Повесть третья: "Что ж, в конце концов, путь - вся цель гребцов..."

Однажды в СССР

Повесть третья: "Что ж, в конце концов, путь — вся цель гребцов..."

Игорю Анатольевичу Хорту,

первопроходцу миров Содружества.

С благодарностью.

Главные действующие лица.

Земляне:

Николай Медведев — Ник

Александр Рудин — Сан.

Валерий Ткаченко — Вал.

Константин Сомов — Кост.

Михаил Нудельман — Михл.

Вениамин Нудельман — Вен.

Дмитрий Кислицын — Дим.

Верн — раб, полковник медслужбы империи Аранат.

Кирт — раб, полковник империи Аранат, аналитик.

Хивр — раб, техник, племянник полковника Верна.

Ниса — рабыня, биотехнолог.

Стаф — директор Центра переселенце, полковник СБ монархии Растан.

Рилт — начальник Хранилища, полковник ВКС монархии Растан.

Вархут — ментат 7, клан "Звездные одиночки".

Саркай — ментат 6, клан "Звездные Одиночки".

Изор — рабыня, ментат, бывший сотрудник кафедры Прикладной психологии университета империи Аранат.

Скарин — раб, ментат, "дикий".

Скрольт — козлобаран, пасется на всех планетах Содружества.

Глава 1."Вдоль обрыва по-над пропастью, по самому по краю..."

Это была первая мысль, которая пришла мне в голову, когда я очнулся в кресле салона неизвестного аппарата: "Вот и не верь, после этого, предчувствиям и приметам". Она была риторической, так как я уже давно серьезно относился к своим способностям предвидения. Однако, ожидание неотвратимого ухода из жизни деда угнетало меня настолько, что я проворонил приближающуюся угрозу. Теперь, предстояло узнать в какую передрягу мы попали, а вразумительных мыслей, по этому поводу, у меня не было. Поэтому я выбросил из головы бесполезные мысли и сосредоточился на накоплении полезной информации.

Необычного вида кресла стояли в один ряд вдоль обеих сторон помещения вытянутого в длину. Между ними находился достаточно широкий проход. Однако, соответствующие обстановке, иллюминаторы отсутствовали. Я видел только несколько кресел через проход и спинку переднего кресла, так как будто врос в свое кресло и мог двигать исключительно глазными яблоками и веками. Только через некоторое время, стал чувствовать свое тело, но как и раньше, шевелиться не мог. Внезапно тишину нарушил грохот, началась сильная вибрация и меня прижало к креслу. Затем последовал мощный удар и меня бросило вперед вместе с креслом, но от кресла не оторвало и само кресло не сорвало с креплений. Опять наступила тишина и только потекла кровь из моего многострадального носа.

А затем вверху фюзеляжа бесшумно раскрылся проем и в салон впрыгнул... кто-то в настоящем космическом скафандре и с какой-то непонятной штуковиной в руках. Что это было оружие, не возникало даже сомнения. В снова наступившей тишине раздался удивленный голос Сани:

— Песец, приплыли.

И я с ним был полностью солидарен. Оказалось, что я тоже могу говорить:

— Парни, все здесь, живы-здоровы? — Постарался погромче сказать я.

И услышал в ответ, что живы, но вот в своем психическом здоровье очень сомневаются.

В салоне появился второй, подобный первому персонаж и я окончательно решил, что это не видения больного воображения. Первый поднял щиток шлема скафандра и внимательно стал разглядывать каждого из нас, останавливаясь перед креслами. У него было обычное лицо человека белой расы, только на лбу изображена какая-то хрень.

"Хиппарь-космонавт, чем не анекдот", — подумал я, перед тем как он внимательно стал меня разглядывать.

Какое-то внутреннее чувство заставило меня усиленно заморгать глазами. Мне, как бы, кто-то мысленно шепнул: "Моргай, так нужно".

Хиппарь что-то нажал на спинке моего кресла и оно меня "отпустило". Я сразу этим воспользовался и начал в темпе разминать свое отошедшее от паралича тело, поочередно напрягая и расслабляя мышцы. Первый повернулся к следующему за ним Второму и тот передал ему какое-то устройство, похожее на налобную повязку, которую космонавт закрепил у меня на лбу. Меня на мгновение вырубило, как от нокаутирующего удара, а за тем я услышал и главное понял его слова:

— Нет времени все объяснять. Мы в космосе. Пираты накопились в главном грузовом трюме и попытаются атаковать рубку космического корабля. Если нас оттуда выбьют, мы все трупы или того хуже — рабы. Идите за Хивром и беспрекословно ему подчиняйтесь. — Транслировал он мне , а затем как бы втянулся в верхний створчатый проем и пропал из поля зрения.

Оставшийся с нами Второй — Хивр, с таким же как у Первого рисунком на лбу, стал быстро отключать кресла в которых размещались мои друзья.

Подошло время и моего выхода на арену:

— Парни, встаем и двигаем за космонавтом. Никаких вопросов. Дело жизни и смерти. Сразу начинаем усиленно разминать мышцы. — Уверенно сказал я.

И в который раз убедился, что наша команда мне верила. Безоговорочно и даже в такой необычной ситуации, как сейчас.

Хивр открыл проем в торце фюзеляжа и мы через кабину пилотов вышли из летательного аппарата. Пилотов было двое, но признаков жизни они не подавали, что было не удивительно с такими дырами в скафандрах. Из большого ангара, где находился наш аппарат, мы вышли в достаточно широкий проход и последовали за Хивром колонной по два. Не теряя времени, я стал объяснять мужикам обстановку:

— Каким-то образом, я понимаю и говорю на их языке. И ситуация следующая: плохие собираются нас прикончить и мы вынуждены помогать хорошим. Плохие — те, кто нас похитил. Космонавт, за которым мы следуем, будет передавать приказания через меня. Положитесь на мою чуйку, я попробую не сделать ошибки. Мы на космическом корабле в глубоком космосе, бойцы.

— Скорее — в глубокой заднице, — справедливо заметил Вал и на этом все вопросы закончились.

Все-таки основы поведения, заложенные во время военной службы на уровне рефлексов — остаются навсегда и начинают доминировать в нужном месте, в нужное время.

В помещении похожем на склад, Хивр рассказал мне, как одевать комбинезоны, тяжелые ботинки, перчатки, шлемы. Затем присоединить все это, прикасаясь краями элементов комбеза и нажать кнопку на поясе. Тогда вся амуниция становится монолитной и встанет в размер. Парни, повторяя мои действия, стали облачаться в то, что я принимал за космические скафандры. А наш командир ушел в глубь склада и приволок... на парящей над палубой платформе, оружие подобное имеющемуся у него. В том, что это именно оно — не было сомнений и не только у меня. Теперь Хивр стал нам показывать, как им пользоваться в ручном режиме. А я стал переводить парням его инструктаж:

— Это ручной излучатель. Рычажок слева на ствольной коробке, поворотом против часовой стрелки на четверть оборота, снимает оружие с предохранителя. Этим же рычажком, регулируется мощность излучения. Спуск — красная кнопка под указательным пальцем правой руки. Зажал ее, поливает непрерывно, но быстро закончится заряд. Если нажал и отпустил, выдает серию импульсов. Сейчас, каждый берет себе излучатель и щупаем все ручками. Вопросы? Таковых не было и я, вернее Хивр, продолжил:

— Сбоку вставляется батарейка. Когда энергии заряда остается на десять процентов, то возникнет легкая вибрация. Если заряд закончился, то питающий элемент автоматически выскакивает из держателя . Прицел голографический и работает когда есть заряд. Когда оружие снято с предохранителя — прицел включается автоматически. Вот это изображение концентрических окружностей с точкой и есть прицел. Цвет и интенсивность прицела подстраивается под обстановку. Для максимального контраста и удобства при стрельбе. Такой излучатель — оружие ближнего боя для... бибизьян. Это не мои слова. Пошли дальше. — Закончил я инструктаж по излучателю.

— Фаеркоп или базука, фаустпатрон, гранатомет — тяжелое оружие одноразового действия. Но, как видите, очень легкое по весу. Предохранитель, спуск, прицел. Никакой отдачи и выхлопа назад.

Гранаты. Та, что побольше оборонительная, меньшая — наступательная. На корпусе фиксированное... кольцо. Повернул на 90 градусов против часовой стрелке — взвел на ударное действие, оттянул назад — поставил на замедление... пять-шесть секунд. Где-то так.

Связь у вас будет только со мной, а у меня с каждым, циркулярная. Я определяю очередность сообщений. Вот включение трансляции, на поясе.

Далее, смотрите, надеваем эту жилетку, называется... панцирь. И рассовываем в эти карманы пять батареек, а сюда по три гранаты. Сзади гнезда для четырех фаеркопов. Боезапас хорошо фиксируется и легко извлекается. Сделали?

Теперь главное: комбез нашего типа пробивается с трех-четырех импульсов излучателя. Средней мощности. Жилетка держит на порядок больше. Фаеркоп... под его выстрел лучше не попадать. Потому, под огнем, все время двигаться, а не изображать из себя памятник.

Все... побежали за Хивром. В темпе. И не ссать — пробьемся.

А ведь с самого сегодняшнего утра, меня корежила мысль, что случится большая неприятность и я стал готовиться к самому худшему. Иван Михайлович Буримский, мой дедуля, отходил — неоперабельный рак желудка и счет пошел на дни. Геннадий, муж Чаечки, был слишком хорошим хирургом, чтобы ошибаться в таких случаях. Я прилетел из Мурманска три дня назад и на моих глазах дед все угасал и угасал. Со скандалом и нагло шантажируя кадровика пароходства, я взял десятидневный отпуск за свой счет. Конечно, начальника отдела кадров можно было понять, как это так — в разгар навигации на Северном морском пути, старпом теплохода "Онега" покидает судно включенное в конвой. И не имеет значения то, что он получил добро от своего капитана. Служба и обязанности у каждого свои.

Отправив Костяну телеграмму о времени прибытия, я уже через три часа сидел в салоне самолета летевшего рейсом: Мурманск — Москва — Симферополь. В Симферопольском аэропорту меня встретил Костян на новеньком вазовском автомобиле и через полтора часа я услышал дедово:

— Успел, прохвост. — Сказанное с тенью его привычной улыбки.

Прошло десять лет, с тех пор как я убыл из Ялты поступать в Одесскую мореходку и только сейчас, наша компания собралась в Ялте полным составом. Слишком разными оказались у нас жизненные пути-дороги... А ныне съехались все и как оказалось — это была судьба.

Сегодня утром деду было лучше, если можно так сказать и он даже попил бульончика. Впервые за все три дня. Погода была прекрасной и после очередного укола, он бодрым голосом хоть и тихо сказал:

— Мыкола, иди порыбачь с ребятами. Когда еще все соберетесь. Поверь мне, настоящие друзья — это друзья детства. Потом пойдут только приятели или сослуживцы.

Я последовал его совету, хотя чувство надвигающейся беды не отпускало. И когда мы возвращались с невеселого рыбацкого пикничка, оно резко усилилось. Последовавшее далее было верхом абсурда: на абсолютно безоблачном небе, откуда-то взявшаяся тучка закрыла солнце и наш баркас... полетел в небо. За несколько секунд до этого, у меня возникла отчетливая мысль: "Дедуля ушел". Был июнь месяц 1973 года.

А сейчас, мы бежали по бесконечно длинному широкому коридору из последних сил, навстречу усиливающемуся шуму сражения. По крайней мере, взрывы слышались достаточно отчетливо. Я малость прибавил, чтобы бежать рядом с Хивром и одновременно, жестом, подозвал к нам Саню.

— Хивр, какая у нас задача? — спросил я у него и включил трансляцию разговора всем парням.

— Выскакиваем на круговую галерею грузового трюма и уничтожаем пиратских стрелков блокирующих входы на нее. Наших там нет. — Поставил задачу Хивр, а я стал дублировать его ответы и наши вопросы.

— Как мы туда попадем? — Поинтересовался Саня.

— Нам откроют выход в галерею из коридора, по моей команде.

— Саня, нас ведь там будут ждать? — Для порядка, спросил я друга.

— Сто процентов и конечно приняли все меры к отражению нашего... наскока. Мы нужны для отвлекающего маневра. Проси тележки, подобные той, которой Хивр управлял на складе.

"Вот чертов погранец", — подумал я, слушая Саню.

У Сани дыхание и голос были ровными, как-будто он не бежал в бой, а сидел в баре за чашечкой кофе. А вот у меня легкие жгло, как огнем — слишком много крепкого и жирного я позволял себе в последнее время.

— Хивр, очень нужна складская тележка, а еще лучше — две, три. Доверься нам, Саня — воин. — И я кивнул на бегущего рядом друга.

— Хорошо, перед входом на галерею будет шлюзовая. Там должны быть гравиплатформы, а энерговоды галереи будут подключены по моей команде. Я всего лишь Гидропоник 3, мои братья там гибнут и мне ничего не остается, как только верить.

— Саня, командуй!

— Всем, — обернулся Саня к парням, — сейчас погрузим на одну тележку оборонительные гранаты, активированные на контакт. Когда откроется шлюз, пустим ее на галерею и закроем проход. После того, как рванет — запускаем вторую тележку, с наступательными гранатами поставленными на замедление.

— А в третьей, буду я с фаеркопами. — предложил я Сане свою кандидатуру.

— Придумал не плохо, но в ней буду я, а свои граники — ты отдашь мне. Меня этому учили и нас много, а ты один.

К шлюзу подбежали на последнем издыхании и даже не пытаясь отдышаться снарядили тележки гранатами. Герметизировали шлемы, рассредоточились у стен шлюза на галерею, изготовили к бою излучатели и... Поехали.

Мы с Веней стояли у входа в медицинский отсек рейдера-носителя "Стамир", постройки монархии Растан. В нервном ожидании, так сказать. Несмотря на то, что Верн, тот самый кого мы первым увидели на космическом боте и который оказался по специальности Медик-7, уверял нас, что все прошло хорошо и ребята уже здоровы.

— Мы — самые везучие сукины сыны, — так прореагировал на эту информацию Венька.

Нас с ним, трое суток-циклов назад, первыми вытащили из универсальных медицинских капсул. Почти, как новеньких. Последующие трое суток ожидания прошли в нервном напряжении и нам удавалось отвлечься от тревожных мыслей, лишь просматривая учебные и ознакомительные видеоматериалы Содружества Звездных Государств. Которые были созданы для переселенцев — диких, так сказать. И эти видеоролики были, на наш взгляд, абсолютной фантастикой.

Рейдер-носитель крейсерского класса, "Стамир", принадлежал пиратам промышлявшим на Фронтире. Так называлась пограничная область звездного государства прилегающая к нейтральному, не освоенному государствами Содружества космическому пространству. Нейтральное пространство это, фактически, зона отчуждения — ничейная территория. Которая, обычно, определялась в результате переговоров государств после крупномасштабных военных действий. Далее были расположены, так называемые, Дикие пространства. И если Нейтральная область патрулируются военными космическими группировками государств Содружества, то в Диком космосе ведется только разведка.

Этот пиратский рейдер оперировал во Фронтире звездного государства — монархия Растан. В которую входило семнадцать звездных систем, из которых обжито было всего девять. Остальные являлись колониями, находящимися на разных стадиях процесса освоения.

Владельцы рейдера "Стамир" промышляли всем, что приносило прибыль. Официально, экипаж крейсера, в своих космических вояжах, занимался картографированием областей Дикого пространства для государственных служб монархии "Растан".

В этот рейс, во время сбора картографической информации с размещенных в Диком космосе автономных зондов, на них выскочил средний транспортный корабль работорговцев. В результате последовавшего длительного преследования, сопровождавшегося серией прыжков наугад, они догнали транспорт в нашей Солнечной системе и взяли его на абордаж. При захвате судна, пираты понесли неожиданно большие потери личного состава и сгоряча уничтожили весь экипаж работорговцев. Отпустив оставшихся в живых в открытый космос... без скафандров.

После первичного освоения награбленного и ремонта, капитан рейдера принял решение повнимательнее осмотреться — куда же их занесло в результате погони. Заодно решили прихватить рабов, с оказавшейся заселенной третьей планеты звездной системы. Восполнить партию живого товара, захваченного на рабовладельческом транспорте. Так сказать. Сам транспорт не подлежал восстановлению и его пиратам пришлось бросить в системе.

Но оказалось, что даже в таком грязном деле, как работорговля, необходима аккуратность. В результате повреждения энергетической системы, криогенные капсулы стали размораживаться и этот процесс принял необратимый характер. Остановить процесс разморозки и вернуть капсулы в исходное состояние было невозможно, а потому пиратам ничего не оставалось, как только контролировать процесс.

Восстановившихся рабов извлекли из капсул и временно перевели в технические помещения, а сами стали готовить рабские капсулы к перезапуску. Но не успели этого сделать. Рабы, захваченные на одной из космических станций Фронтира, оказались опытными бойцами. Они ухитрились вскрыть помещения, в которых их заперли, вооружиться, перебить пиратскую верхушку и изолировать остальных членов экипажа по рабочим отсекам.

К сожалению, они не сумели перебить всех пиратских командиров — командир абордажной команды находился вместе с группой подчиненных в оружейной комнате. Они сумели вырваться из своего отсека и стали прорываться в грузовой трюм. На своем пути штурмовики вырезали двери или переборки средними лазерами, освобождая запертых в отсеках пиратов и уничтожая все выставленные заслоны рабов. После того, как они ворвались в трюм, под руководством командира штурмовиков собрался приличный атакующий кулак обозленных и готовых на все бойцов, которые были готовы атаковать рубку рейдера.

Когда космический бот возвратился из свободной охоты на Земле, с нашими парализованными телами в пассажирском салоне — бунт был в разгаре. Рабы контролировали посадочный ангар и команду катера уничтожили, как раз во время швартовки. Катер вломился в ангар рейдера уже с мертвым экипажем, а нас припахали на войну. С корабля на бал. Так сказать. И, как оказалось, они не прогадали.

И все обошлось бы не так жестко, если бы не этот балбес Димка... Все произошло так, как и задумал наш погранец. Первую платформу они обстреляли и она рванула, а вторую пропустили и та... тоже рванула. После этого Саня прицепился к днищу платформы с помощью намагниченных перчаток и ботинок. Таким образом, он сумел незаметно пробраться, почти, на середину галереи и там начал прицельно садить из фаеркопов по стрелкам пиратов. Мы же, под прикрытием его огня и прячась за ограждением галереи, стали просачиваться к противоположной стороне трюма, что бы открыть огонь по противнику с фланга... А Димон встал во весь рост и небрежной походкой пошел в атаку на врага стреляя во все, что движется и из всего, что у него было.

— Я очень испугался, — признался он нам на будущем разборе полетов.

Пришлось нам вскочить в рост и делать рывок, чтобы успеть занять выгодную позицию до того, как нас быстренько перебьют. Добежали трое из нас.

Тем не менее , свою задачу мы выполнили — пока пираты разбирались с нами, их с противоположного фланга атаковали бывшие рабы и куда лучшие вояки чем мы. Они просто выжгли всю противоположную галерею. А далее на выбор выбивали забаррикадировавшихся криогенными капсулами пиратов, грамотно используя свое преимуществом в высоте.

После боя, только мы с Венькой держались на ногах и смогли самоходом сопровождать в медицинский отсек гравитационные платформы с израненными друзьями и Хивром. А там, нас всех уложили в медицинские капсулы для излечения.

Парни вышли из отсека серьезно озадаченные, можно так сказать. Я их отлично понимал, уж какой я был удивленный, когда увидел свой не раз сломанный нос в отражении голографического зеркала. Красавец... и следа не осталось от тяжелых ударов по оному рубильнику в моем боксерском прошлом.

Общее мнение выразил Саня, когда с чувством сказал:

— Эти парни конечно не ангелы, но у них учились. Точно. Мне разворотили всю грудь, с этим не живут, а я вот он. Колян, может это все-таки сон? Со спецэффектами. Вот ты, Хивр, что скажешь по этому поводу? — И замолк, осознав на каком языке задал вопрос.

— Может, что и скажу, но только после плотного обеда, — разумно сказал ... инопланетянин или иногалактианин, без полулитры не разберешься.

Этот иноХивр оказался разумным парнем и все были ним согласны. Поэтому мы построились в привычный ордер, с Хивром впереди и бодро двинулись за нашим командиром. А думали лишь о том, как мы будем сражаться с голодом.

Однако, Костян заметил:

— Все преподаватели иностранного говорили, что мой предел — это разговорный матерный.

— Они просто ошибались, — заметил Веня, — ты и на заборах здорово формулировал.

И все захохотали. Пошла разрядка. В зале приема пищи, столовой это помещение назвать было нельзя, за обеденным столом возникал голографический экран со списком блюд. Ткнул пальцем в название и разворачивается объемная картинка блюда. Ткнул опять и контейнер с едой появляется из открывшегося лючка в центре стола. Весь процесс длится десяток секунд и кушай на здоровье. Приборы подаются вместе с контейнером. Поел, опять включил экран и ткнул в надпись утилизация. В открывшийся лючок сбрасываешь контейнер, приборы и что не доел. Поверхность стола всегда чистая ни крошки, ни капельки. Феноменально, но прошедший бой настолько опустошил нас морально, что мы просто насыщались. На удивление, в наших перегруженных мозга, не оставалось места. Я выбрал, что-то похожее на тефтели... дважды и заказал еще раз. Нормально. Потом попробовал сок из фрукта похожего на апельсин, только ярко зеленого цвета. Как тархун. Очень нормально. За обедом представились и теперь Хивр знал нас всех по именам, им же укороченным.

Чуть осоловевшие вышли из столовой и я задал давно волновавший меня вопрос:

— Хивр, нас затащили в катер вместе с лодкой, на которой мы были в море. Не знаешь, сохранилась ли она? Мы хотели бы забрать оттуда свои вещи.

— Сейчас узнаю... — и взгляд его, на время, остановился, а за тем опять ожил, — в летном ангаре после нашего ухода, шли бои. Пойдем посмотрим, там еще не убирали и кубрики, где вас поселили, находятся рядом с ангаром.

В ангаре пахло горелой синтетикой, какой-то разлитой мазутой и... мертвячиной. Горело здесь не слабо, но наш катер не получил новых повреждений. Как был у него изрешечен нос, чем-то крупного калибра, так ничего больше не изменилось в его внешнем виде.

— Это я его приласкал из противоабордажной турели, — похвастал Хивр, — нужно прибрать трофеи. И опытным взглядом окинул нашу компанию:

— Вен, давай летунов оттянем к переборке, с телами потом разберутся, — и начал выкидывать трупы из кабины. Они взяли с Веней одного мертвеца, а я кивнул Сане и мы потащили другого. Насмотрелся я на мертвых еще в морях — океанах, как там у классиков — мертвые не кусаются. А вот Хивр меня удивил, он стал ловко и тщательно шмонать трупы, даже расстегнул у них комбинезоны и обследовал все внутренние карманы. Нашел какие-то небольшие коробочки, украшения на цепочках, браслеты, перстни и что-то вроде костяшек домино.

Заметив мой недоуменный взгляд, сказал:

— Я их убил в бою, все с них мое. Закон Фронтира. И не кривись, — это он сказал Валу, — на пересылке вам дадут в долг десяток другой тысяч кредов, китов. А здесь, — он осмотрел найденные предметы. — Китов на триста.

У Вениамина взгляд стал очень внимательным и он задумчиво сказал, обращаясь ко всем сразу:

— А это меняет точку зрения на настоящий процесс. Не так ли, господа присяжные заседатели?

Тогда мне показалось, будто в этих медицинских капсулах нам что-то вкололи. Нечто адаптационное и сильнодействующее.

— Вечером, к вам в каюту подойдет Верн и многое разъяснит. — Продолжил Хивр. — Я сам, толком ничего не знаю, как и вы лежал в капсуле. А Верн сейчас очень занят, много раненных. Но он один из руководителей восстания и ему доступна вся информация. Подождите с вопросами до его прихода. А теперь давайте искать ваши вещи.

Поиски надолго не затянулись, так как баркас со всеми нашими сумками и рюкзаками был закреплен в грузовом отсеке. Мы разобрали свои сумки и теперь, зная Закон Фронтира, тщательно проверили их содержимое. Все это время Хивр крутился вокруг баркаса, ковырял его ногтем и что-то бубнил себе под нос.

— Ник, из чего он сделан, — недоуменно спросил меня Гидропоник 3-го ранга.

— Из дуба, это такое дерево растущее на Земле. На нашей планете.

— Интересное у вас название планеты. Дуб это органика? Я отдаю тебе за ваш катер все, что снял с пилотов. Все, что с них вырежут и что найдем в тайниках катера. А тайники есть. Под протокол?

— Стоп, стоп, родные. А вот об этом буду договариваться уже я и не сейчас, — твердым голосом заявил Вениамин.

Чем поверг Хивра в уныние. Вот и нарисовался еще один Закон Фронтира: развести ближнего — не западло. И это нужно иметь в виду, так как не лезут в чужой монастырь со своим уставом. Разочарованный гидропоник, связался с технической службой и вызвал в ангар среднюю грузовую платформу на которой лодку перевезли в уже известный нам склад. Тот, где мы переодевались и который находился под попечительством Хивра и только после этого, наши дельцы успокоились. А тайнички мы нашли и здесь отличился я, так как должность у меня была такая на теплоходе "Онега" — чиф называлась или старпом. И потому мне были известны все уловки мореманов, на предмет спрятать контрабанду или чего еще. Так было и здесь — голимый примитив. Нашли два тайника, в одном оказался функционирующий малый стазисконтейнер, как туманно объяснил нам Хивр. В другом были какие-то коробочки и Хивр оказался очень доволен находками.

После удачной охоты, собрав найденное барахло, Хивр окончательно угомонился и повел нас поселять в кубрики. Нам выделили три помещения, каждое на двух человек с удобствами. Еще досталась офицерская каюта в которой можно было всем собраться и поговорить. Помещение было с навороченной ванной, вернее с бассейном два на два и глубиной на полтора метра.

— Однако богато жили пиратские офицеры, — заметил Вал.

И мужики сразу разыграли, на пальцах, очередь на помывку. Каюту предоставили мне, как и право первой ночи на ванную. После чего разбежались устраиваться по кубрикам, а я полез осваивать ванную. Я бы в ней и поспал, но пришел председатель исполкома Валерий Александрович Ткаченко и выгнал меня из нее. Бывший председатель. Назад, на Землю, пути нам не было. Я это Знал.

Так оно и оказалось, когда пришел Верн, то первым вопрос ему задал Михаил или уже Михл:

— Мы можем вернуться на Землю?

И получил короткий ответ:

— Сейчас — нет.

Верн объяснил нам возникшую ситуацию, как оказалось, все дело было в искусственном интеллекте, искине, космического корабля. Этот синтетический мозг выполнил операцию форматирования, которая является общепринятой при захвате корабля и тем самым уничтожил все необходимые данные хранившиеся в его памяти. К большому сожалению восстановить их некому, так как все пиратские специалисты были уничтожены в ходе восстания. А среди бывших рабов таких спецов нет, вернее такого уровня.

— А если вернуться на катере, подобном тому на котором нас захватили, — спросил Вал.

— Их все привели в негодность, вы ведь были в летном ангаре и видели, что там твориться, — ответил ему Верн. — Ремонт займет много времени, а нам нужно быстрее уходить из этого сектора пространства. Здесь закрытая зона Содружества и у нас могут быть большие неприятности.

— Какие наши дальнейшие действия, не поверю, что вы беспомощны, — спросил его Костян, теперь Кост.

— И правильно. На кое-что наши специалисты все же способны. Они извлекли из резервной памяти хранившийся там дубль маршрута рейдера. И теперь, мы можем повторить обратный путь — продублировав в обратном порядке все гиперпрыжки совершенные пиратами. С большой вероятностью, нам придется прыгать до исходного пункта, а это космическая база монархии Растан на Фронтире. Они оттуда начали свой поход, как законопослушные картографы. Поэтому я не думаю, что точки выхода промежуточных прыжков находились в освоенном пространстве. Пиратам в нем нечего делать, так как проворачивая там свои делишки, можно напороться на патрули военно-космических сил государств Содружества.

— Понятно, что ничего не понятно. А что ожидает нас? — Я задал вопрос, который был на уме у всех моих друзей.

— В монархии Растан законодательно запрещено рабство, поэтому вы сможете стать гражданами монархии. Но скажу откровенно — с ограниченными правами. Тем не менее, за уничтожение пиратов и захват их рейдера вам поднимут личный рейтинг. Не намного, но в начале пути всегда трудно.

— Что будет с вами? Извините за откровенный вопрос. — Продолжил я.

— С нами проще. Мы граждане империи Аранат и нас или депортируют домой растанцы, или вывезут свои.

— В отношении нашей дальнейшей судьбы... нельзя ли поподробнее? — спросил Костян.

— Именно к этому я намеревался перейти. Практика отношений с дикими, а именно так, таких как вы называют — одинакова в обоих государствах. И почти одинакова для большинства государств Содружества, в которых нет узаконенного рабства. Знак, который вы видите у меня на лбу — это клеймо раба. Клеймо у меня, бывшего начальника мобильного полевого госпиталя 5-го космического флота империи Аранат. Полковника медицинской службы. И никто от этого не застрахован, тем более слабые.

— Добрые у вас человеки, как я погляжу. Но ведь есть другие люди и мы с ними встретились здесь. Поверьте, мы очень им благодарны и тем более — лично вам. — Я попытался я снять накал страстей уже в его зародыше.

— Эмоции. Продолжу, с вашего позволения. Подавляющему большинству физически и психически здоровых граждан Содружества, старше восемнадцати лет, внедрены в кору головного мозга... назовем это так — органические компьютеры симбионты. Которые являются исключительно полезными, настолько, что жить и работать без них — в нашем обществе стало невозможно. Во всем Содружестве, они общеизвестны под названием — нейросети. Про их функции распространяться не буду — просмотрите видеоматериалы. Чем выше ранг нейросетей или уровень, тем выше их полезные возможности. Особенно в том случае, если их ранг и специфика соответствуют интеллектуальным и физическим возможностям человека, которому они внедряются. Следующий важнейший атрибут нашей реальности — базы знаний. Это специализированные массивы информации о разделах науки, техники... обо всем, позволяющие эффективно освоить любые профессии. И чем больше ранг сети, тем вероятнее возможность освоения специальности высокого ранга. Если разумному поставлена нейросеть, то знания внедряются непосредственно в кору головного мозга обучаемого. Поэтому нейросети и базы знаний — это основа нашего общества.

— Вы не сказали главного, уважаемый, что все это стоит больших кредов. В некоторых случаях, очень больших и это известно даже нам. — Сделал важное дополнение Вениамин.

— Вот и перейдем к обсуждению этого. Сразу отмечу, что у сына моей сестры — Хивра, натура типичного торговца Фронтира. Но вы Вен — ему не уступаете.

— Тем не менее ваш племянник и воин достойный, — заметил Саня.

Это явно понравилось Верну, а я для себя отметил, что за нами присматривают. Ненавязчиво так, но постоянно и явно с помощью технических средств. Таких, какие нам и не снились.

— Поговорим о кредах и ваших возможностях их получения. Первое, ваши личные вещи вы сможете продать антикварам и коллекционерам, выставив их лотами на сетевой аукцион. Здесь не нужно спешить. Без установленной нейросети и достаточного социального рейтинга, это будет возможно только с посредником из граждан Содружества, а тому придется платить.

— Я уверен, что в этом случае мы договоримся с Хивром. Как думаешь Веня? — Спросил я у встрепенувшегося Вениамина.

— Не сомневаюсь в этом, он конечно азартен в делах. Но ведь помогал и помогает нам во многом. — Подтвердил тот.

"А як жеж, родственные души нашли друг друга через невообразимые дали космоса". — Цинично подумал я.

После схватки Вени с жуковатым Хивром, я решил полностью доверить ему решение торгово-экономических вопросов. А для контроля есть Вал, от бывшего партработника хрен что скроешь. Он Венечку хорошо знает и не даст тому зарваться.

Разговор становился все доверительней и пошел именно в том русле, как надеялся Верн. В этом он не ошибся, потому что Семейное дело — сродни Нашему делу. Так сказать.

— Второе, — продолжал Верн, — мы решили выделить вам по половинной доле от общей стоимости захваченного у пиратов имущества. В это входит товар, все оборудование и сам корабль. Средняя стоимость вещей убитых лично вами пиратов, зачтется отдельно. Нас было на транспортном корабле работорговцев 572 человека, а осталось 103, вместе с вами. Еще хорошо, что у многих из наших не было рабских нейросетей, а то...

— Верн и у нас цена свободы всегда высока, — осторожно заметил Вал, после небольшого молчания.

— Ты прав, для слабых все дорого — всегда и везде. Третье и это предложение лично от меня. Я начал еще на рабском корабле и продолжил у пиратов, "потрошить" трупы. Это незаконное и грязное дело. Но если раньше, о моих желаниях меня никто не спрашивал, то сейчас я добровольно продолжу это делать с пиратами. Без тени сомнений. "Потрошить" — это извлекать нейросети и сопутствующие импланты из тел людей. Необязательно мертвых. Делается это для их вторичного использования по прямому назначению.

— И вы предлагаете нам установить такие нейросети ? — Недоуменно спросил Михаил, очень ценивший свою голову.

— Не только их, а еще импланты увеличивающие возможности вашего мозга и тела. Я бы советовал вам дослушать меня до конца, а затем принимать решения. Все будет происходить только добровольно. Кстати, я уже заменил вторичными нейросетями, рабские сети у семнадцати моих соотечественников и продолжу это делать.

— Мы вас внимательно слушаем, Верн, — я решил остановить волну ожидаемых вопросов.

— Через пару циклов, я смогу отобрать лучшие, из имеющихся у меня экземпляров нейросетей. И предложить их вам. Предвосхищая ваши вопросы, сразу скажу, что мои товарищи по несчастью могут поставить себе более лучшие нейросети, чем те которые могу предложить им я. В отличие от вас, они сделают это на родине за счет страховых сумм, имеющихся личных средств и помощи родных.

"А теперь последует предложение, от которого нельзя отказаться", — понял я.

— Суть моего предложения в следующем. Когда вы находились в медицинских капсулах, то прошли полное тестирование организма. Поэтому я знаю, какие каждому из вас ставить нейросети и импланты из имеющейся у меня номенклатуры. Я работал в военном госпитале, участвовал в боевых действиях и провел не один десяток тысяч операций. Имею базы знаний медицинских специализаций седьмого уровня. Можете мне довериться. Я думаю, что позже мы поговорим более конкретно, а пока смотрите видеоролики с учебными и ознакомительными материалами. Без нейросетей, вас нет смысла использовать на общих ремонтно-восстановительных работах.

Вениамину, который уже смотрел эти ролики, стоит многое обсудить с Хивром. Уверен вы договоритесь. Ник, проводи меня в мою каюту. Есть разговор — касающийся лично тебя.

— Хорошо, Верн. Я готов.

— У меня есть редкая нейросеть, Аналитик — 7Успн. "У" означает универсальная, "спн" — специального назначения, то есть подлежащая извлечению при уходе с государственной службы. Сеть приспособлена для анализа разнообразной информации. Даже узкоспециализированной. Я извлек ее, вместе с сопутствующими имплантами, из тела моего погибшего друга, который служил в аналитическом отдела 5-го военно-космического флота империи Аранат. Кирт прилетел к нам на базу, чтобы отпраздновать мой юбилей. И на этой базе мы были захвачены работорговцам, а за тем он погиб, при абордаже судна работорговцев — пиратами. Решай немедленно, потом будет уже поздно.

— Извините Верн, но почему вы так добры к нам и ко мне лично? Вы можете это объяснить, хотя я вам очень признателен в любом случае. Как бы то ни было, вы фактически спасли нам жизни и не один раз.

— На моей планете верят в переселение душ после смерти. Может Кирту повезет в посмертии. Вы достойный человек, — хмуро сказал он. — А теперь более приземленно. Я хочу этот корабль с его медицинским оборудованием. Работорговцы захватили медицинское оборудование клиники в которой я работал, а это было оборудование высокого уровня. И теперь все это находится здесь, на пиратском рейдере. Я буду приобретать доли корабля за услуги, свои трофеи и за деньги. У меня есть некоторые личные накопления.

— Спасибо за откровенность. Я уверен, что мы примем ваши предложение. Только вот, Вена я на вас заострю.

— Я это переживу. На него у меня есть Хивр.

И мы посмеялись, немного.

— Верн чего тянуть, я готов на операцию. Только поставьте в известность о происходящем моих друзей, пусть не волнуются.

— Тогда прошу в эту дверь. Здесь находится мое личное оборудование, я с ним работал на станции. Он вошел первым, а за мной дверь закрылась. По большому счету, закрылась дверь... в мою прошлую жизнь.

Глава 2. "Я коней своих нагайкою стегаю, погоняю..."

Движение по траектории первоначального маршрута пиратов, только в обратном направлении, удаляло рейдер "Стамир" все дальше и дальше от Земли... С каждым прыжком в гиперпространстве мы погружались в такие необъятные и чуждые нашему воображению космические дали, что дух захватывало. Зато бывшие рабы, с каждым прыжком, приближались к своему огромному дому — Содружеству Звездных Государств.

"Долог путь до Типперери...", эти слова песни ирландских солдат Первой Мировой, сделавших ее сначала своим, а затем общим для всех наций воинским гимном, подходили к нашему вояжу как нельзя кстати.

Опыт поколений показал, что лучшее лекарство от хандры — работа. И мы работали... Чему способствовал тот факт, что теперь все стали обладателями нейросетей пусть не самого высокого ранга, но для общественно-полезной работы на рейдере их уровня и специализации было вполне достаточно. И даже более того, так как мы решили брать лучшее из возможного и на себе не экономить.

Косте поставили нейросеть Инженер 4Укн, универсальная конструкторская и имплант на Интеллект +50. Ему единственному из ребят поставили имплант, что бы его индекс интеллектуальной активности гарантированно вышел за инженерный уровень в 200 единиц. Потому как, при установке "вторичной" нейросети — нейросети уже бывшей в употреблении, обеспечиваемый ею прирост индекса интеллекта, проявляется через длительный срок — период релаксации, который почти в два раза больше, чем был при первичной установке этого нейросимбионта. Это связанно с тем, что организм вступает в симбиотическую связь не с чистенькой новой нейросетью, а с симбионтом несущим отпечаток личности прежнего владельца.

Валу внедрили нейросеть Управленец 4Укл, универсальная колониальная. Несмотря на четвертый ранг, это было очень дорогое изделие, изготовленное биотехнологами внутренних миров Содружества. Управленческие сети 5-го ранга и выше предназначались государственным функционером и были все специализированными. Максимальный ранг таких универсальных нейросетей ограничивался 4-ым уровнем, причем сеть с аббревиатурой УК считалась престижной и обычно востребовалась новоявленными из грязи в князи. Которые появлялись и исчезали в Нейтральных областях пространства примыкающего к Фронтиру. А это было, как раз, для нас.

Саня с детства мечтал стать летчиком и только сыновий долг заставил его пойти по стопам отца и стать пограничником. Отличным пограничником, свидетельством чего были орден Красной Звезды и медаль "За отличие в охране государственной границы СССР". А теперь Санька был счастлив, так как погранец в космосе должен иметь крылья. По определению. И потому нейросеть Пилот 6У, универсал, досталась ему единодушным решение коллектива.

Михаил получил нейросеть Роботехник 5У, универсальная. Очень серьезная и востребованная сеть сочетающая в себе инженерную и научную направленность. Как заявил Вал:

— Ученые нам не нужны, так как людей удовлетворяющих свое любопытство за счет Нашего Дела мы не потянем. В финансовом отношении. Нам нужны практические работники с высоким уровнем фундаментальных знаний — прикладники.

И Мих был с ним полностью согласен.

У Вени была не самая дорогая нейросеть, но самая востребованная. Пока мы осваивались с новым местом жительства, Вениамин пахал в поте лица по всему фронту работ, где можно хапнуть и тебе ничего не будет. Он познакомился с каждым членом экипажа и старался получить информацию о Содружестве из первых рук. Очень ему понравились виртуальные покупки-продажи-обмены в корабельной сети из которых он всегда выходил с прибылью. Иногда он продавал-покупал одну и туже вещь по несколько раз и она возвращалась к нему с довеском полезной вещицы. Развлекался, так сказать. Все наши приобретения проходили через него. Нейросеть Коммерсант 5У, универсальная, была как для него предназначена. "Главное, чтобы костюмчик сидел". Так сказать.

Нейросеть Техник 6Усж, систем жизнеобеспечения универсальная, досталась Дмитрию и была самой дорогой среди наших, кроме моей. По сути, это была сеть для специалистов высокого ранга обеспечивающих жизнь и полноценный труд разумных на космических станций. Техник по всему, вот второе название этой сети... или первое.

Все это разъяснил нам Вениамин, который сопровождал нашу сделку с Верном по нейросетям и сопутствующим аксессуарам, так сказать. Им же было запущенно во внутренний оборот выражение: " Не нейросеть красит человека, а сам человек... и освоенные им базы знаний". Как мне кажется, это отражало внутреннюю суть миров Содружества.

Ребятам импланты не ставили, так как при переустановке сети они обычно не извлекались, а по особой методике растворялись. И далее усваивались организмом человека инициируя процессы регенерации приводящие к омоложению. Весь этот процесс проходил за короткий промежуток времени — дорогое удовольствие, так как прямое омоложение было значительно дешевле. Однако и сами импланты стоили немеряно, а если человек решил их заменить, значит деньги у него были. Можно было провести специальную операцию извлечения симбионта, но такая процедура стоила дороже самого импланта. А вот из трупов они извлекались легко, что и понятно. В этом случае мозги пациента жалеть было не нужно, знай потроши.

Мне досталось все наследство Кирта: сеть Аналитик 7Успн и импланты Выносливость + 150, Реакция +100, Память +100, Интеллект +150 и стоило все это очень, невообразимо дорого. У меня возник естественный вопрос к Верну: "Так кто же ты был, на самом деле, гражданин Кирт?" И последующий: "Почему все же я, стал наследником этого богатства."

— Ник, зачем тебе, сейчас, это знание?

— Чтобы подготовиться к возможным неприятностям, Верн, — откровенно сказал я.

— Ответ на первый вопрос ты узнаешь, со временем.

— Не будет ли это поздно, у нас есть поговорка: "Предупрежден, значит вооружен."

— Про посмертное наследство Кирта знаем только ты и я. Я намерен сохранить этот факт в тайне. Навсегда. Если это знание выйдет наружу, то под удар попаду я. И поверь — в первую очередь.

— Ясно, что ничего не ясно. И в тоже время, меньше знаешь — крепче спишь.

— Хорошие у вас мудрости, Ник. А по второму вопросу ответ прост. Эту сеть можно поставить далеко не каждому разумному. Это раз. Длительно хранить такую нейросеть можно только в специальных условиях — у нас таких нет. Это два.Ты удовлетворен?

— А что мне остается делать, если я лучший. Образно говоря.

— Ладно, лучший... Я скинул в твою память диету питания. Следуй ей тщательным образом, она поможет тебе быстрее и без потерь перестроить организм для нормального функционирования имплантов выносливости и скорости реакции. Мышцы, связки, кости нужно модифицировать, а для этого нужно снабдить организм нужными веществами. Ясно?

— Верн, за все это, я и за две жизни не смогу с вами расплатиться.

— Что ты знаешь о сроках жизни? Это не мы решаем... Путь домой у нас долог и на нем всякое может случиться. Давай отложим этот разговор до прибытия в конечный пункт?

— Да будет так. Верн.

И больше я не суетился попусту, смысла не было.

Если у друзей была возможность, в дальнейшем, заменить свои нейросети лучшими образцами или усилить их соответствующими имплантами. И таким образом развиваться постепенно, шаг за шагом, что было естественно для разумного, то моя нейросеть была... скажем так — на очень долго. Боюсь на всю оставшуюся жизнь и сразу поднимала мои возможности на такую высоту... С которой очень легко было сорваться и разбиться насмерть или нырнуть в сумасшествие. Верн установил мне нейросеть таким образом, что сканирование определяло ее как Аналитик 6У. Отличная гражданская сеть и не более того, зато импланты, которые у меня стояли, были очень дорогими и замаскировать их было нельзя... Это лишний раз подтверждало, что в этом случае он не думал о прибыли, а сделал для своего друга Кирта, что мог и что считал необходимым. И я уже был не я или не совсем я? Хреновая ситуация создалась у меня — соответствовать неизвестному герою. Давит. Но за все нужно платить.

Но и это было не все. Кроме того, Верн мне поставил биосистему форсирования псионической активности тканей мозга. Как оказалось, я обладал ментальными способностями с индексом псиактивности порядка 45 единиц. Добротный средний уровень для ментатов. Это лишний раз подтверждало мнения Верна, что я и есть лучший вариант в качестве наследника его друга. Стоит ли говорить, что поставленная система, была так же наследством его друга Кирта.

Эту биосистему Верн называл петлей разгона, она обеспечивала кратковременное усиление уровня псиактивности почти в два раза. Про ее цену он вообще ничего не говорил, считая абсурдным оценивать то, аналогов которому нет на рынке. При неосторожном применении этой способности, могло последовать физическое истощение организма — вплоть до фатального исхода. Нужно было учиться ею пользоваться и лучше всего у учителя.

По рекомендации Верна, Веня приобрел для нас низкоуровневые базы из наследства работорговцев, которые они приготовили для рабов. Основной комплект-минимум состоял из следующих баз:

Пилот малого космического корабля — шесть баз 2,3 ранга.

Техник 3.

Энергетик 3.

Воин 3У, универсал — космос, атмосфера, поверхность, море.

Медик 3.

Юрист 2.

Экономист 2. Наша доля в захваченных на рейдере трофеях таяла, как снег весной. Только подобранный комплект баз стоил каждому из нас по девяносто китов и это была еще льготная цена. Нейросети ребятам обошлись по сорок китов в среднем и это была половинная цена, даже для вторичных сетей. А я, лично, задолжал более тысячи китов. В лучшем случае. Это был мой персональный долг, об этом я сразу договорились с Верном.

Верн предоставил нам возможность учить их в медкапсулах под стимулирующими препаратами. Здоровья эта процедура, называемая разгон, не добавляла — одновременно приходилось запускать процесс восстановления и реабилитации. На каком уровне ускоренного восприятия знаний устанавливалось равновесие, зависело от организма реципиента. Среди нас, самый высокий уровень разгона был у Димы и у него же было самое низкое значение индекса интеллекта. Как глубокомысленно заметил Михаил: "Природа — мать равновесия, если не само оное. Фактически."

Все наше время , свободное от вахт, приходилось на обучение под разгоном и подтверждение, практической работой, изученных ранее специальностей. Приходилось тяжело, но ребята понимали, что эта гонка — вопрос выживания и прилагали все свои усилия. Так сказать.

А наш рейдер исправно повторял пройденное, прыгая от точки выхода из гиперперехода к точке входа на другом конце плеча прыжка. Затем поиск в звездном пространстве точки выхода и опять прыжок. Главное было точно согласовать точки входа-выхода иначе накапливалась ошибка и можно было потерять ориентиры предыдущего маршрута пиратов. По своей сути это был "ручной режим" — все, что нам позволяли возможности поврежденного искина рейдера. Такой процесс поглощал немало времени, но нет худа без добра.

Иногда поиск точки предыдущего выхода затягивался на многие циклы. И нам находилась работа в окружающем пространстве: снимали с брошенных кораблей ремонтопригодное оборудование и аппаратуру, разрабатывали астероиды с целью добычи драгоценных и полудрагоценных минералов или концентратов редких металлов.

Особенно любили такие работы Костян, предпочитавший шарить в покинутых космических объектах, будь-то одиночный космический бот или фрагменты разрушенной космической станции. Саня, которому любые полеты были в кайф и он готов был лететь куда угодно и на чем угодно. Дмитрий, который учил базы шахтера, геолога, химика-технолога со специализацией обогащение рудных полезных ископаемых и теперь стремился подтвердить свои знания практикой. Все время свободное от службы и поиска минералов в пространстве, он стал проводить в своей мастерской-лаборатории, где создавал ювелирные изделия.

Сначала, это были украшения изготовленные из его личного запасца минералов, который всегда был с ним. Еще на Земле, он часто перебирал неказистые камешки, доставая их из своего неизменного кожаного мешочка — кисета. А потом, по одному ему известному признаку, выбирал несколько или один минерал. Долго его ощупывал и гладил , разглядывал... это могло продолжаться неделю и вдруг, в течении дня, двух им создавалась Вещь.

Причем, весь процесс изготовления украшения производил впечатление повторения пройденного — настолько он был выверен в деталях. Дома у Димы получались очень удачные изделия, завоевывавшие дипломы и грамоты на выставках художников прикладного искусства. Бывали и более простые работы, но ни одно его изделие не оставляло людей равнодушными. Про таких специалистов не принято говорить — это профессионал. Дима был мастер от Бога или волшебник — такие определения соответствовали его уровню искусности.

Как-то я обратил внимание на его изделие сделанное еще на земле — незатейливый кулон с зелеными агатами в обрамлении из черненного серебра. Изделие было выполнено в виде грозди винограда и чем-то выделялось из других его работ. Я попросил его у Димы, желая рассмотреть подробнее у себя в каюте, так как этот кулон, как-будто притягивал мое внимание и я решил найти причину этого наваждения. Для этого взял его в руки, принялся внимательно рассматривать и не заметил как погрузился в подобие транса. Далее, следуя инстинкту, стал как бы обволакивать украшение своим сознанием. Внезапно кулон ярко вспыхнул всеми цветами радуги, а я потерял сознание. Очнулся уже в медкапсуле, под внимательным взглядом встревоженного Верна:

— Как я понял, ты ухитрился активировать псипетлю и по твоему выражению — чуть не отдал концы. Почему такое стало возможно — уму непостижимо. Менталисты учаться этому годы. Тебя ко мне притащил Димка, который ворвался в твою каюту в очень нужный момент и это тоже загадка. Что он почувствовал. — Заявил полковник.

На, что я недоуменно пожал плечами и спросил:

— И как Дима это объясняет?

— Бормочет, что-то невразумительное, о внутреннем голосе. А теперь скажи, откуда ты это взял? — И показал мне Димкин кулон лежавший в красивой металлической коробочке.

— Так это Димкина работа. Красивая вещь. Не так ли? — Я попытался прикинуться шлангом.

— Очень красивая, а как от нее фонит псиэнергией... Я так понял, что активировал и зарядил его ты. Несложно, посчитать пальцы на одной руке. А вот то, что Дим оказался артефактчиком... Это Нечто.

— Неужели все так серьезно?

— Еще как! Искусников, способных создавать артефакты, очень мало. К примеру, в императорской сокровищнице их всего трое.

— И что нам теперь делать? Я понимаю, что Дима и мы все будем под прицелом сильных мира сего. В том случае, если сведения о нем вылезут наружу.

— Я тебе уже говорил — нужно стать сильными, а пока помалкивать. Сейчас, о твоих и Дима способностях знаем только мы вдвоем и даже этого много. Есть в Содружестве разумные, что могут незаметно залезть в голову любому. Очень многие из них служат в различных спецслужбах и готовы просто вычерпать мозги у любого разумного. Исключительно ради интересов государства — служба у них такая. А то, что после этого от разумного останется одна оболочка... Так это издержки государственной безопасности, — с горечью сказал он.

Как видно затронутая тема, к его сожалению, была ему хорошо знакома.

— Как себя чувствуешь? — Продолжил он после краткого молчания.

— Прекрасно, спасибо тебе Верн. Я хочу исследовать Димкины изделия повнимательней, может еще какие будут годны для артефактов. Правда, я не знаю что с ними делать, но ведь в любом случае это деньги и немалые? А они нужны как нам, так и вам.

— Конечно, это довод в пользу взаимовыгодного сотрудничества. Вот только, работать с артефактами ты должен сам, никого не привлекая в помощь. Даже Дима и своих друзей. Пойми, это очень опасно и не только для тебя.

— Верн, я не подведу, — заверил его я.

И это была правда, так как я Знал, что должен и могу работать с артефактами.

Когда я просмотрел все Димкины изделия, оказалось что из одиннадцати его изделий я ощутил, как возможные артефакты — два. Эти изделия были созданы исключительно из земных исходных материалов. Из новых его изделий, изготовленных из минералов и металлов добытых в космосе, свойства артефактов не проявило ни одно из них. А вот смешанное изделие — перстень из платины, добытой в космосе и с невзрачным земным изумрудом — было перспективно. Но это все было мной определено на уровне интуиции. Проверить теорию практикой, я опасался. Да просто ссал, куда деться от правды — себя ведь не обманешь... Но от себя и не убежишь, по прошествии некоторого времени я решился попробовать их активировать. В первую очередь, решил поэкспериментировать с перстнем. Для этого попросил Верна поместить меня в медкапсулу, что бы он мог контролировать мое состояние.

В транс вошел легко и даже стал ощущать зарождающуюся во мне энергию. Попытался проконтролировать скорость ее генерации. Получилось. Попробовал извлечь псиэнергию из своего тела. Скорость генерация энергии резко повысилась, но я сумел остановить нарастающий процесс. Повторил попытку и опять неудача, затем опять... и тоже самое. После неоднократных попыток я стал не просто ощущать в себе энергию и оценивать ее уровень, а как бы видеть ее распределение в своем теле. В следующей попытке, мысленно зацепился за край пульсирующего сгустка энергии и попытался оторвать небольшое количество энергии прикладывая силу в противофазе. Все время наращивал прилагаемое усилие и... Есть. Из колеблющегося объема энергии, отделилась капля и я попытался перенести ее в артефакт, что сумел сделать с энной попытки. Затем перенес вторую, третью ... После переноса четвертой порции энергии, меня вывел из транса Верн.

— Почему прекратили эксперимент? — Спросил Верна.

— Ты уже целый цикл в капсуле. Это раз. И второе, я тебе вывел из транса, как только начал снижаться твой энергетический потенциал.

"Значит, без последствий для для здоровья, меня хватает на три раза." — с иронией подумал я, вслух же спросил:

— А что с артефактом?

— Принял заряд полностью, нужно замерить потенциал и объем псиэнергии запасенной в нем. Уверен, что объем энергии будет не меньше, чем в первом твоем эксперименте. В тот раз, ее большая часть просто рассеялась в неконтролируемом процессе активации. И хорошо, что без опасных для тебя и окружающих последствий.

— Верн, сегодня энергия, которая зарядила артефакт была желтого цвета.

— А в первый раз?

— Красного.

— К сожалению, я не могу сказать ничего определенного. Только то, что это разные типы псиэнергии.

— Значит нужно учиться, учиться и еще раз учиться, — заметил я.

— В Содружестве действует именно такая, основополагающая, концепция. Однако, конечной целью граждан являются не знания, а креды.

— Верн и у нас то же самое. Только вот, знания — это сила. А креды — это просто креды и ничего более. Сегодня они есть, завтра их нет, а послезавтра они не нужны.

— Ник, у вас все на Земле такие удивительные хомо, как вы?

— Конечно нет — мы единственные в своем роде. Но... есть и другие, которые много лучше нас. У них сила — в правде, — грустно усмехнулся я, — но мы с друзьями рано из этого выросли. А еще есть негодяи и подонки.

— Ну такие есть везде, — заметил Верн.

Прошло почти четыре месяца, как мы были похищены с земли. За это время мы изучили подготовленный Верном комплект низкоуровневых баз и полноценно работали и несли вахты на рейдере. Наравне с имперцами. Дима недавно изучил базу Сканер 3У и теперь вовсю использовал, имеющийся на рейдере, компактный вариант геологоразведочного сканера Эхо 2. Между гиперпрыжками, ребята исследовали окружающее пространство на малых универсальных космических платформах четвертого ранга — КУП4М. Которые комплектовались стандартным оборудованием или оружием в зависимости от предполагаемого рода деятельности. На платформе у Димы, кроме сканера, были манипуляторы, лазерные буры и дроиды приспособленные к геологической разведке. Программу к которым написал и отладил Михаил. Теперь Димон высаживал эти роботизированные механизмы на любой астероид и они извлекали ему из него минералы или руды определенные сканером. А Дима помогал им, в случае необходимости, проникнуть вглубь астероида с помощью мощного оборудования, находящегося на платформе. Теперь, вылетая на свою охоту, Дим исследовал любые подходящие объекты, а с помощью дроидов проникал в любые щели. Почти. А если сканер показывал наличие золота, платины, иридия, родия, палладия и других драгоценных металлов, то Дмитрий был неудержим и забывал об осторожности. Поэтому, с ним всегда вылетали Костян или Саня — КУПы которых были максимально вооружены и кроме того они могли быть задействованы для транспортировки всего найденного нашим добытчиком.

Последнее время, Дима стал работать с тугоплавкими металлами: вольфрамом, рением, молибденом, ниобием и особенно танталом. Каким-то образом, он легировал тантал одному ему известными присадками и теперь металл приобрел насыщенный фиолетовый оттенок. Димкины изделия, оправа которых была изготовлена из переплетенных проволочек тантала и кобальтового сплава с красным отливом и изумрудными вставками — выглядели необычно и изящно. Кроме того, два изделия проявляли свойства артефактов.

Интересно, что Дима почти перестал гранить драгоценные камни и высокопарно утверждал, что это убивает душу камня. Заливал, скорее всего, если гранить кристаллы с помощью дроидов, то процесс становиться простым до примитивности и ему стало скучно этим заниматься. Так как Мастер. Зато придумать и изготовить оправу, под почти не обработанный камень, стало для него вызовом. Верн заметил, что таких искусников у них в Содружестве очень мало. Специалистов поднявших базы высочайшего уровня хватает, а творцов нет — остались профессионалы высокой квалификации. И как я понял, это была общая тенденция в Содружестве. Развитие цивилизации пошло экстенсивно, расширяясь в одной плоскости, но в этом нам еще предстояло убедиться. Лично.

После этого выхода из прыжка, Димку сопровождал Саня и как всегда старался держаться ближе к его платформе. Однако, чтобы иметь возможность для маневра, периодически покидал астероидное поле. Когда он своим сканером дальнего обнаружения зафиксировал отметку от космического корабля в скоплении астероидов, то тут же сообщил об этом на рейдер. Корабль был мертв.

Костян сразу вылетел на своей платформе с двумя инженерными дроидами для работы в космосе и тремя дроидами из комплекта технической поддержки рейдера. К чужому кораблю пошли все три наши платформы, совсем неплохо оборудованные. На платформе у Сани был установлен гравитационный пульсар-излучатель, который хоть и был близкого радиуса действия, но достаточно мощный и главное очень эффективный в астероидных полях.

Ребята пробились к цели за три часа. Это оказался подарок судьбы — средний корабль аранатского производства. Вытащить из пояса астероидов, корабль технической поддержки Проекта "Дока" 6С, было невозможно. Но разграбить, разрушенный военный транспортник, нам никто не мог помешать. А так как, кто первый того и тапки — тоже Закон Фронтира, то после предварительного дерибана, нам достался корабельный ремкомплект, Умелец 6кр, из 12 дроидов с управляющим искином. Еще, в этот комплект входил набор из двадцати пяти универсальных космических платформ — КУП6М, а это был уже малый ремонтный док. И главное, Саня присмотрел там внутрисистемный военный космический буксир — не быстрый, но исключительно мощный и маневренный малый корабль Проекта Трудяга 6М. С очень хорошим обвесом захватов, манипуляторов и прочего оборудования. Мечта орбитальщика. Сам Саня утверждал, что именно на орбитах планет, в полях астероидов, в звездных системах, наконец — ты летаешь. А в гиперпрыжках — просто перемещаешься. Почувствуй разницу, как говориться. Вот теперь и будем испытывать чувство полета, есть на чем летать, а то надоело выпрашивать платформы у аранатцев, для личного пользования.

Кстати, в наглую, мы по кораблю не шарились, так как понимали, что негоже копаться в могилах на глазах у родни погибших. Под руководством Верна, имперцы взяли пробы ДНК у погибших членов экипажа, изъяли корабельные искины с корабля, затем кремировали своих земляков в плазменной вспышке и только после этого мы начали разбирать судно. Вот здесь и пригодились уже наши буксир, комплекты платформ и дроидов. Мы исполняли соло и честно отработали выделявшиеся нам ранее производственные средства и прочее доброе отношение имперцев-аранатцев.

Пахали мы как проклятые. Транспортировали "Богатырем", ну а как же иначе его было назвать, КУПы к транспорту и там собирали их в платформы приличных размеров. На них грузили, демонтированное Костяном и его дроидами, оборудование с транспорта. Затем буксир, шедший за вооруженным гравитационными излучателями КУПом, протаскивал платформу через астероидное поле и транспортировал к рейдеру, где ее разгружали уже без нашего участия. А мы опять брали комплект малых платформ и все повторялось. Работали в авральном порядке, вахтами, в течении всего цикла и затратили больше двух недель времени, но корабль ободрали полностью.

Капитан рейдера, даже премировал нашу компашку базами Навигация 5 и Кибернетика 5, из неприкосновенного спасательного набора транспорта. Которые, тут же, прибрал себе Миха — а кто бы спорил? Все в команде остались довольны результатом аврала, а уж как мы были довольны — дикие люди, до этого случая, находившиеся на иждивении цивилизованных граждан. Но твердо знавшие, что долги нужно отдавать. Удивительные личности в Содружестве — ярые поклонники чистогана и халявы, но в тоже время люди слова. Специфика нейросетей?

Глава 3. " Что-то воздуху мне мало — ветер пью, туман глотаю..."

И опять в путь. Через четыре месяца Верн сказал, что у меня начал расти индекс интеллекта и это обусловлено окончательной адаптацией нейросети к моему организму. Если ранее импланты подстраивались к моему организму, то теперь возьмутся перекраивать его всерьез. А именно, имплант Выносливость + 150 начнет перестраивать в моем организме — костную, мышечную ткань и всю систему кровоснабжения, имплант Реакция +100 нервные волокна и спинной мозг, импланты Память +100 и Интеллект +150 будут развивать ткани головного мозга и железы внутренней секреции. Поэтому необходимо начинать с адаптации координации движений, а для этого у него есть для специальная база — Стиль А5. Это система боя без оружия, являющаяся эксклюзивной разработкой аграфов — самой заносчивой из всех рас Содружества.

Для практического освоения этой базы можно использовать военный тренажер Ратник 6спн, который нам достался после разграбления аранатского корабля. В этом, высокотехнологичном аппарате реализуются несколько тренировочных опций. Первая опция — расширение физических возможностей тела, вторая — комплексная, индивидуально подобранная, система послетренировочного лечения и восстановления физических кондиций и, наконец, третья — виртуальные спарринги с реализацией эффекта присутствия до ста процентов.

Освоение управления псиэнергетикой шло не шатко, не валко и мне порядком надоело бесцельно вылеживать в медкапсуле. Хотя Верн считал, что я наоборот — очень быстро продвигаюсь вперед. Поэтому его предложение переключиться с мозгов на тело, я принял с удовольствием. Да только не учел одного, что подстраивание суставов, связок, мышц под кардинально изменившиеся скорость и силу, было связано с болью. Огромной болью. Пришлось терпеть, из принципа — пусть я дикий, но гордый. У Маркиза, своего тренера по боксу, я так же терпел и меня там тоже по морде били. И неслабо.

Я удивился, когда Саня, наблюдавший за моими тренировками и физическим состоянием, спросил:

— Очень больно приходится в тренажере?

— Как по мне, так нестерпимо.

— Сколько времени ты держишься до полной отключки?

— Часа два, иногда почти три.

— Колян, терпи. С тобой работает гениальный тренер.

— Меня растягивали трое здоровенных лбов, под руководством тренера по армейской рукопашке, в "пыточной" учебно-тренировочной базы погранвойск. Я держался целых... полчаса и вырубался, а мои тридцать две минуты считались отличным результатом. После этого меня относили к массажисту и я дремал часа три под усиленным массажем. Восстанавливался только на следующее утро и опять все сначала: тренировки, освоение матчасти, вечерком растяжка — сначала работаешь сам, а потом извольте в "пыточную". Терпи, брат.

— Когда мы осваивали Воина 3У, я спокойно терпел всю физподготовку курса обучения. А там тоже был, бой без оружия.

— Ты терпел, а я тогда просто разминался. Серьезно разминался, но и только. Сейчас из тебя делают резину и делают гениально, если ты можешь терпеть целых три часа. А может ты и сам гениален? — Засмеялся он, — или стал таким.

А вот последнее, он сказал на полном серьезе.

Где-то, через месяц мои мучения практически прекратились — не совсем, а стали умеренными. К этому времени, я освоил второй уровень базы Стиль А5 и взялся за третий. Тренаж начался с обучения методам маскировки своих умений и возможностей. Никогда не нужно демонстрировать противнику и окружающим своей тигриной походки, все замечающего и контролирующего пронзительного взора, точности движений, быстроты реакции и т.д. и т.п. Все это для бабс и детей младшего школьного возраста, а боец высокого уровня должен быть обыкновенным. Прикидываться фуфайкой, так же будет перебором. Перевоплощение и маскировка, неожиданность и быстрота нападения — это стало основным в моем дальнейшем обучении Стилю А.

А главной неожиданностью третьего уровня базы оказались методики ментальной защиты и нападения: кокон скрыта, блокировка ментального воздействия — щит, частичный паралич соперника, нарушение его ориентации в пространстве и частичная потеря памяти... Простые методы, для таких, как я необученных или слабых ментатов, но очень эффективные против разумных не обладающих ментальными способностями и не имеющих защиты от ментальных воздействий. Верн объяснил мне, что у государственных служащих высокого ранга, военных и сотрудников спецслужб внедрены импланты сигнализирующих о ментальной атаке и даже противодействующие ей. И продемонстрировал это на себе, разрешив мне попытаться парализовать его. Я этого не смог. Все стремящиеся овладеть системой Стиль А должны были иметь индекс псиактивности не менее десяти единиц, при его отсутствии эта база просто не разворачивалась. Верн активировал еще одну опцию Ратника — спарринги с использованием ментала и теперь я мог оценить уровень своих способностей и отточить их в виртуальных поединках.

Свой кокон скрыта, против разумных без ментальных способностей, я удерживал почти десять минут. Если я увеличивал диаметр кокона в три раза, то мог его держать почти две минуты. Но мой скрыт был бесполезен против менталистов даже самого низкого уровня — с десятью единицами псиактивности.

С защитой от ментального воздействия — щитом, дело было много лучше. Выставляемый мной щит, подстраивался под уровень ментального воздействия и работал как система с положительной обратной связью. Поэтому, я теперь мог постоянно держать ментальный щит, поддерживая его минимально необходимым количеством энергии. Против сильного менталиста, превосходящего меня уровнем псиактивности в два раза, я мог продержаться десяток секунд. А затем — или я его убью, или он мне выжжет мозги.

Воздействовать на кору головного мозга мне удавалось, фактически, при физическом контакте с разумным не защищенным ментальным щитом. И сила, и время воздействия были не велики, так как я не мог концентрировать передаваемую мной псиэнергию на объекте, она у меня быстро рассеивалась. Максимально, я мог держать разумного под воздействием не более нескольких минут. И только наличие псипетли, позволяло мне это делать. Мои действия напоминали стрельбу из пушки по воробьям — сказывался недостаток знаний.

Тем не менее, тренировку с псиэнергией в реальном мире я не прекращал и она уже перешла в стадию рефлекторных действий, аналогичных мышечной памяти. Однако я понимал, что являюсь просто низко уровневым любителем и когда поинтересовался у Верна:

— Где можно найти нужную базу знаний для овладения методиками управления псиэнергетикой?

То его ответ меня озадачил:

— Так таких баз не существует, насколько я это знаю. Есть только персональное обучение у адептов Древних, которое можно получить в монашеских обителях расположенных в центре империи аграфов. Эти монахи так же натаскивают агентов в имперских учебных центрах элитных спецслужб и в службах безопасности мощных корпораций. За огромные деньги. Есть такие наставники и в преступных организаций, как без этого. В основном это отщепенцы и подонки разных рас, которых нещадно уничтожают адепты и ради этого идут на любые потери в кредах и людях. Фанатики.

Вот так оказывается... Много чего есть в мирах Содружества. Разного.

Я в своих пси потугах, уже умел контролировать передачу энергии артефакту, мог перекачивать эту энергию из одного артефакта в другой артефакт, но все это выполнял при физическом контакте с предметами. Полный объем запасаемой мной энергии, я мог только оценить. Каждый из артефактов, изготовленных Димой, незначительно различался объемом поглощаемой псиэнергии и на первых порах я мог наполнить энергией только один артефакт, не в ущерб собственному здоровью. Верн оценил это количество, как пятую часть полного объема, которую я мог полностью восстановить за один корабельный цикл-сутки. А когда попробовал вернуть псиэнергию из артефакта в свой организм, то она просто рассеялась и повысила температуру в медкапсуле. Не получилось этого, даже с подключением усиления псипетли. Или я слабак, или что-то не то делаю, а скорее всего и то, и другое вместе.

Тогда я вернулся к своему тайному занятию и продолжил закачивать псиэнергию в Викторию, красную "бриллиантовую" жемчужину. Одну из шести жемчужин ожерелья состоящего из красной Виктории, желтой Любви, зеленой Веры, синей Надежды, Чернушки и Белянки. Это украшение было моим талисманом, его подарил мне шаман во время моих земных приключений в Венесуэле и оно всегда было при мне. Его никто не замечал, кроме Димона, но это случилось один раз и он меня о нем не спрашивал. Зарядке жемчужины не было видно ни конца, ни края — псиэнергия впитывалась в Викторию, как вода в пустыню. И не наблюдалось даже остаточного фона ментальной энергии, как в случае Диминых артефактов. Черная дыра и только. Однако, с помощью энергии извлекаемой из жемчужины я мог кратковременно экранировать нашу каюту от видео и аудиконтроля корабельных искинов. Пользовался я этим крайне редко и на короткие промежутки времени, вырезая из наших бесед некоторые фрагменты.

Ужинать, несмотря на постоянную занятость, мы старались все вместе. Вот и сегодня мы собрались в полном составе, искренне радуясь общению. Прав был дед, нет дороже друзей, чем друзья детства. С нейросетями мы осваивались с трудом, но вода камень точит — время у нас было, а желания даже переизбыток. Поэтому благодаря постоянной работе и учебе, используя привычный метод тыка... и такой-то матери, мы притирались к сетям.

Сегодня всех огорошило известие Вениамина:

— В рубке восстановили гиперсвязь с главным информаторием Содружества.

— Что это такое и с чем его едят? — поинтересовался Вал.

— Это как наша корабельная информационная сеть: связь абонентов через нейросети и доступ к разрешенной информации хранящейся в объединенной памяти корабельных искинов. — Включился в разговор Михаил. — Нас к ней подключат?

— Правильно, только эта сеть охватывает все государства, через систему приемо-передатчиков — ретрансляторов. Это огромный упорядоченный архив с данными и списком абонентов. Запрос и почти сразу ответ на любую разрешенную информацию и с любым гражданином Содружества с которым есть связь. Есть одно, но — она платная и зарегистрироваться в ней мы не можем.

— Почему?

— Связываться через многочисленные ретрансляторы очень дорого и мы не граждане Содружества.

— Я не поверю, Веня, что ты не просунул в эту сеть свой любопытный нос, — усмехнулся я.

— Любознательный и полезный обществу, но некоторые этого не ценят, — сделал вид, что обиделся Вениамин.

Чем вызвал, одобрительные смешки окружающих.

— Ладно, Веня, не томи, — поторопил его Саня.

— Скоро подключат к ней всех членов экипажа, но только на прием новостей. У Хивра был оплачен год сетевого абонемента Содружества и я упросил его сделать два запроса. Во-первых узнал сколько стоит наш баркас — Хивр, пройдоха, хотел нагреть нас втрое. Катер возьмут или коллекционеры, или музеи. Я посмотрел стоимость аналогов некоторых наших вещичек и ... Парни, на первых порах, мы не пропадем и можем здесь устраиваться не затевая гонки с препятствиями. Димка, со своими работами, уже накропал на высокоуровневую сеть, приличные импланты и базы. То есть столько, сколько средний гражданин содружества зарабатывает лет десять. Эксклюзивные художественные изделия, здесь ценятся очень высоко.

— Даже если у нас будут средства на линкор, то и это нам не поможет защитить свою собственность. У нас нет ни необходимых знаний, ни "папы с мамой", которые нас защитят, — задумчиво сказал Вал.

— Точно, осторожненько нужно начинать. Окопаться и не высовываться без необходимости. Копить силы, налаживать связи, учиться, — подтвердил Саня. — Готовиться к неожиданному рывку.

— Нам столько нужно учить, что нас будет и не вытащить из окопов, — заметил Михаил, — ужасаюсь сколько мне нужно в себя впихнуть знаний, чтобы соответствовать обычному званию — исследователь.

— Надо, так надо, — флегматично заметил Костя,— но вот интересно, дев не было уже полгода и не особо хочется, — добавил он под общий хохот. В Ялте он был известным ходоком по женскому полу.

— Конечно, у тебя ведь роботов целых двенадцать и ты каждый день сношаешься с ними... на ремонте, — угорал от смеха Саня.

— Ну вот поржали и ладно, а то... нужно закопаться по маковку... осторожненько... А про нейросеть и гормональный фон я знаю — базу Медик 2 изучил. Главное Димку рассмешил, а то он кроме своих украшений уже и нас не замечает.

— Вот здесь ты ошибся, — усмехнулся Венька, а Дима смутился.

Я тоже знал в чем дело, один бедовый биотехник женского пола носила многофункциональный генератор излучений в очень элегантной и красивой оправе из золотого сплава зеленого оттенка. Её я однажды увидел, когда она рано утром выходила из Димкиной лаборатории и понял, что зависть — нехорошее чувство.

— Значитца так, мужики. Пора готовиться к плану П, пункт Ж. А если без шуток:

Вениамин, подкатишь к Хирву на предмет доступа к сети для каждого из нас. Оплату гарантируем, по его выбору. Здесь жаться нельзя. Поможешь ребятам провести поиск личных нейросетей для замены нынешних. Каждый уже знает, что ему нужно, за это большое спасибо Верну. Желательно брать по максимуму, но без фанатизма. Далее делаем подбор необходимых имплантов и баз знаний. Для имплантов и баз составишь два списка, по максимуму и минимуму. Мне планируй только базы, остальным я обеспечен. Везде проставишь предполагаемые цены — это первоочередное задание.

Далее ищешь соответствующие аукционы, для наших товаров. Формируешь лоты и отслеживаешь, что и сколько нужно для нашего участия в этих аукционах.

Упорно думаешь в какие финансовые проекты мы можем влезть и опять, что для этого нужно и во сколько это обойдется. Нужны варианты, есть возможность получить серьезную сумму, но это под грифом совершенно секретно перед прочтением съесть. И это не образ речи. Здесь есть такие затейники, что влезут к любому в голову тихо, скромно, незаметно и уйдут по-английски. Так что, это не вопрос недоверия, а вопрос безопасности и выживания. Эти функции я возьму на себя, так как с тем, что у меня теперь в башке, я лучше всех из нас, для этого подхожу.

— Я понял задачу, а Хивр желает с нами остаться и работать в команде, — замолвил слово за коллегу Веня.

— Это хороший признак для нас — Хивр отнюдь не благодетель, а жесткий прагматик. Значит он верит в наш рост.

— На базе, у своего дяди, он был в настоящей ссылке и сеть Техник вкупе с базой Гидропоник-3 ему поставили в наказание. Что-то серьезное он натворил на столичной планете империи Аранат. Я уверен — этот овощевод, был серьезным воротилой. — Добавил Вениамин.

— И этот жулик, атаковал вместе с нами галерею в грузовом трюме. Хотя знал, что шансов у нас практически нет. Я считаю, что его можно взять с испытательным сроком, — поддержал Веню, Вал, — но имейте ввиду, вы будете у меня на контроле.

— Свой человек, — подтвердил общее мнение Саня.

— Ребята, это очень хорошо, что вы за него и человечек он нам нужный, но давайте не будем торопиться. Вениамин, узнай какие были у него проблемы в столице, пусть расскажет откровенно. Если будет меньживаться, то извини... Пусть будет рядом с командой, но не в ней. Ты можешь ему доверять, как Костяну?

— Конечно нет, — не раздумывая ответил Веня.

— Правильно говорит Колян. Давайте не будем спешить, мы еще не прочувствовали все правила Фронтира. Вы заметили, что несмотря на совместно пролитую кровь, имперцы держатся с нами настороже. Почти все, держат дистанцию в общении с нами. Я пробовал завязать более-менее откровенные разговоры с аранатцами... Но они от них уходят, сводят все к бытовым мелочам. Мы для них чужие. — Все-таки поддержал меня Вал.

Да ведь это он, говорил об испытательном сроке. Я перевел разговор на другие проблемы:

— Вал, ты перелопать сеть по Древним расам. Нужно попытаться систематизировать все известные факты и домыслы. Всю информацию. Мы ничего о них не знаем, а от всех только и слышим: Древние то, Древние се. Сам знаешь, иногда незамыленный взгляд любителя, эффективнее взгляда специалиста. Работы будет много, но мы все будем тебе помогать, особенно Миха.

— Я всегда готов помочь, но не будет ли это дублированием? — Заявил Михаил.

— Нет, основная задача Вала — это распределение ресурсов для достижения поставленной цели. Руководство. Я временный начальник, так как оснащен лучше вас. А ты исследователь по своей натуре.

— Понял. Скорее бы еще базы исследовательские получить.

— Саня, под наши задачи будет нужен хорошо вооруженный корабль с большой автономностью и с большим грузовым трюмом. Нужно такое судно, где конструкторы удачно совместили эти противоречивые качества. Так же это судно должно нести малые корабли, хотя бы на внешней подвеске.

Костя ты подключаешься к этой работе. Но основным для тебя будет подбор механизмов и оборудования для добычи и обогащения полезных ископаемых. Желательно во всех средах. Дима поможет тебе с этим заданием. Еще разборка разбитых и ремонт поврежденных кораблей, тестирование оборудования и механизмов на ремонтопригодность... Вся техника на тебе, но и помощь от нас будет любая.

Дима, Вал будет тебе передавать сведения обо всех артефактах выглядевших, как украшения — может найдешь, что-то общее в них. Твоя дальнейшая задача будет уметь их распознавать, реставрировать или воссоздавать в другом виде. А в дальнейшем и модернизировать.

— Николай, сумею ли я это делать?

— Должен суметь, кроме тебя этого никто из нас не поднимет. У тебя будет новая сеть, специальные базы и твои возможности возрастут. А они и сейчас у тебя не малые. У тебя редкий и сильный дар, а это дорогого стоит. Потому будь всегда настороже и мы за тобой присмотрим, так что не обижайся. — Надавил я на скривившегося Димона.

— Голован, давай суммируй. Стратегическая мысль нужна, а тактически будем действовать по сложившимся обстоятельствам.

— Хорошо, Саня. Внедряемся в монархию Растан лояльными гражданами. Создаем фирму, типа "Рога и Копыта", которая будет заниматься восстановлением, модернизацией и мелким ремонтом космической техники. И конечно сопутствующими делами, например куплей-продажей, выгодными вложениями. Назанимаем кредов по максимуму, пусть все думают, что мы у системы Содружества на крючке. Местом расположения нашего безнадежного предприятия выберем самую занюханную космическую базу, но в системе столичной планеты. Это будет прикрытие работы Дмитрия. Внешние контакты будут на Вене, что доверить Хивру решим позже. Я отвечаю за безопасность, в полном объеме. Есть другие предложения по этому этапу?

— Нет, Николай, все разумно, — высказался за общество Вал, — на данный момент.

— И зарегистрировать такую фирму будет не сложно и бандитов она вряд ли будет привлекать, — подтвердил Веня.

— А если и будет ... то сами виноваты. Лезть в дыру, грабить нищих, могут только отъявленные подонки или тупые уроды. От таких, главари банд, только рады будут избавиться и вряд-ли будут тщательно расследовать их кончину или мстить тому, не знаю кому. А вот работники служб безопасности будут рыть землю, здесь к смерти разумного относятся очень негативно. На таких зачуханных космических базах, сидят как в ссылке проштрафившиеся работники.

— Как в Суворов в Тульчино и есть вероятность напороться на серьезного человека, — заметил Саня.

— Будем стараться поладить, так как нам нужно будет поднимать социальный рейтинг лояльности гражданина монархии. Ты мне, я тебе... действовать будем как обычно. Далее... Главным, будет наше переоснащение сетями и изучение высокоуровневых баз, попутно со сбором и сортировкой серьезной, обычно секретной, информации. Я отдаю себе отчет, что это опасно, но ... волков бояться — в лес не ходить.

— Сети... базы... Тебе не кажется Колян, что даже если мы приобретем тренажеры и медкапсулы, то все равно нам не обойдемся без медика высокой квалификации. Который нужен уже сейчас и не ниже пятого уровня, — резюмировал Вал и как всегда в точку.

Дима встрепенулся и покраснев выдавил:

— Ниса... биотехник. Она была помощником Верна и у нее стояла нейросеть Медик 5. Это пираты поставили ей Биотехник 3У, но прошло более шести месяцев и можно будет ей переустановить сеть Медик обратно. Верн уже вернул ее Нисе.

— Так... наш мальчик вырос, — Костян задумчиво смотрел на сводного братца, — а ты за нее поручишься?

— Я поручусь, Костя, — ответил ему я, — но опять с испытательным сроком и рядом с нами. А там видно будет. Я про нее кое-что узнал — ее родные погибли при захвате космической станции. Он совсем молоденькая, ей и двадцати двух еще нет. — Она меня, ни о чем не просила. Я... она мне дорога. Очень. — потерянно сказал Димон. — Вот так и попадают под каблук, — философски заметил Саня, — и вообще, как там наши... В каюте, почти физически ощутимо, повисло тяжелое молчание.

— Ну, если безопасность дает добро. Вопросов нет, — закруглил Вал, — а вот сеть ей нужно поставить новую и выше поколением.

— И имплантов для нее приобрести побольше и покачественнее. Ведь это будет наш личный доктор, как я понимаю. А на здоровье не экономят, — предложил Миха и мы с ним были солидарны. Полностью.

— Вижу ситуация всем понятна и предложение Дмитрия принято с внесенными дополнениями, — сбился на чиновничий стиль Вал.

Который вбит в подкорку всем партийным работникам.

— Продолжу... Мы будем работать на своем месте постоянной дислокации, а где-то на верфи, в другом месте будущей нашей системы, готовится нужный нам корабль. Который приобретут Веня с Хивром, через третьи руки. И когда мы будем готовы, птичка выпорхнет из гнездышка... в дальний космос. Правда нужно будет позаботиться, чтобы птичке не отстрелили яйца на взлете и думаю, что крыша СБ монархии — будет самое то. Но это уже будем решать в процессе работы, — доложил я.

— Так чем, мы будем заниматься в космосе? Конкретней, к чему нам готовиться, — не упокоился въедливый Саня.

— Саня, всем будем заниматься. Всем. К примеру: добыча редких полезных ископаемых, потрошение брошенных кораблей, поиск артефактов Древних, грабеж награбленного, разведка и картография, поиск редкой флоры и фауны на диких планетах. Для последнего нужен квалифицированный биолог, а он у нас уже считайте есть.

Нам нужно накапливать индивидуальный и коллективный опыт производственных работ, чтобы каждый из нас был способен возглавить свое специализированное предприятие или даже направление. И будем искать оперативную базу скрытного расположения. Этакую кладовку нажитого барахла и одновременно ремонтную базу. Логовище, так сказать.

— Но ведь это не все, Голован. Ты ведь все-таки Медведев и по норкам жить тебе наскучит.

— Ты прав Саня. Третий этап, внедрение в ближайшее окружение правителей дикой планеты. Инициируем тихий переворот, находим подходящую серьезную крышу — масштаба государства Содружества и ведем планету в светлое будущее, оставаясь в тени наших ставленников.

-Очень цинично, честно и вполне конструктивно. Я за этот план действий, — высказался Вал, пока почтенное общество охреневало от моих наполеоновских закидонов.

— Ты очень изменился Колян и я не знаю хорошо ли это. Но я с тобой, — задумчиво сказал Костя.

— Я борюсь с собой и своими желаниями, брат. Поверь, в данной ситуации, это единственный путь. Я Знаю.

— А вот этому мы поверим все, — подвел итог Саня, — мы тоже изменились. Просто эти изменения еще не у каждого вылезли наружу.

— Тогда еще мой вопрос, ты задумывался о возвращении домой, на Землю? — Спросил, как выстрелил Вал.

— Так же, как и все мы. Чтобы попасть домой нужны координаты нашей системы. Их у нас нет. Миха изучил базу по навигации и может разъяснить все точнее. Конечно мы можем повторить пройденный пиратами путь. Но я думаю, что все данные удалят из наших корабельных искинов в монархии Растан и как бы еще нам мозги не почистили.

— Следовательно нужен поиск координат, а без поиска сопутствующей информации, узнать координаты Земли... Затруднительно. — Задумался Вал.

-Рабы с высоким интеллектуальным индексом стоят больших денег и за вопросы о координатах Земли будут убивать. Этот рабский бизнес завязан на очень богатых людей Содружества и не только на криминалитет, — добавил Миха.

— Пусть мы определили направление маршрута на Землю, все возможно, даже это. Теперь нужен корабль и при чем не один — для поиска Солнечной системы и чтобы отбиваться от лихих людишек. Не так ли? Но сначала нужно будет обеспечить все это финансово, — заключил я.

А дальше решил, какого я сглаживаю углы — скажу, как на духу. Откровенно, это же не посторонние мне люди, так чего не говорить до конца?

— Далее нашли Землю и что? Молчим в тряпочку всю жизнь или идем в Политбюро и кланяясь родному и близкому Ильичу докладываем про все и вся, каемся во всех грехах... и здесь нам издец — нас начнут потрошить по-серьезному. Как умеют на родине. Стать жертвенным агнцем, ради любых, даже самых красивых идей... Большой хрен им в зубы. Захватываем власть? Так, это будет возможно, но только на крови советских людей. Кто желает? Я доходчиво объяснил суть проблемы?

А теперь еще, на закуску. Я. Назад. Не хочу. Объясняю, я там стану кэпом только по приказу партии и правительства. Скажем так, а они такой приказ не отдадут — слишком я ершист и неудобен. Из семьи у меня там, теперь, двое: бабуля и Чаечка. Бабуля торопиться к деду, без него у нее не для кого жить. Такой она человек. Лариса с мужем... не пропадет. Я ей вклад в своей сберегательной книжке завещал, там вполне достаточно. Так что, сейчас мой круиз. Возможно смертельный. И последнее, мне очень повезло, что мои друзья со мной, а вместе, мы — сила. — Твердо сказал я. — Колян, не кипятись. Мы все понимаем, что говорить о возвращении на Землю безнадежно, — с горечью заметил Костян. — Нет, парни — рано, так будет вернее. — И я поставил точку.

Вопросов не последовало.

Планы, туды их нехай... При поиске очередной точки предыдущего гипервыхода, мы напоролись на пиратов из диктатуры Рабар. Средний крейсер пятого поколения производства рабарского диктата выскочил из-за планетоида, предварительно лишив нас возможности уйти в гиперпрыжок, так как направленное излучение, расположенной по нашему курсу, гиперловушки расфокусировало двигатели пространственного гиперперехода и прыжок стал не возможен. По скорости в обычном пространстве рабарский крейсер Проекта Смерч 5С почти не уступал нам, а по вооружению превосходил вдвое.

Рабовладельческий диктат Рабар претворял в жизнь свой подход к рабам, как социальной группе. В этом государстве не принуждали к повиновению рабскими нейросетями и другими аппаратами подавления воли, невольников... перевоспитывали. Рабов с высоким уровнем интеллекта помещали в специальные клиники, где избирательно стирали память, а затем применяя медикаментозные препараты и гипнотические методики, изменяли психологический портрет личности. Затем такая заготовка будущего гражданина заключалась в трудовые воспитательные лагеря и далее поступала в личные закрытые учебные заведения диктатора Альфреда 1. За тысячелетия существования диктата, другого имени кроме Альфред 1, у диктатора не было. В конце, рабарской учебно-воспитательной цепочки появлялись кандидаты в граждане Рабара или просто — кандидаты. Эти люди отличались абсолютной преданностью лично диктатору и патологической ненавистью к его врагам. Они составляли основу янычарского корпуса диктатора. Отбраковку кандидатов в кандидаты и рабов с низким уровнем интеллекта перерабатывали на органы и лечебные препараты. Не пропадало ничего ценного.

Мы могли только дорого продать свои жизни, другого выхода у нас не было. Затевать огневую дуэль с рабарцем, было только оттяжкой развязки. Которая привела бы к тяжелым повреждения нашего рейдера и уничтожению экипажа. Кто-то бы выжил, чтобы стать рабами, но и таких было бы мало. И мы поставили на кон все — и корабль и наши жизни.

Рабарцы сразу выпустили абордажные команды на десантных ботах и прикрывая их корпусомкрейсера, пошли на сближение с нашим рейдером. Одновременно они открыли огонь из туннельного орудия среднего калибра, постепенно лишая энергии выставленные нашим рейдером щиты. Стреляли по носу и корме судна — рядом с двигателями. Демонстрируя этим, что желают получить такой подарок, как наш рейдер, целеньким и в обертке. Вражескому кораблю были не опасны наши турели с противоабордажными и противоракетными орудийными автоматами. Противоракетная оборона крейсера играючи отразила наш ракетный залп, а импульсы средних лазеров поглощались умело выставленными щитами. Теперь все решал абордаж и пусть у штурмовиков всегда есть вероятность погибнуть, зато доля в добыче — двойная.

Уверен, что пираты с чувством полного удовлетворения наблюдали за неэффективной суматошной стрельбой противника по десантным ботам, за непрофессиональной работой операторов с полями формирующими защиту. А неуклюжее маневрирование рейдера, сумевшего подставить борт для одновременного абордажа всеми тремя ботами, должно было вызвать уничижительный смех в рубке крейсера. А что еще могут им противопоставить штатных двадцать человек экипажа картографического судна Проекта Странник 4С? Пусть и крейсерского ранга. И посему пираты рассчитывали на легкую прогулку за лакомой добычей и, скорее всего, от желающих участвовать в абордаже отбоя не было.

На это и были рассчитаны наши действия, ведь командиром у нас был бывший капитан тяжелого крейсера империи Аранат. Пусть в отставке, но профессионализма и опыта ему было не занимать. Операторы сканера обнаружили и идентифицировали цель много раньше, чем думали пираты. Даже этой, небольшой по времени, форы нам хватило для разработки и подготовки плана противодействий. Шансы на победу у нас имелись, пусть и небольшие , но в сложившейся ситуации и этого было очень много. Позиций, где штурмовики без труда проникнут внутрь рейдера, было четыре — грузовой люк, летный ангар, десантный отсек, рекреационная зона с гидропонным хозяйством и резервным запасом воды. План был прост и основывался на недооценки нас противником: противоабордажные команды сосредотачиваются против предполагаемых мест прорыва и противодействуют штурмовым группам в жесткой маневренной обороне. Затем, увлекшегося преследованием противника заманивают в засады, где для них будут подготовлены "огневые мешки", которые устроят штурмовикам наши лучшие стрелки, применяя противоабордажные турели. Те самые, которые мы, в великом множестве, сняли с аранатского транспорта погибшего в астероидном поле. Но это был не весь план. Я с друзьями, Верном и Хивром, образовали три штурмовые тройки, которые должны были, пользуясь скрытом, захватить десантные боты. После этого планировалось ударить в тыл штурмовым группам. Скрыт должен был поставить я и с трудом, но сумел это сделать, используя артефакты изготовленные Димой и активированные мной. Для этого мне нужно было извлечь часть энергии накопленной артефактом и заставить ее циркулировать вокруг человека контактирующего с ним. Кокон скрыта постоянно подпитывался энергией из артефакта и держался до тех пор, пока вся энергия окончательно не рассеивалась в пространстве. К сожалению, это происходило достаточно быстро. Шесть артефактов — две тройки бойцов скрыта: Верн, Хивр, Веня и Саня, Костя, Вал. Я должен был скрыть всю свою тройку одним коконом. Как там у нас говорили на дикой Земле — глаза боятся, руки... голова делает. Когда бой переместились вглубь корабля, наши затаившиеся вблизи вражеских ботов тройки получили сигнал к атаке.

Я, Димон и Миха возникли перед охраной десантного катера, как бы соткавшись из воздуха. И если я, незатейливо, пробил скафандр и сердце своему противнику офицерским десантным клинком Древних, эту реликвию и талисман своего рода одолжил мне, на период боевых действий, наш капитан. То второй штурмовик рухнул под импульсами в упор двух тяжелых армейских парализаторов, выставленных на полную мощность. Они еще падали, а я уже бежал в рубку десантного бота в скрыте и поддерживать его на себе одном, мне было значительно легче. Стрелок умер мгновенно, от удара клинком в открытое забрало шлема, а пилота я сумел взять под контроль, напрягая все свои ментальные силенки.

Счет пошел на секунды и в десантный отсек стали заскакивать лучшие бойцы команды рейдера, которых капитан вывел в резерв и спрятал в коммуникационных туннелях. Теперь мы должны были сделать невозможное, для того, чтобы наши люди гибли в засадах не напрасно. И называлось это простенько — контрабордаж. Веню и Диму оставили на борту рейдера — не тот уровень Воин 3 для неравной схватке на чужом корабле. Пока мы шли к крейсеру в гости, с ответным визитом, так сказать, то контролируемый пилот, по запросам с эсминца, городил какую-то словесную ахинею. А затем на рейдере включили систему постановки помех и пилоту просто свернули шею. Тем не менее, нас приняли на борт пиратского крейсера без подозрений и я, продолжая держать скрыт, ринулся прямиком к рубке крейсера. В это время, команда аранатцев уничтожила в летном ангаре вахту вместе со встречающими бот офицерами и стала пробиваться в машинное отделение, которое они должны были захватить или взорвать, если я не сумею проникнуть в рубку.

Скрытно добравшись до рубки, я занял удобную для атаки позицию и стал... ждать. Ведь должен кто-то из офицеров выйти из нее, чтобы принять командование и непосредственно координировать действия экипажа теснимого противником к машинному отделению. Устав от напряжения я закрыл глаза, но тем не менее, продолжал видеть коридор, переборки, двери рубки и даже два пятна зеленого цвета, за переборкой рубки. Это были все оставшиеся офицеры пиратов, остальные возглавили абордаж или встречали вернувшийся бот. Наконец кто-то из офицеров в рубке двинулся к выходу из нее — теперь настал и мой выход. Мыслей не было, все мои движения превратились в одно слитное действие: ударил клинком — проник в рубку — рукой капитана, подвергшегося моей ментальной атаке, разблокировал вход в рубку — вытащил его из кресла и надежно вырубил. Снял скрыт и понял, что сейчас потеряю сознание. По наитию, потянул из жемчужины Виктория тончайшую нить псиэнергии и стал ее вводить в то место, где ощущал псипетлю. Похоже успел и теперь продержусь еще немного... сколько будет нужно. В полузабытье услышал, как кто-то бежит по коридору и приготовил оружие. Еще успел увидеть ворвавшегося в рубку и метнувшегося к главному пульту крейсера нашего капитана, как меня поглотила тьма.

Очнулся в медкапсуле под взглядом внимательно разглядывающего меня Верна, который быстро сказал:

— Все нормально Ник, твои ребята все живы и уже покинули медкапсулы. Хивр и Ниса тоже в полном порядке. У тебя было очень сильное истощение организма, но к счастью обошлось. Сейчас переместим тебя в рекреационную капсулу на восстановление. Заодно аграфскую базу боя продолжишь учить, у тебя третий уровень боя Стиль А вышел на пик. Наверное в результате стресса, это удивительно и необъяснимо, но — факт. Редчайший случай. "Вот теперь можно и поспать", — решил я и отрубился.

Глава 4. "Чую с гибельным восторгом — пропадаю, пропадаю!"

Все когда-то заканчивается, так и наша одиссея подошла к своему завершению. Не прошло и года. За это время мы многому научились, многое узнали, испытали себя в критических ситуациях и если не притерлись к новому сообществу, то нашли точки соприкосновения. Мы были живы, здоровы и даже по меркам Содружества... не бедны. Теперь нам не нужно было считать, каждый кит кредов, планируя куда его потратить, чтобы и нейросеть приобрести хорошую, и базы приличные, и работу найти хорошо оплачиваемую. Как это происходит, практически, со всеми переселенцами с диких планет.

Пусть наша команда и стартовала с нуля, но все, что у нас есть — мы заработали сами, своим потом и кровью. Так сказать. Нам повезло, что мы целый год были в изолированном от Содружества коллективе и жизнь нас не подгоняла принимать поспешные решения, эту фору нам еще предстояло оценить в дальнейшем. А вот помощь друзей, которых мы обрели в этом вояже — была бесценна. А может это просто приятели по необходимости? Думаю, все покажет время.

На растанской космической базе Фронтира проекта "Транзит" 3П, рядом с которой вышел из гипера рейдер "Стамир" вместе с крейсером пиратов, были готовы к нашему появлению. С диспетчерского пункта пришло сообщение, что мы должны оставаться на рейде до особого распоряжения, а пока к нам зачастили с проверками. Первым делом нагрянули сотрудники службы безопасности станции и "смотрящий" от монархии Растан в звании майора Военно-Космического Сил — ВКС. Вместе с ними прибыла команды бойцов подразделения СБ и охранными роботами-андроидами. Перегонный экипаж бывшего крейсера рабарцев, в который входили и мы с парнями, перевели на рейдер. Нас заперли по каютам откуда выдергивали по одиночке на ... беседы.

Меня доставили в кают компанию рейдера последним. Мы с парнями заранее подготовились к предстоящим допросам и определили свою линию поведения, мол дикие, плывем по течению, готовы работать там, где пожелают хозяева, но сейчас никаких соглашений оформлять не будем, мы обстоятельные и неглупые разумные. Пусть и дикари. Кроме этого, я научился маскировать артефакты и они уже не фонили псиэнергией, зато мгновенно выставляли ментальный щит, если у владельца пытались шарить в голове. Пусть он был слабенький и это больше была сигналка, но ... за отсутствием гербовой пишем на простой.

И на первый раз такая линия поведения сработала, хотя меня усиленно сватали в ВКС, но я на это сказал, что мы все будем вместе пробиваться в этой жизни. Если решим, что нужно идти в армию — значит все пойдем в нее. Этим заявлением, мне удалось отсрочить волевые решение сотрудников СБ, на какое-то время. Меня пытался ментально прощупать дознаватель СБ, однако встретив противодействие не стал его ломать, вроде как сказал мне: "Здравствуй — мы одной крови..."

Дальше набежали, таможенники и купезы... Одни искали недозволенное, другие приценивались к дозволенному. Первые получили отступные и успокоились, вторые не наглели, так как с ближайшей системы на станцию примчался курьером консул империи Аранат. А как им хотелось, забрать наши корабли... Однако, присутствие консула и тот факт, что рабы были гражданами империи Аранат — позволило нам сохранить их для себя. Эти эпизоды лишний раз нам показали, что все эти Законы Фронтира — фикция. Здесь главенствует право сильного, сумел удержать трофей — он твой, нет — иди жалуйся. Этого никто тебе не запретит. Имеешь право, но здесь Фронтир и это вам не тут... так сказать.

Через неделю, все более-менее утряслось и нас присоединили к конвою отправляющемуся в столичную систему империи Растан. В этом вояже мы не перемещались на ощупь, как в нашем полете от Солнечной системы, а уверенно прыгали под командованием нанятых на станции капитана и двух навигаторов. Семнадцать прыжков с остановкой для дозаправки и через месяц мы повисли на рейде у станции проекта "Орбиталь" 5П. Теперь, на бывшей планетарной орбитальной станции располагалось столичное отделение имперской Службы иммиграции. Кроме филиала имперского санитарно-эпидемического Департамента, здесь был накопительный Центр переселенцев, для диких и контрольно-иммиграционный Центр, для граждан Содружества. На этой же станции, поставили в док и наши корабли, требующие приличного ремонта и дооборудования.

Впервые за год, мы оказались предоставлены самим себе. Среди переселенцев были иммигранты с диких планет, подписавшие предварительные контракты с представителями корпораций, бывшие рабы, освобожденные ВКС монархии Растан, иммигранты с рабовладельческих планет, желающие стать гражданами монархии... кого только не было. И пусть все они говорили на едином языке Содружества — это был настоящий Вавилон. Проходило три цикла и появлялись новые лица, а мы считались старожилами, так как сами оплатили свое проживание в отдельных гостевых каютах, на три недели вперед. Решили, что не стоит нам торопиться в новый мир, да и с друзьями имперцами желательно было попрощаться по-людски, так как они были вынуждены задержаться на станции минимум на две недели, ожидая выхода из ремонта своих кораблей.

С нами все проходило согласно принятого в государствах Содружества стандарта — мы прошли полное медицинское психо-физическое обследование и нам выдали медицинские карты с зафиксированными показателями индексов псиактивности, интеллектуального, физического развития и психологической устойчивости. Значение которых у нас выросли, по сравнению с бывшими первоначально параметрами, что было связанно с завершением процесса адаптации нейросетей к нашим организмам. Таким образом, у всех нас был превышен инженерный уровень интеллектуального развития в двести единиц , что привлекло к нам пристальное внимание руководства Центра переселенцев и имперской службы безопасности. А это было совсем лишнее и я попросился на прием к коменданту космической станции "Надежда", по совместительству директору Центра переселенцев, а главное полковнику СБ. Я был уверен, что он меня примет, хотя бы для того, чтобы составить о нас личное впечатление. Строго в назначенное время я был в его кабинете и он не сделал попытки прощупать посетителя ментально, хотя обладал пси способностями. Это я ему зачел в плюс, уже перед началом нашей беседы:

— Уважаемый полковник Стаф, я желал бы разрешить у вас пару вопросов находящихся только в вашей компетенции и получить у вас несколько советов.

— Для этого мы и созданы... Ник.

— Как вы знаете, обстоятельства нашего появления в вашем учреждении не совсем обычны.

— Необычны... они исключительны, как и вы сами. За все время моей работы в Центре переселенцев, сюда не попадало монолитной группы диких с высокоуровневыми нейросетями, базами и такой значительной долей в законных трофеях. Если оценить ее в кредах. Я уже не говорю о ваших психо-физических параметрах.

— Приятно слышать, что вы это понимаете. Но, как говорится на нашей планете, удивлением сыт не будешь. Мы хотим вам предложить возглавить благотворительный фонд Центра переселенцев имени... Уверен у вас достаточно выдающихся граждан посвятившие свою жизнь радению обездоленных разумных монархии. Особенно если поискать в роду Вашего великого монарха Скрина 2.

Своим заявлением я сумел удивить директора и он недоуменно поинтересовался:

— У нас нет никакой... благотворительности, у нас есть кредиты: государственные и частные, льготные и обычные, крупные и мелкие. Нельзя ли поподробнее об этой... благотворительности?

— Пожалуйста, у переселенца начинающему новую жизнь есть выбор своего дальнейшего места в социуме Содружества. И многим, вы помогаете с его выбором по долгу службы и возможностям, учитывая реалии. Так сказать. Однако всегда есть исключения из общей массы разумных, которым выделяемые государством или корпорациями преференции будут недостаточны и может пройти немалый срок времени, пока они смогут приобрести дорогую нейросеть или высокоуровневую базу. А время — креды, так говорят у нас на планете. Так почему бы им не помочь стартовать в жизнь с отличных от стандарта позиций.

— Вы предлагаете выделять им креды — безвозмездно?!

— Именно так, но не всем, а разумным с выдающимися способностями. И знаете... полковник Стаф, иногда моральный долг — много важнее материального. Кто-то благополучно забудет о Фонде и своем благодетеле, а кто-то, станет значительной персоной и существенно пополнит Фонд кредами и своим в нем участием.

К этому судьбоносному, без преувеличения, разговору мы хорошо подготовились, собрав информацию о директоре Центра в сети. Не чурались и всякими недомолвками, намеками, завуалированными оскорблениями, которые мелькали в новостных программах трехлетней давности. Именно тогда, успешно делавшего карьеру майора гвардии и начальника охраны наследного принца монархии турнули из дворца, вместе с пинком одарив его званием полковника СБ.

За время полета до планеты-столицы монархии, с одноименным названием — Растан, мы освоились с таким источниками информации, как сеть Содружества и ее домены — информационные сети звездных государств, систем и планет. Миха разделил нам зоны поиска, подобрал ключевые слова и ограничители... И по прибытию на космическую станцию Службы иммиграции монархии, я Знал, что полковник Стаф был тайно и безнадежно влюблен в принцессу монархии Светру Милосердную. И та отвечала ему взаимностью, иначе чего бы противилась династическому браку с младшим братом владетеля империи Аранат. Возник скандал и полковник оказался на зачуханной космической станции, а принцесса выполняла супружеский долг в империи Аранат. А теперь у полковника был шанс намекнуть предмету своих воздыханий, пусть издалека, что он помнит и любит.

— У нас остались уникальные предметы с нашей планеты, которые мы желаем реализовать через государственные и частные аукционы музейных редкостей Содружества.

— Вы хотите, что бы я помог вам найти официальное доверенное лицо?

— Нет, мы еще не приняли гражданство империи Растан и каждый будет намерен обидеть слабых. Вы же защищаете, таких как мы, по долгу службы.

— Я вас понял.

— Тогда примите список предметов и их ориентировочную стоимость, — я с интересом смотрел, как изменялось выражение его лица. От снисходительного, до удивленного и уважительного.

— Вы правильно заметили Ник. Помочь вам, мой долг и я готов это сделать... — он выжидательно посмотрел на меня.

Дальше было неинтересно, а вот Стаф получал удовольствие от самого процесса. Местный. Но не зря меня инструктировал Веня — мы сошлись на семи процентах зарплаты будущему совету Фонда Ветры Милосердной и двадцати трех процентах взноса в сам Фонд. Думаю, у Вениамина, совет Фонда и трех процентов бы не получил на свою зарплату. Будет мне теперь от него выговор.

Все, мы толкнули камешек с горы, а дальше все зависит от оборотливости полковника. Как говорится, любовь с интересом — могучая сила.

Теперь пришла пора советов:

— Ну раз мы решили этот вопрос, то не могли бы вы посоветовать нам юридическую контору, где мы могли бы составить контракт по нашей договоренности.

— Нет проблем, я советую вам обратиться в юридическую службу "Прокт и сын".

— Тогда не могли бы вы ускорить процесс получения гражданства для нас семерых, а разовую выплату переселенцам перевести на мою кредитную карточку. Тогда мы сразу договоримся о юридической поддержке и оформим контракт с вами. У меня на кредитной карточке было еще триста китов, которые мне выделил Верн в качестве аванса.

— Хорошо, — Стаф на время отключился от реальности и через некоторое время сказал, — вы уже все граждане империи Растан. Примите мои поздравления.

Теперь пришла моя очередь погрузиться в виртуальный мир сети Содружества:

— Здравствуйте, я желаю зарегистрировать, с помощью вашей конторы, частную компанию по ремонту и обслуживанию космического оборудования. Нет, пока без адреса места пребывания, только на юридическое лицо. Вы согласны представлять наши интересы? Отлично, тогда оформите еще контракт на продажу антиквариата через наше доверенное лицо — гражданина монархии Стафа. Да, у него достаточно высокий социальный индекс, вы можете убедиться в этом лично. Спасибо, он сейчас с вами свяжется и вы обсудите детали. Жду.

Директор вопросительно смотрел на меня и я его не разочаровал:

— Полковник Стаф, вы уже можете связаться с юристом конторы "Прокт и сын" для составления контракта, оговоренного нами ранее.

Ко мне, сообщение от юриста пришло через пару минут. Я подписал контракт и перевел деньги за регистрацию предприятия "Наше Дело", а так же за юридическое сопровождение заключенного нами с директором контракта. Сумма уходившая в Фонд, после реализации нашего антиквариата, была не малая, почти пятьсот тысяч кредов, но ведь это просто креды.

А я продолжал додавливать директора:

— Вы не могли бы помочь нам арендовать помещение для размещения ремонтного цеха с несколькими шлюзами в космос и ангаром под малые корабли. Желательно на вашей станции. — Я знал, что такой вариант есть и не один, но разрешение на аренду может дать только комендант "Надежды" — полковник Стаф.

— Станция у нас государственная и это будет непросто, но по счастливой случайности, сейчас это возможно.

"Можно подумать, что я шел к тебе вслепую, как малолетний щенок. Информация уже была собрана и цена аренды известна, вплоть до твоих комиссионных, дружочек". — усмехался я про себя.

Опять торговля, опять контракт на аренду и перечисление денег в три адреса: Стафу, хозотделу Службы иммиграции и... в Фонд. Ни хрена себе, так он теперь будет с арендаторов лишнюю шкуру драть. Вот тебе и благие намерения, как быстро здесь все схватывают. Слету.

Тем не менее, все участники сделки и я были довольны, а уж директор... больше всех. Просто, нагнулся человек и поднял пару сотен китов с богатой идеей. Зато мы теперь можем переселяться из Центра и обустраивать наш новый дом. И это было главное.

Прощание с Верном и аратанцами вышло бурным и трогательным. С нами оставались Хивр и Ниса. Причем Ниса намеревалась жить на станции — у нее с Дмитрием был полный контакт, так сказать. А Хивр с Вениамином отправлялись на поверхность, в столицу империи. И это было понятно, что делать перспективным банкирам в ремонтной мастерской на непритязательной космической станции. Банковское дело любит комфорт, учет и... все-таки, большие понты. Поэтому решили единогласно — только столица и не иначе. Банк ребят был филиалом известного и старейшего Аранатского банка развития. В столице монархии Растан этот филиал захирел и родня Хивра выкупила его для своего блудного отрока. Оказывается Хивр был очень богатеньким Буратино-наследником, а семья настолько обрадовалась его неожиданному спасению, что простила тому все прошлые прегрешения. Как узнал Вениамин, из независимых источников, в один прекрасный для конкурентов семьи момент, Хивр клюнул на подсунутую ему инсайдерскую информацию, крупно сыграл на понижение... И проиграл десяток миллионов кредов, хотя был опытным биржевым игроком. Веня думает, что не обошлось без подставы со стороны близкого человека, но Хивр об этом замалчивает. В семье бы с этим смирились, но обстоятельства сделки вылезли наружу и в новостях во всю смаковали подробности использования аристократом, из уважаемой семьи, инсайдерской информации. Родня даже не предполагала, какой серьезный урок получит наследник, когда они его сослали на далекую станцию Фронтира.

А я продал две бриллиантовые жемчужины из моего земного талисмана — Чернушку и Беляночку. Продал их через десятые руки, в тайне от друзей. Жемчужины пошли двумя лотами на закрытом аукционе и я был уверен, что отследить меня, заинтересованным лицам, было невозможно. Почти уверен. Однако отсутствие жемчужин почувствовал Димон, и как-то спросил меня:

— Ник, ты уверен, что поступил правильно?

Я сразу догадался о чем он спрашивает и не колеблясь ответил:

— Дима. Какое, сейчас, это имеет значение? Существует такая необходимость и я ни о чем не сожалею.

Процедура аукциона была открытого типа и первоначальная цена лотов составляла по десять тысяч китов за жемчужину. Мерцающие Певуньи глубин, Черная и Белая, — так их назвали. А куплены они были с вопиющим нарушением процедуры торгов — в самый их разгар, к аукционисту подошел человек и что-то ему шепнул, после чего тот объявил, что оба лота проданы за восемьдесят тысяч китов каждый. "Народ безмолвствовал", а я тем более и закрутил карусель с переводами кредов на подставные счета, которой меня научил Вениамин, а его Хивр. Если я и замел следы полученных за жемчужины кредов, то только на время, так мне показалось.

Таким образом у нас появились большие деньги и Вениамин сделал Хивру предложение, от которого тот не смог отказаться — предложил ему продать пятьдесят процентов акций его банка за сто пятьдесят тысяч китов, тем самым увеличивая активы банка в два раза. И перешел из младших компаньонов в полноправного партнера банка. Так, что теперь у нас появился надежный причал или запасной окоп под крышей аристократической семьи империи Аранат. А я теперь ощущал, почти физическую, боль от потери жемчужин, но это было мое личное дело и сочувствующие взгляды Дима я игнорировал.

На церемонии прощания, Верн уведомил нас, что единогласным решением команды, нам выделена полная доля в имуществе и трофеях захваченных и заработанных во время нашего путешествия. А это было не мало, учитывая, что нас осталось всего 49 человек. Мы никак не ожидали, что на долю каждого из нас придется почти по три тысячи китов. Вот тебе и законы Фронтира вместе с принципами Содружества, сводящиеся к тезису: "Обогащайся и пусть неудачник плачет." Видно, что не все так однозначно в этом мире чистогана.

А сейчас, на проводах, присутствовало всего двадцать аранатцев. Остальных, прибывшие на станцию родные, забрали на родину. Оставшиеся имперцы будут перегонять корабли на свою космическую базу военного проекта "Пикет" 5П, ту самую на которой их захватили рабовладельцы. Корабли уже были отремонтированы и подготовлены к полету на Фронтир империи Аранат.

— Мы начнем все сначала, — сказал Верн, — нас можно только убить, но не сломать и не запугать. На базе уже работают пять тысяч человек нашего клана, а когда люди узнали, что мы вернулись, то потоком пошли средства на восстановление и вооружение базы. Мы всегда будем рады вас видеть в своих рядах.

— Верн, мы гордимся твоим предложением, но наше слово — нет. Друзья, поймите нас правильно. Если мы пойдем к тебе — ты нас будешь постоянно опекать, а мы должны сами пробивать свой путь во Вселенной. В оранжереях растения красивые, но не жизнестойкие, — сказал ему Вал, — однако ты твердо должен знать, что достаточно одного твоего слова и мы придем к вам на помощь. У нас на Родине говорят — долг платежом красен и это не просто слова. И чтобы вы не сочли нас людьми без чести и достоинства, мы решили передать половину причитающейся нам доли для родных и близких тех наших друзей, кто не дошли до конца этого космического рейда. Они погибли за нашу свободу.

Умеет Вал толкануть речугу, даже я на что привычен к пафосным речам и то чуть не прослезился. Старая школа, так сказать. В каюте повисло молчание и мы начали встревоженно переглядываться, как вдруг кают компания взорвалась какими-то воплями, что они кричали мы не понимали, но смысл был ясен: "Прорвемся и ... далее непечатно про скрольтов, их родных и близких и что они с ним сделают".

Теперь, нам осталось только напиться в зюзю, чтобы не помчаться толпой сбивать рога скрольтам, уже сейчас. Мы перевыполнили наш план, выпив первую стоя — за тех кого нет с нами. Я думаю, этим положили начало давней земной традиции, уже здесь, в Содружестве, а дальше понеслось...

Наш капитан, подвыпив, расчувствовался в край и рассказывал, что клинок мне отдал лишь по прямому приказу барона Верна. Он сам хотел идти на абордаж с клинком своего рода, но барон его заверил, что я справлюсь не хуже. А в роду герцога Аранатского не было обманщиков и именно поэтому они в изгнании. Я быстро перевел разговор на другую тему, мы еще выпили, потом еще... пока капитана не отвели в его каюту. Да... мне определенно везет на тайны Мадридского двора.

Утром мы покинули рейдер и по традиции прошли между построившимися, в две шеренги, нашими боевыми побратимами. Как оказалось, мы стали членами клана, не больше и не меньше. И теперь я Знал, чья нейросеть торчит в моей башке и кем был Кирт.

Ночевали мы в арендованных помещениях, в которых была дюжина кают, пока с минимальными удобствами. До обеда мы поправляли здоровье, проходя по очереди курс реабилитации в двух медицинских капсулах и двух тренажерах, которые нам достались еще с аранатского корабля вместе с буксиром, МУПами и дроидами. С этими приборами виртуозно работала Ниса, она же синтезировала необходимые расходники и картриджи в медицинском аппарате Фармацевт 5У.

После обеда в отдельном кабинете ресторации, я выставил щит против аппаратурной слежки и настало время серьезно поговорить. Так, как мы привыкли: вслух, глаза в глаза и со всеми вместе. Все-таки нейросети еще не стали привычным для нас атрибутом.

— Итак, открываю большой сбор сообщества уважаемых людей — "Наше Дело". — Начал я свою учредительную речь, по случаю вновь созданного общества. — У нас осталось примерно полгода, максимум год, для решения вопросов нашего врастания в космическую цивилизацию этой части Космоса, которое называется Содружество Звездных Государств.

Мы все, уже в достаточной степени осведомлены о внешней и внутренней политике держав Содружества и самого Содружества. А так же о расовом составе и социально-экономическом строе самых крупных государств. Парни, у меня сложилось мнение, что земной капитализм времен покорения Дикого Запада, здесь показался бы образцом законности и порядка. А здешний, тотальный контроль за населением.... По сравнению с ним существовавшие в фашистской Германии и что скрывать, в нашем родном СССР — сродни детским играм в песочнице. Для сравнения, можно упомянуть только один ментальный контроль индивидов спецслужбами государств, когда все адвокаты и суды идут далеко и глубоко. А если еще вспомнить о возможности фиксации любых действий разумного посредством вживленных нейросетей... То получается, что все доносы пишутся гражданами на самих себя. Доносчики, всех видов, отдыхают.

Здесь все и всё находятся в перманентной стадии накопления капитала. Этот процесс продолжается тысячелетиями, в него вовлечены все, начиная от индивида и до межзвездных корпораций. Заметьте, именно это является тенденцией развития цивилизации В Содружестве. В большом космосе ничего не поделено окончательно и, всегда, на любую силу находится большая сила. Может и есть главные кукловоды в центральных мирах Содружества, если судить по намекам, но думаю и на таких кукловодов найдутся другие... и другие... и другие. Это безграничный космос, с миллионами миллиардов разумных, которые его бесконечно осваивают. Нужны катаклизмы галактических масштабов, чтобы объединить конгломерат Содружества в монолит. Даже угроза геноцида хомо архами (роевые разумные насекомые), не смогла объединить государства в однородное образование. Заключались временные региональные союзы, которые тут же распадались, лишь стоило миновать непосредственной угрозе. А потери в войне были колоссальные — Нейтральные пространства усеяны смертельно опасными кладбищами разбитых флотов хомо и инсектоидов. Кто, конкретно, владеет технологией нейросетей и гипердвигателей — неизвестно, а это единственные рычаги управления Содружеством, которые лежат на поверхности.

Основный принцип развития, существующий здесь — максимальное получение прибыли, а неписанный закон — не пойман не вор, потому как задержать подозреваемого на Фронтире... Трудно — это не как у нас, по хавирам ныкаться. Большой космос. И в тоже время это пространство умных и деятельных людей, не боящихся риска, способных полезть за прибылью к черту на рога и защитить ее от негодяев-халявщиков. Здесь умный — синоним слову сильный. Любой хиляк-отличник, изучив высокоуровневую боевую базу, у которого хватит характера вытерпеть ее освоение на тренажерах, размажет бандита по кафелю сортира, так как тот ее изучить не способен. Мозгов не хватит. Вот краткая характеристика задницы, в которую мы попали. И что самое интересное, нам здесь начинает нравиться.

— Колян, давай расставлять точки — вместо многоточий, как говорил мой командир, — потребовал Саня.

— Разрешите еще небольшое замечание по теме, — влез в разговор Вениамин, — кто виноват нам и на хрен не нужно, а что делать — это просто. Будем жить. Нужно ставить хорошие нейросети — это необходимо и загружать хорошие базы — этого будет достаточно. Пока.

— Как это не банально, я согласен с Веней — нужно начинать решать задачи по степени важности. И можете смеяться — остальное мы купим. Если будет нужно. — Серьезно добавил Вал и все с ним согласились.

— Тогда переходим к конкретике. Привожу данные по интеллектуальному индексу присутствующих, полученные при первичном тестирование, земную специальность и рекомендации специалистов по нейросетям и имплантам.

Михл: коэффициент интеллектуального развития — 187 единиц. Кандидат физ-мат наук.

Рекомендуемая нейросеть и импланты: Исследователь 7У, универсальная. Имплант на память +100. Имплант на интеллект +150. Импланты на физические способности будем ставить позже, сейчас тебе будет нужно работать по профилю, а не корежиться в тренажерах. Это относиться и к остальным, кроме необходимого количества бойцов.

Рекомендуемые индивидуальные базы — Физика вакуума, Физика корпускулярно-полевых структур, Физика конденсированного состояния, Артефакторная физика. Все 6 уровня.

— Стоп. Колян, я тоже выхожу в сеть за информацией и знаю сколько все это стоит. По-моему тебя занесло.

— Спокойно, по кредам отчитаются Вениамин с Хивром. Позже. Я не мечтаю, а говорю о реальном положении дел. — И продолжил. — С руководством корпорации "Нейросеть" достигнута договоренность, что имеющийся у всех нас набор обязательных баз будет максимально обновляться и регистрироваться в корпорации. А это:

Пилот малого космического корабля — комплект из шести баз 2,3 уровня.

Техник 3.

Энергетик 3.

Пакет баз: Воин 3.

Пакет баз: Медик 3.

Юрист 2.

Экономист 2.

Это бонус за наш опт, даже суперопт. На который нам выдали кредит... об этом позже.

У Михаила еще будут обновляться индивидуальные базы: Кибернетика 5 и Навигация 5.

Дим: интеллект -153. Ювелир — художник.

Рекомендуемая нейросеть и импланты: Инженер 6У, универсальная. Имплант на интеллект +150. Имплант на память +100.

Рекомендуемые индивидуальные базы: Общая артефакторика, Техник-артефактор, Конструктор— артефактор, Металлург, Химик — технолог со специализацией неорганика. Все 5-го ранга.

Кроме общего набора баз, будут обновляться следующие базы: Геология, Сканер промышленный, Шахтер. Все 4-го ранга.

Кост: Коэффициент интеллектуального развития — 160 единиц. Инженер по эксплуатации строительных машин и механизмов.

Рекомедуемая нейросеть и импланты: Инженер 6У, универсальная. Имплант на интеллект +150. Имплант на память +100. Имплант на выносливость +150.

Рекомендуемые индивидуальные базы: Космическая техника, Инженер-энергетик, Инженер-механик, Инженер установок жизнеобеспечения, Инженер-конструктор, Абордаж. Все 5-го уровня.

Кроме общего набора баз. Будут обновляться базы: Щит-4, Гипер — 4У (гипер двигатели, гипер связь, гипер ловушки)

Вен: Интелект 176. Инженер-экономист.

Рекомендуемая нейросеть и импланты: Финансист 7У, универсальная. Имплант на память+100, Имплант на интеллект+150.

Рекомендуемые индивидуальные базы: Банк, Аукцион, Биржа. Все 6-го ранга.

Будет обновляться общий набор баз.

Будут обновляться базы: Юрист, Администратор, Инженер. Все 4-го ранга.

Вал: Интеллект 172. Историк. Управленец.

Рекомендуемые нейросеть и импланты: Администратор — 7У. Имплант на память +100. Имплант на интеллект +150. Имплант на скорость реакции +100.

Индивидуальные базы: Управленец, Кадры, Безопасность, Психология, История Содружества, Древние, Корабельное вооружение. Все базы 6 ранга.

Общий набор баз будет обновляться.

А также будут обновляться базы: Инженер, Техник систем жизнеобеспечения, Искины, Гипер все 4-го ранга.

Сан: Интеллект 167. Диверсант-разведчик. Командир роты.

Рекомендуемая нейросеть и импланты: Пилот 7У. Имплант на выносливость +150, имплант на реакцию + 100, имплант на интеллект +150, имплант на память +100

Рекомендуемые индивидуальные базы: Пакет баз Пилот 7УБ, универсальная для большого корабля, Диверсант-разведчик 6, Инженер 5, Кибернетика 5.

Будет обновляться общий набор баз.

Будет обновляться база: Абордаж 5, Корабельное вооружение 4, Щит 4.

Ник: Интеллект 180. Штурман дальнего плавания.

Поставлена база: Аналитик 6У. Имплант на выносливость +150. Имплант на скорость реакции +100. Имплант на память+100. Имплант на интеллект+150.

Рекомендуемые индивидуальные базы: Аналитик 7, Безопасность 7, Пилот большого корабля 6УБ, Щит 6, Древние 6. Навигация, Картография, Артефакторика, Робототехника все 5-го ранга.

Общие базы будут обновляться.

Будут обновляться базы: Пакет баз Воин 5, Пакет Техник 4, Кибернетика 4, Стиль А 5 (бой без оружия).

Хивр: интеллект 161. Банкир.

Рекомендуемая нейросеть и импланты: Финансист 7У. Имплант на память +100, Имплант на интеллект +150.

Индивидуальные базы: Банк 7-го ранга. Администратор, Юрист все 6-го ранга. Аукцион, Биржа все 5-го ранга.

Будет добавлен общий набор баз.

Будут обновляться базы: Пилот, Абордаж, Инженер, Навигатор все 4-го ранга.

Ниса: 150. Медик.

Рекомендуемая нейросеть и импланты: Медик 6У. Имплант на память+100, Имплант на интеллект+150.

Рекомендуемые индивидуальные базы: Пакет баз Медик 6. База боевая медицина, Нейросети и импланты. Все базы 6-го ранга. Фармацевт 5-го ранга. Пилот большого корабля, Инженер, Кибернетика все 4-го ранга.

Будет добавлен общий набор баз.

Будут обновляться базы: Медтехника. Кулинар-диетолог все 4 ранга, Биотехник 3 ранга.

Теперь отчет прихода-расхода огласит.... Кто? Вениамин.

— Я не буду вдаваться в детали, кому интересно зададут вопросы. — Начал Веня. — И так приход:

За баркас, земное барахло и земную ювелирку Димона получили от Музея цивилизаций Содружества — 12 миллионов кредов. Оказывается у них нет экспонатов с Земли, так как сектор космического пространства с Солнечной системой — закрытая зона и этим успешно воспользовался наш посредник. Смотрю на Хивра и ... ему не стыдно. — Под общий хохот сказал Вен.

А чего бы стыдиться Хивру? Это образ жизни индивидуума в Содружестве — главное прибыль, остальное в остатке.

— А кто посредник, — только и поинтересовался Хивр.

— Это закрытая информация и не нужно ее копать. Этот человек нам очень ценен и пусть он убедится, что имеет дело с надежными людьми, — заявил я.

— Согласен, — продолжил Вен, — доля каждого из нас, после имущественного раздела с аранатцами, составила около трех тысяч китов. Десять миллионов кредов стоили наши понты... Вал, я же не говорю, что этого было не нужно делать. Просто фиксирую факты. Есть предложение выделить на каждого по 500 китов, а остальное в общак. Возражений нет, следовательно в общак уходит 14 миллионов кредов.

Следующее, у нас появились спонсоры, один из них это семья Хивра, которая отдала ему банк с именем, репутацией и уставным капиталом в 150 миллионов кредов, а второй наш спонсор увеличил его в два раза. Таким образом, мы теперь партнеры с семьей Хивра. Кроме того, неизвестный всем известный, спонсор положил в общак 10 миллионов кредов для становления "Нашего Дела". Так же, мы все взяли максимальный кредит в филиале Аратанского банка развития, некоторым образом, легализуя источник наших доходов. Итого, у нас в приходе — З7 миллионов кредов.

Теперь расход: примерно по две тысячи китов уйдет в "Нейросеть", за каждого из нас. Аренда производственных помещений и взятки должностным лицам, составили тысячу китов.

Таким образом у нас в остатке: 17 миллионов 242 тысячи 425 кредов. Кроме того мы владеем: буксиром Богатырь 6М, двадцатью пятью КУП 6М, полным ремкомплектом из двенадцати дроидов с искином — Умелец 6кр (корабельный), двумя медкапсулами Лекарь 6Укр и двумя тренажерами Наставник 6Укр, а также комплектом аппаратуры Фармацевт 5У и есть еще кое-что по мелочи с аранатского корабля.

— Я до последнего момента не верила, что все это настолько серьезно, — сказала Ниса и поцеловала зардевшегося Димона.

"Еще бы, только его земные ювелирные изделия ушли в музей за семь миллионов кредов. Такой добытчик." — немного цинично подумал я, чувствуя себя старым раздражительным хреном. И снова взял слово:

— Теперь, когда оглашен весь список, будем по два, три человека посещать столичный центр "Нейросети". График посещений составит наш распорядитель — Вал, который вместе с Хивром и Вениамином сегодня отправится оснащаться в "Нейросеть".

Если есть, какие предложения или пожелания высказывайтесь — будем решать. Контакт с менеджером "Нейросети" будет через Вала, сами понимаете — обмен товар-деньги дело тонкое и деликатное. Поэтому Вал, уже сегодня, сможет решить возникшие проблемы — пожелания.

— Какие еще пожелания? Такой старт могут себе позволить... единицы и это не преувеличение. — Ошарашенно сказал Хивр. А Ниса просто быстро-быстро закивала головой.

— Я то же считаю, что лучшее — враг хорошего. Давайте пока переварим это и далее, как говорят у нас в славном городе Одессе — будем поглядеть. Так начался новый этап нашей жизни в Содружестве.

Глава 5. "Чуть помедленнее, кони, чуть помедленнее!"

Вал вернулся на следующий день, ему хватило времени поставить нейросеть, а на контакт, с менеджером столичного филиала корпорации "Нейросети", он определил Веню.

— Понимаешь, Ник, — рассказывал он мне, — на встречу с менеджером я взял Вениамина, для страховки. И официальная стоимость нашего предварительного заказа уменьшилась на двадцать процентов.

— А я торговался изо всех сил, — расстроился я своему проколу, — везде жулики и на Земле, и в другой галактике.

— Я не сомневаюсь, потому и взял Веню. Эти сэкономленные средства пошли менеджеру и его начальству в карман, зато мы приобрели семь имплантов на скорость реакции за половинную цену. Представляешь? Пятнадцать минут разговора, дало экономию почти в три миллиона кредов и они договорились еще, минимум на столько же, когда будем брать импланты на выносливость. И все это благодаря Вене — они разговаривали в одной тональности. Прирожденный дуэт проходимцев и только. Я там, явно, буду лишний. Хивр и Веня намереваются пробыть в медкапсулах до тех пор, пока один не выучит базу Банк 7, а другой Биржу 7 — с необходимыми перерывами между циклами. Когда я уезжал, они ложились в капсулы под разгон. Кстати, доктор "Нейросети" очень хвалил медикаментозные препараты Нисы, приготовленные на разгон, которые ты мне дал на анализ. Сказал, что синтезированы очень грамотно и скрупулезно — чувствуется фундаментальная научная школа.

— Правильное решение, Вал. Никакие планы не выдерживают столкновения с действительностью, мой недосмотр. — Посетовал я. — А насчет Нисы... я что-то подобное и подозревал. Капитан рейдера проговорился, что целый клан был сослан на космическую базу, клан герцога Аранатского. А его клан владел звездной системой, одной из самых богатых в империи Аранат и был наказан по прямому наущению из центра Содружества, за религию главенствующую еще у Древних — веру во Вседержателя.

— Да... не тех людей они приняли в клан — убежденных атеистов. — Охарактеризовал нас Вал. — У этого Вседержателя — агрессивные адепты?

— Нет. Насколько я мог понять, из найденных в сети скудных данных — обычные монотеисты без извращений и без сонма профессиональных служителей. Хочешь верь в него, хочешь не верь — но он есть и все видит.

— Понятно, основание религии — вера в загробную жизнь или в переселение душ. Так... Так... Это теперь наш клан ... И что же будет дальше?

— Да ничего, мы здесь никто и звать нас никак. Значит так, сейчас, отправим вниз Миху, он аж копытами бьет, так ему хочется до баз по физике добраться, а потом Нису с Димой.

— Хорошо, а мы с тобой заляжем в наши медкапсулы. Ты возьмешься за базу Безопасность, а я Администратор.

Кстати, ты потянешь базу седьмого уровня?

— Да, все будет нормально.

— Почему-то я так же подумал и твой шестой уровень нейросети меня не встревожил. Так что, отправляем на поверхность Миху с Костей?

— Думаю, еще можно Саню отпустить с ними и пусть нашим бойцам сразу ставят импланты на выносливость и скорость.

— Уверен?

— Да, пока у нас будет затишье — Ниса с Димоном справятся с хозяйственными хлопотами. Пусть обустраивают себе и гнездышко и свои лаборатории. Димка ведь все оборудование утянул из своей мастерской-лаборатории на "Стамире", — ухмыльнулся я.

— Не утянул, а получил в обмен на редкостной красоты украшения изготовленные им во время полета.

— Неужели, что-то новенькое, — встревожился я .

— Колян, ну мы же не такие бараны... Соображаем, что у нас на шее висит. Ты все эти изделия изучал, так что все нормально. И я думаю, пусть для наших силовиков, Веня приобретет базы — Косте Воин 5У, а Сане Воин 6кс ( космос). Я их приглядел у менеджера, он говорит, что эти базы не уступают аналогам военных, только рассчитаны на работу с оборудованием максимум 6-го поколения.

Через час, КУП оборудованный в пассажирском варианте, отправился с ребятами на орбитальный планетарный лифт, где они спустятся на поверхность столичной планеты. А мы с Валом пошли на разгон в медицинский сектор, где нас ожидала Ниса.

Через месяц, все ребята прошли через "Нейросеть" и "ползающие" Хивр с Веней стали поднимать банк из затяжного кризиса. А "парящие", в основном, закончили оборудование нашего арендованного помещения для комфортной жизни и плодотворной работы. Так сказать. Пользуясь благоприятными отношениями со стороны администраторов "Нейросети", мы решили всем поставить импланты Выносливость +150, Скорость реакции +100 и закачать боевые базы Воин 5У. Ребят не остановило свидетельство каждодневных мучений Костяна и Сани, у которых начали активироваться импланты на физику — все хотели быть способными защитить себя и друзей. Кроме этого, нам пришлось купить скоростной грузопассажирский катер проекта "Бриз" 6М а-к ( атмосфера — космос), так как мотаться на КУПах до орбитального лифта и обратно было долго, неудобно и накладно. А мы теперь, как истинные богачи, экономили креды. Из принципа. На катере стояли мощные гравитационные ускорители и маневровые двигатели, что позволяло за минуты набирать десятую часть скорости света. А Искин 3-го класса, шедший в комплекте к катеру, успешно справлялся с функциями пилота. Теперь, с поверхностью планеты Растан и другими объектами, входящими в систему звезды Сирк, у нас было налажено скоростное транспортное сообщение. Это было очень дорогое удовольствие, но оно стоило того.

Пришла пора ставить коллективу задачи, чем и занялся Вал на очередном сборе коллектива единомышленников, так как Хивр и Ниса органично вписались в наш коллектив. Пока на правах младших партнеров.

— Спешу сообщить почтенному обществу, что освоение заработанных потом и кровью кредов прошло настолько успешно, что мы остались почти без средств.

— Это печально, но факт, — подтвердил Веня, — все наши накопления и спонсорские вложения потрачены, остались только долги за кредиты банка. Красиво жить не запретишь, но...

— Да, деньги потрачены не малые, но для того они и существуют, чтобы их тратить. Тем более, с ощутимой для себя пользой, — заметил я.

— Я это понимаю, как и все, — ответил Веня, — и пользу долгосрочных вложений, приветствую, но...

— ... значит будем зарабатывать, — перебил его Вал, — за этим мы и собрались. Веня и Хивр, к вам просьба — не нужно спешить. Я не хочу вас учить, вы высококлассные специалисты, но без опыта практической банковской работы. Относитесь серьезно к советам родни Хивра — у них богатейший опыт, но и сами думайте. Вы сейчас возрождаете репутацию банка и только готовите площадку для старта, так делайте это тщательно.

— Не тревожьтесь, друзья, мы найдем каким образом заработать миллион другой кредов, не вовлекая банк в активную и рискованную деятельность. Вы наша отдаленная перспектива. — Успокоил я парней. — Как и запланировано, мы в порядке очередности будем укладываться в медкапсулы и тренажеры для освоение баз. Веня и Хивр будут это делать на поверхности, в столичном центре "Нейросети". Надеюсь личные деньги у вас остались?

— А куда их девать, с таким образом и темпом жизни, — заметил Хивр, — на очень личное, времени не остается.

— Вот и ладненько. — Продолжил Вал. — А так как, остальные члены сообщества будут находиться на нашем "свечном заводике" — в помещениях создаваемой РТБ (ремонтно-технической базы) космического базирования, то у Костяна есть, что нам всем предложить.

— В ходе задушевных бесед, за потреблением литра, другого крепкого пойла, называемого здесь планетаркой, — рассказывал нам Костя, — я узнал у коллег-техников следующее, конкуренция здесь практически отсутствует, а работы по нашему профилю — полно. Мы присели на очень удачное место, образно говоря — в проходном дворе и еще у черного хода. Работы у нас будет с избытком, еще будем перебирать харчами. К примеру, благодаря нашему катеру, совсем рядом, расположено огромное хранилище битой космической техники с пунктом сортировки и переработки лома в стандартные сплавы металлов. И что самое интересное, эта организация, Военно-Космических Сил (ВКС) монархии Растан, распределяет частникам подряды на разборку, комплектацию, ремонт и утилизацию военной техники. Практически на весь спектр работ. Нужно только войти в государственные программы утилизации и конверсия военной техники.

— Это хорошая идея, но для этого нужно иметь плюсовой рейтинг гражданина. Причем степень достаточности рейтинга, определяет служба безопасности. Понимаете нюансы? — Заметил Хивр. — У нас в банке, номинальный президент — мой родственник с приличным социальным рейтингом. Иначе нам не разрешили бы купить, даже прогоревший, банк.

— В нашей ситуации, ставить зиц-председателя не имеет смысла, мы на горячем месте и он будет сковывать нам руки. Нужно договариваться со службой безопасности и это работа для Ника, как отвечающего за безопасность нашей организации. — Расставил акценты Вал.

— Согласен с Валом. Считаю это своим первоочередным делом. Добавлю лишь одно, что договариваться стоит с конкретным человеком, а не переть буром по всем инстанциям. Поэтому будет затрачено время на поиск и... скажем обработку, нужного человека. Еще парни, деятельность службы безопасности не любит, целых коллективов посвященных в текучку оперативной работы. Прошу, вас, дать нам с Валом карт-бланш на эту деятельность. Мы не подведем.

— Это проблемой не будет, мы вас знаем — кто всю жизнь, а кто больше года. — Высказался Саня. — Но года полного... В общем такого, где один год идет за десять. У меня просьба, мы с Костяном желали бы участвовать в силовых операциях. Не берите все на себя, вы руководящий состав. Поэтому двое вояк, с давним боевым опытом, вам не повредят.

— Саня, два головореза никогда и никому не повредят. Будь уверен, вы не забыты. — Ответил я. — И раз упомянуты силовые акции, вы понимаете насколько мы все станем сильнее, если я освою свои ментальные способности. В должной мере. Любая информация, которая в эту тему, будет ценой в жизнь. Может не сейчас, но в дальнейшем без сомнения. Если будет возможность ее раздобыть — кредов не жалейте. Мы их найдем.

— Именно про это, я так же хотел сказать, — отметил Вал. — Ну, что друзья? Поехали!

И поехали... Костян подошел ко мне с загадочным видом:

— Ник, баркас мы продали?

— Сам знаешь и сумму взяли — будь здоров, не кашляй.

— Ты знаешь, я понял, что бывшие военные космонавты очень не дураки выпить. И умеют это делать, от всей своей широкой души, как у нас мореманы.

— И ты решил предложить себя для работы по связям с общественностью, — ехидно поинтересовался я.

— Да ну на хрен, здесь за эту работу молока не дадут. Пьют они стандарт, спирт пополам с водой и сок какого-нибудь фрукта добавляют, для вкусового оттенка. Примитив.

— Эээ, не совсем так, Костян, да ты и сам знаешь. У них есть напитки высочайшего качества.

— Конечно, но и сверх высочайшей цены. А вот классный самогон... с моим то опытом — пойдет на ура. Кто учился у Иван Михалыча и Тимофея Ильича, еще дома, Пушкин? Я уже обсуждал, с Нисой, произрастающие здесь злаки и плоды-ягоды, есть подобные пшенице, рису, винограду, яблокам, абрикосам, сливе... И главное, все это растят, в теплицах расположенных в космосе, гидропонным способом. Берут по десять — двенадцать урожаев в год и это у них называется — натуральными продуктами. Если так можно сказать. Хозяйства мощные, у их шлюзов внутрисистемные транспортные корабли загружаются. Поэтому, на фоне такой массы производимого продукта, кондиционная некондиция есть всегда и работники теплиц сами ее реализовать не в состоянии. Потому сжигают вместе с отходами производства — так дешевле получается.

— Да, Костян, ты голова. С нашим быстрым транспортом, твоим опытом и возможностями Нисы, с изученными базами фармацевта и кулинара-диетолога... А ведь может получиться не хуже рыбы. Так, что я тебя поддержу и морально, и материально. Есть у меня личный резерв ... безопасности, так сказать. Можешь выходить на Вала. Кстати, а почему ты на него не вышел сразу?

— Так партийный работник, с его тараканами в башке...

— Ты неправ, Костя. Первое — это наш друг, второе — партработники умели и умеют подхватывать знамя и возглавлять все жизнеспособное. Даже, если это идет вразрез с привычной идеологией. Просто линия партии и правительства вильнет в сторонку и опять выйдет, пусть на другой, но единственно верный курс, — скорее для себя, высказался я.

— Хорош базланить, философ, давай ближе к телу... Я еще снял, с баркаса, пайол и четыре запасных весла. Получается пара десятков приличного размера бочоночков с внутренней обшивкой дубом. Подключу Диму — это будет ювелирная работа.

— Однако, чувствую я незримое присутствие Вениамина. Его идея?

— Нет, Колян, коллективная. Из тех, что витают в воздухе.

— Костя, ты никогда не умел врать. Если ты еще мне расскажешь о сауне с симпатичными медичками, освоившими разные... базы, не ниже 3-го ранга.

— А чем плох лечебно-рекреационный центр, на нашей космической станции?

— Костя, расспроси Венечку на чем он погорел на Земле, как его из лучшего снабженца стройки всесоюзного значения вышибли в завхозы Ялтинского рынка. И вспомни, чего нам стоило спасти его после залета в Ялте, а везде были бабы. Только Вал, у себя в Вилюченске, держал его в ежовых рукавицах.

— Коля, здесь вам не тут. Мы не в СССР и не нужно: "Руссо туристо! Облико морале! Ферштейн?"

— Костян, пусть Венечка сам разбирается с Валом, если осмелится. Ты же этим заниматься не будешь?

— Конечно нет, у меня и так дел через край, а будет еще больше.

— Вот и я об этом. Согласен, что можно заработать и на борделе. Не перебивай, но мы высветимся все, как под прожектором. Красным прожектором. Я против. Главное, нам нужен дом-корабль и сейчас мы можем накопить практические знания о космических кораблях, разбирая, ремонтируя и восстанавливая их. Эти знания, ты потом вложишь в наш проект. Тебе ли говорить о важности практического опыта, для инженера-конструктора?

— Да ладно... А ведь, прямо из-под ног можно было поднять креды, которые нам так нужны.

— Костян, туды ее не хай, мы не по кошелькам намеренны тырить. Понимаешь? Воровать, так миллион... А ты с Веней предлагаешь погореть или засветиться на мелочевке. Вот бухалово — это серьезная вещь. Хорошо оформленный, высокого качества эксклюзив — лучший подарок мужчине и дело не в цене. Это не мятые бумажки в руку совать и не потных баб подкладывать — другой уровень. Разъясни это Венечке, со мной он разговаривать на эту тему не будет. Я с ним курс терапии, по подобному делу, проводил еще на Земле, года три назад. Можешь расспросить Димона.

— Так он меня подставил? Малой... зараза.

— Ладно, кинь ему косточку, ведь он не успокоится и Хивра совратит на это дело. Не нужно быть жлобом, пусть скинет развернутую идею заинтересованным людям на поверхности и профинансирует начальный этап через свой банк. И не бордель соображает, просто дом встреч заинтересованных в интиме лиц обоего пола. "Приют странников", так сказать. С рекламой: "У нас вы отдохнете и найдете друга друга. Никаких обязательств и гарантия безопасности". С ресторацией, танцами, галопросмотрами... эротики и отдельными кабинетами. Этого ему хватит, для счастья. Я бы тоже не прочь попариться... в таком заведении и послушать беседы нужных людей. Думаю, эту идею одобрит родня Хивра, чувство у меня такое.

— Во черт, как развернул — куда Вениамину до твоих придумок. Сколько же в тебе подводных течений, Колян?

— Я с этим борюсь Костя. — Ответил я ему и мысленно заорал: "Кирт, сука, не лезь в мою жизнь!"

А в ответ — тишина. Затаился кукловод. Мне нужно срочно овладевать своим псипотенциалом, а то призрачный дух Кирта будет определять, что такое хорошо и что такое плохо. Исключительно с благими целями и только ради пользы своего-нашего клана. Подожди, дружок, ты не имеешь представления о советской школе демагогии, когда думаешь одно, говоришь другое, а делаешь третье — она куда изощренней ваших подковерных игр, основанных на высоких технических достижениях. Пока дышу — надеюсь и не иначе.

Сегодня, решил пройтись по территории нашей РТБ, посмотреть, как люди устроились и вообще оценить настроение людей. А то все нейросети, базы и планов громадье... А главное человеки — как это ни банально и примитивно слышится, в том случае, если подходить к тезису формально. Я, еще за годы своей штурманской службы, понял простую истину, что силу можно искать не только в себе, а в людях окружающих тебя — соратниках. А уж в друзьях... тем более. "Единица — вздор, единица — ноль, один — даже если очень важный..." и далее по тексту великого Маяковского.

Устроились мы нормально, можно сказать комфортно, даже по меркам столичной орбитальной базы Содружества, пусть и находящейся на значительном удалении от планеты Растан. У Дмитрия с Нисой был неподдельный семейный уют — в котором чувствовалась теплота и искренность их отношений. Наверное, во всей Вселенной, женщины умеют создавать уют в местах обитания своей семьи. Даже в шалаше. Ну и дай им Вседержатель счастья... Вседержатель... да какой к Богу Вседержатель. Я и во Всевышнего не верю, а здесь Вседержатель в мысли лезет. "Тихо сам с собою я веду беседу", — так не пойдет. Делом, делом нужно заниматься, а не херней маяться.

Дима позвал меня в свою мастерскую, где показал ювелирку, сделанную в народном стиле из материалов и по технологиям Содружества. Как по мне, так получилось очень оригинальное сочетание. И это, лишний раз, подтверждало, что настоящий талант не затеряется и в необъятных просторах космоса, так сказать.

Но, что меня поразило и одновременно обрадовало — почти треть его последних работ "отозвались" на мои псиимпульсы. Я, в который уже раз, спросил Дмитрия:

— Какие-нибудь отличия, отобранных мною вещей от других, ты можешь отметить? К примеру, было что-то особенное в используемых материалах или в процессе изготовления изделий?

И в который раз получил стандартный ответ :

— Нет, все как обычно, — и недоумевающий взгляд, в довесок.

Димон до сих пор считает, что это я наделяю его изделия свойствами артефактов. Эх парень, ничего я не буду объяснять ни тебе, ни кому другому. Потому, как при... собеседовании с менталистом, суждение: "Что знают двое, знает и свинья", отнюдь не фигура речи. Отнюдь и даже более того.

Несколько, изготовленных Димой и активированных мною, артефактов выкупили на аукционе послушники или монахи (хрен знает кто такие) из аграфовской глубинки. Да и аукциона, как такового не было — они просто увеличили стартовую цену на наши лоты с артефактами, в десять раз. И вся торговля закончилась — так и не начавшись. Я подозреваю, что мои жемчужины выкупили, с их подачи, очень значительные персоны Содружества. Такие вот связи, у этих послушников — апологетов боя СтильА и веры во Вседержателя. Это их база, боя без оружия, досталась мне в наследство от герцога Аратанского — Кирта. И теперь я не знаю, материть мне барона Верна за его подарки или благодарить. Брата по клану, так сказать. Но, как говорится, знал бы прикуп — жил бы в Сочи. Я очень тщательно замел свои следы после аукциона, но боюсь, что возможности послушников, намного, превосходят мои скромные способности. И для них, проблема отыскать меня — всего лишь вопрос времени и желания. В качестве меры предосторожности, я запретил продавать и дарить работы Димона, мотивируя это своим: "Я Знаю". Кроме всего прочего, было у меня подозрение, что большинство Димкиных изделий можно "раскачать" до артефактов — просто у меня не хватает, для этого, сил и умений .

Его дар Нисе, в стиле супертехно Содружества, значительно отличался от изготовленных им артефактов. Тем не менее, рука настоящего художника индивидуальна, но не отбирать же его подарок любимой. Я не посмел этого сделать и заслужил тревожный и признательный взгляд Нисы.

Осмотрел производственные помещения: наружный приемный эллинг, док, ангар для ремонта, мастерские, склады, "чистые" комнаты для работы с настройкой аппаратуры и механизмов высокого уровня сложности и понял, что кроме кроме главного помощника — искина, еще нашей РТБ нужны люди. Своим составом мы не потянем ни объемы, ни сроки серьезных заказов, а без этого, кооперация с госструктурами и особенно с ВКС, не состоится. Зато искин 5-го уровня, который ранее отвечал за системы жизнеобеспечения аранатского корабля, Миха запрограммировал, в качестве главного распорядителя, на нашей базе. Под именем "Хозяин".

Для решения вопроса, о повышении нам социального индекса гражданина, мне пришлось обратиться к директору Центра переселенцев. Пойти по протоптанной дорожке. С полковником Стафом мы стали приятелями, несмотря на всю его алчность и мою, демонстрируемую посторонним, бедность. Да и кто в Содружестве не любит прибыль, в любом ее виде? Стаф оказался по-житейски мудрым и порядочным хомо, живущим по принципу: не плюй в колодец, пригодится водицы напиться. У меня с ним не было проблем в понимании, что и где, зачем и сколько. Единомыслие. Мы договорились встретиться в уютном ресторанчике "Приют гурмана" находившимся в ближней рекреационной зоне станции. В этом заведении фирменно готовили рыбу, разводимую в гигантских космических садках размещенных на стационарной орбите планеты. При незначительной гравитации и тонкой работе биотехнолога с генами, экземпляры рыбин достигали гигантского размера, не теряя вкусовых качеств. По крайней мере, для такого гурмана как я.

— Рад тебя видеть, Стаф, — поприветствовал я директора с которым, накоротке, мы общались по именам. Без чинов, так сказать.

— Взаимно, — ответил Стаф.

И мы принялись уничтожать гигантских размеров рыбные стейки, по вкусу напоминающих зеркального карпа, под прекрасное белое вино, жалко не виноградное. Но очень похожее. Обслуживали нас симпатичные девушки-официантки в стандартной строгой униформе и как сказал мне Стаф, с 3-4-ех уровневыми базами Психология. Ресторанчик был дорогой и элитный, но полковнику всегда предоставляли столик из резерва.

Честно говоря, мне импонировало отношение к леваку, в Содружестве. Да, я давал взятки Стафу, тот их брал и отрабатывал сам, лично. У него и мысли не было, что можно взять креды, а отрабатывать их будет твой подчиненный. Здесь ответственно относились к своим обязанностям и обязательствам, строго различая их.

По социальному положению, я был значительно ниже полковника и этого не могло изменить наличие у меня любой суммы кредов. Стаф был гражданин империи с высоким рейтингом, государственным служащим значительного ранга и полковником, а я или любой другой со всеми своими кредами, так, мимо пробегали. Однако, отношения у нас были уважительные, как личность к личности. К примеру, так было в Союзе: ты токарь 6-го разряда — он директор завода, но ваши фотографии находятся на одной доске Почета.

И хотя круг общения у нас был разный, но вне исполнения служебных обязанностей мы были на равных. По крайней мере, так определял Стаф.

— Ну, Ник, чем я тебе обязан, в этот раз?

— А может я тебя пригласил просто поговорить, покушать, выпить хорошего напитка.

— Не без этого, конечно, но ведь это еще не все?

— Да, Стаф, у нас создалась ситуация которую мы не смогли предугадать. Ты знаешь, что мы хорошо вложились , благодаря твоему содействию и пришла пора отрабатывать затраченные креды. Но у нас нулевой рейтинг граждан монархии Растан и мы не можем брать подряды от государственных организаций, тем более военных. Нужен совет.

— Подожди, вы обращались с этим вопросом в службу безопасности?

— Нет, — недоуменно ответил я.

— А зря, вы уничтожили две пиратские банды, захватили их корабли и тяжелое оружие сдали властям. Освободили из рабства восемьдесят три гражданина монархии Растан. Они погибли, но в этом нет вашей вины.Так?

— Да, но кто это теперь подтвердит.

— А я где работаю? У меня на всех вас есть информация зафиксированная памятью корабельных искинов и показаниями свидетелей под протокол.

— Так, значит ты, до сих пор ... из конторы, — сказал я, но он меня понял.

— А кто еще на такой должности может быть? Так что, давай оформляй запрос в службу безопасности, а я направлю туда ходатайство со своей стороны. Форму обращения я тебе скинул на нейросеть. Как заполнишь, так и отправляй по прилагаемому адресу, копию отправь мне на службу. И не успеем выпить кфесс, как будет результат. Считай, что за обед я рассчитался. — Засмеялся Стаф.

Это действительно было не сложно и заняло у меня не более пяти минут, Стаф как раз успел выпить кфесс.

— Нет, так просто ты от меня не отделаешься. У меня к тебе еще несколько вопросов.

— Ну давай, задавай.

— Кадры. Через твой Центр проходит куча людей. Нам на РТБ не нужны люди с высоким индексом интеллекта — нам нужны достойные разумные, которые будут нам благодарны за помощь и поддержку. Мы им поставим нейросети приличного уровня и приобретем технические базы уровня не ниже 4-го. И главное, перспективой им будет работа в дальнем космосе, за хорошие деньги и прочие материальные интересы. Работа будет опасная, но за честную долю, а не подачку хозяина. Если будут, не сломленные, бывшие рабы, то таких берем без рассуждений.

— У тебя странный подход, Ник.

— Объясняю, бывший раб по другому относится к добру и злу. Добро ценит вдвойне и за зло отплатит так же... втройне. Мы с ними поймем друг-друга. — Сказал я Стафу и невольно оскалился.

— Считай, что мы договорились. Но мне придется, по каждому, проводить специальное расследование и психологическое тестирование, так как я буду отвечать за их рекомендации.

— Тогда принимай аванс в сто тысяч кредов, нам нужно около десяти человек. Этой суммы хватит? — Поинтересовался я и продолжил. — Есть просьба, работайте не по сумме, а на перспективу — кредов всегда можно добавить. Ведь, кадры решают все, так говорил бывший правитель моего государства.

— И он был мудр, Ник.

— Тогда следующий вопрос. Мы открыли свое дело на вашей станции, к нам не могут подойти люди и сказать: " Платите нам взносы за хрен знает что, потому как мы так желаем". Как нам на это реагировать, если это случиться?

— Подойти могут, но только залетные какие-нибудь. У нас ведь государственная станция и есть кому следить за порядком, но... всякое бывает и ложка иногда стреляет. Главное, старайтесь не убивать и все фиксируйте. Калечить можете спокойно.

— Тогда последний вопрос, мы решили попробовать изготавливать крепкие напитки по старинным рецептам нашей планеты. Продукта будет немного и только эксклюзивные образцы. Ты можешь посоветовать знающего человека, который подскажет — будет ли от нашего продукта, какой-либо толк, я уже не говорю про прибыль. Разумеется, что после пробной дегустации,

— Могу, рекомендовать владельца этого ресторана. Вернее совладельца.

— Стоп машина. Я уже догадываюсь, кто этот совладелец, — рассмеялся я.

— И ты не угадаешь — это не я, а мой брат. У него целый ряд ресторанов "Гурман" на поверхности столичной планеты.

— Тогда услуга за услугу, у нас есть рецепты приготовления рыбы, которых я не видел в вашем меню. А так же опытный кулинар, который приготовит блюда по нашим рецептам.

— Ник, я придержу эту информацию, а не то братишка будет на станции через час. Он фанатик приготовления пищи из натуральных продуктов и процветает, как предприниматель, именно благодаря новизне и оригинальности своих блюд.

— Хорошо, когда мы будем готовы к демонстрации наших предложений, то предупредим тебя заранее. Тогда и продегустируем все комплексно и все вместе. Добро?

И в это время, пришел вызов от службы связи с общественностью СБ монархии Растан.

— Все, Стаф, нам всем повысили социальный рейтинг на шестнадцать сотых...а мне на тридцать две. Почему так?

— Не строй из себя непорочную деву, мы ведь не просто с астероида на службу взяты. Ты ведь ментат с третьим рангом Стиля А, а вам рейтинг и повышают, и понижают — вдвое.

— Понятно, кнут и пряник.

— Вот именно, Ник. Но ведь это ничего не меняет?

— Конечно, кроме моего отношения к своей беспечности и самомнению.

Дальше разговор скатился на отвлеченные темы — меня интересовал менталитет аранатцев, а Стаф охотно отвечал на вопросы о гражданах не своего государства. Он, как и я, понимал что мы здесь чужие и нам нужно вживаться в среду обитания. А так как, знал, что это будет выгодно обеим сторонам, то был достаточно откровенен и старался помочь. Опасный, холодный, умный, но... рассудительный и опытный человек — этот Стаф. Я с ним связывал определенные надежды, потому что Знал — гнили в нем нет. Правда и доброты к ближнему — также нет. Расчетливый человечек. Однако, нужно уметь работать с теми кто есть, а не с кем желаешь. Этой простой истине меня научил "дед", еще на моем первом судне, а подтверждала ее — вся моя последующая жизнь. Иногда, очень нелицеприятно. В буквальном смысле слова.

Глава 6. "Вы тугую не слушайте плеть!"

Полезный разговор состоялся с полковником. Когда я вернулся на "Хутор", так с легкой руки Михаила стали называть нашу РТБ, после того, как он послал своего меньшого братца на хутор — бабочек ловить, а и на вопрос Нисы: "Это куда?" — ответил, мол к нам на РТБ. Давно парни так не ржали, как тогда, под недоуменные взгляды Нисы, а Хивр только ухмылялся. Я не сомневался, что Веня его давно просветил по поводу наших идиом, ведь правильно говорят, что мужчины — большие дети и только.

В расположении уже было известно о повышении владельцам-учредителям "Хутора" социального рейтинга граждан монархии Растан. Вал без промедления, через юристов конторы Прокт и сын, оформил и отправил заявки на участие РТБ "Хутор" в программах утилизации и конверсии военной техники монархии. Если в программу утилизации мы попали без труда, то в программу конверсии — только благодаря моему высокому рейтингу. Так что, спасибо Стафу и его конторе за скрупулезное выполнение своих служебных обязанностей.

А вот заключать договор с Хранилищем, я посоветовал не торопиться — сначала, нужно было составить план работ и обеспечить его реализацию надлежащим оборудованием. Нельзя было заявиться к командованию Хранилища с пустой головой и голым задом. Так сказать. Первое впечатление самое сильное и если встречают по одежке, угощают по уму, то бьют по голове, как говорил мой дедуля.

Я думал, что официальная процедура повышения рейтинга затянется на неделю другую и у нас будет время на подготовку... Однако, здесь вам не тут. Опять, во весь рост, встал вопрос финансирования и сейчас, его решение взял на себя Вениамин.

— Колян, артефакты, которые защищают нас от ментальных ищеек — созданы Веней и тобой. Для нас, это секрет Полишинеля, да ты это и сам знаешь. Поэтому, страховка — хорошо, перестраховка — глупо.

— Веня, к моему огорчению, ты говоришь правду. Кто виноват, считай, решили — теперь дуй дальше.

— Закладываем артефакты под краткосрочные кредиты нашего банка. В согласии нашего куратора, президента банка и родственника Хивра, даже можешь не сомневаться.

— С чего вдруг? — настороженно поинтересовался Вал.

— Он брат Коляна по крови — менталист. Это все, что мне известно, как и то, что без псиспособностей банками не руководят. Традиция и насущная необходимость или наоборот. И у него чуть слюна не капала, когда он увидел артефакторный щит Хивра.

— А что, Ник, это разумно. — заметил Вал.

— Точно так, — решился я, — но хранить артефакты будем в Растанском филиале Банка Развития, у Вени с Хивром. А залоговую сумму, в половину аукционной стоимости, возьмем в Аранатском центральном Банке Развития.

— Я думаю, что род на это пойдет, — сказал Веня,— но...

— ... не подмажешь, не поедешь, — усмехнулся Вал.

На том и затормозили. Пока. Главное, нужна была точная информация, о месте и характере нашей предстоящей деятельности, для того, чтобы составить корректный план работ. Вот этим я и занялся вместе с Костей. В результате анализа скудных данных, проскакивающих в информационной сети и Костиных посиделок в баре, облюбованном технарями станции — выяснилось следующее:

1. Хранилище неподлежащей ремонту техники ВКС — настоящая режимная организация, со всеми ее атрибутами. И там не забалуешь — допуски, секретность, проверки, сроки, объемы... Все регламентировано и подчинено дисциплине. Стало очевидно, что идея разжиться информацией у Стафа, заранее, была обречена на провал.

2. Самые лакомые места разрабатывают сами вояки и допуска туда штатским — нет.

3. Продвигаться к лучшим местам "охоты", можно лишь преодолевая ступень, за ступенью в иерархии вольнонаемных работников ВКС.

4. И главное, стартовать нужно было с утилизации лома, где была своя норма выработки и ее выполнение — являлось обязательным условием.

Существующая технология утилизации металлического лома, была прямым отражением имеющегося оборудования. Техника Содружества — это доведенная до совершенства унификация: стандартные модули, стандартные блоки, унифицированные средства коммуникации, стандартное программное обеспечение, а на вершине пирамиды — управляющий процессом искин. В Содружестве, даже не задумывались о чем-то ином, кроме испытанных десятилетиями технологических цепочках. Появлялось новое, а вернее модернизированное оборудование — тогда и совершенствовался производственный цикл. Здесь было место для размаха русской души, умеющей работать с палочками, веревочками и такой-то матерью. Вот по этому пути и предложили пойти Костян с Михой — по пути концентрации средств производства и производительных сил подручными методами. Дикари, что с них взять...

Когда они представили, на обозрение действующий макет металлургического комплекса на вторсырье, у нас закралось сомнение в их... уровне компетенции. Однако эта уродливая помесь ежа с черепахой — "фунциклировала".

Идея состояла в следующем, из КУПов образовывалась платформа квадратом 10х10 малых платформ. Всего сто — любят наши круглые цифры. Ее общая площадь составляла, примерно 200х200 квадратных метров и объединялась в единое целое с общей энергосистемой, гравитационными захватами. Главную роль в предлагаемой технологии играли гравитационные поля, создаваемые оружейными пульсарами. Михл предлагал соответствующее программное обеспечение, позволяющее создавать, поддерживать и передвигать гравитационные поля нужной формы и мощности. Перенастроенные, Михой и Костей, пульсары генерировали гравитационные поля, которые формировали вакуумную металлургическую печь, где происходила плавка сортированного лома с добавками соответствующей лигатуры. Гравитационные поля транспортировали металлический лом в печь, прессовали его в компактную форму, разогревали до плавления, перемешивали и разливали расплав ССМ (стандартная смесь металлов) в гравитационные литейные формы. И уже в них, расплав кристаллизовался в унифицированные слитки, которые подготавливались для транспортировки и хранения. Всем процессом управлял искин.

При реализации этого проекта, оставалось только курочить остатки космической техники на куски не превышающие определенного размера. Далее, сортировать и грузить на гравитационные транспортеры, доставляющие лом в накопители из которых он поступал в печь. Эти работы, авторы планировали выполнять шахтерскими роботами управляемыми операторами, которые с комфортом располагались в рубках. Единение высоких технологий и ручного труда, так сказать.

— Это решение проблемы, но... — начал говорить Вал.

— ... как оно будет в натуре? — Продолжил Саня. — Макет красивый, но Дима умеет и не такие штучки делать.

— Не знаю, что ты нашел в нем красивого, но могу тебе поверить... После того, как мне огласят цену. — Продолжил Вал.

— Первое, — ответил Михаил, — мне нужно поднять базу кибернетика с шестого до седьмого ранга. А Косте освоить базу Промышленность и Производство не ниже пятого, а лучше шестого ранга. База Металлург 5 есть у Дмитрия. Думаю, этого нам хватит для запуска производства ССМ (стандартных сплавов металлов), так как специальные сплавы и прокат мы производить не будем.

— Всем нам, у Ника она есть, необходимо освоить базу Робототехника, не ниже четвертого ранга, — добавил Костя, — чтобы эффективно управлять роботом Горняк — 4У.

— А теперь, самое неприятное, во что это, все-таки, выльется по деньгам, — озвучил общую думу Вал.

— Все просто, мы сделаем руководству Хранилища предложение... — задумчиво пробормотал Веня.

— ... от которого они смогут отказаться и набить нам морду лица, — продлил Саня.

Я всегда думал, что такая чума, как он — лучший кандидат в вечные капитаны, но здравого смысла ему было не занимать.

— Да нет Саня... — Сказал я и переглянулся, со все схватившим на лету Валом.

Который и продолжил:

— Мы можем КУПы, реакторы и гравитационные пульсары к ним, взять из Хранилища. Верно, Веня?

— Естественно, только нужно предоставить им весомые гарантии наших будущих трудовых подвигов.

— А это работа для Коляна, — подвел итог разговора Саня, — только пусть возьмет на переговоры Веню, а то его надуют.

Для начала, мы решили обойтись нашими двадцатью пятью КУПами, которые были оборудованы всем необходимым и прикупить тремя робота Горняк 4. Этого будет достаточно, как для натурных испытаний, так и для демонстрации наших возможностей.

Нужно было начинать работу, благо деньги у нас появились, так как переговоры по залогу прошли успешно. Даже более, чем успешно. Миниатюрное колечко, в виде змейки из красного золота с изумрудными глазками и гравированными микролазером чешуйками, я сумел раскачать до артефакта. Возился почти цикл и уже отчаялся, но... терпение и труд — все перетрут. И это правда. Украшение произвело на президента филиала, настолько сильное впечатление, что проблем с залогом не возникло в принципе. А сам Шеф, умчал в Центральное отделение Банка Развития на следующий день, купив билет на скоростное пассажирское судно проекта Гонец — 6М. Меня это не встревожило и не привлекло особого внимания. Залоговая стоимость, семи артефактов, составила семь с половиной миллионов кредов и конечно была далека от аукционной стоимости, но... Даренному коню в зубы не глядят, тем более, что срок выкупа определили в три года.

Через два месяца мы подготовились к работе и нам было, что показать начальнику Хранилища. Тем не менее, лезть к нему напролом я не стал, а... конечно, связался со Стафом:

— Здравия желаю товарищ полковник, — как заправский строевик поприветствовал я коменданта Станции.

Тот уже привык к моим закидонам, да и чувство юмора у него присутствовало. Слово товарищ, я перевел для него, как верный слуга монарху — отец личному составу станции.

— Можете не напрягаться боец, наверное вам что-то понадобилось?

— Так точно, нужны Вы и Ваш брат для торжественной дегустации крепких напитков нашей Родины и оригинальных блюд национальной кухни.

— Так... я свяжусь с братом и дам вам ответ в ближайшее время.

Через три часа, праздничный стол был накрыт в кают-компании нашего "Хутора". В основном, предлагались рыбные блюда , но меню было очень разнообразным. Орбитальные рыбные фермы, выращивали разные сорта рыбы и многие из этих сортов перерабатывали в картриджи для синтезаторов пищи, но отборные экземпляры — шли в рестораны натурального питания. Костя, посетил многие из ферм и у него была информация, где, что и почем, только в этот раз цена нас не интересовала. Это был первый наш праздник, после отвальной на рейдере "Стамир". Новоселье, так мы его назвали.

Когда катер коменданта станции пристыковался к нашему пассажирскому шлюзу, то я обалдел — в приемное помещение зашли семь, одетых в строгую униформу... официанток ресторана "Приют гурмана". Это были те девушки, о которых я чуть не сломал глаза, когда ужинал в ресторане со Стафом. Мне стало интересно: "База Психология какого ранга, изучена братцем Стафа?" После взаимных представлений, мужчины прошли к барной стойке и приняли по чистейшей хлебной сорокаградусной, или ей подобной. Ровно по семьдесят пять граммов и закусили прекрасными грибочками Диминого спецпосола — пошло на ура. На всех дальних рейдерах выращивают водоросли и грибы, специфика дальних походов, но кто бы догадался солить грибы и еще выбирать для этого самые маленькие? Риторический вопрос.

Девушки отправились на инструктаж к Нисе, а вскоре она села на свое место за столом и уже не отвлекалась на обслуживание.

Рыбный стол был великолепен, первым блюдом шло рыбное ассорти разложенное на огромных тарелках. Рыба соленая, холодного и горячего копчения, суши... Красную икру приготовил Вал, это он умел лучше всех. Черную — Костя, три года на Каспии это не суй хо.... А вот хлеб испек я, был к меня большой опыт печь хлеб, еще с моего южно-американского трампа. Тамадой назначили Саню, его армейский юмор импонировал Стафу и его брату, которые от души смеялись и исправно принимали на грудь по его бравым командам.

Когда подали Царскую уху, вернее ее эрзац и налили лимонную со специями — народу окончательно похорошело. Концовкой обжираловки был шашлык из... осетрины (?), приготовленный в жаровнях прямо за столом, а к нему наливали настоящую... перцовку (?). После которой можно было есть горячие угли, не то, что шашлык с пылу, с жару. Это был апофеоз гурманству по-русски и братец Стафа был в полном восторге. На десерт нам предложили кфесс с... коньячным спиртом, полученным экспресс способом после многократного прогона под давлением через дубовые опилки. Когда Ниса уединилась с девушками в буфетной, парни, что-то бурно обсуждали с братцем, то мы со Стафом обособились, с... коньяком (?) и кфессом, для разговора.

— Давай, Ник, выкладывай, что тебе нужно. После сегодняшнего пиршества — можешь не стесняться.

— Ты всегда нам будешь нужен и не думай, что спрячешься от меня. — Заверил я Стафа. — А мы хотим встретится с руководством Хранилища и нам нужны твои рекомендации.

— Хорошо. Я с ним переговорю, думаю он согласится с тобой встретиться, — обнадежил меня Стаф.

Таким образом, время мы провели приятно и с пользой. Разговор с братцем был более содержательный:

— Ник, твои друзья говорят, что у них решаешь ты?

— Это не совсем так, вернее совсем не так. Но тем не менее, я вас внимательно слушаю.

— Я буду краток, мне понравилось все. Ваши рецепты удивительны и до гениальности просты. Нет, нет... я понимаю, что за ними опыт поколений, но это так. Вы не можете, обучить моих поваров, в "Приюте Гурмана", приготовлению, хотя бы некоторых из этих блюд?

— Думаю ребята вам не откажут.

— И, что я...

— И ничего, ваш брат столько для нас сделал, а мы привыкли отдавать долги.

— Но, у нас, так не принято. Как делец — я уважаю удачу и не хочу ее обидеть...

— Я тоже, поэтому всегда отдаю долги.

На том и порешили, а девушки остались у нас до утра и были довольны, по крайней мере моя рыженькая. Психологини, однако, ну-ну.

Стаф, связался со мной утром и сообщил, что аудиенция нам назначена и дело только за согласованием контракта с командованием Хранилища СиП (сортировки и переработки) списанной техники ВКС монархии Растан. В просторечии — Хранилища.

Хранилище было огромно и вращалось по эллиптической орбите в одном из фокусов которой находилась звезда системы — Сирк. В центре Хранилища находились диспетчерский космический стационар проекта "Октаэдр" 6 сс ( системная) и база малых кораблей ВКС монархии. На кольцевой платформе располагались: космический порт, принимающий внутрисистемные баржи, склады, ангары, металлургический комбинат с цехом утилизации. Здесь же, была мощная гравитационная катапульта, с которой отходы производства, заключенные в контейнер, выстреливались по направлению к короне звезды. По своей сути, это была огромная производственная космическая станция, максимально роботизированная и практически без помещений с системой жизнеобеспечения. Нежилая везде, кроме рубки управления диспетчерской службы, где в комфортных условиях размещалась команда из четырех военных диспетчеров и врача с медоборудованием. В хранилище работал наряд военнослужащих, назначаемый из числа техников ВКС столичной системы обороны. Работали в Хранилище вахтовым способом, проживая на кораблях охранения. Обычно, формировали команду из провинившихся военнослужащих младшего командного состава. Губари, одним словом.

Обширную территорию Хранилища занимала... свалка, располагавшиеся на внешнем кольце, относительно кольцевой производственной платформы. Свалкой называлось место достаточно компактного хранения остатков разнообразной космической техники, пригодной лишь в переработку.

Затем шла кольцевая территория отстойника, в котором находилась техника не подлежащая ремонту и восстановлению.Она была в меру потрошенная — где больше, где меньше, а где и не тронутая.

Эту технику военные, перетаскивали из третьего, внутреннего кольца, которое называлось парк. В нем проходил первичный осмотр и разукомплектация доставляемой техники. Снятое, здесь, оборудование шло прямиком на склады резервной техники или вывозилось в ремонтные мастерские ВКС. В парке работали только военные.

Таким образом осуществлялось перемещение техники из внутренней области хранилища к внешней, где происходила ее полная утилизация.

Работа в отстойнике была организована просто и четко: по договору с заказчиком, исполнителю выделяют участок свалки, на котором он утилизирует лом металла. И как только исполнитель сдаст норму КССМ (концентрат стандартной смеси металлов), то после этого он сможет искать оборудование на территории отстойника. Цены на КССМ были чуть ниже рыночных, а определял стоимость добытого оборудования искин Хранилища и здесь не подмажешь... Оборудования стоимостью более, чем двадцать процентов от сданной нормы КССМ — вывозить с отстойника не позволялось.

На встречу с начальником хранилища мы полетели на нашем быстроходном "Ветерке", втроем: я, Вал и Костя. На внешних подвесках разместили два КУПа и двух дроидов Спасатель — 5кс, специализированных на поисковые работы в космосе. Таких дроидов у нас был полный комплект — двенадцать стандартов и координатор с искином 3. К числу недавних приобретений относился и дефект-детектор 6 поколения, прибор позволяющий обнаружить и определить причину повреждения корабельного оборудования. Этот аппарат работал, как в пассивном, так и в активном режиме, сканируя память "умного" оборудования. Стоил этот прибор, названный нами "Умница"... много, но нам его подарила родня Хивра. Каждый из нас имел скафандры Космотехник — 4У, не нового поколения, зато надежные и хорошо укомплектованные для разнообразных работ с космической техникой.

На настоящий период, обязанности начальника Хранилища исполнял Главный диспетчер — полковник ВКС. Конечно, можно было решить все вопросы по контракту общаясь на уровне нейросетей, но... Вот именно, это но и включает в себя человеческий фактор. Если корабли охраны и техники заступающие в наряд по Хранилищу, менялись через месяц вахты, то команда диспетчеров сидела на дежурстве по году и больше. Они, постоянно, сканировала значительную область пространства системы звезды Сирк. Проще говоря, находились на боевом дежурстве в столичной системе... далеко от столицы. И кроме того, на них было возложено обеспечение должного порядка работ на территории Хранилища.

Поэтому, мы решили снять стресс, возникающий от напряженной службы, нашим защитникам и заодно поговорить о делах наших скорбных. А так, как незваный гость... и в Содружестве — беда космического масштаба, я снова решил заручиться поддержкой Стафа — попросил его представить меня полковнику Рилту, в сети. И уже через минуту разговаривал с Главным диспетчером, набиваясь к нему в гости, вместе со своими друзьями. Он пытался сопротивляться, но прикладывая совместные усилия со Стафом, мы уговорили служивого о неформальной встрече со своими в доску "дикарями". Которые, как ни странно, понимают особенности и тонкости заключения, казалось бы, стандартных контрактов.

Встреча с командным составом Хранилища прошла в теплой и дружественной обстановке. Особенно, когда Костя достал литр виски марки: самогон зерновой, выдержанный на дубовых опилках, а у Сани оказалась заветная, еще с Земли, армейская фляга с шестидесяти градусным рыбацким коллекционным. Тем самым рыбацким, шестидесяти градусным напитком, настоянным на травах и ягодах еще на Земле. От пограничника — пограничникам, так он скромно заявил в кают-компании диспетчерской. Я прихватил хорошее белое вино, подобное подававшемуся нам со Стафом на обеде в рыбном ресторанчике и оно пришлось по вкусу медику диспетчерской команды — очаровательной женщине, капитану Ингир. Конечно, украшением стола была вкуснейшая жаренная рыба, принесенная в переносном медицинском стазисконтейнере. Такое могли себе позволить или богачи, или граждане СССР. Помню, как еще будучи курсантом мореходки, я в компашке физиков из НИИ, пил "шило" из платиновых тиглей. Цена, каждого из которых, превышала пятилетнюю зарплату положенную старшему инженеру нашей страны.

Сказать, что мы произвели впечатление — это очень преуменьшить эффект, вызванный нашим появлением. Прибежавший в кают-компанию дежурный диспетчер, только закатил от восхищения глаза, схватил со стола рыбки, закуски... графин сока и убежал опять на службу. А куда денешься — устав называется и он имеет место быть, даже, в пору всеобщей искинизации. Так сказать.

Когда на столе остался минимум закуси и максимум рыбьих костей, а в ход пошла традиционная планетарка, пустотка, астероидка... обычный разведенный спирт, с более чем двадцатью названиями — наступило время серьезного разговора. Начал его Рилт, как старший по званию и должности:

— Парни, вы удивили меня своим отношением к такому формальному вопросу, как контракт на работу в Хранилище. Я понимаю, что вы желаете получить выгодные предложения, не первый год с сетью и не последний на службе, но у нас все это принято делать по сети, под протокол и через юристов или без юристов, но с обязательным переводом кредов. Креды, просто креды и ничего лишнего, а вы устроили нам праздник.

— Я думаю, что поговорить о кредах, никогда не поздно, — заметил Вал.

— Дикие и есть дикие. Надеюсь у них все дикое, — прижимаясь к Сане проворковала Ингир, врач дежурной команды диспетчеров.

Если она думала, что этим смутит Саню, то глубоко ошибалась. Он как-то мне признался, что после того, как его отжарили две кубинки-снайперши — ему, в сношениях с бабцом, уже ничего не страшно. И я ему поверил, так как сам ходил на Кубу, в свой первый рейс после мореходки и был знаком с особенностями местного менталитета.

— Но служба продолжается, — продолжил беседу Рилт, — поэтому сейчас мы пойдем отдыхать. Хорошо, что вы прилетели на своем челноке — завтра Паор поставит вам на него опознаватель и проведет экскурсию по территории Хранилища. Заодно, даст все необходимые для работы пояснения и ответит на ваши вопросы. А уже в личной беседе с... Ником, мы решим все остальное. Важное и нужное. Кстати, Вал, лови подписанные договора, у нас они все на один официальный стандарт.

— Без вопросов, Рилт. Спасибо за компанию, так у нас говорят на дикой планете. — На остался в долгу я.

В сопровождении Ингир мы отправились баиньки на "Ветерок" и в конце пути она нас покинула, по-английски... вместе с Саней. Как говорят французы: "Так будет с каждым", — и конечно соврут, не с каждым. К сожалению.

Утро добрым не бывает, по определению, но Саня появился бодреньким и свеженьким, как огурчик. А уж довольным... медицина называется. Паор пришел минута в минуту назначенного времени, как и положено военному диспетчеру. Настроил нам опознаватель на действующий код свой-чужой, сообщил дополнительные пароли и предупредил о возможности блокировки источников энергии наших транспортных средств с диспетчерского пульта. Посоветовал держать опознаватель на территории хранилища постоянно включенным. Во избежание неприятностей.

Экскурсия прошла плодотворно, мы поняли, что на корабль здесь не наработаешь, однако удача имеет место быть.

Вал попросил Паора, позволить нам исследовать часть территории свалки и прихватить край примыкающего отстойника. Для полноты картины, так сказать. Пролет над свалкой выявил пять единиц оборудования подлежащего восстановлению — две турели скорострельных пушек Проекта " Ливень" 6, два маневровых двигателя с малого корабля и редкого исполнения синтезатор пищи. Все это притащили наши роботы, доставленные на нужные места КУПами Вала и Сани. В отстойнике, полезных вещей, было много больше, даже можно было выбирать из нормального — хорошее. Но не более того. Так мы и не деньгу ломить прилетели, нам нужно опыта набираться, а здесь его — ешь не хочу.

Поэтому крайний разговор, состоявшийся с Рилтом, был лаконичен и по существу:

— Что скажешь, Ник? — Спросил меня он после экскурсии.

— Можно работать и зарабатывать в разы больше, чем на поверхности.

— Верно, но обогатиться нельзя. Удача ведь дело такое... ненадежное. Зато у нас есть восемь медапсул последнего поколения и очень квалифицированный врач: с базой Медицина 6Успн, армейской. Для нее подобрать и синтезировать индивидуальный допинг-ускоритель для изучения баз... просто, а при соответствующем подходе — очень просто. А эффективность армейских медпрепаратов для разгона — значительно выше гражданских, применяемых "Нейросетью". Мне кажется, что Сан уже заработал всем вам снижку — уж очень довольная физия была у Ингир утром. Для нас она — запретна. Служба. Вот женщина и мается.

"Командир, все отслеживает, — подумал я, — да мы и на "Хуторке" не обделены возможностями обучения под разгоном, но всегда готовы к лучшему".

А вслух спросил его:

— А как, у вас, обстоит дело с тренажерами, полковник?

— Есть три отличных тренажера, но мы ими не пользуемся, так как там нужны боевые импланты высокого уровня, а мы диспетчеры — не штурмовики или диверсанты. Но если, вы желаете ими воспользоваться и сломать себе что-нибудь... то без проблем.

— Договорились, — быстро сказал я, — Рилт, я тебе изложу наш план действий, если он где-то будет ошибочным — поправь меня. Ведь ваши двадцать процентов могут весить по разному. Не так ли? — Сразу предложил я ему завышенную на пять процентов комиссию.

— Я вижу ты легко вникаешь в суть проблемы и это меня обнадеживает. Продолжай.

— Мы возвращаемся на станцию, у себя на РТБ забираем наши КУПы в нужной обвеске с соответствующим оборудованием и тащим их сюда буксиром. Здесь собираем, из двадцати пяти КУПов, платформу и организуем на ней выплавку ССМ прямо на отведенном нам участке свалки. Как вам такой вариант?

— Это лучший вариант для нас, так как металлургический цех перегружен — свалка растет, а производственные мощности не обновляются. Правда, я всегда сомневался, что это возможно.

— Лучше один раз увидеть, чем десять раз услышать. Не так ли? Какой сортамент сплавов вам нужен в первую очередь.

— Броня для космоса упругая А 3/7 кс, повышенной твердости Б 11 и вязкая С 2-7. Конструкционные сплавы для космоса, оружейные сплавы любых марок...

— Все, давай на этом остановимся. Оружейные сплавы... а ломом, для них, ты меня обеспечишь? Шутить изволите, полковник. Делить... рога не забитого скрольта не будем — поработаем недельку, а там и решим, что к чему. Но участок нам выдели перспективный, не будем же мы тебя сплавы для корабельной композитной брони из лома бытовой техники выплавлять.

— Когда приступите к работе, — поинтересовался полковник.

— Выйдем завтра в первую смену, — отрапортовал я, шутки закончились.

На том и расстались. Я забрал ребят ворчащих на Паора, который реквизировал у них турели скорострелок и мы отправились... домой. А что, не может русский человек без дома. Без жилища может — без дома нет.

Утром прибыли все семеро смелых и начали монтировать большую платформу у выделенного нам участка. Объединили в общую энергосистему реакторы КУПов, развели гравитационные волноводы по нужным позициям, установили большую цистерну с топливом и от нее бросили трубопроводы к реакторам, подсоединили на короткую сцепку "Богатырь" к платформе. Затем начались обычные пуско-наладочные мучения, на которых были заняты Миха, Костян, Димон и я. Саня и Ниса во главе с Валом, находились в роботах и резали, ломали... курочили обломки корпусов космических кораблей до приемлемых размеров и сбрасывали их транспортные КУПы, которые вывозили их на платформу. Здесь дроиды-спасатели сортировали обломки по сортаменту и отправляли каждый сорт лома в свой накопитель. Дальше была епархия искина и Михи с Костей.

Сумели запустится, в штатном режиме, только в третью смену — мою, Нисы и Димона, остальные ушли отдыхать на "Богатырь". Но мне и утром не удалось поспать, в пересменку примчался Рилт.

— Продолжим наш разговор, Ник, — нетерпеливо сказал Главный диспетчер.

— Уже и поспать не дашь, я три смены отработал, — пробурчал я.

— Я тоже не отдыхал, потом поспишь. Сколько вы сделали?

— Если пересчитать по кредам, относительно стоимости КССМ, то на каждого приходится по десять норм. Броневых сплавов больше, чем конструкционных, в два раза.

— Ник, я давно прошел свой пик армейской карьеры, но и оставаться исполняющим обязанности, считаю постыдным. Мне нужен успех, на поприще начальника Хранилища. Что нужно для того, чтобы вы увеличили выплавку ССМ вдвое?

— Мы ее увеличим и в десять раз, если ты будешь давать подходящие места на свалке и мы реконструируем платформу до ста КУПов. Большего числа мы не потянем. КУПы, реакторы, энергетические шины, волноводы и всякую другую мелочевку мы найдем в отстойнике. С вас топливо и гравитационные пульсары на каждый КУП. Еще нужны роботы Горняк 4 — пять штук и дроиды — комплект 12/1 Спасатель 5 кс.

— Я вижу у вас все просчитано...

— Можешь не сомневаться, у тебя работают люди с высшим образованием, есть даже старшие научные работники. — пошутил я.

— Теперь давай и о кредах...

— Стоп машина. Я же говорил, что у нас люди с высшим образованием, но разным. Сейчас к тебе подойдет большой специалист по кредам — Вен. Вот с ним все и обговоришь, — и я откровенно засмеялся.

Поговорили мужики хорошо, аккуратно, вежливо и непреклонно. Как заверил, собравшихся на совет ребят, Веня — у Рилта чувствовалась хорошая школа.

В сухом остатке осталось следующее:

1. Нам разрешено пользоваться КУПами, которые мы найдем в отстойнике. Там же ищем и реакторы для платформ.

2. Гравитационные волноводы, энергетические шины, топливные трубопроводы и подходящую цистерну — берем из отстойника.

3. Роботы Горняк 4 — пять штук, полный комплект дроидов Спасатель 5 и гравитационные пульсары Удар 6 — 100 штук, мы получим от заинтересованных людей.

4. Искин седьмого уровня — в упаковке!!

Четвертым пунктом было предложение от которого нельзя отказаться — искин для линкора, на котором и муха не сидела.

— Веня, я давно не мальчик и знаю, что когда очень хорошо — это плохо. Продолжай. — Поторопил я Вениамина.

— За первые два пункта расплачиваемся металлом, за третий и четвертый кредами, — понуро сказал Веня.

— И где мы их столько возьмем? Один искин сколько тянет?...... Вот, вот — пятьдесят тысяч штук, вынь и положь. Я понимаю, что это по-людски, но... Какие будут предложения ? — заволновался Миха, давно положивший глаз на подобную... Вещь. Именно так он говорил об искинах 7 уровня.

— Только одно. Анонимно, продаем сплавы на бирже, а деньги переводим в наш банк на депозит под хороший процент. Получаем кредиты, на очень большой срок и расплачиваемся по пунктам 1, 2. — Предложил план действий Вен. — Погашаем кредиты с начислений на депозитные счета, компенсируя все банковские накрутки. В результате, активы банка не изменились и у всех, все тип-топ.

— Голова, — ухмыльнулся Саня, — вот, что значит база Банк 7.

— Так какой, все-таки, расклад? — поинтересовался Вал.

— С этим нормально, — оживился Вениамин, — пятьдесят процентов ССМ в госрезерв, тридцать нам, двадцать — Рилту и К.

— Вот за это, спасибо — ты молодчик. Я больше, чем на двадцать не рассчитывал. Какие сроки? — порадовал я великого комбинатора.

— Долги за оборудование, металлом, мы должны выплатить в течении трех месяцев. Деньгами по пункту 3, в течении месяца , пока не поменялся личный состав наряда. За искин, Рилт, согласен подождать два месяца.

— Мужики, ведь это каторга, не меньше! — не удержался от восклицания Дима.

— Так никто нас по головке гладить не будет. Не детки на горшочке... Пацаны, придется жестко пахать, назло врагам на радость... нам. — Отрезал Костя и мы встали в строй. Мысленно.

Наша средняя платформа, непрерывно была в работе. Мы отдыхали по 4-5 часов за сутки в медкапсулах, остальное время работали или на выплавке, или прочесывали отстойник мелким гребешком. Через месяц у нас заработала большая платформа, а среднюю — из двадцати пяти КУПов, мы вывели в резерв. Шеф, президент нашего банка, утроил нам залоговую сумму за артефакты и мы сумели рассчитаться с людьми из старого наряда в срок и вовремя это сделали, потому что старшим нового наряда пришла конченная сука женского рода в звании майора ВКС. Которая везде совала свой нос и за... долбала весь личный состав Хранилища. К сожалению, только морально.

Решил вопрос Костя, руководитель производства, который в одно прекрасное утро нам сказал:

— Работаем спокойно. Вик, больше не будет нас доставать.

— Вик, значит. Тебе напомнить, как ты ее вчера назвал? — Спросил у брата Димон.

— Я ошибался, — коротко ответил Кост.

А Санька заржал:

— Не могу... анекдот вспомнил: "Мужика жена допекла, всю плешь проела. Пришел он домой с работы уставший, как собака, а на столе ни пожрать, ни выпить... а та змеюка все ноет, что денег мало, на жизнь не хватает. "Ну ты тварь..." — Мужик озверел, схватил ее в охапку швырнул на пол и отодрал, как злейшего врага народа. Утром проснулся с думой, как бы вину загладить, а на столе завтрак, чистое исподнее возле кровати, отглаженный костюм... чудеса. Спрашивает женушку:

— И чего ты, вдруг, так переменилась?

— А как же иначе, милый — ты со мной по-человечески и я с тобой по-хорошему.

Под мужицкий громовой хохот, закончил анекдот Саня.

С тех пор и на весь оставшийся наряду срок, как бабка пошептала — тишина и рабочий порядок. Только руководитель наш, ночную смену перенес в другое место, так сказать.

Еще через месяц, объем выплавки ССМ, на большой платформе, вышел на максимум и дальнейшее нарастание производства сплавов сдерживали операции разделки и сортировки.

Пришлось, опять, говорить с Рилтом:

— Рилт, свои обязательства мы выполнили. Люди не в обиде?

— Все, всё получили в срок и в полном объеме. Люди довольны.

— Появилась проблема, можем увеличить объем выплавки ССМ, но будет задерживать разделка лома. Если выход лома увеличить, то и процесс выплавки можно перенастроить и повысить мощность производства. Кроме того, мы станем выпускать еще несколько сортов конструкционной стали.

— У вас изучены базы Промышленность и Производство 5-го уровня?

— Шестого, правда, у одного человека, но этого нам хватит. И еще Кибернетика 7 имеется — отладим процесс, не сомневайся.

— Так, что ты хочешь?

— Нужен Комплекс разделки Пила 5, а человек, с освоенной базой Робототехника 5 — стоит перед тобой.

— Ясно и вопросы цены будем решать, как обычно?

— Точно так, вы с Веней стоите друг-друга, — улыбнулся я.

Пошел третий год нашей жизни в Содружестве и второй — в системе звезды Сирк. Теперь я был уверен, что договор с Рилтом мы выполним, а наш план, даже, перевыполним.

Еще через три месяца, процесс производства ССМ стал стабильным с небольшой тенденцией роста. Мы, вовремя, выводили роботов и дроидов на профилактический ремонт, если возникала такая необходимость, компенсируя их убыль из появившегося резерва. Миха постоянно занимался отладкой программного обеспечения и его тестированием, работая в связке со своим новым помощником искином 7, которого уважительно звал Чиф и это имя прижилось среди нас. Ведь действительно — старший помощник.

Теперь мы имели время и квоты выработки ССМ, чтобы заниматься поиском ремонтопригодного оборудования в отстойнике, уже на будущее. В запас. Рилт, как-то сказал:

— Я жду, когда придет момент и ты мне скажешь, что вам нужно. Ваш подход к решению проблем мне нравится и думаю мы договоримся. Конечно, если выполнить вашу просьбу будет в моих силах, — добавил в конце разговора Рилт.

Этого:"...когда вы мне скажете" пришлось ждать почти полгода напряженной работы. Все роботы Горняк 4, были заменены на три комплекса разделки Пила 5. Из которых работали два, один комплекс был в резерве. На сортировке лома были задействованы три неполных комплекта дроидов Спасатель 5, а шесть дроидов составляли резерв. Модернизация и наращивание мощности нашего мобильного металлургического комплекса происходили в процессе работы, поэтапно. На сегодня мы выдавали ССМ более, чем на шесть миллионов кредов в сутки и два миллиона из них были наши. Мы стали уверенно работать в плюс и расплачивались за услуги заработанными кредами, больше не используя банк для незаконных сделок.Тоже самое происходило с найденной нами в отстойнике техникой — часть уходила Рилту, другую часть ремонтировали и модернизировали на РТБ, в запас на будущее. Всем это было выгодно и креды не мелькали по сети. Жизнь налаживалась...

Работа вошла в привычный каждодневный ритм и... расслабила нас. Если бы не мои способности менталиста, то для нас, все могло очень плохо кончиться. На территории хранилища работали сотни малых судов и не у всех были опознаватели. Если у буксира на подвесках находятся несколько КУПов, то опознаватель был лишь на буксире, платформы только регистрируются искином, по главным признакам. Зашел буксир в отстойник с тремя КУПами — ушел с тремя, внешне похожими. Значит порядок. Вот этим и воспользовались опытные пришлые ухорезы. Прикормленный ими мусорщик растанец, ухитрился за неделю переправить в отстойник семь бандитов со своими платформами, а из отстойника вывозил найденные там неисправные КУПы. Хлам конечно, но на первый взгляд они казались вполне рабочими механизмами, особенно среди тысяч мелькавших по Хранилищу.

И эти... нехорошие люди решили пощупать нас за вымя, приватизировать наш буксир, челнок, резервное оборудование. Так я думал, поначалу. План был хорош — у нашего состава, как раз сегодня утром подходило время пересменки. Мы уже давно работали тремя человеками в смену, по графику сутки через двое. Как обычно, при замене вахты, мы шли домой на быстром "Ветерке", а искин "Богатыря" буксировал связку платформ с найденным в отстойнике оборудованием. И еще, в этот раз, планировали переправить на РТБ пару забарахливших дроидов-спасателей и роботов из комплекса Пила, для ремонта и наладки. А новая вахта должна была переправить в Хранилище, отремонтированную и подготовленную подмену для роботов и дроидов.

Когда к складу готовой продукции, расположенного на нашей платформе, причалила грузовая самоходная баржа и мы были готовы занять места операторов в простеньких роботах погрузчиках... Именно в этот момент, меня царапнуло предчувствие опасности, а затем пропала связь с диспетчерским центром.

— Дима, Ниса, назад в буксир. Выставьте щит, рвите сцепку и отходите к воякам, — отправил я сообщения на нейросети ребятам и на бегу запустил предстартовую подготовку роботам. Ребята успели поднять аппарель и задраить люк, как на корпус "Богатыря" сели три МУКПа и включили глушилки и узконаправленные генераторы помех, экранируя нейросети и сбивая настройки управления оборудованием буксира. А я вскочил в кабину робота и ... уже находясь в скрыте, выскочил из аварийного люка, после чего заблокировал кабину погрузчика. Теперь пусть ищут черную кошку в черной комнате, доставая меня из пустой запертой кабины, а Диму с Нисой почти невозможно вытащить из буксира. Так я думал, однако ошибался.

Выстрел из малого туннельного орудия пробил аккуратную дыру в рубке робота и, как налетчики надеялись, в его операторе. К бандитам прибыло подкрепление еще на четырех КУПах, один из них был оснащен малым туннельным орудием, которое прострелило мой робот-погрузчик. Платформы расположились полукругом, блокируя вход в буксир и с одной из них сполз шестиногий механизм и направился к входному шлюзу "Богатыря". Это было уже серьезно. Мой ремонтный тестер, из комплекта скафандра Техник 6, опознал в этом роботе дешифратор "Ключ" 6 спн — машинку стоившую раз в десять дороже нашего буксира.

Этот факт, вскрыл подоплеку случившегося нападения. Я все думал: "На хрен бандитам так рисковать ради каких-то железок, когда они оснащены не хуже элитного спецназа". Теперь все стало ясно, им нужен был Дима и главное — живой и здоровый. Для того, чтобы успешно создавать артефакты заинтересованным лицам — он будет сидеть в золотой клетке и пахать, а Нису используют для шантажа. Они до нас таки добрались и быстрее, чем я предполагал. Какое там правило есть в Содружестве, для насилия в законе: десять против одного и никаких трупов — норма? Однако, в отношении меня, бандиты действовали по принципу: "Нет человека — нет проблемы". Только то, что среди этих дорогих наемников, не было ментата — давало нам шанс. Небольшой, но... он был.

Собственные глушилки мешали провести бандитам настройку дешифратора через нейросеть, поэтому, когда из одной платформы вылез наемник в облегченном скафандре десантника (обычно используемых второй волной штурмовиков при абордажах) и пошел настраивать робота, я был готов.

Неповрежденными остались два погрузчика — Нисы и Дмитрия, которые были без персональных настроек и поэтому я сидел в кабине погрузчика, находившегося совсем рядом со шлюзом буксира и молил Вседержателя ( да хоть черта), чтобы в меня не пальнули из туннельника. Так, на всякий случай. Когда робот-дешифратор оказался рядом со мной, я подхватил его манипулятором своего погрузчика и обрушил на голову идущего за ним оператора...

Я, все-таки, успел выскочить из Нисиного робота до того, как его прошил выстрел туннельника и заскочить в кабину третьего погрузчика. На котором успел впрыгнуть в мертвую зону малого туннельного орудия и вырвать направляющую рельсу пушки из гнезд ее крепления к платформе. Зато оператор туннельника, своевременно прострелить рубку третьего погрузчика не успел. А сейчас, меня там уже не было, так как я рванул вглубь свалки, с чувством выполненного долга. На время создалась патовая ситуация, когда они не могут нас, а мы не можем их. Однако я выскакивал из зоны глушения и вскоре мог подать сигнал тревоги на диспетчерский пункт, а вот, бандитам, отыскать меня на свалке металлолома — было практически не возможно. Не было у них на меня менталиста, зато я успел посадить артефакторный маячок на платформу с туннельником. Такими, Димкиными пустячками — кристалликами со следами псиэнергии, мы маркировали свой груз с блоками ССМ, для учета, а лоцировали маячки, с помощью своих персональных артефактов.

Выход у налетчиков оставался один, быстро отступить и укрыться на своей тайной базе в отстойнике и надеяться, что их не обнаружат и все затихнет, со временем. Что они и сделали, а я направился к "Богатырю", пытаясь не отключиться от запредельной усталости и сильной боли. Таки надорвал себе мышцы и связки конечностей, однако Рилта успел предупредить о моем маячке на платформе налетчиков, а персональный артефакт мы ему подарили, как подельнику. Давно. "Сейчас время главный фактор, по горячим следам вояки скрутят бандитов, а я пока полечусь", — подумал я проваливаясь в спасительную темноту, без боли, около "Богатыря".

Из медицинской капсулы я вылез через двое суток и чувствовал себя в полной норме, что и подтвердила снявшая медицинские показания Ингир. Практически здоров. Таким здоровеньким, я и отправился на встречу с ожидавшим меня Рилтом.

— Скажи мне, чем вы могли заинтересовать наемников из команды "Черные следы" рабарской империи? Они берут за свою работу очень много и стоят этого, — с эмоций, начал разговор Рилт.

— Не знаю. По пути в монархию Растан, мы уничтожили транспорт работорговцев и захватили рабарский крейсер у пиратов. Может это месть, спросите у них?

— У трупов,с прострелянными головами, не спросишь. Защищались до последнего и видно наем был с условием, что в случае провала, пленных быть не должно.

— А, что их пособник говорит, который протащил их в Хранилище, вместе с платформами?

— Так его, еще до атаки на "Богатырь", прикончили и вообще использовали в темную. Готовься, сейчас прибудет сотрудник столичной СБ и вы побеседуете под протокол, а я поприсутствую, чтобы он чего лишнего не выкинул. Они такие.

— Спасибо, Рилт. А как там с трофеями?

— Да... кто о чем, а мусорщик о барахле, хотя у них было отнюдь не барахло — наемники были экипированы по имперскому элитному армейскому эталону. Поэтому вам, с них, ничего не дадут — ни оборудования, ни оружия, ни амуниции... ничего. Тем не менее могут компенсировать гражданским оборудованием и техникой прошедшей конверсию. Ты сначала побеседуй с сбэшником, а потом поговорим на эту тему.

Дознаватель из СБ пришел не один, с ним был человек среднего роста и вообще... средний, который двигался очень строго, как-будто проверял каждое свое движение, прежде чем его выполнить. На его скорости это не сказывалось, да и я был уверен, что один заметил эту его особенность. А вот он заметил, что я заметил и сказал дознавателю:

— Я не смогу сканировать этого человека, у него прокачена база Стиль А до четвертого уровня.

"Ого, видно нужно, чтобы в меня почаще стреляли." — подумал я.

— И при интенсивном псивоздействии, может быть нарушено нормальное функционирование мозга, — продолжил средний человек.

— Тогда, мы воспользуемся специальным оборудованием, — ответил дознаватель.

— Только с разрешения моего юриста, он сейчас свяжется с вами и обсудит ваши полномочия и мои права. Согласно законам монархии Растан и Содружества, — парировал я.

Предупрежден — значит вооружен, а мне нескольких слов, вскользь, сказанных Рилтом, было достаточно.

Сотрудник СБ явно остался недоволен последовавшей беседой с юристом из агентства "Прокт и сын". Тогда к беседе подключился Рилт:

— Майор, а может следствию будет достаточно сканирования памяти свидетелей о происшедшем событии, а для полноты картины, можно захватить последнюю неделю перед расследуемыми событиями?

— Полковник, это не даст возможности, точно, определить цели налетчиков.

— Уважаемые, — вклинился, бывший в сети, юрист, — почему для того, чтобы определить цель преступников, к пострадавшим нужно применить процедуру способную выжечь им мозги? Неужели вы уже квалифицировали состав преступления, как умысел против монархии или семьи монарха?

— Нет, конечно, — недовольно буркнул майор.

— Тогда удовольствуйтесь теми следственными действиями, которые полагаются законом. В данном случае, заручитесь согласием потерпевших на сканирование, предшествующей налету, семидневки. Этого будет вполне достаточно для определения обстоятельств дела и снятия с моих клиентов подозрений в соучастии.

Сотруднику СБ пришлось эти удовлетвориться. А я поразился виртуозной работе менталиста, тому как легко и непринужденно он меня выпотрошил. На меня, Диму и Нису ему хватило всего часа работы. Мастер. Его работу запротоколировали, задали нам уточняющие вопросы и отпустили... с миром. Но очень нехотя. На мой вопрос дознавателю о разделе трофеев с наемников, я получил ответ, что это не в его компетенции и нам нужно обращаться в соответствующие инстанции.

Не вышло... А так хотелось получить дешифратор, я надеялся, что он был не сильно поврежден, так как верхняя часть корпуса, таких специальных приборов, обычно выполняется бронированной.

Я уже собирался уходить с ребятами на "Богатырь", когда ко мне подошел менталист и представился:

— Вархут, член клана " Звездные Одиночки". Ник, хотелось бы поговорить.

— Нет проблем, Вам удобно будет разговаривать в кают-компании нашего буксира?

Так, как возражений не последовало, мы отправились на "Богатырь" побеседовать, а заодно и перекусить. Или наоборот?

А покушать у нас было, что — разве может Ниса не накормить своего любимого, а заодно и нас. Уже за чашечками кфесса с... коньяком, я спросил Вархута:

— Мастер, — не поворачивался язык называть его по имени, — объясните мне, как сочетаются слова клан и одиночки?

— Да, просто. Если на свободу воли любого члена клана посягнет человек, организация или государство, то на его защиту выступит весь клан. Разумеется, это не подразумевает защиту членов клана преступивших законы.

— Выступит против государства.... Ведь это — банальное самоубийство.

— Так и есть, за время своего существования, клан полностью обновляет свой состав раз в тридцать лет.

— Да, вы большие... оригиналы.

— Нет, просто в клан приходят те, кто решил начать все сначала. Если проще — изгои и преступники.

— Интересно. А с Дона, конечно, выдачи нет.

— Не понял?

— На моей планете, в прошлом, был такой же клан. Только, это были воины.

— Тогда, ты понимаешь суть нашего клана.

— Скорее нет, чем да. Мастер.

— Вообще-то, это не играет роли. Дело в том, что я понял, кто такой Дим и хочу тебя предупредить — он в опасности. Вернее, все вы в опасности.

— Так это я тоже понял, только не определился, что предпринять?

— Все ты прекрасно знаешь — нужно уходить, так как насиженные места не для вас. В местах компактного проживания, на которые распространяется власть Содружества, у ваших влиятельных противников очень много возможностей. А в Нейтральных пространствах, они будут лишены сторонней помощи и ограниченны в выборе средств воздействия.

— Это я понимаю, вот на чем уходить? Вопрос.

— А это я тебе подскажу. Завтра в парк притащат корпус рейдера среднего крейсерского класса, проекта "Гравифактор". Это 8-е "+" поколение рейдеров и изготовлен он в срединном государстве Содружества. Корабль, в диких мирах, попал под излучение, которое обычно связывают с Древними. Экипаж погиб, вся электронная начинка выжжена подчистую. Вот эту железку вы и попросите за свою долю трофеев, а в Хранилище вы сможете его оснастить маневровыми, разгонными двигателями и установкой гиперперехода — гипердвигателем. Я думаю вы найдете и навигационное оборудование с искином— навигатором, а смонтировать систему жизнеобеспечения, тоже не составит труда, а дальше...

— А дальше бежим, надеясь только на скорость и оснащаясь по дороге, чем Бог пошлет.

— Именно так. Только, кто такой Бог?

— У нас, так называют младшего родственника Вседержателя, — усмехнулся я.

— На вашей планете верят во Вседержателя?

— Нет, верят в Бога и то не все.

— Странные у вас хомо.

— И не скажите, Мастер. Объясните, почему Вы нам помогаете? Про свободу воли — я уже слышал.

— Рилт, хорошо отозвался о вас, а он с вами знаком почти год. Немало, для опытного человека. Когда-то, мы вместе воевали... Диспетчеров 8 очень мало и их все уважают — это Защитники. Тем более, если они инвалиды и герои войны с архами.

— Я, что-то не заметил его инвалидности.

— У него, почти, утрачена способность к регенерации. Я, еще в войну, ставил ему полную защиту от псивоздействия, так что, мы с ним как родственники. Даже ближе.

— Понятно... И кто Вам мог приказать это сделать, тоже понятно.

— Монарх посчитал, что Рилт слишком много знает и для страховки держит его здесь, в Хранилище, как в заключении. Однако, Рилт ухитрился здесь сделать карьеру — он уже генерал и начальник Хранилища. — Засмеялся Вархут.

Помолчали...

— Мастер, я понял, что Вы покидаете эту систему? Возьмите эту вещицу, на память, об одиноких "диких" с далекой звезды, которых Вы сегодня спасли от много худшего, чем смерть.

Мы ведь тоже не вчера попали в Содружество и уже знаем хватку сбэшников, а потому, надавил Мастер на майора, как пить дать — надавил.

И я передал ему платино-родиевый головной обруч искусно сплетенный из десятка тысяч тончайших монокристаллических "усов" соединенных в термопарную батарею, которая питала микроискин и два модуля памяти. Два кристалла сапфира, украшающие обруч, были полностью заполнены псиэнергией. Эти камни я сумел раскачать по максимуму и наполнял их энергией целый месяц. Это была последняя работа Димы, выполненная им в наши дежурные смены.

После продолжительного молчания, Вархут прошептал:

— Дим — великий Искусник... — И сказал, уже мне, — ты не знаешь цену этой вещи, Ник. И я думаю — никто не знает.

— А это, что-то меняет? Подарок он вообще вне оценок, если он подарен без расчета на ответную услугу. От души. Вы должны это чувствовать, ведь я открылся.

— А говорил, что вы не верите во Вседержателя. Прямого пути, на Звездной дороге, тебе и твоим друзьям. До самого престола Вседержателя и пусть ваш путь будет долгим. И еще, тебе был интересен мой ранг. Так вот, в нашем клане рангов нет, а в миру у меня был седьмой и это было давно.

С тем мы и расстались, с Учителем. Вот именно, Учителем, так как на сканирование всей нашей памяти за последнюю неделю, он потратил лишь по паре минут, а остальное время употребил создавая мне в мозгу закладочки. И сейчас, первая из них стала всплывать в моем сознании, а я подумал: "Не вступили ли мы еще в один клан?" Вопрос.

Глава 7. "Хоть немного еще постою на краю..."

На состоявшемся большом совете, все осознали надвигающеюся угрозу, однако растерянности никто не высказал — мы давно были готовы "поднять паруса" и ринуться в манящую бездну космоса. Так сказать. Поэтому речь шла, в основном, о распределении обязанностей. Чем и занялся Вал.

Мне было поручено добиться обмена корпуса рейдера за нашу долю трофеев и плюс все, что за него будут требовать сверх этого. Понимание того, что получить рейдер было для нас жизненной необходимостью, ставило нас в заведомо неравные условия с Рилтом. Дружба дружбой, а креды врозь и я попросил себе в помощь Вениамина. Как всегда. Вдобавок, на меня повесили оснащение рейдера полевой защитой — щитами, причем Вал подчеркнул:

— Ник, ты сам прекрасно понимаешь всю важность защиты. Тем более что, штатно, мы здесь вооружиться не сможем. Не позволят нам этого, в сложившейся ситуации.

— Согласен, еще попробую выбить у Рилта побольше турелей, думаю штатные скорострелки рейдера они припрятали, как и боезапас к ним.

— Колян, на "Гравифакторах" была очень продуманная противоабордажная защита — гравитационные пульсары Таран 7, средние лазеры Факел 6 и скорострельные кинетические системы Метла 8 и все это вооружение работало в единой системе управляемой искином 5. Людей у нас нет и если штурмовики проникнут на корабль — нам не отбиться... Нам край, как необходимо восстановить эту систему.

— Вы посмотрите, как Саня разговорился — целую речугу толкнул, — заметил Веня, — когда речь зашла о любимых игрушках вояк. Не боись, мы тебя не забудем.

— Хорош базланить, Крученный, — одернул его Вал, — не до этого сейчас. Всё... соберитесь, мы в цейтноте.

В помощь Косте, на котором лежала ответственность за оснащение рейдера реакторами, маневровыми, разгонными и гипердвигателями, выделили Хивра. Кроме того, в их ответственности были силовые энергетические и общекорабельные коммуникации.

Кусок работы, нам с Константином, достался приличный, но и обеспечили нас серьезной поддержкой в виде Вени и Хивра. Кроме всего того, что мне поручили, я решил приложить все силы и достать промышленный копир для изготовления деталей средних размеров и программы для него. Лучшим для нас был бы аппарат Реплика 6С, так как базу Кибернетика 5 мы все освоили и работать с ним сможем. Однако, обсуждать мое желание было преждевременно, слишком дефицитная эта позиция — не на каждом линкоре был подобный аппарат.

На Михаиле было обеспечение рейдера навигационным оборудованием — минимум система Галактика 6, а лучше конверсионную переделку военной системы Галактика 6 спн — Галактика 7 , желательно с новейшим обновлением звездных карт. По настойчивым пожеланиям Михла, было решено приобрести максимальное количество искинов и стандартных программ к ним. Не ограничиваться оптимальным количеством, а брать все, что можно и... нельзя. Разберемся опосля, так сказать. С его талантом и седьмой базой Кибернетики, всегда можно найти полезное применение этим умным машинам и их программам. Я был с этим полностью согласен.

На Саню возложили комплектацию рейдера палубной или носимой на внешних подвесках космической техникой, включая ракетное вооружение среднего радиуса действия. Кроме того, все приобретаемое вооружение должно было проходить через его контроль. В общем и целом, он должен был взять на себя функции капитана крейсера.

Дмитрий отвечал за системы сканирования, которые мы намеревались приобрести в едином компакт-комплекте Визор 7, состоящего из Сферы 6М вр (малого радиуса высокого разрешения) , Сферы 6С и Конуса 7/1 гп фиксирующего возмущения гиперпространства на расстоянии в один стандартный гиперпрыжок. Подобные комплекты стояли на малых диспетчерских стационарах и после конверсии, продавались гражданским лицам с высоким социальным рейтингом. Так как, после схватки с наемниками из "Черного следа" наши социальные рейтинги прилично выросли, а диспетчеры водились в наших приятелях, то вопрос упирался лишь в цену. Еще, у диспетчерской команды Рилта, можно было разжиться сведениями о системе гиперсвязи Игла 7/ 21 гп (расстояние двадцать один гиперпрыжок) .

Ниса несла ответственность за систему жизнеобеспечения и медицинское оборудование, а это прямая дорога к капитану Ингир и полковнику Стафу. Они переоснащали новейшим оборудованием, Ингир — свой медицинский сектор, Стаф — Центр переселенцев. А, "значит нам туда дорога..."

Вал занимался координацией наших усилий и подготовкой к продаже, не нужного нам, движимого и недвижимого имущества. Кроме того, назрело решение кадрового вопроса — нам были необходимы члены экипажа и в первую очередь техники. Работы предстояло очень много — именно для техников, которым предстояло, как и нам всем, учиться в пути. А это подразумевало приобретение нейросетей, имплантов, баз знаний... и контакты с "Нейросетью".

Как нам пожелал Учитель: "Прямого пути, на Звездной дороге...", — так мы не против. Так сказать. Вот у меня и здесь появился Учитель... чтобы уйти, как и Маркиз на Земле. И так же, как он оставил мне частичку себя.

Даже разоруженный и нещадно ободранный, крейсер дальней разведки проекта "Гравифактор" был красив своей хищной красотой, присущей только военным кораблям. Максимальное сечение корабля было ромбом с размером диагоналей 500 и 250 метров. Разгонные двигатели и установка гиперперехода находились на корме, в тупом углу ромба. В противоположном углу, на носу, размещались закрытые, многократно бронированным, обтекателем двадцать четыре шахты ракет дальнего радиуса действия. По верху корпуса, ближе к центральной оси, располагались люки через который выдвигались пакеты направляющих 4х4, для ракет среднего радиуса действия. Всего четыре установки. Восемь пакетных, 6х6 , гравитационных пульсаров малого радиуса действия находились — по четыре сверху и снизу корпуса. Кроме этого оружия, на корпусе крейсера крепилось достаточно турелей со скорострельным лазерным и кинетическим противоабордажным вооружением, перекрывающим все зоны подлета к рейдеру. Но, к сожалению, все это было снято военными.

Форма поперечного сечения корабля, по всей длине, была эллиптической, а на корме высота корабля была максимальной и достигала 150 метров. Корабль был приспособлен для полетов в атмосфере и мог совершать посадку и на корму, и на днище, для чего был оснащен гравитационным оборудованием Посадка 6У с телескопическими опорами-амортизаторами.

Маневровые двигатели располагались в острых углах ромбического корпуса по четыре с каждой стороны. Они были установлены по окружности через 90 градусов с угловой апертурой вектора тяги в тридцать градусов, что позволяло с успехом маневрировать не только в космосе, но и в атмосфере.

К моему удивлению, на корпусе корабля работали, по меньшей мере, три пустотных ремонтных комплекса роботов. Они были заняты восстановлением внешних креплений крейсера, варварски ободранных на верфи ВКС монархии Растан. Хорошо, что они там и броню не сорвали с силовой конструкции корпуса.

— Привет герою космоса. И предупреждая твои вопросы, отвечаю: "Да". Проводим предпродажную подготовку корпуса крейсера. И опять: "Да". Продаем его вам, по распоряжению СБ. — Шутливо, отрапортовал мне Рилт.

— Интересно, с чего вдруг они такие добрые стали?

— Все просто. Робот-дешифратор, который ты к счастью не повредил, оказался какой-то специализированной моделью седьмого уровня, из срединных миров Содружества. За ним, еще вчера, прибыл нарочный на скоростном курьере гвардии монарха.

— И что они, за все это, готовы нам дать? — Вступил в разговор Вен. — Ведь кроме дроида остались еще две глушилки сигналов: фоновая, селективная широкодиапазонная и пара острофокусных генераторов помех, которые смогли вывести из строя, даже, вашу связь. КУПы 7+ бр — бронированные, тоже стоят не мало и оружие у диверсантов было неординарное. Только один туннельник, который они смогли установить на платформе, дорогого стоит.

— Вен, успокойся. Я уже поторговался от вашего имени. Не люблю этих разнюхивающих и решил получить удовольствие. Надеюсь вы не против?

— Если я скажу: "Против", — ты ведь не поверишь. Давай... генерал, докладывай. — Пошутил я.

— Нагл, храбр, находчив, информирован. Если к этому добавить: "Умен", — то был бы типичный портрет бойца, личной команды монарха, периода войны с архами. Но это в прошлом, а ветеранские байки...

— А вот мы бы их послушали, с большим удовольствием. — Заметил Вениамин.

— Время. Его у вас нет, а оно господин Пространства. Извиняюсь за высокий стиль. Вот, что вам дают за трофеи с команды "Черные следы", оцените — их все записали на вас. Корпус рейдера, внешне будет как новый, внутри пустой. Раз. Пять новых разгонных двигателей для линкоров 6-го поколения, которые были сняты с производства, совсем недавно. Два. Корабельную установку гиперперехода, с тяжелого крейсера прорыва проекта Тайфун 6-го поколения. Три. Восемь маневровых двигателей с большого десантного корабля проекта Аэротранс 5. Четыре. Это все. Установка и юстировка самостоятельная или... за ваши деньги. Понимаешь?

— Ничего себе, даже Вен с Хивром не сумели бы выторговать большего. — Отметил я работу Рилта, а Веня уважительно покачал головой.

— Моя благодарность не знает границ... в рамках наших возможностей.

— Уберетесь из системы побыстрее, это и будет благодарностью. За тебя взялись серьезные люди, а мы государственная военная организация и распыляться с общеимперских задач на личные проблемы граждан... нам не позволительно. Поэтому, чем раньше вы улетите, тем всем в империи будет лучше. Пользуйтесь моментом.

— Хорошо, сейчас свяжусь с парнями и мы сразу начинаем действовать. Ты уделишь нам еще немного времени? Попозже.

— Да.

И я начал вызывать ребят в режиме общей связи:

— Всем внимание. Силами военных техников нам делают полный ремонт внешней оболочки корпуса. Саня, что ты надумал по внешним подвескам для малых судов? Торопись, а то они восстановят, то что было у оригинала.

Костя, на Хранилище нам готовы помочь воссоздать ходовую часть крейсера. Полностью. Движки и установку гиперперхода дают в обмен на трофеи с наемников. Готовы помочь и с установкой, и с юстировкой. Вопрос в деньгах, а он решаем. Вопрос с капитанской рубкой, так же можно обсудить.

— Колян, что там обсуждать, мы сейчас прилетим на "Ветерке". На базе оставим Диму и Нису, а на планету отправим Хивра. Дима и Ниса будут пытаться купить в Центре переселенцев списываемое медоборудование и тренажеры, это кроме тех аппаратов о которых Ниса уже договорилась с Ингир. Такого добра мало не бывает.

— Ну кто бы с этим спорил, Вал? Имейте ввиду, нас желают очень быстро выкинуть из системы. Этим нужно воспользоваться, но и остерегаться.

— Тогда максимально подключаем юристов из "Прокт и сын", -подытожил Вал.

И понеслась... Прежде всего, я провел переговоры с Рилтом на предмет, что можно получить для крейсера с Хранилища. При наличии на то его, Рилта, доброй воли. Так сказать.

— Ник, у вас есть право выбора, за сданный ССМ, примерно на сумму пятьдесят тысяч китов. На эту сумму, выбирай любые позиции из льготного списка.

— Нужны компактные мощные реакторы, не менее пяти, лучше шесть.

— На крейсеры проекта "Гравифактор" хватает трех, но владелец кредов — хозяин слова. Около четырех тысяч китов, за все. Учти, торговаться будете не со мной, для этого есть свой человечек в складской системе.

— Есть причина, Рилт, для завышенного энергообеспечения рейдера, это не просто прихоть.

— Ваше право, давай далее.

— Капитанская рубка, оборудованная всем необходимым: пультами управления, коконами-ложементами Паутина 7 и двумя искинами: капитанским и навигатора. Желательно седьмого уровня.

— Запросы... Такими искинами комплектуют линкоры, а сколько вы хотели искинов?

— Еще на полевую активную защиту — щиты, на управление огнем, на сканирование пространства, систему маскировки и связь, на ЗD-принтер. Много и все высокого уровня.

— Да, не слабо желаете... Но я могу вам дать переходящую заначку начальников хранилища. Четыре искина 6 пб — планетарная база . На них были функции: общетехнического контроля базы, управление щитами базы, управление вооружением и системой жизнеобеспечения. За них прошу вашу платформу по переработке лома в ССМ. Производство на ходу и не должно лежать мертвым грузом, а приносить прибыль. А оборудование для рубки можете взять с монитора планетарной блокады проекта Редут 7, когда-то им командовал будущий монарх. У меня руки не поднимаются его разделать — это моя молодость. Сам корабль побит в утиль, а запасной командный пункт — как новенький. Я выкину его вам в отстойник из парка. Систему жизнеобеспечения можно взять с законсервированных секторов нашей базы, там паслись все бывшие начальники Хранилища и она давно списана по актам передачи имущества.

— Еще прошу, помощи в прокладке силовой и коммуникационной корабельной разводке. Для этого потребуется спецоборудование, которого у нас нет. — Быстро вставил я, боясь прервать этот водопад даров судьбы.

— Все разводки и даже коммуникации жизнеобеспечения сохранились, только отрезаны от потребителей. Договаривайтесь с военными техниками, я закрою на это глаза. Пусть прозванивают и маркируют концы проводок, проверяют на пиковые нагрузки силовую энергетическую разводку, чистят и ремонтируют коммуникации жизнеобеспечения. Это им вполне по силам, а штрафники всегда не прочь подзаработать. — Подсказал мне Рилт.

— А как насчет, 3D-принтера, — решил окончательно обнаглеть я, — без него мы долго будем восстанавливать корабль до прежнего уровня.

— Твоя наглость, Ник, поражает.

— Рилт, не нужно мне льстить, ведь ты уже общался с Веном. А я так... неуспевающий ученик.

— Ну уж нет, Вен пойдет к нужному вам человеку на складе госрезерва и пусть бодаются рогами, как скрольты.

— Всегда готов, если это необходимо для дела, — сказал внимательно слушавший нашу пикировку Веня.

-А все-таки... укажи хоть какой-то маршрут, — настаивал я.

— Ладно, но про меня ни слова. Директор Центра переселенцев может помочь с приобретением среднего копира — негромко заявил Рилт.

А вот это прокол, хотя и не первый. Стало окончательно ясно, что нам целенаправленно помогают, а проще — "ведут".

— Стаф, ты с ним хорошо знаком?

— Бывший гвардеец монарха, а ныне полковник СБ... Знаком. Можно и так сказать — это мой боевой товарищ.

— Рилт, одну секунду... Вал, вы еще никому не предлагали нашу РТБ? Нет. И оборудование с нее не распродавали? Отлично. База пусть пока остается неприкасаемой, появился оптовый клиент. Очень выгодный нам. Отбой. Рилт я с тобой не прощаюсь. Будь добр, направь Вена к нужному человеку. По твоим личным предложениям, мы договоримся без торга.

— Хорошо. Пойдем Вен, я тебя представлю начальнику склада госрезерва, а дальше ты сам. Но будь настороже, он серьезный соперник.

Вот так бывает, готовишься к сложностям... И вдруг раз и госпожа Удача, если это можно так называть, в полный фас. Теперь главное оказаться к ней готовыми и использовать предоставляемые шансы по максимуму.

Однако подошедшая полоса удачи была широкой и не успел я поставить Вала в известность по предварительным переговорам с Рилтом, как со мной связался Стаф. Поэтому ребятам прибывшим в Хранилище и Хивру, оставшемуся на планете, были доведены задания к исполнению и все, без раскачки, включились в работу. А мы с Валом полетели назад, на станцию к Стафу, который отобрал для нас кандидатов в команду из переселенцев, в количестве семнадцати человек.

Мы медленно шли с Валом вдоль выстроившихся в одну шеренгу переселенцев, у заинтересовавших меня кандидатов я просил Вала остановиться и завязать стандартный разговор. А сам, тем временем, изучал эмоциональный фон претендента — чему уже успел научиться из ментальной закладочки, оставленной мне Вархутом. У одного парня фонило эмоциями потери и горя с такой огромной силой, что я сам спросил парня, чем тот так расстроен? Оказалось, что у любимой девушки индекс интеллекта не дотягивал до 120 единиц и она не прошла отбор Стафа. Однако настояла, что бы ее парень пошел в отбираемую команду. Этот парень меня поразил — такой накал чувств... что же это за девушка, в которую он так влюбился?

Я попросил Стафа пригласить ее на повторный просмотр, что тот и сделал, причем с явным удовольствием.

А девонька то была, небольшого росточка, вся такая простенькая... пока не взглянула на меня своими глазами омутами. "Колдунья, вот те крест", — подумал я. Ведь явно менталист и огромной силы, как ее пропустили на осмотре у Стафа? Об этом я ее спросил, в первую очередь:

— Как ты сумела скрыть ментальные способности при медосмотре?

— Рабарцы поставили мне нейросеть, подавляющую псиэнергетические способности. Требуется специальная аппаратура, для того, чтобы идентифицировать такое свойство сети. Когда, в Центре, мне ее извлекли, то нужно было время, чтобы ментальные способности восстановились.

— Парнем манипулируешь или контролируешь его поведение?

— Смотри сам, — и она открыла мне свои эмоции.

Такое не сфальсифицируешь...

— Да... повезло человеку. Пойдешь с нами или заберешь его с собой?

— Если возьмете, то пойду с вами.

— Сразу предупреждаю — к членам команды свои способности не применять. Если в этом будет необходимость, ставь в известность меня или Вала. Нарушишь условия — сразу покинешь команду. — Я сделал ей первое и последнее предупреждение.

Вот так, у нас в команде появился сильный эмпат, гипнотизер, телепат и псичтец. А так же, просто симпатичная девушка Изор со своим другом Скарином, который оказался ментальным детектором. Человеком способным настроиться на знакомый псифон менталиста на невообразимом расстоянии и лоцировать направление на него в пространстве. Свою Изор, он бы отыскал всюду.

В команду, отобрали всего девять человек. Причем, шестерых забраковал я, а еще троих Изор, которую я сразу подключил к работе с кандидатами. Если у меня, из шестерых забракованных, четверо были бывшими пиратами, а остальные двое просто какими-то мутными типами. То Изор нашла людей подвергшихся псиобработки, чего я не заметил. Из этого следовало, что к нам подобрались очень близко и уже работают в нашем окружении.

Стафу мы заплатили за все восемнадцать найденных кандидатур и не объясняли, почему нам не подошли девять человек из них. Вал сразу отправился с людьми на базу, а я попросил Стафа уделить мне некоторое время на приватный разговор:

— Ты слышал, что на нас напали, когда мы работали в Хранилище?

— Еще бы не слышать. Когда ко мне в Центр приходит майор дознаватель и выворачивает мозги набекрень, распытывая все про тебя и парней. Чем ты ему не угодил? — поинтересовался Стаф.

— Он хотел, чтобы все мою память просмотрел менталист-чтец 7-го ранга.

— Вот скрольт криворогий. Ведь у тебя, как освоившего 4-ый уровень боя Стиль А, активирована естественная защита. И пока ее мастер сломает, твои мозги могут серьезно пострадать.

"Интересно, откуда ему это известно? Уж точно не от дознавателя, — еще один кирпичек сомнений лег в стену моего подозрения, — под колпаком мы у спецслужб монархии и к бабке не ходи".

— Именно так. Когда менталист сказал ему об этом, он стал настаивать на прохождении сканирования на специальной аппаратуре. — Продолжил разговор я.

— Невероятно. Ник, это просто воняет. СБ, конечно не подарок, но у дознавателя есть определенные рамки в которых он действует. Ведь было обычное дознание гражданских лиц, а не специальная операция.

— Вот и я об этом подумал, но мой юрист меня отстоял. Ты мне хорошего спеца присоветовал, Стаф. Спасибо.

— Ник, вам всем нужно бежать отсюда. Мой, поверь большой, опыт прямо визжит об этом.

— Голым и босым далеко не убежишь. Нужен надежный корабль, а это не просто — сам знаешь. Поэтому решили выбрать самый перспективный вариант корабля, из тех, что смогли найти за такой короткий срок. Пусть будет и не дооборудованный — придется доделывать его на бегу... в полете. Поэтому, позарез, нужен 3D-принтер средней мощности.

Можем заплатить деньгами, а можем отдать нашу РТБ со всем стационарным оборудованием.

— Кто тебя на меня навел, я не спрашиваю — все равно не скажешь... Я выбираю вашу РТБ, когда послать человека для ее осмотра?

А это был уже не кирпичек в стену, а приглашение к танцу и выборау меня нет. "Обложили, демоны!" Так сказать.

— В любое время. В течении трех дней, начиная с сегодняшнего, на РТБ постоянно будут наши люди.

— Хорошо, Прокт и сын уже договариваются об инспекции с инженером специалистом. Копир новый, Реплика 6 спн — специальный. Понимаешь, что это? Поэтому погрузите его в экранирующей упаковке и будете монтировать подальше от нашей системы. К нему прилагается стандартный пакет с программами и база Репликатор 5. А также база-инструкция по настройке и ремонту копира, для специалиста с квалификацией Инженер 5. Нужен минимум пятый уровень. В комплект поставки входит первичный программный набор и синтезреактор картриджей — Субстрат 6У. Для ваших потребностей, вполне, хватит. На первое время.

— Все понял, что будет числиться в договоре купли-продажи РТБ, с вашей стороны?

— Ресторан "Приют Гурмана" и вы подпишите доверенность, моему брату, на право управления рестораном.

— Нет возражений. Пусть "Прокт и сын" готовят документы.

Теперь нам осталось работать наперегонки со временем, которого оставалось всего пять дней. Я Знал.

Прежде всего, нужно было решить как быть с новичками. Какие нейросети им ставить и какие базы заливать в первую очередь, какие подготовить ко второй, третьей...

Переговоры по конференц-связи подтвердили наше единодушное мнение: " На жизни не экономят". В том, что нейросети — это вектор жизненной деятельности хомо в Содружестве, мы убедились на собственном примере. А банальное разумение, того что команда сильна единством — мы усвоили с детства.

Потому, как только мы прибыли на РТБ, то сразу взяли темп и начали, по одному, вызывать новичков на собеседование. Вернее, кандидатов в новички.

В состав приемной комиссии вошли я с Валом и Изор, все остальные поддерживали с нами общую связь. Особая тройка и народ, согласно давним традициям, так сказать. Первым, в помещение кают-компании, зашел уже хорошо знакомый нам Скарин. Согласно справки выданной Стафом:

"Дикий", индекс интеллектуального развития — 151 единица, индексы физического развития и психологической устойчивости — в пределах нормы, менталист — детектор псиизлучения (индекс не определен), носил внешний имплант принуждения (рабский ошейник), в плену была поставлена социальная нейросеть, освоен пакет баз Техник 3, обслуживал систему жизнеобеспечения на рабарском среднем транспортнике".

Вал:

— В компании "Нейросеть" ставим сеть Скан-6 и имплант Интеллект +100. Покупаем, для него, пакет баз Сканер — 6У. У Ингир ложится на освоение стандартного комплекта баз:

— Пилот малого космического корабля — шесть баз"-2,3 уровня.

— Техник — 4 .

— Энергетик — 3.

— Пакет баз: Воин — 3.

— Пакет баз: Медик — 3.

Оплачиваем пять циклов учебы в Медкапсуле 7, с индивидуальным разгоном.

Я почувствовал, как напряглась Изор и сказал:

— Три — четыре цикла, больше у нас нет.

— Значит три цикла. Согласны? ...... Принято. Скарин, особые пожелания есть? Нет. Подписывай контракт на пять лет, с выплатой долга в течении срока контракта. Подписал? Свободен и позови следующего.

Вот так и работали, как на конвейере. Разобрались еще с тремя пилотами и четырьмя техниками.

Всем пилотам решили поставить нейросети Пилот-5 и импланты на интеллект +50, на скорость реакции +50 и выносливость +50. Купить пакет баз Пилот среднего корабля 5 и поставить общий пакет баз. Плюс оплачиваем три цикла обучения под разгоном у Ингир .

Для техников решили приобрести нейросети Инженер-5 и импланты на интеллект +100. Купить пакет баз Инженер-5У. Остальное, как и всем новичкам.

А вот с Изор пришлось решать индивидуально и роль председательствующего Вал уступил мне.

— А теперь Изор, давай решим, что необходимо тебе? — спросил я менталистку.

— Ник, вы понимаете сколько кредов будет стоить весь комплекс запланированных вами мероприятий? Я уже не спрашиваю, есть ли у вас такие деньги. Ребята выходили отсюда... очень возбужденные. Надежда и разочарование вместе — опасная смесь.

— Спросить о деньгах ты можешь, но вряд ли тебе кто ответит. Это раз. У нас нет времени для адаптации ребят к изменившимся обстоятельствам. Поэтому, ты, поможешь им успокоиться. Два. И последнее, креды всего не решают, а вот люди — могут. Поэтому наша компания, предпочитает вкладывать в людей и потом их беречь. Однако, давай решать с тобой — вам всем нужно через пару часов быть в "Нейросети".

— Я из империи Аранат, но возвращаться обратно не хочу. Мне еще долго... до цикла омоложения. Скажем так. Работала в столичном университете на кафедре Прикладной психологии. У меня низкий уровень интеллекта и для успешной научной работы был необходим имплант на интеллект. Вот на него я и пошла зарабатывать к рабацам, очень уж удачное и легальное предложение последовало от аранатских посредников. Была настороже, но мои ментальные способности не помогли и я оказалась в ловушке.

Моим Учителем был сам... теперь у него другое имя, но это был один из самых сильных менталистов-универсалов Содружества. Герой империи Аранат, личный друг половины членов императорской фамилии. Сейчас, на территории империи, он объявлен вне закона за участие в борьбе за независимость своей планеты. Они проиграли вместе с партией герцога Аранатского и лишились титулов, званий, постов, владений... Насколько я знаю, герцог Аранатский, ближайший родственник императора был сослан на Фронтир служить в штабе флота ВКС простым аналитиком. А мой Учитель ушел в клан "Звездные одиночки", где менталисты искупают свою вину перед Содружеством. Это клан бесприютных менталистов: бродяг, путешественников, звездных скитальцев, воинов-наемников... Гордых и несчастных.

Я сирота, у меня совсем нет родственников, а Учитель был мне, как отец и я хотела его найти, а нашла Скарина.

"Вот так, так... Клубок то какой вокруг нас закрутился и не вывернешься." — тревожно думал я, а Изор сказал:

— Достаточно. Нейросеть Биология 6. Имплант Интеллект +150 — придется раскошелиться. Пакет баз Психология 6У и наш общий пакет. Этого хватит для успешного старта?

— Более чем, я...

— Заверений не нужно, подписывай контракт. — Остановил ее порыв Вал. — Ты на нем уже наверное дырок, глазами, понаделала. И добро пожаловать на борт.

Когда Вал отправился с новичками на планету, я связался с Хивром и попросил его подытожить финансовый баланс компании "Наше Дело" с учетом последних сделок и предстоящих платежей.

— Ник, мы банкроты. Осталось три миллиона кредов в резерве. Это необходимый минимум. Может взять кредит, нам его дадут?

— Пока повременим, скажи сколько нам нужно денег? Оптимально. Только не нужно со своим: чем больше, тем лучше.

— Подожди, сейчас подключу к разговору Вена... Ник, мы с Веном считаем, что оптимальная сумма — 50 тысяч китов, минимум — 30 тысяч китов.

— Скромно, думаю финансовый вопрос решится еще до вечера и денег нужно — много больше. Не падайте духом об стол, как говорят в Одессе. — Ободрил я наших финансовых гениев.

И точно мне чуйка доложила. Я успел забрать у Димы несколько последних перспективных изделий, для раскачки в накопители псиэнергии. И только начал инспектировать, хранящуюся у меня, коллекцию артефактов, как пришел вызов от незнакомого мне человека:

— Ник Алекс Медвед, мое имя тебе ничего не скажет. Но я хотел бы переговорить с тобой о важном для нас деле.

Он произнес моё отчество, а это было как "здравствуй" от Учителя.

И тут же последовал вызов от Стафа:

— Ник, я ручаюсь за этого человека, чем угодно и полностью.

— Хорошо. Тебя понял , — сказал я и подал сигнал тревоги для Нисы и Дмитрия.

— Будем через десять минут, трое, на бронированном КУПе. — Продолжил неизвестный.

— Жду, — не стал пустословить и я.

Они прибыли через девять минут с внешней орбиты и шлюзовались на нашей базе под прицелом высокоэнергетических импульсных излучателей. Наших аппаратов резки и сварки, модернизированных под другие задачи, так сказать. Однако, основную их функцию можно было восстановить через пару минут и наоборот — очень удобно, когда на станции действует запрет на наличие тяжелого оружие у гражданских лиц.

Наша встреча состоялась за столом кают-компании, в формате три на три. Снаружи несли караул роботы... конечно ремонтные. Их было трое хомо, двое монголоидного типа и главный — аграф, который начал разговор:

— Я хочу передать вам подарок, от души, — и улыбнулся. Ехидно.

— И кто его нам дарит?

— Не переигрывайте, юноша. Вы знаете кто.

— Понял не дурак. Дим, Ниса оставьте нас с ...

— Можете звать меня мастер Саркай. Или просто — Мастер.

— Ваши сопровождающие нам не помешают? Ведь дело, насколько я понимаю, деликатное.

— Так их уже нет, — явно веселился серый Мастер, светло-серый, если судить по цвету кожи — пока я недоуменно оглядывал уже пустую кают-компанию.

У этого Мастера освоена база Воин Стиль А 5, по крайней мере, как и у его сопровождающих. А ранг менталиста, думаю и повыше, причем явно — мозгокрут. Такому лишить разумного памяти и внушить ему, что он пасется на лужайке в компании козлобаранов... Что два пальца... Из оружия штрафбата, нет страшнее, чем лопата. Так сказать. И пока я тряс рогами, как задумчивый скрольт, Мастер передал мне платежную карту известного во всем Содружестве банка "Независимый". Именно так, это учреждение называлось.

— Неограниченный кредит, — приятно улыбаясь сказал он.

— Понятно, у нас по такому поводу говорят: "Купили с потрохами", — и я выложил на стол все артефактные изделия Димы.

Все сорок два образцов, из которых три, не раскачанных, отложил немного сторону.

Нужно было видеть, как он на них смотрит и не касаясь проводит над ними руками. Картина маслом — фанат вульгариус. А я все больше понимал, как много я не знаю о Содружестве, его социальных слоях и группах. А о парапсихологии — так вообще ничего. Фактически.

— Так сколько мы можем снять с карты, — попытался я вывести Мастера из транса.

— А... вот поэтому Вархут и Великий Мастер, — непонятно сказал он, — я же сказал, неограниченно. Ведь это просто креды. Не так ли?

Понятно, такой простой крючок: он знает, что я знаю, что он знает... что лишнего нам не нужно. Поэтому сложил изделия обратно в шкатулку и передал Саркаю со словами:

— Три изделия не раскачанные.

— Уже в норме, а ты хорошо работаешь. У тебя есть концентрация и чувство резонанса, но тебе нужно непосредственно работать с наставником.

— Похоже, что с этим придется подождать. К сожалению, меня все учителя покидают. А вы бы взяли меня в ученики?

— У тебя уже есть Учитель. — Значительно произнес он и продолжил. — Эти безрогие скрольты не понимают, что артефакты по принуждению не создашь. А может наоборот — понимают.

— Кто они?

— Это знание для тебя лишние и опасное. У вас осталось четыре дня. Прощай. — И я не заметил, как он покинул кают-компанию.

Их КУП забрал, прямо от шлюза, фрегат появившийся, как из небытия — словно соткавшийся из тьмы космоса. И я Знал, что даже наш, штатно-вооруженный рейдер — на один зуб этому кораблю.

Вызвал Стафа:

— Кто это был?

— Я знаю столько же, сколько и ты. Посодействовать им меня просил мой отец, а ему я верю больше, чем кому угодно.

— Ясно, через три дня нас в системе не будет. Вступай во владения, а лучше пришли своих людей — мы уходим сегодня.

— Через час, прибудут люди из охранного агентства и дождутся новых владельцев.

— Ожидаем, пусть будут с опознавателем, который я тебе дал.

— Хорошо.

Ну вот, теперь нужно связаться с Вениамином:

— Веня, сколько нужно кредов, чтобы выпотрошить склад госрезерва, парк Хранилища и лично Рилта?

— Если брать, что дают — семьдесят миллионов кредов. А если уговаривать добрым словом и кредами, то сто пятьдесят миллионов кредов. Больше не утащим.

Вот сейчас и проверим платежную карту, переведу-ка я двести тысяч китов Вене.

— Веня, хватит?

— А ты богатенький буратинка,— послышался повеселевший голос Вени, — сейчас они узнают, что раньше меня совсем не знали.

Второй абонент Хивр:

— Как у вас кредами?

— Просчитался, появились лишние расходы и осталось всего полторы тысячи китов. Берем кредит?

— Я его уже взял.

— Ник, я не хочу тебя упрекать, но...

— Стоп. Я понимаю, что ты спец, а я не по этому делу. Но поверь мне, все нормально и этот долг вообще не висит на нас.

— Такого не бывает, всегда есть подвох.

— Это у банкиров всегда так, а у простых разумных бывает и по другому. Короче, сколько нужно?

— Десять тысяч на восстановление резерва и для неучтенки... Нам очень нужной? Понял?

— Получи на счет. Получил? Работай.

Значит канал для закупки, какой-то части вооружения на рейдер, Хивр откопал. И то дело, хоть от абордажной мелкоты сможем отбиться.

Остался Стаф:

— Стаф, я по поводу медицинского оборудования, ты не можешь нам помочь с его приобретением.

— Не получиться, мы должны были его приобрести для Центра у "Нейросети". Нам часто приходится проводить срочные операции переселенцам, особенно с рабскими сетями. Но сейчас, наверху задерживают оплату счетов и "Нейросеть" выставляет оборудование на аукцион. Завтра они начнут формировать лоты и через неделю-другую начнут продавать. Потеряют время, но не деньги — такое оборудование востребовано частными фирмами, по всему Содружеству.

— Сколько вам нужно было заплатить?

— Всего четырнадцать миллионов кредов они просят за двенадцать медкапсул и тренажеров, кибернетический врачебный комплекс, полный диагностический центр, биохимический комплекс лекарственных препаратов. Это просто подарок. Но... не судьба.

— Можешь все удвоить?

— Один миг, связываюсь... Да, но деньги требуют в течении пяти минут. Издеваются рогатые.

— Переводи им деньги.

— Какие...... Перевел. Ну, самки скрольтов, попали под протокол. Ник, я на поверхность, никуда они теперь не денутся.

Ну с деньгами все, дождусь людей Стафа и на Хранилище. Пора и поработать.

Официально, наш "Арго" проходил ходовые испытания, о чем была уведомлена диспетчерская служба системы звезды Сирк. Поэтому, покинув парк Хранилища ВКС монархии Растан, мы заняли высокую эллиптическую орбиту над столичной планетой. На этой орбите провели испытание маневровых двигателей и их окончательную юстировку — теперь управлять этими двигателями стал искин 5, подчиненный Главному корабельному искину 7-го уровня по имени Чиф. В перигее определились с пространственно-временными координатами планеты, относительно космографических координат звезды системы Сирк. Значения координат были в пределах ошибки измерений, тем самым была проведена окончательная настройка системы навигации, а ее параметры закреплены в постоянной и резервной памяти искина-навигатора. В апогее орбиты Чиф запросил у диспетчера выделить вектор разгона в гиперпрыжок. По полетному заданию планировался прыжок на пять стандартных систем и возвращение в парк Хранилища для контрольного осмотра. Однако Рилт знал, что нас не нужно ждать ни к завтраку, ни к обеду. Мы не вернемся.

Корабль был загружен полностью и со всем этим грузом нам предстояло разбираться в пути, чтобы окончательно оснастить корабль. Нас ожидала работа, учеба, вахта, отдых и опять работа. По такому распорядку потечет наша жизнь следующие два месяца: шестнадцать прыжков и мы доберемся до космической базы Фронтира империи Аранат — Надежда. В гости к барону Верну. Надеюсь там нам помогут вооружиться по штату среднего крейсера — дальнего рейдера-разведчика.

Саня включил разгонные двигатели сразу, как мы вошли в сферу разгона и встали на вектор. Осталось совсем немного до включения установки гиперперехода... И вдруг, сканер обнаружил два средних крейсера 7 ранга, которые вынырнули из маскировочной пелены невидимости и выстрелили по нашему курсу гиперловушки. Ни времени, ни пространства для маневра у нас не было. Мы опоздали... и были настолько безоружны, что даже погибнуть в бою стало затруднительно — нас просто расстреляют с расстояния недоступного для имеющегося у нас оружия.

— Смотрите на галопанель левого борта, — крикнула Изор и только через несколько секунд мы увидели обработанное искином сканера изображение.

У внезапно появившихся из пустоты двух фрегатов ярко сверкнула поверхность корпуса, затем от них побежали дорожки возмущенного пространства к крейсерам и те... исчезли.

А Чиф принял направленную гравиграмму от одного из фрегатов: "Прямой звездной дороги, Брат".

Интересно, а кто у них в братьях — я, Дима или... "Арго". Гипер ловушки остались без внешнего управления и отключились, а мы впрыгнули в гипер и...Поехали!

Эпилог.

Трое мужчин, находившихся в комнате отдыха императорских апартаментов, уютно расположились в глубоких креслах у низкого столика с бокалами и напитками.

— А неплохой напиток, невыдержан до определенной кондиции, но очень перспективен. Крепость и мягкое ароматное послевкусие... в этом что-то есть. Они оставили тебе, хоть что-то из своих запасов? — Сказал человек в мундире полного адмирала, от которого просто веяло властью.

— Ровно половину — двенадцать бочонков (десятилитровых) по... десять стандартных емкостей в каждом. Все оборудование, с сопутствующей технологией, передали в распоряжение брата. Мой владетель. — Ответил на его вопрос полковник гвардии монархии, в парадном мундире.

— Брось это титулование, Стаф. Считай, что мы опять в кают-компании монитора планетарной блокады "Ураган".

— Тогда мы были молоды и самонадеянны. Мой адмирал. К тому же, сейчас с нами нет ВАрхута и... никогда не будет Кирта. — Сказал третий человек, одетый в новенький мундир генерала ВКС.

— Я стал все чаще вспоминать то время, Рилт, наверное устал от бремени власти, а тогда не понимал отца. Не осознавал, что он был раб своего положения и подсмеивался над ним, втихомолку. Но это все эмоции...

— Эмоции конечно, но как было приятно, когда клановцы размазали по пространству-времени этих орденских прислужников — рабарцев. Два крейсера, как самка скрольта языком слизала и даже дерьма не осталось, — заметил генерал, — мои парни были в восторге.

— Очень удачная получилась операция. Две руки "Черного следа" уничтожены, а это элита диктата Рабар. Два крейсера, из той же организации, не существуют... Чувствительно щелкнули по носу Орден, а сами в стороне. — Заметил гвардеец. — Но Ник, это их главный, все понял. Менталист и вообще — умен изрядно.

— Это все так, но мы их отправили на войну, которая продлится всю их оставшуюся жизнь. Сколько ее у них будет.

— А ты где сейчас, Рилт, ты разве с нее вернулся? Тебе пять лет назад вытащили из медкапсулы с жалкими остатками регенерационного резерва и ты что, ушел в отставку? Нет, ты напросился на передовой рубеж, на диспетчерскую станцию разведки ВКС и несешь службу в космосе, а не пасешь скрольтов на зеленой лужайке. А ты Стаф, сколько унижений тебе пришлось перенести, когда тебя выкинули из гвардии и дворца по надуманной причине, а сейчас у тебя самая эффективная разведка в монархии. Мы все остались на войне и сейчас на ней, и когда пробивались к покоям Матери Роя по норам архов. По колено в слизи мертвых личинок. Мы победили, а нашу победу украли срединные миры Содружества. И мало того, стали убивать победителей, как убили Вирта. Герцога Аранатского, моего друга с детства. А теперь эти парни помогут его клану, что сделали бы, в любом случае. Не так ли?

И с удовлетворением увидел, как два его собеседника утвердительно кивнули в ответ.

— Давайте, как принято у этих "диких": "За тех кого нет с нами, стоя и до дна". — Сказал монарх и подал пример своим давним соратникам.