Скитание Души

Начало истории — Россия, какой-то небольшой городок.

Пролог.

Девять утра. Проснулся от непереносимого желания сходить в туалет, но в этот момент наступил конфликт. Сонный разум активно противостоял моим попыткам подняться с кровати, настаивая на продолжение спячки. Я разрывался меж выбором, выспаться c риском разрыва внутреннего органа или облегчится, но забыть про сон, ведь после того как встану, заснуть обратно, наверняка уже не получиться. После десяти минут самокопания и утихомиревания мочевого пузыря, сдался. Выйдя из туалета, ополоснулся, почистил зубы и пошел на кухню. В процессе приготовления кофе, как обычно это бывает, начали одолевать мысли о жизни, о себе и о своем месте в этом мире. Что могу сказать о себе и о сегодняшнем дне? Обыкновенный серый день рядового, безработного холостяка. Таких как я тысячи, если не миллионы. Позвольте представиться — Михаил.

Последнее время дела идут не очень. Жизнь, в арендуемой "однушке" конечно нравится, нет назойливых родственников, тихое, приятное одиночество, но не все так гладко. После потери работы, оставшиеся деньги стремительно тают, но вновь устроится не так-то просто. Перебиваясь подработками и бессонными ночами распивая пиво, в местной пивнушке, понимаешь, что не ту ты выбрал профессию... менеджер, это же было так престижно. Увы, но далеко не у каждого жизнь складывается тем образом, который он хочет, скорее наоборот.

Внезапно зазвонил телефон, что в моей квартире редкость.

— Привет дорогой, как ты там? Что там с новой работой? — Голос бабушки заставил меня вздрогнуть.

— Привет бабушка. Да так... Все хорошо в общем, а ты как поживаешь? Со здоровьем все в порядке? — Несколько нервно, поинтересовался в ответ.

— Да внучек, все хорошо, ну а куда ты пропал? Мы с мамой все переживали, два месяца ведь уже не звонишь, не пишешь...— Как всегда укоряющим тоном до меня донесли, что я мало времени уделяю родне.

— Прости, дела были. —

— Ну ладно, послушай, завтра мы собираемся в гости к твоему прадеду, дед Мите, помнишь, я тебе рассказывала о нем в детстве? "Березовка" деревня его, там лес хвойно-лиственный, красотень. Так что собирай вещи и приезжай завтра к нам часиков в десять утра. Я покушать сварю, а то ешь, наверное, одну сухомятку...— Вот так обычно и заканчивается мое общение с родственниками, впрочем, впору задуматься о более насущной проблеме.

Похоже, у меня шок. О своем прадеде я слышал только мельком в детстве, да еще и ни разу не видел и тем более не бывал в гостях у родственника по покойному отцу. И с чего им взбрело в голову переться в эти лесные дебри посреди лета? Наверное, своих дачей и огородов не хватает, вот и решили еще и к дедовскому меня припахать.

— Хорошо. Утром буду, пока.— Поспешил я положить трубку, прежде чем получить очередную порцию нравоучений.

Какое-то нехорошее предчувствие у меня насчет этой поездки... ну да ладно, что со мной может произойти на огороде? Нашествие огурцов переростков? Атака хищных сорняков? Бред... Скорее уж больная поясница и много заноз на ладонях.

Оставшийся день я потратил на бесплодные поиски нормально оплачиваемой (или хотя бы оплачиваемой) работы.

* * *

*

Ночью же, у меня был Сон, очень странный и до жути реалистичный. Звуки битвы, крики, все это наводило жуткую атмосферу. Я наблюдал за эпичным сражением многотысячных армий, бешеная сечь холодным оружием, странные световые вспышки, все это было похоже на отрывок из неизвестного фильма в стиле Фентези. Несколько позже узнал причину спецэффектов. Маги, по крайней мере, так я для себя их интерпретировал, не в балахонах, а в легких кожно — тряпичных доспехах неуловимо быстро перемещались по полю боя, с рук тут и там срывались молнии, огненные стрелы, тугие струи воды разносили вражеское войско наповал. Хм, а почему вражеское? Наверное, я был в некоем образе, возможно, подсознательно представлял себя каким-то воякой одной из сторон.

Вспышка...

В глазах одно слепое пятно, в ушах звенит, как будто голову засунули в колокол, и церковные звонари душевно сыграли пасхальную программу. Попытался проморгатся. Прошло буквально мгновение и вот, я нахожусь уже в совершенно другом месте.

Унылая пустыня. Мрачное небо над головой, затянутое пепельными облаками, такое ощущение, что и солнца нет, лишь слабое тусклое свечение освещало пространство. Под ногами серый песок. Вдали виднелись высокие угрюмые скалы.

Мрачноватенько, одним словом. Постояв немного, я двинулся вперед, справедливо полагая, что во сне мне опасность не грозит. На самом деле, думаю, что попал в так называемое ОС (прим. осознанное сновидение), значит, теоретически смогу творить в нем что хочу. Попытался осмотреть свой внешний вид, интересно как же я выгляжу здесь и... ничего у меня не вышло. Смотрю на себя, а взгляд фокусируется, на чем либо, но не на мне. Выходит, что я ошибался, или дело все же в другом? Странно. Вновь в пятой точке заиграло знакомое, нехорошее чувство и как на заказ:

Вспышка...

По мановению руки я оказался по ту сторону гор, которые видел до этого только на горизонте. Оглянулся по сторонам. Пейзаж заметно изменился, в серой безжизненной массе пустыни, начали появляться странные деревья, не менее странные птицы и животные у которых на мордах висели костяные маски. В который раз, подивившись вывертами своего подсознания и недоуменно пожав плечами, пошел дальше.

Вспышка...

Я схватился за голову. Ощущение непередаваемое, словно прострелили голову насквозь, но вот, спустя какое-то время, туман перед глазами рассеялся, и я смог оглядеться.

Примерно в пятнадцати метрах от меня стоит огромная трехметровая тварь со сквозной дырой в груди, руки и ноги неестественно выгнуты в разные стороны, под серой кожей, больше похожей на мельчайшую чешую, бугрились мышцы. На морде, все та же вездесущая, уродливая, костяная маска. Не успел я, как следует рассмотреть это существо, как за одно мгновение Оно переместилось ко мне на расстояние около метра. Даже не успел испугаться, как она широко разинув пасть, сомкнула челюсти у меня на голове.

Вспышка...

Ощутимо потряхивает руки, которые я опять не вижу, трясутся и живут своей жизнью. Вздохнув пару раз, поглубже, осмотрелся.

Грязно-темного, кроваво красного цвета небо. Пожалуй, только так я смог бы описать то, что увидел у себя над головой. Еще более грязные тучи сновали по небосводу с непрерывной экспансией, казалось, что весь мир здесь летит на ускоренной перемотке вперед. На земле же — кровь, море трупов и внутренностей были разбросаны до самого горизонта. Подле тел валялись остатки оружия. Здесь было все, от типичных бастардов, фламбертов и копей, японских катан и нагинат, томагавков и трезубцев, до совсем уже каких-то нереалистичных трех метровых цепей с шипами и просто заостренных клиньев, антрацитового черного цвета. От представшей перед глазами картины, стало дурно.

Внезапно прорезалось обоняние, и окружение открылось с новой неприятной стороны. Ужасающая вонь гниющих останков, тухлой крови и пресловутого запаха смерти, заставила грязно выругаться вслух. Меня вывернуло наизнанку, хотя обычно спокойно переносил вид мертвых, но как мне показалось в тот момент, от такого не вывернуло бы разве что безбашенного маньяка. Ноги подкосились, голова стала чугунной и вновь меня начало выворачивать и корчить.

Не могу сказать, сколько продлилась эта агония, ибо я просто потерял ощущение времени. Когда же немного стало легче, и желудок больше не содрогался от спазмов, я поднял руку к лицу и увидел собственную кисть, закованную в латную рукавицу, ладонь же сжимает рукоять меча. Нет, даже больше. Подобие полутораметровой японской катаны. Лезвие оттенка Синевы океана, всмотревшись в него, невозможно было оторваться, обрамлено оно было тончайшим орнаментом молний, волн и брызг крови. Не знаю, что на меня нашло, и почему так экстравагантно описал для себя этот рисунок, но он действительно завораживал.

Вспышка...

В голове в очередной раз прогремел взрыв. Оглянулся и с горечью понял — похоже, я до сих пор нахожусь в том же месте. Взгляд упал на что-то мягкое под ногами и мне вновь поплохело. Огромная гора мертвых тел людей и монстров. Весь этот клубок был смазан спекшейся кровью. Меня заклинило, стою на коленях в этом месиве с пустым взглядом в никуда. Просто не могу осознать и осмыслить увиденное. Одновременная реалистичность и иереалистичность окружающего, пугает.

— Когда же это все закончится? Что вообще происходит? Это сон? Я молю богов, духов, кого-нибудь кто меня слышит... сделайте что-нибудь, чтобы этот ужас прекратился для меня...— Кажется, я уже начал бубнить вслух.

Вспышка...

Тело пронзает волна боли и судорог, начиная с кончиков пальцев ног и заканчивая макушкой головы. Показалось, что болят даже волосы. Отчаянно хотелось проснуться или просто потерять сознание и в момент, когда секунда начала казаться вечностью, пришла спасительная темнота беспамятства.

Глава 1.

Открываю глаза и медленно стираю тыльной стороной ладони, пот со лба. Ну, вот я и дома... Бездумно смотрю в потолок, мыслей нет, только ощущение полной опустошенности и безмерного чувства вины перед кем-то. Не знаю, сколько так пролежал, но, в конце концов, немного оклемавшись, попытался подняться. Шмяк! Свалился как мешок картошки, при этом смачно треснувшись о грядушку кровати.

— У-у-у! — Этот вой, наверное, услышали соседи на три этажа выше.

На четвереньках кое-как дополз до ванны. Засунув голову под струю холодной воды, мысли немного прояснились и упорядочились. Как-то встал на две конечности. Черт, такое ощущение, что не спал, а бегал сорокакилометровый марафон без передышек и при этом умудрился не сдохнуть! Размявшись, пошел одеваться, да так и встал в коридоре. Перед глазами стояла все та же картина из проклятого сна: мясо, кровь, вонь, смерть. Нафиг-нафиг, отчаянно помотав головой, попытался затолкать это куда поглубже, потом как-нибудь обдумаю на досуге, хотя нет, такое лучше вообще не вспоминать...

На часах семь утра. Более менее отошедший от шока, без интереса посидел за компьютером и начал собираться в поездку к деду. Никогда бы не подумал, что буду с таким рвением ехать на добровольное огородное рабство. Но, ничего не поделаешь, отчаянно хотелось отвлечься и развеяться. Да, думаю, свежий деревенский воздух как нельзя лучше, будет соответствовать моим требованиям.

Пора отправляться в путь.

Через два часа езды в консервной банке под сомнительным названием Маршрутка, встретил своих родственников:

-Привет мама, привет бабушка.— Приветственно помахал рукой.

— Привет дорогой, идикомнеятебяпоцелую.— Уже прет на меня как ледокол с распахнутыми объятиями. — Ой, а похорошел то как! Вон, какой вырос, а то был кожа да кости — На что я только бессильно возвел очи к небу.

— Маа-маа. Мы его не видели всего два месяца, не преувеличивай. — Мать моя, всеми силами старается спасти от дьявольского захвата бабушки.

Вот примерно в таком ключе и состоялась эта встреча.

После трех часов тряски в электричке и дополнительного получаса бешеной скачки Буханки по ухабам, все же приехали на место назначения.

Деревушка выглядела в лучших старорусских традициях. Посреди густого леса, на лугу примерно около километра в диаметре, стояли небольшие бревенчатые дома, поодаль виднелись старые колодцы с барабанами, вокруг небольших огородов сновали куры и гуси. Лают собаки, жужжат насекомые, где-то из леса доносится веселые трели неизвестных мне птиц. Вздохнул полной грудью — приятно. Казалось что даже воздух здесь чище, хотя и до этого был в деревнях, но подобную чистоту я чувствую впервые. Да что там, даже электропроводов не видно... похоже, цивилизация сюда еще не добралась и это не может не радовать. Что еще могу сказать? Идиллия.

Что же, пора знакомиться. Мы неторопливым шагом потопали к срединному дому, попутно рассматривая окружающие нас красоты. Хм. Как только пришли, в глаза сразу же бросились странные символы, выжженные в дверной коробке. Возможно, я что-то не понимаю или это действительно руны? Ну, оставим странности на потом. Бабушка стучится в дубовую дверь и к нам выходит здоровенный мужик. Примерно два метра ростом, седая борода сантиметров тридцать и такая же длинная и седая шевелюра, стянутая в хвост, со строго очерченными линиями, скуластое лицо, словно вырубленное из камня или дерева, и ко всему прочему, просто нереальное здоровое тело. Сразу становится понятно, что под холщовой рубахой отнюдь не дряхлый старик, а тугие мышцы, перетянутые между собой словно канат, которым и многие молодые, позавидовали бы. И глаза... отливающие бирюзой, казалось, что они видят тебя насквозь и даже больше. С таким взглядом только дознавателем работать.

Так и выглядел мой Прадед. Да куда там, он скорее на бодибилдера походил, чем на моего пра-пра-родственника. Вот и стою с открытым ртом, нет бы хоть, поздоровался.

Словно прочитав мои мысли, дед улыбнулся и говорит:

— Ну, здорова малой, правнуков давно не видел я, что же ты даже с дед Митькой не поздороваешься? Али боишься? — Ухмыльнувшись в бороду, протягивает мне свою Лапу!

Да он стебается надо мной! Точно! Настроение изрядно поднялось.

— Привет дед, меня Михаил зовут. Приятно познакомится. — Пожав ему руку, настроение начало неимоверно быстро падать. Мне кажется, или затрещали чьи-то кости?

— Ну что вы стоите на пороге как не родные? Заходите в хату, сейчас медовухи нашенской отведаете. — С той же откровенной усмешкой, сделав приглашающий жест рукой, пропускает нас внутрь.

* * *

*

Деревня это действительно такая деревня... последующие три дня мы только и делали, что трескали медовуху по вечерам, а бывало и по утрам, возились в огороде, ходили в баню. Голова окончательно прояснилась. Постоянные шуточки, энтузиазм и эмоции вечно улыбающегося "старичка" очень хорошо на меня повлияли, еще немного и я сам бы стал непробиваемым оптимистом.

Но все же, мало по малу, мы начинали скучать. Огород уже давно пропололи, да и не один раз. Занялись уборкой территории вокруг дома, но и это не заняло много времени. Женская половина потихоньку скучала по городской жизни, впрочем, как и я.

И вот, в один прекрасный вечер, сидели в беседке с дедом и разговаривали, как говориться за жизнь.

— Эх, Мишаня, жаль, что ты раньше ко мне не заезжал, скучно же старику одному жить то...— И это он называет себя стариком?

— Извини старик, сам понимаешь, стараюсь, как-то устроится в жизни, вот только с работой беда, но думаю, со временем разберусь с этой проблемой. Ну а мать, да и остальные особо про тебя не упоминали, впредь постараюсь приезжать чаще. Честное пионерское! — Сказал я, при этом картинно козырнув.

— Хех, да чего уж там, я все понимаю, молодость, эх молодость...— Мечтательно поднял голову к небу.

— Дед, скажи мне, как же так получилось, что ты уже столько прожил, а по тебе даже и не скажешь что тебе за... — Многозначительная пауза. — девяносто? Ты качаешься? Занимаешься спортом?

Внезапно дед Митя посерьезнел, лицо стало настолько хмурым, я даже поежился от его буравящего взгляда.

— Скажи мне Михаил, ты хотел бы другой для себя жизни?— И куда только делся добрый деревенский дед, который и слова без улыбки не скажет.

— Хотел бы ты изменить себя? Больше узнать о мире?— И где же его деревенский сленг?

— Старик, даже и не знаю. — Растерянно протянул я, растрепав свои волосы. — Честно говоря, я уже давно думаю о чем-то подобном, но мне не хватает решимости, нет цели, куда бы я мог себя направить... найти бы работу, которая будет мне по душе...

— Ну, вот и хорошо внучек, завтра с зарницей будем работать над тобой — Внезапно изменился в настроении и зверски ухмыльнулся дед, да так, что по моей спине побежали мурашки!

Глава 2.

Ох-ох-ох, что же я маленьким не сдох! Вчерашней ночью, долго ворочался и не мог уснуть. Все не давала покоя мысль, что же задумал мой родственничек, оно вроде и ничего серьезного, но в то же время постоянно вспоминается выражение лица деда, которое в моем понимании, совершенно не клеится к нему. И дед меня не разочаровал.

Утреннее пробуждение следующего дня было самым приятным. Ведро ледяной, колодезной воды на голову и выбрасывание моей бренной тушки из кровати на пол, бодрит просто потрясающе. Сон прогоняет на раз. Какое-либо позитивное настроение, тоже.

Недоуменно хлопаю расширившимися глазами и верчу головой. Прямо передо мной стоит дед с хорошим дрыном в руках. На лице гаденькая такая, садистская ухмылка.

-С сегодняшнего дня просыпаемся только так. Вопросы? Предложения? Или... может быть, жалобы?— Нарочито округлив глаза, тихим шепотом спрашивает у меня.

На что мне осталось только, насупившись подняться и молча последовать за ним. Старый пердун!

* * *

*

Дни у меня стали довольно напряженными. Утром веселая побудка до рассвета солнца, после нее следует легкая разминка и кросс по лесу. Первые три-четыре дня, после двух часового бега, я просто умирал. Мне не нужен был ни завтрак, ни ужин, ни-че-го. Единственное было желание где-нибудь упасть и умереть, фигурально выражаясь конечно. Да и еще эти издевательства надо мной: когда я сбивался с темпа во время бега, получал по спине его штакетиной, и словно с четко выраженным намерением добить меня морально, дед приговаривал: — Я из тебя эту дрянь всю повыведу, будешь у меня пальцами гвозди забивать!

Каким-то неведомым образом, бабушка и мать по-тихому свалили без меня, хотя догадываюсь, без чьей помощи тут не обошлось. Оставили мою бренную тушку на растерзание этому седому дьяволу, боже... за что?! Ладно, не время рефлексировать. На самом деле, похоже дед как-то почувствовал мои далеко не оптимистичные настроения, а сейчас просто выбивает их — палкой. Не могу сказать, что не помогает. Впрочем, положительных моментов от моего нынешнего образа жизни, масса. Последние дни в организме как будто открылось второе дыхание, появился тонус, тот самый который все дети испытывают в детстве, гоняясь днями и ночами напролет. Даже начинает нравиться. Периодически конечно мучают тоскливые мысли о компьютере, да и о пачке "Честера" что лежит на подоконнике в квартире, но от всего этого, к счастью, осталось только немного психологической зависимости. Таким образом, время и начало лететь вскачь.

Пошла третья неделя моего проживания в этой глуши. Разминочный комплекс "Прогони тоску" плавно перетек в "Выживи, если сможешь". Раннее утро: обливание ледяной водой, пробежка вокруг деревни, порядком пяти километров, отпаивание меня бедного отварами да травками, таскание бревен на распил и опять же легкая пробежка до лесу и обратно с небольшой мотивацией, двухметровый дед с дрыном на хвосте: Черт! Черт! Нужно бежать!

Далее следовал очень плотный завтрак, скорее походящий на обед. До полудня отжимания, таскание тяжестей с периодическими жгучими уколами хворостины, обед, который скорее походил на ужин в двукратном размере, маринование моей бренной тушки в бочке с прохладной водой и знаменитые гонки в лесу до начала сумерек, с незабвенным тренером со штакетиной в руке. Кстати ужина не было в принципе, только чаи из иван-чая, цикория и прочих травок.

* * *

*

Очередной день моего добровольно-принудительного рабства, и вновь я бегу кросс по пересеченной местности. Дыхание ровное, тело двигается по четко выверенному ритму. Пригнуться от веток, легким прыжком преодолеть препятствие в виде пня, сделать небольшой рывок вправо, обогнуть ствол сосны и запнуться (!) на пустом и совершенно ровном месте, а теперь зажмуриться, ведь обычно в такие моменты я получал от деда, который всегда сопровождал меня, чувствительный тычок в спину. Недоуменно обернулся и никого не увидел. Интересно, куда же он подевался. Ну да бог с ним, продолжаю бег.

Вновь спотыкаюсь обо что-то, и топориком падаю вперед на живот. Перед глазами возникает острый сучек, направленный прямиком в лицо. Врешь не возьмешь! Быстро сгруппировавшись, отталкиваюсь руками от земли и по инерции делаю кувырок вперед. Внезапно послышался звук треска. Резко оборачиваюсь и вижу ствол дерева падающего на меня. Да что же это за невезение такое?! Пытаюсь отпрыгнуть в сторону, но с ужасом понимаю — не успеваю. Время словно застыло. Тело налилось запредельной тяжестью. Мои попытки хоть как-то сдвинуться с места, не увенчались успехом, а перед глазами — лишь неумолимо приближающаяся смерть.

Вспышка...

В глазах пляшут белые пятна, в ушах стоит непрерывный гул. Я же стою на обессиленных коленях и периодически вздрагиваю всем телом. Это же была та самая вспышка, что и тогда... во сне. Ужас, от которого я более-менее отошел, вновь предстал перед глазами. Когда же зрение немного прояснилось, передо мной возникла картина, которая вогнала в ступор чуть ли не хлеще незабвенного сна. Злополучное дерево, которое чуть ни стоило мне жизни, валялось рядом бесформенной грудой щепок и хвои. Словно ствол кто-то небрежно скомкал и бросил на землю. Что за чертовщина?!

-Малец, живой? Пойдем, разговор есть.— Раздался голос у меня за спиной и на плечо, легла дедовская ладонь.

Потихоньку встав и облокотившись о его могучую руку почти всем весом, тихим шагом направились в сторону деревни. Так мы и доковыляли до беседки обросшей густым виноградником.

Посадив меня на скамейку и разлив в кружки травяной отвар, дед начал разговор:

-Как себя чувствуешь?— Мрачно уставившись на меня.

Скопившееся нервное напряжение дало о себе знать и меня прорвало:

-Дед! Что это было? Что за чертовщина твориться в твоей деревне? Что твориться со мной?!— Скороговоркой выдал я и обессилено размяк на скамье.

-Послушай Миша, это разговор не из простых, но начать его я обязан. Я увидел страх в твоих глазах, когда ты только приехал ко мне, когда сидел вечерами и бездумно смотрел в темноту. Скажи мне, ты видел что-то в своих снах?—

Мне оставалось лишь невразумительно промычать и спросить с ошарашенным видом:

-Как?! Да, это так... — Я уже устал удивляться своему родственничку, просто нет сил на удивление.

— Успокойся внучек, сейчас я объяснюсь, но пообещай, что выслушаешь все внимательно и предельно серьезно — Нахмурив брови, посмотрел на меня, и мне показалось, что в его глазах промелькнула какая-то икринка.

— Хорошо, я буду предельно серьезным. Обещаю. — Только и оставалось качнуть головой в ответ.

Глава 3.

— То, что ты видел во сне, есть отражение твоего прошлого, но для лучшего понимания я начну издалека, с мировоззрения. — Задумчиво произнес дед и продолжил:

— Существует множество миров, галактик, вселенных, в которых, так же как и здесь, на земле, есть жизнь, разум и такие же люди. —

На это высказывание я, было, собрался покрутить пальцем у виска, но меня перебили:

— Сиди смирно! Ни о каких зеленых человечках я не собираюсь тебе рассказывать, но я не отвергаю, что они где-то возможно существуют! — Гневно зыркнув на меня продолжил. — Представь себе бесконечное множество параллельных миров, в каждом из которых существует жизнь. Мир, где все в каком-то роде похожее на предыдущий, или на наш мир, но в то же время имеет огромные различия. Думаю, ты слышал о мульти вселенных и прочем, могу тебя уверить Миша, многое является правдой, а то, что не правда, возможно, имеет место быть в другом мире, в отличном от нашего.—

Сделав паузу, дед задумчиво погладил бороду:

-Человеческая природа не так проста Михаил. Эзотерика, колдовство, многое из всего этого имеет под собой реальную основу. У человека есть душа внучек, она есть... Не буду загружать тебя массивами информации о структуре и прочем, скажу лишь вот что. Наши с тобой души прошли долгий цикл перерождений. Все люди некоего рода странники, постоянно динамично развивающиеся личности. В каждой из жизней, ты получаешь свой, неповторимый опыт. Мы — это люди, но прошедшие свой неповторимый жизненный путь...

Да, перерождение душ это не миф, но выглядит все несколько иначе, чем представлено скажем, в наших индуистских религиях.—

С отсутствующим видом и с внезапно прорезавшимся сарказмом спрашиваю:

— Так может, ты знаешь, в чем смысл жизни? —

На что дед Митя только усмехнулся и спросил:

-Анекдот про апостола слышал?— На что я отрицательно помотал головой — Ну тогда слушай:

"Встречается умерший человек с апостолом около врат в рай и спрашивает:

-Скажите, пожалуйста, а в чем же был смысл моей жизни?

Апостол отвечает: — Помнишь к тебе соседка за солью заходила?

-Ну да, помню, дал ей соль.

— Ну, так вот он и смысл..."

В этот момент я завис, анекдот оказался старым, но он меня изрядно повеселил. И все же, продолжая слушать деда мои глаза, наверное, стали походить на большие блюдца, или глаза персонажей японских мультиков.

Тем временем он продолжал:

-По ходу времени, с каждой прожитой жизнью мы совершенствуемся, наверное, стремимся к эволюции, хотя кто знает...—

-Собственно к чему я веду, существуют уникумы, которые вспоминают что-то из своих прошлых жизней, ты о них наверняка слышал по телевизору, те, кто просыпается со знанием языка или умением играть на скрипке, хотя до этого никогда в жизни не занимались подобным. Это лишь вершина айсберга. —

-На Руси, как и во многих других странах мира, издревле существуют Кланы Странников. В каждом разные люди, разные способности. Какие способности? Что это дает? Скажу так, этим кланам присвоена своя родовая способность, можешь назвать её генной, хотя это не совсем так. Общим свойством этой способности является возможность открыть память и опыт какой-то из прошлых жизней. Один Странник получает мастерство меча, другой навыки торговли, не в наших силах выбрать что-то конкретное. Выбор есть только в одном, принять то, что высшие силы даровали тебе из прошлого, усовершенствовать себя, сделать что-то стоящее для себя, мира, нации, семьи, или просто проигнорировать свои возможности, забыть об этом и жить как рядовой человек. Так же после Пробуждения некоторые черты личности из прошлого накладываются на нынешнюю, изменения не значительны. Возможно, появятся новые стремления, немного по-другому будешь реагировать на те, или иные обстоятельства, но это не значит, что ты станешь психопатом. Так что особо по этому поводу не переживай. Кстати магия в каком-то роде тоже существует в нашем мире. Об основах энергетики я выдам литературу, опять же если я услышу твое одобрение и желание вступить в клан.—

— Но как так? Я понимаю, нет... я не отвергаю, подобное может существовать, но не слишком ли бредово это выглядит? Я просто не соображаю в этом, дед. —

— Прости внук, прости за то, что вываливаю все одним разом, но так нужно. Была бы у меня возможность... если бы я раньше узнал, что в тебе проснется родовая способность, все было бы совершенно по-другому. Твоей подготовкой занялся бы с раннего детства. Но... время уже не вернуть, ты не маленький, все поймешь, во всем разберешься, со временем. Это хорошо, что ты не вырос в алкоголика, ботаника заучку или хулиганьё. Вижу в тебе зерно разума, то, что дает тебе принять что-то новое для себя, новое в своем мировоззрении. Во сне, ты увидел эпизод из своих прошлых жизней Миш, я прочитал это в твоих глазах. -

С убитым видом ожесточенно потер лоб, как-никак, после такой тарабарщины, пережитого и услышанного, мысли никак не складывались в логичную картину мира, которую привык видеть я.

-Хорошо, я, пожалуй, пойду...— Прошептал. Голова к этому времени вообще перестала соображать. Все же я не отвергаю всего услышанного, все может быть и правда реально, но я следую какому-то своему внутреннему правилу, пока не увижу доказательств, не поверю. Мне нужно отдохнуть.

-Михаил...— Медленно произнес дед и исчез из виду. Чувствую, как мягко ложится ладонь на мое плечо. Поворачиваюсь, его уже нет. Мысленно обматерив этого кудесника всеми известными мне эпитетами дворового происхождения, застыл на месте, ожидая продолжения.

-Не матерись! Ишь, понаучились словесам всяким — Пророкотал дед Митя где-то, и я получил смачную оплеуху.

-Ай, сшшш...— Только и мог прошипеть в ответ, он что, мысли читает?! Где он?

-Здесь я — Спокойно, как ни в чем не бывало, уже доливает отвар в кружки. Как? Мистика какая-то.

-Все просто Мишань, родовая память, тренировки, усиление "магией". И нет, я не умею читать мысли, у тебя все на лице написано, а мне уже вроде сто пятьдесят с лишним... эх, старый я стал. — Посмеиваясь, произнес дед.

Мне лишь оставалось, молча присесть на скамью, подобрать отвисшую челюсть обратно и внимательно слушать продолжение.

-Обычно считается, что вся память прожитых жизней хранится всегда при тебе, но вот активизироваться может только определенный опыт. Обычно это мелочи, вроде тяги к чему-то, музыке, рисованию или оригинальный образ мышления и прочее. Просто выходит чуть лучше или очень хорошо. Существуют, конечно, и исключения из правил. И это исключение мы.

В родовых кланах, преимущественно культивируется военная политика. Мы защищаем, мы воюем, мы убиваем. Не обязательно людей, не всегда действуем напрямую, но во все времена Странники были воинами, кои незримо поддерживают свою страну и ее жителей. Былинные богатыри на Руси, воины оборотни у индейцев Апачи, великие японские самураи и множество других подобных примеров. Все это было, есть и будет.—

Сказав это, у него в глазах вновь пробежала искорка и вот он уже видится мне как закованный в тяжелый доспех рыцарь, с угрожающим взглядом и не менее угрожающей аурой. Моргнув раз другой, наваждение пропало...

-Скажи дед, а почему все-таки Странники? Что это означает? Ведь получается, что все мы странствуем.— Задал я интересующий меня вопрос.

-Не в этом смысле. Древнейшие, наши основатели, имели возможность путешествовать по мирам без потери памяти, без полного перерождения, проблема в том, что никогда не знаешь, когда закончится твой путь в каком-то мире. Все они, безусловно, были великими воинами, сильнейшими магами, людьми с исключительными способностями и уникальным опытом, но однажды отправляясь в "Путь" ты уже не попадешь обратно домой. В архивах Рода Руси сохранились записи лишь об одном древнем, который вернулся обратно. Именно он и оставил большинство знаний нам.

Михаил, тебе нужно обучение. То чем мы занимались две недели, всего лишь детский сад. И не смотри на меня такими глазами. Таскание тяжестей не принесет тебе развитого тела. Это было нужно лишь для того чтобы ты приоткрылся. Поначалу я сомневался в пробуждении и попросту хотел повывести из тебя всю заразу, но ты действительно начал пробуждаться. Что ты и продемонстрировал на том дереве в лесу.

Недоуменно посмотрел на деда и спросил:

— Но что я продемонстрировал? Я ведь даже не понял что произошло! —

— Извини меня, прошу заранее внук, но так было нужно. Это подстроил я, думаю, ты догадываешься. В критических ситуациях человек всегда творит чудеса, ну а мы... Родовичи, творим чудеса вот так... Ты расщепил сосну от основания до самой макушки. Одним. Ударом. Руки. Вероятно, пробудилась энергетика и что-то от рукопашного боя, хотя кто знает. Твой точечный удар двумя пальцами, одновременно с энергетическим импульсом, вышел невероятно мощным. На какую школу похожи твои движения я тоже не берусь ручаться. — Пожав плечами ответил мне дед.

Так ответил, что вопросов стало еще больше как минимум вдвое.

В этот момент дед бьет кулаком в раскрытую ладонь с довольной улыбкой и продолжает разговор:

-Тебе предстоит пробудить опыт той жизни, что рвется из тебя. И я жду не дождусь, когда это произойдет. Безусловно, тебе предстоит пройти адские тренировки, изменить структуру тела, подогнать его под твои умения, но это второстепенная задача. Давненько не было в роду пополнения, красавец Мишка, я уже тобой горжусь, а то ли еще будет!—

-Ах да, забыл сказать. Покуда ты полностью не проснешься... — Заискивающе протягивая слова — будем тренировать то, что есть! -

По правде говоря, я уже смирился со всем, но последние слова деда заставили просто дергаться в конвульсиях мою задницу, которая в последнее время очень четко чувствует приключения...

Глава 4.

Четвертая неделя после памятного разговора. Нет, больше он меня не бил дрыном, не заставлял бегать с полным водой коромыслом по лесу... Ей богу, не добрый русский дед, а какой-то шаолиньский монах. Просто каждый день, с утра до вечера, он погружал меня в некое состояние транса одним касанием ладони в середину лба. В такие моменты я понимал, что даже и близко не представляю, что за человек кроется за маской простодушного улыбчивого гиганта, деда Мити, которого увидел впервые на пороге бревенчатого дома в деревне. По вечерам же я, занимался чтением литературы, около-эзотерической направленности, которую мне самолично выдал дед. К сожалению, выжать из них что-то кроме теории, было практически невозможно. Любая мало-мальски описанная практика, упиралась в некую энергию духа, которую не достаточно просто иметь, необходимо как-то умудряться, ей оперировать...

Отдельно стоит рассказать о медитациях. Как объяснил мой персональный монах мучитель, больше подвергать риску мою жизнь он не собирается, поэтому придется вытаскивать память на поверхность самому. Необходимо прочувствовать образ себя из прошлого, повторить то, что уже прорвалось в дурацком лесу и снять блоки. Погружаясь в транс, я абстрагировался от окружающего меня мира, слух, обоняние, зрение, тактильная чувствительность, все отходило на второй план, наличие тела практически не ощущалось, было только знание о том, что оно есть. Чистая эссенция разума.

Угу, как же... ничего лишнего, кроме огромного вороха информации и беспорядочно скачущих мыслей... На шестой день сеанса запойной гипно-медитации, я поставил для себя приоритетную задачу, очистить мозг от мыслей. Да-да, прямо как в фильмах, под трехметровым слоем пафоса и собственной крутости очистить голову от хлама оказалось не так-то и легко.

Сегодня, после очередной неудачи, немного разочарованный, поплелся спать. Но что же делать? Где мне искать эти пресловутые блоки? Ничего не понимаю. И дед тот еще кадр, вгоняет в гипноз (и как он это делает?) и оставляет на самоподготовку, а ведь столько эпичных выражений, Странники, Память прошлых жизней и так далее, а помощи не дождешься. Хм, зовет к себе. Ну, поговорим.

-Миш, скажи мне, какие успехи?—

-Совершенно никаких, Мастер — И тут же делаю низкий поклон.

Бац! Раздался звук глухого удара. Когда перед глазами перестали беспорядочно кружить звездочки, я потрогал свое ухо. Теперь-то точно уверен — мне по уху долбанула лапа медведя, но самое интересное в том, что дед даже не сдвинулся с места...

-Не ерничай.— Раздался его спокойный голос.— Я заметил по твоему состоянию несколько моментов. Ты на верном пути Михаил. Пытаешься очистить сознание? Верно, верно... Это основа основ, базовое состояние без которого ты ничего не сможешь сделать ни в медитации, ни в бою. В жизни это умение даст тебе хорошую ясность сознания, поставленная задача будет решаться в разы быстрее. Ну а в сражения, идут только с холодной головой. Так что занимайся, заодно увеличишь остроту своей реакции. Предупреждая твой вопрос. В этом деле я тебе не помощник, в своем разуме ты должен дойти до всего сам, совершенно не представляю, как можно добраться до твоего знания, умений... Как вы молодежь говорите, у каждого свои тараканы в голове. Вот ввести в нужное состояние, это, пожалуйста.

-Мог бы хоть своему "касанию" научить. — Буркнул я.

Дед лишь загадочно улыбнулся и отвернулся с отсутствующим видом.

-Ладно, дед, спасибо и на этом...— Наверное, ему лучше знать, что мне пригодиться, а что нет.

* * *

*

Прошло пара месяцев, и погода окончательно испортилась. На улице сентябрь во всей своей дождливой красе. Я уже давно забил на свою съемную квартиру. По моей просьбе мать продала все мои дорогие примочки в виде компьютера, приставки и игровых дисков.

Да и машину забрала себе. Вообще, она довольно стоически отнеслась к моему желанию пожить годок другой в деревне.

А я ведь даже не заметил как статус "Мой дом родной" удачно прилепился к дедовой деревне.

Черт! Время идет, а у меня все нет никаких подвижек. Не скажу, что вера пропала, дед Митя, мой Сенсей с большой буквы, каждый день невзначай демонстрирует мне ну совершенно не реальные вещи, от чего мой интерес и энтузиазм разгорается с новой силой. То телепортируется по двору, то задумавшись о чем-то своем, начинает шагать по воздуху и похоже, что для него такие вещи как законы физики, досадный пустяк, на который не стоит обращать внимания.

За эти месяца медитаций я все же освоил очищение сознания, но на этом дело и встало. Никогда бы не подумал, что буду полдня сидеть в позе йога, медитировать и вставать без оттекших конечностей, без разминки идти за водой или колоть дрова. Чудеса, что еще я могу сказать.

Перепробовав, наверное, около ста-пятидесяти вариаций медитаций "внутри себя", смог сам входить в состояние полной отрешенности от тела и мыслей. Сам факт достижения, казалось бы, не недостижимой цели, показался огромным успехом для меня, придавший уверенности в своих силах, но позже оказалось, что это только цветочки.

* * *

*

Сажусь на свой медитационный коврик, скрещивая ноги под собой. Неспешно освобождаю свою голову от мыслей и эмоций. Грудь медленно вздымается, чувствительность тела ощущается все слабей и слабей с каждым вздохом и вот, настает момент, когда оно словно и пропадает вовсе.

Немного взволнованно, сделав еще один глубокий вздох, начинаю вызывать в себе образы из сна, с которого и завертелась эта канитель.

"Я снова в образе". "Я снова среди смерти". "Я, снова Я".

Медленно повернув голову, вижу неизменную картину. Поле боя, море останков неизвестных мне существ, и кровавая пелена, покрывавшая оставшиеся нетронутыми телами, участки земли.

Странно. Все это очень странно. Прислушавшись к звукам, услышал только звенящую тишину, такой плотности, словно ее можно нарезать на куски. Встав с колен, принялся рассматривать себя. И все больше и больше недоумевал. Вовсе не своему виду: плотный на вид, с капюшоном, серый плащ до пола, темно синяя рубашка под ним, на поясе же висело два кожаных ремня, двухсантиметровой шириной, перекрещенные меж собой, и штаны, более походившие на современные джинсы, но сшитые из неизвестной мне материи. Мой нынешний облик не завладел моим любопытством, и даже латная перчатка на правой руке вкупе с необычным, красивым мечем. Все это отложилось в моей памяти за какие-то доли секунды. Вопрос, почему я так спокойно отношусь к окружающему месиву вокруг себя. Прислушавшись к собственным эмоциям, оторопел. Презрение к жалким неудачникам, у которых не хватило сил, чтобы отвоевать себе жизнь, спокойное равнодушие к смерти, словно она и есть часть меня. И так же пришло четкое понимание, убийства мне по душе и кого-то лишить жизни, нечто само собой разумеющееся средство устранения проблемы или разногласия. От этого знания мои глаза расширились от удивления и некоторого страха. Это ведь не мое?! Я же никогда никого не убивал! Мысли начали сбоить и в голове вспыхнул пожар. В единый момент в сознании пронесся сонм неясных образов, и картинка окружающего меня мира дополнилась, словно давно не достающей частью. Мир расцвел светом. Мир расцвел энергией. И когда я увидел недостающий кусочек картины, понял, что так же получил связный кусок в себе. Ощущения, испытываемые мною просто не описать. Как будто всю жизнь жил безногим и безруким, слепым и напрочь глухим телом.

Я видел ток энергии. Кровь светилась желтоватыми искрами, из лежащих повсюду тел то и дело выскакивали щупальца болотно-зеленого цвета, в метре над землей повсеместно клубился туман из темно-фиолетовой, с красными вкраплениями, энергии. Я забыл как дышать, рассматривая отрывшееся мне великолепия, хотя далеко не факт что мне здесь вообще пригодиться воздух.

Спустя какое-то время картинка мира начала рябить и подергиваться. Прищурив глаза, я старался сосредоточиться и попытаться максимально детально рассмотреть эту красоту, но вскоре все токи энергий пропали, а спустя еще мгновение мои глаза заволокло тьмой.

Глава 5.

-Очнулся? Ну как, видишь чего?—

Зрение возвращалось неспешно, когда же оно прояснилось, я увидел над собой улыбающегося деда, махающего рукой перед моим лицом.

-А? Что произошло? Чего я вижу, а чего нет? — Спрашиваю у него с непонимающим взглядом.

Вот в этот момент меня и накрыло. Ощущение не забываемое, словно на голову обрушился водопад из воспоминаний.

Обалдело подняв руки на уровень глаз, уставившись на них, разглядываю фосфоресцирующие сполохи синеватой энергии, покрывающие мои конечности и наверняка все тело.

-Вот теперь вижу...— Растерянно пробормотал я в ответ деду.

* * *

*

Да, сегодня день удался, что ни говори. Первая эйфория от открывшихся возможностей, как-то быстро схлынула. Да и дед посоветовал успокоиться и пока что ничего не предпринимать самостоятельно. Ну а мы люди конечно любознательные, но чувство осторожности имеем, поэтому сам я в эти дебри управления энергий не полез. Даже с каким-то деланным равнодушием начал относиться к новоoбретенным способностям. Словно это так, досадная помеха, и так и должно было случиться. Вот это-то и занимало всецело мои мысли. Мое поведение, те неясные образы в процессе медитации, собственные эмоции. Не став ничего утаивать, я поделился с прадедом своими переживаниями. Эмоции ведь были не мои... Ну не мог "Я обычный", спокойно взирать на тамошние виды... Дед же подтвердил мои опасения. Накладывание личностей. То, что было в прошлом, повлияло на меня нынешнего, и я ничего не могу с этим поделать. С некоторым спокойствием обреченного, начинаю понимать — я уже не могу отличить, где есть мои эмоции, умозаключения или поведение, а где навязанные из таинственного прошлого. Хоть "сенсей" и уверял меня, что зачастую изменения не значительны, не поддерживаю его уверенности, даже почти твердо уверен в одном — я уже не тот, что прежде. Паранойя она такая. После всего произошедшего, сознание и тело изрядно устали, но я был жутко голоден. Молча выхлебав почти полную кастрюлю мясистого борща, меня еще сильнее разморило, и я отрубился без сновидений, а ведь солнце еще не зашло.

* * *

*

Проснувшись ранним утром по привычке, чуть ли ни кувырком спрыгнул с лежака. Потрясающе! Тело словно поет от сил. Довольно потянувшись, принялся за утренний моцион на улице, в бочке с водой под веточным настилом. Какое же прекрасное чувство, если бы каждое утро начиналось с такого прилива сил, был бы самым счастливым человеком. Конечно, жизнь не бывает однородно счастливой и беззаботной, ибо в этот же момент вихрем пронеслись воспоминания о вчерашнем дне, событиях и мыслях. Мрачно усмехнувшись, неспешно побрел по деревне в поисках деда, который обнаружился на опушке леса, сидя на здоровом дубовом пне.

-О. А я тебя уже заждался!— Улыбаясь, как кот объевшийся сметаной протянул он.

-Кажется, сейчас будет какая-то неприятность... — Наморщившись, почесал я нос — наверняка по мою душу... Верно?— Немного разочарованно сказал в ответ.

-Ну, как сказать, как сказать. Оно-то может приятного и мало, но Польза, польза-то какая!— Наставительно подняв палец в воздух, продолжил пояснять. — Видеть энергию ты можешь теперь, значит, нам осталось, научиться ей управлять! Я ведь правильно рассуждаю?— Вопросительно подняв брови, посмотрел на меня.

-Ну, так-то, да... только как мне это виденье активировать? Пока сюда шел, пытался почувствовать что-нибудь, да только прилив сил после сна чувствую и все.—

-Так, а ты вспомни, как вчера видел и что чувствовал, так и сейчас на себя наложи.—

Сконцентрировавшись и войдя в ИСС (прим. измененное состояние сознания), вспомнил вчерашнее светопреставление. Открыл глаза и севшим голосом ахнул. Лес просто блестел от жизненной энергии. Помотав головой, посмотрел на деда и присвистнул. Его тело, с головы до пят, словно в огне было. Ярко бирюзового цвета. Удивительное зрелище.

-Ага, значит видишь. Зрение свое будешь постоянно пользовать. Что бы и навык освоить и не пялится на меня как на неведому зверушку!— Хохотнул дед, прихлопнув ладонями себе по ногам, поднялся, и приглашающем жестом подозвал поближе к себе.

-Сейчас же, внимательно смотри и запоминай.— Сжав ладонь в кулак, показательно покачивает его передо мной, и я вижу, как сполохи энергии вокруг кулака становятся все меньше и меньше, но плотнее, а после и вовсе эта энергия трансформировалась в небольшие точки на костяшках кулака.

Внезапно для меня, его рука быстро распрямилась в едином слитном движении, сопровожденное нехарактерным гулом. Удар пришелся точно по центру пня и его не стало. Пень в смысле просто перестал существовать, его сдуло или растворило! Вот опять! В который раз, думаю, что меня уже не возможно чем-то удивить, как на тебе, словно по заказу.

-Ничего не напоминает?— Немного озадаченно спросил дед, почесав голову.

-Я, похоже, что-то подобное сделал в лесу тогда, да?—

-Подобное, а как же. Кажется, я с силушкой не совладал опять, а может, оно и к лучшему.

Так. Твоя задача — схожим образом разрушить пень до полудня, максимум до захода солнца. Иначе... ночевать будешь на улице.— Выразительно указав глазами, на соседний пень, дед просто исчез. Вот он был, а вот его и нет.

* * *

*

Уже ощутимо похолодало, и волки в лесу завывают где-то, да и солнца уже давно нет.

Зато есть я, и мой прекрасный пень в лунном свете, которого я до сих пор, не могу одолеть.

Давно в мясо сбиты кулаки и ободрана кожа на пальцах, но пресловутая энергия не желает течь к моим кистям ручейком, а капает, капля за каплей. Нужно сказать, что сейчас я уже немного поднаторел в управлении собственной энергией. Поначалу даже этого не мог сделать.

И вновь. Медленно, словно густая жидкость, синеватый огонь выделяется из моей руки и стягивается в кулак. Но процесс этот до такой степени не заметный, что какое-то время я даже не ощущал движения. Какие только я ни прилагал волевые усилия, все без толку, но как только расслабился и телом и разумом, так сразу появились первые подвижки.

Всю ночь как одержимый, раз за разом, пытался повторить удар, вспоминая как это делал дед. Часто впадал в беспамятство. Кисти рук за это время превратились в окровавленные костяки почти без мяса, а я, похоже, сам себя уже не воспринимая, вновь стягивал энергию и бил. Мне удалось. От пня осталась груда щепы, от рук впрочем, тоже. Последней мыслью было сравнение принципа удара. Физически я не нанес дереву никаких повреждений, но сконцентрированная энергия, пройдя в пенек посредством физического контакта, словно детонировала изнутри, напомнив мне кумулятивные снаряды. А о том, что было дальше, я не помню. Позже выяснилось — дед смилостивился, вырубил и доставил меня домой.

* * *

*

После этого эпизода, две недели приходил в норму. Кистевые кости были переломаны, все до одной. На все это безобразие дед, лишь показано-безразлично пожав плечами, сказал, что такие травмы теперь для меня, мелочи жизни и при должном умении управлении энергий, регенерацию можно ускорить в разы. Чем я и занимался в свободное время, (жить то хочется) конечно, не без подспорья моего сенсея. Без тренировок, кстати, не остался. Дед научил трюку, пыхнув мне на руки мягким зеленоватым облачком энергии, он отключил болевые рецепторы, за что я ему премного благодарен. Так и бегал, и прыгал после этого, с переломанными руками.

По словам деда, за время лечения, произошел еще один скачек в контроле магических субстанций (язык сломаешь, пока выговоришь). Порой от открывшихся перспектив, кружилась голова. Просто трансформация силы в другой свой вид может решить многое, если не все, в гипотетическом бою. Ведь, как я полагаю, у каждого вида энергии свои неповторимые свойства, а если ты сможешь менять свойства, враги трижды должны подумать, прежде чем вступать в бой.

С момента выздоровления, вся моя жизнь превратилась в сплошную тренировку. Как в энергии, так и в теле. Как в управлении ими по отдельности, так и вместе.

Дед обучает своему стилю рукопашного боя, даже против вооруженного противника. Пока без особого руко-ного-дрыганья, но все же обучение довольно жесткое. Уже нет ничего удивительного в том, что в очередной раз, я со смачным глухим звуком и новой прядью седых волос, вминаюсь спиной в дерево после десятиметрового, горизонтального полета. Оно-то конечно прекрасно — о своей внезапно возросшей регенерации говорю, но ничего приятного в таких ситуациях, не испытываю.

* * *

*

С момента начала интенсивного обучения течение времени словно ускорилось. Месяц сменился следующим. Показалось, прошла неделя, а на деле — уже полгода в деревне. С примитивных техник, дошел до изучения полноценных комбинированных атак. Но как бы хорошо я ни впитывал новые знания, энергии для их превращения в жизнь, не хватало. Мой максимум, находясь в трансе и активно используя энергию пятьдесят секунд. Со слов деда, мое "пробуждение" прошло не полностью. Посему, подняв голову к небу, вздохнув и решительно встряхнувшись, вновь с головой окунаюсь в практически непрерывные медитации и тренировки.

В последнее время однозначно что-то начинает мелькать на задворках сознания, при моих попытках вспомнить тот самый злополучный сон. Не отрицаю, до этого были такие же попытки, как самое сильное воспоминание выбирал последний фрагмент — кровище, трупы, смерть... И ничего кроме чувства отвратного настроения я не получал. Сегодня мой первый эксперимент медитации на среднем участке. Серая пустыня, так и хочется сказать безжизненная, но ведь знаю, что это далеко не так. Продолжаю настраиваться, максимально детализирую ландшафт, ощущение песка под ногами...

Отступление.

Виталий Всеславович Валейский, третий старейшина Рода Руси.

Хехех, а я подумал, у мальца терпения не хватит, а он вона как ухватился то за соломинку...

Вот и покажи парню волшебство, не отстанет ведь. Да что это я... горжусь, упорный, внучек сейчас бьется головой о стену, ведь в таком позднем возрасте еще никто не пытался вскрыть все блоки самостоятельно, и ведь пробьет он эту стену, уверен. Молодец Мишка, кто бы знал как я рад — род странников Валейских не прервется на мне... Эти старые пердуны старейшины совсем погрязли в своих политических играх! Тьфу! Да хотя о чем я говорю... сам уже далеко не молод. Нет у меня больше желания наблюдать как организация, которой я служил всю свою жизнь, увязает в национальных конфликтах, работает с мафией да бандюганами, когда же им, чертям старым, с нечестью бороться?! Некогда, наверное.

О-от Мишанька радует глаз, вычитал на зубок всю начальную литературу, что я ему дал, да еще и спорить начал, весь в отца, упрямец.

И на тренировках работает с полной отдачей, как одержимый.

Сегодня чувствую какие-то изменения в его состоянии, аура начала поддергиваться, чувствуется его эмоция предвкушения.

Вот оно что, значит, разгадал ты загадку, даже и не вериться. Ну, ничего, обучу тебя как надо. Внук, все, что сам умею тебе передам, будешь нечисть косить направо и налево, заодно пердунам старым покажешь, где их место...

Что-то не так! Аура начала моргать как фотовспышка, как же так?! Как это возможно? Он умер?

За долю секунды перемещаюсь к Мише и смотрю на пустой дубовый пол...

Не знаю сколь долго я стоял, пытаясь понять, что произошло. Старость налагает много ограничений...

Как это возможно?! Где он?! Организм моментально переходит в боевой режим, мысли испаряются словно пар. Максимально концентрируюсь на поиск крови Валейских в пространстве. Ничего. Дверь вылетает наружу, словно пушинка, сканирую окрестности — его здесь нет. Земля взрывается под ногами, за секунды обежал всю деревню с единственной надеждой, что просто не могу ощутить его присутствие, а этот щенок, пробует свои новые силы...

Его нет, я не вижу его... как же так? Что произошло? Я, один из сильнейших старейшин, потерял собственного внука, когда тот предавался безделью на полу?! Не смешите меня... ноги предательски подкосились. Я отказываюсь, отказываюсь верить в то, что он просто исчез. Это ведь не возможно, правда?

Еще раз заглянул в дом — его нет. В этом случае, кажется, пора навести шороху на верхах.

"Поступь_зал старейшин"

Всего мгновение спустя, я уже нахожусь в зале старых пердунов. Кто там у нас отвечает за заумные термины и невероятные теории? Второй? Отлично. Я из него всю душу вытрясу!

-Виталий Всеславовичь, вам что-то нужно? Сегодня мы не созывали совет.— Второй явно нервничает, значит, я по адресу.

Сразу после его слов последние сомнения испарились, и я уже держу старого хрыча в стальном захвате, дергается, куда ему "интеллектуалу" тягаться с "силовиком"!

-Где, Мой, Внук. Я спрашиваю, Где, Мой, Внук?! — Провожу удар по сопряжению энерго-потоков и гад корчиться возле своего трона.

— Виталий Всеславовичь! Опомнитесь, что вы творите! Это нападение на совет!!! — Высоким фальцетом запел хрыч.

— Мне повторить или сами начнете рассказывать Уважаемый?!

-Не стоит, прошу, я не знал что это ваш внук, Постойте! Мы ничего не делали, клянусь!— Сжимающиеся пальцы на глотке как никогда отлично, мотивируют на конструктивный разговор.

-Наш отдел засек мощнейшее пространственно временное возмущение, в вашей деревне два часа назад. После этого объект Валейский Михаил исчез из поля видимости всех наших сканеров и отслеживающей аппаратуры. Виталий Всеславович, кхм, его больше нет на нашей планете...

Это был удар ниже пояса, удар по моему самолюбию, удар по мечтам восстановления фамилии, удар по самому чувствительному месту, семье. Как же я был рад своему внуку, ведь прошло всего лишь полгода, а его уже нет.

Спокойствие... в моем возрасте так нервничать категорически запрещается, послушаем этого индюка дальше...

-Кхм, так вот, судя по индифферентным состояниям потоковых пространственно-временных линий, я смею предположить, что состоялся факт телепортации новоявленного странника Михаила, за пределы нашей галактики либо в параллельный мир.—

-Что ты имеешь в виду? Как это понимать? Факт телепортации? Параллельные миры? —

— Кхм, эмм, телепортация, та, которой владели древние Странники. Я еще точно не уверен... нужно провести точечные расчеты, проанализировать данные...

Дальнейшие слова Второго я уже не воспринимал, вот оно что... ну внучек, как же тебя так угораздило то, а? Моя вина, сплошь и рядом моя вина, нужно было сразу вести его к старым индюкам, подмогли бы чем наверное, они ж на этом деле собаку съели... А я, окрыленный крыльями счастья, наказал ему самообучаться... Внук! Миша, возвращайся обратно, не бросай деда!

Глава 6.

Куда же я попал? Снова сон?

Серая пустыня. Ландшафт отличается от увиденного ранее, но это определенно одна и та же местность и здорово нервирует и настораживает мой, казалось бы, закаленный разум. Наверное, в тот момент, когда я детализировано, представил эту серую пустыню, соответственно и открыл воспоминание, как это происходило ранее. Что-то там дед говорил о блоках? Мне удалось их сломать? М-да, терзают нехорошие сомнения, ну да ладно. Пройдусь пока. Надеюсь, в этот раз никто не попытается сожрать.

* * *

*

Сколько же прошло времени?

Черт! Я уже ненавижу эту унылую утопию! Ничего кроме барханов песка не видно, куда ни посмотри. Сон...сон... что-то заставило меня напрячься. Точно! В прошлый раз, я не мог осмотреть даже свои конечности.

Поднимаю руки к лицу и ничего, вижу свои самделешные, необыкновенные руки, после чего облегченно выдыхаю воздух. Надеюсь, повтора эпизода с мясом больше не будет.

Почуяв некую нестыковку, вновь осмотрел себя. Телосложение не мое однозначно, увидеть лицо нет возможности, но с остальным, проблем не наблюдается. Подвигал руками ногами, попрыгал на месте. Жилистое, подкаченное тело. Конечно, мои тренировки с дедом дали о себе знать, но столь значительных изменений не было. Возникает все больше и больше вопросов.

Да и знакомый внешний вид, волей неволей заставляет задуматься. Все та же, темно-синяя рубашка, свободные штаны в тон, крепкие сапоги и серый плащ с капюшоном. Снимаю его на досмотр — ух, тяжелый зараза — даже вслух пробормотал.

Внезапно правую ногу пронзил острый укол боли, заставивший меня вздрогнуть. Медленно опустил голову вниз. Наполовину высунувшись из под песка, в ногу вгрызается костяной червь, с клыкастой пастью, не хуже акульей! С некоторым запозданием, грязно, от души выругался вслух. Пытаюсь выдернуть ногу, но ничего не выходит, метровый червь переросток намертво впился в мою драгоценную конечность. Бью кулаком по туловищу... хотя у червя и головы наверно нет по определению. Бесполезно. Далее последовал новый укол боли, и кровь смачно брызнула на песок из обглоданной конечности. Кажется, я запаниковал и в тоже время понимал, что происходящее со мной нереально, всего лишь сон... как же, к моему глубочайшему сожалению, все ощущения, что я испытываю, чрезмерно реальны.

Часто такие ошибки бывают у персонажей множества игр, фильмов, мультфильмов, стабильно не верящих в происходящее, которые, в конце концов, либо начинают верить и выживают, либо дохнут или остаются инвалидами. Безусловно, глупо сравнивать со мной и моей ситуацией, но в моем случае есть ряд фактов, с которыми не поспоришь. Вся эта история со странниками, слишком мутно выглядит, но в реальности я давно убедился и насмотрелся достаточно наглядных примеров. Все эти мысли пронеслись за какую-то долю секунды, или же прошел час?

Вспышка...

Стою у лесной полянки, под ногами песок, за спиной шумит океан. М-да... удивляться я уже устал. Кажется, удивлялка отвалилась, в этот раз наверняка. Впереди высится одиночный небоскреб, думаю, этажей тридцать в нем бы уместилось. Опять же очередная нестыковка. Здание без стекол, полностью монолитный кусок, металла? Подхожу ближе, да, действительно металл. Черт! Тугодум, о чем я только размышляю, попав неизвестно куда?! Вхожу в исс, нервозность исчезает, эмоции отходят на второй план. Едва разобравшись, куда попал в процессе медитации, тут же появляюсь, черт знает где. Чтобы понять, где я и что происходит, элементарно недостаточно данных для анализа, да... думаю, в одном точно уверен. Я в жопе.

* * *

*

Одинокая дверь, единственное, что останавливает меня назвать это сооружение просто, огромным куском железа. Ну что ж, зайдем. Другого выбора нет.

Внутреннее пространство небоскреба поставило в тупик — десяти этажные книжные стеллажи единственное, что я увидел, самое забавное в том, что они продолжались вперед, до такой степени, что просто невозможно разглядеть конца и края.

Внезапно, пространство, в метре передо мной, стало искажаться, и из фиолетового тумана, который постепенно закручивался спиралью, начал проступать человеческий силуэт.

Передо мной предстал безликий мужчина, виден только кончик носа, тонкие полоски губ и острый подбородок, остальное застилает черное марево. Выглядел он предположительно лет на сорок, одет в строгий, черный брючный костюм.

Стоим и молча, изучаем друг друга взглядами.

В конце концов, надоедает игра в гляделки и я задаю закономерные вопросы:

— Не знаю, кто ты, но ты обязан ответить мне. Кто ты такой? И где я?—

— Конечно — конечно. Полагаю у тебя много вопросов, не правда ли? — C легкой улыбкой спрашивает незнакомец.

— Да... более чем достаточно. Так ты мне представишься?—

— С удовольствием. Если оперировать простейшим языковым набором, я являюсь проецируемой матрицей твоего подсознания на уровне высшего Я. —

— А попроще? —

— Можно и попроще. — Пожав плечами, продолжает. — Я твоя шиза.—

С важным, понимающим видом киваю:

— Ага, ага. Все понятно — Немного подумав, сказал. — Ты извини мужик, но это звучит как-то...—

— Нереально? Согласен с тобой Михаил, но в то же время эта нереальность всегда была с тобой. —

— Постой, ты знаешь моё имя? И ты личность моего же подсознания...?—

— Проекция, не личность.—

— Так, а называть тебя как? —

— Зови меня... Умник.—

— ...И ты проекция моего подсознания? —

— Так и есть. Позволь, я введу тебя в курс дела. —

— Угу...— Мне только и оставалось неопределенно кивнуть. Кажется, настало время новых потрясений.

* * *

*

— В данный момент ты находишься в своем же внутреннем мире, если хочешь, можешь воспринимать это как некое виртуальное пространство неразрывно связанное с подсознанием, энерго-потоковой системой, эмоциональным фоном.

Данное здание символизирует библиотеку твоей родовой памяти, навыки, умения, знания и самое главное опыт прошлых жизней. Это то, ради чего ты проводил дни напролет в медитациях, в попытках найти память и снять блоки, о которых Виталий Всеславович упомянул только образно.—

— Допустим. Я полагаю, ты поможешь открыть мою память?—

— Лишь самую малость, но этим мы займемся в следующий раз. Сейчас, я хочу четко обрисовать сложившуюся ситуацию. При попытке вспомнить "Сон", ты неосознанно запустил процесс телепортации в данную область. Ты уже слышал от деда упоминание о древних странниках. —

— У меня нет слов...—

— Тогда я продолжу: местность, в которой на тебя напал Червь, называется Хуеко Мундо. Второй слой реальности здешнего мира. Когда-то ты прожил жизнь в этом месте, или в похожем, из какого-либо альтернативного, параллельного мира. Местные жители, называются Пустыми. Изначально это был отдельный мир, но после мирового сдвига произошедшего около семидесяти тысячелетий назад, мир пустых слился воедино с миром людей. Сами по себе, местные, представляют собой человеческую душу, которая претерпела некоторые преобразования и частичное перерождение до формы жизни здешней фауны. Если заблудшая душа, призрак в мире живых, по каким-то причинам не отправившийся самостоятельно на упокой, долгое время остается в реальном мире и не получает помощи от местных воинов духа, есть вероятность захвата и последующего пожирания его пустыми. —

— Хм, те самые призраки, которых кто-то, где-то якобы видит? А эти воины духа, что из себя представляют?—

— Да, заблудшие души часто остаются из-за чувства незаконченности своей жизни, безответная любовь, разочарование, желание мести — эти чувства приоритетны, именно эту пустоту в душе и символизирует дыра в телах Пустых.—

— Местные воины духа называют себя Синигами — жнецы смерти. Души с третьего слоя реальности, как я уже упомянул, служат своеобразным противовесом пустым, сдерживают их и отправляют призраков в свой слой на перерождение. —

— Их можно сравнивать с ангелами? Они же обычно занимаются Душевными проблемами, вроде бы... —

— Частично верно, но в большей степени нет. Третий слой реальности, в котором живут воины духа, так же населяет и души обычных людей, куда они и отправляются на перерождение. Можно сказать, что это отдельный мир, но он неразрывно связан с этим слоем и тем, что вы называете Реальностью с большой буквы — Неопределенно развело в стороны руки, мое подсознание(?)

— Дела...— Озадаченно почесал я голову. — Кажется, в этот раз я действительно попал. Скажи, реально мне попасть обратно? Домой. —

— А вот это ты узнаешь, только с течением времени — Пакостно улыбнулся мужик.

— В любом случае тебе пора. Заходи в гости. — Уже откровенно скалясь.

— Что? Куда пора? И каким образом я к тебе в гости зайду?—

— Ну и основа мне попалась... — Разочарованно пробормотал Умник. — Медитации никто ведь не отменял.—

Мне показалось или этот умник стебается надо мной?! Хотя как это так — получается, подсознание издевается над моим сознанием?

Вспышка!

Помотав головой, вижу перед собой останки размозженного червя. Нога полностью здорова и цела, как ни странно, а от рук исходит слабое синее свечение, которое, буквально через минуту и вовсе рассеялось. Что вообще произошло? Тот еще вопрос. К счастью вопрос с реальностью меня окружающего, отпадает. Было бы логично не доверять тому мужику, но в том, что он сказал только правду, я уверен. Просто ощутил его как часть себя, и даже если бы он о чем-то мне соврал, я сразу узнал бы об этом. Это сродни диалогу самим с собой. Человек может врать себе, может уверить себя в своем же внушении, но подсознательно всегда будет помнить, где правда, а где ложь.

Глава 8.

Дело было вечером, делать было нечего...

Увы и ах, нет возможности даже определиться со временем суток. В надежде найти хоть какую-нибудь говорящую форму жизни, я отправился в путь. Вот и брожу — потерянный во времени и пространстве. Еще больше портило мое настроение и шаткое психологическое равновесие, отсутствие желания есть, да и дышу я наверное только по привычке. Несколько позже узнал причину.

После того как догадался активировать виденье и обозреть свою энергетическую составляющую — минут десять, в голос, материл себя за глупость и не расторопность.

Мое тело претерпело огромные изменения. Оно уже не было телом из плоти и крови в привычном смысле. Наверное, так и должна выглядеть структура тела духа. Однако плюсы были, и довольно ощутимые. Запасы энергии увеличились в разы, и надеюсь теперь я смогу активно использовать дедовские техники, минуты две-три замес-то одной, особо не беспокоясь о лимите.

Попробую более подробно описать суть своей проблемы. Несмотря на все усилия, мои и моего сенсея, размеренно пользоваться техниками, к примеру в течении дня, я не имею возможности. Будь то дедовская поступь, которую, надеюсь, мне никогда не придется использовать, или булатная кожа — она же придает телу нереальную прочность, без потери гибкости. К слову, дед говорил — она выходит на удивление прочной, на порядок превосходящую его. Было дело, пробовали, проверяли. Седой демон со всего размаху опустил на мое плечо, палицу, до упора напитанную силой. И ничего — полетал, безусловно, знатно, но кости остались целы.

Так вот, для использования энергии мне приходится входить в некий комплексный транс. Войдя в исс и активировав виденье, я не могу сиюминутно манипулировать силой, сначала необходим некий толчок, чтобы ее "раскачать". Хоть и занимает все это считанные доли секунды, после отведенного мне времени, ранее пятьдесят секунд, я буквально падал от энергетического истощения. Все что остается в запасах тела, утекает как вода сквозь пальцы, в неизвестном направлении.

Поэтому, не смотря на впечатляющие результаты, хоть того же "кумулятивного" удара, стараюсь больше полагаться на физические возможности.

* * *

*

Меня одолевают естественные мысли, для человека, у которого буквально за полгода перевернулось сверху наголову мировоззрение. Попал неизвестно куда, непонятно зачем. Так много вопросов, но ответить на них некому. С тоской вспоминаю своего Деда... Как же много я упустил, столько нового мне еще предстояло узнать в том мире. Сбылись юношеские мечты, которые присуще, наверное, всем парням. Получаешь силу с помощью которой можешь крушить врагов налево и направо, находишь красавицу девушку, обязательно ее спасаешь из рук злодея и еще много приключений впереди. Увы, но все складывается совсем не так радужно. Определенно, какую-то силу я пробудил в себе. Это чувствуется буквально всеми фибрами души. Это доказал мне Дед. Этому я учился у него последние полгода. Стоит сакраментальный вопрос, как ей пользоваться на постоянной основе? Кто может этому научить в чертовой пустыне? Сомневаюсь, что мутанты переростки снизойдут для разъяснений. Если натолкнусь на тварь из сна подобную, не сладко мне придется. В теории, в моем мутном прошлом, бесспорно, имеется опыт умерщвления, который, чувствую я, мне здесь пригодиться. Как попаду к Умнику, обязательно затребую что-нибудь эдакое.

* * *

*

Совершенно потерялся во времени. Здесь нет смены дня и ночи, нет солнца, нет дождя, нет снега, и это убивает. В один момент начало казаться, что ум зашел за разум и это все же очень плохой сон, но нет, он так и не спешил кончаться. Боль я прекрасно чувствую, как и усталость. Мышцы ног ноют от многокилометрового пешего похода, голова от перенапряжения вообще отказывается думать. Хочется просто лечь и забыться, вернутся в свой старый добрый Земной мир, попить чайку, посидеть за компьютером. Как же мне осточертела эта пустыня! Плевать я хотел на эти высшие или какие-то там силы, память...

Как-то неестественно быстро ландшафт сменился. Теперь помимо барханов песка кое-где виднелись каменные глыбы, все того же серого цвета. Ну, хоть какое-то разнообразие. Вздохнув, начал искать более-менее подходящее место для отдыха, так как чувствую, что пойди я дальше, просто свалюсь без сил, мордой в песок. Выкопав руками небольшое углубление под валуном, моментально свалился спать, и мне было плевать на местных монстров.

Пробуждение было внезапным — то самое чувство в том самом месте, сигналило об опасности. В который раз, радуясь и благодаря свой столь полезный орган, рывком поднимаюсь и открываю глаза.

Засада. Вокруг валуна переминаясь с ноги на ногу (или с конечности на конечность) окружив меня кольцом, стояли пустые, около семи особей и каждый из них выглядел по-своему своеобразно. У кого-то на голове прямоугольные отростки, лишь отдаленно напоминающие рога, у кого-то тщедушное тельце, но усеянное шипами, у следующего вместо рук торчали перепончатые крылья. Даже немного ошалел, от столь экстравагантно выглядящей братии. Немного не понятно — где же тот страх, что сковал меня в том сне или в воспоминании? Та тварь мало чем отличалась от этих, но в ней чувствовалась мощь, а эти же, наверное, вырожденные потомки... Ладно, оставим вопрос эволюции мутантов. Думаю, важнее будет решить вопрос выживания.

Пустой — что больше всех походил на гуманоидную форму что-то прокричал толпе уродцев и кольцо начало сжиматься. Буквально спустя секунду, до меня дошло, что я понимаю их разговор.

-Что стоите тупоголовые? Разорвите его!— вновь раздался каркающий голос.

Матерь божья! Они разговаривают на японском! Наверное, в тысячный раз, за последние полгода, обалдело помотал головой, словно сбрасывая наваждение. Откуда я знаю японский — отдельный разговор!

В воздухе раздался звук щелчка и все семь пустых накинулись на меня. Наверное, стоит благодарить кого-то из них, потому что во всеобщей куче тех, кто хотел меня сразу сожрать были и те, кто не против сначала хорошенько двинуть лапой в живот. Помутилось в глазах, согнувшись пополам, я отлетел на приличное расстояние, пропахав песок. Подскочив, как будто и не получал мощный пинок под дых, я побежал во всю прыть. Как мне показалось, скорость была более чем приличная, на такой скорости ни один спринтер на олимпиадах не бегает, но этого не достаточно! Они постоянно нагоняют меня, словно стая бродячих котов, натолкнувшись на мышь, а теперь играются с ней. Отвратительно чувствовать себя той самой мышью. Где же та сила, что расщепила червя?! Черт! Нужно что-то предпринимать, даже несмотря на то что признаков усталости не чувствую, очевидно что эти твари превосходят меня в скорости раза в два если не больше, а тот худой пустой? Я так понимаю, он главный в этой банде, боюсь представить, что он может сделать. Сейчас, похоже, он разрешил повеселиться своему зверинцу!

Стараюсь выжать всю скорость, на которую способен. Да куда там, отставать они не собираются. Хоть я и могу рискнуть и задействовать несколько техник, далеко не факт что смогу одолеть всех противников. После этого, свалившись с истощением, стану прекрасным блюдом для местных зверушек.

Начав петлять из стороны в сторону, решился попробовать уменьшить количество преследователей. На бегу резко дернувшись вправо, делаю кувырок, попутно разворачивая туловище навстречу самому близкому пустому. Быстро, пружиной распрямляюсь вверх и изо всех сил наношу удар кулаком в горло. Пустого даже немного откинуло назад. Увы, но спустя секунду, он вновь начинает наступать на меня, теперь уже более осторожно и при этом угрожающе рыча. В это же мгновение, одним скачком появляется остальная братия, и в плечо прилетает удар когтистой лапой.

От удара плечо разворотило и меня развернуло на месте, но на ногах устоял. Выхода нет. Вхожу в транс, и мир наполняется красками и новыми ощущениями. Стараюсь максимально ускорить свое восприятие, ведь дело идет на секунды, а моя "работоспособность" не бесконечная. Дальше все словно разбились по кадрам:

Время поначалу застывает, пустые стоят на месте, над моей головой занесена чья-то лапа для удара.

Буквально за один удар сердца, мое восприятие приходит в норму и события несутся дальше.

Успев уклониться неведомым способом, аккумулирую энергию в форме лезвия на левой руке, и с разворота отсекаю голову нападавшему.

Использую технику булатной кожи и низким рывком подбираюсь к следующей жертве.

Перед глазами "игольчатый". Я же стою почти вплотную к нему. С раскрытыми ладонями, руки прижаты к груди. Удар — длань расщепления. Посчитав, что напитал энергии достаточно для выполнения этой жуткой техники, одновременно распрямил руки прямо в туловище пустого. Его тело буквально разваливается пополам.

Напряжение все нарастало и нарастало. Несколько раз вновь успеваю уклониться.

Получаю жесткий удар в спину, а следом и в затылок. Чувствую, как по лбу начинает течь что-то теплое.

Изображение снова моргнуло и на задворках сознания начала зарождаться иступленная ярость.

Глаза заволакивает кровавой пеленой, и я чувствую обуявший меня гнев.

Правая рука держит чью-то, оторванную маску, а левая покрывается темно синим, густым пламенем энергии.

Последнее что я запомнил, это одиноко стоящую фигуру главаря, с направленным в мою сторону указательным пальцем, на котором медленно наливалась свечением темно-красная точка.

Глава 8.

Кажется, я спал... и мне приснился странный сон про прадеда который был на самом деле магических дел мастер, боец какой-то таинственной организации в России, а я его будущий приемник и, открыв что-то в своем подсознании, перенесся в унылую пустыню где меня кушали монстры...

Отрываю глаза. Вокруг темнота и почти ничего не видно, хотя нет... вот столбы что уходят вверх, явно каменой породы. Вдалеке витают какие-то тени, а из-за спины растекается мягкий оранжевый свет. Похоже на пещеру. Сознание сложило наконец-то два плюс два, хоть и получилось все равно десять, но главную мысль, что витала в моей голове, я понял — Это не сон... Печально! Очень печально! Похоже, что у меня традиция прямо какая-то сложилась, как ни теряю сознание, или меня вырубают, так наступает новая череда поползновений на мой пока еще здравый рассудок и уже потрепанную тушку.

Чья-то рука ложится на плечо и начинает тормошить. Сейчас не вижу смысла для паники — если кто-то хотел меня прибить, давно бы уже сделал все что нужно. Поднимаю голову и поворачиваюсь на свет.

Человеческое худощавое телосложение, но в груди дыра... на лице маска какого-то парнокопытного со слегка загнутыми назад рогами, одетый в какие-то тряпки, похожие на мешковину. Вопросительно поднимаю брови. Интересно, что же это за чудо, пошедшее со мной на контакт, да еще и миролюбивая тварь, что-то эти определения для меня не вяжутся. Плавным движением руки, он снимает маску, открывая мне вполне человеческое лицо, лет тридцати на вид, бледноватая кожа, короткий ежик волос двух сантиметровой длины, и довершает его образ карие глаза, в которых будто проскакивает затаенная печаль.

-Приветствую, ты меня понимаешь?— Честно говоря, меня одолевают сомнения, боюсь меж нами, встанет языковой барьер.

-А с чего я тебя не должен понимать? — Изумленно поднимает брови мой собеседник.

— Ну-у, языковой барьер и все такое? — Мне захотелось удостоверить одну догадку.

— Ты разговариваешь на японском языке? — Похоже, второй вопрос привел его в большее недоумение.

— Естественно на японском, а ты что думал? — Все еще недоумевая, смотрит на меня.

-Извини... хм, не обращай внимания, за мной тут стая мутантов охотилась, еле ноги унес...— На что незнакомец немного заинтересованно склонил голову набок.

Смутная догадка превратилась в твердую уверенность. Похоже, память подкинула мне знание языка, что не может не радовать. А ведь только толком сконцентрировавшись на собственной речи, смог понять, что звуки мною произносимые, очень далеки от привычных русских слов.

* * *

*

-Да... иностранец? Теперь вижу. Ты не японец, это точно. — Уверенно покивал пустой.

-Ну, в общем-то, да... — Меня несколько смущало строение нашего диалога, но ничего вразумительно сказать я не мог.

-Извини за то, что не представился сразу. — Спохватившись и слегка поклонившись, странный незнакомец продолжил:

— Меня зовут Сато Сумио.—

-Эмм, Михаил, очень приятно. — Пожимаем друг другу руки, хотя он это делал с явным удивлением на лице.

-Сато-сан, — Непроизвольно вырвалось у меня. — Можешь мне помочь? Хочу узнать, где я...— Кажется, я как-то неправильно себя повел, удивления на лице стало еще больше. Быть может, я не соблюдаю местный этикет? Ну, может, перед разговором нужно обязательно зажарить и принести в дар ногу пустого или еще что? Хотя то, что он говорит на японском, многое объясняет. Может менталитет у нас настолько разный, что я со стороны веду себя не очень адекватно?!

-Михаэль, ты попал под луч серо. Когда я тебя нашел, лицо и руки были сильно обожжены, но буквально через час начала нарастать новая кожа! Я впервые вижу такую регенерацию, да и реяцу у тебя странная... Ты ведь не синигами? —

-Эмм...нет. Конечно, нет. Я человек.— Еще толком не определившись, с какой позиции себя представлять, решил говорить, как есть. Разве что про свою телепортацию промолчу...

-Знаешь, ты очень интересный человек... — С прищуром посмотрел на меня. — Даже не знаешь куда попал? И ты не из сообщества душ? — На что я отрицательно помотал головой.

-Плохо... я надеялся, что узнаю хоть какие-то новости... — Вновь окинул пространство печальным взглядом.— Ну, хорошо, что ты можешь рассказать о себе? Как ты сюда попал? Я находил несколько человеческих душ, но у них уже начиналась пустификация. У тебя же, нет ни малейшего признака. При всем при этом, чувствуется насыщенная реяцу и ты смог выжить после серо. Могу тебя уверить, после моих вопросов, я отвечу на твои. -

-... я из России.—

-О-о-о, это страна, снежная пустыня, что далеко на севере ближе к полюсу? — Вновь изумленно смотрит на меня, да и общается он как-то странно, как будто очень долго не было собеседника и сейчас вспоминает слова.

— Да... та самая снежная пустыня...— Ну что я могу доказать японцу, если у них в школе учат так? Наверное.

-Гхм, извини, долгое время не разговаривал...— Склонил голову в извинении.

-Ничего страшного, как я понял это ты мне жизнь спас, так что я благодарить тебя должен! — Улыбнувшись, сказал я в принципе то, что и думал.

-Не совсем. Скажу так — спас ты себя сам. Я лишь перенес твое тело в свое убежище. Но все же...— Задумавшись, его рука потянулась к бедру, словно желая что-то взять, но не найдя там ничего, он одернулся. — Так ты из России попал в Хуеко Мундо, при этом у тебя не началась пустификация и чувствуется духовная сила, но ты не синигами. — Мой подтверждающий кивок.

— Я, конечно, знаю сильных людей, но даже у них в родственниках были кто-то из наших. Впрочем, я много чего еще не видел, а теперь и не увижу в этой жизни... Что ты хотел узнать? —

— Ты пустой?— Согласный кивок — И ты не кидаешься на людей с целью поглощения оных? — Опять кивок, но уже с улыбкой.

— Что такое серо и почему в отличие от тех с поверхности — Я показал пальцами вверх. — ты вполне адекватный, хоть и пустой? — На что Сато только усмехнулся:

— Ты странный.— Это я странный? Он себя в зеркале давно видел? — Не вижу смысла скрывать... Я бывший синигами, офицер одиннадцатого отряда. У нас была миссия в мире живых. Стандартный обход, которые мы проводили раз в месяц. — По мере рассказа, его глаза начали заволакиваться пеленой воспоминаний, словно он вновь участвовал в тех событиях.— Почти к концу обхода мы почувствовали сильную враждебную реяцу. Источником оказался вастер-лорд. Оповестив сообщество душ, нами было принято решение задержать противника до прихода подмоги, но этот черт оказался слишком силен. Он перебил весь наш отряд. На ногах оставался один я. Когда подкрепление было уже совсем близко, почуяв опасность, он открыл дыру в гарганту, в которую я провалился вместе с ним...— Увидев на моем лице немой вопрос, он пояснил — Гарганта, это подпространство, меж Хуеко Мундо и остальным миром. С помощью него они и пролезают туда, где им не место. — Собравшись с мыслями, он продолжил рассказ:

— Израненный и обессиленный, долго сопротивляться в одиночку я не мог... После смерти я прошел пустификацию, но каким-то чудом сохранив свою личность. С тех пор я живу здесь, сражаясь с пустыми.—

-Погоди, ты сам пустой, но сражаешься со своими же?— Мое лицо приняло овально вытянутую форму.

— Ты просто не понимаешь... Долг каждого Синигами уничтожать пустых, ведь это они причиняют столько страданий безвинным душам! Уничтожая, мы даем им шанс на перерождение. Хоть у меня тело пустого, внутри я все тот же что был двести лет назад. Хотя, после тех событий, меня наверняка считают мертвым. Это к лучшему. Не хочу, чтобы видели меня таким. — Почти безэмоциональным голосом сказал он.

— Серо, это огромное количество концентрированной духовной силы пустого, сжатой в точку и выстреливающей лучом в свою цель. Это их специальная атака. Конечно, далеко не все могут ее использовать. Ну... например его использую гиллианы — пустые великаны, поглотившие в себя сотни других пустых, но практически не имеющие разума. В основном инстинкты. Кстати, мы в этот момент и находимся в Лесу меносов, место их обитания —

-Ву-у-у-у-у...— Раздался протяжный вой, который заставил меня стиснуть полы плаща в руках.

-Не беспокойся, они сейчас далеко...—

— К слову, за тем адьюкасом и его шайкой, которая напала на тебя, я давно охочусь. Тебе невероятно повезло, что я шел по их следу.—

— Надеюсь, от них остались рожки да ножки?—

— Нет... почувствовав мое приближение, главарь и оставшиеся в живых подельники успели скрыться.—

* * *

*

В целом, Сато оказался очень приятным собеседником, который впоследствии стал мне другом за столь короткое время, знающим много необычного для тридцатилетнего парня (или сколько ему?). В итоге я попросился "переночевать" у него, на что он ответил моментальным согласием, и даже больше. С дальнейшим обучением премудростям охоты за пустотятинкой, так как по его словам, без элементарного навыка ощущения и распознавания уровня источника силы, будет очень нелегко выжить в этом безумном мире. Жилище у него тоже оказалось весьма специфическое, под стать хозяину. Небольшая хижина, крыша которой, сплетена, из неизвестных мне материалов, которые больше походили на сухожилия каких-то зверей (догадываюсь из каких). Сами опоры и прочие несущие конструкции выглядели как огромные кости. Впрочем, учитывая сколько времени он здесь провел, уничтожая монстров, не потеряв себя и не став зверем, я невольно проникся к нему уважением.

И все же странный человек, несмотря на взаимную симпатию, я бы не стал настолько доверять незнакомцу. Рассказывать мне всю подноготную сообщества душ, личные жизненные проблемы первому встречному, это прозвучало бы дико в моем мире.

Наверное, стоит все-таки больше доверять людям, хотя он и на человека не совсем похож, но мне это нисколько не мешает.

Из дальнейших расспросов я узнал следующее: оказалось, эта местность не просто арена, на которой Пустые соревнуются друг с другом в силе, поглощая слабого в случае проигрыша, оттягивая тем самым процесс регресса которому они подвержены. Хуеко Мундо важнейшее звено в цепи перерождения душ в этом мире и тот, кто здесь владеет здесь, получает мощных инструмент для контроля равновесия.

Впрочем, я интерпретировал его слова для себя, немного в другом контексте. Мир пустых, есть не что иное, как отстойник. Те духи, что не хотят покидать мир живых, не обязательно являются злыми по определению. Скорее наоборот. Просто за всеми синигами не в силах угнаться, у них похоже и своих проблем хватает. Опять же из-за пустых. Логично было бы увеличение воинов духа в количестве, больше патрулей в человеческих городах и быть может ситуация бы изменилась, но тут опять вступает в дело неизвестная пресловутая переменная, под названием "равновесие". Так что дальше рассуждать не буду.

* * *

*

Мировые и меж мировые проблемы меня волнуют в меньшей степени. Вот уже какой день мы бьемся над моим чувством реяцу:

— Может мы что-то делаем не так? Я же все-таки человек.—

-Хм, быть может, но чувство внутреннего источника, у нас должны быть одинаковым! И не смотри на меня так. Еще раз. Сосредоточься. Почувствуй течение духовной силы. — Проговаривает он с серьезно одухотворенной миной на лице.

О боги, как мне не засмеяться, но нужно держаться.

Я старался научиться чувствовать и распознавать уровень сил. Сравнивать особо не с чем, но толком чувствовать мне удавалось только давление от духовной силы, когда Сато переставал себя сдерживать и в воздухе, вокруг его тела, начинал подниматься вихрь из сероватой энергии. Одним словом "духовное чутье" было задавленным и откровенно паршивым. Меня можно сравнить с человеком, у которого практически полностью притупилось обоняние.

Так же моего друга, а я не думаю, что он станет врагом, ставило в тупик мое полное безразличное поведение, в тот момент, когда его давящая аура по его словам должна была доставлять мне много не приятных ощущений. На его предложение провести "дружеский" спарринг чтобы почувствовать разницу сил, я открестился, протестующее размахивая руками.

Плюнув на это гиблое дело, дружно было принято решение продолжить тренироваться — на кошечках.

Выйдя на поверхность из пещеры, я был несказанно рад, такой уютной, почти светлой и почти родной пустыне.

Примерно пару часов побродив среди барханов, мой спутник оповестил меня, что засек пару не особо сильных пустых. Вот и кошечки нашлись.

Осторожно подкравшись, мы залегли за небольшим валуном, примерно в ста метрах от наших целей.

— Ну? Что-нибудь чувствуешь? — задумчиво смотря на пустых, поинтересовался Сато.

Попытался. Зажмурил веки и открыл глаза с уже активированным виденьем, но кроме небольшого марева и редких сполохов энергии вокруг их тел, ничего не увидел и не смог почувствовать.

— Ничего.— Пожал я плечами и начал подниматься. Дернувшись в мою сторону, Сато схватил левой рукой мою голову и резко вжал в песок, от чего мне пришлось неожиданно отобедать местной породой. Фыркнув и отплевавшись наконец-то от забившего рот песка, прошипел:

— Что еще? Мы их валить будем или нет?—

— Тебе бы только валить. Не навалялся еще? — Хихикнул друг. Вот паскудная морда!

— Знаешь... мне кажется, что эти пустые нам обоим знакомы. Помнишь ту шайку адьюкаса что поджарил тебя? —

— О да. Я их прекрасно запомнил.—

— Кажется эти двое, из той самой шайки.—

— Как поступим? Я же говорю, нужно валить их! Пока их всего двое. Я не помню точно, сколько успел убить в нашу прошлую встречу, но лучше не дожидаться пока они встретятся с остальными и вожаком. —

— Верно мыслишь. Я не знаю на что ты способен, поэтому я атакую, а ты на подхвате. План прост. Готов? — Мой утвердительный кивок. — Начали.

Вместе поднявшись, я последовал за ним. Немного недоумевая, наблюдал за его показушной неспешностью. Вроде и враги рядом, а мы вроде и не таимся, но он не спеша следовал вперед и внимательно разглядывал фигуры противников. Левый, издалека походил на огромную муху, только без крыльев. Правый больше похож на какого-то зверя, вроде тигра. Подойдя чуть ближе, я понял, почему они особо не спешили, ни с атакой, ни с бегством. Уж больно заняты были своей трапезой. Под их ногами, лежало тело жертвы — пятиметровая змея, толщиной в обхват рук, с неестественно большой головой, опять же закрытой костяной маской. Я даже головой покачал, глядя на местные нравы. Хотя... жить захочешь, и не таким будешь заниматься, но все же...

И вот, когда до кушающих кошечек оставалось дойти всего ничего, с хлопком Сато исчез и появился уже позади противников. Напрягши свое зрение, с трудом успел увидеть, как руки друга превратились в длинные, полуметровые, загнутые костяные когти и он уже наносит размашистый удар по "членистоногому", на что тот успел поднять свою лапку, которая хоть и не выдержала и упала отсеченная, но жизнь ему спасла, сохранив голову. Правый, словно очнувшись, с низким, вибрирующим рыком обогнул нападающего и прыгнул ему на спину. Развернувшись на месте с немыслимой скоростью, Сато вновь провел размашистый удар. Раздался скрежет, словно от стали о сталь, и пустой отпрыгнул в сторону, к моему удивлению целый, но порядочно разозленный. Попрыгав из стороны в сторону, он встал наизготовку к новому прыжку, пока "членистоногий" начал обменивался ударами, при этом не получая особого урона. Наверное, тот первый удар застал его врасплох и он не успел, как следует защититься?

Тем временем, я, сорвавшись на бег, уже прибыл непосредственно на место схватки и решил вступить в бой. Войдя в комплексный транс и ускорив свое восприятие, вновь почувствовал такое непривычное, тяжелое ощущение тела и замедление времени.

Хотел бы я сказать — кастанув защитный кокон на себя и фаербол на противника, битва закончилась. Но нет, на деле, любая из пяти дедовских техник требует огромной концентрации. Та же защита — насыщая определенным видом энергии свой кожный покров, мне необходимо постоянно удерживать свой уровень, для сохранности своей же тушки от собственных действий.

Переборщу с силой, кожа просто сгорит дотла, а ведь она и сейчас неплохо нагревается.

С разгона прыгнул на "тигра", с вытянутой вперед правой ногой, и только получив мощный удар в бок и отлетев в сторону, вспомнил слова деда: Запомни внучек, такой удар в воздухе, без возможности контроля полета, называется полетом камикадзе! Пока по воздуху ходить не научишься, даже не думай показушничать!

К слову, по воздуху ходить я так и не научился.

По паучьи, приземлившись на песок, вновь ринулся вперед, краем сознания замечая, что мое восприятие и скорость движения тела существенно увеличились. Вот теперь другое дело. Замахи лап пустого уже не видятся размытыми полосами, но пару ударов все же пришлось принять на свои руки, после чего ноги по щиколотку просели в песке. Тем временем, на руках уже аккумулируются светящиеся синеватые точки кумулятивного удара. Внезапно противник атаковал мои ноги хвостом, от чего пришлось подпрыгнуть на месте, и, находясь уже в воздухе с поджатыми коленями, нанес на пробу пару прямых ударов на тигра, который решил повторить свой успех с летающими мишенями. Увы, ему не повезло. Почувствовав опасность, пустой было дернулся назад, но я, успев все же безболезненно приземлиться и отбив пару выпадов его лап, достал своим ударом с левой руки, костяную маску. От чего сгустки энергии все-таки достигли своей цели, и голова пустого буквально взорвалась, обдав меня его жутким содержимым.

Попытался стереть с лица какую-то вязкую субстанцию, отдаленно напоминавшую кровь, да только еще сильнее размазал. Плюнув на это дело, посмотрел в сторону второго противника и удивленно воскликнул. У стоявшего рядом, c невозмутимым лицом, Сато, медленно втягивались обратно когти, а у его ног лежала кучка, аккуратно нашинкованной на мелкие части, тушки "членистоногого".

В этот момент в голове что-то щелкнуло и мне пришло понимание, лимит исчерпан. Отведенные две минуты вышли, и я без сил распластался на земле, только чудом находясь в сознании.

Надо мной склонилась фигура друга, с радостным взглядом оглядывая меня с ног до головы.

— Ха-ха, а ты не так бесполезен, как я поначалу думал — Подбодрил меня недопустой засранец.

— Угу. Раз я не бесполезен, надеюсь, ты меня не бросишь здесь на поживу местным? —

А пока он грузил меня на спину, в голове проводился анализ прошедшего боя. Глупостей я натворил уйма, но самая большая глупость заключается в моем некоем страхе входа в транс. Эмоции ярости, гнева, желания убивать, от всего этого подсознательно старался закрыться. В прошлый раз, думаю, это спасло мне жизнь. По моему и лимит времени был исчерпан, да и силы уже были на исходе, но когда что-то поднялось из моего нутра, ограничения словно истаивали. Раз чисто на физической силе, выйти из схватки не удастся, значит, буду пытаться максимально эффективно использовать отведенное мне время.

Глава 9.

После последнего боя, я ощутил, что как никогда раньше, мне не хватает способностей. Просто таки априори нужна сила, умение и многое другое. Названий много, но суть сводится к одному — я слаб. И что с этим делать, пока неизвестно. Сато — тян, как я его иногда называю, разобравшись с японским языком и хоносуфиксами, темнеет лицом и выпускает свои когти, явно не понимая моих, незамысловатых шуток. Так вот, он стоит на своем мнении и день изо дня повторяет одно и то же — Нужно больше боевой практики. Бесспорно, поводов возразить ему, у меня нет. Каких-либо учителей здесь не водится, самостоятельно и размеренно постигать свою силу так же не имею возможности. Как бы ни было хорошо обустроено наше укрытие (огромная благодарность одному не в меру креативному пустому), шанс обнаружения достаточно велик, и далеко не факт что к нам заглянет слабенький, беззащитный гость. Взвесив все за и против, согласился и с каждодневными вылазками и со спаррингами друг с другом. Первый же тренировочный бой закончился весьма печально. Меня уделали как бог черепаху. Даже не успев войти в транс, в висок прилетел быстрый удар, сопровождавшийся звуком рассекаемого воздуха. На мои возмущенные возгласы о внезапном нападении, последовал лаконичный ответ — Враг не будет ждать, пока ты подготовишься. Ох, больно это напоминает мои тренировки у деда. Вспомнив про него, и то с чего все завертелось, мое лицо помрачнело, а мозги принялись вновь пытаться разгадать загадку собственных сил. Увы, размышлениями я только оттягивал неизбежное. Встав, после очередного, непродолжительного сна, мы вышли на охоту. Побродив по пустыне, наткнулись на пустого с интересной способностью. Представлял он из себя тушку, отдаленно схожую с осьминожьей. Щупальцами, которые оказались для нас неожиданно длинными, он присасывался к жертве и выпивал все соки, включая кровь. Его жертва была совершенно безобидная на вид, местный вид птиц (увидеть их вообще редкий случай). Опутав ее со всех сторон, он без спешки вытягивал как жидкость, так и энергию. Это я понял благодаря своему виденью, которое вновь держу постоянно задействованной. Ни дать, ни взять, разнообразие проявлений сил в этом мире не перестает меня удивлять, но чувства равновесия у здешней природы отсутствует напрочь.

Переглянувшись с напарником, совместно атаковали, рассчитывая на яростный отпор. И хоть способность у пустого была интересна и необычна в таком проявлении, его длинные конечности не прошли никаких проверок прочности. После чего добраться и разрушить его голову — туловище, не составило труда.

* * *

*

Утро, если можно так выразиться, следующего дня заставило меня охолодить свой пыл и позитивное настроение. Встав и слегка размявшись, я заглянул за хижину, где обнаружился Сато поедающий вчерашнего пустого, а поодаль лежали останки двух его предшественников. Заметив, что я стою и наблюдаю за его трапезой с ошарашенным видом, он очень сильно разозлился, и дело дошло бы до драки, если бы он не сумел взять себя в руки и ответить на мой не высказанный вопрос — какого рожна? Несмотря на все отличия, он тоже пустой, и, так же как и всем для роста в силе ему требуется поедать себе подобных. Кстати, самому кушать хотелось жутко, но то, возможно автомат, на подсознательном уровне вбитая в голову аксиома, чтобы жить, нужно есть. В остальном я, насколько понял по собственному разумению, полу — энергетическая сущность, все мое питание это поглощение частиц духовной силы из окружающей среды чисто на пассивном уровне.

После этого случая взаимодоверие порядком упало, но общаться мы не переставали, хоть и не затрагивали больше скользкие темы. И с таким, не совсем радостным началом, вот уже в который раз, потянулся очередной монотонный эпизод моей жизни, теперь, с каждодневной охотой на пустых.

* * *

*

Так как зафиксировать время по положению солнца, либо другим признакам было не возможным, я условно отсчитывал сутки после каждого отхода ко сну (а сплю я редко). Даже начал делать зарубки на стене, которых набралось по моим подсчетам, около тридцати. За этот месяц, я более-менее отточил активацию наконец-таки своей третьей атакующей техники, которой меня научил еще дед — "призрачные мечи".

Во время моей первой встречи с местными, находясь в трансе и постепенно теряя над собой контроль, я ее применил скорее на инстинктивном уровне. И сейчас раз за разом вспоминая те события, пытаюсь понять как это возможно и прихожу в недоумение. Не было никакой мыслеформы. И этот факт порядком озадачивал. Это вбил мне в голову практически на уровне инстинктов, мой Сенсей и прапрадед в одном лице.

Чтобы применить какую либо технику, предварительно необходимо создать и заучить ее мыслеформу, которая представляет собой: зрительный образ — может варьироваться от аморфного образования до строгих кристаллических черт; ощущение (скорее даже инстинктивное) свойства требуемой энергии; мысль оформления желания, довершающих штрих, который непосредственно формирует технику и ее направленность.

Активировав технику, мои руки заполыхали густым синим пламенем энергии и наконец-то, приняли свой конечный вид. От локтя и вдоль всей руки, наружу выходило синеватое, полупрозрачное лезвие, которое словно пройдя насквозь всю мою конечность, продолжалось и после кончиков пальцев, примерно сантиметров на двадцать. Посмотрев на результат своих трудов, смачно плюнул на землю. Опять все не слава богу. В оригинале, как у деда, должны появляться действительно мечи, не лезвия, не кастеты, а обычное, хотя бы по форме, клинковое оружие которым в случае чего, возможно научится пользоваться, но ко мне это не относится. Еще в бытность бедным учеником седого монаха, все пошло не так как должно быть, и получались у меня не мечи, а небольшие лезвия, которые выходили из запястий, чуть дальше длинны ладоней. В идеале даже они стали бы неприятной неожиданностью при близком, контактном бое. Вынырнув из воспоминаний, вновь уставился на свое "чудо оружие".

Согнулись. Глаза изумленно расширились и я вновь, теперь уже осознанно, согнул руки в локте, пошевелил кистями в разные стороны, и о чудо, лезвия выгибались вслед за мной, нисколько не мешая движениям, а попробовав порезать себя, чуть не заплясал от радости. "Мечи" попросту погружались в мое тело, не причиняя ни малейшего урона. Теперь дело оставалось за малым... научиться пользоваться таким неординарным оружием.

Отправившись на охоту, каждый раз, когда мы нападали на пустых, вспоминался фильм "Эдвард руки — ножницы". Честно, пытался представить себя со стороны. Я, яростно размахивающий руками и угрожающе рыча, уничтожаю бессметные полчища врагов. Получалось откровенно плохо. Всё это было бы смешно, когда бы не было так грустно. Плюсы у этой техники бесспорно есть. Не нужно бояться поранить себя. В зависимости от количества напитанной энергии, соответственно сильно повышается режущая способность. Ну, высокая мобильность. Хотя это теперь зависит только от меня и моего тела. Собственно дальше идут одни минусы. Каждый раз, приходится, чуть ли не вплотную приближаться к противнику, хотя бы на расстояние вытянутых рук, рискуя при этом словить удар в практически не защищенный торс и голову. Пока что спасает только скорость, хотя бы немного, но она компенсирует полное не умение махать руками аки мечами кладенцами. Очнулся от размышлений, когда почувствовалась тряска за плечо и загорелись щеки, видимо от пощечин.

— Михаэль? Не спи на ходу!—

— Черт! Сато, не стоит меня бить по щекам! Не сплю я, не сплю. —

— Я нашел след твоего должника, адьюкаса. Или ты уже простил ему свою прожаренную тушку?—

Удивленно посмотрел на своего компаньона по охоте. Нахватался от меня выражений. Вот это да. Пока кто-то размышляет, другой делает и результаты видны на лицо.

— Так что же ты молчал?! Веди!— Скомандовал я, целеустремленно потопав вперед, совершенно не зная нужного направления.

Ускорив шаг, мы преодолели около двух-трех километров. Пока шли, вспомнился наша первая встреча, и разговор про способ пустых перемещения в другие слои реальности. Гарганта кажется.

Честно говоря, попав сюда, вертелся как уж на сковороде, и каким-то образом другие мысли, кроме выживания и охоты, вылетели из головы. Стоит задуматься. Можно попробовать податься в Сообщество Душ, или в обычный мир людей. Только что меня там ждет? Неизвестность. Здесь же, пока все просто. Есть ты, твой друг и есть враг. Больше никаких проблем не имеется, хотя такой образ жизни изрядно давит на меня, но с течением времени, давление ослабевает.

— Сато, ты же Пустой? —

— К чему эти вопросы Михаель? —

— Я же просил тебя, не называй меня так. Ответь.—

— Сам знаешь кто я такой. —

— А пустые перемещаются в пространстве через гарганту верно? —

Мой напарник нахмурился, но все же молчаливо кивнул в знак подтверждения.

— В случае чего, открыть такую дыру мне сможешь? Или давай вообще махнем вместе в мир живых а? —

— Мне дорога туда закрыта. Я дал себе обещание — сражаться здесь, до последнего вздоха.—

После его слов наступила неловкая тишина.

— Хочешь уйти? — Задал он вопрос, который ему явно не понравился и, скривившись от собственных слов, он сказал. — Как решишься, я открою тебе гарганту. Но учти, синигами не любят чужаков на их территории. Природа твоих способностей для меня совершенно не ясна, а увидь они это, не откажутся разделать тебя на органы. Научный отдел у нас, своего никогда не упустит.—

— Вот даже как... —

Подумав над далеко не радужными перспективами, решил покамест отложить этот вопрос. Но все же, рано или поздно его придется решать. Не всю же жизнь мне лазать здесь, охотясь на пустых? Так и с ума можно сойти.

* * *

*

Напрягшись, Сато остановил меня рукой и прошептал:

— Замри. Он рядом. Не могу сказать, где точно.—

Остановившись, начал пристально всматриваться в окрестности. Хотя как это ему поможет, если он опирается на свое ощущение силы?

— Ты говорил о лимите своих способностей? Сколько времени? —

— Думаю две минуты максимум. —

— Входи в свой транс. Этот адьюкас отлично маскирует свое реяцу, и, кажется он уже совсем близко. —

Напряженно выдохнув воздух, я неспешно ввел себя в исс, всячески стараясь оттянуть момент полной активации.

— Поторопись же! Скорее! — Одними губами сказал напарник, застыв соляным столбом.

Ровно в момент полного входа в транс, в десяти метрах от нас, появился тот самый человекоподобный пустой. Встав, словно на показ он о чем-то заговорил с Сато, и только спустя некоторое время, до меня дошли его слова.

— ... снова. Какое счастье, что вы нашли меня сами! Я так рад нашей встрече!—

— Почему ты так рад? — Процедил напарник, поглядывая на меня.

Черт! Сато! Почему ты не атакуешь? Скорее! У меня очень мало времени.

— Я рад такой добыче! Вы сами пришли ко мне и избавили меня от поисков. Да и тебя — Кивнул в мою сторону. — Я давно ждал. Таких как вы, — Пустой облизнулся. — я сожру за милую душу!—

Мысленно прикинул, прошло уже около тридцати секунд, и начал осторожно продвигаться вперед, попутно решив спровоцировать противника на ответные действия:

— Эй, засранец! Где твои упыри? Сожрал своих же брательников из-за того что у тебя отняли кусочек мяса, а? Ты же без своих лизоблюдов нихера не сможешь сделать! Беги пока мы добрые! —

Как ни странно, мои донельзя пафосные слова возымели свой эффект и пустой оскалившись, начал рычать.

А Сато все молчит и молчит, только выпустил когти, но почему-то не спешит нападать. Он, конечно, предупреждал меня. Адьюкасы, это совершенно другой уровень эволюции и сил. Неужели он даже его может стереть в порошок? Давай же, атакуй!

Наконец, друг выпал из окаменения и использовал свое "сонидо", техника быстрого перемещения пустых. Оказавшись буквально в полуметре от врага, Сато провел стремительный удар своими когтями, которые мне, даже в ускоренном восприятии показались размазанными полосками в воздухе. Пустой, даже и не подумав уклониться, без видимых повреждений блокировал руками и взорвался быстрыми движениями ответной атаки. Другу пришлось очень трудно. Добежав до сражающихся, я заметил краем глаза, как его тело начало покрываться кровавыми росчерками. А пустому хоть бы хны. Ни единой царапины. Подобравшись со спины, атаковал кумулятивными зарядами, тот видимо почувствовав меня, дернулся вперед и удары ушли в молоко, но подгадав удачный момент, напарник, времени не теряя, сумел вонзить свой коготь ровно в глаз адьюкаса. Буквально через мгновение, пустой с хлопком исчез, а меня буквально вбило в землю от его удара. На миг сознание помутилось, когда же очнулся, обнаружил себя распластавшимся звездочкой, в небольшой воронке, а над собой сверху увидел пустого с разъяренным рыком опускающего удар мне в грудь. За это краткое время, успеваю применить защиту, но когда кулак достиг меня, дыхание все же перехватило, а изо рта выступила кровь.

К счастью, друг меня не забыл и вновь с огромной скоростью накинулся на противника, вынудив его, отдалится от моей тушки, давая некоторое время на передышку. Кряхтя, поднявшись, применил технику призрачных мечей. Из рук выступили синеватые лезвия. Напитав до упора эту технику энергией, вновь кинулся в схватку. Не знаю смогу ли защищаться ими, но против такой скорости, на которой движется пустой, бессмысленно пытаться спланировать атаку. Остается уповать лишь на то, что смогу поранить его в ближнем бою. Сато пропускает удар, и его нога выгибается под неестественным углом. Отвернувшись от него, пустой направил на меня указательный палец, на котором практически моментально сформировалось серо. В порыве отчаяния, подставил лезвие руки перед лучом красной энергии. Чудо, которое я подсознательно желал, свершилось. Луч буквально разделился на две части от соприкосновения с лезвием, и улетел в воздух над обоими плечами, но, даже пролетев мимо, кожу сильно обожгло, заставив меня стиснуть зубы от боли. После серо, Сато, видно немного оклемавшись, двумя руками вцепился в спину пустого. Тот замешкался на какое-то мгновение, толи от неудачного серо, толи от когтей в спине, но мне этого мгновения хватило. Толкнув энергию в своем теле, максимально ускорился для, видимо последнего, рывка. Пока адьюкас нелепо вертелся на месте, с не патриотичным собратом за спиной, я просто и без затей, ударил правой рукой в голову. К, похоже, всеобщему удивлению лезвие руки, несколько увеличилось в длине и даже не достав непосредственно рукой, прошило насквозь маску пустого.

Все. Лимит исчерпан. Куда-то улетучилось и восприятие, и скорость, мысли стали медленными и неповоротливыми, как и тело. Сев на землю, я наблюдал, как наш враг картинно заваливается на спину. Ого, в этот раз я даже не потерял сознание, и это не может не радовать. Обозрев картину прошедшего боя, удивленно присвистнул. Песок, в пятнадцати метрах вокруг нас, покрылся глубокими рытвинами и воронками, а в том месте, где пролетал луч серо, так вообще оплавился и превратился в застывшую стекловидную массу. А Сато тем временем уже деловито примеривается к тушке поверженного пустого, особо меня не таясь. Ну да, я уже на это смотрю со спокойствием обреченного. Что еще могу сказать, человек существо невероятно живучее и приспособляемое, может выжить почти везде и привыкнуть почти ко всему. Вот и я, похоже, привык, а это не есть хорошо. Интересно, пустификация может запуститься только из-за длительного времяпровождения в Хуеко Мундо? Заметив мой задумчивый взгляд, напарник оторвался от трапезы и возмущенно, уже нисколько не чинясь, произнес:

— Что? Мне восстанавливаться нужно, ты вообще мою ногу видел? — Я согласно кивнул и мысленно отругал себя за то, что не побеспокоился о нем ранее. — Вот-вот, а как мне теперь охотится?! Нужна сила, чтобы регенерировать толком. —

Пока он продолжал хрумкать, я стал прислушиваться к чьему-то голосу в своей голове. Нахмурившись, напряг слух, но делу это не помогло.

— ...ты... ни... ...огда... до ... ции —

Обрывки слов, которые мне послышались, показалось, произнесены были чьим-то знакомым голосом. Точно! Умник! Отмахнувшись от Сато, который заметил мой взволнованный вид, поудобнее расположился на песке и начал медитировать, вспоминая образ внутреннего мира.

Неожиданно для себя, скачком очутился на том же песчаном берегу. Пройдя немного вперед, увидел сильные перемены. Лес, что раньше был скорее рощей, теперь преобразился в густые заросли неизвестных мне пород деревьев. Интересно, какие же изменения во мне отразились здесь? А вот небоскреб, совершенно не изменился. Все тот же кусок металла. Зачем-то предварительно постучавшись в дверь, вошел внутрь, и услышал полную версию фразы которую до сих пор не мог разобрать:

— Я предполагал, ты никогда не додумаешься, как правильно использовать медитации. — Ехидным голосом сказал Умник.

А я тем временем, вновь обозревал интерьер, мало что изменилось. Все те же бесконечные книжные полки, сумрак, разве что появился массивный стол из красного дерева, захламленный книгами, и большое мягкое кресло на котором, покачиваясь, расположился Умник.

— И тебе привет... Ты даже не представляешь, сколько у меня накопилось вопросов к тебе. — Задумчиво сказал я, переключив внимание на собеседника.

— А ты уверен в том, что я отвечу? — Он как будто удивленно поднял несуществующие брови.

— Уверен. Тебе деваться некуда.—

— Ну, раз уверен... тогда ладно. Слушаю тебя.—

С чего бы начать? Поломав голову, решил спрашивать, как есть:

— Для начала... почему попав в пустыню, у меня появился ты и изменилось мое тело? —

— Законы мира. — Без раздумий пожал плечами, словно это все объясняет, но спохватившись и словно посмотрев на меня как на говорящую табуретку, пояснил:

— В каждом мире существуют свои законы мироздания. Законы природы, законы существования. В том мире, Михаил, ты оперировал энергией в большей степени безвозмездно, свободно меняя структуры энергий, только за счет того что мир не расценивал тебя как угрозу равновесию. — Взяв в руку книгу со стола одной рукой, а другой, показав на меня, продолжил пояснять. — Представь, что книга символизирует твою силу. До телепортации эта книга была неразрывной частью, не имеющей ни сознания, ни воли, ни образа. Попав сюда, и подавшись воздействию местных законов, твоя сила воплотилась во мне, как у этой книги, так это бывает у синигами. Разве что у тех, она материализуется в клинок, ну а нам и без формы хорошо, верно?.. — С вопросительно-утвердительной интонацией произнес он.

— Знаешь... уж лучше бы, был клинок. Ты же знаешь, как мне приходится в схватках! —

— А я тебе что? Я не виноват в том, что ты не появился здесь раньше. —

— Так, не увиливай от темы. Почему изменилось тело и одежда?—

— Все, то же воздействие этого мира. — Развел руки в стороны, Умник. — Твоя внутренняя суть, благодаря пробуждению памяти, уже мало чем походит на предыдущую, поэтому мир просто исправил несоответствие. Сделал тебя таким, какой ты есть. —

— Час от часу не легче. По поводу возвращения домой ничего не прояснилось? —

— О-о, это займет долгое время. Пока ты не освоишься с нынешними силами, пока не откроешь ее новые грани, приоткроешь завесу своей памяти, ничего тебе до этого не светит. Так что расслабься и живи в свое удовольствие. —

— Угу, поживешь тут в удовольствие, то швырнет в какой-другой мир, то пустые попытаются сожрать. —

— Вижу ход твоих мыслей ушел в совсем другую сторону. Я с тобой — две неразрывные части, плохо тебе, плохо и мне, а раз так, мне придется научить свою основу, то есть тебя, тому, чем ты без раздумий занимался с дедом.—

— Это чему же? —

— Нашей, одной из основных способностей, оперированием энергиями. Джию Кейшики — свобода формы, так называется наша способность. Менять свойства, структуру строения, направление течения энергии, разве не это ли мечта? Абсолютный контроль. —

— Что-то я сомневаюсь, что это так просто.—

— А кто сказал, что это просто? Будешь тренироваться, и учится, без этого никак.—

— В смысле учится? Где? —

— Как где? Здесь же! Теперь ты мыслишь более-менее трезво, поэтому будешь заходить в свой внутренний мир, каждый раз, когда ложишься спать, и результат не заставит себя ждать. —

— А это возможно? — на что я получил укоряющий взгляд своего собеседника, и похоже нового учителя.

— Кстати, тебя там уже ждут. — Умник неопределенно покрутил пальцем в воздухе. — Тебе пора. И еще один момент, который тебе обязательно следует знать. Хуеко Мундо крайне мало насыщенно духовными частицами, которые просто необходимы для твоего существования. Думаю описывать возможные последствия от дальнейшего пребывания здесь, тебе не нужно? Поэтому, рано или поздно тебе придется покинуть этот слой. —

— Что ни говори, обрадовал. Ладно, я вернусь. — Махнув рукой в прощальном жесте, вызвал из памяти образ окружающей меня реальности, и к собственному удивлению это сработало.

* * *

*

— Михаэль! Ты очнулся? Я думал, ты ранен и потерял сознание.—

— Нет, я в порядке.— Похлопав глазами, ответил я.

К моему удивлению, истощение после посещения внутреннего мира, практически прошло. На смену пришло лишь чувство физической усталости и как ни странно морального опустошения.

— Знаешь Сато... похоже, у меня нет выхода. Долго я здесь не протяну. Я, как и ты, по сути духовное существо и мне необходима энергия для существования. Тебе в какой-то степени проще, ты пустой и поедая других ты пополняешь свои запасы, а у меня такой возможности нет... Когда ты сможешь открыть проход в гарганту? —

Дернув щекой, но удержав спокойное выражение лица, он ответил:

— Думаю после сна. Нужно немного времени на полное восстановление.—

— Хорошо, тогда пойдем в убежище. Нам обоим стоит отдохнуть.—

Постанывая от ран и ушибов, которые внезапно дали о себе знать, мы отправились "домой". Да и нет в этом мире, пока что, другого дома.

Войдя в пещеру и добравшись, наконец-таки до убежища, я свалился как куль с мукой, на первую, ровную с взгляда поверхность и тут же отключился.

* * *

*

— Не так! Направляй энергию не в задницу, а в ноги! Да как ты можешь быть таким неспособным?!—

Не везет мне с учителями, ой как не везет. Хоть и учит меня мое же подсознание, как можно быть таким деспотом? Заснув, и открыв глаза уже во внутреннем мире, Умник, долго не думая оттащил меня в подвал небоскреба, в котором обнаружилось бронированное помещение, дверь с вентилем и несколько металлических конструкций, с виду выглядящие очередным бредом художника абстракциониста. Впоследствии выявилось, это некие препятствия, тренировки на которых повысят мою мобильность и выявят правильные реакции. Дальше начался ад. Казалось бы, что сложного, преодолеть дедовскую выучку об обязательности четких мыслеформ. Кое-как справившись с собственными привычками, дальше дело не пошло. Мой новый (м)учитель плюнул на попытку объяснить на пальцах, как оперировать энергией и принялся гонять меня, по бронированному полигону, швыряясь огнем, льдом, молниями и лазерами, попутно на ходу зачитывая мне свой сходу написанный трактат "О энергиях и их свойствах".

В итоге тушку мою прожарили качественно, но что ни говори, смысл я начал улавливать.

Просто забыв про все свои техники, я менял интенсивность и направления течения сил в теле. Оказалось, что наполнив кожный покров инертной, по сути, пассивной энергией тела, крепость против всякого рода энергетических атак, увеличивалась в разы, против физических же, Умник посоветовал пока что пользоваться булатной кожей. Опять же, не панацея. Помимо того что под влиянием мира, все техники выходят не совсем так как нужно, собственная память, на глубоком уровне подстраивает или искажает, то что я пытаюсь изобразить, под себя.

По достоинству оценив знания, которые Умник буквально вбивает в меня, вновь начинаю метаться по полигону, от смертельных лучей и прочих неожиданностей, теперь уже отрабатывая хождение по воздуху. Радости от того что я наконец-то этому научился, не было совершенно. Измученный и обессиленный, облокотился на очередную металлическую конструкцию, которых целых осталось не так-то много, и задал Умнику волнующий меня вопрос:

— Сколько я здесь времени уже провел, а предел все не наступает, по сути. Это означает, лимита больше не будет? —

На что последовал ответ, который не дал мне хоть немного поднять настроение.

— Лимит у тебя есть и будет, не обольщайся. Возможно поможет смена обстановки. —

— Ты не хочешь рассказать, почему так происходит? —

— Не хочу. Сам обо всем догадаешься.—

* * *

*

За последующие пару дней, после разговора с Умником, прочувствовал от и до, так называемые последствия от недостатка духовной энергии. Тело ослабло, движения стали вялыми, а мысли, словно вязли в киселе, но решив не спешить особо с уходом, дал Сато побольше времени на восстановление.

Даже не выходя на вылазки, мы в большей степени занимались своими делами, которых было не так много. Я проводил дни в медитациях, отдыхал, или понемногу, до наступления лимита, манипулировал энергией, придавал ей различные формы, силясь изменить свойства.

Сато проводил время, занимаясь собственными, неведомыми делами. До сих пор не могу описать термин — по-пустому, хозяйственный.

Что есть, того у него не отнять, человеческие привычки остались с ним и после пустификации, от чего вид пустого протирающий от пыли свою хижину, или подметающий от песка вход в пещеру, ставил меня если по началу в ступор, то теперь же вызывал смех.

Посчитав, что отдохнули мы достаточно, а я смогу хоть что-то противопоставить в защиту, своим возможным неприятностям, вышел на поверхность. Так сказать, на прощальную прогулку. Да и если местные попадутся, есть пара вещей, которые, несмотря на некое истощение тела, хотелось бы опробовать.

Несколько барханов спустя!

Войдя в транс, пустил энергию в ноги, от чего скорость перемещения увеличилась, чуть ли не в четыре раза, но перемещался я скачкообразно. Вот это да, была бы у меня такая скорость в начале, не стал бы прожаренным, хотя кто знает.

Перепрыгнув небольшой валун, увидел трио жутких на вид пустых. Каждый, как ни странно, был точной копией своего собрата. Тело, человеческого роста, но с непропорциональными длинными руками. Каждый из них был ужасно худ, в буквальном смысле кости выпирали наружу. Кожа покрывающее тело, темно зеленого цвета с частыми язвами и имела явно не здоровый вид. И, ко всему в довесок, их головы. Если у прочих, которые мне попадались, были разномастные маски, то у этих, словно на подбор, висели типичные человеческие черепушки, только глаза светились красным. Жуть. Долго не думая, рывком подобрался вплотную, собираясь поколоть эти самые маски. Только мне этого не дали сделать пустые, почти хором выдавшие перл, от которого я волей неволей застыл на месте.

-А-а-а! Кт-о т-ты? Н-н-не подходи! — завопили они, попутно пятясь назад.

— Нет! Это вы мне ответьте. Кто вы? — что за странные пустые.

Словно не заметив моих слов, пустые продолжили невпопад бормотать:

— П-п-пустыня такая ст-т-траа-а-ашная, а еще т-ты на-на-нас п-пугаешь!—

После чего, видимо не выдержав, рванули с места, да с такой скоростью, что я едва не успевал различать движение их ног.

Очумело провел рукой по голове, взъерошив волосы, и удивленно воскликнул:

— Вот это дела! Попадутся же такие кадры.—

Вот тебе и пустые, грозные охотники за безвинными душами. Порой попадаются вот такие индивидуумы...

Добравшись обратно до дома, к счастью без приключений, устало присел на землю и поинтересовался у Сато о его самочувствии. Получив его положительный ответ, в том смысле, что он в порядке, тут же попросил открыть проход. Что-то подсказывало, чем дольше буду тянуть, тем тяжелее мне потом будет.

Скомкано попрощавшись, пообещал ему зайти как-нибудь в гости, если буду жив.

Пустой, резким, дерганым движением, провел рукой по воздуху, в котором появилась зияющая чернотой дыра, человеческого роста.

— Не забывай контролировать реяцу в ногах, иначе упадешь. — подбодрил меня друг.

Махнув ему рукой на прощание, я шагнул в очередную неизвестность.

Глава 10.

Путешествие через гарганту, обернулось для меня очередным приключением. Томящая своей неизвестностью пустота, через которую я шел, как ни странно, стимулировала на всякого рода размышления. От чего, раз за разом, я, забывшись, проваливался в темноту, теряя контроль над энергией.

К счастью, все рано или поздно кончается, и я вышел в свой новый мир. Над головой ясное небо, залитое ярким солнечным светом, но все же кое-где проскакивали мягкие перины небольших облачков. Словами не описать, как я рад увидеть обычное, земное небо. Посмотрев вниз, захотелось сразу взять свои слова обратно. Небо возможно и было земное, но вот то, что простиралось подо мной никоим образом не походило на вид какого-либо земного городка.

Я висел в воздухе прямо над небольшой рощей неизвестных деревьев, густо заросшей кустарником и травами. Поодаль, как позади, так и после рощи начинались плотные застройки невысоких, деревянных домиков, ветхий внешний вид которых скорее напоминал сараи. И только разглядев мельтешащие, по своим неведомым делам, фигурки людей, выходящими из этих строений, с сожалением констатировал — это не сараи, это бедная жизнь. Глаза поднимаются выше и с явственным удивлением расширяются от увиденного. Словно по взмаху руки неизвестного волшебника, внешний вид домиков четко и планомерно изменялся от худшего, увиденного почти на самом краю, до куда более богато выглядящих, от края к центру. Особо далеко разглядеть не было возможности, но какая-то последовательность четко прослеживалась. Посредине всего этого безобразия, высились громадные каменные здания и башни, опоясанные кругом высокой стеной. Похоже, это и есть сейрейтей, город жнецов смерти. Стало быть, жилые постройки — руконгай, жилой район обычных душ, тех, кто попал сюда после перерождения. Если сравнивать с аналогией сообщества душ, раем, становится понятно — и загробная жизнь далека от идеала...

Очнувшись от размышлений, глаза в панике начали метаться в стороны, словно силясь найти выход из сложившейся ситуации. Увы, выхода они не нашли, и я заорал благим матом, падая вниз прямо на группу кустарников, даже с виду жутко колючих. Лимит исчерпан! Да как я мог забыть!

Кляня себя почем зря, врезался в кусты, прилично отбив ноги и расцарапав все неприкрытые участки тела. Отплевываясь листьями и отдирая от одежды впившиеся ветки кустов, осмотрел себя на предмет повреждений, которых к счастью оказалось мало. Ничего особо серьезного, кроме разодранного в кровь лица, шеи и рук. Все же изменения, или смена, собственного тела дают о себе знать. Упасть с такой высоты, в моей обычной жизни означало бы верную смерть. И еще один, немало важный момент. Смена обстановки, а точнее слоя реальности, привнесли еще более серьезные перемены. Взглянув виденьем на себя, я словно в замедленной съемке наблюдал как, казалось бы, потускневшее свечение силы, вновь набирает яркости.

Умник объяснял мне в подробностях, что это такое, быть духовной сущностью. Ты зависим от собственной силы, зависим от окружающего тебя мира и зависим от самого себя. Откровенно слабые души только и живут на пассивном режиме так сказать, и крайне плохо себя ощущают рядом с сильными источниками энергии. Если собственной реяцу не достаточно для существования, тело само тянет извне, тот самый необходимый минимум. Выходит, что в пустыне я себя исчерпал, и последние дни, проведенные в комотозе, в Хуеко Мундо, явно на это указывали, хотя... кто знает, как оно есть на самом деле?

Встав, отряхнул свой плащ и постарался привести себя в относительный порядок. Хотя, с моим расцарапанным лицом, не думаю, что от этого будет какая-то польза. В любом случае, пора осмотреться.

Тихим шагом отправился прогуливаться по окрестностям, стараясь пока сильно близко не приближаться к жилым постройкам.

Побродив минут двадцать, с удивлением почувствовал, что снова могу применять энергию на свои нужды. Вот тебе и переезд. Я, конечно, предполагал что после перехода в другое место, избавлюсь от общего истощения и слабости, но чтобы мои возможности настолько быстро восстанавливались... это приятная неожиданность.

Если логически рассудить, мне сильно мешала общая, энергетическая скудность пустыни, а тут... полное раздолье в этом плане. Если быть точным, весь этот план состоит из рейси (прим. духовные частицы) которые всячески способствуют общему восстановлению. Теперь я понимаю, почему пустые ведут себя как оголодавшие звери, даже те, что с относительно адекватным разумом. Поживи на такой скудной диете и сам вскоре отправишься искать аппетитную человеческую душу на ужин.

Сейчас же, нужно срочно приглушить свою ауру и делать ноги, пока жнецы не пожаловали по мою душу. Несколько запоздало подумал я о собственном способе перемещения сюда. Был проход через гарганту, ей пользуются пустые, синигами за этим естественно следят и всячески должны пресекать подобные прорывы. Черт!

Вспомнив наставления Умника, я вошел в транс и экранировал тело от выходящих наружу эманаций духовной силы, а после окончания лимита, он будет самостоятельно поддерживать маскировку. Способ наипростейший по своей сути. Сложность заключается только в подборе энергии, свойства которой с таким трудом удалось мне заучить в ночных тренировках во внутреннем мире. Сероватая пленка облекла меня и впиталась внутрь. Теперь, в теории, никто не должен меня почувствовать. На моем месте пустота, а это единственное слабое место в этом способе. Остается надеяться, что синигами не пришлют кого-то из сильных сенсоров, который сможет выявить несоответствие, ведь даже слабейшие души обязаны обладать хоть каким-то запасом реяцу для собственного существования.

После того как опомнился, рванул в сторону домов, в надежде затеряться в толпе. Увы, с моей одеждой затеряться, никак не получится.

Подбежав к первым людям вплотную, увидел, во что они одеты — рваные тряпки, сшитые вместе из разномастных кусков ткани, подпоясанные веревкой и с босыми ногами.

Посмотрев на себя и снова на людей, которые уже начали коситься в мою сторону, закутался поплотнее в свой серый плащ. Хотя бы синей рубашки не видно. А пока, ускоряемся и еще раз ускоряемся. Вгрызаясь в небольшие группы снующих туда-сюда людей, я старался как можно дальше оторваться от места преступления, и никак иначе. Завернув в очередной закоулок, устало припал к деревянной стене чьего-то жилья. Нервы на пределе. Может я и зря волновался?

Выглянув за угол, увидел совсем не тех, кого ожидал. Посреди грязной улицы, с наваленными кучками мусора всякого рода, по грунтовой дороге, шествовали с важным видом трио людей бандитской наружности. Двое полноватые, но плотно сбитые в целом — местные верзилы, а по-другому их и не назовешь. Они особо сильно отличались покатыми мускулами рук и кирпично-образным выражением лица. Третий, похоже, главный — среднего худощавого телосложения, но своим видом все же внушал больше угрозы, имея легкий налет интеллекта в глазах, пополам с безумием. Шли вперед, бросая угрожающие взгляды по сторонам. Обыватели, которым не повезло оказаться на их пути, получали удар в живот и улетали в сторону, остальные же свидетели только молчаливо опускали взгляды и торопились скрыться в своих хижинах. Такого увидеть я не ожидал никоим образом. Даже попав в загробный мир, люди всегда остаются людьми, какими были в своей бытности на земле.

Вскочив с места, я поспешил отдалиться от местных смотрителей, да только не с моим везением. Стоило оставаться на месте и не шевелиться.

Заметив движение за углом, проходящие мимо бандиты, застыли на месте и с удивленным и заинтересованным видом, который не сулил мне ничего хорошего, уставились в мою сторону, неспешно поворачиваясь и меняя траекторию своего пути, чтоб им пусто было.

Самый авторитетный из них, тот, который похоже побывал не в одной драке, с лицом покрытым множеством шрамов от порезов, командным движением руки придержал товарищей по ножу и топору и молвил (или толкнул?) свою речь:

— Гляди-ка, новенький! И глянь, как выглядит! Не то что ваши обноски. — обратился вроде и ко мне, а вроде и к сотоварищам, выразительно указав на их неброский внешний вид. В отличие от "шрама", как я назвал его про себя, который одет в безрукавный кожаный жилет и не заплатанные штаны, остальные выглядели так же невзрачно и бедно, как и остальная масса людей, ранее виденных здесь мною, единственное различие — их габариты. Щуплыми их язык не повернется называть.

— Мне плащ, остальное заберете себе! — повернувшись к своим подельникам, главарь скорчил зверскую рожу, которая покраснела от ярости, когда он увидел что те, к кому он обращался, явно не поняли его требования. — Мио, Гаро, я сейчас сам вас раздену и заставлю бегать голышом по улице! — указав пальцем в мою сторону, словно меня и нет здесь, он продолжил поучать — Его плащ, отдадите мне, остальное пихайте куда вздумается. Ясно?

— Да. Ясно. Все понятно. — невпопад ответили двое и двинулись в мою сторону, явно с недобрыми намерениями.

Опять я вляпался в неприятности. Вопрос заключается в другом. Как мне поступить в этой ситуации? Надрать им задницы мне не составит труда, но ведь насколько я понял это местные бандиты, значит возможно над ними стоит кто-то более высокий рангом, и затронув одних, я заставлю зашевелиться всю цепочку, но в конце концов, мне что на колени перед ними падать?

— Мужики, может поговорим? Пока не поздно? —

Мужики явно общаться не горели желанием и с отсутствующим видом продолжали приближаться ко мне, постепенно расходясь в стороны, отсекая пути для возможного побега.

Если договориться не получается, бежать не буду. Черт. Единственная здравая для меня опасность, это возможность засветиться перед синигами. Кто знает, что у них на уме?

В последний раз, внимательно оглядел своих очередных противников. Чувствовать духовную силу я не могу, но... в любом случае сильно сомневаюсь, что у этих отбросов общества существуют какие-то силы помимо физических.

Сделав короткий, но быстрый под-шаг вперед, ударил локтем правой руки в горло одному из бугаев, который даже не успел среагировать, и этой же рукой обратным движением опустил удар в висок второму противнику, еле достав до головы. Первый, кажется Гаро, сжал руками горло и начал содрогаться кашлем и судорожными вздохами, тем временем как Мио, левый от меня, упал на землю без сознания вызывая своим падением небольшую дрожь земли и поднимая волнообразное облачко пыли.

Что же, расчет оправдался. С отсутствием ощущения силы, дед неплохо меня подтянул в определении опасности для самого себя, а в пустыне, эта способность уже не раз спасала мне жизнь. И сейчас, все прошло более-менее не плохо.

Главарь шайки, который стоял до этого с угрожающим видом, как-то сразу сгорбился и поник, потом вновь его лицо озарилось кровожадной усмешкой и он не замедлил пообещать мне всех благ.

— Я тебя еще найду, и ты пожалеешь об этом! — буквально прокричав мне, он сорвался на бег и, забежав за поворот, скрылся из поля зрения.

Ладно. Хрен с ним, пусть бежит. Человек есть человек и убивать людей только за то, что они такие и жизнь такая, наверное, было бы не правильно, другое дело пустые. Хотя опять же... есть повод над чем задуматься.

Взглянув на своих первых знакомых уже в этом мире, удостоверился что все живы и относительно здоровы. За последствия отвечать уже им. А пока... где бы мне самому неброской одежды раздобыть?

Сам того не заметив, кажется, я произнес это в слух и увидел как ошарашенные невольные свидетели происшествия, с не человеческой скоростью вновь попрятались по своим уголкам. М-да. Я искренне сочувствую этим людям, которым приходится жить в этой нищете. Даже и не знаю чтобы я делал здесь без малейших признаков силы.

Вздохнув, схватил за ноги неудачных грабителей и потянул в темный уголок неподалеку, огороженный тремя стенками домов. Транспортировав на место, с хозяйственным видом осмотрел свою добычу и утвердительно кивнул. То, что нужно. Вежливо попросил одолжить свои обноски. Даже стыдно немного, и без того бедных людей оставляю без одежды. Да и вовсе не горю желанием одеваться в это, но иного пути не вижу. Получив на руки две оборванные одежки из мешковины, залатанные по сто раз в разных местах, скинув с себя плащ и рубашку, оделся в новый наряд. Из второй бандитской одежки соорудил котомку, в которою тщательно сложил и утрамбовал собственную одежду. Осталось зеркало раздобыть, чтобы вдоволь посмеяться над собой и новым антуражем.

Закинув за плечо одной рукой котомку с одеждой, я отправился дальше осматривать окрестности.

Только теперь смутно припоминаю слова Сато, о руконгае. Разговоров было много, в свободное от охоты время, и я старался проводить его с максимальной пользой, задавая разного рода вопросы. Любопытство не порок. Он упоминал, что руконгай далеко не самое благополучное место, и даже вблизи к сейретею, откуда он был родом, не редко случались подобные случаи. Но там они пресекались живущими неподалеку синигами, которых здесь, на краю не замечается.

* * *

*

Потихоньку прогуливаясь по улице, в сторону центра, на меня нападали схожим образом еще несколько раз. К счастью ничего серьезного. Как будто соблюдая некие правила, нападали по двое, максимум по трое, не чинясь разговорами и не стесняясь прохожих. И это только за первый день, проведенным мной в сообществе душ. Порой, даже страшно становиться от такой жизни, но только в мыслях. Немного озадачено прислушиваюсь к собственным эмоциям и понимаю что особых волнений не испытываю от возможной перспективы жить, в постоянном напряжении. Вновь накатило непонятное противоречие. Куда катиться мир, или куда качусь я? Уже готов днями и ночами гонять разбойников, тем временем в мыслях мечтая о спокойной жизни?

День тем временем подходил к концу и солнце, этого очередного, воистину странного мира, заходило за горизонт. Смеркалось и небо начало темнеть, показывая светящиеся мириады звезд. Красота. Все же стоило, однозначно стоило только ради этого уйти из пустыни пустых, чтобы вновь полюбоваться на небо и смену дня и ночи, которой так не хватало. Я же наблюдал все это великолепие с крыши невысокой хибарки, на которую забрался, едва заприметив, за счет пологой поверхности и относительно крепкой на вид черепицы. Наверное, в этом доме живут уже люди побогаче. В предыдущих постройках виденных мною, максимум были соломенные крыши.

Неудачно перевернувшись на бок, громко грохнул рукой по черепице, от чего та затрещала, а в глубине дома послышалось ворчание и топанье чьих-то ног.

— А ну слезай с крыши ворье! Сейчас сынок вернется, да все ноги тебе поотрывает! -

Нагнувшись вниз, я увидел невысокого старика. Он воинственно потрясал деревянной клюкой в воздухе, смотря на меня взором паладина увидевшего мерзкую нечисть.

— Старик, у меня и в мыслях не было что-то воровать. Я человек честный. — подняв руки вверх я попробовал урегулировать конфликт.

— А чагой-то по крышам лазаешь? —

— Да жить мне негде, вот на крышу и забрался переночевать на свежем воздухе. -

На мой ответ, дед сначала зашелся в кашле, а после и в судорожном смехе.

— Ой не могу, на крыше спать, кхе-кхе, без дому, кхе-кхе. -

Пожав плечами, я спрыгнул вниз, и поклонившись извинился:

— Извини старик. Местные бандюги совсем мне покоя не дают, хоть и вправду на крышу лезь. -

— О! Вот оно что. Это верно, ни черта не доживешь спокойно свой век. Лазают тут всякие, ворье да хулиганы. — уже ни к кому конкретно не обращаясь, дед продолжал бормотать в воздух все еще тряся клюкой, а потом неожиданно вновь обернулся ко мне:

— Чего стоишь? Заходи внутрь, пару деньков перекантуешься, а потом мы тебе семью подыщем. -

Я лишь удивленно посмотрел на старика. Перепрыгнув с пятого на десятое, пригласил меня к себе?

— Дед, может ты перепутал меня с кем? Я же вроде чужой человек. -

— Оно-то понятно, что чужой, чего стоишь?! Внутрь, я сказал! — командным голосом рявкнул, с виду невзрачный старик и я не замедлил исполнить его указания.

Зайдя в дом, осмотрел внутреннее пространство: не броско, пару табуретов, у стены скатанными валиками лежат футоны, справа, ближе к двери стоит широкий стол и пару тумбочек. Не густо. Пока дед меня проталкивал внутрь, я пытался вспомнить что-нибудь о семьях в руконгае. Так ничего и не вспомнив, спросил у старика:

— Старик, будь добр, объясни мне неграмотному, что за семьи здесь такие? -

— Как это, какие семьи? Семьи как семьи. Человек умер, нашел семью с людьми не безразличными, али просто с первым встречным. Жить-то как-то надо, в одиночку сильно тяжело. -

Вот оно что. Значит, души после переселения, объединяются в семьи, чтобы было легче выживать. В очередной раз огорченно произнес вслух:

— М-да. Нелегко тут приходится. -

Услышав утвердительное бормотание старика, пристроился на табурете с сиротливом видом застыв без движения, пока старик кружил около стола. Потом накормили меня ужином, из разряда — что бог послал. Но я за это, только сердечно поблагодарил его. После ужина, показав мне на свободное место на полу, дед сказал разворачивать футон и ложиться спать, мол время уже позднее.

Не став спорить с хозяином, я разделся и лег спать, мимолетно подумав: А где же его сын?

* * *

*

Утро следующего дня, как это часто со мной бывает, началось с неожиданных событий.

Сон мне ни в какую не шел, и ночь я провел, ворочаясь и стараясь не разбудить доброго хозяина, который приютил проходимца. Когда уже начало светать, раздался громкий стук в дверь. Похоже, кто-то молотил ногами:

— Чертов старик, а ну открывай дверь. Хватит дрыхнуть! -

Услышав голос, он показался чем-то знакомым. Старик, который, казалось бы, и не спал вовсе, вскочил с уже схваченной в руки клюкой и направился к выходу. Только открыв засов, он тут же нанес сильный удар по голове утреннего гостя, от чего раздался приглушенный, но звонкий звук удара о чью-то голову и сдавленные ругательства.

Встав и быстро одевшись, я с удивлением увидел в проходе моего, пожалуй, первого знакомого в этом мире. Тот самый главарь бандитов, которые еще вчера пытались меня обокрасть... У меня и красть-то нечего!

— Т-ты! — с округленными глазами, вошедший уставился на меня тыкая пальцем. — Что ты здесь делаешь?! -

— Сплю. — моргнув глазами и неопределенно пожав плечами ответил я.

Дед, который заинтересованно наблюдал то за мной, то за гостем, произнес:

— Так вы знакомы? — я отрицательно покачал головой — Эх молодчики. Знакомься, — посмотрев на меня, он перевел неожиданно потеплевший взгляд на вошедшего. — Мой сын.

Вот это поворот. По хорошему, мне стоило бы проучить этого гада, который промышляет не совсем законным путем. Все хорошо, но раздевать людей за хорошую одежду? Это уже что-то с чем-то.

— Катсуба, а ну поприветствуй гостя! — на мое удивление, бандит повиновался. Из глаз ушло то безумие, которое сопровождало его на улице, и он со смиренным видом поклонился мне.

Его отец, приемный насколько я понял, одобрительно покивал головой:

— Может нашего гостя к себе в семью взять? А, Котсуба? Нам тогда никакие бандиты не будут страшны. -

Молча переглянувшись со своим недавним знакомым, я не задумываясь брякнул:

— Так а чего их бояться? Вот, который пришел, уже пытался с меня одежду стащить, да не вышло. Только своих подельников напрягал весь день за мной гоняться. —

Старик, который мне так и не представился, некоторое время осмысливал услышанное, и только после этого взорвался отборной руганью и начал метелить своего сына охламона...

М-да. Озадаченно почесав голову, я понял одно, с этой семейкой мне ужиться, никак не получиться. Идиот, и кто меня за язык тянул? Старик ведь переволноваться может.

После капитального скандала, который по моей вине начался в этом доме, мы все же спокойно расселись за столом, и молча, принялись набивать желудки неброской снедью, которую и принес неудачливый грабитель. Есть, кстати, хотелось зверски. Поэтому сам за собой не замечая, я смолотил половину из того что положили на стол. Очнувшись от внезапно проснувшегося, и столь быстро затихшего голода, я поспешно извинился за свое наглое поведение. Но, как ни крути, одними извинениями сыт не будешь.

Вспоминая жизнь в пустыне, и первый прошедший день здесь, в сообществе душ, могу сказать одно — я могу не есть и сутки, и трое, а может и все четверо, но от этого мне будет очень грустно и возможно очень плохо. Вспомнив причину собственного истощения, пришел к выводу, что людские души элементарно поглощая пищу здесь, тем самым пополняют резервы сил необходимых для существования. И если в моей обычной земной жизни, человек поедает еду для того чтобы переварить и получить необходимые организму вещества, тут едят для пополнения рейси. Интересно... со слов Сато, все сообщество душ состоит из духовных частиц, значит, возможно поедать все подряд? Нам же нужно только поддерживать резерв?

Обернувшись в мою сторону, отец и сын с ужасом в глазах наблюдали как я с голодным видом взял в руки деревянную миску, оглядывая ее со всех сторон, а после принялся слегка покусывать.

Нет, не вариант. Я же не один такой тут умный. Наверняка все гораздо сложнее.

Дед только покачал головой, а Катсуба встал из-за стола и кивком головы позвал на улицу.

Неужели хочет продолжения разборок? Впрочем, сейчас он в своем праве, я у него дома.

Выйдя на улицу, он позвал меня за дом, там я увидел небольшую лавочку, на которую он присел и пригласил меня.

Посидев некоторое время молча, он тихим голосом извинился, сказав, что давно не видел до такой степени оголодавшего человека.

Через некоторое время мы разговорились. Как ни странно, он оказался вполне не плохим человеком. Попав сюда, ему сразу же пришлось на порядок тяжелее, чем мне. Без еды, без крыши над головой, без друзей-знакомых. Начал выживать, как это было для него возможно. Может быть, поэтому воровство и разбой тут царят почти повсеместно. Власти тут никакой нет. Синигами здесь не появляются уже много лет, а зажиточным семьям и вовсе плевать на местные порядки. У каждого своя жизнь, и каждый сам по себе. Так, наверное, думает любой, кто попадет сюда, но после, его мнение придется изменять. Куда ни плюнь, в одиночку далеко не уйдешь, поэтому-то и сам Катсуба прибился к старику и живет с ним бок обок вот уже десяток лет, тщательно скрывая свой способ промысла...

Я же задумался, как самому жить дальше. Пообщавшись со мной и все же войдя в мое положение, он присмирел и даже предложил прибиться к нему, мол с такими силами мы всех под себя подомнем и так далее. На это я только отрицательно покачал головой. Нет желания еще больше осложнять жизнь местным жителям, которым и без меня не сладко живется.

О чем бы ни задумывался, всюду упирался в незнание обстановки. Как тут люди живут, чем дышат, где работают, если работают вообще. Небольшие огороды, конечно, наблюдались позади нескольких домов, эти насколько понимаю, занимаются земледелием и торгуют рисом и овощами, или оставляют себе. Мне это тоже не подходит, как говориться — ни кола ни двора. Быть местным Робин гадом, тоже не вариант. Богатых, в этом райончике, можно пересчитать по пальцам. Да и с самой бандитской братии, насколько понял, брать особо нечего. Глупости это все.

Поинтересовавшись напрямую у своего собеседника, получил ободряющий ответ — идти ближе к центру. Только шанс на то, что я там смогу к кому-нибудь примкнуть, равен практически нулю. Не я первый, не я последний. Но, побродить в ту сторону, все же стоит. Хоть мешки разгружать, и то работа для начала, а после может и шанс подвернется устроиться получше.

Скептически похмыкав над моими оптимистичными планами, Катсу отвел меня обратно в дом, где я не замедлил спросить у деда его имя. Печально улыбнувшись, он поведал мне о своей плохой памяти. В таком возрасте это естественно, но он уточнил, что такой памятью страдает большинство жителей руконгая уже в годах. Даже те, кто при жизни мог вспомнить в деталях любое событие из своей жизни. Когда души подходят к концу своей жизни здесь... их воспоминания постепенно стираются, чтобы человек возродился в новой жизни, чистым с нуля.

Отогнав от себя, вновь накатившие, раздумья о мироустройстве, мы принялись за латание дыр в крыше и стенах этого домика. Старик попросил меня об этом и я без раздумий согласился в ответ на дедовскую доброту. Наверху заменить кое-где черепицу, подбить старую, поменять обрешетку, внизу заменить старые прогнившие доски, подогнать по размеру, промазать раствором. Вроде ничего капитального, но по мелочи дел набралось валом. После и соседи начали выглядывать на непонятное в их глазах оживление у дома старика, разговорились, занялись следующим. Занимаясь делами, по сути своей не представляющих из себя ничего сложного, но требующих много внимания и работы руками, время ускорилось, а я и не заметил, как пролетели две недели.

Глава 11.

После посильного ремонта дома, я понял что загостился... если можно так выразиться.

Катсуго, плюнув на попытку меня образумить и "не рыпаться с места", ушел по своим делам, оставив меня со своим стариком наедине.

Старик после проделанной мной работы, расщедрился и выудил из своих закромов под половицей, простую одежду и заставил меня скинуть с себя оборванные тряпки.

Поблагодарив его, я собрался уходить, но он меня остановил с невозмутимым видом заявив, что знает куда меня пристроить.

Потянув меня, уже переодетого на улицу, дед повел в сторону центра, попутно рассказывая о том, к кому он хочет меня привести. Эта история заставила меня в который раз удивиться поворотами судьбы обычных людей в этом необычном мире.

Еще при жизни, у старика была сестра, которая разругавшись с ним по каким-то неясным причинам, уехала жить из северной Японии в Европу, там родила дочь. Несколько раз, спустя несколько десятков лет, она с дочерью приезжали в гости к старику, там он и познакомился по сути со своей племянницей. И все бы было хорошо, но после смерти он каким-то чудом встретил ее уже здесь. Племянница его, являясь уже женщиной под тридцать, попала в автомобильную аварию, тем самым прожив не много дальше старика.

И сейчас, он почему-то меня, а не своего приемного сына, целенаправленно тянет вперед.

Шли мы долго, около трех дней, и постоянно останавливались. На меня, словно пчелы на мед, слетались всякого рода отрепье. То ограбить вновь пытались, то незадачливый убийца попадется, тыкая заточкой.

Дед же, взирал на все это с невозмутимым спокойствием и каменным выражением лица.

Тем временем, я заметил как внешний облик домов постепенно улучшался, да и даже люди стали попадаться меньше пуганные и более спокойные.

Уже поздно вечером, он обрадовал меня, известив о том, что мы пришли на место назначения.

Домик меня порадовал. Это уже не то, что я ранее видел в трущобах. Дом двух этажный, как и остальные, которые начали появляться только под конец пути, побеленные стены, крыша покрыта аккуратной красной черепицей.

Наконец-то, зайдя в дом, можно особо не беспокоиться о старике и его сохранности.

Старик, постояв на пороге и услышав мой облегченный вздох, произнес:

— Зря беспокоишься обо мне. Мне осталось-то жить всего ничего. — и постучал вызывая хозяйку.

Дверь отворилась и нам на встречу вышла племянница старика.

Внешне очень приятно выглядящее лицо японской наружности с небольшой примесью европейских черт. Несколько больше нормы выразительные, зеленые глаза, длинные каштановые волосы, мягкий овал лица. Она почему-то вовсе не смотрелась на тридцать, максимум я бы дал лет двадцать пять, и то с большой натяжкой. Стройная фигура без грамма жира, прямая, строгая осанка. Одета в цветастое домашнее кимоно и обутая в мягкие тапочки.

Поклонившись, старик не чинясь пропихнул меня внутрь и даже не дав познакомиться, увел свою племянницу на второй этаж, от куда тут же послышался приглушенные звуки бурного диалога.

Спустя минут двадцать, они все же спустились вниз. Хозяйка дома задумчиво посмотрев на меня представилась:

— Меня зовут Мари Ватанабэ. Приятно познакомиться. -

— Михаил...и мне очень приятно. -

Кивнув на мое невнятное представление, она пригласила нас к столу, который тем временем заставляла разного рода продуктами и чашечками с чаем.

— Приятного аппетита...— тихо произнес я и приник губами к кружке.

Как мало порой нужно для счастья. Всего лишь попить чаю, который, кстати, оказался великолепным на вкус. После экстрим диеты в Хуеко Мундо, любая еда или даже вода, мне кажется слаще меда.

Видимо заметив, что я уже все выдул, и с печальным взглядом гипнотизирую кружку, хозяйка долила еще концентрированной, горячей радости.

Посидев немного, старик все же начал разговор:

— Мари, берешь его в семью, а того охламона, я оставляю у себя и больше никаких разговоров на эту тему! — воинственно потряс кулаком в воздухе, перевел взгляд на меня — Михаэль, тебе не нужно объяснять что ты отвечаешь теперь за нее своей головой? -

— Не нужно старик, я все понял.-

Сразу же после моих слов раздался громкий стук в дверь, а после него внутрь без разрешения ввалился взмыленный Катсуро, со свежей, набухающей гематомой на левой половине лица.

— Дедан, я за тобой. —

Старик, который как только увидел сына, вышел из-за стола, начал обуваться и уже обернувшись к нам:

— Вот и все, я домой. Охламон мой за нами следом шел, обратно проводит. Ну, бывайте. -

Только обувшись, схватил сына за рукав одной рукой, во вторую взяв свою клюку, без расшаркиваний выволок его из дома и захлопнул дверь.

— Хороший у вас родственник, Мари-сан. — посмотрев на женщину сидящую рядом за столом, растерянно произнес я.

Да и как вести себя в подобных ситуациях? Когда тебя чуть ли ни насильно пристраивают в чью-то семью.

— Михаэль, давай на ты. Нам теперь жить вместе. Знаешь, а я ведь думала взять его сына к себе. Район здесь побогаче, криминала почти нет. Но и он отказывается и дедушка упирается.-

— Это да, я тоже немного не понимаю. Может, прижились просто на одном месте? — задумчиво сказал я, смотря на дверь, через которую только что ушли мои знакомые.

— Может быть, конечно. — согласно прикрыв глаза Мари, немного помолчала рассматривая оставшиеся чаинки в чашке. — А у тебя странная реяцу, ты знаешь об этом? -

Черт, неужели маскировку Умник и не думал поддерживать?

И тишина...

Молча повернул одеревеневшую голову в ее сторону и понял к кому я попал. Понял без каких-либо дополнительных слов.

Мари, отодвинувшись от стола, сидела на стуле, понемногу фонтанируя в воздух выбросами зеленой духовной энергией и поглаживала, лежащий на коленях, клинок в ножнах.

— Знаю, мне уже об этом говорили. Так ты синигами? Этого-то я и боялся... -

— Верно. — кивнув на мои слова, она сказала — Меня бояться теперь не стоит. Мы ведь теперь одна семья как-никак. Верно? — нахмурившись, она отложила клинок в сторону — Кстати, почему ты боялся что я окажусь синигами? Лучше спрошу по-другому, почему ты вообще боишься синигами? -

— Был у меня один знакомый, который пугал научным отрядом что спит и видит разобрать меня на органы.—

— Ха-ха-ха — засмеялась над моими, вполне здравыми, опасениями. — Не беспокойся. Тебе это не грозит. Они не осмелятся докучать человеку, состоящему в родстве с четвертым офицером десятого отряда. -

— М-да... Ты знаешь, я наверное жутко везучий человек. — улыбнулся я в ответ.

— Без определенной толики везения тоже далеко не уйдешь. Даже обладая силами и умом, многие мои сотоварищи так и топчутся на месте без карьерного роста. —

— Разве карьерный рост не зависит напрямую от личной силы каждого? -

— Зависит конечно. Но, без знаний стратегии, без наличия определенного опыта и множества других вещей, никто не позволит подняться быстро. Такое возможно — подняться только за счет силы, в том случае, если она будет абсолютна, на несколько порядков превосходящая силы своих товарищей которые просто не смогут грамотно работать в команде. И кстати, что мы все о силе и о силах, бумажную работу у нас еще никто не отменял. -

— Бюрократия, бессмысленная и беспощадная даже в жизни после смерти?.. -

— Ха-ха, да. От нее никуда не деться. —

— Мари, позволь задать еще вопрос. —

Получив в ответ утвердительный кивок, я спросил:

— Я думал что все синигами живут там, — махнул рукой в сторону центра — а ты прозябаешь в руконгае. В чем смысл? -

— На самом деле я в отпуске. А вообще, не всем нравиться жить под постоянным надзором. Для меня так намного лучше, поверь. Заодно поближе к родственникам. —

— И все же, к чему тогда меня брать к себе? Защищать тебя, мне вряд ли придется. -

— Ты не будешь защищать свою любимую сестренку? -

— Как-как?..-

Мари сменила шутливое выражение на строгий взгляд и припечатала:

— Старшую сестренку.-

М-да. Обхватив голову руками. я вновь ужаснулся уникальностью каждого встреченного мной человека в этом мире, после казалось бы такой серой жизни из прошлого.

* * *

*

Неделю назад, в тот день мы и дальше неспешно разговаривали на разные темы, так и познакомились.

В целом, Мари оказалась очень приятной женщиной, которая никак не укладывалась в образ сестры. Подруга? Может быть, но называть ее сестренкой, язык не поворачивался.

Понемногу общаясь с перерывами на чай, она вплотную подошла к вопросу обо мне, моем происхождении и роде моих способностей. О себе, я рассказал практически все как есть, кто таков, откуда, чем занимался и прочее в таком духе. О способностях, не стал особо сильно разглагольствовать, в общих чертах обрисовав возможность манипулировать энергией на некоторый кратковременный срок. Задумавшись над моими словами, она произнесла что-то вроде: — А отдать тебя к научникам, не такая уж плохая идея.

Шутки шутками, но кажется, она всерьез обиделась за то, что я скрываю детали и не говорю ничего конкретного. Воодушевившись лозунгом — все равно ты теперь никуда не денешься — спустя какое-то время оттаяла, и мы вновь устроили говорильню. Позже она немного меня успокоила по поводу интереса жнецов к моей персоне, сказав что это мои выдумки. Сила синигами зачастую не определяется четко выраженными нормами и сильно варьируется в своих, индивидуальных проявлениях. Другими словами, на моем месте мог бы оказаться какой-нибудь зверо-человек, которому опять же вряд ли кто-то удивился бы.

Вот уж не думал, не гадал, что попаду в такую западню. Старикан тот, видно тоже оказался с каким-то секретом, а иначе, с какого перепугу он потащил меня сюда? Ну, как говориться — все что ни делается, все к лучшему. Надеюсь.

Разговорившись, Мари поведала, что ей просто скучно жить одной. Какие либо неприятности от бандитской братии ей не грозят, хотя скорее они грозят им. Да и мало криминала здесь, в отличие от окраин. Мы находимся в тридцатом районе северного руконгая. Уже довольно близко к центру, фактически под боком у аристократических кланов. Жить в самом сейрейтее, для синигами, фактически обязаловка, но из всякой ситуации можно найти выход, или временное решение проблемы. Поэтому все свое свободное время, она проводит здесь. Хотя, все равно белых пятен в ее истории море, и раскрывать их она не собирается, как и я свои.

Аристократия — отдельный разговор. Это уже не просто души, это люди имеющие здесь полноправную власть и силу. Именно аристократы составляют большую часть офицерской верхушки тринадцати отрядов. Почему все именно так? Я задался этим вопросом, на который получил исчерпывающий ответ. Аристократы — люди родившиеся непосредственно в сообществе душ и принятые в один из кланов, или уже в нем состоящие. Как-то так. Возможно и уровень сил, отличающий их от остальной массы, напрямую выходит из того что они здесь же и были рождены. Плюс качественное обучение, или, возможно, какие-либо клановые секреты. Все это сказывается на человеке, который в конечном итоге и становиться жнецом. Если захочет...

Многие из них просто ударяются в политику, те, которым по душе больше ощущать ауру властности и повелевать людьми, а не махать мечом и проходить тяжелые тренировки.

Подобных разговоров было много. Мне наконец-то пояснили толком структуру сейрейтей и я больше не строил догадок.

Сейчас я раздумывал над извечным вопросом: — Что делать, и как жить дальше?

Сидеть на шее Мари, никак не входило в мои планы. Работать в какой-нибудь продуктовой лавке, тоже никак не устраивало. Единственное, чего я искренне жаждал — развиваться дальше. После того как в пустыне поднабрался опыта по уничтожению пустых, логично было бы продолжить выбранный путь. Да кого я обманываю?! Мне нужно идти прямиком в сейрейтей, и поступать учиться на офицера. Просто раньше я опасался возможных проблем.

И словно подслушав мои мысли, Мари дала о себе знать:

— Михаэль, я уже договорилась. Завтра идем устраивать тебя на учебу. —

— На какую учебу? Куда? -

— Как куда? В академию духовных искусств, конечно. -

— Синигами и мысли читать умеют? -

— И мысли, и дневники, а еще, умеют подслушивать невнятное бормотание вслух. -

* * *

*

Оделся в свое обличье в котором щеголял и в пустыне и по началу здесь. Рубашка, штаны, ремни, плащ и сапоги. Даже и не знаю, как отреагируют на мое появление, но выбирать не из чего. Одежда, которую выдал мне добрый, но воинственный отец Катсуро, конечно выглядела более-менее прилично, но до парадной она не дотягивала. Господи, словно в первый раз, в первый класс. Стою как наряженная елка, вокруг которой бегает Мари, отряхивая несуществующие пылинки и оттирая пятна с плаща, хоть тот и ни разу в жизни не запачкался. Наконец закончив с этим неблагородным делом, мы неспешным шагом выдвинулись в сторону центра.

Дело было утром, поэтому рассчитывали прийти ровно во время начала приема экзаменационной комиссии.

Подойдя вплотную к воротам сейрейтея, я в который раз поразился масштабом и размахом воинов духа.

Стена, которой огорожен город жнецов, достигала пятнадцати метровой высоты, и при всем при этом, благодаря виденью я видел фосфоресцирующий купол энергии, закрывающий город, вероятно несущий защитную функцию. Чему я и не удивляюсь. Организация таких масштабов, просто обязана заботиться о собственной безопасности, как на земле, так и над ней.

Около ворот, у которых мы стояли в очереди, стояли трое синигами, одетые в черные, свободные одежды, подпоясанные белым поясом. На бедре каждого висел клинок в ножнах. Возле них стоял небольшой столик, на котором расположились еще двое, занимающиеся бумажной работой. Вероятно, регистрируют результаты. Интересно, что же из себя представляет вступительный экзамен? Мари, наконец, разговорившись со мной, не стала чиниться и вела себя словно давняя знакомая, постоянно подкалывая и подшучивая над моей излишне подозрительной натуре. Так ведь и не сказала подробностей, что делать и как. Пустяк, а как же. Словно любой желающий может попасть в сейрейтей, став великим и могучим.

Очередь впереди нас — такие же, как и я, кандидаты на поступления, насколько я понял. Люди здесь собрались совершенно разные, как молодые, от двенадцати лет, так и доходящие до сорока, но с возрастом тут вообще все очень не определенно. Душа ведь по своей сути бессмертна... и люди из аристократии или обладающие большим количеством сил, могут жить далеко не одну сотню лет.

Выглядывая из очереди, я с интересом наблюдал за первыми, подошедшими к экзаменаторам, людьми.

Двое парней и одна девушка. Один из них высокий, худощавый, с зачесанными волосами назад и острым лицом, второй немного пониже и поплотнее, на голове красовался шухер кудрявых, жестких волос, лицо его я так и не смог разглядеть. Девушка была с ладной фигурой, невысокого роста, со стрижкой под каре. Еще деталь которая врезалась мне в память, ее пухловатые щеки.

Подойдя к компании синигами, они о чем поговорили и, видимо приступили к экзамену. По очередности выставляли руки вперед и формировали между них шар реяцу. У двух парней, вышли шары примерно одинаковой величины и наполнения, размером с небольшой мяч, а вот у девушки...

Встав перед экзаменаторами и выставив вперед руки, девушка заметно напряглась и спустя миг, меж ее ладоней образовался огромный шар яркой, белой энергии, около полуметра в диаметре, от чего я даже сдавленно охнул. Немного присмотревшись к нему, я заметил явное различие от ранее виденных. У девушки был не просто шар реяцу. Это был словно сгусток живого огня, показавшийся мне, очень и очень плотным.

Тем временем, девушка с трудом, и не без помощи экзаменаторов, избавилась от шара растворив его в воздухе.

Вот это дела... Интересный экзамен.

— Мари, а раньше не могла мне просто сказать, что экзамен на проверку запасов реяцу? -

— К чему тебе это? У тебя его достаточно для начала, чтобы пройти экзамен не напрягаясь. — пожав плечами, Мари отвернулась от меня и вновь словно заснула стоя.

Очередь постепенно уменьшалась, но чего-то экстраординарного я больше не увидел. Вероятно, та компашка сильно отличается от остальных, раз выдали такие впечатляющие результаты. Мне же стоит подумать, как бы не опростоволоситься...

"Умник, ты меня слышишь? Подстрахуешь, если что?"

"Слышу-слышу. Все в порядке, просто активируй нашу способность и создай шар энергии."

"Принято."

Наконец-то подошла моя очередь, эх была ни была. Подойдя к синигами, заставил себя перестать нервничать и просто выполнить требуемое.

— Имя, фамилия? —

— Михаил... Ватанабэ.— нет-нет, при случае... обязательно сменю имя.

— Михаэль...ага, понятно.— задумчиво что-то начиркав на листе, один из синигами, сидящий за столом, мельком взглянул на стоящую неподалеку Мари и кивнул тому синигами, который стоял напротив меня.

— Задача экзамена: создать шар реяцу. В зависимости от размеров и качества будет принято решение о вступлении на обучение. Задача ясна? -

— Так точно товарищ! В смысле, я вас понял семпай. -

— Приступайте. -

Молча прокляв себя за произошедший каламбур, вытянул руки вперед и вошел в транс. Моя способность в этом мире, манипулировать энергией. По сути этим занимаются все кому не лень и имеющие хоть какие-нибудь крохи силы. Что же отличает меня от остальных? Контроль и разноплановая возможность применения. Пока что, даже на тренировках во внутреннем мире, удается только усиление тела и немного других применений, опять же не выходя из-за пределов тела. В будущем, возможно я перейду на следующую планку, ту о которой говорил Умник, но для этого нужно овладеть собственной способностью, а для того чтобы ей овладеть, кровь из носа необходимо обучение и постоянные практики. И вообще, не будь я, учеником деда, не проведя с ним полгода, первый же день в пустыне окончился бы для меня печальным концом. Возможно, то же самое и здесь. Но так как некоторый опыт уже имеется, глупо волноваться, не пропаду я и в сообществе душ.

Пустив энергию в ладони, начал создавать шар энергии и это показалось так просто, что я без раздумий ухнул в него реяцу побольше, от чего тот засиял синим и разросся до размеров шара той девочки. Вовремя спохватившись, я прекратил подачу энергии и остановил рост на месте.

-Не плохо. Очень не плохо... — покивав, три экзаменатора осмотрели шар, а сидевшие за столом вновь принялись строчить непонятные данные.

— Вы прошли, поздравляю. Сегодня же, вместе с группой прошедших, отправляетесь с проводником в академию духовных искусств, где вас расселят по комнатам и ознакомят с порядком и временем обучения. Проходите. —

* * *

*

Мари, вместе со мной прошла через ворота и тут же потянула за рукав, целенаправленно ведя вперед.

— Подожди, подожди. Ты хоть объясни мне, незнающему, куда мы идем и зачем.—

— На экскурсию. — довольно зажмурившись, она повела меня в сторону, и вскоре я с интересом оглядывал внутренние строения сейрейтея, попутно слушая поясняющие комментарии.

Отойдя от ворот, я увидел невысокие, разноплановые постройки. Двух-трех этажные здания, это какие-то специальные учреждения одного из отрядов Готей 13. Пройдя вперед, увидел огороженное, прямоугольной каменной стеной пространство, которое увидел сквозь небольшой вход посредине.

— Это чей-то, тренировочный полигон. — отмахнулась от меня Мари и повела дальше.

Честно говоря, был бы я один, заплутал бы сразу, как пить дать. Улочки, отделенные друг от друга невысокими, каменными заборами, или непосредственно зданиями, были настолько однообразны по внешнему виду, что для меня, человека привыкшего к разнообразию форм и раскрасок земных улиц, все сливалось в какой-то единый фон. Каменные стены, черепичные крыши на японский мотив — это все что отложилось в моей памяти. Мы вышли на относительно прямую и длинную улицу, с которой я увидел в центре сейрейтея, еще одну округлую стену, еще на порядок выше, а за ней высились белые башни.

— Башня Сензаикью, место, где заточены самые опасные преступники. Рядом на том холме, находится Сокьеку, которым этих преступников казнят.—

Увидев на моем лице сплошное непонимание и кучу вопросов, она пробормотала что-то вроде — потом, все потом.

Что потом? Не понятно.

Несколько раз она сбивалась с шага, наморщив носик, смотрела по сторонам, а потом вновь тянула меня в неизвестном направлении. Мне кажется, кто-то и сам толком не ориентируется здесь. Но нет, спустя еще полчаса блужданий мы все же вышли к большому зданию формой русской буквы П. Посередине этого здания, стояла высокая, трех этажная надстройка, перекрытая покатыми крышами по ярусам. Конечная остановка — Академия Духовных Искусств.

Глава 12.

Возвращаясь с вынужденной прогулки по городу жнецов, я старался тщательно уложить в голове всю информацию, которую мне пихали на протяжении всего дня. Получалось не очень. Вовсе не от сумбурных объяснений Мари, скорее от резкой смены обстановки и совершенно другого мира.

Услышав некоторые оговорки и расспросив подробнее, я узнал от своей спутницы много-много интересного. И если ранее, я считал что сейрейтей и рюконгай центр и единственное обжитое место этого мира, то теперь круто поменял свое мнение. Мир огромен и расы, здесь столь же разнообразны. Живут они поодаль от людей, но некоторые все же активно участвуют в жизни сейрейтейя, и даже обучаются на синигами. Поэтому можно не удивляться, увидев на улице создание, только отдаленно похожее на человека.

Дальше я по-новому взглянул на местную академию жнецов. Обучение довольно разнообразное и разноплановое.

Что должен знать каждый синигами? Я предполагал, что это слабые места пустых. Ведь это их непосредственная работа, уничтожение монстров и защита невинных душ. Похоже, я ошибался.

Слушая объяснения Мари, о процессе обучения, создается картинка, что сообщество душ, просто очередная страна людей, очередного мира. Здесь замешана и политика, и интриги. Поэтому обучают далеко не только уничтожению пустых. Видимо управленцы здесь далеко глядели, создавая разностороннюю систему образования.

Обучают всему понемногу, натаскивая на противостояние разным противникам. Конечно, насколько понимаю, есть и специализированное обучение, но это я узнаю в подробностях, только начав учиться. Академия поставляет рекрутов для трех основных сил сообщества душ. Отряд теней — местная полиция, разведка и курьеры в одном лице. Отряд демонического искусства — какую роль они выполняют, я толком не понял. И Готей 13 — непосредственно основная военная сила этого мира. И всем этим заправляют старики политиканы — совет сорока шести. Раздражают меня все эти политики, нелюбовь к ним у меня проросла еще с детства. Да и какого черта организацией, не побоюсь этих слов, иномирового масштаба, управляют властолюбивые интриганы? Эх. Вот такие пирожки с котятами. Впрочем, от возможности развиваться дальше, я отказываться не буду.

* * *

*

Сегодня первый день учебы. По аналогии с Российскими образовательными учреждениями, первый день, для первого курса, скорее вступительный и несет вспомогательный характер. Мари, которая не дала мне пообщаться с моей группой в прошлый раз, уточнила, что сейчас будут дополнительные тесты для сортировки учеников по способностям. Раскидывают будущих жнецов по уровневым классам, поэтому, со "своими" еще успею познакомиться. Потому мы и стоим в сторонке от разномастной толпы галдящих учеников, в просторном помещении академии.

— Эээ... Ватанабе, здесь?— раздался голос впереди толпы.

О как, меня уже вызывают. Прощально махнув рукой Мари, отправился вперед. Проходя мимо толпы, я рассматривал лица своих будущих сокурсников. Были все. Буквально, от мала до велика. Рядом с девочками и мальчиками четырнадцати-шестнадцати лет, стояли рослые дяди с изрядно посеребренной шевелюрой.

Настолько разношерстная компания изрядно рябила в глазах. М-да. Похоже, в синигами идут все кому не лень. Хотя... впереди еще один тест. Говорят, больше половины из пришедших отправят по домам. Кстати до этого уже были дополнительные проверки, но те как-то вылетели из головы. Мелочи вроде проверки на образ мышления или хотя бы элементарного умения считать-читать...

Около будущих учеников, стояли экзаменационные комиссии. Таких групп было около десяти, учитывая количество пришедших на поступление, все равно мало и они явно не справлялись. Состояли эти группы опять же из трио синигами, скорее всего старшекурсников и одного более взрослого на вид жнеца, стоящего позади.

Невысокий синигами из нашей группы, который принимал и общался с учениками, увидев подошедшего меня и удостоверившись в моей личности, попросил пройти к небольшой, квадратной площадке за его спиной.

— Это тест оценит ваши боевые способности. Мечи и прочее оружие запрещено. Только рукопашный бой. Кайто-сан, прошу вас пройти к своему противнику.-

Подойдя к площадке, я обернулся и посмотрел на приглашенного. С силой зажмурил глаза и открыл вновь. Не помогло. Наваждение никак не хотело пропадать, и перед моими глазами до сих пор стоит молодой, но старый человек с зубодробительной прической. Парень, если ему не две-три сотни лет, дотягивал в росте до двух метров, невероятно худой и с вытянутым, осунувшимся лицом. Под глазами пролегали словно впечатанные в кожу, синяки от недосыпа, а острый нос, за счет того что его владелец постоянно горбился, походил на клюв хищной птицы. На голове так вообще кавардак... Внешний вид его шевелюры, напоминал что-то из китайских причесок, где с макушки головы, длинный волос поджимают резинкой и пускают высокий хвост, а спереди, волос прорежен ровно посередине и свисает длинными прядями по бокам лица. Так это еще не все, половина его головы была совершенно седой, или тщательно выкрашенной в белый цвет.

Взглянув на своего противника на этом тесте, получил ответный взгляд полный вселенской печали и непонимающий, зачем ему все это.

Так мы и играли в гляделки. Я старался хоть немного понять, кому я противостою, стоящий напротив меня видимо просто взглядом просил сразу сдаться, пока нас не отвлек голос старшего синигами:

— Долго еще стоять будете? Пока один из вас не ударит другого, тест не закончится и всем, — обвел он рукой стоящую рядом толпу, — придется вас ждать. —

Действительно застоялись. Решив не затягивать, я коротким скачком сблизился с противником и провел небольшую комбинацию ударов сверху вниз. Неимоверно удивившись, я уже уклонялся от хлесткого ответного удара прошедшего всего в сантиметре от моего лица. Секунда промедления и моя дезориентация дала противнику полнейшую свободу действий, он насел на меня так, словно я попал не в загробный мир, а прямиком в "матрицу". Вот это да! Да у меня слов нет! Скорость и четкость его выверенных ударов просто поражала меня до глубины души. И это на чистой физике. Ведь боремся мы без использования реяцу. Может у него есть какая-то другая способность? Так, не время размышлять! Пропустив над головой его ладонь, уши уловили отчетливый свист рассекаемого воздуха. Так, постоянно уклоняясь, я все же отошел от первого удивления и подстроился под его скорость, которая до сих пор оставалась приличной. Немного потанцевав, ответил узконаправленными, прямыми тычками в предположительно слабо защищенные места, горло, сердце, глаза. Мои потуги прошли мимо адресата, так как он все с той же скоростью, словно обтек всем телом все удары и увел их в сторону. Разорвав расстояние, мы встали на месте, по-новому оценивая друг друга.

Чертовски силен. И откуда в таком теле столько силы и скорости? Видимо мне никогда не понять этот мир. Простояв некоторое время, смотря противнику прямо в глаза и сконцентрировавшись только на нем, ощутил, что чьи-то руки тормошат меня за плечи.

— Все-все хватит. Это же только тест! Незачем устраивать здесь настоящий бой.-

Потрясся головой, увидел старшего синигами, который встав между нами, примирительно размахивает руками. М-да. Кажется, мы чересчур увлеклись. Молча, благодарно поклонившись своему противнику (нужно запомнить его имя), вышел с площадки в ожидании результатов и синигами тут же их озвучили:

— Ватанабэ, Ямасаки, класс один. Вас проводят сопровождающее. —

Подойдя к Кайто, я по привычке протянул раскрытую ладонь для рукопожатия. Несколько заинтересованно взглянув на меня, он крепко пожал мне руку, и мы поплелись вслед за старшекурсником провожатым. Пока шли, до меня дошло некое несоответствие. В зале, наполненном до отвала народом, постоянно галдящей толпой, стояла гробовая тишина. Повернул голову в сторону стоящих позади людей и увидел множество молчаливых зенок, направленных в нашу сторону. Кто-то смотрел с откровенным ошеломлением на лице, кто-то смотрел с усмешкой, некоторые так и вовсе всем своим видом выражали зависть и даже злость. Как говаривал один известный волшебник, из никому не известного мира — все чудесатее и чудесатее...

Заметив мое замешательство, провожатый пояснил:

— Поторопитесь. А по поводу реакции этих — неопределенно махнув в сторону толпы — не заморачивайся. Вы ведь клановые, сразу видно, а те, остальные, только на дворовую драку и способны. Помашут кулаками в воздух, ну-у максимум кому по морде заедут и все.—

Трындец, меня уже за кланового принимают. Ну, подучился я немного махать ногами-руками, что с того? Неужели только аристократии это доступно?

Так за размышлениями, я прибыл к следующей остановке. Небольшая группа будущих учеников, от силы человек двадцать, растянулась вдоль стены по кучкам. Видимо знакомые друг с другом.

Представив нас и попросив подождать окончания тестирования, старшекурсник удалился.

Мои будущие одноклассники лишь мазнули по нам безразличными взглядами и вновь повернулись к своим собеседникам, а я к удивлению увидел ту девочку с большим запасом реяцу и ее спутников. Значит, тоже попали в первый, оно и не удивительно.

— Кайто, так ты из аристократии? —

Услышав свое имя, стоящий рядом давешний противник, проснулся и с угрюмым выражением лица ответил:

— Угу... младший аристократический клан. Только в гробу я его видел. -

— Проблемы с родственниками? —

— Отчасти... отчасти... — помассировав виски, пробормотал в ответ одноклассник.

Решив не донимать его расспросами, закрыл разговор, но внезапно услышал продолжение:

— Моя семья владеет сетью магазинов, а меня хотели сделать наследником семейного дела. -

— Что в этом плохого? —

Посмотрев на меня как на идиота, Кайто сказал:

— Я приемник кланового рукопашного боя и владения мечом. Меня обучил мой отец, отошедший от дел, но и это не по мне. Хочется жить самому, а не по чьей-то указке, поэтому я и пришел учится в академию... Ах, если бы один засранец не умер так не вовремя, мне не пришлось бы заниматься ни тем, ни другим. — Мечтательно протянул он последние слова.

— Кто-то умер из родни? -

— Ага, сводный младший брат — Сато Сумио. -

— Дела-а... — озадаченно почесал я голову. И что сказать-то ему? Что я нашел этого "засранца" в пустыне пустых, и он там себя вполне неплохо чувствует? Не вариант однозначно, по крайней мере, до поры до времени.

— В смысле, я сочувствую! — несколько запоздало дополнил я.

В ответ получил только короткий, безразличный кивок. Какой странный человек. Нет, мне не понять этот мир.

* * *

*

В первый день мы слушали в аудитории много-много пафосных слов о величие сообщества душ, о великих целях бла-бла-бла и слова поздравления. Потом нас, чуть ли не за ручку отвели к местным снабженцам и выдали форму студентов. Внешне выглядело довольно... кричаще.

Униформа академии похожа на стандартную форму синигами, но с другой цветовой гаммой. В мужском варианте это свободные одежды, в основном синего цвета и с синими же полосками, штаны. До кучи выдают белые носки и пару плетеных сандалий. Женская форма почти не отличается от мужской, только синие цвета заменены красным. Вот и вся разница.

Покуролесив меж построек, полигонов и тренировочных залов нас отвели в общежитие и расселили по комнатам. С тех пор и началась моя учеба.

Первую неделю ничему серьезному нас не обучали. Занимались всякой хренью откровенно говоря, возможно полезной, наподобие истории синигами которая насчитывает уже около двух тысяч лет, но о ней почему-то крайне мало известно. Зато был плюс. Познакомились классом друг с другом. Хотя я от этого особой радости не испытал. Большинство поступивших у нас состояли из клановых выходцев, поэтому их отношение к окружающим было соответствующим. Не знаю, может и есть среди них нормальные ребята, но пока они себя никак не проявили. Разве что вновь отличалась компания с пухлощекой девушкой — Натсуми. Эта девушка и ее друзья — Осаму и Рафу, превосходили весь наш класс по количеству духовной энергии, заставляя многих скрежетать зубами и бросать на них косые взгляды. Эта компашка, кстати, тоже выбралась из относительно бедного района руконгая, поэтому у нас быстро нашелся общий язык, ну и еще с Кайто, странным и жутко ленивым человеком.

Без интереса оторвав голову от парты, услышал невнятное бормотание преподавателя:

— Кхм. Это началось... лет... тогда... великое...— голова ложиться на парту обратно.

Скука смертная. Называется она — почувствуй себя студентом. Когда же начнется настоящее обучение? Где практика?

"-Умник, поговори со мной...

— Ночью поговорим, не мешай, я занят.

— Чем это ты можешь быть занят?

— Не отвлекай. Интересную книгу читаю."

М-да. Решено, сегодня же отправлюсь в библиотеку академии, самостоятельно искать интересную информацию.

* * *

*

Спустя месяц моей учебы в академии, предметы стали становиться все интереснее и интереснее. Поначалу была просто муть, ужасная и беспощадная. И если история сообщества душ, правила этикета и основы военной стратегии я считал хоть сколько-то полезными, элементарная математика и владение языком, которым оказалось, я владею на достаточно высоком уровне, все равно приводили меня в уныние. Конечно, можно делать большую скидку на то, что среди учеников есть действительно не грамотные люди, которые за счет собственных крох сил все же стараются вырваться из опостылевшего бедного существования. Но большинство из нашего первого класса, как я позже узнал "Элитного", клановые люди. Аристократы же умные, в какой-то степени, и образованные. Лезть поперек учебного плана не хотелось, чтобы меньше огребать проблем на свою больную головушку. Как позже оказалось, зря. Тут вообще не любят людей, которые чем-то отличаются от остальных, а уж мне, так вообще стоило бы забиться тихо в углу и не отсвечивать. До сих пор не понимаю, почему меня еще терпят? Косятся да, но дальше неопределенных взглядов дело не доходило.

Но, вернусь к интересным и основополагающим предметам. В них входят: владение мечом, рукопашный бой, поступь и кидо. Если с первым и вторым, я, так или иначе знаком, да даже о поступи есть некоторые знания, то последнее — кидо, приводит меня в недоумение. Кидо есть не что иное, как магия жнецов смерти. Вводный урок по ней был жутко интересным и зрелищным, преподаватель рассказывал об истории появления этой магии, показывал наглядные примеры на провинившихся учениках, в общем помимо интересной информации, смеха было не мало. Смысл этой магии заключается в изменении структуры энергии и наделением ее какой-либо конкретной цели, посредством жестов и словесного ключа. По сути то же самое что и с дедовскими техниками, чей принцип схож и прост, но в то же время сложен. Я думал, что это мое. Моя стезя, и так удобно подходящая для этого способность, но фактически провалив свои первые практические попытки на уроке, понял, что не все так просто. Для меня так вообще заунывный речитатив кидо, множество стоек и телодвижений, казались полнейшим бредом, но, тем не менее, работающим, бредом.

* * *

*

— Михаэль! Ты до сих пор спишь?! Мы же сейчас опоздаем на хакуду!—

С некотором трудом поднял голову от подушки. Мозг, находящийся в пассивном режиме, опознает в голосе за дверью, Натсуме. Ох, зря мы вчера закатили пирушку, студенты недоделанные. Отметили так сказать, свои первые полгода учебы. Инициатором пьяного веселья, как ни странно оказался Кайто, который вернулся после встречи с родней, жутко раздраженным и нервным. Отметили славно, если бы не алкоголь, который как всегда превращает дружеские посиделки в моей комнате, в маленький филиал ада.

— Сегодня же воскресенье.... А, черт. Иду, уже иду. -

Встав и слегка размявшись, окинул взглядом комнату и прикрыл глаза, пытаясь вспомнить, откуда здесь оказалась симпатичная девушка, спящая крепким сном на запасном футоне. Что-то вспомнить ничего не получается, ну, может оно и к лучшему... а сейчас, нужно спешить! Преподаватель по рукопашному бою очень не любит опоздавших.

Сполоснув лицо, облачился в форму, обулся и поспешил выскочить за дверь, пока одна спящая особа, не предъявила на меня свои права.... Во избежание, так сказать.

— Привет! Как спалось? — Мой веселый тон и чрезмерно радостное лицо застыло нелепой маской на лице, едва увидев пухлощекую одноклассницу, смотрящую на меня как на врага народа.

— Не так плохо. Если бы кое-кто не пытался долить мне "добавки" спалось бы намного лучше. -

— Извини. Я, наверное, плохо себя контролировал. -

— Ага, если контролировал вообще. Ладно, поспешим. — Махнув рукой на мои извинения, Натсуме ускорила шаг, и я поспешил последовать за ней.

За эти первые полгода учебы случилось два значимых для меня события. Первое — Умник почти перестал общаться со мной, отговариваясь тем, что он занимается какими-то важными делами. Второе событие, это моя беседа с куратором класса.

Проучившись два месяца, я поразмыслил о своем положении в целом, о том, как мне развиваться дальше и принял решение следовать мудрой пословице — Повторение, мать учения. Несмотря на некую заезженность многих уроков, которые приходилось не раз изучать и в моей прошлой жизни, я начал повторять материал, раз за разом замечая различия в знаниях того или иного предмета. Поэтому принял решение пройти все заново, попутно общаясь с одноклассниками, чтобы хотя бы немного адаптироваться к местному обществу. Задел на будущее как-никак. Ведь после академии мне придется как-то устраиваться в жизни. Как вариант, пока что приоритетный, служба в Готей 13, но об этом пока рано задумываться.

После нескольких практических уроков, основных предметов, показав результаты, разительно отличающиеся от большинства других учеников, преподаватели, заметив это, начали понемногу нагружать дополнительными материалами, а я только с радостью принимался за дополнительные уроки и тренировки. Сильнее всего я выделяюсь на хакуде, искусстве боя без оружия. Добравшись до полигонов, учитель хакуды решил узнать, кто что из себя представляет и, разбив всех по парам провел бои учеников с учениками. Некоторые особо завистливые личности из моего класса тут же увидели возможность проверить меня на зубок, попросив заменить моего соперника другим клановым. Хмыкнув, учитель согласился и напротив меня встал какой-то хлыщ, но, с весьма жилистым телосложением. Пока в тренировочном зале проходила комедия местного аристократического цирка, с тихими пожеланиями вкатать меня поглубже в пол, всякого рода взглядами и прочим, я первым начал бой. Противник, хоть и был видимо, обучен какими-то приемами, и даже двигаясь с неплохой скоростью, банально не решался входить в плотный контакт. Проводя удары в мою сторону, он делал это больше на публику. Или скорее просто не привыкший к действительно жестким дракам, испытывал некий страх. Это трудно передать словами, но когда на меня обрушивался дед в наших спаррингах, я отвечал ему со всей силы, отвечал тем, чем возможно было ответить для меня. Поэтому и в этот раз, поступил немного жестко, сломав обе руки своему противнику. Окончив бой, преподаватель в своей манере успокоил разбушевавшихся друзей, отправив тех наматывать бегом изнуряющие километры по полигону неподалеку. После урока он попросил зайти к нему. Попав в кабинет к учителю, увидел там еще одного человека, это и был куратор нашего класса. Тогда мне обрисовали сложившуюся для меня ситуацию. По большинству предметов я мог сразу перейти на второй, или даже третий курс обучения, конечно если подтяну отстающие предметы и сдам все необходимые экзамены. Задумавшись над этим, я отказался, прямо сказав, что мне еще учится и учится, а если перепрыгну базовое обучение, потом буду мучиться от собственной неполноценности. Но... поговорив по душам с высшими мира сего, я имею в виду в академии и не считая ректора, выторговал себе дополнительные занятия по рукопашке и владению мечом, в выходные дни.

И вот, в свой выходной день, когда остальные ученики предаются праздному веселью или же попросту отсыпаются, я топаю на доп. занятия, с больной головой и злой одноклассницей.

— Натсуме, а когда ты успела договориться о дополнительных уроках? Сколько ходим вместе, только сейчас подумал... — Наморщив лоб, я помассировал виски, покалывающие от боли.

Одноклассница пожала плечами:

— Почти с первых дней. Просто обратилась к куратору, и он все организовал. Нам ведь, в отличие от клановых, негде брать своих учителей. -

— Это да... что верно, то верно. -

Подойдя к додзе, увидел у входа Мари собственной персоной. Она стояла с прикрытыми глазами, спиной прислонившись к стене.

Так, это явно по мою душу.

— Привет. Мари, что-то случилось? —

Услышав мой голос, она открыла глаза и кивнула:

— Случилось... мой дядя умер. — сказав тихом голосом, она оттолкнулась от стены и подошла к нам.

— Мои соболезнования...-

— Не нужно. У меня к тебе просьба — присмотри за его сыном, Катсуро. Я поговорила с ректором и его задним числом приняли на обучение.-

— Ого, из грязи сразу в князи? -

— Я давно говорила, чтобы он завязывал с криминалом, ведь у него есть потенциал стать неплохим синигами. Но упрется же... Мужчины... -

— Как же ты его уговорила? — предвкушающее улыбнувшись, спросил я.

— Пригрозила отрезать его достоинство и прибить всех его дружков. — не огорчила меня ответом.

— Правильно. Остается только надеяться, что в академии ему не стукнет в голову собрать новую банду. —

Все же засмеявшись, Мари покачала головой и уже повеселевшим, но серьезным голосом сказала:

— И все же, присмотри за ним. В память о своем дяде, я хочу хотя бы дать будущее его сыну. -

— Не беспокойся, Мари. Присмотрю.—

Облегченно вздохнув после моего ответа, моя теперешняя родственница перевела взгляд на спутницу:

— Твоя девушка?-

— Нет. В смысле, не девушка... А-а-а, я имел в виду, не моя девушка. — умеет же она менять темы разговора.

Натсуме отвернулась в сторону и шумно засопела, в то время как Мари лишь тихо хихикала.

— Тебе какая-то помощь нужна? —

— Нет-нет, ничего не нужно. Разве что... прогуляемся немного? Почти полгода уже не виделись. -

— Я бы с радостью, только у нас сейчас дополнительные занятия. Хотя... могу попробовать отпроситься на сегодня. —

— Не нужно, я уже обо всем договорилась. — Довольно улыбнувшись, Мари схватила меня под руку и повела в противоположную сторону от додзе.

— Пока Натсуме. Извини, сегодня не получится позаниматься вместе. До скорого!— помахал рукой я на прощанье.

Оставшийся день без зазрений совести прогулял, общаясь с Мари, которая, не смотря на отговорки, все же остро переживала смерть дяди. Время пролетело не заметно, что не удивительно, в хорошей компании. На улице потемнело, и я поспешил вернуться в общежитие.

Зайдя в свою комнату, к счастью не обнаружил никого постороннего и завалился спать.

Заснув и попав вовсе не в сладкие объятия морфея, а в цепкий захват Умника, понял — отдохнуть мне сегодня не удастся.

* * *

*

— Умник, что это значит? То пропадаешь неизвестно где и молчишь как партизан, то сам затягиваешь во внутренний мир?.. -

Очутился я прямо в кресле, к спинке которого, меня за шею прижал Умник. От такого поворота событий я не то что опешил, слова даже трудно подобрать. Подержав некоторое время меня на месте, Умник выпустил из захвата и появился уже напротив, сидя за своим столом.

Наклонив голову над кипой макулатуры и рассматривая какие-то бумаги, он вытащил из переднего кармана своего костюма, небольшой блокнотик и принялся что-то чиркать, в нем, задумчиво хмыкая:

— Так... проверку на адекватные действия в случае неожиданной опасности не проходит... —

— Умник? Ты о чем? -

— Пациент находится в ошеломленном состоянии... эксперимент, считаю не удавшимся... -

— Какие эксперименты? Я в роли кролика? —

Оторвавшись от блокнота, Умник поднял голову ко мне, и неожиданно верхняя часть лица, что раньше была скрыта темным туманом, просветлела, показывая очертания его строгой физиономии.

А я внезапно для себя отметил новые детали его внешнего облика. Раньше я его видел постоянно одетым в простой, темный брючный костюм. Сейчас же внешний облик дополнился запонками, шевронами и вовсе дико смотрящийся медицинский халат накинутый сверху. На глазах висят узкие, строгие очки.

Задумавшись над новым обликом Умника, я произнес:

— Ты изменился. Это как-то связанно с моим обучением? -

— Наши силы растут. Я не стою на месте и стараюсь развиваться, но ты явно отстаешь в этом плане от меня. Так что... твое обучение в академии, почти не причем. — Встав с кресла, он одернул свой халат и подошел поближе. — Тебе необходимо учится пользоваться нашей способностью, иначе все твои старания пропадут втуне. -

— Как бы мне еще время выкроить и что самое главное, не засветится перед остальными. У синигами, знаешь ли, кроме кидо и сюмпо, другие манипуляции с энергией будут выглядеть несколько неестественными... да к тому же без дзанпакто. -

— Тебе больше не нужно этого бояться Миша. Скоро я смогу перейти в форму клинка, и ты сможешь списать свои способности на меня, что будет верно. —

Несколько заторможено почесал макушку:

— Клинка говоришь? Я уже думал полностью сконцентрироваться на хакуде... -

Умник хмыкнул в ответ:

— Пока я занимался саморазвитием, кое-кто отвык от ночных тренировок, будет тебе и хакуда. Здесь, во внутреннем мире. А еще, я наконец-то собрал воедино информацию из обрывков твоей памяти. Конкретно о стиле рукопашного боя с использованием разрушительной энергии и о нашем ограничении. —

— О каком из...? —

— Об отсутствии духовного чутья. В прошлых жизнях, Михаил, ты также не умел чувствовать присутствие силы, но ты нашел выход. —

— Какой же? Не томи. -

— Научился правильно пользоваться своим виденьем! -

— Ну, вижу я энергии, но что с того? -

— А то, что развив собственное зрение, можно увидеть течение энергий непосредственно в теле противника, а так же примерно определить уровень сил. Вспомни, ты же уже замечал это, когда наблюдал в пустыне за сонидо, твоего друга Сато. -

— Да... толчок энергии прошел от ног в ступни, только выглядело как-то все размыто. —

— А нам большего не нужно, достаточно будет видеть направление энергии, чтобы предположить действия противника. —

— М-да, а если скажем, мне соринка в глаз попадет? Тогда что делать? —

— Покупать веревку и мыло. -

Посмотрев на его лицо, не увидел каких-либо признаков улыбки, но спустя какое-то время он пояснил:

— Шу-чу. -

— Какой-то странный у тебя юмор. -

— Какой есть. — Пожал плечами умник. — Вхожу в роль безумного профессора ха-ха-ха. -

— Завязывай а? Еще и сошедшего с ума подсознания мне не хватало... -

— Ладно. — Покладисто ответил он. — Пора начинать тренировки... -

Глава 13.

Проснувшись на следующий день, мои мысли были всецело заняты информацией, преподнесенной Умником. Из своей памяти, точнее из моей, он выудил именно то, чего мне так не хватало в пустыне. Невозможность определить силу противника — это ограничение ставящее меня под удар перед каждой встречи с противником. Если с людьми хоть как-то по косвенным признаком можно хотя бы догадаться, кто стоит перед тобой и что он из себя представляет, то с пустыми зачастую такое не срабатывает. Эти монстры могут быть ползущими, летающими, толстыми и худыми. Единственный явный признак наличия у пустого определенных сил, выше среднего мною виденного, его схожесть с человеком. Чем больше его форма походит на человека, тем сильнее он в итоге оказывается.

Выуженные знания для меня, скорее походили на какой-то своеобразный боевой стиль, в котором сплелось все, от владения оружием и рукопашным боем, до, одновременного управления энергии в собственном теле и за его пределами. Его суть заключается в виденье. Где бы я не находился в бою, чтобы я ни делал, важно держать глаза отрытыми и понимать то что они показывают. Умник говорит мне необходимо налегать именно на него. Развив его до нужного уровня должен произойти скачек восприятия, и тогда я смогу смотреть несколько глубже, чем сейчас. Я давно заметил что-то подобное, но с учебой, постоянной беготней и другими студенческими хлопотами, такие мелочи как-то быстро стирались из памяти и отходили на второй план, а на следующий день, уже и вовсе забывались. Как-то раз, еще в пустыне, я сидел около нашего убежища в пещере, и общался с Сато. Тогда он пытался меня научить духовному чутью. Пытаясь объяснить мне его принцип, он долго не мог понять почему же у меня ничего не выходит. А я пришел к выводу — это скорее некая интуитивная способность, которая развивается вместе с владельцем. У меня же есть ограничения, которые эту способность блокируют, даже если она на самом деле у меня присутствует. Глядя на Сато, когда он показывал мне пример Духовного давления, я на какой-то короткий миг, заметил кроме внешне видимых признаков, еще и внутреннее течение силы. Я бы даже сказал — свечение. Тогда это почему-то мне не врезалось в память, но сейчас все невидимые ранее нюансы всплывают и обретают иной смысл. Если всмотреться глубже, можно увидеть степень насыщенности тела, духовной энергией. С самим собой этот трюк проходит довольно легко, я уже несколько определился со своим доступным резервом, и по ощущению слабости сопоставив ее с насыщенностью свечения, могу уже с уверенностью сказать когда я свалюсь от истощения. Чтобы "увидеть" именно насыщенность силы, другого человека, необходимо много практики. И этим мне теперь придется заниматься чуть ли не с утра до ночи, хотя и ночью... меня все равно в покое не оставят. После того как я овладею этим навыком, на приемлемом уровне, можно уже заикаться об использовании его в бою. Черт, хоть раньше я особо об этом не задумывался, теперь мне становиться не по себе от мысли что где-то в сейрейтейе ходят монстры способные одним движением левой брови снести пол квартала руконгая, а я даже не смогу понять кто стоит передо мной. Не говоря уже об использовании такого особого зрения в боевых условиях. Умник флегматично отвечает на мой пессимистичный настрой одной и той же отговоркой, главное старательно учиться и как можно больше тренироваться, остальное придет само собой. Впрочем, он не первый раз говорит в подобном духе. Смутно представляю что из всего этого выйдет, но глупо отказываться от возможности хоть как-то себя обезопасить.

Поживем, увидим.

Учебный день проходит скучно и буднично. Я держусь особняком, точнее... большинство одноклассников держаться стороной от меня, я же не благородный кровей мать их раз-этак. Ну, мне же лучше. Вообще не понимаю как такие люди смогут стать в будущем элитой сообщества душ. Как они смогут кого-то защитить, порубить в капусту пустого, или еще какого монстра. Большая часть из них, ленивые, чванливые юноши и девушки. Высокомерные взгляды бросаемые на меня и Натсуме с ее друзьями, преследуют меня ежедневно. После случая на хакуде, уважения некоего ко мне прибавилось, или скорее сказать страха? Кто его знает. Отказываются работать в командах, зачастую своевольно выбирая себе напарника, но это же не дело. Явно видно влияние кланов на академию, оно очень сильно. Не было бы его, и учителя, судя по их взглядам, гоняли бы этих засранцев и в шею и в гриву, но пока это себе мало кто позволяет. Отличаются от всех преподаватели пожалуй основных предметов. На хакуде учитель с особым удовольствием нагружает тяжелыми упражнениями провинившихся в чем-то. На уроках владения мечом, тамошний преподаватель с радостью выходит в качестве спарринг партнера, против опоздавших, к примеру. Хотя... есть у нас и некоторые уникумы, но они так же как и я стараются больше налегать на обучение, нежели вливаться в общество.

Сейчас кстати идет урок по военной стратегии малых групп, что и навело на определенные размышления. Из материалов подобных уроков, становиться ясен общий принцип ведения боевых действий сейрейтея. В большинстве своем, синигами собираются в небольшие но мобильные отряды, как классические тройки, так и пятерки, но точное количество уже зависит непосредственно от самих людей и их сил. Краем уха слышал от стоящих в коридоре старшекурсников о практике, проводимой на каком-то курсе обучения. Собирают несколько групп и направляют их в особое место где им предстоит сработаться в группе и одолеть пустых. Об этом взволнованные старшекурсники оживленно общались особо не заботясь о целой толпе стоящих рядом людей, внимательно ловящих их каждое слово.

Вот и как мне с такими-то товарищами на практику идти? Сами того и гляди, подкараулят в темной переулке, и дух из меня весь выпустят... Ладно, думаю рано мне еще об этом задумываться, поэтому я вновь вернулся из размышлений, с удивлением смотря на уже написанный конспект, слово в слово с преподавателем.

* * *

*

Очередная годовщина, можно сказать. Конец первого года моего обучения в академии духовных искусств. И радости от этого я, почему-то не испытываю. Несмотря на огромное количество новых вещей, людей, да и вообще кардинальная смена обстановки, я быстро привык и к обучению, и к синигами, снующим туда-сюда по своим делам. Мои годичные экзамены, так же прошли как-то сами собой. Может конечно сыграло свою роль, то что в отличие от многих я действительно старался учиться? Вообще свободного времени было очень мало, а когда оно было, я не знал чем себя занять. Здесь не существует таких привычных вещей как телевизор, компьютер, и я с чистой совестью ухожу на дополнительные занятия, чтобы хотя бы просто занять ту нишу которая остается после уроков в академии, до сна. Я не считаю тех посиделок, которые мы устраиваем у меня в комнате, это происходит довольно редко, и обычно с не очень веселыми последствиями...

Экзамен по рукопашке и мече-маханию вылился в обычный спарринг с самим преподавателями. С чистой душой встав в одну из стоек, заученных мной на доп. занятиях я привел серию ударов и учитель их заблокировал не глядя. Немного разогревшись и войдя в раж, из памяти мгновенно всплыло все заученное до автоматизма еще с дедом, вот тогда-то и началась потеха, поначалу не принимая мои удары всерьез учитель отмахивался словно ленивая муха, а ведь знает же, что попади я, удар будет не слабый, не зря он лично меня выдергивал с некоторых уроков.

Но и я на показ не проявлял особой активности, чтобы немного усыпить бдительной моего дражайшего сенсея, и в него полетели мои руки-ноги, несколько раз даже достав его ухмыляющуюся физиономию. От дальнейших он опять же отмахнулся, но это уже ему стоило определенных усилий. Ну а после... учитель отошел от первого шока, что ученик заехал ему по лицу... и я полетел от него как резиновый мячик, наверное смешно отскакивая от пола додзе. Только мячик тот оказался весьма побитым на вид, с вмятинами и кровоподтеками. Зато высший бал, со всего нашего класса. Как говориться — красота требует жертв. В моем случае, о красоте нет времени задумываться, но за высший бал я заплатил с полна, разглядывая свою побитую физиономию в зеркале, после экзамена.

На экзамене владения оружием — зандзюцу, было так же весело, и ситуация практически зеркально повторилась как и с хакудой.

Всем ученикам выдали асаучи. Это основное оружие синигами, стандартная катана, в простых ножнах, которая преображается после достижения шикая. Шикай это форма, даже скорей состояние клинка, у жнецов, это и есть то самое индивидуальное проявление их сил. Когда жнец достигает определенного уровня сил, он пробуждает свой меч, который приобретает свои уникальные свойства, зависящие от владельца. В шутку, Умник мне объяснял это просто — какие тараканы в голове, такие и способности. Выглядит вполне себе логично, пусть и с прорехами. Еще ни один из моих однокурсников не достиг шикай, да и рано еще об этом задумываться, но Умник обещает скоро меня обрадовать... и похоже, сделает это он своевременно.

Порой я кляну себя за собственную недальновидность, слишком уж я выделился уже за первый курс обучения. Результаты экзаменов у меня вышли на высоте, я даже сам удивился такому повороту. В итоге — очередной "вызов на ковер". Как и в прошлый раз, меня вызвали к куратору курса, где собрались некоторые преподаватели, помусолив меня странными вопросами — Что думаешь делать после академии? В какой отряд хочешь поступить? И тому подобные. Растерявшись, лишь невразумительно мычал на каждый из них, те видимо увидели мою несобранность и смеялись надо мной, благо что одними глазами. Перед уходом, меня ошарашили, сказав что переводят на третий курс. Молча присев без разрешения, на стоящий в кабинете стул, я понял — все мои нехитрые планы летят коту под хвост.

Вращая глазами в разные стороны, я недоуменно спросил:

— Но почему? Разве есть смысл мне перепрыгивать годы обучения? —

Куратор молча переглянулся с преподавателями сидящими рядом, и ответил:

— В отличие от многих у тебя уже есть некая база, пообщавшись с коллегами мы пришли к выводу — у тебя уже был учитель, поэтому я не вижу смысла тебе просиживать штаны лишний год. Мы все видим, ты стремишься учиться, стараешься тренироваться и во многом превосходишь своих одноклассников, в то время как они топчутся на месте. Разве ты не хочешь больше практики? —

— Но а как же кидо? Я же полный нуль в этом предмете?.. -

— Подтянем, с твоей старательностью и желанием преподавателей мы подтянем тебя по отстающим предметам, остается только услышать твое желание и положительный ответ. — Невыразительно сказал куратор, подперев голову руками, смотря на меня.

А кто-то говорил что тут, в академии полная свобода действий, в определенных рамках конечно. Мол — хочешь учиться, учись. Не хочешь — не учись, но сдай экзамены так, чтобы тебя хотя бы не выкинули за двор. Хотелось бы мне не прыгать таким образом, и не особо выделяться из толпы, но судя по слухам, в сообществе душ всегда кризис с хорошими кадрами, может быть поэтому меня и стараются пропихнуть побыстрее?

Так и прошел мой первый учебный год, а дальше начались каникулы. Фактически теперь я третьекурсник, но радости от этого факта, почему-то мало. К своим надутым индюкам уже как-то привык, а какой контингент будет ждать меня там? Неизвестно.

* * *

*

С удивлением разглядываю клинок, держа его горизонтально на уроне глаз. Умник не подвел, и уже в начале учебного года, мой безымянный асаучи преобразился после посещения внутреннего мира. Внешне, различий не сказать чтобы много. Узкая, прямоугольная, серебряная гарда с тонким обрамлением черного цвета, словно узор только-только вытравили. Рукоять удлинилась на добрые десять сантиметров и выглядела она донельзя странно. Словно ее всю обмотали тонкой проволокой серого цвета вперемешку с полосами отливающими синевой. Само лезвие немного увеличило свой изгиб, удлинилось, и уже мало чем походило на обычную катану которую нам выдавали изначально. Появилась канавка для стекания крови, что казалось и вовсе не логичным для такого вида оружия. Цветность лезвия мало изменилось. Все та же блестящая поверхность, только сейчас кажется что блики стали ярче, а если подставить клинок под солнце так и вовсе можно ослепнуть на пару минут. И чем-то он неуловимо напоминал мне то оружие, которое я держал во все, что-то смутное вертится где-то на задворках сознания, но мысль не желает оформляться как бы я ни старался.

— Впечатляет. Уже узнал на что он способен? — Раздалось справа от меня и я вздрогнул, одновременно оборачиваясь, с намерением опробовать клинок на владельце меланхолического голоса.

— Кайто! Я тебя сколько раз просил, не подкрадывайся ко мне! —

Передо мной стоит Кайто собственной персоной. Его унылая физиономия, как всегда приводит в уныние любого кто стоит рядом с ним, но сегодня что-то явно произошло и даже неизменные мешки под его глазами сошли на нет, сменившись напряженным выражением лица и бегающим взглядом.

Посмотрев на своего первого и пожалуй единственного аристократического друга, спросил:

— Что-то случилось? Ты выглядишь так словно твоя родня завоевала сейрейтеи, а теперь и здесь найдут на тебя управу. —

Скривившись на мои слова, словно съев целиком лимон, он пробормотал:

— Не знаю насчет командования, но до ректора они точно добрались. —

— И что? Неужели отчисляют? —

— Нет, к счастью нет... Меня направляют на курс ускоренного обучения, мои способности это позволяют, так что мне теперь остается только быстро доучиться и возвращаться обратно, домой...—

— Да ну. Неужели им плевать на твое мнение? —

— Им всегда было наплевать. —

— Что думаешь делать? —

— Попробую после учебы сразу податься на службу в Готей 13. Возможно они побояться лезть против командования отряда. —

— Если что, имей в виду, я могу поговорить с Мари и она возьмет тебя к себе, в десятый. За ней будешь, как за каменной стеной... —

Кайто улыбнулся своей старой и доброй, неизменно унылой улыбкой и качнул головой в знак согласия. Тем временем подоспели остальные члены нашей небольшой компашки. Несмотря на разницу в курсах, общаться мы не перестали, постоянно встречаясь на переменах после занятий, да и в не учебное время.

Впереди всех семенит быстрыми шажками Натсуме. Ее щеки покрывает легкий румянец, а расширившиеся глаза неотрывно следят за моим преображенным клинком. Позади нее, как и всегда, идут неспешным шагом Осаму и Рафу. У первого внешний вид еще больше стал походить на какого-то бисенена — мужчину со слегка женственной внешностью... а Рафу на удивление, наоборот возмужал. Исчезла его полнота, и теперь он идет вальяжной походкой напоказ порой выставляя свои мышцы, чертов показушник. Не успел я сказать и полслова, как меня прервал зычный окрик:

— Ага! Вот и ты! Это мой брат! Да, мой брат третьекурсник. — Из-за угла здания, важным шагом шествовала компания из десяти человек разного возраста, но всех объединяла одна общая черта, их бандитская наружность. Возглавлял этот отряд Катсуро... чему я вовсе не удивился. Похоже, что-то у человека навсегда остается в крови, или в душе, и где бы он ни был, он всегда остается каким был ранее. Компашка подошла вплотную, и я разглядел их повнимательнее. Рядом с мальцами стоят такие же взрослые дяди как и сам Катсуро, угловатые лица с оскаленными в зверином оскале ухмылками, плотно облепили меня со всех сторон, невзначай отодвинув Натсуме и остальных подальше. Мой названный брат... если его можно так назвать, крепко пожал мне руку, повелительным жестом заставив остальных заткнуться.

Цирк уехал, клоуны остались...

— Катсуро, какого рожна ты тут вытворяешь? — Сказал я выразительно указав взглядом на переминающихся с ноги на ногу людей стоящих позади.

— Это — мои друзья, все они выходцы с бедных районов руконгая, вместе всегда легче и если кто-то из аристократов косо на нас посмотрит, получит в глаз! — Высказался мой шрамированый брат.

— Ей богу, детский сад какой-то. Я ничего против не имею, но смотри, не все учителя это одобрят.—

— Да ладно, расслабься. Ничего не случиться. Ты думаешь я не знаю что Мари печется обо мне? Думаешь, я не в курсе того что она просила тебя, присмотреть за мной? Все будет путем брат. — Похлопал он меня по плечу.

— Мне бы твою уверенность... —

Буквально спустя несколько недель, я услышу приглушенные разговоры о бандитской студенческой группировке, которая ограбила и побила другую группировку, но уже аристократическую. Достали алкоголь и вынесли несколько дверей в бараках общежития, издевались над рядовым синигами стоящим на страже у ворот академии за его прическу в стиле афро. И много-много чего еще. Ну а позже, большинство этих диверсантов, а иначе их и не назовешь, были отчислены и с позором выгнаны из академии, но группа так и не распалась...

* * *

*

Подходит к концу пятый, последний год моей учебы в академии духовных искусств. Создается такое ощущение словно прошла целая вечность, и одновременно кажется будто бы я только вчера упал в колючие кусты руконгая. И кто мне скажет, — учиться мечом и руками махать это легко, другое дело думать головой, — пойдет такой человек в далеком-далеком направлении, возможно прихрамывая и ощупывая опухающий глаз.

По кидо, я откровенный неуч, с какой бы стороны я ни подходил к этой магии жнецов, все эти словесные колючи складывались в полнейшую белиберду, и вместо разящей молнии у меня вылетал маленький пшик, как всегда веселящий моих однокашников и учителей. Дело вовсе не в моей лени, или усердности, все упирается в некие нюансы мох способностей. Практически каждую ночь я учился управлением реяцу, как только не изгаляясь, и все что работало, не выходило дальше метра от моего тела. Я начинаю походить на ярко выраженного бойца ближней дистанции, что немного меня огорчает. Рано или поздно, моя относительно мирная жизнь кончиться и придется вновь встретиться лицом к лицу с очередным противником, и честно говоря, хотелось бы поразить его с дальнего расстояния, не подпуская вплотную к себе, но мои желания мало кто учитывает и вряд ли будут с ними считаться. Поэтому, только и остается еще упорнее налегать на то, что дается, что мне доступно.

Став этаким любимчиком учителей хакуды и зандзюцу, я сполна познал на себе всю глубину их любви... Она особо остро проявляется когда ты встаешь морально опустошенный после тренировки во внутреннем мире, идешь на занятия, а там тебя нагружают так, что хочется выть и бежать и еще раз бежать подальше от этих садистов. По началу, недоумевая над излишнем рвением этих учителей, я тщательно заучивал все приемы, стойки, движения, занимаясь даже в своей комнате, на следующий день показывая хороший результат, а в итоге получал еще больше заданий, вечерних тренировок на полигоне и множество тут же затягивающихся порезов и ушибов. Когда дело доходило до годичных экзаменов, проявлялась разница между мной и другими учениками. Показывая разрыв в обучении по этим предметам, но невозможно быть сильным во всем. Некоторые однокашники были дьявольски сильны в кидо, по крайней мере на тренировках по этому предмету меня не раз скручивали в бараний рог, зачастую ставя меня в противники, только из-за собственной живучести. Были и стратеги, два человека в нашем классе. У одного из них просто уникальная способность, активируя шикай, и дотронувшись мечом по человеку, он мог видеть его глазами и усиливать его. По началу, это выглядело для меня до того дико, что я не поверил рассказам Кайто, который прыжками в обучении вновь стал моим одноклассником, и лично познакомился с владельцем этого удивительного дзампакто. Коротко назвавшись Рином, парень пожал плечами на мои вопросы, и рассказал о себе особо не утаивая, подтвердив тем самым, ранее слышанный рассказ. Этого парня нам просто обязаны поставить в командиры, сам он показался вполне не плохим и здравомыслящим человеком. Поэтому, будет вдвойне печально увидеть во главе отряда какого-нибудь высокомерного ублюдка.

— Встать обратно в строй! — Раздался громкий голос нашего куратора, который лично сегодня присутствует на финальном экзамене-практике. Ох, несмотря на напускное, внешнее спокойствие я сильно нервничаю. С горе пополам мне удалось добыть информацию о сути комплексного экзамена, и он оказался вовсе не таким сложным. Сродни практике, которую уже не однократно проводили в мире живых, нас должны разбить по группам и провести в специально место в мире живых, защищенном барьером. Там, традиционно уничтожить несколько слабеньких пустых, работая в команде. Разве что в этот раз возможно и пустые будут посильнее и их количество побольше. Прислушавшись к свои ощущениям, не заметил никаких предчувствий опасности, неприятностей, которые неоднократно преследовали меня в Хуеко Мундо. Эх, хороша эта мирная жизнь, но порой начинаешь сходить с ума от отсутствия ощущения кипящей крови, смертельной опасности зависшей прямо над головой. Похоже я становлюсь или уже стал, адреналиновым маньяком.

* * *

**