Taylor Varga глава 240-241

— Как вижу, вы ещё налаживаете оборудование, — продолжил мэр. — Полагаю, когда вы с этим закончите, начнёте что-то делать?

Женщина улыбнулась, сверкнув слишком крупными резцами. Кошачьи черты лежали глубже, чем просто видимые детали, решил Рой.

— Да, у меня приличный список проектов, которыми хочется заняться. Раптавр и Сауриал помогут мне с изготовлением некоторых деталей, и я обсуждала вопрос с Элитом. У него есть интересные идеи, которые я при некоторых усилиях смогу использовать.

— А, значит, вы знакомы с этими двумя, — заметил мужчина. — Как понимаю, они взяли курс на честную жизнь?

— Более или менее, — кивнул Денни со специфической улыбкой. — Они довольно часто тут болтаются, недавно сотрудничали с Дракон, Оружейником, Раптавр и, бога ради, Легендой на паре проектов; думаю, Семья их пообтесала. Снова. Они всё не унимаются.

— Представляю, как это могло быть, — фыркнул Рой. — Встреча с ними склонна несколько менять взгляд на мир.

Его сестра захихикала, а Вектура со вздохом кивнула с видом человека, в котором замечание находит живой отклик:

— И не говорите. Честно говоря, я бы была в очень скверной ситуации, если бы не они. Но это в прошлом, у меня блестящая новенькая мастерская, новые друзья, которым я доверяю, ну и появились кое-какие очень интересные возможности.

— Было у меня искушение натравить её на Паром, — усмехнулся Денни. — Проблема в том, что, познакомившись с некоторыми из её идей, мы в итоге получили паром, который преодолел бы барьер в четыре Маха на десяти тысячах футов, прежде чем достигнет другой стороны залива, а это было бы нелепо. И, думаю, громко.

Вектура посмотрела на него и лукаво улыбнулась:

— Я могла бы сделать его помедленней.

— Могла бы, но стала бы? — понимающе уточнил докер. — Есть такое мистичнейшее чувство, что ты бы... улучшила... его. Технари к такому склонны.

— Мы не настолько плохи, — парировала женщина. Босс не отвёл взгляда, заставив её пожать плечами. — Во всяком случае, не всё время.

— Сперва закончи что-нибудь поменьше, а затем можем приглядеться к большим судам, — мудро посоветовал Денни. Технарка с улыбкой кивнула.

— Может, так и лучше.

— Интересно будет посмотреть, что получится, — высказался Рой. — Как понимаю, на следующей неделе вы собираетесь в СКП.

— Планирую. Тестирование сил, кое-какие документы, чтобы дать знать про меня, раз уж они так заинтересованы в Технарях в целом, всё такое, — подтвердила она. — Отметьте, каждому ушлёпку на планете хочется Технаря. Мне не интересно, чтобы меня затягивали в банду и, по личным причинам, не интересно присоединяться к Протекторату. Независимость это проблема, если я сама по себе, так что, когда мне предложили всё это, колебаний не было, — обвела Вектура взглядом громадное помещение. — Мне платят за помощь с обычной техникой, у меня собственная мастерская, доступ к самому до смешного мощному набору кейпов, о каком только доводилось слышать, для помощи с деталями, и все действительно хорошо ко мне относятся, — женщина снова улыбнулась:

— И еда великолепна, а постель уютная. Честно говоря, не могу просить большего.

Слушавший её Рой медленно кивнул. Его уху, очень опытному в разделении правды и лжи, эти слова казались совершенно искренними. За этим определённо стояла интересная история, которую кейп избегала упоминать — как мэр подозревал, наверняка несколько неприглядная — но сейчас женщина выглядела счастливой. Денни слушал с видом, позволявшим предположить, что и он доволен тоже, а, раз уж поучаствовала Семья, для этого имелись веские причины.

Лично Рой был вполне уверен, что сейчас СРД так или иначе имеет выходы на большее число кейпов, чем кто угодно в городе, кроме Империи 88, поскольку был в курсе, что Неформалы исчезли совсем недалеко отсюда, и ходил слушок, что Докеры и тут причастны. Не говоря уж о по меньшей мере пяти громадных чешуйчатых рептилистых паралюдях, самой Вектуре, Плаще, в некотором роде Эми Даллон, теперь уж наверняка Убере и Элите; и мэр нисколько не удивился бы, обнаружив, что есть и другие, о которых он не знает. Похоже, они довольно сблизились с Новой Волной, скорее всего, через Эми. Вики определённо считалась другом.

Нет, на данный момент позиции Союза были очень сильны, осознавали они это или нет. Будучи тем, кто он есть, Денни несомненно знал, но в то же время вообще не имел в этом направлении планов, помимо значительно повысить эффективность профсоюза в сфере его деятельности, что более чем устраивало Роя. Мэр был просто счастлив дать им делать свою работу, поскольку Докеры делали его работу куда проще и стремительно меняли экономику города.

Лениво прикидывая, насколько СКП в курсе о том, сколько именно сил стало довольно внезапно, но по большей части тихо числиться за дышавшим ранее на ладан профсоюзом, он снова огляделся.

— Ну, в любом случае, удачи вам тут. Уверен, вы интересно проведёте время. Любопытно будет посмотреть, что получится.

— Я буду держать тебя в курсе обо всё полезном, что отсюда выйдет, Рой, — заверил его Денни. — Сделаем всё, что можем, чтобы удостовериться, что это безопасно.

— Безопасненько[2], — поправила Вектура.

— Безопасно, — посмотрел на неё Денни.

— -енько, — дополнила она с усмешкой.

Докер со вздохом покачал головой.

— Как видишь, она отлично вписывается, — посетовал он. Рой с сестрой дружно рассмеялись.

Услышав, как открывается дверь, все посмотрели на вошедшую Сауриал.

— Привет, ребята, — поздоровалась та. — Раптавр как раз возвращается. За четверть мили слышно, как Дина смеётся.

— Надеюсь, она хорошо провела время, — довольно посмотрела Черил.

— Думаю, это и так понятно, — девушка-ящер, кажется, была счастлива. — Привет, Вектура. Как дела?

— Ну, спасибо, Сауриал, — отозвалась Технарь. — Мне скоро надо будет с тобой потолковать, есть планы, которые хочется воплотить. Я как раз дошла до момента изготовления некоторых необходимых деталей.

— Превосходно. Завтра после обеда? Прямо сейчас я немного занята.

— Конечно, было бы здорово, — удовлетворённо кивнула Вектура.

— Ладно, я тебя отыщу, — Сауриал покосилась на всё ещё распахнутую дверь. — Они вернулись.

— Пошли глянем, как поживает твоя дочка, сестрёнка, — махнул Рой в сторону двери. Черил повернулась к Вектуре и протянула ей руку.

— Рада была познакомиться. Надеюсь, в СКП всё пройдёт благополучно.

— Думаю, так и будет, — женщина-кошка с улыбкой пожала протянутую руку. — Рада была познакомиться с вами, миссис Алкот. Мэр Кристнер. Мне лучше вернуться к отладке этого движка.

И, кивнув мужчинам, повернулась, направившись к лестнице на верхний уровень, растворившись меж полок. Остальные покинули здание; выходивший последним Денни закрыл дверь.

* * *

Довольная тем, как прошёл визит и удовлетворённая результатами разговора с Диной, Тейлор проследила, как девочка съезжает у неё по спине. Они с Варгой по мере необходимости передавали друг другу контроль над каждой версией — процесс уже протекал довольно гладко и для взгляда со стороны был практически неразличим. Девочка явно чертовски наслаждалась поездкой, к этому моменту улыбка практически приклеилась к её лицу.

— Мыслю, всё прошло ладно, — прокомментировал демон. — Она выведала довольно, чтобы удовлетвориться причинами - отчего ты, или, скорее, Тейлор, вызываешь проблемы у её способности. Мы больше узнали о ней, и, полагаю, у Лизы в результате случилось несколько интересных озарений. Мнится, все получили довольно, чтобы быть счастливыми. Коль даже она кому-то поведает, ущерб, что сие нанесёт, будет минимален.

— Очень сильно сомневаюсь, что она кому-нибудь скажет, — отозвалась Тейлор. — Помимо того, что её же сила говорит, что она не станет, не думаю, что для этого есть какие-то реальные причины. Думаю, СКП для неё лучший выбор, и Дина это знает, но в тоже время она им не безмозглая болельщица[3]. Девочка умна и слегка раздражена тем, что её игнорируют взрослые, которые думают, будто знают, как работает её сила лучше неё самой. В чём я не уверена.

— Весьма вероятно, что нет, исходя из её слов, — помолчав, напарник поинтересовался: — Намерена ли ты рассказать ей больше о Семье и нас?

— Надо посмотреть, как пойдёт. Хотелось бы, так вышло, что девочка мне нравится и, думаю, ей тут наверняка будет в радость, так же как Висте. В некоторых отношениях они и правда очень похожи, если подумать. Подозреваю, что в Стражах они станут хорошими подругами, даже если пока это не так.

— Добро, Виста мне тоже люба, и произвела впечатление той, кому потребен ещё один друг женского пола. Знаешь, она весьма увлечена тобой. И очень тебе доверяет.

— Я ей очень доверяю и думаю, что способности у неё невероятные, — улыбнулась внутри Тейлор. — Мы научились друг у друга кое-чему интересному.

Она переключилась на восприятие аспекта Сауриал и села за стол; Дина с матерью также устроились рядышком.

— Было весело? — поинтересовалась девушка-ящер у девочки, возившейся с ремешком шлема. Та наконец-то его распутала и, стащив с себя, по-дурацки рассмеялась.

— Весело? Мне так весело за всю жизнь не было, — сообщила Дина, слегка успокоившись. — Мы пробежали прямо вверх по стене Медхолл-билдинг! Вид сверху был изумительный, можно другой берег залива разглядеть! А когда мы снова сбежали вниз, это было страшно! — девочка с широкой усмешкой запрыгала на сиденье. Её мать с очень довольным видом переглянулась с Тейлор.

— И мы встретили Метиду, и перекусили, а затем прошлись по бульвару, и все туристы снимали и тыкали пальцами, а потом обогнали все машины на шоссе... — перечисляла малышка всё, что приходила в голову, начисто опустив, однако, встречу с Тейлор. А когда наконец закончила, рухнула на кресло и провела рукой по волосам. — Было здорово, — закончилась она уже на спаде.

Рой со смехом потрепал племянницу рукой по голове:

— Рад, что тебе так понравилось, принцесса. Спасибо, Раптавр, с вашей стороны было очень любезно взять на себя такой труд.

— Не берите в голову, Рой, — улыбнулся второй аспект Тейлор.

Вошла Лиза; на лице Метиды отражалось веселье.

— Её было слышно за пятьдесят футов даже сквозь стену из ЭВМ, — оповестила она. — Я так понимаю, она довольна тем, как всё прошло.

— Видимо, так, — хмыкнула "Ианта". — Ты разобралась с той работёнкой?

— Да, спасибо, — отозвалась черная ящер, посмотрев на неё, затем на аспекты Тейлор.

Рой посмотрел на часы.

— Полагаю, нам уже, наверное, стоит их оставить, Дина, они уделили нам более трёх часов своего времени, — сообщил он племяннице, посмотревшей разочарованно, но принявшей его слова.

— Рад был вас всех повидать, Рой, Черил, — заметил отец Тейлор. — И тебя, конечно же, Дина.

— Спасибо, Денни, — с признательностью произнесла Черил. — Это был необычайный визит.

— Вам стоит заглянуть как-нибудь ещё, — откликнулся тот. — Я провожу вас до машины.

— Благодарю, — заверила его женщина. — Пошли, Дина, у нас уйма фоток, чтобы показать отцу, он уже должен был вернуться с работы.

— И мне досталась симпатичная ручка, — Дина радостно вытащила означенный предмет из кармана и вскинула вверх.

— Можешь оставить шлем и перчатки, если хочешь, — подсказала Тейлор через Раптавр. — Никогда не знаешь заранее, может, как-нибудь пригодятся.

— Спасибо, — девочка говорила вежливо, однако широко улыбалась.

— Тебе понравился этот постер, — "Метида" указала на тот, что с Сауриал в позе наизготовку. — Хочешь копию?

— Хотелось бы, очень-очень, — заверила её Дина. Лиза покосилась на аспект Тейлор-Сауриал, махнувшую в сторону стола перед собой. Там образовался дубликат постера, на что Дина под впечатлением ухмыльнулась:

— Вау.

— Хочешь, поставлю автограф? — поинтересовалась Тейлор.

— Это была бы фантастика, — вежливо произнесла гостья. — У меня есть ручка, — с весельем во взгляде протянула она ту, что всё ещё сжимала в руке. Тейлор приняла её и подписала нижний правый угол плаката, после чего протянул ручку обратно и скатала постер, вручив девочке.

— Ну вот и всё.

— Это было так весело, — улыбнулась Дина, спрыгивая с кресла. И без предупреждения торопливо обняла Тейлор (та опустилась на колени и ответила тем же), затем отпрянула и повторила это с "Раптавр". Все рассмеялись несоразмерному контрасту в габаритах. Крошечная двенадцатилетка практически исчезла в руках гигантской рептилиеобразной фигуры.

— Береги себя, Дина, — пророкотал другой её аспект. — Было очень весело. Как-нибудь увидимся.

— Надеюсь, — отозвалась та. — Ладно, мам, я готова идти.

Они с матерью и Денни направились к двери. Дина помахала им на выходе; остальные помахали в ответ. Приотставший Рой кивнул им:

— И ещё раз спасибо. Для неё это много значит. И для меня.

— Всегда пожалуйста, Рой, — произнесла Тейлор через Сауриал. — Думаю, нам всем понравилось.

— До свиданья, леди. До следующего раза. Наилучшие пожелания Кайдзю, — и мэр вышел, закрыв за собой дверь.

Оставшиеся четверо посмотрели друг на друга.

— Что ж, сие было занимательно, — произнёс Варга посредством Раптавр.

— Разве нет? — задумчиво откликнулась Лиза. — И в самом деле очень интересно.

— Выяснила, что с ней происходит? — поинтересовалась Эми.

— Да, Лиза была права, она определённо Шанс, и она предсказатель. Могущественный, однако ограниченный мигренью Умников, — отозвалась Тейлор, опираясь о стол. — Даёт шансы вероятности будущих событий, если вопрос сформулирован верно. По всей видимости, не имеет фактически никакого выбора, отвечать ли — подозреваю, это несколько раздражает. Я проверила — когда спросила, будет ли она кому-нибудь рассказывать о чём-либо из того, что я могла бы показать. Заявила, что шансы на это чуть меньше половины процента, а потом посмотрела с этаким намёком.

— Бедняжка, — хихикнула Эми. — И сколько у неё вопросов, пока боль не станет слишком сильной?

— Где-то полдюжины. Думаешь, симбионт помог бы?

— Наверняка, но, скорее всего, ситуацию как следует выправил бы апгрейд усиления нервных сигналов. Что сложно провернуть, если СКП заполучили её в Стражи — они обеспечивают всем, на кого наложили руки, полное медобслуживание, включая детальное МРТ. И заметят разницу в следующий раз, как просканируют её; однако, я не думаю, что с ходу поймут, что это было, наверняка подумают, что это опухоль, — вид у Эми был задумчивый. — Может получиться замаскировать процесс поэффективнее, мне надо над этим подумать.

— Ну, не то чтобы мы собирались вот так просто её апгрейдить, но полезно иметь план на случай, если до этого когда-нибудь дойдёт, — Тейлор взяла одну из оставшихся банок газировки и лениво скушала.