Все сантехники попадают в рай

Все сантехники попадают в рай

— Преклонись перед Князем Тьмы! — неистовым голосом орал краснорожий демон с метровыми рогами. — Преклонись и надейся на его милость!

Сергей Иванович Кошмаркин недоуменно протёр глаза. Затем протёр ещё раз. И ещё. Каждый раз картина оставалась прежней. Он стоял посреди огромного зала, в окружении толпы странных, вычурных и жутковатых существ. Сергей Иванович мысленно пробежался по событиям последнего дня. Он хорошо помнил, что собирался зайти в гости к своему соседу, обмыть очередную премию. И явись видение после собственно обмытия, он бы ни разу не удивился. Проблема состояла в том, что демоны появились аккурат на полпути до магазина. Это исключало шанс внеплановой галлюцинации.

— Да что здесь творится, — пробормотал Сергей Иванович, чем вызвал очередной вопль.

— Преклонись перед Князем Тьмы! — распахнул тот пасть в который раз... И вдруг осёкся.

— Аластор, ты достал! Я думаю, наш гость и с первого раза всё прекрасно понял.

Из толпы тварей вышел некто, весьма напоминающий человека. Ели бы не ярко-красная кожа и небольшие рожки, Кошмаркин вполне бы мог принять существо за адвоката своей бывшей жены: уж больно — очень больно! — знакомая приближалась рожа.

Демон же явно не осознавал, что его с кем то сравнивают. Поэтому спокойно подошёл к находящемуся в состоянии полного ступора Сергею Ивановичу и вежливо кашлянул.

— Э... Ы... Да? — Кошмаркин наконец осознал, что с ним намереваются вести диалог, но шок от смены обстановки был ещё силён. — Что случилось? Где я?!

— Прошу прощения, Сергей Иванович, за столь внезапное приглашение и не столь радушный приём, — приветливо кивнул демон, — но вы сами понимаете, регламент. Меня, кстати, зовут Вельзевул. Думаю, слышали обо мне?

— Я что, получается, в аду?! — Кошмаркин в ужасе икнул.

— Ну, если говорить технически, то да, это ад. Хотя для нас это место привычнее называть "домом" или даже "малой родиной".

— Я умер?

— Что вы, нет! И я в очередной раз вынужден принести извинения за столь грубое вмешательство. И, конечно, за то, что мы были вынуждены призвать вас столь внезапно, даже не спрашивая разрешения.

— Призвать? Меня? — Сергей Иванович почувствовал, как любопытство постепенно сменяет шок. — Но разве не люди обычно призывают демонов?

— Тут вы правы, призывают. Но, по-моему, нигде не говорится о том, что сей процесс нельзя запустить и в обратную сторону, не так ли? В любом случае, я ещё раз прошу прощения — и заодно вашей помощи.

— Но постойте... Демонов ведь призывают для всяких там сверхъестественных надобностей! Бессмертия там попросить, проклятие наслать...

Кошмаркин напряг память и попытался выудить из неё всё, что отложилось по следам знакомства с популярными сериалами, кинофильмами и книгами в ярких обложках. Вспомнилась также пара-тройка встреч в оккультном клубе, который возглавляла его бывшая супруга.

— Вы достаточно эрудированны в нашем вопросе, — Вельзевул вежливо улыбнулся. — Да, люди призывают нас, чтобы мы исполняли их желания. Так же и мы вынуждены призывать людей в те минуты, когда нам нужна помощь.

— Но... Какая вам от меня может быть помощь? Я же не святой, не герой и даже не президент! Я самый обычный сантехник!

— А вот тут попрошу меня извинить ещё раз: вы не правы. — Вельзевул покачал пальцем перед носом Кошмаркина. — Вы не какой-то там обычный сантехник. Вы один из лучших сантехников вашего города! Поверьте, прежде чем кого-то призывать, мы изучили все кандидатуры и их послужные списки.

— Стоп-стоп-стоп. Теперь я попрошу прощения, — с недоверием в голосе произнёс Сергей Иванович. — Вы призвали меня, потому что я сантехник? Вам в аду нужны работы по моему профилю?!

— А вы необычайно понятливы! — обрадовано воскликнул Вельзевул. — Да, нам нужны именно ваши профессиональные качества — и ничего больше.

— Но зачем?

— Ах, ну да, вы не в курсе...

Вельзевул покачался с пятки на носок, сложил пальцы "домиком" и принялся излагать:

— Да, возможно, с точки зрения смертных мы чрезвычайно консервативны. Котлы, костры, вилы, вот это вот всё... Но поверьте, даже нам не чужд научно-технический прогресс. И в своё время, когда поток грешников превысил пропускную способность системы, было принято решение автоматизировать процесс.

Так что у нас была выстроена своя канализация, по которой в котлы подавалась кипящая вода, сера, иные субстанции... Планировали самих грешников рассылать пневмопочтой. И всё шло хорошо, пока мы не столкнулись с неприятной тенденцией.

Когда материалы доставлялись вручную рядовыми чертями, особых проблем не возникало. Но сейчас... Малейшая авария, утечка, засор — и работа моментально стопорится. Грешники прохлаждаются, а мы вынуждены носиться в серной пене, пытаясь найти причину неисправности. С устранением ещё сложнее. И увы, но всё чаще и чаще мы вынуждены призывать профессионалов со стороны.

— Покажите мне схему.

Сергей Иванович почувствовал, что вновь оказался в родной стихии. Это означало, что он мог немного расслабиться. Пусть обстановка оставалась непривычной, да и клиенты выглядели специфично, но работа — всегда работа.

— Приятно видеть профессионала, увлечённого делом! — Вельзевул довольно потёр ладони. — А схему я сейчас достану... Да вот же она!

Между пальцев у демона что-то полыхнуло, и в воздухе повис огромный лист с кучей линий, стрелок, цифр и обозначений. Для непосвященного все это выглядело абракадаброй, но Кошмаркин был мастером своего дела и потому лишь яростно поскрежетал зубами.

— Тот, кто это сотворил, должен гореть в аду, — мрачным голосом произнёс он.

— Мы тоже так считаем, — не менее мрачно согласился Вельзевул. — Но увы, в данный момент времени сия личность для нас недоступна, ибо находится под высшим покровительством.

— В смысле?

— Ох, вы же снова не в курсе. Понимаете, первое время мы пытались обходиться собственными силами. Находили среди наших грешников мастеров своего дела — и просили их о помощи. Не бесплатно, естественно: в обмен на преференции.

И вы представляете! Тот мастер, который нам это безобразие придумал и внедрил, оказался не только рукастым, но ещё и головастым. Выкрутил нам копыта — фигурально, естественно, — и выбил отпущение всех грехов. Ну и пропуск на небеса, конечно. Пришлось договариваться наверху, идти на уступки, сворачивать программы по искушению и совращению... Но нам казалось, дело того стоило. Как мы ошибались!

Вельзевул прошёлся по залу, сердито пыхая серным дымом из ноздрей, потом вернулся и продолжил:

— Видимо, пошли слухи. Те грешники, кто потом чинил и приводил в порядок систему, тоже начали на нас давить, заверяя, что согласны работать только на сходных условиях. Мы-то сами были не против: ну лишимся пары-тройки десятков грешников — капля в котле! Но на небесах начали ворчать. Мол, мы им своими "отпущенцами" всех праведников перепортим, дурное влияние, снижение райских стандартов... Поэтому сейчас вынуждены искать спецов среди живых.

— Понятненько... А для живых плата какая?

Сергей Иванович потёр руки, осознавая, что в настоящий момент судьба преподносит ему выигрышный билет, и остается только не профукать шанс.

— Ну, сразу многого мы обещать не можем, — принялся загибать когтистые пальцы "работодатель". — К примеру, бессмертия можете даже не просить — максимум пару-тройку тысяч лет накинуть можем. С богатством тоже непросто, но можем улучшить шансы на лотерее, чтобы вы могли выиграть главный приз. Ну а уж охмурить любую женщину в вашем мире — не проблема даже для низших бесов. И самое главное: работая на нас, вы не теряете душу! Наоборот, вам зачтется на самом верху!

— И как же вы такое провернули? — искренне удивился Кошмаркин.

— Легко!

Хохотнув, демон ухмыльнулся и стал напоминать бывшежениного адвоката ещё сильнее.

— После того, как мы договорились, что будем призывать ещё живых, возникла проблема. Считать ли тех, кто вынужден работать на нас подобным образом, нашими пособниками — или напротив, с них следует списывать грехи? Ведь людей фактически принуждают против воли. В итоге наверху согласились с последним вариантом, что, к слову, даёт вам дополнительный стимул. Можно использовать, как рекламный слоган: "Почини трубы в аду — получи путёвку в рай!" Единственное о чём нас попросили, так это выбирать не самых уж пропащих и тех кто ещё может исправиться.

— А не проще было свой персонал обучить? — засомневался Сергей Иванович. Вельзевул поморщился.

— Чертей? Да что вы. Они ленивы, глупы и не любят инноваций.

— Ладно, — Кошмаркин махнул рукой. — Показывайте вашу проблему! Постараюсь с ней разобраться.

* * *

Три часа спустя Сергей Иванович уже вылезал из адского канализационного короба, попутно объясняю суть проблемы нанимателю. Настроение у него значительно улучшилось, поэтому к князю бесов он обращался так, словно тот был его соседом по лестничной клетке.

— Ты пойми, Вельзя! — сантехник водил руками в воздухе, пытаясь изобразить какие-то схемы. — Ваш трубопровод местами прогнил насквозь! Плюс разводил его человек с очень специфичным мышлением. Я, конечно, поправил, что смог, но год-другой — и у вас всё снова начнёт разваливаться. Так что сразу присматривайте себе фирму с мастерами и проектировщиками. При нормальной оплате они вам тут весь ад обновят так, что вы потом лет сто проблем знать не будете.

— Видимо, так и придётся поступить, — с грустью в голосе отвечал клиент. — Потребуется, конечно, останавливать процесс — это ведь не шутки, а полноценный капремонт! — но мы что-нибудь придумаем.

— Кстати, насчёт оплаты, — глаза Кошмаркина тревожно забегали. — Не обманете?

— Обижаете! Всё согласно договору! — Вельзевул аж задымился от деланной обиды. — Вот считайте. Первое: абсолютная регенерация на ближайшие полторы тысячи лет — и это без учёта того, что ваш вид дополнительно наизобретает для продолжения жизни. Второе: любые пять лотерейных билетов, которые вы купите, сорвут джекпот. Ну и плюс бронебойная харизма в отношениях с противоположным полом. Наши инкубы не поскупились на чары! Стоит вам захотеть, и в ваши объятия упадет даже Мисс Вселенная. Да что там: любовница миллиардера бросит этого самого миллиардера ради того, чтобы ублажать вас всеми доступными способами!

Сергей Иванович довольно цокнул языком... И вдруг почувствовал, как по спине пробежал холодок. Навстречу в окружении чертей шёл человек, до боли ему знакомый. Валентин Сидорович Громоводов, бывший сосед по школьной парте и до недавнего времени верный и надёжный собутыльник. Именно к нему Сергей Иванович и направлялся в этот вечер, прежде чем так внезапно получил приглашение немного подработать.

— Я ж его знаю... — пробормотал Кошмаркин. — Он что... Он умер?!

— Конечно же, нет! — поспешил развеять сомнения Вельзевул. — Просто нам внезапно потребовались услуги электрика, а ваш друг считается большим экспертом в данной области.

— Электрика? Но зачем?!

— Ну... — помялся демон. — Лет сто назад по вашим меркам мы осознали, что научно-технический прогресс стал затрагивать многие области. Появились электрические жаровни, индукционные плиты, котлы с ТЭНами... И мы решили не отставать.

Но дьявол, как вы знаете, всегда в деталях. Если оборудование мы закупали у надёжных поставщиков, то сеть прокладывал специалист, который в своём коварстве мог бы сравниться с самим Тёмным Владыкой. Вот и приходится периодически искать мастеров, способных исправить многочисленные поломки. А в перспективе, возможно, и здесь придется нанимать целую бригаду — всё менять и перекладывать...

Вельзевул тяжело вздохнул и развёл руками.

— Думаете, в аду так всё просто? Приходится отвечать за множество мелочей. Но, полагаю, не стоит нагружать вас нашими проблемами. Можете отправляться домой и почивать на лаврах. Кстати, чему вы улыбаетесь?

— Да так, — пробормотал Сергей Иванович, осознавая, какой ему предстоит вечер. — Есть мнение, что нам с товарищем сегодня найдётся, о чём поболтать.

* * *

— Ну и как тебе в аду?

Кошмаркин ехидно ухмылялся, накрывая на стол. Его собутыльник лишь вяло хмыкал, глядя куда-то в сторону окна и явно размышляя о своей судьбе.

— Дело, конечно, интересное, — наконец произнёс Громоводов. — Повозиться пришлось, но в целом я молодец. Разобрался, наладил, заменил кое-что кое-где. Когда уходил — слышал, как начали шкворчать сковородки с грешниками.

— Вот и после меня горячая сера по трубам пошла, — разулыбался Сергей Иванович. — Все сразу забегали, зашевелились... Но я о другом. Ты прикинь, нас даже там приметили! Вот что значит — опыт!

Громоводов фыркнул.

— Ну, знаешь, тут я не удивлён. Мне со всего района звонят, чуть что, тебе, подозреваю, тоже. Чего уж тогда говорить о преисподней!

— Подумать только, какой заказ! — Сергей Иванович прищелкнул языком. — И заметь, хоть и черти, но не обманули же, сволочи!

— Ты в этом уверен? — со скепсисом в голосе поинтересовался Громоводов.

Кошмаркин сглотнул, выудил из кармана договор и пересчитал пункты, для верности загибая пальцы.

— Ну, всё что обещали, они дали... Вроде.

— Дали, согласен, — собутыльник с грустью взял в руки ёмкость с "беленькой" и отставил в сторону. — Деньги, долгую жизнь, баб на любой вкус... А вот самое главное они у нас забрали.

— И что же?

— Эх, Серёжа, Серёжа, — Валентин Сидорович укоризненно покачал головой. — Регенерацию ты получил? Получил. А это значит что любой вред, нанесённый твоему организму, моментально устраняется.

— Устраняется, так. А дальше?

— А дальше нам придётся попрощаться с нашими заветными посиделками. Водка, коньяк, спирт — они же организму тот самый вред и наносят. Опьянение, вкусовые ощущения, сугрев... Теперь нам с тобой дешевле станет водички выпить — эффект тот же. И можешь даже не проверять: я пока тебя ждал, уже успел убедиться.

— Демоны, проклятые демоны... — пробормотал Кошмаркин, осознавая, во что он вляпался. Громоводов мрачно поддакнул:

— Полторы тысячи лет трезвости. Да, по итогу мы с тобой попадём в рай. Но вот земная жизнь будет сравнима с адом...

И долго, очень долго ночные улицы микрорайона оглашал истошный вопль двух мужиков, умудрившихся проколоться в главной сделке своей жизни. Но что поделать: если собираешься работать с тёмными силами, будь готов и к тому, что останешься в проигрыше.