Проект "Аргонавт" Часть 6. Враг в тени

Злой взгляд, и перемазанное кровью лицо. Видимо сломан нос. Или просто разбит.

— Мне повторить воспитательный процесс? Или у тебя еще осталось желание сквернословить?

— Вы все равно никуда не уйдете. Этот сектор целиком и полностью принадлежит клану "Черной крови".

— Много вас?

— Больше двух миллио... кха...

Мой бронированный кулак ударил его в солнечное сплетение.

— За ложь и каждый неправильный ответ буду бить несильно. Но больно! Если не проймет буду ломать кости. У тебя в организме их много. Не проймет и это — отдам тебя ей, у нее и мертвый запоет.

— Двадцать две тысячи, из них процентов сорок бойцов!

Все равно цифра мне не нравится, но бить его за это я не стал.

— Почему перекрыли этот район?

— За вашей шкурой охотятся все кланы базы! Награда пятнадцать тысяч и две сотни деструкторов. Да с таким вооружением любой клан сумеет подняться в...

— Смотри не упади и не сломай шею. Будешь болтовней тянуть время я тебе что-нибудь сломаю для острастки.

"Юнец" зло глянул, но ответил.

— Цена растет. Границы кланов перестали существовать. Идет передел. И эти стволы помогут всем укрепиться.

Я покачал головой.

— Не получится, так как ваша несокрушимая база скоро перестанет существовать.

— Невозможно! Арте...

— Можешь не верить. Могу посоветовать собрать все ценное и погрузиться на корабли. Когда крысы побегут с тонущего корабля... станции, у вас будет шанс собрать себе новый флот, и приумножить свою силу. В противном случае если выживите — закончите в рабских загонах, с пиратами в этом секторе спирального рукава отношение куда как незавидное.

— Капитан, от него достойной информации нет, это просто глупое и пустое мясо.

Неосознанно я ткнул в шею и допрашиваемый потерял сознание.

— "Ожидаемое время бессознательного состояния от двадцати до сорока двух минут", — прозвучал в шлеме голос "Арго".

Прежде чем мы двинулись дальше из пола выплыло несколько черных шаров. Все размером с футбольный мяч.

Я еле успел остановить Йар от каких-либо действий.

Пришлось активировать свою золотую сферу. Кстати, золото или еще какой металл для древних не имел никакой ценности кроме как эстетической. Они могли создать любой материал, любой сплав, построить все что угодно...

В следующую секунду я оказался сидя в кресле за круглым белым столиком в круге света. Все остальное утопало в первозданной темноте.

Напротив меня, по ту сторону пустого стола в пустоте загорелись два ослепительно-белых глаза без намеков на зрачки. Две светящиеся прорези глаз.

— То, что вы пришли за станцией — мы поняли с первых минут ваших военных действий. За последние два миллиона лет не вы первый, и не вы последний кто посягает на суверенитет станции.

Меня посетила догадка.

— То есть станция не просто замаскирована, а у нее есть оператор?

— Совершенно верно. Да, вам предоставлены широкие полномочия, но и у владельца станции они не меньше, и даже превышают вашу на целую ступень. В противном случае раса разумных пылевых образований, именуемых "Тенями" давно бы, владело станцией, так как...

Собеседник оборвал фразу.

— Так как свято место пусто не бывает.

— Интересная интерпретация, замешанная на мировоззрение сеты вашего народа, я полагаю. Совершенно верно.

Я встал с кресла.

— Тогда прошу меня простить. Раз станция является занятым объектом, я займусь другими вопросами. Спасибо за встречу и консультацию. Вы весьма сократили мне время.

Когда я уже хотел вслух отдать команду на прекращение виртуальных переговоров.

— И даже не собираетесь спорить, предлагать более выгодные условия или отнять силой?

Я покачал головой. Надеюсь, этот жест восприняли правильно. Мало ли у них мотание головой равносильно посылу "на дальний хутор".

— Станция находится здесь согласно реестрам истории со времен последней межгалактической битвы "прото-культуры" известной так же, как "древние". Как-то сомнительно. Что станцию не пытались захватить силовыми методами. Местные как я вижу спят и видят, как бы им прибрать к рукам богатство и могущество станции, погребенной под километрами надстроек разного космического хлама. Что я могу предложить? Флот? Тут извините, один неверный шаг, и весь флот просто вернется на прежнее место, а с меня снимут полномочия. Оно мне надо?

Да станция — просто колоссальный ресурс. Но не незаменимый. Собрав ресурсы, я в любом случае соберу еще минимум двенадцать подобных станций.

— Зачем вам столько? Даже одна подобная станция — способна стирать в порошок целые звездные системы.

— Я однажды столкнулся с противником, для которого даже имеющийся у меня флот — не более че игрушка в руках ребенка по сравнению с силами и средствами, которыми он обладает. Я защищаю свой дом. По станции на каждый крупный объект и еще несколько для установления форпоста и периметра. Не факт, что подобное не повторится в будущем.

— За сим я откланяюсь. Желаю здравствовать вашему оператору. Система выход!

Я стоял посреди коридора.

В реальном времени прошло едва ли пара секунд.

— Йар, мы закончили. Уходим.

— Слушаюсь капитан.

Она подошла ко мне и обхватила за плечи.

Первый раз я ощутил на себе систему перемещения "Единения". Малоприятно, но терпеть можно. Правда, желудок дал о себе знать.

— Истра вскочила с кресла.

— Капитан?

— Вольно. Ситуация?

— Флот теней на самой границе системы. Для техники древних многое заблокировано. Они, по сути, взяли нас в "кольцо" оцепления (Хотя здесь скорее сфера). Правда в космическом масштабе.

Я кивнул.

— Йар, покидаем систему.

— А противник?

— Он для тебя противник?

С лица Йар уже сползла шлем-маска, и девушка хищно усмехнулась. Для моего красавца — эти жалкие псевдо-подобия никогда не были противником. Дайте только команду, капитан и я размажу тонким слоем по космической пустоте их туманные скопления тел!

— Ты получаешь полный карт-бланш Йар.

В следующую секунду звездолет словно встрепенулся, как резко пришедший после полудремы хищник и приготовился к бою с соперником, посягнувшим на его территорию.

Из пола выросло новое трон-кресло сделанное из явно какого-то материала, напоминающего отшлифованную кость. Удобный кстати трон скажу я вам.

Внезапно Йар застыла.

— Капитан, нас вызывают!

— Выведи на голографическую модель, не люблю я твои щупы-маски на лицо.

Посреди рубки появилась дымчато-черная фигура с белыми прорезями глаз.

— Капитан Марк, мы готовы предоставить вам все ресурсы станции с учетом сохранения статуса прежнего оператора в полном объеме.

— Мы будем рады принять любую помощь.

Изображение погасло.

— Капитан! База пиратов! Она разрушается!

Огромная многокилометровая стальная "опухоль" на глазах деформировалась и рассыпалась.

— Фиксирую множественные взрывы изнутри!

— Словно оттуда кто-то пытается выбраться.

— Капитан, — удивленный голос Йар. — Капитан. Флот противника отступает в подпространство! Они бегут!

Я же с восхищением смотрел на вырвавшуюся из стального плена многокилометровую станцию древних.

На виртуальном экране появилось лицо явно женское, с чертами явно отличными от человеческой расы, правда, близкой к оной. Чем-то гуманоид напоминал эльфа из фантастического романа, одетого в серебристо-стальной броне-скафандр частично скрывавшем фигуру. Ярко фиолетовая радужка глаз раза в два больших по размеру, нежели человеческие, и длинные остроконечные уши, выглядывавшие из-под Гривы светло фиолетовых волос, в обрамлении белых и синих окрашенных локонов. Кожа инопланетянки тоже была несколько необычного для меня светло-фиолетового отлива.

— Приветствую, мое имя Рикколлета, я Ант-Дан исчезнувшего в ходе последней межгалактической войны армии Хавларт, Оператор девятого ранга седьмой ступени посвящения. Рада буду поучаствовать в новой кампании в качестве "благородного наемника".

Девушка лучезарно улыбнулась и сделала финт руками, обозначившим видимо какое-то приветствие ее расы.

Глава 4. Смертельный урок истории.

Флот "Теней" сбежал, трусливо пождав свой туманный хвост. Семидесяти семикилометровая боевая станция древних из легенд. Правильный тригонтриоктаэдр. Пришлось даже в учебник геометрии залезть, чтобы узнать название геометрической фигуры. Занятный казус, и понимаешь, как выглядит, и не помнишь правильного названия.

Раса данного оператора называлась Глиард. И они когда-то владели больше трети галактики, осуществляя на своей территории защиту молодых и подрастающих рас. Мы тоже были среди их подопечных. Молодая и глупая раса, многократно отбрасываемая войнами в пучину каменного века (в данный момент имеется в виду наша с вами раса).

Рикколетта оказалась весьма общительной, правда больше с дамами. Матриархат, мать его за ногу и об стенку. Перед разговором я изучил краткую выжимку о ее расе. Раса воинов, ученых, исследователей. За два миллиона лет исследовали более пяти тысяч сопряжённых галактик.

Когда я уточнил, что это был за противник, мне выдали короткий ответ — "Та".

После я запросил уточнения, меня предупредили, что только ознакомление с первичным ознакомительным базисом полной информации о "Та" у меня уйдет более пяти лет. Ну а в двух словах киборги. Не "Единение", с ее отдельной ветвью совершенствования в кибернизации. Скорее это напоминает расу разумных машин. "Пожиратели миров" по сравнению с ними просто "душки"! Биологические виды для них не более чем сырье, хотя в "Единении" подход примерно похожий. Но существует ряд отличий. У них путь самосовершенствования.

А у этих...полное уничтожение существующего. Вспомнились слова из "Хроник Риддика" — "До самой вселенной смерти". Они существуют и до сих пор. Наш сектор вселенной можно сказать два миллиона лет тому назад отбросил их подальше от нашего скопления галактик. Многие расы при этом были уничтожены. Множество рас древних заплатило "дорогую цену", воюя с "Та". Но "Та" ничего не забыли, рано или поздно они вернутся вновь, тем более они должны были нарастить немало мощи за последние миллионы лет.

Помимо приятной новости меня привели в ярость последние новости. Лунная база уничтожена. Афина восстанавливается. Верфи и перебалтывающие станции в поясе Койпера уничтожены. И это еще не самое страшное.

Они украли Арельяну! Когда Истра сообщила мне эту новость, я едва не наломал дров. Благо у Йар тяжелая рука. Два часа в регенерационной капсуле, и я смог собраться с мыслями.

При выходе из капсулы меня встречала уже Атланта.

— Ну что герой, пришёл в себя?

— Твое мнение?

Она только покачала головой.

— Операция по захвату нее скорее всего акция планировалась давно. Еще при первом проколе. Тогда-то они нас и засекли. После наблюдали.

— Почему тогда бездействовали? — хотя я догадывался почему.

— Ждали тебя. Неизвестный первый оператор планеты, которая должна была пойти с молотка в виде придаточной, сырьевой базы.

— Выяснили, где она?

— Тебе явно не понравится...

По спине пробежал холодок.

Я вылез из капсулы, на меня тут же "натек" новый комбинезон. Атланта рассматривала меня со стороны явно оценивающе.

— Усилился мышечный каркас, и на пару процентов костный. Как я и думала — чем опаснее ситуация — тем быстрее подстегивается организм. Йар так же сказала что что-то почувствовала когда вырубала тебя.

Я укоризненно посмотрел на нее:

— Ты не ответила.

— Карантинная система высшего десятого класса опасности. Звездолет приземлился на планету "Энквиш-4" пятого земного класса. Система "Энквиш" изолирована из-за биогенной угрозы. Все звездолеты пытающиеся покинуть систему — признаны опасными и уничтожаются объединенными флотами блокады. Планета пока считается относительно незараженной.

— Причины карантина?

Атланта улыбнулась в своей манере, напоминающей охотничий азарт.

— Желудок крепкий?

— Атланта!

Все вокруг нас заполнило множество голографических экранов.

— Любишь ужастики вроде "чужих" или "нечто"? Компьютер нашел именно такие аналогии. Это фрагменты с боевых столкновений с "Энквиш-2". Там были сотни колонистских городков, пока они не откопали там какие-то руины с древними артефактами. Скорее всего, там когда-то располагались био-полигоны военных. Я не проверяла историю, посмотрела только текущую ситуацию.

С нарастающим ужасом смотрел на картины, словно взятые из многомиллионного ужастика. Желудок реально подскочил к горлу.

Когда пришел в себя пол уже поглотил остатки вчерашнего завтрака. Меня немного штормило. Перепуганные лица, яростные лица зараженных... Мутации... Причем мутировало все: растительность, насекомые, животные, и водные организмы вроде наших рыб или головоногих.

— Челнок приземлился в зоне строящейся колонии, в районе рудодобывающих шахт. Минералы, добываемые там, сумели блокировать даже сканеры моей змейки. Про технологии Древних я молчу, они поставили блок, и Истра не могла просмотреть данные. Стопроцентная ловушка чтобы избавиться от тебя Марк. Скорее всего, био-опасность такого уровня, что не смогут защитить и технологии древних.

— И что рекомендуешь?

— Вырастить новое тело, загрузить в него сознание и отправить спасать Арельяну.

— И что потом сделать с клоном? Клон будет уже отдельной личностью. Убивать самого себя? Так себе вариант.

Хотя идея грамотная. Но сырая. Можно вырастить искусственного бота как тогда с мини-звездолетом. Но и это отпадает — перехват управления и вуаля. И дрон выполняет чужие команды. Надо подумать.

"Афина" вышла из подпространства на границе милитаризованной зоны карантина.

Сотни и тысячи звездолетов различных конфигураций и модификаций. Судя по тому, как мы были взяты на прицел, перепугались они не на шутку.

— "Неизвестный корабль! Приказываем немедленно лечь в дрейф! Вы прибыли в зону абсолютного карантина! Приготовьтесь к досмотру! В противном случае открываем огонь!"

— Какие грозные! — Фыркнула Атланта.

— "Афина дай связь".

Вспыхнул огромный виртуальный экран, демонстрирующий огромный зал рубки звездной крепости. Сидевший на огромном кибернетическом троне сидел в толстых доспехах круглолицый адмирал, ну или кто он тут.

— Говорит капитан Марк Хамелеонов. В доступе на корабль отказано. Любые попытки проникновения будут расцениваться, как пиратские и будут применены соответствующие меры ответа. Мы прибыли в зону карантина с эвакуационной миссией.

— Открыть огонь!

С нами даже не стали разговаривать.

Силовое поле "Афины" подняло десятипроцентную мощность. Что было весьма удивительно для уровня имевшихся технологий.

Вскоре стрельба прекратилась.

— Я так понимаю, чтобы нас пропустили мне нужно уничтожить весь ваш флот? — Честно говоря не хотелось бы, люди... да и не люди делом заняты, причем важным.

— Вы не посмеете! Тогда ваша цивилизация будет обречена.

— Вы со своими примитивными технологиями угрожаете нам? — Я сделал как можно более надменное лицо, и надеюсь, помогло. — Я один могу зачистить как весь квадрант, так и все ваши вооруженные силы, собранные здесь. В случае объявления войны, мы способны просто стереть ваши цивилизации с лица галактики.