Продка

Глава 11 Награда

В любом случае, пока что я отвлекся от изменений в своем теле и занялся делом.

Сначала решил изготовить ножны для своей сабли. Для основы использовал заготовки металла, из которого ковал саму саблю. Внутри же ножны были покрыты тонким слоем зачарованной кожи и меха. После я украсил ножны блестящим сплавом серебра. Красивая роспись маскировала в себе мистические символы. Да, конечно же, ножны тоже были заколдованы, хотя на них я потратил в целом меньше душ, чем на меч. Металл такой же неразрушимый, ну а помимо этого ножны, как часть экипировки, придают мне физических сил и здоровья.

И уже после я занялся изготовлением сабли для Ильвы.

С самой ковкой я не халтурил, но вот с зачарованием не старался так же, как со своим мечом. Использовал меньше душ. Впрочем, сестренке, все равно, хватит. Это тоже был шедевр зачарования. Сохраняя свойства неразрушимости, меч обладал превосходной остротой и усиливал кинетический импульс удара. Она так же легко сможет разрубать противников в доспехах, но уже не получится высвобождать режущие импульсы на расстоянии. Зато, для некоторой эффектности, добавил ее ножнам свойство зарядки клинка. И теперь, когда она будет извлекать саблю из ножен, клинок начнет вспыхивать огненными всполохами и первые несколько ударов так же нанесут дополнительный урон огнем. Выглядеть это должно эффектно.

Внешне наши сабли несколько различались. Чисто декоративное различие, навершие моей сабли имело форму головы орла, у нее же была изображена голова дракона. Потому и чары на ножнах заряжают клинок огненной магией.

— Ты и правда сделал ее для меня? — У Ильвы от вида готового оружия просто перехватило дыхание.

— Я ведь пообещал, и, мне в радость тебя немного побаловать.

— Эмм... ну... — Замялась сестра.

Она неловко потерла затылок, отводя смущенный взгляд в сторону.

— Держи, но будь с ней осторожна.

Сестра бодро кивнула, принимая из моих рук оружие.

А потом еще часами игралась, извлекая саблю из ножен и помещая их обратно, чтобы снова увидеть заряженный пылающий клинок. Она прямо кайфовала, размахивая горящей саблей. Правда, очевидно было, что никакого умения в обращении с таким оружием у нее нет. Но зато целое море страсти к обучению. И специально для этого я вырезал из дерева копии наших сабель.

— Возьми.

— Это... для тренировки?

— Да. Одно касание считается поражением.

Девушка кивнула.

И мы устроили поединок во дворе. При этом я не использовал заклятье ускорения, опирался на свои собственные силы без улучшений. И это было достаточно, чтобы в первой же схватке уклониться от удара Ильвы и легонько ударить ее деревянным клинком по руке.

— Сейчас бы у тебя уже не было правой кисти.

— Тсс... давай еще!

— Конечно. — Улыбнулся я.

Да, зазнался.

Во втором поединке я хотел выпендриться. Пропустил удар сестры мимо и двинулся к ней, намереваясь зайти с боку и шлепнуть ее мечом по пятой точке. Глупость несусветная, конечно, за которою я получил локтем в бок и мечом по плечу. Несмотря ни на какой реальный боевой опыт, когда ты в поединке начинаешь вот так по-глупому выделываться, ожидай неудачи.

— Ха-ха! Я победила! А ты не так уж и хорош в этом, братец!

— Эй, я ведь над тобой не подтрунивал.

Не буду уточнять, что этот поединок я продул именно потому, что хотел приколоться над ней.

— Ну... да, прости.

— Продолжим.

Мы сошлись еще несколько раз, но пока я сохранял серьезное отношение, то превосходил девушку в мастерстве на голову, не позволяя ее клинку меня коснуться и задевая ее своим тренировочным мечом в первые же секунды боя.

— Да как же так! Почему так быстро!?

— Так всегда и происходит. — Пожимаю плечами. — Победитель или проигравший, обычно это решается в первые секунды столкновения.

— Гррр...

А Ильва разозлилась от неудач и стала атаковать яростнее. И уже менее продумано.

Глядя на это, я немного успокоился на свой счет. В смысле, мне казалось, что я легко поддаюсь боевому азарту и теряю голову. В какой-то мере это и правда так. Но, обычно я не становлюсь таким бездумным бойцом, каким стала моя сестра сейчас. Даже охваченный яростью, я продолжаю действовать разумно. А просто кидаться на противника, такое было со мной только один раз, в первом поединке с Торкелем.

Мы с сестрой провели еще несколько поединков, в каждом из которых я выходил победителем. Но постоянные поражения не подорвали боевую дух девчонки, а только распалили ее. Прервало же нас только появление Ханны. Рабыня вышла из дома с колуном в руках. Оглянувшись, Ильва проследила взглядом за девушкой.

— Нам нужны дрова?

Я только пожал плечами.

— Нда, я совсем забыла о домашних делах. — Вздохнула сестра.

И с грустью посмотрела на свою новую саблю, что стояла у стены дома.

— Закончим на сегодня. — Кивнул я.

— Да... пойду, помогу Ханне. А ты помоги матери!

— Конечно.

А дальше мы разделились.

Оставив сабли пока в мастерской. Сестра направилась к рабыне, а я пошел в дом, к Хельге.

— Торфин? — Слабо улыбнулась мама, увидев меня.

— Тебе нужна помощь?

— Нет, я и сама справлюсь.

Она готовила ужин. Пока только чистила рыбу и ждала, когда Ханна принесет бревна для очага. Собственно, теперь очаг располагался в центральном зале, в специальном кухонном углу. Для отопления он уже был не нужен, так что его и переставили сюда и использовали теперь только для приготовления пищи. И, глядя на него, я задумался о том, что неплохо было бы соорудить дома печь. Магия облегчит процесс готовки, а сама конструкция позволит расширить наш рацион новыми блюдами из тех же продуктов.

Ну а пока, хоть мама и сказала, что сама все сделает, ничего не говоря, подсаживаюсь рядом и начинаю чистить рыбу, до которой она еще не добралась.

— Спасибо, Торфин. — Уже более искренне улыбнулась она.

Вскоре вернулись Ханна и Ильва, которые принесли немного дров для очага. Вообще, было бы логичней отправить Ильву помогать матери, а самому заняться дровами. Но, это не принципиально. Тут даже лучше подходить слово не "логично", а "традиционно".

Ну а позже, когда ужин уже готовился, на улице начало смеркаться.

Тем не менее, в доме было светло. Где-то под потолком висели рога, из которых струился магический свет. Включается он или выключается парой хлопков. Так что, даже когда совсем стемнело, в доме еще было светло.

За столом же я мог наблюдать оживленную картину.

— Мам, ты бы видела ее, эта сабля просто великолепна!

Сестра была воодушевлена.

Хельга улыбалась, просто глядя на счастливое лицо дочери. Ну и Ханна была в хорошем настроении. А мне как-то стало гораздо сильнее нравиться пребывать в такой прекрасной компании. Тепло расходится по телу от того, что меня окружают молодые красивые девушки. И особенно сильную реакцию вызывает Ханна, просто от понимания того, что она уже принадлежит мне, и я могу ею воспользоваться практически в любое время. И, поскольку пока что основные дела были закончены, а к следующим работам я еще не приступил, то и, собственно, держать это в себе не собирался.

И, в общем...

— Ханна, поможешь мне помыться.

— Да, ярл. — Кивнула девушка.

Раз уж у нас теперь собственная баня в доме, то и мыться мы теперь могли, чуть ли не каждый день. Хотя, делали это где-то два раза в неделю. А еще, это отличное место, чтобы поиграть со своей рабыней.

— Ты мыться? — Удивилась сестра. — Эээ, тогда я тоже сегодня искупаюсь, давайте все вместе.

А, это я не учел...

Надо было сказать, что сейчас мы с Ханной пойдем только вдвоем. Думаю, Ильва и Хельга все сразу поняли бы и не стали препятствовать. Но я как-то замешкался и уже через какие-то пять минут, мы всей семьей устроились в банной комнате.

— Давай, я тебя помою! — Вызвалась сестра.

Ну конечно, ей это только в радость. А вот у меня, от вида ее обнаженного тела, начались естественные реакции, что просто не могло укрыться от глаз девушек. Да и жаться и прятать поднявшийся жезл, мне казалось как-то стыдно.

— О, кажется, братец-то уже вырос... — Лукаво заулыбалась сестра.

— Рано или поздно это случилось бы. — Спокойно заметила Хельга.

Ей же помогала Ханна, что подготовила ведро воды и готовилась вылить его на голову моей матери, когда это потребуется. Впрочем, потом, все равно, Хельга так же поможет уже ей самой. При этом, услышав комментарии моей сестры и матери, она сама оглянулась, чтобы украдкой посмотреть, из-за чего тут оживление началось. Честно говоря, оказаться сразу под столькими взглядами было неожиданно неловко, хотя я и не показывал этого.

— Ты его только не тяни больше, как ты любишь это делать.

Кажется, Ильва посчитала это вызовом и ее шаловливые ручки уже потянулись к моему паху.

— Ильва. — Строго одернула ее Хельга.

— Да я что... — Сразу же отдернула руки сестра.

Я же вздохнул то ли с облегчением, то ли с разочарованием.

— Хмм... так вот в чем дело! — Вдруг осенило ее. — Поэтому ты решил сегодня помыться!

И взглянула на Ханну.

У рабыни от осознания глаза округлились и щеки покраснели еще сильнее, чем было. Девушка поспешила отвести взгляд.

— Вот именно, а вы все тоже сюда сразу радостно побежали. — Вздохнул я.

— Хее... — Неловко усмехнулась Ильва. — Так, может пора подумать о женитьбе? А?

— Не сейчас. — Покачал я головой, облокачиваясь на край ванны. — К тому же, у меня есть Ханна, пока ее мне вполне хватит. А эти твои дочери вождя, они же совсем мелкие!

— Старшая как раз твоего возраста.

Просто блеск.

— Ильва, знаешь, а тот парень, Ари, был бы тебе неплохим мужем...

— Все-все! — Подняла она руки. — Я поняла, больше не буду.

— То-то же. — Поучительно киваю девушке.

Хотя, если я еще и правда молод, то вот у нее как раз уже подходящий возраст для замужества. Но, если я перехожу к этой теме, она сразу же отступает. Притом, что я говорю об этом скорее в шуточном тоне. Тем не менее, так уж принято, что именно глава семейства, мужчина, решает, за кого должна выйти его дочь или сестра. Хотя, обычно мнение самой девушки тоже имеет значение, но, это зависит скорее от отношения главы семьи к этой самой девушке. Естественно, что отец хочет устроить свою дочь так, чтобы она была счастлива. Хотя, бывают и исключения, когда семью интересуют больше политические выгоды от матримониального союза.

Ну а то, что Ханна теперь будет моей любовницей, вообще воспринимается в порядке вещей. В том числе и самой рабыней. Она с самого начала понимала, что так и будет, когда я подрасту. Вообще, даже для женатых мужчин среди викингов это норма, иметь при жене еще и пару любовниц и рабынь. Если, конечно, это состоятельный мужчина или успешный налетчик. И распространение христианства пока такому укладу даже особо не мешает.

В общем, пока мы просто мылись, но, закончив купание, я поспешил выпроводить мать и сестру из бани. Пусть сохнут, а я пока займусь Ханной.

— Нда... надо было сразу все разъяснить. Но ладно. Иди сюда, Ханна.

Напряженно сглотнув, девушка послушно подошла ко мне.

Я с удовольствием любовался ее прекрасным юным телом. И, когда рабыня присела передо мной в воду, протягиваю руку к ней, чтобы погладить нежную щеку девушки. Все же, она настоящая красавица и стоила тех денег, что я за нее отдал.

— Ханна, как видишь, мне нужна твоя помощь.

— Д-да, мой ярл.

Голос девушки слегка дрогнул, и она опустила голову, наклонившись к моему паху.

— Т-так?

Девушка взяла его в руки и начала нежно массировать мой член под водой.

— Хмм... да, пока сойдет.

Ханна только ускорила движения, более активно работая своими руками. Это, конечно, не секс, но тоже было неплохо. А моему напряженному орудию многого и не требовалось. Сегодня я слишком долго пребывал в возбужденном состоянии и сейчас ручки девушки очень быстро довели меня до предела. Оргазм импульсом прошелся по моим нервам, а Ханна крепче сжала дернувшийся в ее руках член. Еще миг и он выстрелил густым потоком. Правда, цвет какой-то бледноватый. Ну, моя половая система только начала развиваться. Более того, кончив только один раз, я уже почувствовал облегчение, и возбуждение быстро схлынуло. Было бы это тело старше, то такое быстрое завершение стало бы поводом к беспокойству.

— Хах, ты молодец, Ханна.

Девушка стыдливо поджала губы.

— Так, давай, садись сюда.

— Что?

Подхватив девушку за плечи, я подтянул ее к себе и развернул, усаживая ее прямо перед собой. Так, что мой уже расслабившийся член прижался к ее заднице.

— Ты была послушной девочкой все это время, так что, заслужила награду. — Шепчу ей на ухо.

И глажу ее стройное тело. Обхватывая двумя руками красивые груди девушки, нежно массирую их, попутно лаская пальцами ее затвердевшие соски. Конечно, все происходящее ранее не могло оставить ее юную натуру равнодушной.

— Т-торфин... — Выдохнула она.

Девушка была несколько обескуражена, потому и обратилась ко мне по имени. Я и не возражал, хотя мне так же нравилось, когда она называла меня господином или ярлом.

— Тебе это нравится, да?

Отпускаю ее груди и глажу тело девушки, опуская свои ладони вниз. Сама девушка была слишком смущена, чтобы ответить мне. Она трепетно вздрогнула, когда мои руки легли на ее бедра. Еще немного я гладил ее ноги, подступая все ближе к паху девушки. А потом отступая, заставляя ее терзаться возбуждением и нетерпением. И, она не выдержала.

— Торфин... — Подала она голос.

— Что? Ты хочешь наконец-то получить свою награду?

— Д-да... пожалуйста.

Впрочем, пока это был лишь петтинг. В какой-то мере я растягивал удовольствие и в этот момент ограничился ласками. Проведя ладонями по бедрам Ханны, касаюсь ее гениталий. Начинаю ласкать пальцами ее клитор, а пальцами второй руки глажу половые губки девушки. Пфф, даже если ты ребенок, все возможно, если у тебя хотя бы есть пальцы или язык.

А мое собственное либидо будто бы совсем вырубилось...

— Ммах... — Простонала с наслаждением Ханна.

И вытянулась вперед. Ее спина была напряжена. И, если ее туловище потянулось вперед, то таз девушки, наоборот, подался назад, прижимаясь к моему паху. Девушка инстинктивно двигала этой частью своего тела. Похоже, она была бы очень даже не против, если бы я разложил ее на кровати и уже по-настоящему взял бы ее, а не игрался с ее щелочкой как сейчас.

Тем не менее, еще немного, и уже она вздрогнула и застонала от удовольствия, когда ее киска содрогнулась и брызнула влагой. Под водой я мог это только ощутить руками.

Протянув вперед руку и, накрыв ладонью щеку девушки, я повернул ее голову вбок и потянулся к ее губам. Дальше Ханна сама наклонилась немного в сторону и еще немного развернулась, чтобы наши губы могли соединиться в поцелуе. Я уже не был возбужден, но, все равно, целовать такую очаровательную девушку было приятно.

— Хах...

Наш поцелуй длился не так уж долго, но, видно, что ей тоже понравилось.

— Хорошо, давай еще сполоснемся и можно выходить.

Ханна послушно кивнула, опустив голову.

Ну а насчет моего либидо...

Все в порядке. Уже утром я проснулся со стояком, и сразу начал ощущать прилив возбуждения. А все из-за того, что ко мне в постель опять забралась Ильва. Еще и обняла крепко, захватив и руками, и ногами. При этом, еще вчера ей мать сказала, чтобы она со мной не ложилась. Вроде и послушалась, а потом, все равно, забралась ко мне.

С другой же стороны от меня спала Ханна.

Все же, кроватей у нас все так же, только три штуки. Тем не менее, хоть я и могу спать со своей рабыней, но, думаю, уже пора делать четвертое спальное место.

— Мррр... — Промурлыкала во сне девушка.

И, наклонившись, потерлась о мое лицо щекой.

— Хмм...

Я слегка приподнялся, чтобы оглядеться. Пока что все остальные спали. Это я проснулся из-за недостатка кислорода, слишком уж крепко мне сестра обнимала. Ну и, может это немного неправильно, но сейчас я просто не удержался. Пока Ильва сладко спала, эксплуатируя мое тело как свою игрушку, я приобнял ее и, опустив руки ниже, с удовольствием помял ее ягодицы. Не просыпаясь, от этого сестра только теснее сжала меня своими ногами. Особой пикантности ситуации придавало то, что мой стояк через штаны прижимался к паху самой девушки.

Кажется, она начала просыпаться.

Я перестал тискать попку девушки и поднял руки, но продолжал обнимать ее. А она, еще не полностью проснувшись, качнула тазом. Это было чисто инстинктивное движение, указывающее на то, что Ильва, как бы, сама вполне половозрелая девушка, у которой уже есть сексуальные потребности, которые она старательно подавляет обычно. Опять же, не совсем понимаю, почему она так категорично воспринимает мысль о браке. Но, честно говоря, в какой-то мере мне это даже нравится. Часть меня совсем не хочет отдавать сестру кому-то другому.

Ну и, был бы я порядочным братом, то поспешил бы окончательно разбудить девушку. А я просто наслаждался ее возней.

— Ммм, Торфин. — Сладко протянула Ильва.

Кажется, я осознал семейные ценности.

Мама, сестра, рабыня и я, вместе мы счастливая семья.

В итоге, возбуждение достигло предела, и уже не боясь разбудить сестру, я выбираюсь из ее цепких ручек.

— Ханна...

Собирался взять рабыню и увести ее в другую комнату, но, взглянув на ее спящее личико, грустно вздохнул. Ну как можно вот так безжалостно будить человека от сладких снов? Мне бы такое точно не понравилось.

— Братец...

А стоило мне успокоиться, как меня снова сцапала сестра, и я вновь оказался в ее руках.

— Ты уже не спишь, я же вижу.

— Я сплю. — Сонно протянула она.

У меня, кажется, веко дернулось.

— Ммм... Торфин, что ты делаешь?

Это от негодования я уже не таясь начал ее лапать. У нее рубаха задралась, и я без зазрения совести запустил под нее руку, чтобы быстро нащупать грудь девушки.

— Торфин, ну хватит...

— Так просто отпусти меня уже.

— Ни за что.

От этой абсолютной бескомпромиссности просто руки опускаются. А член нет, как стоял, так и стоит. Сестра, кажется, даже не замечает, что в нее там что-то упирается.

— Вот и я тогда не перестану! — Пробурчал в ответ.

А Ильва продолжала меня тискать в объятиях, уже просто не обращая внимания на то, что я лапаю ее грудь, или когда после начал гладить ее в разных местах. До меня начало доходить, что она сама вовсе не против подобных жестов, но не может признать это вслух, ведь мы брат и сестра, такое совсем не принято. И, все же, ей это нравилось...

Глава 12 Панцирь

И, все же, я выбрался из рук сестры чуть позже, когда уже Хельга проснулась. Тогда Ильва сама меня отпустила и сделала вид, будто сама со мной только что не тискалась с удовольствием.

— Ильва... ты опять с Торфином. — Нахмурилась мама.

— Оаахх... конечно. Пойду, наберу воду. — Потянулась девчонка.

— Боги... — Вздохнула Хельга, глядя за собирающейся дочерью. — Торфин, все нормально?

— Да, все в порядке. Сейчас тоже встану, хочу сделать несколько вещей... вряд ли успею все сегодня закончить, но хотя бы начну.

— Хмм? Что ты задумал? — Заинтересовалась Ильва.

Она надевала оранжевый сарафан на свою длинную рубаху, которая представляла собой такое крестьянское платье. Ну и как ночнушку эту одежду тоже можно использовать.

— Ну, очиститель для воды, чтобы можно было использовать воду из источника. Четвертую кровать пора делать. А потом еще печь построить вместо нашего очага не помешает.

— Печь, ты можешь такое сделать?

— Да. — Пожимаю плечами.

— Здорово...

— Но, Ильва, мы с тобой еще сегодня потренируемся, хотя бы пару часов.

— Это вообще обязательно? — Нахмурилась мама.

— Ей нравится, так что, почему бы и нет? Вообще, лучше обладать боевыми навыками и не нуждаться в них, чем не обладать ими, когда они нужны. И мне будет спокойнее, зная, что сестра может защитить и себя, и тебя тоже. Вот, кстати, Ханна, ты умеешь пользоваться оружием?

Уже проснувшаяся рабыня удивленно моргнула.

— Я? Ну... я раньше... в детстве играла с деревянным мечом... и только.

— Ясно. Если хочешь, я и с тобой буду заниматься.

— Вы научите меня сражаться?

— Если тебе этого хочется.

Лицо девушки выражало неуверенность.

— Вижу, тебя это не очень воодушевляет.

— Пфф... — Фыркнула Ильва.

Ханна же нахмурилась и приняла решение.

— Я тоже буду учиться.

— Значит решили. — Кивнул я.

После же мы занялись домашними делами. И только уже после завтрака я вырезал еще один деревянный меч, и снова это была сабля. А еще, только закончив учебную саблю, я все же решил удовлетворить свое проснувшееся желание. Отыскал Ханну, которая была занята в доме и ткала овечью шерсть за специальным деревянным станком. Но, сейчас она была вынуждена оставить это занятие. Взяв девушку за руку, я потащил ее в спальни на втором этаже. Сейчас там как раз никого не было. Тем не менее, я все равно закрыл перегородки.

— Вчера мы хорошо поиграли, но, сейчас ты полностью станешь моей, Ханна.

В качестве ответа девушка уже начала послушно раздеваться, аккуратно складывая свою одежду на лавку рядом с кроватью. Это была даже не совсем лавка, а скорее небольшой стеллаж. Я их и разместил в комнатах, чтобы можно было сложить на них одежду перед сном.

— Господин?

— Ложись.

Сам я присел к девушке, что легла на кровать.

А потом сильно так удивил ее, когда наклонился и, прихватив Ханну за талию, опустил голову и поцеловал ее сокровенное место.

— Т-торфин! — Ошарашено выдохнула рабыня.

— Эй, а ты здесь очень сладкая, знаешь.

Девушка содрогнулась и свела ноги. А я просто разогревал ее, чтобы к главному действию она была достаточно влажной. И, собственно, достаточно было немного поиграться с ее клитором, чтобы девушка потекла.

— Похоже, ты уже готова.

Наклонив голову, Ханна пристыжено отвела взгляд.

Я же перед этим поднялся и сам разделся, прежде чем вернуться к девушке. Нужно это было с самого начала сделать, но ладно. А пока еще и подложил под Ханну полотенце, чтобы не запачкать одеяло. Погладив тело красавицы, я пристроился к ее паху и рукой направил свой член в ее влажную щелочку. Войти в нее было на удивление легко. Хоть двигался я медленно, но тонкая преграда была так легко и быстро прорвана, что даже сама девушка не поняла, что все уже произошло. Мой член просто исчезал в ее киске, а та плотно сжала его своими стенками.

— Хах... — Глубоко вздохнула Ханна.

Взяв девушку за талию, я начал плавно покачивать тазом, двигаясь в киске Ханны вперед и назад. Дыхание рабыни участилось, она сама старалась подмахивать свое попкой в ответ на мои движения. Продолжая двигаться, провожу руками выше, наслаждаясь ощущением соблазнительных изгибов тела девушки. Сжимаю в своих ладонях ее красивые груди и, наклонившись, впиваюсь губами в одну из них.

— Ммахх...

И к этому моменту я уже не мог сдерживать кипящую страсть. Я достиг предела и, уже даже не думая о том, чтобы вынуть член наружу, кончаю внутрь девушки. Вообще, моя девушка, и ее киска тоже принадлежит мне, так что, куда хочу, туда и кончаю. Ну а возможные последствия, не так уж и страшны, в общем-то.

Сама Ханна закрыла рот руками, но даже так, от нее послышались весьма громкие стоны, когда, следом за мной, уже ее киска заструилась сквиртом, и тело девушки содрогнулось в оргазме.

— Отлично. — Выдохнул я, поднимаясь.

И, в этот раз мои силы закончились не так быстро. Член не расслаблялся полностью, а после короткой передышки, он снова приготовился к бою. Я перевернул девушку на живот и приподнял ее задницу повыше. Оперевшись на постель коленями, снова пристраиваюсь к дырочке своей рабыни и вхожу в нее. В этот раз я начинаю движение бодрее и дальше двигаюсь активнее. Да и моя хватка на талии девушки стала более властной. А стоны Ханны зазвучали громче. Наверное, тут нас уже наверняка услышали.

Глядя же сверху на обнаженную спину девушки, я поддался порыву и, наклонившись к ней, прижался к Ханне, обхватив ее руками, снова стиснув в своих ладонях ее нежные груди. При этом я только сильнее ускорил темп, начав еще более активно долбиться в ее киску.

— Мммм... — Замычала девушка, впившись зубами в одеяло.

И, это уже был предел.

Резко замедляясь, я мощным толчков вгоняю свою член на всю его длину во влагалище Ханны и извергаюсь в нее семенем. И спустя несколько приятных импульсов, приходит расслабление. Только, сама девушка еще была напряжена, она почти на пике, но еще не кончила. Разве можно оставлять девушку в таком состоянии? Пока мой член еще оставался твердым, пусть уже и без прежнего напряжения, я продолжил быстро двигать бедрами. Попутно массирую в руках сиськи девушки. И, еще немного, пока она наконец не кончила, содрогнувшись всем телом и припав грудью к постели.

— Ааххх... — Прозвенел протяжный стон.

— Хах, ты молодец, Ханна.

Хотя, чего это я ее хвалю? Она же практически ничего и не делала. Это я тут трудился в основном. Ничего, в следующий раз заставлю ее саму попрыгать на моем члене. А сейчас, похоже, мое либидо уже все. Ладно, все равно не плохо. А в будущем все будет куда дольше и приятней.

— Хмм...

Отстранившись, я принялся одеваться и, попутно, надрезал себе палец ножом, которые всегда при себе держу. После коснувшись лобка девушки, рисую на ней знак, и после алой вспышки Ханна удивленно вздыхает.

— Что это было? Господин?

— Исцеление.

— А... с-спасибо.

Я просто кивнул.

Хотя, это ведь и для моих хотелок было сделано. Ну а пока...

— Пойдем, я ведь обещал тебя потренировать.

Впрочем, это было ужасно. Я бы сказал.

Даже вместе с Ильвой, две девушки не могли меня победить. Хотя, должен отметить, даже два неумелых противника это уже гораздо серьезнее, чем один враг. Битвы в составе отряда это совершенно иная тема, но когда ты дерешься один против нескольких противников, это уже трудно. Даже если они неумехи. И, все же, пока я мог побеждать их, если сохранял осторожность.

— Хах... да ты и правда что-то умеешь... — Вздыхала уставшая Ильва.

— Пфф.

Собственно, так мы и начали тренироваться, тратя на это хотя бы пару часов в день.

Сначала это ограничивалось только сестрой и рабыней. А потом как-то нас заметил один из местных парней. Я ему дал деревянной саблей по башке. И так же начал немного тренировать других парней в деревне. Ну и порой играл с детишкам в войнушку.

Попутно, как и обещал, я занялся обустройством нашего домашнего быта.

Сначала сделал новую кровать.

Потом очиститель, который позволял брать воду из термальных источников и, очищая ее, использовать для питья или приготовления пищи. И, в завершение, соорудил печь, на которой еще, при желании, полежать можно было.

Так же начал немного заниматься алхимией. Мне нужны были некоторые составы...

— Рисунок на теле? — Недоумевала сестра. — Зачем?

— Это магический узор, работает почти как броня, только волшебная.

— Это... но он, хотя бы, красивый?

— Разумеется.

Хотя, это уже дело вкуса.

По сути же, я использовал алхимические составы, смешанные с кровью, полной магической силы, чтобы нанести зачарование не на какой-то предмет, а прямо на тело человека. Если конкретней, то чары ложились, по сути, на кожу. С сестрой было даже легче, чем могло быть в моем случае. В ее теле нет путей течения магии, а значит чародейские татуировки не будут ничему мешать.

Когда мое тело созреет, себе я тоже сделаю похожие татуировки, правда, тут мне потребуется помощь и сам процесс станет гораздо сложнее, но, попробую.

А пока, я мог наложить чары на тело своей сестры.

Она сидела в мастерской, обнажив для меня свою спину, я же наносил составы. Они впитывались в кожу, после чего я накладывал зачарование. Это очень необычные чары, так что, я не мог полностью реализовать привычные методы. Наложение двойных чар на тело в принципе было нереально, по крайней мере, точно не с моими возможностями. Тут дело даже не в мастерстве, а, скорее, в естественных ограничениях.

Тем не менее, чары были очень даже неплохи. Татуировка на спине девушки распространяла эффект укрепления на все тело девушки. Ну, кости все те же, как и мышцы, но вот кожа стала прочнее и могла теперь держать режущие и рубящие удары даже получше стеганной куртки. Хотя, мощный укол, все равно, может пробить такую защиту. Да и удары тупого оружия все так же опасны.

А теперь еще одна фишка чародейских рисунков.

Сделав тату на спине Ильвы, я приступил к следующему, уже на руке девушки.

В общем, если один рисунок и не мог иметь двойной эффект, я все еще мог сделать несколько рисунков на теле. Но, тут тоже есть некоторые ограничения. Я не могу просто изрисовать все тело Ильвы. Точнее, могу, но прока от этого немного. Тело можно разделить на отдельные участки. Спина, грудь, руки, ноги, а так же голова. И если на одном участке будет располагаться несколько рисунков, они начнут, как бы, подавлять друг друга. Их эффект ослабнет и, вдобавок, со временем магия и вовсе начнет покидать их.

Следующий же рисунок появился на левой руке Ильвы, он давал ей устойчивость к отравлениям и в целом повышал сопротивляемость любым болезням.

И, на этом все, потому что...

— Все, этого хватит! — Решила сама девушка. — Не хочу, чтобы у меня лицо было разукрашено.

Впрочем, сами рисунки ей нравились.

— Ладно. — Вздохнул я.

То, что было, уже неплохо.

Ну а после сестры, я так же взялся за Ханну. Вот она уже не могла сказать хватит и не надо. Точнее могла, но я имел более сильное влияние на свою рабыню. Тем более, она отлично понимала, что это не какой-то мой странный фетиш, а для ее же блага делается. Но тут уже я не стал ее всю разукрашивать, сделал рисунки на руках и спине. В целом, это был тот же набор, что у моей сестры, только добавил повышение силы.

А время все шло.

Сезоны сменяли друг друга.

Наш дом уже превратился практически в настоящий медовый зал, достойный богатого ярла, коим, в принципе, я и являюсь. Попутно рос и я сам. Помимо тренировок с деревянной саблей, я так же оттачивал свою меткость. Стрелял из лука, и в этом деле ко мне так же присоединилась Ильва, а иногда и Ханна участвовала. Как-то раз даже Хельга показала, что она тоже из рода викингов.

Взяла лук и с молниеносной скорость отстреляла колчан стрел, поражая все мишени без единого промаха.

— А-а-а... эмм... да...

У меня просто не было слов.

Впрочем, мое умение стрельбы так же росло. На будущее я так же заготовил больше зачарованных стрел с различными эффектами. Причем, не обязательно было заколдовывать каждую стрелу в отдельности. Хотя, это сделает чары мощнее и в случае взрывных стрел именно так я и делаю. Но, можно заговорить сразу партию стрел, чары выйдут ослабленным, но лягут на все подготовленные боеприпасы.

И так получилось, что у меня был запас моих превосходных стрел с мощными чарами. И внушительный запас стрел с упрощенными чарами. Достаточный запас, чтобы вооружить целый отряд лучников. Для этого я его и создал, что если потребуется дать отпор внешним захватчикам или противостоять другим поселениям Исландии. А с тех пор, как я занялся тренировкой молодых парней в селении, теперь каждый из них хоть как-то, но умел стрелять из лука. И так же этому учились дети.

И не нужны никакие арбалеты или даже пушки. Ну, при учете, что в этом мире просто нет противостояния зачарованных предметов. Все преимущество на моей стороне. Другое дело Тамриель, где у каждого обеспеченного воина броня была как-то да зачарована. А здесь и сейчас, в этой эпохе, мое оружие и броня может претендовать на абсолютное превосходство.

— А что это за тренировка? — Спрашивали парни, подготовившие свои луки.

— Видите там три лодки? Ваша задача стрелять по крайним, не задевая ту, что посередине.

— Я понял, это на случай, если к нам приплывут пираты.

— Да, что-то вроде того. — Кивнул я.

Все же, это и правда может стать проблемой. Деревня наша не многочисленна. А в Исландии нет единого управления. По сути, каждое поселение здесь это самостоятельный бонд, сами по себе, в общем. Собственно, наши предки ведь и ушли сюда, убегая от правления короля Харальда. Ну, у большинства так. В моем случае отец и мать сбежали от постоянных войн, которые так обожает культ йомсвикингов.

С Ильвой мы продолжали тренироваться в поединках. И не только с саблями. Так же использовали прямые мечи, топоры, дубины в качестве булав, и даже деревянные молоты, ну и копья с мягким навершием. Отдельно шли щиты. И, как говорила сама девушка...

— Ну, с мечом против копья сражаться и без щита, нет уж. — Покачала она головой.

Хотя, так мы тоже тренировались иногда, но, в бою длина оружия действительно играет огромную роль. Хотя, в моем случае это несколько искажено тем, что моя орлиная сабля может наносить удары на расстоянии. Но в случае обычного воина, не важно, какой он там фехтовальщик, с коротким оружием противостоять копью очень сложно. Но, это может быть легче, если есть щит. Приняв на него удар можно попытаться резко сократить дистанцию и атаковать вблизи. Но нужно понимать, что копьем тоже можно атаковать очень быстро и, может так статься, что ты просто не успеешь сблизиться с копейщиком после его удара по щиту, прежде чем он нанесет следующий удар.

Тем не менее, основным оружием на тренировках все равно оставалась сабля.

А позже я еще сделал для себя деревянные доспехи, не полноценные латы, но близко к ним.

— Зачем это? У нас же все равно один удар приравнивается к победе. — Недоумевала Ильва.

— Мне нужно привыкать к весу брони и ее конструкции. — Ответил я.

— Ты будешь делать броню из таких пластин? Выглядит как-то громоздко, если это сделать из металла, ты вообще сможешь в этом двигаться?

— О, поверь... — Улыбнулся я.

Внешне латы создают весьма обманчивое впечатление неповоротливости воина-латника. Даже если такие доспехи сделаны не под конкретного воина, а более-менее подогнаны под него, они предоставляют ему достаточно подвижности для эффективного ведения боя. Но, для Ильвы, полагаю, концепция латной брони не очень хорошо понятна, так как действительно хорошие доспехи такого типа в этой эпохе просто не делают.

Что же касается наших навыков, я не то чтобы сильно рос в мастерстве, но не терял навыков. Сестра же действительно развивалась, и противостоять ей становилось все сложнее и сложнее. Как и Ханне. Как ни странно, но парни из деревни прогрессировали куда медленнее. А некоторые и вовсе ничему не учились дальше того, какой стороной меча наносить удары. И, кстати, не всегда нужно бить острым концом! В некоторых случаях можно использовать гарду наподобие клевца. Есть разница между тем, когда ты наносишь удар, держа клинок защищенной рукой, и когда удар наносится этим клинком. Впрочем, меч все равно не лучшее оружие для подобных выходок.

И, собственно, однажды и прозвучал вопрос, которого я так и ожидал от сестры.

— Торфин... когда ты отправишься мстить за отца. Я поплыву с тобой.

Ну, точнее, это звучало совсем не как вопрос.

— Ладно.

— Что бы ты ни говорил, я все равно... стой, ты не против?

Ильва выглядела удивленной.

Я же просто пожал плечами.

— Значит, нужно сделать для тебя еще и броню. Я займусь этим.

— Правда?

К этому времени у меня уже было достаточно материалов на несколько доспехов. Все закупал через Лейфа. Но вот денег уже почти не оставалось. Все же, используемая мной технология требует много качественных материалов. И, сейчас уже даже как-то начинаешь задуматься о набегах в стиле Торкеля, дело весьма прибыльное.

Ну а пока, взяв мерки с сестры, приступаю к работе.

Наверное, можно сказать, что я увлекся. Ведь создавал не доспех на одно плавание, а броню на всю жизнь. Так же, идеально подогнанные под размеры сестры латы. Отличнейшие соединения частей, позволяющие обеспечить стальной доспех высокой подвижностью. И могущественные чары.

Эта работа заняла куда больше времени, чем изготовления сабель, причем, сложность и продолжительность росла на каждом этапе работы. Тем не менее, навыки свои я уже практически отточил, и кузнечное мастерство вышло на прежний уровень, коим я мог похвастаться в прошлой жизни. Ну а еще мое тело уже достаточно подросло, чтобы я чувствовал себя комфортно при работе.

Так же, теперь мне помогала Ильва, как подмастерье. Ей я доверял наиболее простую работу, с которой она могла справиться. В основном, пойди-подай. С металлом работать я ей не доверял. Куда сильнее мне помогала Ханна, с помощью которой я время от времени сбрасывал напряжение.

Течение времени для меня исказилось. Я просто потерял его счет и даже не заметил, как один сезон сменился другим. За работой время текло так быстро. И, когда только начинал, казалось, впереди еще долгие недели и месяца работы. А когда заканчивал, было такое чувство, словно прошли считанные секунды.

— Торфин, тебе нужно поспать. — Пыталась оторвать меня от работы мать.

— Я еще не устал.

— Ты здесь уже неделю... ты вообще спал?

— Вроде... точно нет. Не волнуйся мам, для меня это нормально.

— Торфин.

— Ну мам...

Хельга нахмурилась.

— Ладно. — Вздохнул я. — Закончу с этим этапом и отдохну.

Примерно так выглядели перерывы на отдых. Всегда кто-то отрывал меня от работы и заставлял поспать и покушать. А потом я снова пропадаю в мастерской.

В конце-концов, латы были практически готовы, но я еще не спешил презентовать их сестре. Помимо самих лат, я изготовил поддоспешник с вшитыми фрагментами кольчуги в районе подмышек, локтей, коленей. Уязвимые места лат, но, благодаря точности деталей брони эти зазоры настолько узкие, что использовать их противнику будет просто нереально. Но шанс такой, все же, есть. С дополнительной защитой от поддоспешника же, защита становится идеальной. Даже если через эти зазоры кто-то все же сможет ударить тонким клинком, ему не пробить кольчужные вплетения, да и саму плотную ткань поддоспешника тоже.

И вот, новый шедевр готов.

Я уже представлял реакцию сестры. Она наверняка будет восхищена уже одним только видом доспеха. Но засомневается, полагая, что он сделает ее неуклюжей железной бочкой. А потом придет в восторг, осознав, что это совсем не так. Что же, сейчас и увижу, как она отреагирует.

Глава 13 Война миров

Случилось именно так, как я и предполагал.

Ильва была восхищена видом доспеха, но проявила сомнения насчет его практичности. Ее уверенности в этом добавило то, что самостоятельно облачиться в латы хоть и можно, но непросто, особенно без соответствующей привычки.

Ну а выглядели латы действительно эффектно. Да еще и украшены серебром. На роспись я потратил времени, чуть ли больше, чем на изготовление самого доспеха! И, это не просто красивые рисунки, вместе с обычными узорами сплетаются магические знаки. Благодаря зачарованию эти латы стали неразрушимы, как и созданные мной сабли. При этом они достаточно легкие, чтобы Ильва не испытывала никаких трудностей с их весом. Собственно, даже без магии латы не такие уж и тяжелые, на самом деле и сестра с ними бы совладала. Но, так еще легче.

Шлем, помимо превосходной физической защиты, так же фильтрует воздух, защищая нос хозяина, как от ядовитого газа, так и от просто высокой степени вонючести окружающей среды. Латные перчатки так же наделяют владельца большей силой. Поножи увеличивают выносливость, а кираса ускоряет восстановление физических сил. Опять же, все это дополнение к основной защитной функции доспеха. Эти латы ведь не просто сверхпрочные, они эффективно рассеивают энергию удара, что еще сильнее повышает защиту.

Поддоспешник же зачаровал более тонкими термическими чарами. Они могут, как согревать, так и охлаждать, при необходимости. Крепкие кожаные сапоги, так же, как и мои старые, зачарованы на хождение по воде. А перчатки дополнительно повышают силу.

Ну и в завершение, Ильва получила целый комплект цацек. Стальные кольца, расписанные серебром. Охх, думаю, для украшения своего доспеха мне придется расплавить последние монеты серебра. Но, что насчет колец. Они дают Ильве больше силы, скорости, выносливости, а так же исцеляют ранения. Хотя, ранить ее теперь куда труднее, даже без доспеха. Помимо колец сестра получила еще пару браслетов и амулет на шею. И если браслеты все так же повышали выносливость и способность к восстановлению физических сил, то вот амулет имел довольно сложное зачарование, использующее принципы старого заклинания полета. Но, поскольку сама Ильва магом быть не могла, я перестроил чары. И теперь они вместо полета наделяют владельца способностью ходить по стенам, как по земле. По сути, они искажают воздействие гравитации, в зависимости от положения хозяина. К этому нужно еще привыкнуть, но, такие чары могут быть очень полезны в некоторых ситуациях.

Для себя я сделал похожий амулет, но уже с полноценными чарами полета. Хотя, правильнее назвать это левитацией. И мне потребовалось время, чтобы восстановить свои навыки в управлении подобными артефактами. В целом, управлять полетом очень сложно и, я предполагаю использование этого амулета так же, как вариант сестры, то есть, для хождения по стенам. Но, при необходимости, я смогу и взлететь высоко вверх, например, чтобы вырваться из окружения противником.

А еще, эти амулеты улучшают сцепление с поверхностью. То есть, благодаря этому эффекту сбить владельца амулета с ног становится очень трудновыполнимой задачей. Конечно, подняться на ноги можно и в латах, на самом деле, при достаточной сноровке, это можно сделать достаточно быстро. Но, оказаться сбитым с ног в бою, это всегда очень плохо, независимо от типа твоей брони.

И вот, теперь Ильва, облачившись в латы, с удивлением понимала, насколько они подвижны.

Она покрутилась, попрыгала, а потом и вовсе сделала кувырок.

— А теперь, давай их испытаем. — Улыбнулся я.

И вооружился настоящим мечом.

— Эмм, а ты уверен... — Начла она.

И отшатнулся, когда я резко приблизился и со всей силы нанес рубящий удар сверху вниз.

— Тсс... — И зашипел от боли в руках.

Меч со звоном ударил по наплечной пластине и соскользнул с нее вниз, но при этом от отдачи у меня пострадали кисти.

— Охх, аж руки заболели. — Вздохнул я.

— Это же настоящий меч? — Прозвенел голос Ильвы из-за шлема.

— Да. И смотри, на броне ни царапинки, а ты хоть что-то ощутила?

— Ну... это не ощущалось как удар...

— Смотри дальше.

Отступив на мгновение, я снова пошел в атаку. Удары меча посыпались на девушку с огромной скоростью. Рубящие, режущие, колющие. И сначала она как-то испуганно отступала, но, вскоре поняла, что подобные атаки вообще не угрожают ей и остановилась, став подобна скале.

— А теперь попробуй уклоняться.

Это у нее тоже получалось.

— Немного сложнее, чем с кольчугой, но, можно привыкнуть. — Заметила она.

Единственное существенное ограничение лат в подвижности, это невозможность так же активно изгибать спину, как в кольчуге. Это ограничивает боевую подвижность. Но вот просто наклоняться вполне возможно. Тем не менее, целый комплекс ускоряющих чар на разных элементах доспеха, включая поддоспешник, полностью нивелировали скромное ограничение подвижности лат. Хотя, есть еще один относительный недостаток у этих лат. Они хорошо защищены со всех сторон, но это делает невозможным езду верхом. Что не очень-то и нужно, с учетом все тех же ускоряющих чар, за счет которых в этих латах Ильва сможет бегать быстрее и дольше любой лошади. Да, звучит как-то... но как есть. И при всем этом, мои латы остаются достаточно комфортными для того, кто их использует.

— Я теперь совсем неуязвима? — С некоторым удивлением осознала Ильва.

— Почти. Абсолютной неуязвимости просто не может существовать. Но мне правда сложно представить такую ситуацию, в которой противник сможет нанести тебе урон.

— А твоя волшебная сабля?

— Даже она не пробьет эти латы. Но может поцарапать... так что я не хочу это испытывать.

— Я-ясно...

Хотя, я могу создать такое оружие, которое пробьет такие заколдованные латы, но это будет нечто вроде особо специализированного клевца.

Тут до меня самого начало доходить, что даже я сам сейчас не смогу остановить воина в таком доспехе. Очень сомнительно, что сестра пойдет против меня. Но, латы могут и просто украсть, она ведь не будет носить их постоянно. Вот и занялся я подобным оружием позже. Без особых украшательств, мощный такой клевец с просто чудовищной пробивной силой и эффектом разрушения чар. Он пробивает не только физическую броню, но и колдовские эффекты. И, конечно же, я еще больше опасался, что такое оружие попадет к моим возможным противникам, чем доспех.

Но, эта проблема и не была особой проблемой.

Все же, я уже начал создавать новый комплект колец для себя, вместо старых. С новой сталью и серебряной росписью, они могли удерживать более мощные чары. Хотя, эффекты оставались, по большей части, прежними, просто возрастала мощь этих эффектов. Но, так же я мог накладывать и более сложные зачарования. В данном случае это были чары искусственного пространства. Подобными чарами в Нирне пользовались некоторые богачи. Они позволяют держать при себе целый небольшой склад, который не занимает реального места и веса.

Ранее такое колдовское хранилище мне было особо не нужно. Точнее, в Англии оно бы пригодилось, но там я не мог создать такой артефакт. А сейчас у меня и сарай просторный, и подвальное хранилище есть, да и просто в доме еще хватает свободного пространства.

В общем, теперь хранилище у меня есть, в виде чар одного из новых колец.

Именно в этом артефакте я и спрятал свой пробойник. И, вполне возможно, что это оружие мне даже не понадобиться никогда. Но, пусть будет, на всякий случай.

Попутно я сделал еще несколько чародейских сабель. Они были уже не такими мощными, как моя или сабля Ильвы, но, все равно превосходили любое иное оружие этой эпохи. Пока что эти сабли хранились в мастерской, но вот парней в деревне я уже начал учить так же пользоваться и этим оружием. Как и детей, которым раздал деревянные сабли.

Еще, позже я сделал два доспеха, для Хельги и Ханны. Это были не латы, как у Ильвы. Более простые ламелярные доспехи, но благодаря чарам и качеству металла, конечно же, они предоставляли превосходную защиту.

— Давно это было... — Вздыхала мама, когда надевала свой комплект.

— Ты раньше уже сражалась в доспехах?

— Я тренировалась, когда жила в Йомсборге.

Вообще, было немного непривычно видеть Хельгу в броне, ловко размахивающую мечом. Хоть сабля была ей и не очень привычна, движения девушки были весьма точны. И, кстати, если Ильва в латах выглядела как такая дева-рыцарь позднего средневековья, то вот Хельга и Ханна в своих доспехах выглядели как хорошо защищенные девушки-викинги. Их доспехи имели больше скандинавских черт, чем латы.

— Надеюсь, тебе не придется это использовать, мам, но...

— Пусть будет. — Вздохнула она.

Она уже приняла мою философию.

К этому времени, должен отметить, я сам значительно подрос. Меня уже сложно было назвать ребенком. И особенно это испытывала на себе Ханна. Впрочем, сестру тоже удивляла скорость моего роста.

— Братец, ты точно мой братец?

— Эмм...

— Тебе ведь только тринадцать. В кого ты вымахал?

— Мне уже тринадцать? — Удивился я.

Сколько времени-то прошло...

Но, со мной всегда так, увлеченный жизнью и работой любимым искусством, я часто теряю ощущение времени. Да и дни рождения мы не празднуем, так-то.

Так же, тренировки ребят в деревне становились все интересней.

Сейчас я больше напирал в этих тренировках на копьях. Даже не столько на владении копьями, сколько на противодействии такому оружию. И если с щитом молодые викинги еще бодро могли налететь на копейщика, то вот с одним коротким оружием одолеть копейщика было практически нереально. Лишь в одном случае из десяти это получалось, когда сам копейщик допускал серьезные ошибки. И, тут, как ни странно, больше шансов было у воина с ножом или топором, а не с мечом. И дело тут не в оружии, а в самой манере боя таких воинов. Мечники старались действовать технично, парировать выпады, в то время как воин с топором резко бросался на противника и атаковал с просто ошеломительной скоростью. Мечник с такой тактикой тоже противостоял копейщику более эффективно.

Есть в этом даже какая-то ирония. Пока воины старались уделять больше внимания защите, копейщику чаще удавалось их одолеть. Если же воин яростно бросался вперед, то ему порой удавалось то ошеломить копейщика, то вообще копье выхватить, заблокировать или просто отвести в сторону и ударить.

Наличие же щита многократно повышало шансы воина против копья.

— И запомните самое главное. Пока есть варианты, просто не бросайтесь на врага с более длинным оружием, чем у вас.

Такие инициативы почти всегда заканчиваются плохо.

— Помните, что вы сражаетесь не в одиночку, доверяйте своим товарищам, прикрывайте друг друга.

И если поначалу им совсем не нравилась идея нападать группой на изолированных противников, то, постепенно, парни усваивали основы тактики групп. Даже при столкновении равноценных отрядов, не стоит распылять силы, а концентрировать командные наступления на определенных участках, повышая давление не на весь строй противника, а лишь на определенную часть. При этом жизненно важно сохранять построение собственной группы.

Ну а позже вдруг оказалось, что все эти тренировки были очень даже не напрасны. Впрочем, не то чтобы это им прямо так пригодилось...

Вспоминая ту историю с Хоук, стоит отметить, что те охотники не то чтобы ненавидели конкретно меня. Просто отношения между самими нашими поселениями уже давно были весьма напряженными. А устроенная мной небольшая резня только усилила это напряжение. Впрочем, даже имей я возможность откатить события назад, не стал бы менять своего решения.

В этот раз конфликт произошел между пастухами.

Сначала они просто встретились на одной равнине, поругались на тот счет, кому там можно выгуливать овец, а кому нельзя. Хотя, места там всем хватало. Потом наш пастух нашел одну из своих овец убитой, заколотой ножом. И, конечно же, решил, что это дело рук пастуха из другой деревни. Скорее всего так и было, хотя наверняка не известно. Наш же пастух в отместку увел у конкурента четырех овец в качестве компенсации. Конечно же, тот пастух свою причастность к убийству овечки отрицал, а компенсация, соответственно, становилась несправедливой. Это только усилило накал пастушьего конфликта. И в какой-то момент, когда я тренировал ребят, прибежал к нам сын вождя.

— Парни... хах... — Тяжело выдохнул он. — Там Йона зарезали!

Это звучало практически как "наших бьют".

Дополнительных разъяснений не требовалось, уже вскоре семеро молодых парней, получив на руки мои сабли, направились за сыном вождя. А вместе с нами так же вышла Ильва в латах, вид которых до глубины души поразил ребят.

— Ч-что... валькирия?

Ну, некоторые женственные изящные черты латный доспех девушки имел.

— Олухи, это я. — Пробурчала сестра, подняв забрало.

— Ильва?

И уже через десяток минут мы добрались до равнины, где уже шла ожесточенная драка. Чуть в стороне было видно несколько тел, среди которых был Йон с отрубленной рукой и кровавой раной на груди. А рядом с ним лежало двое парней не из нашей деревни. Бой же шел между небольшой группой наших соседей и двумя мужчинами из семьи пастуха, его отец и дядя, вооруженные топорами. К слову, дядя пастуха Йона и был вождем нашей деревни. У него еще была серьезно ранена рука, а отец Йона, пока держался целым, но выглядел измотанным напряженным противостоянием. И, кстати, похоже, это они завалили тех парней, что убили Йона. А эта толпа с топорами и ножами прибежала чуть позже.

Собственно, тут было уже не до разбирательств...

— Я иду! — Громко воскликнула Ильва, бросаясь в бой.

Она намеренно обозначила свое наступление, чтобы хоть немного отвлечь противника от наших парней. Это сработало, хоть бой и не прекратился, несколько соседей замешкались, оборачиваясь в нашу сторону.

— Что встали? В бой! — А это уже я рванул следом.

И, попутно, побудил к действию остальных парней.

Правда, даже с моей чародейской одеждой, было далеко до комплекта зачарований, которые окружали Ильву. Ей потребовались считанные секунды, чтобы добраться до места схватки и сходу снести голову одному из соседей. А потом еще пара удара и еще пара трупов.

— Хах... что за...

Когда мы добрались до места схватки, все уже было кончено. И все присутствующие теперь неверяще смотрели на мою сестру, которая и сама непонимающе озиралась.

— Это что... я их всех убила? — Ошарашено выдала девушка.

Я же убрал свою саблю в ножны.

— Да, ну ты и быстрая, конечно... — Вздохнул я.

— Быстрая Ильва.— Протянул впечатленный Ари.

— Это звучало прямо как боевое прозвище.

Сестра даже приободрилась.

— Так, с чего вообще все началось? — Спросил я.

Двое мужчин переглянулись.

— Мой сын... эти негодяи отрубили ему руку, а потом...

— Похоже, пора собрать тинг. — Произнес вождь.

— Нужно будет отправить посланцев в ближайшие деревни.

Все же, тут было перебито немало людей. Мой конфликт из-за Хоук был решен уже давно, и я сразу расставил все по местам. Но сейчас слишком много обиженных. Такие вопросы лучше решить через собрание. И, собственно, вожди деревень в нашем регионе собрались уже на следующий день. Лидер наших соседей выглядел устало и как-то, я бы сказал, испуганно. Все же, он враз лишился почти десятка молодых сильных парней. А это не так уж мало, учитывая среднюю численность населения местных деревень.

На самом собрании я присутствовал вместе с нашим вождем.

Как-то я даже не заметил, что приобрел немалый авторитет в поселении. Вождь же решил, что я должен все увидеть своими глазами, как решается этот конкретный вопрос.

— История скверная... но пролить столько крови!

— Это уже не первый раз. Этот мальчишка уже прославился, как Кровавый. Ваши люди только и делают, что льют кровь зазря!

Собрания, формально, еще не началось, так как еще не все собрались. Но в сторону нашей деревни уже прозвучало немало упреков.

— А еще, он чертов колдун! Да еще и гордится этим.

— И что?

— Альтинг решил, что Исландия примет христианство. Вы все были на собрании в тот год!

— Брось, Фрид, это было политическое решение. Ты должен знать, что большинство из нас придерживаются веры в старых богов.

Немец досадливо поморщился. Вообще, в Исландии живут не только выходцы из Скандинавии, но и представители других народов. И, все же, взглянув на меня, он снова воодушевился.

— Колдовство от Дьявола! Это противно самой природе человека...

Он бы еще долго мог тут разглагольствовать, но на собрание заявился последний из вождей округи.

— Хальфдан...

И все как-то сразу притихли.

Этот мужчина имел некоторые азиатские черты на своем лице, но он коренной исландец. В смысле, родился уже здесь, на острове, в то время как его отец прибыл из Норвегии. Точно не знаю, но, скорее всего, своей внешностью он обязан матери. Ну а сейчас этот рабовладелец практически могущественнейший землевладелец в этом районе Исландии, если не на всем острове.

— Торфин. — Заметил он меня.

Я просто пожал плечами.

Хотя, у нас были некоторые деловые отношения, нельзя сказать, что мы ладили.

— Начнем.

— Спор из-за овец... — Вздохнул один из вождей. — Как все началось?

— Пастухи не поделили равнину.

— Они убили одну из наших овец... — Начал было лидер нашей деревни.

— Это ложь! — Воскликнул вождь соседей.

— Кому еще это было нужно? И, в любом случае, именно в этом был уверен мой племянник.

— Он просто украл наших овец!

Слушая это разбирательство, я грустно вздохнул. Как-то непривычны для меня такие суды, ну пока еще не суд, а, скорее, дознание.

— И это вы первыми пролили кровь!

— Твой племянник поступил как вор, вот с ним и разобрались как с вором.

— Его убили, и он не был вором!

Вообще, сначала ему отрубили руку, но, похоже, потом что-то пошло не так и случилось то, что случилось. Но сейчас уже, как бы, поздно оправдываться, что убивать не хотели.

— И потом вы убили нашего пастуха и его брата. А потом еще девятерых парней!

— Эти ваши девять парней напали на двоих, и в итоге оказались сами перебиты одной женщиной. Вашей деревне только польза от того, что вам больше не нужно кормить этих неудачников. — С усмешкой заявил вождь другого поселения.

С виду просто крепкий мужик, но, в прошлом он точно участвовал в набегах викингов.

А после прозвучала претензия Хальфдана, который при этом смотрел не на нашего вождя, а на меня.

— Двое из убитых были моими должниками. Кто теперь вернет все, что они заняли у меня?

Присутствующие так же взглянули в мою сторону, ожидая ответа.

— А чего вы на меня смотрите? Кто занимал, те пусть и отдают. Если они померли, у них есть родные, кто теперь главный в их семьях?

— Это ведь твоя сестра их убила! Значит ты должен возместить затраты господину Хальфдану! — Напористо воскликнул один из вождей.

Этот старик был зависим от Хальфдана, так что, он просто не мог не принять его сторону.

— Это шутка такая, или ты правда идиот?

— Ч-что... да как ты смеешь, сопляк!? Ты мне в правнуки годишься!

— И что? Осел с годами становится просто старым ослом, а не мудрым вороном.

Дед аж рот разинул от шока. Да чтобы какой-то мальчишка смел так с ним разговаривать, где такое видано?

— Ты вообще осознаешь, кого развести на деньги хочешь, старость? Если у тебя мозги от старости растеклись, так лучше просто засунь язык в жопу и не привлекай внимание, когда люди обсуждают серьезные вещи. Так... Хальфдан, у тебя какие-то претензии ко мне?

Пока крикливый старик беззвучно шлепал губами, я быстро перевел взгляд на его фактического хозяина. Вот как, четко разъяснил свою позицию, но, как бы, не задел самого Хальфдана. Но хорошенько прошелся по его последователю, который слишком уж зарвался, чувствуя себя в полной безопасности из-за покровительства рабовладельца.

— Нет, конечно, это не твоя проблема. — Кивнул мужчина. — Долг ложится на семью должника, расплачиваться будут главы их семей.

— Ха-ха! Так этому старому пройдохе!

— Но, это было слишком неуважительно...

— Конечно неуважительно, какое уважение к старому ишаку? — Усмехнулся я.

— Д... да как ты смеешь! — Наконец-то пришел в себя сам старик. — Ты ответишь за свои слова!

— О... это звучит как вызов...

Глядя на мое лицо, старик как-то испуганно засипел и аж отшатнулся.

— Ну ты что, старость? Что ты имел ввиду? Ты будешь призывать меня к ответу? Я готов в любое время

— У тебя совсем страха нет? — Спросил меня прямо другой вождь.

— А чего тут боятся? Он, конечно, может меня песком засыпать...

— Его сын могучий воин.

— И? Это должно меня пугать?

— Ха! Неплохо.

— Кхм, пожалуйста, давайте вернемся к теме собрания!

— Да, точно...

Наш же конфликт со старостью как-то отошел на второй план. А тот как раз решил уже не привлекать больше внимания и начал старательно делать вид, что никакого конфликта и не было. Я тоже не стал напоминать об этом.

— Деревня Фрида отрицает убийство овцы, хотя, наказание, которое они самовольно вынесли пастуху Йону я считаю чрезмерным. Этот вопрос нужно было решить здесь, на тинге. Дальнейшие события истекают из этих ошибок.

— Но... именно мы пострадавшая сторона! — Воскликнул сам Фрид.

— Поэтому тинг считает уместным оставить тебе возможность решить спор поединком. Если ты победишь, то можешь требовать виру.

Я кровожадно улыбнулся.

— Вам же отныне запрещается использовать южную равнину для выгула скота. — А это уже было в отношении нашей деревни.

— Итак... все согласны?

— Эй, если будем драться, то я участвую! — Воодушевленно заявил я.

Фрид направил на меня какой-то затравленный взгляд.

— Нет... — Обреченно выдохнул мужчина.

— Ну... скука...

Собственно, официально конфликт был урегулирован.

Хотя, это не первый спор между нашими поселениями и, вполне возможно, далеко не последний.

Глава 14 Серебро

Тем не менее, хоть ссора деревень и была закончена тингом, но, после мы уже собрались в нашей деревне. Вождь, несколько мужчин и молодых парней, ну и я тоже затесался в эту компанию. Вопрос стоял простой, что делать со всей этой ситуацией.

— Они наверняка захотят отомстить.

— Сил не хватит...

— А если ночью подожгут наши дома?

— Тогда стоит организовать посты с наблюдением. — Предложил я.

— Нда, мирное время, и будто война.

Нужно учитывать и причину, по которой тинг явно принял сторону нашего поселения. И эта причина не в какой-то сомнительной справедливости. А в том, что из боевого столкновения именно мы вышли победителями, доказав свою силу и, можно сказать, жизнеспособность нашего поселения. В то время как деревня Фрида потеряла чуть ли не половину своих молодых парней. Поддержать их, все равно, что на скачках поставить на хромую кобылу. Хоть Исландия мирная земля, но лишь в сравнении с порядками на континенте. Даже тут не редки конфликты между поселениями.

Тем не менее, что касается ссоры с деревней Фрида, то, похода мщения так и не случилось.

Будут ли они мстить или нет, очевидно, сначала соседи решили разрешить собственный кризис. У них просто не было сил воевать с нами. Часть семей и вовсе ушла с тех мест, расселившись по другим поселениям у родственников. А те, что остались, вполне вероятно, что не все переживут зиму.

А я, тем временем, стал все чаще тренироваться с сестрой и парнями из нашей деревни. И, в связи с этим решил изготовить для Ильвы еще пояс с чарами обучения. Теперь на ней обычно было два пояса, что, в принципе, смотрелось вполне нормально. Сама девушка предпочитала в качестве повседневной одежды использовать зачарованный поддоспешник. В нем было очень комфортно и, при этом, он так же обеспечивал неплохую защиту сам по себе.

Уже позже я начал некоторую подготовку к созданию собственного доспеха. Пока еще рано его изготавливать, но нужно подготовить материалы. И мне нужно было больше серебра для росписи и добавления особых сплавов в пакеты. Этот дефицит, на самом деле, легко решался с помощью магии изменения. Достаточно было закупить побольше дешевой руды у Лейфа. И после обработки магией удалось получить немало трансмутационного се6ребра, свойства которого, в принципе, не отличаются от обычного. Так же заготавливал листы стали для будущей брони, чтобы потом, когда я достигну пика своего физического развития, не тратить на это время.

Попутно изготовил щиты, комбинируя зачарованное дерево и чародейскую сталь.

Хотя, нам с сестрой эти щиты нужны даже не столько для защиты, с чем прекрасно справятся латы, сколько для самого боя. И если я запросто обойдусь без него, то вот Ильве щит просто необходим для эффективного нападения. Противостоя тому же копейщики, проще отвести его удар щитом. Броню даже не оцарапает, но отведя атаку, Ильве будет проще сблизиться с противником.

Вообще, щитов я сделал достаточно, чтобы вооружить ими всех своих учеников. Ну, разве что, для парней щиты были попроще. А щит Ильвы просто блестел серебряной росписью. Как и мой, собственно.

Как раз, сделал еще и небольших деревянных щитов, на замену тем, которыми пользовались дети в своих играх. И, собирался поучаствовать в их тренировках, то есть играх... впрочем, невелика разница.

— И вот там, далеко на западе, находится край, названный мной Винланд.

И обнаружил Лейфа.

Торговец снова остановился в Исландии, перед тем как вернуться домой до зимы. И снова он рассказывал детишкам о своих путешествиях. Особенно он любил рассказывать о Винланде, побережье северной Америки. Хотя, да, никто ее так не называют, да и в самом ее существовании многие сомневаются.

— Помню, ты рассказывал, что на тех землях нет ни войн, ни рабства. — Заметил я, обозначив свое присутствие.

— Торфин! — Обрадовался Эриксон.

Надо отметить, что за прошедшие годы наши отношения немного, все же, потеплели. Все же, у нас было немало торговых сделок. Да и я уже не держал на него обиды.

— Так, ты снова плавал туда?

— Не я... — Как-то помрачнел старик.

А ведь он и правда постарел. С последнего раза, как он бывал в Исландии, у Лейфа полысела макушка, да и само лицо стало выглядеть как-то более старо.

— Что-то случилось?

— Мой брат решил основать поселение в Винланде. — Вздохнул Лейф.

— Скерлинги оказались не такими мирными, как ты их описывал ранее? — Предположил я.

— Или, мой брат был слишком воинственным...

— Лейф, люди везде одинаковые. Если там есть люди, значит есть и война. Так, что случилось с экспедицией?

— Мой брат погиб, уцелевшие вернулись в Гренландию.

— Ясно...

Тем не менее, кое-что меня в этой истории зацепило. Новые земли, народы, богатые месторождения...

Все это ерунда. Мои мысли занял картофель! О да, картошечка, хочу картошечку.

— Знаешь, если надумаешь организовать новую экспедицию, я готов поддержать ее.

— Что? — Удивился Лейф.

— Я не поплыву в Винланд сейчас, да и место мое здесь... но, профинансировать экспедицию я могу.

— Т-ты... серьезно?

— Абсолютно. — Киваю Лейфу. — Но меня интересуют ресурсы Винланда. Сейчас наш остров зависит от торговли с континентом.

— Как и мы. — Вздохнул гренландец.

Но, стоит отметить, что Исландия сильнее зависит от торговли, чем Гренландия. И, недостаток хороших местных продуктов уже заставляет меня задуматься о постройке теплиц. Если с мясом проблем тут нет, то вот свежие овощи представляют собой серьезный дефицит.

— Только, без защиты, даже нет смысла начинать все это. Если ты и правда хочешь поучаствовать в основании новой колонии, нужна сила, воины, оружие.

Старик поджал губы.

— Я могу обеспечить тебя оружием. Не сейчас, через пять лет. Ну а так же серебро.

— Да погоди ты... — Поднял руки старик. — Я правда мечтаю отправиться в новую экспедицию. Но не думаю, что могу возглавить такую колонию. Даже если меня поддержат. Я просто не такой человек, понимаешь?

— Нда... действительно. Но, ты отличный мореплаватель. В общем, смотри. Если найдешь подходящего человека, постарайся не упустить такую возможность.

Старик согласно кивнул.

Ну а далее, собственно, пока не вырос, приступил к строительству той самой теплицы.

Мне потребовалось несколько месяцев на то, что бы обустроить подходящее помещение, что так же было соединено с нашим домом. Магия так же позволяла дать растениям все необходимые условия. Что-то обеспечивалось самой конструкцией теплиц. И, на самом деле, это сооружение стало одной из самых удивительных вещей для местных. Ранее в Исландии уже пытались выращивать культуры с континента, но выходило как-то не очень. Очень не очень.

Впрочем, первого урожая еще стоит ждать. Но, когда он будет, то этого хватит не только для моей семьи, но и практически для половины деревни! И если эта задумка выгорит, то можно будет построить еще теплицу. Вот только, даже волшебные теплицы требуют ухода. А у нас и так хватает домашних дел. Тем не менее, девушки были воодушевлены.

— И у нас будут свежие овощи. — С предвкушением протянула Ильва. — Ради этого можно и поработать! Но, Торфин, может, подумаем о новых рабах?

— Может. — Кивнул я.

А когда теплица дала первый урожай, я уже заканчивал работу с драккаром.

Все же, именно на нем я поплыву на континент, за головами Флоки и Аскеладда. К слову, само желание мести за годы изменилось. Хотя, это началось еще в Англии. Гнев постепенно сошел на нет. В конце-концов, мой отец был воином, который на войну и отправился. Тем не менее, зло против твоей семьи нельзя оставлять безнаказанным. Это блюдо уже остыло, еще немного и оно будет подано к столу.

Ну а что касается драккара, я так же решил улучшить свой корабль перед плаванием.

Зачаровал корпус, паруса и даже весла. Но, улучшения касались не только одной лишь магии. Конструкция была изменена, совсем немного, правда. Я укрепил носовую часть киля, сделав драконью голову массивней, но не настолько, чтобы это повлияло на центр тяжести корабля. Для тарана киль все так же не годится. Зато, передние борта были оснащены подъемными щитами, а голова дракона теперь может поворачиваться. А все потому, что теперь она работает как огнемет, извергая струи пламени!

А еще, попутно, я все же завел новых питомцев для зачарования.

Пара серебристых соколов, а так же полярная лиса. Думал использовать песца для зачарования, как Хоука, но, просто не решился. Это существо было таким очаровательным... и, снова самка. В то время, как соколы были двух полов.

— Как ты, говоришь, ее зовут? — Изогнула бровь сестра.

— Снежинка!

— Банальщина.

— Ты злюка.

Я взял лисицу на руки и та, потянувшись ко мне, лизнула меня в щеку.

От Снежинки и польза была, на самом деле. Она попала ко мне в руки еще маленькой и выросла в нашем доме. Домашний скот для нее был скорее как частью семьи, на которую она смотрела покровительственно. Голод ее не мучил, ну а хищнические порывы лиса удовлетворяла, охотясь на грызунов-вредителей, которые нацелились на мою теплицу!

А ведь крыс сюда завезли сами колонисты. Эти же грызуны быстро расплодились, хотя не особо-то и вредили человеку, из-за отсутствия фермерства.

И, мне не хотелось, чтобы мою лисичку убили какие-нибудь оборзевшие охотники. Я сделал для Снежинки колдовской ошейник и браслеты на лапки. И она даже не пыталась их с себя стащить, так как чувствовала их положительный эффект на свое здоровье. А потом я и вовсе нанес на ее тело магические рисунки, сделав шкурку лисы стрелонепробиваемой. Правда, в результате у нее стало что-то не так с окрасом, который более не менялся вместе со сменой сезонов. Впрочем, это было неплохо, потому что тогда у Снежинки была красивая белая шерстка.

С птицами же было иначе.

Потому что они не такие миленькие. Я подобрал их пусть не птенцами, но еще довольно молодыми и, за одну зиму они достаточно ко мне привыкли и стали слушаться. И, когда я уже почти закончил с драккаром, изготовил для себя особое кольцо. Практически такое же, как у моих родных, останавливающее старение. Пришло время, ускоренное магией развитие достигло пиковой формы.

А значит можно начинать изготавливать доспех, все для этого готово.

— Ты и правда уже... совсем взрослый. — Вздыхала Ильва, глядя на меня снизу вверх.

А ведь она сама девушка высокая.

— Сколько мне лет уже?

— Боги... — Закатила она глаза. — Тебе пятнадцать, гений.

— Точно, теперь вспомнил. А тебе, значит, уже двадцать четыре?

— Вот это ты помнишь.

Девушка недовольно нахмурилась. Для ее возраста уже как-то странно оставаться одинокой. Даже Хельга все чаще обращает на это внимание. И, от части, поэтому сестра старается больше времени проводить со мной, так как я тему ее замужества вообще не поднимаю. Пока она сама не заявляет, что меня женить пора.

— Теперь ты начнешь и свою броню ковать?

— Да.

— О, мне уже интересно ее увидеть. Я посмотрю, за твоей работой, ты не против?

— Пожалуйста. — Пожимаю плечами.

А дальше, собственно, я приступил к работе.

Благодаря заготовкам можно было сразу заняться ковкой доспеха, хотя, тем не менее, этот металл требовал особого подхода, как благодаря своей сложной структуре, так и за счет спящих зачарований. Но, перед этим я изготовил для себя поддоспешник, даже получше, чем у сестры. Хотя и с аналогичными зачарованиями. И уже потом создавал элементы доспеха, примеряя готовые части на себе. Такой подход позволил подгонять броню еще более точно.

В общем-то, изготовление лат заняло чуть меньше месяца времени и они уже были красивы сами по себе. Но еще не конец работы, далее я приступил к росписи серебром, вплавляя в латы чародейские рисунки, сплетенные с просто красивой росписью. Этот этап занял даже больше времени, чем изготовление лат из заготовок. Но, оно того стоило.

Как раз к концу весны серебряные латы были полностью завершены.

И выглядели они даже более эффектно, чем у сестры.

— Человек вообще может создать нечто подобное... — Вздохнула Ильва.

Хельга с Ханной же смотрели на готовый шедевр с открытыми ртами.

— Это...

— Тебя пригласили бы в Вальхаллу даже не будь ты воином, просто за умение создать такое...

При этом сестра так же осмотрела свой доспех, который хоть внешне и уступал моему, но не так, чтобы уж сильно. Впрочем, даже чары моих латы вышли мощнее, и потратил я на них куда больше душ на каждом этапе. Закончил же соединением всего комплекта едиными чарами, подпитаными душой соколихи. Второй же сокол был использован для зачарования драккара.

— Теперь, ты готов?

— Абсолютно.

Уже на следующий день после создания лат мой корабль был подготовлен. Как раз и сезон для плавания подходящий. И с собой я взял еще четверых парней из деревни, которые сами и вызвались идти со мной в этот поход. Тем же, кто остался, я зачаровал броню, которую они мне принесли. У кого-то была кольчуга, у кого-то просто кожаные дублеты. Но, так же я раздал им чародейские сабли и щиты.

— Хее... так Быстрая Ильва поплывет с нами? — Даже обрадовались они, увидев, что девушка уже была на корабле.

— Это вы плывете со мной. — Выдала она.

Помнится, я уже говорил нечто подобное в свое время. Вот оно, семейное сходство.

— Ханна, позаботься о моей матери. — Напутствовал я.

— Конечно, мой ярл. — Кивнула девушка.

— Так, Торфин ярл? — Удивился один из парней.

— А ты не знал? Его отец Торс был могучим воином и вождем йомсвикингов!

— Все, собираемся!

Снежинка не хотела, чтобы я уплывал, по крайней мере, без нее.

— Ты и ее возьмешь? — Поинтересовалась сестра.

Лиса как раз забралась на корабль и начала звонко тяфкать. Этот звук чем-то напоминал смех, хотя и близко им не был.

— Почему бы и нет?

Песец плывет в Англию.

— Ладно, давайте, на весло.

Вскоре мы, наконец-то, отплыли от пристани. Ребята были удивлены тому, как быстро и легко драккар двигался по воде. Они явно ожидали, что плавание будет тяжелее. А уж когда корабль встал на парус и вышел на течение, гребцы и вовсе оставили весла, поражаясь скорости драккара.

— Эй, пока мы плывем, можно провести несколько поединков. Заодно вы привыкните сражаться на корабле.

Все же, одно дело биться на суше, и совсем другое на корабле, который постоянно движется из-за волн.

Как раз поединки стали нашим главным развлечением во время плавания. Хотя, использовали мы тренировочные деревянные сабли. Так же, в пути я наложил чары на броню парней. Вооружены же они были и так моими саблями и щитами.

— Торфин!

А это Ильва закричала, поймав Снежинку, которая чуть не свалилась за борт.

Естественно, я сразу же прибежал на зов.

— Охх, ну чего ты, купаться хочешь?

Лиса же, вырвавшись из рук моей сестры, по-собачьи отряхнулась и побежала ко мне. Я уже протянул руку, чтобы погладить красавицу, но та открыла пасть, показывая свои зубы. Она вообще не особо любит, когда ее гладят, но позволяет это мне. Иногда. Когда у нее хорошее настроение.

— Кажется, она хотела поймать рыбу. — Заметил отправившийся с нами Ари.

— И ведь не голодная же.

Махнув хвостом, Снежинка гордо удалилась к своему убежищу в наших вещах.

Так, мы весьма быстро добрались до Фарерских островов, где остановились на день. А ведь даже недели не провели в море, корабль был очень быстр.

— О... ого... — Опешил местный вождь, увидев как мы с сестрой сошли с корабля.

Ну, наша броня выглядела весьма впечатляюще по местным меркам.

— Мы устроим лагерь на берегу, вы не против?

Вождь покачал головой, показывая, что нет, он не против.

А уже к вечеру к нам подошло несколько местных парней.

— Вы же викинги, да?

— Ну, допустим, ты угадал.

— У вас всех оружие и броня, но вас мало... если вы плывете в набег, мы хотели бы присоединиться!

— Да, нас мало, но этого более чем достаточно. — Улыбнулся я.

Брать на корабль вообще посторонних парней мне уже совсем не хотелось. Своим ребятам я хоть немного могу доверять, а от этих всякого можно ожидать. К тому, же, нашей команды и так более чем достаточно. Мы опираемся не на количество, а на качество. Хотя, качество такое себе, если честно. Да я раздал своим бойцам превосходное оружие, а так же зачаровал их собственную броню, но у них практически нет боевого опыта, только тренировки. Хотя, тренировок было немало.

С другой стороны, даже вдвоем с Ильвой мы могли бы перебить небольшую армию просто за счет подавляющего превосходства в экипировке. А так же усиленных физических возможностях.

Ну и, в конце концов, я хочу вести за собой тех людей, которые поддерживают меня, а не те, кто просто захотел пограбить вместе со мной.

— Мы не трусы! И мы умеем биться!

А местные продолжали напрашиваться.

— Ладно, если пройдете испытание, то я возьму вас. — Вздыхаю.

— Да? Что за испытание? Поединок?

— Верно. Если сможете победить женщину, значит, хоть что-то можете. Ильва!

— Мне дать им шанс? — Девушка опустила забрало.

— Нет, не поддавайся, если они не могут победить женщину, то на что они мне нужны? Ты только не убивай.

— Что? Сражаться с женщиной?

— Онаж баба! Какого...

Те даже подготовиться не успели, когда Ильва нарочито медленно подошла и атаковала.

Наши же парни смотрели на местных с жалостью. Они прекрасно знали, что сами несколько уступают моей сестре в воинских умениях. А против ее брони выступать вообще нет никакого смысла такими силами.

— Что за...

— Какая-то необычная броня.

— Просто красивое ведерко из железа! Ха, как в таком вообще двигаться можно?

И в этот момент Ильва резко приблизилась к одному из претендентов и отвесила ему плюху латной перчаткой. Тому выбило челюсть и самого парня повалило на землю силой удара.

— Мне даже оружие не нужно. Подходите, не бойтесь. — Язвительно протянула девушка.

После чего без каких-либо проблем разобралась с претендентами. И, хоть я говорил ей не поддаваться, но не ожидал от нее такой жестокости. Поддавшись некому боевому азарту, она просто ломала этих парней ударами стальных кулаков. Да, никто не умер, но все остались покалечены. Ну, я тоже жестокий. Ведь специально спустил на них Ильву, потому что проиграть женщине позорней вдвойне. Просто у Ильвы жестокость тут проявилась в брутальном избиении, а я обрушил на парней психологические травмы.

Это меня так будоражит немного от мысли, что уже скоро мы попадем на континент. А там я доберусь до Аскеладда и Флоки.

А пока, проведя ночь на Фарерских островах, мы снова двинулись в путь. Разве что, утром я сжалился над бедолагами, отхватившими люлей от Ильвы, и исцелил их. Ну и напомнил людям, почему меня прозвали Колдуном. Это прозвище мне нравилось.

Глава 15 Месть объединяет

Но, вообще, с Фарерских островов мы направились не в Англию, а в Норвегию. И снова, быстрее, чем через неделю, мы достигли порта. Это было уже знакомое место. Оно все еще было узнаваемо, несмотря на то, что у города выросли две деревянные башни. Впрочем, надолго мы тут не задержались. Поспрашивал местных напрямую, что им известно о перемещениях команд Аскеладда и Торкеля. О первом тут вообще не слышали, а о последнем, как раз, только слухи и дошли. Причем, слухи довольно интересные.

Набеги датчан превратились в полноценную войну с Англией. Король Свен лично прибыл к англичанам, вместе со своим младшим сыном. Ну а Торкель, он присоединился к Лондону, как наемник. В целом, я мог понять, о чем он думает. Наверное, решил, что против англичан неинтересно биться, другое дело сразиться с викингами! Ну а еще, после стольких лет набегов сейчас даже выгоднее не на англичан нападать, а на тех самых викингов, одна броня и оружие которых будут стоить дороже, чем все, что можно залутать у англичан. В общем, у Торкеля могло быть несколько причин выступить против Дании.

Узнав хоть что-то, я решил направиться дальше.

Запаслись провизией и погрузились на корабль, отправившись в путь.

— Ты будешь биться с ним в поединке? — Спрашивала меня сестра.

— Хмм, в какой-то мере...

— Это... как?

Я невольно усмехнулся.

— Я сражусь с ним в поединке, это точно, но я не хочу закончить месть таким образом.

— И, что ты задумал?

— Раздам парням луки, и пусть нашпигуют Аскеладда стрелами, когда я с ним разберусь.

— О, вот как... в это есть смысл...

И, учитывая эти планы, даже в пути я продолжал тренировать парней стрельбе из лука. Хотя, тут это было не самое удобное занятие, если не хочешь терять стрелы. Но когда мы добрались до Англии и продолжили плыть вдоль берегов, с периодическими остановками, вот тогда подобных тренировок стало куда больше.

— Торфин! А когда мы уже в бой пойдем? Это ведь Англия!

Ари был полон искреннего возмущения. Как так, мы уже прибыли на континент и еще не ограбили ни одной деревушки.

— Моя первоочередная цель это не набеги за трофеями. Пока я не получу голову Аскеладда, мы не будем нагружать корабль лишним грузом.

— А потом?

— Потом можем устроить пару хороших битв за трофеи. — Киваю парням.

Они сразу повеселели.

Честное слово, будто пообещал детям игрушку. Вот оно скандинавское воспитание. И, это ведь закат раннего средневековья. Социальное расслоение между знатью и чернью еще не выражено так явно, но это неравенство уже проявляется. Все чаще одни свободные бонды получают больше влияния на соседей, ставя других свободных землевладельцев в подчиненное положение. Дают своим рабам относительную свободу на своей земле. И, таким образом, отдельные бонды становятся влиятельными помещиками. Другие же формируют воинскую элиту. Но, пока еще довольно распространено, что бонд может быть и фермером, и воином. Деревням не нужда защита лорда, ведь каждый мужчина в ней способен сражаться и защищать свой дом. Но, опять же, не везде так. Мир постепенно переходит в фазу средневековья. Уже появляются лорды и крестьяне. Под крылом христианства формируется новый социальный порядок.

В общем, к чему я это?

Для викингов крестьянские деревушки не представляются беззащитными. Любая деревня должна уметь защитить себя. Именно в такой культуре они росли сами. И если какое-то поселение не может дать отпор, викинги вполне справедливо считают его своей добычей. В этом есть некоторый смысл, но я все еще придерживаюсь мысли, что набеги и грабеж беззащитных людей, дело недостойное.

Тем временем, мы неожиданно вышли на след моего врага.

Я думал добраться до Лондона и там встретиться с Торкелем, чтобы узнать от него новости о ситуации в Дании. Возможно, он бы подсказал, где искать Аскеладда. Но, по пути мы наткнулись на разграбленную деревню. Вполне обычное дело для этого времени. Вот только...

— Торфин, этот еще жив! — Воскликнул Ари.

И привел меня к человеку, что был просто прибит к стене деревянного костела. Старого священника натурально распяли, прибив его ноги и руки, используя ножи наподобие гвоздей. Кто-то явно делал инсталляцию распятия Христа. Ну, многие идейные викинги-язычники и правда сильно не любят христиан.

— Снимите его. — Даю команду.

Парни неуверенно переглянулись, но приказ выполнили. С некоторой брезгливостью, они начали снимать священника. Тот же только болезненно стонал, когда из его ран неуклюже вырывали ножи.

— С-свет... — Вдруг захрипел он, подняв голову.

Его полубезумный взгляд устремился ко мне.

— А-а-а-а... — Застонал старик. — А-а-ангел!

— Чего? — Опешил один из парней.

Ну ладно.

Расстегнув крепление, снимаю латную перчатку, потом перчатку поддоспешника, и, сделав надрез, протягиваю окровавленную ладонь к старику. Заклинание исцеления проходит багряной волной по его телу. Оно не исцеляет его раны мгновенно, но ему явно становится лучше, а я накладываю еще заклинание, которое еще некоторое время будет исцелять его.

— Ангел! Ты явился, чтобы спасти верного раба божьего! — Восторженно залепетал он.

— Да-да, как скажешь. Кто разграбил деревню?

— Э-это... датчане! Проклятые грешники! Язычники!

— Да, понятно, а какие именно? Ты запомнил хоть кого-то из них? Слышал имена? Может опишешь внешность?

Честно, я не особо надеялся, что он укажет мне на Аскеладда. Мы уже находили несколько таких разграбленных деревень. В одной, живых вообще не осталось, а в других совсем отучавшиеся от горя выжившие все же рассказали о каких-то полунищих викингах. Вроде бы, одну из таких деревень разграбила десятка пиратов с торгового кнарра.

— Я слышал, одного звали Бьерн. Злой, словно демон!

У меня в мозгу будто молния сверкнула. Воспоминание о том, как в детстве викинг схватил меня за волосы и приставил нож к горлу, чтобы угрожать отцу, стало настолько явным, что я чуть ли не наяву ощутил эту режущую боль у корней волос.

— Кто был их лидером?

— Он... — Старик замялся. — Светловолосый... и...

— Светлые волосы, синие глаза, по возрасту ему должно быть около сорока лет. А еще он носит черную кирасу?

— Да! Это он! Это точно он! — Воскликнул священник.

— Это был Аскеладд? — Заинтересовалась Ильва.

— Именно. — Кивнул я и снова обратился к старику. — Кхм, дитя! Скажи же, куда отправились эти проклятые грешники? И обещаю, я найду их и покараю, во имя отца нашего, на небесах!

У священника аж лицо засияло от радости.

— Они уплыли на юг!

Значит, они тоже двигаются в сторону Лондона?

— Благодарю тебя, дитя человеческое. Ты пережил страдания и горе, но воля господня сохранила тебя.

— П-пожалуста! Скажите, зачем? Почему бог дал мне выжить, когда забрал всех остальных к себе? Почему я остался?

— Эмм... это... просто места в раю закончились, вот... в общем, держись тут.

Я ободряюще похлопал христианина по плечу.

— А? — Священник выпучил глаза.

— Возвращаемся на корабль. — Даю команду остальным. — Мы уже нагоняем ублюдка.

— Да! Чувствую, скоро нас ждет бой! — Взбудоражено отозвался Ари. — Уж теперь я с теми парнями расквитаюсь!

Похоже, налет банды Аскеладда в прошлый раз все еще задевает гордость парня, хотя, прошло уже столько лет.

— Командир, а чего это тот старикашка тебя ангелом обзывал?

— Наверное, его так впечатлил блеск моих доспехов. — Хмыкнул я.

— Ха-ха, точно!

И мы продолжили уже не просто плавание, но натуральную погоню. Похоже, мы лишь немного отстаем. Честно говоря, я сам чувствовал немалое воодушевление, даже не ожидал так быстро наткнуться на своего заклятого врага. Который, правда, вполне возможно, даже не знает о том, что является чьим-то заклятым врагом.

Тем временем, мы двигались дальше, налегли на весла и реже останавливались. И, уже вскоре мы поймали еще один след банды Аскеладда. В этот раз не разграбленная деревня, а пара торговых кнарров, что выплывала из реки в море, направляясь в сторону Дании. Естественно, я остановил их, вроде как для торговли, хотя, интересовала меня больше информация, а не товары. Если только не рассматривать саму информацию как товар.

Сами торговцы нас особо не боялись, людей у них было достаточно для битвы, как и оружия. Собственно, такие торговцы и сами порой могут заняться грабежом, при желании. Ну и чтобы их особо не шокировать, я вышел не в латах, а в своем поддоспешнике, с накинутым поверх алым плащом. Вполне себе удобная одежда. И, мне даже покупать информацию не пришлось. Это была удача.

— Аскеладд? Да, мы только вчера его встретили. — Удивленно подтвердил торговец. — Скупили у него эти трофеи... кстати, не желаете взглянуть?

Сначала хотел отказаться и сразу спросить, куда отправился Аскеладд, но, помедлил. Потому что трофеи, о которых говорил торговец, это были не оружие и броня, а рабы. Похоже, только их они и купили у пиратов. Вполне логично, что викинги с радостью продали рабов, даже по дешевке, ведь так они освободили место и им больше не нужно заботиться о лишних ртах, и можно продолжить набег. И я просто прошелся по ним взглядом. И сразу же увидел у одной рабыни странную мозоль на руке. Точнее, на среднем пальце, едва заметное потемнение, какое бывает у людей, что много времени тратят на письмо. Очень немногие в это время вообще умеют читать и писать.

— Хмм... ее вы тоже купили у Аскеладда?

Сама девушка выглядела сломленной, и взгляд ее был безжизненным. Ее состояние было еще хуже, чем у Ханны, когда я только ее купил. Хотя, сейчас девушка более-менее довольна своим положением. Конечно, ее несколько угнетает сам статус фактически бесправной вещи. Но, о ней хорошо заботятся, чтобы она могла легко с этим мириться. Живет она в комфортных условиях, в тепле, при достатке, да еще и хорошо обласканная.

— Да. Девка хороша же, смотрю, вы на нее глаз положили!

— Еще одна рабыня? — Протянула подошедшая Ильва.

— Ну, нам не помешает еще руки для фермы. — Пожимаю плечами.

— Взял бы мужчину посильнее.

— Да ну... не хочу. — Протянул я. — Девушки симпатичней.

— Пфф. — Хмыкнула сестра. — Ясно, что у тебя на уме.

— Я беру ее.

Сама рабыня за все время разговора даже не подняла взгляд. Ей было совершенно без разницы, что происходит вокруг, и что ее ждет дальше. Торговец же, получив деньги, просто отдал мне край веревки, которая петлей опоясывала шею девушки. И, тянуть ее за веревку я не стал, взяв молодую девчонку за руку. На вид ей было-то лет шестнадцать.

— Идем.

Она вздрогнула, стоило мне коснуться ее руки, но, послушно последовала за мной на драккар.

— Похоже, у тебя прибавление в треллах. — С завистью протянул Ари.

— Эй, послушай. — Я же поднял лицо девушки, взглянув ей в глаза. — Как тебя зовут?

Та не отвечала. И, хоть ее глаза смотрели на меня, взгляд девушки будто бы проходил сквозь меня.

Нда, тяжелый случай, конечно.

— Ладно, отправляемся.

Девчонкой я занялся уже в пути. Нужно было как-то привести ее в чувство.

И, в этом помогло имя моего врага. Стоило одному из парней упомянуть, что мы скоро должны догнать Аскеладда, как девушка оживилась. Очевидно, что она запомнила этого человека. Ее руки задрожали и в неживом взгляде девушки промелькнул страх. Но, глубже за этим страхом таилась горечь и злоба.

— Смотрю, ты уже знакома с этим типом. — Кивнул я. — Можешь что-нибудь рассказать о нем?

Девушка наконец-то взглянула на меня.

Но пока ничего не ответила.

— Думаю, тебе это понравится, мы плывем за его головой.

Глаза рабыни странно сверкнули.

— За... головой? — Тихо спросила она.

Чем вызвала зловещую улыбку на моем лице.

Сама же девушка огляделась, уже осмысленным взглядом осмотрев мою команду. И, взгляд ее снова начал затухать.

— Вы умрете. — Коротко изрекла она.

— Пфф, ты нас очень сильно недооцениваешь. — Усмехнулась Ильва.

— Это точно. — Улыбнулся один из парней.

— Ты даже не представляешь, кто этот парень, что купил тебя.

Рабыня непонимающе взглянула на меня.

— Охх, я Торфин, сын Торса. Так же известный как Торфин Колдун. Хотя, вряд ли обо мне помнят. Почти десять лет назад я плавал вместе с Торкелем и бился с англичанами. И с самим Торкелем...

Не похоже, чтобы ей вообще что-то говорило это имя.

— В общем, не волнуйся за нас, с шайкой Аскеладда мы совладаем. Я бы не поплыл за ним, не имея за собой преимущества. Он моя цель с семи лет. И отправился я за его головой только сейчас, потому что абсолютно и полностью готов.

Девушка моргнула.

— Ладно, как тебя зовут, прелесть?

И рабыня мило опустила голову, не желая показывать смущение. С ней вдруг стало так просто.

— Хильда... — Выдохнула она.

— Красивое имя. Мою мать зовут Хельга, немного похоже.

Только тем, что начинается на ту же букву.

В общем, Хильда оживилась, узнав о том, что мы плывем убивать Аскеладда. А уже вечером, когда я провел тренировку для парней, она сама подошла ко мне, взявшись за рукав.

— Дайте мне оружие... прошу. — Тихо изрекла девушка.

— У тебя ведь тоже счет к нему, верно?

Девушка согласно кивнула.

— Обещаю, я не сбегу, только дайте мне отомстить.

— Мне нравится твой настрой.

— Ты серьезно? — Удивилась Ильва.

Я же вручил Хильде лук и стрелы. Она явно ожидала, что получит топор или что-то подобное. Но и луку была рада. Главное научить ее базовым навыкам, точная стрельба ей сейчас и не нужна особо, согласно моему плану. Тем не менее, временно я дал ей обучающее кольцо, чтобы она быстрее освоилась с оружием.

Использовать Хильду по назначению я пока не спешил. Она и правда симпатичная, но я хочу дать ей время привыкнуть ко мне.

А пока, мы уже вошли в реку и продвинулись вперед, прямо к Лондону.

— Что тут произошло?

Парни были удивлены открывшимся видом, когда мы достигли осажденного города.

— Крупное морское сражение.

Целая куча обломков плавала то тут, то тап. К берегам пристали части кораблей и множество трупов. Очевидно, при поддержке Торкеля, англичане неплохо держали оборону.

— Стойте, мы что, плывем прямо туда? К мосту? — Запаниковал Ари.

— Все нормально.

Хмыкнув, я забрался на голову дракона. В этот раз на мне уже были латы, только шлем держала в руках Хильда. И, должен отметить, что вид моей брони не на шутку впечатлил ее. Взгляд девушки был мне так знаком. Она не просто восхищалась красотой самих лат, она оценивала сложность ее изготовления. Может она не была кузнецом, но отлично представляла, каких сил должно стоить создания такой брони. И шлем она держала с затаенным восторгом. У нее был такой вид, словно и не было пролетевших дней ужаса и отчаяния. Да, все же каким-то ремеслом она определенно владеет, от чего и умеет ценить подобные вещи.

А уж как изменился ее взгляд, когда ей сообщили, что эти латы я сделал сам для себя же.

Вполне возможно, что с ней будет даже проще, чем с Ханной, хотя, вначале казалось иначе.

Тем временем...

Мы прибыли в очень удачный момент. К мосту уже подплыл корабль викингов. И, у меня аж дыхание перехватило, когда я увидел знакомую квадратную рожу. Никогда в жизни больше не видел настолько квадратного лица, как у этого человека.

— Лучники, готовьтесь. — Оскалился я.

Рядом со мной тявкнула Снежинка. Все, квадратная голова, песец тебе.

— Что?

Тогда же на мосту показался сам Торкель. Бодро помахав рукой, он приветствовал парламентера.

— Флоки! Сколько зим!

— Ты его помнишь, Ильва?

— Теперь, когда ты сказал... это ведь он призвал нашего отца на войну?

— Да, но так же это он нанял Аскеладда, чтобы он убил отца.

Сам Флоки старался убедить Торкеля перейти на сторону Дании. И, было очевидно, что он плохо знал нашего деда, упирая на то, что лучше держаться победителей.

— Понимаю, до прошлого года я сам воевал против англичан. — С таким понимающим видом кивал Торкель. — И заявляю, что они все жалкие слабаки!

— А значит... — Флоки прямо просветлел.

— А значит, сражаться против вас намного веселее. — Завершил мысль Торкель.

Сестра же как-то странно на меня посмотрела.

Да и не только она.

— Эта ухмылка... они и правда чем-то похожи. — Протянул Ари.

— Че? — Оглянулся я, взглянув на свою команду.

— Нет-нет, ничего. — Ари поднял руки в знак примерения.

— Эй, Торфин! — А это сам Торкель заметил наш корабль. — Сколько зим!

Тогда же и Флоки взглянул в нашу сторону. Не похоже, чтобы он вообще понял, что я сын того самого Торса. Впрочем, я ведь пока и не представлялся.

— Здаров, деда, погоди, у меня тут образовалось небольшое дело к тому квадратному ублюдку.

Я демонстративно указал пальцем на Флоки.

От такого обращения у йомсвикинга лицо перекосило. Да и его подчиненные были поражены столь грубым заявлением.

— Ч-что...

— Эй, мое имя Торфин, сын Торса. И, Флоки, я пришел срубить твою тупую башку.

Вот теперь на лице Флоки проступило узнавание. Хотя, наша команда сама по себе не внушала ужаса, но вид моей брони впечатлял. Да и носовая конструкция драккара выглядела весьма грозно. И, пока команда йомсвикингов тихо офигевала от такого крутого поворота событий, я взял из рук Хильда свой шлем и надел его.

— Ха-ха-ха!

А с моста раздался громогласный смех Торкеля.

Глава 16 Лисий хвост.

Около минуты мы стояли на своих кораблях в напряженном молчании. Никто не спешил атаковать, простые воины ожидали команды своего вождя, мы же с Флоки просто смотрели друг на друга. Не знаю о чем думал он, а я размышлял о том, как бы так помягче сказать, что честного боя один на один не будет. Хотя, с моей броней честный бой не возможен в принципе.

— В общем, это, я немного преувеличил, не буду я отсекать тебе голову.

— Что? — Не понял Флоки.

— Я знаю, что ты побоялся вызвать моего отца на бой и нанял убийцу, чтобы он сделал все за тебя. Боялся ли ты самого Торса или реакции Сигвальда, не важно, трус он и есть трус. Вот я так подумал и пришел к выводу, что такая трусливая псина просто не заслуживает такой чести, как смерть в поединке.

Говоря это, я поднял руку.

И мои люди тут же приготовились к стрельбе. Флоки побледнел, сразу же бросаясь на дно драккара, стараясь укрыться за щитами, что были обильно навешаны на бору. В тот же момент я дал отмашку и мои лучники дали первый залп.

Было бы просто атаковать взрывными стрелами, но это не удовлетворило бы мое стремление к мести.

— Нет, так не пойдет.

И, смахнув с носа драккара, я прыгнул на воду.

— Ха-ха! Знакомый трюк! Давай Торфин! Удави этого жалкого труса!

Торкель искренне веселился, наблюдая за боем, и поддерживал меня дружескими восклицаниями.

— Стой, Торфин! Все не так, я не нанимал Аскеладда! — Воскликнул Флоки, выпучив глаза.

Его сильно удивило то, как я побежал прямо по воде. При этом по мне уже выпустили стрелы его лучники, показавшиеся из-за щитов. Но, немногие попавшие стрелы лишь бессильно отскакивали от брони.

— Ты совсем дурак? Я даже не называл имя убийцы.

— Проклятье...

Подскочив, я запрыгиваю прямо на борт его драккара и одним махом сношу головы нескольким бойцам, выступившим мне наперерез, прикрывая своего вождя.

— Хе-хе, это расплата, Флоки.

Сбоку на меня бросился викинг и я взмахом рассек его на две части. Но, вложил в удар чуть больше сил, чем нужно, и с лезвия сорвалась вспышка света, что перерезала так же и переднюю часть корабля. Сам же Флоки в ужасе пятился назад. То, что я здесь вытворял, просто выбивалось за рамки разумного и внушало страх даже закаленным в боях воинам.

— Флоки, пригнись! — Крикнул я и нанес вертикальный удар.

Удивительно, но тот послушался.

И лезвие света разрезало с десяток йомсвикингов, скучковавшихся на узком пространстве. Флоки же оказался сильно ниже линии разреза, и ему отсекло лишь немного волос с макушки.

— О, неужели все? — Огляделся я.

Флоки тоже шокировано осмотрелся. Живых союзников на корабле у него не осталось. Да и сам корабль начал наклоняться, а его внутренне пространство заливала вода.

— Как это...

— Поднимайся, умри стоя, придурок.

Старик с квадратной головой посмотрел на меня, как на исчадие бездны. Но, вдруг он будто вспомнил, что является викингом. И, выхватив кинжал, подскочил, бросившись на меня.

— Сдохни!

Блеск сабли и свист разрезаемого воздуха. Обе кисти Флоки падают в воду вместе с оружием, а сам викинг с воплем отшатывается. Я же поднимаю меч вверх и даю отмашку. Не проходит и пары секунды, как нас накрывает новый обстрел. Мне-то ничего, серебряные латы практически неуязвимы, а вот Флоки проткнуло несколько стрел.

— Еще! Он еще жив! — Кричу, разворачиваясь к своему кораблю.

— П-подонок... — Доносится мне в спину хриплый голос Флоки.

— Это все следствие твоих собственных поступков, ты сам выбрал свою судьбу.

В этот же момент Флоки поразили новые стрелы. Он был еще жив, но без магии такие ранения уже не исцелить. Он теперь ходячий мертвец, повреждения внутренних органов и кровотечения прикончат его быстрее, чем через минуту.

— Жил без чести, и умер так же. — Заключил я, спрыгнув на воду.

К своему драккару я возвращался в тишине. Только тугой звон тетивы, выстреливших еще раз лучников, разбавил этот момент.

— О, это было сильно, Торфин. Жестоко и изощренно. — Восхищенно крикнул мне Торкель.

А еще быстро. Кажется, даже мои люди были удивлены тому, как быстро свершилась моя месть. Хотя, пока это была только одна голова, которую я даже не снял, оставив тело Флоки тонуть в реке. Ну а что они ожидали? Что мы будем биться три дня и три ночи?

— Эй, дед, ты Аскеладда не видел?

— А... видел-видел! Он участвовал в штурме, но, кажется, уже увел свои корабли. Лис махнул хвостом перед твоим носом, ха-ха!

— Тцц...

— А еще я ему сказал, что ты придешь по его душу!

— Что?

— Ха-ха-ха!

— Торфин? — На меня взглянула Ильва, когда я вернулся на корабль.

— Фух... ладно. Дед, куда он уплыл?

— Вперед по Темзе!

Дед махнул рукой, показывая, куда именно это вперед.

— Вы издеваетесь? — Нахмурился я. — Мы же сами оттуда приплыли!

Хотя, это было не так уж и странно. У Темзы есть некоторые тупиковые ответвления, где мы могли бы разминуться с кораблями викингов.

— Что дальше?

— Поплыли к выходу в море. Мы в любом случае выйдем туда раньше, останется только дождаться Аскеладда. Эстуарий Темзы место, где он точно будет, рано или поздно.

— Точно? Я плохо представляю это...

— Темза длинная река, но у нее один выход в море. Либо Аскеладд пройдет там, либо бросит корабли. Пронести их по суше слишком далеко не выйдет.

— Понятно.

Ребята уже несколько устали, но я погнал их обратно к выходу в море. Даже особо отдохнуть не дал, чтобы не сбавлять скорость и выбраться из Темзы раньше Аскеллада, или догнать его.

И, через пару дней мы уже обустраивали лагерь чуть в отдалении от берега реки. Дальше уже было Северное море. Учитывая скорость моего драккара, Аскеладд никак не мог пройти тут раньше нас. По пути мы его не встретили, так что он точно задержался в одном из ответвлений Темзы.

Ну а дальше потянулись дни ожидания.

— Вождь, может сходим на деревню поблизости? Руки аж чешутся повоевать!

— Эй, они же крестьяне до мозга костей, они не свободные бонды, как мы.

— Что?

— Эхх... — Я тяжело вздохнул. — Во-первых, они не воины, вообще. Достойной битвы у них не найдешь. Во-вторых, они бедны, трофеев тоже не сыщешь.

— А сами крестьяне? — Заметил другой парень. — Молодых парней и девок можно продать и хорошо заработать.

— Я не люблю работорговлю. — Качаю головой.

Присутствующие удивленно посмотрели на меня, потом на Хильду. Сама рабыня тоже непонимающе захлопала глазами.

— Ну, мне отвратительна работорговля как социальное явление. Но мне нравится владеть рабынями. — Развожу руками. — Это чисто фетиш. И, фактически, я считаю их членами своей семьи. Так что, я не возражаю, если кто-то решит купить себе раба, но забудьте о том, чтобы самим угонять людей в рабство.

— А-а-а... — Многозначительно протянул Ари.

— Семья? — Ошарашено выдала Хильда.

— Ну, вот конкретно ты у меня что-то вроде младшей жены. — Пояснил я.

И девушка сразу опустила голову, смутившись.

— Ха-ха-ха... — Рассмеялась Ильва. — И Ханна тоже, да? Точно.

Собственно, я уже задумывался о том, чтобы заняться Хильдой плотнее. Она уже достаточно ко мне привыкла и чувствует себя комфортно рядом. Но, сейчас я был больше сосредоточен на своей задаче. И, прошло не больше недели, когда появились корабли. Только это был не Аскеладд, а мой эксцентричный двоюродный дед.

— Торфин! — Йомсвикинг радостно махал мне рукой с корабля. — Давай смахнемся!

— Боги... — Закатил я глаза.

Конечно, у меня не было никакого желания с ним биться. Но, когда йомсвикинги высадились на берегу, Торкель сделал мне предложение, от которого нельзя отказаться.

— Если победишь меня, я расскажу тебе кое-что об Аскеладде!

Честно, просто дожидаться этого пирата тут выматывало. И, с каждым днем все сильнее крепли сомнения, что он вообще появится. Я недоумевал, куда этот парень вообще мог деться?

— Хорошо, готовься получить взбучку.

— Ха-ха... давай же, как я скучал по этому. — Развеселился Торкель. — Смотрю, у тебя новая броня и оружие. Где достал?

— Сам сделал.

— Вот как, да, это похоже на тебя. Они заколдованы, верно?

— Верно.

— Хе-ха-ха...

Ну мы и сразились.

Йомсвикинги окружили нас, с интересом наблюдая за схваткой. Тут были и знакомые лица, тот же Асгейр так и остался в роли тактика отряда. Воины были рады снова встретить меня. Да и я, честно говоря, радовался встрече. И так же был рад сразиться с Торкелем. Вот только, новая броня и оружия давали мне слишком большое преимущество. Если раньше еще было не ясно, кто победит, то сейчас...

— Хаа? — Дед отступил, с интересом взглянув на разрезанный топор в своих руках.

— Прошло много времени, Торкель, как я и говорил, пока я был ребенком, у тебя были шансы. Теперь нет.

— Еще посмотрим!

Викинг бросился на меня, намереваясь забороть свободными руками. Возможно, он так же упирал на то, что я не хочу серьезно его ранить, иначе не стал бы нападать так открыто. Или же он надеялся на свою кольчугу, что когда-то была заколдована мной.

В итоги же я просто искромсал Торкеля так, что от него живого места не осталось. Он пытался повалить меня, отнять оружие, побороть, но все тщетно.

И, это происходило достаточно быстро. В принципе, схватка и не должна была затянуться.

— Хах... ты вырос... — Тяжело дышал Торкель.

Столько ран и сильная потеря крови быстро измотали старика. Хотя, даже сейчас он не выглядел именно как старик, просто крепкий воин. Очень крепкий, я бы сказал. Большинство людей с такими ранами уже двинули бы коней, а этот продолжал стоять и пытаться вести бой.

— Успокойся уже. — Вздохнул я.

Пришлось снова колдовать с помощью собственной крови, чтобы вырубить Торкеля. Иначе он вообще не признает поражение. И уже потом, исцелив его и приведя в чувство, я мог получить разъяснения.

— Значит, я, все же, проиграл. — Покачал он головой.

— Это было закономерно.

— Хе-хе...

— Так, что насчет Аскеладда?

— А он... ушел по суше. Мы нашли его корабли.

Наверное, мне просто не хватает опыта в подобном выслеживании. Того же Флоки я поймал на чистой удаче. А тут, даже не похоже, чтобы Аскеладд именно убегал от меня, просто у меня не получается его подловить. Осталось только вздыхать.

— Не знаешь, куда он отправился?

Викинг отрицательно покачал головой.

— Должен быть где-то среди датских отрядов, он действует с ними.

Я же вспоминал этого викинга. И, должен отметить, он отличается от типичных налетчиков, хотя и пользуется многими их методами. Пусть я находился рядом с шайкой Аскеладда недолго, но успел понять некоторые детали их взаимодействия. Они весьма обособлены и даже в составе армии будут, как бы, сами по себе. А еще, сам Аскеладд, он одновременно похож на викинга, и в то же время нет. Воинская честь для него пустой звук, но я не могу искренне назвать его трусом, если на то пошло. Хотя обязательно назову. Он расчетливый тактик, который ставит перед собой цели и не особо считается с методами их достижения.

— Слушай, ты можешь присоединиться к нам, как в старые добрые времена. — Предложил Торкель.

— Воюем против викингов? Хмм...

— Будет весело.

— Но, тебе-то уже заплатили.

— Не бойся, я уговорю англичан нанять и тебя.

— Они же христиане, боятся колдунов.

— Меня они боятся еще больше. — Оскалился Торкель.

— Ладно, ты меня почти уговорил.

— Это будет очень весело!

— А в этом что-то есть... но Аскеладд моя первоочередная цель.

— Конечно.

И мы ударили по рукам.

Потом Торкель еще встряхнул отбитую кисть. Латная перчатка дала мне некоторое преимущество в данном жесте. Если бы это было именно дружеский удар по рукам, то все было бы нормально. Но дед сам ударил посильнее, намереваясь пробить мне кисть и похвастаться так силушкой своей. Вот и расплачивается за это.

В общем, старый лис махнул хвостом и сбежал.

Оставалось негодующе скрипеть зубами и думать о новом плане.

— Это же малышка Ильва! — Обрадовался вдруг Торкель, увидев мою сестру. — Я тебя совсем малюткой помню, в ладошке помещалась.

У сестры от таких заявлений лицо приняло весьма печальное выражение.

— Торфин, ты ее с собой взял? Зачем?

— Она хотела поучаствовать в нашей мести. И у нее сердце воина. Так, почему бы и нет?

— Хмм... — Торкель нахмурился.

И уже более внимательно оглядел мою команду.

— А эта девушка?

— Рабыня. Я купил ее недавно у торговцев. Ее деревню разорил Аскеллад.

— Вот как...

— Думаю, есть в этом некая справедливость, если и ей я позволю вонзить в него пару стрел. — Оскалился я.

— Ха-ха... во имя Одина! Откуда в тебе столько жестокости, Торфин? — Повеселел викинг.

— У меня было трудное детство. Деревянные игрушки к полу прибиты.

— Ха-ха-ха... я не понял, ха-ха...

Но, человек он в высшей степени позитивный.

Далее, пообедав, мы отправились назад по Темзе, уже с отрядом Торкеля.

— Поскольку я покинул Лондон, предполагаю, армия Свена может предпринять попытку нового штурма. — Заявил он. — Атакуем их?

— Конечно. — Кивнул я.

— Хе-хе...

И он был прав.

Когда мы вернулись к мосту, то викинги уже спустили на воду драккары и штурмовали укрепления англичан. Некоторые даже успели забраться на сам мост и учиняли резню среди гарнизонных войск. И, я даже представил, что если бы штурмом командовал Аскеладд, он бы мог придумать и какой-нибудь изощренный финт. Например, вывести местных крестьян под стены и резать их на глазах защитников, подначивая тех выйти в поле, попутно обвиняя в трусости.

— Торфин, ну что? Как в старые добрые времена?

— Да, Торкель, как в старые добрые времена.

— Я возьму корабли по правому борту.

— У тебя больше! Если не справишься со всеми, пока я топлю те четыре корабля слева, то... сам понимаешь.

— Еще посмотрим, кто справится быстрее! Тебе нужны люди?

— Нет, моя команда справится.

— Хмм...

Торкель оглянулся, но выражать сомнения не стал.

Вместо этого он перешел на свой драккар, и наши корабли разделились.

— Взрывные? — Спросил Ари.

— Взрывные. — Кивнул я.

Парни начали готовить подрывные стрелы. Хильда же с интересом огляделась, у нее ведь только обычные боеприпасы были. Ей я опасался давать особые заколдованные стрелы, а то еще нечаянно подорвалась бы сама. Я тоже вооружился луком. Причем, это был уже не тот лук, с которым я сражался в прошлом походе. Новый был из композитных материалов и куда лучше зачарован.

— Ари, давай за дракона.

Кивнув, парень подскочил к носу драккара, взявшись за распылитель. Голова дракона дернулась, готовая извергнуть поток пламени на врага.

— Готовься! — Даю команду и сам натягиваю тетиву.

Парни и Ильва, готовят стрелы. Они смотрят, куда целюсь я сам, и так же направляют стрелы в ту же сторону.

— Огонь!

До кораблей противника еще было далеко, но, чародейские луки позволяли стрелять достаточно точно даже на такие расстояния. И, хоть попали не все, тем не менее, этого было достаточно. От первого же обстрела вокруг драккара врага расцвели огненные цветы взрывов. А одно попадание разворотило заднюю часть корабля, попутно отбросив и хорошенько подпалив самих викингов.

С еще одним кораблем мы разобрались точно так же. А к третьему мы уже подплыли на дистанцию огня, и Ари дернул рычаг в виде драконьего рога. После чего из его пасти вырвалась струя огня, охватившая вражеский драккар. Викинги кричали от страха, бросаясь с охваченного пламенем корабля, после чего уже всплывающих воинов добивали лучники обычными стрелами. Так-то, стрельба взрывными стрелами эффективней. Дракон скорее оборонительное вооружение. Но мне очень хотелось его испытать в реальном бою. Да и Ари тоже был доволен, задействовав этот артефакт.

Торкель к этому времени только подобрался к одному из кораблей противника, чтобы устроить абордаж. Его лучники тоже работали, но это было далеко не так эффективно, как в моем случае. Но, в ближнем бою дед быстро расправился с врагом. И с какой-то детской обидой смотрел, как взрывается очередной корабль викингов.

— Торфин! А ну прекращай! Ты же их так всех убьешь! — Закричал он. — Оставь мне хоть немного! Жадный ты засранец!

— Ха-ха-ха! Прости, старик, кто успел, тот и съел!

— Мерзавец! Раньше ты не был таким!

Тем не менее, я немного придержал своих ребят. Даже не столько ради Торкеля, а чтобы сэкономить взрывные стрелы, которых осталось меньше половины от изначального запаса. Хотя, после я еще зачарую, но это требует времени и сил. Но, еще парочку мы потратили.

— Эй, они отступают, парни, жахните по ним хорошенько!

— Да, командир.

Хмм.

Глядя на то, как мои люди снова стреляют из луков, я заметил, что они как-то неуловимо изменились. Стали более собранными, что ли. Эй, это ведь их первое полноценное сражение. С Флоки все было иначе, но сейчас парни действительно распробовали вкус силы.

— Торфин, ты на берег? — Кричал Торкель.

— Да.

Вдруг там Аскеллад.

— Йааа-ха-ха, я с тобой!

Ну да, вместе веселее.

Глава 17 Кнуд Великий

Двое парней и Хильда остались на корабле, вооруженные луками, они оказывали огневую поддержку, так сказать. Парням я разрешил использовать взрывные стрелы по ситуации. И они не подвели. Еще пока только мы высаживались, в рядах противника расцвели пламенные взрывы. Остальные же из нашей команды выступили вперед, стремясь врубиться в ближний бой. Ильва шла рядом со мной, прочие уже за нашей спиной. У нас не было построения как такового, слишком мало людей, но, тем не менее, благодаря подавляющему преимуществу в качестве экипировки, мы просто не нуждались в тактическом преимуществе.

И, завидев такую небольшую группу, датчане решили надавить на безумцев, что таким скромным составом вышли против целой армии. Тем более, пока еще даже Торкель со своими людьми не высадился. Хотя, насчет целой армии, я немного преувеличил. Львиная доля воинов погибли во время сражения на реке.

— Что за...

Вышедшие на меня викинги натурально опешили, разглядев мою броню под алой накидкой.

И первым же взмахов сабли я рассекаю десятки людей.

Сестра вырывается вперед, врезаясь в строй врага и размахивая своей саблей направо и налево. Она была быстра, и каждый удар отнимал хотя бы одну жизнь. Когда бьют с такой скоростью, уклонение становится невыполнимой задачей.

— В бой! — Кричал кто-то из парней за моей спиной.

Они уверенно шли за мной и Ильвой, добивая тех, кто оказался просто вне зоны нашего удара.

— Ч... женщина? — Успел кто-то воскликнуть, прежде чем сестра отсекла воину голову.

— Так просто. — Впечатлено вздохнул один из парней за мной.

Их поражало то, как легко, оказывается, убить человека.

Ну и, так же, парней воодушевляло преимущество, которое они получали от колдовского оружия и брони. Еще больше их впечатляло то, как легко с врагами расправлялись мы с Ильвой. Уже очень скоро азарт начал пропадать. В прошлый раз эти битвы мне казались веселее. Но, тогда у противника были хоть какие-то шансы. А сейчас, это стало просто не интересно...

Хотя...

— Идите сюда, друзья, я, Торфин Колдун, отправлю вас прямо в Вальхаллу! — Раскидываю руки, будто собираюсь обнять вражескую армию.

Нет, все же, мне это нравится, в какой-то мере.

— Сдохни, чертова ведьма!

А это на Ильву напали сбоку. По шлему девушки даже попали топором, но кроме металлического звона, никакого более результата это не принесло. Сама же девушка просто махнула саблей и отсекла руку нападавшего.

— Н-не подходи! Чудовище!

Я продолжал наступать. Но теперь, некоторые воины просто отступали назад, пятились, или вовсе разворачивались и бежали прочь.

— Ха-ха-ха, бегите, спасайтесь! — Похвалил я их решение.

Тем временем, в схватку включались люди Торкеля. Зачистив часть побережья, они выстроились клином, во главе с самим вождем и ворвались в строй данов. Англичане же кое-как разобрались с теми, кто прорвался к стенам и на мост, после чего поддержали нас обстрелом противника из луков.

И, в итоге, очень быстро наступление датчан превратилось в отступление. Или, скорее, даже бегство.

— Это их лагерь! — Воодушевленно выдала Ильва.

Мы прорвались до самого лагеря противника.

Остатки их армии уже просто разбегались. И это были такие ошметки, за которыми просто не было особого смысла бежать.

— Мы сдаемся! Стойте!

Викинги передо мной побросали оружие на землю.

— Эй-эй-эй, что значит "сдаемся"? Я не принимаю вашу капитуляцию.

Подняв меч, демонстративно кладу его тупой стороной клинка на плечо.

— Вы уже победили, нет смысла дальше сражаться...

— Как это нет смысла? Сражайтесь до конца, чтобы показать свою доблесть! Боги смотрят на нас.

Говоря это, я вскинул руки вверх и поднял голову, смотря в небеса.

В тот же момент один из викингов рванул вперед, выхватив кинжал. Он явно намеревался загнать клинок мне под шлем, в прорезь для глаз. Конечно, такой вариант я предусмотрел. Прорези довольно тонкие и, если сам я вижу через них вполне нормально, то просунуть через них даже очень тонкий клинок уже просто нереально. Тем не менее, датчанин даже не успел подобраться достаточно близко. Резким взмахом я снес ему голову.

— Вот! Берите с него пример и умрите в бою, как и подобает воинам! Цените мою доброту, я позволяю вам умереть достойно. Не испытывайте мое терпение, иначе умрете безоружными.

— Чтоб ты сдох, чертов колдун!

— Ха-ха-ха...

Уже в отчаянии, викинги подхватывают свое оружие и бросаются в бой. С этими ребятами даже проще как-то, чем с англичанами. Достаточно бросить пару фраз про честь и трусость, и эти викинги бросаются на смерть. И дело тут не в культе скандинавских богов. Они идут в бой не потому, что надеются попасть в Вальхаллу. А потому что сдаться и умереть безоружным, это позор. Их с детства так воспитали, что мужчина должен любить битву. И вот они бросаются на меня, даже зная, что не смогут победить.

Я же без зазрения совести уничтожал военную элиту Дании. Эти люди избрали путь войны, и я с радостью помогу им пройти его до конца.

Торкель пока еще с весельем рубился среди врагов, вместе со своими воинами.

Но, даже так, все закончилось относительно быстро.

— Брат, ты заметил? — Спросила Ильва.

— Что их гораздо меньше?

— Да...

Я только согласно кивнул.

Даже с учетом тех солдат, что погибли на кораблях, силы противника были слишком уж скромными.

Уже позже, со слов пленных, мы узнали, в чем дело. Свен отступил, и увел с собой большую часть войск. Оставшиеся же должны были просто держать осажденный город в напряжении. Вот только, отбытие Торкеля спровоцировало оставшиеся силы на штурм. Ну а возвращение оказалось неожиданным. Почему-то датчане решили, что Торкель убег с концами.

И, да, насчет пленных. Это были лишь несколько воинов. Обычно ни я, ни Торкель, пленных не брали. Но здесь особый случай...

— Хватит! Прекратите, мы сдаемся! — Отчаянно кричал лысый старик.

Его вид внушал. Нет, не каким-то брутальным могуществом, а некой несуразностью. В бою с него, похоже, слетел шлем, и теперь голова воина была открыта. Голова, сверкающая лысиной. Его макушка была вытянута и придавала голове датчанина схожесть с яйцом. За его же спиной пряталась молодая прекрасная девушка в крылатом шлеме. Собственно, вид этого совершенно не боевого шлема указывал, что девушка это не простая.

— Ладно, я уже навоевался. — Со вздохом опускаю меч.

Ну и, к красивым девушкам, пожалуй, я могу относиться с некоторой снисходительностью. Если они не идут на меня с оружием в руках, конечно.

— Простите, ваше высочество... — Виновато вздохнул яйцеголовый.

Так это принцесса.

Правда, не совсем понятно, зачем Свен оставил здесь свою дочь. Я вообще не слышал, чтобы с армией была принцесса.

— Хех, теперь королю придется дать бой. — Довольно заявил подошедший Торкель. — Когда у нас его сын.

— Сын? — Не понял я.

Старик вопросительно изогнул бровь и кивнул головой на принцессу.

— Дед, ты чего, совсем ослеп? Эта красавица принцесса.

— Да как ты смеешь! — Вдруг вскинулся яйцеголовый.

Мы с Торкелем удивленно на него посмотрели. В самом деле, этот мужик был не в том положении, чтобы вот так кричать на нас.

— Перед тобой его высочество Кнуд!

— Спокойно. — Поднял я руку. — Никто не тронет принцессу, не нужно этих жалких попыток выдать столь красивую девушку за мужчину.

— Кхммм... — Торкель криво усмехнулся.

— И, правда, я тоже не могу точно сказать, парень это или девушка. — Заметила сестра.

— Конечно же девушка. — Закатил я глаза. — Это же очевидно. Что я, мужчины от женщины не отличу? В любом случае, Торкель прав, Свену придется что-то делать с этой ситуацией, когда у нас в заложниках оказалась его дочь.

Сама принцесса хотела что-то сказать, даже слегка приоткрыла рот, но, так и не набралась храбрости, спрятавшись за яйцеголовым.

— Не бойтесь, принцесса, как я и сказал, вас никто не тронет. — Постарался я ее немного успокоить.

Правда, кажется, она была в шаге от того, чтобы расплакаться.

— Я... не принцесса... — Совсем тихо прошептала она.

— Нда...

— Торфин, я тебе говорю, это Кнуд. — Вздохнул Торкель. — Я уже видел его раньше.

— Дед, ты меня не обманешь. — Покачал я головой.

Тот же только махнул рукой.

Впрочем, позже я так и не узнал наверняка, является ли Кнуд парнем, или девушкой. Она даже не особо старалась притворяться парнем. Тем не менее, на самом деле, это было даже не особо важно. Каких-то планов на принцессу у меня не было. Это Торкель намеревался использовать ее как приманку на Свена. Меня же больше интересовало, куда подевался Аскеладд. С оставшейся у Лондона армией Дании его не было. Этот парень уже ушел со своими людьми грабить английские земли в округе.

Зато, присоединившись к Торкелю, я мог использовать английских разведчиков, чтобы узнать больше о набегах викингов на их земле.

Так, оставив свой корабль у моста и обзаведясь лошадьми, я проверил несколько следов, но каждый раз цель ускользала от меня. Лишь пару раз удалось выйти на отряды викингов, но это были совсем не те, кого я искал.

— Как-то непривычно... — Ильва с удовольствием спешилась.

Ну, остальным тоже не хватало сноровки в управлении лошадью. И, хоть у седел были стремна, но атаковать на скаку никто в нашем отряде даже не помышлял. Лошади оставались исключительно средством передвижения.

Уже осень наступала.

— Если Аскеладд все еще с данами, то он будет там.

— Ты собираешься навязать королю бой?

— Да, ты со мной?

Я лишь пожал плечами.

Вскоре мы собирались отправляться ближе к восточному побережью Англии, где были сосредоточены силы короля Свена. Торкель был полон намерения разбить их. Тем более, что викинги в принципе не имеют привычки двигаться единым кулаком. Скорее, Свен разделил свои силы и уже отдельные кланы викингов грабят Англию, каждый на своем направлении.

— Отправляемся завтра. — Сообщил дед.

— Без проблем.

Для этого перехода уже были подготовлены корабли. Наш драккар особо готовить и не нужно, поставить его на воду, дело десяти минут.

Ну а пока...

Мы отдыхали перед предстоящим переходом. Для этого сами англичане предоставили нам места на своих постоялых дворах. У меня даже была своя комната. Отдельная комната у Ильвы с Хильдой. Но, в этот раз я решил забрать рабыню к себе. Как по мне, она уже достаточно привыкла к нашему обществу и чувствовала себя вполне спокойно. Ну а мне все сильнее не хватает девичьего тела. Уже практически пролетело лето, сколько уже месяцев прошло, с тех пор, когда я был с Ханной?

— Хильда, ложись.

И, пока без каких-то ухищрений или игр, я просто уложил девушку на свою постель, начав ее аккуратно освобождать от одежды. Сама Хильда совсем притихла, стараясь не смотреть мне в глаза. В этом ей помогала густая челка, что закрывала практически половину ее милого личика. Тем не менее, она не была напугана, смущена, но не более. Думаю, было правильно дать ей время.

Сам я так же снял часть своей одежды и, наклонившись к девушке, поцеловал ее шею.

— Хозяин? — Трепетно вздохнула она.

Похоже, девушка ожидала, что я сразу перейду к делу. Но, вместо этого, я решил сначала немного ее разогреть. Исследуя юное тело красавицы, поглаживая ее соблазнительные изгибы, лаская скромную мягкую грудь девушки.

— Ну вот, смотри, ты уже готова.

Я провел тремя пальцами по нежной щелочке Хильды и, подняв руку, показал ей оставшуюся на моих пальцах блестящую влагу. Теперь пора. Погладив бедра девушки, раздвигаю ее ножки и, придвинувшись ближе, пристраиваю свой напряженный член к ее влажной киске.

— Мгхх... — Хильда вцепилась дрожащими руками в тонкое покрывало.

Да, в этой комнате даже была практически нормальная кровать. В то время, как парням достались привычные им и по дому лежанки. Хотя, тут тоже был матрас из сена, в общем-то.

— Узкая...

Положив руку на плечо девушки, я вошел в нее. Жаль, что она уже не была девственницей. Похоже, раз она не была из знатного рода, то пленители и не особо заботились о сохранности ее невинности. Хотя это и могло бы повысить ее цену. Впрочем, ее юная киска все еще была приятно тугой и нежной. И, конечно, теперь она принадлежит мне.

Продолжая двигаться, даже ускоряя темп, я старался действовать нежно. А киска Хильды хоть и была узкой, но такой влажной, что мой член просто скользил в ней вперед-назад.

Наклонившись к лицу девушки, я поймал ее губы поцелуем, а свободную руку положил на грудь своей партнерши. Уже вскоре сам я был готов кончить, но сдерживался, продолжая ритмичные движения в киске девушки. Я хотел сначала довести ее до оргазма. Для этого пришлось несколько менять темп, но, даже так, в какой-то момент я уже просто не мог сдерживаться. И, прихватив девушку в крепкие объятия, расслабляюсь. Мой член с удовольствием извергается потоком семени в ее внутренности.

— Т-торфин... — Возбужденно выдохнула Хильда.

— Еще не все.

Пока мое орудие оставалось напряженным, я продолжал двигаться. При каждом толчке наши гениталии начали издавать более смачные хлюпающие звуки. Вдобавок, чуть приподнявшись, взявшись одной рукой за талию девушки, второй я начал ласкать ее клитор. И, в таком темпе она тоже быстро достигла оргазма. Содрогнувшись, Хильда выгнула спину, тихо застонав в моих руках. Ее же киска обильно зафонтанировала сквиртом, показывая, как ей было хорошо.

— Ааа-а-ахх...

— И, все же, ты прелесть. — Погладил я ее губы пальцем. — Такой сладкий голос.

Девушка прикрыла покрасневшее от стыда лицо ладонями.

Я же, решил перевернуть девушку на живот и, даже не покидая ее дырочки, возобновил движения в прежнем темпе.

Она правда была хорошенькой юной девушкой. И я с удовольствием кончал в нее снова и снова.

Все же, свои кольца даже в такой момент я не снимал, вдобавок мистические татуировки так же давали некоторое усиление. Поэтому, уже поздней ночью, когда девушка окончательно выдохлась, я все еще был полон сил.

А девушка к этому моменту уже не просто нежилась в моих руках, но и старалась ответь лаской. Ее либидо истощилась, и, все же, она решила продолжить. Хильда хотела доставить мне удовольствие, для чего воспользовалась своим ртом.

— Вот так, еще немного...

Поглаживая ее голову, я так же задавал ей темп. Немного покачиваясь, она активно работала языком, лаская мой член. А так же помогала себе руками. Она не была опытной в этом, но, оказалось очень ласковой и старательной, достаточно, чтобы весьма скоро заставить меня снова кончить. И, это очень приятно, когда ты только кончил, смотреть, как девушка предано проглатывает все, что ты спустил в ее рот.

Я развлекался с ней до поздней ночи.

Но, в конечном итоге, Хильда слишком устала.

— Все, ты хорошо постаралась, теперь отдохни.

Я уложил девушку рядом.

Ну а утром мы еще пару раз расслабились во время купания перед походом.

— Скоро зима уже. — Вздохнула Ильва, когда мы поднялись на драккар.

— Возможно, придется задержаться тут дольше, чем я думал. — Покачал я головой.

— Да...

В голосе девушки звучало сомнение.

Оглянувшись, я посмотрел на принцессу с ее свитой, что разместились на моем корабле. Это было разумное решение с учетом того, что на моем драккаре достаточно много места из-за малого экипажа. Ну и, судя по всему, здесь самой принцессе было комфортнее, чем на корабле йомсвикингов Торкеля, или вовсе среди англичан.

И, помимо яйцеголового помощника принцессы, который больше походил на опекуна, с ним так же был пьяный в край священник. Христианин пребывал в таком состоянии, что...

— О, боже! — Вдруг подскочил он, вскинув руки вверх. — Господи! Даруй мне свою любовь!

Тут же забеспокоился яйцеголовый.

— Быстрее, дайте ему вина!

— Р-рагнар... — Испуганно прошептала принцесса имя яйцеголового.

И, у самого Рагнара было такое выражение лица, что даже мои парни поспешили ему помочь. Быстрее, чем через минуту, в руки священника была вручена бочка вина из запаса датчан, которые мы реквизировали, разбив их силы у Лондона. Священник же, присосавшись к бочке, моментально успокоился и снова стал частью пейзажа.

— Христиане... — Покачала головой Ильва.

— Нда.

Кстати, а ведь именно церковь контролирует наибольшую часть производства вина и пива. Полагаю, именно поэтому, хоть пьянство и считается грехом наравне со сквернословием и гомосексуальностью, сами священники лишь поощряют умеренное распитие алкоголя. Хотя сами же и напиваются до животного состояния.

— Поплыли. — Вздохнул я.

Корабли Торкеля уже двинулись по Темзе.

Глава 18 Погоня

Битвам предшествовало практически недельное плавание.

И, хоть принцесса со свитой были пленниками, по сути, между ними и моей командой завязалось общение. Наблюдая за этим, я так же старался понять, что вообще из себя представляют пленники. Но, их характеры были на поверхности. Принцесса, которую нам представляют как принца, она по натуре осторожная трусиха, привыкшая оставаться как можно более незаметной. Она всеми силами старалась не привлекать к себе внимание. А когда к ней обращались, девушка просто терялась и искала поддержки у Рагнара, который видел в ней практически собственную дочь и старался защитить ее. Я бы сказал, перестарался. Он стремился не поддержать ее, а просто оградить от окружающего мира.

Сложнее всего было разобраться в священнике. Потому что этот парень почти все время пьян и валяется в беспамятстве. Вполне возможно, что это примитивное состояние и есть сама его сущность. Разве что, иногда, когда он лишь немного пьян, священник выдает проповеди. Ну, как умеет...

— Бог есть любовь! Я вижу ее вокруг, но... нигде ее нет. — Изрекал он.

— Че? — Наклонил голову Ари. — Что этот старик несет?

Ребятам было достаточно скучно, чтобы они начали дискутировать с неадекватным пьяницей.

— Не, ну он точно чокнутый. — Заключил один из парней. — Вождь, а ты в каких богов веришь?

— Я верю только в себя. — Коротко отвечаю.

— Ха-ха, это правильно!

У скандинавских богов не предусмотрено наказание за то, что ты не слишком сильно в них верил.

С кораблями викингов мы столкнулись уже в Северном море.

И, структурно, эта битва мало отличалась от всех предыдущих.

Голова дракона держала вражеские корабли на расстоянии, в то время как мои лучники обстреливали их взрывными стрелами. Превосходная тактика, учитывая, что датчане теперь и вовсе боялись подплывать близко к моему драккару. Деревянные корабли довольно неплохо горят в магическом огне. На воде мы обладали неоспоримым преимуществом и противник был вынужден высадиться на берег, где и продолжилась схватка. Но, численность врага сильно пострадала еще на море, так что, йомсвикинги лихо разобрались с датчанами. Почти со всеми.

В общем, на море силы викингов были разбиты. Эмм, другими викингами.

Хотя, это был не весь флот Свена Вилобородого. Да и сам король по рекам ушел в сторону Йорка. Тем не менее, это было неважно. Потому что Аскеладд был здесь. Ну, в смысле, не прямо здесь. Но побежденные нами викинги говорили, что моя цель совсем рядом. Они идут по суше, от деревни к деревне.

С людьми Свена он ушел глубже в Англию и теперь разорял ее земли. И, это явно уже был не просто набег, как в прошлые годы, похоже, датчане перешли в полномасштабное наступление.

— Будешь догонять его?

Этот вопрос Торкеля звучал даже не совсем как вопрос.

— Конечно.

Высадившись, я со своими людьми взял трофейных лошадей и на них мы начали преследование по свежему следу. Принцессу же с ее свитой я оставил Торкелю.

И, вот честно, после месяца такой беготни у меня появилось ощущение, будто я просто вслепую скачу туда-сюда. Мы уже обошли Лондон, продвигаясь через Англию, мы в итоге вышли к Ирландскому морю. А ведь мой драккар остался в Северном море. Но, что куда важнее, удача явно сопутствовала Аскеладду, они умудрялись все это время избегать встречи со мной и даже проворачивали свои маневры. Вспоминаю, как просто было с Флоки, но на него я натолкнулся, опять же, случайно. Впрочем, все в порядке вещей. Если успокоиться и отстраниться от этих неудач, становится очевидна причина, по которой мне не удается поймать Аскеллада. Он не задерживается надолго в одном месте и постоянно передвигается. Когда другие отряды викингов могут неделями оставаться в захваченной деревне. Это не удача. Просто Аскеллад отлично понимает, что задерживаясь в одном месте со своим отрядом, он может стать легкой добычей. И, по сути, я сейчас ищу иголку в стогу сена. А магия, к сожалению, не может стать для меня магнитом, который позволил бы быстро приманить эту иголку.

Теперь я так же лучше понимал, как думает сам Аскеладд, хотя и не встретился еще с ним лично. Осторожный командир, предпочитающий держаться подальше от опасности и хорошо просчитывающий риски. Скорее всего, он уже знает, что я охочусь за ним, как и о том, что Флоки уже лишился головы.

— Поскорее бы разобраться с этим парнем и вернуться домой. — Вздыхала Ильва, глядя на очередную разоренную деревню.

— Да... — Кивнул я.

Не то, чтобы меня так уж впечатляли подобные картины. Но, это, пожалуй, одна из причин, почему сдавшиеся солдаты и викинги не вызывают у меня ни капли жалости, лишь желание продолжить бой до полного уничтожения противника. Как по мне, люди, что способны на подобные поступки, не имеют никакого морального права просить о милосердии.

Вон, даже парни, что ранее с таким нетерпение рвались грабить деревни, уже притихли, глядя на ямы со сваленными в кучу трупами крестьян и развешенных на ветках стариков. В Исландии даже вооруженные конфликты между поселениями не приобретали подобный вид практически никогда. И, ребята тоже воспринимали все это спокойно, просто, их боевой задор несколько поубавился. Или же, они просто устали от этого похода.

Позже мы так же нашли разоренный город.

Ну, правильнее сказать, городище. Это было относительно небольшое поселение, обнесенное крепкими деревянными стенами и частоколом. Тем не менее, судя по всему, жители сами открыли ворота и впустили викингов. После чего большая часть населения оказалась вырезана. Трупы свалили в кучу, на главной площади. Молодых девушек тут не было, так что, их, скорее всего, забрали с собой на продажу. Может и сколько-то крепких парней тоже забрали, но некоторые начали активно сопротивляться и их порезали, свалив в эту кучу.

— Почему они открыли ворота?

Я кивнул на подвешенный возле этих ворот труп.

— Хеймнар.

Довольно изощренная пытка, используемая некоторыми викингами. Человеку отрубили все конечности, вырезали глаза, и прижгли раны. По сути, здорового мужчину превратили в зависимого овоща, который может только орать. И, скорее всего, это тело не отсюда. Так викинги забавляются с плененными командирами, чтобы потом демонстрировать этот обрубок в другом поселении. Полагаю, местным угрожали подобной расправой и те не выдержали, и сдались сами.

Калека был еще жив. Его раны прижгли, но исцелить его я уже не в силах. Слишком долго он пробыл в таком состоянии, да и где сами конечности не ясно. Возможно, я бы смог изготовить прекрасные аугментации, но это займет слишком много времени. В мои привычки не входит прилагать столько усилий ради незнакомцев.

Торкель, тем временем, задержался в небольшом городе, где мы с ним и встретились. И вот там я узнал просто издевательски ироничную новость. Пока я искал Аскеладда, тот успел столкнуться с моим двоюродным дедом. Это была не схватка, а, скажем так, спецоперация. Когда Торкель столкнулся с людьми Свена, в битву вмешалась банда моего врага. Они сумели перехватить принцессу и скрыться.

— Как так-то? — Спрашивал я Торкеля.

— Я просто не хотел убивать его. Это же твоя добыча. — Пожал плечами дед.

— Ясно... но теперь его нужно искать... — Вздохнул я.

— Он движется на запад. Мы отрезали его от короля Свена, и, ты пока вполне можешь догнать его.

Так я и сделаю.

Оставив Торкеля с его людьми позади, я бросился в погоню.

Мы лишь чуть-чуть не успели. Уже просто загоняя лошадей, которых я так же поддерживал магией, мы ворвались в туманную завесу, и вышли к широкой реке. Тут было много следов, но, все они обрывались у воды.

— У них же не было кораблей? — Не понял Ари.

— Значит, их кто-то встретил. — Недовольно протянул я, глядя вперед.

На той стороне реки находился скалистый полуостров. Это уже не Англия, королевство Уэльс. В войне они не участвуют, ну и викинги на них нападают не часто, просто потому, что грабить там практически нечего. Единственное, чем викинги могут тут разжиться, это рабы, но, достать рабов можно практически в любом набеге, плыть именно ради рабов для викингов дело такое себе.

Ну и, хоть они не особо воинственные, но с бандой Аскеллада, меньше чем сотней человек, они разобраться смогут.

— Они поплыли на юг. — Заметила Ильва.

— Там они смогут обойти англичан и выйти к датским отрядам. — Кивнул я.

— Что будем делать?

Я уже собирался отправиться вдоль берега, в надежде поймать Аскеладда на стоянке, когда он встанет лагерем где-нибудь. Но, оглянувшись, я увидел совсем истощенные лица своих людей. Эта погоня уже истощила их моральные силы. Да и лошади продолжения погони могут не выдержать.

— Возвращаемся.

— А что Аскеладд?

— Мы еще встретимся, рано или поздно. — Вздохнул я.

Нужно просто запастись терпением и перестать носится по всему полуострову как угорелый.

Мы снова соединились с силами Торкеля, остановившись в одном из английских городов.

— Торфин, сколько мы еще будем бегать за ним? — Спрашивал меня Ари.

— Если хотите, можете вернуться весной в Исландию. Я могу и в одиночку продолжить охоту.

— Я с тобой. — Сразу же заявила Ильва.

— Я тоже. — Тихо добавила Хильда.

— Мы вас не бросим. — Заявил Ари.

— Я буду преследовать его столько, сколько потребуется.

И, когда уже началась зима, я решил несколько упростить себе задачу. Целое лето я носился по всей Англии. Мне это просто надоело. Хоть изначально я и собирался все сделать сам, но, пора расширять свои возможности. Собрав нескольких людей, я начал рассылать сообщения, как для англичан, так и для войск короля Свена. Все просто, я назначил за голову Аскеладда награду в триста серебряных монет. И пятьсот за живого. Это были очень немалые деньги. Притом, охотники за его головой вполне могут так же рассчитывать и на трофеи. А учитывая, что немалая часть армии Свена, это отдельные кланы викингов, которые, хоть и вассалы, но, как бы, и сами по себе, то, ставка неплохая.

— Я думал, ты хочешь победить его лично. — Заметил Торкель.

— Его наняли, чтобы убить моего отца. — Пожимаю плечами. — Это даже справедливо, если я кину серебра, чтобы мне принесли его голову.

— Хех...

— Ну а если привезут живого, тогда я сражусь с ним в поединке. Мне правда надоело гоняться за этим типом.

— Понимаю. — Вздохнул Торкель.

Его самого жутко бесит, когда враг отчаянно бежит от битвы с ним.

Впрочем, пока шла зима, на скорый результат надеяться не стоило. В это время боевые действия не то чтобы совсем прекращаются, но сама жизнь словно замедляется. Я сам ощутил, как эта жажда действий утихла и промерзла, вместе с погодой. И хоть зачарованная одежда хорошо защищает от холода, но оставаться в теплом доме, все равно, приятней. Особенно, если под боком есть симпатичная молоденькая девушка.

Но, уже вскоре, когда я отказался от идеи лично гоняться за Аскеладдом, появилась такая зацепка, которую я просто не мог проигнорировать. Крестьяне нашли в снегу полуживую девушку, сбежавшую из разоренной деревни.

— Мы думали, она мертва, но...

— У нее аж пальца посиневшие. Я такое видал уже у бабки одной, так она через неделю загнулась.

К счастью, ее притащили в этот город, ну и я узнал об этом. А магия без проблем исцеляет подобные повреждения. Хотя, если пальцы слишком долго находились в таком окоченевшем состоянии, то после исцеления они будут хуже слушаться свою хозяйку и потеряют в чувствительности.

Сама девушка пребывала в полубредовом состоянии, когда я взял ее руки в свои, заляпав кровью. И алый свет охватил ее.

— Что за... это колдунство, чтоль?

— Спаси нас господе!

Пара викингов тактично оттерла суеверных христиан в сторонку.

А девушка вскоре пришла в себя.

— Я... жива?

Этот факт действительно удивлял ее.

— Да, ты жива и в безопасности. Расскажи, что случилось?

Задавая этот вопрос, я ласково гладил спасенную девчонку по голове, стараясь еще немного успокоить ее. В уголке ее глаз начала появляться влага, но, это была не горечь, а чувство облегчения.

— Они... я видела, как они пришли в наш дом. Я была на улице... они не заметили...

К сожалению, она не видела вблизи лиц самих викингов, что напали на ее деревню. Так что, описание внешности Аскеладда не помогало. Я не знал точно, его ли рук это дело. Но, я сразу же подумал о том, что этот парень мог не пойти по реке, а переправиться в Уэльс, а оттуда снова вернуться в Англию и залечь на дно, так сказать. Девушка сказала, что викинги убили всех в деревне. И, это значит, что налетчики не хотели, чтобы о их присутствии узнали. В это время года сообщение между поселениями достаточно сильно падает и, викинги могли бы затаится в опустевшей деревне хоть на всю зиму.

— Похоже, он тебя провел. — Усмехнулся Торкель, поняв ситуацию. — О, я с тобой!

Дед заметил, что я уже начал собираться.

— Это Аскеладд? — Удивилась Ильва.

— Вероятность достаточно высока, чтобы проверить.

Хильда помогла мне надеть латы, а потом так же хотела помочь моей сестре, но та отмахнулась от рабыни и постаралась все сделать сама. И, хоть мою броню можно одеть самостоятельно, но, с помощью будет быстрее и сподручнее. Так что, уже я сам решил помочь Ильве, и мою помощь она спокойно приняла.

Впрочем, особо сильно мы не спешили.

Похоже, в этот раз удача повернулась ко мне лицом и озарила своей улыбкой. Банда Аскеладда остановилась в поселении, в нескольких днях пути от нашей позиции. Они там, наверное, уже успели расслабиться, настроиться на продолжительное выжидание. Хотя, даже так, сам Аскеладд не пренебрег осторожностью. Наше приближение заметили разведчики. Но, уже поздно, пусть они и пытались убежать.

— Это он. — Разглядел я среди налетчиков белокурую шевелюру своего врага.

Аскеладд с несколькими людьми стоял на холме и вглядывался вдаль, наблюдая за нами. Он махнул рукой и они быстро собрались уходить. Из деревни вытолкали телегу с санями, которую весьма скоро потянули прочь.

— Они подожгли дома!

Я сначала не понял, в чем смысл, но потом...

— Огонь как-то странно распространяется. — Заметил Торкель.

— Похоже, они разлили масло дугой, чтобы устроить нам заграждение.

— Торфин, можешь что-то с этим сделать?

Я согласно кивнул, после чего достал пару морозных стрел.

У моих людей из особых боеприпасов только взрывные. Им и этого вполне хватает. У меня же арсенал был несколько обширней. И, на подступе к стене огня, я выстрелил вперед, создав ледяной взрыв, что погасил пламя в некоторой зоне перед нами, попутно заморозив само горючее вещество. Этого было достаточно, чтобы мы прошли напрямую.

— Ха-ха, мы их догоняем! — Искренне радовался Торкель.

— Куда? — Воскликнула Ильва, ухватив Хильду за плечо.

Рабыня так рванула за Аскеладдом, что чуть не отделилась от нашей группы.

Сам же противник очень скоро понял, что убежать не сможет. Я ожидал, что он развернет своих людей, чтобы дать бой, но случилось нечто неожиданное. Хотя, на самом деле, такое в порядке вещей среди викингов. Просто, я не ожидал подобного в команде Аскеладда.

— Они что, без нас драться начали? — Удивился Торкель. — Подождите нас! Эй! Стойте!

Тем не менее, мы не ускорили наше преследование, а наоборот, сбавили темп, уже никуда не спеша.

— А вон и принцесса.

Несколько воинов тащили ее за руку в нашу сторону.

— Что вообще происходит? — Недоумевал Ари.

— Похоже, они решили купить свои жизни, отдав нам принцессу, но это не в интересах Аскеладда и возник конфликт между дезертирами и верными воинами.

И вот, викинги как раз привели к нам принцессу.

— Торкель! Мы ушли от Аскеладда, мы хотим присоединиться к тебе!

— Ха!

Выступив вперед, Торкель просто снес голову воину.

— Ч-что...

— Зачем мне трусы и предатели? Настоящий мужчина не сдается без боя!

Принцесса же, споткнувшись, рухнула на землю, но даже не пыталась встать. Одного взгляда на нее было достаточно, чтобы понять ее настроение. Такой же взгляд был у Хильды, когда я ее только купил. Пустота в сердце. Похоже, путешествие с доблестными спасителями ей не очень понравилось.

Я же прошел вперед.

За мной была сестра и моя рабыня. Только после опомнились парни и побежали следом. Что интересно, при моем приближении викинги как-то притихли, приостановив свои разборки. Сам Аскеладд оскалился. Он стоял в окружении своих воинов, израненный и истекающий кровью.

— Ты же... Торфин Колдун? Тот самый. — Произнес один из его предателей. — Мы слышали о награде! Вот Аскеладд. Живой.

— О-о-о... — Протянул я. — Так вот в чем дело, это мои деньги посеяли смуту в ваших рядах?

— Ха-ха... — Рассмеялся Аскеладд.

— В этом точно есть своя ирония. — Кивнул я. — Ты меня помнишь?

Говоря это, я поднял забрало шлема, демонстрируя свое лицо.

— Прости, но нет. — Покачал головой Аскеладд.

— Я Торфин, сын Торса. Его-то ты помнишь?

— Да... теперь вспомнил, ты тот мальчишка...

— Верно.

— Надо было убить тебя тогда.

— Не спорю.

К этому моменту я уже не испытывал злости к своему врагу. Да, это блюдо определенно уже давно остыло.

— Так, нам заплатят? — Вклинился в разговор все тот же викинг.

— Хорошо, я ведь держу слово. — Пожимаю плечами.

Даже убивать их тут не буду. Хотя, предали они Аскеладда скорее не из-за денег, а потому что мы их наконец-то догнали, но, при наличии магии трансмутации, достать серебро вообще не проблема. И, мне так же хотелось соблюсти некоторый символизм. Аскеладду заплатили за голову моего отца. Так и я заплачу уже за его голову.

— И что теперь, Торфин, сын Торса? — Спросил он.

— Парни? — Я оглянулся.

Мои люди уже подготовили луки.

— Хах, понятно... — Усмехнулся Аскеладд.

Я поднял руку.

Вот и все.