Поход. Лес. Одна палатка...

— Я побила все рекорды, да? — кинув взгляд на задумчивую подругу, осведомился я. — В первый же день разругаться со всем факультетом.

— Ты побил все рекорды, когда родился, умудрившись поссориться со злодеем, канувшим в лету. Так что поставить на место какую-то зарвавшуюся девицу для тебя не такая уж и проблема, да Гарри?

* * *

— Как ты узнала? — после минутного молчания спросил я. Отпираться смысла не было. То, что подруга меня узнала — особо страшной проблемой не было. Наоборот, где-то в душе я радовался, понимая, что видеть рядом с собой друзей и не иметь возможности спросить их о чем-то — слишком больно.

— Ты столько раз называл меня Герми, когда волновался, что запомнить твою интонацию не составило особого труда. — Пожав плечами, ответила девушка, садясь на соседнюю кровать. Кстати, в комнате было довольно мило. Зеленоватые обои, две кровати под темными балдахинами, мягкий ковер и небольшая дверь, по-видимому, в ванную.

— Прости... — начал я, но замолчал, не зная, как начать разговор. Пять лет...ни строчки, ни ответа... все-таки я сволочь... редкостная...

— За что? — наклонив голову, спросила подруга.

— За все? — нервно предположил я.

— Знаешь Гарри, я на тебя не в обиде. Рон тоже, хотя я удивлена, с его-то характером... Мы прекрасно понимаем, что тебе надо было побыть одному, все осознать, успокоиться. В этом нет ничего такого, за что ты должен бы просить прощения.

— Я не писал... — снова начал я, чувствуя подступающие слезы.

— Ой, — подруга всплеснула руками. — Велика беда. Всемирная катастрофа! Подумаешь, каких-то пять лет не писал. Гарри, для тех, кто тебя любит, в этом нет ничего обидного или чего другого. А те, кто будет предъявлять претензии, пошли на!!! — я круглыми глазами посмотрел на свою "новую подругу". — Эти люди просто не достойны твоей дружбы! — девушка закончила свою пламенную речь и перевела дух.

Мы смотрели друг на друга, чувствуя, как на наших губах сами собой расползаются улыбки.

— Ой! — Гермиона вскочила, в растерянности глядя на меня. — Гарри?..

— Что? — я напряженно протянул руку к щеке, догадываясь, что там обнаружу. Щека была не женская. Легкая щетина говорила о том, что действие зелья кончилось. — Время истекло!

— Ты пьешь экспериментальный образец? — спросила подруга, отскакивая с моего пути, когда я рванулся к чемодану. Да, женские туфельки явно не для мужской ноги, пришел я к выводу, когда протаранил носом пол.

— Угу, — роясь в сундуке в надежде нарыть нужный бутылек среди кучи остальных зелий, подтвердил я. Брал про запас, что под руку попадалось, в итоге набралось пол чемодана различных зелий.

— Как-то не тянуло менять пол навечно.

— Девочки! — в дверь вежливо так постучали. Мы только сейчас поняли, что разговаривали, не наложив ни одного заглушающего, а дверь была просто закрыта на защелку. Нас одинаково подбросило с пола. Но если Гермиона рванула к двери, не давая ей открыться, то я нырнул в сундук, ругая самого себя за вечный беспорядок даже там, где его не могло быть по определению.

— Вы там уснули? — снова крикнула Паркинсон, однако, не пытаясь открыть дверь.

— Идем. Эвелина переодевается.

— Полчаса? — возмутилась Панси. — Она на прием собирается или за чашечкой чая посидеть?

— Этикет! — буркнула подруга, кидая на меня яростный взгляд. Ответить я ей не смог по той причине, что я его не увидел. Откинув десятый по счету лишний пузырек, я напряженно вгляделся в лиловую обертку.

— Есть!

— Пей скорее, — прошипела Герми, осторожно накладывая на дверь заглушающее и запирающее заклятие. — Пять минут!

— Пять минут, и можно будет идти спать! — возмутилась Панси, однако отошла от двери и, судя по звукам, приземлилась на один из диванов.

Торопливо опустошив пузырек (который и так был наполовину пустой. Причина этого осталась для меня загадкой, хотя я прекрасно помнил, что наливал во все до краев), я быстрым движением руки поправил одежду.

— Ну, как я?

— Отлично, — кивнула девушка, открывая дверь. — А вот и мы.

— Радость-то, какая... — пробурчала одна из слизеринок, но наткнувшись на мой "добрый" взгляд, благополучно заглохла.

— Ну что? Кому чаю? — прозвучал в напряженной тишине, наигранно веселый вопрос Панси.

* * *

POV Драко:

Устало сбросив рубашку, я потер саднящую грудь. Как-то раньше с болью жилось намного лучше, чем сейчас — с ощущением душевного равновесия. Еще и вейла проснулась и рвалась на поиски нагулявшегося партнера. А то, что на партнере были какие-то скрывающие щиты, ее это никаким боком не волновало. Вынь да подай! Мне, конечно, самому хотелось найти моего неуловимого партнера, но, в отличие от вейлы, я мог мыслить более трезво и понимал, что сейчас это дело заранее обреченно на провал. Да и в последующие дни тоже. Одно радует — партнер одного со мной пола, что заметно сужает круг поиска, ну и он, наверняка, в моей группе. Уж шляпа бы не стала зря болтать, а читать между строк Малфои всегда умели. Осталось только все повернуть так, чтобы возникла ситуация при которой партнер будет вынужден открыться. Еще бы знать, как это сделать...

— Драко, ты идешь? — в дверь заглянул Блейз, уже успевший переодеться.

— Куда? — растеряно переспросил я, пытаясь унять разбушевавшуюся в последние секунды вейлу.

— Как куда? Панси же говорила, что с новенькими хочет чаек попить, — ухмыльнулся друг, подразумевая под "чайком" милый набор трав в купе с веритасерумом. Три капли на брата, и ты уже хочешь поделиться, если не самым сокровенным, то хотя бы не врать, чтобы потом нам же самим не снимать с ушей лапшу. — Что-то ей новенькая покоя не дает.

— Может, понравилась? — предположил я, оглядываясь и пытаясь определить место нахождения моей серой рубашки. Кажется, в последний раз я ее видел в шкафу.

— Надеюсь, ты пошутил, — фыркнул Забини, опершись на косяк.

— Малфои всегда говорят серьезно, Блейз. И советую это запомнить, — выдал я фразу отца, усмехаясь. Парень понимающе хмыкнул. — Как там лорд Малфой поживает?

— Прекрасно. Дрессирует маглов. Знаешь, а они отлично поддаются тренировке, — просветил я друга. После войны очкарику удалось отмазать лишь меня да маму. Нам сохранили дом, половину имущества. Если честно, потеря второй половины на нас никаким образом не отразилась, так что мы сильно и не волновались. А вот за отца я переживал. Напрасно. Те два года, что он провел в мире маглов без магии и почти без денег, пошли лишь на пользу нашему бизнесу. У семьи Стивенсон (читай — Малфоев) появилась сеть супермаркетов, два отеля и магазин антиквариата. Отец развернулся во всю мощь своего таланта. И ни разу не пожалел ни об одной заключенной сделке. Вернувшись домой, он занял свое место на политической арене, а из мира маглов через банк к нам рекой текли галеоны. Так что мы не бедствовали.

— Что-что, а в умении руководить твоему отцу не откажешь, — протянул Блейз, сам неоднократно сталкивающийся с этой самой руководящей силой в лице моего отца и леди Забини, — так ты идешь? Или сказать Панси, что ты решил проигнорировать сие чудесное мероприятие?

— Боже упаси! Чтобы она сюда сама пришла? Нет, такого счастья нам не надо, — покачал я головой. Панси, она такая — сама спустится и притащит за шкирку, не беря во внимания твое мнение. Но такое отношение лишь в гостиных Слизерина. За дверью — мы холодные и расчетливые змеи. Надо же держать маску.

Кое-как зачесав волосы и убрав их в хвост, я с Забини направился в гостиную наших прекрасных дам.

* * *

Она накатила неожиданно. Волна удушающей болью пронеслась по всему телу и отхлынула, оставив после себя приятный запах апельсина, вместе с которым ощущался запах цветочного луга. Я растеряно застыл на месте, стараясь дышать полной грудью. Еще никогда мне так сильно не нравился аромат скошенных лугов. Еще никогда я не ощущал такого пьянящего чувства полета. Вейла тихо млела...

ВЕЙЛА!!! Я судорожно втянул в себя воздух и, оттолкнув опешившего Блейза, побежал по коридору, стараясь как можно скорее добраться до гостиной. Но не успел я открыть дверь, как аромат медленно растаял, оставив вместо себя горькое разочарование, что не успел, не сжал в объятиях... Про меня можно сколько угодно говорить, что Малфой — это холодность, гордость и честь. Да, вот только наследие вейлы сводит все на нет в считанные секунды. Рядом с партнером вейла становится мягкой, податливой и готовой во всем услужить. Черт, даже противно себя таким представлять, но чего не сделаешь ради истинного партнера.

— Драко? Что встал на пороге, как неродной? Проходи! — Панси с невозмутимостью русского танка, да-да, мы и иностранные книжки почитываем, подрулила ко мне. Ласково так улыбнулась (мне захотелось обратно в комнату) и подтолкнула к дивану.

Усевшись и приняв отстраненное выражение лица, я оглядел присутствующих, пытаясь понять, кто из находящихся здесь дам может быть моим потенциальным партнером. К сожалению, быть партнером могла любая, ибо, как я уже понял, с полом я просчитался, хотя, что это я? Шляпа просчиталась! Только если в одной из женских комнат какой-нибудь парень под кроватью не запрятался. Что маловероятно.

— Блейз, а ты что застыл на пороге? — тем временем начала возмущаться Паркинсон. — Вы сегодня с Драко случаем уже не начинали праздновать? А то больно у вас вид, какой...

— Нормальный у нас вид, — возмутился друг. — Просто вокруг столько прекрасных дам, что дух захватывает.

— Что-то в школе ваш захватывающий дух как-то видно не было, — хмыкнула Панси, предлагая Блейзу сесть на соседний диван.

— Мы были глупы и недалеки, что не видели эту красоту вокруг себя! — пафосно изрек счастливый, что выкрутился, Забини. Я фыркнул, сдерживая смех. Да уж, лучше бы и дальше не видеть эту красоту вокруг себя.

— Панс, а где наши "гости" — то? — спросил я, не найдя взглядом новеньких дам. Подруга кивнула на закрытую дверь, от которой просто фонило запирающими чарами.

— В комнате. Новенькая поцапалась с Гринграсс. Та вякнула про кровь, а Эванс ей про прекрасный сглаз в случае, если та еще раз откроет рот. Сошлись на военном нейтралитете.

— Все с вами понятно, — заключил я. Астория Гринграсс — девушка, безусловно, красивая, но вот помешанная на этикете, тряпках и чистоте крови похлеще Малфоев. Мы, конечно, тоже маглорожденным дифирамбы не поем, но уж точно не смотрим как на грязь под ногами... последние два года... С тех пор, как папа пожил в магловском мире, мы кардинально поменяли наше мнение о них. — Они там навечно поселились?

— Сейчас позову, — сказала Панси, элегантно поднимаясь с кушетки и направляясь к двери. — Вы там не уснули?

— Идем. Эвелина переодевается, — глухо прозвучал за закрытой дверью голос Грейнджер.

— Полчаса? — возмутилась подруга. — Она на прием собирается или за чашечкой чая поседеть?

— Этикет! — снова буркнули за дверью, причем еще более недовольно. — Пять минут!

— Пять минут, и можно будет идти спать! — возмутилась Панси, однако отошла от двери и снова уселась на софу. — Будем ждать?

— А есть другие варианты? — осведомился Блейз, лениво разглядывая рисунок на обоях.

— Да. Взломать дверь, — кровожадно предложила Дафна Гринграсс, сидящая рядом с сестрой.

— Ну, флаг тебе в руки, — хмыкнул друг.

— Почему это?

— Если сумеешь снять все то, что понавешено на двери — я тебе стоя поаплодирую, — ответил Забини, поворачиваясь на звук открываемой двери.

— А вот и мы, — первой вышла Грейнджер.

— Радость-то, какая... — пробурчала Миллисента Булстроуд, но, наткнувшись на выразительный взгляд Эванс, сочла за лучшее промолчать.

— Ну что? Кому чаю? — прозвучал в напряженной тишине наигранно веселый вопрос Панси.

— Спасибо, — кивнула Эванс, беря в руки ароматно пахнущую чашку и оглядываясь в поисках свободного места. Вздохнув, я пододвинулся к краю. Все отлично знают, что я люблю сидеть один, поэтому глаза у многих приобрели форму круга.

— Спасибо, — буркнула девушка, осторожно садясь на диван и ставя на колени чай.

— Не за что, — хмыкнул я, рассматривая профиль своей неожиданной соседки. Издалека она казалась "эльфийкой", вблизи же была тоже красива. Утонченный нос, чуть пухловатые губы, сжатые в напряженную линию. Элегантные аристократические черты лица.

— Герми, чего стоишь? — заметив, что Грейнджер все еще мнется у стола, Эванс поднялась, предварительно всунув мне в руки свою чашку. Я даже не знал, что в такой ситуации делать: то ли возмутиться от наглости, то ли промолчать. — Садись.

Бесцеремонно пододвинув Блейза, который и так сидел на краю, девушка одним движением палочки увеличила диван. Теперь на нее могло сесть еще человек пять, а то и шесть. — Садись.

— Спасибо, — это она сказала уже мне, отбирая назад чашку с чаем. Грейнджер, бросив на знакомую какой-то странный взгляд, смысл которого я не понял, аккуратно села на предложенное место. Я про себя хмыкнул. Пара кресел все еще пустовала, но наличие соседок в лице слизеринских дам говорило о том, что они так и будут пустовать.

— Ну, и о чем вы хотели поговорить? — после минутной тишины голос новенькой прозвучал необычайно громко. — Кстати, Панс, а почему из мальчиков здесь только Драко и Блейз? Рон с Дином прийти не захотели?

* * *

POV Гарри:

Слова прозвучали, а только сейчас понял, что вообще сказал.

— Смотрю, ты уже с грифами успела познакомиться? — Паркинсон сощурила глаза.

— Это запрещено? — усмехнулся я, наклоняя голов набок и краем глаза замечая внимательный взгляд Малфоя. Вот только подозрений хорька мне сейчас и не хватало для полного счастья.

— Да нет. Просто интересно. Мы их, правда, не приглашали, но можем позвать, если для тебя это важно.

— Ли, не надо. Они не придут, — покачала головой Гермиона, бросая на меня внимательный взгляд. Я чуть наклонил голову, давая понять, что намек принят к сведению.

— В принципе, можете и не напрягаться, — я поднес к губам чашку и, не донеся ее всего несколько миллиметров до рта, остановился. Что-то мне во всей этой ситуации кажется неправильным. Ну, то, что я тут так спокойно пью чай со слизеринцами — этому уже можно не удивляться, а вот то, что они не устроили ни одной подлянки... ЧАЙ!!! Я резко бросил взгляд на Гермиону, но она даже не брала чашку в руки, крутя в них конфетку. Облегченно вздохнув, я опустил свою чашку на рядом стоящий столик.

— Остыл? — заботливым тоном, осведомилась Паркинсон. Я мило улыбнулся.

— Что-то не хочется.

— Чай очень вкусный. Отец из Голландии привез.

— Не сомневаюсь, но что-то не хочется! — не повышая голоса, но добавив в него немного метала, ответил я, бросая невольный взгляд на Малфоя. Тот невозмутимо пил чай и даже не подавился, зараза! Как будто ощутив мое желание, парень отставил чашку на столик.

— А где вы учились до Хогвартса, Эвелина? — задал он вопрос, поворачиваясь ко мне. Я чудом заставил себя не вздрогнуть. А хорек-то изменился! За прошедшие пять лет он стал почти вылитым отцом. Вблизи это было особо заметно. Красавец — это у него не отнимешь.