Стоя на крыше склада рядом с двором Докеров, Тейлор (сейчас Сауриал) смотрела, как огни грузовичка Эми исчезают вдали. Было уже как раз за полночь, и, учитывая все обстоятельства, день прошёл продуктивно. Вопрос Дины Алкотт на данный момент достиг стабильности, сама девочка отбыла совершенно счастливой, как и её семья, да и они получили от этого немало удовольствия. Затем они с Эми (при участии Лизы) изготовили ещё три биопушки, включив несколько модификаций, которые Эми с подругами придумали чтобы сделать эти штуки более полезными. Эми усовершенствовала прототип по той же схеме, предоставив четыре — достаточно для толкового тестирования. Надо было подумать над тем, кому, не считая Марка, их доверить. Очевидным кандидатом был Зефрон — гигант был спокойным, обладал навыками и, по всей видимости, был хорошим стрелком.

Тейлор на пробу ляпнула насчёт вручить одну Алеку, и выданное Лизой выражение заставило их с Эми посмеяться. Их подруга не придерживалась мнения, что новое, по большей части непроверенное биотехнарское оружие и самую чуточку аморальный молодой человек так уж здорово сочетаются, по крайней мере без пристального присмотра.

Если подумать, Тейлор могла понять её доводы.

А, ладно, в конце концов, они их довели до ума. Эми планировала изготовить дюжину штук в ближайшие дни, но четыре пойдут в дело прямо сейчас. Их "зарядная станция" шла следующей в списке — ей она займётся завтра, поскольку проект был ещё в разработке.

Изготовив оружие, целительница произвела гору одноразовых лечебных симбионтов, коробка которых лежала у Тейлор в кармане. Они договорились о тестировании с одним из Докеров в кафетерии (труда было меньше, чем Тейлор ожидала), попросив и получив обещание молчать. Разрез на руке — вечерней жертве острого куска металлолома — был излечен без следа за секунды, лишь самую чуточку медленнее, чем стандартным симбионтом. Эми была не вполне довольна, уверенная, что может ускорить процесс, но и Лиза, и Тейлор придерживались мнения, что и так пока хорошо, куда лучше, чем ничего.

Опять-таки, в следующий раз целительница доработает проект, и они проведут тестирование. А пока что Тейлор намеревалась держать при себе запас просто на случай, если пригодятся, поскольку безоговорочно верила в работу подруги и не располагала её целительными способностями.

А пока они трудились, Лиза посвятила подруг в свой разговор с Оружейником и все выводы, сделанные из него и последовавшего поиска в интернете. План звучал разумно, и Умница давала очень высокую вероятность, что он сработает как надо, которую новые таланты Тейлор определённо повысили бы.

Полудемон усмехнулась. Выверт и не поймёт, что его сразило.

Они по-прежнему не были совершенно уверены, какой именно была сила злодея, но Лиза решила, что это вариант предсказания, скорее всего использующего некую форму кратко или среднесрочного моделирования реальности, чтобы предоставить ему картину того, как будут развиваться события от изначально заданного набора условий. Также она думала, что способность может позволять ему запускать более одной модели за раз — это пришло Умнице в голову, когда та увидела технику двойного аспекта Тейлор, но пока она не была уверена. Что, однако, сочеталось с рядом озадачивавший её моментов, когда девушка видела этого человека за работой и её сила словно бы заверяла, что наверняка мысль идёт в правильном направлении.

Они все надеялись, что, поразмыслив, блондинка сможет как следует порезать риски, поскольку даже эта теория предполагала, что с Вывертом может быть сложно иметь дело, если они не будут осторожны; но её умозаключения всё равно были полезны и подкинули им идей, как противостоять злодею. Когда объявятся кейпы Протектората, они смогут обсудить концепцию и посмотреть, можно ли сюда ещё что-нибудь добавить, или выработать приемлемую альтернативу.

Озадаченная проблемой взрывчатки Эми несколько минут обдумывала вопрос, после чего сообщила, что есть идея, но с ней надо переспать. Так что подруги оставили это на неё, а Тейлор и Варга тем временем разработали несколько запасных вариантов, которые могли бы пригодиться. При их совместной работе разрешить тему было не слишком сложно, однако следовало быть осторожными — никто не будет даже капельку благодарен, если они умудрятся обрушить одно из самых больших зданий в городе.

"Упс" тут и правда будет не к месту.

Тейлор ухмыльнулась про себя. Такое никак не загладить, так что, наверное, лучше этого избежать. И всё же, это на потом. А сейчас она намерена пойти поиграться со своей "телепортационной" способностью и немного поскакать по округе — посмотреть, что происходит, возможно, огорчить каких-нибудь преступников, а в общем и целом немного повеселиться, прежде чем отправиться домой.

Изготовив маленькую упаковку из ЭВМ, содержащую ценности и снаряжение, полудемон тщательно запрятала его в кирпичную кладку, поскольку ещё не вполне проработала лучший способ удержать вещи при себе, когда они прыгают, после чего огляделась.

Нацелившись на другое здание примерно в четверти мили от себя, она проделала про себя умственное упражнение для скачка, после чего улыбнулась, когда мир вокруг погас и вспыхнул. Пусть пока и сложно, с практикой становилось довольно легко. Развернувшись на месте, динодевушка с изумлённым удовольствием покачала головой.

— До чего же, блин, клёво, — подумала она.

— Определённо, Мозг, сие есть нежданный прибыток от техники, что ты изобрела, — прокомментировал Варга с удовольствием в голосе. — Я поработал с математикой и мыслю, что, если приложить усилия, вполне может оказаться возможным расширить её, дабы позволить обоим "аспектам", как ты их именуешь, использовать вариацию сей методы, дабы подобным же образом воплощать тот же трюк.

— Ты имеешь в виду, что мы оба можем быть снаружи и оба телепортироваться по отдельности? — удивлённо переспросила Тейлор.

— Да, мыслится так.

— Но мы можем создать всего два тела. Или, технически, одно с двумя аспектами.

— Всё происходит не совсем так. Да, мы можем должным образом править лишь двумя копиями одновременно, на сей момент. Однако не превосходит за пределы реально возможного, что мы могли бы быть в состоянии несколько улучшить сие со временем и массой практики. Однако, полагаю, "контроль" и "манифестация" не прямые синонимы, — демон определённо призадумался, как и его напарница.

— Моя мысль состоит в том, что при достаточно спором переключении меж манифестацией на месте и вдали, должно быть возможно эффективно задействовать способность "телепортации" для двух одинаковых аспектов. Каждый сотворяет копию на расстоянии, тут же принимая над ней управление, и растворяет другую. Сие по-прежнему есть одно тело, однако мы делим его на четыре аспекта, лишь два из которых контролируются в любое заданное время. Оставшиеся же два проявляются на столь краткий период, что не имеет значения, коль мы не в силах, покуда, управлять ими независимо друг от друга.

Тейлор обдумала предположение Варги и медленно кивнула:

— Думаю, я уловила. Звучит правдоподобно. Управлять двумя разными пространственными складками за раз сложнее, но, если ты берёшь на себя одну, а я другую, должно быть не слишком тяжко.

— Именно. Я размышлял над деталями сего с того мига, как ты дошла до сей техники, однако упустил то, что Лиза отметила тут же, что несколько смущает, — негромко хмыкнул демон. — Она весьма хороша. Но, основываясь на сём, чую, мы всё еще не постигли глубин разнообразных явлений, что можем извлечь из твоего исходного прорыва. Сила умственной производительности с твоей стороны есть главное ограничение. В конечном итоге это может и не быть такой уж проблемой, однако возвышение твоих возможностей займёт значительное количество времени. Не думаю, что мы сможем на практике управлять более нежели довольно малым числом одинаковых аспектов как отдельными личностями, ежели вообще сумеем. Три может быть, в конечном итоге, целесообразно, больше — определённо перебор. Но даже так, имеются некоторые иные возможности, что не потребовали бы полноты власти подобного характера.

— Ух ты, — в изумлении покачала девушка головой. — Не могу и правда представить, на что было бы похоже управление больше чем двумя аспектами за раз. Странно, но два теперь нормально, но, полагаю, это из-за нашей же природы. А о трёх кажется странным даже думать.

— Сие не та проблема, с коей тебе надо иметь дело в ближайшее время, — отозвался партнёр. — Я бы предложил, что было бы полезнее, да и куда как проще, сосредоточиться на повышении дистанции и продолжительности.

— Согласна, — кивнула она. — Итак, будем проверять, получится ли у нас штука с двойной телепортацией?

— Я ещё дорабатываю технику, дабы сие стало возможным, но много времени уйти не должно.

— В таком случае, я собираюсь немного попрактиковаться, — и Тейлор, вперившись вдаль, прыгнула к следующей цели, полумилей дальше в сторону городского центра. Всего спустя ещё четыре прыжка она довольная стояла на крыше Медхолл-билдинг под покровом. — Это определённо быстрый способ передвижения.

— И отрадно эффективный, — откликнулся демон. — Как только мы сможем брать с собой физические объекты, это и впрямь будет весьма полезный талант, но он уже идёт на пользу. И довольно забавен.

Девушка со смехом нырнула с края крыши и выпала из реальности на полпути к земле, вновь появившись там, откуда начала.

— Импульс, конечно же, не сохраняется, — прокомментировала она, повторяя упражнение.

— Разумеется. Ты же, как указала Лиза, не перемещаешь физически одно тело с места на место как таковое, но передвигаешь часть этого тела. Как только ты растворяешь аспект, всякая привлечённая кинетическая энергия иссякает.

— Вселенная от нас и правда скулит, не так ли? — хихикнула Тейлор, в очередной раз проделывая путь вниз, теперь дождавшись, пока не окажется всего в шести футах от земли, чтобы запрыгнуть обратно на крышу. И с едва заметной паузой прыгнуть оттуда к точке в миле от себя, затем обратно на уровень улицы через несколько кварталов.

— Сие есть то, что творят демоны, Мозг, — хмыкнул напарник. — Это дар.

Улыбаясь, полудемон прошлась по улице, оглядываясь вокруг, и скинула покров, когда обнаружила подходящее местечко в переулке. Вернувшись обратно на центральную улицу, она пошла по улице, кивая случайным прохожим и разок помахав проезжавшей патрульной машине полиции. Коп за рулём притормозил, чтобы помахать в ответ и снова прибавил газу.

Всё это доставляло девушке радость. За последние недели она не выбиралась на улицу так часто, как когда только начала выходить в облике Сауриал, что, как она порой с удивлением задумывалась, было всего пару месяцев назад. В последнее время работа на верфи отнимала большую часть времени вне школы, что нисколько не расстраивало юную героиню, поскольку было и полезно, и весело, но порой она скучала по тому, как просто слонялась по округе, налетая на членов банд.

Тейлор усмехнулась про себя. Хобби было малость странноватым, но в этих краях не настолько необычным, как могло бы быть где-то ещё.

Заслышав вопли прямо по курсу, полудемон перешла на рысь. Они доносились из знакомого магазина; похоже было на серьёзный спор, но не до уровня применения насилия. Динодевушка открыла дверь минимаркета и вошла внутрь. Мужчина за прилавком с облегчением во взгляде заметил её — немалая перемена с первого раза, как она здесь была, когда он казался просто сбитым с толку.

С ей стороны прилавка красовались двое молодых людей, лет под двадцать, состязавшихся с продавцом в перетягивании упаковки из шести банок пива.

— Я не могу вам это продать без действующего документа, — переключил продавец внимание обратно на светловолосого, со вздорным выражением на лице тянувшего к себе алкоголь. Его приятель, темноволосый юноша повыше, выглядевший уже неслабо набравшимся, навалился на прилавок, замахнувшись на владельца магазина заламинированной карточкой. — А это не действующий документ. Собственно говоря, менее убедительной подделки мне видеть не доводилось. Вы его из торгового автомата взяли или где?

В его голосе звучала досада и немалая злость. У Тейлор создалось впечатление, что это противостояние длится уже немало времени. Стоя за спиной этих двоих, по всей видимости не заметивших её появление на сцене, полудемон одарила продавца сочувственной улыбкой. Тот закатил глаза и потянул пиво на себя.

— Да ладно, мужик, ну отдай нам это чёртово пиво, а? — проворчал блондин. — Смотри, я дам двадцать баксов сверху.

И пихнул локтем приятеля, взявшего свой бумажник, валявшийся на прилавке, и отсчитавшего ещё налички, помахав ими перед человеком по ту сторону.

— Нет, я вам говорю — нет документа, нет товара. Отпусти это

* * *

ое пиво.

— Мы его хотим!

— Вы не можете!

— Козёл. В чём проблема?

Майло (продавец) тяжело вздохнул:

— Проблема в том, что продавать несовершеннолетним алкоголь незаконно. Не говоря о том, что поддельные документы также незаконны. Пусти.

Тот, что повыше также положил руку на пиво. Тейлор наблюдала, весело гадая, почему люди настолько заинтересованы в этой дряни. Спустя ещё несколько рывков туда-сюда она подошла ближе:

— Привет, Майло. Проблемы?

От звука её голоса оба подростка застыли, затем с замечательной синхронностью очень медленно оглянулись через плечо. Майло пожал плечами при виде того, как они слегка побледнели:

— Надеюсь, нет. Я просто объяснял приятелям, как работают законы об алкоголе.

Оба "приятеля" торопливо отпустили упаковку. Майло тут же её конфисковал.

Тейлор потянулась, вырвав документ у подростка-шатена, который всё ещё его держал, по всей видимости забыв про карточку. И с интересом изучила.

— Хм-м. мистер Джон Смит? — парнишка судорожно кивнул. — Родился в 1968, ясненько, — тот снова кивнул с тревогой на лице.

— Должна признать, вы не выглядите на сорок три. Обычно люди так хорошо не сохраняются. В чём ваш секрет? — сладко улыбнулась ему ящер. Шатен звучно сглотнул и беспомощно посмотрел на приятеля, неотрывно пялившегося на неё.

— Эм... — отчаянно зашарил подросток глазами вокруг в поисках помощи, чуть заметно покачиваясь и благоухая пивом. — Я... увлажняющий крем?

— Чудесно, — рассмеялась полудемон вместе с Майло. — Мне нравится. Но почему-то я не думаю, что это настоящий документ, — и, протянув к нему карточку, показала свободной рукой: — Не то чтобы я эксперт, но, кто бы его не сделал, он, для начала, написал "Массачусеттс" с двумя "Т". Не говоря о том, что фото на вас совсем не похоже, в вас определённо больше пяти футов роста, и глаза голубые, а не серые.

123

↓ Содержание ↓