Путь наверх

Пролог.

Приветствую тебя, неизвестный читатель. То, что ты смог добраться до моего дневника свидетельствует о том, что ты шиноби. Сильный шиноби. Возможно, ты победил меня в бою (Ага, как же! Наверняка ядом отравил, гаденыш!). Возможно, выкрал его, мой дневник (Тогда гореть тебе в аду, скотине!). Возможно, я спрятал его, а ты нашел (Умри тысячу раз, вор, обкрадывающий чужие заначки!). Либо со дня моей смерти прошел уже не один год, и теперь этот дневник стоит на полке и пылится, а потомки не придают значения ему, видя невзрачную обложку (Учитывая, что я потратил сотню ре на краски, это крайне маловероятно!). Я не знаю. Важно лишь то, что ты теперь читаешь эти строки. Читаешь мою историю. Историю Узумаки Наруто. Джинчурики Девятихвостого.

* * *

Моя история началась нетривиально — я умер. Без шуток. Перед смертью, я успел увидеть полные непонимания глаза водителя джипа, что сбил меня. Он гнал на приличной скорости, но неожиданно его занесло, вынесло на тротуар и... я умер. Не знаю, есть ли смысл рассказывать о себе, ведь я был вполне обычным парнем. Заканчивал бакалавриат, и планировал поступать в магистратуру. Иногда ходил заниматься фехтованием. Любил фаейр, и вообще огонь. А также любил посидеть за ноутом. Писал фанфики, книги. Но чаще — просто играл в он-лайн игрушку под названием Лига Легенд. Клевая штука. Если не считать гребаных фидеров, ливерастов, и прочих нубов!

Что еще обычно рассказывают о себе? Рост, вес, возраст... об этом говорят, да? Но все это в один момент вдруг стало неважным. Теперь нет смысла рассказывать о себе. Итак, я умер. Надеюсь, ты простишь мне то, что столь часто повторяю это? Я все еще пытаюсь осознать, все еще пытаюсь принять это. Я много читал, и часто в книгах описывали смерть. Описывали по-разному.

Тьма и постепенное растворение в ней. Вознесение в небесные чертоги. Кто-то писал, что вообще ничего не происходит, и душа остается навеки прикованной к месту своей смерти, а кто-то утверждал, что смерть это конец всего. Я не знаю кто прав. Я знаю лишь то, что ничего это не было. Я успел почувствовать удар, на мгновение потерял сознание, а открыл глаза уже в совершенно другом месте.

Осмотревшись, и сохраняя странное хладнокровие, я решил что оказался на луне. Изрытая кратерами поверхность, ни единой травинки, вообще ничего живого вокруг. И планета над головой. Огромная. Живая — белесые полотна облаков, синие океаны...

Сделав пару шагов, я понял, что тела у меня нет как такового, я не чувствовал ни гравитацию, ни сопротивление воздуха. Хотя, если подумать, то какое к черту в безвоздушном пространстве сопротивление воздуха? Осмотрев себя, я увидел только какой-то смутный образ на месте своего тела. Ни рук, ни ног. Только странная аморфная полупрозрачная структура.

-Я призрак? Есть тут кто-нибудь?-от отчаяния закричал я, но вопрос повис в пустоте. Мимолетно подивившись тому, что смог заговорить в безвоздушном пространстве, я пришел к выводу что после аварии все же остался жив. И похоже, наши доктора обрадовали мой мозг, склонный к фантазиям, немалой дозой какого-то забористого наркотика. Прийдя к столь оптимистичному выводу, я решил что надо дождаться того светлого момента, когда кончится приход, а пока что можно просто полюбоваться планетой. Однако только-только я начал считать участки суши, как вдруг прозвучал ответ на мой вопрос:

-Нет.

-А глюки все забористей. -вздохнул я, поворачиваясь на звук.

-Я не глюк. Я — Смерть. -величественно прозвучало в ответ. Однако мой чуткий слух уловил в голосе ГлюкоСмерти обиду.

Повернувшись на звук, я увидел парня лет двадцати пяти, одетого в японском стиле. Черные штаны, белое хаори, и какие-то сандалии на ногах. А еще висевший на поясе меч. Лицо парня было похоже на маску, однако недовольно скривившийся рот, и весьма выразительный взгляд, убеждали в том, что это все же лицо.

-Не глюк? -осторожно спросил я, решив, что с собственным подсознанием, или же на крайний случай — шизой, стоит общаться поаккуратнее. Во избежание.

-Просил же кого-нибудь попроще. Так нет, прислали из Нового мира. -тяжко вздохнул парень. А затем, прикрыв глаза, вдруг ответил сразу на все мои не заданные вопросы:

-Это не наркотики. Да, ты все же умер. Нет, я не шиза и не глюк. Да, ты пойдешь на реинкарнацию, ибо ни Рая ни Ада нет, а есть только миры, которые могут показаться адом, и миры которые могут показаться раем. Нет, если сохранить девственность до тридцати лет, в мага не реинкарнируешься.

-О как. -пораженно выдохнул я, как-то вдруг сразу проникаясь пониманием ситуации, в которой оказался. И тут же у меня появился новый вопрос, но озвучить я его не успел. Парень, по ходу читавший мысли, тут же все разъяснил:

-Ты не призрак. Ты бы им и не стал, в любом случае. Смерть от несчастного случая, отсутствие серьезных прегрешений. Впрочем, как и достижений. В общем, обычно такие идут на реинкарнацию нигде не задерживаясь.

-И чего тогда ты ждешь? Реинкарнируй. Или как там у вас это называется... -приходя в себя, и стряхивая наваждение, попросился я куда-нибудь подальше отсюда. И Смерть в виде парня, и нахождение на луне, отчего-то меня отчаянно нервировали.

— Я сказал — "обычно". Но не сейчас. Видишь ли, у меня тут случилась проблемка. В печати была ошибка, и в результате я потерял одного из Вершителей... -начал он издалека, как-то странно на меня поглядывая. Чего это он? Впрочем — неважно. Он же бог? Верно?

-И в чем проблема? Ты же Смерть! Воскреси, всего делов-то... наверное. И вообще, каким боком я к этому отношусь? -попытался улыбнуться я, чуя неладное. И мои предположения подтвердились его речами:

-Потерял, значит потерял. Его больше нет на этом плане бытия. Печать я, конечно, доработал. Однако возникла проблема — отсутствие души. Довольно специфической души. Такие, к слову, достать нынче довольно трудно, и в запасе у меня ни одной не оказалось. Вот я и обменялся с приятелем. Пришлось за тебя сотню обычных отдать. Цени. -гнусно ухмыльнулся Смерть. И от этой "улыбки" моя ныне отсутствующая задница вдруг... в общем, колечко сжалось, предупреждая о грядущих неприятностях.

-Что-то у меня дурное предчувствие. -поежившись, пробормотал я.

-И не зря. По сравнению с этим миром твой мир — просто курорт. -радостно закивал он. Ненадолго задумавшись, я перебрал в уме несколько вариантов, и выбрал самый поганый:

-Значит, ты планируешь засунуть мою душу в тело этого самого вершителя?

-Именно. Я накосячил с печатью — мне и исправлять. -кивнул он в ответ.

-А если я как-то не горю желанием становиться вершителем? -замявшись, и представляя себе размеры геморроя, я постарался откосить, но...

-А кто тебя спрашивает? -безмерно удивился бог. Что же, теперь настала пора шантажа! Я же ему нужен, так? Приступим:

-Вот возьму и помру! Снова! И как ты без вершителя? А? -победно улыбнулся я, но и тут меня ждал облом. Хохотнув, Смерть отрицательно помахал рукой:

-Не мои проблемы. Печать в порядке — я проверил. Остальное это проблемы Судьбы, не мои. Я свои косяки исправил. -отмазался Смерть, поставив крест как на попытке откосить, так и на попытке чего-нибудь выторговать.

-Пипец... то есть мое согласие не требуется? -наконец доперло до меня.

-С ним будет легче, но я и без него справлюсь. -согласился Смерть. Поняв, что торговаться тут бессмысленно, я попросил:

-Может, вкратце расскажешь, чего и как?

-Хмм... а ты спокойный. Это хорошо. На месте все узнаешь. Если сразу не помрешь. -отмахнулся Смерть, делая какие-то странные жесты руками. Я попытался возразить, но...

Не было никакого перехода — просто я спрашиваю у Смерти, как я буду там жить, если ничего не знаю, а в следующее мгновение мое тело наносит удар кулаком в ледяную стену. Нет, это не стена, это купол! Впрочем, стена, купол, какая разница после того как сломал? Чем бы оно не было, оно разлетается на кусочки. Торопливо осматриваюсь.

Я на мосту. Вокруг много тумана, неподалеку раздаются звуки боя, то есть мат, звон железа по железу, топот, и тяжелое дыхание. Замечаю, что лед почти полностью испарился, и вижу двух лежащих без сознания парней. Первый начинает шевелиться, видимо в себя приходя. Встает. Маска, длинный халат. И несколько игл в руках. Кстати, немало подобных игл во второй тушке. По ходу они между собой дрались? Или чемпионат по иглоукалыванию устроили... присматриваюсь ко второму. Одет в бриджи, футболку. На поясе пара полупустых подсумков. Волосы темные, кожа бледная. Черты лица правильные.

-Не... воз... можно... -с трудом шепчет первый, заметно шатаясь.

А затем нападает. Но двигается он просто запредельно медленно. В голове неожиданно всплывают знания о рукопашном бое, и я делаю два шага к парню, пытаясь двигаться быстрее, и с ужасом понимая, что не получается. Однако паренек, как ни странно, двигается еще медленнее. Доверившись появившимся знаниям, а также разнице в скорости, я ударяю его ногой в грудь, и он... он улетает метра на четыре в сторону! Замираю на месте, не веря глазам своим. С ужасом кидаю взгляд на свое тело, и замечаю странную красную дымку на руке.

Йопт, да не только на руке, а по всему телу, по всей коже! Что за черт!? Тело не мое, но это и неудивительно. Но дымка — это нормально разве? И еще я чувствую гораздо больше, чем должен был чувствовать человек. Запахи... звуки... яркие краски... множество источников энергии... да какого черта со мной происходит? Какие, блять, источники энергии?! Сосредотачиваюсь на странном новом чувстве, надеясь, что это глюк, но ощущения энергии, текущей вокруг, а также существующей в виде сгустков слишком реальны. Причем сгустки разные как по размеру, так и по интенсивности свечения! Неожиданно я начинаю ощущать потоки энергии, пронизывающие все мое тело.

Неизвестно, сколько я бы так стоял в ступоре, пытаясь понять что со мной и с миром происходит, но от размышлений меня оторвала вышедшая из тумана девчонка с розовыми волосами, в красном недоплатье и бриджах. Обухом по голове ударила мысль, что девчонку я где-то видел. И контрольным пришло воспоминание, разъяснившее мне все и сразу. И как я раньше не догадался? Мост. Розоволосая девка. Ледяной купол. Парень с сенбонами. Туман. Чувствуя странное спокойствие, опускаю глаза вниз. Я в оранжевом комбинезоне. ТАКИХ совпадений просто не бывает! Вот почему у того бога Смерти была столь гнусная ухмылка! Вашу ж мать! Наруто! Этот гребаный ублюдок засунул меня в Наруто! Одного из самых упоротых персонажей мира аниме!

-Наруто, что ты стоишь! Иди и помоги мне! Саске умирает! -надрывается розоволосая, старательно добивая парня. По крайней мере, я бы от такой тряски помер.

Глядя на эту идиотку, и на идиота, что она трясет, с трудом сдерживаюсь, чтобы не послать ее далеко и надолго. Учиха жив и умирать не собирается. Факт. Я чувствую, что энергия... чакра. Чакра в его теле течет хоть и слабо, но без нарушений. Да и если честно, мне нет дела до того, жив он или нет. Сейчас важнее другое — что я вообще знаю об этом мире? Блять... да нихрена я не знаю! Однажды начал смотреть и из-за упорства досмотрел как раз-таки до битвы на мосту. Потом не выдержал, и удалил все что успел скачать, и вдобавок пообещал сломать хвост тому, кто скажет, что Наруто интересный сериал. Слишком уж бесил меня главный герой и его окружение.

И теперь я — в полной жопе. Ибо читал я как-то несколько фанфиков на это аниме, чуть более адекватных, на мой взгляд, нежели оригинальное произведение. Там, правда, мало полезной информации было, ибо авторы курили конкретный чаек, но и того что там все же было, мне хватает, чтобы сделать вывод — я попал. Продолжая череду потрясений, в голову приходит еще одна мысль, Наруто — вершитель. И из-за какой-то проблемы с печатью он помер. И тут же возникает закономерный вопрос, а не с печатью ли, запечатывающей биджу беда приключилась!? Засада... или нет, скорее — полнейшая ЖОПА!

Это с одной стороны. А с другой... я жив! Хоть и ненадолго... почему-то вдруг начинаю смеяться. Но это не тот смех, к которому я привык. Это даже не смех ребенка. Если честно, это вообще мало похоже на звуки, что может издавать человек. Смотрю на руку. На пальцах когти. Ощупав зубы языком, убеждаюсь — строение другое, не как у человека.

-Н-наруто? -голос розоволо... Сакуры немного дрожит.

Поворачиваюсь, и смотрю на нее. Она рядом с Саске, пытается привести его в сознание. Иглы, кстати, уже достала. Большую часть. Но это не важно. Важнее другое — что я помню? А помню я...

Схватка Какаши и Забузы. Схватка Хаку и Саске. Потом бой Наруто и Хаку. Затем Хаку спасает Забузу, но тот, не оценив усилий, жертвует жизнью, дабы убить Гато, пришедшего с группой поддержки на мост. Вот и все, дальше я уже не смотрел.

Отвернувшись от Сакуры с тушкой Учихи на руках, шагаю к двум сильным, активно перемещающимся, источникам чакры. Успеваю к развязке — рука Какаши окутанная молнией погружается в тело Хаку, заслонившего собой Забузу. Кстати, когда он успел? Приложил-то я его неслабо! Техника рассеивается, и Какаши, вытащив руку из тела парня, отпрыгивает в сторону, а затем начинает складывать печати. Забуза же, как ни странно, не атакует. Не защищается. Просто смотрит на тело Хаку.

-Ты снова облажался. Бесполезный мусор. -раздается презрительный голос из рассеивающегося тумана. Полноватый невысокий мужик, и толпа народу за его спиной открываются наблюдателю — то есть мне.

-Твоя подстилка сдохла, и сейчас ты последуешь за ней. Убейте ублюдка. И этих тоже, и давайте быстрее — я еще хочу успеть к обеду. -голос у этого смертника уверенный. И уверенность эта обоснована — шиноби без чакры не так уж и силен. Во всяком случае, имея с полсотни бойцов, можно завалить двух шиноби без чакры. А с детьми, то есть с нами, повозиться конечно придется, но тоже ничего сверхсложного. Неплохо он все рассчитал. Одобрительно киваю. Головастый мужик. Есть только одна проблема — я жить хочу.

Глядя на Забузу, кидаю кунай, извлеченный из сумки. Откуда-то я ЗНАЮ, как его правильно кинуть. А еще я знаю многое другое. Про чакру. Про печати. Про то, как драться. Память Наруто досталась мне в виде обезличенных воспоминаний. Просто данные о мире, и полезные навыки. На мгновение даже хочется поблагодарить Смерть, но желание тут же отступает, стоит мне вспомнить о суровой реальности.

Пока я размышляю, Забуза ловит кунай одной левой. Затем собирает те крохи чакры, что еще остались, и мгновенно переместившись к Гато, втыкает железяку ему в глаз. Гато падает. Мертв — с кунаем в мозгу, если ты не шиноби ранга Каге, шансов выжить нет. Забуза оборачивается, и глядя мне в глаза, кивком благодарит — ведь я кидал не с желанием убить, а просто чтобы дать ему оружие. Помня последнюю увиденную сцену в аниме, я знал, что нукенин поступит именно так.

После того, как поблагодарил меня, нукенин повернулся к бандитам с ужасом глядящим на него, оскалился, и бросился в толпу. Он успел забрать с собой еще пятерых, прежде чем упал — с десяток клинков пронзили его тело. Слышу шаги — Какаши подбирается ближе.

-Наруто. Успокойся. Все хорошо. Успокойся. Все хорошо. -повторяет он.

Но я чувствую страх. Страх Какаши. И понимаю, чего он боится. Того же, чего и я, то есть Лиса. Я весь окутан его чакрой, мое тело все еще изменено. Но, на удивления, я не чувствую ничего такого. Ни злости, ни гнева. Я почти спокоен. Настолько, насколько это вообще возможно в данной ситуации.

-Я в норме, Какаши-сан. Теперь — в норме. -качаю головой, не отрывая взгляда от врагов.

-Наруто? Ты в порядке? -как-то очень тревожно переспрашивает джонин. И я отвечаю, готовя почву для будущих изменений:

-Знаете, как-будто с глаз спала пелена. Как-будто я спал, и теперь проснулся.

Он еще пару секунд смотрит на меня, а затем переводит все внимание на толпу перед нами. И складывая печати, предупреждает:

-Потом поговорим. Сейчас отойди, я использую... -но я не даю ему договорить. Потому что я должен сам сделать это. Проверить себя. И показать сенсею не ребенка, а шиноби.

-Не надо. У вас слишком мало чакры. Я чувствую. -качаю я головой, пытаясь найти в себе сожаление, неприятие решения, принятого за этот десяток секунд. И не нахожу.

Бойцы Гато идут к нам. Они не торопятся — боятся. Знают, что как минимум половина из них умрет. Это они так думают, я же думаю по-другому, ведь я помню печати для теневых клонов. Складываю их, одна за другой, но ничего не происходит. Причина? Стоп. Ощущения должны быть другие, и чакра должна течь не так, как сейчас. Приходит озарение — чакра Лиса не дает использовать техники. Заставляю чакру Лиса исчезнуть. Звучит просто, хотя на самом деле это не так уж легко. Но при этом просто. Не знаю, как объяснить это, наверное, как шевелить ушами — умеешь и все тут.

Подавив чакру Лиса, складываю печати повторно, представив, как впереди меня появляется десять моих копий. Именно фантазия и концентрация играют важнейшие роли при работе с чакрой. Клоны практически мгновенно появляются передо мной, но не десять, а все тридцать. Достаю кунай, и мои копии повторяют за мной. А затем метаю, напитав чакрой мышцы. Звук входящего в тело железа неприятен, также, как и вид падающих тел. Но тут или они, или мы. Третьего не дано. Повторяю, бросок еще раз, и еще три десятка кунаев пронзает воздух, входя в тела врагов. И больше никто не шевелится. Все кончено, остались только трупы.

Пока у шиноби есть чакра, победить его может только другой шиноби, нанеся по-настоящему серьезные травмы. Впрочем, простых генинов они бы все же завалили, также как и Какаши с Забузой обесчакренных. Однако на счастье нашей инвалидной команды, у меня много чакры, и вдобавок я владею техникой теневого клонирования. Немного порассуждав, замечаю удивленный взгляд Какаши.

-Наруто... -выдыхает он, но я снова не даю ему договорить. Мне нужно больше времени, чтобы придумать толковые ответы. Потому я просто улыбаюсь в ответ:

-Потом поговорим, ладно?

-Что ты... -недоговорив, Какаши падает. Чакра кончилась. К моему счастью. Расспросов удалось избежать. Задумавшись, анализирую свое состояние. Я все еще чувствую чакру, хоть и не так сильно, как под Покровом. Остальные чувства слабее, чем под чакрой Лиса, но все же острее чем раньше, в той жизни. И запахи. И звуки. Кстати, приятно смотреть на мир не через очки, а, так сказать, напрямую. Всегда был очкариком.

Кидаю взгляд на груду тел, пытаясь ощутить отвращение, или ужас от содеянного. Но его нет. Мне плевать на них. Чувствую только радость от того, что не облажался, и все же выжил. От того, что не я сейчас лежу в луже крови. Ну и я шкура... Вздохнув, подхожу к Какаши, напитывая мышцы чакрой, поднимаю его, и забрасываю на плечо. Тяжелый. Вдобавок еще и длинный, голова земли чуть ли не касается, но нести можно. Или я короткий? Нет, все же Какаши длинный. Осматриваюсь. Если оттуда появился Гато, значит мне туда. По дороге натыкаюсь на Сакуру с Саске, они бредут в том же направлении что и я.

-Какаши-сенсей жив!? -взвивается девчонка. Отвечаю сухо, чувствуя, что несколько подустал.

-Да. Он — жив, враги — мертвы. Идемте уже. -ворчу я.

-Чего ты раскомандовался!? -тут же возбухает Сакура, не замечая, что от ее недовольного жеста Саске, которого она волокла, побледнел еще сильнее, хоть и казалось, что дальше просто некуда.

-Заткнитесь. Оба. -выдыхает Учиха, морщась.

Внимание тут же переключается с меня на раненного, и мы продолжаем шествие. Инвалидная, блин, команда. Кто телесно — кошусь на Учиху, а кто и умственно — тут уже Сакура явный фаворит. Какаши, к слову, тоже на умного-разумного не тянет. И отключился на мосту опять же... вообще, я тут единственный разумный человек. Утешая себя этой мыслью, бреду по дороге вслед за парочкой неполноценных.

До дома добрались минут за десять. Возле дома обнаружились два СВЯЗАННЫХ человека. Припоминаю, что в сериале нападали два орла. Значит тот, что был до меня, истинный Наруто, их просто... связал? Оригинально. Вот только что теперь с ними делать? Хотя, это не моя проблема. У меня начальник есть. С собой. Переносной вариант, так сказать. Кстати, если вспомнить сериал, вернее, то что я успел посмотреть, то я его не в первый раз тягаю. Забавненько. Главное, чтоб не привык, зараза. Хотя... можно ведь деньги брать. За переноску.

Зайдя в дом, мы обнаружили в оном полное отсутствие людей. Мда, и чего теперь делать? Особенно если учесть, что Учиха походит на злостного фаната акупунктуры, а наставник наш мне упорно пытается перекрасить мой чудесный оранжевый комбинезончик в не менее прекрасный красный цвет? Охо-хо... свалив Какаши в угол, я задумался. А затем решив не мудровствовать, спросил у неподалеку валяющихся Сакуры и Саске.

-У нас аптечка есть?

Сакура непонимающе воззрилась на меня, и я ее отчасти понимаю — Учиха для своего возраста мальчик крупный, не то что я. А она волокла его от моста до самого дома. Тут бы дышать научиться, но фиг — пристают всякие с разными аптечками. Зато Учиха отреагировал мгновенно — показал жестом куда мне идти. Нет, не туда куда посылают всяких разных надоедливых и доставучих, он просто указал на дверь напротив.

Напрягаю память, и вспоминаю, что там мы все и жили все это время. Забавно кстати помнить то, чего на самом деле помнить не должен. Прогулявшись до указанного места, и попутно распотрошив все четыре рюкзака, аптечку я нашел. И вернулся с оной к товарищам. Оценив старания Учихи отодвинуться от Сакуры, и принять независимую и гордую позу, я пришел к выводу что он пока не помирает, и потому перешел к Какаши.

Что тут у нас? Пока что без сознания, но это потому-что с чакрой напряг. В остальном же... из более-менее серьезного — только три ранения, да и то не очень опасных. Хотя кровь и идет, но сосуды вроде как не задеты. Открытых переломов нет. Насчет закрытых не знаю — я все же не медик. Обработав раны какой-то штукой, пахнущей спиртом, и удивившись, что Какаши не пришел в себя, я их после просто забинтовал. Были в аптечке мази какие-то, и игла с ниткой, но нафиг. Хватит с него. Ладно, с этим закончил. Теперь Учиха. Хотя его, я думаю, и Сакура осмотрит. Причем с удовольствием. Подойдя протянул ей аптечку.

-Чего тебе? -непонимающе воззрилась на меня розоволосая.

-Мне? Ничего. А вот Саске не помешает перевязка. Сенбоны опять же достать не помешает. -начал перечислять я, но...

-Я не могу! -тут же вскрикнула резко покрасневшая куноичи, и даже отползла в сторонку, отвернувшись от нас. Почесав в затылке, я сам подошел к Саске.

-Ложись. -кивнул я на пол.

-Отстань, сам справлюсь. -гордо отмахнулся он.

Во дебил. Проходит мгновение, и возле меня появляется четверка клонов. И через секунду, надежно зафиксированный Учиха, не нуждающийся более в обезболивающем, лежит на животе, а его попыткам встать препятствуют мои клоны, что держат тушку слабо сопротивляющегося пацана. Я же спокойно сажусь рядом, и начинаю вытаскивать сенбоны, аккуратно складывая их в подсумок — вдруг пригодятся. Процесс занял минуты три, в течении которых мне обещали отомстить раз пять, засунуть эти самые сенбоны туда, где им совсем не место, и даже разок пообещали убить. Это когда я из... того самого места, где сенбонам не место, все же извлек парочку. Закончив, развеиваю клонов, и кидаю кусок бинта вместе со спиртом Учихе.

-Рекомендую протереть места уколов. А то мало ли.

А затем, не слушая ворчание Саске, я ушел на кухню — жрать хочется. Очень.

* * *

В себя все пришли только на утро. В том смысле, что Какаши наконец пришел в сознание, Саске мог сидеть на том, на чем вчера сидеть было больно, а Сакура отдышалась, умылась, и перестала краснеть при виде Учихи. Отвернуться она вчера отвернулась, но как-то странно — к зеркалу. Я же потратил всю ночь на осознание одной просто мысли — я приложу все силы к тому, чтобы остаться в живых. Не хочется мне снова лицезреть морду Смерти. Что я могу для этого сделать? Ответ один — стать крутым шиноби. Я получил навыки и знания Наруто, и пусть их не так уж много, но это уже что-то. Я могу использовать чакру Лиса, пусть и малую ее часть, но и это тоже неплохо.

Однако есть и проблемы. Первая — я не смогу притворяться старым Наруто. И что сделают со мной власть предержащие, если узнают об этом? О наглом захватчике младого тела? О том, что их сладкий мальчик двинул кони, и теперь на его месте пусть и мальчик, но уже не такой сладкий? Да анальная кара Какаши, показанная в одной из первых серий мне раем покажется!

Хотя тут есть один симпатичный вариантик — списать все на Лиса. Типа, я почувствовал его чакру а потом все как-то изменилось... да, косим под идиота. И улыбаемся. Возможно, прокатит. Далее, проблемой является то, что я не знаю, что будет дальше. Черт, я не смог вытерпеть всего того идиотизма что автор вложил в данное аниме! Правда, несколько фанфиков все же осилил, но это было так давно... Помню только, что Наруто хотят. Очень и очень многие. Но не как сладкого мальчика, а как джинчурики, то бишь контейнер для переноски биджу. И неизвестно что хуже, ибо если в варианте со сладким мальчиком пострадала бы только моя гордость, то в варианте с Лисом под угрозой находится сама жизнь.

Мысли плавно перетекли на биджу. Паразит так паразит, у кого-то вши, блохи, глисты в худшем случае, но я уникум — у меня биджу завелся. И главное не вытравить никак... по крайней мере так, чтобы я жив остался. Однако кроме меня, никого это не волнует. Что еще я помню? Кроме того, что за мной охотиться организация педофилов, пожалуй, что и ничего. Мда, вот так попадос...

-Наруто, долго еще ты собираешься здесь лежать? -возмущенный голос Сакуры раздался из-за двери, а вскоре появилась и сама девчонка.

-Уже встаю. Завтрак скоро? -спросил я, и нарвался на отповедь:

-Давно готов! Я не прислуга, чтобы за тобой бегать!

И ушла. Чего это она? Хотя, если напрячь мозги, то можно предположить, что девчонку за мной послали, дабы к столу позвать? Вполне. И ей не понравилось, что послали именно ее. Вздохнув, встал, дооделся. И немного приведя в порядок прическу — то есть пригладив волосы руками, я отправился на кухню. Войдя в комнату я понял, что был прав — за столом сидели все жители дома, и вдобавок вся моя команда аж из трех человек, включая наставника.

-Наруто, обычно ты рано встаешь, что-то случилось? -спросил Какаши, намазывая масло на хлеб, и каким-то странным образом умудряясь смотреть и на меня, и на хлеб. Одновременно. ОДНИМ глазом.

Еще бы, блин, не случилось! Такое случилось... и еще, я, между прочим, поспать люблю! Ответить так, к сожалению, я не мог. Отделался стандартной отмазкой стандартного трудного подростка:

-Я в порядке.

И сел за стол. Так, что тут у нас? Чашка лапшы с... рыбой, несколько салатов, онигири, пара кусков хлеба, и немного масла. Негусто. Хорошо хоть, что палочками есть я умею. И память Наруто и... в общем, в прошлой жизни я любил поизвращаться. Отбросив лишние мысли, приступаю к трапезе. Ем на автомате, размышляя и перетряхивая память Наруто, с удивлением понимая что не могу отличить воспоминания Наруто о том, как правильно метать кунай, от лекции по популяционной генетике. Нехило Смерть постарался, сплавил память так, что сразу и не отличить где моя а где исконно Нарутовская.

По итогам анализа прихожу к следующим выводам — с контролем чакры все плохо, с ниндзюзу все очень плохо, с тайдзюцу как ни странно, очень и очень прилично. Если использовать чакру. Если использовать много чакры. Тогда получается просто танк, ибо чакроканалы у Наруто с детства развивались не как у всех, а под нехилым прессингом чакры Лиса. У него, то есть у меня, и шрамы есть, полученные в результате разрывов каналов. Вообще система циркуляции довольно прилично развита, на мой взгляд. Правда и тут есть один минус — управлять всем этим я-прежний никогда особо не умел, потому и результаты всегда показывал неважнецкие, не хватало мне умения направить всю эту прорву чакры, и все тут!

Но теперь, как ни странно, контролировать чакру стало легче. Медленно, как до жирафа, до меня доходит понимание того, что не парнишка давешний с сенбонами медленно двигался, это я был под чакрой Лиса. Сейчас, более-менее разобравшись в воспоминаниях своих, я это понимаю. Усиление тела, ускорение реакции, физическая сила — все это дает мне чакра Кьюби, но есть и проблема. Я не могу использовать техники, ибо эта чакра слишком непостоянно, изменчива. А если использовать свою родную чакру вряд ли будет тот же эффект. Зато смогу использовать техники. Когда научусь, конечно. Получается, либо нин, либо тай. Напряжно... хотя, вроде бы и у биджу были какие-то техники?

-Наруто, отправляешься на мост. Сегодня ты дежуришь. -обрывает поток мыслей Какаши. Послушно отзываюсь:

-Хорошо. -и с этими словами отставляю чашку от себя, ибо уже поел, и, поднявшись, из-за стола, выхожу из дома. Так, мост у нас в той стороне.

И я направляюсь к нему, попутно размышляя, что я могу сейчас использовать? Техника замены, теневое клонирование, хенге — искусство превращения. Еще могу ходить по деревьям, но это не техника, а скорее навык. Добравшись до моста, обнаружил, что тела уже убрали, а кровь замыли. И уже кипит работа.

Создав с десяток клонов, и расставив их по периметру моста, сам направляюсь вниз. Под мостом, на опоре, есть очень удобное местечко, где меня фиг кто увидит. Присев, стал думать на тему чем заняться? Вспомнил о грядущих неприятностях, и ответ нашелся быстро — тренироваться. Вот только в чем? А хотя... я помню, что часто упоминался в фиках такой полезный навык, как ходьба по воде. Точно, это поможет улучшить контроль чакры.

По опоре спускаюсь вниз, до самой воды. И замираю. Что, делать-то? Прямо сразу на воду вставать? А ну как не получится?! А душ я уже принимал! На прошлой неделе, вроде... мда. Так, речь не об этом. Надо проверить, как оно будет. И я, кажется, знаю как это сделать.

Создаю клона, и молча киваю ему на воду. Он, вздохнув, прыгает. И красиво уходит под воду — солдатиком. Но всплывает через десяток секунд. И так, плавая с сосредоточенным лицом, начинает то погружаться в воду, то почти вставать на нее. Понаблюдав некоторое время за ним, я сел на опору. Ноги то не казенные!

Через полчаса, кои я потратил на то, чтобы подстричь ногти немного туповатым кунаем (согласен, то еще извращение), клон наконец встал на воду. Развеиваю, и понимаю, что это отчасти даже проще чем ходьба по вертикальным поверхностям — не надо так следить за уровнем чакры, но при этом все же есть свои сложности — чакру необходимо выпускать по большей площади, и контролировать это не так чтобы очень просто.

Сам встаю на воду. Да, трудно, но возможно. Начинаю складывать печати для вызова теневых клонов, и... ухожу под воду. Гадство. Контроля не хватает... взобравшись по опоре, и отряхнувшись от воды, остро чувствую, что ветра тут холодные. Прихожу к выводу, что закалка мне тоже не помешает, и снова складываю печати, создавая два десятка клонов.

-Ваша задача изучение ката и техники боя. -командую я, глядя на своих орлов.

С этим снова встаю на воду. Наруто и без меня знал, что с клонами учиться проще, он это подметил еще во время выполнения миссий. Другое дело, что учиться ему, как он считал, было нечему. Он все же был ребенком, и потому не придавал значения тому, чему обучали в Академии, он мечтал о сильной технике. И сложной. Такой — чтобы все поняли и оценили... ладно, это лишнее. Надо сосредоточиться на настоящем, а не на прошлом. Я, в противовес прошлому Наруто, прекрасно понимаю, что базовые знания и навыки жизненно необходимы, особенно в условиях того, что в качестве экзаменаторов выступают весьма кровожадные дяди и тети.

Клонов я отправил изучать тот стиль боя, что преподавали в Академии. Мне необходимо наработать рефлексы, мне нужно понять, как драться. К сожалению, сам я никогда не увлекался файтингом, а то фехтование коим я занимался... не думаю, что оно мне поможет — я все же не профессионалом был, а всего лишь любителем. Красиво помахать бокеном и выживать с помощью кендо это все такие разные умения. Наруто в плане тайдзюцу другой — его учили драться. И это знание есть и у меня. Теперь надо перевести это из 'вроде как-то так... сюда, да?' в 'блин, мой противник уже мертв'. Этим и займутся клоны.

Сам я буду тренировать тело, ибо в этом клоны мне не помощники. И каналы чакры развивать тоже придется мне, и контролем заниматься. Клоны могут лишь указать путь, с помощью них можно перебрать множество вариантов действий и найти оптимальный, но затем придется работать самому. А жаль, в фанфике, что я читал, герой стал джонином к двенадцати годам... мда... с другой стороны, одно дело фантазия автора, и совсем другое — реальность.

Постояв немного, и привыкнув, попробовал сделать пару шагов. При этом погрузился в воду на полметра... черт, во время ходьбы нужно компенсировать нагрузку — увеличивать приток чакры к опорной ноге. Так, а что если пробежаться попробовать? И еще, не помешает поучиться отжиматься на воде. Так можно будет тренировать чакроканалы как на руках, так и на ногах. Заодно и мышцу покачаю...

* * *

Уже начало темнеть, когда от развеивавшихся клонов пришло знание — работа на сегодня закончена. С трудом поднимаясь по опоре, я понял, что тренировка удалась. И чакры осталось где-то десятая часть. Все же Наруто — чудовище, я же целый день чакру использовал! Генин, у которого хватает сил на такое, обещает вырасти в сущего монстра! Но это в отдаленном светлом будущем, а сейчас... самочувствие после всего лишь дня тренировок преотвратительнейшее — усталость просто дикая. Залезаю на мост, и развеиваю тех клонов, что остались внизу.

-Теперь я знаю кунг-фу. -не мог не спародировать я одного человека, который в конце концов все же поверил, что ложки нет.

Однако они, клоны, вдобавок и от себя, в смысле от меня еще кое-чего добавили. Правда, стиль все же весьма незатейлив, преимущественно ударного направления. То есть увидел — ударил. Блоки жесткие, удары сильные. Увороты для слабаков! А если честно... ну не думаю я, что смогу уклоняться от атак противника. Просто в силу малоопытности.

Потому делаем ставку на чакру, ибо переплюнуть по количеству чакры джинчурики, задача нетривиальная. А учитывая то, что ниндзюцу я практически не знаю пока что, но при этом чакроканалы разработаны неплохо, выбора у меня особого нет. Буду накачивать мышцы чакрой, и молиться на то, чтобы никто не смог пробить мою "броню".

Наконец, немного придя в себя, я отправился обратно. Успел как раз к ужину, и только учуяв запах еды, понял, что пропустил обед. И хотя и мне в той жизни довелось голодать, и в этой меня не минула сия участь, я все же старался питаться правильно и вовремя. По возможности. А тут... ладно, не дело предаваться самобичеванию. Лучше подойти и спросить двойную порцию. Или тройную. Как повезет.

В результате все вышло просто превосходно — я, в драном комбинезоне, с тихим голоском, меньше всех по росту в команде, такой весь маленький и субтильный, да еще и сглатывающий слюну при взгляде на стол... в общем, мне дали даже не двойную, а тройную порцию. И что удивительно — я все это съел! После чего отправился на поспать, проигнорировав взгляды как сокомандников так и наставника. Все же женщины во всех мирах одинаковы — накормить голодающего ребенкамужапарня это святое. Помню, как смущался приходя в госте к девушке, а она меня постоянно пыталась накормить, а мне все было как-то неловко... даже обижалась на меня из-за этого. Да, забавно... с этой мыслью я заснул.

* * *

Оставшаяся неделя до окончания постройки моста пролетела быстро. Никаких особых происшествий не запомнилось, за исключением двух. Первое — это долгожданная задушевная беседа с Какаши, а вот второе было несколько... неожиданным. Дело в том, что иногда Наруто доставалось от Сакура, когда за дело, а когда и просто так. Однако я то мазохизмом не страдаю! (и не наслаждаюсь тоже, а просто не приемлю) Вдобавок и долготерпением я не отличался никогда. Ну и в итоге... один случай стал поводом для другого. Ну да ладно, расскажу обо всем по порядку.

В тот день встал я как обычно в районе девяти утра. Разминка, завтрак, умыться и учеба. Да-да, именно учеба. Тренировка сложения печатей на скорость, улучшение контроля чакры, спарринг с клонами. Также я вспомнил технику замены, и стал ее активно тренировать. Поначалу результаты были... результатов не было. Затем применил клонирование, и всего через час был найден оптимальный вариант использования этой техники, адаптированный для меня. Дело в том, что чем дальше хочешь переместиться, тем больше нужно потратить чакры. Для генина, да и для чуунина, это проблема. Но! Я джинчурики. Вдобавок, как выяснилось мне не нужны чурбачки с печатями, ибо я могу заменяться на клона! И, кстати, в задумках у меня натренироваться так, чтобы появление клона в нужном мне месте, и замена моей драгоценной тушки на фальшивку происходили одновременно. Совместить две техники. Потери чакры немалые, но оно того стоит. Назвать решил просто — Сюнпо. Техника мерцающего шага. Впрочем, у меня всегда были проблемы с фантазией.

В тайдзюцу также были некоторые подвижки. Правда, я пока не могу двигаться быстро — не хватает концентрации. Зато одним ударом могу дерево сломать. Хотя, если учесть, что быстрым этот удар покажется только столетнему старцу... но я ведь только начал тренироваться! Конечно, можно было использовать чакру Лиса для тай, но чем-то меня она тревожит. Слишком легко там, на мосту я получил к ней доступ. Предпочту сам тренироваться, а ее оставлю на крайний случай, ибо чую тут засаду.

Примерно так и проводил все свободное время. Пока в один из дней Сакура не попыталась меня ударить. Повод был смешным — я отказался пойти мыть котел, аргументируя это тем, что сегодня ее очередь. И она решила, что если вбить мне эти слова обратно в мозг, то что-то изменится. Ее кулак я остановил еще на подлете, а затем, схватив ее за шею, приподнял и легонько ударил спиной об стену. В педагогических целях. Правда, пришлось напитать тело чакрой, да и вдобавок чуть ли не на носочки встать — разница в росте, чтоб ее, но выражение лица девчонки того стоило. Затем я достал из подсумка кунай, и пообещал, что если подобное повторится, то засуну его ей... договаривать не стал. Впрочем, она и так поняла меня правильно, я думаю.

На беду, мимо Какаши проходил, и заметив нас немного... удивился. Попросил отпустить Сакуру и позвал прогуляться. Очень настойчиво позвал. Ну, когда тебя приглашает джонин, довольно трудно отказаться, не так ли? Я отпустил Сакуру, аккуратно отряхнул пыль со спины, и мы вместе с сенсеем пошли. Гулять. В ходе прогулки добрались до леса, а там...

-Наруто, скажи мне, что с тобой творится? -резко повернувшись, задал он первый вопрос. Я попытался отбрехаться:

-Со мной все в порядке, Какаши-сан.

Но джонин не повелся. И начал использовать аргументы и логику. Вместе с фактами.

-Не в порядке. Наруто, ты убил тех людей, на мосту. Не колеблясь ни секунды. Ты угрожал Сакуре. Ты сильно изменился, и я хочу понять, что с тобой случилось? Расскажи. -требовательно посмотрел сенсей на меня. В ответ я только вздохнул, порадовавшись тому что успел придумать какую-никакую легенду, и потупил взор. А затем, подняв небесно-голубые глаза на мужчину, признался:

-Знаете, Какаши-сенсей, я как-будто проснулся. Понял, что нужно что-то менять. -начал я издалека.

-Мне это не нравится. -покачал головой Какаши.

-Нравится вам, или нет, но я изменился. Я чуть не умер, и не один раз. -пожал плечами я в ответ. Чуть помолчав, он спросил:

-И все же — почему?

-Не знаю. Наверное, просто наконец-то повзрослел. Больше никаких криков о том, что я стану Хокаге. Я не буду разрисовывать те лица, хотя это и было когда-то весело. И я наконец начну учиться. Я стану шиноби. -отвечаю, глядя ему в глаза. И чувствую — все так и будет.

-Вот как... знаешь, ты напоминаешь мне моего старого приятеля. -Какаши отошел в сторону, и присел под деревом. Посмотрев куда-то вдаль, он улыбнулся прошлому, и усмехнулся, начиная недолгий рассказ:

-Он всегда был занозой в заднице. Почти такой же толстой, как ты, Наруто. До той войны. А после... я не видел его улыбку. Он не улыбается с той войны. Может быть, тоже повзрослел. Не скажу, что Гай стал хуже, но он теперь только и делает что тренируется. Говорит, что хочет стать сильнее. Еще сильнее. Настолько сильным, насколько это вообще возможно. И это несмотря на то, что он является одним из сильнейших мастеров тайдзюцу в Конохе. Я уверен, ты слышал о нем. Майто Гай.

-Да, слышал. Правда, в основном его ругали. По крайней мере Тен-Тен от него не в восторге. Зато Ли его боготворит. Говорит, что таким и должен быть истинный шиноби. Если честно, я и сам его видел пару раз. Весьма... брутален. -согласно закивал я, напрягши память.

-Да, но знаешь, с ним теперь — скучно. А на заданиях и вовсе страшно. Он стал машиной для убийства, не более. А ведь когда-то он был... смешным. Как ты. -глядя куда-то в небо, посетовал джонин. Я присел рядом, и спросил:

-Вот как. Боитесь, что я стану такой же машиной? -Какаши не обратил внимания на мой вопрос, и негромко продолжил, будто бы беседуя сам с собой:

-Потенциал в тебе есть. У тебя есть все шансы стать сильным шиноби, но вот чем ты заплатишь за это...

-Это дело будущего. Причем довольно далекого. -чуть разозлившись, ответил я.

Неловкое молчание было прервано очередным вопросом Какаши:

-Скажи, если бы Сакура тебя ударила, ты бы выполнил свое обещание?

Не раздумывая, отвечаю, чувствуя обиду на Какаши за то, что он так плохо обо мне думает:

-Нет конечно. Она еще ребенок. Видела слишком мало крови. Все еще живет где-то в грезах... я ей даже завидую. -вздохнув, признался я. На что Какаши вздохнул еще горестнее меня:

-Да уж... ну и команда у меня. Никогда больше не буду брать генинов на поруки.

-А куда вы денетесь если Хокаге прикажет? -сдержаться от ухмылки я не смог. И джонин растерянно улыбнулся в ответ:

-Экхм... да...

-Ладно, я пошел, Какаши-сан. До скорого.

И применив почти законченную технику Сюнпо — мерцающего шага я переместился за сотню метров от него. А потом еще раз. И еще. Пока что меня хватает на пятнадцать таких прыжков, но я работаю над этим...

* * *

Интересно, в чем я ошибся? Минато-сенсей, неделю назад, я видел в этом ребенке Кушину, но сегодня я как-будто разговаривал с вами. И мне опять становится жутко. Мне всегда было страшно находиться с вами рядом. Человек, нет, шиноби способный вырезать целый отряд за одно мгновение. Шиноби уровня Каге. Даже когда вы улыбались, это чувство не отпускало меня. И когда я в первый раз вошел в класс и увидел его, вашего сына... на долю секунды мне показалось что я увидел не Наруто, а Вас. Страх парализовал меня, и я даже попался в нелепую ловушку, оставленную этими детьми, и только позже я понял, что ошибался, и был рад этому. Сегодня же я снова видел Вас в нем. Пока что он слаб, это верно, но его глаза... тот же самый холод. Тот же холод. Не думал, что еще раз увижу такие глаза...

* * *

И, наконец, миссия была завершена. Мост построен. Какаши заставил подписать владельцев несколько документов, которые они поначалу подписывать не хотели, и потому ходил довольный как кот, дорвавшийся до сметаны. Обещал, что и нам перепадет компенсация.

Сакура демонстративно меня игнорировала, а Саске тренировался как одержимый целыми днями. И не обращал внимания на происходящее вокруг. По крайней мере, во время тренировки. А после мог и побродить вокруг деревни. Но когда наставник объявил о том, что пора собирать вещи, радовались все.

Путь до деревни описывать смысла не вижу, ибо не происходило ничего стоящего. Разве что, вечным кашеваром меня назначили — прежний я готовить не умел и не любил, а вот пришлый... я часто оставался один дома, но при этом ненавидел лапшу быстрого приготовления, бутерброды, пельменя магазинные и прочий фастфуд. И потому научился готовить. Не сказать, чтобы изысканно, но вполне прилично. Даже как-то делал блинчики.

Так вот, когда пришла моя очередь готовить, я и приготовил. Кашу с мясом невинно убиенного кролика. Получилось очень даже ничего себе, вдобавок из сухпайка добыл специи... в общем, Какаши тут же меня назначил вечным кашеваром.

Шли мы долго, на мой взгляд. Не раз мне приходилось готовить на всю ораву. Не один кролик стал жертвой Учиховского куная, когда наконец перед нами предстали ворота Конохи. Монументальное зрелище, и это не ирония, врата действительно впечатляют. Все же одно дело помнить, а другое — видеть.

Как только проходишь врата открывается вид на деревню — небольшие дома, построенные из дерева, в японско-европейском стиле. Лица Хокаге, что смотрят на тебя, входящего в деревню, как-будто они заступили на вечный пост, и наблюдают за тобой, и много людей, спешащих куда-то по делам. Множество зелени вокруг подтверждает, что деревня не просто так названа "скрытой в листве".

-Приготовьте к завтрашнему дню отчеты. В десять утра быть на полигоне. Сейчас можете быть свободны. -произнеся речь, джонин, использовав какую-то технику, просто растворился, оставив после себя лишь небольшой лиственный смерч.

Я, посмотрев на Саске и Сакуру, и решив, что вряд ли мы будем вести задушевные разговоры, пошел домой. Еще не дойдя до дома подумал о том, что есть нечего... печально, не так ли? Поэтому создал двух клонов. Оба отправились ко мне домой. Первый — взять деньги на покупку продуктов, затем он отправится в магазин с этими деньгами, второй же начнет уборку. Я-прежний это дело не любил, как и Я-пришлый, но Я-пришлый все же признавал необходимость данного процесса.

В итоге когда я, неторопливо шагая, добрался до своей квартирки, продукты уже стояли на столе, а клон домывал полы в ванной. Покидав вещи на кровать, отправился в ванную. Помывшись и одев чистое... относительно чистое, я добрел до кухни и принялся священнодействовать. И в результате несложного ритуала всего через час смог насладиться супом. А после сел писать отчет. Клона, к сожалению, не засадить за это, ибо клоны не способны к творческой деятельности. Они могут выполнять только одно действие — то, на которое их запрограммировали при создании. Сложное же им не по зубам. Помыть полы, сходить в магазин, дать по морде, натренировать какой-либо навык. Это они могут. Но вот работать над чем-то сложным — нет. А жаль.

Отчет занял у меня часа три, и его пришлось переписывать два раза. Почерк у меня и в прошлой жизни не отличался... красивостью, а уж выписывать эти странные символы, которые при этом легко понимались! Это вгоняло меня в глубины когнитивного диссонанса! Тем не менее, как оказалось, у Наруто был на удивление приличный почерк. Я его конечно подпортил, но чтобы получалось разборчиво надо было всего лишь не задумываться над тем, что именно пишешь. В общем, получилось правдиво и вполне читаемо.

Закончив с отчетом, я обнаружил что провел за бумажками весь остаток дня, и уже наступил вечер. Решив, что режим нарушать не стоит, я приготовился ко сну, но все же не смог воспротивится искушению слопать перед сном полторы тарелки супчика. А затем, заведя будильник на девять утра, я лег спать.

* * *

Проснулся я за пять минут до того, как адский механизм начал бы действовать. И тут же отключил его. Создав клона, отправил его греть мне суп и налить чаю, а сам пошел умываться, чистить зубы и прочее. В итоге через полчаса я выходил из квартиры сытый, чистый, и почти довольный жизнью. На полигон подошел примерно к половине десятого, и обнаружил там Сакуру и Саске, сидящих возле дерева. А вот Какаши видно не было.

Выбрав деревце неподалеку, я по их примеру устроился в теньке, но не сел, а лег. Ну а чего? Тому предмету 'роскоши' что сейчас на мне одет — такое нипочем. Конечно, в планах есть прикупить что-нибудь менее броское, но пока не получу деньги за миссию, ничего кроме еды я себе позволить не могу. Эхх, еще и чертов Какаши своей кровью испачкал сменку... у меня ведь всего два комбеза, и оба я взял на задание! Один на мне сейчас, а второй... второй только на тряпки. Разрезы, кровь, кое-где просто прожжен. Радует только, что кровь не моя.

Так, рассуждая на бытовые темы, я потихоньку придремал. Но проснулся мгновенно, услышав какой-то хлопок. Как казалось, это наш наставник появился, использовав какую-то технику.

-Все уже здесь? Хорошо. Сегодня мы начнем тренироваться. Для начала определим, какая у вас стихия. Сакура, возьми листок. -зачастил джонин, требовательно махая руками. До меня не сразу дошло, что это он нас так собирает вокруг себя.

Подошедшая к сенсею куноичи, берет простой на вид лист бумаги из рук Какаши, а затем, после краткого инструктажа, замирает, глядя на листок. Так, проходят мгновения, и вдруг лист покрывается конденсатом!

-Отлично, твоя стихия вода. С этим я смогу тебе помочь. -довольно кивает джонин.

-Это хорошо, ведь так? -тут же затараторила Сакура.

Один взгляд наставника, и она тихо садится рядом.

-Следующий — Саске. Держи.

Учиха берет листок, и тоже замирает, глядя на него. Через пару секунд лист смялся, а затем вспыхнул.

-Отлично, огонь и молния. Огонь я не часто использовал, а вот с молнией смогу помочь. Да и с огнем... есть у меня один должник. -задумчиво покивал он. В ответ на это Саске только довольно ухмыльнулся, и тоже сел рядом.

-Ну а теперь Наруто. Все помнишь? -протягивая листок бумаги мне, спрашивает Какаши. Отвечаю довольно сухо:

-Звучит как оскорбление...

-Ладно-ладно... держи.

Беру у него листок, и крепко сжимаю в руках — тактильный контакт важен, как я понял, ведь именно через прикосновение происходит взаимодействие чакры листа и моей собственной. А затем усиливаю поток чакры в руках, и наблюдаю как бедный листок сначала распался на четыре части, а затем вспыхнул.

-Огонь — это хорошо, а вот воздух... проблемно... -почесал затылок джонин.

-И в чем проблема? -не совсем поняв его, поинтересовался я у сенсея. На что он просто улыбнулся:

-Я им не владею.

-Какаши-сан, вы бесполезны. -выдохнул я, прикрывая ладонью лицо.

-Наруто! -недовольно зыркнул он, но я не обратил внимания на это, прекрасно понимая, что мое будущее зависит от того, овладею ли я своими стихиями. И потому вполне закономерно прозвучал следующий вопрос:

-Может, у вас еще какие-нибудь должники найдутся? Нэ?

Какаши на мгновение задумывается, а затем почесав затылок с ясно различимым удивлением отвечает:

-А знаешь, есть один! Сарутоби Асума. Думаю, что если я ему прощу один... инцидент, то он будет учить тебя.

-Иии... -тяну я, прекрасно понимая, что сенсей не обязан впрягаться за ученика.

-Поговорю с ним на днях. -отмахивается Какаши. Чуть помолчав, благодарю его:

-Спасибо.

-Не за что, Наруто. Тренировать вас — моя обязанность. -улыбается он в ответ.

-Да ну? Чего-то не слишком много тренировок у нас было до прошлой миссии! -тут же взъярилась Сакура. Саске молча кивнул.

-Ребята, я ведь не только ваш наставник, я еще и джонин. И перед тем как заняться вами вплотную, мне пришлось сначала разобраться со своими делами. -пожал он плечами в ответ.

-Вот как. Простите. И вы теперь будете нас тренировать? -Сакура меня поражает. Только что чуть ли не орала на Какаши, а сейчас уже и жалеет, и упрашивает... очень переменчива. Точно море.

-Буду, не беспокойтесь. Правда, учитывая, что вы у меня первые ученики... -задумчиво протянул Какаши. Тут же лица Саске и Сакуры приняли весьма разочарованное выражение. Да я и сам был несколько обескуражен. Какаши же, почему-то неотрывно глядя на меня с непонятной, но весьма зловещей, я бы даже сказал, предвкушающей мстю улыбкой, продолжил:

-Впрочем, воспользуюсь опытом своего учителя. Я буду тренировать вас так же, как он тренировал нас, своих учеников. -тепло улыбнулся он, но почему-то шерсть в районе спины и чуть пониже стала дыбом. Причем, судя по довольному виду Саске, не только у меня. Вот только Учихе, в отличии от меня, это нравится. Гребанный извращенец.

-А кто был вашим учителем? -не смогла не влезть любопытная девчонка, которая почему-то ничего не почувствовала.

-Моим учителем? Им был Четвертый Хокаге.

-Ой, как круто! А...

-Цыц. Ох и разбаловал я вас. Если честно, после всех тех бумаг что пришлось заполнять сил не было вас учить ни тому что подобает знать шиноби, ни даже элементарным правилам вежливости. Что ж, теперь я вами займусь... за мной!

Какаши был весьма жутким в этот момент. Пресловутое Яки? Возможно. В общем-то, он отчасти прав. Ладно, подумать и потом успею, а сейчас надо бы последовать за командой своей, а то здесь и оставят. После недолгой прогулки Какаши привел нас... к пруду.

-Вот здесь вы и будете тренироваться. -оглядевшись, махнул рукой он на пруд. Заметив пару быстро мелькающих теней на глубине, и поняв, что снова хочу есть, я его всецело поддержал:

-Рыбку ловить? Я только за!

-Вот как, Наруто? Тебе не терпится половить рыбу? -удивился Какаши, и мне пришлось признаться, чувствуя, как пылают уши:

-Ну... деньги за миссию пока не перечислили... а кушать-то хочется!

-За что мне все это... -раздался скорбный голос Сакуры.

-Как же с вами трудно... ладно, смотрите. Это упражнение на контроль чакры, оно не будет лишним никому из вас. -с этими словами Какаши встал на воду и прошелся взад-вперед. В голове сама собой заиграла песенка про рыбака Андрея. Хотя черт с ним, с рыбаком Андреем. Сейчас важнее другое:

-Эмм... Какаши-сан, это скучно, нудно, и слишком просто! Научите меня лучше, как со стихийной чакрой работать! -тщательно пародируя интонации меня-прежнего, недовольно и самоуверенно заворчал я.

-Вот как? Наруто, это необходимое упражнение, особенно для тебя с твоим-то контро... лем... -последнее слово он договаривал, явно пытаясь прийти в себя после увиденного. Если честно, не знаю, что его ТАК удивило. Я просто подошел к нему. По воде, естественно.

-Так как, научите? -потянул я его за рукав, глядя на него так же, как мой котенок на меня, когда я с рыбалки возвращался... тьфу ты, черт, опять я о рыбалке!

-Когда ты успел этому научиться? -придя в себя, спросил Какаши. Пришлось отвечать:

-В стране Волн. Сразу после боя на том мосту, я понял, что мне надо стать сильнее. И я подумал, что если улучшить контроль, то...

Сзади неожиданно раздался всплеск. Оглянувшись, мы имели честь лицезреть купание высокоблагородного Учихи в водах сего водоема. Впрочем, через пару минут он уже был на берегу, отряхиваясь, и что-то недовольно бурча. Понаблюдав немного за ним, я вернулся к беседе:

-На чем мы остановились? Ах да, вы хотели научить меня...

-Хорошо, научу, только дай мне сначала закончить с Сакурой и Саске. -отмахнулся от меня сенсей, двигаясь на берег.

-Я на бережку тогда подожду. -слова с делом не разошлись, и вскоре я, устроившись под деревом, слушал как Какаши объяснял нюансы хождения по воде. К слову, кое-что я запомнил — это должно было сократить количество чакры, что я тратил на сие действие, раза в два...

-Наруто! Не спать! -внезапно раздавшийся ор под ухом вырвал меня из цепких лап Морфея.

-Да не сплю я! Просто глаза прикрыл на мгновение! -искренне возмутился я, чувствуя, как уши снова начинают полыхать. Джонин в ответ только скептически скривился:

-Считай, что поверил. За мной.

Отойдя на пару метров в сторону, Какаши присел возле кострища, обложенного камнями, неизвестно что делающего посреди учебной зоны. Или тут сенсеи предаются греху и разврату, жаря шашлыки пока бедные ученики страдают на тренировках?

-Бегом за дровами, учить буду. -вздохнул сенсей.

Создав десяток клонов, отправляю их в лес, а сам, под откровенно удивленным взглядом Какаши, присел рядом. Я ожидал словесных баталий, но он смолчал. В тишине прошли следующие пять минут, а потом стали появляться клоны. С дровами. И... бревнами. Идиоты. С большим трудом я сдержался от фейспалма, прекрасно понимая что вины клонов тут нет. Это я виновато, что не задал граничные условия задачи. Какаши же, невозмутимо выбрал из кучи дров с десяток веток потоньше, быстро и споро сложил костерок, а затем поджег его простым прикосновением, причем огонь вспыхнул везде и сразу, а не только в месте прикосновение!

-Удобно! Научусь — на спичках сыкономлю! -радостно подметил я полезность сего навыка.

Приготовившийся изречь что-то пафосное Какаши поперхнулся, и возмущенно уставился на меня. Затем вздохнул, и немного помолчав, начал разъяснять, где именно я не прав. Как оказалось, научиться этому не так уж легко. Это во-первых. А во-вторых, выброс чакры при этом будет такой, что засекут с расстояния в пару километров, а сенсоры и того дальше, так что от спичек я все же не отделаюсь. Подождав, пока я признаю, что был неправ, он начал объяснять основы:

-Стихия Огня, Наруто, это самая неуправляемая стихия. Ее невозможно облечь в сложную форму, заставить делать что-то. Ее можно лишь направить. Понимаешь? -судя по скепсису, что я видел в его взгляде, он в меня не очень-то верил...

-Понимаю, чакра Лиса такая же, ею нереально трудно управлять, и она жутко нестабильная. -провел аналогию я, показывая, что не совсем безнадежен. Какаши почему-то снова чуть не поперхнулся:

-Странноватое сравнение... так вот, чтобы познать стихию Огня, научиться придавать чакре его свойства, ты должен постичь огонь в себе, а потом высвободить и зажечь костер. Когда научишься — будем думать о том, что делать дальше. -с этими словами он поднялся и покинул меня. Наверное, пошел к Сакуре и Саске. А я, немного подумав, сложил печати и...

-Массовое теневое клонирование! -для произнесения особо сложных техник вербальная формула необходима, к сожалению. Например, теневое клонирование с ограниченным набором печатей я освоил в два счета, а вот массовое... впрочем, все это неважно. Важно то, что сейчас на этой поляне стоят двести пятьдесят копий Наруто, то бишь меня. А это значит, что я смогу перебрать двести шестьдесят вариантов за несколько часов.

В результате, через полчаса вся поляна была завалена дровам, а рядом с дровами стояли "я". Стояли "я"... так и шизу подхватить недолго, но как еще это сказать? И время полетело...

-Я понял! -раздался голос одного из клонов в тот момент, когда я, глядя на бревно, размышлял — может быть стоит побиться об него головой, дабы умные мысли пришли?

Тут же развеиваю всех клонов, в памяти проносятся десятки попыток. Неудачных. Не то, это тоже не то... вот оно! Один из клонов дошел до того, что попробовал... окислить окружающую среду с помощью чакры. Что за бред?! А хотя... горение — это ведь процесс окисления. И пламя — это лишь побочный эффект разрушения связей в веществе, так сказать, внешнее проявление, высвобождающейся энергии. И если высвобождать чакру определенным образом, то можно получить огонь.

Создаю две сотни клонов, чувствуя, что предел близок — все же трудно перекачивать через себя такие объемы чакры. Еще несколько часов, в ходе которых я все более остро ощущаю свою умственную неполноценность, а затем ко мне подходит пятерка клонов, и, ухмыляясь, демонстрирует зажжение палочек без подручных средств.

Развеиваю сволочей к чертям, и понимаю, как все просто. В организме человека постоянно происходит процесс окисления, во всех клетках. И в этом участвует и чакра, ведь она есть во всех живых организмах. И нужно лишь сымитировать этот процесс вне клеток с помощью чакры, просто увеличив масштаб и количество энергии, что высвобождается.

Беру в руки палку, и сосредотачиваюсь на ощущениях, пытаясь понять, пытаясь почуять, как именно идет нужный мне процесс в клетках... и через пару минут осознаю, как все просто. И одновременно нереально сложно. Я не смогу понять и расписать весь процесс, но при этом я вполне могу повторить его на интуитивном уровне.

Начинаю выпускать чакру через тенкецу на ладони, придавая ей перед этим нужные свойства. И через пару мгновений палочка вспыхивает. Устало стряхиваю пот со лба, и сориентировавшись, иду к Какаши, гоняющему по воде мокрых Сакуру и Саске. Причем, если по лицу девочки видно, что ее это все достало, и она хочет домой, то Саске явно доволен. Мазохист чертов! И гребаный извращенец в придачу!

Подойдя к ним, и подождав пока Какаши обратит на меня внимание, я продемонстрировал усталую улыбку, и сказал, что задание выполнил. Реакция Какаши была необычной — он засмеялся.

-Наруто, ты хочешь сказать, что УЖЕ понял, как надо создавать огненную чакру? Не смеши меня, прошло в лучшем случае пара часов! -явственно ухмыляясь под маской, начал он. Но был тут же мною прерван:

-Какаши-сан, вы недооцениваете мою мощь! -пафосно выкрикнул я, чувствуя странное веселье.

-О Ками... Саске, сколько тебе понадобилось времени для того чтобы овладеть огнем? -искоса глянул сенсей на парнишку.

-Я справился за полторы недели. -гордо ответил тот, погружаясь в воду на пару сантиметров. Пафос он такой — тяжелый. Ага.

-Отличный результат. Теперь понял, Наруто? -небрежно посмотрел на меня джонин, как на муравья. Сверху вниз. Каланча чертова!

В ответ молча достаю из кармана платок, и демонстративно держу его на вытянутой руке, показывая всем желающим. Сосредотачиваюсь, и объятый пламенем платок падает в воду, а я немного проседаю. Вернее, чуть не ухожу под воду — все же делать несколько вещей одновременно трудно! Я то не ухожу, а вот ВСЯ моя команда во главе с Какаши под воду ушла. Неглубоко, правда, но все же.

-Наруто, повтори. -хрипло попросил джонин. Чуть замявшись, я все же попросил:

-Может на берег пойдем? Все же трудновато пока что и на воде стоять, и стихийную чакру создавать.

Через пару минут мы стояли на берегу вокруг груды деревяшек, коим суждено было стать костром.

-Наруто, подожди. -командует сенсей, расчехляет свой шаринган.

-А вот теперь жги. -кивнул он.

И я зажег. На всякий случай влил побольше чакры, перед глазами мелькнула яркая вспышка, и на месте дров остался пепел. Обернувшись, и понаблюдав немного за своей командой и наставником, я сделал вывод, что они члены одного клана — не могут у простых людей так широко глаза распахиваться. Это определенно кеккей-генкай.

-Как? -выдохнул Какаши.

-Ну... просто подумал немного. Не очень люблю это занятие, ибо с непривычки голова заболеть может... -начал рассуждать я, но был прерван ударом по затылку от сенсея.

-Наруто, биджу тебя побери, не время для твоих шуточек!

-Экхм...

-Ах да, прости. Так вот, еще раз — как ты это сделал? Тебе кто-нибудь помогал? Ты до этого занимался стихийными преобразованиями? -шаринган Какаши был активирован на всю — запятые крутились не переставая, пока он задавал эти вопросы. По-быстрому ответив "нет" на два последних вопроса, на первый я ответил, что это моя личная методика. Какаши покивал, и объявил, что на сегодня все могут быть свободны. И я отправился домой, размышляя — что же я сделал не так? Отчего он так переполошился?

* * *

Сегодняшнее утро стало точным повторением вчерашнего. Разве что суп был уже не вчерашний, а позавчерашний. Впрочем, это не помешало мне его съесть. А после весь остаток времени просидеть-протупить за столом, отчаянно пытаясь вспомнить свое старое имя. Не вспомнил. Также с ужасом я обнаружил, что воспоминания о прошлой жизни понемногу истаивали, и потихоньку я все больше становился ребенком. Впрочем, биться головой о стол я не стал. Пытаться разобраться в собственном сознании, тем более после того как над ним поработал самый что ни на есть настоящий бог затея бесполезная. Придя к такому решению, я по-быстрому собрался, и отправился на полигон. Что примечательно, все мысли о богах и памяти вылетели из головы уже шаге на двадцатом-тридцатом. На полигон, как оказалось, я опять пришел не первым, вот только если вчера были Сакура и Саске, то на сей раз меня ждал Какаши с каким-то незнакомым шиноби.

Подойдя поближе, я поздоровался с обоими, а затем, напрягши память, даже сумел вспомнить что это за мужик. Это Асума Сарутоби, наставник моих одноклассников. Кто же там у него... а! Шика, Ино и Чоджи. Наше золотое трио.

-Наруто, сегодня отдаю тебя Асуме-сану. -махнул рукой в сторону Сарутоби мой наставник.

-Эмм... ясно. -кивнул я, косясь на этого бугая. И гадая — в каком смысле отдает?

-Пошли. -Сарутоби был краток. И еще бородат. А в итоге... брутален. Особенно по сравнению с нашим наставником. Ходьба продлилась недолго, и вскоре мы стояли на поляне соседнего с нашим полигона. Стоя ко мне спиной, Сарутоби начал допрос в мягкой форме:

-Наруто, Какаши сказал, что у тебя есть способности к стихии Воздуха.

Понимая, что дурачиться сейчас не время, отвечал я кратко и сухо. А еще по-военному точно:

-Да, он сказал, что у меня две стихии, Воздух и Огонь. Огонь я вчера освоил, правда, ни одной техники пока не знаю.

-Это не проблема. Главное — понять, как именно преобразуется чакра, почувствовать. И повторить. -задумчиво тянул Сарутоби, тут же получив звание майора Очевидность. О чем я ему и говорю:

-Это я еще вчера понял, Асума-сан.

-Понял? Ну вот и хорошо. Твое задание — это разрезать листок чакрой Воздуха. -довольно кивнул он. Жду от него объяснений, рекомендаций, но он молчит. И потому спрашиваю сам:

-А может указания, советы какие-нибудь дадите?

-Я буду наблюдать за тобой оттуда. Пытайся.

И с этими словами Сарутоби ушел. Вот гад, хоть бы подсказку дал! Хотя, если подумать, подсказка у меня есть. Вчерашний опыт. Если верить ему, то все стихиальные виды чакры УЖЕ есть в теле шиноби. И не только шиноби, но и любого живого существа. Моя задача только почуять и повторить это преобразование, что идет в естественном порядке. Киваю своим мыслям, и сложив печати, командую сам себе:

-Массовое теневое клонирование!

Мгновение, и поляна заполняется тремя сотнями моих копий. Еще через пару мгновений ближайшее дерево лишается немалой части листвы. Сам я тоже беру листок, но вместо того чтобы таращиться на него, и пытаться разрезать силой воли, я погружаюсь в себя. И пытаюсь почуять стихию в себе...

Через час я уже просто сижу на земле и пытаюсь разрезать чертов лист силой своего воображения, ибо понял, что чуйка у меня сегодня отдыхает. Понятия не имею, как именно я должен...

-Шеф, пошел процесс! -один из клонов подойдя ко мне продемонстрировал чуть надрезанный лист. Тут же развеиваю всех подряд, и нахожу среди всякой шелухи нужное воспоминание.

Все клетки человека дышат, нуждаются в кислороде. И при этом задействуется чакра воздуха, в процессе обмена... вот оно че. Сам бы я долго добирался до этого, но благодаря этой технике я всего за час перебрал несколько сотен вариантов! И нашел нужный.

Создаю две сотни клонов, ибо на три меня уже не хватит. И через час развеиваю их, так как сам к тому моменту смог надрезать листок до половины, и вдобавок ко мне пришли три клона с разрезанными на две части листами. Как и в случае с чакрой Огня, я не смог понять, но смог почуять и повторить. Все на интуиции... мда... но результат есть, что не может не радовать. Развеиваю клонов опять, и чувствуя легкий сумбур в голове, иду к Асуме. Он сидит под деревом и внимательно смотрит на меня.

-Уже все? -не поведя и бровью, небрежно спросил он.

-Да. -показываю листочек, а затем, наставив на него палец, провоцирую резкий выброс чакры Воздуха, и листок распадается на две части.

-Неплохо. Чему бы ты хотел научиться? -испытующе смотрит на меня бородач. Не веря своему счастью, спрашиваю на всякий случай:

-Вы о технике!?

-Да, я о технике. -согласно кивает он.

-Ну... я не слышал ни об одной техники Воздуха... что-нибудь мощное? -потерев в затылке, попросил я, вот только мои надежды тут же были растоптаны суровым бородатым сенсеем:

-Мощное? Чакры то у тебя хватит, а вот контроля вряд ли. Как насчет техники Высвобождения ветра: Горного Шторма? Думаю, для генина это будет очень и очень трудно, и ты отстанешь от меня. -морщится он, и я понимаю почему — технику отдавать за просто так никому не захочется!

-Трудно? Значит техника будет сильной! Превосходно! С чего начнем? -улыбаюсь я, чувствуя, что настроение начинает подниматься. Но ответ Сарутоби-сана заставляет его, настроение то есть, опуститься:

-Ни с чего.

-Эмм... то есть? -переспрашиваю я, решив, что ослышался. Но джонин поясняет, глядя куда-то вдаль:

-Учить мне тебя некогда. Покажу печати Какаши, дам тебе свиток, а там все от тебя будет зависеть.

С этим Сарутоби поднялся, и кивнул мне следовать за ним. Через десяток минут мы вышли на наш полигон, а еще через пять оказались рядом с Какаши.

-Ну? -приподнял тот бровь, глядя на Асуму. И тот по-быстрому доложил:

-Использовал теневых клонов для перебора вариантов. Как только узнавал направление, в котором надо двигаться, развеивал и создавал их снова. Но все равно, весьма быстро учится.

-Иии...? -протянул Какаши. Сарутоби явственно вздохнул, и нехотя продолжил:

-И да, свиток тебе после отдам. Вечером зайдешь. Печати...

-Печати я знаю, видел как-то тебя на тренировке. -отмахнулся сенсей.

-Вот зараза. -беззлобно ответствовал на это Асума, и неторопливо зашагал к выходу с полигона.

А я почувствовал, что Какаши пристально смотрел на меня.

-Чего? -нахмурился я.

-Две стихии за два дня. Это очень сильно, не хочешь попробовать освоить третью? -задумчиво глядя на меня, спросил он. Ответ вырвался моментально:

-Хочу!

-Я и не сомневался в ответе. Итак, стихия молнии...

-Давайте завтра, а то я устал. Столько клонов создавать — напряжно. -чувствуя, что сегодня я даже сотню клонов не создам, пришлось попросить перенести тренировку. Как ни странно, джонин согласился:

-Вот как? Ну что же, завтра так завтра. Тогда сегодня у нас упражнения на контроль и выносливость. Наруто, присоединяйся. -кивнул он в сторону пруда.

Увидев, как Сакура и Саске бегают по воде, наматывая круги по пруду, я внутренне выругался, но все же поплелся к воде.

-Эй, Наруто! Ты кое-что забыл. -окликнул меня джонин.

-Чего? -непонимающе повернулся я к нему. В ответ этот садист, с доброй улыбкой маньяка, продемонстрировал мне жилет с кармашками.

-Бегать будешь в этом. -потряс он жилетом.

-Идиотизм. Жарко ведь! -попытался увильнуть я, но он только спросил:

-А кому сейчас легко? -и по выражению его глаза я понял что увильнуть не получится. Молча протягиваю руку за жилетом, берусь за ворот... и выпускаю его из рук, ибо я не ожидал, что он будет настолько тяжелым!

-Эт-то чего?! -шокировано спрашиваю я, глядя на чуть вмятую под тяжестью жилета землю.

-Это утяжелители. А ты думал, что бегать налегке будешь? -ехидно ухмыляется эта сволота.

На языке вертится много всякого нецензурного, но я опять молчу. Только поднимаю жилет, и одеваю на себя. Килограмм двадцать будет. Нехило.

-А долго бегать? -попрыгав на месте, для порядку интересуюсь я. И получаю белозубую улыбку в ответ:

-Пока не надоест. Мне.

Молчи... иначе не надоест ему долго... молчи... повторяя эту мантру, вступаю на воду, и начинаю бежать. Очень и очень тяжко и неудобно, чакру приходится использовать не только для ходьбы по воде, но еще и для усиления тела. Тем не менее, через пару кругов понимаю, что не так уж и нереально, как казалось вначале. Конечно, иногда аж по колено в воду ухожу, иногда чуть ли не падаю, но с каждым кругом все проще и проще.

Вскоре догнал Сакуру, судя по ее изможденному виду, ей эта пробежка дается непросто. Стоп, а она ведь без жилета! Хмм... поблажки? Непохоже на Какаши. Обогнав ее догоняю Саске. Он в жилете. Отрешенное лицо, ничего не видящий взгляд. Просто тупо переставляет конечности. Ничего, скоро и я буду похож на него. Блин, не очень хорошее... утешение?

Прошло уже часа два. Сакура уже не бежит, а просто идет. Как ни странно, санкций со стороны наставника не последовало. Я бегу уже долго, как по мне, но чакра не дает мне устать. И одновременно я жутко устал, ибо направлять потоки чакры трудно. Возможно я и силен в этом плане, обладая немалыми запасами чакры, но контролировать эту мощь мне еще предстоит научиться, и пока что контроль изматывает меня куда больше, нежели расход чакры. Внезапно впереди, отрывая меня от размышлений, уходит под воду Учиха. Успеваю ускориться и поднять. Стою с парнем на весу, и размышляю, надо ли нести его на берег самому, или лучше послать клонов? Пожалуй, лучше самому — хоть какая-то передышка!

-Чего замер? Бегом!!! -над ухом раздается крик внезапно оказавшегося рядом Какаши.

-Да тут Саске, чтоб его... -пытаюсь объяснить я. Но этой злобной... с... сенсею нашему, неинтересно.

-И что? Вы команда или где? Закидываешь его на плечо и бегаешь. За него и за себя. Вопросы есть!? Вопросов нет!

-А... я... -задыхаясь от возмущения, горю желанием высказаться, причем в матерной форме, но все мои мысли обрывает всего один крик:

-БЕГОМ!!! -после такого вопля от взбешенного джонина, да еще приправленного порцией Яки, способность к ускорению на коротких дистанциях удваивается. В общем, через пару секунд я уже был в двадцати метрах от него, и все продолжал увеличивать дистанцию.

На первом круге было только малость неудобно, все же чакра дает немало, даже при условии, что я на себе нес порядка семидесяти килограмм — пятьдесят кило высококачественной Учихинятины и еще двадцать кило утяжелителей. Однако уже на втором круге стало проблемно удерживаться на воде. На третьем я понял, что Саске обязан сесть на диету. На четвертом возблагодарил богов за то, что каналы чакры у меня разработаны очень и очень хорошо. На пятом я проклял Какаши и пообещал себе обрить его. Лысым сделать! И презираемым... хе-хе-хе... на шестом понял, что готов ему все простить, если он объявит перерыв. На седьмом хотел сбросить чертова Учиху, но злобный взгляд Какаши меня остановил. Зато Учиха в себя пришел от его Яки.

-Поставь меня обратно! Неудачник! -тут же возмутился он.

-С радостью! -ответствовал я, и недолго думая скинул Саске с плеча. Когда он всплыл, то посмотрел не очень ласково, но я, чувствуя невероятную легкость в теле, побег дальше. Ну, как побег? Еле переставляя ноги побрел вперед. Все же реально тяжело было. Брел, чувствуя, как перестаю контролировать чакру. Да, у меня много чакры. Да, у меня развитые каналы, но мне очень трудно все это контролировать, направлять. И совершенно естественно, что настал момент, когда я, даже мявкнуть не успев, ушел под воду. Вот только что был на воде, а в следующую секунду уже под. Жилет тянул меня вниз, одежда прибавила веса, я пытался с помощью чакры подняться, но я не мог, не мог ее контролировать!

Паника начала охватывать сознание, я пытался снять жилет, но куда там — завязки будто стали единым целым, воздуха стало не хватать... последнее что я видел, это яркое солнце, светящее через зеркало воды, и пузырьки воздуха, что исторгались из моих легких...

* * *

Очнулся я не там, где ожидал. Не на луне, рядом с богом. Не в виде младенца, реинкарнивавшись. Я очнулся в воде. Очень холодной воде. Встаю, и трясясь от холода, осматриваюсь. И куда я теперь попал? Здоровенная пещера, свет только от факелов, закрепленных на... что это за столбы? Отойдя, я понял, что это не столбы, это прутья решетки. Вашу ж мать... нифига себе... что это за место? И как я сюда попал? Очередной бог прикалывается? Или это... если вспомнить мифы древней Греции, весьма смахивает на Аид.

-И куда я попал? -мой голос звучит одиноко в этой тишине.

-Кто здесь!? Сын!? -внезапно перед моим все более охреневающим взором появляется... лис. Нет, скорее, ЛИС. Биджу меня побери, да это же биджу! Тот самый демон! Вот только... 'сын'? У меня, конечно, характер не сахар, но... 'сын'? В итоге я не смог выдавить из себя ничего кроме:

-П-папа? -и голос мой был похож на писк только что вылупившегося цыпленка.

-Наруто!!!! Сынок!!! Аргх!!! ПРОЧЬ, ПРОЧЬ ОТСЮДА, ЖАЛКИЙ НЕДОШИНОБИ!!!!! Помоги мне, Кушина! Наш сын здесь!!!!

Под моим окончательно охреневшим взглядом, и не менее охреневшим мозгом стоял Лис, и периодически бился головой о решетку. И орал на два голоса. А затем из печати появилась женщина. Мгновение, и Лис окутанный цепями затихает. А еще через мгновение по ту сторону решетки появляется женский силуэт. И снова раздается голос Лиса, только на этот раз более вменяемый.

-Наруто. Сколько лет прошло? Сколько тебе сейчас?

-Мне шестнадцать. Вы кто вообще? И где я? -я не знаю их. Ни в памяти Наруто ни в моей нет упоминания о таком. Говорящий Лис с шизофренией, и женщина с красными волосами. Нет, точно не знаю.

-Ты в своем внутреннем мире. Правда, не у всех он такой... заселенный, как у тебя. -голос Лиса тих и печален.

-Мрачно у меня тут. И холодно. И еще мокро. -высказался я о своем первом впечатлении, разумно умолчав о втором, когда обнаружил папу, маму, и Лиса. Потому что родителям не понравилось бы, что их чадо материться, верно?

-Знаю, Наруто. Почему? -глядя на меня неотрывно, вдруг спросил Лис... или папа? Наверное, все же папа. Вот только о чем он? Спрашиваю, глядя на него:

-Что "почему"?

-Почему здесь так? -терпеливо задает он очередной малопонятный вопрос. Похоже, папа у меня довольно странный... был. Отвечаю, размышляя о том, не в него ли я такой оригинальный во всех смыслах.

-А я откуда знаю?

Лис вздыхает, и наконец-то поясняет свои странные вопросы:

-Наруто, этот мир отражение тебя. И весь холод, мрак и темная вода — все это тоже отражение тебя. Что с тобой происходило? Расскажешь?

-Да... наверное. Но кто вы? -наконец привыкнув к морде Лиса, размером с десяток другой Нарутов рядом, спросил я. И Лис ответил:

-Я — Минато Намикадзе, твой отец. А женщина, что стоит у решетки, это моя жена. Узумаки Кушина, твоя мама.

-Ч-что... вы... -я вдруг почувствовал боль. Эта боль шла от сердца, и я тонул в ней.

-Почему я был один? Почему вы здесь!? Почему вы меня бросили-внезапно вырывается у меня.

-ОДИН!?!?!?! -поток чакры сметает меня как пушинку, и я улетаю вдаль, а Лис вскакивает и ревет, пытаясь порвать цепи, что удерживали его до этого. Но вот силуэт женщины начинает таять, цепи становятся толще, и вскоре Лис снова усмирен.

-Прости... расскажи мне... как ты жил. -Лис выплевывает слова через силу, как-будто с чем-то борется. Не знаю почему, но я вдруг начинаю рассказывать, погружаясь в воспоминания себя-прежнего, и впервые испытывая его эмоции.

О том, как жил один. О том, как трудно было ходить в магазин. Как мне на самом деле надоела лапша быстрого приготовления. Что надо мной часто смеялись. Что мне не хватало денег на нормальную одежду, и я купил самую дешевую, и делал вид что мне нравится быть таким... заметным. О том, что часто говорил сам с собой, ведь когда ты один в пустой квартире — это жутко.

Я рассказывал, пытаясь избавиться от этой горечи, я хотел почувствовать себя не таким одиноким, как всегда. А Лис слушал. И молчал. Но мне было все равно, если честно. Это давно зрело, и я, наверное, мог бы рассказать об этом любому. Причем не обязательно человеку, думаю, что дерево не отказалось бы выслушать меня. А если бы отказалось... я бы, пожалуй, не удивился. И пошел бы к камню. Когда я закончил, Лис долго молчал. Но все же заговорил, роняя слова как камни:

-Вот как они поступили. И это после того что я сделал. После того, что сделал ты...

-Я? -переспросил я, снова не понимая его. И Лис кивает, поясняя:

-Да, сын. Ты сдерживаешь в себе сильнейшего биджу. Тебе ведь сложно выполнять техники, так?

-Да. Мне трудно направить чакру. -соглашаюсь я, не понимая откуда об этом узнал отец. Он усмехается, и снова говорит, отвечая на незаданный вопрос:

-Чакра Лиса — это яд. Для всех, кроме тебя. Хотя... и для тебя лишь до определенного предела. Джинчурики — человеческая жертва, цена которую платят за сдерживание биджу люди. И одновременно сильнейшее оружие скрытых деревень. Твоя мама тоже была джинчурики.

Немного помолчав, я задал еще один вопрос. Чувствуя, что не могу не задать. И еще — боясь ответа. Но я все же должен спросить:

-Почему вы здесь? И почему ты — гигантский Лис?

Лис бьет лапой по пруту клетки, и невесело усмехается:

-Такова печать. Кушина должна была сдерживать его снаружи, я должен был сдерживать его изнутри. Нас бы хватило примерно на пятнадцать-двадцать лет, как раз к моменту, когда ты вырастешь и станешь сильнее...

-Но? -спросил я, чувствуя недосказанность.

-Не знаю, что случилось, но печать вдруг стала сильнее. Я могу иногда подавлять Лиса с помощью Кушины и быть вместо него. Жаль, что я не могу пользоваться чакрой при этом... прости, Наруто... мы, твои родители, просто бесполезны. Мы ничем не сможем тебе помочь. -вздохнул отец.

-Уже помогли. Вы дали мне жизнь! И вы... защищали меня все эти годы от Лиса, правда? -почему-то мой голос дрожит, почему-то я... плачу? Голос Лиса тоже звучит странно глухо, и его вид печален, когда он говорит:

-Да. Но судя по шрамам на твоем теле, не так хорошо, как хотелось бы.

-Это... ничего, настоящего шиноби шрамы только украшают! -улыбаюсь я.

-Тогда Ибики можно считать красавцем... -невесело усмехается папа.

-Чего? -не понял я.

-Ничего. Запомни, у истинного шиноби нет шрамов. Потому-что враги просто не успевают ему нанести удар.

-Ясно. Я запомню это. -серьезно киваю я.

-Наруто. Тебе пора. Ни я ни Кушина не можем больше сдерживать Его... мы любим тебя... помни это... Наруто...

-Наруто! -голос отца все еще звучит у меня в ушах... они меня любят...

Очнулся я на берегу пруда, и оглядевшись, обнаружил, что рядом со мной находится вся команда во главе с перепуганным Какаши.

-Я почти сразу вытащил тебя, ты даже воды не успел наглотаться, но почему-то в себя не приходил. Что случилось, Наруто? -тревожно спросил джонин.

-Ничего. -отвечаю я, чувствуя, как по щекам текут слезы. Наваждение уходит, я снова чувствую себя собой, и прежний Наруто уходит куда-то далеко... но отчего-то комок в горле мешает говорить. Отчего-то на сердце неспокойно оттого что там, в печати, малознакомые, но почему-то родные люди сражаются с Лисом. За меня. Ради меня.

-Наруто, ты меня слушаешь? -начинает трясти меня сенсей. И я не выдерживаю:

-Отстаньте! Все! -я срываюсь на Какаши, и отбиваю его руку, которую он протянул чтобы помочь мне подняться. А затем просто убегаю. Я должен побыть немного один. Я должен осознать то, что видел. И еще... никто не должен видеть моих слез. Шиноби не плачут.

* * *

Прийти в себя оказалось сложно. Я долго в тот день бродил по полигону, по лесу. И то к горлу начинал подкатывать комок, а глаза начинало щипать, то становилось легко на душе, ведь у меня были родители, и они любили меня! Защищали меня! Иногда находили периоды прозрения, или же напротив? Помутнения? В такие моменты я твердо помнил, что это не мои родители, и мне по сути до их жертвы дела нет, но чуть позже снова начинали литься слезы. В конце концов, граница стерлась, и я окончательно признал в Минато и Кушине своих родителей. В этот момент что-то изменилось во мне. И прошлая жизнь окончательно осталась в прошлом. Я больше не мог делить себя на Наруто-прошлого и Наруто-пришлого. Теперь я был самим собой.

В конце концов, я добрел до дома, и заперся внутри. Ничего не хотелось. Только бы еще раз поговорить бы с ними. Сказать, что я их люблю. Но как? Снова топиться? И еще, им было тяжело, я чувствовал. А еще эти слова про то что они лишь в течении пятнадцати лет могу защищать меня... что с ними станет потом?

Я хотел попасть к ним, я пытался снова увидеть ту пещеру, я с радостью вспоминал тот холод, ту темноту, надеясь, что они приведут меня к ним. И я обязательно спрошу их, когда окажусь там! Обо всем! И они будут мной гордиться. Я стану шиноби. Самым сильным шиноби, чего бы мне это не стоило. Они не будут сожалеть о том, что их сын стал слабаком!

Но хотя я и провел всю ночь пытаясь попасть во внутренний мир, у меня ничего не получилось. Еще бы... неудачник Наруто, у которого ни одной нормальной техники не получилось выучить.

А, что б вас! Я же решил, что стану сильным! Что нужно чтобы стать сильным? Ответ прост и ясен — тренировки. Вскакиваю с кровати, и обнаруживаю что вчерашний жилет все еще на мне. Задание Какаши — бегать по воде с тяжестью. И он сказал, что его учителя звали Намикадзе Минато. Мой отец. Какаши сильный шиноби, джонин. Значит, он знает, как тренировать меня.

Уже через минуту я оказался на улице. Через пятнадцать минут я был у полигона. Еще пять минут потратил на набивку карманов камнями, что валялись возле пруда. В итоге получился жилет весом с меня...

И я улыбаюсь, ведь эта тяжесть значит лишь то, что я быстрее стану сильным. С помощью клонов одеваю жилет на себя. Без чакры я ни то что с места не сдвинусь, я даже стоять не смогу! Превосходно. Выхожу на воду, и понимаю, что вчерашнее просто сказка по сравнению с сегодняшним... и что бежать я не смогу. Неважно. Не смогу бежать — буду идти. Не смогу идти — буду ползти. Создаю пятерых клонов для подстраховки — я теперь не имею права умереть. И иду вперед.

Не помню, сколько времени я провел в движении. Иногда я почти ухожу под воду, но клоны тут же вытаскивают меня наружу, дают пару пощечин, и я прихожу в себя. Вспоминаю все, и снова иду. С каждым даже не кругом — шагом это все труднее, но я твержу, что трудности делают нас сильнее, или убивают. Я не могу умереть, а значит стану сильнее.

Боль в чакроканалах растет с каждым шагом, от постоянной концентрации на контроле изображение перед глазами плывет, а в голове уже давно открылась кузня, и там работают, звеня молоточками, очень злобные кузнецы. Но я рад — они куют мою победу, мое будущее. Еще несколько шагов, но мне мешают. Передо мной стоит человек. Обхожу его, и двигаюсь дальше. Я смогу. Я могу пройти еще...

-Наруто! Давно ты здесь! Я спрашиваю, давно ты здесь? -наконец опознаю в человеке Какаши-сана. Давно? Вечность... или, если ответить ему, может быть он отстанет, и я смогу продолжить?

-Когда я начал... рассветало... -с трудом вспоминаю нужные слова, отвлекаясь от чакры, что течет в моем теле.

Какаши вдруг делает шаг ко мне, и приподнимает, вернее пытается приподнять, ибо я сейчас вешу довольно много.

-Поставьте обратно... я еще не закончил... -пытаюсь вырваться, но он меня не слушает, продолжая говорить:

-Сейчас двенадцать дня, мы искали тебя три часа, когда ты не появился на точке сбора! Рассвет сегодня был в шесть утра... ты уже шесть часов ходишь с ЭТИМ утяжелителем!? -с каждым произнесенным словом голос Какаши все больше леденел.

-Да. Это поможет мне стать сильнее... вы же вчера дали задание... -пытаюсь улыбнуться я. Ведь я целых шесть часов продержался!

-Идиота кусок! Я дал задание бегать с посильным для генина весом! С двадцатью, а не с пятидесятью килограммами! Как ты еще на ногах держишься!? -почему-то злится он.

-Не имеет значения! Я смогу! -кричу я в ответ.

Но это одноглазая сволочь, не слушая меня, вскоре оказывается на берегу перед Саске и Сакурой, удивленно и зло взирающими на все происходящее. С грохотом падает жилет, что был на мне одет, и выбивает ямку в земле, взгляды становятся удивленными. Какаши молча складывает печати, умудряясь держать мою слабо сопротивляющуюся тушку на весу, и через десяток секунд мы оказываемся в больнице. В результате, минут через пять, я был уложен в кровать, а рядом со мной стояли ирьенин и все тот же Какаши.

-Как он? -напряженно спросил он у ирьенина.

-Сильная усталость, чакроистощение. Каналы чакры расшатаны, микроразрывы в связках и мышцах но ничего критичного. -пожал плечами тот в ответ, разозлив Какаши еще больше.

-Ирими-сан, он ходил по воде с весом порядка пятидесяти килограмм в течении шести часов. И вы хотите мне сказать, что с ним все практически в порядке!? -прошипел сенсей. Ирьенин внимательно посмотрел на Какаши, и вновь провел светящейся зеленым рукой по моему телу.

-Да, все в порядке. Однако я все же считаю необходимым дать ему отдохнуть, набраться сил. А через сутки можете забирать. -уверенно ответил ирьенин, сбив сенсея с толку.

-Хорошо, вы идите, а мы тут... побеседуем. -махнул рукой в сторону двери сенсей. Ирими-сан выходит, а Какаши-сан берет стул и садится рядом.

-Рассказывай. Что случилось вчера, и что случилось сегодня. -потерев нос, приказал джонин. И я начинаю издалека:

-Я просто подумал, что если вы ученик отца, то...

-ЧТО!? Кто тебе это сказал? Мне нужно имя! Имя?! -от сенсея исходит такая жуткая Яки, что получается выдавить только:

-Какаши... сан...

-Прости. Ты бы все равно рано или поздно узнал... но все же, кто тебе рассказал? -успокаиваясь, спросил сенсей уже поспокойнее. Я в раздумьях — говорить или нет? Ведь он — ученик отца. А отец бы не взял к себе плохого... да, ему, наверное, можно знать.

-Отец. Мне сказал об этом отец. -глядя на молчащего джонина, начинаю говорить быстро, стараясь все объяснить:

-Когда я вчера отключился, я оказался в пещере. И еще там была гигантская клетка. -по мере моего рассказа видимая часть лица Какаши бледнела все сильнее, но я все равно продолжал. Мне нужно было кому-то рассказать.

-И там был гигантский Лис, который не совсем Лис, и еще там была мама! Папа сказал, что его зовут Минато Намикадзе, а маму Кушина Узумаки!

-Наруто... -выдыхает Какаши, но я не останавливаюсь:

-Он сказал, что все это время они защищали меня от Лиса. Правда, почему-то папа сильно рассердился, когда я ему рассказал о том, как жил. И я решил, что стану сильнее. Самым сильным, как папа! Вы — его ученик, а значит, он учил вас всему, что знал. Вы сказали, что будете учить нас так, как вас учил мой отец. И я решил, что вчера не справился. И еще решил, что должен стать сильным, поэтому пошел тренироваться, как только рассвело! Вот и все, Какаши-сан. -вывалив все это, я сидел уже спокойнее, мне стало легче. А вот сенсею, кажется, напротив... Немного помолчав, джонин вдруг попросил:

-Наруто, не рассказывай об этом никому, хорошо?

-Хорошо. -кивнул я.

-Вот и ладненько. Я научу тебя всему чему меня научил Минато-сан. И научу тому, что знаю сам. Только не надо делать так как сегодня — перенапрягаться. Хорошо? -разговаривая как с маленьким, то ли просит, то ли приказывает сенсей. Вздыхаю:

-Какаши-сан, вы не понимаете, да?

-Что я не понимаю? -продолжает тупить джонин. Приходиться пояснить:

-Я не слабак!

-Я знаю это, просто надо постепенно... -вновь успокаивающе начинает говорить сенсей, обращаясь ко мне как к больному на всю голову, и потому приходится пояснить все еще подробнее. Как для полного идиота:

-Вы все-таки не поняли... у меня много чакры, и чакроканалы очень хорошо развиты. Моя проблема в том, что мне просто трудно управлять потоками чакры. Они слишком сильные. Вот и получается, что пока все легко учат технику, я только-только начинаю двигать чакру как надо, но как только я научусь, все уже перешли на другое... но я не слабак! Мне просто трудно. Папа сказал это из-за того, что я — джинчурики. -в глазах Какаши-сана загорается понимание, и он задумчиво спрашивает:

-Вот как. И тебе было не трудно ходить по воде со вчерашним грузом?

-Не трудно, но сложно. Понимаете? -поясняю, радуясь тому, что до сенсея дошло в конце концов.

-Да. Теперь понимаю. Наруто, чтобы научиться направлять чакру в своем теле, тебе придется постоянно носить утяжелители. Тогда, пусть и нескоро, станет легче, и ты привыкнешь постоянно использовать чакру.

-Я готов! -радостно улыбаюсь я.

-Ясно. Я побеседую с одном своим знакомым, и завтра приду за тобой, хорошо? А ты пока лежи и отдыхай. Это приказ.

-Есть! Буду ждать вас!

* * *

Выхожу из палаты, и только тогда позволяю себе прекратить улыбаться. Минато-сенсей, вы все же были правы, я — "полный дебил, не имеющий права носить звание шиноби и вообще дышать одним воздухом даже с генинами". Не учесть при тренировке то, что ваш сын — джинчурики. Не успеть вытащить его из воды. Не проследить за тем, как он себя чувствует. Да в конце концов — бросить его. А я его именно бросил, ни разу не подошел до того момента, как он попал ко мне в ученики... и такова моя благодарность за то, что вы мне дали?!

Я — мусор. Мне гадко. Но еще хуже, когда смотрю на него, так похожего на вас. Те же глаза цвета неба, немного наивные и упрямые. Еще хуже то, что он не презирает меня, а считает вашим учеником, и думает, что я смогу научить его чему-то стоящему...

Я слабак, но в память о вас, Минато-сан, я сделаю из него шиноби. И мир снова будет говорить со страхом о желтой молнии деревни скрытой в листве. Сейчас — к Гаю. У него всегда есть тренировочные комплекты. Весом от пятидесяти до пятиста килограмм. Возьму самый минимум, его хватит на первое время. Сейчас надо научить его контролировать всю ту мощь, что ему дает кровь Узумаки и биджу, запечатанный в душе.

Техники — после, сейчас главное улучшить контроль. На первое время сделать ставку на тайдзюцу, затем, по мере роста его контроля давать ему техники. Контроль... контроль... тренировки по созданию Расенгана подойдут идеально. Они займут его надолго. Улыбаюсь, впервые за долгое время — искренне. Теперь я знаю, что делать, и как жить дальше. Впервые за долгое-долгое время.

* * *

Время, проведенное в больнице, всегда казалось мне самым скучным временем в моей жизни. Тем не менее, это время думать, размышлять над тем, что произойдет. И время строить планы на будущее. И я думал. Ругал биджева бога, который испортил жизнь и посмертие Наруто и мне. Ругал его тупые приколы — чего ему стоило дать этому телу либо только мою личность, либо только личность Наруто, каким он был прежде?

В конце концов я успокоился. Затем поразмыслил еще раз, и пришел к выводу что именно я, такой как есть — Наруто Узумаки. И именно я жив, а не тот паренек, что пришел в этот мир на мосту. И не тот мальчонка, который сам пришел на мост, будучи частью этого мира. Конечно, во мне многое есть и от него и от Наруто, но теперь я — синтез двух разных сознаний. Я другой, не похожий ни на одного из них. И чтоб мне биджу повстречать, если мне это не нравится!

К обеду явился мой наставник. И не один, а с гостинцами — с собой он принес четыре повязки. Аккуратно положил их на тумбочку, и присел на стул. А затем, впервые не отводя взгляд в сторону, заговорил со мной:

-Наруто, я думал о том, как тренировать тебя. И понял, что знаю ответ. Тренировки будут трудными, ты уверен, что хочешь этого? -как-будто бы позабыв вчерашний разговор, начал снова спрашивать ерунду джонин. Естественно, я подтвердил свои слова:

-Да. Я уверен.

-Вот и замечательно. Вставай, переодевайся. -скомандовал сенсей. С радостью скидываю с себя больничную рубаху, и найдя в щкафичке комбинезончик, одеваю его.

-Наруто, что это... за шрамы? -вдруг спросил Какаши, разглядывая полоски шрамов на моей спине, руках и ногах.

-Вроде как разрывы чакроканалов. Я не особо вникал, когда мне рассказывали. -пожимаю в ответ плечами. Сам я давно перестал обращать на них внимание.

-Чакроканалов? Разрывы!? -непонимающе спрашивает сенсей, и я поясняю, удивляясь, как он не знает таких простых вещей:

-Ну так чакра биджу, она очень ядовита. Для всего живого. А я — живой. Помню, когда был маленьким у меня всегда что-нибудь болело...

Какаши молчал еще с минуту, глядя в пустоту, а потом, будто бы очнувшись, переключился на ленты, что принес с собой. Поднял их с пола, и принялся объяснять:

-Смотри, вот эти ленты, это утяжелители.

-Вот ЭТО? -не поверил я, глядя на тряпки, с каким-то значками. Какаши строго посмотрел на меня, заставив засунуть весь скептицизм туда, где всегда есть место, и продолжил:

-Фуин-утяжелители. Печать на тканевой основе с запечатанными в нее грузами. Сейчас мы пойдем к моему старому знакомому, он поможет подобрать вес. В этом он мастер.

-Угу. -кивнул я, боясь сказать что-то не то.

Выписали меня мгновенно, и вскоре мы уже шагали по улицам Конохи. Путь до знакомого Какаши занял минут десять. Знакомый обитал в скромном одноэтажном доме на окраине.

-Гай, ты здесь? -негромко крикнул джонин, открыв калитку, и войдя во двор.

-Появился наконец. -здоровяк в странной зеленой пятнистой одежде оказался рядом с нами мгновенно. Я даже заметить ничего не успел. Острый взгляд из-под насупленных бровей пронзил насквозь, и заставил поверить, что сейчас я умру... но я остался внешне спокоен. Внутренне понадеявшись, что похоронят меня все же на кладбище. А не съедят, как обещал взгляд громилы.

-Хо! Неплохой парнишка. Может на девку мою махнешься? Тен-Тен зовут. Девчонка неплохая, но тай не шибко уважает, все больше эти железяки да свитки... гадость! -выплюнул джонин.

-Это мой ученик. Он сын Минато. -сухо ответил Какаши, и здоровяк развел руками, открещиваясь от своих слов:

-Вот как? Ясно. Личное. Ладно, идемте за мной, а то мне как раз к этим оболтусам пора. В Ли я уверен — занимается. А вот насчет остальных... могут и расслабиться.

Пройдя в дом, а затем и в подвал, я был поражен сверхаскетичной обстановкой. На что я не богат, но даже у меня дома как-то... лучше. Уютнее. Впрочем, как только зашли в подвал я изменил свое мнение. Множество тренажеров, снарядов спортивных, и судя по лежаку в углу, именно тут он и спит. Тем временем пока я осматривался, Гай-сан приволок кучку металлических брусков. Какаши протянул ему те самые ленточки.

-Фуинн? Расщедрился ты... -покачал головой Гай. Сенсей пояснил:

-Оставались... старая работа, еще Узумаки делали.

-Да, теперь таких не найдешь. Не жалко мальчишке отдавать? Они ж стоят... -Гай закатил глаза к потолку, не озвучивая цифру, но на сердце у меня потяжелело. Дорогие, значит.

-Нет. Да и денег мне хватает. Ты же знаешь, мне много не надо. А Наруто они помогут. -отмахнулся Какаши.

-Тож верно. -продолжая беседовать, здоровяк тем не менее успевал и работать, попросту запихивая бруски в круги на лентах. Бруски послушно исчезали, всякий раз выдавая нехилый выброс чакры.

-Так, минимальный есть. Пробуй. -с этим он протянул ленты мне. И чего с ними делать, возник у меня закономерный вопрос, но Какаши, не говоря ни слова, показал как-будто наматывает что-то на руки. И до меня тут же дошло. Наматываю все четыре на конечности, и... ничего. Какая-то полоска ткани, что мне от нее будет? Какаши вдруг берет меня за руку и нажимает на спиральку в центре рисунка на печати. Тут же мое тело становиться тяжелее!

-Попрыгай. Без чакры. -приказывает Гай.

Я и прыгаю.

-Мало. -резюмирует чем-то довольный джонин.

Новая заправка, и все тот же приказ. На этот раз получается оторваться в прыжке от земли на пару сантиметров, вдобавок меня так и тянет лечь, но этот садист с довольной ухмылкой протягивает руку. И я, деактивировав утяжелители, нажав на спираль, протягиваю их ему. Еще несколько брусков, и он возвращает их мне. Одеваю, и понимаю, что прыгать я больше не смогу, по крайней мере без чакры.

-Вот теперь в самый раз, глянь, как его перекосило! -довольно ржет амбал. Какаши же с сомнением трет подбородок:

-А не многовато?

-Каши, у тебя это первые генины, а вот я их повидал немало. Поверь — в самый раз. -убеждает его Садист-сан в своей правоте, и сенсей, поверив, согласно кивает:

-Ну ладно, доверюсь твоему опыту.

-Правильное решение. Значит так, через неделю — ко мне. Посмотрим, как пойдет, там либо сбавим, либо прибавим.

-Хорошо. Благодарю, я... -договорить моему учителю не дали. Гай только прогудел:

-Забей. Заходи иногда, проверить старого друга, можешь прихватить бутылку-другую саке. А больше и не надо ничего.

-Добро. -фыркнул Какаши.

И эти два орла полетели вперед, а я, тихонько матерясь, пополз следом. На пятом метре до меня дошло, что я все же шиноби, и потому напитываю мышцы чакрой, и иду уже быстрее. Хотя постоянно поддерживать высокий уровень чакры, просто для того чтобы не отстать от двух неторопливо бредущих шиноби это нечто.

Стоя на улице, я ждал, пока они распрощаются, и от скуки решил попробовать попрыгать. Результат меня, мягко говоря, удивил. На газоне оставались вмятины. Не так, чтобы очень глубокие, но все же глубже чем те, что я должен по идее оставлять. Сколько же весу в этих ленточках!?

-Наруто, идем. -наговорившийся Какаши появился, и бодро зашагал в сторону полигона. Через десяток другой метров, сенсей начал разговор:

-Эти утяжелители распределяют вес по всему твоему телу. У них высокое чакропотребление, поэтому генинам их обычно не дают, но твой случай особый.

-Ясно. А они же дорогие? -на всякий случай спросил я, помня как удивлялся Гай, но Какаши только отмахнулся:

-Мне они достались бесплатно, это все что стоит тебе знать.

-Ясно. -киваю я в ответ. Ясно что ничего не ясно. Но об этом лучше умолчать.

-Носить их будешь постоянно, даже когда спишь. В принципе, с ними можно и в душ... хотя нет, лучше снимай. -после краткого раздумья выдал инструкцию сенсей. Я только кивнул в ответ, сосредотачиваясь на потоках чакре в своей перегруженной тушке:

-Угу.

Долго ли, коротко ли, но вскоре мы добрались до полигона. К тому времени я уже малость подустал поддерживать мышцы чакрой. Наивный, я не знал, ЧТО меня ждало впереди...

-Итак, Наруто. С Саске и Сакурой сейчас занимается мой клон. Тобой я займусь сам. -ласково улыбнулся сенсей.

-Это хорошо! -обрадованно закивал я. И Какаши тоже довольно кивнул:

-Пожалуй. Итак, учитывая твои запасы чакры, я думаю, что тебе стоит сделать ставку на ниндзюцу. Для гендзюцу у тебя слишком слабый контроль, для тайдзюцу... в принципе, можно сделать из тебя бойца ближнего боя, но мне не хочется видеть, как шиноби с таким резервом будет довольствоваться этим. -покачал головой сенсей. У меня тут же созрел вопрос:

-Какаши-сан, но ведь эти утяжелителя для тай? Разве не так?

-Ты прав. -обрадованно закивал головой джонин, спровоцировав следующий вопрос:

-И зачем они тогда мне?

Тут Какаши принял важную позу, наставительно поднял вверх палец, и принялся просвещать неразумного генина, то есть меня:

-Не все так просто. Боец, делающий ставку на тайдзюцу, обычно очень хорошо контролирует чакру внутри своего тела, и плохо снаружи. Встречается такой дефект. В качестве примера можно привести клан Хьюг. Но они смогли превратить свой недостаток в достоинство... нет, плохой пример, все таки кеккей-генкай это не недостаток. В общем, шиноби в большинстве случаев именно из-за неспособности к ниндзюцу идут в тайдзюцу. И учатся контролировать чакру в своем теле.

-Я понял. Значит, прежде чем овладеть контролем чакры вне тела, необходимым для ниндзюцу, я должен овладеть контролем чакры внутри тела?

-Верно. Для этого ты будешь носить эти утяжелители. Ты просто не сможешь двигаться без усиления мышц чакрой. Скажу больше — обычный человек бы умер, а слабый генин мог получить значительные травмы после нескольких дней в них. Но ты — другое дело. Как только сможешь не задумываясь использовать чакру внутри своего тела, а тебе придется это сделать, мы перейдем к изучению техник.

-Лады! -радостно киваю я, и сенсей не менее радостно скалится:

-А сейчас, приступим к тренировке...

* * *

Все тело ныло от боли, вдобавок еще и голова шла кругом. Да что уж там говорить, если ради того чтобы налить себе чаю пришлось держать чайник обеими руками! Кстати, сахар я так и не смог размешать — руки слишком сильно тряслись, и я побоялся разлить ценный напиток.

Как и обещал, Какаши вчера начал меня тренировать. Или, скорее, третировать? Отжимания, бег, прыжки, акробатика. Он даже заставил меня уклоняться от камешков, которые сам и бросал! И закончилось все это только вечером! Как я дополз до дома и отрубился, я не помню. Очнулся только под утро с ноющим от усталости телом. И это у меня-то, хотя обычно после ЛЮБОЙ тренировки я за ночь отдыха в себя приходил!

Так, ладно. Ныть можно долго. После обеда у меня продолжение, а пока что можно приготовить поесть, и еще полежать. Приготовить поесть? Пошутил... что же делать? Бутербродами удовлетвориться? Или лапшу быстрорастворимую без осадка? Лапша... Теучи-сан! Точно, рамен! Если не слишком часто, то вполне по средствам. Правда, денег у меня не так чтобы много, но Какаши вроде обещал, что на днях придут за миссию отчисления. Ладно, все равно я толком ничего приготовить не смогу, а кушать хочется.

Приняв сие историческое решение, я помчался в раменную. Хотелось бы чтобы так и было, но на самом деле я, сотворив двух клонов, с их помощью и помощью матери Какаши, с кряхтением и стонами, сполз с кровати. Затем, поглядев на страдальческие лица клонов, развеял их. И потихоньку пошел в раменную.

Если не учитывать того, что мышцы болят просто зверски, то все же лучше чем вчера я себя чувствую. Усилий на контроль чакры приходится тратить меньше, хотя все равно приходится думать над каждым движением. Возможно, когда-нибудь, я научусь вообще не напрягаясь усиляться! Или, что гораздо вероятнее, помру в процессе.

В итоге, за полчаса я все же добрался до раменной. Хотя обычно до нее долетал за пять минут... мда... Кое-как взгромоздившись на стул у стойки, поздоровался с Теучи-саном, и заказал большой рамен со свининой.

Пока он готовил его, мы успели малость поболтать, и Теучи обвинил меня в том, что я его бросил! Пришлось переубеждать старика, и оправдываться тем, что прохожу сложные тренировки, а недавно вообще был на миссии ранга А! Он хотя и покивал недоверчиво, все же сделал вид что поверил, и выставил еще порцию бесплатно — как он выразился, сделал свой вклад в будущее нашей деревни. Официально поблагодарив его, я, так же медленно, как до этого шел, приступил к трапезе смакуя каждый кусочек. А на деле пытаясь не облажаться с контролем чакрой, очень и очень медленно съел всю лапшу.

Поблагодарив и расплатившись, прикинул, что по времени уже пора идти на полигон. Мелькнула подлая мыслишка о том, что можно сбежать, но была тут же поймана и расстреляна по законам военного времени. Я стану сильным шиноби, чего бы мне это не стоило.

Итак, стремительно наступая на территорию врага — на полигон, я двигался к цели. Пока шел, старательно отгонял сравнение самого себя с боевой черепахой. Безуспешно. В итоге я не прогадал, что вышел на час раньше, ибо именно столько заняла дорога до полигона. Дойдя, я просто без сил рухнул под деревом, выбив небольшую ямку во вроде бы твердой почве. Кто бы знал, как замечательно лежать и ничего не делать! Особенно когда сыт, когда знаешь что...

-Наруто, ты уже здесь? Твоя тяга к новому потрясает! Пожалуй, сегодня удвоим тренировки! Да? -радостно поприветствовал меня Какаши-сан. И я ему не менее радостно ответил, соревнуясь в необъявленном конкурсе по самому счастливому выражению лица:

-Конечно!!! На моей могилке напишите 'он любил рамен'!

-Щас! Я тебя и из могилы достану! -фыркнул джонин. И я с ним согласился:

-Вы можете...

-Так, ладно. Идем. Пора уже... -с этими словами Какаши создал клона, а затем мы с ним отправились вглубь полигона. Как я понял по его ехидной роже, сегодня тоже будет весело. Ему...

* * *

С того дня, как я нацепил на себя эти треклятые утяжелители прошло уже две недели. За это время я, как ни странно, привык к ним. Ругаюсь уже, пожалуй, больше по привычке, ибо первые дни казались адом.

Ну а сейчас... чакра постоянно укрепляет мое тело. Я могу в любой момент ускорить и усилить ее поток. Не скажу, что мой контроль идеален, или хотя бы хорош — но теперь он хотя бы есть, что не может не радовать! Вес с тех пор увеличили в два раза.

И я по-прежнему их ношу, хотя, по словам Какаши-сана, утяжелители уже мог бы снять. Я и правда мог бы, но мне не давала покоя подсмотренная тренировка Гай-сана... он просто сметал все на своем пути, еле различимыми ударами разбивая деревянные бревна в щепки!

Как он потом объяснил, все это благодаря филигранному контролю чакры в теле — ускоренные потоки чакры и усиленное чакронасыщение мышц придает его ударам силу и скорость. Правда, предупредил, что достигнуть таких результатов очень трудно. Он носил на себе полтонны к концу курса тренировок. Если честно, трудно себе представить нечто подобное. Видимо, чакра и правда превращает шиноби в нечто нечеловеческое.

Итак, пройдя первичные тренировки на контроль чакры внутри тела, я решил, что пусть и в меньшем объеме, я буду заниматься ими и дальше — для этого достаточно не снимать утяжелители и увеличивать их вес. В моем случае, ибо чакроканалы мои крепки, и чакры в них хватает.

Так вот, мы с Какаши занялись ниндзюцу — попытками изучить техники Огня и Воздуха. Тут дал о себе знать мой отвратный контроль — я понимал, что нужно сделать, я понимал, как должен это сделать, но просто не мог. Не хватало сил удержать в узде чакру. Использовал даже теневых клонов, но смог изучить лишь две техники за неделю.

Первая, это техника Воздуха — Высвобождение ветра: Горный Шторм. Техника обещанная Асумой. Он дал свиток с подробным ее разбором, а Какаши показал печати. Для этой техники требуется немало чакры, фактически я окутывал чакрой Воздуха какую-то область вокруг себя, затем уплотнял чакру вокруг предмета, которым надо манипулировать, а затем мог его свободно перемещать в пространстве, напитанном моей чакрой. Правда, скорость пока что оставляет желать лучшего, да и мой максимум объектов контроля это... два объекта. Но я вижу, что у этой техники большое будущее, и продолжаю ее тренировать, благо ее суть я понял прекрасно, и теперь дело только за тем, чтобы набить руку. Желательно, до того как мне набьют морду.

Вторая техника — это техника Огня, Огненный дракон. Ее суть проста, к объекту протягивается проволока, по ней пропускается чакра Огня, ну а результат... сильнейший огненный взрыв. В моем случае он, как ни странно, действительно сильный. Как сказал Какаши — сила есть ума не надо. Проблема только в том, что враг вряд ли будет ждать пока его окутают проволокой. Правда, тут я нашел интересный вариант, объединив обе техники. С помощью первой техники враг обвязывается проволокой, затем по проволоке пропускается огненная чакра, ну а результат — очень сильный взрыв. Чакра Воздуха, что остается в проволоке только усиливает эффект!

Какаши даже похвалил меня, увидев, во что превратился столб. В смысле... глядя на воронку на месте столба. И несмотря на мои сомнения по поводу дальнейшего изучения ниндзюцу, из-за очень и очень печального прогресса, я все же продолжил специализироваться именно на нем. Какаши сказал, что у меня есть потенциал, не знаю, правда это, или нет, но я ему поверю. Вдруг и правда толк выйдет? Главное, чтоб одна бестолочь не осталась...

* * *

Сегодня, против обыкновения, Какаши не стал делать клона для Сакуры и Саске, и уходить тренировать меня. Появившись под деревом, он жестом указал мне сесть. За время обучения подчиняться ему я привык, и потому не стал задавать вопросов, а просто сел под деревцем. Если будет нужно — объяснит. Ну а нет, так нет. Вскоре появилась недостающая часть команды. И Какаши подозвав их поближе начал свою речь:

-Команда номер семь. В ближайшее время, в нашей деревне пройдет конкурс на чуунина. Участвовать могут шиноби со всех деревень, в том числе и с нашей. И я думаю, что если увеличить интенсивность тренировок, то смогу вас выдвинуть на участие. -с четко различимым сомнением во взоре, выдал сенсей.

-Так в чем дело? Выдвигайте! -Учиха, кажется, недоволен чем-то. Чем?

-Не все так просто. Это конкурс для КОМАНДЫ. Не для одиночек. В настоящее время ваша команда выглядит... странно. Ты, Саске, не желаешь ни с кем работать вместе, ни с Сакурой, ни с Наруто. Сакура тянется за тобой, игнорируя Наруто. Наруто также не обращает внимания ни на одного из вас. Другими словами — все очень печально. -горестно качает головой джонин.

-И что мы должны сделать, чтобы пройти? -озвучивает общую мысль Сакура.

-Стать командой. -пожимает плечами Какаши. У меня вырывается только один вопрос:

-Как?

Ненадолго задумавшись, сенсей потер нос, и ударился в воспоминания:

-Знаете, в свое время у нас в команде была похожая проблема. Минато-сенсей смог заставить стать нас командой за две недели. Правда его методы... да... но результат того стоил. Я думаю, что если применить эти методы к вам, вы как минимум научитесь сражаться вместе. Вы согласны? -и джонин умудрился посмотреть каждому из нас в глаза. Одновременно. Одним глазом. После этого сил на полноценный ответ не осталось, и потому лишь три кивка были ему ответом. Сенсей тут же расцвел:

-Ну вот и замечательно. Я арендовал дальний полигон, и нанял несколько команд чуунинов. Их задача — поймать вас. Ваша задача — не попасться. Мне без разницы, как вы будете это делать. Можете прятаться, подкупать, сражаться. Но вы должны продержаться там в течении месяца. Если кого-то из вас поймают, на звание чуунина я выдвину вас только лет через пять. Смекаете?

Снова три кивка, и судорожное сглатывание от... Сакуры?

-Далее. Вы пойдете в том и с тем, что сейчас на вас. Еды там полно, надо только поймать ее. Либо можете попытаться отобрать ее у чуунинов. Они не будут атаковать командой, а с одним чуунином шанс справиться у вас есть, если будете работать вместе. Вопросы?

Проигнорировав мою поднятую руку, и начавшую что-то говорить Сакуру, он радостно резюмировал:

-Вопросов нет.

В результате уже через десяток минут мы шли через лес к дальнему полигону. Зная Какаши-сана, я заранее настраивался на то, что там будет плохо. Возможно, очень плохо. Будущее показало, что я ошибался, ибо там был просто... пиздец.

* * *

Справа и сзади все чисто. Слева — никого. Привычные сигналы от Саске и Сакуры. Правда, с полигона мы уже дня три назад как вышли, но привычка осталась. Первые дни командой нас было трудно назвать — постоянно ругались, ссорились. Но потом... мы все хотели стать шиноби, а этого можно было добиться, только работая вместе. Поначалу получалось не очень, но потом мы распределили роли, потренировались вместе, и в результате через неделю перешли с подножного корма на полноценный рацион шиноби класса чуунин. Ничего вкуснее я в жизни не пробовал...

А первая сообща выигранная битва? Адреналин в крови, и неверие в то, смогли победить! И еще радость от того, что работаешь в команде. От того что есть кому доверить свою спину. Тренировка была жесткой, и чуунины нас не жалели. У меня, да и у Саске с Сакурой не один шрам на память остался. Но оно того стоило.

Мы стали именно командой, и каждый взял на себя какую-то роль. Я мог чувствовать чакру, и потому стал сенсором. После того как мы находили жертву, в дело вступал Саске как боец ближнего боя. Шаринган позволял ему практически на равных выходить в бой против чуунина. Сакура была поддержкой, она метала кунаи, ограничивая подвижность цели. Также, по совету Какаши, взяла специализацию ирьенина. А я работал на дистанции, иногда создавая клонов. Мы вместе с несколькими клонами окружали цель, и методично закидывали ее различными техниками, и пусть арсенал невелик, я брал количеством, и большим вбросом чакры в технику. У нас получилась отличная, сбалансированная команда. Тай. Нин. Мед.

И в итоге, как я уже говорил, мы перешли с подножного корма на рационы, взятые в бою у чуунинов. Не сразу мы стали побеждать, поначалу практически каждый раз приходилось убегать, благо мои клоны обеспечивали отход. Но постепенно мы научились работать в команде. Научились доверять друг другу. Готовил, к слову, только я, ибо стряпню Сакуры есть было можно, хоть на вкус и было не очень, но то, что готовил Саске, едой в принципе назвать было трудно.

-Наруто, идем. -Саске как всегда немногословен, но мы научились понимать его и без слов. Вот сейчас он ругнулся на то, что я застыл на месте. И сказал, что пора бы уже прибавить ходу, ибо иначе нам не достанутся хорошие места. И все это — почти без слов, всего лишь заглянув мне в глаза. Понятия не имею, как у него это так получается.

-Да, просто задумался. -виновато махаю я рукой. Тут же вклинивается Сакура:

-Наруто, поменьше думай, и побольше соображай. -эта зараза просто обожает меня подкалывать. И поучать.

-Именно. -довольно кивает Саске.

-Сладкая, блин, парочка. -ухмыляюсь я, глядя них.

-Завидуй молча. -это они уже вместе, в один голос. Если честно, не пойму их. То ли они вместе, то ли нет. К биджу! В отношения этих двух крайне странных личностей я точно не полезу, ни за какие коврижки.

Переругиваясь, мы постепенно дошли до здания Академии. Именно здесь будет проходить экзамен на звание чуунина. Сохраняя построение — входим.

И сразу же натыкаемся на толпу, стоящую у двери с табличкой Љ204. На первом этаже. Хотя я, да и остальные прекрасно помним, что здесь располагается кабинет Љ106. В то время как нужный нам кабинет Љ204 находится на втором этаже. Однако говорить об этом остальным? И увеличить количество конкурентов? Да счас! Так что молча проходим мимо, к лестнице. Саске вдруг делает знак — 'гендзюцу'. А потом — 'неважно'. Забавно, значит то ли на толпу, то ли на помещение, наложено гендзюцу. Впрочем, и фиг с ним, пока оно нам не угрожает. Ну а так как наш глазастик молчит, значит все нормально.

Через пару минут добираемся до нужного нам кабинета. Перед ним стоит Ли. Этого парня я плохо знал, но был в курсе, что у него серьезные проблемы с контролем чакры вне тела. Взамен он стал развивать контроль чакры внутри тела, и стал обучаться тай у Гай-сана. Кстати, о Гай-сане... кидаю взгляд на утяжелители, и только мысленно вздыхаю — Какаши не разрешил снимать их. Зато когда приходил оценить прогресс, и дать пару техник нам на освоение, всегда приносил парочку металлических брусков. Сволочь... но сволочь полезная, надо признать.

Молча заходим в комнату, и выбрав места у стены и поближе к выходу, садимся рядом. Оглядываюсь. Так, вон там наши. Киба, Хината, Ино, Чоджи, Шикамару, Шино. Вон там Тен-Тен и рядом Неджи Хьюга. Остальных хоть и видел мельком, но имен не знаю. Впрочем, со мной вообще мало кто стремился общаться...

Чувствую тычок от Саске в плечо. Ну да, стоит мне задуматься, и он тут как тут — приводит в порядок, так сказать. И уж лучше он, чем Сакура, ибо она может ткнуть и острием куная! Не сильно, конечно, но один фиг неприятно. Продолжая осматриваться, увидел нескольких шиноби из других деревень. Правда, я не могу опознать по протекторам кто из какой деревни, так как не особо запоминал их на уроках. А впрочем, и ладно, у меня рядом два умника под рукой! Если надо — подскажут.

Общения среди народу особого не было, в основном шиноби глазели по сторонам, и были настороже. Мы в этом плане от них не отличались — я взял на себя правый сектор, Сакура левый, а Саске, как самый глазастый, смотрел вперед. Сидеть пришлось недолго, всего через полчаса в комнату зашло еще человек тридцать-тридцать пять, а за ними вошел шиноби нашей деревне с весьма оригинальной внешностью. Множество шрамов, кожаная бандана, и какой-то мертвый, я бы даже сказал, отмороженный взгляд. Оглядев нас, и улыбнувшись, как кот улыбается мышке, он начал свою речь:

-Я джонин Конохи, Морики Ибино. Именно я буду вашим первым экзаменатором. Сейчас вам будут розданы листки с вопросами, там девять вопросов, и ответ на них вы должны дать в течении получаса. После этого будет задан десятый, финальный вопрос, определяющий вашу состоятельность как шиноби ранга чуунин. В случае ошибочного ответа, в случае отсутствия ответа, вы будете отчислены с первой ступени экзамена, и в ваше дело будет внесена отметка о том, что ваш перевод на следующую ступень иерархии будет отложен на десять лет.

Поднявшийся гвалт чуть было не отвлек меня от простого жеста Саске. Ложь. Значит все то, что сказал Ибики, или же по крайней мере часть — ложь? Хитро... понять бы еще, в чем эта самая хитрость. Однако задуматься мне не дал дичайший крик Морино, приправленный щедрой порцией Яки:

-ТИХО!!! Вы что думали, вам тут курорт будет?! Право зваться чуунином надо заслужить!! А сейчас — время пошло!

Через пару секунд на партах появились листки с вопросами. Еще через пару секунд, прийдя в себя, я даже взял свой в руки — почитать. Так, и что тут у нас? Сколько чакры требуется для техники ранга B. И где продолжение? Техники ранга B они ведь разные бывают! Или вопрос с подвохом? Замечаю знак 'внимание' и смотрю на Саске. Он строчит, не переставая, но откуда он знает!? Хотя... шаринган активен, и смотрит он куда-то вверх. А там плафоны. Нашел у кого списать? Так это же замечательно!

Ухмыляюсь, и спокойно списываю. К слову, ответы столь же бессмысленны, сколь и вопросы. Закончив с писаниной за пятнадцать минут, я расслабленно растекся по стулу. Не забывая, впрочем, посматривать в свой сектор. Потому-что стоит забыть об этом, как перед глазами появляется Саске с бешено крутящимися шаринганами в глазах, и воплями типа 'постоянная бдительность!!!'. Он у нас параноик тот еще. И нас успел заразить.

-Закончили! -вдруг сообщает нам джонин. С фига ли!? Ведь дали полчаса, а прошло только двадцать минут!? И судя по воплям вокруг, не я один так думаю! Что за...

-Молчать!!! Шиноби должен быть готов к тому, что условия его задания изменятся. А сейчас финальный, десятый вопрос, который определит, суждено ли вам стать чуунином в ближайшие десять лет. Впрочем, я готов дать вам поблажку. Если кто-то не готов, если кто-то сомневается в себе, он может выйти. К вам не будет применено никаких санкций, и вы сможете попробовать пройти экзамен на следующий год. -прорычал Ибики, усиливая прессинг, глядя на нас взглядом голодного змея. Или же как я — на рамен, как Сакура на душевую кабинку после приезда с полигона, или как Саске на свиток с техниками от Какаши...

С десяток человек вышло. Ибики подождал, затем гнусно ухмыльнулся, и сообщил, что сокомандники тех, кто сейчас вышел, теперь также обязаны удалиться. С матами и обещаниями засунуть кунай в ж*пу 'этим уродам' вышло еще человек пятнадцать. Ибики обвел нас взглядом, и внезапно улыбнувшись, а не ухмыльнувшись как до этого, объявил, что все присутствующие... прошли первый этап экзамена. Понять, почему все произошло так, как произошло, нам не дало разбившееся окно, и влетевшая в него девушка. Хмуро зыркнув на нас, она сказала лишь несколько слов:

-Все присутствующие — за мной. Кто отстанет, будет дисквалифицирован.

После этих слов желание вникать во что-то резко пропало, пусть Учиха думает — он у нас штатный анализатор со встроенным детектором лжи. В общем, бежим за девушкой. Строй сохраняем, благо на такой скорости это все еще возможно. Оглянувшись назад, замечаю, что человек пять отстали... не повезло им. Через десяток минут бега мы оказались у Леса смерти. Довольно известное у нас в деревне место. Печально известное. Пока я осматривался, начался инструктаж в исполнении той же куноичи:

-Итак, сейчас каждая команда получит свиток. Всего два вида свитков — Земля и Небо. Для прохождения этого тура необходимо иметь оба. Как вы уже поняли, пройдет лишь половина команд. Со свитками вы должны будете добраться до башни в центре леса, и тогда, и только тогда, задание вам будет зачтено. На все про все у вас пять дней. Команды пойдут с интервалом в полчаса. Ах да, на территории леса будет действовать лишь одно правило... НИКАКИХ ПРАВИЛ. -от улыбки этой девушки внезапно повеяло безумием. А ее глаза... она точно человек?

Чувствую, как Саске пихает меня в бок. И верно, нам пора. Сакура получает свиток, и прячет его в складках одежды... но через пару шагов запинается, и случайно падает на меня. Я ее, естественно, придерживаю, и еще пару минут ворчу на ее неуклюжесть... устраивая свиток поудобнее за поясом. А Сакура в это время, поговорив с Саске, передает полученный свиток ему.

Хенге без печатей и без вербальной формы это не проблема для Сакуры, с ее потрясающим контролем чакры. Саске же с серьезным лицом прячет свиток, который на самом деле всего лишь кунай у себя в недрах куртки. Таков мир шиноби, здесь нельзя верить ничему.

Мы выходим за ворота, и тут же Саске делает знак. Ускориться. На это у нас давно есть отработанная схема. Создаю двух клонов, один будет бежать впереди, второй понесет на закорках Сакуру, контроль контролем, но количество чакры у нее невелико, потому ее, то есть чакру, стоит поберечь. Вторым после клона бежит Саске, у него больше всего шансов отреагировать в случае неожиданной атаки. Третьей Сакура с еще одним клоном. И замыкаю нашу группу я.

Мы бежали уже в течении примерно получаса, когда я почуял трех шиноби недалеко. Хлопок в ладоши, и три жеста. Направление — на два часа. Сила источника — получуунин-чуунин. И расстояние — пятнадцать минут бега в том же темпе. Саске кивает, и отвечает, что 'будем брать'.

Через двадцать пять минут мы стоим неподалеку от лежбища врага. Если бы не мое чувство чакры, я бы их и не почуял. А если бы не шаринган Саске, он бы их не увидел. Маскировка у них хороша. Но гендзюцу против шарингана... это даже не смешно. Стоим и размышляем — как с минимумом затрат получить свиток? И желательно, в более-менее целом виде. Я, с учетом моих знаний в ниндзюцу, их могу изжарить или пошинковать в момент. Но вот проблема — свитку тоже не поздоровится! Саске же вряд ли вытянет бой против троих. А биться он, скорее всего, будет один, ибо ни Сакура ни я противостоять гендзюцу не можем. Интересно, что он...

Вдруг Саске отзывает нас на совещание, и мы отходим метров на двадцать в сторону. Там он объявляет нам, до чего додумался в очередной раз славный потомок Учих. Признав хитрожопость плана, и воздав должное хитрожопию самого Саске, принимаемся за реализацию его плана.

Глава 7

-Слушай, а ты уверен, что здесь вообще кто-то пройдет? Уже вечность тут сидим...

-Уверен. Это же одна из основных троп! И мы тут всего полчаса!

-Ну а если...

-Просто перейдем ближе к башне.

-Тоже мысль.

-Цыц! Кажись, идут!

-По местам.

Трем шиноби деревни скрытой в дожде была хорошо видна команда, что приближалась по тропе, которую они выбрали для засады. Одна розоволосая куноичи с затравленным выражением лица, слабачка даже на вид. И два парня. Один мелкий, с желтыми волосами и голубыми глазами, с беззаботным выражением лица, как-будто и не в Лесу смерти, а на прогулке. И второй повыше и покрупнее, с темными волосами, и не менее темными глазами. Задумчивый и отрешенный взгляд его также говорил о том, что он витает где-то в облаках, но ни как не на грешной земле, где так много опасностей... таких стоит поучить.

-Сейчас! -прозвучала команда лидера, запуская смертоносное гендзюцу...

* * *

-Наруто, ты не мог бить чуть полегче?

-Ты же сам знаешь, у меня проблемы с контролем!

-Ты наша артилерия, у тебя не должно быть проблем с контролем!

-Ну... я постепенно совершенствуюсь... постепенно...

-Эй, вы двое! Этот уже пришел в себя.

Звуки шагов, приближающихся ко меня. Я открываю глаза, ибо знаю, что притворяться бесполезно. Оглядываюсь, и вижу перед собой ту самую команда, что шла по дороге.

Тактика нашей команды заключалась в том, чтобы поймать врага в гендзюцу, а затем спокойно убить атаками с дальней дистанции. Безупречная тактика... до сей поры. Они почуяли нашу засаду. Это не мы охотились, а они.

-Парень, ничего личного. Просто ты попался на моем пути. Расскажи, где ваш свиток. -парень с темными и безжизненными глазами смотрит на меня, и мне... жутко. Жутко от того, что его глаза ничего не выражают. Вообще ничего. Как-будто он смотрит не на человека, а на пустое место.

-Да пошел ты! -но я не скажу ни слова. А тем временем... может быть Махиро или Юдзи придут в себя? Или будет идти еще одна команда? Мне нужно только тянуть время. А с болью... с болью я справлюсь.

-Ну что же, ты не оставляешь мне выбора.

Темный медленно вытягивает из ножен кунай, и все так же медленно подносит его к моей руке. Я слышу его будничный голос:

-Начнем с пальцев.

Холодный пот заливает лицо, мне страшно... страшно... но я же шиноби!? Я... если я скажу хоть слово, я предам своих товарищей! И потому только сильней стискиваю зубы, чтобы не кричать, не показывать свою слабость.

-Блин, Саске!! Почему самое интересное всегда тебе!? -вдруг разносится на всю округу звонкий голос, с легкой хрипотцой. На что темноволосый еле заметно хмурится:

-Потому-что у тебя они не всегда могут говорить...

-Но у нас ведь запасные есть! -радостно показывает пальцем в сторону моих товарищей светловолосый.

-И правда... развлекайся. -кивает темноволосый. И с этими словами он протягивает кунай мелкому.

Светловолосый подходит, садится рядом, и улыбается. Веселая улыбка от уха до уха. Синие, пронзительно синие глаза, не пустые как у темного, а лучащиеся жизнью! Слышу краем уха, как темный уговаривает куноичи уйти. Уйти и закрыть уши. Та ему возражает, говорит, что должна уже привыкнуть... обещает, что в этот раз ее тошнить не будет...

Я завороженно смотрю как кунай приближается к моей руке, вижу улыбку этого... монстра... человек не будет так улыбаться, когда пытает! Блять, да я в руки к маньяку попал!!! Ему похрен, буду я говорить, или же буду молчать!!! У него все на роже написано! Ему в кайф будет просто пытка!!

-Я скажу! Все скажу!!! Только уберите его!!! -начинаю кричать я, пытаясь отодвинуться от этого сумасшедшего ублюдка.

-Наруто. Фу. -командует темноволосый, и светлый в ответ начинает ныть:

-Но Сааааске!

К моему счастью, Саске оказывается весьма строг:

-Я сказал нет. Вот если соврет...

Светлый, Наруто, придвигается ближе, и заглядывая мне в глаза, просит:

-Ты же соврешь, правда? И мы с тобой немножко развлечемся...

Смотрю в искренне-надеющиеся на продолжение знакомства глаза мелкого светлого маньяка, и понимаю, что врать я не буду. Не сейчас.

* * *

-Что еще за 'Наруто фу'? И почему именно я должен играть маньяка? -искренне возмущался я, шагая по лесу. Но Саске только ухмылялся:

-Наруто, ты просто себя в этой роли не видел... у меня аж мороз по коже прошел.

-Именно. Психологический прием — разрыв шаблона. Ожидают наибольшей жестокости от меня, как наиболее жуткого на вид, и тут подходишь ты. Весь сияющий, с улыбкой до ушей, и искренним желанием 'поиграть' в глазах. Вот только игра понравится не всякому... -с умным видом поддакивает Сакура. И мне, невольно, приходиться согласиться:

-Да уж. Хотя план хорош, спеленали их они и глазом не успели моргнуть.

-А то! -многозначительно поднимает палец вверх Саске. И Сакура тут же начинает петь хвалу Учихе:

-Да, это было очень умно придумано — наложить на нас гендзюцу, и заставить под ним атаковать врага. В итоге мы не попались в их гендзюцу.

-Вот только все впечатления от бедных, искромсанных клонов достались мне... -вздыхаю я, вспоминая не самые приятные ощущения, но прерываюсь, чувствуя... или меня глючит? На всякий случай интересуюсь у напарников:

-Вы это чувствуете?

-Что, Наруто? -оглядывается на меня Саске. И я поясняю:

-К нам кто-то приближается... с охрененно большим запасом чакры. Больше чем у меня. -судорожно сглатываю, а в это время Сакура деловито спрашивает, оглядываясь:

-Куда валим?

-За мной! -издав сей возглас, я в темпе создаю трех клонов.

Один взял на себя Сакуру, второй помчался разведывать дорогу, а третий... третий остался в засаде. Скорость мы набрали приличную сходу, а учитывая наши тренировки могли ее поддерживать в течении как минимум часа. За это время можно добраться до башни. Оба свитка у нас есть, а значит и оставаться в лесу смысла нет. Тем более учитывая то, что за нами гонится сущий монстр.

Однако минут через пять, я понял, что... во-первых — мой клон все еще сидит в засаде, и мимо него никто не проходил. Во-вторых — источник чакры все ближе. Как так? Мой клон его не заметил? Впрочем, важнее другое — он быстрее нас. Мы просто не успеем добраться до безопасной зоны! Сближаюсь с Саске, и выкладываю ему свои мысли. Он кивает, и просит времени подумать. Через пару минут он отвечает, и совсем не то, что я бы хотел услышать:

-Мы примем бой.

-Не самая лучшая идея. -качаю я головой, но Саске зло выговаривает мне:

-У нас есть выбор? Сам же сказал, что нам от него не уйти. -согласно киваю, но все же продолжаю настаивать на другом плане:

-Тем не менее... -однако договорить мне не дают. Но я этому даже рад, ведь судя по всему у парня появился план! А у Учихи план всегда хороший.

-Мне нужно будет место для маневра. Небольшая полянка и рядом лес. -напряженно размышляя, приказывает Саске.

-Тут трудно найти полянку! -вступает Сакура.

-Когда начнем — я сделаю. -тут же отзываюсь, прикидывая как расставить клонов для хорошего "бума". Но Саске качает головой:

-Нет. Ты сказал, что чакры у него больше чем у тебя?

-Да. -согласно киваю, Учиха на мгновение щурится, и выдает свою стратегию:

-В таком случае... атаковать будем оба в ближнем бою. Если это генин, навроде нас, или даже чуунин, только с большим запасом чакры — мы его сделаем в тай. Просто численным преимуществом. Но в нин нам его не превзойти, если его запасы настолько велики. Просто раньше выдохнемся. Тем не менее в случае чего будь готов перейти на нин.

-Угу. -киваю, веря в нашего глазастика-головастика.

-Здесь! -врывается в нашу беседу Сакура. И правда, неплохое место для засады. Небольшая поляна, рядом лес, и небольшой кустарник.

-Сколько у нас? -смотрит на меня Учиха. Прикинув скорость приближения того монстра, выдаю ориентировочный прогноз:

-Минут пять-десять.

-Наруто, клоны! -напоминает Саске.

Согласно киваю, и создаю сразу два десятка. Одни начинают подготавливать ловушки, другие копают укрытия, третьи с помощью Хенге маскируются под различные предметы — камни, ветки... А еще несколько стоят на стреме.

Сакура в сторонке, в уже выкопанной траншее, готовит материалы для перевязки, отсчитывает чакропилюли, к слову, та еще гадость, как на вкус, так и из-за последствий, а рядом мой клон раскладывает перед ней кунаи.

Саске руководит другими клонами. А я... клоны уже знают что делать. Поэтому я просто готовлюсь. К тому, что сейчас умру. Моя жизнь не имеет цены. Моя смерть близка. Но я умру сражаясь. И появлюсь на этом свете еще не раз, дабы умереть в бою. Вот только ссыкотно как-то...

-Наруто. -окликает меня Саске, и я, понимая его без слов, выдаю данные:

-Да. Одна-две минуты.

-Все готово. -рапортует Сакура. И Учиха кивает в сторону ямы:

-Да. Засадим засаду.

И вот мы сидим в ямах, и ждем врага. На поверхности мои клоны под Хенге изображают нас. Как мы стоим с кунаями в руках и озираемся вокруг. Но вдруг клоны... пропадают. Приходит знание — их только убили. И еще я понимаю, что чуть в стороне от клонов стоит человек. Мужчина, лет тридцати на вид. Бледный. Темноволосый. Со странно янтарными глазами, как у змеи. Блин, да у него зрачок вертикальный! Он точно человек?!

-Нас раскрыли. Выходим. -голос Саске абсолютно спокоен, и только тот, кто знает его достаточно хорошо, может понять, что он в смятении. Впрочем, не он один. Этот мужик... он непонятен. И опасен.

-Саааааске-кун! И его друзья. Мило. -фальшиво радуется змееглазый.

-Эмм... Саске, ты ничего не хочешь мне... нам рассказать? -кошусь я на парня, припоминая, не относится ли он к партии любителей змееглазых. Но Учиха тут же начинает открещиваться:

-Я его первый раз в жизни вижу, и нечего на меня так коситься! И кстати, ты кто? -это он уже обращаясь к змееглазке спросил. В ответ тот встал в театральную позу, и горько посетовал:

-Как же преходяща слава... вот вроде совсем недавно мое имя и лицо знала вся Конохп, а сейчас пара генинов не может вспомнить ни моего лица, ни имени.

-Харе юродствовать. Имя? Возраст? Звание? -снова вклиниваюсь я.

-Такой маленький, но такой революционный. -тут же восхищается эта сволочь моей попыткой отвлечь его. И наконец отвечает:

-Меня зовут Орочимару. Возраст? Он не имеет для меня значения. Звание? Саннин. -мда... лучше бы он молчал... по крайней мере я бы умер в сухих штанах — мелькает мысль.

-Ебать тебя в жопу острым кунаем... нам хана. -синхронно обернувшись, мы увидели источник сего славного возгласа, как нельзя более точно выражавшего наше отношение к данной ситуации — Сакуру.

-Поддерживаю. -тут же соглашается Саске.

-Ты про первую часть или про вторую? -немного не догоняю я.

-Ты думаешь первая нам по зубам? -удивленно смотрит на меня Учиха. Кошусь на змееглазого, и пожимаю плечами:

-Мало ли какие у него предпочтения...

-Неплохая попытка. Ценю. -отзывается Орочимару, улыбаясь.

Блин, вывести его из равновесия не удалось. Он нас насквозь видит! Итак, Саннин. Существо, крутость которого измерить нереально. Это даже не уровень шиноби, это уже уровень Каге! И против него — три генина. Охренительно просто...

-Я как знал, что сегодня не мой день. Вот с самого утра знал! Чувствовал! Весь день моя задница... -начинаю прочувствованную речь, но замечаю, как Саске дает знак, и замолчав на полуслове — атакую.

Я не надеюсь пробить его защиту, или нанести ему травму — моя задача просто держать его в напряжении, а Саске будет выбирать момент для удара. Он знает мой стиль боя, и потому я ему мешать не буду. Чувствую, как в мышцы мощным потоком поступает чакра, утяжелители я не стал выключать — они придадут ударам силу. От легких травм меня защитит чакронасыщение каналов. От тяжелых... если он начнет сражаться всерьез меня уже ничто не спасет.

Но змееглазый просто играет, сволочь! Он с легкостью уворачивается от моих ударов, а сам не сводит глаз с Саске, и улыбается. Внезапно кунай мелькает у меня перед глазами, а в следующее мгновение Орочимару подставляется под удар!

Бью со всей возможной силой, ускорившись настолько, что чувствую, как мышцы рвутся! И попадаю по нему! Вернее, по его блоку — он выставил жесткий блок! Вот только... не зря же я утяжелители снимать не стал! И в итоге его вместе с блоком отбрасывает на пару метров.

-Ты неожиданно тяжелый. И сильный. Хотя и довольно мелкий. Но ты мешаешь, из-за тебя Саске не рвется вступить в бой. -обиженно выговаривает он, и тут же передо мной появляется... змея. Толщиной в два меня.

Разрываю дистанцию, драпаю что есть мочи, но она не отстает! Добегаю до спрятанных в засаде клонов, и даю отмашку на атаку — и в следующее мгновение в череп змеи вонзается пять кунаев, напитанных чакрой Воздуха. Она исчезает с хлопком, оставляя после себя только белый дым.

Я скоренько, на всем возможном ускорении возвращаюсь к месту бою, но обнаруживаю только Сакуру, лежащую без сознания! А они где? Эти два извращенца? Они... левее!

Бегу к ним, попутно отмечая, что Саске, несмотря ни на что, заманил его на наши ловушки. Молодец. Добегаю, но не лезу в бой, а осматриваюсь. Бой идет почти как у меня, вот только Орочимару чуть чаще блокирует. Замечаю знак Саске, что с помощью шарингана меня заметил. И тоже подаю знак — своим клонам. В следующее мгновение у него получается каким-то хитрым приемом поймать Орочимару в петлю из проволоки. А другой конец у Саске в руках.

-У меня все готово для техники Огненного дракона. Что будешь делать, Саннин? -усмехается он, показывая презрение.

-Ты поймал меня. Молодец. В награду я дам тебе использовать эту технику до конца. -улыбка Орочимару весьма гнусна... да и сама эта возможность — лишь подначка. Генин сможет джонину лишь парочку ожогов оставить даже такой техникой. Тут немного другие весовые категории, Саннин и чуунин, но тоже вреда особого не будет...

Вот только кто сказал, что атаковать будет только Саске? Пока глазастик заговаривал зубы врагу, я при помощи техники Горного шторма успел подвести проволоку в упор к Орочимару, и когда он уже заканчивал издеваться, я как раз затянул петли! А затем... шесть моих Огенных драконов, и один от Саске устремляются к бедному Саннину. После такого любому джонину хана! Правда, я практически пуст... раскусываю еще одну пилюлю, и выхожу к Саске.

-Довыпендривался? -плюю в сторону ямы в земле, ковыляя к Учихе. Тот пытается прийти в себя, держась за дерево, но увидев меня зло выдыхает:

-Ты чего так долго?

-Бегал. -пожимаю я плечами. Саске подозрительно осматривает меня, и язвительно спрашивает:

-Что-то ты не вспотел?

-Ну... я медленно бегал. -снова пожимаю плечами. Саске сплевывает, и начинает ругаться:

-Зараза белобрысая. Ладно, валим. На такой кипешь немало народу может зайти полюбопытствовать 'чего случилось'. -выслушав парня, согласно киваю:

-Ну... лучше перебздеть, потому влил по максимуму.

-И правильно сделал. -улыбается Учиха.

-Неплохая попытка. Однако рановато вы меня похоронили — я же живой! -вдруг доносится из-за спины смутно знакомый голос.

Что за нах*р!? Оборачиваюсь, и понимаю, что рано радовался... из ямки выходит вполне себе живой Орочимару. Стоп, а что это за скукоженная хренотень в ямке осталась?

-Не думал, что всего пара генинов сможет уничтожить мое тело. Пусть я и сам позволил вам это сделать... все же это непростительная ошибка. -когда он неторопливо выходит из ямки, бормоча себе под нос ахинею вроде этой, я почувствовал, как у меня в районе не то что жопы, а даже в районе пяток волосы дыбом встают!

-Наруто, вали отсюда. -выдыхает Учиха, доставая кунай. И получает вполне заслуженное:

-Пошел к биджу.

-Я серьезно. Ему нужен только я. Вали. Тебя он не станет преследовать. -злясь, то ли просит, то ли приказывает парень. Зло выдыхаю, и ласково отвечаю:

-Саске, друг мой, позже я тебе вокруг твоих шаринганов нарисую синие кружочки, по форме моих кулаков, но позже, хорошо? Коноха своих не бросает.

-Дебил... -улыбается Саске, и я подтверждаю:

-Он самый.

-Огребешь ведь ни за что! -лыбится Учиха.

-Вы там уже намиловались? -слышится раздраженный голос Орочимару.

А мне в голову неожиданно приходит очень интересная идея... тупая, правда, но интересная.

-Биджу, говорите... будет вам биджу. -улыбаюсь уже я.

И тянусь к той силе, что не использовал ни разу с битвы на мосту. Потому-что боялся ее, этой силы. И она откликается.

Через мгновение зрение меняется, слух и обоняние обостряются. Сила в виде чакры струится по моим чакроканалам, и я чувствую, что порву любого. ЛЮБОГО.

Улыбаюсь, и прорычав что-то вроде 'потанцуем' кидаюсь на врага. Успеваю ударить его раз, всего один раз, а в следующее мгновение удар в живот отбрасывает меня на десяток метров, но если бы только это... острая боль в солнечном сплетении, боль в сердце... и еще я понимаю, что чакра Лиса ушла. Нет, не так — она заблокирована!

Приподнимаю футболку, и вижу... печать. Круг с вписанными в него символами. Это... из-за него? Пытаюсь подняться, но меня не держат ноги... и я могу только наблюдать, как Саске в следующее мгновение оказывается в объятиях удава... неужели, мой друг погибнет у меня на глазах!? А еще через мгновение его... страстно кусает за шею Орочимару... Что? Что!? Что блять!? Да лучше бы он погиб!

Но так как продолжения не следует, до меня доходит — он его просто кусает за шею. И ничего более. Фуухх... затем Саске летит вниз на землю, а Саннин исчезает. Минуты через три я смог встать. Доковыляв до Саске, и попытавшись привести его в порядок, понял, что нифига не получится. С другой стороны, а чтобы я чувствовал, если бы МЕНЯ извращенец в шею укусил? Думаю, я бы тоже не хотел возвращаться в этот жестокий мир!

Поднимаю Саске, и медленно ползу к нашей 'засаде'. По прибытии обнаруживаю Сакуру. Без сознания. Чуя неладное, пытаюсь привести ее в порядок, но... да, так и есть — бесполезно. Итак, у меня два полутрупа на руках, и еще один в ближайшем будущем — как только действие чакропилюли кончится. Что делать?

Создаю десяток клонов, понимая, что на большее меня не хватит. Шестеро будут нас нести, еще двое вещи соберут, а двое других на разведку пойдут. В итоге через десяток минут мы были на берегу реки, возле зарослей какой-то жутко колючей дряни. Тем не менее внутри, как оказалось, есть и свободное пространство! Перетащив вещи, Саске, и Сакуру внутрь, понимаю, что надо сделать еще кое-что.

-Слушай сюда, сейчас появится трое таких же дебилов как ты, их задача вернуться на поле избие... боя, и имитировать следы отступления до удобного места для лагеря. Там под Хенге пусть имитируют... понял? -клон в ответ кивает, гнусно ухмыляясь. Зараза...

-И еще, приберитесь. Уверен, что мы оставили следы. Ну а после того, как я отрублюсь, отнесете меня в лагерь к нам. В настоящий.

С этим собираю всю доступную мне чакру, и вкладываю ее в трех клонов. Чем больше чакры, тем больше они похожи на людей, эти теневые клоны. И... просто отключаюсь.

Глава 8

В себя пришел от звука перемешиваемого чая. У Саске есть очень вредная привычка — когда задумается, он мешает сахар в чае так, что ложечка скребет по дну... и мешать он так может долго...

-Саске... сволочь... -выдыхаю я из последних сл.

-Своих узнает. Уже хорошо. -раздается нерадостный голос Сакуры.

Я прихожу в себя уже почти полностью, и поднимаюсь с лежанки, чувствуя, что мне очень... хреново. В следующий миг возле меня оказывается Сакура, и протягивает с пяток таблеток, и какой-то взвар в кружке. Спрашивать, что это бесполезно, так что просто доверюсь нашему медику. Выпиваю таблетки по одной, а затем парой глотков приканчиваю взвар. И падаю обратно на лежак...

-Как же мне хреново... -стону я, желая услышать слова сочувствия, но в ответ получаю только гневную отповедь от наглой девчонки:

-Нечего было себя до чакроистощения доводить! Как ты вообще умудрился!?

Я молчу, не желая разговаривать с этой грубой особой, но вместо меня отвечает Саске:

-Сакура, он вчера в ОДНУ технику влил примерно твой месячный запас...

-В ОДНУ!!?!? -неверяще переспрашивает куноичи, и Саске согласно кивает:

-Угу.

-И как обычно, эффекта как от... -она неопределенно показывает что-то очень нехорошее и слабое, но Учиха защищает мою честь:

-Нет. Эффект был вполне на уровне... просто противнику и этого оказалось мало. -наверняка надеется, что я за это умолчу о его поцелуйчиках с Орочимару. О ками-сама, не дай мне снова это вспомнить!

-Не хотелось бы с этим злым дядей встречаться еще раз... -опасливо ежится Сакура.

-И мне тоже. -морщится Саске, потирая странную татушку на шее. Три запятые...

-Это чего? -спрашиваю я у него, и он снова морщится, наклоняясь чуть ниже, чтобы я мог рассмотреть. А затем поясняет:

-Подарочек. От нашего общего знакомого.

-Угу. И еще психологическая травма. -задумчиво киваю я. Саске тут же уточняет:

-Ты про то что мы проиграли? Это было вполне ожидаемо.

-Да нет, живы остались — уже достижение. Я про то что... скажи, ты ведь после поцелуя потерял сознание? -глядя ему глаза в глаза, и удерживая на лице выражение "честного идиота вариация третья", спрашиваю я.

-П-поцелуя? -слышится дрожащий голос Сакуры.

У самого Саске глаза удивленно расширяются. А я стремительно добиваю его, чувствуя слабость жертвы:

-Угу, поцелуя. До этого он его укусил в шею... страстный такой... просто зверь! А потом... Саске то хорошо, он сознание потерял, но я то видел все!! ВСЕ!!! И как теперь жить!?!? -с надрывом спрашиваю я.

Вижу, как Сакура постепенно теряет связь с реальностью, а глаза Саске прекратили увеличиваться в размерах, но зато в них поселилось обещание убить. Убить всех. И виновника, и свидетелей. Причем судя по его оценивающему взгляду начать он решил со свидетелей.

-Что ты видел!? -наконец выдыхает Сакура и Саске одновременно. Понимая, что дальше нагнетать не стоит, невинно отвечаю:

-Как Орочимару сбежал.

Секунда тишины, а затем... не убили меня на месте лишь потому что я с оного места встать не смог, из-за слабости сильной, но пообещали намять бока после. Причем простыми, и в общем-то привычными посверкиваниями шаринганами Саске не ограничился, а еще и кунаем погрозил.

Сакура от него не отстала, пообещав перепутать слабительное с чакропилюлями. В общем, всем стало чуть веселее. Через минуту тишины, Саске заметил, что пора бы место дислокации сменить. На что Сакура ответила, что мы оба слегка... не в состоянии. Но я утешил обоих, объяснив, что следы замел, и вдобавок обустроил фальшивый лагерь. Меня похвалили за смекалку, но Саске при этом взглядом пообещал убить, если на нас нападут. На что получил фигу, и я, повернувшись на бок, постарался заснуть...

* * *

-Охо-хо, а на нас напали. -меня разбудили воспоминания, пришедшие от клонов, и я поспеши поделиться ими с окружающими.

-И даже убили. Во отморозки. -покачал я головой, поражаясь современной молодежи.

-Кто? Сколько? -любопытствует Саске, и мне приходиться потупившись, признаться:

-Ну... из какой деревни — я понятия не имею...

-Ты все еще не выучил протекторы!? Наруто... -прикрывает ладонью лицо Сакура. Но я не отвлекаюсь на мелочи, и продолжаю доклад:

-Отстаньте! Напали трое. Сказали, что от Орочимару. С приветом, так сказать.

-Мда... -задумчиво чешет затылок Саске. А я, обвиняюще выставив палец, уточняю:

-К слову, убили только Сакуру и меня. Ты у нас остался в живых. Пока они не поняли, что это всего лишь клоны...

-Угу, какая честь... -кривится Учиха, показывая, что он тут не при делах. Но смутные подозрения на тему того, что Орочимару понравился сладкий мальчик у меня остались... додумать не дает Сакура, задав простой в общем-то вопрос, который все же сбил меня с мысли:

-Наруто, ты уже нормально себя чувствуешь?

Прислушиваюсь к организму, и отвечаю утвердительно. Тут же от обрадованного Саске приходит предложение валить отсюда. Причем, в идеале — бегом. Правда, услышав трель, что выдало мое брюхо, он все же позволил мне перекусить остатками сухпайка.

В итоге через пятнадцать минут мы бежали через лес к башне. Все шло спокойно, разве что Саске морщился, шипел и ругался сквозь зубы, да Сакура больше обычного язвила. Вдруг я почуял... чакру троих из нашей деревни. Хината, Шино, Киба. А рядом с ними еще шесть источников чакры. Стоп. Уже пять. Чего?! Там что, бой идет?! И один из них... похож на мой. Тот же странный привкус у чакры!

-Там что-то странное творится... я ненадолго отойду, ладно? -с улыбкой предупредил я Саске. Но тот почему-то начал возмущаться:

-Что ты...

-Я тебе сейчас отойду!!! -тут же поддержала его Сакура.

-Вот и договорились. -радостно кивнул я. На что Учиха нахмурился:

-Наруто, расходиться не самая лучшая идея.

-До башни все чисто. Тут с десяток километров осталось. Я же рисковать не собираюсь, а в случае чего использую Сюнпо. Мне... надо кое-что узнать. -серьезно посмотрел я на Учиху, и он, после недолгого раздумья, согласно кивнул:

-Ладно. Но только в темпе.

И я, постепенно ускоряясь, побег к источникам чакры. К слову, их уже не пять, а лишь четыре. И три наших. Так значит, там бой идет. Я так думал, пока не добрался до места. И понял, что ошибся — это был не бой, это было избиение. Двое шиноби стояли в сторонке, пока третий выжимал из какого-то бедняги кровь. Реально выжимал. С помощью... огроменной руки из песка. Не слышал о такой технике. А где наши? А, вот они. Совсем рядом, за кустом, схоронились. Уйти тихо у них не получится. И спрятаться тоже — он уже поворачивается в их сторону... да он их тоже чует, как и я!

Создаю заготовку для Сюнпо, клона отправляю к той команде не пуганных идиотов, что решили остаться и посмотреть на зрелище сие, а сам... неторопливо и вальяжно выхожу из леса.

Насколько я понял, его чакра похожая на мою. И объемы ее тоже сопоставимы. Конечно, я могу ошибаться, но как мне кажется, передо мной — джинчурики. Не знаю, какого именно биджу, но однозначно он слабее меня. Потому-что сильнейший биджу — во мне. А значит... будем толкать речь, понты кидать, и всячески тянуть время.

-Развлекаешься, мальчик? -любитель свежевыжатой шинобятины оборачивается на мой голос.

-Кто ты? Хотя... неважно, ты все равно сейчас умрешь. -ну и глаза у парня. Почти как у Саске, когда я ему в глаз на тренировке заехал. В общем, псих он матерый! В смысле, этот джинчурики, а не Саске. Хотя и Саске немного того... поток мыслей прервал удивленно-восторженный голос парня:

-Биджу? Откуда ты... ты такой же, как и я.

Пришлось реагировать, и как можно пафоснее. Для этого пришлось вспомнить физиономию Саске, и речь пошла сама-собой, не требуя участия мозга:

-Ты? Такой слабак как ты? Не смеши меня. Твой биджу, кто он?

-Шуукаку. -ответил парень.

Шуукаку — биджу, напоминающий енота по внешнему виду. Элемент Воздух. И еще... он однохвостый, то есть слабейший из биджу! Фууух, как же хорошо, что я прочитал все что смог найти про биджу! Не думал, правда, что пригодится, мне просто было интересно.

-Ты не такой же как и я. -насмешливо и с презрением качаю головой. В ответ слышу недоуменный вскрик:

-Что?!

-Я джинчурики Девятихвостового. Теперь ты понимаешь разницу между нами? -глядя на парня, как Саске на онигири(он их терпеть не может), выдал я.

Блин, держать эту пафосную мину на лице, и трепаться ни о чем уже достало! Скоро они там смотаются-то?! Чего клон медлит!? А джинчурики тем временем пришел в крайне нездоровое состояние, возбуждаясь на глазах:

-Значит ты сильнее меня? Насколько ты сильнее меня? Если я смогу победить, это останется в памяти людей?

Во псих! Да он же сейчас слюной захлебнется от предвкушения битвы! А учитывая, что печать этого гребаного Саннина все еще действует, и доступа к чакре Лиса у меня просто нет... все очень-очень плохо! Так, еще пару реплик — и я сваливаю, если эти тормоза не успели убежать, это их проблемы!

-Ахахаххаха! Ты очень забавный маленький джинчурик. Меня забавляет твоя глупость. Ты думаешь, что Однохвостый может одолеть Девятихвостого? Ты на порядок слабее! Я сражу тебя, и забуду твое имя на следующий же день! -о ками-сама, ч-что за бред я несу?! Меня прикопают прямо здесь...

-Я постараюсь чтобы ты не забыл его, мое имя. Приготовься. Я иду!

И этот вьюноша, со взором горящим и безумным, прыгнул на меня, одновременно ударяя сверху той самой лапой из песка, которой только что раздавил несколько человек. Я же... без доступа к чакре Лиса, да с неполным собственным запасом сражаться с джинчурики? Вы меня за идиота держите? Хотя, учитывая мою репутацию в нашей деревне...

В общем, я применил технику, которую смело можно назвать моей любимой — Сюнпо. Несколько десятков перемещений сожрали остатки моей чакры, оставив лишь крохи, но зато всего через десяток секунд я был уже возле Башни. Найдя вход, сделал удивительную вещь — вошел. И почти сразу обнаружил сидящих у стены Саске и Сакуру.

-Долго! -ворчливо заметил Учиха, и мне пришлось извиниться:

-Прости-прости. Я же сказал — дела.

-Давайте уже начнем. -фыркнула Сакура.

Саске молча кивнул, достал оба свитка, и развернул их. Через пару секунд на полу вместо свитков появилась печать, и из нее вышел... Ирука!? Наш учитель!

-О, ребята. Молодцы, шустро справились. За мной.

Ирука провел нас на второй этаж башни, где нашлась еще одна печать. Мы встали внутрь, и... через мгновение оказались в какой-то комнате с каменными стенами и без каких-либо предметов обстановки.

-Здесь вы проведете время до начала отборочных боев. -сказал наш бывший учитель.

-Боев? -переспросила Сакура, да и мы с Учихой уши насторожили. И не зря, ибо Ирука прислонился к стене, и пояснил:

-Да, боев. А чему вы удивляетесь? Мы проверили вашу решимость, умение собирать информацию, навыки бега, умение работать в команде. Сейчас настало время показать, чего вы стоите как шиноби. Это покажут бои.

-Угу... -задумчиво протянула Сакура, а мы с Саске одновременно открыли рты, чтобы задать еще по вопросу, ...но Ирука уже ушел, используя какую-то неизвестную мне технику — просто испарился.

Обойдя по периметру комнату, я обнаружил что тут есть ванная комната, но вода только холодная. С чем и вернулся обратно, и сообщил об этом товарищам по несчастью. Немного посидели в тишине, но вскоре от моего живота поступило предложение перекусить. Дотянувшись до рюкзака, вынул парочку свитков, и распечатал из них несколько сухпайков. Очень, кстати, полезный навык — умение работать с печатями. Правда, я умею только запечатывать и распечатывать объекты, и еще если потратить с десяток минут, могу создать взрывную печать. В общем, не на уровне. Ну а чего поделать? Контроль у меня все же неважный, а печать — это не техника, при вливании большего количества чакры работать не начнет!

Воды удалось набрать из-под крана в ванной, а подогревать ее пришлось... на ладони. Благо, стихийную чакру Огня я освоил уже давно, пусть и в несовершенстве. Тут главное поменьше вливать, чтоб котел цел остался. И поев, мы дружно завалились спать. Впереди нас ждет бой, а значит — нужно отдохнуть...

Глава 9

Несмотря на то, что я растратил почти весь наличный запас чакры, на следующий день я проснулся с полным резервом. Да и команда моя чувствовала себя очень даже неплохо. Единственным нашим врагом оказалась скука.

После завтрака каждый занялся кто чем — Сакура ходила по потолку, ей Какаши приказал каждую свободную минуту посвящать тренировкам выносливости и контроля. Саске медитировал в уголке. А я... я отрабатывал Сюнпо. Улучшенную версию. Перемещаясь от клона до клона по комнате.

В итоге за занятиями время летело так же быстро, как тратилась запасенная еда. И вот, когда мы уже были на грани катастрофы — оставался всего один свиток с разовым запасом пищи, нас вызвали. Незнакомый мне шиноби проводил нас до арены, где нас и нашел почти радостный Какаши.

Тут же было принято решение подпортить ему настроение. Он был отозван в сторонку Саске, и ему была поведана славная история о том, как мы побили Орочимару. Ну... почти побили. По очкам точно! Какаши впечатлился настолько, что приказал нам подниматься наверх, занять места и сидеть на попе ровно. А сам взял Учиху в охапку, и куда-то смылся. Ну, а мы чего? Нас послали, мы и пошли.

Как оказалось, каждой команде выделили место на галерке. И тут, в принципе, весьма просторно, и вообще очень и очень неплохо. Не успели мы расположиться поудобнее, как появились активно матерящийся Какаши, и мрачный Саске.

-Ну? Чего? -спросила Сакура, глядя на парня с тревогой. Саске мрачно ухмыльнулся:

-Чего? Печать!

-Именно! Я понятия не имею для чего она! Но уверен, что ее стоит запечатать! -горячился Какаши, продолжая какой-то спор, отчего Учиху аж перекосило:

-Ха! Вы же сказали, что тогда я останусь полностью без чакры! И тогда не смогу сражаться.

-Идиот мелкий! Жизнь дороже! -выдохнул джонин, но Саске тут же заледенел, как и всегда, когда дело касалось чести рода:

-Я не покрою имя Учиха позором, отказавшись от схватки из-за такой мелочи. Когда я одолею своего противника, можете ставить свою печать. Не ранее.

-Са-а-ске-е У-чи-ха!!! -проревел Какаши, и я счел нужным вмешаться:

-Да забейте вы, Какаши-сан. Этого идиота не переубедить. Кроме того, он же не слабак какой-нибудь, победит по-быстрому, и пойдете куда вам там надо.

-И из этих уст может звучать истина, пусть и редко. -тут же отреагировал Саске.

-Пфф! -фыркаю я, ибо большего эта зараза недостойна.

Отворачиваюсь от изрядно надоевших за время тренировок и экзамена лиц, и, свернувшись в кресле, задремываю...

-Итак, первый бой! Саске Учиха против Акадо Йорои. -раздается дикий ор, отчего я тут же просыпаюсь, не сразу понимая где я вообще нахожусь:

-Чего!? Уже начало!?

-Наруто, ну ты блин даешь... ты что, проспал вступительную речь Хокаге!? -Сакура смотрит на меня потрясенно, но я вижу по ее глазам, что она уже знает ответ. И более того — ожидала чего-то подобного.

-Ну, это было так скучно... -пожимаю в ответ плечами.

Почти проснувшись, наблюдаю как Саске бодро вышагивает к арене, нацепив на морду лица выражение Љ2, то есть — "скучающий аристократ, наблюдающий за челядью".

С другой стороны арены спускается парень в черно-белой одежде, с какой-то занавеской на лице, и в темных очках. При виде его рука сама потянулась к лицу, но до фэйспалма дело не дошло, ибо они сблизились, и он оказался на полголовы выше Саске! Блин, а Учиха меня выше на полголовы! Ненавижу!!! Биджевы шпалы! А если и мой противник будет выше!? Это же будет совсем-совсем не круто!!!

Тем временем они раскланялись, и рефери скомандовал начало, предусмотрительно удаляясь в сторону от центра арены. Оба бойца замерли на мгновение, а затем... короткий бой врукопашную, итогом которого стал не Йорой, лежащий мордой в пол, как я ожидал, а Саске, лежащий мордой в пол! Сказать, что я был удивлен — значит ничего не сказать. И более того! Этот, с занавешенной мордой, устроился на спине Саске, и стал ему что-то втирать, не убирая руку с затылка! Вообще боец расслабился!

Но вот Саске странно изгибается, и в то же мгновение Йорой отлетает на пару метров, а Саске оказывается на ногах, держась за шею в том месте, где печать, и закрыв глаза. Йорой, вскочив, кинулся снова на Учиху, но не в лоб, а обходя сзади. Однако эта идиотина никак не отреагировала, на то что его обходят!

И тут я понял, что Саске нужен стимул. И потому, набрав побольше воздуха в легкие, очень громко его предупредил, что к его заднице подбирается какой-то парень с не очень хорошими намерениями, и что если эти его намерения увенчаются успехом, то Саске может не рассчитывать на то, что я с ним за руку здороваться буду! И спиной не повернусь! И что его Сакура после этого разлюбит!

Как только я закончил орать произошло несколько вещей. Первое — Какаши закрыл лицо руками и повалился на колени, так, чтобы его не видели с остальной части арены. Сакура с пылающим лицом дала мне затрещину. Йорой остановился в паре шагов от Саске, и обшаривая взглядом зрительские ряды, искал источник звука, и что-то мне подсказывает, не для того чтобы сказать, как он восхищен силой моего голоса.

А Саске... он наконец пришел в себя, и погрозив мне кулаком, кинулся на все еще стоящего в ступоре Йороя. Битва закончилась за пару ударов, злой Саске — это полный шухер! В итоге, его объявили победителем, и он гордо удалился, облокачиваясь на Какаши.

Я же остался вместе со злой-презлой Сакурой. Как ни странно, спать все еще очень и очень хотелось, так что я... прилег в уголке. Нет, я знаю, что надо бы оценить противников, что зрелище такое нечасто увидишь... но я хочу спать. Точка.

Не успел я толком зардемать, как меня разбудила меня Сакура. Как оказалось, мое имя повторяли уже во второй раз! Быстренько спрыгнув вниз, я оказался... перед Кибой. Я буду сражаться со своими? Вот блядство! В полную силу тут не развернешься! Но что еще хуже, это то что Киба, сволочь, выше меня на целую голову!! Гад!

Рефери нас представил друг другу, и скомандовав начало, быстренько удалился. Создаю двадцатку клонов, и они становятся между мной и Кибой. Так, а смотрит-то он только на меня! Блин, он же по запаху ориентируется! И судя по его гнусной ухмылке, чует он меня просто прекрасно. Что ж... значит, придется задействовать ЭТО.

Достаю из кармана зазаначеные пакетики от лапшы быстрого приготовления — в них полно специй. Не сказать, чтобы я готовился к бою с Кибой, просто... жизнь приучила меня экономить, а эти специи годятся и для обычной еды. Но в данном случае они послужат для другого.

Мои клоны разбредаются по всей площадке, а я... быстрое движение, и все пакетики вскрыты. Несколько печатей, и вот уже по всей арене специи рассыпаны! Но и Киба не дурак — он заматывает нос оторванным от футболки куском, другой кусок уже красуется на голове его псины.

-Ты думал победить меня этим? Наивно. -насмешливо качает он головой.

Молча достаю дымовую гранату, и кидаю ее к его ногам. А затем все мои клоны накладывают на себя Хенге, и становятся предметами обстановки — просто галькой на полу арены. Они — всего лишь клоны, и потому могут то, чего не может простой шиноби. В итоге, когда рассеялся дым, перед взором Кибы предстал только я. Без клонов.

-Решил наконец сражаться по-мужски? Уважаю. -ухмыльнулся Киба.

Вот идиот. Стану я сражаться с мастером рукопашного бой лоб в лоб, ага, счас! Но парень, не обращая больше ни на что внимания, сокращает дистанцию, рассчитывая именно на спарринг. Замечаю что Акамару в бой пока что не вступает, но несмотря на внешнюю расслабленность, он страхует Кибу сзади. Проблемно...

Жду, пока Киба не приблизится почти в упор, на его лице крайне довольная ухмылка — еще бы, он же боец ближнего боя! Однако в мои планы не входит сражение с Кибой в ближнем бою, потому использую Сюнпо, и оказываюсь на другом конце арены. Выдыхаю несколько Огненных шаров, Киба с Акамару от них уворачиваются, и теперь уже оба кидаются ко мне. Я снова перемещаюсь, и снова выдыхаю несколько Огненных шаров. Учитываю объем моей чакры, я могу этим заниматься еще несколько часов. Как минимум.

Но... как насчет разнообразия? Создаю еще тридцатку клонов, и теперь в Кибу летит уже залп Огненных шаров. Каким-то чудом он умудряется выйти практически без повреждений — лишь несколько ожогов!

-Неплохо... -вырывается у меня.

Вдруг бегущий ко мне Киба превращается в... Акамару! А сзади раздается рык, и обнаружившийся неожиданно близко Киба, наносит прямой удар! Успеваю сблокировать, но меня относит на пару шагов назад. А затем еще и еще! Он наносит удары не переставая, блокировать я успеваю, но не успеваю ни разорвать дистанцию, ни атаковать в ответ!

Начинаю возносить краткую молитву Ками-сама, за то, что клоны успешно отвлекают Акамару, ибо мне и с Кибой проблем хватает, но в это время один из клонов под Хенге делает замену на меня, и я снова оказываюсь на другом конце арены. Прекращаю молиться.

-Наруто! Можешь снять! -вдруг раздается голос Какаши с галерки.

Неверяще смотрю на него, но на лице его ни грамма издевки! С улыбкой закатываю рукава, и нажимаю на печати. Наконец-то я свободен! Вдруг рядом оказывается Киба, на рефлексах бью его, и он... отлетает метров на пять! Но тут же встает. И изумленно потряся головой, вдруг складывает печати, и выдает:

-Техника подражания! Пес!

Через мгновение новый Киба с клыками и парой новых тату на роже оказывается рядом со мной, снова ближний бой, но на этот раз я понимаю, что... что я могу с ним сражаться! Не на равных, нет — просто я успеваю блокировать его сильные атаки, а слабые... слабые мне не навредят, пока у меня есть чакра.

Тем не менее этот бой затягивать не стоит, Акамару уже практически освободился от клонов! Создаю еще одного клона, но тут же развеиваю, а через миг клоны под Хенге, узнавшие план от того клона что развеялся, начинают действовать.

Миг, и Киба на мгновение замешкался, обнаружив, что его кулак пробил насквозь меня, но я развеялся — эта техника замены просто чудо! Я же, пока он был занят, успеваю с помощью клонов намотать на него несколько мотков проволоки. Это не сдержит его надолго, но кто сказал, что этой проволокой я хотел его связать? Нет, она служит совсем для другого!

Заканчиваю складывать последние печати, высвобождая технику Огненного дракона, уже не сдерживаясь! В итоге... немаленький котлован на месте Кибы, и сам Киба, коего держит за шиворот Майто Гай. А еще зло глядящий на меня Акамару, наконец-то покончивший с последним клоном.

-Победил Наруто Узумаки. -объявил рефери, и я, под злым взглядом Кибы, и удивленным Гая, пошел обратно на галерку.

Там был отловлен Какаши, узнавшим от гадской Сакуры что большую часть Экзамена я продрых, и сенсей с ласковой и доброй улыбкой поведал мне о моем ближайшем будущем — тренировки мои будут тяжкими, долгими, и сон отныне будет у меня только в мечтах.

Не успел я сесть на место, как объявили новую пару. Хината Хьюга и Нейджи Хьюга. Эти мудаки совсем с ума посходили!? Мало того что они из одного клана, так еще и... он же старше и опытнее!! И кроме того, Хината никогда не любила драки, в отличии от этого психа!!!

Пока я придумывал способы казни для поставивших в пару двух Хьюг, они уже успели выйти на арену. А затем... я увидел глаза Нейджи. Пустые, без единой мысли. Затем он активировал бьякуган, и читать по его глазам стало и вовсе бесполезным занятием.

Взгляд на Хинату. Маленькая, на две головы ниже этого амбала. Она стояла прямо, не горбясь, в стойке своего клана. Лицо ее тоже ничего не выражало, но в глубине глаз... нет, не страх. Просто понимание, что этот бой ей не выиграть. И знание того — что она должны выиграть. Как Хьюга главной ветви. Как химе клана. Я смотрел на нее, а в какой-то момент понял, что и она смотрит на меня. Ничего не придумал лучше, чем ободряюще улыбнуться, и сказать одними губами — 'ты сможешь'. Она кивнула, и улыбнулась в ответ, чуть покраснев.

То что было потом... я не могу вспомнить этот бой целиком, но Хината проигрывала. А я стоял. И смотрел. Я стоял, и пытался не сорваться. Я стоял, и боролся вместе с Хинатой, но не против Нейджи, а против себя. Своей злости. Злости Лиса.

Но в какой-то момент, когда она упала на землю, и я увидел ее кровь... я понял, что сейчас не выдержу. В этот момент, я и потерял сознание. Нет, не так. В этот момент меня и вырубил Какаши-сан.

В себя пришел уже дома, на столе была записка. В ней говорилось, что с Хинатой ничего страшного не случилось, и Какаши советовал заняться медитациями, а то от моей КИ чуть плохо не стало всем зрителям, что передо мной сидели. Также он извинялся, что вырубил меня, и я не смог услышать очень интересную и познавательную речь Хокаге. Также говорилось о том, что моим тренером назначен один очень мудрый человек. Он сам меня найдет. Сам же Какаши, вместе с Саске ушли на дальний полигон. Их можно не искать...

Пока я читал, клон успел сделать мне чай. К сожалению, из съестного не было ничего. Совсем. Но деньги есть, а значит это решаемо.

Решив бытовые проблемы, мысли потекли в совершенно другом направлении — Хината... значит, она в порядке. Это хорошо. Нейджи... С этим уродом я еще посчитаюсь, если повезет. Его я жалеть не буду, да и... не придется. Судя по тому, что я видел, мы будем примерно на равных. Только вот он опытнее. Впрочем, это еще один повод надрать ему задницу! Ладно, истинный шиноби попусту воздух сотрясать не будет. Нейджи я запомнил, и с ним поквитаюсь, а сейчас важнее заняться более важными вещами.

Приняв это решение, я решил пересчитать все деньги, что у меня сейчас есть. Для этого пришлось вскрыть все семь тайников. Да, я параноик, и что? В итоге набралась приличная кучка ре в размере двадцати пяти тысяч. Отложив пятнадцать на покупки, остальные десять тысяч запрятал обратно в тайники, по две в каждый, надеясь, что оставшиеся пустыми тайники тоже когда-нибудь заполню. Полностью.

И пошел сделать то, что давно намеревался. Купить нормальную одежду. И купить провизии побольше. С пунктом два проблем не возникло, а вот с пунктом один... меня душила жаба. Большая, зеленая, и пупырчатая. Приличный комплект одежды стоил семь тысяч ре!!! А комбез, навроде моего, всего за две можно купить! Я долго колебался, это был трудный, славный бой... но в итоге я все же приобрел два комплекта нормальной одежды. Все же я шиноби, и одеваться надо соответствующе. Пока деньги есть. Итак, штаны из плотной ткани, футболка и куртка. И таби. Расцветка, к сожалению, только темно-серая, ибо остальные были еще дороже!

С двумя пакетами одежды и парой пакетов с едой я отправился до дома. Одежду сгрузил на кровать, а сам отправился на кухню — готовить. Много времени это не заняло, и вскоре я смог позавтракать тушеным картофелем с мясом. А затем, глядя на пакеты с одеждой, я усиленно размышлял — стоит ли переодеваться? Или это пусть будет как парадная? Но заметив на рукаве несколько лишних отверстий для вентиляции понял — придется менять гардероб. И не потом, а сейчас. Донашивать ЭТО... нет, точно не вариант.

Облачившись во все новое, и выкинув из шкафа то, что там хранилось, отсортировал барахло на две кучки — то что еще в дело пойдет, и то что только на тряпки. В итоге только носки, труселя, и пара футболок были признаны годными, а все остальное пришлось отнести в ванную — порву на тряпки, пригодятся полы мыть, и все такое. Ну а чего, не новые же тряпки покупать для протирки пыли и для пола? Я не настолько богат!

Так, а теперь... мне надо тренироваться. Проблема в том, что Какаши далеко, а этот самый обещанный учитель так и не объявился. И что, мне из-за него время терять!? Не вариант. Создав клона, и оставив его дома на случай, если кто придет, сам я отправился на полигон. Однако дойти до него мне было не суждено.

* * *

-Так вот ты какой, Наруто-чан. -прогудело внезапно возникшее передо мной препятствие.

-Че вякнул?! -по инерции спросил я, среагировав на "Наруто-чан", и понимая, что надо было вежливо пояснить сеньору, что он обознался. Ибо передо мной стоял здоровенный, выше меня на три головы мужик, в обхвате как... как три меня. Но при этом не толстый, нет. Именно здоровый. И потому я занялся очень нужным и важным делом — я начал продумывать пути отхода. И как можно более быстрого, ибо фонит чакрой от этого дяди на уровне джонина, если не выше!

-Ну-ну... не стоит так кричать. Ты идешь со мной. -добродушно покачал головой... педофил? Невольно вырвался вопрос:

-К-куда?

-Какой любопытный ребенок... весь в Кушину... -бормотал этот педо... муд... мужик, вычерчивая чего-то в пыли ногой. Стоп. Что он сказал!?

-Вы знали мою маму!? -спросил я, хватая его за руку. Пусть хоть педофил, хоть некрофил, но он маму знал! Стоп. Некрофил и моя ныне покойная мама... это... блять, да что за бред в голову лезет! Мне просто нужно сосредоточиться. Вот что он сейчас говорит? Надо послушать:

-Хмм... знал. Гораздо интереснее мне, откуда ты ее знал. Впрочем, скоро мы обо всем поговорим. Да. -кивнул здоровяк, прокусывая себе палец.

Затем как-то очень быстро, так что я не успел отреагировать взял меня подмышку, и приложил палец к земле. И мы... мы вдруг оказались совершенно в другом месте! Горы соседствуют с лесом, рядом видны озера, и множество ярких, безумно ярких красок!

-Наруто-чан, не отставай. -послышалось от странного мужика, и мне поневоле пришлось поднажать, чтобы его догнать.

И тогда я оттянулся, задавая вопросы один за одним. Однако ответом мне была лишь тишина. Через некоторое время говорить надоело, и я замолчал, искоса разглядывая его. Итак, как я уже говорил он здоровенный. И накачанный. Одежда ярких расцветок, преобладает оранжевый и красный. Волосы длинные, то ли белые, то ли седые, и взлохмаченные. Расческу он, судя по всему, не видел уже пару лет. На ногах гэта, и как он ходит в них? С другой стороны, пару сантиметров росту они прибавляют, может тоже обзавестись такими? Протектор оказался непонятным. Странной формы, плотно облегающий лоб, да еще и с рожками. И надпись... чего-то там о масле. Кипящем. Или это я неправильно прочитал?

-Помирать буду, за смертью тебя пошлю! -внезапно раздавшийся старческий голос заставил меня начать оглядываться в поисках его источника, но все что было передо мной это... жаба в плаще.

-Эй, между прочим у вас всего ничего времени прошло! -начал оправдываться здоровяк, глядя на... жабу? Мало того, что педонекрофил, так еще и с животными разговаривает! Однако то, что произошло в следующее мгновение, показало, что не все так просто — жаб заговорил, более того — задал вопрос:

-Это и есть сын Минато?

-Да я и есть сын Минато. А вы кто? И при чем тут мой отец? -не смог не влезть в беседу я. Ведь дело моего отца касается! Пусть даже тут каким-то образом замешаны педонекрофилы... и жабы...

-Какой шумный ребенок. -проскрипел старик-жаб. И чуть повздыхав, продолжил:

-Минато был моим учеником. Одним из лучших, не то что этот обалдуй. -тут последовал взмах в сторону здоровяка, и его смущенная улыбка. Старик поморщился, глядя на сияющего громилу, и пожевав губами, замер. Когда я решил, что он того — то ли помер, то ли заснул, он вдруг снова ожил:

-Мда... так вот, Минато просил учить своего отпрыска так же, как я учил его самого. Впрочем, сейчас я вижу, что для этого рано.

-Нифига не рано!!! -вырвалось у меня, как только я услышал об отце. Но жаб только покачал головой:

-Рано. Режим отшельника надо познавать во время становления, но никак не раньше. Сейчас — рано. Через пару лет можно будет. Да...

Снова повисла тишина, вскоре прерванная моим вполне логичным вопросом:

-И... зачем тогда вы меня вызвали?

Жаб оживился, оглядел меня, и надувшись пафосом выдал:

-Для режима отшельника — рано. Но подписать Договор ты можешь сейчас. И кроме того, когда-то на хранение мне было отдано две вещи, от твоей семьи. Для одной вещи еще не настало время. Что касается второй... -и жаб достал откуда-то из-за спины свиток. А затем кинул его мне. Поймав его, я принялся разглядывать наследство. Прочный деревянный футляр, и знак нашей деревни. Символ круговорота.

-Этот свиток не принадлежал Минато, он принадлежал его жене. Открой. -проскрипел жаб.

Открываю, с трудом сдерживая дрожь в руках. А открыв... ничего не вижу. Да он пустой! Нас наеб... обманули! Расходимся! С трудом сдержавшись, чтобы не кинуть свиток в морду жабе. Демонстрирую, и зло выкрикываю:

-Он пустой!!!

Но жаб странно спокоен, только глянул на меня одним глазом, вздохнул, и посоветовал:

-Капни немного крови, дитя, и не торопись. Никогда не торопись.

Биджева жаба! Ладно... кунаем вспарываю кожу на запястье, аккуратно — так, чтобы не задеть сосуды. А затем провожу запястьем по свитку, стараясь, чтобы кровь вся попала на него. Мгновение, и на свитке появляются символы. Множество символов, но не в виде привычных иероглифов, а в виде... печатей. Множества маленьких печатей. Проходит еще одно мгновение, и все печати собираются в одну супер-печать. А та... вдруг каким-то странным образом перескакивает на мою руку!!!

-Что за черт!? -кричу я, пытаясь стряхнуть ЭТО с руки. Жаб же задумчиво "удивляется", глядя на меня:

-Надо же. Точно как и описывала Кушина. Интересненько.

-Да что тут интересного!? -снова ору я, сражаясь с желанием треснуть жаба по голове чем-нибудь тяжелым. Но не успеваю — жаб внезапно задает очень странный вопрос:

-Много чего. Спать хочешь?

-Эээ... -это все что я успел произнести до того как потерял сознание.

* * *

-Фукасаку-доно, вы думаете это правильно? Мы ведь решили, что не стоит ему...

-Это вы со своим лидером решили. Не я! Я решил сдержать слово, данное Минато. -старый отшельник недовольно смотрит на своего ученика. Но тот, хоть и почувствовал недовольство учителя, продолжил настаивать на своем:

-Но все же, этот свиток...

-Успокойся. Я в свое время немало посвятил времени тому, чтобы узнать, что это за свиток... -старый жаб снова замолчал на полуслове. Ученик послушно ждал, пока мастер превратит мысли в слова, но... тишина. Учитель снова выпал из реальности. Гребаный старпер! Тишина стояла на поляне еще долгих десять минут, когда терпению ученика пришел конец:

-Вы так и будете молчать?!

-Джирайя-чан, успокойся. Просто задумался. -послышался в ответ неторопливый говор старика. Ученик вздохнул, и спросил еще раз, но уже спокойнее:

-Так что это за свиток?

Пожевав губами, жаб наконец дал ответ:

-Старый свиток из деревни скрытой в водовороте. Если быть точнее, из их Академии шиноби. Обучающий свиток для генинов.

-Обучающий... для генинов? И чему он учит? -недоуменно переспросил Джирайя, и на этот раз получил ответ практически незамедлительно:

-Фуин. Тай. Нин. Всего понемногу.

-Что!? Могли бы и мне его дать!!! -обидчиво воскликнул Саннин, и тут же нарвался на гневную отповедь мастера:

-Джирайя, ты у нас кто? Ты у нас Саннин. И ты думаешь что свиток, предназначенный для генина, тебе бы помог стать сильнее?

-Я думаю, что знания фуинн мне бы не помешали. -скептически отметил громила, и старому отшельнику пришлось с ним согласиться:

-Хмм... хмм... возможно. Однако, ты бы все равно не смог им воспользоваться. Это клановый свиток, и значит, что воспользоваться им смогут только Узумаки. Даже для Минато он был бесполезен, основам его учила Кушина. А вот Кушине он пригодился в свое время, да... -и старик снова замолчал, задумавшись о чем-то своем. Недолгая тишина была вскоре прервана вопросом Джирайи:

-И сколько он так проваляется? -спросил он, переводя взгляд с учителя, на паренька, лежащего без сознания. В ответ жаб только ухмыльнулся:

-А я знаю? Бери его, да пошли ко мне домой. Моя старуха обещала приготовить кое-что вкусненькое... хе-хе-хе...

При воспоминании о личинках в собственном соку, под соусом из слизи, беднягу чуть не стошнило, но он мужественно преодолел этот порыв, хватая Наруто, и закидывая его на плечо. А так же с теплотой вспоминая о искусстве фуин, и зазаначенных с его помощью трех десятках порций рамена...

* * *

В себя приходить было тяжко. Головная боль, сухость во рту... Вдобавок, и очнулся я не дома, а в какой-то странной комнате. А хотя, нет, все в порядке. У меня просто бред. Как в тот раз, когда я ходил под дождем долго, и простудился. Хотя, стоит отметить, в этот раз бред гораздо реалистичней! Но при этом и бредовей.

Итак, моему взгляду открылась чудная картина, как две жабы трапезничают сидя за столом, используя палочки для еды. А рядом стоит здоровяк, раз эдак в десять-пятнадцать раз больше жабы, и тоже трапезничает. Причем едят они... нет, это мне лучше не видеть.

-Какой изысканный, редкостный бред. Пожалуй, стоит еще поспать. -сказав это вслух, я лег обратно. Я часто говорил сам с собой, так кажется что ты не один.

-Пришел в себя наконец? -жаб обнаружился прямо возле меня, хотя мгновение назад он был за столом.

-Уйди, глюк! Дай поспать спо... -не успел я договорить, как последовал мощный удар по голове. Это разогнало остатки сна, и дало понять, что это не сон и не бред.

-Так это... наяву!? -поразился я, позабыв даже возмутиться наглости этого старикашки.

-А ты как думал? Конечно наяву. -проскрипел жаб.

-Отстань от мальчика, старый ты пердун! Наруто-чан, кушать хочешь? -и жаба в... странном парике(или это волосы?) показал мне тарелку с... что-что там!? Личинки, пара жуков... нет, я этого не видел. Отвернувшись, я, с трудом сдерживая позывы к тому, чтобы не выдавить еще чего-нибудь кроме слов, выдавил из себя ответ:

-Нет, спасибо, я сыт!

-Вот как? Тогда за мной! -тут же непонятно чему обрадовался жаб.

И вскоре старик, и здоровяк, со мной на плече, оказались на полянке недалеко от дома.

-Нару-чан, что ты помнишь? -повернувшись ко мне, задал вопрос жаб. Задумавшись, и припомнив все недавно произошедшее, включая педонекрофила, оказавшемся Саннином Джирайей, а также похищение, периодически зависающую жабу, весьма оригинальное меню, я все же смог припомнить среди всего этого бреда кое-что действительно важное:

-Что помню, да? Свиток! Печать переползла мне на руку, и я отрубился! -старик тут же довольно закивал:

-В целом верно. И?

-И я... кажется я... знаю фуиндзюцу... немного. -с удивлением и неверием сказал я. Потому-что знания появились... из ниоткуда!

Пока я размышлял, и с удивлением вспоминал печати, о которых раньше не знал, здоровяк, покопавшись за пазухой, достал кипу листов бумаги. Отделив один, он кинул его мне. Поймав листик, я вдруг понял, что это не просто бумага, а специальная бумага для создания печатей! Чакронасыщенная.

Следом полетели бутылек с чернилами и кисточка, но... в моей новообретенной памяти все по-другому. Ни чернила ни кисточка попросту не нужны! Вспомнив схему взрывной печати, я каким-то странным образом проецирую ее на кончики пальцев, а затем прикасаюсь к листку бумаги. Мгновение, и листе проступает вязь символов.

Оторвавшись от теперь уже взрывной печати, а не просто листка бумаги, могу наблюдать за отвисшей челюстью и выпученными глазами здоровяка, и довольной рожей жаба-старика.

-Э-это что сейчас было!?!??! -раздается вопль очнувшегося амбала. И жаб, ехидно прищурившись, ответил, причем не только здоровяку, но и мне:

-Это одна из способностей клана Узумаки.

-Н-но как!? -выдохнул Джирайя, чуть ли не обнюхивая вырванный у меня из рук листок. Жаб в ответ только вздохнул:

-Мало ты с Кушиной общался, я посмотрю...

-Ну... она меня не любила! -помявшись, выдал Саннин. Старик тут же наставил на него палец, и возмутился:

-Еще бы ей любить того, кто постоянно пытался споить Минато!!! -так... да что тут вообще происходит!?

-Заткнулись оба!!! Старик, если знаешь чего — выкладывай! Здоровяк, харе орать! -вдруг проорал кто-то.

Воцарившаяся на полянке тишина, дала время осознать — ЧТО я только что сделал... и даже дала время поискать пути отхода.

Но, на удивление, все разрешилось мирно. Здоровяк буркнул что его зовут Джирайя, а старик назвался Фукасаку. И попросил впредь называть его только так. Затем жаб устроил небольшую лекцию, в коей пояснил, что все шиноби зависят от чакры, и чем шиноби сильнее, тем сильнее зависимость.

Узумаки же, обладающие самыми большими запасами чакры, на деле без нее просто жить не могли! В прямом смысле этого слова. Более того, их система канало чакры была развита не как у среднестатистического шиноби, а гораздо, гораздо сильнее. Фактически это была вторая кровеносная система. Точек выхода — тенкецу, на поверхности тела было больше чем у обычного шиноби, так же, как и магистральных сосудов.

Именно это обуславливало невероятную живучесть, сверхсилу, и очень быструю реакцию у представителей клана Узумаки. И приводило к мгновенной смерти, если кончалась чакра. Организм был слишком зависим от нее. Но сейчас Фукасаку концентрировал внимание на другом, а именно — на большем количестве тенкецу. На кончиках пальцев у Узумаки больше тенкецу, чем должно быть у обычного шиноби. И потому Узумаки могли ставить печати одним прикосновением, либо создавать невероятно сложные печати. Благодаря этому могли выполнять техники, требующие запредельного контроля, считающиеся невозможными!

На самом деле они не требовали запредельного контроля от самих Узумаки, просто сам контроль чакры этого клана чакромонстров был на совершенно другом уровне, нежели у обычных шиноби. Именно потому большая часть знаний просто бесполезна — для того чтобы их использовать нужно быть Узумаки по крови, в смысле, по чакре.

Впрочем, Минато смог тренировками добиться много. И был примерно на уровне старшего джонина деревни скрытой в Водовороте. На мой вопрос, если они такие умные и сильные, то почему такие мертвые, я получил затрещину, и объяснение, что на ОДНУ деревню напали сразу несколько. Плюс фактор неожиданности, а еще куча нукенинов и прочего отребья. Их попросту задавили числом, нои тогда деревню не смогли взять. Почему — неясно, но на месте той деревни в настоящее время котлован, как от большого взрыва. Так что хоть и напали, хоть и нет больше той деревни, пользы от этого было мало. А добычи и вообще не было. Зато народу было перебито — куча!

Глядя на Фукасаку, я глубокомысленно покивал в ответ, давая понять, что мне прям все понятно, был удостоен тяжкого вздоха, а затем... затем я был отдан в лапы Джирайе, который с маниакальным выражением лица доставал из карманов своей одежды множество свитков и каких-то листочков...