Агни-13

Призрачная девочка энергично помотала головой. И снова замерла, глядя на портрет. Аня ещё подумала: "А если Греди нарисовал просто так? Вариации на тему, а не саму Конгали? Просто воображение сыграло?"

Тихонько вернувшись к креслу, она некоторое время смотрела на странную картину — призрак, замерший возле вроде как собственного портрета. Затем, спохватившись отложила шитьё и побежала на кухню. Здесь захлопоталась, командуя двумя суетливыми клушами, которые, к счастью, пока ещё могли сделать одно из важных дел на кухне. Точней в столовой. Расставить тарелки и приборы на столе. Аня собственноручно добавила ещё один комплект, кратко объяснив удивлённым старушкам:

— Ночью у нас появился гость — племянник дина Вилея.

Старые служанки хоть и глянули с недоумением, но закивали, будто всё поняли. Но, едва Аня вышла из столовой, за её спиной послышался поспешный шёпот — Бридин и Сайл обсуждали странное появление дина Таегана в доме.

И Аня вернулась в мастерскую. До побудки — пятнадцать минут. Что делать с Таеганом? Во сколько же он встаёт? Или устроить общую побудку, потому как не просто гость... Не додумала — подняла голову на открывшуюся дверь. Таеган.

— Доброе утро, — удивлённо сказала она. — Как ты меня нашёл?

— Доброе, Агни... — Он не совсем уверенно вошёл в комнату и встал рядом так, чтобы разглядеть, что именно она делает. — Нашёл — просто. Ты... кольцо не сняла.

Она невольно дёрнулась спрятать руку с кольцом, а потом вздохнула и не стала спешить: смысл? Он уже видел... Поэтому она немного резче обычного спросила:

— Что ты будешь делать дальше?

Таеган огляделся и присел в ближайшее кресло, всем телом повернувшись к ней.

— Буду исправлять положение. Всё, что я не мог сделать в присутствии родителей дайны Феделмы, я сделаю наедине с моими родителями. Затем дайна Феделма узнает о моём решении... Если же ты о том, каков мой выбор, то он остаётся прежним. Ты в моей жизни необходима. И я не собираюсь уходить из военных магов. Это моё.

Последние два слова он выговорил, словно собирался добавить: "И точка!" Но добавил он другое:

— А ты? Примешь ли меня так, как было ранее?

Поколебавшись, Аня ответила:

— Мне надо больше времени, чтобы... как ты говоришь, исправить положение. Я больше не сомневаюсь в тебе. Но то, как ты стоял там, у колонны, под руку с ней... Мне надо стереть эту картину из памяти. Тогда я смогу...

Она прикусила губу. Язык так скуден, чтобы объяснить ему всё то, что лежит на сердце. Объяснить всё то, из-за чего плачет душа...

— Если я вернусь в дом дяди, мы будем встречаться? — осторожно спросил Таеган.

— Может быть... Только наши встречи уже будут...

— Я понял. — Он встал и нетерпеливо обошёл небольшое помещение. Остановился неподалёку, резко обернулся. — Я буду просто приходить к вам. Так?

— Таеган, мне нужно время, чтобы увидеть за той картиной с колонной не то, что я подумала... Пожалуйста, всего лишь время...

— Что это?

Он, снова обойдя комнату, остановился перед стеллажом с куклами — глядя на ту полку, на которой стояли два портрета Конгали.

— Это рисунки Греди и Кегана. Они любят рисовать.

— И кого они рисовали?

Он спрашивал отрывисто, словно не желал говорить, но приходилось. Аня убрала шитьё в корзину, мельком посмотрела на часы — время, когда обитатели дома начинают спускаться в столовую. Подошла к Таегану, чувствуя отторжение и даже враждебность. Но не ответить было элементарно невежливым. И она коротко рассказала о призрачной девочке, опустив историю личного знакомства с Конгали. Таеган выслушал внимательно, а потом, не отрывая взгляда от рисунка со спящей Конгали, повторил то же, что Аня уже знала: между рисунками есть временное расстояние в несколько лет.

— И сколько лет между ними, по-твоему?

— Где-то года два. А где эта Конгали сейчас?

— Наверное, бегает с Лиссой и Коаном?

— Коан? — удивился Таеган.

Аня тоже удивилась: стоило им заговорить о деле, как голос Таегана смягчился.

— Пару дней назад я спасла собачонку Коана из нашего озера. Он плыл к Конгали.

— Ты покажешь собаку?

В голосе Таегана было искреннее любопытство. Аня почувствовала, что он не просто заинтересован, но даже заинтригован появлением как призрачной девочки, так и собачонкой. Поэтому она спокойно откликнулась:

— Они все будут сейчас в столовой зале. Пойдём, Таеган. Пора завтракать.

Он машинально взглянул на настенные часы — и заторопился выйти из мастерской, в дверях с тревогой спросив:

— Никас отвезёт меня в город?

— Конечно.

Какие глаза были у двойняшек и Лиссы при виде раннего гостя — как они сначала решили. А уж когда Кристал шёпотом объяснила, что дин Таеган спал сегодняшней ночью в одной из гостевых комнат, удивление раздулось в неимоверное изумление. Но необходимость поторопиться заставила ребят проглотить любопытство до лучших времён (Аня слышала, как Кристал обещала двойняшкам узнать "про всё-всё"!) и быстро съесть свои порции, чтобы бежать дальше готовиться к выезду из поместья. Счастью их не было предела, когда мальчики поняли: дин Таеган едет с ними вместе! Кажется, что Греди, что Кеган — оба решили, что во время поездки они сумеют хоть что-то узнать о таинственных делах дина Таегана — хотя бы из его разговоров с Никасом! Поэтому на сей раз не пришлось покрикивать на них, чтобы поспешили.

Аня усмехнулась: хоть какая-то утренняя польза от присутствия Таегана на завтраке. Сама же она переживала из-за другого: если он поедет в город по делам, вернётся ли в её дом? Или поедет выяснять отношения с родителями в дом дяди? Если первое — то счастье есть, и она снова будет рядом с ним. Если второе — тоже здорово: чем быстрей он решит личные дела, тем легче. Но первое всё же лучше... Или нет?

Обуреваемая всеми этими противоречивыми и раздирающими сомнениями, она успела-таки заметить, как Таеган углядел Конгали, которой торжественно представлять гостя не надо было: она его видела, но из скромности не показывалась ранее на глаза. И заметила взгляд Таегана, едва только призрачная девочка отвернулась от него на зов Лиссы. Взгляд профессионала, который нашёл что-то оригинальное... И перед тем как поехать, он, пользуясь случаем (мальчики всё-таки привычно опаздывали), снова зашёл в мастерскую, чтобы посмотреть на портреты. Но, уже учёная, Аня видела, что смотрит он на портреты девочки магически.

Когда мужчины уехали, Аня поняла одно: Таеган так заинтересовался загадкой Конгали, что вернётся, как только сумеет выделить свободное время на всякие магические интересности, которые случаются в доме Агни.

Ну а пока... Она собрала "девочек" в мастерской и произнесла речь:

— Так, Кристал сегодня занимается с дайной Сарейд. Онора — работает в библиотеке. Лисса идёт со мной проверять, как там наши грядки после вчерашнего и ночного ливня. Ближе к обеду собираемся в мастерской и внимательно смотрим на кукол, всё ли мы сделали, чтобы их с удовольствием купили.

— А после обеда? — спросила Онора.

— Надеюсь, что после обеда появится солнце, и нам надо сбегать на пляж.

— Почему — надо? — удивилась Кристал.

— Потому что лето близится к осени, а мы в холодную погоду не сумеем гулять так много, как сейчас. Надо пользоваться моментом.

— А потом? — это уже настаивала Лисса.

— Потом я сяду шить, а вы можете заниматься своими делами. Чуть позже я жду дина Валентайна. И очень надеюсь, что он приедет с документами на Онору.

— Я тоже хочу что-нибудь делать! — заявила Кристал и напомнила: — Мы же не зря купили пряжу! Ты покажешь мне, как вязать палантин?

— Покажу, а потом...

Аню перебили на полуслове. Ворота просигналили так, словно недовольно проскрипели. Онора испуганно взглянула на Аню. Та сообразила, что значит её вопрошающий взгляд, и кивнула:

— Беги в библиотеку! Кристал, к себе — в учебную комнату.

— Но это не дайна Сарейд! Ворота её карету пропускают!

— Вот когда я выясню, кто это, тогда и выйдешь. И прихвати с собой Лиссу — до появления дайны Сарейд. Лисса, слышишь?

— Я Коана возьму! И Конгали с нами пойдёт! Правда, Конгали?

"Ответа" призрачной девочки Аня не услышала: накинув на плечи плащ и надеясь, что примолкший дождь не пойдёт снова, она побежала к воротам.

Предсказуемо, вообще-то. Незнакомая карета стояла такая великолепная, что от неё веяло крупным самодовольством и... скандалом. Аня пожала плечами. Пропускать карету на территорию своего поместья не стала. Вышла сама к "гостям". И начала ждать, когда дайна Перфил соизволит выйти из кареты и объяснить цель своего приезда.

А когда дверь кареты открылась и дайна Перфил начала неторопливо и солидно спускаться по выдвинутой кучером лесенке, Аня усмехнулась: в полутьме салона она заметила дайну Феделму. Ну-ну... Приехали уговаривать и всячески обрабатывать, чтобы отстала от дина Таегана? Или ещё с чем? Странно, почему с ними нет отца Таегана. Считают, что он не годен на такое дело?

Следующая глава в субботу.

Выкладка ближе к девяти вечера.

Если проды не будет, в комментариях будет предупреждение.