Тейлор_Варга 362

362.(299). Растения и заказы.

Зефрон постучал пальцами по рулю, пока ждал, насвистывая под музыку, играющую по радио. Боковым зрением медленно скользнула большая металлическая голова, заставившая усмехнуться. "Я вижу тебя, ты знаешь", — прокомментировал он, взглянув на Блю, которая наклонялась вперед с заднего сиденья, с любопытством склонив голову, когда она смотрела на радио с явным интересом. Искусственная кошка-ящерица посмотрела на него, а затем исчезла из поля зрения в ряби искажения.

Он громко рассмеялся, ухмыльнувшись, когда Блю снова появилась в поле зрения с определенным самодовольным видом вокруг нее. "Очень смешно", — усмехнулся он. Она снова посмотрела на радио, выставив уши так, что он хмыкнул так по-кошачьи.

"Означает ли это, что тебе это нравится, или нет?нравится это?" — спросил он. Машина наклонила ее голову в другую сторону, затем положила ее ему на плечо, заставив его протянуть руку и погладить теплый металл. "Думаю, нравится", — добавил он.

Он все еще был полностью поражен тем, что Линда, или, точнее, публично, Вектура и другие сделали на этот раз. Блу был таким же живым, как и любое существо, которое он когда-либо видел, если не смотреть сквозь аспект робота. Ясно, что внутри этого невероятно реалистичного тела был порядочный разум, судя по тому, как она все наблюдала. Это было далеко-далеко от всего, что он когда-либо видел раньше, и, вероятно, что-то, что заставило бы PRT сильно разозлиться, когда они узнают.

По его мнению, это могло быть довольно забавным, и он очень надеялся, что, если они собираются поднимать шум, он будет смотреть ...

Некоторое время они сидели и наслаждались музыкой, затем Блу подняла голову и посмотрела в сторону, побуждая его проследить за ее взглядом. Марк выходил из главной станции BBPD на другой стороне дороги, за ним следовал их новый знакомый Оскар, а их обоих сопровождал кто-то, кого Зефрон узнал как старшую фигуру в BBPD. Он и Блю наблюдали, как троица разговаривала несколько секунд, Оскар пару раз кивнул, а затем пожал капитану руку с несколько смущенным выражением лица. Марк, который казался довольным, тоже пожал руку, затем они с Оскаром направились через улицу под углом к ??ним.

"Похоже, Марку удалось разобраться с вещами", — прокомментировал Зефрон своему товарищу, который на мгновение посмотрел на него, а затем вернулся к наблюдению за подходящей парой. Марк открыл заднюю дверь и протянул ее старому ветеринару, который улыбнулся и вошел, Блю подошла, не предлагая ему войти.

Поначалу Оскар был изрядно шокирован Блю, но, похоже, в конечном итоге решил просто бросить это дело, вероятно, из-за лучшего отношения к первому контакту с чем-либо, связанным с Семьей, насколько это было для Зефрона. Он привык к безумию, ему действительно нравилось это, и он все равно постоянно удивлялся.

Нормальные люди шли путь мимо " удивил"— подумал он с внутренней усмешкой, когда Марк закрыл дверь и сел рядом с ним впереди.

"Есть вещи в квадрате?" — спросил он, заводя машину.

"Да. Капитан не совсем доволен всем этим, но я объяснил, что произошло, и он согласен с этим, — кивнул Марк. Зефрон взглянул в зеркало, показывая, а затем въехал в движение, как только появилась щель. "Никто не пострадал, владелец магазина решил, что не стоит терять форму из-за вещей, когда он узнал, что происходит, и разрядить обстановку таким образом было лучшим результатом, на который можно было надеяться. " Блондин со вздохом откинулся на спинку кресла, а Оскар молча слушал. "Так что, пока ничего не происходит, мы в чистоте. У нас достаточно опыта работы с полицейскими, чтобы иметь большую свободу действий, и Семья тоже помогает в этом, но я не хочу слишком настаивать на этом ".

"Прошу прощения за неприятности, в которые я вас всех устроил", — тихо сказал их пассажир с заднего сиденья. "Я действительно не ..." Он печально покачал головой. — Думаю, я не обдумал это. Был не в том настроении, чтобы сделать это ".

"У меня столько, поверьте мне, — ответил Марк с легкой улыбкой. "И я понимаю. Все, что я говорю, это то, что, вероятно, лучше не слишком раздражать копов какое-то время. В следующий раз капитан может быть не таким понимающим.

"Понятно, сэр", — сказал пожилой мужчина с кривой улыбкой.

"И не нужно называть меня сэр, мы оба вышли из службы", — усмехнулся Марк. "Марк в порядке".

Оскар кивнул с ухмылкой и выглядел пораженным, когда Блу положила голову ему на колени. "Иисус!" — закричал он от кратковременного шока, прежде чем осторожно похлопать машину, которая сумела передать удовольствие. "Ребята, у вас есть... кое-что. Я все еще не знаю, что именно...

— У нас есть Ящерицы, — усмехнулся Зефрон. "Все остальное исходит из этого". Он взглянул на Марка, который качал головой с собственной усмешкой. "И вы не поверите в некоторые из этих вещей".

Оскар с удивлением провел пальцами свободной руки по лицу, где раньше были шрамы от ожогов. "Думаю, я понимаю, — пробормотал он. "Даже если из всего этого ничего хорошего не получится, только из этого..." Он медленно покачал головой. "Я до сих пор не могу в это поверить".

"Да, они так действуют на тебя", — ответил Марк, глядя через плечо. "Я бы хотел сказать, что ты к этому привыкаешь, но, честно говоря, не совсем так. Даже Дэнни иногда путается, и он лучше разбирается в странностях в DWU, чем кто-либо другой ".

"Это чертовски весело", — добавил Зефрон, на секунду встретившись взглядом с Оскаром в зеркале заднего вида. "Но Марк прав, нужно время, чтобы со всем разобраться. Имейте в виду, Союз всегда был немного странным, даже до того, как появился ". Он усмехнулся, когда Оскар выглядел несколько озадаченным, затем пожал плечами.

"Я прожил в Броктоне довольно долгое время, я могу справляться со странностями", — сказал мужчина с легкой улыбкой.

"Просто имейте это в виду", — засмеялся Зефрон, обменявшись взглядом с Марком, который снова улыбнулся. "Кстати о Дэнни, вы ему уже звонили?"

"Да, я", — кивнул Марк. — Думаю, у него ... длинный день. Оглядываясь на Блю, которая выглядела довольной, полулежа на бедном Оскаре, он усмехнулся. "Просмотр видео, на которых Блю блуждает, могло бы немного добавить к этому ..."

"Интересно, почему?" Зефрон усмехнулся. "Она вела себя очень хорошо".

Его друг пожал плечами. "Не знаю, но вы знаете Босса". Они снова посмотрели друг на друга и на мгновение рассмеялись, прежде чем переключить тему на другие вещи, возвращаясь в DWU.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

За запертой дверью своей лаборатории в PRT, Крис сидел на табурете, лениво ел пиццу, любезно предоставленную его волшебной машиной для пиццы, и глубоко задумался.

Технически он был в смене, но позаботился о том, чтобы другие сегодня прикрывали патрули или консольные дежурства. Ему нужно было немного повозиться. Недавнее осознание того, чем можно считать его специальность, открыло широкий спектр возможностей, которые он все еще продолжал преодолевать, хотя кое-что из того, что он сделал в этой запойе едва ли не смертельного энергетического напитка, подпитывавшего Тинкеринг, было даже сейчас просто размытие.

Он все ещепонятия не имел, как он сделал машину, которая готовила бесконечную пиццу, или, если уж на то пошло, изготовитель пончиков из Missy-doom. И, будучи свидетелем того, что произошло, когда Оружейник попытался разобрать бывшее устройство для расследования, он не слишком увлекся этим.

Он не хотел, чтобы это стало для него диким.

И, конечно же, был риск, что он может прекратить делать то, что, черт возьми, он делал для производства лучшей пиццы в мире. Это, вероятно, заставит Штурмовика задушить его ...

Он откусил еще раз, глядя на большой лист бумаги, полностью покрытый десятками рисунков, некоторые перекрывали другие, с почти нечитаемыми пометками, которые он узнал как свой почерк, хотя по большей части он не помнил, как их делал. Один проект, в основном законченный, насколько он мог судить, казалось, предназначался для какой-то машины, которая могла бы производить любое мороженое, которое только можно вообразить. Другой была лучшая посудомоечная машина. Он знал это, потому что это был единственный разборчивый текст на всем листе с надписью " Лучшая посудомоечная машина ".

Что за черто чем думал, когда придумал все это? Как автоматизировать ресторан что ли? Мальчик наклонился ближе и соскреб со страницы небольшой кусочек чего-то, что, казалось, было шоколадным соусом, затем наклонил голову в одну сторону, а в другую, пытаясь понять, каким должен быть рисунок под ним. В конце концов он покачал головой и снова сел прямо.

Если его специальность заключалась в основном в модульных узлах, то какого, черт возьми, изготовитель пиццы был таким узлом ?

Слабо вздохнув, он закончил свой ломтик, вытер руки и осторожно скатал несколько потрепанный и испачканный лист, затем сунул его в трубку, которую перенес в свое безопасное хранилище, отпер дверь и вошел внутрь. Когда через мгновение он снова вышел, он был без тюбика, но в каждой руке был пончик. Сунув одну из них в рот, он снова запер дверь, затем вернулся и снова сел.

После того, как он съел сладкую пищу, которая как-то не полнела по всем тестам, проведенным Armsmaster, он взял один из своих лазерных пистолетов и внимательно осмотрел его, его разум был не совсем занят. Его все еще отвлекало то, что он видел в школе.

Грузовик Эми.

Семья.

Сложите их вместе, и вы, по-видимому, получите самое удивительное, что он когда-либо видел в своей жизни. Как пара тонн пикапа могла закончиться, если двухдюймовый шар был ему совершенно недоступен, и куда уходит вся масса — вопрос, который он даже не осмеливался задать. Вероятно, это была математика, и он видел то, что Сауриал считал математикой . Даже сейчас он иногда просыпался в поту, думая об этом.

Но потом... Семья творила странные вещи. Часто незаметно. Он подозревал, что Реальность наклонилась и посмотрела в другую сторону, вздрагивая, когда они этого хотели. Это было единственное объяснение, кроме как просто назвать это волшебством и покончить с этим.

И он хотел этого.

Бросив оружие на скамью, он подпер голову рукой и снова и снова провел указательным пальцем свободной руки по корпусу одного из своих неудачных изобретений.

Возможности, которые Крис увидел из этой случайной демонстрации того, что они могут делать ... Идея о том, что он может носить свой ховерборд, свои инструменты, свое оружие, все это с собой в кармане, даже не показывая следа этого ... Вид, как Эми тянет целый грузовик из ее собственного кармана оставила его более завистливым и более любопытным, чем все, с чем он когда-либо сталкивался раньше.

Его сила икала, он был почти шокирован, а затем начал подпитывать его идеями так быстро, что у него были проблемы с концентрацией в течение всего дня. Даже сейчас каждый раз, когда он расслаблялся, на ум приходило что-то еще, и он наполовину заполнил тетрадь набросками за пару часов, прошедших с того момента, как попал в лабораторию. Это было чудо, что он не сделал то же самое в классе и тут же выступил.

Как-то ему нужно было поговорить с Сауриалом о том, что он видел, но проблема была в том, что, хотя он знал ее и любил ее, как Криса Джейкобса и Кида Вин, она знала только его.как любой из этих двух. И он не был уверен, как он мог подойти к ней, как первый, и задать вопросы второму. Но директор Пиггот, вероятно, был бы раздражен, если бы он забрел на BBFO под своим именем из прихода и начал бы уговаривать Семью помочь ему изготовить новые крутые игрушки. В последнее время она гораздо меньше беспокоилась о рептилиях, но даже в этом случае у него сложилось впечатление, что она не слишком увлечется этой идеей.

Так что это определенно было проблемой. Ему нужно было поработать над этим, потому что отдача могла быть невероятной, но он не хотел, чтобы на него кричали ...

Вздохнув, он достал еще один кусок аномальной пиццы и медленно съел его, пытаясь найти оптимальный способ заставьте ящериц помочь ему, но держите директора подальше от него.

Конечно, это было непросто. Однако его было нелегко отговорить.

В конце концов он это поймет.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Когда они свернули с главной дороги, ведущей к парковке для персонала больницы, Эми взглянула на Тейлора. "Черт. Я просто подумал о том, что мне нужно. Можете ли вы вернуться в мою рабочую комнату и взять одно из моих одноразовых растений? Я планировал взять его, чтобы показать им, когда я в следующий раз приду, но эта встреча как бы вышла из-под контроля, и было бы полезно иметь его ".

"Ага, без проблем", — улыбнулся Тейлор, когда аспект сауриала исчез. Она быстро взяла одно из горшечных растений, которые Эми оставила на своем верстаке, и вернулась к грузовику, даже когда Эми замедлила движение, чтобы свернуть на парковку. "Ну вот."

"Фантастика. Спасибо." Ее подруга улыбнулась обоим сторонам.

Отказавшись от базовой формы, Тейлор переключился на Сауриала на переднем сиденье, затем подождал, пока Эми припаркуется. Вскоре они вошли внутрь во главе с Эми. Тейлор с интересом огляделась, так как она не была здесь с десяти лет для некоторых обычных тестов после падения с дерева. Ее несколько позабавили кивки уважения, которые ее подруга получала от каждого члена персонала, мимо которого они проходили, большинство из которых смотрели на нее с любопытством, но ничего не говорили. Пара медсестер и один из врачей тоже улыбнулись ей в знак признания, выглядя совершенно счастливыми ее видеть, что она нашла отрадным.

"В наши дни люди действительно доверяют Семье", — размышляла она на ходу. Эми остановилась в раздевалке для персонала, чтобы переодеться в свой костюм, пока Тейлор ждал с растением, затем оба вошли в лифт и поднялись выше в большом здании, которое представляло собой абсолютный лабиринт коридоров и комнат. У Эми, похоже, не было никаких проблем с поиском пути, и она повела подругу прямо в конференц-зал на пятом этаже. "Вот и мы", — объявила она, когда они прибыли. "Постарайтесь вести себя хорошо. Эти люди тоже мои друзья, — добавила она, улыбаясь через плечо.

Тейлор невинно кивнул. Прищурившись, Эми пожала плечами, постучала и вошла внутрь. Тейлор последовал за ним, оглядывая людей, которые оборачивались, чтобы посмотреть, как они входят. "Всем привет", — сказала девушка невысокого роста, останавливаясь у стола. "Я получил ваше сообщение, доктор Фиппс".

"Спасибо, что пришли так быстро, Панацея", — сказал мужчина в конце стола, бросив на Сауриала любопытный, хотя и не враждебный взгляд. Эми взглянула на нее, затем снова посмотрела на него с улыбкой.

"Сауриал был со мной, когда вы звонили, и я подумал, что вам может понадобиться здесь представитель семьи. По ее словам, Ианта сейчас недоступна.

"Ах. Да, это могло быть полезно. Приятно познакомиться, Сауриал.

"Точно так же, доктор Фиппс", — кивнул Тейлор. Эми выдвинула стул и села, Тейлор делал то же самое рядом с ней, при этом ставя растение на стол, так что все с любопытством смотрели на него. Мужчина быстро представил всех присутствующих.

"Я полагаю, вы уже определились с тем, как вы хотите продолжить протокол испытания?" Эми поинтересовалась, когда он закончил.

Доктор Фиппс кивнул. "Да, у нас есть намеченный путь, как двигаться дальше, но мы хотели обсудить некоторые из них с вами. Одним из условий, на котором настаивает юридический отдел, является то, что вы должны присутствовать, чтобы контролировать тесты и при необходимости вмешиваться. В идеале мы хотели бы, чтобы Ианта тоже была там по той же причине. Это возможно?" Он посмотрел на Тейлора.

^ Думаешь, Лиза справится с этим? — спросила она Эми.

Другая девушка не смотрела на нее, но молча ответила: ^ Да, это не будет проблемой, она довольно хорошо овладевает целебными способностями, которыми обладают конструкции, и я могу достаточно легко ее направлять, если потребуется. Уверена, она готова к этому. ^^

За что? — спросила Лиза, когда Эми нацелила последнее предложение и на нее. Целитель быстро объяснил. ^ Да, звучит весело. Считайте меня.

^^ Спасибо, Лиза. До скорой встречи, — прокомментировала Тейлор, прежде чем она открыла рот и сказала вслух: "Я не вижу причин, по которым она не могла, доктор. Она очень заинтересована в том, чтобы целители начали действовать как можно скорее ".

"Отлично, это определенно поможет", — ответил он с улыбкой, быстро записав несколько слов в блокноте перед ним. Некоторые из других, включая команду юристов, также делали подробные записи. "Мы выбрали нашу первую группу испытуемых", — продолжил он, когда закончил, показывая на стопку папок перед собой, прежде чем подтолкнуть их к Эми, которая с интересом открыла верхнюю. "Если бы вы могли быстро просмотреть их резюме и увидеть, есть ли какие-либо проблемы, которые вы можете определить, это очень поможет".

"Конечно, дайте мне пару минут", — неопределенно ответила Эми, уже внимательно просматривая первую страницу. Все ждали, пока она просматривает всю стопку, пару раз останавливаясь, чтобы проверить дополнительную информацию в соответствующих папках, прежде чем закрыть последнюю и кивком отодвинуть их обратно. "Насколько я понимаю, там ничто не вызовет никаких проблем", — уверенно сказала она.

Он осмотрел ее секунду, затем взглянул на своих коллег, парочка которых выглядела слегка удивленной. "Мне действительно будет интересно посмотреть, насколько это точно", — наконец сказал он с легкой улыбкой.

Она ухмыльнулась. — Думаю, тебе тоже будет приятно. Они действительно так хороши ".

"Что ж, если это действительно так, я подозреваю, что в следующие несколько лет будет много очень благодарных людей", — сказал другой врач, Эрнандес, как вспоминал Тейлор, заставив ее повернуться к нему. Он сам выглядел вполне счастливым, заметил Тейлор, хотя обсуждаемая тема, несомненно, окажет огромное влияние на карьеру каждого здесь.

" Нам нужно убедиться, что мы придумали хороший способ слишком быстро избежать излишних расстройств в области медицины", — прокомментировала она Варге, который с интересом наблюдал и слушал. " Я не хочу разрушать средства к существованию этого парня, но спасти жизни важнее. Это довольно сложно ... "

" Это, безусловно, сложный вопрос ", — согласился демон."Однако я склонен согласиться с тем, что жизнь важнее прибыли. Я подозреваю, что есть те, кто даже с этим категорически не согласен. Достаточно взглянуть на текущее состояние медицины в этой стране. В целом это несколько разочаровывает. Тем не менее, вы правы, нам нужно разработать метод, чтобы уменьшить воздействие на большое количество людей ".

"Это цель", — ответила Эми доктору Эрнандесу. "Семья твердо убеждена в том, что люди слишком хрупки и их слишком легко сломать. Это должно помочь с этим ". Она улыбнулась, когда он усмехнулся. Тейлор кивнул рядом с ней.

"Моя кузина очень настаивает на том, что жизнь очень ценна и что мы должны помогать, где можем", — заметила она, заставив всех взглянуть на нее на этот раз. Она слегка пожала плечами. "В конце концов, мы неплохо умеем чинить".

"Я так понимаю", — сказал доктор Фиппс, взглянув на некоторых своих коллег. "Я слышал довольно много интересных историй за последние несколько месяцев".

"Многие из них, вероятно, верны", — засмеялась она. "Но не все из них. Некоторые люди в Интернете ... обладают богатым воображением ".

" Это не вызывает сомнений, поверьте мне, — сказал он, тяжело вздохнув. "И у меня такое чувство, что, когда новости об этом станут известными, рассказы станут только более чрезмерными. Но сейчас нам не о чем беспокоиться ".

Он пролистал пару страниц своего блокнота, затем провел пальцем по написанному там списку. "Ах. Хорошо, есть пара вопросов, которые были заданы разными членами команды, я надеялся, что вы сможете ответить. В противном случае нам придется воспитывать их вместе с Ианте, когда мы увидим ее в следующий раз.

"Я, конечно, могу попробовать, — ответила Эми, — я знаю довольно много о том, на что они способны, и, возможно, могу помочь".

"Хорошо, хорошо", — улыбнулся он. "Посмотрим... да, вот интересный. Что происходит с такими вещами, как татуировки, пирсинг и другие косметические модификации тела подобного рода, когда используется одна из спор? "

Все посмотрели на Эми, которая на несколько секунд задумалась. "Татуировки... их следует оставлять нетронутыми, если только они не вызывают инфекцию или что-то в этом роде", — медленно ответила она, очевидно, все еще размышляя над вопросом. "Пирсинг... Это может зависеть. Текущая версия, вероятно, будет рассматривать отверстия как рану и лечить их, отбрасывая при этом посторонний предмет. Это должно быть что-то, что можно изменить, хотя для этого потребуется какой-то метод, чтобы пометить пирсинг как нечто, что нужно оставить в покое ... Может быть, какое-то решение для маркеров? " Она рассеянно прикусила нижнюю губу, напряженно думая. "Да, это, вероятно, сработает. Я поговорю с Ианте. А пока давайте предположим, что никаких дыр, которых там не должно быть, потом не будет, поэтому, если это проблема, нам придется посоветоваться с пациентом. Но в целомЯ думаю, что ремонт чего-то серьезного стоил переделки пирсинга ".

"Боюсь, что для некоторых людей это не обязательно так, но это верная точка зрения". Он кое-что заметил в своем блокноте. "Тогда нужно обратиться к вам. Я предполагаю, что в случае с имплантатами, реконструкцией костей, искусственными суставами все будет так же? "

"Да. Это восстановит тело до оптимальной версии того, каким оно должно быть ", — подтвердила она. "Они решают все проблемы, с которыми сталкиваются, и что-то вроде искусственного бедра явно является проблемой, так что это будет исправлено. То же самое и с кардиостимулятором: он вам не понадобится после того, как он восстановит ваше сердце. Опять же, могут быть случаи, когда такое поведение не идеально, и я могу придумать несколько возможных способов его изменить ".

"Можно ли..." Доктор, который говорил раньше, замолчал, явно напряженно размышляя. "Хорошо, из того, что я знаю о проведенных нами тестах на животных, и из некоторых данных, которые я получил под таблицей из тестов PRT, эти вещи можно рассматривать как действительно продвинутый биологический компьютер, верно?"

Эми качнула рукой из стороны в сторону перед собой. "Вид. По словам Ианте, в некоторых отношениях это сложнее, а в других проще. Но это вполне обоснованное сравнение ".

"Ну, в таком случае можно было бы сделать для них, я не знаю, что-то вроде программиста? Что-то, кто не был Ианте, мог использовать, чтобы настроить, какони пошли лечить кого-то? Я имею в виду, что в чрезвычайной ситуации, для жертвы травмы или чего-то подобного, у вас, вероятно, не будет времени сделать что-либо, кроме как просто спасти пациента, но для чего-то вроде рака или проблем, не представляющих немедленную угрозу, вы можете чтобы избежать проблем, о которых упоминал доктор Фиппс ". Он с любопытством посмотрел на нее, когда она оглянулась, а затем его выражение стало задумчивым.

"Я... думаю, да", — наконец ответила она, когда все с интересом слушали. "Это хороший момент. Я не уверен, как бы вы на самом деле запрограммировали это, не имея семейных способностей, но, вероятно, есть какой-то способ это организовать.

"У нас действительно есть несколько человек, которые очень хорошо разбираются в компьютерах", — отметила Тейлор, заставив внимание переключиться на нее. "Может быть, заставив их и Ианте работать вместе, можно было бы придумать что-то, что эти парни могли бы использовать? По крайней мере, для довольно простых изменений такой операции ".

"Это стоит исследовать", — кивнула Эми. "Я сам думал о чем-то подобном, но пока не нашел времени, чтобы поднять это. Я займусь этим ".

"Это было бы очень полезно, спасибо", — сказал доктор Фиппс, записывая абзац заметок, а затем отложив ручку. "В том же духе, но несколько сложнее, как насчет субъекта, перенесшего операцию по смене пола или гормональное лечение?"

"Это я могу сказать вам немедленно, потому что он возник, когда Ианта работала над этим", — сказала ему Эми. "Текущая версия... достаточно умна, можно сказать, хотя на самом деле это не так уж и точно, чтобы распознавать определенные условия и обходить их. В его нынешнем виде он вылечит, но не вернет назад, за редкими исключениями. Это эффективно запрограммировано, чтобы оставить их в покое, потому что Ианта знала, что это потенциальная проблема ". Она сделала паузу, а затем добавила: "Однако теоретически достаточно просто сделать специализированную версию, которая полностью, биологически корректно изменила пол".

Несколько челюстей медленно опустились. Через несколько секунд другой врач спросил: "Вы имеете в виду, что она могла изменить чей-то биологический пол?"

"Да." Эми повернулась, чтобы посмотреть на него. "Поверьте мне, Гильдия Семейных Биошейперов — это не просто название. Это описание. По словам Ианте, такая относительно простая вещь, как сексуальная конфигурация, тривиальна ".

— Господи, — пробормотал кто-то другой.

"Очевидно, это своего рода минное поле, учитывая, насколько ... сложным ... и потенциально спорным является этот предмет, — продолжила она. — И Ианфе сказала, что это то, что потребует больших размышлений о том, как лучше всего организовать. Психологические оценки, как в нынешней практике, почти наверняка потребуются в большинстве случаев. Она не планирует раздавать таблетки для смены пола на улице. Но это определенно возможно ".

Доктор Фиппс прочистил горло. "Я подозреваю, что мы снова недооценили способности Семьи", — заметил он впечатленным тоном. "Одно это меняет правила игры и, как мне кажется, потребует совершенно отдельного исследования. Это то, что нам нужно тщательно рассмотреть. Как вы правильно сказали, это очень эмоциональная тема для многих людей, как положительных, так и отрицательных. К этому следует подходить с учетом этого. Но ... — он немного покачал головой. "Определенно есть чем заняться после завершения текущего тестирования. Однако пока что это может подождать ". Посмотрев на свой блокнот, он взял ручку и какое-то время писал, прежде чем кивнул.

Эми ответила еще на несколько вопросов, но, в конце концов, казалось, что все остались довольны, и у них больше нечего было ей задать. — Очень хорошо, Панацея, — наконец сказал Фиппс, закрывая записную книжку. "Я думаю, что это хороший ответ на все нерешенные вопросы. Мы ждем прибытия нашей первой группы подопытных и вскоре сможем начать. Мы обязательно сообщим вам точное время, как только у нас все будет в порядке ".

"Звучит хорошо", — ответила она с широкой улыбкой. "Я действительно хочу, чтобы эти вещи были одобрены как можно скорее, как и Семья. Они спасут столько жизней ... — Она с легким вздохом покачала головой. "Я стараюсь изо всех сил, но я знаю, что почти не царапаю краску проблемы, как и вы, ребята. А споры... — Она огляделась на них, все медики с уважением слушали. "Я надеюсь, что однажды никто не будет страдать от какой-либо болезни, и только редкие несчастные случаи будут более чем слегка раздражающими".

Несколько секунд воцарилась тишина, прежде чем доктор Фиппс медленно кивнул. "Амбициозно, но не могу сказать, что это невозможно. Несмотря на нашу профессию, я думаю, что все здесь предпочли бы спасенные жизни, чем что-либо еще ". Он огляделся, получив несколько кивков. "Я не могу сказать, что с нетерпением жду потрясений, которые более или менее неизбежны, и в процессе возникнет много проблем, но в долгосрочной перспективе я подозреваю, что ваши друзья-рептилии будут спасти больше жизней, чем когда-либо мечтала любая группа в истории ".

"Это определенно было бы идеально", — тихо прокомментировал Тейлор. "И мы сделаем все от нас зависящее, чтобы свести к минимуму последствия такого масштабного изменения. Участие таких экспертов, как вы, очень поможет в этом ".

"Говоря только о себе, я с нетерпением жду этого", — ответил доктор Эрнандес с легкой улыбкой. "Я уверена, что смогу найти новую интересную карьеру, кроме зашивания людей в травматологическом отделении..."

Эми усмехнулась, как и доктор Фиппс. "Я подозреваю, что в ближайшее десятилетие или около того будет много людей, которые будут отклоняться в сторону исследовательских областей", — отметил последний. Он посмотрел на свои документы, потом снова на Эми. "Насколько сложно будет получить больше спор для более крупного клинического испытания, если предположить, что мелкомасштабное действительно окажется успешным, как мы надеемся? Сможет ли Семья поставлять их оптом? "

"Поставка большего количества спор — не проблема, — сказала Эми с улыбкой. Она указала на растение перед Тейлором. Некоторые из присутствующих явно интересовались этим, судя по взглядам, которые они время от времени бросали на него. "Это еще одно изобретение Ианфе".

Доктор Эрнандес улыбнулся. "Значит, они растут на деревьях?" — весело спросил он.

Она ухмыльнулась ему. "Да."

Его собственная улыбка внезапно исчезла. — Ты шутишь, — сказал он наконец ошеломленно.

"Нет." Она подтолкнула растение к середине стола, горшок скользнул по поверхности со слабым царапающим звуком. "Ианфе сделала это как метод массового производства спор без ее личного участия. Странный цвет объясняется тем, что он использует гораздо более эффективную версию фотосинтеза, чем обычный хлорофилл. Все, что ему нужно, — это разумное количество света и небольшое количество простых удобрений, и он будет производить до пятисот или около того спор на каждой культуре и, возможно, до двух культур в день в идеальных условиях. Для роста ему нужна почва со специфическим и необычным химическим составом, который был выбран потому, что его достаточно просто сделать, но маловероятно, чтобы он существовал в природе, что предотвращает случайное размножение, чтобы поддерживать PRT в хорошем состоянии ".

Она огляделась на целый ряд выражений лиц с открытым ртом и усмехнулась. "Это не совсем зрелое растение, но оно растет быстро, от семени до полностью выросшего растения у них уходит около недели, и они довольно крепкие, поэтому выдерживают довольно суровые условия. А для запуска цикла производства семян требуется преднамеренное применение химического триггера, без которого споры будут просто бесконечно размножаться ".

— Господи, — наконец сказал доктор Фиппс, глядя на голубоватое растение. "Это невероятно. И очень элегантное решение проблемы ".

"Ианфе это очень понравилось, и она приложила много усилий, чтобы убедиться, что это безопасно и надежно", — сказал Сауриал.— заметил с улыбкой. "Гильдия Bioshaper очень строго относится к несчастным случаям с биологическими творениями. Из того, что она сказала, он не будет конкурировать с натуральными растениями, ничто не сможет его переварить, но он также не токсичен, поэтому не вызовет никаких проблем, если кто-то или что-то его съел, а его генетическая структура чрезвычайно стабильный, поэтому он не мутирует ".

Эми посмотрела на растение, затем на часы. "Думаю, он скоро принесет плоды", — сказала она, наклонившись вперед и наблюдая за своим творением. Все остальные подсознательно сделали то же самое, в комнате стало тихо. Чуть меньше тридцати секунд спустя все вокруг начало распускаться из-за множества маленьких цветочков, оранжевые лепестки выделялись на фоне цвета. Некоторые из наблюдателей издали испуганные звуки себе под нос.

"Черт возьми, как он это делает так быстро? — ошеломленно сказал один из юристов.

"Гораздо более эффективный фотосинтез позволяет ему расти чрезвычайно быстро, когда это необходимо", — объяснила Эми, не отводя взгляда от растения, когда цветы расширились до полного размера, а затем почти так же быстро отмерли. "У растения очень быстрый метаболизм". Всего через несколько секунд с завода висело несколько сотен новых одноразовых выстрелов. Процесс был настолько быстрым, что это было буквально слышно.

Все с изумлением уставились на нее, затем доктор Фиппс протянул руку и осторожно выбрал одну из спор, прежде чем внимательно ее исследовать. Он удивленно покачал головой.

"Это одна из самых невероятных вещей, которые я когда-либо видел, Панацея", — тихо прокомментировал он. "Совершенно невероятно. И я внезапно вижу, как Семья действительно может донести эти вещи до всех на планете, приложив некоторые усилия ".

"Даже с этим растением потребуется время, — ответила Эми, откидываясь на свое место, — но это был лучший способ, который она могла придумать для этого. Мы потратили много времени на то, чтобы поговорить об этом и изучить правила PRT и аналогичные вопросы из других стран. Она пыталась сделать это как можно более эффективным и максимально безопасным, чтобы никто не расстраивался по этому поводу, но вы не хуже меня знаете, что кто— то всегда будет из-за чего расстраиваться. Неважно, что это и насколько это бесплатно. Дай им все, о чем они просят, и все, что они сделают, это скажут, что этого недостаточно ... — Она со вздохом пожала плечами, когда несколько других понимающе кивнули.

"Или вы получите кого-то, кто немедленно попытается вас остановить, потому что он где-то потеряет деньги", — сказал доктор Эрнандес в тишине. "Фармацевтические компании сойдут с ума по этому поводу".

"Честно?" Эми посмотрела на него. "К черту их. Конечно, они спасли много жизней, я знаю это, но вы прекрасно знаете, как они работают в наши дни. Количество людей, которые зависимы от полностью законныхнаркотики, не говоря уже о том дерьме, которое продавали Торговцы ... Я мог бы назвать те же имена, что и вы, о тех, кто зарабатывает буквально миллиарды, если не десятки миллиардов, в год, продавая вызывающие зависимость опиоиды в промышленных количествах по всей стране. Тысячи людей умирают каждый год от такого рода вещей, и почти всего этого можно избежать. Это также чрезвычайно прибыльно, поэтому они просто продолжают это делать ". Она покачала головой, нахмурившись. "Спасать людей — это нормально. Зарабатывать на этом деньги тоже в определенной степени — это нормально. Но создать систему, при которой людям на самом деле не становится лучше, они просто ... продолжают жить, платя за это бешеной жизнью, пока у них не закончатся деньги и они все равно не умрут? Это неправильно, и я бы с радостью поставил этих ублюдков из бизнеса в одно мгновение ".

Она огляделась на свою аудиторию. "Индустрия здравоохранения в этой стране полностью сломана, и это, возможно, единственный способ исправить это, о чем я могу думать. Все мы знаем, как это работает. Проблемы со здоровьем — самая большая причина личного банкротства во всей стране. Сотни тысяч людей умирают каждый год только в США по причинам, которые можно полностью предотвратить, и в конечном итоге это стоит гораздо, гораздо больше денег, чем их лечение даже с помощью обычных технологий, но по какой-то причине мы просто принимаемкоторый. И парахуманское исцеление, да, в некоторых случаях оно может делать то, что довольно близко к чуду, но нас слишком мало, чтобы что-то изменить. Не говоря уже о проблемах в таких местах, как Южная Америка и Африка, где цивилизация практически полностью рухнула за последние тридцать лет ".

Помахав растению, она понизила голос из-за несколько обиженного тона. "Семья может это исправить . Полностью или почти так, что им не нужно даже контролировать, они просто запускают его и позволяют всему работать. Да, это будет разрушительно, но можете ли вы придумать лучшую причину для нарушения статус-кво? Любой из вас? Потому что я точно не могу.

Некоторое время никто ничего не говорил. Доктор Фиппс задумчиво смотрел на невинное растение, в то время как доктор Эрнандес делал то же самое с Эми, но при этом одобрительно смотрел под ним. Тейлор заметил, что некоторые из других врачей казались задумчивыми, и никто из них, похоже, не был с ней не согласен. Сама она была полностью согласна со своим другом и очень гордилась ею.

В конце концов, женщина, отвечающая за команду юристов, зашевелилась, повернулась к Эми и посмотрела на нее несколько удивленно, но слегка обеспокоенно. "Вы и ваши друзья создадите поистине грандиозные проблемы с законом, мисс Даллон", — прокомментировала она, не слишком расстроившись из-за этого. "Я чувствую, что очень скоро буду получать зарплату".

"Я думаю, вы определенно справитесь с этой задачей", — с легкой улыбкой прокомментировал доктор Фиппс.

Она посмотрела на него и кивнула. "Я не жаловался, просто подчеркивал смысл. В конце концов, я люблю вызовы, — ответила она, веселье нарастало. "И я согласен с Панацеей. Тем не менее, это, несомненно, очень сложный вопрос, который изобилует потенциальными ловушками, поэтому нам следует быть полностью уверенными в том, что мы строго придерживаемся протокола и ничего не оставляем на волю случая. Рано или поздно нам, возможно, придется защищать свои решения перед судьей, и я бы предпочел быть уверенным, что мы не упустим ничего, что может вернуться и укусить нас ".

"Согласен", — кивнул он. "И мы сделаем именно это". Повернувшись к Эми, он продолжил: "Ну, Панацея, в ряде мест ты определенно дал нам больше, чем мы ожидали. Нам нужно будет рассмотреть все последствия того, что произошло. Но пока я думаю, что мы продолжим первый этап, как обсуждалось, а более необычные аспекты отложим на другой день ".

Эми кивнула, улыбаясь. "Меня устраивает, доктор". Подтянув растение ближе, она быстро сняла все оставшиеся одноразовые таблетки, Тейлор без слов протянул ей контейнер, чтобы положить их, затем пододвинул эту штуку к нему через стол. "Этого должно быть достаточно, чтобы продолжить".

"Я так и ожидал", — ответил он, подняв бутылку и глядя на нее, прежде чем положить ее в свои записи. "В таком случае заседание закрыто. Спасибо, что посетили всех, и особенно спасибо Saurial за то, что пришли. Я подозреваю, что в ближайшем будущем мы еще увидимся ".

"Думаю, вы правы, доктор Фиппс", — кивнул Тейлор, вставая и протягивая руку, которую он пожал. "Я обязательно сообщу Ианфе, что вы сказали, и мы будем рады работать над вашим графиком. Просто скажи нам, когда она тебе понадобится.

"Я сделаю это", — ответил он. Приведя свои записи в порядок, он встал, вызвав у всех общее движение к тому же.

"Увидимся позже, все", — сказала Эми, тоже вставая и беря растение со стола. "До свидания."

Она и Тейлор вышли из комнаты, Эми осторожно держала растение и выглядела довольно довольной тем, как все прошло. Тейлор посмотрел на нее и улыбнулся, получив в ответ улыбку. В общем, это была интересная встреча.

Но теперь у них были другие дела ...

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Поднявшись, Рой прошел через офис, чтобы поприветствовать двух мужчин, которых только что приняли. его помощником. Начальник BBPD Меллор и комиссар по пожарной безопасности Хоскинс по очереди пожали ему руку. "Боб, Майлз, рад, что ты смог. Садитесь, пожалуйста. Напитки? "

"Просто воды для меня, спасибо, Рой", — сказал начальник полиции, сидя на указанном стуле, а его помощник из пожарной охраны взял другой.

"Я выпью кофе, если он доступен, — вставил Хоскинс.

"Нет проблем", — ответил Рой, подходя к своей кофемашине и нажимая на пару кнопок. Это была новая, которую он только что купил и, по его мнению, приготовил чертовски хорошую чашку кофе. Его сын порекомендовал эту модель, которая, очевидно, была популярна в PRT. Через пару минут жужжания и щелканья он вернулся с двумя чашками кофе, протянув одну своему гостю, а также бутылку воды и стакан, которые он дал Бобу Меллору. Сидя за столом, он на мгновение отпил кофе. "Так. Я слышал, ваши ребята закончили тестирование образцов BBFO? "

"Да", — кивнул Меллор, отвинтив крышку бутылки с водой и налил немного воды в свой стакан. "В нашем случае очень тщательно. Лейтенант Риччи сумасшедший, но он тоже знает свое дело, и он решил это отжать. Все, что он мог придумать, включая некоторые боеприпасы, я не спрашиваю о происхождении, потому что на самом деле не хочу знать. Ни на каком оборудовании нет следов. Он и его сержант возвращаются с полигона, но он позвонил и сказал, чтобы они заплатили им все, о чем они попросят ". Он криво улыбнулся. "Он выглядел полон энтузиазма ..."

Рой усмехнулся. "Я помню этого парня. Энтузиазм... точен ".

"Человеку нравится его взрывчатка".

"Наши люди испытали пожарное снаряжение, и оно невероятно хорошее", — сказал комиссар Хоскинс после того, как другие мужчины замолчали, потягивая воду. "Он делает именно то, что, по утверждению мисс Уилборн, будет делать. Я понятия не имею, как, но, ей-богу, он это делает . Предоставляемое ими руководство тоже чертовски хорошее, хотя мы сделали много заметок о предлагаемых дополнениях и модификациях ". Он покачал головой в легком изумлении. "Если мы оснастим все наши станции их оборудованием, мы спасем множество жизней, как наших, так и людей. Абсолютная портативность оборудования полностью меняет правила игры, даже если не учитывать огромное улучшение живучести, которое мы получили бы, используя его ".

Он выпил кофе, затем посмотрел на обоих по очереди. "У нас естьиметь это снаряжение. С этим согласны все, кто пробовал или видел, как это проверено. Это стоит гораздо больше, чем они берут за это, только в большей эффективности. Когда я вспоминаю о некоторых проблемах, которые у нас были на протяжении многих лет, которых бы просто... не произошло... если бы у нас был доступ к материалам... — он вздохнул. "Для начала довольно много моих друзей остались бы в живых".

"Я вижу." Рой медленно кивнул. "Так вы оба согласны с тем, что BBFO может выполнить свое обещание?"

Двое мужчин посмотрели друг на друга и кивнули. "Да, мы делаем. Они собираются спасти адское количество жизней с помощью своего оборудования, даже если это все, что они когда-либо производили, — заметил Меллор, оглядываясь на Роя. — Судя по словам мисс Уилборн, они вряд ли остановятся на достигнутом. Это чертовски удивительно, наконец-то кто-то использует свои силы, чтобы делать что-то полезное в долгосрочной перспективе. Я видел слишком много фантастических изобретений Тинкер, которые никуда не денутся, хотя и многообещают. Но эти ящерицы ... они оправдывают то, что, по их словам, собираются делать, и нам нужно извлечь из этого выгоду ".

"Я полагаю, что основная причина, по-видимому, заключается в том, что я не являюсь техником Тинкер", — прокомментировал Рой, кивнув. "Таким образом, он не нуждается в обслуживании, как всегда, что полностью меняет уравнение".

"Кажется, да", — согласился комиссар Хоскинс. "Я даже не делаю вид, что понимаю, как они это делают, но если он действительно не требует обслуживания, и мои специалисты говорят мне, что, насколько они могут определить, что это так, оборудование повсюду будет соответствовать золотому стандарту, я гарантировать это. " Он немного улыбнулся. "У моих ребят уже есть две страницы идей для новых вещей, основанных на концепциях, показанных в демонстрационном наборе. Будет интересно посмотреть, сможет ли BBFO это сделать ".

Рой откинулся на спинку стула, держа кружку с кофе обеими руками, и усмехнулся. "Я полагаю, что они могут. Физические ограничения кажутся им больше проблемой, чем проблемой ".

Оба гостя засмеялись. "Так могло показаться", — ответил Хоскинс.

"Что ж, вам будет приятно узнать, что городской совет согласился, после обсуждения ситуации в течение некоторого времени и в ожидании результатов обоих тестов вашего департамента, санкционировать покупку оборудования BBFO на сумму до пяти миллионов долларов. по городу в качестве начального вложения. Они решили, что этого должно быть достаточно для начала, исходя из затрат, указанных в документации, но если потребуется больше, мы можем решить это в будущем ".

Двое мужчин выглядели очень довольными. "Отличные новости, Рой. Мы уже составили список покупок на моей стороне, и половина этой суммы, вероятно, обеспечит весь отдел запасных частей оставшимися запасными частями ". Шеф широко улыбнулся. "Хотя не удивляйтесь, если мы в конечном итоге попросим секунды".

"У нас также есть довольно длинный список", — согласился начальник пожарной охраны с выражением довольного согласия. "Тем не менее, у них должна быть возможность без проблем внести это в этот бюджет. Снаряжение BBFO намного дешевле, чем они могли бы легко уйти, прося об этом ".

Рой пожал плечами и поставил почти пустую кофейную кружку на стол. "Как сказала мисс Уилборн, они вряд ли пострадают из-за дохода и кажутся гораздо более гражданскими, чем... ну, почти любой, кого я когда-либо встречал, если честно. Я действительно не думаю, что они занимаются этим из-за денег. Кажется, они просто хотят помочь людям, что немного необычно, но очень приветствуется ".

— Ты мне говоришь, — вздохнул Меллор. "Многие люди и в лучшие времена — заноза в заднице. Особенно парахуманов. Но эти ящерицы... другие ".

"Вы заметили в них действительно странную вещь?" — спросил Хоскинс, с интересом наблюдая за обоими.

"Который?" — спросил Рой через мгновение.

"Насколько все успокоилось с тех пор, как они приехали. Даже вещи, в которых они не принимали непосредственного участия или, возможно, даже не замечали ". Он изучал их, пока двое других смотрели друг на друга. "С тех пор, как Сауриал впервые приехала, откуда бы она на самом деле ни приехала, из всего этого города, и из того, что я слышу довольно много от всего штата,, кажется,... смягчился ". Он выглядел несколько смущенным, но не расстроенным. "Конечно, Кайдзю, стоящий в заливе, как гребаный Годзилла, напугал всех, как ничто из того, что я когда-либо видел, но через полчаса люди просто смотрели и в основном наслаждались. А теперь... —

Мужчина покачал головой в легком изумлении. "Торговцы ушли, Empire опустили головы, ABB внезапно исчезли из виду, половина независимых злодеев, кажется, буквально уехала в отпуск, а остальные более или менее просто бродят вокруг с недоумением... У нас есть анимированный плащ, прыгающий грабителями и сбивающий с толку ебать из PRT, что веселокстати, и одному богу известно, что еще происходит на заднем плане. Я даже слышал, что количество новых Триггеров в радиусе не менее сотни миль упало со скалы, что странно, но хорошо. И все это каким-то образом связано с кучкой бешеных рептилий неизвестно откуда и профсоюзом докеров ...

— Ага. Меллор медленно кивнул. "Я должен согласиться. Серьезные преступления, нападение, все обычные расистские нападения ... такой род вещей есть способниже, чем я когда-либо видел за всю свою карьеру. Некоторые из них, очевидно, происходят из-за Семьи, но многие из них не имеют видимой связи с ними. Как будто они просто ... волшебным образом улучшают ситуацию ". Подумав об этом несколько секунд, он добавил: "Понятия не имею, продлится ли это долго, но я возьму все, что смогу. Уровень преступности до того, как все это началось, был зашкаливающим и с каждым днем ??становился все хуже, и у меня не хватает людей, чтобы справиться даже с малой частью того, с чем мы могли бы справиться, не говоря уже о парахуманском дерьме. Но теперь ... Мы в значительной степени находимся на вершине того, что осталось. Если повезет, мы сможем сохранить это преимущество, если плохие времена вернутся ".

"Я бы определенно хотел, чтобы это было так", — согласился Рой. "Благодаря тому, что программа обновления работает даже более эффективно, чем мы ожидали, мы получаем реальные деньги в городе, который с каждым днем ??привлекает все больше и больше деловых людей, не говоря уже о туристической торговле, помимо этого. Более низкий уровень преступности, безусловно, очень помогает, поскольку в наши дни люди чувствуют себя в большей безопасности. Нам нужно, чтобы это было так. Переведите весь город в состояние, при котором мы сможем справляться с обычными повседневными кризисами без особых усилий, что должно позволить нам подготовиться к любым неожиданным проблемам ". Он слегка пожал плечами. "Что, как мы все знаем, рано или поздно произойдет".

"Ожидайте неожиданного", — усмехнулся Меллор. "К сожалению, это в основном нормальный бизнес".

"На самом деле. Но в наши дни неожиданное, скорее всего, будет масштабным со странным чувством юмора, а не просто смертельно опасным ". Рой на мгновение усмехнулся. "Хотя у меня нет никаких сомнений в том, что они также смертельно опасны, если им нужно..."

"Да, я сомневаюсь, что у Брексты возникнут какие-либо проблемы с... почти с кем угодно", — согласился Хоскинс, криво кивнув. "И я действительно не уверен , что я хотел бы быть в том же состоянии, что — то Kaiju нашел несколько."

"Это, безусловно, было бы потрясающе", — ответил Рой, покачивая головой. "Однако, если нам повезет, мы сможем избежать чего-то столь катастрофического, по крайней мере, до тех пор, пока нам не удастся отремонтировать достаточное количество инфраструктуры и нанять достаточно новых людей для решения этой проблемы. Из-за того, что так долго вынуждали управлять всем местным правительством, черт возьми, скелетная бригада, город оказался в неидеальном месте ". Он допил кофе и поставил пустую чашку в сторону. "Семья, бродящая вокруг и ремонтирующая каждую дорогу, к которой приближается, сэкономила больше денег и времени, чем можно было бы легко представить, что является огромной помощью, даже помимо их оборудования и схемы порта. Мы им огромное спасибо ".

"Я слышал, что они ремонтируют дороги, но не был уверен, что это был больше, чем слух", — задумчиво произнес Хоскинс.

"О, это очень реально", — сказал шеф Меллор, поворачиваясь к нему. "Я сам это видел. В основном они работают в доках, что вполне разумно, так как это их родная территория, а также наиболее поврежденная, но мои ребята сказали, что их видели так далеко от города, как межгосударственная автомагистраль, или, по крайней мере, их работа. есть. Дорога, которая однажды превратилась в выбоины и щебень, на следующее утро станет идеальным покрытием со всеми необходимыми красками и прочим. Это невероятно полезно и чертовски странно, но если они не против, у меня вообще нет проблем ".

"Наши собственные дорожные бригады тоже полностью довольны всей ситуацией", — вставил Рой с улыбкой. "Я проверил. " Девочки из Союза, так что все в порядке,— сказал мне менеджер по обслуживанию. Что довольно забавно в очень странном смысле, но также правда ".

"У них наверняка появилось много друзей в каких-то странных местах", — сказал Меллор.

"Это у них есть". Вытащив из кармана небольшую записную книжку, Рой пролистал ее и прочитал несколько своих записей. "Отлично. Мы обсудили бюджет и ваши требования, готово. Пока вы здесь и мы обсуждаем эту тему, какова текущая ситуация с новым персоналом? В обоих ваших отделах в течение многих лет серьезно не хватало персонала, я это знаю, еще до того, как я был в горячем кресле. Что вам нужно, сколько, когда и т. Д.? "

"Я мог бы справиться хотя бы с— увеличение штата на шестнадцать процентов, но даже пара десятков новых офицеров на улице очень поможет, — сказал ему Меллор, взглянув на Хоскинса, который жестом пригласил его пойти первым. "Это позволило бы нам снова открыть два, может быть, три небольших участка, которые были закрыты за последнее десятилетие или более, и получить контроль над некоторыми из менее благополучных районов, в которых с тех пор не было присутствия местной полиции. Например, по направлению к докам станция на Девятой улице и Уорф была закрыта примерно через два года после беспорядков. Частично сгорел тогда, когда кто-то бросил Молотов, а когда он был наполовину восстановлен, Е88 и Марке влезли в него и полностью разрушили это проклятое место. Денег на восстановление не было, даже если кто-то был достаточно сумасшедшим, чтобы на самом деле попытаться, поскольку в тот момент местность все равно пошла к черту ". Он раздраженно покачал головой.

"Это оставило большую дыру в нашем освещении, особенно с учетом активности банд в этом районе. Торговцы, Е88, Марке, даже Зубы в одном месте. О тех, кто этого не сделалвызвать слишком много проблем, вокруг были различные азиатские банды, прежде чем Лунг превратил их в ABB. Но теперь ... если бы мы могли восстановить и снова открыть эту станцию, мы могли бы заставить людей на улице заниматься более обычными видами преступлений, поскольку большинство парахуманских банд ведут себя очень, очень тихо на случай, если ящерица разозлится ". Он слегка ухмыльнулся, когда двое других усмехнулись. "К сожалению, это не обязательно останавливает некоторых людей. У нас в этом районе много краж со взломом, некоторые довольно жестокие, множество грабежей и тому подобное. Если просто задействовать дюжину офицеров, это, вероятно, сократит их количество как минимум наполовину, исходя из того, что мы видели в других областях ".

"Хм. И если мы объединим это с использованием части нового финансирования для увеличения количества домов для престарелых и приютов для наркоманов, как вы хотели годами ... "Рой сделал еще несколько заметок, когда Меллор кивнул.

"Да. Многие из этих людей — бывшие Торговцы или даже люди, которых сами Купцы не хотели. У большинства из них больше психических проблем, чем я хотел бы думать, и чертовски много преступлений низкого уровня вызвано людьми, которых я бы предпочел не сидеть в тюрьме, если есть лучший способ. Это слишком дорого для начала и на самом деле не работает много времени из того, что я видел за эти годы. Уводит их с улицы на недели или месяцы, и как только они уезжают, они снова возвращаются к тому, с чего начали. Должно быть решение получше, но, конечно, в краткосрочной перспективе оно еще дороже, а предыдущая администрация всегда говорила, что на это нет денег. Имейте в виду, у них, похоже, не хватало денег ни на обычных копов, ни на что-нибудь еще полезное.Это не похоже на Нью-Йорк, где у них есть бюджет, о котором я могу только мечтать ".

Он немного нахмурился. "Я не мог не заметить, что это не остановило нескольких ублюдков, направляющих средства на их любимые проекты. Ничто из этого не принесло пользы никому, кроме них самих ".

Рой вздохнул. "Я знаю, что вы имеете в виду, поверьте мне. Когда я был в совете, я пытался положить конец некоторым из наиболее вопиющих проблем такого рода, но это было нелегко. И действительно не быломного доступных ресурсов. Этот город трясется по дну дольше, чем я думаю. Но теперь ... — Он постучал ручкой по блокноту. "Теперь у нас есть шанс исправить многие вещи, которые нужно было исправить много лет назад". Он задумался несколько секунд, затем кивнул. "Отлично. Начни искать новых людей, я найду на это немного денег. Если, конечно, ты найдешь кого-нибудь, достаточно сумасшедшего, чтобы захотеть стать полицейским в Броктон-Бей.

Меллор ухмыльнулся. "Это определенно будет проблемой, но я уверен, что мы сможем ее обойти. Но мне бы хотелось, чтобы были как опытные люди, так и новобранцы. В любом случае нам придется обучить их тому, как мы здесь что-то делаем. Это... не совсем нормально ".

"Я полагаю, что для кого-то из Нью-Йорка или Лос-Анджелеса культурный шок может показаться чрезмерным", — рассмеялся Хоскинс. Меллор весело пожал плечами.

"Наверное. Это отпугнет многих из них, но есть много людей, которые ищут новых впечатлений. Единственная проблема, которую я могу предвидеть, — это если мы получим одного из этих засранцев, который думает, что раз уж он полицейский, ему сойдет все, что он захочет. Их много вокруг. Но в этом городе ... Да, если вы попробуете, вы получите неприятный шок, никогда не знаете, сможет ли следующий чудак, которого вы встретите на улице, растопить вам колени своим разумом. Заставляет задуматься, прежде чем выставлять себя дураком, если ты умный ".

"Я помню тот случай", — сказал Хоскинс с гримасой.

"Мудак облажался, и все это знали", — пожал плечами Меллор. "Его предупредили. Он не слушал. Отстойно быть им, но с этим было нелегко иметь дело. Некоторые люди не читают руководство по триггерным событиям и не платят за это цену. Я почти уверен, что сейчас у нас больше никого не осталось, и я бы предпочел, чтобы это не повторилось ".

"Я тоже, — вздохнул Рой. "Хорошо, а ты, Майлз?"

Хоскинс подумал на секунду, а затем ответил: "Нам нужно серьезное обслуживание по крайней мере восьми наших приборов, или, что еще лучше, заменить их более современными устройствами. Проблема в том, что они невероятно дороги, поэтому ремонт существующих, вероятно, лучшее временное решение. Также неплохим началом было бы нанять не менее пятнадцати новых бригад. Лучше бы больше. У нас также есть две станции, которые серьезно нуждаются в серьезной модернизации инфраструктуры, нам нужны новые компьютеры и полдюжины других проблем, о которых я могу придумать ".

Рой сделал еще записи, пока мужчина говорил, затем медленно кивнул. "Насколько я помню, около миллиона на штуку, я не уверен, что мы сможем развернуть новые двигатели прямо сейчас, но ремонт старых не должен быть слишком сложным". Он обдумал проблему, затем задумчиво сказал: "На самом деле, возможно, стоит поговорить об этом с DWU. Я точно знаю, что у них одна из лучших станций технического обслуживания автомобилей в штате, а также несколько действительно талантливых людей. Если бы кто-нибудь мог починить ваше оборудование, эти ребята могли бы, и я надеюсь, мы сможем прийти к взаимоприемлемому соглашению.

"Я согласен, с ними стоит поговорить", — ответил Хоскинс. "Вы правы, они очень умелые. Придется поддерживать все это оборудование в рабочем состоянии все эти годы. Некоторые из них старше меня ". Он немного улыбнулся.

"Хорошо. Хорошо, давайте тогда сделаем это с техникой и найдем вам новых людей. Как только мы разберемся с этим, решим другие проблемы, отремонтируем станции и так далее, мы снова сможем полностью заменить приборы. Прогнозируемый доход от утилизации еще нескольких брошенных вещей на кладбище должен позволить нам сделать это легко примерно в июне или около того, если вы сможете продолжить работу до тех пор ". Он посмотрел на Хоскинса, который благодарно кивнул.

"Да, это не проблема. С FamTech у нас пока все будет хорошо. На данный момент главная проблема — это ботинки на земле. Слишком много людей потеряно или вышло на пенсию, и их недостаточно, чтобы их заменить ".

"Надеюсь, это останется в прошлом с новым защитным снаряжением".

"Надеюсь, что да", — тихо сказал пожарный. "Я потерял слишком много друзей за эти годы. Предпочитаю больше не проигрывать ".

Рой кивнул, полностью понимая. На мгновение воцарилась тишина, затем он снова взглянул на шефа Меллора. "Что-нибудь еще от кого-нибудь из вас?"

"Не сейчас, Рой", — ответил Меллор, покачав головой и взглянув на своего коллегу, который сделал то же самое. "Это больше, чем я ожидал и так".

"Что ж, когда вы думаете о новых требованиях, обязательно делайте заметки, и мы сможем обсудить это снова через... возможно, через пару месяцев?" Рой вопросительно посмотрел на них обоих. Двое мужчин кивнули.

"Конечно, нет проблем. Спасибо." Хоскинс встал, затем протянул руку, которую Рой пожал с улыбкой. "Я пришлю вам наш список покупок для BBFO завтра днем ??вместе с официальным отчетом о тестировании".

"Превосходно." Боб Меллор также встал, пожимая руку Рою, прежде чем двое мужчин покинули его офис. Снова оставшись один, Рой сел за свой стол и быстро напечатал свои заметки о собрании, прежде чем сохранить их и перейти к следующему заданию. Взяв трубку, он набрал номер по памяти и подождал, пока он зазвонит.

"Здравствуйте, миссис Пелхэм", — сказал он, когда ему ответили. "Это Рой Кристнер. Мне нужно кое-что обсудить с вашей семьей, если у вас есть несколько свободных минут сегодня днем ??... "

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Оскар огляделся, когда Марк и Зефрон вместе с этой причудливой роботизированной кошкой провели его в главное здание Союза докеров. Он никогда не был здесь раньше, хотя знал пару человек, которые работали здесь около десяти лет назад, хотя сейчас ни один из них не работал. Один был убит в битве с Империей, как простой побочный ущерб из-за того, что один из мысов совершил какую-то глупость, а другой переехал в Сиэтл несколько лет назад в поисках работы, в которой было меньше опасностей и больше денег. Наверное, это действительно разумный поступок.

Здание создавало впечатление солидности, как будто оно всегда было и всегда будет, смягченное легким упадком, вызванным слишком долгим и слишком низким содержанием. Тем не менее, он мог видеть множество мест, где совсем недавно явно велись работы по ремонту места, и заметил то же самое снаружи, когда они вошли. Забор вокруг всего участка был явно новым и намного больше, чем он вспомнил, где находился объект DWU, а несколько складов у воды, казалось, исчезли с тех пор, как он в последний раз проходил через это место.

Он слышал, что они расширились в рамках программы обновления порта, но не понимал, насколько сильно. Определенно, много работы было вложено в это.

Фактически, вся территория дока, казалось, ремонтировалась, по крайней мере, поскольку дороги шли вместе с некоторыми другими зданиями то здесь, то там. Он вспомнил из своего последнего визита в эту общую часть города четыре года назад, что дороги были в основном кошмарами с выбоинами, которые слишком сильно напомнили ему о его поездке во Вьетнам, вплоть до запаха напалма в одном случае ... Это было хорошо причина, по которой он никогда не вернется. Иногда ему снились кошмары.

Протянув руку, он снова с удивлением погладил свою незапятнанную щеку. Внезапное отсутствие шрамов, которые были там большую часть его жизни, отсутствие ощущения давно привыкшего, но никогда не допускавшего легкого натяжения кожи, когда он открывал рот... К этому кусочку нужно было привыкнуть.

Он подозревал, что его жена будет поражена еще больше. Сам он все еще был ошеломлен тем, как быстро сработало маленькое чудо, подаренное ему Марком. Он никогда лично не испытывал исцеления Парахумана, но не был уверен, что даже Панацея могла так быстро сделать такую ??хорошую работу.

Какой бы ни была Семья, они обладали некоторыми впечатляющими и необычными способностями, в этом можно было быть уверенным.

Он смотрел, как Блю идет перед ним рядом с Зефроном, роботизированным существом, которое выглядело таким же живым, как все, что он когда-либо видел. Она оглянулась через плечо, как будто почувствовала, что он осматривает ее, и ткнула в него одним ухом, что показалось ему добродушным, прежде чем снова с интересом осмотреться.

Он удивленно покачал головой и продолжал следовать.

От худшего момента в его жизни всего несколько часов назад, за исключением того ужасного времени, когда он чувствовал жидкий огонь, плавивший его плоть, когда он кричал, до того, как он исцелился от всех болей и болей более чем шестидесяти лет жизни в одно мгновение ... теперь он был на пути к возможному поиску настоящей работы. Это было нелегко.

Даже если его на самом деле не наняли, просто медицинская помощь была намного больше, чем он ожидал или чувствовал, что заслуживает. Он был идиотом, он знал это, но он также был в отчаянии. По какой-то безумной удаче все сложилось намного лучше, чем он мог когда-либо мечтать, и безумная поездка еще не закончилась. Все, что он действительно мог сделать, это посмотреть, куда это его привело.

В конце концов, ему нечего было терять и все, что можно было приобрести.

И возможно ... возможнов какой-то момент в будущем он сможет выследить своего сына и восстановить с ним связь. Наличие работы и некоторого самоуважения будет иметь большое значение для реализации этой возможности, хотя он прекрасно понимал, что были сказаны вещи, которые нельзя было недосказать. Он еще не знал, можно ли все это как-то обойти, но это уже было не так невозможно, как он опасался, это было только тем утром.

Как все это могло произойти меньше, чем за день, он вообще понятия не имел, но тогда он был хорошо знаком с тем, что за меньшее время все пошло не так, как надо. Может быть, иногда было наоборот?

Во всяком случае, если предположить, что здесь обитают странные ящерицы.

Вероятно, это была одна из самых странных мыслей, которые у него когда-либо возникали, но тогда мир в эти дни был совсем другим, чем тот, в котором он вырос.

Пока он размышлял о загадках жизни, они поднялись еще на один лестничный пролет, а затем через дверь в большой офис открытой планировки, где несколько человек работали за компьютерами, выполняя какую-то форму администрирования. Один из них посмотрел на Марка, когда он подошел. "Он ждет тебя", — прокомментировал мужчина с Ближнего Востока, на секунду взглянув на Блю, приподняв бровь, а затем слегка усмехнувшись Марку, который на мгновение казался встревоженным. "Из того, что я слышал, было интересно провести время?"

"Были свои моменты", — ответил Марк, вызвав легкий хихиканье, когда парень снова повернулся к своей клавиатуре.

Блондин подошел к двери с другой стороны административной комнаты, на которой было написано "Дэнни Хеберт, нанимает", и постучал по матовому стеклу.

"Войдите", — позвал голос. Он открыл дверь и вошел внутрь, Зефрон последовал за ним, Блю за ним по пятам, Оскар последовал за ними. Внутри он огляделся и увидел, что комната была довольно большой, а на задней стене висела огромная карта всей территории дока за длинным столом. В другом конце комнаты рядом с парой окон стоял письменный стол, на котором располагались компьютерный экран и клавиатура, а также очень большое количество документов в аккуратных стопках, разложенных в какой-то системе, которую он не мог понять с первого взгляда. За столом сидел высокий мужчина средних лет, похожий на бухгалтера, хотя давно дремлющие боевые инстинкты Оскара мгновенно определили его как человека, который был больше, чем он казался.

По какой-то причине у него возникло желание отдать честь и привлечь внимание, но он подавил это. Те дни были для него далеко позади, и он особо по ним не скучал.

Человек за столом, Дэнни Хеберт, он слышал пару раз. Он был довольно хорошо известен в городе, по крайней мере, в том, что касается узнаваемости имени, поскольку каждый профсоюзный работник в Броктон-Бей в тот или иной момент имел дела с DWU, который был в значительной степени первоначальным профсоюзом в этих местах. По общему мнению, Хеберт был главной причиной, по которой они все еще существовали по крайней мере десять или более лет, и о нем говорили с большим уважением во многих местах, где бывал Оскар. Наряду с предупреждениями о том, что, хотя он был хорошим парнем, вы подвергали его плохой стороне на свой страх и риск. Он слышал, что его отец был во многом таким же, и это не тот человек, на которого вы хотели бы злиться.

Парень не смотрел на это поверхностно, но встретившись с ним взглядом, Оскар получил отчетливое впечатление, что то, что он услышал, было полностью правильным. Они оценивали и были намного умнее большинства. — Привет, Дэнни, — слегка смущенно сказал Марк.

"Марк", — сказал Дэнни, откинувшись на спинку стула со слабым скрипом. "Судя по звуку, твое небольшое дело превратилось во что-то... менее маленькое". У него было суровое выражение лица, но угол его рта слегка подергивался.

Марк пожал плечами. "Небольшие неприятности, ничего серьезного", — легко ответил он. "Мы позаботились об этом".

"Хм". Дэнни внимательно посмотрел на него, а затем посмотрел через стол на Блю, который сидел рядом с Зефроном, каким-то образом излучая невинность. "Я вижу. А наш друг здесь? Я видел несколько видео, которые заставляют меня думать, что у нее было не менее захватывающее время, чем у вас двоих ...

— Синяя? Марк посмотрел на искусственное животное, потом усмехнулся. "Она была очень хороша. Вообще никаких проблем ".

Дэнни уставился на него, прежде чем повернуть монитор компьютера, чтобы показать неподвижное изображение Блю, стоящего на вершине мусорного контейнера на некотором расстоянии в переулке, с чем-то, похожим на два фута яркого сине-белого пламени, выходящего из ее хвоста для какой-то причудливой причина. Оскар в шоке уставился на него. Казалось, роботизированное животное смотрит вниз на что-то или кого-то, кто находится вне зоны досягаемости. "В самом деле?" — спокойно спросил Дэнни.

Марк посмотрел на изображение, затем снова на Блю, которая внимательно смотрела на него, подняв уши. У Оскара создалось впечатление, что ее позабавили. "Ха."

"Да. Возможно, не идеальное представление публике, но что угодно. Дэнни вздохнул и повернул монитор к себе. "Возможно, в какой-то момент мы получим жалобу от бедного директора Пиггота, но это другое дело. В любом случае ... — Он встал и обошел вокруг стола, похлопывая Блю по голове, проходя мимо, и встал перед Оскаром, который невольно выпрямился. — Кажется, мастер-сержант Оскар Джетер, — сказал он через мгновение, протягивая руку. Оскар пожал его.

"Это я, сэр", — ответил он.

Дэнни повернулся и достал со стола папку, открыл крышку и стал просматривать ее. "Похоже, у тебя была серия неприятных проблем, Оскар", — сказал он через несколько секунд. Оскар видел, что в документах его имя было вверху, а первая страница ужасно напоминала его военный послужной список, насколько он мог разобрать. Что было немного пугающе, поскольку эта информация якобы не передавалась никому, кто спрашивал. "Но в то же время у вас определенно есть впечатляющие навыки в ряде областей, которые нам интересны", — добавил он, листая страницы. Подняв глаза, он увидел выражение лица Оскара и улыбнулся. "У нас есть очень хорошие специалисты по поиску данных и несколько контактов в каких-то странных местах", — сказал он.

"А Босс любит начинать с позиции знания", — с усмешкой прокомментировал Зефрон.

"Хватит с босса, Зефрон", — вздохнул Дэнни так, чтобы было ясно, что это пошлая шутка, и он не был слишком расстроен, несмотря на выражение лица. Зефрон снова просто усмехнулся. "Но он прав", — продолжил он, снова повернувшись к Оскару, который смотрел между двумя мужчинами. "Я предпочитаю для начала получать некоторое представление о людях из внешнего источника, но ничто не сравнится с разговором лицом к лицу". Он закрыл папку и швырнул ее на стол. "Присядь и расскажи мне о себе". Указав на стул, он вернулся за стол. Когда он сел, вошла светловолосая девушка лет восемнадцати и, не говоря ни слова, села в дальнем конце комнаты с блокнотом и ручкой в ??руках. "Моя помощница Лиза", — сказал Дэнни, когда Оскар посмотрел на девушку, которая улыбнулась в ответ. "Несмотря на то, что она совсем юная, у нее не по годам мудрость. Иногда.Он посмотрел на ухмыляющуюся ему девушку.

Оскар немного смутился, так как это не было совсем похоже ни на одно собеседование, которое он когда-либо проходил, а затем заговорил.