Агни-17

Глава семнадцатая

После обеда Кристал и Лисса сбегали на разведку в сад, а вернувшись, сообщили, что трава всё ещё мокрая. Глядя на Коана, который бегал с ними и который сейчас брезгливо поджимал намокшие лапы, Аня только с понимаем усмехнулась: надоело в доме сидеть, погулять всем хочется... Вскоре всё дамское общество устроилось в мастерской. Аня заняла стол, начав переносить на бумагу мерки Кристал с её же старой блузки. Онора стояла рядом, подсказывая, что да как, а иногда и вмешиваясь в процесс черчения и подправляя выкройку.

Они так увлеклись, что не заметили, как к столу на цыпочках подошла Кристал. Держа палец у губ, она кивнула в сторону. В большом и уютном кресле, свернувшись калачиком, заснула набегавшаяся по гостиной Лисса, обнимая сопящего в её живот Коана. Меховой шарик, которым малышка дразнила собачонку, на растрёпанной нити свисал с кресла, слегка покачиваясь в воздухе. А на кресельном подлокотнике "сидела" Конгали и, беззвучно смеясь, любовалась спящими.

Кристал и Аня переглянулись.

— Тащи!.. — шёпотом велела Аня.

Кристал со всех ног бросилась к угловому шкафу. Онора удивлённо посмотрела на неё и округлила глаза на пузатые саквояжи, показавшиеся на свет из недр того же углового шкафа. Аня и Кристал давно перебрали вещички, оставленные родителями Лиссы, так что знали, что где находится. Несмотря на вчерашнее посещение дайны Мадэйлеин с дочками, Лисса до сих пор пребывала в уверенности, что это она спряталась от родителей, а не они её бесстыдно оставили в доме Ани.

Что хорошо все в доме знали: если уж Лисса уснула после обеда — её никакими пушками не добудишься. Через считаные минуты старшие "девочки", прыская в ладошки и шепчась между собой, переодели малышку в чистые одёжки, и Кристал быстро отнесла ношеное в бельевую. Когда Лисса проснётся (решили заговорщицы), надо будет сказать ей: приезжали родители Партхланы, но дамское общество отбило любимую малышку у них и заставило привезти сменные вещи.

Следующие полчаса ознаменовались тем, что Онора по готовой выкройке приготовилась кроить платье для Кристал, разложив ткань на том же столе, в то время как девочка показывала Ане и любопытной Конгали, каким в целом получается рисунок палантина, который она вязала.

Дверь мастерской заранее распахнули в гостиную, чтобы слышать магическую сигнализацию ворот. И ворота провозгласили, что приехал некий гость, который не собирается проникать на территорию поместья, но готов выждать некоторое время, пока не явятся хозяева.

Переглянувшись, дамы пожали плечами, а Лисса во сне проворчала что-то недовольное: сигнал явно её тревожил. Вроде негромкий, но во сне малышки он, кажется, прервал какое-то приятное ей событие.

— Я подойду, — встав с дивана, сказала Аня. — Вы сидите здесь. Думаю, я быстро...

— Я с тобой, — торопливо сказала Кристал, откладывая вязание.

— Может, и мне с вами? — обеспокоилась Онора.

— Нет! — в один голос чуть не закричали Аня и Кристал. Причём почти сразу девочка возмущённо объяснила свой протест:

— Ты же мне платье кроишь!

Аня тихонько засмеялась и вышла из мастерской, сопровождаемая Кристал. Оглянувшись на пороге, Аня кивнула смеющейся Оноре. Девушка расцветала с каждым часом, едва только припрятала бумагу с подтверждением (вторая оставалась у Ани), что она действительно является официальной помощницей мага образов. "Свобода — она такая, — ощутимо впустую рассуждала Аня, под руку со всполошённой Кристал спеша к воротам. — Каждого заставит голову поднять. Ишь... Не испугалась, а засмеялась!.. Приятно видеть такие изменения! А Кристал... Не ожидала от неё такого беспокойства из-за будущего платья. Я-то думала, ей хочется в штанах бегать, а она... Вон как..."

— Агни, как ты думаешь, кто это?

— Дойдём — узнаем, — спокойно ответила она.

— А ты не боишься?

— Кристал, у нас теперь защита не дина Хармона, а правительственная. И разговаривать с гостем будем, не открывая ворот, если что.

— Ой, а я и забыла...

— О чём?

— Что мы теперь сильней всех — за воротами! — заявила девочка. И тут же с предвкушением вздохнула: — Агни, а к нашему приходу назад Онора успеет раскроить платье для меня?

— Не тревожься, Кристал, уже сегодня я раскрой успею сметать на живую нитку, так что увидим, как ты в нём будешь выглядеть. А если что не так, то успеем до шитья подкорректировать. — Сказала и прикусила язык. Ох ты, а если Кристал спросит, откуда старшая сестра, ничего, кроме кукол из журналов не шившая, столько знает? И неуверенно успокоила себя: девочка так занята мыслями о новом одеянии, что не сообразит задать логичный вопрос. Вон, как идёт, подпрыгивая! И лицо такое, словно уже представляет себе себя в этом платье. Надо бы в следующий раз съездить в другую лавку — туда, где продают готовую одежду. Штанишки для Кристал купить. И не одни. Пусть бегает себе в удовольствие остаток лета...

Карета стояла не впритык к воротам, как опасалась Аня — после давнего случая с дайной Эннис, когда та, просунув свой нос между решётками, сумела-таки послать проклятье в ненавистную ей хозяйку поместья. И кучер даже очень деликатно остановил лошадей подальше — метрах в десяти. Зато в трёх шагах от ворот стоял широкоплечий и высоченный незнакомый человек — причём, кажется, в ливрее. Господи, чей-то слуга? Плотный такой, словно... бывший спортсмен. Боксёр? Тяжеловес? Скорей всего — так и есть — улыбнулась про себя хозяйка поместья.

Подойдя ближе, Аня совсем успокоилась, узнав форму: в такой щеголяли слуги дина Вилея. Неужели дайна Перфил воспользовалась предложением Ани сначала уведомить о своём приезде, а потом уж явиться для серьёзного разговора? Что ж, неплохо.

— Я не знаю этого мужчины, — прошептала Кристал, не отпуская руки Ани, будто боясь, что старшая сестра может резко вырваться и побежать куда-то сломя голову, едва незнакомец заговорить.

— Зато я знаю, — откликнулась Аня и приветливо сказала, встав у ворот: — Добрый день! Чем могу помочь?

Лицо присланного почти не изменилось ("Истукан какой-то!" — про себя хмыкнула Аня), разве что его брови едва заметно дёрнулись было кверху — наверное, от удивления: формулировка-то приветствия довольно странная — "помочь".

— Дайна Перфил соизволяет передать дайне Агни уведомление о своём будущем посещении, — величественно сказал слуга дина Вилея и, шагнув ближе к воротам, между железными прутьями протянул Ане сложенную бумагу. — Примите, пожалуйста.

Она с трудом спрятала усмешку: ну и дайна Перфил! Не просто бумага-оповещение, а целое официальное письмо! На границе уголков хитроумно сложенной бумаги тускло блеснул сургуч, скреплявший это письмо; одновременно эта громоздкая печать, застыв, прикрепила к письму странный витой шнур, на конце которого болтался узелок с какой-то блестяшкой — наверное, с капелькой сургуча.

— Благодарю вас, — приняв письмо за уголок и слегка склонив голову, отозвалась Аня и тут же спросила: — Будете дожидаться ответа?

— Нет, — солидно сказал мужчина и, учтиво и глубоко кивнув — видимо изобразив поклон, посыльный развернулся и неспешно зашагал к карете.

Аня разглядела сидевшего на облучке понурого кучера и пожала плечами. Странные всё-таки здесь порядки в обществе.

Дождавшись, пока карета отъедет, Аня, подгоняемая нетерпеливой Кристал, поспешно открыла письмо. Скрепу в виде печати с витым шнуром машинально сунула в карман — не сорить же во дворе... Раскрыла письмо — и хмыкнула, несколько удивлённая: ссылаясь на некие непредвиденные обстоятельства, дайна Перфил велеречиво, аж в нескольких абзацах, просила прощения за отсроченную встречу наедине.

— Что это значит? — подпрыгивая от нетерпения, спросила Кристал, пока они возвращались домой. — Что такое "отсроченная встреча"?

— Назначили на один срок, а потом пришлось перенести, — ответила Аня.

— У тебя такое лицо, как будто ты не знаешь, нравится тебе это или нет, — заметила Кристал, тихонько выдёргивая плотную бумагу из пальцев Ани.

— И опять не угадала, — задумчиво сказала Аня. — Почему она пишет об отсроченной? Мы же ещё не договаривались о встрече. Или она имеет в виду... Что-то я запуталась, Кристал, — призналась она, поднимаясь по ступенькам крыльца.

— И что теперь будешь делать?

— Что я могу? Буду ждать следующего письма, — пожала плечами Аня, глядя, как Кристал, вцепившись одной рукой в её руку, пытается на ходу прочитать письмо от начала до конца. — Может, дайна Перфил в нём будет более конкретной.

Письмо она оставила в своей комнате и тут же забыла о нём, решив не заморачиваться его содержанием и в самом деле дождаться следующего. Всё-таки проблемы в доме гораздо больше требуют её внимания. Так что спустя минуты она сидела в мастерской и смётывала перед и спинку платья для Кристал, пока Онора осторожно кроила рукава. Сколько смеха было, когда девочка примерила будущее платье! Проснувшаяся Лисса тоже доставила всем немало весёлых минут, пока обалдело, с открытым ртом рассматривала себя в зеркале и спрашивала:

— Это когда?.. Это откуда?

Всей компанией ей рассказали сказочку о родителях, которые позаботились о любимой дочке, так желавшей подольше погостить в доме своих взрослых подруг.

Кристал влюбилась в своё, ещё не пошитое платье! Она тоже смотрелась в зеркало, становясь то боком, то спиной, и требовала, чтобы все подтвердили, какое красивое платье у неё будет! В конце концов, Ане надоело, и она с шуточками-прибауточками по поводу одной капризной принцессы сняла с Кристал примерку и принялась за серьёзные швы, предполагая выполнить хотя бы главное шитьё. Рукава могут подождать и до завтра.

— А ты продолжай вязать, — улыбаясь, скомандовала она возбуждённой Кристал. — Довяжешь палантин — начнёшь зимнее домашнее платье.

— Как это? — Девочка была серьёзно ошарашена. — Платье? Связать?

— Я тебе потом покажу пару картинок из дамских журналов, — пообещала Аня, быстро орудуя иголкой: она уже договорилась с Онорой, что та сошьёт края рукавов, а потом Аня полностью закончит шитьё — и уже на Кристал будут смотреть, где и что подкорректировать. В конце концов, девочка растёт, и это платье не первое и последнее. Так что уже сейчас надо внимательней присматриваться к мелочам в шитье.

— Пойдём на озеро! — закричала Лисса. Она уже освоилась со своими новыми одёжками: с платьем, гольфами, да ещё обнаружила новые туфельки, которые надо обязательно выгулять. — Дорожка уже высохла!

— Некогда! — пробурчала Кристал, старательно работая крючком. — Мы тут одежду создаём! — важно сказала она.

— Лисса права, — заметила Аня, закончив последний шов. — Долго сидеть над одним и тем же нельзя. Надо и глазам отдых дать. Убираем шитьё и вязание — и идём на озеро.

Пока Лисса издавала боевой клич, из-за которого Коан слегка прижимал уши, Кристал обиженно протянула:

— Но, если постоянно гулять, мы ведь так долго будем шить!

— Не думаю, — строго сказала Аня, и Кристал неохотно отложила палантин. Вообще-то Аня побаивалась, что излишне усердно поработав над вязаной вещью, девочка устанет до такой степени от слишком монотонной работы, что потом может испытывать отвращение к ней. Так что перерывы в шитье и вязании необходимы, пока Кристал не втянется в вязание на уровне любимейшего хобби.

Впрочем, куксилась девочка недолго. Едва только начала готовиться к прогулке вдоль озера и к купальной беседке, этот процесс быстро захватил её. Началось, как всегда бывало с корзины. Кристал немедленно побежала на кухню, чтобы захватить с собой вкусняшки и что-нибудь из напитков — компот или отстоявшийся травяной чай, который постепенно полюбили все в доме, с тех пор как Аня начала его заваривать. "Черти! — порой думала она усмешливо. — Только и ждут, чтобы я заварила. Нет, чтобы сами!.."

Сама Аня между тем начала собирать другую корзину — с работой. Как она помнила, Онора довольно много накроила будущих кукол, так что, не желая, чтобы выкройки пропадали зря (а вдруг найдутся покупатели и на них?), хозяйка дома собиралась заняться изготовлением кукол у озера, как это бывало и ранее.

Спускались к озеру весёлой гурьбой. Самую тяжёлую корзину, с продуктами для полдника у воды, взялась нести Онора. Аня несла корзину с рукоделием. Остальные бежали впереди них налегке, порой подбегая к Оноре и делая вид, что собираются сунуть руку в её корзину, чтобы похитить что-нибудь вкусненькое. Онора смеялась и отгоняла малолетних бандиток. Пушистый Коан носился вокруг девочек и лаял так, что Ане казалось — он тоже хохочет.

Неожиданно для себя Аня выяснила, что довольно сильно отстала от основной компании и что к ней никто не хочет подбежать, чтобы подразнить её, как Онору. "Ничего страшного, — решила она. — Так даже солидней — для меня-то. Пусть играют и шутят, а я на свободе пораскину мозгами..." Но заметила, что мысли, которые до сих пор удерживала, чтобы обдумать их, вмиг разлетелись... "Стала рассеянной?" — только и подумалось.

Девочки уже переоделись для купания и помчались к мелководью. Кристал, уже шлёпавшая по небольшим волнам у берега, закричала, что вода очень тёплая, как будто дождей и не было. Лисса подтвердила, немедленно бросившись в воду, чтобы, перебирая руками по дну, изображать плаванье.

"Научить бы плаванью её надо", — с неожиданным раздражением подумала Аня. Она стояла на берегу, рядом с купальной беседкой, не решаясь, чему отдать предпочтение: сходить ли в беседку, чтобы, переодевшись, тоже немного поплавать, или остаться на мостках, чтобы сразу взяться за работу, которая, вообще-то принесёт неплохие деньги — в кучу тех, которые у неё припрятаны. Ведь никто не спрашивает, сколько она точно зарабатывает.

"Что это меня на меркантильность потянуло?" Аня медленно двинулась к мосткам. И остановилась. Вспомнила, как в последний раз сидела здесь с Таеганом, как радовалась, что он сообразил прийти сюда — хотя бы на всякий случай. И этот случай оказался счастливым для них обоих... А потом он предал... Ни словечка не сказал в собственную защиту — по сути-то. Не захотел отстаивать собственный выбор по жизни. Ведь выбранная им невеста — это настоящий выбор по жизни!

Она чуть не с ненавистью взглянула на мостки и поплелась к купальной беседке.

Так испортить место! Любимое...

Поставив корзину на скамью возле беседки, некоторое время Аня наблюдала за девочками, которые устроили на воде настоящий ор, бегая друг за другом и в этих догонялках визжа от радости. Даже Онора забыла о своём возрасте, азартно отбрызгиваясь от наседающих на неё Кристал и Лиссы. Коан облаивал всех, но в воду побаивался заходить...

"Я сижу здесь, как столетняя старуха и ворчу на всё подряд", — снова подумалось вдруг. Аня нехотя встала и вошла в купальную беседку. Оставшись в одной рубашке, она внезапно улыбнулась, прислушиваясь к ликующему визгу Лиссы.

"А-а!! Где наша не пропадала!"

Она выскочила из беседки в воду стремительной воительницей и принялась забрызгивать всех подряд, азартно делать подсечки, сваливая хохочущих девочек в воду, а потом, вдохнув свежий воздух, мягко пахнущий рыбой, водорослями и прибрежными травами, влетела в воду поглубже, смывая с себя все не самые лучшие мысли!

Наглоталась, нюхнула воды, наплавалась и нанырялась до синего тумана в глазах. Когда руки-ноги устали неимоверно, легла на спину и долго смотрела на близкое голубое небо, с ленивыми облаками и, внутренне хихикая, размышляла о том, что неплохо бы найти здесь хорошие сливки, чтобы однажды испечь самые примитивные коржи для торта и украсить его кремом из взбитых сливок. И выглядит красиво, и в этом доме, где только в последнее время появились вкусняшки, домашний торт наверняка будет событием мирового масштаба. И хмыкнула: всего один взгляд на небо — и мечтается о сладком... Но подумала, как воспримут этот торт девочки... И мысли повернуло к деловому настрою: надо научить Кристал и Онору печь такой тортик — в жизни пригодится! А как восхитится Таеган, когда увидит, как хозяйственна его невеста!..

Уже в полный голос хохоча от сладко-деловых мыслей, Аня перевернулась на живот и помчалась к берегу, уже не обращая внимания на усталость мышц. При виде недавно сердитой ракеты, летящей на них, девочки с визгом разбежались во все стороны. Но, чуть подсохнув на берегу, Аня решила, что пора разнообразить свою жизнь, и взяла корзину с рукоделием.

Усевшись на мостках, она мельком подивилась своим недавним депрессивным мыслям и активно взялась за работу.

Уставшие от игр, к ней потихоньку присоединились остальные. Лисса устала так, что зевала, но энергично таращила глаза, когда кто-то шутил, что её, сонную, вот-вот кто-нибудь сбросит с мостков в озеро. Аня опять хмыкнула и, покатав на языке слово "русалка" и выяснив таким образом, что данное понятие существует и в здешних мифах или сказках, начала рассказывать страшную историю о живущих на дне озера женщинах с рыбьими хвостами и плавниками на локтях. Слушатели внимали ей, изумлённо раскрыв рты — даже Онора. А потом Аня ехидно предложила ещё раз искупнуться в озере, прежде чем собираться домой. Визг перепуганной Лиссы слышали, наверное, в садах дина Вилея! Малышка категорически отказать снова лезть в опасную воду!

Пришлось напомнить, что русалок не существует, а рассказанное Аней — всего лишь сказка. Лисса скептически посмотрела на неё и тут же, до сих пор сидевшая — свесив ноги с мостков, подобрала их под себя, чтобы переползти за спину Ани.

Выручила Кристал. Скептически глядя на воду, она пожала плечами:

— Были бы там эти русалки, мы бы давно знали. Фи... Пойду сейчас купаться — и попробует только кто-нибудь на меня напасть!

А Онора мечтательно посмотрела на озеро и вздохнула.

— А я бы хотела посмотреть на русалок. Они такие необычные. У них волосы, наверное, зелёные, как водоросли, и так красиво шевелятся в воде.

Лисса недоверчиво посмотрела на неё.

— И ты ни капельки не боишься их?

— Как можно бояться того, чего нет?

— А если есть? — настаивала малышка. — Страшно же!

— Там внизу тина и глина! — заявила Кристал. — Мне Никас говорил!

Положив недошитую куклу на колени, Аня посмотрела на озеро, мягкое зеркало которого на безветрии лишь изредка нарушали рыбы, всплывающие кверху глотнуть воздуха, или насекомые, наподобие водомерок, которые катались по воде, как на катке.

— Ну, если уж думать о русалках и о сказках, то я лучше буду думать, что там, под водой, на самом дне, не тина с глиной, а мостовая и подводные сады вокруг прекрасного подводного дворца. И там, вместо лошадей, запрягают в кареты огромных и сильных рыб. А другие, разноцветные рыбки, у них вместо наших садовых птичек. Они перелетают в тех подводных садах с одной водоросли на другую, вьют себе гнёздышки.

Опомнившись, Аня увидела вокруг себя сплошные открытые рты и засмеялась.

— Это же снова сказка!

— Но ты так быстро придумала, — растерянно сказала Кристал.

— Всё правильно, я же много читаю, — напомнила Аня. — Мне нетрудно вспомнить те самые сказки и попробовать перевести их на наше озеро. Почему бы и нет?

— А из чего они дворец строят? — с недоумением спросила Лисса.

— Лисса, это же сказка. Может, из драгоценных камней. Может — из жемчугов, которые добывают тамошние рабочие — крабы, например, своими клешнями. Может, из разноцветных ракушек.

— Ракушки маленькие, — с недоумением напомнила Онора. — Мы здесь такие видели — они как крылышко моли и очень тонкие. Из таких здание не построишь — тем более дворец. Да и чем их между собой склеивать?

— Мы говорим о сказке! — напоминая, засмеялась Аня. — А в ней всё возможно. Например, здешний подводный король приказал своим подданным — стрекозам или водомеркам, чтобы они заплатили птицам, чайкам, а те бы принесли с морей морские раковины. Вы помните, какие мы однажды видели в журналах морские раковины? Из них ещё красивые перламутровые шкатулки делают и разные безделушки, вроде браслетов и серёг. Вот вам и замечательный материал для строительства подводного дворца.

И девочки уже уважительно уставились в воду.

Потом Аня разрушила очарование сказки, напомнив, что в их озере вряд ли есть подводный дворец, а потому можно не бояться наткнуться на подводную стражу и снова спокойно искупаться, пока время есть. И первой отложила рукоделие, чтобы прямо с мостков съехать в воду. За ней посыпались Кристал и Онора, а Лисса благоразумно обежала мостки и помчалась по берегу, сопровождаемая радостным Коаном. Аня немного побаивалась, что после её импровизированных сказок и рассуждений малышка не захочет больше плавать, но нет — с тем же визгом Лисса побежала от берега сначала по мелководью, а потом влезла аж "по шейку". Аня ещё обеспокоилась, не слишком ли для неё глубоко, но вмешалась Онора. Она подплыла к Лиссе и предложила ухватиться за её плечо. И сразу две пловчихи медленно полукругом оплыли мостки, после чего вернулись к берегу, обе — счастливые!

... Аня оделась последней. Долго сушилась и с улыбкой поглядывала на озеро — впрочем, как и остальные девочки. Теперь им это озеро не просто стало естественным бассейном для купания, но и вместилищем сказок. Это Аня легко считала по взглядам, которые девочки то и дело бросали на озеро, пока собирались домой. По взглядам, в которых было... затаённое ожидание чего-то сказочного...

Возможно, именно по этой причине, девочки не чувствовали усталости, когда чуть не вприпрыжку поднимались по каменистой тропинке к дому. Зато Аня то ли выдохлась, то ли просто устала, но чувствовала себя жутко утомлённой.

Шла в самом конце их маленькой компании и даже злилась, что вот они-то идут легкомысленно и весело, а она... А ей ещё думать о насущном. Впереди — большая стирка. Не может же она, как в анекдоте про молодую семью, сказать: "Всё. Постельные принадлежности все грязные. Эти постираем — или новые купим?" Правда, в том анекдоте про посуду, которую мыть не хотелось...

А когда озеро за спиной скрылось на пару секунд, она вдруг снова подумала о Таегане. Подумала враждебно: "А ведь у нас был свой дворец. И он легко разрушил его. Своим молчанием. Может, я зря пытаюсь снова наладить отношения с ним? А если в будущем случится что-то такое, что для меня будет важно, а он снова отойдёт в тень, оставив меня наедине с проблемами, как будто они только мои личные? Может, плюнуть на все так называемые матримониальные отношения? В доме столько дел — за годы не переделаешь! И впереди столько работы, чтобы этот дом стал нашим, а его обитатели ни в чём не стали бы нуждаться. Зачем мне морока с Таеганом? Ещё неизвестно, настолько ли он меня любит, чтобы подтвердить своим слова... И если учесть, что он... ненадёжный?"

У входа в дом Аня оглянулась. Озеро мягко блеснуло синевой...

Но, входя в коридор под навесом, она почувствовала, как отяжелели губы, как будто на неё навалилась глубокая усталость. Промелькнуло воспоминание, как здорово ей плавалось сегодня. Эта усталость, видимо, чисто физическая. Но почему есть опять то же впечатление, что у неё начинается депрессия? Откуда что взялось? Что бы по дому она ни делала — работа, в сравнении с тем, что делала в своём мире, очень лёгкая. Тяжести поднимать её никто не заставляет, а если такое есть, то все бросаются на помощь. Здесь не надо бегать по этажам с тяжеленным ведром, в котором грузно мотается краска. Не надо собирать строительный мусор после отдирания старой штукатурки и обоев и тащиться с теми же вёдрами, которые с каждым этажом всё тяжелей... В руках всего лишь корзина с мелочью для рукоделия, но почему её руку с корзиной пригибает к земле, как будто в ней громоздкие кирпичи?

Но что депрессия посетила её и не собиралась быстро отпускать из своих удушающих объятий — Аня прочувствовала отчётливо. Не желая портить настроение девочкам, которые пока разбежались по своим комнатам, она оставила корзину в мастерской и пошла было на выход, чтобы сразу зайти на кухню. И неожиданно остановилась и ткнулась лбом в дверь. Дурацкий выбор: заниматься своими личными проблемами ил проблемами своей семьи? Ведь Таеган ещё не часть её семьи. И стоит ли его присоединять к братьям и сестре, к Оноре...

"Да что такое! — плаксиво подумала Аня. — Вроде и день солнечный... Почему я вчера не психовала, а сегодня — прямо-таки на слёзы исхожу? Ничего не понимаю..."

А голос со стороны негромко, но сурово подсказал, что выбор-таки надо сделать. "Иначе сил моих дамских не хватит ни на то, ни на другое", — уныло объяснила она себе и стала думать, как объяснить Таегану, что он ей не нужен. Что она ему не нужна, что они себе любовь только придумали, а на деле ни слишком разные, не говоря уже о положении в обществе... Последняя мысль заставила встрепенуться. Положение-то у них как раз равноправное, и у неё на данный момент даже получше, чем у него. Вспомнился вдруг увиденный в воображении торт со взбитыми сливками, вспомнилась промелькнувшая в мыслях смешная картинка, как она угощает этим тортом Таегана...

Она чуть не упала, привыкнув "таранить" дверь лбом, когда та вдруг распахнулась и на пороге появилась Кристал.

— Ты что здесь делаешь? — деловито спросила она. — Тебе помочь?

Аня потёрла лоб. Ноющая боль поселилась в висках, отдаваясь именно в лоб. Трудно было даже держать глаза нормально открытыми. Да что такое... Только что плавала и хохотала, как сумасшедшая...

— Кристал, — нетвёрдым голосом позвала она, ничего не видя, — ты сумеешь сама приготовить ужин для братьев? Они сегодня приедут позже. А я немного посижу у себя. Что-то мне не по себе...

— Хорошо! — откликнулась откуда-то сбоку девочка, но под руки Аню крепко взяли с обеих сторон и помогли ей дойти до своих апартаментов. Там её уложили на кровать и даже укрыли лёгким летним покрывалом.

— Отдыхай, Агни, — прошептал кто-то, кажется, Онора.

Она услышала, как тихонько закрылась дверь.

Холодный страх объял её со всех сторон, когда в голове прочно засела мысль: "Я детдомовская. Родителей не знаю. А если они были алкашами? Если у меня с моими мозгами что-то неладно? Как там говорят? Сознание спутанное и всё такое... — Кто-то со стороны слабо попытался напомнить, что мозги у неё здесь, вообще-то, не свои. Своего — только сознание. А физическое тело чужое. Мысленно пожав плечами, Аня только чуть не со слезами подумала: — А если с Агни тоже что-то нехорошее после того проклятия?.. И хватило совсем немного — попытаться найти свой выбор между хлопотами на семью и на чужого, по сути, человека? Господи, что со мной... Я давно не была такой слабой..."

Лежала она на спине, и в одно мгновение ей показалось, что свет режет ей глаза. Не в силах повернуться (хотя это такое лёгкое движение), она только и сумела, что натянуть на лицо то самое, наброшенное на неё Онорой покрывало. И закрыла глаза. И оказалось, лучше бы этого не делать: даже в темноте пространство страшно и стремительно завертелось перед закрытыми глазами и завертело её саму.

Следующая глава во вторник.

Выкладка ближе к девяти вечера.

Если проды не будет, в комментариях будет предупреждение.