Внутренние размышления и подстрекательство божков ко всему [piggot Pov] [worm]

https://forums.spacebattles.com/threads/pondering-internally-and-goading-godlings-over-things-piggot-pov-worm.815144

Внутренние размышления и подстрекательство божков ко всему [Piggot POV] [Worm].

Автор: Inthretis.

При этом Режиссер Пиггот на 300% более разбирается в жанрах и на 200% более осведомлен. Однако страдания примерно такие же.

Глава 1.

У меня болела голова, и это было не из-за моих лекарств. Или диализ. Или какие-то мыслительные головные боли, ведь я не плащ. Я уверен на 99%. Насколько я знаю, есть мыслители, обладающие Чужой силой, из-за которой они кажутся бессильными на МРТ. Это похоже на чушь, которая существует в Броктон-Бей.

Нет, у меня болела голова, потому что "Симург" только что атаковал Канберру, а теперь почти весь протекторат сражался с чертовым гигантским монстром, который насиловал людей разумом, потому что у нас не может быть хороших вещей. Я не был бомбой из Симурга, я просто боролся с мерзкой простудой, когда я взял свой первый выходной с тех пор, как получил эту работу почти десять лет назад.

Симург — вот почему у нас не может быть хороших вещей. Я перевернул птицу, зная со смутной уверенностью, что ее предвидение позволило ей увидеть ее даже в Австралии. Вероятно.

Все региональные директора должны были бодрствовать и быть готовыми ко всему во время атаки Endbringer, но эта головная боль была чудовищной даже по моим меркам. Итак, я был здесь, моя голова гудела, как на слишком громком концерте в моем офисе, вместо того, чтобы отсыпаться от какой-либо инфекции, которая у меня была, в моей удобной кровати. Я просто откинусь в кресло. Конечно, простое размышление над пустяками Симурга в моей голове наверняка восполнит это. Шейкер, Тинкер, Мастер / Шейкер, Мыслитель...

Я встал. Я смутно вспомнил кое-что, что видел в новостях на днях. Канарейку часто сравнивали с Симургом, с перьями и способностями Мастера, которые влияли на людей на расстоянии. Еще она была в желтом. Вы знаете, кто еще желтый и может влиять на людей на расстоянии?

Слава девушка.

Я полез в свой ящик и вытащил стопку папок. Доступно много разных уровней допуска. Первый уровень — это публичные официальные выпуски информации. На этом уровне Glory Girl была указана как Shaker 1. Было бы неправильно, если бы местный супергерой-подросток также был человеческим Мастером. Этот уровень информации был скудным и наполнен безудержными интернет-спекуляциями, поскольку большинство инструкций гражданского уровня составляли "БЕГАТЬ", "СКРЫТЬ" и "ПОЗВОНИТЬ НА ПОМОЩЬ". Кроме того, неофициально, конечно: "ТЫ ТРАХАЛИСЬ".

Чуть выше первого уровня был солдат PRT, у них было гораздо больше практических деталей. Здесь Glory Girl все еще была Shaker 1, но в ее досье перечислялись его известные эффекты в полевых условиях, а также стратегии борьбы с ним. Такие файлы вызвали ностальгию, а также чувство ярости.

Половиной уровня выше была версия для Вардов. Он включает в себя всестороннюю оценку угроз, а также известные силовые взаимодействия и дальнейшие боевые стратегии, в которых учитывается использование силы. Это первый уровень, который фактически признает тот факт, что Glory Girl была Мастером / Шейкером, хотя он по-прежнему указан как уровень 1.

Затем есть уровень протектората, на котором также есть анализ Мыслителя и, возможно, некоторая более конфиденциальная информация: об известных операциях, предположениях, количестве жертв и другой информации, которая явно не предназначена для детей. Обычно отвратительные пороки и грубые нарушения прав человека.

На уровне директора (ну, наверняка был уровень выше только для глаз главного директора), с подробной информацией, от которой отказались бы даже кейпы. Именно здесь были нарушены Неписаные правила, когда Watchdog и аналитики-люди работали, чтобы определить гражданские личности каждого злодея в Соединенных Штатах. Очень значительный процент протектората ушел бы, если бы им стало известно об этой спекуляции, поэтому мы стараемся хранить молчание.

Наконец, мой личный уровень. Это, конечно, тот же уровень, что и режиссер, но он наполнен моими собственными мыслями и подозрениями. Здесь я записал, нацарапал карандашом рейтинг Glory Girl при первой встрече: Мастер / Шейкер 3+ (?). Я мог сказать, что ее аура использовалась пассивно, но даже тогда эффект был весьма заметен. Если она поработает над этим, обучит его, сфокусирует на своих врагах, она сможет остановить весь контингент PRT, даже не касаясь их. Тот факт, что она даже не практиковала этот аспект, был подозрительным.

У всех накидок есть побуждение использовать свои силы, как у наркоманов, которые производят свой собственный продукт и иногда продают его другим. Торговцы были единственными, кто понял это буквально.

Гребаные торговцы. Я бы их искоренил много лет назад, если бы не гораздо более крупные банды в городе и эта глупая идея, что, может быть, просто возможно, Визгун, Скидмарк и другие могли бы принять участие в битве Endbringer. Заказы как бы сверху. Не говоря уже о наркотиках, которые выливают на улицу, и о подростках, унесенных в дерьмовую жизнь, накачанную наркотиками.

Единственная цель, которую можно победить, и я не могу с ней справиться. Статус-кво — это Бог. Просто хотел бы я что-нибудь с этим поделать.

Теперь у меня нет иллюзий, что я важен. Я в лучшем случае второстепенный персонаж по большому счету. Я, по крайней мере, надеялся быть суровым бессмысленным наставником (или, по крайней мере, позволить Armsmaster быть таким, если это означает, что я могу избежать смерти, обучая), но с прошлого года я смирился с тем фактом, что PRT и Протекторат ВСЭ не был Командой А. Мы почти определенно антагонисты.

Ну хоть препятствие преодолеть. Как я так уверен? На самом деле все просто: Triumph and Gallant. Триумф — сын мэра, а Галлант — миллиардер. Это так сильно пахнет привилегией, что мы явно являемся засранной бейсбольной командой, которую аутсайдеры должны будут победить на чемпионате штата.

И даже не заставляйте меня заводить меня по поводу "сына мэра". Это просто отвратительно от того, что кого-то из его семьи похитили ради выкупа и / или сверхспособностей. Потому что силы обычно передаются по наследству.

Где был я? О да, статус-кво. Так было уже почти год, и это меня беспокоит. Это был Броктон-Бей, и от этого напряженного почти полного отсутствия перемен просто пахло приближающимся штормом. Теперь у нас есть Shadow Stalker, чтобы присоединиться к Wards еще в сентябре, и была эта новая банда Undersiders, которая сформировалась недавно, но помимо того, что Coil укрепился еще больше, и E88 и ABB занимались своим делом, ничего особенного не изменилось.

Что-то вот-вот сломается, и когда это произойдет, вырвется наружу весь ад.

Я простонал и ждал. Вскоре Оружейник и друзья вернутся в Залив, и мы сможем вернуться к работе.

—

Март был унылым месяцем, но, по крайней мере, относительно предсказуемо унылым. Конечно, когда ваша работа заключалась в том, чтобы иметь дело с каждым парачеловеком в городе и за его пределами, март был просто еще одним беспокойным месяцем.

Итак, в Нью-Йорке появилась новая бомба, Тинкер. Ее не поймали, но ей почти сошло с рук убийство целого университета в результате гигантского взрыва. И она сбежала. Проклятье, Легенда.

Ничего страшного, это не так важно — подождите, она из Бостона. И азиатский. И сумасшедший. Похоже, у ABB появился новый член. Нью-Йоркская PRT знает ее личность. И они все равно ее не поймали. Черт возьми, Легенда.

Это потенциальный провокационный инцидент, если я когда-либо его видел. Может, она и не главный герой, но звучит важно. Но, конечно, у меня нет возможности получить финансирование или помощь на основе того, что "этот сумасшедший азиатский плащ, вероятно, будет завербован азиатской бандой в городе, примерно в ста милях от Нью-Йорка, но недалеко от него. из города ее рождения ".

Потому что это было бы расистски.

Неважно, конечно, Лунг ухватился бы за шанс нанять одного из немногих еще не связанных азиатских злодеев на Восточном побережье. Особенно Тинкер.

Тем более, что у нас есть доказательства того, что Лунг покинул Броктон-Бей сразу после попытки взрыва и побега Тинкера.

В любом случае, за что мы вообще платили Watchdog? Ой, подождите, это не для того, чтобы превратиться в злодея и работать на благо общества, вот почему.

Итак, теперь у нас, наверное, в городе есть сумасшедшая бомба Тинкер. Она затаилась, почти наверняка наращивая технологии и бомбы Тинкер, оснащая ABB взрывающейся чушью в их неизбежной войне против E88 за территорию. Если повезет, они первыми нападут на Торговцев, но я сомневаюсь, что нам так повезет. Вероятно.

Нашим главным приоритетом было бы остановить взрывы бомб с последующим захватом Тинкер и удалением технического оружия Тинкер, переданного ABB.

Конечно, это все домыслы, и мне нужно было поддерживать репутацию. Я не мог просто "тратить ресурсы PRT" волей-неволей на "воображаемые угрозы". Избавьтесь от мысли, что мы будем действовать на опережение, чтобы помешать безумному бомбардировщику разнести нас всех вдребезги.

Все должно быть сделано собственными силами, используя как можно меньше ресурсов и персонала. Это означало бы... использование паралюдей. Лудильщики, получив достаточно времени, стали жесткими противниками для большинства других накидок в силу своей приспособляемости, полнейшей чуши и подготовки. Единственными паралюдьми, которые могли сравниться с ними, были Мыслители и прочие мастерицы.

Мыслители, доступные в Броктон-Бей, были... галантными, за исключением того, что он читает людей, а не места. Мы думаем, что у Нижних есть Мыслитель, но это в лучшем случае спекулятивно. Убер? Вокруг возятся Кид Вин, Оружейник и... Лит.

Я не Тинкер, но переход от лазерного оружия и ховерборда к обнаружению и обезвреживанию созданных Тинкер бомб где-то в городе был огромным шагом вперед. Это, и молодежная гвардия привязывала меня к диализным трубкам.

Обращение к Оружейнику и задание ему разработать устройство, способное обнаруживать бомбы, имело бы смысл. И он определенно мог это сделать, а если нет, то у него была связь с Драконом. Да, это был очень осмотрительный образ действий, и я тоже могу сыграть с его эго, будь лучшим мастером в городе, способным найти все бомбы Тинкера, прежде чем они взорвутся. Придется ему скоро позвонить.

Над чем еще он работает? Посмотрим ... судя по его недавним отчетам, он работал над транквилизатором, который может вырубить Лунга, детектором лжи и алебардой, способной убить Endbringer. Что ж, я не могу винить его за то, что он попробовал последнее, поэтому я просто скажу ему, чтобы он взял немного подальше от детектора лжи и транквилизатора. Это не похоже на то, что Лунг никуда не денется. За исключением поездки в Нью-Йорк для набора персонала, но это не имеет значения.

—

Было начало апреля, когда я просматривал мероприятия на следующий месяц. Ничего особенного, так как большая часть зала была пуста, за исключением того, что палаты проводили разъяснительную работу по причине того, что суперзлодеи не работали по расписанию.

Хорошо, что они это сделали: поставки наркотиков, рэкет, вербовочные митинги и тому подобное, но мы не были причастны к этим графикам, поэтому мы просто кричали и отвечали, когда что-то попадалось нам на глаза.

Неудивительно, что мы теряли улицы. Если бы только у нас был бюджет и персонал для лучшего следственного подразделения. Мисс Милиция и я играем детектива-любителя, и оружейник, размахивающий своим волшебным посохом, на самом деле не подходит. Увы, еще одна мечта.

Беглый взгляд на одно заметное запланированное мероприятие заставил меня приподнять бровь. Хм, пиар-мероприятие, на котором не будет всего Протектората. Это определенно не похоже на то, чем воспользуются местные злодеи, оставив нас беззащитными перед опасными паралюдьми. Нет, привет, они будут вежливыми и будут ждать, пока герои вернутся после увлекательных коричневых носов и фотосессий. Они такие сердечные.

Я просто собираюсь сохранить ... ну, Armsmaster — наш хедлайнер, Assault и Battery — это дуэт, Triumph — наш новый триумф (черт возьми, Гленн), Miss Militia — наш патриот, а Dauntless — наш ... грек? Его окрестили "восходящей звездой", но на самом деле это был код для того, чтобы он, вероятно, был убит угрозой класса S до конца года. Думаю, я держу его здесь. Он подвижник, поэтому может справиться с большим городом. Ой, подождите, есть еще Velocity. Бля, я уже отправил письмо.

... Никто не заметит исчезновения Velocity.

—

Просыпаться среди ночи было для меня обычным делом. В девяти случаях из десяти это были плохие или ужасные новости. Поэтому, когда мне позвонили в два часа ночи, а затем Консоль крикнула "ура", я понял, что что-то не так. Однако в отличие от всех остальных, я не прыгал от радости от новостей.

Оружейник без лишних слов победил Лунга.

Легкое. Настоящий, буквальный, искренний дракон. Парачеловек, который однажды уничтожил весь протекторат ВСВ в одиночку, а затем сразу же завоевал все отдельные азиатские банды и столкнул их в единую азиатскую Сферу совместного процветания. Один настолько сильным , что он упорно противостоял цельныеИмперия 88 с одним парачеловеческим прихвостнем.

Черт подери. Что-то было подозрительно, и этого было достаточно, чтобы вызвать протоколы Мастер / Незнакомец на Armsmaster, потому что кто-то лгал.

Я также позвонил в ночную смену и попросил контекстные новости от наших анонимных кротов из ABB. В этой истории было еще кое-что. Вы не можете так быстро убить самого могущественного злодея в городе одним ударом, если только вы не были чертовым главным героем.

Оружейник не был главным героем. Он был ветераном, парнем, который пробыл в квартале так долго, что его больше ничего не беспокоило. Непревзойденный профессионал. Фигура наставника для подопечных. Лидер Протектората. Он слишком известный, слишком известный, слишком авторитетный. Он не встряхивает, он краеугольный камень статус-кво.

Одним махом статус-кво был изменен. Хотя была очень высокая вероятность того, что Лунгу вырвутся из тюрьмы, что и с их новым Тинкер, но этой ситуации просто не произошло. Крюковолк, Сверчок и другие попались и не смогли попасть в Птичью клетку, а не нахрен Легкое!

Это было. Произошел провокационный инцидент. Первый признак меняющегося города. Домино вот-вот упадет или упадет, и все станет еще хуже.

Огонь был зажжен на пороховой бочке, которая была Броктон-Бей.

Я встал с постели и оделся. Мокрое полотенце на моем лице и быстрая прическа — все, что я мог сделать, прежде чем покинуть свою квартиру и войти в бронированный черный внедорожник PRT, припаркованный снаружи.

"Отчет", — я посмотрел на двух агентов, кивнув им, когда они слабо отсалютовали.

"Армсмастер явился на осмотр корабля и корабля, как вы просили, хотя и не без жалоб. В настоящее время он в штаб-квартире PRT. "Мисс Милиция" и "Триумф" сейчас патрулируют, на случай, если что-то случится ", — сказал первый агент.

Я кивнул: "Поднимите и приготовьте остальную часть Протектората, а отряды PRT должны быть в режиме ожидания. Для этого нам понадобятся все силы. Сообщите и "Новой волне".

"А что насчет палаты?" — спросил агент, когда машина поехала на базу.

"Мы отправим их на базу утром, но, тем не менее, предупредите их. Сообщите в местные больницы, полицейские управления, пожарные части и службы экстренной помощи. Есть новости от контактов ABB? "

"Слухи о поимке Лунга уже распространились, но один из наших парней сказал, что Подземные украли из одного из их казино незадолго до того, как Лунг взбесился. Думаешь, это как-то связано с этим?

"Если только у них не было предсказаний, которые знали, что Лунг погибнет, — размышлял я, — мы считаем, что один из их членов — Мыслитель, да?"

Агент кивнул: "Мы предполагаем, что на высоком уровне, но без подробностей. Запрос на анализ Watchdog уже отправлен ".

"Хорошо. Надеюсь, этого инцидента с Лунгом будет достаточно, чтобы хоть раз дать нам приоритет, — проворчал я. Агент передал мне банку кофе, которую я немедленно выпил. Он медленно потек по моему горлу, как горький желатин, покрытый пылью. Позже будет больно.

Как только мы вошли в здание, я попросил кадры боя с камеры Armsmaster и был недоволен тем, насколько мало их было на самом деле.

Многие из них были зернистыми, с обрезанными кусочками и статичными везде. Фактически, он полностью провалился еще до того, как Armsmaster даже сразился с Лунгом, отрезав его через несколько минут после того, как он получил информацию с консоли.

Я помассировал виски, прежде чем подать знак некоторым из его охранников. Его просмотр M / S был закончен, и он был ориентировочно чист. Если его не контролировали, нам нужно вернуть его на улицы, прежде чем банды начнут действовать.

Я допил свою третью чашку, и меня сопровождали в комнату для допросов.

—

Как и любая стереотипная комната для допросов, это была темная серая прямоугольная комната с единственным металлическим столом и двумя металлическими стульями, стоящими друг напротив друга. Также было одностороннее зеркало, где один аналитик смотрел на нас, оценивая каждое наше движение. Пока он не отвлекался.

Солдат закрыл за мной дверь, и я сел напротив Оружейника, который сидел нейтрально и смотрел прямо на меня. Несмотря на это, я мог сказать, что он был раздражен.

"Директор, могу заверить вас, что меня никак не подделали. Когда Лунг будет убит, беспорядки, несомненно, будут, поэтому я хотел бы вернуться на Риг, чтобы пополнить запасы, прежде чем отправиться в другой патруль, — сказал он как ни в чем не бывало. Судя по уведомлению, присланному мне Драконом, Оружейник не спал почти сорок часов. Он, должно быть, получает больше кофеина, чем я.

Чертовы Лудильцы. Они и их генетически улучшенные, но в то же время устойчиво выращенные кофейные зерна. Особенно за то, что не поделился этим с остальными.

Выбросив эту мысль из головы, я ответил: "Не думаю, что ваш разум был изменен, но ваше оборудование определенно изменилось. Он вырезался до того, как вы столкнулись с Лунгом ".

Он неловко повернулся: "Возможно, я... пренебрегал обслуживанием этого конкретного аспекта моего шлема".

Я нахмурился: "Ты позволил сломать свою носимую технику Тинкер?"

"Это были второстепенные, второстепенные компоненты. И я был, — он на мгновение помолчал, — был занят. Недавно у меня произошел прорыв с детектором бомб. Я, должно быть, забыл провести плановое обслуживание ".

"Я думаю, ты врешь. Нет, я знаю, что ты лжешь, — я впился в него взглядом. — То, что у тебя есть детектор лжи, не означает, что он защищает тебя от лжи или от того, что тебя поймают на лжи. Признавайся, и я с тобой полегче. Назовите это случайным упущением информации ".

Блеф. Он может лгать, а может и нет. Это могла быть неисправность оборудования, хотя и странно специфическая.

Оружейник покачал головой: "Я не лгу. Моя камера в шлеме... —

В дверь ворвался солдат. — Мэм, срочные новости от генерала Броктона. У легкого остановка сердца. А его плоть... некротизирует? "

Я собираюсь предположить, что это плохо: "Что случилось?"

"Доки говорят, что его регенерация не удалась, его подавили с помощью лекарств".

Я взглянул на Армсмастера: "Какие, черт возьми, наркотики вы его накачали?"

— Транквилизаторы, — сказал Оружейник. Он прервал меня, прежде чем я успел ответить: "Они никак не могли остановить его полностью. Они были слишком слабыми. После того, как с их помощью я усмирил Лунга, мне пришлось несколько раз вводить ему дозу по дороге в больницу, чтобы он оставался под действием успокоительного. Даже тогда его более легкие раны уже заживали ".

Это было странно. Очень странно. Я снова повернулся к солдату: "Свяжитесь с Панацеей".

"Она уже в пути, вышла из дома через некоторое время после того, как мы оповестили" Новую волну "".

Хм.

"Если Лунг выживет, нам придется провести полную инвентаризацию", — обратился я к оружейнику. "Боюсь, что кто-то потенциально скомпрометировал ваше оборудование", вероятно, Тинкер. АББ? "Недавно вы разработали средство противодействия новейшему Tinker компании ABB. Кто сказал, что она не сделала для тебя того же?

Он нахмурился: "Возможно. Это объяснило бы, почему регенерация Лунга терпит неудачу. У кого еще есть доступ к нему, кроме ABB? Но из строя камера моего шлема не подходит ".

Я подумал: "Мы не можем пересмотреть бой, а это значит, что мы не можем оглянуться назад и увидеть какие-либо расхождения в способностях Лунга. Возможно, мы находимся в процессе переворота ".

"Новый Tinker ABB нестабилен, неустойчив, у него проблемы с властью, а также огромное эгоизм и комплекс превосходства. Убрать лидера банды, к которому она присоединилась, звучит так, как будто она сделала бы это ".

В этом был смысл. Но что это нас оставило? Этот подстрекательский инцидент, означает ли это, что Тинкер была важна, помимо сумасшедшей? То, что она держит в заложниках колледжа из-за плохой оценки, не завоюет поклонников, поэтому она должна была быть антагонистом, непоколебимым и злым.

С другой стороны, пока не взорвутся бомбы, она не убила никого, о ком мы слышали. Если они все-таки взорвутся, ее судьба решена. Ее либо убьют, либо отправят в Птичью клетку. В ее интересах не взорвать Броктон-Бей.

К сожалению, ни я, ни Оружейник не верили, что эту проблему можно решить, не взорвавшись.

Обратитесь к ней с человеком, и посланник, скорее всего, взорвется. Вызовите ее по телевидению или в Интернете, и она будет оскорблена. Она не выдержит ничего, кроме личной встречи.

Заключение перемирия — авантюра. Мы просто не знаем, каким человеком был этот бомбардировщик. Большинство злодеев используют так называемые неписаные правила, но они всегда обходили границы, злоупотребляли ими, извинялись, находили лазейки и свалили вину на других. Я вспомнил, когда "Новая волна" была новой, как и правила, когда Флер была убита Империей в ее собственном доме. Allfather возложил вину на некоторых безымянных бандитов, которые упали и были казнены в прямом эфире на незаконно транслируемых телеканалах.

И Империя была относительно сердечной. Они хотели сохранить свою репутацию "цивилизованной банды", которая держит под контролем сброд, когда Протекторат и PRT не могут. Они позиционировали себя лучше, все время изгоняя представителей меньшинств из города, избивая и убивая остальных, закачивая наркотики на улицы и разрушая основы демократии, которые этот город пытался удержать.

Когда ABB убивали, нападали и похищали женщин, продавали наркотики на улицах, они никогда не делали этого, утверждая, что стали лучше. Они просто были. Со временем мы все согласились с этим.

И в конце концов они все равно были лучше Купцов.

Что это значило? Это означало, что теперь, когда Лунга больше не было, формальности закончились. Несмотря ни на что, несмотря на то, что он был проклятым драконом, его численность в плаще была довольно низкой. За исключением дюжины, которую он убил в первые недели в городе, он не так уж много убил за время, проведенное здесь. Не потому, что он не хотел убивать, нет, я не был так оптимистичен.

Нет, Лунгу нравился статус-кво, именно там, где он был. Он был доволен этим, управляя четвертью бухты, мог брать больше, когда хотел, потому что дракон. Завязалась бы война, и я наполовину подумал, что Лунгу просто нельзя беспокоиться о ведении войны в качестве генерала, командира и берсерка на передовой одновременно.

Эта новая Тинкер не заботилась о статус-кво. Мы думаем, она пыталась убить Лунга. Она делала бомбы. Она держала школу.

Запал сгорел. Пороховая бочка собиралась воспламениться. И я не мог не задаться вопросом, имела ли в виду Бакуда ту же метафору, когда создавала искры.

Это была крутая концовка, так что я остановлюсь, пока я впереди. Вернемся к оформлению документов.

Я посмотрел на Оружейника: "Можете идти, но я рекомендую немного поспать. Дракон беспокоится о тебе ".

Он посмотрел и сказал: "Когда это закончится. Ситуация в городе сейчас опасная ".

Я покачал головой: "Лучше бы ты отдохнул. "Новая волна" работает, по крайней мере, в течение следующих нескольких часов. Получите как минимум три часа.

Оружейник кивнул мне. Когда он подошел к двери, он остановился: "Там были Нижние, а также новый Независимый. Она контролирует ошибки, примерно возраста Уордса.

"Хм, — проворчал я, — я прочту твой официальный отчет через четыре часа. А теперь поспи.

Он повернулся к двери и ушел. Через минуту я тоже ушел.

—

Ну, теперь у нас находится Лунг под стражей. Конечно, он чуть не умер после того, как кто-то попытался свалить вину на Оружейника, но Лунг все еще был под стражей.. Дареному коню в зубы смотреть не буду. Как теперь его перевезти в Канаду? Может, у Assault есть идеи. Если только эти идеи не окажутся бесполезными. Вы могли подумать, что специалист по побегам поможет защитить транспорты с заключенными, но ошиблись.

Или, может быть, кто-то где-нибудь сможет заполучить Страйдера, чтобы нам не пришлось перемещать дракона через границы штата. Боже, я тоже могу представить себе хлопоты при прохождении таможни на государственной границе. Я так рад, что прикован цепью к своему столу в Броктон-Бей.

Может быть, мы могли бы отправить его на лодке в Британскую Колумбию? Получите один из кораблей Дракона, чтобы замаскироваться под лодку. Я уверен, что она сможет это сделать.

О, почему я вообще пытаюсь исполнять эту песню и танцевать каждый раз, когда мы захватываем злодея? Это не сработает, вырвется легкое. Несмотря на невероятное количество отправленных в тюрьму, бюрократия и бюрократия ГВН никогда не позволили бы ситуации измениться. Я не могу заполучить Страйдера за такой короткий срок. Я не могу просто надеяться, что у Дракона где-то спрятан проклятый Трансформер. Я не могу изменить маршруты по прихоти, пока они не выяснены.

Застряли. Единственная надежда заключалась в том, что Бакуда действительно пытался убить Лунга и не хочет, чтобы он уходил. И даже тогда я не отставал от политики банд. По крайней мере, это было интереснее городской политики.

У Лунга было много преданных последователей, и даже больше людей, которые боялись его в его собственной банде. Теперь, когда он ушел, люди стали соперничать за лидерство. Бакуде придется утвердить свое господство, и хотя она была плащом, ее все еще могли убить обычные люди. Бакуда, предполагая, что она умна, поймет, что ей нужно либо взорвать кучу людей, чтобы напугать их и заставить работать на нее, либо ей нужно вернуть Лунга.

Зачем ей возвращать Лунга? Ну, он не знал, что Бакуда пытался его убить. Мы все еще сомневались в этом. Легкое все же не взорвалось. Опять же, если мы предполагаем, что Бакуда умнее, чем выглядит, она могла бы намеренно изменить свой образ действий, чтобы верные последователи Лунга не пытались распять ее после того, как стало известно о его смерти.Вероятно, она не ожидала, что он выживет.

В конце концов, Панацея спасла Лунг, несмотря на то, что она обычно не лечила злодеев. Бакуда, новичок в городе и мысе, не понимал нюансов сцены с мысом. Панацея не лечила злодеев, за исключением случаев перемирия и ситуаций, которые могли привести к смерти. В конце концов, "Новая волна" требует подотчетности, а это означало справедливое судебное разбирательство, что невозможно, учитывая, что злодей мертв.

Если Бакуда действительно спланировал это, то на самом деле был только один курс действий: настроить Лунга и Бакуду друг против друга. Если мы правы и Бакуда пытался убить дракона (не известно родственника другой группе плащей, которые утверждают, что они убийцы драконов), то мы надеемся превратить общегородскую войну банд в гражданскую войну ABB. И тогда Лунг окажется у нас в долгу. Было бы чертовски круто, если бы дракон нам одолжил.

Если мы ошибаемся, то Бакуда может умереть, но что они будут делать? Они не могут доказать, что мы не настраивали их друг против друга специально. PRT этого не делают, мы — занудные свиньи славы. Мы никогда не будем преуменьшать собственные достижения. В конце концов, гангстеры все время лгут, и Бакуда, вероятно, сказал бы, что она в любом случае не пыталась убить Лунга.

Теперь нам просто нужно выяснить, как сообщить эту новость Лунгу. Появление парачеловека может вызвать его трансформацию, но тогда он гордый человек, поэтому посылка не парачеловека "лакея", чтобы сообщить ему, будет считаться оскорблением.

Нам нужно послать кого-то, кого Лунг будет рассматривать как равного, или кого-то, с кем Лунг согласится, находится в положении, эквивалентном "бесхребетному и бесполезному PRT".

...

Бля.

Я уверен, что это может подождать пару дней, но Бакуда вряд ли вырвет его до конца выходных.

Ага.

—

Это занимало пару дней, и я приводил свои дела в порядок и размышлял, стоил ли этого безумный план (а теперь, когда я думаю об этом, было ли это вообще этичным?), Когда мой экран вспыхнул.

На моем экране появилось уведомление: "Центральный банк Броктона ограблен Нижними".

Подопечные в основном были детьми. Дети, которые обратились к преступной жизни. Преступность в основном связана с бедностью. Бля, Адская гончая в их команде. Невозможно позволить Бесстрашным избивать бедных сирот, пока идет пиар-мероприятие. К счастью, у нас есть собственная программа для детей-суперсолдат.

Пора играть в бейсбол.

—

"Иджис, твоя основная цель — собрать информацию и защитить мирных жителей. Остановить ограбление банка — вторично ".

"Мэм?" — спросил он по связи.

У меня был давний договор со всеми владельцами местных банков. Поскольку в наши дни банки в значительной степени обречены на ограбление, мы все тайно решили коллективно бросить это дело и позволить страховым компаниям позаботиться об этом. Видите ли, банки — не такая уж большая цель: мы все знаем, что их грабят, у них есть гигантские хранилища, которые нужно взломать, и они торгуют только твердой валютой. Зачем красть тысячи листов бумаги, если можно украсть гораздо меньший предмет, стоящий столько? Пахнет любителями, а любители — новые кейпы. Новые кейпы, чтобы узнать о них больше.

Это звучит нелогично, но эта операция, вероятно, была безнадежной. Палаты были хорошо известны, их полномочия были публично зафиксированы и широко обсуждались в Интернете. В отличие от этого, у нас был сирота-убийца с гигантскими собаками-монстрами, Мастер-человек, Незнакомец / Шейкер и два неизвестных.

Не говоря уже о вышеупомянутом сценарии аутсайдеров. Черт, они были ПодСидеры, и у них были домашние собаки. Собаки, которые превратились в гигантских, могущественных и опасных монстров, да, но это только сделало метафору более убедительной. У них даже есть новый участник (о котором упоминал оружейник с капюшоном), а это значит, что на данный момент мне интересно, не галлюцинации ли у меня галлюцинации из-за того, как становилась эта метафора. Следующее, что мы узнаем, будут настоящие бейсбольные биты.

Это напоминает мне: "Вы видите, какое у них оружие?"

"Нет, мэм, там темно как смоль. Есть ли у нас разрешение? "

"Да. Вы поймете это. Бесстрашный будет поблизости, но вмешается, только если увидит приближение более летучих кейпов. Помните, это разведка и защита ".

"Да, мэм. Иджис ушел ".

Хорошо. А теперь сесть и выпить кофе в покое.

"Мэм? Приехала Слава Девушка.

Я нахмурился: "Она здесь, чтобы помочь?"

"Да. Галлант только что заговорил с ней. Она говорит, что Панацея — одна из заложников ".

Это было... чрезвычайно надумано. Теперь я не новичок в чушьих удачах, но это был успех. Все известные подростковые кейпы в городе, кроме Shadow Stalker, Shielder и Rune, теперь были в одном месте. Обереги были ответом Нижних, так что это действительно заставило Новую волну задуматься.

Если только Нижние не грабят банк специально для того, чтобы заполучить Панацею. Вот только это было невероятно маловероятно. Все это мероприятие было хорошо спланировано и совпало с PR-мероприятием Протектората. Не говоря уже о том, что им нужно было точно выяснить, где и когда будет Панацея. И даже тогда ее было бы проще просто похитить за пределами банка.

Нет, Нижние не планировали этого. Осталось три варианта: совпадение, сюжет Новой волны или заговор неизвестного третьего лица. Последнее соблазнительно, но здесь возникает та же проблема, что и теория Андерсайдера. Так что, если не существует Мыслителя с чушьим предвидением, который действительно мог бы спланировать эту чушь, я отложу эту идею на потом. Это могло быть так, в зависимости от того, как вся эта ситуация разыграется.

Все это совпадение привлекательно, но я стал директором PRT ENE не потому, что был чем-то меньшим, чем умеренный параноик. Я поискал файлы, которые были у нас по Panacea, и прямо вверху были слова, от которых у меня в голове закружилась шестеренка.

Нападающий 9 (Sub Thinker 4).

Подчиненный Мыслитель... Да, она получает полное представление о биологическом состоянии человека, просто прикоснувшись к нему. В конце концов, я всегда сомневался, что первое правило человека среди паралюдей заключалось в том, что силы — чушь собачья. В основном мастерицы, затем телепорты, затем мыслители. Но у всех сил есть какой-то базовый уровень "ебать, который не имеет никакого смысла, а также обманывает".

Итак, Мыслитель заходит в банк, где на квадратный фут в городе находится больше паралюдей, чем где-либо еще, почти в любое другое время. Место, полностью покрытое паранормальной тьмой. Тьма, которая, по свидетельству нескольких свидетелей, притупляла ощущение прикосновения.

Разведка. Это то, что Panacea делает в банке. Я имею в виду, бля, что там несовершеннолетний вообще делает? Не то чтобы она зарабатывала деньги на исцелении. Снять наличные можно в любом банкомате, в том числе с меньшим количеством линий. Но как она узнала, что там оказалась?

"Слава, девочка", — подумал я. Нет, это было безумие. То, что у нее была одна общая черта с Симургом, не означало, что у нее также было предвидение. Но опять же, ей не нужно было таким образом получать информацию.

Она никогда не проходила проверку мощности, поэтому мы не имели ни малейшего представления о точных пределах ее ауры. Или, возможно, информация пришла из Панацеи. В конце концов, "полностью узнать все знания о теле человека, просто прикоснувшись" — это расплывчато и ужасно. Могла ли она читать мысли касанием? Или, может быть, кончиками пальцев пригрозить смертью. Правило 2 человека среди паралюдей заключалось в том, что все силы, какими бы незначительными или нишевыми они ни были, можно было превратить в смертоносное оружие. Без исключений.

В конце концов, если силы Панацеи должны были только исцелять, почему у нее была бы вторичная сила, которая давала бы информацию телу, если бы она пошла только одним путем? Да, она могла лечить выборочно, но для меня это звучало неубедительно.

Предположим, что гипотетически за этим стоит Новая волна. Они отправляют Панацею, а затем и Славу. Первые разведывают, а вторые следят за ними и потенциально помогают заполучить паралюдей, которых можно коснуться. Чья это была идея? Конечно, это не была ни Брандиш, ни леди Фотон. Эти двое не знали бы уловок, если бы они попали им в горло.

Если только это не уловка. Потому что Правило 3 человека среди паралюдей заключалось в том, что все кейпы срывают задницы. А когда не лгут, они предпочитают молчать и размышлять. Именно по этой причине у Fucking Armsmaster есть балкон на Риге.

Даже дети "Новой волны", всю жизнь прожившие в центре общественного внимания, должны иметь скелеты в своих шкафах.

В какой-то момент своей жизни я связал "Панацею" и "Славу" как архетипический дуэт противоположностей, претендентов на идеал главных героев. Приемные сестры с разной внешностью, характером и способностями. Возможно, их сестринские отношения будут резким контрастом или зеркалом отношений их матери и тети.

Возможно, они все еще есть. Главные герои-злодеи в наши дни в моде, эпоха героев прошла, время для размышлений. Если нынешний климат всего мира был каким-либо признаком, особенно по сравнению с Алеф, прямой главный герой кажется маловероятным.

Независимая группа героев кажется хорошим сравнением и контрастом с Протекторатом, у группы есть секретная цель, скрытая от остального мира. Злодеи-которые-тайно-хорошие-парни и Герои-которые-тайно-гнусные-придурки — определенно реальная возможность. Конечно, это моя собственная предвзятость.

Я постучал пальцами по столу. Придется подождать и посмотреть.

Я снова посмотрел на видео. Ничего, кроме тьмы. Я проверил радиопередачи. Ничего. Верно, сверхдержава порождения тьмы. Что ж, полагаю, я оставлю это Dauntless и Aegis. В любом случае это предрешенный вывод.

Предстояла работа: файлы для чтения, формы для заполнения, приказы для раздачи, встречи, которые нужно организовать и на которых присутствовать, и вещи, которые нужно подписать. Придется начать с последнего. Очевидно, для подписания изменений в меню кафетерия требуется одобрение директора или заместителя директора, а это чушь собачья.

А Реник занимался транспортировкой Птичьей клетки для Лунга. Я чувствую, что роли должны быть поменяны местами, но он жаждал большей ответственности, и кто я такой, чтобы сказать "нет"? Каждый раз, когда я заказываю транспорт, Империя срывала свои кейпы, так что я, должно быть, делал что-то не так. Либо это, либо перевозить суперзлодеев через государственные и национальные границы на машине было сложно по сути.

Я был на полпути к первой стопке, когда зазвонил мой сотовый. Я поднял. Потому что игнорирование телефонного звонка в бизнесе с плащами может кого-то убить.

"Здравствуйте?" Это был голос молодой девушки. Не самый странный звонок, который я получил в этом месяце: "Мне нужна помощь".

"Привет, дорогая, меня зовут Эмили Пиггот из PRT. Твоя мать или отец рядом, чтобы я мог с ними поговорить?

"Не поблизости. "Стороны, они не будут слушать. 96,55% шанс, что они не станут слушать ".

Я нахмурился: "Не хотите слушать? Дорогой, как тебя зовут и что происходит? В опасности? "

"Я Дина. Дина Олкотт. И я думаю, что кто-то пытается меня похитить ".

Это имя звучало знакомо: "Дина, есть ли в твоей семье кто-нибудь известный? Кого-нибудь, о ком я, возможно, слышал раньше?

"Мой дядя — мэр".

Ах. Я начал набирать экстренное сообщение: "Как вы думаете, почему кто-то пытается вас похитить?"

"У меня есть силы".

Бля. Называется. Это.

"Хорошо, Дина, я пришлю кого-нибудь в помощь", — к счастью, автоматическое отслеживание звонков перестало работать.

Кого мне послать? Полиция? Нет, похитители были тяжелым делом в Броктон-Бей. PRT? Возможно, эй, Velocity рядом. Он любит детей. Я думаю. Я позвонил ему.

"Директор?"

"Я отправляю вам местоположение. Есть молодая девушка, которой грозит похищение. Она утверждает, что является парачеловеком, с чем я склонен согласиться, поскольку она завладела моей личной камерой. Вероятно, несколько вооруженных противников, всего в двух кварталах от нас ". Ну, я действительно дал свой номер семье Триумфа некоторое время назад, но разница такая же.

"Я здесь", — он повесил трубку. Грубый.

Я вернулся к Дине: "Ты все еще там?"

"Д-да".

"Хорошо, Скоро уже едет туда, так что держись".

"Кто это?" — спросила Дина. Да что прикинул.

"Он один из героев города. Не волнуйся, он будет охранять тебя. Я передаю тебя тому, кто сможет продолжать с тобой разговаривать, хорошо?" Я переключил вызов на консоль с кратким сообщением, объясняющим ситуацию. После этого я откинулся на спинку стула и вытащил бутылку вина, поскольку Velocity подтвердила прием звонка.

Подумав об этом, только несколько членов PRT знали о Мероприятие по связям с общественностью. И Протекторат, конечно, также как и Палаты. Эти кейпы внезапно оказались занятыми, поэтому им пришлось освободить место в своем расписании. Это означало бы сказать всем, что они заняты.

Мэр знал об этом благодаря "Триумфу". Подопечные, вероятно, рассказали об этом своим родителям и семье. Может быть, рассказали друзьям что-то неясное, держите в секрете. Что ж, любому, кто был в секрете, просто сказали бы правду. Как девушка Галланта Викт...

Я вскочил со стула . Черт возьми.

"Новая волна только что пыталась похитить племянницу мэра".

Глава 2.

Худшая часть шестидесятичасовой работы в неделю (не считая чрезвычайных ситуаций, событий и воскресного "подготовительного" времени) заключалась в том, что мне приходилось ждать более двенадцати часов, прежде чем я смог отреагировать на свое прозрение. Теперь, если бы у меня были фактические косвенные доказательства, я мог бы бросить все прямо здесь, но, увы, PRT и Протекторат были заняты, все еще пытаясь прикрыть наши метафорические задницы и буквальные задницы всего города.

Я никогда по-настоящему не доверял "Новой волне", по крайней мере, тогда, когда я впервые встретился с ними, всего через несколько дней на этой забытой богом работе, после того, как они ворвались в мужской дом и забрали своего ребенка. Да, этот человек был суперзлодеем, но как, черт возьми, они это узнали? Зачем они забрали ребенка?

Я был новеньким, только что сошедшим с автобуса (в этом автобусе мне пришлось взять с собой диализный аппарат, PRT даже не бросился в такси. Оглядываясь назад, это должно было быть моим первым предупреждением) и пытался потушить восемнадцать разные пожары в первую неделю. Когда кто-то вручает вам суперзлодея, вы обязательно должны задавать вопросы. Я по своей наивности не спросил правильных, пока не стало слишком поздно.

Прошло время, все стихло, один из участников "Новой волны" был убит, а их нудистское движение в плащах затихло с хныканьем. Теперь имело смысл, что они оглядывались на золотые годы, желая вернуть себе славу. Но у меня не было времени разбираться, мне нужно пожарить рыбу покрупнее.

Заговор "Новой волны" не был столь же актуален, как постоянная угроза взрыва, потенциальная война между бандами, внезапные последствия ограбления банка и "Оружейник", высматривающий саботажников. Да, была попытка похищения ребенка, но сказал, что ребенок был жив и здоров, спал от волнения и ужаса, когда ее родители стали VIP-персонами, полный пакет, когда у нас был будущий приход.

У них были двухъярусные кровати "Премиум", которые, по словам агента Коула, очень понравились Дине.

Было утро, и после того, как место преступления было проанализировано, палаты составили отчеты, и доложили отчеты своему боссу, мисс Милиция, они придут сегодня, чтобы передать отчет начальнику своего босса, мне. Обычно мы делали бы все вместе сразу, но мне пришлось сделать несколько звонков. День обещал быть напряженным, столько встреч, так мало времени. Это будет утомительно, и, вероятно, лучше всего избавиться от худшего.

Нет, не Лунг.

Я уставился на эту проклятую змею, Калверт, через мой стол. И я имею в виду буквально. Совершенно очевидно, что он Катушка. Вы только посмотрите на этот зловещий взгляд на него, не говоря уже о том, как он все время действует, но нет, эти неписаные правила и фактически записанные законы конфиденциальности означают, что я не могу сделать очевидное МРТ, потому что это плохие манеры и вторжение Конфиденциальность.

Как я могу точно узнать? Помимо его поведения, очевидного хихиканья всякий раз, когда он делает то, что я могу только предположить, чтобы быть глупым злодеем в шутку, и того факта, что он однажды сделал невероятно дерьмовый поступок, чтобы выжить, переживая огромную психологическую травму, ни черта. Он не прихвостень, он слишком самодоволен, чтобы быть головорезом Лунга. Он не Империя (если только он не был так хорош, но давайте будем реальными, он не такой), маловероятно, что он наемник или торговец, так что просто остается Coil. Он же один местный суперзлодей, о котором мы ничего не знаем, и который ускользает от нас, как будто он знает, о чем мы думаем.

Он знает, что я знаю, потому что, конечно, знает, он Мыслитель (вероятно), поэтому сейчас мы даже не забываем о шарадах, когда мы одни.

Калверт пожал мне руку и сел: "Мисс Пигги".

"Доктор Нет".

"Вы уже использовали это раньше".

"По крайней мере, я пытаюсь придумывать новые имена. Ты получил это от Clockblocker.

Меня зовут Пиггот, и у меня избыточный вес, потому что, конечно, я страдаю. Двадцать лет диеты и физических упражнений только для того, чтобы мне насильно удалили почки из-за жестокой иронии. И парачеловек, чья сила крала почки. Я пропустил столько гамбургеров с беконом.

В этот момент я испытываю искушение ввязаться в шутку, делая ее неаккуратной. Я бы пошутил о свиньях и получил свиные уши за дешевый костюм на Хэллоуин. Это займет всего неделю. Но, увы, это почти наверняка отправило бы меня в танк M / S.

Я также хочу избежать превращения в мем, потому что что-то подобное обязательно просочится. Кроме того, впоследствии это было бы очень неприятным разговором с моим терапевтом.

"В самом деле, так и было, потому что мне на самом деле все равно, чтобы придумывать новые оскорбления. А теперь скажите, пожалуйста, почему вы позвали меня к себе в кабинет после того захватывающего просмотра и конфискации всего?

Я сцепил пальцы и впился в него взглядом: "Вчера племянницу мэра чуть не похитили, и у меня есть подозрения, что за этим стояла" Новая волна "".

"... Ой. Хорошо."

—

Хронология B

"Черт возьми, подожди что? Ты думаешь ... Эта Новая волна ... Что?

—

Хронология

Калверт прочистил горло: "Это очень серьезное обвинение, Эмили".

Черт. Однажды я заставлю его отреагировать.

"Боюсь, я не юмористический".

Конечно, это была безумная мысль. Но это был мир, в котором мы жили. Кейпы свели мир с ума, и, к сожалению, задачей PRT было обуздать это. Насколько это возможно.

Вот почему я был здесь, заключая сделку с дьяволом. Вернее, убить двух дьяволов одним камнем. Да, эта метафора имела смысл, заткнись.

Я посмотрел ему прямо в глаза: "Я хочу, чтобы вы связались со своими контактами в преступном мире — наемниками, подчиненными, возможно, с одним из тех злодейских собраний по перемирию, о которых я все время слышу".

Буквально. Найти известного злодея по перемирию было намного проще, чем я думал. Особенно с одним из лучших мастеров Америки, делающим крошечные жучки. Жалко, что все злодеи в заливе были чрезвычайно расплывчаты и не вели монологи друг с другом.

"Свяжитесь с нами, узнайте, слышали ли они шепот о найме или странных выплатах, шантаж или что-то в этом роде. Кто бы ни пытался похитить Дину Олкотт, сделал это с помощью наемных головорезов, а не паралюдей ".

Калверт бесстрастно смотрел на меня, упиваясь моими словами, вероятно, прогоняя их через свою фигню с силой мыслителя. Я собираюсь угадать вывод Бэтмена Адама Уэста. Делает более терпимым смотреть на него.

"Я до сих пор не понимаю, как" Новая волна "вовлечена. Или почему ты мне рассказываешь, — сказал он.

Трудно сказать, был ли он на самом деле замешан или нет, потому что что бы я ни говорил о нем, я должен признать, что у него отличное покерное лицо. Хотя я не сомневаюсь, что он похитит ребенка, вопрос заключался в том, был ли он причастен к похищению именно этого ребенка .

"Два самых активных участника" Новой волны "были причастны к вчерашнему ограблению банка. Один, который случайно включал все известные подростковые кейпы в городе, кроме Shadow Stalker и Rune, в то время как весь Протекторат был за городом, за исключением пары вешалок. Единственными людьми, которые знали, были PRT, Protectorate и New Wave по доверенности ".

Родинка в PRT тоже была возможна, поэтому Coil. Обычно протокол общения с Мыслителями заключался в том, чтобы не разговаривать и не слушать их, но в этом случае я пытаюсь допросить его, и любая информация, которую я ему даю, — это то, что он мог бы обработать сам без каких-либо полномочий. Если я прав, то, возможно, я найду суперзлодея, который поможет мне победить других суперзлодеев. Если ошибаюсь, то сбрасываю Coil со своего запаха.

Технически говоря, это дает ему ложную информацию.

— В лучшем случае это косвенно. Паранойя вам не подобает, — я чувствовал на себе его ауру самодовольства. Затем он приподнял бровь, глядя на меня. Нерв! "И вы действительно уверены, что хотите оттолкнуть независимую команду Героев, которая обеспечивает бесплатное сверхъестественное исцеление каждый раз, когда Оружейник теряет руку?"

"Они действительно значительно экономят нам на медицинских расходах, да, но какой ценой?" Я нахмурился. Этот каламбур не предназначен для существования: "Не упускаем ли мы из виду какой-либо отрывочный бизнес, которым они могут заниматься, только потому, что это хороший пиар? Незначительное улучшение статус-кво? "

"Конечно", — он пораженно вскинул руки и вздохнул. Ха, "Давайте представим, что" Новая волна "— это тайные суперзлодеи, которые притворяются героями и подстерегают. Чего бы они надеялись добиться от похищения маленькой девочки? "

"Расширение своей группы, наращивание репертуара сил. Экстрасенс невероятно полезен ".

"А где бы они держали эту девушку? В их подвал?

Итак, у него есть подвал. Это абсолютно ничего не помогает сузить круг вопросов.

"Их логово. У всех накидок есть один, Герой или Злодей. Вот почему Стражи хранятся на нижнем этаже, и почему у Протектората есть нефтяная вышка, покрытая силовым полем, — я закатил глаза, — Давай, ты должен это знать. Бьюсь об заклад, у тебя есть бассейн.

"Я не буду ни отрицать, ни подтверждать этого", — поправил он галстук. Наверное, да.

"Они, вероятно, усыновили бы ее, как они сделали с Панацеей".

Он посмотрел на меня. Я продолжил: "Мы с тобой оба знаем, что Панацея — биологическая дочь маркиза. Я знаю, что вы видели документы об усыновлении.

Возможно, в какой-то момент он взломал базу данных.

Калверт продолжал хмуриться: "Спасение ребенка от суперзлодея отличается от похищения в нормальной семье, Эмили".

Вы бы знали, не так ли, Калверт? Но этот разговор ни к чему не приводит. Вероятность того, что Койл причастна к этому похищению, была громким "Может быть". По-прежнему. Гребаная самодовольная змея выползает без улик.

"Есть параллели, — махнул я рукой, — и кто знает, что происходит за закрытыми дверями. И "Новая волна", и "Олкоттс".

"Скандально, правда, — мягко сказал он, — а я думал, тебе наплевать на такие сплетни".

"Когда речь идет о триггерных событиях и паралюдях, это становится больше, чем просто сплетня, — сказал я, — даже если вы мне не верите, все равно держите уши открытыми".

"И что в этом для меня? В конце концов, это, гипотетически, важная информация, которую я просто передаю вам, взывая о гипотетических услугах и тому подобном.

Ах, вот и мы, второй пункт этой встречи. Я ухмыльнулся и подтолкнул к нему папку из манильской бумаги: "Давай".

Калверт потянулся к папке и открыл ее. Его глаза расширились, когда он увидел первую страницу, прежде чем он взглянул и посмотрел на меня: "Я когда-нибудь говорил тебе, как сильно я тебя ненавижу?"

"Вот это грубо. Вы должны понять, каково это — получить второй шанс ".

"Да, потому что нанять бывшего нациста — отличная идея. Я съем свой костюм, если это не какая-то замысловатая схема Империи по проникновению в ряды Протектората.

Его деловой костюм, скрывающий его фигуру, или костюм-накидку?

"Точно. Вот почему я рекомендую вас стать ее куратором ".

Его рот открылся. Он закрылся, затем снова открылся. Ни звука.

"В конце концов, заместитель директора Реник занят, Оружейник недостаточно общителен, чтобы перевоспитать злодея, у меня нет времени, мисс Милиция и другие кейпы Протектората ненадежны", ну, по крайней мере, это было моим оправданием.

Не то чтобы у меня не было проблем. Нападение — сам бывший злодей, и хотя это может творить чудеса, нацизм — это не то же самое злодейство, что и художник-поборник, совершающий резкий протест, основанный на принципе смертной казни, ради прибыли. Их жизненный опыт просто несовместим. И есть большая вероятность, что вне ее формы Брейкера, Чистота мила, и я не хочу случайно начать какой-то глупый любовный треугольник с ними и Батареей.

Кстати о батарее, я ей не доверяю, точка. Она слишком ... хорошо приспособлена. Звучит совершенно безумно, но, поверьте, это имеет смысл. Насколько можно судить, у нее нет травм, нет эмоциональной уязвимости, которая поглощает всю ее личность, мотивацию, мировоззрение и приоритеты. Вы знаете, триггерные события. Потому что, когда нормальному человеку дерьмово время, он либо умирает, либо доживает до следующего дерьмового времени. Но когда потенциальному плащу дерьмово время, они получают суперсилы в качестве утешительного приза. Для них это дерьмовое время было особенным, важным, чем-то, что изменило их жизнь, поворотным моментом в их жизни.

Правило 4 человека среди паралюдей заключалось в том, что у всех накидок есть глубоко укоренившиеся травматические переживания, которые формируют их характер, личность, мотивацию и мировоззрение. С другой стороны, батарея — это картина психического здоровья, и это странно . И это заставляет меня подозревать ее. Потому что бойтесь не бредовых сумасшедших, бойтесь коварных социопатов. Одна — очевидная угроза, другая — опасность, которую люди не заметят, пока не станет слишком поздно. Да, я никогда не перекладываю на нее ответственность.

Triumph — это слишком ново, Velocity не может остановить Purity, если она не вступит в жестокую расистскую ярость. Dauntless на самом деле хороший выбор, но я пока сдерживаюсь от него. Оружейник ведет себя странно с его участием, и я лучше разберусь с проблемами, которые есть у этих двоих, прежде чем заставить одного из них нанять суперзлодея.

О, и мисс Милиция просто странная. Не так странно, как Battery, но странно, "слишком нетерпеливо и счастливо". Я не уверен, следует ли мне относиться к ней подозрительно или просто продолжать нервничать. Она компетентна и надежна, и хорошо разбирается в любительских расследованиях, но все же странная. Должно быть, потому что она больше всего похожа на Шерлока в штате.

Калверт ответил: "Вы просто хотите бросить меня под автобус, если он пойдет на юг. Так оно и будет ".

Ого, я ненадолго задумался: "Я думаю, она настоящая. Или она думает, что она настоящая. Не в смысле Мастера, скорее в том, что она все еще очень расистка. Вот почему вы станете идеальным испытанием ".

"Потому что я черный".

"Это правильно."

"Ты просто хочешь, чтобы я испарился".

"Работа с PRT сопряжена с риском".

Можно было подумать, что после Нилбога он уже понял это.

... Полагаю, я был бы лицемером, если бы не прислушался к своему собственному совету.

—

До второй встречи у меня было время подумать. Подчиненные были новичками и быстро набирали новых членов. И все это в отважные подростковые годы. Сложно было собрать в одной группе полдюжины не связанных между собой подростков со сверхспособностями. Даже в Empire 88 была только Rune, потому что, как бы это ни казалось, подростковые годы были лишь небольшой частью жизни.

Тот факт, что все Нижние были примерно одного возраста, означал две возможности: кто-то, вероятно, взрослый, собрал их вместе с определенной целью. Или они все знали друг друга в своей гражданской идентичности и просто решили вместе скрываться.

Я не совсем понимал, какой смысл в совместной работе группы надоедливых и опасных подростков, я обнаружил, что это больше проблем, чем они того стоят. Особенно к чему, грабежам? Для меня это звучит как трата сверхспособностей. Именно так думали большинство паралюдей, особенно паралюдей-подростков.

Так что это был последний вариант. Вероятно, они знали друг друга заранее и случайно получили силы. Адская гончая, вероятно, была беспорядочной сиротой, которую нашла первоначальная основная подгруппа (от двух до трех "основных" членов), которая спровоцировала их первую встречу, медленно набирая новые кейпы, чтобы заполнить свой список. Их новый пятый участник, bug girl, означал, что они были классической группой из пяти человек.

Посмотрим: Гру, Регента, Tattletale, Hellhound и девушку-жука. Хм, она новенькая, и нам нужно придумать для нее имя. Временный, и я постараюсь воздержаться от него как можно дольше. Потому что ждать, пока ваши враги назовут себя, было что-то полезное.

Понимание их психологии, а вместе с тем и понимание их гражданской идентичности. Слишком долго придумывают что-то, демонстрируя нерешительность в повседневной жизни, будучи тряпкой для мира, пока они не могут больше терпеть это и пойти на ядерный удар. Если просто соглашаться с тем, что решит PHO, это также означает поиск подтверждения или нерешительность.

Фактически выбранное имя говорит о них гораздо больше (помимо того факта, что все хорошие имена уже заняты), оно показывает, какими они видят себя. Кайзер хочет быть правителем ушедшей эпохи, империи, в которой его слово — закон. Лунг — дракон и хочет заниматься драконьими делами, например, копить золото в виде наркотиков, проституток и территории. На самом деле они мало сражаются, как и фантастические драконы.

Если предположить, что трое Нижних, помимо Адской гончей, выбрали свои имена (я установил на рабочем столе напоминание, чтобы выяснить, выбрала ли Адская гончая имя для себя), я могу увидеть трещину, заглянуть в извращенную психику этих сломленных подростков.

Гру, по словам Мерриам Вебстер, означает дрожать от холода или страха. Очевидно, он хочет, чтобы его боялись. Если у него нет неизвестной ледяной силы, которую мы еще не видели, возможно, придется ее проверить. Поэтому, несмотря на то, что его имя звучит как сварливый лысый бюрократ, он хочет вызвать страх. Он, наверное, как 4 из 10 по шкале "действительно страшно".

Регент означает "кто-то главный, потому что монарх либо слишком молод, либо не может править". Итак, Мастер,человекХозяин, который не считает себя законным правителем, лишь временно берет на себя контроль, пока законный правитель не вернет свой трон. Я чувствую там проблемы с самооценкой, возможно, сердце золотого злодея, творит зло только из-за жизненных обстоятельств, может быть, полагаясь на настоящего монарха? Собираюсь подать на нее заявление о возможном найме в палату при условии выяснения того, какой авторитетный персонаж она имела в своей жизни.

Tattletale. Не разоблачитель, а Tattletale. Кто-то, особенно ребенок, который рассказывает секреты других. Учитывая, что все синонимы также имеют отрицательную коннотацию, это было сделано либо специально, чтобы подкрепить идею "злодея", либо иметь более глубокий смысл. Погодите, синоним болтовни — визг.

... У них действительно одинаковый цвет волос.

Вероятно, это совпадение, но я не буду его сбрасывать со счетов. Конечно, если бы Tattletale перешла к Whistleblower, это означало бы, что ее целью было бы искоренить коррупцию в правительстве или корпорациях. К сожалению, это сделало бы ее прямым врагом PRT, даже если бы только коннотации. Не то чтобы я пропагандировал коррупцию или что-то в этом роде.

Это коррупция, только если это делают другие люди.

С другой стороны, это также известный факт, что когда кто-то выбирает имя, существует низкая вероятность того, что это чертова игра слов.

Если ваше имя в плаще было Безумной Кобылой, вероятность того, что ваше настоящее имя — Мэдисон или Мэдлин, отлична от нуля. Плащи были идиотами и такими самодовольными придурками. Clockblocker был бы Деннисом-угрозой, если бы у него было меньше инстинкта выживания.

В любом случае, вернемся к делу: группа из пяти человек. Подземные явно были героями своей собственной истории. Это означало, что один из них был "главным героем". Или они были актерами ансамбля, которые все еще витали в воздухе. Если только у них на самом деле не будет больше участников, а мы еще не всех их видели. На данный момент я не удивлюсь, если они будут продолжать получать плащи, они в кратчайшие сроки станут главной силой.

В лучшем случае Нижние банды сначала сражаются с другими бандами, затем с Новой Волной, а затем с нами. Надеюсь, они не вернутся в ближайшее время.

... Shit Purity по-прежнему ищет команду. Она намного старше, но каждой команде нужна мама команды. Вот почему мисс Милиция все-таки здесь. Я даже сделал это официально еще в сентябре, примерно в то же время, когда к нам присоединился Shadow Stalker. В конце концов, ей не нужно было спать, так что оставалось еще пять часов для работы. Это определенно не было оправданием для того, чтобы навязать кому-то работу с детьми.

Делегация. Это слово я написал в отчете. Я поручил мисс Милицию. Я также ненавижу детей, поэтому я не могу быть для них объективным командиром. Кроме Дины. И Vista. Я полагаю, Shadow Stalker и Clockblocker тоже неплохи.

А теперь, девочка-жук. Она совпадает с описанием, которое Оружейник сделал для плаща, с которым он столкнулся в битве с Лунгом. Анализ крови из легких действительно показал большое количество ядов от многих различных видов насекомых, так что это коррелирует со всем. Похоже, что Лунг сражался с Нижними и их новым рекрутом, прежде чем Оружейник победил его.

Девушка-жук, притворяющаяся новым независимым героем для Armsmaster, является правдоподобной, поскольку его детектор лжи не был безошибочным (иначе я бы сейчас Калверт сидел в тюрьме, не так ли?), А второстепенные силы были постоянной битвой: "Но на самом деле я против ваш счетчик! " так что, конечно, он потерпел неудачу, когда действительно посчитал.

Или девочка-жук была достаточно умна, чтобы сказать полуправду и "технически правду... с определенной точки зрения", что было еще более вероятно. Если Дракон может делать это каждый раз, когда она разговаривает с Оружейником, то случайный подросток тоже может.

Это звучит наоборот, но поверьте мне, когда я говорю, что это не так.

Хм. The Undersiders — главные герои, подростки, находящиеся на неровной стороне дороги, пытающиеся выжить в парачеловеческом мире, а Armsmaster — один из самых известных героических мастеров в Северной Америке.

Тот факт, что он полностью уничтожил Лунга, будет большим подспорьем для имиджа Протектората. Но это может быть связано с большим риском. Если эта информация станет известна, карьера Армсмастера будет запятнана, а вместе с ней и репутация ГВП и Протектората. Похищение награды за сотрудничество вряд ли можно назвать героическим поступком, даже если это не было намеренным сотрудничеством. И я знаю, что по крайней мере один злодей получит эту информацию, вероятно, Калверт и его сила проделывают дерьмовые трюки с разумом.

Однако, если мы расскажем об этом публике, это поставит огромную цель для Нижних, и АББ выйдет в полную силу для борьбы с ними. Они могут быть парачеловеческими злодеями, но они также просто дети. Для их же безопасности не обращать на них внимания. Но тогда подростки не знают, что для них лучше. Им нужна слава, не так ли? Если бы мы не признали их, в глубине души они бы почувствовали, что мы пренебрегаем ими. У них даже украли, а воры умеют воровать. Ах да, я чувствую в этом иронию.

Нам нужно будет найти способ сказать Нижним, что мы отдаем им должное, при этом не создавая впечатление, будто мы бросаем их акулам. Легкое может быть захвачено, но у ABB также есть Они Ли и Бакуда.

Может быть, с ними поговорит Оружейник? Нет, это может пойти не так. Он не очень тактичный. Мисс милиция? Она работала с подростками. С другой стороны, она могла бы их вывести из себя. Да, я пришлю обоих сразу, чтобы связаться с ними. Надеемся, они будут отталкиваться друг от друга, их недостатки дополняют друг друга, а не стираются неправильно. Я уверен, что они также смогут выяснить, как связаться с Нижними.

—

Часы пробили восемь, и все палаты вошли в комнату вместе с мисс Милиция и оружейником. Они обошли мой стол и встали, как шомпол, потому что знали, что потерпели неудачу. Если не считать Shadow Stalker, она недовольна тем, что пропустила вчерашний бой. Не могу ее винить, я тоже скучаю по дням, крича во все горло, когда опасные плащи пытались меня убить.

Между прочим, это был сарказм.

Эгида вручила мне стопку аннотированных заметок вместе с индивидуальным отчетом каждого Уорда. Я положил файлы и уставился на него. Мне как начальнику его босса не нужно было читать его работы. Вместо этого я могу попросить его рассказать мне.

"Резюмируйте это. Что мы знаем о Нижних? "

"Вчера они ударили по Центральному банку Броктон-Бей. Они взяли в заложники всех, кто находился внутри, включая "Панацею Новой волны", и взломали сейф. Из-за недавнего публичного мероприятия весь Протекторат, за исключением Dauntless и Velocity, покинул город. Бесстрашный был слишком далеко, даже несмотря на свой полет, чтобы вовремя перехватить его. Однако он смог направить нас по связи. Velocity реагировала на попытку похищения ".

Я кивнул и сцепил пальцы: "Продолжай".

"Мы приехали, и, ну, с треском провалились. Нас сильно били. Для нас это не было страшно, но Слава девушка и Панацея пережили тяжелые времена, о чем Виктория сообщила нам позже ".

Я махнул рукой: "Банк был потерян в тот момент, когда вы приехали. Их страховка возместит ущерб. Меня беспокоят сами Нижние.

Эгида застыла: "Да, мэм. Мы подтвердили силу Грю и определили, что он блокирует зрение, слух и осязание. Это также мешало радиосвязи, и мы думаем, что он это видит ".

Он продолжил: "У Нижних есть новый плащ, контроллер ошибок, который мы временно обозначили как" Скиттер ". Она пригрозила использовать яд своей черной вдовы на заложниках, если они переедут. Впрочем, после этого ужалились только Панацея и Девушка Славы, а не черные вдовы. Хотя, — он неопределенно показал своим товарищам по команде, — у Clockblocker и Gallant были жучки в костюмах, и они чуть не задохнулись.

Сам Clockblocker содрогнулся. Я ничего не сказал, но продолжал смотреть. Возможно, жестоко, но как еще можно использовать контроль ошибок в нападении? Веном, наверное, был хуже.

Галант сказал: "Tattletale определенно подтвержденный мыслитель, и очень сильный. У нее был один разговор с Panacea и Glory Girl, прежде чем все стало неловко.

Это было интересно: "В чем специфика этой силы?"

"Как выразилась Виктория, она" рассказывала о личных делах каждого "".

"Есть еще какие-нибудь подсказки?" Я спросил.

"Ой, — добавила Клокблокер, — она ??знала, что я и Эгис поменялись костюмами, одна из заложниц упомянула, что она извергает фактоиды, и из того, что сказала Вики, была вся эта история и рассказ".

"История", — поспорил я.

"Да уж. В нем было много неприятных подробностей, касающихся семейной жизни Эми и Виктории. А затем она подробно объяснила, как обойти силовое поле Виктории, после того, как объяснила, как оно работает в первую очередь ".

Ну блин. Я заглянул в стопку бумаг и свидетельских показаний, а затем снова обратился к палате.

Tattletale обладает силой экспозиции.

"Я даю ей предварительную оценку" Мыслитель 6 ", — пролистал я заметки. Использовал простой пистолет, чтобы обойти Александрию-младшую: "С учетом повышения и возможных субрейтингов, если она покажет склонность к выяснению слабых мест в силе. Что касается Скиттер, назовите временную, предварительную оценку Мастера 5, Мыслителя 2 или 3, если эти отчеты о ее слушании следует понимать. Возможно, выше, поскольку она, несомненно, учится использовать свою силу ".

Обереги вздрогнули, и Shadow Stalker фыркнул.

Составление конкретных руководящих указаний о том, как эффективно бороться с их силами, необходимо будет сделать позже, после подробного прочтения их отчетов и бесед со Watchdog и другими аналитиками.

После того, как Vista ударила Shadow Stalker, Aegis продолжила: "Все они сбежали с тысячами долларов наличными".

"Сорок тысяч, — добавил я, — хотя по большинству стандартов это много, но если разделить пять плащей, это гроши", — указал я на Оружейника, который кивнул.

"В то же время, когда нижние грабители грабили банк, к нам подошли вооруженные люди и попытались задержать Дину Олкотт, племянницу мэра. Учитывая, что вчерашний день также был важным мероприятием по связям с общественностью, на котором должна была присутствовать большая часть протектората, мы считаем, что ограбление банка было отвлечением для похищения. У нас есть небольшой список подозреваемых ".

Новая волна. Может быть, посторонняя группа, но это было натянуто. Что ж, дело было не в детских ушах. Некоторые из них, такие как Gallant и Vista, были на грани. Они знали семью Триумфа.

"В любом случае, мы с этим справляемся. Вся семья мэра в целости и сохранности, включая "Триумф". Нам все еще нужно разобраться в следующий раз ".

Clockblocker поднял руку: "В следующий раз?"

"Конечно. Кто-то устроил весь этот фиаско, и, может быть, пришло время для генеральной уборки. Ни для кого не секрет, что у PRT есть кроты, они были бы в любой организации, которая наживает себе врагов с половиной всех Незнакомцев и Мыслителей в мире, — сказал я, еще больше успокаивая их, объясняя тщетность всего этого. Сизиф — отличный материал для чтения.

"Мы уже начали проверку персонала", и ничего не найдем. Может быть, пара отвлекающих маневров или неряшливых шпионов, но ни один из глубоко укоренившихся. Но как только я получу одобрение свыше на использование улучшенной версии детектора лжи Armsmaster, начнется сезон открытых дверей. Скоро, Калверт, скоро.

"Протекторат уже вел журналы всех своих недавних сообщений о своей работе, и вам пора сделать то же самое. Это немного больше бумажной работы, но на этот раз будет полезно ".

Shadow Stalker захохотал, прежде чем Виста пнула ее.

"Хотя ты ужасно провалился, это должно означать какое-то наказание".

На этом все палаты замерли. Я одарил их слегка садистской улыбкой, потому что, если они будут ненавидеть меня больше, они будут более склонны работать с мисс Милиция. Хороший полицейский, плохой полицейский.

"Дополнительные командные тренировки на следующие две недели. Между тем, тренинги с Armsmaster, Dauntless и Miss Militia по тактике. Вдобавок, чтобы страховые компании не думали, что вы все вышли безнаказанным, на следующей неделе вы все будете красить здание PRT ".

Они начали протестовать, в частности Shadow Stalker: "Какого черта! Меня там даже не было, чтобы облажаться! "

"Очевидно, Сталкер, ты будешь отвечать за координацию своих товарищей по команде, а не выполнять саму работу", — она ??все еще была раздражена, но также была немного счастлива быть главной. "Назовите это сплочением команды".

Молодежная гвардия назвала бы это детским трудом. Но с упражнениями на сплочение команды и координацией, небо было пределом.

Кроме того, "Галант, ты в консольном дежурстве в течение следующего месяца. Этого должно быть достаточно, чтобы убедить девушку не пробить потолок и не нанести ущерб собственности на тысячи долларов. Вы можете выйти пораньше, как только Кэрол Даллон пришлет мне эссе Glory Girl о чрезмерном материальном ущербе.

Брандиш не хотела, чтобы ее дочь ломала вещи, я не хотел, чтобы страховые компании жаловались мне на здания, разрушенные Славой. Альянс-победитель. В конце концов.

"Вы все уволены, кроме Vista и Clockblocker".

Двое детей неловко посмотрели на меня после того, как все остальные вышли из комнаты.

"Как наше общественное мнение о PHO?" — спокойно спросил я.

Clockblocker закашлялся. С тех пор, как он назвал себя, я заставлял его практиковаться в PR, чтобы избежать очередного фиаско. Виста была здесь только потому, что ей было скучно, и заниматься пиаром, не вставая с ноутбука, было гораздо более терпимо, чем выходить на улицу и быть талисманом команды. Она боролась изо всех сил, чтобы получить эту должность, и удерживала ее почти два года подряд. Лучше, чем заставить ребенка бороться со злом.

"Они как бы смеются над нами. Также много домыслов и смутного гнева на Подземных, особенно из-за всей этой истории с "черной вдовой", — сказал Часблокер, дрожа. Теперь он определенно энтомофоб.

Vista добавила: "Немного, так как в банке у всех забрали телефоны, поэтому видео нет".

Я кивнул: "Надо поработать. PR понадобится сотрудничество всей вашей команды, чтобы вытащить вас из этого беспорядка. Что они говорят о Новой волне? "

"Ничего особенного, — сказал Часблокер, — большинство знает только о том, что они там были, а не каких-либо подробностей".

"Ну, они же увидеть Панацею вне исцеления всех после этого," Vista указал.

"Надеюсь, больше ничего не будет выпущено, чтобы запятнать вашу и без того опрокидывающуюся репутацию. К счастью, вы все молоды, у вас есть время помириться, прежде чем стать Протекторатом ".

Оба кивнули.

"Я ожидаю услышать отчет, направленный мистеру Чемберсу от вас обоих. Уволен ".

Они надулились, узнав о новой работе с документами. Было тяжело быть крутым мастером строевой подготовки, но это было то, что было.

—

После того, как эти двое ушли, у меня был час, чтобы прочитать новые отчеты о деятельности, которые пришли прошлой ночью. Еще у меня было время подписывать новые заявки и писать свой еженедельный отчет главному директору. Это было богато событиями, и Коста-Браун любил резкие и короткие репортажи.

Для тех, кто не работал в военизированной организации, настало подходящее время дня для пробуждения, так что пришло время встретиться с Олкоттами. Родители были очень встревожены с тех пор, как услышали эту новость, и я счел разумным взять с собой их единственного родственника, который знал, что происходит.

Не то, чтобы Триумф им еще сказал. Кейпсы всегда боялись раскрывать свои настоящие имена. Как будто они волшебники или что-то в этом роде.

Итак, когда часы пробили десять, Дина Олкотт и ее родители вошли в мой офис и сели. Ее родители были по разные стороны от нее, выглядя подавленными и мрачными. Лично меня такое отношение не волновало. На самом деле ничего плохого не произошло, и Дина не выглядела из-за этого не травмированной.

Девушка слегка подпрыгивала на своем месте, с нетерпеливой улыбкой на лице, когда ее большие пальцы крутились вокруг, сжимая руки ее матери. Сам отец возился со своей пенопластовой чашкой, наполовину полной кофе. Позже я должен поблагодарить моего секретаря. Я записал это.

Вскоре вошла Мисс Милиция, за ней — Триумф и Скорость. Они уважительно кивали головами, потому что отдавать честь в почти пустой комнате было неудобно. Затем я сказал Олкоттам: "Итак, ваша дочь парачеловек. Из-за этого вчера ее чуть не похитили, но, благодаря Скорости, с ней все в порядке. В настоящее время мы работаем с информаторами и полицией, чтобы выследить преступников. К сожалению, у нас мало доказательств, поэтому они по-прежнему представляют большую угрозу для вас в этом городе ".

Миссис Олкотт напряглась. Она спросила: "Так что же нам делать?" она взглянула на кейпы сбоку.

"Я вижу три варианта. Дина становится палатой здесь, в заливе, она становится палатой в другом городе или присоединяется к Watchdog, аналитическому центру PRT, состоящему из ведущих аналитиков и мыслителей. Watchdog находится в Сан-Франциско, но у нее есть офисы, разбросанные по всей стране ".

"Ей придется драться?" заговорил ее отец.

"Нет, — ответил я, — она ??молода, и ее сила очень подходит для роли поддержки. Вот почему я рекомендовал Watchdog, их членам редко, если вообще когда-либо, выходить на полевые работы ".

Родители посмотрели друг на друга: "Можем ли мы просто переехать и помолчать? Только что Дина обучалась на дому?

Мои пальцы снова сцепились, и я глубоко вздохнул. и миссис Олкотт. Ваша дочь парачеловек. Парагуманы должны использовать свои силы, иначе они сойдут с ума. Более того, она ценный парачеловек с мощными способностями ".

"В самом деле? Ее способности так хороши? " Лицо миссис Олкотт было выражено недоверием. Это имело смысл. Когда вы думаете о "могущественном парачеловеке", вы думаете о Триумвирате или Наследнике, Лунге или Кайзере, а не о маленьком сидящем на земле сквирте, чьи ноги даже не касались земли.

"Ваша дочь", — начал я. Как бы это выразить? Я должен объяснить это как можно прямее, чтобы они поняли серьезность ситуации. Потому что, если их отзыв верен, они сильно недооценили ее способности. Для нормального человека это смертный приговор: "Видеть проклятое будущее. Она не только может видеть будущее, она может видеть его с такой точностью и точностью, что большинство Сторожевых Псов выглядят глупыми ".

"Вчера был ограблен банк", — думаю, пока лучше не поддерживать связь. Слишком много информации сразу огорчает: "И" Мыслитель грабителей "смог временно вывести из строя, казалось бы, неуязвимого героя с помощью обычного пистолета. Из-за этого мы дали ей оценку угрозы 6 на основе имеющейся у нас информации. Мы дали ей этот рейтинг угрозы из-за сильных врагов, с которыми она могла сражаться ".

Я громко вздохнул: "Если мы проведем Дину через силовые испытания, я не сомневаюсь, что она будет классифицирована как минимум как Мыслитель 8. С точки зрения масштаба, через несколько лет она станет одним из самых влиятельных паралюдей. Если бы она была злодеем, мы бы рассматривали возможность отправки полных команд, может быть, даже Триумвирата ", не совсем так, поскольку было много нюансов во взаимодействии сил и тому подобном, но нюанс уже после сути.

"Так высоко?" — произнес ее отец. Наконец-то он это получил.

"Видеть будущее — не шутка. Видеть будущее без какой-то туманной психической чуши настолько невероятно редко, что удивительно, что ее не похищали раньше ".

А потом их кожа побледнела.

"Наша дочь..."

"Учитывая, что она прошла через триггерное событие, мне действительно интересно, что же случилось дома".

"Как ты смеешь!" Мистер Олкотт встал и пролил кофе на мой ковер. Ну что ж, в любом случае это должно было быть на уборку: "Как ты думаешь, что ты имеешь в виду?"

Я снова вздохнул: "Родители могут что-то упустить. Это происходит не по вашей вине. Вы плохо экипированы, поэтому существует PRT. Мне действительно интересно, как преступники вообще нашли вашу дочь. Нам нужно будет изучить ваши сообщения, чтобы узнать, что-то не так ".

"Директор!" Я повернулся и увидел, что Триумф наконец заговорил.

Я помахал ему рукой: "Нам все равно придется расследовать сообщения. Я как раз информировал Олкоттов об обязанности ГВП расследовать преступления парачеловека. Не нужно так волноваться ".

Он посмотрел на меня сквозь шлем. Велосити похлопала его по спине. Это было поводом для мисс Милиции сказать: "Здравствуйте, мистер и миссис Олкотт. Я начальник отделения здесь, в Броктон-Бей. Я здесь, чтобы поговорить с вами об этом варианте, на примере Triumph и возможном... стимуле ".

"Поощрение?" Мистер Олкотт моргнул: "На самом деле, почему он здесь? Ему всего, восемнадцать? Это возраст нашего племянника. Скорость — это тот, кто спас нашу дочь ".

Триумф закашлялся: "Видишь ли, причина в том, что..." Ах да, время для неуклюжего раскрытия торговой марки PRT. Он снимает шлем так, чтобы на долгое время закрывать лицо, держа его прямо перед лицом. Это вызывает беспокойство у людей перед ним.

Дина ахнула: "Это Рори внизу!"

Кий потрясенные лица. Открытие и закрытие ртов. Нет звука. Сильный шок. Ого, кто бы мог подумать. Невероятно. Герой, у которого такой же рост, возраст, пол, тип телосложения и цвет кожи, что и у нашего племянника, работающего на PRT, является нашим племянником. Какой поворот.

Я промолчал еще несколько минут. Пройдя через все их заикание, замешательство, недоумение, после того, как "Триумф" ответил на их самые важные вопросы. Вы видели это несколько раз, вы видели их все. Так мелодраматично.

Я взглянул на Дину, которая просто прыгала, задавая самые разные вопросы. Ах, невинность юности. Мир, вероятно, вытолкнет это из нее к тому времени, когда ей исполнится шестнадцать.

Еще через несколько минут, когда все забыли мою сдержанную стервозность, я откашлялся: "Итак, вы можете увидеть наши варианты. Палаты здесь, в Броктон-Бей, Сторожевой Пёс или Палаты за городом. Проще говоря, хороши только первые два. Сторожевая собака безопаснее, но ей придется по крайней мере переехать в Нью-Йорк. С другой стороны, оставайся здесь, а Рории его родители, ваши родственники со стороны мужа, могут обсудить, насколько это действительно безопасно, учитывая все обстоятельства.

"Злодеи, которые хотели Дину, все еще существуют. Но она в безопасности в штаб-квартире PRT с палатами и большим контингентом солдат PRT. Мы можем пока оставить ее здесь, и если ты решишь выбрать вариант "Сторожевой пес", я могу попытаться достать Страйдера или другой плащ Движителя, чтобы безопасно вывести Дину из города ".

С нашим коэффициентом бегства тюремного транспорта мы не могли перемещать Дину на машине .

Время шло, и мы все продумывали планы и непредвиденные обстоятельства. Олкотты опасались отдавать своего ребенка в местную программу для детей-солдат, но также опасались переезда в Сан-Франциско. Имеет смысл, в конце концов, это Сан-Франциско.

В конце концов, все они покинули мой офис, за исключением Триумфа, который хотел у меня кое-что спросить.

"Директор мэм, я хочу вас поблагодарить".

Я поднял глаза от своего бутерброда. Должен любить мою секретаршу: "О? Зачем?"

Он почесал руку: "Дина сказала, что вы дали ей и ее родителям свой номер еще год назад, на том светском мероприятии. И ты тоже отдал их моим родителям на всякий случай.

Это было разумно. Они были основным материалом для похищения.

"Честно говоря, мы с отцом посмеялись над всем этим, выбросили, потому что думали, что ты параноик. Дядя Джеб оставил свой только потому, что забыл его выбросить.

Ого, глупая удача хоть раз сработала в мою пользу. Это вовсе не предчувствие. Тем не менее, это была маленькая победа: "Как ваш начальник, я вам так сказал. Нинер Нинер, — сказал я медленно и бесстрастно, хотя бы потому, что кто-то, признавший мою правоту, честно ошарашил: "Триумф, я на этой работе уже десять лет. Люди умирают или случаются худшие на регулярной основе. Лучше подготовиться к худшему, чем оглядываться назад и гадать, "если бы только". Вы молоды, новый член Протектората. PRT может иметь надзор, но вы должны взять свою паранойю на себя. Мы не можем заботиться обо всем, мы всего лишь люди ".

Я показал пальцем: "Учись на своих ошибках и победах, Триумф. Но также научитесь отпускать вещи. Уволен ".

"Да, мэм. Спасибо тебе, мама."

Он ушел, а я остался со своим бутербродом наедине. Горчицы было слишком много.

—

На моем рабочем столе появилось уведомление. Ничего необычного, но странно, что это исходило от PHO отовсюду. Хотя было бы неприлично, если бы местный директор PRT копался в мельнице слухов, на всякий случай у меня был счет. Возможность связаться со мной через аккаунт, который никогда не публиковался, означал какое-то дурачество Мыслителя или Тинкер. Кто бы это ни был, он обладает парачеловеческими способностями или ресурсами, что, к сожалению, было моей областью знаний.

Либо это, либо спам-бот наконец-то вышел из строя, мало ли.

Я открыл сообщение, которое было озаглавлено "ВАЖНО — ПРОЧИТАЙТЕ НЕМЕДЛЕННО, НЕ СПАМБОТ", которое обнадежило.

"Дорогой режиссер Пиггот,

меня зовут Тэттлтейл, я — экстрасенс из Нижних, джентльмены воры и выдающиеся художники по побегам..."

Я пролистала его немного, мимо цветистого языка, который, вероятно, не был написан ею, пока я не дошел до сути .

Резюме ограбления банка, но с их точки зрения. Обычная деятельность, имена подвергнуты цензуре, ну, немного, где Glory Girl и Panacea угрожали им раком, пытками, увечьями и просто ужасными людьми вокруг. Маркиз — биологический отец Панацеи, но это не удивительно.

Итак, в чем был смысл сообщения? Мыслители склонны говорить правду только для того, чтобы прикрыть правду слоями ерунды, искажая правду, чтобы продвинуть свое послание и заставить своих слушателей согласиться с тем, чего они надеются достичь. Очевидная уловка здесь состоит в том, чтобы игнорировать это послание сейчас, но потом недоверие и сомнения разъедают меня и заставляют меня прекратить все, что я делал в самый последний момент.

Это также может быть крошечный кусок в большой игре, которую я не могу понять без пре— и посткогнитивной блок-схемы. Или, может быть, вполне понятный план, о котором я не знаю ни цели, ни заговорщиков. Протокол PRT — это то, что отлично на бумаге, но в настоящий момент о нем почти не вспоминают, потому что, конечно, вы собираетесь попытаться проткнуть большую сердитую стену мяса, делать что-либо еще было нелогично. Протокол PRT для интеллектуальных игр "Мыслитель" — никогда не говорить и никогда не слушать.

Поэтому пока я решаю ничего не делать. Я скоро свяжусь со Сторожевым псом в тщетной надежде, что они смогут это разгадать. Лучше всего не позволять этому сообщению противоречить моим текущим действиям, потому что это их цель.

Так где я был? О да.

Классическая группа из пяти человек: Лидер, Лансер, Большой Парень, Умный Парень, Чик, Шестой Рейнджер. Там также есть Сердце, но обычно это синоним Чик. Tattletale — умный парень, Гру — большой парень, Регент либо лансер, либо цыпленок, то же самое с Hellhound. Адская гончая — сирота, поэтому она, скорее всего, птенец. Что это делает девушкой-насекомым? Лидер или улан?

Кто был их шестым рейнджером? Они еще не присоединились? Или они присоединились и вели себя сдержанно, сделав девочку-жучку шестым рейнджером?

Или, может быть, я ошибаюсь? Я могу использовать обереги как какое-то извращенное зеркало дома забавы. В настоящее время у нас есть Эгида, постоянный здоровяк и лидер, а это означает, что Гру каким-то образом является лидером Нижних. Ага. Конечно.

Кид Вин — умный парень по умолчанию, даже если Тинкеры в среднем не намного умнее, но опять же, то же самое можно сказать и о Мыслителях. Что, над Tattletale издевались в детстве?

Виста — символический ребенок / талисман, но втайне лансер из-за того, что так долго был в команде. Я понятия не имею, кого она отражает. Браубит — шестой рейнджер, а это значит, что Clockblocker и Gallant просто там.

Shadow Stalker — цыпочка? Это не может быть правдой. Может она смуглая цыпочка? Верно, если герои — злодеи, значит, злодеи — герои, и яда-яда. Это означает, что Варды — по иронии судьбы злые аналоги Нижних. Кид Вин — злой гений, Эгида — зверь, есть дракон, большой злой и шестой рейнджер-предатель.

Browbeat как предатель звучит глупо. Шестой член нынешнего состава Wards — Shadow Stalker, но за кого она нас предаст? Катушка, Линия разлома, Торговцы, неместные злодеи, Новая волна? Она просто хочет свободы, чтобы стрелять в людей стрелами, и единственными настоящими группами для этого были S9 и Teeth.

Полагаю, мне нужно будет связаться с Бостоном. Конечно, это предполагает, что вы полностью игнорируете Browbeat, сделайте Vista the Chick and the Heart, что почти работает. Она даже влюблена в Галланта, гуру эмоций, который мог бы стать настоящим Сердцем, если бы все сложилось. А как насчет Clockblocker? А Browbeat? Browbeat — большой парень, потому что Aegis уже является лидером? Это делает Clockblocker lancer?

Хорошо, Иджис лидер, Виста цыпленок / ребенок, Галантное сердце, Clockblocker lancer, Browbeat большой парень, Kid Win умный парень, Shadow Stalker ... что? Это действительно работает?

Этого не может быть, это слишком чисто, слишком аккуратно. Что-то должно быть не так. Реальность никогда полностью не соответствует идеалу.

Ах да, верно, чуть не забыл. Герои не являются героями, поэтому они, кажется, следуют только правилам группы из пяти человек. Это поворот сюжета, который ждет своего часа. Или медленное осознание того, что настоящие "герои" становятся более измученными по мере того, как осознают реальность своей ситуации или что-то в этом роде.

Если бы мне пришлось использовать эту модель, чтобы заполнить пробелы для нижних, я мог бы хотя бы смутно догадываться об их социальной динамике. Я уверен, что однажды это пригодится. Может быть, Регент однажды перейдет на другую сторону.

Подождите, разве королева-регентша обычно не злая? Они женятся на истинном короле, заводят ребенка, затем убивают короля, правя вместо него, пока ребенок растет, превратившись регентом в марионетку.

Что, это значит, что Регент может управлять людьми? Я бы не удивился. Тем не менее, количество мастеров-людей на восточном побережье ограничено. Скорее всего, это нынешний плащ, обретший новую личность, чем совершенно новый человек. Также вероятен родственник нынешнего плаща, так что мне придется еще покопаться в Регенте. Если это ее настоящее имя.

Я имею в виду, что это не ее настоящее имя, я имею в виду — знаете что, давайте просто оставим это.

—

Я не очень часто бываю на Риге. Он расположен на берегу и окружен силовым полем, что затрудняет вход и выход. Толпа туристов в липких гавайских рубашках, пораженных буквально всем, делала путешествие куда более раздражающим.

Но сегодня у меня не было возможности притвориться, что у меня легкая морская болезнь, или отправить героев в штаб-квартиру PRT. Сегодня я собирался допросить заключенного, которому нельзя позволить покинуть Рог, пока мы не отправим его.

Сегодня я встречался с Лунгом. И вот, по иронии судьбы, я был в спасательном жилете, когда плыл на катере навстречу своей смерти. Если я умру, я надеюсь, что кто-то раскроет мое убийство, даже если 50% убийств останутся нераскрытыми. Когда дело доходит до паралюдей, это обычно очень разные орудия убийства и места преступления, если только это не Мыслитель. И за моей смертью наблюдали бы несколько свидетелей с помощью удаленной камеры, когда я входил в камеру, в которой находился только Лунг.

Я имею в виду, что да, Страйдер мог заскочить и ножом меня, но обвинять его в том, что он создает разумные сомнения, просто существуя, было несправедливо.

Боже, надеюсь, я не сглазил, и это станет убийством в запертой комнате с нелепым решением. Легкое в буквальном смысле отвлекает внимание, как карп, который забрался на водопад, чтобы стать драконом. Да я читал! Брошюры АББ на удивление познавательны. Я закончил еще один, когда моя лодка прошла через маленькую дыру в силовом поле.

Так что да, надеюсь, никакого убийства, просто приятно поболтать с суперзлодеем, который однажды 1v1 победил Endbringer. И был известен своим вспыльчивым характером. И вот уже несколько дней, когда я был заперт, его почти смерть можно истолковать как целенаправленное нападение со стороны моего подчиненного.

Моя скоростная лодка пришвартовалась и была поднята на платформу буровой установки. Мисс Милиция встретила меня той чрезмерно восторженной улыбкой, которая меня смутила. Эта улыбка может быть последним, кого я вижу, к сожалению. Надеюсь, Лунг лучше меня улыбается.

"Директор", — отсалютовала она.

Я кивнул: "Спокойно, милиция".

На короткую секунду она сильно затряслась. Солдат позади меня, казалось, не заметил или, по крайней мере, сделал вид, что не заметил. Наверное, к лучшему, поскольку раскачивание лодки, которое было личным психотическим расстройством Every Gun Lady, закончилось бы катастрофой. Пора встретиться с Лунгом и покончить с этим.

Встречи режиссеров со злодеями не были чем-то необычным, Тагг сделал это несколько раз, прежде чем стал нездоровым , и я знал, что Армстронг и парень из Остина тоже. Обычно это были вербовки, бросание книги в кейпы, которые у нас были за яйца, или допросы.

"Из сковороды и в огонь", — вздохнул я, когда мы двинулись в путь. Вы знаете, потому что Лунг — пирокинетик.

Она была позади меня, но я поклялся, что слышал хихиканье мисс Милиции. Гребаные кейпы.

Глава 3.

—

Все в порядке, Эмили, никакого давления. Все будет хорошо, в конце концов, это просто Лунг. Просто парачеловек, который однажды сражался с Endbringer один на один. Не о чем беспокоиться. Вы пошли против худшего. Нилбог — это шоу ужасов, и вы ударили его по лицу, все хорошо. Конечно, я сломал руку, и одна из моих почок взорвалась, но это было неплохо.

Легкие также получили сильные успокоительные. Да, очень вероятно, что кто-то на буровой — крот из ABB, но это нормальное явление. Убить меня тоже было бы контрпродуктивно. Отключите PRT, ничего не делая, чтобы уменьшить его рабочую силу. Конечно, Страйдер все еще может неожиданно схватить меня и свалить вину на кого-то другого, развязав войну банд, которая, вероятно, в какой-то мере принесет пользу Калверту, но это было просто беспокойством, которое доставляло мне удовольствие. Я действительно должен спросить об этом своего врача.

Позже. После нынешних кризисов.

Я вошел в камеру, где были все камеры, предназначенные для содержания паралюдей, которые в настоящее время находятся в неволе. Как бы то ни было, сейчас был занят только один из них. Коридор был серым, по краям патрулировали несколько охранников, время от времени проверявших единственного заключенного.

Лифт на бриг буровой установки был невыносимо медленным, почти покачиваясь при спуске. Мой пуленепробиваемый брючный костюм начал нагреваться, и я начал задаваться вопросом, что происходит с кевларом, когда он загорается. Это была ужасная и безумная идея, но я должен был выполнять свою работу, и если это означало сеять раздор среди жаждущих власти паралюдей, пусть будет так. Огонь не вечен.

Огонь не вечен.

Лифт издал дребезжащий звук, открывшись на втором нижнем уровне, где содержались особо опасные паралюдей. И все они, потому что у нас никогда не было больше двух или трех одновременно. Мясник считался двумя паралюдьми или только одним? Потому что это может поднять рекорд.

Я вышел из лифта и пошел в камеру. Между нами была стена из пуленепробиваемого жаропрочного стекла толщиной в дюйм, но мне от этого не стало легче. Я проверил, наблюдает ли мисс Милиция, и конечно же, через камеру. Перед самой камерой мне поставили стол и складной стул, и я с радостью сел, глядя на спящего великана.

Что ж, он не спал и не великан. Его глаза были налиты кровью и открыты, пристально глядя на меня, и когда я смотрел на так называемого Дракона Кюсю, я не мог не думать, что он выглядел совершенно человеком.

"Я думал, ты будешь выше". Черт подождите, это должно было быть повествование.

Его лицо исказилось в том, что было бы рычанием, если бы он изменился. Вместо этого он выглядел как обычный сердитый человек: "Ты, должно быть, самое жалкое и слабое существо, на которое я когда-либо видел", — сказал он глубоким баритоном, — "Почему ты здесь?"

Я сглотнул. За пенни: "Эмили Пиггот, директор группы реагирования Парахуман, Восток-Северо-Восток. Я здесь, потому что у меня с тобой дела.

"Что ж, это сюрприз. Я предполагал, что ты уже отправил меня в свою неизбежную тюрьму, — он оскалил зубы, что выглядело более нелепо, чем что-либо еще, поскольку он был похож на человека, а не на дракона. Фактически, он даже не выглядел так, будто сейчас достиг шести футов в высоту. Как человек, он выглядел ужасно средним.

"Мы не глупы, Лунг. Мы все знаем, что рано или поздно ты выберешься отсюда. Я здесь, чтобы передать предупреждение ".

Он фыркнул, что тоже выглядело нелепо. Серьезно, почему он не прибавил?

"Твой новый миньон, Бакуда. Она явно предала тебя и захватила твою банду. Мы думаем, что она вырвет вас, убьет вас под перекрестным огнем и обвинит в этом нас.

Еще один фырканье, но на этот раз с легким пламенем: "Я вижу вашу уловку, но признаю, что, тем не менее, забавно слышать такую ??вопиющую попытку".

Я вздохнул. Это было нормально: "Вам сообщили, что вы чуть не умерли, верно? Я не могу представить, чтобы тебя сбили какие-то вмешивающиеся подростки.

Он зарычал, и от его лица пошел клуб дыма. Я усмехнулся на это: "О? Я коснулся нерва? Значит, слухи верны, некоторые дети победили тебя, могучего Дракона Кюсю.

"Лучше, чем так называемая ложная Империя и то, что может сделать ваша банда несоответствующих героев", — сказал он. Это вышло быстрее, чем он, вероятно, хотел бы. Тогда же он стал на целый дюйм выше. Ах я вижу. Раньше он не считал меня угрозой.

Я пожал плечами: "Полагаю, мне повезло с ничьей. Кроме Armsmaster и Dauntless, никто из протектората не может ничего сделать против огнедышащего дракона. У них просто были лучшие вещи. Но дело не в этом. В конце концов, даже если у этих детей было правильное сочетание сил и навыков, чтобы победить вас, все равно что-то не так ".

Легкое, казалось, немного успокоилось. И сжался на дюйм. Неужели это его настоящий рост без увеличения? Вау. Грубый, думая, что я не угроза. Без разницы. "Ой? Было ли это попыткой убийства твоим миньоном?

Я приподнял бровь: "Вот в чем проблема, не так ли? Дело в том, что ваша регенерация и сердце начали отказывать только после того, как вы попали в больницу. Более того, транквилизаторы Armsmaster были определены как слишком слабые, чтобы должным образом успокоить вас, не говоря уже о передозировке. У нас нет желания госпитализировать вас, только для того, чтобы Панацея вылечила вас. Теперь мы в долгу перед "Новой волной", что может стать проблемой в будущем ".

"Небольшая услуга в обмен на большое благо. В шахматах это все равно что жертвовать пешку за ферзя, — вздрогнул Лунг.

"Не знаю, я не играю в шахматы".

"Хм, я тоже"

После короткого молчания я снова заговорил: "Я здесь, чтобы предупредить вас, вот и все. Моя цель — защитить город и его жителей, и, по крайней мере, я хочу, чтобы вы двое сдерживали свою борьбу, чтобы она не разлилась по всему городу ".

"Наш бизнес — это наш бизнес. PRT не имеет права утверждать обратное. Приятно видеть, что ты познаешь свое место, вместо того, чтобы сунуть нос туда, где ему не место ".

Я нахмурился. Лунг рявкнул от смеха: "А, я вижу, я задел нерв. Прочь, маленькая леди.

Я посмотрел на часы: "У меня еще есть несколько минут до следующей встречи. Думаю, я немного посижу, — сказал я, вытаскивая одну из брошюр ABB, которую читал.

Он непрерывно рычал, что было глупо, поскольку он определенно был на 100% человеком на протяжении всего времени.

—

Итак, когда мы вернулись на материк, я вернулся в свой офис, а она ушла в патрулирование. Технически PRT была правоохранительным органом и, таким образом, проводила следственную работу. Официально мы не называем наших сотрудников "солдатами" или "солдатами", они агенты и офицеры. Несмотря на то, что мы носим бронежилеты и есть ударные отряды с военной подготовкой. Или то, что у нас есть ПРО "на всякий случай". Из-за этой формальности в нашей платежной ведомости должен быть назначенный свободный полицейский. К счастью, это оказалась мисс Милиция, которая минимизировала побочный ущерб и судебные иски. Свобода, справедливость и все такое.

Она может быть свободным пушечным полицейским, выполнять свои обычные обязанности и присматривать за палатами благодаря своей сверхъестественной и обманчивой способности никогда не спать. Дополнительные шесть часов каждый день означают, что я могу переложить больше работы на ее надежную задницу. Она может быть чудаком, но свою работу делает хорошо.

Однако мне нужно было быть осторожным. Мы антагонисты, безликая бюрократическая машина, которая питает надежду и превращает ее в фигуры действий. На данный момент точные особенности не имеют значения. Важно то, что я, как антагонисты, неявно позволяю мисс Милиции обходить правила и положения, следовательно, явным доказательством коррупции.

Это оставляет меня, начальника / комиссара полиции, в тяжелом положении. Позвольте милиции нарушать некоторые законы и быть соучастником в глазах ненавидящих PRT главных героев или наказать ее, когда она неизбежно сделает что-то морально сомнительное. Или даже юридически серый. Она собирается. Мисс Милиция — воплощение американских идеалов, к которым, в конце концов, относятся ЦРУ и АНБ.

Когда я нарушаю условности и наказываю ее за что-то предосудительное, я боюсь, что сама карма поразит меня, где я стою, вероятно, в течение нескольких дней или меньше. В конце концов, ни одно доброе дело не остается безнаказанным. Однако это было в будущем, гипотетически, через несколько недель или даже лет. Вернемся к чему-то менее возвышенному.

После того, как Подземные сделали свое дело в банке и все фиаско Лунга, аналитики Сторожевого пса, как парахуманы, так и примитивы, стали искать информацию о новейшей группе злодеев-подростков. Результаты были далеко не идеальными.

Tattletale все еще оставалась неизвестной, хотя мы подтвердили, что она была натуральной блондинкой-подростком в возрасте от пятнадцати до девятнадцати лет. По крайней мере, она не была еще одним оборотнем. К моему большому разочарованию, "Адская гончая" была подтверждена, что работала охотно, и все же Рэйчел Линдт, что было очевидно. Грю был загадкой, хотя один Мыслитель подтвердил существование младшего брата или сестры.

Регент был обеспокоен. Мы считали его человеческим Мастером низкого уровня, и в основном мы были правы. Однако этот низкий рейтинг сопровождался оговоркой: он определенно ранее был известен как Хиджек, один из детей Heartbreaker, ставших лейтенантами банды. Я смотрел на отчеты об убийствах, которые он определенно совершил, почти час.

Одинаковые волосы, рост, возраст и телосложение, способности были достаточно похожи, чтобы использовать одну и ту же силу по-разному, все подходило. О, и Регент был мальчиком. Очень надеюсь, что никто не укажет на мою ошибку в моих отчетах.

Таким образом, два убийцы оказались в одной команде. Итак, ситуация с Адской гончой почти наверняка была смягчающими обстоятельствами, но можно ли то же самое сказать о Регенте? Что он делал здесь, в Броктон-Бей, вдали от отца? Может быть, это связано с исчезновением Cherish из Монреаля?

Мое чутье подсказывает, что сбежал из дома, и действительно, кто бы не хотел убегать из дома, если бы твой отец ебал Сердцеедку. Нет, я имею ввиду, его отец - Сердцеед, не то чтобы он был в отношениях с... хорошо, я двигаюсь вперед.

Предполагая, что Регент сбежал из дома, убегая от Никоса Васила, худшего злодея Канады за пределами Птичьей клетки, что это значит? Что ж, психологический профиль Васила состоит в том, что он очень собственнический и умеренно импульсивный, что означает, что ... он, вероятно, приедет в Броктон-Бей, когда узнает, где находится Регент.

При работе с Василом и его детьми нам придется обучить всех, в основном, манипуляции эмоциями и лояльностью, угон физического тела, просто ваше общее шоу ужасов на карнавале в Квебекском стиле.

Итак, кто из нашей группы окажется под контролем разума? Оружейник всегда хороший выбор, как лидер и все такое, но в настоящее время его свергает Бакуда. Большинство детей Heartbreaker находятся в более молодом возрасте, поэтому он, скорее всего, будет склоняться к Wards. Веселье.

На самом деле все они были потенциальными жертвами, кроме Галланта, который, вероятно, оказал сопротивление. В конце концов, с этим придется разобраться, но не сейчас. Прямо сейчас все наши отряды рассредоточились, тайно выискивая бомбы и уменьшая численность в людных местах.

Наиболее вероятным местом для поиска бомб будут: укрытия вражеских банд, места с множеством людей, правительственные здания, автобусы и транспортные средства, а также места, где может быть совершено самое зло. Таким образом, все школы и детские сады были закрыты, все больницы часто проверялись, а в правительственных зданиях стало меньше вместимости. Оружейник часто проверял все эти места, фактически обнаружив несколько бомб.

У меня возникло искушение использовать свой необычный контакт с Таттлтейлом, Мыслителем, который разумно мог помочь, но это было рискованно. Кто знал, что происходит, и какова ее роль в этом. Насколько я знал, это была уловка.

Мыслители раздражали в лучшие дни, но они были полезны. Жаль, что у нас нет — подождите минутку.

—

"Спасибо, что пришли. Это очень смело с твоей стороны, Дина, — улыбнулся я Олкоттам, сидящим передо мной. Рядом с ними был диктофон, записывающий каждую деталь и отправлявший нашим местным аналитикам за подсказками.

"Я хочу помочь", — сказала Дина с одним из самых серьезных взглядов, которые я когда-либо видела на таком маленьком ребенке. То, что этот мир делает с детьми.

"Сколько вопросов ты можешь задать сегодня, Дина?" — спросила миссис Олкотт, сжимая дочь.

"Четыре. Нет, пять, — мягко сказала Дина.

"Не заставляй себя слишком сильно", — прошептала ее мать.

"Я хочу, мама".

Миссис Олкотт посмотрела на своего мужа, затем на меня, прежде чем кивнуть.

Я вытащил пачку бумаг и передал верхний документ Олкоттам: "Прежде чем мы продолжим, мы должны выбрать для тебя имя, Дина".

"Имя?" спросила она.

"Имя героя, конечно, например, Armsmaster или Legend, — объяснил я, — количество доступных вариантов сокращается с каждым днем, так что нам следовало сделать это раньше".

Это, и мне действительно следует перестать называть Дину по имени. Никогда не знаешь, когда вражеский телепат слушает мои мысли. И да, я один из тех людей, которые верят, что телепаты существуют, потому что, конечно, они есть . Скептики, утверждающие, что они невозможны, не в себе. Предвидение и полет гуманоидов без посторонней помощи тоже невозможны, но знаете что?

"Ой! Могу ли я быть Оракулом! " Дина взяла верх.

"Взято. Разбойник в Торонто и негодяй в Лас-Вегасе ".

"Дельфи?" Миссис Олкотт сделала предложение.

"Уорд в Онтарио". Ах да, вот самое интересное.

"Провидец?" — спросил отец Дины.

"Два разных злодея в Британии и негодяй где-то на Среднем Западе".

"Number Girl".

"Уже есть Number Man, суперзлодей, который занимается банковскими операциями на черном рынке по всему миру".

"Калькулятор."

"Бывший участник Slaughterhouse Nine".

"Авгур".

"Гуси-продай-шафран".

"Я думаю, это произносится как Gesellschaft", — сказал отец Дины.

"Я выгляжу так, будто меня волнует правильное произношение европейской террористической ячейки?" Я приподнял бровь, и он замолчал.

"Один. Как номер.

"Член CUI".

"Нуль?"

"Все числа взяты ими".

"Бесконечность?"

"Самый невыносимый мастер / нападающий в штате Вашингтон".

"Пророк".

"Претенциозный, сделанный членом Падших".

"Соломон."

"Каждый мыс, получивший это имя, был освоен Симургом за два года. В настоящее время захвачен французским злодеем ".

"Нострадамус".

"Член сторожевого пса".

"Psy. Как и в первой части экстрасенса ".

"Член ФБР, которого мы действительно должны завербовать в Watchdog".

"Псих?"

"Психомен — это плащ-жулик где-то в Калифорнии".

"Но не Псих?"

"Я считаю, что это еще и мюзикл".

"Псайкер?"

"Торговая марка игровой компании".

"Сибил".

"Слишком рано".

"Чего ждать?"

"Предыдущий погиб в Канберре".

"Ой, извини".

"Это не проблема. Размышляя об этом, мы должны посоветоваться с Image по этому поводу ".

"Что за изображение? Прорицатель ".

"Подразделение PRT по связям с общественностью, следящее за тем, чтобы общественность рассматривала паралюдей как часть общества и все такое. Думаю, это мыс в Торонто ... да, она там.

"Кассандра?"

"Вы хотите, чтобы вас никто не слушал?"

"... нет".

"Тогда не выбирайте такое имя".

"Видение".

"Связанные со зрением способности настолько распространены, что были взяты все версии видения. Там есть плащ под названием "Очки ночного видения".

"Вероятность."

"Не принято, но это немного сложно".

"Проблемы?"

"Это звучит просто неуместно, миссис Олкотт".

"Да, я тоже это слышу".

"Процентиль".

"Тоже, наверное, не взяли".

"Математик".

"..."

"..."

"... Мистер Олкотт, будьте серьезны".

"Сожалею."

"Я не ненавижу это, папа".

"Это будет наше последнее средство".

"Последняя надежда взята?"

"Не сейчас. Хотя это звучит как название кейпы S-класса, мощность которой оказывает влияние на весь мир и может использоваться только при очень определенных обстоятельствах ".

"Итак..."

"Хотя я знаю, что вы любите свою дочь, давайте не будем стремиться к непостижимо инструментальным ролям в великой схеме вещей только для того, чтобы разочароваться в своей посредственности".

"Это грубо."

"Я знаю. А пока перейдем к Percentile. Как насчет этого, Дина? "

Она улыбнулась мне: "Да, это хорошо. Меня назовут последней инстанцией, когда я стану большим и известным! " она надула грудь и положила руки на бедра, улыбаясь от уха до уха.

"Ну что ж, процентиль. Позвольте мне поблагодарить вас за помощь PRT, предоставив нам свой опыт. Начнем?" Я сцепил пальцы и посмотрел прямо на нее.

Она кивнула и поправила маску.

"Хорошо. Мы не смогли провести всестороннее тестирование мощности, но мы понимаем некоторые из наших ограничений и возможностей. У нас сегодня пять вопросов, и время не на нашей стороне. Я попросил Watchdog и наших собственных аналитиков Brockton Bay задать вопросы, чтобы получить наиболее полезную информацию ".

—

Число членов ABB увеличилось за последние несколько дней, и они пришли примерно в то же время, когда наши информаторы в банде отключились, то есть все, что мы знали изнутри, это то, что теперь по всему городу были сотни потенциальных носителей бомб, и большинство из них не пожелали.

С нашими ограниченными вопросами мы не могли определить, где и когда перестанут взрываться бомбы или где находится Бакуда. Мы ничего не могли сделать, кроме как ждать и стиснуть зубы. Ожидание убивало меня. То есть быстрее, чем обычно. Когда мы не будем смотреть, взорвутся первые бомбы. Когда это наиболее неудобно, когда мы наименее подготовлены —

"Директор, сообщает о взрывах в складском районе. Сейсмографы подтвердили это. Какие у вас приказы? "

Ой. Ну, это отстой.

—

Мисс Милиция была первой на месте происшествия, но не раньше, чем все участники уже ушли. Помимо следов ожогов и нескольких крайне подозрительных луж растаявшей человеческой плоти, особо нечего было делать. Если бы у нас было менее ресурсоемкое время, я бы приказал провести тщательный осмотр всех складских единиц в этом районе, но, поскольку у нас были более насущные проблемы, Armsmaster просто провел быструю очистку для бомб, техники и скрытых людей.

К тому времени, когда мы действительно сможем все просмотреть, преступники уже опустошат все свои компрометирующие товары. Ну неважно. Люди, входящие и выходящие оттуда, будут означать, что у нас будет меньше шансов стать целью для будущей бомбы, а это означало, что у нас, теоретически, не было больше причин для патрулирования в этом районе, что означало меньше мест для прикрытия нашими ограниченными Ресурсы.

Это были хорошие новости. Плохая новость заключалась в том, что теперь по всему городу каждые несколько часов взрываются бомбы.

Да уж.

Запросы на устройство Watchdog все еще ожидали обработки, потому что, конечно, это было так. Очевидно, некоторые отставшие от элиты в Лас-Вегасе пытались использовать текущую ситуацию в Броктон-Бей, чтобы вытащить пыль из Сторожевого пса. Неудивительно, учитывая их отчаяние.

Мы все еще получали информацию, и благодаря дополнению собственной информации Percentile, мы смогли снизить количество фактически взрывающихся бомб на две трети. На каждые две обезвреженные бомбы взорвалась еще одна. Вы могли подумать, что наличие преждевременного преждевременного созревания решило бы все, но ошиблись.

Так продолжалось три дня, пока не случилось неизбежное.

Пока мы были заняты, у Лунга, как и ожидалось, произошел перелом. Он и ABB теперь отвлеклись от гражданских целей и сосредоточились на других бандах. Мы все еще обезвреживали бомбы, но сосредоточили внимание на тех, которые находятся ближе к гражданским зданиям и домам.

К счастью, мы заблаговременно переместили мастерскую Оружейника с нефтяной вышки в штаб-квартиру PRT, так что Бакуда ничего не ударил по пути, когда она ломала дракона, которого пыталась отравить из тюрьмы. Я также принял решение не размещать там каких-либо героев, экономя их силы на тот случай, когда Лунг вернется на материк. Он из тех парачеловеков, с которыми вы сражались в полную силу или вообще не сражались.

Несмотря ни на что, все снова вошло в рутину. По крайней мере, пока мы не узнали новости о встрече злодеев в нейтральном пространстве. Наконец-то бля.

—

Вся эта операция проходила строго под столом, самая секретная операция. Если PRT будет морально серым, мы можем быть оруэлловскими для злодеев, верно?

Мы с мисс Милиция сгрудились вокруг технической радиостанции Armsmaster и настроились на канал Somer's Rock, который я назвал "панк-рок станцией". Вы можете хлопать или стонать на досуге. Сам Оружейник слушал свое собственное радио, встроенное в шлем, когда он патрулировал город. Я подправил циферблаты, переключая частоты от одной из нескольких ошибок, спрятанных по всей панели.

"У меня кое-что есть", — пробормотала я. Мы уловили несколько голосов: грубый, мужской, трудно различимый. Скрытые технические ошибки tinker были впечатляющими, но жертва в качестве звука была очевидна.

"Звучит так, будто кто-то приказывает близнецам Валькирии", — заметил оружейник, подключаясь к нему во время езды на мотоцикле.

Я кивнул: "Это на 17B, 18A, кажется, подслушивает... линию разлома?"

Было сложно разобрать, но милиция согласилась: "Похоже на нее. Кажется, она с кем-то враждует ".

Faultline и ее команда были третьими в рейтинге главных героев. Они имели смысл: молодые люди, технически злодеи из-за законодательства и правил PRT, но действовали больше как мошенники, разноплановый состав с интересной базой операций, дополненный фигурой старшей сестры-наставника в Faultline. Не говоря уже о Лабиринте как о гребаном Шейкере 12, который также был связан с членом Бойни Девять.

Единственное, что их действительно сдерживало, — это их миссия по раскрытию скрытого теневого заговора, стоящего за Case 53. Это полный абсурд, и это подбрасывание монеты, существует ли секретная "группа Омега" или нет. Потому что он двоичный. Их безумные теории заговора были либо в точности верны, либо полностью неверны. Или неверно, но приводит к правильным ответам. По сути, они были либо главными героями, либо сюжетными приемами, между которыми было мало промежуточных.

Мы продолжили разговор, и стало очевидно, что они были многообещающими Нижними, — Без сомнения, Tattletale, — сказал я.

"Ой, что это?" микрофон издавал царапающие звуки.

Я простонал: "Конечно, она заметит ошибку. Как будто ее сила просто вытаскивает информацию из ее задницы ".

"Я думаю, что буду держаться за тебя".

"Что это, Татс?"

"О, ничего важного. Давай просто покончим с этим ".

Я нахмурился и поменял циферблат: "Я перехожу на 18B, теперь 19A..."

"Путешественники, я полагаю".

Там был замечательный, старый добрый Макс Андерс. Ублюдок.

Он был Кайзером, но мне нужны были какие-то реальные доказательства, помимо того, что "у него чертовски самодовольный вид, который есть только у суперзлодея, он генеральный директор-миллиардер, но не герой, а Всеотец исчез примерно в то же время, когда прохрипел Андерс-старший". Также он развелся со своей женой примерно в то же самое время, когда Чистота покинула Империю.

Я ненавижутот факт, что выслушивание сплетен из высшего общества было законной и плодотворной тактикой разведки. Я также ненавижу тот факт, что я знал почти наверняка, что этот нацистский ублюдок был одним из наших местных руководителей-миллиардеров, и я ничего не мог с этим поделать. Он был просто вне досягаемости, его следы покрыты ровно настолько, чтобы у нас никогда не было вероятной причины, и захваченные гангстеры либо молчали, либо таинственным образом исчезли, прежде чем получили возможность говорить.

Если и в чем мы с Калвертом согласились, так это в том, что Империя должна уйти. Я всегда оставлял свои подозрения и исследования Империи на открытом воздухе, в манильской папке без надписей на моем столе, достаточно близко, чтобы старый добрый Катушка мог проделать свои фантастические трюки с Мыслителем. Взамен он время от времени выражал мне свои опасения по поводу одного из наших скромных сотрудников, который, конечно, всегда оказывался кротом, который внезапно исчезал вскоре после этого.

Как будто взорвались бомбы, мы старались изо всех сил, но этого было недостаточно. Единственная причина, по которой я не проводил каких-либо крупных операций против E88 в последние годы, заключалась в уверенности, что Калверт задумал что-то свое. Нечто грандиозное, что свалило бы их одним махом. У меня были свои собственные непредвиденные обстоятельства на тот день, и если я вручу ему Чистоту на блюдечке с голубой каемочкой, он получит необходимый толчок. Потому что прошли годы, а город умирал.

Что бы ни случилось с Purity, это может стать последним гвоздем в гробу этой десятилетней шарады нацистского битья крота. Может быть, я наконец смогу прочитать газету и увидеть "Настоящего нацистского миллиардера-террориста в тюрьме". Было бы неплохо. Я имею в виду, что я гипотетически использую другого террориста, чтобы посадить этих расистских террористов в тюрьму, но это просто настраивает ваших врагов друг против друга. Я займусь Калвертом позже.

Подождите, путешественники были в городе? Разве они не были той бродячей группой злодеев-подростков, которая появилась сразу после Мэдисон? Черт возьми, теперь в Броктон-Бей на душу населения подростковых накидок больше, чем во всем остальном мире. Мне тоже придется исследовать их.

Следующие несколько минут были просто легким подшучиванием, соревнованиями по замерам накидок и позированием. Я отключился от большей части, зная, что позже мне придется заново прослушивать записи. Да, мы поняли, вы сильны, поэтому имеете право обижаться, когда кто-то наступает вам на цыпочки. Tattletale указывает, что злодеи планируют дважды пересечь друг друга, как будто это было большим открытием. Единственное, что примечательно, это то, что самого Койла не было, и вместо этого он послал какой-то плащ наемника по имени Битер. Интересно, занят ли он Purity?

"Эй, а кто этот потный азиатский парень?" — спросили Меня или Феня. Я также знаю их личности, поскольку количество блондинок-однояйцевых близнецов в их возрастной категории было на удивление невелико. Я не могу арестовать их, потому что я до сих пор не уверен, что именно было, и это было важно для получения ордера на арест. Чертовы однояйцевые близнецы. Мне они никогда не нравились, особенно в мистериях.

"Да, черт возьми, это частная встреча. У тебя есть яйца, чтобы быть здесь. Что, Бакуда послал тебя пресмыкаться? "

"Н-нет, я", — сдался мужской голос, словно сдерживая рыдания, — "Я-я здесь, чтобы сказать, что я-я не-г-хороший стукач здесь, чтобы п-отплатить долгу". долг и послать сообщение ... —

Черт! Tattletale закричал: "Всем утку! Это бомба! "

Подача оборвалась с визгом. Один из транспондеров PRT ожил: "Мы подтвердили взрыв на Маккензи-стрит, 270. Повторяю, мы подтвердили взрыв ".

Я сообщил по рации: "Все подразделения в боевой готовности, устанавливают периметр и эвакуируют мирных жителей. Рекомендуется осторожность, предположите, что присутствует несколько враждебных паралюдей. Предположим, что все Эхо 88, Экипаж Фолтайн, Подземные, Торговцы и Путешественники выжили ".

"Признано, директор. Все подразделения оповещены. Начало эвакуации ".

"Скопируйте это", — хрипло сказал я. Блядь. Я знал этот голос: "Это был Чен. Он был одним из наших информаторов в ABB, тем, кто сообщил нам о ночи, когда Лунга схватили. Он был хорошим человеком."

Ублюдок, суперзлодей, ублюдок.

"Отчет! Выстрелы, повторение, выстрелы! Отала упал, повторяю, Отхала упал ".

Какая? "Ответь, Отала упал правильно?"

"Да, повторяю, Отала упал. Неизвестный снайпер прострелил ей грудь, и она упала. Недееспособные злодеи разошлись. Батарея и Штурм прибыли на место происшествия в точке сбора А. "

Я посмотрел на мисс Милицию, которая кусала губу. Я вздохнул: "Ополчение, иди и займись оружейным мастером. Оружейник, явитесь на место взрыва и просканируйте техническое вооружение.

"Принято", — сказал он по комм. Мисс Милиция отсалютовала мне и ушла.

"Спасатели, оставайтесь рассредоточенными и не подходите к месту происшествия до тех пор, пока Armsmaster не очистит территорию от бомб. Повторите, не приближайтесь, пока Armsmaster не разрешит все. Отряд Чарли, найди этого снайпера.

"Роджер", — ответил офицер на месте происшествия.

—

Через несколько часов мы откопали несколько тел. Наряду с сотрудниками Somer's Rock, были останки Визгун, Менджа, Отхала, Муш и Битер. Учитывая количество накидок в здании, потери были низкими.

Мы не смогли найти тело Чена, а поскольку он был в самом эпицентре взрыва, вероятно, не было даже тела, которое можно было бы восстановить. Один этот взрыв почти вдвое увеличил общее количество убийств, фигурирующих в растущей рэп Бакуды. Я уже настаивал на приказе об убийстве, но это потребует времени. В конце концов, Чен не был супергероем.

Я отложил организацию его поминальной службы на время после сложившейся ситуации.

Теперь мне пришлось иметь дело с тем фактом, что ABB только что объявила войну всему городу, злодеям и PRT. Проблема заключалась в том, что все злодеи рассеялись, и ответный удар от них будет быстрым и жестоким. Смертность мирных жителей из-за того, что они оказались в неправильном месте и в неподходящее время, должна была резко возрасти, поскольку эта гражданская война превратилась в войну банд в городе.

Я набрал номер Калверта.

"Привет, Эмили, чему я обязан этим удовольствием?"

"Прекратите дерьмо. Какой у вас статус? "

"Очень хорошо, моя дорогая. Мне удалось убедить Чистоту, что возвращение в Империю было неразумным. Насколько я могу судить, она еще не слышала новостей о Somer's Rock. Учитывая серьезность ситуации, она узнает в течение часа ".

Я поморщился.

"Директор? Я хотел бы сообщить вам, что руководство Империи было временно выведено из строя бомбой, но их гнев вселил в них пыл. Несмотря на свои потери, они планируют перейти в наступление. Они обратятся к ней ".

"Нет, если мы сначала свяжемся с вами, — сказал я, — звоните в Purity. Скажите ей, что мы готовы сыграть в нынешний кризис, но если она хочет быть героем, она должна согласиться... "Подумайте о чем-нибудь, все, на что она согласится, не предоставит нацистскому суперзлодею амнистии, "Частное интервью со мной".

Калверт сделал паузу на пару минут, прежде чем ответить: "Она согласна. В настоящий момент она будет доступна через меня ".

Если работает, значит, работает.

"Скажи ей, что у меня есть список возможных укрытий ABB и технических мастерских, чтобы она могла помочь в рейде", — вау, присутствие на вызове подростка-предсказателя творит чудеса для нашей продуктивности.

"Кроме того, вы должны знать, я слышал новости о том, что все злодеи в Somer's Rock объединили свои силы. Они собираются смешанными группами на борьбу с ABB, хотя это все, что я слышал ".

Хм. Учитывая, что на их стороне есть чушьий Мыслитель, они могут столкнуться с нашими собственными войсками в определенных местах.

"О, и что Убер и Лит, к сожалению, стали приспешниками Бакуды, даже создали ей броню и технологии, даже участвовали в той первой бомбардировке ее".

Я нахмурился. Похоже, я проиграл ставку на то, кто будет секретным задиром этого города: "Что ж, похоже, они двое потеряли любую свободу действий".

Что ж, свобода действий была большой натяжкой. Раньше они были слишком низким приоритетом. Теперь нам просто нужно арестовать их вместе с ABB.

"Хорошая работа, Калверт, ты можешь получить это повышение". Если вы упомянули повышение, и промоутер умрет, это будет выглядеть подозрительно для любого, кто получит повышение. Вы должны найти свои собственные подсказки к разгадке тайны убийства, разговаривая со стервятником вроде Калверта.

"Что ж, Эмили, спасибо за комплимент. Калверт ушел.

Я глубоко вздохнул, прежде чем начал звонить в Протекторат, Новую волну и любые другие аффилированные независимые кейпы в городе. К нам даже на помощь прилетела пара героев из Бостонского отделения. Отряды PRT также формировались слева и справа, готовые к мобилизации с бомбовыми подразделениями и координации с супергероями. Пришло время создавать наши собственные смешанные команды героев, потому что параллели были важны.

—

Обычно это время для меня, чтобы провести большую встречу со всеми связанными с ней героями и персоналом, вероятно, в конференц-зале с аккуратным слайд-шоу, подготовленным аналитиком. Этого не произойдет, потому что это просто Somer's Rock, но с похуже. Вместо этого Velocity и Battery выступали в роли курьеров с письмами, содержащими инструкции и время встречи для нашей секретной миссии. Время встреч, кого ожидать, с каждой группой по одному человеку, который знал место и особенности рейда.

Как директор, руководящий всем, я знал всю информацию, и позвольте мне сказать вам, что мы давно не организовывали что-то в таком масштабе. Нам пришлось пойти ва-банк, и я должен был рассчитывать на то, что Бакуда был слишком занят, чтобы беспокоиться о нападении на штаб-квартиру PRT. Вот почему мисс Милиция оказалась на передовой, и не только потому, что я чувствовал, как у нее чешется палец на спусковом крючке.

Буквально через несколько мгновений рейды начнутся одновременно с целью специально для технических мастерских мастеров.

—

Я оставил фактическую координацию действий командирам на местах, хотя внимательно следил за командой с Purity. Я должен был быть осторожным при написании этого, чтобы обеспечить максимальную безопасность для наших участников, а также убедиться, что Purity получила сообщение.

Калверт отвечал за эту команду, когда они совершили набег на склад обычных вооружений. Очевидно, я не подпускал его или Пьюрити к технической базе мастеров. Было так приятно объединить ваших подозрительных подчиненных в один отряд, это просто сняло напряжение с остальными группами. Именно поэтому здесь был и Battery.

Мы посещаем технические мастерские, склады оружия, тайники с наркотиками и деньгами и, к нашему отвращению, центр торговли людьми. Я не буду вдаваться в подробности, потому что я бы предпочел не беспокоить свой ум и дальше, если смогу помочь.

Новые взрывы прогремели по городу, пока все они внезапно не прекратились. В тот вечер мы не встретили Лунга, Бакуду или Они Ли, и было очевидно, почему. Мы получили анонимный телефонный звонок, который привел нас к складу с бессознательным Лунгом с вырезанными глазами, бессознательной Бакудой с потерянными пальцами ног и завязанной глазами Они Ли, связанной как индейка.

Мы вывезли их, и с некоторой помощью полиции мы смогли сразу сломать Azn Bad Boys, от их доходов до их лидеров. Рядовые люди рассыпались бы по ветру, снова всплывая только в маленьких изолированных очагах. Чтобы вернуть ABB, потребовались бы некоторые усилия и рабочая сила.

Впервые за десятилетие была распущена целая банда.

На следующий день после ареста было получено одобрение приказа Бакуды об убийстве. Звучит примерно правильно. Я должен был записать это заранее, задним числом.

Тем не менее, что это значило? Теперь мы жили в Броктон-Бей, где не было легких, городе, кишащем нацистами, питающимися снизу, без огнедышащего дракона, чтобы держать их под контролем, и я только что завербовал нацистского суперзлодея. Это не могло закончиться хорошо.

По крайней мере, Калверт пойдет со мной, верно?

Глава 4 — Интерлюдия Канарейки.

—

Когда я проснулась, мои глаза блеснули светом. Попробовав собственный язык, я неуверенно сел.

"Эй, ты наконец проснулся. Мы как раз собираемся пересечь границу, — сказала женщина.

Я был со всех сторон окружен блестящим металлом, так как я уже несколько дней не видел солнца. Транспорт, в котором я был, гудел, когда мы ехали в Канаду по пути в Птичью клетку. Конец строки.

"Эй, птичка, ты выглядишь довольно знакомо. Хммм ой! Ты Плохая Канарейка, не так ли? Я взглянул на другую заключенную, темноволосую женщину примерно моего возраста, может быть, немного моложе. Я не хотел разговаривать, а даже если и хотел, не мог. Глупая маска закрывает мне рот.

"Ты! Ой, я большой поклонник твоих работ. Я Бакуда, величайший производитель бомб на Земле, — она ??протянула руки, словно дрожа, несмотря на то, что они были скованы наручниками и покрыты большой технической перчаткой. Даже если бы они были свободны, я не хотел бы пожимать ей руки. Кровь на них, должно быть, было невообразимо. По крайней мере, это было бы моим предположением.

Она прислонилась к стене и напевала веселую мелодию. Разве она не поняла, что происходит? Куда мы шли? Я фыркнул и повернулся в сторону. Играла банальная лифтовая музыка, и я пытался придумать к ней слова, зная, что это будет последняя музыка, которую я когда-либо услышу.

По крайней мере, это не была одна из моих песен.

"Эй, могу я поговорить с тобой? У меня уже несколько недель не было хорошего монолога. Проклятые костюмы не пустили меня на суд. Если бы мне заткнули рот, как ты, это было хромой. У меня даже нет мощности, управляемой голосом, они просто подумали, что я раздражаю, — засмеялась она.

"Что ж, я собираюсь монологом, хочешь ты этого или нет. Так что я не знаю, слышали ли вы мою сказку, трудно понять, какие новости достанутся вам в тюрьме. Что ж, я вас заполню. Когда-то я был звездным студентом кукурузного универа, но потом принял несколько неверных решений и разразился экзистенциальный кризис, и я оказался на лазерном конце старого доброго Легги, который тоже не принимал любезно относиться к моим продвинутым методам вымогательства. К счастью, у меня был план побега, который заключался в том, чтобы взорваться и приземлиться далеко. Не удалось из-за лазеров. Так что, как назло, меня завербовал-похитил-похитил этот дракончик Лунг, который привел меня в свою группу по сбору средств.

"За исключением того, что это была не учебная группа, это была банда, но, знаете, они собирали средства с помощью наркотиков и торговли людьми. Меня это не особо заботило, но, эй, у меня была лаборатория, не в тюрьме, и Лазерман меня не преследовал. Я жил хорошей жизнью. Затем произошла какая-то ерунда, Лунг дрался с какой-то детской бандой, был схвачен Защитниками, затем чуть не умер от какого-то наркотика, который их Тинкер накачал ему, а потом они обвинили меня в этом! " Бакуда подняла свою тюремную перчатку в воздух и взмахнула рукой.

"Мужик, тогда босс ушел, и мне пришлось консолидировать власть, потому что Они Ли не собирался этого делать, а вы знаете, как обстоят дела с гангстерами, они все хотят больший кусок пирога. Взял немного смазки для локтей, и мне пришлось обзавестись дополнительной рабочей силой, потому что мне нужно было сильно отвлечься, чтобы я мог вырвать Лунга из тюрьмы и объясниться. Но затем этот воротила PRT заговорила с ним, выставив меня какой-то предательской стервой, так что это уже не вариант. Но мне все равно пришлось его вырвать, понимаешь? Я уже заложил бомбы, и их медленно обезвредили, и я не мог просто тратить их впустую ".

Бакуда почесал ей подбородок перчаткой: "Итак, я вырвал Лунга, но он думает, что я предал его, или начнет подозревать, что я был, вероятно, в самое неподходящее время, и предал меня, прежде чем я предал его. Так что мне пришлось предать его, прежде чем он предал меня за то, что предал его, но это просто сыграло на руку большому парику. Поэтому я решил, что должен сделать невозможным предательство друг друга, настроив всех против нас. Так что я сорвал злодейское собрание по перемирию после того, как обнаружил полного стукача по имени Ченни ".

Она глубоко вздохнула: "Но тогда мальчик Ченни не стал придерживаться сценария, который я ему дал, даже после того, как я вложила свою самую миниатюрную бомбу в его голову. Он должен был настроить всех против нас иPRT, выставьте всех против нас, но также сражайтесь с полицейскими, создавая достаточно хаоса, которым мы могли бы воспользоваться. Я имею в виду, что Лунг однажды отбился от всех героев в городе, у нас, наверное, все было хорошо, с моей поддержкой.

"По крайней мере, мы уничтожили сумасшедшего целителя 88-го. Это всегда первый шаг — убить целителя. "Конечно, снайпер, которого я нанял из Craigslist, выбил из него дерьмо другим снайпером, который случайно оказался там, но у них явно была та же цель, так что в конце концов все сработало", — вздохнул Бакуда. мы все равно проиграли, но, эй, вот что я получаю за то, что наткнулся на протага. Я мог сказать, как только узнал, что она победила Лунга иприсоединился к банде с лучшим именем. Я имею в виду, силы насекомых, а она все еще победила Лунга? Вот это чушь какая-то ".

Она глубоко вздохнула: "Но я думаю, что выступила достаточно хорошо, чтобы стать фаворитом фанатов и получить свой собственный спин-офф. Я не могу сейчас сесть в тюрьму, моя история только начинается. В конце концов, главные герои-злодеи в моде, — она ??широко улыбнулась, что насторожило меня.

"Итак, немного предупреждаю, все станет сумасшедшим, ммкей? Так что просто стой спокойно и не задерживай дыхание ", — тогда Бакуда вытащил скрепку, спрятанную в ее волосах, и надел ее на рукавицы. тюрьма или нет. Что ж, они такие же, как ваши, до мозга костей прагматичные, но я полезен. Я собираюсь помочь им восстановить свою базу власти на Западном побережье после того, как они рухнули ".

Я приподнял бровь. Это было похоже на побег из тюрьмы.

"Конечно, я производитель бомб, я могу только так много. Взять под контроль людей, заложив в них взрывчатку, — хороший краткосрочный вариант. Их властной базе нужна рабочая сила, преданная и трудолюбивая, не действующая под постоянным страхом смерти. Что ж, постоянный страх — это хорошо, но не настолько, чтобы они вспотели из-под рубашек ".

Она взяла скрепку и своим ртом расстегнула наручники: "Так вот ты и войди, птичка. Ваш маленький трюк с гипнозом может помочь нам встать с ног. Как попасть в тюрьму, да?

Она серьезно? В самом деле? Такая подача?

"Давай, не смотри на меня так. Либо я, либо ничего, понимаете? Не так, как все равно. Ваш мудак из бывшего послал вас сюда, как и жюри, СМИ и половина общественности. Знаешь, даже твои преданные фанаты побледнели от этой новости. Но не я. Я был одним из твоих самых больших сторонников. Слушал каждую песню и тоже ходил на пару концертов. Но у меня никогда не было плаката, моя стена дома использовалась для других вещей, — вздохнула она, — если бы у меня вернулись силы, когда случился ваш суд, я знаю, что сделала бы что-нибудь ".

У нее были свои силы только на такое короткое время. С кем я имею дело?

"В любом случае, я не буду заставлять тебя. Я будуосвободи тебя, но все это время я незаконно скачивал твою музыку. Особенность защитной пены в том, что это мощный амортизатор, он принимает на себя всю кинетическую силу ниже определенного порога, — она ??взяла собранную перчатку и поднесла ее к камере. Именно тогда на нас начал извергаться конфуам.

"Просто дыши нормально и не беспокойся о том, что произойдет..." Я больше не мог ее слышать. Все было просто чернотой.

Земля задрожала. Я почувствовал покалывание в животе, которое я испытывал только во время полета. О нет.

Я потерял сознание тогда, хотя бы потому, что это должен был быть кошмар.

—

"Эй, птичка, проснись. Были здесь."

Мои глаза приоткрылись: "Угу?" Подождите. Я мог говорить!

"Снял, прежде чем ты проснулся. У меня есть сумка с одеждой, краской для волос и несколько поддельных документов для вас, если вы хотите уехать, — улыбнулся мне Бакуда. — Думаю, мы сейчас во французской Канаде. По крайней мере, пахнет французским. Моя бомба должна была отбросить нас так далеко, как могла. Не могу поверить, что это сработало так же хорошо, как и я, я надеялся, что Дракон еще не использовал уборочную машину Armsmaster, а она этого не сделала.

Она встала, в синей бейсболке на голове и красной куртке поверх зеленой футболки, и выглядела совершенно не безумной.

За исключением того, что она полностью была такой. "Вы безумец."

Я идиот, первые слова из моего рта за несколько недель, и это оскорбление сумасшедшего террориста, который вырвал меня из тюрьмы.

Она рассмеялась: "Конечно же! Разумный бомбардировщик даже не бомбардировщик, понимаешь? Должен быть немного сумасшедшим, чтобы делать свою настоящую работу ".

Я немного закашлялся: "Я... спасибо. Но я не думаю...

— Не беспокойся об этом. Если вы не присоединитесь, у меня есть запасной вариант ".

Французская Канада. Подожди, это значило бы...

"Нет, я хочу пойти с тобой", — выпалил я. Сердцеедка, правда? Это был... Нет, это должен был быть я.

Ее улыбка стала шире: "Ну что ж. Добро пожаловать в Элиту, и я твой новый босс. Пойдем, нам нужно пройти несколько миль до следующего города, а потом мы сможем сесть на автобус и вернуться в Штаты ".

Глава 5.

Сразу после ареста Бакуды он произнес проклятые слова.

"Мы должны устроить вечеринку", — сказал заместитель директора Реник. Я перестал пить кофе и поставил чашку.

Я смотрел на него в течение минуты, прежде чем сказать: "Должны ли мы?"

Он пожал плечами: "Нам нужен один. Мероприятие в загородном клубе было не совсем подходящим. Не говоря уже о том, что уничтожение всей банды — отличный повод для празднования, и что ж, мэр уже запланировал сбор средств. , поэтому он думает, что это будет отличный способ поднять боевой дух города, если его можно будет преобразовать в совместное мероприятие PRT / Protectorate. И, возможно, попутно собрать средства на кампанию ".

Что за парень. Поистине человек из народа.

Я вежливо посмотрел на него: "Вы в этом разбираетесь. Я полагаюсь на ваше мнение".

На данный момент я даже не пытаюсь спорить. Высший класс общества Броктон-Бей хрупко удавил деятельность PRT. Даже если я не упомянул связи со Стэнсфилдами и Кристнерами, их поддержка, как финансовая, так и политическая, была необходима для того, чтобы дела пошли.

"Вам также необходимо будет присутствовать, директор, — сказал он.

"Должен я?"

"Прошел почти год с момента вашего последнего публичного выступления перед ними. Новости и приветствие новых героев не в счет. Они не верят в поддержку директора-отшельника". Он кашлянул: "И, вероятно, обществу было бы легче, если бы местный директор тоже всех заверил".

Ух, "Хорошо, мне придется очистить свой график на этот день. Я выступлю с одной речью, и только для публики, понятно?"

Реник кивнул и ушел.

Хорошо, что рядом был Реник, иначе я бы умер от политиканства много лет назад. Он справлялся с сорняками: коричневые обнюхивали тех, кто наделен политической властью, пробираясь через бюджетные и юридические вопросы, в то время как я работал над фактическим описанием работы: работа с плащами, операции с плащами, правоохранительные органы, связи с общественностью и межведомственные связи.

Возможно, я забыл о других вещах, но дело в том, что мне так повезло, что на меня работал натуральный народный угодник Пола Реника.

Я проверил настенные часы. Как по маслу, через день в 3:50 дня, плюс-минус несколько минут, я говорю в своем, казалось бы, пустом офисе: "Я знаю, что ты здесь. Нет смысла прятаться. У тебя есть пять секунд, чтобы сдавайся, или я закрою всю комнату ".

Это может показаться глупым, но я клянусь, что однажды это окупится.

"Один."

"Два."

"Три."

" Четыре ",

"Пять".

"..."

Затем я выстрелил из электрошокера в место прямо передо мной.

Какие? Зачем мне предупреждать невидимого врага о моем фактическом плане по их захвату? Кроме того, настил был дорогим, и заполнение всей комнаты было расходом, который я не собирался объяснять.

Я постучал по столу. В некотором смысле Реник был прав. Что ж, его идея была полной противоположностью тому, что я сделал бы, но его мнение было правильным. Мы должны двигаться вперед и готовиться к тому, что будет дальше.

Перемирие между бандами скоро закончится, если еще не закончилось. К вечеру я ожидаю грабежей, краж и начала территориальных столкновений, поскольку улицы ABB разделены между оставшимися бандами. С Сомерс-Рок кратером, это могло быть хуже, чем последняя встряска. Остановка грабежей сейчас оставила бы у нас усталые и чрезмерно напряженные силы, нам нужно было сосредоточиться на общей картине: что изменится в местном ландшафте.

Судя по последним данным, крупнейшими игроками теперь были E88 и банда Калверта, а торговцы, вероятно, заняли менее стратегические регионы. Что ж, на самом деле это был E88, у которого был самый большой кусок города. Головорезы Калверта, также известные как Coily Boyz, к концу недели, вероятно, получат менее четверти бандитского пространства города.

Одним из недостатков того, что вы оставались незамеченными, было то, что вы не могли выбрать собственное имя. Как лидер местной PRT, я выполнил свой долг и назвал секретную организацию Калверта. Он был Coil, и он набирал людей, таким образом Coily Boyz. Любое упоминание знаменитого злодея Q * Bert было совершенно непреднамеренным, поскольку я не играю в видеоигры. У него также был дополнительный бонус в том, что Калверт никогда не мог нанять Uber и Leet, иначе на него на все время будут подавать в суд и / или высмеивать.

Теперь вопрос заключался в том, когда он откроется Чистоте? Маловероятно, что он уже сделал это, и теперь, когда он был в прямой конкуренции с ее бывшими союзниками, было бы нецелесообразно обнаруживать такой конфликт интересов раньше. Прямо сейчас Чистота была "вне войны банд" или что-то в этом роде, теоретически нейтральной. Обнаружение, что она работает с прямым соперником Кайзера, вероятно, полностью изменит ее решимость.

Итак, я должен поверить в то, что Калверт — хитрый манипулятор, который знает, когда раскрыть карты в нужное время.

Эх, я подбрасываю монетку.

Ну, вообще-то, не проще ли было бы просто привести ее и поговорить? Калверт работает на PRT, а я его начальник. Босс, который имеет дело с каждым парачеловеком в нашем владении. Босс, который специально попросил о частном интервью с ней.

По крайней мере, это будет лучше, чем вечеринка.

—

Это потребовало некоторого убеждения, даже с моим собственным ультиматумом, стоящим поваренной соли, но мы наконец поместили Чистоту в одну из наших комнат для допросов. Фактически, как было то, что нужно было изучить, но официальная документация приветствовала бы это как триумф департамента, в то время как внутренние отчеты возлагали бремя ответственности полностью на навыки убеждения Калверта. Лично это, вероятно, было настоящим убеждением, хотя и с некоторыми уловками Мыслителя.

Его предполагаемая полезность для организации получает столь необходимый импульс, который для такого человека, как Калверт, стоит больше, чем все, что я мог бы ему дать, поэтому он принял мой план без особых раздумий.

Когда я шла по коридору, мои мысли щекотали мягкие размышления. Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз посещал одну из наших стереотипных комнат для допросов, но темно-серый интерьер и металлическая мебель были мне знакомы.

Мысль была неактуальной, но это было лучше, чем думать о том, что я встретил своего третьего суперзлодея за одну неделю. Для меня это был почти рекорд, но за четыре дня он все равно не приблизился к семерке Тагга. Пятеро из них были вместе сразу, так что это не в счет. Конечно, я единственный режиссер, который посчитал бы Калверта.

Я вошел в комнату и уставился на яркий свет прожектора, которым была Пьюрити. Я был бы ослеплен, если бы не мои очки для солнечного затмения. С его помощью она выглядела так, как будто Мистерио был лампочкой. По-прежнему нельзя было разобрать черты лица, но мне это особо и не нужно. И подумать только о том, что R&D собирались потратить более пяти долларов на оборудование для защиты глаз.

Я сел и бросил перед ней стопку манильских папок. Она барабанила пальцами по предплечью, потому что ждала меня больше часа. Чистота, наверное, сейчас кипела.

Это мелочи жизни, которые делают ее стоящей.

Думаю, она посмотрела на меня. По крайней мере, ее голова склонилась в мою сторону. Ах хорошо.

"Во-первых, давайте что-нибудь поправим, мисс Андерс..."

Ее тело вспыхнуло, сияющий свет был таким ярким, что начинало причинять боль. Удивительно, но не тепло. Жалко, я надеялся на бесплатный загар.

Я вытащил вторую пару солнцезащитных очков Eclipse и поместил ее перед первой парой. "Намного лучше", — сказал я, а затем закатил глаза и закатил голову, чтобы передать жест: "Прекрасно, хорошо, обидчивый объект. Давайте кое-что проясним, мисс Рассел — "

" Откуда вы знаете мое имя? " Ее руки засветились особенно ярко, и металлический стол начал испаряться под ее хваткой.

Я правильно понял? Я правильно понял! Ах, сладкое оправдание! Я подавил движение кулака в воздухе, потому что это означало бы мою смерть. Я уперся локтями в стол: "У PRT отличное подразделение разведки. И даже тогда это было очевидно".

На самом деле это был выстрел в темноте с точки зрения реальных улик, но он действительно окупился! Теперь выжить. Я сцепил пальцы.

"Позвольте мне быть абсолютно ясным. Вы мне не нравитесь. Мне не нравится тот факт, что вы думаете, что можете просто вальсировать здесь, пообещать перейти на другую сторону, и все будут прощены. Я ненавижу то, что вы хоть немного правы. Мне это не нравится. кто злоупотребляет своей властью, и те, кто обладает властью и думает, что из-за этого они могут избежать наказания, будучи полным монстром. Если вы собираетесь стать монстром, вы должны смириться с последствиями ".

Она посмотрела на меня, глубоко вздохнула и сказала: "Я хочу исправить это".

"Недостаточно хороша", — я покачал головой. испарил людей, поджег здания с людьми внутри, возглавил E88 в качестве заместителя командира, что делает вас косвенно ответственными почти за каждое отдельное преступление, каждое отдельное убийство, нанесение увечий, разрушенную жизнь в течение нескольких лет ".

Я хлопнул стопку папок рядом со мной: "Это каждое преступление, которое вы совершили, и мы можем вас точно повесить. Снаружи есть еще большая куча с каждым подозреваемым преступлением, и целый раздел архива, посвященный деятельности E88 с момента вашего входа. на сцену с плащом: "Я снял первую папку сверху:" Мне начать с чтения имен ваших жертв? "

"Нет", я думаю, она пристально смотрела на меня? "Я могу исправить это позже".

"Нет, — я покачал головой, — мы можем начать прямо сейчас. Вы не представляете, какая яма вырыла, не так ли? Вы не можете просто повернуться и стать героем, не то, что вы сделали, не с тем, за что вы выступаете ".

"Я больше не поддерживаю их", ее тело напряглось, ее спина слегка выпрямилась.

"Нет, но вы все еще верите, — я взглянул на первую страницу, — вы фашист или, по крайней мере, неумолимый расист. Чарльз Ле Гуин умер от ожогов и кислородного голодания после того, как вы подожгли его многоквартирный дом. '08. Вэй Линь, Генри МакЭвой, Леонард Ридс, полицейские испарились одним из ваших лучей в '09, когда вы атаковали полицейскую машину, преследуя часть E88 ".

"Заткнись", — прошипела Чистота сквозь зубы, — "Какой в ??этом смысл? Ты даже хочешь, чтобы я присоединился?"

"Ты не очень хорошо слушаешь, не так ли?" Я приподнял бровь: "Если вы не можете принять неприятную правду о том, что вы убили сотни невинных людей, тысячи косвенно, тогда вам не место как герою. Нет, пока я директор ".

"Я всегда могу поехать в другой город", — сказала Пьюрити.

"Я уже заключил сделку, так что вся PRT будет придерживаться моего решения", — сказал я. Слава Богу за записки и необходимость выступить единым фронтом: "Ты парачеловек в моем городе, поэтому ты попадаешь под мою юрисдикцию".

Она фыркнула: "Конечно, твой город".

"Вот как это работает, Чистота. Моя законная обязанность и должностная обязанность — иметь дело с паралюдьми в пределах моей юрисдикции".

"Как будто какой-то лист бумаги, декларирующий это, что-то значит. Я могу просто убить тебя прямо сейчас, посмотреть, означает ли титул что-нибудь без силы. Ни физически, ни твоего PRT, ни протектората".

"Ах, да, сила делает право, — сказал я, — вы, негодяи, такие высокомерные, такие кровожадные. Меня от этого тошнит. мощные люди ".

Я вырезал горький смех: "Знаете, еще в 80-х вышла эта статья, предупреждающая всех о надвигающейся гибели парачеловеков, прописанных для человечества и цивилизации в целом. В то время я не купился на нее. , многие из нас этого не сделали, но каждый день я смотрю на город из своего офиса и не могу не думать о том, насколько дальновидным был этот писатель, больше, чем любой мыслитель, которого я когда-либо встречал ".

Чистота промолчала, и я продолжил: "Писатель, который был политологом или кем-то в этом роде, может быть, экономист, он указал, что само существование паралюдей угрожает руководящему принципу, на котором была основана эта нация, и который, как предполагалось, быть идеалом, к которому мы стремились. Вы знаете, что это такое? "

Она все еще молчала, но я знал, что она знает ответ. В конце концов, она ходила в начальную школу.

"" Все мужчины созданы равными ". И что по этому принципу было установлено верховенство закона, так что все мужчины и женщины были равны в соответствии с ним. И благодаря этому мы получили демократию".

"Я знаю историю США. Переходим к делу", — сказала она наконец. Ух ты, такой собеседник. Очевидно, Кайзер женился на ней из-за ее внешности.

"Фашизм по своей сути антиамериканский, — сказал я, — это антидемократизм. Злодеи, подобные вам, создают банды и совершают преступления, пока города, из которых вы выкачиваете, медленно умирают

". Затем у нас есть герои, единственная задача которых — поддерживать бороться с вами, но без особой пользы. А массы их хвалят и обожают издалека. В каком-то смысле это и есть накидки. Фашизм, примерно в человеческом обличье.

Она фыркнула. Плащ стрелял в твою тупую собаку или что-то в этом роде? "

Я наморщил лоб: "Это правда. Тебе это не нравится, ты можешь вернуться к своей дерьмовой лжи и чуши, утешительному небольшому рассказу о мире, который заставляет тебя чувствовать себя лучше. Черт, ты, наверное, говоришь к Кайзеру в ближайшее время. Он сначала свяжется с вами, расскажет чушь, вроде того, что вы нужны вашей расе или вы ему нужны, бла-бла-бла. Все, что нужно, чтобы вернуть вас в его банду. Он, вероятно, будет вести светскую беседу, поговорите о своих детях, вспомните о них, а затем убедите вас, что его планы принесут пользу вам и им ".

Я вздохнул. Теперь самое сложное: "Тогда он, вероятно, скажет что-нибудь вроде" Ты всегда будешь связан со мной и империей "или что-то в этом роде".

Пьюрити глубоко вздохнула: "А что, если я? Это то, что вы сказали мне вначале, верно? Вы не простите, и никто другой в PRT тоже не простит. Я всегда буду для вас бывшим нацистом, Правильно?"

"Для меня? Определенно. Для всех остальных, бывшего крупного суперзлодея с сомнительной моралью. Где-нибудь далеко, вне досягаемости E88, Kaiser и Geesletstaff, начните все заново. Вы будете под замком, под постоянным наблюдением и PRT может придумать способ переименовать вас в героя после многих сеансов ... давайте посмотрим, "я вытащил другую папку", терапия, тренировка чувствительности, работа, чтобы исправить буквально каждого человека, с которым вы обидели, отказ каждая деталь E88, вы знаете, такого рода сделка ".

Я сунул ей папку. Она взглянула на него, прежде чем посмотреть прямо на меня: "А мои дети?"

"Ну, это суперзлодей. Нацист суперзлодей. Люди были их дети увезены на гораздо более приземленные причины. Откровенно говоря, я сильно в лагере , что вы не должны поднимать какие — либо детей, либо," Как я говорил, Я видел, как она вспыхнула, поэтому быстро добавил: "Мы не возьмем их. Мы будем держать их вместе, и, скорее всего, у вас будут права на посещение. У них будет стипендия, и самая старая из них" может получить эмансипацию менее чем за год ".

"Я их люблю."

"Да, это так. Но любви недостаточно. Мы должны быть уверены, что ты сможешь позаботиться о себе и не вернешься в преступную жизнь и не попытаешься компенсировать всех родителей и детей, которых ты убил, " Я сказал.

Я не думал, что это правда. Убийство, которое может быть искуплено при определенных обстоятельствах. Но массовое убийство? Буйный лидер банды, продвигающий свою отравленную идеологию, как торговец наркотиками? Да, есть реформированные нацисты, но она не просто возможная реформированная нацистка. Она массовый убийца. В какой-то момент должна была быть точка невозврата.

Но решать было не мне. Я был прав, когда сказал, что мы единый фронт, но решения были приняты давно.

"Я хочу, чтобы это было в письменной форме. Я хочу, чтобы это было отправлено всем, и я хочу, чтобы юрист проследил за соглашением", — сказала она.

"И мы будем соблюдать соглашение, потому что это закон, и мы обеспечиваем его соблюдение", — сказал я.

Чистота должна гнить в птичьей клетке. Ее дети никогда не должны находиться рядом с ней или Кайзером. Ее ребенка не должен воспитывать бывший нацистский суперзлодей. Ей не следовало знать, что ее родители были злодеями, убийцами, безжалостными или нет.

Они говорят, что невежество было блаженством, но неведение, страх и ненависть породили блаженную фантазию о превосходстве белых. А здесь, в Броктон-Бей, где тысячи людей галлюцинировали эту фантазию, для ее усиления не требовалась Чистота.

Я видел отчет "Сторожевого пса", но не требовалось сверхспособностей, чтобы знать, что при малейшем подталкивании она вернется к банде и возобновит убийства со всей энергией.

Так оно и было, Кайден Рассел присоединился к Протекторату. Но я бы не сдался без боя. Я оставил свои заметки, свои рекомендации и наблюдения в ее досье с предупреждениями.

Массовый убийца. Возможный кандидат на бойню девять. Скорее всего, Птичья клетка не дала никаких провокаций. Никакого взаимодействия с Вардами или впечатлительными паралюдьми, нуждающимися в отдушине. Использует собственных детей как костыль и нездоровый механизм выживания. Рекомендация поместить ее детей вместе в службу защиты свидетелей под патронатом проверенных родителей. Рекомендация по назначению ее в команды спецназа, а не в обычные составы Протектората. Рекомендация направлять 80% своей годовой зарплаты и гонорары Фонду выживших в чистоте до конца своей карьеры в Протекторате.

Надеюсь хотя бы на один.

—

Я потягивал шампанское, глядя на яркую толпу сияющих драгоценностей, сшитых на заказ костюмов и платьев, стоимость которых превышала мою ежемесячную зарплату. Художественная галерея Форсберга так любезно решила провести эту вечеринку по сбору средств / поздравлений за то, что остановила безумного террориста и отправила три опасных плаща в Птичью клетку и, как следствие, разобрала опасную банду. Были некоторые отставшие, и нам все еще не хватало оружия, денег и наркотиков на миллион долларов. Мы, по крайней мере, остановили торговлю людьми — очень благодарный побочный эффект детектора бомбы в человеке Armsmaster.

Конечно, Бакуда сбежал вместе с Канарейкой по дороге в Птичью клетку, но это произошло далеко за пределами города, поэтому мы просто проигнорируем это для вечеринки. В любом случае баннер был уже слишком длинным.

Но вот мы были, большие парики PRT и герои протектората, целующие задницы тем, у кого есть деньги, влияние и политическая власть. Опять таки. Я старался избегать большинства из них, но всегда приходил хотя бы раз в год, хотя бы для сбора информации. Большую часть этого я мог получить из отчетов, но некоторые вещи нельзя было получить одними словами.

"Здравствуйте, мадам директор, отличная вечеринка, вам не кажется?" Я взглянул направо и увидел Макса Андерса, генерального директора Medhall Pharmaceuticals и местного нацистского суперзлодея.

"Это действительно вечеринка, но я разочарован, что на этот раз нет пиньяты", — ответил я. Он бессмысленно усмехнулся. Я даже не уверен, заметил ли он, что я использовал эту шутку в последние три раза, когда мы разговаривали.

"Ну, вы никогда не знаете, какие сюрпризы могут вас ждать. Я слышал, что у Стэнсфилдов запланирована интересная афтепати", — усмехнулся он. Не то чтобы он пошел. Бьюсь об заклад, слишком занят, будучи Кайзером.

Забавно, что вы можете получить, не отставая от сплетен высшего общества. Все эти подростковые фильмы были правильными. Интересный факт об Отце: он исчез всего через несколько дней после смерти предыдущего патриарха Андерса. Еще один забавный факт: Макс Андерс развелся с Кайден Андерс примерно в то же время, когда Purity покинула E88.

Совпадения, конечно, но это неотъемлемая правда, что миллиардеры с большей вероятностью обладают сверхспособностями. На самом деле это перевернутая кривая. Бедные страдают больше и, таким образом, чаще становятся триггерами (помимо того, что у них больше всего статистических данных), а у богатых есть деньги и наследство. Они либо унаследовали свои силы (как "Новая волна"), либо как-то их купили. Вероятно, их где-то продавал Трамп или Тинкер. Не то чтобы распределение власти было бы справедливым и равным, потому что это было бы слишком хорошо.

Я не должен жаловаться, поскольку у нас есть Triumph и Gallant, чтобы уравновесить это. Возможно, это было какое-то странное космическое совпадение. Может быть, богатство каким-то образом повлияло на получение власти. Или люди использовали свои силы, чтобы разбогатеть, а я путал причину и следствие. В конце концов, члены Протектората в среднем получали примерно в три раза больше моей зарплаты, плюс гонорары от продажи товаров.

Что бы ни. Кайзер уже ушел, чтобы поговорить с известной звездой местного телевидения. В конце концов, он начал болтать с Брандиш и леди Фотон, смеясь над их глупостью с самодовольной ухмылкой. Он и Калверт были двумя тухлыми горошинами в стручке.

Может, поэтому он и Пьюрити расстались. Для одного нациста имеет смысл тайно встречаться с кем-то вопреки его учениям. Запретная любовь и все такое. Наверное, закончится трагедией. К сожалению, на Coil x Kaiser этого нет. Это было бы слишком просто.

Особенно, когда я сделал ставку на Калверта.

Я сдержал зевок и взглянул на часы: "Ну, это захватывающий разговор, который мы ведем. К сожалению, мне придется пройти проверку от дождя. Мне нужно припудрить нос". Лишь небольшая неловкость позволила мне извиниться.

Туалет находился этажом ниже двадцать пятого и был одной из наиболее обычных частей фиаско современного искусства, которое было галереей Форсберга. Комната была покрыта золотой фольгой, с чистыми раковинами, изысканным мрамором и фарфором и тканевыми полотенцами, чтобы вытереть руки. В целом я бы оценил его на четыре звезды. Внутри нет помощника, который раздает теплые салфетки для лица, а это для меня самое главное.

И, конечно же, мне не нужно было пользоваться туалетом, я просто хотел отдохнуть от потока разговоров на улице. Пребывание здесь было более утомительным, чем что-либо еще. Я осмотрел киоски, чтобы убедиться, потому что интересные или неудачные события здесь происходят постоянно.

Ничего такого. Ах хорошо.

Сверху слышался грохот. Конечно. Горшок, за которым наблюдают, никогда не закипает, и то же самое относится к грабежам, по крайней мере, я слышал. Я нажал кнопку аварийного светового маячка на своем ожерелье, затем вытащил из сумочки свое стандартное огнестрельное оружие.

Моя рука потянулась к дверной ручке. Я глубоко вздохнул, нацелил пистолет и открыл дверь.

......

Там ничего нет.

Буквально ничего. Чернильно-черное облако тьмы начало вздыматься и окружать дверной косяк.

Я закрыл дверь и снова вздохнул. Полагаю, я пока буду охранять уборную. Я полез в сумочку и вытащил свою стандартную рацию PRT: "Отчет. EPiggot чист. Я нахожусь в женском туалете с южной стороны. Дверь охраняется. Снаружи просачивается облако черной тьмы. Повторяю, мне все ясно, в туалете на южной стороне ".

"Мы читаем вас, директор. Подопечные находятся здесь, в галерее. Пять членов плюс три собаки-мутанта", — ответил агент по коммуникациям. — У нас есть все члены Протектората. Какие-то приказы?

Я мысленно подсчитал присутствующих здесь героев сегодня вечером: "Скорость, сделай приоритет перемещением комнаты мирных жителей. Не вступай в схватку со злодеями, если только кто-то не находится в опасности. Оставь битву всем остальным. Все варды, работай со Скоростью над этим. иначе, займись. "

Они ответили несколькими статными словами: "Мы копируем".

Что ж, не время, как настоящее. Я открыл дверь и увидел, что облако тьмы частично рассеялось. А может, это было больше похоже на туман? Как бы то ни было, я мало что мог видеть сквозь плитки, но мог видеть, что было много щелей, через которые мог пройти воздух и черная тьма.

С моей позиции под всем происходящим я не видел ничего, кроме падающих черных. Я осторожно подошел к лестнице и обнаружил, что она совершенно пуста. Туман Грюнесса расплылся вокруг, и я сунул в него руку. Дым, наверное, лучше для этого обозначить. Он совсем не был мокрым.

Гражданское лицо в нелепо красном платье вскрикнуло, выбегая из дыма. Скоростной выскочил прямо за ней, двое детей на буксире. Вау, он собирается получить награду Протектората за спасение большинства детей в этом году, не так ли?

Он закашлялся: "Директор. На этом этаже безопасно?"

Я кивнул: "Да, но вы должны спустить их на другой этаж. Мне не нравится присутствие дыма, идущего с потолка".

Он кивнул в ответ: "Хорошо. Вы можете принести мне этих троих? Я пойду обратно".

"Роджер, Скорость", — я бросил на него свой лучший ироничный взгляд, прежде чем снова повернуться к трем гражданским, — "Пойдемте. И будьте осторожны, вы не хотите быть единственным человеком, который умрет от падения с лестницы вместо того, чтобы настоящий суперзлодей всего в пятидесяти футах ".

По крайней мере, один ребенок хихикнул. Наверное. Возможно, он плакал. Я не мог слышать сквозь дым.

—

К тому времени, когда битва закончилась, и Оружейник и Бесстрашные погнались за Нижними в ночь (и туман), мы смогли спустить половину мирных жителей в нашу импровизированную безопасную зону. Помимо спасения жизней, мы также минимизировали количество людей, которые стали свидетелями целой эскадрильи, и половина наших героев получает свои задницы от некоторых подростков-панков . Гребаный главный герой фигня это была.

Ну не только это. Нет, это был очередной паршивый звонок для пробуждения. Я потратил добрых пятнадцать минут, пережевывая местное отделение, когда их выпускали из своих конфоамов. Гребаное описание их некомпетентности на мгновение поразило меня, и я подумал, что все они были сбиты с толку ребенком Сердцеедки, но нет, это было совсем не так.

В мои дни вы так испортили драку, вы были буквально заживо съедены монстрами из плоти. Придется провести некоторую реструктуризацию. Разделите отряд на части, смешайте их с ветеранами и новобранцами в надежде, что это решит проблему. В дополнение к более строгому обращению к руководствам по конфоам и обучению. Это было чуть ли не хуже, чем прошлогоднее фиаско Цирка.

После этого я позвонил другой половине сегодняшнего дикого беспорядка. Все герои и дети-герои, за исключением Glory Girl, были здесь, в моем офисе посреди ночи.

Я посмотрел на них. Глядел достаточно долго, чтобы Clockblocker начал потеть, что было хорошим показателем, что этого было достаточно.

"Только у" Триумфа "сегодня все было в порядке, — начал я. — Из тех небольших видеозаписей, которые я смог просмотреть, наряду с показаниями свидетелей, он один здесь понял, что значит пригнуться и прикрыться".

Виста и Shadow Stalker ерзали. Я продолжал смотреть. "Вы работаете с confoam еженедельно, люди. Этот дым тьмы, вероятно, спас нам немало горя, не допустив, чтобы большая часть этого просочилась к публике".

Это уже было утомительно: "Триумф, Нападение, Батарея, Обереги. Можете идти. Тем не менее, вы все услышите о предстоящих уроках уклонения от конфоама", еще один быстрый взгляд на Clockblocker, и этого было достаточно, чтобы отправить их.

Я посмотрел на мисс Ополчение, Оружейника и Бесстрашного.

"Оружейник, каково первое правило общения с Мыслителями?"

Он ничего не сказал.

"Не делай. Не говори. С ними". Я постучал пальцами по столу.

"Я дал наушники Dauntless", — наконец сказал он.

"Whoop de doo. Наденьте немного на всех. Или, еще лучше, подключите его к системе PRT. Какое второе правило в отношениях с Мыслителями?"

"Не слушайте их?" — предложила Мисс Милиция.

"И посмотрите на вас, вы следуете их советам и меняете оружие без всякой причины, давая им возможность победить вас. Конечно, это очень незначительная проблема перед лицом того, что, я надеюсь, является очень, очень хорошим объяснением того, что должно быть быть худшим правонарушением, которое я видел буквально за десять лет. Преступление настолько серьезное, что именно его существование и является причиной этой незначительной проблемы. Есть ответы? "

Ни один из них ничего не говорил в течение целых тридцати секунд, прежде чем Оружейник сказал: "Мне действительно не следовало злорадствовать".

"Бззз! Неправильно! Хотя тоже правильно, я скажу, что ты виноват лишь косвенно. Однако ты прямой начальник милиции, поэтому тебе следовало ее отговорить. Милиция, объяснись".

Мисс Милиция, казалось, некоторое время обдумывала это событие, прежде чем сказала: "Я должна была нокаутировать Регента, а не брать его в заложники".

"Поздравляю, на этот раз у тебя почти все получилось", — сказал я. "Герои не берут в заложники несовершеннолетних. Герои никого не берут в заложники. Герои не угрожают подросткам жизнями своих друзей!"

Я вздохнул: "Оружейник, Бесстрашный, вы уволены".

Оружейник кивнул и ушел.

Бесстрашный остановился.

Я моргнул: "Ой, Бесстрашный, вынимай свои наушники, черт возьми". Я поднес к ушам. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы получить сообщение.

"Ой, извините, директор..."

"Вон".

"Я тоже..."

"Вон!"

"Да, мэм."

Он тоже вышел из комнаты. Теперь нас было только двое.

Я посмотрел на мисс Милицию. Она посмотрела на меня. Я начал массировать виски.

"Директор. Я знаю, что это плохо выглядит".

"Плохо? Вы видели кадры? На вас кричали подростки. Я был наполовину уверен, что они на самом деле напуганы. Если бы это когда-нибудь обнаружилось, вас бы не было. Оружейника не будет. ," Я вздохнул.

Это было реальностью нашей профессии. Вы создаете слабого полицейского-пушечника и видите, как они сгибаются и нарушают правила. Большинство из них уже были сломаны, но даже больше, это просто привело к злоупотреблениям. Нет, это уже было.

"Этого не может повториться".

"Мне жаль."

"Да, ты". У нас уже был этот разговор раньше. Но она была нашим дальнобойщиком, единственным за много лет. Триумфу потребуется время, чтобы достичь уровня Ополчения.

Но более того. Мисс Милиция до этого момента была частью Протектората почти всю свою жизнь. Более двадцати лет, даже дольше, чем я был с PRT. Она выросла в нем, и мы пожинаем то, что сеем.

Неудивительно, что взрослый ребенок-солдат — вот что у нас есть. Но мы не можем ее бросить. Ей больше некуда идти.

"На этот раз 20-недельный курс. Еженедельно. Каждую неделю вы будете встречаться со мной в моем офисе. Иногда у меня тоже будет пиар. Мне придется пригласить экспертов по боевым искусствам, чтобы вы узнали несмертельные приемы и приемы ". Я постучал по столу: "Я, наверное, устрою их, чтобы они тоже научили других. Никогда не знаешь".

"Я понимаю."

"Хорошо. Уволен".

Она вышла из комнаты. Я откинулся на спинку стула.

Ополчение работало на протекторат почти шестнадцать часов в день в течение двадцати лет. Все эти дни, добавляли они, накапливались. У нее извращенное состояние ума, искаженное так, как было бы даже у нормального человека. Ее сила заключалась в том, что у нее был пистолет. Много пушек и оружия. Я вспомнил записи терапевта о ее триггерном событии, которое она вспоминает каждый раз, когда спит.

В детстве его держали под прицелом, угрожали смертью, заставляли разминировать. Неудивительно, что она предпочла бы бодрствовать. Но что бы она сказала ей сейчас, когда она держала подростков в заложниках, угрожая разрезать их и застрелить?

Что бы она сказала своему ребенку?

Программа Wards задумывалась как программа наставничества, помогающая и направляющая их к полноценному будущему, а не превращающая их в суперсолдат. В свою очередь, PRT должен был дополнить полицию, помочь ей противостоять сверхмощным противникам, с которыми невозможно справиться. Никто из нас никогда не был хорош в этом, поэтому мы перешли к более мелким врагам в надежде просто победить кого-то. И вот мы дрались с детьми.

И мы проиграли.

—

Был ранний полдень, когда зазвонил мой телефон.

"Привет?"

"Директор Пиггот, это Адам Пирс из бюллетеня Броктон-Бей. Я пересылаю вам письмо с наивысшим приоритетом".

Я нахмурился: "Мистер Пирс, что случилось?"

"Нам что-то прислали. Это есть во всех газетах и ??на телеканалах города. Черт, это было разослано нескольким станциям за пределами города. Вам нужно посмотреть".

Мой компьютер пингуется. "Что-нибудь еще ты можешь мне сказать?"

"Да. Извини, что не отправил тебе раньше". Он повесил трубку. Грубый.

Я открыл письмо и сжал челюсти. Я внимательно посмотрел на изображения и слова, отображаемые на экране. Кайзер, Чистота, Криг. Меня и Феня. Я открыл zip-файлы и просмотрел страницу. Я вытащил свой блокнот и посмотрел вниз, затем снова вверх.

"Ублюдок даже не стал перефразировать мои записи".

В некоторых разделах он был дословно переписан из моей записной книжки. Другие области были значительно расширены, в них даже была информация, которую я не успел подтвердить. Но почти каждый раздел начинался с моей собственной работы.

Я разжал челюсть. Единственный человек, которого я знаю почти наверняка, заглядывал внутрь, был Калверт. Это был его план? Нет, у меня не было времени размышлять. Надо было подготовиться. Я набрал номер "Оружейника", "Мисс Милиция", начальника отрядов ГВС, и вызвал аварийные службы. Следующей пришла полиция, и мне пришлось расставить приоритеты.

Семьи. Семьи членов E88. Мой принтер закончил делать бумажные копии, и я разложил их все. Чистота, Криг, эти два лишенных силы лейтенанта. У всех есть дети, которых нужно беречь и защищать. Я набрал номер отправки и отдал заказы.

Затем я приказал нескольким эскадрильям окружить здание Медхолла, а другой — прикрыть офис Крига.

Подожди, черт. Чистота. Она была в утечке, верно? Но она — идеальный актив для Калверта, зачем ему раскрывать ее личность? По сути, он упустил ее возможности вместе с остальными ее бывшими союзниками. Зачем ему отвезти ее к ним?

Может, он пытается оказать на нее какое-то давление? Может, он не не хочу ее как актив?

Я покачал головой. Нет, она была слишком полезной. Может быть, чтобы избавиться от него? В конце концов, было бы подозрительно, если бы она была единственным участником E88, которого он не раскрыл, когда у него была такая исчерпывающая информация обо всех остальных. Но если бы это было так, то она должна была получить какое-то заблаговременное предупреждение.

В этом не было никакого смысла.

Мой наушник зажужжал: "Директор, срочные новости. Процентиль похитили".

"Что? Это невозможно, она в безопасном доме, о котором почти никто не знает". Безопасный дом, построенный для семей на случай утечки личных данных. У нас их было двое в городе.

"Извини, я только что это подтвердил. Убежище подверглось удару. Сейчас это в основном щебень и следы от лазерных ожогов".

Грубая сила и какой-то бластер? Может быть, потрудиться с техникой?

"Заставьте Energetics идентифицировать лазеры".

Отдел энергетики был подразделением баллистики, которому было поручено понимать и анализировать лазеры, энергетические сигнатуры и тому подобное от паралюдей и механиков. В такой узкой области обычно в любом городе было всего два-три специалиста. В Броктон-Бэй их было двое.

Кто-то еще ворчал: "Мэм! Отдел энергетики мертв".

"Объясни. Сейчас".

"Они пошли обедать, мэм. В магазине, в котором они были, произошла драка Империи и Койли Бойз".

Абсолютная хрень. Думай думай. Дерьмо.

"Мэм. Боюсь, еще плохие новости. Астер и Тео Андерсы, они тоже ушли. Они направлялись в то же убежище".

Блядь. "Подожди, а почему их не привели к другому?"

"Он был разрушен во время бомбардировок, мы не успели его починить".

Бля, бля, блядь.

"Еще новости. Чистота стреляет по зданиям с воздуха".

Даже не удивился. "Перехватите Dauntless. Звоните в" Новую волну ". Получите как минимум леди Фотон. "

"Роджер, директор. Бесстрашный уже в пути".

Знаешь что? За пенни. "Пришлите мисс Милиция, Нападение, Триумф, Батарея. Выведение из строя рекомендуется, но не обязательно".

Я переключил каналы: "У нас есть какие-нибудь зацепки к детским локациям Андерса?"

"Отрицательно, мэм. Все камеры в этом районе были отключены, но аналитики говорят, что у нас сейчас радиус поиска в пять миль".

Раздался ответный звонок: "Мэм, у нас в пути леди Фотон, Laserdream и Panacea".

Хорошо, теперь это будет лазерный бой.

Лазерный бой. Лазеры.

"Вытяните координаты местоположения на моем экране, я хочу знать, где все, включая New Wave".

Моя карта города засветилась, повсюду были разбросаны мигающие точки. Я провел пальцем по радиусу поиска. Внутри этого круга находились Панацея и Лазерная мечта, двигавшиеся к Чистоте.

Несомненно совпадение.

А как насчет энергетического факультета? В какой-то момент Пелхэмы встречались с ними, проверяя мощность один или два раза. Или, может быть, они знают их от Галланта, который определенно встречался с ними и видел их регулярно. Узнать их расписание не составит труда.

Но это? Чтобы все это спланировать? Ограбление и похищение людей — это одно, но этот план требовал гораздо большей работы. "Новая волна" никак не могла серьезно это сделать, верно?

И все же, подозрение в глубине души. "Новая волна" недовольна E88. Они всегда говорили о подотчетности и никаких секретов. Это можно утверждать как расширение их полномочий, их идеалов.

Идеальный мотив, возможные средства и возможность. Их психологический профиль не исключает возможности убийства. В случае с Panacea это стало поводом для повторного ПП.

Это был очевидный вывод, а значит, что-то не так.

Все, что складывается таким образом, вполне может указывать на отвлекающий маневр или, что еще более зловещий, на фреймворк.

Единственным, кто мог это сделать, был Калверт, разыгрывая свою тупую рутину кукловода, копируя мою домашнюю работу и обвиняя в этом "Новую волну".

Если только они этого не ожидали. Калверт уже подозрителен практически во всех отношениях. Свалить вину на него будет легче, чем на золотую семью города.

Или, может быть, они работали вместе, находя способы дать друг другу алиби и избавить их обоих от страха?

Ага, зачем я вообще это делаю? У нас даже нет пока никаких доказательств. Черт, наши следственные группы уже изуродованы, нам придется привезти кого-нибудь из Бостона или Нью-Йорка. Домыслы меня просто загонят в стену. Я ненавижу это делать, это привычка, от которой я просто не могу избавиться.

Мы должны сосредоточиться на настоящем моменте. Разрешите это фиаско E88, поработайте над восстановлением, надеюсь, дойдете до точки, когда мы действительно сможем расследовать преступления.

Делаем свою работу, а остальное, в конце концов, последует.

—

Бой закончился, а Чистота пропала. E88 сломан и набросился. Наш отдел старается не отставать, мы еле держимся.

Со всем, что произошло в последнее время, я на этот раз был согласен с национальной PRT. Наш местный протекторат нуждался в реструктуризации. Конечно, я спорил по поводу более мелких деталей. Несмотря на мой последний отчет, они по-прежнему рекомендовали мне назначить мисс Милицию лидером ENE, хотя это была мягкая рекомендация.

Достаточно сказать, что это не так. Осталось два реальных варианта: либо продвигать Dauntless, либо пригласить кого-нибудь из другого города. В конце концов, Armsmaster двинулся в путь, и его карьера на данный момент переживает тяжелый поворот. Учитывая его возраст, он все еще имел шанс попасть в серьезный инцидент, который навсегда изменил его карьеру и жизнь, поэтому я думаю, что он отлично справится с ролью второй скрипки оборотня из Лас-Вегаса.

Также настоятельно рекомендовалась реструктуризация палат, и я решил, что Эгису лучше уехать из города. Взамен мы собирались получить Weld, наш самый первый Case 53, дополняющий Faultline's Crew. Я действительно надеюсь, что это не так, как я ожидал, но я все же согласился.

Остальные изменения, рекомендации по смене Вардов, будут сделаны позже, после всего. Я хотел немного подождать, посмотреть, как все, что связано с E88, разыграться, прежде чем выбрать, чтобы я мог привлечь кого-то с достойным лидерством и способностями, который мог бы противостоять хотя бы одному или двум их оставшимся плащам.

Полагаю, самым сложным было бы сообщить новости оружейному мастеру.

"Меня понижают в должности".

" Нет . Это не так. Это смена карьеры".

"Я прохожу путь от лидера протектората до заместителя командира в незнакомом городе".

"Либо это было так, либо ты должен быть заместителем командира этого города".

"Так что это понижение в должности".

"Нет. Это не так. Мы даем вам возможность изменить темп".

"Изменение темпа? Почему? Я поймал Лунга. Я остановил десятки бомб, спас сотни жизней. Это была галерея? Это все, что нужно?"

"Нет я сказала. "Нет. ядумаю, вам нужно сменить темп. Вы были лидером уже много лет. Долгое время ничего не менялось. Город оказался в тупике. Однажды Лунг упал, и его новый довольный подчиненный пригрозил взорвать нас всех, чтобы мы пришли в королевство. Потом была вся эта ерунда с Нижними, банком и галереей, и внезапно у вас снова все стало хорошо.

"Вы построили детектор, похожий на бомбу-в-человека. Вы разработали способ видеть сквозь непреодолимую тьму и в основном перестать быть кишащим ядовитыми жуками. Вместо того, чтобы тратить месяцы и месяцы, пытаясь победить Лунга или остановить следующего Endbringer, вы работали по новым проектам, еженедельно решал новые задачи.

"Тебе стало лучше. Я думаю, что переезд в другое место поможет тебе поправиться. Потому что Бакуды больше нет, а Е88 преследует Нижних. Есть реальная вероятность, что все закончится так же, как и раньше ты, и это нехорошо ".

Я вздохнул: "Послушайте, я выбрал именно Лас-Вегас по двум причинам. В этом районе больше мастеров. Кроме того, больше Незнакомцев и Мыслителей, и, если хотите знать, Бакуда".

Он приподнял бровь: "Ее нашли?"

"Да. Мы заметили там человека, подходящего под ее описание, и их отдел PRT требует помощи от ведущего в мире эксперта по бакуде. Мы думаем, что она что-то замышляет, возможно, связанное с элитой. "

"Это... звучит интересно, — признал он, — но тогда почему я не собираюсь быть там лидером?"

"Я полагаю, у вас будут свои руки заняты. И мы думаем, что если в этом замешана Элита, она не останется в Лас-Вегасе навсегда. Если вы не поставите вас на первое место в командной структуре, вам будет легче. чтобы передвигаться, остановите этого безумного бомбардировщика и Элиту, где бы они ни были. Хорошо звучит? "

"Это ... Когда вы так говорите, это имеет смысл. Я, — он сделал паузу, — я считаю, что это звучит приемлемо. Это странно. Быть в порядке с тем, что по сути является понижением в должности. Я потратил годы на то, чтобы подняться наверх. Я не знаю. Я хочу поехать в Лас-Вегас сейчас или хотя бы прочитать об этом ".

"Хм, приятно слышать", — сказал я. "Поверьте мне, как человеку, получившему массовое продвижение по службе. Это еще не все, о чем говорят. Иногда мне жаль, что я отклонил предложение о работе".

Он усмехнулся: "Директор, вас не продвигали десять лет".

"Пойдемте, единственный путь отсюда — наверх, иначе его вообще уволят из PRT. И Коста-Браун не уйдет в ближайшее время".

Он покачал головой: "А потом будет битва между вами и пятьдесят другими кандидатами".

"Совершенно верно. Радуйся, что у тебя все еще есть варианты, Колин".

"Да. Спасибо за предложение о работе, Эмили".

"Не за что. Мне действительно нужно внести свой вклад в вашу замену. Ваше личное мнение о ваших коллегах, никто, кроме меня и главного директора, не будет их читать".

Он кивнул: "Я займусь этим после технического обслуживания".

Оружейник покинул мой кабинет.

—

День закончился, и я пошел домой. На следующий день я снова вернулся. Рано утром было тихо, никаких встреч на этот раз, только я и несколько бумаг, которые нужно подписать. Вскоре я встречусь с Олкоттсом и Триумфом, после чего я расскажу о текущей ситуации с E88, но у меня было немного времени.

Когда я закончил подписывать последний утренний документ, раздались сирены Endbringer.

Глава 6.

Для многих кейпов по всему миру это стало началом эпической битвы, перекрестного события, в котором множество разных историй объединились, чтобы сразиться с одним непобедимым врагом. Многие умрут, многие изменятся навсегда, ничто уже не будет прежним. Грандиозное и мучительное событие.

Для тех из нас, у кого нет сверхспособностей, это был фильм-катастрофа. Неудержимая сила природы приближалась, чтобы разрушить наш город, не обращая внимания на нас. Ни ненависти, ни гнева, ни даже равнодушия. Это просто было.

Пока я шел к бронированному фургону, я постоянно звонил: остальной части PRT, каждой эскадрилье, нескольким ключевым представителям общественности, обычно вовлекая усилия по эвакуации или убежища Endbringer.

Первый звонок, который я сделал наверняка, состоял в том, чтобы объявить по телевидению, радио и в прямом эфире через множество динамиков, разбросанных по всему региону, и проинформировать как можно больше гражданских лиц о том, что должно произойти.

"Внимание всем. Левиафан приближается к Броктон-Бей. Это не учения. Повторяю, это не учения. Левиафан Губителей приближается с моря на восток. Повторяю, Губитель приближается. Пожалуйста, немедленно эвакуируйтесь в указанное убежище. . Повторяю, немедленно эвакуируйтесь. Директор PRT ENE, подписываю.

Знаете ли вы, что в некоторых городах учения Endbringer проводятся только раз в пять лет? И были совершенно необязательны? Абсолютно безумный. Как будто кто-то помнит то, чему научился полвека назад. К счастью, одним из моих первых действий, когда я стал директором, было продвижение ежегодных учений Endbringer и поощрение людей, участвующих в них, будь то на работе, в школе или дома.

Наконец то, что я сделал, окупилось. Позор, что это было из всех вещей.

Мы помогли полиции загнать мирных жителей в убежище Endbringer, ближайшее к штаб-квартире PRT, в то время как наш фургон направился дальше на юг, ко второму ближайшему убежищу, которое должно было быть немного менее заполненным. К счастью, большинство людей оставили свои машины на обочине дороги, поэтому нам пришлось проехать всего несколько машин, чтобы добраться до места назначения.

Когда гигантские двери хранилища были заперты, погрузив сотни людей в кошмар клаустрофоба, мы начали устанавливать резервную связь. Мы были на связи со штаб-квартирой PRT в Нью-Йорке и Бостоне, а также со штаб-квартирой PRT в Лос-Анджелесе. На линии был даже главный директор.

Двое наших агентов следили за ситуацией с плащами снаружи, ретранслируя по сетям в надежде предотвратить что-то Симург. После последних нескольких раз это было к лучшему. Что касается меня, то я начал координировать свои действия с другими приютами.

"Это директор Пиггот ENE, убежище CB-5 охраняется, прием. Все наши средства связи работают. Убежища, доложите".

Теперь это была игра ожидания. Что ж, полагаю, я мог бы скоротать время с помощью диализа. Было здорово, что кто-то анонимно подарил мне портативный аппарат для диализа на мой прошлый день рождения.

Чертов Калверт.

Он не сообщил, так что он, вероятно, где-то скрывался, вероятно, в своем логове злодея Бонда, которое мне еще предстоит найти. С приходом Левиафана я смогу вычеркнуть многие места из своего списка. Я все ждал, и, когда стали приходить отчеты из других приютов, я начал собирать все в список.

"Мэм, на линии главный директор", — сказал один из агентов рядом со мной. Агент Фонтейн, я полагаю.

Я кивнул: "Тогда передаю вам связь Убежища. Говорит директор Пиггот. Проходите, шеф".

"Свинка". Главный директор Коста-Браун была суровой женщиной с более строгим голосом. Она возглавляет PRT с момента его основания, незадолго до того, как я присоединился к нему. Без нее не было бы СКП.

"Шеф. Я сообщаю о 80% вместимости всех наших убежищ, представляющих 85% расчетного населения города, при этом по крайней мере 10% смогли эвакуироваться за пределы основной и вторичной опасных зон. Несколько убежищ все еще существуют. принимают гражданских, в основном внутри страны, но мы ожидаем, что они закроются до первой волны".

"Очень хорошо. Ты понимаешь, что будет дальше, верно?" Спросила она.

"Да, — сказал я, — инфраструктура будет разрушена, тысячи людей умрут, и вся городская сцена на мысе будет полностью потрясена. Будет ли у нас поддержка со стороны остальной нации?"

"Мы должны будем видеть," сказала она. Я понял почему. Мы просто не знаем, что там за углом, что скрыто в недрах города. Какие ужасы могут разразиться после масштабного стихийного бедствия. Скрещенные пальцы.

"Понял."

—

Прежде чем мы это поняли, все было кончено. Коллективное дыхание по всему городу было выпущено. Близлежащее убежище было взломано, но потери внутри остались минимальными. Скиттер, как и ожидалось, был замешан. Она также была замешана в другом инциденте сразу после битвы, прежде чем пыль успела осесть.

Со своего пластикового стола для реквизита я посмотрел на Легенда и просто спросил его: "Какого хрена, чувак. Я оставляю тебя ответственным на один час. "

Он покачал головой: "Это то, что есть".

"Легенда, у меня нет времени этим заниматься. У меня есть мемориал. Настоящие мертвые подопечные и их скорбящие семьи". Я потер лицо. — Ты был главным. Я просто... — Мои руки потерли виски. "Почему вы надели наручники на всех злодеев? Мы все равно собирались их отпустить".

"Безопасность." Он сказал.

Я застонал. — По крайней мере, скажи мне, что задержишься еще на несколько дней.

"Да. Это не слишком далеко от дома, так что я могу часто навещать его. Вероятно, я пробуду здесь несколько недель или месяцев".

"Маленькие милости". Я сделал глубокий вдох. "Я думаю, людям понравится, если вы возьмете на себя поминальные службы. Я буду работать со своими живыми подопечными и попытаюсь решить эту проблему со своей стороны".

Он кивнул. — Я пойду. Патрулирование, как и планировалось, да?

— Как и планировалось. И, ради всего святого, не поджигай кошку снова.

"Это было один раз". Он вылетел из большой дыры в потолке. В неповрежденном здании было бы теплее, но дыра отлично подходила для воздушного движения.

Я немного потянулся, прежде чем вернуться к своим бумагам, просматривая сводку о состоянии города.

Количество трупов было высоким. Треть кейпов и около десяти тысяч мирных жителей либо погибли, либо пропали без вести. Повреждения города были серьезными, целые районы были разрушены или затоплены. Десятки тысяч остались без крова, половина города осталась без электричества и еще больше без водопровода. Даже с федеральной и международной помощью потребуются годы, прежде чем все вернется на круги своя, если вообще вернется.

Предстояло проделать большую работу, но при каждом удобном случае я посещал мемориал Endbringer. Кто знает, кого бы вы там встретили. Друзья и семья, в основном любимые. Зеваки, скучающие люди тоже. Но у меня выпал глаз. Толпы уменьшались с каждым днем, пока однажды маленький каменный монумент не стоял там один, если не считать молодой женщины, вырезавшей в нем большой острый камень.

Я стоял немного в стороне, она выглядела занятой и сосредоточенной. В конце концов она замедлилась, и я приблизился. Она не посмотрела на меня и не вздрогнула при моем появлении.

"Знаешь, "Брут" пишется с двумя "у", а не с двумя "о", — сказал я.

Она зарычала на меня. Это было справедливо.

"По этой причине у нас есть второй памятник, чтобы вырезать дополнительные имена, которые были пропущены в первый раз", — сказал я. Я присел на корточки, чтобы посмотреть на имена: "Это "Куро", "Пуля", "Молоко", "Коротышка", "Брут", "Иуда", "Аксель" и "Джинджер", да?"

Рэйчел Линдт хмыкнула.

"Я добавлю их во вторую итерацию, когда она будет завершена в конце этого года, хорошо?"

— Как угодно. Должен был быть там с самого начала.

Я кивнул: "Да. Многие хорошие люди проваливаются сквозь трещины. Их пропустила наша великая неуклюжая машина. хотя я и знаю причины".

На этот раз она не издала ни звука, вместо этого просто уставилась на памятник.

"Многое можно было бы сделать, но прошлое осталось в прошлом, — сказал я, — что ж, надеюсь, на этот раз те из нас, кто работает в PRT, усвоили урок".

— Вы собираетесь арестовать меня? спросила она.

"Конечно, нет, мисс Линдт. Это было бы безвкусно и жестоко. Мы не такие, как ваша последняя приемная мать".

Она вздрогнула.

"По правде говоря, мы просто некомпетентны и апатичны. Однако мы хотим добра. По крайней мере, я так думаю".

"Ты также не заставляешь меня присоединиться".

"Конечно, нет. Как я уже сказал, безвкусно и жестоко. Мы стараемся не быть такими, если только ты не в Образе", — сказал я.

Она хмыкнула и промолчала.

Прошло несколько минут, пока она не закончила вырезать имена на памятнике. Она встала и начала уходить.

"Увидимся, Адская гончая".

"Меня зовут Стервятник".

"Ну, тогда увидимся, Сука".

После того, как она ушла, я еще немного задержался у мемориала.

Мы потеряли Browbeat, Assault, Aegis и Dauntless. Dauntless попал во временной пузырь после того, как мы попытались использовать бакудовские бомбы, что, по общему признанию, скорее всего было сочтено нарушением авторских прав. Штурмовик утонул во время одной из последних волн. Эгида утонула после того, как ее раздавило падающее здание. Мы не знаем, что случилось с Browbeat.

New Wave потеряла Manpower, Shielder и Flashbang. Никто не знает, останется ли команда после этого.

E88 потерял Alabaster и Krieg. Кайзер потерял обе ноги и большую часть кишечника, но Оружейник спас ему жизнь. Панацея стабилизировала его, но отказалась выращивать ему новые ноги, заявив, что у нее много других пациентов.

И, конечно же, Скиттер обнаружил тайную личность Теневого Сталкера, находясь в больнице. Судя по показаниям, это действительно было случайно. Хотя отказ Скиттера разоблачить Теневого Сталкера вызывал беспокойство. Это может быть паранойя или невероятная забота о конфиденциальности, но это похоже на нечто большее.

Я покачал головой и пошел обратно к своей машине. Мы набирали новых членов в команду, и пришло время их устроить.

—

Во-первых, поговорите с текущими подопечными. Они были в своей комнате, уже измученные работой, которую они проделали. Их отчеты, после того как я попросил их начать их сокращать, давали суровый взгляд на наше положение. Броктон-Бей еще не был затоплен в глазах страны, но это может измениться в ближайшие недели.

"Мы получим новых Стражей, чтобы помочь вам сегодня позже. Два — это лучшее, что мы могли получить, — сказал я. — Дайте им время акклиматизироваться, ожидайте, что они не справятся с ситуацией. Расположите их. Понятно. ?"

Послышался хор согласия. Я повернулся к Shadow Stalker, который опирался на диван: "Пойдем со мной. Нам нужно кое-что обсудить".

Она фыркнула: "Я в беде?"

"Да. Идите в комнату для допросов 1. Нет, я вас не допрашиваю, все остальные комнаты уничтожены".

—

"Ну?" Теневой Сталкер посмотрел на меня. Она все еще была в костюме, но без маски: "Что, я слишком сильно ударила ножом того третьего парня?"

— Да, но мы здесь не поэтому. Я посмотрел на нее через стол. "Ты знаешь почему."

Да, я все еще думаю о Скиттере. Сука видела мое лицо, о чем еще я буду думать? это, агент Джонс должен мне десять баксов.

" Агент Джонс мертв".

"... Да, это она. Проклятые сумасшедшие там." Она повернулась к потолку.

"И именно поэтому я хочу, чтобы ты оставался со своими товарищами по команде в патруле, понял?"

— И ты знаешь мой ответ.

"Да, вы не работаете в командах. Я уже какое-то время смотрю на это с другой стороны, но эта угроза для вас важнее, чем вы сами". Я видел, как она хмурится, но продолжал идти. "Если ты упадешь, мы потеряем еще одного члена, и да, я действительно думаю, что ты можешь попасть в засаду и быть убитым. Потому что Неформалы будут сражаться с тобой пять на один. Мы знаем, что сила Мрака мешает твоей собственной, у тебя нет защиты". к Регенту, а Скиттер — дикая карта, учитывая, что теперь она знает твою личность. С этим Мыслителем в ее команде ты У меня есть слабое место".

"Я не хочу , чтобы ты поучать меня. Я даже не был в штатское , начиная с Левиафана. Моя семья из города, в соответствии с вашими заказами. Единственная причина , я не пошел, потому что вы нужны мне . Теплое тело А заполнение списка патрулей".

— Ты ведь понимаешь, что говоришь именно то, что я говорю мне в ответ, верно? Я попросил.

"Да. Я хочу сказать, что я не создаю команды или резервные копии. Я могу справиться со всем, что эти воры могут бросить в меня".

"Как в галерее".

— Заткнись, это не в счет. Это солдаты облажались, ты же сам сказал. Она ухмыльнулась мне, думая, что "выиграла" или что-то в этом роде.

Правильно. Пора избавляться от психологической чуши. доктора Ямада и Гилсон, не подведите меня сейчас.

"Пожалуйста, скажи мне, что ты понимаешь, что быть "волком-одиночкой" на самом деле нехорошо? В природе волки почти всегда существуют стаями. Думаешь, твой лук и стрелы, твой костюм — все это твоя работа? Даже те, которые, как я знаю, ты где-то спрятал, ты определенно не сделал их сам. Деньги, которые ты заплатил за них? Твои мать и брат. И, возможно, эта твоя подруга, Мэри или кто-то еще.

"Да, PRT хочет, чтобы вы были здесь, но вы не незаменимы. Вы подросток с повышенной мобильностью и способностями к уклонению, вы не оружейник. Мы в середине смены команды, поэтому я могу сделать запрос на обмен. Если ты не будешь играть в мяч, мы найдем другого ребенка, который будет. Подумай об этом, ты снова будешь со своей семьей, где-нибудь в другом месте, где ты сможешь играть роль линчевателя без призрака злодейской банды, которая знает вашу личность. Давай, давай заменим тебя. Мне не придется заполнять документы о твоей смерти".

Где-то во время моего разговора Shadow Stalker сжала кулаки и начала заметно дрожать.

Я понизил голос. "Ты думаешь. Скажи мне, что тебя держит в этом городе? возил вас последние несколько недель?"

Shadow Stalker с минуту молчал. В конце концов, она сказала: "Кто-то там знает меня в лицо. Даже если моя семья не в городе, я скоро в школу. Друзья. Если меня здесь не будет, они будут совсем одни".

Интересный. Совсем не то, что я ожидал. Я также не совсем уверен, что верю ей.

"Если ты уйдешь, они будут в большей безопасности. Никакой цели на их спинах".

Она фыркнула. "Мы оба знаем, что это неправда. У нацистов есть контакты по всему миру. Если я перееду в Бостон, Нью-Йорк или куда-то еще, это просто означает, что мне позвонят и сообщат, что Эмму похитили, и я должен делать то, что они говорят, и я буду далеко, вместо того, чтобы искать ее на улицах".

Я кивнул. Это случилось раньше. Брата героя однажды взяли в заложники во время отпуска в Европе.

Теневой Сталкер уставился на меня. "Я справлюсь сам. Я просто надеюсь, что ты сможешь защитить всех остальных".

"У них есть Хозяин-человек, — сказал я. — Если вы хотите, чтобы мы обеспечили безопасность тех, кто участвует в вашей гражданской жизни, вы должны играть в мяч и позволить нам помочь вам в вашей героической жизни".

"Хорошо. Как угодно. По крайней мере, найди мне кого-нибудь, кто не будет тянуть меня вниз".

"У нас есть планы привлечь Флечетта, такого же пользователя арбалета".

"Конечно, думаю, с ней все в порядке, по крайней мере, пока я не увижу ее в действии".

Я считаю, что это лучший удовлетворительный вывод, который мы можем получить.

—

Мы прибыли в аэропорт, застигнутые не только многочисленными цунами, созданными гигантским монстром, но и мародерами от постоянно увеличивающихся Торговцев. Я должен поприветствовать нашего первого новичка, Велда. Он был молодым человеком из металла, Делом 53, который теперь должен был стать новым лидером Стражей после смерти Эгиды.

Судя по отчету, который Армстронг прислал мне, он казался в порядке, хотя, вероятно, с розоватым оттенком, поскольку в отчетах психиатров упоминались отношения отца и сына между ними.

"Велд, я рад, что ты это сделал". Я пожал ему руку. Он был металлическим, но не холодным.

— Спасибо, мэм. Я полагаю, директор Пиггот? он спросил.

— Вы правильно полагаете, — сказал я. Но что-то заставило меня приподнять бровь. "Велд, ты видел мою фотографию, не так ли?"

"... Нет, мэм, этого не было в отчете, который я провел в Бостоне".

"Хмм", я начал думать о множестве папок, которые подготовил для него. "Пойдемте".

Он спросил: "Где все?"

"Этот аэропорт был атакован одной из местных группировок злодеев всего три дня назад. Аэропорт на данный момент закрыт, и только особые случаи, такие как вы, прибывают или уезжают".

— Я так понимаю, дела плохи?

"Да. У нас были такие ситуации и раньше, но Левиафан усугубил нынешнюю. Слишком много граждан здесь жили от зарплаты до зарплаты или были безработными. Было много скрытого разочарования и недовольства статус-кво. со страхом и неуверенностью из-за взрывов механиков, бандитских войн и массовых разоблачений злодеев этот город был пороховой бочкой, сделанной из новых пороховых бочонков, постоянно взрывающихся еще до Левиафана".

Велд кивнул: "И прибытие Губителя сбросило на него еще больше пороха. Понятно. Я знаю, что Губители склонны нацеливаться на районы, где, как они знают, они могут нанести наибольший ущерб. Думаешь, Левиафан сделал это нарочно? Напал на этот город. потому что он знал, что это произойдет?"

"Если бы кто-то выдвинул эту идею, я бы не отказался от нее, хотя бы потому, что недооценивать врагов — признак дурака. Но мы должны сосредоточиться на том, что делаем здесь и сейчас. Готовы ли вы взять на себя командование местными Стражами? ?"

"Я готов попробовать". Это то, что говорят люди со средней уверенностью в себе, но думающие, что у них низкая уверенность в себе.

"Хорошо. Команда здесь меньше, чем ваша старая команда в Бостоне. В настоящее время она состоит из Clockblocker, Vista, Kid Win, Gallant и Shadow Stalker. У нас двое членов погибли во время нападения".

Мы вошли в вертолет, и пока он медленно начал взлетать, я вытащил стопку папок и надел наушники с шумоподавлением, которые у нас были.

— Нас только шестеро? Он спросил.

Я кивнул. "Пока. Мы планируем набрать больше людей из города. Атаки Губителей и их последствия доводят людей до минимума. Мы уже получили известие о новых парахуманах в городе, и некоторые из них все еще независимы. мы обсудим вербовку позже. Мы потеряли Штурмовика и Бесстрашного на стороне Протектората, и мы надеемся, что в конечном итоге заполним пробелы. Тем временем Легенда будет посещать время от времени, хотя его визиты будут в лучшем случае спорадическими из-за Новых Собственные проблемы Йорка. Из Нью-Йорка мы также получим Флечетт".

Велд легкомысленно усмехнулся. Я поднял бровь. — Что-нибудь забавное?

Он моргнул, глядя на меня с удивлением на лице. "Нет, мы просто знаем друг друга. Наши команды вроде как были дружественными соперниками. Мы встречались два или три раза в год и соревновались, просто чтобы поспарринговать и отработать свои навыки против менее знакомых противников. д шутить о том, какая команда лучше, устраивать друг другу неприятности".

Здорово. Еще одна неизвестная переменная в динамике этих плащей, за которой мне придется следить. "Я очень надеюсь, что это "соперничество" не помешает вам руководить этой командой и работать с ней".

— Эм, нет, мэм, — ответил он.

"Потому что текущая ситуация серьезная, и она не улучшается так быстро, как хотелось бы. тебе придется быть на вершине своей игры".

"Да, мэм."

Я вытащил папку из стопки: "Это навыки ваших товарищей по команде, пока сокращенные из-за оперативной безопасности". Я передал ему оставшуюся стопку. "И другие файлы о местных фракциях и известных местных героях, злодеях и мошенниках. В них есть важные детали для вас, причем самая важная информация находится вверху".

Он посмотрел на верхнюю папку. "Тогда высшим приоритетом для оппозиции является... Торговцы Моста Арчера? Суперсильные торговцы наркотиками. Шейкер 2, Тинкер 2/Мовер.

Я решил не смотреть на него. "Контекст. Они стали точкой сплочения, представителями и лидерами для тех, кто находится на низших ступенях общества. Слишком много гражданских лиц, которые были неимущими, думают, что союз с Торговцами — это способ стать имущими. бесправные или оба тяготеют к группе, стремятся опрокинуть общественный порядок".

— Так что, у них есть последователи бездомных?

Я выдохнул. "Люди. Обычные, разочарованные люди. Когда Левиафан атаковал, он атаковал район со множеством заброшенных зданий, где поселилось много бедняков".

Он кивнул. "Кажется, я помню, да. Район, где началась драка, не выглядел высококлассным".

У нас серьезно появился еще один ребенок, который не понимает бедняков? По крайней мере, Галлант не сделал несколько оплошностей перед вашим начальником, с которым только что познакомился.

"Печальная ирония заключается в том, что обороняющиеся паралюди защищали этот район, в то время как другие места были снесены приливными волнами. Этот район, известный как Доки, не находился под контролем какой-либо организованной преступности или злодейской организации даже до атаки. После завершения битвы он был быстро занят Торговцами и растущим числом их последователей, и теперь является одним из районов с надежным укрытием.К тому времени, когда наши местные герои закончили поиск, спасение и минимизацию ущерба, достигла критической массы. В последние несколько дней они начали атаковать городскую инфраструктуру, аэропорт, продуктовые магазины, торговые центры и неоднократно захватывали по мере поступления медикаменты и продукты питания".

Экспозиция — это такая рутинная работа, но ее нужно сделать.

Он сказал: "Поэтому большим приоритетом будет защита поступающих грузов от усилий по оказанию помощи, защита ключевых районов города, чтобы он мог оправиться от стихийного бедствия".

— Да, пока.

"Значит, следующая группа... The Pure?"

"Осколок группы злодеев сторонников превосходства белой расы, Империи Восемьдесят Восемь. Их лидер — Чистота, которая в какой-то момент попыталась стать независимым героем. Однажды мы даже пригласили ее, чтобы заключить сделку".

— Думаю, не понадобилось.

"Нет, и обстоятельства в лучшем случае туманны. Однако она опасна и нестабильна. Ее дети, лишенные силы, насколько нам известно, пропали как раз перед ударом Левиафана. Не пытайтесь завербовать ее и не проявляйте сочувствия. Она убила много людей, и ни одного из них ради своих детей".

— Значит, дальше Империя?

Я кивнул. "Во главе с Кайзером, хотя это потенциально номинально прямо сейчас и, возможно, скоро закончится. Он потерял ноги во время Левиафана, и мы думаем, что один из его подчиненных планирует переворот. Тем не менее, они все еще опасная группа. плащей больше, чем у любой другой группы в городе, так что даже если они развалятся, из этого выйдет что-то плохое".

"Принято к сведению. Итак, следующие... Неформалы? В основном Мастера в своей группе, но, похоже, в них нет ничего слишком опасного".

"У меня есть свои подозрения. И они более личного характера. Скиттер узнал о личности Shadow Stalker, одного из ваших новых товарищей по команде, после "Левиафана". Я ожидаю какого-то продолжения, так что следите за ней и Shadow Stalker".

Если этот пацан каким-то образом изменит ситуацию, я дам Калверту шляпу.

Он кивнул. "Катушка, неизвестные силы Мыслителя. Путешественники, высокие силы, низкие преступления, в значительной степени. Команда Фолтлайна. Наемники, низкий рейтинг, посредственный рейтинг, низкий рейтинг... Шейкер 12? Серьезно?"

"Ее когнитивные нарушения снижают эффективность угрозы, которую она представляет, да. Они не являются непосредственной угрозой, просто оставьте их в покое, если вы пересекаетесь. Обратите внимание, что они часто вербуют Дело 53, таких как вы, и пытаются разгадать тайны. окружающие их".

Настала его очередь поднять бровь. Я сказал: "Ожидайте от них коммерческого предложения. Но в остальном сосредоточьтесь на Торговцах, расистах и ??следите за Неформалами".

"Понятно."

Наш разговор зашел о его обучении, а также о приспособлениях, необходимых человеку, который поглощает весь металл, к которому прикасается. Я также знал, что он знал, почему его готовили как лидера: в конце концов, он станет ярким примером того, почему общественность должна принимать паралюдей, даже странных, фантастически отличающихся от обычных людей.

Он не был моим выбором в качестве лидера Стражей. Втиснутый в эту роль из-за его природной харизмы и нечеловеческого, но не сверхъестественного тела, я должен был лично убедиться, каким лидером он будет.

Поэтому я сказал: "Вы знаете директора Армстронга, как он склонен отдавать приоритет исследованиям и пониманию паралюдей. Я занимаюсь более конкретными делами. Связи с общественностью, паралюди как часть Америки".

"Что Армстронг постоянно не понимает, так это то, что если мы не интегрируем паралюдей в общество, не поможем обществу согнуться, чтобы приспособиться к вашему виду, нет смысла в лабораторных экспериментах или классификациях. преступники, дело может быть в десять раз хуже, если общественность охватит паника или предубеждение. Вы понимаете?

— Одно дело, мэм, — сказал Уэлд.

"Да?"

Он глубоко вздохнул. "Простите меня за это, но у меня сложилось впечатление, что вы не любите или не уважаете директора Армстронга?"

"Ваша точка зрения?" Прямолинейный человек, кажется.

"Я просто подумал, что вы должны знать, что он для меня что-то вроде отца. Это он завербовал меня в Стражей, ввел меня в курс дела. Я уже планировал ненадолго побывать у него этим летом. Говоря это, я ставлю себя на твоё дерьмо в твоих плохих книгах, но я просто подумал, что должен дать тебе знать, что встану на его защиту, если ты начнёшь его унижать.

"Я понимаю." Я наморщил лоб.

"Прости." Конфронтационный, но извиняющийся. Он не подлый человек, никаких уловок с его стороны, по крайней мере, ничего более глубокого, чем простая ложь во благо. Его глаза блуждали по чему-то снаружи.

Хватит об этом, он сделает. В общем, он не сильно отличается от Галланта. Это означает, что с одним из них что-то случится, чтобы выровнять групповую динамику. "Хорошо. Приношу свои извинения за то, что поставил вас в такое положение. Я пока ничего не буду говорить о директоре Армстронге. Я говорил о необходимости связей с общественностью?"

— Да, мэм, — сказал он. Он выглядел облегченным. Возможно, он оценивал меня так же, как я оцениваю его.

Если он прямолинеен, я тоже. "Вы, наверное, слышали это раньше, от Image в Бостоне. К сожалению, вы стали образцом для подражания. Плащ монстра представляет все плащи монстров в общественном сознании. Я использую "плащ монстра" как разговорный обобщающий термин. чтобы охватить Case 53 и других паралюдей с нечеловеческой физиологией, а не как насмешливый термин. Они хотят, чтобы вы были тем, чем была Legend для гей-сообщества. Это бремя возложено на вас, потому что никто другой не подходил для этой роли".

"Ой." Он выглядел удивленным. Что либо означает, что Boston Image ошибся, либо он по какой-то причине притворяется удивленным. Или он никогда не осознавал, что Легенда так важна в глазах общественности.

"Цель PRT тройная: защитить мир, реинтегрировать паралюдей обратно в нормальное общество и передать надзор за героями гражданам. Протекторат является основной парагуманной организацией в рамках этого. станьте членом основной команды Протектората в течение нескольких лет. Сделайте свое лицо национальным, даже международным, если хотите".

"Вау. Да, я определенно согласен с этим, мэм". Его голос звучал странно. Должно быть половое созревание.

"Конечно, это зависит от вашей способности руководить своей командой здесь и сейчас".

"Конечно." Повторяя те же слова, которые я сказал. Я не знаю, как к этому относиться.

"Почитайте своих товарищей по команде, бывших и новых, они будут первыми плащами, с которыми вы столкнетесь". Пилот передал мне сообщение. "Кажется, мы скоро приземлимся. Есть вопросы перед тем, как мы это сделаем?"

"Первый. Я надеялся организовать межштатные тренировки с группами Нью-Йорка и Бостона. Насколько мне известно, местная команда этим не занимается. У них едва ли есть регулярные ситуационные тренировки".

"Помню, Триумф сделал запрос на что-то подобное несколько лет назад. Вам следует поговорить с ним, он сам был лидером Стражей не так давно. Из него получится хороший наставник". А Велд станет для него хорошим отвлечением после Процентиля.

Это риск, наставники гораздо чаще умирают, но Weld до сих пор показывал в лучшем случае посредственный материал для главного героя. Очки в его пользу: амнезия, сирота-подросток, высокопоставленная фигура отца, интересные способности с экстратаинственным происхождением, суровая обывательская харизма (слова Глена, не мои). Очки против: галантность, элитарность и все это навязано СКП. Пропаганда есть пропаганда, даже если цель и причина благие.

"Что касается запроса, я считаю, что мы отказали ему на том основании, что он был легкомысленным".

Уэлд расправил плечи. Он действительно хочет этого. "Я твердо убежден, что это улучшит способность местной команды сотрудничать и реагировать на большее количество ситуаций. Я полностью готов съесть любую бумажную работу с нашей стороны".

Я поднял бровь. "Ешь бумаги?"

"Я имею в виду, что я буду делать все это для членов моей команды. Предоставлять вам обновления после любых и всех тренировок. Заметки об улучшениях, извлеченных уроках, слабых местах, сильных сторонах, ресурсах, которые могут заполнить любые предполагаемые пробелы".

Это было бы полезно. Также было бы благом иметь кого-то, кто хорошо тренировался в паралюдях. Но мне нужно было следить, чтобы увидеть, действительно ли Велд хорош в этом. "Пока ты готов к тому, что я в любой момент остановлю все".

"Да, мэм."

"И." Я остановился, когда вертолет приземлился. "Это не может врезаться в обычный график патрулирования. Вы и члены вашей команды будете делать это в нерабочее время, когда вы дежурите по Стражам. Вы поймете, почему".

"Я посмотрю, смогу ли я продать его им. Спасибо, директор". Он озадаченно посмотрел на перспективу.

Мы оба встали. — Хочешь, я спущусь и познакомлю тебя?

— Нет, я не думаю, что это необходимо, мэм.

"Ваши старые ключ-карты позволят вам войти. Я скоро отправлю вам новое удостоверение личности. А пока желаю вам удачи". С Богом, бедный ублюдок. Они, вероятно, просто вообразят, что снова красят здание.

"Спасибо, директор", — он вручил мне свою гарнитуру и вышел за дверь.

Когда он ушел, я покачал головой. Тренировочные упражнения несколько лет назад были несерьезными, теперь это было бы обузой, дополнительными хлопотами вдобавок ко всей тяжелой работе, которую уже выполняли подопечные. Уэлд этого еще не видел. Ему придется учиться на собственном горьком опыте. Наверное, мне следовало настоять, чтобы он сначала встретился с Триумфом, но, увы, график патрулирования был слишком важен. Мы были натянуты, даже несмотря на то, что Legend время от времени заглядывал на импровизированные лазерные шоу.

Я сидел на своем месте, когда лопасти вертолета остановились. Боже, это был самый долгий разговор о вертолете, который у меня когда-либо был.

С крыши я мог проследить путь, по которому мы шли из аэропорта. До Левиафана Велд прибыл бы в аэропорт, как и планировалось, а затем сел бы на автобус. Дайте местным жителям почувствовать вкус нового Героя в городе. Теперь и автобусы вышли из строя, и дороги, и даже в броневике шанс нападения был прилично высок.

Я вышел из вертолета и вернулся внутрь, чтобы оформить еще кое-какие документы.

7