Особый случай

Глава 1

— Стой гад, ноги переломаем! — донеслось с экрана телевизора.

Картинка, передаваемая с дрона, показывала двух девушек, гонящихся за парнем по территории школы. Судя по всему, разведывательный аппарат был весьма продвинутым, раз ещё и звук от наблюдаемых объектов передавал.

— Живым не дамся! — выкрикнул в ответ догоняемый.

— Вы чему их учили, старые коряги?! — воскликнула женщина, сидящая перед экраном и наблюдавшая за происходящим.

— Проведению десантно-штурмовых операций, естественно!

На что она только простонала, а потом выдала: "Тогда понятно, почему они так жениха заманивают!"

* * *

— Эй малец, просыпайся, — проговорило расплывчатое тёмное пятно.

Я честно попытался ответить, но, по ощущениям, окоченел уже так, что язык едва ворочался. Даже мысли не особо-то шевелились. Хотя мелькнула одна, что как-то резко сон переменился. Хотя и предыдущий был не особо, но хоть девки были красивые!

— Эк тебя. Да ты уже почти богу душу отдал. Твою же мать, только не в моём дворе!

После этих слов мне какой-то наждачкой стали кожу сдирать на ладонях и лице.

— Уже весь обморозился, поздно тебя снегом растирать, — донеслось до меня.

Что-то этот сон совсем не очень, там хоть шанс убежать был....

* * *

— Да не спеши ты так, захлебнёшься, — сказал мне дворник.

То расплывчатое пятно и было им и зовут его Тимофеич, больше мне он о себе ничего не сказал. Затащил вот к себе в подсобку, дал тёплого сладкого чая, стакан которого едва держу обеими руками, прижавшись спиной к батарее. Стул здесь всего один, и он занят хозяином, так что сам нахожусь на полу. Стоять, похоже, не способен в принципе — ноги просто не держат. Ответить тоже не могу — обессилел настолько; ощущаю себя так, будто меня моя намокшая одежда просто раздавит. Сам же уставился на свои же руки, предположительно, вид-то от первого лица, в том смысле, что из собственных глаз. Проблема.... Не узнаю их, от слова совсем. Мало того, что они прокрыты паутинкой мелких розовых, уже затянувшихся, шрамов. Так ещё и явно более хрупких, на фоне привычных мне рабоче-крестьянских, а-ля полупудовая гиря. Да, подраться мастак, хоть и не такой, как мой бывший однокашник, КМС по боксу, кстати. Но в моём возрасте уже как-то несолидно, пятый десяток уже. Да и два высших образования. А тут прости господи.... Но не это наводило на размышления, а явная их молодость. Не может быть такой кожи у взрослых, да и пропорции окружающего мира намекают, что как-то мелковат для своего возраста. Хотя, может я бессмертный вечно молодой карлик? Тоже вряд ли. Скорее малолетний шкет, но зеркал здесь нет. Самое страшное — похоже, мне это не снится!

— Ну что, согрелся? — обратился ко мне Тимофеич.

Попытался ответить, но только нечленораздельно промычал.

— Понял. Тогда слушай. Я налью тебе ещё один стакан чая и дам булочку.... Одну.... Но ты за это исчезнешь с моего двора раз и навсегда!

На это его заявление лишь недоумённо уставился на него.

— И не зыркай на меня так! Была бы ночь, просто вышвырнул бы тебя на улицу! Лучше там сдохнешь, чем у меня во дворе. Объясняй потом городовому, что никто тебя здесь не привечал! Затаскают потом, как моего дружбана! Мне такое счастья даром не надоть!

М-да, вот тебе бабушка и Юрьев день. Прямо светится от человеколюбия. Ладно, с пропащей кошки хоть шерсти клок. Нужно лишь время маленько потянуть, погреться.

* * *

Солнышко светит, птички не поют — зима всё-таки. Потому только снег под ногами хрустит. Морозец не слабый. Выморозил влагу из воздуха, вот и падает снежная пыль. При этом ни облачка. Приятная сытость и тепло в районе желудка, даже на ногах уже почти твёрдо стою, на краю улицы, дойти до которой помог Тимофеич.

Кстати, где это я?! В прямом смысле. Просто не понимаю! Архитектура домов, среди которых оказался, намекает на какой-то хай-тек, а не провинцию, а вот почти полное отсутствие авто, говорит об обратном. Да и они почему-то только покрышками шуршат. У них двигатель-то есть или нет?

— Чтоб я так жил! — высказался вслух, увидев пролетевшие в небе два ховера.

Мало того, что тело не моё, так ещё и мир.... Мои размышления прервал какой-то свист. Странно знакомый....

* * *

Очнулся в наспех организованном госпитале. Похоже, взрыв я уже не услышал. Из-за окон доносились звуки разрывов и выстрелов автоматов. По ощущениям, где-то в отдалении.

— Смотри-кося, оклемался, — сказал колоритный дедок, сидящей на соседней кровати.

Во-первых, щупленький. Во-вторых, седой как лунь, с космами, торчащими в разные стороны и всклоченной жидкой бородёнкой. Довершала образ законченного эксцентрика одежда. В жизни такого сочетания цветов и фасонов не видел. Стильный пиджак, одетый поверх буквально кричащей кислотными цветами рубахи, заправленной в ватные брюки.

— Надо же, сработало. Вот уж не думал, что от "популярной ритуалистики" будет толк.

— В каком смысле? — решил уточнить, что за бессмысленный набор звуков он произнёс.

— Да.... На старости лет вот магией увлёкся. Лекарства дорогие, а на пенсию по дурости не откладывал. В молодости-то оно кажется, что мы бессмертные, и старость не наступит.

— Магией?

— Не обращай внимания. У нас только книги по ритуалистике доступны. Так что сам понимаешь. Но знаешь, оказался совсем небездарен. Вот и обхожусь без таблеток. Тебе помог.

— В смысле?

— Так того. Медикаменты только на специалистов тратят, а такие, как мы сами по себе. Разве что иногда доктора заходят проверить, не подох ли кто. Ещё протухнет. А тебе сильно досталось от близкого разрыва, второй день в сознание не приходишь. Капельницу-то никто ставить не будет, мог и от обессиления копыта откинуть. Да ещё долго видать валялся, пока нашли. Весь в обморожениях. Вот я и решил помочь. Тебе, малец, ещё жить да жить, а если есть не начнёшь, помрёшь.

Всё-таки я теперь пацан!

— Так что шевелись, скоро обед, а тебе никто его сюда не принесёт. Ложку плошку и кружку дадут там, — продолжил он после некоторой паузы.

* * *

Очередь в столовке двигалась быстро. Звуки разрывов, доносящихся и сюда, никого не пугали. Давали гречку с добрым куском масла и двумя сосисками! И ещё, целых четыре кусочка ржаного хлеба! Только здесь мне стало понятно, насколько проголодался!

— Хм. Извините, а как к вам обращаться? — решил узнать у дедка, когда пошли со своими порциями к себе.

— Изя. А тебя, кстати, как зовут?

— Вы еврей?

— Нет, сокращённо от Изяслав, но как-то привык уже.

— А меня — Пётр.

— Петя, значит.

— Скажите, пожалуйста, а почему все так спокойны, когда слышны взрывы и довольно мощные.

— А чего дёргаться-то? Шереметьевские борзые ещё не совсем оскотинились, чтобы по больнице стрелять. Тут не скажешь "промахнулись", как раньше. Высокоточное оружие. Это город им не нужен, вот и разрушают до основания, а "красный крест" — территория нейтральная. Похоже, Волынские этот ГОК потеряли.

— Получается, между Шереметьевыми и Волынскими идёт война?

— Между Князьями. Постой, а как ты про это не знаешь?

— Ну.... Почитай ничего кроме своего имени и не могу вспомнить.

— Эк тебя угораздило. Похоже контузия. Что тут скажешь, ритуалистика даже не полноценная магия. Могу только посочувствовать и посоветовать копить денег на парамедиков. Те, возможно, помогут.

— И часто такое в ... э?

— М-да, совсем у тебя с головой, похоже плохо. Страна наша Русия, со столицей в Царьграде. А такие конфликты всё-таки редки. Но тут нынешние владельцы этих земель сами виноваты. Жалели работников, до последнего не заменяли их на роботов. А их соперники такой блажью не страдали и тратили деньги на свою ЧВК. Вот и закономерный результат.

В беседе с дедком и узнал, что у нас в стране изучение искусства магии простолюдинами не поощряется. И это мягко сказано. Родовитым конкуренты не нужны. У нас такие знания не распространяются, даже с появлением интернета, все доступные страницы блокируются. Хотя, кто ищет, конечно, обрящет. А может и на уголовку нарваться. Сурово, но таково у нас наказание за использование анонимайзеров. Так что китайский сегмент интернета, из моего мира, довольно либерален, на фоне такового в Русии. И всё из-за того же. Боязни конкурентов. В итоге маги довольно слабо обучены и подготовлены, но выезжают на родовых атрибутах, полученных выведением "породы" за несколько столетий, а некоторые из "особо сильных" и тысячелетий. Этим мы куда ближе к Востоку, нежели к Западу.

Есть, правда, ещё эсперы, но их вообще мало. Слово показалось знакомым, но всё, что вспомнил, была какая-то анимешка про некий Рейлган. Без должного уровня знаний и квалифицированного обучения не развиваются они. У нас одарённые этого типа даже второго уровня считаются сильными, а в Японии, поговаривают, уже пятый обучают.

В этом мире нет Германии на политической карте мира, и все эти земли поглощены в средние века Швецией. Заодно и Дании наступил в своё время чей-то там капут. Как, впрочем, и Польше. Более того, и народа теперь такого нет. Ну и бог с ними.

Финляндии и стран Прибалтики тоже нет, и не было. Если из-за первой у нас со скандинавами были тёрки, почти пять столетий, то вторые отошли им в шестнадцатом веке путём поглощения "Ливонского ордена". Но в итоге, по результатам, в их интерпретации — "восточной кампании сорок первого", а в нашей — "второй отечественной", попали в наше полное и безраздельное владение без местного населения. Всех не наших подданных вернули шведскому королю и далеко не в целости и вообще без сохранности. Заруба между империями была не слабее чем у нас в ВОВ, и обошлись тут без всякой борьбы с "коммунистической заразой". Им хватило и того, что мы "недочеловеки".

Закончилось, правда, похоже. Дрезденским судом над верхушкой национал-социалистов. И здесь они отметились! И даже причины их прихода к власти были почти теми же, что и в нашем мире: поражение в Великой войне от Антанты в лице Великобритании, Франции и САСШ сказалось на шведском государстве не самым лучшим образом. Да, здесь это объединение имело несколько иных участников, а мы вообще были не при делах. Видимо, потому та бойня так и не получила названия мировой, как и последующий междусобойчик с нашим привлечением. Что у Шведов там была за логика, до сих пор так никто не ответил. Получили по мусалу, так и разбирались бы с обидчиками. Нет, решили полегче цель поискать, но не повезло им в этом смысле с соседями. Да и для Русии эта война не была настолько кровавой и трагичной. Хотя диву даёшься, рассматривая аналогии этих войн. Миры разные, а события на удивление похожие. Там битва за Москву, здесь — за Царьград.

В этом мире возвысилась Тверь. Софья Палеолог и здесь стала великой княжной, а потом царицей Русии, а династия Рюриковичей не прервалась. Идея освобождения "второго Рима" овладела правящими массами. Почти три столетия шло мочилово: сначала вассалов Турции, потом её самой. В итоге Стамбула, так и не успевшего сменить название с Константинополь, не стало, а у нас появилась новая столица с нашим названием. Там ещё Персы на свою беду решили под шумок урвать кусок. Остановилось завоевание на берегах Инда. Но череда восстаний и карательных походов обезлюдили эти территории, и только с началом промышленной добычи нефти прошло новое заселение, уже русскими.

— А вот это плохо, — произнёс Изя, когда грохот боёв стих.

— Почему?

— Потому! Хозяева сменились и им столько дармоедов не нужно. Не только землю Шереметьевы под себя подмяли. Но и людишки, которые не подсуетились и не ушли отсюда до этого времени, теперь принадлежат им тоже.

— В каком смысле?

— Крепостные теперь мы.

— Постойте, как же так?!

— Ага. Значит, знаешь, что это слово значит, но не понимаешь, как в них угодил? Что с бою взято.... Понимаешь? Вот. Это вас детей так просто не закрепостишь, но высокородные подумали и про это в своё время, и Император, чтоб у него руки отсохли, всех детдомовцев в крепостные определил, а за сдачу — награда. За каждую голову. Привыкай. Ты и так сиротой был. Тебя бы даже Волынские жалеть не стали. Дёргаться тоже не советую. Кругом уже патрули, наверняка. Попытаешься сбежать, просто пристрелят.

— А как же вы?

— Я-то? Просто. Пока моё содержание будет обходиться меньше, чем польза от ритуалистики, то буду жить. Возможно, неплохо.

На следующее утро в госпиталь пришли вооружённые люди. Меня и нескольких детей сразу отделили и вывели на улицу. Вернее, её остатки. Наш-то дом был целёхонек, а вот вокруг сплошные руины, в которых уже суетилась строительная техника, расчищая завалы. Потом вывели тех, кто смог сам передвигаться и тем самым доказал свою потенциальную полезность новым хозяевам. Среди них заметил и Изю. Остальных прирезали, как заявил мне мой коллега по несчастью, в смысле такой же подросток. Нас же загрузили в грузовик и повезли куда-то. Хоть бы тент установили, козлы! Не удивительно, что наша группа сбилась в кузове в кучку, стараясь хоть как-то удержать тепло. Одеты мы были как попало. Надо отдать должное, самых младших затолкали в середину. Среди них оказался и я. Видимо, даже на подростка не выгляжу.

* * *

— Смотрим в камеру, не моргаем. Имя, фамилия чётко и внятно.

— Пётр Крюков.

— Указательный палец в сканер.

— Ай! — воскликнул от лёгкого укола. Не так и больно, просто неожиданно.

Двое парней, проделывавших с нами процедуру установления личности, рассмеялись. Потом один из них, что за компом посерьёзнел.

— Ты чего?

— Да твою же мать! Никакой он не Крюков, а Трифон Агафонович Захаров.

Чё за гад так это тело поименовал-то?!

— В каком смысле?

— Пришёл положительный отклик проверки генокода. Дворянин он. Вот же не свезло. Электоэспер в третьем поколении.

— Это как?

— Молча. Трудно разве догадаться? Ему же явно нет восемнадцати, а если точно, только семь лет. А значит, нет ни одного старшего родственника в живых. Да он и сам значится в безвестипропавших, пару месяцев как.

— И что с ним?

— Что-что.... Подлечим, подкормим, купим билет до Твери, а там он уж сам как-нибудь. Авось выживет. Там таких "дворян", говорят, скопилось порядком. Местные уже подустали. Поговаривают, сами отстреливают совсем уж оборзевших попрошаек. Властям же побоку, не дают только разбегаться нищенкам далеко и всё.

— Так что, никакой премии с него?

— Ага.

— А ну пшёл вон отсюда, дармоед!

— Дяденьки, постойте, а что такое электроэспер?!

— Да я тебя....

— Постой, — вступился за меня тот, что за компьютером.

И посмотрел на меня так с сочувствием.

— Не факт, что это будет лучше для него. Во всяком случае, шанс дожить до совершеннолетия будет куда ниже, чем в детдоме. А по поводу твоего вопроса Трифон. Похоже, ты ничего не помнишь, но это теперь твои проблемы. Дар у тебя управлять электричеством и, судя по этим записям, сильный. И владеешь им уже ты на втором уровне. Могу посоветовать искать следы этого у себя в голове. По слухам, вы от него становитесь не того. А теперь иди, не отвлекай нас больше.

* * *

— Да как так-то?! Какой к ... дворянин?! Да вы сами на него посмотрите! Вылитый беспризорник! Я за ним два часа на вокзале наблюдала, на целый беляш потратилась и всё зря?! Думаете, легко его было тащить в участок со сломанными пальцами на ноге?!

Дело происходит уже в Казани. Так уж получилось, что прицепные вагоны третьего класса, а-ля деревянные скамейки в советских электричках, ходят только раз в неделю. Похоже, их цепляют к поездам так, чтобы максимально затруднить передвижение в них по стране. И так-то поезда по обычной железной дороге почти не ходят, так тут ещё и окна в расписании. Три дня ждать пересадки на поезд до Твери, старой столицы Русии. А в другой класс мне никто билеты и не собирался приобретать. Вот и сидел на этом богом проклятом вокзале, мучаясь голодом. Паёк выдали без учета дней ожидания, да ещё и с расчётом на офисную секретутку на вечной диете. Не удивительно, что повёлся на беляш, но эта самка собаки даже один укус не дала дожевать. Валяюсь теперь в участке, стараясь не завыть от боли. Тварь пробила шпилькой своего сапога мою правую ступню. Как бы теперь без ноги не остаться. Конченая сука!

— Сочувствую вашим затруднениям, но в его документах чётко указан генетический профиль. Если сомневаетесь, можем проверить, за ваш счёт — после этих слов полицейский ехидно так улыбнулся.

На это девица выругалась весьма витиевато. Чувствовался опыт применения ненормативной лексики! Затем повернулась и пошла на выход. Только вот зря я надеялся, что про меня забыла. Проходя мимо, со всей дури пнула меня в бок, а потом молча и с остервенением повторила, а потом ещё раз. Если бы полицейский её не отогнал, забила бы насмерть. После он же позвал по сотовому, какого-то Петровича. Это оказался ветеринар. Ну а чё, люди тоже животные, а врачи с квалификацией, по государственным тарифам помогать нищебродам, вроде меня, не нанимались. В общем, не озвученную мысль понял. Нужно радоваться, что хоть такой доктор пришёл.

Ногу разбарабанило так, что она не влезала даже в разрезанную бурку. Вот и остался без обуви. Анестезия из категории: "Мир, я люблю тебя!". В том смысле, что нога онемела, а боль от ковыряний этого коновала, возможно, повторяю, возможно, и снизилась. Не орал только из-за палки, вставленной в зубы. Не отрезали, и то ладно. Ещё та тварь сломала мне три ребра. Хорошо, хоть испорченный носок дали слегка промыть от крови и высушить на батарее. Вот он-то и заменил мне теперь обувь, да ещё полиэтиленовый пакет поверх. Только наступать на эту ступню всё равно не мог, да и выданная доктором палка, а-ля самодельный посох, мало помогала из-за переломов.

— Ты на девку-то не сердись, — вдруг проговорил полицейский, помогая выйти из участка.

От такого заявления даже отвлёкся от невесёлых раздумий о предстоящем пути на вокзал. Шок это, как говорится, по-нашему.

— Не смотри так. Она же студентка, а им ой как тяжело. С работой сейчас трудно. Мой брат раньше посмеивался надо мной и моей бюджетной зарплатой, а теперь и сам бы рад хоть такую получать. Только рабочие уже почти никому не нужны. А ей за учёбу платить надо. Наверняка ведь у родителей проблемы.

Надо же, сердобольный полицейский попался. Только скажи на милость, мне-то что теперь такому малолетнему калеке делать в незнакомом городе, в неведомой стране ещё, и посреди зимы?! Как же жрать охота!

* * *

— Вот из кафе. Хотя нет, здесь не так брутально. Лучше это, прямо-таки мой личный хит! Вид с автомобильного регистратора! На что ты вообще надеялся?!

Это не следователь, а натуральная скотина! Упекли бы уже что ли. Нет! Ему нравится потоптаться по моему эго! У меня уже не только уши красные и морда лица по самые брови. Как ему объяснить, что просто не подозревал, что тут всё под видеонаблюдением со всех сторон и под любыми мыслимыми ракурсами! Большой брат во всей красе! Ну не знаю я ничего толком об этом мире, а тут меня штормануло. У эсперов с головой реально не того! Если мне, пожившему жизнь, набекрень всё в черепушке вывернуло, то что творится с молодыми дарованиями? Хотя, может различные способности по-разному и на людей воздействуют. Тогда мне конкретно не повезло с электричеством!

Ах, да. Забыл сказать, почему снова оказался в том же полицейском участке, так и не дойдя до вокзала. По дороге подломил банкомат, дуром, без всякого плана. Просто был уверен, что могу. Такое ощущение, что живу сразу в двух реальностях и главная — та, другая, вселенная формул, матриц и сложных уравнений, а эта — фантом. Сходить с ума начал, ещё когда та стерва мне рёбра ломала: просто подумал, что глюки. И казалось, они со мной согласились и отступили, а потом сразу раз.... Деньги, кстати, находятся в рюкзаке, лежащем рядом со мной. Однако никому нет до этого дела. Даже не обыскивали! А этот следователь, которого ждать пришлось несколько часов, просто надо мной издевается! Последняя мысль, наконец, призвала злость, выгнавшую из головы всякие остатки стыда.

— Вот это уже лучше! А-то просто стыдно смотреть на дворянина "второго круга". Уж думал вместо крови у тебя водица, — проговорил следователь, увидев произошедшие со мной перемены.

Что ещё за "круг-то" такой?! Продолжения, однако, не последовало. Тогда стал его рассматривать. Какой-то он серый и незаметный. Вид в доску среднестатистический. До такой степени, что это само уже приметой становится. Ни колец, ни особых примет. Даже одежда, по местным меркам на нижней границе среднего класса. Хотя за это зацепиться можно. Чувствовалось, привык он одевать нечто иное, куда удобнее, но мне просто не хватало знаний о реалиях этого мира, для вывода.

— Захаров, а ты ничего не перепутал?

Это он, о чем?

— А ну зенки отвёл! — медленно проговорил мне в лицо, схватив меня за шею и сдавив дыхание.

Подловил, прям на выдохе. Я, конечно, ухватился руками за его запястье. Было бы удивительно, если не попытался оторвать его от своего горла. Чувствовалось, прежний владелец тела не был профессиональным ныряльщиком и на пятнадцать минут задерживать дыхание не умел. Просто рефлекторная борьба за глоток воздуха. Естественно ничего не получилось, а тут формулы и уравнения сами напомнили о себе: "Мы с тобой, хозяин!". Как же приятен был его крик, хоть и не долгий. Затем был звук распахнувшейся двери и каблуков, стучавших по полу, затем вспышка дикой боли в боку. Как-то не успели рёбра срастись за эти несколько часов.

* * *

— Вы что натворили, дебилы! Почему он сознание потерял?! — разорялся следователь.

— Но ведь вас же....

— Кретин! Ничего бы мне не доспелось. Хотя признаю, электрический разряд штука неприятная. Но он же электроэспер второго уровня даже не на пике формы. Шокеры, и то сильнее тряхнут. Молитесь, чтобы у него никаких серьёзных травм не появилось, иначе просто розгами не отделаетесь!

— Господин, как же....

— Радуйся, что при исполнении, иначе просто руки отрубили бы. Вы тут в провинции все с катушек послетали, вообще забыли про Уложение?! Это вам не какой-то дворянчик, а мать вашу электроэспер второго уровня, да ещё из "второго круга"!

* * *

Очнулся, отшатнувшись от ватки с запахом нашатырного спирта.

— Ну-ну, не дергайся, — сказал какой-то новый тип в белом халате.

Да и без его слов рёбра сами указали на неудачность моих действий.

— Можете быть свободным, — приказал всё тот же следователь.

Помещение было другим. Заметно большее и похожее на нацистские бункеры времён ВОВ, как их показывают в кино. Бетонные стены со следами опалубки. Обстановка, прямо скажем, спартанская. Пара стульев и столик. Рюкзак был на коленях. Короткого взгляда вовнутрь хватило: ничего из него не пропало. Да что за херня тут происходит?! Грабанул банкомат, долбанул током следователя, а меня не то что не закрыли в камере, даже вещи не отобрали! После выхода типа в белом халате, остались мы вдвоём.

— Господин следователь?

— Хм, — было мне ответом, да ещё и удивлённо поднятой бровью.

— Скажите, почему у меня деньги не забрали?

— А зачем?

— Эм.... Ну, они же мной украдены!

— Ты их сам вернёшь, в десятикратном размере. Просто для тебя, как представителя "второго круга" будет фора в один год. Хотя, эти можешь и сейчас. Был бы ты простым дворянчиком, тогда да, просто забрали и выставили на продажу обельного со стартовой ценой в девять таких сумм. Для "третьего круга" было бы три месяца отсрочки.

— Что ещё за "обельный"?

— Сильно тебя контузия приласкала. Тот же крепостной, но только лично. Дети, если таковые появятся, будут свободны.

— Ещё вопрос. А если бы я был "первого круга"?

— То тебя бы здесь не было. Их преступления на личном рассмотрении Императора.

— Получается, я могу идти?

— Не сразу. Сначала мы поучаствуем в одном мероприятии. Потом наденем браслетик на руку, что бы нечаянно не потерялся. Денежки, знаешь ли, любят счёт, и пока не рассчитаешься, или не выставят тебя на продажу, поносишь. Не советую портить, отсрочку сразу остановят.

— А что....

— Просто казнь и ничего более. Той девки, что посмела тебе травмы нанести. Процедура долгая. Вот заодно и подождёшь своего поезда, здесь в тепле, — перебил меня следователь.

— Долго до него ещё?

— Четырнадцать часов. Упреждая, сразу скажу: два часа под медикаментозным сном, а не без сознания, — нам эксцессы с электричеством во время перевозки были не нужны. Да, мы за городом. К поезду машиной доставят.

— А почему казнь долгая? Из-за подготовки?

— Нет. Просто кол затащить, да виновницу привести.

Её что на кол садить будут?! От этой мысли, с офигением уставился на следователя.

— Или предпочитаешь четвертование?

— Чего?!

— Казнь зависит от твоих предпочтений. Но если последним способом, то будет быстрее, правда и кровью тут всё позабрызгаем. Так что поезда придётся дожидаться на вокзале.

— Я не в этом смысле! Когда её осудить успели, и почему от меня?

— Согласно Уложению "Об отношениях кругов и сословий, к ним не относящимся" от тысяча семьсот шестьдесят второго года, а также Императорского Указа от тысяча восемьсот девяносто третьего "Об уравнении полов", достаточно одного слова гражданина твоего круга против простолюдина. А наблюдать будем в воспитательных целях, чтобы ты навсегда запомнил, к чему приводит твоё бездействие. Если бы ты её хорошенько током протряс.... Как меня, к примеру, то самое худшее, что ей грозило — это отрубание рук. А при наличии денег их всегда восстановить можно, а вот жизнь нет, — и так со значением заглянул мне в глаза.

— А она про это уложение знала?

— Естественно.

— А я нет. Да и электричеством вспомнил, как управлять, как раз из-за неё. Это не может смягчить вину?

— Каким образом?

— Тогда её проблемы. А здесь кормить не будут?

— Да уж. Кровь действительно не водица..., — проговорил следователь, как мне показалось, потрясённо меня разглядывая.

Глава 2

Тверь. Весна.

— Захаров, так сколько яблок останется?

Да что б этой математичке! Чего она до меня упорно докапывается? Ну да, правильно отвечу. Но блин, выводы делать про математический гений и влияние на него моего дара из этого!!!

— Одно, Ирина Викторовна, — ответил, вставая из-за парты.

Было бы странно, если бы не ответил. Первый класс и даже не общеобразовательной школы, а церковно-приходской! Было два яблока, одно съел, блииин. Как хочется кого-нибудь убить. Человеку с двумя высшими заново учиться обычному счёту! И никуда не денешься, никакого тебе экстерната в начальных классах. Да его вообще нет! Если выпендришься, то в четвёртый класс переведут уже в спецшколу с соответствующим уклоном. Причём в этом случае обучение будет бесплатным.

Все школы здесь делятся на четыре потока. Первые три принадлежат каждый к своему "кругу". Последний для тех, кто ни в один из них не попадает. Есть обычные, по факту платные, и специальные для одарённых детей, обучение в которых ведётся за государственный счёт. К самому престижному, "первому", принадлежит всего десять штук учебных заведений, и потому никаких узконаправленных нет: по сути это особые закрытые интернаты, в которые никакие деньги не помогут попасть, если нет соответствующего статуса. Что самое странное, они платные. Причём безумно дорогие. Кстати, это один из элементов расслоения внутри этого социального уровня. При этом на первом месте, конечно Сила, как индивидуальная, так и всего рода, в том числе и военная. Дальше идёт древность и знатность рода. Причём не всегда можно точно сказать, что важнее. Затем учитываются разные заслуги перед Императором и государством. Деньги оказываются чуть ли не на последнем месте в иерархии ценностей, уступая даже "связям", с зачастую "враждебным" родом, поскольку внутренние конфликты в Русии не принимают антагонистической формы. Истинную важность разных элементов знают только те, кто в этом "кругу" вертится. Для нас, находящихся во вне, рассказывают только о самых заметных, и то в ознакомительных целях. Кстати, всё вышеперечисленное справедливо для любого социального слоя. Даже здесь. В церковно-приходской школе в любом классе есть места для "дна". Как правило, это последняя парта последнего ряда.

Во вражьем интернете есть спутниковые снимки всех этих десяти учебных заведений. Каждое сооружение, относящееся к ним, находится в такой заднице, что туда только воздушным транспортом. Школы эти настолько циклопические...! Одна из них находится на побережье Новой Земли. Стоит упомянуть, что все они имеют индивидуальные ПРО-ПВО, похлеще, чем вся американская из моего мира. Территорию с суши и моря прикрывают части императорской армии и флота. От трёх до пяти станций слияния — этакие гибридные ядерно-термоядерные электростанции. Закрытые климатические зоны. Хочешь в пустыне потренироваться. Да, пожалуйста, и не важно, что вокруг Восточная Сибирь и вообще зима. И попадают туда не по успеваемости и склонности к чему-либо, а по принадлежности к союзническим родам. В одной школе никогда не будет учеников из враждующих лагерей.

Учебные заведения "второго круга" куда попроще, но тоже находятся вне населённых пунктов. Десятки километров полигонов вокруг, но подключены к общей энергосистеме и охрана только собственной службой безопасности. Защита от атак с воздуха и враждебного вторжения ложится на родительские плечи, а конкретно, на ЧВК родов детей, обучающихся в них. Наличие у рода своей собственной, пусть небольшой армии в данном случае оказывается одним из фильтров при поступлении. Её далеко не каждому разрешат заиметь. Ведь если в "первом круге" нет спецшкол, то в этом они все такие и, соответственно, бесплатные. Однако это не освобождает от подтверждения необходимых способностей для обучения в конкретно школе. Если их нет, учебные заведения следующего потока всегда рады принять такого ученика. Несмотря на бесплатность, расходы всё равно есть, пусть и в такой опосредованной форме. Да, в них собирают детей, несмотря на родовую принадлежность. Но прямых столкновений всё равно не бывает. Почти. Перед поступлением и ученики, и родители клянутся на Библии "не шалить с применением тяжёлых вооружений". Атрибуты тоже относятся к ним и тренируются исключительно внутри родов.

И да, в школу, относящуюся ко "второму кругу", не попасть представителям "третьего круга", да и других конфессий тоже. Демонстративная дискриминация по религиозным мотивам и вечная тема словесных конфликтов на дипломатической почве с Европой. Империя зла мы! Мусульмане, к примеру, могут тоже стать даже первым кругом, только их дети образование будут получать либо в школе "третьего", либо "первого", но только не "второго" — из-за этой клятвы. Ещё здесь могут оказаться представители высшей знати, попавшие в опалу, либо те, у кого банально не хватило денег на обучение. В обоих случаях, это приговор, если род не исправится и не устранит причины такого "падения". Поговаривают, что именно они самая большая головная боль "там".

В этих школах могут учиться дети не дворянского, и вообще, не знатного происхождения, но по каким-то причинам "нужные", поскольку сейчас в Русии нельзя иметь титул, не обладая даром определённого уровня, и не быть при этом военнообязанным. Например, отпрыски купцов или учёных, поскольку даже их родители могут попасть во "второй круг", но не выше. Однако окажутся они в очень незавидном положении самого "дна общества".

Школы, относящиеся к "третьему" — эта точная калька, по структуре, с общеобразовательных. Только, в некотором роде, особо элитные. Как правило, они все находятся в городах, и ничьё звено истребителей их с воздуха прикрывать в принципе не сможет. Никаких клятв или крутых служб безопасности. Только кровная месть и останавливает от разжигания полномасштабных войн среди учеников. В целом не так там всё и плохо, но всё же смертность в этих учебных заведениях выше, чем в других. Частенько, в них учатся и дети более знатных родителей, которых они как-то смогли убедить сделать ход конём, дабы избежать участи "дна" в заведениях для их социального слоя. Однако обучение идёт на общих условиях. Если нет оснований для перевода в спецшколу, за деньги. Особняком располагается Цареградский императорский прикладной математики кадетский корпус. Вроде и к "третьему кругу" относится, но поскольку курируется самим Императором, то сами понимаете. И детей каких только социальных слоёв страны там нет, но всех объединяет буквально гениальность в программировании. На каком бы счету не были родители, но их дети, если не имеют такой склонности, туда не попадут вообще! А так, учится в нём не зазорно и отпрыскам даже князей и бояр.

Потом идут общеобразовательные, в общем-то, не отличающиеся от привычных мне. Разве что присутствует плата за обучение в обычных и отсутствует в специальных. Особняком стоят начальные классы, даже если они при специализированной школе, то всё равно за деньги и не гарантирующие обучение в ней же в последующем, однако, шансы на это повышающие. И ещё, для них присущ общенациональный рейтинг, причём сложный, учитывающий специфику последующего обучения в ВУЗах. Смысл в том, что если хочешь попасть в какой-либо университет, то ты должен отучиться в чётко очерченном круге школ. Из некоторых, можно попасть только в училища. Наша училка — наглядный пример. Ей всего восемнадцать и получала она образование педагога ровно год назад. Она не глупая, просто семья не потянула бы ещё и проживание в другом населённом пункте.

— Садись, Захаров, — наконец дождался от неё.

И последними идут церковно-приходские, параллельные начальным платным. Здесь денег за учёбу не берут. Только в них не даётся весь набор базовых предметов, и после неё просто нет продолжения. Только самый минимум и Закон божий до кучи, который кроме как здесь, нигде не преподают.

Почему я в ней оказался? Просто. Почти три месяца пропуска занятий, но не это стало преградой для поступления в обычную школу. И даже не высокая, в моём нынешнем состоянии, плата за обучение. Её, с горем пополам бы, потянул. Однако это не единственные необходимые траты. Уворованных мной денег на проживание уже не хватит и взять или занять больше средств неоткуда. Ну, нет у меня никаких родственников, как оказалось. Ни имущества, ни счетов с финансами.

К тому же, родители не были наследственными дворянами и погибли в несчастном случае примерно в одно время с моей пропажей. Убейте, но не понимаю, как оказался, в таком случае во "втором круге"! По всем законам его можно только наследовать, потерять или получить сразу прямым указом Императора, что никак не увязывается с моим случаем.

В моей школе, "круг" только трудностей добавляет. Поначалу от меня шарахались, как от огня. История с казнью той девушки вышла резонансная и попала даже в мировую Википедию. Шутка ли, первая смертная казнь в Русии за 47 лет. Теперь представьте моё состояние, когда прочёл это! Оказалось, её здесь совсем нет, кроме статей по "Уложению". А согласно этому документа, достаточно одного слова представителя "второго круга" и выше против не имеющих дворянского титула.

Смертная казнь не применяется вовсе не потому, что они тут такие пацифисты и в доску гуманисты! В этой стране нет ни тюрем, ни колоний, кроме КПЗ. Логика проста до безобразия. Поймали, верни десятикратно стоимость уворованного хозяину. Так же государству средства, потраченные на твою поимку в такой же пропорции. Нет, в крепостные и на продажу. Не хватает, попадаешь в категорию тяжёлых преступлений. И вроде то же самое, но есть условие, данный индивид уходит с молотка по заниженной цене с обременением: умереть должен в течение года, и в случае побега его ловля будет за счёт покупателя. Тоже не сразу врубился, что за геморрой. Потом дошло: на опыты сбывают.

Церковники, конечно, возмущаются: "не по-христиански!". Но власть на это не обращает внимания. Слишком много попы против чего. Как с жертвенной магией-то произошло? "Богомерзкое деяние!" В итоге огреблись от египтян, и чуть было насовсем не потеряли Синай. Сразу прозрели и этих нытиков послали. Не сказать, что это направление стало-таки популярным, но некоторые индивиды практикуют под тщательным надзором и под ответственность конкретного рода. Никому потенциальные маньяки не нужны, тем более манипулирующие не слабыми такими силами, сопоставимыми со святым направлением. Только им занимается ещё меньше народа. Как правило, только монахи. Уж слишком высокие требования по самоограничению.

И вот на фоне всего этого после стольких лет смертную казнь применили. По факту смертная казнь существует, и все это понимают, но государство от этого самоустранилось и передало в частные руки. Зато от поимки преступников считай одна прибыль и никаких затрат на содержание пенитенциарных учреждений. А тут такая ошибка системы. Неправильный дворянин "второго круга". Вы думаете кому-то охота помирать только по моему слову? В результате эффект ещё хлеще, если был бы прокажённым. Даже учителя стараются сильно не приставать, вдруг ещё подумаю, что не так. Только математичке неймётся. Но лучше уж потерплю, чем на такое обрекать. Хватило криков той девицы.... А под четвертованием здесь имеют в виду совсем другое. Куда более жуткое: распиливание двуручной пилой казнимого, подвешенного за ноги. Как представлю.... Спаси и сохрани! Какое чудовище только придумало это?!

Здесь дали ещё место в общей келье при монастыре. Теоретически, теперь средств хватит и на обязательный курс репетиторов, и сдачу полного курса предметов за первый класс для перевода в общеобразовательную. Вот только проблемка. Дальше-то что? Нужен источник доходов, а его нет. Даже не знаю, как рассчитываться за кражу! Пока путешествую по сети в поисках вариантов, однако ничего законного не нашёл. Да, собственно, и в классе-то торчу только из-за слабенького сигнала из библиотеки. Для меня в неё допуск только за деньги, вот и выкручиваюсь. Вроде почти его весь накрывает, но реально соединение есть только на последней парте третьего ряда. Ирония ситуации в том, что из-за этого пришлось идти на нарушение неписаного правила в местной общественной иерархии. Это место зарезервировано для самого "дна", а тута я со своими хотелками. Пришлось даже поклясться родом, что это не какой-то хитрый злокозненный план.

Как же математичка, спросите вы. Молча. Я же не кричу, демонстративно не тыкаю ни в какие экраны пальцами. У приобретённого мной планшета есть местный аналог "блютус", а значит, возможность подключать беспроводную клавиатуру. В какой геморрой вылилось обучение её эмулировать! Самая большая проблема: не может электроэспер "второго уровня" видеть проявления своей силы. Соответственно, толком контролировать уровень воздействия. И только на "третьем" появляются зачатки. Японцы, кстати, для своих создали электровизор, и, по рассказам, он сильно помогает продвинуться в контроле. Но я живу в Русии, со всеми вытекающими. Из этого растут ноги одной хохмы. Из-за меня в Вики внесли уточнение, что уже с моим уровнем можно взломать банкомат, но какое-то японское светило в области "персональной реальности" научно обосновало, что всё это враньё и чистая дезинформация от русских, чтобы заставить весь мир раскошелиться на дополнительную защиту этих устройств. И да, во всех версиях, кроме нашей, эта информация удалена, зато помещено доказательство обратного. Забыл уточнить, Кияма Харуми, чистая японка, с волнистыми каштановыми волосами, но не скажу, что красавица. Ярко выраженное измождение на лице никого ещё не красило, однако, что-то есть в ней завораживающее. Её фотографии в сети наличествуют, и везде на них она с мешками под глазами от недосыпания. Фанатик от науки, никак не меньше.

Так вот, пришлось мне поизгаляться, но оказалось, в моей "персональной реальности" косвенно можно управлять почти любыми параметрами своей силы. Операции над матрицами! Как вспомню, как ненавидел в свое время этот раздел высшей математики! Но здесь они мне даются не в пример легче. И это несмотря на то, что оперировать приходится не абстрактными математическими формулами, а странными описаниями физических законов, огромными объёмами и, к тому же, на запредельных скоростях. Фиг пойми, что за загогулины, но мне абсолютно ясно их значение. Похоже, вот она — память тела, на отсутствие которой сначала грешил. При этом не заметил каких-то особых отличий в скорости обычного мышления.

Но есть одно очень маленькое "но": владеть силой кое-как научился, но это мне не особо помогло в общении с компьютерами. Проблема полной несовместимости "железа и софта". Как её решать известно. Нужен ретранслятор, и тогда возможности моего аналогового биологического суперкомпьютера можно использовать почти без потери мощности. Но совсем не представляю, как к проблеме его создания подступиться. Нет даже слухов про нечто подобное.

Пришлось идти по другому пути: учиться эмулировать нужные сигналы. Проблема в таком подходе простая: дичайщая потеря производительности. Со временем, конечно же, оптимизирую операции, и станет куда лучше, а пока просто обхожусь без клавиатуры и мыши. Именно поэтому торчу в сети прямо на уроке. Если ещё в экран не заглядывать, так вообще бы не палился. Он, надо сказать, очень приличный. Явно лучше, чем в планшете у меня дома, из прошлой жизни, да и диагональ побольше. На глаз, около одиннадцати дюймов.

Прикупил устройство с рук, очень недорого по местным меркам, всего за пять рублей. Для сравнения, килограмм пломбира стоит десять копеек. Аккум убитый в хлам, без шансов на замену. Приобретение его в забугорье с доставкой курьером обойдётся во столько, что дешевле новый планшет купить. Более того, без чипа внутри него он вообще не заводится, даже если внешнее питание подключил. Счастье, что нашёл умельца, перепаявшего мне всё за денежку малую и выбросившего всю эту гадость из нутра.

Но к розеткам меня в школе не подпускают. В классе она есть только возле учителя. Нормально зарядить обычный внешний аккумулятор просто негде. Пришлось покупать дорогущий пауэрбанк, на ионисторах. Заряжается даже от разницы потенциалов на руках у обычного человека. Очень долго. Мне же проделать это проще пареной репы. Он-то скотчем и приклеен к планшету снизу.

Ещё никакого мобильного интернета. И дико дорого, и модуль два джи, а в нашей стране этот стандарт уже не поддерживается. Это у них там сотовая связь очень демократична, хотя тоже не отличается дешевизной. У нас же она элитарна. А кому не по карману, на двусторонних пейджерах сидят. Зато переход на новые стандарты происходит со скоростью света. Уже пять джи внедрили и с нового года отключат третий. Никаких тебе симок, оператор прошивается прямо в устройство, как в Японии моего мира, однако автоматический роуминг по стране и за рубежом работает как часы. Для большинства никаких проблем не возникает, просто убивается всякая конкуренция. Один единственный, государственный, оператор мобильной связи и, несмотря на отсутствие запретов, других нет.

— А это кто?

Меня чуть инфаркт не хватил!

— Фрося! Кто так подкрадывается?! А.... Что, урок закончился?

Кроме имени у нее, похоже, и нет ничего. Боевой котёнок, и моё персональное наказание. Приютская, а он при церкви, как и школа. Со всеми вытекающими. Учится в соседнем классе. Учитывая проблемы с доступом в сеть, я из своего почти не выхожу, потому шансов встретиться у нас было не больше, чем найти бриллиант на улице. Теоретически, вроде, и возможно. Практически же.... Однако, бывают и чудеса. Дёрнул же меня чёрт сходить в столовку. Вот по пути туда её и гасили. Другого слова не подберёшь. Троица двухвосток самоутверждалась за счёт слабой. Она шипела и пыталась царапаться, но толку было мало. Если честно, вмешиваться даже и не собирался, просто прошёл бы мимо. Мало ли чего они тут не поделили! Но не судьба. Надо же мне было запнуться.... Теперь на неё даже смотрят с опаской. А она сама чуть не на каждой перемене к нам прибегает.

— Извините меня, господин, — ответила она на моё высказывание, а покаяния ни в одном глазу.

И ведь бесполезно спорить и убеждать не называть так. Всё равно упорно гнёт свою линию. И ведь не скажешь, что глупая. Как раз у неё с успеваемостью-то всё хорошо. Её и били, чтобы дала списать контрольную.

Мелкая, вся какая-то нескладная, с короткой непослушной шевелюрой цвета спелой пшеницы, да и на лицо даже симпатичной не назовёшь. Хорошо ещё очков нет до комплекта, хотя одежда висит на ней, как на вешалке. Вот такая у меня объявилась слуга. Ну, это она сама себя так называет. Эх.... Но прогнать всё как-то руки не доходят: то прояснить чего срочно надо, что совершенно естественно для местных, то просто послушать её щебетание. Если совсем ни с кем не общаться, так и крыше съехать недолго, тем более у меня как эспера и так склонность к этому.

— Ладно, что случилось? — решил прояснить причины её очередного набега на бедного меня.

— Сегодня в столовой котлеты..., из лосятины!

В моём мире был бы совсем не сезон охоты на них. Однако тут вам не здесь. Даже государевы угодья — это вам не "государственная" земля. Здесь всё имеет хозяина. Если растёт в лесу гриб, то он принадлежит конкретному человеку, и без разрешения его сбор — браконьерство. Нет, вовсе их гноить никто не будет: "Лишь бы никому не досталось!" Для живущих в данной местности даются квоты на сбор того-то и того-то, а всё что сверху — за деньги. А вот городским в лесу делать нечего. И рыбалка только в строго специальных местах, совсем не бесплатно. Вся более или менее крупная дичь промаркирована — и даже зайцы с белками учтены, хоть и примерно. Всё под контролем беспилотников так, что не заметно даже куст не срубишь, не то, что ёлку. Сами понимаете, никаких тут санитаров леса. Волки только в специальных охотугодьях для развлечения обеспеченной публики.

Соответственно, всегда точно известно, сколько и чего и в какое время нужно отстрелить. Для этого есть специальные люди, егеря и никаких тебе охотников — любителей. Как ни странно, излишки этого процесса, как правило, раздаются бесплатно среди местных. Но бывают случаи, когда из-за погодных условий, вот, как сейчас, возникают определённые трудности с пропитанием всего поголовья, тогда и производят ограниченный отстрел вне сезона, в буквальном смысле, конкретных представителей того или иного вида. В нашем случае не повезло самцам. Естественно, такие действия не укладываются в предусмотренные расходы, потому мясо продают. Предсказать подобное невозможно. Вполне может быть, нам так свезло только из-за того, что я учусь здесь.

— С картофельным пюре? — решил уточнить на всякий случай.

— Ага.

Вот же блин! Так-то стараюсь вообще мясо не брать. Дорого. Но это.... Удар ножом в сердце! И ведь что удивительно, они именно такие, как в моём детстве.

Эх, перемахнуть бы через деревянный забор и в столовую. А там они самые, да ещё стакан сметаны! Потом бегом в мехцех, к бесплатному автомату с солёной газировкой. Как раз полирнуть плотный обед. Тоже школьником был, хоть и постарше, и ещё все живы....

— А у вас что? — попытался слезть с темы и незаметно смахнуть вдруг образовавшиеся слёзы.

— Перловка с маринованными огурцами.

У приютских разносолами и не пахнет. Кормят их отдельно и не у нас. В столовке всё за деньги. Нет, носи с собой, что ко мне, по понятным причинам, не имеет отношения, а значит, приходится раскошеливаться. Ладно, ради себя любимого можно придавить экономность, но проблема в том, что просто подавлюсь этими котлетами под её пристальным взором, а значит, придётся делиться. Как подумаю, сердце кровью обливается.

— Ладно, пошли, — знали бы вы, с какой мукой выдавил вроде бы простой ответ. Заодно прихватил планшет.

— А всё-таки, кто она? — задала вопрос Фрося и с намёком так посмотрела на девайс в моих руках.

— Это? Это "звёздная принцесса", так её обычно называют.

Надо пояснить, кто она на самом деле не знает никто. Даже не известно точно, жива она или нет. Да и вообще, некоторые высказывают мысль, что это просто такая скульптура, созданная по недоступным нам технологиям. И здесь всяких сторонников теории заговора хватает.

Находка этого артефакта, огромной шестигранной шайбы, одна сторона которой прозрачна, навсегда изменила историю освоения космоса в этом мире. Началась она вскоре после окончания Второй отечественной. У Русии денег было в ту пору немеряно, что не удивительно, ведь чуть ли не все известные на тот момент запасы нефти и газа находились на нашей территории. Потому последствия войны буквально залили ассигнациями.

Те, что не могли быть так устранены, касались только дворян. Здесь этот термин трансформировался и приобрёл значение "военнообязанный". Ведь этой стране нет всеобщей воинской повинности, и служат только они. Кто не хочет, выбывает из этого сословия, и теряет привилегии, даже если был в "кругах" и имел княжеский титул. Его, кстати тоже забирают в таком случае. Не смываемый позор, всё-таки. Хоть и были потери в войне ниже, чем у СССР во время ВОВ, но проблема в том, что мобилизационный резерв был выбран до донышка и даже больше. Именно тогда стали призывать и женщин. И по сей день они служат в армии наравне с мужчинами. Деньги с того света никого вернуть не могут, а в остальном проблем не возникает.

Так вот, в финансах на тот момент образовался переизбыток. На что потратить, естественно, тут же нашли. Никто в то время и в страшном сне не подумал бы, что самым важным станет проект "Межпланетных эфирных полётов" Королёва. Даже имя отчество те же, а вот внешность другая. Под это дело выкупили приличный кусок восточного побережья Африки у англичан. Мы были в космосе не просто первыми, а вообще единственными: Фон Браун сидел в Швеции без денег, Америка воевала с Испанией, у Британии были проблемы в Индии, у французов в Индокитае, у японцев в Китае.

— Не обманывай! Я видела фотографии! Она совсем другая, — возразила Фрося.

— Ну.... Это не совсем, даже совсем не.... Короче, это реконструкция французов, как они её себе представляют. По мне, так самая красивая из тех, что встречал.

На это она только хмыкнула и пошла вперёд запугивать народ. Вернее, предупреждать о моём выходе. Хоть вешайся, ей-богу, а все вокруг воспринимают нормально.

* * *

— Что с Фросей дальше собираешься делать?

— А надо? — ответил, не скрывая удивления.

Стоит уточнить, что разговор идёт в приёмной настоятеля монастыря, при которой наша школа и находится. Дико удивился, когда меня к нему пригласили. И теперь такой вопрос. И да, просто не представляю, как с ним вести разговор, вот и прикинулся шлангом. Такие вещи не формализуются, а передаются в процессе воспитания, а я как раз-то ни черта и не помню. Вот и выбрал стиль равных. Фрося может быть и подсказала бы, но не про мой "круг". Пожалуй, только сам настоятель и может расставить на свои места, но так палиться не в моих планах. Ладно, вроде его мой ответ не покоробил, значит на правильном пути.

— Ты серьёзно не понимаешь? — проговорил он, внимательно в меня всматриваясь.

Ну, на мне цветы не растут, так что....

— Если ты её не заберёшь с собой, то она просто умрёт здесь. И дело не в отношении к ней других. Она выбрала себе господина, вас. Очень, знаете ли, смышлёная девочка. Люди твоего круга редко спускаются на землю. Для неё ты вообще единственный шанс стать хоть кем-то, пусть хоть слугой, но целого "второго круга", а не сгореть на каком-нибудь производстве, где даже роботы не выдерживают, — продолжил он после непродолжительной паузы.

— Не знаю, в курсе ли вы, но у меня сейчас некоторые проблемы.

— Трифон Агафонович...

Нихохошеньки себе! Меня и по имени отчеству!

— ...давайте начистоту. Кровь она ведь не водица, и "второй круг" не с неба падает. Сейчас есть затруднения, завтра не будет, — и так вопросительно на меня уставился.

Знал бы он как не прав! Да и вообще, просто крышу сносит от уверенности местных, что происхождение решает всё! Серьёзно, не в первый раз уже сталкиваюсь с непоколебимой уверенностью окружающих в моём превосходстве над ними и способности преодолеть любые трудности. В принципе, некоторые основания есть, но это последние лет пятьдесят. До этого-то таких достижений парамедиков просто не было, и дворяне не имели очевидных отличий от остальных даже по физическим параметрам. Да-да, после войны деньги у нас тратили не только на космос. Программа "Здоровье нации". Попросту попытка решить проблему огромных потерь в войне среди военнообязанных. С техникой тогда были серьёзные проблемы, и потому сделали ставку на магию, весьма специфическую, породившую парамедиков как класс.

Вопрос стоял ребром: либо мы вводим по примеру европейцев всеобщую воинскую повинность, либо как-то увеличиваем численность дворян. Тупым введением в сословие всех подряд увлекаться не стали, иначе само звание деградирует и потеряет всякий смысл. Вначале из-за значительного, в несколько раз, превышения женского пола над мужским в этом сословии, разрешили многожёнство. Правда, сразу для всех граждан Русии, но ввели имущественные ограничения. С одной стороны, этакий реверанс в сторону равноправия. С другой — нищету плодить никто не собирался. Обучение одарённых штука не из дешёвых. Так что среди малообеспеченных, в том числе и дворян, подобное почти запредельный вариант. Фактически этот закон коснулся исключительно знати. Вот так убили сразу кучу зайцев. Эти действия позволили избежать морганатических браков и сохранить чистоту родовых линий, а также удержать мораль: здесь не то, что сожительство, мягко говоря, не поощряется, добрачные связи жёстко преследуются. Среди простолюдинов с этим попроще, но тоже не сахар. С другой стороны, развод стал практически невозможен.

Вторым направлением в наращивании призывников, в долгосрочном плане, стало исправление наследственности. Сейчас именно те исследования и взращивают все эти представления "о крови". Дворяне перестали болеть известными наследственными заболеваниями, что уже само по себе увеличило средний срок их жизни. Но на этом не остановились. Доработки позволили нарастить примерный возраст дожития уже для "третьего круга", ориентировочно, до ста шестидесяти лет. "Второму" — до двухсот пятидесяти, "первому" — тысячи трёхсот лет. Цифры примерные: мало кто ещё достиг такого. Почему не всем, догадаться не трудно. Чем серьёзнее вмешательство, тем сложнее его осуществить, и, соответственно, меньше специалистов может это выполнить. Со временем вылезла ещё проблема. Получив такую продолжительность жизни, "второй" и "первый круги" оказались бесплодны и склонны к мутациям. К настоящему времени, не сказать, что всё это решили, но как обойти, нашли способы. Теперь Русия лидер в области геномодификаций.

Одним из вариантов стало искусственное оплодотворение, и получение, как у нас бы выразились, "дизайнерских" детей. Суррогатное материнство за деньги было совершенно не развито, потому использовали опыт турок, а именно, узаконили гаремы. Если с "обельными" вопросов не возникало, то крепостных нужно обязательно регистрировать. Да и вообще, с ними никаких тебе шуры-муры! Это если по императорскому Указу. Как оно на самом деле, история умалчивает. А так, исключительно вынашивание законных детей и никакой балды.

В нынешнее время эта практика угасла — дороговатое удовольствие содержать гарем. Да и моральные скрепы не позволили им сильно распространиться. Куда проще, и в итоге дешевле, стало заплатить вольным, тем более такая возможность теперь есть. Спрос породил предложение.

Всё эти мероприятия в достаточно короткий исторический период позволили восстановить военный потенциал государства. Да, тогда многожёнство внедрялось насильно. В буквальном смысле Император чуть не своими Указами назначал семьи, особенно в "первом кругу". Во всяком случае, по слухам. Официальной информации об этом нет. Но сейчас от этих методов отказались. Всё-таки это были экстренные меры. Однако к такому успели привыкнуть, и даже Церковь перестала уж сильно сопротивляться. В высших слоях общества многожёнство по-прежнему процветает, хотя у него появились другие препятствия, а именно, позиция самих женщин. Причём с каждым годом подкрепляемая всё более вескими аргументами.

Меня же существующие возможности по корректировке генома никак не касаются: родители же были самыми обычными, вот мне и негде было всех этих улучшений набраться. Денег же, естественно, на такую операцию нет.

— Я постараюсь.

— Не нужно стараться, просто сделай. Более чем уверен, вы уже что-то придумали, но пока избегаешь говорить об этом. Помните, вы теперь не только за себя в ответе, — проговорил и со значением так посмотрел на меня.

Эх, мне бы вашу уверенность! Но это была только мысль, вслух же ничего не сказал.

Глава 3

— Трифон Агафонович, можно на чистоту?

— Не вижу в этом проблем, господин директор — ответил, выбрав, более нейтральное, обращение по должности, а не имя отчество, хотя его и знал.

Собственно, действие происходит в кабинете руководителя "Тысяча триста восемьдесят седьмой специальной математической школы" города Твери. Выбрана она не случайно. Специализация для начальных классов значения не имеет, это скорее моральная поддержка, учитывая, куда решил развивать свои способности. В результате последующий переход в "Цареградский императорский прикладной математики кадетский корпус" будет сравнительно безболезненным. Кто не понял, это школа "третьего круга" специализирующаяся на подготовке программистов. Не простых. Совсем-совсем. Гениев уже в этом возрасте. Сам пока даже мимо не проходил, но надежда есть, на мой "второй круг".

— Понимаете, отказать дворянину такого статуса в поступлении к нам мы просто физически не можем, но ваше обучение создаст нам определённое количество проблем.

— Подскажите, в чём они будут выражаться, — решил-таки уточнить.

— Всё дело в Уложении.

— В предыдущей школе, между прочим церковно-приходской, это создало лишь небольшие трудности и несколько неловких ситуаций, но все преодолимые. У вас же учатся и дворяне. И, насколько мне известно, даже определённое количество детей "третьего круга". Далеко не у всех хватает средств оплатить соответствующее заведение, а уровень образования здесь на очень достойном уровне.

Упоминать не стал, что мне бы только начальную школу доучиться. Сейчас уже конец августа и время для подбора и перехода в нормальную школу больше не осталось. По факту, с учётом переезда, ни в одну другую школу, соответствующего профиля, досдать экзамены просто физически невозможно, потому выбор для меня однозначный. Деньги таки нашлись, и рассчитаться по долгам, и на оплату учёбы. Никогда не занимался майнингом, а вот сподобился. Сказать, что озолотился, нельзя. В этом мире тоже есть Биткойн, но криптовалюты не назовёшь такими уж популярными. Во всяком случае, курс не бьёт рекордов, потому и процесс добычи таких денег совсем не в мейнстриме. Учитывая расходы на электричество и оборудование, доходность не такая уж и большая, чтобы на этот рынок хлынул поток денег, и началось массовое строительство майнинговых ферм, но всё же они есть. Только и этот путь был для меня закрыт. Без свободных средств, нельзя ничего такого построить и, соответственно, ничего заработать. Вернее, даже с моими не великими деньгами можно кое-что изобразить, но и выхлоп будет соответствующим. Проблему долгов перед государством так решить не выходило, пока не наткнулся на особенность своей персональной реальности.

Теперь трудностей с поиском средств к существованию нет, однако и разбогатеть не получится, из-за ограничений всё того же моего дара. Оказалось, что остальные эсперы, судя по доступной информации, управляют своей способностью скорее инстинктивно, а мне приходится осознавать каждое действие. Проще говоря, я не выпускаю электричество с пальцев, а провожу манипуляции над конкретным блоком символов в своей персональной реальности, а для стороннего наблюдателя результат выглядит ровно так же, как и у остальных. Похоже, именно из-за этого, смог на втором уровне взломать банкомат, хотя это и считается невозможным. Было ли также до моего вселения в тело, или это результат как раз этого, проверить невозможно никак.

С другой стороны, майнить приходится точно так же, как если бы непрерывно генерировал электричество, в смысле усилий с моей стороны. Ни во сне, ни где-то в подсознании, процесс не происходит. При этом приходится значительно сильнее погружаться в "персоналку" и отрываться от окружающей действительности. А обычные эсперы даже не подозревают о таких трудностях. В первый раз, не удержавшись на незримой грани, выпал из реальности почти на трое суток.

Как выяснилось, чувство времени и персональная реальность никак не совместимы. За это время тело чуть до смерти не истощилось. Счастье, что каким-то чудом Фроська смогла меня растолкать. Всё, что намайнил тогда, улетело на лечение. Поваляться в больнице пришлось....

Сейчас моя слуга не допускает моих выпадений из нашей реальности больше чем на 12 часов, тем более знает, как это провернуть. Но даже после этого нужно восстанавливаться несколько суток. Мозг на удивление прожорливый агрегат в человеческом организме. А если учесть мой возраст и потребности в ресурсах на рост, то становится понятно, запасов энергии кот наплакал. Вот и нашлась управа и на бодучую корову! И это при том, что мощь аналогового компьютера в моей голове оказалась просто чудовищной. Настолько, что, несмотря даже на дичайшие потери в производительности, результат оказался сопоставимым с очень серьёзной СуперЭВМ этого мира. Но использовать его могу очень ограниченно.

Была мысль, запитать свою черепушку от собственной способности, но.... У меня их больше почти не осталось. Не зря существует аксиома, один эспер — одна способность. Эспер не может быть магом и наоборот. Голова у нас одна, а способности ограничиваются развитием интеллекта, веры в себя и воображения. Достопамятный Цезарь мог делать три дела сразу, так почему бы и мне не попробовать? Ток теперь могу выработать только на кончиках указательного и большого пальца. Ни его силу, ни время пробоя больше регулировать не в состоянии. На сегодняшний момент банкоматы земли оказались в безопасности.

Попытался вернуть всё, что было, до моих экспериментов. Однако расположение регулируемых параметров не статично, или просто они вовсе не по соседству были с оставшимися. И всё, финита ля комедия! Пока воевал за это, всё, что наработал по майнингу, развеялось как дым. Вот такая вышла история.

В итоге электроэспер из меня такой, какой уж получился. Очень надеюсь, что со временем по мере взросления и заложенного природой развития тела хотя бы верну что было, а вот затею с вычислениями решил не бросать. Всё равно выбора нет, а это единственный способ хоть как-то официально зарабатывать деньги.

— Вы подобрали хорошие аргументы, но история с девушкой из Казани никуда не исчезнет, — выдал свой довод директор школы.

— Википедия ничего не рассказывает об обстоятельствах. Поверьте, не мой был выбор там оказаться. Никто не предполагал, что человек моего круга может путешествовать в таком виде. Что у главы нового рода не останется ни одного живого родственника. Что сам будет пропадать невесть где и за это время всё, что у него было, растает как мираж, а он потеряет память. А вот та девушка, по собственной инициативе и без принуждения, устроила охоту на предполагаемого беспризорника, пытаясь получить за это вознаграждение. Это был её выбор, — ответил я твёрдо.

— В любом случае, у нас нет возможности вам отказать.

— Не это мне хотелось услышать на встрече с вами, господин директор. Поверьте, мне многое пришлось преодолеть, чтобы сегодня оказаться в этом кабинете. Но всё же, я надеюсь, со стороны преподавателей не возникнет предвзятостей и не только ко мне, но и к моему личному слуге.

Только дворяне моего круга и выше, могут заводить таких официально, и эти люди получают соответствующие привилегии обучаться со своими господами в одном учебном заведении. Очень трудно заводить друзей элите, а их детям ещё сложнее. Так вот, личные слуги и призваны заменить такой пробел, хоть как-то. Собственно, обязательное школьное образование для всех кругов призвано исправить именно эту же ситуацию. По большему счёту, обучение они вполне могут производить и на дому, а теперь и через сеть, но тогда сложно социализировать будущих вершителей судеб тысяч людей. Всё-таки замкнутые в себе одиночки не есть идеал этого общества.

— Безусловно, Трифон Агафонович. Расписание вступительных экзаменов находится вот в этой папке. Как и планы школы, инструкции по подготовке и правила учебного заведения, — сказал он, пододвигая по столу в мою сторону названый предмет.

— Большое спасибо, не смею вас больше отвлекать, — проговорил, вставая из-за стола.

— И ещё, в нашей школе никогда не училось крепостных, — как бы в никуда, произнёс директор школы, когда я почти вышел из кабинета.

* * *

Никогда не был в Твери моего мира, поэтому вообще ничего не могу сказать об отличии этого города от того, что остался в прошлом. Хотя кое-какие выводы можно сделать. В России, в отличие от Русии, никто не догадался ограничить этажность. Всего пять с учётом мансарды. Самое интересное, что нет никаких ограничений в высоту всего здания. Просто отсутствуют хоть какие-то стандарты на этот параметр для этажа, вот и получается такая странная ситуация. Официальный рекорд Русии чуть более двадцати семи метров, правда это только в одном зале для приёмов в родовом дворце Долгоруких, но факт остаётся фактом. Если думаете, что сможете увидеть пятиэтажные высотки до небес, то очень разочаруетесь. Здесь поступили очень умно. Взяли и запретили лифты. Ага. Шок и трепет. В этой стране они дикая экзотика. И это куда лучше всех других хитростей ограничило этажность. Нет, там, где разрешены небоскрёбы, они есть, но это чуть больше десятка городов на всю стану.

А так, кому охота на восьмой лезть своими ножками? Вот и здесь люди от наших не отличаются. Пятиэтажные здания сплошь эконом класса, с потолками порой даже ниже, чем у нас в хрущёвках. Плюс ещё и подземная часть, как правило, аналогична надземной. Если же здание рассчитано на обеспеченную публику, то, как правило, выше трёх жилую часть не строят. Правда, на крыше и бассейн есть и оранжерея с зимним садом, а над всем этим великолепием посадочная площадка для летающей техники. Как раз укладываются в отведённый лимит.

Вот и я такую квартиру прикупил, в ипотеку. И вовсе не с дуба рухнул! Решение было весьма взвешенное, хоть подобное жильё мне лично особо и не нужно. Реально освоили одну комнату, ещё жизнь теплится на кухне. И это в двухуровневой квартире! Но в остальных помещениях ничего нет, хотя бассейн очень даже работает и у Фроськи пользуется просто бешеной популярностью, да и мне сам бог велит не обходить его стороной. Оранжерея уже была и оснащена полностью автоматизированной системой гидропоники, и не требует больших усилий в своём обслуживании. Только расходники вовремя меняй, да кое-какие обязательные мероприятия выполняй с растениями. "Стеклянная" её крыша одновременно является посадочной площадкой. Естественно, совсем непростая, а выполненная из сверхпрочных сортов полимер-силиконовых композитов и оборудованная встроенной подсветкой для использования в ночное время. Именно из-за этого по ночам люблю торчать среди растений, приобретающих в её свете причудливые оттенки.

Покупка такого шика мера вынужденная. С одной стороны, рядом с новой школой, с другой стороны, понты. В конце концов, "второй круг" или где? Тем более предстоит общаться с "третьим". Но всё это, по большому счёту, не оказало никакого влияния на решение о приобретении этой квартиры. Главным и решающим фактором был свободный единоличный доступ на крышу. Жесточайший контроль за местным интернетом меня совсем не устраивает, но оказалось, можно приобрести и комплект спутникового интернета в различных вариантах, в том числе и станции наземной связи, которую, кстати, сейчас и монтировали у меня. Да, дорого, да, не гарантирует отсутствие перехвата трафика, да, получил в довесок обязательство недопущения к возможностям этого оборудования кого-либо не входящего в мой род, но иначе в этой стране нормального доступа к развитию способностей эспера не получить.

Был ещё один фактор, подтолкнувший на приобретение этой квартиры. Самостимуляция к развитию. С этим майнингом можно было впасть в самоуспокоение и просто жить себе потихоньку, только вот мои дети в этом случае опустятся до "третьего круга". Это дворянство навсегда, если уж только совсем род не выродится, а эта система ранжирования учитывает многое и если ты перестал соответствовать, то не обессудь. Ведь не факт, что стал бы точно так же крутиться, не окажись обязательства по выплате компенсации после моего ограбления банкомата. Расходы, связанные с квартирой, поглощают больше девяноста процентов всех моих доходов, и выбор у меня такой: либо бросить все свои задумки и идеи и удариться в добычу электронных денег, а чем это грозит известно, либо найти другой источник доходов и желательно от приобретённых способностей.

За такими размышлениями дошёл почти до дома. Осталось только свернуть с аллеи, идущей по обочине шестиполосной, почти пустой, дороги. В последние три десятка лет весь центр Твери перестроили под дома премиум класса, уложили такими дорогами, какие встречал разве что в Германии прошлого мира. Здесь вообще никто не заморачивается с исторической и культурной ценностью зданий, даже церковь. Насколько мне известно, в этом городе не уцелел ни один исторический храм, всё перестроено заново и, сугубо, по-моему, мнению, чертовски красиво. Если у нас полностью перешли на кирпич из-за его дешевизны, то здесь они полностью из разных сортов камня. Это только при постройке домов допустили внутреннюю кладку производить из искусственного и применять теплоизолирующие материалы внутри стен. Церкви же грохали без каких-либо компромиссов, и стены в полтора-два метра обыденная реальность и исключительно из природного материала. Учитывая, что камень использовался разных цветов и оттенков, ещё и с элементами художественной отделки, то всё это превратило храмы, построенные даже по одному проекту, в сугубо художественные шедевры абсолютно индивидуального вида.

Вот и вышло, что плотность населения в этом районе совсем не высока. Да и конторы никто не строит. Не по карману земелька для деловых центров. Нет такого спроса. Хотя торговые таки построены, но все они под землёй. Как правило, под парками. И фонтаны имеют стеклянное дно, одновременно являющееся крышей в холлах под ними. Всё это привело к тому, что движение "лимов" очень нехарактерно низкое. Это сокращение, в Русии от "лимузина" закрепилось за всеми легковушки с автопилотами. Просто сначала их внедряли именно на этих представителях автомобильного транспорта. Обычные, управляемые человеком, нынче встретить всё ещё можно, но их время прошло, и это вымирающий вид. Здесь же, в центре Твери, они экзотика, а уж на бензине.... Да, пока он ещё используется, но законодатели закрутили гайки так, что европейцам из моего мира впору удавиться со своими экологическими стандартами от зависти. Всё больше применяются электромобили, хотя они ещё и половины, от общей численности, не достигли. Делать их стали давно, но недостатки аккумуляторов сильно сдерживали внедрение, впрочем, как и в нашем мире. Только появление емких ионисторов вдохнуло в электромобили новую жизнь.

Да, в этом районе главный загрязнитель воздуха — это пыль. Но и на это нашлась управа. Сплошное озеленение. Центр города в буквальном смысле напоминает парк, в котором, по недомыслию, натыкали домов. Дорога отделена от них пешеходной аллеей, с которой и свернул на дорожку, ведущую во дворы. Мой дом находится в глубине квартала, и там дубы и берёзы сменяются плодовыми деревьями и кустарниками, превращающие придомовую территорию в сад. До попадания сюда, думал: только у немцев есть их знаменитый "орднунг". Оказывается, и в нашей стране можно навести железный порядок и вовсе без кровавых репрессий, сделав неизбежным наказание даже за мелкие проступки. Помните про камеры? Потому деревья никто не ломает, и даже фантики от конфет не разбрасывают, а забирают с собой. Тотально раздельный сбор мусора. Ощущение, что на другую планету попал!

Домой сразу не пошёл, а решил сначала просто посидеть в беседке перед подъездом увитой лозами винограда. Сам он пока зелёный и в пищу пригоден только совсем уж экстремалам, но огромная масса листвы на нём образует очень живописное и тенистое место. Тем более день выдался солнечный и хоть уже не удушливый, но всё ещё весьма тёплый.

— О, а ты чего здесь делаешь?! — воскликнул от неожиданности, увидев здесь Фросю.

— Вас жду.

— Договаривались, вроде, на "ты". Или мне это приснилось?

— Но господин....

— А вот это брось! Хватит уже. Если так и будет продолжаться, как я в школе буду объяснять, за каким лядом тебя туда притащил. Запомни, ты теперь мой личный слуга и будь добра соответствовать!

— Я стараюсь....

— Пока плохо! А пройдёт лет десять, и ты окажешься мне равной. Что, и тогда будешь так же мямлить? Надо же, а у тебя большие глаза. Да не смущайся ты так! Представь, вот закончат монтаж станции спутниковой связи, и мы получим доступ к тем страницам, что для остальных заблокированы. Ведь не только мне можно поднимать свой уровень эспера. У тебя с воображением всё в порядке, очень даже. Местами, умнее меня. Только веры в свои возможности почти нет, но это дело поправимое. Вот и смотри, станешь ты первым телепортером, да ещё и второго уровня за пределами Японии, и не думаешь же, что наш император проигнорирует такое событие и не произведёт тебя именным указом в дворянское сословие и сразу во "второй круг"?!

— Разве такое возможно?!

— Конечно, но зависеть это будет только от тебя. Крепость не злой рок, а, как правило, леность самого человека. Любой мог подойти ко мне в той школе, но решилась только ты, и твоя судьба изменилась, и теперь есть шанс стать не только вольной.

— Я не по своей воле стала крепостной!

— Поверь, вот это очень хорошо понимаю. Просто мы, дети, беззащитны, в этом смысле, и возможностей сохранить свободу в таком случае почти нет.

— Так почему с нами так?!

— Из-за ваших родителей. Да-да. Наша страна никогда не отличалась помощью слабым, но всё же заботилась о тех немногочисленных сиротах, у которых, волею судьбы, не осталось родственников. Раньше даже образование им давали приличное и учили в обычных школах, а если выявлялся талант, оплачивали дальнейшее обучение. Но потом случился кризис, и многие родители решили сбросить "ярмо" и отказались от своих детей. Только денег-то на них не прибавилось и первое, чего детдомовцы лишились, это нормального образования и, следовательно, перспектив, а потом наступили проблемы с кормёжкой. И, чтобы остановить вал отказов от родительских прав и как-то улучшить ситуацию с обеспечением сирот, приняли решение делать их крепостными, но сначала только отказников. Лично Император тогда выступил с заявлением о том, что только моральные уроды могут своих детей обрекать на такую судьбу. Хотя это не сделало его в глазах всех остальных хорошим, но наплыв снизился. Зато неожиданно резко увеличилось количество беспризорников. Сама знаешь, сколько "самых умных" живёт в нашей стране. Именно тогда ввели вознаграждение за их сдачу в приюты и стали грести всех сирот под одну гребёнку в крепостные.

— Откуда вы..., ты это знаешь? Ведь никто про это не рассказывал.

— На то и голова, чтобы понимать, что прочитал.

— Я так быстро, как ты, не умею, — погрустнев, протянула Фрося.

— Ничего, научишься. По крайней мере, у тебя будет целых два года в хорошей школе, чтобы совершить этот подвиг!

— Не смешно!

— Не обижайся.

— Но почему вообще у нас сохранилась крепость?

— Это тебе математичка напела про "позор нашей страны"?

— Почему сразу....

— Фрось, мы в одной школе учились, и там была только одна бунтарка.

— Ну да....

— Никто её не стремился сохранять, и в своё время крепостных почти не осталось, но и отменять было нельзя. У нас ведь правосудие на этом держится. Но всё тот же кризис выбросил множество малообразованных людей на улицу. Физический труд стал куда менее востребован. Думаешь, нам так нужен дворник?

— Не знаю....

— Да не особо. Можно оставить одного на весь квартал, а остальную работу переложить на роботов. К примеру, как в Японии повсеместно внедрить мусорки-уборщицы. Но все живущие здесь понимают, что это выбросит на улицу не только этих мужчин, но и членов их семей и в итоге только добавит новых крепостных. Да и с живым человеком и поговорить можно, не то что с теми японскими кастрюлями. Потому вначале закрепощение было скорее благотворительностью. Уж больно много их стало тогда, в итоге просто не знали, что делать с таким количеством враз ставших лишними людей.

— Но разве по-другому нельзя? — как-то грустно уточнила Фрося.

— Можно, как американцы, просто отстреливать....

Немного, конечно, сгущаю краски. Бывают и у них эксцессы, когда по-пьяни на нищих охоту устроят, или Куклус-клану новая жертва понадобится, а так — всё по закону. Фермеры свой урожай защищают, и ни дай бог произойдёт нападение на него самого, тогда вообще облава по всей округе. И тут никого не щадят, но тоже, всё по суду.

— Это же ужасно!

— Разве? В Англии для таких концентрационные лагеря, где главная причина смертности — недоедание.

И ведь вовсе не от того, что им пищу не дают. Всё есть, но на грани и, в принципе, они все там могли себе спокойно жить, но внутри образовались устойчивые банды, забирающие продукты себе. Далеко не все способны защититься, но власти ничего не делают с этим. Во Франции появилась целая система гетто, где правосудие отсутствует как класс. Пусть хоть полностью перебьют там друг друга. Следят лишь за тем, чтобы живущие в них не докучали и, тем более, не угрожали остальным. Более или менее только в Швеции. Всё-таки эта страна славится железным порядком. Но и там помощь оказывают не всем, а лишь тем, у кого нет детей, даже сданных в детдома, и только при условии стерилизации.

По большому счёту, ситуация во всём мире схожая. Тот же настоятель мне попросту по ушам ездил насчёт судьбы Фроси. Не светило ей помереть молодой от всякой жути. Если уж совсем не рекордсмен по лени, то таким крепостным предстояли сельхозработы на юге Русии. Там нет таких больших межсезоний, как в традиционных областях нашей родины, и их содержание оказывается экономически оправданным. Потому их и сложно встретить на остальных просторах нашей родины. В её случае, скорее всего, в итоге она бы получила образование, пусть и не высокого качества, а потом долгие годы выкупалась бы. Хотя есть варианты с кредитом, только тогда срок окончательного расчёта с долгами раза в полтора дольше, однако если душу согревает "вольная", то и он подойдёт.

Страсти же в отношении крепостных, порождают как раз осуждённые. С теми, действительно, что только не делают. А так, без веских причин убивать даже их нельзя. Но вот в процентном отношении лишённых свободы по закону куда больше половины от общего числа, вот и кажется, если внимательно не присматриваться, один Содом и Гоморра.

Всё-таки в Русии в число крепостных попасть сложно. Существует всего три способа: по суду, по собственной просьбе, в результате захвата какой-либо территории в официальном конфликте. Детдомовцев намеренно выношу за скобки. Когда-то же ситуация нормализуется! Первый — самый распространённый. Второй — до крайности редкий, да ещё и сопровождается следственными мероприятиями. Не заставил ли кто? Хотя, поговаривают, весьма формальными. Третий — оказался совсем не таким, как показался мне на первый взгляд. Даже оговорка про официальность меняет ситуацию кардинально. На противников можно и внезапно напасть, но тогда, если не сможешь его сразу задавить, тебе придётся ещё и компенсацию тем выплатить за потерю имущества, и уж тем более никаких крепостных. Если всё по правилам, то тут, что называется, "иду на вы". Естественно, с кучей дополнительных проблем, к примеру, полной готовности противника. Зато и плюшка. Никаких расходов за разрушенное имущество. Кроме частного, за которое уплатили "пятую деньгу".

Нужно уточнить, налоговая система в этом государстве очень простая. Физические лица платят налог с продаж в 20 процентов при покупке, и за это государство защищает их имущество. И всё. Никаких походов в налоговую, в конце года. Компании — 5 процентов с оборота, но указывают его по желанию. Однако от его размера зависит допуск к соответствующим госконтрактам. Это к тому, что "Рога и копыта" никогда не подпустят к строительству "Транссиба". Уплаченный организацией налог будет влиять и на уровнь военизированных подразделений в твоём распоряжении: ЧВК у тебя будет, допустим, или ЧОП, или только возможность нанимать стороннюю организацию. Если всё же окажешься в кругу избранных со своей армией, то параметры, типы и мощность вооружения попадут в зависимость от оборотов компании. Частным лицам всё это не положено. Максимум, телохранители, и то через агентство.

Всё это сказывается как раз при конфликтах родов. На примере мной приобретённой квартиры, выглядит всё следующим образом. В случае её повреждения, и тем паче разрушения от боевых действий, мне будет положена компенсация потому, что при покупке уплачена "пятая деньга". А вот юридические лица такого налога не платят, и им ничего не светит в случае официального конфликта.

Казалось бы, да оформи на физических лиц, и дело в шляпе! Но тут всплывает другой нюанс. Земля! От её количества зависит численность армии. Да-да, будь у тебя хоть суперуспешная компания, но если нет земли, то ЧВК тебе не обломится никаким боком. Вернее, право будет, а бойцов набрать нельзя.

А дом в этой стране без земли продавать нельзя. Вот так я и стал мелким землевладельцем. Из-за этого же и на землях, принадлежащих роду ничего никому не продают, и все нанятые работники живут в предоставленной компанией жилплощади. Только в виде редких исключений для очень квалифицированных специалистов. Вот и выходит, воевать по правилам куда безопаснее, в смысле последующих расходов.

Однако с крепостными тоже есть нюансы. Они могут появиться только с момента официальной фиксации победы: либо подписью проигравших, либо наблюдателем от Императора. До этого момента все люди вольны выбираться с таких земель как им заблагорассудится, и никто не может им препятствовать. Я ещё думал, почему Изя упомянул про патрули после остановки боевых действий. Оказывается, до этого момента их и нет, и ничего не мешало уйти из зоны боёв и будущего закрепощения. Получалось, только мне и было это невдомёк, а остальные приняли вполне осознанное решение, ну, кроме тяжелораненых. И ссылки на то, что утеряны документы, в Русии не действительны. Ты сам и есть та бумажка, без которой ты букашка. По ДНК быстро всё восстановят.

На какое-то время мы замолчали. Всё-таки не самая приятная тема для разговоров. Фрося сначала хмурилась, но потом её лицо разгладилось.

— А я узнала, зачем та стеклянная комната на крыше! — бодро выдала она.

— Ну, чего замолчала?

— Это гараж для ховеров!

— Э..., а мы, в смысле я....

Даже с мысли сбился.

— Установщики сказали, что поставят антенну так, чтобы хоть на один место осталось.

— Всё равно пока денег нет. Да и нам поуправлять им не дадут! На автопилоте фигня, пробовал. А если...!

— Господин, что?!

— Я стану хакером, самым крутым! И сломаю ему блок управления...! Но всё равно, сначала лим.

— А вас не накажут?

На это я только хмыкнул.

— Ладно, пошли в дом. Мне ещё в Англию звонить.

— Вы же говорили их антивирусник фигня?

— Ты..., и да, говорил.... Но с чего-то же завоевание мира нужно начинать, тем более его продают за копейки! — последнее добавил с максимальным пафосом в голосе, но чувствую, Фросю это не убедило.

Глава 4

М-да, наблюдать за тем как кто-то работает, можно бесконечно! Станцию связи обещали запустить к концу недели, а пока ещё не всё собрали. Не критично. Это скорее резерв и дублирующий канал. Рядом уже смонтирован квадрат тарелки спутникового интернета. Если говорить точно и не тарелки, и не квадрат, а прямоугольник, собранный на специальном каркасе из четырёх цельных поменьше. Для нашей широты столько достаточно. И это тоже резерв, подключенный к другому спутнику, но способный только принимать данные. Восходящий трафик или через станцию рядом, или через терминал "инмарсат", хотя он может дать полноценный доступ к "сети" и сам, но медленнее и главное заметно дороже, зато такой можно захватить с собой в дорогу. Определённая мобильность у него есть, хотя она и уступает в этом отношении сотовой связи, модемы которой тоже выступают как резерв. Зачем такая перестраховка? Сам пока не понимаю, но мало ли.

Основная всё равно будет через проложенную оптику к нашему дому. До покупки мной здесь жилплощади скорость подключения и так-то была суровой, в десять гигов в секунду, и это-то всего на семь имеющихся в доме квартир. А после как-то стало понятно, не имею я представление о крутизне. Думал глаз вывалится, когда договор на предоставление услуг связи прочитал. Сначала от суммы за установку "телефона", потом от размера абонентской платы. Добила ширина предоставляемого канала в десять петабайт. До сих пор не осознал этой величины, но это просто дохренище, как много! Даже теоретически мне невозможно ими воспользоваться. Пришлось купить специальную плату расширения для компа на сорок гигабайт в секунду, встроенный порт-то больше одного принять не в состоянии. Оказалось, поскольку родовое поместье у нас.... Ага, сам в шоке! Когда меня в третьем лице стали указывать, прибалдел не слабо, но на это нашлась причина. Записывали не как меня лично, а имея в виду род, пусть и в таком усечённом виде. Короче, нам по императорскому указу полагается. Даже здесь, но только до момента приобретения важнейшего родового атрибута.

Стоит это счастье всего один рубль в месяц, теперь понимаете, почему ошалел, но оборудование спектрального уплотнения оплачивается всё же из своего кармана и не только на мою сторону. Однако для меня персонально никто ограничений на доступ к сайтам не снимал, но разрешение на пользование стойким шифрованием дали. Да, и это в Русии уголовно наказуемое деяние. Кстати, ограничений на продажу чьих-либо телефонов его действие не предусматривает. Оказалось, это только маркетинговая чепуха для забугорных потребителей, а здесь всю эту защиту ломают "только в путь". Зачем мне это? А просто. Там, на "прогнившем западе", давно сориентировались и предоставляют в аренду сервак, на который мне уже поставили виртуальную машину, превращающую мой настольник, после установки закрытого канала с ней, в компьютер находящийся, сам не знаю пока где. Соответственно, никаких ограничений на получение информации по обучению после этого просто не будет. Но и ответственность за бесконтрольное распространение полученной таким образом информации окажется на мне.

Политика разграничения доступа. Это сначала думал, что обычное ущемление прав и свобод и только пожив здесь стал понимать причины всех этих ограничений. Знание в этом мире это в прямом смысле оружие. Автоматы и гранатомёты и у нас не продают в магазинах "шаговой доступности". Если смотреть на Европу с Америкой, где подобные запреты отсутствуют, то там, как минимум, раз в неделю расстрелы из автоматов-пулемётов, или инциденты с применением магии, происходящие в обеих частях света. А вот в Японии, сделавшей ставку на "эсперов", ничего такого нет. Они стравили между собой обладателей дара, но хоть остальные в результате не гибнут. Отсутствуют, так сказать, сопутствующие потери. И вот, чтобы избежать этого, ответственность за развитие способностей в Русии переложили на роды. И не дай бог что произойдёт, отвечать придётся им.

Система работала, и весьма успешно, но случилась вторая отечественная с огромными потерями среди дворян. С одной стороны, учить стало почти некому, даже своих, не то что остальных. С другой — с распространением многожёнства, искусственного оплодотворения и суррогатного материнства, одарённые со стороны родам стали и не нужны. Но появляться они среди всех слоёв общества не перестали. А ведь давно известно, что опасно не столько само оружие, сколько незнание и несоблюдение правил обращения с ним. Магия им и является. Это пистолет можно изъять, а в этом случае оно конструктивно встроено в человека и как-то отделить его сложно. Так и сложилась эта ситуация, прямо скажем, не лучшая. Решить её пытаются. Отсюда и Императорские кадетские корпуса. Но и у него не бесконечные финансы. Развитие территориальных батальонов, возложенное на остальных, тоже из этой оперы. Воевод туда назначают специально из враждебного рода тому, который ответственен за данное подразделение. Правда, возглавляет всё это ставленник от Императора, на которого возложен надзор за соблюдением норм и требований. В итоге, все следят друг за другом. Родовая знать как-то не стремится в подчинение хрен знает кому, вот и вынуждены привлекать одарённых даже без дворянства, выдавая личное. Но, к сожалению, уже взрослых, а потому с серьёзными ограничениями по обучению. В итоге вышел местный аналог "партизан".

Пока же смотрел сквозь стеклянные стены комнаты, как оказывается гаража, на крыше, на работу монтажников. Заодно оценивая оставшееся место. Действительно, ховер, даже тяжёлый, войдёт с запасом. Будет день, и сам его купим, а пока нужно придумать, как денег добыть. Более чем уверен, что, несмотря на обнаруженные недокументированные возможности моей персональной реальности, сам я справиться с антивирусником, предстоящую покупку которого собираюсь обсудить, буду не в состоянии. И знаний не хватает и опыта ноль, а значит, нужно хотя бы консультанта нанять, а лучше создать компанию, но на всё на это нужны средства, которых опять уже начинает не хватать. Хорошо строить планы, но пока ещё договора нет, хотя это уже и чисто символический акт.

Время уже подошло, а я всё шаландаюсь. Никак мандраж подавить не получается. Если бы верил во всякие чудеса, то, наверное, назвал бы это предчувствием. Беды, не беды, но чего-то настораживающего. Вроде как на пятиметровом трамплине стоишь в одних трусах и думаешь: "Удержит их резинка, если нырнуть щучкой, или не рисковать и лучше бомбочкой".

В холле, через который нужно пройти, чтобы попасть в кабинет, спускаясь с крыши, остановился возле зеркальной стены. Оттуда на меня взглянул пацан с суровым взглядом своих серых глаз. Но их цвет это всего лишь результат недостатка освещения. На свету они изумрудно зелёные с тонкой каймой чайного оттенка вокруг зрачка, а стоит в них попасть солнечным лучам, вспыхивают яркой зеленью только что политого газона и, как будто, наливаются изнутри светом. Короткая стрижка тёмно-русых волос, за лето выгоревших в золотистые, будто колосья спелой пшеницы, с длинной чёлкой, прикрывающей шрам на лбу, смотрелась вполне гармонично. Лицо самое обычное для восьмилетнего мальчугана. Ни тебе квадратного подбородка и волевых губ, и даже никаких сексуальных ямочек. Круглое, с небольшим курносым носом, и сказал бы даже с маленьким ртом и пухлыми губами. Хорошо хоть никаких веснушек, но и загар, зараза, не пристаёт.

Рост метр тридцать, чуть выше середнячков, рук и ног ровно по две. Даже пальцев на них по пять штук и если бы не белая рубашка, из натурального хлопка с наглухо застёгнутым воротником и длинными рукавами, не очень уместная в это время года и такой погоде, и не догадаешься, что что-то тут не так. Не только кисти были прокрыты шрамами, но и всё тело, от колотых и резаных ран. Не поленился, прошёл УЗИ. Все они мелкие и поверхностные и не несли никакой угрозы жизни. Парнишку, похоже, банально пытали, но к моменту моего попадания сюда всё они зажили и превратились в тонкие розовые отметины, сейчас уже существенно побелевшие. Прошлое моего тела серьёзная загадка, особенно на фоне крайне подозрительных несчастных случаев среди его родственников, удивительным образом произошедших в довольно короткий промежуток времени. Не осталось ничего! Не то что наследства, фотографий.

Ниже шли свободные брюки, классического покроя бежевого цвета из тянущейся ткани, так называемого стрейч. И внешний вид весьма приличный. Не треники какие-то. Зато удобство прямо от них. Подпоясан ремнём, почти неотличимого от штанов цвета с титановой матовой пряжкой. Какая разница из какого она металла, мне лично непонятно, но раз уж в том магазине были такие, пришлось брать. Статус. Не покупать же позолоченные и с разноцветным плазменным напылением. Как-то аляповато, а я не привык бросаться в глаза. Сливаться с фоном, тоже не гут, но и переливаться блёстками, словно шоумен на сцене, — не желаю. И довершают образ плотные бежевые носки. Оказалось, не так-то просто купить приличные даже в элитном магазине. То резинка полная хрень, то синтетики выше крыши. В-третьих один бамбук, а-ля сибирская ёлка. Четвёртые аж просвечиваются. Хоть они и светлые, но никаких тапочек сверху нет. Не люблю, предпочитаю босиком пройтись. Знаю, мараются. Так и не стирают ныне вручную на речке. Слава богу, машинки-автоматы и здесь не перевелись. Лучше пару раз за день переодеть, чем в грязных ходить, "зато тёмных и на них незаметно". Из-за этого же проблема с обувью. Для удешевления внутри стали отделывать выделанной и окрашенной кожей, а она для этого не предназначена. Рвётся быстро, и тебе опять покупать новую пару приходится. Надо-то сыромятную, так с ней не просто всё. Даже мастерские далеко не все её используют. Если же, как положено, то там ещё и подошву кожаную норовят всучить. Сплошные проблемы, а всего-то хочешь, чтобы было по-человечески.

Затем двинулся в кабинет. Вчера только оборудовали. Даже и не видел, что тут и как. Проект, конечно, разглядывал, но своими глазами не смотрел. Зачем мешать людям работать. На крыше не в счёт! Потому входил в предвкушении. Да.... Вот и освоили ещё пару комнат. Стены отделаны панелями красного дерева. Витражная стена остеклена пуленепробиваемым стеклом молочно-матового цвета, и закрыта тяжёлыми бархатными шторами. Если уж сильно приспичит посмотреть происходящее на улице, можно вывести изображение с камер на двести десятидюймовый экран, висящий на самой большой стене. Пол застелен толстенным ковром, наглухо поглощающим любые звуки от шагов. Посреди стоит огромный двух тумбовый дубовый стол со встроенным "аэро" экраном, используемым в качестве монитора. Интересная технология. Изображение будто висит в воздухе, на самом деле оно проецируется на невидимые капли воды, создаваемые миниатюрным кавитатором.

Из-за этого увлажнитель здесь особо не нужен будет. А климатическая установка как раз станет осушать воздух. Иначе всё плесенью покроется. Так же на нём находится небольшое устройство, проецирующее изображение, которое можно использовать как сенсорный экран, водя пальцами прямо по столу. Встроенные в него датчики позволяют это делать. Хотя из-за этого пришлось положить тонкую чёрную композитную пластину, почти на весь стол, — так заметнее. Что-то такое было и у нас производства Сони. Есть и обычная беспроводная клавиатура, и такая же мышь, но это для маскировки. Я ж могу и без них обойтись. Напротив, дверь в комнату отдыха, или точнее, в моём случае, майнинга. Наконец, осматривать своё богатство закончил и уселся в огромное кожаное кресло. Оказалось, очень даже неудобно. Мелковат, не по фигуре. И когда ещё дорасту. Не подумал! Надо будет, на пока, что-нибудь другое подыскать. Для связи решил использовать не встроенный в стол экран, а гигантский на стене. Просто захотелось.

Сначала экран засветился бирюзовым с логотипом IBM. Да, сам был в шоке, когда впервые увидел такое. Так-то, внешне, самая обычная Винда, и только немного поюзав, понимаешь, как она кардинально отличается от привычной, а вот когда увидел экран загрузчика, понял, как глубоко заблуждался! Под логотипом этой известной фирмы красовалось название системы OS/2 или в просторечии Оси. У себя я только слышал, что была такая, а здесь это конкретный, абсолютно доминирующий на рынке продукт. Трудно было поверить, что в этом мире нет Виндовс. Блин, история взаимоотношений "Голубого гиганта" и Майкрософт — это летопись покруче некоторых детективов, а уж какой триллер.... Здесь есть целая книга на эту тему. Страна Швеция, а язык немецкий, такой в этом мире выверт. И вот на нем я её и читал. Не знаю, что это за фишка, но обнаружилось, что знаю его не хуже родного, только словарный запас хромал, однако восполнился быстро. В чем причина, непонятно, толи хозяин тела его знал, толи потому, что это единственный иностранный, изучавшийся мной в прошлой жизни. Если последнее, то какого рожна никакой другой больше не зубрил! Даже здесь он особо на фиг никому не нужен. Лучше бы японский. Да что теперь, знал бы где упасть.... С пропащей собаки хоть шерсти клок. Однако никаких способностей к языкам это не дало. Учу дальше, как все. Сначала "страны восходящего солнца", а вот теперь и "страны, над которой никогда не заходит солнце" придётся. В этом мире Америка не добилась доминирования, и схватка с Британией у них только закручивается, особенно у финансистов. После того, как заокеанский друг устроил им в Лондонском Сити, про союз забыли навсегда! Хотя перед этим совместно весьма успешно плющили Францию. Как бы не был силён удар, но экономическое лидерство осталось за "владычицей морей", а вот технологическое перешло в страну за Атлантикой. Но язык-то у них, в принципе, один. Так что хошь не хошь, а теперь нужно!

Как там в "Горце"? Останется только один! Вот как можно описать схватку между IBM и Майкрософт. Несмотря на то, что изначально Оська превосходила всё имевшееся у редмонтцев, её судьба складывалась незавидно. Она проигрывала по всем фронтам. Билл Гейтс со товарищи оказался парнем не промах, да и продвигали они своё детище куда лучше. Вы не поверите, они умудрились превратить в таран, истории про ещё даже ненаписанную к тому времени NT. А уж когда та, наконец, появилась, все решили, дни Оси сочтены. Знали бы вы, как радовались этому факту местные эксперты и гики. Сумасшедшие! Во что это в итоге вылилось, лично пришлось пронаблюдать. И вот, когда казалось, всё, у Майкрософт весь мир в кармане, IBM купила Apple. Чувствуете интригу? Да, здесь не существует яблочной компании, но есть мобильное подразделение, с таким названием и выпускающее те самые смартфоны и планшеты. Помножьте возможности материнской компании и их креатив. Чаша весов тогда качнулась в другую сторону.

Именно этот момент противостояния и вошёл в историю как битва титанов, навсегда изменившая здешний мир вычислительной техники. Нужно понимать, какие рычаги пустила в ход компания из Редмонда и таки смогла переломить ситуацию и победить! Но эта была пиррова победа. Так не достанься же ты никому! Решили в Армонке. И сделали Ось бесплатной. Это был удар.... Да, здесь Linux тоже умер. Мир изменился, но никто про это так и не узнал, только я оказался этому свидетелем. Покупка Yahoo! подстрелила на взлёте птицу Гугл, так и не ставшую мировым поисковиком, а закрепившее это звание за Яху. Не родился андроид, Ось и здесь доминирует. А её главный конкурент — нокиевская Symbian со штаб-квартирой в Стокгольме. Тоже выверт истории. Слава богу, социальные сети оказались в первозданном виде, во всяком случае, Фейсбук на месте, а вот у нас оказались только "Родовичи", и никаких тебе Вконтакте.

Экран загрузки исчез, и высветились привычные иконки, хотя панель задач и имеет весьма непривычный вид и чем-то похоже на виденное мной в Линукс и Mac OS, что не удивительно, учитывая, кто дорабатывал Ось напильником. Вот и нужный значок запрыгал, когда сосредоточил на нём взгляд. Во всяком случае, внешне выглядит именно так. На самом деле манипулировал в "персональной реальности". Та ещё задачка поначалу была. Попробуй не провались туда полностью, как при майнинге. Система отреагировала так, будто навёл на него мышь, хоть указатель и не отобразился. На мгновение замер и, наконец, запустил виртуальную машину. Где мы там оказались? Ого! Британские виргинские острова! Теперь все мои поисковые запросы будут происходить из этой точки мира, хоть и нахожусь физически в Русии. Анонимности мне это не даст, но снимет ограничения на информацию от родной страны. Осталось только запустить конференцию, настроенную по умолчанию. Переводчика мне наняла британская сторона, однако платить придётся лично. Он и будет третьим участником в переговорах с Биллом. Так его назовём. Личность он не хочет светить. Не удивительно, учитывая, что он скоммуниздил свой антивирусник, уходя из Симантек, рассчитывая основать компанию в Великобритании и продвигать его, пользуясь нынешними противоречиями между ними и американцами, но не срослось.

Оплата за переводчика обойдётся мне чуть ли не дороже "его" программы. Не удивительно. Никакого перехода права у него официально у самого нет, но наличествует исходник. Пусть и несколько устаревший к нынешнему времени. Baker & McKenzie гарантируют чистоту сделки. Хохма, прямо-таки. Но, видимо, хоть так, пытаются подгадить американцам. Правда, они сначала не хотели связываться, но моя фамилия заинтересовала. Когда узнали, как деда звали, почему-то зашевелись, как вши на сковородке. А уж какую скидку предложили на свои услуги.... Надо будет самому взглянуть, что у них там в сети про него. В нашей, любые ссылки заблокированы.

* * *

— Фрось, пойдём лим покупать?

Она всё так же сидела в беседке.

— Пошли.

Но что-то не было энтузиазма в её голосе.

— Что опять не так?

— Зачем он нам? — выдала она в ответ.

— В школу ездить, — ответил совершенно честно.

Можно ещё в магазин. Хотя, лучше в приличный торговый центр, мелких торговых точек здесь в центре днём с огнём не сыщешь. Хоть и не Царьград, но тоже не деревня Кукуево. Сюда даже "дворяне" не забредают, в числе которых и я должен был оказаться. Живо огребутся от дворников, но может, как и меня, от неминуемой смерти спасут. Сколько здесь буду жить, буду добрым словом вспоминать Тимофеича, да и Изю. Всё-таки я скотина неблагодарная! Про последнего-то мог хоть справки навести. Да и вообще.... А лим всё-таки нужен, вдруг кто из одноклассников встретится во время вылазки за покупками, а тут такое палево! Второй круг, пешком! Одно разорение, ей-богу!

— Так тут идти-то!

— Это вопрос политический..., — сказал, как отрезал.

— Опять!

— Фрось, прекрати. Сама же знаешь, как мне деньги достаются. Надо! Поступлю, хотя бы в кадеты, тогда....

— Хорошо, но скажи, чего такой смурной вышел?

— Да про деда своего узнал....

— Так всё плохо?

— Даже не знаю. Пойдём по дороге расскажу.

Беспокоила меня на самом деле не информация о деде, хотя и там горы странностей. Вместе с исходниками пришла мне книжка от совсем анонимного доброжелателя, где был анализ этого кода. Надо быть совсем тупым, чтобы не увидеть ушей специальных служб и не наших. Хоть он и был не полным, но нужно очень постараться, чтобы не понять, антивирусник весь в дырах и закладках, устроенных крайне хитро, из-за чего британцы и не смогли выяснить абсолютно точно последовательность их активации. И это не ошибка! Весь мир уже хлебнул горя от американских закладок в любой электронной аппаратуре выпускаемой или хотя бы разработанной на их территории и представляющей разведывательный интерес. Да та же история с базовыми станциями шведским Эриксон. Часть патентов на микросхемы принадлежало Мотороле и была куплена. А вот через несколько лет итальянцы выяснили, что как раз через них-то и прослушивали всё правительство и звонки дублировались в американское посольство. Шведы кое-как отмылись. Так-то технология СОРМ, применяемая всеми, да не совсем такая. Американцы умудрились слегка её изменить и превратить чужую технику в шпионское оборудование. Собственно, это и было разгадкой, почему англичане отказались от этого антивирусника. Проще переписать код заново, чем выковыривать всю ту гадость, что вставили в неё американцы. Думаю, потому в Симантек не подняли хай вокруг кражи, желая посмотреть на дебилов, добровольно ставящих себе это. Да, свалилось на меня счастье. Вот и решил немного подумать, а поскольку это всегда у меня связано с ходьбой, вот и прогуливаемся. Вы же не думаете, что мы из самого центра пойдём за город. Автосалоны именно там и находятся.

— Так слушай. Ни под фамилией, ни под именем с отчеством его там не упоминают. Везде называют исключительно "Палач". Всегда с заглавной. И чего только не несут. И антихрист он в одном лице, и все всадники апокалипсиса.

— Их же четыре!

— Фрось, не перебивай. При этом его официальная должность у нас была Помощник Сокольничего по культуре.

— Можно спросить?

— Ну, давай. Чего уж теперь....

— А почему в прошлом?

— Убили его, за пару месяцев до потери мной памяти.

Там много кого поубивали спецслужбы Швеции. Даже своего принца. Будто сценарий "Профессионала" читаешь, а не статьи про события того времени. Волна отставок, естественно. Массовые самоубийства среди высшей знати этого государства. Хотя иностранные эксперты с пеной у рта доказывали по посмертным фотографиям на насильственный уход из жизни. Трудно с этим не согласить, если даже моим, не вооружённым знаниями, взглядом видно, что одному точно Фламбергом голову отрубили. Как же, сам он это сделал! Тут даже тугодумы догадаются про передел власти в высших эшелонах. Какая-то истерия в их министерстве обороны. Множественные сочувственные статьи в иностранной прессе. О чём только? Они ж там сами друг друга поуконтропопили. И как финал, отречение короля.

— Извини, — посочувствовала Фрося мне.

— Не за что. Я ж его не помню. Ладно, рассказываю дальше. Считается основателем Осназа. Во Вторую Отечественную попортил он крови Шведам. Как именно, почему-то нигде не пишется. Табу что ли? Потом, вроде, наследил в Индокитае. С пеной у рта французы доказывают, что был, но никаких обоснований не приводят. А потом пропал до случая со Швецией. Хотя некоторые высказывают мнение, что и доставка "звёздной принцессы" не обошлась без него. Такого безобразия никто другой ещё не додумался как учинить!

И тут поток моего красноречия прервал звонок. Хотя и так собирался закругляться. На скорую руку это было всё, что нашёл по деду.

— Алло? — ответил на ходу, приложив указательный палец вертикально ко рту.

Фрося сразу притихла, хотя и до этого не шумела. Номер не опознался. Неожиданно. Кто вообще мог мне звонить?!

— Здравствуйте. Это Захаров Трифон Агафанович?

— Он самый.

— С вами говорит граф Меллин Артемий Ярославович....

Возникла пауза, с моей стороны крайне недоумённая. Кто это вообще?!

— Извините за некоторую фамильярность....

Чего?! Чувствую, уже волосы встают дыбом.

— Наш титул не признан Русией за триста лет службы на благо его императорского величества, а пожалован шведским королём....

Это-то не удивительно. Но какое мне дело-то до таких генеалогических тонкостей?

— К сожалению, официально у нас только потомственное дворянство....

Вот с этого и надо было начинать! А-то графы, понимаешь! А сами даже не в третьем круге, тьфу! Приходится признать, помаленьку обрусиваюсь.... Но вопрос так и не прояснился, чего ему от меня-то надо?

— Совсем недавно вы обращались в Товарищество Казанского производства механической обуви "Поляр"....

Так вон, откуда ты неведомый зверь! Поиски устраивающей меня обуви и привели меня туда. Как выясняется, таковая вообще не выпускается в нашей стране. Либо понты круче небес, либо совсем всё дёшево. А вот меня они оба не устраивают. И дело не только в качестве последних и цене первых. Если верх и внутренняя отделка вполне устраивает, а вот конструкция и устройства подошвы, категорически нет.

— Наш род является представителем многих ведущих компаний мира по производству оборудования для обувной и лёгкой промышленности....

Подошли к конкретике.

— Интересующий вас набор оборудования есть у испанского производителя.

А вот это уже интересно! Стало понятно, чего ему от меня надо. Раз обнаружилась рыночная ниша, по какому-то недоразумению никем не занятая, то такой случай никогда нельзя упускать! Всегда руководствовался этим принципом, но и в том, моём прошлом, вечно не хватало денег, вот и крутился по мелочи. Не миллиардер, конечно, но и давно не считал себя средним классом. А тут, прямо мордой об асфальт, сразу чуть не в нищету. Счастье, что эспер.... Даже торговую марку зарегистрировал. Даром что ли, в своё время любовница одним сериалом мозг вынесла. С креативом у меня всегда было не очень, но почему бы оттуда не скоммуниздить название. Тем более, после проверки выяснилось, не занято. Зималетто! Здесь латиница не в чести, так что логотип выглядит совсем не так, как там. Даже если окажется ещё один такой попадун, фиг обвинит в краже.

— И сколько это удовольствие будет стоить? — наконец, вмешался в его монолог.

— В районе четырёх миллионов рублей, если в минимальной поставке. Если более современное, стоимость обсуждается....

Точно курс местных валют к нашим не назову, но рубль тут дороже даже фунта. Про доллар молчу, а уж шведскую крону и говорить не стоит. На цены ориентироваться можно зоне евро в моём прошлом мире, если сравнивать с таковыми в местных рублях. Получается, деньги здесь несколько дешевле, кроме, собственно, валюты Русии. Так что стоимость оборудования вовсе не фантастическая. Примерно впятеро дешевле моей квартиры. Но есть нюанс. Необходимы производственные площади. Около семи тысяч квадратных метров, если чохом, да не простых, и чтобы электричество, сколько необходимо, и газ был. Весьма трудно подыскать, а значит, ещё добавит стоимости проекту. И хорошо так.

— Предложение интересное, можете на мой телефон сбросить данные, — сделал ему встречное предложение.

— Зачем вас так утруждать? Возможно, будет лучше, если параметры сделки обсудят наши служащие?

— Хорошо. Но контакты сбрасывайте сюда.

Твою же мать! Хоть помощника нанимай, чтобы не палиться везде и всюду. Я сдохну на этом майнинге!

— Фрось, давай лучше такси вызовем.

Подумал, понимаешь, об антивируснике!

* * *

— А это что? — спросил я, у таксиста, указав кивком за окно.

Там были..., не бразильские фовеллы, но что-то чуть-чуть до них не дотягивающее. Явно какой-то бомжатник.

— Дворяне..., — произнёс он, как что-то всем известное и понятное.

— В смысле?

— Да со всей страны сюда их ссылают, а и тут не знают, что с ними делать. Пока не безобразничают, и закрепостить нет причин, а самим им жить не на что, вот и сбиваются в такие поселения. Место под них, правда, город выделил, но окрестные жители недовольны. Никогда не знаешь, чего ожидать.

— Но почему они где-нибудь в более приличном месте не устроятся?

— За счастье, если в какую подсобку пустят. Кругом распознание по лицу, отпечатку и голосу. Иначе даже собственная дверь в дом не впустит, хотя бы в подъезд, а потом внутри всё напичкано камерами с системой распознавания, и только попробуй не зайти к кому-либо в квартиру, сразу ближайшему городовому сигнал. Сами понимаете и вокзал не вариант, примелькаешься перед системами наблюдения, возьмут на заметку. А здесь два раза в день пищу раздают бесплатно и пару раз мобильная баня и прачечная каждую неделю приезжает. Сюда со всей страны и безродные рвутся, только перехватывают по пути. А так-то особо никто не проверяет родовитость, хотя остальным в пределах ста вёрст от Твери быть не положено.

Ни фига себе! Получается и мне светило это! Так та история с казанским банкоматом буквально спасла от такой участи! А пока такси скользила по автобану, не хуже шведского, унося в сторону автосалона. Как и говорил, Германии здесь нет, вот и стала эта страна законодателем мод по качеству дорог в этом мире. Хорошо хоть мы здесь "нефтедоллары" на экспорт революции не тратили, а занимались своим государством. В итоге, тут совсем не направления.

— Но откуда их столько?! — задал вопрос про не дающих мне покоя дворян.

— Как говорят по ящику, "консолидация родов". Ну а это щепки, которые летят.

Глава 5

— Это автосалон?! — воскликнул, разглядывая стоящее передо мной здание.

И надо понимать, для такой реакции основания были. Здание, стоящее передо мной, очень даже смахивало на Петергоф, с его открыточной стороны, также стоящее на холме. Даже фонтан был с "золотыми" статуями. Кстати, такого дворца здесь в реальности не существовало и нате вам!

— Не сомневайтесь, господин, именно он и есть. Специализируются исключительно на бизнес и представительских лимузинах, — последнее водитель нашего такси сказал с каким-то придыханием.

— Какой марки? — решил уточнить, так, на всякий случай.

— Этот фирмы "Дукс". Самые лучшие в нашей стране лимы у них. Можно, конечно, немного проехать. Там будет центр "Аксай", и даже цены пониже, но сами понимаете, второй эшелон.

— И больше ничего нет? — удивился мимоходом.

— Как нет?! Есть, конечно! Если ещё дальше, там будет салон иностранных машин. Там, каких только производителей их нет! Но стоит упоминания лишь Роллс-ройс. Однако не лучше здешних, хоть и дороже, но все на заказ. Жди их полгода и дольше.

— Откуда такая информация?

— Интересуюсь....

— А-а-а-а. Фрось, рассчитайся и добавь за интересные рассказы, — отдал распоряжение и поплёлся к каменным ступеням.

Ненавижу лестницы! Нет, чтобы лифт какой приляпать.... Хотя, тут же запрещено! Тогда эскалатор! В конце концов, на дворе двадцать первый век! Пока про себя матерился, успел подняться наверх и даже не запыхаться. Над входом сверкала золотом надпись: тысяча девятьсот восемнадцать. Если правильно думаю, год постройки. Не слабо они тут окопались. В стороне от двери курила небольшая группа белорубашечников. Здесь этот контингент не превратился в менеджеров по продажам, а остался в обычных продавцах. Хотя, местами встречались специалисты по санобработке, а не уборщицы. И даже когда зашёл вовнутрь никто не ломанулся ко мне помогать. Честно говоря, заело. Блин, приходишь потратить честно намайненое, а тут такой коленкор. Своим здоровьем заработанное, между прочим!

— Дети, а где ваши родители? — задала вопрос то ли местная секретутка, то ли продаванка.

Отвечать сразу не стал, а сначала посмотрел на себя. Чувствую, процесс покупки лимузина окажется сильно сложнее моих предположений.

— Вы когда-нибудь держали в руках рубашку из чистого хлопка? — неожиданно, даже для себя, задал ей, наконец, встречный вопрос.

— Что?

— Похоже, не косишь под... глупенькую. Посмотри на меня, на мою служанку, "личную", — на последнем слове сосредоточил акцент.

Судя, по расширившимся глазам, до неё дошла острота момента. Что это означает, здесь известно всем.

— Неужели было так трудно хотя бы взглянуть, как мы одеты? — удивления и сарказма даже не пытался скрыть, хоть детский голос и срезал большую часть эффекта от слов, но хоть не делал из них пародию.

— Но как же? — продолжила она трепыхаться.

Господи, что за наказание! Нет, чтобы переориентироваться и быстренько начать мне что-нибудь впаривать, она всё мычит и никак не телится.

— Девушка.... Или бабушка? — задал вопрос, как бы раздумывая.

— Нет, — обескураженно выдала она.

— Что именно?

Ответа не последовало. Только безмолвное открытие и закрытие рта, словно у рыбы, попавшей на берег. Однозначно, от неё никакого толку не будет. Это даже не стресс-тест....

— Милочка, приведите-ка ко мне консультанта, — выдал, и только потом подумал, как нелепо из моих уст звучит такое обращение.

Да по барабану, лишь бы заняться делом, а не разглядывать эту чиполлину в бумажной белой рубашке и чёрной обтягивающей полусинтетической юбке, хорошо так повыше колен. Может быть, по молодости, она и дотягивала до третьего круга, в смысле внешнего вида, то сейчас.... В общем, я не в той возрастной категории, даже в прошлой жизни был. Хотя, пожалуй, под водочку она бы пошла хорошо. Но то тогда! В данный же момент мне был нужен лимузин!

Однако ей удалось меня удивить. Она почему-то расплакалась и побежала куда-то из зала. Реально задумался, а туда ли меня таксист привёз? Решил-таки пойти по следам сбежавшей. Ведь её явно к людям потянуло, если уж мою персону посчитать чудовищем. А может проводку им тут закоротить? Кстати, мысль интересная. Хоть как-то нагадить, раз пошла такая пьянка! Ваще мышей не ловят! О! А это что за перс?! Не, за задницу конечно беглянку не лапает, но уж больно показушно её успокаивает. В кино эта сцена по любасу перешла бы в эротическую. Пришлось прокашляться, а то это парочка могла и не посмотреть, что не в порнофильме снимается. Тут люди ходят, по делу между прочим, а они упорно не замечают, понимаешь. Хотя, конечно, вряд ли дошло до развращения малолетних, но что-то мне такой сервис стал надоедать.

— Это он! — пропищала, словно задушенная мышь, беглянка.

— Да! Именно я! И никуда не собираюсь отсюда уходить, пока не найду консультанта, или жалобную книгу. Тут уж как повезёт! — быстро вставил свой комментарий, пока разговор не ушёл в ненужную мне сторону.

— Собственно кто.... Извините! Сейчас всё исправим. Пройдёмте в шоу-рум, — выдал тот парень, неожиданно подтянувшись.

— Комнату для просмотра, значит — пробормотал себе под нос.

Мир другой, а словечки заимствуют не хуже нашего.

— Извините, что? — как-то подобострастно задал вопрос проводник.

— Ничего, это я так, о своём, о девичьем....

— Ещё раз простите, — выдал он в ответ и разве что не поклонился.

Военный что ли? Выправка так и прёт. Постой, тогда он дворянин, хотя бы и личный. Но какого спрашивается, даже если и бывший?! Не понял, он хромает?

— У вас повреждено правое колено? — не стал церемониться, и решил выяснить напрямую.

Явно ведь разница в круге и меня просто не поймут, если начну разводить политесы. Хотя хамить тоже не комильфо. Просто всегда нужно чувствовать грань и по возможности не переходить. Скотства в этом мире и без меня хватает.

— Вы правы, господин....

— Захаров. Ответь мне тогда, почему его не восстановили. Если не ошибаюсь, по контракту положено.

— Я из территориалов, — был его ответ.

— А-а-а-а. Постой, но откуда у партизан такая выправка?!

— Разведбат.

— А это-то причём? Насколько понимаю, у тех ещё хуже с этим быть должно? — продолжил расспрос недоумённо.

— Надо же, хоть кого-то адекватного показывать на публике.

— Дурдом! Ну ладно, но почему колено не восстановили?

— У нас страховкой это предусмотрено не было. Хорошо хоть вообще на ноги поставили.

— Ладно, полное восстановление..., но имплантат-то вживить могли! — выдал я.

— А зачем им это? Служить больше всё равно не смогу, комиссовали, — ответил он мне с грустной улыбкой.

— Как к тебе хоть обращаться? — решил съехать со скользкой темы.

— Анджей....

— Пшек?

Мужика как будто мешком прибило от такого вопроса.

— Нет! Шляхтич! — он даже как-то плечи расправил, ответив вот так.

О как! Похоже, даже гордится, что не относит себя к полякам. Шведы хорошо тех ассимилировали. Орднунг, он и в Африке орднунг! Только такие субчики ещё воду мутят, но мало их. Однако вопрос появился.

— В нашей стране этим гордиться странно. Ведь ваши привилегии не признаются, даже на уровне личного дворянства. Так как тебя сюда забросило?

— Мой отец наполовину..., русский.

— Тверич, значит. Говори прямо, не тушуйся. Мне безразличны чьи-то вывихи сознания.

Это название русских ляхами, а вовсе не искажённое тверичанин. Типа москали у нас. И здесь мы им от Можа до Можа обломали. Всё-таки поляки — специфическая нация. Сколько столетий прошло, уже и шведы их аннексировали, а всё воняет.

— Извините, не это хотел сказать. Я вырос в Русии.

— И всё же не считаете себя русским, даже получив личное дворянство.

— Ещё раз извините....

— Да ладно. Понять можно и не такое, тем более в вашем случае, — произнёс и со значением так посмотрел на его ногу.

— Кстати, а если на шоу-руме не найдётся ничего подходящего? — задал почти сразу другой интересующий меня вопрос.

— У нас самый большой автоцентр в стране. Почти. В Царьграде ещё больше, так-то в столице! Но если ничего не подберём, можно и по каталогу, но тогда придётся подождать, к сожалению, — последние слова он попытался в буквальном смысле анимировать.

Я аж прям удивлённо на него взглянул, заинтересовавшись. Какой артистический талант пропадает!

— Постойте, а что вы мне будете показывать? Ведь ничего же не было сказано про мои потребности! — задал пришедший мне неожиданно в голову вопрос.

— Действительно, чего же это. Непорядок! Подскажите, конечно же!

И всё это он выдал с таким серьёзным видом, что только утвердил меня в мысли — артист!

— Ммм.... Ну.... В школу нужно съездить.... Но там рядом! Иногда прокатиться, возможно, до Царьграда.... Ах, да! Покомпактнее бы чего.

— Тогда вам нужно вот это! — с этими словами консультант указал рукой на авто, рядом с которым мы и стояли.

Причём, если я правильно понял, мы к нему шли и до моих невнятных хотелок. Надо сказать, впечатление производила одним внешним видом. Не поленился, обошёл вокруг. В этот момент даже понял, как меня разводить будут не просто на деньги, а на очень-таки большие бабулесы. Не узнать эту модель было сложно. Дукс Каратель! Молодёжная модель для очень и очень состоятельных юношей, и девушек, а также их родителей. Есть в нём что-то и от разработки броневика для ФСБ моего мира. Передний скос. Особенно учитывая то, что здесь он с обеих сторон. Да, этот лим не предусматривает водителя. Вообще! Управляемые все четыре колеса. Соответствующий результат в виде просто запредельной маневренности при его-то габаритах. Всё четыре асинхронных мотор-колеса с полностью электронным управлением и никаких редукторов. Отсутствует даже понятие движение вперёд-назад. Для этого чуда техники оба направления равнозначны.

Чуть пошире колёсная база, а в длину тоже немного больше, чем, у его однофамильца у нас. Высота.... Трудно оценить. Сейчас для меня как двухэтажный дом. Безрамная конструкция, противоминная защита. Во всяком случае, противотанковые содержимому авто не повредят. Система РЭБ. Заглушить встроенные системы связи безнаказанно не получится, да и всякие радиоуправляемые фугасы почти бесполезны. Есть даже нечто вроде "Шторы". Пусть её эффективность и не так высока, как хотелось бы, но не всякий ПТРК сможет работать по такой цели. Хотя её наличие скорее перебор, учитывая многослойную структуру композитного бронирования, то кумулятивные боеприпасы не очень эффективны и без неё. Да и вообще. Спокойно держит снаряды тридцатимиллиметровой авто-пушки. Правда, только обычной и не ближе ста метров, пусть и бронебойные. Против новейших консеквентных не катит никак. Да и что сможет противостоять этим монстрам, считающимся переходными орудиями к рельсотронам, пока никто не знает. Для тридцатки это больше метра гомогенной брони на двух километрах. Хоть они и работают на более или менее привычных принципах огнестрельного оружия, но характеристики у них такие, что не все прототипы электромагнитных пушек могут с ними соперничать. Мало их, правда, пока. Уж больно сложная электронная система управления выстрелом.

А теперь фокус! Масса этого монстра укладывается в семь тонн. У нас в эти параметры вписывается только противопульная защита, а тут.... Последние достижения материаловедения на защите бренных тушек подросшего, но ещё не набравшего, как следует, ума поколения. Ах, да. Не упомянул, остекление отсутствует как класс. Внутри вместо него панорамные голографические экраны. Как хвалился один владелец — будто проёмы, только встречный ветер не дует. Сидячих мест шесть и всего два небольших бара с охлаждением. Полноразмерные просто некуда впихнуть, учитывая уже смонтированную начинку. Их ведь ещё задвигать в предусмотренные для этого ниши нужно при трансформации четырёх сидячих мест в два лежачих. Причём без разницы с какой стороны. Можно и вообще в сплошной сексодром превратить, но тестеры не советовали. Входить и выходить становится совсем уж затруднительно, принимая во внимание клиренс в сорок сантиметров. Да-да, в случае чего, бордюры не помеха.

Причём всё это не мешает ему нестись по автобану со скоростью в триста километров. Такое впечатление, будто конструкторы и не слышали такого слова — компромисс. Ручек на дверях нет и вовсе не из-за борьбы за аэродинамику. Смешно такое предполагать при имеющихся габаритах авто. Всё проще. Бортовой ИИ, не удивляйтесь, маркетинг и здесь не дремлет, контролирует пространство вкруговую и открывает дверь по взмаху руки или с голоса. И опознает он хозяина не только по мятому интерфейсу. Но да, и такое возможно. Однако главным будет твоя ДНК. Владельцу этой модели не нужна МРТ, аппаратура опознания не хуже, но не более, чем в полутора метрах от лима, ну, и внутри, естественно. Предполагается, что в будущем прошьют диагностические функции. Изготовители авто как-то не договорились с таковыми у медицинского оборудования, а у самих опыта нет.

Род, производитель столь продвинутой оснастки, поговаривают, чуть в асфальт не закатали, однако хватило недоумённого вопроса Царя главе правительства в присутствии журналистов, чтобы кто надо понял новую линию, так сказать. Голицыны осадили лошадей, но Тёмные, это фамилия такая, тоже князья между прочим, уже успели отказаться от покровительства, а череда несчастных случаев и дуэлей, численность подчинённого рода уже подкосили до смешных значений. Нет, сейчас, поговаривают, их больше не трогают, а там, вроде, уже особо и некого, но всё это на уровне сплетен в жёлтой прессе. И делают ли этот диагност сейчас, тоже не понятно. Так что будущее топовых комплектаций Карателя оказалась под вопросом.

— Ан лимитед, чтоб ему пусто было..., — произнёс вслух, обойдя этого монстра и акцентировав внимание на дисках.

И здесь та же ерунда, чтобы, значит, даже при беглом осмотре ничего не перепутали.

— Подходит? — спросил консультант.

Я-то думал, меня щас уговаривать будут, а тут такая подстава. Истинный продаванец попался. Не стал размениваться по мелочам, а сразу на понт взял. Будь того возраста, как выгляжу, тут бы мне и кабздюк. Сразу бы понял, почему эту модель Карателем назвали. А так, варианты всё же есть.

— Беру! Только цвет получше. Чёрный мне не идёт.

А вы что подумали? Перламутровые пуговицы, они такие перламутровые!

— Естественно! Лим вовсе не окрашен, а покрыт специальным нанопокрытием, допускающим даже восстановление частичной его утраты, без увеличения слоя и, соответственно, потери гарантии. Главной же его особенностью является одноразовая смена внешней расцветки, — получил хук от консультанта.

Чё, реально вариант с пуговицами не канает?!

— Получается, возможно, в несколько цветов раскрасить? — задал вопрос вместо этого.

— Не совсем. Только отдельные детали, — с грустью в голосе ответил Анджей.

— Очень жаль — поддержал его, всем видом показывая расстройство.

— Зато это даёт-таки расцветки, которые больше нигде не встретишь!

Вот же вцепился. Предложи, наконец, что попроще!

— И какие? — с ленцой поинтересовался.

— Дрожащая ртуть, призрачный туман, хамелеон, опал, северное сияние, — выдал он на мой вопрос.

Реально глаза округлились, от таких названий. Ни одного не слышал в связи с окрасом авто.

— А как-то посмотреть всё это можно?!

— Безусловно! Давайте сядем в салон и посмотрим промо-ролик, — продолжил атаку консультант.

Салон сразу не понравился. Пол бежевый! Покрытие кресел — топлёное молоко! Но мне тут же пояснили, что это всё новейшие разработки и отчищаются весьма просто и без особых затруднений, при этом стойкость цвета почти абсолютная. Как говорится, ну-ну. Проверить это можно только одним способом, двухлетнего малыша запустить вовнутрь с коробкой фломастеров! Глянул назад, на открытую дверь и реально чуть глаза не выпали. Словно кадр из фантастического фильма! Ощущение, будто проём в пространстве или остов какой-то металлоконструкции.

— А можно дверь закрыть? — попросил консультанта.

Ощущение сюра пропало, хотя контур остался. Голографические экраны сбили с толка, но присмотревшись, понял, что, только рассредоточив взгляд, получалось ощущение открытого пространства. А так, контуры салона проглядывались довольно чётко. Почти кабриолет. А вот кресло порадовало. Приняло меня как родного, не смотри на мой рост. Памятуя свои проблемы в кабинете, прямо-таки проникся к нему положительными чувствами. И пока не включили просмотр, потребовал трансформировать в кровать остальную часть салона, и как только преобразование закончилось, быстренько перебрался туда. Да блин же! Ощущение, будто на бабушкину перину опять попал! Хотя, так глубоко и не проваливаешься. И ведь что интересно, никаких неудобств не наблюдалось, как в угловых диванах при их раскладывании. Быстро затащил в салон Фросю и в этот момент сообразил — буду брать! Все эти ТТХ полная фигня по сравнению с тем, что чувствуешь, оказавшись внутри этого лима. А ведь мы ещё даже не ездили.

Кино стали крутить прямо на потолке. Какая, в сущности, разница, где в этом салоне его показывать, если он, как уже упоминал, вкруговую покрыт экранами. "Дрожащая ртуть" оказалась банальным зеркальным покрытием, с небольшим линзированием. Слой покрытия невелик и более эффектное отклонение отражения от угла падения не получилось. Но признаю — и этого хватило! "Призрачный туман" сначала напугал, но затем до меня дошло, мало, кто сейчас сам ездит за рулём, а автоматика опирается не только на оптический диапазон. Смысл в том, что эта раскраска очень смахивала на спецэффекты маскировочного костюма из Хищника. Не так эффективно, конечно, к тому же эффект заметен был только на относительном удалении, а вблизи почти терялся, как, впрочем, на рассвете и закате, и был в этот момент похож на "жидкую ртуть". И да, как и подтвердил наш консультант, разница была лишь в ином линзировании, а эффект совсем другой.

Хамелеон не преподнёс неожиданностей. Лим вовсе не стал с ним принимать окрас под окружающую местность. Банальная смена цветов от угла зрения. До трёх штук. Возможно совмещение с металликом. Опал почти полностью соответствовал своему названию. Толщины слоя покрытия не хватило для качественной имитации, особенно при совмещении с хамелеоном. Кстати, в такой опции доступно было только два цвета переливов. В этом случае опалесцирующий эффект ещё уменьшался. Однако получался совершенно потрясающий при смешении "чёрного опала" и "призрачного тумана". Возможности последнего значительно снижались, но всё ещё был достаточен, ведь поверхность переставала быть отражающей, а скорее таким суровым металликом. Да и черный он был, скорее, условно, а в реальности тёмно-синим. "Северное сияние" оказалось основано тоже на опалисцирующем эффекте, но только очень слабом, в приповерхностном слое, и совместимо вообще со всеми раскрасками, кроме "призрачного тумана". Зато с "дрожащей ртутью"....

Пока я выпадал в осадок, консультант, этот зараза, возьми, да и упомяни, что к встроенному компу можно подключить беспроводную клаву и мышь. Даже посмотрел на него с подозрением, но он ничем не выдавал в себе провокатора. Операционка оказалась совершенно незнакомой, да и на первый взгляд неплохо защищённой. Каким был второй, уже не помню. Попросту выпал в состояние некоей персональной недореальности. И вроде вижу всё вокруг, но реагировать на это не могу. Очнулся уже в момент, когда у консультанта глаза ополоумели, однако слюна ещё капать изо рта не начала, а были только первые признаки шевеления волос. Одного взгляда вокруг хватило для понимания. Поверх картинки внешнего мира были выведено множество схем боевых систем, буквально выжженных калёным железом у меня в голове. Не сказать, чтобы много, но остатков оказалось достаточно, чтобы понять, делали этот ИИ для истребителя шестого поколения на предприятиях Долгоруких с возможностью применения на другой технике, в том числе, гражданской. Каков был его потенциал, пока даже смутно было непонятно.

Самым неожиданным было, что системы связи и РЭБ делались Шуйскими и, судя по спецификациям, их было много. Вообще! Похоже, все эти 5G производили наши у себя сами. Но почему никаких гражданских смартов не наблюдалось?! Кстати, лим оказался передвижной справочной по отечественному высокотехнологическому оборудованию и его производителям. Это как пещеру Али-бабы открыть. То, чего вообще не знал и даже не подозревал о существовании. Нет, предполагал, что ВПК что-то пилит по-тихому для защиты родины. Но чтобы так! Почему нигде об этом не трубят? Вместо этого повсеместно внедряют, но втихаря. Хотя, что я знаю толком о системе принятия решений в этом государстве? Думать о высоких материях интересно, но спасать консультанта всё же надо.

— Долго менять цвет? — задал ему вопрос.

— Чего? — отреагировал он на звук, выпав из астрала.

— Черный опал в связке с туманом, говорю, и оформляем! Кстати, это надолго?

— Минут тридцать. Господин ..., — последнее обращение он добавил, посмотрев на экраны, но всё же затруднился с продолжением.

Похоже, моя фамилия вылетела у него из головы.

— Захаров.

— Простите! А не будет дерзостью спросить, а....

— Дед.

После моего ответа, как-то он взбледнул.

— Здесь чаем угощают?

— Да, — опять он отмер от вопроса, требующего его действия.

— Вот и чудненько! Пойдёмте, а ты заодно скрасишь нам время ожидания рассказом об отличиях эсперов и волшебников.

* * *

— Следите за ножом, — сказал Анджей, кидая нож над газоном подальше от нас.

Чай мы давно забросили и уже довольно долго его насилую по поводу всяких способностей. Разведбат, даже у территориалов, это вам не фунт изюму! Сейчас он нам демонстрировал эквивалент "стрелков" у эсперов. Оказываются, под одним названием, обычно группируют довольно широкий спектр способностей. В данном случае метательного оружия, а это вам совсем не пули. Бывает ещё зависимость и от материалов, но это частности.

— Да как так-то?! — это уже я отреагировал на возвращение ножа на манер бумеранга, но уж больно по замысловатой траектории, да ещё так, будто его магнитом ему в руку притянуло.

— Всё дело в подготовке. Это эсперу всё нипочём. Он любым холодным оружием может оперировать, да хоть слитком металла, а волшебнику важна подготовка. Обратите внимание. Этот клинок я кинул, только надев перчатки. Фактически они и нож, это один инструмент. Волшебник будет сражаться с эспером примерно на равных, при условии, если у него будет "его" оружие. Второй же сам по себе угроза и может использовать всё, что подходит его способности. Если мне стрелять из снайперской винтовки. Ну, допустим. В реальности, используя способности, вообще сделать этого не смогу, но представим. Гарантированно попасть на пределе дальности по движущейся цели смогу только "заговорённой" пулей. А эсперам всё поровну, главное цель хорошо видеть, и тогда ей и от картечи из охотничьего ружья не убежать. К тому же он может и мой нож перехватить, или хотя бы отклонить. Мне это не дано. Кстати, "стрелки" способны и пули отвести, и даже взрыв гранаты с определённого уровня способности не опасен. Конечно, есть и заговоры, но представьте, вы плаваете в море и на вас напали. Волшебник от обычного человека отличаться будет не сильно, поэтому нам постоянно нужно следить за обстановкой, дабы не оказаться в невыгодных для себя обстоятельствах. Вот и выходит, при прочих равных, боевой потенциал эспера всегда выше.

— Получается, в столкновении у таких, как я шансов против подобных тебе значительно больше? — решил уточнить, на всякий случай.

— Не всегда. И на этот случай есть тактика. На изматывание. У нас-то затраты силы идут при формировании заклятия значительно заранее, а вам тратить её приходится по ходу. Есть шанс попросту выдохнуться. Хотя, тут конечно от уровня эспера зависит. Не представляю, что делать, столкнувшись даже с "четвёртым". Если только атрибут иметь, и то.... Но это исключительно тема родов "первого и второго кругов", и исключительно старших.

— А почему ты примером привёл стрелков?

— Да запомнился случай. Дождь, ветрище, даром, что не ураган и сидит один хмырь и стреляет из раздолбаной трёхлинейки. Мишень видит только по телевизору. На полтора километра, при таких погодных, никакая оптика не поможет. Что характерно, не промахивается. Всё в десятку!

— Что такого, раз способность такая, — высказал своё мнение.

— Так-то да. Только наши пошутили. И сидел он спиной к мишеням, и стрелял в противоположную от них сторону.

Тогда соглашусь, действительно, писец!

— Послушай Анджей, тебя такая работа устраивает?

— Нет, но выбор-то какой....

— Видишь ли.... По стечению обстоятельств, мне нужен тренер по самозащите и смежным областям. Занятия на стороне мне не подходят, а своего нет и подыскать.... Сложно! А у тебя какая никакая подготовка есть. С коленом — пока только имплантат. Если согласишься, захвати сестру.

— А откуда вы про неё узнали?

— Значит угадал. Брюки ты гладил сам, а вот рубашку.... В общем, мужики не так это делают. Судя по той даме, девушки у тебя постоянной нет, не говоря про жену. А в неё просто не верю. Не тот характер. Чего ей от тебя, это да. Потому запиши адрес. До обеда буду ждать. Фрось, поехали.

Машина давно уже готова, несколько раз подходили. И документы оформлены и даже всё оплачено. Ничего нас больше здесь не держало.

Глава 6

— Фрось, ну чего ты надулась? Думаешь опять деньги на ветер, а тебе снова меня вытаскивать из майнинга?

Дукс "Каратель" летел по автобану, исходя из ощущений в салоне, почти бесшумно. Звук снаружи я не выводил, а звукоизоляция здесь такая, что даже лёгкое шуршание шин считается неприемлемым. И да, одними материалами этого не добиться, а исключительно целым комплексом мероприятий. Но, слава богу, это не подлодка, хотя и тут некоторые их методы воплощены. Сознание упорно доказывает, что мы в каком-то симуляторе. Движение настолько незаметно, что, кажется, просто картинка на мониторе крутится. Качество дорог, плюс подвеска. Если бы не ускорение при разгоне, сам бы не поверил своим глазам. Кстати, моя сестрица, названная, не удостоила меня ответом, а только ещё больше засопела, тем подтвердив правильность догадок о её поведении.

— Да брось ты это. Выпендрёж, это не самое главное в этой машине, хотя не скрою, он тоже пригодится. Так уж люди устроены, встречают по одёжке, если конечно сами тебя перед этим целенаправленно не искали. Она бесценна не внешним видом и престижем, а содержащейся внутри её электронной начинки информации!

Опять она промолчала, но в этот раз заинтересованно посмотрела на меня, хотя укор во взгляде никуда и не делся.

— Как бы тебе объяснить-то?! Если бы не установленный здесь комп, то вряд ли стал так рисковать своим здоровьем, спуская деньги на эту покупку. Понимаешь, он совсем другой. Но даже не от этого волосы на голове зашевелились. Всего-лишь небольшой текстовый файлик, даёт отсылку к неким заблокированным блокам и заставляет задуматься о его реальной производительности и закрытых возможностях....

— Но ведь теперь денег на обувной завод нет, а лим доход приносить не будет! — выпалила в ответ на мою тираду Фрося.

— Сейчас — да! Но знаешь, что сдерживает майнинг? Две вещи. Цена конкретной крипты. Для её вычисления необходима мощность. Не только компьютерная, требующая, кстати, серьёзных финансовых вложений, связанных непосредственно и с её приобретением, и обеспечением всей этой техники соответствующей инфраструктурой, а также электричеством. И величина последней не маленькая! Сейчас моя способность позволила обойти все эти ограничения, но бесконечно это не может продолжаться! Ведь так?

— Ты можешь однажды просто не выйти из своей персональной реальности и попросту умереть, — подтвердила моя "сестрица".

— Вот! И я о том же! Но бортовой вычислитель нарушает всю эту стройную схему! Он почти не жрёт электроэнергии и при этом заставляет заподозрить в себе весьма серьёзный суперэвм! Если майнинг рассматривать как источник дохода на перспективу, не бесконечную естественно, то этой машинкой придётся мне заняться всерьёз. Мы с тобой в какую школу пошли учиться?! Именно. Да, сейчас придётся несладко, но иначе никаких вариантов вырваться из нынешнего порочного круга не выйдет. А завод мы построим, не сомневайся. Но это игра в долгую и вначале может дохода не приносить.

— Это как?

— Всё просто. Всякое непотребство выпускают уже очень давно. Люди привыкли, а некоторые и вовсе не знают, что должно быть иначе. И делается это совсем не для снабжения дешёвой обувью. Нет, цена у неё точно не бросовая, зато прибыль.... Вот и представь, сначала нужно будет разъяснять, какая она должна быть, создать, так сказать, для себя нишу, и только потом чего-то получить с этого.

— Значит, майнить не перестанешь?

— Не получится никак, во всяком случае, пока, вариантов не вижу.

На этом наш диалог затух сам собой. А потом пришла мысль, а ведь Фроська реально за меня переживает. И ведь никак её не успокоишь. Не лезут пока мысли, на чём бы ещё заработать, да так, чтобы своей жизнь не рисковать. Даже обувь этим грешит. Чтобы создать для своей продукции рынок, это надо отобрать у других "кусок пирога". Типа так и будут все сидеть и ничего не предпринимать. Это у нас "маски шоу" устроить могут или проверку пожарников, а тут и с артиллерии начать не погнушаются. Одна надежда на фамилию. Может, хоть не сразу катком в асфальт будут плющить. Блин, это не дело, нужны варианты. В окне снова появился дворянский бомжатник.

— Остановись.

Обращался в этот раз к машине. Распознавание голоса было безупречно, потому команда выполнилась сразу, но опять же, тихо и вальяжно снизив скорость, а не как будто в стену врезались. Всё ж таки "Карателя" создавали не дрова возить! Фроська уставилась на меня вопросительным взглядом. Чего, мол, случилось?

— Да всё нормально! Просто подумалось. Секретарь ведь нужен, — ответил на него вслух.

— Секретарша, — неожиданно донеслось до меня.

— Э....

Что ответить на такое заявление я не знал.

— Почему ты так решила? — наконец, собравшись с мыслями, задал вопрос в ответ.

— Я в кино видела. Там у всех молодых господ были. И чем знатнее род, тем красивее и грудастее.

Завис конкретно. Нет, фирме там обложка необходима, одним из атрибутов которой и выступает секретарша. Вот помощнику руководителя предъявляют другие требования, если он сам, конечно, хоть что-то смыслит в деле, которое возглавляет и это вовсе не порно индустрия. Но скажите на милость, родам-то такое зачем, тем более у молодёжи?

— Фрось, для чего они им?

— Так ведь ими можно хвалиться перед друзьями и тем белее соперниками. Чтоб те от зависти исходили.

— Друзья?

— Нет, конечно, враги, естественно!

— Фрось, ещё раз.

— Ты чего, действительно ни разу кино не видел?!

Каюсь, упустил этот пласт местной культуры, теперь вот не улавливаю, о чём речь.

— Может и видел, но теперь не помню, — немного подумав, ответил так.

— Тогда слушай. Все же знают, чем выше "круг", тем девушки красивее....

— Это-то здесь причём? Всё-всё-всё, молчу.

— Так вот, чем красивее секретарша, тем выше её статус, как дворянки. Бывают, конечно, пройдохи, сделают своей операцию, а все и думают, что она высокородная.

— Там же, вроде, всё регламентировано.

— Так это у парамедиков, да и то, при планировании будущих детей. Взрослым-то они внешность менять не умеют, тут надо к пластическим хирургам. Так вот, если так сделать, рано или поздно это вскроется и будет позор, от которого не отмоешься, — пояснила она, поняв, что я опять "забыл".

— И часто такое происходит?

На мой вопрос Фроська сначала лишь взглядом. Типа дурак что ли? Потом всё же добавила.

— Воспитательница говорила, будто только в кино, — сжалившись, всё же добавила она.

Так-то оно и понятно. Измараться на такой ерунде. Свои же не поймут.

— Так вот, тут главное их контракт принудить подписать.

А вот это интересный фортель. Все отношения между родами и отдельными дворянами строятся скорее на неформальных договорённостях и личном отношении. А вот договоры пришли сюда из низшего сословия, и если тебе предложили подписать такую бумажку.... В общем, вас за ровню не считают, совсем-совсем. Нет, иерархия существует, но в этом случае, ты оказываешься ниже нижней ступеньки. В понимании местных, даже личные дворяне выше. Компании между собой их заключают, да и сотрудники их подписывают, но это всё не из той оперы. И да, данное родовитыми слово, здесь не пустой звук. Это же повод для презрения к европейцам и перенявшим многие привычки у них азиатам, хотя с последними есть нюансы. Всем иностранцам можно обещать всё что угодно. Как говорится, джентльмен захотел, дал слово, захотел, забрал. Есть такой нюанс. Поэтому там всё под бумажку. Не верят они нам. А мы им! Зато никто и не стонет про что-то подобное, вроде обещания не расширять НАТО на Восток. Ничто так не укрепляет веру в партнёра, как перечисленная тебе предоплата.

— А это-то зачем?! — удивился я весьма сильно.

— Чтобы для ночных утех использовать, — заявила она серьёзно.

— Кхе-кхе, — поперхнулся от такого заявления.

Оказывается, предела изумлению просто нет.

— Да, нам сторож так говорил!

— Фрось, а мы точно про дворян говорим?

— Конечно! Про плохих.

— Стоп. А почему ты про них завела речь? — решил-таки для начала хоть это выяснить.

— Хорошие, не подходят. Да и ты на них не похож.

— В каком это смысле?!

Чувствую, нить разговора теряю окончательно.

— Ну, они должны быть такими.... И вообще, секретаршу они себе берут всегда не дворянку, но всё равно красивую. У них там любовь.... Не, нам такую не надо!

Господи! Похоже, мы про местные мыльные оперы говорим!

— Нам?

— Да! Лучше по договору, и как минимум третьего круга!

— Фрось, ну ты скажешь тоже!

— Думаешь, лучше второго? — продолжила она, как ни в чём не бывало.

— Да ты надо мной смеёшься!

— Вовсе нет. Но ты прав. Этих попробуй ещё, найди.

— Чё серьёзно?! Здесь и из кругов есть?!

Потом додумался. Ведь сам мог в этом лагере оказаться, и как раз из второго. Хотя, мой случай не показатель. Там по описаниям такие монстры, после всех тех модификаций, что их обязательно пристроят при удачном стечении обстоятельств. Или прибьют, чисто спокойствия для. Кровную месть никто в этой стране не отменял. А вот третий — уже похоже на правду. Даже вновь посмотрел на недофавеллы. Другим взглядом. Мысль поискать здесь подходящих работников была интересной, но вот что делать с обременением. Не просто так же они здесь оказались. Те, кто их сюда загнал ведь могут быть против, и очень сильно. Да не факт, что моя фамилия в таких делах поможет. К тому же, боевиков или безопасников здесь вряд ли встретишь. А вот технический персонал.... Точно, ведь могут здесь быть программисты? Теоретически, да. А на практике, как их тут сыскать? Интересно, а в сети они свои резюме случаем не выкладывают? Да чего я заморачиваюсь, денег всё равно после покупки "Карателя" нет, а значит нанимать сотрудников и не на что, и не за чем. Кстати, переговоры по покупке оборудования для производства обуви ведь откладываются, а значит и секретарь не нужен.

— Матушка говорила, что есть, — ответила серьёзно на мой вопрос "сестрица".

— Сильно подозреваю, она права. Сам тут чуть не оказался.... Ладно, чего теперь вспоминать. Да и вообще.... Соваться туда пока не с руки, — говорил, продолжая разглядывать вполглаза на переднем экране разыгравшуюся сцену.

Если коротко, полицейские выкинули из местного аналога "бобика" особь женского пола. Машина совсем не походила на названое средство передвижения, разве что дверью сзади, в которую и рвалась высаживаемая. Определить её возраст из-за расстояния возможности не представлялось, потому и прибег к такому слову, обобщённо, так сказать. Как в анекдоте получилось.

— Эй, животное.

— А скалкой в глаз?

— Ну, ты чего сразу так?! Просто я не определился, киска ты или птичка!

Вот и мне было не ясно, юная девушка там или женщина в возрасте. Но инстинкты не пропьёшь! Такие изгибы и формы сами притягивали глаз. Пускай она и была несколько потрёпанной, однако с таким выдающимся капотом, что мелкие дефекты были не в счёт. Вроде бы и возраст у меня несколько не тот, но "душа" так и тянется к прекрасному. Но даже не это заставило обратить на неё внимания. Хотя.... Да кого я обманываю! Но сейчас не об этом. Вид сбоку.... Не могло быть такого у русской! Особенности анатомии намекали на смесь европейки с азиаткой, или операцию парамедиков. В последнем случае это гарантированная принадлежность к "кругам". В пользу этой версии говорили и волосы цвета красной меди. В принципе, они могли быть и окрашены, но и это понять с такого расстояния было нельзя.

В итоге, ничего удивительного в том, что "Каратель" неспешно двинулся вперёд по моему приказу. Любопытство. Сколько же народу оно сгубило. Вот знаешь, но всё равно лезешь. Решил даже без голосового управления обойтись и на радостях опять чуть не выпал в эту странную персональную недореальность, эмулируя джойстик. Однако цель была в нашей, и всё же удалось удержаться. Сначала хотел просто медленно проехать мимо. Но не срослось. По мысленной команде машина остановилась.

— Что опять случилось? — задала вопрос Фрося.

— Лопни мои глаза, если она не из "третьего круга"! — воскликнул, ткнув пальцем в экран с изображением незнакомки.

Нужно пояснить. Коррекция генетических признаков внешности в Русии парамедиками строго регламентирована. В данном случае волосы были знаком принадлежности к "третьему кругу". Для него характерны неестественные оттенки, обычные для красок. Во "втором" добавляется металлик, а в "первом" опалисцирование. Причём в зависимости от пола, рекомендации имели разную степень обязательности. Для женщин никаких компромиссов. Мужской половине граждан этой страны по желанию. И делается это неспроста. Чтобы любой в этой стране видел, кто перед ним находится, и не влип в историю с Уложением. М-да.... Типа, сильная половина человечества и так должна сама показать кузькину мать своим обидчикам.

Хорошо хоть только этот параметр был значим, в том смысле что и цвет глаз, форма ушей и носа могли достаться исключительно на вкус родителей, а не от дедушки с прабабушкой и регламентировались только отсутствием доступа к парамедикам соответствующего уровня. Читал, будто в "первом круге" есть даже с инфракрасным зрением. Сколько же у них цветов радуги? Всё это к тому, ежели придётся пойти с девушкой моего уровня в клуб, то не стоит пугаться, когда у неё в темноте засветятся глаза. Просто улучшенное ночное восприятие, по "кошачьему" типу. Но в случае со стоявшей на обочине всё могло быть банальней. В "третьем" так далеко с изменениями не зашли, и они ещё сохраняли полную генетическую совместимость с обычными людьми. Она могла быть и байстрючкой и, соответственно, не наследовать родовые атрибуты, и иметь лишь личное дворянство.

— Красивая, — как-то тоскливо произнесла Фрося.

Я даже взглянул на неё. Да не, не может быть!

— Ну да, по волосам точно "третий"! Нам матушка в первую очередь на них смотреть советовала, — продолжила она же, после небольшой паузы.

— А про меня что говорила? — впервые решил поинтересоваться этой темой.

— Опасаться.

— Чего это?! — возмутился я и постарался себя осмотреть.

— Симпатичный, потому что. Влюбиться в такого легко, а он улетит обратно к себе в небесные дали, а ты останешься с разбитым сердцем, — пробормотала она грустно.

Естественно, у меня чуть глаз не выпал от такого заявления.

— Это она так говорила, — уже более весело продолжила она, а потом, взглянув на моё ошалевшее лицо, заливисто засмеялась.

— Фу! Я так с тобой заикой стану, — выдохнул, наконец, облегченно.

— Так что с этой тётей делать будем?

— Э....

Вот тут подзавис, от вопроса уже сам. Действительно, а чего мне от неё нужно? Если не брать лицезрение таких буферов с близкого расстояния в расчёт, то вроде и ничего. А с другой, раз подъехал, значит, была мысль зачем. Только где она, теперь неизвестно. Неужели ничего кроме мужских инстинктов? Плюнуть и поехать дальше? Не.... Явно не мой вариант.

— Эй там, на обочине, вас как зовут? — обратился я через систему трансляции.

Дверь было стрёмно открывать. Никакой уверенности в способности себя защитить, ежели что, не было.

На улице творилось что-то странное. Девушка, только сейчас стоявшая, упала на колени, зажав уши руками и прижав голову к коленям. Небольшая сумка упала при этом с плеча в пыль. Да и длиннющий хвост волос тоже. С деревьев, среди которых находились недофавеллы, сорвались стаи мелких птиц, а ближайшие их обитатели даже слегка присели и теперь ошалевши уставились в нашу сторону. Если до этого, ещё как-то про незаметность и можно было говорить, то сейчас.... Оказалось, система была вывернута на максимум в режим акустического шока, для разгона ближайшей толпы. Выходит, и такое "Каратель" умеет. Матом можно не только покрыть, но причинить реальную физическую боль примешанными инфразвуковыми волнами, да и просто очень громким звуком. Представляете, моим-то детским голоском, да шандарахнуло по площади. Как-то неуютно вдруг стало.

Продолжение не заставило себя долго ждать. Девушка взвилась в воздух, словно сжатая пружина. Слава богу, не так и высоко. А-то пришлось тут прочитать про некоторые возможности "первого круга". Было, было с чего струхнуть! Теоретически.

— Ах ты малолетка недоделанный! А ну открой дверь! — донёсся её крик через динамики внутри салона.

Ага, судя по реакции, реально не байстрючка. Вон как фиолетовые... Фиолетовые! ...глазки сверкают в поисках ручек. А вот накоси-выкуси! Стал понятен выверт конструкторов с ними. Действительно, лишние они.

— И не подумаю! И вообще, это просто накладка с настройками транслятора.

— Ты, вообще, кто такой?! Голос детский, а словечки и обороты взрослого. У тебя что там изменятель голоса?

О, а тут и такие настройки есть. Даже не подумал бы. Видимо для анонимного использования матюгальника.

— Нормальный у меня голос. Для моего возраста. Зачем мне его менять? А с местоимениями, прошу поосторожней. "Второго круга" мы.

— Это твои папа с мамой из него! Понакупают броневиков деткам, даже уши потом им не надерёшь!

— Вы, по борзоте, смотрю из "третьего"? А родителей у меня нет в живых.

— Извини. Постой, получается ты.... Можно узнать из какого рода?

— Захаровы мы — ответил так с вальяжностью в голосе и подмигнул Фросе.

А-то уши она мне надерёт!

— Ммм....

— Дед — ответил на так и не высказанный вопрос.

Фамилия, конечно не редкая, но вот в контексте "кругов"....

— Заберите меня отсюда, пожалуйста. Ну, пожалуйста-а-а, — неожиданно заговорила она скороговоркой, упав на колени и сведя ладони в знак мольбы.

— Э.... А ты точно из "третьего"? — не нашёл ничего более уместного, как задать такой вопрос.

На это она только разревелась, но сквозь всхлипывания донеслось утвердительное да, но настолько тихо, что едва расслышал. В ходе расспроса выяснилось — зовут её Татьяна Игоревна Волынская-Младшая. И да, её род был под Волынскими, теми самыми, чей ГОК захватили Шереметьевы, и где чуть в крепость не угодил, и, вообще, началась моя история в этом мире. Они сами от них и вели родословную, но князьями не были, поскольку родоначальник рода был как раз из байстрюков. Атрибут как у главного рода, "Проводники", но настолько слабый, что без вспомогательной магии не обойтись. Если кратко, всегда укажут путь к необходимой вещи или человеку, главное, чтобы было хоть что-то связанное с этим. От балды не получится, но если Волынские из главной ветви сразу примерно сориентируются, то ей надо время на волшбу.

Отец имел как раз сильный атрибут. И она могла бы, но попала в три процента неудачниц, получив дар по материнской линии. Оказывается, уже давно выявлены закономерности его передачи и обычно, если ничего не предпринимать, то мужской передавался с вероятностью один к семнадцати. Естественно, сильную половину человечества такая несправедливость не устраивала. В результате наблюдений, а затем исследований была создан свод правил, с помощью которых соотношение довели как три к двум в нужную, естественно, сторону. С переходом на искусственное оплодотворение вероятность передачи дара по отцовской линии достигла девяноста семи процентов, если это, конечно, требовалось. Разные бывают ситуации.

К тому же, генетический материал нёс в себе отпечаток людей, от которых его взяли. И на чужой дар накладывался плохо, мягко говоря. Выявилась и проблема атрибутов: некоторые оказались настолько несовместимы, что никакое взаимодействие не было возможно и у детей таких родителей он терялся полностью, как у безродных. Это же приходилось учитывать при вынашивании. Предпочтительно было суррогатное материнство женщинами вовсе без дара, иначе происходили накладки с искажением атрибута, или снижения его возможностей. Слава богу, эсперов это пока не коснулось. Слишком мало поколений прошло с их появления, и никаких абилок у нас не было.

Служила Волынская-Младшая в горных стрелках, с её даром очень даже в тему, однако комиссовали по состоянию здоровья как раз перед вышеупомянутыми событиями. Она наотрез отказалась рассказывать обстоятельства произошедшего, но теперь она боится вида крови. Какой из неё тогда вояка?! Но мало ей было этого, так ещё психолог чего-то с гипнозом попутал и вместо лечения добавил боязнь насекомых, из-за чего она и торчала на обочине. До недофавелл ещё дойти надо, а там трава. Полицейские, кстати, знали про её проблему и специально высадили далеко от тропинки, ведущей туда. Не удивительно, что она была на грани срыва, и тут я такой красивый. Гражданской профессии не имела. У неё и в мыслях не было, не оказаться военной. А сложилось вот так. Попала она к финалу событий, да и толку от неё в них. Рода как такового не стало. Однако новые хозяева, пристроили девицу в наспех организованный склад трофеев. Когда всё систематизировалось, провели комплекс мероприятий по автоматизации. Её, как и меня в своё время, вытурили сюда, где она пытается организовать свою жизнь уже второй месяц. Получается откровенно плохо. Сейчас ей двадцать один год.

Это конечно хорошо, но на что мне она? Если только сериальную секретаршу завести. Денег, однако, в ближайшей перспективе не предвиделось, и содержать ещё и её не представлялось возможным. Тем более, мало ли, Анджей придёт и свою сестру приведёт.

— Я даже на договор согласна! — с каким-то отчаянием донеслось из динамиков.

После этого заявления посмотрел на Фросю.

— Да что тебе тогда надо-то?! — продолжила Татьяна.

Мысленно уже так её стал называть.

— Честно? — наконец отреагировал на цепочку её заявлений.

— Ну.... Да какая разница! На это я тоже согласна, — последнее она выдавила из себя, покраснев.

Они, что ли, одни мыльные оперы с моей личной слугой смотрели?!

— Я не это имел в виду! — скороговоркой выдал в ответ, смутившись.

Догадаться, о чем пошла речь, было нетрудно. Но это ж, блин, не хентай, а жизнь. Не собирался её даже в своём сне растаптывать, а тем более в реальности, если решусь всё-таки взять к себе. Это как на войне дедовщину устроить. Быстро пулю в спину получишь. Только в низкопробных сериальчиках высокородные особы себе локти будут кусать, особенно в этом мире. Уж как бы она не боялась крови, прошлое горного стрелка только поможет придумать, как отправить меня в мир иной. Хотя будущему её после этого не позавидуешь. Но мало ли. Это сейчас она оказалась под давлением фобий, а придёт в себя....

— Тогда что? — решила она расшевелить меня.

— Понимаешь, просто решил уточнить, ты действительно принадлежишь к "кругам", как кричит твоя внешность или всё же ошибаюсь. Никаких планов на тебя у меня не было. Да и вообще, мне всего восемь лет!

На моё заявление она только разревелась и уселась в пыль обочины. Эта Татьяна что, всерьёз питала какие-то надежды на меня? Хотя.... Твою же ж мать! Каратель! Действительно ведь встречают по одёжке! Его можно считать символом успеха в этом нестабильном мире. Неужели здесь действительно такая напряжённость с работой?

— Ладно. У тебя как контакт с вычислительной техникой есть?

— Наличествуют сертификаты оператора разведывательных БПЛА вплоть до оперативно-тактического звена, тяжёлых штурмовых дронов тактического уровня, лёгких наземных беспилотников для городских боёв и воздушных, непосредственной поддержки на поле боя, включая средние.

— Ага, уверенный пользователь ПК.

— Ну, да — подтвердила она мой вывод.

— С этим определились. А какое увлечение, сразу оговоримся, все кроме стрельбы с двух рук, метания ножей и тому подобного, у тебя ещё есть? — продолжил опрос в таком ключе.

Если честно, то решил её всё же брать. Фиг с ним с деньгами, как-нибудь выкручусь. Грех бросать девушку с такими.... В общем, я не я, Изю найду и пристрою к себе! Скорректировал направление своих мыслей в последний момент.

— Зельевареньем в детстве увлекалась, — промямлила она в ответ.

— Значит, теоретически, вкусный борщ сварить сможешь?

— Я как-то с готовкой....

— Ничего, жизнь заставит. Подведём итог. От вида вычислительной техники сознание не теряешь, и заикаться не начинаешь, потенциально будущий шеф-повар и самое главное, любому носку найдёшь его родную пару, куда бы она не пряталась, а значит.... Постой. Ты не транжира?

— Да, вроде нет, — как-то неуверенно прозвучал ответ с её стороны.

— Ещё вопрос. Уборкой казармы занималась?

— Да! — с облегчением донеслось от неё.

— Значит, квартиру марафетить будете вместе с Фроськой. Будем считать, что лучшей кандидатуры домоуправительницы мне не сыскать. Давай, в общем, в багажник полезай.

— Чего?

— Ты себя со стороны видела? Мне, конечно, обещали, что салон легко отмывается, но на практике проверять, желания нет никакого. Шевелись уже. Нам ещё нотариуса подобрать надо, договор распечатать и заверить, а уж потом, на полных основаниях тебя отмоем и приоденем.

* * *

Царьград. Императорская резиденция.

— Ваше величество!

— Чего тебе, Сергей? — спросил мужчина, стоящий у окна и что-то в это время там разглядывающий, обернувшись.

— Система отслеживания запросов генетического соответствия дала положительный отклик на Анастасию Евпатьевну Голицыну. Естественно положительный ответ по запросу заблокирован.

— Это кто? Я не про род, естественно.

— Первенец Любомилы Голицыной, правнучка нынешнего главы рода. Прямая линия.

— Постой, постой, ты случаем не....

— Именно. Она из той скандальной истории. Ну....

— Да уж, такое не забудешь. Её отца вроде топором тесть зарубил, в сердцах, а саму её, вместе с няней сожгли заживо. Голицыны тогда кровную месть объявили. До сих пор хлещутся. Вражда межу родами теперь такая.... Постой, но кто тогда погиб?! А меры по её изъятию и защите уже приняли?! Ей же уже восемь вроде должно исполниться? Там же такой атрибут! Это же!

— Боюсь поздно принимать меры, ваше величество.

— В каком смысле?

— Она теперь личная слуга вашего подопечного. Захарова. И уже давно находится под негласным наблюдением. Да и из-за особенностей её атрибута, боюсь, уже смысла нет изымать. Они вместе почти год, и вы сами смеялись над их симпатиями друг к другу.

— Но как?!

— Церковь, как известно, никогда не проводит анализов, даже при сделках продажи у них исключение в этом. Если бы он её вместе с собой в школу устраивать не потащил, бог его знает, когда бы это всплыло.

— Сдуреть, чистая кровь "первого круга" в крепостных!

— Не совсем верно. Она теперь его личная слуга и, если помните, решением Президиума Верховных Целовальников считается свободной, хотя обращают внимание на этот момент немногие.

— Чёрт, ох, уж эта галицынская схема "гадкий утёнок". Её ведь и не опознает никто до полового созревания. А потом суп с котом. Такой красавицей станет, что ух. И кулаком стены кирпичные пробивать начнёт. Да Голицыны даже летать умеют без костюма! Вот как так получилось, что наследник "Палача" встретился с "Архангелом"? Я даже догадываюсь, кто у него будет первой женой! — последнее мужчина произнёс рассмеявшись.

— Так что делать будем?

— Ничего! Раз уж мы не успели, то и родственники перебьются. А-то развели бизнес, понимаешь. А отклик системы заблокируй, до поры до времени. Вот мы позабавимся-то потом. Представляешь, что они будут мычать его деду, пытаясь предъявить претензии, если посмеют, конечно. Да и сам помощник сокольничего по культуре будет доволен таким коленкором.

— Он пока считается мёртвым.

— Да не нуди ты. Первый раз что ли?

— Если официально, то пятый.

— Вот. Прошлый раз три года где-то шатался. И ведь так и не сознался, кот мартовский!