Проект Витязь

Неожиданный всплеск силы сверху заставил резко дернуться назад и захлопнуть дверь. Спустя мгновение через щель створки полыхнул багрянцем огненный взрыв. Слабенько, тяжелая деревянная дверь едва вздрогнула. Судя по размеру огненного шара, запасы энергии охотника почти на нуле, в противном случае в меня бы прилетело что-нибудь куда более убийственное.

Быстро поднявшись на три этажа, стараясь не наступать на битые стекла, я приблизился к оконному проему с остатками прогнившей рамы на противоположной стороне от входа и, стараясь не светиться, огляделся. Вроде чисто. Метрах в пяти от здания проходила монолитная бетонная стена в полтора человеческого роста, тянущаяся в обе стороны на десятки метров. Между стеной и домами находился участок сухой растрескавшейся земли со следами скудной растительности. Устраивать засаду или просто спрятаться тут решительно негде.

Высунувшись из окна, быстро оценил диспозицию. До борта крыши около метра. Могу не допрыгнуть. Хотя... Качество кирпичной кладки было далеко до идеала. Стена, десятилетиями продуваемая всеми ветрами, изобиловала многочисленными выбоинами и трещинами. Вскарабкавшись на подоконник, я вцепился пальцами в ближайший уступ.

Преодолевая сантиметр за сантиметром, каждую секунду ожидал, что вот-вот над краем крыши появится скалящаяся в довольной ухмылке физиономия противника и легкий удар отправит меня в полет с семи метровой высоты. Что бы преодолеть этот метр понадобилось около пяти минут. Вцепившись руками в выступающий на десяток сантиметров край борта ограждения, я подтянулся, одновременно закидывая ногу на плоский край крыши...

Фигура, одетая в черный облегающий комбинезон, распласталась на парапете, по грудь высунувшись за ограждающий крышу бетонный борт. Судя по искрящимся перчаткам, охотник все-таки приберег что-то убойное напоследок и сейчас ждал, когда я, потеряв терпение, высунусь из двери. Наивный чукотский юноша...

Перевалившись через конек крыши, я огромными прыжками, грохоча тяжелыми подошвами по жестяной кровле, рванулся к застывшему противнику. Единственное, что тот успел за полторы секунды, пока я скользил вниз — резким движением перевернуться на спину. Вот только в результате этого маневра большая часть его тела оказалась за пределами ограждения и у меня появился неожиданный союзник в виде силы притяжения. В одно мгновение удивление на лице сменилось ужасом. Судорожная и абсолютно безуспешная попытка зацепиться пятками за гладкую поверхность ограждения и тело заскользило вниз. Мгновение и крик полный ужаса оборвался.

Упершись коленями в ограждение, я взглянул вниз. Черный комбинезон сломанной куклой валялся на ступеньках у входа. Неужели выжил?

В следующий миг все пространство затянуло серой дымкой, а перед глазами выскочила долгожданная надпись — "ИГРА ОКОНЧЕНА".

— Красава! Круто ты меня на испуг взял, — перед входом в круг, ограниченный хромированным поручнем стоял парень лет девятнадцати. В одной руке он держал виртуальный шлем, другую протягивал мне. — Я так и не понял, как ты на крыше оказался.

— Секрет, — улыбнулся я, пожимая ему ладонь.

— Ладно, бывай. — Он махнул рукой и направился к выходу.

Едва я покинул здание игрового центра, как в кармане тренькнула трубка, извещая о поступлении на мой счёт призового фонда в размере целых трех тысяч долларов. О да, теперь месяца два-три можно с чистой совестью заниматься "ничегонеделаньем"...

Разрывающийся истошной трелью лежащий на столе телефон вырвал меня из сладких объятий Морфея. С трудом разлепив глаза, я уставился покрасневшими глазами на циферблат часов. Всего лишь начало одиннадцатого утра? И кому там не спится в такую рань? Приложившись к полупустой бутылке миргородской, я начал нащупывать ногами тапки. Внезапно телефон умолк, но едва я нацелился в сторону подушки, комнату вновь огласила бьющая по ушам трель.

— Иду, блин, иду. — Отчаявшись найти второй тапок, я босиком пошлепал к столу. — Я слушаю...

— Максим Викторович? Смолин Максим Викторович? — послышался в трубке мужской голос.

— Допустим...

— Я Красовский Дмитрий Иванович, адвокатская контора "Красовский и партнеры". Имя Князев Аристарх Дмитриевич вам о чём-то говорит?

— Хм, — я ненадолго задумался. — Вроде нет. Среди моих знакомых людей с таким именем точно нет. Хотя...

В памяти неожиданно всплыл образ из далекого детства. Крупный мужчина с густой бородой и тяжелым взглядом держит меня за руку. Мне было всего четыре, когда дед исчез из нашей жизни. Что-то они с отцом не поделили, и так не поделили, что отец даже взял фамилию матери.

— Максим Викторович, вы тут? — раздалось из трубки.

— Да, да. Простите, задумался. Если мне не изменяет память, так звали моего достопочтимого деда.

— Значит все верно, — обрадовано заявил голос в трубке. — Дело в том, что пере до мной на столе лежит завещание, оформленное на вас. Вы в ближайшее время в Москву не собираетесь?

— Не планировал.

— Ну, не важно. В наш век цифровых технологий все можно решить и на расстоянии. Мне от вас понадобятся лишь электронные копии ваших документов. Записывайте мой электронный ящик...

На согласование документов и получение нотариально заверенного текста дедова завещания потребовался час времени и пара созвонов. Наконец мне на почту упало сообщение от адвокатской конторы, и я углубился в чтение текста.

Если опустить всю бюрократическую мишуру, суть вопроса заключалась в следующем. От деда мне переходило все движимое и недвижимое имущество, находящееся по адресу... А вот тут самое интересное. Вместо адреса стояли GPS координаты.

Запустив на смарте навигатор, я вбил указанные в завещании цифры и присвистнул от удивления. Далековато дед забрался... Если верить гугловскому приложению, искомая точка находилась в километрах пятнадцати от Тюмени на берегу Большого Царева озера.

Повинуясь непонятному порыву, я зашёл на сайт аэропорта и забронировал билет на ближайший рейс. С какого перепуга я внезапно решил рвануть к черту на кулички? А вот не знаю. Всему виной любопытство и отсутствие вменяемых планов на ближайшие несколько недель. От пришедшей на почту электронной версии забронированного билета я негромко выругался. Оказалось, "ближайший рейс" вылетает ровно через четыре с половиной часа. И где были мои глаза? Вначале подумал отменить бронь или перебронировать на попозже. Но, прикинув финансовые потери от таких поступков, лишь махнул рукой и заказал такси. На сборы мне потребовалось не больше четверти часа...

Из здания Рощинского аэропорта я вышел, когда на город опустилась ночь. Не смотря на средину мая, погода стояла довольно промозглая. Резкий порыв холодного ветра заставил поёжиться и поспешить к стоянке такси.

Лишь оказавшись в теплом салоне машины с горящими на крыше шашечками, я облегченно вздохнул.

— Куда едем? — спросил водитель.

— На Царево озеро по GPS отвезешь? — поинтересовался я.

— Клиент платит, машина едет, — практически не удивившись необычной просьбе, ответил таксист.

Порывшись в кармане, я протянул блокнотный листок с цифрами.

Вбив координаты в планшет, водитель покосился на меня.

— Парень, а ты уверен, что тебе именно туда надо?

— Вполне. Что-то не так? — я заинтересованно посмотрел на мужчину.

— Да как тебе сказать, — замялся он. — Странные истории ходят о том доме. Некоторые говорят место то заколдованное.

— Да ну, — усмехнулся я.

— Баранки гну, — неожиданно мрачно ответил водитель. — Люди там пропадают.

— Это как?

— Это крярк. Вначале хозяин дома исчез, потом еще один.

— А подробности? — мне стало до жути интересно, что за мрачное наследие мне перепало.

— Да я краем уха историю эту слышал. Сам хозяин дома пропал около года назад. Привез ему курьер очередной раз продукты, а дверь никто не открывает, хотя свет в доме горит. Тот, недолго думая, вызвал милицию. Мало ли что. Дверь открыть не смогли, изнутри на засов закрыта оказалась, пришлось выбивать окно. А в доме пусто. Только на столе наполовину полная тарелка с еще теплым супом стоит. А зимой туда приехал парень примерно твоего возраста. Приехал, да назад не уехал.

— Точно не уехал, мало ли...

— Куда уж точнее. Спустя неделю как новый жилец туда въехал, решил Степаныч, местный участковый, проверить, как тот обустроился.

— И... — я аж подался вперёд.

— Дверь закрыта изнутри оказалась и свет горит. Он в окно заглянул, а в доме пусто, только вещи на кровати разбросаны.

— Дела... — задумчиво протянул я.

— Вот и я говорю, странное место. Может ну его? Я тебя в гостиницу заброшу, а завтра на самолет и домой?

Здравый смысл настойчиво твердил — "Хватай вещи и первым рейсом домой. Не ищи приключений на пятую точку..."

Вот только где я, а где здравый смысл...

— Поехали, — скомандовал я, поудобнее устраиваясь на заднем сидении.

— Ну, как знаешь, — пожав плечами, водитель притопил педаль газа и машина, взвизгнув покрышками, нырнула в темноту ночи.

— Все, приехали, дальше пешком, — сообщил водитель, когда машина наконец остановилась.

В свете фар я увидел протоптанную тропинку, метров через сто упирающуюся в небольшой домик, сложенный из сруба.

— Не передумал? — поинтересовался водила.

Я покачал головой.

— Ну смотри...

Дождавшись пока я выгружусь, машина, мазнув фарами по черной глади озера, унеслась в сторону города, оставив меня наедине с загадочным домом.

Включив фонарь на телефоне, я зашагал в сторону одиноко стоящего строения. Лишь когда до двери оставалось несколько шагов, меня осенила неприятная мысль. А как собственно я собрался попасть внутрь, если со слов водителя при визите местного участкового дверь была закрыта изнутри на засов. Кстати, а свет то в окне не горит. Вот будет весело, если электроэнергию на неуплату отрезали.

Подойдя вплотную к двери, ни на что особо не надеясь, я потянулся к хромированной ручке.

К моему несказанному удивлению, послышался щелчок механизма замка, и дверь с легким скрипом петель сдвинулась с места, открывая чернеющий непроглядной тьмой проход. Совершенно не испытывая страха и даже опасения, я шагнул внутрь.

Стоило мне переступить порог, как под потолком вспыхнула лампа, заливая ярким светом внутренность помещения. От неожиданно яркого света перед глазами поплыли разноцветные пятна. Лишь спустя пару минут проморгавшись, я сумел осмотреться. Весь дом состоял из одной единственной комнаты метра три на четыре. В правом углу стоял массивный деревянный стол, над которым висела полка с домашней утварью и посудой, в левом — старомодная деревянная кровать, над которой нависала книжная полка. Единственное, что выбивалось из деревенского антуража — большой электроконвектор, висящий на стене между столом и кроватью. Включившись вместе с освещением, он старательно гнал горячий воздух, быстро прогревая остывший дом.

Довольно странная обстановка, как для постоянного жилища. Ни тебе шкафа для вещей, ни кухни, что бы разогреть еду. Хотя выводы делать рановато. Я еще не осмотрел территорию, и этот дом может оказаться не единственным строением в ставших моими владениях.

Но осмотр территории пришлось решительно перенести на утро. Не хватало еще в потемках куда-нибудь провалиться. В рюкзаке поверх вещей лежал кулек с бутербродами и пак сока, предусмотрительно купленные в буфете аэровокзала, так что смерть от голода в ближайшие часы мне точно не грозит. Выгрузив запасы съестного на стол, я подошел к книжной полке. М-да... не густо. Сегодня читальный зал предлагает нам крайне потрепанную от частого использования толстую тетрадь и сиротливо стоящую справа книгу в новеньком сером переплете. Я потянулся к тетради, поскольку она оказалась ближе.

Устроившись за столом, распаковав бутерброды и вскрыв сок, я осторожно раскрыл грозившую рассыпаться тетрадь в необычной обложке из тисненой кожи.

По центру титульного листа аккуратным, почти каллиграфическим подчерком, было выведено название — "Основы травничества и зельеварения".

Интригующее название, не правда ли? И главное — вполне вписывающееся в атмосферу таинственности, витающей вокруг.

Следующая страница порадовала меня картинкой, на которой был изображен одуванчик, только листья у него напоминали наконечник копья или стрелы.

"Астрик стрелолистный. Произрастает повсеместно. В качестве сырья используются листья и цветки, собранные ночью. Наибольший эффект достигается при сборе сырья в полнолуние"

Следующая картинка — помесь плюща и колокольчика.

"Болотный вьюнок. Растет на берегу водоемов и рек. В качестве сырья используют цветки, собранные в полдень и побеги, собранные ночью"

Бред какой-то.

Я пролистал несколько десятков страниц, когда наткнулся на очередное заглавие — "Зельеварение"

"... смесь тщательно растолочь и размешать в трех мерах ключевой воды. Выдержать на костре из еловых шишек двадцать ударов сердца..."

Закрыв тетрадь, я сдвинул ее на край стола. Вместо интересного чтива, мне попалась пародия на гайд-мануал по алхимии для какой-то игрушки в стиле средневековья.

Спать совершенно не хотелось, и я отправился за книгой, надеясь, что она окажется более читабельной.

Зацепив пальцем за корешок, я потянул книгу на себя.

Раздавшийся в полной тишине тихий скрип позади меня заставил зашевелиться волосы на затылке. Сердце, пропустив удар, резко зачастило под воздействие волны адреналина, плеснувшего в кровь.

Развернувшись рывком, я замер, боясь пошевелиться...