Крылатая Змея Сакуры

Перейти к проде

Я проснулась и сразу поняла, что что-то не так. Подушка пахла острым цветочным запахом, а не уютным запахом моих волос. Наволочка была белой, а не сиреневой. Одеяло — слишком лёгким.

Я моргнула, собирая впечатления в кучу. Не моя кровать. Но я не удивлена. Я... всё ещё сплю?

Я встала, огляделась в поисках опасности, ради борьбы с которой меня призвали. Ничего. Обычная девчачья комната, никаких угроз. К слову, комната какая-то очень незнакомая, обычно схожие понятия накладываются друг на друг, и вместо комнаты призывателя я вижу свою.

Я попыталась расслабиться, чтобы вернуть контроль призвавшему меня... но поняла, что уже вполне расслаблена, просто некому вести. Осознанный сон? У меня? Ага, щаз. Уж скорее я переместилась в чужое тело в другом мире.

А тело мелкое. Лет десять-двенадцать. Тоненькое такое, наверное, спортсменка. Прядь волос, свисающая на лицо, оказалась пепельно-розовой... не похоже на кислотный оттенок красок для волос, скорее, это у местных такая натуральная пигментация.

— Сакура! — послышался женский голос вместе со стуком. — Вставай! На тренировку опоздаешь!

Сакура? Девчонке подходит. Тренировка? Угадала со спортсменкой.

Я шевельнулась, намереваясь встать и пойти к двери, но моя рука наткнулась на что-то шуршащее. Бумажка. Я моргнула и поднесла её к глазам. Это... это не просто бумажка.

Это предсмертная записка.

— Сакура! Вставай! — стук послышался чаще. — Я знаю, что ты там!

— Я неважно себя чувствую, — проговорила я. — Можно я сегодня никуда не пойду?

— Не ходи, — неожиданно покладисто согласилась... кто? Мать? Сестра? Тётя? Опекун? — Сама с Какаши-сенсеем объясняться будешь.

— И объяснюсь, — с вызовом, как и положено подростку, сказала я.

— Ну, как знаешь. Завтрак на столе.

Она удалилась, а я принялась обыскивать комнату, стараясь узнать о той, что умудрилась оставить мне своё тело. Да, призыв может осуществить кто угодно, стрессовая ситуация, немножко желания — и вуаля! — невидимый помощник появляется в твоём теле, готовый помочь совершить тебе любой подвиг.

Или нет. Смотря кого удастся призвать.

Первом делом я решила найти дневники. Комната была такой аккуратно-девчачьей, что в ней просто обязаны быть спрятаны несколько тетрадей на замочке.

Но вместо них я нашла несколько разнообразных ловушек и две нычки с настоящим боевым оружием. Хм... да уж, обычная девочка, ничего не скажешь.

В какой-то момент я почувствовала острый, холодный взгляд, а в следующий уже трепыхалась, прижатая спиной к двери. Рука незнакомца аккуратно сжимала горло, не душа, а прозрачно намекая, что может это сделать.

— Ты кто? — с профессиональной холодностью спросил он, с прищуром глядя на меня единственным глазом.

Второй глаз, как и нижняя половина лица были скрыты. Впрочем, тканевая маска была очень тонкой и обтягивающей и не скрывала правильно-утончённых черт лица. Хм... либо у него там очень неприятный ожог, либо он от поклонниц прячется.

— Отвечай! — потребовал он, чуть сжимая горло, но, опять же, недостаточно, чтобы начать задыхаться.

— Там, — произнесла я, поднимая руку и пальцем указывая на кровать.

— Что там?

— Ответ.

Он прищурился и легко, словно я была игрушечной, перетащил меня за горло ближе к кровати. Увидел записку, поднёс к глазу, промолчал.

— Это не объясняет того, кто ты, — напомнил он.

— Нари, наёмница снов. Миссия не определена.

— Кто должен определить миссию?

— Сакура.

Он помолчал, меряя меня задумчивым взглядом. Не подозрительным, не угрожающим, а именно задумчивым. Словно я вещь, которую рассматривают, мол, выкинуть сейчас или может ещё пригодиться?.. Эмоциями можно манипулировать, менять гнев на сочувствие, а что делать с равнодушием и расчётливостью? Правильно, только бояться.

Но я не отставала, висела на его руке тряпочкой и смотрела безмятежно-равнодушно.

— Ладно, — решил он. — Пойдёшь за мной.

Он разжал руку, коротко развернулся и выпрыгнул в окно. Хм... через которое он, видимо, и проник в комнату.

Я кинулась к окну, чтобы увидеть, как этот парень легко прыгает с крыши на крышу и всё больше удаляется. Заявить, что я так категорически не умею, я не успевала...

...пришлось догонять.

Одноглазый коротко взглянул на меня и исчез. Я вздохнула и развернулась обратно. Да, он побежал налево и пырится на меня сейчас из-за того угла, но, что, действительно? Я его догонять должна? И кому здесь больше надо, спрашивается?

— Стой, — он появился передо мной, когда я почти вернулась домой.

— Стою, — согласилась я.

— Играешь?

— Отказываюсь играть.

Он промолчал, разглядывая меня уже с большим интересом.

— Ладно. Пойдём.

И мы помчались по крышам уже без фокусов.

Остановились в чьём-то дворе, насквозь провонявший цветами. Причём, не духами, а именно свежими цветами.

— Здравствуй, Иноичи, — проговорил одноглазый в пустоту. — Мне нужна твоя помощь.

Секунд десять ничего не происходило. Затем открылось сёдзи, выпуская во двор светловолосого мужчину в простой зелёной юкате.

— А, Какаши... — спокойно произнёс он. — Ты по работе или по личному делу?

— И то и другое. Можешь осмотреть Сакуру?

Я равнодушно взглянула в зелёные глаза без зрачков.

— Хм... да, осмотр тут не повредит, — согласился Иноичи. — Проходи.

Я сделала несколько шагов и поняла, что теряю сознание.

* * *

— Ну как? — разбудил меня вопрос Какаши. Я хотела что-то ответить, но меня опередили:

— Ты был прав. — В голосе Иноичи сквозили усталые нотки. — Это не Сакура.

— Тогда кто?

— Понятия не имею. Я прогнал по ассоциациям, но, похоже, она про шиноби ничего не знает. Техники, печати — всё глухо. Разве что по тайдзюцу и стихиям есть немного совпадений, но знания очень мутные. Скорее всего, она видела как кто-то использует их, но сама ими не владеет.

— Значит, она не опасна?

Иноичи помедлил и с неохотой признался:

— Я этого не говорил.

— В чём проблема?

— Понимаешь, все наши знания основаны на ассоциациях. На связях между отдельными кусками информации. То-то происходит потому что было это, это происходит по аналогии с тем-то, а оно само случилось как в том случае... Больше всего цепочек ассоциаций образуется в детстве, когда человек только-только начинает понимать мир. С возрастом процесс замедляется и может сойти на нет, если в жизни человека долгое время не появляется новой информации, ради которой нужно создавать новые цепочки. Такое могут себе позволить только мирные жители, но всё же... При этом, есть ещё один важный параметр — количество ассоциаций. У ребёнка их меньше, у взрослого, естественно, больше. Сравнивая эти две шкалы можно определить примерный ментальный возраст человека...

— М-м-м... — Какаши напомнил, что он ещё здесь и вообще-то слушает.

— Количество ассоциаций просто запредельное, — вздохнул Иноичи. — На каждое понятие идёт по десятку потоков взаимосвязанной информации. Я никогда не видел такой чёткой, связанной и непротиворечивой системы мыслей. Её ассоциации не завязаны на состояния, так же как у клана Нара...

— М-м-м? — на этот раз мычание вышло вопросительным.

— Ассоциации обычных людей сильно завязаны на эмоции, — пояснил Иноичи. — В зависимости от настроения они активируют те или иные цепочки, часто даже противоположные по значению и результату. Это очень вредит объективности и правильной оценке реальности. Эмоции представителей клана Нара изначально слабее, что позволяет ассоциировать более правильно и непротиворечиво. В то же время возникает большой минус — лень. Чувства — это движущая сила человека, если их нет... всё становится проблемно.

— М-м-м, — понимающе мычание.

— Так вот, непротиворечивость ассоциаций у неё примерно равна Нара, но вот количество во многом их превышает... потому что скорость обработки просто запредельная. Примерно как у двух-, трёхлетнего ребёнка, может даже выше.

— То есть, она очень умна?

Иноичи цыкнул.

— Ум — это не столько количество знаний, сколько способность применять их максимально эффективно, но если ситуация выйдет за рамки знания, то умный человек моментально превращается в глупого. Так что этот термин не имеет смысла. У того, кто вселился в Сакуру запредельная обучаемость — это всё, что я могу сказать.

— Можешь поставить закладки?

— Нет. Она уже научилась ставить ментальную защиту.

— М-да...

Шиноби помолчали.

— Нужно сообщить Хокаге, — наконец, сказал Иноичи. — Мне сложно оценить уровень угрозы, но пустить дело на самотёк мы не можем.

— Ты прав, — вздохнул Какаши. — Жалко Сакуру, но...

— Да, — согласился Иноичи.

* * *

Следующие два дня я провела за решёткой. Комнатушка два на полтора, вместо одной стены — решётка. Скамейка, тонкий матрац, подушка. В углу — унитаз. Из развлечений — только щупать стены, пытаясь понять, что за защитные чары в них вставлены.

Точнее, печати.

Я немного поднабрала знаний о мире. Где? У Иноичи. Когда лезешь в чужую голову, не удивляйся, что кто-то сможет залезть к тебе. Конечно, менталист всё старательно контролировал, но ухватить его ассоциации в ответ на те, что он мне задавал, мне удалось.

О своей судьбе я не волновалась, просто методично искала способы взломать камеры. Зачем тратить время и силы на волнение, если можно попытаться найти выход?.. А не получится, так и с волнением не получилось бы.

Впрочем, раз меня сразу не убили, то убивать уже не будут. Была бы в Средневековой Европе, меня бы уже на костре сожгли под вопли: «А-а-а, ужас-ужас, демон!» — но здесь, как я успела ощутить в мыслях Иноичи, таким фанатизмом не страдали. Более того, его ассоциации на слово «шиноби» говорили о том, что тут и огонь выдыхать вполне нормально. Значит, за сам факт переселения меня уничтожать не будут.

Могли бы предъявить за убийство Сакуры, но записка и вещественные доказательства говорят о том, что она убила себя сама. А я не помню, чтобы какое-либо законодательство предусматривало наказание за вселение в мёртвые тела. Хотя, может, здесь такое и есть, кто этих шиноби знает...

Значит, судить будут как чужака, не связанного с прямыми врагами. И тут возникает два варианта: сдать на опыты или завербовать. Но сдать на опыты можно только в том случае, если есть, кому эти опыты проводить. В ассоциациях Иноичи Яманака был способный на это персонаж, но он шёл под маркировкой «враг».

Осталась только вербовка. Тем более, что вела я себя достаточно мирно и охотно шла на контакт. Надо лишь подождать, пока местный правитель — Хокаге, кажется, — тоже дойдёт до этой мысли и убедит всех, кто поддерживает его власть, что это наилучший вариант.

Хотя нет, есть ещё вариант Икс. Никогда нельзя исключать, что противники придумают какую-нибудь непредсказуемую хрень. Именно для этого я пытаюсь взломать печати.

На третий день пришёл Какаши.

— Здравствуй, Нари, — он умудрился улыбнуться одним глазом.

— Здравствуй, Какаши, — отозвалась я.

— Ты застряла здесь без миссии, так?

— Да.

— Как насчёт того, чтобы... изображать Сакуру?

— Хм... Скорее всего, она призвала меня, чтобы выжить. Её духу это не удалось, но тело продолжает функционировать. Да, думаю, она именно этого бы хотела.

— Тогда я должен ввести тебя в курс дела, — облегчённо вздохнул шиноби.

Я чуть приоткрыла рот и вдохнула воздух, пробуя его на вкус. Хм-хм-хм... Аура почти не ощущается. Ни жара огня, ни свежести воды, ни тяжести земли, ни непоседливости воздуха. Не раскрылся?.. Нет, силой веет... и он её не скрывает. Просто она не имеет определённой предрасположенности. Универсал? Очень даже может быть.

— Мы будем заниматься этим здесь? — уточнила я. Просто уточнила, без насмешки.

— М-м-м, нет, — ответил он, касаясь решётки. Замка не было, но запоры среагировали на его силу и послушно открылись. — Следуй за мной.

Мы прошли в небольшую тёмную комнату. Простой деревянный стол, два стула. Единственный источник света — настольная лампа. Комната напоминала допросную, но впечатление портила большая стопка папок.

— Это досье знакомых Сакуры. Тебе следует ознакомиться с ними, — проговорил Какаши. — Если будут какие-то вопросы — задавай.

Он уселся на стул, достал из кармана книжку и принялся читать. Хм...

В первой папке было дело самой Сакуры Харуно. Рост, вес, возраст, знак зодиака, ранг, табель об успеваемости. Отличница курса по теоретическим дисциплинам, твёрдый среднячок по практическим. Уровень чакры... На этом пункте я на секунду задержалась, но быстро поняла, что здешняя чакра — это термин, обозначающий ману, а не часть строения духовного тела, как у нас. Маны у Сакуры оказалось мало, контроля тоже немного... но так как параметр контроля выше, чем количество маны, то внизу была пометка «Отличный контроль». В графе «Стихийная предрасположенность» было «Ещё не определено».

Хм...

— Что такое чакра? — спросила я.

— М-м-м? — отвлёкся Какаши. — А, это... Чакра состоит из двух компонентов: сила, которую даёт тело и сила, которую даёт дух. Именно с помощью неё мы творим свои техники.

— Как бы вы оценили мой уровень чакры?

— М-м-м... Да как у Сакуры, примерно. Может, чуть больше. А что?

— Ничего. Спасибо.

Странно... У меня чакры должно быть значительно больше. Я старше Сакуры на шестнадцать лет, плюс она была где-то на второй-третьей ступени, а я — на шестой. Моё собственное тело едва выдерживало такие объёмы энергии, а уж тела тех, кто был на ступенях младше четвёртой так и во все начинали ломаться от более-менее плотного контакта со мной.

Хм-хм-хм... подумаю на этим позже.

Состоит в команде номер семь под руководством Хатаке Какаши... Я быстро просмотрела все папки. Досье на него самого не было.

— Почему здесь нет записей про вас?

— Ну... это секретная информация... — потёр висок сенсей. — Да и сама Сакура обо мне немного знала. Разве что, что моё прозвище — Копирующий ниндзя, что, по-слухам, я знаю более тысячи техник и у меня есть шаринган.

— Что такое шаринган?

Он молча поднял повязку, открывая второй глаз.

Опачки.

Красный глаз с тремя дополнительными зрачками в форме запятых, что медленно вращаются по кругу. Как это может выйти анатомически — даже представить страшно... Да и скорее всего, это не зрачки, а псевдозрачки, выполняющие функции зрачка уплотнения чакры. А вот их состав... я тихонечко вдохнула воздух через рот. Языка коснулся острый солоновато-гнилостный вкус. Некрос. Концентрированная, чётко оформленная частица разрушения.

— Ты пробуешь чакру на вкус? — дружелюбно спросил Какаши.

Я кивнула, размышляя. Шаринган — вращающийся копирующий глаз, как следует из названия. Копирующий ниндзя. Всё связано, хотя использовать для прозрения некрос... Да, он усиливает восприятие, и если даже просто накрыться волной некроса, то весь мир становится медленным, неуклюжим и слабым. Но чистое разрушение — это не то, что можно часто использовать. Представьте миллионы микроскопических чёрных сюрикенов. У вас есть способность ими управлять, разрушая всё, что угодно... но хранить придётся в своём теле. Как это скажется на вашем здоровье?

— Это артефакт? — уточнила я.

— Нет. Это додзюцу представителей клана Учиха. Мне его пересадили... при некоторых обстоятельствах, поэтому я не могу деактивировать его иначе, чем закрыв глаз, — словно в подтверждение своих слов, он опустил повязку. — Ты удивлена?

Таким обладает живой человек?! Мать вашу, конечно я удивлена! Единственный раз, когда я пользовалась некросом напрямую, меня накрыло так, что я едва не убила человека. А потом долго блевала, очищая себя от этой разрушительной энергии... в итоге от моего духовного тела остался маленький скелетик, обтянутый кожей. И это при том, что некрос, который использую я, имеет форму пыли, достаточно разряженная штука. А тут концентрированная, да ещё и в глазах... Как он ещё не ослеп?!

— Сильно здоровье портит? — уточнила я.

— М-да... — Тут пришла его очередь удивляться. — Откуда ты знаешь?

— Приходилось встречаться. Больше не хочу.

— А придётся. В твоей команде как раз есть один Учиха.

Я открыла нужное досье и невольно цыкнула, увидев фотографию. Хорош, сволочь, ничего не скажешь... От таких красавчиков я в своё время бегала, как от огня. Мелкая была, но уже чуяла, какое они влияние на меня оказывают и совсем не хотела таять лужицей и падать у ног, забыв про самоуважение. Став постарше, я немного освободилась от влияния красивой мордашки и осознала, что она скорее проклятье, чем благословение. Таким людям всё слишком легко достаётся, абсолютное преимущество перед остальными не даёт личности научиться преодолевать препятствия, не даёт развиться.

Я однажды попробовала натянуть восприятие одного красавчика — к слову, он моделью подрабатывал, — так там така-а-ая пустота была, что целый день под впечатлением была.

Надеюсь, я всё же достаточно выросла, чтобы меня в лужу не плавило от одного взгляда красавчика... и чтоб я не бросалась с рычанием на стены, злясь на себя за слабость.

— Сакура была в него влюблена, — добавил Какаши.

— Неудивительно, — дёрнула я уголком рта, проводя над фотографией рукой. Её кольнуло следом некроса. — Мелкие девчонки падки на таких вот плохишей. Хм... тут написано, что его родители мертвы...

— Как и весь клан Учиха, кроме Саске, — кивнул Какаши.

Я сжала кулак, избавляясь от колющего ощущения. Давно я не встречала настолько тёмных... Да вот только он тёмен, но не слаб — обычно его коллеги в этом возрасте больше себя ранят, а этот такую концентрацию некроса умудряется удерживать...

Хатаке бросил на меня внимательный взгляд и сделал вид, что вернулся к чтению.

Уровень чакры заметно выше, чем у Сакуры. Показатель контроля тоже выше, но не обходит количество чакры, поэтому контроль обозначен просто как «хороший». Основная стихия — огонь.

Я ещё раз цыкнула. Огонь, как у меня. Эту стихию можно разделить на два аспекта: пламя разрушительное, он же некрос, и пламя созидательное. Я больше люблю второе, а Саске, видимо, предпочитает первое.

Неплохо сдал теоретические дисциплины, на отлично — все практические. Активирован шаринган, полтора томоэ. Полагаю, так называется псеводзрачок... Что ещё? Хвалебные оды, хвалебные оды... Я с сомнением посмотрела на Какаши. Что-то много, на мой вкус, од. Не может ребёнок быть столь положительным и ни разу не облажаться. Хотя бы случайно.

Отложив этот вопрос на потом, я открыла досье последнего члена команды.

Нихерасе сколько чакры!!!

Я вылупилась на это неприличное число, поковыряла бумагу пальцем, может там что-то прилипло и одна цифра лишняя. Нет, не лишняя. Показатель контроля значительно выше, чем у нас с Саске вместе взятых, но не доходит даже до десятой доли объёма чакры, из-за чего вердикт получается «Ужасный контроль». Стихия не определена, родители неизвестны, успеваемость низкая по всем дисциплинам...

А стопочка жалоб на него была почти такой же, как стопочка од Саске.

— Наруто влюблён в Сакуру, — добавил сенсей.

Хм...

— Меня оставляют с командой номер семь? — уточнила я.

— Да, — кивнул Какаши.

Я отложила эти три папки и начала рыться в других. Горожане и возможные знакомые меня не интересовали, я искала бывших одноклассников... Оценки же из Академии, значит, были и одноклассники. Так... Первой неожиданностью стало, что у всех шестерых была специализация. Команда сенсоров: Хьюга Хината (глаза), Шино Абураме (насекомые-шпионы), Инузука Киба (нюх). Команда тонких воздействий: Нара Шикамару (стратег), Яманака Ино (менталист) и Акимичи Чоджи (танк).

Я разложила на столе все девять досье, разделив их по командам.

Хм...

— Какаши-сенсей, у вас раньше когда-нибудь были ученики? — уточнила я.

— Нет. Это важно?

— Да.

— Почему?

Я внимательно посмотрела на него. Знает или нет?..

— Нас подслушивают?

— Насколько мне известно, нет.

Значит, ему доверяют... потому что он в курсе или потому что он так верен? Хотя, о чём это я, если бы он был в курсе, ему бы не доверяли.

Есть несколько типов людской социализации. Два основных из них — вертикальная и горизонтальная. При вертикальной человек делит окружающих на тех, кто выше и на тех, кто ниже, постоянно стараясь занять самое высокое положение. Горизонталы делят окружающих на своих и чужих. Своим надо помогать, чужих, непохожих, нужно уничтожать. При этом, эти два типа социализации почти не пересекаются: вертикалы считают горизонталов изначально ниже, а горизонталы не видят смысла в борьбе за главенство.

Чтобы быть в курсе интриг, надо быть вертикалом. Но вертикал вертикалу не доверится никогда. А вот горизонталу... да, это возможно. Могут считать типа «Слишком туп, чтобы предать, но достаточно хорош, чтобы справиться с задачей».

— Вам наша команда не кажется немного... странной? — уточнила я.

— В каком смысле?

— Клановый, клановый, клановая. — Я поочерёдно ткнула пальцем в досье первого столбика и перешла ко второму. — Клановый, клановый, клановая. Парень из уничтоженного клана, найдёныш, дочь гражданских.

— А, так ты об этом...

— Сенсор, сенсор, сенсор, — перебила я. — Тонкие воздействия, тонкие воздействия, шумовая завеса. Танк, танк, балласт.

— Ну, не совсем балласт...

— Нейтрален. Достаёт всех вне команды. Нейтральна. ИноШикаЧо дружат кланами и поколениями. Наруто любит Сакуру, ненавидит Саске. Сакура любит Саске, ненавидит Наруто. Саске ненавидит всех.

— Я этого не говорил!..

— Это очевидно. А ещё — вы никудышный учитель. Насколько я поняла, копировать техники вам помогает шаринган, но в отличии от Учих, вы владеете всеми стихиями, благодаря чему достигли тысячи техник... если это не преувеличение. Но преимущество превращается в недостаток, если нужно обучить скопированным техникам других — сложно научить тому, чему не учился сам.

— Допустим. Хотя я не так плох, как ты думаешь...

— Команда номер семь не создана для работы. Она создана для того, чтобы всё время поддерживать внутренние конфликты. Это команда сдерживания. За спиной Саске не осталось клана, который мог бы помешать сбросить его со счетов. За Наруто — тоже, а родители Сакуры рады самому факту вступления в команду. Но при этом девушка идеальна, чтобы мешать парням подружиться... А то ведь если долго проводить время вместе, то это может произойти, если между мальчиками не стоит девочка.

— М-м-м... — Мне не удалось расшифровать это мычание.

— А на вершине вы, Какаши-сенсей. Тот, кто может удержать, но не способен научить. Тот, кто вместо разговора с возможным союзником и подозрительной личностью предпочитает читать.

Он захлопнул книгу, положил её на стол и развернулся всем корпусом ко мне.

— Это только догадки.

Я кивнула, отложила досье остальных команд, развернула наши, подвинула папки Саске и Наруто к Какаши.

— Жалобы и оды. Две стратегии ослабления, — продолжала я. — Если ребёнку слишком часто повторять, что он ни на что негодное ничтожество, рано или поздно он в это поверит и перестанет пытаться. Если ребёнку на каждый чих говорить, что он гениален, он в это поверит и не будет стараться.

Хатаке цыкнул, отвёл взгляд, задумываясь.

Наследник могущественного клана и мальчик, обладающий потенциалом чакры, в десятки раз превосходящим уровень сверстников. Они оба могут в будущем претендовать на власть, и их обоих вертикально социализированные товарищи хотят сбросить с доски.

— Поэтому меня и оставили в команде, — добавила я. — Какая разница, двух неугодных пасти или трёх?..

— М-м-м, — согласное мычание. — Как сложно... не люблю политику. Значит, надо как-то объединить команду?

— Надо? — переспросила я. — Может, лучше всё оставить как есть?

— В смысле?

— Ну, не зря же нас сдерживают. Возможно, для этого есть уважительная причина.

— М-м-м... — задумался Какаши.

Его реакция понятна. Бьют — блокируй, влияют втёмную — сопротивляйся. Но не каждое действие окружающих, которое нам не нравится, на самом деле несёт нам вред.

Мне даже на мгновение стало его жалко. Двенадцатилетняя розоволосая малявка ткнула его носом в то, что он сам проворонил. А решение принимать-то ему. Я не знаю всего расклада, да и не позволят мне, чужачке, тут распоряжаться. Хотя кое-что я могу сделать...

— В любом случае, это долгосрочная операция, — проговорила я, пододвигая папку остальных «моих» знакомых. — Нет необходимости решать что-то прямо сейчас. Думаю, у нас есть несколько дней, прежде чем я смогу влиться в строй.

И я уткнулась в документы, без слов говоря, что разговор окончен.

* * *

— Привет, ребята! — дружелюбно поздоровался Какаши.

— Какаши-сенсей! — вскочил Наруто, а потом недоверчиво так уточнил: — Вы не опоздали?

— Извини, Наруто, что не заставил тебя ждать, — этот тролль улыбнулся одним глазом.

— Сакура-чан! — заметил меня непоседа. — Сакура-чан, где ты пропадала? Мы целую неделю тебя не видели!

— Это сюрприз, — отозвался сенсей. — Сейчас будет небольшая тренировка...

— Ура! Наконец-то тренировка! — обрадовался Узумаки.

— Наруто. Саске. Атакуйте Сакуру.

— Что? Но, Какаши-сенсей!..

Только тот уже свалил.

Вот как?.. Значит, он решил не сам меня проверять, а предоставить дело парням? Не боится, что я их зашибу ненароком?.. Впрочем, их зашибёшь, как же...

Блондинчик похож на спрессованный комок чистой энергии. Хм... Ну, в принципе, понятно, чего он такой шумный. А я-то, глядя на материалы его дела, всё гадала, чего этот парень при таком отношении окружающих не оброс сотней комплексов неполноценности? Да он просто не поверил: сложно чувствовать себя дерьмом, если тебя распирает от струящейся, весёлой силы. И ненавидеть не получится, и обижаться не выйдет — раны, как душевные, так и физические, зарастут слишком быстро.

Только интересно, откуда в ребёнке такая мощь? У меня относительно сильный поток получился в четырнадцать, а настолько мощный — в двадцать два. И это при том, что условия у меня были практически идеальными.

Саске был его полной противоположностью. От взгляда на него у меня заболело в груди. Душевная рана, на которую он старался не обращать внимания, но которая грызла его изнутри. При таком описании может показаться, что он слаб. Но это не так. Боль создаёт некрос, он разрушителен для владельца, но ещё более разрушительный — для окружающих. Он так может подыхать десятки лет, привыкнув к боли и считая своё состояние нормой.

И вот забавность: Наруто надо бить прямо и сильно, все мелкие и изящные построения он снесёт и не заметит; Саске, наоборот, запросто избежит прямого удара, но он нестабилен и запросто запутается.

— Э-э-э, Сакура-чан? — почесал в затылке Наруто.

Я неспешно двинулась к ним. Саске напрягся и встал в боевую стойку. Он с самого начала смотрел на меня подозрительно и здороваться не спешил.

Я прошла мимо.

Учиха напрягся ещё больше, следя за мной краем глаза. Я замерла. Раз... два... три... четыре... пять... Ударить по голени, развернуться, провести удушающий захват.

— Саске! — воскликнул Узумаки, подаваясь вперёд. Я загородилась от него Учихой, выставив того как щит.

А он быстро закончил трепыхаться и обмяк. Хм... тоненький какой... Боль плохо влияет на аппетит и сон, а без этого мышцу не нарастишь.

— Саске! — заорал Наруто, кидаясь в атаку.

Я отбросила обмякшее тело и... и всё, меня настиг прямой удар ногой в прыжке. Я только и успела, что напрячься и немного податься вперёд, благо бил он всей массой, а не чакрой.

Хм...

Рука, следуя не до конца оформившейся мысли, ударила его под коленку, вынуждая амортизировать удар и терять равновесие. Наруто начал запрокидываться назад, а я немного подтолкнул плечом его ногу, от чего парень кувыркнулся и пропахал носом землю.

Я поставила ногу ему затылок, не позволяя подняться.

— Достаточно, — объявил Какаши, появляясь на поляне.

— Что это было?!! — завопил Наруто, мгновенно вскакивая.

Саске аж очнулся.

— Познакомьтесь, мальчики, это Тёмная Сакура, — заулыбался учитель.

— Что-о-о-о?!! — офигел Узумаки.

Вряд ли он может сдержаться. Его и так едва не разрывает от живущей в нём мощи, куда уж эмоции ещё удержать.

— Хе!.. Сакура страдает очень интересным недугом: раздвоением личности. Обычно мы все видим Светлую Сакуру, но после пережитого неделю назад стресса... — Саске вздрогнул. — ...она отказалась появляться. Это время Сакура провела у менталистов, но вернуть основную личность они так и не смогли. Придётся нам работать с тем, что имеем.

— О... — открыл рот Наруто, а затем широко разулыбался: — Сакура-чан, а пойдёшь со мной на свидание?

Я смерила его оценивающим взглядом. Кожа темнее волос, от чего на шее образуется трогательный белый пушок. Шрамы неизвестного происхождения на щеках... А я люблю шрамы, да... Да вот только сами щёчки ещё полны детским жирком и ничего, кроме умиления, не вызывают.

— Поговорим об этом, м-м-м... допустим, через год? — предложила я.

— Ась? — озадачился Наруто, а потом понял, что «Давай через год» это гораздо больше, чем «Категорически нет, придурок!» — Кру-у-уто! Тёмная Сакура, ты мне официально нравишься!

Меня чуть не сдуло волной радости, а этот энерджайзер ещё и обниматься полез.

— Ну или до тех пор, пока ты чакру не научишься контролировать, — поправилась я, размышляя о том, как бы мне так освободиться, не сломав об живую спрессованную силу пару костей.

— А со мной на свидание пойдёшь? — окликнул Саске с независимым видом.

Наруто тут же напрягся, обернулся и злобно на него посмотрел. Не отпуская меня, к слову.

— Не-е-е, — протянула я. — Ты говнюк.

— Сработаемся, — коротко кивнул Учиха.

Ну ещё бы! Это девочки в двенадцать лет успевают пережить одну-две влюблённости, а мальчишки о подобном пока даже не задумываются, и внимание от, как минимум, двух энергичных куноичи должно его, мягко говоря, утомлять.

Как, спросите вы, девчонки переживают влюблённости, если мальчишки ни бум-бум? Молча! Буквально. Влюбляются, страдают, разочаровываются в любви... И всё это — не сказав ни слова объекту влюблённости, только подружкам под большим секретом, и то не всегда.

— Ну вот и чудесно! — Какаши улыбался одним глазом, но так, что почти затмевал Наруто с его лыбой шире ушей. — А теперь пойдём, нас ждёт миссия!

— А какого ранга? — на удивление, Наруто не спешил радоваться.

— М-м-м... D. — Улыбочка-глаз стал немного смущённым.

— Ну Какаши-сенсей! — возопил Узумаки, и даже Саске был солидарен.

Да, мы с Хатаке всё-таки решили сделать команду номер семь командой. Интриги высшими интересами, только жизнь детей из-за этого губить не стоит. Да и не получится — наивно полагать, что кто-то может управлять другим человеком долгое время. Ошибки интерпретации между приказчиком и исполнителем всё накапливаются, пока не приводят к катастрофе... А скорректировать и спросить: «Эй, босс, а правильно ли я делаю?» — по понятным причинам нельзя.

Обратная сторона поговорки «Заставь дурака богу молиться — он лоб себе расшибёт».

* * *

Забавная особенность моего нынешнего состояния: я не могу спать. Скорее всего, дело в том, что я уже сплю и всё мне это снится. Непонятно только, умерла я в родном мире или же просто лежу в коме... вероятнее всего второе, потому что после смерти очень тяжело сохранить свою личность, но и первый вариант исключать нельзя. Стабильное внетелесное существование возможно только после седьмой ступени, но, с другой стороны, я всё-таки в теле, хоть и в чужом, и моего уровня могло хватить для перемещения и «воскрешения».

Однако телу сон жизненно необходим. Именно во сне происходит деление клеток, восстановление организма. Именно во сне происходит создание новых нейронных связей, во сне мозг обрабатывает информацию, полученную за день, укладывая её в стройную систему. Не зря говорят «Утро вечера мудренее», и не зря Менделеев свою периодическую систему открыл во сне.

А ещё во сне, когда дух отделён от тела, можно попасть в другой мир.

Но так как я уже в другом мире, мне даже не хотелось спать. Я медитировала, стараясь как можно больше расслабить тело и мозг, чтобы хотя бы имитировать состояние сна. Тело и мозг покупались на эту обманку, а вот дух...

Он рвался в этот мир, снося невидимые преграды. Я чувствовала, что то, что сейчас находится в теле Сакуры — всего лишь маленькая часть меня, аватара, тень. Тень, достаточно могущественная, чтобы ходить, двигаться, реагировать, но всё равно тень, которая рано или поздно исчерпает свой ресурс и умрёт.

С каждым ударом сердца контакт с этой реальностью увеличивался, позволяя мне чувствовать окружающий мир. Чувствовать кровать, на которой я лежу, чувствовать комнату, чувствовать каждый предмет в доме... Из меня хреновый экстрасенс, для этого нужна профилирующие вода или эфир, поменьше резерв, да и интровертность в профиле тоже бы не помешала...

Впрочем, это я, конечно, кокетничаю. Ступени, о которых я упоминала, как раз-таки делят людей по способности понимать мир. Весь мир, включая окружающих людей и себя самого. Первая ступень — ноль-мерное понимание, младенец. Такой человек не способен сам воспринимать и анализировать информацию, для этого ему нужен «родитель», который поможет растолковать явления и порывы. Общаешься с такими людьми, и думаешь, мол, какой внимательный и понимающий собеседник... а потом они уходят посоветоваться к своему «родителю» и внезапно оказывается, что ты поборник Сатаны и вообще нехороший человек.

Этот тип был распространён во времена Средневековья, а в качестве родителя выступали разнообразные «пастыри», которые, с одной стороны, охотно объясняли всем, что такое хорошо и что такое плохо, а с другой — прилагали все усилия, чтобы люди, особенно подрастающее поколение, не перешагивали на вторую ступень.

После ослабевания влияния церкви и введения общего образования, основная масса людей перешла на вторую ступень, одномерное, шаблонное мышление. Таким людям уже нет нужды каждый раз советоваться с «родителем» о том, что такое хорошо и что такое плохо, они уже достаточно впитали в себя критерии, чтобы самим судить. Коммунизм хорошо, капитализм — плохо или наоборот. Этому типу присуща категоричность, чёрно-белое виденье и полное неумение наблюдать полутона.

Для них ты либо гей, либо гомофоб; либо укроп, либо ватник и во всех случаях — зомби режима/телевидения/интернета. Вариант «Да мне совершенно насрать!» они воспринимают исключительно как лицемерие, а значит, принадлежность к противоположному от них лагерю.

Да, и для перехода на вторую ступень необходимо совершить самостоятельное действие, решить что-то без подсказки «родителя». Хоть самую малость, но решить.

Люди второй ступени составляют абсолютное большинство современного общества. Даже образование не даёт гаранта не-шаблонности. Разве что система шаблонов образованного человека гораздо шире и шустрее, чем у необразованного, но создавать качественно новую информацию они не способны.

Третья ступень — дробление шаблонов на полутона и оттенки. Понимание, что не всё так просто в этом мире и надо всё внимательно исследовать. Нестабильный уровень, соответствующий «подростку». В зависимости от результатов и полноты анализа с третьей ступени можно либо упасть обратно на вторую, либо вступить на четвёртую.

На четвёртой ступени основным мерилом человека становится он сам. Его желания, его способности, его мечты и страхи. Очень эгоистичная и пробивная ступень, дающая всем стоящим на ней достаточно большую духовную силу и, как следствие, психологическую устойчивость. Там, где двойка убежит плакаться друзьям-подружкам; там, где тройка заплачет в эмо-углу, четвёрка пробьёт всё нахрен и не заметит.

На четвёртой ступени появляется цель. Разрушишь цель — убьёшь четвёрку. Но если достигнуть её... то будет пятая ступень и внезапное понимание, что вокруг тоже есть мир. Пятая ступень тоже нестабильна, но скатиться обратно уже не выйдет: к этому времени человек слишком хорошо осознаёт процесс и не вернётся к слепоте предыдущего уровня. Можно только сойти с ума, умереть или перейти на шестую ступень.

А та... я бы не сказала, что это особо круто. Просто появляется способность воспринимать информацию напрямую от мира, а не с чужих слов. Можно сказать, что на первых ступенях людям кладут в ротик информацию другие люди в форме прямых приказов или шаблонов, а на шестой ступени люди могут брать достаточно информации из реальности... не просто достаточно, а столько, что все человеческие культурно-социальные модели теряют всякую силу.

Первая ступень — грудничок, которому еду-информацию кладут прямо в рот. Вторая ступень — ребёнок, который уже знает, как открывать холодильник и может взять еду сам. Третья ступень — «А откуда в холодильнике берётся еда? А что мне больше нравится?» Четвёртая ступень — покупка подходящей по вкусу еды в супермаркете. Пятая — выращивание еды в саду из культурных семян. Шестая — окультуривание и одомашнивание дикой природы.

В принципе, я не вижу никаких препятствий для того, чтобы все люди дорастали как минимум до шестого уровня. Более того, я считаю, что шестёрка — это и есть тот самый мифический нормальный человек. Но, увы, в дело вмешивается воспитание. Вертикально социализированным личностям хочется, чтобы новые люди оставались на ступенях ниже, а не росли и развивались. Родители давят детей, учителя — учеников... И хоть вертикалов в целом меньше, но гадить у них появляется способность со второй ступени, тогда как у горизонталов способность обучать — примерно с пятой.

К чему я всё это? А, экстрасенсорика! В общем, пусть у меня не самые хорошие начальные данные для сенсора, но способность воспринимать информацию напрямую от мира и незагаженность мозга стереотипами позволяют мне затыкать за пояс многих сенсоров с хорошими начальными данными, но стоящих на второй-третьей-четвёртой ступени.

И сейчас я чувствовала на себе равнодушный взгляд. Он вёл меня от самого тренировочного полигона и не отстаёт от меня даже ночью, когда я типа сплю. Следящий ощущался как человек в хорошей форме с достаточно большой духовной силой с привкусом огня и камня. В принципе, я могла бы узнать о нём больше, но...

И так понятно, что меня АНБУ пасёт.

Наверное, такие же типчики сидят рядом с жилищами Наруто и Саске.

Узумаки, к слову, приглашал посидеть как-то вечером, но мне пришлось отказаться, чтобы не вызвать подозрений у наблюдателей. Встречаться спокойно мы можем только перед тренировками, когда АНБУ передают опеку над нами Какаши. Впрочем, для исполнения нашего плана это не годится, потому что возможны всплески чакры, которые в любом случае привлекут внимание наблюдателей.

Поэтому через три дня Какаши возьмёт миссию ранга C.

Ну а пока... Пока я потихоньку вливаюсь в этот мир, адаптируя существующую систему знаний под местные реалии.

В детстве меня о-о-очень раздражали заявления авторов фэнтези в духе «Магия позволяет нарушать законы физики» или даже «Магия нарушает законы физики». Я была мелкая сопля, но и то понимала, что законов физики не существует, есть только наблюдаемые закономерности, описанные математическими формулами и проявляющиеся в определённых условиях.

Физика описывает мир, она всегда будет вторичной по отношению к реальности. Если на то пошло, то теория относительности под ручку с квантовой механикой дружно нарушают законы Ньютона, но почему-то так говорят только в плохих научно-популярных фильмах. Разные условия, разные области применения, разная степень точности. Да и странно было бы, если бы тела, столь малые, что не всегда являются телами, и тела, столь огромные, что своим существованием искажают пространство и время вели бы себя одинаково.

Так что с введением магии просто появилась бы ещё одна область физики, только и всего. Никаких нарушений законов быть не может. Если они «нарушаются», значит, законы плохие и их нужно подкорректировать.

Магия на нашей Земле-матушке есть, но огненным шаром можно разве что согреться голодными зимними ночами... Впрочем, если меня спросят, то я буду всё отрицать и говорить, что я научный скептик и во все эти шаманства не верю. А что удачлива не в меру, могу на снегу поспать и не простудиться, да люди липнут как на мёд, так это вам всё кажется и вообще недоказуемо.

Магия на протяжении многих тысяч лет была объектом манипуляций и спекуляций, не отстающих от современного человека и по сей день, поэтому мне гораздо ближе позиция скептиков, которые стараются всё проверить и понять, чем околорелигиозные бредни в духе: «О древние, о могли, о мудрость, о крутость, о вы несведущие смертные!» и т.д. Причём, как колдуны такие люди в сухую проигрывают тем, кто старается использовать научный подход даже в этом тонком деле.

Другое дело, что для научного подхода влияющая на субъективность магия не очень-то уловима, но сам отказ пудрить себе мозги многое даёт.

Но местная магия оказалась вполне себе реальной и научно доказуемой. Отличие нашлось быстро — система циркуляции чакры, которая смешивала привычную мне энергию тонких материй Инь, с воздействующий на физический план энергией Ян. У Сакуры было мало записей про использование чистого Инь, но в определении упоминалось, что она лежит в основе техник иллюзий, медицинских техник, менталистики и создания формы из небытия.

Ну, собственно, как основные мои способности. Ещё энергией Инь, при должной сноровке, можно уебать, но, признаю, Ян это делать гораздо удобнее. Если с физикой всё просто — ты бьёшь кулаком по стене, стена с такой же силой бьёт тебя по кулаку, то с тонкими материями всё немного сложнее. Ты задаёшь цель... а теперь сиди и гадай, сколько на её выполнение потребовалось энергии и откуда она пойдёт.

Наверное, именно поэтому тут не развито боевое направление Инь.

Ещё она способна управлять вероятностями, но про это в конспектах Сакуры ничего не было. То ли местные действительно не в курсе, то ли в общеобразовательных заведениях такому не учат, то ли это клановое достояние о котором предпочитают не распространяться. Но управление работает — тест с монеткой и дождь за окном подтверждают.

Ещё интересная деталь — свойства системы циркуляции чакры задаются генетически. Более того, у большинства гражданских её нет вовсе, а у клановых она позволяет смешивать природные стихии и иметь прочие преимущества, вроде особых глаз, как у Учих и Хьюг. Моя духовная часть по-прежнему владела всеми стихиями. Лучше всего огнём, хуже всего — землёй, более-менее водой, воздухом и молнией. Но моя СЦЧ была с этим не согласна и отказывалась смешивать всё это богатство с Ян, от чего мне пришлось отказаться от мечты о настоящем огненном шаре.

В общем, всё оказалось вполне совместимым. Иная терминология, добавление некоторых деталей, но принципы остались теми же.

Как и люди.

* * *

Утро доброе, утро чистое... Я стояла под воротами Конохи и лениво чесалась, размышляя над тем, что миры-то, может, и разные, а методы влияния — те же. Чем ещё можно объяснить такие непрактично-огромные ворота, метров в десять высотой? От шиноби защитить в принципе не могут, им же по стеночке пройтись как нефиг делать! И вряд ли у здесь в ходу повозки такой высоты — гравитация тут примерно та же, как и сила ветра. Её ведь и тяжёлой нельзя сделать — будет проваливаться, и лёгкой тоже нельзя — сдувать будет к чёрту.

Так что либо тут парусные повозки, либо ниндзя таким образом бросают пыль в глаза гражданским.

— Доброе утро, Сакура-чан! — Наруто приблизился к воротам, махая мне рукой. — Чудесная сегодня погодка, правда? Настоящая миссия, да! Как я хочу, чтоб всё было как в прошлый раз!

Он подпрыгнул, не в силах сдерживать охватившее его радостное возбуждение. Меня толкнуло небольшой волной чистого счастья, заставив чуть покачнуться и потереть переносицу. Красавец... его вспышки эмоций на Земле можно было бы посчитать за настоящие атаки.

— Доброе утро, — нейтрально поздоровался Саске, с независимым видом устраиваясь неподалёку.

— Чего ты такой кислый, а? Взбодрись, настоящая миссия же!

— Ага. В Страну Железа. Там вообще-то холодно. Ты тёплые вещи взял, придурок?

— Холодно? Сейчас же лето!

— Дурак, в Стране Железа зима круглый год, — презрительно фыркнул Учиха.

— Сам ты!.. — привычно отозвался Узумаки, и тут же у него забегали глаза. — Вот блин! Какаши-сенсей скоро явится, до дома добежать не успею... Да и нет у меня тёплых вещей!

— Только не говори, что у тебя только один комбинезон... — покачал головой Саске.

— Два! У меня их два!

— Одинаковых?

— А что? Очень практично!

— И зимой тоже в нём ходишь? — Учиха воплощал сам скептицизм.

— Ну да! — Наруто искренне не понимал, в чём проблема.

Я хмыкнула, бросив понимающий взгляд на его комбинезон, слишком плотный для такого жаркого утра, как сегодня. Я тоже регулярно ленилась одеваться по погоде — как ведьма с профилирующим огнём, я температуру тела умела контролировать прямо с детства... что не уберегало меня от простуд, потому что надо было ещё научиться контролировать способность контролировать температуру. А с уровнем чакры Наруто вообще можно спать голышом на снегу и не париться.

— М-да... — протянул Саске. — Как можно быть таким идиотом?..

— Сам ты!..

— Ну, если у тебя тёплых вещей нет, то и суетится бесполезно, — решила я. — Если понадобится, я поделюсь, я взяла одежды с запасом.

— Спасибо, Сакура-чан! — разулыбался Наруто.

Появился Какаши, по традиции — опоздав. Хорошо хоть на серьёзные миссии он опаздывает не на два часа, а на две минуты.

— Привет, команда, — улыбнулся он глазом. — Готовы к приключениям?

— Да! — подпрыгнул Наруто, вскидывая руку вверх. — Погнали!

— Увы-увы, — обломал Какаши. — У нас миссия по доставке груза, а груз — очень деликатный, трясти нельзя. Так что и думать забудьте о передвижении по верхним путям. Максимум — бег. По земле.

— ЧТО?!! — возмутился Узумаки. — Но это же нечестно! Кто вообще по земле бегает?!

— Гражданские, — напомнил Учиха. — И шиноби, несущие деликатный груз.

Он тоже был не рад, но по сравнению с прыжками и эпатическими волнами от Наруто, это был просто пшик.

— Шиноби должен не только уметь показывать свою силу, — наставительно добавил Какаши, — но и уметь её скрывать. Двигаем.

И мы двинули. Забавный стиль бега — наклониться корпусом так, чтобы центр тяжести сместился с опоры, что привело бы к падению вперёд... если бы человек не перебирал ножками, останавливая и, одновременно, позволяя продолжать падение. В итоге энергия тратится только на перемещение ног, а основную часть тушки несёт великая и могучая гравитация.

В детстве я пробовала так перемещаться, прикольно. Только мне не хватило соображалки руки поднять для равновесия, так и падала, пока не забросила этот способ передвижения как бесперспективный.

Я хмыкнула, осенённая неожиданной идеей. Возможно, в прошлой... точнее, позапрошлой жизни, я была шиноби? Слишком уж много у меня специфичных навыков, проявляющийся прямо с детства. Терморегуляция, бег, усиление тела чакрой... из неупомянутых — любовь и умение метать ножи, умение блокировать боль, способность залезть в любую щель, детективные навыки, нежная любовь к слежке и шпионажу...

Помню, мелкая была, зимой на огороде мне что-то взбрело в голову проследить за своей тёткой, как она что-то там делает на дальнем участке. Прям след-в -след пойти. Тогда у меня слова с делом не расходились, взяла, пошла... А тётка говорить начала! Я подумала, мол, ну вот, меня ещё в самом начале запалили, фиговый из меня шпион... Но делать нечего, стала внимательно слушать. А потом тётка задала вопрос. А я ответила...

В общем, оказалось, что до этого момента она меня не замечала.

Забавно. Я слышала о том, что у людей иногда в детстве проявляются неожиданные навыки, которых их никто не учил, типа опыт прошлых жизней, и всегда завидовала, что у меня не так. Но вот он, ответ, как всегда на самом видном месте!

Жаль, что из той жизни я ничего реально не помню. Было бы забавно. Может, я была каким-то знаменитым шиноби, типа Хаширамы... или, наоборот, только-только начинающим постигать ремесло, как Наруто... А потом того меня сбила машина, м-да.

Пробежали одну деревушку. Я только и успела, что взглядом зацепить крыши домов, как мы промчались дальше. Как я поняла, Страна Огня была одной из самых богатых и густонаселённых, города и сёла могли не прятаться, а вырастать там, где им удобно — в дне пути друг от друга, если считать неторопливый ход каравана. Сначала в такой кошерной точке образуется постоялый двор, потом храчевня, а там и кузнец свою выгоду оценит, и поставщики продовольствия быстро поймут, что это продовольствие проще выращивать поближе к точке... Ну, во всяком случае, так было бы логично. Но нельзя отменять возможности других причин такого выгодного распределения сёл, может, кто-то умный и хозяйственный специально так распорядился.

Но шинобий бег, это хоть и не полёт по веткам, но караван раза в пять обгоняет.

— Как же скучно, — ныл реактивный энерджайзер. — И медленно.

— Тц, — согласно цыкнул энерджайзер взрывного типа.

— Ну, потренируйтесь, — спокойно предложил Какаши, не отрываясь от книги.

— Как, например? — недовольно-заинтересованно спросил Саске.

— Хм... Почему бы нам не спросить об этом Сакуру?

— А почему именно меня? — подозрительно уточнила я.

— Ну, сейчас мы бежим... тело занято. А ты годами тренировалась без доступа к телу. Может, поделишься методиками?

Я открыла рот. Закрыла. Снова открыла рот. Закрыла. Крепко задумалась.

Сначала я хотела предложить им устроить небольшую словесную ролевушку — хорошо прокачивает мозг и фантазию, не говоря о других полезных бонусов, — но поняла, что это слишком сложно, я полпути потрачу на то, чтобы объяснить, что это такое и зачем это надо. Потом хотела дать базовое упражнение на фантазию «Представь в подробностях свою мечту», но... фишка в том, что реалистичные мечты имеют свойство исполняться. Или категорически не исполняться, как в случае тёмных, вроде Саске.

А затем мне пришло в голову, что Наруто это будет противопоказано — у него просто потрясающая интуиция, при полном отсутствии склонности к Инь. Боюсь, зачать разум в нём просто не получится, а если получится, то такой талантище убью!

С другой стороны, от базовых тренировок мозга ещё никто не умирал. Надо только подобрать что-нибудь полегче, чтобы втянулись.

— Хм... Ребята, вы знаете что такое инфраструктура? — наконец, спросила я.

— Сложное слово, — тут же ответил Наруто.

— Общественные структуры, обеспечивающие жизнь поселения, начиная от управляющего органа, заканчивая местом для мусора, — отчитался Саске. — А что?

— М-м-м... Вы оба правы, но... В более широком смысле, инфраструктура — это структуры (действия, навыки, знания, здания, материалы и т. д.), позволяющие совершить действие, но не являющиеся самим действием. Например, для любого поселения необходимы туалеты, но сами туалеты не являются живыми, — послышались смешки. — Это всего лишь инструмент, позволяющий выполнить действие качественнее и комфортнее.

— Ага! — с умным видом покивал Узумаки.

— Что «ага»? Какая инфраструктура у удара?

— Э-э-э...

— Тренировки! — быстро заявил Учиха.

— Это действие, а не инфраструктура. Но ты был близок. Ответ: тренированное тело. Техничный, но слабый удар не принесёт нужного урона, даже если достигнет цели. Скажите, обидно же попасть, а противнику хоть бы что?

— Ага, — кисло согласился Наруто. Был подобный опыт?

— Вот-вот. Поэтому инфраструктура очень и очень важна. Но есть несколько сложностей в обращении с ней. Чтобы создать качественную и подходящую инфраструктуру, нужно чётко представлять, чего именно ты хочешь добиться. Например, не очень полезно отрабатывать акробатику, когда твой стиль боя основан на прямых ударах, или качать силу удара, когда используешь одни только уклонения.

— Ага, — вякнул Наруто, глядя пустыми-пустыми глазами перед собой. М-да, кто-то начинает терять внимание...

— Ну или город — построишь слишком мало зданий, людям будет тесно. Построишь слишком много, потратишь драгоценные ресурсы, время, а никто ими пользоваться не будет, здания обветшают и разрушаться. Так что надо думать...

— Угу... — Узумаки окончательно приуныл.

— Вторая проблема инфраструктур — отсутствие очевидной связи между ними и действием. Ладно связь между силой удара и тренированностью тела можно отследить. А связь между силой удара и тем, что ты ешь?.. А ведь она есть. Поэтому люди очень часто прикладывают недооценивают важность подготовки, и прикладывают преступно мало усилий для её реализации, делая достижение цели очень энергоёмким, а то и вовсе невозможным.

— А почему нам это в Академии не рассказывали? — спросил Саске с возмущением.

— Рассказывали, только называли это просто «подготовкой»... Занудно так, не понимая истинного значения слова. Говорю же, люди редко осознают ценность инфраструктуры... Но те, кто осознают, получают неоспоримое преимущество в любом деле.

— Ва-а-а! — протянул Наруто, сверкая глазами. — Я изучу инфраструктуры и обязательно стану Хокаге, даттебаё!

— Для того, чтобы уметь пользоваться инфраструктурами нужна инфраструктура, — хихикнула я. — Это умение по части Инь, наравне с тактикой и стратегией. Соответственно, чтобы овладеть им на должном уровне, надо подкачать свою Инь.

— Э-э-э... а как чакра связана с созданием инфраструктур? Я думал, это не техника... — озадачился Наруто.

— Не техника, но умение. Ян отвечает за физическую активность, Инь — за умственную и духовную. Когда ты бегаешь, даже без усиления чакры, ты задействуешь Ян. Когда ты любуешься на закат или решаешь задачки по математике — ты задействуешь Инь. Соответственно, любое умение можно описать, как взаимодействие Инь и Ян в определённых пропорциях. Конечно, этим умение не ограничивается, но самая первая, базовая инфраструктура именно они.

— Ага... и как нам качать Инь? Медитации? — приуныл Наруто.

— Нет, — отозвалась я, ко всеобщему удивлению. — Это пока слишком сложно для тебя.

— Я не слабый! — возмутился Узумаки.

— Я и не говорила, что слабый. Просто Инь у тебя почти на нуле и надо начинать его качать с более лёгких упражнений. М-м-м... представь человека, который по каким-то причинам десять лет лежал в кровати и никогда не двигался. У него ослабели все мышцы, он едва-едва может поднять руку. Чтобы восстановить его физическую форму, что ты будешь делать? Заставишь его отжиматься — хотя отжиматься он пока не в силах, — или сначала добьёшься того, чтобы он смог поднимать руки и хотя бы ходить?

— А это разве не «слабый»? — поднял бровь Учиха.

— Это значит «ещё не умеющий», — поправила я терпеливо. — Слабый — это «не умеющий и не желающий учиться».

Повисла пауза. Я терпеливо ждала, пока парни переварят информацию. На начальных этапах создания инфраструктуры всегда тяжело и муторно.

— Допустим, — согласился, наконец, Саске. — Я тоже медитации не люблю, это значит, что у меня тоже слабое Инь?

— Ну, чуть получше, чем у Наруто, — произнесла я, потому что хуже чем у Наруто быть просто не может. — Но недостаточно, чтобы полюбить медитации. Тебе тоже придётся использовать упражнения для начинающих.

— И что это за упражнения, Сакура-чан? — нетерпеливо спросил Узумаки.

— Это упражнение на воображение...

— Представлять что-то? — перебила блондинистая непоседа.

— Нет, это уже более продвинутый уровень. Без определённого базиса фантазии будут пустыми, нелепыми и быстро опостылят. Для начала можно воспользоваться тем, что уже представили другие люди. Книгами.

— Так Какаши-сенсей не просто халявит, а Инь качает? — восхитился Наруто.

— Ага. И как хороший сенсей, он же поделится материалом и почитает нам вслух? — ангельским тоном предложила я.

— М-ма... — несогласно промычал он.

— Да, кстати! — нахмурился Узумаки. — Давно хотел спросить: что же вы такое читаете?..

— Рано вам такое ещё читать, — нахмурился Какаши, слегка отделяясь от группы.

— Порнуху, что ли? — простодушно спросил Узумаки. Сенсей дёрнулся. — Ы, и правда порнуху. Дайте посмотреть!

Хатаке отвёл руку с книжкой в сторону, не давая её сцапать шустрому, но маленькому шиноби. Но сей шиноби владел техникой теневого клонирования и, хлопнувшись на землю, создал десяток копий себя, которые начали пытаться отобрать у него заветную книженцию. Я подождала, пока Какаши окончательно уверится в том, что мы с Саске в этой дурацкой погоне не участвуем, и выхватила книгу у потерявшего бдительность джонина.

— Эй! — возмутился он.

Но я уже запрыгнула на ветку дерева, а ему трясти груз нельзя...

— Сакура! — грозно проговорил он.

— Успокойся, Какаши, — я серьёзно на него посмотрела. — Ничего я с твоей книгой не сделаю, просто почитаю.

— Хм... — за моим плечом возник Наруто. — А где карти-и-инки?

— А их нет, — отозвалась я, быстро пролистав. — Поэтому это и является упражнением на фантазию, надо из чёрно-белых иероглифов собрать в своём воображении полноценную картинку, с действием и чувствами.

— А-а-а...

— Мы вас ждать не будем! — напомнил Какаши, двигаясь вперёд.

— Уже бежим! — крикнула я.

Искусство чтения на бегу я освоила достаточно быстро, благо, тело у Сакуры было тренированное и само знало, как не потерять равновесие и куда ступать. А вот сама книга преподнесла сюрпризы. Я хмыкнула, вернула её владельцу, бросив на него долгий и задумчивый взгляд. И — О чудо! — суровый джонин покраснел.

— Эй, а нам почитать! — возмутился Наруто. — Ты же говорила, что это тренировка!

— Сначала мне придётся убедить Какаши-сенсея, что вам можно такое читать, — вздохнула я.

— А нам можно? — с сомнением проговорил Учиха. — Наслышан я об этой серии...

— Да ничего там такого нет, — закатила глаза я. — А вам будет полезно узнать, что в жизни существуют не только сражения.

— Ничего такого? — удивился Какаши.

— Ну да. Традиционный состав партнёров, действие происходит в спальне и никто даже техники в процессе не применяет...

— Техники? — не понял Саске.

— Теневое копирование, например, очень полезная в этом деле техника. Или хенге. Или теневое клонирование с хенге... — замечталась я.

Выучить бы эти техники и смотаться нахрен в какую-нибудь пещерку. Пусть эти шиноби друг с другом режутся, а я устрою себе гарем и буду тихонько наслаждаться жизнью. А что клоны все как бы «я» вообще не проблема — создать в голове дополнительную личность и выпихнуть её на передний план — это только вопрос воображения и смелости. Причём, последней особенно: несмотря на то, что эта техника проста, как два пальца об асфальт, люди настолько привыкли ко всеобщему недоверию, что не доверяют даже себе. Что уж говорить о своих созданиях?

Но, к сожалению, и теневое клонирование, и хенге — техники Йотона, с которым у меня всё печально. Хорошо, что я вселилась в тело ещё обучающейся куноичи, есть шанс подтянуть этот навык.

— Сакура извраще-е-енка! — захихикал Наруто.

— Не, я нормальная, — с удовольствием произнесла я. — Это вы какие-то зажатые скромняшки. Но вернёмся в конструктивное русло... Раз с книгой не выгорело, может кто-нибудь расскажет какую-нибудь историю? А мы послушаем и попытаемся представить в красках, как оно было.

— А какую историю? — не понял Узумаки.

— Любую, произошедшую с вами. Желательно забавную. Ну, там на рынке что-то необычное произошло, на тренировке, в Академии...

— А! — разулыбался Наруто и начал рассказывать о своей битве за идеальное время для идеально заваренного рамена.

Саске назвал его идиотом, заявил, что рамен — не еда... тут мне пришлось перехватывать рвущегося в бой Узумаки и просить Учиху рассказать о том, что по его мнению едой является.

В общем, дело пошло весело, полезно для командного взаимодействия, тренировки памяти и воображения, а также информативно для меня — во многих бытовых мелочах я по-прежнему плавала. Надо было только вовремя пересекать стабильно назревающие драки, и следить за обстановкой, чтобы на замечтавшихся нас никто не напал.

Нет, конечно есть Какаши, но с него станется не вмешиваться в воспитательных целях, пока нам отвешивают за невнимательность.

На обед мы забежали в деревушку, а вот ужинать и ночевать предполагалось в лесу, по всем правилам шиноби. Я с удовольствием расставила ловушки на всех подходах к лагерю, выловила Наруто и ткнула носом в каждую из них, чтоб непоседа не попался. Саске тыкать не стала, у него шаринган, зачатки здравомыслия, да и за лекцией Узумаки он внимательно следил.

Я развела костёр, уселась, оглядела плоды рук своих и... счастливо разулыбалась. Наверное, мне тогда не повезло родиться в столь мирное время. Представьте, ходить по городу, всегда отмечать, где можно пролезть, где можно сделать засаду, где ловушку, а где — чего-нибудь украсть... и никогда, блядь, никогда не делать этого! Почему? Потому что необходимости не было! Да, можно было стать профессиональным вором, но меня никогда не прельщала возможность стать социальным паразитом. Как и коллектором, детективом или солдатом — не нравится мне их политика сдерживания.

А тут... о да, эта жизнь мне даёт достаточно возможностей для самореализации. Тут личные способности не губят в угоду подчинению... до определённого предела, да.

* * *

— Ну и как ты собираешься убеждать меня дать почитать «Флирт» парням? — спросил Какаши, меряя меня тяжёлым взглядом.

Объекты обсуждения уже сладко сопели, невзирая на минимальный комфорт, комаров и возможные угрозы. Умаялись, лапушки... Всё-таки шиноби очень выносливые существа: целый день бежать и почти не запыхаться, но это потребовало от организма больших затрат, которые они сейчас и восполняют.

— У вас в команде два мальчика-подростка, оба сироты, — напомнила я и сладко спросила: — Кому, как вы думаете, выпала честь заниматься их половым образованием?

Какаши вылупился на меня так, будто жабу проглотил... нет, как будто при попытке проглотить, жаба застряла в горле!

— Ну уж точно не одинокому джонину, который читает флаффные любовные романы, вместо того, чтобы с реальными женщинами встречаться, — покивала я. — Я тоже не особо гожусь как пример для подражания, всё-таки наши культуры сильно отличаются... Остаётся только понадеяться на опыт... — Я бросила взгляд на обложку. — Джирайи-сама.

— Кхе... Мне кажется, они как-нибудь сами разберутся, — попытался отмазаться Копирующий.

— Конечно, разберутся! Уже разобрались! Наруто так вообще... Вы его Ойроке видели? Сейчас возьмёт мою идею с клонами на вооружение и всё, пропал мальчишка для общества. А Саске? За ним целое стадо полоумных девиц бегает! Это же травма на всю жизнь! Да он женщин сильнее огня бояться будет! А ведь ни матери, ни сестёр для создания адекватной ролевой модели у него нет! И взрослые коноховские женщины рядом с ним тоже ведут себя неадекватно. Как он клан восстанавливать будет?

— Кхем...

— А эти книги дают правильную модель отношений... в том числе и к жизни: с юмором, троллингом, драмой на фоне, но общей душевной теплотой и взаимопониманием.

— Ты действительно считаешь эту книгу хорошей? — удивился Какаши.

— На мой вкус она немного простовата, — призналась я. — Но учит хорошим вещам. А что? За одну... ну ладно, три подробные постельные сцены книга уже автоматически считается плохой? Да ладно! Люди, вы придаёте слишком много значения такой простой вещи, как секс. Создание семьи, отношения, дружба — это сложно и важно, но секс?.. Слишком простой и переоценённый процесс.

— Хм... Странная концепция. И ещё более странно слышать это от девушки, — Хатаке почесал висок.

— Это ты так деликатно на мою шлюховатость намекаешь? — уточнила я спокойно. — Проще надо быть, Какаши. По возможности. Иначе на действительно сложные вещи уже не хватит сил.

Повисла пауза, рассекаемая только звуками леса.

— Сколько тебе было лет? — наконец спросил он.

— Двадцать восемь.

— Ровесница, значит... ты была воином?

— Нет... да... то есть, не совсем, — замялась я и решила начать с начала: — В нашей реальности изобрели оружие, которое, при неосторожном использовании сделает весь мир полностью непригодным для жизни. Поэтому вести войну в открытую можно только со странами, которые этим оружием не обладают... А всё равно соседа убить и обобрать-то хочется! Поэтому война перешла в другую плоскость, информационную. Казалось бы, заставить людей разрушить собственную страну до основания — дикость, невозможно! Но это происходило, и не один раз.

Я замолчала, подбирая слова. Какаши смотрел серьёзно и выжидательно. Не встречаться с информационными войнами в жизни не каждый себе может позволить. От придворных интриг до женского коллектива — все действуют одними и теми же методами.

— Я... я не была воином на этом войне, — наконец продолжила я. — Я изо всех сил старалась не стать воином, раз за разом обрывая поводки манипуляций, ведущие меня на баррикады. Снова и снова рушила всё новые рамки, в которые меня пытались заковать. Ну, и старалась поделиться своими наработками, хотя меня мало кто слушал: слишком тугие на большинстве поводки.

— Значит, секс — это социальный поводок? — задумчиво спросил Какаши.

— Секс — это просто секс. А вот воздвигнутая вокруг свистопляска — поводок.

— Какие ещё поводки есть?

— Чувство вины, деление на своих и чужих, игры в иерархию, деньги, долги... — прикинула я. — Не знаю точно, какие у вас больше в ходу. Но связку секса, чувства вины и притеснений за свои предпочтения мы уже сегодня видели. Те, кто видят, что поводки — поводки, предпочитают не снимать их с окружающих, а дёргать за них самим. Вот и поддерживаются структуры тотального контроля тысячелетия и тысячелетия.

— Чувство вины? — переспросил Какаши.

— Ну да, — пожала плечами я. — Бесполезная же штука, не? Если можешь исправить ошибку — исправь её, не можешь — сделай так, чтобы она больше не повторилась. Всё. Зачем себя казнить и убиваться? Хотя некоторым это нравится, это наполняет их жизнь смыслом... но это так себе смыл, скажу я.

— Мгм, — нейтрально произнёс Какаши. — Думаю, тебе следует отдохнуть, Нари.

— Ага, — согласилась я, укладываясь. — Спокойной ночи.

— И тебе того же.

Я погрузилась в медитацию, позволяя мыслям литься хаотичным потоком, а телу — отдыхать.

* * *

Утро началось с воплей попавшего в ловушку Наруто.

Я застонала и закрылась одеялом с головой. И ведь показывала, и ведь предупреждала, и ведь носом тыкала!!! Только разве что яркие платочки не развесила, потому что так ловушка потеряла бы всякий смысл. Но нет, даже моя предусмотрительность от чужого идиотизма сберечь не смогла.

Учиха, коротко поведав общественности о том, что он думает про умственные способности Наруто, зевнул и пошёл вызволять товарища. И руку на отсечение даю — Саске это нравилось! Люди вообще зверюшки социальные, от помощи друг другу ловят своеобразный кайф. Не зря же среди женщин долгое время ходил приёмчик «притворись беспомощной, позволь себе помочь, и он будет у твоих ног». Ржачно, конечно, что в роли периодически беспомощной принцессы был именно Наруто, но тут, наверное, дело в том, что именно «периодически», ибо удирающий от возмездия Узумаки по истине неуловим и непобедим, заставляя попотеть даже взрослых шиноби.

Ну, а тут, видимо, просто тело, отправляясь в туалет, не стало бдительность будить.

— М-ма... — прокомментировал Какаши эту возню. — Сакура, пожалуйста, убери ловушки.

— Хай, — отозвалась я.

Наруто не повезло вдвойне: он попался в самую первую ловушку, которую я закрепляла на совесть. Это со второй до меня дошло, что материалы на дороге не валяются — точнее, валяются, но не все, — и мне это потом придётся всё демонтировать. Да и лес засорять не надо, зачем невинные жертвы? В общем, четырнадцать ловушек я обезвредила и собрала быстрее, чем удалось высвободить возмущающегося Узумаки.

Хотя Саске вообще-то и не торопился...

За завтраком поднялась тема распределения сил в команде.

— Как правильно сказала Сакура, чтобы правильно тренироваться, надо сначала определиться, что ты хочешь добиться этими тренировками, — проговорил Какаши.

— Я хочу стать сильнее! — хором ответили мальчишки и злобно переглянулись.

Хатаке бросил на меня беспомощный взгляд. Объяснять он не умел и не любил, но обсудить изменение в составе команды всё-таки надо было.

— Сила же бывает разной, — напомнила я. — Вспомните функциональное деление техник!

— Атакующие, защитные, маскирующие, демаскирующие (сенсорные), медицинские, бытовые, следящие, коммуникационные, подчиняющие, техники перемещения и ловушки, — неожиданно выпалил Наруто и тут же смутился под нашими взглядами: — Что? Ирука-сенсей однажды заставил меня переписывать эту страницу учебника двадцать восемь раз. Эх...

Я мысленно прикинула себе объём энергии, который требуется, чтобы удержать этого реактивного непоседу на месте, и капитально зауважала этого сенсея.

— Теперь я знаю, как впихнуть в тебя теорию, — понимающе покивала я.

— Эй!

— Чтобы считаться настоящим шиноби, нужно владеть всеми из них, — продолжала я, как ни в чём не бывало. — Хотя бы минимально, без использования чакры. Для маскирующих это будет умение прятаться, для медицинских — обрабатывать раны, для бытовых — обустройство лагеря, коммуникационные — это умение писать шифровки и особый язык жестов, перемещение — бег и так далее. Но выучить все направления на превосходном уровне практически невозможно: не хватит ни жизни, ни способностей. Приходится выбирать на чём сосредотачиваться в первую очередь.

Узумаки нахмурился, глядя куда-то в землю. Учиха смотрел на меня очень внимательно, неожиданно признав за мной право читать лекции.

— Поэтому нас и распределяют по командам, — добавила я. — Во-первых, у каждой команды есть своя специализация, а значит, и задания ей будут выдавать соответственные. Во-вторых, внутри самой команды есть вариативность по основным направлениям. Вы оба специализируетесь на атаке... впрочем, это основное направление почти всех шиноби. Моя вторая половинка не выбирала специализацию, хотя и располагала всей этой информацией... Думаю, предполагалось, что она станет ниндзя поддержки — хороший контроль и малый резерв подходят для гендзюцу и ирьёдзюцу, но функционально больше подходит медицина.

— Однако тебя это не устраивает? — понимающе сказал Какаши.

— Нет. Догадаетесь почему?

— Твоя специализация — коммуникации.

Опачки.

— Э-э-э? — озадачился Наруто. — Это как?

— Я ещё подумаю над реализацией, — проговорила я, с уважением посмотрев на сенсея.

Конечно, после моего рассказа об информационной войне это кажется более очевидным, но сама я далеко не сразу до такого допёрла, всё в целители рвалась. Не сказать, что не получалось, получалось... просто у настоящих целителей выходило лучше. Зато я всегда знала, к кому и когда обращаться.

— Я не против взять в дополнение медицину, — проговорила я. Всё-таки в прошлой жизни я действительно кое-что умела, надо только приспособить знания на местный манер. — Хотя у нас в команде есть ещё один потенциальный ирьёнин.

— М-м? — удивился Какаши. — Это кто?

— Наруто.

— Я-а-а?!! — Узумаки чуть не свалился от таких заявлений, хотя и так сидел на земле.

— Угу.

— Кха-кха... Сакура, объяснись, — попросил Хатаке.

— Да, контроль у Наруто ужасный, зато Ян столько, что простым переливанием большинство ранений можно залечить, — пояснила я мысль, не понимая, чего это на меня так вылупились.

— Не думаю, что получится, — покачал головой сенсей. — Видишь ли, Сакура, чакра Наруто имеет особые свойства... она... м-м-м... ядовита, в некотором роде.

— И что? — приподняла я бровь. — У Саске она тоже ядовитая, но живёт же как-то...

Учиха вскинулся, вперив в меня внимательный взгляд.

— Боюсь, у Наруто чакра всё же гораздо разрушительнее...

Нахмурившись, я втянула воздух, пробуя чужую силу на вкус. Вроде ничего так, свеженько, явное сродство с воздухом. Правда, так я только Инь компонент чакры чувствую, может дело в Ян?.. Желая проверить гипотезу, я положила руку на запястье Наруто, прислушиваясь к току чакры в его организме. Сначала было небольшое отторжение, но всё же Узумаки достаточно мне доверял, чтобы впустить внутрь, а там...

Такая тёплая, золотисто-искрящаяся энергия, звенящая и подвижная, столь похожая на самого Наруто. Так... что-то я не догоняю, а где яд? Да этой чакрой вместо медицинской заливаться можно!

— О.

Яд обнаружился в виде плотного вкрапления некроса. Размером с маковое зёрнышко, эта чёрная энергия имела силу, достаточную, чтобы заполнить четверть резерва Учихи. И таких зёрнышек было реально много, примерно одно на каждый условный кубический сантиметр чакры.

Это ж как можно пиздануть!!!

Не откладывая дело в долгий ящик, я сформировала перед собой руническую вязь смертельного проклятья, напитала её от одного зёрнышка и взглядом отправила её в ближайшее дерево.

— Сакура!!! — взбешённо проорал Какаши, отпрыгивая от истлевающий прямо в падении веток.

— Ы-ы-ы-ы-ы!!! — отвечала я, глядя на дело рук своих.

Шух-шух, два прыжка, несколько матов, и мы с вещами оказались на безопасном расстоянии. Дерево не просто умерло и истлело, оно ещё захватило с собой тройку соседей и приличный участок травы.

— Вау, — хлопнул глазами Наруто.

— Сакура, — ласково проговорил Хатаке, хватая меня за шкирку. — Как насчёт обсудить технику безопасности?

— Не запитывать Инь-техники Ян-чакрой? — предположила я, глядя в злющий глаз. — Не лазить в резерв Наруто, ибо его чакра действительно имеет ядовитое действие — становишься таким же идиотом? Не экспериментировать с чакрой без предупреждения?

— Наруто! — позвал Какаши. — Ты в порядке? Она много у тебя взяла?

— Да я вообще не заметил! Просто немного тепла по венам потекло, а потом вы нас дёрнули...

— Сколько ты у него взяла? — обратился ко мне Какаши. Я показала на пальцах вот такусенькую щёлочку. — Блядь!

Он отпустил меня и прижал руку ко лбу. Да-а-а, это хорошо мы придумали — уйти из деревни... На полигоне такой инцидент точно скрыть бы не удалось. А там вопросы, анализы, вытряхивание из меня всех техник и могилка на месте того самого деревца.

Я попыталась вычистить из организма следы зёрнышка, всё-таки некрос действительно обладает неприятной — или приятной, — побочкой: человек кажется себе крутым и непобедимым, все окружающие — лишь помехи на пути, а тормоза вместе со здравым смыслом пакуют чемоданы. Наруто, с его концентрацией некроса в СЦЧ, вообще образец адекватности.

— Сакура-чан, а научи меня этой технике! — тут же насел на меня носитель адекватности.

— Не, у тебя на неё Инь не хватит, — отозвалась я. — Хотя, если рисовать печать физически...

— Это ещё печать была?!! — в сердцах спросил Какаши.

— Ну да. Печать мгновенной смерти. Всякие молнии и огненные шары — это, конечно, хорошо и зрелищно, но когда надо убить, проще воспользоваться чистой энергией разрушения, вложив её в соответствующую печать. Создавать не меч, а сразу рану. Правда, в моём исполнении она разве что насморк вызывала, а у Наруто контроля пока не хватит, чтобы вложить нужную чакру в чистом виде... Саске можно было бы поднатаскать, у него похожий тип чакры, но сначала ему надо научиться не раниться ей сейчас.

— Сакура... — устало позвал Какаши.

— Ась?

— Ты осознаёшь, насколько разрушительное оружие ты только что показала?

«А я могу ещё хлеще показать!» — чуть не ляпнула я.

— Так рушить-то всегда проще, — вместо этого я пожала плечами. — Человека убить можно просто острым камнем. А создать? Не родить и воспитать, хотя и это сложно, а именно создать с нуля. Ладно, из нужных неорганических молекул. Но всё же...

— Ты готова делится техниками? — внезапно спросил Учиха.

— Да, конечно. Но не сейчас, тебе нужна...

— Подготовка, я понял. Какаши-сенсей?

— За что мне такое наказание? — тоскливо вздохнул тот. — Хорошо, действуйте. Сакура, на всякий случай: техники — это очень секретно, и передавать их чужим людям нельзя ни при каких обстоятельствах.

— Так какие чужие? Все свои, скомандники. К тому же я ей всё равно не смогу нормально пользоваться...

— Поэтому и говорю «на всякий случай», — повторил сенсей. — Никому не говорить об этой технике, Наруто, тебя это в первую очередь касается! Тренировки будут проводиться только и исключительно в моём присутствии. Всё понятно?

— Хай! — дружно кивнули мы.

— Так с чего начнём, Сакура? — вопросительно посмотрел на меня Саске.

— С одной порнушной книги, — вздохнула я. — Что? У меня все техники на Инь основаны! Так что качаем воображение, ребятушки, качаем!

А с помощью «ядовитости» Узумаки можно будет прокачивать устойчивость Учихи к некросу. Свойства силы примерно одинаковые, различается только плотность... Так что будет Наруто целителем, никуда не денется.

* * *

И снова путь-дороженька. Пока Саске с выражением читал — Какаши опять от работы отмазался, — я продолжала думать о том, как нашей группе жить и развиваться. Вредным точно не будет. Хатаке, конечно, молодец и вообще опытный воин, но рос он в эпоху катастрофической нехватки информации, и состав и распределение сил мог предложить только стандартные.

А стандартным у нас было ровным счётом нихрена. Двое с почти бесконечным резервом чакры. Наруто — потому что у него просто чакра едва из ушей не лезет... кстати, нужно будет поинтересоваться, что это в него запихнули, а то те чёрные зёрна некроса жизнерадостный мальчишка явно не может сам генерировать... Я — потому что восстанавливаюсь быстро, аки сцук. Всё-таки моя Инь очень и очень сильна, а по закону сообщающихся сосудов СЦЧ она восполняет потраченную Ян. Конечно, мощные техники, требующие большого единомоментного выброса чакры, я делать не могу, но чем-нибудь не энергоёмким я могу кидаться очень долго.

Два бойца, Саске и Наруто. Прямо конфликтовать я не люблю и не хочу, а без этого, увы, бойцом не станешь, сколько бы техник не изучил и как хорошо бы не тренировался. А мальчишки хорошо дерутся, на загляденье просто — вот пусть и продолжают, а я в сторонке с аптечкой постою.

Два потенциальных медика — я в любом случае подтяну ирьёдзюцу, точнее, адаптирую его под местные условия, поучусь туземным фишкам. Наруто участи лекаря тоже не избежать, даже если он будет резко против.

Два потенциальных иллюзиониста — Саске со своим шаринганом, и я со своим Инь. Надо будет, к слову, тоже адаптировать умения, а то чуется мне, что с небольшой долей Ян иллюзии станут гораздо прочнее и интереснее...

Кстати, об этом. В конспектах Сакуры я читала о гендзюцу только атакующего и медицинского типов, но ведь его можно накладывать и на членов своей команды, передавая информацию! Я бы могла перекидывать парням данные о стихиях и примерном стиле боя (агрессивный, уклончивый, безумный и т. д.), а Саске мог бы со своим шаринганом разжиться ещё более подробной инфой. Ну и тактику можно обсудить, да.

К слову о тактике. В команде один нормальный тактик, и один потенциально-периодический. Это я про себя и Наруто. Я, стоя в сторонке, могла бы оценивать действия противников и придумывать план, чтоб потом его передать через гендзюцу. А Наруто иногда осеняет неплохими идеями... насколько я смогла понять из рассказов о миссии из страны волн. Только Учиха как-то не блистал. Возможно, только пока.

Два маскировщика — Саске и Наруто, я даже хенге нормально пока наложить не могу. И ничего смешного! Это вообще-то сложная Ян-техника, действительно меняющая тело, пусть и ненадолго. Процесс можно представить как сжатую в некую форму мягкую игрушку, она на самом деле в этот момент имеет эту форму, но стоит убрать силу, что её сжимает, как она вернётся в прежнюю форму.

Два демаскировщика. Я сенсор, у Учихи — шаринган, оба внимательны и придирчивы к деталям. Можем компенсировать слепошарость Узумаки.

Два мозговыноса и в целом непредсказуемых чувака. Я — потому что продукт иной культуры, Наруто — потому что никто не занимался его образованием и не втемяшил в его голову общепринятые шаблоны.

Один придурок, одна милашка и один крутой парень.

В принципе, хорошо, что у нас всё так по двое — всё-таки меня напрягает чёткое разделение обязанностей, не муравьи, чай, у нас просто нет такого количества юнитов. Да и хотя бы частичная возможность заменяемости радует мою параноидальную, желающую быть готовой ко всему, душу. Конечно, круче была бы полная взаимозаменяемость, но тогда встаёт вопрос нафиг нам в одной команде тусоваться?.. Да и тренироваться в парах было бы гораздо удобнее.

На обед опять заглянули в деревушку. Эта была поменьше размером, менее яркая, но всё равно — очень живая. Бегали дети, встречались молодые, улыбающиеся люди... Разительное отличие от российских деревень, которые, казалось, умирают в агонии, по недоразумению не добитые жёсткой рукой урбанизации. А здесь... да, видно, что это расцвет сельского хозяйства и деревень.

Поймав себя на такой оценке, я только вздохнула. Нет бы сказать, что люди приятные/не приятные, архитектура красивая/уродская, так нет же, я об его экономических перспективах думаю. Городок какой захватить, что ли?.. А то попа явно приключений помасштабней просит.

Ладно, как-нибудь потом... Сначала адаптируюсь, пообтешусь, армию соберу...

Перед обедом мне удалось поймать Какаши и выложить ему мысли по поводу распределения ролей в команде. По мере объяснения, его глаз становился всё больше и больше, а я всё ждала, когда же он всё-таки вывалится?.. Не вывалился. Хатаке покашлялся, порекомендовал тактику с гендзюцу обсудить потом с группой, а пока — адаптировать имеющиеся знания. С ирьёдзюцу он помочь мне не мог, но с иллюзиями, о-о-о...

Оказалось, моя Инь — слишком Инь. Знаете символ Инь-Ян? Круг, разделённый волнистой линией на чёрное и белое, создавая как бы двух «рыбок», в толстой части которой кружок противоположного цвета. Единство стихий, в любом Инь немного Ян и наоборот... Так вот, это справедливо только для этого мира. Наши стихии я бы изобразила как квадрат, разделённый на чёрное и белое, и... и всё. Энергии ещё кое-как могут переходить друг в друга, но смешиваться — ни-ни.

Местное гендзюцу, хоть и считается техникой Инь, но всё же в исполнении несёт в себе чуточку Ян, что делает иллюзии более плотными и правдоподобными. Дома я могла максимум тактильные ощущения вызвать, на эмоции повлиять, да псевдогаллюцинации создать... Внутренний голос, например, это псевдогаллюцинация, так как вы слышите его в своей голове и понимаете, что он не реален. Коварные ведьмы могут подсунуть вам в голову свои мысли, но прислушиваться ли к ним — это уже вам решать.

А тут... хо-хо-хо!

Наверное, будь на моём месте спортсмен, он кайфовал бы точно так же... только ещё раньше, от возможности высоко прыгать, бегать по стенам и поднимать немыслимые грузы. Просто как бы я не ковыряла своё восприятие, добиться контролируемых галлюцинаций в состоянии бодрствования мне не удалось.

И нет, я не боялась сойти с ума. Вообще, понятие сумасшествия и болезни в нашем мире сильно утрированы, они однозначно окрашены в чёрный цвет и вызывают интуитивное отторжение. Но фишка в том, что все генетические болячки — это пробы эволюции, мол, может так выживаемость будет лучше... а, нет? Ну, не повезло, что поделать, умирай...

Разумеется, по закону энтропии, разрушать проще, чем создавать, большинство мутаций не являются полезными. Часть из них безвредна и почти незаметна, часть из них — существенно мешает жить. Их-то и называют болезнями. Но представьте это в рамках статистики: на каждые десять тысяч неудачных попыток, одна удачная. Не было бы этих десяти тысяч «больных», не было бы и развития!.. Не было бы и шанса стать чем-то другим!

Более того, эволюция продолжается, и если изменятся условия, и мы, например, уйдём под землю, то карлики получат преимущество.

Точно и так же сумасшествие — эволюция всего лишь пробует иные способы думать. Не зря гений и безумие идут рука об руку, это два иных, отличных от привычного, мышления, только одно приносит пользу обществу и потому называется гением, а другое социально неприемлемо и называется болезнью. А параметр «приносит пользу обществу» весьма размыт, условен и ещё и меняется со временем.

В общем, пока не теряешь связь с реальностью и критическое мышление — всё ОК, а коли потерял, то уже пофиг.

— Сакура-чан, а чего ты улыбаешься? — спросил за обедом Наруто, косясь как-то опасливо.

— Гендзюцу тренирую, — отозвалась я меланхолично.

— А на ком?

— На себе.

— На себе-то зачем? — поразился Саске.

— Ну, сейчас я сижу на троне и загорелый мускулистый мужчина делает мне массаж ног, — захихикала я, заставив Узумаки поперхнуться, а Учиху — округлить глаза. — А вообще, очень полезная в бою способность.

— Это чем же? — недоверчиво спросил Саске и не глядя хлопнул Наруто по спине. — Кроме самообмана?

— Синестезия, к примеру, — пожала плечами я, съедая кусочек данго. — Можно себе круговой обзор замутить, основываясь на уже полученной картинке, а изменения фиксировать через другие органы чувств, через слух там или интуицию... О, а показания интуиции визуализировать — вообще смак! Обычно приходится сосредотачиваться, разбирать и тратить время, а тут: «Эй, мозг! Скажи-ка, шиноби ли тот мужик, или не хочет ли он меня обокрасть?» — очень удобно.

Какаши только коротко вздохнул. Кажется, он надеялся, что парни меня с «боевым самогендзюцу» пошлют куда подальше.

— Опиши тогда человека, что стоит за спиной в пяти метрах от тебя, — потребовал Саске.

Скептицизм, уважаю.

Я как раз сидела спиной к окну, но...

— Там никого нет... хотя нет, вру, есть кошка на крыше. Серая такая, пушистая.

Учиха перегнулся через стол, выглянул в окно и педантично уточнил:

— С рыжими подпалинами.

— И жёлтыми глазами, — закатила свои зенки я.

— Хм... — Учиха вернулся обратно за стол и тяжело задумался.

— Кру-у-уто... — протянул Наруто, мечтательно вздохнув. — А я и не знал, что гендзюцу на такое способно. Жаль, что у меня нет к нему способностей...

— Меняю гендзюцу на теневых клонов и хенге, — предложила я.

— Не, не согласен, — тут же скривился Узумаки.

Я усмехнулась, подумав о том, что вскоре мне и гендзюцу для кругового обзора не понадобится: мозг привыкнет выдавать информацию именно так и будет делать это без понуканий. Насколько известно маленькой девочке-генину, никто гендзюцу для прояснения восприятия не использует, только для замутнения.

А ведь потенциал-то велик! Для человеческого мозга приоритетной является зрительное восприятие, а все остальные органы чувств оказываются задвинуты на задний план... но это не значит, что информация от них не получается и не обрабатывается! Она просто не получает должного внимания. А вот так выслеживаешь кого-нибудь по запаху, увеличиваешь приоритет обоняния и о-ла-ла! Не знаю, до каких пределов, но явно лучше, чем просто так.

Мозги, конечно, плавятся с непривычки. Они хорошо так плавились, пока адаптация к моей сущности происходила, а сейчас дело пошло на спад... и, видимо, это мозгу не понравилось, раз он ещё себе поводов для перестройки нашёл.

* * *

За те два часа, что мы пробыли в деревне, там успел сформироваться фан-клуб Саске. Сначала его заметила одна девчонка примерно нашего возраста, распахнула глаза, секунд пять заторможено смотрела, потом резко покраснела и убежала. Минут через пять она вернулась с подружкой.

Они пошушукались, похихикали, побросали на него быстрые взгляды и снова испарились. Затем девчонок стало четверо, а к моменту нашего ухода — целая толпень девиц от восьми до шестнадцати, обстреливающая Учиху взглядами и черпающая отвагу друг в друге.

Признаю, Саске тот ещё красавчик и мне самой приходится прилагать усилия, чтобы не залипать на нём слишком сильно... А так же успокаивать моё женское естество, что скандирует: «Размножать! Размножать!» Но, серьёзно, парень такого не заслуживает. Он ведь ни взглядом, ни жестом не показал, что в чём-то таком заинтересован, а его уже хотят разорвать... причём только из-за красивой мордашки, какой он там человек — никого не интересует.

— Наруто, — позвала я.

— У?

— Толпу сзади слева видишь?

— Ой, ё-моё, это что за зомби?!

— Это загонщики Саске. Наруто, спаси товарища: сделай клона с Ойроке, пусть с радостным воплем повиснет у него на шее.

— Хай! — серьёзно кивнул Узумаки и сложил печати. Ой, я же не успела уточнить!..

Фух!

Выпрыгнувшая из-за угла девица на наше счастье оказалась вполне одетой, в примерно таком же комбинезоне, как у самого Наруто. Со счастливым «Саске-ку-у-ун!» она с разгону повисла у него на шее, а Учиха... тот хоть и изобразил лицом «Какие же вы идиоты!», но клона приобнял.

За спиной раздался звон разбиваемых сердец. Ну, точнее, возмущённые охи, проклятья, крики... Клон ещё обернулся к ним, сверкнул коноховским протектором и показал язык.

— Сакура, а что ж ты сама не повисла? — ядовито спросил Учиха. — Чтоб спасти бедного меня от злостного домогательства таких опасных гражданских!

— Ну, не думаю, что у этих гражданских так плохо с математикой, — меланхолично ответила я. — Они уже видели меня и успели оценить наши взаимоотношения... да так подробно, что твои шаринганы обзавидуются! А Ойроке сойдёт за сестру Наруто, с которой у нас тут ожидалась встреча...

— Нет, ты мне скажи, вообще зачем? Мы ведь уже уходим!

— Так забавно же, добе! — весело поделился клон. — Ты бы видел их лица!

— Развею.

— Ну хоть до ворот подожди, ми-и-илый, — теневик явно нарывался и был счастлив.

— Побью оригинал.

Наруто захихикал.

— Я просто не люблю таких алчущих взглядов, — поморщилась я. — Тем более от персон, у которых даже самого завалявшегося права претендовать нет. И не люблю толпу. Толпа, объединённая одной идеей, бывает очень опасна.

— Тебе-то что? На меня же пялились! — процедил Учиха.

— А что? Тебе такое внимание льстит? — удивилась я. В принципе, может быть... сама я предпочитала признание на более зависящим от моих усилий поприще, но почему бы и нет? — Ну извини тогда. В следующий раз вмешиваться не буду.

— Я не!.. — возмутился Саске. — Забудь. Просто не вмешивайся, я сам справлюсь.

— Легко. Если дамочки не будут собираться в толпу.

— А что опасного в толпе, Сакура-чан? — удивился Наруто.

Какаши хмыкнул.

— Начнём с того, что толпа, объединённая одной идеей — это инфраструктура, — вздохнула я. — В которой, не смотря на кажущуюся стихийную природу, есть инструменты передачи энергии и самоконтроля. Находясь в толпе нельзя просто так взять и сказать: «Да ну, вы все идиоты и идеи у вас дурацкие, пошёл я отсюда»...

— А почему? — удивился Узумаки.

Ах да, опыт. Дети обычно гораздо умнее взрослых, и я всё время забываю, что у них не хватает элементарных баз для сравнения и оценки данных.

— Есть различные инструменты контроля. Если мнение стоящих в этой же толпе хоть сколько-нибудь ценно для индивидуума, он не будет подводить всех, уходя... это будет расцениваться как предательство, и месть будет соответствующих. Если мнение окружающих не волнует индивида, то встаёт вопрос: чего он вообще в этой толпе забыл? Что привело его сюда? Скорее всего — какой-то интерес, выгода. Уйти из этой толпы значит потерять эту выгоду.

— Можно же самому всего добиться! — отчаянно не врубался индивидуалист-Учиха.

— М-м-м... можно, но сложно, — я замялась, подбирая подходящий пример.

Мы вышли за пределы деревни и неторопливо зашли в лесок, скрываясь от взглядов... Клон напоследок чмокнул Саске в щёку и развеялся.

— Всегда знал, что ты ненормальный, — поморщился Учиха.

— Эй! — возмутился Узумаки. — Я Сакуру-чан люблю!

— Да вот что-то незаметно, — потёр пострадавшую щёку Саске.

Узумаки, не откладывая дело в долгий ящик, исправил несправедливость, расцеловав меня в обще щеки. Я... нет, бить его я не стала, только приложила руку к лицу.

— Вы вообще помните, о чём я тут вам толковала? Или только шуры-муры на уме?! — недовольно спросила я.

— Прости, Сакура-чан. Ты рассказывала, почему нельзя покинуть толпу и почему в ней выгодно находиться, — покаялся Наруто.

Ы? Он меня действительно слушал?!

— Так вот... — начала я. Какаши дал отмашку, и мы побежали. — Представь, что ты хочешь построить дом. Вдали от людей, посреди леса. Сначала тебе нужно выбрать место — достаточно далеко от реки, чтобы не затопило, достаточно близко, чтобы не нужно было бегать... На устойчивой почве, которая бы не заболачивалась и не подмывалась грунтовыми водами. На достаточно мягкой, чтобы дом можно было закрепить... И это только минимальный набор знаний. Далее нужно знать, что именно строить, куда выводить окна, чтобы солнце согревало, но не перегревало... и чтобы защищать было удобнее. Затем нужно подготовить материалы, а там свои тонкости...

— Неужели построить дом так сложно? — ужаснулся Узумаки.

— Было бы это так сложно — никто бы не строил, — отозвалась я. — А так, люди нашли выход: общество. Один человек только выбирает места для поселения, другой — знает, как построить дом в любых условиях, третий правильно рубит деревья и делает мебель... Отдельному человеку в таких условиях необходимо знать только одну профессию, а это уже выполнимо.

— Это как с командами шиноби! — воскликнул Наруто. — Ты вчера рассказывала! Но зачем надо было приводить другой пример?

— Чтобы вы без посторонней помощи провели параллели. Да и к теме толпы ближе... Так вот, люди объединяются, создавая собой и своими навыками инфраструктуру селения, таким образом, что даже самый беспомощный и бесполезный человек, вроде маленького ребёнка или старика-калеки, получают шанс на жизнь. Хотя в лесу в одиночку они не то что дом построить — и недели прожить бы не смогли! Чувствуется мощь? Прочувствуйте разницу, да-да... Мощность даже избыточная — из-за чего появляются «паразиты», вроде тунеядцев, спекулянтов, воров, мошенников... системе проще скинуть им избытки ресурсов, чем усложняться и создавать отдельную и эффективную систему контроля. Хотя, конечно, попытки ведутся.

— Но это всё-таки несколько человек! — возразил Наруто. Саске почему-то в дискуссии не участвовал. — Логично, что они смогут делать больше.

— Представь десять людей, которые строят деревню сообща, разделяя обязанности по способностям и навыкам... И десять людей, которые просто строят дома рядом, но каждый — свой. Сам.

— Понял.

— Так вот, толпа — это самая простая и малоэффективная социальная инфраструктура. Самоорганизуется быстро, цель конкретна, но каждый человек в толпе, чувствуя поддержку остальных, становится в сто раз смелее и отважнее, готовый рвать глотки за правое дело и не сомневаться в его правоте ведь, если что, и вина будет разделена между всеми поровну. Для создания других инфраструктур толпа малопригодна, не хватает мощности. Зато рушить может только так.

— Мгм, — подал голос Саске. — И всё же, чем же опасны были эти гражданские девчонки?

— Конкретно эти — ничем, но я просто не люблю активность толпы, — поморщилась я. — Кстати, исходя из этих данных, как лучше всего уничтожить толпу?

— Ниндзюцу по площади? — почесал в затылке Узумаки.

— А если всё же учесть рассказанное?

— Да блин...

— Разрушить инфраструктуру, — ответил Саске, кинув на сокомандника полный превосходства взгляд. — Например... отобрать у толпы цель?

— Ага, — согласилась я. — Или напомнить про личные интересы. Например, сказать, что первый, кто нападёт, точно будет убит. Остальные, может, меня и запинают, но первый точно не жилец... в любом случае, сражаться с инфраструктурой весьма и весьма хлопотно. А вот с разрозненными элементами... тут уже легче.

Ребята задумались, замолчали. И даже от Какаши повеяло какой-то просветлённостью: вряд ли он этих вещей не знал, но в систему точно не укладывал. А сейчас мир становился чуточку понятнее и светлее.

Я не мешала и не настаивала на продолжении чтении. Анализ и обдумывание — тоже тренировка Инь, и гораздо эффективнее, чем просто перевод значков в образы.

* * *

К вечеру дорога изогнулась, проходя по небольшому ущелью. Я аж остановилась, удивляясь, какое это хорошее место для засады. Ущелье не отвесное, а с вполне себе удобными уступами, на которых росла травка, а кое-где даже кустики. Какаши тоже остановился, вздохнул. Саске затормозил, посмотрел на сенсея, потом на предмет ландшафта, поджал губы и кивнул.

И только Наруто пробежал немного вперёд, обернулся в недоумении и крикнул:

— Ну чего встали? Пошли уже, я кушать хочу!

Я прощупала мыслью стенки, смутно надеясь, что свято место если не совсем пусто, то хотя бы не нашло себе новых любителей засад. Увы, в ущелье явно были люди. Но, вроде бы, не шиноби... Так, болванки первой-второй ступени, у которых даже индивидуальные особенности не чувствовались.

И что мы сделали в этом случае? Разумеется, как настоящие приключенцы, побежали напролом. Разве что Какаши чуть увеличил скорость, чтобы быстрее пробежать опасный участок пути.

Но Наруто вдруг остановился и озадаченно спросил:

— А почему эти люди прячутся в кустах?

Боже, ну почему он не полный идиот? Такой бы и засаду не заметил, а этому хватило соображалки заметить, но не хватило — чтобы промолчать.

В следующую секунду на нас обрушился железный дождь. Один арбалетный болт царапнул меня по виску, другой впился в бок... я отскочила к стене, накладывая на себя максимум чар незаметности, щедро сдабривая их энергией Ян. Какаши исчез в вихре листьев, а вот мальчишки легко уклонялись от болтов и кидали кунаи в обратку.

Чёрт-чёрт-чёрт! Надо было сказать про засаду! Не стоило надеяться на Какаши, который явно вознамерился нами все ухабы жизни собрать! Раз не увидели, сами виноваты, раз увидела, но промолчала, значит, был план...

Я сосредоточилась, пытаясь отрешиться от боли. Теоретически, я это делала в прошлой жизни. Но одно дело — синяк или ссадина, другое — болт в пузе. Весьма различное количество болевых раздражителей. Ай, стоп, у меня же есть гендзюцу!.. Так, с этим разобрались, что там у парней?..

А парней весьма грамотно обстреливают, три группы человек. Пока два перезаряжают, третий стреляет. Ни отвлечься, ни убежать, ни печати сложить... Вот! Вот за это я ненавижу прямые столкновения! Как бы силён ты ни был, но это не компьютерная игра с беспомощными мобами! Противник, даже если он слабее тебя в несколько раз, может выкинуть такой фортель, что хоть стой, хоть падай... точнее, падай, тебя ведь уложат!

Никогда не учесть всех вариантов, не проконтролировать, не получить абсолютного преимущества! Всегда есть риск как минимум ранения, а то и смерти! Даже если против тебя гражданские, месяц назад взявшие в руки арбалет!

Вот Узумаки допускает ошибку, два болта царапают его... я чувствую его боль — удар пришёлся по шее и бедру, к счастью, вскользь. Наруто как ни в чём не бывало взмахнул кунаем, отбивая очередной болт, а вот я...

Какого хуя, блядь?!!

Я оттолкнулась от стены, подскакивая вверх между сериями атак, прямо к одной из засад. Человек успел отреагировать, моё пузо чуть не украсил второй болт, но рука словно сама дёрнулась, отбивая его, а горло вспоролось легко и без сопротивления, в очередной раз показывая, насколько люди хрупки. Меня стегнул азартно-яростный взгляд, направляющий железо. Я скаканула вбок, к соседней засаде, надеясь... болт выбил искры над головой разбойника, который, в отличии от соседа, не успел перезарядить арбалет. И никогда уже не успеет.

Я оскалилась, бросилась в противоположную сторону, добивая заметившего меня стрелка... а у его почему-то соседа затряслись руки, и он безнадёжно промазал, чтобы быстро умереть. Я развернулась, собираясь дальше бить и крушить... но противников уже не осталось. Мальчишки, почувствовав брешь в системе, сами перешли в атаку и пинками посбрасывали разбойников вниз, что здоровья последним не прибавило.

Я спрыгнула вниз, всё ещё слегка подрагивая от ярости и чувствуя, что у меня во рту слишком много клыков... Иллюзия, конечно, даже не гендзюцу. Просто ассоциации: ярость-дикость-сожрать-клыки.

— Сакура-чан?.. — опасливо спросил Наруто, но тут же его глаза расширились: — Ты ранена, Сакура-чан? Что с тобой?!

А Саске так вовсе смотрел на меня с прищуром, не собираясь опускать оружие. Я втянула воздух, проверяя, нет ли ещё врагов в сознании, но сенсорика сильно сбоила, заглушённая испускаемыми из меня волнами ярости.

— Сакура, успокойся, — сбоку возник Какаши с приветливо раскрытыми ладонями.

— Я спокойна, блядь! — рявкнула я. Очень хотелось спросить: «А ты, козлина, где шлялся?!», — но здравый смысл бдил и не пущал.

— Ты способна себя контролировать? — спросил Хатаке, серьёзно глядя на меня.

— Да, блядь! Не видно?!

— Не очень, — честно признался Наруто.

Я прикрыла глаза и вытолкнула из себя ярость. Сразу же навалилась усталость, но и окружающие как-то сразу расслабились, а Саске даже опустил оружие.

— Эм... Сакура-чан, — неловко сказал Узумаки. — У тебя это... болт в животе.

— Спасибо, Наруто, я заметила.

— Больше никто не пострадал? — спросил Какаши, внимательно осматривая парней.

Те дружно покачали головами. И правда, царапины одни, какая мелочь...

— Сакура, тебе надо перевязать рану, — сенсей вновь посмотрел на меня.

— Надо. Займётесь?

— Придётся, — вздохнул он. — Наруто, сбегай за водой. Саске, свяжи выживших.

— Хай! — дружно отозвались парни.

Хатаке снова исчез в листьях, вернулся с грузом. Чёрт, а я и не заметила, что он без рюкзака. Неужели всерьёз со мной драться собрался?.. Или всё же на подмогу?.. Аккуратно поставив ношу, он усадил меня на камушек и принялся за работу.

— Больно? — тихо спросил он.

— Нет. Блокировала.

— Ясно, — отозвался сенсей, безжалостно дёргая болт.

Тело рефлекторно дёрнулось, но и только. Дезинфекция, бинты... прощай моя маечка, здравствуй новый топ...

— Я испугался, что тебе сорвало крышу, — ещё тише признался он, быстро и профессионально бинтуя.

— А мне и сорвало. Какое счастье, что она у меня к дому приученная, — криво усмехнулась я и быстро процедила: — Ненавижу, ненавижу, ненавижу драться!

— Успокойся, мы что-нибудь придумаем, — тихо и терпеливо. — Можешь подлечиться?

— Постараюсь. Чёрт, я теперь вас буду тормозить!

— Успокойся, — с нажимом повторил Какаши. — Расслабься. Выдохни. Думаю, Наруто будет не против потаскать тебя немного на спине. Ничего страшного не произошло.

— Ромашкой меня ещё напои, — фыркнула я, но сенсей бросил на меня весьма задумчивый взгляд. — Что, серьёзно?

— Нет. Ромашки нет... О, Наруто, ты вовремя. Давай воду сюда...

Какаши быстро промыл и запаковал инструменты, растворил в походном стакане капли успокоительного и таки всучил его мне. Окровавленные тряпки он сжёг в какой-то огненной технике.

Далее меня загрузили на Узумаки, а Учихе вручили рюкзак. Сенсей велел идти в конец ущелья и подождать его там. Видимо, хотел с пленными и трупами поработать без лишних детских глаз... Казалось бы, чего такого, наоборот, приручать надо, пока не поздно... Но это его дела, потом спрошу, есть ли этому какое-то обоснование.

— Сакура-чан, ты в порядке? — обеспокоенно спросил Наруто, но не мог обернуться, чтоб посмотреть на меня, шея мешала.

— Жить буду, — отозвалась я, устраивая голову у него на плече. — Я у тебя чакры на лечение немного украду, ладно?

— Ну не знаю, в прошлый раз...

— Ядовитую часть трогать не буду. Нафиг она мне сейчас?

— Тогда ладно.

— Кажется, я начинаю понимать, что ты там про инфраструктуры заливала, — проговорил Саске, обрабатывая царапинку на лбу длинными пальцами, элегантно откинув голову. Вот за что мне такое наказание, а? — Это ведь была горстка гражданских, а так сумела нас потрепать.

— Не горстка, а отряд, — поправила я. — Это мы с вами горстка шиноби. Хотя нет, вы двое неплохо работаете вместе, только я как пятая нога у собаки...

— Ничего, Сакура-чан, ещё сработаемся! — Узумаки был полон оптимизма.

— Может мне вообще не стоит быть шиноби?.. Пойду книжки по теории стратегии писать, или ирьёнином стану...

— Что? Сакура-чан, как можно?..

— Из-за одной царапинки бросаешь? Слабачка, — Учиха фыркнул и отвернулся.

Это задело, хотя умом-то я понимала, что он всего лишь двенадцатилетний пацан, который ничего не понимает и чьё мнение не должно быть для меня важно, но... блин. Это чертовски красивый двенадцатилетний пацан, и мои эмоции плевать хотели на доводы разума!

— Я почти сразу убрала болевые ощущения, — качнула головой я. — Просто... не уверена, что я гожусь для этой работы. Всё-таки, чтобы быть бойцом мало умения махать кулаками, надо ещё определённый склад ума. А я слишком много думаю, слишком медленно реагирую и вообще трусиха.

Саске отвлёкся от своего занятия и посмотрел на меня так, словно в первый раз увидел. Не знаю, что он там разглядел, но через пару секунд хмыкнул и отвернулся.

— Не волнуйся, Сакура-чан! Мы же команда! Мы с Саске будем драться, а ты будешь.. будешь... Будешь нас лечить, во! Как тебе идея, а?

— Я подумаю над этим, — улыбнулась я. — Спасибо, Наруто.

* * *

Мы не стали дожидаться заката, остановились на ночлег в ближайшей деревушке. Какаши нашёл дом, в котором нас согласились приютить — постоялого двора тут почему-то не было, — и снова куда-то исчез. Вернулся минут через десять со стариком самого благообразного вида, который оказался местным лекарем.

Я против дополнительного осмотра ничего не имела, хотя немного сомневалась в квалификации деревенского лекаря. Даже если у него с уровнем медицины всё в порядке, то вряд ли он так уж часто имел опыт с ранениями в брюшную полость, да ещё и полузалеченными...

Лекарь с умным видом осмотрел, похмыкал и сказал продолжать делать то, что делали. Я закатила глаза, а вот Какаши искренне поблагодарил и проводил пожилого человека домой.

Далее мальчишки ушли ужинать, а я осталась лежать, восстанавливаться... я и восстанавливалась, втихую удивляясь своей извращённости: ладно огнём лечится, а какого внушить своему телу, что оно обладает усиленной регенерацией и подливать в процесс Ян Наруто? Это, блин, как зубы через задний проход чистить... Но, к сожалению, мне не хватало навыков, чтобы напрямую приказать энергии что и как ей нужно лечить.

Вскоре вернулся Какаши, проследил, чтобы я поела, устроил парней в той же комнате, благо с футонами проблемы перестановки кроватей не возникало. Сама же я пристроилась рядом с Наруто, аргументируя это тем, что мне всё ещё нужна его чакра. И нет, сразу много я взять не могла из-за ограничений собственного резерва.

Какаши дождался, пока парни заснут и подал голос:

— Вообще-то это очень редкая способность, собирать чужую чакру.

— М? Конечно, редкая! — фыркнула я. — Столько условий надо соблюсти!..

— Уровень чакры? — предположил Хатаке.

— Доверие. Способность отдавать и делиться. У вас чакры вроде не меньше, и относитесь ко мне неплохо, но выцарапать у вас хоть кусочек у меня не получится.

— Хм. Бесполезная способность.

— Редко применимая, — согласилась я.

— Тебе было, на ком применять её?

— Не особо. Только один человек.

Какаши подумал, уточнил:

— Дорогой человек?..

— Скажем так, если бы в том ущелье ранили его... исчезли бы не только нападавшие, но и само ущелье.

— Скучаешь?

— Безумно.

— Какой он?..

— Она... — Я замялась, подбирая слова. — Твёрдая. Сильная. Подходящая. В некотором смысле, я вырастила её.

— Ученица?

— Нет. Не совсем. Термин подходит, но всё же не верен. Младший товарищ, скорее. Так получалось, что я шла чуть впереди, но почти сразу учила её всему, что знаю... и всегда толкала на соседние, более подходящие ей дороги. Она выросла такой замечательной!.. — к горлу подкатил ком, и я тихо добавила: — Я очень скучаю.

— Прости за вопрос, Нари, но... ты была девушкой?

— Физически? Да, — усмехнулась я. — А вообще — нет. Различия между мальчиками и девочками во многом зависят от воспитания и социальных ролей, что заготовлены обществом. В нашей реальности удалось очень существенно размыть эту границу, я же её в своей голове доломала, предпочитая брать у обоих социальных ролей только самое лучшее.

— Это... странно.

— Но если вас, как и всех людей, больше всего интересует половой аспект, то да, я одинаково пускаю слюнки и на Саске, и на Ойроке Наруто. Нет, мне не стыдно. И нет, приставать я не собираюсь. Не все желания должны быть исполнены.

— Ты раньше убивала? — внезапно сменил тему Какаши.

— Нет.

— Не мучаешься совестью?

Я хмыкнула. Хотела заявить, что такой бесполезной штуки у меня нет, но Хатаке не оценит шутку.

— Смерть — один из предметов общественной спекуляции. Инстинкт самосохранения всегда с нами, поэтому мы боимся умирать, мы боимся терять... Но правда в том, что умирают все. Точка. И главная трусость в том, чтобы отказываться это принять, отказаться смотреть смерти в лицо. Страх смерти так силён, что в нашей реальности иллюзией посмертия с успехом торговали многие века, обменивая на бесплотные обещания жизни после смерти жизнь, которая есть здесь и сейчас. Это не отменяет заслуг медицины, не мешает искать способы продлить себе жизнь, переселить душу... Но смерть — это естественно, не стоит делать из неё такую трагедию!

— Значит, ты не боишься смерти?

— Боюсь. А вы разве не боитесь вступать в бой? И никогда не боялись? Но разве этот страх заставил вас изменить ваше решение быть шиноби? Вот-вот. Если кто-нибудь из вас умрёт — я буду очень скучать и сожалеть о вашей смерти. Мне жаль людей, которых я убила, их нереализованный потенциал, людей, которые их любил и которые от них зависели. Но это совершенно ничего не меняет. Моя боль не воскресит павших.

— Хм... спокойной ночи, Нари. Постарайся отдохнуть.

— Ты тоже, Какаши. Ты тоже...

Я закрыла глаза, отчаянно жалея, что не чувствую даже намёка на сон.

Вот бы мне приснился дом...

* * *

Ночью Саске приспичило отойти. Я на всякий случай проследила за ним мыслью, мало ли... это чего хорошего надо искать долго и упорно, а вот неприятности запросто отыщутся и по дороге в сортир. Но всё прошло спокойно, только Учиха почему-то замер в дверях, не спеша вернуться на своё место.

— Сакура? — тихо позвал он.

— Да? — так же тихо отозвалась я, но чёткость голоса выдавала, что я вовсе не спала.

— Всё в порядке? Выглядишь напряжённой...

— Я отключила блокировку боли. Так лечится быстрее.

— А-а-а, ясно... — протянул он понимающе и двинулся к своему месту. — Тебе нужна помощь? Воды там принести?

Я растаяла. Всё время забываю, что он не только крутой красавчик, но и заботливая няшка. Ну, специфично заботливая, конечно, но самого факта это не отменяет.

— Нет, спасибо, мне ничего не нужно, — чуть улыбнулась я. — Хотя можешь погладить меня по голове.

— Пф! — реакция была вполне ожидаемой, не зря я это сказала в формате шутки. Зато потом... — А поможет?

— Очень, — тихо и серьёзно призналась я.

Саске подошёл ко мне, присел рядом на колени, положил руку на лоб, неловко погладил. Мои губы расплылись в блаженной улыбке. Учиха одёрнул руку, будто обжёгся, но убегать не стал.

— Спасибо, — проговорила я, открывая глаза.

— И чем это тебе помогло? — Саске изображал саму скептичность.

— Чувством не-одиночества. У меня есть Наруто. Есть ты. Мне больше не надо сражаться с болью в одиночку.

— Хм... Ясно, — только и сказал он, уходя на своё место.

* * *

Утром дырка в животе, на которую было страшно смотреть, затянулась, напоминая о себе только небольшой звёздочкой незагорелой кожи. Но радоваться было рано: выращенные ткани были очень слабы и при любом неосторожном повороте грозили порваться. Так что лечиться, кушать и аккуратно разрабатывать мышцы. Но хотя бы от Узумаки можно было отцепиться, титанические вливания Ян-чакры уже не требовались.

А мальчишки как-то сами и без посторонних манипуляций начали обсуждать примеры действий и инфраструктур к ним, придя к неожиданному обобщению.

— Да, действия бывают направлены на создание новой инфраструктуры, на поддержание уже существующей или на её уничтожение, — подтвердила я, обуваясь. — Причём, любое действие можно охарактеризовать относительно её влияния на инфраструктуру. Даже дыхание — это действие, поддерживающее инфраструктуру под названием «тело».

— Поддерживающие? — озадачился Наруто. — А я думал...

— Что будет с твоим телом, если ты забросишь тренировки? Что будет с домом, в котором никто не живёт, и за которым никто не ухаживает? Что будет с человеком, если его не кормить? Что станет с чашкой горячего чая, если оставить её на столе часа на три?

— Потеряю форму, — быстро начал Учиха. — Обветшает, умрёт, остынет...

— Эй! — возмутился Узумаки. — Меня же спрашивали!

— А ты не тормози!

— Всё верно, — произнесла я, обрывая разгорающийся спор. — Мир всё время стремится к энергетическому равновесию... например, в температуре: чай остывает, так как в нём больше тепла, чем в окружающем его воздухе, и воздух его забирает. Точно так же воздух забирает тепло у человеческого тела. Чтобы чай оставался горячим, требуется дополнительные затраты энергии, например, поставить его на горелку. Чтобы человек оставался тёплым, ему необходимо есть и дышать... это если упрощённо. Человеческий организм — гораздо более сложная система, чем чашка горячего чая. Он ещё двигается, думает, испытывает эмоции, пользуется чакрой — и на всё это нужно откуда-то брать силу.

— Ага, — Наруто немного подвис. Так, кажется, я немного усложнила...

— Вещи имеют свойство ветшать, стареть и ломаться, — проговорила я. — Все, включая инфраструктуры. Поэтому их надо ремонтировать, заменять и обрабатывать, то есть, делать действия для их поддержания. Инфраструктура без поддержания ломается.

— А-а-а! — понял Узумаки.

Прощание с радушной хозяйкой, отмашка Какаши — и мы вновь бежим навстречу приключениям. Разве что чуточку помедленнее, меня явно щадили.

— Чтобы создать инфраструктуру, нужно приложить много энергии, — продолжила я. — Чтобы поддержать инфраструктуру, энергии требуется меньше. Сравните, сколько усилий нужно, чтобы научиться метать кунаи, и сколько — чтобы этот навык не потерять. В первом случае нужно долго и упорно тренироваться, а во втором — раз в месяц кидать ножички в мишень.

— А чтобы разрушить? — спросил Саске.

— Чтобы разрушить инфраструктуру требуется меньше всего энергии, — призналась я. — А, зачастую, она ещё и высвобождается в процессе. Опять же, сравните, сколько сил затрачено, чтобы вырастить и воспитать человека... и сколько — чтобы его убить. Поэтому разрушительные действия обладают такой популярностью — они дают немедленный результат при минимуме усилий. Но проблема в том, что для разрушительного действия нужен объект разрушений, инфраструктура.

— Я запутался, — признался Наруто.

— Давай с примером, — легко согласилась я. — Действие ложь разрушает инфраструктуру доверие. Приходишь ты в Ичираку Рамен, ешь и говоришь: «Извините, сегодня я не могу заплатить, заплачу завтра», — Теучи-сан тебе верит, отпускает. Но, оказалось, что и завтра заплатить ты по каким-то причинам не можешь. Приходишь ты в Ичираку Рамен и говоришь: «Сегодня денег тоже нет, вот завтра я за две порции обязательно заплачу!» — но и завтра не получается... На третей попытке Теучи-сан тебя выгоняет, и соврать ты больше уже не сможешь — он тебе не верит. Нет инфраструктуры для разрушения, невозможно совершить разрушительное действие. Мертвяки гриппом не болеют.

— Разрушительное действие — это плохо! — заявил Наруто.

— Надо рушить все инфраструктуры, чтобы другой не смог их разрушить, — пробормотал Саске.

— Нет. И нет, — закатила глаза я. — Иногда разрушительное действие необходимо. Например, когда бьёшь противника, ты разрушаешь инфраструктуру его тренированного тела, но ведь в этом и цель! Просто надо осознавать разрушительную природу своих действий и убедиться в том, что есть подходящая инфраструктура для их реализации. Та же «ядовитая» чакра Наруто... в менее плотном виде она присутствует у Саске, но сделать бум, подобный вчерашнему он не сможет, потому что единомоментное высвобождение этой чакры его убьёт нафиг, разрушит его самого.

— А почему тебя не убило? И, если уж на то пошло, Наруто? — спросил Учиха, нахмурившись.

— Меня эта сила не подтачивает в фоновом режиме, а Наруто регенерирует постоянно, — отозвалась я. — Ладно у тебя сопротивляемость хорошая: о том, как классно влияет шаринган на здоровье нормальных людей, можешь спросить у Какаши. А ведь у него только один глаз!.. Поэтому заранее разрушить все возможные инфраструктуры тоже не вариант — тогда вообще совершать какие-либо действия не получится, ни созидательные, ни разрушительные.

— Угу. Значит, говоришь, чтобы качественно врать, нужно иметь репутацию честного человека? — покивал Саске, бросив на меня задумчивый взгляд.

— Ага. Но ложь эту репутацию разрушит быстро, так что... не знаю, надо по ситуации смотреть, стоит ли оно того, — пожала плечами я. — Просто не надо думать, что ложь и предательство могут стать решением всех проблем. Чем чаще используются разрушительные действия, тем меньшую эффективность они имеют. И наоборот.

Чёрный туз в рукаве белого короля... Оу, это будет жарко.

* * *

Мы бежали, мальчишки развлекались обсуждением примеров инфраструктур, действий и отношений между ними, Какаши читал свой антидепрессант, а я... А я думала о том, как мне уговорить ребят использовать гендзюцу для связи, когда я уже показала им, какая я безнравственная сволочь.

Нравственность, к слову, ещё один социальный поводок. Правила поведения втемяшивают в наши головы с самого детства, без объяснения что, зачем и почему. Не удивительно, что при первой же нагрузке на них, они ломаются. Не у всех, но у многих. Важно понимать причины, что как и почему именно так сложилось, а то слишком много желающих навязать свою «нравственность», по которой жидов/колорадов/мавров/пидарасов/изнасилованных девушек убивать не только можно, но нужно, причём максимально кроваво.

Правда, для понимания этих хитросплетений надо сначала понималку отрастить, а это дорвавшимся до поводков ой как неинтересно!.. Вот и клеймят понимающих как безнравственных, опасных и вообще Вась. А тем временем психопат, принявший выгоду социальных норм, гораздо менее опасен для социума, чем высоконравственный фанатик.

Я не жаловалась, но вскоре мы остановились передохнуть под предлогом: «О, какой прекрасный ручеёк, можем напиться и полюбоваться!» — явно меня щадят. Хотя, конечно, это с какой стороны посмотреть... Некоторые неженки могли бы решить, что если реанимацию не вызвали, подушками-конфетками не обложили и с бубном вокруг не скачут, выполняя все капризы, так это жестокое обращение.

...но мы как бы на боевой операции, меня вообще щадить не должны! Можешь — иди как все, не можешь — оставайся в безопасном месте, на обратном пути подберём. А тут... прям благодарно обнять Какаши хочется. Останавливало меня только то, что он нифига не дастся. Так что ограничилась тисканьем Наруто под предлогом «взять ещё немного чакры».

И снова однообразный бег. Я хотела, я пыталась вернуться к умным и полезным мыслям, старалась думать об окружающей меня реальности, но мозг устроил мне забастовку, окатывая нежеланием и тоской на каждую попытку конструктивно мыслить.

Поэтому вскоре я плюнула на это дело и активировала гендзюцу, принимая свой истинный облик. Моя сущность раздулась, возвышаясь над лесом, раскинула крылья и издала победный вой, слышимый только мне. Это такой кайф — быть истинного размера, не сжиматься и не скрываться!.. Полностью осознавать силу, которой владеешь!

Впрочем, шиноби не лыком шиты: Какаши нахмурился, Саске озадачено повернул голову, а Наруто вовсе заозирался.

Упс, кажется, не стоило так сильно баламутить эфир.

Да, в прошлой жизни я тоже существовала в человеческом теле, но это не мешает мне быть огроменным и охуенным драконом. Правда, сейчас у меня видок слегка потрёпанный, дырки в крыльях, чешуя кое-где отсутствует. Обычно я поприличнее выгляжу, это, наверное, из-за перемещения.

— Что это было? — озадачился Наруто.

— Ты тоже почувствовал? — напрягся Саске, готовясь к бою.

— Ну да.

— А что почувствовал?

— Мне крик послышался. Радостный такой, мощный, но как будто не взаправду. Да, скорее всего показалось, не обращайте внимания, — замахал руками Узумаки.

— Двоим не могло показаться одно и тоже, — остановил всех Какаши.

— Троим, — добавил Саске, активируя шаринган и начиная озираться.

— Сакура? — вопросительно посмотрел на меня сенсей. — Ты ничего не почувствовала?

— Вообще-то это я, — призналась я. Было невыносимо стыдно, что я всех так взбаламутила, но не врать же! — Кричала, в смысле.

И тут Саске перевёл взгляд на меня... ме-е-едленно задрал голову, синхронно с движением округляя глаза. Икнул. Какаши торопливо поднял повязку, повторил манёвр.

Я смутилась, опустила голову. Это в прошлом мире можно было в драконьем облике ходить, все слепошарые... Особенно удобно бумажки оформлять: ходишь себе по инстанциям, пугаешь народ, который нишиша не видит, но подсознательно чует, что я что-то большое и мощное, и что со мной надо поосторожнее.

А у местных шаринганы есть.

— М-ма!.. — проговорил Какаши с интонацией «Матерь божья!»

— Что там, что там? — заволновался Наруто. — Я ничего не вижу! Враг? Сильный? Ну блин, опять ваши глазюки!..

— Сакура? — перевёл Какаши взгляд на моё физическое тело.

— Вы вообще этого видеть не должны были, — проворчала я, сворачиваясь обратно.

— Извини, но это слишком много чакры, чтобы не заметить, — покачал головой сенсей. — Слишком много для иллюзии.

— А можно мы об этом позже поговорим? — безнадёжно спросила я.

— Нет, Сакура, объясни нам, откуда у тебя столько чакры, — с угрозой прищурился Саске. — Почему она в форме дракона...

— Дракона? — не понял Узумаки.

— ...и не для него ли ты чакру у Наруто крала?

— Это Инь! — воскликнула я, возмущённая такими подозрениями. — Чистая Инь! Ей физические раны можно годами лечить и так и не вылечить!

— Гм... Ясно, — проговорил Какаши. — Продолжаем путь. Сакура — никаких больше экспериментов без предупреждения.

— Но скучно же! — возмутилась я на свою беду.

— А что там было-то? — Наруто не находил себе места от любопытства. — Эй, Саске! Ну Са-а-аске!

И мы снова побежали... Мне в качестве профилактики скуки вручили «Флирт» и заставили читать вслух. Я честно пыталась, но меня никто не слушал, так как Наруто доставал Саске на тему того, что же они там увидели, а тот хмыкал и раздувался от собственной важности. Узумаки крепился долго, был терпелив аки безбрежный океан к писающим в него людям...

— Привал, — сообщил Какаши, глядя как океан чакры по имени Наруто пытается отомстить вёрткому Учихе. — Тренировочный, полагаю.

— Ух, хорошо... — выдохнула я, присев на камешек. Тело Сакуры было весьма недовольно, что в него вселился огроменный дракон.

Я с завистью смотрела на то, как скачут ребята по деревьям. Клоны против акробатики, сюрикены против клонов, сокращение дистанции против сюрикен... Я, конечно, тоже могу так, и даже могу победить их обоих, но... Я не испытываю упоения боем, я постоянно напряжена и слишком контролирую свою движения. И если этих двоих я могу вынести чисто за счёт тактического превосходства, то кто-нибудь со схожими навыками, но нормальным боевым опытом победит меня одним пальцем. И я не говорю о Какаши! Список тех, кого может одним пальцем вынести джонин S-класса достаточно широк. Я говорю о любом НЕ сопляке.

— Как будем объясняться? — тихо спросил Какаши. — Такое просто так не замнёшь.

— Сказать правду уже не вариант? — так же тихо откликнулась я.

— Они обидятся. Дети же.

— Если не закопают под ближайшим деревом. Дети с оружием же.

— Тогда почему?

— Ложь — единичный инструмент сокрытия. Можно соврать, скрывая что-то, но тогда это что-то должно оставаться глубоко и надёжно похороненным. А мы мою необычность эксплуатируем только так. Шила в мешке не утаишь, и парни скоро начнут задавать вопросы.

Я замолчала давая Какаши возможность высказаться, но он не произнёс ни слово.

— Конечно, можно соврать. Я даже знаю что. Сакуре ведь не обязательно было придумывать вторую личность в форме человека, это мог быть дракон. А чакра — так она сама годами вкладывала в «меня», думая обо «мне» и за «меня». Но что мы будем врать, когда мои возможности окончательно выйдут за границы допустимого для воображаемой подружки? Сейчас они ещё могут меня простить. А года через два? Особенно после моих уверений о пользе дружбы и доверия.

— Ты права, — внезапно согласился Какаши. — Мы не должны их обманывать.

— Только не дай им меня убить, ладно? — попросила я с кривой усмешкой.

Какаши хмыкнул и пошёл собирать мальчишек.

* * *

Разговор вышел очень серьёзным и тяжёлым. Говорила в основном я, рассказывала о наёмниках сна, о смерти Сакуры, которая хотела заставить волноваться одного черноволосого красавца, но не рассчитала, что родители именно в этот день захотят поужинать в ресторане...

Это всё результаты расследования, о котором мне рассказал Какаши: что Сакура выпила несмертельную дозу успокоительного и, если бы родители пришли домой на ужин и позвали её, она бы отделалась кратковременной госпитализацией, а так... Они пришли слишком поздно и решили не будить умаявшуюся дочь. А успокоительное, как оказалось, имеет неприятные побочные эффекты, особенно если превысить дозу...

Например, можно уже не проснуться.

Узумаки героически сдерживал слёзы, стараясь не смотреть на меня (обманщицу), Какаши (поддержавшего обман) и Саске (косвенного виновника происходящего). Сам Учиха был мрачен и крут, но чувствовалось, что он не в своей тарелке.

— Какаши специально взял миссию вне Конохи, — добавила я. — Чтобы узнать, насколько я благонадёжна и смогу ли... вписаться в команду, — чуть не сказала «заменить Сакуру», блин! — Если нет... ну, случаи бывают разные. В том числе и несчастные.

— Что? — вскинулся Наруто. — Какие ещё несчастные случаи?

— Ну например болт, — я охотно указала на звёздочку шрама, — при доставании задевает артерию. Кровь бьёт фонтаном и за полминутки я истекаю насмерть.

— Сакура! — в шоке приподнялся Узумаки и осёкся: — То есть, не Сакура...

— Ничего. Я понимаю, что я чужачка и ко мне нет никакого доверия, — улыбнулась я, склонив голову. — Единственное, что меня оправдывает, так это то, что врагов Конохи я тоже знать не знаю.

— Стой, так ты не специально вселялась? И вообще спишь? Это для тебя ночью происходит, что ли? — закидал вопросами Наруто.

— Всё происходящее для меня сон, да, но я не просыпаюсь. Не могу вернуться в свою реальность. И не могу заснуть здесь.

— Ты вообще не спишь? — нахмурился Саске.

— Или всё время сплю. С какой стороны посмотреть... — неловко пожала плечами я, не зная, чего ждать.

Мяч на их поле. Я только сгладила все углы: подчеркнула, что смерть Сакуры — несчастный случай, и что я тут не по своей воле, а как раз-таки по её...

— М-да... — почесал в затылке Наруто. — Жалко Сакуру... Никто ведь даже не знает, что она действительно умерла!

— Хм... не повезло ей, если она попала в твоё тело, — заявил вдруг Учиха. — Ей бы больше подошла обычная горожанка.

— О, — удивилась я. — А я и не думала, что она может попасть в моё тело. Конечно, такие перемещения даром для души не проходят, нужно иметь весьма мощное духовное тело, чтобы обойтись хотя бы какое-то время без тело, но если я была каналом и как бы обернула её собой...

— Правда? Сакура может быть жива?! — вскочил Наруто.

— Может, — задумчиво кивнула я. — Но, к сожалению, я не знаю, как это подтвердить или опровергнуть, мне не удаётся выйти на связь с родным миром. И ты ошибся, Саске, я была простой горожанкой.

Учиха приподнял бровь, выражая столько надменного скептицизма, что я чуть не смутилась.

— Я жила как простая горожанка, — поправилась я. — Думаю, в моём теле Сакуре понравится. Мирное время, много разной еды, развлечений, знакомств, новых знаний... хотя мою физическую форму она проклянёт...

Да, с телом беда... позвоночник, суставы, хреновые мышцы, хреновое сердце, почки, зрение... кое-кто мне даже говорил, что я не окочурилась только из-за высокой духовной силы, что постоянно оттягивает момент неизбежного. А ещё я без документов и постоянной работы в чужой стране... Нет, я не неудачник, наоборот, счастливчик, что эти вещи мне никогда не нужны были и можно не заморачиваться.

Хотя, возможно, с этими проблемами как раз-таки сможет справиться дисциплинированная куноичи...

— Новых знаний? — переспросил Наруто. — Сакуре точно там понравится! Она у-у-умная!

Саске смотрел на меня внимательно, с не читаемым выражением лица. И как-то мне стало не по себе... Гораздо удобнее общаться с Узумаки, у которого мысли в голове не задерживаются, сразу обретая звучание. Или с Какаши, который хотя бы откровенную глупость задумывать не станет. А вот какие на меня планы у Учихи — остаётся только гадать. И надеяться, что ничего катастрофичного.

Отступление

Саске смотрел на смущённую, виновато потупившую взгляд Са... Сакуру и думал, что в этой жизни он чего-то не понимает. Точнее, он знал, что много не понимает, но ЭТО было вовсе за гранью добра и зла. Убийство троих разбойников за четыре секунды. Отбивание болта, летящего в упор. Ки, из-за которого оставшиеся разбойники просто попадали. И это всё — с дырой в животе.

Десятиметровый дракон из чакры. Излечение весьма и весьма неприятно выглядящей раны за сутки. Кого она пытается обмануть?!! Гражданская, мать вашу! Если это — гражданская, то не хотел бы он встретиться с их военными... Ну, или хотел бы. Как-нибудь после Итачи.

Саске скользнул рукой к кунаю, небрежным движением запястья отправляя его в полёт. Но активированный шаринган заметил, что Сакура начала уклоняться ещё ДО того, как он дотянулся до оружия. Совершенно не удивлённая девушка приняла на блоки серию ударов в голову и, судя по лёгкости, усиляла тело чакрой.

— Саске?! Ты что творишь?! — завопил главный доверчивый придурок седьмой команды.

Учиха не ответил, упорно продолжая пытаться пробить защиту, но девчонка будто издевалась, двигаясь синхронно с ним, начиная формировать блок одновременно с тем, как Саске начинал удар.

Осенённый этой мыслью Учиха разорвал дистанцию и, не давая передышки, выдохнул серию огненных сгустков. Вот они Сакуру задели... правда, не в том смысле, что он ожидал.

— Саске, ты сбрендил?! — возмутилась она, отпрыгивая. — Кто в лесу огненными шарами бросается?! А вдруг пожар?

«Она издевается?..» — задался вопросом Саске, глядя как девушка неуклюже пытается затоптать очаг возгорания.

Следующий брошенный им кунай без помех вонзился ей в плечо. Ещё один — едва-едва отбила, разрывая дистанцию.

— Саске!!! — завопил Узумаки, но почему-то не вмешался. Учиха краем глаза заметил, что того удерживает Какаши.

Саске кидал железо по одному, давая Сакуре возможность вспомнить про свою скорость и умение предсказывать движения, но она едва-едва уклонялась от ленивых бросков, потеряв чёткость движений и один раз чуть ли сама не подставилась под кунай, вместо того, чтобы уклониться.

— Знаешь, вот ты такая умная, — начал Саске, небрежно вертя кунай на пальце, — инфраструктуры там всякие, разрушительность и созидательность действий... А на деле ничем не отличаешься от прежней Сакуры. Она тоже совершенно не умела драться. И не потому что у неё не было навыков — для бесклановой девчонки она была очень даже неплоха. Просто она не была бойцом. Всё сидела и чего-то ждала, вместо того, чтобы драться.

С этими словами он бросился вперёд и первая же вялая попытка заблокировать удар сопровождалась звуком сломанной кости. Сакура тупо уставилась на свою руку. В её глазах заблестели слёзы.

— Убита, — проговорил Саске, символически приставив кунай к горлу. — Какаши-сенсей?

— Да, я видел, — отозвался Хатаке, отпуская Узумаки к его ненаглядной.

Та всхлипнула и тут же впилась в его руку, крадя чакру.

— Мирное время, значит... — проговорил Учиха, отступая. — Это же насколько оно мирным должно быть, чтобы совсем не уметь сражаться?..

— А я говорила, что не умею!!!

— Навыков тебе хватает, — повторил Саске и выплюнул: — Просто трусишь. Значит так: ты либо учишься сражаться нормально, либо пшла к биджу из команды. Я не хочу, чтобы тебе снова снесло голову, и ты ранила кого-нибудь из своих.

— Саске!!! — конструктивно возмутился Узумаки.

— Заткнись, придурок! От Сакуры хотя бы понятно, что было ожидать! Ничего! Она стояла в сторонке не мешалась под ногами, под удар не лезла. А эта? Эта даже не понимает, чем владеет и как им пользоваться, поэтому опасна в первую очередь для се... нас!

* * *

— Саске прав, — внезапно вмешался Какаши, до этого спокойно смотревший на избиение своих учеников. А ведь обещал не дать меня убить!.. Хотя да, меня же не убили. Всего лишь немного покалечили! — Нельзя отказываться от такого козыря только потому, что кто-то боится пальчик прищемить или дерево подпалить.

Честно, в этот момент я была готова была драпать. Остановило меня даже не осознание того, что у меня мало шансов сбежать или выжить в одиночку, а понимание, что тогда меня сражаться учить будет жизнь.

— Ладно, ваша взяла, — вздохнула я. — И как мы будем тренировать умение сражаться.

— Я знаю только один способ, — улыбнулся Учиха одновременно красиво и маньячно.

— Мы поможем тебе, Сакура-чан! — заверил Наруто, явно не догадываясь каким именно образом Саске мне устойчивость к стрессам решил привить.

— А теперь, может, кто-нибудь поможет достать из моего тела лишние железяки?..

* * *

И... да, мы снова побежали, какая неожиданность. Я опять подлечилась от Узумаки, но скорость теперь никто ради меня сбавлять не стал. Ну-ну... Если так они надеются расшатать моё внутреннее равновесие, то зря стараются. Блокировка боли без гендзюцу обеспечивает приемлемый уровень регенерации и не отвлекает внимания. Всё под контролем. Волноваться не о чём.

Зато вечером меня опять били. Нет, я знала, как получить состояние, годное для боя — всего лишь добавляешь в ауру немного некроса, немного ярости. Но тогда мою нежную воздушную крышу снесёт к чёрту из-за полного отсутствия самоконтроля. Я слишком быстро научилась управлять самими эмоциями, чтобы тратить время на обучение сдерживанию внешних проявлений.

А учится сейчас... было бы ради чего. Всё равно ярость мне сенсорные способности отбивает к чёрту.

Я поделилась этими мыслями с командой, когда вытаскивала из себя очередную порцию железа. Таки Саске сволочь... знает, что излечиться для меня относительно просто, и не думает сдерживаться. Разве что смертельных ударов не пытается нанести, но всё равно больно.

— Тебе не нужна ярость, — заметил Какаши, не отрываясь от своего бумажного антидепрессанта. — Утром, на момент начала атаки Саске, ты была абсолютно спокойна. Тебе нужно повторить это состояние и научиться не терять его в бою, что бы не случилось..

Я задумалась... в том числе и над тем, нельзя ли было это сказать ДО повторного избиения. Вообще, это мотивирующий пинок в духе «Смотри, какая ты жалкая, срочно работай над собой», но мне-то его не надо было, я и так прониклась! Да, я помнила, что круто отбивала атаки Саске, а потом как-то сбилась, занервничала и при попытке повторить действие косточка того. Хрустнула.

К слову, это чертовски больно. Даже сосредоточится, чтобы блокировать боль, удалось не сразу.

— Проблема последней мили, — вздохнула я, без аппетита обгладывая лапку кролика.

— М? — удивился Наруто. Он со своей монструозной порцией справился влёт, кажется, даже проглотив пару костей, и теперь сидел, прислонившись ко мне спиной. — Что это такое?

— Я уже говорила, что люди часто недооценивают инфраструктуру, — снова вздохнула я. — А ещё её часто переоценивают, вбухивая в неё с каждым разом всё больше и больше ресурсов, но так и не добиваясь результата. Кроме подготовки самого действия, нужна ещё решимость это действие совершить. Без неё тренированное тело и развитая интуиция ничем не могут помочь.

Горько усмехнувшись, я развела руками. А окружающие навострили ушки, готовясь внимать очередной порции теории.

— Иногда сложно оценить готовность инфраструктуры... Особенно если никогда не совершал предназначавшегося для неё действия. Например, тренируешься-тренируешься, считаешь себя таким сильным и — Хоп! — в первом же бою получаешь по морде. Что это означает?

— Э? Что мало тренировался? — не понял Узумаки. — Это же очевидно!

— Возможно. А возможно — ему просто не хватает решимости вдарить как следует. Или, например, на экзамене — всю теорию выучил, всё знаешь, но вызвал экзаменатор... и всё, мысли из головы вылетели, мямлишь что-то максимум на средний балл. А кто-то наглый, что тему в глаза увидел час назад, так уверенно отшпарит, что преподавателю останется ставить только высший балл.

— Так что... инфраструктура не важна? — продолжал тупить Наруто. — Чего ты нам тогда мозги-то парила?!

— Инфраструктура важна, — терпеливо повторила я. — Без нужной подготовки действие совершить невозможно. Но мы, люди, часто недооцениваем или переоцениваем качество этой подготовки, что делает действие затруднительным, а то и невозможным. У вас наверняка было ощущение: «Всё, больше не могу, сейчас сдохну», — после которого вы продолжали делать то, что делали, и вполне себе успешно. И даже не умерли. В частном случае это называется преодолением себя, но по сути это преодоление неверной оценки инфраструктуры собственных возможностей. Никакое преодоление и упрямство не может совершить невозможное действие, действие, для которого нет инфраструктуры. Но узнать реально и чётко способен ты на это или нет, можно только действием.

— А... понял, — моргнул Наруто. — Если бы я не был... то на том мосту не...

— Чего ты там бормочешь? — подозрительно посмотрел Саске.

— Да ничего важного! — заверил Узумаки, и даже по голосу было слышно как он лыбится.

Угу, ничего важного! Это должно быть нечто особенное, раз даже открытый до ужаса Наруто об этом молчит. Но — его тайна, пытать пока не буду.

— Обычно люди, у которых хорошо с подготовкой, проблемы с решительностью, а решительные люди часто недооценивают подготовку. Лишь единицы могут это всё гармонично совмещать, — добавила я. — Впрочем, так как жизнь иногда заставляет решительных взяться за подготовку, а копуши заряжаются уверенностью от созданных ими инфраструктур, это не так уж бросается в глаза... пока об эту дисгармонию не запинаются.

— Значит, нам надо прокачивать инфраструктуры, а тебе — умение ими пользоваться, — подвёл итог Саске.

— Да. Умение ими пользоваться. Хорошее определение, — кивнула я.

А ещё проблему решительности хорошо иллюстрируют парни, что качаются, наряжаются, одеколонами брызжут... а подойти к девушке так и не решаются. Но для двенадцатилетних детей этот пример будет не очень жизненным.

— Ничего. Научим, — зловеще пообещал малолетний садист.

* * *

Эх... не думала я, что вчерашняя полушутливая мысль окажется правдивой! Проснулся до рассвета и давай в меня железяками кидаться! Крики о том, что я ещё не до конца восстановилась, что мы всех так перебудим, а в такой темени ноги можно запросто переломать — не помогли. Какаши вообще с одобрением смотрел, как его ученики воспитывают друг друга, никто от книжки не отвлекает.

— Хватит придуриваться! — рычал Саске, пытаясь прирезать меня кунаем.

— Я не, ай! Придуриваюсь! — возмутилась я. В этот раз меня украсила только длинная царапина. Прогресс.

— Атакуй, бижду тебя подери! — ещё одна царапина. — Ударь, а не гладь! Бей уже, я не хрустальный!

— Ребя-а-ат, можно потише? — взмолился Наруто, закапываясь под походное одеяло. — Нормальные люди спать хотят.

Я отвлеклась и тут же пропахала носом землю.

— Ну хватит, Саске, — попросила я. — Мы же мешаемся...

— Мешаемся? Кажется, ты не понимаешь всю серьёзность ситуации. Думаешь, я тебя не убью?

И тут мне стало жутко. Потому что упрямый взгляд красных глаз показывал, что Учихе это всё не нравится... но убьёт. Рука не дрогнет. Мать вашу, двенадцатилетний пацан! Да, дети бывают жестоки, но чаще по незнанию... не понимают просто, что жертве больно. А этот понимает. Какого?..

— Хватит! — Удар в бок откинул меня к дереву. — Блин! — Под прямой в голову удалось поднырнуть. — Придуриваться!

— Сакура-чан, а почему ты боишься быть сильной? — внезапно влез Наруто.

Учиха аж замер с занесённой рукой.

— А? — моргнула я.

— Ну, ты сильная... я видел, как ты с Саске дралась и надрала бы ему задницу, если бы атаковала. И сейчас... начинаешь уклоняться, а потом будто ругаешь себя и сдерживаешь движение. И сжимаешься, будто испугана. Неужели этого засранца тяжело стукнуть?

— Дерево помнишь? — коротко спросила я.

Наруто помнил. Как и облако тьмы, что превратило в труху четыре здоровенных мощных... местных деревца, уж не знаю, как эти баобабы называются.

— Какаши-сенсей, — обратился Учиха. — Займитесь, а? Зла уже не хватает.

— Может, сначала позавтракаем? — предложил тот.

Саске гневно цыкнул, а пошла обнимать мою белобрысую аптечку.

* * *

Как-то незаметно похолодало. Из невыносимой жары мы прошли во вполне умеренное лето, затем в раннюю осень, а сейчас я начала замечать между деревьями первые проплешины снега. Конечно, когда ты бежишь, под завязку накачанный чакрой, на мелкую смену температуры как-то плевать, но вот в деревеньке, в которую мы заглянули на обед, было как-то прохладно.

Я переоделась в тёплое, слёзно попросив Саске не тыкать меня больше железом хотя бы до конца миссии. Плоть ладно, плоть восстанавливается — я даже научилась её укреплять после регенерации, — а вот шмотки, увы, таким полезным свойством не обладают... На что Учиха невозмутимо ответил, что тогда я буду драться голышом. Наруто чуть не подавился, услышав это.

К слову про «голышом». В этой же деревеньке были общественные бани, в которые мы заглянули смыть пот и грязь. Комфорт, блин! И даже то, что добираться приходится на своих двоих, а не на скоростном поезде скорее плюс. Утомительно сидеть на одном месте, а вот бегать, — когда ты тренированный шиноби, — гораздо интереснее.

Пока парни не вспомнили о том, что меня надо тренировать, я сама загрузила их тренировками.

— Чем нам поможет придумывание историй? — уточнил Саске, впрочем, без особого протеста, как уточняют детали уже принятого задания.

— Тренировка воображения, плюс предсказание действий, — ответила я. — На начальном этапе, конечно, только своих и то не очень точно, но с подтягиванием теории когнитивных различий и эм... большего опыта в отслеживании своих реакций, из этого выйдет неплохой практический навык.

— Насколько неплохой? — заинтересовался Учиха.

— В идеале — способность предсказать действия окружающих. Думать на шаг вперёд. Подбирать ключик к людям. Это не говоря о прокачке Инь, конечно же.

— Круто! Тогда я начну! — загорелся энтузиазмом Наруто.

— Одно условие — не высмеивать чужие истории, — строго произнесла я. — Вспомните свои первые попытки кинуть кунай. Скорее всего, получится так же неловко и не похоже на то, что делают профессионалы. Но надо же с чего-то начинать?

Все серьёзно закивали.

— Может, возьмёте время на раздумья? — предложила я. — В пути расскажете.

Ребята снова согласились.

А ещё фишка в том, что фантазия — это не просто выдумка. Информация в мозгу должна откуда-то браться, а чтобы хотеть рассказать её — она должна быть подкреплена определёнными эмоциями. Всё, что пишет человек — это его мечты, желания или, наоборот, актуальные ощущения, какие-то догадки... Нельзя судить автора по поведению главного героя, но можно — по всему произведению. Автор неизбежно даёт свою — или одну из своих, — точку зрения на мир.

И во время такого вывёртывания душа становится очень хрупкой... проще сказать всем, что это выдумка, не имеющая ничего общего с автором, чем получить случайный плевок в самое мягкое и уязвимое. Даже если для окружающих оно выглядит полной чушью, достойной осмеяния.

А что встречаются часто повторяющиеся мотивы — так не такие уж мы все и разные. Точнее... многие даже не подозревают, как, насколько и в чём они отличны от других.

Я ещё когда читала конспекты Сакуры удивлялась почти полному отсутствию гуманитарных дисциплин. Истории вообще был краткий курс, рассказывающий максимум о сотне лет, причём в духе очень грубой пропаганды. Не скажу, что наша школьная история не пропагандистская, но там всё-таки уделяется место фактов, да и от размазанности на две тысячи лет эффект страдает. А тут... Хоть бы про другие страны рассказали поподробнее, что ли?.. Секретность, едрить её налево.

Литературы вообще не было. Дидактическую нагрузку взяла на себя история, а всё остальное... зачем будущим шиноби мозги засорять? С одной стороны, составители программы, конечно, правы: тратить драгоценные часы обучения на любовную лирику для будущих убийц, это э-э-э... С другой...

А с другой стороны, литература — это неисчерпаемый запас жизненного опыта. Поколений и поколений людей, попадавших в различные ситуации и сделавшие из них некие выводы. Это возможность прожить не одну, а сотни жизней! Это возможность учиться на чужих ошибках, не совершать их... «Не помнящие историю обречены на её повторение» — да, но если история рассматривает события в масштабе государства, то литература — в масштабе отдельной личности.

Хотя, конечно, весь этот огромный опыт необходимо разбирать и систематизировать. Книга — это окошко в чужую голову, можно посмотреть на мир глазами другого человека, но и выводы, сделанные им, годятся больше для него самого и для эпохи, в которой он жил. Всё надо разбирать, адаптировать под себя, искать закономерности...

Но особо вкусной литература становится, когда изучаешь психологию, этологию, социологию или соционику... Эти науки дают теории, модели, а литература — неисчерпаемую базу примеров, которую с живыми людьми получить достаточно затруднительно.

Хотя, конечно, есть люди, которые считают, что литература ценна сама по себе. Ну да, примерно как математика. Смотрите, какие красивые циферки! Как они друг в друга превращаются! И ничего, что на их основе строят дворцы, корабли и андронные коллайдры, это совсем не важно! Цифры ведь такие красивые, изящные, и так превращаются, а эти гениальные формулы... Даже думать не смей пытаться понять, откуда их вывели и проверять их на ошибки!!!

Простите, наболело. Школа вообще конвейер по превращению умных детей в тупых взрослых.

Первая попытка со стороны Наруто рассказать историю чуть не вылилась в расширенную версию «Я стану Хокаге, даттебаё!», но я вовремя пересекла попытку, напомнив, что историю надо придумывать про другого человека, совсем-совсем про другого, можно даже про противоположного. Узумаки задумался, набрал в грудь побольше воздуха...

И рассказал про девочку Хикэри, которая родилась в большой семье, с любящими мамой и папой и целыми шестью, нет, восемью братьями! Хикэри была дружелюбная и общительная, все в школе её любили... по вечерам она бегала играть с друзьями в мяч, а по выходным — на пикник с семьёй. Хикэри мечтала стать самой-самой сильной куиночи в мире, чтобы защитить всех, кого любит...

Весёлый и жизнерадостный тон со словами-паразитами сменился тихим, печальным и проникновенным. Словами не передать, каких усилий мне стоило не разреветься и не затискать Наруто до полной потери чувства одиночества. Но это — всего лишь выдумка, фантазия... никому не надо знать, что это мечта.

Поэтому я лишь немного приобняла его, одновременно ободряя и давая возможность списать эти действия на забор чакры.

История Саске вышла страшной. Про безымянного мальчика, у которого нет никого и ничего... Который идёт по пустынной дороге за фигурой, едва различимой вдали и в тумане. Просто идёт. На этой дороге иногда появляются люди, хватают его за руки, пытаются остановить, отговорить, увести на другие дороги, но мальчик вырывается, уклоняется от рук, потому что ему надо... надо туда.

Через слова текло такое отчаяние и боль, что пришлось второй раз за час сдерживать слёзы. А Саске говорил спокойно, чуть задумчиво и можно даже сказать — умиротворённо. И от этого становилось ещё страшнее. Даже Наруто выглядел пришибленным этой историей, а это о многом говорит.

— Ну, а ты, Сакура-чан? — после паузы спросил он. — Расскажешь историю?

— М? Мне же не надо тренировать Инь... хотя да, так будет честно.

И я рассказала про мужчину ни молодого, ни старого — вечного, что шёл по дорогам миров в поисках ответа. Ему не нужна была сила — сами миры дышали с ним в такт. Ему не нужны были деньги — любой был готов отдать последнюю рубашку, лишь бы коснуться его света, любви, которой он безвозмездно одарял всех желающих...

Он шёл, а вокруг поднимались империи и тут же осыпались под собственным весом. Он шёл, создавая героев и правителей... Он шёл, легкой походкой изменяя миры, чтобы когда-то, возможно в следующей жизни, люди живущие там, смогли бы дать ему нужный ответ на вопрос.

Любите ли вы мир так же, как люблю его я?..

После повисло тягостное молчание, которое я не захотела перебивать. Пусть думают, пусть размышляют. Пусть осознают, что вот оно, всплыло, лежащее на дне сердца. Всплыло и озвучено, и никуда от этого не деться. Да, можно сделать вид, что ничего не было... может, кто-то и сделает.

До следующего сеанса рассказов историй. Хотя, может, они подготовятся, врать начнут... три раза «ха». Врать, чтобы ложь была менее правдивой.

Единственный, кто не высказался, был Какаши, но его я трогать опасалась. Опять отмажется и весь педагогический эффект похерит. Нет уж, чтобы моё слово имело вес, каждая просьба должны выполняться. А значит, не надо просить ничего невозможного или того, к чему человек не готов. Захочет — сам расскажет.

* * *

Уж не знаю, какой логикой руководствуется Какаши для выбора места ночёвки, но в этот раз ночлег у нас был на тёплых мягких кроватках с душистыми травами под подушками. Если Страна Огня так густо заселена, то зачем вообще ночевать в лесу?.. Для тренировки? Лучше бы потренировал навык клянчить еду и ночлег, а то и выбивать их угрозами. Случаи бывают разные, а находить еду в дикой природе парни и так неплохо умеют.

Пока мальчишки разгребали вещи, я подкатила к Хатаке с вопросом, откуда у Наруто такая никак не свойственная ему чакра и с какого перепуга двенадцатилетний Саске готов убивать.

Конечно, выяснять все тайны окружающих — сложно, долго, да и ненужно. Вы когда-нибудь ходили в гости? Видели, как за неприметной дверью оказывается чужое жилище, с непривычными обоями, другой мебелью, странным запахом, памятными фотографиями и сувенирами, о значении которых вы не имеете ни малейшего понятия?

Вот примерно так же и люди. Незнакомцы показывают только «дверь» — внешность, вежливые, общепринятые фразы. Закрытую дверь, в которую можно постучать... а можно и не стучать. Поэтому они кажутся такими похожими — дверь в принципе имеет ограниченное количество дизайнов, а ведь ещё есть популярные модели, которые использовать проще, удобнее и дешевле.

Знакомые пускают внутрь. Кто-то только в прихожую, кто-то — в спальню, но в любом случае будут места, куда вас откажутся пускать. Не то, чтобы там ужасные тайны, вовсе не обязательно. Просто хлам, который не считают нужным показывать кому бы то ни было — сломанный велосипед, старые цветочные горшки, инструменты, удочки, банка засохшей краски...

Но то, что есть в квартире-голове — это относится к точке сейчас. А то, как эти вещи попали в квартиру — это прошлое. Истории, воспоминания, события... Да, иногда люди вытаскивают фотоальбом или рассказывают о какой-либо вещи, но никто не рассказывает обо всём. Никто это просто не будет слушать.

Только представьте объём информации. Каждая вещь в квартире — отдельный рассказ. Сколько комнат. Сколько квартир — ваших знакомых. Десятки, сотни людей со всем их прошлым и несбывшимся... Вы состаритесь раньше, чем услышите все истории. Да и не надо, вы общаетесь с человеком прямо здесь и сейчас, а не с тем, каким он был или хотел бы быть в прошлом.

Впрочем, и в гостиную-то не всегда пускают. А жаль, иногда в чужих «квартирах» такие сокровища встречаются... которые, к сожалению, хозяева не всегда способны по достоинству оценить, считая чем-то само собой разумеющимся. Но люди в большинстве своём не особо чуткие, впустишь их — а они насрут прямо на белый диван, разобьют пару дорогих статуэток и ещё и оскорбятся на то, что их выгнали, искренне считая своё поведение нормальным.

В общем, лезть в чужие головы и выяснять досконально назначение каждой вещи я не собиралась. Но выяснить, откуда у моих сокомандников по гранатомёту было бы неплохо.

Какаши почесал в затылке, сказал, что, конечно, знает... но это не его тайна и не пойти бы мне спросить самих ребят.

Пришлось ждать, пока все устроятся на футонах и... молчать. Мальчишки засопели, едва коснувшись головами подушек. Умаялись, котички. Ранний подъём, нервотрёпка с боем, нервотрёпка с рассказами и последующими сомнениями. Это я по техническим причинам даже не устаю, а нормальным детям надо спать.

А я решила в этот раз не имитировать сон, а заняться самолечением. Да не физической оболочки — тело уже приноровилось делать это самостоятельно, — а духовной. Не нравятся мне эти дыры в крыльях, сомнения и желание казаться маленькой и беспомощной, «придуриваться» как выражается Саске. Всё-таки невозможность поймать нужное состояние — это как раз-таки проблема по профилю Инь.

Я закрыла глаза, пытаясь представить себя настоящую. В принципе, до определённого предела с восприятием можно играть, представляя себя драконом, человеком, планетой, кошкой, бесплотным духом... Но какой ты выйдешь кошкой — это уже зависит от внутреннего состояния и самоощущения, так запросто, не меняя состояния, детали облика изменить нельзя.

В самой расширенной форме я представляю себя звездой. Вертикалы наверняка скажут, что это выпендрёж и не с моей рожей в звёзды метить. Но не моя вина, что этим словом так же описывают «блистательных» и «великих» людей. Это небесное тело просто подходит мне по характеристикам.

Чистая огненная энергия в разных степенях лёгкости, но по плотности до лавы ни одна из них не дотягивает. Сам себе генератор — на четвёртой ступени человек открывает внутренний, независимый источник «духовного питания» и не нуждается в подпитках из вне. Поэтому, в числе прочего, к ним тянутся люди с нижних ступеней, подпитаться, подвампириться.

Ну, и ещё силы очень много. Огненная энергия вообще очень хорошо восстанавливается, а на пятой-шестой ступенях внутренний источник увеличивается... Я даже щит, как нормальные колдуны, сделать не могу — угроза внешних проклятий и сглазов кажется просто смешной, по сравнению с медленным сжиганием на собственном пламени. Проще было каждый раз восстанавливаться, чем душить себя щитами.

К слову, это одна из причин, почему я недолюбливаю всякие эзотерические школы. Ну, кроме общей консервативности и неадекватности адептов. Такая тонкая магия очень и очень индивидуальна. Если для взаимодействия с миром достаточно «двери» личности, отчего эти взаимодействия кажутся весьма похожими, то для качественной магии нужно использовать весь объём «квартиры» личности, начиная от неподвластной человеку конфигурации комнат (темперамент, базовые предпочтения), заканчивая каждым предметом внутри. Разобрать все воспоминания, вычистить бардак, выжечь уже почти разумную плесень по углам... ну, или сделать ей отдельный жилой уголок, кому как нравится.

Это самопознание. Это больше психология, чем магия. Придумавшие какую-либо систему разрабатывали её для себя. Только для них она была эффективной и полностью верной, а для остальных — прокрустово ложе разной степени корректировки. Которое в любом случае не даст вырасти.

Но это дело дней минувших... а сейчас мне надо попытаться восстановить форму. Я мысленно взмахнула руками не падая, но будто надвигая на себя звезду. Гелиосфера весьма и весьма пострадала: кое-где были дырки, будто кто-то откусил от светила кусок; кое-где были пузыри чёрного вязкого некроса, явно хапанула что-то по дороге... М-да... Странно ещё, что у меня всего лишь маленький комплекс неполноценности, а не полноценная паранойя с шизофренией и ОКР.

Во время моего наибольшего увлечения наукой и научным методом, я полагала, что такие визуализации — это интерфейс работы с собственным сознанием. Слова — достаточно новое изобретение, человеческий мозг ещё не научился ими работать на полную. Если сказать себе: «Не бойся», — то страх от этого не исчезнет. А вот если прикрыть глаза, сосредоточиться, чётко представить себе этот страх в физической форме, например, как вибрирующий туман, и вытолкнуть его наружу, избавиться от него... То да, мозг поймёт, что делать и таки отключит страх.

Правда потом мой научный метод обнаружил, что так же можно делать с другими людьми, и вернул магию в список возможных гипотез.

Объём работ приводил в уныние, особенно если учесть, что это не просто повреждения, а повреждения на мне, они едят мои объёмы энергии, мой контроль и мои способности. Это примерно как самому себе вырезать аппендицит. С местным наркозом. Не то, чтобы совсем невозможно... но очень неудобно, да. Я даже рассматривала мысль по-быстрому обучить парней и первым делом заставить их меня чистить, но, боюсь, у них своих блох будет выше крыши, куда им с моими разбираться.

Так что я перевела внимание к самому маленькому чёрному вкраплению и начала его выталкивать... Есть люди, которые столь полезную энергию бы заюзали, но мне, к сожалению, она слишком вредит.

Некоторые прорехи затянулись сами, словно устыдившись моего внимания, другие пришлось с трудом, боем и постоянным выскальзыванием из «рук» краёв, затягивать мелкими порциями. Осталась одна большая прореха, при взгляде на которую «руки» опускались. И это при том, что зашивать их проще, чем выталкивать чуждое, но липкое!

Но краем восприятия я зацепила что-то странное. Одно из вкраплений не было чёрным. Оно было розовым, хрупким как застывшая карамель и чуть заметно светилось, отдавая силу. Я потянулась к нему с вопросом...

Мамочки, да это же Сакура!

Я метнулась к сгустку, но ещё на подходе меня остановил усталый, наполненный болью и тупой решимостью взгляд зелёных глаз. В руке у неё было что-то мелкое и острое, вроде, тот же кунай... В её «теле» почти не оставалось собственной энергии, многие части структуры были повреждены и уничтожены.

А из живота торчал мой хвост.

Это она что? Ворота для меня? Через её маленькую сущность прошла вся я, всё то, что нас сейчас окружает?! Полторы недели рожать дракона?! Вот ж ё-о-о...

Я потянулась вперёд, протягивая раскрытую «ладонь» к кунаю, посылая вперёд волны извинений и тревоги за неё. Ну не заметила, не увидела, не поняла! Сначала сама была слишком слабой, потом всё завертелось... Я как-то не подозревала, что могу так задавить и подавить живого человека, пусть и маленькую девочку.

Воображаемое оружие сущности Сакуры выпало из воображаемых пальцев. Она устало опустила руки, пришлось ловить её, чтобы не упала. И вместо живота у неё — поток огненной энергии, моя сущность, то, что не успело перенестись... А сама она такая маленькая, хрупкая и холодная, почти уничтоженная мной.

Расчётливый мозг подсказал, что можно увеличить скорость прохода, выдернуть максимальное количество энергии, тем самым уничтожив конкурента на тело. Но ё-моё, девочка не заслужила умереть так! А тело? Что тело? Подумаешь, ценность! Я вообще всегда мечтала бесплотным духом побыть! Или проснусь наконец, так что я, в родном мире приключений не найду?

Я бережно обняла её за плечи, баюкая и успокаивая, одновременно пытаясь переделать своё пламя во что-нибудь более нейтральное и подходящее для подпитки молодого умирающего организма. Я попыталась отрубить свой хвост, отменить передачу, но он был слишком плотным и мощным. Пришлось делать его ещё плотнее и быстро-быстро тянуть, чтобы поскорее закончить пытку Сакуры.

Ебать-колотить, ну что ж я такая сильная-то, а?..

— Сакура, вставай.

Меня тронули за плечо, начисто руша всю концентрацию. Блин, сколько времени прошло? Мне мало, мало, мало!

— Какаши-сенсей, — опознала я говорившего. — Можно меня сегодня не беспокоить? Я буду бежать, но... даже, наверное, не смогу следить за дорогой. Можно?

— Что-то случилось? — насторожился джонин.

— Да, я... я восстанавливаю духовную оболочку. Немного не рассчитала со временем, а процесс нельзя останавливать, иначе всё придётся начинать сначала. Пожалуйста, Какаши-сенсей!

— Врёшь, — коротко отметил он.

Я притянула его к себе и прошептала на ухо:

— Кажется, я нашла Сакуру. Внутри меня. Это сложно. Суть в том, что она очень плоха — я чуть её не раздавила. Чем больше я медлю, тем меньше шанс, что её сущность получится восстановить. Пожалуйста, Какаши!

— Почему ты не хочешь, чтобы я сказал парням? — серьёзно спросил сенсей.

— Мысли... мешают. Даже чужие. Очень-очень тонкая работа. Пожалуйста.

— Хорошо. Ладно. Я предупрежу Наруто и Саске. Ты...

— Сейчас быстренько соберусь и подожду вас.

— Завтракать будешь?

— Нет... сложно.

— Хорошо. Давай.

Я сорвалась с места, стараясь как можно быстрее одеться и собрать пожитки. Пренебрегла чисткой зубов и расчёсыванием, только собрала волосы в хвост, чтоб не отвлекали. И села в уголочке, возвращаясь к прерванному занятию.

Я зафиксировала, как меня повели бежать, как во время обеда чуть ли не силком заставили есть, как мы остались там же, где обедали, потому что Какаши сказал, что дальше сложный участок пути, и я в таком состоянии его преодолеть не могу... Но я была слишком увлечена попытками не разрушить чужую душу, что отмечала всё это лишь краем сознания.

Хвост удалось вытащить только ближе к рассвету. Сакура тут же обмякла, свернулась в компактный комок, подрагивая... я завернула её в исцеляющее пламя, окружила сочувствием... и всё, она сразу же вырубилась. Когда проснётся и проснётся ли вообще — сказать не могу, не было у меня подобного опыта.

Не в силах усидеть, я подошла к окну глотнуть свежего воздуха. Вкусного, восхитительного свежего воздуха, который охладит напряжённую черепушку.

— Почти сутки транса, — негромко заметил Какаши, возникая сбоку.

— Рекорд, — согласилась я.

Хотя нет, я однажды книгу читала три дня подряд, почти не прерываясь на еду (спасал запас печенья), и совсем не прерываясь на сон. Тоже своего рода транс, только полегче форматом.

— Получилось?

— Ну... Сущность спасла, сейчас она вне опасности, восстанавливается. Но сколько в ней осталось от той Сакуры — ещё вопрос. Личностную матрицу и характер я смогу восстановить даже из ошмётков, но вот память... очень маловероятно. Скорее, с моей синхронизируется. Блин...

— Что? — насторожился Хатаке.

Я бросила на него оценивающий взгляд и вздохнула:

— Нет, ничего, забудь.

— Уверена?

— Нет. — Ну правда, не убьёт же он меня за это? — Можно тебя обнять?

— А?

— Обнять. Можно? Никаких подтекстов, мне просто чертовски одиноко. А это для существа моего направления...

Договорить я не успела, так как меня стремительно и технично сгребли в объятья. Краем сознания я отметила, что руки Какаши мне зажал так, чтоб я при всём желании не смогла незаметно ударить... профессиональная деформация, что уж.

— Спасибо, — тихо проговорила я, прикрывая глаза.

* * *

Проснулась я когда солнце уже вовсю жарило через окно. Стоп. Проснулась? Я спала? О-о-о-о да, я спала! Я потянулась, чувствуя сладкую истому в мышцах и здоровую сонливость в голове. О да-да-да, я спала! Подушечка, одеялочко, как же я вас люблю-у-у-у!!!

Я завернулась в одеяло аки гусеничка и спрятала голову под подушку, благо мои любимые и обожаемые коллеги тусуются где-то внизу, явно дав мне возможность спокойно отоспаться.

Но, несмотря на долгожданную сонливость, уснуть снова я не смогла: желудок оказался против, настоятельно требуя пожрать. Пришлось вставать, приводить себя в порядок и идти искать того, то кто сможет меня накормить.

Подходящий человек обнаружился на первом этаже и как раз занимался приготовлением пищи.

— О, — заметили меня. — Здравствуй, деточка. Я Рика-сан, хозяйка этого дома. Ты, должно быть, Сакура...

— А? Ага, — кивнула я, настороженно разглядывая нового человека, с которым придётся взаимодействовать. — Счастлива с вами познакомиться. А где Какаши-сенсей и ребята?

Немолодая женщина со следами былой красоты, вся такая сухонькая и строгая, в отглаженном кимоно. Ничего преступного, людям свойственно стареть, а от порядка и кимоно я сама тащусь — напялю при первой же возможности. Но... такое смутное ощущение, что этот порядок её душит — и отглаженным отворотом, впивающимся в горло, и кучей вещей вокруг, которых ни в коем случае нельзя сбить, сломать или испачкать.

Будто женщина — рабыня своего порядка, а не порядок — её послушный инструмент.

Ну да ладно, её дело. Мне на ней не женится.

— Они ушли поговорить со старостой, — поджала губы Рика. — Просили тебя накормить как проснёшься, но, извини, у меня пока ничего не готово.

— Может, вам помочь? — предложила я. Оставаться одной не хотелось, от собственных мыслей уже порядком тошнило.

— А ты что-то умеешь?

— Немного, Рика-сан, — я уважительно поклонилась. — Но очень хочу научиться!

Посмотрев на меня с сомнением, женщина кивнула и всё-таки пустила меня в свою святая святых.

О да, тут мне сразу стало не до глубоких мыслей! И овощи-то надо резать исключительно соломкой, и нож я неправильно держу, и рыба чистится по-другому... А я что? Я ничего, училась, как и обещала. Мои познания в восточной кухне ограничивались китайскими ресторанами и анекдотами, полезный опыт, и всё такое... Ничто так не выдаёт иностранца, как его вкусовые предпочтения. Сколько лет не живи в чужой стране, а родной еды всё равно временами хочется.

Постепенно Рика-сан начала одобрительно поглядывать, завела разговор. Из приличия задала мне пару вопросов, но ответ почти не слушала и при первой же возможности перебивала «А вот я в твоём возрасте!..» Пришлось переводить разговор на неё, дабы женщина могла беспрепятственно делиться своей мудростью.

С технической точки зрения, она в моём возрасте и не была. Навскидку она на второй, в лучшем случае, на третьей ступени, что при идеальном развитии соответствует семи-одиннадцати годам (вторая ступень) или двенадцати-семнадцати (третья). Постаревшая, но так и не повзрослевшая девочка. Да, у неё было больше шансов получить полезный опыт, но что толку, если он не усваивается?

Однако даже то, что усвоилось, представляет для меня интерес. Всё-таки она росла в совершенно иных условиях, в иной культуре... У кого ещё узнавать подробности местной жизни, если не у аборигенов?..

Минут через десять у меня зашевелились волосы на голове. Рику-сан воспитала бабушка, в одиночку. Бабушка очень любила бить внученьку за малейшую провинность, о чём сама внученька рассказывала с видимым удовольствием и даже гордостью. Дальше больше. Бабуля прочно вбила ей в голову, что всем мужикам нужно только одно... секс, чего уж стесняться. Рика-сан, как назло, выросла очень красивой девушкой и полдеревни за ней хвостиком бегала... а она всех гордо отшивала, частенько унижая прилюдно.

Затем она в подробностях поведала о том, как всех и в частности осуждала. За слишком короткие юбки, за открытые шеи, за женские брюки — тут был намекающий взгляд на мои бриджи, — за шум на традиционных праздниках, за легкомыслие, за держания за руку и свидания...

Где-то на этой области рассказа вернулись сокомандники, но привлекать к себе внимания не стали, тихонько прокрались наверх, в отведённую нам комнату... А потом и вовсе стайкой любопытных птиц застыли под потолком, следя за концертом. Ладно Какаши, он то ещё трололо. Ладно Саске, у него есть зачатки терпения... Но Наруто-то они как туда затащили?!

Я украдкой показала им кулак, мол, шиш вам, а не представление. А Рика-сан, найдя в моём лице благодарного слушателя, продолжала с важным видом вещать, перейдя конкретно к наставлениям. По её словам я, конечно, не особо симпатичная, но и на мой век парни найдутся, так что надо держать ухо востро, потому что...

В общем, Рику-сан однажды угораздило выйти замуж. Да-да. Прямо об этом не говорилось, но предполагаю, что бабушка спохватилась, что её целомудренная дочь совсем не размножается. Нашли ей парня, тоже мамочкиного сыночка... Причём о своей свекрови Рика-сан рассказывала с гораздо большим удовольствием и обмолвилась, что они до сих пор дружат.

И вот она мне устроила лекцию о том, как манипулировать мужчиной. В духе «правильно взяться за манипулятор». Причём, в её версии выходило, что за манипулятор браться нельзя было ни в коем случае, изо всех сил надо игнорировать, нагружать делами, но ни в коем случае не давать! Иначе то, что произойдёт — будет зверски больно!

Источник информации мне попался явно бракованный. Все мои попытки перевести разговор в менее постельное русло с треском проваливались. Спрашивала про праздники — получала вместо историй про традиции, истории про аморальное поведение на них. Спрашивала про кулинарию — неизбежно получала байку про непутёвого мужа или святую бабушку.

Вот что недотрах с людьми делает. Никаких, блин, интересов, не связанных с осуждением аморального поведения, не было. Я, конечно, извращенка, но и то про секс меньше думаю. И, уж тем более, не вижу никаких неприличных намёков в том, что девочка двенадцати лет, у которой грудь даже не наметилась, ходит в бриджах. И это она любимое платье Сакуры не видела! Да и то в нём больше удобства для скакания по жаре и эстетической гармонии, чем чего-то иного. Сложно подобрать одежду, когда у тебя розовые, блин, волосы.

Мои попытки отмазаться и сбежать игнорировались. Пришлось смириться с судьбой и слушать... Ради интереса спросила, когда же муж всё-таки дорвался до её тела и что с ним стало. Оказалось, через полгода... и да, это был единственный раз. После Рика-сан гоняла от себя мужа шваброй. А что стало? Да уехал с какой-то блядиной из соседней деревни, подлюка, кобель и сволочь...

Но долго ли коротко, а еда всё-таки приготовилась. Большую часть сделала я, так как Рика-сан была увлечена вещанием, но так даже лучше, больше поняла из готовки.

Так и не дождавшись концерта, стайка подслушивающих птичек выпорхнула и вернулась в дом официально. Рика-сан встретила их неожиданно радостно, всех рассадила, еды наложила и начала петь мне дифирамбы, какая я тихая, старательная и послушная... плавно перейдя на «а вы все козлы и не цените!»

Какаши аж поперхнулся от такого заявления.

— Неправда! — возмутился Наруто. — Мы очень ценим Сакуру-чан!

— Вы ещё маленькие и не понимаете, — снисходительно посмотрела на них Рика-чан. — Но всем мужи... мужчинам нужно только одно!

— Да, только одно, — согласилась я и откусила кусочек рыбки. Прожевав, добавила: — Чтобы их людьми считали.

Больше Рика-сан с нравоучениями не приставала.

* * *

Я серьёзно, между прочим. Это бабуинам от самок нужно только одно, а вот люди зверюшки посложнее, у каждого есть какая-никакая личность, потребность в её признании и наполнении. Есть даже особый вид проституток, которые торгуют не дыркой между ног, а человеческим отношением. Гейши называются.

Это то, почему страшные, но ласковые внезапно выходят замуж, а шикарных стерв ебут, да замуж не берут. Впрочем, есть люди, которые не нуждаются в персонализации — такие, как Рика-сан, что считают себя единственным живым и способным на чувства человеком, а всех остальных — куклами со строго определёнными функциями.

Доедали мы в молчании.

— Спасибо за обед, Рика-сан, — улыбнулся глазом Какаши. — И спасибо за ваше гостеприимство.

Он умудрился поесть в те несколько секунд, что мальчишки не бросали на него любопытные взгляды. Мой круговой обзор тоже, к сожалению, ничего не дал — я засекла, что маску он снимал, но были ли под ней шрамы какие, татуировки или чистая кожа определить не получалось. Всё-таки это не совсем зрение.

— Пожалуйста, шиноби-сан, — поклонилась женщина. — Всегда рада буду видеть вас в моём доме.

Мы тоже вежливо поклонились и пошли наверх, за вещами.

— Круто ты её, — завистливо протянул Наруто. — Одна фраза — и всё, бац!

— Он утром на её нотации спросил: «Это поэтому вы такая злобная и одинокая?», — насмешливо сдал Саске. — А она ка-а-ак начнёт орать и топать ногами! У Какаши-сенсея аж срочные дела появились.

— М? А что, надо было её убить? — чуть удивился Хатаке.

— Что? — поразился Узумаки. — Нет, конечно нет! Бедная женщина...

Ками, дай мне сил его не затискать!

— Ну, этикет как раз и был изобретён, чтобы не наступить случайно на чужую мозоль, — пожала плечами я. — Правда, из-за этого многие думают, что все окружающие должны этим мозолям поклоняться и нихрена не хотят их лечить... Ну да ладно, их дело. Какаши-сенсей, вы говорили, что нас ждёт сложный участок пути?

— Да, мы переходим границу Страны Железа, — кивнул Какаши. — Так что уже можете утепляться.

— Ура! — обрадовалась я, начиная рыться в рюкзаке.

— Сакура-чан, а что с тобой вчера было? — озадачился Наруто. — Я понимаю, что восстановление духовной оболочки и всё такое, но всё равно как-то странно.

— Я нашла вашу Сакуру-чан, — отозвалась я, влезая в свитер. — Оказалось, я её чуть не задавила случайно, всё-таки у меня нет опыта переселения душ. Но её жизнь теперь вне опасности, думаю, я смогу её восстано...

Договорить мне не дал Наруто, бросившийся с обнимашками и воплем:

— Ура! Сакура-чан вернётся!!!

Я не отказала себе в удовольствии обнять его в ответ, позволяя чистым, ярким, незамутнённым эмоциям парня проникнуть в меня. Будто тряпочкой с очищающим средством все нервы протёрли, чесслово!

— А что будет с тобой? — нахмурился Саске.

— И правда! — Наруто отпустил меня и посмотрел обеспокоенно. — Неужели ты уйдёшь?

— Ты уж определись, которую Сакуру-чан ты любишь, — поддел его Учиха.

— Всех! — незамедлительно ответил Наруто.

Я радостно рассмеялась. Ответ был таким по-детски честным и, одновременно, таким... чисто мужским, что удержаться было просто невозможно.

— Не знаю, как договоримся, — пояснила я, отсмеявшись. — Пока я не вижу возможности уйти, да и Сакуре вряд ли хватит сил меня выгнать. Значит, какое-то время нас ждёт совместное существование.

— А... Эм... — озадачился Наруто, пальцами пытаясь обозначить несостыковку. — Это как? Обе одновременно в одном теле?

— Ага.

— А если во мнении не сойдётесь? — спросил Саске.

— Обсудим, договоримся, — терпеливо повторила я. — С людьми вообще-то можно договариваться. Особенно если вы находитесь в едином телепатическом поле и можете читать мысли друг друга.

— То есть, опыт совместного существования у тебя есть, — сделал вывод Учиха.

— Э? — удивился Наруто. — Правда, что ли?

— Есть, — кивнула я, молясь про себя, чтобы они не захотели выяснять подробности. Было бы весьма сложно объяснить шиноби, что я делала и нафига. Хотя нет, объяснить-то было просто...

...как и загреметь после этого в дурку.

— Ну и круто, — решил Узумаки. — Сакура-чан в надёжных руках! К слову... а тебя-то как зовут?

— Нари. Меня зовут Нари.

* * *

— Вау, как круто!!! — подпрыгнул Узумаки, встав на границу со Страной Железа.

А... ы... это как вообще?

Перед нами — ледяная пустыня. За нами — немного пожухлый, но всё равно зелёный лес. А стоим мы на гребне вздыбившейся земли: со стороны Страны Огня склон относительно пологий, можно забраться без специального оборудования, хотя уклон градусов под сто. Со стороны Страны Железа склон отвесный, чуточку даже прогибающийся. Будто одна огромная волна земли поднялась, двинулась и застыла, надёжно защищая Страну Огня от холодных ветров.

И, с учётом местной магии, эту теорию нельзя считать такой уж безумной. А ещё тут ледяная пустыня бросает весёлые блики под тёплым весенним солнышком. Нормально, чо.

Надо будет попросить у Какаши карты, да побольше, ибо, чую, мои знания географии и климатологии можно смело выкидывать в мусор.

— Я пошёл! — объявил Узумаки и побежал вниз по вертикальной стеночке.

Мы втроём с интересом следили за бегом, всем нутром чувствуя, что просто так, тихо, мирно и благополучно, Наруто спуститься не может. И точно — в какой-то момент камень раскрошился под ногой, парень с криком полетел вниз и рыбкой утонул в снегу.

— М-ма... — заметил Какаши, потирая висок.

Узумаки выкопался, отфыркиваясь и вытряхивая снег из причёски. Саске пожал плечами и сиганул прямо вниз, даже не подумав пойти по скале. Краем восприятия я заметила, как ко мне медленно и неотвратимо двигается рука Какаши, но моё тело было ещё медленнее, оно только-только начало уклонение, как получило ощутимый толчок и начало падать. А высота гребня метров сорок-пятьдесят...

Мам-ма!!!

Удар об наст вышел болезненным и если бы не крепкая меховая куртка, быть бы моим локтям расцарапанным в кровь. А под настом снег оказался совсем рыхлым, я ухнула вниз метра на два, на три, не встретив никакого сопротивления.

Снег надо мной сомкнулся, оставив меня в темноте.

К счастью, гендзюцу кругового обзора всё ещё работало и чётко говорило мне где верх, где низ. Я на всякий случай проверила показания, утрамбовав вокруг место и отправив перчатку в свободное падение с двадцати сантиметров. Удивительно, но сдвиг восприятия работал верно, нигде не поломавшись от моей паники.

И я начала выкапываться... получалось не очень — снег был слишком рыхлый и не желал держать даже мой тощий зад. И как у Наруто получилось так быстро выкопаться?..

Блядь!

Хорошенько треснув себя по лбу от досады, я подала в ноги чакру и выбралась за пару секунд... чтобы попасть под полный превосходства взгляд Саске, который вспомнил об умении шиноби передвигаться по различным поверхностям до того, как рухнуть в снег.

А... Ы... Боль глазам моим. Учихи явно селекцию проводили не только по признаку силы, но ещё и по красоте. С шаринганами-то не стать эстетом... Причём ладно бы у меня на него планы какие-то коварные были, присущие взрослой тётке! Так нет, просто залипаю, как двенадцатилетняя девчонка, взгляд не могу оторвать.

— Сакура! — обиженно завопил Узумаки, выводя меня из созерцательного транса, и бросил горсть снега для закрепления результата.

— А? Что? — замотал головой я. — Тьфу, блин! Спасибо, Наруто... Какаши-сенсей, какого хрена?!

Хатаке, неторопливо спускающийся с грузом по стене, не ответил и даже головы не повернул. От досады я сложила снежок и кинула в его сторону.

И неожиданно попала. Прямо в непутёвую макушку.

Не знаю, кто удивился больше...

Какаши ускорил шаг, остановился под скалой, аккуратно снимая груз. Затем нагнулся, ударил по насту и — Я не поверила своим глазам! — начал собирать снежок.

— Оу, — сделал глубокомысленный вывод я.

От первого снаряда удалось увернуться, перекатившись к Саске за спину. Второй Учиха отбил рукой, бросив на меня оценивающий взгляд. А затем и сам нагнулся, чтобы сделать себе снаряд.

— Снежная битва! — радостно объявил Наруто и сложил печати, делая десяток копий себя. — Защитим Сакуру!

Сначала у него получалось весьма неловко, он кидал снег просто так, не оформляя в комок, но быстро догадался его сжимать, от чего снаряды, попадающие в наст, вызывали эффект небольшой гранаты.

Ай, что-то мне не хочется попадать под снежок, брошенный шиноби!

Я сложила печати для создания иллюзорного клона — единственная академическая техника, которую мне удалось освоить, — укладывая его за небольшой холмик, оставшийся от выкапывания Наруто, а сама, одновременно с созданием, провалилась под снег, тут же закапываясь на глубину.

Так, ага... если отталкиваться всем телом, вытянуть руки вперёд, для уменьшения сопротивления среды и завертеться вокруг своей оси, то в снегу можно вполне шустро передвигаться...

Хе-хе-хе...

Понаблюдав через сенсорику за скачками смутных разноцветных пятен, я поняла, что так просто битва не закончится. Да и реализовать своё преимущество не получится, вон Какаши как мечется... Разве что сенсей на меня случайно наступит.

А если не случайно?..

Я медленно сложила печати для гендзюцу, чётко представляя себе картинку. Насылать пришлось на Саске, Нарут слишком много по поверхности бегает, оригинал от клона хрен отличишь, и я не знаю, подействует ли иллюзия на двойника...

Учиха топнул по насту, что значит — он принял сообщение. Я аккуратно приблизилась к поверхности, чтобы не разрушить хрупкий наст, и приготовилась.

Загоняли сенсея всей командой. Даже клоны, то появляющиеся, то исчезающие, приложили руку. И вот Хатаке, не ожидающий от команды больших подлостей, попытался оттолкнуться от снега прямо над моей головой... тут же оказался схвачен за лодыжку и утянут по горло в снег.

Какаши нелепо взмахнул руками, развеивая технику, что почти успел создать, пока я его хватала и тянула. Да-а-а... у человека борьба не только с нами, но и со своими рефлексами. Мало неожиданно подкрасться к джонину, надо ещё и выжить после этого!

Радостно набежала стайка Нарут, шустро прикапывая учителя. Какаши пнул наугад, чуть попав мне по голове.

— Сдаюсь, сдаюсь! — завопил Хатаке. — Ваша взяла! Наруто, убери это!

Я аж выкопалась, чтобы посмотреть, о чём с таким ужасом говорит сенсей. Переживал он не зря — снежок в две головы размером из плотно спрессованного снега выглядел донельзя угрожающе. А я-то гадала, чего эти два клона в уголочке химичат!

— А, Сакура-чан, ты здесь? — удивился Наруто. — А я думал, ты там...

— Там иллюзорный клон, — пояснил Саске.

— Ва-а-а... хитро-о-о...

— М-ма... — почесал в затылке Какаши, вытряхивая из шевелюры снег. — Десять минут на приведения себя в порядок и идём дальше.

— И никаких комментариев? — расстроился Наруто. — Мы не молодцы?

— М-ма...

— Ты — точно молодец, — сказала я, потрепав по макушке и без того взъерошенного обиженного птенчика.

Птенчик недоверчиво замер, а потом расцвёл и кинулся обниматься.

— Ай, ай, я вся в снегу! — вспомнила я об этом маленьком неудобстве. — Дай вытряхну... Ох, блин... Техник для сушения одежды никто не знает?

Да, снега за шиворот мне загребло немало... а так же под пузо, за пазуху, в рукава и в обувь. Из-за активного тока чакры холод нифига не чувствовался, и из-за него же это всё успело подтаять и намокнуть. Пришлось вытряхивать остатки снега и надеяться, что это всё быстро высохнет, а я не успею заболеть.

Хотя влажная одежда в такой холод — это брр!

Учиха аккуратно снял и потряс свою курточку. Узумаки с невозмутимым видом отряхнулся по-собачьи.

Ну нихренашеньки! Его, что, бродячие собаки воспитывали? Или кошки? Да, он на четвереньки не становился, но движение больно уж характерное... и которое не повторишь без должной тренировки, да ещё так небрежно.

— Что? — не понял Наруто моего внимания.

— Ничего, — отозвалась я, отворачиваясь.

Ярко представилась картинка коноховского Маугли, который кличет мамой большую облезлую лайку, весело бегает с ней по помойкам и учится манерам у сего достоверного источника. Хотя, стоп, в Конохе же нет бродячих псов, только боевые питомцы клана Инузука. Да и кошек не видела... Но я бы не удивилась.

— Сакура, — окликнул меня Саске негромко.

— А?

— Интересная форма передачи данных... Но почему иероглифы были розовыми?

— Скажи спасибо, что без ошибок написала...

— С ошибками, — безжалостно ударил по моему перфекционизму Учиха.

— Да блин!.. Темнота, стресс и вообще, я в первый раз гендзюцу на другого человека накладывала!

— Надо будет потренироваться, — бросил Саске, проходя мимо[1].

Да кто бы сомневался...

* * *

И снова путь дороженька... да только холоднее становилось с каждым часом! Начал подниматься ветер, сначала лёгким кружением снежинок по насту, потом пронизывающим холодом, норовившим забраться под куртку, а следом и весьма заметно сбивающей с пути снежной бурей.

Наруто жмурился так, что почти не было видно глаз, но упрямо пёр вперёд, сверкая обнажёнными ключицами. Уткнувшийся в шарфик красноносый Учиха вызывал приступы умиления... вызывал бы, не будь мне так холодно! Я пыталась согреться чакрой, честно! Но привычные мне методы Инь не работали при таких экстремальных условиях, а при попытке подключить Ян я тут же провалилась под снег, так как сбивала ровный ток течения чакры. А бег согревал недостаточно...

Наконец, Какаши смилостивился:

— Привал, — объявил он и сложил печати. — Суйтон: техника водной сферы!

Снег зашевелился, закручиваясь водоворотом, быстро превращающим отдельные снежинки в ледяную кашу, а за тем и в воду. Та выгнулась сферой, полувплавленной в наст, и застыла, переливаясь потоками воды. Какаши, рисуясь, коснулся поверхности кончиком пальца, и сфера тут же начала кристаллизоваться, превращаясь в белый, непрозрачный лёд. Далее Хатаке проплавил какой-то огненной техникой вход, сделал пижонское движение рукой, приглашая внутрь... и дёрнулся, обнаружив на себе мой полный любви и обожания взгляд.

— Какаши-сенсей! — обиженно протянул Наруто. — Вы же говорили, что не владеете техниками льда-а-а!..

— Дурак, это техника воды! — полным превосходства тоном проговорил Саске. — Не слышал, что ли?

— Сам дурак! Вот лёд, не видишь, что ли? — Узумаки явно больше верил своим глазам, чем каким-то там выкрикам или Учихам.

— Сакура? — решил обратиться к «эксперту» тот.

— Какаши сенсей, я вас люблю-у-у-у... — протянула я, сверкая сердечками в глазах.

— М-ма... — озадачился Учитель. — Все внутрь.

Пришлось отводить взгляд и залазить. В сфере оказалось не так уж удобно — вогнутый скользкий пол сбивал нас в кучку... пока мы с Наруто не вспомнили о полезной способности шиноби крепиться к любым поверхностям.

Хатаке закопал вход, проплавил отверстие для дыма под куполом и зажёг костёр из брикета спрессованного горючего.

— Сакура, прекрати на меня так смотреть! — взмолился учитель. — Дырку же прожжёшь!

Я явственно услышала, как Саске ржанул злорадно, но смещение восприятия показывало абсолютно серьёзную мордочку Учихи. Неужели мы настолько близко знакомы, что я начала улавливать некоторые его мысли?..

Если подумать логически, то да, в такой ситуации он действительно должен испытывать злорадство, не только на него слюнки пускают... А если пойти ещё дальше, то получается, что Саске невероятно... деликатен. Будь у меня такой фан-клуб, я бы его давно жестоко застебала бы. Да и Наруто регулярно даёт поводы для насмешек... Но нет, Учиха молчит и не смеётся над неудачливыми сверстниками.

Возможно, конечно, он делает это не из деликатности, чужая голова потёмки, но выглядит это именно так.

— Что, правда? — удивился Наруто. — Если долго смотреть, можно дырку прожечь? Круто!

И пристально уставился на Саске.

— Наруто, ты идиот, — вздохнул тот, прижимая кончики пальцев ко лбу в изящном фейспалме.

— Бесполезно, Наруто. На Саске и так все постоянно пялятся, он к этому виду воздействия устойчив, — обломала я.

— Вот блин!

— Сакура, возьми себя в руки, — попросил Какаши. — Тебе надо просушить одежду и поесть.

Я покраснела от стыда и торопливо скинула куртку, подвешивая её за кунай над костром. Да, попялиться можно и после того, как исчезнет угроза здоровью.

— Са-а-аске, — хихикнув, протянул Наруто, когда я почти привычным движением схватила его за запястье, хомяча чакры на профилактику простуды. — Похоже, это у Сакуры надо спрашивать, кто ей больше нравится.

— Нет. Не надо, — кратко бросил Учиха.

— А? Почему?

— Она ведь ответит...

— И?..

— И ничего. Заткнись.

Мы с Наруто синхронно скорчили рожицы.

— Сакура, — осторожно обратился ко мне Какаши, доставая свой сухпаёк. — Может, расскажешь, что тебя так впечатлило?

— Переохлаждённая вода! — радостно объяснила я.

И никто не понял.

— Ладно... — протянула я, вспоминая, какой тут уровень наук. Выходило, что про молекулы тут в курсе. — Дело в агрегатном состоянии вещества. В переходе из жидкого состояния в твёрдое и обратно. Большинство веществ от холода просто сжимаются, становятся плотнее и твёрже. Но молекулы воды ассиметричные, с одной стороны они имеют более положительный заряд, а с другой — более отрицательный...

Наруто вздохнул печально и проникновенно.

— Короче, молекулы воды между собой имеют дополнительную связь, называемую водородной. В жидком виде это не сильно заметно, разве что в поверхностном натяжении... Может, замечали, что капельки воды более выпуклые и плотные, нежели у других веществ?.. Во-о-от. Однако в жидком виде энергия отдельных молекул сильнее, чем энергия водородных связей, поэтому молекулы соединяются хаотично, — я изобразила пальцами замысловатое переплетение, — но со снижением температуры, молекулы теряют энергию и водородные связи берут вверх. И им удобнее соединять не абы как, а упорядоченной структурой... кажется, в форме треугольничка, — я изобразила пальцами кособокий тетраэдр, — на определённом расстоянии друг от друга, бóльшим, чем у молекул воды в жидкости. Поэтому лёд менее плотный, чем вода и плавает на её поверхности.

Узумаки повторил выкрутасы пальцами и его лицо озарилось пониманием.

— При этом, водородная связь относительно хрупкая, — продолжала я. — И может быть нарушена механически, давлением. Например, когда кто-то ступает на лёд, он своим весом ломает водородные связи, превращая верхний слой льда в воду... на которой и поскальзывается. При этом, любой металл тоже застывшая жидкость, но от веса человека он не плавится.

Наруто пощупал стенку, пощупал кунай и с важным видом кивнул.

— Так вот, Какаши-сенсей своей чакрой, своей водной техникой сломал водородные связи у отдельных снежинок, превращая лёд в воду без нагревания. Получается переохлаждённая вода, вода температуры гораздо ниже замерзания льда, но всё ещё жидкая. Затем Какаши-сенсей остановил движение потоков и прикосновением дал точку кристаллизации... э-э-э... напомнил воде, что может снова упорядочиться. И вуаля! Сфера застыла почти мгновенно! Она ведь уже была температуры льда!

Наруто тут же потянулся к «двери», зачерпнул снега себе на снежок и начал с пыхтением сжимать.

— Надо равномерно, — подсказала я. — Только чакрой получится. А то пока с одной стороны давишь, с другой замерзает.

Попыхтев ещё немного, на этот раз — со вспышками чакры, Наруто сунул комок снега под нос Какаши. Тот вздохнул, но послушно сложил печати.

— Таких подробностей я не знал, — признался сенсей. — Всем известно, что при низких температурах техники Суйтона работают медленно и непредсказуемо... Наруто!

А наш учёный естествоиспытатель уже сунул палец в шар с переохлаждённой водой, которая, разумеется, от такого обращения сразу застыла. Но Узумаки, похоже, это только обрадовало.

— И что?.. — растерянно проговорила я. — Никто не исследовал? И это убежище... придумали методом тыка?

— Увы, исследователей среди шиноби мало. А те, что есть... кхм. Так что, Сакура, ты меня больше не любишь?

— Люблю, — с достоинством ответила я. — Как друга.

— И слава ками!

Наруто хихикнул, с восторгом поджаривая своё новое украшение на костре.

Сноски: За основу взята версия о том, что шаринган, даже не активированный, может видеть сквозь простые иллюзии, но это не значит, что он не видит саму иллюзию. (прим. автора)

[Обратно]