Продка

Глава 11 Меж двух огней

Сетевая защита Арасаки состояла из нескольких сегментов. Обычный, но очень сложный и постоянно меняющийся лед. Хотя, он уступает моей Эгиде, но, все равно, внушает. Другое дело, что у этой защиты нет единого центра, и в разных участках сети лед Арасаки может иметь разную сложность, в зависимости от мощности сопряженного оборудования. Достаточно хороший нетраннер вполне способен пробраться незамеченным. Если его только не поймают корпоративные нетраннеры, которые постоянно мониторят сеть корпорации.

Но, этот лед ширма. За ним скрывается много корпоративных секретов, но, это, скажем так, белые секреты. Если они будут раскрыты, компания может потерять прибыли, если этой информацией воспользуются конкуренты, но, ничего противозаконного тут нет. Следующий же слой маскируется под системы белого льда и, по сути, является уже черным льдом. Его сложно заметить, а угодив в него, нетраннер рискует поджарить себе мозги. И за этим слоем скрываются уже более скользкие секреты корпорации. Эксперименты на людях, заказные убийства, шантаж, и особо ценные корпоративные тайны. Причем, второй уровень имеет кластерную защиту, каждый из которых защищен индивидуально и имеет лишь ограниченный блок данных.

И третий слой...

Когда уже проникаешь за черный лед, ты оказываешься в скрытом киберпространстве корпоративной сети, и если обычные кластеры представляют собой лишь однотипные сегменты, выстроенные в виде множества плит, то в центре этого пространства находится огромная пирамида, от которой исходят серебристые щупальца, собранные из обрывков цифрового кода.

Вот туда я уже не рискую приближаться.

Причем, защита второго слоя так же неоднородна. Та его часть, что соприкасается с первым слоем довольно "безобидна". То есть, это все еще смертоносная программа черного льда, окружающая сегменты, но, с моей маскировкой она меня даже не заметит, а значит и не сработает. Но, по мере приближения к третьему слою, защита усиливается. Хотя, сам черный лед сохраняет свою структуру, но возле пирамиды хаотично мелькают эти щупальца, которые могут легко зацепить слишком храброго нетраннера, сумевшего пробраться в закрытую сеть Арасаки. И тут я уже не был уверен, что моя маскировка сработает.

Эти щупальца... они были чем-то большим, чем программа. От них веяло страданием...

Такое знакомое чувство, которое я уже почти забыл. Холодное дуновение Каирна Душ. Похоже, это и есть тот самый Душегуб, о котором ходят мрачные слухи среди нетраннеров.

И я мог только предполагать, что Арасака прячет в таком месте. У меня было стойкое ощущение, будто это даже не новый сегмент данных, а какой-то глубокий колодец, куда компания сбрасывает души. И у этих щупалец особое чутье на магию. Когда я подобрался ближе к пирамиде, сразу несколько щупалец потянулись в район со мной.

Поэтому сегменты, расположенные рядом с пирамидой и защищены куда сильнее.

Я так и не рискнул подобраться ближе, но, все же, кое-что мне удалось. Все же, мне не нужно самому лезть в самое пекло, когда под рукой есть колдовские программы. За годы практики у меня скопился немалый арсенал на все случаи жизни. И сейчас я использовал скрипт всевидящего духа. Ну, так я его назвал.

Оставив его в пространстве черного льда, я сам отступил на границу защиты. Даже если корпорация заметит вмешательство, я успею уйти.

Мой же дух был направлен к крайним сегментам данных у самой черной пирамиды.

По сути, эта программа представляла собой скрытный вирус, способный копировать данные с серверов и переносить их на другие устройства. Этакая программа-хакер. И, благодаря чарам, она была достаточно самостоятельна, на голову превосходя обычные программы данного типа.

Щупальца пирамиды на духа не реагировали, а сама программа могла реагировать на движения этих щупалец, избегая контакта. Тем не менее, емкость памяти духа ограничена, поэтому, ему пришлось совершить несколько заходов, чтобы пройтись по всем сегментам. И, наконец, я получил то, что мне было нужно!

Ранее я уже находил упоминание об этом проекте.

Они называют это реликвией. Но, данные самого проекта спрятаны практически на стыке с пирамидой. Пробраться туда лично я не рискнул бы. И даже использование духа вызывает некоторые опасения. Тем не менее, все получилось. Арасака даже не заметила, что некто хорошенько пошарился в их сети.

— Ха... — Отключившись от сессии, я расслабленно выдохнул.

Даже с поддержкой целого сервера и новейшего оборудования, нагрузка на мозг была не маленькой. Я не хотел возвращаться, в глубинную сеть Арасаки, потому решил за один раз получить столько данных, сколько смогу.

И теперь, пока я приходил в себя, всевидящий дух переносил похищенные данные через сторонние сервера. Я так же не рисковал копировать эти данные сразу на свой сервер. Вместо этого я создал извилистую сетевую тропу, на случай, если раннеры Арасаки все же заметят следы духа и постараются отследить его. Хотя, это маловероятно, но, стоит учитывать такую возможность. Совершенно не страшно, если они узнают, что это был нетраннер с псевдонимом Нергал. Но, совсем другое дело, если они смогут отследить мои реальные устройства, с которых происходил взлом. И я приложил максимум усилий, чтобы этого не произошло.

Для получения же данных я использовал несколько буферных зон, из которых рассылал программы-приманки. Но, надеюсь, это была перестраховка.

— Ладно, поехали.

И, даже после всего этого я не стал отправлять данные на свой сервер.

Нет, они были отправлены на один из множества городских терминалов. А уже потом, я лично слетал к месту под маскировкой и извлек данные на переносное хранилище. Только после всего этого, когда я уже вернулся домой, загружаю информацию на сервер, в буферную зону. После чего запускаю процедуру чистки, по сути, сканирую данные на наличие вирусов. И, первым делом была проверена информация из сегмента реликвии.

— Ну, теперь посмотрим.

Изучая файлы, я мысленно потирал руки.

Реликвия, это было именно то, что мне нужно.

Собственно, реликвия, это название серии биочипов, на которые записывается энграмма личности человека.

Арасака работала над этим проектом уже долгие десятилетия. Множество экспериментов на людях для воплощения человеческого бессмертия. Ну, тут не все однозначно. Ведущий исследователь проекта даже не рассматривал энграмму, как возможный путь к бессмертию. Просто цифровая копия личности. Даже если ты ее сделаешь и сможешь поместить в своего же клона, сам-то ты все равно останешься в своем теле и умрешь, как положено.

Другое дело, что Сабуро Арасака на полном серьезе называет энграмму человеческой душой, а реликвию ее вместилищем. И я почти уверен в том, что он прав. Сама по себе энграмма действительно является копией личности. Но, она может послужить якорем для души.

Но, у них возникли явные проблемы с интеграцией биочипа в живое тело.

Серия экспериментов создала побочный проект. По документам это первая версия биочипа, хотя, на деле это не совсем так. Данная версия предназначена для коммерческого использования. Чип, который может сохранить копию личности человека, чтобы даже после смерти с ним могли общаться родные. По крайней мере, именно вокруг этой идеи строится программа рекламной кампании. На деле, похоже, этот чип предназначен для использования на популярных артистах, музыкантах, художниках, чтобы даже после смерти можно было продолжать уже без стеснения выкачивать их из образа все больше и больше денег. Собственно, сам чип этого типа уже завершен, но компания еще только готовится к его распространению и просчитывает рекламную кампанию.

Вторая же версия вряд ли попадет на рынок.

Арасака разрабатывает биочип, способный к записи энграммы на человеческий мозг. Но, опять же, пока выходит не очень. Личности, установленные в новые тела, начинают быстро распадаться. И тут даже я не знаю, почему так происходит. Все же, сам процесс вживую я не наблюдал.

Тем не менее, я уже представлял, как можно использовать эту технологию.

Но для ее реализации мне нужно оборудование покруче. Чтобы собрать биочип, нужна нанофабрика, и это уже ощутимо дороже, чем вся моя мастерская с имеющимся там оборудованием на данный момент. А я уже немало потратился. Похоже, пора заняться подработкой. И, стоит отметить, что мне уже не особо-то и нужны были услуги фиксера. Особенно, когда дело касается серьезных контрактов, рассчитанных именно на прибыль. Ну а еще, сейчас я был куда лучше защищен, так что, мог работать и без посредника, не боясь, что меня кинут с оплатой. Нет, конечно, кинуть могут, но это уже будут не мои проблемы, а моего заказчика.

Собственно, со мной уже пытались связаться люди из разных организаций, предлагая работу. И, чаще это был намек на вербовку, чем разовые заказы. Как правило, я на такие сообщения вообще не реагирую, пока мне не нужны были денежки.

А сейчас...

Нахожу нужный контакт и выхожу на связь, как Нергал.

— Что? Кто это? — Слышу удивленный женский голос.

— Вы искали нетраннера для работы.

— Хмм... откуда тебе это известно?

Отвечать на столь банальный вопрос я не счет нужным.

— Хмм, ты зашифровал сигнал... ты профи?

— Вам нужен был нетраннер для атаки сервера Арасаки. Вы хотели использовать его для отвлечения внимания, чтобы ваши специалисты могли с меньшим риском пройти защиту и похитить сведения службы контрразведки корпорации.

Женщина ошарашено моргнула. Она ведь пока только искала кандидатов для этого задания среди свободных нетраннеров. Тем более, расходным исполнителям и вовсе не полагалось знать о сути их задачи.

— Какого...

— Но, что если я скажу, что нужные вам данные у меня уже есть? И я готов их продать за достойную плату.

— Так, ты уже взломал сервер Арасаки? Похоже и наш тоже...

— Ваше слово?

— Идет, сколько ты хочешь?

Чего не отнять у этой особы, но соображала она быстро. Впрочем, без этого она не стала бы старшим сотрудником операционного отдела Милитех.

— Скромные пятьсот тысяч евродолларов.

Женщина, сидящая в своем кабинете, начала ритмично барабанить пальчиками по столу.

— Как ты пробрался в нашу систему?

— Хотите больше узнать о дырах в своей защите? Это ведь работа тестера, но, поскольку ваши корпоративные раннеры прозевали вторжение, цена моих данных возрастает.

Потенциальная клиентка усмехнулась.

— Понятно. Ты получишь двойной оклад нашего лучшего специалиста за эти данные.

— О, с вами приятно иметь дело.

— Что ты успел нарыть в нашей сети?

— Да так, несущественные мелочи. Мне хватило глубинной сети Арасаки, пока что не хочу повторять подобный трюк с другой мегкорпой. Кстати, любите жесткое порно?

— Заткнись... — Как-то смущенно пробурчала женщина.

В общем, мы договорились.

Уже вскоре я получил требуемую сумму на подставной счет, откуда деньги ушли по другим счетам, чтобы в итоге оказаться у меня. При этом от меня не укрылось, что в первом же переводе оказалась следящая программа, которая была уничтожена моим скриптом еще на этапе распределения.

И, хоть я не собирался подставляться, но после этого фокуса отнесся к делу еще серьезней.

Передача файлов осуществлялась через специальный буфер, и для этого я использовал скрипт иллюзорного двойника. Данная программа создавала эмуляцию моего присутствия в сети. Чисто бесплотный фантом.

Собственно, предосторожность оказалась не лишней.

— А вот это вы зря... — Покачал я головой.

Раннеры Милитеха вычислили мой фантом и обложили его льдом.

— Думал наебать меня, урод? — Озлобленно высказалась женщина.

А ведь когда мы договаривались, она была такой вежливой и создавала приятное впечатление. Ну, что же, я это запомню. В чем-то ее можно понять. Уже то, что я связался с ней, ее же коллеги могли использовать против нее. И ей нужно было бы как-то объяснить появление разведданных, еще до начала самой операции. Похоже, ее собственное положение в корпорации не очень-то и крепкое. Или она просто решила не заморачиваться.

— На кого ты работаешь?

К фантому вышла темная фигура корпоративного нетраннера.

— Никак вы, блядь, не научитесь. — Покачал фантом головой.

После чего вдруг начал увеличиваться в размерах. Маска не его лице треснула, и из-под нее повалил густой потусторонний дым. Раннеры забеспокоились, понимая, что ситуация выходит из-под контроля. Лед должен был парализовать меня. Но, вместо этого...

Фантом превратился в демоническое чудовище и, совершив рывок, натурально откусил голову милитеховскому нетраннеру. Тогда же реальный человек задергался в раннерском кресле. От перегрузки его синапсы начали натурально плавиться. Ему пытались помочь, но уже поздно. Демон сожрал его душу. Я же еще некоторое время наблюдал со стороны, как мой фантом резвиться в сети Милитеха. Первым делом он просто порвал код блокирующего его льда, чтобы вырваться в корпоративную сеть.

— Сука! — Натурально взвизгнул нетраннер, попавшийся ему под руку.

Низкополигональная модель человека была насажена на когти хорошо детализированного демонического чудовища. И таким образом фантом разделался еще с тремя корпоративными нетраннерами, прежде чем его смогли изолировать в небольшой локальной сети, обложив озверевшую программу качественным льдом.

— Какого хрена? Вы же сказали, что он обезврежен! Сука! Блядь! — Психовала моя недобросовестная клиентка.

Они уже не пытались захватить его для изучения, ведь во время своей охоты фантом уже нанес ощутимый вред базам данных корпорации. Нет, его отчаянно били всем, чем только можно. Пока демон прорывался через блок льда, его окружили новой программой. А потом еще одной и еще. И, в конечном итоге, черный лед смог нанести коду фантома достаточный урон, чтобы остановить его. После чего демон просто распался на мельчайшие элементы, из которых уже никак не получится собрать работающий код и понять, как вообще эта программа работала.

— Деньги я, конечно, получил, но, честное слово, Мередит, так дела не делаются.

А поэтому, хоть изначально я и планировал держаться этики наемника и сохранить полученный в сети Милитеха компромат. Но, после такой подставы, я мог не придерживаться хорошего тона. Так что, вскоре я связался уже с другой корпорацией.

— Слушаю. — Снова женский голос

Что-то мне прямо везет на корпораток!

— Приветствую, мое имя Нергал и я прошу всего минутку вашего драгоценного времени, прекрасная незнакомка!

Приподняв бровь, симпатичная шатенка весело усмехнулась. Тоже неплохая реакция. Ей явно понравилось мое приветствие. Может так выйдет лучше? Спокойный деловой стиль с Милитехом не прокатил.

— Ну, слушаю. Хотите мне что-то продать?

— О! Вы не только красивы, но еще и очень проницательны! Ваш покорный слуга предлагает вам целый ворох корпоративных секретиков Милитеха.

Мой аватар с маской смерти, отображающийся в диалоговом окне девушки разбрасываться листами документов с печатями корпорации.

— Вы ведь старший сотрудник контрразведки Арасаки. Думаю, эта информация вас заинтересует. Кстати, я уже продал Милитеху данные по вашим недавним операциям, так что, советую отозвать своих шпионов, они раскрыты.

— Ч-что? — Голос девушки дрогнул.

— Вы не подумайте, я честный нетраннер! В ином случае, вы бы даже не узнали, что ваши секретные данные были похищены и проданы конкурентам. Но, получив информацию, Милитех совершил попытку моего захвата, поэтому моя честность больше не касается этой сделки. Но, вы ведь не такая! Я вижу у вас в глазах честь и достоинство! Поэтому, я решил поработать с вами, прекрасная леди.

— Понятно. Перешли мне копии украденных данных. Я хочу удостовериться.

— Пожалуйста.

Я переслал данные, которые раннее продал Милитеху, на устройство нового клиента. И, по мере изучения материала, выражение лица моей собеседницы становилось все более хмурым. Она четко понимала, в какой нехорошей ситуации оказалась весь ее отдел.

— Ты... так, минуту. — Жестко отрезала она.

После чего связалась со своим подчиненным и передала приказ вывести скомпрометированных агентов, пока Милитех не успел отреагировать. Только после этого она снова вернулась ко мне.

— Что ты хочешь? — Холодно произнесла она.

— Я продал эти данные за пятьсот тысяч эдди...

— Хорошо, ты получишь вдвое больше.

— Эй! Я ведь не договорил. Я хотел сказать, что поскольку Милитех меня кинул, то вам я готов был продать данные их службы безопасности вдвое дешевле! Но, раз уж вы уже предложили, отказываться не буду, денежки мне нужны.

Девушка как-то жалобно подняла брови и отвела взгляд. Она просто хотела казаться круче, а в итоге круто накосячила в торговле. Похоже, она рассчитывала, что я сразу начну завышать цену и действовала на опережение. Ну и бросала пыль в глаза. Мол, деньги ничто, статус все! Но, очевидно, деньги для нее, все же, что-то да значат, раз сейчас ей стало так неловко.

— И, как ты проник в нашу сеть?

— Данные по уязвимости вашего льда продаются отдельно. Милитех за подобную информацию, касающуюся своих систем, предложил сумму двойного оклада своего лучшего раннера.

— А нам ты продашь эти данные вдвое дешевле? — Девушка невинно захлопала ресницами.

— Вообще, я ожидал, что такая щедрая леди предложит вдвое больше! Но ладно, я не жадный. Вот счет для оплаты, да, деньги вперед.

— Разве ты не веришь в мою честность?

Я только пожал плечами.

Тем не менее, уже переданные мной данные уже показали, что информацией я обладаю весьма ценной. Так что, корпоратка не стала долго раздумывать. Естественно, платила она не из своего кармана, а оформила платеж в рамках операции по своему отделу. Причем, это ведь и правда можно было назвать операцией контрразведки.

И, помимо данных службы безопасности Милитеха, я так же передал логи команды милитеховских раннеров за тот промежуток, когда в их сети буйствовал мой фантом. Ну так, чтобы у моей новой клиентки было еще меньше причин меня подставлять.

Как результат — все прошло гладко, и никто никого не подставил.

— О, с тобой приятно иметь дело. Нет, правда, ты просто прелесть.

— Как с тобой можно связаться?

— Хочешь пригласить меня на свидание? Извини, работа отдельно, личная жизнь отдельно.

Корпоратка скрестила руки на груди и покачала головой.

— Ты хорошо поработал, нам могут понадобиться услуги специалиста твоего уровня.

— А, так это деловой интерес. — Кивнул я. — Хорошо, можешь использовать этот контакт. Но, если найду червя, можешь забыть о сотрудничестве. А я найду, так что даже не пытайтесь.

— Ты все еще мне не веришь? — Изобразила она дурочку.

Развожу руками.

— Кстати, у меня как раз есть заказ.

— Слушаю.

— Нужно найти информацию по одному наемнику.

— Дай угадаю, парень в боевой броне, который обычно берет только заказы на мусорщиков, но недавно устроил хаос и погибель в рядах Тигриных Когтей? Вы пытались получить по нему сведения через фиксеров, но без особого результата.

— Да...

— Нет, ничего не знаю о нем.

— Ты шутишь?

— Нет, серьезно, этот парень реально скрытный. Конечно, работает он громко, но всегда в маске. Реальная его личность скрыта даже от меня. Он очень осторожен в вопросе своей безопасности.

— Но его контакт у тебя есть?

— Хмм, хочешь нанять его?

А девушка всерьез задумалась.

Они явно искали меня, чтобы наказать за Когтей. Но, в данном случае, клиентка начала размышлять о пользе, которую ей может принести сотрудничество с наемником экстра-класса. Все же, такие кадры на дороге не валяются. Ну, фигурально выражаясь. Фактически, они могут валяться где пожелают.

— Если появится работа, скажи мне, я ему передам. Он сам с тобой свяжется.

— Тогда скажи ему, чтобы позвонил мне, когда будет время.

И, таким образом, на следующий день я уже снова связался с корпораткой, уже как Убийца Мусорщиков.

Застал я ее в дома в Чартер-Хилл. Еще один субрайон Уэстбрука, как Джапан-таун и Норт-Оук. Только, если Джапан-таун это чисто развлекательный район, хотя там тоже есть жилые дома, но это именно центр развлечений. А Норт-Оук район для элиты. То Чартер-Хилл, это жилой район для среднего класса. Там живут более-менее состоятельные граждане, в основном корпоративные работники с приличным доходом. Когда же я позвонил девушке, она уже встала и только собиралась на работу.

— Кто это?

— Джо. Твое предложение?

Обратив внимание на окно интеркома, девушка удивленно хлопнула ресницами. Там на нее смотрело изображение парня в доспехе, лицо которого закрывала маска со светящимся даэдрическими знаком. Хотя, конечно же, разгадать его смысл она не могла. И на деле это скорее декоративный элемент, хотя, символ, все же, усиливает чары укрепления брони.

— Так... ты тот самый... — Кивнула она. — Да, у меня... появилась для тебя работа.

— Я не выполняю функции охраны. Меня интересуют боевые заказы, которые можно быстро выполнить и получить деньги.

— Вот как?

— И еще... я не люблю подлые заказы...

— Это какие? — Удивилась девушка. — Ты же наемный убийца.

— Я убийца-моралист.

— Ну ничего себе. Впервые такое чудо встречаю. А с Когтями все нормально? Знаешь ли, там немало гражданских пострадало.

— Когти перешли черту.

— Вот же...

— Твоя работа связана с мусорщиками?

— Что? С чего ты вообще про них вспомнил?

— Вы искали встречи со мной, значит, скорее всего, проблема в мусорщиках.

— Нет... — Покачала головой девушка.

— Жаль. Мне надоел этот пустой разговор.

Девушка сразу подобралась.

— Я поняла. Сможешь вытащить двух людей с базы Милитеха?

— Похищение?

— Спасение.

В общем-то, я уже понял, о ком она говорит, но не спешил демонстрировать лишнюю осведомленность. А дело, похоже, касалось тех самых скомпрометированных шпионов. Когда Арасака начала отзывать раскрытых агентов, корпорация отреагировала и успела провести захват двоих из них. И девушка предвидела подобный исход, потому и попросила контакт хорошего наемника.

— Детали. Оплата.

— Сто тысяч эдди за каждого спасенного.

— Их держат на базе Милитеха, которую захватили мусорщики?

— Что? — Опешила девушка. — Причем тут, бл... кхм, мусорщики?

— Слишком низкая цена для работы против Милитеха. Я просто сделал логичное предположение, почему вы оценили мою работу так низко.

— Ты чертовски странный тип. — Покачала головой корпоратка. — Твоя цена?

— Миллион евродолларов. За каждого.

— Хаа?

— Вы не можете использовать своих ликвидаторов, иначе не обратились бы ко мне.

— Охх... — Натурально простонала девушка. — Ты ошибаешься! Черт... слушай, я просто не могу выделить столько денег на эту операцию. И за ними реально пошлют ликвидаторов, как ты и сказал.

Ничего себе.

Я проверил данные по этому делу. Арасака действительно уже выделила бойца-ликвидатора для устранения провалившихся шпионов. Он не сможет их вытащить незаметно, но может убить, чтобы из них не вытянули информацию. Может, пойманные ребята и сами бы проболтались, но у них особые конфигурации найроимплантов, не позволяющие этого сделать. Чтобы допросить шпионов, Милитех сначала должен взломать их.

И получается, что эта операция по спасению чистая авантюра.

— Хорошо, я снижу цену. — Киваю девушке. — Девятьсот тысяч.

— Да ты издеваешься!

— Ты правда не знаешь, как торговаться? — Сжалился я.

— Черт. Пятьсот тысяч, за обоих!

— За каждого.

Девушка поджала губы.

— Черт бы тебя побрал. Хорошо! Деньги получишь, когда я увижу своих людей живыми и невредимыми.

— Я не могу гарантировать, что им уже не нанесли вреда. Но если они еще живы, я их достану.

— По рукам. — Кивнула девушка.

Вот и еще один заказ.

А попутно, у Нергала появилась дополнительная подработка.

Глава 12 Второй шанс

После того, как я продал Арасаке информацию по Милитеху, у них произошла небольшая чистка. Все же, началось все с того, что я пролез в их систему. И начальство устроило показательную порку для отдела кибер-безопасности.

Корпоративный нетраннер с ужасом ожидал своего увольнения.

Он уже не мог вырваться из сети, его обложили льдом и заморозили, не позволяя отключиться. Некоторое время его удерживали в таком состоянии, пока его прямое начальство оправдывалось перед более высоким начальством за пробравшегося сетевого шпиона. Собственно, в таком же состоянии пребывали и другие нетраннеры из отдела кибер-безопасности. Но именно этот парень стал козлом отпущения, на которого и легла вся вина.

И вот, он уже смотрит, как сквозь лед просачиваются едкие частицы ядовитого демона. Черная программа должна была уничтожить личную защиту раннера и закоротить его нейроимплант, чтобы тот поджарил ему мозг. Именно в этот момент появился мой фантом, который врезал по льду ледорубом, попутно заморозив корпоративного демона.

— Эй-эй, служба спасения прибыла!

Фантом вскинул топорик на плечо.

— Ч-что?

— К слову, я наемник, если договоримся о цене, помогу улизнуть из сети Арасаки.

— Ты! — Нетраннер выпучил глаза, поняв, кто перед ним.

— О, вы тут так и не залатали старые дыры еще, хе-хе... так что, решай быстрее.

— Плачу пятьдесят тысяч!

Фантом задумчиво наклонил голову и вообще, всем телом своей проекции создавал такой вид, будто размышлял. В то же время, замороженный демон начал шевелиться.

— Сто! Сто тысяч!

— Ладно, нормально. — Кивнул фантом.

И рубанул ледорубом по демону.

В итоге, парень был спасен, на какое-то время. Отключившись от сети, он поспешил как можно быстрее покинуть корпорацию. И, собственно, он уже был уволен и, официально, этим и ограничилось его наказание. Убийство было дополнительным бонусом. Сбежав же, он бросил жену и детей в Хейвуде и вообще уехал из города. В любом случае, моя помощь ограничивалась лишь выходом из сети, дальше он был волен вертеться сам, как посчитает нужным.

А тем временем, мой доппельгангер в силовой броне под маскировкой проник на базу Милитеха.

Лезть туда лично я не стал, но управлял двойником напрямую.

Собственно, я уже знал план базы, а маскировка позволяла избегать обнаружения. Так что, это было несложной задачей. Просто спокойно прошел мимо охраны и направился к цели. Обоих корпоратов держали в лазарете, пока нетраннер и техник пытались взломать защиту нейросети пленников.

— А? — Техник едва успел ощутить движение воздуха.

Когда в следующий момент тесак снес ему голову.

Нетраннер вообще ни на что не реагировал, он был напрямую подключен к оборудованию. И я просто выдернул кабель, из его нейроимпланта. Слишком глубокое погружение в работу и небезопасное отключение. Парень не умер, но получил серьезные повреждения мозга, после такого он может уже не придти в себя, оставшись овощем. Стоит отметить, что при этом я запустил в систему призраков, программы, имитирующие сигналы подключенного к ней человека, чтобы другие люди в сети не узнали сразу о гибели товарищей.

В то же время, шпионов я привел в чувство более мягко, запустив их импланты.

— Что?

— Наденьте.

Выставляю на столик рядом кейс и открываю его.

— Какого? Ты кто?

— Меня прислала Валери.

— А... понял.

Парни быстро сориентировались и выполнили мои указания. В кейсе я приготовил для них два маскировочных плаща. А после парни послушно выдвинулись следом за мной. Я собирался вывести их с базы, но...

Где-то на полпути патрульный заглянул в лазарет и нашел тела.

Завыли сирены, и...

— Идите вперед, я отвлеку их.

Попутно оба шпиона получили сообщение с маршрутом. А я в это время сбросил с себя маскировку и, вскинув руки в разные стороны, открыл огонь. Пусковые системы грозно зажужжали, запуская умные снаряды по отмеченным целям. Да, я говорил заказчице, что являюсь убийцей-моралистом, но, это не совсем правда. Конечно, у меня есть некоторые границы, но, раз уж завязался бой с корпоративными войсками, сдерживаться и бить вполсилы я не стану.

— Здесь!

Пуф!

Обогнув укрытие, снаряд пробил голову милитеховского комбатанта.

Я же не стоял на месте, а взяв разгон, пробежался по территории базы, проскочив к ангару с бронетехникой. Там, взломав систему технотанка, устроил с его помощью рок-н-ролл в этой дыре. Предварительно проделав дыру в стене ангара с помощью главного калибра бронемашины.

В это время оба спасенных шпиона уже выбрались с территории базы, и вышли к спрятанному автомобилю. Старенький, но вполне надежный спортивный автомобиль Квадры. Был конфискован у Тигриных Когтей. И, при появлении шпионов, интеллект машины открыл перед ними двери и мигнул фарами. Они все поняли правильно, заняв места внутри, после чего авто, так и не дав людям контроль, само повезло их прочь отсюда. И хоть машина не обладала какими-то крутыми средствами маскировки, кроме сетевого прикрытия, но Милитеху было не до нее. Скорее всего, они ее даже не заметили.

Тогда и я поспешил покинуть танк, попутно перехватывая контроль над другими машинами. Это несколько замедлила реакцию двойника, хотя, учитывая качество брони, это было не критично. Но было немного обидно, когда бронетанковый снаряд прошил маскировочный плащ и вскользь прошелся по броне, срикошетив вбок и пробив бронированный внедорожник, что выкатил из ангара.

Спрыгнув с танка, я начал проходиться по базе, чисто на автомате отстреливая солдат, когда тело шло почти что на автопилоте, а я сам производил взлом техники. Все же, спасенные уже были далеко, и мне пришла в голову отличная идея. Я решил залутать базу Милитеха.

Оставалось не так много живых бойцов, и они не спешили бросаться в самоубийственную атаку, полностью осознавая мое подавляющее преимущество. Кто-то забаррикадировался в казарме, еще несколько солдат занимало штаб. А в это время танк просто вынес блокпост и пробил дорогу, выезжая в пустоши. А за ним следом выкатилась и другая бронетехника из ангара. Бронетранспортер, классические милитеховские внедорожники, грузовик с пачкой дронов. Машины выстроились в небольшую колонну на дороге, уезжая вдаль.

— Черт! Черт! Черт! Эти уроды угнали транспорт! — Вопил местный начальник на волне связи. — Кто это, блядь, вообще такие?

Ну а следом за машинами, ушел уже и я сам.

Маскировочный плащ все еще работал, хотя уже не так хорошо, как раньше, но отследить меня было практически нереально. Тем более, перед тем, как возвращаться в Найт-сити, я дал Милитеху след, будто улетел в пустоши, следом за угнанным транспортом.

А пока...

Я уже получил оплату от корпоратки. Она смогла связаться со своими людьми и перевела плату по нашему договору. После чего шпионов забрали коллеги из Арасаки.

В общем, я и сам неплохо повеселился. Но, в ближайшее время Неуловимому Джо лучше залечь на дно.

А вот как Нергал я еще некоторое время продавал различную информацию разным корпорациям. Не только Арасаке. Автомобильные компании, технические, юридические, военные, а так же ресурсодобывающие.

Стоит отметить, что на новое оборудование для своего проекта я уже накопил достаточно, еще после спасения шпионов. Но решил реализовать часть собранной актуальной информации, пока она не обесценилась. И очень неплохо на это заработал. Разве что, я старался не задевать европейские корпорации, разве что, продавал им некоторые данные. Ну а потом уже было куплено необходимое оборудование, и я мог продолжить свои исследования.

Со мной так же снова связалась Валери.

— Так, ты можешь передать тому наемнику, что у меня снова есть для него работа?

— Нет. — Ответил я ей как Нергал. — Сейчас он не берет заказы.

— Нда... а если это касается мусорщиков?

— Тогда может взяться... — Задумчиво протянул я. — Хорошо, я передам ему твою мольбу о помощи, прекрасная леди.

— Благодарю за сотрудничество.

А мусорщики, собственно, мне уже скоро пригодятся снова. Прошлые уже закончились.

Собственно, пока в мастерской была настроена автоматическая сборка по чертежам, полученным у Арасаки. Но, это займет некоторое время. Поэтому, Убийца Мусорщиков связался с корпораткой спустя полчаса, как она завершила разговор с Нергалом.

— Работа?

— Да. Кстати, в прошлый раз ты сработал... громко.

— Я вернул твоих людей.

— Это да, спасибо. — Ее благодарность звучала на удивление искренней. — И то, что это было громко, не плохо. А этот угон! Отличный отвлекающий маневр. Они даже не поняли, что это была операция спасения. Тебе помогал тот нетраннер, Нергал?

— Хмм, нужен танк?

— Что?

— Танк. Нужен? Продам. Дешево.

— Эмм, если это танк Милитеха, то не надо. — Покачала головой девушка.

— Я могу закрасить лого корпорации.

— Не нужно.

— Ну, как хочешь. Работа?

— Да-да, точно. Твои любимые мусорщики. Не против, если я пришлю файл с деталями?

— Хорошо, используй этот канал.

Глаза девушки засветились, и я получил сообщение в изолированную подсеть, работающую в качестве буфера, чтобы по связи нельзя было меня отследить. Хотя, канал связи и так зашифрован.

Конечно, заказчица дала мне не всю информацию. Но, более или менее, суть была понятна. Похоже, Арасака уже как-то использовала эту банду мусорщиков для темных дел, и теперь решила избавиться от исполнителей, для чего наняли другого исполнителя, который вообще не в курсе первоначального дела. И эта ситуация вызвала у меня неприятное ностальгическое чувство.

— Я возьму это дело. — Спокойно сказал я.

— Хорошо, буду ждать отчет с подтверждением.

На этом наш разговор закончился.

А уже вскоре небольшой фургон подкатил к мосту на набережной в Пасифике.

— То есть, тебе просто нужен был грузчик? — Удивленно протянула Юрико, которую я подключил к делу.

— Да. — Спокойно ответил я.

Мы вышли из фургона, и зашли под мост, где обнаружилась небольшая банда мусорщиков, которые устроили тут полевую хирургию. Да, прямо под мостом, на свежем воздухе. Резали местных бездомных отщепенцев на части, прямо на каких-то контейнерах. Сохранить органы для продажи в таких условиях у них не получалось, но зато они собрали кучу второсортных имплантов.

И, когда наш фургон подкатил сюда, эти ребята уже лежали в отключке, пораженные сетевым вирусом.

— Хватай, кто больше нравится, и пакуй в машину, места всем хватит.

— Мне тут никто не нравится.

— Да любого бери.

Я сам подхватил сразу два тела и поспешил запихать их в фургон. Чтобы поместить туда всех мусорщиков, пришлось их немного укоротить, поотрубав некоторым конечности. Но, в итоге, все были упакованы и мы поспешили уехать отсюда.

— Зачем они вообще тебе? Снова твои исследования? — Спросила Кояма.

— Да, работаю над новым проектом.

— Знаешь, они, конечно, заслужили, но иногда ты меня просто пугаешь.

— Извини?

— Да нет... ничего. — Встряхнула голову девушка.

— Ну... как у тебя самой дела с Шлюхами.

— Они Шельмы.

— Да, точно.

— Ты так и не воспользовался... особыми услугами.

— Не до этого. Может потом, когда-нибудь, в будущем. Но, ты так часто об этом вспоминаешь, тебе заплатили за рекламу?

Юрико сразу же быстро покачала головой.

В этот момент один из мусорщиков начал приходить в чувство. Он все так же был парализован, просто, начал воспринимать происходящее.

— Умм... тебе приготовить что-нибудь дома?

— Можешь пожарить стейк?

— Хорошо, а на гарнир... будешь луковые кольца?

— Ну... давай. — Пожимаю плечами. — Ты умеешь их готовить?

— Да, я раньше работала в Бакаслайс.

— Это же там делают пиццу-убийцу?

— И паршивый синтокофе. — Усмехнулась Кояма. — Они правда часто используют просроченные продукты. Иногда даже закупают просрочку у Аллфудс.

— Нда... ты отравить меня хочешь?

— Эй, я могу все хорошо сделать. И вкусно! Обещаю.

— Ладно, попробуем.

И всю дорогу очнувшийся мусорщик слушал наши бытовые разговоры. Кажется, такое беззаботное отношение похитителей оказалось для него на удивление пугающим. Собственно, вернувшись в Норт-Оук, и отправив машину в гараж, я сам подготовил места для пленных. Юрико в это время оккупировала кухню и занялась приготовлением ужина.

Тем временем, мусорщики были выгружены прямо в моей мастерской, а того, который уже проснулся, я поместил на рабочий стол.

— Вот покушаю, и займусь тобой. — Пообещал ему.

Парень бешено вытаращил на меня глаза в ответ.

Собственно, после ужина Кояма сразу же начала собираться обратно к Лиззи.

— Скажешь, когда закончишь с ними. Ладно?

— Хорошо.

Ей просто было крайне некомфортно тут, пока я работал с живым материалом. Но, в общем-то, живыми мусорщики нужны мне были ненадолго. Как раз ближе к утру была закончена сборка первой партии моих собственных биочипов.

— Ну, давайте начнем. — Улыбаюсь потрошителю из-под моста.

Мой метод изъятия души был несколько усовершенствован.

Я использовал усовершенствованную программу душегуба, дополненного заклинанием похищения души. Сам код программы я получил из данных по проекту реликвии. Но, моя версия действовала немного иначе.

— Неет! Стой! Не надо! — Натурально завопил мусорщик.

Его рот не открывался. Парень все так же был парализован. Этот крик исходил из его сознания, что начало стремительно перетекать в буферную зону моего сервера. Контролируя процесс с помощью мистицизма, я мог наблюдать, как душегуб буквально вытягивает душу подопытного, по мере создания энграммы. И, в это время мозговая активность мусорщика плавно гаснет. Это не выжигание мозга, его синапсы просто затухают.

— Установка.

Серебристые блики прошлись по цепям оборудования, когда началась установка энграммы с сервера прямо на биочип. Довольно быстро, к слову.

Можно предположить, что человеческий разум это невероятно сложная программа, по крайней мере, в качестве энграммы. Именно от этого отталкивались первичные исследования разработчика Душегуба. Но, завершить свою программу она смогла только после того, как осознала и приняла тот факт, что человеческий разум проще, чем она думала. Если изначально в ее представлении разум человека был огромной библиотекой, то в конечном итоге он был ограничен до одной книжки. Такая примерная аналогия.

Я к тому, что энграмма человека не была архисложной конструкцией. Она находится на том же уровне, что развитые системы искусственного интеллекта, просто, со своей особой архитектурой.

И уже ученые Арасаки доработали этот проект.

— Установка завершена. — Прозвучал механический голос искусственного интеллекта.

— Отлично.

После загрузки энграммы чип был автоматически перемещен в специальный нейронный блок, который имитирует среду человеческого мозга с помощью искусственной нервной ткани. Тело же мусорщика отправилось в угол, и его место на столе занял другой.

В первой серии было изготовлено три биочипа, и я все их использовал для загрузки энграмм моих добровольцев. Остальные же души, вместе с копиями личностей, были сохранены в отдельных кластерах моего сервера. Стоит так же отметить, что в плане зачарования, эти конструкты так же могут быть использованы. Но, я не особо люблю подобный тип чар. Энграмма позволяет душе лучше сохранять свою идентичность. И для зачарования как такового, это не очень полезно. Но очень неплохая тропинка к контролируемому перерождению.

После, уже ненужные тела мусорщиков были летально обезврежены, и запись была отправлена заказчице, как подтверждение уничтожения цели. Ну а после я уже мог приступить к финальному этапу своего исследования.

Уже на полигоне, в специальном контейнере было размещено специальное кибернетическое тело. По сути, это тот же двойник, но с измененной конструкцией. В частности, как и у моего управляемого тела, у него нет функции интеграции с биосистемой. Зато, у этого образца есть полностью кибернетический мозг, сращенный с продвинутой нейросетью, которая уже даже не имплант, а полноценная часть этого мозга. Ну а еще, физические характеристики этого тела были искусственно снижены, и лишь немного превышали человеческие параметры.

В разъем для чипа была помещена реликвия с энграммой мусорщика и запись началась автоматически.

Я несколько минут наблюдал за процессом, отмечая для себя его детали. Пока что все шло просто отлично, энграмма формировала новые связи в кибернетических мозгах, а душа человека плавно перетекала в новый сосуд, который воспринимался ей более удобным вместилищем, чем биочип.

И вот...

Возрожденный человек открывает глаза.

— Я жив? — Протянул он.

— Ну, в какой-то мере. — Подтвердил я.

Подопытный вяло приподнял голову, направив взгляд свой на меня.

— Ты...

— Слышал обо мне? Неважно, у меня к тебе деловое предложение.

— Ч-что?

— Ты стал добровольцем в моем исследовании, будешь сотрудничать и по завершению получишь свободу, вместе с этим телом.

Парень опустил взгляд, посмотрев на свои руки.

— Импланты? Ты поставил мне новые... нет, все тело...

— Это не обычная трансформация тела. — Улыбнулся я. — В нем нет биосистемы.

— Что? — Опешил мусорщик.

— Я использовал новейшую разработку, украденную у Арасаки. Она пока еще держится в секрете и появится на рынке где-то в следующем году. Реликвия, биочип, способный произвести запись человеческой личности.

— Меня... мою личность записали?

— Верно! Весь твой разум был помещен в чип, который сейчас включен в твой разъем. — Я показал пальцем на висок. — Тело же полностью кибернетическое, ни единого кусочка живой плоти.

Мусорщик разинул рот в удивлении.

— Как это... такое... как такое возможно?

— Магия. — Развел я руками.

Мусорщик закрыл рот.

— Так что, будешь сотрудничать? Я, знаешь ли, обычно не даю мусорщикам второй шанс, тебе круто повезло, парень.

— Нахуй такое везение, сука...

— Так что?

— Я... согласен.

Вот теперь он точно доброволец!

Глава 13 Расставание

Мои исследования продолжались.

Доброволец получил чуть больше свободы и теперь мог передвигаться по полигону, смотреть телевизор, а еще, он так же получал возможность вкусно покушать. Я же просто следил за его состоянием. И уже как несколько недель парень чувствовал себя, ну не то чтобы хорошо, все же он был пленником и подопытным в эксперименте, но, киберпсихоз у него пока еще не проявился. И не было к этому никаких предпосылок. Кибернетический мозг работал исправно, а связь нового тела и души окрепла, став настолько прочной, какой и должна быть в нормально состоянии.

Попутно, я использовал уже другой биочип, с другой личностью, поместив его в более примитивное тело на основе дроида Кан Тао. Он получил такое же предложение, что и первый мусорщик, с той лишь разницей, что по завершению эксперимента сможет получить тело получше.

И...

Удивительно, что даже спустя целую неделю, с таким-то телом, он все еще не рухнул в пучины киберпсихоза. Да, со временем его личность начала претерпевать изменения, он стал спокойней и холоднее, чувства поблекли. Но, это был не наступающий приступ, вовсе нет. Его разум просто адаптировался к новой форме и искаженным ощущениям. А ведь казалось бы, с таким телом киберпсихоз гарантирован, но нет...

Стоит отметить, что пока шли эксперименты, я заказ дополнительное медицинское оборудование.

Все же, я стараюсь придерживаться своего слова и раз уж я обещал отпустить их, когда закончу исследования, то именно так я и сделаю. Но, не отпускать же их с этими телами, заточенными под экспериментальные технологии Арасаки. Я просто выращу для них живые тела и произведу новую замену. Ну и, попутно, проведу эксперимент по переселению души из искусственного тела в живое.

Я так же изучал дополнительные функции, которые дает энграмма.

А именно, после записи, энграмму можно корректировать. То есть, по сути, переписывать человеческое сознание. Если сделать это сразу, может возникнуть конфликт между биочипом-носителем и помещенной в него душой. Но, постепенная перестройка личности дает душе время адаптироваться к этим изменениям. И... эта технология пугает. Тем, насколько хорошо это работает.

Хотя, сначала моя работа была не очень качественной и у измененных энграмм возникали серьезные психологические проблемы. Но, отработав технологию на нескольких серверных личностях, я накопил достаточный опыт, чтобы проводить операцию более мягко и аккуратно, не провоцируя разрушительные трансформации сознания цели.

Тем временем, я пока прекратил работу, то есть, не брал новые заказы.

Разве что, наконец-то сдал украденную технику. Конечно же, предварительно я перепрошил электронные мозги милитеховских бронемашин и вывел их из корпоративного реестра, так что отследить их стало гораздо сложнее.

И, конечно же, покупатели на такое добро нашлись. Среди кочевников.

Нужно понимать, что это не какие-то отщепенцы, это целый социальный класс. Самая малая кочевая группа, это семья, которая может состоять как из пары, так и из сотен кочевников. Несколько семей объединяются в кланы, где могут собираться уже тысячи кочевников. А кланы, в свою очередь, объединяются в племена. Это уже реально мощные группировки. Но и это не все. Крупнейшие формирования кочевников, состоящие из множества племен, зовутся нациями. И они уже исчисляются миллионами людей.

Кочевники всегда передвигаются группами и это не просто дорожная банда, а целый передвижной город на колесах. У них есть свои врачи, техники, нетраннеры, солдаты, и даже учителя. Часто бывает так, что среднестатистический кочевник может оказаться более образован, чем среднестатистический городской житель. Помимо того, что собственное обучение кочевников больше направлено на развитие полезных практических навыков, так они ведь и не отрезаны от цивилизации и могут спокойно пользоваться сетью прямо в дороге.

Я это к тому, что кочевники вполне могут приобрести колонну бронетехники и пристроить ее у себя для дела. Даже корпорациям приходится считаться с этими ребятами.

И вот, относительно небольшая семья из клана Альдекальдос, что двигалась в сторону Найт-сити, встретила мои машинки, двигающиеся сами по себе. Они сдвинулись к краю трассы, некоторые машины выехали на обочину. В общем, кочевники решили не связываться с грозными машинами, и пропускали их. Но, я сам остановил свой транспорт.

— Там нет водителей, они все на автопилоте! — С удивлением произнесла девушка, вышедшая к колонне.

— Эй, красавица, нужен танк? — Прозвенел механический голос из бронемашины.

— Чего?

— Танк. Продам. Дешево.

К моей технике уже подходили другие кочевники.

— Откуда он? — Хмуро спросил крепкий высокий мужик.

Судя по всему, он был тут главным.

— Спер с базы Милитеха. Перепрошил им системы, у всех машин чистые ОС, ваши техники смогут настроить их сами. Останется только перекрасить и все.

— И сколько? — Заинтересовалась девушка.

— Нет, нам это не нужно. — Сурово отрезал мужик.

Да еще строго так посмотрел на девушку.

— Миллион эдди за танк. Бронетранспортер за пятьсот. Грузовик с дронами — четыреста. И по триста за вездеход.

Девушка присвистнула.

— Нет. Мы не станем покупать технику Милитеха. Слишком большой риск.

— Ну, хоть бронированный вездеход, давай возьмем?

— Нет.

— Да подумай сам! У нас же вообще нет машин с такой броней. Мы даже от гребанных Стилетов отбиться не сможем, если встретим их.

— У одного из вездеходов есть встроенная управляемая турель.

— Слышал! Это же офигеть как круто! Ну давай купим!

— Могу так же отдельно продать разведдронов, всего их шесть штук. Каждый по десять тысяч эдди.

— Сол!

— Конечно, риск есть, но Панам права, нам может пригодиться подобная техника. И это действительно дешево. Мы сможем их быстро переоборудовать.

— Черт, хорошо. — Вздохнул главарь. — Танк слишком рискованно брать. Но мы можем взять два вездехода.

— Дроны тоже не помешают.

— Просто чудесно! — Обрадовался я. — И, можете еще долить топлива другим машинкам? А я сделаю скидку.

— Это можно...

В общем, этим ребятам я сдал два вездехода и парочку дронов, они же еще и заправили мои машины, чтобы остальная колонна смогла продолжить движение. На нее еще и напали Духи, кочевники-бандиты. Да, у этих ребят тоже есть свои преступники, но их обычно сразу изгоняют прочь из кланов. В любом случае, танк спокойно отбил налет, а я удаленно захватил еще пару машин у самих налетчиков.

Продвигаясь дальше, по Калифорнии, я вывел колонну на трассу, прямиком к Лос-Анджелесу.

И вот по пути столкнулся с целым кланом кочевников.

Вот они вообще не парились насчет рисков, а с радостью выкупили всю колонну, вместе с машинами Духов. Собственно, больше всего их впечатлил танк и бронетранспортер, остальное они взяли так, за компанию. Мол, хорошая техника в хозяйстве лишней не будет. И, если для небольшой семьи тот же танк был бы действительно высоким риском, то в конвое достаточно крупного клана вся проданная бронетехника просто затерялась среди множества других машин. У этих ребят уже и так было два собственных танка, но это были колесные машины с мощной броней и крутыми пушками. Мой же танк представлял собой парящую платформу с еще более крутой броней, главное орудие примерно того же класса, что и у танков кочевников. Хотя, система заряжания более продвинутая. А еще ракетные установки и пулеметы.

В любом случае, технику я, наконец-то, пристроил.

А дома у меня, помимо парочки добровольных испытуемых, появился небольшой отряд человекоподобных машин с зачарованными телами. Управлялись же они искаженными энграммами. Постепенно личности мусорщиков на серверных копиях прошли через кардинальные изменения. По сути, это уже были даже не люди, а боевые машины с развитым интеллектом. Просто, эти машины более многозадачные, чем уже имеющиеся у меня Бегемот и Змея. Правильнее будет воспринимать их не как бойцов с цифровыми личностями людей, а скорее как механических драугров. Разве что, служат они мне по своей воле, ведь в конечном итоге эта самая воля была мной же и сформирована.

Назвал их призрачным отрядом.

Не только потому, что их действительно можно считать, в какой-то мере, призраками людей. Но так же и из-за функциональной особенности самого отряда. Все они обладали однотипными кибернетическими оболочками усредненного типа. Хорошая броня, встроенное оружие, но, главная фишка, это система активного камуфляжа. Каждый механический солдат был оснащен системой оптической маскировки и имел продвинутые программы сокрытия в сети.

Часть этих ребят базировалась в ангаре моего особняка, пребывая в спящем режиме.

Но, несколько бойцов патрулировало окрестности, совершая наблюдение вместе с разведдронами для еще большего обхвата местности.

И, стоит отметить, что впоследствии, уже будучи записанными на электронные мозги, они претерпели новые изменения. Это уже можно назвать синтетической эволюцией. Энграммы полностью адаптировались к кибернетическому разуму и переняли более машинную архитектуру мышления. Благодаря этому они смогли лучше контролировать свои механические тела. И, например, робот с человеческой личностью-добровольцем, такой синхронизацией с машинным разумом похвастаться не мог.

На самом деле, от этого открытия захватывало дух. Я создал нечто новое...

И уже видел открывающиеся перспективы данной технологии. В прошлой жизни я несколько раз использовал зачарование с душами, что были преданы мне при жизни. И это дало особый эффект при создании чар. Теперь же я смогу без проблем искусственно повторить этот процесс, просто настроив

Что касается моих добровольцев, то...

По прошествии еще нескольких месяцев у них так и не появилось признаков киберпсихоза. Хотя, некоторые проблемы с психикой стали проскальзывать. Но вызвано это было лишь фактом пленение и тем дискомфортом, которое у них вызывало их нынешнее положение.

И тогда я приступил к следующему этапу.

— Стоп, что? Живое тело? — Удивился рбот-мусорщик.

— Да, на основе твоей ДНК было выращено новое тело, полностью живое, лишь с базовыми нейроимплантами.

— Это... хорошо...

Отключив его кибернетическое тело, я подключил к его разъему пустой биочип и запустил программу похищения души. А после извлечение чипа и его установка в порт нейроимпланта живого тела. Затем запись энграммы на живой мозг и переселение души. Стоит отметить, что после адаптации к механическому вместилищу, душа мусорщика с какой-то даже неохотой возвращалась в живое человеческое тело. Ей было некомфортно в нем.

— Хаа... — Глубоко вздохнул очнувшийся парень.

— Ну, как ощущения?

— Хреновые...

— Да, ты совсем отвык от живых ощущений, да?

Он поднял дрожащую руку.

— Такая... слабая. А... можно вернуться в железное тело?

— Хмм, неожиданно. — Удивился я. — Посмотрим, мои эксперименты еще не закончены.

— Что? Ты же получил все, что тебе было нужно! — Возмутился доброволец.

— Я лишь убедился в том, что моя технология позволяет избежать явление киберпсихоза. Но, не волнуйся, следующие испытания мы проведем в течение пары дней, а потом ты будешь свободен.

— П-понял... — Расстроено смирился мусорщик.

Впоследствии я еще несколько раз проводил процедуру переселения его души в разные тела с помощью биочипа. А потом протестировал на нем уже свой проект, родившийся из исследований реликвии. Я назвал это программой автосохранения.

Суть технологии в том, что программа создает нефункциональную энграмму личности подопытного. Это не Душегуб, программа не похищает душу, а лишь создает копию личности. Но, фишка в том, что...

— А теперь финальный тест. — Заключил я.

— Что, зачем тебе... — Опешил мусорщик, когда я направил на него револьвер.

Пистолет с грохотом выстрелил, пробивая голову добровольцу. Кинетический заряд пули, проникнув в мозг, фактически превратил его в кашу, мгновенно разрывая нейронные связи, попутно нанося критические повреждения нейроимпланту. Практически мгновенная смерть.

В тот же момент программа автосохранения запустила протокол возрождения, использовав подпрограмму на основе захвата душ. Спящая энграмма пробудилась, притянув к себе душу хозяина.

— Надо же, работает.

Новый биочип со старой личностью был помещен уже в новое тело.

И, после установки, мусорщик открыл глаза.

— Я снова жив? Ты выстрелил мне в голову, да?

— Именно, ты помнишь это?

— Только то, что ты наставил на меня пушку. — Спокойно ответил парень.

— Отлично.

— Что это было?

— Тест автосохранения. Кстати, как тебе новое тело? Я учел твои пожелания, считай, это платой за сотрудничество.

Мусорщик несколько удивленно осмотрел себя.

— Выглядит... как живое, но... оно же...

— Да, кибернетическое тело. Кости из сверхпрочного сплава, синтетические мышцы, улучшенная нервная система, продвинутая система фильтрации воздуха, рассредоточенная кровеносная система...

— Что?

— Ну, вместо одного сердца у тебя несколько имплантов, которые его заменяют. Даже если несколько будут повреждены, твоя биосистема продолжит исправно насыщаться кровью.

— Биосистема? Значит...

— Ну не мог же я отдать тебе полностью кибернетическое тело. — Пожимаю плечами. — Оно слишком необычно, тебя быстро бы поймали и разобрали на части. А так, просто хорошее кибер-тело. Но и биосистема тоже была улучшена благодаря генетической терапии. Бионика совместима с продукцией Рейвен, так что, можешь воспользоваться их сервисом для техобслуживания.

— Круто... — Оценил мусорщик.

— Да, еще, ты получил второй шанс, но... вернешься к старым делишкам и...

— Убийца Мусорщиков придет за мной?

— Именно! Придет и сожрет твою душу.

— Я понял...

— Ну тогда, можешь быть свободен. И веди себя хорошо.

Киборг послушно закивал головой.

А потом, София увезла его в город. Через пару дней она так же вывезла второго добровольца, который повторил тесты автосохранения, подтверждая работоспособность проекта.

Но, в общем-то, даже после всех тестов, я не спешил применять процедуру переноса к самому себе.

Хотя, в общем-то, уже даже занялся проектированием улучшенного полностью кибернетического тела и расчетом зачарований. Тем не менее, это был очень уж новаторский поход. А потому, пока что я ограничился установкой программы автосохранения в свой нейроимплант. Ну и наметил план о более масштабном исследовании.

А еще, не помешает установить автосохранение и Юрико тоже.

Я как раз собирался связаться с девушкой. Примерно тогда же и обнаружил сохраненные логи сексуальной активности. Собственно, и в тот момент, когда я хотел с ней поговорить, она уже предавалась страстному лесбийскому сексу.

— И кто это?

Сканирование быстро выявило личность ее партнерши. Джуди Альварес. Технический специалист, работающий в клубе Лиззи. Она монтирует записи брейндансов. И, в общем-то, пока я был занят исследованиями, она умудрилась уговорить мою напарницу на создание такой записи с их участием. Особой тонкости этому придает тот момент, что сама Джуди вообще не в курсе, что у Юрико есть парень. А сама Кояма для себя решила, что с девочкой не считается, и я злиться не буду.

Собственно, даже если бы была не девушка, я так же не сильно бы злился. Я привык к Юрико, но не могу сказать, что настолько к ней привязался, чтобы сильно горевать об утрате или расставании. А ведь раньше была некоторая привязанность, и полгода назад подобная выходка девушки меня расстроила бы гораздо сильнее. Но, я действительно с головой окунулся в исследования. Наше общение свелось к минимум, и, со временем, чувства совсем охладели. Очевидно, не только у меня.

— София...

— Да, мастер?

— Исключи Юрико из гостевого списка.

— Принято. Ее доступ в поместье аннулирован.

Тем не менее, у меня все еще были некоторые потребности.

Вот я и решил связаться с одной знакомой.

— Кто это... — С интересом ответила девушка.

Где-то на заднем фоне играла музыка. Какой-то старый рок, но, честно говоря, мне понравилось.

— Ммм, мальчик, ты что-то хотел? Откуда этот номер? — Удивилась моя собеседница.

Мой контакт зашифрован, так что она не могла определить, что это был тот же номер, по которому я с ней связывался ранее.

— Ты еще не забыла, что должна мне особое обслуживание, Лиз? — Спросил я.

— Ты про что?

— Заказ на Тигров.

— Так ты... подожди, ты точно он?

Вздохнув, я показал ей свою броню, стоящую на специальной стойке.

— Ничего себе. Новая легенда Найт-сити, лучший боевой наемник, просто подросток?

— Да, и сейчас этому подростку нужно расслабиться после работы. Скоро буду у тебя.

— А... окей. — Хлопнула ресницами девушка. — Эй, а как насчет Юрико?

— Мы расстались.

— Оу... понятно.

На этом наш разговор, собственно, закончился.

А вскоре мы уже встретились вживую.

Глава 14 Железный легион

Кояма прямо ворвалась в просторную комнату на втором этаже клуба. Тут в ряд находилось три однотипных помещения для уединения. Собственно, сама комната с внушительных размеров кроватью, и ванная комнатка с туалетом и душевой. В общем-то, я решил оторваться на будущее и ресурс кровати, на которой могло свободно поместить хоть пять человек, был полностью использован.

— Джон! — Недовольно воскликнула Юрико. — Лиз!

— Что? — Удивленно моргнула девчонка с акульей улыбкой, устроившаяся у меня под боком.

Я только вопросительно изогнул бровь.

Другие местные труженицы, что собрались в моей постели, так же удивленно взглянули нее.

— Что значит "мы расстались"? — Дрогнувшим голосом спросила она.

— А ты думала, с девочками не считается?

— Ч-что?

— Да-да, я про нее. Ты даже меня не позвала!

Высказавшись, я поднялся с кровати и поспешил облачиться в свою броню.

— Ладно, Лиз, все было супер, может, позже еще загляну.

— Ты тоже был... неплох. — С признанием отозвалась Борден.

— Только неплох?

— Я бы сказала, очень хорош, но ты слишком круто замахнулся! Немного не рассчитал сил. — Весело оскалилась девушка.

Ну, тут дело было не в силах, а скорее в чисто физических возможностях. Когда у тебя сразу четыре партнерши, сложно удовлетворить всех в равной мере. Но, с другой стороны, сам я получил действительно первоклассное обслуживание.

— Так, ты уже уходишь? — Поинтересовалась Элизабет.

— Да, у меня еще дела. Полно дел. — Боевая броня закрылась на моем теле, и я обратил внимание на свою бывшую напарницу. Да, еще кое-что, Юрико, костюм можешь оставить себе.

На самом деле, мне просто не хотелось особо участвовать тут в сценах семейных разборок.

У меня вообще не было какого-то желания разбирать этот вопрос с Юрико. Лично для меня, по крайней мере, все уже было решено. Вместо этого, лучше займусь делами, как и сказал Борден. К слову, то что она увидела мое лицо, вместе с другими девушками, не так уж и страшно. Мой образ в памяти ее нейроимпланта затерт. Так что, записи не будет, максимум — устное описание.

В конечном итоге, даже если кто-то свяжет личность Джонатана Майнора и Неуловимого Джо, тоже ничего страшного. Уже не страшно.

Ну а пока, я отправился забирать добровольцев.

В то время, когда я сам расслаблялся с Лиззи и ее девочками, мой ИИ нашел кандидатуры, подходящие для более масштабной серии тестов реликвии. И, первый кандидат ждал меня в Санто-Доминго. Тут уже был и транспорт. Местные полугопники ошарашено разглядывали айродайн, приземлившийся на газоне возле старого полуразваленного домика.

— Кхм... мистер Грейсон? — Я вежливо постучал в двери дома.

Тогда же мой плащ приостановил режим маскировки, и местные еще сильнее выпучили свои глаза.

Ответа, собственно, я так и не дождался, и просто вскрыл дверь, выломав обычный механический замок без всякой электроники. Кандидата я нашел в комнате на втором этаже.

— Кхах... кто это? — Хрипло протянул старик в кресле.

У него не было половины тела, только одна рабочая рука, отсутствующие глаза. Собственно, зрение он потерял при установке нового военного импланта, который просто не прижился. Сам старик был ветераном корпоративных войн. Но, после потери зрения стал практически бесполезен и его выбросили, попутно отключив от других корпоративных имплантов. В ходе войн он так же лишился нижней половины тела и одной руки, которые были заменены аугментациями и позже конфискованы компанией. Ему, разве что, оставили пару внутренних имплантов. Легочные фильтры и децентрализованное сердце. Первый позволяет фильтровать токсичный воздух для дыхания. А второй заменяет сердце на несколько рассредоточенных имплантов. Даже если пара этих мини-сердец будет повреждена, он не умрет, как умер бы при повреждении живого сердца в бою. Ну, такая вот себе защита от критических попаданий.

— Мое имя Джонатан, вы получили недавно от меня сообщение.

— А... прослушал я это ваше сообщение... — Пробурчал старик. — Че, правда можете вернуть мне зрение?

— Да. Контракт на десять лет. Полная кибернетизация.

— Из какой вы корпорации?

— Ай-Эл. — Усмехнулся я.

— Впервые слышу.

— Я вчера ее оформил. Решил собрать себе карманную армию. И вы будете первым ее солдатом.

— Даже так? Впрочем, мне вообще похрен, я согласен.

Передвигаться самостоятельно он не мог, вот я и отнес старика в ай-ви сам.

— Знаю этот звук. Айродайн?

— Да.

— Не военный точно, представительская машина люкс-класса. Похоже, денег у вас реально дохрена, вы ими срете что ли?

— Просто убиваю людей, а мне за это платят.

— Кха-ха-ха, я тоже раньше этим занимался. За это столько не платят.

— Я делаю это очень хорошо.

— Гнн...

В любом случае, я отвез его в свой особняк, где и была проведена операция перерождения. Его тело пока было помещено в морозильную камеру. Но, собственно, если на его затухший мозг не записать старую личность, то он очень быстро умрет. Причем, подойдет только личность самого Грейсона, а не какая-то иная. Старик же получил полностью новое кибернетическое тело. Чистая боевая машина без лишних функций. Хотя она и копирует некоторые человеческие ощущения, но она не ориентирована на максимальное подражание, как модель близнеца. Более того, он и внешне хоть имеет сходство с человеком, но весьма условное. Это тело даже выглядит как машина войны, цельнометаллический киборг. А его лицевая пластина выполнена в виде черепа, что придает солдату еще более грозный вид.

— Я снова вижу. — Произнес Грейсон механическим голосом.

Его визоры в темных глазницах на мгновение блеснули алыми огнями, но сразу потухли.

— Потому что у вас новый мозг.

— Что?

— Это тело полностью кибернетическое, ваша личность была оцифрована и перенесена на новое устройство, более совершенное, чем человеческий мозг.

Киборг взглянул на свою металлическую руку и сжал пальцы в кулак.

— Круто... — Веско протянул он.

— Как ощущения?

— Непривычно, но... лучше, чем раньше.

— Понятно.

Стоит уточнить, что я никак не корректировал его энграмму, это была чистая личность.

— Подожди, что с моим домом?

— Я оставил там пару бойцов, чтобы отпугивали местную шпану. Но, вы должны понимать, мистер Грейсон, ваше нынешнее тело является собственностью корпорации. Это новая технология.

— Понятно, нельзя, чтобы я попал в руки других корпораций?

— Верно.

— А как... как вообще меня засунули в этот кибернетический мозг?

— Хмм, вам сложно и в деталях, или парой слов?

Киборг думал не больше секунды.

— Парой слов.

— Активная нейронная деятельность вашего живого мозга плавно перетекла на электронное устройство и была загружена в кибернетический мозг через непрерывный процесс функционирования. Проще говоря, вы не копия личности Грейсона, которой кажется, что он Грейсон. Вы он и есть.

— О... действительно?

— Эта технология разрабатывалась не для копирования человеческого разума, а для воплощения идеи бессмертия. — Пояснил я. — В самой основе проекта стояла задача добиться перехода самой человеческой сущности в искусственное тело, а не создание ее копии.

— Кажется, я понял. Но даже страшно представить, что вы имели в виду под более сложным объяснением.

Я просто пожал плечами.

— Насчет вашего дома... вам лучше сдать его кому-нибудь или попросить родных присмотреть за ним. Наш контракт подразумевает ваше проживание на месте работы.

— Так... я не уточнял, в чем вообще будет заключаться моя работа и где это место работы?

Ну да, обещание вернуть зрение, а так же утраченные конечности, полностью купило этого парня с потрохами.

— Как я уже говорил, моя цель, это личная армия. Ай-Эл, или же Железный Легион, частная военная компания. Я купил мегабашню в Пасифике и, первой вашей работой будет... отвоевать ее у местных.

— В одиночку?

— Если хотите. Но я бы советовал вам взять с собой мой отряд, а так же подождать первого набора рекрутов.

— Я подожду. — Кивнул киборг.

Вот и отлично.

— Только, там ведь работают Вудуисты... они не могут эти мои кибер-мозги взломать?

— Вы под защитой Эгиды, эта программа покруче сетевой крепости Арасаки.

— О... вау... серьезно? Вот прям без шуток?

— Да, вот прямо без шуток.

На это разговор мог быть закончен, но, я как-то даже не ожидал, что Грейсон даже ничего не спросит про свое человеческое тело. А я не особо представлял, куда его вообще девать.

— Последний вопрос, мистер Грейсон. Как вы желаете распорядиться своим старым телом?

— Да нахуй этот мусор. — Презрительно произнес киборг и жестко рубанул рукой по воздуху.

— Ваши пожелания будут учтены, но не так буквально.

— Да похуй. — Махнул тот рукой. — О, а это тело... оно ведь принадлежит корпе, что тогда мне делать, когда контракт закончится?

— По завершению контракта вы можете оставить это тело себе. Так же, по мере службы вы сможете получить более высокий статус в компании, который даст вам возможность модернизации, улучшения нынешнего тела или же установки вашего разума в новое, более мощное. Или более человеческое.

— А мне это нравится.

Условия работы только воодушевляли моего первого наемного солдата.

И, собственно, примерно таким же образом я набрал еще двенадцать человек, собрав чертову дюжину. Отчаявшиеся калеки, выброшенные на обочину жизни. Ветераны прошедших корпоративных войн и территориальных правительственных конфликтов.

Что интересно, одного рекрута я забрал прямо с разделочного стола.

Эту женщину я нашел в Санто-Доминго, как и Грейсона. Но, перед тем как я прилетел за ней, ее уже успели похитить мусорщики. Впрочем, далеко ехать за ней не пришлось. Эта довольно большая группа мусорщиков обосновалась в этом же районе. И, пролетевшись с ветерком на айродайне, я добрался до старого заброшенного склада, который облюбовали эти ребята. Не дожидаясь, пока транспорт сядет на пустую дорогу, я спрыгнул вниз, попутно снимая маскировку.

— Какого? Ты что за хрен? — Опешил мусорщик на охране.

Он уже поднимал на меня оружие, которое своим грозным видом вызывало лишь усмешку. Серьезно, это был автомат от Бюджет Армс. Да, корпорация так и называется, дешевые пушки. И их оружие соответствовало названию. Ширпотреб, распечатанный из пластика на 3d-принтере. И хоть была высока вероятность, что при стрельбе автомат просто разорвет в руках стрелка, я не дал ему и шанса. Еще до того, как он направил на меня автомат, руки мусорщика закоротило. Разряд прошелся по его имплантам и выжег нейросеть, попутно поджарив мозги. Через него же я проник в локальную сеть мусорщиков на складе и... запустил в эту сеть скрипт системного отключения.

А потом просто проходил по складу и ненадолго останавливался возле парализованных мусорщиков.

Тогда я использовал личный порт, подключая его к нейроимпланту невольных добровольцев, и задействовал Белиала. Такое имя получила финальная версия программы на основе Душегуба. Все же, хоть энграмма человека и не является архисложной программой, но модемного подключения для ее передачи недостаточно. Тогда копирование займет слишком много времени и запись может выйти с повреждениями. А вот высокоскоростное подключение через кабель вполне подходит. Да и, собственно, кибермодем тоже может передать энграмму на сервер достаточно быстро. Но только в том случае, если это мощный продвинутый кибермодем, как у меня. Откуда такие импланты у мусорщиков? Их собственные устройства не позволяли проводить подобные операции.

Итак, пройдясь по верхнему уровню склада, я получил четырнадцать душ, после чего спустился на нижний уровень. Именно там была моя цель...

— Нда.

Внизу я сразу попал в техническое помещение, оборудованное под хирургию, ну, с мясницкими крюками и пилами. Даже до риперской клиники этим ребятам далеко. И, здесь я нашел несколько выпотрошенных тел. Моя цель была среди них.

Обнаженная женщина лежала на столе. Ее тело уже было покрыто множеством ран. От груди отрезали соски. Лицо изуродовали, выковыряв глаза и отрезав нос. Переломали руки и ноги. Но особенно сильно досталось гениталиям, их прямо раскурочили в мясо. Рядом как раз лежала расколотая половина бутылки с кровавыми сколами. Похоже, ее еще и доставать пришлось. Но, все же, жестокость мусорщиков меня не впечатлила, это то, чего от них и ожидаешь. По-настоящему удивительным оказалось то, что женщина была еще жива.

Произведя быстрый взлом, я сразу же получил данные сканирования, которые показали, как она вообще еще жива. Ее внутренности были просто напичканы военными имплантами. Да, старыми, но вполне надежными. Благодаря им ее организм приобрел нереальную живучесть, за счет которой мусорщики могли очень долго над ней измываться.

— Ладно...

Вздохнув, я подключил свой кабель к ее нейросети.

Создаю локальное соединение между нами и...

Мутная женская фигура осознает себя в киберпространстве. В то время, как напротив нее появляется фантом в виде молодого парня с маской-черепом, из-под которой струится светящийся дым. Мой привычный аватар.

— Я больше не чувствую боль... — Протянула женщина. — Вы отрубили болевые пути через нейроимплант?

— Да. — Кивнул я.

— Кто вы?

— У меня много имен и сейчас это не существенно. Вы получили сообщение с моим предложением?

— Что?

— Я предлагал вам работу в моей компании.

— Да, теперь помню... хах... за последний год это было единственное предложение о работе. И... вы пришли за мной сюда?

— Я так и не получил ответ и решил проведать вас лично. Отследить же мусорщиков было не сложно. Я знаю, как они работают. А вы неплохо себя чувствуете.

— Верни мне чувства, и я так взвою, что ты оглохнешь. — Усмехнулась женщина. — Черт... что с этими выродками?

— Они мертвы.

— Хорошо...

Она произнесла это таким довольным тоном, словно это сделало ее счастливой.

— Так, что насчет моего предложения? Вы согласны?

— В смысле? Я же... я вам еще нужна? — Удивилась женщина.

— Состояние вашего тела не имеет значения, вы же прочли условия.

— Полная трансформация... — Выдохнула она.

— Да, к сожалению, безопасная транспортировка вашего тела невозможна, я не смогу его сохранить.

— И как тогда вы собрались трансплантировать мою "биосистему" в новое тело?

— О, у нас своя технология, уверю вас, это более чем возможно.

— Эхх... а это новое тело...

— Собственность компании. Но, по истечению контракта вы можете сохранить его при себе.

— Ладно, тогда поехали! Хочу новое тело. Черт...

Кивнув, я завершил диалог и отстранился от этой индивидуальной сети, запустив в нее Белиала.

Закончив же с ней, я еще прошелся немного дальше. Из операционной мясника я вышел к целой подпольной студии. В глаза сразу бросилась роскошная постель, наподобие той, которую я сам не так давно использовал вместе с Лиззи. Только тут еще были наручники... дилдо с острыми шипами, разбитые бутылки, и большое кровавое пятно на одеяле. Очевидно, здесь и делали запись брейнданса для особо искушенных ценителей.

Рядом с постелью лежал обездвиженный мусорщик и...

Все же, во мне возобладал импульсивный порыв, и я не стал подключать к нему кабель для похищения души. Вынул из ножен тесак и просто отрезал ему голову. Попутно пополнив запас душ в своей цепи. Все же, свежие души для более классического зачарования мне тоже нужны.

И пройдя в следующие помещения, я так же разделался с другими мусорщиками.

Попутно нашел двух девушек, прикованных тяжелыми железными цепями к прутьям настоящей клетки. И у каждой на шее был громоздкий железный ошейник, от которого у них уже появились синяки. Да и сами тела обнаженных рабынь были покрыты следами побоев.

Потратив немного времени, чтобы освободить их, я думал ограничиться на этом, но...

Девчонки казались совсем безразличными. Если их так оставить, они ведь могут тут и остаться. Их конкретно сломали в моральном плане.

И, вздохнув, я позвонил знакомой.

— О! Джон! Рада тебя видеть! — Обрадовалась Элизабет. — Ты это где? Какой-то бордель? Эй!

Она изобразила шутливую ревность.

— Лови адрес. — Пересылаю ей сообщение. — Вроде бы, у вас там профсоюз или что-то такое. Думаю, это по твоей части.

— Там плохо обращаются с девочками? — Нахмурилась Лиз.

— Да, можно и так сказать.

— Так, ты теперь и такими делами занимаешься?

— Здесь были мусорщики.

— А-а-а... — Понятливо усмехнулась Борден.

Но, тут ее лицо вдруг отразило озарение, после чего помрачнело.

— Подожди... мусорщики... бордель мусорщиков?

— Скорее порностудия. И хирургия.

— Сука, блядь! — Емко заключила девушка. — Насколько все плохо?

Борден еще и отвлеклась от разговора, чтобы сказать своим девчонкам , чтобы готовились и подогнали машину к выходу.

— Мусорщики мертвы. Девочки... еще есть живые.

— Сука...

— Ладно, адрес у тебя есть, а у меня еще дела.

— Эмм, погоди! Ты что, так и уйдешь?

— Я позвонил тебе. — Пожимаю плечами.

— Ну да, супер-помощь. — Усмехнулась Элизабет.

Она уже шла через зал клуба, направляясь к выходу.

На этом, собственно, я и отключился.

Как и сказал Лиззи, у меня и другие дела есть. Оставив тут все как есть, покидаю склад и возвращаюсь в особняк на своем айродайне. А где-то через полчаса, когда я уже проводил загрузку последнего своего солдата чертовой дюжины, мне позвонила Борден.

— Блядь!

— Ты чего ругаешься? — Удивился я.

— Да тут все, сука, так... блядь! Какого хрена?

— Я не понимаю. Что тебе нужно?

— Заказ! Чтобы, сука, завтра у моего клуба было дохрена голов этих выблядков!

— Мусорщики?

— Да, сука!

— Сколько?

— Ты... да блядь! Блядь! Блядь! Штука эдди за голову, блядь! За каждую! Сколько принесешь!

— Хорошо, заказ принят.

Круто она там психанула.

Отключившись же, я невольно задумался.

Деньги мне сейчас не очень-то и нужны. А сам я не то чтобы устал, но у меня не было желания носиться по городу, и ловить мусорщиков. Поэтому...

Я вызвал Грейсона.

— Босс? — Прозвенел его стальной голос.

— Для Железного Легиона есть задание.

— Слушаю.

— Пока собирайтесь и готовьте машины. Скоро я пришлю вам адреса. Задача... сбор голов.

— Простите?

— Находите мусорщиков, убиваете их, отрезаете им головы, складываете в мешок, потом доставите их в нужное место.

— Тамада у нас веселый, и конкурсы интересные. — Покачал головой киборг.

— Готовьтесь. — Закончил я.

И отключился.

Чтобы провести разведку через сеть. Что же, сегодня мусорщиков в городе станет намного меньше. Я рассчитывал, как минимум, на награду в несколько сотен тысяч эдди от Элизабет. Но, тут уже все будет зависеть от старания моих ручных головорезов. И, похоже, это будет первой акцией моей кампании.

У военных корпораций свои методы рекламы.

Глава 15 Башня тьмы

Получив вызов, офицер Петровская вышла к бару у Лиззи. Она слышала о беспорядках и приехала разобраться. Но, подходя к зданию клуба, ее шаг замедлился. Офицер обратила внимание на лужи крови, что потоком стекали по наклонной на дорогу.

— Боже...

За время своей службы она видела всякое, но здесь...

Прямо у дверей клуба была навалена целая гора из человеческих голов.

— Мне за такое не платят. — Простонала женщина.

И резко развернулась, направившись обратно к патрульной машине.

В это же время я как раз вышел на связь с заказчицей.

— Джон... это... что?

— Головы мусорщиков. Тысяча двести сорок три штуки. Можешь пересчитать.

Девушка серьезно кивнула.

Да, собственно, мои киборги сработали не просто хорошо, а даже как-то слишком хорошо. Я сам не ожидал такой эффективности. И за одну ночь мы практически полностью зачистили Санто-Доминго и Уотсон от представителей данной субкультуры. Так же накрыли четыре квартиры мусорщиков в Виста-Дель-Рей, взяли базу в Чартер-Хилл, да еще и в Пасифике отловили парочку группировок. В общем, работали по всему городу, только в центр не совались. Причем, все совершенно законно.

— С тебя миллион и двести сорок три тысячи евродолларов.

Элизабет снова кивнула.

Потом встряхнула головой.

— Да иди ты нахрен!

— У нас договор.

Борден уже раскрыла рот для очередного возгласа. Но сразу закрыла, задумалась. Девушка явно раздумывала о том, какие вообще могут быть последствия, если меня кинуть с оплатой.

— Сука...

— Не ругайся.

— Да блядь! Хорошо. Я достану деньги... просто... черт, ну нет у меня сейчас столько... Сука! Да ты меня наебал! Ты не говорил, что у тебя есть целая армия головорезов!

— Только недавно обзавелся своим отрядом и организовал компанию. Я теперь не головорез с улицы, а серьезный бизнесмен.

— Ну да... война это бизнес. Сука!

— Не ругайся.

— Гррр... — Натурально зарычала девушка.

— Кстати, что у тебя за музыка там играет?

— А? Ну... — Смутилась вдруг девушка. — Ретро-рок.

— Ладно, деньги можешь выплатить в течение месяца. Я добрый.

— Ну, блядь, спасибо.

— Если перестанешь ругаться, снижу сумму до миллиона. — Вздохнул я.

— О, спасибочки! — Захлопала ресницами девушка.

А потом как осмыслила!

— Это же двести тысяч, сука....

— Лиззи...

— Ой... это не считается!

— Считается, считается. Ты провалилась.

— Да подожди, слушай! Ну пожалуйста!

— Ладно, еще один шанс, но теперь я сброшу только сто тысяч.

— Не услышишь! Обещаю, зайчик!

— Ладно. Если будут еще заказы, обращайся.

— Да блдждт... кхм... хорошо, милый. — Метаморфозы выражения лица девушки в итоге свелись к доброжелательной улыбке.

И, на этом наша беседа, собственно, прекратилась. Я мог заняться делом, но решил немного отдохнуть. Устроился прямо в постели, подложив под голову пару подушек, и включил огромный телевизор. Я давно так не отдыхал, на самом деле. Все работа, исследования, лишь с перерывами на развлечения с девчонками. А тут, просто спокойствие.

— С добрым утром Найт-сити! — Бодро приветствовал зрителей с экрана парень в злотом пиджаке. — Вы же слышали про мусорщиков? Одна из привычных опасностей нашего города. Не важно, если ты нищий с окраин, успешный корпоративный менеджер, или даже полицейский. Ты можешь попасть в лапы к этим ребятам и, кто знает, может уже тем же днем твои органы можно будет купить на черном рынке!

Стоит отдать должное местным журналистам, сработали они весьма оперативно. Ну и немалую роль тут играет то, что я заранее подкинул им материал.

— Но, если вы боялись мусорщиков, теперь вы сможете жить спокойней. Ха-ха, этой ночью количество смертей в городе перевалило за тысячи! По частному заказу новая охранная корпорация устроила настоящую охоту на этих любимцев подпольных рипперов. А теперь, полюбуйтесь на их работу!

Да, каналы Найт-сити спокойно могут позволить себе без всякой цензуры показать зрителям целую гору из сваленных в кучу человеческих голов. В общем, мою начинающую фирму представили в более-менее положительном свете. Даже упомянули, что наша охота на людей была одобрена городской властью и полицией города. Хотя, конечно же, мы ни у кого не спрашивали разрешения. Просто, практически каждый убитый моими киборгами мусорщик был в розыске, и за его голову полиция выдавала награду. Это и есть тот фактор, который позволяет утверждать, что мы действовали с одобрения властей.

— Ладно, отложим пока дела. Что у нас есть по ретро-кору?

Музыка, которую я уже несколько раз слышал при связи с Лиззи, как-то невольно запала мне в душу. Хотелось узнать об этом побольше. Тем не менее, на эти развлечения я потратил лишь часть дня. Все же, дел у меня тоже хватало. И, фактически, я уже более-менее подготовился к завершающему этапу формирования своей корпорации.

В смысле, отряд был укомплектован, и попутно я оснастил их улучшенной версией транспортного айродайна, укрепленного зачарованной броней. И уже через пару дней Грейсон с остальными киборгами направился в Пасифику. Сам я решил не участвовать в бойне с местными бандами. Точнее, не воевать с ними в обычном боевом столкновении. Моих киборгов там хватит, но им не помешает прикрытие из сети. Конечно, Эгида точно сможет защитить их от Вудуистов, но этим кибер-террористам не помешает дать по зубам не только в физическом мире, но и в киберпространстве.

А попутно...

— Мастер, она еще здесь.

Искусственный помощник вывел мне изображение с камеры разведдрона. Юрико как пришла вчера к особняку, так и устроилась у ворот. Покричала. Поревела. Теперь просто уселась и спит. Когда у тебя есть квартира, но в душе ты бомжиха.

Ладно, потом решу, что с ней делать.

Подключившись к сети, я быстро переместился по зоне киберпространства Найт-сити к району Пасифики. Сеть здесь имела вид холмистой пустоши, прерывающейся уродливыми ржавыми конструкциями сетевых крепостей. Это все выглядело так убого, но на деле данные крепости обеспечивают неплохую кибер-защиту группе вудуистов. В какой-то мере, качество этой защиты обусловлено ее простотой. Точнее, примитивной архитектурой самой сети вудуистов. Ее банально легче оборонять. Но, это не значит, что она неприступна. Тем не менее, у сетевого дозора возникают серьезные проблемы с доступом.

— Босс... тут знаки веве.

— Значит, точно вудуисты. Ну, сообщите им, что здание теперь принадлежит нам и его надобно освободить.

— Боюсь, они не послушают.

— Значит, сами виноваты, это уже их проблемы. Выселите их силой.

— Понял.

И, все же, стоит отметить, что этот Грейсон оказался тем еще моралистом.

Вместо того чтобы воспользоваться фактором неожиданности и совершить атаку, он высадил группу на крыше мегабашни и разослал сообщение о том, что наша компания теперь занимает данное сооружение.

— Эта Пасифика, козлы! — С этим воплем чернокожий боевик выскочил прямо к киборгам.

Он размахивал советским автоматом и, в общем, выглядел угрожающе и неадекватно. Вполне логично, что его сразу же и подстрелили. Даже оранжевый пуховик не спас. Ну, сейчас зима, конечно, но в этом регионе снега не бывает. Тут всегда более-менее тепло.

— Они убили Кенни!

— Сволочи!

— Вали ублюдков!

И бандиты повылазили, как тараканы из всех щелей.

Стоит отметить, что формально они все были Вудуистами. Хотя на деле, они не совсем настоящие Вудуисты. Скорее так, пушечное мясо, которое не жалко. Но, этакий внутренний круг, более закрытая часть банды, скорее, большая криминальная семья. И тут не было ни одного из них. Только уличная шпана, которую кое-как приписали к банде.

Тем не менее, когда уже началась заварушка...

— Ну и куда вы прете? — Покачал я головой.

В сети появились алые проекции нетраннеров. Хмм, стандартный пиксельный конвертор. Их оборудование даже не позволяет использовать нормальные аватары. Только проекции реальных тел, разной паршивости, в зависимости от качества оборудования и кибермодема отдельного раннера. Впрочем, у этих ребят свои методы ведения кибер-войны, причем, довольно эффективные, но до чего же примитивные!

— Уходи! — Гаркнул один из вудуистов, заметив меня.

Ну я и помахал им ручкой, отступив в плотное облако Эгиды.

Код идентичности позволял мне спокойно проходить сквозь защиту собственной сети. По сути, Эгида воспринимает меня как часть самой себя, поэтому никак не реагирует. А вот вудуисты...

— Боже... — Я болезненно поморщился.

Один из них вообще без тормозов был и, протянув руку, коснулся Эгиды рукой. Ему повезло, что моя защитная программа добрая и понимающая, всего лишь шарахнула его разрядом, перегрузив мозг потоком мусорных данных. Это не смертельно, просто парень вырубился, и еще несколько дней будет мучиться головными болями.

— Кхм-кхм, данная территория киберпространства сопряжена с физической собственностью корпорации. Ваша попытка проникновения сквозь цифровую защиту может быть расценена как попытка незаконного вторжения. И, это последнее предупреждение... валите нахер отсюда, придурки.

— Вы зашли на нашу территорию.

— Здесь нет вашей территории. Вы просто крысы, что шарятся в нашем подвале и "ваша территория" остается вашей лишь до тех пор, пока хозяева ей не пользуются. Эта башня снова будет использоваться, и крысы мне здесь не нужны. Отзовите своих людей, или они все умрут здесь. Ну и сами не лезьте.

Нетраннеры переглянулись.

Да, речь получилась вызывающей. Но...

Вудуисты были ошеломлены. Как качеством моей сетевой защиты, так и одним только видом боевой группы кибернетов. И, в итоге, они просто отступили. А я надеялся, что моя речь их спровоцирует и можно будет сразу избавиться от нежелательного соседа. Но эти ребята были очень уж осторожными. Хотя, шпану из мегабашни они не отозвали.

И, в общем-то...

— Я же сказал вам, проваливайте!

Один из нетраннеров захватил местного гопника, чтобы его глазами взглянуть на моих солдат. Он был, как бы наполовину в теле головореза, и наполовину в киберпространстве. И, на самом деле, вот так вот управлять чужим телом через захват, оставаясь активным в сети, достойно уважения. Этот парень профессионал. Хотя оборудование у него ни к черту, но он выправляет это навыками нетраннера экстра-класса. Я могу честно признать, что в плане мастерства он превосходит меня на голову.

Но...

— Вы меня достали.

Размахнувшись, я метнул в его проекцию светящееся копье, которое обратилось молнией и поразило цель, испепелив нетраннера в сети. А вместе с тем скрипт поджарил мозги, как управляемому головорезу, так и самому раннеру, засевшему в нетраннерском кресле. После такой демонстрации остальные вудуисты в сети просто разбежались как тараканы. И если свое отступление они начали осторожно, то когда я снова взялся за копье молний, те как рванули прочь!

После этого захват мегабашни прошел вообще без проблем.

Броня моих солдат была непробиваема для легкого оружия. А их противник был плохо защищен. Тем не менее, живой силы тут было много. И пока боевики сражались на верхних этажах, часть местных, все же, предпочла сбежать. Но, все же, люди Грейсона находили по мере продвижения целые комнаты, заполненные наркоманами, которые вообще не понимали, что тут происходит. Их просто вежливо вышвыривали на улицу. Те, кто оказывал сопротивления, чаще всего, устранялись радикально. Но, это только если выселением занимались киборги напрямую. На тех участках, где в основном работали мои "призраки", выносили обычно только трупы.

И, все же, учитывая масштабы мегабашни, моим людям потребовались почти целые сутки на полную зачистку.

К этому времени я уже отключился от сети и мог немного расслабиться.

Ну и, заодно, вышел к воротам.

— Ты что делаешь? — Спрашиваю Юрико.

— Джон... — Жалобно протянула девушка, сразу же ожив при моем появлении.

— Ладно, сейчас позвоню твоей девушке, пусть тебя заберет.

— Да она не моя! Джон! Прости!

— Ой, Юрико... — Вздохнул я, покачал головой. — Иди нахрен. Не действуй мне на нервы.

— Пожалуйста... дай мне второй шанс...

Схватившись за прутья, она прямо прижалась к воротам.

У нее еще и вид был такой жалобный.

— Черт... тебя прогонять, как котеночка пнуть...

— Мау! — Жалобно мяукнула девушка.

Так, а вот это уже серьезно. У меня началась эрекция. То ли я просто настолько привык к близости с этой девушкой. То ли меня так возбудила мысль, что...

— Проходи.

Вздохнув, я открыл ворота.

— Мяу! — Счастливо воскликнула Кояма.

Только, заведя ее домой, я сразу же отвел девушку в спальню. Она радостно направилась к кровати и уже хотела плюхнуться на нее, да, прямо в броне. Но, я придержал Юрико. Ничего не говорил, просто немного надавил на плечо, и девушка послушно опустилась на колени.

После я заставил ее снять броню и, Юрико принялась старательно вымаливать прощение. Сам я пока только приспустил штаны.

— Мням... — Торгоательно заглядывая мне в глаза, она захватила подставленный к ее рту член губами.

И принялась чувственно его отсасывать.

Она пряма всю душу в это вкладывала, стараясь изо всех сил вернуть прежнее расположение и показать, что она хорошая послушанная девочка. Взяв же ее голову покрепче, я проник глубже в горло девушки, прервав ее ритм. От неожиданности, она явно не успела подготовиться, и уже вскоре ее лицо покраснело от недостатка воздуха. Но, стоило немного отступить, и девушка смогла отдышаться. И в следующий раз она уже была готова, когда я начал сначала с длительными интервалами, но все ускоряя темп, просто трахать ее прямо в горло.

Но, Юрико все равно было тяжело дышать в таком ритме, она почти задыхалась, от сильного дискомфорта у нее потекли слезы, но девушка старательно делала вид, будто она в восторге, позволяя мне пользоваться ей как угодно. И так продолжалось, пока я не достиг максимального напряжения, после которого сразу же спустил его в горло девушки, даже не думая сдерживаться.

— Ммм... — Довольно простонала Юрико, когда я вытащил стояк из ее рта и просто провел им по ее лицу.

Она с удовольствием начала облизывать влажный член, покрытый ее же собственной слюной и уже моими выделениями.

— На кровать.

Грубо взяв ее за волосы, я просто швырнул девушку на постель. После чего взялся за бедра Юрико и вошел в нее.

— Махх... — Сладко простонала девушка.

Хотя, я особо и не заботился о том, чтобы ей было хорошо. Но Кояма старательно продолжала показывать, как она счастлива, настолько старательно, что и сама поверила в это и начала получать удовольствие от грубого отношения.

И, прижав ее голову к кровати, я начал ритмично долбить ее киску, наслаждаясь ее мягкостью. Зад девушки приятно пружинил при каждом толчке, соприкасаясь с моим телом. Меня же особо возбуждало ощущение власти, настолько, что я очень быстро снова ощутил предельное напряжение в паху. И, не сдерживаясь, залил влагалище девушки густой спермой.

Так я продолжал трахать ее еще какое-то время, после чего согнал с кровати на пол.

— Мяу... — Юрико преданно потиралась щекой о мое бедро, ладошкой лаская мой уставший стояк.

Хотя, сама она устала еще сильнее, так как я себя-то еще и магией поддерживал.

— Нуяя... я же могу остаться? — Протянула она.

— А? Нет конечно. — Покачал я головой.

— Мяу? — Юрико жалобно подняла бровки домиком.

— Но это было здорово, мне понравилось. — Ласково улыбнулся я девушке и поднял ее на руки.

— Ньяя! — Радостно запищала Кояма, обняв меня в ответ.

Я же спокойно направился на выход.

— Мяу... а... куда мы? — Забеспокоилась девушка.

— Уже все, я достаточно расслабился.

— Амм?

— Так что, Юрико... — Передо мной открылись двери, и я вышел с девушкой на улицу. — Иди ка ты нахер!

Ворота открылись, и я вышвырнул Кояму за территорию особняка, после чего ворота сразу же закрылись.

— Джон! — Испуганно воскликнула девушка.

Через пару минут через забор была перекинута ее броня. Все же, я провел с этой девушкой столько времени, пусть хоть прощальный подарок у нее останется.

В общем, теперь мы точно расстались.

Вернувшись же домой, я решил, все же, как-то убрать Юрико от своего дома. И уже через пару секунд на мой вызов ответила симпатичная девушка с зелеными волосами и панковской прической.

— Да? Кто это?

— Джуди Альварес, не могли бы вы забрать свою девушку?

— Что? — Опешила та.

— Юрико устроила одиночный пикет у моего дома и скребется в ворота. Я бы уже вызвал корпоративную охрану, но как-то жалко ее. Можешь забрать?

Джуди удивленно разинула рот.

— А-а-а... что? Юрико? Хорошо, я приеду за ней...

Ответственная девочка!

Они ведь не встречались, просто переспали. И вот она уже готова ехать за Юрико, выручать любовницу из тяжелой жизненной ситуации. Хотя, в принципе, каких-то материальных проблем у Коямы нет. Как наемница, она уже неплохо заработала. У нее все еще остался доспех. И она все еще работает на Шельм.

— Лови адрес. — Передаю девушке сообщение.

— Воу, Норт-Оук? — Моргнула Джуди. — Это ведь...

— Я предупрежу охрану, тебя пропустят.

— П-поняла...

Голос девушки дрогнул.

Отключившись же, я действительно связался с постом охраны на районо въезде, сообщим, что ожидаю гостя. Иначе Джуди вообще могли бы не пустить в этот район. А то собралась, понимаете ли, какая-то простолюдинка в район богачей. Еще испортит своим бедным видом местные красоты.

И, действительно, она приехала только через час, на каком-то драндулете. Ее бы точно остановили бы на первом блокпосту и развернули бы обратно. Сама же Юрико, при виде любовницы, совсем отчаялась и разревелась. Да так, что гостья сразу выбежала ее успокаивать и обнимать. Ну, хотя бы заберет ее...

— Да вы издеваетесь.

Я думал, Джуди ее просто заберет.

Но теперь она сама начала долбиться в ворота. Схватилась за прутья и трясет их, потом еще и ногой пнула.

— Как же вы уже достали. — Ворчал я, выходя наружу.

Мисс Альварес как-то быстро стушевалась, когда увидела меня в броне.

— Чего ломишься?

— Ты! Как ты мог просто ее бросить! А сам развлекался с Лиззи и другими девчонками в клубе! — Джуди прямо воспылала праведной злостью.

— Охх... — Страдальчески вздохнул я. — Понимаешь, Джуди, у меня есть некоторые правила в отношениях. И если моя девушка переспала с кем-то у меня за спиной, то она больше не моя девушка. Моя позиция ясна?

— Эмм... ну... да. — Замялась Альварес. — Но, ты же тоже ей изменял!

— Для начала, в клубе я развлекался уже после измены. А потом, мне можно.

— Не поняла...

— Охх, как же сложно общаться с глупыми людьми. Приходится объяснять им самые элементарные вещи. — Покачал я головой. — У меня полигамия. Мне можно иметь несколько жен и любовниц. А моим женщинам нет, они только мои.

Джуди встряхнула головой.

— Но... это как-то несправедливо.

— Как есть.

И развожу руками, мол, жизнь такая, ничего не могу с этим поделать.

— Ладно, вы мне надоели, обе. Живите счастливо в своей справедливой лесбийской любви, я вас благословляю и все такое. А теперь катитесь нахер отсюда.

Развернувшись, ухожу домой, а ворота снова закрываются.

— Нет, ну и козел он у тебя. — Покачала головой Джуди.

— Эй! — Остановился я и оглянулся. — Попрошу без оскорблений! Я, между прочим, к вам по-доброму! А вы ругаетесь!

— По-доброму? — Удивилась Юрико.

— Ну, вы же еще живы. — Пожимаю плечами. — Ладно, надоело. Если сейчас не укатитесь сами, вас укатят обеих куда подальше.

Нахмурившись, Джуди, все же, увела Юрико от моего дома.

— Наконец-то. — Вздохнул я, глядя на удаляющийся от моей территории драндулет.

Можно немного отдохнуть от всего этого. Посмотреть сериальчики. Только сначала нужно раздать указания, касательно мегабашни в Пасифике. Захватить-то ее захватили, но теперь еще нужно обеспечить безопасную работу строителей, которые будут восстанавливать и достраивать здание, учитывая новые планы по его переоборудованию в корпоративную крепость. Вообще, у любого уважающего себя темного властелина должна быть своя злодейская башня.

И, наверное, стоит подумать о поиске новой любовницы.

Конечно, я все еще могу развлекаться с Лиззи. Но, как бы, мне привычней иметь под рукой своих девушек. С Юрико не получилось. Поищу другую.

Глава 16 Возвращение

И, как раз, где-то через пару дней после захвата мегабашни, я получил тревожный сигнал от одного из освобожденных мусорщиков. Ну те, которые вызвались добровольцами в мои начальные испытания программы перерождения. Я приглядывал за ними, ну так, вполглаза. Они не то чтобы перевоспитались, но до ужаса боялись снова попасть в мои руки. А потому старались держаться подальше от других мусорщиков и не возвращаться к старым делам.

Но, не так давно на одного из них вышли люди из Милитеха.

Похоже, они нащупали след, выискивая Убийцу Мусорщиков, который уже несколько насолил им. А то, что Убийца и Нергал работают в команде, уже давно известно. Хоть я и поддерживаю мнение, будто это два разных человека.

В итоге, мусорщика захватили и уже пытались его взломать.

— Ну, минус один.

Отправив команду, я мог наблюдать из сети, как электронная структура нейросети мусорщика распадается. В реальности же его мозг стремительно умирал. Все более-менее ценные части его имплантов сгорели, превращаясь в оплавленные куски металла, а оставшееся не представляет особой технической ценности.

Примерно в то же время, в Пасифике показались Вудуисты.

Какой-то отморозок решил пальнуть по моей мегабашне из ракетницы. И, боеприпасы сдетонировали прямо в оружии, подорвать как самого ракетчика, так и людей рядом с ним.

В ответ я отправил Грейсона с отрядом киборгов на гаитянский рынок. Параллельно с этим совершив кбиер-атаку на Резо Агве. Так Вудуисты называют свою закрытую сеть. Таким образом, эти кибер-террористы оказались временно ослеплены сетевой атакой и были вынуждены направить все силы своих нетраннеров для защиты крепости. И, соответственно, помочь своим людям на рынке они не могли.

— Босс, тут полно местных... простых людей.

— Обычных торговцев не трогай. Стреляй по тем, кто направит на вас оружие, и меченых.

— Понял.

Через зрительный интерфейс он видел, как некоторые гаитяне подсвечивались красным контуром. Это и означало, что данный тип не просто чернокожий хулиган из Пасифики, а один из Вудуистов. Пусть не из "внутреннего круга", а просто пушечное мясо, но, все же.

Тем не менее, нельзя было сказать, что Вудуисты поняли урок.

Они очень осторожны и даже трусливы. Но, для них мы были вторженцами, что пришли на их землю. Вся Пасифика для Вудуистов просто новый Гаити. Они чувствуют себя здесь хозяевами, а не эмигрантами. А потому, само наше появление стало для них плевком в лицо. А я, в свою очередь, не спешил полностью уничтожать их диаспору. Для начала, у меня самого не было желания воевать с детьми и простыми людьми, которые, тем не менее, крепко повязаны с преступной группой. Ну а во-вторых, мне пока никто еще не заплатил за уничтожение Вудуистов. А помимо прочего, они создавали напряженную обстановку в районе, которая была только на руку моей маленькой компании, учитывая ее специализацию. Можно сказать, что потрепанные, но живые Вудуисты были для меня полезнее мертвых. Просто, нужно, чтобы они знали свое место.

О новой компании в городе ходило все больше слухов. Но, пока заказы не поступали, да и не особо я сейчас спешил с приемом заказов, нужно было сперва укрепить позиции в Пасифике.

Тогда же, по мере переоборудования мегабашни, я попутно набирал новых солдат для своей кибернетической армии. Железный легион оправдывал свое имя, и каждый его солдат проходил через процедуру полной трансформации. Сначала я в больше степени сам рекрутировал людей. Выбирал, как правило, отчаявшихся ветеранов, тела которых и так уже были изувечены прошедшими войнами. Из-за нехватки средств или по каким-то другим причинам, они не могли обеспечить себя достаточной кибернетизацией для комфортной жизни. Но у всех их был реальный боевой опыт, море опыта! Уверен, у мегакорпораций тоже найдется при себе парочка таких отрядов из ветеранов, тела которых были полностью прокачаны кибернетикой. Но, при обычных условиях таких солдат содержать дороже, чем обычных людей. Я же решил сконцентрироваться именно на кибернетах. А в качестве пушечного мяса в Железном легионе могут выступать и обычные дроиды со средненьким искусственным интеллектом. Примерно так же делает и Кан Тао.

Вскоре же нашлись и обычные люди, которые были бы не прочь поменять свои живые слабые тела на механическую оболочку. Но, принимать таких я особо не спешил. Просто потому, что зачастую это были не ветераны, а просто уличная шпана. Они годятся лишь на роль пушечного мяса. А для этого у меня дроиды. Тем более что за счет магии эти дроны еще и обладали мощными характеристиками.

Тем временем, наступал новый, две тысячи семьдесят седьмой год.

Который ознаменовали праздничные события, прогремевшие киберпсихозом. Девушка в деловом центре перерезала кучу людей клинками богомола, пока ее не задержал Макс-Так. А ко мне неожиданно позвонила Джуди.

— Эмм... Джонотан?

— Тебе чего?

— Ну, тут такое дело... — Девушка неуверенно поправила челку. — Слушай, может ты, все же, дашь Юрико второй шанс?

— Пока.

— Да постой ты! — Воскликнула она, прежде чем я прервал вызов.

— Еще что-то?

— Ей же реально плохо. Она уже сама на себя не похожа, почти не ест. Да, она ошиблась, но просто посмотри на нее! Ты ведь столько о ней заботился, а теперь совсем не жалеешь. Она поняла свою ошибку и точно ее больше не повторит.

Названивает еще теперь, на жалость давит. Вообще, я сам даже немного теряюсь с ней. Может, я и давно живу, но вот это вообще первый раз, когда мне изменяли. И, тем более, я не ожидал, что после расставания Юрико действительно будет вот так убиваться. Но, не пускать же ее теперь обратно в дом, даже если немного жалко!

— Я вообще не понимаю. — Покачал я головой. — Ты же сама еще недавно кричала, что я деспот, тиран, козлина и вообще нехороший человек. А теперь еще и пытаешься всучить мне Юрико обратно. Она тебе что, надоела уже? Или теперь она и тебе изменяет?

— Сука, ну и мудак же ты! — Выпалила Джуди. — Я вообще не понимаю, почему она так за тебя держится. Она всего лишь тебе изменила, а ты этим просто воспользовался и выбросил ее, словно надоевшую игрушку, ублюдок! И ты сам виноват, что она тебе изменила! Надо было просто уделять ей больше внимания!

Я вообще-то и держал ее при себе, потому что она была удобна в качестве игрушки и не требовала много внимания. А вообще...

— Ой, иди нахрен.

И отключился, отправив эту зеленую кикимору в черный список.

После чего, вместо скандалов, я решил снова заняться своими делами. Поучаствовал в новом карательном рейде против Вудуистов, а то они вновь начали подозрительно себя вести и ошиваться рядом с моей темной башней. Но, после новой акции предпочли держаться от нее на приличном расстоянии. Притом, мы поймали уже нескольких наемников, которым заплатили гаитяне. Те пытались как-то подключиться к нашей сети. Еще один примитивный, но эффективный метод. Вместо программ-фантомов и сложных скриптов, эти ребята использовали наемников как расходный материал для передачи своих вирусов. Их и называют так, раньоны, половые тряпки, которыми можно протереть грязь и выбросить. У этих ребят вообще нет ни капли чести или уважения к кому-то за пределами их диаспоры.

Так же, я наконец-то начал изготовление особого кибернетического тела.

Пока мои исследования выдавали хорошие перспективы, я все сильнее задумывался о замене собственного тела. Все же, для меня это уже более-менее привычный опыт. И я всегда стараюсь усилить свое тело с помощью разных магических трюков. Но, эти улучшения ограничены начальным потенциалом вместилища. Теперь же у меня есть возможность создать для себя практически идеальное тело! Ну, это несколько громко сказано, но мне действительно по силам создать кибернетическое тело, что будет многократно превосходить мое живое тело по всем возможным характеристикам.

Сама замена живого тела на механическое меня не пугала. Скорее наоборот, интриговала. Учитывая то, что я при этом ничего не теряю. Пока что тесты с Железным Легионом дают хорошие результаты. Как и первичные тесты с человекоподобными телами.

И хоть я пока еще не спешил переселяться сам, но само тело на будущее уже начал собирать.

Сверхпрочные сплавы, укрепленные магией еще на этапе создания, составляющие металлический скелет нового тела. Усиленные синтетические мышцы и искусственная нервная система. Несколько питающих модулей. И множество встроенных сетевых модулей и блоков памяти, примерно как у моей боевой брони, но еще лучшего качества. Вообще, каждая деталь нового кибер-тела была улучшена магией, что превращало общую конструкцию в нечто невообразимое. И на данное тело я потратил больше всего времени, чем на что-то еще. А точнее, я пока еще даже не закончил его, а только изготавливал детали.

— Мастер, она снова здесь.

— Блеск.

Я взглянул на запись с камер наблюдения. Юрико снова пробралась к воротам и просилась в дом. Но, она не перебиралась через забор, хотя и могла. Ей было нужно, чтобы я ее именно впустил.

А я даже выходить не стал в этот раз, просто позвонил Джуди.

— Забери свою девушку.

— Пошел нахрен урод! И эту дуру себе оставь, она не моя девушка! Я за нее не отвечаю.

И бросила трубку.

Похоже, Кояма даже свою любовницу достала.

Пришлось вызывать корпоративную охрану, занимающуюся охраной Норт-Оук. И вскоре уже приехал черный внедорожник. И девушка решила не устраивать тут бой, а просто сбежала. Я уже боялся, что вскоре она снова появиться и будет мне на нервы действовать. Но нет, она не появилась ни на следующий день, ни через день. И я мог вздохнуть спокойно. Честное слово, если бы она так продолжила, я мог бы и не сдержаться. И пустил бы ее в дом. А это уже полое поражение.

И все это происходило на протяжении еще нескольких месяцев. Перестройка мегабашни уже была завершена и строительная компания ушла из Пасифики. Но, на этом реконструкция не закончилась. После наемных строителей уже мои собственные дроиды продолжили улучшать обороноспособность башни. Таким образом, чертежи башни, оставшиеся в строительной компании, стали просто бесполезны. Некоторые этажи были полностью переоборудованы. А центральная часть башни была перестроена под мега-сервер. На каждом этаже, включая подземные уровни, центральная часть была занята серверными помещениями, создавая огромную протяжную конструкцию. В результате вычислительные мощности базы Железного Легиона в сотни раз превзошли возможности моего домашнего сервера. Столь мощная конструкция создавала в киберпространстве нерушимую крепость огромных размеров, попутно поддерживая целый пласт стабильного киберпространства. Как раз, я решил выделить часть ресурса мега-сервера для улучшения состояния сети в Пасифике.

Так же за это время Вудуисты умудрились натравить на нашу базу Животных. Еще одна преступная банда. Это прямо обезумевшие бодибилдеры. Все очки характеристик вкачивают в силу. Накачивают свое тело звериными стимуляторами, пробуют генетическую терапию и кибернетизацию, чтобы сделать себя внешне больше похожими на зверей. В каком-то плане они такие же безумцы, как Мальстрем. А увидев моих солдат, эти ребята прямо загорелись. Ну или, точнее, им как-то мягко намекнули, что одолев киборгов, они докажут превосходство животного человеческого начала над металлом.

— Грааа!

С таким воплем альфа данной группы бросился к мегабашне.

— Уааа! — И успел сдавленно охнуть, когда снаряд пробил его голову.

Киборги перебили половину штурмовой группы Животных, когда те решили отступить. Но, не отпускать же их просто так после такого дерзкого нападения?

— Можете отпустить парочку, чтобы рассказывали всем, как их тут покрошили, но остальных убейте.

— Понял. — Кивнул Грейсон.

Ну а вскоре, Железный Легион даже начал брать частные заказы. Различные фирмы в Найт-сити, такого себе средненького уровня, начали нанимать моих людей для охраны. И здесь мы снова столкнулись с Животными. Уже с другой группы. Эти ребята тоже подрабатывают на охране. А тут у них из-под носа перехватили заказ какие-то жалкие полумашины. А заказчик сидел в тепле и хлопал в ладоши, радостно наблюдая, как киборги давят Животных.

Так же, по мере заполнения, мои киборги сдавали "следящие" блоки. Ну, они сами думали, что это техника для отслеживания их боевой эффективности, которая будет учитываться при возможности повышения их статуса в компании. На деле же это были специальные батареи с множеством зачарованных кластеров в виде металлических пластинок. В каждый блок вмещается ровно по сотне пластинок. И каждая из них представляет собой артефакт-хранилище для человеческих душ. На замену заполненного блока киборги получают новый и продолжают работать. Ну а я пополняю запас душ. Но, пока что самое масштабное пополнение мне принес заказ от Лиззи. И пока что даже просто негде задействовать столько душ, но, запас карман не тянет.

Тем временем, Милитех начал проявлять интерес к Шельмам.

Очевидно, они не забыли, сколько проблем им доставил Нергал и Убийца Мусорщиков. Ну а я периодически навещал бар Лиззи, чтобы немного расслабиться. Девушка сама мне позвонила с этим вопросом.

— Можешь спокойно рассказывать им все, что знаешь обо мне. — Махнул я рукой.

— Даже то, что ты создал Ай-Эл?

— Даже это. — Кивнул я.

Но она не рассказала.

Выдала только то, что я выгляжу как подросток и прихожу в клуб, чтобы расслабиться. Тем не менее, корпораты нашли другой след и вскоре уже собирались штурмовать квартиру Юрико. И тут я понял, что все же чувствую к ней некоторую привязанность. Даже после всей этой истории.

Ведь, вместо того, чтобы просто спалить ей мозг, как мусорщику-добровольцу, я отправился ей помогать...

Машины Милитеха оцепили подъезд к дому, и несколько их дронов летало поблизости, следя за обстановкой. Но, сколько же тут было солдат. После того, какие способности показала Юрико при работе на Шельмы, ее оценили по достоинству. И пригнали сюда группу настоящих специалистов. Снайперы на крышах. А в сам дом вошли бойцы в боевой броне, да еще и с пуленепробиваемыми щитами. В одной из бронемашин устроился корпоративный нетраннер, который уже проверял кибер-защиту Юрико на прочность. После чего быстро вырубился от ответа копии Эгиды.

И, корпоративный спецназ уже собирался взорвать дверь квартиры Коямы.

Сама девушка заметила оцепление и была во всеоружии, готовая к штурму.

А в следующий момент...

Бронемашины Милитеха пробили снаряды, подрывая транспорт. Дроны моментально сгорели, а снайперы пыли убиты. Скоординированная атака призраков практически моментально уничтожила присутствие солдат Милитеха снаружи здания. Только один внедорожник остался нетронутым.

Мередит ошарашено огляделась и уставилась на монитор в транспорте, изображение на котором вздрогнуло и сменилось аватаром парня с масокй-черепом.

— Добрый вечер, Мередит. — Киваю девушке.

— Ты! Блядский кусок говна! Какого хрена происходит?

В этот же момент я спокойно подхожу к ее машине и стучу в окошко. Через взлом захватываю системы транспорта и открываю окно.

— Привет. — Помахал корпоратке рукой.

— А... да... — Замялась девушка, глядя на дуло револьвера.

— Похоже, Милитех не понимает намеков. — Покачал я головой. — Нужно полностью вас уничтожить, чтобы вы успокоились.

— Ты это серьезно? Уничтожить Милитех?

Пожимаю плечами.

— Вообще, как думаешь, какой урон нужно нанести вашей корпорации, чтобы вы успокоились?

Девушка покачала головой.

— Ты потерял связь с реальностью. Милитех раздавит тебя.

— Ну, ок.

Выстрелив ей в лицо, отправляюсь дальше.

В коридоре уже произошел бой. Несколько бойцов Милитеха убиты, в то время как Юрико не получила и царапинки. Тем не менее, ее смогли повалить на пол и заблокировать. Сразу четверым корпоративным киборгам приходилось держать девушку в боевой броне. У одного натурально взорвались искусственные мышцы, и его заменил другой солдат. При этом еще один боец пытался найти у брони вход для личного порта, чтобы через него попытаться взломать систему доспеха.

Да, все же, это не какие-то бандиты, а одни из лучших бойцов корпорации.

— Парни, ну как оно? Кто побеждает?

Милитеховский комбатант даже не оглянулся. Только услышав мой голос, он сразу же отпрянул в сторону с такой скоростью, что даже системы моей брони не успели вовремя отреагировать на движение. И в следующий момент по моему телу прошлась очередь, вызвав несколько поглощающих волн по поверхности брони.

— Это он!

Бах!

Солдатам, что удерживали Юрико, было сложнее уклониться, поэтому они были легко застрелены из моего револьвера, который без проблем пробивал их броню, превращая внутренности в кровавую кашу. Особо же резвый милитеховец попытался скрыться за углом, но, еще на полпути его нейросеть взорвалась и из глаз солдата ударили электрические искры. Его хорошенько прожаренное тело грохнулось на пол, неуклюже перекатившись по нему.

— Джон? — Выдохнула Юрико.

— Не доставляй мне проблем. — Покачал я головой, перезаряжая пистолет.

— П-прости...

— Это все, дальше заботься о себе сама.

— Подожди! Джон!

Я уже собрался уходить.

— Ну? — Остановившись, оглядываюсь на нее.

— Пожалуйста... я сделаю все, что ты скажешь.

— Тогда уезжай из города. — Пожимаю плечами. — У тебя есть деньги, но спокойно жить здесь ты уже не сможешь.

— Пожалуйста...

Махнув рукой, просто ухожу.

А через пару дней Юрико снова начала ошиваться у ворот моего дома.

— Нет, ну она уже совсем крышей поехала. — Покачал я головой.

Выйдя к воротам, я взглянул на нее своими глазами, просто чтобы убедиться, что это был не какой-то глюк системы. А еще изучил логи. И, да, она действительно сделала это. Хотя, если так подумать, я со своим кибер-телом еще круче замахнулся.

В общем, Юрико прошла через экзотические преобразования тела и обзавелась кошачьими ушами и пушистым хвостом. Да, современная хирургия и такие приколы выдает. Специалисты взяли ДНК самой девушки и, немного изменив ее, вырастили для нее настоящие живые органы, которые позже и приживили. Так что, уши и хвост у нее вполне настоящие. Она даже шевелить ими может, хотя, кажется, для нее это еще очень непривычно.

— Ну и зачем?

— Мнммм! — Жалобно замурчала девушка.

Нормально ответить она не могла, потому что держала в зубах ошейник.

Глава 17 Разрастание

И, все же, в подобных изменениях нет ничего страшного. Меня, скорее, больше впечатлило то, что она решила внести эти модификации в свое тело только для того, чтобы мне понравиться, а не потому, что ей самой это было нужно. Похоже, она учла, что в прошлый раз я пустил ее в дом, когда она начала изображать несчастного котенка. И развила эту идею...

— Так, зачем? — Снова спрашиваю ее, взяв ошейник.

Когда я взял данный аксессуар, девушка его наконец-то отпустила.

— Мяу.

— Ты прикалываешься?

— Если я не могу быть твоей девушкой, то буду кошкой! Мяу.

— Серьезно?

— Мяу!

Юрико сложила перед собой руки, изображая кошачьи лапки. А потом, раз уж ворота были открыты, подошла ближе и, присев на колени, потерлась лицом о мою ногу.

— Как же ты меня достала. — Прошептал я, закрыв глаза рукой.

— Мяу? — Жалобно мяукнула Юрико.

— Проходи.

— Мяу!

Но, прежде чем пустить ее домой я, все же, надел на нее ошейник.

А уже вскоре к дому подъехало несколько грузовиков.

— Это кто?

— Я переезжаю.

Из машин выбрались дроиды, вместе с киборгами из Железного Легиона. Они же и демонтировали оборудование из моей мастерской, чтобы перевезти его в Пасифику. Я так же перевез туда свой домашний сервер, чтобы встроить его аппаратуру в мега-сервер башни. Ну а верхний этаж самой башни был переоборудован под мои апартаменты. На крыше, помимо точек обороны, находилась посадочная площадка для моего личного транспорта. Но, в башне уже было устроено несколько выдвижных панелей с авиатранспортом в виде боевых айродайнов.

— Ты построил мегабашню? — Удивленно спросила Кояма.

Мы находились в моем ай-ви, и из окна как раз открывался прекрасный вид на высокотехнологичную темную башню, расположившуюся посреди охваченной хаосом боевой зоны. Сама Юрико устроилась рядом со мной под боком, положив голову мне на колени и позволяя поглаживать ее за ушком.

— Люциус сделал мне шикарный подарок в новом году. — Усмехнулся я.

Мер Найт-сити открестился от Пасифики.

Стоит отметить, что противостояние Шельм и Тигриных когтей было довольно кровопролитным. Вдобавок, я сам немало Тигров покрошил, а потом еще чуть ли не полностью вычистил город от мусорщиков. Хотя, с тех пор появилось немало новых. А попутно, другие банды тоже не сидели спокойно, устраивая свои разборки. Но, все это меркнет с обычной смертностью в Пасифике, просто, в этом году смертность была в целом немного выше, чем обычно. Напряжение начало ослабевать только к концу года, но, погибло уже достаточно людей, чтобы смертность за год в Найт-сити побила прошлые рекорды за ближайшее десятилетие. И это, конечно же, ударило по репутации мэра. Но, Люциус Райн кое-как выкрутился.

Он просто объявил автономию Пасифики и теперь она формально не является частью Найт-сити.

А это значит...

Мне не нужно выкупать землю и здания рядом со своей мега-башней. Я просто направил своих солдат, они оцепили территорию, и теперь это моя земля. Потому что у меня пушки круче.

Что интересно, Милитех не стал атаковать меня после того, как я уничтожил их передовую группу, высланную за Юрико. А ведь они могли развернуть в Пасифике хоть полноценные боевые действия.

— Райн подарил тебе башню? — Не поняла Юрико.

Я отрицательно покачал головой.

— Нет, он отделил Пасифику от Найт-сити. — Поясняю девушке. — Хотя, саму башню я уже купил, но, теперь вся остальная земля официально уже никому не принадлежит.

— И теперь все твое?

— Да, теперь все мое.

Взяв стакан с подставки, отпил немного сока.

— Я вообще тебя не понимаю. — Покачал я головой.

— Ч-что... — Голос девушки испуганно дрогнул.

— Если для тебя настолько важно оставаться со мной... — Я повел рукой, намекая на ее звериные уши. — То зачем вообще была эта выходка с Джуди?

Юрико виновато опустила голову, вжимая ее в плечи, а так же прижав кошачьи ушки к голове.

— Прости... — Уткнулась она лицом в мою ногу и, кажется, даже заплакала.

— Так в чем причина-то?

— Я не знаю... просто... мы так мало общались... а она была такой милой... веселой... прости... я была такой глупой. Я уже так привыкла, что ты обо мне заботишься... и она же девушка... я просто не представляла, что все может рухнуть...

— Хочешь сказать, тебе не хватало моего внимания?

— Д-да...

— Ты ведь понимаешь, что я тебя не люблю? И не любил. Мне просто было удобно держать тебя при себе.

— П-понимаю...

— Так на что ты теперь-то надеешься? Лучше относиться к тебе я точно не стану. Сейчас у тебя есть деньги, оружие, броня, ты бы не пропала и могла бы устроиться сама.

— Все равно... с тех пор как ты меня спас тогда... от мусорщиков... и рядом с тобой, это было лучшее время во всей моей жизни. Я просто не могу... без тебя. Даже если ты не любишь... я люблю...

Юрико подняла на меня глаза.

— Я буду хоть тапочки тебе в зубах носить, если хочешь! Обещаю, я не доставлю проблем, буду послушной и... удобной...

Ее даже как любовницу воспринимать уже не получалось. Сам образ этой девушки уже ассоциировался у меня с жалостью. Прямо забитый котенок, которого все пинают. И снова ее вышвыривать на улицу как-то неприятно. Ну, собственно, пусть и будет домашним питомцем. Тем не менее, хоть сам ее вид и вызывал некоторое умиление, но это ощущение было подпорчено появившейся неприязнью. Предательство есть предательство. Хотят должен признать, что будь это не девушка, а другой мужчина, то моя реакция могла бы быть острее.

Тем временем, айродайн приземлился на крыше башни и створки ангара закрылись сверху. Мы с девушкой вышли и прошли на уровень ниже, в мои апартаменты.

— Огромная кровать... — Заметила Юрико.

— Это да. А твое место вон там.

Я махнул рукой в сторону мягкой лежанки рядом с кроватью. Хотя, ее в плане не было, но достать подобные вещи не сложно.

— Хорошо! — Бодро отозвалась девушка.

Ситуация с ней вообще зашла как-то слишком далеко. Девушка явно была слишком сильно зациклена на наших отношениях. Ее просто не получится оставить и забыть. С нее станется выкинуть что-то экстраординарное. Например, принести мне под дверь голову Джуди, а потом еще и самоубиться. И, я действительно многое в ее вложил, потому и чувствовал некоторую ответственность за эти странные выверты девушки. Помимо прочего, на нее начал охоту Милитех. И тут у меня оставалось уже два варианта — убить Юрико, или же взять ее обратно. А она сама нашла более-менее подходящий вариант. Будет чисто домашним питомцем.

Ну а что касается моих дел...

Честно говоря, начав захват части Пасифики, я прямо снова почувствовал себя королем. Сразу столько забот появилось.

В скором времени производственная линия в мегабашне собрала для меня еще больше дроидов. Для их управления как раз использовались накопленные ранее души. Тем не менее, из-за тотальной корректировки энграмм, дронам для лучшей работы требовались командиры из более адекватных киборгов, которых хоть и было меньше, но вполне достаточно. А вместе с ростом моей личной армии, первую чертову дюжину кибернетов я повысил до второго уровня лояльности. И теперь они могли получить более качественные кибернетические тела.

Кто-то выбрал чисто человеческие модели, хотя, по характеристиками они превосходили базовые модели кибер-тел. Но, чисто боевые образцы были еще лучше. И тот же Грейсон выбрал для себя боевое тело.

Помимо солдат, моя армия так же пополнилась еще парой боевых айродайнов, оснащенных мощным оружием и крепкой броней. Появились бронемашины и пара настоящих танков. Этих сил было вполне достаточно, чтобы установить контроль на довольно обширной территории, соединив границы с Найт-сити. Был захвачен один из мостов, соединяющий Пасифику с Хейвудом, а так же трасса, ведущая в Санто-Доминго.

Тогда же я получил заказ от Биотехники.

Эта корпорация занимается выращиваем генетически улучшенных злаков в данном районе, как раз совсем рядом с Пасификой раскинулась огромная равнина протеиновых ферм Биотехники. Эти фермы занимают еще больший участок земли, чем сама Пасифика. И, как одна из мегакорпораций, Биотехника так же владеет и своей частной корпоративной армией. При необходимости они могут обеспечить свою защиту. Но, это не их специализация. Как для корпорации, ей выгоднее сосредоточить свои средства на бизнесе, а защиту оставить охранным корпорациям и частным армиям. Совсем недавно био-фермы на юге Найт-сити охранялись силами Арасаки. Но, из-за недавних событий Милитех просто рвет и мечет, словно загнанный в угол зверь. Ну а поскольку Арасака является их первым конкурентом, то... в результате нескольких столкновений между корпорациями, некоторые контракты были аннулированы. Биотехника решила отказаться от услуг Арасаки, и наняла нашу фирму. Просто из-за того, что основная база Железного Легиона как раз и базируется поблизости от этих ферм. Тем более что цена была ниже, чем у Арасаки, а услуги по охране оказались еще и более обширными.

Конечно, Арасака негодует, но контракт ушел хотя бы не Милитеху.

Тем не менее...

Вскоре я отправил танк с пехотой в качестве поддержки, чтобы разбить две колонны Духов. Это крупная банда кочевников-изгоев, базирующиеся поблизости от Найт-сити. Совсем отбитые ребята, которых изгнали из кочевых кланов. И, похоже, кто-то из Арасаки подкинул им идейку совершить набег на объекты Биотехники, сообщив, что корпоративную охрану заменили какие-то местные выскочки. Ну и попутно им еще и доплатили за этот набег.

Но, грузовики с броней из приваренных к ним практически вручную листов металла, это такая себе бронетехника. И хоть у них было тяжелое оружие, но мои киборги разметали обе колонны без потерь со своей стороны. Слишком высокое технологическое преимущество. И теперь у Арасаки было чуть больше информации о возможностях Железного Легиона. Тем не менее, отправлять против меня корпоративные силы они не спешили, как и Милитех. Когда нужно, эти ребята могут быть весьма осторожными.

А чуть позже...

В Пасифику вылетел представительский айродайн с древом Арасаки на боку.

Быстрый взлом, и...

— Нужно дать понять этому зарвавшемуся отрепью, что они влезли, куда не следует. — Говорил мужчина с монитора.

— Понятно. Сучата пролезли к Биотехнике и перехватили наш контракт.

— У них хорошая техника. Когда будешь на их базе, присмотрись повнимательней. Возможно, мы просто купим их.

Они летели к нам для деловой встречи. Но, вот незадача, не сообщили о ней заранее и даже не наняли мою компанию для охраны в Пасифике! Не удивительно, что через пару минут, как их ай-ви оказался в боевое зоне, по нему пульнули из стингера. И я тут почти не причем. Просто Вудуисты посчитали, что это наши ценные клиенты и если их подбить, то это подмочит репутацию моей компании и, соответственно, навредит мне.

— Памагити... — Запищала женщина в айродайне.

Связь же с компанией прервалась. Вудуисты изолировали летающую машину в сети, обложив ее льдом.

Вскоре со мной связались люди из Арасаки, обвинив в том, что на моей территории сбили их транспорт.

— Ничего не знаю, ваш воздушный транспорт не сообщал о своем прибытии, так же в районе под моим контролем не появлялось машин вашей компании.

— Что скажете про эту запись?

Мне показали видео, где по ай-ви Арасаки прилетает ракета, и машина очень быстро теряет контроль, падая где-то в районе набережной.

— Данная часть Пасифики не контролируется моими силами, и не является частью Найт-сити. Это новое Гаити, где все контролируют Вудуисты. Обращайтесь к ним. Вот... я отсылаю вам актуальную карту влияния в Пасифике. Как видите, безопасна только половина района, контролируемая моей корпорацией. Учитывайте эту информацию при составлении маршрута, а для больше безопасности советую заранее известить нашу службу о прибытии транспорта. А еще лучше составить контракт на охрану.

— Похоже, вы просто не понимаете, в чьи воды заплыли, да?

Вздохнув, я наклонил голову.

В тот же момент зрительные импланты моего собеседника на мгновение выключились. А после он увидел в кресле рядом с собой проекцию Нергала.

— Это, похоже, ты не понимаешь, куда влезаешь. Арасака могущественная корпорация. Но ты-то не Арасака, ты просто корпоративная крыса, крохотный винтик в этой системе. Компания разотрет тебя в порошок и выкинет, если ей будет выгодно. Я разотру тебя в порошок, и выброшу на свалку, если мне будет нужно.

Просто изображаю, будто сжимаю руку, и легочные импланты корпората на мгновение закоротило, из-за чего ему показалось, будто его реально схватили за горло и немного придушили.

— Старый пердун Сабуро даже не слышал обо мне, потому что твои боссы бояться до обоссанных штанов рассказывать начальству, как круто облажалась их служба безопасности в Найт-сити. А сами они ничего со мной сделать не могут, потому что я сам скорее их кишки на колеса намотаю. Помни об этом, крыса, когда снова решишь угрожать мне. Ты не Арасака, а Железный Легион, это я.

Он пытался что-то сказать, но в данный момент все его тело было полностью под моим контролем. Ну а в следующий момент у него снова потемнело в глазах и, когда зрение восстановилось, все снова было в норме. И никакие глюки более не сидели рядом.

— Это все, что вы хотели сказать? — Вежливо улыбаюсь менеджеру.

— Д-да... — Дрогнувшим голосом ответил он.

Не будучи полным идиотом, он прекрасно понимал, что это небольшое помешательство в его разуме не было зафиксировано аппаратурой, и призрачного фантома слышал только он. Скорее всего, ему даже не поверят, если он расскажет, что некий нетраннер угрожал ему во время беседы. Тем более что отследить мое вмешательство было просто нереально. Нетраннеры могут хоть как-то проследить за информацией, с которой я работаю, если я взаимодействую с какими-то файлами. Но мое собственное присутствие для них неуловимо.

А уже после, спустя пару дней, отряд Железного Легиона расширял нашу зону контроля и попутно захватил притон Вудуистов. Действующие члены банды были убиты на месте, простые местные жители, кто поднимал оружие, так же были убиты. А остальные просто разбежались сами. Вот там мы и нашли единственного выжившего корпората из упавшего ай-ви. Девушка, которую отправили объяснять нам, как дела делаются, Вудуисты пощадили и утащили сюда, сделав общей секс-игрушкой. Мужчин же просто добили на месте, а разбившийся айродайн закидали самодельными коктейлями Молотова. Когда девушка оказалась в нашем пространстве, помимо прочего, состояние сети на данной территории так же было улучшено за счет близости с оборудованием моих солдат и влиянием мега-сервера. Ну и еще, попутно, я прогнал нетраннеров гаитян с данного сегмента киберпространства. После чего индикатор девушки просто засверкал в сети и уже вскоре к месту прибыл бронированный айродайн Травма-тим. Вместе с обычными медиками из машины выскочило четыре вооруженных бойца, облаченных в боевую броню. Было заметно, что изначально они планировали работать грубо, просто распугав местную шпану оружием. Но, разглядев вооруженных до зубов боргов, как то даже съежились.

— Забирайте ее. — Махнул рукой Грейсон. — Вудуисты держали ее здесь несколько дней и ей явно нужна помощь.

Собственно, медики действовали быстро. И они явно были готовы драться за пациента хоть с армией киборгов, даже понимая, что не осилят этот бой. А потому были рады, что пациента им спокойно отдали. Ну а девчонке не позавидуешь. Когда она придет в себя, то узнает, что ее контракт с Арасакой был аннулирован, и она больше не является сотрудником корпорации. Ее страховая карта так же была аннулирована, прямо во время операции в клинике. Останавливаться на середине врачи не стали, но теперь ей придется заплатить огромные деньги за свое лечение. В общем, после провала корпорация просто выкинула ее. Никто даже не ожидал, что она вообще все еще жива.

Сама же Арасака несколько отвлеклась, и Милитех восстановил свои позиции в городе. Местному управлению японской корпы пришлось перераспределить силы, и теперь им было сильно не до меня.

И к этому времени я уже начал отправлять небольшие группы киборгов на айродайнах в страны вечной войны. Наемные армии там всегда востребованы. А боевые отряды настоящих цельнометаллических машин смерти, это вообще шикарный товар. Но, эти заказы приносили просто огромный доход. Намного больший, чем обычно приносят подобные контракты.

Просто, расширение армии и увеличение зоны влияние начало очень быстро вытягивать из меня деньги. И пришлось искать дополнительный источник большого дохода. В одном спорном регионе Мексики я предоставил своих солдат в качестве охраны для золотодобывающего предприятия. А потом, немного трансмутации, и доход загадочным образом возрастает многократно.

Но, обеспечение кибер-безопасности оказалось гораздо выгоднее золотодобычи.

Уже столкнувшись с качеством моей сетевой защиты, тот же Милитех и Арасака отвалили огромные деньги за действующую копию Эгиды. А помимо них и другие мегакорпорации. Я же особо не боялся распространения данной программы. Даже лучшим нетраннерам мира потребуется уйма времени, чтобы понять, что это вообще такое. Хотя еще не факт, что они вообще смогут разобраться. Само существование ИИ трансцендентного восприятия до сих пор считается сетевым мифом, хотя эти программы пронизывают все киберпространство. Взломать Эгиду нереально, ни снаружи, не изнутри. Ну и даже если в мегакорпах найдутся гении уровня Бартмосса, это еще не значит, что они смогут создать свою собственную версию Эгиды. И уж тем более, это не даст им инструменты для пробития такой защиты. В то время как у меня имеются коды идентичности ко всем версиям моей защиты. Работать с подобным ИИ без понимания хотя бы основ магического мистицизма будет, ну очень сложно. Примерно как пытаться договориться с небом. Да, пожалуй, именно такая аналогия подходит для определения работы с ИИ трансцендентного восприятия. Все же, основная преграда для раннеров и программистов тут не в мастерстве, а в самом восприятии. Скажем так, слепому будет очень сложно написать реалистичную цветную картину, когда он даже и не художник вовсе, а музыкант.

Впрочем, мою защиту они сами старались использовать с осторожностью. Да и покупали ее в первую очередь именно для того, чтобы спокойно исследовать Эгиду на своих серверах.

А чуть позже я запустил Эгиду в массовую продажу, как лучшую на данный момент защитную программу.

Практически любой пользователь в мире мог приобрести Щит Эгиды. Упрощенная версия моей программы, которую можно установить чуть ли не на калькулятор. Но, качество ее защиты будет зависеть от вычислительной способности самого устройства, на котором она установлена. Притом, что даже и не заметно, чтобы Эгида вообще тратила этот ресурс на свою работу. Вот вроде бы ты установил Эгиду на свой телефон, а все работает как прежде. Сама архитектура этой программы устроена таким образом, что она включает в себя весь ресурс устройства, что не мешает пользователю этот ресурс использовать. Единственное, заметить падение производительности возможно только во время мощной кибер-атаки из сети, которую будет отражать Эгида. Ну и так же в эту версию были добавлены некоторые функции управления. И, теперь это, по сути, самый совершенный антивирус в мире.

Жители же Найт-сити и Пасифики получили возможность подключения к сети Эгиды. Это первичная версия моей программы, которую использует мега-сервер. И, соответственно, она дает еще более высокую степень защиты.

В распространении программы мне помогали различные блогеры, репортеры, журналы. И, альтернативным рекламным слоганом для продвижения Эгиды стала сумма, которую за нее отвалили Милитех, а потом и Арасака.

Ну а люди...

Никому ведь не хочется, чтобы какой-то кибер-террорист взорвал тебе мозг!

А потому, те, кто может это себе позволить, старается обзавестись хорошей защитой.

Вот только...

Как и обычные антивирусы, Щит Эгиды требует ключ-активатор, который действует в течение определенного времени. И, чтобы программа работала, пользователь должен платить за нее каждый месяц, можно сразу на год вперед.

И, в общем-то, если моя собственная реклама была такой себе, то вот Арасака и Милитех, просто тем, что сразу же купили копии Эгиды, устроили мне просто шикарную рекламу, сами того не желая. Биотехника уже закупила сначала несколько копий Щита Эгиды для своих локальных сетей. А потом, видимо, оценила качество программы и начала постепенно переходить на нее. Объекты Биотехники в Найт-сити так же были подключены к сетевой Эгиде, что стоило примерно столько же.

Правительственные организации тоже заинтересовались моей программой.

И, собственно, это начало беспокоить Арасаку.

Они ведь как раз и специализируются на защите. Как в реальном мире, предоставляя своих солдат за деньги, так и в киберпространстве! Хотя, они работают немного в ином поле, полагаясь больше не на программы собственной разработки, а на профессиональных корпоративных раннеров. А клиенты все еще предпочитали нанимать их для своей защиты, чему вовсе не мешала покупка моих программ. Тем не менее, некоторое беспокойство у мегакорпорации на мой счет стало усиливаться.

И они уже не единожды пытались пробить мою защиту, просто для того, чтобы показать, что она все же имеет уязвимости. Но, пока как-то не особо получается. Или, точнее, они недостаточно сильно стараются. Пока еще...

Все же, Эгида очень хороша и весьма специфична, но она не является непробиваемой. Просто, для пробития нужно колоссальное превосходство в вычислительном ресурсе. И, чтобы взломать телефон, защищенный Щитом, потребуется ресурс немалого сервера.

Но, мы с Арасакой еще только соприкасаемся на стыке общих интересов. И я не мешаю им зарабатывать деньги. Даже случай с перехватом контракта был по вине действий Милитеха. И, с точки зрения Арасаки, я скорее даже помог им, не позволив перехватить этот контракт их прямым конкурентам в лице Милитеха. Но, это касается Арасаки в целом.

Но вот ее филиал в Найт-сити видит во мне уже реальную угрозу.

Вот только, здесь они и действуют осторожней, не переходя к прямой конфронтации.

Просто, корпораты еще помнят, как я легко могу усилить позиции их конкурентов. Когда Милитех начал на меня наседать, я продал Арасаке целый пакет данных Милитеха. Что позволило японскому древу еще сильнее прорастить свои корни в городе, попутно ослабляя позицию конкурента. Собственно, от этого противостояния Милитех понес гораздо больший урон, чем от той моей операции по спасению, когда я украл у них небольшую колонну бронетехники. И обе корпорации прекрасно осознают, что если надавить на меня, то их конкурент может тут же получить крутое преимущество.

Забавно даже...

Обе стороны уверены, что могут просто меня раздавить в любой момент, если понадобиться. Но опасаются трогать. В последнее время даже Милитех практически не проявляет ко мне видимого интереса.

А все потому... что Арасака, Милитех, или любая другая мегакорпорация... слишком огромна.

Для Арасаки в целом я не особо страшен и если бы она хотела, то могла бы меня уничтожить со всем Железным Легионом. Хотя, на самом деле, далеко не факт, но я и сам не спешу к такой масштабной конфронтации. Но, как я уже упоминал. Арасака в Найт-сити, это еще не вся Арасака. И для местного филиала корпорации, для ее местных директоров, я представляю немалую угрозу. Моя мгновенная контратака в их представлении просто не способна нанести существенный урон всей корпорации, но может уничтожить их самих, как местных управленцев. Так что, прежде чем переходить в прямое нападение, они должны подготовиться, чтобы быть полностью уверенными в победе, и при этом не подставиться под удар заклятого врага. А пока не особо получается.

И, таким образом, пока что я могу чувствовать себя более-менее спокойно.

Единственные, кто всерьез так нахмурился, сурово глядя в мою сторону, это EBM, европейская мегакорпорация, занимающаяся производством электроники, компьютеров, а так же софта к ним, ну и еще много чем. Вот они в моей Эгиде видят угрозу уже для своего бизнеса. Настолько реальную угрозу, что я уже отбил несколько нападений их раннеров. Другое дело, что в Найт-сити нет их крупных объектов и действовать против меня в реальности они полноценно не могут.

А тем временем, уже наступило лето.

— Снова ты? — Несколько даже удивился я, получив вызов от старой знакомой.

— Нергал. Ты мог бы передать своему другу, что у меня, возможно... есть для него работа?

— Ну...

Вообще, я уже и не берусь особо за обычные заказы. Но...

— Я сообщу ему о тебе. — Кивнув Валери из Арасаки, прерываю звонок.

Вдруг что-то интересное?

Глава 18 Конфликт

Что тут сказать, появился я весьма вовремя.

Валери было очень плохо, она даже не могла встать из-за стола. А вокруг нее собралось несколько комбатантов из Арасаки с явным намерением увести девушку куда-нибудь, где можно ее спокойно прикончить. И, единственный, кто встал между ними, это какой-то местный бандюган с мексиканскими корнями.

— Ты нам угрожаешь? — Нахмурился японец.

— Угрожаю? Нет! Просто если вы стрелять будете, то и мы будем. — Развел руками парень.

Корпораты напряженно переглядывались. Все же, они действительно забрели не в самое благополучное место для "пиджаков". А оглядевшись, ребята заметили, что местные киберпроститутки тоже как-то насторожились. Все же, это практически первая база Шельм. И, хоть связываться с корпорацией они не хотели бы, но просто так позволять гостям устраивать здесь стрельбу не станут.

А потом они заметили меня.

— Доброе утро принцы и принцессы ночного Кабуки! — Радостно воскликнул я, раскинув руки.

И, пройдя ближе, приобнял корпоратов по-дружески за плечи.

Японец слева от меня волнительно вздохнул и чуть не упал в обморок.

— Мы уходим... — Сдавлено выдал другой японец.

И мои новые друзья боязливо выскользнули из моих рук, поспешив убраться подальше отсюда. А все же, хорошо, когда репутация тебе подыгрывает. Меня эти парни боялись гораздо сильнее, чем всем местных боевых кибершлюшек.

— Эхх, а я думал, мы подружились. — Покачал я головой. — Эй, похоже, у вас тут все прошло не по плану?

Я взглянул на Валери.

Быстрое сканирование показало, в чем ее проблемы. Помимо того, что корпоративные импланты были отключены. Так еще и сам организм девушки находился не в лучшем состоянии из-за повышенной токсичности. Слишком долго она принимала стимуляторы для повышения своей рабочей производительности.

— Эй... ты же... Неуловимый Джо! — Удивленно уставился на меня мексиканец.

— Да-да, а ты... ее друг? — Указываю на Валери.

— Ну, вроде как...

Собственно, деталей задания я не знал. Валери уверяла, что это дело очень важное и ей нужен надежный человек. И обсуждать это нужно только при личной встрече. Мне даже стало интересно, что это за дело такое, вот я и решил явиться сюда лично. Неужели Арасака решилась на захват? Но нет, похоже... проблемы были у самой Валери. То же быстрое сканирование так же показало, что она более не является сотрудником корпорации. Девушку уже уволили. И, похоже, помимо стандартной процедуры, ее так же решили попутно уволить еще и из жизни. Естественно, ее страховка так же была аннулирована и помогать ей никто не будет.

Но, не пропадать же добру даром!

— Ладно, у меня есть своя клиника, там ей помогут. — Говорю, подхватив девушку на руки.

А к этому моменту она уже потеряла сознание.

— Что? Своя клиника? — Опешил мексиканец.

Кстати, что это вообще за парень?

Быстрое сканирование выдает информацию по нему. Джеки Уэллс, родом из Хейвуда. В прошлом состоял в банде Валентино, но после того как угодил в больницу в результате перестрелки, покинул группировку. На данный момент является посредственным соло-наемником. Как он вообще связан с корпораткой Валери вообще непонятно. Собственно, это я и решил прояснить.

— Так, как давно ты знаешь Валери?

— А? Ну, не то чтобы... — Замялся мужчина, поспешив следом за мной. — Я получил от нее пару заказов, да и все, в общем-то.

Это все прояснило.

— Значит, сейчас она так же вызвала тебя для дела?

— Ну... скорее просила о помощи. — Вздохнул мексиканец.

— Похоже, у нее проблемы с корпорацией.

— Не думаю, что за ней будут прямо охотиться. Но ей не помешало бы залечь на дно.

— Ладно, если захочешь ее навестить, езжай в Пасифику, она будет в мегабашне Ай-Эл.

— То есть, Железный Легион? — Выпучил глаза наемник. — Ты... то есть... охереть...

Пройдясь на второй этаж, мы вышли на крышу здания и тут парень просто офигел, глядя на военный айродайн, устроившийся на баскетбольной площадке, которую тут обустроили местные. И, устроив девушку на сидение, я сам занял свободное место, после чего махнул Джеки на прощание.

— Погнали, София.

— Принято, мастер. — Отозвался ИИ аппарата.

Собственно, сейчас София отвечает вообще за весь мой транспорт, и не только за него. Хотя, изначально ее программа базировалась лишь на аппаратуре спорткара, но вполследсвии я несколько дополнил ее код элементами человеческих энграмм, и переместил на базу мега-сервера, совместив ее программу с ИИ-помощником. Теперь это многозадачная программа, управляющая множеством процессов темной башни, действуя изнутри закрытой сети, как сопряженная часть Эгиды.

И тут, пожалуй, я несколько рискую.

Данная программа получила совершенно уникальную архитектуру на основе человекоподобной энграммы, написанной с нуля. Конечно же, я вложил в основу перестроенной личности Софии верность лично мне. Так что, в лояльность данной разумной системы я мог быть уверен. Другое дело, что теперь у меня был свой личный бог в киберпространстве, способный охватить своим влиянием целый киберпространственный регион. Все же, мега-сервер не просто так называется, это реально мощнейшая ресурсная база на всем Американском материке! Региональные сети могут соперничать по мощности с моим творением, но, разница лишь в том, что мощности этих сетей рассредоточены между серверами по всему региону. В то время как мощь мега-сервера сосредоточена в одном месте. И это делает мою сетевую защиту совершенно непробиваемой. Хотя, даже с мощностями старого сервера она была просто нереально хороша, но теперь... это уже совершенно другой уровень. По крайней мере, со стороны сети я теперь неуязвим. И даже хорошо, что структура Эгиды даже не позволяет нетраннерам осознать, насколько могущественно это сетевое чудовище.

А еще, она обеспечивала мне немалый доход.

Помимо использования защиты Эгиды, я так же предоставляю другим компаниям ресурс своего сервера в аренду. Просто потому, что создав это сетевое чудовище, я столкнулся с тем, что мне просто некуда направлять эти вычислительные мощности. И, таким образом, мега-сервер был разделен на коммерческую часть и на мою личную. Хотя, фактически, я могу использовать весь ее ресурс, если понадобиться. Просто сложно даже представить подобную необходимость.

Тем временем, айродайн добрался до Пасифики.

Выглянув из окна, я мог увидеть небольшую перестрелку на границе моей зоны. Какие-то местные ренегаты решили доказать, что новая корпорация тут ничто, и, закономерно, оказались очень быстро подавлены солдатами Железного Легиона.

Да, собственно, на моей территории в Пасифике уже, практически, установилось новое государство. Укрепив позиции своей корпорации на данной территории, я провел регистрацию местных жителей, у кого вообще были дома. Более-менее адекватных людей оставлял, позволяя им и дальше жить здесь, при необходимости уплаты налогов. Хотя, налоги правительству Найт-сити они раньше игнорировали, но платили Вудуистам, даже не за защиту, а за то, чтобы сами Вудуисты их не трогали. Теперь они платят мне, причем, даже меньше. Зато они реально начали чувствовать себя спокойней при виде моих кибер-солдат. А вот те же ренегаты с моей территории безжалостно изгонялись. Или, чаще, просто уничтожались на месте.

Попутно я начал расширять сферу деятельности своей компании, открыв несколько организаций на своей же территории, которые хоть и подчинены Ай-Эл напрямую, но имеют иные функции. А их основная задача даже не в извлечении прибыли, а в благоустройстве Пасифики. Попутно эти организации предоставляют местным рабочие места, чтобы они могли быть заняты полезным делом и получать за это хоть какую-то плату. А вместе со всем этим, в городе мою зону контроля уже начали называть "зеленой" зоной, в которой все чаще начали появляться люди из других частей города. Просто, чтобы поглазеть, что тут вообще происходит. Хотя, находились и реальные переселенцы. Узнав о том, что я предоставляю рабочие места, то претендентов на них нашлось огромное количестве, не только среди местных, но и среди множества безработных со всего Найт-сити. Тем не менее, не каждый мог получить возможность поселиться тут и получить работу. Это ведь уже почти полноценная миграционная политика.

Что тут сказать...

Во мне проявились старые привычки.

Мне ведь не нужно превращать Пасифику в процветающий край, это для меня вообще не выгодно ни в коем разе. Но ведь начал это делать!

Тут айродайн уже добрался до темной башни.

В ангаре нас уже встречали два киборга, им я и передал девушку, которую после увели в лазарет. Там ее быстро приведут в порядок. Ну а я пока вернулся в свои апартаменты, где меня ждала Юрико. Хотел немного с ней развлечься, но пришлось отвлечься.

Моя Эгида довольно быстро разошлась по Европе.

Но, сейчас там из каждого утюга вещали, какая же это ненадежная защита. На местных передачах показывали красивые графики и рассказывали, как легко пробить Эгиду. И, что самое забавное, это обстоятельство имело мало общего с реальностью. Тем не менее, черный пиар сделал свое дело, темпы продажи Эгиды за океаном существенно снизились. Хотя, даже так, я все еще получал огромный доход с этого направления. К тому же, помимо противодействия со стороны EBM, моя программа уже успела заиметь некоторую репутацию. В частности, совсем недавно произошел теракт на собрании ESA, который обсуждал общую космическую программу стран западной Европы и Советского Союза. Кто-то взломал локальную сеть и просто поджарил мозги нескольким председателям космической организации. И, среди этой группы с раскрытым ртом сидел удивленный представитель СовОйл, сидящий между двумя трупами. Его как раз и спасла Эгида, обнаружившая раннерского демона и разобравшая его на кусочки. И это притом, что вредоносная программа уже проникла в его оборудование через общую сеть конференции, к которой он сам же и подключился. После этой акции советская корпорация совершила массовую установку копий Эгиды на свои устройства. И это было отличной рекламой. Причем, я тут вообще не причем. Диверсию устроила Арасака, преследуя свои выгоды, но я предпочту сохранить эту информацию в тайне. Тем более что меня пока никто в этом теракте не обвинял. Всем и так понятно, кто виновник. Но Арасака довольно неплохо лавирует в этом переплетении, пытаясь спихнуть ответственность на Милитех. И теперь две мегакорпорации натурально скандалят и тыкают друг в друга пальцами.

В любом случае, на продажах Эгиды это все сказалось только в лучшую сторону. Но это не значит, что EBM на этом успокоятся.

— Иск в суд. — Хмыкнул я.

Небольшая европейская компания требовала с меня компенсацию за ущерб, который они понесли из-за кибер-атаки, которую пропустила Эгида.

С моими колдовскими программами София в мгновение ока разведала обстановку и предоставила мне исчерпывающий отсчет, при этом оставшись незамеченной европейскими раннерами. Если просто, то EBM использовала эту дочернюю фирму для черного пиара. Они сами пустили хакеров в свои системы, поскольку пробиться через Эгиду те просто не смогли, хотя и пытались.

Итак, доказательства у меня, вроде бы есть, но...

Суд мне все равно не выиграть. Просто использовав свои доказательства, я сам же и подставлюсь, поскольку эти доказательства добыты незаконным путем. А потому они не только не могут быть использованы как доказательство, но и точно будут использованы против меня. Вдобавок, у меня нет представительства в Европе. Суд вполне может пройти без меня, и пройдет уже в ближайшее время.

— Нда...

А еще, я чувствовал себя так, словно заплыл не в свои воды. В смысле, это корпоративный мир. Хоть он и имел некоторые знакомые мне черты, но он и сильно отличался от государственного правления. И в данном случае я решил действовать в согласии со своей привычной политикой. Примерно так же, как Найт-корп работает в Найт-сити.

А именно, я просто отказался от конкуренции на чужой территории. У меня были возможности побороться даже с мегакорпорацией, но я решил, что проще будет отступить. С учетом того, что даже без европейского рынка Эгида приносит мне просто умопомрачительный доход, который я пока даже не могу адекватно реализовать. Если вначале продаж казалось, что я просто выправил свои финансы, то после доход только рос, как снежный ком. И сейчас я, фактически, завален деньгами. Даже при содержании уже не такой уж маленькой корпоративной армии. Даже при содержании целого субрайона с местными жителями! И даже с новыми затратами на более передовую технику. Сейчас у меня слишком много денег. То есть, мне просто нет резона вступать в противостояние с целой мегакорпорацией. Разве что, несколько неприятная подстава, но, стоит признать, что они действуют на своей территории.

Тем не менее...

Похоже, я всех переиграл, сам того не ожидая.

Мегакорпорация вообще не ожидала, что я просто покину их рынок, прекратив продажу Эгиды по всей западной Европе. Уже приобретенные лицензии действовали до установленного срока, но приобрести новые в данном регионе сети стало невозможно. По крайней мере, для обычных пользователей. Более-менее умелые нетраннеры при желании способны совершать межрегиональные сетевые операции, для чего у них имеется необходимый софт. Обычные же люди таким вообще не заморачиваются.

Я не совсем понимал, чего именно они от меня ждали. Но, после моего ухода с европейского рынка, менеджеры EBM сами вышли со мной на связь.

— Здравствуйте, мистер Майнор, я секретарь представительства EBM в Найт-сити. Хочу сообщить вам о том, что наша компания заинтересована в вашей продукции, и мы готовы обсудить различные варианты взаимовыгодного сотрудничества.

В общем, он был предельно вежлив, так что, я пошел парню на встречу.

После короткого обсуждения мы остановились на варианте виртуальной конференции. Все же, Эгида всерьез заинтересовала корпорацию, настолько, что этот интерес выходил далеко за пределы полномочий представителей корпорации в местном отделении. И где-то после обеда состоялась встреча в виртуальном пространстве с одним из деловых секретарей отдела программных разработок корпорации.

Симуляция создавала образ шикарного номера для переговоров.

Здесь меня уже ждал представительный мужчина в деловом костюме, удобно устроившийся на диване. А так же привлекательная женщина в строгом костюме.

Ну а я...

Заявился тут в темной мантии с элементами брони. Лицо закрывает маска-череп, а само тело представляет собой скрытое одеждой темно-фиолетовое пламя. В общем, это был мой аватар как Нергала, с некоторыми изменениями. И, похоже, они ожидали, что я тоже приду в реальной проекции, придерживаясь типичного корпоративного стиля.

— Ну, давайте договариваться, что ли.

Ухватившись за спинку дивана, я перемахнул через нее и спокойно плюхнулся на сидении. Журнальный столик был поставлен достаточно низко, так что мне было вполне удобно устроить на нем свои ноги.

— Что хотели то?

Секретарь переглянулся со старшим менеджером, коим и была находящаяся тут девушка.

Надеялся ли я ошеломить их? Вовсе нет. Для корпоратов в порядке вещей работать как с бандитами, так и с теми же кочевниками, которые очень редко могут похвастаться утонченными манерами. Другое дело, что корпораты такого уровня более привычны к тому, что люди из иной среды сами стараются под них подстроиться. А я тут такой развалился, как король дикарей, и все, развлекайте меня.

— Мистер Майнор, я полагаю? — Уточнил директор.

— Нет, король Исландии, собственной персоной. — Киваю ему. — Давай, выкладывай.

Женщина развернула перед собой виртуальное окно и жестом руки отправила его ко мне.

— Наша корпорация заинтересована в технологии вашей защитной программы. Мы готовы выкупить расшифрованный код программы.

— Так вы же уже купили копию Эгиды? — Изобразил я удивление. — У вас самые лучшие программисты в Европе, если не во всем мире. Вы представляете самую мощную ресурсную базу и все еще не разгадали код?

— Вы не ознакомились с предложением.

Директор указал взглядом на окно, полностью проигнорировав мою реплику.

— Мне это не интересно. — Махнул я рукой, закрыв окно. — Мой код вы не получите, можете забыть об этом. Пытайтесь взломать программу, получиться, будет вам код без всякой покупки. А у меня встречное предложение.

— Хмм, мы готовы вас выслушать.

— Я намерен сохранить секреты своей компании. Но, я не нацелен на максимальную прибыль и захват рынка. Европа ваша территория. Раз моя программа настолько хороша для вашего рынка, и вы не можете конкурировать с ней за счет качества, вынужденные использовать грязные методы...

— Прошу, не стоит выдвигать подобные голословные обвинения.

— Рот закрой.

Секретарь удивленно шелохнулся, слегка качнув голову назад. И при этом он действительно закрыл рот, так быстро и четко, что становилось просто очевидно, что он слышит подобную фразу регулярно. Но он явно не ожидал столь резкого требования не от своего начальника, а от главы какой-то мелкой компании в заднице Америки.

— Я еще не договорил, так что просто закрой рот, пожалуйста. — Продолжил я, добавив немного вежливости. — Так вот, я предлагаю вам распространение. Вы покупаете мою лицензию по сниженной цене, и уже сами занимаетесь ее распространением в Европе, устанавливая свою цену. Соответственно, вы сможете искусственно повысить конкурентоспособность своего товара за счет разницы в ценах, а так же получить прибыль от продажи моего товара.

— Вы думаете, мы просто будет распространять ваш товар на своем рынке? — Удивленно протянул директор.

Я прямо чувствовал его возмущение. Причем, дело было не в предложенных мной условиях. Он начинал злиться из-за моего поведения. А мне это было только на руку.

— Ну да, а что? — Пожимаю плечами. — Если не хотите, то идите нахер. Мне денег хватает и европейский рынок не особо нужен. Моя компания вообще специализируется немного в другой области и я не настроен на сближение с вашей корпой.

— Похоже, вы очень уверены в себе. — Мужчина демонстративно расслабленно развалился на диване.

— Более чем. — Развожу руками.

— Вы же понимаете, какими силами располагает наша корпорация? Экономические и военные ресурсы нашей компании просто несопоставимы с вашей организацией.

— Ну и что с того? Установите финансовую блокаду? Отправите в Найт-сити корпоративную армию?

Переход разговора на более жесткий и угрожающий тон только придавало мне уверенности. А вот мой собеседник, не ощутив от меня даже опаски, уже сам почувствовал себя неуверенно.

— Если потребуется, то для достижения своих целей наша корпорация готова пойти на самые разные меры...

— Хе-ха-ха... — Я просто не удержался. — Серьезно? Отправите войска сюда? В сферу столкновения интересов Милитех и Арасаки? И, поверьте, чтобы пронять меня вам придется выделить очень много сил. Вы настолько уверены в СовОйл, что готовы оголить перед ним свой зад? Давайте не будем ломать эту комедию.

— Ну что вы, ни о каком физическом столкновении не шло речи. — Улыбнулся директор.

И, он снова принял более строгое положение.

Все же, этот разговор записывается. И если с меня-то спрашивать некому, я сам себе король и самодур, головорез с улицы, создавший себе личную армию и немного влезший в сферу киберзащиты. То вот этот парень еще будет отчитываться перед начальством, если как-то не так проведет этот разговор. И это просто бесит его! То, что я плевать хотел на авторитет его корпорации и спокойно ставлю свои условия, а он вынужден подчиняться корпоративной политике и контролировать каждый свой жест. И это притом, что хоть он сам лишь секретарь секретаря, но через него я обращался к самой мегакорпорации как таковой, показывая, что готов встретить их агрессию. А самое забавное в том...

Что человек передо мной, по сути, представлял не всю корпорацию, а лишь один из отделов малых компаний, входящих в состав конгломерата. Вот представьте, вы среднего ранга чиновник в небольшом регионе, а напротив вас глава соседнего государства, пусть и небольшого. И этот самодур ведет с вами беседу, будто вы второе лицо в государстве, при этом всем видом показывая, что готов противостоять всей вашей государственной армии. Разумеется, этот чиновник будет чувствовать себя не очень уверенно.

Я же, начав ссылаться на другие корпорации, еще и дал понять, что наше противостояние в итоге может выйти за пределы интересов двух компаний. Мой собеседник ясно осознает, что в критический момент я вполне могу напроситься под защиту к их конкурентам. Хотя, в действительности я не стал бы так поступать. И моих нынешних сил вполне достаточно, чтобы физически прободаться с мегакорпорацией. Тем более что высокотехнологичная армия это именно что основа моей организации.

Но, в любом случае, позиции EBM в Найт-сити слишком слабы, чтобы они могли на меня надавить.

А я так же показал, что не особо заинтересован в европейском рынке.

Так что...

— Какие условия вашего предложения? — Уточнил директор.

— Ха! Для вас цена лицензии снижена вдвое. Вот и все условия. Вы закупаете у меня лицензии и продаете их сами на своем рынке по своей цене.

— Если это все, то ваше предложение будет рассмотрено. — Кивнул мужчина.

Давать ответ прямо сейчас они не стали.

И в течение следующей недели они не выходили на связь. Зато было совершено несколько сетевых атак силами раннеров-наемников, среди которых точно было несколько корпоративных специалистов. Но, все бесполезно. В то время как резкий уход Эгиды с европейского рынка неожиданно вызвал еще больший интерес к программе. Тем более что эффективность ее была очевидна для тех, кто уже приобрел саму программу и начал ее использовать. В сети появилось немало возмущения политикой EBM, и, это только сильнее накаляло обстановку.