| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Голос раздался из другой комнаты.
"Если ты не сбежишь, завтрак остывает!"
Что ж. Хорошо. Это был злодейский завтрак. Я надела одежду, оставила аккуратно сложенной, избегая возможности повесить рядом пушистый халат, отперла дверь и вышла.
Я упал на блины и бекон, как четвертый легион в Первом Лодендаре, или, возможно, на историческую справку, которая должна была быть в моем мозгу. Тем не менее, как и в случае с его историческим аналогом, было много грязной работы с лезвиями, было пролито много сиропа, и это обеспечило удобное отвлечение — в данном случае, от разговора, пока я изучал квартиру, и девушку, сидящую напротив меня.
Квартира ее была дорого обставлена, но по-спартански. Современный минимализм, полностью стеклянные, хромированные и мраморные столешницы, но большая часть из них была больше похожа на выставочную квартиру или на чей-то не посещаемый второй дом, чем на место, где кто-то действительно жил — за исключением нескольких набитых книжных полок и стола, или, скорее, горы разлитой бумаги лавины наклеек, секстет мониторов и ноутбук, пробивающийся сквозь насыпь. Я предположил, что где-то внизу есть настольный компьютер, но среди каракулей можно было спрятать больше тел, чем банды положили на дно залива. Однако это была впечатляющая установка, несмотря на шепот Роуз: "Странно!" в затылке [1].
Лиза, с другой стороны, прицелилась агрессивно небрежно и с первого выстрела нанесла удар посередине корабля. Одетая в еще более пушистый белый халат, чем тот, который она оставила для меня, темно-русые волосы собраны в свободную французскую косу, достаточно взлохмаченную, а с солнцем, подчеркивающим россыпь веснушек на переносице, это было практически невозможно думать о ней как о устрашающей. Черт, никто в этом халате [2] не мог устрашить, но никто из нас не мог не восхищаться его мастерством.
После того, как первый приступ голода прошел, я растянул завтрак и вторую чашку кофе на время, достаточное для того, чтобы сделать несколько выводов и сделать несколько предположений.На каком-то уровне я осознавал, что это, похоже, слишком легко, но у меня уже было достаточно неприятностей, чтобы зубы подаренной лошади могли немного подождать. Между тем улыбка Лизы сказала мне, что она точно знала, что я делаю, но потом я хотел, чтобы она знала.
В конце концов, я отодвинул свою пустую тарелку, сделал последний глоток кофе и посмотрел на нее, вопросительно склонив голову.
Она выжидающе улыбнулась мне.
Я усмехнулся в ответ. Вы можете знать то, чего я не знаю, но я знаю, что знаю то, чего не знаете вы ...
Лиза только улыбнулась шире. Эти зеленые глаза смотрели на меня.
Я подошел к ней.
И тогда ни один из нас не смог с этим поделать, и мы оба разразились хихиканьем.
"Итак, — сказал я, когда мы протрезвели, — это тот момент, когда вы соблазняете меня на подлость?"
Ее ухмылка стала еще резче, становясь все более похожей на лисицу. "Почему ты мог подумать, что я это сделаю?"
"Ну, — сказал я, — ты прячешь меня от PRT, и до сих пор я бы не стал звать тебя, чтобы спрятать тело. Кроме того, — я кивнул на груду стола, — этот стол кричит либо программист, либо Мыслитель, и в данных обстоятельствах я держу пари, что последнее. Итак, учитывая ограниченное количество женщин-Мыслителей в этом городе, это сделало бы вас печально известной загадочной Tattletale, и вы собираетесь дать мне предложение вербовки Нижних. Как я справился?"
Я бы не заметил мерцания в ее глазах, если бы Роза не подчеркнула это для меня.
"Итак, — чирикала Лиза, — тебе будет интересна жизнь подлостей?"
"Я всегда думал, что стану героем, если я каким-то образом стану обладателем способностей. С другой стороны, я думаю, что сжег все свои мосты с помощью PRT, и я знаю, насколько уязвима моя позиция в данный момент ... так что давайте скажем, что мне это небезразлично . Это зависит от того, что вы предлагаете, и от ваших скрытых мотивов ".
"Команда, которая вам обеспечена, стабильные деньги, веселье и прибыль. Нет большой повестки дня. Мы воры, а не бандиты — мы не ищем драки, мы берем только у застрахованных целей или тех, кто заслуживает. И нужен ли мне другой мотив, помимо того, сколько твоих способностей могут принести команде? "
"Мыслитель".
"Справедливо." Она остановилась на мгновение. "У меня их три, и я скажу вам одно: я не могу устоять перед головоломкой, а вы один. Ваш триггер физически изменил вас, что случается с кейсами 53, но они теряют память, и вы знаете, кто вы и где был ваш дом. У тебя также нет татуировки, которая есть у всех, если только ты не прячешь ее под нижним бельем, и нет, я не смотрел. Даже моя сила говорила "нечеловеческая" ". Ее губы скривились в ухмылке, когда я покраснел — ну, посинел — и продолжил. "Дорогая, ты — загадка в мире, в котором для меня не так много загадок, и этого более чем достаточно, чтобы хотеть тебя видеть, помимо того, что нас поддерживает тяжелый нападающий Mover / Blaster".
— Значит, ты хочешь меня ради моих незначительных способностей?
"Mover, Blaster... и немного Тинкер, очевидно?"
"Немного Mover, Blaster и Brute в основном как побочные эффекты. Все Тинкер ".
" Все Тинкер? Как... — Я смотрел, как кровь стекает с ее лица. "Ой. О, черт. "
"Ага." На этот раз моя улыбка была безрадостной. "Они дали мне полную библиотеку дизайна колонии с неотредактированным военным приложением. У меня есть проекты для всего, от лучших лампочек до межзвездных военных кораблей. Если я спрошу своего маленького оракула, как зажечь солнце, я получаю пошаговые инструкции. Я подавил дрожь, потирая руки. "Я ужасаюсь каждый раз, когда останавливаюсь, чтобы подумать об этом".
Я видел точный момент, когда внезапный ужас Лизы был утащен в переулок и уничтожен ее любопытством. "Они? Ты помнишь свой спусковой крючок?
"У меня не было спускового крючка. Думаю, я должен был, но вместо этого у меня появились достаточно продвинутые инопланетяне. Я вытащил записку из кармана и толкнул ее через стол.
"Ты серьезно? Ты серьезный. Или, по крайней мере, вы в это верите — это не совсем доказательство ...
"Они очень четко заявили, что не они раздают силы, но они говорят, что есть вещи, цепляющиеся за пределы нашей вселенной, и они хотят, чтобы я узнал для них. Взамен я получил это тело, Роуз, и книгу инструкций о том, как все сделать, и предложение, что я мог бы использовать их, чтобы исправить мир. И здесь я могу предложить вам свою презентацию ".
"Это тот момент, когда ты собираешься склонить меня на сторону героизма?"
— Во всяком случае, не героизм в стиле Протектората. Но если мир не оставит мне ничего, кроме подлости, я могу плохо творить добро. Как это было. И Роза рассказывала мне разные истории о том, как преуспевать, делая добро. Думаю, я могу обещать веселье и прибыль на этом пути, а также несколько льгот, таких как удовлетворение вашего непреодолимого любопытства, бессмертие и умное устройство, которое может сделать все, что вы можете описать ".
"Но в основном, — продолжил я, наклоняясь вперед, — Лиза, у меня есть пара миссий и голова, полная идей, но я в бегах без дома, денег и ресурсов. И я плохо разбираюсь в людях — если вы исследовали меня, я думаю, вы это сделали, вы знаете почему — или в переговорах, или в отношениях с миром как таковым. Мне нужен ... визирь, чтобы выполнить эту работу, и если столкновение с тобой вчера было совпадением, то это было самым удачным совпадением из всех возможных. Ты мне нужен . Помоги мне?"
Я откинулся на спинку кресла и наблюдал, как Лиза скривилась от явной боли, потирая виски. "Хорошо. Это — это на завтра. Это еще не "нет". Но ближайшая проблема — это мой начальник ".
"Ваш босс?"
Она выдохнула. "Это не должно продолжаться. Я не могу ... я пока не хочу говорить вам, кто он, потому что, если бы ему сообщили об этом, это было бы очень плохо для меня. Но я работаю на него не по собственному желанию. И единственная причина, по которой я все еще свободен, — это то, что он поручил мне заниматься Нижними за него. Как только я перестану быть полезным в этой области, я стану домашним Мыслителем, которого под завязку накачали в его подвале, отвечая на вопросы, и если он узнает, что вы настолько могущественны, как Лудильщик — а Лудильщиков трудно скрыть — вы буду рядом со мной. Это был мой второй скрытый мотив. Я хотел, чтобы ты помог мне одолеть его или хотя бы выбраться из-под ног. Но сейчас..."
Я задумался на мгновение, барабаня пальцами по столу.
"Я думаю, мы сможем с этим работать. Когда я установлюсь, я смогу обойтись гораздо менее очевидными материальными потребностями, чем большинство мастеров. Итак, допустим, вы нанимаете меня в качестве Движителя / Бластера с очень незначительными навыками Тинкера, и все, что не скроет, я глубоко зарываю или замаскирую под работу другого Тинкера. Мне нужно время, чтобы собраться, а потом продолжать, поддерживая вашу команду, пока мы не будем готовы его победить ".
Глаза Лизы на мгновение затуманились, закрыв глаза и вздрогнув. Я вспомнил, что где-то слышал о мыслителях и их головных болях, поэтому встал и стал проверять кухонные шкафы на наличие обезболивающих.
"Это может сработать", — наконец сказала она. "Но это рискованно. Есть хороший шанс, что это не так, и мы в конечном итоге умрем, или того хуже. Вы уверены, что хотите ввязаться в это? "
"Я уже убегаю от худшего". Я сдержал дикое желание рассмеяться. "Но если я помогу тебе с этим, ты поможешь мне с моими стартовыми проектами, верно? Одолжение за услугу ".
Я подумал немного, затем снова повернулся к ней.
"Кроме того, — сказал я, постукивая по виску, — у меня сложилось впечатление, что те, кто дал мне все это, были бы очень счастливы, если бы я использовал это таким образом".
— Имея доступ к конструктивному доказательству того, что P = NP и квантовый процессор, байтгейст считал информационную безопасность Земли не просто причудливой, но и очаровательно наивной.
— Несколько месяцев спустя у Тейлора будет возможность наблюдать за Лунгом в розовом пушистом халате и подходящих тапочках. В настоящее время она поддерживает свое заявление.
Приобретение 2.2 — 13 января 2011 г.
Краткое содержание главы: В которой есть эскалация. Также деэскалация, но как долго это продлится?
Квартира Tattletale
Серебристая жидкость в аквариуме мерцала, радужные искры плясали по его поверхности в восходящем жаре. Во многих смыслах это было действительно красиво.
Время от времени все шло "лабиринтом", когда тот или иной из утилизированных компьютеров или старых машинных частей две из команды Лизы — от которых я пока скрывался в спальне — уводил нас под землю.
Однако это был не настоящий звук. Эта музыка предназначалась для тех из нас, у кого были правильные интерфейсы, — тихий припев.
потреблять. усиливать. реплицировать.
потреблять. усиливать. реплицировать.
потреблять. усиливать. реплицировать.
Сама Лиза тем временем закончила читать рукописный знак, который я приклеил к внешней стороне резервуара, и выпрямилась.
Опасность! Незапрограммированная Нанопаста!
Не трогайте. Для них вы просто запасной углерод, который можно было бы с пользой перепрофилировать.
В случае прорыва бака... в основном, беги.
"Ты был плащом уже два дня ".
Я вопросительно посмотрел на нее.
"Вы уже не участвуете в гонке за" самое быстрое подписание приказа об уничтожении ". Ash Beast и Sleeper получили свои в первый же день ".
Пыхтя, я схватил Sharpie и нацарапал еще пару строк внизу знака.
Не самовоспроизводящийся. Требуется микроволновая пульсация определенной частоты и кодирования.
Если ваш город сейчас пожирает серая слизь, мы не это.
"Это то, что у меня есть , Лиза. Необходимый первый шаг ко всему, что я могу сделать. И я очень внимательно следил за всеми протоколами безопасности ".
Она приподняла бровь, глядя на меня.
"Большинство протоколов безопасности".
Она приподняла вторую бровь.
"Каждый протокол безопасности, который я мог. В том числе все самые важные! "
"Хорошо. Я верю, что ты знаешь, что делаешь. Просто ... в будущем, если вы собираетесь создавать еще какие-то угрозы S-класса, которые заставят нашего параноидального, враждебного к плащу директора PRT немедленно обратиться в нашу птичью клетку, если и когда она узнает о них, пожалуйста, сначала поговорите со мной ".
Черт возьми, она была со мной рассудительна. Я упал.
"Извини, Лиза".
"Кроме того, ты должен мне новую микроволновку".
На другом конце города, в штаб-квартире PRT и в состоянии блаженного невежества
Эмили Пиггот, директор PRT ENE и женщина, у которой, как уже упоминалось, было больше, чем немного паранойи и враждебности по отношению к плащам, даже к героям, уставилась через свой стол на высокопоставленных лиц местного протектората.
"Как, — проговорила она, — мы можем так сильно облажаться за один день?"
"Я беру на себя полную ответственность", — сказал Оружейник. Он стоял в своей обычной позе, сцепив руки за спиной, но был даже более жестким, чем обычно. "Я ошибся, поверив описанию событий Shadow Stalker".
"Как она обошла ваш детектор лжи?" — спросила мисс Милиция.
"Все, что она сказала, не было неправдой. Он не может обнаружить ложь упущения. Пока что."
"Итак, — продолжила милиция, — Shadow Stalker напал на мисс Хеберт в школе, возможно ..."
Ее прервал стук в дверь. "Приехать!"
Дверь открыла Эгида, все еще в полном костюме. "Мэм, я ..."
"Что ты здесь делаешь?" — резко сказал Пиггот. "Вы должны быть в больнице, наблюдая за Shadow Stalker".
"Мне очень жаль, мэм". Уорд опустил взгляд, явно огорченный. "Shadow Stalker исчез из больницы".
"Исчез? Или был взят? "
"Я не знаю, мэм. Не было никаких признаков того, что кто-то еще был в комнате, но не было никаких признаков того, как она ушла. Если она уйдет.
"Она ушла", — добавил оружейник. "Я нашел это" — арбалетный болт со стальным наконечником, очевидно, был помещен на стол директора, — "возле дома Хебертов. Поскольку других не было, я предполагаю, что это тот, который она выстрелила в мисс Хеберт, когда та убегала. Если она захочет использовать это передо мной, она не планировала оставаться здесь ".
"К черту ребенка", — выдохнул Пиггот. "Что мы знаем о девушке Хеберт?"
"Мы еще недостаточно видели ее в действии, чтобы сказать об этом. По крайней мере, у нее есть полет на малой высоте или телекинез, достаточно сильный, чтобы имитировать это, и мы видели молнию, которую она использовала, чтобы отключить Shadow Stalker, — сказал оружейник. — Я бы оценил Mover 2 или 3, Blaster 3, но это предварительный. И не принимает во внимание сопровождающую ее машину, которая появилась на видео помолвки ".
"Но сейчас она не твоя самая большая проблема". Это был Чарльз Льюис, местный глава юридического отдела PRT. "Ее отец, тот, который у нас находится под домашним арестом? Даниэль Хеберт. Глава отдела найма Ассоциации докеров, за исключением того, что при нынешнем состоянии города он в значительной степени руководит Ассоциацией докеров, которая сейчас выполняет много работы за пределами доков. Он был настоящим головорезом перед смертью жены, и он все еще активен в городской политике. Вчера я бы сказал, что он может усложнить нам жизнь, если его спровоцировать, поэтому обращайтесь с ним осторожно. Сегодня я... — он пожал плечами. "Что бы мы ни делали, этого, вероятно, будет недостаточно. Но если он думает, что мы пытаемся что-то скрыть или защитить Shadow Stalker, он может навести на PRT целый мир дерьма. И, в частности, ты и Оружейник ".
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
