Глава 9

Глава 9 Преследование

Изящно взлетев на нитях паутины, Гвен совершила грациозное сальто, приземлившись прямо перед монстром. И тут же чувство опасности мощным импульсом пронзило ее нервы, заставляя резко пригнуться. В следующий же момент над головой девушки пронеслась рука ящера, который прямо оттопырил пальцы, выставляя свои кинжальные когти на всю длину. В этот момент у девушки чуть сердце не остановилось. Она еще никогда не ощущала такой мощный импульс опасности, кричащий через каждый ее нерв о смертельной угрозе.

— Эй, давай успокоимся, парень! Я не хочу... — И все же, она нашла в себе силы совладать со страхом, но она даже не договорила.

Ей практически сразу пришлось прерваться и резко подскочить вверх, потому что монстр сорвался прямо на нее, намереваясь просто раздавить девушку своей массой.

"Похоже, ты ему понравилась" — Прокомментировал я происходящее.

— Тсцк... он быстрый...

Это да, со своей прежней скоростью Гвен могла бы и не увернуться от ударов ящера. Но, симбиоз со мной делал ее ощутимо сильнее, ну и быстрее тоже.

— Ты можешь парализовать его своим ядом?

"Парализатор рассчитан на человека, я даже не представляю, как он подействует на этого мутанта, лучше не рисковать"

— Понятно...

"Уведи его отсюда, в буйстве он может навредить людям"

— Эй! Ты слышал, зеленый уже не в моде! — Дразнящим тоном крикнула Гвен Питеру.

В шутках скрывался страх девушки.

"Не бойся, Гвен, только не бойся, я с тобой" — Стараюсь поддержать ее.

— Хррр... — Монстр же как-то непонимающе обернулся.

— Да-да! У тебя что, ветрянка? Раз так зеленкой обмазался?

Ящер наклонил голову.

А потом чувство опасности резко врезалось в мозг девушки, заставляя ее наклониться назад, словно Нео из матрицы. Тогда же над ней пролетел зеленый комок слизи. И, выпрямившись, девушка в шоке смотрела, как эта штука, влетев в стену, начала агрессивно шипеть и растворять материал.

— Т-ты... ты что плюнул в меня сейчас? — С наигранным возмущением протянула Гвен. — А ну иди сюда! Я сама в тебя плюну!

И, чтобы еще сильнее раззадорить монстра, пульнула в него комком паутины, прежде чем броситься к выходу.

— Грахх!

Чего и следовало ожидать. Ящер уже и думать забыл о Томпсоне, бросившись догонять Гвен. При этом он еще и припал на все четыре конечности. До моего слуха донесся влажный хруст, с которым искривились конечности монстра, когда он начал быстро перебирать лапами. В его движениях так и чувствовался некоторый конфликт между физиологией разных видов. Тем не менее, он быстро смог развить немалую скорость.

— Ха! — Глубоко вздохнула паучиха.

Ее тело покрывали дополнительные мышечные сегменты, наливающиеся силой и, когда девушка была готова, мы сорвались в скоростной рывок.

— Гррраа!? — Даже ящер офигел от того, как быстро от него рванула девчонка.

Покинув территорию школы, Гвен уводила монстра дальше, к знакомому пустырю. И, конечно же, прохожие в ужасе кричали, увидев настоящее чудище, в лице ящероподобного школьника. Тем не менее, двигались мы очень быстро. Обычные люди просто не могли нас преследовать, да и не очень-то хотели.

— Пит, что с тобой вообще случилось? — Воскликнула Гвен.

— Гххх... Гхвввеееннн...

— А, ты понимаешь? Питер, пожалуйста, успокойся...

Монстр же действительно как-то замешкался. Продолжая бежать за нами, он вдруг резко попытался остановиться, из-за чего не справился со своим спринтом и покатился кубарем по земле. Напоровшись на острый скол булыжника, он оцарапал себе бок, но эта рана начала сразу же срастаться прямо у нас на глазах.

— Кхнн... — Закряхтел ящер, прижав царапину лапой. — Гхввенн...

— Пит... — Девушка тоже замешкалась, остановившись и повернувшись к ящеру.

Паркер же припал на колени, резко опустив руки, врезаясь когтями в землю.

— Как ты... что ты сделал? Что с тобой, Пит? — Обеспокоенно спрашивала Гвен, подходя ближе.

— Я... — Гулко протянул ящер. — С-с-сила... моя сила...

— Боже...

Гвен не была глупой. И она вспомнила, что уже утром можно было заметить что-то странное в Питере. Девушка быстро поняла, что он сам сделал это с собой. И, нет, она не считала, что он стал отвратительным чудовищем. Хотя форма ящера и не выглядела органичной и естественной и даже могла вызвать чувство отторжения. Сейчас его конечности и вовсе как-то уродливо изгибались, а лицо еще сильнее деформировалось. Это явно был не тот крутой ящер из комиксов, а словно его неудачная пародия. Тем не менее, Гвен больше волновало даже не изменение внешности парня, а помутнение его рассудка. Она видела, что Паркер теряет самого себя, превращаясь в хищное чудовище.

— Рейдж... помоги...

Она протянула руку к ящеру.

Но...

Разум Паркера менялся, животные инстинкты выходили на первый план, но нельзя сказать, что его интеллект полностью пропал. Парень явно посчитал, что девушка хочет отнять его новообретенные силы. А он... хотел их сохранить. Он хотел быть особенным, хотел обладать суперсилами, как его подруга...

— Нгхееет! — Взрыкнул монстр, отмахнувшись.

И тут такой момент...

Изначально монстр не собирался атаковать и не хотел ранить девушку. Но, мысль о том, что его хотят лишить новых сил, пришла мгновенно, и поведение ящера тут же изменилось. Чувство опасности проявилось слишком поздно, и девушка уже не успевала избежать удара. Когти ящера вот-вот должны были вонзиться в ее живот.

Но, с глухим звуком удара, лапу монстра перехватила еще более мощная лапа, выросшая из костюма паучихи. Хотя, даже если он попал бы, это не ранило бы саму Гвен. В то же время костюм девушки оброс дополнительной массой, попутно врастая щупальцами в землю, чтобы устоять под ударом ящера.

"Гвен, позволь мне"

— Д-давай... — Взволновано вздохнула девушка.

И ее костюм натурально забурлил тьмой. Разрастаясь, черная масса принимала еще более крупную форму.

— Гххх... — А ящер сразу же почувствовал угрозу.

Гвен он воспринимал иначе, скорее как добычу, слабую девушку, хорошую подругу, которая никогда не навредит ему. Теперь же перед ним был еще более крупный и опасный хищник. И ни с какой стороны не похожий на слабую девушку.

— Граааа! — И глаза монстра заалели.

От него полыхнуло агрессией.

— Гхрррааа! — Зарычал я еще громче.

Мой голос угрожающе вибрировал, распространяя эманации угрозы. На краткий миг проснулась моя ненависть, огненным всполохом вырвавшись из паутины моего разума, просочившись в яростный рев. Я полностью пересилил агрессию мутанта, ошеломив его, пусть и на краткий миг. Руки ящера ослабели. И, сделав шаг вперед, я практически врезаюсь в него своим телом, перехватив монстра за бок, оплетая его стремительно вырастающими щупальцами. И, резко подняв его, опрокидываю, практически вбив его в землю.

— Рейдж! — Испуганно вскрикнула Гвен внутри меня.

"Не волнуйся, он теперь гораздо крепче, а мне нужно его обездвижить!"

Довольно сложно полноценно взаимодействовать с генетическим материалом жертвы, когда она яростно вырывается из твоей хватки. И, уже представляя, насколько эта штука живучая, я без всяких сомнений трансформирую края нескольких щупалец в острейшие пики, которыми врезаюсь в тело ящера.

— Нет... Рейдж...

"Гвен, это необходимо"

Несколько шипов пронзают бока ящера. Другие же протыкают его конечности, сразу несколько пик вонзаются в хвост монстра. Я практически пришпилил его к земле, как энтомолог прикалывает булавками насекомых.

— Гряяяххх... — Болезненно взвыл монстр.

— Рейдж... — Выдыхает Гвен.

Но, из-за усилившейся эмоциональной связи, она чувствует, что хоть я и действую грубо, но не желаю зла парню. Я действительно хотел ему помочь и делал то, что для этого нужно.

И, все равно, он пытается вырваться.

Черная масса уже растекается внутри его тела, частично сливаясь с некоторыми мышцами, сосудами, а так же нервами. И я впервые был так напряжен. Я просто не мог полностью сосредоточиться ни на удержании монстра, ни на изучении его генетического материала. Мне приходилось делать это одновременно, боясь упустить контроль хоть над одним из этих действий.

Даже Гвен, чувствуя мое состояние, притихла. Она не стала меньше беспокоиться, но всеми силами старалась не отвлекать меня.

А ведь... если бы мы больше тренировались, возможно... Гвен могла бы сейчас сама удерживать ящера, чтобы я мог полностью сосредоточиться на работе. Но, сейчас она такое просто не потянула бы.

— Гхррр... — Ослаблено захрипел монстр.

Чтобы он меньше сопротивлялся, я начал подавлять его нервную систему. Но, не тут-то было. Это человека я мог без особых проблем усыпить. Но организм мутанта был более агрессивным по своей природе и отчаянно сопротивлялся моему воздействию. Еще не меньшим шоком для меня стало жгучее чувство, будто на меня кипятком плеснули. Иммунная система монстра среагировала так быстро, что уже начала атаковать мои клетки в теле ящера.

— Вот же...

— Хннн... — Уже как-то жалобно застонал монстр.

От меня к ящеру проросли сосуды, вливающие в его тело еще больше черной субстанции. Моя масса в резерве просто сгорала, но я продолжал подавлять организм ящера и попытки ассимилировать его гены. И чем дольше это тянулось, тем сильнее безумствовал иммунитет монстра. Его антитела просто взбесились. Они, словно шахиды, врезались в мои клетки, разрывая их вместе с клетками тела самого ящера.

Особые проблемы в освоении генетики монстра доставляла их неестественная природа. Словно мешанина из топорно склеенных цепочек информации, которая и так работала кое-как. Я словно рылся в мусоре! Но, что меня прямо поражало, так это способность ящера к самоисцелению. Его тело просто выталкивало из себя мои пики. У его регенерации был свой предел, но, проблема в том, что я сжигал свой резерв гораздо быстрее, чем истощался организм ящера. И я понимал, что если все продолжиться в том же духе, уже скоро я просто не смогу продолжать его сдерживать и монстр вырвется.

Я уже начал потихоньку вгрызаться в плоть монстра, натурально подъедая его мышечную массу, растворяя ее и поглощая в себя. Но, тот сразу же восстанавливался.

Наконец настал тот самый момент...

— Гхх...

Резко отскочив назад, я избежал яростного рывка монстра, когда клыки ящера с клацаньем сомкнулись там, где только мгновением ранее находилась моя голова.

— Гуааррр!

Но к бою я был готов.

Вот только...

— Гнххх...

Подскочив и перевернувшись, Паркер практически прилип пузом к земле и резко дал деру. Ящер улепетывал, поджав хвост. Ну, да, только недавно он чувствовал себя неостановимым суперхищником, а тут его так отделали, что у него до сих пор звездочки в глазах мерцают, и кишки скручивает от страха.

— Беги за ним. — Выдохнул я, сжимаясь к форме черного паучьего костюма.

— Д-да... — Дрожащим голосом ответила девушка.

В теле ящера оставались частички меня, но я прямо чувствовал, как их раздирает иммунная система монстра. Особенно плохо здесь то, что во время "обнимашек" я так же проник в мозг ящера, пытаясь воздействовать на его центральную нервную систему. И антитела монстра так же атаковали и этот орган, уничтожая вместе с моими клетками частички его собственного мозга. Он сразу же восстанавливался, но, боюсь, это могло повредить память Паркера.

— У тебя... — Гвен взлетела на паутине и пробежалась по крыше. — Не получилось?

Не останавливаясь, она бежала по крышам домов пролетая на паутине, где нужно. И не спускала глаз с ящера, который ранее сам даже не взбежал, а чуть ли не взлетел по стене на крышу и понесся дальше.

— У него просто безумный иммунный ответ, он сам меня чуть не сожрал внутри своего тела. Но, я успел... поглотить его ДНК.

— Что это нам дает?

— Я еще не разобрался с этим, но... возможно я смогу рассчитать парализующий яд для него. А потом уже разберусь с корнем проблемы. Пока не пытайся остановить его, просто догоняй.

— Угу...

— Погоди... пробеги за тем щитком!

Не спрашивая зачем, девушка резко свернула и пронеслась за рекламным щитом. И в тот момент, когда она исчезла из поля зрения ящера, волна прошлась по костюму, делая его прозрачным.

— Ч-что? Ты! Ты и так умеешь!?

"Тихо, у него и слух отличный! Продолжай преследование"

Монстр же действительно опешил, потеряв Гвен из виду.

Он замешкался, а пробежав еще немного, сбросил скорость. Подобный бег его самого истощал неслабо. И, похоже, он вообще решил, что оторвался, так как вскоре и вовсе перешел на спокойный размеренный шаг. Ну, спокойное ползание на четырех лапах.

Ящер уже спустился на землю и полз прямо по улице, шокируя людей, но вот от них он вообще никакой опасности не ощущал.

При этом я не мог не заметить, что его конечности приняли более правильную форму. Да и морда лица немного вытянулась. Его тело искажалось все дальше в животную сторону, становясь больше похожим на тело ящера. Но, в то же время, это делало его вид более естественным и органичным. При этом, я не мог не отметить, что Ящер стал еще больше... хотя, казалось бы, он уже столько ресурсов тела потратил на регенерацию.

"Его тело продолжает меняться... это плохо"

— Ммм? — Тихо протянула Гвен.

"Похоже, его гены адаптируются, возможно, сейчас его ДНК уже отличается от того, что я успел скопировать"

— Погоди, что! — Опешила девушка, увидев, что вытворяет ящер.

— Канализация. — Выдохнул я уже вслух.

Спокойненько так подобравшись к канализационному люку, он поднял крышку и прошмыгнул вниз.

— Надо его догнать...

— Подожди... у нас еще одна проблема.

— Да?

— Когда я его удерживал... это сильно меня истощило. — Говорю девушке. — Я уже не смогу повторить этот фокус.

— Но... что... что нам делать?

— Ты можешь найти... какой-нибудь мясной отдел... рынок... где мы можем достать много мяса.

— Рыба подойдет? Тут рядом рыбный рынок!

— Давай туда.

Гвен уже соскочила с крыши, взлетев на паутине в сторону рынка.

— Но, мы же потеряем Питера.

— Я его найду. — Обещаю девушке. — Мы знаем, что он в канализации, будем искать.

— Угу...

До рынка же мы добрались довольно быстро. Хотя, он оказался меньше, чем я представлял, но накушаться тут тоже можно.

— А... это... у меня нет столько денег. — Замялась девушка. — У меня вообще нет денег.

— Просто вежливо попроси. Уверен, эти добрые люди войдут в наше положение и просто поделятся рыбой.

— Эмм... ну... я попробую.

Прокрутившись бочкой в полете, девушка спрыгнула прямо в центр рынка, между несколькими рядами палаток. И сразу же подбежала к одной из лавок, где было выложено много рыбьих туш.

— Это... простите! Мой космический монстр очень голоден и ему не хватает сил для боя с ужасным ящером-мутантом. У меня же совсем нет денег! Пожалуйста, вы можете поделиться рыбой? Это вопрос жизни и смерти!

"Гмм... хорошо сказано"

Торговец же ошарашено приоткрыл рот, смотря при этом на Гвен, как на сумасшедшую.

— Ты... какого... вали отсюда! — Махнул он на нее рукой.

"Смотри, там склад"

— А?

"Двигай свои прелестные ножки туда"

— Эмм, хорошо, как скажешь.

И через пару минут, скрывшись от множества взглядов людей на рынке, мы пробрались на небольшой склад, где было еще больше морепродуктов. Сейчас даже сама Гвен ощущала мой голод, как он пульсирует чувством пустоты практически в каждой клеточке моего тела.

— Ты... оу...

Гвен натурально опешила, когда десятки щупалец выстрелили из ее костюма, хватая крупную рыбу, врезаясь в нее когтями и притягивая к только раскрывающимся зубастым червоточинам. На обычные рты эти штуки никак не походили, словно отворившиеся врата в бездну, вгрызающиеся в мясо и сразу же его проглатывающие.

И, вообще, выглядело это впечатляюще.

Глядя в эти рты, казалось, будто они ведут в бездонную пропасть. Кто-то даже мог бы подумать, что для этого я перелепил тело самой девушки, но... все куда интереснее. Тот самый "резерв", он ведь существует не отдельно от меня, он напрямую соединен с моей симбиотической формой и эта связь постоянна. Это как... собственное небольшое измерение, связанное с каждой клеточкой моего тела. И сейчас, поглощая пищу, я сразу же отправлял ее в это самое внутреннее измерение, где ее поглощала моя спрятанная масса. В общем, весьма удобная особенность клинтарской физиологии.

— У тебя там черная дыра? — В шоке выдохнула Гвен.

На ее глазах я уже слопал под сотню килограмм рыбки, да еще и за считанные минуты. А я еще не восстановил и четверть потраченной массы.

— Еще...

Пройдясь вперед, я руками подхватил целый ящик рыбы и приподнял его.

Капюшон Гвен приподнялся и начал расходиться, раскрывая огромную пасть на весь торс девушки. После чего все в ящике было вывалено прямо в этот гигантский зубастый зев. Но и на этом моя трапеза не закончилась!

Я ведь полноценно и не наедался с тех пор, как соединился с Гвен. А с момента прошлой моей трапезы я не только "растряс жирок", так сказать, но и сам объем моего резерва увеличился, позволяя запасать еще больше массы, но так же и увеличивая крайний предел моего аппетита. И только ощутив, приятную полноту в своем внутреннем измерении, я перестал поглощать рыбу, как не в себя. Разошелся тут уже...

— Охх... вау... — Впечатлено выдохнула Гвен. — И как... как часто тебе нужно так кушать?

— Разве что, после тяжелых боев.

Потому что в нормальном состоянии, пока у меня есть этот запас, я могу пополнять его и понемногу. Просто за счет обычной еды и тех же шоколадок. И, я точно не уверен, но, кажется, каким-то образом даже сильные эмоции носителя поглощаются моим телом и трансформируются в массу. Я начал замечать подобные фокусы только во время страстных слияний с Гвен, когда ее чувства были особо сильны.

— Теперь за Питером, Рейдж! — Напомнила девушка.

Ее сейчас как-то и не волновало то, что мы, по сути, обокрали целый склад морепродуктов. В ее пирамиде ценностей жизнь друга была куда выше, чем ценность чужого имущества и даже ее собственная законопослушность. Тем более, это вообще не она тут все сожрала, а я. Но, думаю, она простит мне это скромное прегрешение.

— Идем. — Выдохнул я.

Теперь, когда мой животик был полон, я снова готов к бою.

Очень быстро мы нашли ближайший спуск в канализацию, чтобы спуститься под город. Весьма неприятное место, но какое же обширное. И, хоть Гвен была внутри костюма и, фактически, по всей этой гадости топал я, но ей, все равно, было противно.

— Черт, Пит... ты мне будешь очень сильно должен за то, что мне пришлось лезть сюда... — Поежилась девушка. — А... как мы будем его искать?

— Грррр...

Вибрирующий низкий звук разошелся эхом по канализационным ходам. И на какой-то миг я ощутил...

Нет, это не эхолокация. Хотя я даже мог бы имитировать эту способность, но у меня нет достаточного опыта, чтобы эффективно ее использовать. Мое же рычание сейчас несло в себе нечто большее, чем просто звук. Тут я даже не мог подобрать точных определений. Эта способность была больше связана с телепатическими умениями симбионтов и их эмпатией. Эхо моей мысли распространилось по этим тоннелям, касаясь крохотных животных огоньков. Крысы, или еще кто...

Но, в этой тьме канализации я, все же, почувствовал знакомый всплеск страха.

Каким-то животным чутьем Ящер ощутил мое внимание.

Я же сфокусировал свое эмпатическое восприятие и теперь уже не потеряю жертву.

Хотя... если он выберется из канализации на людные улицы, то будет сложнее. Сейчас моя эмпатия будто бы сузилась и расходилась волнами по этому уровню и почти не затрагивала людей над нами. Так что, их эмоции практически не мешали моему поиску. А вот если ящер будет с ними на одном уровне, куча людей создаст сильные помехи в моем ощущении чужих эмоций.

— Ты... нашел его?

— Да... я чувствую его... но и он тоже. Вперед Гвен!

И, к счастью, Паркер не догадывался, что наверху ему будет легче сбежать. Он пытался скрыться где-то среди этих же тоннелей.

А Гвен бежала, ориентируясь на мои ощущения, хотя мы, все равно, несколько раз попадали в тупики, и приходилось искать иные пути. Но и Ящер здесь не у себя дома, по крайней мере, обжиться еще не успел. Так что, в какой-то мере, мы были в равных условиях. Если не считать, что я немного читерил. А еще, к этому времени я уже успел синтезировать новый состав нейротоксина, ориентируясь на генетические особенности мутанта. Даже если он продолжает мутировать, я еще надеялся, что новый парализатор сработает.

Попутно, мой "захват" на Паркера несколько раз спадал, и мне приходилось снова использовать эту телепатическую волну, чтобы отыскать его. И каждый раз он чувствовал, что я нахожу его снова и снова.

В какой-то момент ящер просто ощутил себя загнанным зверем.

Возможно, он сам попал в тупик.

Но, изменение его настроя я ощутил.

— Осторожней, Гвен...

Мы наконец-то вышли прямо к нему. Вроде бы еще один тоннель, такой же как и другие, но...

От него веяло затравленной злостью. Ящер был намерен дать новый бой. И сейчас он был еще злее, чем раньше.

"Теперь я, моя хорошая"

— Д-да... только... — Замялась девушка. — Прошу... не навреди ему...

"Не больше необходимого" — Только и мог пообещать я.

Костюм Гвен снова пропал в моей боевой форме.

— Гррр...

По моему телу начали появляться подвижные жгуты с когтями.

Сама моя форма становилась более агрессивной, принимая еще более хищные черты. Когти начали сочиться парализующим ядом. Внутри же моего тела уже формировались ядовитые шипы, готовые к выстрелам. Появились боевые щупальца, так же с когтями и зацепами, похожими на крючья. И так же по самим этим отросткам в темноте канализации отлично можно было разглядеть блуждающие искры электричества. И белый паучий знак на груди. Теперь, когда я был с Гвен, то считал, что имею право его носить.

Я тоже был готов к бою.