|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
**
Время,— странная штука. Тяжелые плотные шторы, были широко раздвинуты и бледный голубой свет луны, наполнял спальню. Яркий и в тоже время нереальный он отливал призрачным серебром на полированных боках мебели делая комнату похожей на картину в сизых цветах или выцветшую фотографию. Ничто не тревожило этот слепок застывшего времени, — окна хотя и открывались, но были дополнительно прикрыты защитным полем и никакого дуновения ветерка сквозь себя не пропускали и лишь иногда отблески далеки огней столицы на потолке давали знать Алексу, что время не остановилось.
Время,— забавная штука. Сон не шёл, и он маялся, валяясь в кровати глядя в потолок уже несколько часов. В часе, как известно шестьдесят минут, а в минуте шестьдесят секунд. Прошло уже больше пары часов, а значит, он валялся, глядя в потолок более семи тысяч секунд. Потому что в каждом часе три тысячи шестьсот секунд.
Алекс был немного горд собой,— этот факт не был ему известен на память, но мозги измученные бессонницей и алкоголем все равно смогли умножить шестьдесят на шестьдесят, в уме, не прибегая к помощи инфоблока. С дальнейшими вычислениями он, правда "жульничал" во всю пользуясь функцией калькулятора.
Триста шестьдесят пять дней в году, двадцать четыре часа в сутках, шестьдесят минут в часе, шестьдесят секунд в минуте. Когда всю жизнь пользуешься таким временем оно въедается в тебя, становится чем-то совершенно естественным, о чем не задумываешься, как не задумываешься о составе воздуха, которым дышишь, пока этот самый состав не станет проблемой.
Он уже несколько часов не мог заснуть, но у него было еще полно времени, потому что в сутках тридцать часов, из которых в норме десять отводилось на сон. Он первый раз столкнулся с тридцатичасовыми сутками во время перелета, но думал что это чисто "корабельное" изобретение. Оказалось,— это стандарт, в стандартных сутках тридцать часов, и столица жила именно по такому времени, ситуацию правда несколько усложнял тот факт, что собственно сама планета оборачивалась вокруг своей оси за пятьдесят шесть часов, но наверно это было неважно. Сейчас как раз была ночь, но Алекс был готов поклясться что на улице можно было хоть книги читать без всякого искусственного освещения,— настолько ярко светила луна. Вернее наоборот,— это они были на луне, а огромный серебряно-лиловый шар заполнявший собой пол неба, был газовым гигантом вокруг которого они собственно и вращались.
-"Интересно, что тут у них считается местным годом?"— Лениво думал Алекс, закинув руки за голову и глядя в потолок.-"Оборот луны вокруг газового гиганта, или оборот оного гиганта вокруг звезды".
Он не знал, и искать было лень, ведь в принципе это было совершенно неважно, потому что как он уже выяснил стандартный год, как и стандартные сутки никакого отношения к оборотам чего— либо вокруг чего-либо не имел, и состоял из трехсот стандартных дней.
В качестве вишенки на торте было открытие, что в часе то собственно сто минут:
-"А что,— логично. Почему бы и не сто? Удобно".
А в минуте пятьдесят секунд. Почему не сто? Потому что была еще и "полная минута" полновесно сто секундная, но за пределами научных лабораторий и точных вычислений,— давно не использовалась.
Все эти факты в сумме приводили к тому, что все вокруг были на самом деле старше чем сначала казалось. Просто потому, что местный стандартный год в секундах, был заметно длиннее земного. Правда, с длительностью секунды были сложности,— сравнить было не с чем.
По сути, не более чем забавный факт, в конце концов, какая разница как именно считать время. Проблемой было то что — неделям и месяцам в этой стройной системе,— места не было. Были,— декады. Год бился на тридцать декад и всё, и дата номинировалась очень просто, номер дня в декаде, номер декады в году , и собственно год. Всё, никаких недель. Вернее когда-то давно недели были, и были даже месяца, и следы их до сих пор остались, в определении сроков и длительности некоторых праздников особенно религиозных,— но не более того, даже церковь не пользовалась неделями уже лет сто, если не больше.
-"Неудивительно, что лорд-инквизитор так отреагировал". — Алекс вообще подозревал , что сэр Квезокс мог понять что с ним что-то не так. — Но если он о чем-то догадался, тогда почему они формально завершили проверку?
Еще вечером, к нему пришло сообщение от сэра Ольтера из представительства дома,— они получили все необходимые документы из инквизиции, к нему не было никаких претензий. Неизвестно нужно ли было за это благодарить таблетку переданную принцессой, или он и на самом деле не адепт, но все формальности были завершены, он прошёл проверку.
-"Наверное, если бы Квезокс что-то подозревал, он бы не стал её завершать? Сэр Ольтер предупреждал, что иногда дело может затягиваться, при желании они могли бы легко найти повод". — Не то что бы Алекс боялся внимания инквизиции, после алкоголя , отхода от таблетки, и общей усталости, он скорее испытывал апатию ко всему происходящему , но боялся или нет,— сон всё равно не шёл, и он просто смотрел в потолок, иногда скуки ради включая инфоблок, только за тем что бы со вздохом его снова выключить через пару минут .
Он провёл так не менее часа а может и больше, когда услышал как дверь в его спальню тихонько приоткрылась тонкой полоской желтого света в серебряном лунном царстве:
-Ваше светлейше сиятельство.— Услышал он шёпот Лиоры, сквозь приоткрытую дверь. — Вы ведь не спите?— Дверь приоткрылась чуть шире и она высунув голову из-за двери спросила уже громче:
— Вы позволите мне войти?
-Да, конечно. — Алекс приподнялся на локте, и свободной рукой подтянул одеяло повыше.— Что-то случилось?
-Нет, ваше светлейшее сиятельство. — Лиора вошла в комнату, и повинуясь её жесту следом вплыла небольшая платформа, по сути, летающий поднос. Что именно было на подносе, разглядеть было трудно, но он был уставлен какими-то тарелками, кувшинами и стаканами. — Просто снотворное если вы решите поспать, стимуляторы,— если вы решите не спать, и немного закусок.
Лиора осталась у самого входа в комнату, прикрыв за собой дверь, а поднос, издавая еле слышные мурлыкающие звуки, полетел к Алексу.
-"Ну, если это у неё немного..." — Подумал он, разглядывая поднос буквально ломившейся от еды, в ближайшем к нему большом блюде была куча крохотных хрустящих пирожочков, каждый размером с ноготок, вообще их вроде бы полагалось к супам подавать, но Алексу они жутко нравились сами по себе. Пирожки пахли одуряющее вкусно, организм вдруг напомнил, что он почти ничего не ел громким урчанием живота:
-Мне просто очень нравятся эти пирожки.— Немного смущенно пробормотал он.— Не ожидал, что их тут тоже готовят. Спасибо, приятный сюрприз.
-Я связалась с вашим секретариатом,— Пояснила Лиора из дальнего конца комнаты, она стояла совершенно неподвижно, и её синее платье растворялось в свете луны делая её похожей на призрака. — Они очень помогли мне. Так же на основании ваших предпочтений я позволила себе добавить еще несколько блюд, которые могли бы вам понравиться. Например "тарталетки из Касалы", возможно ваше светлейшее сиятельство найдет их вкусными.
От Алекса не ускользнуло, что голос у Лиоры был сух и безжизнен в противоположность тому чувственному и игривому тону, что он слышал буквально несколько часов назад:
-"Еще бы, это я бессонницей маюсь, а она, получается, проснулась по среди ночи из-за меня. Наверно в спальне тоже какие-нибудь биомониторы есть. Хотя... ".-Он вспомнил что вообще-то в комнатах для гостей ничего такого быть недолжно.
-Получается, в спальне есть биомонитор или что-то подобное? — Спросил он вслух, с явным недовольством, не то что бы его удивляло что в императорском дворце могут подглядывать за гостями. -"Странно просто, что они даже не пытаются это скрывать".
-Нет, ваше светлейшее сиятельство, ничего подобного,— Поспешно заверила Лиора,— любые формы технического наблюдения за гостями абсолютно запрещены дворцовыми уложениями. Просто, я...— Она несколько запнулась а в голосе явно почувствовалось смущение.— Я почувствовала, что вам скучно. Я ведь как бы почти адепт...— Добавила она, уже совсем тихо показывая на свою ленту.
-Мне казалось на ленте адепта должно быть такая фиолетовая лоза или ветвь.— Произнес Алекс подтягивая к себе поднос с закусками поближе. Он вообще адептами интересовался, и был в курсе про их знаки различия, и комбинации синей и фиолетовой полос среди них не было,— по крайней мере, он не нашел.
-Инквизиция не относит линейных пайо к полноценным адептам, из-за крайней слабости способностей. Их выносят в отдельную категорию, ваше светлейшее сиятельство.
-А кто такие линейные пайо?— С искренним интересом спросил он, беря с подноса тарталетку прорекламированную Арталой,— обычная тарталетка, маленькая вроде бы из песочного теста, с какой то начинкой приятно пахнувшей мятой и небольшой зеленой миндалинкой в центре,— орешек наверно.
-Пайо,— это рабы, ваше светлейшее сиятельство.— В голосе Лиоры вдруг появилось столько неожиданной агрессии и вызова, что Алекс замер с тарталеткой во рту, удивленно глядя на служанку:
— Выведены в Социаре прямой селекцией. — Продолжала Лиора и несмотря на полумрак спальни было видно как гневно сверкают её глаза, в противоположном углу комнаты.— С генетически заложенной услужливостью и псионическими способностями настолько вырожденными, что потеря стабильности невозможна. Линейность обеспечивалась инбредным зачатием по мужской линии. Это ваше светлейшее сиятельство значит, что каждое новое поколение девочек пайо беременело от собственных отцов. Вернее сказать отца, для всех пайо использовался один и тот же генетический материал — так еще лабораторных животных выводят. Мерзкая практика, породившая не менее мерзкий результат.
"Светлейшее Сиятельство" замер, глядя на гневно сверкающую глазами Лиору, не совсем понимая что произошло, у него было ощущение что его вербально отхлестали по щекам, однако было совершенно непонятно почему:
-"Обидно да? Ничего не сделал, только просил".— Мысленно перефразировал он классику, садясь на кровать и задумчиво разжевывая тарталетку. Солоноватая рассыпчатая тарталетка с очень легкой начинкой вроде нежирного творога, почти нейтральной по вкусу, что только подчеркивало вкус миндалинки— это оказалась ягода, очень сочная с нежным но насыщенным фруктовым вкусом и приятной еле заметной кислинкой , по текстуре чем то напоминавшую крупную черешню.
— Очень вкусная тарталетка.— Сказал он вслух что бы разрядить обстановку, да и надо было отдать должное Лиоре,— её рекомендация была сто процентов в точку ему и правда очень понравилось. — Особенно ягода, нежная такая.
-Это не ягода ваше светлейшее сиятельство, это фруктовый клоп обитающий на Касале. — В полумраке было сложно различить выражение лица Лиоры, но по тону было не похоже, что она шутит.
-Клоп?— На всякий случай переспросил он, надеясь, что просто неправильно расслышал.
-Клоп. — Четко повторила Лиора.
-Насекомое? — Осторожно сглотнув, уточнил Алекс, опасаясь, что тарталетка может пойти в обратном направлении.
-Совершенно верно, ваше светлейшее сиятельство,— насекомое. Подается обязательно живым, только моется, и отрываются лапки,— для удобства сервировки.
Он прислушалась к своему организму, тарталетка вроде назад не просилась :
-Интересно . — Философски вздохнул Алекс. — Живых клопов я еще не ел. — И слегка подтолкнув поднос в сторону Лиоры спросил:
— Сама не хочешь? Довольно вкусный клоп.
-Служанке не подобает, есть в присутствии сиятельного князя.— Категорично отрезала Лиора.— Я передам поварам, что вы остались довольны. Не буду более мешать вашему светлейшему сиятельству, если вам что-то понадобиться вы можете вызвать меня в любой момент. — Добавила она, и быстро поклонившись вышла, на мгновение ослепив Алекса ярким желтым светом открывшейся двери.
-"Вот кстати что интересно никакой бурной реакции как в первый раз". — Мысленно отметил он, задумчиво смотря на поднос с едой. — "В этот раз она близко не подходила, всё время держалась в другом конце комнаты,— может из-за этого? Какая-то аура вокруг неё? Раз она "почти адепт" или еще что, феромоны какие-нибудь. Надо бы выяснить... "
Рука сама тянулась за еще одной тарталеткой, решив, что сопротивление бесполезно Алекс стянул одну и отравил её в рот:
-"Клоп, или нет, но жутко вкусный подлец. Да и вообще,— что такого, ел же я в детстве муравьев".
Вытерев руки предусмотрительно оставленным на подносе влажным полотенцем, Алекс снова растянулся на кровати, прихватив с собой инфоблок:
-"Ну, посмотрим что можно найти про пайо. Вот если бы еще у них тут имелись бы нормальные поисковики ..."
Он так и не стал спать, решив положиться на стимуляторы, благо он уже от нескольких людей слышал что не спать несколько дней,— вообще не проблема. Какое то время он раздумывал какими воспользоваться, теми что предложила Лиора или теми что ему положили "с собой" в вещах,— после недолгих размышлений он пришел к выводу что разницы то никакой нет,— Лиора была наедине с вещами неустановленно долгое время. Да и копаться в чемоданах было лень. И в итоге, местная химия,— не подвела, он даже вспомнить не мог, когда последний раз чувствовал себя настолько великолепно с утра. "С утра" конечно в календарном смысле,— за окном всё так же были сумерки и заслонявший всё небо огромный диск газового гиганта.
Но само по себе ночное бдение вышло относительно бесплодным, про пайо он мало что нашёл. Личные рабыни королевы Социары, считалось что их всего было около сотни , все внешне и генетически одинаковые. По этой причине в публичных источниках о них мало чего было— кроме очень общей информации: что создание их носило в первую очередь религиозный и символический смысл. Само название "пайо" — означало "грешные", и в поиске по ним всплывала куча какой-то религиозной чуши про неизбежность торжества добродетели на грехом. Так же пайо участвовали в некоторых религиозных обрядах у синтетов, например в обряде "попрания греха" во время которого королева Социары как воплощение добродетели "попирала" пайо как воплощение греха. Как удалось понять Алексу — действо это было исключительно символическим. Соответственно из этих же соображений использовались пайо в основном в прислуге у королевы,— поскольку считалось, что с таким количеством "греха" обычному смертному не справится. Иногда, за особые заслуги, королева могла подарить пайо всяким высокопоставленным сановникам как признание их "добродетельности". Ну и соответственно с включением Социары в Империю и отменой рабства вся эта практика прекратила существование.
Это то, что можно было бы назвать "информацией заслуживающей доверия", помимо неё была просто бездна всякой фигни сомнительной достоверности, в основном крутившейся вокруг невероятной чувственности и сексуальных талантов пайо. Утверждений вроде, что они способны подарить ни с чем несравнимое блаженство предугадывая любые желания своих любовников, отчего потом на обычных женщин и смотреть не захочется. До заявлений, что просто нахождение рядом с пайо — сведёт с ума любого мужчину женщину или даже дроида моментально и безвозвратно. Всё в таком духе.
— Говорят одно нахождение в комнате с пайо, способно сводить мужчин с ума.— Поделился открытием Алекс, когда в его спальню вошла Лиора что бы предупредить о том, что пора вставать и о скором визите его сопровождающей,— принцессы Арталы.
-Это совершенно невозможно ваше светлейшее сиятельство. — Лиора выглядела невозмутимой, серьезной и сосредоточеной.— Для того что бы сойти с ума надо бы сначала пребывать в здравом смысле, чего о большинстве мужчин не скажешь.
Алекс отложил инфоблок в сторону и приподняв бровь смерил Лиору взглядом, ответом ему был точно такой же взгляд:
-Разумеется, это ни в коем случае не относится к вашему светлейшему сиятельству. — Заверила его она безучастным тоном.— Если вам не нужна помощь что бы одеться, я пойду распорядиться насчет завтрака,— будут ли у вас какие-либо пожелания или вы оставите это на моё усмотрение?
-Нет, ты знаешь, после ванны мне пригодилась бы помощь.— Произнес Алекс с интересом наблюдая за реакцией служанки.— С одеждой и вообще.
У Лиоры на лице не дрогнул ни один мускул:
-Конечно ваше светлейшее сиятельство,— как вам будет угодно. Леди Ниазур прислала свои рекомендации на этот счет, будет ли вам угодно на них взглянуть или у вас другие пожелания?
-Пожалуй, стоит взглянуть на рекомендации.— Подумав согласился Алекс, в конце концов если всё пойдет по плану сегодня его ждала личная аудиенция у императора и получение назначения ,— довольно важное мероприятие , а в тонкостях местного протокола он еще довольно сильно плавал.
Лиора быстро поклонившись мигом вышмыгнула из спальни. Когда он вышел в халате из ванны она его встречала уже с пополнением: с ней было еще две служанки, одетые точно в такие же скромные синие платья но без лент, одна из служанок вела перед собой небольшую парящую платформу с его чемоданами.
Лиора принялась зачитывать рекомендации Арталы со своего инфоблока, а остальные две служанки, повинуясь её командам открывали чемоданы, демонстрировали Алексу подходящие под описание варианты одежды и убирали обратно те что он отвергал,— получалось это у них невероятно быстро и аккуратно:
-"Если этой парочке поставить задачу обыскать все мои вещи , то они минут за десять управятся если не быстрее, да так, что я потом фиг пойму что в вещах кто-то копался". — Подумал он наблюдая за их слаженной работой, хотя в принципе вся эта демонстрация была совершенно ни к чему, так как решение "что одеть" было принято как только он услышал что "форма гвардии как на балу, тоже вполне подойдет".
-Спасибо, я принял решение, вы пока свободны. — Произнес Алекс, обращаясь к служанкам, и глядя на Лиору добавил:
-А вас Лиора, я попрошу остаться. — Произнес он, почти не скрывая улыбки. — Мне еще понадобиться ваша помощь, чтобы одеться.
Ему показалось, что всё это время Лиора старалась держаться подальше от него, и ему стало любопытно что будет если она подойдет поближе,— новый приступ "подростковой сексуальности"? Или всё таки в прошлый раз дело было в алкоголе?
Служанки с поклоном выскользнули из комнаты, а Лиора достав выбранный им мундир принялась помогать,— получалось это у неё великолепно, она была учтива, предусмотрительна и внимательна. Алекс впрочем всего этого практически не замечал погруженный в анализ собственных ощущений: Лиора была совсем близко, он чувствовал её дыхание и запах её духов похожих на ваниль, она касалась его ,— помогая одеваться, и иногда когда она двигалась вокруг он чувствовал прикосновение её длинных волос.
-"Обстановка уж куда чувственней то, и вообще ничего".— Слегка разочарованно подумал Алекс.— Неужели это всё из-за алкоголя?".
-Вы хотите что-то спросить ваше светлейшее сиятельство? — Спросила Лиора. Она застёгивала пуговицы его мундира и стояла совсем близко прямо напротив него.
-Я просто за ночь прочитал много всякой чуши о пайо. — Признался Алекс, испытывая легкое чувство вины. — И мне стало любопытно, что из этого имеет хоть какое-то отношение к правде. У меня ведь после отравления сложности с памятью , иногда самые очевидные вещи ускользают от меня.
-Меня предупреждали о ваших затруднениях с памятью, представительство Дома Файрон и ваш секретариат,— когда я готовилась к визиту вашего светлейшего сиятельства.— Еще ваш секретариат предупреждал, что вы на дух не переносите, когда вам помогают одеваться. — Ответила Лиора , она как раз застёгивала воротник его мундира и её пальцы чуть касались его шеи, но взгляд у неё был такой будто она хотела его придушить, может быть и не на смерть но уж как минимум так чтоб "прочувствовал".
— Обычно, да. — Не стал отрицать Алекс.— Но тут случай особый, решил не отказывать себе в удовольствии.
-Как будет угодно вашему светлейшему сиятельству,— это моя работа.
С одеванием было покончено, и она отступила на шаг, осматривая дело рук своих:
-Что именно заинтересовало ваше светлейшее сиятельство? Я постараюсь ответить на любой ваш вопрос.
-Ну например про "сведение с ума" ? Я правда странно себя почувствовал вчера, когда мы в первый раз встретились.
-В некоторых ситуациях уровень феромонов у пайо может превышать типичный для средней женщины, это может оказывать возбуждающее действие на некоторых людей.
Алекс выжидающе посмотрел на Лиору, как бы намекая чтобы ей стоит продолжить, но та стояла напротив демонстративно игнорируя его намеки:
-В каких ситуациях? -Наконец не выдержал он.
-В ситуациях когда пайо ощущает направленное на неё желание, от человека в чьем подчинении она находится.
-Но я не...— Начал было Алекс. — Хотя...
— В любом случае вам не о чем беспокоится ваше светлейшее сиятельство, я приняла препарат который подавляет этот эффект. Будут ли у вас какие-либо пожелания насчет завтрака?
-Да нет, положусь на твой выбор, те тарталетки например,— правда мне понравились.
-Рада что смогла услужить вам.— С поклоном ответила Лиора и вышла, оставив его одного.
-"Ну покрайней мере мне не показалось". — Подумал Алекс задумчиво рассматривая себя в зеркале, выглядел он как-то виновато что ли .— "Да, явно не поручик Ржевский".
Пока одни служанки принялись убирать постель, а другие сервировали завтрак в соседней комнате, Алекс разместился с инфоблоком в гостиной, где его и застал визит принцессы:
-Так и знала, что вы опять будете в белом.— Недовольно заявила она вместо приветствия.— Так мы будем сливаться, вам стоило надеть что-нибудь темное, что бы выгодно оттенять меня.
В этот раз Артала была облачена в белоснежно-белый мундир, напоминавший его собственный, отличие бы только в том что её,— был с золотыми эполетами и шнуром и удивительно шёл ей, выгодно сочетаясь с её иссиня черными волосами и яркими синими глазами.
-Что бы я ни одел, я могу лишь оттенять вас, ведь затмить вас не суждено никому. — Ответил комплиментом Алекс, видя по лицу принцессы, что её претензии явно не в серьез.
Принцесса в ответ на комплимент только закатила глаза
-"Но по-моему ей это нравится" .— Мысленно отметил он, спросив в вслух:
— Нам уже пора отправляться?
-Нет, нет у нас еще минимум час, а то и больше,— вполне еще успеем позавтракать. -Ответила она с явным голодным блеском в глазах.
-Завтрак бы и правда не помешал .— У него уже тоже аппетит разыгрался не на шутку. -"А ведь принцесса говорила, что чем дольше на стимуляторах, тем сильнее чувство голода. Что будет если не поспать недельку?".
-Кстати сказать, вчера на балу, все поздравляли вас с назначением. — Решил сменить тему Алекс. — Я бы хотел к ним присоединиться еще тогда, но я просто ничего не знал об этом.
-Его величеству было угодно объединить службу рейнджеров и имперскую разведку, и поскольку разведка уже почти пол года без главы, то управление объединённой службой было передано главе службы рейнджеров,— мне. — Не без гордости сообщила Артала чуть склонив голову.
— С этим нельзя не поздравить, уверен это наилучший выбор.
Ответом ему был страдальческий взгляд принцессы:
— Великие тени, князь что с вами происходит? Мне начинает казаться, что я на официальном приеме.
-Настраиваюсь. Мне все таки предстоит аудиенция у императора.
-Не настраивайтесь слишком сильно,— отец не любитель излишних церемоний.
-Вы можете что-то посоветовать?
-Просто будьте в рамках приличий.— Пожала плечами принцесса.— Всё равно ваше назначение, давно решенное дело, это всё лишь формальности.
-И кем же назначат?— Осторожно поинтересовался Алекс, которого вообще немного пугала вся эта история со службой ,— он мягко говоря не чувствовал себя готовым.
-А вот не скажу.— Скорчила вредную мордочку Артала.— Пусть вас мучает неопределенность.
Они успели еще несколько минут пообмениваться беззлобными пикировками, пока не появилась Лиора сообщившая что завтрак готов.
— Спасибо, Лиора мы еще немного посекретничаем с князем Кассардом и придем. — Неожиданно для Алекса ответила ей Артала, и подождав когда служанка выйдет она повернулась к нему:
— У неё эта фаза... — Недовольно поморщилась Артала, показывая глазами в след ушедшей Лиоре. — Крепитесь, после таблеток она пару дней будет невыносима. За то потом снова станет самым милым и ласковым человеком, которого вы встречали в вашей жизни.
— Это из-за подавления феромонов?
-Феромонов? Нет, с чего вы взяли, это из-за антидепрессантов. У пайо есть потребность...— Принцесса взяла паузу явно подбирая слова. — скажем,— ублажать. Они чувствуют что вы хотите , и если у них не получается вас ублажить, у них такое количество депрессантов вырабатывается , что хватит что бы утопить трёх обычных людей. Генетически заложенная черта. Соответственно она принимает антидепрессанты,— и поскольку от них хочется лежать и не шевелится , еще и стимулирующие медиаторы, от этого у неё заметно портиться характер и обычно начинается приступ отвращения к себе, из-за того что она: "сервильная, не может контролировать свои инстинкты, ведёт себя как животное", и всё в таком духе. Этот цикл самобичевания занимает у неё обычно пару дней,— потом всё возвращается в норму.
— Звучит ужасно. — Искренне посочувствовал Алекс.— И часто такое случается?
-Не очень, раз может два в год,— Пожала плечами принцесса.— Зависит от хозяина конечно, за этот приступ явно можно благодарить вас.
-Я правда ничего не делал. — Искренне заверил он её.
-Я даже и не сомневаюсь. — Фыркнула Артала. — Пришли после бала, где о вас пытались потереться десятка три девиц если не больше.,— тут вас встречает Лиора, посмотрели на неё знойным взглядом, достаточно долго чтобы она успела "нагреться" и отправили её восвояси.
-Как-то так всё и было. — Со вдохом признался Алекс.
-Ну и вам же хуже. — Заявила Артала.— Много потеряли.
-То есть все эти истории про пайо правда?
-Великие тени да мне то откуда знать? — Возмутилась принцесса.— Вы что думаете, если я училась в сестринском монастыре, то меня интересуют женщины?
-Да нет, наверно. — Растерялся он, не ожидав такого разворота беседы.
-Это совершеннейшее клише. Ладно.— Вздохнула она беря его под руку.— Идёмте уже завтракать, а не то я кого-нибудь покусаю.
— Все говорят: "эти сестрицы они даже спят друг с дружкой в обнимку". — Продолжала ликбез принцесса после того как уселась за столом и выгнала всю прислугу кроме Лиоры.— Это глупость!
Артала успевала съесть и рассказывать, при этом экспрессивно жестикулируя едой:
-Они просто не понимают что Гессан,— пустыня, это днём там такая жара, что умереть можно, а ночью там холодно, очень холодно. И верхние уровни монастыря , где находятся кельи учениц — остывают уже к середине ночи, там лютый холод.
Она вдруг прервала свой рассказ, и протянула одну из тарелок Лиоре которая стояла недалеко от стола:
-Будешь? Трубочки очень вкусно получились.
-Спасибо, я уже позавтракала. — Тихо ответила Лиора.
— Как хочешь.— Закатила глаза принцесса, и продолжила рассказывать, дирижируя трубочкой с острой пастой:
-Конечно же, ученицы спят прижавшись друг к другу, но не потому что они там что то такое испытывают,— просто холодно очень. Старшие сестрицы искренне считают, что мерзнуть полезно для обмена веществ или вроде того. Но они же по себе меряют , а они после принятия служения могут хоть в снегу спать. Наверно.— Без уверенности добавила Артала. — По этому все эти истории про девичью любовь среди сестриц, это просто досужие домыслы. Такое бывает конечно, но не чаще чем обычно, может быть даже реже.
-Почему ? — Из вежливости спросил Алекс, который совершенно потерял нить разговора, и просто пытался поддержать беседу.
-Ну потому что это считается слишком просто . В конце концов вокруг одни женщины, и ближайший мужчина вообще на другой планете. И если про какую-нибудь бедняжку становится известно что она встречается с девушкой , это автоматически переводит её в число "ни на что не способных". А это не та репутация которую стоит иметь в стопроцентно женском коллективе.
— Если ближайшие мужчины на другой планете, то что же получается большинство хранит целомудрие всё обучение? Я слышал что наоборот, сестрицам приписывают очень пылкую любовную жизнь.
-Вот это уж точно наврядли.— Прыснула принцесса, явно подумав о чем-то своем.— Раз в шестьдесят четыре дня большинство отправляется к Огненному Престолу,— на Кассард , на два дня для участия в некоторых церемониях. В этом кстати причина всех этих россказней про необузданность ,— когда у тебя всего два дня, нет времени кокетничать.
— У вас наверно остались приятные воспоминания о Кассарде ?— Продолжил поддерживать беседу Алекс, подумав.— "Так вот, как могли познакомиться настоящий князь Кассард и принцесса,— она получается регулярно посещала его домен".
-Что вы, это было ужасно.— Заверила его Артала с пустым взглядом человека, который видел ужасов больше, чем способна переварить психика.— Со мной ведь была Исалайя, стоило хоть кому-нибудь просто посмотреть в мою сторону, она бросалась на него как ворскл почуявший кровь, только для того чтобы потом демонстративно бросить со словами: "вот видишь он не был серьезен насчет тебя". Хотя кому угодно понятно, что любому мужчине будет сложно "быть серьезным насчет меня" если перед ним вертит задницей Исалайя.
-Наверно она хотела защитить вас.
-Она просто вредная сука.— Безапелляционно отрезала Артала.— Я люблю её как сестру, но во всем что касается дел любовных... — Принцесса замерла недоговорив, явно о чем то подумав, её взгляд сфокусировался на Алексе наполнившись каким-то нездоровым озорством и блеском предвкушения:
-Лиора погадай князю Кассарду на любовь. — Потребовала Артала даже захлопав ладонью по столу в предвкушении.— Будет здорово,— Заверила она Алекса.
-Я сейчас в услужении у князя Кассарда. — Спокойно парировала Лиора не сдвинувшись с места.
-Терпеть не могу когда ты такая. — Фыркнула принцесса, и повернувшись к Алексу затеребила его рукав.— Ну прикажите ей князь,— будет интересно, к ней вся женская половина дворца бегает гадать.
Глаза принцессы светились таким детским восторгом, что отказывать ей было даже как-то неудобно:
-Если тебе не сложно...— Обратился Алекс к безразлично стоявшей рядом Лиоре.
— Как будет угодно вашему светлейшему сиятельству — Ответила она, доставая из кармашка платья колоду местных карт.— На что вам будет угодно погадать?
-На любовь, малая четверка.— Выпалила за него принцесса, пододвигая ногой стул для Лиоры.— На полные восемь нет времени.
Лиора присела к ним за стол и карты запорхали в её руке:
-Сначала вы должны заплатить за гадание, иначе оно не может быть настоящим.— Пояснила служанка тасуя карты.— Так положено. Раньше я брала символический один данарий, но после конфликта с серыми монахами мне пришлось пообещать, что я буду брать за гадание не меньше двадцати пяти данариев...
Алекс молча достал карточку на сто данариев и протянул ей. Лиора на время отложила карты, и к удивлению алекса разломала карточку на четыре части ,— вернув ему три обломка.
-"Век живи век учись". — Подумал он заворожено наблюдая как на обломках карточек меняется номинал и как они постепенно начинают расти до своего нормального размера.
— Пусть Сумрак откроет нам будущее.— Мрачным и торжественным тоном произнесла Лиора, карты еще быстрее запорхали у неё в руке, стремительно меняясь местами.— Тяните.— Приказным тоном произнесла она, положив перед ним колоду.
Алекс потянулся было к лежавший на верху карте , но в последний момент передумал и вытянул одну откуда-то из середины, и перевернув положил на стол. На карте был изображён сидящий по турецки субъект в асфальтового цвета балахоне с угольно чёрной маской закрывавшей всё лицо. Такой карты Алекс не помнил.
-Серый монах...— С некоторым удивлением прокомментировала Артала.— Получается вы двуличный тип князь Кассард.
-Это по своему это хорошая карта,— Возразила ей Лиора. — Она может говорить о вашей наблюдательности, умении слушать других, и не терять попросту голову... Давайте посмотрим что еще откроет нам Сумрак?— Она взяла колоду в руки и снова её перетасовав вытащила ещё одну карту и положила её под первую:
На карте на фоне двух оранжевых шаров должно быть изображавших сразу два солнца , стоял человек в светлом комбинезоне с черными полосами , за ним была сплошная серая стена или скорее борт корабля, в котором была широко раскрытая дверь.
-Космик, -бродяга и чужак. Вы очень далеко от дома...
-Ну семь дней полёта.— На всякий случай вставил Алекс несколько начиная волноваться.
Дальше выпало каре,— изумрудный гвардеец лёг над первой картой
-Вокруг вас много наслаждений, и вы умеете радоваться жизни...
-Давай, кто за его сердцем идёт.— Поторопила принцесса чуть не подпрыгивая от нетерпения.
-Кто за вашим сердцем идёт.— Повторила Лиора, выложив карту со зной брюнеткой в ярко красном платье:
— Алая леди. Это точно Исалайя.— Разочарованно вздохнула принцесса, она явно рассчитывала на что-то другое.
-У вас есть на редкость страстная поклонница , ваше светлейшее сиятельство.— Продолжала Лиора. — но опасайтесь отвергнуть её, любовь моментально превратиться в ненависть.
Она выложила новую карту под "поклонницу" — семь звёзд,— поиск. Очевидно что вы ещё не вместе но она ищет способ соединиться с вами. Кто же она.. Над алой леди легла ещё одна карта— Замок,— это кто-то кто близок. Не обязательно родня, может быть просто человек в вашем окружении
-Это точно Исалайя — Еще раз повторила принцесса уже с явным недовольством.
— Что меж вами...— Лиора подложала гадать не замечая капризов принцессы. На стол легла карта с кланяющимся человеком. — Слуга...— какойто человек низкого происхождения стоит между вами .
-Ммм?— Заинтересованно приподняла брови Артала.— Вот это уже интересно. Кто же он?
Справа от слуги легла карта на которой была пара кружащаяся в танце, их лица закрывали яркие маски.
— Бал. Маскарад. -Этот человек вовсе не таков каким кажется, всё что вы видите не более чем маска .
-Вот это уже точно интересно.— Прошептала принцесса со вновь разгорающимся интересом в глазах.
-Что же в будущем...
Новая карта легла под слугу. Это была снова не знакомая карта: беловолосая девушка демонического вида, облачённая в золотые доспехи. В центре доспеха на груди была кровая рваная рана, в её левой руке был окровавленный кинжал и пылающее средце в правой. С сердца капала кровь, превращаясь внизу рисунка в огненные лепестки.
Увидев эту карту принцесса словно подавилась, она запнулась на полуслове и несколько мгновений просто на неё смотрела:
-Ты плохо перемешала колоду.— Наконец заявила она недовольно глядя на Лиору.— Столько серого выпало.
Лиора тоже замерла глядя на выпавшую карту:
— Давайте начнём заново.— Наконец предложила она и потянулась чтобы собрать карты со стола.— Должно быть я действительно просто плохо перемешала колоду.
-Но почему? -Запротестовал Алекс.— Мне интересно, что дальше. Вы меня уже так заинтриговали этими тайными возлюбленными .. Что это за карта? — спросил он показав глазами на беловолосую.
-Серая леди.— С неохотой произнесла Артала, недовольно глядя на карту.
-Госпожа мира сего, Высокая тень, Чемпион сумрака.— Глухим голосом возвестила Лиора явно войдя в роль мрачной пророчицы.— Всё живое в длани её, ибо она сама смерть.
-О вот только не начинай.— Осадила её Артала.
-Не узнал, — Признался Алекс, которого совершенно не тронули все эти страшилки.— В игральных картах её рисуют иначе, и что она в данном случае означает?
-Символ неизбежности и смерти. Плохой смерти.— Глядя ему в глаза, произнесла Лиора.
-А что бывает хорошая?
-Конечно бывает, -Закатила глаза принцесса.— Гибель в бою например. А это несчастный случай или смерть от рук убийцы.
-То есть двуличного слугу что стоит между нами скоро ждёт плохая смерть? — Уточнил Алекс.
-В данном случае эта карта влияет на вас а не на источник— Всё больше нагоняя жути в голос произнесла Лиора.— Это то что предпримет или чем обернётся ваше препятствие.
-То есть мне стоит опасаться убийц. Это не новость.
-Наверно да...— Несколько смущенно ответила Лиора уже без всякой мрачности в голосе.
-Так и это всё?
-Ещё можно посмотреть что будет что ждёт вас когда вы соединитесь. Служанка вытащила последнюю карту и посмотрев на неё загадочно хмыкнув показа её Артале,— от чего та окончательно расстроилась.
-Ну что там? Снова какая-то плохая карта? — Алексу уже было искренне интересно.
Лиора молча положила карту на стол. Она была серой и лишь по середине горели голубым огнём два глаза.
-Серый лорд.— Определил Алекс.— Карта перевёртыш, её можно играть вместо любой другой, а что она тут значит?
— Сумрак. Хозяин случайностей. Даритель этого мира. -Торжественно возвестила Лиора, победно глядя на Арталу
-Не слушайте её.— Буркнула явно расстроенная принцесса.— Она прихожанка церкви сумрака. — И Добавила уже с раздражением.— Я же говорила вам, что она просто плохо перемешала колоду. Надо было начать заново. Ненавижу такие расклады. Конечно же это всё абсолютно не серьёзно и вообще глупость. Но я всё равно расстраиваюсь и чувствую себя виноватой.
-Так это тоже плохая карта?
-Всё зависит от точки зрения ,— Ответила ему Лиора.— Для вториста ,— возможно плохая.
-А для не вториста?
-Сумрак это противоположность пламени а значит и любви и страсти.— Объяснила Лиора.— Его благословление доступно каждому кто готов его принять не зависимо от силы, моральной или физической. Он символизирует разум и расчёт. Он повелитель случая. Властелином умов смертных , а так же покровитель стяжателей денег ибо это дар его.
-И что это значит? — Нетерпеливо спросил заинтригованный Алекс.
-Это значит что всё в воле случая.— Произнесла Лиора покровительственным тоном, ей явно нравилось происходящее. — И этот случай может быть как невероятно счастливым так и невероятно несчастным. Чем он точно не сможет быть так это чем то умеренным из-за присутствия Серой леди...
-Это значит, что всё обернется ложью, смертью и возможно деньгами.— Перебила её Артала поднимаясь из-за стола.
-Для кого обернётся?
-Не знаю— Пожала плечами она.— может для всех. Извините... Нам в любом случае уже пора.
-А помоему ничего страшного.— Вполне искренне заявил Алекс тоже поднимаясь .— Убийцы мне и до этого угрожали, так что ничего нового. А тут выясняется у меня будет страстная любовь , ну правда она потом обернётся обманом,— так зато с прибылью.— Добавил он оптимистично.
Принцесса в ответ лишь молча отмахнулась, явно потеряв настроение.
**
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
