|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Пролог.
Тело скрутил жесточайший приступ кашля, буквально выворачивающий наизнанку, и я рухнул навзничь на слегка подрагивающий металлический пол. Лёгкие всё ещё немного жгло, как всегда от ЛСЛ, безумно кружилась голова, в глазах была непроглядная темнота...
Или темнота у меня не только в глазах, а ещё и вокруг? Чёрт, надо бы подняться и оглядеться...
Где бы только ещё на это сил взять?.. Ох, фигово-то мне сейчас как, прости Господи... Ничего не соображаю, вообще... Кто-нибудь, добейте меня уже или полечите! Отрубиться... Хочу отрубиться и проспать денька три для начала...
Неожиданно я ощутил, что чьи-то руки подняли меня с пола и помогли сесть. Спина опёрлась опять на какую-то слегка вибрирующую металлическую стенку, и кто-то начал протирать платком моё лицо.
Кое-как разлепил глаза, попытался сфокусировать взгляд, пытаясь разглядеть лицо неизвестного помощника. Увы, но муть в глазах и царящая вокруг темнота этому никак не способствовали.
— Эх, лейтенант, лейтенант... — прогудел чей-то смутно знакомый мужской голос. — Совсем ты себя не бережёшь...
Меня аккуратно подхватили подмышки, подняли на ноги, а потом перекинули через плечо и куда-то потащили. Правда мне сейчас на это было глубоко наплевать... Вообще-то, если честно, то куда-то ехать мне даже немного нравилось, и я закрыл глаза от усталости.
— Нет, конечно, то, что ты такой храбрый и смерти не боишься — это хорошо, -продолжал вполголоса ворчать мой "транспортировщик". — Но так же и помереть недолго, а мне опять тут одному оставаться, что ли? Ну, не одному, конечно... Эх-эх-хэ...
Сквозь плотно закрытые веки по глазам ударил яркий солнечный свет, и я непроизвольно поморщился. Наполняющий воздух низкий гул как-то очень резко пропал, и тишина буквально заложила уши. А голос тем временем всё продолжал ворчать над ухом:
— Нельзя тебе сейчас умирать, лейтенант, категорически нельзя... Всё ещё мало у нас таких, как ты, слишком мало... Ты же теперь пример для этой кучки недотёп, называющих себя Силами Самообороны. Пример того, как надо воевать. Пусть им будет стыдно. За то, как они пятнадцать лет назад жевали сопли, когда к островам прорвались корейские самолёты. За то, что полвека пресмыкались перед янки. "Непотопляемый авианосец у берегов СССР", ну надо же!.. Позор.
Размеренный тон вроде бы убаюкивал, но в то же время и почему-то не давал провалиться в объятья сна...
Почти что.
Меня аккуратно сняли с плеча, посадили на какое-то жестковатое сиденье и похлопали по щекам.
— Эй, лейтенант!
Кое-как разлепил глаза. Почти сразу же прищурился, пытаясь спастись от льющегося отовсюду яркого солнечного света. Кое-как проморгался, сфокусировал взгляд и вроде бы даже пришёл в себя.
Однако!..
Я вообще-то всё же думал придти в себя в корабельном лазарете, на палубе линкора, ну или, на худой, в контактной капсуле... Вокруг же обнаружился уже ставший привычным вагон поезда, а прямо напротив меня сидел погибший более семидесяти лет назад генерал Курибаяси.
— Очнулся, летйтенант? — поинтересовался японец.
— Пока не знаю... — прохрипел я, упираясь руками в сиденье, чтобы ненароком не свалиться на пол.
— Держи, — генерал протянул мне появившуюся словно по мановению волшебной палочки в его руках потёртую металлическую флягу. — Горло хоть смочи.
Благодарно кивнув, принял "гуманитарную помощь", непослушными пальцами открутил пробку, поднёс ко рту, глотнул.
Ооо... Амброзия, напиток богов воистину... Вода — это просто здорово... Больше мне сейчас хотелось только холодного сладкого и крепкого чая с лимоном...
Не успел даже додумать мысль до конца, как понял — пью чай. Крепкий, прохладный, сладкий и с лимоном.
Хорошая штука — сила воображения, подкреплённая возможностью реализовать фантазии...
— Спасибо, — как последний варвар вытер рот рукавом куртки и вернул флягу хозяину.
Тадамити задумчиво поднёс её к носу, понюхал.
— Надо же — чай... А была ведь простая вода... — японец усмехнулся. — Хорошо, наверное, быть хозяином собственного мира — что пожелал, то и сотворил...
— Не знаю, не пробовал, — брякнул я. — Блин, как-то слишком часто теперь мне эти глюки мерещаться...
— Глюки? Мерещатся? — не понял Курибаяси. — А!.. Ты, наверное, считаешь, что всё происходящее — это всего лишь галлюцинации?
— Ну, вообще-то да... — несколько смущённо почесал я затылок. — Как-то всё-таки ненормально находиться в летящем военно-транспортном самолёте, где вместо кабины — вагоны поезда, где я разговариваю с давным-давно погибшим генералом японской армии, и причём выгляжу...
Оглядел уже становящийся привычным выцветший под жарким афганским солнцем пограничный камуфляж вкупе с кирзовыми сапогами.
— ...как никогда не выглядел и выглядеть не мог!
— И всё? — поднял бровь Тадамити. — Так это мелочи.
Я даже крякнул от удивления.
— Ну и что это тогда, если не одна большая галлюцинация, товарищ генерал?
— Что это? — Курибаяси прикрыл глаза и неожиданно улыбнулся. — Я тоже хотел бы это знать...
Я выжидательно уставился на японца, чувствуя, что он явно что-то знает, хотя и не договаривает. Ну, или, если у меня просто психическое заболевание огромного масштаба, то всё вокруг — это всего лишь порождения моего воспалённого разума. А значит, это всё — часть меня, и где-то подсознательно я знаю ответы на все свои вопросы...
— Знаешь, какое самое сильное чувство, лейтенант? Это страх. Если ты не дурак и не безумец ты всё равно будешь чего-то бояться. Можно побороть свои страхи, можно их преодолеть, но они никуда не денутся и всегда будут рядом. Это как тень от воткнутого в землю меча. Будет меч — будет и его тень. Будет храбрость и где-то рядом всегда будет страх.
Но иногда, лейтенант, страх — это благо. Когда ты сталкиваешься с чем-то неизвестным и непонятным, порой только страх и может тебя спасти. Боязнь гибели или позора позволяет слабому человеческому разуму зацепиться хоть за что-то привычное. Именно поэтому твой кошмар и стал для тебя проводником в этот мир.
— Этот мир, товарищ генерал?..
— Может быть, это другой мир, а, может быть, и всего лишь изнанка нашего — это мне неизвестно, — пожал плечами японец. Помолчал и неожиданно добавил. — В конце концов я ведь даже не знаю, правильно ли называть меня генералом Курибаяси Тадамити... Настоящий генерал Курибаяси умер в своей последней атаке на Иводзиме, а я всего лишь его бледная тень с зияющей прорехами памятью, я всего лишь...
Лицо Тадамити исказилось.
— Я знаю многое о том, что случилось в мире, но не помню собственной смерти, словно... Словно историю своей жизни я прочитал в какой книге ещё в детстве и успел почти всё позабыть. И нет, я не душа генерала Курибаяси, я всего лишь её частичка, оставшаяся запертой в мече, который он оставил дома перед своей последней битвой... Лейтенант, ты веришь, что у оружия есть душа?
— Ч-что? — вздрогнул я.
— Душа, — повторил японец. — У некоторых вещей просто обязана быть душа — иначе никак.
Я вспомнил о душе Юй, заключённой в Еве-01 и мне стало не по себе.
— Я не говорю сейчас о винтовках, танках или самолётах — их век слишком короток, чтобы у них был шанс осознать себя как личность. Но вот мечи или, скажем, корабли... Они успевают прожить долгую и насыщенную жизнь. Они знают, какова на вкус кровь врагов и хозяев. Они могут многое вспомнить и многое хотят забыть...
Генерал усмехнулся.
— Я сейчас в очень интересной ситуации... Прямо как тот древний мудрец, который однажды заснул, и ему приснилось, что он бабочка, которой снится, что она мудрец. А проснувшись, он долго не мог понять, кто же он — мудрец, которому снилось, что он бабочка или бабочка, которой снилось, что она мудрец... Вот и я теперь думаю — кто же я? Генерал, который решил, что он душа меча, или же душа меча, которой приснилось, что она — генерал?
У меня уже начала идти кругом голова от ощущения сюрреалистичности всего происходящего. И ведь, что самое обидное, я себя уже начал потихоньку щипать за ногу, но кроме болящей конечности никакого результата не добился...
— Впрочем, это всего лишь философия, — с усмешкой заявил Курибаяси. — Не особо вслушивайся в бурчание старого солдата, лейтенант... Лучше скажи, как тебе живётся-то?
— Да вроде бы ничего... — несколько недоумённо пожал я плечами. — Учусь, тренируюсь, служу потихонечку... Ангелов время от времени убиваю...
— Нет, это-то я всё и так знаю, — покачал головой Тадамити. — Ты лучше скажи, как тебе действительно живётся. Всё-таки ты не японец, ещё очень молод, да и миссия у тебя прямо скажем трудная...
— Знаете, товарищ генерал... — только сейчас поймал себя на мысли, что почему-то с языка автоматом срывается именно "товарищ", а не "господин"... Впрочем, если товарищей у нас всего лишь попытались в 91-м отменить, то вот господ в 17-м очень даже перестреляли...
— Да привык я, в принципе. Человек — он такая тварь, что почти ко всему может привыкнуть... Как-то даже теперь и забываю иногда, что была у меня другая жизнь и другой мир. Немного я здесь прожил, но уж слишком пришлось со всем этим сродниться.
— Это хорошо, — вздохнул японец. — А то ведь у вас там кроме тебя и драться-то некому — женщины сплошняком...
— Нет, ну женщина — тоже человек... — возразил я.
— Дело женщины — хранить дом и детей, а войной пускай занимаются мужчины, — категорическим тоном заявил генерал.
— Как бы мне это Мисато и особенно Аске объяснить... — задумчиво почесал я затылок. — Да и что делать, если других нет? Приходится воевать с теми, кто есть...
— Странная у вас всё-таки война, хочу сказать, — заметил Курибаяси. — Очень уж противник себя странно и нелогично ведёт. Почему Ангелы нападают поодиночке? Почему такой сильный разброс в возможностях и тактике? Если это война, то почему нет первичного удара по стратегическим объектам и инфраструктуре врага?
— Ох, товарищ генерал, умеете вы вопросы задавать... Если бы мы всё это знали, то наверняка было бы легче бороться с Ангелами... Но они, наверное, действуют по какой-то негуманоидной логике...
— Это всё бред, лейтенант. Логика может быть негуманоидной, но не может быть нелогичной.
— Ну, может быть, это какая-то особо хитрая тактика...
— Я бы за такую тактику под Трибунал отдавал, — хмыкнул Тадамити. — Если этим Ангелам нужно что-то в подземельях Токио-3, то я на месте их командира собрал бы вместе несколько единиц и одновременно атаковал город с воздуха и суши. Уничтожил бы в первую очередь ваших Евангелионов, как основную ударную силу, потом зачистил огневые точки, разобрался с гарнизоном и начал инженерную подготовку по проникновению под землю...
— Хорошо, что вы не командуете Ангелами, товарищ генерал, — рассмеялся я.
— Нет в этом ничего хорошего, лейтенант, — нахмурился японец. — Сейчас я утрировал, но суть остаётся прежней — даже самый тупой и бездарный, но хоть немного знакомый с военной тактикой, офицер распорядился бы такой силой с гораздо большим умом. И я не склонен думать, что враг совсем уж глуп. Скорее уж это тогда не война и не вторжение, а нечто иное...
— Ну и что тогда? — спросил я. — Карательная операция межпланетных экологов, сезонная миграция монстров на гнездование, начало библейского Апокалипсиса?
— Всё может быть... — задумчиво ответил генерал. — Скорее всего, этого никто и никогда не узнает... А жаль. Поняв врага, его можно победить гораздо быстрее и проще...
— Сунь-Цзы, кажется, говаривал, что тот, кто не знает своего врага будет то побеждать, то проигрывать...
— Это норма войны. Невозможно всё время побеждать или проигрывать... А на понимание врага иногда просто не бывает времени.
— Наверное, вы правы... Но, увы, мне пока что не остаётся ничего другого, кроме того как останавливать врагов атакой лоб в лоб.
— Смотри, лейтенант! — погрозил мне пальцем японец. — Когда-нибудь эта гибельная тактика тебя подведёт и или враг будет слишком силён, или врагов будет слишком много.
— Надеюсь, что это всё же не случится, товарищ генерал...
Внезапно вся окружающая реальность начала как-то тонко подрагивать и расплываться. Я немедленно вскочил на ноги.
— Что это?
— Похоже, что твоё время здесь подходит к концу, — спокойно произнёс Курибаяси. — Но... Ты ещё ведь вернёшься сюда, лейтенант — когда тебе плохо или больно ты всегда можешь сюда вернуться. А я смогу поговорить с тобой хоть о чём-нибудь...
Внезапно пришла мысль, что я почему-то по возвращению в реальный мир забываю всё, что видел в... Как там сказал Курибаяси?.. Тень от меча?.. Ну, пусть будет Тень...
— Жаль, что я, наверное, ничего не вспомню о том, что здесь было...
— Ничего, это пройдёт... Ты главное — заглядывай к старику хоть иногда, а слишком долго я уже не разговаривал с живыми людьми...
— Вам, наверное, здесь очень одиноко, товарищ генерал? — тихо произнёс я.
— Да нет, почему же? — слегка удивился японец. — Пока тебя здесь нет, лейтенант, я обычно сижу в самолёте — разговариваю с теми солдатами...
— Так они же мёртвые?! — поразился я.
— Да я как бы тоже, — пожал плечами Тадамити. — Но солдатам всегда найдётся о чём поговорить друг с другом, особенно учитывая то, где и когда воевал я, и где и когда воевали они... А иногда сюда даже ОНА заглядывает.
Реальность стала рябить сильнее, очертания предметов начали искажаться, как будто бы я смотрел на них через бутылочное стекло. В воздухе повисло какое-то лёгкое жужжание, которое нарастало с каждой секундой.
Я насторожился.
— ОНА — это кто?
— Так ты тоже не знаешь? Но сама себя ОНА называет...
Жужжание превратилось в высокий звон, заглушив последнее слово, произнесённое генералом Курибаяси.
— Кто? — выкрикнул я. — Пожалуйста, скажите мне — кто ОНА?!
Но ответа я уже не услышал.
Глава 1.
Пробуждение было резким.
Казалось, вот только что я спал и видел какой-то странный сон, а потом будто кто-то щёлкнул тумблером, и вот организм уже переведён в режим бодрствования.
Ещё даже не открыв глаза, я начал на автомате анализировать поступающие от органов чувств данные.
Лежу. Кажется, на кровати. Укрытый лёгким одеялом. Гм... Похоже, что голый. Чудовищно першит в горле и режет в груди, как будто в лёгкие засыпали песок... Хотя, не только это, пожалуй — ещё рёбра с левой стороны груди ноют. И слабость в организме. Примерно как после напряжённой тренировки, или нет, как после какой-то не слишком тяжёлой, но достаточно нудной и однообразной работы... Короче, вымотался.
А ещё я хочу жрать! Нет, не есть, а именно жрать! Такое ощущение, что желудок прилип к позвоночнику и непрерывно трётся об него, беспрерывно канюча "ну, покорми меня, хозяин! Ну, покормиии!.."
Ах да, и "last but not least" ("последнее по счету, но не по важности") — судя по ОЧЕНЬ характерному запаху, я опять находился в больнице.
Как же меня это уже достало... Четвёртый Ангел уже по счёту, и после каждого, блин, я очухиваюсь в лазарете. Ведь хотел, ну ведь хотел же избежать этого... Кажется, Младший в оригинале и то меньше по госпиталям валялся, и уж точно столько ущерба не нёс...
Так. Стоп. Пора бы уже хотя бы глаза открыть, что ли...
Первым, что я увидел, была кровать.
Надо мной. Нет, это не меня запихнули под койку, просто я всего-навсего расположился на двухъярусной кровати. Покрутил головой — обнаружил, что вплотную к моей койке приставлены ещё три точно такие же, образуя ровный прямоугольник. Вокруг обнаружилось ещё немало двухэтажных лежанок, скомпонованных по четыре, стойки с медицинским оборудованием и прочая ерунда. Плюс никаких признаков окон, а весь свет шёл от заключённых в продолговатые плафоны лампочек.
Тааак... Ну, это явно не лазарет НЕРВ — уж какое-то тут всё больно древнее на вид и непривычное...
Высунул голову, посмотрел наверх, чтобы удостовериться в наличии традиционно незнакомого потолка.
Есть! Незнакомый, как есть незнакомый!..
А ещё крайне странный, нужно сказать... Огромное количество пересекающихся труб самого разного калибра, и коробчатые вентиляционные воздуховоды. Пол же оказался гладким на вид и окрашенным в чёрно-красную клетку...
Ну что ж, Виктор. После анализа всех полученных данных, видимо, стоит сделать вывод, что тебе выпал редкий шанс полежать в корабельном лазарете линейного корабля, спущенного на воду в сороковых годах двадцатого века!
Круто!!!
Послышался звук открываемой двери, послышались шаги и голоса двух человек, один из которых был подозрительно мне знаком.
— ...стояние обоих пилотов не вызывает опасений. Их раны не представляют никакой угрозы здоровью, хотя лейтенант Икари пострадал всё же сильнее... — произнёс чей-то низкий хрипловатый голос на английском с явственным акцентом.
— Как он? — а вот обладателя этого голоса я точно знаю. Точнее — обладательницу.
— После очистки лёгких от остатков ЛСЛ и реанимационных процедур в сознание не приходил. Рекомендую ему в ближайшее время не напрягаться лишний раз.
— Это нормально, — заявила Мисато. — После каждого контакта с Евангелионом пилот сильно выматывается, максимума же этот показатель достигает после активного боя. После него обморок — это даже норма.
— Ясно. Можете что-нибудь посоветовать для лечения, майор Кацураги?
— Я не врач, так что ничего определённого сказать не могу... Необходимости в немедленной госпитализации ведь нет?
— Даже как раз наоборот. Лучше его сейчас как можно меньше тревожить — по моему мнению, это будет лучше, чем немедленно везти лейтенанта Икари на вертолёте в обычный госпиталь. Тем более что у нас есть всё необходимое оборудование даже для проведения хирургических операций.
— Ну, надеюсь, что до этого не дойдёт...
Голоса приблизились, я зашевелился.
— Синдзи?..
— Командир? — широко зевнул и извернулся на кровати, пытаясь найти взглядом подошедшую Кацураги. Грудь тут же прострелило болью, так что я непроизвольно поморщился.
— Лежи, лежи! — ладонь майора мягко, но с силой прижала меня обратно к кровати.
Мисато откуда-то подтянула металлический табурет и уселась рядом со мной, поправляя накинутый поверх формы белый халат.
— Не буду вам мешать, — послышался удаляющийся голос корабельного врача. — Но особо долго не сидите — больному нужен отдых.
— Хорошо, — кивнула Кацураги, и с улыбкой взглянула на меня. — Ну, что скажешь?
— Противник уничтожен? — первая мысль была чёткой и недвусмысленной. Нельзя оставлять врага за спиной, даже если он тяжело ранен.
Таких врагов нужно добивать контрольным ядерным ударом в голову.
— Окончательно и безвозвратно, — заверила меня командир. — Три атомных взрыва разнесли эту тварь в пух и прах.
— Это хорошо...
— Да, уж, — усмехнулась майор. — Плохого здесь мало.
— Кстати, — возник у меня вопрос. — А почему у меня в этот раз возникли проблемы с выводом ЛСЛ из лёгких? Ведь чуть не захлебнулся, блин...
— Извини, Синдзи, — виновато произнесла Кацураги. — Совсем из головы вылетело, что такое может случится...
— А такое разве может случится?
— Оказывается — может. Датчики, которые должны заставлять лёгкие выплёскивать ЛСЛ, есть в ложементе и комбинезоне... Но ты был без комбинезона и не в кресле...
— Проклятье! — с чувством произнёс я. — Ведь предлагала же мне Лэнгли надеть запасной!..
— А она предлагала? — прищурилась Мисато.
— Ну, да.
— И ты отказался? — тон командира стал недобрым.
— Ну... да...
— Глупо! — отчеканила майор. — Ты же мог погибнуть!
— Ну, я же не знал!.. — начал оправдываться я.
— "Ну, я же не знал!", — передразнила меня Кацураги. — А кто будет знать? Скажи ещё спасибо Аске, что тебя откачала...
Оп... Я чего, ослышался, что ли?
— Аска... чего сделала?
— Спасла тебя, вот чего. И если бы не она, — Мисато многозначительно подняла палец. — То медикам, которые тебя из капсулы вытаскивали, пришлось бы переквалифицироваться в волшебников и пытаться вытащить тебя с того света. А я, честно говоря, не очень уверена в силах местных докторов — это ж всё-таки линкор, а не госпитальный корабль...
— Ничего себе дела... — протянул я. — Чёрт... Надо будет Лэнгли спасибо сказать, как только из лазарета выйду...
— Пожалуйста, Икари, — пробурчали из дальнего конца помещения сонным и недовольным голосом. — И чего вы так орёте? Поспать даже нельзя...
— Эээ... Лэнгли? — сделал я неуверенное предположение, фиксируя какое-то движение на одной из кроватей.
— Нет — Президент США! — раздражённо произнесла Аска.
— А... ты чего тут делаешь?
— Нервы лечу. А ещё пытаюсь хоть немного поспать, пока время есть.
Мысли внутри моего черепа всё никак не хотели успокаиваться, упорно отвергая получаемую извне информацию.
Меня. Спасла! Аска!!!
Правда, верилось в это с большим трудом...
— Слушай, Лэнгли, а ты что... Правда меня спасла?
— Угу, — невнятно промычали, кажется из-под одеяла. — И отстань от меня!
— Спасибо тебе, Лэнгли, — с чувством произнёс я.
— Не за что, — проворчала девушка. — Считай, что мы квиты.
— Ну, ладно... — задумчиво протянул я.
— Когда ты начал задыхаться и потерял сознание, — стала объяснять Мисато. — Аска тебе первую помощь оказала, даже сделала...
— Мисато-сан!!! — донёсся до нас сдавленный вопль, полный отчаянья.
— ...на всякий случай массаж сердца, — невозмутимо продолжила Кацураги. — Не пойму, правда зачем. Но не считая пары треснувших рёбер, комплекс мер по спасению утопающих стал твоим спасением.
— А я-то думаю — чего это у меня бок болит? — ехидно заметил я. — А это меня так спасли, оказывается. Ну, хорошо ещё, что не все рёбра переломали...
— Лучше бы спасибо сказал, идиот! — на расстоянии примерно метров трёх с одной из кроватей поднялась возмущённая рыжая голова, но почти сразу же с ойканьем улеглась обратно.
— Спокойнее, Лэнгли, — произнесла Мисато. — Ты ещё не в том состоянии, чтобы...
— Я в полном порядке! — категорическим тоном заявила Аска, переворачиваясь на бок, чтобы видеть нас, и укутываясь одеялом поплотнее. — Только пусть мне вернут мою одежду! Я хочу уже выйти отсюда!
— А я думаю, что тебе будет полезнее полежать в лазарете до прибытия в Токио-3, — спокойно заметила Кацураги. — В конце концов, у тебя был сильный болевой шок из-за твоей высокой синхронизации...
Ага, будет тут болевой шок, когда такая плюха в грудак прилетает.
Кстати...
Откинул одеяло по пояс, начал изучать своё состояние. Прямо посередине груди вполне ожидаемо обнаружился ожог величиной примерно с ладонь и уже покрытый запекшейся коркой. Но уже через недельку у меня там, наверное, только шрам и останется: регенерация — великая вещь!..
— Вот только подарки от Рамиила зажили, а тут на тебе!.. — грустно заключил я.
— Ничего себе... — тихонько выдохнула Аска, глядя на меня.
— Красавец, да — этого у меня не отнимешь, — криво усмехнулся я.
На неподготовленного человека это, наверное, производило несколько гнетущее зрелище. Вся грудь и левое плечо испятнаны разводами заживших ожогов, на правом боку белеет тонкая нить глубокого пореза...То ещё зрелище, в общем.
— Не волнуйся, Лэнгли, после пары боёв и у тебя тоже будет не хуже, — зловеще посулил я.
— Иди на фиг, Икари! — воскликнула девушка.
— Ну, после сегодняшнего боя первая отметочка-то появилась?
— У меня на груди только кожа покраснела! Нет у меня такого ужаса, как у тебя!
— Не понял, — нахмурился я.
— Синдзи, понимаешь, в чём дело... — медленно начала Мисато. — Такие тяжёлые стигматы, похоже, только у тебя и появляются... Аска при гораздо большем уровне синхронизации получила лишь сильнейший болевой шок и лёгкие ожоги, а вот ты...
— Занятно, — ровным тоном произнёс я. — То есть, получается, что если Ноль-первому в бою оторвёт голову — то же самое случится и со мной? Превосходно. Спасибо за приятную новость, командир.
— А ты просто не давай возможности врагам оторвать тебе голову, — невозмутимо парировала Кацураги. — И раз уж вы оба проснулись, то я бы хотела кое-что прояснить относительно боя...
Я вздохнул и приготовился давать пояснения, а вот Лэнгли моментально накрылась одеялом и решительно заявила:
— Я сплю.
— Эй, эй!.. Аска! Между прочим, я абсолютно серьёзно! Мне нужно прояснить кое-какие моменты по горячим следам!
Из-под одеяла донеслось неразборчивое мычание. Мисато, глядя на это, сначала нахмурилась, но потом хитро улыбнулась, подмигнула и стелющейся, как у хищной кошки, походкой двинулась к месту дислокации пилота Ноль-второго.
— Аска, если ты не встанешь, то я буду вынуждена пойти на крайние меры, — весело заявила майор.
Под одеялом завошкались. Я, ещё даже не зная коварного плана, начал потихоньку хихикать.
— Для начала я, пожалуй, сдёрну с тебя одеяло... — мечтательно протянула Кацураги.
Вошканья прекратились.
— И что? — буркнули из-под одеяла.
— Ты не забыла, что тут вообще-то ещё и Синдзи находится? — ехидно поинтересовалась Мисато. — Как думаешь, ему будет интересно посмотреть на тебя без одежды?
Пауза.
— Вы не посмеете, — неуверенно заявила Аска.
— Хочешь проверить? — искренне развеселилась Кацураги. — Синдзи, смотри внимательнее, сейчас я...
— Нет!!! — заорала Лэнгли, высовывая голову наружу и крепко вцепляясь в одеяло.
— Ну, вот и славно, — довольно потёрла уже было занесённые для коварного дела руки майор, но почти сразу же стала серьёзной. — А теперь уже без всяких шуток кое-что выясним. Итак, бой начала ты, Аска?
— Угу.
— И как он протекал?
— Фигово.
— Поподробнее, пожалуйста. Учитесь делать развёрнутые ответы, младший лейтенант.
Лэнгли вздохнула.
— Ну, сначала я действовала как в той инструкции, что вы нам прислали...
— Циркуляре, — автоматически поправила Кацураги.
— Ну, циркуляре. Поставила АТ-поле на максимум, чтобы при соприкосновении с АТ-полем Ангела оно начало его нейтрализовывать. Вроде бы это сработало, так что дальше я опять действовала согласно... циркуляру, и всадила в башку этой твари кучу снарядов из пистолета, а потом добавила ракетами...
— Калибр, наверное, оказался маловат, — озабоченно произнесла майор. — Это была какая-то новая модель оружия?
— Я с таким пистолетом обычно тренировалась — он поудобнее будет, чем М1...
— А надо было не с тем, что удобнее, а с тем, что эффективнее в бой идти, — наставительно заметила командир. — Вот меч у тебя хороший был, солидный... А это пукалка какая-то, раз даже броню Ангела не пробила. Синдзи, ну-ка, быстро — сравнительный анализ пистолетов М1 и... как там?..
— "Мелара-Вурфспис".
— ...И "мелары".
— Стандартное малогабаритное орудие М1, состоящее на вооружении НЕРВ-Япония, уступает орудию "Мелара-Вурфспис" по скорострельности, весу залпа и ёмкости магазина, а также не имеет дополнительного вооружения в виде управляемого ракетного оружия, — с каменным выражения лица начал я шпарить, как по написанному. — Вместе с тем, образец "мелара" ввиду относительно небольшого калибра (предположительно, три дюйма) не даёт твёрдой гарантии пробивания панцирей Ангелов в отличие от восьмидюймового М1, который с ограниченным успехом был применён против Пятого Ангела Рамиила. Ввиду полученных в ходе сегодняшнего боестолкновения данных рекомендую более тщательно рассмотреть вопрос о принятии орудия "Мелара-Вурфспис" на вооружение НЕРВ-Япония.
Аска икнула, круглыми глазами уставившись на меня.
— Отлично, лейтенант, — небрежно бросила Кацураги. — По прибытию в Токио-3 изложите свои соображения в докладной записке.
— Есть.— Продолжим. Что было дальше, Аска?
— Ангел протаранил наш корабль и начал размахивать своим хлыстом. Я попыталась достать его мечом, но он почему-то не брал эту тварь... А потом Ангел сбил с ног мою Еву, выстрелил в грудь и... — Лэнгли замялась. — И дальше я всё помню только с того момента, как меня растормошил Икари.
— Ну, раз Ноль-второй продолжил сражение и после того, как ты потеряла сознание, то мне, видимо, стоит сделать предположение, что Евой в это время управлял кто-то другой, — усмехнулась Мисато, переводя взгляд с немки на меня. — Что скажешь, Синдзи?
— После того, как пилот Лэнгли потеряла сознание, я, памятуя о полученных указаниях, принял управление Евангелионом-02 на себя, — из чистого хулиганства я продолжил свою речь всё в том же насквозь казённом тоне.
На моих последних словах Аска недовольно заворчала.
— Что-то не так, Лэнгли? — невозмутимо поинтересовалась Кацураги.
Девушка некоторое время посверлила взглядом сначала меня, а потом Мисато. Командир лучезарно улыбалась, я же предпочёл прикинуться валенком.
— Да, нет... — нехотя выдавила немка. — Всё в порядке.
— Это хорошо, что всё в порядке! Так, а теперь ты, Синдзи, опиши поподробнее свои действия.
— Нууу... — почесал я кончик носа. — Сначала я перехватил управление над Евой... Это, кстати, было не так и сложно, но зато крайне болезненно и выматывающе. Плюс к тому ещё и уровень синхронизации у меня был явно очень мал, так что управлялся я с Ноль-вторым неважно.
— Но ведь как-то ты это щупальце Ангелу-то отсёк? — спросила майор.
— Как? Да обыкновенно — сформировал усиленное АТ-поле вокруг клинка цвайхандера и сначала отрубил хлыст, а потом дистанционно ударил Ангела. Это ему, похоже, не очень понравилось... Ну, а затем я понял, что начинаю терять контроль над Евой и пошёл обрыв цепей. Да и ослабел я очень сильно — даже шевелился с трудом... А тут как раз и твой приказ подоспел — приводить в чувство Лэнгли.
— Зачем уши-то мне было тереть? — хмуро поинтересовалась Аска. — Какой-то совершенно идиотский способ ведь...
— Сначала хотел по щекам похлопать, но в ЛСЛ это было... эээ... затруднительно, — честно признался я.
— Но уши-то тут при чём?!
— Правильно, Аска, поругай его, — ехидно вставила майор. — Тебе, Синдзи, надо было не уши ей тереть, а...
Мисато выдержала драматическую паузу и с энтузиазмом воскликнула:
— ...Целовать её! Как Спящую красавицу!!!
Неоднократно уже поименованные в ходе нашего разговора органы слуха начали розоветь.
У меня.
Лэнгли же на таких мелочах явно решила не останавливаться, так что её лицо стало насыщенно-красного цвета.
— Вот тебе бы всё шуточки шутить, командир, — проворчал я. — А ведь этот метод крайне сомнителен и, скорее всего, неэффективен...
— И что? — с умильным выражениям лица поинтересовалась Кацураги. — Эффективность — не главное, главное — процесс!..
— Мисато-сан!!! — буквально взорвалась от возмущения Лэнгли. — Немедленно прекратите эти свои грязные намёки!!!
— А на что я намекаю? — невинным тоном спросила Мисато, но Аска моментально заткнулась.
— Хватит уже эти свои грязные фантазии рассказывать, — буркнула немка.
— Оу... — мечтательно прикрыла глаза начальник оперативного отдела. — Я предвкушаю немало развлечений... Рей и Габриэллу дразнить бесполезно, а вот здесь можно развернуться, я предполагаю...
Фигово. Меня ожидает новая порция подколок, но на этот раз с Аской в роли моей потенциальной пассии... Брр! Упаси Бог, от такой радости!..
Впрочем, я, скорее всего, этот стандартный набор юмора ещё перетерплю, а вот Лэнгли с такой реакцией как бы удар не хватил...
— Ну, ладно, пошутили и будет, — придав своему лицу максимально серьёзное выражение, заявила Кацураги, хотя в её глазах и продолжали плясать озорные огоньки. — Дальше, я так понимаю, бой вела снова ты, Аска?
— Я, — посопев и слегка остыв, подтвердила немка.
— Ты говори, говори, не останавливайся, — подбодрила её майор.
— Да чего тут говорить-то? Перед тем как Ангел протаранил корабль во второй раз, Икари вроде как сбил с него часть защиты, а потом, когда эта тварь оказалась на расстоянии удара, я всадила ему меч в рану на голове. Ну, Ангел сразу же начал отступать, тут подошёл линкор, и я перевела на него свою Еву... А дальше вы и так всё знаете.
— Ага... Ну, кое-что теперь становится более понятным... — не слишком понятно сказала командир. — Так. Ну, значит отдыхайте, ребята, я пока пойду, улажу кое-какие дела...
— Мисато-сан, подождите! — неожиданно оживилась Лэнгли. — А вы не знаете, где Кадзи? Почему он ещё до сих пор ко мне не зашёл?
Уже было двинувшаяся к выходу Кацураги замерла, как вкопанная и медленно обернулась.
— Кадзи, говоришь? — нехорошо прищурилась майор. — А нет здесь Кадзи. Не стал он вместе со всеми на линкор высаживаться, а зачем-то на авианосец попёрся. Вот так-то.
— Ну, значит, у него какие-то крайне важные дела, — уверенно, хотя и с нотками грусти в голосе заявила Аска.
— Ну-ну, — фыркнула командир. — Ладно, отдыхайте. Потом ещё поговорим.
— Угу, — промычал я, подкладывая руки под голову и начиная размышлять над новыми данными. Кое-что определённо нужно было обдумать...
Итак, какой факт стоит отметить, как ключевой?
Разумеется — отсутствие Кадзи на линкоре. А также то, что он почему-то предпочёл разместиться на авианосце, то есть подальше от Евы. Не хочет рисковать? Пожалуй. И это очень разумно.
Лично у меня сейчас есть только две основные версии причины нападения Гагиила, и обе они подразумевают, что Ангела что-то привлекло. Согласно первой версии это что-то — клон-зародыш Адама, а согласно второй — Евангелион-02. Тоже ведь в какой-то степени Ангел...
А теперь вопрос на миллион гео — имеется ли у Кадзи этот самый зародыш из сериала?
Вот этого я, к своему величайшему сожалению, не знаю. И это очень плохо, так как подобное незнание ничего хорошего в плане прояснения ситуации не даёт... Впрочем, самый простой вывод из всего этого сделать можно — если Кадзи не дурак, то он наверняка придёт к точно таким же выводам. А что это означает? А означает это то, что от потенциально опасных предметов стоит держаться подальше ради собственной безопасности. Что относится к таким предметам? Ну, как я уже упоминал — Ева-02 и зародыш Адама, но так как с последним расставаться нельзя ни при каком случае, то логично будет попытаться держаться подальше от другой потенциальной приманки для внеземных агрессоров...
Логично, Виктор? Вроде бы да... Но вся загвоздка здесь в том, что слишком многое может поменяться в том случае, если никакого зародыша у Кадзи нет, и вообще всё обстоит совсем иначе, чем в оригинале... Ведь может же так всё обстоять, Виктор? Может, может...
Ну и что тут сказать, если не выражаться специфическими морскими терминами (сиречь маты)? Scheisse, разве что, пожалуй...
Я тяжело вздохнул, и меня тут же скрутил жесточайший приступ кашля, буквально выворачивающего наизнанку. Казалось — ещё немного, и я выплюну собственные лёгкие...
Да, твою ж мать!..
Сел на кровати, кое-как всё же откашлялся, затыкая себе рот рукой. Отдышался...
— Фууу... Чтобы я ещё раз сел за руль чужой Евы...
Во рту появился металлический привкус, вытер губы тыльной стороной ладони... Несколько отстранённо посмотрел на испачканную в крови руку.
— Эй, Икари... — донёсся до меня тихий голос Аски. — Слушай, а у тебя что — так в каждом бою бывает?
Бросил взгляд на немку, которая куталась в одеяло по самые уши, так что из-за своей рыжей гривы она сейчас напоминала лису в норе.
— Так — это как? — спокойно уточнил я, снова укладываясь на койку.
— Ну... Ожоги, кровь... Да и слабоват ты больно был, когда со мной в капсуле находился...
— Да я, в общем-то, уже привык. Не так уж и велика, в принципе, эта плата за победу над любым из Ангелов... А ослабел я сильно, потому как твоя Ева — это твоя Ева. Не моя. Это же, наверное, всё равно, что пытаться влезть в чужие доспехи, которые подогнаны вовсе не под тебя...
— А, ну да, доспехи, — с нотками иронии в голосе произнесла девушка, но затем её тон снова стал серьёзен. — И ты что, не боишься, что однажды тебе достанут из капсулы калекой? Или вообще не достанут...
Хороший вопрос, Лэнгли... Чертовски хороший вопрос...
— Да боюсь, наверное, — спокойно ответил я, уставившись в кровать верхнего яруса, которая сейчас заменяла мне потолок. — Мало радости в том, чтобы однажды лишиться зрения, руки или ноги... Но я на этом особо не зацикливаюсь. Мысли — они, знаешь ли, Лэнгли, материальны...
— Да ты прямо философ, Икари, — фыркнула Аска.
— Положение обязывает... И всего бояться никаких нервов не хватит. А ты, Лэнгли, такого, кстати, не боишься, что ли?
— Со мной такого никогда не произойдёт, — уверенно заявила девушка. — Я никогда и никому не проиграю!
— Никогда не говори никогда, Лэнгли...
— Глупости!..
— Глупо думать, что можешь побить врага без всяких проблем, — глядя куда-то в пространство, уронил я. — Но и постоянно бояться — тоже глупо. Истина, как и всегда, где-то посередине...
— Какой же ты всё-таки зануда, Икари, — слегка презрительно заявила Аска. — Если ты боишься, то просто так и скажи.
— Боюсь, — легко согласился я. И как будто бы чей-то тихий шёпот послышался у меня в голове. — Если ты не дурак и не безумец, ты всё равно будешь чего-то бояться — пока будет храбрость, рядом всегда будет страх... Ты же, например, видела записи боя с Пятым Ангелом, Лэнгли?
— Конечно! Я просмотрела все собранные материалы, относительно действий Евангелионов в бою, так что...
— Знаешь, Лэнгли, — задумчиво продолжал я, даже особо не заботясь — слушает ли немка меня или нет. — Когда Рамиил гонял меня в моём первом заходе — мне не было страшно. Когда эта тварь смогла выдержать первый выстрел из рейлгана, я только разозлился. Но когда он начал стрелять в нас, вложил в выстрел всю свою силу, я испугался. Могу признаться в этом честно — мне было очень страшно... Что он ранит или убьёт Рей.
Я закрыл глаза, снова непроизвольно вспоминая ту страшную ночь.
Бушующее вокруг море огня и плавящуюся броню Евы. Проникающий до самых костей жар звёздного пламени, который не в силах было остановить АТ-поле. И боль, очень много боли, которая мне до этого даже и не снилась...
— И тогда я понял, что могу позволить себе лишь один страх — страх за других.
— Ну, надо же!.. — саркастически отозвалась Аска, которую моя возвышенная речь, похоже, никак не тронула. — За других он боится, вы только посмотрите... А, может быть, всё дело в этой самой Рей? Это же пилот Аянами, как я поняла.
— Возможно, — не стал отрицать я.
— Она что — твоя подружка?
И почему всех интересует одно и то же?.. Надоело.
— Она моя сводная сестра. Но я буду рвать Ангелов на британский флаг за любого, кто будет сражаться вместе со мной.
— Какой интересный расклад... — протянула Аска. — Оба пилота НЕРВ-Япония являются детьми генерала Икари... Любопытное совпадение, ведь так, Икари?
— Угу. Мир полон совпадений... Например, НЕРВ-США командует некий генерал-майор Лэнгли, верно?
— Откуда ты это знаешь? — в голосе девушки проскользнули нотки льда.
— Я вообще-то не очень интересуюсь такими вещами, но положение командира взвода "Эхо" обязало ознакомиться с родителями своих подчинённых. Хотя бы заочно.
— Ну да, — фыркнула Лэнгли. — Было бы странно, если ты появился в Штатах или Германии, чтобы лично познакомиться с моим отцом или мачехой... Кстати, для чего это тебе было нужно? Или всё из чистого любопытства?
— Любопытно было, не скрою, — немного подумав, ответил я. — Но ещё я хотел узнать, не нужно ли кое-какие темы... в будущем не затрагивать...
— Ха! Да ты, оказывается, просто само воплощение такта!..
— Привыкай, Лэнгли, — усмехнулся я. — Ты едешь жить в азиатскую страну, где большая часть людей очень вежливы, тактичны, постараются не сказать тебе гадостей, даже если ты будешь вести себя как последняя сволочь...
— То есть, в Японии не все такие как ты и твой командир? — ехидно поинтересовалась Аска.
— Ага, — рассмеялся я, чувствуя, как смех отдаётся болью в горле и лёгких. — НЕРВ всё-таки слишком интернациональная организация, а лучше всего из чужой культуры, по-моему, усваиваются дурные привычки...
— Ага, Мисато запросто затерялась бы среди американцев, а ты — среди немцев.
— А почему среди немцев? — даже удивился я.
— Ты слишком занудный и помешанный на войне, вот почему.
— А тебе-то откуда это знать?
— Знаешь ли, я неплохо разбираюсь в людях, Икари, — небрежно бросила Лэнгли, вызвав у меня приступ хохота.
— Да ну? — неподдельно развеселился я.
— И нечего ржать! — возмутилась Аска. — Ты мне что — не веришь?
— Да верю, верю... — выдавил сквозь смех, и тут меня скрутил новый приступ кашля. — Ой, твою мать... Как же я ненавижу всех этих Ангелов...
— Кстати, вопрос, Икари. Остальных Ангелов так же муторно было валить? И вроде бы ничего сложного, но уж больно много суетиться пришлось...
Мои губы непроизвольно скривила усмешка.
— Муторно, Лэнгли? Да сегодня мы все ещё очень дёшево отделались, можно сказать — лёгким испугом...
— Вот то-то я смотрю, куча кораблей утонула, ты без сознания валяешься, а я всё думала — чего это было-то? — голос Аски просто-таки сочился ехидством. — А это, оказывается, мы просто лёгким испугом отделались!
— Евангелион-02 получил незначительные повреждения, ты жива, Мисато жива, я жив, хотя и получил небольшую травму, — начал перечислять я. — Ну, а также, насколько знаю, уцелели все основные боевые единицы флота ООН. Все потери в пределах допустимого, ущерб относительно невелик, но главное — Ангел уничтожен и...
— Боже, Икари... — застонала немка, накрывая голову одеялом. — Заткнись уже, я не могу слушать эту галиматью!
Примерно секунд двадцать я размышлял не рявкнуть ли мне на упорно игнорирующую субординацию и элементарные нормы вежливости пигалицу, но в итоге всё-таки пришёл к выводу, что сейчас мне это делать лень.
— Не можешь — научим, не хочешь — заставим, — процитировал я старую армейскую премудрость и широко зевнул.
Ой, что-то опять спать захотелось... Подремать, что ли, малость? Почему бы и... Да!
— Это ты, что ли, собрался меня чему-то учить или (ХА!) заставлять? — начала бурчать девушка. — Большего бреда в жизни не слышала. Полная чушь.
— Угу... — рассеянно промычал я. — И тебе тоже спокойной ночи, Лэнгли...
И более не отвлекаясь на гневные филиппики немки, я со спокойной душой уснул. Работа выполнена, так что теперь можно и немного отдохнуть...
* * *
Солдат спит — служба идёт. На том стояли, стоят и стоять будут армии всех времён и народов. Хоть ты расшибись в лепёшку, но этого принципа, намертво вплавленного в саму человеческую натуру, не исправить — среднестатистический человек ни за что не упустит возможность пофилонить и побездельничать. А иногда самым лучшим вариантом этих родственных занятий является здоровый и крепкий сон...
Ну, в общем уже, наверное, понятно, что после ухода Мисато я впал в хорошенькую такую спячку, которой ни при каких условиях нельзя было избежать... И то, что у меня под боком (фигурально выражаясь, разумеется) имелась весьма шумная и суматошная особа (по имени Аска Лэнгли) на этот факт никак не влияло.
Честно говоря, не так уж и много по моим меркам от неё было шума-то. Да и если организм настойчиво требует отдохновения в объятиях Морфея, то никакие Аски тому помехой не станут... Вдобавок приходилось мне и в гораздо более жёстких условиях засыпать, когда, например, в одном помещении со мной находилось несколько человек, справляющих какое-нибудь празднество в компании алкоголесодержащих напитков, включённого света и громкой музыки, так что...
Так что проснулся я только к утру следующего дня. Если верить моим часам, которые какая-то добрая душа положила рядом со мной на прикроватную тумбочку, времени было уже около семи часов утра.
Нда... Неплохо я так поспал...
Аска, кстати, всё ещё дрыхла, беспокойно ворочаясь на кровати... Ну, или делала вид, что спит — кто её знает... Не до того мне как-то сейчас было — на тумбочке помимо часов обнаружилась также и больничная рубаха, которую я незамедлительно решил натянуть. Как бы, дама рядом со мной в помещении находится — как-то не комильфо голышом сидеть, пускай даже и под одеялом...
Нормы приличия, мать их за ногу, во!..
...Как выяснилось спустя совсем немного времени, Аска спящей всё же притворялась. Потому как на появление пары матросов с подносами в руках, находящихся под присмотром хмурого кока и не менее хмурого офицера, она отреагировала весьма бодро, моментально сев на кровати...
Я сразу же оживился...
И нет, вовсе не потому, что откинутое в сторону одеяло немки явило мне что-то занимательное и интересное! Кормить нас пришли, вот я и оживился. Всё-таки одной ЛСЛ вкупе лишь со святым духом питаться ой как нездорово...
...Честности ради отмечу, что взгляд на Лэнгли мной в тот момент всё-таки был брошен, но был спешно отражён точно такой же больничной рубахой. Впрочем, я это сделал чисто на автомате, нужно признать — один чёрт вряд ли я бы открыл для себя что-то новое или приятное взору... Тем более что у меня постоянно перед глазами имеется и покруче модель для созерцания, она же — мой опекун и командир...
Так, стоп, стоп!
Я сейчас думаю о еде и только о ней! Я думаю о еде, я думаю о еде...
"Любовь приходит и уходит, а кушать хочется всегда..."
Ну-ка, позавтракаем-ка мы, чем Бог послал...
В этот день Бог послал Александру Яковлевичу бутылку зубровки, домашние грибки, форшмак из селедки...
А, нет, не то.
Почки заячьи верчёные, головы щучьи с чесноком, икра красная...
Ой, тоже не то!..
Ну, реальность, конечно же, оказалась гораздо более приземлённей — завтрак лежащих в корабельном лазарете пилотов НЕРВ состоял из куриного бульона, риса с котлетой, куска белого хлеба и стакана яблочного сока. Порции, нужно сказать, были не так чтобы очень велики... Похоже, что, поглядев на наши с Аской малотоннажные тела, флотские усомнились в наших потребительских способностях...
— Приятного аппетита, Лэнгли, — всё ещё продолжая пребывать во власти культурных приличий, не забыл пожелать я. — И, кстати, с добрым утром.
В ответ мне послышалось лишь невнятное мычание — немка изволила кушать.
И совершенно правильно, между прочим очень хорошее занятие... А я что туплю, кстати? Я здесь самый рыжий, что ли? А, ну-ка!..
Всё имеющееся я умял в два счёта, а желудок ещё и настоятельно требовал добавки, что вкупе с начинающимся чесаться ожогом говорили о вновь заработавшей регенерации и соответственно острой нужде организма в энергии и питательных веществах... Неожиданно остро захотелось чего-нибудь сладкого, причём хорошо бы советско-российской сгущёнки... Ммм... Пальчики оближешь...
Дааа... Сгущёнки сейчас было бы неплохо поесть...
А вот здесь, похоже, я сильно задумался, потому как пришедший за пустой посудой матрос посмотрел на меня круглыми от удивления глазами.
Упс... А вот последнюю фразу я подумал или действительно вслух сказал?..
...Всю глубину этого философского вопроса я постигал следующие полчаса с ложкой в одной руке и с початой консервной банкой в другой.
Под недовольным и даже, пожалуй, слегка брезгливым взглядом Аски, нужно уточнить, сидел.
— И чего ты на меня пялишься-то, Лэнгли? — в какой-то момент не выдержал я. — На мне узоров нет, и цветы не растут, если тебя это интересует.
— Да вот смотрю, что за дрянь ты жрёшь, — ехидно ответила девушка. — Похоже то ли на сопли, то ли на гной...
Это что, типа попытка испортить мне аппетит, да? Ну-ну.
— И ничего это не дрянь, — спокойно ответил я. — Молоко и сахар — всё натуральное, никаких консервантов... И выглядит хорошо. Это вот если её сварить, то она становится на дерьмо похожа по цвету...
Аска позеленела и рявкнула:
— Фу!!! Заткнись!
Контратака увенчалась успехом — поставь плюсик себе в актив, Виктор, хе-хе...
— Не я первый начал, — с ухмылкой заметил я, тщательно облизывая ложку.
— Я смотрю, вы уже проснулись? — бодро произнесла Мисато, заходя к нам в... палату? каюту?..
— Ага, утро доброе, командир. Что там в мире творится-то? Есть что-нибудь интересное?
— Плывём потихонечку, — улыбнулась Кацураги, усаживаясь на табурет, стоящий около моей кровати. — Часов через девять прибудем в морской порт Токио-3. А вы, голубки, как эту ночь провели, а?
— Выспался хорошо, — честно озвучил я первую пришедшую мне на ум мысль. — Теперь вот поел и опять можно спать...
— Какой сон? Какая еда? — всплеснула руками майор. — Синдзи, у тебя девушка рядом лежит, а ты ерундой страдаешь!
Краем глаза отметил, как начала багроветь Аска.
Так. Мужика. Каждой. Срочно! Пока они меня в могилу не свели своим недо... эээ... недо... гм... Недостатком внимания со стороны лиц противоположного пола, во!
От очередного финала "увлекательнейшего" и "оригинальнейшего" действа под названием "простецко-солдатский юмор Мисато и болезненно реагирующая Аска" меня избавило более занимательное зрелище на входе в лазарет.
В проёме двери нарисовался довольно ухмыляющийся Кадзи без кителя, в мятой форменной рубашке и брюках... А в следующий миг на его лице отразилось совершенно искреннее недоумение.
Рёдзи сцапала чья-то лапища, выкрутила ему руку, а к голове капитана НЕРВ-чего-то-там приставили внушительного вида ствол. Принадлежащий автоматическому пистолету Стечкина, если меня не подводят глаза и память.
— Старшина! — рявкнули в коридоре. — Какого хера посторонние трутся у лазарета? Старшина! Старшина?..
Между тем Кадзи, кажется, начал врубаться, что происходит что-то не то.
— Release me! I'm captain Ryoji, NERV! (прим. (англ.) Отпустите меня! Я капитан Рёдзи, НЕРВ!)
— НЕРВ? Техник, что ли? А хер ли тут околачиваешься? Вашим дальше "стадиона" делать нечего.
Всё ещё находящегося в некотором недоумении шпиона, достаточно бодро потащили куда-то в сторону, и наконец показался и его пленитель — здоровенный детина поперёк себя шире в камуфляже и с заткнутым под погон беретом... Чёрным беретом, между прочим.
Значит, попался наш Кадзи в лапы российской морской пехоты...
— Старшина, твою мать!..
Где в коридоре послышался молодой, слегка запыханный голос. Морпех вместе с капитаном остановился напротив дверного проёма.
— Товарищ главный корабельный...
— Смирррна!.. Какого лешего не на посту?! Почему посторонние шляются?! Хорошо, что я мимо проходил и вовремя угрозу заметил!..
— Товарищ мичман, да я...
— ...трындлявая херня. В гальюне, что ли, был?
— Так точно...
— Ну, и чего ты тогда тут стоишь? Иди обратно — ищи там свои два наряда.
— Есть!..
— Синдзи, — вполголоса обратилась ко мне Мисато, с каменным лицом наблюдавшая за всем происходящим. — А что, собственно...
— Капитана Рёдзи не опознали как такового, — пояснил я. — Зато теперь его, кажется, подозревают в шпионаже и терроризме.
На секунду лицо Кацураги приобрело мечтательное выражение, но она почти сразу посерьёзнела.
— В таком случае, это нужно немедленно прекратить... Hey, soldier! Stop! Release this guy and... (прим. (англ.) Эй, солдат! Стоп! Отпустите этого парня и...)
— А? — повернулся к нам морпех. Это оказался мужик лет сорока с густыми, слегка седыми усами, делавшими его похожими на моржа...
Облачившегося в камуфляж и взявшего в руки АПС моржа, мда.
— Эээ... — кажется, он разглядел, что Мисато принадлежит к высшим офицерам НЕРВ... Или просто засмотрелся на симпатичную девушку — хрен знает...
— I'm major Katsuragi, chief of an operations section NERV-Japan. Release captain Ryoji. (прим. (англ.) Я — майор Кацураги, начальник оперативного отдела НЕРВ-Япония. Отпустите капитана Рёдзи.)
— Эээ... Мичман Захаров... Ммм... Вот ду ю вонт, мэм?
С английским у морпеха явно была беда.
— Товарищ мичман, майор Кацураги, начальник оперативного отдела НЕРВ-Япония, просит отпустить капитана Рёдзи, — пришёл я на помощь.
Напряжённое было лицо бойца просветлело.
— Ваш?
— Так точно. Это капитан Рёдзи, прибыл к нам из США, как сопровождающий Евангелиона-02 и его пилота.
— Ааа... Ну, тогда пущай гуляет. Но скажи ему, парень, чтобы больше по кораблю без дела не слонялся — это вам не музей.
— Передам, товарищ мичман.
— Тогда счастливо оставаться. Эээ... Гуд бай, герр майор.
Больших усилий мне стоило не заржать в этот момент.
И в эту же секунду Кадзи был отпущен на свободу, правда, без особой вежливости, так что не отличающийся особо могучим телосложением буквально влетел внутрь лазарета. Остановился, выпрямился, отряхнулся, поправил воротник. Согнал с лица недовольную гримасу и нацепил свою всегдашнюю улыбочку.
— Кадзи-сан, вы в порядке? — вышедшая из невольного ступора немка мигом слетела с кровати и подскочила к объекту своего обожания. — Что за кретины на этом корабле? С этим нужно обязательно разобраться!
— Всё нормально, Аска, — вполне мирно произнёс капитан, потрепав Лэнгли по голове. — Это их работа...
— Когда-нибудь подведёт тебя привычка шататься где попало, Кадзи, — слегка ехидно произнесла Мисато. — Особенно учитывая, что даже не попытался освободиться. А если бы то оказался противник?
— Я просто знал, что всё происходящее это просто мелкое недоразумение, — парировал шпион.
— Ничего себе недоразумение! — возмутилась Аска, скрещивая руки на груди. — Да этот идиот приставил тебе пистолет к голове!
— И совершенно правильно сделал, — промурлыкала Кацураги. — Тебя, Кадзи, здесь вообще быть не должно — я сама вчера попросила капитана пускать сюда кого бы то ни было только с моего разрешения.
— А чего это ты так сурово, Мисато, а? — тон Рёдзи был всё таким же тёплым и доброжелательным, но мне почудились в нём нотки металла.
— А где ты вчера был, Кадзи, а? — ядовито передразнила Кацураги. — Слинял, так ведь?
— Я должен доставить Командующему Икари кое-какие секретные материалы и обязан был позаботиться об их сохранности.
— Жалкое оправдание, — фыркнула майор.
— Уж какое есть, — простодушно пожал плечами шпион. — И я знал, что вчера только бы помешал — я же не создан ни для командной, ни для организационной работы...
— Да я помню, — слегка прищурилась Мисато. — Что это, кстати, за материалы-то такие?
— Извини, дорогая, но это секретная информация, — мягко улыбнулся Рёдзи.
— Настолько, что даже начальнику оперативного отдела её знать не положено? — подняла бровь Кацураги.
Кадзи выразительно посмотрел сначала на Аску, а потом на меня.
— Именно так, дорогая, именно так...
— Можно не называть меня "дорогой"? — поморщилась майор.
— Запрещаешь мне? — улыбнулся Кадзи.
— Ты сегодня очень догадлив, как я посмотрю! — в притворном изумлении развела руками Кацураги.
— Может быть, в честь этого нетривиального события мы по прибытию в Токио-3 куда-нибудь сходим вместе?
— Нет, — хладнокровно ответила Мисато.
— А чего так?
— Дел много. Да и просто неохота куда-то идти... с тобой.
— Ну, как знаешь...
— Знаю, знаю. И ещё я знаю, что тебе лучше бы надеть свой китель, чтобы больше не позорить НЕРВ. А то твоя небритая и патлатая морда прямо-таки просит, чтобы по ней настучали.
— Буду только рад, если стучать будешь ты, Мисато, — ухмыльнулся Рёдзи.
— Вряд ли, — подчёркнуто-равнодушно бросила девушка. — Бить я бы тебя не стала...
— А что бы стала?
Кацураги с самым задумчивым видом начала изучать ногти на своей левой руке.
— Этот солдат подсказал мне гораздо более эффективный вариант... — майор задумчиво накрутила на палец прядь волос... А затем в её правой руке буквально из ниоткуда материализовался табельный УСП, направленный прямо на Кадзи.
— Бум, и всё, — недобро улыбнулась Мисато, несколько секунд подержав шпиона на мушке, а потом совершенно ковбойским движением крутанула тяжёлый пистолет на пальце и убрала его обратно в поясную кобуру.
— Только смотри, не промахнись на этот раз... — как мне показалось, немного печально улыбнулся Рёдзи.
— Так, — решительно поднялась со своего места Мисато. — По-моему нам всем нужно проветрится на свежем воздухе, чтобы прочистить мозги... Есть возражения?
Ой, а что, развлекуха уже кончается? Жаааль... За перепалками командира и Кадзи наблюдать зело как интересно... А, заодно, и за постоянно меняющей выражение лица Аской наблюдать забавно — похоже, что Мисато она всё-таки невзлюбила... Ну, думаю, это не такая уж и беда — Кацураги из тех людей, что могут поладить с кем угодно. Хотя у неё, я смотрю, с Кадзи тоже как-то не особо складывается...
Так, стоп. Тут, кажется, речь зашла за прогулку, так?..
— По-моему здесь просто есть кое-какие трудности, — заметил я. — У меня из одежды только вымоченный в ЛСЛ мундир, а у Лэнгли и вообще только один контактный комбинезон...
— Моё любимое платье!.. Мои любимые туфли!.. — донёсся со стороны немки страдальческий стон.
— Ничего, Синдзи, твой мундир уже постирали и высушили, а Аске привезли смену одежды. Ну, так что? Прогулка на свежем воздухе для укрепления организма? Я уже и с доктором на этот счёт успела посоветоваться...
Возражений не последовало. Раз уж даже доктор разрешил, то куда нам, простым смертным, ему перечить...
* * *
Всё-таки линкор — штука, внушающая уважение. Здоровенный и, даже чисто визуально, производящий впечатление огромной силы, он казался просто настоящим стальным островом.
Боевым стальным островом, что немаловажно. На котором я сейчас находился, между делом говоря. Сбылась мечта идиота? О, да! Правда, о таком я никогда и не мечтал — уж больно редкий этот зверь был в любом известном мне варианте XXI века...
Фильм "Захват", он же "В осаде" со Стивеном Сигалом помните? Вот и я помню, ибо классика жанра боевиков. А ведь там как раз на систершипе "Советского Союза" всё дело и происходило, на "Миссури"...
Гм. Нда, когнитивный диссонанс однако. В голове до сих пор с трудом укладывается, как корабли с именами "Миссури" и "Советский Союз" могут быть, так сказать, ближайшими родственниками...
Но необычный мир требует необычных решений, верно? Заодно и выпала честь этому диковинному кораблю Русского флота в некотором роде вернуть своему новому имени заслуженную славу, которой он оказался лишён. Линкор "Советский Союз" то ведь так и остался недостроенным из-за начавшей Войны, а после Великой Отечественной стране была явно не до него... Да и прошло время тяжёлых артиллерийских кораблей, как все тогда решили. Ракеты на тот момент были мощнее, точнее и компактнее крупнокалиберных орудий, да и вдобавок перед ними была бесполезна любая, даже самая прочная, броня...
Закат многовековой эры линкоров? В моём мире однозначно — да, а вот здесь — очень даже отнюдь.
В условиях, когда все силы бросаются на постройку более востребованных и эффективных лёгких и средних кораблей, любая тяжёлая единица обретает весьма большое значение. И пусть даже иногда модернизировать старый корабль сложнее или дороже, чем построить новый, но что если нельзя построить этот самый новый?..
Всё-таки, хотя и недолюбливаю американцев, но здесь они оказались просто молодцами. Такие корабли в строю сохранили...
— ...Ну, что скажешь? — задумчиво протянула Мисато, облокачиваясь на поручни и устремляя взгляд на пару идущих рядом кораблей.
— Насчёт чего? — уточнил я, становясь рядом с командиром на... эээ... террасе, идущей вдоль надстроек линкора. Кстати, сейчас мы с Кацураги были рядом одни, потому как Аска и Кадзи решили отколоться от нас, а мы были не очень-то и против. Как мне кажется, сейчас майор заведёт со мной какой-нибудь разговор, присутствие посторонних при котором будет крайне нежелательно... Кадзи я думаю тоже есть о чём побеседовать со своей подопечной.
— В данный момент я бы хотела услышать твоё мнение о Лэнгли, — пояснила девушка. — С профессиональной точки зрения. Не с точки зрения её привлекательности, как девушки.
Шпильку я предпочёл пропустить мимо ушей и начал собирать воедино все свои мысли и впечатления о пополнении. Одёрнул жёсткий, как будто накрахмаленный, воротник кителя, почесал нос многозначительно хмыкнул... В общем совершил все положенные в таких случаях ритуальные действия и приступил к докладу:
— Свою Еву знает на "отлично". Неплохо подготовлена в целом, умна, решительно, бесстрашна. Даже слишком, местами. Хорошая реакция, удовлетворительные боевые навыки. Для новичка всё это просто замечательно...
— Но?.. — многозначительно протянула майор.
— У неё явно скверный характер и чересчур завышенное самомнение, — поморщился я. — Гонору много, но он почти ничем не подкреплён. Лэнгли ведёт себя так, как будто она ветеран, а на самом деле...
— Ветераны так себя не ведут, — вставила Мисато.
— Ну да. Так себя ведут малолетние девчонки, которые чересчур много о себе думают.
— Вывод, — хмыкнула Кацураги.
— Хорошая заготовка для бойца. Но не боец. Довольно паршиво работает в команде, так что предполагаю проблемы в данной сфере. То, как расписывал её крутизну капитан Рёдзи с реальностью, по моему мнению, соотносится слабо.
— Ну, ещё бы! — насмешливо фыркнула командир. — Я бы удивилась, если бы это было не так. Это ж Кадзи. Он же даже поломанную и ржавую машину будет расхваливать так, как будто это самая навороченная спортивная тачка...
Мисато раздражённо засопела, но затем быстро взяла себя в руки и уже спокойным тоном добавила:
— Неплохой разбор, Синдзи, очень даже неплохой... Я, в принципе, пришла к точно таким же выводам...
— Стараемся, — хмыкнул я. — А теперь можно и я тебе вопрос задам? Не по службе вопрос.
— Валяй, — заинтересовалась Кацураги.
— Кадзи Рёдзи. Кто он? Почему ты так на него среагировала при встрече?
Майор помрачнела.
— Он моё прошлое.
— Если не хочешь, то не рассказывай — я, в общем-то, не настаиваю...
— Слишком много чести ему тогда будет, — поморщилась Мисато. — Рёдзи Кадзи — мой бывший... парень.
— Ага... Не сошлись характерами? — понимающе кивнул я.
— Сложный вопрос, — проворчала Кацураги. — Я этого сукина сына уже давно знаю, но его характер всё ещё преподносит мне сюрпризы...
— Давно знаешь?..
— Угу. Мы с ним ещё в колледже познакомились, а было это... — девушка задумалась. -Ммм, дай Бог памяти... Ага... Больше десяти лет уже прошло... Ого! Ничего себе время летит-то... Хм. Ну, в общем мы с ним познакомились и... эээ... некоторое время были вместе. Пока он не стал вести себя как последняя сволочь. И вот после этого мы разругались и разбежались. Да, причём так, что я послала к чёрту всё и вся, бросила колледж и завербовалась в армию.
— Неплохо, — присвистнул я. — Узнаю почерк Мисато Кацураги.
— Молодая была, — улыбнулась девушка. — Молодая, глупая и вспыльчивая.
— Да будет на себя наговаривать-то, — тоже улыбнулся я и почесал кончик носа. — Нда, но история, нужно сказать, мелодраматичная...
— Да ты подожди, Синдзи, это ещё только половина истории, — усмехнулась майор. — Весь прикол в том, что этот кретин тоже бросил колледж и поплёлся следом за мной в армию.
О-па! А вот про такое я что-то раньше не слышал...
— Вот даже так?
— Вот даже так. Представляешь мою ярость, когда я первый раз увидела эту вечно ухмыляющуюся рожу в Академии? Нееет, не представляешь! Эх, хорошо, что у меня тогда под рукой не оказалось ничего тяжёлого или огнестрельного... Или чего-нибудь бронированного на гусеницах...
— Повезло бедняге, — ехидно прокомментировал я.
— И не говори, Синдзи! — рассмеялась Кацураги. — Ух, но как же меня это бесило!.. И ведь его нельзя было ни пристрелить, ни даже отдубасить, иначе бы я вылетела ещё и из Академии... Хорошо ещё, что мы с ним мало пересекались по учёбе и службе — он пошёл в армейскую разведку, а я в пехоту... После Академии мы, слава Богу, в Японии с ним больше не виделись, но вот потом, в Синьцзяне нам ещё разок пришлось пересечься... Не в самых приятных условиях.
Девушка поморщилась.
— А теперь — на тебе! Опять вижу эту морду здесь и сейчас! Да ещё и, вполне возможно, не раз увижу в ближайшем будущем... Ррр! Я просто в восторге!
— Да наплюй ты на него просто, Мисато, — предложил я. — Будешь ещё себе нервы портить из-за всяких...
— Наплевать? Ну, именно это я и собираюсь делать. Правда не знаю, как долго смогу продержаться... Уж очень он меня раздражает. Тоже мне важная птица-инструктор...
— Кстати, если именно он был ответственен за подготовку Лэнгли (фиговую подготовку), то с него можно и спросить... Мог бы и научить чему-нибудь свою подопечную, раз такой умный.
— Этот научит, как же, — скептически заметила Мисато. — Вот как только про женщин и деньги думать перестанет, так сразу же и научит. Никогда, то есть. Или научит, но совсем не тому, что нужно знать приличной девушке.
Я аж поперхнулся от нехороших мыслей. Нет, вроде бы Кадзи все приставания Аски отвергает, но что если...
— В смысле?!
— Да шучу я, шучу. Кадзи, конечно, козёл и бабник, но склонности к педофилии я у него вроде бы не замечала. Раньше, по крайней мере.
— Вот ты меня сейчас прямо офигеть как успокоила, командир! Я же теперь спокойно спать не смогу...
— А чего это так, а? — хитро прищурилась девушка.
— Да вот так! Мысли всякие нехорошие посещать будут, — ненатурально вздохнул я. — Может для спокойствия просто пристрелить этого Рёдзи, и всё?
— Он тебе не понравился? — почти обрадовалась Кацураги. — Круто! Теперь нас будет уже двое... Вот только чего это ты такой кровожадный стал? То за меня, то за эту рыжую хочешь с Кадзи стреляться... Неужели...
В голосе командира появились трагические нотки.
— Неужели ты хочешь меня покинуть ради этой малолетки?
— Ни в коем разе, — не моргнув глазом, заявил я. — Куда ей до тебя-то! Но поруганная честь любой дамы заставляет меня...
В следующий миг моя шея оказалась в захвате, Мисато притянула меня поближе и с довольным лицом начала натирать мне макушку кулаком.
— Изменять? Мне?! Не позволю!
— Пусти! — пискнул я, зажмуриваясь и вцепляясь зубами в рукав командирского кителя.
— Да он ещё и кусается! — со смехом возмутилась девушка, отпуская меня. Я тоже рассмеялся.
— Ну, настроение, я смотрю, у тебя хорошее, Синдзи.
— Не жалуюсь. Да и у тебя, Мисато, настроение тоже, вроде бы неплохое.
— Ага. Как насчёт того, чтобы по прибытию в Токио отметить ещё одну победу над Ангелами и поприветствовать нового пилота в более дружеской обстановке?
— Почему бы и... Да! Только надо бы ещё подумать, как этого самого нового пилота учить, переучивать и воспитывать.
— Переучим, воспитаем — не бойся, Синдзи. Есть я, есть инструкторы, ну и ты тоже поучаствуешь в этом занимательно деле...
— А чего я-то сразу? — наигранно возмутился я.
— А как же иначе-то? Кто у нас непосредственный командир? Ты! — палец Кацураги ткнул меня в грудь. — Заодно и сам поучишься, как с новобранцами дело иметь. Ты же у нас бойкий парень, Синдзи — общий язык с этой девчонкой быстро найдёшь.
— Дай-то Бог... — скептически заметил я.
— ...Вот с Рей же как-то нашёл этот самый общий язык? Нашёл. А я уж было думала, что она в этом плане совершенно безнадё...
— Но-но! Я бы попросил без...
— Просит он, видите ли, — добродушно проворчала Мисато. — Ну, раз просишь, то будь по-твоему.
— Что за шум, а драки нет? — добродушно прогудел Кадзи, выныривая откуда из-за поворота.
— Хочешь драки? Могу устроить, — мило улыбнулась майор.
— Спасибо, но я, пожалуй, откажусь от столь заманчивого предложения, — усмехнулся Рёдзи. — А то уж больно рука у тебя тяжёлая...
Между тем рядом с нашим шпионом нарисовалась и Аска, преданно поедающая любимого инструктора глазами.
И на ней оказалось точно такое же персикового цвета платье и красные туфли, как в момент первого появления. Но ведь, вроде бы, всё это должно быть испарено атомным взрывом и покоиться на дне Курило-Камчатского желоба, ведь так?..
— О, классное платье, Лэнгли. В ядерном огне не горит, в океанской воде не тонет... — брякнул я первое пришедшее в голову.
— Дурак, что ли? — возмутилась Аска. — Это же совершенно другое платье! Разве ты не видишь?
— Неа.
— Оно же гораздо хуже того, что осталось на "Венчуре"! — буквально запричитала немка. — Уже только за это я готова убить этого Ангела ещё раз! А потом ещё и ещё! Моё любимое платье... И туфли!..
— Да что ты мне заливаешь? — даже как-то возмутился я. — Чего я, в одежде не разбираюсь, что ли? Там же точно такой же материал был, покрой и исполнение!
— А это тут при чём? — нахмурилась девушка. — У меня их вообще пять штук однотипных... было. Но они все разные!
— Oh, Mein Gott... — закатил я глаза. — Я никогда не научусь понимать все эти женские заморочки...
— А ведь верно, Аска, — неожиданно вмешалась Мисато. — То платье было явно получше...
— Ну, хоть кто-то меня здесь понимает! — обрадовалась Лэнгли.
— А чего тут не понять-то? Но и это очень даже хорошее, на мой взгляд.
— Конечно, ведь это же я его выбирала. Но вообще-то...
А дальше между девушками пошло вполне непринуждённое обсуждение одной из главных женских проблем — "носить нечего".
— Женщины... — вздохнул Кадзи, засовывая руку за пазуху и доставая пачку "Парламента". — Может быть оставим их, Синдзи? Не против составить мне компанию?
Ага... Теперь они с Мисато, значит, поменялись объектами зондирования... Ну, ладно, мы тоже не прочь посмотреть, кто таков Рёдзи Кадзи и с чем его едят...
— Совершенно не против, сэр.
— Да говорю же, зови меня просто Кадзи. Хорошо?
— Ну... Хорошо.
Отошли немного в сторону. Кадзи на ходу сунул сигарету в зубы, подкурил её солидно выглядящей зажигалкой "зиппо", затянулся и блаженно прищурился, подставив лицо морскому бризу.
— Люблю море, — сообщил мне капитан. — Я здорово по нему скучал последние годы, пока безвылазно сидел в Неваде вместе с Аской... Жара, пыль — та ещё тоска.
Я вежливо молчал, стараясь излучать во всех диапазонах исключительно дружелюбие и добродушие, хотя внутренне напрягся в ожидании какой-нибудь скрытой проверки на "вшивость". Почему? Так это же Кадзи. Шпион, то бишь. Агент непонятно кого, действующий непонятно зачем. В разговорах с ним бдительность терять не стоит, ой не стоит...
Жаль только, что хорошая мысля приходит опосля, и подумать об этом хорошо было бы ещё при нашей самой первой встрече. Беседа с глазу на глаз — штука однозначно более серьёзная, но и в обычных разговорах ему спуску давать всё же не следует...
Вся проблема только в том, что если быть солдатом я с горем пополам научился, то вот к шпионажу у меня явно способностей не имеется. Ну, не мне с такими зубрами тягаться, которые уже не одного новичка схарчили и не подавились. И что мне делать — решительно непонятно...
— А вот ты любишь море, Синдзи?
— Нет. Вообще воду не люблю и плавать не умею.
— Бывает... — философски протянул Кадзи. — А то, что мы сейчас плывём по океану тебя никак не напрягает?
— Так мы ж на корабле, — пожал плечами. — Тем более что я всегда хотел побывать на мощном боевом корабле... Правда дальше ракетного крейсера мои фантазии никогда не простирались.
— Эх, где мои четырнадцать лет?.. — тихонько рассмеялся Кадзи. — Тоже бы интересовался танками, кораблями и самолётами, как любой нормальный пацан... Но тебе-то, наверное, всё это уже поперёк горла стоит — как-никак с самого детства тренируешься...
Примитивный ход. Тот, кому надо, уже давным-давно знает, что никто меня с пелёнок в Еву не запихивал и не учил говорить вместо "папа" и "мама" "так точно" и "никак нет".
— Скажем так... — подумав, ответил я. — Это не слишком соответствует правде. Никто и никогда не будет в здравом уме вместо погремушек давать ребёнку гранату, а вместо машинки — бронетранспортёр.
— То есть... — поднял бровь капитан.
— То есть меня воспитывали нормальным ребёнком, а не малолетним убийцей и диверсантом.
— Это, безусловно, радует, — широко улыбнулся Рёдзи. — Но должен отметить, что для своих лет ты рассуждаешь крайне грамотно и разумно...
— Хорошая наследственность, — я решил, что немного наглости в голосе не помешает. — Мне есть на кого ориентироваться.
— О да, с этим не поспоришь, — хитро улыбнулся капитан. — Я был бы крайне удивлён, если бы у Командующего Икари был другой сын...
— Ну, у Командующего Лэнгли дочь тоже вроде бы не подкачала.
— Это ты про Аску, что ли? — расхохотался Кадзи. — Ну, она всё-таки ещё просто капризный и избалованный ребёнок, которому далеко до такого первоклассного бойца, как ты.
Грубо, мистер Бонд, очень грубо.
— А ещё вчера, Кадзи, вы говорили о пилоте Лэнгли совсем другое, — я скептически нахмурился и скрестил руки на груди. — Я бы даже сказал — прямо противоположное.
— Понимаешь в чём тут дело, Синдзи... — доверительным тоном начал капитан, кладя мне руку на плечо. — Мы — те, кто занимались обучением Аски, решили, что из-за кое-каких... эээ... моментов её прошлого будет лучше не перечить ей в таких вопросах...
— Превосходно, — ледяным тоном заявил я. — Вы предпочли не решать проблемы, а пустить всё на самотёк.
— Ты просто не знаешь всего, Синдзи... — с помрачневшим лицом произнёс Кадзи.
— А вы мне расскажите. Хотя нет, дайте-ка я сам скажу... Это ведь из-за смерти её матери?
— Откуда ты... — капитан явно был удивлён, но почти сразу же взял себя в руки. — Эм... Ну, в общем, да. Именно из-за этого мы и решили её всячески беречь...
— Ничего, что меня в точно такой же ситуации никто беречь не решил? Впрочем... Не мне судить.
— Только давай это останется между нами — хорошо, Синдзи?
— Да я, как бы и не собирался об этом болтать... — пожал плечами. — Просто в своё время решил поинтересоваться на будущее — какие темы в разговоре с моей будущей подчинённой мне затрагивать не стоит.
— Ах да, ты же ведь номинальный командир всех пилотов Евангелионов... — понимающе закивал Кадзи. — Понимаю, понимаю. Что ж... Это весьма похвально.
— Да просто положение обязывает.
— Положение, да... — задумчиво протянул капитан. — Кстати, как тебе в целом Лэнгли? Было бы интересно услышать мнение самого результативного убийцы Ангелов в мире...
Да вы все сговорились, что ли? Тоже мне нашли экспертное бюро, блин...
— Для начала сойдёт, — дипломатично ответил я. — Но больше словами о "самом лучшем пилоте Евангелиона" лучше не бросайтесь, а то это, мягко говоря, мало соответствует истине.
— Но ведь уровень синхронизации Аски... — завёл старую пластинку Рёдзи.
— Кадзи, вот только давайте не будем о синхронизации, хорошо? — скривился я, будто от зубной боли. — А я, в свою очередь, промолчу о том, как Лэнгли вырубилась после первой же оплеухи, саботировала приказы вышестоящих командиров и всё такое прочее... Между прочим, к вам, как к её непосредственному наставнику, в связи со всем этим будут вопросы.
— О! Спасибо, что предупредил, Синдзи! — оживился Кадзи. — Буду знать и готовиться.
Тьфу ты! Проговорился, блин.
— Не рассчитывайте на лёгкий исход, — кисло произнёс я. — Мисато от вас так просто не отстанет.
— Очень надеюсь, — ухмыльнулся капитан.
— Это, конечно, не моё дело... Но, по-моему, Мисато ясно дала понять, что ей неприятно ваше общество.
— Ну, думаю, что мы как-нибудь с ней разберёмся между собой, — с улыбкой ответил Кадзи, но я чётко услышал в его тоне "не суй нос не в свои дела, парень". — Кстати, глядя на вас с Мисато, я бы никогда не сказал, что вы — подчинённый и командир... Уж больно хорошие у вас отношения.
— Просто она мой опекун... и хороший друг помимо всего прочего. Так что... Нет, я не собираюсь лезть в её жизнь или учить, что делать. Мисато — взрослая и может сама всё решить куда лучше меня... Но могу сказать, что если её кто-то обидит, то это будет очень большой ошибкой... Можно сказать, фатальной. Уж можете мне поверить.
— Да-да, — рассеянно кивнул Кадзи. — Я тоже считаю, что тот, кто обидит Мисато, совершит, пожалуй, свою самую серьёзную ошибку в жизни...
И всё-то мы поняли — верно, господин шпион? И пусть я очень тщательно размыл и замаскировал угрозу в этой куче малосвязного бреда, но ты-то ведь у нас умный человек. И как умный человек просекай — ещё раз обидишь Мисато, и я лично постараюсь обеспечить тебе крайне насыщенную, но не слишком долгую жизнь.
И пусть моё слово будет крепче стали и дольше мира, не будь я Виктор Северов и сын Командующего Икари.
23
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
