Глава 16

Глава 16 Молот страха

Девушка была несколько раздосадована новостями о том, что теперь ее альтер-эго Девушка-паук стала преступницей. Даже если ее действия и одобряются обществом, большей его частью, это не отменяет того факта, что мы немножечко нарушаем закон. И, в общем-то, Гвен больше беспокоило именно отношение людей к ее действиям, нежели их законность.

Сейчас мы были на пути в школу. Уже привычно отец девушки вернулся домой ненадолго, только чтобы отвести Гвен на уроки. К слову, хоть он и продолжал пропадать на работе, но уже не выглядел таким истощенным, как раньше. Да и в целом, даже выглядеть стал будто моложе. Вот что неогенетическая трансформация животворящая делает! И, кажется, он даже не понял, что его тело изменилось, посчитал, будто просто приспособился к такому ритму жизни.

— Пап... а что ты думаешь об этой... Девушке-пауке? — Осторожно спросила Гвен.

— Что? — Удивился Джордж.

У мужчины на миг замерло сердце. От него повеяло страхом. Похоже, его тоже напугал образ разъяренной паучихи.

— Она правда ужасный преступник? — Спросила Гвен, мысленно усмехнувшись.

Капитан полиции нахмурился.

— Не ужасный... но... да, она преступница. Она... помогла полиции недавно, ты, наверное, слышала об этом...

Гвен согласно кивнула.

— Я благодарен ей за это, но, это была работа полиции. Обычным гражданам не стоит в это вмешиваться, даже если они обладают какими-то способностями.

Паучиха тоскливо отвела взгляд, всматриваясь в окно.

— Но, она помогает людям... — Добавил Стейси. — Это лучше, чем если бы она присоединилась к мафии.

— Умм... — Гвен начала наматывать один из своих золотых локонов на пальчик. — Значит, теперь вы будете за ней охотиться?

— Формально, да... — Пожал плечами капитан. — Но у полиции есть и более важные дела.

Девушка не могла скрыть улыбку. По крайней мере, отец хоть и не одобряет в целом ее деятельность, но и не то чтобы осуждает.

— Но, Гвен... понимаю, эта Девушка-паук сейчас популярная личность... наверное. Но лучше держаться от нее подальше.

— Умм? — Удивилась паучиха.

"Поняла, Гвен? Не водись с Девушкой-пауком, она плохая компания для такой хорошей девочки, нахватаешься от нее, и начнешь еще прыгать по крышам в сексуальном облегающем костюмчике"

Девчонка поджала губы, силясь не засмеяться.

В общем, отец девушки решил, что Девушка-паук для нее некое увлечение. Что-то вроде кумира и, естественно, его начало беспокоить, что Гвен может начать подражать городскому линчевателю. Но, ему и в голову не приходило, что это именно его дочь может быть той самой Девушкой-пауком. Гвен для него ребенок, трудный подросток. А Девушка-паук... нечто превосходящее рамки разумного, существо, что ближе к хтоническим силам, чем к людям.

— Мы приехали. — Заметил Джордж. — Гвен, учись хорошо!

— Да-да... — Закатила глаза девушка.

В общем, новый статус Девушки-паука как преступницы, тоже не сильно повлиял на жизнь Гвен. Тем более, пока она все больше занималась обычными вещами в школе и избегала выхода в свет, в качестве Королевы Пауков, как ее начали называть некоторые фанаты.

А уже через месяц она с подружками собиралась выступать в клубе перед живой публикой, так что, девушки снова взялись за репетиции. Хотя, теперь у них уже не было четкой цели утереть кому-то нос, но, Мэри Джейн явно хотела произвести впечатление на слушателей. Когда же она не занималась музыкой, я тратил время еще и на свои дела.

Да-да, у меня тоже были свои занятия. Я учился. Сначала начал освежать свои школьные знания, дополняя их новой информацией из учебников Гвен. Потом перешел на научные статьи в интернете и пока еще бесплатные видео-курсы, касающиеся больше работы с разнообразной техникой. Попутно я следил за новостями в мире. Мне не хотелось упускать появления возможного обладателя превосходных генов.

То, что я получил от Тумбстоуна, уже позволило мне повысить крайний порог прочности своего покрова. А так же сделать тело Гвен еще крепче. В общем, я пока просто следил за событиями. Хотя, я точно знаю одно место, где уже сейчас полно обладателей множества интересных генов, но, как-то, мне не хотелось лезть туда с нынешними силами. Даже если эти ребята, в целом, дружелюбные. И хоть как клинтарец я имею некоторое представление о том, как противостоять телепатии, но, все равно, как-то не хочется попадаться на глаза мощнейшему мозголому Земли.

А тут как раз случилось кое-что интересное...

Было объявлено о похищении Тони Старка. И, хоть он не обладает сверхспособностями, но это весьма важное событие для вселенной марвел, потому я и следил за ним. Но, какого же было мое удивление, когда уже через пару дней Тони Старка спасли...

— Частная армия? — Удивленно протянул я.

— Что?

Гвен отвлеклась от своего домашнего задания и заглянула в смартфон.

— Тони Старк казнит своих похитителей? — Прочла она заголовок.

В общем, не долго Тони пробыл в плену. Уже через пару дней базу террористов наша частная армия Старка и устроила штурм, освободив своего нанимателя. И это вызывало странные чувства у меня. Эти события начинались так же как в фильме, но, плен не превратил Старка в Железного Человека. Но он уже был известен, не только как торговец оружием. Собрав больше информации, я нашел такое его прозвище, как Старк Военная Машина. Это же имя носит частная военная компания, которую он создал, собрав в ней немало опытных бойцов. Эти ребята успели обзавестись мрачной репутацией кровожадных наемников, проводя военные операции, как за пределами страны, так и внутри нее.

Может Старк тоже немного попаданец? Хотя, тогда он не позволил бы себя похитить вообще, наверное...

Все сводилось к тому, что не все здесь так однозначно.

Хотя, это было понятно уже по тому, что Человеком-пауком в этом мире стала Гвен Стейси, а не Питер Паркер. Он, к слову, тоже недавно засветился. Хотя, его дебют был довольно скромным. Парень просто избил грабителя, с которым случайно столкнулся на улице. Ну, не то чтобы прямо избил, но довольно грубо его задержал и, возможно, случайно переломал преступнику руки.

В то же время, популярность Паучьей Королевы постепенно снижалась. Люди все реже вспоминали про Девушку-паука. Все же, не успела она еще отпечататься в массовом сознании жителей города, как некий символ Нью-Йорка. Так что, никто особо и не задавался вопросом, куда же это пропала ткачиха. Ну, зато мы теперь еще больше времени уделяли друг другу.

— Закажем пиццу? — Раздумывала девушка как-то вечером.

— Шоколадную.

— Боже... Рейдж! Это даже звучит дико!

Мое предложение привело девушку в ужас.

— Может, тогда купить шоколадный торт... или пирог?

— Ммм... ты меня соблазняешь... — Облизнулась Гвен.

Она уже представляла умопомрачительный вкус этой выпечки. В памяти девушки всплыло сразу несколько местных пекарен, где можно заказать подобное кушанье. Да, обычно на витрине там лишь обычный хлеб, да всякие пирожки. А вот что-то вроде пирога нужно заказывать.

Уже утопая в мечтах, девушка проверила свои карманы.

— Умм... а денег-то у меня и нет. — Сердечко Гвен кольнуло разочарование.

Шоколадный пирог в ее воображении отрастил шоколадные крылья и, взмахнув ими, улетел далеко-далеко.

— Мы можем ограбить пекарню. — Предложил я.

Из одежды паучихи вытянулось несколько щупалец. И каждое держало какое-то оружие, несколько пистолетов, два автомата, винтовка, дробовик. И еще несколько жгутиков с лезвиями.

— Рейдж... — Опешила Гвен. — Откуда у тебя...

И девушка вспомнила, что во время той расправы над бандитами я подбирал их оружие.

— Умм, а ты не забирал у них деньги, случайно?

— Что? Нет, это же неправильно, Гвен, я честный симбионт и не занимаюсь грабежом! Ты точно дочь капитана полиции?

— Та забыл, да?

— Ну, не забыл, просто тогда было не до этого.

— Знаешь, у меня есть идея на этот счет... где-то я видела объявление...

Девушка добралась до своего компьютера, чтобы поискать объект своего интереса в браузере. И, вскоре она действительно его нашла.

— Ты серьезно, Гвен? — Засомневался я.

— Ну, это работа...

— Нет, ты серьезно? Доставка еды? Мы высшая форма жизни, симбиотический сверхорганизм! Мы должны пожирать пиццу, а не доставлять ее.

— Твои предложения?

— Можем продать пару пушек...

— Нет!

— Ну давай... найдем каких-нибудь грабителей-неудачников и ограбим их?

— Охх... ну... я не то чтобы возражала... но, это ведь и правда как-то... неправильно.

— Ты сама это предлагала недавно.

— Я не предлагала искать преступников, чтобы грабить их!

— Хмм, а как насчет того, чтобы ограбить не жалких воришек, а босса мафии? Станем богатыми и, заодно, сделаем доброе дело. Можно даже вложить часть этих средств в благотворительные фонды, если хочешь.

— Ну... — Девушка всерьез об этом задумалась.

Но, ей пока еще не хотелось возвращаться к борьбе с преступностью. Даже если это позволит ей наедаться шоколадными пирогами и тортиками в любых количествах. Да и в целом, ей нравилась мысль обзавестись своими деньгами. Но девушка больше хотела честного и прозрачного дохода. Тем не менее, мысль позаимствовать денежки у какого-нибудь преступного босса не казалась ей чем-то ужасным. У меня же были и другие идеи по материальному обогащению. Но, банально отобрать деньги у преступности проще, чем, скажем, создавать новые лекарства, в чем я определенно мог бы преуспеть со своими способностями.

А пока...

— Посмотрим, что есть в холодильнике, и в ящиках.

— И сами что-нибудь приготовим!

Не имея возможности купить шоколадный пирог, мы решили его приготовить. Правда, именно шоколадный пирог сделать не получилось, сделали обычный, с мясом. Но, в целом, мне даже понравился сам процесс готовки. И наличие сразу нескольких рук или щупалец тут может подсобить. Но, главное даже не в этом. Сам процесс приготовления пищи навел меня на несколько интересных идей.

— Пам-пам-пам...

Я как бы невзначай отбивал ритм ложкой по столу.

Звук был недостаточно громким, чтобы подействовать на глубинные слабости симбионта. Но это так же напомнило мне, что я могу почти спокойно слушать музыку. А еще, полицейская сирена... она очень громкая и может меня оглушить, но только если ее звук очень близко. А вот на расстоянии ее вой для меня совсем не страшен. Вдобавок, оружейные выстрелы. Они очень громкие! Намного громче удара по тем же барабанам, но как раз на выстрелы я вообще практически не реагирую. Дело не только в громкости звука, но так же и в некоторой частоте, что ли. А теперь у меня возникла еще и новая идея, которую я хотел реализовать.

И сделал это уже на следующий день.

"Подойди к барабану, Гвен" — Попросил я, пока девчонки только готовились к новой репетиции.

"Что? Ты хочешь попробовать?" — Удивилась паучиха, почувствовав мой настрой.

"Да!"

Держа барабанные палочки руками девушки, я резко ударил по барабанам. Все мое естество мгновенно напряглось в ожидании сильного шока. И, он был. Неприятная волна прошлась от рук по всему телу, даже моя масса в искусственном пространстве задрожала. Этот звук мощным ударом врезается в мой разум, но, как будто и не снаружи, а изнутри.

Но...

Я продолжаю отбивать ритм, превращая громкие удары в музыку. Сольное выступление барабанщика. И хоть я раньше не играл на этом инструменте, но перенял это умение у своей носительницы.

Рядом показалась Глория, которая недовольно смотрела на Гвен, сложив руки на поясе. Мол, они там обсуждают ноты для каждого инструмента, готовятся к игре, а она тут уже балуется. Тем не менее, сейчас я был поглощен игрой. Мое тело дрожало внутри Гвен, вызывая странную вибрацию в ее нервах. Паучье чутье звенело от напряжения. Но, все было нормально.

Неужели, к этому можно привыкнуть?

— Гвен, давай серьезно.

— Да-да... — Закатив глаза, отозвался я голосом девушки.

И завершил свою игру серией ударов, выбивающихся из ритма.

Дыхание перехватило, но...

Этот звук даже ощущался немного иначе. Как бы, самому стрелять из оружия не так страшно, чем когда стреляют в тебя, верно? И, рассматривая уязвимость к звуку, как психологическую травму, я подумал, что с этим можно справиться, если... подчинить свой страх.

"Гвен, мне надо будет сходить в одно место позже"

"Куда?" — Заинтересовалась девушка.

"Хочу найти в городе кузнечную мастерскую"

"Кузнечную?"

Это заявление не слабо так удивило Гвен. Она вообще не представляла, что в наше время все еще существуют кузницы, с мехами, наковальнями, печкой. Но, такие мастерские и правда есть. А мастера изготавливают различные прикольные вещи. В интернете легко можно найти магазин спортивного и сувенирного холодного оружия, купить готовое или заказать его изготовление.

И так вскоре мы нашли подходящее место.

— А ты уверен, что...

— Все нормально. — Протянул я, разминая шею.

Части моего организма подключились к мозгу этого парня, местного ремесленника. Но, работой я занялся в своем теле. От Гвен отделился покров, принимающий человекоподобную форму, и в таком виде я и взялся за молот.

Мозг кузнеца помог мне разобраться с процессом изготовления до этапа, собственно, самой ковки.

И, должен признать, это было странно. Страх громких звуков не просто так ассоциировался у меня с молотом. Даже просто оказавшись в кузнице, я почувствовал сильное волнение. И хоть я уже не боялся огня, но, включив печь, почувствовал неприятную дрожь.

— Рейдж? — Тихо прошептала Гвен, заметив, что я застыл на месте, закрыв глаза.

— Все в порядке...

Было почти тихо, только гудение печи. Но, я будто слышал отдаленный звон... из далеких времен.

Мне требовалась некоторая подготовка. Больше в моральном плане.

Но, решающий момент настал.

Возможно, мне стоило попробовать с чего-то попроще, выработать некоторое сопротивление к этой слабости, так сказать. Но, возможно, мне просто не терпелось испытать эту идею. Честно, меня уже сильно раздражала эта слабость. Она сильно мешает и, я просто хотел, что называется, взглянуть своему страху в глаза. Хотя, это и не был страх в прямом смысле этого слова. Тем более, эту слабость я унаследовал от симбионта и, помимо прочего, я так же надеялся, что моя человеческая природа поможет мне в овладении этим страхом.

— Ты уверен? Может не стоит? — Все еще беспокоилась Гвен.

— Это важно, Гвен...

В ней сейчас оставалось довольно мало фрагментов моих клеток, наше слияние было почти разорвано и, по сути, держалось на соплях. Но, совсем прерывать его мне не хотелось, как и самой девушке, в общем-то. И, она предпочла остаться здесь и поддержать меня, пусть это и была просто моральная поддержка.

— Ну, поехали!

Глубоко вздохнув, извлекаю из печи форму и подхватываю раскаленный металл специальными щипцами.

Волнение становится сильнее.

Моя вторая рука практически срастается с кузнечным молотом...

И происходит удар!

Бах!

Волна огня расходится во все стороны и Гвен отшатывается, прикрываясь руками. Боль будто бы вонзается почти в каждую клеточку моего тела. Но, эта боль была не равномерной. Мои руки горели так, словно я опустил их в раскаленную магму, но дальше ощущение менялось, словно меня просто обливали кипятком.

— Хе-хах-ха...

Это было чертовски больно!

Но...

Пламя вспыхнуло в моей душе. Я вспоминал, как горел заживо. И эта боль...

Это было то, что я мог вытерпеть.

— Рейдж! — Испуганно воскликнула Гвен.

Она боялась за меня. Через оставшуюся нить слияния она хоть и не чувствовала это в полной мере, но могла понять, что мое тело будто объято пламенем и горит в агонии. Пусть для нее самой это и было сравни быстрому прикосновению к горячей батарее, после которой она лишь отдернула руку и все закончилось.

— Все нормально, Гвен, нормально! Отойди...

Я наношу новый удар, как только девушка отступила назад, к выходу из мастерской. Но, уходить она не собиралась. Только взяла сварочную маску, чтобы защитить лицо, когда в момент следующего удара была создана новая волна огня.

И снова волна боли в каждой клетке...

Но...

Я чувствовал это... как мой гнев просто пожирает этот древний страх, словно пламя, пожирающее дерево или траву. И я уже не мог остановиться на полпути. Я чувствовал себя так, будто бил молотом не по заготовке, а по собственной слабости, придавая ей четкую форму, чтобы закалить ее.

И с каждым новым ударом, ощущения становились менее болезненными. Совсем чуть-чуть, я даже не сразу заметил это различие, но, все же.

Форма уже начала немного остывать, но, я даже не стал помещать ее обратно в печь. Легкая злость струилась по моим рукам и покрывала форму жаром, снова нагревая ее выше критической точки, чтобы я мог продолжать закалку. Это еще был и первый случай, когда мой внутренний гнев принял такую странную форму. Ведь, я не был охвачен яростью, несмотря на жгучую боль, я оставался спокоен. Но смог разбудить этот огонь внутри себя и выпустить его наружу. А теперь я чувствовал, как эта странная сила буквально впитывается в металл...

— Гххх... — Кузнец схватился за голову.

Сосредоточившись на работе с металлом, я невольно ослабил контроль. Но, собственно, я уже получил нужные знания от него, хотя, часть уже перенял во время работы, играя на ассоциативных связях. Конечно, это еще не все, что он умел и знал, но пока хватит, прямо сейчас он уже не был мне нужен, и я отправил парня отдыхать. Мужчина покинул кузницу и, усевшись на немного ободранный диванчик снаружи, погрузился в глубокий сон.

А моя работа продолжилась.

Новые удары...

Заготовка уже практически получила нужную форму и прошла закалку.

И, словно поддавшись некому внутреннему порыву, я прикоснулся к раскаленному металлу. Темные щупальца потекли на оформленный клинок, практически срастаясь с ним. Жар совершенно не вредил мне. Закрыв же глаза, отрешившись от всего прочего, фокусирую внимание на металле и наношу новый удар.

Вибрация проходит по моему телу, вызывая болезненный скрежет, словно внутри самой моей души, врезаясь хищными крючьями в ткань моего разума. И, вместе с этим, я чувствую, как пламенный меч принимает свою финальную форму.

Последний удар, и...

Металл просто крошится, не выдержав жара моей силы.

— Фух...

Взглянув на то, что получилось, я вижу алые от жара осколки клинка, связанные багряными щупальцами.

— Не получилось? — Несколько приглушенно звучит голос Гвен из-под маски.

— Ну, как сказать. — Я почесал затылок. — Меч запорол, но, сам план работает!

— Умм... то есть...

— Я продолжу этим заниматься.

Девушка поежилась.

В какой-то мере, она даже надеялась, что я просто брошу эту идею, и мы вернемся к прежнему образу жизни. Без этого самоистязания. Но, я чувствовал, как эта слабость отступает. И, даже в самом процессе было что-то мистическое, что помогло мне ухватиться за свою огненную силу и приблизиться к понимаю, что это вообще такое.

— Ладно, я... — Замялась девушка.

— Но на сегодня хватит. — Добавил я.

Гвен вздохнула с облегчением.

Пока что мы оставили кузницу и вернулись домой. Я снова полностью слился с Гвен и, хотя меня все еще немного потряхивало от пережитого опыта, но это уже не было болезненным ощущением. Скорее, такое приятное чувство успеха, когда ты понимаешь, что встал на верный путь и уже видишь впереди финиш. Ты уже знаешь куда идти и чувствуешь, что готов проделать этот путь!

— А папы опять нет дома. — Вздохнула Гвен, когда мы вернулись.

— Ну и ладно. — Оскалился я, воплощаясь за спиной девушки.

И сразу же заключаю ее в объятия.

— Это значит, что он не будет нам мешать!

После взаимодействия с кузницей меня теперь прямо переполняла энергия! Хотя, кажется, эта необычная работа с металлом только сожгла немало массы в моем внутреннем измерении. Похоже, в этот раз, используя мистический огонь, я только тратил силы, а не как в том бою, когда мы с Гвен вместе пребывали в гневе. Что же, хорошее время с Гвен помогает мне восстанавливать силы очень даже неплохо!

И, девушка больше не задавала глупых вопросов о том, не начнет ли она после этого откладывать яйца с инопланетными монстрами. Но, аналогичная проблема возникла уже у меня самого...

Кажется...

Я забеременел...