Вечность сурка

Бесконечность Сурка

Однажды я умер. И переродился, сохранив память о прошлой жизни.

Вот такой краткий пересказ всей бесконечности моего существования.

Если хотите подлиннее, то можете скопировать первые два предложения и вставить их столько раз, сколько пожелаете — не ошибетесь.

Подробнее? Хм, можно попробовать...

Честно говоря, я сбился со счета где-то... лень вспоминать, это было давно и не важно. А важно то, что с какого-то момента я начал считать переломные жизни своего излишне затянувшегося существования. Это были некоторые решения или события, которые, к моему удивлению, со временем тускнели, но все же не отправлялись в дальние углы сознания, а периодически напоминали о себе.

Нет, сначала я, как наверно и все странники по мирам, каким бы способом они это ни делали, радовался мнимому бессмертию. Все было таким интересным и необычным, новые знакомства, новые знания и способности, новые расы и ситуации в жизни. Я с удовольствием примерял разные социальные роли, искал приключений или наоборот вел себя образцово-показательно. К счастью, способности, магические и не очень, из мира в мир не передавались, только то, что можно унести с собой — знания и небольшое усиление души, соответствующее прожитой жизни. И то, пока попалась информация о ментальных техниках, требующих только усидчивости и наличия разума, пока после очередного перерождения по новой все не натренируешь, да нужное количество времени не намедитируешь...

То время до сих пор видится мне чем-то мутным и обрывочным, наполненным бессмысленными образами и бескомпромиссными дырками на месте чего-то условно важного. Вот, к чему помнить, что твой ребенок в каком-то из миров имел аллергию на клубнику, но не иметь понятия, как его зовут? Да что там, кроме этой заметки вообще ничего из того мира не вынести! Пожалуй, механизмы моей памяти до сих пор меня удивляют. Увы, это лишь часть некого необъяснимого феномена имени меня же, так что можно считать, что ничего необычного в этом нет.

Не смотря на свалку воспоминаний в голове, что-то там все же закреплялось, так что со временем я все чаще и чаще начинал искать новых ощущений или знаний. Это можно было назвать вторым этапом в веренице перерождений, этапом первого безумия. Удивительно, что может сотворить с собой существо, знающее, что в любой момент способно посредством смерти переехать в новое, еще не поврежденное тело! А если новое не понравится, то нужно лишь умирать, пока не найдешь что-нибудь подходящее. Я кидался грудью на амбразуры и собирал коллекцию проклятий на ауру в руинах очередных древних, дегустировал найденные химические элементы и держался за провод трансформаторной будки, шырялся всем подряд и трахался до кровавых мозолей, разрушал цивилизации и расстреливал планеты... Кажется, тогда я немножко сошел с ума. Вернее, это произошло в самом начале, просто безумный угар догнал несколько позже.

Кончилось вся эта вакханалия довольно неожиданно. Я попал в тело начисто парализованного немого ребенка (что-то там с плохой наследственностью и родовой травмой было) и мог только вращать глазами. Как в таком положении самоубиваться? Пришлось ожидать естественного конца, благо, наступил он отнюдь не через сто лет, а сильно раньше. Зато я, мучимый бездельем, наконец разгреб весь хлам, скопившийся в голове, рассортировал по полочкам прошлые жизни, нашел немало всякого и таки определился с планами. И начался третий этап — познание.

Миры были бесконечно разнообразны и в то же время бесконечно похожи. Называющие себя перворожденными чаще всего оказывались застывшими в своем величии снобами, межгалактические жуки отличались завидными аппетитами, политики прикрывались великими целями, ради мира во всем мире убивали с особой жестокостью, а зло и добро никак не могли разобраться между собой, кто же из них кто. А то, что законы физики или магии изменились или мир оказался заселен одной расой, а не сотней — ни на что не влияло. Нет, сначала сменившиеся декорации успешно отвлекали внимание и дарили ощущение чего-то нового и необычного. Но стоило остановиться и оглянуться вокруг, как сразу приходило смутное ощущение, что где-то ты это уже видел. И чем больше я исследовал окружающее, пытаясь заполнить пробелы в знании о мирах, тем четче становилось ощущение. Профессии, науки, стихии — в конце концов все заканчивалось, а если что-то великий физик или архимаг не успевал изучить или не смог (в каменном веке звездолет не построишь), то буквально через пару жизней он уже выводил знакомые формулы и, убедившись в идентичности законов, шагал дальше.

Кажется, под конец третьего этапа я ударился в психологию и опять немножко сошел с ума, насколько это было для меня возможно. Стал выискивать среди серой толпы тех, кто реально мог меня развлечь и удивить. Хотелось бы сказать, что это были гении, но, увы, на тот момент я уже знал все, что они могли мне рассказать. А вот психи... не логичные, живущие в каждый в каком-то своем мире, в который не было доступа другим, они видели все иначе. Конечно, с научной точки зрения в их действиях и мыслях не было никакого смысла, но приятную толику непредсказуемости они добавляли... перерождений так с сотню. А потом мне стало скучно даже в их компании и скука эта с тех пор только продолжает занимать все больше места в моей сущности.

Уже не радовала ни кровавая вакханалия демонических планов, где можно расслабиться и бездумно убивать всех подряд. Ни интриги и заговоры, отвратительно предсказуемые не зависимо от того, на какой стороне я находился. Ни становление Темным властелином с захватом мира или наоборот, позорным поражением команде героев. Героем, кстати, тоже приходилось побегать, пару раз даже для интереса давал противнику поймать себя в плен. А потом торчал в темнице и разочарованно выслушивал, как у Злодея успехи. Нет, успехи были неплохие, но! Предсказуемо! Предсказуемо!! Предсказуемо!!! Хлопотнее всего было быть богом, чуть отошел амброзии попить, а какой-нибудь храмовый служка пойдет и плюнет на алтарь чужого бога, падла такая! Вот знал же, что молниями его надо, молниями! Короче, богом я становился, специально возвышаясь, еще пару сотен раз, умиляясь энтузиазму верующих, так и норовящих обеспечить мне веселую жизнь. И все бы было хорошо, если бы не было настолько же отвратительно. А все почему? Потому что мысли верующих очень сильно влияют на сознание. Представьте, хочешь пару метеоритов скинуть на материк, но не-ет, вынужден облачка разгонять, чтобы посвящение первосвященника попафоснее было, тьфу! Даже не знаю, что было хуже, жить в предсказуемом мире или самому подчиняться чьим-то предсказуемым желаниям?

И я, плюнув уже на все, вошел в четвертый этап своего существования — подготовку к самоубийству. Казалось бы, уж с моим-то багажом знаний наконец можно было обнаружить тот проклятый рубильник, что включит процесс нормального перерождения, но практика показала, что как раз его-то я и не встречал. Поиски были тяжелыми и болезненными, все-таки каждый способ убийства требовалось испытать на добровольце. Благо, все простенькое вроде передоза или прыжка в лаву были опробованы еще в предыдущих перерождениях, а сложных не так-то много. Я позволял тыкать в себя артефактами, предназначенными для убийства богов, демонов, драконов, чудовищ и Темных Властелинов, подставлялся под предназначенные для того же заклятия и ритуалы. Пытался разорвать свою душу на куски и убивать по частям, хамил всяким сущностям, обещавшим забрать меня после моей смерти в свою обитель, и наоборот, фанатично им служил, надеясь остаться в Вальхалле навечно.

Под конец я был согласен уже на просто место, в котором можно просто передохнуть. Усталость, от которой можно было отмахиваться, мол, еще пару перерождений и попробую влезть в круг перерождения по нормальному. А то ведь только облегченно закрывал глаза, встречая очередную смерть, и тут же их открываю и начинаю орать, как и положено новорожденному. Ни минутки покоя, ни мгновения передышки, меня подхватило течением и беспощадно тащило по просторам вселенной, как упавший с дерева листик. Сначала это было весело, потом раздражало и вот теперь хотелось растерзать неведомого кукловода, лишившего меня возможности просто замереть в небытие хоть на какое-то время. Я извивался в цепях перерождений, подобно гигантскому змею, и кусал себя за хвост, стараясь хоть таким образом уничтожить частичку собственной разросшейся сути.

Дошло до того, что я проживал серые жизни и радовался этому! Там не надо было никуда бежать, ничего исследовать, можно было сколотить себе домик на отшибе и спать-спать-спать... Сон — это маленькая смерть, пусть не окончательная, но мне это было жизненно необходимо. Личный кусочек ничто, в котором так приятно находиться, не осознавая себя, не ощущая тяжести прожитых лет и принятых решений. Когда я умудрился пару десятков жизней рождаться и мгновенно умирать, это походило на частое моргание. Но стоило найти местечко поспокойнее и заснуть... как тут же находился кто-то, кто решил меня разбудить. И то, что прошло пару сотен лет — не оправдание!

В поисках того райского местечка, что позволит мне погрузиться в сон без сновидений на долгие тысячелетия, я сам начал переходить между мирами. Нет, так и раньше происходило, не умирать же каждый раз, чтобы уйти? Так что сейчас картинки сменялись, будто иллюстрации в детской книжке, а каждый шаг заканчивался не там, где начинался, а на пару бесконечностей в стороне.

К грядущему отдыху я подошел со всей ответственностью. Попал в дракона (и не спрашивайте, сколько раз для этого пришлось умереть) и прожил в нем достаточно долго, чтобы считаться древним даже по их меркам. Вообще эти ящерицы-переростки имели ряд свойств, чрезвычайно полезных для сна. Это и крепкая чешуя, игнорирующая физические и магические атаки, и аура, отпугивающая все живое и усиливающаяся с возрастом, и шикарный магический источник, который позволял ничего не есть тысячелетиями. А если есть не надо, то не надо и просыпаться. Многие считали, что тело дракона создано для сражений, я же считал, что оно создано для сна. Этакий автономный почти неуязвимый синтез плоти и магии, гарантирующий, что большинство проблем окружающих вас даже не побеспокоят.

Конечно, в таком вместилище засыпать можно было, не сходя с места, но дальновиднее было найти созданное для сна место. И тут мне на помощь приходили миры-отражения, на столько похожие друг на друга, что можно было прожить там не одну сотню лет и не найти того отличия, что породило новую реальность. Выбрать из них едва зародившуюся, с людьми, только-только слезшими с дерева, стабилизировать, чтоб не растворилась в междумирье и все — несколько тысяч лет спокойствия гарантированны. Нужно только местечко с магией поплотнее найти, чтоб дышалось легче и сны приятней были...

Ступаю в очередной мир, делаю вдох и понимаю — вот оно! Вечная ночь, песчаная пустыня и полное отсутствие хоть кого-нибудь на многие километры вокруг. Никаких полезных ископаемых и даже пригодных для жизни территорий, кругом песок. Есть пару миров-лепестков, но жизнь в них еще слаба. Магия вокруг в таких концентрациях, будто где-то рядом план хаоса или порядка, а может и оба варианта сразу. Но барьеры прочны, а я их еще и укреплю, чтоб всякие покорители миров не лезли. О, еще оградку нужно, что-то вроде сообщением типа "Не будите спящего дракона!", обязательно ментального, чтобы понятно было не зависимо от способов общения. Есть, конечно, невосприимчивые к таким посланиям или тупые, но один перекус в пару тысяч лет — тоже не плохо.

Закапываюсь поглубже в песок, оставляя наверху только голову и закрываю глаза...

— Здравствуй. Меня зовут Старк. Можно, я тоже тут посплю?

Приоткрываю один глаз. Пустой — дух, полностью состоящий из магии. Хм, единомышленник? Да еще и имеющий все шансы разделить со мной вечность грез, если ему немного помочь?

— Стань арранкаром, сбросившим маску, тогда тебе не будет страшен регресс, и приходи. Будить меня второй раз не обязательно.

Засыпаю. В какой-то момент чувствую, что не один, и довольно дергаю хвостом. Спать в обнимку с живой и прочной плюшевой игрушкой — в этом что-то есть.

— Я — Барраган! Повелитель Хуэко Мундо!

— Серо! — фыркаю и посылаю Старку волну одобрения. Кто-то гладит меня по носу, — Спи-спи, я их отгоню, если что.

— Хм, значит вы — сильнейшие и древнейшие пустые этого мира.

Тяжело вздыхаю и открываю глаза. А ведь было так хорошо. Наблюдаю, как все атаки Старка не достигают цели. Иллюзия.

— Зачем ты пришел, человек?

— Я хочу предложить...

— Нам все равно, — раздраженно рыкаю и позволяю Старку усесться на один из своих рогов, — Нам не страшен регресс и безразличны судьбы других, будь то пустые или синигами. Нам не нужны ни сила, ни власть, ни знания, ни друзья, ни рабы, ни новые впечатления, ни схватки, — ощущаю полное одобрение своего соседа и подвожу итог, — Мы желаем лишь вечного покоя, вечного сна... Это не то, что ты можешь нам дать.

— С этим я могу поспорить. Ваша реацу отравляет мир на многие километры. А уж твои размеры и вовсе огромны. Такое не спрячешь, а все непонятное будет привлекать любопытных, вечно нарушающих ваш сон.

— А ты его нарушать не будешь и спрячешь нас за просто так?

— Я подарю вам два специальных гигая, это...

— Знаю. Куклы, в которые можно залезть, будто в шкуру, и жить в материальном мире. Вот только с возрастом наша сила растет и через жалких пару сотен лет эта поделка просто лопнет.

— Не лопнет, если за дело возьмусь я.

— Пф! Я сплю здесь пять тысяч лет и за это время меня побеспокоили лишь трижды! С каждым годом давление силы может преодолеть все меньше и меньше существ. И я говорю с тобой лишь потому, что у тебя действительно кое-что есть...

Признаться, человечку повезло, после столь долгого и плодотворного сна я просто поленился кого-то убивать. До сих пор Старк перехватывал расплодившихся Лордов еще на подходе, не давая им разбудить меня окончательно. А потом я вспомнил то, что хотел бы забыть.

Кажется, я тогда вновь стал богом и подумывал, чем бы таким заняться. Тогда одна богиня сказал, мол, ты похож на осколок чего-то большего, мотающийся туда-сюда, как говно в проруби... Тогда я на это не обратил внимания, мне насилуемые сущности еще и не такое говорили. Потом задумался. Нет, да не может быть! Ну, а вдруг? Бред-бред-бред... Но что я теряю? Почему бы мне не попытаться найти другие кусочки себя? Ведь было что-то такое, ощущение на грани галлюцинации, некий мираж... вот только если кусочки меня где-то и были, то они так же мотались из мира в мир, ускользая при любой попытке приблизиться, как клад, зарытый на другом конце радуги.

И вот сейчас я чуял что-то близкое и одновременно далекое. Оно появилось в этом мире недавно и могло исчезнуть. Вот только опыт только что доказал, что гоняться по реальностям непонятно за чем бесполезно. Но стоило прикорнуть на обочине жизни и оно само появилось в пределах досягаемости. И если поторопиться, оно, издевательски махнув хвостом, исчезнет в очередном перерождении, оставив меня гадать, было или не было...

— И что же тебя интересует?

— Не знаю, — насмешливо гляжу на мнящего себя богом. Эх, хоть бы один из таких присваивал себе сей высокий статус после встречи с настоящим небожителем, а то ведь чуть приподнялся над остальными, и все — бог, а то и демиург, — Просто ты отдашь мне что-то одно, что я попрошу. А я выполню один твой приказ. До того мы будем спать.

— Хм, тогда идемте в Лас Ночес. Там нам будет удобнее обсудить детали, да и ваш покой я смогу обеспечить.

— Хорошо.

Оплетаю реацу притихшего Старка, чтобы он не свалился. Кажется, стервец заснул прямо у меня на голове. Аж завидно... ну, ничего, сейчас мотнусь к этому карликовому замку и тоже на боковую.

Напрягаю тело, освобождая его из плена песка. Пустыня ходит волнами, барханы то рассыпаются, открывая огромное змеиное тело, то схлопываются, занимая освободившееся пространство. И тихий шелест. Шелест движущихся песчинок, шелест чешуи, под напором силы очищающейся от малейшей пыли, шелест магического ветра, оповещающего мир, что его гости, давно ставший родным, наконец очнулся. Я извиваюсь подобно гигантской ленте, разминая тело, и прихожу к выводу, что это хорошо. Не так хорошо, как спать, но приятно. И странное выражение лица человечка приятней вдвойне.

Что, не ждал, что я в твою хибарку могу обвить несколько раз? Это я еще силу скрываю, выпуская наружу лишь излишки. Что-то магический источник раскочегарился, пока я почивал на лаврах, так и реальность прорвать можно... через пару тысяч лет. А пока можно схватить человечка лапой и, подняв хвостом очередную волну силы, перенестись к этому Лас Ночес. И еще пару часов наблюдать, как этот Айзен успокаивает подчиненных. Да уж, я чертовски убедителен, даже если ничего не доказываю.

— Станьте в центр схемы...

— Зачем? — нет, я знаю, зачем. Но наблюдение за тем, как этот кандидат в боги шастает по пустыне, и, путаясь в заклинаниях, мастерит это свое кидо, чтоб я там поместился, меня радовало. Будет знать, как не объяснять ничего. Старк-то спит, а вот я даже подремать не смог, постоянно на замеры дергали!

— Так у вас появится занпакто. К тому же ты слишком большой и не поместишься в помещении, которое подготовили для вашего сна.

— Так пойдет? — резко прибавляю в плотности, сжимаясь до размеров среднего питона. И злорадно наблюдаю, как человечек злится. Ну, хоть лицо удержал. А вот Старк ругается не таясь. А нечего у меня на голове спать! Теперь моя очередь. Обматываюсь вокруг своего товарища по несчастью и повелительно махаю лапой:

— Веди!

— Финальная Гацуга!!!

Человечек специально подставляется, чтобы проиграть, я вижу. Фигушки, ты еще свою часть сделки не выполнил! Выскальзываю из-за пазухи дремающего Старка и возвращаю свои истинный размер. Принимаю атаку на бок и... ничего. Как и ожидалось. Зато теперь Айзен просто вынужден закончить то, что начал. Вот, даже эти смешные якоря ему сбиваю, чтоб нормально ключ сделал. А Старк опять устраивается на моей голове. С собой его что ли забрать потом? Такой питомец безпроблемный, чужих отгоняет, есть-играть не просит, не болеет, может спать в любых условиях...

— Так вот ты какой, Король Душ, — внимательно рассматриваю застывшую фигуру с четким следом от подушки на щеке. Зрители-то через иллюзию не видят, а вот я сам такие же делаю.

— Так вот ты какой, Дракон Хуэко Мундо.

Те же интонации. И взгляд бесконечно усталого и безразличного существа, наконец увидевшего что-то новое. И надежда. Надежда на то, что вот сейчас мы сольемся воедино и наконец уйдем на нормальное перерождение. Что больше не будет калейдоскопа миров, смертей и предательств, только долгожданное ничто, которое очистит душу, залечит раны... раны?!

Два почти слившихся сознания будто прозрели, увидев друг на друге множество зарубок. И обратили внимание на себя. Та же картина. Аккуратные и не очень, отметины опоясывали оба осколка, напоминая о том, о чем хотелось бы забыть. И ведь почти забыли! Но нет, стоило стать чуть целостнее, и тысячи стертых циклов закружили в калейдоскопе одинаковых жизней.

Сколько это длилось? Вечность? Две? Раз за разом перед глазами повторялась одна и та же цепочка событий. Первое перерождение. Радость. Тысячи миров. Клинья сорванных башен, становившихся на место через какое-то время. Любопытство. Изучение всего вокруг, и проклятая память, убивающая возможность удивляться. Подступающая скука. Попытки забыться. Усталость. Попутки убить себя. Сон. Внезапная идея — нужно стереть себе все воспоминания и даже саму личность! И вновь первое перерождение. Радость... И то же самое, но у второго осколка. Тот же путь и те же решения.

Уже объединившаяся сущность попыталась пересчитать зарубки и не смогла. Они наслаивались одна на одну, сплетаясь в многослойный узор. Узор бесконечного страдания. Неужели не вырваться? И каждую новую вечность он будет оканчивать так, стирая самого себя и надеясь, что в следующий раз все изменится?

Нет!!! Есть изменение! Два осколка слились в один! Значит, нужно собрать всего себя... отыскать... Пусть судьба других его частей скорее всего будет такой, же, но если найти все кусочки, то что-то наверняка произойдет!

Огромный дракон подхватил Старка и исчез в поисках других миров, подходящих для долгого сна. Ведь именно во сне такие же, как он, оставались неподвижными долгие тысячелетия, а то и больше.

Мы росло, вбирая в себя все новые и новые я. А потом появилось Я. И мир перевернулся.

Многие сущности считали, что миры создал ОН. Создатель. И оставил богов, драконов и прочих детей своих, чтоб приглядывали за порядком, а сам ушел дальше. Создавать миры. И все миры были неуловимо похожи, потому что вышли из-под руки одного мастера. Но вряд ли кто-то знал, что однажды он вернулся. И пришел в ужас. Его творения, казавшиеся с каждым разом все идеальнее, изменились до неузнаваемости. Нет, он не хотел вечного мира или вечной войны, но тогда почему его детей кидало в крайности? Откуда эта страсть к саморазрушению и изменению всего согласно своим идеям? Где он ошибся? Почему его замысел не просто исказился, а исчез, будто его и не было?

Лихорадочные поиски и осмотры привели Создателя в еще больший ужас. Дыры! Дыры на месте миров, просуществовавших миг или тысячелетие, не важно. Но почему они погибли? Что за болезнь он не заметил в процессе творения? Что за дефект пропустил его могучий разум? Пристальное наблюдение со стороны за старыми мирами не дало ответа. А новые... в какой-то момент они тоже начинали изменяться, и не важно, что за мысли послужили толчком к этим странным процессам, Порядок ли, Хаос или иное понятие, но что-то изнутри подтачивало созданные конструкции и они истаивали вопреки всем усилиям того, кто считал себя всемогущим.

И тогда Создатель решил изучить свои творения изнутри, понять своих детей. Понять, и создать новый мир, лишенный допущенных ошибок. А чтобы процесс прошел быстрее, он разделился. Конечно, Создатель мог быть вездесущим, но привык целиком концентрироваться на нескольких наиболее важных задачах. И строго оптимальное количество его частей со специально заблокированным Знанием отправились на путь бесконечного перерождения. Отправились, чтобы не суметь выбраться из созданной им же системы. У них не было силы Создателя, ведь они были лишь его частью, но и смертными они не были. Частицы выполняли заложенную на них задачу и раз за разом забывали ее результаты, чтобы опять попытаться понять.

Но мучения наконец закончились, Создатель возродился. Проживший жизни своих детей и совершивший их же ошибки, уничтоживший не один созданный им же мир своими руками, он изменился. Потерял смысл своего существования. Создатель больше не мог Создавать. Творить. Каждый раз, сосредотачиваясь, чтобы породить новый мир, он не мог. Просто не мог. Страх породить еще один мир, безликий на фоне своих собратьев, сковывал не хуже цепей перерождения. Он ведь думал, что каждый раз создает что-то особенное, уникальное... но бесконечность вариантов внезапно закончилась. Похожие проблемы, характеры и ситуации... все похожее. Так стоит ли прилагать усилия, чтобы породить очередную поделку, которую сам же не отличишь от вроде как других, но на самом деле таких же?

В мирах многие считали, что Создатель ушел и не вернется. То ли забыл о своих детях, то ли умер, то ли занят другим миром, более совершенным... что ж, пусть так и будет. Создатель поудобнее устроился в созданной для себя колыбели на самом дне междумирья, подгреб под бок вечно все понимающего спящего Старка и заснул. Заснул, надеясь никогда не просыпаться.