С момента ухода от нас Росомахи прошло ещё три недели. Я всё ещё мучительно страдал из-за того, что попал в сказку, но пролетел со сказочными красавицами, однако жареная картошка, какао и американское печенье с шоколадной крошкой потихоньку примиряли меня с действительностью. К слову говоря, белый американский хлеб (ну тот, который квадратный такой и чуть сладенький) — тоже вполне себе неплохая штука. Первое время я его дичился, с тоской и ностальгией вспоминая отечественный «нарезной», но потом ничего так, распробовал — главное было подобрать к нему правильную колбасу! Столь судьбоносное расширение моих горизонтов, впрочем, осталось никем не замеченным, зато профессора мы с Циклопом додавили, и теперь инициатива трахала инициаторов на зависть и пересуды всем воспитанникам. Увы, ни плазменных турелей, ни броневых створок на дверях и окнах, ни даже парочки роботов мне поставить не дали. Не то чтобы я сильно рвался… но иногда накатывало. Хотелось каноничной стальной цитадели с пиломётами, лазерами и целым тренировочным залом с материальными голограммами самых жутких тварей Земли для избиения несчастных студентов.

Почему-то когда я высказывал подобные идеи, люди, что канонично (в мультиках, но кому какая разница?) это дело изобрели, смотрели на меня как-то странно, в очередной раз доказывая мне, что киновселенная Марвел — отстой. Нет, были у меня и единомышленники. В основном, из учеников… Только из учеников… Не сказать, что они знали всю подноготную моих идей — про метание циркулярных пил и спарринги с Халком я им предусмотрительно не рассказывал (чтобы не портить сюрприз, само собой!), но они меня поддерживали, да. На моих уроках, в основном, но поддерживали же…

И да, теперь раз в неделю я давал урок древней истории с наглядными пособиями в виде иллюзий людей, предметов и жилищ того времени. Как ни странно, было весело. Хотя я даже не особо упирал на причины, побуждавшие прошлого Локи не любить викингов и прочих нордических германцев.

Однако вернёмся к системе безопасности. Переработать её на качественно лучшее обнаружение вторжения было несложно — даже земные технологии позволяли отследить проникновение Мистик или нарушение ночью периметра каким-нибудь спецназом, просто нужно было немного творческого подхода и чуть-чуть магии. Подготовленный профессионал может обойти любой датчик, но как он его обойдёт, если не знает о его существовании? Вот и с остальным то же самое.

Не оставлял я и работу над «Х-генным стимулятором 2.0», попутно изучая данные, предоставленные Ксавьером, уже обнаружив в архиве весьма интересную мне фамилию «Страйкер». Другая не менее интересная мне фамилия, «Старк», тоже была на месте, потихоньку подавая первые признаки подготовки к своим похоронам. В том смысле, что в фильме, как только Тони понял, что умирает, он начал делать поползновения к красивому уходу, главным из которых было открытие фестиваля инноваций «Старк-экспо», о котором объявили по новостям буквально на следующий день после закрытия саммита ООН, и это сразу стало самой горячей новостью, за которой разом потерялись все недавние вопли про мутантов и закон о регистрации. К слову, резко «изменивший» свою позицию сенатор Келли прилагается.

В общем, я всё больше изучал окружающий мир, ну а мир, в лице одного чуткого телепата, изучал меня. Разговоры об истории, Асгарде, Девяти Мирах и прочем как-то незаметно вошли у нас в традицию, равно как и партии в шахматы. Но и помимо вышеперечисленного нашлись у меня интересные дела, связанные с моей непревзойдённой харизмой, обаянием и прочими великими достоинствами. Если говорить точнее, в один прекрасный день мисс Ороро таки приняла моё приглашение посидеть как-нибудь вечерком в уютном ресторанчике и отдать должное жареной курочке, уточке и прочим дарам природы…

— Вы выглядите просто непередаваемо великолепно, о прекрасная богиня! — я совершенно не кривил душой. Платье из чёрного шёлка прекрасно гармонировало с цветом кожи девушки и заставляло прекрасные жемчужно-белые локоны Шторм казаться и вовсе мистическими. — Ваши волосы сияют, превосходя лунное серебро цвергов. Я весь в восхищении и трепете.

— Локи… это звучит весьма смущающе, — щёки дамы чуть потемнели, показывая, что мои комплименты не остались без внимания.

— Истина может смущать, но истиной быть не перестаёт, — я поправил свой «щёгольский» костюм и протянул девушке руку. — Пойдёмте, моя прекрасная леди? — немного посомневавшись, мулатка всё же приняла жест заботы, и мы чинно-благородно последовали к заранее вызванному мной автомобилю представительского класса, что и отвёз нас к одному из заслуживающих доверия и лестных оценок критиков ресторанов Нью-Йорка. Ну а там, отпустив водителя, мы уже прошли в зал, сели за забронированный столик и сделали заказ. Пока его готовили, нам принесли вино и лёгкие закуски к нему. Установилась «неловкая», с точки зрения Шторм, тишина.

— Локи, — немного помявшись, всё же начала девушка, — это приглашение… всё это, конечно, очень мило, но…

— Я знаю, — делаю глоток, — ты не испытываешь ко мне каких-либо романтических чувств, и вряд ли это изменится.

Эх, как и ожидалось, местное вино — хоть и весьма качественный продукт, но вот по сравнению с настоящим асгардским… вот что нужно было прихватить в свой подпространственный карман! Интересно, а Один сильно огорчится, если я устрою налёт на его вотчину с целью разграбления винного погреба и похищения запасов медовухи? Или утрёт скупую мужскую слезу и скажет: «мой мальчик наконец-то ведёт себя, как подобает асу!»?

— Прости, — ей явно было очень неловко, и… это меня умиляло.

— Тебе не за что извиняться, к тому же это вполне нормально и разумно.

— Разумно? — она не понимала. — То есть ты что-то подобное предполагал?

— Разумеется, — с доброй, но характерной для Локи (то есть немножко просящей кирпича) улыбкой развожу руками, — мы же знакомы меньше месяца, да и тот ты, большей частью, от меня бегала и украдкой читала Старшую Эдду. А о каких романтических чувствах может идти речь после этого психоделического триллера в декорациях шизофрении и сексуальных извращений самой мерзкой и противоестественной формы? Я изумлён, что у тебя вообще хватает духу со мной разговаривать после этого памфлета, — шутливо салютую девушке бокалом и делаю новый глоток.

— А… Ам… — мулатка сконфуженно начала хватать ртом воздух, заметно потемнев щёчками. — Откуда ты знаешь?! — и взгляд такой испуганный-испуганный, словно она не взрослая женщина, а девочка-подросток, которую папа застукал за подглядыванием в мужскую душевую.

— Скажем так, — ещё один глоток, что оказался бессилен согнать с моего лица довольную ухмылку, — я не первый раз на Земле и успел изучить, что люди делают, когда узнают мою истинную личность.

— Вот как… — глазки Шторм забегали по помещению.

— Да, — подтвердил я, слегка пододвинув ей бокал магическим телекинезом.

— И тебя это не смущает? — заметив движение, вновь взглянула на меня белокурая красавица.

— Мне тебя очень жалко, — с придыханием выделяю слово голосом, — но я всё равно восхищаюсь твоей храбростью.

— Ох, — Ороро взяла бокал и сделала несколько глотков, спеша успокоить нервы. Как только у неё это получилось, девушка встретилась со мной взглядом, глубоко вздохнула через рот и заговорила: — И что дальше?

— Всё, что хочешь, — пожимаю плечами. — Озорная и ни к чему не обязывающая интрижка, бурный роман с театрами и ресторанами, что-нибудь молодёжное с милой романтикой, прогулками под луной, полевыми цветами и походами в кино, или же просто невинная дружба с налётом лёгкого флирта. Я ни к чему не собираюсь тебя принуждать… Хотя, конечно, меня расстроит, если ты сейчас встанешь, врежешь мне по лицу и уйдёшь, так что, пожалуйста, не делай так, — с новой ухмылкой подмигиваю девушке.

— Не буду, — покладисто согласилась Шторм, на пару секунд прикрыв глаза, — но объясни мне, чего ты сам хочешь от всего этого? — уже с какой-то более активной заинтересованностью и даже азартом подалась она вперёд. — И зачем тебе это?

— Что значит «зачем»? — почти не притворяясь, удивился я. — Ты — прекрасная девушка. Добрая, ответственная, серьёзная. Ладишь с детьми, в одиночку ухаживаешь за отцом-инвалидом и парочкой сводных родственников, являешься супергероиней, которая, буквально, только что спасла мир, и всё это умудряясь работать простым школьным учителем. Ты мне нравишься. Ты идеальна! Какие ещё причины тебе нужны, чтобы оправдать мою симпатию?

— Это… — в мою сторону выставили указательный пальчик, в очередной раз ловя ртом воздух, только теперь ещё и голову наклонив.

— Как ни посмотри, это правда, — сочувственно покивал я, продолжая обворожительно улыбаться.

— И почему такое случилось именно со мной? — со вздохом покачала головой белокурая мулатка.

— Потому что ты — умница, красавица, спортсменка, комсом… а, нет, последнего пункта, увы, нема, но всё остальное есть, так что терпи.

— Это был риторический вопрос, — Шторм закатила глаза.

Тут нам принесли заказанные блюда, и на некоторое время за столом установилась новая тишина. На этот раз — сосредоточенная.

— Так значит, — оторвавшись от ужина, опять заговорила моя спутница, — тебя устроит, если между нами ничего не будет?

— Это не самый идеальный вариант, но да: он меня устроит, — киваю, дожевав кусочек курицы.

— То есть я тебе нравлюсь, но… не нравлюсь? — о женщины…

— Ох, Шторм! — мне было очень сложно не рассмеяться, но удержаться я всё же смог — широкая улыбка на пол-лица не в счёт. — Ты смогла одновременно угадать и совершенно ошибиться. Ты мне действительно нравишься. Кроме шуток, тобой можно любоваться, как произведением искусства, твоё присутствие мне приятно, а характер симпатичен, но это не значит, что мои мысли крутятся только вокруг того, как затащить тебя в постель. Нет, безусловно, пожелай ты чего-то подобного, и один скромный и милый Бог был бы весьма рад, но я всё же мню себя существом, несколько превосходящим стандартного самца с его порывами, а потому эстетическое удовольствие от любования тобой, а также наслаждение твоей реакцией на моё любование меня вполне устроит.

— Так, — она потёрла переносицу, — ты хочешь сказать, что, кхм… совсем не против был бы… ну, со мной, но пожирать меня восхищённым взглядом тебе нравится ничуть не меньше?

— Оставаться друзьями с прекрасной и доброй девушкой, может быть, не столь замечательно, как состоять с ней в более тесных отношениях, но это всё равно неизмеримо лучше, чем быть с ней врагами или вообще её никогда не встретить.

— Локи… — Ороро устало прикрыла глаза, касаясь пальцами лица, — ты… Локи, — взгляд полностью уверенного в безумии своего собеседника человека прилагался.

— Сочту это комплиментом, — я пригубил вина. — Ну а пока ты решаешь, какое место мне выделить во френдзоне и выделить ли вообще, что скажешь о местной кухне? Стоит ли мне наносить визит вежливости ресторанным критикам или они были правы?

— Ох, древний скандинавский бог выражается жаргонизмами, как двадцатилетний недоросль, и ставит своей целью просто брать и пялиться на меня, — грустно вздохнула Шторм.

— Не забывай про критиков! Обратная связь очень важна в рекламном бизнесе — без неё люди начинают врать, — отправляю в рот немного риса.

— Ты действительно собрался их навещать? — недоверчиво вскинула брови Ороро.

— Ну, не лично — отправлю иллюзию, но от этого им будет не легче, — честно признался в гнусных планах я.

— Ты же не думаешь, что после такого я скажу хоть слово в укор местным блюдам? — теперь на лице Монро отражалось изрядное количество иронии.

— На это и расчёт! — важно поднимаю вилку.

— То есть ты сознаёшься, что сейчас шантажируешь меня угрозой жестокой расправы над несколькими невинными люди, если я выскажу что-то неприятное о кухне ресторана, куда ты меня привёл? — врушка из Шторм так себе — её наигранным возмущению и изумлению я бы не дал и трёх баллов по десятибальной шкале.

— М-м-м-м-м… — я сделал вид, что глубоко задумался. — Нет. Просто я очень честный. И справедливый.

— Честный в чём? — теперь улыбка вылезла и на её лицо.

— В своих намерениях.

— А справедливый?

— В своих намерениях.

— И почему это не шантаж? — наклонила она голову вбок.

— Потому что я не хочу добиться от тебя вранья.

— Объясни уже нормально.

— Я — Бог Обмана, никто не имеет права мне врать. Если мне наврали в рецензиях, значит, критики заслуживают моей божественной кары. А тебе я всё рассказал потому, что ты просила. Я же обещал, что всё будет, как ты захочешь, — подмигиваю девушке и вновь поднимаю бокал.

— … Ладно, — через долгую минуту вздохнула Шторм. — Мне всё нравится, здесь очень вкусно готовят. И я не пытаюсь тебя обмануть. И… тебя ведь всё равно не переубедить? — я кивнул и развёл руками. — Тогда ладно… ты можешь продолжать делать то, чем ты занимался… как бы странно это ни звучало и как бы я ни понимала, что ты всё равно бы это продолжал…

— Премного благодарен, — улыбнулся я лучшей своей улыбкой.

— А теперь давай просто есть эту замечательную курочку и старательно делать вид, что этого разговора не было, хорошо?

— Как пожелает моя прекрасная богиня, — и она вновь потемнела щёчками и отвела взгляд.

Как бы то ни было, подобный разговор, пусть и в весьма фривольном ключе, снял напряжение молодой мутантки и неплохо поднял ей настроение, хотя в последнем она бы вряд ли призналась, и вообще всё это возмутительно, аморально и так далее. Остаток разговора прошёл в уже куда более спокойной и свободной манере, а вечером, проводив даму до её покоев, я даже удостоился поцелуя. Целомудренного и в щёчку. В общем, хороший вечер, нужно будет его как-нибудь повторить.

* * *

Вопреки первоначальным ожиданиям, тема мутации меня увлекла, тем паче что отделение Камар-Таджа в Нью-Йорке мне найти никак не получалось. Не то чтобы я, как ошпаренный, носился по улицам сутки напролёт и прислушивался к магическому фону, но пару дней в неделю поискам посвящал, однако по нулям. Вроде бы где-то в фильмах мелькала записка для Тора с точным адресом, но её содержимое я вспомнить не мог, несмотря на возможности мозга Локи, всё-таки мой оригинальный мозг остался в другом мире, и перенос на «новый носитель», как бы он ни осуществлялся, явно скопировал лишь более-менее активную память, а не все её глубины с момента рождения. Вот восстановить в уме внешний вид фасада здания получилось, но Нью-Йорк — город большой, быстро его не прошерстишь. Старк пока тоже, вроде бы, вразнос не шёл, так что и знакомиться с ним было рано, зато мутантов вокруг было на любой вкус и цвет. В смысле, кроме шикарных красоток, тут меня спасала одна Шторм, но скажем мирозданию спасибо и за это. Шторм — милашка.

↓ Содержание ↓