Буревестник. Книга 4: Удар в спину

— Ты готов пожертвовать собой? — спросил он у Романа.

— За Льва? Да! — без колебаний ответил он.

— Тогда готовься. Генерал прав, кто-то должен остаться и дать бой, только это должен быть не сам Лев, — полковник Имангалиев говорил размеренно и спокойно, словно завтрак обсуждал. — Едва закончится трансляция, как надо будет его оглушить и уносить ноги.

— Оглушить? — переспросил Роман растерянно.

— По доброй воле он не пойдет, ты же видел. Только и оглушить, не убивать же.

Романа опять поразило, насколько просто его новые знакомые говорили о таких вещах. Разумом он понимал, близость ко Льву, ежедневное общение с ним, все это притупляло ощущение величия и мощи генерала, но все равно, одного понимания разумом тут было недостаточно.

— Что он скажет потом?

— Он может хоть сто раз обидеться на меня, на всех нас, разосраться и плюнуть в лицо, но будь уверен, если Лев останется жив, если мы спасем его, то он будет биться. Выполнит свой долг.

— И третий раз спасет Федерацию!

— Да, — просто сказал полковник Имангалиев.

— Сговариваетесь, как лучше меня спасти? — прозвучал голос Льва за спиной, а Роман вздрогнул.

Наверняка выдал себя и замер, понимая, что надо обернуться и рассеять подозрения, но в то же время понимая, что тогда окончательно выдаст себя. Как подполковник Салех видел их всех насквозь в училище, так и Лев точно сразу все поймет.

— Конечно, — спокойно ответил Асыл, — было бы странно, не попытайся мы этого сделать.

— Да-да, — отозвался Лев и в голосе его слышалась ирония, — вы должны были.

Роман ожидал, что сейчас прозвучит приказ Лизе, мол, если кто попробует меня тронуть, ты его сразу расстреляй. Если уж тут в потолке таились пулеметы, то могло скрываться кое-что и похуже, инопланетное оружие какое-нибудь. Смог бы Андрей потягаться с системой в скорости? Скорее всего да. Но вот остальные, кто не входил в группу "Буревестник"? Скорее всего нет. Стало быть, один приказ от Льва и он в безопасности, насколько тут вообще применимо это слово, раз генералу хотелось умереть в бою.

— Иди и сражайся! — скомандовал Лев. — А этот юноша останется со мной.

— Младший лейтенант Роман Калашников, воен...

Лев повел рукой и Роман заткнулся на середине слова. Полковник Имангалиев выглядел так, словно хотел что-то возразить, но так и не возразил. Бросил в Романа взгляд, словно говоря "Помни об уговоре!" и тоже ушел. Роман остался наедине со своим кумиром, более того, подхватил его и придержал, подставил плечо, пускай и не буквально, из-за разницы в росте.

— Сколько времени упущено зря, ах, сколько времени, — тихо прошептал Лев, — сколько бесценного времени. Лиза, покажи дорогу в центр связи.

На стенах и полу зажглись указатели.

— Центр связи? — спросил Роман.

— Они устроили тут все, как на форпосте, кроме неба, конечно, хватило мозгов залезть под землю, — проворчал Лев на ходу.

Романа штормило и потряхивало, от мыслей, что он помогает Льву — живому Льву — в голове словно случилось короткое замыкание и все искрило и трещало.

— Что с тобой? — спросил Лев недоуменно и тут же сам ответил. — А, ты из тех, кто верит в легенду о Льве.

Слова эти показались Роману глубочайшим кощунством, святотатством даже, и если бы их сказал, кто другой, кроме самого Льва, так тут же получил хороший удар по лицу.

— Это хорошо, — неожиданно сказал Лев. — Поможешь мне.

Романа опять тряхнуло и дернуло. Воистину, стоило пройти через этот кровавый день, чтобы услышать от Льва лично "поможешь мне". Ценой погибших подчиненных, Хадиши и Бахрама, сказал бы сам себе Роман, но не стал. Он знал, что искупит кровью, поможет, спасет, да что там спасет Льва, а значит и все человечество!

Уже достаточно, чтобы не ощущать вины.

— Глава 14

— Все готово к началу трансляции, — сообщила Лиза все тем же вежливым голоском. — Через полчаса, после приближения флота цивилизации друньдау к планете, возможны сбои и целенаправленное глушение сигнала.

— Понятно, — ответил Лев. — Все мощности в трансляцию, даже в ущерб обороне.

— Принято.

Роман невольно бросил взгляды по сторонам, забыв, что они под землей, забыв, что там снаружи уже опустилась ночь и он все равно не увидит врагов. Лев бросил на него взгляд, словно прочел мысли Романа — впрочем, за сегодня младший лейтенант уже почти привык к подобному, все, кому не лень, словно читали его мысли. Скорее всего, дело было в опыте, умении воспринимать мимику, язык тела и прочие дела, но теперь Романа это уже практически не волновало.

Кому еще и читать, как не Льву и его ученикам? Можно сказать, почти сбылась мечта.

— Организуй трансляцию обороны для младшего лейтенанта Калашникова, — скомандовал Лев. — Меня не отвлекать обороной.

— Принято. Младший лейтенант Роман Калашников, пожалуйста, проследуйте за указателями.

— Будет что-то запредельно опасное — скажешь мне вживую, — распорядился Лев, глядя прямо в глаза Роману.

— Слушаюсь, товарищ генерал армии!! — вытянулся и вскинул руку Роман.

Точнее говоря, тело его проделало все само, а разум осознал случившееся постфактум. Лев, казалось, еще больше выпятивший челюсть, смотревший, словно с прищуром, лишь кивнул и пошел к чему-то вроде возвышения, сейчас подсвеченного с двух сторон. Казалось, что вокруг летает серебристая пыль, словно тут не убирались уже долгие годы.

Роман тряхнул головой и проследовал за указателями, благо уходить из зала не требовалось. Из пола и потолка выдвинулось нечто вроде стержней, возникла завеса за спиной Романа. Он оказался в каком-то подобии мыльного пузыря, где изображения всего происходящего вокруг острова проецировались на экраны, в воздухе и на стенах.

— Желаете получить трехмерный образ происходящего? — спросила Лиза. — Полную трансляцию?

— Да, — тут же ответил Роман и добавил, слегка умоляющим голосом. — А можно на один из экранов выступление генерала Льва Слуцкого?

— Выполняю.

Перед глазами Романа зажегся экран, показывающий Льва. Тот словно висел в воздухе и в то же время смотрел прямо в глаза Роману, заглядывал ему в душу, словно брал и взвешивал, сгодится ли младший лейтенанта для защиты человечества или его надо списать и причислить к тварям?

— Пожалуйста, наденьте очки, — добавила Лиза.

Роман нацепил огромные, плотно облегающие очки, какие впору было бы носить подразделениям биозащиты, распыляющим различные яды. Очки были прозрачными и он отчетливо видел экран с Львом.

— Люди, — произнес Лев, словно уронил гирю, — человечество, братья и сестры, все, кто меня слышит. Я генерал армии Лев Слуцкий, тот, кого прозвали спасителем Федерации, и сейчас я обращаюсь к вам!

Прямо перед глазами Романа внезапно вспыхнула другая картинка, он словно оказался снаружи, во тьме ночи. Стоял на поверхности... нет, парил над Островом и стал им, воспринимал все происходящее вокруг и одновременно с этим перед его левым глазом все так же отображался миниатюрный экран со Львом.

Фьюи, фьюи, фьюи, посвистывали разноцветные лучи, вспарывая тьму и освещая кусочки моря и земли.

Бабах, бабах, бабах, рвались шары энергии и заряды, снаряды и бомбы.

Бум! Бум! Бум! доносилось издалека раскатисто, словно кто-то постукивал молотком по стальному листу.

Тьму чертили не только лучи и вспышки взрывов, но еще и мелькающие тени, большие и маленькие, и Роман озадаченно моргнул, пытаясь понять, что происходит. Нет, в общих чертах он представлял, новые силы заговорщиков пытались помешать трансляции и убить Льва, а группа "Буревестник" пыталась им помешать, но представление это было несколько абстрактным, что ли?

— Предатели, пытавшиеся убить меня и заявившие о моей смерти..., — доносился голос Льва.

— Переключаю режим показа, — донесся голос Лизы, словно издалека.

БАБАХ!!!

Переключение было беззвучным, но мысленно Роман сопроводил его именно что грохотом мощнейшего взрыва, настолько сильно все изменилось вокруг. Тьма сменилась днем, более того, Роман теперь не просто видел, слышал и ощущал все, он еще и поспевал следить и понимать, что происходит.

Шесть людей, группа "Буревестник", в каких-то сбруях и обвесах, подобных тому, на котором уже летал майор Мумашев, метались с невероятной скоростью в воздухе. Роман теперь знал, что эти полетные устройства выполнены по особому заказу, с упором на невероятную скорость, недостижимую для обычных живых, и прочность, чтобы выдерживать все эти маневры.

Корабли вокруг, снаряды арэлгов, диски тронкийцев, овалы апасидов и обычные самолеты, метались, бомбили, прикрывали друг друга и пытались расстрелять учеников Льва. Те уклонялись, маневрировали, закладывали виражи и петли и стреляли, стреляли, непрерывно расстреляли, разнося корабли и убивая тех, кто находился внутри. Система обороны острова — масса орудий, выдвинувшихся из-под земли — тоже стреляла, и Роман знал откуда, что Лиза не синхронизируется с действиями учеников Льва, просто разит врагов.

Группа "Буревестник" поспевала следить и за выстрелами снизу, уклонялась от "дружественного огня" и более того, успевала не только стрелять, но и метать маркеры, подсвечивая Лизе цели. Пушки острова стреляли и совмещали залпы, сносили щиты, немедленно мимо проносился кто-то из учеников Льва и строчка дезинтегрирующих зарядов вспарывала корабль, вскрывала его, как консервную банку.

Корабли на море обстреливали остров издалека и вспыхивали щиты, пушки вертелись и сбивали снаряды лучами, но все равно часть обстрела прорывалась и Романа — ставшего островом — потряхивало вместе с системами наблюдения и обнаружения. Кто-то из учеников Льва неожиданно метнулся выше и ближе к кораблям, выстрелил, выдал целый град зарядов, словно кто-то стрелял из мощнейшей ракетницы. Шары эти летели по дуге и рвались в полете, не долетали до кораблей, которые к тому же еще и маневрировали.

Роман ощутил, как внутри у него что-то екнуло и из-под острова выдвинулись ракетные установки. Мешанина образов и выстрелов в воздухе изменилась, рисунок сдвинулся, словно кто-то махнул спичкой перед глазами, один из кораблей стремительным росчерком метнулся вниз, взломал щиты и уничтожил взрывом ракетные установки. Как будто кольнул или ранил организм острова, с которым Роман сейчас слился воедино.

Ракеты сорвались и помчались в сторону кораблей, Роман осознал, что остров выдвинул новые установки и тут же несколько кораблей-снарядов метнулось назад, расстреливая ракеты в полете, точно так же, как это делал сам остров с теми снарядами, что летели в него. Два Андрея тут же вырвались из общей свалки, замолотили по кораблям-снарядам, началась новая бойня. Несколько арэлгов и их подручных роботов выметнулось из подбитых кораблей и помчалось прямо к Острову, похоже, собираясь десантироваться на них.

Остров стрелял, но арэлги — летевшие на чем-то вроде бициклов — метались и уклонялись, почти не уступая в скорости ученикам Льва и все же сумели высадиться. Какой-то сумасшедший катер мчался по воде, словно камушек, пущенный умелой рукой вдоль поверхности, отскакивая и подпрыгивая, и откуда-то Роман знал, что это свои. Из катера выметнулся человек, еще один, системы Острова подсказали Роману, что это майор Дмитрий Чибисов, и майор вступил в рукопашную с арэлгами, сражая их одного за другим.

БАБАХ!!!

Романа вырвало из трехмерной проекции и немедленно его самого вырвало на пол. Ноги подкосились, он упал, ощущая, как его разрывает изнутри чем-то непонятным. Манипуляторы сдернули очки с головы, Роман видел, что он все там же, в пещере под землей внутри Острова, только экраны вокруг погасли.

— Опасность для организма, — доносился голос Лизы. — Сенсорная перегрузка, опасность. Кровоизлияние в мозг, опасность. Экстренное отключение из-за опасности для организма.

Роман слышал ее слова, но не воспринимал, не понимал их смысла. Он словно все еще находился там, снаружи, сражался, вертелся в карусели воздушной свалки, отражал снаряды и понимал, что происходит. Одновременно с этим он не понимал, что происходит вокруг, ощущал лишь сильнейшую боль в голове. Тело ломило и раскалывало, оно блевало само по себе, словно стремясь избавиться от отравляющих его информационных токсинов.

— Пожалуйста, сохраняйте неподвижность.

Что-то надвинулось и Романа кольнуло в тело. Нечто влажное накрыло лицо и голову, в рот полилась жидкость, еще укол, затем словно удары по спине. Роман сблеванул еще раз, но уже приходя в себя. В голове стремительно прояснялось, он брезгливо и торопливо поднялся, осознавая, что упал в лужу собственной рвоты. Какой-то странный робот, словно цилиндр на гусеницах или парящей платформе, налетел, крепко обнял Романа да так, что аж дыхание вышибло.

— Пожалуйста, сохраняйте неподвижность, — повторила Лиза.

Роман только захрипел в ответ, так как все равно был не в силах вырваться из этих стальных объятий. Робот отпрянул и скрылся, Роман почти упал, задышал тяжело, упираясь руками в колени. Секундой позже пришло осознание, что робот удалил с него все следы рвоты и теперь срочно убирает пол.

— Ошибка в оценке, ошибка в предоставлении доступа, ошибка в переключении в режим "полного погружения", ошибка в выборе интерфейса, — перечисляла Лиза все тем же вежливым голоском. — Корректирующие меры приняты, специальная директива создана, спасибо за помощь в улучшении моей работы!

Она ведь даже не понимает, что через час ее разнесет на атомы, если прогноз Льва верен, подумал Роман немного отстраненно и тут же вскинулся. Лев! Обернулся стремительно, ожидая черных кругов перед глазами, но нет, что бы там ни вколола ему Лиза, эта химия пополам с медициной действовала и стремительно.

— Генерал!

Роман помчался огромными прыжками, кляня себя за тупость и идиотизм. Он пропустил всю речь Льва! Не слушал ее там, во время полного погружения, завороженный кипящей вокруг схваткой и собственным, может и не всемогуществом, но уж точно всеведением. Ах, как приятно и сладко было знать все, видеть все, понимать все!

Неужели ученики Льва могли вот так подключаться и не падать с сенсорной перегрузкой или что там у него обнаружила Лиза? Неужели они сами по себе могли видеть мир таким вот, полным, ясным, со всеми малейшеми детальками и подробностями?

— Генерал! — Роман успел, подхватил оседающего на пол Льва, закричал: — Лиза! Сделай хоть что-нибудь!

Никакой реакции.

— Лиза!!

Словно услышав его крик, Лев очнулся, распахнул глаза и ухватил Романа за грудки, сгреб рукой так, что ткань затрещала.

— Прислони меня к чему-нибудь! — потребовал Лев.

Роман невольно послушался, усадил генерала так, чтобы тот опирался спиной на возвышение, с которого только что произносил речь. Наверняка это была мощная, энергичная речь, мобилизующая население Земли на отпор захватчикам, сплачивающая всех и вся воедино против новых тварей. И Роман пропустил речь целиком! Впору было плакать и рвать на себе волосы до полной лысины.

— Пистолет! — еще потребовал Лев. — Дай пистолет!

Роман дернулся было, но тут же осознал, что пистолета у генерала нет. Наверняка изъяли, когда укладывали генерала в реанимационную камеру. Роман, словно наблюдая за собой со стороны, достал и протянул Льву пистолет другого генерала армии. Аванте Толлини. Роман получил его этим же днем, но ощущалось все так, словно встреча с генералом Толлини была вечность, а то и две вечности назад.