Ab ovo

— Да, прежнее руководство там полностью устранилось от дел. Однако ситуация оставалась стабильной. Кризис был, но в перспективе он разрешался естественным путем. Потом внезапно, всего за месяц из-за амбиций молодых лидеров страна потеряла две трети своего потенциала. Еще через две недели обрушилась старая власть, которая хоть как-то поддерживала порядок.

— Считаешь, мы должны подправить?

— Был факт внедрения кибертехники в феодальной общество. Мы обязаны нейтрализовать вмешательство.

— Это о Зете и его игрушке? Ты же сам был только рад, когда он появился.

— Ошибался. Думал, такая сигнализация вреда не причинит, а пользу принести может. Во всяком случае, внешние проблемы у Страны Додо на два года сошли на нет. А потом всё обернулось по-другому... Думаю, Зета использовали втемную, подкинув этого кибера.

— И кто это сделал?

— Не знаю. Конкуренты, партнеры по Вечности. А я проморгал! Надо, чтобы Зет остался без своего кокдора. Наше вмешательство будет минимальным... Если найдем, с чего всё началось.

— Мы недооценивали их умственные способности. Видишь, оба упорно пытаются уничтожить механозародыш.

— Но самим справиться с эмбриомеханизмом им не по силам.

— Значит, надо помочь!

— Только осторожно, тебя не должны узнать!

— Ничего, замаскируюсь под местного

Мик выскочил из угловой ниши и бросился к паре аборигенов, расположившихся у места принятия пищи. Здоровенный галлиформ пёстрой окраски, еще один здешний обитатель, испуганно шарахнулся в сторону. Подбежав к цилиндрической подпорке, Мик стал быстро подниматься на геккорингах, пока не оказался на горизонтали возвышенной платформы. Перед ним в солнечном луче, падающем из осветительного отверстия, сиял ласковым медовым цветом овоид — кажущийся совсем безобидным источник будущих бедствий.

Возвышающиеся над платформой великанские фигуры аборигенов пришли в движение. Мик не рассчитывал на контакт с примитивным разумом, поэтому сразу приступил к действиям. Он подбежал к артефакту и взмахнул задним тазером. Механозародыш от удара покатился вбок, не удержался на краю платформы и рухнул в пустоту. Через мгновение снизу раздался металлический хруст. Не дожидаясь благодарности от местных сапиенсов, Мик сбежал по подпорке, царапая крючьями шершавую поверхность, и со всех четырех ног бросился к ближайшему укрытию.

Позади остался лежать расколовшийся эмбриомеханизм. Реакция склонившихся над ним аборигенов была парадоксальной — оба выражали крайне негативные эмоции. Да, зря он восхищался их житейским умом. Ничего, теперь здесь всё пойдет как надо. Из эмбриомеханизма не вырастет страж-птица. Додонские армии не уйдут по ложному сигналу навстречу гибели. На голову обреченного правителя не обрушится взбесившийся птерокибер...

Хэн проводил одним глазом псевдомауса из Тайм-патруля. Что же, в этой реальности временщики сработали эффективно. Ладно, попробуем вариант с биомодефикантами. Резидент-аффектор Лиги хронобрекеров включил переводчик. Его здешние "хозяева" уже не удивлялись осмысленной речи домашней птицы:

— Не плачь, дед! Не плачь, баба! Я снесу вам новое яичко...