Последний барсук

— А-г-р-р... — высокоинтеллектуально прорычал кицуне.

Стоило киберзомбакам приблизиться на расстояние семи метров, как Ваня поджёг запал. Пока запал горел, зомби умудрились пройти ещё пару метров. Внезапно в окружающей тишине, которую нарушали лишь шаркающие шаги зомби и рокот бензинового двигателя, небесным громом прозвучал сдвоенный выстрел. Кошко-девочку и кицуне снесло назад с развороченными головами и грудными клетками. Эльфу лишь задело шальным зарядом левое предплечье — отделался царапиной.

Ваня кинул самострел на пассажирское сиденье и достал из салона биту. Резко сорвавшись с места, он быстро сократил расстояние между ним и эльфом. Улучшенный организм двигался даже не на пределе возможностей, но в разы превосходил силой и реакцией зомби.

— Пораскинь мозгами, ушастый ублюдок!

Мощным ударом тяжёлой стальной биты, вес которой Ваня даже не особо чувствовал, он разнёс башку эльфа как спелый арбуз. Вот только, в отличие от арбуза, по округе разлетелась вовсе не аппетитная мякоть, а мерзкого вида мозги, осколки костей, кожа и кровь.

Не желая запачкаться, Иванов быстро разорвал дистанцию и ловко увернулся от всех брызг. Только автомобиль на такое неспособен. Мозгами запачкало водительское сиденье, капот и боковое стекло.

Обычно люди при первых убийствах испытывают ступор, душевные муки и впадают в истерику. Но Ваня не чувствовал ничего подобного. Он испытывал злорадное удовлетворение от того, что сумел выместить злобу и страх на безумных клонах осточертевших хиппи.

Ваня прожил слишком долго и повидал многое, чтобы блевать при виде кусков фарша и впадать в истерику. Он вырос в деревне. Ему с детства приходилось убивать и разделывать на мясо животных. Жестокие виртуальные игры, в которые он нет-нет, да изредка играл, сыграли свою роль в подготовке психики. Не стоит отбрасывать взращённую годами жесткость и циничность человека, который удерживает в своих руках гигантское финансовое состояние и привык повелевать людьми. Тем более, он знал, что против него выступают не люди, а бессознательные, запрограммированные свихнувшимся искином, клоны. Всего лишь ожившая биомасса — биороботы. Уничтожить их для него равноценно тому, как сломать неисправный пылесос.

Пока он, с брезгливо оттопыренной губой, салфетками оттирал автомобиль от мозгов, на шум стягивались зомби. Они медленно брели с обоих концов улицы. Это попахивало безумием. Две небольших толпы фэнтезийных персонажей двигались ломанной шатающейся походкой: орки, эльфы, зверолюды разных мастей. Ваня даже заметил среди них одного извращенца с дополнительными конечностями... тентаклями, торчащими с боков.

Резко бросив на дорогу очередную грязную салфетку, Ваня с брезгливо-раздражённой перекошенной физиономией взглянул на ближайшую группу зомби.

— Не для вас мой йогурт зрел!

Он нацепил на пояс биту, захлопнул водительскую дверь и направился к багажнику. Оттуда он достал бак с лямками, к которому был приделан шланг, заканчивающийся стальной трубой с форсунками и регулятором давления. Через мгновение на кончике трубки появился сноп искр, затем с устрашающим гудением оттуда выметнулась струя пламени.

Хищно оскалившись, Иванов попёр на зомби. Они ничего не боялись, лишь устрашающе рычали и бездумно пёрли к добыче. Ваня морщился от удушающе мерзкой вони палёной кожи, выкручивая струю пламени на максимальную длину. Зомби, стоило им загореться, начинали жутко вопить от боли и кататься по земле. Мужчине хотелось зажать уши, чтобы не слышать этих криков. Коктейль Молотова облеплял их тела и продолжал гореть жарким пламенем, несмотря ни на что. Такое жуткое зрелище пробрало даже броню циничного старика в молодом теле. Ему не понравился огнемёт. Жуткое оружие. Он больше не желал использовать настолько мерзкое оружие, но всё же решился применить его в последний раз.

Сорвав со спины ранец, он со всей своей немалой силушки метнул бак во вторую толпу киберзомби. От мощного удара о дорожное полотно бак лопнул и его содержимое расплескалось. От огня оно вспыхнуло, и пламя охватило толпу. Зомби завопили от боли. Им стало не до жертвы.

Ваня забрался во внедорожник и с пробуксовкой тронулся с места. Объехав очаги пламени, он набирал скорость по ровной, как гладь дороге. На пути появилась большая толпа зомби, но он даже не подумал снижать скорость. Наоборот, утопил педаль газа в пол. Мотор взревел, из выхлопной трубы вырвались густые облака дыма. Через несколько мгновений раздался удар и противный чавкающий звук вперемежку с хрустом. Машину сильно дёрнуло, зомби разлетелись в стороны переломанными куклами подобно кеглям из боулинга. Затем Додж несколько раз подпрыгнул, переезжая препятствия. Шины ещё некоторое время оставляли на дорожном полотне окровавленные следы.

— Страйк, кефир вам в душу! — нервно и чрезмерно громко прокомментировал Иванов, передёрнув плечами от мерзкого зрелища и звуков.

Бампер немного погнуло, но он с честью выдержал испытание.

Дальше дорога была относительно свободной. Зомби не успевали перегородить путь внедорожнику.

Автоматика электромобилей после пропажи связи заставила весь транспорт съехать к обочине, освободив центр дорог.

Ваня мчался в свете фар дальнего света по свободным магистралям. Додж разогнался до ста шестидесяти километров в час, вёдрами пожирая топливо и выпуская из выхлопной трубы клубы белого дыма.

Без проблем, всего с одной остановкой для заправки, Иванов преодолел все семьсот километров до координат, которые передал ему президент.

Наниты делали организм неутомимым. Он мог спокойно без последствий несколько суток обходиться без еды, воды, сна и походов по нужде. Но всё же он прямо на ходу пил запасённую воду и пару раз перекусил бутербродами.

Слишком гладко всё шло. Он заподозрил, что это неспроста.

В точке назначения расположилось высокое офисное здание. Перед ним кучковалась толпа простых зомби-людей в обычной яркой одежде, распечатанной на домашних 3D-принтерах.

Нейроинтерфейс тут же сосчитал всех противников — их было ровно шестьдесят шесть.

Ваня от такого сюрреализма на мгновение почувствовал, будто он не в реальности, а в средней паршивости виртуальной игре. По законам жанра за дверью его может ожидать рейд-босс в окружении высокоуровневых персонажей. И чтобы подчеркнуть всю злодейскую натуру босса, количество его охраны будет равно чёртовой дюжине.

На раздумье не оставалось времени. Зомби отреагировали на шум приближающегося автомобиля. Ваня вдавил педаль газа в пол и въехал в толпу, раскидывая зомбарей со своего пути.

К самому зданию он не приближался, поскольку оно построено из современных сверхпрочных материалов. При столкновении старого, но всё ещё крепкого Доджа и дверей высотки, выигрыш будет не в пользу музейного раритета.

Иванову удалось совершить ещё пару кругов по площади перед офисом игровой корпорации, задавив ещё нескольких зомби, прежде чем внедорожник увяз колесами в куче-мале из мёртвых тел клонов.

Ивану пришлось заглушить двигатель и выскочить из салона. Вооруженный битой, он со скоростью метеора принялся крушить головы зомбакам. Прорвавшись к дверям, он обнаружил, что они заперты.

Если бы дело происходило в игре, то двери не открылись бы до тех пор, пока не будут уничтожены все зомби.

Поняв, что обезумевший искин перенёс в реальность игровые условности, Ваня без особого энтузиазма через силу принялся добивать противников.

Как и ожидалось, после последнего уничтоженного противника двери отъехали в стороны.

Ваня не спешил заходить внутрь. Он достал из багажника кувалду и лом. Биту повесил в крепление на поясе. Молот разместил за спиной. В руках крепко зажал лом.

Затем аккуратно из сумки были извлечены две стеклянные раритетные бутылки из-под коньяка с торчащими из их горлышек смоченными в бензине тряпками. Ваня не пожалел вылить столетний коллекционный коньяк ради создания пары коктейлей Молотова. Был бы он пьющим человеком с большим баром, то не пожалел бы и большее количество алкоголя. В тот момент, когда он извлекал на свет все запасы коньяка, которые держал на случай пьющих гостей, он пожалел, что не употребляет алкоголь.

Бутылки он распихал по самодельным креплениям на поясе.

Затаив дыхание, он с опаской переступил через порог в тамбур. Стоило ему пройти до середины тамбура, как входная дверь закрылась и перед ним открылась вторая дверь, ведущая в просторный холл, с помпезностью отделанный под старину. Повсюду сияла поддельная позолота, полы выложены белыми мраморными плитами, потолок подпирают античные мраморные колонны, сверху свисают светильники, сделанные под хрустальные люстры.

Нейроинтерфейс с машинной точностью подсчитал количество противников и их физические параметры.

Ваня с ужасом оценил холодные цифры и внешность противников.

Тринадцать рыцарей, закованных в блестящие серебром зеркальные латы, были вооружены обоюдоострыми двуручными мечами. Но самым ужасным было то, что это не обычные клоны, которые встречались Ване до этого — это суперсолдаты, прошедшие модификацию нанитами.

Ещё хуже дело обстояло с боссом. Это был карикатурно огромный, лысый и бородатый гигант ростом два с половиной метра с гипертрофированной мускулатурой. Словно он действительно персонаж игры, на нём из одежды имелась лишь белоснежная тога, не скрывающая бугристых мышц. Он с гордым видом, будто король, восседал на золотом троне. Но самым пугающим оказались его показатели — этот монстр имел полноценную политическую модификацию современными нанитами, которые не уступали наноботам Иванова.

Ваня судорожно покосился назад. Путь перекрывала бронированная дверь, которую при всём желании он не успеет выбить до того, как на него нападут рыцари.

Ему не оставалось ничего, кроме как шагнуть вперёд и принять бой.

— Вот это йогуртом... по губам...

Он сотню раз успел пожалеть о своей инициативе. Ему до безумия хотелось жить. Липкий холодный пот градом катился по спине. Наниты пытались справиться с ударной дозой адреналина, не давая пользователю впасть в парализующую пучину ужаса.

Стоило ему пересечь порог холла, как за спиной закрылась вторая переборка, полностью отрезая путь назад. Один из рыцарей с шорохом вынул из ножен меч и решительным шагом направился к нарушителю.

Иван покрепче перехватил лом обеими руками.

— Надеюсь, как и в игре, они будут нападать по одному... — тихо пробормотал он. — Это какой-то совсем тухлый йогурт...

Если бы он знал, что когда-нибудь ему в реальности придётся сражаться против могучих киберзомби, которые вооружены средневековым оружием, он бы к этому подготовился... Наверное. Но это не точно.

Ваня никогда не был воином, даже в армии он держал автомат всего один раз при принятии присяги. Боевыми искусствами не владел, не считая опыта сражений в виртуальных играх. Он бизнесмен, хороший автослесарь, немного соображает в компьютерах и нанитах. Но никак не солдат.

Сейчас он мог надеяться только на наниты и свой небольшой опыт виртуальных баталий. Только в игре у него имелось бесконечное количество жизней и попыток, чтобы пройти уровень и победить босса. Сейчас же у него всего одна жизнь и столько же попыток. Нет права на ошибку.

Быстро оценив ускоренным сознанием своё положение, Иванов поспешил избавиться от лишнего оружия. Чтобы не расплескать коктейль Молотова, он вначале выставил бутылки на пол. Затем покидал в кучу лишнее оружие, оставив в руках лишь лом.

К счастью, рыцарь напал один. Иван из-за более быстрой реакции и силы увернулся от удара меча, просвистевшего в десятке сантиметров от ценного тела, после чего уже он со всей дури нанёс удар ломом по голове. Стальной шлем смялся, словно консервная банка. Из щелей полезла неаппетитная масса.

Не давая ему передохнуть, в бой вступил второй рыцарь. Его удалось победить аналогично предыдущему.

Так Ваня и крушил противников одного за другим, но на пятом рыцаре его лом изогнулся дугой. Сражаться таким оружием стало невозможно. Он метнул гнутый лом в следующего противника, который неумолимо надвигался на него. Иванов благодарил высшие силы за то, что рыцари нападают по одному.

Он успел метнуться в сторону выхода и схватить кувалду. Вскоре закипела новая схватка. Орудовать кувалдой было менее удобно, но привычно для человека, который почти век потратил на кузовной ремонт.

Вскоре выбыло ещё шесть противников, но на последнем у кувалды лопнула ручка.

Ивану пришлось выхватить меч из руки рыцаря с размозженной башкой. Их телами уже были усыпаны все мраморные полы, покрывшиеся кровавыми лужами.

Единственный способ убить суперсолдата — уничтожить его мозг. Поэтому Ваня старался бить наверняка и только в голову. Прочие раны противниками игнорировались, словно комариные укусы. Даже если разворотить живот — рана быстро затянется. Отрезанные конечности прирастут. Лишь без мозга суперсолдат перестаёт быть дееспособным.

Со следующим рыцарем Иванову пришлось жарко. Меч норовил вырваться из рук при каждом молодецком ударе. Несмотря на изрубленный на ленточки шлем, на голове рыцаря не осталось ни единой царапины. Ивану не удавалось полностью разрубить мозг или срубить голову. А даже серьёзные раны успевали зажить к следующему удару.

Меч затупился, а рыцарь всё так же упорно атаковал Иванова. Тот разозлился, зарычал подобно дикому зверю и со всей силы навылет пробил мечом голову противника.

Пока рыцарь отвлёкся на то, чтобы вытащить из головы кусок заточенной стали, Ваня схватил массивную стальную болванку, которую по недоразумению назвал бейсбольной битой, и в следующей атаке, увернувшись от смертоносного клинка, размозжил рыцарю голову.

Со следующими противниками ему пришлось попотеть. Короткая бита против более длинного меча — плохое оружие. Ване удалось выживать лишь за счёт лучшей реакции. И то он получил несколько глубоких ран.

Раны мгновенно заживали, но на краткий миг лишали его мобильности, чем успевали воспользоваться противники.

В итоге бешеных скачек все рыцари устлали кровавый пол своими телами. Когда пал последний из них, с золотого трона медленно поднялся гигант.

— Авантюрист, — грохочущим басом начал он, — ты уничтожил моих подданных. Ты пришёл захватить мои земли и сокровища, но я не позволю тебе этого! Сегодня ты распрощаешься с жизнью. Моли своих богов, пока можешь дышать!

В играх от зашкаливающей пафосности момента игроки должны восхититься речью босса. Но это не игра. Ивану было страшно до пуска подливы в изрезанных и обрызганных кровью штанах. От него жутко разило потом и кровью. Одежда была пропитана красной жидкостью и перепачкана мозгами. Всё лицо покрыто бурыми пятнами, волосы свалялись, не пойми от чего. Одежда превратилась в лохмотья, и это дорогостоящий костюм из наноткати, которая используется в изготовлении брони.

'Оно ещё и говорит! — пронеслись у него в голове панические мысли. — Надеюсь, хотя бы думать не умеет... Очень надеюсь!'

Пока рейд-босс толкал свою речь, Ваня медленно продвигался мимо трупов рыцарей в сторону выхода. Наконец, босс обратил на это внимание и пророкотал: