|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Глава девятая
Это так легко — бросить самоуверенное: "Я с ними!" и, не дождавшись ответа, а может — не желая услышать его, кинуться следом за машинами, набирающими скорость.
А через десяток-другой стремительных шагов Ивар вдруг понял, что наделал. И начал замедлять шаг, понимая, как это унизительно выглядит: он, словно маленький, бежит за машинами. А они, равнодушные, уезжают от него... Без него.
Как всегда...
Всё ещё в беге, он резко продумал своё будущее на следующие с этой секунды часы: надо найти у кого-нибудь из ребят браслет, позволяющий преодолевать защитную изгородь, стащить его и, вызвав колдовской ветер друидов, в нём умчаться отсюда на своё болото. Где засесть навсегда, запрещая себе даже думать о том, чтобы шаг ступить от своего древа, за полгода ставшего уютным домом. Лучше жить впроголодь. Лучше порой, в трудные зимы, как эта, мёрзнуть, мечтая о тепле, чем быть постоянным посмешищем у собственного кузена.
Но что делать теперь? Остановиться и стоять посреди улицы, как?..
Он не успел додумать, как машина, за рулём которой сидел семейный хозяйки Тёплой Норы, Джарри, затормозила, слегка подпрыгнула на месте, а потом задом поехала к нему. Ивар всё-таки встал на месте. К нему?..
Машина пятилась до тех пор, пока боковая дверь не оказалась напротив него. Она открылась. Из салона показался Коннор и протянул руку.
— Быстро! — скомандовал он, хватаясь за его машинально протянутую ладонь. И буквально вдёрнул брата в машину.
Дверь за спиной изумлённого Ивара захлопнулась, а машина вновь рванула к изгороди. Он едва успел вцепиться в поручень рядом с выходом.
Коннор невозмутимо сел. А Ивар огляделся, прикусив губу. Куда он может сесть? Коннор сидит ближе к Хельми. Мирт — напротив, один. И мальчишка-эльф, кажется, на его стороне... Держась за поручень, Ивар сделал пару шагов — и не сел, а на развившейся скорости машины постыдно шлёпнулся рядом с Миртом, даже слегка толкнув его. Но мальчишка-эльф на последнем шаге Ивара поймал его за руку и не обозлился, а чуть отодвинулся, улыбаясь... Получилось так, что мальчишка-друид оказался чуть не в углу, ближе к кабине водителя...
Отдышавшись, Ивар поднял глаза на Коннора. Тот о чём-то тихо говорил с Хельми. Но, уловив на себе взгляд кузена, взглянул и кивнул. После чего продолжил разговор с юным драконом.
Всё произошло в несколько секунд, но Ивар прочувствовал происходившее так, будто каждая секунда превратилась в минуту... Его взяли с собой... Для него остановили машину. Более того — подогнали её к нему, чтобы ему удобней было не бежать за ней, а сесть сразу!.. И... брат помог войти в салон... Забившись в угол скамьи, Ивар переживал странные впечатления. Его взяли... И даже то, что Коннор сейчас не обращает на него внимания, — это... хорошо. Потому что брат, кажется, впервые увидел в нём своего. Возможно, даже члена группы. И уже плевать, кто он — "младший" или "старший".
Почувствовав на себе взгляд, он посмотрел на Мирта. Тот с улыбкой тоже кивнул.
— Почему меня взяли? — прошептал Ивар.
— Ещё один боец всегда пригодится в пригороде.
— Но я оставил Ирму...
— Ты пошёл их проводить, — серьёзно сказал мальчишка-эльф. — И не оставил в пригороде, пока Коннор не сделал щит для них.
— Но Коннор сказал... — начал Ивар и замолк. Слова брата были слишком жестоки, чтобы повторять их. И продирали по сердцу, едва он вспоминал о них.
— Это осталось в прошлом, — мягко сказал Мирт. — Только что он помог тебе сесть в машину. Об этом надо помнить.
Ивар покосился на Коннора, который продолжал вполголоса говорить с Хельми, и вздохнул. Но снова поднял глаза, услышав почти шелест — короткое насмешливое фырканье мальчишки-эльфа. Тот тоже глянул на Коннора, а потом прошептал Ивару одними губами:
— Посмотри под скамьёй.
Машина как раз начала переезжать небольшой мост над речкой, вытекающей из деревни, и Коннор отвлёкся от разговора, чтобы посмотреть в боковое окно — их догоняла машина чёрного дракона. Так что Ивар быстро нагнулся и ещё быстрей выпрямился.
Под скамьёй лежал его посох.
Мирт приподнял брови и так же насмешливо кивнул на Коннора.
Посох Ивар оставил в гостиной, спрятав его в уголке, образованном краем стеллажа и той самой стеной, которая разделяла гостиную на место для старших и младших. Там, в этом уголке, было достаточно темно. Нет, Ивар вполне мог предполагать, что любой мало-мальски сильный маг при входе в гостиную для старших обитателей Тёплой Норы легко разглядит сияние необычной, друидской магии. Но... Значит, Коннор взял его посох, о котором сам мальчишка-друид забыл... взял, думая, что Ивару захочется ехать вместе с искателями тех восьмерых сбежавших?
Промелькнула трусливая мысль: "А если всё не так, как думает Мирт? Если Коннор решил избавиться от меня и отвезти меня на край пригорода, чтобы я... ушёл в свой лес? На своё болото?.." Но своего испуга Ивар решил не показывать, а дождаться, когда всё будет ясным. Судя по всему, это должно будет случиться возле штаба Чистильщиков, куда машины из деревни ехали — если Ивар правильно уловил отголосок беседы Коннора и Хельми.
Шоссе наверху кукурузного поля пролетело мигом, влившись затем в пригородный мост. Замелькали дороги и дома, серые, в зелёную крапинку проклюнувшихся трав газоны. Поворот в небольшой переулок — и Коннор, поглядывавший в окно, присвистнул. И даже Хельми не удержался от возгласа:
— Ого!
Мирту и Ивару пришлось дожидаться, пока машина остановиться. С их стороны был виден только ряд домов и редкие прохожие на пешеходных дорожках.
Джарри аккуратно поставил машину последней в ряду машин со знаками Чистильщиков. Как только замолк мотор — все сразу, даже не открывая дверей, расслышали крик и ругань. Хмыкнувший Коннор, сидевший ближе к двери, немедленно распахнул её и первым покинул салон машины. Ребята — следом.
Даже Ивар чуть было не высказался: "У-у...", глядя на несколько групп людей рядом с входом в штаб Чистильщиков. Возле трёх чёрных машин стояли люди в чёрном — храмовники-некромаги. Они ругались с людьми в форме Чистильщиков. Издалека, из только что остановившейся следом за машиной Джарри машины Колра, к ним неспешно подходили чёрный дракон, Трисмегист и Ильм. Поскольку шли они мимо машины Джарри, тот присоединился к ним. А подростки, естественно заторопились вместе — хотя бы услышать, из-за чего идёт спор на повышенных тонах.
Услышали. Рамон яростно ругался, из-за того что Перт был слишком самоуверен и велел Чистильщикам с самого начала не сторожить школу-интернат днём. Вроде как в школе всегда остаются сильные некромаги-воспитатели, так что уж днём-то воспитанникам некромагов ничего не грозит... Ивар вспомнил три тела в чёрных одеждах храмовников — три тела, которые валялись, выпитые, на газоне перед школой-интернатом, вспомнил неподвижное тело четвёртого некромага, привезённого в Тёплую Нору, и вздохнул: пока ехали, везя всех уцелевших, ему всё казалось, что, несмотря на слова Коннора, взрослый некромаг мёртв... Перт же орал, что школа-интернат прошла проверку на выживаемость и что Рамон и его люди не должны был помогать Селене отвозить выживших в деревню, а должен был немедля привезти их в Старый город, в храм некромагов. Морганит то и дело пытался вставить и своё "веское" слово в его вопли, но предпочитал всё же вовремя отступить — Перт его вообще не слышал: перебивал, не замечая его начальных реплик...
— Впервые слышу, чтобы Перт так орал, — проговорил Коннор, с интересом прислушиваясь к "беседе". — Ивар, попробуй не попадаться ему на глаза, хорошо?
Мальчишка-друид только взволнованно кивнул: попытка Перта однажды присвоить Ивара, как весьма многообещающего некромага, провалилась. Что значит: глава некромагического храма вряд ли откажется от случая повторить эту попытку.
Далеко обойдя столпившихся некромагов и Чистильщиков, к искателям подошла Ванда. Маленькая женщина, со стальными нервами и сильным даром обычного целителя, она спокойно поздоровалась с приехавшими и спросила:
— Далеко ли собрались?
— За сбежавшими восьмерыми, — ответил Джарри за всех.
— Тогда лучше поехать прямо сейчас. Перт увидит вас — захочет присоединиться, — напомнила женщина-маг.
— Так-то оно так, — вздохнул Джарри, — но нам нужен Эван. Рамон говорил — Эван знает, где обитают основные группы гильдеров-некромагов.
— Я позову его, — пообещала Ванда и скрылась, огибая толпу ругавшихся.
Наверное, Перт отвлёкся на её движение, потому что машинально взглянул на прибывших искателей — и мгновенно сгорбился. Если учесть, что в последнее время его профиль и так напоминал голову состарившегося носатого грифа, то в последнее время абсолютно лысая голова слегка заморщилась, а взгляд блёкло-синих глаз ещё больше обрел сходство со взглядом усталой хищной птицы — из-за морщинистых век. Тем не менее взгляд этот был очень зорким. Ивар не успел спрятаться за спины старших братства. И раздражение во взгляде Перта при виде приехавших представителей Тёплой Норы и деревни стремительно сменился гневом.
— Это наш ученик! — выпалил он, яростно тыча в маленького друида пальцем. — Он должен вернуться в храм!
Все обернулись посмотреть, на кого он указывает.
Ивар было метнулся за спину Коннора — и чуть не стукнулся о кого-то высокого, кто только что встал за его спиной. Не успел он поднять глаза, чтобы машинально посмотреть на этого человека, как сильные и тёплые ладони опустились на его плечи.
— Перт, — вкрадчиво сказал Трисмегист. — Мне очень жаль, но... Ты постоянно опаздываешь. У этого мальчика давно уже нет знака мастера из твоего храма.
— Уж не хочешь ли ты сказать... — завёлся глава храма.
Трисмегист чуть пожал плечами и просто ответил, когда тот замешкался, не зная, как выразить свою мысль:
— Да, на нём мой знак. Я мастер Ивара.
Мальчишка-друид оглянулся на брата. Тот смотрел спокойно, бросив лишь один краткий взгляд на эльфа-бродягу.
— Наложить знак мастера на ученика может любой, — процедил сквозь зубы Перт, и на небольшой площадке перед входом в штаб Чистильщиков внезапно воцарилась тишина. — Как ты докажешь, что ты его мастер? Я слышал, что мальчишка сбежал из Тёплой Норы! Как ты можешь быть его мастером?!
— Ивар, — не глядя на маленького друида, монотонно сказал Трисмегист, — сколько в твоём древе учебных книг по магии?
— Двадцать семь, — негромко ответил Ивар, всё ещё чувствуя ладони эльфа на своих плечах и страшась, как бы тот не отнял их.
— Чьей рукой они написаны?
— Твоей.
— Какие ещё тебе доказательства нужны, Перт?
Но глава храма некромагов принялся ругаться, вспоминая какие-то древние законы и правила Старого города и вовлекая в бурную дискуссию всех присутствующих.
Пока вставший за спинами искателей чёрный дракон вполголоса не предупредил:
— Джарри, он тянет время! Его х-храмовники рассеяны по пригороду в поис-сках с-сбежавш-ших... Ес-сли мы х-хотим опередить их-х... — И замолчал, поскольку дальнейшее и так стало ясно.
После недолгого молчания группы, поскольку продолжал вдохновенно ругаться только Перт, изредка с подголоском Морганита, Джарри осторожно отошёл от Трисмегиста, что-то шепнув ему. Незаметно для других эльф кивнул, будто отвечая на этот шёпот. Ивар, помалкивавший и до сих пор побаивавшийся, как бы снова не оказаться в храме некромагов, вдруг услышал над собой его негромкое:
— Ивар, мы остаёмся с тобой здесь, у штаба. Ничего не говори. Так надо.
Отрешившись от крика негодующего Перта, Ивар начал замечать то, что проходило мимо внимания храмовников. Ушёл куда-то Джарри — его заменил один из Чистильщиков. Потом исчез Ильм — на его месте тоже появился Чистильщик...
Затем Трисмегист начал в открытую издеваться над правилами храма некромагов, саркастически сокрушаясь, что храмовники здорово отстали от современной жизни и её требований. Перт задохнулся от злобы и накинулся на эльфа-философа с такими обвинениями в поругании основ Старого города, что даже мальчишка-друид почувствовал: храмовника понесло — и остановиться ему будет сложно.
Колра заменил следующий Чистильщик, и Ивар наконец сообразил, что происходит. Нет, он не собирался напоминать Трисмегисту, что в скором времени они вдвоём останутся в одиночестве среди Чистильщиков — и Перт обнаружит, что его откровенно надули. Сейчас мальчишка-друид мог только восхищаться умением Трисмегиста заговаривать противнику зубы. Храмовник с каждым возражением эльфа-философа, поддразнивающим его, распалялся всё больше — причём до такой степени, что вскоре сосредоточился только на его персоне. И тут Ивар узнал столько интересных фактов о своём учителе, что мог только головой качать от изумления. И радоваться, что именно руки Трисмегиста лежат на его плечах, а не храмовников-некромагов.
Пропали с глаз старшие братства. Причём, скосившись, Ивар успел заметить, как Коннор обеспокоенно взглянул на него, прежде чем Хельми утянул собрата в сторону, где стояли их машины. И этот взгляд... Брат тревожится за него, за Ивара! Теперь мальчишка-друид чуть не рассмеялся: за этот взгляд он был готов показать, по примеру Ирмы, язык Перту, лишь бы тот продолжал бушевать и не видеть очевидного!
Когда на место искателей встали только Чистильщики, да ещё во главе с Рамоном, который тоже довольно лениво уже огрызался на Перта, Ивар прислушался: обе машины отъехали от штаба Чистильщиков. Затея Перта задержать искателей и не дать им включиться в поиски учеников-беглецов не удалась. Оставалось найти возможность сбежать и Трисмегисту с его учеником.
А Трисмегист вдруг забеспокоился. Он склонился к уху Ивара и довольно отчётливо спросил:
— Ивар, ты не голоден?
Мальчишка-друид вспомнил роскошный обед в Тёплой Норе, но, догадавшись, какого ответа ждёт от него эльф, жалобно ответил:
— Голоден и очень!
— Уважаемая Ванда, есть ли у вас что-нибудь, чтобы накормить мальчика? — заботливо обратился Трисмегист к магу Чистильщиков.
Перт поперхнулся на полуслове. А потом... Его и так выпуклые глаза хищной птицы увеличились, и в фокус взгляда храмовника попали не только эльф-философ и его подопечный, а вся толпа, перед которой он только что изрыгал чуть ли не проклятия. Даже Ивар усмехнулся про себя: дошло, что искатели удрали, пока он ругался! И что теперь он будет делать? Опять орать?
Перт ссутулился и, ни слова больше не говоря, развернулся уйти между расступавшимися растерянными храмовниками. Судя по всему, он спешил к своим храмовым машинам. Морганит хотел было что-то сказать, глядя на Трисмегиста, но замер: и до него дошло, что ругань больше не нужна. Поскольку основные действующие лица давно уже не те, что были здесь только что.
Когда некромаги заторопились следом за главой храма, Ивар оглянулся на Трисмегиста:
— А что нам теперь делать?
— Догонять своих, — твёрдо ответил Трисмегист. И улыбнулся. — А ещё мы будем продолжать учёбу, маленький друид. Рамон, у вас ведь есть примерная карта пригорода?
— Есть, — отозвался командир Чистильщиков. — Могу дать копию. Одно время мы распечатали то, что успели запечатлеть. Так что несколько копий осталось.
— Прекрасно, — выдохнул Трисмегист. — Так, Ивар... Чью машину будем отслеживать? Ту, где твой брат, наверное?
— А кто его брат? — удивился Рамон, передавая карту пригорода эльфу.
— Коннор, — ответил Ивар.
По толпе Чистильщиков, окружившей двоих, прошёл изумлённый говорок. Но Трисмегисту уже было не до них.
— Рамон, ты дашь нам машину? — обратился он к главному Чистильщику, следя за уезжающими машинами некромагов.
— Думаю, вот эта вам подойдёт, — сказал Рамон, жестом заставляя своих отодвинуться. — Я сяду за руль.
Машина стояла возле небольшой скамьи. Трисмегист поспешил именно к скамье, где и разложил карту пригорода. Ивар с интересом присел рядом с ней.
— Итак, у нас несколько способов отследить Коннора, — спокойно сказал Трисмегист и ободряюще взглянул на мальчишку-друида, который с нетерпением ждал "урока". — Один из самых примитивных — вызвать ветер и бросить в него капли твоей крови. Так тебя отследил Коннор.
— Когда?! — поразился Ивар.
— Когда ты прятался от всех на кладбище заброшенной деревни.
— Он бросил свою кровь в ветер?..
— Именно. Этот способ, конечно, слегка болезненный. Ведь придётся уколоть тебе палец, но один из самых действенных. Используем его?
— А какие ещё есть способы? — всунулась заинтригованная Ванда, которая тоже явно была не прочь поучиться.
— У меня с собой записная книжица Коннора, — ответил Трисмегист. — Если я возьму клочок с его отпечатком пальцев и скатаю из него шарик — придётся всего лишь бросить этот шарик на карту.
— Это не для меня, — разочарованно сказала женщина-маг. — Это для сильнейших магов легко. Первый способ мне больше нравится, но мальчик...
— Мальчик согласен, — твёрдо откликнулся Ивар. Он уже переварил необыкновенную новость, что Коннор знал о кладбище, где он, будучи заклятым тёмными друидами, избавлялся от чёрных корней. — Если Коннор ради меня резал себе палец, то я не буду сомневаться. — И он протянул руку Трисмегисту. — Режьте.
Для начала Трисмегист нашептал заклинание колдовского поискового ветра, а потом осторожно уколол палец Ивара кончиком ножа. Мальчишка-друид внимательно проследил, как с земли поднялся небольшой ветер, отмеченный пылью и мелким мусором. Потом почувствовал, как сорвалась с пальца капля крови — пальцу тут же стало холодно от мазнувшего его ветра. А эльф продолжал нашёптывать, и Чистильщики, следившие за происходящим, загудели: кровь Ивара мельчайшими капельками усеяла карту пригорода! И продолжила пролагать дорогу между обозначенными домами.
— Быстро в машину! — скомандовал Трисмегист — и мальчишка-друид побежал впереди него в салон. Рамон сел за руль.
Ванда немного посомневалась, а потом махнула рукой:
— Мало ли что там случится! Поеду с вами — всё равно Рамон здесь!
На тот же "всякий случай" в салон заторопились сесть ещё трое Чистильщиков, и машина рванула с места. Трисмегист стал читать названия улиц, объясняя, куда надо ехать. Одной из первых дорог стала очень ровная и длинная, так что Ивар не преминул спросить эльфа:
— Коннор точно так же использовать заклинание крови и ветра?
— Не совсем. У него не было карты.
Ивар хмыкнул: об этом он не подумал. Зато теперь... У него и в самом деле оказался настоящий учитель. И брат перестал его игнорировать. Кажется, появились веские причины остаться в Тёплой Норе...
Вскоре они нагнали Джарри и старших братства, а чуть позже заметили впереди машину Колра. К сожалению, пришлось остановиться всем трём машинам. Дорога упёрлась в разрушенный дом, который обвалился на неё всем корпусом. То есть искатели доехали почти до края пригорода.
Пришлось всем выйти.
— Начинаем поиск? — спросил Трисмегист.
— А храмовники не узнают того же, что и мы? — забеспокоился Рамон, кивая вышедшему из машины Джарри Эвану.
— Всё возможно, — пожал плечами Ильм. — Форы у нас нет, зато здесь собрались маги различных специализаций, в отличие от некромагов. Только надо придумать способы поиска этих детей.
— Как вы нас нашли? — поинтересовался Мирт у Трисмегиста.
— По карте, — задумчиво сказал тот и уставился так же задумчиво на мальчишку-друида. Тот вопросительно поднял брови. А эльф медленно сказал: — Есть один лёгкий способ... Но...
— Опять лёгкий? — усмехнулся Рамон. — И в чём он заключается?
— В машине Джарри лежала часть формы учеников-некромагов. Обрывок этот использовали, чтобы взрослому некромагу-воспитателю перевязать раны: прежде чем выпить его силы, его избили. Когда его выводили из машины, видимо, некоторые повязки отвалились. Но на тряпке остался след храма. Жаль, нельзя использовать в этом случае обычный поисковик, однако и эта тряпка сейчас становится драгоценной.
— И — как? — нетерпеливо спросил Ильм. — Как её использовать?
— Полностью мы её брать не будем, потому что она пропитана кровью взрослого. Но часть используем. Итак, вот карта пригорода. Вот тряпка. Вот обрывок от неё. — Трисмегист с треском отодрал полоску. — Теперь... Ивар, подойти ко мне. Коннор — тоже.
Удивлённые подростки встали рядом с картой, разложенной на капоте машины.
— Почему мы? — с интересом спросил Коннор.
— Вы оба были в храме некромагов. Вас обоих едва не сделали учениками храма. Поэтому подержите немного эту полоску в своих руках. Сначала ты, Коннор. Затем передай её Ивару. Ученичество ваше близко к ученичеству учеников-некромагов. А теперь... Теперь часть поиска сделаю я.
Эльф взял полоску ткани у Ивара и речитативом заговорил что-то на таком непонятном языке, что вскинули головы только Колр и Хельми с Коннором. Мирт морщился, явно выслушивая что-то знакомое, но не вполне ему понятное. Ивар сообразил: кажется, Трисмегист пускает в ход заклинание на драконьем. Хотя бы потому, что в этом языке, в котором почти неразличимы слова, слишком много было шипящих.
Трисмегист склонился над картой и чуть ли не нежно выпустил с ладоней над ней чёрную полоску. Закрыл глаза, продолжая проговаривать заклинание.
— Двое... Прячутся неподалёку. К ним идёт какая-то угроза — тоже близко.
— Перт? — встревожился Джарри.
— Нет. Кажется, их обнаружили здешние некромаги.
— Неудивительно, — пробормотал Эван. — Именно здесь они чаще всего селятся.
— Мы успеем добежать до этих двоих раньше, чем здешние? — уточнил Ильм.
— Успеть успеем, но столкнуться с ними придётся, — как-то монотонно пробормотал Трисмегист, а потом чуть скривился, подняв ладонь над картой: — Перт и его присные нашли одного ученика.
Изумлённые, все склонились над картой: чёрная тонкая полоска под ладонью эльфа будто свернулась улиткой.
— Будем радоваться, что ученик не попал в лапы здешних, — проворчал Рамон и поднял голову: — Трисмегист, вы поведёте нас?
— Да. Пора, — кивнул тот, и Джарри быстро укрыл машины магической невидимостью: ещё не хватало, чтобы, пока они будут искать беглецов, машины угнали!
Выяснив, что это за место, в котором ученики-некромаги спрятались, Чистильщики бросились в другую сторону: решили идти к детям с двух сторон — на всякий случай. Трисмегист шёл впереди, сразу за ним — Ильм и Колр. У машин оставались старшие братства и Ивар... Несколько помолчав, мальчишка-друид в воздух спросил:
— А если этих двоих найдут и приведут сюда, что дальше?
— Отправим на одной из машин либо в штаб Чистильщиков, либо в пригородную школу, откликнулся Мирт.
— Почему в школу? — удивился Ивар.
— Там машину с ними передадим Колину и Мике, а они отвезут их в Тёплую Нору.
— Ехать до школы придётся на двух машинах, — заметил Коннор. — На второй с нами сюда приедет Эрно. Если вдруг придётся противостоять некромагам — и тем, и другим, лишними его умение драться не будет.
— А вот это что такое здесь на карте? — спросил Ивар, которого занимало увлекательное умение Трисмегиста использовать самые обыденные предметы для неожиданных магических действ.
Старшие братства склонились над картой и отследили движение Иварова пальца. Выпрямились. Переглянулись.
— Надо подумать, — медленно сказал Коннор, — оглядываясь куда-то, но точно не в сторону, куда ушли взрослые. И повторил: — Надо подумать.
Следующая глава во вторник.
Выкладка ближе к девяти вечера.
Если проды не будет, в комментариях будет предупреждение.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
