Highlands of Brockton Bay (Au, Canon Power, Highlander: серия кроссовер / Fusion)

https://forums.spacebattles.com/threads/highlands-of-brockton-bay-au-canon-power-highlander-the-series-crossover-fusion.805000

Highlands of Brockton Bay (AU, Canon Power, Highlander: серия кроссовер / Fusion).

Автор: Subverts Expectations.

Это кроссовер с Highlander: The Series. Действие происходит примерно в начале 2-го сезона, до того, как Ричи и Тесса были убиты, хотя я в основном просто собираюсь делать все, что захочу, в сроки и Червя, и Горец. Тесса и Аннет были друзьями, и Дункан встречает Тейлора вслед за Аннет. Когда он понял, что она зарождающаяся Бессмертная, он решил остаться — или, по крайней мере, вернуться в следующий раз, когда ему придется покинуть город.

Часть 1 — Введение.

8 марта 2008 г. — Тейлор

Я вошел в здание и огляделся. Повсюду были фотографии моей мамы, люди пили и пили. Какой? Как они могли праздновать? Сегодня мы похоронили мою маму.

На мне все еще было платье, в котором я был на похоронах; не то чтобы у меня было много красивой одежды. А вокруг меня были одетые люди; в другом конце комнаты была женщина в сарафане. Как эти люди могли быть такими? Моя мать ушла. Зачем им приходить праздновать ее смерть?

Я покачал головой. Это было неправильно. Когда я стоял, дрожа от ярости, женщина, которую я никогда раньше не встречал — блондинка, женщина с хвостиком и розовым свитером, — схватила микрофон и вышла на сцену. "Привет, Броктон", — сказала она с французским акцентом, — "мы здесь, чтобы отпраздновать жизнь одной из моих дорогих друзей, Аннетт Эбер. Не хочу слышать мрачных разговоров! Аннет была яркой артистичной женщиной. Она не хотела бы, чтобы мы погрязли в страданиях, поэтому и мы не будем! Итак, я бы хотел, чтобы все подошли сюда и рассказали историю, что-нибудь, показывающее, насколько ЖИВА она была ".

Я склонил голову. Это... Я не думал об этом. Папа был развалиной, я — развалиной, но она была права. Мама бы этого не хотела. И... может быть, это поможет, если послушать, как люди говорят о ее жизни.

Блондинка продолжала говорить. "Для тех, кто меня не знает, я Тесса Ноэль. Я был одним из ее однокурсников по комнате, и какая у нас группа! Посмотрим, дай подумать. Да, я знаю историю, которую хочу рассказать. Так она познакомилась с Дэнни ". Я приподнял брови. Ничего особенного не было, познакомились они на вечеринке в кампусе.

"Раньше мы — то есть Аннет, я и наши соседи по комнате Саманта и Джейн — были частью... немного грубой толпы феминисток. Ты знаешь о чем я говорю." "Люстрам" , — подумал я. Но мама выбралась до того, как стало грубо, верно?"Так или иначе, — продолжает Тесс, — мы слышали о некоторых махинациях, происходящих в одном из домов местного братства. То есть хуже, чем обычно. Какой-то засранец дозировал напитки и нападал на женщин. Итак, мы пошли туда с каким-то особенным пивом, которое мы купили, веществом, которое должно было реагировать на загрязняющие вещества. Это действительно круто, хотя я слышал, что в наши дни это можно делать только с чашками ".

"Итак, мы бродили по вечеринке, — продолжила она, — всю гребаную ночь. Мы не могли ставить наши напитки, потому что кто-то мог их выпить и заболеть, мы не могли пить наши напитки, потому что мы заболеем, и мы не хотели просто выливать их, потому что это было бы пустой тратой времени и Деньги. Но это вечеринка, поэтому мы делаем вид, что напиваемся.

"Аннет провела большую часть ночи, разговаривая с каким-то вкрадчивым панком в черной коже, а я с раздражением смотрел. Я имею в виду, что мы должны были плыть вместе с толпой, а не сосредотачиваться только на одном парне! Наконец, парень уходит в туалет или что-то в этом роде, и Аннет начинает кружить по комнате. Она разговаривает с одним парнем, Мерсером. Теперь, судя по тому, что я видел в нем, он был просто засранцем класса А. Просто находясь в одной комнате с парнем, ты чувствовал себя испорченным его глупостью. Через несколько минут панк возвращается и снова начинает болтать с Аннет. Я подхожу к ним через несколько минут, чтобы посмотреть, смогу ли я его освободить или что-то в этом роде, и, подойдя, я вижу, что ее напиток изменил цвет.

"Я кивнул в сторону напитка, и на секунду Аннет выглядела сбитой с толку, но только на секунду. Потом она становится сумасшедшей. Она протягивает мне напиток — улики, видите ли, — а потом бьет этого ублюдка прямо в лицо.

"Это, конечно, отталкивает толпу; Я имею в виду, что девушка бьет парня? Должна быть чертовски веская причина, верно? Так что все просто останавливаются на секунду, а затем начинают хватать эту задницу. Аннетт идет ему в лицо и начинает обвинять его, а он заявляет о своей невиновности, поскольку Аннет собирается ехать в город на нем. Саманта подходит к нам и смотрит на чашку фальшивого пива, которую я держу. К настоящему времени он стал красным, так что мы знаем, что он был под действием наркотика.

"Итак, Саманта, она говорит:" Вау, я удивлена, что он беспокоился. Разве это не тот парень, с которым она разговаривала всю ночь? Тем не менее, по крайней мере, это дало ей шанс схватить его; Я не был уверен, сработает ли это с пятиминутной задержкой химической реакции ". Аннет поворачивается к ней с кинжалом в глазах. "Подождите", — просит она Саманту. "Вы ничего не сказали о задержке".

Саманта ответила: "Конечно, сказала, я сказала, что это займет пять минут". Я сказал ей: "Нет, ты ничего не сказал о задержке". Между тем, все по-прежнему держат в руках парня-панка, который выглядел действительно сбитым с толку.

"Панк-чувак заговорил. "Меня здесь не было пять минут назад! Я был в туалете, — сказал он. Я посмотрел на него, я посмотрел на Аннет и сказал: "Ой. Черт, должно быть, это был тот засранец Мерсер. Пойдем вместо этого найдем его задницу.

"Так и делаем. Этот мудак только что затащил девушку в комнату. Мы хватаем его, но прежде чем мы успеваем научиться избивать его, появляются гребаные копы. Кто-то вызвал их на вечеринку из-за гребаного шума. Итак, мы рассказываем копам, что случилось, и почему мы били "бедного невинного ребенка", как сказал один из полицейских, а они этого не делают. бля. Слушать.

"В конце концов, нас увозят в тюрьму, девушку с наркотиками отправляют в больницу, а этот засранец, очевидно, волен делать то, что хочет. Перенесемся на несколько часов вперед. Аннет, Саманта и я сидим в тюрьме, и мимо нас проходит эта задница-панк-сука. Чувак, блядь, ПОКРЫТ в брызгах крови, и его лицо в синяках, чтобы трахнуть и спину.

"Его бросили в камеру рядом с нашей, и Аннет спросила его, что случилось. "О, — сказал он, — я слышал, что чертовы свиньи не трахаются на то, что сделал этот засранец. Если бы он не столкнулся с последствиями, он никогда не научился бы относиться к женщинам с уважением. Копы возражали. Аннет откинулась назад и улыбнулась.

"Аннет, — сказала она панку с улыбкой, — я не знаю, почему они возражали. Знаешь, мне приходит в голову, что я так и не узнал твоего имени ".

"Он улыбнулся ей в ответ и сказал:" Сегодня я — последствия ". Но вы можете называть меня Дэнни. И это, друзья мои, была абсолютно правдивая история о том, как Аннет познакомилась с Дэнни ".

Я немного разинул рот. Это было... вау, я никогда не слышал, чтобы эта история рассказывалась так! Я оглядел комнату и посмотрел на присутствующих здесь людей; половина из них — более респектабельная половина, знавшая ее по работе, казалась такой же потрясенной всем этим, как и я, когда вошел. Другая половина, докеры моего отца, смеялись и пили. Папа вошел во время обсуждения, но он не присоединился к ним; он мрачно смотрел на свое пиво. Пока я оглядывал комнату, меня врезался пожилой джентльмен в черном костюме и чисто-белой рубашке.

"Извини за это", — сказал он с самым странным акцентом, который я когда-либо слышал. "Тесс, — сказал он, кивнув в сторону женщины, которая рассказала эту историю, — много рассказала мне о вашей маме. Я искренне сожалею о твоей потере, Тейлор. Я Дункан Маклауд, — сказал он, протягивая руку.

Я нахмурился, глядя на него, я не представился, но, полагаю, кто-то еще назвал ему мое имя. "Спасибо, мистер Маклауд. Я ... не ожидал, что это будет так, ах, живо. Я ... я буду по ней скучать.

Дункан кивнул. "Я знаю. Я бы хотел познакомиться с ней поближе ". Он коротко поклонился мне и пошел назад, туда, где его ждала Тэсс.

Я оглядел комнату. Смерть моей мамы так больно, и это никогда не прекратится. Может, мне стоит сделать то, что сказала Тесс, и попытаться вспомнить лучшие времена. Когда я подумал об этом, еще одна из ее подруг — на этот раз более уравновешенная подруга из местного колледжа, в котором она преподавала, — поднялась на сцену, чтобы рассказать историю.

— —

10 сентября 2009 г. — Тейлор

Я бросил сумку на пол кухни после того, как наконец открыл дверь. Я не хотел оставлять это в другом месте и осквернять то, что я не мог убрать. Я запер за собой дверь; нет причин позволять папе валяться и обнаруживать беспорядок. Я взял чистящие средства и начал чистить сумку. Я просто не понял. Почему Эмма отвернулась от меня? Почему она теперь обращается со мной как с грязью? Почему она помогает Софии втирать меня в грязь? Я подумал и решил поговорить с учителями. Честно говоря, они не могли все пропустить, не так ли? Неужто они видели НЕКОТОРЫЕ издевательства?

Пока я сидел там, плакал и чистил свои сумки от грязи, в дверь постучали. Я крикнула "минутку", кладя сумку и чистящие средства на кухню, где их не было видно. Наконец, я вымыл руки и пошел за дверью. Снаружи были знакомый мужчина в черной кожаной куртке и женщина в розовой рубашке — люди, которых я знала, но не могла определить. "Ммм, привет", — сказал я, открывая дверь. "Извините, я знаю, что должен знать вас, но боюсь, что не помню ваших имен?"

Двое из них улыбнулись, и мужчина начал говорить. "Это нормально, Тейлор, мы встречались только один раз. Я Дункан ... "

— Конечно, Маклауд. И это делает тебя Тесс Ноэль, если я правильно помню, — сказал я, повернувшись к женщине. "Я помню тебя по маме... ты был ее другом, верно?" — сказал я, наклонив голову к женщине.

Она кивнула и сказала: "Да, я была одной из ее подруг по колледжу. Мы хотели заскочить, сообщить тебе и твоему отцу, что мы переехали в город. Вот наша информация, — сказала она, передавая мне пару визиток. Не могли бы вы убедиться, что это ваш отец? Да, и запрограммируйте это в свой телефон; если вы когда-нибудь захотите поболтать, дайте нам знать ".

Пока они разговаривали, я увидел, как машина моего отца свернула за угол дороги. "Почему бы вам самому не дать ему один?" — сказал я им. "Это он идет по дороге". Тесс и Дункан повернулись и помахали, когда мой отец въехал на подъездную дорожку. Мы смотрели, как он вышел из оранжевого грузовика "Форд" и приблизился.

"Тэсс, — сказал он, протягивая руку, — как твои дела? Что прошло полтора года с тех пор, как я тебя видел, и это ненадолго? А это, а, Дункан, верно? Он протянул руку и пожал Дункану руку. "Приятно снова видеть вас двоих", — сказал он, махнув всем в дом, к моему ужасу. Мне пришлось вытащить сумку из кухни или, по крайней мере, спрятать, пока никто не заметил.

Я решил воспрепятствовать этому на перевале, спросив: "Могу я что-нибудь достать? У нас есть сок, газировка, вода, кофе и чай ".

Дункан кивнул. "Спасибо, я бы хотел чаю". Тесс и папа покачали головой, и я пошел на кухню. Когда я скрылся из виду, я схватил сумку, поднял ее и сунул под раковину. " Фу , — подумал я про себя, — мне не хотелось объяснять это . Я приготовил наши чаи и через несколько минут вышел туда, где они все болтали.

"Тейлор, — сказал мой отец, — Дункан открывает здесь додзё. Разве это не круто? Как бы ты хотел узнать у кого-то, что ты сказал? "

Дункан улыбнулся. "Я мастер в нескольких стилях, поэтому преподаю Вин Чун, Кунг-фу, Каратэ и Джиу-джитсу. Я был на вершине или очень близко к вершине во всех из них. Я также знаком с использованием еще нескольких эзотерических видов оружия, но обычно я не обучаю их простой самообороне ".

Я улыбнулся Дункану. Что ж, это звучало многообещающе.

— —

Март 2010 г. — Тейлор

Когда я вошел в додзё возле променада, помощник Дункана Ричи посмотрел на меня и улыбнулся. "Привет, Тейлор, — сказал он, чистя циновки, — как дела? Как дела?

Я вздохнул и пожал плечами. "Они совсем не сдаются. Это действительно расстраивает; Если бы они просто сделали что-то явно физическое, я знаю, что смогу дать отпор, но они просто шутят, время от времени пытаясь сбить меня с лестницы. Но я прекрасно держу равновесие, так что, думаю, они расстраиваются ".

Он покачал головой. "Я искренне удивлен, насколько они настойчивы. Вы уверены, что не хотите вовлекать старика?

Я улыбнулся ему в ответ. "Да, я уверен. Я имею в виду, я уверен, что он вложил в них страх Божий, но это не его работа, понимаешь? Если школа ничего не сделает с этим, мне нужно с этим разобраться. По большей части они перестали быть физическими с тех пор, как я отразил попытку Софии сбить меня с ног, и я могу терпеть некоторые насмешки. И вы помните, что Дункан сказал об эскалации конфликта ".

Ричи кивнул. "О, да. "Помните, все, не каждая ситуация требует эскалации. Если они нападают на вас с ножом или пистолетом, и вы не можете убежать, то это когда вы обостряетесь. А до тех пор самый безопасный путь — позволить ситуации разрядиться ". Но, как он сказал, это не для каждой ситуации. Я имею в виду, что то, что эти девушки делают с тобой, неприемлемо ".

Я кивнул. "Я согласен, но у меня просто такое чувство, что, я не знаю, что если я приведу людей, помимо учителей, я выйду слишком далеко для текущей ситуации. Я имею в виду, что они не бьют меня или что-то в этом роде, и пока они этого не сделают, я просто не уверен, что другие люди могут сделать, чтобы заставить их остановиться ".

Ричи посмотрел вниз и вздохнул. "Я понимаю, почему вы так думаете, я просто... я не знаю, что-то в ситуации мне кажется неуместным. А почему бы тебе не переодеться? Класс собирается примерно через пятнадцать минут ".

— —

26 апреля 2010 г.

Я только что пошел в школу и пошел к своему шкафчику после весенних каникул, когда понял, что совершил серьезную ошибку. Когда я открыл шкафчик, меня охватила волна зловония. Я повернулся, чтобы меня блевать, и почувствовал, как какая-то рука схватила меня и затолкала в шкафчик.

Виноват? Я предполагал, что они будут нарастать так же медленно, как и я.

— —

A / N: Тейлор не часто выходит из-под контроля. Следующая глава, когда она будет написана, будет ориентирована либо на Ричи, либо на Дункана. Наверное, Ричи. Вот некоторые будущие основные моменты и элементы AU: Тейлор срабатывает в шкафчике (сила канона), Тейлор умирает в шкафчике (серьезно, почему еще Дункан переехал в Броктон-Бей из всех мест, если не пасти еще одного молодого бессмертного?), Семья Гесс — Наблюдатели. Ричи еще НЕ умер, так что он до бессмертия, как Тейлор во время этой главы.

Часть 2 — Обсуждения.

26 апреля 2010 г. — Дункан

Я проводил вечерний урок по их таолу, когда Ричи ворвался в комнату. "Извини, класс, — сказал он, — мне нужно поговорить с Шифу здесь". Вместо того, чтобы снять обувь, он помахал мне рукой.

"Что случилось?" — с любопытством спросила я, подходя к нему.

"Тейлор в больнице, — сказал он. "Что-то вроде инцидента в школе, — сказали они".

Я сделал паузу на секунду, когда в моей голове мелькнула аналогичная ситуация, которая произошла еще в восемнадцатом веке, а затем ответил: "Конечно. Спасибо, не могли бы вы справиться с закрытием, пока я переодеваюсь? " Я вернулся в класс. "Приношу извинения всем", — сказал я, жестикулируя. "У нас с Ричи срочное дело, я возмещу стоимость сегодняшних уроков, но нам нужно как можно скорее закрыть додзё. Если у вас есть какие-либо вопросы, оставьте сообщение Ричи, и я свяжусь с ними, когда смогу. Спасибо."

Я позвонил Тесс и поехал в больницу, по пути обдумывая возможности и варианты. Тейлор быстро учился и неплохо учился на моих уроках. Если ее отправят в больницу, я был уверен, что это серьезно. Может, сломана нога?

— —

Припарковавшись, я вытащил свой телефон. Ричи написал мне; ее отец прислал ему номер комнаты. К счастью, ее не было в отделении интенсивной терапии, поэтому я вошел и направился в комнату на лифте. Когда мы приближались к ее этажу, я почувствовал Жужжание, это чувство где-то между жужжанием и приливом крови к голове, что означало, что рядом есть еще один бессмертный.

Когда я вышел из лифта, я огляделся, расстегивая куртку. Я сомневался, что на меня нападут посреди больницы, но никогда не знаешь. Я подошел к двери Тейлора, на мгновение нахмурившись, заглянул в комнату. По мере приближения я должен был почувствовать легкое Жужжание; зарождающиеся бессмертные имели гораздо более ограниченный диапазон предупреждений.

Потом я увидел Тейлора. Она была на кровати, сдержанная. Когда я вошел в комнату, она резко вздрогнула, показывая, почему ее сдерживали. Дэнни сидел в кресле рядом с ней, глядя на свои руки. "Дэнни, — спросил я, — что случилось?"

Дэнни посмотрел на меня. "Дункан! Я ... ее нашли в шкафчике. Говорят, кто-то засунул туда мусор. Когда она вышла, она была... она была такой. Заблудился в мире, жестоко реагируя на невидимые вещи ". Он вздохнул и снова посмотрел на свои руки. "Я... я не знаю, что я собираюсь делать, Дункан", — сказал он. "Она не ранена, — сказали они. Ни царапины на ней, ни болезней, а лишь незначительное обезвоживание. В больнице, они сказали, что не могут держать ее здесь в постели больше, чем ночное наблюдение, и что мне нужно подумать, отвезу ли я ее домой или положу... поместу в психиатрическую больницу ".

"Лучше всего это предотвратить" , — подумал я про себя. ' Если она не пострадала... она умерла в том шкафчике. Это ... Я не могу допустить, чтобы бессмертного, особенно нового, отправили в психиатрическую лечебницу. Что, если они заметят? "Дэнни, — сказал я гораздо спокойнее, чем чувствовал, — она ??может остаться с нами. Между Тесс, Ричи и мной у нас есть множество людей, которые могут за ней наблюдать ". " И ей безопаснее находиться среди людей, которые знают о Бессмертных".

Дэнни с тревогой посмотрел на меня. "Я не могла спросить... у тебя есть свои вещи, о которых нужно беспокоиться, и..."

"И ты не спрашиваешь", — сказала Тесс, входя в комнату позади меня. — предложил Дункан. Тейлор нужно больше заботы, чем вы можете ей дать. Если это поможет, Дункан получит медицинское образование ".

Дэнни закрывает голову руками. "Я... да, я был бы признателен за это", — сказал он.

Тесс потянулась и убрала руку с его лица. "Дэнни, — сказала она, — не волнуйся. Тейлор будет в порядке. Я уверен, что это временно ".

— —

Мы вчетвером поместили Тейлора в комнату Ричи. Пока он спал на диване. После того, как мы разместили ее и убедились, что она не причинит вред ни себе, ни кому-либо еще, мы собрались в гостиной, чтобы обсудить ситуацию.

Ричи заговорил первым. "Хорошо, она спит в моей комнате. На самом деле это не проблема, но у меня был вопрос к тебе, Мак. Зачем держать ее подальше от настоящих врачей и медсестер? "

Перед моим мысленным взором я вернулся в прошлое. 1933 год, Италия. Дом бедлама на Повелье. Хаос, ужасное обращение с пациентами. Я делал все, что мог, но, как порядочный, мои возможности были ограничены. Была одна девочка, ровесница Тейлора, судороги которой были очень похожи на те, которые сейчас испытывает Тейлор.

Дэнни посмотрел вниз. "Я не мог себе этого позволить", — сказал он. "Я имею в виду, может быть, школа заплатит за часть этого в лучшем случае, но для этого потребуются юрист и время".

Я покачал головой, когда Ричи начал следить. "Я не против, Дэнни, — сказал я ему. "Я уже говорил, что Тейлор никогда не был для меня обузой. Я имею ввиду это."

Дэнни продолжал смотреть в землю. "Я... я просто не понимаю. Зачем они засунули ее в шкафчик? Почему это случилось с ней? Почему она не... "

" В сознании? " — спросил я, когда он замолчал. "Поскольку они не нашли ничего плохого физически ... я думаю, она поправится".

Дэнни посмотрел мне в лицо. "Вы действительно это имеете в виду?" он спросил меня. "Я... я не знаю, что бы я без нее делал", — продолжил он.

Я грустно улыбнулся ему. "Я знаю. Я понимаю." " После того, как я увидел, как умирает так много членов моей семьи и друзей, мне лучше", - подумал я.

Вмешалась Тесс. "Тебе не придется", — сказала она. "Тейлор скоро снова встанет на ноги".

Ричи кивнул и хлопнул Дэнни по плечу. "Да, Дэн, — сказал он отцу Тейлора, — Тейлор самая крутая девушка из всех, кого я знаю. Она будет в порядке ".

Дэнни снова посмотрел на нас. "Я благодарю тебя. Я ... я буду здесь как можно дольше ... мне нужно пойти домой, приготовить для нее.

Я кивнул. " Наконец-то", - подумал я про себя. Мне нужно сообщить Ричи и Тесс о ней, и я не хочу рассказывать Дэнни. Это ее решение... если она когда-нибудь проснется ". Дэнни я сказал: "Не беспокойся об этом, Дэнни. Береги себя, мы будем рады помочь. Возвращайся скорее."

Когда Дэнни ушел, я повернулась к Ричи и Тесс. "У нас проблема", — сказал я им. "Тейлор бессмертный. Тот, у кого в настоящее время серьезные психические проблемы ".

Тесс нахмурилась. "Она бессмертна? Это настоящее совпадение ", — сказала она.

Ричи кивнул. "Да, без шуток. Каковы шансы? "

Я вздохнул. "Вполне нормально; она вот почему я хотел переехать сюда, чтобы присматривать за ней. Да, я могу сказать, когда кто-то станет Бессмертным ".

Тесс моргнула. "Ты можешь? Почему ты не сказал мне, что мы пришли сюда? "

Я вздохнул. "Я не ожидал, что это произойдет так скоро. Даже в Броктон-Бей шансы на то, что ее убьют, невелики, особенно с учетом тренировок, которые я ей давал ".

Тесс посмотрела на меня. "Вы должны были сказать мне. Ты должен был сказать ЕЙ ".

Я покачал головой. "Это не так, Тесс", — сказал я ей. "Если бы мы сказали людям, что они бессмертны, они бы начали рисковать. Нас откроют. Мы не можем сказать людям заранее ".

Ричи покачал головой. "Это почему-то кажется неправильным", — сказал он. "Я имею в виду, я знаю, что хотел бы знать, понимаете? Может, немного подготовимся? "

Я вздохнул. "Я знаю, Ричи. Это просто ... это сложно, и бывают моменты, когда кто-то, кто, как мы думаем, будет Бессмертным, умирает и не возвращается. Это ... просто то, как мы с этим справляемся. Проблема... если она не выздоровеет... она будет опасна для нас, — грустно сказал я им. "Что-то нужно делать".

Теперь они оба пристально посмотрели на меня. "Что-то нужно сделать , Дункан?" — спросила Тесс. "Да, вроде заботиться о ней, пока ей не станет лучше!"

"Нет, Тесс", — тихо сказал я. "Она достаточно молода, а мир сейчас такой сложный... Я не уверен, что мы могли бы путешествовать с ней, и не было бы возможности оставаться в одном месте слишком долго. Если появится еще один Бессмертный, такой как Слэн Айва, они мгновенно раскроют ей голову. Но у нас есть время. Мы даем ей время прийти в себя, успокоиться. Мы заботимся о ней. И если до этого дойдет, если она не сможет или не выздоровеет... мы что-то придумаем ".

— —

Прошла неделя. Дэнни проводил в квартире столько, сколько мог; Ричи продавал свои продукты, и я подумал, что это было для него хорошо. Он сильно вырос за шесть месяцев, прошедших с нашей встречи. Пока всех, кроме меня, не было, Джо пришел поговорить о чем-то другом, и мы перешли к разговору о Тейлоре.

"Я забеспокоился, Джо, — сказал я ему. "Она не ранена физически, но то, как она борется... нам приходится связывать ее, и это не долгосрочное решение".

"Ну, что бы вы мне сделали с этим?" — язвительно спросил меня Джо. "Она молчит, верно, так что мы не сможем провести ее через терапию или что-то в этом роде".

Я вздохнул и посмотрел на свои руки. "Я знаю, я просто волнуюсь. Но рано или поздно кто-нибудь придет сюда искать меня, и они найдут ее. Или Дэнни поймет, что она не стареет. Или что-то случится, и секрет будет раскрыт. Что мне делать, Джо? — в отчаянии спросил я его.

Он глубоко вздохнул и похлопал меня по плечу. "Я знаю, Дункан", — тихо сказал он мне. "Если ... если до этого дойдет, ты хочешь, чтобы я посмотрел, смогу ли я найти кого-нибудь еще, чтобы ... разобраться с ней за тебя?"

Я покачал головой. "Нет, Джо. Если это должно произойти ... я убью ее сам.

Мы с Джо помолчали минуту, а потом начали говорить о чем-то, о чем угодно, еще. Погода. Виды спорта. Все, что мы могли придумать, чтобы отвлечь нас.

Я услышал шум позади себя, где-то недалеко от комнаты Ричи, и повернулся, чтобы посмотреть.

Тейлор стоял в коридоре, обрамленный рамкой, и направил пистолет "Зауэр" с глушителем, который я дал Ричи, прямо на меня. "Дункан, и я говорю это со всем уважением к моему шифу, но что за хрень . Что ты имеешь в виду, что убьешь меня сам? Это кто? Почему я здесь? В чем дело?"

Джо поднял руки и встал в сторону, пока я улыбалась Тейлору. "Тейлор, — радостно сказал я, — ты не спишь. Хороший! Отлично! Мы просто обсуждали, ну, корову, которую мы собирались получить на ферме за городом.

Тейлор все еще хмуро смотрел в прицел пистолета. "Не лги, Дункан. Я слышал, как ты разговаривал, и что-то слышал о моем отце, что-то о старении.

Я моргнул. " Она так долго нас слушала? Почему она ничего не сказала?' Я подумал про себя. "Тейлор, успокойся. Это ... ты изменился, и это большое изменение, и тебе будет трудно поверить в то, что ... ты Бессмертный ".

Она фыркнула. "Я что?"

"Бессмертный", — тихо сказал Джо. "Один из немногих избранных, которому суждено прожить либо очень долгую, либо очень короткую жизнь. Как мистеру 400 лет здесь.

Она повернула голову, чтобы посмотреть на него, приставляя пистолет прямо к моей груди и все время держа меня периферийным зрением. "О чем ты говоришь? 400 лет? Мысов не так давно ".

Я кивнул. "Ты права, Тейлор", — сказал я ей. "Мы не накидки. Накидки обладают особыми способностями. У нас нет, или, по крайней мере, не совсем. Мы лечим травмы и не стареем. Вот и все.

Она повернулась ко мне. "Дункан, давай, — сказала она. "То, что вы говорите, невозможно. Всем известно, что Скион был первым человеком с особыми способностями, который появился ".

Я посмотрел на Джо и пожал плечами, прежде чем сделать шаг вперед, приставив пистолет прямо к ребрам. Тейлор вздрогнул, когда я сделал это, выстрелив мне в грудь. Я рухнул на пол, а Тейлор попятился и направил пистолет на Джо.

"Эй, нет. Я не Бессмертный, поэтому, пожалуйста, направьте этот пистолет куда-нибудь еще, — сказал он, когда тьма захватила меня.

Когда в меня снова налилась жизнь, я сел. Тейлор подпрыгнула, едва удерживая пистолет. "Святое дерьмо", — сказала она. "Вы... вы были мертвы. Я убил вас. Я думаю ... Думаю, я сяду, — сказала она.

— —

После того, как я снял свою окровавленную рубашку, я позвонил Тесс и Ричи и сообщил им, что Тейлор не спит и выглядит здоровым, и что я разговаривал с ней до того, как мы позвонили Дэнни. Пока мы ждали, пока они дойдут до квартиры, мы с Джо сели и обсудили некоторые факты из жизни о Бессмертии.

Тейлор был ошеломлен. "Итак, позвольте мне убедиться, что я все поняла, — сказала она. "Есть такая" Игра ", где бессмертные бегают, убивая друг друга. С этим связаны некоторые правила; дуэли ведутся один на один, вы по обычаю избегаете сражений на святой земле, и чтобы убить кого-то навсегда, вам нужно отрубить ему голову. Есть группа смертных, которые наблюдают за Бессмертными, известная как "Наблюдатели", и вторая группа, известная как "Охотники", которая выслеживает нас, чтобы убить. Это примерно так? "

Джо кивнул. "Да, это почти все. О, кроме кастомной вещи. Было несколько случаев Quickenings на святой земле. Помпеи. Тунгуска. Другими словами, это не просто обычная вещь. Происходят очень плохие вещи ".

Я взглянул на Джо, а затем снова на Тейлора. "И тебе нужно научиться пользоваться мечом и всегда носить его с собой".

Тейлор кивнул. "Полагаю, это имеет смысл", — сказала она мне. "Итак, сколько накидок у Бессмертных?"

Джо покачал головой. "Не бывает бессмертных накидок. Бессмертные не могут развивать Корону.

Тейлор посмотрел на стол. "Есть один, — сказала она.

Часть 3 — Встречи.

9 мая 2010 г. — Тейлор

Дункан и его друг Джо только что рассказали мне чудесную историю о бессмертии и опасности. Я не был уверен, насколько я им верил, хотя либо Дункан говорил правду, либо он был плащом с величайшей силой в истории, силой "Бессмертия". Когда он лежал на полу, на него садились насекомые; он перестал дышать, его сердце перестало биться. Он был мертв, а потом нет. Простая регенерация этого не сделала, по крайней мере, я так не думал. И действительно ли он сделает это как шутку? Я так не думал.

Они сидели и объясняли, как работает их "общество". Бессмертные со своей "игрой". " Может быть только один " и все такое прочее. Кучка людей блуждает по истории, затевает драки и отрубает друг другу головы. Звучало совершенно фантастично. Наблюдатели, которые провели почти всю свою жизнь, документируя жизнь того или иного Бессмертного. Интересно, насколько они агрессивны. Была ли в Египте табличка, на которой было написано что-то вроде " Во вторник Рамзес посетил местный рынок и купил дыню, полфунта мяса, литр верблюжьего молока и три яйца"?

А потом были Охотники. Наблюдатели, за исключением того, что они ненавидели Бессмертных, и вместо того, чтобы преследовать их ради потомства и литературы низкого качества, они в конечном итоге взяли головы, несмотря на то, что не были частью "Игры". Другими словами, придурки. Читеры. В некотором роде монстры; как описал это Дункан, это " Ускорение " передавало больше, чем просто энергию, поэтому каждый убитый Бессмертный был потерей немыслимого количества информации и воспоминаний. Или все, что было перенесено, если это не были воспоминания.

Честно говоря, я думал, что вся эта идея безумна. Наконец, когда они закончили со своим инфодампом, я вкратце описал их безумие. Затем они вернулись со словами: "О, и если вы все испортите, вы можете вызвать взрыв, который убьет всех вокруг на много миль", при условии, что они не шутили о Помпеях и Тунгуске. А потом они упомянули, что мне нужно везде носить с собой меч!

Думаю, они пропустили сарказм в моем ответе. А потом произошло большое открытие, когда они сказали, что бессмертные не могут быть плащами, потому что я им был. Я подумал, значит ли это, что я не Бессмертный? Нет, они показали мне, как моя кожа регенерировалась, как у Дункана, когда я выстрелил в него.

Я все еще не мог поверить, что сделал это. То есть, да, я слышал, как он говорил об убийстве меня, но все же.

Так что я сказал им, что я плащ, и мы начали обсуждать, как это будет работать с бессмертным. Краткий ответ: никто не знает. Длинный ответ: это, вероятно, будет связано либо с тем, что я не использую свои способности для борьбы с преступностью в течение многих лет, и меняю свои предполагаемые способности каждый раз, когда я переезжаю, чтобы не оставлять следов. Здесь я мог бы стать "мастером ошибок" с ограниченным контролем над своими ошибками. Там я мог бы быть "создателем шелка", просто прядя паутинный шелк и продавая его как мошенника. Может быть, исправитель ошибок? Если бы я мог понять, как использовать зрение и слух своих насекомых, я мог бы быть мыслителем.

К черту этот шум. Серьезно, трахни это в ухо. Если бы я собирался стать героем, я не мог бы подумать о том, чтобы ковырять себя прямо за воротами, чтобы убедиться, что никто не связывает "секретную личность Тейлора N1" с "секретной личностью Тейлора N2".

Это оставило проблему, которую мы некоторое время обсуждали, прежде чем они сбросили следующую бомбу. Поскольку я не умер "публично", они хотели, чтобы я рассказал отцу о том, что произошло. Почему? Потому что, если я "умру", мне придется покинуть это место без него и прервать контакт.

Еще раз: к черту этот шум.

Я не мог оставить отца с мыслью о моей смерти. Это полностью его уничтожит. Но я не мог просто сказать ему, что умер, даже если вернусь. А что будет, если Бессмертный появится на пороге моего дома? Как бы я объяснил отцу, что мне нужно защищаться? "Эй, папа, не беспокойся о жуках в подвале или о мечах в каждой комнате, это не имеет большого значения"?

Итак, я решил, что просто пропущу часть "Эй, папа, я уже умер однажды" и надеюсь, что он этого не понял. Возник вопрос: "Как мне это сделать, не показывая, что я плащ". Это стало довольно простым ответом на вопрос "зачем это скрывать". С его поддержкой я мог бы сделать больше, чем в противном случае.

Гораздо больше. Оказалось, что Дункан был чем-то вроде энтомолога, в основном по доверенности; У его друга еще в 18 веке Франсуа был план собрать шелк для ткачества, складывая десятки пауков в ящики. Это не сработало; пауки убивали друг друга.

Для меня это не будет проблемой.

Мы потратили некоторое время на обдумывание идей. Наконец, они дали понять моему отцу, что я проснулся.

— —

Мой папа вошел прямо в здание. "Тейлор!" он закричал, как только он увидел меня; он подошел и сразу же обнял меня. Я обняла его в ответ и выдохнула, когда он сжал слишком сильно.

"Нужны... ребра..." — сказала я, когда мой отец немного ослабил свои объятия. "Хорошо, так лучше". В конце концов он отпустил, и мы усадили его поговорить.

"Папа, я... ??я не знаю, как тебе об этом рассказать", — сказал я, пока сидел, ерзая. "Я ... хулиганы, — сказал Дункан, — Ричи рассказал всем, что они существуют". Папа мрачно кивнул, молча. "Их трое", — сказал я ему. "Мэдисон, София и Эмма. Да, Эмма Барнс.

Именно тогда он начал буйствовать. После этого потребовалось некоторое время, чтобы успокоить его, не дать ему пойти и уложить Алана на пол из-за того, что случилось со мной. Дункану потребовалось удержать его, чтобы он не вышел прямо за дверь. Ну, это и моя точка зрения на то, что, если ударить Алана кулаком, он может почувствовать себя хорошо, это мне совсем не поможет. Затем мы перешли к более жестким темам.

"Папа, — сказал я, — я переоделся в шкафчике. Я ... я получил способности. " Я продолжал ерзать, пока говорил ему, глядя куда угодно, только не на него. Это был не веселый разговор, но необходимый. "Я плащ", — наконец поспешно сказал я ему. — Думаю, борьба с насекомыми. О, и, видимо, я тоже что-то другое.

Он посмотрел на меня, его гнев наконец утих. "Накидка? И что ты имеешь в виду, еще кое-что? "

В этот момент вмешался Дункан. "Она такая же, как я, Дэнни", — сказал он. "Бессмертный".

Папа засмеялся. "Бессмертный? Ой, пожалуйста, — сказал он, — потяните вторую! Мы думали, что это произойдет. Вся эта "Бессмертная" вещь звучит безумно, пока вы ее не увидите.

Вот почему я за сегодня выстрелил в Дункана второй раз. Снова прямо в сердце. Папа взбесился, попытался добраться до телефона, но я заблокировал его.

"Успокойся, Дэнни, — сказал Дункан, сделав свой первый глубокий вдох. "Мы с Тейлор обсуждали это ранее, ее застреление было частью плана". Он потер окровавленную рубашку. "Как бы то ни было, за рубашку". Он позволил моему отцу ткнуть в рубашку, найдя пулю без соответствующей дыры в Дункане. Он мог сказать, что кровь настоящая. В конце концов, он был убежден, что Дункан — это плащ, который может лечить, а я — плащ второго поколения или что-то в этом роде. Очевидно, один из друзей мамы получил способности, подобные Люстраму, спустя много лет после того, как Люстрам был заключен в клетку, поэтому он знал, что такое могло случиться.

Потом мы объяснили, что это была не накидка, а что-то другое. Джо вернулся примерно в то время и принес с собой копии одной из старых пластинок Наблюдателя. Дункан рядом с генералом Союза. Дункан в Камбодже. Дункан в Германии. Доказательство того, что Дункан был старше, чем казался.

"Доказательство", что я тоже не стану стареть. Мы говорили о том, что это означает, что, чтобы не заметить, нам нужно довольно часто перемещаться; как пожилой человек мог бы скрыть свое нестареющее лицо, но в подростковом возрасте мне было бы в лучшем случае трудно.

Именно тогда я обнаружил, что мой отец был гением, и все благодаря нескольким словам.

"Почему она просто не делает вид, что бессмертие — это аспект ее сил?"

Дункан, Джо и я посмотрели друг на друга. Мы сидели и говорили об этом довольно долгое время, и никто из нас не рассматривал это как вариант.

И это привело к тому, что сейчас, почти неделю спустя. Джо назначил встречу с одним из своих старых друзей, который женился на семье Наблюдателей и знал как о Бессмертных, так и о плащах. Мы обедали в ресторане Джо, прежде чем он открылся в течение дня или до приезда персонала. Джо сказал всем, что лично возьмет на себя все приготовления и раздачу еды, несмотря на мои предложения помочь; что-то о том, что "небольшое нарушение кодекса здоровья не должно касаться еды".

Мы приехали немного раньше, посидели и болтали с Ричи и Тесс, а потом прибыл гость.

Это был мускулистый рыжий с бородой в костюме. Он остановился и огляделся, когда Джо впустил его в комнату.

"Друг или два, а? Что это, Джо? он спросил. "Потому что, если бы не девушка, я бы подумал" устроить засаду ", понимаете?"

"Успокойся, Майки", — сказал ему Джо, хлопнув по плечу. "Майк, это несколько моих друзей. Далее по списку идут Дункан, его девушка Тесс, его студент Ричи, Дэнни и дочь Дэнни Тейлор. Дункан — человек, за которым мне было поручено следить; Тейлор его протеже ".

Майк приподнял бровь. "Подождите, вы дружите с человеком, к которому вас приставили? Вещиестьизмененный. Я помню, что большой проблемой Джесс с тобой всегда была секретность, как ты даже не позволял людям, за которыми наблюдаешь, знать, что ты существовал ". Он протянул руку и пожал всем нам руки. "Но должен сказать, что не понимаю, зачем я здесь? Конечно, у вас есть лучшие ресурсы, к которым вы можете получить доступ для всего, что вам нужно, и те, которые более связаны? "

Джо покачал головой. "Нет, — сказал он, — нет. Видишь ли, ах... "

Я решил, что он не собирается меня выгонять, и сделал это сам. "Я накидка", — сказал я ему. "Я не знаю, почему мы говорим вам это, но Джо сказал, что мне, скорее всего, придется. У нас есть какие-то планы и идеи, но ничего конкретного. Джо сказал, что у него есть кто-то, кто может помочь, кто-то знакомый с сообществом мысов. Так ты PRT или что-то в этом роде? "

Майк усмехнулся и покачал головой. "Нет, — сказал он. "Никогда не ГВ. Раньше меня называли "звездой света" Новой волны и бригады Броктон-Бэй ".

Я моргнул. Lightstar? Невеста Флер? Как Джо ... знаете что, не важно. "Ух ты. Прошу прощения за то, что не узнал тебя, — сказал я ему. "Я в некотором роде помешан на накидках, но в основном обращаю внимание на нынешние накидки. Без обид. "

Лайтстар усмехнулся. "Все в порядке. Я понял; Я не особо активен. Так как ты собираешься называть себя? "

Дункан вмешался в разговор. "Мы склоняемся к Хепри", — сказал он. "Египетский, так что явно не в соответствии с E88 или ABB. Хепри была богиней воскресения с головой жука ".

Лайтстар с любопытством посмотрел на меня. "Подожди, ты плащ или Бессмертный? Бессмертные, увлеченные плащами, плохо кончат.

Я ухмыльнулся. "На самом деле оба. Мы думаем, что я всем говорю, что бессмертие — это часть моей базовой силы. Итак, Хепри. Мысли об имени? "

Лайтстар кивнул с медленной улыбкой. "Мне это нравится. Однако есть кое-что, на что стоит обратить внимание. Как вы собираетесь скрыть тот факт, что не стареете? Я имею в виду, от людей в вашей гражданской жизни? "

Джо улыбнулся, вставая. "Она думает присоединиться к твоей старой команде, Майки", — сказал он, снова хлопнув Лайтстар по плечу, прежде чем уйти в спину.

"Привет, Джо, — позвал я в последний раз, — не хочешь помочь с едой?" Он засмеялся и покачал головой, когда исчез в спине. Лайтстар посмотрел на меня с любопытством, явно не понимая шутки. "Кажется, он думает, что только потому, что я хочу позволить насекомым ползать по себе, я рискую нарушить правила охраны здоровья", — сказал я ему. "Я предлагал помощь дюжину раз, а он взамен запретил мне посещать кухню".

Лайтстар кивнул. "Да, в этом есть смысл", — сказал он. "Не знаю, я бы тоже хотел, чтобы ты занимался моей едой, а это таракан вылезает из твоей обуви?" Я посмотрел на свою ногу.

"Нет", — сказал я ему. "Таракан выполз из моих штанов, а не из обуви". Его глаза расширились, когда он с ужасом посмотрел на меня, в то время как я внутренне смеялся над ним.

"Господи, — сказал он. "Я бы не стал делать этого в полевых условиях, Тейлор. Вы напугаете своих союзников и обидите публику. Помните, поддержание хорошего пиара — это половина того, что делает независимый герой ".

Папа нахмурился и посмотрел на него. "Половина? Разве это не многовато? " он спросил.

Лайтстар покачал головой. "Нет, во всяком случае, это недооценка. Звучит не очень хорошо, но хороший пиар — это часть того, что отделяет героев от злодеев и негодяев. PRT — это все о PR; до тех пор, пока вы нравитесь людям, когда что-то пойдет не так, средства массовой информации не будут так жестоко критиковать вас ".

Ричи горько рассмеялся. "Да, звучит правильно, — сказал он. "Если вы достаточно нравитесь людям, вам сойдет с рук все, что угодно".

Я нахмурился. " Похоже на Эмму ", — подумал я. "Я... полагаю, это имеет смысл", — сказал я. "Хорошо, у вас есть какие-нибудь предложения?"

Лайтстар посмотрел на стол. "Что ж, первое, что я предлагаю — держаться подальше от" Новой волны ". Я люблю семьи своих сестер, но ... давайте просто скажем, что после того, что произошло, когда мы раскрыли себя, я пересмотрел свои мысли о том, как Наблюдатели обращаются с Бессмертными ".

Я сделала глубокий вдох. "Я понимаю, почему вы так думаете, и не поймите меня неправильно — это вызывает беспокойство. С другой стороны... "Я замолчал, собираясь с мыслями. "Я Бессмертный. В какой-то момент мне будет больно достаточно сильно, чтобы кто-то это заметил. Или они заметят, что я не старею. В любом случае, я облажался с точки зрения моей гражданской идентичности. Это то, на чем мы сосредоточены. Я не хочу, чтобы меня "убили" и заставили перестать проводить время с отцом. Если я — открытый плащ со способностями к самовосстановлению, мы просто говорим всем, что мои силы сделали невозможным старение ".

Когда Джо выбежал из задней части дома с нашей едой, Лайтстар подумал на секунду, прежде чем кивнуть. "Я... полагаю, это имеет смысл", — сказал он мне. "ХОРОШО. Если ты собираешься сделать это ... что у тебя есть в плане костюма? "

Тесс вытащила альбом для рисования. "Мы работали над этим на этой неделе", — сказала она. "Мы хотим продолжить тему жуков, поэтому мы выбрали довольно массивную чешуйчатую броню, напоминающую жука". Она указала на доспехи, которые нарисовала на бумаге. "Полная подкладка, покрывающая все с головы до пят, сделанная из панцирей жуков-прослоек шелка. Более того, более традиционный египетский военный дизайн, состоящий из чешуйчатой ??брони, на этот раз с панцирями насекомых на внешней стороне, с широкой юбкой до колен. У нее был бы хопеш , изогнутый египетский короткий меч, который выглядит вот так, — сказала она, указывая на сделанный ею набросок одного из старых мечей Дункана. "На ее голове шлем был бы в стиле" жука "".

Лайтстар просмотрел эскиз. "Хорошо, это очень хороший костюм для злодея", — сказал он. Тесс издала звук отвращения. "Нет, серьезно, это хорошо, но слишком страшно. Первым делом. Можно ли покрасить чешую? " Когда Тесс кивнула, он продолжил. "Вы сказали, что она будет носить меч. Это будет непросто для героя ", — сказал он. "Я предполагаю, что это будет настоящий острый меч, верно?" Когда мы кивнули, он продолжил. "Да, PRT будет рассердиться по этому поводу".

"Это не подлежит обсуждению", — сказал Дункан. "Возможно, он понадобится ей, чтобы защитить себя". Папа недоуменно посмотрел на это, а я вздрогнула. Возможно, я "забыл" упомянуть ему "Игру".

Лайтстар на секунду смутился, а затем кивнул. "Ну, хорошо, в таком случае хопеш, который вы показываете, вероятно, ваш лучший выбор; он достаточно декоративен, чтобы считаться частью костюма, а не оружием, если она не использует его в бою. Но самая большая проблема? Вы закрываете обзор ее рта и глаз. Это большой пиар-флаг. Просмотрите Защиты и Протекторат. Вы найдете меньше дюжины накидок, которые покрывают и не носят силовую броню, стилизованную под рыцарь, почти все с невероятно безобидными способностями или очень молодые накидки ".

Я в ужасе уставился на него. То, что мое имя известно, уже было проблемой, теперь он хотел, чтобы я сняла маску? Нет, не без маски. — Глаза или рот, — сказал он.

Дункан заговорил. "Тактически, — сказал он, — я бы обычно предлагал прикрыть глаза, но, как Бессмертный... Тейлор, вы в некоторой степени сохраните повреждения в области шеи. Я предлагаю полностью прикрыть это и оставить глаза открытыми ". Поразмыслив, я кивнул.

Лайтстар улыбнулся и кивнул. "Отлично. Вам, конечно, нужно поговорить с моими сестрами, — сказал он. "Как вы хотите, чтобы я провел знакомство?"

Часть 4 — Уинслоу.

17 мая 2010 г.

Я проворчал, выходя из машины. "Новая волна" была заинтересована, но трое из их взрослых участников в данный момент отсутствовали в городе, поэтому я не смог сразу к ним присоединиться. Не то чтобы я, конечно, хотел сразу бежать в поле; даже если бы я был Бессмертным, я хотел бы сначала получить правильную броню.

Это означало, что мне нужно было вернуться в Уинслоу, по крайней мере, до конца года. Я смотрел на здание с ненавистью в глазах. Я провел здесь большую часть года, когда меня издевались — Эмма с ее насмешками; Мэдисон с ее маленькими умными шалостями; София с ее "случайностями". По крайней мере, это в основном прекратилось, когда я начал тренироваться; знание того, как двигаться, позволяло мне уклоняться от большинства ее атак.

Вот что они были — нападения. Это слово использовал мой отец, когда говорил с администрацией здесь, пытаясь уговорить меня перевести меня в Аркадию без необходимости дергать за ниточки через "Новую волну". Блэквелл в основном смеялся над ним. Когда он пригрозил подать в суд на школу и хулиганов, ее ответ был в основном "мы согласимся на медицинские расходы, если вы подадите в суд только на нас, но если вы подадите в суд на детей, мы их поддержим".

Ха. У меня почти не было медицинских расходов. Я вышел из шкафчика почти здоровым, а Дункан и Ричи занимались мной, пока я был выведен из строя! Никаких расходов не было . Все это было упражнением в разочаровании. Как будто они хотели, чтобы я был здесь просто боксерской грушей для Трио.

Я помахал отцу на прощание и поплелся в школу. Эмма, Мэдисон и некоторые другие сидели у главного входа и насмехались надо мной, когда я вошел. Я пометил каждого из них блохой, как предложил Дункан, и подошел к боковому входу. Нет трио, а что еще важнее? Никаких металлоискателей. То, что сказал Дункан, запомнилось мне. Я не должен был идти в любом месте без оружия , которые могли бы отрезать голову — за исключением классов.

Это означало, что я был одет в длинное пальто, купленное в местном комиссионном магазине и приспособленное для ношения меча, который дал мне Дункан. К сожалению, я не мог рассчитывать на то, что Трио оставит меня в покое на время занятий, чтобы лезвие не было обнажено. Во время урока мне нужно было найти место, чтобы положить его, в безопасное место. Я утверждал, что положить его в свой шкафчик было противоположностью сейфа после неоднократных взломов, но Дункан указал, что спрятать его там, где я не должен быть, просто поместит меня в такое место, где я могу попасть в засаду зрения.

Вот почему я пошел в офис; Мне нужно было купить новый шкафчик. Я ненавидел эту идею, но Дункан заметил, что, если я собираюсь жить веками, есть хороший шанс, что мне снова придется пользоваться шкафчиком. Лучше разобраться с этим сейчас и не позволять травме затягиваться.

Когда я вошел в офис, я тихонько открывал и закрывал дверь — я не хотел привлекать внимание девушек, которые следили за мной, чтобы я мог войти через парадную дверь здания. Поскольку я вошел тихо, Блэквелл и администратор не сразу заметили.

"Я говорю вам, — сказала секретарша, — мисс Хеберт ни за что не захочет пользоваться тем же шкафчиком. Черт, я удивлен, что она вообще вернется, ведь в учебном году осталось всего несколько недель ".

Блэквелл фыркнул. "Она предана своему делу, думает, что может изменить мир или что-то в этом роде", — с отвращением заявила она. "Это означает, что она не собирается отступать от хулиганов, пока не узнает, что идет в тот же тупик, что и все остальные здесь ученики".

Я стоял и моргал. Вау, я не ожидал этого услышать. Я прислонился к стене и ждал, пока они заметят, что я стою.

Секретарша покачала головой. "Как бы то ни было, у нас есть открытый шкафчик в крыле" Б ". Почему бы просто не отдать ей это? " Спасибо, я тоже хотел бы это услышать.

Блэквелл вздохнул. "Потому что мисс Хеберт нужно отрастить более толстую кожу. Хотя этот конкретный инцидент выходил за рамки допустимого, она долгое время жаловалась на откровенно незначительные инциденты в начале года, и их расследование ни к чему не привело. Она солгала о том, что они взломали ее шкафчик, или, по крайней мере, о том, что они взломали ее шкафчик в те сроки, которые она нам сообщила. Я имею в виду, что там была камера, в которой ее шкафчик был практически по центру, и она не видела, чтобы кто-то залез в нее, кроме нее.

Я подпер голову руками. Они это исследовали? У меня создалось впечатление, что они не беспокоились. Хотя кто-то, должно быть, поменял видео или что-то в этом роде.

Секретарша выглядела расстроенной. — Значит, вы оставляете ее на корм волкам, чтобы они закалились? Это безумие, Долорес. Если вы хотите, чтобы она окрепла, подтолкните ее сделать ROTC или что-то в этом роде ".

Блэквелл покачала головой и похлопала секретаршу по плечу. "Я не думаю, что она пойдет на это, моя дорогая", — заявила она, оборачиваясь. Она остановилась, замершая, когда увидела меня.

Я ухмыльнулся ей. "Вы правы, я не думаю, что занимаюсь ROTC", — сказал я. "Конечно, она тоже права", — продолжил я, — "вы ЧУВСТВУЕТЕ, если раньше думали, что издевательства были незначительными. А теперь я здесь, чтобы назначить мой новый шкафчик. Я уверен, что с этим не будет проблем, правда?

У Блэквелла был сердитый взгляд в глазах, когда она посмотрела на меня. "Мисс Хеберт, — сказала она, — вам не следует подслушивать преподавателей этой школы". Я фыркнул, и ее лицо покраснело. "Теперь ваш шкафчик — номер B3235. Я предлагаю тебе пойти убрать свои вещи, ты опоздаешь на урок, если не поторопишься ". Секретарша одарила меня легкой улыбкой, когда вручила мне заранее написанную записку с кодом шкафчика. По крайней мере, похоже, у меня здесь был один союзник.

Я повернулся и вышел из офиса без каких-либо комментариев и подошел к своему шкафчику на третьем этаже крыла B, который в основном использовался младшими и пожилыми людьми. Я быстро снял пальто, стараясь не ударить его ни о чем и не произвести слишком много шума, и бросил его внутрь. Я хотел минимизировать воздействие, поэтому сохранил все свои книги. Я захлопнула дверь и повернулась к блохе, которой приставила Эмму. "Убегай, если хочешь", — сказала она, вздернув нос. "Мы все знаем, что ты слаб".

Я покачал головой и обошел ее, направляясь прямо в класс. Поскольку она отделилась от своих последователей, пока они ходили в класс, меня это не беспокоило. Ни один из ее последователей не был в этом классе, но я поделился следующим с Мэдисон. Когда я добрался туда, она склонилась над моим обычным стулом, налила клей на сиденье и посмеивалась про себя. Держась подальше от ее взгляда, я обошла круг и вместо этого села на ее обычное место.

Когда я сел, заговорила Джулия. "Это не твое место, Хеберт", — сказала она. Я почувствовал, как блоха быстро переместилась, когда Мэдисон повернулась ко мне лицом, хотя я смотрел в сторону от нее. "Сядь вон там", — сказала она, махнув рукой в ??сторону моего обычного места.

Мэдисон подошла сзади. "Тейлор, — сказала она, — это мой стол. Ты не можешь просто двигаться, потому что хочешь, сядь за свой обычный стол ".

Я повернулся к ней и пристально посмотрел на нее. "Нет? Я видел, как вы покрывали его клеем, я не сижу там ".

Мэдисон в шоке моргнула, а затем повернулась к передней части комнаты, куда входила Глэдли. "Мистер Глэдли, — сказала она, — Тейлор пролил что-то на ее стул, а затем взял мой".

Мистер Гладли посмотрел на нас. "Мисс Хеберт, если вы что-то пролили, вы должны убрать это и занять один из свободных стульев, а не тот, который используют другие студенты". Я покачал головой, конечно, он был бесполезен. Я встал и понял, что даже не пытался защитить себя от обвинения.

"Мистер Гладли, — сказал я, — Мэдисон нанесла клей на мой стул, а не на меня. Я сяду где-нибудь в другом месте, если хочешь, но ты должна попросить ее убрать это ".

Он строго посмотрел на меня, скрестив руки на груди. "Мисс Хеберт, — сказал он, — вы зря теряете время. Садитесь, мы обсудим это позже ".

Я покачал головой и сел. Класс прошел нормально; Я имею в виду, что это был простой класс социальных наук для первокурсников. В следующем году он должен был стать более интересным, с включением современных событий, таких как появление Scion.

Охотно остановил меня после занятий. "Тейлор, — сказал он, — тебе нужно быть более осторожным и не лгать, когда делаешь ошибку, хорошо?" Я фыркнул.

"Мистер Глэдли, — сказал я, — когда я вошел в комнату, я увидел, как она склоняется над стулом и наносит на него клей; это единственная причина, по которой я отправился посидеть в гнезде гадюк, которые составляют друзей Мэдисон ".

Он коротко ухмыльнулся. А может, это должна была быть улыбка. Как бы то ни было, это напомнило мне больше об Эмме, чем что-либо утешительное. "Мне очень жаль, Тейлор, но если у тебя нет доказательств, я ничего не могу с этим поделать". Я пожал плечами и отвернулся, только что закончил с этим разговором. Он позволил мне уйти, очевидно, решив, что заставить меня убрать "мой" беспорядок будет больше проблем, чем оно того стоит.

Снаружи собралась группа студентов, которые обсуждали ужасы шкафчика и девушку, которая там сошла с ума. Я проигнорировал их, и когда они пытались удержать меня от ухода, я осторожно протолкнулся, попросив их расчистить путь.

Третий урок был для меня свободным, поэтому я начал "бесцельно" бродить по школе до обеда — фактически просто уклоняясь от Трио и их миньонов — Эмма и Мэдисон были в классе, но у Софии этот период тоже был выходной. Я нашел относительно тихое место и достал свой домашний обед. Когда я сидел и ел такой восхитительный бутерброд с холодной ветчиной и сыром, ко мне подошел очень милый и мускулистый темноволосый мальчик и стал ждать, пока я пережевываю свой кусок. Когда я закончил, я закашлялся и сказал: "Извини".

Он немного покачал головой. "Не беспокойтесь, — сказал он. "Итак, мы с друзьями узнали о том, что с тобой случилось. Это звучало ужасно, поэтому я подумал, что мы позаботимся о том, чтобы тебе стало лучше, понимаешь? "

Я улыбнулся и кивнул. Как приятно,Я думал. Я с любопытством посмотрел на него. "Как вы планируете это сделать?"

Он мягко мне улыбнулся. "Давай, позволь мне показать тебе". Пожав плечами, я встал, чтобы последовать за ним. Я был плащом и Бессмертным, не то чтобы он мог сделать со мной что-нибудь слишком плохое, верно?

Только когда мы вошли в почти неиспользуемое крыло C, которое в основном использовалось для собраний и занятий в спортзале в дождливый день, я понял, что мы приближаемся к нынешнему местоположению Софии. "Итак, Джеймс, — сказал я, — что это вообще такое?"

"Эй, Джеймс!" Я слышал, как парень впереди нас сказал. "Что ты делаешь с евреем?" О нет, он этого не сделал.

Я посмотрел на этого парня и нашел бритоголового старшеклассника с белой повязкой на руке. Джеймс тем временем сердито покачал головой. "Она не еврейка, идиот. Она француженка; предполагается, что ее фамилия произносится как "Эй-Медведь", но в какой-то момент они, должно быть, пытались подружиться с проклятыми банкирами или кем-то еще ". О, Джеймс, ты разбиваешь мне сердце.

Скинхед впереди нас приподнял бровь. "Серьезно? Подожди, вот почему ты хотел, чтобы мы загнали в угол эту суку Хесса, пытаясь снискать расположение Хеберта или что-то в этом роде? Черт, они загнали Софию в угол? "Блять, блять, блять, они не просто расисты, — понял я, — они Империя, и они собираются причинить ей боль или убить, не так ли".

Я перевел дыхание. "Подожди, серьезно?" — сказал я с откровенно невероятным волнением в голосе. "О, ты не должен был! Пойдем сейчас за ней. Джеймс улыбнулся мне так, как я бы принял это за несколько минут до этого галантно, и открыл дверь, ведущую в музыкально-драматический зал, в котором находился Гесс. Пока мы вошли, я использовал мух, блох и других насекомых, чтобы Отметьте всех шестерых скинхедов в комнате. Запястья, плечи, ступни и талия, как мы с Дунканом работали. К счастью, большинство из этих парней были одеты в рубашки с длинными рукавами; наверное, прикрывать татуировки или что-то в этом роде.

Гесс выглядел рассерженным, когда увидела меня. "Какого хрена, Хеберт?" — крикнула она мне. "Что ты сделал, присоединился к E88?"

Я заставил себя рассмеяться. "Давай, Гесс, — сказал я. "Вы — черная девушка, оскорбляющая белую в школе, в которой держится власть E88. Вы действительно ожидали, что не будет никаких последствий?" Ребята вокруг нас ухмылялись, импровизированные дубинки в руках били ладонями. Я пометил конец и середину каждого клуба. "Подождите, ребята, — сказал я. "Впусти меня, я хочу сделать первый шаг". Некоторые из них испустили злобный смешок, расчищая мне путь. "София", — сказал я, заняв готовую позицию, — "Прежде чем мы начнем, я просто хочу сделать кое-что очень, очень ясным для вас. Ты подонок, психопат-хулиган худшего типа. Я не знаю, что вы сделали с другими, чтобы заставить их пойти вместе с вами, но я знаю, что это ваша вина, и я хочу, чтобы вы действительно поняли, как сильно вы облажались здесь с псом. Теперь, когда сказано,"Я прокомментировал, когда я изгибался и пинал," ты бесконечно предпочтительнее этих расистских придурков. Оставайся позади меня, хорошо? "

Скинхед, которого я ударил ногой в живот, упал и выронил дубинку, тяжело выдыхая. Всем потребовалась секунда, прежде чем они среагировали, что позволило мне развернуться и подрезать ухо второму бойцу; он не упал, но я был почти уверен, что позвонил в его колокольчик.

Джеймс был зол . "Что за херня, Хеберт?" он кричал на меня. Он взмахнул своей дубинкой, и я нырнула под нее, врезавшись локтем в человека, который пытался обойти меня к Софии. Первый парень, которого я ударил, взял свою дубинку и ударил меня по колену; Я развернулся в сторону, и вместо того, чтобы ударить меня по колену, он ударил одного из других засранцев в голень.

В этот момент София начала двигаться, прыгнув вперед и врезавшись в одного из других, убив муху на конце его дубинки, когда она схватила ее для себя. "Черт побери, Хеберт, — восхищенно сказала она, — где ты научился драться?"

"Сражайся сейчас, подшучивай позже", — сказал я, уклоняясь от приближающейся атаки, и при этом ударил Джеймса ногой. Он уклонился от удара, но это стоило ему того, когда он зацепился ногой за край одной из ступеней и споткнулся.

Один из головорезов замахнулся на Софию, ударив ей по плечу сзади. Когда она споткнулась, я ударил ее ногой по голове и поймал его прямо в лицо; он споткнулся о стену и упал. Учитывая, как он не двигался, он, вероятно, был без сознания. Это один.

София зацепилась за ногу одного из остальных, повалив его на землю. Когда он упал, она яростно пнула его ногой и попала ему в голову; он остался внизу. Это два.

Раньше скинхед снова поправился и вытащил нож. "Гребаный предатель расы", — сказал он, направляя нож в мою сторону. Это бы ничего не дало, но это не значило, что я должен был позволить ему ударить меня. Я протянул руку и схватил его за руку, повернувшись, повернулся и перевернул его через спину, вынимая нож из его руки. Он тяжело приземлился, сотрясая пол с громким грохотом.

Джеймс отступил на шаг. "Черт побери, ребята, — сказал он. "Это не работает, поехали отсюда. Кто-то должен был слышать этот шум ". Сказав это, он и его приятели развернулись и выбежали, оставив здесь своих бессознательных приятелей.

Я вздохнул. "Черт, — сказал я, потягиваясь, — это могло закончиться очень многими способами".

София фыркнула. "Да, может быть, для них. Серьезно, Хеберт, где ты, черт возьми , научился драться?

Я закашлялся, наклонившись над парнем, которого ударил по лицу. "Итак, в городе есть додзё, которым управляет один из старых друзей моей мамы; с осени я занимаюсь несколькими разными боевыми искусствами, которые они предлагают ". Увидев ее приподнятую бровь, я объясняю дальше. "Я начинаю изучать Вин Чун, Джит Кун До и Дзюдо".

"Черт", — сказала она широко раскрытыми глазами. "Неудивительно, что я не мог сбить тебя с толку. Господи, сколько времени ты там провел? "

Я усмехнулся. "Если я не делал домашнее задание, я был в додзё. Дункан, это парень, который этим руководит, разрешал мне посещать занятия бесплатно, так как я — друг семьи. И у меня не было других друзей ". Убедившись, что с парнем, которого я нокаутировал, все будет в порядке, я подошел к другому и осмотрел его. "Эй, — сказал я, — не могли бы вы позвонить в полицию или что-то в этом роде, оказать этим ребятам медицинскую помощь?"

Между разговором с полицией и разговором с администрацией ни один из нас не добрался до столовой или до следующего урока.

— —

В конце дня я направлялся к боковой двери, когда понял, что Эмма и Мэдисон оба вышли на улицу со своими прихлебателями. Вздохнув, я молча пожелал, чтобы все металлоискатели не работали так, как этот, и ушел.

На некотором расстоянии позади меня София шла за мной, ее блоха показала, что она пряталась за углом, ожидая, что я двинусь дальше. Она боялась меня сейчас или что-то в этом роде? Что ж, если так, то хорошо. Жаль, что другие девушки не были. Они окружили меня, когда я выходил за дверь.

"Привет, Тейлор, — сказала Эмма. "Не видел тебя на уроке естествознания. Тебе нужно было взять прокладки из шкафчика или что-то в этом роде? Или, может быть, у вас было тайное свидание с бейсбольной командой; Я слышал, что некоторых из них поймали на том, что они не должны были делать ".

— Тьфу, серьезно? Я думал. Но прежде чем я успел ответить, София захлопнула за мной дверь. Я обнаружил, что готовлюсь к той глупости, которую София навлечет на меня как часть этого.

"Оставь ее в покое, Эмма", — вместо этого сказала София. Я остановился на секунду, мой мозг не мог обработать то, что я только что услышал. "Если только ты не думаешь, что сможешь противостоять семи членам банды, как она?"

У Эммы отвисла челюсть. "Что? О чем ты говоришь, София? Тейлор не смог справиться с этим ".

София усмехнулась. "Я тоже не думала, что она сможет, — сказала она, — и все же, когда бейсбольная команда загнала меня в угол, она вмешалась и попыталась сразиться с ними в одиночку. Я, конечно, не позволил ей, но, черт возьми, у нее были отличные ходы.

Лицо Эммы побледнело, когда она посмотрела на меня, а затем начала улыбаться. Она повернулась к вешалкам и отмахнулась от них, затем повернулась ко мне, к нам, и широко улыбнулась. "Я знала, что ты справишься", — сказала она мне. "Я знал, что ты можешь стать сильным! Я рада, что София заперла тебя в шкафчике, и наконец превратила тебя в выжившего.

Хех. Ага, оставшийся в живых после убийства. Если бы я не был Бессмертным, я был бы мертв. "Эмма, я хочу, чтобы ты меня очень внимательно выслушала", — сказала я, наклоняясь вперед, как когда-то в детстве отбрасывала "настоящую правду".

"Да?" — спросила она, наклоняясь вперед, чтобы послушать меня.

"Тебе нужна помощь. Иди и забери его, пока я не был вынужден полностью тебя уничтожить, ладно? Пока она смотрела на меня, как рыба, я повернулся к Мэдисон. "А ты", — сказал я. "В чем, черт возьми, твоя проблема?"

Когда я уходил, София подбежала ко мне. "Итак, — сказала она. "Я не знаю, что вы им сказали, но я подумал, что мы четверо сможем управлять этой школой, быть высшими хищниками, которые будут сдерживать банды в следующем году. Что думаешь?

Я повернулся к ней и посмотрел ей в глаза. "Я думаю, ты не слушал меня раньше, когда я сказал, что ты подонок, не так ли? Уходи и перестань меня беспокоить, ладно? Она зарычала на меня и подошла ближе.Вдалеке мой автобус подъехал к обочине, чтобы дождаться студентов. "Ну, это мой автобус, я бы не хотел опаздывать", — сказал я, повернулся и побежал в том же направлении. Я сел в автобус и сел ждать.

— —

A / N: Капитан Америка бьет гитлеровцев. Будь Капитаном Америкой.

Часть 5 — Ринг.

17 мая 2010 г.

После того, как я сел в автобус, я откинулся на спинку стула. Наконец-то безопасность. Я сунул руку в толстовку и выключил скрытую нательную камеру, которую Дункан получил от одного из своих многочисленных контактов, а затем откинулся на спинку кресла и стал ждать. Автобус двигался не так быстро, но все же достаточно быстро, чтобы жуки, которые я схватил, когда мы проезжали мимо, не успели ничего сделать, оставив меня с несколькими десятками мух и похожих насекомых, разбросанных по машине.

Вот почему я не замечал, что делал человек позади меня, пока они не воткнули мне иглу в бок.

Следующее, что я помню, это то, что у меня на голове была сумка. Я был в здании с множеством насекомых, вероятно, на складе. Вокруг нас было еще больше зданий с большим количеством насекомых. Проснувшись, я начал приносить их ко мне, ощупывая окровавленное кольцо, большую толпу и грязные сиденья.

Я начал бороться с цепями, удерживающими меня, и услышал, как какие-то люди передвигаются. Я пометил каждый источник шума блохой или мухой и прекратил попытки сохранить свою энергию. Сумка была сорвана с моей головы, и я моргнул на свету. Передо мной был большой, сильно татуированный мужчина в металлической маске. Бля, это Hookwolf. Он держал мой меч.

"Хороший нож", — сказал он. "Выглядит старым. Это по-гречески или что-то в этом роде? Он посмотрел на меня, держа меч на одной руке.

Я молчал секунду. — Вообще-то, египтянин, — наконец сказал я. "Это короткий меч, который называется хопеш , а не нож. Подарок от друга. Я забирал его домой ".

Он кивнул. "Это не будет проблемой", — сказал он. "Видишь ли, ты раньше выставил одного из наших мужчин на придурка". Я кивнул, сохраняя свой комментарий при себе. "Теперь его люди? Они хотят крови, но парень, которого вы раскрыли копам? Он хочет вас завербовать. Я вздрогнул, когда он положил меч, балансируя на кончике лезвия. "Его люди думают, что ты еврей, поэтому, если ты хочешь присоединиться, тебе придется проявить себя. Итак, сегодня вечером там вечеринка, — спокойно сказал он. "Вы выступаете на разогреве, вы и я. Начальный бой. Докажи мне, что у тебя есть все, что нужно, и мы тебя примем. Облажайся или откажись, и я тебя убью.

"Бля, бля, блядь, блядь" , — подумал я, закрывая глаза. ' Крюковолк мог легко случайно обезглавить меня, заставить его прилипнуть. Также боль. Боль — это плохо ". Я открыл глаза и посмотрел на него. "Я полагаю, ты не будешь меня преследовать?"

Он смеялся. "Нет, малыш", — сказал он. "Черт, я собираюсь идти легко на вас. Я имею в виду, ты мог бы быть хорошим, но ты не так уж хорош. Он встал и вышел из-за спины, и кто-то начал развязывать меня, а другой мужчина не давал мне сбежать.

Я слышал, как он обращается к толпе впереди. "Привет, Броктон", — крикнул он в микрофон. "У нас есть для вас угощения! Начальный бой один на один! Рекламный бой! Грандиозная схватка! МОЖЕТ БЫТЬ СМЕРТЬ! БУДЕТ КРОВЬ!"

Толпа ревела, приветствуя кровопролитие. Человек, который только что развязал меня, вручил мне маску домино. Я надел его и снова посмотрел на него. Это снова был Джеймс. Он грустно мне улыбнулся. "Итак, после того, как вы присоединились, никто в толпе вас не узнает. Ты не должен был драться ", — сказал он. "Мы бы не уронили тело на территории школы".

Я усмехнулся, стоя, делая вид, что потираю руки и ноги и потягиваюсь. "Нет, конечно, нет, вы уважаете систему образования".

Он уже открывал рот, чтобы противостоять моему комментарию, когда вошла женщина в маске со шрамом, указала на меня, а затем с силой указала на дверь. Я заставил себя дрожать от страха, когда вышел из-за спины в сопровождении Джеймса и женщины в маске. Когда мы спустились вниз, они "помогли" мне забраться в клетку с цепной перемычкой посреди комнаты.

Крюковолк посмотрел на меня. "Готов, малыш?" он спросил. Я фыркнул.

"Если я скажу нет, ты отпустишь меня домой?" — сказал я, принимая боевую стойку, левую ногу и руку вперед. Он усмехнулся и покачал головой. Раздался звонок, и Крюковолк встал, ожидая, что я нападу на него.

"Давай, малыш, — сказал он. — По крайней мере, должен получиться хороший бой. Я покачал головой. Атаковать первым было просто просьбой о том, чтобы вас сильно ранили. Он усмехнулся и покачал головой, затем шагнул вперед и нанес мне удар. Я уклонился от явно телеграфированного удара. "В конце концов, тебе придется замахнуться", — сказал он, передавая телеграмму еще одну атаку, мощный удар мне в живот.

Я нырнул под атаку и клюнул на наживку, отправив собственный пинок в заднюю часть его растянутой ноги. Он развернулся и ударил меня другой ногой, и, если бы я был на волосок медленнее в падении, поймал бы меня в лицо.

"Неплохо, малыш", — сказал он. Мы обменивались такими ударами еще минуту, пока я обдумывал стратегии. Я мог выйти здесь и сейчас; это был план, верно? Я мог сражаться достаточно хорошо, чтобы мне разрешили уйти. Я мог выбить из него вечно любящее дерьмо и выйти с ринга победителем.

Да, этого последнего, вероятно, не должно было случиться.

Вместо этого мы танцевали. Он все больше и больше расстраивался из-за отсутствия у меня, как он сказал, приверженности; Я тратил гораздо больше времени на уклонение от его атак, чем на то, чтобы настраивать свои собственные. Так продолжалось еще несколько минут, пока я размышлял над своими проблемами. Затем я обнаружил ранее неизвестную слабость своих способностей:

Бесконечная многозадачность не означала, что я не могу отвлекаться.

Я почувствовал гудение, громкий шум, который означал, что поблизости есть еще один Бессмертный. Я посмотрел на толпу и увидел его. "Джентльмен" в черном костюме оглядывает комнату.

Крюковолк воспользовался моим отвлечением, чтобы нанести мне сильный удар, сломав мне челюсть и бросив на землю. "Жалко, малыш, у тебя есть талант", — были последними словами, которые я услышал, прежде чем почувствовал, как мои ребра сломались.

— —

Когда я "проснулся", меня накрыло пальто. Вообще-то мое пальто; Я узнал запах несвежей мочи, который мы еще не полностью избавились от внутренней подкладки.

Я слышал мужской разговор. "Ах, хорошо, — сказал он. "Ребенок просыпается. Не двигайтесь, пока нормальные люди вокруг нас не узнают о вашем выживании. Ах, фантастика, это был Бессмертный. Бля, а у меня не было меча. Я закрыл глаза и ощупал жуками местность; мы снова были за кулисами, а мой меч... лежал рядом со мной, прямо за моей курткой?

Я лежал, обдумывая варианты. Я мог бы заставить насекомых атаковать, но тогда я не смог бы атаковать их напрямую. Что с кем-нибудь сделают просто насекомые? У меня не было здесь заранее изготовленных шелковых веревок или чего-то еще, чтобы кого-то связать, и если этот Бессмертный испугается, он может просто убить меня или что-то в этом роде. Блядь.

На самом деле, все выглядело так, как будто все заканчивалось. Очевидно, смерть из-за того, что Грубое раздавило ваше сердце, на восстановление потребовалось больше времени, чем после выстрела. Хорошо знать. Я решил остаться внизу и вместо этого послушать все, чтобы узнать, смогу ли я получить какие-либо сведения. Я сосредоточился на своих ошибках, прислушиваясь ко всему, что меня окружает, чтобы увидеть, есть ли что-нибудь, что я могу использовать, чтобы как-то спасти весь этот кластер. Единственное, что я нашел, это USB-накопитель, спрятанный в водосточной трубе; Я оставил его там, но разместил поблизости таракана, чтобы я мог слышать и отмечать, схватил ли его кто-нибудь.

Наконец, бой закончился, и люди начали выяснять отношения. Я услышал громкие шаги, когда Крюковолк подошел. "Что ты делаешь с ребенком?" — спросил он Бессмертного.

"Я слышал, как некоторые из ваших людей говорили о" еврейке "и о том, как они проявят неуважение к ее трупу, — сказал Бессмертный. "Я также слышал, как одна сказала, что она француженка, и после проверки определила, что это правда. Я стою здесь на страже, чтобы она не получила больше и не меньше уважения, чем заслуживает после смерти.

Муха на маске Крюковолка наклонилась, когда он кивнул. "Очень хорошо", — сказал он. "Надеюсь, вам понравилось шоу, Йозеф. Хорошего вечера. Он раздавил одну из моих мух, похлопав Йозефа по плечу.

Бессмертный кивнул ему. "Нет, я не люблю бездумное варварство, — пробормотал он себе под нос после ухода Крюковолка, — но мне нужно обязательно". Через несколько минут все покинули это место; флешка все еще была в водосточной трубе, поэтому я вызвал остальных насекомых, чтобы они подошли ко мне, оставив одного таракана в качестве охранника.

Наконец, другой Бессмертный встал. "Прошло достаточно времени, — сказал он. "Встань, дитя". Я осторожно встал и поднял меч. Он приподнял бровь. "Итак, вы знаете, что мы такое. Хороший. Кто-нибудь объяснил вам эту игру? " Я кивнул. "Отлично. Очень хорошо. Сколько тебе лет? У тебя есть наставник? "

"14, — тихо сказал я. "И да, я знаю; мой шифу — Дункан МакЛауд из клана МакЛауд ".

Он нахмурился. "Это... прискорбно. Этот человек — предатель своей расы, как белый человек, так и Бессмертный. Я думаю, что он также ... менее хорош в обучении своих учеников. Я снял две их головы ".

Я вздрогнул и отступил на шаг, при этом слегка приподняв меч. Он покачал головой и слегка улыбнулся. "В этом нет необходимости, дитя", — сказал он. "Мы пока просто разговариваем. Теперь ты понимаешь, что тебе нужно покинуть этот город, верно? " Я кивнул, притворившись, что он прав. "У меня есть для тебя предложение, дитя. Пойдем со мной, когда я вернусь в Германию; узнай от меня правду о своей силе. Gesellschaft будет хорошо относиться к тебе, как к моему ученику.

Я чуть не рассмеялся ему в лицо, но я не хотел начинать драку, в которой не мог выиграть. "Да кто ты вообще такой?" Я спросил его. Он смеялся.

"Я Йозеф; в отличие от вашего друга Маклауда, который по глупости оставляет след, я за эти годы взял много фамилий. После того, как моя семья умерла от чумы, наложенной на нас евреем, я сбежал в Магдебург, только чтобы умереть, когда проклятые католики сожгли город вокруг меня. Я присоединился к протестантской армии Густава Адольфа и пробился через Европу. Совсем недавно я был доктором, который с отличием служил в славном Schutzstaffel, совершив огромное количество научных открытий, на которые у других не хватило бы смелости сделать. Теперь я хотел бы получить ваш ответ ".

Я улыбнулся, отступил на шаг и поднял меч. "Не просто нет, но черт возьми".

Он впился в меня взглядом, его глаза слегка выпучились из-за моей дерзости. Он вытащил свой клинок, koncerz, и держал его в стойке наготове. "Ты глуп и нахален, дитя. Я с большим удовольствием отправлю вашу голову Дункану, как и другим его ученикам.

Я ухмыльнулся. "Удачи с этим", — сказал я. Он нырнул вперед, атаковав меня быстрыми атаками, совершенно не похожими на атаки Дункана. Я упала, проскользнув через складку занавески, отделяющую спину от главной комнаты.

Клетку сняли, но брезент, закрывавший кольцо, остался. Что-то в том, что его дешевле заменить, когда на него пролилось столько крови. Мы с Йозефом сражались, пока я отступал к тому месту, где он лежал в центре комнаты, используя насекомых, которых я поместил на его меч и руку, чтобы помочь мне в защите. Усиленная проприоцепция, которую я всегда мог определять, где находился его клинок, помогала компенсировать тот факт, что в плане навыков меня ужасно превосходили.

В конце концов, я совершил ужасную ошибку, и мой клинок вылетел из моей руки. Он снова замахнулся на меня, и я увернулся и попытался вернуться к своему мечу. Он снова замахнулся на меня, и я снова отчаянно уклонился, катаясь по земле, пока не остановился возле своего меча. Он замахнулся еще раз, рубя меня по руке и груди так, что моя грудь кровоточила, а кишечник оставался вне моего тела.

Я вошел в его замах, позволив его клинку врезаться в мою грудь. Пока приближался удар, я схватил шелковую веревку, которую несколько пауков прикрепили к моему мечу, и потянул ее к себе. Когда продолжение Йозефа было остановлено тем фактом, что его клинок не врезался в меня, я использовал одну руку, чтобы заблокировать его меч, а другой взмахнул мечом.

Его голова была сбита с плеч, когда на меня брызнула кровь. Я рухнул от боли в сломанной ключице и двух верхних ребрах, схватившись за верх своей усиленной рубашки и потянув за шелковую майку, которую носил под ней. Бля, как больно. От боли в ушах грохотал гром.

Нет, подождите, это действительно происходило. Пока я лежал там, его тело начало светиться. Молния вылетела из шеи и разлетелась по комнате на металлические балки надо мной. Искры пролетели сквозь рой, который я все еще тянул ко мне, убивая большинство из них. Молния попала мне в шею. Это была величайшая боль, которую я когда-либо испытывал. Это было сильнее, чем любой наркотик. Это была жизнь вечная, это была вечная смерть.

— —

Когда я вернулся домой, Дункан и Джо были там с отцом; они пытались выяснить, что со мной случилось. Оказалось, что Quickenings нелегко разбираются в электронике. Неудивительно, что Дункан посоветовал мне купить для кармана резиновую подкладку; Я просто не успел его установить.

Я вошел и сел на диван, закрыв голову руками.

"Что случилось, Тейлор?" — потребовал мой отец. "Мне ранее звонили из полиции, они сказали, что вы были свидетелем преступления, но не сообщили подробностей".

Я судорожно вздохнул. "Все началось с того, что я защищал одного из хулиганов..." Я рассказал им о том, что произошло в школе, а затем о том, что меня накачали наркотиками. "Крюковолк убил меня", — сказал я отцу. Он выглядел соответственно испуганным.

Дункан просто кивнул. "Тебе повезло, — сказал он. "Крюковолк — один из немногих мысов в городе, который может убить тебя навсегда, даже не пытаясь". Что случилось после этого? "

"Случился Йозеф", — сказал я ему. "У меня никогда не было фамилии, он что-то сказал о том, что являюсь членом какой-то организации, звучащей по-немецки. Не Gesellschaft, а что-то еще до этого. О, и он утверждал, что убил двоих ваших учеников.

Дункан грустно кивнул. "Да, он сделал. Как ты думаешь, он снова придет за тобой?

Папа выглядел смущенным. "Подожди, а зачем ему вообще это нужно? И Дункан, что ты имел в виду, говоря "убить тебя навсегда"? Я думал, Тейлор бессмертен?

Дерьмо. Я забыл, что не объяснил "Игру" отцу. "Во-первых, Дункан, нет, он ни за кем не пойдет; Я оставил его меч в безопасном месте. Во-вторых ... папа, меня не невозможно убить. Если меня обезглавят, то все. Больше нет Тейлора. Бессмертные ... мы должны охотиться друг на друга. Мы... мы получаем власть, когда... имеем дело с другими. Это... сила, воплощенная в форме, которую мы впитываем. Очень громко, очень болезненно и это самый сильный прилив, который я когда-либо испытывал ".

Брови Джо приподнялись. "Ты взял его голову?" Я кивнул. "Хороший. Йозеф, вероятно, был наиболее известен своей медицинской работой в лагере смерти Освенцим под названием "Менгеле". Серьезно, он был настолько противной работой, с которой вы могли справиться, и, похоже, вы справились с ним довольно хорошо ".

Я смотрел на него секунду. Йозеф Менгеле. Безумный доктор Освенцима. Одна из подруг мамы потеряла в лагере бабушку. Я убил его? Я положил конец его, очевидно, многовековому правлению расистской чуши? Это ... может облегчить то, что я убил человека.

Часть 6 — Образование.

18 мая 2010 г.

Это заняло некоторое время, но в конце концов мы успокоили отца и назвали это вечером. Перед сном я связался с Майком и попросил его узнать, можем ли мы перенести встречу "из-за того, что E88 знает мою личность". Я ненавидел играть на его воспоминаниях о Флер, но, не будучи в команде, было возможно много плохих концов. Крюковолк вообще не баловался во время боев, но он с меньшей вероятностью убил плащ из известной команды, чем какой-нибудь случайный независимый.

Не то чтобы я позволил Крюковолку контролировать мою жизнь. Я проснулся поздно, потому что я встал поздно, но я побежал в школу, чтобы хотя бы посещать дневные занятия. К тому времени, как я приехал, обед уже начался.

Когда я вошел в кафетерий, я оглядел комнату. София, Мэдисон и Эмма сидели за столом и ели... пока к ним подошли лохи с Е88, Джеймс шел впереди. Я ухмыльнулся. Это будет весело . Я обошел стороной, позволив мне подойти к концу стола, и никто, кроме Софии, меня не заметил.

Когда я подошел, я услышал, как говорит Джеймс. "... та девушка, которая помогла тебе вчера, она больше тебе не поможет", — насмехался он над Софией.

"Наверное, нет", — сказал я, когда оказался в пределах досягаемости от них. "Я имею в виду, она какая-то сука, понимаете?" Услышав мой голос, Джеймс резко развернулся, его глаза расширились, а лицо побледнело. Он попятился от меня, споткнувшись о собственные ноги и упав на землю. "Что случилось, Джеймс? Похоже, вы видели привидение ".

"Как, как, что ..?" — пробормотал он, уходя. Передо мной встал один из других крутых парней. "Слушай, сука", — сказал он, ткнув меня пальцем в грудь. Я схватил его и повернулся, вызвав у него крик. Наконец учитель заметил ситуацию и медленно подошел к концу.

"Мисс Хеберт, отпустите его", — потребовал мистер Куинлан. Я подчинился. "Объяснись, сейчас".

— вмешалась София. "Он ткнул ее в грудь, — сказала она.

Эмма ухмыльнулась. "Я не знаю, почему он так беспокоился, вроде бы там ничего нет", — прокомментировала она. Ой, и пошли ты на хуй, Эмма. София, по-видимому, согласилась с этой оценкой, основываясь на локте, который она подставила теперь очень смущенной Эмме.

Я приподняла бровь. "Это была пара расистов. Они изводили Софию, — сказал я мистеру Куинлану, — поэтому я подошел и сообщил им, что я здесь. Почему-то у одного из них была ... негативная реакция на мое присутствие. Один из других решил доказать, что он крутой, ткнув меня в грудь, и провалил тест на мужское достоинство, когда я схватил оскорбительный палец ".

Мистер Куинлан кивнул. "Ну, не делай этого снова", — сказал он, прежде чем повернуться и уйти.

Я покачал головой и повернулся, чтобы уйти, прежде чем меня остановили. "Подожди, Хеберт", — сказала София. Я повернулся и спокойно посмотрел на нее. "Послушай, — сказала она, — почему этот засранец был так уверен, что тебя здесь не будет? Они преследовали тебя дома или что-то в этом роде?

Я покачал головой. "На самом деле, вытащил меня из автобуса", — сказал я. Остальные за столом успокоились, когда я громко провозгласил, что меня похитила E88. "Они сделали мне предложение, от которого я не мог отказаться: сразиться с Крюковолком на ринге, произвести на него такое впечатление, чтобы позволить мне присоединиться к Империи или умереть".

Эмма выглядела ошеломленной, но Мэдисон выглядела просто сбитой с толку. "Почему они это сделали?" она спросила.

София ответила. "Хеберт помог мне вчера отбиться от некоторых из них; Видимо, я как-то обидел одного из них. Так как же ты отказался от предложения о приеме на работу, Хеберт?

Я пожал плечами. "Он сломал несколько костей, поэтому меня сняли с ринга", — сказал я. "К счастью, я восстановился. К большому счастью, я регенерировал после того, как они решили, что я не выживу, и выбросили меня с мусором ".

Эмма наконец вернула голос. "Вы регенерировали ? Ты что, пытаешься сказать нам, что ты плащ или что-то в этом роде?

Я кивнул. "Ага. Позже на этой неделе у меня запланирована встреча с "Новой волной"; Я полагаю, что если я собираюсь попасть на E88, я могу с таким же успехом пойти на все, не так ли? "

— —

После школы я пошел в додзё, чтобы присоединиться к Дункану в классе. Класс шел уже несколько минут, когда открылась входная дверь. Я выглянул краем глаза и увидел кое-что, что сильно меня рассердило.

Это был мужчина в белом костюме, с кожей альбиноса, белыми волосами и белыми глазами. Он вошел и постоял там секунду, ожидая, чтобы его заметили, прежде чем он начал кричать. "Хорошо, — протянул он с фальшивым южным акцентом, — все, у стены". Тогда начались крики.

К счастью, хотя граждане Броктона могли быть достаточно глупы, чтобы записывать злодеев на работе — в данном случае двое студентов вытащили телефоны и записывали его прямо сейчас — это не означало, что они были слишком глупы, чтобы не следовать их инструкциям. Мы все собрались у стены, Дункан стоял чуть впереди студентов. "Я не знаю, что вам здесь нужно, — сказал Дункан, — но вы делаете ошибку, прерывая мой урок".

Алебастр холодно посмотрел на него, а затем скользнул взглядом по группе студентов. "Тейлор Хеберт, — потребовал он, — выходи, или я начну стрелять в людей". Я посмотрел на Дункана, и он кивнул. Я сделал шаг вперед. "Что тебе нужно, Алебастр?"

Он ухмыльнулся, направив пистолет на мирных жителей ... "Вы. Вчера Крюковолк причинил тебе боль, но вот ты стоишь исцеленным. Пойдем со мной, прими праведность нашего дела и служи Империи. Или стоять в одиночестве и столкнуться с разрушением ".

Я задержал дыхание на секунду, прежде чем выдохнуть. "Разрешите мне взять свое пальто", — сказал я, подходя к вешалке. Он кивнул. Я поднял длинное тяжелое пальто и потащил его за шею, когда подошел к Алебастру, перпендикулярно руке, в которой он держал свой пистолет. Он улыбнулся, когда я просунул руки внутрь пальто, как будто я собирался его крутить мне, когда я его надел.

Его улыбка исчезла, когда я использовала меч, спрятанный в пальто, чтобы отрезать его руку с пистолетом. Он коротко вскрикнул от боли и отступил на шаг. Когда я шагнул вперед, снова появилась его рука с пистолетом в ней.

Я снова снял его, на этот раз по локоть.

Это было забавно; когда я рассказал Майку о своих способностях, он упомянул, что подобные способности иногда передаются по наследству, как в его случае, но они также могут исходить из триггерных событий, связанных с плащами. Впоследствии мы провели небольшое исследование и обсудили, как определить мою возрождающую "силу", связанную с Алебастром. К сожалению, исследование показало, что его сила была слишком другой; Панацея была бы "лучшей" связью.

К счастью, это исследование помогло мне понять, как с ним бороться. Он быстро восстановился, а это означало, что любая битва с его участием включала в себя постоянные удары по нему.

Пока я стоял и рубил его, Дункан и Ричи эвакуировали других студентов через черный ход. К тому времени, как они вернулись, я уже входил в "зону" — тот уровень концентрации, который, по словам Ворбека, позволяет Бессмертным сражаться без ослабления. Рука, колено, регенерировать. Рука, живот, регенерировать. Рука, другая рука, регенерируют.

Спустя пятнадцать минут кровавого боя пол додзё и моя ги были залиты кровью. Снаружи послышался низкий грохот, за которым последовал визг, когда снаружи остановился мотоцикл. Я выглянул наружу, и момент отвлечения позволил Алебастру увернуться от одной из моих атак. Он развернул пистолет, чтобы выстрелить в меня, но уронил пистолет, когда Дункан ударил его по руке брошенным ножом.

Интересно, что когда он в следующий раз перезагрузил пистолет, у него уже не было пистолета. К сожалению, теперь у него был нож, и он мог использовать его, чтобы отразить мою следующую серию атак. Он отошел от меня, явно пытаясь убежать, и только что начал было бежать, когда выстрел из дробовика снаружи лишил его колен.

В поле моего зрения вошла героиня с красными эполетами, закованными в цепи, с ружьем в одной руке, дымящимся, когда она коварно швырнула канистру в Алебастра. Он отпрянул от него, но, прежде чем он отошел очень далеко, я подошел и пронзил своим клинком его спину. Последнее, что я слышал от него, когда его покрывала пена, — это ругань.

Челленджер посмотрел на Алебастра, подтверждая, что он заперт, а затем снова посмотрел на меня. "Привет, — сказала она. "Хорошая работа, держать его в таком положении. Большинство людей без накидок и не подумали бы о том, чтобы сделать что-то подобное ".

Я дико улыбнулся ей. "Наверное, правда, — сказал я, — но я плащ. Хепри, приятно познакомиться. Я протянул ей руку, чтобы она пожала; она смотрела на это с отвращением, кровь текла по моему предплечью и капала с моей руки. "Вот дерьмо, мне очень жаль". Я попытался стереть кровь с ги, но обнаружил, что она уже почти промокла. Дункан пришел мне на помощь, бросив в меня влажное полотенце. Я улыбнулся ему и кивнул, немного прибираясь.

"Хепри, а?" — спросил Челленджер. "Звучит по-гречески?"

— Вообще-то, египтянин, — сказал Дункан позади меня. "Мы решили, что ей следует избегать любых связей с европейскими или азиатскими влияниями, если мы можем. Сведите к минимуму вероятность проблем из-за того, что E88 и ABB попытаются убедить ее присоединиться. Не то чтобы план сработал, заметьте, но это больше связано с комплексом героя у Тейлора, чем с чем-либо еще ".

Челленджер повернулся ко мне лицом. "Ой? Было ли это что-то большее, чем прикол? "

Я кивнул. "Ага", — сказал я. "Некоторые дети пытались выбить дерьмо из одного из моих одноклассников, и я яростно возражал. Позже в тот же день они похитили меня, хотели либо устроить из меня демонстрацию, либо заставить меня присоединиться. Поставьте меня на ринг с Крюковолком и выясните, что у меня есть способности, когда я пришел сегодня на обед в школу ". Я пожал плечами. "Я не планировал это скрывать — я уже подал заявку на вступление в" Новую волну "— так что я не видел причин пропустить еще одну школу сразу после того, как вернулся, понимаете?"

Челленджер моргнул. "Ты ... сразился с Крюковолком и ушел, а потом они послали Алебастр — и толькоАлебастр — за тобой? Зачем им это делать? "

Я обдумал эту мысль, а затем понял, что движение было там, где его быть не должно. "ВХОДЯЩИЙ!" Я плакал, когда в переднее окно врезалась машина. Я нырнул на Челленджер и попытался повалить ее на землю, но практически отскочил от ее доспехов. Машина врезалась в нее и... обернулась вокруг нее, где она стояла?

О верно. Я исследовал Протекторат. Челленджер, второстепенное животное, которое излучало ауру жесткости на короткое расстояние на все, к чему она прикасалась. Практически неподвижна, когда она хотела; PHO сказал, что она была доставлена ??в залив, чтобы служить противодействием Кригу, поскольку ее силы позволяют ей проталкивать оружие через его телекинетическую ауру.

Говоря о Криге, он стоял снаружи с их грубым тевтонцем. Я занял позицию охранника, когда Дункан снова оставил позади. Когда Челленджер был завернут в машину — буквально, он ударил ее сверху и обвился вокруг ее тела, как лаваш — я был единственным человеком, который мог помешать им освободить Алебастра. Я шагнул вперед, чтобы атаковать, и Криг поднял руку. "Простите меня, мисс Хеберт", — сказал он. "Давайте будем честными, независимо от того, насколько вы хороши, вы не сможете уйти от нас обоих". Он ждал моей реакции, но я ему не дал. "Отлично, — сказал он, — вы знаете, что я прав. Ландскнехт, освободи Алебастр и жди меня. Мисс Хеберт, пойдемте со мной. Тебе не причинят вреда, и, пока ты не причинишь мне вреда, Тевтонец не причинит вреда Челленджеру ". Я вздохнул и кивнул. "Очень хорошо,— сказал он, повернувшись и зашагая через улицу к епископальской церкви Святой Марии. Я последовал за ним, смущенный и обеспокоенный. Он прошел на их маленькое кладбище, прежде чем повернуться ко мне. "Ты Бессмертный", — сказал он.

Дерьмо.

Я кивнул, и он продолжил. "Видите ли, я знаю таких, как вы. Я знаю, кем на самом деле был Йозеф. Он еще жив? " Когда я покачал головой, он выругался по-немецки. "Понимаю. Вы взяли у Gesellschaft нечто драгоценное и незаменимое. Более того, вы унизили Крюковолка и Алебастра. Я предлагаю эту возможность: покиньте город сегодня, и я позабочусь о том, чтобы вас не преследовали ". Я покачал головой. — Тогда очень хорошо. Я сейчас уйду. В следующий раз, когда мы встретимся, я позабочусь о том, чтобы ты не умер.

С этими словами он повернулся на одной ноге и направился обратно в додзё, где Тевтоник только что закончил очищать алебастр от пены сдерживания. Когда я наблюдал с церковной территории, они уехали, когда из-за угла свернул фургон PRT.

— —

Они попросили меня приехать в штаб, чтобы расспросить меня, а затем потратили больше часа на резкие комментарии о том, как я оставил Челленджера одного и заключил в тюрьму. Им не понравился мой аргумент о том, что я ничего не могу сделать, чтобы освободить ее; что только полагаясь на честь моих врагов, я смогу обеспечить ее выживание.

Честно говоря, я их не винил. О чем, черт возьми, я думал, оставив ее и болтая с Кригом?

В конце концов, после почти дюжины предложений о том, чтобы я вступил в Палаты, "чтобы убедиться, что я прошел обучение, в котором я так нуждался", они разрешили мне уйти.

— —

A / N: Итак, если вы не заметили, отсутствие боязни смерти в сочетании с отсутствием стандартного влечения к конфликту (ее первая смерть заперта в ее мозгу, пока изменения еще продолжались), как ни странно, делает более жестоким и менее тормозил Тейлор. О, и да, она усваивает информацию, не замечая этого. Поль фон Леттов-Форбек был учителем Йозефа.

Часть 7 — Ужин.

"Небольшие заметки для AU."

Семейная динамика для "Новой волны" здесь другая. Марк почти полностью искалечен депрессией. Кэрол — трудоголик, переключающаяся между работой и героиней, у которой нет времени делать что-либо дома. В результате Вики немного более ответственна, чем в традиционном изображении, поскольку ей приходится немного подыгрывать дома. Эта Эми моложе, чем обычно можно увидеть в фанфиках, используя возраст (16), указанный в главе 14, и ее комментарий о том, что ей сейчас 16 лет, чтобы указать свой день рождения во время дуги S9 — у нее такая же дата рождения, как у Тейлора, что делает ее 14-летней. Вики исполнилось 16 лет во время этой истории.

— —

18 мая 2010 г.

Когда я вернулся домой, я получил сообщение, что "Новая волна" хотела бы встретиться со мной завтра вечером. Мы с папой поговорили о том, что произошло, и обсудили возможные улучшения безопасности, которые мы хотели бы сделать в ближайшем будущем, включая, если возможно, превратить подвал в бункер. Пока мы говорили, мои вдовы работали над моим последним костюмом — нет причин не делать этого, верно?

В ту ночь я спал просто ... плохо. В результате я несколько раз нажал кнопку отсрочки, прежде чем наконец встал. Когда я это сделал, я как можно быстрее собрался в школу и спустился вниз.

Папа сразу сказал мне, что мы сегодня целиком остались дома. По его мнению, было достаточно оснований полагать, что E88 может еще раз выстрелить в меня. Он сказал мне, что собирался отвезти меня в здание PRT, чтобы "просто потусоваться" весь день, но решил, что будет лучше просто провести день дома. Он получил ответ от "Новой волны"; они очистили часть своего расписания, чтобы встретиться с нами сегодня вечером в резиденции Даллон, поскольку она была большей из двух, и они еще не хотели встречаться публично.

Мы сели и вместе посмотрели несколько фильмов, смеясь над Уэстли, Иниго и Феззиком, спасая Лютика, а затем с фальшивым ужасом наблюдали, как Иниго помогал Уэстли и Лютик спасти их ребенка в продолжении.

Когда день превратился в ночь, мы с папой сели в машину, чтобы поехать в Даллоны. Джо и Дункан, конечно, там не будет, но Майк будет. Когда мы приехали, я сказал отцу, чтобы он объехал квартал несколько раз, пока я пометил всех поблизости. Наконец, я заставил его припарковаться, и мы подошли к их входной двери. Вот и все, время шоу. Я постучал.

Самая красивая блондинка, которую я когда-либо видел, открыла парадную дверь. "О, привет, — сказала она. "Вы те гости, которые должны прийти?" Я медленно кивнул. "Потрясающе", — сказала сияющая красавица. "Я Вики, заходи уже". Она отошла в сторону и жестом пригласила нас войти в дом.

Мы с папой вошли и сняли пальто. "Я Тейлор, а это мой отец Дэнни", — сказал я девушке, которая заставила меня усомниться в том, что я считал твердой гетеросексуальностью. "Итак, каков план?"

Вики приподняла бровь и посмотрела на меня. "План? Все, что я знаю, это то, что вы ужинаете с нами. Я предполагал, что твой отец знал маму по работе. Вики взяла наши пальто и повесила на ближайшую вешалку. "Почему, что-то еще происходит?"

Я кивнул. "Я надеюсь присоединиться к" Новой волне ", — сказал я ей. "Я был собираюсь поговорить с Кэрол и Сарой об этом в эти выходные, первоначально, но ситуация , что получил немного больше времени чувствительны , чтобы они переехали его."

Вики хмыкнула про себя. "Так ты плащ? Это потрясающе. Однако Сары сейчас нет в городе, поэтому я удивлен, что они все перенесли. Почему он стал чувствительным ко времени? " Пока Вики задавала вопросы, я почувствовал, как кто-то спускается с верхнего этажа.

"Не надоедайте гостю слишком сильно, Вики, — сказал спустившийся человек. "Оставьте разговор для всех нас. А где твоя сестра?

Вики усмехнулась. "Она сказала, что собиралась заехать к больнице по дороге домой", — сказала блондинка. "Хочешь, я пойду за ней?" Когда мужчина кивнул, Вики вылетела за дверь. Я имел в виду, что буквально она открыла дверь, и гравитация просто решила, что ей все равно, только чтобы остановиться и вернуться через несколько секунд. "Она только что вышла из автобуса, — сказала Вики. "Я накрою на стол".

Этот человек — очевидно, Марк Даллон — пригласил меня и моего отца на несколько минут посидеть в их семейной комнате. Мы сидели и ждали, пока я позвал в дом небольшой рой жуков. В основном симпатичные; в соседнем доме было заражено азиатских жуков-леди, которых я смог использовать. Кроме того, я приготовил несколько пауков, чтобы накормить жуков, потому что не было причин повторно заражать дом их соседа.

Я все ожидала, что Марк или мой отец что-нибудь скажут, но они молчали, пока вошла Панацея, объявила, что идет наверх переодеться, и вернулась вниз. Когда она вошла в гостиную, она вздрогнула. "Ой, привет, — сказала она. "Как давно ты здесь?"

Папа улыбнулся ей. "Мы приехали немного раньше тебя", — вежливо сказал он ей. "Я Дэнни Хеберт, а это моя дочь Тейлор. Твой отец пригласил нас сесть сюда, пока мы ждали. Последнее, что я слышал, твоя сестра накрывала на стол.

Я тогда заговорил. "После этого она поднялась наверх; Я думаю, она переодевается в свой костюм ". Панацея странно посмотрела на меня. "Я накидка", — сказал я ей. "Я надеюсь, что смогу присоединиться к вашей команде". Когда я это сказал, у нее появилось странное выражение лица.

"Вы же знаете, что мы не занимаемся секретной идентификацией, верно?" — подозрительно спросила она. "Чтобы присоединиться, вам придется раскрыть свою личность миру, а это может быть опасно".

Я фыркнул-засмеялся. "Хорошо, мне нужно с чем это сравнить. Вы имеете в виду "запертый в клетке с Hookwolf" опасно, сражаться с Алебастром в общественном месте "опасно" или "может столкнуться с агентом Gesellschaft" опасно? Потому что я с ними 3 из 3. Вот почему я хочу присоединиться — я не заинтересован в присоединении к приходам, но моя личность уже была раскрыта на E88. Если я останусь полностью независимым, какой-нибудь засранец из Империи решит, что можно сделать еще один выстрел в меня или, что еще хуже, в моего отца ". Марк подавился напитком, когда я упомянул Крюковолка, и выглядел опустошенным, когда я упомянул, что кто-то стрелял в отца. " О, конечно, - подумал я про себя. " Флер. Что я должен был знать, так как я знаю Лайтстар."

Панацея покачала головой. "Хорошо, это впечатляет. Как вы выжили, столкнувшись с Hookwolf? Что в первую очередь навлекло его на тебя? "

Я усмехнулся. "Вот что, почему бы нам не поговорить об этом, когда все будут здесь".

Панацея кивнула. "Конечно. Мама скоро должна быть дома ", — сказала она мне. Она сказала что-то о приезде дяди Майка; ты знаешь, что с этим происходит? "

Я пожал плечами. "Вы когда-нибудь играли в" Six Degrees of Legend "? Мой шифу, Дункан, друг Джо, друг Лайтстара. Когда я обнаружил, что обладаю способностями, это были двое из первых трех людей, о которых я сказал. Мы обсудили варианты, и когда мы поняли, что разоблачение практически неизбежно, они предложили поговорить с ним ".

Панацея на секунду закусила губу. "Хм, это интересно. Это было раньше или... знаете что, сейчас это не важно. Я собираюсь подняться наверх и переодеться, так как это будет скорее деловая встреча ".

Вскоре после того, как она поднялась наверх, открылась входная дверь. Вскоре после этого Кэрол Даллон заглянула в гостиную. "Привет, ты, должно быть, Тейлор. Я сейчас вернусь, и тогда мы сможем сесть и поболтать за ужином. Звучит приемлемо? "

Мой отец и я кивнули, и через несколько минут мы встали, когда дверь открылась еще раз. "Привет, Майк", — крикнула я ему, когда он вошел в гостиную за Нилом и двумя его детьми.

Он ухмыльнулся. "Привет, Тейлор, — сказал он. "Где все?"

Вики вышла, когда он поздоровался. "Привет, ребята. Мама наверху, Эми помогает мне выносить вещи из кухни, а папа идет прямо за Хебертами. Она обратилась к нам. "Пойдемте, все, давайте поговорим в столовой". Мы все последовали за ней и сели в столовой.

"Итак, Тейлор, — начала Кэрол, когда я налила немного картофельного пюре на свою тарелку, — ты хочешь присоединиться к команде. Вы упомянули, что хотели бы быть изгоем, но затем в более позднем электронном письме упомянули, что вас отправили в Империю. Не могли бы вы объяснить, как это произошло?

Я подумал секунду, прежде чем ответить. "В школе произошла ссора, — сказал я им. "Я смутил некоторых головорезов Империи, некоторых людей Крюковолка, явно не используя свои силы". Вики начала открывать рот, и Кэрол жестом оборвала ее. "Крюковолк решил, что любого, кто сможет убить нескольких его людей, не пострадав, стоит попытаться завербовать, поэтому он приказал своим людям схватить меня и бросить вместе с ним на ринг".

Я откусил кусочек картофельного пюре, чтобы дать мне еще несколько секунд на размышления. "Конечно, он не выходил на полную; он не знал, что я плащ, поэтому дрался, как человек. По большей части я мог держаться подальше от него, но в итоге отвлекся. Он обиделся, в результате чего меня убили, ах, очень заметно и ужасно ".

При этом несколько человек в комнате моргнули. "К счастью, — продолжил я, — это не прижилось. Меня сложнее убить, чем я выгляжу. Не так сложно, как Алебастр, я думаю, но все же больше усилий, чем он думал, чтобы убить меня. Они вытащили мой "труп", — сказал я, цитируя пальцы, — и оставили меня гнить. Я подождал, пока берег не очистится, поехал домой, а на следующий день пришел в школу ".

Шилдер фыркнул. "Что, вы только что вошли в парадную дверь, полностью игнорируя тот факт, что люди видели, как вы умерли?"

Я кивнул. "В значительной степени, да. Я собираюсь быть плащом, поэтому я не видел смысла скрывать это ".

Нил задал следующий вопрос. "Наверное, сейчас под мостом вода, но почему ты так решительно настроен на то, чтобы быть плащом?"

Я ухмыльнулся. "Я Бессмертный", — сказал я ему серьезно. "Ну, в основном. Я не старею, я регенерирую практически от любой раны или воздействия окружающей среды, и у меня практически бесконечная выносливость. Шансы на то, что мне удастся скрыть травмы, старение или другие проблемы, которые у меня есть, в конечном итоге бесконечно малы. Я не хочу переезжать каждый раз, когда у меня поцарапано колено или когда я выгляжу слишком молодо для своего кажущегося возраста; Имея это в виду, мне в конечном итоге нужно было стать публичным плащом. Я не вижу особых причин ждать, чтобы присоединиться к команде, и меня не интересует подростковая драма Wards. Остается ты.

Эми закашлялась. "Листья?"

Я покраснела. "Эээ, — сказал я, — я имею в виду, эээ, вы, ребята, явно были моим первым выбором, это..."

Вики засмеялась. "Она возится с тобой, Т.", — сказала она мне. "Итак, вы хотите присоединиться, и мне показалось, что у вас есть веская причина присоединиться к этой конкретной команде, особенно после того, как E88 узнала вашу личность".

"Это только часть уравнения", — сказала Кэрол, вмешиваясь. "Вы сказали, что не использовали явно свои силы, но силы, которые вы упомянули, кажутся очень заметными. Не могли бы вы объяснить?

Я кивнул. "Конечно. Мои способности состоят из двух основных компонентов. Первый я уже объяснил; во-вторых, я могу чувствовать и контролировать жуков на небольшом расстоянии вокруг моего тела. С тех пор, как я набрался сил и проснулся, я потратил некоторое время на обучение их использованию для отслеживания бойцов. Достаточно блохи на ноге или мухи на руке, чтобы получить трехмерную карту района боевых действий ". Старшие кивнули с благодарностью, а младшие слегка вздрогнули. "Конечно, я могу сделать больше, но я недостаточно тренировался, чтобы делать это безопасно".

Нил улыбнулся мне, пока я делал глоток из своего стакана. "Короткая дистанция, а? Мы говорим о пяти, десяти или около пятидесяти футов? " Я немного подавился этим. Такой диапазон был бы ничтожным , а ненебольшой.

Я усмехнулся ему и почесал в затылке. "Это, мм, дольше, чем это? Я имею в виду, если это короткий диапазон, может быть, мой диапазон лучше, чем я думал? "

Панацея пристально посмотрела на меня и прокомментировала: "Это ничего не говорит о том, насколько далеко у вас диапазон".

Я пожал плечами и почесал в затылке. "Двести, двести пятьдесят футов? Я имею в виду, это не так уж и впечатляет, не так ли? " По удивлению, которое я увидел на их лицах, я решил, что ошибался.

Кэрол откашлялась. "Это ваш максимальный диапазон или ваш максимальный эффективный диапазон? Чем дальше они удаляются от вашего тела, тем труднее вам это делать? Сколькими вы можете управлять одновременно? " — сказала она, отпивая глоток из своего напитка.

Я зубасто улыбнулся. "Все они." Когда я это сказал, было несколько восклицаний. "Индивидуальный контроль, и я отслеживаю их все. Это необычно? " Я откусил кусок мясного рулета.

Папа закашлялся. "Перестань хвастаться, детка, — сказал он мне. Он посмотрел на Кэрол, Марка и Нейла. "Итак, что вы трое думаете? Что мне нужно знать, что нужно знать Тейлору? "

Нил кивнул. "Первое, что вам нужно знать, это то, что это опасный бизнес. Вот почему мы действительно не вербуем; мы стараемся уберечь наших детей от худшего, но даже в этом случае они сильно пострадали. Похоже, Тейлор выживет большую часть этого, но вы должны знать, что есть шанс, что она не вернется домой в конце дня ".

Кристал вмешалась в разговор. "Ей нужно научиться драться. Без обид, но независимо от того, сколько у вас ошибок, они все равно остаются ошибками ". Сказав это, она слегка вздрогнула.

Я усмехнулся. "Я знаю, как драться достаточно хорошо", — сказал я им. "Я проводил восемь-десять часов в неделю в додзё в течение последних шести месяцев или около того, изучая несколько различных боевых искусств".

Вики приподняла бровь. "Действительно", — сказала она, растягивая слово. "Я имею в виду, это круто. Однако я не уверен, насколько он будет полезен в полевых условиях. Я имею в виду, конечно, вы могли бы использовать его, чтобы уничтожить лишенных силы членов банды, Мыслителей и других менее физических накидок, но что основные навыки рукопашного боя сделают с кем-то вроде Они Ли или Крюковолка? Я имею в виду, похоже, что ты не Брут.

Я нахмурился. "Думаю, это два моих худших матча. Лучше всего держаться подальше от рукопашного боя. И да, я знаю, что боевые искусства не идеальны, и что мне нужно будет сделать гораздо больше, чем просто продолжать заниматься без моих сил. Но поэтому у меня есть команда, верно? Ты можешь победить Крюковолка, а я — Крикет в рукопашной, а Штормового тигра — на расстоянии.

"Насколько вы отвлекаетесь, когда управляете насекомыми?" — неожиданно спросила Кэрол. Я улыбнулся. Время демонстрации!

"Честно? Насколько я могу судить, совершенно не отвлекался. Я могу разделить свое внимание столько, сколько захочу, ничего не теряя. Прямо сейчас я управляю несколькими тысячами пауков в машине моего отца; они ткут мой костюм. Я также контролирую рой азиатских жуков-леди, которые наводнили дом вашего соседа, и удаляю ос в вашем сарае ". Пока я говорил, жуки влетели в комнату и начали скоординированный танец летать в гостиной, где это могли видеть взрослые.

"Я... понимаю", — сказал Нейл со слегка зеленоватым выражением лица. "Спасибо за демонстрацию, Тейлор.Дэнни, ты так и не ответил на то, что я сказал ранее. Понимаете ли вы, что если Тейлор присоединится к "Новой волне" — или если она уйдет как независимая, — существует достаточно высокий шанс, что она умрет, и, возможно, вы или я ничего не можем сделать, чтобы предотвратить это? "

Папа выглядел серьезным. "Да, конечно. Мы уже обсуждали это, как до, так и после разговора с Lightstar ". Я потянулся к нему и сжал его руку. "Она готова пойти на такой риск, и хотя меня это не устраивает... она уже" умерла ", — сказал он, цитируя пальцем, — дважды, оба раза как так называемое гражданское лицо. Учитывая это, я не вижу никаких оснований полагать, что ее жизнь будет значительно безопаснее, если она не скроет плащ, чем если она это сделает ".

Некоторые из них посмотрели на меня, и я пожал плечами. "Я чувствую боль, но я вроде как бюджетный Алебастр. До тех пор, пока у меня не будет катастрофических повреждений, то есть потери конечностей или повреждения шеи, я выздоравливаю за пять минут или меньше. Однако любые потерянные конечности или повреждение шеи необратимы, поэтому в моем костюме будет полностью бронированная область шеи.

"Я думаю, это хороший переход к обсуждению вашей героической личности. Вы тогда уже определились с именем и взглядом? " Миссис Даллон посмотрела на меня, также взглянув на моего отца.

В разговор вмешался Майк. "Да, она показала мне несколько набросков. Очевидно, она собирается пойти на Хепри и использовать тему египетского косого жука, включая хопеш и, как она сказала, бронированную шею и шлем ". Миссис Даллон начала открывать рот, и Майк оборвал ее. "Есть причины". Он посмотрел на меня. "Мы хотим вникнуть в них сейчас?"

Я кивнул. "Я не собираюсь скрывать вещи от своей команды. Им нужно знать все, на случай, если что-то случится. Если вы понимаете, о чем я?" Он кивнул, и я вздохнул, прежде чем взглянуть на Панацею и протянуть руку. "Мне любопытно, Панацея. Вы видите что-нибудь необычное? "

Она протянула руку, коснулась моей руки и на несколько секунд застыла в шоке. "Что за черт?" — сказала она, наконец убрав руку. "У тебя странный аппендикс", — наконец сказала она мне. "Это хорошо выглядит на макро клеточном уровне, но там есть необычные структуры, которые абсолютно заполнены двумя разными типами... Я даже не знаю, как это описать, кроме" энергии ". Один из этих типов явно связан с вами, но другой кажется совершенно другим образцом ".

Я кивнул и перевел дух. "Хорошо, могу я спросить, что то, что я собираюсь сказать, не выходит из этой комнаты? Это очень важно." Майк кивнул и прокомментировал, что я недооцениваю важность. "Хорошо, так что... когда я сказал ранее, что я Бессмертный, я имел в виду не только в классическом смысле". Я имел в виду что я Бессмертный, как и в я один из группы людей , которые были ходить лицо этого мира , так как прежде чем мы имели письменность. У меня есть наставник в той части моей жизни, который просил уединения, который родился в 1592 году. Его наставник был достаточно взрослым, чтобы стать легендой во времена моего наставника, а его наставником фактически был священник из Хепри. в Древнем Египте. Я лично очень молод, и я застрял в этом возрасте после моей первой смерти в Уинслоу. Но моя способность воскресать из мертвых? Это не плащ-сила, как те, что были обнаружены за последние тридцать лет. То же самое для всех нас — вот почему я так хорошо знаю пределы. С другой стороны, моя способность контролировать насекомых — это стандартная сила мыса. Это делает меня первым человеком, который владеет обоими ".

Когда я замолчал, заговорил Лайтстар. "Она говорит абсолютную правду. Флер знала о "Бессмертных" и рассказала мне о них, когда мы обручились. Похоже, что помимо Бессмертных существует также организация нормальных людей, посвятившая себя документированию своей жизни, которая продолжает жить по семейным линиям. Отец Флер был одним из них, и она тренировалась, чтобы им стать, когда она сработала и решила вместо этого стать плащом. Вот как я оказался вовлеченным; Джо — один из давних знакомых Флер ".

Кэрол покачала головой. "Все это звучит так нелепо, и я действительно не понимаю, почему вы нам это говорите. Предположим, я верю вам обоим. Что нам остается? "

Я перевел дыхание. Это будет самая сложная часть. "Будут Бессмертные, которые недовольны мной, которые хотят меня убить. Это то, вокруг чего строится их общество. Они называют это "Игрой", как будто блуждать по истории, убивая друг друга, совершенно разумно и разумно. Как бы я ни хотел, я не могу просто отказаться от этого. Но у Игры есть правила, и вам нужно знать их, чтобы знать, когда мне помочь, а когда стоять в стороне ".

Теперь она смотрела на меня сощуренными глазами и фыркала. "Убийства? Я не собираюсь стоять в стороне и позволять ребенку столкнуться с убийцами ". Она перевела взгляд на папу. "И я удивлена, что ты согласился, Дэниел, — сказала она ему.

Папа перевел дух, но я не позволил ему возразить. "Правила обеспечивают безопасность гражданских лиц. Что ж, безопаснее. Когда мы сталкиваемся, что, как я понимаю, в большинстве случаев случается довольно редко, мы редко сражаемся насмерть. Мы держим наши битвы в секрете от общества в целом, поэтому, если вокруг нас будут глаза, мы не будем сражаться долго. Тем не менее, мой наставник упомянул, что число погибших за последние тридцать лет увеличилось. И это не значит, что я беззащитен или прошу вас просто стоять в стороне и позволить труппе людей или бандам просто напасть на меня. Я просто хочу, чтобы было ясно, что если я скажу, что мне нужно с кем-то сразиться, мне действительно нужно сразиться с ним ".

Кэрол снова посмотрела на меня. "А сколько из этих смертельных дуэлей ты выиграл? Сколько тебе лет на самом деле?"

Я улыбнулся ей. "Я выигрывал все смертельные дуэли, в которых участвовал, все по одному, а мне 15. Почти 16. Если ты беспокоишься о парне, которого я убил, не беспокойся. Он был настоящим произведением искусства, раньше его звали Йозеф Менгеле. Когда Крюковулф убил меня, он не дал остальной Империи осознать, что я вернулся, а затем устроил мне дуэль, когда я отказался ехать в Германию, чтобы присоединиться к Gesellschaft ".

Эми с ужасом посмотрела на меня. "Менгеле? Gesellschaft? Это безумие. Они сознательно работают с Бессмертными? "

Я пожал плечами. "Криг знал, кто я, но другие, похоже, не знали. Так что да, E88 может знать, как меня навсегда унизить. Или они могли не иметь ни малейшего представления. В любом случае, наличие маски, закрывающей челюсть, и ношение меча не подлежат обсуждению. Мы можем обсудить и другие вещи ".

При этом мы перешли к сути дискуссии о костюмах, бренде и о том, как и когда они будут раскрывать. В конце концов было решено, что мы расскажем Империи и PRT о том, что я являюсь членом команды, а затем сделаем это публично через неделю или две. А пока мне нужно было подготовиться, а Лайтстарту нужно было убедить свою семью в том, что мы не сошли с ума.

Апокриф: Состояние образования. От AquaHawk0085.

Что ж, добро пожаловать обратно. Наверное, это был один из самых неловких разговоров за всю историю.

Тейлор :. "Эй, мне навеки 15 !! Также я, возможно, уже подсчитал количество убитых, но не волнуйтесь, это был самый страшный массовый убийца (человек, это странное слово) в истории".

Вики: "Сталин?"

Т: "Нет"

Эми: Моа С.Э. Тунг?

Т: Нет

Кэрол: Полпот?

Т: Нет, это был Йозеф Менгле.

Дэнни: О, Тейлор, он был плохим, но я думаю, что он только в пятерке худших из первой десятки. Урок истории подводит вас.

Часть 8 — Поздняя ночная прогулка.

18 мая 2010 г. — Поздний вечер.

Мы вернулись домой поздно после долгого приятного разговора с Даллонами и решили сразу же лечь спать. К сожалению, у жизни были другие планы.

Прежде, чем мы успели повесить пальто, кто-то постучал в дверь. Я посмотрел на отца. "Иди наверх", — сказал я ему, когда пошел посмотреть, кто это был.

Я заглянул в дверь и увидел только хоккейную маску и темный капюшон. Я вспомнил, пытаясь понять, что это за злодей, когда понял, что это вовсе не злодей. Нет, это был герой-линчеватель, Shadow Stalker.

Я открыл дверь и секунду постоял молча. Она откашлялась. "Тебе следует пойти со мной в патрулирование", — сказала она хриплым, но знакомым голосом. "Судя по тому, что я слышал, ты способный боец". Я моргнул. Shadow Stalker слышал обо мне? Как... о, конечно. Потому что моя жизнь не могла стать менее сложной, нет.

"Да, хорошо, — сказал я ей. "Пока нас нет, мы могли бы поговорить о том, почему ты игнорировал сук в школе?" Скрежет ее зубами сказал мне, что я был прав; Shadow Stalker была одноклассницей, очевидно спортивной, а поскольку она была также афроамериканкой и женщиной, это резко ограничивало возможности.

"Да пошел ты, Хеберт", — сказала она, бросая рашпиль. "Ты никогда не сопротивлялся, откуда мне было знать, что ты не добыча?" Она повернулась и пошла прочь. Я схватил сумку с костюмом, которую положил на пол, и последовал за ней, закрыв за собой дверь. Когда дверь закрылась, она оглянулась, кивнула и побежала трусцой.

Я медленно последовал за ней, вытащил свой новый телефон и написал отцу. "Привет, папа, Shadow Stalker пришел и спросил, могу ли я поиграть. Я вернусь позже. Не волнуйся, в школу я не устану ". Сделав это, я отложил телефон и немного прибавил скорости, пока не догнал ее. "Знаешь, — сказал я, тяжело дыша, — было бы легче, если бы ты дал мне время переодеться в моем доме".

Она фыркнула и покачала головой. "Новички. Дома ты не переодеваешься, это простой способ получить ... о, я полагаю, для тебя это не будет проблемой, не так ли? "

— вздрогнул я. "Особенно после того, как я официально присоединюсь к" Новой волне "; мы ужинали сегодня вечером. Итак, что бы вы посоветовали мне изменить вместо этого? "

Она притормозила и свернула в переулок, бегая по гравийной дорожке, пока не остановилась за небольшим сараем. Она немного огляделась по сторонам, прежде чем пожать плечами и проскользнуть через заднюю стену. Через несколько секунд она вышла из сарая и жестом пригласила меня войти. Я вошел и обнаружил, что хозяин был немного скупердяем; здесь было несколько велосипедов, а также коробки с газетами. Но места было достаточно, чтобы одеться.

Хорошо одетый, я вышел из сарая, заперев его за собой, и мы побежали по дороге еще на несколько кварталов, прежде чем остановились на автобусной остановке.

Мы получили несколько одобрительных взглядов людей в автобусах. К счастью, стало правилом, что гражданские лица оставляют накидки одни в автобусах; они, конечно, могут вызвать копов, и члены банды предупредят своих друзей, но в целом вас никто не побеспокоит. А так как мы патрулировали, а не поджидали кого-то, дать людям понять, что вокруг есть накидки, будет только к лучшему.

Мы вышли из автобуса, когда он въезжал в центр города, и отвернулись, чтобы посмотреть на местность, которую собирались патрулировать. Шесть блоков коммерческой недвижимости с высокой плотностью застройки, построенные для поддержки бизнеса в центре города после создания Корабельного кладбища. Они ожидали, что без доставки будет толчок к строительству высококлассных офисов и домов вдоль набережной, поэтому они перенесли свои операции ближе. Ну, или они предвидели рост преступности, то или другое.

Наверное, последнее, правда. Это действительно было очевидно, я никогда не мог понять, почему мой отец не понимал.

Сталкер вскочил на первый уровень пожарной лестницы и сбросил мне лестницу. Я поднялся и последовал за ней на крышу.

"Хорошо, — сказала она, — здания в этом районе относительно плотно упакованы, поэтому у вас должна быть возможность перепрыгивать из здания в здание. Если нет, не упади и не сломай себе шею. А теперь пошли.

Я кивнул и сосредоточился на том, чтобы расширить свою осведомленность, пока мы двигались. Вскоре я не просто наблюдал собственными глазами, но на ощупь обнаруживал и определял каждое действие, совершаемое в нескольких кварталах от моего местоположения. Ничего страшного не происходило.

Тем не менее, я смог кое-что найти. В трех кварталах от того места, где мы начали, кто-то в кепке шута только что открыл замок на какой-то штуке, похожей на электрическую коробку, и что-то с ней делал. Отключение будильника? Отправляете ложную информацию?

Я кивнул Сталкеру, не желая шуметь, и мы подошли к выступу здания, выходившему на него. Когда мы посмотрели вниз, шут только что закрыл электрическую коробку и направился к двери. Когда она это сделала, Сталкер вытащил свой арбалет, и я увидел блеск заостренного лезвия.

Имея по блохам на каждом конце болта и по другим на шута, я мог сказать, куда целится Сталкер, и это было не для ранения. Зная то, что я знал о ее личности, я, возможно, был шокирован меньше, чем следовало бы. Когда она начала выдыхать, я ударил ее по руке и не смог прицелиться; болт вылетел и безвредно соскочил с кирпичной стены. Шут сразу двинулся с места.

"Что за хрень?" — сказал Сталкер, когда она спрыгнула на землю. "Вы сделали это намеренно!"

Я тоже спрыгнул, отскочив от противоположной стены и ненадолго схватившись за вентиляционную трубу, чтобы замедлить спуск. Каким-то образом я ожидал, что шут будет стоять рядом и драться, но как только они увидели, что их численно меньше, они бросились бежать. Ха, как будто это сработает; я был почти уверен, что с помощью уловок, которые Дункан научил мне концентрировать мою энергию и атлетизма моего призрачного "друга", мы сможем их быстро догнать.

К тому времени, как шут вышел на улицу, нас почти догнали; Сталкер прошел через хлам в переулке, а я просто перепрыгнула через него, как в кино. Я проверил, нет ли автомобилей, припаркованных или ожидающих; у них не было шанса сбежать. По крайней мере, с моей способностью их отслеживать.

Как только они завернули за угол, шут прыгнул и сделал сальто в воздухе. Когда они это сделали, что-то сдвинулось, сместив ширинку, которую я накинул ей на бедро. Я завернула за угол, пока они еще были в воздухе, но собирались приземлиться, когда под ней внезапно появился мотоцикл. Двигатель взревел, когда байк приземлился, и мотоцикл взлетел.

Это жульничество! Сталкер посмотрел на меня, явно ожидая, что я сдаюсь. Ну, к черту. Я сохранял концентрацию и продолжал бежать за байком, пока шут ехал впереди меня. Они завернули за угол, и я никак не мог угнаться за ними. Нет, если бы я не выбрал короткий путь и мне хотя бы немного повезло.

Видите, я был здесь раньше. Я знал маршруты, по которым проезжали машины, и знал, где находится выезд на автостраду, в пяти кварталах, на полпути вниз по кварталу, почти идеально совпадающий с переулком. Поэтому вместо того, чтобы следовать за ними прямо, я свернул в ближайший переулок и сосредоточился на Ускорении, текущем по моим венам.

Я пробежала по зловонной аллее, покрытой мухами, за продуктовым магазином и гастрономом, но не почувствовала запаха. Каждому шагу предшествовала муха, мой путь был хорошо изучен, прежде чем я смог увидеть ее в темноте. Итак, я практически догнал их, когда бежал параллельно, ожидая, пока они повернут налево.

Они перешли улицу и резко повернули налево. Я выскочил из переулка, сосредоточился на велосипеде, когда он приближался к рампе, и подпрыгнул между внедорожниками, припаркованными на улице, занятой ночной жизнью, когда я намеревался схватить их с велосипеда.

Несколько мух умерло слева от меня, когда я миновал край машины. Я проигнорировал их и оставался сосредоточенным на своей цели. Я чувствовал, как поршни стреляют в моей крови. И тут меня осенило.

В частности, грузовик Peterbilt. Я едва успел мельком увидеть его, когда мое подпрыгивающее тело отскочило от решетки, моя рука раскололась, когда она приняла на себя основной удар. Я перелетел улицу, один раз подпрыгнув с хрустом, когда мое колено взорвалось от боли, прежде чем резко приземлиться головой вниз и спиной вперед на скамейке на автобусной остановке. Мое тело согнулось, и боль в нижней части тела, к счастью, прекратилась. Тем не менее, я мог сказать по биркам, которые я оставил на своих обычных местах на ногах, как они ударились о спинку скамейки и свернулись. К счастью, это было не то, на что мне нужно было обращать внимание, я просто собирался немного поспать ...

Когда я задохнулся, Сталкер стоял надо мной, грузовик остановился, а водитель в панике говорил.