Зависимая

Глава 1

Встреча.

Я никогда не думала, что ты вот так появишься в моей жизни. Смотря насторожено на твое прекрасное лицо, я не представляла, что когда-то не смогу прожить и минуту без твоего взгляда. Ласкового или жестокого. Неважно какого. Лишь бы смотрел на меня.

После окончания пар Алекс поспешила в магазин за продуктами, так как, заглянув с утра в холодильник, обнаружила, что он пуст. Будучи аспиранткой в местном университете, она отдавала всю себя своей научной работе. Она никогда не думала, что выберет эту специальность и не пойдет по стопам отца.

Ее отец был военным. Когда-то он учил ее стрелять, не смотря на то, что мама была этим недовольна, и был уверен, что дочь тоже сделает карьеру военного. Возможно, так бы и было, если бы он остался в живых. Ее до сих пор преследовали кошмары из детства. Просыпаясь, она видела кровь отца на своих руках, его, лежащего на полу в их доме.

Дом, в котором они были так счастливы, мать Алекс продала. Она считала, что так избавит себя и дочь от кошмаров, но этого не произошло. Конечно, с годами их боль утихла, но Алекса до сих пор не могла видеть кровь, возможно, только свою, и боялась касаться оружия. Ее прежняя любовь к стрельбе переросла в отвращение. Она презирала тех людей, которые пользовались им, хвастались этим и говорили, что это для защиты. Девушка давно считала, что человечество совершило самое большое преступление против себя, создав оружие, применяя его друг против друга.

Поэтому, окончив школу, она выбрала исторический факультет, чем очень порадовала мать. Та же, когда, наконец, убедилась, что дочь может позаботиться о себе, переехала в другой город, не в силах больше находиться здесь. Конечно же, если бы Алекс не упиралась, они бы переехали сразу. Но она не хотела покидать свой город, здесь она чувствовала себя дома, даже не смотря на жестокие воспоминания.

Вскоре Алекс стала снимать квартиру, не желая продолжать жить в общежитии. Денег, что оставил отец и те, что выплатило государство, хватало на жизнь. Да и институт платил ей небольшие деньги за ведение занятий, и подрабатывала Алекс, делая контрольные и курсовые студентам.

Она шла спокойно, задумавшись. Решив войти в квартиру по пожарной лестнице, не желая встречаться с их консьержем, если его можно было так назвать. Ее квартира была в хорошем районе, да и дом был хорошим. Только Род, мужчина, которого владелец оставил следить за домом и постояльцами, был очень скользкий тип. Поэтому Алекс пыталась как можно реже с ним сталкиваться.

Алекс завернула за угол дома и резко остановилась. Там, прислонившись к стене здания, стоял мужчина. Он тяжело дышал и держал руку на боку. Повернув голову к ней, он пристально посмотрел ей в глаза, а потом, отойдя от стены, резко схватил ее за руку, втягивая в проулок. Она ахнула от неожиданности, но он закрыл ей рукой рот, покачав головой, приказывая молчать. Посмотрев на улицу и удовлетворившись, что их никто не видит, он посмотрел на нее и произнес:

— Сейчас я уберу руку, но ты должна молчать! — его голос был тихим, но не требующим возражения. Он дождался, пока она кивнула, и тогда медленно отнял руку от ее лица.

— Кто вы? — спросила тихо Алекс, вглядываясь в его лицо, а потом опустила взгляд на его руку, которую он прижимал к боку, и увидела кровь. Ее затошнило, и, прикрыв рукой рот, она подняла глаза к его лицу.

— Что, боишься крови? — спросил он, поднимая бровь, но в этот момент качнулся и стал оседать. Алекс быстро схватила его за талию, стараясь не смотреть вниз и не задеть рану.

— Моя квартира на втором этаже, сможешь подняться со мной? — спросила она, понимая, как рискует, но не в силах оставить его. Это было очень безрассудно, и она как всегда обвинила в этом свое имя, которое так на нее влияет.

Она помогла ему подняться по лестнице и втащила в квартиру, аккуратно усадив в кресло, и пошла в ванную за аптечкой.

'Дура, о чем ты думаешь? Притащила незнакомого мужчину в дом, да еще и раненого. А если он преступник, и сейчас думает, как лучше убить тебя'.

Алекс помотала головой, прогоняя непрошеные мысли, и со страхом вышла из ванной. Мужчина все также сидел в кресле, откинувшись на спинку. Она подошла к нему, стараясь не смотреть на кровь на белой рубашке, пиджак он снял и повесил на подлокотник кресла.

— О, ты решила меня полечить. Интересно, как ты будешь это делать? Закроешь глаза? — саркастически спросил он, поднимая голову и смотря на Алекс.

— Я смогу. Не переживай, — ответила сквозь зубы она.

— Как тебя зовут, ангел? — спросил мужчина.

— Алекса, но все зовут меня Алекс.

— Глупая защитница человечества притащила в дом незнакомого мужчину. Ты всегда так поступаешь?

Алекс вздрогнула, когда он произнес значение ее имени. Да, она была защитницей человечества. Отец специально назвал ее так, мать же была против.

— Я не могла оставить тебя там. Одного. Раненого, — произнесла Алекс, не смотря на мужчину.

— Ты такая безрассудная, — сказал он и застонал. Рана давала о себе знать.

Алекс села возле него на колени, достала бинт и спирт. Она вздохнула и наконец заставила себя посмотреть на его рубашку. Ей сразу стало дурно, но Алекс сдерживала себя. Она расстегнула его рубашку и, намочив бинт спиртом, поднесла к ране. Ее руки тряслись, ей было страшно. Он почувствовал ее сомнения, произнес:

— Прикладывай! Я не боюсь боли, — его голос был твердым, заставлял покориться.

Алекс тут же приложила бинт к ране и подняла глаза к его лицу. Его взгляд был непроницаемым, ни один мускул не дернулся на его лице. Алекс продолжила очищать рану, сдерживая тошноту. Она знала, что долго не выдержит, но все же держалась. Когда Алекс наконец закончила с этим, она приложила чистый лоскуток бинта к ране и перевязала ее. Лишь тогда она резко встала и понеслась в ванную. Ее желудок вывернул из себя все, что она ела за день.

— Да, ты умничка, ангел. Так держалась, такая сила воли, — произнес он, когда она вышла из ванной.

— Ты тоже хорошо держишься. С такой раной нужно поскорее в больницу, — сказала Алекс. — Давай я вызову скорую, — она взяла телефон, но застыла, так и не набрав номер, услышав его слова.

— Не нужно, — твердо произнес он. — Лучше позволь мне воспользоваться твоим телефоном.

Он протянул руку, и Алекс, посмотрев в его глаза, отдала ему телефон.

— Спасибо. Скажи мне твой адрес.

— Улица Скреджела, дом 34, квартира 4, — устало произнесла она. Он быстро набрал номер.

— Это я. Ранен в бок. Задеты только мягкие ткани. Улица Скреджела, дом 34, квартира 4, — его голос был совсем другим, когда он говорил это. Алекс не знала, как это описать, но мурашки побежали по телу от его интонации. Закончив и отложив телефон, он откинул голову на спинку кресла. Пусть он и не показывал, как ему больно, но Алекс понимала, что это не так. Она помнила отца, когда у него были похожие раны. Она мотнула головой, отгоняя воспоминания.

— Ты узнал, как меня зовут, но сам не представился, — сказала она.

— Ты уверена, что хочешь это знать? Может, лучше не стоит? — серьезно спросил он. — У тебя нет спиртного?

— Уверена. И нет. В моем доме нет ни капели спиртного.

— Тогда болеутоляющее? — с надеждой спросил он.

— Нет. Я редко болею, — ответила она. — Ты так и не ответил.

— Ангел, тебе бы лучше не знать, но так и быть. Девил. Девил Собер, — ответил он.

— Мне знакомо твое имя. Я где-то его слышала, только не помню, где, — размышляла вслух Алекс.

— Да? — спросил Девил, приподнимая бровь. — Ангел, ты редко читаешь газеты, не правда ли?

— Да. Я историк, и интересуюсь больше прошлым, чем настоящим.

— Ангел, ты меня все больше поражаешь, — улыбнулся Девил. Она была такая наивная, такая простая. Обычная девушка из хорошего мира, мира, от которого он отказался. Чертова рана ныла, и как в наказание, у этого ангела не оказалось даже спиртного. Но он надеялся, что Уолтер скоро будет здесь, не могли же они настолько далеко отъехать. Черт, день совсем не заладился. Он подозревал, что не все чисто в этой встрече, но все же решил рискнуть.

Стук в дверь вывел Девила из мыслей, и он напрягся. Алекс уже направилась к двери.

— Подожди! — приказал он тихо. — Спроси, кто там? — продолжил он, внимательно следя за дверью и сжимая под пиджаком пистолет.

— Э... Кто там? — спросила Алекс. Ей очень не понравилась напряженность в голосе Девила. Она так и не успела спросить, как он получил ранение, но вряд ли это произошло случайно. Она снова обозвала себя дурой из-за того, что не прошла мимо.

— Доктор Коллинз. Вы вызывали, — послышался ответ.

— Открывай дверь, — приказал Девил. И Алекс медленно открыла дверь. В квартиру сразу вошли трое мужчин и быстро закрыли дверь. Они быстро осмотрели глазами квартиру, один остался возле двери, двое подошли к Девилу. Один из них присел возле Девила, третий пошел к двери на балкон и стал внимательно осматривать вид с него.

— Ты быстро, Уолтер, — тихо промолвил Девил, расслабляясь.

— Мы были недалеко, — последовал ответ. — Прости, босс, они отрезали нас, такое случилось впервые.

— Ты знаешь, что теперь следует сделать.

— Да, босс.

— Кстати, вот этот ангел спас меня, — сказал Девил, кивая в сторону Алекс, которая ошарашено смотрела на них. — Ну что ж, защитница человечества, карета за мной прибыла, и я покидаю тебя, — промолвил Девил, поднимаясь. Он оперся на Уолтера, и они направились к двери. Следом за ними стал отходить от балконной двери третий мужчина. Как только они подошли к ней, Девил остановился и чуть отошел от Уолтера. Алекс не могла двинуться, смотрела на него. Он провел рукой по ее лицу, улыбнувшись, и промолвил:

— Спасибо, ангел, — и тут он наклонился и легко коснулся ее губ, потом выпрямился, и снова оперевшись на мужчину, пошел к двери. Алекс лишь смотрела вслед.

'И во что ты влезла на этот раз, защитница человечества?' — подумала Алекс, касаясь пальцами губ. Опомнившись, она быстро закрыла дверь и прижалась к ней. 'Успокойся, он ушел. Ты помогла ему. За ним пришли его люди, и он не вернется. Все хорошо. Тебе все равно, кто он, и что с ним случилось, главное, что вы больше не встретитесь', — повторяла про себя Алекс. Тогда вздохнув, она пошла на кухню и поставила чайник. Успокоительный чай ей сейчас совсем не помешает.

* * *

*

Девил смотрел на дом Алекс, когда они отъезжали.

— Босс, Марк сумел сбежать. Мы не стали особо им заморачиваться, искали вас, — произнес Уолтер. — Доктор Коллинз уже ждет в особняке.

— А эта гнида все хорошо продумал. Расслабились мы с тобой, Уолтер, — промолвил Девил, откидываясь на сиденье и закрывая глаза. — Завтра он должен быть у меня. Если надо, подключи моих мальчиков.

— Да, босс. Я и не думал, что он отрежет нас от вас. Но когда мы наконец смогли пробраться внутрь, там уже никого не оказалось.

— Найди мне его. Хоть из-под земли достань, — злобно приказал Девил.

— Мы найдем его, босс. После того как узнают, что его попытка убить вас не увенчалась успехом, его никто не станет прятать.

— И еще узнай мне все об этой девушке, — приказал Девил.

— Она вас заинтересовала? — спросил Уолтер и посмотрел на Девила.

— Да. Она даже не узнала меня, — с улыбкой ответил Девил. — Уол, она будет моей.

— Я все сделаю, босс.

Глава 2

Завоевание

Ты был словно принцем, сошедшим со страниц сказки. Ты оказался демоном, не знающим жалости. Ты заполнил мой мир. Ты стал моим миром. Чем стала я для тебя? Новой игрушкой? Любовью? Или же твоей рабыней?

Прошло пару дней, и Алекс, погрузившись в работу и учебу, стала забывать о том происшествии. И хотя ей было любопытно узнать, кто же такой Девил Собер, она заставила себя забыть о нем.

Закончив свои сегодняшние занятия, Алекс собрала вещи и пошла домой. Но возле ворот университета она увидела какое-то странное столпотворение студентов, которые уже должны были разойтись. Парни снимали на телефон, девушки радостно переговаривались, охали и ахали. Казалось, к ним приехала какая-то знаменитость.

Алекс стала ближе подходить к этой толпе, но на полпути остановилась, когда заметила объект их внимания. Прислонившись к капоту шикарной машины, Девил Собер стоял. Он был похож на кинозвезду. Дорогой костюм, явно сшитый по заказу, сидел на нем идеально. Темные очки закрывали глаза. И улыбка сверкала на лице. Он излучал такой сильный магнетизм, как будто владел всем миром. Было ясно, почему девушки сходили с ума. А парни были захвачены дорогой машиной, которую явно вживую никогда не видели.

Алекс уже хотела развернуться и уйти, но он уже заметил ее и направился сквозь толпу к ней. Она застыла, не в силах двинуться. Все внимательно следили за его движениями, ведь в них скользила грация и власть, словно он говорил всем своим телом, что этом мир принадлежит ему. Девушка не видела его взгляда за темными солнцезащитными очками, но ей казалось, что он прикован только к ней. Яркая улыбка на его лице, как бы показывала его пренебрежение к окружающим, которые этого не замечали. Они смотрели на него, словно на бога, который снизошел к простым смертным. Их взгляды моментально врезались в нее, когда он остановился прямо перед ней. Девил медленно снял очки и обворожительно улыбнулся.

— Привет, ангел, — произнес он, и мурашки пробежали по ее коже.

— Что ты здесь делаешь? — произнесла она, немного сжавшись от любопытных взглядов.

— Мне снова нужна твоя помощь, — с улыбкой произнес он.

— Я сомневаюсь. Прости, но мне нужно идти, — сказала Алекс, и, обойдя его, направилась к воротам.

— Только ты можешь мне помочь, ангел, — проговорил он, не отставая от нее ни на шаг.

— Не называй меня так, — сквозь зубы сказала она. — Повторяю, я сомневаюсь в этом. Судя по реакции девушек, тебе с радостью поможет любая, только скажи.

— Ангел, мне можешь помочь лишь ты. Хотя бы выслушай меня. Давай я подвезу тебя домой и по пути расскажу все, — предложил он.

— Нет, спасибо, — ответила она.

В этот же момент Девил сжал ее локоть, и, нагнувшись, тихо проговорил:

— Ты так ничего обо мне не узнала, ангел. Мне опасно отказывать.

— Ты мне угрожаешь? — она повернулась и посмотрела на него.

— Что ты, ангел, я всего лишь предлагаю тебя подвезти, — снова с улыбкой проговорил он. — Чем быстрее ты согласишься, тем быстрее сможешь со мной попрощаться.

Алекс минуту смотрела на него, понимая, что он не привык к отказам. И подумав над его словами, она решила, что Девил прав. Чем скорее она его выслушает, тем скорее он от нее отстанет. Он и так уж поставил ее в неловкое положение. Алекс не нравился шепот за спиной и испепеляющие взгляды.

— Хорошо, — выдохнув, произнесла она. Девил, взяв ее за руку, повел к машине и открыл дверцу.

Она села в салон, и он сразу же сел рядом за водительское сидение. Они резко двинулись с места. Алекс повернулась и посмотрела на ворота университета, заметив при этом, что за ними едет черный джип. Охрана.

— Так о чем ты хотел поговорить? — спросила она, отвернувшись от окна и посмотрев на Девила.

— Сегодня благотворительный вечер, и мне нужна спутница, — промолвил он.

— А я тут причем? — удивленно спросила Алекс.

— Ты единственная девушка, которая знает о моем ранении.

— И?

— О нем не должен узнать никто. Но и пропустить вечер я тоже не могу. Поэтому мне нужна спутница, которая будет знать, куда ко мне нельзя прикасаться, и будет аккуратной.

— И ты предлагаешь эту роль мне? Ты с ума сошел? — спросила Алекс.

— Давно, ангел, — засмеялся он, — но это идея мне кажется очень разумной. Все, что от тебя требуется, просто быть рядом со мной.

— Я не могу. Я никогда не была на таких мероприятиях, — пытаясь найти оправдание, произнесла она.

— Я же говорю, тебе ничего особенного делать не надо.

— Все... Стой, а куда мы едем? Мой дом в другой стороне, — Алекс выглянула в окно, стараясь определить, куда они едут.

И когда она поняла, у нее уже не было времени что-то сказать. Они резко остановились, и Девил вышел из машины, подавая ей руку. Это был престижный район города. И в здании, перед которым они вышли, находился самый дорогой бутик вечерних нарядов. Девил взял ее за руку и повел внутрь, не дав возможности возразить. Им навстречу сразу вышли две девушки.

— Здравствуйте, мистер Собер, мы ждали вас, — радостно произнесла одна из них.

— Что значит ждали? — спросила Алекс, но ее вопрос проигнорировали.

— Подберите этой очаровательной девушке самое лучшее платье. Только не черное, наоборот, что-то яркое, то, что бросалось бы в глаза.

— Девил, я не собираюсь ничего мерить, — возразила Алекс.

— Ты уже в магазине, неужели ты вот так просто уйдешь, ничего не купив? — вопросительно подняв бровь, спросил он.

— Я не зациклена на нарядах, и мне все равно, что на мне надето, — Алекс уже собралась уходить, но Девил схватил ее за локоть, удерживая на месте. Его рука аккуратно держала ее, не причиняя боли, но сильно, не давая вырваться.

— Алекс, просто примерь, — тихо попросил он, опаляя дыханием ее кожу, и она сдалась. Девил почувствовал это, сразу же обратился к девушке. — Она ваша. Только учтите мои пожелания.

— Хорошо, мистер Собер. Пройдемте, — произнесла девушка и повела Алекс к стендам с платьями. Девил же прошел к дивану и присел, ожидая выхода Алекс.

Она уже поняла, что сопротивляться было бесполезно, поэтому отдала себя в руки продавщицы, которая выбрала для нее три платья и отвела в примерочную. Алекс одела первое, белое с черным поясом. Она провела по нему рукой, ощущая под пальцами приятную гладь дорогой ткани. Она вышла из примерочной и направилась к Девилу, до сих пор задавая себе вопрос, что она тут делает.

— Ты прекрасна. Но нет, это не подходит, — сразу забраковал его Девил. Алекс лишь вздернула бровь и посмотрела на себя в зеркало. Оно сидело хорошо, но все же Алекс под ожидающим взглядом Девила развернулась и вернулась в примерочную.

Второе платье было золотым, Алекс оно казалось слишком блестящим, но не менее красивым. Наряд был до колена и сильно облегал ее тело. Она снова вышла к Девилу. Он внимательно осмотрел ее.

— Соблазнительно, но оно слишком короткое. Следующее, — серьезно произнес он, и Алекс развернулась и вернулась в примерочную, на этот раз полностью соглашаясь с ним. Третье платье, по мнению Алекс, было слишком ярким. Оно было розового цвета, без бретелек. Одну грудь украшала ткань из серебряного переплета ручной работы, и на боку из такой же ткани была отделка в виде большой броши.

Алекс снова вышла к Девилу. Тот прошелся по ней оценивающим взглядом, от которого мурашки побежали по коже и внутри затрепетало сердце.

— К нему подойдут рубины. Мы берем его, — сказал он, вставая. Алекс развернулась и уже направилась в примерочную, когда его слова ее остановили. — Ты пойдешь в нем.

Девил взял ее за руку и повел к выходу. Алекс посмотрела вниз, чтобы удовлетвориться, что платье не тянется по полу, и с облегчением вздохнула. Ее туфли резко контрастовали с дорогим нарядом и казались совсем убогими. Хотя раньше она ими очень гордилась. Алекс направилась к машине, но Девил повел ее по тротуару. Она оглянулась и увидела, как машина медленно ехала за ними. Они прошли совсем немного и остановились возле бутика "Кристалл", Алекс лишь открыла рот от удивления. Это был самый дорогой бутик украшений. Даже некоторые знаменитости не покупали здесь драгоценности, а брали напрокат.

— Девил, это чересчур, — произнесла она.

— К такому платью нужны драгоценности, — ответил он, смотря на ее потерянное лицо.

— Я не могу. Пойми меня. Это все не мое. Я не привыкла к этому. Пожалуйста, оставь эту глупую идею насчет спутницы.

— Алекс, рана все еще беспокоит меня, и я не могу рисковать, чтобы какая-то безумная женщина в надежде привлечь мое внимание задела ее.

— Как ты скрываешь это? Ведь кто-то в больнице мог уже давно рассказать о твоем ранении. И вообще, к чему такая скрытность?

— Моим недоброжелателям лучше не знать, что я сейчас слаб, ведь они могут воспользоваться этим. Ты мне просто необходима! Поэтому прошу, не упрямься.

— Девил, я не... — но он не дал ей договорить, открыл дверь и повел внутрь.

— Мистер Собер. Рада вас видеть у нас, — улыбаясь, произнесла подошедшая к ним девушка.

— Рубины, — просто произнес он, и она, кивнув, сразу удалилась.

Девил усадил Алекс на диван, присаживаясь рядом, все еще держа ее за руку. Они молчали. Алекс пыталась придумать, как отказаться от всего этого. Но так и не успела, так как вернулась девушка, рядом с которой шел мужчина, неся бархатные коробочки.

— Вот это уникальная модель. Идеально подойдет к платью, — произнесла она и открыла коробочки.

Алекс застыла, смотря на это великолепие. Она не была из тех девушек, которых можно было купить, даря драгоценности. Но она была женщиной и не могла не восхищаться такой красотой.

— Да, вы правы, они идеальны. Я беру, запишите на счет, — произнес он и взял ожерелье в руки. — Повернись.

Алекс повернулась и в ту же минуту ощутила на шее тяжесть. Она медленно протянула руку и коснулась ожерелья. Это было непривычное ощущение. Девушка помогла ей надеть сережки. Девил встал, поднял за руку Алекс, и они направились к выходу. Все повторилось снова в бутике обуви. А последней их остановкой стал салон красоты.

— Я не пойду туда. Хватит, Девил! Пора заканчивать этот фарс, — сердито воскликнула она. На ее голос повернулись проходящие мимо люди, и Алекс покраснела.

— Теперь ты просто обязана со мной пойти. Вот в той компании женщин я увидел одну светскую сплетницу, и если я приду с другой, то завтра об этом будет знать весь город, — произнес Девил. На самом деле ему было все равно, что напишут в светских хрониках. Он был Девилом Собером. Он поступал, как хотел. Брал то, что хотел, и никто не смел ему приказывать. Но Алекс постоянно сопротивлялась и, как ни странно, это еще больше его раззадорило. Она будет принадлежать ему. Позже. Но сейчас ее нужно было уговорить пойти с ним в роли его спутницы.

— Ты уверен? Может, ты ошибся, и это не она? — с надеждой спросила Алекс.

— Нет, это точно она. И кем я буду выглядеть после такого? — спросил он, смотря ей прямо в глаза, завораживая, поглощая.

— Хорошо, — сдалась она, так и не найдя в себе силы отказать ему и уйти.

И вот теперь она сидела в дорогом лимузине и смотрела на красную дорожку, по которой должна была пройти. Алекс видела себя в отражении и не узнавала. Девушка в отражении — совсем не она. Это была шикарная девушка, на шее которой сверкали драгоценности. Лишь только на этот вечер Алекс станет такой, а завтра ее карета превратится в тыкву, а Девил найдет себе новую Золушку.

Вот он вышел из машины, обошел ее, открыл дверцу со стороны Алекс и подал ей руку. Она глубоко вздохнула и положила свою руку в его, и вышла из машины. Тут же засверкали вспышки фотокамер, и теперь путь по красной дорожке ей на самом деле казался звездным. Только обманчивы были эти звезды. А руки принца, которой вел ее, были запятнаны кровью.

Глава 3

Вечер

Это был другой мир. Мир сверкающих звезд. Но это была лишь одна сторона медали. Лишь одна сторона твоего мира. Ты втянул меня в него, показал все его краски. А потом спустил меня с этого небосвода, и я увидела всю правду твоей жизни.

Девил вел ее в зал, положив одну руку на талию. С виду казалось, что его рука еле касалась ее, но на самом деле Алекс ощущала его крепкий захват.

— Все будет хорошо. Не волнуйся, веди себя естественно, — прошептал он ей на ухо.

— Естественно? В платье, которое сковывает движения; с украшениями, которые я боюсь потерять; и на каблуках, высота которых мне кажется заоблачной. Естественность просто задохнулась под всем этим.

— Я верю, что ты будешь королевой вечера, — с улыбкой проговорил Девил.

Они вошли в зал, наполненный людьми. Все женщины в шикарных вечерних платьях, мужчины в смокингах, официанты разносят шампанское и закуски. По всему залу расставлены предметы искусства с номерами лотов. Они постоянно останавливались, когда Девил здоровался с очередными гостями, представлял им свою спутницу. Алекс лишь мило улыбалась на восхищенные слова об ее красоте. Она больше обращала внимания на предметы искусства. Наконец поняв, на какой благотворительный вечер привез ее Девил, и от этого она стала нервничать еще больше.

Алекс читала об этом аукционе в газетах. Здесь были представлены подлинники, и стоили они от миллионов до миллиардов тысяч долларов, а деньги, как писалось, пойдут в одну больницу на закупку нового оборудования для выявления раковых клеток.

"Боже, что я здесь делаю?" — про себя простонала она.

— Ты прекрасно держишься. Успокойся, — как будто читая ее мысли, сказал Девил. Алекс удивленно посмотрела на него, а он поднес ее руку к губам, касаясь легким поцелуем. — Ты покраснела! — улыбнулся Девил.

— О, Боже! — Алекс сразу же приложила руки к щекам, а Девил громко засмеялся.

— Девил! — прозвучало со стороны.

— Здравствуй, Тревор, — весело произнес Девил.

— Сколько лет, сколько зим! А кто твоя очаровательная спутница? Почти все мужчины не спускают с нее глаз. Удивляются, где это Собер нашел такой бриллиант.

— Алекс, познакомься, это Тревор Ленчер, будущий сенатор, — представил ее Девил.

— Алекс... Вам очень идет, — целуя ей руку, сказал мужчина.

— Спасибо, — без особых эмоций ответила Алекс, не видя, как гордо улыбнулся Девил.

Тревор выпрямился и уже хотел что-то сказать, когда голос распорядительницы раздался с импровизированной трибуны.

— Дамы и господа, прошу вашего внимания! Спасибо вам за ваш вклад в нашу благотворительную компанию. Все деньги, собранные сегодня, будут переданы в больницу Арста. А сейчас прошу вас пройти в зал, аукцион открывается!

Зал заполнили аплодисменты, и люди понемногу двинулись к двери. Девил мягко взял Алекс за локоть и повел за собой. В помещении, в которое они вошли, было много небольших круглых столиков с номерами. Девил вел ее все ближе и ближе к первым рядам, и когда они подошли наконец к своему столику, там уже сидели две пары. Алекс не нужно было быть самой догадливой, чтобы понять, что эти места одни из самых дорогих на этом вечере.

— Здравствуй, Лестор, Нира, ты, как всегда, прекрасно выглядишь, — произнес Девил. — Сайв, Труди, ты само очарование, — поздоровался он.

— Девил, а мы уже заждались. Представишь нам свою спутницу? — ухмыляясь, произнес тот, кого Девил назвал Лестором.

— Это Алекс. Она любезно согласилась сегодня скрасить мое пребывание здесь, — сказал Девил и отодвинул для нее стул.

— Приятно познакомиться, — мило улыбаясь, произнесла Алекс. Пытаясь вспомнить, где же она раньше слышала эти имена.

— И нам, милая, — сказала Нира, но Алекс не особо поверила ее словам.

— Скажи, Девил, ты уже решил, что купишь? — поинтересовался Сайв.

— Это, как всегда, будет самый дорогой лот коллекции, — сладко проговорила Труди. Алекс даже показалось, что она облизывается, пожирая Девила взглядом. Ее даже немного передернуло от этой картины, а Девил почувствовал ее легкое движение, сразу же взял ее руку и поднес к губам.

— Все хорошо, Ангел? — Алекс потонула в его взгляде, жарком и нежном. Она смотрела, как легко, словно крылья бабочки, касаются его губы ее руки, и из этого транса ее снова вывел голос распорядительницы вечера.

— Ну что ж, дамы и господа, приступим. И первый лот — бронзовая скульптура, сделанная молодым скульптором и представленная на аукционе от дома искусств Жаклин. Стартовая цена десять тысяч долларов.

Алекс повернула голову и смотрела, как идут торги. Она наблюдала, как за разными столиками поднимались таблички, на которых были не цифры, а имя. Она первый раз была на таком мероприятии, и поэтому внимательно следила за всем происходившим. Она не прислушивалась к разговору за столом, не заметила, как Девил сунул ей очередной бокал шампанского. Она с непредельным восхищением рассматривала все эти предметы искусства и разные драгоценные вещи. Но когда вынесли следующий лот, у нее чуть не открылся рот от восхищения. Это было кольцо. С бриллиантом глубокого синего цвета, редчайшим в мире. Рассматривая кольцо, она и не заметила, как внимательно смотрит на нее Девил, что не скрылось от Труди.

— И так, дамы и господа. Платиновое кольцо, 2,4 карата. Стартовая цена пятьсот тысяч долларов.

— Шестьсот! — прозвучало с их столика, и Алекс удивленно повернула голову к Труди.

— Шестьсот пятьдесят, — раздалось из зала.

— Семьсот, — продолжился торг.

— Восемьсот, — поддержала Труди.

Алекс улыбнулась, понимая, как она далека от этого мира, в котором так легко произносятся такие цифры. Она посмотрела на Девила и удивилась той иронической улыбки, которая играла на его лице. Тогда она увидела, как движутся его губы, так соблазнительно, так притягательно, поэтому она совсем не слышала его слов.

— Миллион.

В зале повисла минутная тишина, а потом аплодисменты заполнили эту пустоту.

— Полтора миллиона, — громко сказала Труди, кусая губы от злости.

— Два, — легко, как будто эти деньги ничего не значили, произнес Девил.

— Мисс Джекман?

— Нет, я пас. Девил, ты, как всегда, победил, — сказала Труди, стараясь показать, что для нее это ничего не значит, но Девил знал, что это не так.

— Я поздравляю вас, мистер Собер. Сегодня вы приобрели самый дорогой лот коллекции. Прошу вас, можете осмотреть ваше приобретение, — произнесла распорядительница.

Кольцо на мягкой подушечке из дорогой ткани принесли Девилу. Он минуту рассматривал его, а потом громко произнес на весь зал, который как будто затаил дыхание, ожидая его реакции.

— Такое украшение ничего не стоит само по себе. Оно должно сверкать на самой прекрасной женщине, — он повернулся к Алекс и улыбнулся самой очаровательной улыбкой. — Ангел, дай мне свою руку.

Алекс смотрела на него в немом удивлении, а он сам потянулся и взял ее руку, нежно надев на безымянный палец левой руки платиновое кольцо, шокируя этим жестом всех присуствующих.

— Вот теперь можно сказать, что я приобрел самый дорогой и уникальный лот коллекции.

Засверкали вспышки фотокамер, в зале зазвучали громкие аплодисменты, женщина, сидевшая за их столиком, смотрела на них злобным взглядом, но Алекс это было неважно. Она смотрела в самые очаровательные и в тоже время пугающие глаза, и тонула в них, еще не представляя, что таится в их глубине.

После шоу, которое устроил Девил, аукцион продолжился уже в спокойной обстановке. Еще были проданы пара известных предметов искусства и ювелирных украшений. После его окончания всех гостей пригласили в танцевальный зал, где уже звучала музыка. Девил оставил Алекс ненадолго и отошел поговорить со своими партнерами, а Алекс, находясь все еще в шоке от поступка Девила, постоянно смотрела на свою руку, где красовалось кольцо за два миллиона долларов.

Решив вдохнуть свежего воздуха, она вышла на балкон. Алекс облокотилась на перила, всматриваясь в ночную мглу. Легкий ветерок ласкал ее кожу. Она в очередной раз задала себе вопрос: "Что я здесь делаю?", и в который раз не знала на него ответа. Тяжело вздохнув, Алекс уже собиралась повернуться и пойти обратно в зал, когда мужские руки сжали ее плечи, заставляя остаться на месте. Руки Девила крепко, но нежно скользили по ее коже.

— Ты замерзла, Ангел, — его шепот отозвался теплом в ее теле. Так нежно, так сладко. Его губы находились в миллиметре от ее кожи, еще даже не коснулись, а девушку уже пробила маленькая дрожь. Этот мужчина был таким притягательным, и Алекс казалось, что у нее начинает кружиться голова. От чего? От его запаха, от ощущения его дыхания, от его силы, от его нежности, от касания его рук. Она чуть наклонила голову и посмотрела через плечо. 'От его глаз', — подумала она. Темных, глубоких. Он наклонился и легко коснулся ее губ. Знающая и победная улыбка играла на его губах, но он не дал ей времени подумать об этом. Его губы накрыли ее. Страстно, безжалостно. Алекс не ожидала такого напора, но ее губы поддались ему, и она отвечала также страстно и яростно, желая быть поглощенной им. Она не знала, сколько это продолжалось, и не заметила, как полностью повернулась и оказалась в его сильных объятиях, согретая теплом его рук. Она не слышала, как кто-то подошел, и не сразу поняла, почему Девил резко ее отпустил. Лишь когда услышала голос, то покраснела и снова отвернулась.

— Уолтер? — в голосе Девила слышалась твердость, но не было удивления. И Алекс на минуту задумалась, откуда он знал, кто пришел. Она вспомнила, что так звали мужчину, который пришел за ним в ее квартиру.

— Мы нашли их. Вы нам нужны, — спокойно произнес тот.

— Подай машину к черному ходу. Мы уже идем.

— Э... и мисс? — удивленно спросил тот.

— Да. Нет времени завести ее домой, — произнес Девил и повернулся к ней, подняв руку и нежно коснувшись ее щеки. — Ангел, мне срочно нужно на одну встречу. Ты едешь со мной. Посидишь в машине.

— Девил! — недовольно воскликнула Алекс, сердитая от его приказного тона и уже готовая высказать насчет этого. Вот только он не дал ей этого сделать. Девил снова накрыл ее губы, поглощая все протесты, а когда оторвался от ее губ, Алекс не могла думать ни о чем, кроме этого поцелуя. Когда она вспомнила, что хотела возмутиться, то уже сидела в машине рядом с ним. Она не знала, куда они ехали, и что может быть за встреча в такое время, но не особо об этом задумывалась. Позже она еще не раз вспомнит об этом вечере, точнее, не сможет забыть, но разве она могла все предугадать, разве могла знать, что ее жизнь повернется на сто восемьдесят градусов с того момента, когда она встретила Девила.

Глава 4