Кей 018. Глава 5-6

Глава 6

445 год. Пустоши. У Болотона.

Когда дядя Атаульф и его друзья предложили совершить вылазку на территорию варов, Вилрих очень обрадовался. Вот это да! На землю врагов! Год назад, когда враги высадились на берегу озера, тьюты устроили им знатную сечу. Дядя Атаульф тоже там был и хорошо себя проявил. Жаль, что так и не удалось у него узнать, скольких варов он убил. Но, наверное, многих, иначе почему у местных ребят изменилось к нему отношение? До вражеской вылазки его постоянно цепляли и били. Он, конечно, отвечал, но как победить, если он один, а местных пятеро, а то и весь десяток? Хорошо, хоть самые большие не вмешивались, а только подсучивали его сверстников, иначе и вовсе могли бы забить или в лучшем случае ребра сломать. Но и без этого ни дня не проходило, если не появлялись новые синяки, да еще и какие! Но это тогда, когда он выходил за пределы двора. Но за забором не отсидишься, ту же воду надо натаскать. Да и какой он мужчина и воин, пусть и будущий, если будет трусливо отсиживаться?

Но после той сечи бить стали меньше, большая часть местных ребят если и не приняла его за своего, то уже не считала за чужака. Хотя еще несколько самых вредных так и не остыли, норовя придраться. Вначале обидные слова, а потом и кулаки шли в работу.

В походы по окрестным землям наставник его брал часто, заставляя проходить в день по несколько десятков миль, да еще и нагруженным всякой всячиной. Но дальше территории рода никогда не уходили. Когда вары жили на том берегу, было опасно нарваться на охотников за головами, зато сейчас тот район опустел. Не весь, конечно, ведь ушел только один род варов — малая часть многочисленного племени. Хотя их, терманцев, много больше.

И вот он впервые идет на вражескую территорию! Вылазка оказалась не простой. Им пришлось идти в обход озера, а там даже намеков не то что на дорогу, даже на плохонькую тропу не было. Дядя Конрид сказал, что из-за этого вары и решились переправиться через Болотон.

Дорога оказалась трудной, но он шел как все, стараясь не подать вида, что устал. Нельзя. Да и наставник потом может за это наказать. Нельзя быть слабым.

Только на третий день пути им удалось выйти на более-менее нормальную местность. Идти сразу стало лучше, но почему-то в душе появилась какая-то тревога. Как будто что-то не так. Вот и ветер вдруг поднялся. И ливень хлынул. А затем где-то совсем рядом ударила молния, и следом раздался ужасный звук грома. Страшно!

Вилрих сам не понял, как бросился бежать. Куда? Да куда угодно, лишь бы скрыться от гнева богов. Сколько пробирался через густой лес, он не запомнил. Возможно, долго, а может, и вовсе мало. Пришел в себя лишь когда осознал, что молнии больше не сверкают, а страшный гром не гремит. Да и дождь прекратился. Сам Вилрих к этому времени промок насквозь, от сырости и холода слегка била дрожь. Немного странно, он ведь и зимой купался в холодной речке, что втекала в озеро неподалеку от его дома. И ведь тогда не было такого озноба.

Куда идти он теперь не знал. Можно, конечно, покричать, ища старших, но это будет неправильно. Он ведь на чужой земле. И пусть теперь она бесхозная, но кто знает, может, кто-то из других родов варов здесь облюбовал хорошие места. Со свободными землями в Пустошах проблема, за маломальский клочок богатой земли идут нескончаемые стычки, зачастую переходя в сражения между родами и даже племенами. Нет, кричать здесь нельзя.

Примерно прикинув, в какой стороне он находится, Вилрих выбрал направление и двинулся вперед. Пройдя немного, футов двести, мальчик вышел на странную маленькую полянку. А необычность ее заключалась в том, что земля была вся изрыта, и пахло здесь как-то непонятно. Чем-то хорошим пахло. Это потом до него дошло, что именно сюда били молнии недавно прошедшей сильной грозы. Что-то приманило их. Но что?

Кажется, ответ нашелся совсем неподалеку. На дальнем конце полянки земля оказалась в большей степени изрыта, да к тому же в том месте просела. Вилрих с некоторой опаской приблизился. В другой раз он, наверное, поостерегся так делать, но сейчас в его голове было как-то чисто и свежо, но при этом чувствовалось что-то странное или даже манящее. Такого ощущения у него никогда не было.

Подойдя вплотную, Вилрих заметил в обвалившейся земле странный камень. Попытался его выковырять — тот не поддался. Тогда, желая добиться своего, мальчик стал подкапывать вокруг выступающего камня землю, но только увеличивал видимые размеры камня. Наконец до него дошло, что камень не простой, а плод человеческих рук. А как иначе? Странный неестественный цвет, практически ровная поверхность — все говорило об искусственном происхождении. Но что это?

Он, скорее всего, продолжил бы и дальше свои раскопки, если рядом не возникла фигура Атаульфа. Наставник со странным выражением лица взирал на результаты его труда.

— Дядя Атаульф, а что это такое?

Наставник подошел поближе, потрогал ровную поверхность камня, взглянул на Вилриха и медленно, словно нехотя, ответил:

— Наследство Ушедших. Видел я похожее в Ромуле. Есть схроны и в Пустошах, только мало их.

Вилрих уже был наслышан историй об удивительных находках, что обнаруживали в древних захоронениях, большая часть которых могли открыть лишь избранные — люди с чистой кровью.

— А что там может быть? — спросил мальчик, глядя на искусственную плиту.

— Да все, что угодно. И пустым схрон может оказаться. Хотя скорее наоборот будет.

— Открыть бы его, — проговорил мальчик, а наставник в ответ странно на него посмотрел. — Да я понимаю, не маленький уже, — продолжил Вилрих, — здесь чистая кровь нужна, а она только в Ромуле.

Атаульф хмуро усмехнулся. Мальчик не знает, кто его отец. Сейчас ему еще рано, а вот через несколько лет мальчишка сможет открыть тайник Ушедших. Для этого потребуется лишь пролить чуток крови. А схрон, действительно, может хранить не один редкий механизм. Некоторые, как он в свое время слышал от ромульского умника, до сих пор ни разу в захоронениях не встречались, но в древние времена существовали. Кто знает, может, этот тайник хранит такой чудо-механизм?

Ох, и набегут тогда любители наживы и в первую очередь людишки патрициев. А этого допустить никак нельзя. Вождь приказал охранять и воспитывать мальчишку. Значит, никто не должен прознать про находку. Дарех и Конрид в первую очередь. Жадны они до денег. Как бы не проболтались по приезду в Альбалонг. Да и местным здесь делать нечего. Значит, по возвращению в поселок, надо улучить время и тайком вернуться на это место, засыпать открывшуюся плиту.

И Вилриху следует о ней забыть. Были случаи, давно уже, правда, как гибли копатели, открывавшие такие вот схроны. Да, чистокровки, но видать тайники с ловушками были. Или кровь не очень чистая имелась. Первый проход открыть получилось, а второй или третий уровень защиты пройти не удалось. Вилрих, конечно, сын своего отца, а тот имеет очень чистую кровь. Но кто знает, может, существует возможность еще более чистой? Поэтому нельзя мальчишкой рисковать. Пусть Вилмар сам решает, что делать с находкой. Только как передать о ней весточку? С Дарехом и Конридом нельзя, а других способов он не знает. Тогда надо забыть о тайнике.

Объяснять что-либо Атаульф не стал, ни к чему это сейчас, поэтому просто приказал Вилриху молчать про находку. Мальчишка уже достаточно воспитан, чтобы беспрекословно выполнить распоряжения старших. Если хочешь стать хорошим воином, научись слушаться и выполнять приказы. Единственное, что позволил добавить к короткому приказу, это то, чтобы мальчик не очень-то доверял гостям. Те приехали, немного побудут и уедут обратно. Полной веры им нет.

Первым на обратном пути им встретился Дарех, выглядевший обеспокоенно, но это и понятно после всего, что сегодня случилось.

— Мы возвращаемся, — твердо сказал Атаульф, — нельзя долго пропадать, тьюты могут заподозрить.

— А как же... — начал было Дарех, но наставник его перебил:

— Боги показали, что им неугодны наши поиски. Мы возвращаемся.

Дарех скривился, но промолчал. Потому как богов гневить нельзя. Это знают даже младенцы.

Вернувшись домой, все были неразговорчивы. Вилрих по причине того, что наставник запретил, а друзей, которые могли бы поинтересоваться поездкой на чужие земли, у мальчишки не имелось. Атаульф на несколько вопросов, заданных местными жителями, отвечал неохотно: плохая дорога, сильная гроза и никаких следов варов, которых можно было бы взять в полон.

Чужого для тьютов Дареха никто ни о чем не спрашивал, а Конрид и вовсе ничего не знал и не видел. Всю грозу он провел рядом с лошадьми, трясясь от каждой вспышки молнии и удара грома. А через неделю незадачливые ловцы рабов отправились обратно в Ромул. По дороге им все же повезло — удалось поймать на границе обитания одного из терманских родов нескольких ребятишек, забредших по грибы-ягоды в лес подальше от родного поселка. Но Роксан, увы, заплатил за товар мало, а времени на торговлю не было: полученные известия о событиях в Альбалонге заставили компаньонов подстегнуть коней.

Вилрих про найденный им схрон Ушедших не забывал, рассчитывая вернуться на то место, когда немного подрастет.