| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Солнце наконец проснулось где-то за горизонтом, но подниматься не спешило. А запустило покраску неба розово-оранжевыми лучами. Я молча смотрел на буйство красок. На душе было тоскливо.
И только когда солнце застенчиво высунулось из-за облака, я положил руку на деревянную шкатулку.
— Бабушка Ирина. У нас тут... проблемы.
Гнездо. Старший Урху.
Сегодня снова была очередь Урху лететь в человеческий город.
И он уже с утра ощущал это почти забытое чувство — счастье. Больше двухсот лет Убежище не могло жить полноценной жизнью — оно просто выживало и угасало. Нет Зеленых — нет лекарей и подземных плантаций, нет Земных — нет новых пещер и руд, нет Водных — нет очищения, не обычного мыться, а именно истинного очищения, которое даруют Водные. Драконы сопротивлялись вымиранию как могли, но что они могли одни?
И счастья не было. Были вспышки радости. Родился еще один ребенок — и семьи радовались, что он вырос, не умер, не угас от болезни, не отловлен человеческими охотниками. А потом смотрели, как мучается он на стопоре и радовались, если все обходилось... Столько "не" и "если"!
Сегодня они, наконец, испытывали настоящее счастье: после стольких лет в мир снова пришли не только Водные-Снежные, но и Земные! А Зеленые, как выяснилось, еще остались — просто далеко...Мировое равновесие восстанавливалось, драконов прибавлялось... да молодежь даже приступы стала переживать легче! Уже три случая, когда обошлось без стопоров. Заинтересованные Крылатые всю последнюю луну выпрашивали разрешения слетать в удивительный город. Пришлось устанавливать очередь. А женщины задумчиво рассуждали о вливании новой крови и выспрашивали, много ли человеков уже способны принимать драконий облик. Может, пора присмотреться к возможным женихам и невестам, а?
А сколько радости было в Гнезде, когда люди, и сами "ушедшие в скрыт" и вынужденно подсчитывавшие свои запасы, вдруг поделились едой. Сами предложили. Пусть дали немного, но зато то, что очень нужно малышам и взрослеющей молоди. Странно, что подрастающим Огненным драконам так нужны были сыры и молоко, но таково положение дел — без этого молодь и росла хуже, и болела чаще, и приступы начинались раньше. Урху знал, что у людей зимой молока обычно немного, а они все равно поделились. Это было так по-драконьи!
Как давно он не ощущал этого — уважения к людям.
И Урху раскопал в глубине сферы давным-давно не использовавшиеся сгустки и примерил человечий облик.
Переход с отвычки (после двухсот-то лет!) дался тяжеловато. Он даже не полностью справился с концентрацией собственной энергетики, упустил момент "свертки". И в результате как зеленый мальчишка словил "иголочки" — молния, сформировавшаяся из остаточной, "не упакованной" в "скрутку" энергии, увесисто долбанула его по хребту.
Промигавшись и отдышавшись после непрошеного "вливания", Старший Урху кое-как подобрал лапы... то есть ноги, с некоторым трудом на них поднялся, заново привыкая к балансу при ходьбе без крыльев. И замер, глядя в темноту каменного зеркала.
Да... когда он в последний раз смотрелся в зеркало в таком облике, эти выросты на голове... волосы, кажется... да, волосы! Они у него были совсем другого цвета. И кожа была другая, да. Не было на ней таких линий. А вот глаза, кажется, остались прежние.
И память, похоже, тоже.
Старший Урху, оглянувшись, с досадой осознал, что сейчас он не просто человек, а еще и человек рассеянный! Подумать только, он, как и в первый раз, почти триста лет назад, обернувшись, забыл одежду в домашней пещере!
Тахко. Ирина.
Сегодня совещание было назначено очень рано. И на то были причины.
В полной мере впечатленные уроком по развитию фантазии от юного педагога с косичками, Земные драконы успешно растормошили свою собственную останавливаться на достигнутом не собирались. Полигон доблестно выдержал их упражнения, украсившись совершенно невообразимыми туннелями.
На то, что в итоге воздвиглось, потом горожане любоваться приходили. Похоже, желанная "достопримечательность" у города таки появилась. Даже Ирине, наглядевшейся на самые разные архитектурные изыски, сложно было представить подобные архитектурные извращения. Может, Яночка с фантазией немножко перестаралась?
Результат совместной тренировки Земных практикантов напоминали усовершенствованный критский лабиринт, современный детский аттракцион с туннелями, родимую полосу препятствий и футуристический город гигантских разумных муравьев из какого-то западного фильма.
Туннели... Свернутые в восьмерку, перевивающие друг друга, свитые в мертвую петлю, выгнутые спиралью, как исполинские пружины, волнообразные, зубчатые, как кардиограмма...
При этом Земное пополнение учло ошибки первопроходца, и все их поделки обладали прочностью покруче железобетонной — по крайней мере, ни один из них никому на голову рушиться не собирался и даже под ударом Эвки Беригу нерушимо остался на своем месте, отозвавшись на усилия мага только недовольным эхом-гулом. А заглянув внутрь, любой желающий мог убедиться, что и внутри по ним было вполне комфортно передвигаться (за исключением волнообразных и зубчатых, конечно). Шероховатый пол, гладкие стены и нормальная ширина — дракон пройдет, во всяком случае (если, конечно, не будет крылья растопыривать). А значит, телега тоже.
Вдохновленные Огненные уже приволокли из Гнезда свой осветительный мох и принялись рассаживать его по потолку... А после первого отшибленного хвостика и вывихнутой ноги (городская малышня живо нашла новым туннелям применение) принялись рассаживать еще и другой вид мха — смягчающий падение.
Пока городские маги чаровали мох на приживление и ускоренный рост, Земные, опомнившись от приступа буйства собственной фантазии, обозрели получившееся сооружение... и решили не ждать благодарности горожан за созданную достопримечательность. Когда примчавшийся на осмотр городской совет вылез из самого симпатичного (и ровного!) на вид тоннельчика, творцы кошма... то есть уникального сооружения... уже в полном составе куда-то испарились.
Пока их разыскивали, горожане пригляделись к достопримечательности повнимательней и решили, что все не так плохо. После до сих пор летающего сарайчика, нетающего катка и дивной флоры на въезде у их города и так неповторимый и незабываемый вид. "Туннели" просто добавят красок. Деткам, опять же, нравится. Благоустроить, конечно, надо... а так пусть играют.
Творцы уникального сооружения обнаружились ближе к вечеру. Как выяснилось, после проведенной тренировки они просто пылали энтузиазмом и рванули на помощь Дари, вершить трудовые подвиги. Мирно копавший Дари от неожиданной помощи несколько ошалел, но без плана работ, анализа пород и схемы прокладки допускать их к труду отказался.
Нынешнее совещание как раз собиралось эту схему принять и выдать, причем сделать это надо было поскорее, пока энтузиасты копания туннеля от своей разбуженной фантазии еще чего-нибудь уникального не выкинули.
В семь утра городской совет уже был на местах и привычно расхватывал кружки с чаем, с интересом рассматривая новое лицо. Тот самый приезжий из загадочной Москвы, причем немного понимающий в прокладке туннелей, как его представила Ерина.
— Егор Сергеевич Строков, — отрекомендовался старик, развернув плечи. — Можно просто Егор. Если по-дружески.
Совет оценил предложение звать трехименного одним именем... и несколько завис. Но имя было красивое. По-дружески? Все равно против обычаев. А впрочем...Что у них осталось из прежних обычаев?
— Принято, — улыбнулся драконовер. — Тогда я Миус.
— Эвки.
— Пало.
— Рубин.
— Ноори.
Имена звучали и звучали, и эта странная краткость после некоторых и впрямь звучала непривычно, но по-дружески. Если у всех только одно имя, то все равны? По крайней мере, здесь. Что ж, пусть.
И тут что-то коротко прозвенело. Короткий звон, тишина... и снова звон. Ирина резко поднялась и странно-торопливым движением раскрыла одну из связных шкатулок.
— Бабушка Ирина, — тихо проговорил молодой голос. — У нас тут... проблемы. Арестовали Славу.
Эту шкатулку Пало делал сам, и знал, что у нее есть три режима — голосовой, как сейчас, передача письменных сообщений и самый энергозатратный — реальная связь с передачей изображений. Макс включил голос, и маг понимал почему — он бы тоже не хотел, чтобы его в такую минуту кто-то видел.
Ирина пошатнулась. Ухватилась за столешницу. Рубин, Пало, Егор рванулись помочь, но она уже выпрямилась и знаком отстранила мужчин.
— Когда?!
— Полтора часа назад.
Мгновение страшной тишины. Егор налил в кружку холодной воды, протянул... Она качнула головой: не сейчас. Глотнула воздуха...
— Как ты сам?
— Я? — горький смешок. — Я-то нормально. Меня дома не было. Я в это время пил! С охраной и в полной безопасности.
— Не смей, — женщина стиснула край столешницы до белизны пальцев. — Даже думать не смей себя винить, слышишь?! Он сам решил идти с тобой, и попробуй сказать, что ты рисковал меньше! Ну, говори!
Вздох — и тишина.
Ирина перевела дыхание:
— Не принижай друга, Максим. Он тоже имеет право выбирать и рисковать — он и выбрал. И богом себя не считай — не все в мире зависит от тебя. Понятно? Я спрашиваю — понятно?!
Командирский рык у Ирины вышел на славу. Егор одобрительно кивнул. Правильно, мозги не всегда вставляются душевной беседой, иногда пинок действует лучше.
И опять тишина — всего миг, но какой он бесконечный!
— Вполне.
— Полегчало? — суховато, но уже спокойнее проговорила женщина.
— Вешаться не буду, — устало вздохнул голос.
— И на том спасибо. Как собираешься действовать?
— К Ри... к знакомому вельхо пойду. Может, поможет или хотя бы чего подскажет. Потом к драконоверам. Пусть поищут по своим осведомителям.
— К тому самому знакомому? Который тебе покаяться решил?
— Да. Если он не знает, то я не представляю, кто вообще может знать.
Ирина машинально потерла левую сторону груди. А ведь не болело...
Миусс махнул рукой, привлекая ее внимание. Привлек и изобразил нечто вроде пантомимы: показал на себя, на листок бумаги и карандаш и продемонстрировал пять пальцев. Подумал и добавил еще три.
Ирина кивнула.
— А нам не придется потом еще и тебя из тюрьмы вытаскивать?
— Ему и так стоит только захотеть — и я там окажусь быстрей, чем Янка пастилу выпросит.
Вида, внимательно впитывающий каждое слово, усмехнулся и, покосившись на мэра Миусса, продемонстрировал два своих пальца. Он не сомневался, что желающих прогуляться в столицу будет больше, но даже десять человек уже многовато для столичной сторожи.
— Принято. Сходи к своему знакомому. А к драконоверам не спеши. Мы сейчас посоветуемся — и будет тебе помощь. И в общении, и вообще. Договорились?
— Да.
— Да, и еще. Квартиру смени. Прямо сегодня смени, не жди, пока заявятся.
— А если Славка вернется?
— Макс...
— Я понимаю, что вряд ли, — в голосе Максима скользнула тоска. — Но если? Вдруг?
— Заплати хозяину квартиры, пусть бережет ее и вещи, если что. Может быть, туда вселится кто-то из наших.
— Но ведь магам в столицу нельзя.
— Найдем не магов! Сегодня же приедут. А сам перебирайся оттуда. Договорились?
— Так точно, — невесело проговорил Макс.
— И, Макс... держись там. Пожалуйста.
— Вы тоже.
Шкатулка погасла.
Ирина с усилием разжала пальцы. Наконец приняла предложенную Егором воду. В несколько глотков осушила кружку. И ощутила, как привычно сжимаются в тугой ком и отодвигаются на дальний план страх, боль и тревога. Ничего. Ничего, справимся. Конечна лишь смерть, оттуда не вернешь и туда не дозовешься, а остальное переживем.
Ничего, Славушка. Слышишь? Ты только продержись.
— Пилле. Что ты там говорил про маскировку магии?
Столица. Слава.
В самых страшных своих кошмарах он снова не мог двигаться. Ноги снова становились бесполезными отростками, не способными донести хозяина даже до ванной. А иногда — когда кошмар совсем уж хватал за горло — бесполезным становилось все тело. Когда все мертвое ниже шеи — страшно. До жути и безъязычия...
Когда ты не можешь сам ничего, совсем ни-че-го. И опять смотришь в потолок и жалеешь, что еще живой...
Ну что, кошмары иногда сбываются? Этот сбылся. Шевельнуть получается только ресницами. И опять потолок — камень в пятнах лишайника. Не везет ему в этом мире с подвалами.
Кошмары Макса — захлопывающаяся за ним дверь детдомовской комнаты на шестерых и глаза "товарищей". Его, Славки, кошмар — белоснежная больничная палата и доктор, объясняющий последствия травмы позвоночника. А вот подвальный потолок в пятнах мха и плесени он помнит почти без страха: они с Максом тогда старались говорить, говорить и говорить. О чем угодно, лишь бы не думать, что умирают. И вдвоем было как-то легче.
А тут он один...
Хорошо, что Макс успел уйти.
От этой мысли стало легче.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
