Лоскутки-9

Глава девятая

До конца поездки Демира сообразила, как разговаривать с Элькой, чтобы та услышала её доводы. Даже речь придумала. Вот только... Для начала надо поговорить с мамой, описать ей ситуацию Гарма и объяснить, чем он опасен. Мама может придумать слова посильней Демировых.

А Гарм... Его объяснение, что он явится только на следующей неделе, Демира не сразу поняла. Здоровый же и выглядит неплохо. Она даже улыбнулась, думая о нём: прогульщик! Лишь потом сообразила. Он сможет прийти на занятия, когда заживут на его голове все ранки от шипов серебряного обруча. И когда ему снова сумеют надеть этот обруч — безболезненно для него... Гарм придёт — поговорить с ним тоже? Насчёт Эльки? Придётся. Уж он-то должен понимать...

— Как ты узнала, что он в парке? — перебил её мысли Кристофер.

— Что? А-а... Тот сторож сказал, что Гарм неизвестно где. Я подумала, что в такую погоду я бы хотела погулять по парку — тем более у них он просторный и чистый. Ну и...

Поверит?

Демира врала без зазрения совести. Проверить-то её слова Кристофер всё равно не сможет. Даже если взглянет на неё магически. Сейчас-то она не вызывает предвидение...

— Не забудешь поговорить с сестрой?

— Не забуду. Кристофер...

— Что?

— Я так поняла, что в вашем мире такие полукровки, как Гарм, не редкость. А кто-нибудь ищет средство или способ, которые помогли бы им оставаться человеком — без опасности стать демоном?

— Полгосударства — в развалинах, — изумлённо напомнил тот. — Кому может взбрести в голову серьёзно заниматься двуликими?

— Кому? Деду Гарма. У него, кроме внука, есть ещё родные?

— Нет. Остался только... — Кристофер, сидевший до сих пор, глядя в сторону, обернулся к ней. — Я понял тебя. Но это... единичный случай.

— Есть ещё одна сторона дела, насколько я усвоила это. Гарм — очень сильный маг. А ты сам говорил, что государству такие очень нужны. Ладно — я "дикая тварь из дикого леса", плохо разбираюсь в здешних делах, но... Больше не буду об этом.

Кристофер вздохнул.

— Но взгляд со стороны тоже бывает полезен.

О чём именно он говорит — не уточнил.

Но в любом случае, в первую очередь надо поговорить с мамой. Сказал же Кристофер — взгляд со стороны. Мамино видение ситуации с Элей и Гармом — это тоже взгляд со стороны. Более конкретный.

Глубоко уйдя в раздумья, она не заметила, что сидит в машине, которая уже давно стоит на месте.

Очнувшись, дёрнулась посмотреть в окно и ахнула, сообразив:

— Чего молчишь? Приехали же уже!

— Баронесса, вы само средоточие деловитости, — вкрадчиво сказал "тип с косичкой", и, когда Демира подняла руку поправить ремень сумки перед выходом, как-то легко перехватил её кисть, чтобы поцеловать пальцы. Девушка так оторопела, что нечаянно чуть не врезала ему, резко выдрав ладонь из-под его губ.

— Обалдел, да?! — сердито прошипела она. — Иди давай! Выходи! И открывай мне дверь!

Кристофер с ухмылкой посмотрел на неё.

— В этой машине ты первая леди, которая мной командует!

Демира мгновенно развернулась к нему всем телом.

— Чё сказал?! Первая — из какого количества?! Открывай дверь — или я сейчас точно окна бить начну! Ну?!

То ли угроза подействовала, слишком реальная в её устах, то ли Кристоферу надоело её выслушивать, но "тип с косичкой" (называть его герцогом — даже про себя! — у неё ну никак не получалось!) вышел из машины, а секунды спустя дверь со стороны Демиры открылась. В два жёстких движения она встала напротив Кристофера и уже спокойно сказала:

— Думаешь — комплимент сделал? Нетушки! Теперь я подумаю, с кем бы другим и на практикуме сесть. Лишь бы не с тобой!

И, не попрощавшись, прошла мимо него к воротам, за которыми её дожидались Наида с сыновьями и Эля, ёжившаяся от промозглого осеннего ветерка.

— Дэланей! — услышала она в спину. И обернулась. — Спокойной ночи, моя леди!

— Чтоб тебя во сне тараканы сожрали! — вполголоса пожелала она ему, тут же удивившись, почему вдруг такое пожелание и при чём тут тараканы. "Может, потому что таракан — это пошло, — сердито думала она. — А чтобы Кристофер оказался пошляком — этого я точно не ожидала!"

— Почему так долго в его машине сидела? — спросила Эля, шагая к дому.

А Наида (заметно даже в темноте) обеспокоенно заглянула в глаза Демиры с тем же вопросом.

— Лекцию сегодняшнюю с ним вспоминали, — неохотно сказала Демира, — по пунктам. Ну и увлеклись. — И сурово посмотрела на Эльку. — Ну что? До понедельника ты теперь меня ни встречать, ни провожать?

— А это с чего бы? — удивилась Наида, а Элька насупилась: волчица-то разговора с Кристофером не слышала.

А у Демиры до сих пор мурашки по телу, едва она вспоминала его слова — о смертоносных двуликих... А если в тот момент Элька будет рядом с Гармом? Когда тот перевоплотится?

На вопрос же Наиды Демира хотела огрызнуться, что сестрёнка ездит в академию отнюдь не ради сестры. Но успела себя "схватить" за язык и остановиться. Элька-то сейчас тоже на взводе. Лучше поговорить с ней, когда все успокоятся.

Все — это плюс мама, с которой Демира хотела поговорить, прежде чем снова взывать к... А если Элька всё-таки втрескалась? Гарм-то — ничего так парень, очень даже симпатичный. А уж его история — прямо-таки трагедия. Много ли надо, чтобы в него влюбиться?..

— Наида, я потом объясню, — уже спокойней сказала она, сообразив, что рассказать о Гарме можно не только маме. — Но только Эльке нашей лучше бы кое с кем вообще не встречаться. Вот какая у нас тут проблема появилась.

Элька фыркнула и отвернулась.

Но за столом с ужином сестрёнка, видимо, решила: лучшая защита — нападение. И заговорила первой:

— Я не понимаю, как мне жить дальше! В нашем городе я техничка. В твоём, Мира, я уборщица в доме, который ремонтируют. Всё. Хватит. Больше в Мирин город я не пойду. Буду оставаться в нашей квартире, буду работать в маминых домах и готовиться к поступлению. Друзей мне в Мирином городе не найти, да и заводить нельзя. А в своём — я вот-вот растеряю всех, кого бы могла назвать другом или подругой.

— Не спеши, — хмуро сказала Демира. — Ты из-за Гарма это придумала. От обиды.

— Тебе хорошо так говорить! — сорвалась сестрёнка. — Ты вернулась в свой мир! Ты учишься! Друзей завела! А у меня скоро вообще никого не останется! А я тоже хочу дружить! С кем-нибудь! Вон — у меня на мобильнике двенадцать пропущенных звонков от девчонок и от Васьки! А как с ними разговаривать?! Он меня гулять зовёт! Девчонки — в свою компанию! А я им ничего не могу ответить! Потому что я теперь вообще не знаю, кто я! И что мне дальше со всем этим делать?!

— Кто же такой Гарм? — тихонько спросила мама. — Помнится, мы уже говорили о нём, но почему-то я не помню, чтобы кто-то сказал бы, что он опасен.

Ещё больше нахмурившись, Демира рассказала о полукровках — двуликих детях прошедшей войны. Рассказала всё, что узнала о них от дяди и от Кристофера. Наида, сидевшая рядом с ней, только кивала на всю информацию.

Когда Де6мира закончила, мама с печалью отозвалась:

— Бедный мальчик. — А помолчав, вздохнула и обратилась к Эле: — Элюшка, я только одно спрошу у тебя. Не обижайся, ладно? А вопрос у меня очень страшный: возьмёшь ли ты на себя, на свою душу и совесть смерть мальчика, который тебе нравится? Ведь насколько я поняла, ему нельзя испытывать сильные чувства. А как минимум привязанность — очень сильная эмоция. Если ты не боишься взять на себя ответственность за его смерть, я ни слова не скажу против вашей дружбы.

У Эли кривились и вздрагивали губы, когда она резко встала из-за стола и ушла в спальню.

— Мам... Это жестоко, — прошептала Демира.

— Да, это жестоко, — грустно согласилась мама. — Но это реальность, о которой она не подумала. Понимаешь, Мира... Ты, кажется, просто предупреждала Элю об опасности дружбы с этим мальчиком. А я заговорила о результате этой дружбы. И Эля... увидела ту опасность, о которой ей твердили, но которой она не понимала. Не думаю, что она сразу откажется от желания дружить с вашим Гармом. Но каждый раз, когда она будет думать о нём, она невольно будет думать о его смерти. Всё, что я могла, я сделала. Теперь дело за ней.

Весь вечер и Демира, и Эля не пробовали разговаривать хоть о чём-то. Занимались оепкой, читали — каждая своё: одна — конспекты, другая — приключенческие романы. А когда легли и Демира выключила свет настольной лампы, она несмело спросила:

— Эль, что ты решила?

Сестрёнка помолчала, а потом шёпотом сказала:

— Ни мама, ни ты меня не поняли. Дело не в Гарме... Так что я решила... в общем, больше ни шагу в сторону портала не сделаю. У тебя своя жизнь, у меня — своя. Маме в твоём мире хорошо. Тебе — тем более. А мне в твоём мире места нет. Так чего я зря буду болтаться то туда, то сюда? Буду сидеть дома, а вечерами гулять с нашими, пока наша компания меня ещё не забыла. Спокойной ночи, Мира.

— Спокойной ночи, Эля, — прошептала Демира, внезапно думая о том, что почувствует Гарм, когда поймёт, что в машине Наиды Эли больше никогда не будет.

В полированных дверях одёжного шкафа размазался жёлтый свет уличного фонаря. Демира смотрела на это смазанное пятно и вспоминала: Гарм ей всегда казался чуть вялым и слишком мягким в движениях, каким-то расслабленно добродушным. И только сейчас она сообразила: его с детства приучали к умению очень ровно реагировать на всё вокруг. Приучали при помощи боли: едва только Гарм проявлял какую-то эмоцию слишком сильно и ярко, серебряные шипы вонзались ему в голову... Она вспомнила, как дядя негласно разрешил ему приблизиться к опасному для него месту. Интересно, если бы на месте Гарма оказался Кристофер, дядя бы так же рисковал его жизнью, как жизнью двуликого? "Накручиваешь себя, — вздохнула Демира. — Дядя там был настороже. Ведь рядом с Гармом была я. Так что... Но ведь дело не во мне. И Кристоферу там бы было... почти безопасно — не то, что Гарму..."

И уснула.

А утром сидела единственным пассажиром в машине, за рулём которой была Наида. Кристофер не приехал пораньше к её дому, как обещал. И, чуть озадаченная: "А мне не наплевать?", она сама уткнулась в конспекты, которые он обещал прорабатывать вместе с ней. Чтение быстро захватило её — Инесса-то уже успела объяснить, да и вчерашние разъяснения Кристофера вспомнились... За минуты до окончания поездки Демира спрятала все учебники и конспекты в сумку и закрыла глаза, представляя, что держит за руку Гарма, но видя перед собой Кристофера.

Промелькнула мысль, что она поступает подло: лишила Гарма дружбы с сестрёнкой, но сама пользуется им, чтобы укрепить свои предвидения...

И мгновенно забыла обо всём.

Кристофер прижал к стене незнакомую девушку и чуть не яростно целовал её!

Он так откровенно лапал её, что Демира суматошно открыла глаза, внезапно чуть не задохнувшись от созерцания одной только этой картинки.

... Пара минут абсолютно бессмысленного взгляда в окно.

Глаза распахнуты в осеннее утро, но отчётливые тени в солнечном сиянии продолжали обниматься и целоваться.

Как она забыла... Как забыла...

Не понадобилось представлять себе, что будет, исчезни Кристофер из её жизни...

Хватило предвидения, которое ещё в первое знакомство с ним предупреждало: однажды он предаст! Помотав головой, чтобы отделаться от увиденного, она силой заставила себя вспомнить, как ей предложили сесть в учебном кабинете там, где ей будет удобно. И предвидение ярко сработало: этот — предаст!

Как только она забыла об этом...

Похолодевшие пальцы вздрогнули.

Ничего... страшного.

"Переживу..."

Хотя собственное чувство, ощущение предательства... Значит, она всё же начала испытывать к нему... нечто? Поэтому видение ударило слишком больно?.. Если бы чувств не было, она бы...

— Наида, оставь меня сразу за воротами академии, ладно? Хочу пройтись немного.

— Оставлю. Ты что-то и в самом деле бледная. Как говорит твоя мама, на воздухе почти не бываешь.

Демира криво улыбнулась, мгновенно вспомнив едва не заплакавшую Эльку, выходившую вчера из-за стола.

Чёрт, как им обеим не везёт...

Шмыгнув носом и чуть поёжившись на холодном утреннем ветерке, стараясь успокоиться, Демира шла к крыльцу академии, радуясь, что идёт не одна. Что одногруппники, если и будут ждать её, то будут выглядывать машину, на которой она всегда приезжает — то есть её привозят. На пеших внимания не обратят.

Значит, можно незамеченной проскользнуть в вестибюль, а потом и в кабинет.

Поднимаясь по лестнице, даже согнулась чуток, обнаружив, что наверху стоят все трое: Терренс с Инессой и Кристофер. Они и правда разглядывали машины.

"Сегодня вечером пойду с Элькой гулять. Хватит, насиделась за учебниками... Андрюха Васильев — тот, который Васька, наверняка будет с гитарой. Оторвёмся, попоём немного, по улицам поболтаемся, снова посидим на нашей детской площадке, посмеёмся, как всегда было после уроков... И Элька брошенной себя не будет чувствовать..."

Прячась за спинами студентов и преподавателей, она заскочила в вестибюль академии и, всё так же крадучись, побежала на второй этаж.

В кабинете — уже полгруппы сидит. С порога поздоровалась со всеми, уловив несколько сдержанных ответов и приветственных улыбок, и пошла к своему столу — то есть к столу Гарма. Устроилась за ним основательно: села на один стул сама — на второй поставила свою сумку, поверх которой положила куртку — не повесив её, как всегда бывало, на спинку стула. В общем, расположилась так, чтобы умный понял сразу: оба места заняты! А неумный получит...

Демира попыталась растянуть губы в равнодушно доброжелательную улыбку, чтобы народ не шарахался от её злющей мордели. Увы... Улыбку ту нельзя было даже ухмылкой обозвать. Так что девушка перестала кривиться и сделала вид, что задумалась, а потому облокотилась одной рукой о стол, а ладошкой, как будто нечаянно, прикрыла нижнюю часть лица. Всё, можно не морщится...

Ближе к началу лекции на пороге появились Терренс с Инессой. Демира зыркнула на них, потом обоим, окинувшим кабинет ищущими взглядами, нехотя кивнула.

Они дошли до своего стола, и Терренс привычно важно поздоровался, пожелав доброго утра. Инесса, будучи проще, быстро подошла к Демире и вполголоса сказала:

— Кристофер ждёт тебя на крыльце. — И замолчала, вопрошающе вглядываясь в неё.

— Нравится ему там ждать — пусть ждёт, — еле пожала она плечами.

Инесса улыбнулась с недоумением и, тоже кивнув, ушла к Терренсу. Села рядом с ним и тут же о чём-то зашептала ему.

А Демиру вдруг словно молнией шарахнуло: она же только предвидения ловит! А если бешеные поцелуи Кристофера в будущем — это ответ на её сегодняшнее поведение?! На её злость, колючесть... и ещё много чего?! Блин... И что теперь делать?! Бежать на крыльцо?! Или достаточно будет объяснить ему...

Кристофер появился в кабинете через секунду после того, как она сдёрнула с соседнего стула свою сумку. Фу-у... Кажется, не увидел. А если бы и увидел... Может, она копалась в сумке, для удобства поставив её на его стул?..