Ветерок активировал драконам в море вызов, а Ирина продолжила допрос, раз начала. Нужно было узнать, где тут аппаратура связи да как вызывается помощь. Ну и остальное, как положено. Методика допроса может меняться в деталях, но общие направления всегда одинаковы...

Тем более что дежурный, молодой парень навскидку чуть постарше Максима, выкладывал все по первому намеку. Данные получались легко. Хладнокровие, правда, соблюдать было сложно.

Кто противник? Торговое объединение "Хилам", одно из крупнейших на Куппи!

Задачи? Поставки жителям мира жизненно необходимых товаров. Каких? Разных. Чистые продукты, натуральная зелень, заготовки молодости, экзотическая прислуга, магические накопители. Дома магии нет, у них никогда не было драконов...

Особенности действий? А что угодно знать госпоже?

"Состояние действующей части, ее организация, численный и боевой состав..." — всплыл в памяти следующий пункт. Но с ним они уже более-менее разобрались. Дальше...

Связь? Связь через дежурный пост и кабинет господина Начальника-управляющего. Да, связаться можно и помощь вызвать можно, они на площадку прибывают, как и новые работники. Но только через дежурный пост и кабинет господина Начальника-управляющего.

"Инженерные сооружения и поддерживающие огневые средства (оружие)"? У них есть только против драконов, они вовсе не хотели угрожать прекрасным хозяевам мира.

Вранье. Ручное оружие у чужаков было, причем что-то нейронное, воздействовавшее на нервные окончания. Ирина сама пробовала. Но сделала вид, что верит.

Какое оружие? Пулеметы! У них есть пулеметы, сбивать драконов, если те вдруг снова отважатся на побег. Но их давно не заряжают, никто же не бежал! А еще излучатели, которые могут временно взять дракона под контроль. Нет, у господина начальника-управляющего нет, это у господина Начальника-контролирующего-драконов. Да, именно так дракона заставляют самого отправиться в моечную-разделочную, как же иначе? Как еще тащить такую тушу? Показать этого господина Начальника-контролирующего-драконов? Конечно, покажет! Только... только его почему-то здесь нет...

Сердце глухо стукнуло и замерло. Нет?

Умоляю, не гневайтесь, госпожа-над-воинами! Койям сказал? Он сказал, что двадцать девять и он! Он только недавно прибыл, он практикант из практикантов! Он только три десятка дней здесь! Он не знает, где господин Начальник-контролирующий... Среди драконов, может быть? Он же должен был отобрать одного для разделки...

Пощадите, госпожа!

Парень попытался уцепить ее за сапожок, но она уже махнула магам и помчалась в долину. Макс!

Макс

Ошейник с Иррей снимал маг — сам я мог его разве что порвать, и то без гарантии, что не наврежу — она была совсем хрупкая. А я сходил с ума, потому что мне часто хотелось кого-то обругать, реже — хотелось побить. Но такой стойкой ненависти и желания переубивать всех и каждого — не было, никогда не было.

Эта... эта яма. Я бы не мог там и недели выдержать, в этой тесноте, где можно было сделать лишь пять-шесть шагов — пока цепь не дернет за шею. В этой духоте, на вечно сером бетоне. Почти без защиты от солнца. Эти цветы, которые она вырастила вокруг своей тюрьмы. Им запрещали, но она все равно вырастила, потому что думала, что это последний ее день...Эти шрамы на шее и крыльях. Я исправлю, обещаю, я все исправлю. Иррей, все будет хорошо... теперь все будет хорошо.

А она еще никогда не была такой счастливой. Ее коронка светилась чистым незамутненным счастьем. Ее радость кипела и сияла вокруг меня, неслась дальше, от ямы к яме, щедро лилась на измученных Крылатых, которые не могли поверить, что все кончилось, что пришли свои, что желтых людей в их жизни больше не будет.

Над ямами висел разноголосый драконий рык.

— Это правда?

— Впервые вижу белокожего человека...

— Мы нужны людям? Зачем?

— Иррей, ты ручаешься за своего человека?

— А я им верю! Верю!

— Но мы же не сможем улететь... крылья-то...

— Белокожий, покажись!

— Даже если неправда... даже если убьют... только пусть заберут отсюда!

— А я чую рядом дракона. Только странного...

Я не заметил, как перешел в драконий облик — просто оказалось, что обнимаю Иррей — как в единении. Только в единении она никогда не была такой худой и слабой. И в единении ее глаза не наливались таким непониманием и страхом при взгляде мне за спину.

Именно поэтому я успел обернуться.

А вот удержать ее — не успел, и она встала между мной и атакующим драконом.

Откуда он появился, зачем он...

Я еще соображал... я слишком долго соображал, потому что мы не ждали нападения от Крылатых! Только от людей.

А Иррей успела. Она толкнула меня с неожиданной в таком хрупком теле силой, и выдох этого нового дракона хлестнул по ее цветам. И по ее крыльям...

Контролирующий-драконов.

Он всегда боялся драконов. Работал среди них, обставлял комнаты выращенной ими зеленью, пользовался их дыханием жизни и прожил уже на семьдесят лет дольше отмеренного срока — и все-таки ненавидел. Это было нелогично, но люди проявляют чудеса изобретательности, чтобы выстроить в своем сознании оправдание своим поступкам.

Ненавидел за то, что они разумные, а не безмозглые твари. И за то, что отказываются этими тварями стать. За то, что зависит от них. За то, что не понимал их, и за то, что они понимали его. Всего его: его зависимость от их силы, его страх потерять эту работу и свой украшенный настоящей зеленью дом под чистым небом... его страх перед ними.

Он им мстил за этот страх, но меньше тот не становился.

Когда внезапно оборвалась связь, когда подчиненный Дай-мин вдруг уронил связник, когда на его сигнал не ответил ни один из со-трудников, он сразу понял, что это катастрофа. И затаился там, где был — рядом с ямой отобранного на разделку дракона...

Когда чужаки появились и здесь, когда он увидел, как они крадут одну из тварей, он пришел в ярость. Он подумал, что с ним будет после кражи драгоценного имущества, и страх смешался с яростью. И он нажал клавишу контролера...

Он ошибся!

Он страшно ошибся.

Потому что ТЕ — тоже оказались драконами.

Драконы были везде! А когда он увидел крылатые силуэты и в небе — страх стал сильнее него. Сильнее всего... навсегда...

Макс

Все случилось очень быстро. Вскрикнула Иррей, запрокидывая голову... Рыком отозвались драконы в ямах. Яростно, но как-то глухо, обреченно зарычал наступающий на нас тощий дракон с ало полыхающей короной.

Рванул вперед я, на автомате пытаясь закрыть Иррей и магов, те блеснули каким-то спаренным знаком — и тут в небе стремительно и знакомо засвистели крылья, мелькнуло темное и крупное — закрыло от меня тускло серебристый силуэт нападающего. И хлестнул по земле, выжигая траву перед ним, язык пламени.

До острова добрались Огненные.

— Девочка, жива?

— Спокойней, собрат. Мы прилетели помочь...

— Арр!

— Не надо! Это не он! Не он... — тяжело выдохнула Иррей.

— Что?

— Это... это человек... Им управляет... человек... ищите...

А дальше все пошло еще быстрее.

Мы с Огненными сработали очень слаженно. Архат отработанно-ловко перехватил контроль, заставив более слабого дракона упасть, а я — увидел за упавшим серебряный силуэт человека в полумаске. И хлестанул по нему морозом...

123

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓