Кей 018. Глава 6-8

Глава 8

449 год. Пустоши. У дома Атаульфа.

Чужаков Атаульф заметил случайно. Даже не заметил, а услышал. Точнее, не самих чужаков, а их коней. Какая-то лошадь почему-то подала голос, вот он и остановился на краю леса, придержав идущего рядом Вилриха. В конюшне были и их кони, но голос подал чужой.

Они на пару осторожно проползли немного вперед и, выбрав удобное для наблюдения место, залегли, настороженно всматриваясь в строения. Чужаков оказалось много — целых одиннадцать. Те тихонько сидели в сенной постройке, но гадить-то выходили! Вот на этом и прокололись. Еще один, на этот раз его знакомец — Конрид, расположился в доме. Если бы не подозрительность, усилившаяся у Атаульфа после прошлогодней истории с ромульцами, он, может быть, и не обратил бы особого внимания на гостей. Ну, приехали, так не сами по себе, а в качестве сопровождения Конрида, доверенного человека консула. В одиночку опасно разгуливать по Пустошам. Вот и взял знакомец себе охрану. Точнее, консул ее предоставил.

Почти двое суток они с Вилрихом, сменяя друг друга, наблюдали за участком, пока не дождались появления Кальды. Ее перехватили уже при входе в лес. Рассказ Кальды только подтвердил подозрения. Гости скрываются и явно что-то замышляют. Как поступить дальше, у Атаульфа имелись разные варианты. Можно обратиться за помощью к пэйяру. Но что он ему скажет, у него только ничем не подтвержденные подозрения. К тому же Конрид по происхождению тьют, а раз так, то сородичу и поверят. Поэтому пришлось решать проблему своими силами.

Одиннадцать человек в пристройке, Кальда это подтвердила, и один — Конрид в доме. Из вооружения у того только меч да кинжал. Поэтому Вилриху Атаульф велел незаметно приблизиться к постройке и припереть ее дверь. Опасности почти нет — из окошка лучникам и арбалетчику Вилриха видно не будет, тот быстро и споро припрет дверь заранее подготовленным колышком, запустит дым перед окном и юркнет в сторону. Кальда тем временем подожжет постройку.

Пока для чужаков дойдет понимание происходящего, он, заранее подобравшись к дому, да так, чтобы из окна постройки его не увидели стрелки, выбьет окно и ворвется внутрь. Конрид мечник неплохой, но ему не соперник. Его он убьет и успеет выскочить во двор, подгадав момент, когда чужаки закончат выламывать дверь. А там, не особо опасаясь стрелков благодаря дымовой завесе перед оконцем, он их встретит доброй сталью.

Вариант был неплохой и уже начал исполняться, когда из окна дома в сторону Вилриха вылетела стрела. Откуда у Конрида лук? Кальда его не видела. На размышление времени не было. Атаульф выбил боковое окно и кувырком вкатился внутрь дома. Его не ожидали, и это к лучшему, потому как внутри помимо Конрида оказалось еще трое, включая лучника. Как же он их проморгал-то? И если для врагов появление Атаульфа оказалось полной неожиданностью, и они не успели даже полностью развернуться в его сторону, то он, хоть и оказался тоже удивлен, но заранее был настроен на бой.

Полоснув по шее ближнего к нему врага, Атаульф в прыжке приблизился к лучнику, уже натягивающему тетеву, и одним ударом разрубил лук заодно вместе с левой кистью врага. С двумя оставшимися противниками разобрался тоже быстро, Конрид, как ни странно, серьезного сопротивления не оказал. Зарубив обоих и не обращая внимания на орущего от боли лучника, Атаульф бросился к выходу из дома.

Сейчас ему предстояло самое опасное — пробежать под выстрелами врагов сто с лишним футов до двери постройки. По первоначальному плану Вилрих должен был не только подпереть дверь, но и произвести задымление окошка, закрыв, таким образом, от стрелков обзор. Но парня спугнул лучник, что оказался в доме, послав в его сторону стрелу.

По прямой бежать не просто опасно, а смертельно опасно, поэтому Атаульф постарался двигаться рваным бегом. Но такая тактика не понадобилась: перед окошком сенной постройки клубился дым, несмотря на ночную темноту, его он быстро рассмотрел благодаря отблескам разгоравшегося огня на правом торце сооружения. Это Кальда постаралась. Получается, Вилриху удалось поставить дымовую завесу, и ведь под стрелами лучника! Правда, больше одного выстрела не случилось, но мальчишка же не знал об этом!

Спешил он не зря: к моменту, когда Атаульф подбежал к постройке, дверь под напором чужаков резко распахнулась и криво повисла на единственной целой петле. Изнутри повалили люди, на ходу вытаскивающие мечи из ножен. К сожалению, дверцу узкой назвать нельзя, поэтому во двор почти одновременно вывалилось большинство таившихся воинов. И Атаульф принялся за работу, в которой он считался одним из лучших мастеров в Ромуле.

Но каким бы ты ни был признанным мастером меча, одному против шестерых неплохих мечников не выстоять. Точнее, пятерых. Шестой мечник почему-то промедлил с выходом во двор. Чуть позже Атаульф понял причину: тот просто не хотел мешать лучнику и арбалетчику, готовившихся открыть огонь по наставнику. Но выстрелов не случилось. Вначале лучник, уже натянувший лук, а следом за ним и арбалетчик упали на землю, пронзенные меткими бросками ножей. Это паршивец Вилрих, нарушив заранее обговоренный приказ, вернулся к месту боя и показал свое умение бросать ножи.

Третий, последний свой нож мальчишка метнул в шустрого мечника, который успел ранить наставника и пытался нанести еще один удачный удар. К этому времени Атаульф успел вывести из строя троих врагов. Теперь против него на ногах оставалось лишь двое. К счастью, несмотря на ранение, обоих противников удалось подколоть, те оказались не из самых лучших бойцов.

Сразу же после того, как упал последний чужак, из-за угла постройки появилась взволнованная Кальца, бросившаяся помогать наставнику.

— В дом не ходи, — остановил он ее, побежавшую за перевязочным материалом. — Там один живой... оставался. Кисть ему отмахнул, но вторая рука цела.

— Я мигом, — вмешался парнишка, вытаскивая ножи из тел убитых им врагов, и бросился в сторону дома.

— Вилрих... — Кальда попыталась его остановить.

— Не надо, он уже почти взрослый и знает, как поступить.

И точно, мальчишка не подвел своего наставника. Вместо того чтобы войти в дом через дверь и, возможно, напороться на раненого чужака, Вилрих повторил первоначальный путь Атаульфа, пробравшись внутрь дома через окно. И уже в скором времени парнишка появился на крыльце.

— Он без сознания был. Теперь не опасен. Другие тоже мертвы.

Вилрих протянул матери кусок материи, но вместо того, чтобы помочь в перевязке раненого наставника, хищно усмехнулся и, подойдя к одному из лежащих на земле врагов, одним взмахом ножа добил его. Потом оглядел поле боя и довольно сказал:

— Кажись все, живых больше нет.

Рана Атаульфа оказалась не из легких, поэтому последствия появления гостей пришлось разгребать Кальде и Вилриху. Отстоять от огня сенную постройку не удалось. Огонь охватил всю ее правую часть, а затем быстро распространился на оставшуюся часть. Воды для тушения явно не хватило: попробуй повытаскивать бадейки из колодца. Пока штук пять вытянешь, огонь еще больше распространится. Тут уж лучше дом от огня спасать — расстояние в сотню футов не столь непреодолимое для огненных брызг. Вот и принялся Вилрих поливать водой стены и крышу дома, уберегая их от летящих искр. От наставника в этой работе пользы не было, его сил и возможностей лишь хватило, чтобы оттащить тела убитых подальше от огненной стены. Зато вооружение чужаков досталось более-менее в исправном состоянии.

Три недели понадобились Атаульфу, чтобы подлечить полученную в бою рану, и через пару дней, как он смог более-менее самостоятельно двигаться, наставник огорошил своих домочадцев:

— Собирайтесь, возвращаемся жить на старое место.

— Почему?! — в унисон воскликнули мать с сыном.

— Нас и здесь нашли. Там хоть поселок рядом, в случае чего помогут. А здесь — убьют и никто не узнает. Да и вары стали что-то быстрее переселяться на опустевшие земли своего рода. А тьюты не спешат занять новые земли.

— Здесь свободной земли побольше, чем у верихов, — подала голос Кальда.

— Надолго ли? В каждой семье по полудюжине детей. Мигом подрастут, земля понадобится, только варами будет занята. Или уннами.

— Конрид рассказывал про Альбалонг. Неспокойно там что-то. Вилмар, — Кальда, произнеся со вздохом имя ромульского консула, слегка замешкалась, но затем продолжила, — говорят, при смерти лежит, а войско в разброде, не знают кого выбрать, чтобы присягнуть. Если замятня случится, терманские воины понадобятся, вот молодняк с Пустошей туда и потянется. Может, про нас и забудут.

— Нет, эти не забудут, — Атаульф посмотрел на Вилриха. — Если вождь умрет, парень им срочно понадобится. Поэтому отсюда уходим.

Через два дня, погрузив скарб, они отправились обратно к тьютам. Действительно, там безопаснее. Да и трофеи стоит продать. Не всё оружие, кое-что Атаульф оставил себе. А чудный кинжал, принадлежавший Конриду, наставник отдал Вилриху. Заслужил!