Лоскутки-22

Глава двадцать вторая

Медленно, прогулочным шагом они шли по одной из самых оживлённых улиц, договорившись возвращаться по другой её стороне, чтобы увидеть больше. Вполголоса рассказывая, где что, Демира иногда взглядывала на Кристофера. Но он больше не отвлекался, внимательно слушая её, разглядывая то, о чём она говорила, и порой увлекаясь лишь разнообразием машин на дороге. Впрочем, как и околдованный яркой и активной жизнью чуждого им города Терренс...

Зато время от времени, когда надолго останавливались у богатых, ярко освещённых магазинных витрин, чтобы в деталях разглядеть их (парни — снисходительно к восторгам Инессы), Демира думала, что начало прогулки больше впечатлило её саму, чем Инессу.

Кажется, предстоит навсегда запомнить те несколько минут, когда их кабинки торжественно возносились из тёмных сумерек окружающих кустов к небу, всё ещё светлеющему на горизонте тёмно-жёлтым закатом, а потом всё так же завораживающе медленно опускались. И этот таинственный и встревоженный взгляд Кристофера, который сощурился на дальние дебри парка... Сумеет ли она после прогулки допытаться, что его так поразило в парке?

Они дошли до запланированного перекрёстка — и парни именно в своих интересах остановились лишь раз, намертво прилипнув к витрине "Компьютерного мира". До этого был киоск с радиоаппаратурой и мобильными телефонами. Потом, уже у самого перекрёстка, Инесса приклеилась к витрине с манекенами.

— Демира! — ахнула она. — Здесь ткани! Ты про этот магазин говорила?

— Нет, о другом. В городе их много, — рассеянно ответила девушка: она готовилась объяснять своим гостям правила перехода на перекрёстке со светофором.

— Демира, зайдём! — умоляюще попросила Инесса.

— Что скажут мужчины? — вопросительно взглянула та на парней.

— Если только недолго, — разрешил Терренс, предварительно взглянув и на Кристофера и убедившись, что тот не возражает. — Вот только, Демира, что ты будешь делать, если к нам обратятся, а мы не сумеем ответить, потому что у них нет такой, как у нас, клипсы-переводчика?

— Легко! — серьёзно отозвалась девушка. — Скажу, что вы иностранцы, не знающие русского языка. А я при вас переводчик. Хотите пообщаться — говорите мне.

— В вашем городе иностранцы — частое явление? — удивился Кристофер.

— В университетах моего города учатся много заграничных студентов, — пожала плечами Демира.

В магазинчике тканей и сопутствующих швейных товаров Демира решила, что надо бы быть практичной, и велела Инессе определиться, какие именно ей нужны ткани. И вот тут-то принимающая иномирных гостей сторона показала во всей красе свой мобильник, на который фотографировала выбранную ткань сразу с ценником, пообещав потом распечатать фото на принтере. Идея, считала Демира, неплохая, путь распечатки и будут в чёрно-белом цвете. Если Инесса всего лишь обрадовалась полезной игрушке и принялась азартно выбирать то, что ей необходимо, то парни мгновенно сделали стойку на сам мобильник. Судя по загоревшимся глазам, город их уже не так интересовал (разве только в той своей части, где существовал "Компьютерный мир"). А Терренс потерял всё своё графское высокомерие, уважительно обронив:

— Занимательный артефакт. Почему мы раньше его не видели?

— Точно, — с недоумением поддержал его Кристофер. — Ни разу у тебя не видел.

— У вас он не работает, — откликнулась Демира. — У вас, дядя сказал, магический фон зашкаливает для его работы. А у нас, здесь, ваше воздействие настолько слабее, что мы без помех покатались на "колесе обозрения", да ещё почти спокойно стоим здесь, в магазине, где много приборов, работающих на электричестве. Я боялась — электроприборы сломаются, но нет.

— Ты говорила, что у вас многое на электричестве, так мы слегка блокировали магию, — объяснил Терренс, не обидевшись на "магическое воздействие слабее".

— Начинаю думать, что наше государство напрасно отказывается от введения хотя бы в быт тех некоторых предметов, которые я приметил у вас, — пробормотал Кристофер, а Терренс активно закивал. — Хоть и придётся обойтись без вашего электричества. Надо бы взять хотя бы принципы, на которых строится предмет, и воссоздать его у нас на основе... — он подумал и пожал плечами. — Скорей всего придётся поменять структуру магического воздействия, а значит, технологии при воссоздании будут приемлемыми для нас.

Достаточно поначалу отчётливый, хоть и негромкий, голос Кристофера постепенно перешёл в невнятное бормотание. А потом, после негодующего шипения Терренса: "Говори разборчиво!", он, опомнившись — не вовремя заговорил о том! — хмыкнул:

— Поговорим после, когда будет время на размышления. Кстати, а где Инесса?

Терренс уничтожающе посмотрел на него — так, будто Кристофер вырвал из тетради важные листы с важной лекцией, и лишь потом огляделся.

Пока Демира фотографировала указанные рыженькой ткани и их этикетки, та и в самом деле пропала. Поискав некоторое время, её нашли в дальнем, тупиковом отделе, где с одной стороны возвышались чуть не до потолка стеллажи с пряжей, а с другой радовал глаз прилавок со множеством аксессуаров для вышивания. Именно здесь стояла Инесса, трепетно прижав к груди стиснутые ладошки в перчатках, и благоговейно рассматривала разноцветные схемы вышивальных картин, не просто подвешенных на стене, но усыпавших её так плотно, словно психованный дизайнер решил закрыть ими стену вместо обычных обоев.

Продавщица, как ни странно, не стала донимать девушку вопросами, что ей показать или что её интересует. Наверное, решила, что странная покупательница хочет, но не может выбрать картину среди множества других.

Встав очень близко к рыженькой, Демира тихонько спросила:

— Нравятся, да?

— Очень! — шёпотом призналась Инесса. — Здесь, конечно, есть такие... странные. Но вот это чудный домик на берегу реки, но возле леса очарователен. А эти розы под окном!.. Столько оттенков!

Она продолжала описывать картинки, поражаясь, что можно найти столько оттенков нитей, и Демира промолчала, что многие вышивальные картинки идут в комплекте с набором нитей необходимого цвета, так что специально их искать не надо.

Сзади подошёл Терренс и негромко напомнил о времени.

Всей гурьбой направились к выходу. И тут Демира, до сих пор сомневавшаяся, резко остановилась.

— Подождите меня здесь! — бесцеремонно бросила она и кинулась назад, в отдел с вышивкой.

Ей повезло: после их ухода продавщица, терпеливо ожидавшая, что Инесса что-то купит, всё ещё оставалась за прилавком, переставляя что-то на витрине. Здесь же стояла ещё одна женщина, которая присматривалась к тканям для вышивки, — и всё. Продавщица улыбнулась Демире, и та быстро перечислила необходимое.

— Хочешь сделать подарок Инессе? — сказал Кристофер, появившийся за её спиной. — Думаешь, у неё таких штучек нет?

— Думаю — у неё завал таких штучек, — в тон ему и чуть насмешливо ответила Демира, не оборачиваясь. — Когда я увлеклась лепкой, я вырезала из всех красочных, но никому не нужных журналов любые фотографии, на которых видела фигурки, хоть и не из глины. Да, согласна: для Инессы эти комплекты, возможно, и будут лишними, но я понимаю это чувство — желание, чтобы самые красивые всё-таки появились бы у тебя, принадлежали бы тебе. Разве у тебя не было такого желания?

— У меня другие увлечения, — ответил Кристофер. — С ними я точно не буду оголтелым коллекционером.

— Ну и Инесса не будет, — заметила девушка. — Она ведь не любоваться ими хочет, а заниматься любимым делом.

У входной двери, в просторном тамбуре магазина, их ждали Терренс и Инесса. Терренс выглядел встревоженным

— Времени осталось гораздо меньше, чем мы рассчитывали, — сказал он. — Может, не будем переходить на другую сторону улицы, а быстрей доберёмся до вашего городского парка? Мы-то — ладно, но ты, Демира, должна быть в поместье Бринэйннов в восемь вечера. Не забыла?

— Хотелось бы забыть, да никак, — проворчала расстроенная напоминанием девушка, а потом внезапно улыбнулась Инессе. — Инесса, держи. Пусть это будет тебе сувениром от моего города!

Рыженькая чуть не задохнулась от счастья, прижимая к себе две коробки — с "домом" и "розами". Демира, уже потаённо улыбаясь, подумала, какой будет для неё сюрприз, когда она распечатает подарки и найдёт в них ниточные комплекты... Правда, парни как-то странно восприняли этот подарок: они переглянулись с отчётливой досадой. И не сразу Демира сообразила: подарок сделала она — девушка. А ведь здесь наверняка привыкли больше в этом полагаться на мужчин... Терренс неожиданно шагнул к Демире и, почтительно склонившись и даже не обращая внимания на изумлённого Кристофера, поцеловал ей руку. А потом, как ни в чём не бывало, вернулся к подруге, которая встретила его понимающим кивком.

Кристофер покосился на Демиру, но ничего не сказал. Смущённая Демира тоже бросила на него взгляд: сильно ли сердится? А потом пожала плечами. Он же видел, что Терренс поцеловал ей руку из благодарности. Так чего переживать?

А пока две пары стремительно зашагали назад — уже в тёмном по-вечернему городе, правда ярко освещённом не только фонарями и фарами с дорог, но и витринами магазинов. И Демира порадовалась двум вещам: в городе сухо — за последние дни выветрило всю мокреть после заморозков, а из-за любопытства своих "гостей" они отошли от парка всего ничего — две остановки, не считая дорожки к самому парку.

В парке она завела их по небольшой дорожке-тупичку к тем самым деревьям и кустам, где дала, пока её засекут с "той" стороны. Здесь свет фонарей не достигал их. И Демира смешливо прикусила губу, глядя, как Инесса опять заворожённо уставилась на неторопливо двигавшееся "колесо обозрения", а парни чуть не синхронно повернулись в другую сторону — к дальним угодьям парка, где им ещё раньше привиделось нечто.

— Всё упирается во время, — с досадой сказал Кристофер, и Терренс со вздохом согласился с ним. — Демира, иди ко мне. Пора переходить в мой парк.

Девушка думала — он предложит ей руку при переходе, но Кристофер внезапно поднял её на руки, бережно прижимая к себе. Мгновенно вспомнила, что Терренс из невидимого портала появился с Инессой на руках. Любопытство взыграло.

— А почему на руках?

— Наш первый портал, — объяснил Терренс, который тоже уже держал подругу на руках — Инесса довольно нежно обхватила его за шею, и Демира последовала её невысказанному совету, осторожно обняв Кристофера. — Мы не настолько сильны, как опытные маги, чтобы легко проходить его, как наверняка это сделано в вашем доме. Лишние имена отягощают портал и могут сделать его труднопроходимым. Легче перейти самим, но с живой ношей на руках, чем утяжелять его именами.

Демира помолчала, пока парни вглядывались во тьму, ища призрачный портал — конечный настоящего. Но, заметив, что Кристофер и Терренс одинаково застыли перед невидимым ей местом, сообразила, что они нашли портал и примеряются перейти его, быстро шепнула в ухо Кристофера:

— Ты объяснишь мне, что такое с нашими именами в порталах?

— Там, — непреклонно сказал тот. — И чуть позже. Терренс, идём?

— Идём.

Первым вошёл в портал Кристофер — и едва очутившись в некоем помещении, открытом всем ветрам, тут же отошёл в сторону, давая возможность появиться Терренсу. То ли забывшись, внимательно следя за появлением Терренса, то ли специально, но пока двое не встали на деревянном полу беседки крепко на ноги, Кристофер не спускал с рук Демиру. Девушка, в общем-то, не возражала, поскольку не знала — можно ли ей проситься на землю — то есть на любую твёрдую поверхность. Для себя отметила, что переход, сделанный молодыми магами, и впрямь немного отличается от того, к которому она привыкла в квартире. Там она просто входила в другой мир — и назад. Шагнула — и на месте. Здесь Кристоферу явно пришлось преодолевать нечто вроде сильного и застывшего напора ветра.

А потом Кристофер поставил-таки её на ноги, потому как Инесса чуть ли не спрыгнула с рук Терренса. В этой беседке было темно, и лишь небольшое свечение ингредиентов, из которых состоял портал, давал возможность разглядеть друг друга.

И тут Демира испугалась.

— А если кто-то побежал бы вас искать? Сломали бы нечаянно портал!

Терренс снисходительно взглянул на неё.

— Ну, мы этого не боялись, — усмехнулся Кристофер, — и по двум причинам. Первая: вернуться нетрудно — через твой дом. Тихонько проскользнуть нетрудно — ты бы помогла. С парным кольцом-то. Во-вторых, никто из домашней челяди не догадался бы нас искать здесь — именно в этой беседке. Видишь — под ногами деревянный пол? Это очень старая беседка. И находится она на краю парка, куда почти никто не заглядывает. Все наши вещи (а мы взяли из дома на прогулку немного еды и напитков) остались в другой беседке — в каменной и более закрытой, чем эта, которая продувается всеми ветрами. По тем предметам любому слуге будет ясно, что мы гуляем где-то в парке. А поскольку я попросил не беспокоить нас, то прислуга может лишь поменять кое-какие блюда в той беседке. Так что мы не думаем, что наше отсутствие могут заметить.

Пара слов о еде — и Демира сглотнула.

Несмотря на то что Терренс, пусть и негромко, но оживлённо разговаривал с Инессой, Кристофер то ли услышал, то ли почувствовал что-то.

— Ты... голодна?

— Ну, стаканчик мороженого я съела и кофе выпила, — неуверенно сказала Демира, начиная мечтать побыстрей оказаться дома, где можно будет не слишком плотно (но что-нибудь горячее!) поужинать перед сном. Ведь съеденное в городе — мелочь на фоне всей этой прогулки. А ребята, значит... успели поесть!

— Терренс, — резко позвал Кристофер. — Поделились впечатлениями? Разбираем портал — и быстрей на наше место!

— Мы поможем... — начала Демира.

Но Терренс покачал головой, а Инесса объяснила:

— Они демонтируют, не просто вразброд и беспорядочно собирая портальные ингредиенты, а в определённом порядке. Если собирать всё сразу, в пространстве останутся аномалии, связанные с недавним использованием магии. А так, поочерёдно взятые со своих мест ингредиенты будут так же поочерёдно уничтожать всё, что было создано с их помощью.

— Не уничтожать будут, — недовольно поправил Терренс, — а портальная магия будет пропадать с исчезновением ингредиентов.

Хотя Терренс ворчал на подругу, Демира заметила, что он очень доволен тем, как она запомнила необходимое.

Девушки отошли чуть вглубь беседки и наблюдали: вместе с поднимаемым предметом с деревянного пола из портальной структуры постепенно исчезает свечение, видимое до недавнего времени даже Демире.

Когда предметы были собраны и аккуратно уложены под крышки скамеек в беседке (Кристофер пообещал забрать их в ближайшем времени), компания пустилась в обратный путь — для Демиры в путь новый и неизвестный. И тут поневоле ей пришлось идти, прижимаясь к Кристоферу, пусть и шагали они по ровной, уложенной каменной плиткой дорожке. Но ребята видели магически, а у Демиры пока такое не получалось: временами что-то прорывалось — и она отчётливо видела под ногами графику тропки, а потом видение резко исчезало.