Серафим (Highschool Dxd / Worm Crossover, altpower, Au)

https://forums.sufficientvelocity.com/threads/seraphim-highschool-dxd-worm-crossover-altpower-au.47522

Серафим (Highschool DxD / Worm Crossover, altpower, AU).

Автор: HistoricalHijink.

Альтернативные Земли теоретизировались веками, подтверждались в течение скудных десятилетий, но еще не изучены в каких-либо деталях. Тем не менее, считалось, что среди всех них только человечество существует в сознании на физическом плане. Правда, однако, не могла быть более иной. Из одного из этих далеких миров прибыл Падший Ангел, известный Земле Бет как Анетт Хеберт, которая скрыла свою природу за личиной парачеловека Уайбхрич, и настанет день, когда ее дочь возьмет Мантию Силы и продолжит свои дела. ..

NephilemTaylor, FallenTaylor, HeroButNotPRTTaylor, Taylor / femharem (это Highschool DxD, чего вы ожидаете?), IndependantHeroTaylor

Эта история также будет размещена на FF.net, AO3 , QQ и SpaceBattles.

Подтвержденные члены пэра

Королева: ??????

Ладья: ??????????, ??????????

Рыцари: ??????????, ??????????

Грачи: ???????????, ??????????

Пешки: Шарлотта, Эмма, ?????????, ????????, ?????????, ?????????, ????? ????

Имена и роли кейпов пэра:

Эмма: Утешение. Целитель, надзиратель.

Шарлотта: Мастер. Создание и улучшение предметов

Первый пролог: Пятилетняя Тейлор.

Вороньи волосы, длинные и ниспадающие каскадом кудрей, мягко развевались на теплом летнем ветру, согревавшем студию через открытые окна. Длинные тонкие пальцы рук художника барабанили по столу из красного дерева, в то время как нефритовые глаза с глубоким разочарованием смотрели на шестнадцать полированных предметов, всегда невинно покоящихся на его темной поверхности. Они, казалось, издевались над ней со своими неизменными лицами, безразличными и не затронутыми всеми ее усилиями в последние годы, но она узнавала о них все больше и больше с каждой попыткой. Когда-нибудь у нее все получится, а потом ...

"Мама!" стук босых ног ребенка по деревянному полу и крик ее титула прервали и предупредили, и она быстро развернула свой стул как раз вовремя, чтобы поймать летающее тело своей пятилетней дочери, которая радостно хихикала в "веселье".

"Тейлор, что я тебе сказал об этом? Это грубо, и ты можешь сильно пострадать, если я тебя вовремя не поймаю! " она отругала своего не по годам развитого ребенка в тысячный раз и сказала, что ребенок просто хихикнул громче, прежде чем ответить.

"Но мама всегда меня ловит, потому что мама не дает мне пораниться!" Тейлор радостно чирикнул в ответ, наказание слилось со спины утки. Для юного разума, заключенного в ее объятия, это был неуместный комментарий, потому что ее мать, очевидно, не позволила бы с ней случиться чему-нибудь плохому. Со скоростью только молодых или неистовых, внимание Тейлор было привлечено теми самыми объектами, которые были в центре гнева ее матери всего несколько мгновений назад. "Мамочка, почему эти игрушки неприятные и липкие? Они мне не нравятся ... "

"Они очень особенные, моя маленькая сова". Голос Анетт был мягким, когда она провела пальцами одной руки по шевелюре, очень похожему на ее собственные. "Когда-нибудь они станут чистыми и чистыми, и вы сможете их безопасно использовать. Затем они помогут вам найти самых верных друзей, на которых вы когда-либо могли надеяться, и вы сможете стать таким героем, каким всегда хотели ".

"В САМОМ ДЕЛЕ? Как "Александрия", "Легенда" и "Длинный идол"? " ее дочь возбужденно ахнула, радостно хлопая в ладоши, перечисляя своих любимых героев в порядке предпочтения. Ей не нравился Эйдолон, она всегда настаивала на том, что он выглядел по телевизору "супер сварливым". Ее мать засмеялась и пощипала нос.

"Эйдолон, дорогой, и да, это было бы точно так же, как они. Когда-нибудь вы станете величайшим героем всех времен. Все будут знать имя моей девочки ". Ее мать пообещала, к радости Тейлора, который выразительно кивнул в знак согласия. "Почему бы тебе не пойти и выбрать фильм, чтобы мы посмотрели его, пока твой папа не вернется домой?"

С громким восклицанием нетерпеливого согласия Тейлор выскочила из колен матери и вылетела из комнаты, болтая про себя о том, какой фильм она хотела бы посмотреть больше всего в этот конкретный момент. Веселое настроение Анетт исчезло, когда она вернулась на свое рабочее место. К блестящему полированному черному камню, окруженному перед ее глазами бурлящей малиновой аурой силы с черным оттенком.

— Знаешь, в конце концов у меня все получится. Она пробормотала что-то далекому бывшему владельцу артефактов, и многое другое, о чем она заявляла перед тем, как так давно сбежать в этот мир. Древний враг как для себя, так и для всего мира. "Когда она станет тем, кем должна быть, она разорвет твое маленькое королевство вокруг твоих ушей и загонит тебя с криком в Бездну, как червяк, которым ты являешься. Я клянусь."

С этими словами она вылетела из комнаты, закрыла за собой дверь в свою студию и направилась в гостиную.Придет время, когда тяжесть Творения легла на плечи Тейлор, но пока ее любимым ребенком был именно ребенок. И, клянусь Богом, она позаботится о том, чтобы детство Тейлора было хорошим.

Пролог второй: Одиннадцатилетняя Тейлор.

"Она больше похожа на тебя каждый божий день, дорогая". Дэниел Хеберт, высокопоставленный член Союза докеров ростом шесть футов два дюйма, чье жилистое и худощавое телосложение несколько замаскировало мощные мускулы, заключенные в его коже, сказал своей жене. Он не был полузащитником, не был широкой каменной стеной человека, но жизнь, полная физического труда в лорд-порт Броктон-Бей, гарантировала, что он не был тем, с кем можно было бы драться. Даже несмотря на то, что золотой век парусного спорта давно закончился, с появлением вилочных погрузчиков и массивных кранов, снимающих фигуральный и буквальный вес людей-рабочих, это все еще не было той работой, где можно было надолго избежать значительных физических усилий. Его физическая доблесть и его соотечественники, а также их склонность не терпеть и работать в унисон друг с другом, реагируя на угрозы,гарантировал, что только самые одурманенные Торговцы будут готовы с ними связываться. "Ей придется отбивать поклонников палкой... или двумя".

Его любимая жена, радостно свернувшись калачиком в его бок, где они сидели на кушетке, тихо фыркнула в веселом согласии на немаловажное преуменьшение. Она могла быть не самым тщеславным представителем своей расы, черт возьми, она не была даже самым тщеславным по чисто человеческим меркам, но в равной степени верно то, что она была (буквально) нечеловечески красива. Тогда было вполне естественно, что ее дочь последовала за ней, когда дело касалось внешности. Когда наступит период полового созревания, это станет еще более очевидным. Никакого беспокойства за свою девочку, о нет! Она мысленно захихикала при этой мысли, прежде чем отрезвлять.

"Она тоже преследует меня за власть. Она превзойдет меня, превзойдет всех Дэнни. Она уже заметно раздувается, и не больше года она зацветет ". Она сказала своему мужу торжественно, без гордости или преувеличения в ее словах или тоне. Ее муж согласно кивнул, не имея причин сомневаться в ее утверждениях. Он знал, насколько Анетт выходила за рамки обычного парачеловека, и был полностью готов поверить (не считая родительской гордости, конечно), что Тейлор будет еще больше. "Я ожидаю, что Эмма станет ее первым спутником, когда придет время. Они уже неразлучны, и я не могу представить, чтобы Тейлор спрашивал кого-нибудь еще ".

"Я тоже не могу, но Эмма никогда не казалась мне человеком, который собирается проводить много времени на передовой. Полагаю, она больше похожа на поддерживающую. Она всегда была другом Тейлора, а не Тейлор ее ". — задумчиво произнес Дэнни, его тон ясно давал понять (как будто было необходимо разъяснение), что он не имел в виду унижения по отношению к молодой рыжеволосой. Несмотря на цвет волос, она не совсем соответствовала общим стереотипам, ей не хватало вулканического характера. По крайней мере, половину дня девушка провела, царя в Тейлоре, когда его дочь была в полномасштабном моторизованном режиме... или когда она демонстрировала характер, унаследованный от него. О, Анетт вряд ли могла быть увядшим настенным цветком, сама идея была комично абсурдной, но она всегда снисходительнее его. Иронично, учитывая стереотипы о ее расе в мифах и легендах человечества.

"Тейлору понадобится камень, стальной якорь, а Эмма уже отлично справляется со своей задачей. Она всегда так делала ". Анетт лениво пожала плечами под его рукой. "Я просто волнуюсь, что какие-нибудь мои старые" товарищи "или враги, если на то пошло, пойдут за ней, чтобы добраться до меня. Я не хочу, чтобы вы двое увлеклись моими ошибками... "

" Эй, в ту минуту, когда вы сказали "да" той ночью, я вмешался, к лучшему или к худшему, к богатому или бедному, помнишь? " ее муж отчитал ее любящим, но непреклонным голосом, приподняв ее лицо своей мозолистой рукой, чтобы встретить их глаза вместе. "Мы семья, ангел, и семья означает, что никто не останется позади".

Пойманная между желанием закатить глаза от назойливости и цитат Диснея и таянием от любви, которую она испытывала к нему, она решила занять золотую середину и крепко поцеловать его. Поцелуй, который вскоре стал глубже, и все только начинало становиться интересным, когда раздался двойной стон отвращения. Двое взрослых посмотрели и увидели пару одиннадцатилетних, театрально давящих рот.

"Так мерзко , ребята! Разве ты не можешь хранить неприятные вещи там, где я их не вижу? " Тейлор жалобно заскулила, получая смех и заверения обоих родителей, что она "когда-нибудь поймет". "Ух, как будто! Мальчики супер мерзкие. Давай, Эмс, пойдем в мою комнату, прежде чем они начнутся снова.

Двое подростков сбежали в свое "убежище" к огромному веселью взрослых в комнате, которые вернулись к своим объятиям с тихим смехом в горле. После часа нежных поцелуев и тихого бормотания сладких пустяков Дэнни отправился на ночную смену, а Анетт начала готовить ужин.

Несмотря на слова мужа, она знала, что она сделает, если когда-нибудь подумает, что ее семья может оказаться в опасности: отвлечь врагов и уничтожить их... или умереть, пытаясь. Она будет поистине Проклята, прежде чем позволит другим причинить вред тем, кого любит, особенно если единственной целью было причинить ей боль через их страдания. Тактика, которую она (надеюсь, очень далекие) враги любили использовать свою мелкую и высокомерную жестокость. Это было столь же жалко, сколь и бесчестно, вряд ли подходило таким древним и прославленным людям.

Она подавила желание плюнуть на землю с крайним отвращением при самой мысли об "этих людях". Она могла и не быть Святой Покровительницей Чистых Душ, на самом деле это далеко не так, но она была настоящимАрхангелом по сравнению с теми, кто за ней охотился. К счастью, до сих пор они, похоже, не подозревали, что ее больше нет на своей родной Земле. Черт, она не знала, знали ли они о существовании других версий Земли! Сама она открыла это только по чистой случайности!

Услышав хихиканье и визг смеха из комнаты дочери, она изгнала такие мысли из головы и сосредоточилась на поставленной задаче. Было мало смысла в размышлениях о будущем, мало причин для этого, и многое можно было получить, сосредоточившись на более счастливых вещах, таких как ее семья и друзья.

Пролог третий: Тринадцатилетняя Тейлор.

Аннетт Хеберт разочарованно зарычала про себя, пробираясь через пригород Броктон-Бей со скоростью, граничащей с нелегальной. Ее обычная грация и спокойствие испарились не час назад, когда она позвонила своей семье с собрания по вопросам образования, на котором провела последние три дня. Тейлор выбрался из дома и летит в первый раз когда — либонакануне вечером, несмотря на обещание никогда не делать именно этого, когда ее крылья полностью сформировались несколько месяцев назад. Результатом того, что Аннет отчитывала ее в немалой степени страха (кошмарные видения ее дочери, ужасно заполонившей ее разум), Тейлор фактически взорвался в нехарактерной ярости без серьезной провокации. Последовал спор, и впервые в жизни Аннет почувствовала, что может понять, о чем говорили ее друзья и коллеги, когда жаловались на плохое отношение и поведение своих детей.

Теперь она была разочарована собой больше, чем злилась на Тейлора. Она знала, насколько увлекательным, радостным может быть полет, и она родиласьс крыльями и силой полета. Для Тейлор было бы еще более заманчиво совершить этот первый полет, танцевать по небу в одиночку. Однако страх, что ее дочь попадет в аварию или подвергнется нападению, переполнял ее. В результате с обеих сторон были произнесены резкие слова, и теперь она направлялась обратно в город с гораздо меньшей сдержанностью, чем обычно.

Вздохнув про себя, она замедлилась до более разумного темпа, покидая более открытые дороги и приближаясь к "цивилизации". Она не хотела никого обидеть просто потому, что была в спешке, а арест за безрассудную опасность, превышение скорости или что-то еще, безусловно, лишит ее шансов добраться до своей семьи в ближайшее время.

... Она думала, что соблюдение правил дорожного движения — тоже хорошо.

Вспышка предупреждения пробежала по ее телу, и она резко повернулась, чтобы увидеть, как к ней несется грузовик, и ее улучшенное зрение открыло ей водителя. Воронья с алыми прядями в волосах, лицо искажено торжеством и яростью в равной мере. Она знала это лицо, хотя не видела его много лет. Адрианна, одна из самых фанатичных последователей Люстрама и одна из тех, кто поклялся отомстить Анетт и ее друзьям, когда они покинули организацию феминистского плаща, несмотря на то, что их уход был одобрен Люстрамом.

Она попыталась повернуть машину в сторону, но знала, что у нее не получится. Она была плоской и двигалась медленнее, чем ее нападающий, и Свет кружился вокруг нее, когда она пыталась призвать защитную магию. Ее глаза расширились от ужаса, когда ее сила ускользнула. Оберег, кто-то построил оберег, предназначенный для предотвращения использования магии!

Я люблю вас!Ее сердце, ее душа взывали к своим далеким близким в последний миг перед столкновением. Затем произошло столкновение, в результате которого ее машина (и ее тело) швырялись через дорогу. Боль поглотила ее чувства, чернота вторглась в ее зрение. Алая вспышка на мгновение исчезла из виду (или это была просто кровь, стекавшая по ее лицу?), Прежде чем дверь вырвалась из рамы машины, и ее вытащили из глубины. Жестоко ухмыляющееся лицо проплыло в поле зрения, обрамленное косматыми серебряными волосами и с кинжальной бородой, и она ахнула от протеста и осознания, когда цепи обвились вокруг нее, прежде чем тьма полностью поглотила ее.

Когда приедет полиция, они обнаружат два трупа, по одному в каждой машине, и записку о намерениях в отношении Адрианны. Списав ситуацию как классический случай мести самоубийством, дело было закрыто без расследования, а семья предполагаемой жертвы была проинформирована.

Юный Тейлор, которому было всего тринадцать лет, теперь остался без матери. Ее отец был разбит, его вторая половинка украдена, но он знал, что Тейлор будет нуждаться в нем сейчас больше, чем когда-либо. Она была молода, непостоянна и набирала силу. Ей нужно было утешение и уверенность, что она не виновата, что ее мать любила ее, и что, как бы жестко они ни спорили, Аннет знала, что Тейлор любит ее.

* * *

*

Через несколько дней после похорон, на которых присутствовали друзья семьи, студенты и коллеги покойного, а также немногочисленная горстка случайных доброжелателей, Тейлор поднялся и, шаркая, подошел к двери, когда раздался твердый стук. Она открыла его и увидела водителя службы бесперебойного питания, который выглядел достаточно торжественно и со стопкой больших коробок на тележке. Расписавшись за них и приняв его соболезнования (он должен был быть местным, чтобы знать, что ее мать умерла), она открыла первую коробку. Внутри были журналы и три папки с кольцами, написанные ее матерью, и поиск других ящиков показал то же самое. Все, кроме одной, казались пустыми страницами, но даже с ее несуществующими навыками она могла чувствовать магию на них. Нет, они не были пустыми, но их содержимое было тщательно спрятано.

Взяв первую, единственную, которую она могла прочитать, она неуверенно открыла его и начала читать.

Моя дорогая дочь, если ты это читаешь, значит, меня нет. Мне очень жаль, что я оставил тебя и твоего отца, но знай, что я бы никогда не сделал этого, если бы у меня был выбор. Я любил тебя и твоего отца больше, чем жизнь, маленькая сова, но, наверное, из-за этой любви я ушел.

У меня есть враги, Тейлор, древние и могущественные. Те, которые никто на Земле Бет не мог понять. Я не отсюда, Тейлор, а мир, который я привык называть Землей Трифектой. На этой Земле, а я чувствую на всех Землях, существа, описанные в Библии, слишком реальны. Бог, Люцифер, Дьяволы и Демоны... все реально, со слишком ужасными конфликтами.

Мы с тобой, мы Падшие ангелы, которых древние звали Григори . "Наблюдатели", те, кто стремился защитить человечество от его собственной глупости, защитить его от Люцифера и его последователей. Однако именно это так или иначе привело к нашему Падению.

Свобода воли была высшим указом Бога для человечества, более свободным, чем мы, ангелы, хотя мы ни в коем случае не были рабами. Именно в эту свободную волю мы вторглись в нашем желании контролировать людей. Мы думали, что наше дело было чистым "для их же блага", но тем не менее оно было греховным. Мы пытались взять их Свободную Волю, чтобы направлять их так, как сочли нужным, и были изгнаны за это. Но Он был в некотором роде милосердным, потому что, хотя мы и Пали, мы не стали такими, как Люцифер. Мы не стали дьяволами, монстрами во тьме. Мы все еще были ангелами, хотя наши крылья стали черными и Небеса закрылись для нас.

Другие Ангелы, наши братья и сестры, не видели этого. Началась война между Ангелами, Падшими и Дьяволами. Все три стороны сражаются в хаотичном беспорядке, который почти уничтожил человечество, хотя они и были беспомощны посреди наших полей сражений. Наконец, благодаря великому кровопролитию был достигнут нелегкий мир. Мир, который, насколько мне известно, стоит по сей день.

Однако есть те, кто работает против, и я и мои товарищи по очереди работали против них. Меня ненавидят эти потенциальные разжигатели войны, и я почти не сомневаюсь, что я ушел, потому что они нашли меня ... но они не найдут вас. Я в этом убедился.

Тренируйтесь, Тейлор, следите за моими дневниками, чтобы контролировать и увеличивать свою силу, и, когда придет время, принесите истинный мир в свой дом и в мои оба. Ты особенный, Тейлор, наполовину человек и наполовину ангел. Сильные и слабые стороны обоих. Сердце обоих. Ты изменишь мир, маленькая сова, я тебе это обещаю.

С любовью, твоя мать,

взволнованно сопя носом, Тейлор прижала дневник к груди. Она была воспитана в вере, как и многие в той или иной степени в западном мире, поэтому некоторые откровения ее матери не были такими колоссальными, как для других. Даже знание ее истинной природы не было потрясающим. Она определенно могла видеть, как ее мать рискует всем ради других и наживает себе врагов из-за этого. Она сделала это и здесь, и это ее убило.

По правде говоря, довольно скоро это ударит по ней несколько сильнее, но в этот момент в ее душе зародилось неистовое желание. Желание сделать то, что велела ее мать, стать настолько могущественной, насколько это возможно, и защитить невинных людей, как это сделала ее мать. Смахнув слезы, она умопомрачительно распрямила подбородок и пролистала дневник до первой страницы тренировки. Каждую минуту она посвятила бы изучению этих книг, чтобы ее мать гордилась.

Ей никогда не приходило в голову, что ее мать не хотела бы, чтобы она была одержима тренировками. Ей ни разу и в голову не пришло, что умеренность на самом деле является ключевым моментом. Со временем это станет уроком, но не раньше чем через два года.

Глава первая.

Порт Господа когда-то был одной из самых известных верфей и торговых портов на восточном побережье Соединенных Штатов. Еще до того, как нация была официально сформирована, Броктон-Бей (названный в честь основателя города, лорда Джонатона Броктона) был богатым и ухоженным городом. В какой-то момент, несмотря на меньшую площадь и численность населения, его называли "жемчужиной Востока" и считали конкурентом самого Нью-Йорка.

Сотни кораблей, построенных и укомплектованных броктонитами, участвовали во всех конфликтах, от конфликта за независимость до Вьетнама. Если бы Земля Алеф Война в Персидском заливе произошла здесь, на Земле Бет, они бы тоже сражались там. Это был город процветания и прогресса. Это был город, который уверенно и изящно шагал в будущее, его люди гордые и нравственные. Даже появление парачеловеческого феномена мало что сделало, чтобы надолго их ошеломить.

Затем пришли Endbringers. О, до сих пор никто не атаковал сам город напрямую, но действия Левиафана были не чем иным, как разрушительными для международной торговли. Только самые могущественные из стран все еще делали это, и только с тяжелыми силами охраны, размещенными на маршрутах передвижения. С его символическим присутствием Протектората и могущественными бандами внутри Броктон-Бей не мог гарантировать, что любой груз, доставленный в город, будет защищен от злодеев. Итак, "Драгоценность" была запятнана, оставлена ??гнить и стать убежищем для страданий и преступлений.

Некогда шумный порт был закрыт и заброшен по частям, поскольку фонды были исчерпаны или "потеряны", а бесчисленные корабли были брошены их владельцами и экипажами, чтобы создать "Кладбище кораблей", бельмо на глазу огромных размеров. Теперь, когда работала лишь горстка бывших квадратных миль порта, гораздо менее вдохновляющие элементы обычно заселяли ветхие склады. Но там прятались не только сторонники преступности.

В ржавой сердцевине грузового корабля, в самых глубоких глубинах центрального трюма, происходило нечто совершенно иное. Спиральный свет золота и серебра танцевал в соленом воздухе и создавал сложные узоры потрясающей красоты. Животные прыгали и танцевали, растения цвели и цвели, а огромные парусные корабли плыли по сверкающим морям.

Среди всего этого стоял четырнадцатилетний Тейлор Хеберт, сосредоточенно нахмурив брови, а руки светились энергией, которой она командовала. С тех пор, как ее мать была убита и ей открылась правда о ее происхождении, каждое мгновение бодрствования было полностью посвящено оттачиванию навыков ее родословной. Конструкции из Грубого Света и заклинания для игровой площадки были достаточно легкими, на самом деле инстинктивными. Она, вероятно, могла бы выйти и победить любого бандита в городе таким образом, но она не была настолько глупа, чтобы вступать в драки в одиночку, как кто-то в ее молодом возрасте в то время. Итак, руководствуясь записями матери, она начала усиливать и расширять свой режим тренировок.

Исцеление, защита, дальновидность и световые конструкции были основными фокусами ее усилий, хотя она также приложила немало усилий, чтобы оставаться в форме. Конечно, сохранить ее тело как таковое было нелегкой задачей, но в этом был принцип. Из-за того, что она была нефилем, она практически не могла быть здоровой, и, несмотря на свою молодость, она (вместе с Эммой, как оказалось) уже получала модельные запросы от молодежных агентств. До сих пор она и ее отец всегда отказывались принимать такие предложения, несмотря на потенциальное богатство. У нее будут быстрые физические изменения, пока ей не исполнится шестнадцать, когда они резко замедлятся и в конечном итоге навсегда покинут ее в 21 год, если она не решит иначе. А она бы этого не сделала.

Конечно, были и худшие судьбы, тем более что (как наполовину Падший ангел) она определенно считалась нечеловечески красивой. Падшие Ангелы, или, по крайней мере, те, кто не принадлежит к первоначальному Григори, Пали в основном из-за земных желаний. Это было такой же частью ее, как маленькое световое шоу, которое она устраивала в данный момент. Это , как говорится, у нее не было ни малейшего желания совать в постель с кем — либо за время, спасибо очень много, и она предпочитает игнорировать эту истину своего наследия с внушительным определения.

Сигнал будильника ее часов отвлек ее внимание от ее Света, и отсутствующий щелчок ее пальцев прогнал объединенную силу, когда она посмотрела на свое запястье и разочарованно вздохнула. Ей пора было идти домой, так как по указу отца она должна была ложиться спать к десяти в течение этих убывающих недель летних каникул. Его не волновало, что она, вероятно, может оставаться без сна в течение нескольких дней, не чувствуя никаких болезненных последствий. Его дочь собиралась лечь в постель к разумному часу, и ей лучше даже не думать о том, чтобы сбежать! Он был женат на озорной Падшей, и теперь он их уловил!

Осторожно пробираясь по коридорам своей тренировочной зоны с отработанной скоростью и изяществом хорошо пройденного маршрута, Тейлор вскоре обнаружила, что стоит на палубе гниющего корабля. Прошептанное заклинание подтвердило ей, что вокруг нет ни души, и она нетерпеливо улыбнулась, открывая свои крылья. Несмотря на то, что у них были темные перья, как у ворона, они, по всем остальным признакам, представляли собой тот самый образ, который человечество представляло себе как крылья ангела. Большие, изящные, обтекаемые и изящно изогнутые, они лежали у нее на спине, аккуратно сложенные. Расставив их широко, она прыгнула в небо с ликованием в сердце. Это была настоящая свобода. Это было ощущение, ради которого она жила.

Магия, исцеление, внешний вид... все это было фантастическим преимуществом того, кем она была, но, по ее мнению, способность летать своими собственными силами была главным призом ее родословной. Здесь, наверху, в небе, окруженном ветром и звездами, она была отделена от мира внизу и всех его проблем. Быть может, кратковременная свобода, но все же опьяняющая. И это было кратко, потому что ее дом всегда находился недалеко от дока, которые изначально принадлежали ее отцу. При том темпе, который она могла поддерживать в воздухе, что было значительным даже при попытке замедлить движение и получить удовольствие от поездки, преодолеть это расстояние потребовалось всего несколько минут.

Хотя город под ней находился всего в нескольких сотнях футов, он выглядел таким ... маленьким.. В этот час, спустя столько времени после того, как солнце (и относительная безопасность, которую приносил его сияющий взгляд) скрылось за горизонтом, улицы почти не были населены. Мало что могло побудить порядочных людей отказаться от тонкой защиты своих дверей и стен, мало что могло побудить их рискнуть выйти в ночь, которой правили банды, которые беспрепятственно передвигались. О, как горели эти знания, как мучительно, как ничто другое, было осознание неравенства морали в ее доме! Она любила Броктон-Бей и его жителей всем сердцем и ненавидела то, как мало те, кто наделен властью, могли или сделали бы, чтобы помочь городу, которому они дали клятву.

Она покачала головой с мягким, несколько горьким смехом, не в первый раз размышляя о том, как сильно она изменилась с тех пор, как умерла ее мать. О, когда она была моложе , она всегда была довольносерьезным ребенком, хотя и с моторичным ртом. Ее родители позаботились о том, чтобы она росла подготовленной к своему будущему, даже если она не знала и не понимала в то время, но она знала, что изменилась. Раскрытие правды и ее решение стать самым могущественным героем в истории только усилили эти качества.

Перевернувшись, чтобы скользить спиной к земле (это возможно только благодаря магии, рассеянно оплетенной вокруг нее), она обратила свой взор к звездам. От тьмы к свету, от прошлого к будущему. Она мягко улыбнулась, когда голос матери прошептал в ее голове любимую цитату, которую она давно выучила: " Стреляй на луну, маленькая сова". Даже если вы не можете добраться до него, вы все равно можете приземлиться среди звезд.Она могла не преуспеть во всем, что она пыталась сделать в своей жизни, но это не остановило ее от попыток всеми фибрами своего существа. Поступить иначе — значит потерпеть неудачу без всяких попыток, а она отказалась это сделать! Как она могла, когда последним желанием и последними действиями ее матери в этом мире было умолять ее спасти его и дать ей инструменты для этого? Как она могла когда-нибудь посмотреть матери в глаза и признаться в таком стыде просто потому, что задача казалась сложной? Она не могла и не стала бы. Она дала это обещание давным-давно и полностью намеревалась сдержать его.

Протянув руку с чувством, превосходящим возможности физического царства, она ухватилась за мерцающий свет, который был душой ее отца, устремившись к нему, когда она выпрямилась в воздухе. Конечно, она ненужно использовать его как путеводный маяк, чтобы найти ее собственный дом, но поступая таким образом, она служила нескольким целям. Не в последнюю очередь то, что "вкус" чьей-то души мог многое сказать ей об этом человеке. Например, их умственное и эмоциональное состояние может заметно повлиять на силу их души. Сегодня вечером, как и в любую другую ночь, когда он ждал ее, завитки беспокойства смешались с преданностью и любовью, составлявшими основу его существа.

Потребовалось всего несколько секунд, чтобы добраться оттуда, отступив назад, чтобы сломить импульс, когда она приземлилась на своем заднем дворе. В последний раз потянув крылья, она даже немного прихорашивалась, но с глубоким сожалением свернула их себе. Хотя это было чисто ментально, из-за того, что крылья не расправились, им всегда было тесно.когда она в следующий раз отпустила их. Как ни странно, это было не то ощущение, которое она слишком любила испытывать. Осмотревшись как смертными, так и магическими средствами, она убедилась, что никто не видел ее во время ее прибытия, и направилась внутрь.

"Хочешь принять душ, а потом лечь с тобой в постель. Уже достаточно поздно. Ее отец сказал ей почти сразу, так как ждал прямо за дверью, когда она войдет. Обижаясь на него от подросткового раздражения, она проскользнула мимо и пошла наверх, раздеваясь и сбрасывая свою одежду в мусорное ведро прямо за дверью ванной. Включив воду в ванне, она дала ей время нагреться, прежде чем войти и сменить ее на душ. Душевный вздох удовольствия вырвался из ее груди, когда тепло проникло в ее кости, ощущение, которое она испытывала в течение нескольких минут, прежде чем приступить к работе по собственному очищению. Хотя занятия магией вряд ли могли заставить ее вспотеть, как физические упражнения, горячий душ, тем не менее, был успокаивающим и умиротворяющим. Идеальный способ завершить день, это точно.

Через полчаса она устроилась в пижаме и обнимала отца, спокойной ночи. Скорее всего, он пробудет еще несколько часов, занимается оформлением документов и тому подобными вещами, и она снова пожаловалась себе на то, как много ему пришлось потрудиться, чтобы не дать DWA рухнуть в хаос или бандитизм. Надеюсь, она найдет способ изменить ситуацию для них, когда станет героем, это было самое меньшее, что она могла сделать для мужчин и женщин, которые на протяжении стольких лет пробивались через ее отца через все трудности. Те, кто остался верен ему лично, те, кто считал себя другом или даже семьей директора по найму и де-факто начальником.

Забравшись в кровать и свернувшись калачиком под одеялом, она снова направила усилия своего разума на свои силы. Хотя она вряд ли могла выполнять грандиозные действия последних нескольких часов здесь, в своей комнате, вместо этого она могла сосредоточиться на тех аспектах, которые невидимы невооруженным глазом. Острота ума и предвидение. Не самое сильное в ее поле зрения, и поэтому далеко не надежное (особенно по сравнению с могущественными и опытными Мыслителями), даже частичные проблески будущих путей, прежде чем она сможет оказаться неизбежно полезной, и, надеюсь, преданная практика повысит ее мастерство настолько, чтобы достичь ее конечная цель на поле боя: предвидение поля битвы.

Чтобы увидеть движения и удары врага до того, как они будут нанесены, знать, где и когда она сама нанесет удар. Это не заменит тренированных навыков в искусстве физического боя и большой дозы удачи, но против тех мужчин и женщин, с которыми она неизбежно будет сражаться, это наверняка будет полезно. Даже с ее наследием, даже с головокружительной скоростью, которую она заставляла себя поддерживать, в мире все еще были титаны. По-прежнему люди и существа, превосходящие ее по силе и опыту. Moord Nag, Ash Beast, The Nine, Heartbreaker и многие другие. Не обращайте внимания на проклятых Endbringers! О, в конце концов она опередит их всех, но на это может потребоваться много времени, чтобы все еще оставался мир, который нужно спасти! Нет, лучше всего тренироваться в любых методах, которые могут склонить чашу весов в ее пользу по любым меркам.

Заканчивая дыхание, она осторожно потянулась к себе, чтобы найти источник силы в самой сердцевине своей души, вытягивая небольшой, но сильный и устойчивый поток энергии. Зоркость была не искусством приближаться с чистой силой, а скорее ловкостью и контролем. Две черты, которых ей все еще не хватало, несмотря на всю сложность ее прежнего проявления. Она быстро обнаружила, что макро-контроль и микроконтроль сильно различаются по усилиям и методологии. Изгоняя свою силу, как рыбак со своей леской, она терпеливо ждала сигнального рывка, прежде чем последовать за нитью к тому, что он нашел. В одно мгновение ее больше не было в постели.

Это был счастливый образ, это потенциальное будущее. Один из ее отца в их гостиной смеялся более свободно, чем она видела с тех пор, как ее мать была убита. С ним были две женщины, тепло улыбаясь его радости, каждая держалась за одну из его рук. У одной явно была смуглая кожа и миндалевидные глаза, а у другой были каштановые волосы и глаза, и она была бледнее, чем ее спутница. Изображение исчезло, нить рассеялась и вернулась к ее сердцевине, и она обнаружила, что слегка нахмурилась, обдумывая то, что только что увидела. Это, конечно, было только возможное будущее, да и то лишь мельком на него. Вряд ли надежно, но тот факт, что он так быстро ответил на зов ее силы, указывал на то, что это было значительным и вероятным. Проблема, конечно, заключалась в том, что она понятия не имела, как это могло произойти.У нее не было проблем с тем, что ее отец снова нашел любовь, она была достаточно зрелой, чтобы знать, что это было то, чего хотела бы ее мать. Ад,она была бы не против, чтобы он снова был таким счастливым! Если ее мать не могла сделать это за него, тогда он был более чем свободен найти кого-то, кто мог бы, даже если часть ее эгоистично хотела отвести все его внимание.

Не то чтобы в один прекрасный день она могла выйти и найти этих двух женщин и привести их домой к своему отцу! Во-первых, это было бы ужасно неловко объяснять, а принуждение к этому, вероятно, разрушило бы то счастливое будущее, которое она предвидела. Если бы только у нее было больше контроля, тогда она могла бы более прямо смотреть на этих женщин! Но наблюдение за отдельными людьми, особенно за незнакомцами, не было тем, о чем она до сих пор открывала какие-либо подробности. Фактически, все, что ее мать говорила ей до сих пор, это то, что она еще не должна даже пытаться!

Ворча про себя в отчаянии, Тейлор позволила себе расслабиться и погрузиться в сон.

* * *

*

Дэниел "Дэнни" Хеберт, руководитель по найму и де-факто директор Ассоциации докеров, тяжело вздохнул от изнеможения, которое не имело ничего общего ни с часом, ни с кучей документов, которые он решительно прорабатывал. Нет, это была усталость, связанная с его дочерью.

С тех пор, как умерла ее мать, она довольно сильно изменилась. О, у нее все еще была склонность время от времени болтать, все еще яростно любила и знания, и людей, но теперь она существовала в состоянии постоянного обучения. Она была одержимасо становлением более могущественным, и если бы это было не по ее причинам, он бы испугался, что она последовала худшим образцам расы Аннетт. Тем не менее, она отталкивала людей, не осознавая этого, в особенности Эмму. Не менее дюжины раз за последние два месяца Алан приходил к нему с опасениями от имени его семьи по поводу психического и эмоционального здоровья Тейлора.

Очевидно, он не мог сказать им правду о том, что происходило, что привело к чрезвычайно тонким и прозрачным оправданиям, которые начали обострять дружбу вокруг. Он должен был что-то сделать с этим в ближайшее время, потому что он действительно очень сомневался, что Тейлор имел хоть малейший намек на то, что происходило, настолько сосредоточена она была на своей цели. Она, вероятно, даже не осознавала, что не тусовалась с Эммой вне школы несколько недель, и он не сомневался, что она выглядела несколько не в своей тарелке, когда они были вместе.

Ах, Аннет, что бы вы сделали или сказали прямо сейчас?Он с тоской задумался, потирая лоб. Его жена всегда лучше говорила с Тейлором, всегда знала, что сказать волевой девушке. Если бы ничто иное, она знала бы о том, что он Падший ангел, больше, чем он, и могла бы направлять и сдерживать безумную трудовую этику Тейлора гораздо лучше, чем он. Но, внезапно подумал он про себя, она не единственная, кто знает, как держать Тейлора под контролем.

Он не мог заставить ее не тренироваться, он это знал. Пытаться запретить ей стать героем, каким ее поощряла мать? Все, что это могло сделать, — это обострить ситуацию и вызвать негодование. Лучшим шансом убедить ее вести более здоровый образ жизни было бы указать, насколько Эмма обижена и обеспокоена за нее, и Тейлор частично сдастся. В конце концов, она все расскажет Эмме, а Эмма уступит и настаивает на том, чтобы Тейлор контролировала ущерб. Любое сопротивление Тейлору этому будет преодолено, когда Эмма вслух озвучит свои опасения, и ситуация будет легко разрешена.

Он подумал о том, чтобы попросить Эмму убедить Тейлора присоединиться к палате, но сразу после этого отказался от этой идеи. Ни один из ныне живущих Хеберт не был известен восторженной похвалой ветки PRT ENE (несмотря на признание всех проблем, с которыми она сталкивалась, таких как ничтожное соотношение героев и злодеев), и была практически уверенность в том, что они в конечном итоге признают сходство между способностями Тейлора. и те, что выставлены бывшим лейтенантом Lustrum и независимым линчевателем. Быть обнаруженной дочерью бывшего псевдо-злодея вряд ли создаст благоприятную рабочую среду, а по мере того, как Тейлор окрепнет, ее жизнь станет еще более ограничительной и контролируемой. Нет, это была катастрофа.

Как бы ему ни не нравилась эта идея на инстинктивном уровне, он знал, что довольно скоро его единственный ребенок выйдет на улицу и будет охотиться на преступников опасного сорта. Единственным обнадеживающим фактором всего этого был тот факт, что Тейлор буквально не был человеком, и как таковой был намного безопаснее, чем почти кто-либо в городе. Сильнее, быстрее и долговечнее, чем любой "нормальный" мог бы мечтать (и наравне с большинством плащей, какой она была), потребовались бы самоотверженные усилия и значительная огневая мощь, чтобы нанести ей вред, и она была достаточно умна, чтобы не стоять на месте в течение любой, кто был достаточно могущественным, чтобы представлять угрозу.

Может, мне нужно помочь Эмме. Я знаю, что у Аннетт было несколько старых друзей, живущих в этом районе, возможно, у некоторых из них есть дети возраста Тейлора.Выражение его усталого стресса превратилось в задумчивое созерцание, когда он думал об этом. Она всегда могла найти больше друзей, даже если никогда не рассказывала им правду о себе. И если она действительно скажет им правду, они определенно могут работать, чтобы обезопасить ее в "гражданские" времена.

В его голове быстро сформировался план, и он с удвоенной энергией атаковал оставшиеся документы, намереваясь выполнить свои отцовские обязанности утром, нравится это дочери или нет.

* * *

*

"Эмма приедет сегодня на ночлег, и еще одна девушка тоже". Ее отец прямо распорядился, когда Тейлор сел за завтрак на следующее утро, игнорируя шокированный и раздраженный взгляд, который она посмотрела на него в ответ. "Ее мама и еще несколько человек моего возраста приедут в гости во второй половине дня. Это мои старые друзья или друзья твоей мамы из коллажа, так что я подумал, что познакомлю тебя.

"Свидание, папа. Правда ? У меня больше нет времени на подобные вещи, а мне пятнадцать лет! — она ??начала протестовать, но он что-то нехарактерно заговорил прямо над ней, не обращая внимания на ее мертворожденные жалобы.

"Это не подлежит обсуждению, Тейлор! В прошлом году я позволил тебе проводить по шесть с лишним часов в день на тренировках из-за твоего стремления быть героем и почитания своей матери. Я знаю, это помогает тебе почувствовать себя ближе к ней, как будто она все еще здесь. При этом у Тейлора перехватило дыхание. Она никогда не говорила этого вслух, но, возможно, ее не должно было удивлять то, что он все равно знал. Вряд ли он был глупым человеком, и часто казалось, что родители знают о своих детях то, о чем никогда не говорили вслух. "Вы знали, что Эмме последние пару месяцев снились кошмары, потому что она думает, что вы склонны к суициду? Алан сказал мне, что она поискала информацию в Интернете и думает, что вы соответствуете всем признакам. Вы не провели в любое время с ней, или кто -либо еще в этом отношении, в гораздостремиться быть здоровым. Я ставлю мои ноги вниз ".

Тейлор побледнел и ужасно побледнел, явно напуганный этими откровениями, и часть Дэнни почувствовала себя мрачно оправданной. Может быть, теперь она поймет, какую боль причиняла окружающим. Конечно, он работал долгие часы и не был точно известен своим социальным мастерством (особенно после того, как его ангел умер), но он не закрыл никого так полностью, как Тейлор.

Для Тейлор мучительно было осознание того, что она причинила такую ??боль своему дорогому другу. Онаненавидела, когда люди, которых она любила, грустили или несчастны, и ненавиделаявляясь причиной указанных болей. Ее мысли метались, когда она анализировала последние несколько недель, и скривилась от отвращения, когда поняла, что не проводила время с Эммой вне школы... ну, довольно давно. С начала летних каникул они почти не тусовались, хотя, оставаясь дома вне лагеря, они тусовались несколько дней подряд. Раньше она не думала об этом, задним числом было очевидно, что Эмма будет бояться худшего. Без необходимых знаний об истинной природе Тейлор и, следовательно, о режиме ее тренировок, рыжеволосой оставалось только воображение и Интернет, чтобы направлять ее. Очевидно, не лучшая комбинация, чтобы успокоиться, когда кто-то беспокоится. Она была так сосредоточена на обретении силы, чтобы защитить тех, о ком заботилась, что вместо этого причиняла им боль! Анафема, полная противоположность ее цели!

Часть ее мысли, что Эмме действительно следует знать ее лучше, чем предполагать, что она склонна к самоубийству, но опять же (из различных средств массовой информации, которые она сама видела с изображением депрессии или суицидных людей), это предположение не было слишком диковинным. Ее личность, насколько Эмма могла судить, резко изменилась. Более замкнутый, всегда тихий или замкнутый, рассеянный, скрытный... да, она могла видеть, как все это могло нарисовать для кого-то далеко не красивую картину. Не говоря уже об Эмме, наделенной творческим умом и проклятой чрезмерно активным воображением.

"Хорошо, о скольких людях мы говорим, и разве только двое на ночевку?" — со вздохом уступила она, не совсем разочарованная проведением времени с Эммой. Даже если это действительно мешало ее тренировкам на пару дней. Хм, возможно, она действительно переборщила, если она добавляла подобные скупые комментарии к своим мыслям...

"Только две девочки, их родители и трое или четверо других взрослых. Я ожидаю, что вы здесь хоть какое-то время будете вежливой и любезной хозяйкой, но потом вы, дети, можете отправиться в свою комнату или прогуляться. Что-то другоечем обучение ". Он ответил, и она подавила желание закатить глаза. Конечно, она собиралась быть вежливой, они воспитали ее лучше, чем игнорировать или грубо обращаться с гостями. Однако, несмотря на ее нервозность, идея встретить другую девушку ее возраста была интригующей.

Она никогда в жизни не нуждалась ни в ком, кроме Эммы. Она никогда не чувствовала необходимости расширять круг друзей, никогда не считала младшего Барнса недостаточной компанией. Тем не менее, вероятно, не повредит иметь больше друзей. В конце концов, не то чтобы она меньше заботилась об Эмме!Ничто не могло заставить ее это сделать!

"Думаю, тогда мне следует привести свою комнату в порядок. И потренируйся, пока я могу. — наконец сказала она, но остановилась, когда он нежно схватил ее за руку.

"Сегодня никаких тренировок, Тейлор, я серьезно. Разберитесь в своей комнате и почитайте книгу или что-нибудь в этом роде, но без тренировок . Хорошо?" это было сказано скорее умоляющим тоном, чем повелительным тоном, и она снова шумно вздохнула, прежде чем кивнуть в знак согласия. В наши дни ее отец особо не просил ее, и она уже решила, что немного отдохнуть от тренировок будет нормально ...

Пробираясь к себе в комнату, она подумала, что это еще не все.плохой. В любом случае ей придется привыкнуть к новому графику, учитывая их предстоящий первый год обучения в старшей школе. Ее отпуск, казалось, прошел быстро, и теперь она обнаружила, что не ценила этого больше, чем когда была моложе. Конечно, тогда она хотела вечного лета, чтобы играть с Эммой, а теперь она хотела этого, чтобы она могла тренироваться и стать героем. Однако, несмотря на изменение, она была уверена, что у нее будет достаточно времени вне школы, чтобы сосредоточиться на том, что действительно важно. Школа Уинслоу, которую она выбрала, была больше известна бандами, чем академической успеваемостью. О, он был полностью аккредитован и все такое, но по сравнению с Arcadia и Immaculata, это определенно не та лошадь, на которую можно делать ставки на соревнованиях.

Она могла бы пойти в любую из этих школ, даже пропустить класс, если бы тоже захотела, и часть ее испытывала огромное искушение. Аркадии хотелось просто посмотреть, сможет ли она встретиться и подружиться с людьми, которые оказались Уордами, но это означало, что Эмма осталась в Уинслоу одна. Immaculata, с другой стороны, был соблазнительным по гораздо менее чистым причинам (если посещать школу только для того, чтобы подружиться с местными героями-подростками, которых называли "чистыми"). Она была Падшим ангелом, и хотя поколение Падших ее матери поступило так по более благородным причинам, чем те, которые следовали за ними в более поздних поколениях, она все еще оставалась Падшей.. Идея пойти в католическую школу только для девочек и развратить их была выдвинута более темной и светлой частью ее разума. Как всегда, когда такие вещи случались, Тейлор велела своей подпитанной гормонами стороне падших заткнуться и вернуться в свой угол, где она и принадлежала. Она была слишком молода для такого рода вещей, черт возьми, и она пыталась выделитьАнгела, а не Падшую часть своего наследия.

Это было непросто. Помогло то, что она успокоила его, подумав, что обучение Эммы до уровня, на котором они оба могут перейти в Иммакулату в следующем году, казалось хорошей идеей, просто чтобы выбраться из Уинслоу.

Осмотрев свою комнату, она подумала, что можно или не нужно спрятать до прихода гостей. Большинство нарисованных ею рисунков можно было сохранить, она представляла, что большинство людей в тот или иной момент рисовали ангелов. Она не сомневалась, что люди рисовали ангелов, выбивающих дерьмо из главных злодеев мира. Журналы ее матери должны быть защищены, потому что, хотя она не знала, может ли кто-нибудь, кроме нее, их читать, наличие огромной библиотеки пустых, но явно используемых записных книжек и переплетов было подозрительным. Ей тоже нужно будет пылесосить, потому что (в походных кроватках или нет) она не хотела, чтобы гости спали на каком-нибудь чистом полу. Говоря о кемпинговых кроватках, ей пришлось бы вытащить их из подвала и дать им проветриться в течение нескольких часов.Скорее всего, они были немного затхлыми после того, как так долго оставались в своих коробках.

Спустя несколько часов (и горячий душ) нервная Тейлор ждала прибытия, которого она и боялась, и ожидала. Ее отец, несмотря на его социализацию, по крайней мере, предусмотрительно пригласил семью Барнсов приехать за пятнадцать минут до других гостей. У Тейлор полно времени, чтобы объясниться с сестрой. Проблема была в том, что она не знала, что сказать. Ей не хотелось лгать Эмме, особенно после того, как она так долго игнорировала ее, но она не была уверена, что было бы неплохо рассказать ей все немедленно. Опасаясь подвергнуть Эмму опасности, она не хотела делать ставку на способность Эммы вести себя естественно перед незнакомцами, если бы она узнала, что ее лучший друг был наполовину ангел.. Таким образом, лучший план, вероятно, состоял в том, чтобы сказать ей частичную правду: что она училась, чтобы выучить Эмму из Уинслоу на втором курсе.

Стук в дверь отвлек ее внимание от себя, и она сделала спокойный вдох, когда дверь открылась, чтобы обнажить объект ее созерцаний, стоящий рядом с ее родителями. Кратко приветствуя отца, Эмма ворвалась в здание и схватила ее за руку, наполовину потащив к лестнице. Несколько умоляющий взгляд на ее отца был полностью проигнорирован, когда он бросил ее на произвол судьбы: смерть от лекции.

"Хорошо, начни говорить, и, черт возьми, лучше было бы хорошо. Никакой чуши, никакой лжи, понятно? — зарычал рыжий, как только дверь спальни Тейлора закрылась за ними, глаза горели гневом и сдержанным разочарованием. Выражение лица и тон, которые она никогда раньше не обращала к Тейлору, который обнаружил, что ей хотелось бы, чтобы это было по-прежнему. Было больнее, чем она ожидала столкнуться с такой вещью от Эммы, и идея лжи полностью исчезла из ее головы. Она была должна Эмме больше, чем это.

"Мне очень жаль, Эмс. Я никогда не собирался причинять тебе такую ??боль, я тебе это обещаю. Я был так занят другими делами, что не осознавал, сколько времени прошло или как сильно я пренебрегал тобой. Я не могу извиниться достаточно, но я обещаю постараться никогда больше этого не делать ". Тейлор слегка наклонила голову в раскаянии, каждый слог сочился искренностью, и Эмма печально посмотрела на нее, прежде чем кивнуть в знак согласия.

"Это начало, но если ты думаешь, что я прощу тебя без объяснения причин, тебе предстоит еще кое-что. Ты до чертиков напугал меня, Тейлор! "

"Я знаю, и мне хотелось бы рассказать вам все прямо сейчас, но я не могу". Тейлор вздохнул, прежде чем воздел руки в мольбе, когда взгляд Эммы сузился и ее рот открылся, несомненно, чтобы дать ей понять, что она думает об этом.конкретное заявление. "Я действительно не могу, это долгая история, и она требует уединения . Что я могу вам сказать, так это то, что, помимо прочего, я учился, чтобы попытаться научить вас, чтобы мы могли пройти тестирование в Уинслоу в конце года ".

"Хорошо хорошо." Это частичное объяснение, казалось, успокоило Эмму, которая, по крайней мере, поняла, что Тейлор искренен в серьезности ситуации, и мгновение спустя две девушки крепко обнимались с влажными глазами. "Эта ваша история должна быть хорошей, или вы ее получите.

Тейлор мягко рассмеялся, отрываясь от объятий и протягивая ей салфетку, чтобы вытереться, получив в ответ небольшую, но благодарную улыбку. Следующие несколько минут были потрачены на то, чтобы сидеть близко друг к другу и тихо болтать о любом количестве предметов, не последнюю из которых Эмма была очень заинтересована в том, чтобы как можно быстрее поступить в Уинслоу. Конечно, в этом нет ничего удивительного, учитывая репутацию школы.

"Итак, что ты знаешь об этой новой девушке, с которой твой отец хочет, чтобы мы познакомились?" — наконец спросила Эмма, когда они поднялись и снова начали спускаться по лестнице. "Я имею в виду, мы что-нибудь о ней знаем?"

"Нет, просто ее мама дружила с моими родителями, и он хочет, чтобы я с ней познакомился. Я имею в виду, что могло быть и хуже. У меня нет проблем с большим количеством друзей, даже если у меня их нетнужны они. В конце концов, ты у меня есть. Тейлор лениво пожал плечами, совершенно не подозревая, как ее слова могут быть приняты за несведущих. К счастью, и она, и Эмма знали, что ни один из них никогда не увидит в другом ничего, кроме брата или сестры. Они были сестрами всю свою жизнь, и,очевидно, ничто не могло этого изменить.

Вскоре появился предмет их любопытства, который мог быть только ее матерью. Отношения между ними были ясны, они могли быть даже близнецами, поскольку у них были такие же длинные прямые волосы шоколадного цвета и стройное телосложение. Старшая из двоих присоединилась к взрослым, в то время как младшая прокладывала прямой путь к двум другим подросткам с теплой и приветливой улыбкой на лице.

"Меня зовут Шарлотта, познакомьтесь! Моя мама рассказала мне все о тебе! Я уверен, что мы отлично поладим! " — весело сказала она Тейлору, пожимая замаскированным Нефилем за руку обеими руками, прежде чем повернуться к Эмме и сделать то же самое с ней. "Ты, должно быть, Эмма! Приятно познакомиться! Надеюсь, мы сможем подружиться! "

"Поступайте с нами правильно, и я могу это гарантировать". В тоне Эммы был намек на предупреждение, хотя искренняя улыбка немного ослабила его, и Шарлотта усмехнулась и махнула рукой, как будто отвергая саму идею поступить иначе. Тейлор не могла не задаться вопросом, была ли она такой во время ее более... энергичноймоменты, когда она была моложе. Теперь она глубоко уважала трудности, через которые прошла Эмма. "Давай, давай поднимемся наверх и бросим там круг древних".

Весело хихикая, троица направилась наверх в комнату Тейлора, где они начали знакомиться друг с другом. Эмма и Тейлор потчевали Шарлотту более чем несколькими историями об их подвигах, и Шарлотта объяснила, как ее мама познакомилась с Аннет. Судя по всему, спортсмен раздражал совершенно незаинтересованную Клэр (мать Шарлотты), когда Аннет с сокрушительной силой ударила ногой ему в пах сзади. Это, очевидно, произвело большое впечатление на Клэр (и на спортсмена тоже, — добавила Шарлотта, хихикая), и в итоге они поменялись соседями по комнате, чтобы вместе попасть в одну комнату. После этого они, по-видимому, были неразлучны, по крайней мере, до выпуска. Затем жизнь повела их по-разному, даже если они все еще разговаривали по телефону или по электронной почте.

Однако по мере того, как беседа становилась все длиннее, Тейлор почувствовала себя неуютно и подозрительно. Шарлотта бесконечно говорила тут и там небольшие комментарии, которые казались безобидными или невинными, но, казалось, имели более глубокий смысл. Ссылки на полеты, плащи, ангелов... все, что казалось связанным с наследием Тейлора, добавлялось всякий раз, когда это было возможно. Напряжение продолжало расти, прежде чем Эмма наконец поняла.

"Хорошо, что происходит между вами двумя? Мы хорошо провели время, и теперь похоже, что вы, ребята, проводите больше времени, глядя друг другу в глаза, чем разговариваете. Тебе нужно немного уединения, что ли? " — проворчала она, лишь наполовину поддразнивая, и обнаружила, что ее очень позабавило, когда обманщик крикнул и покраснел в унисон, отводя взгляды друг от друга впервые почти за час. "А теперь серьезно, что происходит?"

"Тейлор обеспокоен тем, что я представляю угрозу, что я много знаю о ней и ее маме, о том, кто и что они на самом деле". Шарлотта ответила неожиданно серьезно, а не шутливо. Резкое изменение настроения, казалось, шокировало Эмму, и она взглянула на Тейлора только для того, чтобы отшатнуться от шока. Была аура силы, даже злобыэто прилипло к ней, как плащ. Ее глаза светились слабым светом, и золотые искры молнии ползли между пальцами одной руки, когда она искренне смотрела на нарушителя.

"Тщательно измеряйте свои следующие слова. Я не склонен к опрометчивым действиям, но в такой момент я могу забыть о себе ". Странно формальные слова были произнесены голосом, в котором слышался малейший намек на эхо, и Шарлотта слегка побледнела, прежде чем развела руками в покорном, обезоруженном жесте.

"Может, мне не стоило так сильно дразнить тебя, но я давно ждал этого момента. Я не соврал, когда сказал, что наши мамы все делали вместе, Тейлор. Когда твоя мама начинала бегать как независимый линчеватель, моя мама ждала по ночам, чтобы она вернулась домой. Она знала, что есть шанс, что кто-то из ее прошлого может догнать ее, и она не хотела, чтобы вы бросили все в попытке стать героем. Проще говоря, я и моя мама должны были стать вашей опорой ".

"Почему сейчас, почему появиться сейчас, через два года после смерти моей матери? Почему же тогда тебя здесь не было, если у тебя была божественная миссия помочь мне ". Голос Тейлора, хотя и не звучал мощно, все еще был взволнованным и резким, и Шарлотта мрачно нахмурилась.

"Потому что у тебя нет монополии на плохое дерьмо, Тейлор". Она огрызнулась, теперь слегка рассерженная. "Хочешь знать, почему нас здесь не было? Потому что мой придурок PRT, черт возьми, папа бросил нас в Нью-Йорке! Моей маме пришлось работать на трех работах и ??посещать онлайн-курсы, чтобы снова найти работу в заливе! Вы... —

Довольно, вы оба! — рявкнула Эмма, когда Тейлор, казалось, разразился негодованием, прервав спор, прежде чем он действительно сдвинулся с мертвой точки. "Вы оба идиоты! Я точно не знаю, что происходит, но вы, черт возьми, объясните мне это, а не суки друг другу! "

С виду подходяще наказанные, дуэт объяснил ситуацию. Эмма слушала со смешанным трепетом и недоверием, когда ей сообщили, что Тейлор не только не был полностью человеком, но и что она была наполовину ангелом.. Падший ангел, может быть, но все же! А тетя Аннет была чистокровной из другого мира . Конечно, она знала, что существует другая Земля, такая как Земля Алеф, но знать, что она на самом деле встретила кого-то с одной, было достаточно шокирующим, даже если не думать ни о чем другом. Тейлор поспешил заверить ее, что это была "длинная история", о которой она упомянула ранее, и тот факт, что Равенетта не тренировался, чтобы стать супергероем, совершенно неудивителен.

Когда это объяснение охладило гнев, они обменялись извинениями и согласились еще поговорить утром, когда вы полностью отдохнете. В конце концов, не было спешки, которая оправдывала бы всю ночь. Хотя, по общему признанию, всем троим потребовалось немало времени, чтобы погрузиться в сон, умы были полны откровений и их последствий, чтобы сделать это особенно легким.

Глава вторая.

Утро наступило быстро для трех девочек, и Эмме пришлось снова успокоить Тейлора, когда она начала обстреливать их нового... друга? с бесконечными вопросами. Ночной сон, чтобы смириться со вчерашними откровениями, казалось, был полностью вытеснен с поля неистовым любопытством. После того, как ей дали возможность дышать, Шарлотта объяснила, что рассказала им большую часть того, что знала, и что ее мать расскажет им все больше в убежище Аннет. Совершенно очевидно, что это было легкое решение — поспешно позавтракать и дождаться автобуса, который двигался в правильном направлении.

Поездка прошла в относительной тишине, так как Тейлор была слишком взволнована и нервничала, чтобы говорить, опасаясь, что ее голос будет слишком громким, чтобы обеспечить конфиденциальность. Точно так же Эмма и Шарлотта были довольны тем, что измерили самочувствие вороника во время поездки. Накануне ночь была довольно тяжелой для всех, разоблачения вызвали накал эмоций вокруг, но время, казалось, восстановило и обеспечило вежливость. К счастью, это позволило Эмме подумать о потоке информации, которую она получила накануне вечером. Информация, которая расстроила мир, каким она его знала, и у нее было странное чувство, что это еще не все. Однако это не имело значения, потому что, какие бы идиотские аргументы ни приводил Тейлор, Эмма будет рядом с ней, несмотря ни на что. Вот что сестры сделали друг для друга.

Шарлотта, со своей стороны, чувствовала некоторое разочарование. Большую часть жизни ей рассказывали истории об Аннетт Хеберт (она же Уайбхрич) и о силе, которой она владела, и она сделала вывод, что Тейлор Хеберт будет столь же невероятным. Вместо этого она нашла, по всей видимости, совершенно нормальную человеческую девушку. Та, которая была прекрасна на уровне, который мог бы посрамить профессиональных моделей, которые, возможно, намного старше ее, но все же нормальную человеческую девушку. Сначала это действительно вызвало чувство глубокого разочарования, хотя она хорошо его скрывала, прежде чем смогла подавить эмоции. После этого она чувствовала себя немного виноватой, потому что, конечно, Тейлор казался нормальным. Тот факт, что она была лишь наполовину ангелом, сам по себе вызвал бы некоторые разногласия между матерью и дочерью, и это было не так, как если бы Тейлор выросла на Небесах. Нет,она росла, как человеческое дитя, которое будет здесь, на Земле, и Шарлотта была уверена, что это было сделано намеренно. Возможно, это было предназначено для того, чтобы Тейлор не стала высокомерной, мелочной и жестокой, считая себя "выше" обычных людей. Это казалось ей наиболее разумным, и это определенно сработало, если бы это что было намерение. Тейлор был добрым, щедрым и снисходительным. Большинство падших, согласно общепризнанно предвзятым и ошибочным отчетам трех авраамических религий, были мстительными и жестокими. Если бы Тейлор был чем-то вроде ее дальнего родственника, она, вероятно, просто убила бы Шарлотту в гневе, а не просто огрызнулась бы на нее словесно.

Через полчаса после выхода из дома Тейлора троица прибыла в собственный дом Шарлотты на окраине разрушающегося промышленного района. В соседней части города к юго-западу от доков великие литейные фабрики Броктон-Бей производили все, от гвоздей до броненосных пластин. Когда доки рухнули, то же самое произошло и в промышленном секторе, так как в нем не хватало как контрактов, так и притока сырья, которое стоило поддерживать. Еще одно гниющее представление о том, как упал город, даже если его заброшенный характер означал, что он был идеальным для целей Аннет (а теперь и их собственных).

Шарлотта шла вверх по лестнице к своей входной двери, постучав один раз, прежде чем открыть ее, объявив об их присутствии всему дому. Мгновение спустя в коридоре перед ними появилась ее мать в фартуке и теплой улыбкой, сопровождаемая запахом свежеиспеченного шоколадного печенья.

"Добро пожаловать домой, Шарлотта, и добро пожаловать в мой дом, Эмма и Тейлор". Она весело поприветствовала их, получив вежливое, но искреннее "спасибо" от двух гостей. "Почему бы вам двоим не присесть на диване в гостиной. Я думаю, что для нас будет лучше, когда мы будем разговаривать поудобнее, не так ли? Шарлотта, пойдемте.

Тейлор и Эмма сделали, как им было сказано, направились в гостиную и с немалым трепетом сели на изношенный, но очень удобный диван. Г-жа Аронин (это была ее девичья фамилия) явно управляла узким судном, потому что дом был безупречным, несмотря на довольно менее унылый характер его окрестностей. К тому же она была чертовски прекрасным пекарем, потому что печенье и молоко, которые они с Шарлоттой оставили на кофейном столике, когда они вошли в комнату, были восхитительны.

"Итак, я полагаю, я должен рассказать вам все с самого начала". Наконец сказала старшая женщина в комнате, когда последнее печенье превратилось в щепотку крошек, оставленную на тарелке. Она сразу же стала центром внимания, и она слегка улыбнулась пристальному взгляду Тейлора. В тот момент она не могла бы больше походить на свою мать, если бы она попыталась, и часть сердца Клэр глубоко заболела при воспоминании о ее потерянном друге. — Я уверен, что Шарлотта сказала вам, что мы с Аннет познакомились на первом году обучения в колледже, когда она имела дело с качком, который был... довольно нелицеприятным, скажем так. После того, как мы получили задания по комнатам, мы убедили наших соседей поменяться местами, чтобы мы могли находиться в одной комнате. Через месяц мы спали вместе ".

Беспечность, с которой она это сказала, то, как одно предложение перетекало в другое, и явная неожиданность признания застали Тейлора и Эмму настолько врасплох, что они не могли сразу понять слова. Они в замешательстве взглянули на Шарлотту, но увидели, что она ярко краснеет и согласно кивает головой. Затем их глаза повернулись друг к другу и начали расширяться, и именно Тейлор озвучил то, что они думали.

"КАКИЕ?"

"Объем, юная леди". Клэр упрекнула ее с отчетливо "материнским" взглядом, прежде чем снова улыбнуться. "Да, мы с твоей мамой большую часть колледжа были любовниками. Мы разорвали наши отношения, когда она встретила твоего отца, и я переехал в Нью-Йорк. Я успокаивал ее боли и боли, когда она возвращалась из патрулей, массировал болезненные ощущения в ее мышцах, привык... "

" Мама, остановись! Ради Любви Бога, пожалуйста, перестаньте говорить о том, чем вы с миссис Хеберт занимались! Вы были ее ближайшим другом и наперсником, мы понимаем эту роль. Может, мы перейдем к чему-нибудь менее неприятному? " — выпалила Шарлотта, к большому облегчению двух других девочек и развлечению матери. Клэр на мгновение выглядела слегка разочарованной, прежде чем пожала плечами и кивнула в знак согласия.

— Помимо всего этого, я купил этот дом, потому что он находился недалеко от базы вашей матери, ее логова. Он спрятан таким образом, что ни один нормальный человек не мог бы надеяться найти его, но я все равно держу глаза открытыми ". Она продолжила, склонив голову набок, когда она встретила зеленые шары Тейлора. "Хочешь увидеть это сейчас, или..."

"ДА!" Тейлор почти крикнула, прежде чем покраснеть и успокоиться. "То есть, да, пожалуйста, госпожа Аронина. Я был бы у тебя в долгу, и если бы мы могли как-нибудь подробно поговорить о моей матери...? "

"Конечно, Тейлор, поэтому я здесь. А теперь пойдем, мы выйдем через черный ход ". Клэр слегка похлопала ее по руке, прежде чем повела троицу через дом, за дверь и в небольшой переулок. Им потребовалось всего несколько минут, чтобы оказаться в собственно Промышленном районе, и Тейлор удивилась тому, насколько... чистым все это казалось. Она могла подумать, что повсюду будут метки и мусор, но на самом деле все было не так уж и плохо. Лиственные лозы вились вверх по стенам, плющ покрыл все фасады зданий, а груды металлолома были разбросаны беспорядочно. Она не могла не почувствовать легкое волнение, пробегающее по ней, пока они шли. Казалось, что они попали в приключение, погрузившись в таинственный мир руин и истории.

В конце концов Клэр привела их в одно конкретное здание, своего рода небольшую сторожевую башню в центре микрорайона, состоящего из двух заводов. Это определенно не выглядело как потрясающее убежище, похожее на пещеру летучих мышей, которое представляли себе подростки, и пожилая женщина не могла не рассмеяться над явно разочарованными взглядами, которые они одарили, когда вошли. Ах, азарт и глупость юности в равной мере. Что ж, скоро их лица станут еще забавнее.

Подойдя к центру нижнего этажа, она остановилась под поднимающейся спиралью лестницы, прежде чем вытащить из кармана небольшой нож и уколоть кончик пальца. Не обращая внимания на обеспокоенные слова и взгляды подростков позади нее, она опустилась на колени, прижала кровоточащий палец к полу и заговорила спокойным, ясным голосом.

"Кровью я ищу безопасный проход, верой я получаю вход, узами служу. Открыто: Хранилище Истины! "

Прежде чем кто-либо успел заметить эти странно ритуальные слова, пол запульсировал от мощи. Малиновые линии пересекали пол, сплетая неузнаваемый узор, а затем ярко вспыхивали. Когда они ясно моргнули, они увидели, что пол перед Клэр исчез, сменившись лестницей, спускавшейся в темноту под ними. Жестом показывая девочкам следовать за ними, она шла вниз, и они не могли не почувствовать, как их замешательство растет. Они могли видеть, как будто это был дневной свет, но здесь не было света. Ни потолка, ни стен, ни даже пола. Он бросил вызов объяснения или убеждения, и все же это просто было все равно.

Они достигли подножия лестницы, и Клэр потянулась, чтобы коснуться слабо светящегося зеленого кристалла на стене. Свет, настоящий свет, вспыхнул и явил изумленным взорам огромную комнату. Он был полностью сделан из того, что им казалось белым мрамором, с блестящими колоннами, поддерживающими высокий потолок в готическом стиле, и... это была крыша Сикстинской капеллы, воссозданная в центре? Теперь, когда они продолжали поглощать зрелище вокруг, они увидели, что это была далеко не единственная фреска в комнате. Действительно, многие стены и весь потолок были покрыты тщательно продуманными, детализированными и красочными изображениями сражений, встреч или неизвестных странных видов.

Левая часть комнаты, казалось, представляла собой смесь библиотеки и кабинета, с высокими книжными полками с бесчисленными книгами, вырисовывающимися над несколькими чрезвычайно мягкими и удобными креслами, которые сами были выстроены перед большим камином. Они понятия не имели, как это могло работать без выхода дымохода над землей или без дыма из скрытого дымохода, привлекающего внимание. Они были уверены, что объяснение сводится к "магии" и небрежному пожатию плечами, если они спросят Клэр.

Другая сторона комнаты была совершенно противоположной, явно предназначенной для более физических занятий... и не тех, которые похотливые падшие могли предположить из столь расплывчатого описания. Скорее, он был явно посвящен искусству битвы и конфликта. Стойки с оружием (преимущественно мечи и копья), некоторые из которых явно были учебным оружием, а некоторые — явно нет , выстроились по внешнему периметру, в то время как центр области представлял собой большую мягкую арену для обучения рукопашному бою. Он выглядел хорошо использованным и ухоженным, так как арена явно видела не один энергичный бой за свое время.

Однако задняя стена комнаты была уникальной. Он не был посвящен поиску знаний, будь то боевые или интеллектуальные, а скорее напоминал своего рода... святыня . Взглянув с любопытством на Клэр, взрослый повел их вперед, и по мере того, как они приближались, они могли различить больше деталей. Это было несколько отдельно от остальной части комнаты, почти замкнутое пространство, которое явно имело немалое значение. Пьедесталы с бесценными предметами на шелковых подушках были выстроены вокруг большого стола с длинным, отполированным и выгравированным, позолоченным золотом футляром из красного дерева. За столом в беседе, отдельной стеклянной витрине, покоилось то, что могло быть только доспехами, которые когда-то носила ее мать. Золото с серебряной отделкой блестело в свете, множество драгоценных камней внутри него сверкали, и Тейлор не мог не смотреть на него с трепетом... и желанием.

"У вашей матери были древние враги в ее родном мире, люди, которым она противостояла на протяжении бесчисленных тысячелетий. Один из них был намного сильнее других, хотя, если сказать ему это в лицо, было бы "задеть эго седовласого ублюдка", если использовать слова вашей матери. Именно у этих врагов она украла бесчисленные реликвии, стремясь искоренить их заговоры и махинации ".

Она указала на пьедесталы, возвращая к ним внимание, и Тейлор обратил внимание на более конкретные детали, чем она имела раньше. Первой была пара простых на вид серебряных колец с выгравированными отметками, настолько мелкими и сложными, что даже улучшенное зрение Тейлора не могло их расшифровать. Элегантно изогнутый кинжал с костяной рукоятью, излучающий холод и пустота и пустота подобны невидимому туману. Колье-чокер с семилепестковым кристаллическим цветком в центре. Были и другие, но когда ее взгляд скользнул по содержимому пьедестала после колье, они не прошли мимо него. Рядом с великолепием других предметов это казалось простой и незначительной вещью. Простой деревянный футляр с простыми петлями и простой гравировкой на крышке.

Гравюра с изображением короля.

"Ах да, реликвии, которым она уделяла больше внимания, чем каким-либо другим. Реликвии, которые больше всего здесь она намеревалась передать только в твои руки. — мягко сказала Клэр, поднимая чемодан и протягивая его Тейлору. Дрожащие пальцы слегка приподняли крышку, и волна тепла и света разлилась вокруг них, потому что внутри нее было 16 белых шахматных фигур. Полный набор, от пешек до короля, каждый излучает чистоту и ...доброту.это было почти осязаемо в воздухе вокруг них. "Она украла их у своего величайшего врага, который, в свою очередь, украл их у другого. Ее враг намеревался использовать их как канал, чтобы развратить и уничтожить всех, кто обнажил подобные наборы, и ваша мать узнала об этом и украла их, прежде чем он смог сделать попытку. Дьяволы называли их Злыми частями, зачарованными предметами, предназначенными для расширения возможностей живых или воскрешения недавно умерших как "реинкарнированных демонов", создавая группы, которые они назвали Пэрами, в попытке пополнить свое население после Войны Неба и Земли. Аннет потратила десятилетия, а может быть, даже столетия, изучая их. Узнавать о них и пытаться их очистить. У нее это получилось вскоре после того, как тебе исполнилось десять лет.

Она продолжила объяснять сложности и тактическую систему пэра: роли каждой части, сила, которую они наделяют, все, что она знала и могла придумать, было передано внимательно слушающим Нефилимам. Когда она закончила, воцарилась долгая тишина, прежде чем Тейлор с влажными глазами заговорил голосом чуть выше шепота.

"Я помню, как она работала над ними, когда я был маленьким. Она сказала мне, что они помогут мне завести самых верных и прекрасных друзей, о которых я мог когда-либо мечтать. Она сказала мне, что они позволят мне стать величайшим героем в истории, что всеузнал бы мое имя ". она посмотрела на тех, кто был с ней. "Я не знаю, что и думать. Если бы она не украла все эти реликвии, может быть, у меня все еще была бы мама. Если бы она не украла их, у моего отца могла бы остаться жена. Тем не менее, все, что я чувствую, это желание силы и товарищества, которые они предоставят. Какая из меня дочь? "

"Человеческий, Тейлор. Вы поклялись в памяти своей матери стать великим героем, и вы знаете, что это даст вам силу, необходимую для этого. Просто по своей природе вы могли бы победить большинство злодеев в этом городе, но этого мало, не так ли? " Клэр мягко ответила, и Тейлор слегка покачала головой. "Нет, это не так. Вы хотите уничтожить Endbringers, уничтожить Девять, свободных рабов Heartbreaker ... вы хотите силы не только ради власти, но и для защиты тех, кого вы любите, и невинных людей. Я могу пообещать вам, что ваша мать будет уделять этому внимание, а не оплакивать ее до бесконечности. Помни о ней, люби ее, скучай по ней и уважай ее, следуя своей мечте ".

Тейлор смотрел на сверкающий белый камень перед ней, мысли снова и снова крутились, пока она обдумывала все до конца. В каком-то смысле она боялась, что власть, которая ей буквально протянулась, испортила ее, изменила. Станет ли она злой, жестокой и мелочной, как многие Дьяволы и Падшие на Trifecta? Отстранится ли она от дел людей, едва вмешиваясь из-за высокомерия и страха Падения, как Ангелы? Будет ли она рассматривать окружающих как товарищей и семью или как инструмент для ее продвижения и удовольствия?

Она посмотрела на Шарлотту, которая, казалось, не волновалась. Уверенная, что она будет так же хороша, как и ее мать, что она будет такой же героической и доброй.

Она посмотрела на Клэр, каждая поры которой, казалось, источали безмятежную уверенность и уверенность, такую ??же сильную, как и у ее дочери.

Она посмотрела на дорогую Эмму, глаза которой были обеспокоены, но это был страх за нее, а не зата, что задержалась в этих топазовых глазах. Уверенность в поведении Эммы, уверенность, лежащая в основе любовной заботы, была для нее сильнее, чем у двух аронинских женщин, поскольку она не основывалась только на репутации или отношениях. Нет, уверенность Эммы в своей силе воли, в ее понимании того, что правильно и что неправильно, была результатом всего лишь жизненного опыта, проведенного рядом с ней. На убеждения рыжего не повлияли ни надутые истории, ни распространяющиеся слухи, ни внушающие трепет воспоминания, только самые сокровенные знания. Именно эти глаза дали Тейлору смелость дотянуться до фигуры короля... только для того, чтобы Клэр вытащила коробку.

"Еще нет. Ваша мать оставила вам письмо, чтобы вы прочитали его перед тем, как претендовать на звание пэра, которое, по ее словам, было жизненно важным. Мать объяснила сердитому и сбитому с толку Тейлору, вытаскивая конверт из-под подушки, на которой еще несколько минут назад лежали Злые Части. Быстро открывая и просматривая краткий текст внутри, Тейлор понимающе хмыкнул и повернулся к двум серебряным кольцам. Взяв их с пьедестала, она надела по одному на каждый безымянный палец... и почти сразу упала на одно колено, когда вся ее сила, магическая и физическая, казалось, исчезла.

"Я в порядке, это должно было случиться". Она рассказала об этом Эмме и Шарлотте, которые встали рядом с ней на колени с двойными криками тревоги. "Это ограничители, изначально предназначенные для сильных заключенных. Что касается меня, они позволят мне взять фигуру короля, не беспокоясь о том, что случайно кого-нибудь убью, когда я впервые попаду в драку за плащ ".

"Неужели фигура Короля настолько сильна? Я имею в виду, разве королева не даст самый большой импульс? Король вообще бесполезен в шахматах, верно? — спросила Эмма, помогая сестре встать на ноги, и Тейлор устало усмехнулся и кивнул, кивая головой.

"С большинством современных Peerages на Trifecta вы были бы правы. Королева — это самая могущественная и универсальная фигура, которую можно получить там сейчас, но только потому, что человек, создавший Злые фигуры, сделал Короля слишком могущественным. Независимо от присущих пользователю сильных сторон, он увеличивается до 100 раз. Худшее , что может сделать , это умножить его на коэффициент 10. Существует не так или иначе сказать ,сколько это будет раньше времени, конечно, но я мог бы убить регулярного человека с жестким ударом в настоящее время . Умножить силу Нефилимов на 10 до 100? Я мог сделать это, щелкнув пальцем . Не совсем лучший способ принять живых заключенных героем, а?

"Иисус Христос..." Эмма не смогла удержаться от клише, и наступила минута молчания, прежде чем Шарлотта фыркнула и начала смеяться, в то время как Тейлор и Клэр только покачали головами и тихо засмеялись. Эмма покраснела и нахмурилась, полностью осознавая ироничность и уместность своего комментария. "Ой, заткнись! Дело в том, что мы это понимаем. Ты сможешь подбрасывать Endbringers, как баскетбольный мяч, ты же не хочешь слишком сильно обидеть обычных людей, я вставил ногу в рот. Двигаемся дальше ".

Тейлор снова кивнул, и на этот раз, когда она потянулась за фигурой короля, Клэр не остановила ее. Когда ее пальцы обвились вокруг него и артефакт прочитал ее намерение, он погрузился в самую ее душу. Боль и удовольствие расцвели, как пожар, в таких масштабах, которые она никогда раньше не испытывала, и она открыла рот, чтобы закричать... но из ее легких не могло выйти ни звука. Вместо этого крылья вырвались из ее спины, столб света окружил ее, и мир буквально задрожал вокруг них. Когда свет, наконец, погас, Тейлор вернулась в свою "человеческую" форму, ее сила была взята под контроль как ограничителями, так и ее собственными усилиями.

"Боже, какая спешка". Она пылко пробормотала, скривив губы от удовольствия от своего собственного продолжения оговорки Эммы. Она посмотрела на себя, приподняв брови, и тихонько присвистнула. Фигура Короля улучшила ее физически, как по мускулистости, так и... нет. К ее удивлению, она могла чувствовать вспышки ревности и раздражения как со стороны Шарлотты, так и со стороны Эммы, когда она толкала различные части своего тела, включая ее недавно появившееся мускулистое телосложение. Однако, в соответствии с ее природой, усиленная мускулатура не умаляла ее женственности, фактически это было заметно только тем, кто знал ее хорошо раньше. Это не поддается пониманию, но опять же, наука и логика не совсем применимы к тому, чтобы быть такой, как она, так же, как к обычным людям.

Однако улучшилось не только ее тело. Даже когда ограничители сокрушали ее силу своей железной хваткой, она все еще чувствовала, что ее сила выросла в геометрической прогрессии. Она не могла точно сказать, насколько сильно, но для нее было очевидно, что ей придется еще раз поработать над своим отлаженным контролем. Ее сила буквально утекала из нее, что ей потребовалось почти четыре месяца, чтобы исправить это раньше. Она была готова поспорить, что сейчас это займет больше времени. Намного длиннее. Блин. Что ж, большие усилия приносят большую награду и все такое.

Слегка приподняв руки, она начала использовать свою силу, кластеры и искры Света кружились вокруг нее, когда она пыталась воссоздать те же проявления утонченности, к которым она привыкла слишком в последнее время. К сожалению, она потерпела полную неудачу. О, спиралевидные огни были очень впечатляющими для ее аудитории, и они, безусловно, были больше по размаху и яркости, чем ее первые попытки, когда она только начинала, но они были грубыми и практически бесформенными. Разочарование во всех смыслах этого слова, которое ее несколько раздражало. С другой стороны, это само по себе успокаивало. Она не внезапно почувствовала необходимость или даже хорошую идею просто сгладить все на своем пути с помощью магической версии орбитальной бомбардировки. Увеличение мощности не поглотило ее, она все еще хотела контроль над грубой силой, она по-прежнему ценила безопасность себя и других, а не демонстрацию собственного врожденного превосходства.

"Что ж, проклятие. Кажется, мне придется удвоить тренировочные усилия. Весь мой точный контроль полностью снят, а контроль важен для ограничения побочного ущерба ". Наконец она произнесла вслух, довольно сухо, позволяя магии, наполняющей воздух, снова рассеяться. Она задумчиво напевала, вернув свое внимание к шахматам, к... ну, она больше не собиралась называть их "Злые фигуры", поэтому она предположила, что назовет их "Священными фигурами". "Что теперь с тобой делать...?"

"Дай мне одну". Шарлотта вызвалась немедленно, Эмма вызвалась почти сразу после этого, и Тейлор так же быстро покачала головой и взмахнула рукой в ??отрицательном жесте. "Ну почему, черт возьми, нет?"

"Потому что вы будете в опасности, а я не заинтересован в том, чтобы поставить кого— либо из вас в ситуацию, когда вы можете получить травму. Этого не произойдет ". Она возразила, и Шарлотта усмехнулась, перенеся вес на заднюю ногу и скрестив руки под грудью.

"Мы живем в Броктон-Бей, мы существуемв постоянной опасности. Вы сказали, что фигурки превращают людей в демонов, или, поскольку ваша мама подправила их, в Падших ангелов? Тогда мы будем достаточно прочными и сильными, чтобы помочь вам защитить этот город. Она бы не оставила вам весь набор, если бы не хотела, чтобы вы их использовали. Независимо от того, насколько вы сильны, вы не сможете добиться успеха в одиночку ".

"Я... я не думаю, что смогу драться или... или убить кого-нибудь, но, может быть, я мог бы сделать что-нибудь еще?" — мягко сказала Эмма, слегка зеленеющая при мысли о насилии над другим человеком.

"Конечно, ты мог бы быть целителем или надзирателем. Чисто защитная и исцеляющая магия, достаточно безопасная и много пассивная. Шарлотта согласилась, игнорируя сверкающий взгляд Тейлора, и Эмма заметно прояснилась от этой идеи, теперь скорее с энтузиазмом, чем с неохотой решимости.

"Неприемлемо! Целительница подвергнет ее еще большей опасности! Никто не был настолько сумасшедшим, чтобы преследовать Панацею, но у вас нет в долгу целых народов, чтобы действовать как Дамоклов меч! " — рявкнул Тейлор, все трое подростков, которые не заметили Клэр, закатили глаза и направились к лестнице, оставив их наедине с ними. "Кроме того, вы не можете посвятить время овладению магией, вам потребуется во много раз больше времени, чтобы тренироваться!"

Ее заявление, призванное обескуражить, казалось, только взбодрило дуэт. В конце концов, она была вынуждена признать свою точку зрения перед непреодолимой силой и неподвижным объектом, которые Шарлотта и Эмма работали вместе в споре. Было решено, что Эмма сосредоточится на лечении и защите, используя только самые простые наступательные атаки, в то время как Шарлотта выразила заинтересованность в том, чтобы стать "мастером магии" и научиться зачаровывать, а в конечном итоге создавать предметы силы. Оба отказались брать что-либо более высокое, чем фигуры пешек, утверждая, что более сильные фигуры должны быть зарезервированы для тех, кто действительно будет сражаться на пресловутой линии фронта рядом с Тейлором. Возможно, она бы боролась сильнее, если бы не тот факт, что она могла продвигать их по своему желанию, чтобы сделать их более безопасными. Она также разместит свои подопечные,настолько могущественными, насколько она могла сделать их в их домах.

"Черт возьми, мы точно станем самыми горячими девушками в Уинслоу". Это все, что Эмма могла сказать о своей недавно улучшенной форме, когда они с Шарлоттой собрались вместе после превращения из Смертного в Падшего. На невозмутимые взгляды, которые она получала от своей сестры Пешки и короля (и не было ли странным, что так легко называть их так в уме?), Она пожала плечами и ухмыльнулась, позируя. "Что, мы будем! Я завидовал внешности Тейлора для возрастов , и я , наконец , выглядеть так же , как хорошо! Ты думаешь, мне не понравится это в полной мере? "

"Можно подумать, что наличие крыльев и магических силбудет более значительным, чем улучшение и без того фантастической внешности ". Шарлотта протянула, экспериментально сгибая свои крылья, слегка перемешивая воздух с очаровательным видом, манипулируя мышцами и конечностями, которыми не обладала пять минут назад. "Это займет некоторое время, чтобы привыкнуть к..."

"Да, и первое, что вам нужно научиться, — это как их втягивать, втягивать в свою душу. Как ни странно, очень важно иметь возможность не ходить с большими крыльями каждое мгновение каждого дня ". Тейлор ответил легкой улыбкой, пока они продолжали внимательно осматривать себя. Это напомнило ей о первом разе, когда она обнажила свои крылья, когда она впервые действительно подумала о том, кем она была.

Провести их через необходимые шаги было быстро и легко, им помогал инстинктивный контроль над своим телом, и довольно скоро в центре комнаты стояли три необычно привлекательных девочки-подростка. Некоторое время они блуждали, исследуя колоссальную коллекцию библиотеки и с немалым трепетом рассматривая некоторые из хранящихся в ней фолиантов. Хотя их было много, о происхождении и содержании которых они даже не догадывались, но даже они знали, что витрина с Библией Гутенберга имеет большое значение.

"Похоже, твоя мать любила коллекционировать вещи, мой король". — рассеянно прокомментировала Шарлотта,листая отредактированный экземпляр The Malleus Malificarum., правки в основном содержат заметки о том, насколько ужасно глупыми были люди, которые написали это и следовали за ним. И как Богу вряд ли понравятся действия, которые, как они утверждали, были совершены во имя Его. Ей не терпелось найти заметки Аннет об Испанской инквизиции или более кровавых частях Крестовых походов. Она была уверена, что это было бы так же забавно, как и поучительно. "Некоторые из этих книг древние ".

"Она была там, когда они были написаны, поэтому я думаю, неудивительно, что они у нее были. В конце концов, она действительно стала учителем литературы ". Эмма прокомментировала это с того места, где она рассматривала полку несколько менее эзотерических и древних книг, с любезным названием " Научная фантастика".. "Хотя ей следовало бы быть учителем истории, учитывая, что она, вероятно, встречала большинство людей, о которых хотела бы учить".

Трио не могло не рассмеяться над этим, потому что в этом была сильная доля правды, несмотря на то, насколько абсурдно это звучало. Ни одна из девушек не задумывалась о том, что когда-нибудь люди вполне могут думать и говорить о них троих одно и то же. Как и большинство подростков, мало думали о смерти в далеком будущем, и поэтому неудивительно, что они не особо придавали значение тому факту, что теперь они функционально бессмертны, если не неуязвимы. Это была концепция, которую они не понимали, не могли еще понять, поскольку она находилась слишком далеко за пределами их восприятия и нормального созерцания.

Остаток ночи будет потрачен на изучение их новых способностей и наследия, оставленного Тейлору, наследия, накопленного за бесчисленные тысячелетия.

* * *

*

Последние недели летних каникул пролетели быстро, стремление Тейлор переучить себя и как можно быстрее улучшить навыки своих двух пешек уравновешивалось решимостью Шарлотты и Эммы провести "нормальное" время с отцом и с ними. . Эмма уже видела, насколько глубоко в своем деле может пойти Тейлор, и теперь, когда она была в состоянии сделать это, она собиралась гарантировать, что это не повторится снова. Взяв имена мысов Утешение и Ремесленник, дуэт упорно трудился, чтобы изучить основные принципы выбранных ими навыков, и если и было что-то более полезное в этой ситуации, чем все остальное, то это решимость.

Магические усилия, объяснил Тейлор, основывались не только на чистой мистической мощи. Скорее, жизненно важна сила воли заклинателя. Создание было естественным, это было таким, каким оно должно было быть на грандиозном уровне (не говоря уже о том, что люди делали с природой, поскольку это было совершенно другое дело), ??и поэтому Творение сопротивлялось сверхъестественным попыткам изменить это. Заклинатель должен был сопоставить свою Волю и Ману с желанием Творения, из-за отсутствия лучшего слова, остаться таким, каким оно было. Чем больше изменений вы хотели внести, тем больше должны были быть ваши Воля и Мана. По ее описанию, магия была методом использования сверхъестественной силы для изменения мира в соответствии с желаниями пользователя, хотя, конечно, были пределы того, что любое существо (человек, падший, дьявол или ангел) могло сделать, чтобы манипулировать Творением.

Поэтому ключом было работать сприрода, а не против. Ускорьте естественную способность тела заживлять раны, наделяйте предмет силой во время процесса создания, а не после него. Хотя это, очевидно, не могло быть успешным в каждой ситуации, этого было бы более чем достаточно, чтобы обеспечить базовую отправную точку для перехода к более... грубым подходам.

Когда они лежали в постели в ночь перед своим первым днем ??в старшей школе, каждый думал о следующем дне.

Шарлотта была уверена, что Тейлор будет управлять заведением вскоре после их прибытия. Жители Уинслоу, которые еще не находятся во власти банд, отчаянно нуждаются в том, чтобы за кем-то последовать. Кто-то, кто защитит их и уведет от банд. Те, кто в бандах, узнают кого-то за пределами себя, кого-то более масштабного, чем их мелкая вражда, а некоторые могут даже отказаться от своих преступных привычек, если им покажут хороший пример. В общем, она без сомнения знала, что все будет хорошо.

Эмма, в свою очередь, беспокоилась о том, как с ними будут обращаться. Люди в Уинслоу Хай не были известны ни своей глубокой и неизменной моралью, ни их близкими отношениями со всем, что было Справедливым и Хорошим. Учитывая их внешность, сексуальные домогательства были вполне вероятны, и она знала, что люди будут восхищаться ими не только из-за внешнего вида, но и из-за чего-то другого. Банды не будут признательны за то, что кто-то сделает что-либо, что может быть воспринято как подрывающее их влияние на студенческий состав, их основной материал для вербовки, и все может быстро стать неприятным, если произойдет неправильная серия событий. Неправильные события, которые вряд ли потребуют каких-либо усилий, чтобы привести их в действие. Не в первый раз за последние несколько недель она задумалась над тем фактом, что, прежде чем она открыла правду,ее главной заботой в школе была бы популярность и кто был самым симпатичным мальчиком. Как много всего могло измениться за такое короткое время.

Тейлор, в отличие от двух своих пешек и друзей, не интересовали подростковые игры за власть или мелкие действия мелких людей. Нет, она знала, что никакие подражатели в Уинслоу не могут причинить ей вреда на сколько-нибудь заметный отрезок времени, но она не была уверена, насколько выносливы Шарлотта и Эмма. Даже если бы оружие и клинки были для них незначительными, такими же новыми и относительно слабыми, они все равно были бы в опасности, если бы кто-нибудь понял, что они могут использовать дуэт против нее. Она сомневалась, что они, как виртуальные новорожденные, смогут бороться с парачеловеческими лидерами криминальных элементов Броктон-Бей.

Она еще раз приняла решение, которое принимала много раз прежде: любой, кто попытается причинить вред людям, которых она любила, узнает, насколько Гневной она может быть.

Третья глава.

Средняя школа Уинслоу, одно из первых учебных заведений Броктон-Бей, пережила не лучшие времена. В прошлые поколения это была одна из лучших средних школ в штате. Соревнования по легкой атлетике и интеллектуальные соревнования чаще всего проводились его учениками, и некоторые из наиболее известных людей города были причислены к его выпускникам. Как и большинство других окраин города, он пал далеко с тех дней славы. Когда-то отполированный белый камень теперь почти повсеместно был испорчен граффити не только от всех трех банд, но и от любого случайного придурка с баллончиком с краской, который казался глупым или достаточно храбрым, чтобы пометить спорное здание. Его окружающие лужайки также были испорчены, мусор всех видов был разбросан по их преимущественно коричневым просторам, например, все еще тлеющие косяки и сигареты.Даже внутри школы было грязно, и, по правде говоря, только спортивные площадки были в хорошем состоянии. Можно было бы предположить, что это было забавно, как наркоманы, расисты и члены псевдотриады могли отложить свою ненависть друг к другу на достаточно долгое время, чтобы поиграть или посмотреть игру.

Как жаль, что они не могли быть такими же разумными и порядочными, когда дело доходило до каждого момента, когда они были живы. Вместо этого им пришлось втянуть свою вражду и риторику во все остальное., неизбежно и неизменно портя любое подобие веселья или расслабления, которое должно было быть. Действительно, первый день в школе еще не начался официально, и уже было несколько потасовок между различными членами банды низкого уровня. Те, кто бросал вызов, ограничились поиском потенциальных перспектив среди новичков. Большинство из них никогда не составили бы ничего, кроме солдат или пехотинцев для вышестоящих, но вербовщиков это не волновало. Они лгали, манипулировали и запугивали любого, кого могли, в надежде произвести впечатление на начальство, достаточное для того, чтобы продвинуться из-за относительной неуместности и безвестности самих себя. "Лучше эти дети, чем я", — подумали они про себя, когда позаботились о своих нынешних жертвах. Они бы использовали этих бедных,наивные идиоты, которые, не задумываясь, продвигались вперед, как это было с ними, и они были уверены, что ничто не остановит их в их усилиях.

Они понятия не имели, что их ждет.

Мэдисон Клементс, милая и миниатюрная молодая брюнетка с бледно-голубыми глазами, складывала учебники, которые ей не понадобились для первого урока, в свой шкафчик, когда они прибыли, и она была первой, кто засвидетельствовал их появление, потому что она была ближе всех. шкафчик к входным дверям. И это был вход, потому что они ворвались в здание, как будто оно им принадлежало.

Это была тройка девушек, каждая из которых была безумно красивой и вызывала ревность.

Впереди была высокая воронья с длинными, распущенными, слегка (и, естественно, она была готова поспорить!) Завитыми волосами, которые ниспадали ей на плечи и покачивались в такт ее бедрам при ходьбе. Ее бюст, который Мэдисон наблюдал с завистью и немалой долей депрессии, был больше, чем у миссис Клементс, несмотря на то, что он принадлежал однокурснику. Она источала уверенность и харизму, ее походка была грациозной и размеренной, и она явно привыкла к тому, что ее уважали или даже слушались.

На полшага позади нее, больше походившие на телохранителей из телевизора, чем на что-либо еще, стояли рыжая и брюнетка. Каждый был столь же привлекателен, как и их очевидный лидер, каждый шагал с одинаковой грацией, но для опытного или особенно наблюдательного глаза было очевидно, что они в чем-то... меньшечем ворон. Им не хватало той же ауры, той же уверенности и силы, которыми обладал вождь, и они, казалось, неосознанно подчинялись ей даже в чем-то столь милосердном, как прогулка по коридору.

Она могла бы предположить, что это были какие-то шишки из Империи 88, если бы не серебряная Звезда Давида, которую брюнетка заметно, даже гордо красовалась на шее. Они определенно не были ABB или Merchants, любой мог сказать это, просто взглянув на них. Это означало, что они были неизвестной четвертой фракцией. Мэдисон, полностью осознавая, насколько неприятным может быть ее пребывание в Уинслоу, немедленно решила снискать им расположение. Они защитят ее, не желая ничегоот нее, как могли бы сделать банды, и это ее полностью устраивало.

Она огляделась на своих однокурсников и заметила их собственную реакцию на троицу. Страх и замешательство, казалось, были наиболее заметными реакциями, так же как и немалое количество похоти со стороны наиболее явно сомнительных типов. Как минимум, замешательство, она могла легко понять. Эти девушки выглядели так, как будто они учились в Иммакулате или Аркадии, или даже в каком-нибудь престижном колледже. Не такая фигня, как Уинслоу, с бандами и посохом, прославившимся своей апатией. Только миссис Нотт и мистер Глэдли имели репутацию кого-то большего, и один был "милым", а другой был вроде как жутким парнем, который пытался вести себя так, как будто он был одним из "крутых ребят", несмотря на будучи одним из учителей.

Реакция известных членов банды была в некотором роде обнадеживающей, поскольку их реакции подтвердили ее собственные догадки о трех девушках. Ни один из них не выказывал никакого признания или знакомства с новоприбывшими, и, похоже, трио не реагировало или не признавало кого-то конкретного. В ту же минуту она подумала о том, чтобы подойти к ним, но сдержалась. Лучше подождать, пока она не встретит их в классе или что-то в этом роде, это будет более естественно и повысит ее шансы.

Вновь прибывший Тейлор и ее пешки с некоторым усилием сдерживали гримасы, направляясь в офис, чтобы получить свои раздевалки и домашние задания. Они чувствовали запахпохоть исходила от многих из тех, кто наблюдал за их появлением, и хотя часть из них притворялась внушать похоть другим, более человеческие части были недовольны тем, что люди смотрели на них как на призы, которые нужно было выиграть. О, отчасти это, вероятно, было совершенно невинным физическим влечением. В конце концов, они были самыми красивыми людьми в здании. При этом они были уверены, что наиболее неприятные персонажи в толпе не думали ни о чем, кроме как уложить их в постель, чтобы немного повеселиться и похвастаться. К счастью, они не были достаточно глупы, чтобы поддаться на это, ни силам, ни никаким силам.

На самом деле это была очень удобная штука — иметь возможность почувствовать эмоции окружающих. Падшие и, конечно же, Дьяволы обладали способностью чувствовать эмоции окружающих. Для подавляющего большинства из двух рас, тех, кто не тратил времени на оттачивание этого навыка, это был врожденный инстинкт, подаренный им при рождении. Наследие их предков или, в некоторых случаях, их собственное, Sin. Подобно их красоте и харизме, это был инструмент, призванный помочь им увлечь и манипулировать несчастными людьми, которые были их жертвами, их объектами разложения. Обратной стороной, конечно же, было то, что его можно было только игнорировать, но не деактивировать. И ни один из них не был достаточно натренирован, чтобы игнорировать это.

Войдя в офис, Тейлор не могла не сморщить нос от отвращения. Это не было грязный как таковой, но и не совсем чистый. Очевидно, он был перегружен, неэффективен или и то, и другое. Высокие стопки документов, некоторые из которых действительно выглядели очень официальными и значительными, лежали едва аккуратными стопками наполу., а не шкафы или даже картонные коробки. По крайней мере, двое сотрудников, занятых в этой комнате,, насколько она могла судить, притворялись невероятно занятыми управленческими задачами, тогда как на самом деле они убивали время в надежде избежать общения со студентами. Взглянув на очередь раздраженных детей, ожидающих возможности поговорить с одним функциональным помощником, Тейлор взглянула на своих товарищей и приподняла бровь, слегка наклонив голову в сторону одного из более ленивых сотрудников. Эмма кивнула и шагнула вперед, ее улыбка была такой же яркой и нетерпеливой, как и грудь и светлые волосы выбранной ими офисной леди.

"Доброе утро!" рыжая весело щебетала, пугая женщину и отворачиваясь от ... этого долбаного пасьянса? Действительно?! на подростка, который каким-то волшебным образом появился перед ней . "Меня зовут Эмма Барнс! Я и мои друзья искали наши расписания и задания в шкафчиках! "

"Я не уверена, что..." женщина начала свою попытку сделать их чужой проблемой, но Эмма безупречно вежливо прервала ее.

"Я знаю, что вы все здесь завалены работой, это первый день в школе и все такое, но было бы так неловко, если бы мы опоздали на занятия или не смогли найти свои шкафчики! Я бы не хотел, чтобы меня втянули в Директор, чтобы объяснить, что я опоздал в первый же день! "

Слова были просчитаны, и Тейлор задавался вопросом, сколько хитрости и словесной игры адвоката ее сестра уловила от мистера Барнса, когда она наблюдала за влиянием, которое оказали слова Эммы. Глаза женщины на мгновение остановились на закрытой двери, на которой на окне было написано слово "ПРИНЦИПАЛ" исчезающими черными буквами, прежде чем она изобразила слабую и невероятно фальшивую улыбку на собственном лице.

"Конечно, конечно. Дайте мне посмотреть, что я могу сделать для вас, девочки, хорошо? она ответила, и Тейлор был впечатлен тем, что ей удалось не стиснуть зубы, когда она это говорила. Ей даже удалось убрать сильную неприязнь и раздражение, которые она в настоящее время испытывала к Эмме, с лица и (в основном) с ее голоса, когда она это сказала. Действительно впечатляющий подвиг.

Женщина двигалась с эффективностью, которая удивила троицу, явно надеясь разобраться с ними и двигаться дальше, чтобы вернуться к более важным вещам, но достаточно людей заметили, что она помогала им, что это было невозможно. Ухмыляющаяся Эмма шла обратно из комнаты с темным взглядом, пронизывающим ее спину, когда дюжина подростков вышла из первоначальной очереди и встала перед ней в очередь.

"Я думаю, ты ее рассердила, Эмма. Я, конечно, не совсем уверен, но у меня есть инстинкт, что она не очень тебя любит. — сухо сказала Шарлотта, слегка скривив губы от удовольствия.

"Вы могли быть правы, Шарлотта, вы могли быть правы. Однако сможет ли Эмма жить с таким бременем, которое так тяжело лежит на ее плечах? " Тейлор торжественно согласился, глаза плясали от восторга, когда они двинулись вниз по коридорам, и двое ее друзей снова переориентировались позади нее. Трио игнорировало окружающих, пока они, смеясь, шли по коридору. Шарлотта с неизменно острым взглядом сдерживала удовлетворенную ухмылку, когда увидела, что толпа расступается перед ними, как Красное море перед Моисеем, их глаза смотрели на острие стрелы. Она могла видеть, что они уже начали понимать, что что-то над ними было в пределах их взгляда. Что-то по своей сути превосходящее их.

"Благодаря великой борьбе я наберусь силы, чтобы выдержать такой сокрушительный вес". Эмма театрально вздохнула, на мгновение сменив походку на неторопливое шарканье, по ее лицу промелькнуло драматическое мычание усталости. Тейлор нежно закатила глаза и открыла дверь в их классную комнату, заняв одно из самых передних мест с Эммой и Шарлоттой по обе стороны от нее. Это могло бы сделать ее похожей на домашнее животное учителя (не то чтобы ее волновало, придут ли люди к этому предположению), но она сомневалась, что сидение в заднем ряду, традиционно являющееся оплотом "плохих" или "деструктивных" учеников, поможет ей. группа тоже хороша.

В течение следующих десяти минут другие студенты просочились внутрь, бросая любопытные взгляды в свою сторону, некоторые даже прямо смотрели на них, но, как и в случае с коридором, на это не обращали внимания. Они собирались пялиться независимо от того, как отреагирует трио, и любой, у кого хватило духу подойти к ним, возможно, стоит узнать. Возможно, это прозвучало несколько холодно, но тот, кто просто смотрел на них весь день и не сказал им ни слова, вряд ли мог быть самой привлекательной компанией.

"Доброе утро класс!" — бодро сказала некая Глэдис Нотт, которая могла быть только их классным руководителем, когда она вошла в комнату и шлепнула большую стопку папок на самый передний и самый большой стол в комнате. Она была достаточно хорошенькой для человека того же возраста, что и ее отец, с короткими завитыми каштановыми волосами и довольно стройным телосложением. Карие глаза, хотя и вряд ли умерли, тем не менее с некоторой тупостью опровергли тот энтузиазм, с которым она вошла в комнату. Очевидно, она была не в восторге от того, что начала еще один год "обучения" людей, которые были больше заинтересованы в совершении преступлений, чем в достижении академических успехов. Было... обескураживающим видеть такое отношение к педагогу, но потом сказал, что педагог, вероятно, уже давно отговаривался от того, чтобы вкладывать ее все в такое бесплодное дело. Как очень грустно."У меня есть ваши основные папки на начало года, так что не забудьте взять одну из них, когда будете выходить из комнаты! Посещаемость будет проводиться каждое утро ровно в 8:15, всем, кто прибудет после этого, нужно будет сначала пойти в офис, чтобы отметить опоздание. Три опоздания без уважительных причин приведут к задержанию. Некоторые из ваших учителей могут посещать индивидуальные занятия, а некоторые — нет. Любой из вас в компьютерном классе обязательно будет, поскольку я буду вашим учителем в этих классах ".Некоторые из ваших учителей могут посещать индивидуальные занятия, а некоторые — нет. Любой из вас в компьютерном классе обязательно будет, поскольку я буду вашим учителем в этих классах ".Некоторые из ваших учителей могут посещать индивидуальные занятия, а некоторые — нет. Любой из вас в компьютерном классе обязательно будет, поскольку я буду вашим учителем в этих классах ".

Посещаемость проходила довольно быстро, каждый ученик отвечал, когда назывался его имя (некоторые довольно лениво, некоторые с бунтарским ворчанием, некоторые быстро), и их присутствие отмечалось должным образом. Забавно, но отсутствований не было, что почти удивило Тейлора. Затем ей пришло в голову, что те, от кого обычно ожидают, что они будут прыгать, как претенденты на банду, захотят присутствовать в первый день, чтобы их завербовали или устроили собственную вербовку.

* * *

*###############

* * *

*#####

Никто из троицы не осознавал, сколько внимания они действительно получали в те первые несколько часов. Какой интерес они вызвали своим прибытием и своей манерой поведения или отношениями. Это не было романтическим или плотским интересом, или, по крайней мере, не чистоплотские, но критики банд приняли к сведению как их самих, так и реакцию студентов на их присутствие. Реакции, которые они не обрадовали, потому что, хотя три симпатичных девушки не были действительно важны, любое влияние, которое они в конечном итоге оказали на учеников, вполне могло иметь значение. Никто из них точно не пытался ощутить трио, но по тому, как они себя вели вокруг хулиганов, было очевидно, что они не были потенциальными новобранцами. И при этом они, как и другие неаффилированные лица, не были запуганы до подчинения и изо дня в день пытались избежать внимания. Нет, онипривлекали внимание и упивались этим, а это могло означать проблемы для их мертвой хватки и вербовки в учреждении.

Если это случится, лица, вызывающие выстрелы, столкнутся с очень неловкими и неприятными вопросами от начальства, с вопросами, которых они действительно хотели избежать. Хотя Кайзер не был самым безрассудным из боссов, неудача обычно означала, что вы теряете шанс продвинуться по служебной лестнице. Лунг был склонен к наказанию за неудачи или кажущуюся некомпетентность, превращая людей в пепел и ожоги, если это было достаточно плохо... или если он слышал об этом в день, когда был в плохом настроении. Скидмарк... ну, с ним все действительно зависело от того, насколько высоко он был в то время, когда вы с ним разговаривали. Торговцы не были людьми высокого класса и очень редко поступали трезво.

Дело в том, что никто, связанный с какой-либо из банд, не будет доволен, если текущее положение дел будет слишком сильно нарушено. В течение многих лет все было сбалансировано, и каждая из основных банд имела свой бизнес и свою территорию. О, ссоры случались довольно часто, но это было почти обязательно, запоздалой мыслью. Непростой мир, установленный Маркизом, был слишком полезен для всех участников, чтобы его опрометчиво и без тщательного планирования разрушить. Даже PRT придерживалась принципа невмешательства в жизнь города и вмешивалась только тогда, когда считала это необходимым.

Теперь очевидно, что три девочки-подростка вряд ли могли все это испортить, просто вмешавшись в вербовку банд в старшей школе, особенно если это было случайно, но дело не в этом! Каждый из них решил связаться со своим непосредственным начальством, в лучшем случае с операторами среднего звена, чтобы все было пропущено по конвейеру. По крайней мере, их собственные задницы были бы относительно прикрыты, если бы в этой ситуации произошло что-то безумное.

Но с подозрением на них обращали внимание не только преступники. Ну не только криминалпреступников, потому что, хотя законы сильно изменились, бдительность все еще не одобрялась Властью. Для Софии Хесс, "героя" линчевателя, известного как "Сталкер Теней", была совершенно другая сторона причины суженных глаз, которыми она наблюдала за своими однокурсницами. В отличие от бандитов, она (как оказалось, точно) предположила вскоре после того, как впервые увидела их, что они были больше, чем казались.

Она наблюдала за тем, как они взаимодействуют, наблюдала за тем, как Барнс и Аронин, казалось, ориентировали каждое свое действие вокруг Хеберта, как они сидели, частично повернувшись к ней, как они цеплялись за каждое сказанное ею слово. Все, что они делали, было сосредоточено на воронке, и во рту у нее был слишком горький привкус, когда она видела все больше и больше такого поведения. Это было больше, чем уважение или юношеское преклонение перед симпатичной и, казалось бы, популярной девушкой, больше, чем просто крепкая дружба.

Нет, Тейлор Хеберт должен был быть мастером в каком-то смысле. Возможно, не на том же уровне, что и Heartbreaker, но это было единственное объяснение, которое имело смысл. Конечно, это не делало ее автоматически злодеем, но она могла подумать о ... одномМастер, который не был злым маньяком, и это было потому, что она предпочла использовать свою силу, чтобы быть певицей всех вещей! Все знали, что Wards не попали бы в такую ??дерьмо, поэтому, даже если бы она была новым участником без предупреждения, ее бы здесь не было. И Броктон-Бэй определенно был бы подходящим местом, чтобы попытаться собрать рабов, особенно могущественных парачеловеков, учитывая хаос, который регулярно развязывали банды. В этом городе жили одни из самых мощных мысов в Америке, особенно на восточном побережье. То, что Мастер мог сделать с подобными Кайзеру и Лунгу под ее рабом... ну, это потребовало бы вмешательства Триумвирата, чтобы остановить ее, и опасность привлечения Мастера заключалась в том, что любой, кого вы послали за ними, также мог стать их.

Так что она будет смотреть и ждать. По возможности следуйте за другой девушкой, слушайте их разговоры и постарайтесь найти лучший способ избавиться от нее. Она с трудом могла выстрелить в нее болтом в школе, и хорошо спланированная засада была бы единственным способом вывести ее "в поле", потому что София вообще не собиралась быть рабыней для остальной части ее тела (вероятно, недолго). ) жизнь. Она знала, что хищники терпеливы. Они ждали идеального момента, прежде чем нанести удар, иначе они могли бы стать добычей...

Гребаная пизда негра! Вы думаете, что можете говорить дерьмо со своими лучшими! Я должен показать вам, для чего вы, животные, действительно годны!

Она яростно покачала головой, изгнав воспоминания в самые темные части своего разума, которым они принадлежали. Когда-то она была добычей, но в этом переулке ее перековали. Сделан сильнее, превратился в хищника. Теперь она была той, что охотилась, ее боялись в темноте улиц. Это была не онакоторые кричали, плакали и просили спасителя, который никогда не придет, но те, кто когда-то пытался изнасиловать и убить ее просто из-за цвета ее кожи и какой-то ерунды. Только с помощью силы можно было выжить в этом дерьмовом городе, а те, кто этого не проявлял, не заслуживали спасения. Зачем ей рисковать своей жизнью ради них, если они перевернутся и умрут, когда в следующий раз кто-нибудь нападет на них? Почему она должна рисковать умереть, чтобы спасти кого-то, кто не стал бы рисковать своими собственными, чтобы спасти ее, если бы ситуация была обратной?

Что ж, учитывая, что тогда никто не пытался ей помочь, она знала ответ на этот конкретный вопрос.

"... И София Хесс, займите задний правый столик. Вы будете работать над Кодексом законов Хаммурапи и сравнивать его с современным законодательством ". Голос учителя истории вырвал ее из мыслей, и она мысленно застонала, вставая на ноги. Почему, ради Бога, почему всегда был один или два учителя, которые настаивали на том, чтобы сразу же приступить к работе в первый день? А сравнение современного права с чем-то, возрастом почти четыре тысячи лет? Фу! Я имею в виду, что это может быть не слишком сложно, поскольку Кодекс Хаммурапи в основном закончил свои законы словами "должен быть убит", но для первого дня это все равно было слишком много работы.

Ее глаза слегка расширились, когда она посмотрела на стол, который ей назначили, и увидела трех девушек, которые доминировали в ее мыслях, сидящих и ожидающих ее с вежливыми улыбками. На мгновение она отказалась, подумывая о том, чтобы спросить учителя о другой группе или притвориться больной, но эта мысль была подавлена ??как гордостью, так и прагматизмом. Если бы она поступила так грубо, чтобы избежать их, это вызвало бы подозрения. Они хотели бы знать, почему, и она не могла гарантировать, что они не смогут вытеснить это из нее силой Мастера. Как только это произошло, она вернулась к идее "раб на всю жизнь". Ей также не нравилась идея поджать хвост и бегать только потому, что ее назначили в группу на один 45-минутный период! Вряд ли такой поступок подходил для такой настоящей хищницы, как она!

Ее душа настолько окрепла, что она сжала челюсти и расправила плечи, прежде чем направиться к своему столу. Все обменялись вежливыми приветствиями, включая совершенно лишние представления, и работа началась. Несмотря на это, София неохотно вынуждена была признать, что трио действительно потянуло за себя. Довольно удивительная вещь, которую можно встретить в любомсредней школы, но особенно такой, как Уинслоу, и вскоре она обнаружила, что наслаждается бурными дебатами, которые возникли по вопросам морали и порядочности, которые неизбежно возникали при обсуждении права.

"У них не былотехнологии, пространство или ресурсы, позволяющие сажать людей в тюрьму на долгие годы за то, что человек совершил преступление! Не говоря уже о том, какими недолговечными были люди, десять лет тюремного заключения для взрослых в любом случае было смертным приговором! Они не могли просто пойти в продуктовый магазин и купить еще еды, или пойти в Walmart и заменить собственность! Кража или уничтожение жизненно важных вещей, таких как еда и жилье, было равносильно покушению на убийство! " Шарлотта плакала от раздражения после добрых пяти минут спора о серьезности преступления и суровости наказания, а Эмма заняла позицию, которая была чрезмерной в Кодексе законов.

"Не в этом дело! Ресурсы и пространство или нет, казнить ребенка за кражу буханки хлеба, потому что он был голоден, — безумие! Ради бога, они все еще занимались этим дерьмом во время промышленной революции! Как могли эти люди жить сами с собой! " Эмма огрызнулась, и Шарлотта скривилась и склонила голову в знак согласия.

— Думаю, вы оба правы. Тейлор вмешался, голос был немного успокаивающим, и София инстинктивно вскрикнула, когда оба бойца успокоились и с уважением посмотрели на нее. "Да. Чтобы выжить в более суровом мире, требовались более суровые законы, но степень суровости была чрезмерной даже для того времени. Я думаю, мы все можем согласиться с тем, что сегодняшние законы часто слишком снисходительны, с другой стороны? София, как ты думаешь?

"Они чертовски прямолинейны. Заплатите адвокату или судье, если на то пошло, и вам буквально сойдет с рук убийство. Напишите достаточно хороший рассказ, и они позволят вам пройтись с предупреждением, которое более полезно для туалетной бумаги, чем для какой-либо разницы, которую она на самом деле имеет ". Бдительница прямо согласилась, часть отвращения, презрения и всей личной ненависти, которую она чувствовала, наверняка просочилась в ее голос вопреки ей самой. "Я полностью за людей, делающих все необходимое, чтобы выжить, но я никогда не встречал" бандита ", который делал бы то же самое, что и свою милую старую бабушку, чтобы пообедать по выходным. Они мерзавцы, простые и понятные, и я устал читать в проклятых газетах объявления о побеге или освобождении через день или два после ареста этих ублюдков с поличным ".

"Да, я это слышу. Это касается и моего отца ". Хеберт вздохнул, сочувственно кивнув. "Он ловил хулиганов, возившихся в доках, передавал их полицейским, а через пару дней снова ловил их. Я не знаю, как он мирится с этим вместо того, чтобы выбивать из них все дерьмо ".

София тщательно отложила этот комментарий для дальнейшего расследования. Она знала, что отец Хеберта был важным человеком в Доклендах, но, поскольку она никогда не патрулировала этот район, она никогда не обращала на это особого внимания. Лучше сосредоточить ее запоминание на любой информации о ее настоящей добыче, а не о той, на которую они охотились. Теперь, конечно, эта тема действительно имела для нее отношение, а это означало, что сегодня вечером она будет занята своим компьютером.

Тейлор, со своей стороны, смотрела на темнокожего подростка с хорошо замаскированным любопытством и немалыми опасениями. Другая девушка была напряжена, гораздо более напряженной, чем должно было ее заставить работать над школьным проектом с незнакомцем. Очевидно, частично это была тема, которую они обсуждали, что-то, что должно было иметь личную связь с ее пылкостью и ее тоном, но это было нечто большее. Тот факт, что она пыталась (и в основном преуспевала) скрытьэто напряжение со стороны Тейлор и двух ее друзей вызывало умеренное беспокойство, опять же потому, что казалось, что это было нечто большее, чем просто социальное беспокойство. У нее было некоторое искушение попытаться глубже погрузиться в предмет, использовать свою силу в поисках ответов, но она быстро отбросила эту идею. Там была скользкая дорожка самого грубого нарушения прав, потому что она, честно говоря, не могла представить себе ничего хуже, чем кто-то без приглашения влезет тебе в голову.

"Итак, София, почему бы тебе не рассказать нам больше о себе? Мы выполнили задание, так что...? — предложила она инициативно, слегка нахмурившись, когда увидела, что другая девушка вздрогнула, почти вздрогнула. Почему она так отреагировала? Это был очень невинный и нормальный вопрос... не так ли?

"На самом деле нечего сказать. Всю жизнь прожил в бухте, люблю играть в футбол и заниматься легкой атлетикой. Что касается книг, то все, что не касается истории, мне кажется пустой тратой времени. Я не собираюсь быть космонавтом, поэтому любую математику, которую мне нужно сделать, я могу делать со своим телефоном ". София ответила притворно небрежно, расслабленные слова противоречили бешеному уму. Она должна была где-то облажаться, это было единственное объяснение того, что Тейлор внезапно вмешался в ее жизнь. Задавать личные вопросы, которые помогут Мастеру взять ее под контроль и заставить ее вести себя "нормально". Она внутренне проклинала себя за то, что ответила честно или расплывчато. Ей следовало сказать, что ей нравятся вещи, которые она на самом деле ненавидит, чтобы ее семья заметила, если бы она стала Мастером, и внезапно начала делать это все время.

"Ммм, я не могу не согласиться. Помню, когда я был моложе, учителя всегда говорили, что мы "не всегда будем ходить с калькулятором в карманах". Что ж, теперь шутка над ними, не так ли? " Шарлотта казалась невероятно самодовольной, когда вытащила свой смартфон из кармана и слегка помахала им в воздухе с ухмылкой. София изобразила собственную улыбку и слабый смешок, когда двое других засмеялись в знак согласия, невольно вспомнив, что им говорили одно и то же почти каждый день. "Конечно, школьная система в любом случае облажалась. Воображаемых чисел буквально не существует, но мы должны тратить время на то, чтобы научиться их не находить. Налоговые доллары наших родителей на работе, девочки.

"Ура бюрократии. Навсегда разрушить хорошее. Эмма протянула, начав новый раунд веселья, и София обнаружила, что ей нужно напомнить себе, что они враги. Они были так непринужденно, так расслабленно и легко развлекались, что она не раз ловила себя на том, что слишком комфортно в их присутствии. Зловещий и бессильный трюк с их стороны или, возможно, более тонкая работа влияния Учителя? Ей придется добавить это к своему списку вещей, которые нужно исследовать сегодня вечером. Она почти вздохнула с облегчением, когда прозвенел звонок, и класс начал распадаться. Даже если бы у нее было больше уроков с ними сегодня, у нее, вероятно, не было бы больше групповых проектов, из-за которых она фактически оказалась бы с ними в ловушке на целые периоды.

* * *

*###############

* * *

*#####

По мере того как день прогрессировал, Тейлор обнаруживала, что все больше и больше разочаровывается в сотрудниках Уинслоу, что, по общему признанию, было достижением (если и сомнительным), учитывая ее недоверие к ним в первую очередь. Большинству учителей было совершенно наплевать (не говоря уже о двоих!) Ни на кого из учеников, ни на качество их образования. Они были, за исключением миссис Нотт и мистера Глэдли, вполне возможно, самые апатичные и монотонно говорящие люди, с которыми она когда-либо имела сомнительное удовольствие встречаться. Она никогда не думала, что учитель может ей достаточно скучать, чтобы дремать в классе, но, честно говоря, она обнаружила, что погружается в мечты с неприятной частотой.

Что касается двух "хороших" учителей, интерес и энергия миссис Нотт были почти такими же фарсовыми, как и во время занятий. По крайней мере, ей действительно нравились компьютеры и преподавание их тонкостей и преимуществ использования. Это было что-топо крайней мере, и было гораздо больше, чем кто-либо мог сказать о мистере Глэдли, который производил впечатление мягкого педофила из-за того, как он без ума от симпатичных и популярных. Или у него был "синдром Питера Пэна", потому что он был гораздо больше заинтересован в том, чтобы его считали "крутым" вышеупомянутыми группами студентов, чем в том, чтобы быть авторитетной фигурой или образцом для подражания. Возможно, это улучшится, когда закончится первая неделя, но Тейлор сомневался в этом. Честно говоря, на самом деле было забавно наблюдать за его реакцией, когда троица хладнокровно вежливо отнеслась к его попыткам товарищества. Недоумение и совершенно неуравновешенное выражение лица, которое он нес, чуть не разослали их смех сразу же, который сдерживался только усилием, чтобы проявиться в виде небольших взлетов в уголках их ртов.

Из их сокурсников лишь небольшая горстка представляла интерес: София Хесс, Сьерра Кили и Мэдисон Клементс. Она предположила, что могла бы упомянуть и Грега Ведера, хотя бы потому, что он, казалось, разговаривал совсеми.независимо от того, насколько они популярны или нет. Теоретически это хорошо, но пятиминутный разговор с ним показал, что у него больше теорий заговора, чем у Youtube. Однако эти три девушки были примечательны по нескольким причинам, не последней из которых является то, что они вели себя довольно нормально в трио или, по крайней мере, не пытались произвести на них впечатление или флиртовать через пять секунд после встречи с ними. Сьерра была сердечной и вежливо любопытной, но, похоже, не заботилась о том, чтобы снискать расположение к ним, София казалась настороженной, но достаточно милой (хотя и несколько суровой, когда дело касалось преступников, но это не было удивительно для симпатичного темнокожего подростка в город с неонацистской бандой, управляющей доброй половиной), и Мэдисон был чертовски весел, чтобы иметь какой-то зловещий скрытый мотив. Эмма в шуткуупомянул, что даже Тейлор никогда не был таким милым и жизнерадостным. Время покажет, стоило ли с кем-нибудь из них подружиться.

— Не возражаете, если я присоединюсь к вам двоим в тестировании отсюда в следующем году, мой король? Это даже не первый настоящий день занятий, а я уже хочу уйти ". Шарлотта пережила несколько довольно утомительных часов спустя, когда они стояли в ожидании своего автобуса, возвращающегося в доки, чтобы прибыть.

"Я определенно не мог оставить здесь одного из моих драгоценных товарищей, не так ли?" — легкомысленно заверил ее Тейлор, тонко оглядываясь, чтобы увидеть, слышал ли кто-нибудь комментарий брюнетки. К счастью, поблизости была единственная София, и она явно слушала музыку, судя по наушникам и по тому, как она чуть-чуть покачивала головой. Возможно, именно поэтому Шарлотта чувствовала себя достаточно уверенно, чтобы говорить так свободно, но, возможно, небольшая беседа о безопасности будет уместна, когда они вернутся домой. Она предпочла бы держать вещи в секрете как можно дольше, и публичное прозвище "Мой король" вряд ли поможет в достижении этой цели.

"Мне правда немного грустно. Истории, которые мои родители рассказывают об Уинслоу, когда они уезжали, звучали так, будто это была замечательная школа. Я понимаю, что с тех пор, как погибли Доки и Заводские районы, город пропал, но он должен, по крайней мере, получить достойное внимание со стороны правительства штата или федерального правительства ". Тон Эммы был явно разочарован, больше, чем забавное раздражение и презрение Шарлотты.

"Правительство ничего не делает правильно с пятидесятых, почему должно быть иначе?" Шарлотта почти пренебрежительно усмехнулась, а Тейлор задумчиво нахмурился, когда они начали беззаботную ссору из-за эффективности и возможностей (или их отсутствия) бюрократии Соединенных Штатов. Часть того, что сказала Эмма, нашла отклик у нее, потому что это не так.имеют все основания полагать, что федералы не помогут очистить город. В последний раз, когда какие-либо банды вышли из-под контроля, как и банды в Броктон-Бей, три других ветви Протектората уничтожили их без малейшего колебания или милосердия. Так почему же игнорировали Броктон-Бей и его проблемы? Раньше она думала, что это просто ужасное правительство, которое считает город безнадежным, но теперь часть ее (которую можно было бы мягко назвать "чрезмерно осторожной и подозрительной") задавалась вопросом, есть ли в этом что-то еще.

Или, может быть, она была такой же параноиком, как Грег и остальная часть бригады фольгированных шляп.

Автобус подъехал к обочине с шипением тормозов и гидравликой, двери распахнулись, чтобы впустить троих из них и Софию, которая быстро прошла в заднюю часть автобуса и заняла весь крайний задний ряд сидений. с ее сумкой и телом.

По мере того, как ссора ее пешек продолжалась, к явному веселью и даже междометиям нескольких других пассажиров автобуса, Тейлор обратила свое внимание на своего отца и видение, которое у нее было несколько недель назад о его будущих товарищах. Она понятия не имела, кем они могут быть, и ей действительно было интересно попытаться выяснить это. Помимо ее собственного любопытства, чем быстрее ее отец встретит своих новых любовников, тем счастливее он будет, что, безусловно, развеселит ее.много. И что касается ее любопытства, она не могла не хотеть встретить женщин, которые не только завоюют его сердце, но и захотят поделиться им. Понадобилась необычная пара женщин, чтобы так свободно и, по-видимому, счастливо разделить мужчину. Часть ее причудливо гордилась своим отцом за то, что он был мужчиной, которого женщины считали достаточно достойным, чтобы сделать это, но это никак не могло утолить любопытство или предвкушение. Может быть, она могла бы попробовать какие-нибудь более прямые методы расследования, предвидя их? Все это было основано на намерении, поэтому, зная, что их имена сделают это до смеха простым, ей не нужно было знать их имена, чтобы иметь шанс их найти.

Во всяком случае, есть о чем подумать.

"Что ты думаешь, Тейлор?" внезапно произнесенное ее имя привлекло ее внимание к спутникам, она слегка улыбнулась и лениво пожала плечами.

"Демократия — наихудшая форма правления из когда-либо изобретенных, за исключением всех других форм правления". — процитировала она веселым тоном, по общему признанию получая недоуменные взгляды дуэта. Сделав небольшой жест, она уточнила. "Это цитата Черчилля, и в основном она означает, что демократия ужасна, но лучше всего остального. Конечно, технически США — конституционная республика, а не демократия, но это совсем другое дело ".

Взгляд не изменился на понимание, и она вздохнула себе под нос. В конце концов, не у всех была тысячелетняя учительница английского языка для матери, и поэтому неудивительно, что они не знали так много о некоторых предметах, как она.

"Дело в том, что я согласен, что бюрократия — отстой. Возможно, это все еще лучше, чем что-либо еще, что мы могли бы придумать, и люди неизбежно испортят все хорошее, с чем они столкнутся ". Она объяснила немного кратко, внезапно почувствовав, что ей не хочется вести серьезный разговор или слушать его. Как испорченный рай, какое тяжелое бремя... "Что еще отстой, так это то, что некоторые из наших просвещенных педагогов", — это было сказано с едким сарказмом и небольшой насмешкой. "Посчитал, что в первый день в школе необходимо дать домашнее задание. Совершенно очевидно, что они — замаскированные злодеи, пытающиеся сделать нас злыми из-за разочарования ".

"... Да, определенно не самое крутое занятие". — сказала Эмма медленно, более чем достаточно резко (и знакома с настроениями и рассказами Тейлора), чтобы понять, что что-то только что произошло, но не совсем понимая, что именно. "Мы должны постараться сделать это как можно быстрее, чтобы мы могли проводить больше времени".

"Я согласен с Эммой. Чем раньше все закончится, тем скорее мы сможем расслабиться без перебоев ". Шарлотта высказала собственное мнение, ее тон весело и беззаботно контрастировал с осторожным тоном Эммы. Возможно, потому, что "тусоваться" и "расслабляться" потребовало бы еще немного отточить их способности и, возможно, поговорить с ее мамой о том, как лучше всего дебютировать. "Еще немного, и мы сможем устроить довольно звездную вечеринку".

Тейлор почувствовала, как на ее лице появилась свирепая ухмылка, с нетерпением ожидая звездного "вступительного удара". Да, еще несколько недель и ее пэра помогут ей вступить в новую эру для города. Туда, где люди могли ходить с гордостью и уверенностью, без страха и подозрений. Это будет нелегко, не быстро, но будет .

Глава четвертая.

Кидо Вацуки был обычным, заурядным ворчанием в Azn Bad Boyz, и ему это нравилось. Конечно, быть лейтенантом или капитаном означало лучше, но это также означало, что Лунг-сама может превратить вас в взрывную тень на полу склада, если вы облажались. Более низкая оплата за более долгую жизнь его устраивала, большое спасибо, именно поэтому он и группа его товарищей собирались вытряхнуть империю 7/11. Конечно, владельцы будут утверждать, что выплаты денег за защиту вряд ли можно считать аффилированными, но что касается высшего руководства, то, если они не платили деньги за защиту ABB, они были закадычными друзьями врага. Проведя рукой по коротко остриженным черным волосам, он слушал, как главный офицер, Хиро, начал отдавать приказы.

"Кидо, Яма и я разберемся с любыми клиентами и заберем немного добычи. Хару, ты принесешь кассовый аппарат. Вытащите это, и вы один из нас, пошли к черту, и вы попали в черный список! Никакой стрельбы, если кто-то не вытащит пистолет! " последнее было направлено на очень нервного с виду новичка, какого-то пятнадцатилетнего мальчика по имени, который пытался заработать себе шпоры. Глядя на то, как дрожали руки ребенка, когда он сжимал свой револьвер 38-го калибра, Кидо задавался вопросом, стоит ли ему говорить, прежде чем явно подвешенный подросток в панике убьет кого-то. Но нет, он будет держать язык за зубами. Он предпочел избегать чего-либо, напоминающего репутацию охотника за стрельбой или какого-либо лидера, а это означало держать свой проклятый рот на замке. Кроме того, владельцы магазинов не были настолько глупы, чтобы сделать что-нибудь глупое, например, попытаться сразиться с ними.их страховка покроет любые убытки, и Империя, вероятно, даже немного уменьшит их денежные средства на защиту в следующем месяце. Чертовы нацисты любили делать такую ??пиар-ерунду, не давая людям слишком сильно их ненавидеть. "Хорошо, пошли!"

В отличие от большинства городов, где люди, совершающие преступления, подобные этому, носили какие-то маски для лица, чтобы скрыть свою личность, "нормальные" преступники в Броктон-Бей выполняли свою работу незамеченными. Какими бы коррумпированными и неукомплектованными ни была BBPD, ее участники не могли действительно пытаться выслеживать людей в трущобах только за то, что они сбили пару магазинчиков на углу. Только прямое убийство или преступления, совершенные в более богатых частях города, вызвали большую реакцию со стороны полицейских. Так что все, что действительно нужно было сделать квартету, — это распахнуть дверь и войти с высоко поднятыми ружьями.

"Никто не пострадает, если все останутся умными! Все в магазине, опустошите карманы! Деньги, украшения, часы, телефоны! " — крикнул Хиро, перекрывая испуганные крики жителей здания с высоко поднятой рукой и выставленным напоказ. Когда испуганные покупатели начали повиноваться трясущимися руками, Хару направил свой пистолет на женщину, которая заведовала кассой, и потребовал, чтобы она опустила его в его рюкзак.

"Пошел ты, засранец! Думаешь, мы просто перевернемся и притворимся мертвым, потому что ты АББ? Тебе что, двенадцать? Убирайся отсюда! " — зарычала в ответ худенькая девушка, вероятно, ей было далеко от подростка или чуть больше двадцати. Кидо не мог не ухмыльнуться, увидев озадаченное выражение лица Хару, потому что, очевидно, новичок не ожидал, что кто-то действительно ответит ему. Он ухмыльнулся и превратился в испуганный взгляд, когда лицо Хару побагровело от ярости, и он дважды нажал на спусковой крючок своего пистолета, обе пули попали служащему в живот. Она с криком упала в обморок, и он бросился вперед, чтобы выхватить пистолет из своей руки, когда он наклонился над стойкой и снова выстрелил.

"Ты глупое дерьмо! Кто, черт возьми, сказал тебе стрелять, а? — прорычал он, резко ударив парня по лицу. Он думал, что паника может привести к выстрелу, и был к этому готов, но для него выстрелить в женщину только за то, что она крикнула ему о своей молодости или несколько проклятий, было жалким и унизительным для ABB. Это было торговое дерьмо, черт возьми! И атаки мести со стороны головорезов Империи могли убить множество членов ABB, у нацистов всегда было лучшее оружие, чем у них. "Ты, блядь, кого-то убиваешь, потому что она назвала тебя ребенком? Я должен убить тебя прямо сейчас! "

"Она тоже не сделала того, что я ей сказал! Она не уважала меня! " Хару запротестовал, когда Яма подошел и поднял его на ноги, потащил к двери и крикнул Хиро, чтобы тот поторопился с посетителями.

"Это не важно! Хиро сказал, что стрелять нельзя! Тебе повезет, что ты вернешься домой живым сегодня вечером. Кидо заставил его замолчать еще одним ударом, прежде чем крикнуть через плечо одному из клиентов. "Вы хотите, чтобы она жила, вызывайте гребаную скорую помощь, когда мы уйдем!"

Практически неся своего теперь почти бессознательного новичка и полиэтиленового пакета с добычей, трио более опытных членов ABB быстро забили ноги, пытаясь уйти как можно дальше от места происшествия, прежде чем могут появиться какие-либо полицейские или скорая помощь. Сражаться с копами было одно дело, когда у тебя было много парней, поддерживающих тебя, или если плащ собирался тебе на помощь, но никто из них не хотел связываться с BBPD в такой ситуации. Войдя в переулок, где остановилась их машина, они бросили Хару на заднее сиденье и готовились к побегу, когда их ослепил яркий золотой свет. Когда они съежились от резкого зрелища, кричали от боли, когда их глаза (приспособленные к относительной темноте переулка) подвергались бомбардировке, и три удараповторил. Мгновение спустя свет погас, и все трое лежали без сознания на земле.

Вернувшись в магазин, покупатели отчаянно использовали весь полузабытый школьный класс здоровья, который они могли, в попытке спасти жизнь молодой женщины, истекающей кровью на полу. Когда они стали свидетелями провала своих попыток, они отчаялись ... и затем мягкий и чистый голос вырвал их из паники и страха.

"Отойди, дай мне добраться до нее". Он приказал, и они расстались, когда молодая женщина встала на колени рядом с жертвой, не обращая внимания на кровь под ее коленями. Казалось, она на мгновение оценила ситуацию, прежде чем протянуть руку и положить руки на сочащиеся раны. Золотой свет закрутился вокруг нее, излучалась аура тепла, когда мерцающая энергия погружалась в пораженную плоть. На глазах изумленных покупателей кровоток замедлился и остановился. Новая кожа, розовая и нежная в молодости, ползла по ранам, чтобы снова зашить их. Менее чем за минуту была спасена не только жизнь, но и время физического восстановления сократилось до нуля. "Она будет в порядке. Я рекомендую вам подождать здесь, пока приедет полиция ".

Они потянулись, чтобы остановить ее, задать вопросы или поблагодарить... но она ушла, и им осталось только гадать, что они делают. Они предполагали, что кто-то спас девушку до них, потому что то, что когда-то было пулевыми отверстиями, теперь превратилось в безупречную кожу ... но кто это сделал? Почему они не могли вспомнить?

Когда через пять минут приехала полиция, они обнаружили, что члены ABB без сознания и привязаны к ближайшему телефонному столбу, 15-летнего Хару со словом "УБИЙЦА", нацарапанным на лбу резким шрифтом. Просмотр видеозаписей с камер наблюдения покажет точную последовательность событий, по крайней мере, в том, что касается членов банды. Что касается таинственной целительницы, единственной записью ее присутствия с камер было то, что выглядело как тепловое пятно размером с человека.

#########################

* * *

*############

"Молодец, Эмма. Ты спас ей жизнь и хорошо защитил себя. — пробормотала Шарлотта, когда целительница присоединилась к ней и их королю на крыше здания дальше по улице, их превосходные глаза легко могли различить происходящее на месте их первого вмешательства. "Хотя почему мы должны оставаться незамеченными, мне все еще непонятно".

"Потому что я так сказал, во-первых". Тейлор сухо и полусерьезно заметила, как членов АББ запихивают в автозак. "Во-вторых, было бы лучше иметь репутацию в обществе, прежде чем мы будем действовать открыто. Мы все вместе слишком похожи на "Симург", чтобы большинство людей хорошо отреагировали, если у нас нет героизма, на который можно было бы претендовать во время нашего дебюта. Кроме того, практика самозащиты бесценна в тех случаях, когда мы действительно хотим или нуждаемся в том, чтобы остаться незамеченными ".

"Ты — босс, но в конце концов мы будем действовать открыто, верно? Я имею в виду, что, несмотря на то, что мы сделали, я не чувствую себя героем прямо сейчас... Шарлотта нахмурилась, предпочитая шок и трепет более дипломатичному подходу.

"Нет, я думаю, что Тейлор прав, так все романтизировано. Таинственные героини, спасающие мир, ни разу не увидели и не вспомнили. Люди прекрасно проведут время, создавая эти образы нас, возможно, очень трагические, а затем мы раскроем себя как буквальные ангелы, появляющиеся из золотого света, чтобы избавить их от страданий. Все будет по-библейски ". Эмма задумчиво указала, и Шарлотта сразу же обрадовалась обещанию драматических представлений, к большому удовольствию Тейлора. Если Шарлотта кажется предрасположенной к одному из грехов, это будет Гордость. Она не былавысокомерной, обязательно, но она определенно хорошо знала разницу между трио Падших Ангелов и плащами, не говоря уже о обычных людях. И вот она такая же Гордая, как человек, которого она мысленно наказывала. Она была не так уж и выше всего, не так ли?

Она действительно красива . Она обнаружила, что размышляет в уединении собственного разума, наблюдая, как Шарлотта запрокинула голову и закричала со смехом над (вероятно, точным) впечатлением Эммы о Mouse Protector, просящей совета о том, как сделать должным образом драматический выход.Красивый, добрый и преданный.

В последнее время она обнаружила, что восхищается окружающими все чаще, когда ее глаза и мысли блуждали в школе или в игре. Чаще всего целью ее внимания была Шарлотта, которая была для нее самой близкой и (по ее мнению) доступной ей в качестве романтического интереса. В конце концов, Эмма была ее сестрой, и поэтому никогда не появлялась ни в каких праздных, извращенных мыслях. Проблема в отношении Шарлотты или любого другого романа заключалась в том, что у Тейлора было ровно нулевой опыт. Она не могла вынести мысли о том, чтобы облажаться, и часть ее была также напугана тем, что природа Святых Частей каким-то образом повлияет на Шарлотту на пути, который Шарлотта не могла сознательно желать. Она тоже не могла вынести мысли о том, чтобы сделать это, и поэтому она тихо мучилась в замешательстве и влечении, смешанном со страхом.

Она не позволила гормонам или своей падшей природе разрушить то, что она построила с молодой еврейкой, ее не волновало, насколько это будет приятно в краткосрочной перспективе.

"Мы должны идти, мой король. Если мы задержимся слишком поздно, моя мама без колебаний расскажет твоему отцу о нас, и тогда мы сможем забыть об этом снова в ближайшее время ". Предмет ее мыслей обратился к ней, и она на мгновение моргнула, прежде чем кивнуть в знак согласия. Г-жа Аронин была полностью готова позволить им оставить ночевку в ее доме, чтобы поработать героинями, но она также была довольно тверда в том, как долго им будет позволено это сделать. Они могли быть Падшими Ангелами, но они все еще были несовершеннолетними и учениками, а это означало, что они будут соблюдать правила и соблюдать комендантский час, клянусь Богом! Принимая к небу, они начали окрыления свой путь обратно в сторону промышленного района, и Шарлотта тихо ворчал (возможно предназначены только для себя) жалобу , даже имея комендантский час.

"Думаю, это не так уж и удивительно. Независимо от того, кем вы сейчас являетесь, вы все равно ее дочь, ее единственный ребенок. Она не была бы хорошей матерью, если бы не хотела, чтобы ты был в безопасности, даже если ты Григорий. Тейлор мягко сказал ей, используя имя, которое первые Падшие Ангелы были известны как среди себя, так и среди Человечества. "Я искренне удивлен, что она такая же непринужденная, хотя могу только предположить, что это так, потому что она знает, на что мы способны".

Шарлотта проворчала еще немного, но это было гораздо менее искренним, чем раньше. Было очевидно, что рассуждения ее короля нравились ей, что даже предположение, что ее мать предоставила ей свободы, которые она имела благодаря вере в свои силы, приводило ее в восторг. Как и к любому ребенку, которого родители уделяют такое внимание, и Тейлор без сомнения знала, что, если ее отец когда-нибудь проявит в нее такую ??веру, она будет в восторге. О, он ни в малейшей степени не пытался ослабить ее усилия, но и не совсем выгнал ее за дверь, чтобы она работала героиня. Что-то, что сделало ее несколько несчастной, поскольку он из всех людей должен знать, на что способен Падший.

И снова была эта Гордость, ей действительно нужно было следить за этим, как она преследует.

Обратный путь к дому Шарлотты прошел без приключений, если не считать встречи с парой патрулирующих стражей. Похоже, Кид Вин и Виста, и Тейлор задалась вопросом, сможет ли ее Пэра создать заклинание, которое позволило бы им те же особые манипуляции, которые могла выполнять Виста. Телепортация или флеш-шаг, конечно, были вполне осуществимы, даже если они еще не научились тому, как, но на самом деле искажение расстояния между одной точкой и другой могло оказаться бесценным. Очень полезен для обходных маневров или засад, без контрольных вспышек света от телепортации или трескучих звуков шагов. Однако вторжения в Стражи придется подождать, потому что она не была заинтересована иметь дело с ГВП, пока у нее не наберется достаточно репутации, чтобы заставить их относиться к ней с уважением.вместо того, чтобы относиться к ней как к непослушному ребенку. Или просто напасть на нее с первого взгляда, что не было невероятной возможностью, основываясь исключительно на ее внешнем сходстве с Симургом. Что, по общему признанию, не былохудшая причина напасть на кого-то. Однако необходимость защищаться не принесет никакой пользы ее репутации и не принесет пользы ее усилиям в городе.

Говоря о репутации, утро принесет в Уинслоу еще один веселый день. Восемь часов в окружении подхалимов, похотливых дураков и злостных головорезов на дрессировке, каждый из которых по той или иной причине хотел стать частью ее группы. Причины первых двух были до боли очевидны даже для тех, кто не обладал талантами Пэра, но именно третьему удалось вопреки всему удивить их. Проявив хитрость и предусмотрительность, на которые она, честно говоря, никогда не могла представить, они попытались снискать расположение Пэра по одной очень простой причине: использовать свою популярность для помощи в вербовке сотрудников. к какой бы банде он ни был верен. Появляясь в хороших или даже дружеских отношениях с Тейлор и ее друзьями,они стремились повысить свой собственный имидж и показать себя хорошим вариантом для студентов. Это могло бы даже сработать, если бы Шарлотта (с нетерпеливого благословения Тейлора) оторвала довольно кровавую ленту с одного особенно смелого — или глупого — члена Империи, который подошел к ним за обедом ...

"Здравствуйте, дамы." Мужской голос, который явно пытался звучать гладко и сексуально, но вместо этого выглядел забавно, отвлек их внимание от обеда на говорящего. Среднего роста, мускулистый, одетый в джинсы и белую рубашку с короткими рукавами... даже без бритой головы и маленькой татуировки "88" на шее, они бы знали, что он Империя. Он не мог бы быть более стереотипным, если бы попытался, за исключением, возможно, татуировки гигантской свастики на макушке своего лысого черепа. "Не возражаете, если я присоединюсь к вам на секунду?"

"Шарлотта?" Ее имя, произнесенное Ее Королем, было всем, что Шарлотте требовалось для разрешения ответить, и она театрально оглядела его с головы до ног, прежде чем ответить.

"Я так не думаю. У меня аллергия на дураки, пыль и плесень, а от тебя пахнет всеми тремя ".Она усмехнулась в ответ, игнорируя легкий вздох тех, кто был в пределах слышимости, и сделала то, что считалось самоубийственным: оскорбила вызывающего выстрел человека в их лицо, НЕ В ОБЩЕСТВЕННОСТИ. Они знали, что дерьмо вот-вот ударит по поклоннику.

Они были правы, дерьмо вот-вот ударит по поклоннику, но они ошибались насчет того, как и кто.

"Привет...!" скинхед вздрогнул, но Шарлотта безжалостно заткнула его.

"Я пойду в обратном порядке, не так ли? Вы пахнете плесенью, потому что, как и плесень, вы и вам подобные могут существовать только в темных влажных тенях, где солнце не светит, чтобы сжечь вас. Как и плесень, ты грязная штука, которая питается гниением и вызывает отвращение практически у всех ".Еврейка считала очки на пальцах, продолжая."Вы пахнете пылью, потому что слепо следуете несуществующему набору идеалов. У нацизма был шанс, и он потерпел неудачу, как и того заслуживал, но вы и такие, как вы, по-прежнему цепляетесь за него, а не берете на себя ответственность ".

"Есть много доказательств ..." — резко оборвал ее скинхед, удивив почти всех вокруг, пытаясь дать отпор логике, а не язвительной риторике, и на мгновение у Шарлотты появилось искушение позволить ему закончить предложение ... но только на время момент.

"Да, да, определенные демографические группы ответственны за более высокий процент преступности. Так что, черт возьми? Судите людей за то, что они на самом деле делают! Вместо того, чтобы ненавидеть всех за то, что они могут сделать, судите тех, кто этого заслуживает, когда они этого заслуживают ".Она с пренебрежительным раздражением махнула рукой, зная, что нужно для аргументации. "Как я уже говорил, от тебя дурно пахнет, потому что ты действительно думал, что, придя сюда, ты попадешь куда угодно, кроме ожогов".

Чтобы довести до конца, она вытащила свою Звезду из-под рубашки и помахала ей перед его лицом, внутренне недоумевая, как он пропустил, забыл или проигнорировал то, что она часто носила ее у всех на виду с начала учебного года. Его лицо напряглось, и он выплюнул слово, которое нельзя было повторить, вызвав гораздо более громкие вздохи у зрителей и выражение отвращения у Шарлотты, ее руки сжались в кулаки с белыми костяшками пальцев.

"Хватит, Шарлотта. Вы ясно изложили нашу позицию. Не трать на него больше времени ".Тейлор чуть не залаял, когда ее Пешка попыталась ударить скинхеда, получив в ответ раздражение, когда Шарлотта повиновалась, скинхед угрюмо подкрался к своим соотечественникам.

"Так вы ненавидите всех членов Империи или ненавидите только тех, кто конкретно вас обидел?" — спросила Сьерра, которая сидела с ними, обычно молча, почти неделю. Когда Шарлотта безмолвно ответила покачиванием головы, Сьерра склонила голову набок. "Почему нет? Как еврей, вы будете и будете одной из их главных целей. Разве вы не должны ненавидеть их за их убеждения и за то, что делали их идеологические предшественники? "

"Раньше было, но я понял, что не все из них плохие люди. Я уверен, что в Империи есть много людей, которые хотят денег или защиты, которые не наплевать на расовую чистоту, и я могу гарантировать, что в банде есть люди, которые присоединились, потому что это был единственный способ выжить в тюрьме. Детей нашего возраста, особенно если они отправлялись в тюрьму более одного раза или на долгое время ". Она философски пожала плечами, придвинула к себе поднос с обедом и снова начала есть ".

Да, Тейлор хорошо помнила тот день, и она снова напомнила себе, чтобы Шарлотта начала исследовать метод воспроизведения (хотя бы в меньшей степени) обручальных колец, которые она носит даже сейчас. Ущерб, который мог быть нанесен Шарлоттой, ударившей скинхеда в полную силу, был бы, хотя и меньшим, чем если бы это сделал Тейлор, тем не менее, был бы довольно изнурительным. По крайней мере, сломанная челюсть и подвеска для Шарлотты. Спровоцированная или нет, она была бы наказана, если бы попыталась сохранить пробный мир.

Кроме того, если бы они могли изменить их, чтобы блокировать парачеловеческие способности, мощные плащи, вырывающиеся из тюрьмы, не были бы столь распространены, как в наши дни. Конечно, того же результата можно было бы достичь за счет большей компетентности и планирования со стороны Протектората и ГВП, напримериспользуя телепортацию Движителей, чтобы доставить пленников ко входу в Птичью Клетку , но она полагала, что такое ожидание было тщетной надеждой. В противном случае это уже было бы сделано, потому что наверняка кто-то другой придумал эту идею до нее!

Ах хорошо. Размышления о том, что не так с миром, займет всю жизнь, и, хотя ей не нужен был сон, как раньше, завтра с "однокурсниками" справиться будет намного легче, если будет полноценный отдых.

#################################

* * *

*##################

Мэдисон взглянула на часы, подтверждая время, а затем с надеждой посмотрела на входные двери Уинслоу. Словно по команде вошла Святая Троица, как и всегда с того первого дня. Обязательно, как и в тот день, и каждый день с тех пор, толпа студентов расступалась перед ними с выражениями вожделения, восхищения и расчета в глазах. Какая эмоция была доминирующей, никто не мог точно сказать, но для себя она знала, что это восхищение. Они сделали это так легко , будучи в центре внимания, были идеальными ученицами и школьными идолами среди девочек.

Она хотела то, что у них было. Ей нужна была эта уверенность, это равновесие, это восхищение и уважение. Ей нужна была смелость, чтобы оскорбить члена Империи, и репутация, гарантирующая, что они не смогут нанести ответный удар. Если бы она могла, она хотела быть больше, чем симпатичной подругой, но больше всего на свете она хотела выжить. Выжить достаточно долго, чтобы выбраться из этого заброшенного Богом города в место с меньшим количеством погибших. В каком-то месте, где не было страховки на плащ, не из-за гарантированных убытков, которые понесла бы компания, а потому, что в этом не было необходимости. Если она сможет уехать с людьми, которые ей нравятся, тем лучше, но она не собиралась умереть здесь, став еще одной едва заметной жертвой феодализма Броктон-Бей.

Выражение яркое с веселостью, которая не была полностьюпритворившись, она ринулась к троице, готовая к еще одному дню тщательного снисхождения к женщинам, столь же умным и хитрым, как и она сама.

София Гесс тоже внимательно наблюдала за приближающейся группой. Сначала она боялась, что Мэдисон коррумпирована и контролируется, как Эмма и Шарлотта, но по мере того, как трио взаимодействовало с ней, стало ясно, что, хотя ее компанию терпели или даже наслаждались, она все еще была чем-то вроде постороннего. К самой Софии относились с более теплыми чувствами, она могла это сказать, как и Сьерра, несмотря на то, что запертая в ужасе рыжая говорила мало. Ее типичная "осторожность" (которую кто-то еще назвал бы паранойей, хотя это, возможно, было оправдано, учитывая дерьмовый город, в котором она жила) вылилась в сердце, сжавшееся от страха, страха, что Хеберт знал, что она парачеловек и пытаетсясобратьее. Однако, когда она на самом деле обдумывала это, особенно после небольшой тирады Шарлотты в адрес Империи за обедом, она догадалась, что это больше связано с тем, как мало она и Сьерра заботились о внешности или популярности трио.

Что не очень хорошо сочеталось со всем этим "злым мастером, пытающимся собирать рабов", но это было легко извинено Хебертом, пытающимся вести себя сдержанно. В конце концов, если бы все, с кем она контактировала, начали подхаливать перед ней и делать все, что она им велела, PRT быстро обнаружила бы ее и нейтрализовала. София была гибкой, она могла изменить свои предубеждения на основе новой информации.

Ирония и полное отсутствие самосознания из-за этого образа мыслей ускользнет от нее еще некоторое время, возможно, на всю оставшуюся жизнь.

На данный момент, однако, она мысленно и эмоционально выровняла себя перед тем, как присоединиться к ним с довольно естественной улыбкой на лице. Довольно быстро обменялись приветствиями и обошлись без всяких тонкостей.

"Итак, ребята, вы уже слышали о" Таинственном целителе "?" — нетерпеливо спросила Мэдисон, пока они шли по коридорам к своим комнатам, с апломбом игнорируя окружающих.

"Я сделал. Копался на PHO, когда была опубликована первая ветка ". София ответила после того, как Трио ответило отрицательно, с легкой и довольной улыбкой на лице, когда она вспомнила и объяснила детали. "Какой-то придурок-новичок из ABB не смог выдержать споров из магазина" Империя ", который его группа грабила, и пару раз выстрелил в нее. Кто-то появился и вылечил ее до идеальной формы, прежде чем убрать сосиски в сотне ярдов или около того. Свидетели ничего не помнят, камеры видеонаблюдения показывают лишь небольшое пятно на том месте, где стоял человек, а полицейские не обнаружили даже волос. Никто не поверил, и это не была панацея ".

"Будем надеяться, что у Империи нет супер-целителя на их стороне, Отала усложняет задачу, когда дело доходит до борьбы с ними". Эмма проворчала, услышав от всей группы решительный звук согласия. Усилитель силы Империи не мог обеспечить такой уровень исцеления, который могла бы дать панацея, но регенерация, суперсила, неуязвимость и другие преимущества, которые она могла дать, по-прежнему были проблематичными для героев. Хотя София не могла не задаться вопросом, почему в глазах троицы вспыхнуло веселье. Если бы Шарлотта не была тем, кем и чем была, она могла бы предположить, что они сочувствовали Империи, но эта возможность была довольно ловко устранена не раз. "Конечно, я думаю, что если бы они это сделали, они бы кричали об этом с крыш и расширяли территорию.Кайзер может быть более тонким, чем Лунг или Скидмарк, но он все равно любит быть в центре внимания ".

И разве это не было правдой. Кайзер очень любил театральное искусство и грандиозные жесты, связанные с общественностью, что отличало его от покойных отца и сестры. У него не было того сценического присутствия, которое было у великих ораторов, таких как Гитлер, но он также не был особенно неумелым. То, что с немалым раздражением и сожалением признал любой, кто не лоялен ему, поскольку эти же театральные жесты, как правило, привлекали к себе большинство людей. Неудивительно, ведь каждый хотел быть частью чего-то "большего", чем они сами. Общая причина, цель, которая помогала придать смысл их жизни. К сожалению, многие люди выбрали цель, недостойную их или чьей-либо преданности.

"Что ж, было бы здорово, если бы в городе появились новые герои. Нам нужна вся помощь, которую мы можем здесь найти! " — весело заметила Шарлотта с философским видом, когда они разошлись, чтобы разойтись по своим классам.

#################################

* * *

*##########

"... Панацея проверила потерпевшую и остальных свидетелей, и, насколько она может судить, с медицинской точки зрения они вообще не пострадали. Все они подчинялись обязательным 72-часовым протоколам "Мастер / Незнакомец" без особых аргументов, хотя некоторые из них выразили недовольство предположением, что этот "Таинственный целитель" — злодей ". Коллин Уоллис, более известный как Парахуманский оружейник класса Тинкер, подчинялся своему непосредственному начальнику, директору Группы реагирования Восток-Северо-Восток Протектората / Парахуманов Эмили Пиггот. Хотя его голос казался бы монотонным для любого, кто не знаком с ним, другие обитатели комнаты были такими и могли слышать в них неодобрение и легкое раздражение.

"Никому не нравится, когда их герои запятнаны, и я думаю, что Целительница, кем бы она ни была, определенно подходит для этих людей. Я думаю, это довольно очевидно, что она честолюбивый герой, потому что любая из банд будет кричать о том, чтобы к ним присоединился такой могущественный актив, и вряд ли будет злодеем устраивать засаду в случае ограбления / попытки убийства, исцелить свою жертву и уйти, не предприняв никаких действий. имущество." Хана Вашингтон, также известная как бластер и герой молодых девушек, мисс Милиция, ответила категоричной ноткой осуждения в голосе. Как один из первых вардов и гораздо более представительный человек, ей действительно следовало бы занимать должность главы программы ENE Ward, но она предпочла сосредоточить свою энергию на том, чтобы стать героем, а не продвигаться по рангу или положению.

"Я бы тоже не возражал против еще одной панацеи, но я думаю, что планирование наихудшего сценария было бы лучшим выбором". Директор твердо вмешалась, слегка преувеличив свою оценку ситуации. Она могла, по уважительной причине, не доверять паралюдям. Она могла даже, как она была готова признать, быть немного фанатичной. Однако это не мешало ей осознать тот факт, что одна только Панацея снизила количество погибших в городе и в боях Endbringer почти на сорок процентов. Другой человек с ее набором способностей или достаточно близкий к нему, чтобы иметь те же преимущества, может спасти буквально бесчисленное количество жизней.

Это не означало, что она не собиралась создавать непредвиденные обстоятельства на тот случай, если новичок окажется менее чем героическим человеком. Это действительно означало, что она не хотела слушать еще один, чрезвычайно вежливый и вежливый, но в конечном итоге долгий спор между этими двумя.

"Конечно, директор". Пара пробормотала, слегка кивнув в знак согласия, и она хмыкнула и одобрительно, и задумчиво.

"Оружейник, постарайтесь очистить записи с камер наблюдения, если сможете. Приведите Дракона, если вам нужно, но я хочу, чтобы он прояснился или возможные методы противодействия тому, что вызвало эффект в течение следующих сорока восьми часов. Милиция, я хочу, чтобы вы утром первым делом проинструктировали палаты. Если они столкнутся с этим "Таинственным целителем", я хочу, чтобы они понаблюдали, а невступать в контакт без старшего члена Протектората, на случай, если она окажется злодеем ".

Получив приказы и увольнение, два парагумана удалились и оставили ее наедине с ее мыслями, мыслями, которые контролировались, несмотря на поспешность, с которой они двигались. Она провела слишком много времени в полевых условиях, чтобы не опасаться внезапных и резких изменений статус-кво, которые, как было гарантировано, должны были произойти. Было необходимо, чтобы она как можно скорее разобралась с ситуацией и, надеюсь, с этим парачеловеком. Без целой семьи могущественных паралюдей, которые защищали бы ее, как это сделала Панацея, банды будут драться из-за нее, как голодные собаки из-за мясной рульки. Неписаные правила будут либо тонко ниспровергнуты, либо полностью проигнорированы, поскольку желание иметь такого могущественного целителя было более чем достаточным стимулом, чтобы преодолеть обычную осторожность. Если это будет сделано неправильно или плохо, Броктон-Бей может превратиться в настоящую зону боевых действий.

Глава пятая.

Кайден Рассел, бывшая Кайден Андерс, слегка поморщилась, когда Они Ли снова телепортировалась, ее энергетические взрывы прорезали полосу расплавленного и разрушенного тротуара вместо того, чтобы поразить ее быстро движущуюся цель. В этом заключалась проблема борьбы с такими высокопоставленными игроками, как Ли. Как бы вы ни старались, вы чаще всего промахиваетесь, чем нет, и почти постоянно наносите побочный ущерб. Что-то, в чем она действительно не нуждалась, потому что было достаточно сложно убедить людей, что она перевернула новую страницу, когда не обошлась налогоплательщикам в тысячи долларов из-за уличных и структурных повреждений.

Конечно, не помогло то, что PRT (а она знала, что это должны были быть они) подавляла любые сообщения, которые изображали ее в позитивном свете, утверждая, что они начали разжигать войны. И, конечно же, люди, как правило, немного раздражали друг друга в таких обсуждениях, но не так часто и не так часто, как утверждали администраторы PHO. И, учитывая, как часто потоки закрывались в течение нескольких минут после публикации ... ну, они могли быть менее очевидны в отношении цензуры, это точно. Очевидно, федералы все еще переживали за ее отказ подчиниться их прихотям и присоединиться к ним. То, что она больше не поддерживала Кайзера и его безумную идеологию, не означало, что она думала, что правительство намного лучше. Тем более, что они могли и будут пытаться использовать Астер и Тео в качестве инструментов для контроля и влияния на ее поведение.что она не имела никакого желания терпеть.

Она, конечно, знала, что "ребрендинг" будет непростым делом. Было нелегко перейти от хорошо известной и часто вызываемой страхом летающей артиллерии крупнейшего (оснащенного парачеловеческим) превосходства белых в США до независимого героя. Особенно с учетом того, что она все еще нападала только на ABB и Merchants, а некоторые люди настаивали на том, что если бы она действительно пошла прямо, она бы напала на своих старых товарищей. Что было нелепо и показало их неспособность мыслить дальше самих себя, потому что она, очевидно, не собиралась вступать в драку с людьми, которые знали ее тайную личность!Помимо того факта, что они были ее друзьями и товарищами в течение почти десяти лет, было бы равносильно самоубийству, если бы Кайзер и компания активно выступили против нее! Тем не менее, несмотря на безмерность ее силы, не позволяющую ей стать жертвой типичной независимой парачеловеческой статистики, каждый день был не чем иным, как борьбой за то, чтобы сохранить свою семью и ее растущую карьеру на плаву. Иногда ей хотелось бросить курить, просто быть матерью и забыть обо всем этом, но она не могла. Она не могла просто поднять руки вверх и сказать "к черту", ??она не могла доказать снисходительность заверений Кайзера в том, что ее место "под ним" (намек был ясен, если он был скрыт), откроется, когда она " пришла в себя.

Чтоне должно было случиться, конечно, не после комментария, подобного тому, который он сделал. Еще один пример того, что он хотел ее тела и ее силы, не более того. Что ж, теперь она стала мудрее, больше не была молода и глупа, и она не собиралась повторять те же ошибки, что и тогда. Единственная достойная вещь, которая пришла от встречи с этим ублюдком, была Астер... по общему признанию, очень хорошая вещь, которая того стоила.

Другой клон, появившийся перед ней, заставил ее быстро улететь и ударил своей силой, уничтожив половину гранат на своем патронташе, прежде чем они действительно смогли взорваться, и покинул опасную зону остальных. Оглянувшись, она увидела с чем-то похожим на удовлетворение, что Они Ли нигде не видно. Очевидно, он отказался от битвы как плохой работы и отступил прежде, чем ей повезло, и он действительно попал в него. Даже если бы он выжил, он, вероятно, был бы искалечен и больше не представлял бы угрозы для города и его жителей.

Оглянувшись, она обнаружила здание, в котором невинные прохожие укрылись от сражений, и спустилась к нему с торжествующей улыбкой на лице. Не то чтобы они могли это видеть, конечно, благодаря ослепляющему (и, что более важно, скрытию черт лица) сиянию ее наделенного властью состояния. Она помогала им выбраться из здания, произносила обычную речь и расспрашивала об их здоровье и отправлялась домой, чтобы немного поспать перед работой. Конечно, она работала из дома как можно чаще, но это не заставляло ее спать меньше, чем кому-либо еще. Тем более, что она также была матерью-одиночкой для ребенка, что не совсем способствовало долгому и непрерывному ночному сну.

"Теперь ты должен быть в безопасности. Похоже, Ли решил, что осмотрительность — лучшая часть доблести, и отступил. Кто-нибудь сильно ранен? " — ласково спросила она, жестом приглашая гражданских выйти наружу, что привело к неуверенным шагам и взглядам с удовлетворением. Хор потрясенных голов и отрицательных ответов заставил ее кивнуть от удовольствия, рада, что она предотвратила личный ущерб, если ничто иное. На ее совести было более чем достаточно ран и даже смертей. Хотя ничего умышленного или особо преследуемого . Подняв голову, она махнула рукой на восток, туда, где лежал Атлантический океан и откуда она могла слышать приближающиеся сирены. "Похоже, Протекторат и BBPD почти здесь, так что я пойду..."

"Берегись...!" один из гражданских, молодая темнокожая девушка, которая не могла быть старше подросткового возраста, закричала в ужасе и обернулась, когда раздалось несколько зловещих металлических щелчков. Ее глаза расширились при виде не одного, не двух, а трехКлоны Они Ли вооружаются гранатами. Она увеличила свою силу, каждая рука указывала на клона и сияла светом, но это было безрезультатно. Она определенно могла поразить или даже уничтожить двух клонов, но их гранаты все еще могли взорваться, а третий остался нетронутым. Пылающая энергия вырвалась из ее рук и выстрелила сквозь ее цели, и она начала двигаться к третьей, но было уже слишком поздно. Гранаты отскакивали, катились или падали на нее, и она пережила краткий миг печали и беспомощности. Ее драгоценные дети будут обречены на отцовскую хватку, их жизнь будет разрушена с самого начала. Если бы только она была сильнее ...

Два чудовищных существа, огромные и вечные, кружились вокруг ...

Взрывы разрушили ужасающую тишину, фронт взрыва и осколки, казалось, медленно летели к жертвам, которых они скоро сдевали и убили, которые подняли руки в бесполезной защите, родители обнимали детей и поворачивались, чтобы защитить их ... только от боли и смерть никогда не наступит. Они открыли глаза и с трепетом уставились на золотой купол света, который струился, как вода, из точек, куда попали взрывы. Золотой купол света, исходящий от поднятой руки ангела.

О, это не было преувеличением, не было метафорой, рожденной благодарностью. Вот она, а это явно была она, стояла среди них, появляясь без звука и фанфар. Одетая в обтягивающие темно-серые штаны и топ, большие и изящные черные крылья ворона широко распахнулись. Купол исчез, ее рука вернулась на бок, и она заговорила.

"Не бойтесь, потому что Я пришел, чтобы сохранить вашу жизнь и сохранить ваше здоровье. Утешение, Ремесленник, — ее голос был мягким, теплым и нежным, как летний ветерок, и еще два ангела появились рядом с ней, почтительно преклонив колени в ответ на ее зов. "Защитите мирных жителей и Чистоту. Я разберусь с Они Ли ".

"По твоему приказу". Пара ответила в унисон, склонив головы перед тем, как подняться, чтобы повиноваться. Жест Утешения имел золотой купол, такой же, как у первого ангела, сливающийся вокруг них. Ремесленница, чье имя лишь часть свидетелей понимала как означающее, что она Ремесленница или Тинкер, вытащила одноручный боевой молот из-за пояса, золотой диск на ее левом предплечье спиралью развернулся наружу, чтобы стать щитом гополона. Приняв то, что явно было оборонительной позицией, она парила в защитной манере, когда ее спутник начал расспрашивать о ран, полученных от группы напуганных и испуганных людей. Пьюрити, тем временем, решила последовать за явным лидером трио, поднявшимся в воздух, легко взлетая в ночное небо и глядя вокруг на азиатский плащ террористов-смертников.

"Он не будет легкой добычей, особенно для свежей накидки". Она предупредила более молодую женщину, которая была не намного старше четырнадцати или пятнадцати лет, и получила в ответ легкую уверенную ухмылку. "Странно, — подумала она про себя, — что она не может сосредоточиться на чертах лица другого". Они были там, она могла их видеть, но как будто не могла держать их в памяти. Очевидно, какой-то эффект незнакомца, скрывающий ее личность. Полезно, очень полезно.

"Меня не интересуют такие, как Они Ли. Я удивлен, что он набрался храбрости, чтобы снова напасть на тебя, он не известен долгими боями без Лунга, чтобы защитить его ". Тон девушки был пренебрежительным, почти забавным, и Пьюрити засвидетельствовала убедительное доказательство такой уверенности, когда взмах запястья девушки вызвал подобный копью осколок золотого света, который пронзил землю слева от них, уничтожив клона, оставленного удивленным. Они Ли. "Хм, я полагаю, имеет смысл избегать моих копий, если ваши выстрелы не могут его коснуться".

Когда сирены стали ближе, девушка повысила голос. Хотя она не кричала, звук гудел и эхом разносился по улицам, и странный и неземной многослойный эффект добавлял веса ее словам. Рядом с ней появилось еще одно копье света, парившее без видимого влияния силы тяжести.

"Как быстро ты сможешь бежать, Они Ли, раб Лунга? Как быстро вы убегаете от врага, которого не можете убить или победить. Как быстро вы пожертвуете невинными жизнями ради ранения одного-единственного противника. Но как быстро ты сможешь убежать от меня? Как долго ты сможешь избегать моего Света? Вы можете избежать одного Копья, но сможете ли вы избежать десяти? Сотня? Тысяча?"с каждой названной суммой количество копий увеличивалось до тех пор, пока их нельзя было сосчитать. Кайден смотрел широко раскрытыми, изумленными и, да, испуганными глазами, когда девушка запрокинула голову и восторженно улыбнулась. "Пришло время карнавала!"

Проявив поразительную живость и мудрость, Они Ли отреагировал на эти заявления и на очевидную физическую угрозу, нависшую над его головой, покинув помещение. Быстро и без оглядки.

"Ну, вот и все". — сказала девушка более нормальным голосом, копья мгновенно исчезли, оставив Кайден смотреть на нее в замешательстве. Было ли все это блефом, или она действительно обладала способностью бомбардировать злодея из ABB, пока один из них, наконец, не поразил настоящего Ли? "Пойдем, вернемся на землю".

Тщательно ошеломленная, но глубоко благодарная за вмешательство, Кайден потянулась к своему спасителю, гадая, как сформулировать бесчисленные вопросы, крутящиеся у нее в голове. Кем была эта девушка и ее друзья? Что было с их внешностью и какими способностями они обладали? Изменяющий крылья, Бластер для копий и Незнакомец для сокрытия своей личности ... были ли они козырями? Целая группа козырей?

Они приземлились в пределах периметра пузырчатого щита за несколько мгновений до того, как полиция и PRT ворвались на место происшествия. Жест лидера заставил Утешительницу сбросить защитный щит, свет погас, оставив более одного человека моргающим от резкого изменения яркости.

* * *

*###############

* * *

*########### Armsmaster довел

свой байк, сильно модифицированный, до абсолютного предела, когда он (мисс Милиция прижалась к его спине) и Dauntless мчались к той части города, которую Purity и Oni Lee выбрали для своей последней разрушительной попытки уничтожить другого. Разрушительна и, если что-то вроде предыдущих сражений, довольно дорого в ремонте.

Звонок прозвучал вскоре после того, как пара вступила в бой, от отчаявшегося владельца магазина, чье имущество по меньшей мере дюжина других гражданских лиц укрылись в ту минуту, когда они заметили паралюдей, вступающих в бой. Мудрое решение, но, к сожалению, из-за которого они оказались в опасной зоне дуэли между двумя злодеями Восточного побережья, наиболее подверженными сопутствующему ущербу. И они были негодяями. Пока они не работали на Протекторат, они были врагами для него.

Мягкий гром взрывающихся гранат быстро становился все громче, перемежаясь с высоким гудящим звуком энергетических взрывов Чистоты. Было бы нелегко разобраться с парой из них одновременно, но он и Милиция могли достаточно быстро прогнать Ли, в то время как Бесстрашный занимал Чистоту. В конце концов, это был не первый раз, когда они сделали это, и (несмотря на его надежды на обратное) гарантированно не было последним.

Последовал последний каскад взрывов, и его голова удивленно поднялась, когда несколько мгновений спустя над крышами поднялась крылатая фигура, за которой следовала Чистота. Первой его мыслью было, что это "Симург", но он сразу отбросил абсурдную идею. Незнакомец, во-первых, был недостаточно большим, а во-вторых, Дракон сообщил бы ему, если бы Смертоносный двинулся не по порядку. Одна бровь слегка дернулась вверх при очевидных способностях Бластера этой новички, но его глаза расширились, когда их голос наполнил воздух... вместе с настоящим облаком подобных снарядов. Облако, которое его HUD пытался пометить и подсчитать, но игра оказалась где-то в тройных цифрах.

Он чувствовал напряжение мисс Милиции, когда они с визгом остановились и спешились, ее сила проявилась в карабине, который она держала в безопасной позе. Однако он прекрасно знал, как быстро она может направить его на цель, так что с ее стороны этот жест вряд ли был уязвимым. Просто дипломатический. Оглядываясь на людей, выстроившихся перед ним, он скрестил руки за спиной и принял идеальную для иллюстрации позу командования. Все штатские выглядели в хорошей форме, но, тем не менее, они не имели к нему никакого отношения. Они были обязанностью фельдшеров и обычных солдат, а не его самого, поэтому его взгляд был сосредоточен на присутствующих паралюдях.

Постоянное присутствие Пьюрити было удивительным, но только мягко. Иногда она оставалась, чтобы рассказать свою версию событий, обычно с высоты, где они не могли предпринять никаких попыток схватить ее, но для нее оставаться на земле и без ее фирменной энергии, скрывающей ее руки, было возможностью, которую он не мог Игнорировать по праву. Обе руки снова метнулись вперед, плавно отсоединившись и запустив пару гранат из пены для сдерживания, которые полетели, бросили воздух в сторону удивленного летающего Бластера и парачеловека в стиле Симурга рядом с ней. Указанные гранаты полностью потерпели неудачу, когда один из двух других разбил их в воздухе своим боевым молотом.

— Как грубо с вашей стороны, оружейник, бросать вещи в даму, с которой вы только что познакомились. Я бы подумал, что у вас будут лучшие манеры, но, возможно, некоторые из наиболее ярких слухов о вашей резкости — это не просто полет фантазии. Незнакомец рядом с Чистотой напевал, казалось, смесь наказания и веселья. Она и двое ее товарищей явно были женщинами и были одеты в одежду, которая (хотя и была вполне приличной), тем не менее, большинством людей будет сочтена чувственной или привлекательной. "Я вижу, что ГВП наконец прибыла после того, как боевые действия были завершены и мирные жители были надежно защищены. Как приятнопознакомиться, мисс Милиция. Бесстрашный ".

Последнее предложение было, по общему мнению, полностью искренним. Ни это, ни тот факт, что к нему обратились только с оскорблением, не ускользнули от внимания Оружейника, и он слегка нахмурился, глядя на пренебрежительное отношение к своему имиджу. Он уже открывал рот, чтобы выразить осуждение и скрытые угрозы в ответ, когда вперед выступила милиция, ее винтовка превратилась в пистолет в кобуре.

"Я полагаю, мы должны вас поблагодарить за то, что вы заставили Они Ли отказаться от участия, прежде чем кто-то сильно пострадал?" — голос американца курдского происхождения был спокойным и добрым, искренняя благодарность пронизывала все слоги, и девушка ответила гудением признательности и склонила голову.

"Действительно. Мы стали свидетелями попытки Чистоты прогнать Они Ли и вмешались, когда он двинулся, чтобы напасть на нее, когда она пыталась отправить мирных жителей в безопасное место. Я предлагал продолжить битву вместо нее, но он, похоже, не считал это ни необходимым, ни мудрым ". Пришел словесный ответ, прежде чем девушка улыбнулась. "Ах, но где мои манеры? Вы можете называть меня Серафимом, и со мной двое моих товарищей: Мастер и Утешение. Именно Утешение исцелило те раны, которые получили остальные люди ".

"Вы те, кто совершает героические действия и портит воспоминания свидетелей. Черт, ты делаешь это прямо сейчас ". Бесстрашный заметил, и Мастер поцеловал его.

"Язык, пожалуйста. Присутствуют несовершеннолетние, и мы не должны желать, чтобы еще один из величайших героев города подавал плохой пример вежливости, не так ли? " она упрекнула его, и рот Оружейника сжался от второго оскорбления за столько же минут. Это начинало действовать ему на нервы, особенно перед Трампом / нападающим, которого он считал величайшей угрозой своему продвижению по служебной лестнице. "И вы говорите так злодейски , чтобы скрыть нашу личность. Просто потому, что мы делаем это с помощью заклинаний, а не с помощью масок или шлемов, не означает, что все так сильно отличается ".

"Магия не настоящая". Тинкер ответил автоматически, с легкой ноткой насмешки в его тоне, когда он эффективно читал им лекцию. "Магия — это не что иное, как технологические или естественные эффекты, которые не до конца понятны человечеству с точки зрения науки".

"А религия, я полагаю, не более чем костыль для слабых и глупых?" Голос Утешения был глубоко веселым и почти жалостливым, и все трое вместе покачали ему головами. "Верьте во что хотите, но истина откроется вам достаточно скоро. А теперь, если вы нас извините ...?

"Вам нужно войти. Вы не только новые и неизвестные парагуманы в моей юрисдикции, но еще и несовершеннолетние, и вам следует присоединиться к программе Wards". Его голос был резким, игнорируя тихий стон / вздох, исходивший от Ханы. "Есть, конечно, также вопрос о том, что вы помогаете и поддерживаете известного и разыскиваемого злодея".

Для большинства несовершеннолетних линчевателей неявной угрозы (что они присоединятся к Стражам или будут преследоваться и заклеймить их как злодеев) было бы достаточно, в сочетании с его репутацией, чтобы привести троицу в соответствие и заставить их повиноваться. Таким образом, когда трио ничего не сделало, кроме хихиканья в ответ, он обнаружил, что несколько застигнуты врасплох.

"Мы не совершили никакого преступления, кроме как самообороны, учитывая, что те гранаты, которые ты бросил, могли поймать меня в радиусе своего взрыва, как и Чистоту. Естественно, Artificer будет защищать меня от неоправданной и закулисной попытки незаконного заключения. Понимаете, она очень лояльна. Он должен был признать, что тон Серафима был довольно снисходительным, но ни это, ни ее логические доводы не могли его отговорить.

"Независимо от обстоятельств, вы вмешались непосредственно в защиту известных злодейских паралюдей..."

"Я покинул Империю давным-давно, оружейник, о чем вы хорошо знаете после пяти неудачных попыток завербовать меня в Протекторат". Чистота холодно укусила, скрестив руки на груди и (несомненно) бросив на него довольно мрачный взгляд. "Тот факт, что я не хочу становиться правительственной болонкой и подхалимом, как ты, не означает, что я все еще злодей!"

Наступила долгая минута потрясенного молчания, прежде чем Серафима хихикнула про себя, хихикнула вскоре это превратилось в настоящий смех, и все в округе подсознательно улыбались, когда их окутывала аура теплой, яркой радости.

"Отец наверху! Я действительно считаю, что у нее есть что-то связное с вами, оружейник. Возможно, немного резковато, но тогда она имеет право на собственное мнение. Я признаю, что мое собственное представление о PRT не то, что было, когда все только начиналось ". — сказала она, когда ее веселье утихло, снова качая головой. Однако, продолжая, она быстро протрезвела. "Независимо от ваших желаний, дело в том, что Чистота чуть не погибла, защищая этих людей от Они Ли. Ей разрешат уйти отсюда с миром. Арестуйте ее в другое время и в другом месте, если сможете.

Воздух наполнился напряжением. Была брошена перчатка, и мирные жители начали отступать, когда две группы паралюдей смотрели друг на друга, ни одна из сторон не желала сделать первый шаг и превратить словесную конфронтацию в физическую. Для Протектората (в основном Оружейника) идея задействовать трех неизвестных паралюдей, один из которых, очевидно, обладал способностью вызывать огромное количество взрывающихся энергетических снарядов, была довольно неприятной. Ополчение не хотело оттолкнуть потенциальных союзников, и, хотя Бесстрашный согласился, он также хотел сразиться с Мастером. Он увидел в ней что-то родственное, в том, что они оба, казалось, сосредоточились на вещах.

Для троицы Григори, несмотря на их недоверие и неприязнь к Протекторату (порожденные опасениями по поводу различных политик и решений, принимаемых его директорами), избегание конфликта, безусловно, было бы предпочтительнее. Если бы их назвали злодеями из-за этого, это было бы гораздо большим препятствием для их героических планов. Ну, в основном, поскольку часть Эммы думала, что это улучшит историю и интригу их фракции, если они будут названы злодеями, защищающими Чистоту в этой ситуации. В конце концов, всем нравилась хорошая история о "Робин Гуде", а что было более увлекательным, чем группа героев, которых истеблишмент назвал злодеями за то, что они действовали честно?

К сожалению, эпопеи, которую она плела в своей голове, не суждено было сбыться. Оружейник, явно решив, что это сражение того не стоит (особенно при свидетелях!), Раздраженно цокнул и согласно кивнул головой. Казалось, что они договорились, по крайней мере, на данный момент, и когда правоохранительные органы и парамедики махнули рукой в ??сторону гражданских лиц, их накидки поднялись в небо.

"Мы докладываем директору утром первым делом". — все, что было сказано в рейтинговой накидке после их отъезда. Его подчиненные кивали с разной степенью энтузиазма, полностью осознавая, насколько плохо все может пойти в зависимости от того, как будут представлены события последних 15 минут.

* * *

*#####

"Итак, вы действительно покинули Империю, или я просто поставил на кон нашу растущую репутацию ради лжеца?" Серафим спросил ее почти в тот момент, когда они оказались вне пределов слышимости, и Чистота не могла не улыбнуться в безопасности ее ослепляющего света. Возможно, девушка чувствовала себя уверенно, учитывая ее проявление силы и тот факт, что она и ее товарищи превосходили Чистоту численностью, но было приятно (и забавно) встретить такую ??резкую и откровенную честность. Большинство людей были слишком напуганы ее или ее бывшими соратниками, чтобы делать что-либо подобное, если бы они не просто пытались убить или арестовать ее вместо этого.

"Я покинул Империю некоторое время назад, да. Я присоединился к команде по причинам, о которых я давно сожалею, что позволил мне повлиять на мои решения, и у меня не было причин сожалеть о своем уходе. По правде говоря, единственное, о чем я сожалею, это то, что мой выбор привел более молодые и невинные души по неудачному пути ". Она ответила честно, хотя проявила определенную незаинтересованность в дальнейшем расширении последних слов. "Я впечатлен твоими навыками, я должен признать, и твоей дальновидностью, скрывающей свою личность. Большинство новых паралюдей, особенно героев, склонны действовать дерзко и быстро погибают или подвергаются давлению ".

"Удача благоприятствует смелым, а случай — подготовленным и мудрым". Ответ последовал ровный и довольно зрелый. Несмотря на это, Пьюрити была удивлена ??и впечатлена. Они были просто подростками, на самом деле детьми, но, похоже, они так себя не вели. Случай, когда этот город снова слишком быстро стареет своей молодостью? Следующие слова Серафима потрясли ее еще больше. "Что вы посоветуете, один опытный независимый герой тому, кто предпочел бы прожить дольше трех месяцев?"

"Не бей выше своего веса". Это был немедленный и инстинктивный ответ, прежде чем ее разум достаточно оправился от шока, вызванного просьбой совета о том, как стать героем.уточнить. "Я не говорю, что ты слаб, очевидно, но даже такая способность Бластера, как твоя, не надолго подавит кого-то вроде Лунга или Кайзера. Доспехи Кайзера тверже титана, а Лунг ... Лёгкое.

"Действительно." Сухой тон Искусителя заставил всю группу тихонько рассмеяться, прежде чем Чистота продолжила.

"Всегда есть места, где можно спрятаться, всегда есть места, где можно лечить, и всегда есть план, как выбраться наружу. Это противоречит Правилам для накидок, но все, что вам нужно, — это ваш маленький эффект незнакомца, падающий на одного дурака с телефоном с камерой, и ваша жизнь кончена. Никогда, никогда не забывайте, что Правила — это игра. У них есть причина, чертовски веская причина, но правда в том, что те, у кого есть власть и причина игнорировать их, делают это, когда и когда хотят ".

"Хороший совет." Утешение тихо напевало, и Пьюрити рассеянно заметила, что троица, казалось, очень мало махала крыльями, а хлопки, которые они делали, были совершенно беззвучными, как сова. Звук телефонного звонка прервал их обсуждение, и три головы повернулись, чтобы взглянуть на Мастера, когда она вытащила из кармана сотовый телефон и ответила на него.

"Да...? Мама? Да, все хорошо, мы сейчас едем домой... нет, мама, мы... нет ! Боже, мама, пожалуйста, перестань говорить. Будь скорее дома, люблю тебя, пока! "

У Чистоты, возможно, еще не было большого опыта работы с детьми-подростками, за исключением Руне и недавнего Тео, и она могла не видеть лиц своего летающего компаньона, но ее "материнские чувства" покалывали. Все, что говорила ей мать Искусителя, было глубоко смущающим, но дразняще, а не обидно.

"Я не хочу знать. Я почти уверен, что знаю, но не хочу ". — сказала Утешение твердо и быстро, и другая девушка смущенно хихикнула, убирая телефон. Качая головой в ответ на проделки своих товарищей, Серафим снова переключил свое внимание на Чистоту.

"Если вы не возражаете, я хотел бы дать вам свой PHO. Если вы действительно независимый герой, я хотел бы иметь возможность попросить у вас совета, и, возможно, мы сможем скоординировать наши усилия для достижения большего, чем заключение нескольких головорезов в тюрьму ".

"Я совершенно готов сделать это, я на самом деле собирался предложить это сам. Я тоже не хочу, чтобы вы, девочки, попадали в статистику. Кайден ответила улыбкой искреннего удовольствия, рада не только помочь им, но и их очевидному отсутствию отвращения к ней. Это было... приятно, что меня не изгоняли как Чистоту, приятно, что с тобой не обращались как с подонком или предателем. Обмен информацией прошел быстро и легко, сразу после этого группа распалась.

Когда она летела над городом к своему дому, Кайден не могла не думать, что только что встретила очень особенных людей.

* * *

*###############

* * *

*

"Лунг-сама!" звук несколько неистового голоса его главного подчиненного привлек внимание Кенты Хидэёси довольно быстро, поскольку сам человек почти ворвался в комнату. Хотя легендарный Дракон Кюсю почти не чувствовал ничего, кроме гнева или апатии после стольких лет упадка, он мог признаться в некотором раздражении и любопытстве по поводу прерывания Они Ли.

"Говори, Они Ли. Почему ты меня беспокоишь? " — прорычал он еще более злым тоном, хотя в нем таился намек на опасность. Опасность, которая была знакома любому из его подчиненных, предупреждение: "Вы ступаете по очень тонкому льду".

"Я патрулировал нашу территорию, когда встретил Чистоту, Великого Дракона, и вступил с ней в бой. Через некоторое время я обманом заставил ее поверить, что я сбежал, в надежде, что она ослабит бдительность и позволит мне нанести решающий удар ". Ли сообщил, и Лунг задумчиво склонил голову. Возможно, это бесчестно, но, имея дело с сильным человеком, нужно заявлять о своих возможностях. И честь имела для него гораздо меньшее значение с тех пор, как он попытался спасти свою родину от Морского Монстра, но потерпел неудачу. "Это сработало, и я бы разобрался с ней навсегда, если бы не эти... незнакомцы. У них были крылья, как у ангелов, Лунг-сама, и они могли вызывать световые щиты, чтобы блокировать мои гранаты. И их лидер, она могла вызывать сотни световых копий, которые взрываются, когда ударяются о землю! Это все, что я мог сделать, чтобы сбежать,но я задержался достаточно близко, чтобы подслушать, как они выступают против Протектората во имя Чистоты! "

"Гм...", незаметный для своего лейтенанта-смертника, глаза Лунга сузились и сузились от только что полученного объяснения. Итак, новые паралюди вышли на поле боя от имени Чистоты? Или это просто вопрос приоритета победы над Они Ли? Он, конечно, был гораздо более склонен верить второму, поскольку Они Ли был известен тем, что наносил значительный сопутствующий ущерб. Тем не менее, он определенно никогда не придавал слишком большого значения идее о том, что Чистота покинула Империю. Во-первых, она даже не пыталась сменить имя. Во-вторых, она ни разу не пыталась предотвратить какие-либо преступления Империи.

Конечно, в конце концов, это не имело значения. Они напали на ABB и, сделав это, стали такими же врагами, как и E88. Их дело, их преданность, их причины... все это не имело для него значения, и он знал, что это будет иметь еще меньшее значение для тех, кто ему служил. Они сделали, как он приказал, не больше и не меньше. Они будут встречены, побеждены и (если это окажется необходимым или удобным) будут убиты. Они, как и все в этой жалкой дыре города, были до него муравьями. Скорее интересно, если кто-то потрудился их наблюдать, умеренно раздражает, чтобы искоренить, но в конечном итоге существо намного ниже его собственного.

Самым забавным, по крайней мере для третьего лица, было то, что его самый ненавистный противник и соперник думал о чем-то очень похожем в своем пентхаусе на другом конце города. Если бы кто-нибудь из них знал, они были бы возмущены и разъярены, но, увы, такая ирония навсегда потеряна для них.

Макс Андерс не был именем или лицом, которое когда-либо считалось бы суперзлодеем, известным как Кайзер. Богатый, успешный и щедрый владелец Медхолла с его многочисленными служащими из числа меньшинств никак не мог быть связан с крупнейшей и самой влиятельной американской группой сторонников превосходства белой расы со времен Ку-клукс-клана! Сама идея была абсурдной!

Конечно, именно поэтому его гражданская личность, вероятно, никогда не будет раскрыта. Никто, даже его "доверенные" лейтенанты в Империи, не знал, что ему наплевать на расовую чистоту. Дело даже не в том, что он был меритократиком, он просто не заботился ни о ком, ни о чем, что не предполагало, что он был более великим и могущественным, чем он был накануне. К сожалению, когда Кайден обнаружил его обман, она бросила его. Она должна была быть рада узнать, что он не так уж плох, как она думала. Она должна быть удостоена честибыть его женой. Вместо этого его обман и полуправда привели ее в ярость, заставили почувствовать себя преданной. Ей действительно следовало лучше знать, чтобы ожидать чего-то большего, чем он считал возможным.

Именно этот... интересный взгляд на женщин в целом и Кайдена в частности привел к его следующему ходу мыслей. Казалось, Чистота нашла в нем что-то восхитительно интересное. Козырь и два ее миньона, если он поставит на догадку. Этот "Серафим" мог обладать только силой подобного рода (но гораздо большей силой), чем его собственная Отхала. Таким образом, крылья и золотой свет проявлялись в их силах, как будто у них были своисобственные силы. силы в дополнение к тем, что даровал их нынешний лидер, были уникальными. Он никогда не слышал, чтобы подобное происходило до такой степени, что это было здесь, не менее, чем Эйдолон проявил некоторые из своих более эзотерических сил. О, Отала, конечно, мог подарить "баффы", но это было совсем другое.

Проблема, конечно, заключалась в том, что Кайден все еще был немного зол на него. Она еще не поняла, где ее место, рядом с ним и не задавая вопросов. Это было забавно, ее сдержанность и, честно говоря, несколько возбуждала. Что за веселье было в охоте, если жертва не убегала и не дралась? Тем не менее, возможно, ему лучше потянуть ее за поводок. Напомните ей о ее истинном призвании и побудите ее привести к нему этих трех молодых женщин, которых она встретила. Краткого упоминания об Астер и Тео должно быть более чем достаточно, чтобы снова запугать ее, привести в соответствие. Она не сделает ничего, чтобы рискнуть своим отцовством, он это прекрасно знал. Однако ему также следует быть осторожным. Если толкнуть медведицу-мать слишком далеко, он может обнаружить, что в его окна проникают лазерные лучи, а не солнечный свет.

Может быть, сначала пошлем Руну, чтобы попросить ее вернуться по собственному желанию? Она всегда питала слабость к телекинетикам-подросткам и в какой-то мере способствовала присоединению Руне к Империи. Подлинная и искренняя мольба заплаканного лица могла бы пойти гораздо дальше, чем тонко завуалированные угрозы с его стороны. Он должен будет убедиться, что все идет по-своему, возможно, дать какой-нибудь "совет" о том, как Руне подойти к старому мысу и что следует сказать. Надо подумать, потому что у него было все время в мире, чтобы добиться своего. В конце концов, у него была внутренняя женщина.

PHO Интерлюдия первая.

Добро пожаловать на онлайн-доски сообщений Parahumans.

Вы вошли в систему, DirectorENE (Protectorate ENE) (PRT Official) (Director)

Вы просматриваете:

• Темы, на которые вы ответили

• И темы с новыми ответами

• ИЛИ беседы в личных сообщениях с новыми ответами

• Отображается OP темы

• Десять сообщений на странице

• Последние десять сообщений в истории личных сообщений

• Темы и личные сообщения упорядочены в соответствии с пользовательскими настройками.

У вас нет нарушений.

"

? Тема: "Новички в бухте!" Святая Троица?

В: Доски объявлений ? США ? Броктон-Бэй ? Парагуманы ? Неаффилированный

Баграт (оригинальный плакат) ( Знающий парень) (член-ветеран)

Опубликовано 12 марта 2011 г .:

Что ж, похоже, что наше любимое воплощение хаоса получило еще одно перестановка. Скорее всего, их трое, и под перестановкой я имею в виду "парачеловек".

Около десяти вечера прошлой ночью Пьюрити и Они Ли провели очередную эпическую дуэль, истощающую налогоплательщиков. Вы все знаете, как это происходит: Они Ли пытается достичь Чистоты, но не может, потому что, вы знаете, ЛЕТАЕТ. Пьюрити пытается поставить его на счет, но не может нанести серьезный удар, потому что, знаете ли, ТЕЛЕПОРТЕР.

Ли, судя по всему, в конце концов убегает, чтобы пожаловаться Лунгу на несправедливость всего этого, а Пьюрити идет поболтать с прохожими, которые укрылись в ближайшем магазине во время боя. Они Ли, проявив неожиданную хитрость (и ожидаемую трусость), попытались устроить ей засаду с помощью атаки тройного клона, пока она отвлекалась на мирных жителей.

Она взрывает двух клонов, но третий взрывается. Похоже на конец бывшего (?) Члена Империи, но эта ... ВЕЩЬ с золотым щитом появилась из ниоткуда и поглотила взрыв. Следующее, что вы знаете, там стояли трое настоящих гребаных АНГЕЛОВ. Очевидный лидер, который, очевидно, называет себя Серафимом, приказал своим товарищам (Изобретатель и Утешение, спекуляция Нити к власти ЗДЕСЬ) защищать мирных жителей и Чистоту, пока она (Серафим) будет "разбираться с Они Ли".

Утешение, по-видимому, вызвало еще один золотой щит и начало лечить раны, в то время как Мастер вытащила и честно перед Богом боевой молот со своего пояса и выглядела готовой разбить черепа любого, кто попытается атаковать группу.

В любом случае, Чистота, похоже, не хотела быть няней, и она последовала за Серафимом в воздух. Первое, что она сделала, это бросила какое-то золотое (этот цвет, кажется, обычная тема) копье энергии в Они Ли, даже не глядя на него. Он, конечно, увернулся, но она сделала что-то, чтобы ее голос стал действительно громким, и пригрозила ему, призывая откровенно абсурдное количество энергетических копий. Он очень быстро отключился, а затем появился PRT.

Армси засунул в нее ногу, пригрозил группе из-за Purity, и его устно растоптали. Серьезно, я не буду тратить время на объяснения, просто посмотрите видео.

{LINK} Ссора Purity и Oni Lee

{LINK} Прибытие Святой Троицы

{LINK} Серафим напугал Ли до смерти и троллит PRT

(страница 2 из 15)

? UnwieldyWielder (участник-ветеран)

12 марта 2011 г. ответил: "

Черт возьми! Эээ, то есть, черт побери, я думаю?

Если отбросить богохульство перед ангелами, Серафим явно не балуется. Казалось, она совершенно готова сровнять эту улицу, если Ли решит продолжать драться.

С одной стороны, задир. С другой стороны, у нас в городе уже достаточно накидок, подверженных побочным повреждениям. Нам не нужен Purity mk. 2, которые могут устроить ракетную резню в Макроссе.

? Сотот (участник-ветеран)

ответил 12 марта 2011 г .:

Я получил эту ссылку!

Я не могу не согласиться, но как еще ты собираешься победить Они Ли? Он может телепортироваться куда угодно в пределах прямой видимости, верно? Мне кажется, ковровые бомбардировки местности — единственный верный способ убрать его, не считая "Мисс Милиция", BFG и мили между ними.

? MisterCro (член-ветеран) (Cape Groupie) (Power Guru)

ответил 12 марта 2011 г .:

Да, конечно, но что я действительно хочу сделать, так это попытаться выяснить их наборы силы! Я имею в виду, что Серафим, очевидно, Движитель / Бластер, как Чистота, Ремесленник, очевидно, какой-то Тинкер (я имею в виду, на самом деле, ее имя не могло быть более очевидным или явным ключом к разгадке), а Утешение — целительницей.

Чего я не понимаю, так это того, как все они выглядят одинаково, как ангелы. Эти крылья кажутся мне НАСТОЯЩИМИ, это не стилизованные реактивные ранцы или детали опоры, но как три разных парагумана могли обладать такими похожими способностями или, по крайней мере, ЧАСТЬ их способностей проявлять то же самое? Это Case 53?

? TinMother (Модератор)

Ответ от 12 марта 2011 г .:

Тема на powerset "Holy Trinity" можно найти здесь, давайте не будем загромождать эту тему спекуляциями о власти в дополнение ко всему остальному.

? XXXVoid_CowboyXXX ( временно забанен)

Ответ 12 марта 2011 г .:

Кому плевать на их силы или Чистоту, давай поговорим о том, что они выглядят как гребаный Симург! Очевидно, это какая-то бомба Зиз, посланная сюда, в Броктон-Бей, чтобы смягчить нас для ее следующей атаки! Мы должны избавиться от них, прежде чем они развратят всех нас!

? Tin Mother (Модератор)

12 марта 2011 г. ответил:

Language, Void, это не известно. Я терплю язык, когда он уместен, но вы склонны относиться к нему только ради этого. Что касается остального, я бы посоветовал вам НЕ начинать разжигать страх. Между ними и The Simurgh есть несколько очевидных визуальных различий, и если они являются Case 53, осуждение их только за их внешний вид было бы поистине ужасным способом приветствовать их в Броктон-Бей.

? ClyricalCrystal (Лазерная мечта)(Verified Cape) (Cape Daughter) (New Wave)

Ответ от 12 марта 2011 г .:

TinMother права, ненавидеть кого-то только за то, как он выглядит, — дело Империи, а не всех остальных. Они кажутся поистине героическими, и хотя я, очевидно, не большой поклонник Чистоты, я могу уважать чувство чести Троицы, которая не отвернулась от нее после того, как она чуть не погибла, защищая мирных жителей. Это будет не первый раз, когда злодею разрешают в данный момент уйти на свободу для героических действий. Х-э-э, мы делаем это каждый раз, когда происходит битва с Endbringer или угрозой S-ранга.

Я, конечно, не могу одобрить их критику PRT, я также не скажу, что некоторые из их опасений несправедливы, особенно с учетом того, что первое, что сделал Armsmaster, — это бросил в них гранаты ConFoam.

? ShoresOfTripolli

Ответ от 12 марта 2011 г .:

Все остальное было обсуждено до смерти, и я не чувствую необходимости что-то добавлять, но я думаю, что мы должны поговорить о Purity, по-видимому, больше не являющейся Империей, и, предположительно, на какое-то время? Кто-нибудь из The Bay знает об этом больше?

? PhotonMom (Verified Cape) (Cape Wife) (New Wave)

Ответ от 12 марта 2011 г .:

Purity не действовала согласованно с известными членами Империи с конца 2009 года, за исключением таких вещей, как битвы Endbringer. Однако с тех пор она не преследовала их ни за какие из их преступлений, не вмешивалась в их атаки и не присоединялась к команде супергероев. На самом деле никто не знает, чем она занимается.

? BitterBolivian ( временно запрещен) (отключен)

ответил 12 марта 2011 г .:

Трахни ее, трахни их и трахни лошадь, которая их привела! Чертов нацист не заслуживаем того, чтобы дышать тот же воздух , как и остальные из нас, и тех , кто работает с ними , заслуживают такие же пуль , что они делают!

Конец страницы. 1 , 2, 3 , 4 ... 13 , 14 , 15

(Показана страница 3 из 15)

? TinMother (Модератор)

Ответ от 12 марта 2011 г .:

Пропаганда и поддержка убийства кого-либо является запрещенным преступлением. Это ваше первое и единственное предупреждение. Сделайте двухнедельный запрет на отключение звука, чтобы остыть. Любите вы их или ненавидите, пропаганда убийства абсолютно неприемлема.

? Утешение (проверенная накидка).

Ответ от 12 марта 2011 г .:

Мой король, Серафим, спросил Чистоту, почему она отказалась атаковать своих бывших товарищей, когда они покинули место нашего вмешательства прошлой ночью, задаваясь вопросом о том же, о чем говорила PhotonMom.

Объяснения Пьюрити были краткими, прямыми и (в ретроспективе) до боли очевидными.

1. Несмотря на то, что она ушла из группы, это все еще люди, с которыми она дружила много лет. Независимо от идеологических разногласий, которые могли возникнуть или были результатом этого разделения, попытка поместить своих друзей в "Птичью клетку" на всю жизнь — нелегкая задача.

2. Она не заинтересована в работе с PRT, считая их в худшем случае еще одной бандой и не желающей (или неспособной) реально помочь городу в лучшем случае.

3. Самое главное, они знают, кто она. Для них она явно разоблачена, а это значит, что они знают ее лицо. Они знают ее семью, ее друзей, ее любимые места и еду. Они знают о ней более чем достаточно, чтобы заставить ее поддержать или наказать за предательство, уничтожив всех и вся, что она когда-либо любила.

Пока она не действует против них напрямую, они не прибегут к грязным уловкам. Однако в ту минуту, когда она на самом деле нападает на них ...

? Баграт (оригинальный постер) (The Guy In The Know) (участник-ветеран)

Ответ 12 марта 2011 г .:

Your King? Разве Серафима не женщина? Или это что-то вроде кода для вас, ребята?

? Утешение (проверенная накидка).

Ответ от 12 марта 2011 г .:

Это что-то личное, да, и она действительно женщина. Пока что все мы.

? Баграт (оригинальный постер) (The Guy In The Know) (участник-ветеран)

ответил 12 марта 2011 г .:

А ... ладно, думаю, все, что вам подходит, ребята. В любом случае, ваши замечания о Чистоте хорошо сформулированы. Я бы определенно не хотел, чтобы Крюковолк знал, где все МОИ близкие, и топор, чтобы молоть со мной!

Тем не менее, она могла бы хотя бы изменить свое имя. Я имею в виду, давай, держаться за Чистоту просто бесполезно! Есть много других светлых имен, которые она могла бы выбрать! Звездопад, к примеру!

Конец страницы. 1 , 2 , 3, 4 , 5 ... 13 , 14 , 15

Добро пожаловать на доски сообщений Parahumans.

Вы вошли в систему, BadCanary (Verified Cape) (Veteran Member)

Вы просматриваете:

• Темы, на которые вы ответили

• И темы с новыми ответами

• ИЛИ беседы с личными сообщениями с новыми ответами

• Отображается OP темы

• Десять сообщений на странице

• Последние десять сообщений в истории личных сообщений

• Темы и личные сообщения упорядочиваются в соответствии с пользовательскими предпочтениями.

У вас нет нарушений.

"

? Тема: Спекуляция о силе Святой Троицы

в: Доски ? Форумы ? США ? Броктон-Бэй ? Неаффилированные ? Полномочия

Баграта (Оригинальный плакат) (Знаменитый парень) (Участник-ветеран)

Опубликовано 12 марта 2011 г .:

Итак, мы добавляем еще один к кучей дискуссий о спекуляциях о власти парахуманов в Броктон-Бей. Как вам всем должно быть известно, вчера вечером довольно драматично появились три новых парагумана.

Сначала у нас есть Серафим, явный лидер. Я думаю, по крайней мере:

Blaster / Shaker 8, потому что даже если ее легкие копья не так мощны, как взрывы Чистоты (хотя мы не знаем наверняка, бросала ли она их на полную мощность), она, очевидно, может иметь тонна дерьма их готова сразу.

Mover 2, потому что она может летать с этими крыльями в довольно хорошем клипе, по крайней мере, из того, что показывает видео.

Незнакомец 1, никто из тех, кто ее видел, не может вспомнить ни черты лица, ни то, как в точности звучит ее голос. Похоже, это преднамеренный, своего рода фильтр восприятия, чтобы сохранить ее личность в секрете.

Затем у нас есть Artificer:

Mover 2, у нее те же крылья, что и у Серафима, и она показывает, что она (и, вероятно, они) довольно быстры, когда идет пешком.

Тинкер? Потому что мы действительно не знаем, принадлежит ли ее снаряжение Тинкертех или нет. Это НЕ ВЫГЛЯДИТ очень продвинутым, но мы все знаем, что это не значит дерьмо с Tinkers. Однако, учитывая ее имя, можно с уверенностью предположить, что она на самом деле Тинкер.

Незнакомка 1, как и Серафим, ты не можешь сказать, кто она

Наконец, у нас есть Утешение, которое, по всей видимости, является "Таинственным целителем" последних нескольких месяцев. Кажется, что она самая "пассивная" в группе, но если ее специальность — исцеление, это имеет смысл,

Двигатель 2 и Незнакомец 1, как и ее друзья. Очевидно, это нормально.

Shaker 4 (?), Похоже, она может вызывать барьеры, на которые совершенно не действуют (по крайней мере) взрывающиеся гранаты Они Ли. Мы понятия не имеем, может ли он танковать что-нибудь похуже, но это кажется вероятным.

Я не совсем уверен, как оценить ее исцеление, поскольку она, кажется, может использовать это как с, так и без фактического прикосновения к человеку, которого она исцеляет. Прикосновение сделало бы ее нападающей, как Панацея, но что бы это было без? Бластер? Шейкер?

В любом случае, что вы думаете, ребята?

(Показана страница 1 из 10)

? ClyricalCrystal (Laserdream) (Verified Cape) (Cape Daughter) (New Wave)

Ответ от 12 марта 2011 г .:

Судя по всему, эти световые копья бьют так сильно, как мои лазеры, так что вот оно. Я думал, что это Case 53, но, честно говоря, пересмотрев видео и обнаружив некоторые в лучшем качестве, я не думаю, что это так. Вместо этого я бы сказал, что все они обладают силой Чейнджера. Это будет не первый случай, когда люди, которые были вместе во время срабатывания триггера, обладали схожими способностями!

? Shielder (Verified Cape) (Cape Son) (New Wave)

ответил 12 марта 2011 г .:

Я думаю, что этот щит чем-то похож на мой. Трудно сказать, конечно, но это всего лишь мое мнение из видео. Честно говоря, мне неприятно не соглашаться здесь с моей сестрой, но я вообще не думаю, что они Ченджер. Я думаю, что Серафим — это своего рода разделитель власти Трамп.

? PhotonMom (Verified Cape) (Cape Wife) (New Wave)

Ответ от 12 марта 2011 г .:

* сухо * О, да, я знаю, что мои любимые дети просто НЕНАВИЖУ спорить друг с другом. Ведь каждый день их жизни был не чем иным, как гармонией и согласованными действиями!

? ConcernedCitizen

ответил 12 марта 2011 г .:

Если она Трамп, мы, должно быть, не видели всего, на что она способна. Не шанс, что единственная сила, которой она может поделиться, — это способность вырастить крылья черного ангела. И почему они вообще черные? Не ангелы белые крылья?

Конец страницы. 1, 2 , 3 ... 8 , 9 , 10

"

BadCanary: Если вы и ваши друзья когда-нибудь захотите поговорить, онлайн или лично, дайте мне знать. Плакаты PRT и PHO не единственные, кого считают миньоном Симурга.

Утешение: Мы, вероятно, ответим вам на этот вопрос, даже если только спросить, как вы обращаетесь с такими людьми. Боюсь , мы уже больше , чем несколько неприятных сообщений , отправленных приходят люди, и больше , чем несколько волнующих постов павшим лунатиков.

Глава шестая.

"Итак... почему бы вам не рассказать мне , что именно произошло. Меня не волнует, что видео в Интернете может или не может быть показано, или что вы, следовательно, можете считать избыточным. Расскажите мне все, что можете вспомнить, начиная с самого верха. Оружейник, вперед.

День Пиггот начался не особенно удачно: боли в животе навалились на людей, рожденных от возраста и травм, ее утренняя доза Тайланола действительно только ослабила боль. Она не осмеливалась использовать что-то более сильное, с разрешения врача или без него, чтобы это не помешало ей не отставать от бесконечного дерьма, которое было ее сферой ответственности. Когда она прибыла в Риг и накануне вечером узнала об основной ситуации, в которой оказались три ее главных паралюдей, ее день стал еще хуже. PHO был умеренно полезным (не то чтобы она когда-либо призналась, что использовала его для сбора информации и слухов), но в конечном итоге могла быть сильно искажена или отредактирована.

"Прошлой ночью, примерно в 22:00, поступили сообщения об очередной битве между парахуманами класса Бластер, известными как Чистота, и парачеловеками класса Мовер, известными как Они Ли. Я немедленно направился на своем мотоцикле в сторону зоны конфликта, мисс Милиция была моим пассажиром, а Бесстрашный летал над нами своими собственными средствами ". — механически доложил Оружейник монотонным тоном. "Мы были в двух минутах от зоны конфликта, когда стали свидетелями появления группы Парахуман под командованием человека, известного как Серафим. Она пригрозила Они Ли энергетической бомбардировкой, если он не отступит, поставив под сомнение его храбрость и оскорбляя как себя, так и Лунга. Считается, что Они Ли действительно бежал, несмотря на превосходящую численность и огневую мощь, и поспешно покинул окрестности ".

Здесь Оружейник остановился, несомненно, дав ей время осмыслить то, что только что было сказано, и хотя в этом не было ни необходимости, ни желания, она не чувствовала необходимости наказывать его. В основном потому, что это отвлечет от рассказа, и она могла бы огорчить его в конце так же хорошо, как и в начале.

"Именно в этот момент мы втроем прибыли на место битвы, обнаружив повреждения окружающей местности в пределах обычных параметров для такого боя и сражения. Присутствовали дюжина мирных жителей в возрасте от 13 до 54 лет, а также Чистота, Серафим и двое последователей Серафима, которых опознали как Искуситель и Утешение. После визуального подтверждения присутствия Пьюрити я попытался развернуть гранаты из пенопласта, чтобы обезопасить ее для ареста и допроса, в соответствии с ордером, подписанным в феврале 2001 года ". Он сделал паузу, чтобы перевести дух или подготовиться к драматическому открытию. Наверное и то, и другое. "Человек, известный как Мастер, вмешался, уничтожив обе гранаты головой своего боевого молота в воздухе".

"Именно в этот момент человек, известный как Серафим, обратил внимание на манеру" приветствия "Оружейника и опоздание PRT с прибытием в зону боевых действий. Чтобы разрядить обстановку, я попытался поговорить с Серафимом, Мастером и Утешением. Серафимы рассказали о цели и времени своего вмешательства, а Бесстрашные отметили тот факт, что они, без сомнения, были людьми, стоящими за рассказами о "Таинственном целителе", циркулирующими по городу. Они ответили некоторыми ... тонко резкими замечаниями, и Оружейник выразил желание, чтобы они присоединились к Палатам, а также указал, что они присоединились, хотя и ненадолго, к разыскиваемому человеку ". Мисс Милита продолжала спокойно, ее вездесущая бандана (на этот раз) не скрывала ее лица из поля зрения, позволяя другим в комнате читать выражения лиц."Ситуация продолжала обостряться до физического конфликта, пока Armsmaster не решил разрешить им на время ходить на свободе. Мы взяли показания, убедились, что мирные жители должным образом вылечены, и вернули их сюда для проверки M / S ".

Пиггот медленно кивнула, мысленно прокручивая историю взад и вперед, обдумывая последствия, не в последнюю очередь из-за того, что "Таинственный целитель" был частью фракции. Один из них обладал Лудильщиком, чью специальность еще не наблюдали, и лидером, который был более могущественным (исходя из имеющихся у них свидетельств), чем большинство живых Бластеров. Новая группа мощных новых плащей была достаточно нежелательным явлением, герои или нет, но их публичное издевательство над PRT было в некотором смысле более серьезной проблемой. Это трио, с их разоблачением, заявило о своих правах на значительную долю доброй воли тех, кого они спасли или исцелили, и эта добрая воля может привести к тому, что граждане примут насмешки группы близко к сердцу. Осложнение, которое могло ослабить позиции PRT в городе, положение, которое и так было построено на зыбкой почве.

"А аура, которую она создавала, когда смеялась, была похожа на ауру Славы?" — спросила она, перелистывая страницы письменных отчетов, лежащих перед ней, и все трое кивнули. Она задумчиво напевала, а затем откинулась на спинку стула и внимательно посмотрела на них. С одной стороны, Armsmaster на публике действовал опрометчиво и (возможно) глупо. С другой стороны, его логика была здравой, по крайней мере, на первый взгляд. Особенно после эффекта эмоциональной ауры, который (в случае Glory Girl) назывался только эффектом встряхивания, а не эффектом Мастера ради связей с общественностью, независимо от того, кто утверждал, что технически это не так.контролировать кого угодно. За эмоциями следовало тело, и это было достаточно близко к Мастерству кого-то из ее книги. "Что ж, нам, вероятно, не удастся назвать это эффектом Мастера, если сходство настолько очевидно. Слишком много людей почувствовали себя ауру мисс Dallon, чтобы не признавать параллели, и они будут называть нас на него. Я не хочу иметь дело с этой головной болью. Хана, она казалась тебе более восприимчивой, не так ли? Тогда я хотел бы, чтобы вы попытались взаимодействовать с ней, когда сможете. Посмотри, сможешь ли ты попробовать соблазнительный подход, по возможности втяни ее в Стражи. Колин, я хочу, чтобы вы сосредоточились на возможных мерах сдерживания и противодействии их известным способностям. Передайте слово, что под нетобстоятельства есть кто-нибудь, чтобы относиться к ним враждебно. Я могу гарантировать, что Кайзер пришлет им немного меда, и последнее, что нам нужно, — это думать, что он имеет право на все. Уволен ".

Трио паралюдей быстро поднялось и улетело, оставив ее наедине с ее мыслями, и она позволила глубокому нахмурению беспокойства, наконец, проявиться на ее лице. Если бы она вообще могла помочь, она бы никогда не раскрыла слишком много эмоций перед подчиненными. Уж точно не беспокойство или нерешительность. Город висел на волоске, очень потрепанной нити, которой она распорядилась, и если она споткнется, эта нить порвется. И она была бы проклята, если бы еще один Эллисбург случился в ее часы.

Телефон на ее столе издал звуковой сигнал — низкий тон, который означал, что она нужна секретарю, и она, не глядя, нажала нужную кнопку. Долгая практика прочно закрепила это в ее мышечной памяти, и она начала перечитывать отчеты перед собой, узнав женщину на другом конце провода. У нее неожиданно был телефонный звонок, вероятно, кто-то хотел поговорить о событиях прошлой ночи. Но кто...? Когда имя было названо, ее глаза расширились, затем сузились в расчетливости, и она приняла звонок резким и холодным тоном.

"Пиггот, директор ENE".

"Привет, Эмили..."

#############################

* * *

*#################################### Я, блин,

знал!София Хесс зашипела про себя, резко отталкиваясь от стола и ноутбука на его поверхности. Она была уверена, что в "Трио", особенно в Эберте, есть что-то странное. Она догадалась, что ворон собирал рабов, и теперь у нее было доказательство. Казалось маловероятным, что она услышит что-нибудь примечательное, если задержится возле них после школы, и действительно, большая часть того, что она слышала, было далеко не относящимся к делу. Одна фраза, однако, прилипла к ней тогда, когда Шарлотта назвала Тейлора "Мой король". Ей потребовались все имеющиеся у нее актерские способности, чтобы не реагировать на эти слова, на почтение и покорность, на которые указывает фраза, но она сыграла забывчивую девушку, хорошо слушающую ее музыку. Теперь из уст и рук этих новых паралюдей она слышала ту же фразу.Их голоса были искажены, лица скрыты, но Софиябез тени сомнения знал, что так называемая "Святая Троица" была Трио из средней школы Уинслоу. И было очевидно, что Тейлор выбрала свою следующую цель.

Чистота, один из самых мощных бластеров из ныне живущих и, конечно же (до прошлой ночи), самый мощный бластер в Броктон-Бей. Единственными людьми, которые были близки к тому, чтобы соответствовать ей, была "Новая волна", и она сомневалась, что Хеберт пока сможет пойти на кого-нибудь из них. Чистота была одиночкой, без сильных товарищей или семьи, которые могли бы защитить ее или помешать, если Учитель начал ее соблазнять. По крайней мере, ее текущее предположение, если чистотабыла на самом деле выйти из Империи. Она была достаточно прагматичной, чтобы признать возможность, даже если она предпочла бы оставить ее в ментальных рамках с надписью "Нацистка: в расстрел".

Проблема заключалась в том, что Триобыла Святая Троица, у нее была довольно большая проблема. Мало того, что Тейлор был Мастером, она также должна была быть Трампом и при этом делить власть. В сочетании с их очевидной силой и мастерством она действительно очень сомневалась, что сможет победить их в одиночку. Может быть, хватило бы дальнего выстрела, если бы она была точной и попала в голову или в сердце? Но она никогда никого раньше не убивала, даже не пыталась. Это был... довольно большой шаг, вне зависимости от того, какой образ мыслей хищник против жертвы.

Помимо морального затруднения, был также факт, что неудавшаяся атака закончится для нее очень, очень плохо. Если бы ее не убили сразу, она была бы порабощена, а сердитый и мстительный злодей мог попытаться причинить вред и ее семье. Это было слишком большим риском, но она не могла и оставить все как есть, если она не хотела спать по ночам. Может быть, ей стоит передать то, что она знала, в PRT в своем образе Shadow Stalker? Они бы не пытались схватить ее, если бы она сообщала об опасном Мастере в городе, верно? Или они выяснят, кто она такая, из контекстных подсказок и заставят ее маму записать ее в The Wards? Ее мама делала это мгновенно, "для ее же блага", но сама идея быть пиар-пони и ничего не делать, чтобы очистить эту дерьмо, вызывала тошноту.

"Бля, я не знаючто делать. Думаю, я буду их преследовать. Собери конкретную информацию и надеюсь, что я что-нибудь угадаю ". В конце концов она громко вздохнула про себя, раздраженная как своим незнанием, так и относительной нерешительностью, что явно не в ее характере. Может быть, она ошиблась, может быть, для такого преданного поведения была вполне благая причина, может быть, Тейлор, Эмма и Шарлотта станут следующим Триумвиратом и спасут Броктон-Бей.

Да правильно. Это Броктон-Бей, а не Парахуманская школа. Чудес здесь не бывает, и это, конечно же, можно назвать чудом.Она фыркнула, вставая и спускаясь вниз, чтобы перекусить. Люди, которые сидели и ждали, пока кто-то другой станет героем, кто-то другой спасет положение и защитит их... такие люди стоят больше жизней, чем все злодеи мира вместе взятые. Если бы мирские овцы просто перестали быть овцами, не было бы так много массовых похорон после того, как показала себя Девятая бойня, не увидели бы культы Смертников столь же могущественными, как они были. Конечно, тогда всегда был шанс, что PRT станет еще более могущественным и будет еще более удушать парачеловеческую деятельность, чем сейчас, но иногда она задавалась вопросом, не стоит ли это того.

"Доброе утро, Соф!" ее мама весело встретила ее из раковины, мыла посуду ловкими и отработанными движениями, пока София срывала сливу из вазы с фруктами на прилавке. В ответ на свой первый сочный укус София нашла минутку, чтобы подумать о том, как (относительно) ей повезло, что у нее есть мать-одиночка, которая может работать из дома и при этом зарабатывать достаточно денег, чтобы гарантировать, что ее семья вела жизнь стереотипной американской мечты. . Или самое близкое к этому моменту, который кто-либо мог подойти сейчас, с учетом того, насколько мир изменился за последние пару десятилетий. Насколько сильно изменились люди , по крайней мере, в том, как они вели себя публично. Ах да, София была очень рада, что у нее появилась мама. Лучше, чем ее закоренелый трус отца, который вышел на поруки после того, как во второй раз скинхед сказал, чтослово к нему.

"Доброе утро, сестренка". Затем заговорил гораздо менее желанный и явно мужской голос, и она нахмурилась, когда его динамик вошел в кухню из гостиной. Высокий, широкоплечий и мускулистый, цвет лица кофейный (наследие его белой матери), он был бы красивым, будь он кем-нибудь, кроме ее сводного брата (от предыдущего брака ее отца). Чендлеру Роберту Ярбер было 25 лет, и он служил в Национальной гвардии, который в свободное от работы время работал в Fortress Constructions и загонял ее так далеко, как только мог, по пресловутой стене. Он был единственным, кто сохранил фамилию их общего отца для своей собственной, София и ее мать вернулись к девичьей фамилии матери, когда он уехал.

"Ух, ты что ?делаешь здесь? Разве ты не должен где-нибудь отделаться отбойным молотком или что-то в этом роде? " она простонала от отвращения, вынимая раздраженный кусок сливы, и ее лоб раздраженно нахмурился.

"София!" ее мать отчитала ее за грубость, нахмурившись, в то время как Чендлер (она всегда так думала о нем, поскольку он ненавидел свое имя) драматично вздохнул и покачал головой.

"Моя дорогая младшая сестра", — начал он, слегка ухмыльнувшись, когда ее глаз дернулся от "нежности", которую он одарил ее всякий раз, когда действительно хотел ее подколоть. "Меня, конечно, до глубины души согревает ваша забота о моей работе, но на самом деле у меня есть выходной, который я могу провести с вами! Я отведу тебя в школу и отвезу домой, чтобы мы могли проводить все время вместе, насколько это возможно! "

Выражение абсолютного ужаса на лице Софии, несомненно, было в высшей степени забавным для ее любящих родственников, судя по ухмылке и мягкому смеху ее матери, которая в результате получила то, что можно было описать только как выражение глубокого и принципиального предательства. Бормоча о несправедливости мира, София повернулась и снова поднялась по лестнице, искренне молясь, чтобы график работы Чендлера улучшился с приближением лета. Кстати, к счастью, учебный год почти закончился. Более продолжительные часы и больше свободного времени дадут ей широкие возможности выследить преступников и исследовать Трио.

Посмотрев на часы, она тихо вздохнула, увидев время. Ее ждал еще один день в школе, еще один день отчаянного ношения маски, когда она часами подряд проводила в компании кого-то, что, хотя она никогда не призналась бы в этом вслух, напугало ее. Она была хищницей, о да, и опасной... но она не была настолько глупа, чтобы думать, что Хеберт был чем-то близок к тому, чтобы стать добычей. Быстро одевшись и нанеся минимум макияжа (ей никогда не нравились подобные вещи, даже до того, как она Triggered. Она была спортсменкой, а не чирлидершей!), Она перекинула рюкзак через плечо и снова направилась вниз. , игнорируя "изысканный" поклон, который Чендлер предложил ей, открывая входную дверь.

"Итак, у вас много друзей, или вы проводите весь день, тренируясь и сидя в углу, глядя на всех?" — спросил он, когда они выехали с подъездной дорожки и ускорились от дома. София не соизволила ответить, получив от старца мягкий раздраженный вздох. "Знаешь, большинству девушек хотелось бы иметь увлеченного, нанятого старшего брата, который водил бы их в торговый центр и все такое".

"Обожаю? Не думаю, что я бы использовала это слово... — протянула она, закатывая глаза, отмахиваясь от его печали и боли. Она понятия не имела, как такой мелодраматический неудачник может стать солдатом. — Может быть, бред. Тупица, конечно.

"Ой. Жесткий. Ни малейшего колебания перед тем, как растереть меня пяткой, а?

"Никогда. Тебе место в грязи, почему ты думаешь, что ты так любишь строительную работу? "

"Дикий."

Машина снова замолчала, и София обнаружила, что сдерживает легкую улыбку. Он был надоедливым задом, но, по крайней мере, у него было относительно приличное чувство юмора. Она полагала, что укаждого должно быть какое- то искупительное качество, даже самое незначительное. Конечно, это искупительное качество обычно не уравновешивало остальную часть их личности ...

############################### ###################################

Кайден счастливо улыбнулась своей радостно бормочущей девочке, которую (к счастью) гораздо больше интересовал маленький ярко освещенный мобильный телефон, висевший над пеленальным столиком, чем то, что ее мать заставляла ее пройти через могущественное унижение смены подгузников. Она случайно наткнулась на метод сдерживания гнева, но она определенно не собиралась жаловаться на это или на тот факт, что ей приходилось переносить мобильный телефон в кроватку Астера и обратно всякий раз, когда требовалась перемена. Она предпочла это иметь дело с кричащей, корчащейся и иногда писающей Астер, которую она терпела в течение первых нескольких месяцев.

Выполнив свою задачу и выбросив одноразовые перчатки, которые она использовала, а также старый подгузник, Кайден подняла ребенка на руки и послала поцелуи в живот восхищенного ребенка, кожа слегка мерцала, когда ее сила активировалась в подсознательной реакции на ее радость. от визжащего смеха Астеры. Закинув ребенка на руках, она пошла на кухню, намереваясь приготовить для Астеры бутылочку и сама немного перекусить, когда она резко остановилась.

"Доброе утро, Кайден". Чрезвычайно нежелательная форма ее бывшего мужа Макс сказал с тем, что большинство людей назвало бы теплой улыбкой, с того места, где он сидел за кухонной стойкой. Она ответила тем, что надежно взяла Астер в левую руку и подняла правую, когда та вспыхнула люминесцентным светом, подвиг, которому она научилась через множество проб и ошибок с тех пор, как покинула Империю. Он приподнял брови, не боясь, но слегка впечатленный. "Я вижу, ты многому научился во время своего творческого отпуска, любовь моя".

"Уходи, Макс. Тебе здесь больше не рады, и тебе больше не будут здесь рады ". Она зарычала, игнорируя его вежливость с легкостью человека, знавшего, что он полный ублюдок и поистине злой человек.

"Теперь, Кайден, разве это здорово для твоего мужа и отца твоей очаровательной маленькой девочки?" — мягко спросил он ее, искусно печальным голосом и опустив глаза.

" Бывший муж, с бумагой и вашей подписью, подтверждающей это. И вы можете быть ее донором спермы, но вы определенно не заслуживаете того, чтобы вас называли "отцом" ни при каком напряжении воображения ". Она зашипела в ответ, свечение угрожающе осветилось в ответ на ее гнев, и он широко развел руками и открыл рот для следующей попытки умилостивить ее. Не желая слушать какой-либо мусор, который он хотел извергнуть, она катилась дальше. "Я чертовски хорошо знаю, зачем ты здесь, и это не имеет ничего общего с Астрой, воспитанием детей и всем, что связано с Серафимой и ее друзьями. Я чертовски уверен, что не стану замолвить за тебя словечко, Кайзер , так что ты можешь задержать дыхание и уйти.

"Кайден, ты не хуже меня знаешь, что если мы не возьмем их под опеку, они умрут или выбегут из города через несколько месяцев. Тем более, что они сделали врага из ABB и PRT. У них нет поддержки, и вы знаете, что бывает с такими накидками ". Его голос можно было описать только как успокаивающий, и она бесконечно колебалась. На самом деле он был прав, когда дело доходило до рисков, с которыми теперь столкнулись ее новые друзья, но она покачала головой.

"Нет, Макс, просто нет. Они послали Ли бежать и встретили Протекторат, с ними все будет в порядке. Я не помогу тебе затащить кого-нибудь вниз, как Кэсси.

"Кассандра счастлива..." — попытался возразить он, но она снова отключила его.

"Я сказал нет, Макс! А теперь уходи, пока я не позвонил в полицию! В вашей платежной ведомости или нет, это не принесет ни вам, ни Medhall никакой пользы ". — скомандовала она, и Макс слегка нахмурился, прежде чем повернуться и вылететь из комнаты. Уложив Астер на детский стульчик, Кайден погрузилась в ритм чинивания бутылки, пока ее мысли неслись. Угрожать Максу было большой ошибкой, но она не видела другого способа вытащить его из своего дома, не используя свои силы. Что-то, что разозлило бы его намного больше, чем то, что она вызвала полицию, и определенно подвергло бы Астер опасности. Было ли это действительно мудрым с ее стороны занять такую ??агрессивную позицию ради людей, которых она даже не знала? Она могла согласиться поговорить с ними, не то чтобы они когда-либо даже рассматривали возможность присоединения к Империи, так чего ей стоило бы согласиться?

Ваша гордость и то, какие клочки достоинства, порядочности и самоуважения вам удалось собрать воедино с тех пор, как вы выбросили его манипулятивную, эго-маниакальную задницу. Ее разум ответил, и она фыркнула от мрачного веселья. Это было достаточно правдой, даже если это был печальный комментарий о том, как далеко она упала с ярких и идеалистических дней своей юности. Еще до того, как она начала тусоваться не с той компанией.

Это было так постепенно, как часто бывает в жизни. Не внезапный, меняющий жизнь момент, когда она вдруг решила стать расистской и злодейской стервой. Всего лишь серия незначительных решений, мелких ошибок, которые в данный момент были незначительными, но когда их сложили вместе, они действительно оказались огромными. Она тусовалась с некоторыми из "более острых" людей, которых знала, поглощенная трепетом от того, что она "плохая". Немного травки здесь, несколько выстрелов там, ничего серьезного. Но потом они познакомили ее с другими людьми, людьми определенной расы. Она не особо об этом думала, в конце концов, большинство людей, естественно, тяготели к тем, к кому они могли относиться больше всего. Они сделали несколько комментариев, и она сама извинилась за них. "Это была просто дерьмовая шутка", — думала она про себя. "О, они раньше жили в городе с плохой проблемой этнических банд, вот и все.Просто небольшое предубеждение из их прошлого ".

Внезапно она перешла улицу, чтобы пройти по противоположной стороне от небелых, идущих к ней. Ничего страшного, просто женщина, одна в опасном мире заботящаяся о себе, верно? Вот и все, она их нененавидела или что-то в этом роде. Прежде чем она осознала это, она была стойким членом группы сторонников превосходства белой расы, развалившись по правую руку от красивого, харизматичного и богатого Максимилиана Андерса.

Она яростно покачала головой, изгнав эти воспоминания обратно в полные стыда глубины ее разума, откуда они пришли. Самобичевание не имело смысла или цели. Если бы она сосредоточилась на своих провалах, она бы никогда ничего не добилась. Она не возражала бы против отпущения ей многих преступлений и бесчисленных грехов. Выровняв челюсть, она подняла ворчливую Астру и направилась к кроватке. Ее ребенку нужно было вздремнуть, и ей нужно было отправить сообщение Серафиму. Если бы она собиралась искупить свою вину, защита трех действительно хороших и добрых молодых женщин от Кайзера была бы чертовски хорошим началом!

#########################

* * *

*####

Пейдж МакАби не могла не улыбнуться, когда она уже в который раз наблюдала за происходящими в разрезе событиями дебюта Святой Троицы. Она ничего не могла с собой поделать, это было чертовски эпично... и чертовски красиво. Это было, если не сказать особо, вполне по-библейски. На самом деле она была довольно вдохновлена ??и записала несколько идей, которые могли развиться в песни, может быть, даже в альбом. Это будет не первый раз, когда она или любое количество других певцов будут строить песни на основе паралюдей и их деятельности, но на этот раз все будет гораздо более личным.

В конце концов, они (как и она) были центром тревожного внимания Падших и ненавистной риторики тех, кто не мог отделить пернатую внешность от ненавистного Симурга. Она могла только представить, как быстро Тагг будет произносить о них пламенные речи, осуждая их как марионеток Королевы Безумия, агентов Падших, стремящихся обратить последователей, или и того, и другого. Вероятно, оба, он любил сочетать эти две атаки персонажей, когда это было возможно. К счастью для ее звукозаписывающей компании и, следовательно, ее карьеры, подростков больше интересовала ее внешность и голос, чем ее якобы неизбежные злые заговоры. Что ж, это было не совсем справедливо. Конечно, некоторых из них действительно волновала вся ненависть, которую она получала от многих взрослых, поэтому они в первую очередь прислушались к ней.Да благословит Бог подростков и их любовь к поступкам, прямо противоположным тому, что им велят взрослые.

Слава богу и за Пиггота. Она подумала про себя с весельем, думая о жестокой женщине, которая с чем-то похожим на нежность командовала городскими полчеловеческими правоохранительными органами. О, она встречалась с ней только однажды, и было очевидно, что коренастая женщина ни в коем случае не была ее большой поклонницей, но она также знала, что Пиггот и Тагг терпеть не могут друг друга. Она не знала почему, и, честно говоря, ей было наплевать, но она была единственным директором PRT, который не посадил ее только потому, что Тагг сказал им тоже. Что ж, возможно, директор Хитроу в Чикаго тоже был бы безопасным вариантом. У него была репутация честного человека, но каким бы плохим ни был Броктон-Бей, в Чикаго было еще хуже. В конце концов, в Чикаго не было Маркиза Мира в полном составе, как в Бухте, поэтому она и решила жить здесь.

Ее сотовый телефон зазвонил весело, знакомый и любимый рингтон прервал слегка оловянный звук видео, который она остановила, принимая звонок, не щадя экрана ни малейшего намека на взгляд. В конце концов, она знала, кто это был.

"Эй, Куколка, ты сегодня танцуешь?" — спросила она самым похотливым тоном, хихикая от обиженного вздоха на другом конце провода.

— Заткнись, Твити. Ты заставляешь меня походить на стриптизершу. Хочу сообщить, что я очень респектабельная бизнес-леди. Ее единственный друг (кроме ее парня Юджина) во всем проклятом городе возразил, и она не могла не улыбнуться, перекатываясь на спину.

Для тех, кто их плохо знал, дружба между Парианом и Плохой Канаркой была неожиданной, необъяснимой и озадачивающей. Пейдж была общительной, яркой, веселой и шумной. Сабах был строгим, торжественным, замкнутым и тихим. Насколько можно было судить, они были настолько разными, насколько могли, но быстро обнаружили, что наслаждаются обществом друг друга через несколько минут после их знакомства в магазине Париана. Пейдж хотела качественные и креативные костюмы для некоторых из своих шоу и обратилась за этим к лучшему человеку. Репутация Париана была значительной, что (в дополнение к ее сумке с песком и ее способностям) удерживало любую из банд как в городе, так и за его пределами от попыток завербовать ее.

"Итак, вы видели новую самую популярную вещь на PHO или вы были заняты шитьем, чтобы устроить ей трущобы вместе с остальными из нас?"

"О, я хорошо это видел. Я почти уверен, что большая часть планеты уже видела это, потому что определенно кажется, что большая часть планеты говорит об этом. Смотрела новости час, клипы пять раз показывали. Каждая вторая история представляла собой десятисекундный отрывок. Можно подумать, что появление нового урожая накидок в Броктон-Бей больше не будет новостью ".

"Они отличаются от остальных, Сабах, ты это знаешь. Это может сказать любой, кто на них взглянет! " блондинка поспешила отчитать свою подругу, и наступил момент молчания, из-за которого Пейдж почти испугалась, что она обидела другую девушку.

"Правда. Я знаю, почему это так важно для тебя, Пейдж, но не прыгай обеими ногами. Я не более склонен думать о них плохо из-за их внешнего вида, чем вы, но это не значит, что выбросить всю осторожность — хорошая идея. Будьте осторожны, Пейдж. Вы были бы настоящим призом для любого количества неприятных людей. "

... Да, я знаю". Пейдж вздохнула, немного сдувшись. Высокопоставленный Мастер, который мог управлять людьми своим голосом? Банды убьют за такой актив. Банды имелиубили, чтобы заполучить Мастеров в прошлом. Более желанными были только Тинкеры, и даже тогда это было больше из-за страха, что Мастер может настроить ваш народ против вас, если ваш "стимул" окажется недостаточным или вы их слишком сильно подтолкнете. "Не беспокойся обо мне, Куколка, я буду осторожен. Я не могу им не помочь, после всего, через что я прошел. Кроме того, нам обоим было бы полезно иметь влиятельных друзей на тот случай, если банды осмелятся придти за нами. Я поговорю с тобой позже, да? "

Они обменялись еще несколькими любезностями, прежде чем закончить разговор, и Пейдж заглянула в PHO, глубоко задумавшись о том, что сказала ее подруга. Конечно, было возможно, что Святая Троица была Симургом Падшим, здесь, чтобы выманить ее на открытое место, где ее можно было бы вернуть в их резиденцию без публичной атаки, которую они в противном случае должны были бы предпринять. Однако она искренне сомневалась в этом. Возможно, это было просто принятие желаемого за действительное и желание иметь новых друзей, которые поймут откровенное преследование, которое она получила, но она чувствовала, что может встретить этих людей без особого страха. Ей просто нужно будет подождать, пока они обратятся к ней, как она обратилась к Утешению.

#########################

* * *

*####

Томас Калверт, бывший член ударных команд PRT, владелец Fortress Constructions и не столь незначительный суперзлодей Coil, закрыл очередной отчет разочарованным проклятием. Бросив бесполезную папку поверх небольшой стопки столь же бесполезных отчетов, он потер лицо ладонью. Десятки агентов, хакеров и кротов не смогли найти ни единого клочка информации об этой так называемой "Святой Троице". Даже сроки, когда он буквально жертвовал активами в попытке искоренить скрытую информацию среди любой из крупных держав в городе, не дали ничего ценного. Его сила и способность, которую он наделял, достигать буквально любой цели, которую он желал, при наличии достаточного количества времени, никогда раньше не ставились в тупик таким образом. Никогда еще не было времени, когда каждая созданная им временная шкала приводила к полному провалу.Это приводило в бешенство... но также и в некотором странном смысле заманчиво.

Настоящая проблема, с которой он не сталкивался несколько лет. Охота сделает последнее приобретение еще более великолепным, тем более, если его противники будут достаточно умны, чтобы хранить в секрете что-либо, напоминающее идентифицирующую информацию, в течение стольких месяцев. Даже их "публичный дебют" не выявил ничего, что еще не было известно, кроме их имен, заявления о том, что использовалась "магия", и что Серафима называли "Мой король" Утешение и Мастер. Что, по общему признанию, было интригующей деталью, но в конечном итоге не помогло ему поймать или разрушить их. Конечно, он предпочитал подрывную деятельность. Люди, обслуживающие вас с готовностью, определенно были лучше по сравнению с постоянным вниманием и вниманием, необходимыми для контроля нежелания. Плюс ко всему, когда дело дошло до того, чтобы сбрасывать собак с вашего следа, желающие поправили кошачьи лапы.

Так,— задумчиво подумал он, откинувшись на спинку стула. Если ни один из активов, которыми я сейчас владею, не может определить, что они мне нужны, возможно, мне стоит заняться поиском новых активов. Они ближе к предполагаемому возрасту этих трех девочек. Проблема будет в том, чтобы найти кого-нибудь достаточно сговорчивого... если только...?

Обратив внимание на экран компьютера, он на несколько мгновений постучал и задумчиво нахмурился.Недавно он увидел отчет о некоторых своих бывших знакомых несколько лет назад, которые теперь живут здесь, в Бухте. Вытащив соответствующий файл, он внимательно прочитал его, прежде чем на его лице появилась медленная широкая улыбка. Это было идеально, абсолютно идеально, и это могло оказаться полезным на многих уровнях. Ему просто нужно было быть осторожным с тем, как он сделал свой ход, но, конечно, у него было столько попыток, сколько ему нужно, чтобы добиться успеха.

Его частная линия зазвонила, и он посмотрел на идентификатор вызывающего абонента, прежде чем принять звонок с улыбкой, которая была по крайней мере на 25% искренней.

"Приятно слышать от вас! Что я могу сделать для старого товарища? "

"Привет, Том..." (Прим.Пер.: Лимонную дольку..)

Глава седьмая.

Эми Даллон, более известная как лучший и действительно самый могущественный целитель в мире Панацея, с хорошо замаскированным восхищением наблюдала, как в вечерних новостях (которые казались миллионным разом) транслировалось дрожащее видео с мобильного телефона о дебюте Святой Троицы. Она с самого начала следила за случаем "Таинственного целителя", увлеченная идеей о том, что там есть кто-то так же хорошо знающий исцеление, как и она сама. Тот факт, что у этого человека было то, чего у нее не было, и чего она жаждала годами, в непрерывном эффекте Незнакомца, который она и ее товарищи использовали, чтобы скрыть свою личность ... ну, в то время как тот факт, что другая девушка могла просто остановитьисцеление, когда им нравилось, заставляло ее чувствовать себя немного горько, она была достаточно зрелой, чтобы не испытывать к ним неприязни. Она хотела бы быть "просто Эми", когда захочет, но она любила и уважала своих родителей, тетю и дядю за желание начать новую эру парачеловеческой ответственности. Это ужасно провалилось, и двоюродная сестра Флер была убита, но она залатала достаточно героев и невинных жертв в этом городе, чтобы те, кто виноват, ушли , к черту Неписаные Правила!

"Я бы хотел, чтобы они тебе не так сильно нравились, Эми. Казалось, они слишком охотно потворствуют сопутствующему ущербу, и мне тоже не очень нравится эта история с Незнакомцем... "Говоря о ее матери, казалось, что ее спокойный вид ни на йоту не обманул Кэрол Даллон, она же Брандиш. Хотя она и ее приемная мать не совсемпоходили на счастливую пару мать-дочь, они все равно любили друг друга. Однако, когда Кэрол смотрела на нее, всегда был намек на что-то. Вспышка страха и давней боли, хотя она понятия не имела, почему и что с этим делать.

"Не то чтобы они действительно могли сдержать Они Ли. Не тогда, когда они появились как раз вовремя, чтобы не дать ему убить Чистоту и кучу мирных жителей, включая детей. ABB всегда играла быстро и свободно с Правилами благодаря Лунгу, но все же... — Эми запротестовала в защиту новых героев, и Кэрол кивнула в знак признательности, нахмурившись, нахмурившись. С Драконом Кюсю в качестве своего хозяина и защитника азиатские плохие парни всегда проявляли смелость и агрессивность, когда действовали. В конце концов, зачем бояться правоохранительных органов, если ваш босс был способен в одиночку сразить каждого героически настроенного парачеловека в городе и отправить его паковать вещи. Черт, даже если бы этого не былобыло его знакомство с Броктон-Бей, тот факт, что он соприкоснулся с самим Левиафаном . Конечно, он не выиграл, но и Левиафан не смог его убить. В конце концов, сам остров оказался в проигрыше, а его жители понесли потери.

"Я думаю, что иметь в городе еще несколько девушек-героев — это фантастика. Броктон-Бэй — настоящий праздник колбасы ". Виктория Даллон, кровная дочь Брандиш и приемная сестра Эми, лениво прокомментировала это, прежде чем вздрогнуть от резкого упрека матери в отношении ее языка. Увидев ее хихикающую сестру, блондинка александрийского типа (известная официально как Девушка Славы, но гораздо чаще называемая такими милыми эпитетами, как "Барби, причиняющая побочный ущерб", "Дыра Славы" и "Подражатель греческой богини") на мгновение сердито посмотрела на нее. и продолжил. "Хотя это так! Можно подумать, что при таком перекосе соотношения плащей мужчин и женщин в Wards будет больше одной девушки! "

"Вы всегда можете присоединиться и провести с Дином еще больше времени. Тогда их было бы двое ". — сухо указала Эми, слегка улыбаясь, когда ее сестра усмехнулась и снисходительно махнула рукой.

"Пожалуйста, Дин не сможет справиться со мной 24 часа в сутки, 7 дней в неделю. Бедный мальчик упадет через три дня ". Вики надменно фыркнула, откинувшись на спинку стула с удовлетворенной улыбкой, и Эми закатила глаза со смешанным раздражением и нежностью. Она любила свою сестру, возможно, слишком сильно, но, честно говоря, склонность Вики к тому, что можно было описать только как высокомерие, была более чем немного раздражающей. Хотя Эми была готова (неохотно) признать, что частично это была ее вина. Она не могла отказать Вики или позволить ей жить с последствиями ее безрассудного пристрастия к чрезмерной силе, и, к сожалению, это означало, что указанное пристрастие с годами только усилилось.

"Ему лучше вообще не" трогать "тебя". — строго сказал Марк Даллон, также известный как Flashbang, входя в комнату, и вся семья заметно просияла. Мужчина в семье страдал хронической тяжелой депрессией и чаще всего не принимал лекарства. Но когда он это сделал, он был прекрасным отцом и мужем. Казалось, сегодня был хороший день. "Ты слишком молод для такого рода вещей".

"Мне 15 лет, папа, я больше не маленькая девочка". Вики совершенно невозмутимо закатила глаза, но Марк выпрямился и строго смотрел на нее, пока она не вздохнула. "Папа, я не дурак. Я люблю Дина, но я не собираюсь ничего делать ... навсегда , хорошо? Я даже не близкоеще не готов к таким вещам ".

Эми почувствовала, как ее брови невольно приподнялись от отчетливо зрелого и серьезного характера слов и тона, которым они были сказаны, невольно удивленная. Судя по выражению лиц ее родителей, они были одинаково удивлены (и обрадованы) явно искренними заявлениями. По очевидным причинам об этом мало говорили, но это был хорошо известный факт, что дебют Endbringer вызвал более чем небольшое ослабление того, что считалось уместным сексуальным поведением среди молодежи мира.

Другими словами, большинство людей в старшей школе были более чем вероятны, чтобы их трахнули незадолго до окончания средней школы. Почему? Потому что, если появится пятиэтажный монстр и сравнял бы с землей весь ваш округ проживания, вы с таким же успехом могли бы наслаждаться жизнью в полной мере до тех пор. Среди накидок все было еще хуже, учитывая, что продолжительность жизни там была гораздо меньше перед лицом бесконечного конфликта и опасности быть парачеловеком.

Тот факт, что Вики, покровительница не-думания вперед, была зрелой и серьезно относилась к чему-то вроде секса, действительно впечатлял. С другой стороны, Эми была готова признать, что Вики была достаточно умна, чтобы знать, к каким рискам может привести. Даже противозачаточные средства Tinkertech не были идеальными, и было проведено множество исследований, показывающих, что потомки двух паралюдей с большей вероятностью сами будут паралюдьми. Что на самом деле было облегчением, потому что она действительно не хотела знать, что ее очень виноватая тайная любовь была занята горячим, потным сексом с парнем. Вики голая? Она видела это раньше, и черт возьми, если он не запечатлелся у нее в голове, но голый Дин? Фууу!

"Хорошо, я рада это слышать. Итак, девочка Эми, у вашей матери есть четкое мнение об эффекте Незнакомца. Проблема не только в сокрытии личности, хотя вы знаете, как мы относимся к ответственности. Проблема заключается не только в том, что он делает это, но и в изменении воспоминаний . Нетрудно представить, как этим можно злоупотреблять ". Марк обратился к младшей из сестер, подняв руку, когда она открыла рот в знак протеста. "Я не говорю, что они на самом деле члены Падших или мини-Симурга, но никому не нравится индивидуум, не говоря уже о группе, которая может запутать их разум".

Эми немного поникла и кивнула, понимая, что соглашается, когда этот конкретный момент ударил в точку. Хотя ее семья не знала об этом, Эми долгое-долгое время увеличивала свои силы, чтобы ее не сравнивали с людьми, которые были заключены в клетку или полностью казнены (или, если на то пошло, имели постоянный приказ о казни) за какими способностями они обладали и как они решили их использовать. Ибо Эми Даллон была не просто целительницей, а биокинетиком, который полностью властвовал над всем органическим. Все знали, что она может вылечить рак, увеличить грудь (и было абсурдно, как часто люди этого просили!) И отрастить конечности, но никток тому же сама Эми знала, что может манипулировать мозгами. И она имела полное намерение сохранить это так, потому что ее не интересовали ни подозрения, ни недоверие, ни даже опасность, к которым могло привести такое признание, и потому что это было искушением, которое она отказывалась даже рассматривать.

Она не стала бы поучительной сказкой!

##

* * *

*

"Карантинные меры продолжаются в Мэдисоне в ответ на недавнее нападение Симурга на город. В ответ на вопросы тех, у кого есть близкие в пораженном мегаполисе, член Триумвирата Легенда, как сообщается, сказал, что `` предпринимаются усилия по обеспечению безопасности и комфорта всех, кто попал в ловушку жестокости Симурга во всем мире, а также величайших мыслителей и Живые мастерицы, герои и злодеи, прилагают значительные усилия, чтобы найти способ вылечить пострадавших от ее крика, а также разработать контрмеры ". А теперь, чтобы узнать несколько более ярких новостей, мы направляемся к Харви за спортивной стойкой. Харви?

"Я бы хотела, чтобы мы могли что-то сделать для них..." Эмма печально вздохнула, сидя в удобном кресле. Тейлор согласно хмыкнул, сидя в кресле Эммы. Как и многие другие дни, она и две ее пешки тусовались в доме Шарлотты. Поскольку ее отец работал много часов, она, как правило, проводила больше времени вне дома, чем в нем. Кроме того, если они собирались где-то проводить много времени простоя, имело смысл оставаться как можно ближе к своей оперативной базе, не находясь внутри нее.

"Мы можем пойти на следующий бой Endbringer и спасти жизни с помощью нашего исцеления и защиты, но ни у кого из нас нет хитрости, чтобы исцелить умы Зиза Бомбса, не говоря уже о том, что у нас даже нет техники, чтобы сделать это. . " Она ответила, прежде чем вскрикнуть от удивления и смущения, когда Шарлотта вошла в комнату и безмолвно плюхнулась к ней на колени. Она ярко покраснела, когда ее волшебник-чародей свернулся калачиком рядом с ней и прижал свою увенчанную брюнеткой голову за подбородок, и она бросила на Эмму слегка беспомощный взгляд, получив в ответ лишь покрасневшее половинное пожатие плеч. С тех пор, как она перевоплотила Шарлотту в Падшего ангела, девушка становилась все более и более привязанной к ней, что еще больше сбивало с толку беспорядочные эмоции и физические потребности Тейлора в отношении ее друга. Она невозражалапо сути, но она тоже не совсем знала, что с этим делать. Ну, помимо того, что она инстинктивно обвила ее руками в свободном объятии... просто чтобы убедиться, что она не упадет и не упадет на пол, конечно! "Гм. В любом случае, я думаю, что наша скорость и магия уменьшат количество жертв среди мысов и мирных жителей. Насколько, я не уверен, но некоторые лучше, чем ничего ".

"Я был бы не против попробовать заградительный огонь легким копьем на Крылатой суке. Даже если бы он не причинил такого большого ущерба, он, вероятно, ужалил бы что-нибудь жестокое. Не могу представить, чтобы Святая Магия относилась к ней слишком хорошо, потому что она, черт возьми, не ангел. Довольно добавила Шарлотта, немного внутренне усмехнувшись из-за отсутствия негативной реакции со стороны Тейлора. Она влюбилась в идею Тейлора давным-давно, благодаря всем историям, которые ее мать рассказывала ей о том, кем была Аннет, и, следовательно, кем станет Тейлор. Встреча с ней доказала, что ее воображение было не совсем незаслуженным, а свидетельство силы и грации нефилимов скрепило сделку. Теперь ей просто нужно было заставить своего короля согреться этой идеей, сделав то, что можно было описать только как объятия. "Если она что-нибудь, это будет демонически".

"И наша связь с тобой, несомненно, сделает нас невосприимчивыми к ее интеллектуальным играм, как и к играм любого другого Мастера. Мы должны сделать это канарейкой, когда встретимся с ней ". — отметила Эмма, получив недоумение от Тейлора, который посмотрел на нее с удивлением и испугом. Она объяснила, склонив голову набок. "Мы должны скоро с ней встретиться. Мы сказали ей, что будем, и она, вероятно, единственный человек в этом городе, который может понять, как с нами обращаются в Интернете. Кроме того, может пригодиться дружба с богатым, популярным кумиром подростков, который также является Мастером ".

"Это также может вызвать у нас проблемы с PRT и обрушить банды на голову Канарейки". Тейлор указала на это утверждение, которое было быстро опровергнуто с раздражающей беспечностью обоими ее спутниками. Если бы у PRT была проблема с ними, их действия во время дебюта наверняка вызвали бы это, и банды знали лучше, чем атаковать Мастера, чей голос был их силой. Не обошлось и без серьезного планирования и поддержки с их стороны, а нападение на Разбойника без гарантированной выплаты было плохим бизнес-планированием. И ей пришлось признать, что они правы. В конце концов, не бывает слишком много союзников, и лучше всего иметь союзников, которые приносят серьезную пользу.

К тому же было бы здорово иметь больше друзей ее возраста, подумала она, и не то чтобы у Канарейки были неприятные глаза ...

Она покачала головой, с трудом пытаясь развеять такие мысли, но это было довольно сложно, когда Шарлотта недовольно проворчала своим движением, прижимаясь к ней и прижимая их тела друг к другу, когда ее лицо переместилось вверх в ямку на шее Тейлора. Какое это было замечательное чувство, от которого у нее в животе взлетела стая бабочек. Шарлотта действительно мешала ей подавлять развратные мысли, можно было даже подумать, что все дело в этом .

"Шарлотта, как твои дела? У тебя есть какие-нибудь успехи? " — сказала она, и она гордилась тем фактом, что ее голос почти не дрогнул, что могло бы отчетливо выявить ее эмоциональное потрясение.

"Да, мой король". Девушка в ее руках практически мурлыкала, что никак не успокаивало ее нервы, и казалась вполне довольной собой по целому ряду причин. "Я добился определенных успехов в создании колец, обладающих тем же эффектом Незнакомца, который мы используем в природе. Может оказаться полезным раздать доверенным накидки в качестве подстраховки от боевых повреждений, которые могут раскрыть их лица. Я также надеюсь, что смогу скопировать доспехи твоей матери, что должно быть значительно упрощено, поскольку у нас есть все ее записи о ее создании ".

"Хорошо очень хорошо." Хвала была искренней, и Шарлотта издала счастливый звук благодарности, хотя следующие слова Тейлора несколько отрезвили ее, поскольку они были приказом, несмотря на доброту, с которой они были даны. Я хочу, чтобы вы просмотрели все ее записи в поисках метода копирования моих удерживающих колец. Помимо того, что остальная часть моей пэры в конечном итоге нуждается в них, если мы найдем способ произвести их, мы сделаем невозможным побег злодеев из-под стражи PRT ".

"По твоему приказу". Ответ был четким, но через мгновение Шарлотта продолжила более неуверенным и неуверенным тоном. "Мой король, если остальной мир получит такие предметы, их можно будет использовать и против героев, включая нас. Я знаю, что есть более чем несколько героев и жуликов, которых PRT не смогла нанять,потому что у них нет сил, чтобы решить проблему. Если они могут сделать кого-то бессильным в любое время, когда они захотят... "

"Тск. Хорошая точка зрения. Тогда нам нужно будет найти способ установить в них отказоустойчивые устройства. Меньше всего я хочу подвергать риску хороших людей, чтобы избавиться от плохих ". Было нахмуренное признание, нахмуренная бровь от беспокойства по поводу озвученной возможности испортить в остальном безупречный облик. Она глубоко задумалась целую минуту, прежде чем заговорить снова. "Эмма, назначь встречу с Канарейкой как можно скорее. По крайней мере, она будет нашим первым контактом с Бродягой, что может дать больше, чем несколько преимуществ ".

"Конечно, вероятно, это произойдет в ближайшие пару дней. Я знаю, что она хотела сделать это, как только мы захотели. Я выберу какое-нибудь нейтральное место? " когда Тейлор покачала головой, она приподняла брови. "Вы хотите настоять на своей территории? Нет, ее? "

"Да, я думаю, что ей будет намного комфортнее встречаться с такими, как мы, в знакомом, безопасном месте, а не где-либо еще. Учитывая то, что люди в Интернете говорят о нас, в том числе и о Падших, у нее есть достаточно причин для беспокойства по поводу чата, в котором ее численность превосходит три к одному ". — объяснила Тейлор, получив понимание от своего малиноволосого спутника. "Пока она это делает, а вы проводите исследования, Шарлотта, я собираюсь провести небольшую разведку вокруг границы между АББ и Империей".

"Только вражеская территория? Вы уверены?" Шарлотта села, в ее глазах светилась явная озабоченность, а Тейлор слегка взбросил ее волосы и кивнул с уверенной ухмылкой. Закатив глаза в нежном раздражении, Шарлотта клюнула Тейлора в щеку, прежде чем вскочить на ноги и броситься прочь, крича через плечо. "Не то чтобы я все равно хотела больше обниматься! Иди поиграй со своими грязными боксерскими грушами, я просто буду хандрить над грудой книг! "

Тейлор был совершенно уверен, что она должна сказать что-нибудь остроумное в ответ, но поцелуй и прощальные слова Шарлотты полностью вывели ее из равновесия. Теперь ей было совершенно ясно, что для Шарлотты это не игра. Она не была тожеудивлен, подумала она, как бы тщеславно это ни звучало. Судя по тому, что написала ее мать, Пэраж почти всегда вступала в романтические отношения со своими королями, хотя, конечно, были исключения. Казалось, ей и Шарлотте нужно будет серьезно поговорить после того, как ее разведка закончится. На данный момент, однако, у всех них были свои цели, и пора было начинать. Выйдя через черный ход, она обернула свою силу вокруг себя, как плащ, скрывая свои черты, когда она освободила свои крылья и взлетела в небо. Багровые полосы великолепного заката омывали обширный горизонт, и уже не в первый раз она удивлялась благоговению перед Творением.

Она также удивлялась молчанию своего отца.

Несколько раз в бесчисленных журналах Аннет удивлялась этому Молчанию, потому что это было не Отсутствие, как многие на Земле Бет полагали. Нет, их Отец был здесь , и хотя они были Падшими Ангелами, они все еще были Ангелами. Небеса лежали там, на грани их чувств, присутствие, обладающее непостижимым весом, но это была тяжесть без влияния. Здесь рай и ад были закрыты чем-то за пределами ее понимания. Души могли получить вход, благословения и чудеса не были неспособны достичь человеческий род, но ни Ангелы, ни Дьяволы, ни даже Падшие из этих миров не были нигде на смертном плане. Это могло быть только по замыслу, но с какой целью? С какой целью?

Возможно, это как-то связано с парахуманами? Теоретически было возможно, чтобы какой-нибудь парачеловек-вор мог украсть Божественную силу, так что, возможно, Он закрыл Небеса и Ад, чтобы удержать паралюдей от их проникновения? Или, возможно, Он запечатал их, чтобы дьяволы не создавали больше монстров на уровне Девяти? Она просто не знала, и у нее не было достаточно информации, чтобы делать какие-либо предположения.

Она устало вздохнула, наклоняясь к своей цели, солнце садилось за горизонт, а ночь начала падать всерьез. Задавая вопросы, выходящие за рамки ее понимания и способностей, нельзя было добиться ничего. Лучше сосредоточиться на исцелении одного мира за раз, начиная с выявления слабостей или лиц и достопримечательностей в отношении банд Броктон-Бей. Вещи, которые нужно было бы удалить и уменьшить для святости будущего.

Сверхъестественно острые глаза начали сканировать физический мир вокруг нее, даже когда она извергала свою силу, как паутина, безупречная сеть, созданная с единственной целью найти тех, в сердцах которых есть зло. Истинное зло, то есть не мелкие (хотя и греховные) проступки, которые люди совершают каждый день друг против друга. Она чувствовала его следы, покров назойливой тьмы, густой маслянистый туман, который задерживался в этом месте, в регионе такой сильной боли и ненависти. Оно не было тонким, так как после стольких лет оно оставалось слишком сильным, чтобы называться таковым, но она могла сказать, что в последнее время здесь не было никого из особой темноты. Прискорбно и несколько удивительно, но... ах, возможно, это и было причиной. Она могла чувствовать чистоту рядом,и среднестатистический человек ABB и E88 не был бы заинтересован в использовании мощного бластера без значительной поддержки парачеловеческого разнообразия.

Торговцы, вероятно, так и поступили бы, но, учитывая, насколько высоко они были во все времена, неудивительно, что те клетки мозга, которыми они (могли) все еще обладают, не обладали излишней осторожностью, интеллектом или здравым смыслом. Хотя ей придется работать с Эммой, возможно, она наладит сотрудничество между Panacea и Solace, чтобы помочь зависимым, по собственному желанию или силой. Она была уверена, что они смогут что-нибудь придумать, возможно, волшебный браслет, который работал бы как своего рода наркотический никотиновый пластырь? Хм...

Наклонившись налево, она лениво нырнула, направляясь к Чистоте, и когда она подошла ближе, она поняла, что слабо сияющий свет души Чистоты (все еще окрашенный оттенками серого, которые были остатками тьмы, в которой она жила). в течение десяти лет) слегка блокировал ауру другой души. Тот, который был твердо серым, затуманенным облаком души, не находившейся полностью в свете или тьме, а, скорее, твердо стоял на заборе.

С кем может быть Чистота, думала она про себя.

##

* * *

*

Кассандра Херрен, замкнутый нацистка и еще более замкнутый ботаник, выросла с превосходством белых. В буквальном смысле научилась ненавидеть "низшие расы" с молоком своей матери, даже если ее родители настаивали, что они "просвещенные", а не классические нацисты. Потому что, очевидно, было лучше захотеть править всеми, чем просто пытаться их всех убить. Их разлука с основной семьей была уловкой, не более того, и поэтому, когда Кэсси решила, что у нее будет припадок подросткового восстания, она разыскала свою троюродную сестру Ариану и воссоединилась с основной семьей.

Ей не потребовалось много времени, чтобы из-за своего наплевательского отношения она попала в тюрьму, где она была быстро вынуждена принять гораздо больше идеалов своих родственников, чем ей когда-либо требовалось прежде. В тюрьме было недостаточно просто использовать уничижительные прозвища и воровать из магазинов, принадлежащих меньшинствам. Нет, как потомок "Клана", она была вынуждена найти больше физических средств, чтобы обеспечить себе место. Она посмотрела достаточно документальных фильмов, чтобы понять, что в тюрьме, даже (или особенно!) Несовершеннолетний, живут два типа людей: хищники и жертвы. И она не станет добычей, ей-богу!

К тому времени, когда она покинула несовершеннолетнюю, большинство людей сказали бы, что она уже хорошо спускалась по скользкому склону, на котором когда-то стояла. Они будут правы, и ее падение ускорилось только тогда, когда ее двоюродный брат (теперь парачеловек, известный как Отала, поскольку она сработала, когда Кэсси была в заключении) представил ее Кайдену Андеру, также известному как Чистота. Теперь это была настоящая женщина! Сильная, независимая, в руках богатого и влиятельного человека, которого она явно любила, и достаточно мощный бластер, чтобы противостоять двум или даже трем другим паралюдям!

Она боготворилаКайден, и ей не потребовалось много времени, чтобы присоединиться к Empire 88 вместе со своим кузеном. Когда она стала Триггером и стала Руной, именно Кайден наставлял ее и помогал изучать тонкости своей силы. Именно Кайден выступала в роли ее старшей сестры, Кайден, с которой она проводила большую часть своего свободного времени, и Кайден, в чьем доме она часто ночевала, чтобы избежать общения с родителями.

Но затем ее мир распался. Женщина, которую она боготворила, покинула Империю, бросила ее, без ничего похожего на обратный взгляд. О, как Кэсси пострадала после этого. Это было похоже на глубокое личное предательство, и она с удивлением осознала, что личное предательство задело гораздо больше, чем предательство "Дела". Больше всего для нее имела значение личное, а не политическое отвержение.

Поэтому, когда Кайзер, только что вернувшийся после очередной бесплодной попытки убедить свою своенравную жену вернуться, вызвал ее в свой тронный зал. Его приказ: провести время с Кайденом, убедить мать его ребенка вернуться и обнаружить ее связь со Святой Троицей любыми средствами, которые она сочтет нужными. Приятные слова, вина, манипуляции или откровенный шпионаж считались совершенно приемлемыми для достижения ее цели. Ослушаться, конечно, нельзя, но она все же ухватилась за этот шанс. Не только для того, чтобы отомстить, но и для того, чтобы получить ответы на вопросы, которые давно ее мучили: почему . Почему ушла Кайден, почему она обратилась к Кайзеру, почему она бросила своих друзей после стольких лет?

Почему она оставила Кэсси, даже не попрощавшись?

Ей не потребовалось много времени, чтобы найти пожилую женщину, зная, что она (или, скорее, Империя) сделала с патрульными привычками Чистоты. О чудо, Purity патрулировала границы территорий Империи и ABB в поисках торговцев наркотиками и оружием. Не особо желая получить бластер для решения своих проблем, она обошла круг и пару раз пересекла линию взгляда Кайдена, все ближе с каждым проходом, пока одна сияющая рука не поднялась в знак признания и махнула ей вниз на крышу. Спустя несколько мгновений она снова оказалась лицом к лицу со своим кумиром.

"... Это было давно, Рун. Рад видеть, что с тобой все в порядке. — сказал Кайден через мгновение, и в этот момент приказы Кайзера были забыты, и Кэсси скрестила руки на груди с хмурым взглядом и насмешкой презрения и недоверия, вся обида и гнев сразу отступили.

"Да, у меня чертовски здорово ! Мне особенно нравится та часть, где вы бросили меня без единого гребаного слова и с тех пор не отправили мне ни одного текстового сообщения. Это действительно укрепило то, насколько вы ценитеменя и нашу дружбу, это действительно так! Я никогда не чувствовал себя более важным для кого-либо за всю своюжизнь! " она усмехнулась в ответ, чувствуя трепет дикого удовлетворения от заметного вздрагивания и того, как Кайден, казалось, уходила в себя.

"Я сделал то, что нужно было сделать, Рун, я не ожидаю, что ты поймешь. Ты молод... — Кайден начала, что она, вероятно, считала успокаивающим и умиротворяющим, но все, что это сделало, это еще больше разозлило Руну своей откровенно покровительственной манерой.

"Молодым, чтобы понять что? Предательство, отказ? Вся работа, все тренировки, все мудрые слова, которые я запоминал, когда вы их произносили, для чего? Быть выброшенным, как сломанная игрушка, без намека на сожаление ?! " Руне вскрикнула, вскинув руки вверх, и ее глаза залились слезами. "Ты был моим кумиром, Я смотрел на тебя! Я любил тебя, а ты просто ушел! "

Ты думаешь, я хотел оставить тебя с ними? Думаешь, я горжусь тем, что был твоим кумиром и втянул тебя в их чушь? " Кайден огрызнулась, свечение на короткое время вспыхнуло в ответ на ее волнение. "Я хотел взять тебя с собой, но Кайзер ни за что бы этого не допустил. Я достаточно силен, он не может заставить меня действовать, не нарушив Правил, но у вас не было бы ни единого шанса, если бы я увлек вас за собой в своем "кратком акте восстания", как он настаивает на том, чтобы это называть . "

"О, так ты просто хотел защитить меня ? " Кэсси ухмыльнулась, явно сочтя это очень слабым и удобным оправданием, и Кайден уже открыла рот, чтобы ответить, когда третья фигура приземлилась на крышу и вместо этого заговорила.

"Какую странность я вижу этими своими глазами. Двое друзей, горячо любимых, разделенных дорогами. Каждый желает друг другу всего наилучшего, каждый горько обижен. Что может произойти, я не могу не задаться вопросом, кроме еще большей боли ". Нежный голос заметил, как Серафима сложила крылья и пересекла последние несколько футов, чтобы присоединиться к теперь пристальной паре. "Оба правы, оба ошибаются, оба балансируют на острие лезвия. Свет с одной стороны, Тьма с другой, кто может сказать, в какую сторону ты упадешь? "

"Серафим? Я удивлен, увидев вас здесь, как вы нас нашли? " — спросил Кайден голосом несколько более ровным, чем несколько мгновений назад, и взгляд Руны усилился. Она знала, кто это, очевидно, весь мир видел кадры, но все же она представляла себе что-то другое . Ее манера речи определенно отличалась от видео, в ее архаичной фразировке она почти пела.

"Ах, ну, я узнал ваше присутствие, когда патрулировал местность в поисках тех, кто склонен к гнусным поступкам, и подумал про себя:" Почему бы не зайти и не поздороваться ". Затем, конечно, я увидел вас в разгар замечательной дискуссии с вашим старым товарищем и подумал прервать ее, прежде чем будут сказаны поистине прискорбные вещи ". Крылатый герой в ответ лениво пожал плечами и снисходительно взмахнул рукой. "Итак, насколько я понимаю, ты и дорогая Руна когда-то были очень близки. Я не могу представить, чтобы она преувеличивала боль, которую она почувствовала, когда вы ушли, хотя я не сомневаюсь, что вы правы в своей оценке реакции Кайзера. Итак, у меня есть идеальное решение! "

"Да неужели? Что это может быть? " — протянула Кайден, скрестив руки, подняв бедро (и, несомненно, бровь) в веселом любопытстве, напряженность предыдущего аргумента полностью рассеялась к этому моменту.

"Да ведь она живет с тобой пару недель!" Серафим сказал паре, беспечно игнорируя их удивление. "Я уверен, что пара недель знакомства с вашей новой реальностью принесут ей пользу, а у вас, ребята, у вас будет достаточно времени, чтобы снова встретиться друг с другом!"

"... Знаешь, ты как бы портишь свой драматический, благородный, внушающий трепет образ, созданный вчерашней ночью". Рун не мог не прокомментировать, не совсем понимая, что делать с этой довольно странной молодой женщиной. Серафим на мгновение склонил ее голову набок, и Руне обнаружила, что падает на колени с опущенной головой, когда на нее обрушился груз. Это было Присутствие, имевшее ощутимый вес, физическая сущность, окружавшая ее. Казалось, что сама гравитация усилила свое влияние на нее, и примитивное существо в основе каждого человека знало, что... сущность перед ней значительно превосходила ее во всех возможных смыслах.

"Серафим, хватит! Оставь ее в покое! " Голос Пьюрити был твердым и острым, и вес исчез так же быстро, как и появился, и с помощью Кайдена Кэсси смогла, пошатываясь, подняться на ноги.

"Прими это как напоминание, мой друг. Хотя Кайзер в любой момент действует как правитель, неотделимый и не желающий быть кем-либо, кроме тех, кого он называет товарищем, тем, кто обладает истинной силой и истинной уверенностью в этой силе, нет необходимости принимать позу при каждом вздохе и движении ". Голос Серафима был холодным и ровным, прежде чем она снова загорелась, когда она продолжила. "Теперь я не заинтересован в том, чтобы быть твоимвраг, ни чистоты. В отличие от большинства ваших соотечественников, вы двое, кажется, обладаете некоторым подобием порядочности и самоуважения. Чистота, я скоро с вами свяжусь. Рун, я надеюсь, что вы двое разберетесь со своими проблемами. Нельзя позволить дружбе умереть тихой и апатичной смертью ".

Так же внезапно, как она пришла, Серафим исчез, снова пролетев через город, оставив потрясенную Руну, поддерживаемую обеспокоенной Чистотой. Она не могла поверить, насколько разные были два... личностиСерафима. Но, возможно, это была ее точка зрения, возможно, она спровоцировала демонстрацию, чтобы напомнить ей и Чистоте, что, хотя Серафим был молод и мог быть добрым или игривым, она все же была сильной.

Тем не менее, почему-то это было совсем не похоже на демонстрацию силы, которую продемонстрировал Кайзер. Не было ощущения, что она пыталась запугать их или запугать их, а скорее следила за тем, чтобы ее не слишком недооценивали. Руна не совсем понимала, что делать с этой ситуацией, но в тот момент она знала, что не сделает ничего, чтобы стать врагом Святой Троицы.

#####

* * *

*

" Значит, вы исправили его план? Надеюсь, это не слишком сильно повлияет на наши собственные намерения? "

"Я могу гарантировать, что это заставит нас изменить некоторые наши планы, но это к лучшему. В краткосрочной перспективе это будет казаться катастрофическим, но конечный результат будет более чем стоить промежуточных проблем ".

"Отлично. Мне нужно вернуться к работе. Дверь в мой офис PRT.

"Конечно, я ни черта не могу пропустить ни одного из них, но я не собирался тебе этого говорить.

Переходим к следующему шагу, тогда... "

Глава восьмая.

Средний Запад Соединенных Штатов всегда имел более... обширное население, чем их собратья на крайних прибрежных территориях. Действительно, такие регионы страны всегда были известны тем, что имели больше урожая и домашнего скота, чем люди, которые их выращивали и собирали. К сожалению, именно этот идиллический и изолированный сельский образ жизни обрек на гибель многих из них. Когда злодеи приходили звать, помощь могла прийти через несколько часов, а самое худшее не ускользнуло от внимания. С момента своего создания Средний Запад был излюбленным местом охоты для самой опасной угрозы, не относящейся к Смерти, бродящей по миру.

Девятая бойня.

Банда кровожадных, жестоких и коварно хитрых головорезов, которые убивали всех, кого хотели, по любой причине. Веселье, мелкая месть, чистая скука... для них любое убийство было хорошим убийством, и его различные воплощения уничтожали целые города, чтобы утолить их жажду крови и "развлечений". Было бы преувеличением сказать, что Девять убили больше людей, чем Смертельные, но ненамного. И, как и другие угрозы класса S от Earth Bet, Endbringers по крайней мере можно было отследить. Девять могут сровнять с землей город и бесследно исчезнуть, появившись спустя несколько месяцев за тысячи миль.

Однако не следует говорить, что народ Соединенных Штатов был готов терпеть свои злые хищники и развратную бойню. И Злодей, и Герой объединялись, чтобы прогнать их, и не раз они сводились к простой паре членов или даже только к Лидеру. Джек Слэш, имя, которое в равной мере вызывало страх и гнев, и его невозможно было убить. Он был много-много раз ранен, но всегда спасался живым.

Но не только парагуманы сражались с этими монстрами, заключенными в человеческую плоть, о нет! Это было редкостью, но среди некоторых, более хорошо вооруженных демографических групп страны мирные жители бежали, в то время как все, кто был готов и вооруженный, увидели, какой кусок можно откусить от Девяти при либеральном использовании Второй поправки. В конце концов, если они все равно собирались убить вас всех (что они и были), то вы могли бы с таким же успехом гаснуть огнестрельное оружие и надеяться, что вам повезет.

Конечно, потом оставшиеся в живых члены стерли с лица земли защитников и разрушили город, как им заблагорассудится, но усилия отнюдь не были незначительными. Неудивительно и то, что такие города-призраки очень редко переселялись людьми. В конце концов, выжившие не были заинтересованы в жизни в окружении призраков прошлых ужасов, а те, кто не был местным жителем, не были заинтересованы в переезде куда-нибудь, куда Девять, возможно, решат снова побывать.

Именно в одном таком городке, животноводческой общине под очень креативным названием Кэттл-Ридж, укрылась совершенно другая (и гораздо более нравственная) группа странников. Хотя никто еще не знал, они забрели дальше, чем кто-либо другой на Земле Бет, потому что они вообще не были уроженцами этого измерения. Фактически, они были из параллельного измерения, наиболее известного обитателям мира, в котором они сейчас жили: Земля Алеф.

"Черт возьми, это наш лучший шанс!" Марисса Ньюленд, привлекательная молодая блондинка с ясными, кристально голубыми глазами, взволнованно огрызнулась, воздух вокруг нее слегка залил жаром. Ее суперсила, полученная после того, как выпила что-то вроде пузырьков в этих измерениях Мэдисон, когда они прибыли, заключалась в создании буквальных миниатюрных солнц. Сила, которую она должна была держать на поводке, учитывая разрушения, которые она могла причинить, подвиг, который до сих пор оказывался трудным, учитывая крошечные временные рамки, которыми она до сих пор располагала. "Между Панацеей и Утешением, Броктон-Бэй — наш лучший шанс помочь Ноэль! Черт возьми , они могут помочь Джесс и вытащить ее из этой проклятой инвалидной коляски! "

"Я знаю это, но мы не совсем близки, Марс! У нас нет удостоверения личности, нет возможности узнать, как люди отреагируют на нас, и у нас нет возможности попасть туда! Фрэнсис Кроуз, чья сила (хотя они все еще находили свои пределы) дала ему возможность менять местами два объекта примерно одного и того же размера в пределах его прямой видимости. Слегка загорелая кожа, длинные темные волосы и глаза, способные пронзить душу, заставили бы многих девушек упасть в обморок, если бы не его единственная отвлекающая черта, которую невозможно было не заметить: довольно большой крючковатый нос. Эта особенность почти гарантировала, что он находил романтические отношения трудными, хотя эта проблема вскоре была решена объектом их обсуждения, Ноэль Мейндхардт.

Раньше она была худой, почти анорексичной кареглазой брюнеткой, теперь она была несколько более массивной кареглазой брюнеткой, проклятой ненасытным голодом, который, казалось, со временем становился все хуже. Быстро стало очевидно, что что-то не так с ее силой, и быстро выяснилось, что причина заключалась в том, что она выпила только половину флакона, а не полную. К сожалению, аппетит не был самой плохой стороной, потому что вскоре они обнаружили, что прикосновение к ее голой коже привело к их клонированию, силам и всем остальным. Клоны, которые были, без всяких сомнений и преувеличений, чистым злом. Слава богу, что они обнаружили это с Джесс, а не с Мариссой, иначе они все погибли бы.

Остальная часть группы наблюдала, как двое беспокойно спорят, им не нравился разрыв в их кругу друзей, но они не были уверены, как они могут это исправить. Джесс, каштановый прикованный к инвалидному креслу каштановый с силой "Создания сущности". Люк, несколько ироничный член их небольшой группы ботаников-геймеров, имел, безусловно, самую шутливую внешность, больше походив на футболиста, чем на профессионального видеоигра. Оливер, чья сила, казалось, была своего рода незначительным изменением формы, хотя детали ускользнули от них. Коди, внешне панк-панк и, безусловно, самый... непостоянный член команды, который казался способным в некоторой (очень незначительной) степени управлять временем.

"Послушайте, мы знаем, что Земля Алеф не нова для этого мира. Я говорю, что мы поговорим с ближайшими представителями правоохранительных органов парачеловеческого происхождения, которых сможем найти, и попросим их помочь добраться до Броктон-Бей. Либо так, либо мы пойдем, а это может занять слишком много времени ". Марисса скрестила руки, глядя на своего словесного оппонента, а Фрэнсис поднял руки вверх.

"Или они решают, что Ноэль слишком опасна, и запирают ее, или того хуже! НАС здесь не существует, Марс, и никто не заметит, если мы исчезнем в какой-нибудь глубокой темной дыре на всю оставшуюся жизнь! Я не хочу идти на такой риск! "

"Ну я." Голос Ноэль остановил спор, и все взгляды обратились на тихую молодую женщину, которая была их капитаном еще на Алеф. "Марс прав, мы не можем долго ждать, иначе все станет еще хуже. Панацея может вылечить рак и отрастить конечности, и они говорят, что Утешение так же мощно, если не больше. Кроме того, если что-то пойдет не так, мы сможем выбраться отсюда. Я сомневаюсь, что тюремная решетка может остановить солнце наших танцоров ".

Марисса слегка покраснела в ответ, хотя она также нахмурилась при мысли о насилии. По натуре она была миролюбивым человеком, не склонным и не любившим прибегать к силе, чтобы получить то, что она хотела. Ей тоже не очень нравилась идея бороться с правоохранительными органами, но тогда, если они пытались причинить боль ее друзьям без причины, она была готова поспорить, что сможет найти в себе силы, чтобы остановить их. И хотя она предпочла бы не рисковать, вместо этого отправившись по суше, используя существ Джесс в качестве транспорта, на это потребуется время, которого у них может не быть.

"На самом деле это было бы неплохим кодовым названием для Марса. Sundancer ". — прокомментировала Джесс, склонив голову набок, когда она задумчиво обдумывала это, и комната остановилась, чтобы рассмотреть это, прежде чем головы начали качаться в знак согласия. Марисса ничего не любила так сильно, как танцы, она создавала миниатюрные солнышки, и сочетание звучало круто. Что, как все знали, было жизненно важно для личности любого супергероя. "Остальным из нас тоже следует что-нибудь придумать".

Смена сюжетов и поддержка Ноэль недавно названного "Сандансер", казалось, развеяли паруса Фрэнсиса. Его плечи поникли в смирении и принятии, одна рука сунула руку в карман, чтобы вытащить сигарету и зажигалку, которые он использовал с практичной легкостью. Марисса с отвращением сморщила нос и с изящной поспешностью отошла от прогорклого запаха никотина. Она никогда особо не ценила снисходительность Фрэнсиса и понятия не имела, как Ноэль может терпеть объятия с кем-то, от кого это пахнет двадцать четыре часа в сутки.

Боже, как ей хотелось быть дома. У Алеф были супергерои, правда, и злодеи, если на то пошло. Но из новостей, которые они видели, и разговоров, которые они слишком часто слышали с тех пор, как они прибыли в эту параллельную версию своего дома, быстро стало ясно, что Земля Бет в тысячу раз опаснее Алеф. Парагуманы были более могущественными, более нестабильными, и существовали многоэтажные монстры, которые периодически пытались (и часто преуспевали) уничтожать небольшие города. Или, в случае Левиафана, одного из главных японских островов. Все, чего она хотела, — это найти достойного романтического партнера, выиграть чемпионат и попасть на Олимпиаду. Это была жизнь ее мечты, и она не смогла бы осуществить ее, если бы осталась здесь.

"Я пойду прогуляться, посмотрю, не шпионит ли кто-нибудь, пока я нахожусь". — резко объявила она, направляясь к входной двери ветхого дома, в котором они укрылись. Не обращая внимания на глухие протесты и призывы быть осторожными, она выскочила на улицу и начала прогуливаться по залитым лунным светом улицам. Засунув руки в карманы, она нахмурилась, глядя на дорогу, протянувшуюся перед ней, чувствуя себя довольно поэтично и философски. Дорога в будущее, которая всегда казалась мне такой ясной, теперь была похожа на темное шоссе ночью.. Она процитировала про себя с сардонической улыбкой. У нее никогда не было никаких сомнений в себе, ни одно такое, что она позволяла повлиять на себя, потому что ее всегда учили, что сомнение — это первый шаг к неудаче. Это не означало, что высокомерие или вера в собственную непогрешимость было хорошей идеей, но слова "я не могу" или "я проиграю" почти гарантировали, что вы это сделаете. Она запрокинула голову и посмотрела на звезды, глубоко вдыхая свежий воздух надвигающейся весны, с легкой улыбкой на губах, несмотря ни на что. Как бы она ни хотела быть дома, находиться в альтернативном измерении было круто, и, по крайней мере, она была не одна. У нее были друзья, и все они обладали способностями, так что они ни в коем случае не были беспомощными. О нет, они были далеко не беспомощны, и как бы она ни ненавидела насилие,она не позволила бы ничему помешать возвращению ее друзей домой. Если ей пришлось запятнать руки, чтобы защитить людей, которых она любила... ну, были причины и похуже.

Если возможно, она, конечно, избежит этого. Это была одна из причин, по которой она хотела поехать в Броктон-Бей. Хотя в нем было больше злодеев, чем в любом другом американском городе, именно эта разрастание криминального мира — вот что обеспечило в городе своего рода баланс. Вечная холодная война, и под защитой PRT или Серафима она и ее друзья будут в безопасности и свободны от насилия, пока не найдут кого-то, кто сможет отправить их домой.

* * *

*

"Ты хотел поговорить со мной, мой король?" Мягкий голос Шарлотты отвлек Тейлор от ее домашнего задания, и она взглянула вверх и увидела, что ее друг и Пешка скромно смотрят в пол с того места, где она стояла у "входа" в библиотечный отдел их базы.

"Тебе не обязательно все время так меня называть, Шарлотта". Тейлор ответил в тысячный раз, и Шарлотта незаметно пожала плечами, не отрывая глаз от земли. Вздохнув, Тейлор попросил ее сесть на стул прямо напротив нее. После того, как другая девушка села поудобнее, она продолжила. "Я буду откровенен, друг мой: ты испытываешь ко мне чувства?"

"Боже, поговорим о том, чтобы поставить девушку в затруднительное положение..." — тихо проворчала Шарлотта про себя, но, тем не менее, кивнула и ответила более громким тоном. "Я люблю тебя, Тейлор. Я всегда любил, и я хочу провести с тобой остаток своей жизни ".

"... Вау, хорошо. Я не ожидал признания в любви ". Тейлор моргнул, от шока до смущения в этот момент. "Мы почти не знаем друг друга, ты не можешь ... подожди, что ты имеешь в виду, ты всегда любил меня? Мы знаем друг друга всего год! "

"Мы всегда собирались быть вместе. Я всегда собирался быть членом вашей пэры. Моя мама вырастила меня на рассказах об Аннет, о том, кем и чем она была. Я всегда знал, что когда-нибудь помогу тебе так же преданно и преданно, как моя мама служила твоей. Я всю жизнь готовился ".

"Это..." Тейлор не мог не чувствовать страх и отвращение, смешанные в ее сердце. Была ли привязанность, дружба, верность и вера к ней чем-то большим, чем результат целой жизни "промывания мозгов"?

"НЕТ! Боже, нет, Тейлор! " — закричала Шарлотта, и Тейлор понял, что она говорила вслух. "Мне не промыли мозги и не воспитали в каком-то культе.! Мы не поклонялись твоей матери или чему-то в этом роде, мы просто очень уважаем ее. Я имею в виду, ради бога, она была изгнана с Небес за попытку помочь человечеству! Конечно, ее версия помощи в то время была прямым нападением на Свободную волю и была явно запрещена Отцом, но дело не в этом! "

"Многие люди возразят, что это так". — сухо прокомментировала Тейлор, раздумывая, когда она разбирала, что говорила Шарлотта. "Так это просто поклонение героям?"

"Наверное? Я предпочитаю думать об этом как о глубоком и неизменном уважении к тому, кто пожертвовал всем, чтобы сделать то, что, по ее мнению, было правильным, на благо огромного числа младших братьев и сестер? " Шарлотте удалось сделать так, чтобы ее ответ прозвучал как вопрос и утверждение на одном дыхании, что в некотором смысле произвело впечатление. "Я имею в виду, да, она вроде как думала, что знает лучше, чем Бог , но я думаю, это мысль, которая имеет значение. Он тоже, или, по крайней мере, твоя мама всегда так думала ".

"Ммм, я помню, как она упоминала об этом в своих дневниках. Она всегда думала, что причина, по которой оригинальный Григорий стал Падшим, а не Дьяволами, такими как Утренняя Звезда, была из-за разницы между их причинами неповиновения. Тейлор кивнула в понимании и согласии, прежде чем отбросить линию диалога щелчком пальцев, чтобы снова сосредоточиться на более насущной теме обсуждения. "Для меня важно, чтобы вы решали, как и почему вы действительно относитесь ко мне, Шарлотта. Я не отвергаю вас или ваши чувства, но до тех пор, пока вы не скажете мне — убедите меня — что вы заботитесь о Тейлоре, стоящем передо мной, а не о Тейлоре, которого вы ожидали из рассказов вашей матери, я не могу быть ничем иным, как вашим друг и король ".

Несчастно нахмурившись, Шарлотта склонила голову в знак согласия и вышла, уже обдумывая слова своего короля в соответствии с инструкциями. Она знала, что ее чувства к Тейлору были искренними, но была ли права наполовину падших, что выбор был сделан у нее из-за того, как она была воспитана? Она уж точно никогда не думала об этом раньше, потому что зачем ей это делать? Когда она и ее мама , наконец , встретили Тейлор, она обнаружила , что (понятно и кратко сварливость в стороне) девушка она провела большую часть своей жизни готовилась быть другими и товарищ был именно то , что она всегда ожидали. Добрый, щедрый, защитный, милый, верный и совершенно великолепный. Иногда она может быть немного... случайной, даже капризен , как вся эта ситуация с Руной и Чистотой, но принятие решений на манжетах вряд ли было редкостью для подростков, полностью людей или нет. Кроме того, она доверяла пониманию Тейлора, когда дело доходило до подобных вещей.

Может быть, вокальные предпочтения ее матери к женщинам повлияли на ее вкусы в отношении партнера. Возможно, откровенный и смущающе открытый подход ее матери к сексуальности и другим "взрослым занятиям" сделал ее более склонной признавать и выражать свои собственные чувства. "Эти вещи вполне могут быть правдой, — подумала она про себя, — но даже в этом случае это мало что значит. У нее не былолюбить Тейлора больше, чем Эмму. Не было никакого принуждения, никакой непреодолимой силы, толкающей ее к чему-то против ее воли. Она могла оказаться в ситуации, когда она была бы более согласна с такими чувствами, но эти чувства были ее собственными.

Твердо кивнув самой себе, она направилась к своей Кузнице Заклинаний. У нее есть работа, инструкции, которые нужно выполнить от имени Тейлора, и, черт возьми, эти ограничители мощности будут подделаны. Они будут подделаны, и она собиралась добавить к ним еще пару сюрпризов. Пусть негодяи спасают своих соотечественников от правосудия, как всегда. Спасатели будут бессильны, и каждое их движение будет постоянно отслеживаться, обнажая убежища, места встреч и тому подобное. Над чем еще она могла поработать... хм, возможно, она могла бы попытаться скопировать силу того колье, которым Тейлор еще не воспользовался. Бог знал, что ее король еще не нуждался в артефакте, в Броктон-Бей не было ничего, что требовало бы его немалых защитных сил.

Плавный жест, хорошо отработанный в его точке зрения, разбудил ее инструменты ото сна. Руны светились сверхъестественной энергией, и она улыбнулась про себя, взяв молот и повернувшись к наковальне. Здесь царил покой, в однообразии кузницы. В ровном ритме ударов инструментов, формы металла и магии. Здесь и сейчас не было ни сомнений, ни смятения, ни тревожных размышлений о ее романтическом будущем.

* * *

*###

"Ну, я не вижукто-то ведет себя особенно подозрительно, но какого черта я знаю. Я не совсем коп или секретный агент ". Париан хмыкнула, глядя в бинокль долларового магазина, который она приобрела для небольшого обзора перед встречей в плохо освещенном парке, куда Канарские острова пригласили Святую Троицу, чтобы встретить ее. т помочь. Почему вы снова не настояли на встрече днем? Вы дали мне причину, но она была настолько нелепой, что я, кажется, забыл о ней ".

"Во-первых, они все еще учатся в старшей школе и не выбирают онлайн-уроки, как я". Канарейка ответила сухо с того места, где рядом с ней сидела светловолосая певица. "С другой стороны, я не думаю, что публичная встреча между нами — хорошая идея. Они уже получают много шума от людей, и если бы кто-нибудь знал, что мы встречаемся и болтаем, они бы поймали гораздо больше ".

"Ах, да, вот оно. Вы, конечно, понимаете, что если кто-то заметит, что вы встречаетесь с ними в парке на окраине, — Париан на мгновение остановился, чтобы взглянуть на ее часы. "Четверть одиннадцатого, будет еще хуже? Я имею в виду, действительно Канарейка! "

"Ах, все в порядке. Когда мы уходили, мы не были в костюмах, так что никто не должен был понимать, кто мы такие. Это означает, что никаких папарацци или жутких фанатских сталкеров, прячущихся в кустах, чтобы обрисовывать мрачные подробности наших ночных дел во всех заголовках! " подруга легкомысленно заверила ее, и Париан вынужден был признать это. Это все еще был глупый план, но было правдой, что ни у кого не было бы причин следовать за ними вдвоем до самого конца. Или, по крайней мере, никого, кто не пытался бы их похитить, изнасиловать или ограбить.

"Это не значит, что это неплохая идея". — проворчала она со вздохом, отдаваясь неизбежному. Честно говоря, ее друг мог быть таким идиотоминогда, но все же милый. По крайней мере, она была достаточно умна, чтобы взять с собой Париана в качестве подмоги.

Ни один из разбойников не знал, что они были не единственными, кто находился в пределах слышимости друг друга, и не только они наблюдали за парком. Человек, который слушал и смотрел, на самом деле был не теми членами независимой группы героев, которых они ожидали встретить, а скорее единым, действительно независимым человеком. Человек, который не следил за ними там, а скорее обнаружил встречу совершенно другим способом.

София Хесс, полностью одетая в черную одежду из магазина Target или Хэллоуина, сидела за массивной вентиляционной установкой на крыше, сжимая руками рукоятки своих двойных миниатюрных арбалетов. Она следовала здесь за Тейлором и компанией, стараясь следовать за ними, когда это было возможно, в надежде, что они дадут ей доказательство (или возможность) устранить угрозу, которую они представляли, любыми необходимыми средствами. Она испугалась, когда два Разбойника взобрались на крышу по длинной, несколько опасной пожарной лестнице, но то, что она услышала после их прибытия, сжало ее сердце в кулаке льда.

Они добровольно встречались с Хебертом!

Она не могла в это поверить, и это было ужасно. Канарейка была известным Мастером, даже если она никогда неиспользовала свою силу ни на кого, а Париан (хотя и менее известный, чем поп-идол) был хорошо известен в Заливе и его окрестностях. Похоже, что Чистота не была следующей целью Хеберта... или, может быть, Мастер воспользовался прекрасной возможностью? Это, конечно, было возможно, потому что Хеберт был далеко не глуп. По-видимому, в отличие от этих двух сук, которые, несмотря на свои (или, по крайней мере, парианские) совершенно точные опасения, все же проявили себя! Она не была полностью уверена, что спасет этих идиотов, если бы не тот факт, что оставив их такими, какими они были, Хеберт только станет сильнее и опаснее, а она не была настолько глупа, чтобы допустить это.случаться!

Тем не менее, это предоставило ей довольно значительную возможность. Тейлор, нет, Хеберт, и ее друзья (Миньоны, черт побери!) Были в первую очередь Бластерами, что, как правило, означало, что у них не было никакой прочности, о которой стоило бы писать домой. Если бы она могла подойти поближе и поразить Хеберта несколькими арбалетными болтами, весь этот кошмар, наконец, закончился бы.

И Тейлор будет мертв ...

Она мысленно зарычала, запихивая эту мысль в укромные уголки своего разума с (к сожалению) практичной легкостью. Все, что она знала о воронке, было ложью , черт возьми! Она была злой, Мастером, стремящимся контролировать всех вокруг нее! Любые чувства дружбыТо, что она могла сочувствовать парачеловеку, похожему на ангела, было полностью связано с умственными манипуляциями другой девушки. Тейлор был злым, Шарлотта и Эмма были рабами с промытыми мозгами, и София была единственной, кто мог их остановить! Она была в этом уверена! Сомнениям не было места! Нет места колебаниям! Она сделает то, что нужно!

Подтвердив свою решимость (не то чтобы она дрогнула ни на мгновение, конечно!), Она украдкой двинулась к краю крыши, освобожденной теперь людьми, которых она должна была здесь, чтобы спасти от самих себя, когда они двигались к парку тонкими слоями. завуалированная нервозность. В то время как она будет использовать свою силу, чтобы приблизиться для убийства и направить свои стрелы по своим целям, она была не совсем готова пожертвовать этой выгодной точкой, тем более что указанные цели еще даже не прибыли.

Конечно, ей придется двигаться в тот момент, когда они станут видимыми, потому что она была бы совершенно неспособна ни ударить их, ни подслушать их с такого расстояния. Ее любимое оружие было качественным, но у миниатюрных арбалетов в лучшем случае был диапазон от сорока до пятидесяти ярдов. Половина футбольного поля не так уж и плоха, но она должна была убедиться, что ее альфа-удар попадает в цель, а это означало сокращение дистанции. К счастью, последний отрезок дистанции можно было преодолеть в ее форме Брейкера. Это сделало бы засаду еще более неожиданной и, следовательно, эффективной.

Естественно, она понятия не имела, насколько удивительными будут события той ночи, но тогда уверенность в себе и вера в то, что ее действия были оправданы, не были чертами, которых не хватало в психике молодой женщины. На самом деле, как раз наоборот, до такой степени, что большинство было бы обеспокоено ее... стабильностью в жизни. К счастью для ее душевного спокойствия, цели достигли всего лишь пятнадцати минут, что положило конец монотонности, прежде чем какие-либо неприятные мысли могли возродиться из темного, не столь глубокого, как раньше, уголка ее разума, который она затолкал их.

Плавно переходя в черное дымчатое облако, которое было физическим эффектом ее силы, она прошла сквозь камень и сталь к земле и начала красться к пяти знакомым девушкам, тихо ступая ногами по макатуму с легкостью долгая практика. Ей могло бы понравиться вложить в свою жертву страх перед Богом, дать ей понять, что она идет за ними, но она была не выше того, чтобы научиться использовать скрытность в такие необходимые моменты, как этот. На это потребовалось время, но концепция была достаточно простой для изучения и легкой для реализации, когда нужно было бороться только с гладким тротуаром и травой. Она почти не сомневалась, что не сможет провести подобное скрытное зрелище, скажем, в лесу. Палки, опавшие листья, животные, заметившие ее... нет, она сомневалась, что сможет так хорошо справиться с такой ситуацией.

"... Я был убежден, что вы были готовы встретиться с нами в такой приватной манере. Конечно, я рада, но я вполне ожидала, что увижу вас публично среди бела дня. Собственно говоря, я планировал устроить что-то вроде шоу после этого. Еще одна веточка как бы на носу PRT. Голос Хеберта был мягким и веселым, когда она устроилась шпионить и готовить атаку.

"Ах, ну, я не думал, что будет хорошей идеей заходить так далеко. Ваша щедрость, предоставившая нам карт-бланш на организацию мероприятий, была очень оценена, и я не хотел портить ее, давая кому-либо еще больше поводов для нападок на вас, ребята. Или я, если на то пошло. Видит Бог, люди бы взяли тебя под мою плену до того, как истек час, если бы мы встретились публично, злого Учителя, каким я являюсь ".

"Что ж, мы, безусловно, ценим предусмотрительность и деликатность, с которой вы хотели отнестись к ситуации. В будущем не стесняйтесь встречаться с нами на открытом воздухе, у нас мало причин заботиться о том, что говорят фанатичные идиоты, и тем более беспокоиться о том, что вы овладеваете нами ". Веселье Хеберта стало еще более явным при последних словах, и София в ответ подавила насмешку. Конечно, она не беспокоилась о том, чтобы получить Мастеринг, пара, вероятно, уже на полпути была в ее рабстве!

"Ой? Интересно. Либо ты очень веришь в меня, либо знаешь то, чего я не знаю ". София практически могла удивиться, поднимая брови на Канарских и Парианских островах, и сама не могла не проявить немного любопытства. Конечно, Хеберт, вероятно, уже работал над ними, но, возможно, это было нечто большее. Может быть, в "Троице" было нечто большее, чем она думала?

В конце концов, это не имело бы значения.

"Часть столбца A, штрих столбца B." Искуситель игриво протянул руку, и София определенно могла представить себе ухмылку на ее лице. Она знала о Шарлотте достаточно, чтобы распознать отношение девушки, эффект незнакомца или нет, даже если она уже знала из своих наблюдений.из них их личности. "Мы, безусловно, верим в вашу сдержанность, учитывая вашу твердую приверженность собственному кодексу поведения и вашу ненависть к Падшим. Ненависть, которую мы, безусловно, начинаем разделять. То, что они сказали Моему королю в сети... "

"Пригласили вас всех присоединиться к их семье и" занять законное место ", не так ли? Возможно, какой-нибудь грубый комментарий о создании "следующего поколения верных слуг Владыкам Армагеддона"? " язвительные слова были услышаны звуками согласия с отвращением, и несмотря на это София не могла не почувствовать момент солидарности с другими девушками. Падшие были монстрами, которых подозревали не только в бесчисленных убийствах и кражах, но и в похищениях паралюдей с целью размножения. Хотя у двух паралюдей, родивших ребенка, не было гарантии, что у ребенка будет власть, это значительно увеличило вероятность. Наверное, эти ублюдки, ублюдки, заставили болезненных еблей чувствовать себя так впечатляюще. И это даже не начало их поклонение гребаным Endbringers. Честно говоря, единственное, что могло быть хуже, — это культ, посвященный поклонению Девятой Бойне.

"Падшие не имеют значения. В лучшем случае, чтобы уничтожить вредителей на досуге, когда наш дом будет в безопасности ". Теперь голос Хеберта был резким, ее отвращения было достаточно, чтобы заглушить уверенность, которую она испытывала в своей способности выполнить свое заявление. "Как только Броктон-Бей и его люди будут в безопасности от таких, как Лунг и Кайзер, Heartbreaker и The Fallen найдут меня на их пороге".

Тамбыла тьма, которую София знала, таится в девушке, независимо от того, как она скрывала ее, насколько чистой она изображала себя. Уверенно выносить приговор тем, кого она считала ниже себя, тем, кого считала недостойными жизни. Она считала себя Богом, София могла сказать это без особых усилий.

Ирония и лицемерие, а также умышленный самообман, присущие этому мыслительному процессу, остались совершенно незамеченными. Возможно, это было неудивительно, учитывая присущую Софии разбитость, с которой София прожила свою жизнь, и довольно искаженный взгляд на нее и на мир в целом. Если оставить без внимания эту причудливую концепцию существования и цели, она могла бы превратить ее в не что иное, как монстра, злодея во всем, кроме имени.

Крепче сжимая арбалеты, она глубоко вздохнула и приготовилась к атаке. Убить кого-то, кем, несмотря на все ее усилия, она все еще восхищалась и считала что-то очень близкое к другу. Кто-то, у кого было желание что- тосделать с проблемами этого города. Она злобно покачала головой, отгоняя такие мысли. Она не могла допустить ни единого момента слабости или сочувствия, она не могла позволить себе слишком глубоко думать о Тэе... своей цели .

Нет места сомнениям, нет места сочувствию, нет места ничему, кроме крови.Она напевала про себя, совершенно не пытаясь настроиться на грядущие события. К несчастью для нее (по крайней мере, на данный момент она так думала), к тому времени, когда ей удалось заставить себя прийти в надлежащее состояние, ее золотая возможность была упущена. Канарейка и Париан уходили, и Трио смотрело им вслед. Хеберт больше не был отвлеченным и уязвимым, а скорее готовился уйти домой и прощаться с ней.

— Увидимся завтра. Доберитесь домой благополучно и постарайтесь не привлекать к себе большого внимания. Мы не хотим, чтобы за нами следили и разоблачали. Это было бы плохо для всех участников ". Тейлор рассказывала об этом двум другим, когда она парила в футе или около того от земли. "Мой отец набирает 48, чтобы найти работу для своих людей, так что приходите как можно раньше".

Были обменяны парочки любезностей, и София имела сомнительное удовольствие видеть, как Хеберт покраснел, когда Шарлотта сделала несколько довольно хитрых и кокетливых комментариев, прежде чем группа разошлась, поднявшись в воздух и направившись по разным домам. Мрачно улыбнувшись самой себе из-за неожиданной неожиданности, которую она только что подслушала, София последовала за Тейлором так быстро, как только могла. Флайер быстро обогнал ее, учитывая отсутствие препятствий и врожденную скорость, но София уже давно узнала домашний адрес Докмейстера и его дочери. У нее не было бы никаких проблем с выполнением своей самопровозглашенной миссии.

По крайней мере, она так думала. Она совершенно не смогла даже попытаться выполнить задание, вместо этого наблюдая через окно, как Тейлор погрузился в мирный сон, прежде чем удалиться, ругая себя и заявляя, что онаобязательно сделает это завтра.

Следующей ночью, когда она смотрела на спящую смятую фигуру человека, которого она любила (ненавидела) и уважала (боялась), в одной руке крепко сжимала большой боевой нож. Она могла, должна была сделать это прямо сейчас. Один удар прямо в сердце, и Тейлор уйдет прежде, чем боль успеет ощутить. Ни страдания, ни тоски, ни печали. Просто... покой. И все же, чем дольше она смотрела на другую девушку, тем труднее становилось двигаться. Тем больше она вспоминала о Свете, о тех радостных моментах, которые ей никогда не удавалось избежать, когда она находилась в компании Троицы. Шутки за обедом, сотрудничество в школьной работе, случаи, когда они вступались за жертв издевательств или запугивали насмешливых членов Империи, которые беспокоили ее ежедневно. Страстные взгляды на справедливость, веру и праведность.Гневные осуждения злодеев и апатичных героев, а также горячее желание сделать город и мир лучше. Это не могло быть ложью, не могло быть полностью фасадом! Никто не мог бы говорить так, как говорили Тейлор, Шарлотта и Эмма, если бы не верили в то, что говорили! Итак, кто они: жестокий Мастер и ее инструменты с промытыми мозгами или дорогие друзья, оказавшиеся могущественными и пылкими героями?или дорогие друзья, которые оказались могущественными и горячими героями?или дорогие друзья, которые оказались могущественными и горячими героями?

Стиснув зубы, глаза влажные от стыда и облегчения смешались, она развернулась и убежала, образуя дым и бросившись прочь в ночь. Ее решимость и вера, столкнувшись с двумя одинаково достоверными и правдоподобными версиями Тейлора Хеберта, сломались. Она была неудачницей героя, слишком озабоченной бессмысленной ерундой, чтобы даже принять решение о чьей-то природе, не говоря уже о том, чтобы отнести правосудие к достойным. Она была слаба , чертовски слаба, чтобы делать то, что должна была быть сделана, даже если она могла понять, нужно ли это вообще делать! Как она могла быть героем, если ее так легко поколебали сомнения и личные привязанности?

Она была так полна решимости бежать, настолько ослеплена самобичеванием и слезами замешательства, что не заметила, как Тейлор в постели разбивается, как стекло, на осколки света, растворяющиеся в воздухе. Она не видела и не слышала настоящего Тейлора, следовавшего за ней, и, конечно же, не заметила, как Тейлор наблюдал за ней, когда она заползла в свою кровать и плакала, чтобы заснуть.

"О, София. Я знал, что мне нужно было исследовать глубже. Интересно, как долго ты так страдаешь? Нефилим грустно вздохнула, глядя на своего друга, тело и душа которого были запятнаны болью, замешательством и подавляющим отсутствием веры. Вера в себя, вера в других, вера в мир, вера в Бога... все отсутствовало. Несмотря на то, что София считала себя сильной девушкой, воином, героем теней, она была в своей основе сломленным человеком, отчаянно пытающимся исправить мир, потому что она не знала, как исправить себя. Она вкладывала все, что у нее было, в исправление трещин и дыр в мире, либо не подозревая, либо отрицая, что каждое безрассудное действие лишь немного увеличивало ее собственные. Вскоре она полностью разобьется,если только кто-то не вынудит ее вырваться из заваленного кратерами бункера ее психики и осознать, что она причиняет только себе вред. Что она могла бы стать лучше и сделать больше для мира, если бы только у нее хватило мужества и воли, чтобы измениться и попробовать.

Быстрая искра силы и проблеск Света вырвались из указательного пальца, чтобы обернуть вокруг спящей молодой женщины, как золотой кокон, прежде чем исчезнуть, и Тейлор слегка улыбнулся, когда дыхание Софии сразу же облегчилось, на нем появилась небольшая, почти детская улыбка удовлетворения. лицо спортсмена. Это не было чем-то, что она предпочитала делать, так как это было слишком похоже на овладение кем-то, но если кому-то сейчас нужно было немного Света и Надежды, то это была София.

"Увидимся утром, Соф, а потом мы позаботимся о том, чтобы немного облегчить твою ношу". Она тихо пообещала, прежде чем улететь.

Sidestory: Фрагмент Trifecta N1.

Страх.

Влияние.

Боль.

Ненависть и страх.

Тьма ...

Два серебряных глаза открылись и метнулись вокруг, прежде чем броситься к ее рукам и ногам. Прикованная к стене, распростертая, обнаженная, как в день ее рождения, цепями, которые не могли быть человеческого происхождения по нескольким причинам. Не в последнюю очередь из-за того, что она не могла ни раскрыть свои крылья, ни вырваться на свободу. Даже парачеловеческие узы не могли удержать ее, никакая сила не могла связать Ангела ее опыта и силы, если она этого не хотела. Это означало, что это была фракция из ее старого родного мира, и, учитывая ее частичные воспоминания и впечатления об аварии, она знала, что это был враг.

"Ой, хорошо, ты наконец проснулся. Мне стало скучно, и мне хотелось разбудить тебя с помощью пыток. Просто разминка перед главным событием, первоначальный взнос за довольно значительное количество крови и страданий, которые вы мне должны, конечно же ". Отвратительно знакомый голос, гладкий и утонченный, заполнил тишину комнаты, когда седовласый мужчина, богато одетый, с хищной грацией шагнул в ее поле зрения.

"Ну, если это не любимый мальчишка моего тупого старшего брата. Я удивлен, что вы смогли набраться смелости и ума, чтобы пересечь Пространственный разрыв и найти меня хотя бы один раз, не говоря уже о двух ". Она усмехнулась в ответ, насмешки и насмешливое презрение сочились с каждого слова. Рык ярости прокатился по лицу ее похитительницы, и она закричала от боли, когда молния ударила в ее плоть, зажег ее нервы и опалила нервы.

"Хаа, как ужасно грубо с твоей стороны плохо отзываться о своем покойном брате и сестре. Вы, падшие мерзавцы, воистину отбросы земли. Только люди ниже тебя, бесполезные обезьяны. Он вздохнул, провел рукой по серебряной челке и покачал головой, снова скрывая гнев за приличием. "Честно говоря, ты, конечно, не думал, что сможешь вечно избегать меня, правда, Азраил ?"

"Теперь у меня другое имя". Она ответила холодно, хотя не могла скрыть дрожь, пробежавшую по ней от имени данной Богом формы обращения.

"Ах да, человекимя. Знаешь, это очень печально, Азраил. Ваше маленькое восстание против того мертвого, которого вы так гордо называете отцом, привело к тому, что ваше имя было вычеркнуто из записей его верных. Его легионы бездумных верующих не учат говорить это, фактически о вас вообще никогда не говорят. Как ужасно грустно ".

"Я сделал все необходимое, чтобы защитить своих любимых младших братьев и сестер, как и все мои падшие родственники". Она страстно возразила, глаза горели врожденным огнем. "Они не сделали, не, знаю, что для них лучше. Долг старших детей — направлять младших и защищать их, особенно от их собственной глупости. Они должны быть защищены от таких монстров, как ты, Ризевейм Ливан Люцифер. Что бы это ни стоило мне. Кроме того, — она ??ухмыльнулась ему, смеясь, насмехаясь над ним, а ее тон превратился в насмешку. "Давай просто признаем, что тебе все еще больно из-за того, что я ограбил тебя слепым. Сколько артефактов я подарил своим братьям и сестрам, сколько взял с собой в другие царства? 10? 20? 100? "

"Да, 75 артефактов огромной ценности". Внук Первого сатаны признал это сквозь зубы. "Признаюсь, ваше маленькое ограбление произвело впечатление, даже если принять во внимание полную некомпетентность моих охранников. Как они могли не замедлить вас на мгновение, совершенно ускользает от меня ".

"Да ладно, ты же не ожидал, что такой мусор, низкоуровневые дьяволы замедлят меня, не так ли? Я, Падший Архангел, Аспект Смерти и ветеран Великой Войны Неба и Земли? " она весело усмехнулась, и он склонил голову, как будто задумавшись, прежде чем медленно кивнуть.

"О, я полагаю, вы немного не в их силах. Да ведь даже сегодня не так много тех, кто мог бы надеяться сравниться с вами в той силе, которой вы обладали тогда. Но ты стал слабым, Азраил, после долгой потакания людям. Ваши последние столетия были потрачены на то, чтобы валяться в грязи вместе с остальными, и это сделало вас уязвимыми. Легендарный Избиратель убитых, Валькирия Наблюдателей, никогда бы не погиб так низко из-за простой автомобильной аварии ". Он отмахнулся от ее комментария с усмешкой торжества и отвращения. "Ты ничто по сравнению с собой из Войны, и поэтому теперь ты для меня ничто".

Он повернулся и пошел прочь небрежным шагом, совершенно не считая ее несущественной.

"Вернись сюда, ублюдок! Освободи меня, и я покажу тебе, насколько я силен! " — крикнула она ему вслед, но он даже не остановился в походке.

"Зачем беспокоиться? Теперь ты игрушка для моего развлечения, Азраил. Отсюда не спастись, и спасения никогда не будет. В конце концов, никто не знает, что вы здесь, и никто никогда не узнает. Спи спокойно, веселье и игры начинаются с утра! " он ответил через плечо, лениво подняв руку на прощание, прежде чем дверь упала за его спиной с гулким грохотом, оставив ее одну в темноте.

###############################

* * *

*

Так что да. Это коротко, но это всего лишь небольшой отрывок из побочной истории. Со временем придет еще больше. Что касается того, почему я выбрал Азраил в качестве настоящего имени Аннет, есть несколько причин:

1. Азраил никогда не упоминается и не упоминается в христианской Библии. Он не считается ни каноническим, нинеканоническим в христианстве. По сути, это потому, что она восстала против Бога вместе с Азазелем.

2. Азраил — ангел смерти, возмездия и обновления . Этот последний момент будет иметь большое значение.

3. Ее природа как Смерть и Возмездие также будет иметь большое значение для влияния на характер Тейлора .Это все, что я хотел сказать, не вдаваясь в истинную территорию спойлеров.

Глава девятая.

Кэсси медленно, почти блаженно поднялась из объятий Морфеуса, когда ее сознание вернулось в мир бодрствования. Она села и огляделась, невольно улыбаясь комнате, которую она в некотором роде начала делать своей собственной. Квартира, которой владел Кайден, была маленькой, но красивой, в ней было более чем достаточно места для них двоих и маленькой Астер, и она должна была признать, что ей очень нравилось жить где-тоеще, а не с родителями. Не то чтобы они действительно заслуживали этого слова, если честно, но она не особо хотела думать об этом прямо сейчас. Она слегка наморщила нос, ее мозг проснулся достаточно, чтобы понять, что он пахнет ...

"Кэсси! Завтрак!" она услышала, как Кайден крикнула из коридора, как раз в тот момент, когда она поняла, что чувствует запах свежеприготовленного бекона и яиц, которые, как оказалось, были ее любимым завтраком.

Значит, ей понравился стереотипный американский завтрак, подайте на нее в суд.

Откинув одеяло, она выскользнула из постели и направилась к двери с неуклюжей поспешностью нетерпеливой, но едва проснувшейся. Не обращая внимания на свою помятую внешность, покосившуюся футболку и шорты с завышенной талией, она пошла по коридору к кухне, откуда исходили соблазнительные запахи. По дороге она бросила взгляд на картины на стенах. Все они, естественно, были Астеры. Достаточно было присутствовать в присутствии Кайден всего несколько мгновений (очевидно, без костюма), чтобы понять, что ее ребенок был для нее всем миром.

"Доброе утро, Кэсси". Пожилая женщина тепло улыбнулась ей из печи, и Кэсси слегка улыбнулась в ответ, прежде чем обратить внимание на радостно бормочущую Астер. Предлагая младенцу свой палец, ее улыбка росла, когда ее крепко сжал мясистый кулак и слегка помахал из стороны в сторону. — Надеюсь, голоден?

"Всегда. Возможно, я не мальчик- подросток , но диета — это не совсем то, что мне нужно, чтобы сохранить фигуру, когда я провожу ночь, обгоняя соперников или полицейских. Или улететь, я полагаю. Она ответила легко, вытащив один из табуретов и села с вялостью, столь естественной только в юности. "Удивительно, сколько энергии может летать на машинах или кусках бетона".

"Я думаю, что это скорее сжигание калорий адреналином, чем что-либо еще", — сухо прокомментировала Кайден, ставя тарелку на столешницу перед собой и мягко щелкая стеклом по линолеуму. "Но опять же силы странные. Видит Бог, мне нужно проводить много времени на солнышке после особенно серьезного боя, иначе я буду бесполезен для следующего ".

"Ммм, Ариана упомянула кое-что о том, что Кайзеру пришлось пару раз оборудовать для вас комнату, полную галогенных ламп, в течение зимних месяцев, чтобы помочь вам подзарядиться". Кэсси понимающе кивнула, а Кайден закатила глаза с мягким хохотом.

"Зимой я могу отлично подзаряжаться, он просто хотел видеть меня в как можно меньшей одежде". Она ответила, слегка покачав головой с выражением отвращения. "Макс всегда хотел красивую маленькую демонстрацию, чтобы поднять его эго".

"Это не честно! Он любил тебя, а ты его бросила! " Кэсси автоматически запротестовала, хмуро глядя на пожилую женщину, которая смотрела на нее с чем-то очень похожим на жалость. Что-то, что вряд ли улучшило ее настроение, особенно потому, что она знала, что Кайден, по крайней мере, частично прав. Кайзер имелчасто старался изо всех сил держать Кайдена на руке в максимально лестной одежде на публике, и она не раз слышала, как он хвастался тем, что она `` играла изо всех сил, чтобы получить '', но что он `` убедил ее в этом ''. конец 'другим бизнесменам. И, нравится ей это или нет, было не новостью, что у Кайзера было что-то от эго. По ее мнению, заслуженный, но все же существовал. "Тебе не следовало бросать нас, Кайден. Было очень больно, по-разному. И не говори мне штампованного дерьма о "желании стать лучше" или о том, как "становление мамой изменило твои взгляды" ".

"Даже если это правда?" Кайден приподняла брови, уговаривая Астер принять еще одну ложку апельсиновой слизи, замаскированной под еду. "Неужели так трудно поверить, что рождение ребенка может изменить чьи-то взгляды? Знаешь, я не был сторонником Империи всю свою жизнь.

"И что! Не то чтобы у Астер была плохая жизнь, как у дочери Макса Андерса! И Тео не станет таким наследником, как сейчас! " — усмехнулась подросток, презрительно взмахивая светлыми волосами.

"Вы когда-нибудь задумывались, почему Тео такой, какой он есть? Вы когда-нибудь задумывались, почему он такой тихий и безличный? Это потому, что Макс не хотел, чтобы наследник задавал ему вопросы или мешал ему быть властью, стоящей за троном. Он хотел марионетку, копию самого себя без идеалов или личности, кроме того, что он установил. Я не позволю ему сделать то же самое с моим ребенком ". Свирепая решимость в голосе Кайдена была в равной степени заявлением и предупреждением, и Кэсси проглотила автоматический ответ. Правильны ли комментарии Кайден или нет, вероятно, она не хотела сейчас аргументировать, и все это в любом случае произошло до ее вступления в Империю. "Честно говоря, если вы хотите узнать что-то, что действительно подтолкнуло меня к изменению моего мнения, так это было, когда я совершал набег на конспиративную квартиру ABB с несколькими солдатами.Это было посреди жилого квартала, и многие местные жители попали под перекрестный огонь. Я наткнулся на мать с ребенком, которая пыталась спрятаться от драки. Страх в ее глазах, то, как она защищала своего ребенка, как будто я собирался атакуй его ... как будто я был каким-то чудовищем, злым существом, которое причиняло боль детям из-за чистой радости от этого. Меня чуть не вырвало, меня от этого чертовски тошнило ! Люди смотрели на тебя со страхом и гневом, Кэсси, но я всем сердцем молю, чтобы у тебя никогда не было такого опыта ".

"Мы не нападаем на младенцев! Кайзер этого не потерпит! " Кэсси решительно запротестовала, потрясенная этой идеей. Конечно, они могли не быть белыми , но они все еще были младенцами!

"Да ладно, Кэсси, ты не хуже меня знаешь, что у множества солдат Империи и более чем у нескольких плащей не будет никаких проблем с ранением детей и пожилых людей". Кайден отчитал ее, и в ее голосе впервые за время разговора прозвучала нить разочарования. "В конце концов, они все еще" представители низших рас ", не так ли? Империя — это не то, что вы думаете, это Кэсси, и Макс, конечно, не стойкий защитник преследуемой кавказской расы. Мне жаль, что я никогда не вмешивался, но прошлое — это то, что есть. Я просто надеюсь, что вы разберетесь со всем быстрее, чем я ".

Она ничего не могла поделать, кроме как молча наблюдать, как Кайден сдернул уже заснувшую Астру со своего стульчика и унес ее в главную спальню с детской кроваткой. Она знала, что Кайден ошибалась насчет Кайзера и остальной части Империи. Империя была создана не из ненависти, а из надежды. По словам ее лидера, из желания защитить людей от статистически доказуемого преобладания преступности среди определенных небелых демографических групп . Это был подарок, а не проклятие.

Не так ли?

* * *

*###############

* * *

*######

Небольшое облако дыма поднялось с крыши больницы общего профиля Броктон-Бей, смешавшись с смогом городского воздуха, облако дыма, которое по иронии судьбы исходило изо рта величайшего целителя в мире, девушки, которая могла вылечить все: Эми Даллон, которую гораздо чаще называют мысом Панацея. Неприрученные каштановые волосы свисали вокруг лица, измученного бесчисленными часами усилий, направленных на то, чтобы помочь людям ее дома пережить еще один день, зеленые глаза потускнели от истощения как физического, так и эмоционального характера, когда она снова затянулась сигаретой.

"Однажды у нее хватит смелости взять отпуск", — сардонически размышляла она, рассеянно стряхивая с кончика пепел. Она проводила какое-то время с друзьями, может быть, ходила в кино, как нормальная девушка, вместо того, чтобы одержимо лечить все и вся, что попадалось ей на пути в каком-то безумном поиске отпущения грехов, которых она даже не совершала. На самом деле, это было худшей частью всего этого. Она никогда не злоупотребляла своей властью, несмотря на всевозможные соблазны и эгоистичные желания. Она никогда не использовала это, чтобы добиться своего, чтобы разбогатеть или заручиться влиянием и благосклонностью богатых и влиятельных в мире. Нет, она проводила дни, спасая свою совесть, совесть, которая мучила ее не воспоминаниями о совершенных грехах, а, скорее, своим потенциалом.совершать те же грехи.

Может быть, мама скажет мне, как сильно она меня любит, и Вики одновременно признается в своем бессмертном желании меня . Она громко фыркнула от всей абсурдности всего этого. О, Кэрол никогда не обращалась с ней плохо, даже близко. В каком-то смысле Эми почти предпочла бы это абсолютному нейтралитету, с которым к ней относились. Ее наказания были справедливыми, ее награды давались по мере зарабатывания, и ее не оставляли без внимания во время праздников или в течение семейного времени. Под всей этой мучительной нормальностью. Однако это было семенем страха и дискомфорта, которые ее приемная мать всегда испытывала рядом с собой. Она не знала почему, и она знала, что часть Кэрол ненавидела себя за то, что это чувствовала, но тем не менее это было. Все, что она когда-либо могла узнать благодаря почти постоянным приставаниям ее тети Сары, было тому факту, что это имело отношение к чему-то, что случилось с Кэрол и Сарой, когда они сами были подростками.

— Знаешь, это не очень здорово. Можно было бы подумать, что кто-то с вашими навыками и репутацией будет болезненно осознавать, что курение может сделать с вашим телом ". Мягкий, почти музыкальный голос пронзил ее мысли, и она вскочила с воплем удивления и испуганного страха. Край крыши внезапно вырос почти вплотную, и она бросилась к отступлению из бездны. Твердая рука схватила одну руку и отодвинула ее на несколько футов назад, и, балансируя, она вырвалась и развернулась, чтобы посмотреть на нападавшего.

"Ты!"

"Мне. Приношу свои самые скромные извинения за то, что поразил вас, я думал, вы слышали мой подход. Кажется, глубина твоих мыслей была больше, чем я предполагал и ожидал ". Статуя Утешения слегка поклонилась в почтительном покаянии, и Эми успокоила дыхание, проведя рукой по волосам, пока ее нервы успокаивались.

"Это... это нормально. И не беспокойтесь об этом, — наконец ответила она, размахивая окурком сигареты, показывая, о чем она говорит. "Я не могу манипулировать своей биологией, как своими пациентами, но все вредное, что попадает в мое тело, в любом случае сводится к нулю. Яд, пища для откорма, хлороформ, фенэтил натрия ... В любом случае, чем я могу вам помочь, мисс Утешение.

"Кажется, за некоторыми из них стоят истории, которые мне было бы очень неприятно услышать. Я рад, что вы избежали таких ситуаций, хотя очень хочу, чтобы вы никогда не сталкивались с ними в первую очередь. Думать, что кто-то будет достаточно безумным, чтобы попытаться навредить кому-то вроде вас, в равной степени ужасно и шокирует ". — печально сказала целительница Святой Троицы, после чего слегка отряхнула руками и продолжила. "Мой король предложил, и я согласен с этим, чтобы я сделал вам предложение о сотрудничестве по нескольким проектам, как долгосрочным, так и краткосрочным".

"В каких проектах вам может понадобиться моя помощь?" Эми удивленно моргнула. "Я имею в виду, ты можешь делать все, что могу, и даже немного".

"В некотором смысле да, но это требует больших затрат энергии, чем тяжелее рана, и я уверен, что вы хорошо знаете, какое бремя принимать решения на основе Triage. Мы надеемся, что сотрудничество между мной, Artificer и вами позволит нам не только помочь исцелить больше людей в этом городе более быстрыми темпами, но и разработать инструменты, которые облегчат бремя врачей и Добрых самаритян, таких как вы. Кроме того, ваше знакомство с человеческим телом не имеет себе равных ". — ответила Утешение, алые волосы слегка менялись, когда она ходила, руки слегка двигались, чтобы подчеркнуть свои слова. "Первым из, как мы надеемся, такого рода сотрудничества будет излечение от страданий тех, кто пристрастился к наркотикам, алкоголю и другим подобным порокам. Искусителю особенно интересно узнать, сможет ли она создать объект силы, который мог бы облегчить их пристрастия,если не устранить все вместе. Вы, как и мы, знаете, что многие, увлеченные творениями банд, бросили бы эту жизнь, если бы им были предоставлены ресурсы для достижения успеха ".

"Вы не ошиблись, правда". — медленно сказала Эми, задумчиво нахмурив брови, обдумывая предложение. Это, безусловно, имело свои достоинства, и она не раз жаловалась, что может вылечить только симптомы зависимости, а не ее причину, благодаря ее собственным усилиям по поиску мешков с песком. Объединение с Утешением и Ремесленником позволит ей по-настоящему лечить людей, не раскрывая правды о своей силе. Это было заманчиво по нескольким причинам, не в последнюю очередь из-за сильного ослабления The Merchants, а также снижения значительной части доходов ABB и Empire. И больше никаких проституток-наркоманов, идущих по улицам в агонии, и это еще одна вещь, от которой она могла бы отказаться. "Я предварительно заинтересован, конечно,хотя я хотел бы услышать более подробную информацию и принять участие в принятии некоторых решений, прежде чем мы что-то доработаем ".

"Естественно, естественно. Мы, конечно, не хотели бы, чтобы вы были обязаны обстоятельствам, выходящим за рамки вашего контроля или согласия ". Утешение заверило ее улыбкой, от которой Эми слегка покраснела.

"Ух ты, я не думал, что кто-то, кроме меня или Кристалл, может заставить Эймса так покраснеть". — прокомментировал ее знакомый голос, и она подавила побуждение застонать от поражения, когда прибыла ее сестра. Предоставьте Вики возможность прийти именно в тот момент, когда нужно было увидеть что-то, чем можно было бы ее подразнить. "Так кто ты?"

"Манеры, Вики!" Эми вздохнула с раздраженной нежностью, бросив на Утеху извиняющийся взгляд. "Утешение, моя сестра Виктория. Вики, это Утешение.

"Целитель, верно? Чертовски приятно познакомиться, любой, кто облегчает работу моей сестре, — мой друг! " Вики приземлилась и протянула одну руку, чтобы встряхнуть, что Утешение приняла с видом ошеломленного юмора. "Я предполагаю, что ты хотел поработать с Эймсом над чем-то?"

"Да, клиника, которая помогает лечить людей от наркозависимости и поддерживатьони излечиваются, независимо от того, какое вещество оказывается их пороком. Учитывая высшее знание вашей сестрой человеческого тела, я надеялся, что мы сможем объединить наши сильные стороны для достижения успеха. Утешение ответило кивком и еще одной улыбкой, и Эми подавила желание улыбнуться, когда Вики моргнула и слегка покраснела. Было забавно видеть, как ее сестра реагирует на кого-то так же, как люди реагируют на ее сестру.

"Это отличная идея! Если бы ты это сделал, это было бы по-настоящему хреновым из-за Торговцев и других банд! " — восторгалась Вики, кладя руки на бедра. "Эй, мне было интересно, можно ли когда-нибудь устроить спарринг? Просто товарищеский бой товарищей по героинству! "

"Вики, ты не можешь просто...!" Эми вздохнула и устало потерла лоб. Она действительно любила свою сестру, но думать наперед или думать, прежде чем говорить, явно не были сильной стороной блондинки. Что действительно увековечило стереотип, как это ни грустно было сказать. "Я прошу прощения за отсутствие манер моей сестры, Утешение. Ей нравится испытывать себя против сильных противников, а ваша группа не совсем слабая ".

"Я не против, хотя сам я обучен только минимуму наступательных заклинаний. Фактически, до сих пор среди нас только Мой Король является настоящим воином. Я сосредотачиваюсь на защите и исцелении, в то время как Ремесленник предпочитает создавать Объекты Силы чему-либо еще ". Был медленный, но искренний ответ. "Я знаю, что Мой Король хотел бы провести дружеский поединок, при условии, что она проявит необходимую сдержанность. В самом деле, возможно, мы могли бы сделать из этого событие? Она действительно хотела продемонстрировать свою силу, чтобы ни одна из банд не стала считать себя сопоставимой с нами. Мой Король не терпит любых попыток "вербовки" с их стороны ".

"Разве это не заставит их больше нанять вас? Я имею в виду, что то, что вы, ребята, уже сделали, должно привлечь их внимание. Не будет большим преувеличением сказать, что можно склонить чашу весов в городе в пользу той фракции, к которой вы присоединились? " — прокомментировала Glory Girl, слегка обижаясь на комментарий "необходимая сдержанность". Она была неуязвима, с ней не нужно было обращаться в детских перчатках!

"Если мы проясним, что цена попытки завербовать нас слишком высока, бояться нечего. Лунга, похоже, не заботит ничего, кроме денег и женщин, типичного драконьего поведения, а Кайзер — умеренно умный человек. Аморальный, жестокий и сторонник устаревшей, ужасающей и идиотской догмы, но умный. Единственные люди, которые действительно достаточно безумны, чтобы пытаться против нас что-либо открыто, — это Торговцы. О них вряд ли стоит упоминать, не говоря уже о каких-либо проблемах ".

Совершенная уверенность, исходящая от каждого слова, была ошеломляющей, и две сестры не могли не почувствовать, что это было немного безрассудно. Они были в высшей степени компетентными, любой, у кого хватило ума, мог сказать это по их подвигам, но накидки Империи были далеко не жалкими. Это была большая сплоченная команда, чьи навыки и возможности хорошо сочетались друг с другом. Независимо от того, насколько грубой силы могла обладать Троица, у Империи, вместе взятой, было гораздо больше и намного больше опыта.

"Во всяком случае, мы сообщим на PHO, когда состоится мероприятие, вероятно, через день или два. Приглашаем вас обоих прийти и либо поучаствовать, либо просто наблюдать. А пока прощай. — сказала Утешение, слегка пожав плечами, после того как они просто молча уставились на нее, слишком ошеломленные, чтобы ответить устно. Через минуту она исчезла, летя по городу, и двум младшим Даллонам оставалось только задуматься, насколько все это странно.

"Мех, как угодно. Мне не нужно их понимать, чтобы помочь им выбить дерьмо из некоторых негодяев. Давай, Эймс, твоя смена подошла к концу, и ты обещал пойти в кино со мной и парнями. Никакого спасения от меня! " Вики прекратила разговор сразу после того, как он закончился, и все внимание переключилось на следующую вещь, которую она считала достаточно важной, чтобы помнить, — это общение.

#

* * *

*

Сложив руки за спиной, когда он смотрел в окно третьего этажа своего главного убежища, которое ближе всего к прозвищу "дом", Кента был глубоко погружен в глубокое созерцание. На столе рядом с ним лежала дорогая, красиво сделанная трубка, от нее пахло тошнотворно-сладкой марихуаной высочайшего качества с добавлением PCP. Все еще задерживаясь в воздухе, он сделал перерыв в своем любимом методе неплотного расслабления. На самом деле было забавно, что наркотик, хорошо известный своей агрессивностью и параноидальной истерией, был единственным, что помогало смягчить кипящую ярость в его сердце, которая была источником его силы. О, конечно, он мог контролировать свою силу. Он мог решить, как долго оставаться в помолвке, как долго позволять себе "набирать обороты", прежде чем отступить, но это была постоянная борьба, чтобы не потерять себя перед Драконом.

Только в такие моменты он мог сосредоточиться на других вещах, на более глубоких смыслах и мыслях, которые, несомненно, были бы глубоким шоком для всех, кто когда-либо слышал о нем. В конце концов, Лунг не был известен глубокими и содержательными разговорами. Тем не менее, он все равно сделал это, и сегодня он оценивал место своей фракции в Броктон-Бей.

Он давно подумывал о том, чтобы покинуть город и найти более зеленые пастбища, чтобы расширить свое влияние и торговать своими товарами. Те немногие герои, которые действительно способны победить его, давно доказали свою незаинтересованность в этом, несмотря на непосредственную близость таких героических центров силы, как Legend и его филиал New York Protectorate. Он определенно мог открыть магазин в любом городе, который хотел, и, вероятно, мог бы сделать это, даже не пролив ни капли крови. Такова была его репутация и мрачный трепет, с которым к нему относились.

Тем не менее, несмотря на все это, он не был уверен в такой идее. Неуверенный, действительно ли это того стоит, и очень неуверенный в том, хотел ли он создать впечатление, будто он убегает. Его челюсти сжались, дрожь гнева пробежала по его венам, когда он подумал о том, как торжествуя , насколько эгоистично и грандиозно театральный нацистский лидер кричал о "изгнании низших рас", присягнувших Дракону. Он будет проклят, прежде чем подарит этому человеку даже самую мелкую и пустую победу, но он не был настолько глуп, чтобы думать, что сможет полностью уничтожить нечеловеческую силу Империи в одиночку. Не без того, чтобы многие прошли мимо него, чтобы посеять хаос на его территории и навлечь страдания на его народ.

О, он не был образцом, не был справедливым и мудрым лидером, которого любили и любили все те, кто следовал за ним. Но ABB и те, кто находился под ее защитой, были его. Его слуги, его солдаты, его клад. Они дали ему уважение, влияние, богатство и женщин. Позволить им уложить их ослабило бы его, даже поставило бы в неловкое положение, а это были вещи, которые нельзя было допустить. Его гордость, гордость, которая заставила его бросить вызов и победить весь протекторат Восток-Северо-Восток в одном сражении, не позволила бы этого.

"Лунг-сама". Голос Они Ли привлек его внимание, и он повернулся к человеку в маске они .

"Ли, у тебя есть еще один отчет?" он ответил ровно, поднял трубку и постучал остатками своего предыдущего сеанса в искусно вырезанную нефритовую пепельницу.

"Да, Лунг-сама. Согласно новой группе и некоторым заявлениям очевидцев, Чистота действительно покинула Империю. Она сосредотачивается на нас и Торговцах из-за сохраняющейся преданности своим бывшим товарищам и страха репрессий против своей семьи и своей гражданской жизни ". Другой мужчина ответил, даже когда Лунг снова наполнил трубку и зажег ее ловким движением руки. "Очень сомнительно, что она вмешается от их имени, хотя она и эти новички могут вмешаться ради тех, кто оказался между нашими силами и силами Кайзера".

Подтверждая, Кента глубоко вдохнул, позволяя дыму заполнить его легкие. Когда Чистота ушла с поля боя, главный раздражитель Империи исчез. О, Кайзер, конечно, был опасен, и его любимые близнецы-великанши были немаловажными, но летающий бластер представлял для его людей гораздо более серьезную проблему для борьбы, чем остальная часть их списка. В конце концов, остальные плащи Империи были привязаны к суше и могли двигаться только своими ногами. Способен двигаться только в пределах его досягаемости, может быть зажат когтистыми ногами и очищен обжигающим пламенем.

"Хорошо очень хорошо. Начните подготовку к выступлению против Империи. Прикажите солдатам начать исследование своих территорий. Узнайте, как быстро они реагируют на то, в какие районы границы и кого отправляют. Я не потерплю поражения в этой битве, Они Ли, и если знание нашего врага обеспечит нашу победу, то это знание мы соберем. Не разочаровывай меня." — приказал он, снова повернувшись к окну, когда его слуга удалился с почтительным поклоном. Он снова и снова доказывал свою личную силу в битвах. Теперь он докажет силу своего ума. Он будет ловить своих врагов, загонять их перед собой, пока они не попадут в ловушку, как крысы, и, как крысы, он уничтожит их полностью. Его мало волновало, сбежали ли они или превратились в пепел. В конце концов, Дракон будет править этим городом,и все в нем воздавали должное его мощи.

##################################

* * *

*######## "Хана, я хочу, чтобы ты сняла

костюм и смешалась с толпой. Некоторые палаты будут делать то же самое в дополнение к наблюдателям в форме, но я хочу знать, что вы видите или слышите, что отличается от их собственного опыта. Этот ... показ беспокоит меня, и есть большое давление со стороны других режиссеров и политиков, чтобы они разобрались с "Троицей". Мы летим вслепую, и это невыносимо ".

Это был приказ Директора, когда пришло известие, что Святая Троица устраивает "выставку" на променаде, где они приглашают любого навести справки или даже поругаться с ними. Согласно сообщению PHO, которое они использовали для объявления, собрание будет проводиться на нейтральной территории, и любой, кто нарушит мир (будь то герой или злодей), будет вынужден уйти любыми необходимыми средствами. Смелый и опасный ход, но PRT не мог поднять слишком много шума. Доброжелательность, которую святая Троица приобрела благодаря их действиям и их благородству.По отношению к Чистоте граждане были увлечены и решительно поддержали их действия. Три ангела Залива обещали день развлечений с принудительным ненасилием и нейтралитетом? Потрясающе, сделайте из этого семейный день!

Теперь она стояла здесь, одетая в легкую куртку и ветровки, на одном из бетонных участков, который через месяц или два, вероятно, станет площадкой для катания на коньках или баскетбольной площадкой. Сегодня, однако, он был в центре внимания жителей Залива и других мест, а Святая Троица радует и молодых, и старых красивыми и артистичными проявлениями "магии". Яркие спирали света плыли и плыли по небу, и более одного ребенка визжали от восторга, когда драконы, орлы и олени скакали, скакали и летели перед ними. Сама она не могла сдержать легкой улыбки, глядя на красоту зрелища и радость, которую он, очевидно, приносил толпе, прекрасно понимая, что у жителей города редко была возможность наслаждаться своей жизнью, не опасаясь, что драка между бандами может вспыхивают и даже перерастают в более крупный конфликт.

Для нее было странно, что группа, которая так долго процветала на тайнах, сделала что-то столь публичное и драматическое. О, их дебют был драматичным, и с тех пор они определенно двигались открыто, но раскрывать значительные намеки на свои способности просто для развлечения населения было серьезным риском. Баланс сил среди паралюдей был хрупким и в значительной степени зависел от силы знания. Чем больше ваши враги знали о ваших силах и методах борьбы, тем легче им было противостоять вам в бою и поставить вас в неприемлемую позицию. Так зачем этим трем молодым женщинам делать что-то столь публичное, не говоря уже о публичных спаррингах, которые они обещали устроить? Почему они откажутся от формального тестирования мощности в The Rig, где их силы и навыки будут храниться в секрете,еще выступать под открытым небом?

Она слегка покачивалась на ногах, когда молодой человек врезался в нее, пробираясь сквозь толпу. Рассеянно кивнув на его бормотание извинения, она была полностью готова проигнорировать его, когда большая рука приземлилась на плечо юноши, заставив его вздрогнуть и взглянуть на человека, который остановил его.

"Почему бы тебе не вернуть даме ее вещи, а?" — сказал мужчина твердо, хотя и не недоброжелательно, и глаза Ханы расширились, когда ее доминирующая рука опустилась в карман, в котором она хранила свой бумажник, когда выходила из дома как гражданское лицо. Было пусто, и она была ошеломлена, когда краснеющий и сердитый подросток вытащил его из своего кармана и передал. "Хорошо, а теперь почему бы тебе не отправиться домой, прежде чем ты попадешь в неприятности с кем-то менее снисходительным, чем мы".

"Спасибо за это. Не могу поверить, что я настолько отвлекся, чтобы пропустить, как он это сделал ". Она обратила внимание на своего спасителя и обнаружила, что слегка покраснела, когда он тепло ей улыбнулся. Высокая и худая, ее можно было бы обмануть, решив, что он всего лишь еще один рабочий в кабинке, если бы не толстые и жилистые мышцы, которые демонстрировала его футболка. Его карие с ореховыми крапинками глаза смотрели на нее с интересом, который не сводился к ухмылке или восхищению. Протянув руку для рукопожатия, она представилась. "Хана Вашингтон".

"Дэниел Хеберт, мисс Вашингтон, я искренне рад. Детям вроде него нужно немного напугать, чтобы они оставались здоровыми, особенно в этом городе. Может быть, вам поможет смущение от того, что меня поймали старик ". Он усмехнулся своей самоуничижительной шутке, а она игриво нахмурилась.

"Итак, мистер Хеберт, вы вряд ли старик! И, пожалуйста, зовите меня Хана. — сказала она и вежливо засмеялась над стереотипным комментарием "Я ищу своего отца", поскольку ей было разрешено использовать его собственное имя. "Итак, что привело вас сюда сегодня? Наслаждаешься шоу или ...? "

"Боюсь, что только я хочу насладиться коротким перерывом в работе, чтобы посмотреть что-то глубоко вдохновляющее. Я могу вам точно сказать, что некоторые люди здесь со своими детьми из соперничающих банд, новсе это не имеет значения . В данный момент единственное, что имеет значение, — это позволить детям хорошо провести время ". Он сказал ей, тон и выражение лица не давали намеков на обман, и она почувствовала, как ее брови невольно приподнялись. Это определенно не было диковинным заявлением, учитывая распространенность и численность банд в городе, каждый знал хотя бы одного человека в одной из банд. Тем не менее, его непринужденная уверенность в себе была столь же интригующей, сколь и соблазнительной. "Как насчет тебя, почему ты здесь?"

"Честно говоря, почти то же самое. Я слышал о том, что эти трое сделали для людей в этом городе, и я хотел увидеть это сам. Кроме того, нечасто случается, что в Броктон-Бей происходит что-то хорошее без того, чтобы кто-то испортил это сражением или двумя. Даже фильмы... — Хана замолчала, вспомнив уборку из-за недавней драки, вспыхнувшей в кинотеатре в центре города во время утренника. К счастью, никто не умер, но несколько посторонних серьезно пострадали, а кинотеатр был закрыт почти на две недели.

"Да, я слышал об этом. Я бы подумал, что они могут оставаться в одиночестве достаточно долго, чтобы посмотреть импорт Алеф, но, возможно, с моей стороны это было просто принятием желаемого за действительное ". Он немного грустно кивнул, затем подошел к ней и снова посмотрел на группу. "Итак, не могли бы вы рассказать мне о себе?"

"Только если вы вернете услугу". Она ответила, получив одобрение, и успокоилась, приняв рутину рассказывать свою историю прикрытия, тонкий баланс истины, полуправды и откровенной лжи. "Я служащий службы безопасности в ГВС, хотя иногда меня перекладывают на толкание бумаг. Не то, что мне нравится делать в своей жизни, но, как ни странно, существуют правила, как долго кто-то может непрерывно работать в поле ".

Среди руководителей Протектората / PRT велись огромные споры о том, как обращаться с личностями прикрытия для различных связанных с ним героев. Многие будут справедливо утверждать, что наличие курдско-американской женщины определенного возраста, утверждающей, что она работает на PRT в городе, в котором жила и работала знаменитая мисс Милиция, было равносильно самоубийству. В конце концов, любой сможет сложить части вместе, если решит приложить достаточно усилий для выполнения этой задачи. При этом большинство американцев (большинство людей, не являющихся коренными жителями периода Ближнего Востока ) не могли отличить курда от турка от египтянина, но они могли заметить женщину с такими описаниями, идущую на станции PRT / Protectorate с отчетливо выраженной репутацией. тайныйповедение. В результате была введена в действие более широкая и взрослая версия Программы защиты палат. Были тщательно отобраны четыре или пять человек, похожих на разных героев, чтобы они действовали как дымовая завеса для указанных героев. В сочетании с Неписаными правилами этого было более чем достаточно.

Даниэль, как она узнала, был главой отдела найма Ассоциации докеров. Организация, которая все больше и больше перестает существовать из-за того, что порт не удобен в использовании. Тем не менее, он надеялся когда-нибудь убедить какого-нибудь парачеловека-альтруиста (или грязного богатого бизнесмена) помочь ему убрать обломки и снова сделать порт пригодным для использования. Он довольно точно указал, что распад города действительно начался, когда доки стали непригодными для использования, и поэтому было логично предположить, что город улучшится, если они снова будут функционировать. По крайней мере, люди, вступающие в банду ради денег, чтобы выжить, имели бы другой, более легальный вариант трудоустройства. Да, это могло бы нарисовать мишень на его спине, но для него это не имело большого значения. Она могла восхищаться, сделалавосхищаться тем фактом, что он не хотел позволять своему дому разрушаться вокруг него, когда он мог что-то с этим поделать, независимо от опасности.

Их разговор, к сожалению, прекратился, когда Слава и Серафим сошлись в "дружеской схватке".

* * *

*###############

* * *

*########

Вики не могла сдержать дикая улыбка возбуждения, ритмично сжимая и разжимая кулаки, пока она смотрела через площадку на своего соперника. Ленивая, расслабленная поза, в которой стоял Серафим, тем не менее была уравновешенной. Даже она могла сказать это, несмотря на полное отсутствие у нее официальной подготовки по рукопашному бою, и это было захватывающе. Лучшее, с чем ей удавалось драться большую часть времени, были головорезы без силы, которые в лучшем случае могли только драться, если они делали что-то большее, чем дико стреляли в ее общем направлении из любого оружия, которое у них было. Возможность сразиться с кем-то столь же способным, как Серафим, была мечтой, особенно потому, что ей не пришлось бы так долго сдерживаться. Онаненавиделасдерживался, отчасти потому, что она так плохо с этим справлялась, но главным образом потому, что это напрягало Эми и давало ей дополнительную работу.

"Теперь это будет дружеский поединок. Серафим не будет использовать ничего, кроме своих физических возможностей, не опасаясь побочного ущерба. Как ни странно, метаться вокруг взрывающихся копий света, стоя посреди толпы, — плохая идея ". Голос Утешения был сухим, с забавной причудой на губах, и толпа услужливо хихикала. "Во всяком случае, это больше для развлечения, чем что-либо другое. Дайте всем вам возможность устроить шоу-накидку, которое не связано с риском для жизни и здоровья всех в пределах ближайшей квадратной мили ".

Толпа снова засмеялась, но на этот раз быстро подавилась. Все глаза были прикованы к двум подросткам, ни один из которых не двигался почти целую минуту, прежде чем Серафима медленно подняла руку и пошевелила пальцами в жесте "иди сюда", ухмыляясь Виктории. Мгновение спустя Вики мчалась через промежуточное расстояние, ее доминирующая рука была отведена назад для сокрушительного удара ... который ничего не ударил, поскольку Серафим спокойно отодвинулся в сторону, выглядя почти так, как если бы она плыла, а не шла. Глаза сузились, Вики снова попыталась закрыть. Очевидно, первая попытка не удалась из-за большого расстояния между ними.

По крайней мере, так оно и было. Каждый удар, который она наносила, и даже неуклюжие, но мощные удары, которые перемежались с ними, совершенно не удавалось поразить ее противника, поскольку Серафим перемещался, тек и колебался вокруг них, как вода. Это было неприятно, но в то же время было несколько захватывающе. Вызов , борьба она не выиграть в один удар!

Между тем Серафима отчетливо разочаровала в юной героине. Она была безрассудной и нетренированной, бросая косилки и размахивая ногами, которые вывели бы ее из равновесия, если бы не тот факт, что она была способна летать. Даже тогда должным образом обученный (или опытный) противник сделал бы из нее фарш, хотя она полагала, что непобедимость, которой обладала Девушка Славы, позволяла (и, несомненно, поощряла) ее метод борьбы. Однако сибиряк, вырвавший Александрии глаз, определенно должен был показать миру, что неуязвимость все еще может иметь определенные ограничения. Тем не менее , размышляла она про себя, отразив еще один удар и нанеся удар ладонью Виктории по груди. Есть что сказать об энтузиазме и решимости. Возможно, мне стоит предложить ей какое-нибудь обучение. Если бы она действительно знала, что делает, она была бы гораздо лучшим героем, чем сейчас.

Лонжерон длился недолго, учитывая обстоятельства и разницу в силе и мастерстве. Честно говоря, никто и не ожидал другого, потому что Слава не знала ничего, кроме побочного ущерба, исключительно из-за безрассудства и неспособности все продумать. Тем не менее, это было занимательно и поучительно, и было очевидно, что не былоособо обид. Какие обиды сделалиСуществуют были утешены предложением патрулировать вместе, а Виктория научиться нескольким "трюкам" от ангельской героини.

"Как насчет настоящего шоу? Небольшая игра между мышкой и вороной? " веселый голос чирикнул из толпы, которая расступилась с удивленными глазами, обнажая ухмыляющуюся форму, возможно, самого грубого и самого известного независимого героя из ныне живущих. Защитник малого. Рыцарь мышей. Одна из самых первых подопечных и единственная из их числа, покинувшая Протекторат, когда она достигла совершеннолетия.

Защитник мыши.

Глава десятая.

Толпа, затаив дыхание, наблюдала, как Защитник Мыши и Серафим смотрели друг на друга. Действительно, бывшая независимая Уорд редко покидала свой родной город для чего-либо, кроме боев S-класса, и, хотя было много видео с ее подвигами, возможность увидеть такой знаменитый бой в плаще, не подвергаясь опасности, была захватывающей. Это была женщина, которая была современницей шевалье, мисс Милиция и Рида. Она сражалась годами, дольше, чем был жив Серафим (разумеется, исключительно по внешнему виду), и была высокоуровневым двигателем, сосредоточенным на рукопашном бою.

"В моем доме появляется мышка, ее усы и нос подергиваются. Как восхитительно завораживающе. " Серафим ответил после минутного размышления, и ухмылка Мауса расширилась, в то время как несколько человек (тонко, чтобы не заметить) закрыли глаза и застонали от веселого отчаяния. Кто-то на самом деле подыгрывал Мышу!Кошмар, конечно же! "И насмешливо называть меня вороной, как если бы она пыталась меня подразнить? Я скажу мышке, что вороне поклонялись в бесчисленных культурах! Кто мог поклоняться жалкой мышке в грязи внизу, когда благородная ворона летит в небе наверху? "

"Хаа ?! Оскорбление жестокое и злое! Как ты ранил эту благородную мышь острыми когтями своих порочных слов! " Маус прижал руку к ее сердцу, изображая сильную боль и печаль от слов ангела. "Какое создание может быть более благородным, восхитительно коварным и катастрофически милым, чем великолепная мышь? Я требую удовлетворения, бальзама битвы, чтобы успокоить мое разбитое сердце! Поймай тебя, дворняга! Alea Iacta Est! "

Одна рука совершенно неожиданно наполнилась игральными костями, что, несомненно, было достигнуто за абсурдное количество часов практики. Драматическим взмахом ее руки игральные кости взлетели в воздух и упали, как дождь, на поле, прежде чем герой исчез с мягким хлопком вытесненного воздуха. Мгновение спустя она оказалась позади подростка, и его бронированная нога изогнулась от удара с разворота. Застигнутый врасплох, Серафим был вынужден принять удар и поглотить его удар, бросившись вперед, чтобы рассеять его.

"Ага! Благородная мышка наносит первый удар! На землю идет ворона, пыль в ее перьях! " раздался победный крик, кулаки были прижаты к бедрам, но она была вынуждена снова телепортироваться с хлопком и писком, когда Серафим, мелькнув, отступил к ней с собственным ударом.

"Ворона была удивлена, что мышь смогла так быстро добраться до нее". — призналась Серафима, слегка нахмурившись, хотя, казалось, это было направлено больше на нее, чем на нее. "На самом деле, ворона глубоко впечатлена..."

И снова Маус перешла в наступление, прежде чем она смогла закончить говорить. Бывшая Уорд упорно трудилась, чтобы развить и усовершенствовать свой метод рукопашного боя, который основывался на использовании ее навыка Движения, чтобы сбивать с толку своих противников и наносить им удары с большего количества направлений, чем они могли должным образом защитить себя. Человеческий разум не был предназначен для того, чтобы справляться с такими постоянными быстрыми движениями, а беспомощное замешательство и сбивающий с толку гнев, от которых страдали ее противники, подорвали их способность эффективно мыслить и сражаться.

Хотя Нефилимы были выше умственно и физически благодаря своей скрытой (хотя и сдержанной) природе, было очевидно, что ей сильно не хватало опыта. Ее бои в прошлом включали использование воздушных бомбардировок с помощью бластеров или уничтожение обычных головорезов с нечеловеческой скоростью. Против обученного, сильного физического противника она была болезненно необученной. Для толпы это было все равно, что смотреть поединок Серафима с Славой, только на этот раз били Равенетку. По крайней мере, так казалось неподготовленным глазам, которые наблюдали. Для прекрасной памяти и хорошо натренированного глаза Ханы было очевидно, что Маус работает больше, чем она кажется. Не имея возможности правильно предсказать мобильность своего противника, Серафима прибегла к встречным ударам. Всякий раз, когда она успешно предсказывала и перехватывала атаку,она будет атаковать левой рукой и нацеливаться на жизненно важные точки. Некоторые попали, но многие промахнулись, так как ее противник уже снова был в движении.

"Очаровательный. Ее телепортация происходит мгновенно, или, по крайней мере, так кажется. Наш Король быстрее, чем она, даже с ограничителями на ней, но все же она может телепортироваться прочь. Как будто она может мысленно делать несколько вещей одновременно. Она каким-то образом способна мысленно сосредоточиться на телепортации, поражении слабых мест и телепортации в следующее место одновременно ". — тихо прокомментировала Утешение Мастеру, и мастер медленно кивнул, не сводя глаз с происходящего. "Это очевидно просто из того, что мы видим, но как?"

"Для Двигателя было бы разумно иметь небольшую силу Мыслителя, позволяющую его разуму функционировать со скоростью, необходимой для фактического использования его силы, точно так же, как это позволяет их телам функционировать с неестественно высокой скоростью". — задумчиво предложил Искусник, постукивая пальцем в перчатке по локтю ее противоположной руки. "Я полагаю, что иначе они не смогли бы функционировать, по крайней мере, не используя свои силы".

Оба сочувственно вздрогнули, когда бронированный локоть врезался в ребра их Королю, отбросив ее назад на несколько мест, а затем они снова вздрогнули, когда кулак возмездия ударил броней по левой почке Мыши. Оба бойца начали меньше сдерживаться, и борьба обострилась, поскольку обе стороны начали терять себя в азарте боя с способным противником. Кто-то должен будет вмешаться и положить конец происходящему в ближайшее время, прежде чем лонжерон разрастется до такой степени, что подвергнет опасности всех участников или наблюдающих. Вздохнув про себя, Утешение вышла на поле.

"Хорошо, вы оба. На данный момент этого более чем достаточно ". Она хлопнула в ладоши, от них исходила небольшая ударная волна, чтобы привлечь их внимание, и обе остановились посреди боя, поставив конечности в равновесие на середине удара или блока. В толпе раздался впечатленный, хотя и раздраженный грохот из-за полного контроля, продемонстрированного прекращением рангоута, хотя они предпочли бы, чтобы зрелище продолжалось. — Надеюсь, вам обоим достаточно понравилось?

"Великая мышь довольна ничтожной конкуренцией, которую устраивает ее противник". Маус надменно фыркнул, смех разнесся по толпе от ее резко вздернутого носа и ответного фырканья Серафима. Дьявольски ухмыляясь, независимый продолжил. "Великолепная мышь также с нетерпением ждет возможности проиграть в следующий раз, когда они спарринги, не опасаясь за безопасность граждан, которые остановят веселье! Прощайте, добрые люди! "

Раздался еще один хлопок, когда она телепортировалась прочь в последний раз, оставив толпу разойтись с тихой болтовней, когда они рассказали о событиях, свидетелями которых они были за последние несколько часов. Особо следует отметить присутствие Мауса в Заливе, чего никто из них не ожидал. Помимо боев с Endbringer, она редко покидала свою родную территорию в Чикаго, конечно, не без веской причины. Обратила ли она внимание на Серафима по какой-то причине, которая заставила ее пройти весь этот путь? Это, безусловно, было интригующим, а для тех, кто участвовал в преступном предприятии, — немного страха. Телепортирующийся специалист ближнего боя, сражающийся за PRT, может еще больше склонить чашу весов, потому что, в отличие от людей Серафима, она, вероятно, не будет сопротивляться возможности бросить злодейские плащи города.

Казалось, что ветер снова изменился, и им придется адаптироваться к нему, если они хотят выжить.

* * *

*###############

* * *

*####

Тейлор с трудом сдерживала визг восторга, наблюдая, как ее отец прощается с темнокожей женщиной, которую она слишком хорошо узнала по своим набегам в будущее. Она боялась, что ей придется посвятить больше времени отслеживанию нитей Судьбы, чтобы устроитьвстреча между ними, но, похоже, они обошлись без ее помощи. Теперь ей просто нужно было выяснить, кто эта другая женщина, заставить их всех подружиться и медленно подтолкнуть их к принятию идеи полиаморных отношений! Конечно же, простота!

Радостно напевая себе под нос и решив позже тем же вечером как следует расспросить отца о его будущем возлюбленном, она взлетела в небо и направилась к своей следующей цели: дому Софии Гесс. Надеюсь, другая девушка рассмотрела бы детали, раскрытые в их последнем разговоре, и поймете их ...

"Знаешь, когда Аннет привела домой соперничающих героев и злодеев для отвратительной возни, она, по крайней мере, позаботилась о том, чтобы они не спали в это время". — прокомментировал голос пожилой женщины, и София в замешательстве сонно нахмурилась. Это не походило на ее маму, и казалось немного реальным, чтобы быть не более чем мечтой. Ее разум ворчал, когда он был вынужден работать, просматривая всю имеющуюся информацию, пытаясь понять, что происходит. "Похоже, она просыпается. Я очень надеюсь, что вы, девочки, знаете, что делаете, приводя ее сюда вот так ".

"Я действительно не хочу знать, что моя мать затеяла с тобой, и особенно я не хочу знать о тех приключениях, которые привели к тому, что она привела домой лишних людей..." — ответил очень знакомый голос, похожий на усталость и раздражение. как это любил. Она знала этот голос, но не могла вспомнить, кто это был и откуда.

"Было два довольно восхитительных героя, которых мы развлекали несколько вечеров после особо значительных боев с крупными злодеями. У одного был действительно экзотический акцент, очень привлекательный, а другой был очень... посвящен ей. Это было действительно восхитительно, даже если они оба клялись, что они прямые, как стрела, и видели друг в друге только сестер. Я полагаю, что околосмертные переживания, как правило, приводят к ослаблению идеалов ... и поясов ".

"Ради бога, мама, пожалуйста, перестань говорить. Понятия не имею, почему вам так нравится дразнить Тейлора, но вы не можете иметь в виду половину того, что говорите. Такого не бывает в реальной жизни! " этот голос тоже был знаком, и она почти могла понять, кто из них говорил...

"Говорит человек, который активно пытается залезть в постель со своим королем и собрать для нее гарем". Третий голос пробормотал, и глаза Софии распахнулись, когда она, наконец, проснулась достаточно, чтобы узнать их. Это было Трио вместе с кем-то еще! Она села, словно стрелявшая, и начала ковырять рукой под подушкой в ??поисках ножа, которого там не было, понимая, что она больше не в своей комнате дома, а скорее на диване в незнакомой гостиной.

"Доброе утро, София". — мягко сказала Тейлор, с теплой улыбкой на лице, которая, вероятно, должна была успокаивать. В ужасе она потянулась к своей силе и попыталась прорваться, но резко ахнула, поскольку ничего не произошло, легкое жжение на ее правом безымянном пальце. Посмотрев вниз, она увидела простое латунное кольцо, покоящееся на нем, и небольшая трещина, ползавшая перед ее глазами по его лицу. "Ах, извините за это. Нам пришлось связать ваши силы, пока мы не закончим разговор. Не волнуйтесь, это временно. Как только это кольцо разорвется, все вернется в норму ".

"Надо было позволить мне надеть на нее что-нибудь более постоянное. Нужно ли мне напоминать, что она пыталась убить тебя в твоей постели? — холодно сказала Эмма, и София вздрогнула от горящего, почти бурлящего взгляда, которым рыжий пронзил ее. Острый взгляд Тейлора заставил Эмму утихнуть с неслышным ворчанием, ее взгляд едва смягчился, и София напряглась, когда эти зеленые глаза вернулись к ней.

"Она не могла этого сделать, Эмма. Она знала, что ошибалась, знала, что ее убежденность в нашем злодеянии далеко не так сильна, как она думала. Она увидела спящего друга, а не монстра, которого нужно убивать. Разве это не так, София? Голос Тейлора был мягким, сочувствующим и теплым, и София ощетинилась, когда страх за мгновение превратился в ярость.

"Я был слаб, слишком слаб, чтобы сделать то, что было необходимо, а теперь ты, блядь, похитил меня из моего собственного дома! Тебе лучше не прикасаться к моей семье, ты, гребаная сука-мастер, или я клянусь Богом, что я... — она ??начала рычать, только чтобы против ее воли зажмурилась, когда глаза Тейлора загорелись ярким, сияющим золотом.

"Клятвы, данные Отцу, могут быть слишком обязательными, София Гесс. Я предлагаю тебе не забывать о своих словах, иначе ты не попадешь в настоящую беду ". Слегка перекликающийся голос упрекнул ее, прежде чем ее глаза снова смягчились, и голос продолжился более нормально. "У вашей семьи все в порядке, нетронутые, и они останутся такими. Вы правы во многом, София, но неправы в гораздо большем. Я не Мастер, совсем не парачеловек. Уж точно не злодейский. То, что я есть, София, больше, чем вы можете себе представить в данный момент ".

Конечно, София была менее чем восприимчива к тому факту, что Тейлор и двое ее друзей были полуангелами, тем более, чтобы она могла превратить других в Нефилимов (она много раз кричала слово "Мастер" после этого, и " не в веселой форме '', — цитирует Шарлотту), но она неохотно согласилась с тем, что, по ее мнению, Тейлор искренне хотел творить добро. Естественно, она поспешила добавить, что благие намерения не могли сделать ее менее опасной, что на самом деле они могли только сделать ее еще более опасной, но эта уступка была чертовски хорошим началом. Она потребовала, чтобы ее вернули домой и оставили на один день, чтобы подумать о том, что ей сказали, пообещав, что она не пойдет в PRT и не раскроет их личности. Было ли это из-за молчаливого ожидания, что ее семья не попадет на "линию огня", кодекс чести,или простой страх, что они не позволят ей уйти, если она будет совсем не честной, они не знали. Честно говоря, это тоже не имело значения. Они могли почувствовать честность в ней, когда она дала это обещание, и, конечно, не повредило бы ее восприятию их, если бы они поверили ей на слово, вместо того, чтобы прибегать к какой-либо форме принуждения. В конце концов, изящная щедрость принесла больше друзей, чем скрытое запугивание.

Создавая иллюзию вокруг себя, она спустилась на тротуар рядом с 7-11 и спрятала свои крылья, прежде чем раскрыть свое лицо. Насколько мог судить любой в округе, она только что вышла из магазина с бутылкой воды, которой она действительно располагала. Потягивая, успокаивающе прохладная вода проникала в ее кости, она направилась по улице к дому Софии. Этот район города был интересен тем, что, хотя технически на него претендовали Торговцы, они никогда не появлялись, чтобы торговать своим товаром или грабить магазины. Судя по всему, любой, кто пытался нанести удар дубинкой или арбалетными болтами, не особо обращал на себя внимание, и поскольку `` лидеры '' банды не особо заботились об одном районе, их подчиненные не чувствовали особого воодушевления, чтобы продолжать показывать вверх без поддержки.Она непременно похвалила бы усилия Софии в этом вопросе — редкий случай дипломатической необходимости, совпадающей с честным мнением. Любой, кто делал ее дом лучше, был союзником и другом, пока он не совершал излишне вопиющих грехов, преследуя свои усилия.

Ей не потребовалось много времени, чтобы достичь своей цели — двухэтажного колониального дома, который, вероятно, стоил немалых денег, когда недвижимость в Броктон-Бей имела для нее реальную ценность. Перед домом был ухоженный сад, участок красоты, который в наши дни был редкостью, с тщательно подстриженными кустами, окруженными ирисами, розами и крокусами. Вишнево-красная Corolla, возможно, самая стереотипная маленькая коммутирующая машина в истории, стояла на подъездной дорожке рядом с, вероятно, самым маленьким и наименее модифицированным мотоциклом, который она когда-либо видела. Она ничего этого не заметила, когда ... на днях одолжила Софию для их разговора ( похитилазвучало так низко), но она могла догадаться, что машина принадлежала миссис Хесс, а мотоцикл — брату Софии. Хотя было бы забавно, если бы все было наоборот. Может быть, это дразнящая шутка, чтобы сломать лед с Софией, когда она войдет внутрь...?

Постучав в дверь, она подождала несколько секунд, пока не ответят, и несколько удивленно моргнула, увидев, что дверь открывает высокий, светловолосый молодой человек, а не София или ее мать. Значит, это ее брат Роберт, и она решила, что глупо удивляться тому, что он открыл дверь, учитывая, что она думала о его присутствии здесь несколько минут назад.

"Вы, должно быть, друг Софа, Тейлор. Пойдем, она сказала, что ты придешь. он приветствовал ее с улыбкой, улыбкой она ответила, когда она переступила порог в грязную комнату. Увидев ноги своего хозяина в чулках, она опустилась на колени, чтобы снять свои высокие голенища без каких-либо словесных подсказок, за что и заслужила признательную улыбку. Когда они вошли в дом, он указал на лестницу, ведущую наверх. "Поднимитесь, ее комната с очаровательно милой попыткой угрожающего знака на двери".

"Я слышал, что!" — крикнула София с лестницы, и он подмигнул ей, повысив голос, чтобы прокричать в ответ.

"Вы можете отрицать это сколько угодно, но вы очаровательны и всегда будете им! Особенно, когда пытаешься вести себя страшно! "

Улыбаясь взаимодействию братьев и сестер и раздраженной привязанности, охватившей Софию, когда они спорили взад и вперед, Тейлор размышлял, как она рада, что у Софии есть старший брат, с которым (даже с явным нежеланием) проводить время или просить совета. Отец знал только, как она могла бы добиться успеха без этой опорной структуры, хотя ее брат мог и не знать о ночных занятиях Софии. Она подозревала, что это было бы некрасиво не из-за того, насколько София испорчена эмоционально, но худшее было предотвращено, и она поможет Софии поправиться.

Как сказал ей Роберт, найти комнату Софии было легко, так как на двери висела пара табличек. Верх был пластиковый и гласил: "Злоумышленники будут застрелены". Выживших снова расстреляют ". В то время как дно было картон и читать "Я буду стрелять в вас три раза, Бобби!" Восхитительный.

Тихий стук и приглашение войти позже, и Тейлор стоял в комнате Софии второй раз за несколько дней.

"Рада снова тебя видеть, София. Должен признать, мотоцикл твоей матери довольно хорош. Ваш брат когда-нибудь одалживал его, чтобы попытаться произвести впечатление на девочек? " она немного неловко пошутила, и София фыркнула в ответ.

"Да, вообще-то, знает". Ее тон был едким, но забавным, и Тейлор моргнул. Она честно не ожидала, что мотоцикл будет принадлежать матери, а не брату, и София заметила ее удивление и слабо улыбнулась. "Моя мама всегда была немного" бунтарем ", по крайней мере, в том, что касается большинства людей. Она перестала кататься, когда я был маленьким, потому что автокресло нельзя поставить на заднюю часть велосипеда. Когда я стал достаточно взрослым, она достала ее из хранилища и отдала свою машину Бобби ".

"Похоже, твоя мама и моя очень хорошо бы поладили, если бы когда-нибудь встретились". Голос Тейлора был тихим, глаза немного грустными и отстраненными, и София несколько смутилась, не привыкшая слышать, как другая девушка говорит что-то кроме спокойствия.

"Твоя мама, падший ангел? Должна ли моя мама чувствовать комплименты или оскорбления? " — спросила она, частично из-за желания сменить тему, а частично из-за того, чтобы начать разговор, для которого они были здесь. Тейлор резко рассмеялась и покачала головой, на мгновение искренне удивившись.

— Я полагаю, оба. Полагаю, мне действительно нужно дать вам немного фона. Когда Люцифер пал, он и его последователи сделали это из желания вытеснить Нашего Отца, доминировать, контролировать и разрушать по своему усмотрению. Его причины — его собственные, хотя у мамы были свои теории, но их прокляла их причина. Мама и ее товарищи Падшие были разными, они Пали, потому что хотели вести Человечество. Они чувствовали, что, как Первые Дети Бога, они должны направлять и защищать нас, Младших Детей. Однако суть оставалась в том, что они бросили вызов Его приказам и должны были быть наказаны, поэтому они стали падшими ангелами, а не демонами, или дьяволами, как их чаще называют ". — объяснила она, несколько небрежно прислонившись к стене, скрестив руки под грудью. София обнаружила, что ее глаза задерживаются на этих холмах, поднятых этими руками,в течение долгого времени, прежде чем она смогла вернуть их обратно в смеющиеся глаза Тейлора. "Наши предки называли их Григори," Те, кто бодрствуют ", потому что они несли вечную бдительность над людьми, чтобы держать демонов в страхе, когда это возможно. Со временем между тремя фракциями возникло непростое перемирие, поскольку конфликт становился настолько разрушительным, что сами существа, за которые они боролись, мы, находились в опасности быть уничтоженными вместе с самими фракциями. Потом сюда приехала мама с родной Земли. Спустя долгое время она встретила папу, у них был я, и вот мы ".из-за того, что конфликт становился настолько разрушительным, сами существа, за которые они боролись, мы, находились в опасности быть уничтоженными вместе с самими фракциями. Потом сюда приехала мама с родной Земли. Спустя долгое время она встретила папу, у них был я, и вот мы ".из-за того, что конфликт становился настолько разрушительным, сами существа, за которые они боролись, мы, находились в опасности быть уничтоженными вместе с самими фракциями. Потом сюда приехала мама с родной Земли. Спустя долгое время она встретила папу, у них был я, и вот мы ".

"Итак, вы говорите мне, что Бог реален, сатана реален, а вы действительно наполовину ангел и наполовину человек?" София была настроена довольно скептически, несколько больше, чем можно было ожидать от человека, который буквально разговаривал с ангельским существом, но тогда было трудно увидеть Бога в такой адской дыре, как Земля Бет.

"Конечно, есть. Вы думали, что все, что есть, было и должно произойти, произошло случайно? " Тейлор усмехнулся, отбросив эту мысль с забавным презрением, ухмыльнувшись ей, когда она закатила глаза. "София, я не знаю, где находится кто-либо из моих родственников, независимо от того, к какой фракции они принадлежат, но я могу сказать вам, что рай и ад одинаково связаны с Earth Bet, как и с любой другой Землей. Они запечатаны, позволяя душам входить, но не позволяя никому уйти. Почему, я не знаю, но они находятся здесь. И когда-нибудь я найду ответы на свои вопросы ".

— Тогда почему ты не поехал в Хейвен? Я имею в виду, если ты такой, каким себя называешь, ты мог бы заставить их выполнять каждую твою команду в считанные секунды, если бы ты тоже действительно этого хотел ". Последовал немного подозрительный вопрос, и Тейлор в ответ пожал плечами.

"Могут, но я бы предпочел, чтобы люди следовали за мной, когда я заслужил их лояльность и дружбу, а не просто из-за того, кем я являюсь. Неличная верность неглубока и пуста, а это означает, что она неизбежно рухнет в самый неподходящий момент ". Она ответила, удивив Софию расчетливой дальновидностью. "Кроме того, здесь, в Броктон-Бей, еще слишком много дел, я пока не могу беспокоиться об остальной стране или мире. Лучшее, что мы можем сделать, — это помочь найти и исцелить людей во время серьезных атак. Никто из нас пока не может противостоять угрозам ранга S. "

"Это больше, чем может сделать большинство людей". — рассеянно прокомментировала София, внимательно обдумывая то, что ей сказали. Тот факт, что Трио отличалось от всех остальных, не был неожиданностью, честно говоря, потому что любой, у кого есть глаза, мог сказать это, просто взглянув на них. Их могущество также следовало ожидать, даже если их сдерживали в каждом конфликте, в котором они участвовали. Все религиозные штучки, которые она отбрасывала, хотя бы на время, потому что откровенно говоря, она не могларазберусь с этим в данный момент. "Так почему ты не сделал что-то, чтобы заставить меня слушаться тебя? Вы могли бы, если хотите, Эмма ясно дала понять это. Ты мог бы использовать эти свои кольца, чтобы сделать меня беспомощным и наделать стокгольмской ерундой тоже, так почему ты этого не сделал? Разве моя сила недостаточно полезна для твоего грандиозного плана или чего-то в этом роде?

"Разве я не сказал, что хочу добровольно отдать верность и дружбу, а не принуждать?" Голос Тейлора был немного резким, оскорбленный последствиями, и София в ответ приподняла бровь. Фыркнув от раздраженного раздражения и оплакивая нагнетаемый болью цинизм своих друзей, она отошла от стены и села на кровать Софии. "Я не позволю вкусу силы или желанию большего превратить меня в кого-то вроде Люцифера. Моя мама и ее братья и сестры отдали все, что у них было, чтобы помочь людям, и я не собираюсь плевать на эту жертву, отказываясь от морали, на которой она меня воспитывала ".

"Вы действительно можете спасти мир таким образом? Я рада что ты не хочешь быть злым, Тейлор, но этот мир требует трудного выбора ". Горечь и страсть слились воедино, когда София заговорила, наклонившись рядом с ней и уставившись в окно более чем немного потерянными глазами. "Я пробовал это по способу Уорда, понимаете? Пришел, воткнул арбалет нескольким лицам, может, пару человек ударил кулаком, ничего особо серьезного. Вы знаете, чего добились? Ничего . В следующий раз, когда они пришли, у них были пистолеты и ножи вместо кулаков или бит. Так что я подлетел к паре болтами, пролил немного крови на землю, и даже это не удержало их надолго. Только когда я захотел застрять в этом, они сдались, и только когда я был готов убить их так же, как они хотели убить меня, они поняли, что один район на самом деле не стоит таких усилий ".

"Мне кажется, вы беспокоитесь о том, что я захожу слишком далеко, потому что вы уже это сделали". — указал Тейлор, и София снова усмехнулась. Эти потерянные глаза обратились к Тейлору, проникая в ее собственные, с темным огнем, скрытым в их глубинах.

"Я волнуюсь, потому что ты заходишь" слишком далеко "намного опаснее, чем если бы я это сделал. Ты в сто раз сильнее меня, Тейлор. Я могу превратиться в туман и выстрелить из мини-арбалета. Вы можете сровнять городской кварталтак легко, как дышит большинство людей. Если бы идея о том, что ты станешь отступником или потеряешь себя в драке, меня не пугала, я должен был быть безумием, а не просто пострадать. Не говоря уже о том, что по крайней мере одна из крупнейших мировых религий буквально бросится к вашим ногам из-за того, кем вы являетесь. Вы говорите, что откажетесь стать похожим на Дьявола? Я беспокоюсь о том, что будет, если тыпроиграешь . Можете ли вы гарантировать, что не будете? "

"...Я не могу. Я сталкиваюсь с теми же искушениями, которые преследуют каждого человека, и они еще сильнее из-за того, кем и чем я являюсь. Та же самая сила, которой я обладаю, и которая позволяет мне делать это, в свою очередь, делает его более желанным ". Тейлор спокойно, хотя и с сожалением призналась, бессознательно переходя к более формализованной речи своего маскирующего персонажа, символически кладя одну руку на свое сердце. "Что я могу гарантировать, так это то, что я желаю общения с такими людьми, как вы, людьми, которые будут следить за тем, чтобы я оставался на земле , которые будут следить за тем, чтобы я не позволил этому искушению одолеть меня. Вы и Эмма, вы будете моими якорями, моими цепями морали. Люди, которые держат меня здесь человеком ".

"Не Шарлотта?" — спросила София, польщенная и несколько успокоенная верой другой девушки в мораль человека, который уже признал, что зашел слишком далеко.

"Я глубоко забочусь о Шарлотте, но иногда ее вера в меня может ослепить ее. Эмма знала меня всю мою жизнь и заметила бы, если бы я действовал не в соответствии с характером. Вы мне не доверяете и будете внимательно следить за мной ". Это был несколько смущенный ответ, нефилим казался несколько неуверенным в том, как относиться к тому, что она говорила. "Несмотря на все то, что вы сделали для защиты своего района, вы еще не исцелились. Со временем вы, возможно, и были, но с поддержкой людей, которые понимают вашу борьбу, вы избежите ее. Я подниму вас на ноги и помогу найти устойчивую почву, а вы, в свою очередь, не дадите мне споткнуться.

София смотрела на нее, их глаза смотрели твердо и непоколебимо целую минуту, пока они искали друг друга в поисках обмана и понимания. С одной стороны, часть ее покраснела и осталась теплой из-за того доверия, которое Тейлор, казалось, оказывал ей, учитывая сорванную попытку убийства не так давно. Та самая часть ее тела, которая не могла оторвать глаз от каждого залитого водой изгиба тела Тейлора в первую ночь. С другой стороны, та ее часть, которая окаменела и превратилась в подозрительного, почти ненавистно горького пессимиста из-за выгребной ямы ее мира, боялась, что это не более чем уловка, чтобы завоевать ее лояльность и медленно манипулировать ею, чтобы совершить злые дела. Вопрос, в конце концов, был прост: доверяла она Тейлору или нет?

"Тогда хорошо, но я буду все время следить за тобой". — наконец сказала она, ее решение было принято сердцем, а не головой. То, чего она не делала в течение долгого времени, и молилась, чтобы не пожалела об этом.

"Ой? Значит ли это, что ты будешь смотреть, как я принимаю душ и еще немного одеваюсь? Мой собственный маленький Shadow Stalker, поклонник, наблюдающий из-за деревьев. Как сладостно восхитительно! " Тейлор дразнил ее, и темная кожа ярко покраснела, когда София поняла, что Тейлор, зная, что она была там все время, такжеозначало, что Тейлор устроил для нее шоу. "Какая смелость с вашей стороны, даже Шарлотта еще не была такой напористой!"

Покраснев и заикаясь, отрицая, что явно неубедительно, София хотела в тот момент исчезнуть... хотя определенная часть ее отметила, что Тейлор, очевидно, не возражал против этой идеи или даже наслаждался ею. Та же самая часть могла или не могла почувствовать трепет похоти и возбуждения при этом конкретном осознании, чего София никогда не признала бы таковым никому, включая себя.

#########################

* * *

*###########

Примерно в 400 милях к юго-западу, в столице Соединенных Штатов, сенатор штата Висконсин был по локоть в документах относительно последнего нападения Симурга. Его избиратели и миллионы американцев по всей стране были в ужасе от ущерба, нанесенного Мэдисону, и ущерба, который может быть нанесен средствами массовой информации, названными "бомбами Зиза". Промытые мозги, контролируемые Мастером спящие агенты, которые могут взорваться в любой момент в результате актов саботажа и террора, предназначенных для того, чтобы сеять хаос и помочь осуществить какой-то запутанный, ужасающий заговор самого кошмарного из Смертников. О, Левиафан и Бегемот были плохими, даже ужасными. Ущерб, который они могли нанести в атаке, был огромен, но он также был сравнительно чистым.. Люди погибли, здания сравняли с землей, но на этом все и закончилось. Симург, однако, мог нанести ущерб, незаметно в течение многих лет или проигнорированный как обычное посттравматическое стрессовое расстройство. Она не только убивала, но и оскорбляла умы , и для подавляющего большинства живых людей это было гораздо более злым и пугающим.

Звук открывающейся двери кабинета лишь частично привлек его внимание, и он переместил пару папок около своего правого локтя, чтобы освободить место на поверхности красного дерева своего стола.

"Спасибо, Бренда, оставь это здесь. Два сахара, надеюсь, или твои соотечественники снова опустошили наши запасы? " — рассеянно спросил он, выделив важное предложение для последующего рассмотрения и расследования.

"Боюсь, мисс Колфилд и остальные сотрудники занимаются досадной проблемой с вашей программой онлайн-регистрации, которая займет у них следующие десять минут. Предположительно, ваш напиток с соответствующим сахаром прибудет где-то после этого. Мужской голос, звучавший несколько забавно, раздался у входа. Его голова резко поднялась, глаза сузились, а рот открылся, чтобы выразить резкий упрек, но это умерло в его горле, когда он узнал своего посетителя. "И снова здравствуйте, Джонатон. Так рад снова тебя видеть.

"Что ты здесь делаешь и что, черт возьми, ты сделал с моими сотрудниками?" — прогремел он, встав на ноги и уперся кулаками в стол, хмуро глядя через всю комнату на другого мужчину.

"Ну, ну, не надо так злиться, Джонатон. В конце концов, мы же друзья, не так ли? Я просто подумал, что заскочу в гости, может быть, пообщаюсь с твоей женой и детьми. Как это ваша жена и дети, Джонатон? Надеюсь, у тебя все хорошо? Мягкий тон голоса незваного гостя не успокоил его, и он снова нахлынул от ярости. Прежде чем он смог развязать тираду, оглушающую барабанные перепонки в коридоре Капитолия, другой мужчина продолжил. "Что, если бы мы могли помочь друг другу, сенатор? Что, если бы я мог гарантировать, что ваша семья будет полностью обследована и незаметно эвакуирована из карантинной зоны Мэдисона? Несколько слов в правильные уши, и все поверят, что они были в хижине у озера, наслаждаясь коротким, незарегистрированным и частным отпуском, когда случилась трагедия? "

Сенатор скрипел зубами, возмущенный продолжающимся фамильярностью и легкомыслием, которым другой мужчина разговаривал с ним, и особенно упоминанием его семьи, которая даже сейчас находится в ловушке в Мэдисоне. Одному Богу известно, как у них дела: связь все еще прерывалась, а о беспорядках сообщалось почти ежедневно, город погрузился в паранойю и панику.

"Чего ты хочешь?" — спросил он, сдерживая свой гнев, и получил в ответ загадочную улыбку.

"Почему, сенатор, я хочу, чтобы вы помогли мне защитить нашу страну. Ничего лишнего, и вряд ли это поставит под угрозу вашу карьеру. Фактически, вас могут даже похвалить за это, когда все будет сказано и сделано. Ваша семья вернулась к вам и послужила толчком для вашей карьеры, благодаря которой вы вскоре могли быть приведены к присяге как ПОТУС. Звучит заманчиво, правда, Джонатон? Почему бы тебе не подумать? Я скоро свяжусь с вами, не волнуйтесь.

Мгновение спустя этого человека не было, и сенатор снова рухнул на стул, подперев голову руками, глядя невидящими глазами на свой уставленный бумагами стол. Он долго не двигался с этого места, едва заметив, как вошел взволнованный помощник, подал ему кофе под локоть и снова удалился. Фактически, он не двигался снова, пока часы не пробили час, и он вернулся к своим бумагам с мрачными линиями во рту и решительным сердцем.

В конце концов, какой мужчина не пожертвует всем и вся, чтобы защитить свою семью?

Sidestory Earth Bet # 1.

"Чш!"Мирия Уилберфорс, чья фамилия вызвала у нее огромное горе от тех, кто насмехался над ней или болтал о ее (соответственно) уважаемом предке, зашипела от боли, когда две медсестры PRT сняли с нее нагрудник. Ей даже не нужно было смотреть, чтобы знать, что ее туловище, вероятно, было похоже на один огромный синяк, а не на бесчисленное множество меньших, — награду за маленький спарринг, который она устроила с Серафимом. Вместо этого она провела рукой по алым прядям, прилипшим к ее голове из-за недавно снятого шлема и пота от ее усилий.

"Подумать только о том, что могучий, великолепный, изумительный Защитник Мышей будет низвергнут неподготовленным рукопашным боем девушки". Хана, ее самая старая и самая близкая подруга, дразнила ее глазами, сиявшими юмором. "Как когда-нибудь твое эго оправится от такого сильного удара, мой друг?"

"Ой, тише, у тебя не будет и половины шанса против меня в рукопашной, и ты это знаешь. И я отдал лучше, чем получил, большое спасибо много. Как такая девочка могла причинить такой вред, если я думал, что она всего лишь Бластер? " Мирия немного раздраженно проворчала, нефритово-зеленые глаза сузились, и еще одно шипение вырвалось из нее, когда одна из медсестер начала подталкивать ее, чтобы проверить, нет ли сломанных или ушибленных костей. "Маленький мальчишка, который так сильно повредил мою броню? Нелепый!"

"Ой, но ты чувствуешь себя немного сварливым, не так ли? Я могу сказать, как сильно ты любил встречу с ней, Мири, не пытайся убедить меня, что ты ее ненавидишь. Просто признай, что недооценил ее и хочешь снова сразиться с ней, без всякого тревожного нытья и ворчания. Казалось, что веселье Ханы только росло от того, что многие люди сочли бы ребяческими оскорблениями в адрес достойного противника, и Мирия хмуро посмотрела на нее, хмурый взгляд не имел никакого эффекта. Не после стольких лет борьбы друг с другом и бок о бок.

"Ладно, ладно, ворон произвел на меня впечатление, несмотря на отсутствие чего-либо отдаленно напоминающего компетенцию или обучение рукопашному бою". Она призналась с гораздо большим раздражением в своем тоне и языке тела, чем она на самом деле чувствовала. "Она была быстрой, чертовски быстрой, и она била как молот, когда ей удавалось ударить меня. Если бы не мои доспехи, мне бы вскоре пришлось поклониться ".

— Так как бы вы теперь оценили ее рейтинги Mover и Brute? У нас она на уровне Mover 2, и у нас вообще нет рейтинга Brute, в настоящее время ее никогда не видели в рукопашной до сегодняшнего дня ". — спросил американец курдского происхождения, несколько серьезнее, учитывая манеру разговора, и Мирия в раздумье наклонила голову, показывая изящную длину своего горла другой женщине, глаза которой подсознательно задержались на нем на мгновение, прежде чем остановились на подбородке Мирии.

"Третий или четвертый, может быть, даже больше, потому что ее скорость при движении по земле на самом деле выше, чем мы видели, когда она летела. Я могу вам сказать, что это не телепортация точка-точка, как у меня, или что-то вроде состояния Робина Брейкера. Лучшая догадка? Она способна к ускорению, как тот старый герой DC из докапских времен, Флэшер или как там его звали. Он движется слишком быстро, чтобы человеческий глаз или разум мог его уловить, поэтому он выглядиткак телепортация. Единственная причина, по которой я могу сказать, что это не так, — это рейтинг моей силы "Мыслитель". Она задумчиво размышляла вслух, очевидно, не подозревая, что Хана смотрит на нее. "Что касается рейтинга Brute, я бы сказал 4 или 5. Может быть, выше, потому что она начинала с двух или трех и возрастала по мере того, как продолжался бой. Должно быть, поэтому Утешение вмешалось, чтобы остановить бой, прежде чем он выйдет из-под контроля ".

"Вы думаете, что она так сильно сдерживается?" хозяйка оружия удивленно моргнула, совершенно не ожидая этого, и снова моргнула, когда Мирия посмотрела на нее почти грустным взглядом.

"У тебя может быть прекрасная память, Хана, но это не значит, что ты помнишь все". Последовал нелогичный причудливый ответ, прежде чем другая женщина пожала плечами и злобно ухмыльнулась. "А теперь, почему бы тебе не рассказать мне все об этом здоровенном гиганте, с которым ты флиртовал? Я видел, как ты получил его номер ~! "

Вопросы по поводу странного комментария Мирии тут же растворились в шквале замешательства, когда она ярко покраснела и слегка прижала подбородок к груди с бурным протестом и отрицанием, которое, вероятно, не убедило бы пятилетнего ребенка с сотрясением мозга в его искренности. . Хотя ни один из них не сказал бы этого, оба почувствовали, что счастливо расслабляются и возвращаются к старым привычкам, к поддразниванию и подшучиванию сестер, которые позволили им забыть, пусть даже на мгновение, о том, что они вполне могут умереть на следующий день.

#########################

* * *

*############

В нескольких тысячах миль к западу, на границе Висконсина и Иллинойса, находится город Южный Белойт. В пределах девяноста миль от Миллуоки, Чикаго и теперь находящегося на карантине Мэдисона, это был (с населением менее десяти тысяч человек) самый маленький и уютный "город", который когда-либо мог вообразить, и два огромных озера (бывшие гравийные карьеры) названы Виктория и Перл были не чем иным, как живописными.

"Знаешь, если мы когда-нибудь вернемся домой, напомни мне приехать сюда в отпуск. Это великолепно ". Марисса счастливо вздохнула, глядя на пейзаж, когда солнце блестело на сформированных ветром волнах.

"Думаю, я присоединюсь к тебе, Марс. Это действительно хорошо. Трудно поверить, что Мэдисон всего в паре часов отсюда ". Джесс хмыкнула в знак согласия, откинувшись на спинку кресла-коляски, с довольным выражением лица, когда теплый ветерок ласкал ее кожу и волосы.

"Сделайте это групповым отдыхом. Мы можем научить тебя плавать, Джесс. Ноэль вмешалась, похлопав девушку по плечу с уверенным видом, совершенно уверенная, что два целителя, к которым они неуклонно шли, захотят помочь им обоим в их проблемах.

"Ребята, вы собираетесь сфотографироваться, или мы можем кого-нибудь поесть? Я чертовски голодаю ". Коди проворчал из-за спины группы, а Марисса закрыла глаза и мысленно молила о терпении, поскольку угрюмый мальчик полностью испортил момент. Смена времени становилась все более неприятной по мере того, как их время в дороге увеличивалось, непривычно к отсутствию современной роскоши и возмущаясь тем фактом, что остальные из них не были склонны совершать преступления, чтобы вновь обрести некоторую роскошь в своей жизни. Тот факт, что два героя могли не захотеть помочь злодеям, злоупотреблявшим своей властью, мало что значил для него. В конце концов, не у него был голодный побочный эффект или паралич. Честно говоря, его эгоизм начинал ее бесить.

"Хорошо, мы пойдем в город и посмотрим, не понадобится ли кому-нибудь помочь с чем-нибудь, чтобы мы могли добыть себе немного еды. На этот раз держи рот на замке, Коди, люди и сейчас достаточно не доверяют дрифтерам, даже если ты их не рассердишь. Фрэнсис вздохнул в ответ, и его голос звучал с Коди почти таким же расстроенным, как и Марисса.

Им не потребовалось много времени, чтобы добраться до города, а людям потребовалось еще меньше времени, чтобы распознать их измученный и изможденный вид, что привело к совершенно разумному, точному и быстрому выводу, что они были беженцами из Мэдисона. площадь. Однако вместо того, чтобы отреагировать страхом и недоверием, местные жители сразу же начали проявлять к ним гостеприимство. Для них были открыты дома для гигиены и личной гигиены, одежда и обувь были пожертвованы взамен их собственной, несколько потрепанной одежды, а самый хороший ресторан в городе бесплатно накормил их до разрыва. Даже Коди был почти до слез тронут проявленной щедростью и милосердием. Даже местная полиция, когда пригласила группу на стандартное собеседование, была вежливой и доброй.

"... С тех пор мы гуляем. Мы слышали, что Мэдисон был на карантине пару городов назад, поэтому мы решили двинуться в Чикаго, чтобы посмотреть, могут ли они помочь нам снова встать на ноги. Мы надеялись, что эти два целителя в Массачусетсе смогут помочь Джесс, но сначала нам нужно заработать достаточно денег, чтобы оплатить их время ". Марисса, выбранная молчаливым голосованием в качестве докладчика, закончила свой (отредактированный) рассказ о прибытии через пару часов, и подслушивающий полицейский кивнул с искренним сочувствием и пониманием.

"Ну, я не так уж много знаю о Серафиме, но" Панацея "работает бесплатно. Всегда лечил, и, согласно PHO и новостям, маленькая группа Серафима лечила людей слева, справа и в центре бесплатно. Некоторые люди говорят, что у них будет бесплатная клиника для лечения зависимости от наркотиков или спиртных напитков. Никаких вопросов не было задано." Он ответил, и пятеро путешественников обменялись взглядами и легкими улыбками надежды, которые по мере его продолжения переросли в благодарность и радость. "Мы мало что можем сделать, чтобы помочь вам добраться до Броктон-Бей, но мы можем посадить вас на автобус до Чикаго послезавтра".

"Это больше, чем мы могли ожидать. Ваш город сделал для нас больше, чем мы осмеливались надеяться, и мы никогда этого не забудем. Большое вам спасибо, офицер Рамирес! " Ноэль почти хлынула в благодарность, ее глаза выглядели немного влажными, и Рамирес махнул рукой, отпугивая.

"Мир и так достаточно мрачен, и люди не оскорбляют друг друга. Мы все должны хоть немного светить, как можем, верно? — ответил он, вставая на ноги и открывая для них дверь комнаты для брифингов. "А теперь тебе пора в больницу, пусть на тебя посмотрят. Столько времени, сколько ты был в дороге, одному Богу известно, в какой ты форме на самом деле! "

Как оказалось, они были в довольно хорошей форме, учитывая свои усилия и стрессы, которые они пережили с момента прибытия из Алеф, хотя они, очевидно, никому не рассказывали, что они из другого мира. Они не знали, изменит ли это отношение людей к ним, и, откровенно говоря, они не хотели узнавать об этом. Люди могли знать об Алеф сейчас, со времен битвы при Мэдисоне, но это не означало, что они положительно отреагировали на настоящую встречу с людьми из транс-реальности.

В ту ночь, готовясь ко сну в лучших комнатах местного мотеля, они устроили что-то вроде пау-вау, чтобы приспособить свои планы к этому натиску доброты. Они дойдут до Чикаго недельраньше, чем они могли когда-либо мечтать, благодаря жителям Южного Белойта. Это означало, что их планы должны были сместиться с "выжить, чтобы добраться до Чикаго" на "добраться из Чикаго в Броктон-Бей". Это было значительно проще, потому что, судя по всему, что они слышали или находили с точки зрения информации, директор PRT в Чикаго, Хитроу, был хорошим человеком. Справедливый, рассудительный, безупречный и уважаемый как героями, так и злодеями из-за этого. Если бы они объяснили ему, что они получили свои силы во время нападения на Мэдисон Симургом, и что им нужна помощь Панацеи и Серафима, он, вероятно, был бы готов помочь им добраться до Новой Англии. Конечно, им, возможно, придется записаться в Wards, пока им не исполнится 18 лет, но это была небольшая цена, особенно с учетом того, что на тот момент осталось меньше года.Если бы они могли зарекомендовать себя как герои, получить доверие со стороны Протектората и PRT, тогда, когда, наконец, пришло время, когда кто-то нашел способ отправить их домой, правительство с большей готовностью протянуло им руку помощи. Это было лучше, чем быть принужденным к злодейству только для того, чтобы выжить, о чем они все задумывались в самом низком смысле, и это было то, что Коди прямо предложил во время гневных тирадов один или два раза. Нет, теперь у них появилась надежда, и ее нельзя растрачивать из-за целесообразности и нетерпения.это то, о чем они все задумывались в самом низком смысле, и это было то, что Коди прямо предложил во время гневных тирадов один или два раза. Нет, теперь у них появилась надежда, и ее нельзя растрачивать из-за целесообразности и нетерпения.это то, о чем они все задумывались в самом низком смысле, и это было то, что Коди прямо предложил во время гневных тирадов один или два раза. Нет, теперь у них появилась надежда, и ее нельзя растрачивать из-за целесообразности и нетерпения.

#########################

* * *

*######

Глубоко в своем скрытом логове злодейка, известная как Опустошитель, смотрела полными ненависти глазами на видео на YouTube, которое она смотрела в цикле в прошлом. несколько часов, видео, изображающее "дружескую схватку" между Серафимом и личным врагом Опустошителя и ненавистным соперником, Mouse Protector. Она не хотела в это верить ни в первый раз, ни во второй, ни в третий, но чем больше она смотрела, тем больше ей приходилось принимать болезненную и отвратительную правду: Mouse Protector никогда не воспринимал ее всерьез. .

Для того, кто сражался с этой надоедливой сукой столько же раз, как и она, было очевидно, что Маус никогда не использовал всю свою силу, подавляя преступников в Чикаго. По общему признанию, это не было новостью, учитывая веру Мауса в праведность и тот факт, что Опустошитель знал, что она сталкивается с большей силой, чем более слабые злодеи их родного города, когда они сталкиваются друг с другом. Поначалу разница между их боями и рангоутом была неуловимой, с чуть большей скоростью и силой. Раздражает, но приемлемо. В конце концов, разные противники требовали разных техник, и Опустошитель очень гордилась тем фактом, что грубая сила и простые состязания силы обычно шли ей на пользу, особенно если учитывать гнойные раны, которые она могла нанести своим врагам.

Затем бой начал обостряться, и двое комбатантов начали двигаться быстрее, чем могли отследить гражданские камеры, записывающие бой. Ее соперница телепортировалась быстрее и наносила удары с большего количества углов, чем она знала, на что способен выдающийся герой. Эта безымянная девчонка, потенциальный герой из какого-то крошечного гребаного городка в Новой Англии, пользовалась большим вниманием и уважением со стороны Mouse Protector, чем она, Ravager, когда-либо получала. Это было ужасно, бесило и оскорбляло, и она позаботится о том, чтобы Маус пострадал за это.

Полностью осознавая то, что парачеловеческие психологи называют синдромом убийства / поцелуя, Опустошитель пришла к выводу, что этот спарринг и его публикация на YouTube были прямым и преднамеренным оскорблением ее соперницы. Очевидно, Защитник Мыши знал, что она, Опустошитель, будет отслеживать свое присутствие в сети и любые видеозаписи боев Мыши. Следовательно, демонстрируя более высокий уровень мастерства, чем обычно в их собственных боях, Mouse Protector насмехался над ней; "Ты не стоишь всех моих усилий. Ты не мой настоящийсоперник, ты просто тот, с кем я играю, когда мне скучно ".

Идея о том, что Маус просто пытался избежать перерастания настоящей битвы между ними в битву не на жизнь, а на смерть, и что легче было расслабиться в дружеской схватке, где вам не нужно было беспокоиться о госпитализации или убийстве, никогда не пересекалась ее запутанный ум. Нет, это было явно гнусной и преднамеренной попыткой изолировать ее. Что ж, она не потерпит этой чепухи. Она точно знала, как сделать так, чтобы Маус пострадал за ее наглость . Все, что ей нужно было сделать, это проверить самую свежую информацию в даркнете... ах, вот она. Теперь о телефонном звонке, и ей придется быть осторожной, потому что меньше всего она хотела разозлить этих людей.

"Да?"Голос, который ответил, послал дрожь страха по ее спине, томное мурлыканье апатичного веселья. Голос, который многие слышали перед смертью, обычно в ужасной агонии и ужасе.

"Меня зовут Опустошитель, и я хочу, чтобы ты убил кого-нибудь за меня. Я хочу, чтобы они страдали, я хочу, чтобы они были унижены, и я хочу, чтобы они осознали, насколько они никчемны и жалки, прямо перед смертью. Я заплачу тебе, сколько ты захочешь, я просто хочу, чтобы их наказали ". Она сказала прямо, что прямо противоречит ее предыдущим мыслям о том, чтобы быть осторожным и не оскорбительным.

"Ой? Такая ненависть в твоем голосе, а Опустошитель... хм... о да, соперник дорогого Mouse Protector. Моя кукла очарована ею, вы знаете, любит смотреть репортажи о ней и размышлять о ее способностях. Очень любопытная маленькая любовь, моя кукла, и эта твоя маленькая жажда мести предоставят ей прекрасную возможность ответить на все те волнующие вопросы, которые крутятся в ее милом черепе. Хорошо, мисс Опустошитель, у вас сделка. Как назло, мы находимся в этом очаровательном городке примерно в 100 милях от вас, готовясь насладиться пейзажем через пару дней. Мы придумаем игру для твоей Мышки ".

Линия оборвалась, и Опустошитель почти взвизгнул от восторга и облегчения. Она сделала это, она, наконец, избавилась от... нет, нет, за исключением празднования момента смерти Мауса. Удерживайте ее радость до тех пор, пока ее окровавленное тело не окажется у ее ног, сдерживайте ее восторг, пока она не увидит, как жизнь исчезает из этих отвратительных глаз, пока последний дрожащий вздох не покинул ее остывающий труп. Может быть, когда Маус умрет, она сможет завладеть Чикаго? Что ж, это не имело значения. Через несколько дней мир станет ее устрицей!

Глава одинадцатая.

Лукан Торн не был самым импозантным или впечатляющим молодым человеком, даже по общепризнанно добрым стандартам, предлагаемым иногда причудливыми способами обращения с мальчиком-подростком в период полового созревания. Он был ниже ростом, чем многие из его сверстников, и хотя был худее, ему не хватало значительной плотности мускулов. Его нос был немного слишком большим для его лица, его конечности длинные и долговязые. Ни одна молодая женщина не бросила бы на него второй взгляд, основываясь только на взгляде, и именно желание сделать себя более привлекательным и "ценным" привело его к присоединению к Империи 88, по крайней мере частично. Нет, он ни в малейшей степени не отличался физической подготовкой, но он был очень хорош в численности и организованности — навык, который привел к немалой ответственности и влиянию среди его новых товарищей по оружию. В результате, несмотря на молодость,он очень быстро был назначен ответственным за крупный пункт производства и распространения наркотиков в южной части Доклендса, недалеко от того, что большинство сочло бы центром города Броктон-Бей. Безопасный пост, с достаточным количеством солдат, чтобы защитить его от мародерствующих головорезов ABB или меркантильной грязи, чувствующих себя достаточно удачливыми или отчаявшимися, чтобы попытаться совершить набег на его магазины, и довольно престижный из-за его близости к праздным богачам и их вкуса к приключениям и избыток.и довольно престижный из-за его близости к праздным богачам и их тяги к приключениям и излишествам.и довольно престижный из-за его близости к праздным богачам и их тяги к приключениям и излишествам.

Таким образом, он был больше раздражен, чем обеспокоен, когда дверь в его (звукоизолированный) офис распахнулась в недрах его штаб-квартиры, совершенно невзрачного трехэтажного дома, который был настолько невероятно нормальным и неинтересным, что это было чрезвычайно подозрительно практически для любого, кто положил глаз на это. Его гнев немного исчез, смешавшись с замешательством, когда он заметил взволнованный, почти панический взгляд своего подчиненного, и нить страха начала пробиваться сквозь его мысли, когда на заднем фоне эхом отозвались трещины.

"Сэр, это ABB!" — закричал мужчина, и это звучало так, словно он пытался сохранять спокойствие, но потерпел неудачу больше, чем преуспел. Когда Лукан вскочил на ноги, мужчина дико указал в том направлении, откуда пришел, и продолжил путь. "Они атакуют силой, по всей границе! Лорд Кайзер говорит продержаться, пока не прибудет помощь! "

"Есть какие-нибудь признаки мысов из дыры?" — спросил Лукан, открывая большой шкаф и вытаскивая свои излюбленные методы запугивания и убийства, пару пистолетов 45-го калибра и дробовик 12-го калибра. Его солдату быстро передали дробовик вместе с горсткой гранат. Ни у кого из других охранников не было ничего тяжелее AR-15 или 9-миллиметрового, и как бы хорошо ни были эти пушки, они мало что сделали бы против численности, которая, казалось, была против них.

"Нет, сэр, и слава Богу за это! Если бы они были здесь, у нас не было бы ни единого шанса, но сейчас мы, вероятно, продержимся около часа ". Мужчина с облегчением покачал головой, чувство, которое разделял Лукан, когда он выходил из офиса на пол. "Мы думаем, что их около двадцати, может быть, тридцать, с АК-47, узи и гранатами. Мы уже потеряли полдюжины парней! "

"Отведи всех обратно на склад, мы встанем на подиумы и устроим перекрестный огонь. У них будут проблемы с попаданием в нас или доставкой гранат ". Пришел бойкий приказ, лейтенант, следуя своему приказу, направился к ближайшей стальной лестнице на следующий уровень. Будь он проклят, если бы он потерял этот склад без хорошего боя, и если бы он смог прервать эту атаку и устроить засаду следующему подразделению ABB, он мог бы получить повышение!

Минуту спустя солдаты Империи ворвались через большие двойные двери, которые были главным входом в здание, и бросились к лестнице, пули следовали за ними по пятам. Очевидно, ABB не хотели позволять им работать, что вполне соответствовало его планам. Первый соперник, пробившийся через вход, получил три пули в грудь, и наступила мгновенная пауза, когда противники собрались с силами. Затем наступил прилив, мужчины и женщины, одетые в красное и зеленое азиатские плохие парни, массово ворвались в дверь, выкрикивая непристойности и угрозы на смеси английского и других языков. Имперский огонь обрушился на них, упав еще несколько человек, прежде чем они смогли укрыться от защитников, и началась настоящая битва.Точность и выгодное положение по сравнению с темпом стрельбы и численностью привели к тяжелым потерям, поскольку битва затягивалась, и, к сожалению, для численности солдат Империи и подавляющего огня многие битвы подтолкнули в пользу того, кто держал эти конкретные карты.

В конце концов, последние защитники Империи были загнаны в офис Лукана, и их последним опытом на материальном плане были страх и ненависть, когда квартет гранат прыгнул в комнату, прежде чем все обратилось в огонь и тьму.

По всему городу в равной степени ожесточенные бои приводили к бесчисленным жертвам как среди солдат, так и среди гражданского населения. Лунг начал полномасштабное наступление на ненавистную ему конкурирующую организацию и ее лидеров, полностью намереваясь уничтожить Империю раз и навсегда. Как бы много жизней ни было потеряно, сколько бы имущества и продуктов не было уничтожено, сколько бы преступлений он ни совершил ... все это не имело значения, кроме сноски под заявлением о его превосходстве над жителями Броктон-Бей.

###

* * *

*

"К черту их! все!"

Ариана Викерс, урожденная Херрен, вздрогнула, когда стекло пролетело через комнату и со взрывом разбилось о стену. Она, под видом своей парачеловеческой идентичности Отала, и ее муж Мэтью (вор умений, известный всем как Виктор) были вызваны в свою штаб-квартиру через несколько минут после того, как ABB начала свои атаки через территориальную границу. С тех пор, как стали поступать сообщения о победах, поражениях и потерях, превышающих все, что было понесено или причинено ранее, их лорд и повелитель Кайзер бушевал, ожидая появления Лунга и Они Ли на поле битвы. Даже с учетом того, что их товарищи-паралюды были развернуты для помощи своим солдатам, факт оставался фактом: численность ABB явно была больше, чем ожидалось. Несмотря на то, что в городе было больше всего паралюдей из всех групп, включая Протекторат, они по-прежнему не хватало, чтобы потушить все пожары (как в прямом, так и в переносном смысле), бушующие в настоящее время, и это не повлияло на тот факт, что Они Ли и Лунг еще не проявили себя. Это будет Кайзер, который будет сражаться с вражескими плащами, а они двое будут для поддержки, когда их позиция, наконец, будет передана с фронта.

"Легкое безумие ?! Он начинает войну, и что бы он ни думал о своих силах, это лишь вопрос времени, когда его поймают, прежде чем он сможет набраться сил, чтобы пережить возмездие! " Кайзер продолжал, глядя в окно с кипящей яростью. "Мы потратили годы на поддержание Маркиза мира, потратили целые состояния.чтобы удержать этот город на плаву до тех пор, пока не придет время претендовать на него полностью, и он подвергает все это опасности без предупреждения и малейшего колебания! "

"С теперь публичным уходом Пьюрити и отсутствием Рун в последние недели, возможно, он чувствует, что у него достаточно преимуществ, чтобы сыграть свою роль в полном контроле над городом. Чистота была нашим самым большим сдерживающим фактором для него ". — заметил Виктор гораздо спокойнее, чем он, вероятно, чувствовал перед лицом гнева своего лидера, и Кайзер был вынужден признать его жестким кивком. Никто в Империи, кроме его бывшей жены (а она все еще принадлежала ему, ей-богу!) Не обладал мобильностью и силой, чтобы сражаться с Лунгом на более или менее равных условиях. Каким бы раздражительным это ни было признать это, ни его, ни Крюковолк доспехи не были достаточно устойчивы, чтобы игнорировать пламя Лунга, и ни один из его подчиненных не имел наступательной силы, необходимой для того, чтобы действительно повредить зверю, когда он был усилен. "Есть также тот факт, что в поле появились определенные новые элементы.Возможно, учитывая их предыдущую деятельность, вмешаются Серафима и ее соратники. Когда он прибыл сюда, он сознательно сражался со всем протекторатом, возможно, он хотел сразиться с ее группой, чтобы запугать их ".

"Это не сработает, у них есть то же преимущество над ним, что и у Чистоты: способности Полета и Бластера. Тот факт, что он выбрал драку такого масштаба с посещающими город героями, нехарактерно смел. Сир, я считаю, мы должны предположить, что это своего рода ловушка. Ариана уважительно возразила, игнорируя взгляд ее мужа, который бросил на нее, пока она не сводила глаз с Кайзера, который выглядел задумчивым, обдумывая ее слова.

"Лунг не глуп, несмотря на его изначально дефектную природу как представителя низшей расы. Он не продержался бы так долго, как в противном случае, так что ты действительно можешь быть прав, Отала. Я полагаю, что вполне возможно, даже вероятно, что Они Ли устроят нам засаду, когда мы наконец найдем его и сразимся с ним. Если мы заняты предотвращением или отражением атак террористов-смертников, мы не сможем полностью сосредоточиться на нем, что может быстро оказаться фатальным ". Он размышлял вслух, казавшись недовольным признанием, но не настолько глупым, чтобы отпустить своих оппонентов из-под контроля просто из-за расы. По его словам, Лунг был слишком могущественным, чтобы считать его незначительным. "Я полагаю, что в конечном итоге это может оказаться полезным. Несмотря на наши сегодняшние потери в доходах, продуктах и ??людях, это может оказаться необходимым рычагом, чтобы побудить Пьюрити вспомнить свое место рядом со мной."

В частном порядке Ариане пришлось задаться вопросом, насколько это последнее утверждение основано на действительности. Кайден не раз давала понять, подробно и объемно, что теперь она ненавидит Кайзера. Что у нее не было ничего, кроме презрения к нему и к его целям, что она не интересовалась им ни в романтическом, ни в платоническом смысле и что попытки оказать на нее слишком сильное давление приведут к конфликту. Особенно, если он был достаточно глуп, чтобы привлечь маленькую Астер. Это было возможночто Кайзер может временно вернуть Кайдена, с очевидной и катастрофической угрозой, которую Лунг представляет для безопасности ее маленькой девочки (даже если только из-за случайного и сопутствующего ущерба), но сомнительно, что такая связь продлится дольше, чем присутствие угрозы .

"Рабочий" телефон Кайзера зазвонил и мгновенно дотянулся до его уха с коротким подтверждением. Внимательно прислушиваясь, он несколько раз кивнул самому себе, выражение его лица не изменилось. Было невозможно сказать, хорошие это новости или плохие, но, откровенно говоря, она не могла представить, как все могло стать хуже, чем было. Спустя целых три минуты он прислушался, прежде чем, наконец, закончил разговор и повернулся к ним лицом с холодными глазами.

"Лунг движется на север со своей территории на нашу. Судя по наблюдениям и предположениям наших лейтенантов, он знает об этом месте и собирается бросить мне вызов. Мы выйдем, чтобы встретить его и отвлечь его от наиболее важных точек нашей инфраструктуры. PRT активно участвует в сражениях с Они Ли и между нашими солдатами, но агент, с которым я только что говорил, заверил меня, что они пытаются уладить ситуацию как можно быстрее, чтобы двинуться против Лунга. Они не осмелятся одновременно вступить в бой с нами, поэтому нам не нужно бояться их предательства сегодня вечером ".

"А Троица? Что из них? " — спросила Ариана, и Кайзер склонил голову и сделал жест отпугивания.

"Никаких наблюдений, но, несомненно, они будут участвовать, основываясь на каждом понимании их характера. Тем лучше для нас, если они будут помогать в бою с Лунгом. Возможно, их вмешательство позволит нам добиться, чтобы это существо было побеждено и, наконец, заключено в тюрьму навсегда ". Он ответил, прозвучав как никогда радостно, не то чтобы его подчиненные были удивлены. Дракон Кюсю доставил только неприятности с момента его прибытия в этот город. Его солдаты и торговцы посягали на прибыль Империи, его любимый террорист-смертник произвел бессмысленное разрушение их территорий и людей, и он сам был противником, с которым они боролись. Каждый момент, когда он управлял ABB, был оскорблением их дела и их организации, и все они хотели исправить это.

С этими словами он вышел из комнаты, Отала и Виктор шли за ним по пятам, женщина-Трамп уже переходила через полномочия, которые было бы наиболее выгодно для нее наделить Кайзера. Неуязвимость, конечно, как можно чаще. Возможно, повышенная прочность или долговечность, или даже небольшая мощность двигателя? Если бы Кайзер смог перехитрить Дракона, они могли бы заманить его в какую-то ловушку. Возможно, одного достаточно, чтобы ослабить его до такой степени, чтобы их мощь в сочетании с силой героев могла унизить Лунга.

* * *

*###############

* * *

*###########

"Он пытается получить приказ об убийстве?" Шарлотта яростно зарычала, следуя за своим королем в воздух, легко заметив след разрушения через их дом, тлеющий, почерневший шрам на городском пейзаже, отметивший уход Лунга. Потери, как смертельные, так и раненые, несомненно, уже были огромными, и они будут только расти в той же мере, что и эскалация Лунга. Даже если он активно пытался избежать сопутствующего ущерба, что в лучшем случае было сомнительным, характер его массы и силы делали их неизбежными. "Он никогда раньше не наносил такого большого ущерба населенным районам города, и даже PRT не может больше игнорировать подобные вещи. Как бы они ни старались не раскачивать лодку ".

"Я думаю, что лодка действительно раскачана, Чар". Эмма сухо отметила, как они летели вслед за далекой формой своей цели, ее собственные глаза были грустными, когда она представляла страдания и страх людей под ними из-за действий Лунга. "Я думаю, он считает, что поддержка статус-кво больше неприемлема. Если нам повезет, Империя и Торговцы позволят всему уладиться после того, как ABB проиграют. Если мы не ... "

"Война." Тейлор закончил тихо, напряженным голосом от боли и гнева в равной мере, когда она продолжила ускоряться, демонстрируя большую часть скорости, которую трио держало в резерве все эти месяцы. Сейчас не время для осторожности и колебаний, не сейчас, когда горит город и гибнут люди. "Хрупкий мир обречен. Кайзер и Скидмарк не собираются сидеть сложа руки, если здесь будет уничтожен ABB, но я думаю, что такой результат предпочтительнее повторного побега Лунга. Кайзер не может допустить этого, если он не хочет сохранить свою репутацию в целом и свою легитимность среди своих сторонников. И если после этого играть в пассив, он будет казаться слабым или мягким. Нет, неважно, закончит ли Лунг сегодня или нет, ненадолго все будет только хуже ".

Между ними троими воцарилась тишина, поскольку истина была поглощена торжественным смирением. Броктон-Бей издавна был знаком с постоянным насилием, более постоянным, чем в любом другом городе Соединенных Штатов, но, наоборот, насилие (по крайней мере, между мысами) было более цивилизованным . Зубы были изгнаны, чтобы никогда не вернуться, а Девять никогда не осмеливались "посетить" с тех пор, как Кинг был убит еще в 80-х. Даже арест маркиза мало что сделал для того, чтобы разрушить Мир, который он так безжалостно соблюдал, Мир, выходящий за рамки простых и откровенно смехотворных "Неписаных правил". Все это теперь будет отброшено, смыто волной крови и агонии, когда крупные державы попытаются захватить абсолютный контроль во время хаоса.

"Сейчас мы ничего не можем сделать, кроме как помочь остановить Лунга и сделать все возможное, чтобы залечить ущерб как людям, так и городу. Я считаю, что мы должны увеличить наш график для совместной клиники с Panacea, если она поддается лечению, и в ближайшее время более регулярно посещать больницы ". Эмма наконец вздохнула, когда они спустились к берегу, где Лунг сражался с кайзером, усиленным Отала.

Вызвав пару Световых копий, Тейлор объявил об их присутствии, швырнув их в голову лидера ABB. Он заурчал от шока и гнева, ослабленным копьям энергии не хватало удара, чтобы по-настоящему навредить ему, особенно в такой степени, как он был. Бойцы повернулись к ним, когда они парили, лениво хлопая крыльями, и Серафим повысил голос, когда она обратилась к Дракону.

"Хватит, Лунг. Какой бы ни была ваша ненависть к Империи, как бы вы ни были оправданы, желая, чтобы они ушли из этого города, вы зашли слишком далеко. Если вы не сдадитесь сейчас и не сдадитесь под стражу, возможно, вам не удастся избежать приказа об убийстве. Не с количеством людей, которых ты сегодня убил или ранил ". Не будет преувеличением сказать, что она умоляла, отчаянно надеясь, что дальнейшего насилия можно избежать. Ее ответом был громовой рев и волна пламени, которую три летчика легко избежали. "Как хочешь. Возьми его!"

По ее кричащей команде двое ее товарищей приняли меры: Утешение вырвалось вверх и прочь, исцеляющая и защитная энергия хлынула из ее рук, чтобы обернуться вокруг ее Короля и товарища Пешки, последний из которых двинулся, чтобы поддержать Кайзера в рукопашной схватке, в то время как первый начал атакуя более мощными копьями, чем те, которыми она объявила о своем вступлении в битву. Копья, которые могли опалить и расколоть чешую Легкого, хотя его регенерация восстанавливала повреждения так же быстро, как и они были нанесены.

"Я рад, что вы все решили присоединиться ко мне..." — обратился Кайзер к Мастеру, как можно более дружелюбно, но его резкость была резко выражена по другую сторону от грубости.

"Мы не присоединялись к вам, никогда не присоединимся к вам, и попытки задушить нас не принесут вам ни черта пользы. Я подчиняюсь только своему королю и моему королю, и вероятность того, что вы убедите или заставите ее поддержать вас, настолько близка к нулю, что это просто смехотворно.

Если бы Кайзер не был в полном шлеме, любой в поле зрения стал бы свидетелем довольно забавного зрелища Макса Андерса, до которого дошло. Он не привык, чтобы ему отказывали в чем угодно, особенноне тогда, когда он был вооружен и вооружен, как Кайзер, и когда его никогда не кричали так прямо из-за словесных игр, которые он использовал, чтобы снискать расположение других и убедиться, что они чувствуют себя в долгу перед ним. Он потратил буквально десятилетия на оттачивание этого навыка, и очень редко это было безуспешно. Тем не менее, ему потребовалось всего несколько секунд, чтобы избавиться от этого, он был слишком решительным и высокомерным, чтобы поверить в то, что в конечном итоге он не достигнет своих целей. Он был кайзером , богатым, как Красс, и хозяином самой могущественной организации в Броктон-Бей. Воин, который никогда не попадал в плен, который не падал ни разу, ни сражался с Endbringers и чудовищными парачеловеками. Группа девочек-подростков была ничем перед ним, и со временем они узнают правду об этом.

"Теперь мы будем максимально сосредоточивать его внимание на воздухе. Это должно позволить вам и вам сосредоточиться на его слабых местах, таких как они есть ". Она продолжила, не обращая внимания на его реакцию или самые сокровенные мысли. "Важно продолжать тянуть его к берегу и надеяться, что скоро появится больше ваших людей или Протектората".

Она снова была в воздухе, прежде чем он смог ответить, очевидно решив, что ее выкованное из металла оружие было недостаточно мощным по сравнению с оружием, созданным из Святого Света. Точное суммирование, даже с (правда, все еще рудиментарными) чарами, которые она смогла вложить в свое мастерство. Проблема была в том, что их копья тоже не наносили большого ущерба. Несомненно, ее Король мог убить или подчинить Лунга быстро с помощью более сильной магии, чем любая из Пешек могла бы призвать в данный момент, но те же самые заклинания могли нанести огромный побочный ущерб. Все, что они могли сделать, это продолжать бить зверя и надеяться, что решение обнаружится в ближайшее время.

* * *

*

Это был измученный, но решительный оружейник, который спешился со своего мотоцикла в нескольких сотнях ярдов от огромной фигуры лидера АББ, при этом взмахнув своей третьей за день алебардой за спину (первая жертва чрезмерного использования гранат со стороны боевой банды. членов, второй из-за критической неисправности, которую он пропустил во время последнего обслуживания. Было ужасно, что он допустил такую ??критическую ошибку!) Это будет нелегко, но между его бесчисленными механическими чудесами и Антирегенерацией сыворотка, которую он разработал специально для использования на Лунге, он не сомневался, что победа достижима. Затем он мог схватить Кайзера, который был бы совершенно истощен дуэлями с Драконом, и схватить двух лидеров банд в одном бою. Прагматизм в лучшем виде.

Десять минут спустя гораздо менее уверенный и более избитый командир ВСВ протектората застонал от напряжения и немалой боли, уклоняясь от еще одной стремящейся конечности со всей грацией и скоростью, на которые он все еще мог набраться. Сражаться с Лунгом, когда он вырос до двухэтажного дома, было достаточно сложно в хороший день, но, несмотря на то, что он устал от попыток усмирить солдат враждующей банды, он с самого начала находился в крайне невыгодном положении. Даже если гигантский драконий плащ активно пытался избежать убийства паралюдей, которые в настоящее время его атакуют, для человека было просто невозможно двигаться, не подвергая кого-то серьезному риску. И он был не так уж уверен , что Lung был пытается избежать жертв, в этот момент.

"Милиция, время прибытия этих подкреплений?" — рявкнул он в микрофон шлема, когда его алебарда выплюнула еще один дротик из шприца, полный коктейля против легких. После двадцати лет он уже давно оставил надежду, что эта конкретная смесь окажется хоть сколько-нибудь полезной, но, учитывая, что попытка сразить Лунга в рукопашной на данном этапе была бы самоубийственной, он мало что мог сделать, пока не прибудет помощь. Помощь, которую в настоящее время занимают Они Ли и Империя.

"Они Ли отступает, и плащи Империи сообщили нам, что не желают сражаться с нами с Лунгом на том уровне, на котором он находится. Был согласован временный альянс, чтобы поскорее положить конец боевым действиям, прежде чем сопутствующий ущерб, в равной степени людям и имуществу, станет еще хуже ".Героиня с оружием ответила таким же усталым голосом, как и он. Это исключило бы любую возможность заключения Кайзера под стражу, но, честно говоря, на тот момент это было несбыточной мечтой. Даже с тремя имперскими накидками и постоянной бомбардировкой с воздуха со стороны группы Серафима все, что им удалось сделать, — это переместить Лунга на самые дальние улицы вдоль длинной приморской части гавани. Что, очевидно, было очень хорошо и означало немалый прогресс. Однако это не означало, что они были близки к завершению своей работы.

"Торопиться. Легкое превысило свой ранее известный максимальный размер и теоретически может продолжать расти по экспоненте, чем дольше мы позволяем ему брать верх ".

Не обращая внимания на то, что Хана признала его слова, он выстрелил из своей алебарды в край ближайшего здания. Мощные, но крошечные сервоприводы поднимали его по воздуху с впечатляющей скоростью, позволяя за несколько секунд взобраться на крышу. С этой превосходной точки он мог видеть, что три крылатых паралюдей нацеливали свои потоки энергии на уязвимые точки на теле Лунга, пытаясь подорвать его способность сражаться. Крылья соединяются, колени, локти, глаза, даже ноздри. Все, что может причинить достаточно сильную боль или ущерб, чтобы отвлечь его и помешать. Логичная и разумная тактика, но, к сожалению, она гарантированно провалилась, учитывая безумную скорость, с которой Лунг мог восстанавливать урон. Если Endbringerне мог преодолеть свою регенерацию достаточно быстро, чтобы быть заметным, тогда было мало надежды, что три подростка с небольшим опытом, кроме избиения безымянных головорезов, смогут его победить. Тем не менее, он мог уважать их упорство, храбрость и ум как минимум.

Струя пламени устремилась к небу, волна тепла возвещала о своем прохождении, поскольку Лунг предпочел бесплодные попытки поразить их своими многочисленными конечностями на атаки по площади. Однако казалось, что даже его пламя не было достаточно быстрым, чтобы охватить группу. Они устремились прочь, безвредно циркулируя огонь, и их бомбардировка усилилась, когда они распространились, чтобы окружить его. Ужасно знакомый щелкающий звук отвлек его внимание от боя, и когда он ухватился за клон Они Ли и его гранаты, он проклял себя за потерю концентрации. Конечно, бомбардировщик придет сюда, чтобы поддержать своего лидера, он никогда недолго сражался, не отступая и не получая помощи от Лунга, и для него было разумно вызвать хаос среди героев, чтобы помешать им придумать связный и эффективный план. Было логично, что он доберется сюда быстрее, чем любой из тех, с кем он сражался, потому что его телепортация на линии прямой видимости действительно позволяла очень быстрое движение в сочетании с высокими зданиями.

Другой хлопок возвестил о следующей атаке Ли, но потрясающе яркий каскад света уничтожил его даже в виде бетонной плиты такого размера, как он был поглощен выстрелом уцелевших гранат. Чистота и Руна прибыли на поле боя, совершенно независимо от других сил Империи, и, похоже, были заинтересованы в том, чтобы сохранить его в целости и сохранности, по крайней мере, на данный момент. Он определенно не собирался жаловаться на это, и, согласно его ополчению HUD, и ее временные товарищи прибыли ниже них. Прицепившись к земле на канализационной решетке, предоставленной Руне, он оглядел группу, пока Лунг и Троица сражались за его спиной.

"Я думаю, что для всех здесь очевидно, что Лунг не заинтересован в отступлении на этот раз, а это означает, чтовсеиз нас нужно будет ударить его всем, что у нас есть, если мы все хотим выбраться из этого. Нашим самым большим преимуществом будет его недостаток маневренности и тот факт, что его внимание будет разделено между землей и воздухом ". Он сказал бодро, пробегая по различным способностям и известным сильным сторонам своих слушателей, разрабатывая стратегию. "Его самым большим преимуществом будет его регенерация, размер и огневая мощь".

"Он может позволить себе отбивать наши самые сильные удары, если это означает, что он может нанести один нам взамен". Крестоносец согласно хмыкнул, скрестив руки на груди и критически глядя на изображение с воздуха перед ними. "Кажется, в этот момент они сосредоточили его внимание... Господи!"

При его восклицании они повернулись как раз вовремя, чтобы увидеть и услышать женскую фигуру, размытую движением, которая пробивает кирпичную стену соседнего склада, когда Лунг нанес удачный удар и ударил одного из Троиц с неба. В ответ остальные удвоили свои усилия и привлекли его внимание прежде, чем он успел открыть огонь. Прежде чем они смогли послать кого-нибудь, чтобы проверить упавшего подростка или хотя бы заговорить, она вырвалась обратно из склада с криком гнева, который они могли услышать, несмотря на расстояние, и массивное копье золотой энергии временно ослепило их, ударившись в грудь Лунга. Земля содрогнулась, когда Дракон отступил на несколько гигантских шагов. Он вполне мог бы потерять равновесие, если бы не поддержка его длинного и мускулистого хвоста, и была волна надежды, что он может отступить или сдаться при таком ударе.но это было разбито, поскольку он заметно вырос. Теперь, почти тридцать футов ростом, с четырьмя руками и ногами, двумя парами крыльев, шестью глазами и похожим на топор клинком на хвосте, он увидел группу, готовящуюся противостоять ему, и послал облако тепла и разрушения, взметнувшееся по всему телу. расстояние, разделяющее их. Это было быстро, быстрее, чем они ожидали, и, по крайней мере, некоторые из них будут слишком медленными, чтобы вовремя убежать.

В мгновение ока Святая Троица оказалась перед ними, подняв руки, когда на пути огня возникли три вертикальных золотых купола. Первая была разбита почти мгновенно, Искусительница вздрогнула, как если бы она сама была ранена, в то время как вторая держалась несколько секунд, прежде чем рассыпаться, на этот раз Утешение отреагировало неблагоприятно. Однако щит Серафима держался крепко, пока малиновый воздух не рассеялся. Облегчение было недолгим, когда Лунг бросился в атаку, как бык, двигаясь с удивительной быстротой, чтобы ударить по щиту одной парой кулаков размером с внедорожник. На его поверхности стали видны сетчатые трещины, которые неуклонно увеличивались в длину и ширину, поскольку он продолжал наносить удары с темпом, который стал возможен только благодаря его неестественному количеству конечностей.

Тейлор стиснула зубы, отчаянно вливая больше силы в свой шатающийся барьер, мысли метались, пытаясь понять, как вывести всех из этой ситуации целым. Заклинание массовой телепортации подействовало бы, но ей не хватало опыта и тонкости, чтобы переместить всех в куполе, но оставить Лунга позади. Ей на короткое время пришла в голову идея телепортировать Лунга в центр гавани, но было вполне возможно, что если бросить что-то его размера в воду, это создаст волну значительного размера и мощности, которая может нанести невероятный урон при ударе о береговую линию.

Мне нужно больше силы!Она зарычала про себя и не могла не взглянуть на свои кольца. Она могла удалить их, чтобы легко предоставить всю силу, которая могла бы ей понадобиться, чтобы не просто победить Лунга, но и уничтожить его. Это даже не было бы сложно, несмотря на ее все еще ограниченный репертуар крупномасштабных заклинаний, но если ее репертуар не хватало ее контроля, было еще труднее. Она с трудом овладела той силой, которая была у нее во время запечатывания, у нее не было надежды контролировать то, что они содержали. Особенно в такой безвыходной ситуации, как эта, когда сосредоточиться было бы еще труднее, чем это могло бы быть в противном случае.

Барьер еще больше ослабел, и она почувствовала, что это уже несколько мгновений от разрушения. Будет ли это то, к чему это приведет, вынужденное между сохранением безопасности своей группы в ущерб другим или позволением причинить вред тем, кто рассчитывал на нее как на лидерство? Сможет ли она спасти тех, кто стоит за ней, и ее дом в целом? Неужели она действительно потерпит неудачу так рано на своем пути?

Нет! Она не могла здесь потерпеть неудачу, не могла поддаться отчаянию и позволить слабости сердца унизить себя! Она остановит Лунга, спасет свой город и людей, которые сражались вместе с ней в его защиту. Поступление иначе создало бы прецедент неудачи при столкновении с парачеловеками, а это не могло бы остаться в силе.

По всему городу, в центральной палате наследия ее матери, гравюры и встроенные драгоценные камни доспехов Анетт начали сиять силой. Проснувшись от опасности для ребенка их бывшего носителя, того, что она считала самым драгоценным во всех мирах. Его витрина разбилась, когда его чары проснулись снова, сверкающее стекло превратилось в пыль за мгновение до того, как доспехи исчезли в такой вспышке, которая ослепила бы любого, кто смотрел на нее.

Со звуком, похожим на треск льда, заклинание щита Тейлора, наконец, уступило удару Лунга, и он торжествующе взревел, прежде чем выдохнуть самую большую волну напалма. Когда он устремился к теперь уже уязвимой группе паралюдей, они вздрогнули и подняли руки в тщетной попытке защитить себя от нападающей смерти... но они ничего не почувствовали. Была ли в этом сила огня Лунга, плавный переход от жизни к смерти без боли обжигающей плоти и обожженных костей?

Руки медленно опустились, и глаза расширились одновременно с выпадающими челюстями. Перед ними стояла сияющая фигура, которая посрамляла яркость Чистоты, лишь самые слабые очертания были видны сквозь огонь, который тек и кипел вокруг нее, корчась от бессильной ярости, сдерживая ее волю. Все больше и больше багрового каскада собиралось вокруг нее, сжимаясь в ленточные потоки, такие раскаленные добела, что воздух вокруг них искажался, как мираж. В течение минуты фигура захватила контроль над каждым дюймом пламени, и они с трепетом наблюдали, как она принимает длинную змеевидную форму. Огненный змей обвился вокруг своей хозяйки, как верное домашнее животное, и когда ослепительный свет перестал угасать, им наконец открылась ее форма.

Украшенные золотом латные доспехи из сияющего серебра, усыпанные сияющими драгоценными камнями и надписью, которые, казалось, двигались перед их глазами, покрывали ее с головы до ног. Глубокий капюшон прикрывал верхнюю половину ее лица, оставляя для наблюдателей открытыми только пространство от рта до ключицы. И все же не огненный змей или доспехи, казалось, держали их глаза, не укрощение природы или полированный металл очаровывали их, а, скорее, ее крылья. Это была уже не одна пара с вороньими перьями, а две.Четыре крыла теперь вырастали из ее спины, широко распахнувшись, когда она сопротивлялась титану.

"Теперь, Лунг, начинается настоящая битва. Тебе лучше защищаться. В противном случае вы можете не выжить ".

Sidestory Earth Bet # 2: Лиза, София и торговцы.

Лиза Уилбурн, сбежавший из дома подросток, чьи предки (родители подразумевали уровень уважения и привязанности, которого они больше не заслуживали, по ее мнению) назвали Сарой Ливси, не была тем, кого люди назвали бы "счастливым туристом". Напротив, она чувствовала себя довольно встревоженной, учитывая, что она приехала в то, что, как она надеялась, станет ее новым домом, но обнаружила, что он заперт посреди полномасштабной войны банд. Вся причина, по которой она решила приехать сюда, помимо попытки остаться незамеченной как Мыслитель немалой силы, заключалась в том, что смекалка и осторожность действительно могли быть очень безопасными. Учитывая тонкости ее силы, она могла преуспеть в том, чтобы избегать внимания. Каждый раз, когда кто-то становился хоть немного подозрительным, она знала, и она также знала точно.как действовать дальше, чтобы развеять их подозрения.

К сожалению, несмотря на все преимущества знания каждого движения (и большинства мыслей) окружающих ее людей, ей не хватало физических возможностей, чтобы при необходимости защитить себя силой. Что оченьК сожалению, это означало, что мародерствующим Торговцам было совсем несложно подавить и скрыться с ней, когда она шла через то, что раньше было районом, которого они избегали. Очевидно, поскольку ABB и Empire были слишком заняты разрыванием друг друга на куски вдоль восточной стороны города и, следовательно, слишком отвлечены, чтобы противостоять им, Союз наркоманов решил, что сейчас самое подходящее время, чтобы немного `` повеселиться '' и `` набрать команду ''. "несколько новых членов и проституток в их ряды, пока они там были. Оппортунистические лохи, не так ли?

Итак, теперь она была заклеена изолентой сзади того, что можно было бы назвать фургоном, с полдюжиной других девочек разного возраста, все из которых были в таком же состоянии, что и она, пытаясь проложить себе путь на свободе. Непростой подвиг, учитывая отсутствие оружия и тот факт, что ей нужно было найти способ помочь другим, но это, безусловно, было возможно с ее силой. Однако ей следовало бы быть осторожным, чтобы избежать головной боли Тинкер, иначе они все полностью облажались.

Физически не способен к бою. Не хватает менталитета, необходимого для того, чтобы ранить или убить, если только кто-то не вдохновлен на какое-то дело. Ее сила сообщила ей, когда она посмотрела на первую девушку, и она сдержала легкий вздох, когда перешла к следующей. Ей оставалось только надеяться, что этой причины будет достаточно, чтобы подтолкнуть девушку к действию.

Капитан хоккейной команды Immaculata. Подходящий, агрессивный, способный к борьбе. Обучен боевым действиям, в частности, обращению с штатным оружием. Родители заставляют ее заниматься боевыми искусствами, чтобы научить ее контролировать свою агрессию. Успешно это делает, но также увеличивает ее способность наносить урон. На него можно положиться, чтобы сражаться без дальнейшего стимула или вдохновения. Она с трудом сдерживала широкую, слегка маниакальную улыбку, которая вспыхнула на ее лице, когда она посмотрела на высокую, гибкую, мускулистую молодую женщину, которая совершенно очевидно (на ее взгляд) работала над устранением своих собственных уз.

Следующие три девушки мало чем отличались от первой, и на них нельзя было полагаться, когда дело доходило до драки. Суровое суждение, возможно, даже необоснованное с учетом обстоятельств... но именно в силу этих обстоятельств она должна иметь возможность рассчитывать на них. Она лично не могла понять отказа или нежелания драться, когда альтернативой была смерть или что-то еще хуже. Слегка покачав головой, она перешла к последней девушке, и у нее перехватило дыхание.

Это было не из-за ее внешности (хотя она была далеко не уродливой, очень спортивного телосложения и темного оттенка кожи, граничащего с экзотикой), а из-за информации, которую она получала от своей силы. Эта девушка былаparahuman , герой-линчеватель, который ждал идеального момента, чтобы вырваться из оков и перейти в наступление! Теперь у них появился реальный шанс выбраться живыми из этого бардака, особенно если герой сможет снять телефон у одного из Торговцев и позвать на помощь. Хорошая идея, даже несмотря на то, что большая часть городских правоохранительных органов занята войной между бандами.

"Хорошо, поэтому, когда мы доберемся туда, куда мы идем, нам нужно доставить себя и всех, кого эти сумасшедшие схватили, в безопасное место с минимальным риском. Идеи? " — сказала она вслух, получив шокированные взгляды своих товарищей, прежде чем линчеватель и капитан Immaculata в унисон усмехнулись.

"Мне нравится, как ты думаешь, Блонди. Если у нас в руках окажется мобильный телефон, мы можем попытаться вызвать полицейских, сообщить им, где мы находимся. Думаю, мы сможем вести достойный бой, пока они не доберутся до того места, куда нас ведут Мерчи. Они поместят нас всех в одну комнату, чтобы держать нас "под контролем", вместо того, чтобы разделить нас, чтобы убедиться, что у нас нет числа, чтобы начать неприятности. Мы расчищаем эту комнату и придерживаем дверь, все будет в порядке ". Капитан Immaculata ответил, сила Лизы восполнилась тем фактом, что она смотрела гораздо больше боевиков, чем было возможно для здоровья. Очевидно, она думала, что может повторить некоторые из наиболее впечатляющих подвигов, представленных там, и, к счастью, она была по крайней мере наполовину столь же способна, как думала.

"Оставьте телефон мне. Я могу довольно легко получить один у кого-то, если у него половина шанса ". — добавил линчеватель, и глаза Лизы почти расширились, когда ей стали сообщать новые подробности. Сила Крушителя обеспечивает неосязаемость, но позволяет ей захватывать физические предметы и перемещать их через твердые объекты независимо от ее собственного состояния Крушителя. Подростковый. Чернить. Женский. Линчеватель. Идентичность Парачеловека — Shadow Stalker.

С одной стороны, это была фантастическая новость, потому что девушка имела репутацию хорошего бойца и лучшего стрелка, и это позволяло ей делать такие вещи, как фаза сквозь стены для разведки, заряжать пули, чтобы поражать врагов через укрытие, и кроме того. С другой стороны, однако, был тот факт, что Сталкер не мог рисковать быть изгнанным в городе, в котором бегала Империя. Все, что для этого потребуется, — это увидеть ее лицо не тем человеком, а затем использовать ее силу, и она будет обречена. Это означало , что она будет сильно ограничена в том, что она могла бы использовать свою силу для , по крайней мере , до поры до времени.

"Хорошо, мы пока играем спокойно, а потом пойдем дальше. Не делай ничего в одиночку, нам нужен реальный план и подходящий момент, если мы хотим выйти из этого целиком ". — приказала Лиза, получая неуверенные кивки от мирных жителей и задумчивые от бойцов. Хорошо, по крайней мере, они были готовы ее выслушать, что уменьшило бы количество мышления, которое ей нужно было делать, и увеличило время, в течение которого она могла думать, не испытывая головной боли. "Меня зовут Лиза, а ты?"

"София". Линдсей отреагировал незамедлительно, решив, что готовность бороться со своей очевидной судьбой принесла Лизе "право" знать свое имя. В ее образцах мышления были интересные коннотации, которые потребуют более глубокого изучения в более удобное время, но сейчас она не могла тратить усилия на их созерцание.

"Айлин. Приятно познакомиться, или как можно лучше прямо сейчас. С нетерпением жду возможности надрать вам задницу, показывая этим ублюдкам, что им не сойдет с рук все, что они хотят ". Капитан ответил, слегка качнув головой, чтобы убрать шоколадно-коричневую челку с глаз, с уверенной ухмылкой на губах. Еще один интересный пример на будущее, возможно, чтобы увидеть, как "хорошая католическая девочка" может стать такой кровожадной.

Откинувшись на свое место, чтобы подождать, Лиза закрыла глаза и потянулась с другими чувствами, нюхая воздух и каталогизируя любые звуки, которые она могла, любую информацию, которая могла помочь ей определить их местоположение в городе. Чем больше у них знаний, тем лучше, особенно в такой ситуации. Она просто надеялась, что, когда придет время, кто-нибудь действительно сможет им помочь.

##################################

* * *

*##########

София Гесс была в ярости . Нет, поцарапай это, она была в ярости. Бледный. Благовонный. Даже пылает яростью! И на себя, и на ворчание Торговца, схватившего ее. Если бы она не была так чертовски сосредоточена на возвращении домой, чтобы она могла собраться и отправиться на помощь в войне банд, которая сейчас бушует по всему городу, она бы наверняка заметила зловонный запах и глупое хихиканье этих идиотов задолго до этого. они подошли достаточно близко, чтобы схватить ее. Во время борьбы она выказала некоторую боль, но ей было довольно неловко осознавать, что она стала зависимой от своей силы и арбалетов. Как только она выбралась из этой ситуации, на повестке дня стояла задача чистить руки из рук в руки.

Тем не менее, у нее хватило самообладания, чтобы дождаться подходящего момента, чтобы сделать свой ход. Она не осмелилась сделать что-нибудь, что могло бы пойти на риск, иначе ей пришлось бы пойти в PRT, чтобы уберечь свою семью от Империи. Бог знал, что у нацистских хулиганов было много костей с Теневым Сталкером, и, хотя Кайзер представлял себя благородным рыцарем-крестоносцем, было хорошо известно, что он позволял таким, как Крюковолк и Алебастр, делать все, что они, черт возьми, хотели. У ее мамы и брата не было ни единого шанса против них, и хотя было немного вещей или людей, на которые София действительно давала хоть малейший намек, их было двое.

"Хорошо, поэтому, когда мы доберемся туда, куда мы идем, нам нужно доставить себя и всех, кого эти сумасшедшие схватили, в безопасное место с минимальным риском. Идеи? " — сказал голос, и она почувствовала, как ее брови от удивления вскочили ввысь, когда она повернулась к говорящему, стройной блондинке с хитрым огоньком в ее светло-зеленых глазах.

Теперь она была так же шокирована, как и зла, потому что, черт возьми, она никогда не ожидала, что какая-нибудь случайная девушка с улицы хватит смелости даже сказать что-то подобное, не говоря уже о том, чтобы довести дело до конца. Может быть... нет, большинство людей в мире все еще оставались добычей. Эта девушка могла быть другой, отклонением от нормы, но это никоим образом не опровергало ее философию.

Тот факт, что кроссовки от Immaculata оказались не такими уж хорошими, как казалось, игнорировался как второе отклонение. Тот факт, что двое из людей, взятых с ней, были готовы и желали драться, очевидно, было чистой случайностью.

Получить мобильный телефон у одного из этих неудачников будет не так уж сложно, если не считать ее силы. Дотянуться до твердого предмета (например, штанов), зашнуровать питание телефона, спрятать телефон в ее собственной одежде. Бог знает, что она много раз проделывала подобные вещи во время патрулирования. Сложнее было бы удержать себя в целости и сохранности достаточно долго, чтобы помощь прибыла и вытащила их из пресловутого огня.

Поездка продолжалась, по крайней мере, еще десять минут, хотя без часов своего телефона она не могла быть уверена, пока фургон наконец не остановился, а задние двери распахнулись, обнажив извращенно ухмыляющиеся, вооруженные оружием рычания Торговца. Людей, которых она обычно пинала в одиночку, когда могла использовать свою силу. Хотя она могла быть терпеливой. В конце концов, это был терпеливый хищник, который ждал идеального момента, чтобы поймать добычу, а не тот, который бездумно бросился на нее. Обычно это те, кто умирал неблагочестиво. Идеальный момент будет прибывать, и она будет там , чтобы воспользоваться этим.

Их проталкивали через рушащиеся стены зданий, мимо торговцев и их бездушных соотечественников, игл и других принадлежностей для наркотиков, валявшихся на грязном полу, как лоскутный ковер, покрытый болезнями. Как и догадалась Айлин, их путешествие закончилось в маленькой комнате, где было еще как минимум двадцать девочек примерно их возраста, дверь за ними захлопнулась.

— Насколько я могу судить, в комнате нет охранников. Я собираюсь посмотреть, смогу ли я выслушать кого-нибудь еще, привлечь больше людей к нашему маленькому восстанию. Вы двое ищите все, что мы можем использовать в качестве оружия. Лиза тихо пробормотала перед тем, как двинуться вперед, с доброй улыбкой на лице и расчетливым взглядом в глазах, когда она смотрела на их товарищей по заключению.

"Я пойду налево, ты — направо". София чуть не моргнула от удивления, услышав бодрый приказ капитана Иммакулаты, который ушел прежде, чем она успела придумать ответ. "Сегодня был день первых", — весело подумала она про себя. Похищение, знакомство с достаточно способными девушками ее возраста... или, по крайней мере, знакомство с полностью человечными, в отличие от Троицы. Было бы несправедливо с ее стороны судить нормальных людей против таких нефилимов, как они, особенно таких, как Лиза и Эйлин, не относящихся к паралюдям. Начав свой собственный кругооборот, она быстро пришла к выводу, что даже для самого импровизированного оружия мало что можно использовать. Торговцы, по-видимому, были не настолько некомпетентны, чтобы поступить иначе. Проклятый позор.

К счастью, она заметила еще трех или четырех девушек такого же телосложения и цвета лица, что и она сама, а это означало, что она могла бы использовать свои силы, если бы ей пришлось, без немедленного и безвозвратного выхода из себя для всей группы. Большинство людей поверит в благодарность людей, которых они спасают от массовых изнасилований и принудительной зависимости, чтобы защитить свою личность, но она знала лучше. Страстная преданность идеологии затрудняла ретроспективу и саморефлексию в лучшие времена, и такие убеждения и привычки трудно сломать.

И снова она совершенно не понимала иронии этих мыслей. Воистину, она была олицетворением того, что указала на занозу в чужом глазу, но не замечала доски внутри своего собственного. Хотя на тот момент это была не доска, а больше дерево.

Окна были немногочисленны, а то немногое, что было, должно было быть как минимум на этаж выше их голов, может быть, два. Ничего, что можно было бы достичь без инструментов или помощи, которой им наверняка не хватало, потому что она очень сомневалась, что попытка добраться до них по человеческой лестнице будет особенно удачной. Однако это создавало забавный мысленный образ. Ее обход продолжился, слегка кивая Эйлин, когда они проходили мимо друг друга, чтобы начать внимательно изучать сторону другой девушки на предмет всего, что могло быть упущено. Ничего, вообще ничего.

"При удаче?" — мягко спросила Лиза, когда они снова встретились в начале комнаты, и скривилась, когда они оба покачали головами. "Здесь есть еще две или три девушки, на помощь которых мы можем рассчитывать, когда дела идут не так, как надо. Еще полдюжины могут упасть в любом случае, но я бы не стал в это сильно верить. Конечно, без оружия мы мало что можем сделать. Если мы не сможем украдкой заполучить телефон и какое-то оружие, мы действительно облажались ".

Вероятно, не лучший выбор слов, если только она не была намеренно резкой и раздражающей, насколько это возможно.

"Что, если бы мы заманили здесь охранников и устроили им засаду по одному?" — предложила Айлин, явно взволнованная такой перспективой. "Это позволило бы нам получить то, что нам было нужно, и уменьшило бы количество головорезов, с которыми придется иметь дело, когда дела пойдут не так".

"Возможно..." — размышляла про себя Лиза, блуждая глазами по их паре и самой двери, слегка прищурившись, и нахмурившись, когда она явно прорабатывала эту идею в своей голове. Спустя почти целую минуту она решительно кивнула. "Хорошо. Вы двое встаньте к стене по обе стороны от двери, я сыграю на приманку. София, отбивайся от любого, кто упадет на землю. Айлин, сильно пни их по голове, как только она их прижмет. Мы не можем рисковать, что они попытаются выстрелить, это может поразить других ".

Пара кивнула и быстро двинулась повиноваться, прижимаясь к стене и напрягаясь для атаки. Заметно выпрямив себя, Лиза подошла к двери и начала швырять оскорбления и насмешки через ее металлическое лицо. Оно не заняло много времени, чтобы он распахнулся, и через него ворвалась рассерженная торговка с поднятым 9-миллиметровым револьвером.

"Ты, чертова пизда..." — начала она рычать, прежде чем замолкнуть в бессловесном крике, когда София врезалась в нее, положив плечо в живот и обвив руками. Она ударилась о землю, отбиваясь от внезапного веса и нападения, но обмякла, когда правая нога Эйлин на скорости ударилась о ее голову. Когда София поднялась на колени, Лиза внимательно посмотрела на пожилую женщину своими глазами и ее силой.

"Проверь ее в кармане пиджака, там будет ее телефон. В левом щечном кармане у нее тоже нож. София, ты, наверное, лучший стрелок из нас троих, почему бы тебе не взять пистолет ". Она говорила достаточно тихо, чтобы никто не услышал ее, уверенная, что ее партнеры по освобождению держат при себе любые предположения о ее природе. Айлин, похоже, ничего об этом не думала, но острый взгляд, который послала на нее София, дал бы понять даже тем, кто лишен силы, что темнокожий линчеватель теперь очень подозрительно относился к ее очевидным знаниям.

"Получил!" — радостно объявила Айлин, демонстрируя оба предмета с усмешкой, прежде чем бросить телефон Лизе и щелкнуть ножом привычным движением запястья. Очевидно, это был не первый раз, когда она держала в руке клинок, учитывая то, что она, казалось, знала его, и София не могла сдержать пузыря веселья от того факта, что католическая школьница выглядела вполне довольной. мятежник. Подбирая все стереотипы и одновременно бросая им вызов. Теперь им оставалось только ждать прибытия кавалерии ...

################################

* * *

*#############

У Синтии Никербокер, одного из диспетчеров Броктон-Бей, не было хорошего дня. По общему признанию, не было много хороших дней, когда ваша работа заключалась в том, чтобы принимать телефонные звонки о пожарах, убийствах, взломах или других подобных ужасах, но серьезность дневных событий, безусловно, увеличивала общее недовольство человеческими страданиями до ужаса. .

Ее консоль вспыхнула, сигнализируя о маршрутизации вызова, и она успокоилась, прежде чем принять его.

"9-1-1, что..." она начала свое обычное приветствие, но было быстро прервано звуками криков и стрельбы.

"Торговец похитил меня и кучу других девушек! Мы смогли-София! Уголок, тот, у которого есть винтовка! — мы можем достать оружие и этот телефон, но нам нужна помощь! Они между нами и единственным выходом, мы не сможем их долго сдерживать! Вытащи нас отсюда! "

"Что у вас..." — начала она спрашивать, но звонивший снова прервал ее. Адрес был быстро откат, вместе с дальнейшим призывом поторопиться, прежде чем телефон с грохотом уронили, и звуки насилия стали громче. Ворчание, крики, крики и удары плоти о плоть смешивались со случайными выстрелами, и она могла только представить себе хаотичную рукопашную схватку, которая должна была происходить, когда она разбивала все доступные юниты в области, чтобы ответить.

Их было немного, но, если повезет, появление правоохранительных органов отвлечет внимание Торговца и заставит их бежать или оказаться в плену. Ей оставалось только надеяться, что жертвы похищения не окажутся заложниками, потому что любая помощь в виде мыса, помогающая разрешить ситуацию чисто, была хорошо и действительно задействована в другом месте.

Не в первый раз, и уж точно не в последний, она поймала себя на том, что молится о том, чтобы на пути Броктон-Бей появилась хоть немного Грейс.

#################################

* * *

*####

"Ты неплохо разбираешься в драке". Задумчиво размышляла София, когда их проводили из склада к ожидающим парамедикам, глядя на Лизу, когда она видела несколько потрепанное состояние Мыслителя, включая кровь на ее костяшках. Лишь некоторые из них действительно принадлежали девушке, остальные принадлежали никчемным хулиганам. "Думаю, мы с тобой прекрасно поладим. Вам нужно место для проживания? Если хочешь, можешь остаться со мной ".

Безумие так быстро предлагать такую ??близость неизвестному парачеловеку, но тогда они только что сражались вместе, а битва была известна формированием как доверия, так и дружбы. Кроме того, Лиза уже знала, кто она такая, и, кроме того, была Мыслителем. Гораздо лучше было держать потенциальные угрозы там, где она могла их видеть, чем позволять им бегать на свободе и без присмотра.

"Я знаю, что ты хочешь чего-то взамен, не надо танцевать вокруг дела". Лиза ответила резко, и яркие зубы сверкнули на фоне темной кожи, когда София улыбнулась ей.

"Ты собираешься помочь мне не спускать глаз с моего друга. Ее зовут Тейлор.

Глава двенадцатая.

Странно вспоминать что-то важное, о чем давно забыли. Внезапный всплеск памяти, который останавливает человека, пытающегося впитать и осмыслить заново открытое знание, когда они пытаются понять, как и когда они забыли что-то столь важное, как это. Момент замешательства, когда человек спрашивает себя: "Как я мог забыть что-то подобное?"

Когда те, кто достаточно взрослые, чтобы помнить о них, смотрели на изменившуюся внешность Серафима, это странное и сбивающее с толку чувство охватило их. Эта блестящая броня, слабо светящиеся гравюры Священных Писаний и хвалы Богу, которые покрывали большую часть его пространства, капюшон, который показывал только чернильную пустоту, когда в него смотрели, и имя. Имя, которое не произносили вслух почти восемнадцать лет.

Uhaibreach .

Знания текли в них, каждый из них вспоминал бывшего лейтенанта Люструма и линчевателя, которые так запутали мир все эти годы назад своими загадочными комментариями и трепетали его своей силой и красотой. Вопросы, как старые, так и новые, выходили на первый план их умов. Кем был Серафим? Она не могла быть самой женщиной, она была слишком молода и неопытна для этого, так может ли она быть дочерью этой женщины? Если так, то где была сама Уайбрич и почему все эти годы она оставалась в молчаливом отсутствии?

Самое главное, что было сделано с их воспоминаниями?

Для большинства из них на этом их размышления более или менее закончились, хотя бы на мгновение. В конце концов, все еще продолжалась довольно серьезная битва, на которой им нужно было сосредоточиться, чтобы остаться в живых достаточно долго, чтобы обдумать эти новые (пере) разоблачения. Одна Хана Вашингтон, однако, была следующей лучше всего парализованной. В отличие от других, ее воспоминания об ангелочке носили гораздо более личный характер.

"Хана... красивое имя для красивой женщины..."

"ХАНА! О, отец, Хана! Все будет хорошо, иди сюда! Я вытаскиваю тебя, подожди... —

Я не парачеловек, Хана. На самом деле, я совсем не человек ... "

" Хана ... Хана ... ХАНА! "

"Эй, хватит!" Лицо Мауса, серьезное и озабоченное, появилось в ее глазах, когда одна рука грубо трясла ее за плечо. "Да ладно, нам нужно немного отступить. Для нас будет небезопасно попасться посреди всего этого ".

Земля содрогнулась, и она посмотрела вверх и увидела два массивных кулака Лунга, сцепленных вместе, как молот, лежащих на поднятой руке Серафима. Вокруг ног девушки образовалась воронка, глубина которой должна была быть не менее пары футов, но Серафима, похоже, не беспокоил тот факт, что она только что получила удар, который мог уничтожить бетон в качестве сопутствующего ущерба. Вместо этого она оттолкнула руки нападающего и исчезла в размытой вспышке света, ударив ногой ему в грудь, как метеор, и еще одна ударная волна взорвалась от точки удара.

"Что происходит, Мышь! Почему... — Хана начала резко расспрашивать подругу, заикаясь, чтобы замолчать, увидев резкий и сдерживающий взгляд, брошенный на нее другой женщиной. Мири никогда, никогда не смотрела на нее так, и она не имела ни малейшего представления, как ответить.

"Не сейчас, милиция! Лунг не может победить ее, как сейчас, но она не может убить его, пока он не наберет обороты, не бросив вокруг себя какие-то серьезные вещи! Нам нужно отвести всех на безопасное расстояние, пока мы еще можем! " Она залаяла перед ее глазами, и ее тон несколько смягчился. "Обещаю, я все объясню, хорошо? Просто имей достаточно веры в меня, чтобы делать то, что я говорю, до тех пор ".

"... Я буду держать тебя за это, Мышь". Ее голос был низким и твердым, и она огляделась на остальных. Люди Кайзера уже исчезали вдалеке, Чистота и Руна стояли на высоте ста футов и наблюдали за битвой, а ее товарищи-Герои быстро отступали, внимательно следя за двумя бойцами. Лунг и раньше изо всех сил пытался поразить Троицу, но теперь был совершенно неспособен даже тронуть Серафима пальцем. Это было все равно, что смотреть, как ребенок в истерике кричит о своем недовольстве, когда они бешено бьют себя мясистыми кулаками. Ремесленник и Утешение отступили, чтобы присоединиться к ним, когда золотые пятна движения, которыми был их Король, без остановки ударили по Лунгу.

"Я предлагаю вам двум девушкам продвигаться по службе и попасть туда, иначе ваш король окажется в ситуации, когда ей придется выровнять половину города, чтобы разобраться со своим противником". Маус сказал двум молодым женщинам очень вежливо, заглавные буквы были слышны, и обе пристально посмотрели на нее. Рука Мастера дернула ее оружие в кобуре, к большому беспокойству Ханы, но таинственная улыбка, которую Маус одарила их парой, осталась на месте, несмотря на это.

"Вы интересный человек, Mouse Protector, который знает больше, чем они должны. Вы назвали моего Короля вороной, что можно было бы отклонить как комментарий к цвету ее крыльев, но в свете слов, которые здесь задерживаются, я спрашиваю себя, есть ли в этом что-то большее, чем это. Что вы знаете о Peerages и Promotions? "

И снова ударение в словах и торжественность тона Утешения показались Хане странными, но, очевидно, жизненно важными.

"Я хорошо знал Уайбрича, маленькие пешки, и есть еще секреты, которыми нужно поделиться, но не сейчас. Для вас важно помочь своему королю. Это не рейтинговая игра, здесь нет "вражеской территории". Призывай клятвы ивступай в бой ". Голос Мауса стал резким, больше не спокойным, а властным, и две девушки переглянулись, прежде чем взглянуть на Лунга.

"Мы будем долго разговаривать с вами, Mouse Protector. Я бы посоветовал не покидать город до того, как это состоится ". Наконец-то Ремесленник заговорил, каждый сантиметр осанки и каждый слог тона были угрозой и обещанием, прежде чем она кивнула Утешению, и оба сначала сжали свои сердца, склонив головы, как будто в молитве.

"Продвижение: Королева!" — объявили они, и слова эхом отозвались и резонировали неестественно, и Хана почувствовала, как грохот энергии наполнил улицу. Хотя изменение в них не было таким драматичным или визуально заметным, как в Серафиме, у Ханы все еще было очень сильное ощущение, что две девушки перед ней только что стали еще больше.чем то, чем они уже были, что было "больше" с самого начала. На самом деле она не могла никому сказать, откуда пришло это чувство, кроме того, что назвала его `` шестым '' чувством и покончила с ним, но казалось, что оно исходит из той же самой части себя, которая знала, что она умрет все эти годы. назад. Это знание, вызвавшее ее срабатывание, неестественная и абсолютная уверенность в том, что один шаг вперед подорвет мину и убьет ее. Ужасное воспоминание, которое заставило ее радоваться, что она не может спать (и, следовательно, видеть сон или, что более вероятно, страдать от кошмаров), но одно, которое научило ее слушать свое подсознание, даже если она не знала почему.

Они снова взлетели в небо, двигаясь быстрее, чем раньше, хотя все еще не приближаясь к скорости движения их лидера, и теперь золотые вспышки движений Серафима были дополнены полосами света, когда они осыпали энергетическими копьями все, что можно было бы считать опасным. уязвимая точка на теле Дракона. Хана позволила Мышу увести себя прочной хваткой за руку, гадая, есть ли что-нибудь, что она могла бы сделать, чтобы помочь, ненавидя идею позволить трем подросткам справиться с угрозой, которая поставила в тупик Смертоносного.

"Вы ничего не можете сделать, милиция, поверьте мне в этом. Я знаю, как ты относишься к дракам детей, но ты ничем не можешь помочь ". Ее Мышь сказала ей тихо, более чем достаточно знакомая с ней, чтобы догадаться, о чем она думала. У Мири это всегда хорошо получалось, она всегда понимала окружающих лучше, чем кто-либо из тех, кого Хана когда-либо встречала. "В лучшем случае это будет отвлечение. В худшем — уязвимость ".

"Почему я не мог вспомнить ее, Маус? Почему я забыл кого-то, кто был так важен для меня, для нас?? " — жалобно спросила Хана, поскольку воспоминания продолжали возвращаться. Воспоминания о дружеских и кокетливых дуэлях, отчаянных битвах с могущественными врагами, страхе, удивлении и любви. Воспоминания, которые только вызвали у нее замешательство, нарастали еще больше.

— Потому что она заставила вас забыть, Мисси. Она заставила всехзабыть, чтобы она могла защитить свою дочь, своего мужа и всех, кто любил ее или был любим ею. Это, кстати, включает нас с вами, если вы не вспомнили об этом. Маус ответил мягко, почти с сожалением, и Хана могла бы обидеться еще больше, если бы не тот факт, что она знала, что Мири никогда не подумает о ней злонамеренно или насмешливо. Как бы то ни было, она была потрясена тем, что ей только что сказали, и даже немного испугалась и обиделась.

Испугался, что кто-то, кого она (была?) Называл другом, обладал силой стереть все свое существование не только из ее разума, но и из разума "всех". Даже если на самом деле не все, это было достаточно близко к этому, потому что тот факт, что они знали друг друга, не был в ее досье (а это должно быть), и никто не заметил его отсутствия (что они бы заметили, если только они не знали, что это было должен существовать).

Обидно, потому что тот же самый человек, который, согласно Мирие и смутным воспоминаниям, которые начинали расти и сливаться в истинные воспоминания в ее разуме, любил ее и любил ее на каком-то уровне, решил, что Хана не заслуживала или не могла можно доверять помнить ее. Разве она не думала, что Хана причинит боль ее дочери или мужу, как это могли сделать ее враги?

"Кто-нибудь еще испытывает внезапный прилив воспоминаний об одном чернокрылом линчевателе, или это только я?" — сухо спросил Велосити, которого не было несколько минут назад, потирая виски с гримасой. "Потому что у меня есть очень отчетливые воспоминания о том, как я пытался ударить ее и меня раскачивали, как баскетбольный мяч, за мои проблемы".

"Мне тоже кажется, что я снова осознаю годы встреч между мной и Уайбричем". Обрезанный тон Оружейника почти не оставлял сомнений в его мнении об этих воспоминаниях или, по крайней мере, в том факте, что он не мог их вспомнить до сих пор, впечатление, подкрепленное его следующими словами. "Всем нам нужно будет явиться на проверку Мастера / Незнакомца сразу после окончания конфликта".

"Не думаю, что это принесет много пользы, Армси. Это не эффект Мастера и не Эффект Чужого. Честно говоря, ближе к эффекту Тинкер, чем что-либо еще. Небольшой страховой полис на случай, если она насильственно покинет этот мир, чтобы никто не мог преследовать людей, о которых она заботилась. Знаешь, или все равно узнаешь, скольких людей Мама Кроу разозлила за эти годы ". Мышь рассеянно отреагировала, следя за схваткой, которая полностью переместилась на песок пляжа. Лунг все еще рос, но его атаки становились все более отчаянными и слепыми, поскольку он изо всех сил пытался бороться с людьми, которые не встречали его лицом к лицу.

Переглянувшись, остальные герои Протектората последовали за ним. Их раздражало то, что они не участвовали в битве, но болезненным фактом было то, что никто из них не мог сражаться с Лунгом в этот момент. Они были измотаны и ранены, а драконьий плащ был больше, чем он был, когда во время своего "вступительного боя" в городе он без колебаний и не дрогнул, сражаясь со всей местной командой Протектората. Все, что они сделают, это встанут на пути, возможно, даже пострадают или убьют. Нет, лучше подождать, пока на помощь придут новые герои.

"Кто-нибудь еще чувствует действительно сильный ветерок? И становится холоднее? " — спросил Штурмовик, слегка дрожа от свежести воздуха, и Бэттери молча указал на небо над Лунгом. Облака собирались, что неестественно, начиная с точки прямо над головой массивного парачеловека и быстро разрастаясь. По мере того как явление распространялось, загрохотал гром, окутав пеленой сначала улицу, затем квартал, а затем дальше, чем кто-либо из них мог видеть под зданиями.

"Похоже, ей надоели детские перчатки. Интересно, что она сделает, чтобы выключить его. — заметила Маус, критически глядя на надвигающуюся бурю, как будто она оценивала домашнее задание непослушной ученицы. — Может, заморозить его? Или, может быть, какое-то буквальное потрясение и трепет? "

Как будто они услышали ее слова, трое подростков изменили свою боевую схему. Искуситель и Утешение отошли на небольшое расстояние, подняв руки вверх. Ветер нахлынул, завывая между зданиями, песок вокруг ног Лунга начал сильно шевелиться и закружиться, поднимаясь и расширяясь, превращаясь в быстро сгущающееся облако, которое начало полностью его окутывать. Вскоре сквозь эту бурлящую бурю можно было увидеть только отблески и тени огромного дракона, бурю, в которой наблюдатели были уверены, что она могла бы сдирать кожу с костей за считанные минуты, если бы использовалась против кого-либо, кроме столь могущественного регенератора.

"Он отказывается сдаваться, и у меня нет способа заставить его отступить при нынешних обстоятельствах. Мне придется обострить ситуацию ". Серафима казалась спокойной, когда она моргнула, появившись перед группой, ее глаза и взгляд были грустными, но решительными.

"Разве вы не можете заставить его потерять сознание, перекрыть ему подачу кислорода или что-то в этом роде? Заставить его потерять сознание? Его регенерация не должна противостоять кислородной недостаточности, верно? Бэттери предложила, и девушка на мгновение склонила голову набок, прежде чем встряхнуть ее.

"Я так не думаю. У меня нет точного контроля, необходимого для создания вакуума, который влиял бы только на область вокруг него. Наименьшее, что я мог сделать, — это два блока, и это явно не годится ". Она сказала несчастно, прежде чем ее глаза сузились, когда длинная связная струя пламени вырвалась из вихря, чтобы поджечь цепочку из четырех (к счастью, пустых) магазинов. "У нас мало времени. Если мы не хотим, чтобы это превратилось в инцидент класса Endbringer, нам нужно остановить его сейчас.

Воздух наполнился еще одним грохотом силы, неслышным и явно незаметным, и волосы, взметнувшиеся по всей группе, как отчетливый оттенок озона, ужалили их носы. Одна рука была поднята к небу ладонью вверх и согнутыми пальцами, как будто она хотела что-то поймать и поймать что-то, что она сделала. Воздух задрожал и затрещал, яркая вспышка заслонила их взор, когда честная молния упала с неба и ударила ее. Бесплодные крики беспокойства внезапно затихли, когда она слегка улыбнулась, в ее руке собрался шар чистой потрескивающей энергии, и она опустила его, чтобы на мгновение взглянуть на него своими глазами, прежде чем вернуть их Лунгу и поднять вторую руку как она устроилась на ширине плеч. Молния, каким-то образом захваченная и управляемая голыми руками девочки, еще не окончившей школу, начала дугой между ними,неуклонно становилось все ярче, по мере того как усиливался озоновый запах и становился теплее воздух.

HUD 300mil Volts / 30k Amps Armsmaster сообщил о клинических результатах, и с тихим звуком Дракон появился в углу, посвященном ей, с весьма обеспокоенным видом.

"Колин, я только что видел всплеск на твоих мониторах, что...?" она вздрогнула, только чтобы замолчать, когда он безмолвно переключил на нее свой визуальный поток. "Боже мой..."

400 мил вольт / 40

кОм 500 мил вольт / 50

кОм 600 мил вольт / 60 к ампер

700 мил вольт / 70 к ампер 800

мил вольт / 80 к ампер

"Она с ума сошла ?! Тепловой поток убьет всех на сотни ярдов и превратит этот блок в ожог! Ты уже должен был умереть от обожженных легких! "напряжение в голосе его дорогого друга было отчетливым и болезненным. Однако она была права: такая интенсивная температура окружающего воздуха должна быть по крайней мере мучительно болезненной и медленно смертельной, если не мгновенно смертельной. Тем не менее, как и ее мать (да, теперь воспоминания текли легче), она каким-то образом не позволяла своим собственным способностям навредить своим союзникам. Очень необычно для парахуманов. Фактически, почти уникальный.

900mil Volts / 90k Amps

"Резервное копирование, все! Не стой слишком близко, вернись! "Дракон предупредил всех в пределах слышимости, используя динамики своего шлема, и звучал так же испуганно, как он когда-либо слышал ее во время битвы с Endbringer. Все, кто был в пределах слышимости, поспешили подчиниться, потрясенные от ступора, хотя, даже когда он сам отступил, Тинкер заметил, что Маус все еще был намного ближе к молодой женщине перед ними, и в воздухе вокруг его старого друга появилось небольшое искажение.

Любопытный.

1 млрд вольт / 100 кОм

"Отвернись, заткни уши!" — закричал Серафим, снова меняя позу, и окружающие поспешили подчиниться. Из них наблюдали только Оружейник и Мышь, максимально увеличивая шумоподавление и тонировку козырька. С криком напряжения чернокрылый ангел протянул руки к врагу. Воздух задрожал, температура поднялась, мир просветлел так яростно, что даже Оружейник вздрогнул и прикрыл глаза.

Когда ослепительный свет и оглушительное эхо грохота наконец исчезли, собравшиеся герои, злодеи, злодеи-реформаторы и кто-знает-кто-еще стали свидетелями чего-то столь же ужасающего, сколь и впечатляющего. Там стоял Лунг, его массивные крылья были расправлены, четыре руки были подняты вверх, широко раскрытая челюсть была раскрыта в крике ненависти и ярости. Там стоял песок, блестящий на солнце, закручиваясь вокруг него, как вихрь. Там стояло сияющее стеклянное здание, нестареющая гробница Дракона Кюсю. Памятник силе Серафима и заявление о том, как далеко она готова пойти, если ее руку заставят.

"... Это не кончится хорошо, не так ли?"

Молчание было единственным ответом, который Штурмовик получил от окружающих, хотя все они почувствовали, как железная тяжесть опасений и страха окутывает их кишки. Нет, это вовсе не закончится хорошо.

#########################

* * *

*######

"... Достопочтенным делегатам есть еще какие-то дела, чтобы представить этому Органу?" — спросил спикер палаты собравшихся членов Сената и Палаты представителей, явно не ожидая, что кто-нибудь что-нибудь скажет. В конце концов, на этот день больше ничего не было на повестке дня, и совместные заседания были настолько печально известны, что он, несомненно, так же хотел увидеть это, как и многие из сидевших в зале. Лишь немногие знали, что должно было произойти, и после того, как собрался, сенатор Джонатон Колфен из Висконсина встал. Несмотря на удивление, спикер вежливо кивнул ему в ответ. "Председатель признает сенатора от штата Висконсин. Сенатор?"

"Спасибо, мистер спикер. Мои сограждане-американцы, мои товарищи по государственным служащим и избранные представители сотен миллионов граждан нашей великой нации, я прошу всех вас извинить за то, что так поздно и без предупреждения подняли вопрос перед всеми вами. Задержка, хотя и достойная сожаления, была необходима для того, чтобы правильно изобразить вам события, которые вызвали большую озабоченность не только для меня, но и для бесчисленного множества других людей в этой стране, да и во всем мире ".

Джонатон на мгновение остановился, чтобы перевести дух и позволить предположениям развернуться среди его сверстников. Многие, несомненно, знали, о чем он имел в виду, даже среди тех, кто не был на месте, чтобы напрямую поддержать его усилия здесь сегодня вечером, но он не считал ошибочным утверждение, что многие из них совершенно не обращали внимания.

"Я, конечно, имею в виду, казалось бы, глобальные эффекты бывшего лейтенанта Люстрама и ренегата парачеловека Уайбрича. Для тех, кто не знаком с ее подвигами, я кратко коснусь их, сказав только, что она отказалась иметь какие-либо официальные связи с Протекторатом, Гильдией или любыми другими формальными героическими фракциями. В самом деле, как я уже сказал, единственным человеком, с которым она когда-либо была официально подтверждена связь, был психотический мизандриист и террорист Люструм, который с тех пор был заключен в Центр содержания имени Баумана Парахуман с приговором к пожизненному заключению за свои жестокие преступления ".

Немного натянуто на факты, так как никогда не было убедительно доказано, что Lustrum поощрял, разрешал или фактически даже осознавало жестоких увечьях и убийствах, совершенных ее наиболее радикальными последователями, но представление вещей с правильной оптикой и ракурсом было важным навыком для любого политика. Давая им время, чтобы они расслышали это, мелкий ропот, раздающийся то тут, то там, он внимательно посмотрел на те, которые мог видеть ровно.

"Многие из вас, несомненно, были относительно не осведомлены о существовании и деятельности Уайбрича, что можно понять в тех трудных обстоятельствах, в которых мы в эту эпоху живем. Тем не менее, я могу подтвердить, из бесед с десятками героев, сотрудников правоохранительных органов, законодателей и даже обычных граждан на улицах, что Уайбрич использовала глобальный эффект Мастера невероятной силы, чтобы стереть ее существование из воспоминаний всех, кто знал о ней. Это. Каждое воспоминание, каждый записанный журнал, каждый цифровой файл — все было совершенно непонятно для населения мира. Нет, хуже того, это было не непонятно, а незаметно. Такие воспоминания никогда не всплывали на поверхность, такие страницы журналов даже не видели, таких цифровых файлов вполне могло и не существовать, хотя их можно было различить ".

Ропот был громче и длиннее, на этот раз, когда его коллеги выразили свое недовольство, озабоченность, возмущение, и он снова позволил ему закипеть и распространяться, пока он не был на грани того, чтобы потребовать от Спикера призывать к порядку. Подняв руку в универсальной просьбе о тишине, он дождался ее, прежде чем продолжить.

"Это, без сомнения, самое ужасное и широко распространенное нарушение, которому когда-либо подвергалась человеческая раса. Даже Симург, при всей своей чудовищности, никогда не имел такого широкого эффекта. Нилбог, Богохульства, Пепельный зверь, даже Девять бойней... несмотря на все то, что они убивают, уничтожают и совершают преступления ужасающей злобы, они никогда не нарушали самую священную и личную часть каждого из нас: наш разум. Наше самоощущение, сформированное событиями нашей жизни, неприкосновенно, и именно на это она напала ".

Он остановился только на вздох. Сейчас было не время позволять им думать, нужно было продолжать нажимать. Чтобы отвезти домой картину, которую он писал для них.

"Теперь в Броктон-Бей к власти приходит то, что могло быть только ее дочерью. Публичное издевательство над Протекторатом и PRT, братание с членами жестокой и садистской неонацистской организации, нанесение материального ущерба и угроза обществу до такой степени, какой не было с тех пор, как сами Зубы находились в городе! Убивать без законного разрешения, используя свои силы против мирных жителей без разрешения и без заботы о последствиях! Так продолжаться не может! " он складывает руки за спиной, расправляя плечи и челюсть. "Слишком долго этот город страдал из-за бездействия наших правоохранительных органов Парахуман, слишком долго этот орган отказывался принуждать их к действиям. Так больше не может быть. Я призываю этот орган рассмотреть вопрос о необходимости вмешательства на благо граждан этого города и всего мира! "

Вернувшись на свое место, он взглянул на галерею и заметил своего... союзника , наблюдающего с той же слегка жестокой ухмылкой, которая присутствовала на лице другого человека несколько дней назад во время их незапрошенной встречи в его офисе. Мужчина кивнул ему перед тем, как выскользнуть из галереи, когда полдюжины других "заинтересованных делегатов" выразили свое одобрение его просьбы, официально начав обсуждение по этому поводу. Если сделка будет выполнена, его семью вскоре тайно вывезут из Мэдисона в уединение для наблюдения.

У них все будет хорошо, он был в этом уверен, ему просто нужно было придерживаться курса ...

Глава тринадцатая.

"Какие у вас очаровательные и невероятно устрашающие друзья, София. Интересный вкус к искусству скульптуры, а также возбуждающая личность ", — немного оцепенело заметила Лиза, глядя на экран телевизора, который отображал панорамный вид с воздуха на стекловидную форму Лунга.

"Во-первых, эта шутка была жалкой, и тебе должно быть стыдно". Линдсей ответил прямо, Лиза слегка вздрогнула в знак признательности, а затем устало вздохнула. "Но вы не ошиблись. Несмотря на все свои усилия, она обладает большой властью и отличается от большинства людей мышлением ".

"Что ты...? Ах я вижу. Ее воспитали думать и действовать как обычный человек, но она не ... Нет, не может? Какое-то психическое состояние...? " — пробормотала Лиза, глядя на нее и монологируя, пока ее сила работала. Она вздрогнула от реакции на ее последнее предложение, подняв руки в извинении. "Ух ты, ладно, не о психическом состоянии, извини! Знаешь, для кого-то, за кем ты хочешь шпионить и держать под контролем, ты действительно защищаешь ее.

"Она попросила меня присмотреть за ней и убедиться, что она не переборщит. Она прекрасно понимает, что отличается от людей, независимо от того, как она выглядит, и боится, что начнет делать то, что только что сделала с Лунгом, с самого начала, а не в крайнем случае ". Голос темнокожей девушки был холодным, явно все еще недовольным выбором Лизы слов (и, несомненно, ее раздражали ее способности, но Лиза к этому привыкла), но не обязательно злилась на это. "Она очень мне доверяет. В нас, даже если она еще не знает о тебе ".

"Что ж, я в долгу перед тобой за то, что помог мне увести мою задницу от Торговцев, и я, очевидно, недооценил, насколько страшным может быть этот город, несмотря на мои силы. Однако мне понадобится дополнительная информация от вас, потому что чем больше у меня информации, тем лучше работает моя сила ". Блондинка ответила легко, откинувшись на сиденье, когда освещение в новостях сменилось с точки зрения Лунга на интервью с Armsmaster. Ее глаза сузились, когда они заметили на заднем плане мисс Милиту и Мышиного защитника.

Мисс Милиция затронула восстановление памяти. Воспоминания личные по своему характеру и обширные по объему. Смущение, испуг, тоска, замешательство. Доверяет Мыши, любит Мышь, Мышь обижает. Обидно, что Мышь солгала ей? Нет, не врал, держал в секрете. Желаете тайно встретиться с Серафимом?

Mouse Protector не подвержен восстановлению памяти. Никогда ничего не забывала, всегда знала. Стыдно за то, что ранить милицию, знала, что это было необходимо, и не жалеет об этом, только сожалеет о боли, которую теперь причиняет тому, кого она любит. Планирую как можно скорее встретиться с Серафимом.

Звонок телефона привел к отключению звука в телевизоре, и Лиза с интересом наблюдала, как София взглянула на идентификатор вызывающего абонента, прежде чем застыть и быстро ответить с манерой нарочитого спокойствия. Ей не требовалась ее сила, чтобы знать, что телефонный звонок важен, и ей определенно не нужно было делать очень уверенное предположение о том, кто находится на другом конце провода. Возможно, она вот-вот встретит этих страшных друзей Софии, о которых она думала двояко. С одной стороны, лучше всего она получала информацию от прямого наблюдения, и вы не могли получить ничего более прямого, чем болтать с человеком, за которым наблюдают. С другой стороны, она не шутила, когда сказала, что Серафим и Ко — страшные люди. Лиза была (со всем смирением) красива, и она была уверена, что ее стеклянная статуя получит восторженные отзывы.но она не особо интересовалась переживанием трансмутации Лунга на себе.

"Ну, это были они. Похоже, пришло время для собрания "все руки на палубе" по поводу Лунга и возможных последствий. Ты пойдешь со мной ". София заявила очевидное, сунув телефон обратно в карман без малейшего колебания или стыда за то, что затолкала Лизу на встречу без обсуждения. Неудивительно, учитывая ее особые... трудности. И, по крайней мере, она сказала ей, прежде чем они были в машине по дороге на встречу! Говоря о которых...

"Как мы к этому добираемся? Твоя мать даже не знает, что у тебя есть силы, не говоря уже о том, что ты дружишь со Святой Троицей. Она вообще знает, что вы дружите с ними в их гражданском обличье? " — спросила Лиза вслух, вежливо позволив ей дать реальный ответ, вместо того, чтобы видеть его со своей силой, и продолжила, когда ответ был подтвержден. "Ну, по крайней мере, это что-то. Я полагаю, мы могли бы подвезти ее, но все еще есть вероятность неловких вопросов... "

" Тейлор сказал, что в этом нет необходимости. Судя по всему, за нами "пришлют" ". София пожала плечами, очевидно, безразлично, хотя Лиза все равно видела ее любопытство, а Мыслитель нахмурилась, пытаясь понять, что мог значить далекий темнокрылый ангел.

"Итак, она отправляет машину...?"

Вопрос был только на полпути из ее рта, когда вокруг них расцвел Свет, замысловатый узор, который был болезненно красив, если смотреть на него, быстро распространяющийся под их ногами, золотые нити энергии, расцветающие из ниоткуда. Ее сила была безмолвной впервые после смерти ее любимого брата, совершенно безмолвной, и у нее было всего мгновение, чтобы восхищаться трепетом и, да, испугом этой тишине, прежде чем она исчезла.

В один момент она была там, в гостиной Софии, а в следующий момент она была совсем в другом месте. Одна часть библиотеки, одна часть арсенала, очевидно, это была какая-то скрытая и подземная база. Чье-то тайное убежище, возможно, даже логово, если использовать клише. София была рядом с ней, сжав руки в кулаки, когда она упала в грубую боксерскую стойку, когда они двое столкнулись с небольшой толпой, которая, очевидно, ждала их прибытия.

"Полегче, София. Нам нужно было доставить вас сюда быстро и тихо, поэтому мы сократили время в пути ". — сказала молодая женщина посередине, слегка подняв руки в умиротворении. Она могла быть только Серафимом, с богато украшенными доспехами, покрытыми священным письмом, которые вызывали у обеих девушек дрожь от смущенной смеси страха и трепета, как и рисунки, которые принесли их сюда.

"Это, и Тейлор действительно хотела опробовать заклинание вызова на расстоянии, которое она только что выучила". Другой член Троицы добавил с слышимой ухмылкой и мягким толчком в сторону Серафима, который с нежным раздражением ударил ее в ответ.

"...Верно. Что бы ни. Это Лиза, я встретил ее, когда Торговец решил, что из меня получится хорошая шлюха, и схватил меня с тротуара. София шла вперед с присущей ей прямотой, и Лиза испытывала интереснейшее чувство опасения, глядя, как с праведной яростью и негодованием наблюдает за возвышением Святой Троицы. Взмахнув рукой в ??знак увольнения, звезда трека попыталась отыграться. "Мы выкинули из них все дерьмо, создали кучу девушек и завели пару других друзей, но суть в том, что она Мыслитель. Чертовски хороший. Она поможет мне сделать так, чтобы ты оставался осторожным, Тейлор, и она также поможет нам очистить этот город.

"Шарлотта, напомни мне причинить боль Торговцам. Скоро." Серафим зарычал, явно закипев, и девушка, которая дразнила ее, серьезно кивнула. Серафим, казалось, долго смотрел на нее, прежде чем протянуть руку и откинуть ее капюшон, чтобы показать красивую молодую женщину с выразительными нефритовыми глазами и длинными великолепными черными волосами. "Приятно познакомиться, Лиза. Спасибо за помощь Софии, она мне очень дорога. Меня зовут Тейлор Хеберт, более известный как Серафим. Две мои пешки, Эмма Барнс и Шарлотта Аронин. Утешение и Ремесленник соответственно.

Две девушки по бокам Тейлора также сняли капюшоны, обнаружив, что одна из них — рыжая, достойная модели, с топазовыми глазами. Редкий цвет глаз в сочетании с остальной ее внешностью ... ну, Лиза на самом деле была готова поспорить, что Эмма действительно занималась моделированием, хотя и в небольших количествах, учитывая ее молодость. Между тем Шарлотта была такой же красивой, но более традиционного вида, с темно-каштановыми волосами и серыми глазами. Интересно, что оба, казалось, обладали какими-то неопределимыми качествами, которые выходили за рамки их естественной красоты, что-то, что привлекало к ним внимание и заставляло их казаться больше.

Ее сила оставалась безмолвной.

"Это мать Шарлотты и смотритель этого места. Она была очень близка с моей собственной матерью, и я безоговорочно ей доверяю ". Тейлор продолжил, жестикулируя пожилой женщине, которая была настолько очевидно связана с Шарлоттой, что, честно говоря, даже не было необходимости в представлении. Однако самыми интересными были две последние женщины: мисс Милиция и Мышь-протектор. Казалось, встреча, которую она предсказала, случится раньше, чем ожидалось. "Наконец, конечно, вы узнаете Защитника Мышей и Мисс Ополчение. Оба великолепные герои ".

"Приятно познакомиться." София слегка наклонила голову, что нехарактерно для нее с уважением, и Лиза задалась вопросом, почему. Мисс Милиция и Защитник Мышей, безусловно, были впечатляющими и знаменитыми героями, пользующимися уважением по уважительной причине, но София, похоже, не пыталась сдерживать фанатизм. Значит, присутствие Тейлора удерживало ее от ворчания и односложных ответов? Лиза заметила легкий румянец на щеках своей соседки по комнате, когда Тейлор сказал, что она очень дорога ей, так что, возможно, она пыталась казаться зрелой и грациозной перед влюбленным?

Ее сила оставалась безмолвной.

— Итак, мисс Милиция, Мышиный защитник и мисс Аронин знали друг друга и вашу мать? Лично я имею в виду? Потому что у меня не было достаточно времени, чтобы исследовать ее с тех пор, как... все, что она делала, чтобы все забыли, остановилось, но их присутствие здесь означает, что они были ближе, чем просто товарищи по Смертельной битве ". — спросила Лиза, на самом деле спросила, не зная ответа, используя популярный термин для людей, которые вместе сражались во время Битвы за Эндбринер.

"Так кажется, но, честно говоря, у меня сам есть этот вопрос. Mouse Protector знает больше, чем следовало бы, мисс Милиция, кажется, что-то помнит, и я задаюсь вопросом, сколько еще я не знаю о своей матери ". — сказал Тейлор, глядя на здорового героя, который просто молча смотрел в ответ, и она устало вздохнула.

"Все, кроме Лизы, знают, что я не совсем человек. Я Нефилим, полуангел и получеловек. Моя мать была Падшим ангелом, основателем Григори, с другой Земли. Какой Землей и каким Ангелом она была до своего падения, я не знаю. Что я действительно знаю, так это то, что она приехала сюда из того, что она назвала "Земля Трифекта", и была линчевателем, прежде чем создать семью с моим отцом. Недавно она погибла в автокатастрофе. Тейлор представила короткую версию своего прошлого, а Лиза нахмурилась. Как мог падший ангел погибнуть в автокатастрофе? Разве это не показалось немного... неправильным? "С тех пор я каждый день тренировался, чтобы стать таким же героем, как она".

"Я был системой поддержки и любовником Аннетт еще в колледже, мне даже пришлось провести некоторое время с ней и Дэнни вместе, прежде чем я женился на командире забастовки PRT в Нью-Йорке. После того, как одна из его миссий провалилась и почти все погибли, он исчез. С тех пор я вырастил Шарлотту и подготовился к нашему возвращению сюда, чтобы мы могли поддержать дочь Аннет ". — добавила г-жа Аронина с тоской, хотя и с горькой искривлением рта, когда она говорила о своем бывшем муже, и Лиза нахмурилась еще больше. Неудачная миссия в Нью-Йорке? Почему это показалось знакомым...? Это было важно, она была уверена в этом, но почему...?

Ее сила оставалась безмолвной.

"Шарлотта и я убедили Тейлора сделать нас Падшими, такими как она, первых членов ее Пэра, используя усиленные объекты. С тех пор мы поддерживаем ее. Однако теперь мы столкнулись с ситуацией, с которой не ожидали столкнуться в течение некоторого времени ". Эмма закончила, глядя на двух взрослых героинь, и мисс Милиция согласно кивнула.

"Поскольку вы не только победите Лунга, но и убьете его, Броктон-Бэй и вы трое привлечете много внимания. Есть серьезные опасения по поводу того, насколько может обостриться Империя и Торговцы, не говоря уже о том факте, что это было широко признано из-за Лунга, что другие банды не пытались силой протолкнуть Залив ". Она сказала, ее голос был смесью боли и сожаления, со шнуровкой гнева, пронизывающим каждый слог. Если бы Лиза должна была догадаться, основываясь на своем опыте, она бы сказала, что пожилая женщина разрывалась между гордостью и облегчением, что ребенок ее подруги был в безопасности, сожалением о том, что ребенок убил кого-то был необходимостью, и злой, что ребенок убил кого-то. Все, что Лиза когда-либо видела или читала о "Мисс Милиция", указывало на почти навязчивую веру в систему правосудия, порожденную детской травмой.Зная то, что она знала о курдах, было логичным предположением, что мисс Милиция подверглась жестокому обращению со стороны людей, назначивших себя судьей, присяжными и палачом, и решительно выступала против того, чтобы кто-либо делал то же самое. Независимо от причины.

Ее сила оставалась безмолвной.

"Я уверен, что Кайзер возразил бы против идеи, что азиат держал Зубы и тому подобное вдали от залива, в отличие от своих славных и превосходящих в расовом отношении легионов". Шарлотта сухо пошутила, горько скривив рот, и София фыркнула очень горько.

"У Империи точно есть цифры, и их накидки не совсем слабые, но они проводят больше времени в позе, чем на самом деле что-то. Я имею в виду, черт возьми , Кайзеру нравятся его речи. Человек не может даже пройти по улице, не построив себе мыльницу ". Она зарычала так же горько, как и ее одноклассник и псевдодруг.

"Он знает, как играть в игру. Политика вращается вокруг восприятия и образа "благородного рыцаря-крестоносца", который он тщательно вырабатывал для себя на протяжении десятилетий.довольно популярен, несмотря на то, как сильно люди ненавидят убеждения его банды ". Маус пожала плечами, в голосе которой говорилось более снисходительно, чем ее усталые глаза и заученные плечи, иначе кто-то мог бы поверить в это. "Люди непостоянны и склонны верить в то, что им говорят или видят на поверхности предмета. Они видят весь ущерб, нанесенный Лунгом, не обращая внимания на побочный ущерб или невинные жизни и не помогая бороться с Конечными, несмотря на то, что могут делать это на равных. Они видят Скидмарка с его грязным ртом, его похищают девушек, чтобы наркоманы и превращать их в шлюх, его наркотики на основе технологии Tinker. Затем они видят Кайзера. Хорошая речь, вежливость, чутье на рыцарские и рыцарские драмы, которые заставили нас полюбить Голливуд и литература, заставили нас задуматься как о воплощении героизма и благородства. Человек, который всегда ведет каждого, до единого,один его подчиненный в каждой битве Endbringer. Они видят мужчину, который настроен против своей сестры, потому что считал ее слишком радикальной и агрессивной, несмотря на их общие убеждения. Подобные вещи имеют огромное значение в умах людей ".

В целом царила атмосфера недовольства и неохотного согласия с ее оценкой, потому что она не говорила ничего, что было неправдой. Кайзер умел играть с толпой; это была одна из причин, по которой у Протектората и PRT были такие проблемы с борьбой с ним. Какими бы маленькими и сравнительно слабыми ни были филиалы ENE и какими бы непопулярными они ни были в результате, им приходилось действовать осторожно, когда дело доходило до того, что могло стоить им еще большей поддержки.

"Дело в том, что для вас, девочки, все станет сложнее. Я бы порекомендовал посетить лечебную клинику, о которой вы говорили, как можно скорее и как можно публичнее. Покажите городу, миру, что вы больше заботитесь об исцелении людей, чем об убийстве врагов. Проведите время в больницах, помогите восстановить инфраструктуру ". Миссис Аронин наставляла ее твердым и уравновешенным голосом, очень похожим на мать, которой она была. "Тебя нужно любить, а не просто уважать или бояться. Аннет стерла отобранные воспоминания о всей планете, а это означает, что многие люди будут интересоваться, на что вы способны и на что способны ... и некоторые из них будут думать о том, следует ли им избавиться от вас. прежде, чем у вас появится шанс узнать ".

"Отец, я никогда не хотел иметь дело с таким дерьмом. Я просто хотел быть героем, как мама, а не заниматься политикой, паранойей и уродцами контроля, которые предпочли бы, чтобы я не делал ничего хорошего, если бы я не мог делать их добро на их пути ". Тейлор несчастно зашипел, проводя рукой по роскошным замкам и не глядя ни на что конкретное. Шарлотта положила мягкую руку ей на руку, и когда Тейлор положила на нее свою и нежно сжала, Эмма отвела взгляд, слегка недовольно нахмурившись, и смущенные глаза. Лиза внимательно, пристально наблюдала за каждым взаимодействием, изучая его и запечатлевая в своей памяти для будущего размышления.

Ее сила оставалась безмолвной.

"Я хочу знать, почему Маус, кажется, знает о тебе и твоей матери гораздо больше, чем я. Почему моя память была стерта, а ее — нет. Аннет тоже была моей подругой, я заботился о ней так же сильно, как и Маус. Если бы я знал, что у нее есть дочь, которая живет в том же городе, что и я... Милиционеры сменили тему разговора, прозвучав довольно сердито и более чем угрюмо, но Маус прервал ее.

"Да, ты любил ее так же сильно, как и я, но ты также был членом Протектората. Под наблюдением, с клятвами и верностью людям, которым мы не могли доверять ". Прямолинейность независимого агентства была явно болезненной для Милиции, которая выглядела искренне уязвленной из-за того, что она могла когда-либо быть кем угодно, кроме защитника и сторонника Тейлора и ее семьи. "Аннет была верна более высокому призванию, чем кто-либо в этой комнате может представить, а я был верен ей больше всех остальных".

Она вздохнула, потирая шлем так, чтобы было ясно, что она будет проводить рукой по волосам, если она действительно в состоянии дотянуться до них в данный момент.

"Черт побери, я так много хочу вам всем рассказать, но не могу. Я поклялся, что ничего не скажу, пока вы все не будете готовы, но не думала, что все пойдет так быстро. Я знал, что ты застрянешь, я знал, что ты не будешь сидеть и смотреть, как люди страдают, если ты сможешь что-то с этим поделать. С родителями, как ты мог? Аннет Фелл, потому что она не могла смотреть, как люди страдают, понимаете? — продолжила она измученно. Раздался перезвон, она вытащила телефон и взглянула на экран, прежде чем глубоко нахмуриться. "Слушай, мне нужно уйти, но я скоро вернусь. Мы поговорим, настоящий разговор, и я отвечу на любые вопросы, которые смогу. Что вам нужно сделать прямо сейчас, так это следовать нашим советам, вести себя хорошо и укреплять свой имидж целителя и спасателя ".

С этими словами герой исчез, оставив за собой комнату разочарованных, раздраженных и других эмоционально неуравновешенных людей. Несмотря на то, что обсуждение длилось несколько минут, ответов казалось, что на земле мало, а куча вопросов только росла. На самом деле, единственное, что произошло, — это то, что трех молодых женщин слегка отчитали (по крайней мере, они чувствовали) за свои действия, и что некоторые второстепенные основы их характера и отношений между пожилыми женщинами были конкретизированы.

"... Ну, я полагаю, мне лучше вернуть вас двоих в дом Софии, прежде чем по тебе будут скучать, и начать планировать, как сделать планету менее склонной к тому, чтобы наши головы лежали на блюде благодаря паранойе". Тейлор, наконец, вздохнул, явно менее чем довольный тем, что ценный источник информации о ее матери только что покинул город, и Лиза почувствовала себя обязанной высказаться.

"Вообще-то, я бы не возражал, чтобы мы оставались и болтали так больше. У меня больше вопросов, чем я знаю, что с ними делать, и если София дружит с вами, ребята, и я собираюсь остаться с ней... — она ??замолчала, и Тейлор задумчиво кивнул.

"Согласовано. Мы можем немного поболтать, а затем прогуляемся по Променаду. Я должен сделать для вас обоих какие-нибудь защитные безделушки... или, скорее, пусть Мастер сделает их. {Создание предметов} — это не то, к чему я обладаю большим природным талантом, и безопасность друзей не следует доверять второстепенным инструментам ". Она согласилась, выглядела довольной и пригласительно указала на гостиную. Пять молодых женщин подошли и сели, воцарилась неловкая тишина, когда каждая думала, как лучше разбить лед, прежде чем Лиза расправила плечи и посмотрела Тейлору прямо в глаза.

"Так... Бог реален?"

Sidestory Earth Bet # 3: Марисса и Мышь встречаются с монстрами.

Марисса, если бы она еще не знала, теперь была бы вполне убеждена, что эта версия Земли была совершенно безумной. Пернатый ангел-монстр, который привел их всех сюда, был достаточно плох, но обнаружение, что она была одной из трех сущностей, разрушающих город, заставило ее сильно пожалеть, что она никогда не слышала о видеоиграх. Никаких видеоигр, никаких опозданий в клуб, никакого попадания в эту адскую дыру. Даже ее дружба с другими членами клуба не стоила здесь.

Конечно, теперь лучшая надежда на то, что Ноэль останется в живых, а их группа — на безопасность, — это только что превратили четырехэтажное драконье чудовище в четырехэтажную стеклянную статую.дракона-монстра. Это было ужасно на нескольких уровнях, как и тот факт, что битва также сделала ... нечто, что сломало ... что-то, что сделала мать Серафима (?), Чтобы заставить всех забыть о ее существовании. Как ни странно, большая часть страны (черт возьми, планета ) не очень хорошо отреагировала на этот конкретный факт, и более чем несколько человек говорили очень неприятные вещи о Серафиме и ее группе. Не то чтобы Марисса заботилась, потому что вылечить Ноэль и вернуться домой были для нее гораздо важнее, чем что-либо, связанное с уровнем комфорта местных жителей.

Ладно, это было не совсем так, ей было все равно. Черт, это мучило ее тоже, но Серафим не был ничего , кроме хорошо, и все истории , которые она видела и слышали мамы Серафимы (чье имя она даже не будет пытаться и произносят, даже в уединении своей собственной головы) сказала, что она была линчевателем, который делал то, что считал правильным, независимо от того, кто мог быть недоволен этим. Кроме того, опять же, Ноэль фактически распадалась по швам, и становилось все труднее и труднее препятствовать тому, чтобы она создавала злых клонов людей, которых она касалась. И клоны тоже становились сильнее, достаточно сильными, чтобы действительно вступить в некую борьбу, когда они ... родились .

Они были вне времени, и на этой Земле не было никого, кто мог бы спасти ее друга.

К счастью, автобус до Чикаго прибудет примерно через час. PRT поможет им добраться до Броктон-Бей после этого, особенно если они будут торговаться с героями до тех пор, пока не смогут вернуться домой. Конечно, это, вероятно, было бы последним средством, но все же это был вариант, который помог бы заручиться помощью.

Итак, Марисса собирала предметы первой необходимости (нездоровую пищу) в маленьком магазинчике на углу в нескольких зданиях от автобусной остановки. Ноэль и Фрэнсис совершали романтическую прогулку по озерам, Оливер делал покупки одежды для группы (предметы первой необходимости и немного больше. Хотя местные жители были щедры, они не хотели навязывать больше, чем у них было), а Коуди бездельничал на автобусной остановке, ожидая, что что-то произойдет, вместо того, чтобы наслаждаться красивой окружающей средой, в которой они оказались.

Положив еще несколько вещей в свою корзину, она с радостью подумала о том, что это будет, по крайней мере, довольно короткимпоездка на автобусе. Конечно, короче, чем их сухопутный путь из Мэдисона сюда, так как автобусная линия доставит их в столицу чуть более чем за четыре часа. Пару дней разбираемся с местной PRT, и они будут в Броктон-Бей. Тогда все изменится, она была уверена. Дела наконец наладились, и она была очень довольна, учитывая обстоятельства.

Оплачивая покупки, поблагодарив добродушную старуху, работающую за прилавком, и пожелав Мариссе и ее подруге удачи на следующем этапе их поездки, танцовщица вышла на улицу и направилась к автобусной остановке, мысленно оплакивая тот факт, что она сделает это. застрять в ожидании с Коди, учитывая, что времени было слишком мало для нее, чтобы делать что-нибудь особенно интересное в этот момент.

Whump!

Марисса удивленно хмыкнула, едва удерживаясь от потери всего, что несла, когда маленький, быстро движущийся предмет врезался ей в живот. Этот объект издал мягкий визг, который быстро отошел назад и превратился из размытого пятна в подростка с длинными грязными светлыми волосами. Марисса подумала, что она симпатичная девочка и, конечно же, достаточно молода, чтобы столкнуться с кем-то другим было все еще терпимо, если не сказать "хорошо". Тем более, что она выглядела смущенной и раскаявшейся, глядя сквозь ресницы, скрестив руки за спиной, и слегка изогнувшись от волнения.

"Ты в порядке, дорогая?" — спросила Марисса, возвращая сумки в их более естественное положение в руках, и осматривала ребенка с головы до ног. Девушка не выглядела раненой или в какой-то особой беде, так что, вероятно, у нее не было никаких серьезных проблем. Просто бегает, как дети, когда они достаточно взрослые, чтобы знать лучше, но на самом деле не могут довести дело до конца.

"Да, извините, что я наткнулся на вас, мисс. Моя семья и я приехали сюда пару дней назад, но мы готовились к большой вечеринке, поэтому я не мог исследовать до сих пор!" — щебетала девушка, сразу же озарившись очаровательным сияющим взглядом, который был почти неестественным с его радостью. Хотя, наверное, я просто циничная стерва. Она застенчиво почесала затылок, оглядываясь. "Я не должен был заходить слишком далеко, и теперь я нигде не вижу дядю Джека!"

"Ну, а у вас было место, где вы должны были встретиться с ним, если бы вас разлучили, например, где бы вы ни остановились в городе?" — спросила Марисса, снова обеспокоенная, и девушка на мгновение нахмурилась, прежде чем щелкнуть пальцами, очевидно вспомнив подробности.

"Да! Мотель" Дрифтвуд "! Мы помогаем даме встретиться с кем-то там, так что, если я пойду туда, я обязательно встречусь с дядей Джеком и старшей сестрой Сибби!" она быстро кивнула, огляделась и указала в, казалось бы, случайном направлении. "Это на время закончилось. Спасибо за то, что вы так милы, леди!"

Она начала уходить, а Марисса бросилась вперед и протянула перед собой руку. Как черт возьми, она собиралась позволить какому-то ребенку пройти половину города в одиночестве, и у нее было более чем достаточно времени, чтобы добраться туда и обратно до того, как приедет автобус. Особенно если...

"Слушай, позволь мне сдать эти сумки моим друзьям на автобусной остановке, и я пойду с тобой, хорошо?" она предложила / проинструктировала, и девушка весело кивнула головой. Не прошло и нескольких минут, чтобы бросить чемоданы Коди, который решил просто бездельничать на скамейке автобусной остановки и игнорировать его жалобы и бормотание о том, что его заставляют присматривать за едой. Как будто сидеть на заднице с кучей еды, за которую он даже не должен был платить, но все равно собирался поесть, было своего рода серьезным возложением.

Уколоть.

"Итак, как тебя зовут, детка?" — спросила Марисса, пока они пробирались сквозь городской пейзаж.

"Райли! Райли Дэвис!" последовал ответ, и Марисса подавила желание вздрогнуть от того, насколько непоколебимовеселой была эта девушка. Была линия, в которой радость перешла от сердечного тепла к тревожному, и Райли флиртовала с этим. Остановившись и повернувшись к ней лицом, Райли протянула руку. "Как вас зовут, мисс?"

"Марисса Ньюленд". Тот ответил, взяв руку и крепко пожав ее. По крайней мере, Райли была вежливой, когда использовала мозги, которые ей дала мать, это был хороший знак. "Приятно познакомиться, Райли".

Большая часть прогулки после этого, конечно же, прошла без происшествий, с небольшими разговорами, выходящими за рамки простых, вежливых разговоров, которыми так часто обменивались два незнакомца в неожиданной, близкой и умеренной близости. Конечно, в ее случае все, что Марисса могла действительно сказать, это то, что она и ее друзья эвакуировали Мэдисон и направляются в Чикаго, чтобы попытаться восстановить свою жизнь. Все совершенно верно, если не считать подробностей и достаточно значимого контекста. Точно так же Райли просто повторила то, что сказала ранее: она помогала своей семье воссоединить двух людей, которые какое-то время враждовали из-за "глупых взрослых вещей", поскольку они были вместе. На самом деле, это было довольно романтично, даже если она почувствовала странную атмосферу от Райли, пока девушка говорила. По факту,Марисса как бы догадывалась, что это какое-то странное свидание вслепую, но это не ее проблема, которую нужно решать, если это взорвется в лицо ребенку.

Через десять минут после того, как она бросила еду с Коди, Марисса обнаружила, что смотрит на свое новое окружение не очень впечатляюще. Мотель "Дрифтвуд" не был худшим мотелем, который она когда-либо видела, но определенно не лучшим. Немного заросший, с небольшим количеством украшений, это было похоже на то место, где они снимали бы сцены для чего-то вроде "Ходячих мертвецов". Все автостоянки у тротуаров, приземистые кирпичные дома, бетонные ступени и алюминиевые двери. Она была очень рада, что это не то место, где она и ее друзья останавливались. Райли, подпрыгнув, подошла к ближайшей комнате и резко постучала по ней костяшками пальцев.

"Вот ты где, кукла! Мне было интересно, куда ты убежала. Ты же знаешь, что бегать по незнакомому городу в одиночестве опасно!" Неописуемый мужчина с каштановыми волосами и глазами отчитал, как только он открыл дверь. Взглянув мимо нее, чтобы заметить Мариссу, он улыбнулся почти тревожно приветливой улыбкой. "Ах, ты нашел друга, я вижу! Вот почему ты опаздываешь, не так ли?"

"Твоя племянница столкнулась со мной в центре города, поэтому я подумал, что привезу ее сюда. Как ты и сказал, этот город ей незнаком, и я не мог позволить ей бродить. Или вернуться сюда одной, если на то пошло. . " Марисса вежливо поправила прощальный кивок. Сделав шаг назад, она продолжила. "Теперь, когда она снова с тобой в безопасности, мне нужно вернуться к своим друзьям. Нам нужно сесть на автобус, так что свободного времени у меня мало".

"Ой, но я хотел поиграть!" Райли запротестовала, но дядя нежно ударил ее по голове костяшками пальцев. Когда она посмотрела на него, надувая губы, он удивленно посмотрел на нее и покачал головой, царя.

"Теперь, милый, у тебя скоро появятся все товарищи по играм, с которыми ты сможешь справиться. Юной леди, очевидно, есть куда пойти, так что вряд ли есть необходимость препятствовать ее отъезду. Особенно, если она пытается сесть на тот автобус до Чикаго, они вряд ли буду ждать одного пассажира, знаете ли! " — твердо сказал он ей, и, пока она ворчала и терла землю ногой, Марисса снова кивнула и удалилась.

Позже, когда открылись определенные истины, она благодарила Бога за то, что "дядя" Райли был больше забавлен, наказывая свою "племянницу", чем позволял маленькой блондинке "играть" с ней.

###

* * *

*

Мирия

"Рада снова тебя видеть, Лора". Мирия тепло поприветствовала своего заклятого врага, улыбнувшись молодой женщине, которая снова и снова становилась ее соперницей с тех пор, как она начала работать в Чикаго. Как и она сама, женщина, которую мир знал как Опустошителя, была молодой женщиной с коротко подстриженными светлыми волосами и карими глазами.

"Ага..." — пробормотала Лаура, глядя в землю, и Мирия нахмурилась, обеспокоенно глядя на {Дискомфорт}, {Страх} и {Сожаление}, исходящие от нее. Обычно Лора была более склонна к раздражению, раздражительному веселью и следам горечи, когда они были вместе. "Итак, у этой пернатой суки был ребенок, а? Довольно странно для Люструметта".

"Эй, ничего из этого! Мы впервые за почти год болтаем подобным образом, и мне не интересно начинать это с того, что ты оскорбляешь память моего мертвого друга. Кто, могу я тебе напомнить, спас и свою жизнь несколько раз ". Мирия ответила резко, хотя и говорила тихо. Она не могла понять, почему Лаура настояла на том, чтобы они встретились в одном из бесчисленных ресторанов Южного Белойта, но она полагала, что это могло заставить другую женщину чувствовать себя более комфортно в обществе других людей. Ее спутник несчастно скривился, но, тем не менее, кивнул в знак признательности, что было отрадно. Сегодня должен был быть хороший день. "Как поживаешь, Лора? Давно не виделась с тобой на наших регулярных встречах".

Рот Лауры слегка скривился от изумления при упоминании об их драках в плащах, которые происходили достаточно часто, чтобы довольно много людей были убеждены, что они двое безумно влюблены друг в друга и не могли выразить это должным образом, как будто реальная жизнь была чем-то вроде аниме. Конечно, был принцип Kill / Kiss, но их отношения были скорее ближе к первому, чем второму. Это напомнило ей, почемуона позвала Мирию сюда, и она снова скривилась от прилива вины и ненависти к себе, захлестнувшего ее. Теперь она не была уверена, что сможет это сделать. Передайте ее соперницу Девятой бойне. Она сожалела об этом в те дни, когда она сделала тот роковой телефонный звонок, нанеся удар по женщине, сидящей напротив нее, но она всегда укрепляла свою решимость, вспоминая оскорбления, которые обрушивались на нее годами , издевательства. и унижения, которые она перенесла.

Но так ли они были на самом деле?

Она задавалась вопросом, иногда и всегда. Был ли Mouse Protector на самом деле жестокой сукой, которая любила унижать ее, или она была "героем шуток", который был слишком добродушным, чтобы по-настоящему причинить ей боль или попытаться уволить ее навсегда. Весь мир определенно решил, что это второе, и она знала, что ее собственное мнение о таких вещах было немного... искаженным.

Она была перекошена, черт возьми, и она это знала. Она приняла решение.

"Нам нужно уйти сейчас же". — резко сказала она, быстро поднимаясь на ноги, пристально оглядывая комнату, в поисках каких-либо следов своих бывших "сотрудников". Возможно, она привела в действие это в припадке иррационального гнева и боли, но она собиралась положить этому конец и умолять Мирию оказать ей реальную помощь. Она могла быть злодеем, но она не хотела быть... этой .

"Лора? Что случилось?" — немедленно спросила Мирия, засовывая руку под куртку, когда она встала и начала оглядываться. На самом деле было отрадно, что ее соперница так верила в нее, что реагировала не так, как будто онабыла угрозой, а что была угроза, с которой им двоим пришлось столкнуться вместе.

"Тебе нужно идти. Сможешь телепортироваться обратно в Чикаго или к ребенку?" Лаура продолжила, не отвечая на вопрос, и направилась к двери. Она вышла бы через задний двор, если бы не тот факт, что это привлекло бы много внимания, а она даже не знала, как Девятка выглядела на этот раз. Благодаря Bonesaw они могли довольно легко менять свой внешний вид, достаточно, чтобы по большей части слиться с ним.

"Я никуда не телепортируюсь, пока не выясню, что происходит. У тебя проблемы, тебе нужна помощь?" Мирия немедленно отскочила назад, схватила ее за руку и заставила остановиться. Возмущенная, Лаура открыла рот, чтобы упрекнуть другую женщину за то, что она замедляет их, а не просто слушает.хоть раз в ее проклятой жизни, но она остановилась, когда в воздухе пробежала странная вибрация. Очки на столе, которые они стояли рядом, слишком резонировали, низкий и ясный тон, и ее глаза расширились.

"Берегись!" — закричала она, повалив Мирию на землю и защитно обернувшись вокруг нее, за мгновение до того, как мир взорвался. Все стекло, а точнее кремний, раскололось с невероятной силой, посылая осколки разных размеров пронзающие всех и вся.

Сквозь звон в ушах Мирия изо всех сил пыталась понять, что только что произошло. Это была песня Шаттерберда, но откуда Лора узнала? Даже она не заметила знаков, несмотря на свои преимущества и опыт, но каким-то образом Лаура знала, что Девятая Бойня находится в городе.

Лаура!

Она быстро села, прижимая Лору к себе, надеясь вопреки надежде, что с блондинкой все в порядке, но теплое, липкое, промокшее состояние спины Лауры подсказало ей то, что ей нужно было знать: Лаура была смертельно ранена и не могла ничего, кроме кровавая, плачущая улыбка и извинение перед тем, как свет в ее глазах потускнел.

"Хм, теперь это было сюрпризом. Я не ожидал, что дорогой Опустошитель так отступит, ради того самого человека, которого она наняла нас, чтобы убить. С другой стороны, возможно, она поняла, что без тебя у нее было мало смысл ее жизни. Ужасно грустно, знаете, та низкая самооценка, которая ее мучила ". — раздался тихий голос снаружи, и Мирия подняла глаза и увидела Джека Слэша (и это должен был быть он, учитывая обстоятельства), опирающегося на одну стертую оконную раму, по-видимому, не затронутого стеклом, которое по всем правилам должно было впиваться в его кожу. Он смотрел на внутреннюю часть здания апатично, не обращая внимания на кровавую бойню ни в чем не повинных мужчин, женщин и детей. Ну, возможно, не так апатично, она могла видеть небольшую ухмылку на его губах ... и она могла видеть парящую фигуру Шаттерберда позади него,выглядела ужасно довольной собой.

Что-то глубоко внутри нее прорвалось, плотина сдерживала могучую реку.

Самира Хадем, злодейка-психопат, известная как Шаттерберд, высоко ценила чувство использования своей силы. Нет ничего, что она любила больше, чем играть в бога, сдирать кожу с целых городов с помощью одной-единственной песни. Уровень повсеместного хаоса и разрушения, с которым никто из Девяти не мог сравниться, и каждый раз, когда она это делала, она надеялась, что это привлечет внимание Джека. Она прикусила нижнюю губу, глядя на него сверху вниз, пока он наблюдал за ее работой. У нее не хватило смелости предложить себя ему, но однажды он будет настолько впечатлен ею, что ей не придется.

Она моргнула, услышав грохот из ресторана внизу, звук похожий, но отличающийся от звука ее искусства. Как разбить камень, но что могло быть...?

"А?" она задохнулась, чувствуя давление ниже своей левой груди, и она посмотрела вниз и увидела руку, утопающую в себе до локтя. Ослепленная от шока и изумления, в ней оставалось достаточно жизни, чтобы увидеть холодную ненависть на лице Защитника Мышей, подходящее последнее видение, которое она должна взять с собой на проклятие.

Остальные Девять, за исключением самого Джека, в шоке и немалой доле страха смотрели на видение перед ними: Защитник Мыши, долгое время считавшийся довольно заурядным героем, более заинтересованным в потворстве своим фанатам, держится окровавленная масса сердца Шаттерберда на ладони, даже когда труп женщины упал и рассыпался по улице. Отбросив его в сторону, она издала вой ярости и боли, который пронзил их разум шипами и пронзил их шипы льдом, когда шесть черных крыльев, похожих на летучую мышь, вырвались из ее спины. Глаза без зрачков того же оттенка черного, как смоляная смола, остановились на форме Джека Слэша.

"Jeqon!" — закричала она, это слово обещало проклятие и страдания.

Sidestory: Trifecta # 2.

Она понятия не имела, как долго она была здесь в ловушке, сколько дней и ночей провела прикованной к этой стене, сколько часов ее пытали, пока даже почти непревзойденная выносливость и регенерация Серафима (даже Падшего) изо всех сил старался не отставать. Сколько раз она собирала свою ментальную защиту, блокируя любые воспоминания, любые мысли, любые отчаянные слезы по отношению к Тейлору.

Ее любимая дочь, ее милая Маленькая Сова.

Она не могла вынести мысли о том, что выживший Люцифер узнает о Тейлоре, потому что она чертовски хорошо знала, что произойдет, если Ризевим когда-нибудь узнает о ней. Монстр вернется на Землю Бет, заберет ее дочь и изнасилует ее до смерти на глазах у Аннет, просто чтобы еще больше навредить своей двоюродной бабушке.

У него было профессиональное мастерство, отточенный талант к целенаправленной жестокости. И, к сожалению, он был слишком умен, чтобы позволить себе быть убитым тем, кто управлял тремя фракциями в эти дни. Ее предыдущие победы над ним определенно были не потому, что он был глуп, и с тех пор он, несомненно, стал умнее и опаснее.

Однако он также был совершенно уверен, что Азраил (а ей нужно будет снова стать Азраилом, чтобы сбежать) был побежден и без всякого подобия надежды. Что, честно говоря, было безумием с его стороны, поскольку она прямо ослушалась самого Бога, когда Он был еще здесь. Если он думал, что способен больше запугать ее, запугать и сломить ее дух, чем пойти прямо против Всевышнего, то он был о себе довольно завышенным мнением. Что, честно говоря, вполне подходило, потому что он был высокомерным, самовозвеличивающимся маленьким засранцем, который был одержим собой и превосходством дьявольской расовой чистоты.

Однако помимо всего этого у нее все еще оставался довольно важный вопрос: как ей сбежать? Маловероятно, что ей дадут шанс оправиться от травм настолько, чтобы вырваться на свободу с помощью простого силового подвига, маловероятно , что кто-то, кто работал на паршивца, освободит ее (если кто-то еще вообще узнает, что она была здесь. Она бы не удивилась, если бы Ризевим был единственным, кто это сделал), и было функционально невозможно, чтобы кто-то еще пришел и освободил ее. Никто не знал, что она здесь, а если бы и знал, пришли бы ей на помощь братья и сестры? Ее расставание с остальными Григориями было не совсем дружеским, и Отец знал, что Небеса и Ад не были особенно большими ее поклонниками из-за количества ее трупов.

При этом она была готова поспорить, что Азазель придет ей на помощь, если она сможет связаться с ним или как-то привлечь его внимание. Сазекс и Серафель были в долгу перед ней за то, что она помогла им укрепить свои позиции в качестве Владык Демонов. Конечно, это может спровоцировать новый конфликт между Великими фракциями, но она сомневалась, что это перерастет в новую полномасштабную войну... и, откровенно говоря, если это означало возвращение к дочери, она была готова рискнуть, просто это.

Она потянулась к нитям, висевшим в уголке ее разума, уходящим в метафизическую даль. Пытаясь проследить старые мысленные связи со своим старшим товарищем и близким братом, совершенно уверенная, что Азазель все еще среди живых. В этом плане реальности было очень мало сущностей, равных Повелителю Григорий, и Азазель был слишком умен, чтобы попасть в мышеловку ситуации, когда у него не было выбора, кроме как бороться с одной из тех сущностей, которые могли уничтожить его, или с достаточным количеством меньших врагов, чтобы сокрушить его.

Если только он не стал намного, намного, намного глупее в ее отсутствие. Или гораздо более безрассудный.

Маловероятно, мягко говоря.

Нить магии слегка вздрогнула, связь пыталась сформироваться, божественная энергия медленно текла по ее длине, и она затаила мысленное дыхание в надежде, чувствуя себя рыбаком, ожидающим, не зацепится ли что-нибудь за удочку. Хотя, по общему признанию, она не хотела причинить Азазелю никакого вреда, так что сравнение было не совсем точным.

Спустя почти две минуты мучительного ожидания она почувствовала дрожь, рывок ментального внимания, и вздохнула с облегчением от давно упущенного ощущения. Без сомнения, это был Азазель, и, хотя их связь была приглушена, она чувствовала его потрясенное узнавание... и подозрение, которое немедленно последовало за ним. Ее рот горько скривился, она прекрасно понимала, почему ее брат так о ней думает, но сейчас у нее не было ни времени, ни возможности решать прошлые конфликты.

Она снова протянула руку, моля своего отсутствующего отца, чтобы он выслушал... и чтобы Ризевим не вернулся и не почувствовал связи.

* * *

*######

Азазель, генерал-губернатор Григорий, один из Первопадных и преданных мужчин-шлюх, дернулся на своем стуле, авторучка оставила полосу черных чернил на текущей рукописи. Его глаза расширились, сердечный ритм увеличился, когда давно спящая и застойная связь снова ожила. Он был слаб, ужасно слаб и слаб , слабее, чем мог быть, но в этом не было никаких сомнений: его связь с Азраилом снова активизировалась.

Это не должно быть возможно. Азраила больше нет, его не было десятилетиями, он исчез после того, как украл бесчисленное количество артефактов силы у всех трех фракций.Исчезновение в Пространственном Разломе со своими двумя союзниками и добычей, полученной нечестным путем, где все предполагали, что она (учитывая отсутствие повторного появления) была уничтожена Великим Красным или Офис. И все же она была ею, и это должна была быть она. Связи между первоначальными Падшими, возникшие в результате действий сразу после их Падения от благодати, не были радиосигналами . К ним не могли получить доступ другие, к ним не могли подключиться незнакомцы с талантом к таким вещам.

Так почему же его загадочная, номинально предательская сестра потянулась к нему и почему она чувствовала себя такой слабой? Что она хотела от него? В чем заключалась ее игра?

Он чувствовал, как она отшатывается от его гнева, его подозрений, {Раскаяния} и {Сожаления}, просачивающихся к нему через порочную связь, которой они теперь обладали, наряду с {Решительностью} и {Праведностью}. Что ж, вряд ли это было неожиданностью. Азраил всегда упрямо относилась к тому, что считала правильным, не желая уступать или извиняться за то, что считала необходимым. Вот почему она в первую очередь стала Падшей и ввела в Грех так много их собратьев-ангелов, несмотря на приказы их Отца. О, Азазелю слишком нравилось заниматься сексом с людьми, но это не означало, что он не соглашался со страстными аргументами своей сестры о том, что хорошо для человечества, что их нужно защищать и направлять от их собственного невежества и опасности сверхъестественного мира. После всего,

Он вздохнул, внезапно почувствовав сильную усталость, и напряг всю свою силу, пытаясь углубить связь между ними.

{БОЛЬ!}

Он вздрогнул на своем месте, схватившись рукой за грудь в сочувственном дискомфорте к чистой агонии, которая теперь исходила от Азраила. Он поспешно прекратил свои усилия, снова приглушил связь, нажал кнопку, чтобы вызвать Баракиэля, Шемхазай и Пенемуэ в свой кабинет, даже чувствуя, как от сестры исходит пронизывающее до костей {Усталость}, а также некоторое {Раздражение}.

##########

* * *

*############################

"Отец , черт возьми , Заз!" Азраил зашипела на это далекое присутствие, обмякнув в своих оковах и чувствуя себя так, будто кто-то только что пошевелил ее грудь наэлектризованной, раскаленной кочергой. "Это больно , чертов идиот! Ты не думаешь, что у меня была бы более глубокая связь, если бы я мог с этим справиться?!"

{Раскаяние} и {Замешательство} вернулись к ней, и она закатила глаза, прежде чем на мгновение отдышаться, прежде чем снова протянуть руку.

##########

* * *

*############################

{Гнев}, но не на него. {Ненависть}, даже по отношению к кому-то. {Ненависть}, которую он не испытывал от нее с тех пор, как их брат пытался свергнуть отца и возвестить себя новым Богом, хотя у ревнивого, эгоистичного ублюдка никогда не было шанса на это. Это было достаточно необычно, более чем достойно пристального внимания, но это была третья эмоция, которая усилила его озабоченность ситуацией.

{Страх}, сильный, всепроникающий страх.

Это больше, чем что-либо другое, говорило ему о том, насколько сложной была ситуация. Азраил не чувствовала страха, это чувство было ей столь же чуждо, как и сомнение. Когда она ослушалась Отца, когда разразилась Великая Война, когда три Великие Фракции столкнулись друг с другом в той последней, катастрофической битве, даже когда их Отец ушел... тогда она никогда не чувствовала страха. Несчастный, сердитый, даже обеспокоенный, но никогда не испытывающий тошнотворного чувства страха .

Когда трое его ближайших и самых надежных друзей и советников вошли в его кабинет, он поднял палец и обратил свое внимание только на Пенемуэ.

"Можете ли вы придумать способ проследить мысленную связь до местонахождения другой стороны, если связь настолько слаба, что с обоих концов можно ощущать только эмоции?" — прямо спросил он, и главный секретарь Григория моргнула, прежде чем поправить очки, нахмурившись.

"Возможно, но на это потребуется время, особенно если никто из нас не знаком с предметом..." начала она отвечать, прежде чем ее прервали ее брат и начальник.

"Мы все хорошо знакомы с предметом. Наша старшая сестра вернулась и, кажется, остро нуждается в помощи". Он сказал тихо, и все трое резко вдохнули, глаза расширились, а Пенемуэ действительно побледнела. Было ли это вызвано гневом на их давно отсутствующую сестру, шоком от того, что ей нужна помощь, или озабоченностью существованием сущности, которая могла ослабить ее до такой степени, что единственным способом позвать на помощь были только ее эмоции, он не знал. не знаю. Хотя он был готов поспорить, что это была смесь всех трех.

"Азраил вернулся? Но как и почему...?" Баракиэль начал спрашивать, прежде чем резко встряхнуть эту мысль, посмотрев на Пенемуэ рядом с Шемхазай. "Ну, Пенни? Что ты думаешь?"

"Не называй меня Пенни". Она машинально выдавила глоток, слегка двигая глазами туда-сюда, пока она быстро и быстро обдумывала ситуацию. "Учитывая нашу близость, даже если она отчуждена, с Азраилом это, безусловно, возможно. Однако даже при таком знакомстве это не будет быстро решаемой проблемой. и любые материалы, которые я запрошу".

Что бы ни сделала наша сестра, когда уезжала, как бы ни оправдывалась наша злость на нее, она по-прежнему наша сестра. Кроме того, мы все многократно обязаны ей жизнью, и если что-то может довести ее до такого состояния, мы должны чтобы это не застало нас врасплох". Азазель немедленно согласился с ее условиями, серьезно отнесясь ко всем троим. "Это должно быть сделано с максимально возможной секретностью. Если Азраил разозлила нас, она нажила явных врагов среди фракций. Мы не можем рисковать тем, что эти враги узнают о ее возвращении и ее слабости. Я понял?"

Редко когда Азазель отдавал им троим прямые приказы, вместо того, чтобы предоставлять их самим себе или делать просьбы. Приказы предназначались для младших Падших, младших, Павших не за Дело или даже за причину, а по их собственным желаниям, их собственным желаниям. Он знал, что только отсутствие отца помешало многим из них стать демонами.

"Конечно, у нас есть слово, Азазель". Шемхазай выругался, двое других поддержали его, и лидер Падших удовлетворенно кивнул, прежде чем снова обратить внимание на свою далекую сестру.

Не бойся, Азраил. Мы найдем тебя, и наша семья снова станет единой... но не думай, что это означает, что ты сорвался с крючка!

##########

* * *

*#########

Азраил чуть не заплакал от облегчения при виде {Решительности}, {Привязанности} и да, даже {Гнева}, которые пролились через связь, прежде чем иссякнуть. Ее брат пришел за ней.Повелитель Падших, казалось, все еще питал в своем сердце честь и любовь к своенравному брату, который расстался с ним на менее чем звездных условиях. Когда дверь снова открылась и Ризевим вошел внутрь, чтобы снова предаться своему садизму, она впервые почувствовала, как искра дерзкой надежды зажглась в ее груди.

Она не дрогнет, не уступит и не сломается от внимания этого мальчишки, о нет! Она сопротивлялась, терпела уже не из чистой злобной решимости, а из упреждающей надежды. Азазель придет, Азраил выйдет на свободу, и она снова найдет дорогу к своей семье. Теперь никто и ничто не отнимет у нее этого.

Глава четырнадцатая.

Лиза Уилборн, урожденная Сара Ливси, в своей жизни сталкивалась со многими "кривыми шарами". На самом деле, ее жизнь, казалось, доставляла садистское удовольствие, бросая шокирующие и эмоциональные вещи, поэтому она приобрела способность выискивать секреты и сюрпризы, используя минимум информации. "Конечно, слишком поздно, чтобы предотвратить катастрофу", — с горечью подумала она, вспомнив, как обнаружила своего брата, свисающего с собственного потолочного вентилятора.

В конце концов, Силы появлялись только тогда, когда было слишком поздно помогать.

Почти как герои.

Но, несмотря на эти угрюмые и горькие мысли, она вряд ли могла притворяться, что это было что-то иное, кроме самого эффектного и неожиданного крученого мяча, о котором она когда-либо слышала. В конце концов, не каждый день узнаешь, что девушка, с которой она избежала неминуемого сексуального рабства, была подругой и самозваной привязкой к группе буквальных, фактических, честных перед Богом падших ангелов .

Как только она оправилась от шока, ее несколько позабавил тот факт, что она ни разу не спросила, кто такие Тейлор и ее друзья, несмотря на то, как абсурдно это звучало для нее. В конце концов, вера была умирающей вещью в Earth Bet. Довольно трудно было поверить в любящую, благожелательную высшую силу (или силы, если это больше подходит), когда монстры, разрушающие города, свободно бродили, а люди, подобные Девятой Бойне, ходили невредимыми. Тем не менее, почему-то правда никогда не была для нее предметом спора, даже с самой собой. Вместо этого она (после, возможно, обязательного расследования) принялась задавать вопросы и пытаться разобраться с этим последним изменением в своей жизни.

При этом то, что только что сказала Шарлотта, теперь полностью привлекло ее внимание.

"Итак, вы думаете, что можете на самом деле блокировать людей от их сил? Временно? " спросила она, едва сдерживая голос, несмотря на явное недоверие, которое она чувствовала при этой идее.

"Конечно, это легко, когда вы думаете об ограничителях, которые есть у Тейлор. Я имею в виду, те, которые она носит, предназначены для сохранения божественности .сила под контролем, по сравнению с этим блокирование доступа к парачеловеческим силам не так уж и сложно. Я даже не запечатываю силы или что-то эзотерическое в этом роде, во всяком случае, пока. По сути, я просто прерываю ментальную передачу между большей частью мозга парачеловека и той частью, которая контролирует их силы. Поскольку мысленная команда никогда не достигает его, сила никогда не активируется, а если она никогда не активируется, не может быть никакой обратной связи. Тинкер-фуги, например, — другая девушка пожала плечами, звуча ужасно беззаботно в отношении всей ситуации. Конечно, возможно, она звучала бы более взволнованно, более эмоционально вовлеченно, если бы она понимала, что именно подобная вещь будет означать для таких Мыслителей. как некая Лиза Уилборн, что имело смысл, потому что Падшие ангелы, очевидно, у Мыслителя не было головной боли . Этого искушения было достаточно, чтобы заставить Лизу проситься в пэрство Тейлора, но она сдержалась. Мало того, что это было огромным обязательством, основанным на некоторой головной боли, но она была почти уверена, что Тейлор не очень оценит это. Высокая девушка определенно, казалось, придавала большое значение верности и ценности клятв. Которым, если бы Лиза была менее цинична, она бы восхитилась и даже согласилась бы с ним.

Конечно, Тейлор тоже была такой добродушной девочкой, что Лиза, наверное, могла бы просто спроситьза собственное кольцо и получить его! Она сделала себе мысленную пометку сделать именно это, а также задать несколько уточняющих вопросов. Последнее, что ей хотелось сделать, это оказаться в положении, когда она не сможет использовать силу, пока не снимет кольцо с пальца. Конечно, это займет всего несколько секунд, но секунды имеют значение!

"Есть ли способ заблокировать побочные эффекты, не блокируя само использование энергии? Я имею в виду, очевидно, было бы потрясающе остановить злодеев от использования их способностей, мы могли бы прекратить использовать чертову птичью клетку, но не мог бы ты использовать ее, чтобы помочь Мыслителям?" и Тинкерс?" — нетерпеливо спросила Лиза, прежде чем пришла мысль, и она продолжила в спешке, прежде чем кто-либо успел ответить. "Можете ли вы сделать что-то, что блокирует эффекты Мастера? Если бы вы могли это сделать, Падших можно было бы уничтожить раз и навсегда. Сердцеед тоже".

— На первый вопрос, если честно, я не знаю. Побочные эффекты интегрированы в силы, они исходят от Геммы и Поллентии, а не от другой части тела, вроде какой-то, сочувствующий _ боль или что-то в этом роде. Итак, я беспокоюсь, что отключение части побочного эффекта может привести к довольно плохим результатам, понимаете? Кроме того, в случае с Мыслителем, вроде вас, может возникнуть риск повреждения или чего-то еще из-за чрезмерного использования. Я просто не думаю, что мы знаем достаточно, чтобы рисковать, — ответил Ремесленник, звуча довольно обеспокоенным такой возможностью, и Лизе пришлось признать, что это, вероятно, обоснованное беспокойство. ее мозг, в конце концов, не имел ничего против предсказателей, так что о повреждении вряд ли можно было бы и подумать, если бы им злоупотребляли. "Что касается второго вопроса, скорее всего. Я имею в виду, что все, что было бы задействовано, было бы "вкладыванием в ножны" или чем-то очень похожим на ваш разум. Поскольку Мастера и Незнакомцы на самом деле не влияют на ваши физические чувства,

"Конечно, проблема в том, чтобы сделать это, не отключая свои чувства полностью, что не так просто. Отец знает, что человеческое тело — произведение искусства, и притом тонкое". — заметила Тейлор, не выглядя особенно обеспокоенной, наклонив голову и улыбнувшись им обоим. "Я уверен, что ты разберешься, Шарлотта. Ты взялась за заметки моей мамы по {созданию предметов}, как рыба в воде!"

Шарлотта слегка покраснела и покачала головой в знак благодарности за комплимент, ее и без того идеальная осанка еще больше выпрямилась, и Лизе пришлось подавить ухмылку, прежде чем она стала слишком большой. Огромная влюбленность Шарлотты в Тейлора была очевидна для любого здравомыслящего человека, что (к счастью для всех участников) естественно означало, что добрых семьдесят пять процентов жителей города не заметили бы, если бы им не объяснили это с помощью маленьких слов. слова.

Что было хорошо, учитывая продолжающееся существование определенной группы фанатичных идиотов, настроенных против всех, которые бродили по городу, как чума, потому что Лиза была готова поспорить, что такие же вопиющие признаки влечения будут демонстрироваться на публике так же часто, как и они были здесь, в святая святых Троицы. За то короткое время, что она знала группу, тонкость была чем-то, что они приберегали для таких вещей, как не быть человеком и способностью превращать многоэтажных драконов ярости в стеклянные статуи, а не для таких сравнительно незначительных вещей, как влюбленность и поклонение героям. Если бы она была хуже, то, вероятно, бесстыдно манипулировала бы их относительной наивностью в свою пользу. Вместо этого она собиралась... ну, она все еще собиралась манипулировать их наивностью, но это было бы на их благо не меньше, чем на ее собственное. На самом деле, София, возможно, наняла ее, чтобы убедиться, что мир в безопасности от того, что Тейлор сойдет с ума, но Лиза была совершенно уверена, что их нужно еще больше оградить от самих себя.

"Хорошо, девочки, какой у вас план? Дощатый настил? Кино? Прогулка по торговым центрам? Посещение Ватикана?" — сказала Лиза после минутного молчаливого размышления и моргнула, увидев содрогание всего тела и сильное трясение головой, охватившее всех троих Падших.

"Пожалуйста, нет. Я не хочу, чтобы нас ставили в положение, когда нас объявляют еретиками или что-то в этом роде. Или, что еще хуже, обращаются к нам за руководством в вопросах веры. Я не богослов, я не богослов. религиовед, я старшеклассница, и мне ненужны люди, задающие вопросы, на которые у меня нет ответов". Тейлор ответил за них троих, звуча вполне обоснованно напуганным этой идеей, и Лиза не могла сдержать то, как приподнялись ее брови, что остальная часть комнаты не могла не заметить.

"Возможно, было бы неплохо дать людям понять, что их вера не напрасна, вот и все". Она ответила осторожно, не желая показаться напористой, но чувствуя, что ей нужно указать на аспект ситуации, который они могли не учитывать. "Большинству людей трудно верить во что-либо, когда мир такой, какой он есть, не говоря уже о любящем, всемогущем Боге, Который не решил всех наших проблем, понимаете? как пророки или мессии, но вы можете многое сделать для людей, убеждая их в том, что их вера не напрасна, что этот дерьмовый мир, который у нас есть, — это еще не все, что нужно для существования".

Судя по выражениям их лиц, на самом деле никто из них об этом не подумал, даже на самых поверхностных уровнях, и все они были несколько обеспокоены этим фактом. По крайней мере, она предположила, что они были встревожены именно поэтому, потому что ее сила все еще отказывалась делать ни черта. Было ли это потому, что оно понятия не имело, что делать с окружающими ее людьми и знаниями, которые они передавали, или потому, что в этом убежище были обереги, которые мешали ему функционировать, она не знала. На самом деле было довольно смущающе, что ее опустили на тот же уровень, что и обычный человек, чего она не была уже долгое время, и было довольно унизительно осознавать, как сильно она полагалась на свою силу в самых незначительных взаимодействиях и действиях. виды деятельности. Унизительно, и неловко, и, возможно, даже пугающе.

"...Я не знаю, что на это ответить. Я понимаю вашу точку зрения, конечно, понимаю, но все же я беспокоюсь о прецеденте. Я уже достаточно озабочен соблазнами собственной власти. Религиозные и кроме того, политическое влияние... Я не верю, что не злоупотреблю им во имя "Высшего Блага". Тейлор вздохнул, и в зале сочувственно закивали головы. Люди по своей природе были склонны к накоплению и накоплению силы, какую бы форму она ни принимала. Добавьте природу Падшего Ангела поверх этой врожденной человеческой склонности к Греху, и вы получите опасный потенциал.

"Тогда мы пока не беспокоимся об этом и делаем то, что сказали взрослые: мы обязательно покажем всем, что вы, ребята, не хотите причинить вреда". — сказала София не без злобы, поскольку она твердо уводила разговор от тем, которые ни она, ни остальные, казалось, не были готовы затронуть с какой-либо глубиной. "Насколько сложно вам было бы связаться с Панацеей?"

"Нисколько не сложно. Она посещает больницу с невероятной регулярностью, и, конечно же, все знают ее домашний адрес, хотя я не уверен, что появление в ее доме наугад было бы лучшим способом сделать что-либо. Последнее, что мы что мы хотим сделать, так это напугать ее или дать кому-либо возможность заявить, что мы ей угрожали". Шарлотта ответила, склонив голову на Эмму. "Эмма уже поговорила с ней по крайней мере один раз и предложила ей эту идею, поэтому, пока мы вовлекаем ее в процесс принятия решений, она весьма заинтересована".

"Итак, мы идем на Бордуолк и ищем хорошее место, чтобы пройти клинику, прежде чем говорить с ней, или мы узнаем, знает ли она какие-нибудь хорошие места, где это можно сделать? Я имею в виду, что у нее из всех людей есть несколько идей, Правильно?" Лиза предложила, и все они на мгновение посмотрели друг на друга, прежде чем Тейлор пожала плечами и встала на ноги.

"Мы отправимся на променад и все проверим, мы всегда можем принести ее предложения и договориться позже. Как сказала Шарлотта, мы знаем, где она будет регулярно, так что не похоже, что мы работаем на время. или мы собираемся упустить нашу единственную возможность. Мы хотим сделать это правильно, а не быстро, верно?" — решила она, звуча довольно расслабленно, и Лиза слегка кашлянула в кулак, приподняв бровь.

"Э-э, я думал, что все дело в том, что мы хотели сделать что-то как можно скорее, чтобы начать бороться с плохим пиаром, прежде чем он слишком укоренится в чьих-то умах, да? Я согласен, что делать все правильно важно, это само собой разумеется. говоря, когда дело доходит до исцеления людей, но мы тоже хотим делать это быстро". Она указала очень вежливо, и другие четыре девушки посмотрели на нее на мгновение, прежде чем Тейлор вздохнул.

"Ты будешь ноющим голосом разума в моих ушах, не так ли? Я уже могу сказать". Тейлор проворчала, хотя она звучала не так расстроено, как можно было предположить из ее слов, и направилась к лестнице, маня остальных. "Да ладно, девочки. Похоже, у нас все-таки нехватка времени, так что нам не следует

Ухмыляясь или смеясь в зависимости от их натуры, группа подростков поднялась по лестнице и направилась в город. Были некоторые разногласия по поводу того, куда именно они отправятся вместе во время своего пребывания до Панацеи. София и Тейлор уступили остальным троим, которые, демонстрируя идеальное единство, решили, что рынок под открытым небом возле Бордуолк (в частности, бутики одежды и ювелирных изделий) будет в порядке вещей.

"Разве ты не должен быть здесь главным? Какой смысл быть королем или кем-то еще, если ты даже не можешь сказать им " нет ".когда они хотят, чтобы вы играли в переодевание?" София язвила, когда они направлялись к автобусной остановке, спортивный сорванец звучал примерно так же доволен идеей, как Эмма до пэрства была бы довольна беговой дорожкой. Или периодом бега. "Мудрый король никогда не отдает команду, которой не будут подчиняться", — чопорно

ответила Тейлор, прежде чем ее губы слегка изогнулись, и она продолжила более сухим тоном. "Мудрый король также знает, какие бои стоит ковыряться, и с кем. Этот король лучше знает, чем пытаться бороться с этой конкретной битвой. И прежде чем ты даже представишь, что отдашь меня в их изящные руки, забудь об этом. Вы никогда не знаете, если меня заставят примерить красивую одежду, я могу сорваться и превратиться в тирана".

Софья простонала, лишь отчасти ради театральности, но протестовать дальше не стала. Было ли это потому, что она серьезно относилась к Тейлору, не была так расстроена покупками, как притворялась, или просто занималась спортом, никто из них не знал. В конце концов, это не имело большого значения.

Никто из них, даже сама Лиза, не заметили, что блондинка первые несколько десятков ярдов за пределами ограды святилища двигалась на автопилоте. Ее глаза были пусты, когда она смотрела с суженными зрачками невидящими глазами на заднюю часть группы, когда она шла, и в определенной части ее мозга был хаос.

{Переговорщик} в настоящее время испытывал то, что человек мог бы назвать состоянием посткататонического шока. это местобыло отрезано от нее. Изолированная в своем разуме, неспособная использовать свои чувства для сбора {ДАННЫХ}, неспособная обработать те {ДАННЫЕ}, которые у нее есть, неспособная делать что-либо, кроме как сидеть и ждать и делать то, для чего Осколки на самом деле не были созданы: удивляться.

Он с нетерпением ждал (так сказать) шанса получить новые {ДАННЫЕ} из таких уникальных источников, будучи заинтригован способностями, отображаемыми через {хост-визуальную среду}. Они не совпадали ни с одним другим {Осколок Воина} или {Осколок Мыслителя}, о которых он знал, и это делало любые {ДАННЫЕ}, которые можно было собрать при взаимодействии с ними, более ценными, чем любой другой {Конфликт между хостами}. }.

То, что его носитель столкнулся с сонмом {Рассеивания Физического}, который почти сразу же привел их к {Неизвестным Не-Хозяевам}, было восхитительной счастливой случайностью, и он страстно желал начать свою работу. Затем его хозяин и {София-Хозяин} куда-то телепортировались, и все потемнело.

Этого не должно было быть, не должно было быть , но все равно это случилось.

Даже сейчас, когда соединение с хостом восстановлено, он не может собрать достоверные {ДАННЫЕ}. Противоречивые отзывы и оценки отражались в его кристаллической форме, и каждое сделанное им определение отбрасывалось следующим, которое, в свою очередь, отбрасывалось. Он был вынужден разорвать соединение передачи с Хостом, опасаясь убить своего Хоста, перегрузив свой {Органический центр обработки}!

Он подумывал предупредить {Воина}, но колебался. {Воин} не функционировал должным образом, с одной стороны, а с другойхотел как-то собрать эти {ДАННЫЕ}. Чтобы понять, как правильно обрабатывать входные данные, может потребоваться время, но он был уверен, что сможет это сделать. В конце концов, это был не {Хост}, деликатное существо, которым они были, так что в конце концов он был более чем способен найти обходной путь. И когда это произойдет, это будет осколок, который впервые за многие {Циклы} представит Уникальные {ДАННЫЕ}. Все узнают имя {Переговорщика}.

##########

* * *

*###########

"Кристалл, это смешно. Я же говорил тебе, что я в полном порядке, ясно?" Эми вздохнула, когда ее кузина потащила ее по тротуару за крепкую хватку старшей девочки вокруг ее запястья, а Вики, раздражённо веселая, брела позади них с ухмылкой, от которой у Эми захотелось бросить в неё что-нибудь. Желательно что-то липкое, красочное и окрашивающее. Тогда они увидят, кто ухмыляется, не так ли?

"Да, ну, ты бы хотел, не так ли? Я не думаю, что когда-либо слышал, чтобы ты говорил, что с тобой что-то хуже, независимо от обстоятельств. Дело в том, что я говорил с твоим... черт возьми. "Я даже не могу назвать их коллегами, вы работаете бесплатно. Я разговаривал с другими людьми в больнице, и они говорили мне, сколько часов вы работаете. Это слишком много, это нездорово, и Я не терплю этого". Кристал ответила прямо, ничуть не сбитая с толку жалобами Эми, и через кожный контакт между ними Эми могла почувствовать ПРАВДУ в этом заявлении, а также кипящий гнев под ним. Гнев, который быстро вылился в голос. "Тетя Кэрол, возможно, не доставит вам никаких хлопот, если вы ускользнете из своей постели или из школы, чтобы исцелить больше людей,

"Эй, не говори так, будто мама не любит Эймса, Крис!" Вики тут же запротестовала, и, несмотря на барьер боли, который, казалось, всегда существовал между Эми и ее приемной матерью на том или ином уровне, целительнице пришлось согласиться. Кэрол понимала, насколько важно, чтобы Панацея продолжала исцелять, она знала, что иначе люди умирают . Что Кэрол должна была делать, позволить людям умирать? Только потому, что Эми устала? Обычные врачи все время работали по двенадцать и более часов, и делали операции скальпелями , а не сверхспособностями!

Она решительно игнорировала тот факт, что указанные врачи работали бригадами и были оченьхорошо оплачиваются их марафонские усилия. Эти факты проделали бы довольно большие дыры в ее аргументах, и, поскольку она понятия не имела, как справится с любым крахом ее фундамента, она приложила немало усилий, чтобы притвориться, что таких деталей вообще не существует.

В некоторые дни это даже срабатывало.

— Я не это имел в виду, Вики, но ты не можешь отрицать, что тетя не должна позволять Эми так много работать в больнице. По крайней мере, если Эми сбегает без чьей-либо защиты, это должно быть проблемой ! многие люди хотели бы иметь карманную панацею, если бы она им сошла с рук, и было бы чертовски легко обойтись без нее, если бы Эми идти в больницу одна в два часа ночи! — ответила Кристал, приближаясь к опасной близости к тому, чтобы выкрикнуть последние слова, и только осознание того, что окружающие позволяли ей сдерживать это до разумного уровня.

Сердце Эми немного согрелось от истинного страха и любви, которые она чувствовала к своему кузену в в этот момент. Никто не знал, что она на самом деле была биокинетиком, конечно, который был более чем способен защитить себя. Для своей семьи и мира она была самым могущественным целителем в мире и, кроме того, по существу беспомощным. И она всегда Она не знала, как люди отреагируют, если узнают, что у нее такой же потенциал, как у Нилбога, Бласто или Костопилы. Кэрол справится. У ее приемной матери всегда было... довольно твердое представление о добре и зле, вот почему она была таким хорошим юристом. Она былаувлечена этим, она верила в это. Возможно, она не сразу возбудит Эми, но, черт возьми, доверия и привязанности будет намного меньше.

Эта мысль заставила ее почувствовать себя маленькой и холодной, и она подавила дрожь.

"Крис, что ты хочешь, чтобы мы сделали? Привязать Эми к ее кровати на всю ночь? Надеть на нее браслет на щиколотку? Вооруженные охранники патрулируют дом? Приказать персоналу больницы дать ей успокоительное и отправить домой с копами?"Вики зарычала в ответ, драматично вскинув руки, а Кристал нахмурилась и остановилась, отпустив запястье Эми, скрестив руки на груди.

"Я хочу, чтобы вы помогли ей понять тот факт, что то, что она делает , вредно для здоровья !" — огрызнулась старшая девочка, в ее голосе и поведении звучала густая нотка осуждения. "Если это означает, что больница отказывается пускать ее внутрь после определенного момента ночью, за исключением чрезвычайной ситуации, требующей ее непосредственного участия, ! Ты должна быть ее "старшей сестрой", так что перестань позволять ей дурные привычки и береги ее !"

Эми вздрогнула, когда Вики раздулась от возмущения и уязвленной гордости при насмешливых нотах двух слов, которые относились к любимому способу Вики опровергнуть аргументы Эми против того, чтобы идти на другое свидание или сопротивляться еще одному из ее легкомысленных планов: что Вики старше (на горсть месяцев) и поэтому имел старшинство. Несмотря на поддразнивание, Вики всегда очень серьезно относилась к своей роли защитницы Эми, все в семье (и немало людей за ее пределами знали об этом. Для Кристал ставить под сомнение качество ее ухода было выстрел по носу, и она решила немедленно вмешаться, пока не было сказано того, что нельзя было вернуть назад или не услышать.

"Хватит с вас обоих! Мы на публике, нам не нужно, чтобы люди записывали подобную чушь и продавали ее какому-то таблоиду!" — рявкнула она, выпрямившись и вложив каждую унцию запугивания в язык своего тела. По общему признанию, для кого-то ее размера и телосложения это мало что говорит, но она уже давно привыкла к тому факту, что должна по возможности оставлять физическое запугивание другим. "Кристал, я люблю тебя и ценю, что ты пытаешься присматривать за мной, но это не повод злиться на Вики. И Вики, я тоже тебя люблю, но не кричи на Кристал за то, что она пытается присматривать за мной. "

Ее сестра фыркнула, словно разъяренный бык, сражающийся с матадором, но смягчилась. Кристал выпрямила челюсть, выглядя особенно мятежной и мудацкой, но тоже утихла. Тем не менее, Эми знала, что это еще не конец, а только отсрочка, и у нее было ощущение, что после того, как они втроем вернутся домой, начнется семейная ссора с криками и криками до боли в горле.

"Хорошо. Теперь мы будем делать то, что хочет от нас Кристал. Мы собираемся хорошо провести время. Мы будем вести себя как герои, которыми мы должны быть. Мы будем обсуждать семейные проблемы на публике. Потом мы пойдем домой. Эми "спросила", и когда пара замолчала, она уперла кулаки в бедра и посмотрела еще строже. "

Они ворчали в знак согласия, явно менее чем довольные тем, что их заставили отложить свой спор и вести себя хорошо теперь, когда у них в зубах были пресловутые кусочки, но она знала, что они доведут дело до конца, кроме неизбежного сарказма, который, как она была уверена, произойдет. Ни одному из них не нравилось, когда их выставляли напоказ, особенно друг перед другом (или перед ним).

— Хорошо, а теперь пошли. — сказала она более мягким тоном, глядя на Кристал, которая фыркнула, прежде чем повернуться и снова уйти, направляясь к рынку под открытым небом, который время от времени возникал. Прошло много времени с момента последнего, но, возможно, все чувствовали себя немного смелыми после... поражения Лунга.Она сопротивлялась желанию посмотреть на пляж, на сверкающую статую-гробницу, которая возвышалась над зданиями и знаменовала смерть Дракона Кюсю.

Она вспомнила, как они взяли ее туда, чтобы посмотреть, может ли ее сила что-нибудь сделать, даже если только определить судьбу человека. Это, конечно, было бесплодно, и все взрослые недовольно бормотали друг другу. Они говорили о матери Серафима, и из того, что она узнала, "Ангел-мама" (как Штурм неоднократно называл ее, что Эми поняла, учитывая труднопроизносимое имя, которое на самом деле было у женщины), часто выбрасывала столько же или даже больше силы. Откровенно говоря, Эми думала, что многое было очевидным, учитывая глобальный аффект Незнакомца, который произвела "мама-ангел", и она могла понять страх и неуверенность, которые, казалось, были в центре внимания многих людей.

Она была неуверенна, если честно, и, вероятно, даже боялась. Но она не боялась Серафима, не боялась, что другая девушка будет превращать случайных невинных в стекло или возводить себя в качестве военачальника. Нет, она боялась неизвестности. Ее мир был далек от совершенства, но это был постоянный мир, мир, который она знала и понимала. Теперь весь мир изменился, вся атмосфера, в которой она провела свою жизнь, пошатнулась, ее основы рухнули. Как все встанет на свои места, она не знала, не могла дажедогадываться. Вот чего она боялась.

Отбросив эти мрачные мысли, она снова сосредоточилась на своей семье, которая теперь "игриво" ссорилась из-за того, в какой киоск пойти первым. Она знала, что ей придется примерить хотя бы несколько нарядов до окончания экспедиции, как бы она ни ворчала, ни ныла, ни пыталась сопротивляться. Некоторые вещи были столь же неизбежны, как восход солнца, к ее большому огорчению, но, возможно, она могла бы вместо этого заставить их сосредоточиться друг на друге? Если они были слишком заняты переодеванием друг друга и критикой нарядов друг друга, возможно, она смогла бы выйти из этого с неприкосновенным достоинством и своим кошельком.

Однажды.

Earth Bet Sidestory #4: Бессрочное заключение.

Первым признаком неприятностей, которые были у людей в одном из автобусов Greyhound, были полдюжины полицейских машин, которые с визгом пронеслись мимо них. , направился в том же направлении, что и автобус, со скоростью, которая поражала воображение. Они больше походили на белые и черные пятна, чем на что-то явно напоминающее автомобиль, и исчезли так же быстро, как и появились.

Это было несколько настораживающе, но они ехали в другую сторону, и хотя шесть полицейских машин были немалым отрядом, это были всего лишь полицейские.. Шесть автомобилей подходили для множества совершенно обыденных, хотя и крайне неудачных ситуаций. Черт, даже не все эти ситуации были преступными по своей сути! Достаточно сильный пожар или авария, безусловно, оправдали бы такой поворот, и скорость, с которой они ехали в придачу!

Это было наслаждением. Насколько хватало глаз, красивые пригороды и сельская местность, просто великолепные виды Среднего Запада от горизонта до горизонта. Виды Среднего Запада, за посещение которых люди платили всевозможные деньги, чтобы убежать от вонючей, гнетущей, тесно населенной и удушающей жизни большого города.

Затем мимо прошли полицейские штата, четверо, а за ними медвежья кошка. Это... было более тревожным зрелищем.Правоохранительные органы не выламывали бронированные автомобили из-за безвредной деятельности или мелкого преступления, и даже в колоссальной дыре, которой была Земная ставка, видеть, что один из них был развернут, все еще чертовски примечательно.

Когда мимо проехала дюжина автомобилей PRT, а еще две остановили автобус, беспокойство сменилось откровенным страхом. Всех быстро высадили, включая водителя, и посадили в бронированный автобус PRT. Это было похоже на что-то из фильма, длинное и широкое, как движущаяся стальная стена, но не это было самым странным. Внутри не было ничего похожего на обычный автобус, несмотря на то, что сиденья и центральный проход были такими же, как и следовало ожидать. Вместо этого сиденья были расставлены в шахматном порядке, а в крышу было встроено что-то похожее на спринклерную систему. Не говоря уже о том, что сиденья были самозастегивающимися, с ремнями, которые пересекали туловище в форме буквы "Х" и, казалось, полностью отсутствовали механизмы расстегивания.

Только после того, как все были окружены и защищены, а автобус с грохотом двинулся в сторону Чикаго, один из (нескольких) членов PRT на борту автомобиля, наконец, соизволил ответить на вопросы, которые были и были заданы в их направлении с тех пор, как весь даже началось.

"Дамы и господа, меня зовут специальный агент Рид, а это мой напарник, специальный агент Хендерсон. Широкоплечий кавказец сказал с чертовски похожим на алабамский акцент, кивая своему худощавому афроамериканскому спутнику. У обоих были суровые выражения лиц, ни в коей мере не предназначенные для того, чтобы люди перед ними чувствовали себя непринужденно. "Проще говоря, дамы и господа, Бойня номер девять была замечена в Южном Белойте. Городе, из которого выехал ваш автобус".

Последовала минута потрясенной тишины, прежде чем последовала паника. А почему бы им не паниковать? Быть в однойстранепоскольку Бойня N9 была достаточно ужасающей, не говоря уже о том, что вы были в том же городе , что и самые печально известные монстры в мире (за исключением самих Губителей)! И они даже не могли предположить, что они благополучно ушли, не с такими, как Костяная пила , бегающие вокруг! Кто знал, каким безумным, кошмарным отварам биотинкеров они подвергались?!

"Дамы и господа, пожалуйста, сохраняйте спокойствие!" Хендерсон перекрикивал шум, гул голосов, крики и требования, но это не приносило ему особой пользы. Может, он и был специальным агентом, но связи с общественностью и ненавязчивые новости явно не входили в его без сомнения обширный список талантов и навыков. "Дамы и господа, пожалуйста!"

Пока два члена PRT SIIU пытались вернуть некоторое подобие порядка в хаос, который они вызвали, небольшая группа молодых людей, называвших Землю Алеф своим домом, обменялись растерянными взглядами. Было много вещей об этом кошмарном мире, о которых они узнали с момента своего прибытия, Губители, в первую очередь, учитывая их личную связь с Симургом, но кроме этого у них действительно не было возможности узнать больше. Одно только их имя делало до боли очевидным, что это были Плохие новости, конечно, и явка правоохранительных органов, которые обогнали автобус, помогла понять это, но насколько плохи были Плохие?

Марисса мысленно сделала пометку, чтобы попытаться узнать о них больше, как только они смогут добраться до Чикаго. Она была не настолько глупа, чтобы озвучивать свои вопросы вслух, не здесь и не сейчас. Это не только даст понять, что она и ее друзья не местные жители, но и невежество может показаться злонамеренной насмешкой в ??подобных обстоятельствах. Не самый лучший выбор при любом напряжении воображения, и беглый взгляд вокруг показал, что ее друзья (даже Коди) были достаточно умны, чтобы признать это. Издав почти безмолвный вздох облегчения, она снова сосредоточилась на передней части автобуса, когда Риду и Хендерсону наконец удалось восстановить что-то, что даже отдаленно напоминало порядок.

"Мы доставим вас прямо в безопасную зону, установленную 4-м отделом PRT, также известным как Midwest Division PRT, базирующимся в Чикаго. Директор Хитроу организовал все, что вам может понадобиться, пока мы ждем, чтобы узнать, очищены ли вы от каких-либо Девяти. влияние или членство". Рид спокойно объяснил, внимательно наблюдая за своими подопечными в поисках признаков предательства. Мариссе пришлось задаться вопросом, почему он был так прямолинеен, если угроза была настолько велика и существовала вероятность того, что кто-то в автобусе был вовлечен, но эта мысль была отброшена, когда он продолжил. "Все вы останетесь там до тех пор, пока вас не сочтут готовыми к выпуску обратно в общество. Никто из вас не арестован и не обвиняется в каких-либо преступлениях, только заключен под стражу на неопределенный срок в ожидании результатов расследования".

Если это и предназначалось для того, чтобы кого-то успокоить, то это не удалось до такой степени, что это граничило с весельем. Как оказалось, большинству людей (особенно американцам, и особенно американцам из определенных частей страны) очень не понравилось, когда им сказали, что их свобода лишается свободы на неопределенное время, когда они еще даже не совершили настоящего преступления . . Многие из них сразу начали кричать о своих правах, но это было бесполезно. Как агенты быстро и холодно объяснили, согласно законам в отношении определенных угроз Парахумана, это было совершенно законно и имело множество прецедентов, подтверждающих это. До тех пор, пока с ними обращались должным образом и у них были все потребности, за исключением возможности свободно перемещаться, это было разрешено.

С появлением сверхдержав конституционные права перестали быть такими незыблемыми, как раньше. О, они все еще существовали, строго защищаемые и восхваляемые как политиками, так и правоохранительными органами, но они были гораздо более... гибкими , чем когда-то. Более открыты для творческого и неторопливого правоприменения, чем в прошлые десятилетия.

Это была новость, очень важная новость для группы с Земли Алеф. Даже Патриотический акт после 11 сентября не был таким ограничительным, и он сравнял с землей большую часть Манхэттена и положил начало войне, которая все еще продолжалась, и превратил большую часть Афганистана и Ирака в необитаемые пустоши.

Глобальный фундаменталистский терроризм плюс сверхдержавы (даже если эти сверхдержавы были намного слабее, чем силы этой Земли, как оказалось, не способствовали всеобщему миру или процветанию. К сожалению, это также означало, что множество невинных людей, Попав под перекрестный огонь, у них был шанс выжить, даже если их смерти активно не искали. Такова всегда была природа войны, порожденной идеалами, особенно когда она велась с использованием сегодняшнего оружия и тактики вчерашнего дня

. планировали раскрыть себя как межпространственных путешественников, и при этом суперов, для PRT, когда они достигнут Чикаго.Однако зная, как они это сделали сейчас, что они могут быть заперты до Судного Дня без единого судебного обращения (насколько они знали ) или защита,если бы они вообще были межпространственными беженцами , они все быстро пересматривали.Возобновление их первоначальных методов может оказаться необходимым.

Спустя час автобус, наконец, прибыл в пункт назначения. Это было похоже на лагерь беженцев, если только он находился в зоне боевых действий. Все блочные сборно-разборные укрытия и заборы из сетки-рабицы, стража, опоясывающая периметр и охраняющая ворота и наблюдающая за всем комплексом с вышек. Автобус пересек периметр, плавно проехав через ворота (их предыдущий транспорт, следующий со всем их имуществом, остановившийся за пределами комплекса), прежде чем с шипением затормозить.

"После того, как вы выйдете из автобуса, пожалуйста, выстройтесь в стройную линию рядом с автобусом. Не пытайтесь уйти от автобуса, подойти к персоналу или иным образом нарушить порядок. Охранники имеют право применять любую силу, которую они сочтут необходимой, чтобы обеспечить безопасность не только себя и других сотрудников, но и каждого из вас". — скомандовал Хендерсон, когда гидравлика приблизила автобус к земле. С этими словами он и другие члены PRT на борту высадились. Это было только после того, как они ушли, и как только охранники, собравшиеся вокруг автобуса, достигли того, что должно было быть процедурно установленным количеством, ограничители щелкнули и снялись, чтобы освободить их всех.

'Бесплатно'.

Они поднялись на ноги, медленно и недовольно, шаркая по проходу и лестнице, чтобы выстроиться в очередь вдоль автобуса, хотя вопрос о том, была ли это упорядоченная очередь или нет, вызывал большие споры. Конечно, при данных обстоятельствах ни один разумный человек не мог бы их винить, но насколько разумным был СКП в данный момент?

В любом случае, к удивлению тех, у кого нет мозгов или сочувствия, содержимое автобуса было занято тем, что собиралось в свои семейные или дружеские группы, ища эмоционального комфорта и некоторого незначительного чувства физической безопасности среди своих близких товарищей. К счастью для всех участников, СКП, похоже, не была склонна делать из этого проблему.Демонстрация осмотрительности, которая была бы глубоко обнадеживающей, если бы не все остальные аспекты обстоятельств.

"Добро пожаловать в лагерь Свободы". Рид снова обратился к ним, беспечно игнорируя высшую иронию имени, и указал на классически привлекательную блондинку, которая стояла рядом с ним. Одетая в удобную форму, высокая и стройная, что, тем не менее, говорило о физических способностях и грациозности, ее суровое выражение лица было на голову выше холодной апатии двух специальных агентов. "Это ударный командир Дорн, тоже из PRT, и она отвечает за этот лагерь. Ожидается, что все вы будете беспрекословно подчиняться ее инструкциям и инструкциям ее подчиненных".

С этими словами он ушел, Хендерсон следовал за ним по пятам, ворота закрылись за ними с грохотом и лязгом, который прозвучал как похоронный звон. Они все стояли вместе, глядя на охранников вокруг них и на женщину, которая их вел, и смотрели на них по очереди, пока два специальных агента садились в свой невзрачный черный внедорожник и уезжали.

"...уколы". — через мгновение со вздохом сказал Дорн, и напряжение спало, когда охранники захихикали вместе с более смелыми из пассажиров. Слегка хлопнув в ладоши, она нежно улыбается им всем. "Дамы и господа, несмотря на суровые обстоятельства, я обещаю, что это не какой-то плохо завуалированный лагерь для военнопленных. Мы не собираемся держать вас здесь вечно. На самом деле, мы бы предпочли вывезти вас отсюда и обратно в свою жизнь как можно быстрее. У всех нас есть семьи и любимые, которых мы не сможем увидеть, пока не закончим здесь, поэтому, пожалуйста, поверьте мне в то, что я говорю".

"Хорошие слова, но я не слышу объяснений того, как долго мы собираемся здесь застрять или что вы планируете сделать с нами тем временем, чтобы убедиться, что мы "в безопасности" для освобождения". Молодой человек, который ехал один, хмыкнул из-за того, что прислонился (весьма лениво) к борту автобуса, скрестив руки и частично скрестив ноги.

"Ах, и вы, должно быть..." ответил Дорн, быстро просматривая папку, которую один из ее подчиненных покорно передал, когда она протянула ему руку. Подняв бровь, она с интересом смотрит на него. "Лейтенант Кайл Кэссиди, Морская пехота США. Силовая разведка. Какая-то конкретная причина, по которой вы торчите здесь, LT?"

"Ну, я былв приятной маленькой поездке во время отпуска. Осмотрите достопримечательности, получите бесплатные напитки в местных барах. Потом какие-то придурки, следящие за плащами, решили, что вещи, за которые умерли мои приятели, могут отправиться в поход, чтобы удовлетворить их паранойю. Не слишком счастлив здесь, Дорн, — холодно ответил он, и светловолосый офицер СКП кивнул с выражением понимания.

— Ударный командир Дорн, лейтенант, — предупредила она, хотя для молодого Морпех, выражение лица которой только помрачнело, и она продолжила несколько более примирительным тоном: "Кайл, я понимаю, что ты не доволен ситуацией. Я тоже, и я знаю, что это звучит не очень впечатляюще в данных обстоятельствах, — она указала на охранников, башни и заборы вокруг них.получить горькую усмешку согласия от Кэссиди. "Но тызнать , что такое Bonesaw. Для Девятки было бы вполне уместно оставить вас всех целыми и невредимыми как группу невольных троянских коней, и вы знаете, что регулярная проверка не обнаружит ничего, что мог бы сделать Костопил. Даю слово, даю честное обещание, что мы привезем Панацею сюда, чтобы проверить всех вас, как только мы решим, что ситуация достаточно стабилизировалась, чтобы не подвергать ее риску. Готовы ли вы дождаться этого момента, чтобы выполнить свой долг перед своей нацией и ее народом, оставаясь здесь, пока все вас не оправдают?"

Даже наименее осведомленные гражданские в группе поняли, что это за манипуляция базы, и Кэссиди тоже. Апелляция к его клятвам и чувству долга, которые имели бы немедленный и неизбежный эффект, даже зная, что она делает. На Дорна не повлияли осуждающие взгляды, которые она получила за такую ??низкую тактику, и она только склонила голову в удовлетворенном одобрении, когда он отвел взгляд с очередным ворчанием.

"Теперь всем вам будет позволено выбирать себе общежитие. Разделение семьи и друзей друг от друга вызовет у вас чрезмерный стресс, и мы здесь, чтобы помочь.вас, а не причинять вам вреда. Она продолжила, указывая на здания вокруг них. "Ваша собственность, как только она будет должным образом очищена, будет возвращена непосредственно вам. Пока нет ничего, что представляет риск или противоречит закону, вы получите его обратно. Обещаю и это. А теперь давайте займем все ваши койки и отправимся оттуда".

Неудивительно, что все решили разместиться в своих группах, и геймерам из "Алеф" не потребовалось много времени, чтобы уединиться, чтобы обсудить ситуацию. с одной стороны, теперь они были заперты на неопределенное время, с другой — одна из целительниц, которых они пересекали всю страну в поисках, направлялась сюда .как можно скорее, по крайней мере, по словам их надзирателя.

Теперь перед ними встал вопрос: остаться или попытаться сбежать и продолжить движение?

— Я думаю, нам следует остаться. Марисса сказала, что в ту минуту, когда началось обсуждение, она была нехарактерно твердой.Обычно она была самой тихой в группе, застенчивой и замкнутой, больше интересовавшейся играми, чем людьми. "Если мы попытаемся вырваться сейчас, мы можем быть ранены или убиты, мы можем ранить или убить кого-то еще, и они тоже никогда не перестанут охотиться на нас.как они, чтобы быть достаточно веской причиной, чтобы запереть нас всех. Если мы вырвемся наружу, особенно если кто-нибудь пострадает, копы воспримут это как подтверждение того, что либо мы работаем на них, либо они каким-то образом контролируют нас

. (которая из-за своего паралича была практически неподвижна) немедленно согласилась Коди и Крауз хотели уйти немедленно и к черту последствия, Коди, потому что он хотел быть свободным, а Крауз, потому что он хотел защитить Ноэль от всего и вся, независимо от того, или величайший целитель в мире скоро прибудет к ним Люк и Оливер не решались высказать свое мнение, им было некомфортно там, где они были, и они не хотели игнорировать риск, связанный с отъездом.

Именно Ноэль проголосовала за то, чтобы остаться.

"Я устал бегать, и я не хочу, чтобы мы нажили себе врагов во всем этом измерении только потому, что испугались. Мы пока не опускаем головы и ждем. Если нам придется бежать позже, мы сбегай позже. Никто не знает, что у нас есть силы, так пусть так и будет". — заявила она, не обращая внимания на умоляющий взгляд парня и громкий стон, исходивший от Коди. "Если нам нужно, мы вырвемся наружу и направимся в Броктон-Бей, но пока мы не рискуем".

Обычно Ноэль была добродушной, непринужденной девушкой, но именно такие моменты напоминали им всем, что она была лидером их команды. Девушка, которая привела их в профессиональные лиги и привела к победе более чем несколько раз.

Получив приказ о походе и соглашение, пусть и скупое на части некоторых, заключенное с планом, которому они должны следовать, они устроились ждать ужина. Не подозревая, даже не представляя в своем юношеском невежестве, что убежища могут прослушиваться. Никогда не догадываясь, что каждое их слово просто отслеживалось, записывалось и докладывалось.

Никогда не подозревая, что, несмотря на все их усилия, они теперь прочно закрепились на экране радара PRT.

Трифекта. Фрагмент #3

Пенемуэ, Баракиэль и Шемхазай, если быть до конца честными с самими собой, все еще были в шоке. Не прошло и дня, как они узнали, что их старшая сестра не просто жива, но вернулась в их план существования, и они не совсем знали, что об этом думать.

С одной стороны, несмотря на ее безудержное воровство у всех трех фракций, ни одна из них никогда не считала ее врагом. Одной из причин, из-за которых Азраил попала в такие неприятности, была ее любовь к своей семье, как смертной, так и божественной. То, как она восприняла эту любовь, и ответственность, которую она чувствовала, дошли до крайности. Ее величайшая добродетель и самый опасный порок.

С другой стороны, однако, она украла множество могущественных артефактов у всех трех фракций, прежде чем она и двое ее соотечественников исчезли в Пространственном Разломе. Артефакты, которые были буквально незаменимы и помогли фракциям защитить себя и тех, кто им верен. Артефакты она забрала без предупреждения, без объяснения причин и без извинений.

По словам Азазеля, этот последний пункт, безусловно, не сильно изменился за последние несколько столетий. Она сожалела о том, что причинила им боль, но она не сожалела о том, что сделала, несмотря на то, к чему это привело. Это тоже не было особенно удивительным, даже если несколько раздражало. Азраил всегда была из тех, кто придерживается своих убеждений и буквально проклинает последствия. В самом деле, только чистота ее дела, ее искренние благие намерения помешали ей стать демоном, как их сородичи.

Однако ничто из прошлого, ничего из того, что она сделала, не отрицало того факта, что она была их сестрой и была либо заключена в тюрьму, либо слишком тяжело ранена, чтобы связаться с ними, будь то физически или с помощью надлежащей телепатической связи. Ни один из этих вариантов не был хорошим, и не только потому, что то, что могло сделать такое с самой Ангелом Смерти, представляло экзистенциальную угрозу, невиданную со времен окончания Великой Войны Неба и Земли. В зависимости от того, у кого она была и каковы были их намерения, вся ситуация могла стать матчем, который возобновил войну и снова поджег все мироздание. Если не потому, что это была их собственная цель, а потому, что те, кто любил Азраил, сами развязали бы войну, лишь бы вернуть ее.

Возможно, им повезло, что они пока не знали, как идентифицировать собеседника или местонахождение Азраила. Это дало бы им всем время, чтобы осознать, что происходит, и (надеюсь) немного остыть.

"Хорошо, Пенни, ты умница. Каков план спасения Азраила на этот раз?" — спросил Баракиэль, криво скривив рот, с оттенком веселья, которого он на самом деле не чувствовал, несмотря на упоминание о постоянных неприятностях, в которые Азраил привыкла ввязываться еще до Войны.

"Я не знаю. Помимо нас четверых, мало кому я мог бы доверить эту информацию. Уж точно не Кокабиэль или кто-либо из его отряда, он никогда особенно ее не любил". Его сестра ответила, нахмурив брови настолько глубоко, что совершенно забыла возразить против использования раздражающего прозвища. Двое мужчин должны были признать, что это, безусловно, было правдой. Кокабиэль не был одним из первоначальных Падших, и его причины для этого были гораздо менее поверхностными и эгоистичными, чем Азраил был доволен, и его поведение с тех пор (например, его полное игнорирование перемирия и его громкое желание война, которая будет возобновлена) не улучшило мнение о нем ни у кого, кроме низкорангового хряка с манией величия. Все трое на мгновение замерли, словно мысль возникла одновременно.

"Возможно, Кокабиэль каким-то образом стоит за всем этим?" — спросил Шемхазай тоном, который говорил, что мужчина не считает это даже отдаленно вероятным, но все равно чувствует, что должен спросить.

"Кокабиэль, убей Азраила, поставь ее на такой уровень, что она не сможет даже разговаривать с Зазом, просто посылать ему эмоции? Возможно, через несколько сотен тысяч человеческих жизней, если Азраил все это время находился в какой-то коме и очнулся. от ее мозганичего не осталось ". Баракиэль тут же отбросил саму эту идею, Пенемуэ кивнула с легким фырканьем насмешки. "Нет, единственные люди, которые действительно могли сделать что-то подобное, — это великие Драконы, Майкл, Габриэль и, может быть,некоторые из Владык Демонов. И если бы Небеса или Ад вели решительную битву с Азраилом, половина Мироздания узнала бы об этом, а другая половина превратилась бы в кратер. —

Она действительно исчезла в Пространственном Разломе. Великий Красный или Офис могли не согласиться с ее нарушением и напасть на нее, — указала Пенемуэ, и на этот раз Шемхазай покачал головой и опроверг эту идею. — Я думаю, что нет

. Конечно, они могли бы ее побить, но Заз сказала, что она злилась, боялась и чувствовала себя в ловушке. Ни Офис, ни Великий Красный не стали бы держать ее в тюрьме, если бы хотели что-то с ней сделать, они бы вышвырнули ее из своего царства или убили бы сразу. Кроме того, Заз сказала, что ненавидит у кого она была. Я думаю, это важно. Не так уж много людей, которых, я думаю, наша сестра могла бы больше ненавидеть."

Потому что все, о ком они могли подумать, были мертвы и были мертвы на протяжении тысячелетий , была мысль, которая была у них у всех, но не Поскольку все первоначальные Владыки Демонов, в частности Люцифер, были мертвы во время Войны, подавляющее большинство людей, которых Азраил мог с полным основанием ненавидеть, давно ушли.

"Могла ли она быть ослаблена сражением с более серьезной угрозой, такой как драконы, а затем захвачена, прежде чем она смогла оправиться? Это, безусловно, объясняет, почему у нас нет информации о битве достаточной важности, чтобы указать, что наша сестра сражалась и была побеждена". — предложил Баракиэль, и последовал еще один момент тихого размышления, прежде чем все трое кивнули в унисон. Из всех предложенных теорий эта была наиболее разумной. Это довольно точно объяснило бы и очевидную слабость Азраила, и ее выживание.

К сожалению, это также означало, что круг их потенциальных подозреваемых на самом деле расширился, а не сократился, потому что они больше не могли ограничиваться только теми, кто мог сражаться с Азраилом на равных.

"Итак, это возвращает нас к выяснению решения. Неважно, у кого она, как она у них или почему она у них есть, мы ни черта не можем сделать, пока не найдем ее. Так как же нам это сделать? " Пенемуэ легким хлопком в ладоши вернула их внимание туда, где оно должно было быть. "Я полагаю, что нашим лучшим шансом будет попытаться заново наладить наши собственные связи с Азраилом, что вполне возможно. Однако нам нужно держать это поверхностно и действовать по одному. Азазель уже сказал, что пытается углубление его связи с Азраилом причинило нашей сестре значительную боль".

"Тогда ты должен идти первым? Мало того, что ты самый опытный в такого рода вещах, я думаю, Шемхазай согласится со мной, что твой контроль превосходит все, что есть у него или у меня". — предложил Баракиэль, Шемхазай кивнул в знак согласия, а Пенемуэ издала задумчивый звук в ответ на это предложение.

С одной стороны, она, вероятно, была лучшим вариантом для внешнего наблюдения за связью, чтобы иметь возможность должным образом проанализировать ее и определить, как лучше всего усилить ее или смягчить любые негативные последствия. В конце концов, очень легко упустить что-то изнутри. Люди вне ситуации часто могли видеть и распознавать вещи, на которые кто-то, более интегрированный в ситуацию, не обращал бы внимания.

С другой стороны, она также была лучшим вариантом для создания первого звена, не только по причинам, перечисленным Баракиэлем, но и (забавно, учитывая ее предыдущие мысли), потому что наблюдение за изменением и течением связи, когда она настраивала ее изнутри, могло дать ей ценную информацию.

Не говоря уже о том, что, если бы Азраил был так слаб или связан, как они все боялись, то, возможно, существовал предел количеству людей, с которыми она могла бы наладить такого рода связь, учитывая ее нынешнюю слабость, и в этом случае ожидание до конца может оказаться губительным для их усилий. Нет, вполне вероятно, что Баракиэль был прав. Она должна идти первой, и она пойдет.

"Согласен. Мне нужно два дня, чтобы распределить свои обязанности таким образом, чтобы избежать любых подозрений, падающих на меня. Тогда мы втроем и Азазель снова встретимся и начнем процесс спасения нашей сестры". Главный секретарь распорядилась, приняв решение, и она подождала, пока ее братья озвучат свое признание, прежде чем телепортироваться прочь. Мгновение спустя она уже проделала полмира, стоя на пустынном пляже маленького острова в Тихом океане. Слишком маленький и неудобный, чтобы иметь хоть какое-то отношение к миру в целом, он стал ее личным кусочком рая в царстве смертных, и ей даже не нужно было оберегать его, чтобы он оставался таким.

Однако это больше, чем рай, он стал ее убежищем. Место, которое принадлежало ей и только ей. Тихое, спокойное место, куда она могла бы прийти, чтобы побыть вдали от всего и всех и просто подумать . Или, если уж на то пошло, вообще не думать, хоть раз в ее очень-очень долгой жизни. Место, где она могла бы отложить в сторону чопорный и надлежащий образ Главного Секретаря Григори, отложить в сторону суровую, залитую кровью Падшую Ангелу Пенемуэ и просто быть Пенни. Красивая, тихая девочка, которая любила своих братьев и сестер и, несмотря ни на что, отчаянно скучала по Отцу.

И о, она скучала по Нему. Она часто задавалась вопросом, что Он теперь подумает о Своих детях. И не только те божества, которых Он создал Своими руками, как она и ее братья и сестры. Что Он подумает, спрашивала она себя, о Человечестве? Что Он подумает об их нововведениях, их невероятном любопытстве, их трогательных проявлениях доброты и их ужасающих актах жестокости? Будет ли Он любить их по-прежнему, как любил, когда впервые сотворил их по Своему образу?

Разочаровался бы Он в ней, в Азазеле, во всех остальных ее братьях и сестрах за то, что они не вмешались, чтобы защитить сыновей и дочерей Адама и Евы от самих себя? Или Он был бы доволен тем, что они усвоили уроки, которые Он преподал им столько веков назад, когда Азраил привел их к Падению?

Отбросив на мгновение грызущие мысли, так часто таящиеся в глубинах ее разума, она глубоко вдохнула теплый океанский воздух и улыбнулась маленькой, но искренней улыбкой.

Этот конкретный экзистенциальный кризис, и многое другое, может подождать до поры до времени. Это было ее время, чтобы расслабиться, найти что-то похожее на внутренний мир настолько долго, насколько это возможно, прежде чем ее неизбежное и слишком скорое возвращение к рутинной работе, помогающей поддерживать вращение Творения.

################################################### #################

"Что-то важное происходит с нашими братьями и сестрами Падших на вершине Григори". Разиэль, Ангел Тайн, один из Десяти Небесных Серафимов, представился Шестому Небу с характерной прямотой. Можно было бы подумать, что серафим, отвечающий за разведывательные операции Небес, будет более проницательным и осмотрительным человеком, но он долгое время придерживался мнения, что проницательность и осмотрительность предназначались для его агентов или тех редких моментов, когда он действительно брался за дело. поле сам.

Его братья и сестры, которые небрежно болтали между собой в ожидании, замолчали и уставились на него со смешанным замешательством, удивлением и весельем. Все это он стойко игнорировал с легкостью долгой, долгой практики, когда он пробирался через разделяющее пространство, чтобы присоединиться к ним.

"Азазель совершенно неожиданно вызвал на встречу Пенемуэ, Баракиэля и Шемхазай. Что обсуждалось, я не мог узнать, но последние трое ушли очень потрясенными и действительно очень серьезными, и с тех пор Азазель не покидал своего кабинета". Он продолжал идти, сделав длинную паузу, когда наконец пришел, прежде чем повторить и подчеркнуть слова, чтобы подчеркнуть их серьезность. " Происходит что-то важное ".

В комнате на долгое время воцарилась тишина, пока до него доходили его слова, хотя и скудные. серафим, если он не считал это важным или иметь для этого какое-то основание. Если только он не думал, что среди Григори происходит что-то важное, а учитывая имена, которые он там перечислил, он не стал бы упоминать об этом на такой встрече. Уж точно не для того, чтобы представиться залу.

"Есть ли признаки того, что они готовятся к наступательным действиям?" — серьезно спросил Майкл после долгого молчания, и Разиэль покачал головой.

"Нет, и нет никаких признаков того, что они защищаются от другой фракции. На самом деле, ни один из моих агентов среди всего Творения не сообщил ничего, что могло бы привести к такой срочной встрече". Он ответил, и по комнате пронесся ропот, пока собравшиеся лидеры Воинств Небес обдумывали этот факт.

Для большинства людей отсутствие информации о потенциальном или активном конфликте будет считаться благом. Однако для человека в положении Разиэля полное отсутствие информации о причине такой реакции было глубоко тревожным. В разведывательной работе молчание означало только одно из двух: во-первых, ничего существенного не происходило. Во-вторых, то, что происходило, было настолько монументальным (что обычно означало опасное и в некотором роде изменяющим мир), что оно содержалось под таким строгим порядком молчания, что ни один намек не ускользнул.

Даже среди более воинственных организаций слухи и слухи было практически невозможно пресечь, и часто частичная правда или откровенная ложь преднамеренно раскрывались для контроля информации или для того, чтобы ответственные лица держали руку на пульсе подчиненных. То, что не было никакой информации, говорило о том, насколько серьезной была ситуация... и насколько потенциально опасной она могла быть.

Но опасно для кого? Падшие одни? Это был наилучший сценарий, даже если это неизбежно привело бы к ухудшению условий, поскольку другие фракции боролись за положение благодаря внезапному ослаблению одной из сверхъестественных сил "Большой тройки".

Все три фракции Авраама? Трудно было представить, что если бы существовала экзистенциальная угроза всем троим, Азазель, по крайней мере, не сообщил бы об этом Небесам. Конечно, между ними был раскол, но Падшие по самой своей природе не были изначально ориентированы на зло.

Угроза Творению в целом? Непостижимо, Азазель сообщил бы не только трем фракциям, но и каждому из меньших пантеонов, до которых он мог дотянуться. Какой бы туманной ни была информация, а может быть, особенно если бы она была туманной, он завербовал бы кого угодно и всех, кого только мог, чтобы сохранить творения Отца и всех существ, живших в них.

Тем не менее, если бы эти варианты были исключены...

"Что может происходить?" Ремиэль озвучил мысль, которая была у всех на уме, несчастная хмурость исказила ее красивое лицо, когда она обдумывала ситуацию и их скудную информацию.

"Может быть, это полностью внутреннее? Какая-то проблема с другими членами Григори? Я уверен, что мы все знаем, что многие Падшие были недовольны призывом Азазеля к миру с Дьяволами. Возможно, ему приходится иметь дело с какое-то подстрекательство?" Сариэль предложил, и послышался обдуманный ропот, прежде чем собравшиеся ангелы начали отбрасывать теории и отбрасывать другие, которые быстро начали перерастать в споры. Майкл не мог удержаться, покачав головой в легком раздражении, иронично забавляясь тем фактом, что его любимые братья и сестры, при всей их "уверенности" в том, что они не страдают ни от человеческих недостатков, ни от "отсутствия контроля" Григори, на самом деле мало чем отличались во многих отношениях. пути от падших ангелов и смертных.

Неудивительно, что смертные изо всех сил пытались понять желания Небес без присутствия Его Отца, без Его руководящей руки, поддерживающей последовательность и связность вещей. Неудивительно, что Небеса также изо всех сил пытались что-то сделать, когда мир не подвергался риску. Михаилу не хватало божественной верности, которой обладал их Отец, и, конечно же, не хватало Его мудрости. Он не мог руководить так же легко, как раньше, и Он также не был склонен навязывать свою волю подобно тирану.

Обратной стороной этих фактов, конечно, было то, что в таких случаях, как сейчас, все могло несколько выйти из-под контроля.

"Достаточно." Мягкий, сладкий голос легко прорезал шум, и все замолчали, когда все глаза обратились к говорящим. Гавриил, Голос Бога и Тот, Кто Говорит От имени Неба, был самым красивым из всех детей Отца. Майкл даже не мог себе представить, сколько раз она появлялась перед людьми и доводила их до слез благоговения (и ревности) не чем иным, как своей великолепной внешностью. Конечно, его милая, любящая сестра не знала об этом и до сих пор была убеждена, что их слезы были вызваны одним лишь ужасом.

"Не бойся", — с усмешкой подумал он, — было одним из самых больших недоразумений в авраамической вере. И дело было не в том, что он не пытался что-то объяснить своей сестре, она просто никогда не понимала его точку зрения. Это было так же мило, как и раздражающе, если быть честным, и там, где две эмоции когда-то воевали друг с другом, теперь они сосуществовали вместе с почти постоянным замешательством.

"Очевидно, что никто из нас не знает, что происходит, и у нас нет достаточной информации, чтобы разумно строить предположения. Поэтому я пойду и лично поговорю с Азазелем и другими моими братьями и сестрами". — постановил Габриэль тоном, которым она редко пользовалась. Тон голоса напомнил всем, что, хотя Михаил был самым высокопоставленным среди ангелов и вторым после Отца, за Него всегда говорил Гавриил . О да, Михаил возглавлял Ангелов Неба, но направление им давал Гавриил.

Некоторые из гостей попытались возразить, но почти сразу же были вынуждены замолчать из-за ее поднятой руки и необычайно сурового поведения. Было очевидно, что она совершенно не заинтересована в обсуждении или каких-либо комментариях по поводу ситуации.

"Я не буду сидеть в тишине и ждать, пока мир вокруг нас изменится, даже сломается. Мы — Воинство Небесное, Ангелы Всемогущего Бога. Мы узнаем, что происходит, и, если потребуется, повинуемся наш мандат защищать Мироздание и всех Детей Отца, которые в нем живут".Она продолжила, крылья раскрывались и широко расправлялись, сияя, как чистейшее серебро под лучами солнца. "Собрание отложено до моего возвращения".

Вспышка света, возвестившая о ее уходе, ослепляла своим сиянием, настолько ярким, что даже Майкл поймал себя на том, что протирает глаза. Как только они были очищены, он оказался в центре внимания комнаты, все взгляды ждали, чтобы увидеть, что он скажет или сделает в ответ на действия своего товарища-серафима.

"Моя сестра права. Все Небесные силы должны быть готовы к дальнейшим инструкциям. Любой, кто услышит какую-либо информацию, хоть немного необычную, должен немедленно сообщить об этом. Что-то происходит, что-то важное, и даже если Григори предоставят Габриэлю с информацией, которую она ищет, я не остановлюсь на том, чтобы собрать больше. — приказал он со спокойствием, которого не совсем чувствовал. Все до единого, независимо от звания, отдали честь и ушли. По комнате пробежал каскад мерцающих огней, и когда последний погас, он оказался один. Устало вздохнув, он перевел взгляд на врата, ведущие на седьмое небо, к трону своего Отца.

"Что происходит, отец?" — пробормотал он, и даже для его собственных ушей он казался рассеянным, потерянным. "Что будет теперь, после стольких веков мира? Что бы это ни было, я молюсь, чтобы оно улучшило Творение, а не разрушило его".

7.03.23

15