| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
— Слишком много вопросов, — грустно отозвался император. — Жди, осталось недолго.
И в очередной раз иллюзорный мир рассыпался на осколки, выпуская совершенно сбитого с толку чародея на свободу.
* * *
Двадцать второй день третьего месяца лета 4-го года со дня Реставрации (по имперскому летоисчислению), закат
Император со стоном открыл глаза. Увиденное ему не понравилось: мертвые тела повсюду, и — на границе видимости — живые. Взгляды, полные ужаса. Непонимание и немое осуждение.
А затем плотину памяти будто прорвало, и он вспомнил все: как отбивался от чешуйчатых убийц, как бросил жену и ребенка, как убивал, упиваясь чужими страданиями.
Шахрион сглотнул. Он ожидал ощутить жалость к погибшим, но ничего подобного не было и в помине. Лишь холодная ярость, колкая, как лед.
"Того, что сделано, уже не воротишь, и вряд ли кто-то поверит, что всех этих людей прикончили наемные убийцы. Очередные"!!!
Черный Властелин сосчитал до десяти, безуспешно пытаясь унять ярость, и заорал:
— Собрать Малый Совет, живо!
И только теперь он заметил, что возле дверей, обращенных в пыль, стоит Тартионна — прямая и собранная, не обращающая внимания на рану, бледная, то ли от потери крови, то ли от открывшегося ей зрелища. И взгляд жены подействовал на Шахриона подобно ушату холодной воды на голову.
Поднявшись, он кивком головы кивнул своей Госпоже, после чего, прошел мимо жмущихся к стенам людей и двинулся назад — к покоям ребенка. С каждым шагом ярость испарялась, точно вода из кувшина, пролитая в песок, и ее место занимал стыд. Жгучий, всепроникающий, заставляющий спрятаться ото всех, в первую очередь — от самого себя.
"Да вот только от такого попробуй убеги"!
Возле покоев сына уже также было не протолкнуться от солдат, магов, соглядатаев, и просто праздношатающихся обитателей замка, к коим, как ни странно, относилась и Дарлионна.
— Владыка, какой ужас, — всплеснула руками красавица, явно намереваясь подобраться к Шахриону поближе, но был не в настроении общаться с назойливой красавицей и, пройдя мимо, будто бы ее и не было, тихо приказал:
— Все вон.
Комната очистилась с умопомрачительной скоростью, и Шахрион подошел к кровати, на которой лежал сын. На какой-то безумно долгий миг ему показалось, что мальчик мертв, отчего все внутри сжалось и перекрутилось, но в этот самый момент Паштион зашевелился и повернулся на бок. Мальчику, судя по всему, дали успокоительный отвар, и теперь тот мирно спал.
— С ним все хорошо, — Тартионна подошла к мужу и, присев на край постели, положила руку сыну на голову, примяв шелковистые волосы.
Только сейчас Черный Властелин заметил, что она перевязана.
"И когда только успела"? — промелькнула неуместная мысль, изгнавшая остатки злобы, и затопившая всю душу бесконечным стыдом.
— Яда не было? — мягко поинтересовался Шахрион, опускаясь на колени перед супругой.
— Был, но мне повезло — плечо пробил луч света клятого жреца, а не меч.
Император облегченно вздохнул и перешел к следующему вопросу:
— Сохранились ли тела?
— Отчасти.
Шахрион оставил это замечание без ответа и продолжил:
— Подумать только, лиоссцы... Такого я не ожидал.
Его Госпожа ничего не ответила, лишь пожала плечами и поморщилась от боли — плечо сразу же дало о себе знать.
— Паштион не ранен?
— Нет, все обошлось. К счастью, я решила проведать его... Сама не знаю, почему. Наверное, женская интуиция, понимаешь?
Шахрион кивнул.
Несколько секунд они молчали, и, наконец, Тартионна задала вопрос, которого император опасался больше всего:
— Шахрион, что это, во имя Матери, было?
— О чем ты? — попытался император притвориться дураком.
— Не юли, — резко оборвала его Ледяная Ведьма, — я никогда не видела тебя таким.
Шахрион взял ее ладони в свои и прошептал:
— Я испугался... что потеряю вас. Боялся, что покушение увенчалось успехом и... вышел из себя.
В глазах жены не было ни капли доверия.
— А что насчет недавнего инцидента в Наиргионе? Согласно донесениям, там тоже погибли твои же подданные. Что происходит? Расскажи мне.
Внутри у Шахриона все точно сжалось, но, одновременно с этим, где-то в груди запылала ярость.
"Как эта девка смеет указывать мне? Я — тот, кто возвысил ее. Я — тот, кто сделал ее императрицей. На каком основании она требует у своего владыки отчета"?
Подавив раздражение, он, попытавшись добавить в голос как можно больше уверенности, ответил:
— Все хорошо, скоро все закончится и тогда ты первой узнаешь...
— Что?
Шахрион тряхнул головой. Мысли спутались, и он сам не понимал, что именно хотел сказать еще секунду назад. Наверное, какую-то глупость.
— Все, — невпопад ответил он, поднимаясь и выпуская ладони жены. — Все будет хорошо, — повторил Шахрион, поворачиваясь спиной к Тартионне. — Все будет хорошо.
* * *
Дарлионна вернулась в свои покои, испытывая смешанные чувства: она одновременно была и взбешена, и напугана. И причина этого лежала на поверхности.
"Проклятье, что творится в этом недоделанном замке? Вторая партия убийц за неделю!!! Как, позвольте узнать, работать в таких условиях? Как очаровывать императора, когда тот либо лежит в кровати, накачанный ядом, либо обращает в кровавый фарш все вокруг себя"?
Пролетев мимо замершей в испуге служанки, Дарлионна схватила сумку с книгами выскочила прочь, направившись к библиотеке. Там у нее уже был подготовлен укромный уголок, защищенный от подслушивания и не имеющий никаких скрытых смотровых отверстий — в этом она убедилась в первую очередь.
Вытряхнув книги на стол, Дарлионна извлекла тириомаль, переданный отцом перед отправкой в Черную Цитадель, и активировала его. Когда в шаре появилось лицо, красавица выпалила:
— Все усложняется, на императора опять покушались. На сей раз, кажется, какая-то другая сила. Но это уже третья атака за месяц. Боюсь, выполнить мою миссию в таких условиях будет непросто.
Из светящегося шара послышался вздох.
— Ничего не поделать. Затаись и начни подготовку к третьей фазе операции.
Дарлионна ощутила, как кровь отливает от ее красивых гладких щек.
— Ты уверен? Обратного пути не будет.
Долгая тягучая пауза.
— Уверен. Так... надо. Все пройдет, как должно.
Не так должен говорить человек, не испытывающий сомнений. Не так.
"Что же происходит, отец"? — подумала она. — "Почему мы меняем планы на ходу? Я точно смогу соблазнить императора, нужно лишь время".
Дарлионна очень хотела задать эти вопросы, однако понимала — смысла в этом нет. У отца наверняка имелись серьезнейшие причины, а потому...
— Хорошо, все будет исполнено, — покорно произнесла извечная.
Сказав это, она отключила древнюю реликвию и спрятала ее от посторонних глаз.
"Проклятье, все же так хорошо начиналось! Видимо, ничего уже не изменить. Жаль, но очень скоро Черная Цитадель утонет в огне".
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
