Надежда на завтра. Worm\star Wars

https://forums.spacebattles.com/threads/hope-for-tomorrow.961801

Надежда на завтра. WormStar Wars.

Автор: The V of Vs.

Пролог.

[DESTINATION.]

Медленное вращение сущностей неумолимо продолжалось. Огни вспыхивали и пульсировали с кажущимися случайными интервалами, когда более крупный из пары разделял вид внутри своего разума с другим, доверие, превышающее все, что могло бы по-настоящему ощутить любой разумный вид.

[СОГЛАШЕНИЕ.]

Более тонкое существо одобрительно светилось над красно-черной точкой, которую его товарищ выбрал для этого цикла. Огни зажужжали вокруг заполненного смогом города-мира, покидая орбиту и растворяясь в космосе. Возможно, на этой планете был ответ, который они так долго искали...

[ТРАЕКТОРИЯ.]

Частицы света — лишь часть того, чем они обладали, — начали терять из своих вращающихся, окружающих фигур. Планета внизу повернулась, когда осколки упали на поверхность, и еще ниже. Были найдены хозяева, скованы узы боли и травм, и Цикл начался.

Цикл прошел за столетие. Сущности многому научились. Но ответ на вопрос, который они искали, все же ускользнул от них. Даже триллионы, живущие на этой планете, этом Корусанте, не знали, как остановить медленную смерть их общей вселенной.

[РАЗОЧАРОВАНИЕ.]

Существо пульсировало тусклым серебряным светом. Он надеялся вопреки всей логике, что, возможно, такая развитая раса могла бы что-нибудь, действительно что-нибудь знать о судьбе вселенной. Но этой планете, этой * галактике * было все равно.

Они продолжили свое медленное вращение в пустоту, оставив после себя разорванный войной диск из плазмы и древнего газа, триллионы кристаллических пылинок, поднимающихся из тысяч звезд, чтобы снова присоединиться к своим родителям. Ни одна из сущностей не заговорила снова в течение световых лет, их чисто релятивистская скорость позволяла им по-настоящему чувствовать себя комфортно в присутствии друг друга. Прошли тысячи лет, и появилась другая галактика. Серебристое существо смотрело на него без глаз, его псевдокристаллическая надстройка сканировала галактику в поисках любой жизни.

[НАЗНАЧЕНИЯ.]

В ответ более крупная сущность мигнула золотым светом, богоподобный разум просматривал данные, отправленные ее партнером. Между ними прошел образ сине-зеленого мира. Числа пронеслись в его голове. Присутствуют расы: одна. Требуемые осколки: десять процентов. Прямое вмешательство: не нужно. Существо, казалось, гудело, и волна золотого света пробежала по его надстройке.

[СОГЛАШЕНИЕ.]

[ТРАЕКТОР.]

Более тонкое существо пульсировало серебром, и чувство надежды прошло между старыми товарищами эонов, когда они приблизились к маленькой планете.

Белый свет летел из пустоты космоса с невероятной скоростью. Более крупная сущность увидела его приближение и без предисловия свернула с траектории.

[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ-]

[БОЛЬ.]

Свет врезался в меньшее существо. Агония прошла между их связью, и больший из двоих мог только наблюдать, как свет проходил через другого, разрывая дыру в измерениях и во времени, чтобы поразить сущность в самое ее ядро.

[ШОК. УЖАС.]

Золотая сущность сломала закрученную спираль впервые с тех пор, как они приняли эти формы. Он бросился к своему другу, своему другу и товарищу на протяжении бесчисленных эонов, которые они дрейфовали в пустоте, только для того, чтобы другая сущность растворилась в другом измерении, и связь между двумя сущностями разрушилась.

Единственное оставшееся предприятие плавало там десять лет. [ОТЧАЯНИЕ]превзошел свои функции. Это было потеряно, ну и действительно так. Без Мыслителя Воин не смог бы продолжить Цикл дальше этого. Теперь он оказался в ловушке этой солнечной системы, и основной способ передвижения со скоростью света для него больше не был доступен. Он проживет все остальное время в одиночестве, и эта мысль сводила его с ума.

Сущность какое-то время погрязла в своем [ОТЧАЯНИИ] , но знала, что это не может продолжаться вечно. В конце концов, он снова начал терять своих детей, и он принял форму, мало отличающуюся от той, которую он сбросил, когда сущности покинули мир, в котором они родились много эонов назад. Он облачился в золотое сияние собственной силы и спустился на планету впервые с начала Циклов.

Люди, которых они называли собой, смотрели на него с трепетом. Их благоговение вскоре переросло в поклонение, когда одинокий человек, которого он встретил в своих путешествиях, ограниченный в силе и масштабах, убедил его помочь им. Его дыхание подавляло лесные пожары (и сравняло с землей леса в первые дни), его физическая сила давала ему возможность отбрасывать приливные волны громовым хлопком в ладоши (правда, были прибрежные города, которые никогда не существовали). действительно оправился от разрушений, причиненных таким деянием). И когда появился первый из двигателей конфликта, тот, который люди по имени Бегемот, сущность, которую они назвали Наследником, позволили своим героям сражаться с ним, осуждая их какое-то время, прежде чем он пришел и отогнал его, удовлетворенный тем, что двигатели конфликта были мощными. . Но они были недостаточно мощными.

Цикл не закончился, как он опасался, но была поставлена ??новая цель. Записывались новые данные. Люди этого мира были не ближе к поиску причины и лекарства от энтропии, но Наследник не хотел смотреть ей в лицо в одиночку. Нет, он встретит конец, как любой Воин. Возможно, машины конфликта, так называемые Endbringers, действительно могли бы покончить с ним, но ограничения, наложенные на них, когда его[ОТЧАЯНИЕ] ослабили их осколок контроля, чтобы быть привязанным к другому, видели их просто тенью самих себя. Однако никогда не помешало иметь план в запасе, и хотя планы и размышления были прерогативой Мыслителя, Наследник был далеко не глупым существом.

Осколок, рожденный в последнем цикле в далекой-далекой от этого галактике, давным-давно, отделился от скрытой формы и взлетел сквозь измерения, чтобы приветствовать своего хозяина.

Застрявшая в шкафчике, залитая кровью, использованными и сгнившими средствами гигиены, Тейлор Хеберт кричала и билась в дверь, пока не смогла только кашлять кровью в гнилостном беспорядке вокруг нее. Ее руки были сломаны, в синяках и кровотечении, металл едва поцарапался от ее попыток убежать. Мухи и личинки жевали ее плоть, и надежда начала умирать в ее глазах, когда мир изменился.

Темный шкафчик был заполнен далекими звездами и галактиками. Две кружащиеся сущности бесконечно плыли по пустоте.

[НАЗНАЧЕНИЕ.]

[СОГЛАШЕНИЕ.]

[ТРАЕКТОРИЯ.]

[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ.]

[БОЛЬ.]

Шкафчик взорвался с высвободившимся ревом силы. Металл искривился и раскололся. Стена за рядом шкафчиков взорвалась наружу, разрушив, к счастью, пустой класс. Пол под ним был распылен взрывом, слой мелкой пыли заполнил воздух и скрыл окровавленную фигуру девочки-подростка из поля зрения.

Золотые руки Наследника нежно схватили оранжево-белого котенка, жалобно мяукнувшего на него. Он толкнул самый тонкий фрагмент[СПОКОЙНОЙ]при этом, что он мог справиться, и маленький зверь мурлыкал в его руки, когда он плыл вниз, чтобы передать его маленькой девочке, которая только недавно всхлипывала. Улыбка появилась на его золотых губах, и [НАДЕЖДА] расцвела в его груди.

Надежда положить конец воспоминаниям о [БОЛИ] и полному [ОТЧАЯНИЮ ], охватившему его. Надеюсь, что он не встретит конец один.Надеюсь, он вообще не увидит конца.

1.1

Тьма.

Это все, что Тейлор Хеберт могла видеть, когда просыпалась. Казалось, ее глаза открыты. Она знала о вещах за пределами ее поля зрения, поэтому знала, что не спит. Непрерывный писк рядом с ее левым ухом. Медленно капать, капать, капать справа. Дыхание к ее ногам, почти как храп.

Тейлор попытался прикоснуться к ее лицу, но что-то изменилось. Никакая рука не прошла по ее плоти, только момент агонии, когда что-то твердое и грубое коснулось чего-то, закрывающего ее глаза. У нее перехватило дыхание, и Тейлор заговорил в темноту.

По крайней мере, она пыталась. В горле внезапно возникло ощущение, что оно горит, и боль забрала воздух из ее легких. Началась паника, и Тейлор резко выпрямилась, когда она начала кашлять. Что-то вырвалось из ее руки, когда она почувствовала, как что-то брызнуло во рту, и вкус меди и железа, похожий на вкус пенни, но теплый, влажный и отвратительный, начал пересиливать ее чувства. Она смутно осознавала, что писк участился, и дыхание изменилось.

Что-то грохнуло к ней в несколько шагов, и Тейлор почувствовала, как руки схватили ее за плечи, как будто она была соткана из стекла. Голос достиг ее ушей, и Тейлор заплакал.

"Тейлор! Тейлор, успокойся! Дыши!"

Руки ее отца обвились вокруг нее, когда она кашляла, кровь залила его рубашку, когда его дочь рыдала ему в плечо.

Дверь открылась вскоре после того, как рыдания Тейлора начали утихать, и в ее направлении послышались новые шаги. Раздался резкий щелчок, и тьма превратилась в приглушенный свет. Кто-то пробормотал что-то ее отцу, и Тейлор заскулил, когда руки ее отца разжались вокруг нее, а другая пара рук толкнула ее обратно в мягкую подушку, которая, как она не подозревала, находилась под ней.

"Мисс Хеберт? Вы меня хорошо слышите?"

Голос был женский, молодой. Тейлор посмотрел в ее сторону и кивнул, поморщившись, когда что-то прошло по ее подбородку, убирая что-то липкое, чего она не заметила, пока оно не исчезло. Руки поднялись к ее голове, и Тейлор почувствовал, как уровень освещенности медленно увеличивается по мере разматывания повязки.

То, что ее встретило возвращение в поле зрения, было полумраком и полумраком. Что-то прижалось ей к лицу, и полузрение Тейлора сразу прояснилось.

Ее отец стоял у стены, темнокожий мужчина в светлой одежде положил руку ему на плечо. Ее отец выглядел больным, обеспокоенный взгляд, который она видела только однажды, когда они ждали, когда ее мать вернется домой, до того, как вместо нее прибыла полиция. Он был тоньше, чем она помнила, и темные мешки висели под блестящими глазами, когда он улыбался ей.

Однако женщина, говорившая с ней, была чужой. Каштановые волосы и веснушки обрамляли пару усталых, но искренне обеспокоенных глаз, которые смотрели прямо на нее.

"Меня зовут Панацея, мисс Хеберт. Вы через многое прошли, могу ли я вас исцелить?"

Исцеление из почти мифической панацеи залива? Тейлор кивнул, и рука Панацеи коснулась ее лица. Что-то в Тейлор изменилось, она почувствовала, как кости встали на место, связки срастались. Повязки казались зудящими и стесняющими, и Тейлор почувствовала, как что-то растет на кончиках ее окоченевших пальцев. Глаза Панацеи сосредоточенно сузились. Тейлор почувствовала, как ее глаза покалывают, мир на мгновение стал расплывчатым, и Панацея отдернула руку, нахмурившись.

"У вас недостаточно жиров или белков, чтобы я мог сосредоточить ваше внимание на всем остальном. Мне очень жаль, но если вы едите много продуктов с высоким содержанием белка или даже просто Fugly Bob's, тогда я должен быть в состоянии исправить ваш глаз примерно за... две недели, если позволяет график. У вас также будет повышенный метаболизм, поэтому не забудьте съесть примерно в два раза больше, чем обычно ".

Исправить ей глаз? Тейлор в замешательстве посмотрел на отца. Но он покачал головой, опустив глаза, чтобы она не видела слез на его лице. Панацея встала, и Тейлор почувствовал, что другая девушка вот-вот упадет.

"Папа ..? Что не так с моим глазом?"

Он только покачал головой, его плечи снова тряслись. Доктор рядом с ним заговорил, когда в комнату вкатили тележку, и пара медсестер начала снимать с нее гипсы.

"Ваш правый глаз был почти полностью съеден личинками и мухами, когда вас нашли. Что-то случилось в вашей школе чуть больше месяца назад, на выходных. Вас нашли посреди кратера в одном из коридоров Уинслоу, залитым кровью. , средства гигиены, рвота и моча. Никто не знает, что случилось, но с тех пор вы были в коме. Панацея увидела бы вас раньше, но ... Симург решил атаковать Канберру, и ее отозвали. повезло, что вы так же сильны, мисс Хеберт. У вас было несколько моментов в первую неделю, когда мы думали, что потеряем вас. "

Месяц. Новости обрушились на Тейлора, как грузовик, и внезапно состояние ее отца стало более понятным. Она лежала неподвижно, пока медсестры снимали пластырь и повязки с ее рук, и в воздухе повисла неловкая тишина.

"Мисс Хеберт? Вы помните, что произошло до того, как вас госпитализировали?"

Панацея бросила на доктора резкий взгляд и повернулась, чтобы снова поговорить с Тейлором, но первой заговорила прикованная к постели девушка.

"Я... я был в своем шкафчике... Кто-то втолкнул меня, когда я не смотрел... Я кричала, умоляла и плакала, чтобы меня выпустили, но никто не пришел... Я... я помню боль... а потом ничего..."

Тейлор снова почувствовала гипервентиляцию. Незакрепленные предметы в комнате начали сильно трястись, когда она снова почувствовала ужас и агонию от того, что снова оказалась в ловушке темноты. Она не могла вспомнить, как выбралась, но доктор упомянул кратер? О, наследник, кто-то взорвал ее школу?

Существо начало подниматься в воздух и плавать. Тейлор услышал далекий голос, побуждающий ее успокоиться, но что-то внутри нее распухло от этого голоса.

Успокаивать? УСПОКАИВАТЬ? Она чуть не умерла, и голос хотел, чтобы она УСПОКАИЛАСЬ ?!

Тейлор почувствовала знакомое, но в целом странное чувство, когда ее живот распух. В ней поднялась ярость, умоляя ее развязать. Она начала толкаться, подняв руки вверх.

Все растворилось во тьме, когда другая рука коснулась ее руки. Накапливающаяся энергия почти мгновенно испарилась, исчезнув в волне статического электричества, от которой у всех встали дыбом волосы.

Панацея потерла горло, глядя на спящую фигуру Тейлора Хеберта. Взгляд одноглазой девушки с единственным желто-красным глазом невероятно нервировал.

"Звоните... Вызовите PRT. Думаю, я знаю, как этот кратер попал туда..."

| / | / | / | / | / | /

Оружейник стоически стоял в разрушенной больничной палате, хмурясь, когда Панацея представила ее теория кратера Уинслоу.

Пока она говорила, он продиктовал черновик своего отчета своему костюму, делая паузу только для того, чтобы попросить разъяснений, которые помогут ей расширить ее текущую и наиболее вероятную теорию. Тейлор Хеберт, псевдоним "Радиус". Шейкер 4, как минимум. Вероятно, сработал в Уинслоу, воронка возникла в результате срабатывания триггера. Сила связана с "отрицательными" эмоциями, рекомендую "Нападение и избиение" или "Мисс Милиция" для этапа вербовки.

Человек, стоящий над кроватью в качестве защиты, казалось, был на последних ногах. Неэффективно, но похвально. Казалось, он будет противостоять известным героям за свою дочь. Он поднял руки ладонями к мужчине, растопырив пальцы. Жест доброй воли для налаживания более эффективного диалога.

"Мистер Хеберт, пожалуйста, расслабьтесь. Я здесь не для того, чтобы арестовывать мисс Хеберт. Серьезных повреждений не произошло, и Уинслоу уже возместили любые убытки, нанесенные спусковым крючком вашей дочери".

Мужчина не расслабился, и Оружейник вздохнул про себя.

"Панацея, ты будешь мисс Хеберт? Было бы несправедливо говорить об этом только ее отцу".

Указанный целитель кивнул, на мгновение коснувшись руки объекта. Мисс Хеберт, вздрогнув, проснулась, ее единственный карие глаз с золотыми крапинками на мгновение бешено осматривал комнату, прежде чем ее отец схватил ее за руку. Что-то в воздухе, казалось, зарядилось, как только мисс Хеберт проснулась, и Оружейник настроил датчики своего костюма на регистрацию атмосферных колебаний.

"Мисс Хеберт, как лидер протектората ВСВ Броктон-Бей, я хочу прежде всего выразить свои соболезнования. За неимением лучшей формулировки вы привели в действие и получили силы через испытание, через которое ни один ребенок не должен пройти. Стандартный протекторат Протокол должен предложить тестирование мощности с помощью PRT, регистрацию аффилированного лица и место в главе местных приходов любому недавно запущенному Парахуману, желающему начать диалог. Не могли бы вы сопровождать меня в PRT-HQ в удобное для обоих время расписания, проверки мощности, экскурсии по объекту и встречи с текущим составом Wards? Будьте уверены, ваша и их личность не будет раскрыта, если вы этого не захотите ".

Оружейник на мгновение наилучшим образом улыбнулся, но быстро снова нахмурился, когда Панацея подтолкнула его. Другая девушка сблизилась с отцом, и Оружейник пообещал проводить хотя бы одну минуту в день, тренируясь в ArmsSmile. Он обвинил в этом Чемберса.

Он дал им время поговорить между собой, прежде чем отец заговорил. Панацея добавила несколько кусочков информации, и через несколько минут приглушенным шепотом заговорил отец девочки.

"Послезавтра — хорошее время? Мисс Панацея говорит, что она хочет, чтобы Тейлор провел завтра, отдыхая и ел".

Оружейник вывесил свое расписание на забрале. Там было свободное место, примерно с 13:00 до 14:00. Он надеялся работать над личным проектом с Драконом в то время, но это было бы столь же эффективно в грандиозной схеме защиты Залива и демонстрации Бесстрашному, почему он по-прежнему остается главой. местного отделения протектората.

"Прибытие в штаб-квартиру PRT-HQ в 13:00. Сообщите секретарю, что вы пишете эссе о положительных и отрицательных сторонах присутствия Протектората в таких городах, как Броктон-Бей, и она позаботится о том, чтобы вас встретил либо я, мисс Милиция, или Нападение и избиение, если я или кто-то из других недоступен. Не могли бы вы повторить мне кодовую фразу, пожалуйста? "

Так поступили и девочка, и ее отец. Оружейник удовлетворенно кивнул и вытащил маленькую синюю карточку из потайного отделения на задней стороне бедер. Он мысленно похлопал себя по спине, когда девушка странно взглянула на это, хотя ее отец принял это. Как так часто говорил Штурмовик, ему нравилось заставлять людей думать, что он может вытащить из своей задницы все, что ему нужно.

... Возможно, эта фраза потребовала некоторой доработки. Может быть, Дракон может помочь? Конечно, он мог спросить.

"До сих пор ваша сила, похоже, связана с вашими негативными эмоциями и может вызвать очень серьезный взрыв в радиусе пятнадцати футов, мисс Хеберт. Пожалуйста, помните о своих чувствах и позвоните мне, если они вас подавят".

Он развернулся на каблуках и ушел. Спустя полторы минуты ArmsCycle ожил, и дрожь радости пробежала по нему от хриплого грохота, который преподнес ему байк, когда он поднял подножку каблуком и повернул дроссель, исчезнув в темноте Броктона. Горизонт залива.

Он только что доказал, что может разговаривать с людьми, не делая их необоснованными. Возьми это, Бесстрашный.

1.2

Тейлор ненавидела инвалидную коляску, в которой она находилась. Абсолютно презирала ее. Она ненавидела, насколько ограничена, как в ловушке, это заставляло ее чувствовать себя, но ее ноги категорически отказывались поддерживать ее.

Что еще хуже, она чувствовала свою силу прямо под кожей, ожидая, умоляя высвободить ее. Ей приходилось отвлекать почти каждое мгновение своего бодрствования, чтобы не взорваться. Малейшие вещи ее раздражали. То, как ее отец смотрел на нее с жалостью и немалым страхом, когда думал, что она не видит его, как старый Форд, на котором он ездил, раскачивался по каждой выбоине на улице, ведущей к их дому, и ее особенно раздражало неловкая, неловкая тишина, казалось, тянулась между ними. В конце концов, разве она не чуть не умерла? Последний месяц она была в коме, разве ему нечего было сказать своей единственной дочери?

Но молчание продолжалось. Он зевал, как пространство между звездами, и Тейлор презирала это, даже когда ее отец вытащил ее из грузовика и посадил в инвалидное кресло.

Она слишком хорошо понимала, что их соседи смотрят на них глазами. Каждый взгляд пробегал по ее спине, и в глубине ее разума слышался тихий голос, который, казалось, шептал ей. Тейлор зарычал, желая, чтобы они просто не занимались своими делами. Взгляды прекратились, когда ее сила вырвалась, бросившись в глаза, выглядывающие через занавески и за заборы. Окрестности почти как единое целое вели себя так, как будто Хебертов там даже не было.

Их входная дверь захлопнулась, и Дэнни, казалось, растаял, когда он втолкнул Тейлора в гостиную. На мгновение он исчез на кухне, и вскоре после этого Тейлор услышал пронзительный крик кипящего чайника. Ее отец вернулся с пивом в руке и чашкой дымящегося чая с длинной красной соломкой, скручивающейся и отворачивающейся от тонкого фарфора. Старший мужчина сидел на кушетке, открывая тонкую бутылку, нахмурившись, делая долгий глоток, прежде чем вдохнуть.

"Тейлор ... Мне ... извините, я был так далек. После смерти вашей матери я просто чувствовал себя ... потерянным, и я просто не мог найти выход из этой дыры. Я не пытаюсь извиняться, детка. Поверьте, я знаю, как все это звучит ... Я говорю это последние несколько недель ... Но вы заслуживаете извинений, и я хочу, чтобы вы услышали это, прежде чем мы поговорим обо всех этих силах ".

Тейлор, по большей части, была шокирована, когда ее отец извинился за то, за что она потеряла к нему доверие. Сила, гнев, которые кипели прямо под поверхностью, казалось, исчезли в одно мгновение.

"Папа, я-"

"Дай мне закончить, милая. Теперь ты накидка, и мне придется к этому привыкнуть. Я не хочу, чтобы ты думала, что я пытаюсь сдержать тебя, и я определенно не хочу. чтобы ты сам по ночам тайком ходил, поэтому я хочу установить несколько основных правил. Пока мы не будем точно знать, что ты можешь и что не можешь делать, не выходи, чтобы играть в героя. Хорошо? Во-вторых, не выходить, пока мы Приобрести вам костюм и установить несколько дополнительных вещей. Мы обойдем все остальные мысы в ??заливе и составим по крайней мере два плана для каждого из них. Когда вы выйдете из физиотерапии, я посмотри, сможет ли кто-нибудь из парней на работе научить тебя самообороне ".

Он снова сделал паузу, чтобы сделать еще один глоток, и Тейлор подняла свою чашку трясущимися руками. Она медленно поднесла его к губам, взяв соломинку и закрыв глаза, когда Эрл Грей ударил ее по вкусовым рецепторам. Она позволила горячей жидкости омыть язык, пытаясь понять, что именно происходит. В течение многих лет она думала, что он почти забыл о ее существовании, но теперь он, казалось, вернулся в себя. Проблеск худого человека, которого она помнила в детстве, того, которого она гордо называла своим отцом Эмме и ее друзьям, казалось, пробивался сквозь то отчаяние, в которое он впал после смерти ее матери.

"Я хочу, чтобы ты присоединился к приходам, но я пойму, если ты этого не сделаешь. Я думаю, мы оба видели, как их выставляют напоказ в городе, и ты слишком похож на свою маму, чтобы позволить себе быть отошли на второй план, чтобы выглядеть красиво ".

Дэнни грустно улыбнулся, вспомнив свою покойную жену, какой вспыльчивой она была в первые годы до того, как Люстрам был арестован и заключен в клетку. Тейлор улыбнулась и покраснела, когда ее сравнили с ее матерью, и она кивнула, поставив чай ??обратно, составляя ответ, когда она отбросила свой шок.

"Я буду в максимальной безопасности, папа. И чего бы это ни стоило... Мне тоже очень жаль".

Его внимание вернулось к "здесь и сейчас", и Тейлор перекатилась на его сторону от журнального столика, чтобы обнять его.

"Включи фильм и уложи меня на диван, папа. Как мы это делали раньше".

| / | / | / | / | / | /

Солнце взошло слишком рано, по мнению Тейлора. Она заснула на диване рядом с отцом и, проснувшись, обнаружила, что ей на плечи накинуто одеяло, а под головой — подушку. На журнальном столике лежала записка, и Тейлор был уверен, что ее прочтет.

"Пришлось пойти на работу, детка. В холодильнике есть завтрак. Увидимся за обедом, хорошо?

Тишина в доме раздражала ее, и ей приходилось активно подавлять чувство заброшенности, которое на короткое время прорвало траншею в ее груди. Ее сила бурлила в ее жилах, практически умоляя высвободить ее, но она закрыла глаза, думая о счастливых мыслях. Ее сила была опасной, и она не хотела взорвать свой дом, потому что ее отец пошел на работу, не разбудив ее.

Тейлор села, морщась от того, насколько дрожат ее руки, и нахмурилась, увидев, что ее инвалидная коляска выкатилась за пределы досягаемости в ночи. Стараясь не двигаться слишком быстро, она вытащила ноги из-под одеяла, сбрасывая ткань со своего тела, когда она собиралась. Когда она стояла, ее ноги походили на обмотанные желатином палки, дрожа, как листья во время урагана.

Она вдохнула, заставляя себя двигаться. Ее нога слегка приподнялась, прежде чем другая не выдержала. Тейлор громко выругалась, когда она упала, и она была еще менее подготовлена ??к ослепляющей вспышке боли, расцветшей с ее лица, когда она врезалась лицом в деревянный журнальный столик, который находился даже в двух футах от дивана.

Гнев поднялся в ее груди, ее сила легко ответила на ее невысказанную команду. Невидимая энергия закружилась вокруг ее тела, надавливая на ее атрофированные мышцы, с которыми Панацея не помогла ей, намеренно оставила, чтобы ослабить ее, и Тейлор зарычал, когда она поднялась. Стол треснул, когда она толкнула его, и Тейлор с рычанием ударил его.

Тяжелый дубовый стол, толщиной почти два дюйма и шириной три фута, раскололся посередине и упал на пол, когда Тейлор почувствовала, как что-то теплое растеклось по ее губам. Железный приветствовал ее язык, когда она прочистила его, и Тейлор снова выругался, когда она почувствовала, что ее сила снова начинает отступать. Она быстро перебралась в инвалидную коляску и села как раз в тот момент, когда энергия утихла. Глаза Тейлора закрылись, когда она покинула ее, ее ярость утихла, оставив только боль от пульсирующего носа. Ее руки и ноги дрожали еще сильнее, а кости, казалось, были заменены свинцом. Она болела, и о, Наследник, она это ненавидела.

Ее сила, казалось, вращалась вокруг нее, но Тейлор глубоко вздохнул. "Нет, — подумала она про себя. Эта сила питалась гневом, болью и ненавистью, и она не позволяла себе контролировать себя. Это была ЕЁ сила, а не наоборот. Она подняла дрожащие руки, глубоко вздохнула и схватилась за нос, прежде чем повернуть его. Хрустящий влажный хлопок возвестил об острие боли, которое, казалось, вонзилось в ее череп, и Тейлор взвыл. Ее сила устремилась к ее лицу, и в носу на мгновение покалывало, как будто миллионы маленьких язычков ласкали ее агонию. Боль прекратилась через минуту, и Тейлор вытерла кровь с небольшой ухмылкой, когда она почувствовала, как ее нос выпрямляется, а быстрый отек так же быстро отступает.

"По крайней мере, ты можешь сделать ЧТО-нибудь хорошее, власть".

Она схватилась за колеса своего стула и протиснулась на кухню, ища завтрак, который оставил для нее отец. Почти праздно она задавалась вопросом, на что еще способна ее сила, но ей пришла в голову мысль, чего еще она стоит? Этот краткий момент силы стал результатом сломанного носа, и у нее осталось ощущение, будто ее конечности высечены из камня.

Тейлор позволила своей силе закружиться вокруг нее, пока она неуверенно поставила тарелку с яйцами и сосиской в ??микроволновую печь. Она чувствовала, как гнев наполняет ее каждую клеточку, почти чувствовала ненависть, исходящую из ее пор, как невидимый газ. Казалось, ее сила не просто действовала на гнев, это БЫЛА гневом. Эмоции навязывают свою волю реальности, ЕЕ эмоции. Но на что ей на самом деле нужно было злиться? Сила, непрерывно бьющая по ее венам, казалась пустой, тенью того, чем она могла быть.

Она подумала о флейте своей матери, потрепанной и испачканной Сыном знает чем. При этом ее сила дала резкий пульс, и стук превратился в рев, когда флейта матери заставила ее думать о Софии, Мэдисоне, Эмме. Воспоминания о насмешливом смехе, когда она умоляла их вернуть его, ликование, которое она видела в их глазах, когда они неделю забрасывали ее сломанными ключами после того, как разбили драгоценные мемуары ее матери.

Тейлор чувствовал себя животным, брошенным в клетку, забытым и пойманным в ловушку. Ее сила соглашалась с ней, соблазнительный шепот в глубине ее разума, что она была права. Она БЫЛА здесь в ловушке. В ловушке своего отца, ее ненависти к себе, духа своей матери, PRT, злодеев и банд, и глупых законов, установленных бесхребетными хищниками из башен из слоновой кости и ...

Тейлор сразу подавил ее эмоции, и ее сила спала, когда зазвонила микроволновка.

Она не могла дождаться проверки силы.

| / | / | / | / | / | /

Тейлор нахмурилась в своем кресле после того, как ее отец ушел из дома, чтобы вернуться на работу после обеда, с небольшой хмуростью на лице. Она попросила его принести ей блокнот и ручку, пытаясь записать на бумаге то, что, как она знала, она могла делать сейчас, и какие эффекты они давали.

На короткое время она могла укрепить свое тело, но от этого она стала слабее. Она могла заставить людей смотреть в другую сторону и игнорировать ее, и она, казалось, могла чувствовать людей, когда они приближались к ней. Если бы она сконцентрировалась, Тейлор обнаружила, что она может чувствовать каждого в пределах своего городского квартала, может следовать за ними своим умом, знать, что они чувствуют, и, со всей ее сосредоточенностью на одном человеке, она могла бы знать их мысли. Они были почти подобны тусклым пятнышкам света, и она могла ощущать все живое вокруг себя. Не только люди, но и черви под землей, насекомые, летающие и бегающие по траве. Они казались ей тусклым светом, совсем не похожим на костер планеты вокруг и под ними. Люди были немного ярче, но рядом с планетой все равно ничего. Это было похоже на отслеживание солнечных пятен на звезде,но, не будучи обожженными или ослепленными звездой, они плыли. Она также могла перемещать предметы, но после того, как она случайно разбила чашку чая, потеряв контроль над своим гневом, она поклялась, что никогда не применит эту силу к человеку, если не будет уверена, что не сможет раздавить и их. . Она так и не узнала предела веса, потому что не хотела сломать телевизор или уронить его.

К сожалению, теперь у нее было много причин для злости. Проверяя свои способности, она также сумела хорошо рассмотреть себя в зеркало в ванной на нижнем этаже. Ее волосы были подстрижены, когда она была в коме, и в результате у нее осталось только половина кудрей, которые она так любила. Ее правый глаз был прикрыт лейкопластырем поверх белой марли, но левый был болезненно-золотистого цвета, который отказывался исчезать, независимо от того, как далеко она толкала свою силу и гнев, и вокруг ее глаза был темный круг, который казался неестественным. . Когда и темный круг, и золотой цвет не исчезли, ее гнев вместо этого создал малиновое кольцо вокруг радужной оболочки, и ее глаза законно светились, когда она сердито смотрела на себя в зеркало. Она тоже проверила, чтобы убедиться. Даже с закрытой дверью и выключенным светом он определенно светился слабым светом.

Не избежала изменений и ее слишком широкая улыбка, которая в сочетании с горящими глазами приобрела до смешного более зловещий вид. Она поклялась никогда больше не улыбаться, ОСОБЕННО в гневе.

Она также могла в некоторой степени исцелить себя. Незначительные травмы быстро зажили сами собой, когда она просто ненавидела их прочь из-за отсутствия лучших слов; царапины и синяки исчезли за секунды, небольшие порезы и сломанные носы за считанные минуты. Большую часть дня после этого открытия она провела в своей ненависти, используя свое ненависть к себе, чтобы вывести свои мускулы из строя. К тому времени, когда ее отец вернулся домой, Тейлор держалась за перила лестницы, пот струился по ее лицу, когда она впилась взглядом в ступеньки, снова тянула и пробиралась вверх и вниз по ним.

"Тейлор?"

На его лице отразилось беспокойство, но она почувствовала его шок и тонко улыбнулась ему, выходя из перил, чтобы сесть.

"Моя сила ... Это очень важно, папа. Я э ... Я могу, по крайней мере, исцелить себя. Я провел большую часть дня, сосредоточившись на том, чтобы исцелить себя до такой степени, что я снова могу ходить".

Его трепет был очевиден, поскольку он преодолел его беспокойство и шок. Тейлор позволил своему гневу утихнуть, когда она почувствовала, как он ее обнимает. Она снова обняла его, но покачала головой, когда почувствовала, что его рот открылся.

"Мой глаз чешется, но это не лечит. Я не думаю, что смогу заменить конечности и органы, в отличие от Панацеи. Но моя сила... она основана на эмоциях в целом. Гнев и ненависть приходят легче, они текут сильнее. Но это сила... Думаю, можно использовать ее во благо, папа. Я не стану превращаться в монстра. Не то чтобы... —

он отстранился, вопрос на его лице был ясен для нее. Тейлор сглотнула и закрыла глаза.

"В отличие от Эммы. Мы... не были друзьями с тех пор, как начали старшую школу... Она — причина того, что у мамы сломалась флейта, и я думаю, что она и ее друзья стоят за... шкафчиком".

Она чувствовала напряжение своего отца, и гнев, который он чувствовал, подпевал ей. Часть ее была счастлива, что он сошел с ума, но ее отец всегда был опрометчивым человеком, когда злился, и часть ее беспокоилась о том, что он будет делать сейчас. Дэнни "Гора Хеберт" имел тенденцию сильно взрываться, когда он сердился, и это было почти так же буквально для него, как и для нее.

"Мне очень жаль, Тейлор".

Она знала. Она почувствовала, как его гнев обратился внутрь, становясь ненавистным к самому себе, когда он понял, почему он не заметил, почему она не сказала ему. Она почувствовала, что это превратилось в чувство вины, и Тейлор крепче обняла отца.

"Все в порядке, папа. Мы все еще можем кое-что исправить, даже если я не смогу доказать, что они являются причиной того, что у меня есть силы".

Дэнни медленно кивнул, и Тейлор позволила себе улыбнуться ему, закрывая глаза и стараясь не соскользнуть в жуткую улыбку, которая была в одном ярком зубе от гениального.

"Тебе следует отдохнуть. Я приготовлю ужин, и мы можем подготовиться к завтрашнему визиту в PRT".

Он расслабился, вздохнув, отстраняясь от Тейлора. Она взяла себя в руки и медленно пошла на кухню, чтобы взять заготовки для макарон. Играли в пасту, хихикали, и Тейлор... чувствовал себя счастливым. Тень волка в клетке внутри нее отступила на ночь.

Той ночью Тейлору приснился мертвый малиновый мир, наполненный силой, кровью, ненавистью и болью. Он горел серебряным пламенем, вызываемым аватарами в белых одеждах, вооруженных серебряными лезвиями, которые гудели и трещали с силой, когда на них бросались легионы злобных, обиженных, разъяренных мужчин и женщин. Она была одной из тех горьких душ, всего лишь одним разумом в море сотен, бушевавших против неизбежного. Ситхи не приняли свою судьбу, они умерли на своих ногах, и Тейлор почувствовала, как ее сила покалывает ее кожу, когда чуждое чувство гордости захлестнуло ее на кратчайшие мгновения.

Но существа в белых одеждах были слишком сильны, даже когда самые могущественные из ситхов поднялись, чтобы сразиться с ними. Сама Тейлор умерла в этом сне, но прожила достаточно долго, чтобы увидеть, как красные пески открывают огромные пропасти, словно зияющие пасти, чтобы поглотить врагов ситхов. Она увидела одно падение только для того, чтобы выбраться из пропасти к задыхающемуся ситху.

Серебряный клинок света встретился с почерневшим клинком, который пульсировал багровым светом и отбросил чудовище назад. Существо в снежной мантии сражалось с холодной и механической точностью, а воин ситхов, краснокожий мужчина в бронированных мантиях, сражался эмоционально и умело. Даже когда его товарищи, его братья и сестры, ученики и мастера умирали вокруг него, его боевой клинок поднимался и падал с яростью тысячи убитых душ. Каждый удар его клинка заставлял то, с чем он боролся, блокировать или уклоняться, и, несмотря на всю его скорость, ни он, ни трое других, которые вскоре присоединились к нему, не могли приставить клинок к его шафрановой шкуре.

К нему присоединилось пятое существо. Ситх прорычал, обещая смерть своим противникам, и молния затопила территорию вокруг него. Существа в белых одеждах отступили, объединив свои силы, и сразу же напали на него.

Серебряный клинок скользнул в его бок, когда он ударил одного из них в лицо, и ситх зарычал, вырвав свой клинок. Он говорил механически измененным голосом, и Тейлор чувствовал ненависть, вызванную его словами.

"Я могу умереть здесь, существо, но на моем месте восстанет другой. Ты не можешь уничтожить ситхов, чудовище, так что приходи! Ярость тысячи миров сожжет тебя дотла!"

Сила покидала человека, но время остановилось. Серебряное сияние удерживало ситха неподвижно, и его форма распалась, оставив лишь частичку серебристого света, устремившуюся в небо. Серебро превратилось в золото, и Тейлор внезапно проснулся.

Холодный пот стекал по ее лицу и спине, а дыхание было резким и прерывистым. Ее сила гудела вокруг нее, и Тейлор сосредоточила ее дыхание, когда солнце начало светить в окна.

| / | / | / | / | / | /

"Добро пожаловать в штаб-квартиру PRT, Radius. Надеюсь, привод был хорош?"

Оружейник нахмурился, когда он увидел Дэнни и Тейлора Хебертов, сидящих без инвалидного кресла в конференц-зале 5. Неужели ее ноги атрофировались не так сильно, как ожидалось? Или Панацеи удалось вылечить и это, когда она прикоснулась к ней?

"Все было хорошо. Мы э ... узнали кое-что о способностях Та— Радиуса".

Это немного объяснило. Тогда регенерация? Ее взрывы причинили ей вред? Или взрывы вообще были главным проявлением ее силы?

"Понятно. Тогда, если вы оба наденете это и пойдете со мной?"

Он снова потянулся за собой, вытаскивая из потайного отделения пару скрученных тканевых масок домино, которые он протянул им. Когда они их надели, он поморщился, стянул с пояса галстук-молнию и протянул его Радиусу.

"Возможно, вы захотите связать волосы; маски мало помогают скрыть явные черты лица, такие как цвет волос и кожи".

Он заметил недоумение на ее лице, а затем удовлетворенно кивнул, когда она закинула волосы за голову и завязала их в хвост, хотя и не настолько туго, чтобы потребовалось срезать волосы. Он закрыл дверь и запер ее, отодвинув небольшую занавеску над дверью, чтобы казалось, будто комната занята, и быстро двинулся через комнату к противоположной стене, где нажал скрытую кнопку на стене. Панель отодвинулась, открываясь в лифт поменьше, и вошел Оружейник без преамбулы.

"Если вы присоединитесь ко мне, мы можем сразу перейти к Power Testing".

В тот момент, когда они вошли, Оружейник повернулся к панели управления и нажал кнопку "вниз", прежде чем взглянуть на Радиуса.

"Итак, что вы узнали о своих силах?"

Вместо разговора Радиус протянул ему листок бумаги. На мгновение ему пришлось восхититься эффективностью подготовки отчета о своих силах, и он сделал пометку, чтобы включить его в стандартное двухгодичное тестирование силы Вардов, но, когда он просмотрел список, его бровь нахмурилась. Она солгала ему?

Нигде в списке не было взрыва, которое у них было доказательством ее действия. Незначительная регенерация, физическое улучшение, телекинез? Неужели она вместо этого телекинетически усилилась настолько, что набросилась и создала телекинетическую ударную волну вместо взрыва? И все это было основано на эмоциях и на том, насколько сильно она их чувствовала? Оружейник старался не позволять силам девушки дойти до него, особенно в маленьком лифте, который находился почти в ста футах от земли. Удержать ее, ее отца и себя в этой падении было бы невозможно.

"Понятно. Радиус, считай меня предупрежденным".

Поездка на лифте прошла в неловкой тишине, и Оружейник был рад, что она продлилась всего на несколько секунд дольше. Врата открылись, и, как он и планировал, рыцарская форма Галланта ждала его вместе с техническими специалистами по испытанию силы и мыслителями.

Чего он не планировал, так это того, что Галлант бросил один взгляд на Радиуса и рухнул.

| / | / | / | / | / | /

В ту минуту, когда палата, которую она знала как Галланта, рухнула, Тейлор поняла, что что-то пошло не так.

Она напряглась, когда Оружейник пришел в движение и поймал Войну прежде, чем он успел удариться о землю, но Галлант просто смотрел на нее в ужасе и шоке.

"Как ... Как ты вообще ФУНКЦИОНИРУЕТСЯ прямо сейчас ... О, Наследник, пожалуйста, не делай мне больно ..."

Тейлор почувствовала, как все смотрят на нее, и ей пришлось на мгновение сделать вдох, чтобы успокоиться, чтобы она никому не причинила вреда за то, что смотрела ей в глаза.

"Ты к этому привыкаешь. И я не хочу никого обидеть. Вот почему я здесь, поэтому я знаю свои пределы. Я Та... Радиус, пока".

Она не привыкла к этому. Черт, она не понимала, что это будет такая большая проблема, и, судя по нервному ерзанию очевидных Мыслителей в комнате, она знала, что в будущем проблем будет больше.

Тем не менее, Тейлор протянул Галлант руку ладонью вверх. Он, казалось, понял этот жест, на мгновение собрался, прежде чем схватить его и позволить Тейлору поднять его.

"Прошу прощения. Я не был готов к такому сердитому человеку. Я Галант, и Оружейник спросил меня, могу ли я помочь. Я — Emotions Blaster / Master, поэтому он подумал, что я могу помочь тебе успокоиться или помочь тебе сформировать правильное мышление, чтобы использовать свои силы ... Не то чтобы тебе нужна помощь ТАМ ...

Тейлор закрыла глаза и медленно вдохнула. Итак, он был здесь, чтобы помочь ей не потерять контроль. Хорошо. Это было нормально, она не могла бы расслабиться, если бы она была единственной, кто держал себя в узде.

Что-то холодное плеснуло на нее, и Тейлор почувствовал, как ее сила упала там, где холер позволил ей подняться. Странное чувство спокойствия охватило ее чувства, прежде чем ее сила почти исчерпала себя, вырвалась и почти спустилась по ее руке, прежде чем она смогла остановить это. Рычание вырвалось из ее горла, когда Галлант отступил на шаг.

"Пожалуйста, не делай этого снова".

Оружейник слегка шагнул вперед Галлант из-за гнева, проскользнувшего в ее голосе.

"Это было по моей просьбе, Радиус. Мы должны были знать, как взаимодействуют ваши силы, поскольку вы оба обладаете способностями, основанными на эмоциях. Первый взгляд. Для подопечных это происходит два раза в год, если их способности каким-то образом видоизменяются по мере старения. Эффекты эволюции силы еще не полностью изучены, поскольку существует еще очень ограниченное количество накидок третьего поколения. тестировать."

Тейлор резко кивнул и нахмурился. Он манипулировал ею. Он знал это, она знала это, и этот непрекращающийся шепот, грызущий тени ее самых мрачных мыслей, знал это. Бешеный волк, который потребовал ее в своей клетке, взвыл, и ее сила возросла, но Тейлор заставила себя успокоиться. Она бы не сбежала живой, если бы начала здесь драку. Папа тоже был здесь, и причинять ему боль было меньше всего, чего ей хотелось.

"Тогда мы можем придумать, что я могу сделать? Мне нужно выпустить этот пар, прежде чем я сломаюсь".

Оружейник кивнул, и техник в лабораторном халате бросился к одной из многочисленных панелей управления, чтобы открыть дверь в огромную белую комнату.

У стены располагался тренажерный зал, различные тренажеры и беговые дорожки разного размера ждут своего часа. У большого бассейна был целый уголок, наполненный кристально чистой океанской водой, от которой пахло морем. На противоположной стене стояли другие машины, и Тейлор никого из них не узнал.

К ней подошел лаборант, и Тейлор пришлось сдерживать себя, чтобы не наброситься, когда женщина подошла к ней слепым боком, держа в руках тонкую ткань.

"Пожалуйста, переоденьтесь в этот, мисс Радиус. Это технологичный костюм, который позволяет нам контролировать ваши жизненно важные органы, уровень биохимии и активность мозга. Он универсален для всех и профессионально очищался девятнадцать раз с момента его последнего использования в течение двух лет. назад. Вы можете носить поверх него свою обычную одежду, но имейте в виду, что любые эффекты Разрушителя или Незнакомца не могут распространяться на них, и PRT не несет ответственности за любое принадлежащее вам имущество, которое может быть повреждено в ходе этого сеанса ".

Тейлор почувствовала себя неловко, когда она взяла боди и двинулась к маленькой раздевалке, на которую указала женщина, кивнув головой.

| / | / | / | / | / | /

"Сможете ли вы поднять эту сферу, Радиус?"

Это был уже третий вопрос. Оружейник наблюдал, как Радиус впивался взглядом в сферу на полу, прежде чем ткнуть в нее рукой и поднять ее. Сфера медленно поднималась, и Радиус выглядел изношенным не хуже, когда полтонны сконденсированного металла, изготовленного в технике мастеринга, начали совершать в воздухе восьмерку.

"Следующий вес, пожалуйста".

И так продолжалось. Ее предел телекинеза в конечном итоге составил тонну с четвертью, и Мыслители с ними заверили его, что он удвоится, если она когда-нибудь потеряет контроль над своим гневом и что-нибудь швырнет. Из-за ее возраста он мог только предполагать, что оттуда она станет только выше.

Техник у микрофона попросил ее попытаться сокрушить измерение силы захвата. Они измерили ее скорость, физическую подъемную способность, время реакции и ловкость, а затем попросили ее сделать это еще раз с включенной способностью улучшения. Оружейнику не стыдно было признать, что призрачная аура создавала ощущение, что он находится на виду у высочайшего хищника, и это нервировало его; в конце концов, он был всего лишь человеком, и слишком сильное подавление таких инстинктов было бы неэффективным с точки зрения общей боевой эффективности. Способность знать, когда сражаться, а когда бежать, делала героя просто хорошим или абсолютно великим.

К тому времени, когда специалисты закончили тестирование мощности, прошло 1345 часов. Оружейник удовлетворенно кивнул. Хотя им не удалось воспроизвести ее первоначальную способность взрыва, хотя все признаки указывали на то, что такая сила находится в пределах ее возможностей, сеанс в целом был успешным.

К тому времени, когда Радиус вернулась в усиленную диспетчерскую без комбинезона, Оружейник запросил файлы для регистрации PRT-Affiliate Hero, и они прибыли, как только она вышла из комнаты для испытаний.

"Теперь, Радиус, вы можете зарегистрироваться в качестве аффилированного героя PRT. Хотя этот вариант лишен многих преимуществ участия в программе Wards, таких как помощь в управлении связями с общественностью, помощь в дизайне костюмов, годовая зарплата, целевой фонд, подлежащий обращению. передается вам по достижении совершеннолетия, а также о страховании от несчастных случаев, связанных с парачеловеками, а также о собственном стоматологическом, зрительном, медицинском и психическом страховании подопечных, это означает, что вы найдете Протекторат в своем углу для юридического представительства на разумных основаниях и в зависимости от совершенных преступлений, боевые подкрепления, если они вам действительно нужны, и запрос может быть одобрен в разумные сроки, возможность выбрать собственное имя, тему и костюм, и от вас не требуется проводить PR-патрули на PRT -санкционированные маршруты патрулирования. Вы можете заполнить это сейчас,должны быть поданы на случай, если вы решите, что не хотите вступать в Палаты ".

Оружейник передал отцу пакет. Это было то, что он сказал, хотя он углубился в юридический смысл того, что означает раздел, ссылки на тот или этот раздел, но вскоре ее отец прочитал все это и одобрительно кивнул, прежде чем передать его Радиусу вместе с ручку он вытащил из собственного кармана.

Оружейник выругался себе под нос. Он знал, что что-то забыл. Радиус заговорила, подписывая строчку за строчкой имя.

"Я думаю... Ситх, пока".

Ссылки пролетели на его забрале, и он нахмурился. Слово было гэльским для мира (и имело некоторые тревожные коннотации с миром в смерти), древнеанглийским и среднеанглийским для путешествия или движения, и было очень архаичной формой слова "с тех пор". Он решил, что это временное имя, пока она не достигнет совершеннолетия, поэтому он пришел к выводу, что она имела в виду это как "Путешествие".

"Хорошее имя для временного героя. Если можно, я бы предложил тему путешественника, если вы действительно имеете в виду древнеанглийскую версию этого слова. Может быть, облаченный в мантию костюм с броней для скрытой защиты?"

Ему не понравилась улыбка, которую она дала ему в ответ на это предложение. Оно было слишком широким, слишком зловещим, но слишком счастливым, и ее поза была удовлетворенной.

"Я разберусь с этим, спасибо".

Оружейник кивнул и указал на Галланта.

"Если ты не возражаешь, Галлант отвезет тебя на встречу с остальными стражами. Мне нужно поговорить с твоим отцом еще о том, чего от тебя можно ожидать, и как лучше всего обращаться с парачеловеческим ребенком".

Тему, которую он чертовски хорошо знал, он должен был оставить мисс Милиции, но даже не подкупив ее обещанием технических усовершенствований ее личного Харли, она склонила ее прикрыть его. Нападение согнулось от смеха, когда он сделал предложение передать ему эту беседу (хотя он дал несколько советов о том, какие моменты следует осветить, и даже позволил ему позаимствовать сценарий), и Бэттери увез его прочь, прежде чем он смог Спроси ее. "Триумф" и "Скорость" патрулировали, и ему не хотелось просить Бесстрашного ни о чем, не говоря уже о личной услуге.

Когда Галант и... Сит исчезли в лифте, Оружейник вздохнул и начал читать сценарий, который дал ему Штурмовик, текст медленно прокручивался по его визору.

"В жизни некоторых родителей наступает момент, когда их дети претерпевают трансформации..."

По взгляду с отвисшей челюстью на лице Дэнни Хеберта и скрытому смешку Мыслителей позади него, Оружейник понял, что это будет долгий разговор.

| / | / | / | / | / | /

Галлант стоял так далеко от Сит, насколько позволял лифт, и чувствовал веселье от ужасно разгневанного существа, которое маскировалось под обычную девушку-подростка. Он почти ощущал нечеловеческую ненависть, которую испытывал, и не осмеливался снова взглянуть на нее другим своим видением. Ему было достаточно однажды просто увидеть яркость этой неистовой красной ауры. Он вытащил свой телефон из палаты, когда лифт взлетел вверх, отправив групповое сообщение остальным из палаты.

"Новый герой идет встретить и поприветствовать. Потенциальный подопечный. Очень злой.'

Он больше не смотрел в свой телефон, и когда лифт зазвонил и распахнул двери, чтобы выпустить его, Галлант навсегда отрицал, что чуть не споткнулся, когда выбегал.

Короткий коридор вел к двойным дверям с зуммером и клавиатурой с одной стороны. Галлант почувствовал, как древний ужас рядом с ним заинтриговал его, и он вздрогнул, прежде чем ответить.

"Замок по времени. Дает нам около тридцати секунд, чтобы замаскироваться или спрятаться, когда мы получаем гостей на базе".

Сит издала понимающий звук, и Галант почти, ПОЧТИ, подумал о ходячем столпе ярости в подростковом возрасте.

"Послушайте, если вы начнете уходить туда, я просто хочу предупредить вас, что я нанесу вам сильнейший взрыв спокойствия, который я смогу выдержать, прежде чем позвонить мисс Милиции или оружейному мастеру, чтобы вытащить вас с места, хорошо? Мы не делаем" Не хочу навредить ни одному Варду, вот как ты попадаешь в Клетку на месте. Ладно? "

Он увидел, что ее глаз сузился, но она кивнула и на секунду собралась. Магнитный замок на двери щелкнул в открытом положении, и Галлант открыл дверь, готовясь к тому, что произойдет дальше.

1.3

Маски Domino на самом деле не скрывают дерьма, если вы кого-то достаточно хорошо знаете. Список людей, которых София Хесс хорошо знала, был короток. На самом деле настолько короткими, что она могла пересчитать их всех по пальцам. Ее мама, ее младшая сестра Эмма Барнс и Тейлор Хеберт.

Поэтому, когда она увидела стройную фигуру с темными волосами в вьющемся хвосте и слишком широко хмурым взглядом на губах, стоявшую в общей комнате палаты, она пожала хмурую руку Висты, в то время как Галлант изо всех сил старался незаметно оставаться как можно дальше вежливо от нее София Гесс знала, что пора домой. Она прислонилась к стене и приготовилась слиться со своей теневой формой.

И тогда взгляд Тейлора поднялся и встретился с ее взглядом. Она нахмурилась еще больше, и София поняла, что хороший день просто испортился. Улыбка, мелькнувшая на губах другой девушки, была злобной в том смысле, в каком София узнала, и тут же решила, что вешает эту улыбку наверх и больше никогда ею не будет пользоваться. Не то чтобы ее страх когда-либо мог сравниться с явным ужасом, который заставил Галланта смотреть на нее с приглушенным ужасом, когда его осенило.

"Привет, София".

Два слова. Слаще всего, что она когда-либо слышала раньше, но она знала, что они ядовиты, как любая гадюка. Она чуть не вздрогнула, едва уловив упоминание о старом фильме "Алеф", который она смотрела допоздна. Галлант и Clockblocker, казалось, тоже поняли, что это за ссылка, и улыбка Clock стала шире, когда Галлант начал двигаться, как если бы он мог остановить монстра, которого она создала.

Но она не была слабой. Даже с теми силами, которые Тейлор получил, вероятно, из того проклятого шкафчика, который она СКАЗАЛА Эмме, это ужасная идея, София не была слабой. Тейлор бросил метафорическую перчатку, и София оттолкнулась от стены, стянув хоккейную маску с лица и бросив ее на маленький столик в углу гостиной. Она составила расплывчатый план; если Хеберт что-нибудь нажмет, Эмма уйдет под автобус. Она НЕ собиралась в тюрьму, особенно для нормального.

— Двиберт. Я в шоке, что ты здесь. Не принял тебя за социальный тип ".

Прошло мгновение, и глаза Тейлора ожесточились, когда Галлант наконец встал между ними. Несмотря ни на что, Тейлор ответил не сразу. Вместо этого она закрыла глаза и резко вдохнула. Плечи Галланта потянулись внутрь, и София напряглась, готовая в любой момент войти в состояние Брейкера. Лицо худой девушки дернулось, и София узнала взгляд хищника, изо всех сил старающегося не напасть на дурака, который слишком сильно дернул их за хвост.

"Я не. Но поздравляю, Гесс. Вы выиграли этот раунд. Эмма и Клементс тоже. Передайте им мою благодарность, но не забудьте сообщить им, что игра окончена. Я не собираюсь становиться таким монстром, как ты, но я не позволю тебе толкать меня ".

Черт возьми, Хеберт. Карлос определенно собирался донести это до Халберда. Если бы у Хеберта были доказательства, она бы застряла в сторонке и, вероятно, была бы арестована к концу. Слава богу, она не была такой тупой, как Эмма, использовав свое настоящее имя в электронных письмах, но физическое насилие, проклятый шкафчик? София знала, что некоторые вещи не сложатся, если не будут задействованы ее силы.

"Я передам это. Но поздравляю и тебя, Хеберт. Пора тебе отрастить позвоночник.

Но угрожать ей перед палатами? Либо Хеберт выиграл гребаную лотерею власти в этом проклятом шкафчике, либо она находилась на той стадии парагуманизма, когда каждый плащ считал себя самым трудным дерьмом, которое когда-либо выдавалось из точеных ягодиц Наследника.

"Спасибо, Гесс. Галант, не могли бы вы отвезти меня к моему отцу? Я не думаю, что присоединюсь к Стражам, но будь нежным с Гессом, когда придет время разобраться с ней. Она может быть сукой, но она такая же пешка в игре, как и я ".

Сделала... Она

просто... понимающая ухмылка Хеберта была всем, что ей нужно было увидеть. Гесс мысленно зарычал на нее, зная, что любое милосердие, которое она получила сейчас, было делом рук Тейлора, черт возьми, Хеберта. Когда Эгида подошла к ней, она перевернула птицу своего одноклассника и усмехнулась, пока Галлант расслабился. Теперь она не собиралась говорить Эмме и Мэдисон дерьмо. Пусть они облажались и получат Хеберта атаку Парахуманского нападения, и освободят Софию от того дерьма, которое вот-вот начнёт лететь ей навстречу.

"Спасибо, отпрыск-"

| / | / | / | / | / | / | /

Тейлор заставила своего отца высадить ее на кладбище лодок той ночью и попросила его подождать в грузовике, пока она выпустила немного воды. гнев, который она накапливала с тех пор, как София, Блядь, Гесс показала свое лицо.

С Карлосом было чертовски приятно встретиться, и она бы присоединилась к Палате, чтобы увидеть больше с мальчиком. Девочка-подросток в ней почти сразу потеряла сознание от бицепсов мускулистого мексиканского мальчика, и, как только он изо всех сил старался не смотреть ей в глаза, она изо всех сил старалась не смотреть на грудные мышцы, которыми он хвастался в этой довольно облегающей майке. он носил. Деннис был забавным, и если бы она не злилась все время (факт, который ДЕЙСТВИТЕЛЬНО начинал ее бесить), она бы рассмеялась над несколькими его шутками. Крис был тихим, но он был похож на нее: кто-то, кто мог сесть и насладиться настоящим гребаным интеллектуальным обсуждением, даже если их любимые предметы были совершенно разными.

Тейлор мысленно потянулась внутрь и сдвинула крышку с горшка, которое она прятала. Ее ярость переполнилась, и когда она кричала, из ее плоти вырывалась яркая красная аура. Ее сила проникла в ее горло, проталкиваясь мимо языка, когда ее шум превратился в ударную волну. Повсюду взорвался песок, и ударная волна ударила в один из больших выброшенных на берег кораблей со звуком, похожим на громкий гонг.

Эти трое были в порядке. Но Галант? Галлант был чертовски напуган ею, до такой степени, что он, казалось, вел себя так, как будто она была гребаным Endbringer! И Виста ненавидела ее, потому что Галлант ужасно боялся ее присутствия!

Она протянула руку, и волна силы прорвала неглубокую траншею в песке, прежде чем ударить другую лодку еще одним оглушительным гонгом.

А сверху на торт была глазурь.

Shadow Stalker. София, черт возьми, Гесс. До сих пор проклятием ее долбаного существования была накидка. Хуже того, она была героем, гребаной ОБОПНОЙ!

Руки Тейлор поднялись, и одна из меньших лодок взлетела в воздух, только чтобы стать осколками, когда она развела руки и разорвала их пополам, прежде чем раздавить.

Знала ли PRT о шкафчике? Они это скрыли? Не поэтому ли копы и Блэквелл ни хрена не расследуют ее и не поверят ей?

Она снова закричала в небу своей яростью, едва сумев избежать еще одного импульса грубой силы. Позади нее раздался легкий щелчок, и Тейлор повернулась на каблуках и увидела ухмыляющегося восточного мужчину в зеленом и красном, держащего винтовку, нацеленную на ее грудь. Ее легкие тяжело дышали, руки горели, а ноги были в немного лучшем состоянии, поскольку ее ярость на мгновение замерла. Мужчина что-то сказал на мандаринском, но, когда она не ответила, он немного приподнял винтовку.

Раздался треск, похожий на гром, и Тейлор отошла в сторону, прежде чем почувствовала удар песчаной косы о ее штаны, когда мужчина снова закричал на мандаринском. Она усмехнулась ему, и звук шагов стал очевиден, когда она выпрямилась. Сила обернулась вокруг ее мускулов, когда она снова обняла свой гнев. У нее были проблемы, которые нужно было решить, и легкие удары по ржавым тушам не решат.

Ее сила легко ускользнула из ее пальцев, и пистолет вырвался у него из рук одним ударом ее руки. Она вытолкнула другую наружу, схватив мужчину за горло мысленно. Ее ярость обвилась вокруг его шеи, как змея, и она подняла его в воздух, когда он начал давиться, задыхаться и царапать его шею.

"Брось его."

Что-то плечо сдерживало ее достаточно сильно, чтобы выбросить на пляж в добрых десяти футах от того места, где она стояла. Слезы отпрыска, она начала ненавидеть песок. Ее хватка над обычным АББ ослабла, и мужчина на мгновение помассировал шею и отдышался, прежде чем взглянуть на человека, который стоял там, где только что был Тейлор, и убегал, как будто от этого зависела его жизнь.

Тейлор зарычал, когда она встала, и она толкнула мужчину со всей возможной яростью.

| / | / | / | / | / | / | /

Лунг уставился на плащ без маски, который непреднамеренно нарушил обмен оружия и денег между его владениями и полезными прислужниками за границей. Она жестом удерживала Сяо Цзюна в воздухе, но проплыла десять футов, когда он просто толкнул ее? Он не думал, что он так сильно разогнан, но что-то в воздухе было ему знакомо. Электрическое ощущение, которое он слишком хорошо знал, окружало этот новый плащ, и он поморщился, когда она снова встала.

Она была худая, как веточка. Было бы слишком легко сломать ее. Так почему он почувствовал, как его чешуя упирается в его плоть, когда она смотрела на него?

Это было тогда, когда он понял, что она ударила его и отправила в железный корпус старого грузового корабля, который он понял. Лунг вылез из вмятины, которую он оставил, и охватил огонь гнева, который горел внутри него со времен Кюсю, когда зверь смирил его и ушел сам по себе, когда все приняли его укус, а пламя сделало хоть что-нибудь. чтобы отогнать монстра.

Его человеческая плоть отслоилась, и огонь увеличился. Его ярость охватила его, как и каждый раз, когда он позволял ей высвободиться, давно ушедшее утешение духа его мертвой матери снова выходило на первый план. Его тело обвилось багровой чешуей, и форма Лунга стала больше. Девушка была вдвое ниже его, когда рост замедлился до временной остановки, и он почувствовал, как обрубки его крыльев уже начали формироваться, когда он наклонился вперед.

Пламя вырвалось из его рта, и девушка без маски протянула обе руки в защитном жесте. Его пламя встретилось со стеной, невидимой, но мощной, и Лунг покачал головой. Он разделил свое пламя на две части, изгибаясь вокруг ее щита, вместо этого давя на нее с боков. Его усилия были вознаграждены криком боли и ярости, и Лунг усмехнулся.

"Как жаль, — подумал он, — когда через несколько мгновений крики прекратились". Она так сильно начала их импровизированный бой, но, в конце концов, что было маленькому человечку против мощи Дракона Кюсю? Он отвернулся и снова притянул к себе огонь.

А затем корабли вокруг него начали грохотать, и Лунг снова обратил внимание на дымящуюся обнаженную девушку, которая вытаскивалась из расплавленного песка. Ее единственный глаз сфокусировался на глазах Лунга, и единственный настоящий дракон на планете засмеялся, когда он почувствовал, что его крылья начали обретать форму, когда он вырос еще на пять, десять, пятнадцать футов и принял более звериную форму.

| / | / | / | / | / | / | /

Ее мир был болью, жаром, светом и яростью. Тейлор Хеберт теперь хорошо знала эти вещи, и в течение нескольких мгновений, когда она подвергалась огню, ее ярость росла, чтобы соответствовать ее врагу, а ее ненависть к нему стала личной. Он причинил ей боль, украл ее одежду своим пламенем, сжег ее повязку на глазу и показал ее слабость всему миру, а Тейлор жаждал его крови.

Лодки вокруг них задрожали, когда Тейлор поднялась на ноги. Она могла чувствовать его. Его ярость противостояла ее, как лесной пожар против костра. Она подсознательно открыла ему свой разум, питаясь его яростью.

Боль от удара плетью по ее обнаженному позвоночнику за сломанный нос охраннику, который задел одного из его людей.

Ее руки поднялись, и ее сила радостно устремилась навстречу ее кровожадному требованию. Волк в ее душе ударился головой о дверь клетки, и Тейлор... Тейлор перестал держать дверь закрытой.

Потеряла палец за кражу хлеба, чтобы накормить голодающего мальчика в своей камере. Отсутствие прогресса означало отсутствие еды, но слабые не выживут, и она не позволит своему народу умереть. Они принадлежали ей, и она дорожила своими вещами.

Она взвыла, толкая Лунга. Волна, вырвавшаяся из ее рук, оставила в песке траншею, достаточно большую, чтобы удержать в ней тело, и чтобы ее не заметили, когда ее снова засыпали. Драконьего зверя перед ней отбросило назад, и Тейлор зарычал, когда она прыгнула в воздух. . От ее безумного удара уклонился зверь, который был слишком быстр для зверя его размера, чтобы с ним справиться естественным образом, и это только еще больше разозлило ее.

Она изо всех сил сопротивлялась набегающей волне. Кровь загорелась, когда огонь столкнулся с водной стеной, которая угрожала разрушить здание, в котором прятались ее люди. Ее тело физически защищало его, а скрежет воды только заставлял ее расти. Чудовище бесстрастно уставилось на нее четырьмя асимметричными глазами. Ее ярость росла, ее пламя раздулось в груди, вода превратилась в пар, и она начала физически отталкивать волну.

От еще одного безумного удара удалось уклониться. Взрыв ее силы заставил Лунг споткнуться, но ее последующий удар был встречен большой лапой, которая с силой ударила ее в песок, и воздух вылетел из ее легких. Она прижалась к нему, когда он начал наступать на нее, без сомнения намереваясь раздавить ее, как насекомое.

Она позволила своему гневу управлять собой. Это кастрировало ее, притупляло острие. Она потеряла контроль, и теперь Кюсю утонул, а ее люди — не более чем безжизненная оболочка, яростно разорванная водоворотом, которым командовал зверь. Юрий, Чен, маленькая Кира, Ли Фэн, Нами. Мертва, и их кровь была на ее руках. Она снова позволила своей ярости уйти, когда вода отступила, но остров Кюсю не поднялся, чтобы встретиться с поверхностным миром. Не осталось даже руин. Зверь перестал сдерживаться в течение тридцати секунд и нанес ей удар, более болезненный, чем любой физический урон, и он навсегда изменил мир. Это навсегда изменило ее мир.

Тейлор отдалась гневу, когда мир погрузился во тьму, и ее спина разорвалась на тысячи кусочков кремния, камня и пыли под ней.

| / | / | / | / | / | / | /

Лунг чувствовал, как она толкает его лапу. Он чувствовал ее в своей голове, чувствовал ее гнев так же остро, как она, без сомнения, чувствовала его. Тем не менее, когда она поддавалась гневу, она боролась как животное, и Лунг знал, что это плохо кончится для всех, если она выживет. Он надавил сильнее, только чтобы почувствовать, что его лапа больше не двигается. Он оперся на нее и зарычал, когда вместо удовлетворительного хруст-хлоп-хлюпания умирающей девушки, его лапа начала подниматься, когда вокруг нее обвилась невидимая сила.

Он знал, что это она. Он чувствовал, как ее ярость подпитывается и подпитывается его собственным, цикл, из которого он не мог вырваться. Он встал на дыбы, когда почувствовал, как она оттолкнула его лапу, и раздался какофеновый рев грома, когда его миньоны, храбрые гребаные идиоты, все до одного, наконец прибыли на место и открыли огонь по девушке, которая только что столкнула его с когда он ПЫТАЛСЯ раздавить ее.

Девушка, неестественно неподвижная и спокойная для того, кто соответствовал его ярости и использовал свою собственную, чтобы подняться на новые высоты, махнула рукой, и его люди были поражены, когда их пули были отброшены той невидимой силой, которой она владела.

Лунг двинулся, когда ее рука поднялась, и все пятнадцать его людей поднялись в воздух вместе с ней. Он зарычал на нее, слова, которые он собирался выкрикнуть в этой форме, были неразборчивыми.

Была единственная трещина и пятнадцать ударов. Лунг почувствовал, как его контроль ускользает, и протолкнул огонь через горло. Воздух зашипел, когда он сконцентрировал свое пламя, дикая подагра превратилась в луч капающей плазмы, когда его ярость смешалась с ее яростью и начала отбирать то, что она отбирала у него на протяжении всей битвы.

Он смутно осознавал, как песок под его ногами застывает, лодки вокруг них становились оранжевыми и разваливались, когда он вырос до пятидесяти футов.

А потом он был в воздухе, сила давила на его фигуру, когда его глаза сфокусировались на бесчувственном чудовище под ним. Легкое оттолкнулось, снова вдыхая свой луч концентрированного пламени, и ее мысленная хватка над ним сломалась, когда она наклонилась назад, позволив лучу проткнуть землю и оставить сердитый багровый ожог между ее грудями, когда пламя коснулось ее.

Его ноги коснулись земли, и лапа бросилась на девушку, которая выпрямилась. Ее тело взлетело, его масса перевешивала ее прочность в космических масштабах физики, и она остановилась в сорока футах от нее. Она снова бросилась в атаку, и Лунг вытащил пламя из лодок вокруг него, превратив ее путь в чешуйчатый кулак, во много раз превышающий ее. Она снова полетела и снова отскочила со звериным рычанием.

"ТЭЙЛОР!"

Лунг повернул голову, толкнув девушку в океан, но мгновение спустя само море выплюнуло ее. Он зарычал на смертного человека, фигурку, которая казалась косвенно похожей на зверя, с которым он сражался. Пламя отразилось от девушки, когда она перепрыгнула через его лапу и ударила его по лицу кулаком, который вызвал силу их объединенной ярости и отбросил растущую пасть Лунга в сторону с такой силой, что ее рука сломалась пополам. напольные весы.

Она взвыла, и он воспользовался моментом, чтобы ударить ее головой, отправив ее дальше в море. Лунг впился взглядом в того, кто, вероятно, был отцом девушки, и заставил свой огонь складывать слова на песке. Он знал, что он может продолжать идти, но с их силами, синхронизирующими их ярости, с тем, как каждый из них становился сильнее, чем дольше они сражались? В конце концов она его опередит. Его сила была ограничена его размером, его скорость имела предел, его огонь мог только гореть настолько горячо. У него не было способа закончить это, не потянув слишком много руки, и он знал, что не может убить ее, как она потенциально может убить его. Он тщательно подбирал слова, заставляя замолчать свою жалящую гордость.

"Позови свой протекторат и БЕГИ".

Девушка, этот Тейлор, это чудовище, которое просто не удерживалось, даже когда ее рука скользнула обратно на место и образовавшаяся опухоль начала отступать, мчалась по воде со скоростью, с которой ни одна такая худая девушка не могла двигаться. в. Позади ее ног образовался след, и как только Лунг вдохнул, чтобы снова вдохнуть в нее огонь, тонкий дротик проскользнул мимо него и врезался ей в грудь. То, что было внутри, сломило ярость девушки, и она упала, прыгнув через воду, как камень, прежде чем остановиться на плацдарме. Лунг позволил своему пламени рассеяться, когда он почувствовал, как она начала уходить из его разума, и позволил себе сжиматься.

Он смотрел на Оружейника, когда его кожа начала зарастать шафрановой чешуей, а Тинкер в доспехах смотрел на него в ответ.

"Я гуляла, она давала воздух, и наши силы плохо взаимодействовали. Она ощутила ярость дракона и сгорела от собственного пламени.

Он отвернулся от него и подошел к Тейлору. Ее отец двинулся, но был остановлен оружейным мастером. Хорошо. Этой нужен был якорь, нужны были ее связи с чем-то хорошим. Он давно потерял свою, и он отбил Триумвират в той же ярости, в которой она так недавно потеряла себя из-за этого. Он встал рядом с ней на колени и вытащил дротик шприца из ее груди, прежде чем поднять ее.

Ее тело было горячим на ощупь, от прохладного морского бриза сильно дымилось. Он скривился, передавая ее оруженосцу, насмехаясь над смертным позади него, когда он уходил.

"Научи ее контролю, смертный. Не позволяйте ей потерять якорь, иначе в заливе будут два дракона, и я сомневаюсь, что кто-то из нас сможет остановить ее, когда она в следующий раз потеряет контроль.

Его босые ноги разбили остывающее стекло на ходу. Там, где были тела его людей, сожженные его собственной силой, были темные пятна. Ему придется выразить соболезнования их семьям и должным образом оплакать их.

Раздался рев мотоцикла и гортанное рычание старого грузовика, когда Дракон Кюсю покинул пляж. Он сосредоточился на остатке ее присутствия в своем разуме, хмуро разговаривая с ним.

"Держись, маленький дракон из Залива. Вы должны научиться контролировать, иначе все, что вы когда-либо любили, умрет ".

1.4

Находиться в изоляторе PRT из-за того, что вы вышли из себя и вступили в драку? Не смешно. Снова быть прикованным к инвалидной коляске, потому что ваша сила решила, что это повысит вашу силу, но также съест ваши мышцы и грызет ваши связки, если вы толкнете их слишком далеко? Тоже не весело. Язвительный взгляд самой плодовитой целительницы Броктон-Бей был направлен на вас в тот момент, когда она посмотрела на вашу повязку?

Вероятно, это было наименее забавным, что Тейлор испытывала за все семь дней, которые Оружейник держал ее в камере, рассчитанной на 10 баллов, мало чем отличающейся от тех, что они использовали в Птичьей клетке. Лекции, которые ей пришлось вынести, тоже были не забавными, но, по крайней мере, они принесли с собой мудрость. Во-первых, почти яростная диатриба Панацеи о важности заботы о себе, переутомлении своего тела до такой степени, что их собственная молочная кислота начинает пожирать их заживо, и о глупости борьбы с печально известными драконами ярости вокруг относительно хрупкого города. Затем неодобрительно нахмурился Оружейник, вручая ей стопку книг по самоконтролю и управлению гневом, прежде чем сказать ей, что она несет ответственность за разрушение общественной собственности и подвергает опасности мирных жителей своей борьбой,немедленно после этого сообщая ей, что обвинения были чушью, и ей просто нужно будет провести следующую неделю, остужая ее пятки (он даже прошептал что-то о парахуманских терапевтах, одобренных PRT, у которых до смешного не хватает рабочих рук, но Тейлор не мог вспомнить, видел ли его губы двигались или нет). Ее камера, такая как она была, на самом деле была довольно хорошо обставлена. Кровать представляла собой бетонную плиту на дальней стене, с туалетом у двери, где его не было видно, а в комнате двенадцать на двенадцать был маленький телевизор без каких-либо оголенных проводов, стоячая боксерская груша, прикрученная к полу. , и небольшая полка у пола у кровати для книг. Был предоставлен матрас, но он был тоньше, чем она считала удобным, а подушка была немного жестче, чем ее собственная, а шерстяное одеяло излишков было душным, но в целом,Казалось, что PRT заботится о своих заключенных так же, как и другие государственные тюрьмы, до такой степени, что гарантирует, что у них есть чем заняться помимо заговора о побеге.

Итак, остаток недели Тейлор читал и начал медитировать. Только медитация пришла не к ней, как к людям, для которых была написана книга. Она чувствовала свою силу, кипящую прямо под поверхностью, как всегда, и всякий раз, когда она пыталась просто очистить свой разум и расслабиться, это противодействовало ее желанию успокоиться. Пылающая ненависть, словно лава, бурлящая и пульсирующая по ее венам, ударилась в ее разум, и расслабиться стало невозможно. Она почти сдалась, но вместо этого напомнила себе, что никогда не позволит управлять собой своей собственной силой.

Поэтому вместо того, чтобы контролировать его, привязать и заставить выполнять ее приказы, Тейлор сфокусировал его, оттачивая, как лезвие. Ее первая ночь закончилась тем, что на нее обрызгали защитной пеной, когда она слишком глубоко погрузилась и начала бессознательно ломать вещи вокруг себя, но ее вторая ночь? Вторую ночь она провела у боксерской груши, конечности, о которых она когда-то думала, неуклюже бьются о парусину с довольно большого расстояния. Она вспомнила, как Лунг сражался с ней с такой же яростью, как она показала ему, превратив его пламя в плотный луч, имевший все эффекты плазменного факела, и она заставила свою ярость сжимать сердце. Это было неестественно, даже болезненно, но рассеяло туман в ее разуме, о существовании которого она даже не подозревала. И с поднятием завесы,Тейлор заснул с откровением.

Она была слабой.

Физически, умственно и духовно Тейлор Хеберт была слабой, в такой же мере рабыней самой себе, как и этой внутренней силе. София и Эмма были правы, ей не хватало хребта. Одна только ярость была опорой, слабостью, она не могла быть основой того, кем она была; полагаться только на ярость, чтобы продвинуть ее по жизни, приведет ее только по недолгому и жестокому пути, и ее небольшая драка с Лунгом просто доказала это. Ей нужно было нечто большее, нечто существенное.

На третий день она пыталась дистанцироваться от гнева, но это было похоже на перемещение горы по щепотке земли за раз. Она не могла освободиться от эмоций, потому что ярость была просто заменена болью, которая превратилась в одиночество, которое показало ей только демонов, которые все еще прятались в ее сердце. Наступили и прошли ночи четвертая и пятая, и внутри нее ничего особо не изменилось, хотя она научилась контролировать себя гораздо лучше, чем раньше. Ее демоны потому что ей известны, и она изучала себя с почти чуждой интенсивностью.

К тому времени, когда ее неделя закончилась, Тейлор была уверена, что она вообще не добилась никакого прогресса, и это чувство только разозлило ее еще больше. Ее отец продолжал смотреть на нее со странным выражением лица, когда он снова увидел ее. Это была какая-то странная смесь страха и беспокойства, но по дороге домой он не произнес ни слова.

Домой. Это был опыт сам по себе. Вместо того, чтобы заехать в гараж, Дэнни Хеберт остановился прямо перед ним и распахнул дверь вместо того, чтобы подойти к входной двери дома. Куча металла, пластин и лент разного размера и степени ржавчины, но все равно стали.

"Я хочу, чтобы ты был в безопасности, Тейлор. Итак, я и несколько ребят собрались вместе и собрали для вас немного стали. У тебя должно получиться сделать из этого неплохую броню, но я хочу, чтобы ты научился сражаться, прежде чем ты вернешься в город и вступишь в новую битву ... Увидев тебя после той битвы с Лунгом ...

Ее отец замолчал, и щеки Тейлора дернулись в полу-усмешке. Назвать этот скетч дракой было... На самом деле, оскорбление не казалось достаточно сильным словом. Она сказала то же самое своему отцу и нахмурилась, когда он вздрогнул. Его реакция была... почти забавной, и она обнаружила, что получает от этого больше удовольствия, чем следовало бы, чем ей хотелось.

Она посмотрела на тонкие листы и стальные ленты перед собой, очевидно, куски металлолома, привезенные с разных рабочих мест, которые были у докеров. Обесцвечивание скрюченных краев точно объяснило ей, как эти части оказались во владении ее отца, и Тейлор одарил его улыбкой. Она была искренне благодарна за подарок, и как только они вошли в гараж, она впилась взглядом в сталь.

Сразу же куски начали дрожать и подниматься в воздух. Она прижала их к себе, закрыв глаза, медленно заставляя их принимать форму вокруг своего тела, ворча, когда она приложила слишком много силы к одной области, чтобы прижать ее к чему-то носимому. К тому времени, когда она закончила, доспехи потребовалось бы лишь немного доработать, что-нибудь, чтобы связать их вместе, чтобы они были прикреплены к ее телу.

К тому времени она была одна. Солнце почти село, и тарелка с бутербродами стояла на небольшом ящике с инструментами, который они хранили на всякий случай. Тейлор взял одну и укусил ее, когда ее доспехи парили перед ней. Кожаные ремни, как в древности рыцари носили на своих доспехах? Конечно, она могла бы достать за это несколько ремней ...

Тейлор улыбнулась в свой бутерброд. Пока подойдет.

| / | / | / | / | / | /

Почти два месяца Тейлор готовился к этой ночи. Она начала тусоваться с докерами, которые, как знал ее отец, могли ей помочь, и они сделали ей гири из шлакоблоков и арматуры. Они научили ее не драться, а драться, как затащить мужчину в грязь и выколоть ему глаза. Вскоре она отточила свое самоконтроль, взяв гнев, который ее сила принесла на стол, и сделала его личным, но заставила его работать на нее, а не бездумно набрасываться на все, что находится поблизости. Она не считала себя готовой до тех пор, пока не могла рассердиться, даже если ее спальня не задрожала.

Коренным образом изменилась и школа. Что бы София ни сказала Эмме, это не сработало, рыжая просто не поверила девушке, которую она выбрала, а не той, которая была для нее как сестра. Когда она вернулась в школу в третий понедельник после поездки в больницу, Эмма сразу же взялась за нее, как будто шкафчик никогда не появлялся. Она оттолкнула Софию в сторону, когда Опека двинулась, чтобы остановить ее, и стояла грудь к груди против Тейлора, который был почти как труп, когда она боролась, чтобы сдержать себя, когда Эмма кричала ей ерунду.

А затем рыжая толкнула ее, отодвинув на полшага назад, с явной неожиданностью этого поступка. Физическое насилие всегда было ролью Софии, и, судя по испуганному взгляду, ужасу, смешанному с шоком и трепетом, это определенно была прежняя роль. Тейлор приготовилась к той позе, в которой она оказалась, и она отпустила Эмму довольно легко, по ее мнению, ударом по животу. Между свидетельскими показаниями о том, что Эмма действительно ударила первой, и общим неловким страхом, который намекал на то, что вся школа знала, что именно она разрушила коридор, но не говорила об этом в пределах слышимости ее, Тейлор закончил тем, что отправился домой только для день, когда Дэнни предостерегал ее от возмездия, хотя он признал, что гордился ею за то, что она не причинила серьезного вреда Эмме.

Она никогда не возвращалась в больницу, чтобы увидеть Панацею о том, что ее глаз снова вырос, и сказала своему отцу, что это было неправильно, как будто она снова принимает слабость в свою жизнь. Это служило напоминанием о ее клятве никогда больше не быть слабой. Дэнни возразил, спрашивая, не было ли это слабостью — добровольно вступить в неизбежную драку с такой тяжелой травмой. Тейлор не ответил на это должным образом, но упорно придерживался ее отказа.

Это была ночь, когда она решила пойти и попробовать свои силы в героическом бизнесе. Следующие две недели она провела, чтобы убедиться, что ее костюм в порядке и что она не потеряет контроль сразу же, если вообще не потеряет контроль в драке, и она чувствовала себя готовой.

Город был темнее, чем она когда-либо представляла, и казался намного больше, чем она думала. Особенно ночью, когда она стояла на краю захудалой улицы, по которой она забрела. Ее костюм был в лучшем случае ветхим: доспехи, которые она сшила поверх черной толстовки с капюшоном и джинсов, с кроссовками и банданой, закрывающей лицо. Она тоже пыталась снять солнцезащитные очки, но то, как они сидели напротив повязки на глазу, означало, что они никогда не останутся, когда она начнет двигаться. Как бы то ни было, она была рада, что ее странная регенеративная сила начала исправлять ее зрение; ее крайняя близорукость теперь почти полностью исчезла, достаточно, чтобы ей было комфортно выходить на улицу без них.

Она подумала о своем первом патрулировании и ночью вышла из дома, телекинетически неся себя через город, пока не добралась до Доки, где, согласно слухам вокруг Уинслоу, можно было надежно найти торговцев или АББ. разглагольствования о перестрелках возле любимого союза ее отца. И все же улицы были довольно пустынны, только несколько пожилых людей бросили на нее широкую ногу и настороженно взглянули, когда она проплыла мимо них, недалеко от тротуара.

Ее патрулирование длилось почти час, когда она уже начала отказываться от надежды найти преступление, когда она, наконец, расширила свой разум на большие скопления людей, что было необычно для такой поздней ночи. Она споткнулась там, где сидела, чтобы медитировать перед выступлением, когда почувствовала одно такое собрание и явную жестокую и жестокую ненависть, которая его сопровождала. В этом тоже было что-то знакомое, и она улыбнулась, почувствовав единственный бастион гнева во всем Броктон-Бей. Когда она стояла, ее гнев наполнял ее мускулы, и крыша треснула, когда она прыгнула навстречу этой ярости.

Когда она врезалась в переулок, в котором они разговаривали, в переулке стояла только пара человек. Один из них был стройным мужчиной с маской древнего восточного демона, одетым в темную одежду и несшим патронташ с гранатами и большим количеством ножей, чем Тейлор мог разумно рассчитывать за короткий срок. Другой был его противоположностью, широкоплечим и голой грудью, за исключением шрамов и татуировок от юноши, давно потерянного их носителем, в темных штанах и металлической маске в форме рычащего дракона.

"Итак, теперь у вас есть костюм. То, что вы здесь, в костюме и так поздно ночью, означает, что вы здесь, чтобы остановить меня от всего, что я делаю? "

Тейлор едва оценил ситуацию, когда Лунг заговорил. Он протянул руку мужчине рядом с ним, и Тейлор узнал Они Ли, когда он вытащил из кармана брюк тонкую пачку и передал Лунгу сигарету. Нижняя половина маски дракона отошла, и Лунг улыбнулся, когда язычок пламени вырвался из его пальцев в табак у его губ.

"Один из моих законных предприятий был ограблен. Если ты желаешь снисхождения к разбойникам, маленький дракон, ты пойдешь и поймаешь их раньше нас. Их пятеро, преступников. Мои люди преследуют их, а вы зря теряете время, слушая, как я говорю. Ли? "

Фигура позади Лунга ничего не сказала и не двинулась с места. Как только имя его правой руки было произнесено, Лунг развернулся, и сила его вращения попала человеку в руку. Пепел упал на землю, и Лунг ухмыльнулся, прыгнув в воздух. Пламя облизывало землю вслед за ним, подбрасывая его в воздух, и Тейлор внезапно почувствовал, как мир просыпается вокруг нее, когда довольно странная встреча внезапно подошла к концу. Она вскочила, образуя воронки на тротуаре, следуя за злодеем в небо.

| / | / | / | / | / | /

Лиза выругалась, когда почувствовала, как еще одна пуля попала в мутировавшую собаку под ней, подошла достаточно близко, чтобы разорвать ее костюм и едва сломать тонкую плоть под ней. Оно горело, пылающий огонь в ее коже напомнил ей о постоянной слабости, которой она была по отношению к остальной части этой команды, когда она вступала с ними в настоящую битву.

Тьма Грю разрасталась позади них, когда они бежали от преследовавших их головорезов. Ее сила прошептала, что этого будет недостаточно, когда она увидела телепорт Они Ли впереди них и натянул булавку на его патронташ, когда он снова телепортировался. Она приготовилась к неизбежному взрыву, когда за клоном приземлилась еще одна пара фигур, одна в пламени, а другая в темноте.

Пепел затуманил воздух, но взрыва не последовало. Лиза осмелилась взглянуть на фигуры, когда их лошади проезжали мимо них. Огонь пронзил ее мозг, когда ее сила заработала.

Во-первых, высокий мужчина без рубашки. Маска дракона. Легкое. Он был одновременно весел, разъярен и любопытен. Удивлен стройной фигурой рядом с ним. Разъяренные на них, Нижние. Любопытно посмотреть, что сможет сделать его новый спутник. Не атаковать, наблюдать. Уверен в Они Ли и в этой новой накидке.

Потом новая накидка. Бронированный, потрепанный костюм. Впервые на сцене? Даже в первую ночь. Злой, невероятно злой. Сдерживая взрыв, задерживая —

Лиза потянула Иуду за воротник, но было слишком поздно. Трое собак врезались в невидимую стену, когда одетый в темное плащ выпустил взрыв, безвредно взлетев в небо. Лунг хохотнул, и Лиза поднялась с асфальта.

"Не пытайтесь сбежать, пожалуйста? Кто-то из PRT заметит взрыв и отправится в путь. В их руках ты безопаснее, чем в моих или в руках Лунга.

Это была новая накидка. Женский, если интонации и произнесения были какие-то признаки, и молодой, судя по подаче. Не злодейка, хотя это была заметная неуверенность с огромным количеством сдерживаемой агрессии, с которой она держалась. Конечно, не в союзе с Лунгом, не открыто. Она ненавидела его, если судить по тому, как она двигалась, когда Дракон Кюсю смотрел на нее. Лиза покачала головой, чувствуя, как приближающаяся мигрень начинает резать ей виски.

Грю встал первым, тьма вылилась из его тела, скрывая их, как только Регент начал вставать. Лиза насмешливо улыбнулась темной накидке, пока темнота скрывала ее от глаз. Она развернулась, сделала один шаг вперед и нахмурилась, как будто что-то столь твердое, сколь и невидимое, не слишком мягко решило остановить ее.

Стена. Та самая стена, с которой они столкнулись меньше минуты назад. Новый мыс может использовать силовые поля. Лиза коснулась стены, несмотря на обстоятельства, с любопытством. Она слышала, как ее товарищи начинают разочаровываться в барьере, когда она это делает, и она обнаружила, что он холодный на ощупь. Кожа на ее руке покалывала, и Лиза отшатнулась от стены, когда внезапное чувство ужаса овладело ее любопытной натурой.

Тьма Грю вокруг них исчезла, и Лиза повернулась и увидела идущего к ним Лунга. На мгновение ее тело охватила настоящая паника. В следующий раз огонь обрушился на них, как цунами, отделяясь от них всего в нескольких дюймах, когда по их собственной воле возник новый барьер.

В ловушке. Отведут на PRT.

Она закрыла глаза и мрачно нахмурилась, когда к ней пришел образ темной камеры и последнего взрыва, воспоминание о едкой, жгучей вони сгоревшего пороха. Нет, посещение PRT было недопустимым. Если она собиралась умереть, это было бы на ее собственных условиях, и Катушка ехала с ней.

Она посмотрела на Регента и указала на темную накидку. Он кивнул и выпрямился, осознавая серьезность их затруднительного положения. Его скипетр взмахнул, и плащ рухнул, когда ее колени согнулись без ее команды. Раздался шокированный крик, и барьеры рухнули. Лиза уже двигалась, когда девушка нанесла ответный удар.

Она только что села на Иуду и начала его отталкивать, когда запах озона проник в ее ноздри. Позади нее раздался резкий хлопок и крик. Лиза осмелилась оглянуться и увидела, что Лунг с удивленным восхищением наблюдает за девушкой, когда молния с треском и визгом выскочила из ее кончиков пальцев и швырнула Регента через квартал, а затем продолжила убивать его электрическим током.

Изумленный. Знает эту силу, никогда раньше не видел, чтобы она использовала ее. Использует что-то подобное, использовал это на ней. О боги, у Лунга тоже была сила молнии? В конце концов, пирокинез стал чем-то другим, не так ли? Эти двое ссорились, были на одинаковом уровне. Судя по очевидному перемирию между ними, ни один из них не выиграл и не проиграл битву.

Собаки пробегали мимо Регента, и Лиза изо всех сил старалась не обращать внимания на его мучительный крик. Никто не наклонился, чтобы схватить его. К тому времени, как он перестал кричать, они скрылись из виду.

| / | / | / | / | / | /

Потеря контроля над своим телом не была забавой, за исключением более развратных людей с сексуальными наклонностями более темной натуры. Для Тейлора все было еще хуже. Потеряв контроль над своим телом, она вернулась в шкафчик, зажатая, зажатая, разъяренная и напуганная, и ей просто нужно было сбежать, прежде чем она взорвется и ...

Ее голова еще даже не ударилась о бетон, когда она заставила свои эмоции служить ей, а не управлять. Ее единственный глаз обратился на мальчика в оборванной рубашке, который взмахнул скипетром и заставил ее контролировать себя, и она сделала единственный вдох. Она вдохнула, ее ярость, страх, шок и боль слились в ней, и она выдохнула, выталкивая ее наружу и подсознательно желая, чтобы тот, кто видел ее, заплатил так низко. Она почувствовала прилив энергии, хаотический водоворот, который обычно сопровождал ее потерю контроля, необычайно сосредоточенной. Он прошел сквозь нее, и она увидела, как лазурно-белая сила проникает сквозь ее тело в реальный мир. Вся метафорическая сила ее ярости обрушилась на злодея с очень реальной силой,поднял его с ног и отнес на полквартала, прежде чем сила тяжести снова овладела им, и он упал. Из-за щелчков и хлопков ее рук раздался смутный жужжащий звук, и он послал в ее ядро ??такое удовольствие, которого она никогда раньше не чувствовала. Она поняла, что это крик. Злодей кричал. Злодей кричал, и Тейлор Хеберт обнаружила, что это ей нравится. Ужас промелькнул на ее лице, молния погасла с внезапным хлопком, когда рядом с ней ожило жужжание.Ужас промелькнул на ее лице, молния погасла с внезапным хлопком, когда рядом с ней ожило жужжание.Ужас промелькнул на ее лице, молния погасла с внезапным хлопком, когда рядом с ней ожило жужжание.

Тейлор проигнорировал шум, спотыкаясь на месте, где она стояла. Жужжание пришло снова, а затем в ее челюсти вспыхнул огонь. "Боль", — поняла она. Это вернуло мир вокруг нее в фокус, вернуло ее к осознанию, когда она даже не осознавала, что потеряла его.

Она сердито посмотрела на Лунга, который на мгновение просто уставился на нее с удивленным пониманием, прежде чем отвернулся. Сирены явно приближались вдалеке, и высокий мужчина посмотрел на своих людей, не далеко позади них. Одни смотрели на них в шоке, другие в страхе. Некоторые вообще не смотрели, просто лежали на земле, не двигаясь.

"Мои люди всегда страдают, когда мы встречаемся, маленький дракон. Мы не должны делать это привычкой, иначе у меня быстро закончатся мужчины ".

Она ничего не сказала, потирая челюсть, наблюдая, как он уходит, взяв двух своих людей с того места, где они лежали, как и он. Когда он ушел, она повернула голову и увидела, что Регент тоже исчез. Она прорычала проклятие, ее язык обвел иностранные слоги с легкостью, на которую она сама не знала, что способна. Она обнаружила, что не узнает это слово, но хорошо знает его значение.

Сирены теперь были ближе. Тейлор посмотрел на улицу, когда последний из ABB сбежал, и увидел, что Они Ли наблюдает за ней. Двое из них на мгновение уставились друг на друга, и Они Ли рассыпалась на ветру, когда она прыгнула. В такую ??ночь было чем заняться.

1.A

Он проснулся в полной темноте и нереальной агонии. Кто-то привязал его к кровати, что-то засунул ему в рот. Его горло, как он заметил, когда его бодрствующий разум подавил боль, было сухим и колючим. Прошло какое-то время. Максимум часов.

Интересно, где он? Это не было похоже на тюрьму, хотя он был привязан. Кровать была слишком мягкой, одеяло из тонкой нитки, не раздражающей кожу. Кто-то подобрал его тогда, забрал и позаботился о нем. На мгновение он осмелился надеяться, что это Нижние. На самом деле они не были друзьями. Но они были его, и он вспомнил, что они с ним сделали.

Он вспомнил, как Гру и Рэйчел пробегали мимо него, даже не глядя на него. Он вспомнил Лизу, ее глаза были полны жалости, когда она подумала о том, чтобы схватить его. Он вспомнил... боль. Потом звезды и крики, а потом ничего не было.

Кто-то вошел в комнату. Он услышал, как повернулась дверная ручка, и это сказало ему, что это дом, а не база. Он слышал тяжелые, устойчивые шаги человека, обученного бою. Воздух снаружи был холодным, чесался запахом морской воды и химической стерилизации. Но, возможно, более того, он мог видеть паутину, прижимающуюся к тьме, приглушенное золото на фоне океана черного цвета. Он протянул свою силу так, как не делал годами, захватил сеть и почувствовал, как его точка зрения изменилась, как никогда раньше.

Он внезапно встал, и мир так внезапно стал ярким и светлым, что его марионеточная плоть споткнулась. Перед ним было сморщенное, истощенное существо на матрасе, достойное короля. Его кожа была покрыта пузырями, кипела и покрыта шрамами, в некоторых местах красная от сырости, а в других почернела от горящих дуг силы. Он знал это, даже когда смотрел на изуродованное и деформированное лицо, где мертвая и обожженная плоть прилипала к высоким скулам и пустым глазницам, как ветви плакучей ивы.

Риджент закричал, и вещь в постели вторила ему, потому что это сломанное, свирепое существо было им. Ненависть охватила его, великий и славный огонь пылал его душу, чтобы соответствовать его плоти, и марионетка Регента прижалась рукой к его тонкому горлу, но остановилась.

Нет, он не умрет здесь. Он вспомнил единственный желтый глаз, который смотрел на него с такой злобой, с такой ненавистью. Он мог вспомнить его особенности. По-мальчишески, но женственно. Тонкий, но с перекошенными мышцами под слоем слабости. Волосы темные, почти черные, длинные и вьющиеся. "Он найдет их", — поклялся Регент, сняв кандалы и увидев судороги собственной плоти в чужих глазах.Он найдет ее и заставит познать боль, боль и унижение, точно так же, как она навязала ему. Но сначала ... Ему пришлось отплатить Нижним за их предательство. Он был Жан-Поль Василь, он был регентом, и он отомстит, его отец будет проклят.

1.5

Регент посмотрел на Койла глазами своей марионетки, каждый из которых был безмолвен. Им обоим доносилось слабое жужжание, фоновый гул электричества в стенах, который напомнил Регенту озоновый смрад и горение, потрескивающая агония, сорвавшая его тщеславие и оставившая у него ужасное выражение лица.

Он вздрогнул в собственной плоти, и его марионеточная плоть безошибочно имитировала движение. Тем не менее, его взгляд не отрывался от худого человека в черном комбинезоне, слишком человеческие, но странно змеиные глаза смотрели на него в ответ. Он знал это как человек, который оплачивал счета. Он знал, что это молчание было испытанием. Как и что, Регент не знал и не заботился, и он знал, что Койл знал это с первого взгляда. Его щеки были сильнее, выше, чем обычно. Улыбка.

"Ты выглядишь ужасно."

Регент рассмеялся металлическим, скрипучим смехом, который больше походил на кашель, эхом отраженный густым баритоном его марионетки.

"Я видел. Ты вытащил меня с той улицы".

Катушка откинулась на спинку стула, сцепив пальцы, развалившись, как какой-то член королевской семьи. Рябая и покрытая шрамами кожа Регента поползла, но он улыбнулся Койлу в ответ.

"Теперь ты полезнее для меня, чем когда-либо прежде. Это действительно шокирует. Второй триггер от одного из детей Сердцеедки?"

Там была угроза. Регент ощетинился, хотя и восхищался наглостью человека, стоявшего перед ним. Он говорил уверенно и осторожно, в одном тоне, совершенно бесстрашном. Как будто он знал, что Регент просто не протянет руку и не возьмет его под свой контроль.

"Что ты хочешь тогда?"

"Это, Жан-Поль, мой любимый вопрос".

Регент откинулся назад в своей мягкой и толстой мантии, его костлявые пальцы сжались от боли при движении. Глаза его марионетки не отрывались от Койла, даже когда злодей перед ним начал перечислять то, что он хотел. И чем больше он говорил, тем больше слушал Регент.

| / | / | / | / | / | /

Дверь в логово Ундерсайдеров открылась, и Лиза тут же была на грани, когда села в своей постели.

Мягкие шаги, тяжелые шаги. Два человека. Более тяжелые ступени были перекосами, как будто они несли что-то тяжелое.

Лиза зажмурилась, когда услышала, как Брайан встал с дивана, и одна из собак Рэйчел направилась к гостиной.

Она схватила пистолет под подушку, когда Брайан вскрикнул от шока, и бросилась ему на помощь, только чтобы увидеть разрушенное существо в толстой мантии в руках наемника, одетого таким образом, чтобы его личность была полностью скрыта, очевидно, Tinkertech пистолет перекинут через плечо. Перед ними была молодая девушка с темной кожей и одеждой, подходящей для панк-рок-концерта, высохшие слезы стекали тушью по бесчувственному лицу. Лиза знала девушку, знала ее с тех пор, как Брайан был назначен лидером Нижних. Брайан был напряженным, глядя на Аишу и наемника, тьма бушевала по его коже, но еще не распространялась.

Что-то натолкнулось на ее разум, и ясный туман окутал ее, когда существо заговорило сухим и хриплым голосом. Она услышала позади себя шаги Рэйчел, пошла, чтобы повернуться, и обнаружила, что ее тело больше не реагирует на ее команды.

Наемник, один из Койла, как она знала, поставил существо. Он был тоньше всего, что она когда-либо видела живьем, почти вся кожа была покрыта костями и шрамами. Она узнала его по строению скелета, и Лиза попыталась назвать его имя, но ее челюсти были сжаты.

"Стоять на коленях."

Ему не нужно было это говорить, и они это знали. Гру, милый и добрый Гру, сопротивлялся. Она видела, как он изо всех сил пытается приседать, когда колени Рэйчел ударились о землю с такой силой, что женщина захрипела от боли. Но даже Гру опустился на колени, когда существо, бывшее Регентом, положило руку Аише на голову, чтобы не упасть. Она смотрела, как девушка повернулась, чтобы взглянуть на него, и наклонилась еще ниже, уткнувшись лицом в край мантии твари.

Грю теперь трясло, и Регент улыбнулся, увидев это. Наемник позади Регента вытащил винтовку, и сын Сердцеедки посмотрел на каждого из них безо всяких глаз.

"Ты оставил меня умирать от рук сумасшедшей суки".

Раздался треск вытесненного воздуха и зловонное присутствие озона. Что-то позади нее упало на пол с глухим стуком, визгом и приглушенным рычанием Рахили, и Лиза знала, что целью должен был быть Иуда. Те, кто находился под контролем Регента, повернулись и увидели лежащее на полу тело собаки. Внезапно к ее щеке прижался обжигающий жар, и Лиза закричала, когда дуло лазерного пистолета прижалось к ее лицу. Зловоние горящей и кипящей живой плоти поселилось в ее кишечнике и обожгло горло желчью. Тогда она увидела движение наемника, стрелявшего в каждую из собак Рэйчел, прежде чем заклеймить каждую из них по очереди, даже Аишу, лицо которой оставалось пустым, когда она села рядом с Регентом и приняла наказание, как если бы оно было таким же естественным, как ветер.

"Ты никогда не оставишь меня снова".

Это не было приказом. Это было не последнее желание умирающего. Это был факт, и Лиза почувствовала, как туман улетучивается из ее разума, когда она увидела, что Регент улыбнулся ей безгубым ртом, глядя на нее пустыми глазницами.

"Ты оглянулся. Ты поможешь мне сломать суку, которая изувечила меня, и тогда я решу, убью ли я тебя или освобожу. Но если ты когда-нибудь подумаешь о том, чтобы предать меня..."

Лиза наблюдала, как Аиша встала, похоже на нее по собственному желанию, и начала открываться им.

"Я превращу тебя здесь в что-то вроде своего питомца".

Свежие раны выровняли темную кожу девушки, словно полосы гнева. Открытые порезы, обработанные просто для того, чтобы не кровоточить, яркие ожоги, которые оставят шрамы на всю жизнь, имя Регент было рождено с вырезанным на нижней части ее талии как знаком собственности. Лиза знала, что это именно то, что нужно.

Это не был ленивый Регент, который боялся своего отца. Это был сердитый, изуродованный человек, который теперь выглядел так же уродливо снаружи, как и всегда внутри. Исчезла его внешность гениальности, фасад человечности. Улыбнувшись стоявшим на коленях Андерсайдерам, был монстр, который всегда был рядом, монстр, которого они вызвали на себя.

Лиза склонила голову, ее плечи дрожали. Если она будет сопротивляться, он возьмет на себя управление. Если она попыталась убить его, то же самое. Если она попытается убить себя, то же самое еще раз. Слезы текли из ее глаз, и она почувствовала, как пара костлявых пальцев сжала ее подбородок.

"Но я могу быть милосердным, не так ли? Ты оглянулся, когда они этого не сделали. Помогите мне найти суку, которая сделала это с нами, Сара. Помогите мне найти ее, и я помогу вам сбежать от Катушки".

Лиза посмотрела на Регента, и он улыбнулся ей своей скелетной улыбкой, прежде чем помог ей подняться.

"Хороший питомец".

Ее кожа покрылась мурашками, но улыбка Регента не изменилась.

"А теперь пойдем поищем эту суку".

| / | / | / | / | / | /

Тейлор сидела в своем костюме на конце одного из старых доков рядом с Лунгом несколько ночей спустя, глядя на покрытый звездами горизонт, поглощавший море. . Казалось, что что бы она ни делала, Тейлор в конечном итоге столкнулся с Лунгом, когда она вышла в костюме.

Они оба сидели в неловком, но удобном молчании. Руки Тейлора медленно, изящно маневрировали палочками для еды в небольшом бэнто из риса и курицы. Ей потребовалось почти тридцать минут, чтобы научиться движениям и хватке тонкими пальцами, и Лунг несколько раз посмеялся над ее некомпетентностью, прежде чем поправить ее. Его собственная коробка была почти в четыре раза больше ее, и он уже закончил ее.

От этого Тейлору хотелось плакать и смеяться одновременно. К этому и привела ее карьера героя: поесть полуночный ужин в старых доках с самым страшным суперзлодеем в Броктон-Бей, приготовленный каким-то стареньким "обоа-саном" и врученный Они Ли.

"Спасибо, что остановил меня вчера вечером".

Ее голос был тише, чем ей хотелось. Она вздрогнула, гнев слишком легко исходил из огня в ее животе.

Лунг тоже засмеялся.

"Долг старшего — следить за тем, чтобы его младшие не разрушили все, что он построил. Наши силы справляются с гневом и болью, маленький дракон. Если бы мы ходили без дисциплины, без некоторой сдержанности, мы были бы неудержимые императоры мира пепла... "

Тейлору потребовалось мгновение, чтобы по-настоящему осмыслить свои слова. Ее лоб в замешательстве нахмурился, и она посмотрела на гораздо более крупного мужчину.

"Я думал, твоя сила — это гнев и огонь?"

Лунг снова рассмеялся, и Они Ли протянул ему сигарету движением единственной руки. Он лениво щелкнул пальцами, и Лунг глубоко затянулся, прежде чем ответить.

"В бою легко приходит гнев. Моя сила в том, что чем больше я сражаюсь и чем больше я сражаюсь, тем больше я становлюсь могущественным. Я стоял лицом к лицу с Левиафаном на Кюсю, маленьким драконом, и ценой семьи, которую я имел выбрал город, который я видел своим домом, я заставил его бежать с немногим более, чем с помощью вашего Триумвирата. Вот почему я хотел бы видеть, как вы управляете своей собственной силой. В конце концов, Левиафан придет сюда, поднимаясь из этих волн, как сам древний Годжира, и вы будете там, чтобы сразиться с ним. Все, кого вы знаете и любите, умрут в процессе, если вы не научитесь этому контролю ".

Между ними снова воцарилась тишина, и Тейлор почти мог представить, что видит четыре глаза чудовищного Несущего конец под волнами. Она отвернулась от воды, глядя на мерцающие огни города. Сколько людей погибнет, если она действительно отпустит и потеряет контроль, пытаясь бороться с чем-то вроде Левиафана?

"Слишком много", — решила она. Она поставила бенто рядом с собой, осторожно положив палочки для еды, как показал ей Лунг.

"Тогда спасибо. Оружейник дал мне кучу книг по саморазвитию, но они просто..."

Лунг прервал ее с понимающей улыбкой, цитируя.

"Вдохните четыре секунды, задержите пять, выдохните шесть". Дыхательные упражнения, покровительственные слова и предложения изложить свои мысли на бумаге. Возможно, это сработает для людей, но мы больше, чем люди. Мы драконы, и человеческие методы нам не подходят. Приходите. Они Ли покажет вам способ медитации, который может вам понравиться ".

Лунг поднялся, и через мгновение Тейлор последовал за ним. Они вернулись на бетонный пляж с видом на волны, и Они Ли смотрела на нее своими странно мертвыми глазами.

"Возможно, вы уже кое-что из этого узнали, но есть мир, который можно найти в том, чтобы просто обрушить на врага все, на что вы физически способны. Они Ли будет сражаться с вами в меру своих возможностей, и вы удостоите его чести такая же мера уважения ".

Форма Лунга без рубашки растворилась в тени ближайшего сарая, и Они Ли просто смотрела на Тейлора, прежде чем он рассыпался в пепел прямо перед ней, и ее ноги внезапно уступили место силе тяжести.

Затем ее голова устремилась к тротуару, и Тейлор зарычал. В последний момент она поймала себя на том, что развернулась и нанесла удар ногой, который попал в Они Ли, а затем прошел сквозь него, когда он оставил клона пепла, чтобы принять удар. Сапог ударил ее по лицу, и Тейлор откатилась, поднимаясь на ноги. Они Ли уже ушли, и она начинала понимать, почему этого человека считали таким опасным. Конечно, его террористы-смертники были плохими, но сможет ли он продолжать в том же духе и иметь оружие?

Ее сила предупредила ее, и Тейлор почувствовал, как нож пронзил капюшон ее толстовки там, где несколько мгновений назад было ее горло. Ткань была полностью разрезана, и она увидела, как телепортирующийся убийца вышел из боя, когда Лунг заговорил.

"Вы думаете. Думая в бою, вы только погибнете. Пусть это придет к вам естественным образом, позвольте ему течь. Ваш гнев должен быть водой, а не огнем. Вода может только утопить вас, огонь будет гореть и гореть бесконтрольно".

Тейлор медленно вдохнул и выдохнул, когда Они Ли снова подошел к ней. Он ударил ее тонким лезвием в руке, и она развернулась, едва зацепившись им за свою броню, когда ударила его. Мужчина рассыпался в пепел в тот момент, когда ее кулак соединился, и Тейлор зарычал. Он снова появился позади нее, только чтобы снова раствориться в пыли, и Тейлор почувствовал что-то острое на ее шее. Она снова зарычала и повернулась, голова клона рассыпалась на части под ударом слева.

| / | / | / | / | / | /

Лунг смотрел, как Тейлор и Ли спарринговали. Девушка не была опытным бойцом, и это сказывалось. Ее сила компенсировала слабость, но сама по себе сила не заменила умения. Ей потребовался почти час, чтобы впасть в боевой транс, и даже тогда ее атаки были дикими и жестокими. Неориентированный, неэффективный.

Он фыркнул на это. Возможно, постоянные попытки Оружейника сразиться с ним и быть тем, кто его уничтожит, позволяли грубости этого человека отразиться на нем. Тем не менее, потенциал у нее был. Возможно, он сообщит ей местонахождение одной из боевых ям Крюковолка, подтолкнув ее на миссию по проникновению. Испытания огнем сделали чешую дракона твердой, и Лунг знал, что у него не будет больше шансов по-настоящему расправить крылья и сразиться с кем-то, кто был бы ему равным.

Последовавшие за ним шаги вывели его из задумчивости.

"Дэн сказал, что ты был здесь. Что эта сучка-героиня делает с Они?"

Лунгу не понравился фальшивый акцент в голосе Бакуды. Оно упиралось ему в уши, как промышленная терка для сыра, и то, как она себя держала, было еще хуже.

Она была слишком самоуверенной, вооруженная до мелочей маленькими тинкертех-бомбами, которые, как он знал, имели слишком экзотические эффекты, чтобы их можно было точно предсказать. Он подозревал, что даже она не знала, что делает половина ее взрывчатки, и что она так ясно нашла, что возбуждение почти в сексуальном плане сильно тревожит дракона.

"Она учится быть драконом".

Бакуда фыркнул, встав, чтобы встать рядом с ним и наблюдать, как Они Ли бросили девушку, но приземлились на ноги и прижали его к локтю, от чего он уклонился путем клонирования.

Лунг ощетинился явным высокомерием женщины, стоявшей рядом с ним. Несмотря на всю ее гордость за то, что она сделала, она была слишком американкой, чтобы это скрывать. О, она была азиаткой по крови; он познакомился с ее матерью еще до того, как завербовал ее. Она накормила его домашней соба, точно так же, как ее муж научил ее перед смертью, и рассказала ему о Бакуде в детстве, о своем американском воспитании с примерами азиатской культуры, чтобы вспомнить ее мертвого отца, и бронированном военном стиле. мужчин, с которыми она общалась последние несколько недель до ареста.

Когда Бакуда появился в своем пентхаусе за неделю до суда, Лунг знал, что в него были вовлечены другие игроки, и его заставляли играть в их игру. Тинкер был мощной пешкой, а Бакуда — могущественным мастером.

"Она собирается ударить тебя ножом в спину, человек-дракон".

Лунг пожал плечами.

"Я рассчитываю на это. Но вы пришли сюда не для пустой болтовни".

Женщина рядом с ним покачала головой и, повернувшись, улыбнулась ему. Лунг выпрямился во весь рост от этой хищной ухмылки, чувствуя, как огонь клубится в его животе, когда он готовился ко всему, что она скажет.

"Некоторые мальчики недовольны тем, что вы берете эту белую суку под свое крыло. Что вы стали мягкими и приняли гайдзин".

Лунг издал лающий смех, дым клубился из его ноздрей.

"Я принял вас, не так ли? И даже большинство из них! Из моего ABB почти три четверти рангов — гайдзины".

У Бакуды хватило приличия выглядеть оскорбленным, но он подозревал, что это было больше связано с ее чувством пренебрежения из-за того, что ее сравнивали с маленьким драконом, который только что зарезал Они своим ножом, чем с фактическим оскорблением расового оскорбления.

"Как ты посмел сравнивать меня с этой белой сукой ?!"

"Гвоздь, встречайте молот", — подумал Лунг, позволяя огню слегка окружить себя. Он чувствовал, как его чешуя прижимается к его коже, и знал, как это выглядит для всех, кто смотрит на него.

"Я — дракон. Я буду сравнивать его, как бы я ни был".

Теперь он вырос на три дюйма и мог сказать, что спарринг остановился. Они Ли мгновенно оказался рядом с ним, как всегда верный. Тейлор был медленнее, но он знал, что она считает его знакомым дьяволом.

"Она чертов герой, Лунг!"

Лунг засмеялся над воззванием Бакуды и дернул Тейлора вперед, словно представляя ее. Теперь говорить было трудно, его челюсти трещали и разгибались, когда гнев Бакуды питал и Тейлора, и его самого, его сила отвечала на угрозу, которую, как он знал, она создавала. Тем не менее, он говорил, зная, что его слова были искажены его собственной плотью.

"Она не может сражаться как герой. Она не одевается как герой. Она просто воин с кодексом чести".

Он почувствовал удовлетворение, когда Тейлор обернулся к нему, явно оскорбленный. Бакуде потребовалось еще больше времени, чтобы понять его слова. Он заставил Тейлор замолчать, прикрыв серебристой рукой ее рот, обжигающий жар огня физически в его венах заставил ее отступить через мгновение.

"Я буду учить, кого хочу. Я буду драться с кем хочу. Я буду есть то, что хочу. Я Лунг. И если кто-нибудь захочет сказать мне, что мне делать, они могут прийти и сказать мне в лицо".

Бакуда воспользовался моментом, и она, казалось, сдулась. Он решил, что это тоже хорошо. Его голова теперь почти касалась потолка, и Протекторат прибежит, если он станет здесь полным драконом.

Теперь он начал уменьшаться в размерах и позволил своей челюсти встать на место, когда Они Ли снова натянул ему маску на лицо.

"Твое пребывание в ABB закончилось, Бакуда. Скажи своему хозяину, что я больше не буду танцевать под его дудку".

Это поставило ее в тупик, и, к его большому удовольствию, это было буквально. Бакуда отступил на два шага от него, взяв пару бомб на бедрах, ее фальшивый акцент соскользнул.

"Ч-о чем ты, черт возьми, говоришь, Лунг?"

Он улыбнулся ей и сделал шаг вперед, чтобы нависать над ней.

"Скажи Койлу, что следующий, который он отправит, не должен тратить час в неделю на то, чтобы акцентировать внимание на тех немногих чертах, которые она получила от своего отца с помощью макияжа. Ты слишком большая дочь своей матери".

После этого она улетела, и он знал, что она его поняла. Лунг почувствовал, как на него легла тяжесть своего занятия, и вздохнул, когда повернулся к своему другу и девушке, которую взял под свое крыло.

"Ли, собери людей. Скажи им, что Бакуда больше не входит в ABB. Ее следует избегать и изгнать. Искоренить всех шпионов Койла".

Они кивнули и исчезли, а Лунг повернулся и увидел, что Тейлор хмуро смотрит на него.

"Я ЕСМЬ герой, Лунг".

Он улыбнулся и покачал головой.

"Нет, Тейлор, ты воин. Сражаться у тебя в крови. Это в крови всех паралюдей. Это урок, который я извлек из самой Александрии".

Она выпрямилась при этом, и Лунг понимающе ухмыльнулся. Он знал, что большинство девочек в детстве были фанатками Александрии. Она была символом силы, драконом сама по себе. Лунг мог легко победить ее, получив время, чтобы набрать обороты, но она могла так же легко не дать ему этого времени и выкрасить улицы в красный цвет кровью дракона. То, что она этого не делала, после каждой колкости, которую они обменивали, было свидетельством ее собственного закаливания в пламени боя, уроком, который они оба разделили. Его семья, его город. Ее глаз, ее друг.

Он отвернулся от Тейлора, на его лице застыло хмурое выражение, и он поклялся, что не позволит и ей встретить такую ??судьбу. Она была молода, в ней не происходило всего того, что удерживало Лунга от буйства, пока он не сразился с Триумвиратом еще раз или не встретился с Смертниками в бою снова и снова.

"Если ты хочешь притвориться героем, маленький дракончик, то, возможно, тебе стоит сделать что-нибудь героическое. Крюковолк проводит боевые ринги, собачьи и человеческие бои. Иногда он смешивает и то, и другое. Найдите одно, посмотрите, как далеко вы продвинетесь с героизмом. . "

И с этим он ушел, оставив Тейлор заниматься ее собственными делами, а коробки для бенто все еще стояли на краю пристани.

1.6

Тейлор Хеберт застонал, когда она перекатилась на бок. В пятый раз за двадцать минут ее бросил на землю гораздо более крупный противник.

"Давай, сопляк, это все, что у тебя есть?"

Она посмотрела на докера, которого отец уговорил помочь ей научиться драться. Она снова поднялась на ноги, и мужчина был на ней, как белый на рисе. Удар чуть не попал ей в лицо, а ее плохое восприятие глубины чуть не стоило ей сломанного носа.

"Осторожно! Хватит так много думать!"

На этот раз перекрестный джеб. Она повернулась в сторону, собираясь нанести удар в живот, который более крупный мужчина отмахнулся со смехом, прежде чем нанести ответный удар по ее собственному животу, заставивший ее вздрогнуть. Когда она упала на землю, ее глаза слезились, а зрение дрогнуло, пока она пыталась отдышаться.

"Извини, малыш, это было слишком сложно. Но ты слишком мал, чтобы попасть в слизняк без каких-либо способностей, а это был самый быстрый способ научить тебя".

Тейлор легла на землю в шестой раз за день, когда ее отец вошел на склад с пакетом тако и водой.

"Перерыв на обед, детка. Джеймс нелегко относился к тебе, не так ли?"

Ее отец помог ей встать, и она почувствовала, как он злится, увидев ее такой. Тейлор изо всех сил пожал плечами, когда ее отец помог ей сесть, и она болезненно улыбнулась ему.

"Против него лучше учиться, чем против Крюковолка или Виктора".

Ее отец вздохнул, и Тейлор увидел, что он это уже знал. Она взяла со стола воды, не зная, что сможет есть после последнего удара, и обняла его, открывая стол.

"Съешь пару тако, малыш, и я покажу тебе несколько бросков, которые ты можешь использовать. Мой брат был большим знатоком дзюдо, получил черный пояс в настоящем додзё на западе, прежде чем он пошел в корпус".

Тейлор кивнул и устроился есть.

| / | / | / | / | / | /

Как только она почувствовала себя лучше, Тейлор снова вышла в костюме. Слова Лунга запомнились ей за последнюю неделю, и Тейлор был полон решимости доказать, что он неправ.

Зная, что ее ждет, пойдет ли она куда-нибудь на восток, к докам или даже к китайскому ресторану, Тейлор оставил ее теперь обычный маршрут патрулирования, чтобы пойти в совершенно противоположном направлении.

И какая это была золотая жила преступлений. Она поняла, что легкое гораздо более организовано, чем она думала. Азиатский криминальный авторитет имел больше общего с маркизом, чем с Кайзером или Скидмарком. Да, он продавал наркотики и оружие, но ABB больше походила на якудза, чем на любую истинно рожденную американскую банду.

Торговцы, с другой стороны, были самыми низкими из низших, и Тейлор знал это после того, как она упала в темный переулок при звуке крика девушки.

Худощавая девушка и долговязый мужчина с меньшим количеством зубов, чем у пожилой женщины с каким-то видом рака зубов, смотрели на нее со страхом и трепетом, когда она телекинетически бросилась на землю. Ее колени щелкнули, когда она встала, и она вздрогнула под маской. Приземление героя действительно было ужасающе непрактичным, если вы на самом деле не были Брутом, и, очевидно, ее способность стать Брутом не в счет.

Но боль подпитала ее силу, и Тейлор усмехнулся. Она протянула руку, и мужчина поднялся в воздух, когда она обернула свою силу вокруг его горла и на мгновение начала сжимать его, прежде чем бросить его так осторожно, как она могла, то есть совсем не очень нежно, в стена одного из зданий. Раздался треск, и женщина снова закричала.

Тейлор поморщился и попытался проверить мужчину, когда аура крайнего ужаса обрушилась на нее, как свинцовое одеяло. Почти мгновенно она почувствовала источник чужих, но не чужих эмоций, и она повернулась как раз вовремя, чтобы увидеть белое платье и светлые волосы, прежде чем она увидела белый цвет и почувствовала больше боли, чем страха.

Она удерживала это ощущение, ее сила питалась им и, в свою очередь, увеличивала ее силу, и Тейлор схватил нападающего, прежде чем она физически бросила ее. Большинство людей останавливались, когда ударялись о стены, но этот нет, и Тейлор заколебалась, когда услышала еще один крик в дополнение к звукам убегающей женщины, которую она изначально пыталась спасти. Она позволила своим глазам задержаться на новой дыре в стене на мгновение слишком долго, а затем мир превратился в пыль, и Тейлор понял, что теперь она смотрит на две новые дыры в двух старых стенах, и кто-то плыл между ними.

"Черт побери, Виктория, послушай меня!"

Этот голос ударил Тейлора, как кувалду, и она озадаченно нахмурилась.

"Что !? Он швырнул этого человека в стену и сломал ему шею!"

Тейлор поднялся и впился взглядом в девушку в белом, которая спорила со своей сестрой. Теперь, когда они не атаковали активно, было достаточно легко узнать Славу и Панацею.

"Я не парень!"

Пара замолкала на мгновение, Слава выглядела подавленной, а Панацея смотрела на нее с чем-то вроде узнавания. Тейлор мысленно протянула руку, оттолкнула от нее кирпичи и встала, чтобы сердито взглянуть на Славу.

"Я вижу, ты все еще не отрастила глаз".

Слава девушка повернулась к своей сестре, и Тейлор вздохнул, снова натягивая капюшон.

"Иногда чешется, но я к этому привык. С этим парнем все в порядке?"

Самая маленькая из трех девочек фыркнула, оглядываясь на мужчину, которому она давала успокоительное.

"Нет, благодаря тебе. Сломанная шея, ушиб спинного мозга, вывих позвонков, перелом бедра и задняя часть его черепа почти превратилась в кашу".

Тейлор вздрогнула, ее плечи опустились. Она пришла сюда, пытаясь стать героем, и чуть не убила парня на месте?

"По крайней мере... по крайней мере, это шаг впереди от испарения коридора...?"

На мгновение между ними воцарилась тишина.

"Ой. Боже мой. Это был ТЫ?"

Слава девушка смотрела на Тейлора со странной смесью веселья, ужаса и уважения. Теперь фыркнул Тейлор.

"Девушка, которая чуть не умерла и потеряла глаз из-за личинок и тараканов, потому что какие-то глупые девчонки пошалили? Да, это я".

Напряжение было тогда, и Тейлор фыркнул.

"К черту, я просто пойду домой".

Она присела, но прежде чем она смогла броситься обратно в воздух, Слава девушка оказалась перед ней, подняв руки в универсальном знаке "тайм-аут".

"Пауза! Как зовут вашего героя?"

Тейлор на мгновение посмотрел на нее, нахмурившись.

"Это' с Ситх, пока ".

Краем глаза она заметила, что Панацея на мгновение прокрутила имя на языке.

"Разве это не... немного подлость?"

Девушка Слава засмеялась и покачала головой, ее сияющие светлые локоны дрожали, как поле маргариток на мягком летнем ветру, под звук тысячи серебряных колокольчиков, звенящих руками ангелов. Тейлор смотрела, ее глаза расширились, зрачок резко расширился, и Панацеи потребовалось мгновение, чтобы понять, что происходит.

"Вики! Аура!"

Тейлор моргнула, и Слава выглядела извиняющейся, когда мир потемнел, и туман, которого Тейлор даже не заметила, опускался над ее разумом, рассеялся. Она покачала головой, внезапно осознав свою более мускулистую, изуродованную форму рядом с зрелой женственной формой Славы.

"Ее зовут древнеанглийский, это означает" путешествие ". Например, как Кид Вин хочет стать Победой, когда присоединится к Протекторату, у нее есть временное имя, пока она не почувствует, что подходит под новое имя!"

Тейлор несколько раз моргнула в шоке, не осознав, что Слава девушка не была такой легкомысленной, как хотелось бы кому-то поверить в ее внешность и силы.

"Это то, что пришло мне в голову, когда я получил свои силы и Оружейник спросил меня, как я хочу, чтобы меня называли".

Девушка Слава набросилась на нее, и Тейлор обнаружила, что ее унесло ураганом "Виктория", прежде чем она осознала, что происходит, и эти двое начали комфортную беседу о своих любимых книгах. Панацея последовала за Викторией в объятиях, самодовольно глядя на забывчивого Тейлора, пока они пересекали небеса над Броктон-Бей.

| / | / | / | / | / | /

Следующей ночью Тейлор снова попытался стать героем. На этот раз она была более успешной. Она остановила полицейскую погоню на высокой скорости, подняв машину в воздух, пока не прибыли полицейские, остановила два разных ограбления, спугнула три отдельные сделки с наркотиками и остановила незаконную уличную гонку с использованием какого-то источника топлива Tinkertech. Она чувствовала себя успешной и гордилась собой, но было и разочарование. Она вообще не дралась, и это раздражало.

Был ли Лунг прав? Была ли она предназначена сражаться, а героизм лучше оставить другим?

Она сидела на крыше с этими мыслями о своей третьей ночи, когда только начинала в городе. Ранним вечером движение под ней было глухим гудением, и Тейлор даже не заметил, когда крюк ударил о выступ рядом с ней, и вскоре знакомая фигура уже сидела рядом с ней.

"У тебя пока была интересная карьера, Сит".

Только когда Оружейник заговорил, Тейлор понял, что он был там, молча глядя на человека, который подошел к ее слепой стороне. Она удивленно дернулась назад и упала бы с крыши, если бы ее неожиданный товарищ не протянул древко своей алебарды, чтобы удержать ее.

"На мгновение мы подумали, что ты каким-то образом присоединился к Лунгу, учитывая все время, которое ты провел с ним в последнее время".

Тейлор моргнул. Неужели это случалось так часто? Почти месяц героини, и она постоянно оказывалась в компании более крупного человека и его молчаливого друга. Теперь прошло несколько дней, а она только что делала героическую работу, не так ли?

"Извини за это. Нет, я не присоединился к Лунгу. Он просто помогал мне осознать мою силу и пытался научить меня драться. И теперь мне интересно, был ли он на самом деле прав насчет меня".

Оружейник склонил голову, но какое-то время молчал.

"В каком смысле?"

Тейлор прикусила губу под маской, прежде чем ответить.

"Он сказал, что мы похожи, он и я. Больше власти, чем кто-либо имеет право иметь, и опасен, если мы не сосредоточимся. И он прав в этом, я это знаю. Но он сказал, что такие люди, как мы были воинами, а не героями или злодеями. И я пытался вчера. Я помогал и избегал любых накидок, которые видел, и пытался действительно помочь, и, оглядываясь на все это... Я чувствую, что чего-то не хватает ".

Оружейник промычал.

"Есть исследования, подтверждающие это мышление. Броктон-Бей был предметом нескольких из них; в дни, предшествовавшие Маркизу и его Марке, в Броктон-Бей было самое большое количество мысов на душу населения в мире. Это было ... плохо в те времена, когда накидки только начали появляться, но до Бегемота. Затем ставка накидок на душу населения фактически снизилась вдвое под Марке и неуклонно росла с тех пор, как Маркиз был арестован Новой Волной. Конфликт порождает накидки, а накидки влекут за собой конфликты. это, Сит, очень опасный образ мышления, связанный с вашим мировоззрением. Если вы начнете искать конфликт, вы не сможете остановиться. А что случится с тем, кто не может перестать сражаться? "

Между ними висел недосказанный ответ. Но Тейлор резко упала вперед, обвив руками ее колени, когда она свернулась клубочком.

"Я не хочу быть монстром".

Ее голос был тихим, и Оружейник вспомнил выражение ужаса на лице Галланта, когда он встретил Тейлора, ужас, который он испытал после того, как она отбросила его эмоциональный взрыв и на мгновение направила свою усиленную ярость на Галланта. Он нахмурился. Не это ли подтолкнуло ее искать совета у Лунга, человека, который смешал бандита и босса якудза в одну плоть? Он положил бронированную руку ей на плечо.

"Единственный способ стать монстром, Сит, — это если ты позволишь этому случиться. Я видел конец твоей битвы с Лунгом, и если он учил тебя сражаться, как он... Тогда ты среди самых опасных плащей в Залив. Я не говорю это легкомысленно, ситх. Это бремя несут такие люди, как Кайзер, Бесстрашный, я, Лунг, Крюковолк и Панацея. Если бы кто-то из этих людей так захотел, этот город в конечном итоге стал бы следующий Эллисбург. Кайзер мог перевернуть инфраструктуру города с ног на голову, Бесстрашный и Лунг, если бы у них было время на подготовку, потенциально могли бы победить Смертоносного один на один. Я тренировался, чтобы опередить Бесстрашного с тех пор, как он начал карьера, и мое снаряжение, вероятно, не имеет себе равных ни у кого, кроме Героя. Hookwolf не ограничивается только тем, чтобы быть волком,он мог принимать любую форму, какую пожелает, в пределах определенного предела массы, а Панацея ... с юридической точки зрения является государственной тайной, и я не вправе обсуждать это ".

Тейлор некоторое время смотрел на Оружейника, все еще хмурясь.

"И еще есть ты. Телекинез на пределе, которого мы, откровенно говоря, еще не видели ни в одном плаще. Телепатия на ограниченном уровне, но достаточно, чтобы на тебя никогда не попали из засады, если бы ты постоянно использовал эту способность. Я просто жду сообщений о ваших признаках предвидения, а затем подаю заявление о выходе из ГВП ".

Тейлор усмехнулся, и Оружейник позволил себе легкую улыбку. Даже он не пытался бороться с Симург-лайтом, и он почти отчаянно хотел, чтобы его имя было в учебниках истории.

"Когда у вас есть такая сила, вы являетесь тем, кем хотите быть. И если есть что-то, о чем мы с Лунгом когда-либо договаривались, так это то, что если у кого-то есть проблемы с этим, они могут сообщить об этом вам лично".

Тейлор высвободилась и улыбнулась ему.

"Спасибо, оружейник..."

Он кивнул ей и встал, протягивая ей руку.

"Быть ??героем — это не только сражаться и побеждать злодеев. Речь идет не только о том, чтобы получать от этого удовольствие. Это о том, чтобы дать людям то, во что можно верить, дать им то единственное, что злодеи никогда не смогут им дать. Надежда на лучшее завтра. Потому что завтра может быть не лучше, чем вчера, но всегда будет лучше, если у тебя есть надежда. "

Тейлор взял его за руку и встал. Он видел, как его слова возымели действие, пока она пережевывала их в своей голове. Он дал ей минутку, а затем улыбнулся ей.

"Не хочешь ли ты присоединиться ко мне в последней половине моего патруля, Сит? Может быть, сражений будет не так много, но будет героизм. А с друзьями это всегда эффективнее".

| / | / | / | / | / | /

Тейлор плюхнулась в кровать в штатском с улыбкой на губах. Он все еще казался пустым, не дрался и не называл это героизмом, но Тейлор чувствовал себя хорошо. Сам Оружейник, одна из самых известных мастеров на планете, сказал, что она герой! Если это не было доказательством того, что Лунг был не совсем прав насчет нее, значит, никаких доказательств не было.

Она закрыла глаза и тут же заснула, удовлетворение бурлило в ее груди.

12.12.2021