Глава 6

Путь домой.

Глава 6

Интересно, тяга к ритуалам, это у всех девчонок? Мария устроила "праздничное застолье в кругу близких друзей", Этикет, глава шестая. Там от пятой главы разница небольшая, но девочка отработала четко. Хотя Микки все равно ничего не понял, но послушно выказывал благоговение. Ник просто развлекался, намеренно игнорируя сердитые взгляды хозяйки. Это нервное, так мне кажется.

Сам я сидел в расслаблении, вяло поддерживая требования ритуала. Ну, в той его части, где жесты, говорить по-прежнему не решался. Не хотелось превращать дружескую вечеринку (да-да, за всеми треволненьями наступил вечер) в неплановую тренировку.

Мария имела свое мнение:

— Саша, не молчите.

Ник неожиданно поддержал:

— За Машку не бойся. Она у нас самая сильная. Ее Ольга натаскивала.

Опять эта Ольга. Нужно познакомиться. Кажется, у нее специализация Жизнь? Впрочем, женщины склонны. Мама, например, тоже Мастер Жизни. Я почувствовал грусть. Встряхнулся. Вопросительно кивнул на Микки.

Ник с удовольствием ответил:

— Вот за кого не нужно бояться. После инициации стойкость к воздействиям возросла на порядок, а к твоим особенно. Я тут самый мягкий, получается, — и рассмеялся.

Ну да, "стоящий на скале долга", кто бы сомневался. Так радоваться будущей боли...

— Ольга, где? -аккуратно спросил я.

И огляделся. Улыбка Ника не изменилась, но пальцы сжались в кулак. Все с тобой ясно.

Мария. Изображает расслабленность. Но есть воздействие, есть.

Микки. Слегка согнулся, словно под грузом. Тут же выпрямился, удивленно таращится.

— Гм, — Ник сглотнул. — Тем вечером, когда ты к нам пришел, Остров слегка приподнялся. Как и все известные мне поселения, Остров парит в ближнем гипере, это что бы хранить воздух, тепло и воду. Зато открыта дорога Пустым. Они живут в нижних мирах, но могут пролезть сюда через гиперпространство. Не все, конечно. Квантовый эффект, но чем ниже Остров, тем больше тварей. В городе стража гоняет, в лесу их толпы. Голодные. Даже Ольга боится.

Ха. Нашли кого бояться. Пустые лопаются (точнее проваливаются к себе) даже от небольшого энерговоздействия. Если чистота высокая. Хотя, если тварей будет много...

Да, а что за история с ближним гипером? Откуда у космических станций проблема с герметичностью? Еще скажите, что гравигенераторов нет. Впрочем, ответы легко получить, я покопался в матричной памяти. Блин, действительно нет! Гравитация внутри поселений, это всего лишь один из локальных эффектов гиперполя. И полной герметичности тоже нет, нормальные стены, даже километрового диаметра, требуют несоразмерных расходов на создание и поддержку. Вот это номер! Наверное, потому тут все люди силовую одежду носят, которая, по определению, легкий скафандр. Смертники.

Ник, не догадываясь о моих мыслях, продолжил:

— Остров приподнялся, и пустых сдуло. В городе началась движуха. Учитель создал четыре парома, полторы тысячи народа отправили куда-то к центральным секторам.

Очень тревожный признак. Вряд ли поселок перенаселен, на вечерней магистрали встретилась лишь двойка стражи.

Но Ник не разделял моей тревоги. Продолжал будничным тоном:

— Только лес очистился, как Ольгу мы только и видели. В ночном зрении, это уже вечером было. Подхватила экспериментальные саженцы, новые семена и канула в темноту. Не знаю зачем, мне не сказала, что и когда.

— Оля обещала, что пару дней, — вмешалась Мария.

— Сейчас ей охрана не нужна, поэтому я остался дома. Тебя встречать, — довольно усмехнулся Ник.

— Охрана? — вот, так, легонько.

Получилось. Ник только слегка поморщился и охотно рассказал:

— Ты будешь смеяться, но я здесь числюсь как охранник у Ольги.

Ну, если Ольга намного сильнее Ника, то да, неизвестно кто кого должен охранять.

— Маша считается помощницей. И это ей еще повезло, что раньше Ольги тут поселилась.

А я? Ник словно услышал:

— А у тебя есть выбор. Можно объявить в новостях Острова о появлении нового подмастерья энергий, — при этих словах, Микки подавился напитком.

Запустил аварийку на его браслете. Две секунды и готово. Это быстро, если умеешь и есть доступ. У меня все еще есть, как у ведущего ритуала прорыва. И будет, если только хозяин не заблокирует. Но что-то мне подсказывало, что вряд ли. Наверное, его горящие глаза. Вот же проваль.

Никита понимающе усмехнулся. Кивнул на восторженного неофита:

— В результате, тут будет не протолкнуться от желающих войти в ближний круг молодого Мастера.

— Меня возьмите, я согласен! — тут же вскинулся Микки.

Я смотрел на это, с ужасом прикидывая перспективу. К ребенку уже сформировался устойчивый энергетический канал. Нет, ощущение приятное, но что если таких будут десятки? И разрывать нельзя, такой удар может повредить энергетику адепта. Два раза проваль!

— Ольга уже давно пожалела, — продолжил рассказ Ник, — прячется в лесу, ставит в парке ловушки, вуаль, что ведет к нашему сегменту, на второй уровень доступа перевела. Ничего не помогает. Пора ей строить личный Замок.

Я смотрел на развеселившегося мальчишку и напряженно размышлял. Толпы поклонников, это не вариант. Благодаря браслетам, вопрос ширины канала к Абсолюту потерял былую остроту, но не исчез совершенно. Стоит только прицепиться десятку-другому каналов-потребителей, и нужно будет беспокоиться уже о сохранности физического тела. Как правило, именно оно первым страдает при недостатке энергии. Болезни, травмы и всякое такое. Если лечить (благо оборудование позволяет), проблемы переползут выше. На эмоциональную сферу или на ментал. Стать эмоциональным уродом или психом, так себе перспектива.

— Есть иное решение. Можем объявить, ха-ха, помощником у охранника. У меня, то есть.

А вот это уже вариант. На низкий статус никто не клюнет. Хотя, наверняка, конкуренты и здесь найдутся, но максимум чего можно ждать, это энергетических ударов от завистников. Можно считать тренировкой, ведь вступать в обмен ударами я не собираюсь. Что еще? Укрощение Эго, которому явно не понравилось предложение. Перебьется! Учитель тоже на что-то такое намекал.

Решено. Я кивнул.

— А как же я? — подпрыгнул Микки.

Я успокаивающе положил руку на его плечо. Ребенок тут же обмяк. Расплылся в широкой улыбке. Я поспешно отдернул руку.

— Что ни будь придумаем. Будешь младшим помощником охранника, — Ник развеселился не на шутку.

На сей раз я тоже улыбнулся. Низкий статус давил на чувство собственного величия, но контроль высших рефлексов у меня давно отработан. Тьфу на него. Я с тревогой посмотрел на Микки, ребенка никто не учил. Как бы чего не выкинул.

Но Микки был доволен. Может еще не представляет, что его ждет? Не важно. Теперь, после прорыва, у него открыта возможность матричного обучения и "залить" новые знания не составит труда. А затем, только практика.

* * *

Ник вызвался проводить ребенка домой. Я тоже засобирался, но Мария остановила.

— Александр, у меня будет к вам просьба.

Я изобразил внимание.

— Медицинская диагностика населения, как вы знаете, возложена на личные браслеты. Вернее, на конструкт одежды, созданный с их помощью. У таких конструктов много функций, ведь создал их настоящий Мастер. Но, к сожалению, наш Мастер — мужчина, красота отнесена на последнее место.

Какая еще красота? Усложнение структуры конструкта увеличивает энергозатраты, пусть скажет спасибо, что хламида хотя бы примерно очерчивает тело. Тем более, что сама Мария в состоянии контролировать высшие рефлексы.

— Девушкам все-таки хочется некоторого разнообразия.

Может контролировать, но не желает. И при чем тут я? Делаю вопросительное лицо. Но меня поняли не так.

— О, на самом деле, в городской базе есть много красивых платьев.

В городской базе конструктов? Интересно, кто ее содержит...

— Проблема в том, что это не настоящие конструкты, а всего лишь облики для стандартных хламид.

Понятно. Никакой базы нет.

— Я увлекаюсь дизайном обликов. И у меня есть просьба.

Ну не тяни!

— Ваши данные. Я создала несколько мужских костюмов для вас. Прошу их надевать, когда появляетесь в столовой.

Интересно, Ник ничего такого не носил.

— Да, я уверена, что, увидев вас в моих разработках, Никита тоже согласиться их примерить.

С чего бы это? У Ника все в порядке с контролем высших рефлексов, что требуют выделяться из серой массы окружающих и доминировать. Наверняка предпочтет сэкономить, ведь облики, это не совсем бесплатно. Там на поддержание расходуется, даже создателю кое-что перепадает. Надо уточнить:

— И только?

Мария немного покраснела:

— Мне совсем капля достается. Художникам и писателям куда больше. Но если одежду будете надевать вы, то эта капля будет иметь совсем другой размер.

А вот с этим надо завязывать. В смысле, с почитанием и благоговением. Я сначала думал, что она мне "выкает" из-за особого воспитания, но дела оказались куда хуже.

— Говорить ты.

Мария тут же закивала. Кажется, радуется.

Эй, я еще не согласился. Впрочем, куда я денусь. Глупо отказывать девчонке в такой ерунде.

— Да.

Маша воссияла.

* * *

На завтраке я восседал в новом костюме. Черного цвета "штаны" и белоснежная "рубашка". Галстук-бабочка. Самое смешное, что в энергетическом зрении этой оболочки почти не было видно. Так, легкие тени. Микки, например, ничего не заметил.

Ник иронично улыбался, изредка поглядывая на Марию. Та изображала неприступность. Отстраненно спросила:

— Почему некоторые не в школе?

Микки вжал голову в плечи. Испуганно посмотрел на меня.

— Но я же младший помощник...

Ник коротко рассмеялся. Я тоже улыбнулся. Мальчишка воспринял вчерашнюю шутку в серьез. Или не шутку? Ник резко успокоился:

— Все эти "помощники", это для города. Маскировка.

Микки повесил голову:

— А я думал и правда внутренний круг...

Никита беспомощно повернулся ко мне.

— Посмотрим, — я постарался сдержать эмоции.

Куда я денусь? Но ребенку хватило и обещания. Он расслабился и заулыбался.

Ник махнул рукой:

— Тогда, действительно, пусть Саша определяет его распорядок. Сейчас оформлю через магистрат, что бы у стражи вопросов не было.

Микки даже подпрыгнул. Мое чувство вожака (оказывается, есть и такое) радостно потирало лапки. На пару с чувством собственного величия. Ну-ну. Размечтались.

С другой стороны, я раньше и не знал, что они у меня вообще существуют. То есть, на практике не ощущал, теория-то мне была известна. Интересно, сколько еще новых чувств придется испытать? Тут, кажется, обещали обиды и унижения? В ядре ничего не колыхнулось. Ну и ладно.

— Мальчик должен ходить в школу! — Мария была искренне возмущена.

Играет, что ли? Я присмотрелся. Есть немного. Но больше всего её давило чувство "порядка", которое девочка, похоже, сознательно культивировала.

Спорить не хотелось. Давить волей — тоже. Не интересно, да и не спортивно. Не та весовая категория. И самое главное, подобную самостоятельность нужно поощрять, не я ли вчера жаловался на почтительные нотки?

Сделал вид, что не заметил наезда.

Но Ник решил ответить:

— Мальчик должен делать то, что ему поручает наставник. Микки, пойдешь в ученики к Марии?

Тот отрицательно замотал головой и передвинулся на край куба-сидения. Поближе ко мне.

— Вот так, Маша. Сначала Алекс разработает курс матричного обучения, тогда и будет видно, надо Микки в школу ходить или нет.

У. Веселенькое дельце. Мой курс, папа (мастер, между прочим), месяц ковырял. И это еще ему мама помогала. Мне, кто поможет? Там же куча аспектов, в которых я откровенно слаб. Ладно, посмотрим.

Кстати, Мария не обиделась? Нет, девочка даже почему-то осталась довольна. Ник объяснил:

— Маша такие фокусы часто устраивает. С давлением на собеседника. Это она на Альфу напрашивается. В смысле, на проявление моего альфа-психотипа.

Я с уважением посмотрел на него. Сам знаю теорию, но практику психотипов не освоил. Ник, видя мой интерес, продолжил:

— Там на самом деле, не много надо. Правильная одежда, осанка, выражение лица. Контроль за мелкими деталями в поведении собеседника. Вот, смотри.

Ник будто преобразился. Куда исчез мальчишка моего возраста? Сейчас напротив сидел невысокий юноша, в строгой одежде, с повелительным выражением лица. О, сколько у меня новых точек появилось. Я погрузился в изучение эмосферы. Очнулся от хлопков в ладоши.

— Как же мне нравиться, когда ты так делаешь, — Мария с восторгом смотрела на сидящего рядом Ника.

Но властный и строгий образ таял. Как и оболочка. Мальчик грустно смотрел на соседку.

— Маш, ну зачем тебе? Ты же видишь, это все высшие рефлексы, из каменного века, если не от обезьян.

— Ну и что? Я не хочу, как ты, зажимать чувства. Они дают полноту жизни!

Мама то же говорила. А папа вздыхал. Ну прямо как Ник:

— Давай потом?

Общение с девочками, это жесть. А представьте, что будет, если девчонка еще и не понимает истоков собственных желаний? На заметку, надо держаться от них подальше.

* * *

Мария не хотела быть "подальше". Тут же попросила Ника:

— А в школу все равно надо будет идти. У тебя сегодня после обеда занятия.

— Я в курсе, — он на секунду прикрыл глаза, видимо сверяясь со списком дел.

— Мог бы Александра с собой взять.

Что на нее нашло? Нервничает, что ли?

— Так и собирался. Ты же не занят?

Я покачал головой. Мне все было интересно.

Но Мария еще не закончила:

— Для школы нужно освоить Альфа психотип.

— Но зачем? Саша будет со мной, под маскировкой.

— А вдруг вам придется разделиться? Авторитет учителя не должен пострадать!

Нет, какая настырная. Ник тоже что-то заподозрил:

— Хорошо, я покажу. Но сам демонстрировать больше не буду.

Мария сделал вид, что не очень-то и хотелось.

Никита виновато посмотрел на меня. Нерешительно спросил:

— Примешь образ?

Тут надо сделать уточнение. Образ, это концентрат знания или же умения. И если для усвоения знаний нужна только энергетическая подпитка, то умения так просто не принять. Все завязано на физику тела, образ мышления, даже эмосферу. В общем, много личного, чем не станешь делиться с первым встречным. Это доверие отдающего и ответственность для принимающего. Брр.

Но я все уже решил. Ник — достойный.

— Да.

И открыл канал. Энерго-информационный сгусток тут же скользнул в мнемосферу. Я принялся за работу.

Образное обучение не было мне в новинку. Управление оборудованием Дома не по плечу ребенку, что бы там кто не думал. Если бы папа не возился со мной, то самостоятельно, только по книгам и учебным фильмам, я бы смог освоить железо хорошо если годам к двадцати. Слишком уж много там нюансов. Так что, опыт у меня был. И не самый приятный, усвоение образа, это не фрукт в столовой умять. Тяжелый, напряженный труд, на пределе выносливости, ибо со временем информация теряет целостность.

Погруженный в изучение, я не видел, как укоризненно и вопросительно взглянул на девочку Ник и как та ответила упрямым взглядом: так надо!