Очередное утро порадовало меня прекрасной новостью — во сне меня никто не зарезал. Эта была очень хорошая новость, которой я не переставал радоваться каждый новый день в Колонии. А ещё меня не ограбили — прямо-таки два в одном! Одно печалило в столь замечательном начале дня — отсутствие тёплого туалета. Без шуток, данный факт моей новой жизни безмерно печалил.

Но время шло, завершился привычный утренний моцион, а следом за ним и завтрак у Снафа, после чего было принято решение заняться облагораживанием своего жилища и прочими бытовыми делами. Откладывать их и дальше я уже не мог, так как становлюсь все зажиточнее по меркам местного населения, а учитывая где и с кем я заперт, вероятность однажды не проснуться и без таких факторов была крайне высока. Да и уходить из лагеря, зная что любой мимокрокодил может прошмыгнуть в твою обитель и вынести добычу, нажитую потом и кровью, заставляет понервничать. Всё же и стражники, следящие за порядком, не слепые и в какой то момент доля с добычи может пересилить чувство долга и соблюдение правил…

В общем-то основным предлогом к телодвижениям был тот факт, что сегодня подходил срок, когда полагалось забрать заказ, который я оставил местному специалисту по обработке шкур. Заказ я сделал почти сразу, как купил у Бруно шкуры варгов, и, считай, всю неделю только и предвкушал, как замечательнее станет моя жизнь, когда на моей кровати появится нормальное меховое одеяло. Однако появление такого одеяла — это тот самый момент, когда без двери с замком уже ну никак. Поэтому, да, всю неделю я старательно копил руду на те самые дверь и замок. Скопил, надо сказать, чуть больше четырёхсот пятидесяти кусков, и, с такой суммой в доме, засыпать без дверей и замка тоже становилось всё более напряжно.

К счастью, со шкурами никаких проблем не возникло — из двух варгов промышляющий скорняжным делом младший призрак по имени Ласт, скроил мне вполне приличный матрасик-одеяло — смотря по ситуации. Немного коротковатый, правда, но на мою лежанку хватит. Да и носить в походах на несколько дней в виде скатки данную вещь было вполне можно. А вот с заказом плотнику… нет, не возникли проблемы, но немного задержаться у мастера пришлось.

— Привет, ты же Гайлер? — обратился я к высокому крепкому мужчине средних лет с окладистой бородой, что заметно выделялся из ряда обычных рудокопов этаким ощущением внутреннего достоинства, что чувствовалось и в Снафе.

— Верно, так родители нарекли, — с некоторой настороженностью оглядев мою одежду и оружие, отозвался плотник приподнимаясь со скамейки у своего дома.

— Я к тебе по делу. Меня зовут Коровин и мне нужна дверь.

— Заказов у меня сейчас нет, поэтому не вижу проблем. Какой размер нужен и как быстро?

— Размер тебе лучше самому определить, мне же важно, чтобы дверь была крепкой, с засовом и врезным замком. Ещё нужно будет сделать окошко для воздуха и проделать отверстие в крыше под дымоход.

— С замком можно, но замок надо заранее покупать, да и металла для крепкой двери нужно много, — предупредил мужчина.

— Насколько много?

— Полосы, гвозди, петли, скобы под засов — никак не меньше, чем кусков на пятьдесят встанет, и то есть Хуно на хорошую цену пойдёт. Замок ещё не меньше двух сотен. Доски — кусков тридцать. Ну и за работу ещё надо смотреть на месте — не посмотрев на дом, сложность я оценить не могу.

— Хорошо. Если ты готов, можем пойти прямо сейчас.

— Можно, — кажется, обрадовался денежному делу плотник. — Только инструмент возьму.

— Угу…

Уже через двадцать минут мы стояли у моей хижины с навесом и Гайлер озабочено щупал дверной проём, за одно проверяя его обычной верёвкой. Стены и крыша, где я хотел окно и дымоход, тоже были им осмотрены, дерево пощупано и простукано, как снаружи, так и изнутри. Где-то потыкали ножом, где-то обухом топора… Короче, мастер всеми силами показывал какой он профи.

— Состояние дома хорошее, — конец вынес вердикт плотник. — Укреплять косяк не придётся, крыша тоже крепкая — доски нигде обновлять не надо. Окно и дымоход я за день вырублю. Дверь ещё за день соберу, если весь металл и замок будут. Но работа кусков семьдесят стоить будет.

— Почему так много?

— Так ведь тебе не хлипкую хлобыхалку надо, а дверь под засов нужно, которая не слабее этого засова будет, да с замком врезным ещё, — ничуть не смутился мужчина. — Сам засов правильно закрепить, чтобы не выбило сразу, тоже труда требует. Окно мелкое прорубать, не разбирая стенку — опять морока не на один час. С дымоходом ещё надо будет крышку делать, чтобы пока трубы нет дождь внутрь не заливал. А за столько работ и чтобы всё качественно, никак не меньше семидесяти кусков надо.

— … Хорошо, — покатав в уме мысль, что меня могут попытаться надуть, всё-таки кивнул я. Цена была посильной, а сделанная через жопу работа мне была не нужна. К тому же… — Значит, гарантируешь, что сделаешь всё за два дня и качественно? — мрачно уточняю, этак ненавязчиво огладив рукоять меча.

Я сильно подозревал, что обманывать мужика с оружием в колонии уголовников, мирный человек, что живёт на одном месте и которого легко найти, и без таких намёков вряд ли будет, но коли уж у меня уже сложилась некая репутация… почему и бы и не обезопасить себя ещё капельку от возможных случайностей?

— Да, всё сделаю! — невольно отметил глазами мой жест Гайер, чуть напрягшись. — Только металл и замок сразу нужны, — не забыл он подстелить соломки.

— Тогда пойдём к Хуно, а потом к Фиску. Сперва дверь, а окно и крыша — потом.

— Конечно, как иначе-то? — закивал мужчина…

В общем, ещё добрый час мы ходили от одного торговца металлическими изделиями до другого, где мой новый знакомый выбирал расходные материалы, а я оплачивал. Хуно, как и обещался, ещё пару недель назад, продал всё нужное по божески, а вот замок у Фиска пришлось брать за двести шестьдесят кусков. Хитрый варантец божился, что отдаёт мне самое лучшее по самой братской цене, но его вальяжный голос и наглые глаза не внушали ну ни малейшего доверия. Тем не менее, в бюджет я уложился и даже на еду осталось.

С одной стороны, это было замечательно, но с другой, нанимать ещё и печника уже было совершенно нереально, а это значило, что пока время было ещё в районе восьми-девяти утра и до нового занятия с Корристо оставалось несколько часов, эти часы лучше всего было потратить на заработки. К тому же, у меня намечалось ещё одно дельце, которое я давно обдумывал и пора было, наверное, притворить его в жизнь.

Короче, закончив дела в лагере, я вышел через южные ворота и направился к скале, где должно было находиться убежище обворовавшего Торуса рудокопа. Дорога была уже хорошо знакома, вот только, странное дело — казалось бы я уже привык рубить самую разную дичь, даже весьма опасную для обычного младшего члена лагеря, но чем дальше я отходил от ворот, тем сильнее начинал колотить лёгкий мандраж: всё же это тебе не охота на кротокрысов, а, грубо говоря, похищение человека, причём человека который тебе собственно ничего и не делал, но… Я прекрасно понимал. Что рано или поздно, а мне придётся обнажать оружие против людей, я же чёртов Безымянный в Долине Рудников под Барьером, который удерживает архидемона, заточённого здесь где-то под землёй. И, пусть это цинично, лицемерно и ещё сто-пятьсот разных эпитов разной степени гнилоты, но моя жизнь мне дороже жизни какого-то отморозка, что умудрился обнести одного из наиболее влиятельных людей в Старом лагере. И ладно бы на руду обнёс, так ведь он какой-то уникальный магический перстень спёр. Это же додуматься надо!

Словом, хоть меня и колотило, но задание с Квентином за прошедшее время не стало менее самоубийственным, опасным и грозящим, даже в случае выполнения, дохренилионом новых проблем с кучей влиятельных людей, что имеют долю с грабежей караванов Старого лагеря. Время, между тем, капало, а вместе с ним капала в яму и моя «репутация» в глазах Торуса. Вернее сказать, его негативное отношение укоренялось и, очень может быть, ширилось каждый день, когда он видел меня идущим по территории замка. И мне не требовалось проращивать в себе гений Макиавелли, чтобы понимать простую истину — желающий тебе смерти командующий войсками сильнейшей фракции внутри Барьера — это очень, просто очень вредный факт для выживания. Мешающий. С таким фактом и отравиться можно в любой момент. Ага, сталью. А потому, пересиливая себя, я упрямо топал к обнаруженному ранее подъёму, а дотопав, не дал себе времени на шанс передумать, и начал аккуратно взбираться по уступам.

Скальные «ступеньки» были крепкими, осыпаться гравием не спешили, да и в ширину оказались достаточно широкими, чтобы можно было нормально встать и перевести дух. Метр, второй, третий… забираться в гору занятие лёгкое, вот спускаться с крутого склона — это да, это уже страшно и не просто, а лезть вверх — легко. Так и я почти не заметил, как уже добрался где-то на высоту этажа седьмого нормального многоквартирного дома. А потом очередная ступенька внезапно сменилась широкой площадкой, плавно переходящей в небольшую пещеру.

Сразу бросилось в глаза, что сбоку от неё если ещё один подъём куда-то выше, но это было меньшей новостью, куда важнее для меня был тот факт, что пещера являлась обитаемой.

Обнажив меч, стараясь не шуметь, я аккуратно двинулся вперёд — к спине жилистого невысокого мужика с коричневыми волосами и бородой в одежде рудокопа, правда изрядно изношенной и местами порванной, что прямо сейчас варил суп. На треноге перед ним висел котелок, а костёр под ним весело трещал, доказывая, что за дровами мужик ходит, но явно не вниз — там не было следов вырубки. Запаха варева я не чувствовал — шумящий на такой высоте ветер относили все ароматы из пещеры раньше, чем они успевали достигнуть моего носа. Но это тоже было мелочью. Сейчас было важным совсем другое. Совсем...

Так, вдох, выдох, морду кирпичом, как будто ты каждый день лазаешь по горам и встречаешь людей, а теперь шаг вперёд.

— Что на обед?

— А?! Что? Кто ты? — попытался было обернуться мужчина, перехватывая самодельный половник, которым мешал варево на манер дубины, но я быстро подскочил ударил его ногой по голени и опрокинул на пол пещеры.

— Тише не рыпайся дружок, я сегодня нервный, так что давай без глупостей! — остриё моего меча очень наглядно замерло подле его носа.

— Х-хорошо.

— Сейчас ты медленно достанешь свой топорик и медленно откинешь его в сторону, — продолжил я давить, кивнув на небольшой и заметно сточенный топорик, что торчал у него на поясе заткнутым за верёвку.

— Что тебе нужно? У меня ничего нет, — попутно выполняя мои требования начал нервно голосить отшельник.

— Разберёмся, — односложно ответил я, прикидывая, как бы его связать. — Для начала отвечай: кто ты и что тут делаешь?

— Меня зовут Гилберт! Я сбежал из Старого лагеря, я просто тут живу и никого не трогаю!

— И почему ты сбежал?

— У меня… — его глаза забегали, особенно косясь на кончик клинка, что маячил в опасной близости к его лицу.

— Говори чётче.

— У меня возникли проблемы со стражниками!

— Ты продавал информацию ворам из Нового лагеря? — продолжаю допрос, помня, что должен придерживаться легенды поиска Квентина, чтобы у того же Торуса не возникало вопросов о том, откуда я знаю этого мужика.

— Что?! Нет! Я таким не занимался! — запаниковал мужчина, пытаясь отползти от меня подальше на заднице.

— Тогда что за проблемы у тебя могли возникнуть?

— Просто недоразумение! Это было давно, там уже, наверняка, никто не помнит обо мне! Я не возвращаюсь только потому, что не хочу горбатиться в шахте и постоянно платить за защиту! — звучало на диво убедительно, я даже невольно засомневался, что история «Золотого мода» тут имеет место.

— То есть, если я отведу тебя к Торусу, он даже на тебя не посмотрит? — кидаю провокацию.

— Т-Торусу? — и без того бледный отшельник, аж посерел. — Не надо Торусу! Т-то-есть, я хочу сказать, конечно! Кому ему до меня дело?! — и вот этот ответ уже не выглядел убедительным. Возможно, в иной ситуации он бы и сдержался, но тут или слишком давно ни с кем не общался, или навалившиеся события слишком выбили из колеи.

— Так ты всё же шпионишь на Новый лагерь! — изобразил я радость от того, что «расколол» собеседника.

— Нет же! Я не имею никаких дел с этими придурками!

— Тогда почему Торус должен знать о тебе лично?

— Он не знает! Мы совсем не знакомы!

Надавив на клинок, тем самым осложняя ему дыхание, я напомнил, что пытаться юлить в подобной ситуации — не самая умная затея.

— Не ври мне, и поживешь подольше, понял?!

В ответ донеслось лишь сдавленное мычание и кивание головой. Отлично, похоже нужного эффекта я добился.

— А теперь говори: что ты знаешь о Квентине и где он?

— Я не знаю… — удар ногой ему в бок получился просто и как-то естественно, даже не затронув ничего в душе, пока до меня не дошло, что я уже второй раз поступаю, как отпетый уголовник, мордуя человека просто за то, что он оказался не в том месте, не в то время...

— Сказал же — не ври! — стиснув зубы от накатившего омерзения к себе, продолжил я играть взятую роль…

И-и-и… Спеша убедить меня в том, что он никак не связан с бандитами на дорогах, грабящими Старый лагерь, Гилберт быстро сломался, изложив уже известную мне историю о личном конфликте с кражей кольца у Торуса. Оказалось, он раньше работал в кузнице при замке, ну и подворовывал по мелочи. И доворовался, в какой-то момент сумев умыкнуть серебряное кольцо из вещей самого главного стражника. Что колечко не простое выяснилось уже у Фиска, которому он понёс его продавать, а тот, не будь дураком, при виде вещи стоимостью в ничуть не меньше тысячи кусков руды, послал такого делового партнёра куда подальше, потому как призраку было очевидно, что украсть такое можно было только у кого-то ну очень влиятельного. Ну а дальше мозги включились и у Гилберта. Сперва он попытался было колечко незаметно вернуть, но не вышло — Торус уже заметил пропажу и поднял замок на уши, начав шмонать всех подряд. В итоге, припрятав артефакт в самом замке, Гилберт успел утечь, пока расследование его не вычислило. С тех пор тут и живёт, питаясь тем, что ловит и собирает на верхнем плато. Растениями и ягодами в основном, но иногда и зайцы в силки попадаются.

Услышав все нужные слова и попытки давить на жалость, я приказал пленнику заткнуться, ибо слушать исповедь как жизнь не справедлива желания совершенно не было. На шею мужчине была повязана петля от верёвки, чтобы не сбежал, в его вещах был найден ключ, немного руды и запасы жареного мяса, и не найдя в пещере больше ничего ценного кроме топорика, я скомандовал на выход.

— Даже не думай рыпаться, попробуешь поскакать по горам, я просто натяну верёвку, и если ты не свернёшь себе шею то тебя догонит стрела! Я доходчиво объяснил?

↓ Содержание ↓