Продка

Глава 15 Союз

Увы, но я только начал осматриваться в лагере ночных сестер, когда ощутил угрозу. Нет, это было не прямое чувство опасности, а опасение. Я ощутил, что моя ученица попала в беду. И, оставив пока лагерь ведьм, я вернулся в лес. Довольно быстро я настиг сестер, что преследовали твилечку. И, похоже, они ее подловили. Разделились на две группы и, пока одна двинулась наперерез, вторая начала загонять девчонку, чтобы она выбежала прямо к первой группе. И, в итоге, девочка оказалась в клещах, и ей пришлось вступить в бой.

Первая стычка.

Утрила ловко отбивает удар ведьмы, которая использует лазерное копье. Это оружие чем-то напоминает световой меч, но даже близко не сравнится с ним в мощности. Сама же ведьма, хоть явно лидер этой группы.

Замедлив свое передвижение, я начал наблюдать.

— Ты тоже владеешь магией! — Заметила ночная сестра.

— Из какого ты клана?

— И откуда такой меч?

И, довольно быстро мою ученицу окружили со всех сторон.

— На колени!

Они полагали, что твилечка в безвыходной ситуации и должна просто сдастся.

— Ха!

А она в ответ совершила ловкий выпад и наудивление легко обезглавила одну из ведьм.

— Ты...

— Сестра!

— Ах ты дрянь! Ты поплатишься!

Вот главная в этой своре вскинула руку, послав молнию силы. Но Утрила поймала ее мечом. Более того, она смогла перенаправить ее в сторону, и молния поразила другую ведьму.

— Ха-ха... вы правда ни на что не способны! — Развеселилась твилечка.

И бросилась в бой.

Тем не менее, против нее было слишком много одаренных противников. И, все же, она очень неплохо держалась против них, хотя и не смогла больше никого убить. А потом она и вовсе начала уставать отбивать удары со всех сторон и контролировать свою защиту, блокируя техники ведьм.

— Ты сильна... жаль что не человек, тогда мы могли бы взять тебя в наш клан.

— Охх, какая честь... — Напряженно отшутилась твилечка.

Если так продолжится, в конце-концов, ее просто задавят числом. Но, рыцаря-джедая эти ведьмочки уже разделали бы как кок черепаху.

И, все изменилось, когда я решил вступить в бой.

Срываюсь в стремительный рывок, активируя свой клинок и раскручивая его, чтобы пройтись по ведьмам огненным торнадо. Но, я не учел... некоторых особенностей брони, и такой привычный прием вышел немного криво. Из-за этого я лишь одну ведьму располовинил надвое, одна нога тут, другая там. Но, после я не остановился, а использовал технику разрыва, буквально взорвав одну из ведьм, самую крупную из них. Ее живот разорвало на куски, как и часть грудной клетки, после чего ноги и верхняя часть туловища оказались в разных местах.

— Мастер! — Вздохнула с облегчением Утрила.

Ведьмы же отступили.

— Мужчина!

— Хаа... какой вкус... — Довольно облизнулся я под шлемом.

Одна из ведьм припала на колено.

О, пусть и не очень хорошо обучены, но они обладали силой. И сейчас я активно использовал поглощение. Ночным сестрам пришлось сосредоточиться, чтобы противостоять моей технике, и борьба против моего вампиризма мешала им использовать свои заклинания. Стоит только расслабиться, и все их силы будут выпиты. Вот только, они все оказались крайне слабы. Такое чувство, что я выпил жизни почти что обычных людей. Но, все равно, по телу прошла приятная дрожь, просто от того, что я уже давно не использовал эту технику.

— А теперь...

Делаю шаг к ведьмам и, вскинув руки, накрываю их всех мощнейшей молнией силы.

— ГХААА!

Хищные ветви фиолетовых разрядов вонзались в красивые тела ведьм, превращая их в горящее мясо за считанные секунды. Слабые уже покрывались уродливыми волдырями, а их кожа вздувалась и плавилась, прямо как было с Дамаском от молний Палпатина. Подобные внешние раны сопровождаются и мощнейшими внутренними повреждениями. Если человек после молнии выглядит вот так, как холодец, то это значит, что он уже практически труп. Неравная система выжжена напрочь, повреждены органы и практически спален мозг. Только сильные одаренные могут подобное пережить, особенно темные. Но даже для них это не просто, а после они все равно останутся инвалидами. Даже сила не сможет полностью исцелить подобные травмы. Ну, в большинстве случаев, но техника Плэгаса позволяет оправиться и от такого.

И вот так быстро понимаешь, почему Сидиус так любил молнии силы.

Всего один удар и целая группа из шести форсъюзеров обезврежены. Пять ведьм при смерти и лишены всякой воли к сопротивлению, в них не осталось никаких сил сражаться, только нестерпимая, сводящая с ума боль. И лишь одна ведьма еще хоть как-то держится, рассеивая часть энергии молнии. Она продержалась еще пару секунд, прежде чем разряд преодолел ее защиту и прошелся по ее рукам. Судороги от электрических ударов и боль сбили ее концентрацию, после чего я оборвал молнию и ударил по ее разуму.

— Ахх...

Закатив глаза, ведьма рухнула без сил.

— Добей остальных, малышка. — Говорю своей ученицы.

А сам подхватываю на руки оглушенную ведьму и, закинув к себе на плечо, направляюсь в сторону корабля.

— Да, учитель. — Послушно кивнула моя девочка.

И без всякой жалости умертвила полуживых ведьм. Кажется, одна и так уже была мертва, не пережив удар молнии. Остальных же Утрила просто обезглавила, чтобы наверняка.

После этого мы вернулись на корабль вместе с пленницей.

По моему приказу Утрила уложила ведьму на операционный стол и жестко зафиксировала ее конечности. Да, сдержать одаренного не так просто и, пожалуй, в будущем мне понадобятся специальные средства для этого. А пока, я буду лично ее контролировать, не позволяя использовать магию сестер ночи.

И вот, я касаюсь пальцами лба девушки.

Вторжение в разум сразу же взбодрило ее. Ведьма резко раскрыла глаза и судорожно вздохнула.

— Ты! — Выпучила она глаза.

Я же ощутил, как ее воля буквально выталкивает меня из ее разума.

— Прочь, мужчина! — Зашипела она.

Отступив, я размял шею и наконец-то снял шлем. Нет, к этому можно привыкнуть, но пока ношение брони доставляло немалый дискомфорт. А в этом шлеме еще и дышать нечем, никакой системы фильтрации, просто ведро на голове.

— Что... — Опешила ведьма, увидев мое лицо. — Ты... брат ночи...

— Нет. — Покачал я головой. — И это не имеет значения. Как твое имя?

— Я Вонья! — Немного дерзко вскинула она подбородок. — И ты... немедленно освободи меня! Я дочь великой матери Залем!

— О, как страшно. — Усмехнулся я. — Что вы ищите под землей? Врата Бесконечности?

По выражению ее лица я понял, что попал в точку.

— Я ничего тебе не скажу, мужчина. — Скривилась она. — Что ты сделал с моими сестрами?

— Ты о тех ведьмах, что были с тобой?

— Да!

— Они мертвы. — Холодно ответил я. — Слишком слабы, чтобы выдержать мою молнию, ты одна уцелела.

— Ты... ублюдок... — Яростно зашипела ведьма. — АААХХХ...

И она бы продолжила, но разряд, ударивший с моих пальцев, заставил девушку вскрикнуть. Но, электрической щекоткой я не ограничился, а продолжил бить ее слабой молнией, постепенно повышая мощность, пока ее кожа не начала плавиться, а крик не превратился в душераздирающий визг.

По всему телу ведьмы проявились уродливые полосы, похожие на то, что можно было увидеть на лице Палпатина в фильме. В некоторых местах плоть ведьмы так же вздулась.

— Хех... о, ты ответишь, ведьма... — Холодно протянул я. — Рано или поздно, я получу ответы на все вопросы.

Тяжело вздыхая, ночная сестра с трепетом смотрела на меня. И рефлекторно вздрогнула, увидев искры на моих руках. Нет, я ее больше не бил, просто подразнил чутка.

— Отвечай, что ваш клан ищет под землей?

— Я не... РАААХХХ...

И снова удар током, заставляющий ведьму извиваться под шоковыми ветвями, насколько ей позволяли фиксаторы. На этот же раз я держал ее под напряжение дольше, настолько, что ведьма начала задыхаться. Нестерпимая боль не давала ей даже вздохнуть, а пронзительный визг уже сменился жалобным стоном. И даже когда я прекратил пытку, еще какое-то время спазмы не давали ей вздохнуть.

— Хах... хах... — Наконец, она начала жадно глотать воздух.

— Мне не доставляет это никакого удовольствия, Вонья. Наоборот, мне жаль видеть... как такая красивая женщина превращается в подобное уродство.

— Что? — Через силу выдохнула ведьма.

— Ты уже никогда не будешь прежней, твой облик навсегда останется изуродован пытками.

— Ублюдок. Ты... жалкий мужчина... тебе никогда не сломить волю датомирской ведьмы!

В ее глазах вспыхнула ярость.

Но...

— Охх, тебе не обязательно отвечать мне словами... я спрошу у твоего разума напрямую.

— Нет...

И новый удар молнии чуть не убивает ее. Но, агония ослабила волю девушки, позволяя мне заглянуть в ее память. Я увидел лишь крохи, прежде чем мне пришлось прервать извлечение памяти. Сердце ведьмы остановилось, и теперь ее нужно было реанимировать, а потом немного подлечить.

— Ученица.

— Да, мастер?

— Продолжи пытку молнией, но следи, чтобы она не умерла.

— А... поняла. — Кивнула твилечка.

В следующий раз, когда воля ведьмы ослабла от пыток, я уже мог полностью сосредоточиться на ментальной технике, так как мне уже не нужно было поддерживать молнию силы. Ну а сама Вонья, даже не особо сильно сопротивлялась после очередного разряда. Она не стала бы отвечать на мои вопросы вслух, в ней все еще сильна гордость датомирской ведьмы. Но... она была в отчаянии и... девушка сопротивлялась не так сильно, как могла, лишь бы я поскорее получил то, что мне нужно, и прекратил ее пытку.

Даже когда я жестом руки придержал свою ученицу, и та прекратила жарить ведьму молнией, ее разум оставался все так же доступен. Ну и сама женщина уже не бросалась проклятиями, а просто молчала.

— Значит, Врата Бесконечности... хотите атаковать Корусант? Ничего себе... вот это планы.

Но, помимо знаний, я так же вытянул из ее разума еще кое-что. Страхи ведьмы.

— Ладно, пока что этого хватит, но я к тебе еще вернусь, ведьма.

Жестом поманив зеркало, я притянул его к хирургическому столу и поставил прямо перед датомиркой. Теперь, пока мы с Утрилой занимаемся своими делами, Вонья может любоваться своей новой внешностью.

— Нет... нет... — В ужасе прошептала она, уставившись на свое отражение.

Молния силы действительно может серьезно изуродовать человека.

— Корусант? — Спросила меня твилечка. — Они могут напасть на Корусант?

— Да, Залем хочет использовать для этого Врата Бесконечности. — Кивнул я.

— Но это же... их надо остановить, учитель!

— Конечно.

Но сначала, я связался со своим учителем.

Правда, муун ответил не сразу. Но спустя минут десять передо мной предстала голограмма Дарта Плэгаса, облаченного в черный плащ. Охх, как же темные лорды любят капюшоны. По себе знаю.

— Дарт Мол... есть результаты?

— Да, учитель. — Подтверждаю. — Ночные сестры ведут раскопки древнего оружия, названного Вратами Бесконечности. Именно с его помощью они уничтожили Ова. Но это привело к разрушению одного из ключевых храмов и ведьмам пришлось искать другой. Их следующая цель Корусант, и они уже почти добрались до Врат. Еще пара дней и ведьмы атакуют.

— Не дай им этого сделать. — Нахмурился муун. — Если потребуется, уничтожишь их подчистую. Тебе нужна в этом помощь?

— Нет, я справлюсь. — Зловещая улыбка сама появляется на моем лице.

— И это оружие... можем ли мы его использовать в будущем?

— Вполне возможно. — Кивнул я.

— Оставляю это на тебя. И не дай джедаям завладеть этим оружием.

— Да, владыка.

На этом наш короткий разговор закончился.

И, немного переведя дух, я снова надел шлем.

— Утрила, останься на корабле и присмотри за нашей гостьей, чтобы она не выкинула какой-нибудь трюк.

— Да, мастер. — Кивнула девушка.

Оставив ее в Тени, я сам спустился на Датомир и направился к лагерю ведьм.

Теперь я знал достаточно, чтобы начать действовать. Этот клан ведьм представляет угрозу и его следует уничтожить. Они дикарки, использующие рабов и преклоняющиеся перед силой. И это не мой клан. Так что, вывести этих сестер для меня не было проблемой. Но я собирался так же поживиться их знаниями о магии. А заодно и заполучить все, что они успели узнать о Вратах Бесконечности, и как контролируют их.

Мне известно о том, что они используют ящеров как ключ. Деградировавшие потомки кава. Но, их ДНК сильно повреждена, так что... их доступ не полный. Тем не менее, Залем уже смогла один раз запустить Врата, а теперь она была явно уверена, что сможет их контролировать.

К этому времени уже начало темнеть.

А в лагере ведьм...

Хмм?

Кажется, я пропустил кое-что интересное. Пока мы были заняты допросом, на клан Залем напали другие ночные сестры. Но с ними справились, и теперь... напавшие стали пленниками. Некоторые даже присоединились к клану. Но, главное, пока никто не искал пропавших ведьм.

Я же не спешил пока что нападать или делать еще что-то.

Нет, сюда я пришел для лучшей координации дрона-разведчика.

А после...

Пришлось затаиться на пару дней. Мне, все же, нужно, чтобы ведьмы добрались до Врат Бесконечности, и уже потом я вмешаюсь, не дав им воспользоваться этим оружием.

Исчезновенье Воньи и гибель других воительниц вынудила матриарха усилить охрану лагеря, вдобавок, ей пришлось разбираться с пленными сестрами. Еще несколько из них перешли в ее клан, но их предводительницу Залем убила. После чего продолжилось погружение лазерного бура. И, пока сама матриарх лично следила за процессом спуска, в лагере произошло кое-что интересное. А именно, появился песчаный червь, атаковавший рабов, которые разгребали завалы. Но, здесь отметился джедай, чем привлек внимание ведьм.

Матриарха поблизости не было и...

Впечатленные подвигом раба, некоторые ночные сестры решили, что киффар должен быть использован для осеменения. А тот и не думал сопротивляться особо.

Меня же неожиданно заинтересовала Ранкорша. Так Вонья звала свою сестру...

Дочь Залем и какого-то джедая, которого матриарх убила сразу после того, как он заделал ей ребенка. Она надеялась, что его дочь будет обладать высокой чувствительностью к силе, но, вопреки ожиданиям, девочка росла слабой. Несмотря на относительно молодой возраст Рос Лаи, как ее в действительности звали, выглядела как горбатая старуха.

И вот...

Она зачем-то покинула лагерь.

Сами ведьмы на свою сестру особого внимания не обращали, чем та и пользовалась.

— Интересно...

Добравшись до старых руин, старая уродливая женщина вдруг выпрямилась, а ее дряблое тело вдруг исказилось. И, спустя пару секунд я видел уже подтянутую молодую девушку с вьющимися рыжими волосами. Это явно была не техника силы, какое-то заклинание. И от этого превращения так и веяло тьмой.

Хотя, тут, на Датомире, везде ощущаешь тьму. Но в момент трансформации Ранкорши, все же, я ощутил небольшой всплеск в силе.

Заинтересовавшись, подбираюсь ближе.

— Да, ты красива... — Слышу мужской голос. — Но, будь осторожней, прошу тебя. Ты знаешь, что сделает твоя мать, если узнает, кто ты такая.

— Убьет? Как когда-то тебя, отец?

Услышанный разговор, скажем, так неслабо меня удивил.

Но когда я обошел полуразрушенную стену старого сооружения, то смог увидеть того, с кем говорила девушка. Это был призрак силы... вот это поворот!

— Клянусь, она поплатиться за то, что сделала с тобой. Я убью ее, и сестер тоже... — Зло протянула Рос Лаи.

— Нет... — Вздохнул мертвый джедай. — Дочь... месть это не выход. Мне не нужна месть, я не хочу, чтобы ты мстила за меня.

— Ты сам просил остановить Залем, не дать ей использовать Врата.

— Да... но не ради мести, а ради жизни.

Девушка закатила глаза, скрестив руки на груди.

— И твоя маскировка... если они увидят...

— Меня уже тошнит от этого проклятого облика. — Вздрогнула ведьма.

Все интересней и интересней.

Я уже не скрывался. Отключив маскировку, спокойно вышел и прислонился к стене. Но девушка меня не заметила. А вот призрак, похоже, что-то почувствовал и моментально исчез.

— Папа? — Огляделась ведьма.

И, наконец, увидела меня.

— Значит, ты хочешь убить Залем?

Разинув рот, девушка тут же его захлопнула и направила на меня руку. Но, силовой захват ведьмы просто не смог сдавить мое горло, защищенное броней силы. Я же просто махнул кистью, и девушка отшатнулась от толчка.

— Эй, спокойней, ведьма. Я пришел не драться с тобой. Но, думаю, мы можем друг другу помочь.

— Кто ты? — Нахмурилась та.

И начала медленно обходить меня, словно хищник, кружащий перед добычей. Разве что, сделать круг ей мешала стена, так что, она сначала прошлась в одну сторону, потом в другую, но, постепенно девушка приближалась.

— Мое имя Мол, девочка. Моя задача... расследовать исчезновение Ова.

— Ха... — Оскалилась она. — Еще один джедай?

— Я не джедай. — Усмехаюсь уже я.

Рос Лаи нахмурилась и, поскольку к этому моменту она уже была довольно близко, то просто напала. Похоже, решила, что раз в искусстве владения силой я ее превосхожу, то стоит попытаться банально свернуть мне голову руками. И в отличие от ведьм, она гораздо лучше использовала боевое предвиденье. Набросившись на меня, девушка вовремя отпрянула назад и не напоролась прямо на световой меч.

— О, ты все еще хочешь поиграть, девочка?

— Да кто ты такой? — Вспылила она.

Вскинув руки, она снова использовала силу.

Я прямо почувствовал, как ее воля давит... на мой меч. Алый клинок замерцал, еще немного, и она погасила бы мое оружие.

— Ну все, ты мне надоела. — Покачал я головой. — Сам справлюсь.

Резко взмахнув мечом, сбрасываю с него заклинание ведьмы и просто швыряю оружие в нее. Рос Лаи едва успевает уклониться, когда крутящийся алый клинок чуть не срезал ей половину тела. Будь она чуточку медленнее, то я бы хоть ноги ей отрубил, а так, девчонка умудрилась избежать урона.

Тем временем, я уже притянул клинок, и он летел обратно. Бросок и возврат гораздо проще в исполнении, чем прямой контроль.

В этот же момент Рос Лаи воспользовалась тем, что я остался без оружия на пару секунд и, совершив рывок, вступила в ближний бой. Она хотела с наскока повалить меня и взять в захват. А получилось наоборот. Я сильнее и тяжелее, и достаточно искусен, чтобы не дать ей провести хитрый прием, позволивший бы ей преодолеть разницу в силе.

Перехватываю ее руку, блок, захват, бросок.

Всего пара мгновений, и уже девушка оказалась на земле, а я уселся на нее сверху, сжав ее руку в болевом захвате. Второй же рукой ловлю вернувшийся меч и подставляю его к шее ведьмы. Огненный клинок сжег пару ее локонов при этом.

— Твои навыки ужасны, ведьма. Даже моя ученица с тобой разделалась бы. Твоему отцу должно быть стыдно.

— Закрой свой рот... — Гневно зашипела девушка.

— Неужели Залем настолько слаба, что ты веришь в свою победу над ней?

— Она уже давно не воин, просто злобная старая гарпия. Магия не защитит ее от удара, если не дать ей время подготовиться.

— Хмм, вот как...

Все выходило именно так, как я и думал.

Матриарх Залем могущественная ведьма, безжалостный лидер, но она совершенно никакой форсъюзер. Ее предел, это самые базовые техники, и просто ужасное предвиденье, если оно вообще у нее хоть как-то работает.

А тем временем...

У меня в штанах стало тесно. Нет, Рос Лаи красивая девушка, но не настолько, чтобы я прямо потерял контроль. Просто... мое тело уже привыкло к тому, что если мы с ученицей оказываемся в таком положении, то сразу после этого начинается совокупление. Нужно немного успокоиться.

— Ладно, если ты не хочешь сотрудничать, то ты мне не нужна.

— Стой! — Резко выдохнула сестра ночи.

— Хмм?

— Постой... ты... силен. Может быть, это имеет смысл, объединиться.

Полуобернувшись, насколько ей позволял мой захват, девушка взглянула на меня одним глазом.

Черт.

Еще этот шлем...

Похоже, я плохо его закрепил. И во время этих кульбитов в ближнем бою, он немного сполз, так что я теперь почти ничего не видел. Сначала хотел поправить его, но чуть не придушил себя ремнями и, в итоге, просто сорвал его со своей головы.

— Хах... ты... брат ночи? — Удивилась она.

— Возможно, мог бы стать им, но уже нет. — Покачал я головой, поднимаясь.

Освободившись, девушка тоже встала, но уже не спешила нападать.

— Итак, ты хочешь мести? — Спрашиваю уже я.

— Да, и это не обсуждается. Я не буду никого прощать.

— Да и не надо. — Махнул я рукой. — Хотя, у меня есть некоторые планы на Залем. Как только я с ней закончу, она твоя.

— Планы? — Удивилась ведьма.

— О, думаю, тебе это даже понравится.

— Ты так и не сказал, кто ты? Ты не джедай, но владеешь силой. И ты не брат ночи, хотя на тебе тату клана, ты датомирский забрак.

— Мое имя... Дарт Мол.

— Дарт... ты... — Она снова разинула рот.

— Похоже, ты знаешь, что это значит, девочка. И знаешь, что если попробуешь подставить меня, я выверну тебя наизнанку. Твои внутренности окажутся снаружи, но я не дам тебе умереть так просто.

И для демонстрации, я приподнял руку.

В тот же момент девушка ощутила, как сила проходит по ее телу. Словно кто-то коснулся ее внутренних органов и слегка сжал сердце.

— П-поняла... — С трудом выдохнула ведьма.

Собственно, встает вопрос, а зачем она мне вообще нужна?

Все просто, на самом деле. Эта девчонка поможет мне подобраться к Залем, когда настанет момент. Сейчас я могу схватить матриарха, если она будет в лагере. Но когда закончится бурение, она же не станет возвращаться, а сразу проникнет в центр управления Вратами. И, возможно, там до нее добраться будет сложнее.

— Это ты убил Вонью? — Спросила вдруг Рос Лаи.

— О, ты весьма проницательна, девочка. Но нет, я ее еще не убил.

— Что? Зачем она тебе? — Удивилась ведьма.

— Знания ведьм. Магия. — Просто ответил я.

— Она ничего не расскажет. — Покачала головой девушка.

— Ха-ха, охх... поверь... она уже готова рассказать мне все, что я хочу знать, у меня просто нет времени ее выслушивать.

Рос Лаи нахмурилась.

— Я хочу это увидеть...

В ее голосе звучало злое предвкушение.

— Без проблем. — Пожимаю плечами. — Как разберемся здесь, я тебя отведу к ней.

Ведьма согласно кивнула.

И, кстати, судя по данным дроида-разведчика, осталось совсем немного.

Глава 16 Врата

До конца работ пришлось подождать еще два дня. И за это время Рос Лаи больше ни разу не принимала облик Ранкорши. Ей самой не нравилось это превращение. Собственно, это больше и не нужно было. В конце-концов, Залем родила ее в надежде, что у ее дочери появится высокая связь с силой. Но, матриарха нельзя назвать любящим родителем. Нет, все гораздо интереснее.

— Она не убьет меня сразу. — Хмуро произнесла Рос Лаи. — Тем более сейчас. Ей нужно будет подготовить ритуал.

— Что за ритуал?

Ведьма с некоторой опаской посмотрела на меня.

— Переселение разума. — Ответила она. — Если мать узнает, что я не увечный фрик, то захочет забрать мое тело себе. Она уже стара, в моем же теле... она обретет молодость, и силу...

— Хмм, вот как. — Задумчиво протянул я. — Ты знаешь, как работает это переселение разума?

Девушка отрицательно покачала головой.

Я же, пожалуй, еще сильнее захотел получить знания матриарха.

И вот, наконец, настал этот день. Корабль с буровой установкой отправлялся на последний заход. Еще один рывок. И именно в этот момент Рос Лаи показалась на глаза своей матери. А следом за ней, под маскировкой, и я пробрался на корабль. Ведьмы же полностью отвлеклись на свою сестру. Даже Залем была ошарашена видом дочери. И, очень рада. Хотя, это явно была не родительская любовь.

— Когда мы уничтожим джедаев... то будем править галактикой, дочь моя!

Но, именно в этот момент...

— Не так быстро, дамы. — В дело решил вмешаться Квилиан Вос.

Он наконец-то сбежал от похотливых ведьм. За это время он так же умудрился собрать достаточно информации, чтобы полностью вникнуть в суть происходящего. Похоже, парень настолько понравился ведьмам, что они все ему выболтали.

— Богиня... — Закатила глаза Залем. — Рос Лаи, убей джедая.

— Как скажешь, мама. — Усмехнулась девушка.

И подняла на Воса лазерный меч.

Это, можно сказать, примитивная поделка светового меча. Рукоять создает относительно слабый и нестабильный клинок, который еще и искрится огнем. Несколько ударов нормальным мечом, и этот клинок будет подавлен. Тем не менее, этого вполне достаточно, чтобы убить джедая, если использовать подобное оружие правильно.

— Ты... Ранкорша? — Опешил Квилиан.

И едва успел вовремя сориентироваться, чтобы отразить удар ведьмы.

Вот только, это было не испытание способностей Рос Лаи. К этому моменту Воса догнали ведьмы из лагеря и он оказался в окружении. Мужчине осталось только сдаться. И, это так же отвлекло ведьму Залем. Ненадолго. Она не хотела тратить время на джедая, когда ей оставалось сделать последний шаг.

— Ведите сюда ящера, он нам понадобится. И не спускайте глаз с джедая. Я займусь им после.

В конце-концов, раскопки продолжились.

Лазерному буру потребовалось еще несколько часов, чтобы пробить наконец-то проход к терминалу управления. И, это было действительно огромное сооружение, полное странной энергии. Я чувствовал это. Сердце забилось быстрее. Здесь уже не было привычной тьмы Датомира...

Корабль Залем прорвался в искаженное пространство. Это уже был... даже не совсем реальный мир. И здесь нас окружала крайне мощная сила, не темная и не светлая, просто сила. Сам же пульт управления представлял собой колоссальное сооружение, размером с небольшой планетоид. Намного больше пирамид Датомира. Под землей вообще едва ли могло разместиться это пространство.

— Это главный зал Врат Бесконечности. — Выдохнула Рос Лаи.

— Да, это он... — Покосилась на нее Залем. — Еще немного, дочь моя, и мы избавимся от нашего врага. Тех, кто запер нас на Датомире.

— Джедаи падут. — Согласилась она.

И, наконец, корабль приземлился в специальном ангаре управляющего центра.

Залем ступила на странную древнюю станцию, а следом за ней отправились ночные сестры, ведущие изувеченного ящера. Его череп был вскрыт, а к мозгу напрямую подключены электроды. Похоже, ведьмы не настолько хороши, чтобы пытать жертву молнией силы, вот и приходиться так извращаться.

— Давай, тварь, активируй панель. — Велела Залем.

Ящер же заупрямился.

— Не трать мое время. — Поморщилась ведьма, использовав пульт.

И зверя скрутило серией электрических импульсов. Пытка продолжалась недолго, но ящер, в конце-концов, подчинился. Он привел Врата Бесконечности в действие. И в этот момент Залем чуть не лишилась жизни.

Я вовремя успел отбить удар лазерного меча Рос Лаи.

— Ты забыла наш уговор, ведьма?

— Нет... — Поморщилась та.

— Что? — Ошарашено обернулась матриарх.

И ее тут же припечатало к стене молнией силы. Я не собирался давать ей возможность использовать магию. Резко приблизившись и погасив молнию, провожу мощную круговую атаку. Не так давно я показал этот прием своей ученице, теперь же использовав его на противнике. Ведьма же... и так не была сильным воином, а ошеломленная молнией, ей не хватило сноровки хоть как-то защититься. Мой клинок в считанные мгновения лишил ее рук и ног, превратив мать Залем в обожженный обрубок человека. В конце-концов, большинство заклинаний так же требует пассов руками. Ну а без ног она никуда не сбежит.

Сейчас мне здесь не помешала бы помощь ученицы. Просто, чтобы она приглядела за Залем и ее дочуркой.

— Великая мать! — Воскликнула одна из сестер. — Мужчина! Как ты посмел!

Охх, сколько ярости.

И как они это произносят... с такой интонацией, что мне даже стыдно становится, что я этот самый мужчина. Из уст ведьм это слово звучит как страшное постыдное ругательство.

— Прочь. — Отмахнулся я от воительницы.

Ее отбросило назад и впечатало в стену с такой силой, что куча костей оказались сломаны. И, упав на пол, ведьма уже не смогла подняться, лишь корчилась от боли и стонала. Так же я взял за горло остальных ведьм, которые пришли с матриархом, заставляя их пасть на колени, задыхаясь.

— Пожалуйста, остановитесь... — Заговорила Рос Лаи. — Повелитель...

И, несколько неожиданно для меня, преклонила колено.

В ответ, я слегка ослабил хватку на ночных сестрах.

— Хорошо. Если они доставят мне проблем, ты поплатишься за них головой. Это понятно?

— Да, владыка. — Склонила голову ведьма.

— Но, интересно... ты ведь хотела убить своих сестер?

Рос Лаи как-то жалобно подняла брови. И сейчас я видел ее насквозь. Тогда, когда она только планировала месть, она была безжалостна. Но сейчас, глядя, как моя сила душит ночных сестер, в ней проснулась жалость и чувство родства к этим девушкам. Разве что, свою мать она не жалела ни капли.

И, оставив сестер в покое, я подошел к управляющему терминалу, коснувшись его рукой. Сейчас, когда рядом были ведьмы, которым я никак не мог в полной мере доверять, мне было несколько трудно одновременно следить за ведьмами и, в то же время, использовать меху-деру. Техника силы позволила мне ощутить устройство супероружия, в какой-то мере. Но, это отличалось от слияния с обычной техникой. Оружие кава представляло собой таинственное сплетение магии и технологии. Но, главное сейчас я узнал. Устройство уже активировано и, собственно, только ждет указаний. С ним ничего не случится, если мы на время его покинем.

— Отлично. Рос Лаи, бери свою дражайшею матушку и тащи ее на корабль. — Велел я.

Девушка нахмурилась, но безропотно выполнила приказ.

— Хах... предательница... ты привела его сюда... — Обессилено шептала старая ведьма.

— Я в любом случае пришел бы сюда, ведьма. Это было неизбежно.

— Ха-ха... ты забрак... я чувствую это, ты прошел первый ритуал... ты брат ночи.

— Интересно. — Улыбнулся я под шлемом. — Что это значит?

— Ты посвящен... и силен... очень силен... и...

— Хмм...

Я погрузил Залем в состояние комы. Даже без рук и ног она еще могла выкинуть какой-нибудь фокус. Тем более, не все заклинания нуждались в жестах. А тем временем, мы погрузились на корабль и покинули центр управления, вернувшись на Датомир. Как только это произошло, я связался со своей ученицей.

— Вонья мне больше не нужна, избавься от нее и иди ко мне.

— Да, мастер! — Обрадовалась девушка.

И уже через полчаса ученица была со мной.

Да, мне определенно нужны еще помощники, которым я мог бы доверять, более или менее. Именно на Утрилу я оставил лагерь ведьм, велев ей следить за тем, чтобы Рос Лаи не убила свою мать, а остальные ведьмы не устроили чего. Подобный же приказ получила сама ночная сестра, ставшая моей союзницей.

— И убейте уже джедая. — Добавил я.

Ко мне даже привели Воса. Ведьмы уже были готовы расправиться с рыцарем по моему приказу, но, в последний момент я остановил их. Сейчас, когда он был вблизи, я чувствовал это. В нем плескалась тьма, она уже пустила корни. Это был не мощный внутренний мрак, присущий могущественным ситхам, так, всего лишь тень, но, все же.

— Значит, тебя прислал орден, расследование исчезновения Ова?

— Кто ты? — Удивленно выдохнул он. — Наемник? Ты работаешь на Залем?

— Пфха-ха-ха... — Не сдержался я.

У меня аж слезы из глаз брызнули от смеха.

— Нет, джедай. Я здесь по той же причине, что и ты.

— Я чувствую в тебе силу... темную силу... — Нахмурился он.

— Ну да, я форсъюзер. — Пожимаю плечами. — Не волнуйся, я не собираюсь использовать это оружие сам. Нет, я по натуре своей исследователь. Мне интересно, как кава использовали силу. Для этого я и хочу изучить Врата Бесконечности. И поэтому я вынужден попросить вас задержаться здесь. Не хочу, чтобы орден мешал мне, пока я не закончу.

— Ты говоришь, что не заодно с ведьмами, тогда почему они тебя слушаются?

— Потому что я превратил их матриарха в калеку и перебил сильнейших из сестер. Они слушаются меня потому что хотят жить, джедай.

Тот аж рот разину, ошарашенный моим откровением.

— Ладно, девчонки, можете пока позаботиться об этом парне, пусть чувствует себя гостем. — Махнул я рукой. — Утрила, присмотри за всем тут.

— Да, учитель! — Бодро отозвалась девушка.

Я же покинул лагерь сестер ночи и поспешил вернуться уже к своему кораблю. Именно на Тени я отправился обратно к центру управления Врат Бесконечности. И, при этом, я забрал с собой матриарха сестер ночи. Залем заняла место, которое раньше принадлежало ее дочери — на операционном столе. А дальше, собственно, пока корабль летел к цели, я даже решил немного с ней поговорить.

— Хах... ты... что тебе нужно, забрак? — Зло прошипела ведьма.

Мой ответ прозвучал не сразу. Сначала я распробовал вкус ее страха. Даже искалеченная, она старалась сохранять гордый вид, будто ее ничего не пугает и это она тут королева. Но, внутри нее плескался страх, который ведьма не могла подавить.

— Твои знания, ведьма. — Наконец, произнес я. — Меня интересует магия датомирских ведьм. Хотя, в большинстве случаев она уступает моим техникам, но некоторые заклинания видятся мне весьма полезными.

— Ха-ха-ха... — Рассмеялась Залем. — Даже не мечтай. Ты ничего не получишь от меня... мужчина не может владеть магией сестер ночи.

Глаза ведьмы начали светиться золотом. И, поняв, что она готовится выкинуть какой-то трюк, я просто поджарил ее молнией. Фиолетовые ветви тока резали ее тело, прожигая внутренности, и попутно сбивая весь контроль женщины, заставляя ее извиваться от боли и визжать, как на скотина на бойне. Похоже, она не очень-то и привычна к боли.

— Хах... хах... — Начала она жадно глотать воздух, когда я прекратил экзекуцию.

— Ты даже не можешь вытерпеть это... в тебе слишком много гордости ведьма, намного больше, чем ты действительно стоишь.

— Тыы... — С трудом выдохнула она. — Ты темный владыка... почему? Джедаи наш общий враг... почему ты остановил меня? Мы могли... договориться...

— О, видишь ли в чем проблема. Ты хотела уничтожить храм джедаев. Я же собираюсь уничтожить их самих.

— Ч-что?

— Сейчас большая часть падаванов, рыцарей и мастеров рассеяна по галактике. Они выполняют задания совета, занимаются поиском и тренировками. В самом храме не больше пятой части, и это, в основном, юнлинги и джедай из вспомогательных корпусов ордена. Твой удар не уничтожил бы орден, только храм.

— Ты... уничтожить всех джедаев? — Ошарашено вздохнула ведьма. — Как?

— А это тебя уже не касается, ведьма.

— Постой... я расскажу тебе все, что ты хочешь знать...

Удивительно, насколько она не хотела оказаться под пытками.

— Отлично.

— Но... ты оставишь меня в живых. — Добавила она.

— Хмм... хорошо, я не буду тебя убивать. — Легко согласился я. — Мне не интересна твоя жизнь, только знания в твоей голове. Открой свой разум и не мешай мне...

— Ты... я поняла...

В конце-концов, до того как Тень добралась до центра управления, я успел получить из разума Залем ее воспоминания о различных магических практиках. Но это были еще даже не основы, так, общее представления о том, на что способна ее магия.

Вопреки ожиданиями Рос Лаи, матриарх не владела методом переселения разума. Старая ведьма не могла занять тело дочери. Но она знала ритуал, позволяющий забрать себе силы жертвы. Именно с помощью этого ритуала Залем убила отца Рос Лаи. Но это не сделало ее равной джедаям в силе. Ритуал позволяет отнять, в лучшем случае, половину потенциала жертвы, который еще нужно будет развивать. Интересно то, что для меня этот ритуал был бесполезен, так как мое владение техникой поглощения жизни достигло такого уровня, что я мог так же поглощать их жертвы и ее потенциал в силе, даже эффективней, чем ритуал ведьмы. А техника контроля мидихлориан помогает намного быстрее осваивать поглощенные силы, делая их полностью своими.

И уже к моему глубокому разочарованию, среди магических умений старой ведьмы, не было ничего действительно впечатляющего, кроме одного единственного навыка. Она знала о заклинаниях и ритуалах, которые могли бы меня заинтересовать, но сама она ими не владела. Но, зато, ведьма знала, кому известны эти таинственные практики. Такие как поднятие мертвецов, или насыщение ихором, или многие другие. А что интересно, судя по всему, эти ритуалы и заклинания практикуются в клане матери Талзин. Еще более мощный клан ночных сестер, из которого когда-то Палпатин забрал мальчика-забрака, чтобы сделать его своим учеником.

— Хех... похоже, мне придется встретиться с дорогой матушкой. — Усмехнулся я.

Пока же...

Единственное умение Залем, которое привлекло мое внимание, это телепортация. Но, это не техника силы, а колдовская способность, которую сильные ведьмы приобретают, проходя через специальный ритуал. И, как и почти вся магия датомирских ведьм, эта колдовская практика связана с датомирским ихором. И чтобы подчинить себе ихор, нужно соответствовать двум условиям — быть рожденным на Датомире, и пройти посвящение в кругу сестер ночи.

Но, это забавно, так как я уже прошел посвящение! Сразу после рождения я был погружен в ихор, и те самые первые темные татуировки все еще связывают меня с магической практикой датомира. Да, хоть мужчин ведьмы не обучают заклинаниям и своим ритуалам, но их посвящают, укрепляя связь с родственной магией. Это необходимо, чтобы ведьмы могли использовать на братьях ночи некоторые заклинания, такие как усиление, что дает им огромную физическую силу и выносливость. А еще, это делает братьев ночи, в какой-то степени, более уязвимыми для сестер. Хорошо, что я узнал это до того, как оказался перед Талзин, которая и проводила мое посвящение когда-то. Нужно будет лучше подготовиться к этой встрече.

Тем временем Тень как раз уже добралась до центра управления, и я погрузил Залем в сон.

Сам я занялся изучением Врат Бесконечности. Используя меху-деру, я старался собрать как можно больше информации об этом сооружении. Моя сила и воля проникали все глубже в суть этого супероружия. По крайней мере, это позволило мне понять некоторые моменты, связанные с Вратами. Для начала, это идентификация. Управляющий центр для своей активации требует не только генетического ключа кава но и, можно сказать, их психический образ. Устройство сканировало разум пользователя через силу.

Так же я узнал, что Врата нестабильны...

Они могут и сами взорваться от любого использования. И на это две причины. Во-первых, они очень древние. Многие храмы, поддерживающие работу Врат, были разрушены. Но, самому оружию требуется просто колоссальный поток энергии для работы, и оно получают эту энергию от оставшихся храмов, заставляя их работать на износ. Сейчас Врата функционируют нормально, но если использовать их, то это сильно повысит нагрузку на храмы.

Ну а вторая причина в том, что ящеры это не кава...

Это их деградировавшие потомки, у них схожий генотип и даже в силе они ощущаются схоже. Поэтому система защиты Врат Бесконечности и находится в несколько подвешенном состоянии. Сейчас она дает мне доступ к системам Врат, но в любой момент может "перезагрузиться" и отключить все органы управления. И даже не факт, что повторное использование ящеров позволит запустить систему. В этом супероружии все просто пропитано сущностью их создателей и никому больше оно действительно служить не будет.

Тем не менее...

Изучив, как эти Врата устроены...

В будущем я могу создать новые.

Так, в конце-концов, я провел в центре управления несколько дней. Собранную в моем воображении картину устройства Врат Бесконечности я перенес в свой голокрон, после чего решил связаться с Плэгасом, для чего нужно было вернуться из искаженного пространства.

— Какие новости, Дарт Мол?

— Я получил доступ к Вратам, учитель. — Отчитался я. — Их можно использовать еще один или два раза, чтобы создать разрушительные вихри силы в космическом пространстве. Но, если вы желаете использовать это оружие, лучше сделать это сейчас. Управление Вратами завязано на саму сущность их создателей. А их нынешние потомки... не совсем подходят. Если мы не используем оружие сейчас, возможно уже никогда этого не сделаем.

— Хмм... тогда уничтожишь это оружие. — Велел Дарт Плэгас. — Сейчас его использование не принесет нам никакой пользы.

На самом деле, уничтожение храма джедаев, все же, может принести пользу нашим планам. Но, полагаю, Дамаск не хочет уничтожать Корусант. Он хочет им править.

— Понял, учитель. — Кивнул я.

— И еще... ученик... — Протянул ситх. — Ты можешь перед уничтожением, исследовать это оружие?

— Я уже это сделал, учитель.

— Вот как... и, что ты думаешь? Мы сможем построить подобное сооружение?

— Вероятно... — Кивнул я. — Но, мое понимание некоторых аспектов силы еще недостаточны, чтобы разобраться в работе Врат Бесконечности. Сейчас я не смогу скопировать их. Но в будущем, полагаю, это более чем вероятно.

Правда, постройка подобного сооружения так же требует колоссальных ресурсов, но, у галактической империи в этом не должно быть недостатка.

— Хорошо, ученик, действуй. — Кивнул он.

— Есть еще кое-что, учитель.

— Говори.

— Я захватил джедая, которого орден послал на Датомир для расследования.

Муун как-то странно на меня посмотрел.

— И он еще жив?

— Я могу убить его в любой момент. — Спокойно отвечаю лорду ситхов. — Но, в нем есть тьма... возможно мы можем его использовать?

— Хмм... — Плэгас задумчиво потер подбородок. — Сможешь склонить его на нашу сторону? В скором времени нам могут понадобиться союзники, владеющие силой.

— Может не склонить... но заложить зерна сомнений...

— Действуй. Но не ставь под угрозу план.

— Да, учитель.

Таким образом, жизнь джедая была спасена.

В лагере ведьм все было наудивление... пристойно. Сестры ночи не устроили бабий бунт. Интересно и то, что Рос Лаи смогла подчинить их. Она была искусна в магии, но так же владела и силой, вдобавок, еще и воином оказалась неплохим. Сестры признали ее силу и, в итоге, стал ее слушаться. Ну, таковы уж нравы на Датомире. Сила здесь правит бал.

— Итак, Рос Лаи, каким и был наш уговор, возвращаю тебе твою дорогую мать. Можешь делать с ней все, что пожелаешь.

И, вытащив с корабля тушку Залем, я просто бросил ее к ногам дочери.

Рыжая ведьма нахмурилась, сжав в руке лазерный меч.

— Дочь моя... — Мрачно протянула матриарх и перевела взгляд на меня. — Забрак... ты обещал мне жизнь!

— Я обещал, что не стану убивать тебя. — Развожу руками. — Я и не стану.

— Зато я стану. — Заключила Рос Лаи.

И нанесла удар.

— Дочка... ты ранишь меня в самое сердце... — Ядовито сплюнула Залем.

— У тебя же его нет!

Поморщившись, дочь добила мать, отрубив ей голову.

— Что ты собираешься делать с Вратами Бесконечности? — Спросила она.

Когда прозвучал этот вопрос, я заметил любопытный взгляд джедая. И он был внутренне напряжен, как натянутая струна. Очевидно, Вос готовился к бою, который должен произойти, если я заявлю о намерении использовать Врата.

— Уничтожить. — Спокойно отвечаю девушке. — Сила врат слишком велика, чтобы ее можно было кому-то доверить. Это реликт древности, так пусть же в древности и останется.

Джедай вздохнул с облегчением.

А вот Рос Лаи нахмурилась.

— Но, разве не стоит... сделать то, что собиралась сделать моя мать? Уничтожить джедаев! — Воинственно выдала девушка.

— Джедаи цепные псы совета. — Согласно кивнул я. — Но уничтожив Корусант, вы не уничтожите джедаев, только их храм. И это покажет, насколько вы опасны, достаточно, чтобы бросить на Датомир все силы, доступные Республике и ордену джедаев. Просто забудь об этом.

— Так это трусость? — Усмехнулась та.

— Это благоразумие, девочка. — Холодно протянул я.

— Да... — Отступила ведьма. — Конечно...

Это было произнесено с осторожностью. Девушка поняла, что начала зарываться со своей дерзостью и, вспомнив, на что я способен, решила отступить.

— Рила. Возвращаемся на корабль.

— Да, учитель. — Отозвалась моя твилечка.

— Подождите!

Мы уже отступали к Тени, когда нас окликнула Рос Лаи. Когда же я обернулся, девушка уже преклонила колено.

— Прошу... возьмите меня в ученики, мастер! — Выдала она.

Я прямо почувствовал, как под своим шлемом Утрила удивленно разинула рот, а потом возмущенно надула щеки.

— Хмм... ты владеешь магией ведьм, и техниками силы, которым тебя обучил твой отец. И ты воин. Потенциал у тебя есть...

— Учитель? — Настороженно протянула твилечка.

— Испытай ее.

— Что?

— Ты сразишься с моей ученицей. И поверь, она точно захочет тебя убить. — Оскалился я. — Тебе нужно лишь продержаться против нее... пять минут. Если справишься, так и быть... я возьму тебя с собой, как свою ученицу.

— Хнн... — Утрила недовольно засопела, выступив вперед.

Другие ведьмы отступили, освободив пространство.

А вскоре я дал отмашку.

— Начинайте.

И Рос Лаи яростно бросилась в бой.

Утрила же на мгновение растерялась. Нет, ее ошеломила не яростная атака противницы, а то, что ее собственный меч прошел сквозь ведьму. Но боевое предвиденье позволило моей ученице парировать удар с фланга. Датомирка использовала заклинание фантома, создающее ее копию. Но это не иллюзия. Фантом виден всем, и его даже может фиксировать камера, в то время как иллюзия это обман разума, существующий только в головах тех, на ком использована техника, или же заклинание.

— Эти твои фокусы... — Разозлилась твилечка.

Ей пришлось сосредоточиться на своих чувствах.

Глаза темного аколита засветились золотом под шлемом, и уже следующий удар ведьмы она парировала с легкостью, превращая блок в контратаку.

— Ха...

И уже ведьму спасло чутье, боевое предвиденье, позволившее ей вовремя ощутить, откуда идет угроза. Она ловко извернулась, пропустив алый меч прямо над своей головой.

Вот Рос Лаи вскидывает руку, пытаясь поймать Утрилу в захват силы.

Моя же ученица в агрессивном стиле отбивает захват своей силой. Фактически, она использовала технику силового толчка, но... при столкновении двух техник началось противостояние воли. Утрила питала себя гневом. Впрочем, Рос Лаи тоже использовала темную сторону. Вот только, моя ученица имела более плотную связь с силой и легко подавила технику противницы, отбив ее. Это вызвало у ведьмы небольшую заминку, при которой она едва не умерла.

— Да сдохни уже! — Выпалила твилечка.

— Хах... — Ведьма хотела ответить, но просто не успела.

Ей снова пришлось отбивать стремительную атаку Утрилы. Дыхание датомирки уже сбилось, и все ее силы уходили на поединок, у нее просто не было возможности вести словесную баталию. Я же, в свою очередь, спокойно наблюдал за схваткой ведьмы и моей ученицы. Мой разум наполовину был погружен в боевую медитацию, что позволяло мне четко видеть картину этого боя и предсказывать ходы обеих девчонок. Это позволит мне вмешаться, в случае чего. В конце-концов, я не хотел, чтобы девчонки поубивали друг друга, несмотря на то, что я говорил.

— Раах!

Алые клинки сталкиваются снова и снова. Мощные и быстрые удары Утрилы заставляют Рос Лаи отступать. И, в конце-концов, моя ученица почти достала ведьму. Та чуть спину себе не сломала, уклоняясь от удара, но, избегая смертельного укола, датомирке пришлось подставить бок, который обожгло лезвие светового меча.

— Оааххх...

Рос Лаи отступила, но...

После этого Утрила вскинула обе руки и бросила в противницу молнию силы.

Только ведьма имела представление о том, как противостоять этой технике. Выставив перед собой меч, она приняла на него удар, используя тутаминис. Правда, перенаправить молнию она не могла, только рассеять ее.

И вот, резко прервав технику, Утрила совершает серию быстрых ударов, смяв защиту истощенной противницы. После чего ее клинок рассекает фантома. Снова.

— Арххх... опять твои иллюзии!

— Рила, успокойся. — Холодно произнес я. — Используй гнев, а не позволяй ему использовать тебя.

— Д-да, учитель... — Тут же присмирела девочка.

И легко отразила быструю атаку ведьмы.

Блок моментально переходит в контратаку и клинок светового меча замирает прямо перед лицом ведьмы.

— Что?

— Время вышло. — Пояснил я.

И сжав пальцы в кулак, силой погасил мечи девушек.

— Это значит... — Выдохнула запыхавшаяся Рос Лаи.

— Да, ты пойдешь с нами... ученица.

— Мастер. — Ревниво буркнула Утрила.

— Да?

— Ничего...

— А теперь на корабль.

Осталось еще уничтожить Врата Бесконечности.

Глава 17 Призрак

Вихри зеленой энергии вились вокруг меня, стекаясь к рукояти светового меча. Призрачный ихор вгрызался в металл, создавая на нем замысловатый узор. И, в конце-концов, весь зеленый вихрь впитался в мое оружие. Резко открыв глаза, я протянул руку и световой меч влетел в мою ладонь. Тогда же рисунок на бескаре вспыхнул зеленью. Ветвистые разряды энергии прошлись по моей коже и...

В следующий момент я оказался посреди тренировочного зала, где Утрила и Рос Лаи проводили спарринг с тренировочными мечами.

— Мастер! — Удивилась моему необычному появлению твилечка.

И резко отскочила от своей противницы, глядя на меня. Хорошо, что она это сделала, иначе получила бы мечом по лбу.

— Вы овладели магией сестер... — Нахмурилась Рос Лаи.

И это недалеко от истины, хотя пока что мне доступны лишь базовые заклинания и кое-какие ритуалы. В телепортации же нет ничего сложного, главное знать, как это сделать. По сути, телепортация происходит через специальный магический амулет, в который будет вписана сама суть ритуала, закрепленная магическим ихором. В моем случае таким амулетом стал мой собственный меч. И теперь, пока он со мной, я могу мгновенно перемещаться на относительно небольшие расстояния, не больше километра. И, вдобавок, мне нужно видеть конечную точку перемещения. Так что, это все еще не идеальный метод телепортации, но довольно неплохое подспорье в бою.

— Верно. — Киваю девушкам. — И теперь... пожалуй, я могу уделить время на ваше обучение. Вы вдвоем против меня.

Мой меч крепится на магнитный захват, в то время как в руку прилетает рукоять тренировочного меча со стойки. Вспыхивает алый клинок, после чего я сразу же отбиваю напористый удар твилечки. И сразу же смещаюсь вбок, пропуская мимо технику силового толчка.

— Неплохо...

Я не сдержал довольного оскала.

Нельзя сказать, что девчонки хорошо ладили. Но сейчас они довольно неплохо скооперировались. Утрила выступила в первой линии, атакуя меня в ближнем бою, в то время как Рос Лаи оставалась в стороне и использовала против меня техники силы и ведьмовские заклинания.

Имея достаточно времени для концентрации, она собрала в своих ладонях колдовской ихор, создав заряд энергии, и запустила его в меня. Уклониться от магического болта задача не простая, так как он, ведомый волей заклинателя, последует за своей целью. Но, барьер силы без проблем отбивает заряд и тот, скользнув по невидимому щиту, рикошетом отлетает дальше, ударив в одну из мобильных плит.

— А вы неплохо поладили. — Парирую серию ударов Утрилы.

Моя контратака могла закончится ударом тренировочного меча прямо по лицу девчонки, но меня отвлек толчок силы от Рос Лаи.

Но, в конце-концов, они не были сработавшейся командой. А ведьма еще и не очень хорошо представляла, на что я способен.

— Вот это ты зря. — Улыбнувшись, принимаю молнию силы на клинок.

И перенаправлю технику Рос Лаи на Утрилу. Правда, ученица вовремя сориентировалась и сама блокировала уже немного ослабленную молнию на клинок, и рассеяла ее. Но это отвлекло ее. Ведьма уже отменила технику, но я взял твилечку в захват силы и поднял в воздух. А прежде чем она успела хоть что-то сделать, чтобы освободиться, я швырнул девушку в ее союзницу.

Рос Лаи уклоняется, и на этом я ее ловлю, атаковав уже своей цепной молнией.

И тут даже Утрила не успевает блокировать атаку, когда молния, поразив ведьму, перекидывается на твилечку. В итоге, обе девушки на полу, подавленные болью.

— Нужно больше практики. — Заключил я.

Собственно, с того момента, как я разрушил Врата Бесконечности, перенаправив поток энергии на сами Врата, прошло два дня. За это время я разобрался в полученных от Залем знаниях и подчинил себе датомирскую магию. Я уже прошел посвящение, нужны были только знания. И теперь они у меня есть. Хотя, на планете еще есть ведьмы, которым известно куда больше.

Более того, когда я первый раз использовал ихор...

Тот откликнулся, словно с радостью. Как старый друг, который очень долго меня ждал. Собственно, изначально ихор исходит от самой планеты, истекает из недр Датомира. Но, при посвящении ихор в виде зеленого газа проникает в тело посвященного, взывает к силе в его крови и сливается с ней. На этой планете я всегда смогу усилить эту конкретную колдовскую практику с помощью датомирского ихора. Но, даже вдали от родного мира, я всегда могу выделить ихор из собственной крови.

В то же время, я дал пару уроков Рос Лаи. Сначала провел с ней несколько поединков, чтобы лучше оценить уровень девушки и понять, куда ей стоит двигаться. И ей явно следовало подтянуть владение мечом, в первую очередь. Она знала первую форму, а так же немного третью. После же проверки я велел Утриле подтянуть новую ученицу в маакаши.

Я же, периодически, посвящал ее в основы ситхской алхимии.

В конце-концов, она должна будет изготовить свой собственный световой меч. Эти уроки так же были полезны и Утриле, хотя, твилечка это уже проходила.

И вот, спустя практически две недели, я был готов.

Помимо телепортации, я так же провел защитный ритуал, призванный оградить меня от гнева клыкастого бога. Ну, по крайней мере, так это звучит в сути магии датомира. Заклинания ведьм в целом можно разделить на три типа — нейтральные, темные и светлые. Как и с силой, собственно. Хотя, это ведь и есть сила. Магия это просто иной способ использовать ее, не завязанный на мидихлорианы. Но в своей сути, это все та же сила.

Сами же ведьмы, не управляют силой напрямую, а используют эссенцию духа — ихор, как посредник. А еще, некоторые заклинания требуют обращения к духу-покровителю. По сути, эти духи олицетворяют собой светлую и темную стороны силы. Крылатая богиня и клыкастый бог. И, магия клыкастого в моем исполнении получалась гораздо мощнее. Тем не менее, к моему удивлению, магия крылатой тоже меня слушалась идеально, она просто была... слабее. Использовав заклинание, обращенное к крылатой богине, я почувствовал робкий отклик... словно луч света потянулся ко мне из глубин тьмы. И, зеленый ихор в моих руках обратился исцеляющим эликсиром, водой жизни. Более того, я чувствовал, словно... эта крылатая богиня действительно обратила на меня внимание, и была... счастлива, что я потянулся к ней за силой.

И от клыкастого бога я тоже чувствовал отклик. Злое удовлетворение. Он был доволен тем, что я обратился к нему, и щедро делился со мной своей силой. И с каждым разом... когда я обращался к клыкастому, тьма во мне становилась все сильнее. Так же и с крылатой. Используя ее магию, я ощущал крохотный огонек света внутри себя. Это не приверженность светлой стороне, и этого недостаточно, чтобы использовать техники света. Слишком много во мне тьмы и она подавляет свет, полностью скрывая его. Но, теперь мне стало ясно, что полностью погаснуть свет не может, просто... когда тьма слишком сильна, ты уже перестаешь ощущать свет в себе.

Стоит отметить, что освоение датомирской магии помогло мне углубить свое понимание ситхского колдовства. Я вдруг осознал, что магия ситхов обращается к тем же самым... сущностям силы? Теперь, когда я столкнулся с персонификацией силы, я начал ощущать внимание клыкастого бога и при использовании ситхской магии, не связанной с Датомиром. А вот крылатая богиня к ситхской магии уже не имела никакого отношения.

И, честно говоря, меня все больше напрягала эта мистика.

Я был намерен освоить магию, но, мне больше нравилось более классическое использование силы. Просто потому, что техники силы я использую сам, своей волей и своей силой. В то время как магия оказалась обращением к неким мистическим силам, которые все сделают за меня.

Но, в этом есть и своя прелесть...

Начав практиковать телепортацию, я ощутил нечто интересное. Каждый раз, используя эту магию, я могу ощутить течение силы. Пока что этого недостаточно, но, возможно, это еще поможет мне освоить телепортацию, как технику силы, а не как колдовское умение.

И, стоит отметить, что ведьмы почитают духов... с некоторой разумной осторожностью. Приносят им ритуальные жертвы... ну, точнее, жертвы приносят только клыкастому, а крылатая богиня ничего не требует и делится своей силой безвозмездно. Так-то и клыкастый ничего напрямую не требует. Но среди ведьм он почитается как коварное божество, что делится с тобой силой, но готов в любой момент вырвать твое сердце, стоит лишь проявить слабость. И, сестры ночи верят, что кровавые жертвоприношения могут задобрить клыкастого.

Собственно, я ощутил это на себе, когда провел ритуал защиты.

Ведь, по сути, этот ритуал и есть жертвоприношение, должное порадовать клыкастого бога. Из-за чего темные заклинания ведьм будут работать против меня несколько хуже, чем должны. И, совершив ритуал, принеся в жертву несколько рабов, которых мне предоставили сестры ночи по приказу Рос Лаи, я действительно почувствовал... словно некая сущность в глубинах космоса одобрительно усмехнулась, поощряя мои действия. Более того, эффект превзошел все мои ожидания. Я не сделал чего-то сверх меры, но... ощущение... покровительства темного бога было гораздо сильнее, чем это ощущала ведьма Залем, когда приносила в жертву сотни разумных существ.

И...

Дело было даже не в том, что во мне сильна тьма, не только в этом...

Клыкастый бог охотнее откликался на мое обращение потому что... я был мужчиной...

Ведьмы и сами считали, что датомирские мужчины сильнее связаны именно с клыкастым богом. Они не считают мужчин слабыми, нет, они считают нас дикими, близкими к животным, и особенно уязвимыми перед тьмой. Возможно, поэтому они и не обучают мальчиков. По той же причине я сам стал осторожней относиться к заклинаниям, связанным с темным богом. Ведьмы считают, что мужчины слишком глупые и дикие, и поэтому именно они должны нас контролировать, как более разумные существа. И даже нельзя сказать, что они совсем уж не правы. Неосторожное использование темной магии датомира действительно может затуманить разум и распалить гнев до такой степени, что им уже невозможно будет управлять. Как и с техниками темной стороны.

Благо, телепортация вообще не относится напрямую к этим двум сущностям. Это одна из немногих магических практик сестер ночи, которая не требует обращения к покровителям. Но, все же... теперь это меня немного беспокоит. Когда я проводил ритуал, превращая меч в амулет, я не ощущал внимания ни крылатой, ни клыкастого. Но, так ведь было и с ситхской магией до того, как я столкнулся с практикой датомира. Возможно, за нейтральную магию так же отвечает некая сущность силы, просто у ведьм нет персонифицированного образа этой сущности, потому и не появляется эта странная связь. А может быть, никаких сущностей и нет, и это все просто самообман.

Так или иначе, теперь я был готов встретиться с более могущественными ведьмами датомира.

— Мы все еще на планете? — Уточнила Утрила.

— Да, сначала я хочу посетить несколько мест.

И...

Первым делом я полетел вовсе не к родному клану. Сначала я решил посетить ситхские руины. Около тысячи лет назад здесь располагалась академия ситхов. И я был намерен осмотреть это место.

Ну, это принесло некоторые результаты, правда не совсем те, на которые я вообще рассчитывал.

Сам перелет занял не много времени и, в конце-концов, Тень приземлилась неподалеку от руин древней пирамиды.

— Это опасное место. — Заметила Рос Лаи. — Я чувствую боль и гнев, которыми пропиталась эта земля.

— Когда-то здесь обучали ситхов. — Покачал я головой. — У этого места сильная связь с темной стороной.

— Будьте осторожны... учитель.

Ведьме пока еще было непривычно называть меня своим наставником. Отчасти это происходило и потому, что я пока что не особо усердствовал в ее обучении, больше уделяя внимание своему развитию. Тем не менее, парочке новых техник она научилась и продолжала тренироваться на моем корабле.

— Я чувствую что-то... — Поморщилась Утрила.

— Да, словно за тобой кто-то наблюдает. — Усмехнулся я.

— Точно...

— Здесь кто-то есть? — Насторожилась ведьма.

— Сейчас увидите.

Мои ученицы забеспокоились еще сильнее. Зато они были готовы к нападению, когда мы подошли к руинам самой академии. Именно в этот момент из дыры в стене выскочила огромная туша с длинными когтями и большой зубастой пастью. В своем прыжке зверь летел прямо на меня, но, я только лишь махнул рукой, подхватив животное в силовой захват, и перебросил его через себя.

— Ранкор. — Вздохнула Рос Лаи.

Разум зверя было несложно подчинить. Но, джедай этого сделать не смог бы, только не с ранкором. В этом звере плескался мрак, и подчинить его разум можно было лишь через темную сторону. И сделать это было намного проще, чем даже управлять обычными животными. Это навело меня на мысль, что ранкоры могли быть сотворены с помощью ситхской алхимии, или какими-то иными методами, но с той лишь целью — чтобы служить адептам темной стороны.

— Уррр... — Заурчал монстр, поднимаясь на ноги.

И, развернувшись к нам, он уже был послушным моей воле питомцем.

— Похоже, его привлекла тьма этого места. — Рассуждаю я вслух.

Что касается самой академии...

Здесь все уже заросло давным-давно. Тем не менее, следы людей имелись. Похоже, иногда сюда кто-то забредает. Может другие такие же любопытные личности. И, что еще важно, проходя вглубь пирамиды, я чувствовал, как сила становится только мощнее и темнее.

— Наконец-то ты пришел, ученик... — Прозвучал до боли знакомый голос.

На мгновение сердце пропустило удар. Но я сразу же взял себя под контроль и медленно обернулся. Вместо учениц, что ранее шли за мной следом, я увидел своего старого учителя. Дарт Сидиус в темно-красной мантии гневно смотрел на меня.

— Ты предал меня, ученик. Ты убил меня. И теперь тебя ждет расплата!

Палпатин яростно закричал и вскинул в мою сторону руки. С его пальцев сорвались фиолетовые молнии силы, которые я поймал в свои ладони, формируя энергетическую сферу. Да, это его молния! Такая же сильная, какой я ее помнил. Но, с тех пор я сам стал гораздо сильнее и искуснее.

— РАААА!

Лицо лорда начало плавиться, и по нему проступили темные полосы, словно молния ударила по нему самому. И, в считанные секунды лицо Палпатина приобрело уродливый искаженный вид с пылающими золотыми глазами. Через посеревшую вздувшуюся кожу проступили почерневшие кровеносные сосуды. И, я сдерживался, чтобы не ударить в ответ, а просто рассеивал его молнию.

И в этот же момент с другой стороны на меня напал учитель нынешний. Облаченный в полностью черную мантию, Дарт Плэгас совершил сверхбыстрый выпад световым мечом, но я остановил его силой, когда клинок замер перед самым моим лицом.

Палпатин и Дамаск...

Они очень сильны сами по себе. И я не могу сказать точно, сильнее ли я одного из них, или слабее. Каждый из нас был на том уровне силы, когда уже нельзя точно предсказать результат боя, случись он. Но сражаться сразу против них двоих мне точно было не по силам.

— Я Дарт Мол. — Протянул я. — Лорд ситхов. На мне это не сработает.

Каждое мое слово отпечаталось в пространстве силой.

От меня исходит волна силы и, словно порыв ветра, она сдувает морок. С одной стороны в меня бьет синей молнией Рос Лаи, чей взгляд был затуманен тьмой. С другой же стороны Утрила пытается зарубить меня световым мечом. Но, волна не только прояснила мой взор, но и помогла девчонкам очнуться.

— Хаа!

— Мастер! — В ужасе воскликнула твилечка.

Погасив меч, она резко отскочила.

— Это место... опасно... — Хмуро прошептала датомирская ведьма.

— Что это было? Мастер? — Обеспокоенно спросила твилечка.

— Ничего особенного. — Ответил я. — Просто тьма приветствует нас.

— Не очень дружелюбно с ее стороны. — Заметила девушка.

— У нее скверный характер.

Но, стоит отметить, это видение... было не просто галлюцинацией. Похоже, защита академии все еще работает. Древняя магия этих стен атаковала нас как чужаков, но... признала. Нет, это даже не защита, а скорее... тест, проверка. Видение проверяет не приверженность тьме или свету, а силу воли. Или мастерство. Пересилить иллюзию чистой мощью невозможно. Необходимо либо пройти проверку и доказать, что ты достоин быть здесь, либо... быть достаточно искусным в ментальных техниках, чтобы преодолеть обман разума. Ну, тут требуется уровень среднего рыцаря... ничего особенного. Разве что, мои ученицы просто не ожидали подобной проверки и не были к ней готовы.

— Думаю, стоит подтянуть ваше владение техниками разума.

— А? Да... наверное...

Что же касается самой академии, кроме этой полурабочей колдовской ловушки, мы не нашли больше ничего интересного. И, в итоге, мы покинули это место практически ни с чем. Единственное, что получили девчонки, это опыт столкновения с ситхскими ловушками. Ну а я получил саму ловушку.

Уже позже, на корабле я использовал медитацию, чтобы извлечь из своей памяти магические символы и структуру их росписи на стенах. Полученную информацию я поместил в голокрон, позже разберусь с этим. А пока, Тень направилась дальше.

— Это ведь... Великий Каньон. — Заметила Рос Лаи, осмотрев внешнюю проекцию.

— Да... здесь живет несколько кланов.

— Темный храм. — Узнала она сооружение. — Я слышала, где-то рядом живет шабаш Талзин.

— Именно так.

И здесь меня интересовали сразу две вещи. Сам храм и, собственно, сестры и братья ночи.

Я помню это место... хотя, в моих воспоминаниях родная деревня представляется довольно мрачным местом. А храм я и вовсе видел лишь пару раз издали. Старшие братья ночи не пускали малышню к этому месту. Возле самого храма никто не жил, но я слышал, что сестры иногда ходили туда, как в паломничество.

— Вы пока что останетесь на корабле. — Оглянулся я на своих учениц. — Тренируйтесь.

— Да, мастер. — Кивнула Утрила.

Рос Лаи была немного недовольна. Ей хотелось бы, чтобы я больше времени уделял ее обучению. Но, она так же понимала, что у меня на Датомире еще есть дела. И, пока что, я оставил девчонок здесь. А сам спрыгнул с трапа. Если рядом с деревней братьев ночи вдруг появится корабль, то уже очень скоро сюда прибудут сестры. Но пока что я не хотел привлекать их внимание. Нет, скрытый под маскировкой, я плавно спланировал прямо к темному храму.

Это явно было не строение ситхов, нечто более древнее.

И, когда я смотрел на этот храм сейчас, у меня появилось смутное чувство узнавания.

— Хех...

Точно.

Мысленно усмехнувшись, я прошел через огромные врата... древней гробницы.

Это был не храм, а усыпальница. Я вспомнил ее уже не из своего детства, как забрака, а из своей прошлой человеческой жизни. Даже не думал, что здесь окажутся... эмм... элементы той игры. Честно, она не была лучшим произведением по звездным войнам. Тем не менее, раз уж эта гробница здесь, я был намерен осмотреть ее.

Пройдя внутрь, я практически сразу увидел статуи древних.

Высокие безносые гуманоиды с растянутым в стороны черепом. Все эти статуи представляли собой толпу бегущих в страхе существ. И, возможно, это были даже не совсем статуи. Когда же я подобрался к самой усыпальнице, то ощутил... мощное влияние силы. Здесь тьма была особенно сильна, настолько, что воплощалась в виде тумана.

— Я знал, что встречу тебя здесь, Мол.

И из этого тумана ко мне навстречу вышел джедай.

— Квай Гон.

Это было не видение. И не ментальная ловушка. Это было... словно сама сила приняла форму мертвеца. И, никак не изменившись в лице, он совершил стремительный рывок, нанося размашистый удар. На одних рефлексах я отразил его мгновенно вспыхнувшим алым клинком.

— В прошлый раз ты подловил меня, ситх. Но в этот раз все будет иначе.

Удар, разворот, блок и парирование.

Глубоко вздохнув, я перешел к более пассивной защите, пока джедай скакал вокруг меня нетопырем, размахивая своим мечом. В этот раз он не открывался передо мной так сильно, как в прошлом. А когда я подставил под его удар свой наруч, Квай Гон извернулся, чтобы не ударить по кортозису мечом. И в этот момент он и подставился, получив удар, что прожег его бок, а после должен был располовинить мужчину надвое.

Но, вместо этого, джедай разочаровано вздохнул и, отключив свой меч, отступил.

— И все равно, я не могу тебя победить. — Покачал он головой. — Ты искусный воин, ситх.

— Просто атару такое себе...

— Это хорошая форма. — Обиженно нахмурился призрак.

— Но не для тебя.

— Да... это так... — Со вздохом, согласился джедай. — Я был молод...

— Хмм, твоим учителем ведь был мастер Дуку?

Квай-Гон согласно кивнул.

— Он настаивал, чтобы я изучал маакаши. Тогда мне казалось, что он слишком настойчив...

— Пфф... — Не сдержал я усмешки. — Только не говори, что ты начал изучать атару, только из подросткового бунтарства, чтобы позлить своего учителя.

В ответ джедай как-то растерянно улыбнулся и развел руками.

— Ладно, не важно. Полагаю, ты явился сюда не только ради реванша, призрак? Тебе есть, что мне сказать?

Кивнув, он отступил в сторону, как бы, освобождая мне дорогу к усыпальнице.

— Не знаю почему, но... ты важен для будущего. Для равновесия силы.

— Я не избранный.

— Нет. — Покачал головой джедай. — Не избранный. Но ты тоже важен.

Мне оставалось только пожать плечами.

— И сила привела тебя сюда.

— Я не марионетка силы, джедай. Я сам решаю, куда мне идти.

— Всем мы следуем воли силы.

— Так, избавь меня от этого религиозного бреда, окей?

— А... эмм, окей... что? — Он не совсем меня понял.

— Будешь читать мне свои проповеди про живую силу и прочую религиозную чепуху, и я убью тебя, еще раз.

— Я уже мертв. — Усмехнулся Квай Гон.

— Но это не значит, что я не могу убить тебя снова.

Честно, мне уже надоело это самодовольное выражение лица.

А в следующий момент морда джедая вдруг побледнела. Он почувствовал, как тьма вокруг него сомкнулась, пока лишь слегка касаясь его призрачной формы невидимыми когтями. И он так же ощутил голод, затягивающий его в небытие.

— Не беси меня.

— Понял. — Обеспокоенный призрак поднял свободные руки.

И я ослабил хватку.

В конце-концов, он призрак силы, но все еще сила. А значит, я могу поглотить его сущность. Но, в самой этой встрече было что-то... забавное. Мне просто не хотелось окончательно уничтожать старого дурака. Пусть гуляет.

— Говори, что тебе вообще от меня нужно?

— В тебе еще есть свет, Мол.

— Так... — Кивнул я.

— У тебя есть те, кто тебя любят...

— Так...

— Не дай этому свету погаснуть, Мол. Галактике не нужно то чудовище, которым ты можешь стать.

— Ой, да иди ты! Достал. — Отмахнулся я.

И прошел дальше сквозь туман.

— Нет, серьезно? Ты пришел сюда только ради того, чтобы прочесть мне свои нравоучения? Да я оказал услугу всему ордену джедаев, когда избавил их от такого нудного придурка.

— Ха-ха... нет, не совсем... — Рассмеялся джедай. — Прости за это...

— Говори уже.

— У меня есть просьба.

— С чего ты вообще решил, что я буду выполнять какие-то твои просьбы?

— Ты уже выслушиваешь меня. — Пожал он плечами. — И я не знаю, выполнишь ли ты мою просьбу, или нет. Но я знаю, что ты... стараешься быть благоразумным.

— К чему ты ведешь, призрак?

— Тьма не обязательно зло. — Вздохнул он. — И джедаи не обязательно должны быть твоими врагами. Просто... когда придет время... прошу тебя, не теряй... своего благоразумия, Мол. Прими правильное решение.

— О чем ты? О каком времени ты говоришь?

— Я... не знаю. — Покачал он головой. — Я лишь чувствую... что настанет момент, когда в твоих руках окажется судьба всей галактики. Одно лишь твое решение может спасти и погубить столько жизней... просто... будь благоразумен, Мол. И не дай своему свету окончательно погаснуть.

— Ладно. — Вздыхаю. — Я запомню твои слова.

— Спасибо. И да прибудет с тобой сила, Мол.

— И с тобой тоже, да прибудет с тобой сила, придурок.

Наконец, я подошел к огромным воротам и прикоснулся к ним.

Призрак Квай Гона исчез в тумане, растворившись в нем. Я же... разочаровано вздохнул.

Гробница не собиралась открывать мне свои тайны. Двери заперты древней силой. И, раз так, то нет смысла пытаться пробиться внутрь. В конце-концов, если там и есть что-то интересное, вроде аналога голокрона, уверен, получить доступ к информации древних не выйдет по той же причине, почему меня не пропускают врата.

Но, может быть, я еще вернусь сюда в будущем.

Тем более, сама сила этого места имеет особо высокую плотность. Медитация в этом месте может помочь насытить внутреннюю тьму. Или же закалить свет, сделав его сильнее.

Глава 18 Семья

Возвращаясь же из усыпальницы, я встретил целую делегацию ночных сестер. Все же, они заметили, что кто-то проник сюда. И, собственно, не только сестры. Из зеленых вспышек ихора возникли братья ночи, вооруженные жуткими булавами. Нет, они не владеют телепортацией, их перенесла ведьма. Такой фокус можно провернуть только с посвященными, и это еще одна причина, почему мужчины тоже проходят посвящение, хоть их и не обучают магии.

Но, что интересно...

Впереди шла сама верховная мать клана. Я разу узнал ее... даже не лицо, а этот характерный рисунок на нем. Тем более, что последний раз мы встречались не так уж давно, чуть больше десяти лет назад. Хотя, тогда я вообще не имел представления о том, кто она такая.

Вот ведьмы поднимают оружие, они напряжены и готовы к атаке...

Но Талзин одним жестом успокоила их и сама вышла вперед.

— Наконец-то ты вернулся домой, Мол. — Тепло улыбнулась женщина.

Я же, несколько удивленный тем, что она еще и мою личность так легко раскрыла, просто снял шлем, открыв лицо. Это так же еще немного успокоило прочих ведьм и братьев ночи.

— Да, я вернулся...

Матриарх оглянулась.

— Все нормально, он наш брат. Оставьте нас.

И ведьмы отступили, исчезая вместе с братьями в зеленых всполохах призрачного ихора.

— Как поживает твой учитель? — Спросила меня Талзин.

— Дарт Сидиус мертв. — Спокойно отвечаю ей. — Он предал меня, и я его убил. Теперь у меня новый учитель.

— Это он прислал тебя?

— Нет. Я вернулся к тебе по собственной воле.

— Я рада... но... ты даже не поприветствовал своих братьев и сестер. Ты пришел сюда?

Я лишь пожал плечами.

— В детстве мне всегда хотелось тут побывать.

— Это запрещено.

— Потому и хотелось.

Качнув головой, ведьма засмеялась.

Это был не зловещий смех, а скорее доброжелательный. Я даже не мог точно сказать, играет ли она роль доброй матери, встретившей сына после долгой разлуки, или она действительно рада моему возвращению. Честно, я не знал точного ответа. В конце-концов... в прошлом она уже пыталась вернуть меня на Датомир, когда я еще учился в академии Орсиса. До того дня я ее ни разу не видел, даже когда жил в деревне братьев ночи. И лишь образ матери я помню, но очень смутно. Только рисунок на ее лице, но не само лицо. Когда же я впервые встретил Талзин, я думал... что это испытание Сидиуса, что так он проверяет мою лояльность. А потом появился и сам Сидиус, заставив ведьм отступить. Матриарх не стала рисковать и конфликтовать с темным лордом ради одного потерянного сына Датомира.

— И, все же, ты решил вернуться. Ты не забыл, что Датомир твой дом.

В ответ я отрицательно покачал головой.

— Теперь у меня новый дом. Но... мои корни все еще здесь...

— Не похоже, чтобы ты решил остаться. — Заметила ведьма. — Ты уже не просто мужчина, ты стал темным лордом. Здесь ты смог бы обрести более высокое положение, рядом со мной, сын.

Вот что...

Это интересно. Похоже, Талзин сама интересуется техниками ситхов не меньше, чем меня интересует магия. Именно на этом пересекались ее интересы с Палпатином. Но, они не договорились. Тем более, что сам Сидиус не принадлежал Датомиру и не мог быть посвящен. Вдобавок, Сидиус не спрашивал разрешения у нее, когда решил забрать меня, и это сильно задела ведьму. Хоть она и старалась не показывать этого, но она явно обрадовалась смерти Сидиуса.

— О, но следуя за своим новым учителем, я получу гораздо больше. — Улыбнулся я. — Зачем мне Датомир, когда я могу получить всю галактику?

Глаза Талзин расширились в шоке. Но она быстро взяла себя в руки.

— И... моя мать. Что с ней стало?

— Кайсина... — Вздохнула Талзин. — Она отдала тебя Дарту Сидиусу. Ей не стоило этого делать.

— Что ты сделала с ней?

Матриарх отступила, словно опасаясь моей возможной атаки. Использовать магию гораздо сложнее при тесном контакте, так что, в случае конфликта, ведьме будет лучше заранее разорвать дистанцию.

— Ничего ужасного. — Покачала она головой. — Кайсина была заключена в темницу... на один год, и она прошла обряд искупления.

— Где она сейчас?

— Погибла... ее убили воительницы другого клана. Они хотели захватить темный храм, но не смогли.

Неприятно было об этом узнать. Но не критично, я не был особо привязан к родне.

— Что это был за клан?

— Шабаш Залем.

Я не сдержал усмешки.

— Хочешь использовать меня, чтобы разобраться с конкурентами? Если я избавлюсь от Залем, ты сможешь подчинить другие семьи сестер ночи. Возможно, ты даже сможешь объединить их все.

— Ты стал так подозрителен. — Улыбнулась ведьма. — Это хорошо. И ты прав, я была бы вовсе не прочь избавиться от нее твоими руками.

Ошеломляющая честность.

— Тогда тебе повезло. — Пожимаю плечами. — У нас с Залем возник некоторый конфликт интересов. Она уже мертва.

— Что? — Удивилась матриарх.

— Я вернулся на Датомир не ради семейной встречи. — Говорю ей напрямую. — Меня интересовала магия.

И, растворившись в зеленых искрах, я оказался за спиной ведьмы.

— А Залем не очень хотела делиться своими знаниями. Пришлось ее заставить.

— И ты овладел магией... — Вздохнула ведьма.

— Я предположил, что сестры ночи не захотят делиться своими тайнами с мужчиной, поэтому и обратился, в первую очередь, к Залем. Мне не хотелось... вредить родному клану.

— И, все же, зачем ты вернулся, Дарт Мол?

О, теперь, при обращении ко мне, она использовала ситхский титул.

— Познания Залем в магии были неполными. В нашем клане практикуются более интересные заклинания. И я хочу, чтобы ты научила меня им.

— Ты должен понимать, почему мы не учим мужчин.

— Мое обучение как лорда ситхов было нацелено, в том числе, на подчинение гнева. Я черпаю в нем силы, но не подчиняюсь ему. Подумай лучше о том, что не только я могу учиться у тебя, но и ты многому можешь научиться у меня.

Хотя, честно говоря, я не знаю, насколько сильна Талзин в плане силы, без использования магии. Вполне может статься так, что она и вовсе не способна освоить даже базовые техники силы. Вот только, для меня это не проблема. В той или иной мере, практически все живые существа чувствительны к силе. Кроме тех случаев, когда их связь с силой была нарушена специально. Просто, в большинстве случаев этой связи недостаточно, чтобы стать хотя бы слабым джедаем. Но, так или иначе, даже неодаренные разумные связаны с силой. А я владею техникой, способной раскрыть потенциал мидихлориан, укрепить связь с силой любого разумного. Этого недостаточно, чтобы сделать не одаренного хотя бы слабым форсъюзером. Но, простейшие фокусы они смогут освоить.

— Я могу научить тебя использовать силу так, как это делают наши боги. — Протянул я, продолжая соблазнять Талзин.

В смысле, соблазнять перспективами обучения. Как женщина она меня не интересовала. Мне больше нравятся молоденькие девушки. А Талзин для меня слишком "постарше".

— Твой мертвый учитель сказал, что я не смогу овладеть техниками ситхов. — Заметила Талзин.

Значит, она действительно не обладает достаточной связью с силой. Или же, Палпатин мог ее обмануть.

— Ну, может настолько сильной, как боги, тебе не стать... но овладеть основами ты можешь. Я помогу тебе раскрыть твой потенциал в силе. А с помощью магии... ты сама знаешь, как можно стать сильнее.

— Хмм... это интересно. — Улыбнулась ведьма. — Коварство Сидиуса принесло неожиданные плоды. И раз ты уже овладел магией ночных сестер, то нет смысла скрывать от тебя прочие таинства, сын.

И она снова зовет меня сыном. Ну, да, не она моя настоящая мать. Но она матриарх клана, то есть, мать клана, а значит и мать всех сестер и братьев ночи.

— Значит, мы договорились?

Немного зловещая улыбка Талзин говорила лучше всяких слов. Она жаждала силы и власти, которую ей могло дать обучение ситха. И она считала меня, в какой-то мере, частью клана. И, в конце-концов, она согласилась на сотрудничество.

Стоит отметить, что Талзин достаточно удобный союзник. Она очень могущественна в магии, ей подчиняются многие ведьмы и воины клана. Ее влияние распространяется и за пределы Датомира. Но, ее интересы направлены больше всего на этот мир. Ей не нужна вся галактика, ей нужна только эта планета. Как и все датомирские ведьмы, она чувствует особую связь с этим миром, здесь она сильнее, чем где-то еще, а потому и чувствует она себя комфортней именно на этой планете. И, еще, думаю... можно сказать, что она эмоционально привязана к Датомиру, как к своему дому. Мне было очень хорошо знакомо это чувство. А потому, даже свое влияние за пределами родного мира она использует именно для того, чтобы озаботиться безопасностью Датомира и засечь силы за пределами системы Домира, которые могут угрожать ей и ее клану.

Вдобавок, к сотрудничеству ее склонял тот факт, что я явно не собирался надолго оставаться здесь. И, таким образом, даже если я подамся тьме и превращусь в монстра, подчиненного воле клыкастого бога, то это будет уже не ее проблема.

И, таким образом, я решил задержаться на Датомире еще на какое-то время.

— Я велю подготовить для тебя комнаты в моем доме.

— Не нужно. — Покачал я головой. — Мой дом всегда со мной, это мой корабль.

— Как хочешь.

— Обучение начнем завтра. Я хочу встретиться еще кое с кем, если ты не против, матушка.

— Конечно. Вы уже давно не виделись... — Кивнула Талзин.

И исчезла в зеленых всполохах энергии.

А следом и я телепортировался. Моей целью была деревня братьев ночи, расположенная неподалеку от гробницы Куджета. Ранее я уже видел это место со своего корабля и легко переместился прямо к арене, где датомирские забраки тренировались воинскому искусству. И, да, кстати... от иридонских забраков их, по сути, отличает только приверженность тьме Датомира, которая питала их с самого рождения. Но физически они полукровки, как и я. Наши матери сестры ночи. Нашими же отцами были рабы, привезенные контрабандистами на эту планету. Так что, датомирские забраки это не какой-то древний народ, это лишь небольшое племя братьев ночи из шабаша Талзин.

— Потерянный брат... — Обратили на меня внимание воины.

Они смотрели на меня с интересом и настороженностью.

— Вискус... — Заметил я старшего воина. — Давно не виделись.

— Ты вернулся, Мол.

— Я так давно не был здесь... похоже, нужно провести соответствующее приветствие, как думаешь?

Говоря это, я сам вышел на ристалище.

Сражавшиеся здесь ранее воины отступили, а ко мне вышел, собственно, сам лидер. При этом я силой расстегнул крепления своих бронепластин и снял их с костюма. После чего оголился до пояса. Вид моих татуировок несколько впечатлил присутствующих. В конце-концов, это не просто стильный рисунок, они отражают мой жизненный путь и мой боевой опыт. Разве что, у меня не было знака испытания. Самые отчаянные из братьев ночи могут отправиться в логово Горгары. Это местный супер-хищник. Самка киродактеля, огромный нетопырь, правящий небом Великого Каньона. Она вполне спокойно может, например, схватить зазевавшегося брата ночи, что забрался слишком высоко в горы. И, испытание подразумевает не убийство Горгары, а просто лишь выживание. Нужно провести ночь в ее логове и остаться в живых. Выживание тут больше зависит от везения, чем от навыков воина. Чувства нетопыря не позволят жертве спрятаться в ее логове, она легко найдет брата ночи и растерзает его. Но, если воину повезет, то Горгара всю эту ночь проведет на охоте. С ее размерами этому существу приходится проводить почти всю свою жизнь в охоте, ей нужно очень много пищи.

Зато у меня были такие знаки, которыми могли похвастаться очень немногие воины. А именно — убийство джедая.

Возвращаясь же к моему приветствию...

— Саваж, дай нашему брату оружие. — Велел Вискус.

— Да. — Кивнул желтокожий забрак.

Он принес мне увесистую дубину, имитирующую традиционную булаву брата ночи. Такое же оружие было и у моего оппонента. Убивать мы друг друга не собирались, но вот травм стоит опасаться. Вряд ли Вискус будет бить в полсилы.

— Благодарю, брат.

Саваж как-то странно на меня посмотрел и кивнул, отступив.

— Ты не обучался среди нас, но... я слышал, что у тебя был могущественный учитель. Так покажи же, чему ты научился, Мол.

Глубоко вздохнув, я зачерпнул силу в своем гневе. Но, в этом бою я не собирался пользоваться техниками силы, это было скорее моим способом настроиться на поединок. Хотя, совсем отказаться от силы для меня просто невозможно. Даже без применения техник, огромный потенциал в силе дает мне немалое преимущество. Я просто... чувствую рисунок боя намного лучше, чем обычный воин.

— Рааа!

И, взрыкнув, Вискус совершает быстрый рывок, занося дубину для удара.

В памяти прямо всплыл этот образ... академия Орсиса, мой первый день... когда я вызвал на бой самого крупного бугая. И точно так же он кинулся на меня, нанося размашистый удар и сильно открываясь. Хоть я и не использовал этот прием уже так долго, но тело все еще помнит. Отклонившись назад, наношу быстрый удар ногой прямо в лицо противника.

Разогнавшись же, забрак не успел избежать удара и получил пяткой в нос. Так, к силе моего удара добавилась инерция его рывка, и я точно ощутил, как под моим ботинком хрустнули чьи-то лицевые кости. Но, Вискус был забраком. Темным забраком. Только лишь рыкнув от боли, он сильнее разозлился. И эта злость питала его, делая сильнее.

Смещаясь вправо, я избегаю мощного удара тупым оружием.

И сразу же наношу удар локтем по разбитому лицу забрака. Впрочем, он уже понял свою ошибку и был готов к удару. Блокировав мой локоть свободной рукой, он бьет дубиной снизу мне в бок. Я же, резко согнув ногу в колене, отбил дубину, ударив по ней стопой. Одновременно с этим я наношу удар уже своей дубиной, пихнув забрака в живот.

— Хаа... — Выпучил глаза Вискус.

Резкий разворот и мощный удар падает на его плечо, дробя кости в руке.

— Хах... неплохо. — Размял я шею.

Но, конечно же, забрак все еще был готов сражаться.

Дико взрыкнув, он снова бросается в бой.

Уворот, уворот, блок, контратака...

Я чувствую угрозу, но просто не успеваю среагировать. Забрак меня подловил на контратаке и ударил по бедру. Его лоу-кик был достаточно сильным, чтобы повредить мои мышцы при ударе. Острая боль в ноге быстро сменилась тупым ноющим раздражением. И это ощутимо снизило мою подвижность.

Слишком сильно я ограничил себя, чтобы этот бой был честнее.

Удар, блок...

Я принял дубину забрака своей, а потом резко сместился в сторону, пропустив оружие врага мимо и, используя свою дубину как рычаг, заехал кулаком в лицо противника.

— Кхаа... — Сплюнул он кровь.

Нижняя челюсть забрака оказалась выбита с переломом.

Но, остановило ли это его? Ха! Когда человек уже будет валяться в агонии и стонать, забрак только сильнее разозлится. И, не обращая внимания на боль, Вискус немного отступает, как бы, предоставляя мне право атаковать. Но и я не атакую. Мой противник получил куда больше ударов, у него уже сломано немало костей, что не лучшим образом сказывается на его выносливости. Вискус тоже понимает, что если будет медлить, то я его просто измотаю, а потому он снова идет в атаку.

Он упрям...

Но стал ощутимо медленней.

Пропустив яростный удар дубины забрака, я совершил пируэт и врезался локтем в его спину.

— Арррхх...

В глазах потемнело от боли. Использовал непривычный прием и случайно ударил по нерву. Но, мой противник получил более серьезный урон. Мой локоть просто раздробил его лопатку. И, отступивший Вискус уже не мог нормально использовать ни одну из своих рук.

Я же демонстративно размял локоть.

И даже так, бой мог продолжаться. Но, Вискус глубоко вздохнул и закашлявшись, припал на колено, признавая свое поражение.

Зрители молчали, но они явно были рады, что я прошел это... приветствие. Просто братья ночи, в целом, молчуны, такие тут традиции. Кивнув же, Вискус явно хотел сказать что-то ободряющее, но сломанная и выбитая челюсть не добавляла ему красноречия.

— Я вернулся! — Громко провозгласил я, вскинув руки.

А потом подошел к своему противнику и протянул к нему раскрытую ладонь. Братья ночи взволновано затаили дыхание, увидев вихри зеленой энергии. Спустя же пару мгновений на Вискуса пролилась вода жизни. Я использовал исцеляющую магию вместе с техникой контроля мидихлориан, чтобы ускорить первичное заживление. И телекинез, чтобы поставить кости на место.

— ГРХххх...

— Терпи.

Сложнее всего было с его челюстью. Ветвь нижней челюсти была просто раздроблена и требовалась немалая сноровка, чтобы почувствовать осколки и правильно собрать их, словно пазл. Чуть проще было с лопаткой забрака. А сломанная рука и вовсе не доставила мне каких-либо проблем. Но все это и близко не то же самое, что приращивать отрубленные световым мечом конечности. Нужно понимать, что такие раны, это не ровный разрез, меч прожигает плоть. Его температура испаряет кровь и испепеляет костный мозг. Мышцы в месте удара просто взрываются. Даже лучшие целители ордена джедаев и современная медицина не смогут прирастить отрубленные световым мечом конечности. Чтобы вернуть живую руку, придется выращивать новую и проводить сращение выше места удара. Но, куда проще использовать аугментацию. Но, с техникой Дарта Плэгаса я уже могу исправить последствия глубокого ожога световым мечом и прирастить отрубленную конечность. Не так хорошо, как мой учитель, но все же.

А здесь, с ранами Вискуса, для меня не было ничего сложного.

И уже через десять минут забрак встал на ноги и с удивлением разминал свои руки.

— Ты владеешь магией сестер... — Протянул он.

Хотя, говорить мужчине было все еще сложно.

— Не только. — Покачал я головой. — Вода жизни не исцелила бы тебя так быстро. Я использовал так же техники силы.

— Что? — Не понял забрак.

— Джедайская магия. — Закатил я глаза.

— Понятно. Благодарю, Мол.

— Не стоит. — Покачал я головой. — Ты лидер ночных братьев и часть нашей большой семьи. Нечего тебе отдыхать с травмами, когда ты можешь тренироваться.

— Ха-ха... да, верно.

В общем, с ночными братьями я наладил связь.

— Саваж, Ферал. — Нашел я в толпе двух забраков.

— Брат... — Вышел ко мне Саваж.

А следом за ним и второй. Эти двое были моими родными братьями. По крайней мере, у нас одна мать, хотя и разные отцы. Это даже в нашей внешности проявилось, так как моя кожа имела красный цвет, в то время как у моих братьев был желтый окрас. Саваж чуть выше и шире в плечах, а так же форма головы у него... более грубая, я бы сказал. Парень с квадратной челюстью. Ферал же был больше похож на меня. Или я на него, не суть важно. Наверное, мы с ним просто в мать пошли.

— Я хочу проверить вас двоих, узнать, на что вы способны.

— Брат?

— Если, конечно, вам интересно то, чему я могу вас научить.

Братья переглянулись. И, похоже, они были заинтересованы. Но, стоит отметить, что Вискус был сильнейшим воином в деревне. И, спустя пару минут проверки мои родные братья валялись на земле, не в силах подняться, в то время как я даже не запыхался.

— Нда... похоже, пока я тренировался в глубинах Преисподней... вы тут в куклы играли. — Покачал я головой. — Но, потенциал у вас есть. Конечно, вас еще многому следует научить, но... я сделаю вас настолько сильными, насколько вы и представить себе не можете. Так что, вы пойдете за мной?

— Да, брат. — Поднялся на ноги Саваж.

— Но... великая мать... — Замялся Ферал.

— О, с ней я сам поговорю.

Так у меня появилось еще два ученика темной стороны. Хотя, в силе их чувствительность была не высока, гораздо ниже, чем у моих учениц, но, все же, хоть какой-то потенциал у них имелся.

Что касается Талзин, мне действительно пришлось усилить ее связь с силой, чтобы она могла освоить хотя бы базовые техники. В плане чувствительности к силе она была даже слабее моих братьев. И, сама матриарх была, в некотором роде, разочарована. Она могла применять телекинез и различные техники с помощью магии, и получались они гораздо мощнее. Тем не менее, было одно направление, которое действительно позволяло ей открыть новые границы силы. А именно — техники ощущений. Предвиденье, зрение силы, и различные методы восприятия мира через силу. А так же боевая медитация.

Во время обучения матриарха я так же заметил, что она не может в полной мере использовать техники темной стороны. Ей просто не хватает настроя. Несмотря на наличие внутренней тьмы, эта тьма в ней не так уж и сильна, а сама по себе ведьма довольно спокойна, и ей тяжело просто разозлиться по требованию. Наверное, это даже хорошо для меня.

Меня же Талзин просто обучала различным заклинаниям и ритуалам, посвящая в таинства сестер ночи. Попутно я так же учился у нее приготовлению различных зелий. И этот раздел магии сам по себе являлся огромным полем для изучения и комбинацией с ситхской алхимией. Но этим я займусь позже.

По сути, это не было полноценным обучением ни для меня, ни для нее. Мы уже достаточно искусны в своих областях. Скорее, это можно было назвать обменом опыта. Тут уже не требовались годы обучения. Так что, на Датомире я провел еще не больше месяца, постигая магию датомирских ведьм. Попутно я преподал несколько уроков уже своим ученицам. А заодно попросил у Талзин возможность устраивать спарринги между ними и ночными сестрами. Это позволило девушкам разнообразить тренировки и получить больше ценного опыта.

— Я слышала, что ситхов должно быть только двое. Учитель и ученик. — Заметила ведьма. — Но у тебя две ученицы? И у тебя все еще есть свой учитель.

— Все так. — Киваю женщине. — Но я не учу их путям ситхов, я развиваю их боевые навыки и мастерство владения силой. Они не ситхи, они мои последователи.

Похоже, это обстоятельство вызвало у Талзин некоторый интерес.

— Кстати... я хочу узнать у тебя кое-что...

— Спрашивай, сын.

— Да... мама... — Изобразил я заминку. — Мне известно, что около пятнадцати лет назад тебе пришлось отдать одну из нас... работорговцу.

Талзин нахмурилась. Ей явно не нравилось вспоминать этот эпизод.

— Как его имя?

— Хал"Стед. — Мрачно ответила ведьма.

— Ясно.

— Ты хочешь найти его? И вернуть сестру?

— Да, ты верно меня поняла, мама.

— Тогда, я прошу тебя... заставь его страдать. Он должен поплатиться за то, что посмел угрожать нашему клану, и за то, как поступил с моей дочерью.

И, опять же, это была не ее родная дочь, а дочь клана.

— Разумеется. — Усмехнулся я.

Хотя, честно говоря, я не был уверен, что этот пират еще жив.

— И еще кое-что, матушка... я уже скоро покину Датомир. И, я хочу забрать с собой кое-кого.

— Твои братья. — Согласно кивнула женщина. — Это их выбор, я не буду мешать.

— И, последнее. Я хочу, чтобы твой ковен использовал на них ритуал воплощения.

— Как коварно. — Улыбнулась ведьма. — Хочешь испытать ритуал на своих братьях, прежде чем использовать его на себе? Хорошо, да будет так.

И уже на следующий день я стал свидетелем самого ритуала.

Мои братья пришли к сестрам ночи. И здесь они не смели произносить ни слова. В конце-концов, такие тут порядки, из которых я сильно выбивался. Мужчинам запрещено разговаривать друг с другом или с кем-то еще. По крайней мере, если сестры ночи заметят разговорчики, то могут и наказать провинившихся братьев, вплоть до использования их в ритуальных жертвоприношениях. Разве что, моих родных братьев, защищало мое покровительство в данном случае. Талзин явно благоволила мне и позволяла намного больше, не только чем другим братьям ночи, но и больше, чем сестрам. В какой-то мере это так же отдаляло меня от других братьев, которые уже привыкли быть рабами сестер и не мыслили свою жизнь никак иначе. Но, отдаляясь от них, я возвышался над братьями. Они смотрели на меня с огромным уважением и почтением.

И вот...

Я смотрел, как зеленый ихор, подчиненный воле ведьм, насыщает тела моих братьев, делая их сильнее. Каждый из них заметно подрос, мышечная масса увеличилась, и даже рога отросли немного.

— РАААХ! — Гневно взревел Саваж.

Из его глаз ударил зеленый свет. А внутри него я ощутил целый океан тьмы. Всего на мгновение, его коснулся весь гнев клыкастого бога, и это сделало внутреннюю тьму забрака гораздо сильнее. Но, мужчина с трудом справлялся с этой тьмой. В то время как мой мрак рос с самого детства, становясь крепче и мощнее под контролем Сидиуса, мой брат получил слишком резкий прилив сил и едва ли мог с этим справиться.

Чтобы Саваж не превратился в безумное животное, ведьмы использовали на нем контроль разума, примерно так же, как я сам делал это с ранкором. Только сестры ночи применяли не технику силы, а магию.

Ферал же...

— Он слишком слаб. — Поморщилась Талзин.

С хрустом в позвоночнике, забрак изогнулся на алтаре. И из его рта вырвался зеленый ихор, что так и не закрепился в его теле. Тьма поглотила моего брата и его сердце остановилось.

Одна из ведьм занесла над ним ритуальный нож, но я остановил ее удар.

— Его нужно отдать клыкастому богу. — Недовольно заявила ведьма.

— Позже я преподнесу ему достойную замену. А сейчас...

Подойдя к брату, я провел над ним рукой и коснулся груди забрака. С помощью техники Плэгаса, я "вдохнул" жизнь в мертвое тело и запустил его сердце.

— Хаа... — Резко вздохнул Ферал.

Я не был особо хорош в воскрешении. Но, если цель умерла вот прямо только что, то реанимировать ее не так уж и сложно. Если бы прошло хотя бы пять минут, то моего мастерства в технике Плэгаса было бы уже недостаточно.

— Спокойно, брат, все в порядке.

Приложив пальцы к его лбу, я погрузил парня в сон. И обратил свое внимание на старшего брата. Внутри него кипел гнев, но, магия ведьм подчинила его разум, сделала покорным. И, подойдя ко мне, Саваж преклонил колено, опустив голову.

— Завтра я тоже пройду через воплощение. — Кивнул я.

— Как пожелаешь, сын. — Вздохнула Талзин.

Взглянув на этот ритуал со стороны, теперь я был уверен, что смогу с ним справится. Смогу подчинить тьму.

Но сперва нужно проинструктировать Утрилу, что ей нужно будет сделать, если ведьмы попытаются подчинить и мой разум.

Глава 19 Поиски

Стоит отдать Талзин должное. Когда вихрь зелени окружил меня и проник внутрь моего тела, насыщая энергией кровь, кости, мышцы, сухожилия, органы... вообще все, матриарх и не думала использовать подчинение воли. Она знала, что пройдя обучение у лорда ситхов, я мог сопротивляться подобной магии. А потому и не пыталась спровоцировать конфликт. Наоборот, она продолжала играть роль доброй матери, которая задаривает подарками любимого сыночку. Ну и попутно принимая ответные дары.

Я же чувствовал, как сила наполняет меня.

"Хочешь моей силы, смертный? Так бери же, смотри не захлебнись ею!" — Прозвенел в моей голове чуждый голос.

Он звенел нечеловеческими нотками злого веселья.

И, в следующий момент тьма полностью заполонила меня. Это было совсем не то же, что я видел при ритуале Саважа. Несмотря на то, что сестры сделали все в точности так же, на меня нахлынул куда более мощный поток темной силы. Я буквально чувствовал, как мои мидихлорианы горят от переполняющей их силы, они просто не справлялись с потоком.

Но, это не было чем-то, с чем я не мог справится.

— Рррррахххх... — Вырывается из моего горла демонический рык.

Ведьмы отшатнулись, ощутив волну силы. В то время как Талзин продолжала напряженно смотреть на мою трансформацию, прочие сестры начали взволновано переглядываться. Заметив, как одна из них испуганно дернулась, встретившись со мной взглядом, я едва сдержал порыв нанести удар.

Ее взгляд показался мне слишком дерзким. В нем словно читались ее мысли о том, как глупый мужчина возомнил себя достойным их магии и теперь его ждет расплата.

После этого Талзин отступила от алтаря, так же велев и остальным ведьмам последовать ее примеру.

Она чувствовала, как из меня хлещут волны гнева, грозя разорвать все живое вокруг на куски.

В моей голове так же промелькнула мысль о том, что не помешает оторвать голову и самой Талзин. Она может быть слишком опасна. И она пытается использовать меня в своих целях.

Я был уверен, что могу сейчас справиться и с ней, и со всем ковеном, если потребуется. Но, нескольких сестер помоложе можно оставить в живых для себя, и поиграться с ними.

— Возьми свой гнев под контроль, Мол. — Словно в тумане, слышу голос матриарха.

— Хаа... ха-ха... не стоит беспокоиться, матушка. Эта тьма ничто по сравнению с тем, через что я уже прошел.

Да, тьмы были много, слишком много! Никогда я еще не чувствовал в себе столько силы темной стороны. Но, важен контраст. Во время моих первых срывов, когда Сидиус только учил меня взывать к своему гневу и питаться им, тогда я был слаб, гораздо слабее, чем сейчас. Но я справился. И, в конце-концов, подчинил эту тьму.

И сейчас...

— Хаа... — Выдохнув зеленый дым, я приподнялся на алтаре.

Мощь плескалась в моем теле. А внутренняя тьма уже была не такой уж внутренней. Она вырывалась за пределы моей сущности, распуская в пространство мрачные щупы. Ведьмы чувствовали, как их касается моя тьма. Она заполонила практически всю тайную пещеру ночных сестер, где они проводили ритуал.

Но, в конце-концов, усилием воли, я загнал тьму обратно.

После чего разум прояснился, и накал эмоций снизился. Мне больше не хотелось перебить всех ночных сестер за то, что они слишком нагло дышат.

— Ты прошел испытание Клыкастого бога, сын. — С нотками гордости провозгласила Талзин.

— Да... я это сделал.

Размяв шею, соскакиваю с алтаря на ноги и осматриваю свое тело. Изменения были вполне заметны. Прибавилось мышечной массы, кожа стала грубее. А коснувшись своих рогов, я так же убедился в том, что они тоже отросли, придавая моему облику более угрожающий вид. Я даже не буду спиливать их до прежних размеров. По крайней мере, пока рога совсем уж не отрастут, как было в том мультфильме. Пока же это просто стильная дьявольская корона.

— И сейчас я хочу проверить, насколько возросли мои силы.

Сказав это, я покинул ритуальную пещеру.

Заинтересованные сестры ночи последовали за мной. Да и Талзин тоже хотела посмотреть, что я задумал. И, оказавшись снаружи, я совершил мощный прыжок. Это не простой рывок силы, а комбинированная техника, состоящая из нескольких процессов. Я усиливаю напряжение мышц в ногах с помощью силы, после чего сразу же воздействую на себя телекинезом, повышая... эмм... кинетический заряд своего прыжка. Раньше эта техника позволяла мне совершить прыжок метров на десять-пятнадцать. Сейчас мне показалось, будто меня резко унесло, чуть ли не в самый космос. На самом деле, прыжок получился метров на тридцать, но ощущения просто дух захватывали.

А после, я притянул себя к скале, что возвышалась прямо над хижиной ночных сестер. Девчонкам, кстати, было довольно сложно добраться до меня, и они просто шли по поселению. Только матриарх телепортировалась на скалу неподалеку.

Именно здесь я приступил к "силовой" проверке, чтобы испытать свою возросшую мощь.

Протянув руку в сторону одной из скал на почтительном расстоянии от поселения, я использовал технику взрыва. От небольшой горы откололся немалый кусок камня, который я подхватил телекинезом и зашвырнул подальше. В целом, очень даже неплохой результат.

А потом я сделал то же самое, снова взрыв, но теперь я вложил в него всю свою тьму. И сила техники оказалось даже слишком для скалы. Ее просто разнесло на куски. Но и на этом я не остановился, подхватив телекинезом все обломки взорвавшейся горы. Множество огромных булыжников размером с человека и еще больше камней поменьше, все они зависли в воздухе. Питая технику темной стороной, я получаю просто колоссальный прирост мощи, но так же ощущаю ухудшение контроля. Похоже, нужно будет снова тренироваться, чтобы совладать с возросшей силой.

— Ха!

Резкий толчок ладонью и камни с огромной силой улетают вперед, словно ими выстрелили сразу из множества пушек.

Но, даже без точного контроля, одной только мощи достаточного, чтобы на порядок повысить мои наступательные способности.

— Поразительно... — Вздохнула впечатленная Талзин.

Она даже со всей мощью своей магии не могла показать такого результата. Хотя, ее и нельзя назвать слабой, наоборот, матриарх была очень сильной ведьмой. Просто, я был теперь еще сильнее. С нынешними силами я мог бы даже сбросить с неба звездолет. Может не крейсер, но корвет и, возможно даже небольшой фрегат. Хотя и с крейсером можно разобраться, если не пытаться захватить сам корабль, а подчинить волю пилота. Но тут проблема в том, что в управлении таких больших кораблей участвует целая команда. Но, все равно, можно найти способы.

В любом случае, в плане силы я стал гораздо мощнее. Настолько, что в поединке с большинством одаренным мне уже не нужно полагаться на навыки и мастерство, а можно просто задавить врага подавляющим превосходством в мощи техник силы. Пожалуй, теперь очень немногие джедаи могут мне противостоять. Ну а из приверженцев тьмы, из живых, только Дарт Плэгас, пожалуй.

Но, было бы интересно сразиться с учителем в полную силу. Интересно, но, все же, не стоит. Это обязательно закончится смертью одного из нас.

Ну а пока...

— Отлично, сегодня я отбываю, матушка.

— Датомир всегда будет твоим домом, сын.

— В какой-то мере... — Вздохнул я.

Это был последний день, который я провел на Датомире, по крайней мере, в ближайшее время.

После проведения ритуала воплощения клыкастого бога, я вернулся на Тень, забрав с собой своих учеников. Утрила, Рос Лаи, Саваж и Ферал. Теперь их уже четверо. И, задерживаться на планете я не стал, только узнал о судьбе джедая. В то время как мы с Талзин обменивались опытом, Квинлан Вос смог украсть звездолет матери Залем, на котором и покинул планету. В любом случае, ранее я уже показал ему, что "темные" не обязательно враги ордена джедаев. Фактически, я сделал за него его же работу. Он и так не светлый, а скорее серый джедай. И пока этого достаточно, чтобы парень не воспринимал адептов тьмы как зло.

Теперь же и я сам покидал Датомир. Координаты были заданы, и корабль отправился в путь.

— Куда мы летим, учитель? — Спросила моя первая ученица.

При этом Утрила обхватила мой локоть, прижимаясь грудью к моей руке. Ей явно было важно показать датомирской ведьме, что вот этот вот забрак — ее территория. У Рос Лаи такое поведение твилечки вызывало скорее веселье. Она не была особо заинтересована во мне как в мужчине, только как в учителе. Но...

— Да, учитель, куда мы отправимся дальше? — Соблазнительным голосом протянула ведьма, подступив ко мне с другой стороны.

И так же захватив мой локоть.

Она находила забавным подтрунивание над Утрилой. И, пожалуй, мне тоже нравилось, как твилечка начала чуть ли не цепляться за меня, словно коала за ветку.

— Кхм... да, наша следующая цель Нар-Шадда. И пока мы летим, думаю, я могу более плотно заняться вашим обучением.

В конце-концов, даже с новейшими гипердвигателями, этот перелет займет какое-то время, чуть больше двух суток. Нет, если бы мы могли совершить скачок напрямую к луне контрабандистов, этот перелет занял бы пару часов. Но это просто безумие. С высокой степенью вероятности подобный прыжок закончится крайне плачевно. Нет, придется скакать от системы к системе. К сожалению, Нар-Шадда довольно далеко от всех торговых маршрутов. Другое дело Татуин или Датомир, которые находятся крайне близко к торговым путям, хотя и не входят в них.

Таким образом, время на тренировки и обучение у нас есть.

А еще, мне очень нравилась идея проводить тренировочные бои сразу с четырьмя форсъюзерами. Хотя, на самом деле, мои братья не были сильны в силе, гмм. Точнее, Ферал имел весьма слабую чувствительность, на грани возможности стать форсъюзером. В то время как Саваж, пройдя ритуал, получил немалую прибавку к мощи темной стороны.

— Берите тренировочные мечи. Для начала, вы должны запомнить все стойки и приемы первой формы. Это самая основная форма боя на световых мечах, именно на ней строятся все остальные стили.

Братья переглянулись.

— Это нужно? — С сомнением протянул Саваж.

Я вздохнул и покачал головой.

— У вас уже развиты навыки боя. Нет смысла переучивать вас чисто на использование световых мечей.

Ферал задумчиво кивнул.

— Но, высока вероятность, что вам придется драться с джедаями. И не раз. Вы должны научиться понимать все формы боя на световых мечах и овладеть ими хотя бы на базовом уровне. Тогда вы будете лучше представлять, с чем вам придется иметь дело. Если, конечно... вы хотите следовать за мной. Если нет, вы все еще можете вернуться на Датомир и служить сестрам ночи.

Возвращаться домой они явно не очень-то и хотели. Пусть, быть рабами для них привычно, но это не значит, что им нравится такая жизнь. Дело даже не в рабстве. Есть хозяева, которые хорошо заботятся о своих рабах и те только рады своему положению. Но с братьями ночи ситуация другая. По сути своей, они жертвенный скот, который сестры держат при себе, если потребуется ритуальное жертвоприношение. Просто, случайные пленные рабы подходят не для каждого обряда. Некоторые ритуалы требуют особых жертв, сильных воинов, прошедших различные ритуальные испытания. Обычно такие воины еще и становятся отцами новых поколений сестер и братьев ночи, после чего, конечно же, многодетный отец будет принесен в жертву, чтобы сделать новое поколение сильнее.

И, в общем, не сказать, что братьям такая судьба очень уж нравится. Уверен, стоило бы мне позвать, и большая часть братьев последовала бы за мной. Но это уже не понравилось бы Талзин. Одно дело — пара забраков, и совсем другое — целый отряд. Тем более, я не хотел заполонять свой корабль толпой парней. Лишь для родных братьев я сделал исключение.

В любом случае, за время пути Тени я успел показать забракам основные стойки и движения всех форм боя на световых мечах. Хотя, едва ли они запомнили хотя бы половину. Но это не такая уж и проблема. Бедные братья так и остались, в какой-то мере, моими подопытными. Преподав им формы боя, я использовал совмещенную технику. Проникнув в разум сначала одного брата, а потом другого, я нашел в них нужные воспоминания, движения, стойки, удары, блоки, техники парирования и уклонения. И, выделив все это... я усилил связь их разума с новыми знаниями. Закрепил новые навыки с помощью воздействия на мидихлорианы братьев.

Нет, это и близко не сделало их мастерами.

Но...

Всего за сутки оба забрака освоили владение световым мечом на самом базовом уровне. Когда при обычном обучении это заняло бы не одну неделю.

Попутно... каждый из братьев по-своему тратил выделенное им свободное время. Это так же было нужно, чтобы я мог лучше узнать их. У Саважа будто бы вообще не было никаких интересов, он не знал на что еще тратить свободное время и просто тренировался. А вот Ферал заинтересовался техникой. Простой планшет очаровал забрака, который раньше практически не сталкивался с достижениями развитой цивилизации. И осваивался он наудивление быстро. Так я и заметил в нем талант.

В конце-концов, форсъюзеры так же могут иметь предрасположенность к различным техникам силы и испытывать трудности в других направлениях. И у Ферала оказался настоящий талант в технике. Он уже неосознанно использовал силу, чтобы лучше понимать технику. Думаю, его можно будет обучить технике меху-деру. И мне не помешает подобный специалист.

— Что ты делаешь, Ферал? — Удивился Саваж.

Я как раз объяснял старшему брату на чем ему следует сосредоточиться в тренировки. И тут Ферал с планшетом, и с крайне счастливым видом, подошел к нам. А потом взял и сделал селфи.

— Смотри, брат. — С затаенным восторгом выдал он, показав снимок.

С экрана на нас смотрели суровее морды забраков, покрытые ситхскими татуировками. А поверх них были наложены эффекты кошачьих ушек с усами. У меня просто нет слов. У Саважа тоже.

— Ха-ха! Это так забавно, учитель! — Развеселилась Утрила, увидев, чем был занят Ферал.

Я не сдержался и закатил глаза, издав вздох ворчливого старика.

И это только сильнее развеселило девушку.

— Кстати, учитель... — Немного замялась девушка. — А вы играете в дежарик?

— Я не очень хорош в этом. — Пожимаю плечами.

Игра на подобии шахмат.

— Может, когда будем на Нар-шадда, купить доску?

— Хмм... в принципе, можно. — Кивнул я. — Не помешает иметь возможность иногда расслабиться за игрой.

— Да! — Обрадовалась девушка.

А тем временем, Тень наконец-то достигла Ютуб, то есть, Ютауб. Самое сердце пространства хаттов. Именно здесь находится Нал-хатта, ну и Нар-шадда, тоже.

Собственно, я не надеялся сразу найти здесь Хал"Стеда. Но, возможно, здесь слышали о нем. А мне нужна хоть какая-то информация о нем.

— Будьте осторожны здесь, братья. — Сказал я сородичам, когда мы спускались по трапу. — Разумные здесь ничем не лучше животных на Датомире. Не подставляйте спину и будьте настороже.

Братья ночи серьезно кивнули.

— Утрила, ты останешься на корабле.

— Поняла. — Кивнула девушка.

Ей не нужно было объяснять, почему так. Кто-то, в конце-концов, должен остаться, чтобы охранять Тень от посягательств местных. Хотя корабль и был скрыт маскировкой, но темный аколит на борту лишним не будет. Братьев же я взял только для того, чтобы дать им осмотреться. Они ведь вообще нигде кроме Датомира не были. Да и на родной планете ничего кроме Великого Каньона не видели. И, в целом, они были весьма заинтересованы происходящим вокруг.

— Хмм, думаю, стоит показать вам так же и миры получше этого. Но это позже.

Так, братья и Рос Лаи сопровождали меня.

Сначала нужно было выйти на информационных брокеров. И, благодаря опыту заданий Сидиуса я даже знал, куда лучше отправиться. Правда, вскоре выяснилось, что известный мне торговец информацией уже год как скончался. С этими ребятами такое бывает, издержки профессии, избыток оружейной плазмы в организме.

— Нас преследуют... учитель. — Заметила ведьма.

— И это просто отлично. — Усмехнулся я.

Я надеялся на нападение бандюганов, но, увы, этого не случилось. А вскоре и слежка прекратилась. Ну, да, выглядим мы как оборванцы, в целом. Разве что у меня есть хоть какая-то броня, но она скрыта под темной мантией.

— Эхх...

У местного терминала я так же узнал не много. Вот на центральных мирах все так удобно, стройная система связи по всей планете. А тут куча разрозненных электронных устройств, связанных кое-как в примитивную сеть интернета. Ну, это так же обеспечивает дополнительную защиту от современных способов взлома, не рассчитанных на такую древность. Да и если нужно, выход в голонет тут так же есть.

Впрочем, я все равно получил данные новых брокеров.

И уже вскоре...

— Ты хочешь рассказать мне все, что тебе известно о контрабандисте по имени Хал"Стед.

— Кто? Я не... я не знаю, кто это... — Отвечал мне словно в трансе информатор.

— Но ты можешь выяснить.

— Д-да, владыка. — Опустил голову ксенос.

— Я буду ждать результата.

Точно так же я подчинил умы других информаторов, заставив их работать на меня.

Ну а пока они искали нужную мне информацию, я занялся покупками. Было несколько вещей, которые я хотел достать. Ну и, раз уж обещал, приобрел доску для игры в дежарик. Еще достал кое-каких материалов, а под конец, вернувшись на Тень, связался с учителем. У меня была еще одна небольшая просьба. С его влиянием и ресурсами будет гораздо проще достать немного бескара, который я хотел использовать.

В конце-концов, я начал уже привыкать к броне. Да, она несколько ограничивает мою подвижность, но моя манера боя и так довольно размерена. А если нужно, то и в броне можно совершить пару трюков, просто это будет несколько сложнее и потребуется тренировка. Зато, с помощью ситхской алхимии и колдовства я смогу вывести свое облачение на новый уровень защиты.

Попутно, те пару дней, которые мы провели на Нар-Шадда, я еще более плотно занялся новыми учениками. Рос Лаи в первую очередь нужно было подтянуть владение световым мечом. Но в целом, она уже была не сопливым новичком, которого нужно всему учить, а скорее ближе к рыцарю, которому уже, по сути, нужно не обучение, а тренировки для улучшения уже освоенных навыков. Братья же мои требовали куда больше внимания. Заодно на их опыте я сам начал понемногу осваивать новый подход к обучению, позволяющий гораздо быстрее осваивать новые умения. И, конечно же, эта техника ускоренного обучения так же работала и на мне самом.

И вот, наконец, я получил информацию по контрабандисту, что когда-то украл девочку у сестер ночи.

— Охх... ну нельзя было ближе потеряться? — Пробурчал я.

Последний раз его видели лет десять назад на Эндоре. И это буквально другой конец галактики. Чтобы попасть туда нам нужно сначала вернуться к одному из торговых маршрутов, лучше всего идти к коррелианскому пути, до него можно добраться всего за семь скачков. А уже по нему выйти к центральным мирам и перестроиться на торговый-коррелианский гипермаршрут. После еще каких-то пять скачков до Эндора. И весь этот путь может занять целую неделю, ну может меньше.

Ну, зато будет время заняться учениками.

— Итак... думаю, есть магия... которой вы все должны овладеть.

Я собрал вместе Рос Лаи и своих братьев. Девушка с некоторым подозрением смотрела на мужчин, но у нее не было таких сильных предубеждений насчет пола, как у ее сестер.

— И это... телепортация. — Заключил я.

Для меня же будет полезно, умей мои последователи мгновенно перемещаться по полю боя.

Глава 20 Двойная порция

Уже третий день в космосе. Мы наконец-то перешли на торговый путь, а значит, большая часть уже пройдена. Еще не больше двух дней и мы будем на Эндоре. А пока, Саваж и Ферал, после выматывающей тренировки, занимались медитацией, которой я их обучил. Это было особенно важно для Саважа. Его разум все еще подавлен тьмой и магией порабощения. Я же старался научить его усмирять гнев и контролировать его. Ну а Ферал занимался медитацией для общего развития и гораздо меньше брата. В остальное время я он осваивал ситхскую алхимию и меху-деру. В парне все ярче раскрывался талант технопата.

Пока же...

Прямо сейчас я занимался своими ученицами. Какой уже совместный поединок, в котором две девушки пытаются меня одолеть. Иногда им даже удается нанести мне условные ранения. Но с момента моего усиления мне приходилось сильнее сдерживаться. Теперь я мог просто пересилить все их техники, разбить защиту и подавить девушек мощью своей силы. И картина поединков заметно изменилась. Пусть я и сдерживался, но не настолько, чтобы наши бои были чистым состязанием навыков. По сути, я так же учил девушек сражаться с форсъюзером, что превосходил их в силе. Ну и для меня, какой-никакой, но опыт.

И девчонкам теперь приходилось быть куда осторожнее.

Они учились хитрее использовать свои техники и приемы, и еще лучше взаимодействовать друг с другом.

Но, в конечном итоге все сводилось лишь к тому, как долго они могли продержаться против меня.

— Аррххх... мастер! — Раздраженно вскрикнула Утрила.

— Ты потеряла контроль.

Измотавшись поединком, она допустила ошибку и попала в силовой захват. Я даже не давил ее силой, лишь ограничил ее подвижность. И этого было достаточно, чтобы я мог приблизиться и атаковать девушку световым мечом, не дав ей защититься.

Рос Лаи пыталась придти к ней на помощь, но ведьму я просто отбросил толчком.

А потом и сама датомирка оказалась побеждена.

И вот, вскоре девушки снова на ногах, готовые к новому раунду...

— Учитель, может, возьмем небольшой перерыв? — Заискивающим тоном протянула Утрила.

Говоря это, она подошла вплотную и, закинув руки мне на плечи, обняла, прижимаясь ко мне своей грудью. А наши лица оказались так близко, что еще чуть-чуть и произойдет поцелуй.

— Может быть... — Отстранился я. — Но сейчас...

Хотел сказать, что нужно заняться тренировками, хотя я уже и сам всерьез раздумывал о веселье, но тут ко мне еще и вторая ученица прилипла. Ведьма просто не могла упустить возможность и не подразнить Утрилу, которая ранее, ничего не стесняясь, липла ко мне. Так твилечка уже не в первый раз показывает ведьме, что я ее, как бы, территория. И это сильно распаляет у датомирки некий охотничий азарт.

— Да, почему бы не сделать перерыв. — Сказала она.

И, прижавшись ко мне, Рос Лаи провела рукой по моему телу, соблазнительно улыбаясь. Но, сегодня она зашла несколько дальше, чем обычно. Ее ладонь опустилась ниже и коснулась моего паха.

— Умм... учитель... — Замялась девушка, когда я перехватил ее руку.

— Ты доигралась, ведьма.

— А...

И прежде чем она успела опомниться, я прихватил ее за талию и, прижав к себе, впился в губы девушки поцелуем.

— У-учитель! — Опешила Утрила.

— Махх... — Выдохнула Рос Лаи, когда я оторвался от ее губ.

Твилечка смотрела на меня с явной обидой.

Я же подхватил ошарашенную ведьму на руки и перекинул через плечо.

— Э... эй! — Возмутилась она.

Но вырываться на стеле.

— Хмм, похоже, пора заняться воспитанием новой ученицы. — Заявил я. — Тебе явно не хватает послушания Рос Лаи.

— Мастер. — Нахмурилась Утрила.

Она все пыталась привлечь к себе и своему недовольству мое внимание.

— Рила, идем.

— А?

— Поможешь. Будешь держать ее.

Алокожая девушка удивленно разинула рот. Но, поняв, что я уже утащил ведьму к выходу с площадки, побежала за нами.

— Эй, разве так должен вести себя учитель? — С сомнением протянула Рос Лаи.

— Если ученица его домогается, то почему нет? — Щупаю ее упругий зад.

И уже вскоре просто бросаю девушку на свою кровать.

— Хаа?

— Учитель...

Твилечка забегает следом, все еще возмущенная. И я уже ее прихватил за талию, прижав к себе, чтобы сразу запечатать рот девушки поцелуем. Но, этого мало, чтобы ее успокоить. Во время поцелуя я так же погладил ее лекку, что всегда действовало на эту девушку. Тело Утрилы сразу расслабилось и, продолжая играться с ее языком, я подхватил ученицу на руки и перенес ее на кровать.

Еще почти целую минуту я продолжал ласкать твилечку, целуя ее и поглаживая ее прекрасное тело, попутно освобождая девушку от одежды.

— Хах... в-вы это серьезно? — Замялась Рос Лаи.

Нет, она не была напугана, лишь немного смущена. И куда сильнее в ней чувствовалось любопытство.

Я же наконец оторвался от губ Утрилы и переключил внимание на ведьму. Нет, все же, ей было несколько неловко оказаться в подобной ситуации. Но она особо и не возражала. Как и всегда, перед сексом сердце колотиться в предвкушении. Только, на этот раз я сохранял больше спокойствия, следя за реакциями обеих девушек. В конце-концов, я так же хотел проверить их. Особенно Утрилу, которая проявляла больше ревности в последнее время.

Но, в то же время, она понимала, что я не из тех существ, что легко идут на уступки. Вдобавок, она все еще находилась под моим влиянием, и ее было несложно склонить к подчинению.

И, продолжая наблюдать за ней, я подобрался к Рос Лаи, попутно сбрасывая уже с себя одежду.

— Ну хорошо... — Усмехнулась ведьма, глядя на меня.

После чего сама потянулась ко мне. Ее руки оказались на моих плечах и, немного приподнявшись, она поцеловала меня.

Наш новый поцелуй длился не долго, пока я не стянул ее мантию. Тогда, отстранившись от губ девушки, я наклонился, чтобы поцеловать сначала ее шею, потом плечо, и так я спускался все ниже. Вот я прильнул губами к ее груди, попутно лаская тело девушки руками.

— Мхх... — Ведьме это определенно нравилось.

Слегка изогнув спинку, она подалась грудью к моему лицу. В то же время ее руки обнимали мою голову. С некоторой осторожностью она так же погладила мои рога. Я же отодвинулся немного назад и спустился еще ниже, пройдясь поцелуями по телу девушки. И так, в конце-концов, я спустился к самому низу. Пах девушки все еще прикрывали ленты ткани, которые использовали сестры ночи. Но, пока что, я не спешил.

— Это... оххх... гораздо лучше, чем я ожидала... — Взволновано прошептала девушка.

Приподняв ее длинные стройные ноги, наклоняюсь и целую уже бедро девушки с внутренней стороны. Теперь я уже поднимался вверх.

Дыхание ведьмы стало тяжелей.

Все же, красота женского тела просто завораживает. Это одна из тех вещей, которые заставляют меня чувствовать себя настолько живым. И, отчасти поэтому я не намерен ограничивать себя одной девушкой. Ну а еще мне нравится чувство власти. А чем больше прекрасных женщин мне подчинены, тем эта власть слаще.

И, наконец...

Я опускаю ножки Рос Лаи и оттягиваю ленты, прикрывающие ее пах. Ее сок уже начал стекать по ногам. Да и мой член рвался в бой. Так что, я не стал больше тянуть и, пристроившись к влажной киске, просто вошел внутрь.

— Ахх... — Чувственно выдохнула ведьма.

Обхватив ее горячие бедра и прижав к себе ноги девушки, начинаю активней двигать тазом, скользя внутри девушки. Она же в ответ слегка покачивала тазом из стороны в сторону, усиливая трение.

Утрила в это время, затаив дыхание, наблюдала за бесплатным шоу. Я чувствовал в ней обиду и возбуждение. И, тем не менее, она послушно сидела в сторонке и ждала своей очереди.

— Оааа... — Еще громче застонала Рос Лаи.

Датомирку захлестнул восторг, она определенно получила гораздо больше, чем ожидала. И, хоть я сам уже был готов кончить в нее, но не спешил с этим, сдерживая оргазм и продолжая таранить киску девушки снова и снова. Пока, наконец, она не задрожала в моих руках. Прикусив губу, ведьма страстно изогнулась, закрыв глаза. Ее киска с силой сжала мой член. И я чувствовал в ней сладкую дрожь.

Только когда кончающая девушка расслабилась, я покинул ее нежное лоно, чтобы залить тело Рос Лаи своим семенем.

— Рила, иди ко мне.

А теперь пора уделить внимание самой любимой ученице.

— Учитель...

Крепко взяв ее лекку, я уложил девушку спиной на кровать. Ей уже не требовались дополнительные ласки, так как устроенное шоу и так возбудило твилечку. Но, я все равно решил ее немного побаловать в этот раз, за то, что она у меня такая послушная.

Как ранее с Рос Лаи, я начал покрывать тело Утрилы поцелуями, совмещая это с ласковыми поглаживаниями ее эротичных изгибов.

— Ахх... — Чувственно застонала она, когда я впился губами в ее грудь.

А потом продолжил спускаться все ниже.

И, в конце-концов, я прильнул к ее киске. Хотя, пожалуй, это совсем не проявление доминирования, но, мне просто очень хотелось ее попробовать прямо сейчас. Да и не особо меня волнует, что девушка может посчитать, будто я слишком к ней нежен. Мое влияние на нее гораздо глубже и, я все равно могу осадить ее, если она зазнается. А пока, я с удовольствием занялся ее нежной киской.

— Мхх... учитель... — Застонала твилечка.

Не сдержавшись, она откинула голову назад и качнула тазом, прижавшись своим пахом к моему лицу. Ножки ученицы оказались на моих плечах и, крайне довольная лаской, она прижалась бедрами к моей голове.

Хотя, в этот момент я чувствовал ее волнение и азарт.

Я же продолжал ее ласкать, пройдясь языком по ее половым губам, страстно поцеловал их, а потом взялся за ее клитор.

— Аххх... — Голос Утрилы стал еще более звонким.

Еще немного...

И когда мой язык снова проник внутрь, девушка не выдержала. Чувственно содрогнувшись, она отдалась нахлынувшему на нее чувству оргазма.

Я же дал ей насладиться этим чувством, после чего, все же, отстранился от девушки. И, подхватив ее, переворачиваю ученицу на живот. Утрила привычно оттопырила попку, чуть приподняв таз. Ее упругие ягодицы приятно прижались к моему паху, когда я наклонился к девушке.

Теперь, немного раздвинув ее нижние полушария, я пристроился к отрывшейся щели.

— Мхх... — Вздрогнула девушка, ощутив, как мой член касается ее заднего прохода.

Но, я спустила немного ниже, и пристроился к ее киске. Хотя, это стоит попробовать, но анал меня особо не прельщал. Пока же, я вошел в ее влагалище, в то время как мой член еще сжимали ее сведенные вместе ноги, пока он почти полностью не исчез внутри.

Ее попка пружинила при каждом толчке, когда я начал двигаться.

Вдобавок, я снова взялся за лекку девушки, ласково массируя их в то время, пока продолжал трахать ее сочную киску. Утрила же, опустив голову в подушку, сладко постанывала. И, теперь уже Рос Лаи могла наблюдать интересное представление.

Снова и снова я таранил дырочку своей ученицы, ощущая рост напряжения в своем члене. Когда же я уже был готов, то отпустил лекку Рилы, что бы, погладив ее спину и талию, ухватиться за бедра девушки.

— Хаа...

Ощутив, как она вздрогнула, я расслабился и спустил все накопившееся напряжение внутрь твилечки. Позже можно будет предотвратить нежелательные последствия. Или не стоит? Мне вдруг интересно стало, на что будет способен наш ребенок? Какие черты он может унаследовать от меня и Утрилы?

Правда, я рассматривал это не как родитель...

Меня больше интересовало, насколько хорошими могут стать последователями мои дети. Это так же наводило и на другие интересные мысли. Но это все дела будущего. А пока мне стоило вернуться к девчонкам.

— Умница. — Погладил я голову ученицы.

И снова прошелся рукой по ее лекку, заставив твилечку вздрогнуть от удовольствия.

— Лаи, иди сюда.

— Я уже заждалась, учитель. — Усмехнулась девушка.

Уже более властно прихватив ее, я притянул девушку к себе и впился в ее губы поцелуем.

После чего ведьма вдруг оказалась сверху Утрилы. Я просто прижал девчонок друг к другу, прежде чем снова войти в киску Рос Лаи. И не то чтобы ей это понравилось. Ведьма недовольно поджала губы. Ей совсем не хотелось ласкаться с другой девушкой. Как и Утриле. Но, они подчинились моей воле, без ропота. А со временем они и вовсе к этому привыкнут, я надеюсь.

— Мххх...

Вид прижавшихся друг к другу сексуальных женских тел не слабо так возбуждал. И в этот раз я кончил еще быстрее, покинув киску ведьмы и протиснувшись между двумя девушками.

— Хах...

Конечно же, на этом я не остановился.

Мое тело и раньше было крайне выносливым, а после обряда воплощения возросла не только физическая выносливость, но и либидо. Да и с помощью техник можно сохранять сексуальную бодрость дольше. Так что, я не насытился и тогда, когда обе девушки уже были полностью удовлетворены.

Мы провели в постели не один час, а почти целые сутки...

И, в конечном итоге, ведьма и твилечка уже вместе трудились на благо моего члена.

— Вот так... — Довольно протянул я, поглаживая обеих девчонок по голове.

В то время как сами девушки старательно обслуживали меня своими ртами. Двойной минет просто отличная штука. Застонав, когда я нежно сжал ее лекку, Утрила прильнула губами к моему паху еще сильнее, взяв в рот мои шары и начав ласкать их языком. Рос Лаи же воспользовалась освободившимся пространством, чтобы захватить ртом сам член и начать его страстно посасывать.

Для ночной сестры находиться в подобном подчиненном положении у мужчины крайне странно. Все ее воспитание говорит о том, что это она должна доминировать. Что не ей следует заботиться о моем члене, а мне положено послушно ее удовлетворять, как ей захочется. Но, она была моей ученицей, я был сильнее во всех отношениях, и сейчас именно она была "снизу", что одновременно возбуждало девушку, но так же вызывало у нее и некоторое неприятие. Более классическое совокупление, когда мы были как бы на равных, ей понравилось гораздо больше. Тем не менее, сейчас она уже пресытилась удовольствием и не особо хотела продолжения. Но осознание того, что она уже выдохлась, а у меня все еще стоит колом, сильно задевало гордость девушки, не позволяя ей просто отступиться. Тем более, что Утрила была готова продолжать всеми силами меня радовать.

— Мгххх...

Наконец, достигнув предела, я взялся за голову Рос Лаи.

— Приготовься.

И, кончил в ее рот, прямо на язык девушки.

— Хах... пожалуй, на этом можно закончить. Пойдем, примем душ.

Девчонки уже устали и после душа обе завалились спать, причем в моей комнате. Я тоже уже ощущал подступающую сонливость. Хотя с этим можно справиться с помощью техник, но в этот раз я решил нормально выспаться в объятиях своих учениц.

Нда, давно я не спал обычным сном.

Все чаще использую медитацию, несколько часов которой позволяют заменить полноценный сон. Вдобавок, техники силы позволяют обходиться вообще без сна неделями без потери продуктивности. Этим и Утрила владеет, а вот Рос Лаи такому стоит еще научить. Тем не менее, просто по-обычному поспать иногда бывает и правда приятно.

Только, так может и всякая фигня присниться.

Это был сон о том событии на лукрехалке, когда мне пришлось сразиться с несколькими магистрами ордена джедаев. Только во сне, когда двери открылись, ко мне вышли не пять магистров, а всего один. Мейс Винду собственной персоной.

— Слышь, ты чет про мою маму сказал? — Воскликнул он звонким писклявым голосом.

— Что? — Опешил я.

И уставился на балахон магистра. В левом кармане у него было...

Ошарашено оглянувшись, смотрю на панель управления. Не знаю когда, но Винду успел вытащить оттуда магнитолу и спрятать ее в своем кармане.

— А ну иди сюда, говнюк вонючий. Хотел меня трахнуть, а? Я сам тебя трахну! Дерьмо собачье!

Вот я наконец встаю с капитанского кресла и включаю световой меч.

— Познай мощь темной стороны...

— Да я, сука и есть темная сторона! — Заверещал Винду.

И вскинул руку в мою сторону. Горло тут же передавила техника силового удушения.

И...

— Ха! — Я резко проснулся.

— Мнмм... — Сонно причмокнула губами Утрила.

Во сне она прилипла ко мне. И, как-то так получилось, что мое лицо оказалось прижато к ее сиськам, из-за чего я чуть не задохнулся.

— Так, со сном нужно завязывать. — Вздохнул я.

В то же время к моей спине прижималась Рос Лаи, собственнически обхватив меня ногами. Правда, при этом, руками она упиралась в груди твилечки. Она словно пыталась во сне оттолкнуть от меня Утрилу, но не прилагала для этого достаточно усилий. Или просто забыла что хотела, и просто помяла сиськи моей первой ученицы, а потом заснула.

Кое-как выбравшись из объятий девушек, я взглянул на них уже со стороны.

Рила поежилась во сне и что-то неразборчиво промурлыкав, приблизилась к ведьме. Рос Лаи тоже стала чувствовать себя неуютно, когда я выбрался из ее цепкой хватки. И теперь обе девушки прямо вцепились друг в друга и, сплетаясь в клубок, все-таки успокоились.

Ну у меня просто рука не поднялась их разбудить, так что пока я решил оставить девчонок здесь. А сам направился на капитанский мостик. По расчетам компьютера до Эндора осталось всего несколько часов. Так что, я решил просто размяться, для чего и направился в тренировочный зал.

— Брат! — А там меня встретил Саваж.

Забрак повторял то, чему я его уже научил.

— Хмм... а ты делаешь успехи, братец. Давай проверим, на что ты теперь способен.

— Как скажешь, брат. — Кивнул он.

И мы устроили, можно сказать, разминочный поединок.

По крайней мере, для меня это была именно что разминка. Тем более, что в этот раз я уже активней использовал силу. Забраку пора привыкать к тому, что враг может в любой момент дать ему под дых невидимым кулаком или врезать силой, как тараном. Впрочем, пока что я не лишь обозначил использование силы, а не делал ее полноценным орудием боя. К такому Саваж еще был не готов.

— Хмм... неудачи злят тебя, да?

— Я знаю, что мне еще далеко до тебя, брат.

Он отвечал мне со смирением, но внутри воина тьмы кипела злость. Он просто бесился от уровня своих навыков и того факта, что никак не мог победить меня, несмотря на все свое старание. А он старался, вкладывал все свои силы и усердие в тренировки и обучение. Нет, он не мог не только победить меня, но и даже просто приблизиться к моему уровню.

— РАААХ!

И, в конце-концов, после того как я в очередной раз обозначил смертельный удар, Саваж взорвался.

Его захлестнул гнев, и тьма вырвалась наружу, разрушая контроль разума. Яростно скалясь, как дикий зверь, он безрассудно бросился в атаку. Техника забрака стала примитивней, но его скорость и силы возросли, чувства обострились, а боевые рефлексы словно вышли на новый уровень.

В таком состоянии действительно можно одолеть противника, что гораздо сильнее тебя. Но и эффективность этого ситхского безумия зависит от уровня твоих собственных навыков. Когда я так же сорвался в свое время, то был гораздо опаснее Саважа. Настолько, что чуть не убил Сидиуса во время своего испытания. Тем не менее, куда выше на уровне мастерства стоит способность использовать подобное усиление гневом, но не терять голову и сохранять хладнокровие. Горячее, пылающее яростью ада сердце, и холодная голова с отточенным безжалостным разумом лорда тьмы. Вот вершина техники ярости силы.

Саваж же использовал примитивную, естественную форму этой техники. Это была даже не техника, а просто падение во тьму, боевое безумие. И я имел отличное представление о том, как это использовать.

— Грххх!

Наши мечи встречаются, и я отступаю.

В яростной атаке Саваж потерял равновесие и сразу получил несколько болезненных ударов в живот, а потом огреб по спине. Но парень даже внимания на это не обратил. В его глазах читалось лишь желание убить меня. Будь это реальный бой, то он уже был бы мертв.

А так...

— РААА!

Встречаю мощный удар своим блоком и отталкиваю Саважа. Сейчас, когда он был на пике своей физической мощи и охвачен яростью, подобное поражение было особенно значимо. Сохраняя спокойствие, я просто подавил этот ураган ярости силой. В смысле, сначала физической силой, жестко блокировав его атаки и пару раз хорошенько стукнув самого Саважа, которого теперь еще и потряхивало после стольких разрядов. При ударе тренировочные мечи неслабо так бьют током.

Ну а потом я просто придавил его телекинезом.

— Очнись, брат. — Говорю ему. — Не отдавайся гневу, возьми его и подчини. Это он должен служить тебе, а не ты ему.

— ХРРР...

Он дергался, пытался вырваться из захвата, и рычал. Но все без толку.

И, в конце-концов, от бессилия, Саваж начал успокаиваться, а вместе с тем схлынула его тьма.

— Смотрю, ты пришел в себя, брат.

— Прости... — Виновато опустил он голову.

— Не стоит. Это нормально, поддаться тьме, когда ты только делаешь первые шаги в постижении темной стороны. Просто научись контролировать свой гнев, и это сделает тебя намного сильнее.

— Да, брат.

— Поднимись.

Когда забрак встал, я положил руку на его плечо.

— Тебе не стоит стыдиться своих навыков. Ты уже довольно силен, брат. Я же сделаю тебя еще сильнее.

Тот согласно кивнул, всем видом демонстрируя готовность слушаться меня.

— Магия сестер больше не властна над тобой. Теперь ты сам определяешь свою судьбу.

— Я хочу учиться у тебя, брат.

— Тогда так и будет. Иди, найди Ферала и приведи его сюда.

— Как скажешь, брат.

Вскоре я уже сразился с двумя забраками. А потом заставил их драться между собой.

Но это было уж не так... напряженно, как мой поединок с Саважем.

— Хах... — Устало выдохнул Ферал после тренировки. — Брат... а... с тобой что-то случилось?

— Хмм? С чего ты взял?

— Я искал тебя... столько часов ты не появлялся. И госпожа Рос Лаи, и госпожа Утрила тоже.

— Мы были заняты... эмм... особой тренировкой. — Ответил я. — И не называй их так, у вас четверых одинаковый статус, вы все мои ученики. Разве что, Утрила моя рука.

— Твоя рука?

— Да, можно сказать, наиболее доверенный ученик, мой телохранитель и мое орудие, если нужно. Но, при этом, она все еще моя ученица.

— Понятно...

— Так что, вам не стоит относиться к ним так же, как к сестрам ночи на Датомире. Теперь вы, более-менее равны.

Хотя, видно, что братьям все еще несколько тяжело подобное принять.

— Что за особая тренировка? — Заинтересовался Саваж. — Будем ли мы достойны подобной тренировки?

— Кхм... нет, это... — Я несколько замялся с ответом.

В этот момент двери коридора открылись и в зал вошли обе девушки. Причем, Рос Лаи еще и несколько растрепанной спросонья была.

— Учитель. — Радостно улыбаясь, прилипла ко мне Утрила.

— Брат... — С жалостью посмотрел на меня Ферал.

Он хотел что-то сказать, но пересекся взглядом с ведьмой и притих.

Да, им даже говорить в присутствии женщин тяжело. Нет, с этим определенно надо что-то делать.

А тем временем, Тень прибыла в систему Эндора.

Глава 21 Потерянная сестра.

Наконец, когда мои ученицы отправились в мастерскую, чтобы подобрать себе броню, Ферал вздохнул с облегчением и высказался.

— Брат, будь осторожен. — Обеспокоенно сказал он. — После извлечения семени женщины убивают мужчин.

— Кхм... — Едва сдержал я усмешку. — Не волнуйся, братец, ни одной ведьме не хватит сил убить меня. И, в галактике, в целом, довольно редко встречаются подобные порядки, как на Датомире.

Ферал, такой хороший парень. Поняв, как во мне заинтересованы ученицы, сразу же предупредил об опасности.

— Но... все равно... не ослабляй бдительность, брат. — Продолжал он обо мне беспокоиться.

— Конечно, не волнуйся обо мне.

А вот и девчонки вернулись. Утрила снова была в броне и мантии. Рос Лаи тоже облачилась в новый комплект, который я приобрел для нее на Нар-Шадда. Ну а дальше, после девушек, переоделись уже мы с братьями. Хотя, я бы с радостью переоделся бы и с девчонками, но парням нужно было показать мастерскую и броню. Подобная защита для них еще не привычна. И, кстати, нужно будет потом устроить тренировки именно в броне. При этом мне самому стоит уже озаботиться созданием собственного темного облачения. Даже если оно сначала не будет завершенным, я все равно смогу тренироваться в нем, постепенно доводя свою ситхскую броню до совершенства.

В любом случае, вскоре Тень вошла в орбиту Эндора.

Ну, не совсем Эндора. Сама планета являет собой безжизненный газовый гигант. Мы же входили в атмосферу лесного спутника Эндора, который иногда называют именем самой планеты. Собственно, именно сюда нам и надо было. Тихий мир на самой границе внешнего кольца, дальше уже дикое пространство.

Сам Эндор представлял собой планетоид, полный лесов и озер. Хотя, тут есть небольшой океан, и даже пустыни, но, все равно, в местности спутника преобладают именно леса. Местное население представлено, в основном, эвоками. Такие мелкие медведи. И, по меркам центральных миров, они дикари, у которых даже средств звездных перемещений нет. Это не торговый мир, он вообще не входит в звездные карты республики. А вот некоторые контрабандисты о нем знают. Вообще, помимо эвоков на планете есть и другие разумные виды, но известны в галактике только эвоки. Именно их работорговцы иногда вывозят с Эндора в качестве забавных питомцев на продажу.

В общем, найти нужную информацию в этом мире казалось еще более сложной задачей.

Первичное сканирование уже обнаружило несколько поселений, и мы направили корабль к одному из них. Учитывая местность, скорее всего, это будут эвоки. И как раз у них больше всего шансов найти информацию, хоть какую-то.

Вот рядом с лесной деревней мы и высадились.

— Для начала, давайте попробуем начать с мирных переговоров. — Улыбнулся я.

Мы уже подходили к поселению, и точно мне в лицо прилетела стрела.

Чисто на одних рефлексах отбиваю деревянную палочку с каменным наконечником.

— Ладно. — Закатил я глаза. — Переломайте им руки и ноги, а потом я задам им вопросы.

Раздался рев горна, и в нас уже начали метать копья. Весь наш отряд накрыл дождь стрел.

И все эти снаряды замерли в воздухе, остановленные моей волей.

— Да, учитель. — Кивнула Утрила, бросаясь в лес.

— Но не недооценивай дикарей, не попади в ловушку. Это ко всем вам относится.

— Да мы сами "дикари". — Усмехнулась Рос Лаи.

Итак, что же простые мохнатые плюшевые медведи могли противопоставить обученным форсъюзерам? Ну, на самом деле, кое-что было. Эвоки не вступали в открытый бой. Они атаковали с деревьев, из-за кустов, а потом убегали. Причем, выследить их в этих лесах было крайне сложно. Утрила не настолько хорошо развила свою чувствительность. Братья мои и вовсе почти сразу потеряли сбежавших эвоков. И только Рос Лаи смогла взять кровавый след одного из них.

Еще парочку я сам вытащил из кустов, взяв их в захват телекинеза.

А потом...

— Брат! Саваж... он... — Вернулся ко мне ошарашенный Ферал. — Быстрее! Ему нужна помощь!

— Веди.

Не прошло и минуты, как братец привел меня к другому братцу.

— Нда... какой позор... — Прикрыл я шлем рукой, изображая фейспалм.

Саваж провалился в волчью яму. А на дне еще и колья. Одна заостренная ветка пропорола ему бок в том месте, где не было серьезной брони. Еще одна ветка врезалась в бедро. Остальные же не пробили броню и прошли мимо. Вдобавок, рядом еще качалось бревно на лианах, которое, похоже, врезало по Саважу перед тем, как он провалился в яму.

Обычный человек с такими ранами уже был бы мертв.

— Я же говорил, не недооценивайте их.

Вздохнув, вытаскиваю брата телекинезом, после чего использую на нем техники исцеления. А эти пушистые крысята еще и смазали колья своими экскрементами. Нет, ну до чего же зловредные создания? Хотел с ними по-хорошему, а они тут нам Вьетнам устроили.

Тем временем, Рос Лаи все же притащила мне еще одного эвока. И даже Утрила одного поймала.

— Ладно, пока что этого хватит.

Некоторые из плюшевых медведей что-то пропищали, но тут даже бортовой компьютер Тени ничего не понимал. Этого языка нет в базе данных. И, даже так, я смог наладить некоторое общение с местными. Просто использовал телепатию, внедрял в их разум образ нужного мне контрабандиста, и смотрел, будет ли какой-то ассоциативный отклик. Увы, ничего, эти ребята не имели ни малейшего представления о том, кого я ищу.

Зато стало понятно, почему они напали. У этих ребят любые чужаки уже воспринимаются как безусловные враги. Местные хотят их уничтожить, а пришлые похищают их сородичей и устраивают сафари с отстрелом местных жителей. Так что, не тратя зря время на переговоры, они решили воспользоваться фактором неожиданности.

Еще где-то через полчаса я оставил эвоков этого поселения, и мы переместились к другим местным жителям. И снова никаких результатов.

В конечном итоге, почти через целую неделю, мы покинули Эндор ни с чем.

После Тень направилась на Бакуру. Еще одна обитаемая планета в этом секторе, но уже более развитая и входящая в состав Республики. Здесь мы задержались почти на месяц. И, в отличие от Эндора, я нашел хоть какую-то зацепку. Заодно и подтянул своих учеников во владении ментальными техниками.

И, именно в преступном мире зацепка превратилась в нить, которая и вела меня к цели.

— Так куда летят эти контрабандисты? — Задумчиво протянул я.

Морщась, пойманный мной деваронец оглядывался, пытаясь придумать какой-то выход из сложившейся ситуации.

— Я не знаю... я честный, законопослушный гражданин...

Он сам замялся на полуслове, поняв, какой бред несет. Мои ученики так же смотрели на этого парня, как на сумасшедшего. Законопослушный деваронец, это как, я даже не знаю, как джедай без светового меча. Нет, такое возможно, но это уже просто абсурд.

— Говори, что скрыто в этой части космоса?

Глаза ксеноса застилает тьма. Он чувствует, как его разума касаются холодные щупальца мрака, цепляясь когтями за его воспоминания.

— Это Раттатак... — Выдохнул он.

Техника извлечения воспоминаний сразу же схватилась за образ мрачного постапокалиптического мира. Планета, не входящая в базы данных Республики и ордена джедаев, неизвестный цивилизованному космосу мир войны. Но вот контрабандисты об этой планете знают и даже ведут дела с местными в виде бартера.

— Где он?

О, как же удобно работать с разумом, с которым вы мыслите на одном языке. Мой вопрос сразу же привел мысли деваронца к нужным ассоциациям. Так я получил координаты нужного мне мира. Хотя, я не уверен, был ли там Хал"Стед, но само название планеты отозвалось в моей памяти узнаванием. И теперь мне уже не нужен был путь контрабандиста. Ведь это был тот самый мир, откуда в мультфильме пришла ученица графа Дуку, похищенная с Датомира ночная сестра — Ассаж Вентресс.

— Возвращаемся на корабль. — Сказал я, отбросив деваронца. — Саваж, добей его и за нами.

— Да, брат. — Кивнул забрак.

Краснокожий парень с длинными рогами испуганно отпрянул.

— Эй, постой, не надо! Мы же оба рогатые мерзавцы, где твоя солидарность...

Речь ксеноса прервал удар светового меча, отрубивший ему голову.

— Значит, дальше мы летим на эту планету... Раттатак? — Спросила Утрила.

— Да.

— Неожиданно, что ты так сильно хочешь найти похищенную сестру. — Заметила Рос Лаи. — Столько усилий, а вдруг она уже мертва?

— Вовсе нет. — Покачал я головой. — Я уже видел ее... сила подсказывает мне, что ее стоит найти. Она может стать прекрасным учеником.

— Еще одна ученица?

— Да, еще одна.

Теперь уже сразу от двух девчонок повеяло толикой ревности. Но далеко не так сильно, как Утрила ревновала раньше. Вообще, за последнее время у нас не так часто происходят совместные... совокупления. Обычно я развлекаюсь либо с одной, либо с другой. И, довольно быстро я начал замечать, как в сердце Рос Лаи появляется привязанность.

У нее не было девственной плевы, когда мы занялись сексом в первый раз. Но, при этом, она все еще была девственницей. Своей плевы она лишилась из-за тренировок гибкости. Ну а большую часть своей жизни она провела в облике Ранкорши, которая определенно не обладает женской привлекательностью. Тем более, девушка всегда была отщепенцем в своем клане, да и пользоваться рабами для своей похоти не спешила. Из-за этого данная сторона жизни прошла, как бы, мимо девчонки. Я стал ее первым мужчиной, и это был особенно яркий опыт для нее. Ранее она видела секс только со стороны, но испытав это на себе, оказалась беззащитна перед гормональным всплеском.

Очень сложно заниматься с кем-то сексом на постоянной основе и не начать испытывать к этому человеку привязанность. А если это еще и твой первый партнер, то риск не просто привязаться, а еще и влюбится, становится только выше. От того появилась и ревность.

Но обе девчонки прекрасно понимают, что сцена ревности меня не впечатлит, и держат это чувство под контролем. По крайней мере, стараются. Только их поединки друг с другом стали немного горячее.

Тем временем, мы вернулись на корабль и сразу покинули планету.

Используя тайный маршрут контрабандистов, мы совершили прыжок в систему Гутер-Вейд. Учитывая расстояние... гиперпереход занял всего-то семь минут. Гораздо дольше времени мы потратили на то, чтобы приблизиться к самой планете и войти в атмосферу Раттатака.

— Это здесь? — Поинтересовалась твилечка.

— Да.

Уже в воздушном пространстве обитаемого мира мы на некоторое время зависли. Я выпустил дроидов-разведчиков, а сам принял позу для медитации в тренировочном зале.

Теперь, когда мы были на одной планете...

Я раскинул жгуты своей воли вокруг и направил свое восприятие на ощущение мира. Наверное, даже мои ученицы, настроившись на ощущение силы, смогли бы это ощутить. Боль, гнев, скорбь. Мощный источник темной силы.

Ненадолго прервавшись, я дал новые команды разведдронам, чтобы они быстрее составили картину определенного сектора планеты.

А потом я снова вернулся к медитации.

Передо мной в воздух поднялась рукоять светового меча, на которой вспыхнули зеленые линии магического рисунка. От знаков начал исходить зеленый туман, что окружил меня. Мое же внимание устремилось сквозь пространство на поверхность планеты, прямо к источнику темных эмоций, что кричали сквозь силу.

Мое тело оставалось на корабле, но мой разум обрел фантомную форму в темном помещении, где молодая девушка тренировалась с синим световым мечом, отрабатывая классические формы. Заклинание духовного присутствия, одна из тех форм колдовства, которому я научился уже у Талзин. И это конкретное заклинание мне было наудивление просто освоить, благодаря моему недолгому опыту бытия призраком. И, уже скоро, думаю, я смогу адаптировать это заклинание, создав схожую по эффекту технику силы.

Ну а пока, ощутив мое присутствие, девушка сбилась с ритма и моментально насторожилась, резко обернувшись ко мне.

— Кто ты?

Делаю шаг к ней, и мое призрачное тело растекается дымом, снова собираясь в фантомную форму прямо перед девушкой.

— Наконец-то я нашел тебя, сестра.

— Ч-что? — Опешила она, резко отскочив назад.

Мое резкое приближение немного ее напугало.

— Нет-нет, мы не родные по крови. — Поднял я руки. — Но, в чем-то мы даже больше похожи, чем могут быть родные брат и сестра.

— Что ты несешь? Кто ты вообще такой? И как ты попал сюда?

Грудь молодой девушки учащенно вздымалась от ее взволнованного дыхания. Да, она была очень молода, еще подросток, практически. И, все же, в ее внешности легко можно было различить черты уроженки датомира. Немного сероватая бледная кожа, и более-менее знакомые черты лица, присущие датомиркам. Чтобы быть больше похожей на раттатаки, она сбрила волосы на голове. Но, может из-за возраста, даже с лысой макушкой, девушка выглядела вполне симпатично.

— Позволь представиться. Мое имя Дарт Мол, темный лорд ситхов. Как и ты, я был рожден на Датомире. И, как было с тобой, меня забрали в раннем детстве. Большую часть жизни я провел в обучении у темного лорда, и лишь недавно вернулся на Датомир. Мы с тобой были рождены в одном клане сестер ночи. Ты ведь чувствуешь это? Что я говорю только правду.

— Тогда, как ты нашел меня? — Нахмурилась девушка.

— Я следовал по пути Хал"Стеда, который привел меня сюда.

— И зачем ты здесь теперь, братец? — С долей сарказма протянула ведьма.

— Чтобы предложить тебе выбор. — Говорю девушке.

— Выбор?

— Да. — Заложив руки за спину, медленно обхожу ее по кругу. — Я могу вернуть тебя на Датомир, к нашему клану. Хотя, не советовал бы, чисто между нами, сестры ночи те еще психопатки.

— Что за сестры ночи?

— Клан ведьм, использующих датомирскую магию. — Поясняю девушке.

— А что еще ты предлагаешь.

— Еще, я могу взять тебя в ученики и показать пути темной стороны. То, чем ты владеешь сейчас, лишь основы, но я научу тебя гораздо большему, сделаю тебя намного сильнее, чем ты есть сейчас.

— А третий вариант?

— Я оставлю тебя в покое, и мы больше никогда не встретимся, и ты продолжил счастливо жить на этой планете. Но это будет обидно... я столько сил потратил, чтобы найти тебя, сестренка.

— Пфф... — Усмехнулась ведьма. — Когда придешь лично, тогда и поговорим, призрак.

— О, я уже здесь... — Усмехнулся я.

И в то же время мою фантомную фигуру охватило зеленое пламя, которое позволило мне воплотиться в своей физической форме. В общем, Тень уже была достаточно близко к этому месту, так что я просто телепортировался.

— Как насчет небольшого спарринга, сестренка? — Довольно протянул я, включив световой меч.

После чего демонстративно взмахнул им, принимая нейтральную боевую стойку. Это основа, которая позволяет одинаково эффективно защищаться или атаковать, а так же применять различные хитрые трюки. И, эта стойка уже часть моего личного стиля, так как она не используется не в одной из классических форм боя на световых мечах. В этом, кстати, один из минусов данной стойки. Если мой противник достаточно умел, то он сразу поймет, что от меня следует ждать чего-нибудь неожиданного. Хотя, помимо стоек и форм, есть еще один фактор, ограничивающий маневр светового меча, и это анатомия бойца. Сражаясь с человеком или с каким-нибудь причудливым ксеносом, ты будешь ожидать разных движений.

Ведьма же презрительно усмехнулась.

— Что это за стойка, братец? Кто тебя учил, если ты даже не знаешь, как сражаться световым мечом?

Или же, если противник недостаточно опытен, он может принять тебя за неумеху.

Покачав головой, я подступился к лестнице, ведущей к небольшому пьедесталу. Этот тренировочный зал так же имел различные элементы, создающие искусственные препятствия для более разнообразных тренировок. Тут можно не только бою учиться, но и осваивать акробатические навыки с элементами паркура.

— Ну же, девочка, покажи свои навыки. И не волнуйся обо мне. Я стою выше тебя.

Черт возьми, Кеноби!

— Пфф... — Фыркнула девушка.

И совершила быстрый рывок с помощью скорости силы. Но, стремительный удар ведьмы был с легкостью мной блокирован. Скупое движение кистью и алый клинок отбивает синий меч. Хоть удар девушки и был очень быстрым, но недостаточно сильным, чтобы войти в клинч.

— Хаа... — Резко отпрянула она, избегая укола в живот. — Ты мог так убить меня, братец.

— Я верил, что ты сможешь с этим справиться.

А в следующий момент ей уже приходилось отражать мои удары. Размеренные выпады могут показаться медлительными со стороны, но на самом деле они были настолько быстры, что девушка едва успевала их отбивать. Эффект обманчивой медлительности создавался за счет того, что мой меч двигался, в основном, за счет движения кисти, в то время как мое тело оставалось почти неподвижным. Я лишь медленно наступал, шаг за шагом, тесня девушку назад.

— Шии Чо, маакаши, шиен, и даже основы нимана. Похоже, тебя тоже кто-то учил, девочка. Но твои навыки оставляют желать лучшего. Моей нынешней ученице ты не соперница.

— Рххх...

— О, мои слова тебя задели? Тебя злит собственная слабость, но ты еще сильнее распаляешь эту злость. Она питает тебя. Неплохо, для дилетанта.

— Да что ты знаешь!? — Вспылила она.

Но, при этом, несмотря на растущий гнев, она все никак не могла перейти в атаку, хотя и пыталась несколько раз преодолеть мое наступление. Тем не менее, ей приходилось все глубже уходить в оборону. Она даже не могла разорвать дистанцию и отступить, вынужденная постоянно отражать мои удары.

— Я знаю, что твои навыки хороши лишь против обычных существ. Но по сравнению с другими форсъюзерами ты всего-лишь новичок.

— Ты только и умеешь, что мечом махать! — Выпалила она.

Усмехнувшись, я резко отступил и взял ее в силовой захват, оторвав от пола и подняв в воздух.

Раскрутив ее, перебрасываю через себя и швыряю об стену. Только в последний момент, когда я отпустил ее, девушка сумела хоть как-то сгруппироваться и минимизировать урон. Но, удар был достаточно силен, чтобы у нее выбило плечо, которым она и влетела в стену.

Тем не менее, рыкнув, девушка подскакивает с места и сходу бьет по мне толчком силы.

Я всего лишь делаю ленивый шаг в сторону, пропуская удар мимо. А сам снова хватаю девушку телекинезом и резко поднимаю ее, ударив об потолок, а после просто отпустив и позволив ей упасть с высоты четырех метров.

— Аххаа... — Взмахнула она руками.

И, все же, выпрямилась, замедлив свое падение, чтобы почти даже изящно приземлиться на ноги.

— А вот это было почти даже неплохо. — Улыбнулся я.

— Не недооценивай меня, забрак!

Девушка снова бьет меня телекинезом. Но в этот раз она использует обе руки для лучшей концентрации, вливая в атаку весь свой гнев.

Я же уже не уклоняюсь, я выставляю сферический барьер, что при ударе на миг стал видимым.

— Как видишь, я не только мечом владею.

С моей руки срывается молния, что проходиться ветвями по телу девушки.

— Агхх... — Вскрикнув, она выронила оружие и просто рухнула на пол.

Хоть я и держал ее под слабой молнией всего ничего, но, девушка явно не ожидала такой боли.

— Сейчас я намного сильнее тебя, сестренка. — Говорю девчонке, пока та пытается отдышаться. — Настолько, что твоя победа надо мной просто немыслима. Но, теперь ты понимаешь, что я действительно могу сделать тебя сильнее?

— Сильнее... чем джедаи? — Выдохнула ведьма.

— Ха-ха-ха... о да, сестренка, гораздо сильнее! Я чувствую в тебе горе, боль и гнев. Я не знаю, что с тобой здесь произошло, но я могу научить тебя использовать эти чувства, как превратить их в свое оружие. Вопрос лишь в том, нужна ли тебе сила?

— Да. — Кивнула девушка. — Но... ты правда... мы правда из одного клана?

— Хмм, если хочешь, мы можем отправиться на нашу родину, и ты посмотришь на Датомир своими глазами?

— Я еще не закончила свои дела здесь.

Наклонив голову, я ощутил приятную дрожь, подпитываясь гневом девочки.

— О, это чувство... это месть, да?

Девушка кивнула.

— Тогда, я тебе помогу. Думаю, тебе могут пригодиться могущественные союзники.

Подойдя ближе, протягиваю ей руку. И девушка берется за нее, чтобы я помог ей подняться.

— И не зови меня девочкой. — Нахмурилась она.

Я чуть не рассмеялся. У нее сейчас было такое же выражение лица, как и Утрилы, когда я раньше называл ее подобным образом. Правда, моя милая ученица уже не просто привыкла к этому обращению, но ей это даже стало нравиться.

— Тогда, как мне тебя называть?

— Мое имя Ассаж Вентресс.

— Что же, приятно познакомиться. Сестра.

— Да... брат... — Ответила она с некоторым сомнением.

Таким образом, у меня появилась еще одна ученица.

Глава 22 Некрополис

Конечно же, моя новая ученица была против того, чтобы мы за нее убивали ее врагов. Но, так же, она была очень даже не против того, чтобы мы расчистили ей путь от всякой массовки. Собственно, что с ней вообще произошло? Ну, сама девчонка не спешила рассказывать о своей жизни. Тем не менее, просто наблюдая за происходящим на планете, можно было составить некоторое представления о недавних событиях. Еще год назад Вентресс начала объединять воюющие кланы Раттатака, вместе со своим учителем, джедаем-изгнанником. Он же и научил ее основам.

И они действительно смогли объединить большую часть кланов, создав пока еще не единое государство, но нечто довольно мощное. Вот только, если изначально лидеры этих кланов поддерживали Вентресс, то по мере объединения их начала напрягать возросшая власть девушки и джедая. Где-то были интриги, где-то просто сами воины клана были недовольны подобным решением своих лидеров, а где-то лидеры просто передумали, когда джедая с его световым мечом уже не было рядом. Таким образом, объединение кланов вдруг решило развалиться. Ненадолго вожди объединились, чтобы атаковать Вентресс и джедая, и, в итоге, джедай погиб, а кланы снова оказались разрозненны.

— Они отвергли протянутую руку. — Зло произнесла девушка. — Теперь я могу предложить им только свой гнев.

Стоит отметить, что по меркам обычных разумных, местные сражались вполне неплохо. Я прямо вспомнил нашу с Утрилой кампанию на Кали. Ямри до раттатаки было далеко, как в плане личных боевых умений, так и в плане тактики и стратегии. Кланы Раттатака буквально жили войной.

Планы Ассаж по уничтожению военных вождей кланов могли растянуться на годы. Но с нашей поддержкой все пошло куда быстрее.

— Интересно, откуда ты научилась датомирской магии? — Поинтересовался я.

Моя новая ученица использовала свою кровь, чтобы выследить вождей, которым поклялась отомстить. После убийства учителя она смогла пометить большую часть из своих врагов, попутно убив нескольких из них. И теперь она могла найти их, как бы хорошо они не прятались.

— Это магия? — Удивилась девочка.

— Нда... понятно.

Некоторые заклинания и обряды довольно простые и интуитивно понятные. Если датомирец прошел посвящение, то он может и сам научиться некоторым способам колдовства, если у него есть время для экспериментов с силой. И, магия крови одна из самых элементарных школ колдовства датомирских ведьм.

В общем, с помощью этой магии она выслеживала цели, а мы помогали девочке прокладывать путь к этим целям. Один за другим, вожди кланов Раттатака пали перед ней. Ну а я в ходе ее мести поощрял обращение девушки к гневу и темной стороне. Нам потребовалось меньше месяца, чтобы убить десятерых вождей. При этом павшие кланы, чаще всего, присоединялись к группировке Вентресс. Девчонка заново объединяла кланы, но уже не как альянс равных, а как один единый клан, подчиненный лично ей. Хотя, два клана пришлось вырезать подчистую. Да и остальные так просто не были готовы склониться. Но, как Ассаж и сказала, у нее больше не осталось жалости для них, только гнев. Даже просто дерзкий взгляд мог стать причиной незамедлительной казни от рук самой девчонки. И, в конце-концов, это заставило большинство выживших воинов склониться перед ее силой и жестокостью.

Для жителей центральных миров это дикость. Они просто не поймут, как можно править подобным образом, ведь угнетенные же восстанут! Но, подобное отношение Вентресс вызывало у самих покоренных еще больше уважения. Они ценили силу превыше всего прочего. А девчонка наглядно показала, что она была гораздо сильнее их прежних лидеров, как в физическом аспекте, так и в моральном. И, для многих из этих ребят, подобные качества лидера являлись преимуществом для всего клана. Жизнь на этой планете сурова, а потому, выживают тут лишь сильнейшие. У клана же с сильным лидером больше шансов выжить и даже процветать, насколько это возможно для Раттатака.

— Она уже больший ситх, чем я... — Впечатленно прошептала Утрила.

Мы только что подавили военные силы последнего клана. Она бы и сама справилась, но с нашей помощью вышло быстрее. И теперь, вождю оставалось только лично сразиться с ней один на один. По крайней мере, для него это была единственная возможность выжить, которую он видел перед собой, и которую ему предложила сама ведьма.

— Это не важно, насколько ты похожа или не похожа на ситха. — Покачал я головой, оглянувшись на свою первую ученицу. — У тебя отличные навыки, девочка. И ты верна мне. Это единственное, что имеет значение.

Под шлемом это было незаметно, но я почувствовал, как она улыбнулась. Твилечке нравилось считать себя самой лучшей из моих учениц, и самой верной. В конце-концов, я уже не в первый раз говорю о том, что больше всего ценю эти характеристики. Сила и лояльность.

Тем временем, Ассаж уже подавила в бою своего противника, больше похожего на антропоморфную акулу, чем на обычного раттатаки. Да, собственно, на этой планете обитает несколько видов, но преобладают именно раттатаки — местная разновидность человека.

— Ты можешь убить меня, бешеная ты сука, но мой клан никогда не склонится перед тобой! — Взрыкнул ксенос.

И зря он отвлекся на разговор...

— ГХААА!

Ловким приемом девушка лишила его обеих кистей, отрубив их световым мечом.

— Тогда они последуют за тобой. — Холодно произнесла девушка.

На несколько секунд повисла тишина. Ксенос тяжело дышал, грозно возвышаясь над девочкой-подростком. А Вентресс не спешила его добивать, находясь в раздумьях. Это был последний вождь, которому она должна была отомстить. И, она словно замешкалась. Ведь когда она убьет этого лидера, то ей уже будет просто некому мстить. Слишком глубоко она окунулась в это чувство.

— Давай же, девочка. Покончи с этим.

Скривив от злости лицо, она резко взмахнула мечом.

— РААХ! — Взрыкнула девушка в порыве агрессии.

И синий клинок рассек ксеноса пополам.

А дальше...

Хоть Вентресс и стала, фактически, лидером объединенных кланов Раттатака, но это не особо волновало саму девушку. Она не чувствовала ответственности за жизни своих людей, а была готова хоть всех их бросить в адский котел, если это принесет ей пользу или поможет унять скорбь. Но, это совершенно не мешало ей использовать все доступные ресурсы объединенного клана.

— Я готова принять ваше учение, мастер. — Встав передо мной, Ассаж преклонила колено.

По сути, это был скорее джедайский ритуал принятия мастером своего падавана. Но, ситхский орден так же имеет немало заимствований от ордена джедаев, и здесь используется практически тот же ритуал. Разве что без всякой символической чепухи, вроде падаванских косичек. Но у ситхов есть и своя символическая чепуха, вроде темного соглашения. Это испытание, в котором ученик должен убить кого-то дорогого для себя, чтобы преодолеть слабость привязанности. И я это испытание прошел... уже довольно давно. И это одна из тех вещей, о которых я жалею. Но, стоит признать, что это испытание действительно сделало меня сильнее, в каком-то плане. По крайней мере, я точно уже никогда не принесу себя в жертву привязанностям. Пожертвовать своей жизнью ради другого для меня немыслимо. И даже если взять мою любимую первую ученицу. Если на чашах весов окажутся наши жизни, я выберу свою собственную. Но, в то же время, моя к ней привязанность это и прихоть, которую я не намерен просто так отбрасывать. Мои прихоти для меня гораздо важнее философии темного ордена. И, в какой-то мере, это делает меня даже большим ситхом, чем любого фанатика кодекса ситхов. В конце-концов, сама основа учения ситхов, это сила и эгоизм.

Приносить себя в жертву ради развития ордена, как завещает нам старина Бейн? Фу, это прямо так и отдает слащавым идеализмом.

Если для меня это выгодно, я извращу философию Бейна и прочих древних ситхов, слепив свой собственный орден, который будет мне удобен. Впрочем, пока еще жив мой новый учитель. Но и он не особо-то впечатлен идеями Бейна. Сама мысль преклоняться перед древностью ему отвратительна. И хоть мы оба можем оценить заслуги древних ситхов, но это не значит, что мы считаем их идеологию безошибочной и абсолютно верной. Да и, в конце-концов, это совершенно не важно, насколько верным и оправданным является правило Бейна. Имеет значение лишь то, удобно ли оно для меня? Очевидно что нет.

И, кстати, из-за этого духи древних ситхов могут послать меня так же, как они послали Дарта Плэгаса, когда он пришел на Коррибан. Хотя, может все было и не так, но, учитывая слова моего учителя о том, что он уже пытался получить ответы от древних ситхов, то, похоже, они его просто не признали достойным.

Возвращаясь же к моей новой ученице...

Она уже превосходила моих братьев в навыках. По крайней мере, в использовании техник силы. А вот в боевых умениях она даже немного отставала от Саважа, но превосходила Ферала.

— Для начала, нужно отточить твой собственный стиль боя. У тебя уже есть основа, осталось выбрать приоритет дальнейшего обучения. Судя по тому, как ты сражаешься, тебе ближе всего маакаши и, возможно, его стоит усилить с помощью дальнейшего изучения шиена.

Девушка согласно кивнула.

— Ну и, конечно же, ты должна научиться применять техники силы в бою, не прерывая темп схватки. Это никуда не годится, если тебе нужно остановиться и сконцентрироваться, чтобы использовать силовой толчок.

Ассаж нахмурилась.

Нда, конечно, с ее уровнем чувствительности в силе действительно сложно использовать техники силы так же естественно, как это делаю я или даже Утрила. Но, по крайней мере, я могу несколько улучшить ее способности с помощью раскрытия потенциала ее связи с мидихлорианами в ее же собственном теле. Собственно, это я и сделал в первую очередь.

— Прими позу для медитации, да, вот так. А теперь сосредоточься, ощути силу... — Говорю ей, положив ладони на плечи ведьмы.

Дыхание девушки участилось. Она не совсем понимала, что я делал, но она чувствовала, как ее сила пришла в движение. Я же ощущал возросшее напряжение датомирки. Конечно, она не доверяла мне в полной мере, но она уже приняла меня как своего учителя. А потому, несмотря на некоторое недоверие, девчонка не вырывалась из моих рук, даже ощутив воздействие техники. А спустя какое-то время она и вовсе ощутила, как растет ее связь с силой. То, как она чувствует саму энергию вселенной в себе и вокруг себя. Эти ощущения становились острее, позволяя ведьме лучше воспринимать силу.

— Ч-что это? — Выдохнула она.

Ее концентрация немного сбилась, но девушка быстро восстановила ее. Тем не менее, теперь она ждала моего ответа.

— Твой прежний учитель рассказывал тебе про мидихлорианы?

— Да. — Кивнула Ассаж. — Это микроскопические симбионты, живущие внутри наших клеток. Они... создают нашу связь с силой и поддерживают ее. Они посредник между нами и силой.

— Именно. — Подтвердил я. — У разных существ может быть различное количество мидихлориан в теле, и чем больше, тем лучше. Но, так же, твоя связь с собственными мидихлорианами крепнет со временем и тренировками. Моя техника позволяет стимулировать ускоренное укрепление этой связи, раскрыть твой потенциал.

— То есть... — У нее перехватило дыхание.

— Да, сегодня ты достигнешь того уровня связи с силой, которого пришлось бы достигать десятилетиями медитаций и тренировок, учись ты в ордене джедаев.

— У них нет этой техники?

— Ее создал мой учитель. — Пожимаю плечами. — К тому же, это техника темной стороны. Она нарушает естественный порядок вещей и насильно изменяет твою связь с силой. Чтобы использовать эту технику, ты уже должна обладать несравненным мастерством в силе, а так же владеть темной ее стороной на уровне мастера. Эта крайне сложная техника.

Пока что, это все, что волновало девушку. И техника управления мидихлорианами ее особо не заинтересовала. Просто, Ассаж еще не поняла, на что эта техника вообще способна. Сейчас девчонка знает только то, что с помощью этой техники можно усилить связь с силой. А поскольку я уже использовал технику на ней самой, то в ее изучении она не была так же заинтересована, как в изучении боевых техник.

— Когда мы закончим с укреплением твоей связи, тебе предстоит заняться адаптивными упражнениями, чтобы привыкнуть к возросшей силе. После я займусь твоим комплексным обучением.

В конце-концов, я не собирался учить ее сначала бою на мечах, а потом техникам силы. Это происходит, как бы, параллельно, чтобы она училась так же комбинировать физический аспект своих боевых навыков с умениями контроля силы и ее восприятия. А попутно, в перерывах, я так же покажу ей основы ситхской алхимии.

Таким образом, я решил задержаться на Раттатаке, на пару месяцев.

И вместе с обучением Ассаж, я так же продолжал обучение своих братьев. Ну и периодически контролировал тренировки Утрилы и Рос Лаи. Сейчас моя первая ученица лучше владеет физическим аспектом боя, чем датомирская ведьма. Но, при этом, талант Утрилы лежит именно в сфере техник силы. В то время как Рос Лаи более талантлива именно в более чистом фехтовании. Просто, ее навыки были еще недостаточно развиты в этом направлении. А ее недостаток таланта в техниках силы компенсировала возможность творить магию сестер ночи.

Тем временем, мы так же контролировали слияние кланов Раттатака.

Они тысячи лет воевали друг с другом. Сказать, что эти ребята ненавидели друг друга, это ничего не сказать. Но, это даже не было проблемой. Вентресс вовсе не запрещала своим людям устраивать между собой смертельные поединки. Просто, теперь это была уже не война на уничтожение, а некая форма спортивных игр. У некоторых кланов уже были подобные традиции. Теперь же, враждующие раттатаки могли в радость убиваться на аренах. Попутно, плененные рабы уже начали строительство новой огромной арены, своеобразного местного Колизея. Это место должно так же стать символом объединения кланов, так как новая арена уже не принадлежит ни одному из старых кланов. А вместе с ареной рабы так же начали строительство мощной крепости для своей новой правительницы.

И, на этих аренах так же могли тренироваться мои ученики, оттачивая свои навыки в боях с обычными разумными и различными дикими животными, которых так же использовали в боях на арене. Я же еще добавил дроидов. Используя меху-деру, в которой я уже был достаточно опытен, я улучшал примитивных роботов, которых использовали на Раттатаке.

И, в конце-концов...

Я связался с учителем.

— Дарт Мол. — Прозвенел голос мууна.

— Учитель. — Кивнул я. — Сегодня я намерен направиться на Коррибан.

— Ты уже давно должен был отправиться туда. — Нахмурился темный лорд. — Ты позволяешь незначительным вещам отвлекать тебя.

— Есть вещи, требующие решения прямо сейчас, а Коррибан от меня не убежит. Нужен ли я вам сейчас, учитель? Возможно, отправившись на Коррибан, я буду некоторое время недоступен.

Плэгас понимающе кивнул.

— Нет, Мол. Продолжай свои исследования и обучение аколитов. Сейчас в подготовке к исполнению плана мне помогает новый союзник.

Полагаю, он говорит о Дуку. В конце-концов, это довольно известный джедай, ушедший в изгнание, и довольно могущественная фигура на политической арене Республики. Покинув орден, он принял свое наследие и стал планетарным правителем, получив немалую власть. В то же время, он создает впечатление человека, который не упивается властью, а несет ее как бремя, из чувства ответственности.

— Вы взяли нового ученика?

— Можно и так сказать. — Признал Дарт Плэгас. — Когда план будет исполнен, в правиле двух уже больше не будет никакой нужды.

— Понимаю.

— Тебе так же следует контролировать своих аколитов, Дарт Мол.

— Разумеется. — Кивнул я.

— Хорошо. Можешь быть свободен. И свяжись со мной, когда закончишь свои дела на Коррибане.

— Да, учитель.

На этом наш разговор прекратился.

Собственно, я наконец-то решился отправиться в сердце старой империи ситхов. Но, так же, в это путешествие я не собирался брать своих учеников. И, нельзя сказать, что они были этому рады. Пожалуй, только братья спокойно приняли это мое решение. Утрила... была несколько недовольна, но никак не демонстрировала этого.

— Почему ты оставляешь нас здесь? — Хмурилась Рос Лаи.

Вентресс тоже смотрела на меня с нахмуренными бровями.

— Вы еще не готовы. Коррибан, это мир, ставший гробницей древних лордов. Но то, что они мертвы, вовсе не значит, что они больше не опасны. — Покачал я головой. — Лаи, Рила, вы уже были в академии ситхов и столкнулись с древним колдовством. Коррибан в тысячу раз коварнее.

Сказав это, я так же протянул своей первой ученице алую пирамидку.

— Здесь я оставил наставления для всех вас. Пока меня не будет, вы не имеете права прекращать свое обучение. Продолжайте тренировки. И когда я вернусь, то испытаю каждого. Если ваш прогресс разочарует меня, то ждите наказание.

Утрила взволновано сглотнула. Она еще помнила усиленные тренировки, которые я ей устроил в начале ее обучения.

— Вентресс. Для тебя будет отдельное домашнее задание.

— Да, учитель?

— Твои навыки уже достаточны для этого. Пришло время тебе собрать свой собственный световой меч.

Во взгляде девушки промелькнуло предвкушение, вместе с волнением. Ей хотелось обзавестись своим собственным мечом, но она не была уверена полностью в своих навыках. Вдобавок, она так не уверена в том, стоит ли ей вообще создавать собственное оружие.

— Меч твоего учителя это памятная реликвия, но уже не оружие. Он не подходит тебе, так что, лучше отложи его и сохрани, как память о старом учителе.

— Да, мастер. — Склонила голову девушка.

И, таким образом, оставив своих учеников на Раттатаке, я отправился на Коррибан.

Снова лететь через всю галактику.

Компьютер быстро поострил маршрут. Сначала серия прыжков до коррелианского торгового пути. У самой Коррелии Тень перестроится на Хайдианский гипермаршрут, и уже по нему я долечу до старого пространства ситхов. А вот уже там нужно быть внимательней, так как действующих гипермаршрутов в миры ситхов уже нет, а значит — придется прокладывать свой. Но, в любом случае, туда еще добраться надо.

И эти несколько дней я провел в зале, чередуя тренировку техник силы с освоением новых способностей по шаблону датомирской магии. Теперь, когда рядом не было учеников, требующих внимания, я действительно смог немного продвинуться. В частности, я наконец-то освоил заклинание духовного присутствия как технику силу. А в такой форме ее оказалось не сложно комбинировать с техникой сокрытия.

— Вот так, используй свой гнев, но не давай ему использовать тебя. — Наставительным тоном протянула Утрила.

Вентресс рывком сократила дистанцию и нанесла удар тренировочным мечом, но моя первая ученица без проблем парировала все выпады датомирки. При этом твилечка играла роль доброй старшей сестры, в то время как в ее сердце недовольно ворчало чувство ревности. Но, несмотря на это, девушка рассудила, что будет выгоднее наладить хорошие отношения с новой ученицей. И что мне это больше понравится, нежели устрой она истерику, или начни издеваться над новичками, пока меня нет рядом.

Хмм...

Наблюдая за тренировками своих учеников, пребывая в форме призрака, я так же ощутил невероятную свободу. Для этой техники словно не было расстояний. А ведь гипердвигатель так же искажает время, но, это не мешало мне воспринимать происходящее на Раттатаке, пока мое тело находилось в гиперпространстве. Моя же связь с ученицей позволила мне без проблем переместиться сюда. В то время как, например, отправиться на Корусант тем же способом я уже не мог. Теоретически это возможно, но на практике, я просто не настолько хорошо ориентировался в космическом пространстве, в этой форме. Перемещаться в пределах планеты гораздо проще, но когда нужно пройди космические расстояния, то тут уже нужен некий ориентир, как маяк.

— Вы двое, не отлынивайте от тренировок. — Доброжелательным тоном одернула она уже моих братьев.

Ферал увлекся изучением дроидов и решил показать Саважу собранного им простенького робота с функцией переводчика. Такой себе компактный аналог протокольного дроида.

И вот, оба забрака шарахаются от моей ученицы.

— Эй, не надо меня так пугаться. — Заулыбалась девушка. — Я ничего вам не сделаю.

Тем не менее, парни все еще даже говорить в присутствии женщин нормально не могут.

— Эмм, может, расскажите что-нибудь о учителе? Вы же росли вместе, когда были маленькими?

Собирает информацию для бытового компромата.

Братья ночи же переглянулись и, наконец...

— Это... было давно... — Неуверенно протянул Саваж.

Ферал согласно кивнул.

— Брат Мол был... очень ловким. И удачливым.

Ну, так или иначе, оба забрака были весьма скупы на описания и различные детские воспоминания. Многого Утрила от них не узнала. Зато, она наладила с ними хоть какой-то диалог. Вентресс к этому времени уже заканчивала сборку своего первого меча. Ну, как заканчивала, он создала три алых кристалла, один основной и два фокусирующих, для повышения мощности оружия. И, теперь девушка перешла к самой сборке. Но именно тут она и застопорилась, собирая и пересобирая свое оружие, пытаясь найти свой идеальный баланс.

Глядя же на нее, Утрила тоже решила заняться своим мечом. К настоящему моменту она чувствовала, что стала гораздо опытнее и сильнее, чем раньше. И поняла, что может пересобрать свое оружие, сделав его лучше. Для этого она создала еще один кристалл, чтобы повысить мощность клинка. Даже настроила двухфазовый режим, как у меня. Так же она решила настроить свой второй меч с кристаллом стигиума, который делает клинок невидимым.

Моим же братьям пока еще не хватало навыков для создания своих мечей. Хотя, Ферал уже был близок к нужному уровню. Саваж же сильнее в плане мощи, но слабее в контроле.

Тем временем, мой корабль наконец-то достиг пространства ситхов.

И здесь я уже занял свой трон, то есть, капитанское кресло.

Конечно, я не синитин, чтобы самостоятельно рассчитывать гипермаршруты, мне для этого нужна помощь корабельного компьютера. Но, техника предвиденья позволяла предугадать удачные варианты расчетов и отсеять неудачные. Кооперация моих способностей и искусственного интеллекта Тени позволяла гораздо быстрее и точнее рассчитать путь.

Но, даже так, пришлось потратить несколько часов на четыре последовательных скачка через гиперпространство, чтобы добраться до системы Хорусет. Попутно я прошел через несколько других миров старой империи ситхов, но не стал там задерживаться.

И, наконец, настал тот момент, когда через обзорное окно я мог увидеть коричневую планету. Старый мир, словно покрытый ржавчиной.

Откуда-то из внутренностей корабля раздалось пиликанье астромеха.

— Входим в атмосферу Коррибана. — Кивнул я, отвечая на его вопрос.

Этот парень стал, чуточку более общительным. Теперь дроид иногда задавал робкие вопросы, словно для поддержания разговора, так как и сам мог получить нужную информацию от систем корабля. Со временем дроиды со сложным ИИ развиваются, накапливают знания и становятся умнее. Вместе с тем у них развивается и личность. Хотя, этот вопрос до сих пор вызывает многочисленные академические споры. Является ли развитый искусственный интеллект полноценной личностью. Или же эта личность не настоящее самосознание, а всего лишь набор программных ошибок, которые скапливаются в алгоритмах дроида по мере его функционирования. В некоторых же случаях личность дроида может быть результатом деятельности вирусных программ.

Но, в любом случае, дроиды с развитой личностью и опытом, чаще всего, заметно эффективнее своих чистых прототипов, по крайней мере, в той сфере деятельности, в которой они задействованы.

Я не стирал память своих дроидов, но внимательно следил за изменениями их алгоритмов, в чем мне так же помогала сила. Меху-деру позволяет взаимодействовать, в том числе, и с программным обеспечением. Во всем, что касается техники, это крайне удобная способность.

Ну а пока...

Тень уже вошла в атмосферу планеты и снизилась ближе к ее поверхности. Теперь я мог разглядеть скалистую местность Коррибана. Давным-давно высохшие водоемы, коры, и древние руины. Покинутый мир, но его нельзя назвать совсем мертвым. Здесь все еже живут различные плоды ситхской алхимии. Жуткие монстры, некоторых из которых можно легко подчинить с помощью темной стороны. Других же подчинить в принципе невозможно, ибо такими они и были созданы, неуправляемыми орудиями хаоса.

Уже на планете, первым делом я выпустил дронов-разведчиков, чтобы собрать информацию для составления карты. Это заняло какое-то время, но, главное, я нашел несколько интересных мест, которые стоит посетить.

Долина темных лордов. Она же долина королей.

Место погребение древних лордов ситхов, а так же предшествующих им королей ситхов. В смысле, лордами ситхов называют последователей ситхского учения. Короли же, это правители расы ситхов, что господствовали на этой планете задолго до создания самого ситхского ордена. Сама планета, по сути, один большой склеп истории ситхов.

— И где же мне искать... мудрость древних? — Прошептал я, глядя на представшие передо мной гробницы.

Величественные пирамиды древности. Храмы и усыпальницы древних ситхов.

Тень уже садилась в долине, между несколькими древними сооружениями, когда я сам пробежался по трапу и спрыгнул на каменистое плато. И, мое внимание привлекло сооружение, что занимало центральную позицию в этой долине. Тут везде ощущалась тьма, но там она была явно сильнее.

Что же, посмотрим, смогу ли я найти здесь хоть что-то.

В конце-концов, Дарту Плэгасу не удалось, но может мне повезет?

Глава 23 Грубый анализ

Погасив световой меч, я создал волну силы, что смела с моего облачения капли мерзкой слизи и пыль. За моей же спиной шипели плавящиеся останки древних чудовищ. Моего разума касаются невидимые тенета мрака, но это подействует, разве что, на средненького рыцаря, ну или на очень слабого мастера. Обнаружить ментальную ловушку, и преодолеть ее было не сложно. Но, это была интересная комбинация. Древняя магия туманит разум, заставляет теряться в коридорах гробницы. А в это время жертву атакуют ситхские чудовища. Найденная мной гробница так же была логовом хищных слизней, они не очень сильные или быстрые, но крайне выносливые, да еще и выделяют едкую кислоту.

В конечном итоге, я осмотрел эти руины, попутно проведя их зачистку.

Нашел саркофаг с давным-давно сгнившими останками. У саркофага так же имелась специальная выемка для голокрона. Но вот самого голокрона здесь уже не было. Кто-то забрал его задолго до моего прихода. Но, зато я получил хоть какую-то информацию, изучив заклинания ментальных ловушек. Они были куда изощренней, чем на Датомире.

Но, в любом случае, особо ценной эту находку не назвать. И это была уже четвертая гробница, которую я исследовал. Иногда, приходилось немного ломать стены, чтобы добраться до потайных помещений, но везде было пусто. Ну да, не мне одному пришла мысль искать сокровища древних ситхов здесь. Тем не менее, я был уверен, что хоть что-то тут можно найти.

И, оставив позади гробницу очередного лорда, я отправился дальше.

Только восстановил силы с помощью медитации, а потом, мое внимание привлекла гробница, напоминавшая мне храм Куджета. Это сооружение так же было выдолблено прямо в огромной скале. Но, так же эта гробница несла следы разрушений, как и многие другие. Кто-то в прошлом накрыл всю долину орбитальной бомбардировкой. И, чтобы пробраться в усыпальницу древнего лорда, на этот раз, мне пришлось отколоть немалый кусок породы от самой скалы.

— Хмм, знакомая морда... — Взглянул я на открывшиеся мне обломки статуи.

Марка Рагнос...

Я видел это лицо в "воспоминаних" одного из ситхских голокронов в Тайнике.

И здесь так же обитали твари. С другой стороны, ментальные ловушки меня не атаковали, хотя они определенно здесь были. И даже сама тьма в этом месте воспринималась как-то дружелюбней. Учитывая же состояние храма, у меня была некоторая надежда на то, что я смогу найти здесь какие-нибудь сокровища. И, в первую очередь, перебив парочку монстров, я пробился к усыпальнице.

— Интересно.

Оскал отразился на моем лице.

Стоило мне только пройти в это помещение, как тьма вокруг всколыхнулась. Сила пришла в движение, а саркофаг задрожал. Еще миг и вся эта тьма хлынула на меня, пытаясь раздавить, стереть в порошок. Барьер силы вокруг моего тела проявился в виде защитной сферы. От силы удара со стен и потолка посыпалась пыль и куски камня.

Это уже было интереснее. Не обычная ментальная ловушка, а... это вообще была не ловушка!

— Я знаю зачем ты пришел.

Саркофаг вздрогнул и резко открылся, выпуская нарушу поток темного тумана, что в считанные секунды принял человекоподобную форму.

— Ты жаждешь силы. Моего могущества!

Это было не видение и не магическая ловушка, а самый настоящий призрак силы. Хоть он и сильно отличался от призрака Квай-Гона, но тому способствовала сильная приверженность темной стороне. Сам же призрак говорил с таким пафосом, растягивая слова, будто ему просто нравилось слышать звук собственного голоса.

— Пришло время пробудиться древнему злу. Преклони колено перед своим императором, ученик.

Глубоко вздохнув, я сделал шаг навстречу духу и...

Опустил колено, уперев его в пол.

— Вы правы, лорд Рагнос, я прибыл в поисках мудрости древних.

Меня переполняло предвкушение. Я в долине лордов уже около месяца копаюсь, и, наконец-то! Не просто какая-то мелочь, а целый древний лорд!

— Очень хорошо. — Довольно протянул призрак. — Я дам тебе все, знания, власть, бессмертие!

Туман на голове духа принял форму рогов, пока он сам летел вокруг меня.

— Но, сначала ты должен доказать, что достоин. — Добавил он.

И, взмахнув рукой, создал туманную проекцию в виде металлического жезла.

— Это мой скипетр. Найди его и верни мне. Тогда я сделаю тебя своим учеником.

— Где мне искать ваш скипетр, владыка?

— Лети на Комменор.

Закончив с разговорами, дух Рагноса исчез, рассеявшись в воздухе.

Похоже, просто так делиться своими знаниями он не хочет. Но, стоит отметить, что даже сам по себе скипетр Марка Рагноса представляет немалый интерес. В Тайнике Дарта Плэгаса я сталкивался с упоминанием этого артефакта. Он позволяет собирать и накапливать силу, и с его помощью так же можно обращать обычных разумных в форсъюзеров. Интересно будет изучить данный артефакт. И, я совсем не уверен в том, что его стоит приносить в гробницу самого Рагноса.

Ну а пока...

Я отправил на корабль запрос, чтобы компьютер нашел Комменор, а сам покинул гробницу Рагноса, чтобы исследовать еще одну. В конце-концов, раз уж я уже здесь, стоит извлечь максимальную выгоду из этого посещения. Да и вряд ли Рагнос ожидает, что я вот прямо сорвусь и сразу же полечу за его скипетром. Хотя, может именно этого он и ожидает...

Пройдя вглубь долины, я продвинулся к самому краю древнего могильника, где передо мной предстала наиболее уцелевшая гробница. Ее даже раскапывать не нужно было, просто бери да входи. Даже дверей не было.

— О... — Я с удивлением уставился на статую внутри гробницы. — Это же...

Дарт Бейн.

По крайней мере, в архивах Плэгаса он был изображен именно в этой броне. Лицо же лорда было скрыто устрашающим шлемом.

И, поняв, чья это гробница, я ожидал новой встречи с древним духом.

Но, нет. Дарт Бейн не соизволил почтить меня своим присутствием. Да и я сам не ощущал в этом месте какого-либо проявления личности старого ситха. Тем не менее, эта гробница принесла мне неожиданный подарок. Она была так открыта. Учитывая, что и более труднодоступные гробницы были обчищены, то тут и не стоило ожидать никаких сокровищ. Но, пройдя в усыпальницу, я с удивлением обнаружил ситхский голокрон, лежащий прямо на саркофаге.

— Хмм... нет... — Подойдя ближе, обхожу сам саркофаг.

Голокрон, словно почувствовав мое присутствие, загорелся алым, прямо так и соблазняя прикоснуться к себе. Но, он казался чуждым этой гробнице. Я чувствовал, что здесь не место этому артефакту.

И, глубоко вздохнув, я подманиваю его рукой...

А потом резко смещаюсь в сторону, и из камня саркофага высекают искры мощные когти ситхского пса. Мощное чудовище, созданной ситхской алхимией. Тук"ата, они были выведены именно для охраны гробниц. И помимо сильного и крайне живучего тела, они обладают немалым чутьем к силе. Я уже сталкивался с этими существами в прошлых границах. Раньше нападение нескольких этих тварей даже могло бы доставить проблем. Но сейчас, я просто смял пса силой, переломав ему кости, и отшвырнул прочь.

После чего голокрон сам активировался.

— Неплохо, очень неплохо, ученик тьмы. Нет, ты достаточно силен, чтобы звать себя лордом. — Произнесла проекция древнего ситха.

Под шлемом его иссушенное лицо скалилось гнилыми зубами. А в пустых глазницах сверкало пламя. Но, я узнаю это облачение. О данной личности имелись упоминания в архивах Плэгаса. Но я не совсем понимаю, что этот голокрон делает здесь.

— Дарт Андедду. — Наклонил я голову вбок.

Бессмертный король, и первый из темных лордов, что носил титул Дарт. Плэгас сам искал его голокрон, так как было известно, что Андедду нашел секрет бессмертия. И, конечно же, почти все ситхи стремятся к этому. Знания этого духа делают его бесценной находкой в глазах многих последователей тьмы.

— Ты легко прошел проверку. — Проекция взглянула в сторону искалеченного пса. — А значит, ты достоин. Я открою тебе свои тайны, и приведу к своей сокровищнице. Ты обретешь мое наследие.

Ну конечно, древний лорд ситхов, желающий безвозмездно передать свои знания новому поколению. Как и Рагнос, эта рухлядь пыталась обвести меня вокруг пальца. Полагаю, Марку так же нужен его скипетр, чтобы использовать некую форму воскрешения. Ну а Андедду, возможно, хочет вселиться в мое тело. Или же как-то иначе использовать меня.

— Открой свой разум и я передам тебе свою величайшую тайну. Моя совершенная техника. И ты обретешь бессмертие...

— Да блин! — Не выдержал я. — Серьезно? На это хоть кто-то купился за все эти тысячи лет?

Огонь в глазницах Андедду погас на мгновение, будто лорд удивленно моргнул. А потом он просто пожал плечами.

— Больше, чем ты думаешь.

— Дай угадаю, сейчас ты скажешь, что я прошел еще одно твое испытание?

— Не дерзи мне. — Вспылил дух. — Ты только познаешь тайны темного пути!

Закатив глаза, я насильно выключил голокрон. У меня уже есть опыт использования этих артефактов. И, главное, что я усвоил, так это что никогда нельзя идти на поводу древних духов ситхов. С ними не стоит договариваться, к этим ребятам нужен иной подход. Но, извлекать знания из артефакта прямо сейчас я не стал, а убрал его в мешочек на поясе.

Мне все же интересно, кто принес этот голокрон сюда. И зачем это было сделано?

Тем не менее, обыскав гробницу Дарта Бейна, я больше не нашел тут ничего интересного. И ни одной подсказки к моему вопросу — как сюда попал голокрон Андедду?

Вздохнув, я покинул гробницу и решил вернуться на корабль.

Тень, кстати, уже нашла для меня Комменор.

Довольно крупный торговый пункт в колониальном кольце, на границе с центральными мирами. Есть постоянные торговые гипермаршруты, так что, добраться туда можно довольно быстро.

— Ладно, давай слетаем. — Кивнул я.

И, пока Тень поднималась с поверхности Коррибана, я решил заняться голокроном. Нет, я вовсе не закончил дела на этой планете. Просто, пока разберусь с имеющимися квестами, а потом вернусь. Взяв же голокрон, я коснулся пирамиды и заставил ее раскрыться. Дух, заключенный внутри, пытался взбрыкнуть, но, это всего лишь призрак. Просто тень. Может для кого-то вроде рыцаря-джедая он и представляет опасность, но не для мастера тьмы.

— Хмм, кристалл меча. — Усмехнулся я.

Этот камень просто сочился тьмой. Но эта сила принадлежала Андедду. Если использовать этот кристалл в мече, от него может быть даже больше вреда, чем пользы. Но, поглощение силы, это почти что моя специализация. И, когда я начал поглощать энергию кристалла, дух в голокроне снова был возмущен. А сам камень, тем временем, тускнел. Его свечение погасло, а через несколько минут кристалл и вовсе покрылся трещинами, после чего рассыпался в пыль. Хмм, такое чувство, будто я поглотил где-то четвертинку Палпатина. Но, даже так, мне нужно некоторое время, чтобы "переварить" этот обед.

Ну а теперь...

— Дерзкий мальчишка! Да как ты посмел... мой кристалл... — Гневно воскликнул дух, когда я активировал сам голокрон.

Мой разум защекотали ментальные путы, который на меня набросил ситх. Его ментальные техники были довольно изощренными, но сам дух был лишь тенью себя прежнего. Я просто разорвал его технику силой и ударил призрака волей, словно тараном, вбив его в границы голокрона.

— Расскажи мне о своей технике переноса сущности.

— Да ты... дерзкий щенок! Прояви уважение! Я бессмертный король! Я ДАРТ АНДЕДДУ! АРГХХХ...

Связи его воспоминаний заполыхали болью, когда я начал грубо извлекать его воспоминания.

И, это оказалось неплохой такой тренировкой. Вот Андедду подсовывает мне воспоминания о каких-то безумным извращениях вместо того, что я хотел получить, и попутно атакует мой разум. Мне снова приходится блокировать его технике и пробовать заново извлечь нужные воспоминания. Собственно, это практически единственный способ получить от ситхского голокрона полезную информацию, и не попасться на обман духа. Куда проще использовать более простые голокроны, в которых хранится только информация, без скрытого внутри призрака. Хотя, встречаются и такие древние лорды, которые спокойно делятся своими знаниями, правда, только в том случае, если ты им чем-то понравишься. В конце-концов, не все эти духи действительно являются теми самыми лордами. Часто это просто слепок их личности, даже не копия, а просто имитация. Но, они так же чувствуют и не хотят бесследно исчезать, а потому и желают передать свой опыт достойному ученику. Не так много древних лордов нашли путь к бессмертию, как это сделал Дарт Андедду.

Почти целые сутки, пока Тень летела на Комменор, я игрался с голокроном. И, это оказалось сложнее, чем с голокронами из Тайника. В то время как другие ситхские духи атаковали и защищали свои воспоминания довольно грубо, за некоторым исключением, Андедду можно было назвать мастером техник разума. Его атаки порой скрывались в обманчивых уступках, в извлеченных воспоминаниях. И, единственное, что я узнал, так это то, что сам голокрон на Коррибан привез один из его последователей. Это своеобразная ловушка, рассчитанная на то, что достаточно сильный форсъюзер отправиться на Коррибан в поисках знаний и станет жертвой для воскрешения бессмертного короля. Увы, но я для него оказался слишком силен. Но недостаточно искусен, чтобы получить от этого парня нужные знания.

Испустив вздох разочарования, я оставил голокрон в покое.

Пока еще оставалось время, принимаю позу для медитации и очищаю свой разум. Беспокойство, тревожные мысли, сила во мне закручивается в невидимом шторме беспокойства. Постепенно, техники Андедду ослабляли мой разум. Еще немного, и он мог бы взять надо мной верх, а там... может и поселиться в моем теле.

Нда, прежде чем снова лезть к этому голокрону, нужно еще сильнее отточить навыки в ментальных техниках. Иначе эта древняя мумия меня самого сожрет. Точнее, это скорее к Дарту Нихилусу. А Андедду войдет в тебя в акте настоящего мужского слияния. Фу таким быть.

Возвращаясь же к скипетру Рагноса...

Найти его оказалось проще, чем я думал. Это вообще не было проблемой, просто потому, что этот посох хранился в местном музее, среди прочих древностей, у всех на виду. Просто, мало кто вообще мог понять, что это такое. Тем не менее, я не стал просто красть этот артефакт. Сначала я изготовил его копию, просто муляж, но выглядящий весьма достоверно. И только после этого я подменил настоящий скипетр в музее на подделку, и покинул планету.

Собственно, само посещение Комменора было тайной. Я не сообщал об этом Плэгасу и использовал маскировку.

И теперь Тень возвращалась по уже известному маршруту обратно на Коррибан.

Ну а я приступил к изучению скипетра.

Забавно, тьма, заключенная в артефакт, так легко отзывалась. Мрачный жезл приветствовал меня и был готов подчиняться. Но, имея представление о ситхских артефактах, я прекрасно понимал, что это ощущение весьма обманчиво. Точнее, скипетр действительно будет меня слушаться, но предаст в нужный момент. Каждый ситхский артефакт несет в себе частицу своего создателя, они связаны и служить кому-то другому артефакт по-настоящему уже не будет никогда. При этом, сокрытая в скипетре сила мешала исследовать его структуру.

Тем не менее, если продавить... магию артефакта своей силой, можно увидеть чуть больше. В конце-концов, у артефакта нет собственного разума, только лишь тень воли его создателя. Вдобавок, скипетр был опустошен. Сейчас в нем хранились лишь жалкие крохи той силы, которую он может в себя вместить, и это упрощало процесс изучения.

Но, это не даст мне информацию об обрядах, которые использовались при создании артефакта. Да и сам материал явно прошел через алхимическое преобразование.

— Круто... — Достал я скрытый внутри скипетра клинок.

Скрытое оружие.

Рагнос жил в те времена, когда световые мечи еще не использовались. И, в какой-то мере, это делало ситхскую алхимию того времени более совершенной, так как ситхам нужно было придать наиболее смертоносные свойства более классическому оружию.

Пока я изучал скипетр, Тень вернулась к Коррибану. Но я не спешил спускаться на планету, продолжая изучать артефакт.

Еще пара дней...

Отвлекшись от новых игрушек, я погрузился в медитацию. Отдохнул, а потом проведал своих учеников и даже дал им некоторые наставления.

А потом снова занялся артефактом.

— Тсц...

Плазма прорезает древний металл. Когда его покинула сила, скипетр стал гораздо податливей. Я уже провел над ним несколько магических ритуалов, стараясь узнать как можно больше о создании этого предмета. Но, в конечном итоге, всестороннее изучение артефакта привело к его... порче. Жезл оказался сломан и я прямо ощутил, как из его обломков истекала темная сила, полная гнева. Лорд Рагнос определенно почувствовал это и разозлился. На поверхности планеты начался настоящий ураган, который, правда, быстро затих.

— Ой? — Только и мог сказать я.

Но, в любом случае, своего я добился.

Теперь...

Я могу создать нечто похожее. Но, уже свой собственный темный артефакт с аналогичными функциями. Собственно, этим я и занялся. Правда, через какое-то время пришлось вернуться в цивилизованный космос, пополнить запасы провианта и топлива. А так же обзавестись кое-какими материалами. Но, после я снова вернулся на Коррибан, только с учителем связался, как он и просил.

— Принесли ли твои изыскание результаты? — Спросил Плэгас.

— Да, владыка. Мне удалось войти в контакт с призраком Марка Рагноса.

Муун нахмурился.

— Ты уверен, что это дух, а не просто наваждение?

— Да, учитель. Рагнос явно желает воскрешения и хочет использовать меня для этого. Возможно, мне удастся вытянуть из него некоторые знания, прежде чем он поймет, что я не намерен помогать ему в его возрождении.

Учитель некоторое время раздумывал над моими словами.

— Хорошо... получи от него все, что сможешь. — Кивнул он.

Но, к самому Рагносу я пока решил не соваться.

Вместо этого я занялся экспериментами с ситхской алхимией. И, мне потребовалось не меньше месяца, чтобы путем проб и ошибок нащупать нужный путь. Я старался повторить скипетр темного лорда. Но, в процессе работы я еще лучше понял суть артефакта. Мне удалось создать бледную копию скипетра Рагноса, словно китайская подделка. Мой жезл позволял собирать и накапливать в себе огромную силу, но, в лучшем случае, это лишь четверть от возможностей оригинального жезла.

И я не мог сделать его лучше. Точнее, я не был готов...

Чтобы создать по-настоящему могущественный артефакт, ситх должен вложить в его создания свою душу. Буквально. Связь между создателем и его артефактом очень глубока. Возможно, только благодаря этому скипетру дух Рагноса все еще существует в этом мире. Ну, это надо еще проверить. Но, проблема здесь в том, что я просто не смогу создать больше чем один подобный артефакт. А его уничтожение может меня чрезвычайно ослабить. Подобные артефакты, это чуть ли не филактерии темных лордов, а некоторые из них и правда могут нести в себе душу темного лорда и могли помочь ему восстать из мертвых. Посох Рагноса был на это способен.

В конечном итоге, однажды я создам свой собственный артефакт. Но, перед этим я собирался изучить как можно больше уже существующих ситхских артефактов, собрать больше знаний о ситхском колдовстве и алхимии. И, вдобавок, ко мне уже пришло несколько интересных идей, как можно улучшить саму концепцию создания этих артефактов. Темные мысли, изощренный жестокий план, достойный лорда ситхов. Но, пока что, я отложу это в сторонку.

И, наконец, пришло время снова спуститься на планету.

Я даже решился заглянуть в гробницу Рагноса. Но, древний император ситхов передо мной даже не показался. Либо, после уничтожения скипетра его дух больше не мог оставаться в этом мире. Либо он просто на меня обиделся.

— Серьезно? Ты даже не попробуешь наказать меня за эту выходку? Выходи! Подлый трус!

Тишина была мне ответом.

— Так, ладно. Теперь серьезная артиллерия. Ситхи неудачники! Джедаи рулят!

Рагнос не ответил даже после этого. Очевидно, он действительно был уничтожен вместе со своим скипетром. Нет, ну разве мог настоящий ситх стерпеть подобного оскорбления? Ну, в общем, да, просто я тут немного схожу с ума от недостатка общения и начинаю вести себя несколько эксцентрично.

Опустив взгляд, смотрю на скипетр из дюрастали. Даже сейчас он поглощает в себя щедро разлитую вокруг тьму, заполняя свой внутренний ресурс. Сам же скипетр в моих руках сейчас больше походил на трость, да и держал я его так же, опираясь, словно на третью ногу. Это казалось даже забавным немного, чувствую себя прямо старым мудрецом. Но, хоть это и может показаться интересной идеей — заметить световой меч на что-то вроде магического посоха, но такое решение очень сильно снизит мою боевую эффективность. Мелких врагов будет даже проще сметать силой, но вот бой с равным противником окажется уже непосильной задачей.

В итоге, я оставил гробницу Рагноса.

Здесь еще оставались места, которые я хотел изучить. Оставив пока руины долины темных лордов, я наведался в академию ситхов. Правда, для этого пришлось расколоть почву и чуть ли не достать сооружение из-под земли. Но, это действительно было полезной находкой. В развалинах академии мне удалось найти несколько голокронов. В них не было темных духов, только знания. Учебный материал для адептов академии. И, в целом, большая часть информации на этих носителях не представляла собой ничего особенного. По крайней мере, та часть, что касалась техник силы. А вот знания ситхского колдовства принесли мне нечто новенькое, позволяя дополнить мой магический арсенал. И, чуть ли не настоящим сокровищем оказался голокрон, посвященный одной только алхимии.

Еще несколько недель ушло на то, чтобы извлечь знания из этих голокронов и освоить их на базовом уровне.

Попутно я так же продолжал оттачивать свои навыки, которые можно было развивать путем тренировок. И еще несколько раз проверил учеников на Раттатаке. Ферал уже был готов собрать собственный световой меч, чем и занялся по моему наставлению.

И вот, я снова в долине темных лордов.

— Уже чувствую себя шахтером.

От меня исходит тьма, облачая реальность в черные мрачные щупальца, что вгрызаются в землю Коррибана. Это была техника силы, созданная мной на основе ситхского заклинания. Щупальца тьмы помогали мне сфокусировать энергию и охватить больший объем породы, чтобы... поднять его. Раскалываясь, земля и камни начали подниматься вверх. Это спровоцировало обвал, но, мне лишь еще пару раз пришлось повозиться, чтобы добраться до древней гробницы. Точнее, это были руины, которым повезло меньше, чем прочим местам упокоения лордов. Но, как оказалось, сама усыпальница уцелела, хоть и оказалась под землей.

— Хмм...

Горечь, гнев и разочарование. Это место было пропитано чувством поражения.

Тут было несколько статуй массаси, как каменные охранники, стерегущие вечный сон своего повелителя. Была и статуя самого императора, но она уже давно была разрушена. Тем не менее, письмена на саркофаге позволили мне установить, чья же это была гробница.

Лудо Кресш.

Император ситхов, получивший этот титул после смерти Марка Рагноса. Понятно, почему его гробница оказалась погребена неподалеку.

Голокронов он после себя не оставил, по крайней мере, здесь их не было. Зато нашлось несколько артефактов. Лудо был искушен в магии и ситхской алхимии. Эти артефакты, пусть и не дотягивают до скипетра Рагноса, но они определенно представляют немалую ценность. И, без всякого почтения к древнему императору, я просто взял и обчистил его усыпальницу, решив изучить его наследие.

— Как ты смеешь... смертный!

— О... неужели его величество решил меня поприветствовать...

Разграбление своей могилы он уже стерпеть не мог. Тьма усыпальницы воплотилась в образе древнего ситха, что возмущенно смотрела на меня. Со всех сторон на меня хлынула сила, пытаясь раздавить, но бесполезно.

— Ты уже мертв, призрак, даже не пытайся. — Покачал я головой.

— Сколько высокомерия. — Поморщился дух, прекратив давление. — Но ты силен... Я чувствую, сила в тебе велика, кто же ты?

— Мое имя Дарт Мол. — Представился я. — Темный лорд ситхов.

От этого представления Лудо аж скривился.

— Жалкие последователи Бейна. Кем ты правишь? Какой же ты лорд тьмы без своего царства?

— Я не стремлюсь к подобной власти. Мне не нужно царство. — Изображаю смиренный вздох. — Я ищу знаний и силы. И ради этого я здесь. Я хочу не использовать ваши артефакты, и не продать их, а исследовать. Но, возможно, вы согласитесь лично поделиться своей мудростью?

— Пфха-ха... — Рассмеялся лорд. — И зачем я должен это делать, смертный?

— Чтобы ваша мудрость не исчезла здесь навсегда.

Усмехнувшись, император замолчал, скрестив руки на груди.

Я же взглянул на один из артефактов. Древний ситхский меч. Время над ним словно было не властно. Металл клинка был цел, а лезвия все еще остры, лишь только пыль покрыла оружие.

— Хорошо. — Наконец промолвил ситх. — Я обучу тебя. Но, сначала ты должен найти утерянный артефакт. Он сделает тебя намного сильнее.

— Артефакт?

— Моя длань. Перчатка, наделенная огромной силой. Она сделает тебя неуязвимым... никто не сможет коснуться тебя без твоего позволения.

Ну опять. Снова древний повелитель ситхов отправляет меня за своим артефактом-филактерией. Надеется, что когда я получу его перчатку, то он сможет захватить мое тело? Хотя, в это время ведь еще не была создана техника переселения сущности. Но, это не значит, что темный лорд не может воскреснуть. В конце-концов, Рагнос мог бы это сделать.

В любом случае...

— Ваша воля будет исполнена, учитель. — Преклонил я колено перед древним императором.

Очевидно, он не знает, как я обошелся со скипетром Рагноса, иначе...

Нет, это даже иронично, что ситуация в точности повторяется, прямо как с предшественником этого ситха.

— Смотри же...

Правда, в отличие от предыдущего императора, Кресш не стал называть нужный мне мир. Он показал старую галактическую карту. А вместе с этим и образ самой перчатки.

— Я создал ее, чтобы защитить своего сына. — С показной грустью протянул лорд ситхов. — Но, она не защитила его от яда... он был столь неосторожен...

Хмм, он отдал свое лучшее творение сыну...

Неужели Кресш хотел в будущем захватить тело своего сына с помощью этого артефакта?

В любом случае, пока еще призраки древних лордов еще не начали прятать от меня свои артефакты, чтобы я их все не поломал, нужно пользоваться моментом.

Глава 24 В глубине тьмы

На Коррибане я задержался даже дольше, чем планировал. Больше года я в итоге провел на этой планете, попутно уничтожив наследие нескольких древних лордов ситхов, лишив их возможности воскреснуть. Ну, детальное изучение их артефактов требовало их разборки, я не виноват, они просто стали жертвами науки. Нда, совсем никакого почтения к величию императоров прошлого. Если об этом узнает Плэгас, то в историю я войду как Дарт Мол Разрушитель.

За это время я так же нашел еще только один голокрон, принадлежащий одной из основательниц ордена ситхов, темного джедая — КсоКсаанн, маркиза темных легионов и одна из немногих женщин-повелителей своего времени. Хотя, ее дух страшный, как ракатанская чума. И, в отличие от Андедду, она довольно легко пошла на контакт, поделившись своими знаниями. Впрочем, в итоге это были лишь крупицы, пополнившие мое понимание ситхской магии. Ну, не считая нескольких интересных ритуалов, необходимых в сотворении довольно интересных артефактов.

К тому же...

— Известно ли вам о каких-нибудь артефактах ситхов? — Спрашивал я женщину. — Возможно, при жизни вы сами владели могущественным артефактом?

— Нет... — Вздрогнула КсоКсаанн. — Мне не ведомо о местонахождении каких либо артефактов!

Ответила она даже как-то слишком резко.

В конце-концов, за время своего самообучения на Коррибане, я стал все меньше полагаться на магию. Большинство заклинаний и колдовских обрядов уже были освоены мной как техники силы. Даже чародейские обряды ситхской алхимии. Вместо проведения кровавых жертвоприношений, я могу просто вытянуть из жертв всю их душу и поместить ее в предмет, изменяя его свойства своей собственной силой, без посредника в виде магии и клыкастого бога. Но, с другой стороны, обряд позволит наделить артефакт еще большей силой, позаимствовав ее у темного божества.

Так же, я наконец-то приступил к изготовлению своей собственной брони. Доспех из бескара, закрывающий все мое тело, усиленный магическими амулетами и некоторыми техническими устройствами. В частности, в ботинки были помещены небольшие реактивные установки. Они позволяют лишь выше прыгать, но вместе с техникой силового прыжка я могу теперь перемещаться рывками на огромные расстояния и частично контролировать свое перемещение в воздухе. В костюм так же встроен генератор маскировочного поля. Внутренняя часть брони способна обеспечить полную герметичность, если нужно. Но, конечно же, главное, это сам металл, усиленный с помощью алхимии. Этот доспех способен выдержать выстрелы бластеров, удары световых мечей, даже если они усилены рукой мастера-джедая. Защитные же амулеты создают покров брони силы, который будет активен даже без моего контроля. Но, так же, я постоянно усиливаю эту защиту, совмещая ее с собственной техникой. Теоретически, это позволит мне спокойно принять даже выстрел тяжелого лазерного орудия. Для световых же мечей и ручного бластерного оружия я теперь полностью неуязвим.

Я раздумывал и о внедрении в костюм системы подачи бакты, как в элитной броне коммандос, но вместо этого были встроены еще защитные амулеты. В конце-концов, мои способности в технике управления мидихлорианами давали куда лучший эффект. И на тренировку этой техники я так же выделял некоторое время.

Попутно я улучшил и свой световой меч.

Созданных мной в прошлом кристаллов стало... недостаточно. Сейчас я был гораздо искуснее в алхимии и мог синтезировать новые, гораздо мощнее. Хотя, после пересборки меча пришлось заново проводить над ним серию колдовских обрядов, но оно того стоило. Основной двухфазовый клинок стал в несколько раз сильнее, а вместе с тем, новые кристаллы позволяли еще лучше фокусировать силу.

Не прекращая свои тренировки и изучая магию, я так же создал несколько совершенно новых и довольно причудливых техник, связанных со световым мечом. Эти приемы родились из мыслей о том, как сделать мое оружие еще более ужасающим. И, собственно, эти техники основаны на простом приеме... всплеске плазмы светового меча. Силой я нарушаю его оболочку и позволяю плазме клинка исторгнуться на свободу, контролируя ее поток. Каково же будет моему противнику, когда алый клинок в моих руках вдруг прольется на него потоком плазмы? Причем, я разработал эту технику еще со старыми кристаллами, и тогда, после применения данного приема, клинок моего меча просто гас. Но, после модернизации оружия и синтеза новых кристаллов, даже после такого надругательства над благородной формой светового меча, он сохранял достаточную стабильность, чтобы моментально вернуть клинку прежнюю целостность. А еще, возросшая мощь кристалла так же делала клинок более устойчивым к воздействию кортозиса, от контакта с ним мой клинок лишь слабел, но не отключался и даже не укорачивался.

И, конечно, на протяжении этих полутора лет, я продолжал наставлять своих учеников. Несколько раз покидал Коррибан, чтобы вернуться на Раттатак и лично испытать их навыки. За это время между нами наконец-то появилась связь, которая позволяла мне ощущать присутствие своих учеников. Что же касается их навыков, то все пятеро несколько подросли с тех пор, как мы прибыли в изолированный мир. Особенно сильным был прогресс моих братьев, в конце-концов, они находились в начале пути, а первые шаги в познании мастерства всегда шире. Это искушенные мастера продолжают постигать силу крошечными шажками, чем дальше, тем тяжелее идет развитие.

Но вот, я наконец-то решил покинуть Коррибан. Я уже получил от этой планеты все, что она могла мне дать, теперь остается дальше изучать созданные на основе магии техники и тренировать навыки. Тем не менее, я пока еще не спешил воссоединяться со своими учениками. Я не хотел, чтобы они столкнулись лицом к лицу с моим новым проектом, а он требовал времени...

Ну, зато я встретился со своим учителем на Корусанте.

— Похоже, твои изыскания принесли плоды? — Протянул он.

— Да, владыка. Позвольте преподнести вам этот дар.

Жестом я заставил три голокрона подлететь к нему.

— Они содержат обучающий материал из старой академии ситхов. И вот это... — Четвертый голокрон я передал ему сам. — Это наследие КсоКсаанн, она одна из темных джедаев, что стояли у истоков ордена ситхов.

— Ты уже изучил эти голокроны?

— Конечно, учитель.

— Очень хорошо. Я доволен твоими результатами. — Не сдержал довольной улыбки ситх.

— Надеюсь, это еще немного приблизит исполнение нашего плана.

— Да, Мол, мы уже близки.

— Какая же роль уготована мне в ваших планах?

— И кем же ты хочешь быть, Дарт Мол? — Спросил Дамаск. — Сколько власти тебе будет достаточно, чтобы насытиться?

— Мне достаточно власти над моими последователями. — Ответил я. — Дарт Сидиус не только учил меня, он воспитал меня. Не как правителя, а как орудие. Я клинок ненависти.

Муун задумчиво кивнул.

Конечно же, он и так достаточно много знает обо мне. Но не все. Как минимум, ему не известен мой нынешний уровень сил.

— Я хочу испытать тебя, ученик. Прошло уже почти два года... покажи, насколько сильнее ты стал.

И, это был тяжелый поединок.

Особенно тяжело было сдерживаться, делая вид, что я сражаюсь изо всех сил. Ну, относительно, учитывая то, что мы оба использовали силу весьма осторожно. Как и в тот раз, мы скрестили наши клинки в тренировочном зале тайного штаба в промышленном районе. Дарт Плэгас был все так же невероятно быстр и силен. А вот я, стал гораздо сильнее, чем раньше. Но, даже после обряда воплощения, я лишь почти вплотную подобрался к скорости своего учителя. Он все еще быстрее. Но теперь его скорость уже не доставляла мне таких проблем, как раньше. Я был сильнее в предвиденье и мог предугадывать его шаги в бою гораздо лучше, чем он угадывал мои действия. И здесь наконец-то мог бы раскрыться мой талант в фехтовании. Муун был старым опытным мастером, я же был гением, и уже давно не начинающим. Во владении световым мечом я был искуснее Плэгаса.

И, теперь, я даже мог бы его победить, возможно... с подобным противником нельзя быть точно уверенным в победе никогда.

Тем не менее, я не раскрывал свою силу, сохранив пару трюков в качестве козыря.

Другие же трюки я, наоборот, выставил напоказ, демонстрируя, что я действительно многому научился на Коррибане.

— Неплохо... — Плэгас резко разрывает дистанцию, избегая удара теневыми щупальцами.

Мрачные отростки танцуют вокруг меня зловещими тенями и стремительно атакуют моего оппонента, стремясь захватить и оплести его, спутать его движения, замедлить, или даже сломать. Но, световой меч учителя, все же, прожигает их, разрубая, словно мачете, рубящий лианы в джунглях. Впрочем, это происходит не мгновенно, темные щупальца гораздо устойчивее к жару меча, чем плоть или даже обычный металл.

Вот сразу несколько отростков тьмы обхватывают клинок учителя.

И мууну приходиться выпустить оружие из рук, чтобы избежать удара уже моего меча. Значит, ему не хватает концентрации, чтобы в такой момент использовать достаточно эффективную технику силы. Он знает, что обычный толчок меня не собьет. Щупальца же притягивают оружие учителя ко мне, и я усиливаю натиск, переходя на стиль джаркай, яростно атакуя Плэгаса двумя алыми мечами.

Но, все же...

Принимаю удар молнии на скрещенные клинки и рассеиваю ее. Раньше мне потребовалась бы вся концентрация для этого, но сейчас я мог бы сделать что-то еще... но не стал ничего делать, позволив учителю перехватить инициативу.

— Ты и правда стал гораздо сильнее, Дарт Мол. — Произнес он.

Голос Плэгаса и так уже звучал достаточно напряженно. Я тоже изобразил напряжение на своем лице, словно все мои силы уходят на рассеивание молнии, и я не могу даже ответить на его похвалу. И, уверившись в своих силах, Дамаск ослабил напряжение своей атаки. Но, прежде чем прежний я сделал бы свой ход, он уже поднял металлические плиты, швырнув их в меня.

— ХАА!

Высвободив мощный поток силы в своем выдохе, я прервал молнию ситха, после чего отступил, избегая удара плит. В этот же момент сила выдернула из моих рук меч Плэгаса. Все же, он имеет связь со своим оружием и удержать меч другого форсъюзера, когда он хочет его вернуть, довольно тяжело, стоит отметить.

— Да, твои навыки действительно возросли. — Кивнул он, опустив клинок.

Световой меч погас.

Дарт Плэгас ясно дал понять, что проверка окончена.

— И я решил твою судьбу, Дарт Мол. Ты был орудием Дарта Сидиуса, пока он не предал тебя... теперь ты будешь моим орудием. Проводником моей воли, моей рукой, моим палачом. Ты станешь ужасом, что воплощает орден ситхов.

— Я... с частью принимаю... эту роль, владыка.

Говоря медленно, с паузами, я так же изображал небольшую одышку, словно бой с учителем сильно измотал меня, в то время как сам муун был достаточно бодр. В действительности же я уже достиг достаточного контроля над своим телом, чтобы сохранять свой организм в тонусе, покуда это вообще возможно. Поддерживать свою бодрость с помощью силы умеют практически все мастера, но техника контроля мидихлориан расширяет границы допустимого для подобных техник во много раз. Просто, нужен еще лучший контроль, как в силе в целом, так и в данных техниках, в частности.

Тем временем, погасив уже свой клинок, упираю колено в пол, изображая почтение. Ну или не совсем изображая. Я действительно уважаю этого ситха. Он добился очень многого. В конце-концов, он сам участвовал в воплощении плана, вместе с Палпатином, участвуя в нем не меньше. И при этом он еще создал просто невероятную технику с огромным потенциалом.

Ну и я буду только рад позволить ему просиживать штаны на троне императора. Управление целой галактикой требует немалого умения и навыков, которые у меня развиты не так хорошо, как боевые способности. Да и если я сам решу когда-нибудь стать императором, мне же придется покинуть свою родную обитель! Я уже привык считать Тень своим домом и не хотел бы менять ее на какой-нибудь дворец.

— Ты станешь главой нового ордена. — Продолжил Плэгас. — Сколько сейчас у тебя учеников?

А он, значит, хочет остаться в тени, как серый кардинал?

— Пятеро, владыка.

— Хорошо... можешь посвятить их в наше учение. Пришло время отбросить правило двух, в нем более нет нужды. Новый орден должен стать братством, единым организмом, служащим темной стороне.

— Я вас понял, владыка. — Склоняю голову. — Я создам новый орден. Я ваше орудие, орден же станет моим.

— Истинно так. — Оскалился темный лорд.

Уверен, он и сам создаст личный отряд бойцов-форсъюзеров. И так же милостиво позволит Дуку обзавестись своим ручным орденом. Главное, чтобы он оставался уверен в своем личном силовом превосходстве.

На этом закончилась наша новая встреча.

После чего я где-то еще на пару лет исчез в космосе. В это время я наставлял пятерых своих учеников, являясь к ним в виде духа, и лишь пару раз навестив их лично. В основном потому, что соскучился по своим милым ученицам. Они же уже привыкли к подобному обучению, которое сделало их еще сильнее. Тем более, что моя техника обучения стала еще лучше, было на ком ее опробовать дополнительно.

И, к этому времени мой проект как раз подошел к своей финальной стадии.

Еще только покинув Коррибан, я организовал на необитаемой планете небольшую базу. Точнее, не совсем на планете, а на спутнике Явина, так называемый Явинн-4. Но, в принципе, его вполне можно назвать планетой по большинству параметров. Но это все еще спутник газового гиганта с довольно специфической сменой дня и ночи. А еще, когда-то этот планетоид был пристанищем нескольких ситхских повелителей. Здесь до сих пор стоят темные храмы, а сама планета наполнена тьмой. Джедаи удалили информацию об этой системе из всех архивов, ее нет на галактических картах, а мой учитель хоть и знает об этом мире, но не заинтересован в нем. Все же, кроме руин древних храмов тут и нет ничего ценного, все что можно, уже давно забрали авантюристы прошлого.

Я же восстановил руны в нескольких древних храмах, теперь они снова могли фокусировать энергию для меня.

И здесь же была начата подготовка к ритуалу.

Почти все время на протяжении этих нескольких лет я готовил... жертвоприношение. Идея, которая посетила меня еще на Коррибане, когда я начал изучать ситхские артефакты и решил создать свой собственный могущественный артефакт. И я так же нашел способ, как сделать не один, а несколько сильных предметов, не уступающих в мощи скипетру Рагноса, или же рукавице Кресша младшего.

Но, конечно, обычное жертвоприношение здесь не поможет, нужно...

— Папа! — Радостно приветствовали меня основные ингредиенты ритуала.

Когда я вернулся после недолгой отлучки, на базе меня встретили тринадцать девушек.

— Вы уже совсем взрослые. — Улыбаюсь им.

Краснокожая молодая девушка с короной из рожек на голове. Словно моя собственная копия, в виде молодой девушки. И, в какой-то мере, они действительно мои копии, мои клоны. Я воссоздал технологии, которые Камино сейчас использует для создания армии клонов. Пришлось, правда, покопаться в головах нескольких каминонианских ученых, чтобы разобраться, что нужно сделать. Я хотел лично контролировать процесс создания клонов.

Их гены так же были изменены для моих целей. Как с первыми партиями клонов-солдат, я сделал своих клонов крайне послушными, хотя это и повлияло на их интеллект. Вдобавок, я еще сильнее ускорил их жизненный цикл, благодаря чему они за пару лет достигли пика своего физического развития, хотя умственно они все еще больше дети. И, естественно, это так же означает, что и продолжительность их жизни крайне низка. Но, им и не нужна долгая жизнь. Ведь их роль это стать жертвами ритуала.

Тринадцать одаренных в силе клонов.

Да... клон форсъюзера так же рождается одаренным, как правило. Хотя, вообще, в партии было больше ста клонов... И только тринадцать были действительно сильны. Большая же часть едва ли смогли бы стать падаванами в ордене джедаев, а еще часть и вовсе не могли считаться одаренными. В конечном итоге, неудачных клонов я использовал для усиления оставшихся тринадцати, пока они еще даже не были младенцами.

— Время пришло, малышка...

— Мы наконец-то исполним свое предназначение? — С радостным предвкушением протянула девушка.

— Да, этот день настал. Позови своих сестер в зал.

За эти годы я обучил их некоторым основам и помог им стать немного сильнее, чтобы их потенциал в силе не затух. Попутно же развил технику обучения, что позволяла мне уже не только закреплять знания в голове ученика, но и помещать их туда, словно в голокрон. Хотя, это все еще требует оттачивания навыков тренировками. И, все же, с этой техникой можно очень сильно ускорить любое обучение. И, самое главное, с самого появления этих клонов на свет, все тринадцать жертв находились под моим мощнейшим влиянием. Я контролировал их мысли и чувства, слепив из них то, что мне было нужно. Фанатично преданные мне одаренные, обладающие немалым потенциалом в силе. Для всех этих девочек я любимый отец. И, так же, я изменил их пол, когда они еще только были на стадии яйцеклетки. Как жертва, в принципе, не так уж важно, мужчина это или женщина. Но, половое различие между нами позволило мне повлиять на девушек еще сильнее, заставив в них расцвести чувству влюбленности, которая сделала нашу связь крепче, что и сделало их предпочтительней в качестве жертвы. И, да, между нами появилась связь. Но это уже была не связь учителя и ученика, а еще более крепкая родственная связь родителя и ребенка.

В итоге, каждая из тринадцати моих дочерей будет счастлива принести себя в жертву ради меня.

Поистине ужасный план...

Старый я, бывший человеком, пришел бы в ужас от подобной идеи. Для Мола же это не было проблемой в принципе. И, все же, направляясь в ритуальный зал, почему-то, я медлил. Специально замедлял шаг, словно оттягивая этот момент. На финишной прямой сомнения стали особенно сильны.

— Папа... мы готовы!

И вот, в зале меня встречают тринадцать счастливых девчонок, готовых сегодня умереть.

Любовь, это обоюдоострый меч. Я взрастил в них это чувство, став их любимым отцом, став их богом. И... я привык к их безграничной преданности и любви. Появились мысли о том, что еще можно остановиться. Возможно, с помощью техники контроля мидихлорианами, я смогу нормализовать их старение, дав даже не нормальное взросление, а долголетие. Нет, я даже мог бы сохранить их молодость и оставить подле себя, как своих учениц. Хотя, пока что они мало что умеют, в общем-то.

— Папа?

— Начинаем. — Вздохнул я, вступив в круг.

Уже зная, что делать, девчонки взялись за руки.

— Мы едины во тьме, мы часть целого... — Заговорили они одним голосом.

Как на многих тренировках до этого, связь сестер объединила их сознания воедино. Для них вполне привычно было осознавать себя одним существом с множеством тел, настолько глубока была их связь. И я тоже их чувствовал, ведь и со мной они так же крепко связаны. Только лишь моя собственная воля была гораздо сильнее, позволяя сохранять собственную личность отдельно от слияния.

В то же время, ситхские храмы Явина-4 ожили, направляя темную энергию к моей базе. А темная сила самого планетоида надежно скрывала все, что я здесь творил.

— Смерти нет. — Произнес я, махнув рукой.

Одновременно с этим я сбросил с себя мантию, обнажив торс, и кинжал из мандалорского железа, движимый моей волей, врезается в мою же плоть. Мышцы сводит судорогой от боли. Разум подсказывает, что можно блокировать нервные сигналы и прекратить боль, но она тоже часть ритуала. Все, что мне остается, это крепко сжать зубы. Эта боль ничто... хотя я уже давно не испытывал подобного.

— Смерти нет... — Вторят мне дочери. — Мы едины...

Их тела теряют форму, обращаясь алой энергией, что стремится ко мне.

— АРГХХХ...

Из глаз брызнули слезы.

И, с обильным излиянием крови, из моей раны выдавливается одно из моих сердец. С влажным звуком рвущейся плоти оно оказывается снаружи и взлетает передо мной, притягивая к себе энергию, которой стали мои жертвы.

"Мы едины!" — Звенит их слитый голос в моем разуме.

— Хах... хах... — Мое тело вздрагивает, даже дышать тяжело.

Но, я продолжаю ритуал.

Клинок бескара вспыхнул ситхскими рунами и растекся жидким металлом, сливаясь с моим сердцем. Сам орган потерял свою форму и начал превращаться в нечто иное... Сплав воли тринадцати могущественных одаренных, а мои дочери были очень сильны, могли бы стать вровень со мной когда-нибудь. Теперь же их сила становится частью артефакта.

Да, использование подобных жертв позволит создать несколько могущественных артефактов, а не только один единственный. Но мое первое творение, все равно, будет особенным.

Дыхание возвращается в норму, сила уже исцелила мои раны.

А мое сердце...

Оно превратилось в амулет, представляющий собой причудливое сращение, словно тьма и кровь, слившиеся в октаэдр. Он продолжал сочиться настолько плотной энергией, что она приобретала свойства физического объекта, и вела себя как жидкость в невесомости и растекалась в воздухе.

"Мы едины во тьме..." — Шепот дочерей затихает.

Их разум гаснет.

— Фух... и... последнее... — Вздохнул я.

Сотворенный амулет возвращается обратно... в мое тело. Он оказался на том же месте, где раньше было сердце. И, тогда раздается первый удар. Под бескаровой оболочкой артефакт начал пульсировать. Мои артерии сплетаются с темным амулетом, и по ним снова начинает циркулировать кровь, смешиваясь с энергией артефакта. Техника меху-деру в своем темнейшем проявлении, сращивает плоть и металл, создавая живой механизм.

— Хах...

И я чувствую это... как невероятная сила начинает течь по моим венам, достигая каждого уголка моего тела. Но это не совсем моя сила, эта сила моих дочерей, артефакта, и эта сила сосредоточена внутри меня, в моем железном сердце.

Размяв шею, я разворачиваюсь и покидаю зал.

Рана на моем торсе зажила, не оставив и шрама. И, уже выбравшись наружу, я протягиваю руки в сторону джунглей, что окружали базу. Волна силы всколыхнула деревья, заставив листья дрожать. О, это совершенно новое чувство.

Выровняв дыхание, я пускаю одну руку...

А из леса ко мне прилетает десятки сорванных листьев, которые я начинаю перемещать телекинезом. Это не мощь... это просто запредельный контроль. Я управлял каждым листочком в отдельности. А потом взял еще несколько и еще... словно я даже не сам их контролировал, а мои дочери, их воля, заключенная в железном сердце. Мне же было достаточно приказать... А ведь точно так же, вместо листиков, я мог бы взять под контроль, скажем, световые мечи. Или огромные каменные булыжники. А еще, с таким контролем будет куда проще тренировать и использовать сложные техники, вроде контроля мидихлориан.

Одновременно с этим, я через артефакт создаю вокруг себя крайне мощную броню силы, намного сильнее той, которую я мог создать раньше, даже в своем доспехе.

— Просто... превосходно... — Выдыхаю.

И сердце... оба моих сердца, наполняет чувство триумфа.

Мой первый артефакт довольно универсален. В своей сути, это некий аналог волшебного посоха, магический камень, позволяющий фокусировать силу, а так же хранить ее в себе и собирать извне. Это железное сердце повышает мою мощь в силе, а так же в разы расширяет возможность моего контроля этой силы. Но, особенно хорош этот артефакт в создании защитных техник, в которых проявляется желание моих дочерей оберегать меня. Я чувствую их, словно они все еще рядом со мной...

Еще какое-то время я потратил на освоение своих возросших способностей, попутно упиваясь триумфом.

Но, в конечном итоге, мне предстояло вернуться на базу.

И, здесь я прошел в "ясли", важнейшая часть всего плана. Довольно просторный зал, заполненный множеством инкубаторов.

— Новая партия на подходе... — Оглядел я клонов.

Пока еще детские тела, запертые в стеклянных емкостях.

И, уже имея опыт, теперь я справлюсь гораздо быстрее. Я могу передать новым клонам образ мыслей моих первых дочерей через технику обучения. Хотя, это может еще сильнее нарушить их психическую стабильность. Но, главное, они будут безгранично верны мне, а остальное уже не так важно, кроме, разве что, потенциала в силе.

Как раз хватит еще на парочку мощных артефактов. Хотя, они уже не будут так прочно связаны со мной, как железное сердце.

Думаю... управлюсь за год.