Term Time. Worm\terminator

https://forums.spacebattles.com/threads/term-time-terminator-into-worm-crossover.347400

Term Time. WORMTerminator.

Автор: Hotdog Vendor.

Бесконечный 1.1

"Эй ты, студентка!"

Я лениво посмотрел в сторону голоса и случайно встретился взглядом с говорящим. Все остальные ученики в зале, казалось, не обращали на это внимания.

— Да, ты справишься. Говорящая была смутно знакомой женщиной с каштановыми волосами, собранными в пучок. Я вспомнил, что у нее была какая-то административная должность, что объясняло ее измученный вид. Первый день в школе после зимних каникул был беспокойным, и...

— Имя? — нетерпеливо сказала она.

"Ой. Я Тейлор Хеберт. А зачем я тебе нужен?"

Она указала на девушку, молча стоящую рядом с ней. "Это Кэмерон..."

"Кэмерон Баум", — вставила девушка, на мой взгляд, несколько чопорно. Она тоже была брюнеткой и была ниже меня ростом. У нее был невинный взгляд, который напомнил мне Мэдисон Клементс.

"Да, Кэмерон Баум. Новый ученик. Твоя работа — показать ей... Тейлор. Удостоверьтесь, что она доберется до своего первого класса и знает, где находятся важные объекты. Я мог слышать заглавные буквы в ее тоне. Я не был слишком расстроен тем, что она изо всех сил пыталась вспомнить мое имя, так как я до сих пор понятия не имел, каково ее.

— Э... хорошо? Не то чтобы у меня были какие-то большие планы. Просто избегая Эммы и компании, и, возможно, найдя Джулию, если мне повезет.

— Отлично, я оставлю тебя с этим. А потом женщина ушла, чтобы заказать ластики для белых досок, или еду в столовой, или что-то еще, что она делала.

"Э... привет. Кэмерон, верно?

"Правильно. А ты Тейлор Хеберт. Здравствуйте, — ответила девушка.

— Привет, — сказал я. "Итак... добро пожаловать в школу Уинслоу. Думаю, я покажу вам окрестности. У тебя есть расписание?

Кэмерон подняла лист бумаги, который все это время был у нее в руке. "У меня есть это."

"Отлично, это должно облегчить задачу. Посмотрим." Она протянула его мне, и я просмотрел уроки первого дня. "Похоже, у нас похожие графики. У нас будет английский с мистером О'Генри через пару минут, так что нам лучше двигаться. О, у тебя уже есть шкафчик?

"Нет. Мне нужно увидеть мисс Мейсон во время обеденного перерыва, — сказал Кэмерон.

О, так звали женщину. "Очень плохо. Эм, если ты не хочешь таскать все с собой до тех пор, думаю, ты можешь положить кое-что в мой шкафчик, — предложила я.

"Это не слишком тяжело для меня", — сказала Кэмерон.

У нас все равно не было времени добраться до моего шкафчика перед уроком. Но это означало, что я тоже застрял с полной сумкой. Ну что ж. С другой стороны, может быть, у меня был шанс завести нового друга. — Тогда пошли, — сказал я с дружелюбной улыбкой.

"Да", согласилась Кэмерон, показывая собственную улыбку.

Когда мы начали идти, Кэмерон шла позади меня на полшага, я искал тему для разговора. Мне не нужно было далеко ходить, так как одно было совершенно очевидным, вплоть до обязательного. "Итак, Кэмерон, ты новичок в Броктон-Бей?"

"Да."

Это не дало мне много работы. — Откуда ты переехал?

"Нью-Мексико."

— Это сильно отличается от того, что здесь?

— Да, очень разные.

"Ты скучаешь по этому?"

"Нет, не совсем."

Ничего себе, было трудно получить много от этой девушки. Неужели я так плохо разговаривал с людьми? — Почему ты переехал?

"Семейные неурядицы".

"Ой. Думаю, это личное".

"Да."

"Прости. Я не хочу подглядывать. Э... Хочешь задать мне вопрос?

Наступила короткая пауза, и я подумал, не игнорирует ли меня Кэмерон. — Да, — наконец сказала она. "Какие классы у нас есть общие?"

Я понял, что все еще придерживаюсь ее расписания. "Э-э... ??не математика и не иностранные языки — я, между прочим, изучаю французский — но у нас обоих есть мировые проблемы с мистером Глэдли и компьютеры с миссис Нотт..."

"Вы интересуетесь компьютерами? " — спросила Кэмерон, и я понял, что она вмешалась впервые.

— Конечно, — сказал я, немного обороняясь. "Компьютеры важны... и это вывело меня из Home Ec. Я делаю достаточно этого дома".

"Это почему?" Кэмерон задумалась.

"Здесь только я и мой папа. Тебе тоже нравятся компьютеры? — спросил я, прежде чем она успела задать дальнейшие вопросы или выразить соболезнования.

Кэмерон снова ответила не сразу. "Я бы предпочла уроки металлообработки", — наконец сказала она. "Но мой брат выбрал компьютерный класс, и я хожу на те же занятия, что и он".

— О, у тебя есть брат? И ты остаешься в одних и тех же классах? Это мило. Но где он? Иногда мне хотелось, чтобы у меня был брат или сестра. Кто-то, чтобы быть другом, который никогда не оставит меня.

— Мисс Мейсон отправила его со студентом. Он, наверное, ждет нас".

Я кивнул. — Что ж, мы скоро узнаем, комната мистера О'Генри прямо за углом. Итак, если вы учитесь в одном классе со своим братом, вы близнецы?

"Нет. Это личное."

"Ой. Прости." Я не был уверен, как за этим следить, но это не имело значения. Мы прибыли.

"Кэмерон! Что тебя забрало? — спросил мальчик, который должен был быть братом Кэмерона. Он был довольно милым, но явно не в моем вкусе.

"Это Тейлор Хеберт. Она забрала меня, — как-то странно ответила Кэмерон.

Брат закрыл лицо руками и пробормотал что-то вроде: "Ничего".

"Тейлор!" — взвизгнул знакомый голос с искусственной радостью. "Ты еще жив! Я волновался!"

— Мэдисон, — пробормотал я. Был ли это снова открытый сезон издевательств?

"Не унывайте, Тейлор, кто-то может подумать, что вам здесь не понравилось!" — сказала Мэдисон, как будто она не была одной из трех главных причин, по которым я очень не любила школу или даже не любила ее.

Должно быть, она заметила, что моя сумка была полна, так как следующее, что она сказала, было: "Тейлор, ты забыл номер своего шкафчика? Вы же не хотите навредить себе, таская с собой все эти тяжелые книги!"

Казалось, что она еще не вернулась к полномасштабным издевательствам, просто напомнила мне о "моем месте". Ничего такого, что я бы не смог легко вынести, принимая во внимание то лечение, через которое мне пришлось пройти. "Я..."

"Если вам нужна помощь, — предложила Кэмерон, — я могу отнести..."

"О, новенькая! Кэмерон, да? Я Мэдисон, и ваша куртка просто очаровательна!"

— Спасибо, — ответил Кэмерон. Я старался не стонать. Я знал Кэмерон всего несколько минут, но я не хотел так быстро потерять ее из-за Мэдисон.

Прежде чем ситуация могла еще больше ухудшиться, нас провели в аудиторию, и начался сложный и социально напряженный процесс выбора мест. Мэдисон отодвинула нас с Кэмерон в сторону, чтобы занять место рядом с братом Кэмерона, имя которого, как я наконец узнал, было Джон. Кэмерон, в свою очередь, выбрала место по другую сторону от Джона и, к моему удивлению, указала мне сесть рядом с ней. Я с радостью согласился. Хотя, на мой взгляд, это было слишком близко к Мэдисон, я надеялся, что это стоит того, чтобы построить то, что могло бы стать новой дружбой.

Бесконечный 1.2

Я встретился с Кэмерон и Джоном возле их математического класса. — Как математика? Я попросил.

— Хорошо, — сказал Джон, пожав плечами.

"Довольно", — согласилась Кэмерон.

Я пожал плечами Джона. Пока ничего страшного не происходило, то, как именно проходили занятия, не имело особого значения. "Здорово. Я отвезу вас, чтобы вы разобрались с вашими шкафчиками, а потом мы, наконец, сможем разгрузить кое-что, — сказал я и начал прокладывать путь мимо различных групп студентов к административному офису, где должна была быть мисс Мейсон.

— Звучит неплохо, — сказал Джон. "Э-э, это только мое воображение, или есть много детей, одетых в бандитские цвета?"

— Ты это довольно быстро заметил, — сказал я. "Да, они, как правило, не слишком кричащие, но вы не сможете их не заметить, если внимательно присмотритесь. И если учителя пытаются призвать их к этому, у них всегда есть предлог".

— Они вызывают проблемы? — спросил Кэмерон.

"Обычно ничего очевидного. И когда это так, насилие обычно совершается бандой за бандой. Обычно . Я подчеркнул квалификатор, так как это не было гарантией.

"Спасибо за объяснение", — любезно сказала Кэмерон.

"Когда вы говорите "насилие", вы имеете в виду только кулачные бои?" — недоумевал Джон.

Я пожал плечами. "Некоторые студенты имеютножи, но учителя на самом деле прилично следят за тем, чтобы никто ими не пользовался... по крайней мере, не на школьной территории. И я не удивлюсь, если у нескольких старших школьников — настоящих членов банды, а не просто прихлебателей — где-нибудь припрятан пистолет. Не то чтобы металлоискатели действительно работали".

— Я заметил, — заявил Кэмерон.

Я оглянулся на нее и поднял бровь. "Ой?"

"У нее есть металлические детали. По медицинским показаниям, — быстро сказал Джон.

"Это личное", — добавила Кэмерон.

До сих пор мои разговоры с новыми учениками были довольно неудобными, и я начал замечать, что это не только моя вина. Джон и Кэмерон так же неловко встречались с новыми людьми, как и я, и осознание этого заставило меня почувствовать себя немного лучше. "Ну, вот и мы", — сказал я, указывая на безвкусную вывеску с надписью " Школьная администрация — бездельничать". Никаких розыгрышей. Никакого фургона. — Похоже, мисс Мейсон дома.

"Почему на табличке написано "Фургон запрещен"?" Кэмерон задумалась.

"Когда он был новым, на нем было написано "без вандализма", но этот день не выдержал", — сказал я с полуулыбкой. Уинслоу был ужасен, но в этом была и забавная сторона.

"Ой. Это ироничная ситуация. Спасибо за объяснение".

Джон закатил глаза и пробормотал: "Она понимает иронию?"

"У меня тоже хороший слух. Давай займемся нашими шкафчиками, Джон, — категорически сказала Кэмерон.

— Да, лучше так.

—

Значит, наши шкафчики здесь внизу, а ваши наверху по лестнице и справа, благодаря общей некомпетентности Уинслоу. Встретимся здесь через пару минут, — сказал я Джону. В секции нашего класса было шесть свободных шкафчиков, но все, кроме одного, были указаны со сломанными замками или сломанными петлями.

"Будьте осторожны", — добавила Кэмерон.

"Все будет хорошо. Это просто коридор со шкафчиками в нем. Ты не моя мама, — проворчал Джон.

"Я знаю. Но вы должны "следить за своей спиной".

Похоже, этот спор мог продолжаться какое-то время, а я проголодался и хотел положить кое-что из своих вещей. "Давай, Кэмерон, у нас нет целого дня!" Я импульсивно взял ее руку в свою, что я мог бы сделать с Эммой, когда мы были друзьями.

Кэмерон молча позволила провести себя по длинному коридору и за угол.

"Тебе нравится Броктон-Бей?" — спросил я разговорчиво, так как молчание было неловким.

"В нем слишком много опасностей", — таков был вердикт Кэмерона.

"Да, я думаю, что это так. Это тебя пугает?"

— Это... касается меня.

Я понял, что она имела в виду. — Ты очень защищаешь Джона.

"Да. Это личное."

Я пожал плечами. — Думаю, да, но, думаю, братья и сестры такими и должны быть. Я пропустил это. И мне не хватает друзей. Но, может быть... Что это за запах? Со стороны шкафчиков исходило что-то ужасное.

"Это гнилой мусор, — заявил Кэмерон. — И человеческая кровь.

Я немедленно остановился, и Кэмерон остановилась рядом со мной. "Как ты..."

"У меня хорошее обоняние".

"Это удобно. Или неудобно. Это довольно отвратительно. Думаешь, здесь кто-то умер?

Кэмерон понюхала воздух. "Нет. Это не тело. Просто кровь".

"Откуда бы кому взять..." Мне пришла в голову мысль. " О ! Это возмутительно отвратительно. Я не думаю, что источником является тотшкафчик? — спросил я, указывая на себя свободной рукой.

— Весьма вероятно.

"Может быть, мы должны вызвать дворника, чтобы проверить. Я ни за что не открою его".

"Я согласен. Кроме того, некоторые ученики пытаются подкрасться к нам сзади".

Я обернулся, уронив руку Кэмерон. Это была Эмма, в окружении Мэдисон и Софии. — Цифры, — пробормотал я.

"Тейлор, с возвращением!" — сказала Эмма с фальшивой из фальшивых улыбок. — Но ты еще не открыла свой подарок-сюрприз! Вы мнечто-нибудь принесли?

"Э-э... я не..."

"Это не очень дружелюбно с твоей стороны, Тейлор. После всех неприятностей, на которые я пошел ради тебя. Разве твоя мать не научила тебя лучшему?"

Я отшатнулся от обидных слов, и Эмма сделала шаг вперед. Не было ничего, что я мог бы сказать, что сделало бы это хоть немного лучше.

"Ты на нашем пути. Пожалуйста, отойдите в сторону, — как всегда сказала Кэмерон.

София подошла ближе. — Нет, я думаю, тебе лучше переехать, новенькая. Ты не хочешь быть вовлеченным в это".

— Это Кэмерон, — сказала Мэдисон. — Тебе не кажется, что ее куртка великолепна ?

Эмма оценивающе посмотрела на наряд Кэмерон. "Не мой стиль, но фиолетовый отлично ей идет. Но эти сапоги, уф . Скажи тебе, что,дорогая, если вам нужна помощь в поиске идеальной пары обуви, мы могли бы договориться. Ты помоги мне, я помогу тебе. Что вы думаете об этом?"

Кэмерон посмотрела на свои пальцы ног. "Мне нравятся мои ботинки".

— Конечно, да, но они не делают тебе никаких одолжений. Но я могу сделать тебе одолжение. Если вы хотите получить лучший опыт, который может предложить эта школа, я тот, кого вы знаете. Вы бы не хотели застрять с каким-то плаксивым неудачником в качестве своего единственного друга, не так ли? На это замечание Мэдисон откровенно хихикнула , а София холодно ухмыльнулась.

Я просто не мог стоять здесь и позволить этому случиться. "Я... я..."

Эмма прервала мое заикание. "Тише, Тейлор, важные люди говорят. Ну, Кэмерон?

— Какой помощи ты хочешь от меня? — прямо спросила Кэмерон.

— О, я рад, что ты спросил! Просто помоги нам передать Тейлор ее подарок. Это все, о чем я прошу". Она снова шагнула вперед, намереваясь потеснить меня.

Я чуть не выпрыгнул из кожи, когда почувствовал, как что-то коснулось моей руки. Потом я понял, что это Кэмерон взяла меня за руку, как я делал раньше. "В этом районе есть биологическая опасность. Мы сейчас уйдем. Оставаться в стороне."

"Думаешь, ты крутой, не так ли? Или вы хотели бы поделиться подарком Тейлора? Мы можем это устроить, если ты так хочешь быть рядом с ней. Мы дадим тебе почувствовать, каково это на самом деле быть рядом с ней, — пригрозила Эмма.

— Эм... Эмма, — неуверенно сказала Мэдисон. — Ты же знаешь, что шкафчики рассчитаны только на одного.

Эмма небрежно пожала плечами. "Ну что ж, полагаю, вам придется пропустить полный опыт".

— Тебе это никогда не сойдет с рук! Наконец мне удалось возразить.

"Почему нет?" — спросила Эмма. "Есть более дюжины свидетелей, которые будут клясться вверх и вниз, что мы прямо сейчас в столовой". Она наклонилась вперед, в мое личное пространство. Когда я не смог пошевелиться — я действительно не мог, потому что Кэмерон рядом со мной сжимала мою руку — Эмма вскинула руки, чтобы толкнуть меня.

Она не ушла далеко. Раздалось размытие, шлепающий звук, а затем Мэдисон упала от удара Эммы, врезавшейся ей в ноги.

"Ну давай же!" — призвала она, бросаясь вперед и почти волоча меня за собой. Но мы не успели уйти далеко, как София прыгнула на нас, пытаясь повалить меня плечом на землю. Кэмерон развернула нас, приняв на себя удар, который ничего не сделал, кроме того, что София начала громко ругаться на нас. Эмма и Мэдисон, должно быть, были потрясены временным молчанием, иначе они уже делали то же самое.

"...выколоть глаза!" София закричала и бросилась Кэмерон в лицо. Кэмерон была слишком быстрой для нее и крепко схватила жестокого хулигана за запястья, по одному в каждой руке.

"Когда я отпущу тебя, у тебя будет два варианта", — сказала Кэмерон, пока София тщетно боролась. "Во-первых, вы можете отступить и помочь своим друзьям, когда Тейлор и я уйдем. Во-вторых, вы можете попытаться снова напасть на меня и присоединиться к ним. Что вы выбираете?"

— Я буду в порядке, — процедила София сквозь зубы. Кэмерон отпустил ее и тут же был вознагражден быстрым ударом в челюсть. Удар отскочил, как будто ничего не произошло, и София взвыла от боли. У нее также хватило присутствия духа отступить от своего противника.

"Это было нехорошо", — сухо заметила Кэмерон.

— Ты... — начала София, но Мэдисон перебила ее.

"Поддержка уже в пути", — сказала она, покачивая телефоном с преувеличенной милостью. — Ты в порядке, Эмс?

Эмма с трудом поднялась на ноги. Она выглядела взъерошенной, но не раненой. "Я буду!" — заявила она с огнем в глазах.

София теперь стояла между Кэмерон и Эммой, и она помахала последней в ответ. "Плохая идея. Она должна быть какой-то Брут. Или безумно хороший боец. Держись подальше от нее. Держите всех подальше от нее".

"Хорошо, вы держите ее заняты, и мы позаботимся о Taylor сами," приказал Эмма.

"Брось это, Кэмерон опасный! Я задержу ее, вы двое уходите отсюда !" — настаивала София. Это потрясло меня. Я никогда не ожидал услышать героическое самопожертвование от кого-то вроде нее.

Не то чтобы героическое самопожертвование было вообще необходимо. "Я не причиню вам вреда, если вы уйдете мирно", — напомнила им Кэмерон.

— Если ты думаешь, что я позволяю тебе разгуливать, чтобы навредить кому-то другому... ты ошибаешься, — заявила София.

"Тейлор, беги! Найди Джона!" Кэмерон призвала меня, когда София снова бросилась на нее. Эмма и Мэдисон начали пробегать мимо борющейся пары, последняя использовала свой телефон, чтобы отменить подкрепление.

Я повернулась, чтобы бежать, но успела сделать всего несколько шагов, прежде чем Джон свернул за угол. Он сразу остановился и посмотрел.

"Эй..." Я начал звонить, но у Джона были другие заботы.

"Кэмерон!" — крикнул он надо мной. — Положи ее!

Я остановился и повернулся, чтобы посмотреть, позволяя Эмме и Мэдисон пробежать мимо меня. Кэмерон прижала Софию к стене, положив ей руку на грудь. Ноги Софии не касались земли, вместо этого они пинали Кэмерон. Кэмерон свободной рукой управляла телефоном, полностью игнорируя тщетные усилия Софии.

— Кэмерон, немедленно! — добавил Джон. Я видел, как его лицо скривилось, когда он почувствовал вонь.

"Она сошла с ума и напала на Софию!" Эмма, затаив дыхание, "объяснила", подходя к Джону. — Ты как раз вовремя!

Я нервно шаркал ногами, не желая приближаться ни к кому из Трио. — Э-э, она защищала меня, — сказал я достаточно громко, чтобы услышать.

"Ты сумасшедший, тебя даже никто не тронул!" Эмма запротестовала, и на этот раз ее заявление было технически верным.

"Эмма пыталась толкнуть Тейлора", — сказала Кэмерон без видимого беспокойства, продолжая стучать по телефону, в то же время удерживая извивающуюся Софию прижатой к стене.

У Софии явно были проблемы с дыханием, но она смогла выдавить из себя несколько слов. "Мыс, атаковано, студенты... PRT, запирает... вас..."

Телефон Кэмерон дважды пропищал, и она взглянула на экран. — Посмотрим, — сказала она Софии. — Они уже в пути.

Бесконечный 1.3

"Зачем звонить в СКП?" — спросил я Кэмерон, не обращая внимания на то, что она все еще держала Софию одной рукой.

Кэмерон кратко обдумал вопрос. — Это личное, — был ответ, на котором она остановилась.

— Ты действительно кейп, как сказала София? Вот почему ты такой сильный? Вы Уорд? Я был напряжен и растерян, и это заставляло меня болтать.

— Нет, — ответил Кэмерон.

"Нет? Нет, на какой вопрос?"

Но Джон прервал его еще одним криком. "Ради бога, Кэм, опусти ее!"

"Она была готова напасть на меня. Я беспокоюсь, что она может представлять опасность для других", — объяснила Кэмерон, продолжая при этом отказываться от освобождения Софии.

— Она думает, что ты можешь представлять опасность для других, и я не уверен, что она ошибается. Просто... дайте ей встать на ноги, и мы подождем, пока СКП разберется с этим, хорошо?"

Кэмерон, очевидно, решила, что Джон прав, поскольку она позволила Софии сползти по стене достаточно, чтобы удержаться на ногах.

"Является ли ... PRT действительно идет сюда?" — спросила Эмма, которая остановилась в своем уединении, чуть не дойдя до угла холла. —

Да, — сказала Кэмерон.

Мэдисон была рядом с Эммой и понятия не имела, что делать. — Э-э... мы должны...?

"Найди учителя", — предложила София.

— И скажи им, чтобы держали всех подальше от сумасшедшего Кейпа, который на нас напал, — закончила Эмма.

"Разве наши друзья уже не держат всех..." Мэдисон начала протестовать.

— Неофициально, — напомнила ей Эмма. "И они не смогут так долго продолжаться. Пойдем отсюда, здесь воняет".

А потом они ушли, и мне куда охотнее было отдалиться от Софии и источника смрада. Это также сблизило меня с Джоном, который выглядел в равной степени ошеломленным и расстроенным. И, возможно, немного смирился с сумасшествием, в которое он вляпался. "Э-э... Думаю, нам следует подождать здесь, пока СКП разберется с этим".

"Наверное. Может быть, мы могли бы попробовать отойти подальше и пообедать. Что это за запах в любом случае?"

Я стал отходить еще дальше от источника носового налета. — Я думаю, это внутри моего шкафчика. Эти девушки преподнесли мне какой-то болезненный сюрприз.

"Почему они это сделали?"

Я пожал плечами. — Эмма имеет что-то против меня. Я не знаю что, и мне уже давно все равно".

— Это нормально здесь?

Я покачал головой. "Нет, они никогда раньше не пробовали ничего подобного. Я надеялся, что они остановились, но надеялся, что в Броктон-Бей никого не будет.

— Если ты так говоришь, — сказал Джон, как я надеялся, с одобрением. — Эй, Кэм, ты в порядке?

"Я не голодна", — сообщила Кэмерон, как будто она давала время суток.

Я сделал еще один шаг и достал из сумки упакованный ланч. "Я не хочу показаться неблагодарным, и я последний человек, который хочет оскорбить другого ученика после того, как со мной обошлись, но..."

"Моя сестра может быть странной", — закончил Джон.

— Можно и так сказать, — согласился я, кивнув.

"Она родом из... проблемной семьи. У нее, мягко говоря, не было хорошего воспитания".

— Это личное, — как попугай повторил Кэмерон. Похоже, она любила "как минимум".

— Я не буду подглядывать, — пообещал я.

"Спасибо, — сказал Джон, а потом признался: — Честно говоря, мое собственное воспитание было не самым лучшим".

"Кажется, ты довольно хорошо с этим справляешься", — сказал я, надеясь, что это комплимент.

"Да, я научился обращаться с сумасшедшими вещами. Такова жизнь Джона Баума".

Судя по его тону, он страдал хуже, чем мои полтора года различных издевательств. "И здесь я подумал, что быть Тейлором Хебертом сложно".

"Жизнь — это боль", — заметил Кэмерон со стороны.

Джон только что откусил яблоко и чуть не подавился. — Ты умеешь говорить, — сказал он с набитым ртом частично пережеванных кусочков яблока.

— Она права, — сказала София, которая прекратила свою тщетную борьбу, по крайней мере, на время.

— Тебя никто не спрашивал, — резко сказал я, больше желая возразить своей мучительнице теперь, когда она не могла до меня добраться.

— В этом мире есть два типа людей: те, кто получает боль, и те, кто ее изливает, — сказала София, не поколебленная моим упреком. — Но в конце концов все это получают.

Я разразился полуистерическим смехом. К счастью, я еще не откусил свой бутерброд.

— Что смешного, Хеберт?

Мой смех помешал мне ответить, и Джон изо всех сил пытался сохранить самообладание.

"Ваша формулировка была "неудачной", — услужливо заметила Кэмерон.

Что бы София ни сказала в ответ, ее предвосхитил грохот двигателя.

"Наверное, это PRT", — подумал я.

"Это большой мотоцикл, — сообщил Кэмерон.

— Это Оружейник, — сказала София с видом превосходства. "Я не знаю, что вы сказали PRT, но вы сейчас в серьезном кризисе. Звонить им после взятия меня в заложники было серьезно... как бы это сказать... самонадеянно.

"Это мы еще посмотрим", — сказал Джон.

Я не знал, что и думать, поэтому ничего не сказал.

Оружейник производил впечатление, когда вошел в наш коридор в сверкающих доспехах и с алебардой наготове. Странно было встретить такого важного героя, скрючившись на полу (было слишком грязно, чтобы сесть), грызя свой обед. Похоже, он тоже так думал, потому что его рот изогнулся в странной форме, когда он заметил Джона и меня. Затем он увидел Кэмерон и Софию и раздраженно вздохнул.

"Оружейник, помогите! Этот сумасшедший Брут атта... —

Тише, — сказал Оружейник тоном, не оставляющим иного выбора, кроме как повиноваться. Он снова посмотрел на меня. "Ты. Не будете ли вы так любезны рассказать мне, что здесь происходит?

— Я... я ?

— То есть, если ты знаешь. Или, может быть, вы, молодой человек, — сказал он Джону.

"Я поймал только конец", — сказал Джон. "Я Джон Баум. Кэмерон моя сестра; это она прижимает Софию к стене. А это Тейлор Хеберт. Я думаю, что она настоящая жертва здесь.

"Это так?" — спросил меня Оружейник чуть мягче.

"Да. Да, это так, — сказал я, наконец найдя язык. "Кэмерон и я были здесь, чтобы положить кое-что в наши шкафчики, когда почувствовали запах. Потом к нам подошла София и еще две девушки — Эмма и Мэдисон. Я думаю, что они положили что-то отвратительное в мой шкафчик и собирались заставить меня открыть его. Может быть, подтолкнуть и меня к этому. Эмма пыталась уговорить Кэмерон помочь им. Когда мы попросили их убраться с нашего пути, Эмма попыталась столкнуть меня, и Кэмерон остановила ее, толкнув в Мэдисон. Потом мы попытались уйти, и София напала на нас. Мэдисон позвонила друзьям, чтобы те помогли, но София сказала ей не делать этого и заставила их уйти, потому что сказала, что Кэмерон опасна".

Я остановился, чтобы отдышаться, а Оружейник ждал, подняв руку, чтобы заставить Софию замолчать, когда она попыталась вмешаться. "София вела себя так, будто сражалась с Кэмероном, пока остальные убегали, что было своего рода героической жертвой. Затем Кэмерон сказала, что не причинит вреда Софии, если она уйдет мирно, но София этого не сделает, поэтому Кэмерон прижала ее к стене и вызвала СКП, — закончил я.

— Я... понимаю, — сказал Оружейник. — У тебя есть что добавить к этому, София?

"Она права, я была обеспокоена тем, что Кэмерон представляет угрозу для студентов", — сказала София. — Вот почему я не позволил бы ей уйти.

"Очень хорошо. Но что насчет шкафчика мисс Хеберт? Мне не нравится то, что я обнаруживаю в воздухе. Вы знаете что-нибудь о его нынешнем состоянии?

— Ты должен спросить ее об этом! — резко запротестовала София.

"Мисс Хеберт? Какие у вас есть доказательства ваших обвинений?"

Я застонал. "Никогда нет доказательств. Они издевались надо мной больше года, и никогда не было достаточно улик, чтобы доказать, что они это сделали. Одни "безосновательные обвинения" и "клевета на добропорядочных студентов". я не могу доказатьчто они что-то сделали с моим шкафчиком, и все, что вам нужно доказать, что они хотели причинить мне вред, это мои слова и слова Кэмерон. Но Эмма, София и Мэдисон будут утверждать, что они не говорили того, что мы сказали. И Эмма сказала, что у них есть свидетели, которые клянутся, что все это время были в столовой. Или для чего им нужно алиби, я думаю.

— Понятно, — повторил Оружейник, но на этот раз более уверенно. "София, Камерон, вам лучше пойти со мной. Тейлор, я поручу кому-нибудь из СКП разобраться с ситуацией со школьным персоналом и полицией. Они позаботятся о том, чтобы с вашим шкафчиком разобрались. И что все доказательства задокументированы".

"Я должен пойти с Кэмерон, — вставил Джон. — И ты должен сказать моей маме, где мы будем".

Оружейник кивнул. — Я найду для тебя фургон и сообщу твоей маме.

"Полиция?" Я попросил.

"Что бы ни сделали с вашим шкафчиком, они должны расследовать это дело. Как и продолжающиеся издевательства, о которых вы упомянули".

— Ты мне веришь ?

— У меня нет оснований полагать, что ты мне лжешь.

— Ты еще даже не задал Кэмерон никаких вопросов, — понял я.

— Это не твоя забота.

"Она в беде? Она защищала меня!"

— Я не могу давать никаких обещаний.

Поспорить с этим было невозможно, поэтому я и не стал. — Что мне теперь делать?

"Вы не ранены, вы дали показания и не совершали никакого преступления. Вы можете пока вернуться к своим обычным делам".

— А как насчет Эммы, Мэдисон и их друзей? Я беспокоился.

"Агент PRT будет следить за вами, но я подозреваю, что их допросят, как только их родители позвонят".

— Э-э... Думаю, все в порядке.

"Хорошо." Оружейник жестом приказал Кэмерон и Софии следовать за ним, и Кэмерон, наконец, отпустила своего пленника. — Пойдем разберемся с этим бардаком.

Aftermath 2.1

Остаток школьного дня был странным, почти сюрреалистичным. В моем первом классе после окончания обеденного перерыва вместо мистера Глэдли был замещающий учитель, и эта тенденция сохранялась в течение всего дня. Я не уверен, как и где школа так быстро нашла достаточно сабвуферов, но все они были примерно такими же посредственными, как и ожидалось. Но так как это был первый день назад, мы в основном делали обзор, с парой викторин, чтобы узнать, что мы забыли за перерыв.

Я не видел Эмму или Мэдисон, но я видел много их клики. Они не предпринимали никаких действий без своих лидеров, но я всегда чувствовал, что они наблюдают за мной. Я также мог видеть, как наблюдает агент PRT, что заставило меня чувствовать себя немного спокойнее. Ее присутствие было объяснено как "наблюдение за признаками активности Парахумана, связанной с более ранним инцидентом с биологической опасностью", что вполне могло быть правдой.

Я смотрел на часы — отсчитывая последние минуты до освобождения, — когда меня вызвали в кабинет директора. Я быстро покинула класс и зашагала так быстро, как мне было позволено, в комнату, которой так боялись. Несмотря на мою скорость, у меня было ощущение, что я не успею на автобус домой вместе со всеми.

"У тебя захватывающий день, Тейлор?"

"Папа!"

Папа усмехнулся моему удивлению, но юмор быстро исчез. — Почему ты мне не сказал... —

Я имел дело с этим и не хотел тебя беспокоить, — перебил я его.

— Кхм, — перебил директор Блэквелл. — Начнем?

— Хорошо, — сказал я, садясь рядом с папой. Это было не очень удобно. "О чем это?"

— Думаю, вы знаете, мисс Хеберт.

Я издал задумчивый звук. — Дай угадаю... Ты нашел доказательства того, кто разгромил мой шкафчик, и сообщаешь мне, что их исключают? И у кого-то была способность Парахумана наделить свиней даром полета.

Блэквелл сжала губы в тонкую прямую линию. "Не совсем. Вы сообщили Арммастеру, что определенные стороны были вовлечены в продолжительную кампанию травли против вас. Он смог определить, что ваше утверждение было правдивым. Хотя это не является убедительным доказательством само по себе — возможно, вы ошибаетесь — этого было достаточно, чтобы мы усомнились в правдивости этих студентов".

"Значение...?"

— Это означает, что ваши обвинения не были немедленно отклонены. На допросе София Хесс призналась, что участвовала в "розыгрыше" с вашим шкафчиком, который, по ее словам, должен был быть "отвратительным, но безвредным". А также то, что она и другие "часто были недобры" к вам. Остальные подтвердили это".

— Они были намного больше, чем "недобрые", — пробормотал я.

"Простите?"

"Жестокими и жестокими они были. Я... я вел записи обо всем, что они делали, в журнале, — сказал я.

"В нынешнем виде, — сказал Блэквелл, по-видимому, проигнорировав мое прерывание, — главари Эмма Барнс и Мэдисон Клементс будут отстранены на три недели за порчу школьного имущества и создание риска для здоровья".

Я едва мог в это поверить. — Всего три недели?

— Эмма Барнс ? Папа вспыхнул в тот же момент.

"Если вы их отстраните, они просто снова начнут издеваться надо мной, хуже, чем раньше, когда вернутся", — возразил я.

"Зачем Эмме делать что-то подобное?" — снова спросил папа.

— Я скажу тебе, когда узнаю, — с горечью сказал я. — Подожди, а как же София? Почему не она получать приостановлено?"

— Если вы позволите мне объяснить, — раздраженно сказал Блэквелл, — София решила продолжить свое образование в другом месте. Что касается двух других, персонал будет очень внимательно следить за ними и за любыми признаками издевательств в целом".

— Я думал, ты слишком занят, присматривая за бандами, — заметил я.

Папа наклонился вперед в своем кресле. "Я сомневаюсь, что вы будете шокированы, услышав, что я не уверен в вашей способности сделать эту школу безопасной средой для моей дочери".

"Как бы то ни было, я сомневаюсь, что это вызовет серьезное беспокойство. После этого фиаско я подумываю о смене карьеры. Еще ничего не обсуждалось и не решалось, но я вижу надпись на стене".

— А, — сказал папа, кое-что осознав, но предпочитая держать это при себе. — У тебя есть что еще сказать нам, кроме того маленького наказания, которым ты наказал хулиганов моей дочери?

— Я... — Блэквелл остановился и сделал несколько глубоких вдохов. "Тейлор, от имени всего персонала здесь, в школе Уинслоу, я хотел бы принести вам извинения за то, как с вами обошлись, и за то, что вы позволили ситуации продолжаться так долго, прежде чем должным образом с ней справиться. Я также извиняюсь за то, что думал, что вы лжец и нарушитель спокойствия, когда вы говорили об издевательствах ранее. Если я могу что-нибудь сделать, чтобы ваше образование не пострадало...

Извинение не имело большого значения, но, по крайней мере, она знала, что должна мне извинение. "Мои оценки должны восстановиться, если люди перестанут воровать мои домашние и классные задания", — с горечью сказал я. — Но есть одна вещь, которую вы могли бы сделать для меня: выделить мне шкафчик, который далеко не мой старый, и поставить шкафчик Кэмерон и Джона Баума поближе к моему. Сейчас они находятся на разных этажах друг от друга, и им это не нравится".

— Я могу это сделать, — согласился Блэквелл.

— У тебя появились друзья? — спросил папа.

"Ага. Они новички в городе, и Кэмерон боролась за мою безопасность. Она немного странная, но я думаю, что она мне нравится".

— А Джон? — спросил папа с отцовским весельем в глазах.

Я пожал плечами. — Он милый, я думаю.

— Уверен, что да, — согласился папа с понимающей ухмылкой. Я не стал исправлять его предположение.

— Я думаю, мы закончили, — сказал Блэквелл. "Я уверен, что у вас есть места, где вы бы предпочли оказаться".

— Да, — резко сказал папа. — Пошли, Тейлор. Он демонстративно не предложил директору ни благодарности, ни прощания.

Я вышел из комнаты вслед за папой, даже не оглянувшись на директора. Надеюсь, мне больше никогда не придется ее видеть.

— Я до сих пор с трудом могу поверить, что Эмма из всех людей... — начал папа.

"Я знаю! Она стала другим человеком, пока я был в природном лагере".

"Почему ты не..."

"Не думал, что это поможет".

Папа остановился как вкопанный и заключил меня в медвежьи объятия.

"Для чего это было?" — спросил я, как только он меня отпустил.

— Может, ты и прав, может быть, я не мог помочь. Но есть одна вещь, которую я точно могу сделать для своего единственного ребенка, так что я это делаю".

Мне было немного неловко, когда папа обнимал меня посреди школы, но сейчас вокруг не было никого, кроме уборщиц. Все сегодняшние внеклассные мероприятия и клубы были отменены.

— Со мной все будет в порядке, папа, — вздохнула я. — Надеюсь, теперь все кончено. Думаю, я бы предпочел, чтобы Эмму исключили. София была жестокой, но Эмма, использующая нашу дружбу против меня, была еще хуже. И я думаю, что София оставит меня в покое с Кэмерон".

— Думаю, мне нужно поговорить с Аланом, — мрачно сказал папа.

"Полагаю, ты мог бы попросить его сказать Эмме, чтобы она держалась от меня подальше, но он, вероятно, все равно это сделает", — подумал я.

Папа кивнул. — Он, вероятно, позвонит сегодня вечером. И я не уверен, что я мог бы сказать ему. Наверное, о чем-то я пожалею. Чтобы избежать этого...

— Что?

— Мне сегодня не хочется готовить ужин, и тебе, я думаю, тоже, — сказал он с многообещающей улыбкой.

— Значит, поедим в каком-нибудь необычном месте? — сказал я, сильно надеясь, что он не скажет "Фагли Боб".

"Именно, как насчет того итальянского заведения, куда мы ходили? Давненько там не был".

"С дня рождения мамы", — понял я.

Папа кивнул, в его глазах мелькнула грусть. "Ага. Я думаю, она бы хотела, чтобы мы провели такую ??ночь, как сегодня.

— Конечно, — согласился я, хотя, казалось, у меня подступил ком к горлу. "Пойдем."

Aftermath 2.2

"

"Привет, Кэмерон, Джон", — поздоровалась я, заметив своих новых друзей в холле.

"Привет, Тейлор".

"Привет. Как дела?"

Я закрыла свой новый шкафчик и заперла его с приятным щелчком. "Эмма и Мэдисон уехали на три недели, а София уехала навсегда. Честно говоря, лучше, чем я ожидал от этой помойки.

— И вы заставили их переместить шкафчик Кэмерон поближе к моему. Спасибо, — сказал Джон.

"Это было меньшее, что я мог сделать после того, как вчера Кэмерон заступился за меня. Спасибо за это, Кэмерон".

"Это не было проблемой, — ответила Кэмерон.

"Спасибо, в любом случае. Большинство людей не сделали бы этого".

Джон усмехнулся. "Возможно нет."

"Так с Оружейником все было в порядке? А твоя мама?

"Мама немного испугалась, но все обошлось, так что в конце концов она успокоится. И Armsmaster... да, это было прекрасно. У Кэма нет серьезных проблем.

"Это личное", — добавила Кэмерон.

— Хех, у тебя все личное, — пошутил я. — Но это нормально.

"Пошли, нам пора в класс", — сказал Джон.

— Да, — согласился Кэмерон. "Тейлор, пожалуйста, сообщите мне, если вас кто-то беспокоит. Или если вы заметите какие-либо подозрительные действия банд".

— Конечно, спасибо, — легко согласился я. — Вы планируете убирать школу, по одному малолетнему правонарушителю за раз?

"Что-то такое."

Тот факт, что это было "личное", был ясно понят, хотя и не озвучен.

—

"Вы закончили?" — тихо спросил я у Кэмерон через пятнадцать минут после начала практической части компьютерного класса миссис Нотт.

"Я выполнил поставленные задачи десять минут назад, Тейлор", — ответил Кэмерон.

"Ой. Это было быстро. Я думал, ты хочешь заниматься металлообработкой и пришел сюда только для того, чтобы остаться с Джоном.

"Да. Мне здесь нечему учиться".

"Я скажу!" Я согласился. — Но, может быть, ты мог бы научить класс кое-чему.

"Я не учитель, Тейлор".

— Тогда, может быть, вы сможете начать с того, что поможете мне понять, что я сделал не так. У меня получилось сложить все числа в списке просто отлично, но вторая часть пошла совсем шатко. Он выясняет, являются ли числа нечетными или четными — я проверял в режиме отладки — но в итоге сумма четных чисел оказывается равной нулю!"

Кэмерон указал на строку кода. "Вот где вы добавляете четное число к общему количеству четных чисел, да?"

"Да, это должно быть проблемой, но я не вижу в этом ничего плохого. Глупый Visual Basic, — сказал я в отчаянии.

"Это неоптимальный язык программирования, — соглашается Кэмерон. "Многие из функций, которые должны быть полезными, вместо этого позволяют вам делать ошибки, которые трудно найти. Например, если вы не установите "явный параметр", это позволит вам неявно создавать новые переменные, которые вы не объявляли. Это может уменьшить объем кода, который вам нужно написать, но это также означает, что компилятор не обнаружит ошибку, если вы ошибетесь в имени переменной".

Я уставился на свой код. "Я сделал это снова ? Аргх!" Теперь моя ошибка стала очевидной: я добавлял четные числа к 'evemTotal' вместо 'evenTotal'. "Спасибо, я мог бы смотреть на это весь день, не замечая, что я сделал неправильно".

"Наименьшие ошибки труднее всего обнаружить, — объяснил Кэмерон.

— Ага, — согласился я. Я запустил программу, и она прошла все тесты, как и ожидалось. "Отлично, а теперь что мы будем делать в оставшееся время?"

— Я изучаю банды Броктон-Бей.

"Что-нибудь хорошее?"

"Нет. Они преступники".

"Правильно, конечно. Я думаю, что я посмотрю на изучение лучшего языка программирования. Какие-либо предложения?"

— У тебя есть какая-то конкретная цель?

Я этого не сделал. "Полагаю, узнайте о программировании больше, чем все остальные".

"Начните с C", — предложила она. "Он работает на очень низком уровне, позволяя вам действительно понять, что делает компьютер и как. Это заставит вас очень тщательно подумать о том, как работает ваша программа. Затем, когда вы изучите языки, которые обрабатывают такие вещи, как указатели, границы массивов, выделение памяти и сборка мусора, вы поймете, что он делает и почему".

"Разве C++ не лучше?" Я поинтересовался.

"Он более практичен, но имеет слишком много сложных функций для начала. Как только вы освоите C, у вас будет меньше проблем с C++. Просто убедитесь, что вы осторожны с синтаксисом. VB использует оператор равенства как для присваивания, так и для проверки равенства, но C и C-подобные языки используют двойное равенство для равенства".

"Разве я не получу ошибку компилятора, если сделаю это неправильно?" Я попросил.

"Нет. Он просто не будет делать то, что вы ожидаете".

"Ой. Спасибо. Я буду следить за этим". Я решил оставить все вопросы для обсуждения во время обеда, чтобы не испытывать терпение миссис Нотт. Она не возражала, если мы немного поговорили, если мы будем вести себя тихо, но продолжительная болтовня не одобрялась. Вместо этого я начал искать учебники по программированию на C, как предложил Кэмерон.

—

Еще раз спасибо за помощь в компьютерном классе, — сказал я, когда мы втроем начали есть в столовой. Это было значительное улучшение по сравнению со вчерашним обеденным перерывом.

— Тебе нужна была помощь с этим? — спросил Джон, звуча немного удивленно.

"Я сделал глупую синтаксическую ошибку, — объяснил я. "Настоящая проблема была довольно простой".

"Парень рядом со мной написал два отдельных цикла, один для проверки нечетных чисел, а другой для проверки четных чисел", — пожаловался Джон. "Некоторые люди просто не понимают этого".

"Конечно, но некоторые люди хорошо интерпретируют поэзию, а я безнадежен в этом", — возразил я, защищая всех людей, чей набор навыков не включал общение с компьютером.

— Да, но что хорошего в поэзии?

"Ну... когда мы запрограммируем компьютеры делать все за нас, все, что нам останется делать, — это такие творческие вещи, как поэзия", — сказал я, представляя себе мир, в котором у нас действительно была надежда решить мировые проблемы. — Что ты думаешь, Кэмерон?

"Извините, Тейлор, я не понимаю вопроса".

"Когда-нибудь мы сможем делать машины, которые будут делать всю нашу работу, так что у нас останутся только творческие вещи, такие как написание стихов и музыки".

"Как вы думаете, почему машины не могут писать стихи?" — спросил Кэмерон.

Это было просто. "Потому что они не креативны, как мы".

"Разве человеческое творчество не просто берет то, чему вы научились, и соединяет это по-другому? Если вы пишете стихотворение, ни одно из слов не является новым, и они следуют правилам, которые вы выучили. Это могла бы сделать машина".

Она была права, но упустила что-то важное. — Наверное, но это было бы не то же самое. Весь смысл интерпретации поэзии в том, что она что-то значит и для читателей, и для автора. Автор написал это, потому что ее или его переживания что-то значили в эмоциональном плане. Машина не имеет , что ".

"Значит, вы говорите, что машина может создавать стихи, но не может писать хорошо".поэзия, — вставил Джон.

— Нет, я имею в виду, что машина не сможет понять, хороша ли поэзия или плоха, — поправил я.

"Тогда научите его различию, основываясь на большой выборке оцениваемой поэзии", — предложила Кэмерон.

Я покачал головой. "Дело не в том, чтобы оценить его как хорошее или плохое. Речь идет о том, как это заставляет вас чувствовать, и хорошо ли это заставляет вас чувствовать то, что автор хочет, чтобы вы чувствовали. Сильные чувства к чему-то улучшают поэзию, поэтому машины не могут этого сделать".

— Ты должен был сделать это из-за чувств? Джон ворчал.

"О да, ты мальчик, поэтому тебе приходится притворяться, что у тебя нет чувств", — пошутил я.

— Признаюсь, мне надоели все эти разговоры о поэзии. Не думаю, что ты мог бы ввести меня в школьную команду по легкой атлетике, Тейлор?

"На самом деле, у меня есть твердое мнение о мышцах некоторых парней".

Джон закатил глаза, но его улыбка все еще была дружелюбной. "Хорошо, я пойду спрошу кого-нибудь еще. Получайте удовольствие от интерпретации стихов".

3.1 Улучшение.

Время проходит быстро, когда вы развлекаетесь, поэтому недели, казалось, пролетели незаметно, когда я лучше узнал Кэмерон и Джона. Кэмерон часто вел себя странно, а Джон иногда был капризным, и он не всегда хотел тусоваться с нами, девочками, но никто не идеален. У Джона появились другие друзья, а у нас с Кэмерон были только друг у друга. Я слишком долго был социальным изгоем и не чувствовал особой склонности уделять кому-либо время дня. Не то чтобы они просили меня об этом. Кэмерон просто не умела заводить друзей, и ее склонность угрожать членам банды не приносила ей никакой пользы.

"Привет, ребята, хороших выходных?" — спросила я, когда братья и сестры присоединились ко мне у входа в школу. Я понял, что прошло уже три недели с тех пор, как я встретил Кэмерон.

— Да, довольно прилично, — сказал Джон.

"Это было здорово", — добавила Кэмерон.

"Вау, это высокая похвала от вас! Ты придумал что-нибудь веселое?"

Джон ответил за свою сестру. "Нет."

— Да, — возразил Кэмерон.

Этот ответ почему-то обеспокоил Джона. — Но... —

Я написал стихи.

" Что ?"

Я не мог не рассмеяться от его шока. — Наконец-то попробовал, а ты?

"Да. И я добился успеха".

"Отлично, ты должен показать мне за обедом. Вы видели специальное объявление в субботу вечером?"

— Но... поэзия? Джон все еще говорил. Потом он понял, что я задал вопрос. — Простите, что это было?

"Анонс нового Уорда. Круто видеть еще одну девушку в местной команде, — гордо сказал я, как будто обсуждая спортивную команду.

"О да, это. Конечно, она кажется... довольно крутой, — сказал Джон немного нерешительно.

"Кэм, что ты думаешь о ее наряде? Как вы думаете, цвет плаща был выбран специально, чтобы соответствовать доспехам Оружейника?

"Вполне вероятно", — согласился Кэмерон.

— Лучше обсудим это позже, скоро пора на занятия, а мне еще нужно взять книгу из шкафчика, — сказал Джон, начиная идти.

"Лучше я пойду с вами", — сказала Кэмерон и последовала за ним. Даже после трех недель без серьезных происшествий она все еще чрезмерно защищала Джона.

— Думаю, увидимся там, ребята, — сказал я, когда они исчезли вверх по лестнице.

—

"Ты же знаешь, обед начался пять минут назад", — заметил я, когда Кэмерон и Джон наконец присоединились ко мне за моим пустым столиком.

"Кэмерон подумал, что кто-то на меня напал", — объяснил Джон, выглядя и звуча довольно раздраженно.

"Она была!"

Джон с громким стуком поставил коробку с завтраком. — Я не хочу об этом говорить.

"Хорошо, Джон. Тейлор, ты выглядишь обеспокоенной чем-то, — сказала Кэмерон, распаковывая свой ланч с гораздо большей осторожностью.

— Да, я как раз думал о том, что Эмма вернется завтра. И Мэдисон, но она была второстепенной проблемой.

"Я не позволю ей причинить тебе боль, Тейлор", — предложил мой друг.

"Самое обидное — это то, что она сказала. Если вы не заткнете ей кляп, я не думаю, что ее можно остановить. Если она приложит к этому свои усилия, то сможет найти всевозможные способы надоедать мне, которые учителям кажутся совершенно невинными".

"Тогда я добьюсь..."

"Нет, Кэм, не затыкай рот людям", — вмешался Джон.

Возникла неловкая пауза. "Тейлор, хочешь посмотреть мое стихотворение?"

"Конечно, как только я получу больше еды. Передайте его через пару минут, и я посмотрю на него.

Через несколько минут у меня в желудке уже были остатки бутерброда, а в руке был лист бумаги. В то время как Кэмерон и я обсуждали важность поэзии несколько раз — Джон даже иногда присоединялся к нам — я не ожидал, что она напишет что-нибудь. Поэтому мне было очень любопытно, что она произвела.

Стихотворение было следующим:

Люди плоти видят свой закат

Их род был свергнут со своего места.

Бегут от паутины победителя

И прячутся от кованой расы.

Нет места художнику или поэту

Жить — значит бороться до смерти.

И все же один человек осмеливается бросить вызов небесам

Символ для всех, кто дышит.

Его легенда — надежда для усталых.

И человек, и машина понимают.

Сердце, что внутри нас, он доказал,

Небо не может раздавить в песок.

Я прочитал его медленнее во второй раз, а затем в третий. "Я вижу, вас вдохновила наша дискуссия. Это... глубоко. Я думаю."

Джон казался недоверчивым. "Глубокий? Действительно?"

"Тише, Джон. Итак... Кэм... в первой части ты говоришь, что если машины заменят нас, мы не все станем поэтами и художниками, потому что мы будем сражаться с машинами. Не знаю, это выглядит несколько пессимистично. И я действительно не уверен, что означает вторая половина. Я почти уверен, что это вселяет надежду, но какое отношение машины имеют к небесам? Говорит ли это о том, что машины уничтожают нас, потому что этого хочет Бог, но это не значит, что мы должны отказаться от борьбы? И почему машины понимают?"

— Дай-ка посмотреть, — сказал Джон, потянувшись за бумагой.

— Нет, — твердо сказал Кэмерон. "Это личное." Уважая ее желание, я отстранился от Джона, не давая ему схватить стихотворение.

"Эй, ты не можешь использовать эту фразу на мне, Кэм". Джон почти надулся. Похоже, он впадал в одно из своих настроений.

Я решил предоставить Джону разобраться с этим самому. "Вернемся к теме... Я не совсем тот человек, чтобы судить об этом, но для первой попытки вроде ничего. Рифмы хорошие, и все это звучит довольно хорошо. Есть ли у песка какое-то значение, или он здесь только потому, что рифмуется со словом "понимать"?"

"Да. Это важно. Песок состоит из кремния, что напоминает микропроцессоры".

"Но какое отношение микропроцессоры имеют к человеческому сердцу? Означает ли это, что машины не могут воспроизводить человеческие эмоции? Кажется, это не вписывается в тему "надежда для утомленных". "

"Это совсем не то, что это значит", — сказал Кэмерон.

— Что заставило тебя писать стихи ? — недоумевал Джон. Затем он повторил: "Что заставило тебя писать стихи?" как будто это добавило что-то к разговору.

"Это то, к чему я сильно отношусь", — сказала Кэмерон, и я мог сказать, что она имела в виду именно это.

— Но... — попытался возразить Джон.

Кэмерон не позволила ему. "Ешь свой обед, Джон",

"Или что, маме скажешь?"

Я вздохнул. Иногда я был рад быть единственным ребенком.

Улучшение 3.2

прибыло во вторник утром, а вместе с ним и Эмма Барнс. Когда она вошла в класс естественных наук, наступила внезапная тишина, и большинство людей обернулись, чтобы посмотреть на нее. Я не мог сдержать своего любопытства.

Она не выглядела хорошо. В то время как ее волосы и одежда были безупречны, как всегда, она выглядела нездорово худой, а под ее глазами были темные тени. Я подумал, что она плохо ела и не спала лучше.

Глаза Эммы просканировали комнату, и я совершил ошибку, встретившись с ними. Ее взгляд остановился на мне и каким-то образом стал еще темнее. Я на секунду застыл от напряженности ее выражения, затем оторвался и уставился в пол. Я решил никогда больше не повторять эту ошибку.

Шум в комнате вскоре нормализовался, и Эмма села где-то позади меня, подальше от глаз. Урок начался, и хотя я представлял, как она смотрит на меня несколько минут, вскоре мне удалось полностью выкинуть ее из головы. Урок естествознания был довольно интересным — сегодняшняя тема была эластичность — но он затянулся, прерываясь лишь неловким моментом, когда я каким-то образом сбил ручку со стола.

Смущенно я потянулся за сбежавшим орудием. Подобные вещи случались со мной довольно регулярно, хотя это было вызвано тем, что кто-то "случайно" ударил меня по столу. Было довольно жалко с моей стороны просто сидеть там, пока люди возились с моими вещами. Я автоматически проверил через плечо, но Эмма пассивно смотрела в свой блокнот. На этот раз моя неудача произошла из-за моей собственной неуклюжести.

Позже, по дороге на обед, мне снова напомнили об издевательствах. На этот раз я наступил на невидимый теннисный мячик, брошенный кем-то на тропинке в тени столовой. Пытаясь избежать падения на лицо, я чуть не подвернул лодыжку. По крайней мере, это был всего один шар. Однажды, в прошлом году, София швырнула мне под ноги целую сумку, а потом каким-то образом взвалила на меня вину и работу по погоне за ними и их сбору. Она легко перехитрила меня, и я был бессилен что-либо с этим поделать.

Присоединение к Кэм в столовой значительно подняло мне настроение. Я нашел ее сидящей за столом в одиночестве, лицом в сторону от дальнего угла. "Привет, Кэм. Сегодня только мы, девушки?

"Да. Джон должен сегодня "поговорить о спорте с парнями". "

Это было разумным — и распространенным — объяснением его отсутствия. "Ах. Сегодня днем ??все еще прохладно?

— Ты имеешь в виду запланированный визит?

Я договорился потусоваться у Кэмерона, чтобы мы могли поговорить о компьютерах и стихах, и заняться чем-то еще, что делают обычные друзья-подростки. "Ага."

"Все равно круто. Сара не передумала".

"Здорово. Итак, написали еще стихи?

"Нет. У меня не было ни времени, ни вдохновения".

Я знал, что она имела в виду. "Ага. Столько домашней работы. Скажи, ты уже много видел Эмму?

"Немного. Кажется, она нездорова, — сказала Кэмерон, соглашаясь с моими собственными наблюдениями.

"Она определенно не очень хорошо это восприняла. Однако Мэдисон, похоже, быстро пришла в норму".

"У Мэдисон должен быть высокий коэффициент эластичности", — сказал Кэмерон, имея в виду наш урок естествознания.

Я усмехнулся маленькой шутке. "Неплохо. Но пока она не мешает мне, мне все равно.

— Эмма держалась подальше от тебя, Тейлор?

"Пока она есть. Я думаю."

— Вы не уверены?

"Она ничего не сделала , но одно лишь знание того, что она рядом, заставляет меня задуматься.издевательства. Это... нехорошо. Я сделал паузу, чтобы поесть и несколько минут все обдумать. Кэмерон не перебивала, но довольствовалась жеванием небольшого салата и наблюдением за комнатой. — Я рад, что ты мой друг, Кэм. Ты самый хороший человек во всей школе".

Кэмерон вопросительно склонила голову. "Я милый?"

"Все остальные стояли в стороне и смотрели, когда надо мной издевались. Или присоединился. Ты мне помог.

"Джон был бы разочарован, если бы я позволил тебе пострадать", — сказала Кэмерон, как будто это было ее единственной мотивацией. Затем она добавила: "И это было правильно".

"Хотел бы я, чтобы больше людей поступили правильно", — сказал я задумчиво.

"Большинство людей отстой".

Я моргнул. "Ага. Думаю, да". Но и этого серьезного разговора было достаточно для одного обеденного перерыва. "Ну... как вы думаете, что произошло бы, если бы коэффициент упругости резинового мяча был больше единицы?"

—

Я до сих пор не понимаю, как резиновый мячик может... —

простонал я. — Это гипотетически, Кэм! Это не должно быть возможным... —

Уже достаточно, — вмешался Джон. "Наша остановка приближается. Вы можете решить это позже". Мы ехали в школьном автобусе и были почти у дома Баумов.

"Закон сохранения..."

Джон уже шаркал по проходу автобуса. — Пошли, ты же не хочешь возвращаться пешком со следующей остановки.

Я последовал за ним, а Кэм последовал за ним, все еще объясняя, почему мой предыдущий мысленный эксперимент был неправильным.

— Я понимаю, о чем ты говоришь, — сказал я, когда автобус отъехал. — Но вы упускаете суть. Вы можете запрограммировать компьютер так, чтобы он рассчитывал, как высоко должен отскочить мяч, и ему все равно, возможен ли результат физически".

"Но нет смысла симулировать то, что никогда не может произойти", — сказала Кэмерон, повторяя аргумент, который она уже привела.

Я придумал хороший ответ на это. "Что, если Парахуман сделал мяч, который отскочил выше, чем упал?"

"Ой. Я не подумал об этом. Я полагаю, что мяч было бы чрезвычайно трудно поймать, и он, вероятно, причинил бы значительный материальный ущерб. Возможно, даже легкие травмы. Серьезные травмы, если он попал кому-то в глаз. В конце концов, он уничтожит сам себя".

Я не думал об этом так далеко, так как был отвлечен спором. Теперь у меня была мысленная картина того, как кто-то выпускает кучу этих мячей в закрытом общественном месте, таком как школа, торговый центр или стадион, и последующее разрушение. Это было то, что могли бы сделать Бойни Девяти, когда они не атаковали случайные шахты в Конго.

— Звучит прекрасно, — саркастически сказал Джон. — А теперь перестань стоять без дела, а то мама подумает, что мы... заблудились или что-то в этом роде.

—

Как только мы оказались внутри, Джон представил нас. "Тейлор, это моя мама. Мама, это Тейлор Хеберт. Затем он излишне добавил: "Из школы".

— Зови меня Сара, — сказала она, прежде чем я успел придумать, как к ней обращаться. "И съешьте печенье. Они только что из магазина.

Джон достал из пачки печенье Oreo и передал мне. — Спасибо, — сказал я, беря одну.

— Твой отец заедет за тобой? — спросила Сара. Она просто проверяла или хотела избавиться от меня?

Ответ на это не повлияет на мой ответ. — Да, около пяти.

"Хорошо. Я имею в виду, что приятно видеть, что мой сын уже заводит друзей", — сказала она. Я сомневался в ее искренности.

Джон быстро сменил тему. "Хорошо, так что... мы должны начать делать домашнее задание".

— Твой ноутбук в твоей комнате? — спросил Кэмерон.

— Да, я пойду заберу. Он исчез в коридоре.

Наступило неловкое молчание, пока Сара не заполнила его комментарием. "Когда я учился в школе, нам не нужны были компьютеры для выполнения домашних заданий".

"Это домашняя работа по компьютеру", — сказал Кэмерон. Я почувствовал, что ее объяснение действительно укрепило точку зрения Сары.

"А еще говорят, что компьютеры облегчили жизнь" , — сказала Сара, хотя ее собственная шутка не позабавила ее.

"Жизнь никогда не бывает легкой. Тейлор, у тебя с собой программа?"

Я потянул за шнур, обвивший мою шею. На нем висела флешка. — Вот, — сказал я.

Джон вернулся с ноутбуком и передал его Кэмерон. "Над каким проектом вы работаете?"

— Вы могли бы знать, если бы сидели рядом с нами в классе миссис Нотт, — сказал я, усаживаясь на диван. Он был довольно старым и странного зеленоватого цвета, но не был неудобным.

"Кэм не позволит мне. Она говорит, что я скопировал бы ее работы, — проворчал Джон. Он занял противоположный конец гостиной, а Кэмерон села между нами и включила ноутбук.

Я не хотел вмешиваться в это разногласие. "Это текстовая приключенческая игра, Джон. Или это должно быть. Пока мало что делает.

"Ты имеешь в виду игры Zork ?"

Я только немного читал об этих старых играх, но знал их далеко за пределами моих навыков новичка. "Намного проще и меньше. И с Кейпсом. Но на данный момент он работает неправильно, и я не могу понять, почему". Слишком много для компьютеров, делающих то, что им говорят.

"Алан Перлис писал: "Чтобы понять программу, вы должны стать и машиной, и программой", — сказал Кэмерон.

— Я буду в гараже, — неожиданно сказала Сара. Я почти забыл, что она все еще рядом.

"Кажется, я ей не очень нравлюсь. Или Кэмерон, — мягко заметил я.

"Мама тебя полюбит", — сказал Джон.

— А Кэмерон? На самом деле я не знал, как долго Кэмерон была частью семьи.

"Она терпит Кэмерон".

Ну был не ответ. Я решил не копать глубже. "Он был прав? Я имею в виду Алана Перлиса.

"Я не знаю, — сказал Кэмерон.

Здорово. "Тогда, я думаю, нам лучше взглянуть на мой код".

Улучшение 3.3

Я в отчаянии пнула основание своего шкафчика. "Да ладно!"

— Что случилось, Тейлор? — спросил Кэмерон.

"Я уверена, что вчера оставил здесь свою книгу для уроков английского", — сказал я, роясь в своих вещах в четвертый раз.

— Как это проблема? Иногда она могла быть немного туповатой.

— Это не здесь, — сказал я сквозь зубы.

"Ой. Может быть, вы ушли... —

Я уверен, что оставил его здесь ! Я снова пнул шкафчик для большей выразительности.

"Тейлор, насилие над вашим шкафчиком не решит эту проблему".

Я заметил, что она не сказала, что насилие вообще не будет проблемой. "У Вас есть какие-то предложения?"

Кэмерон закрыла свой шкафчик и повернулась ко мне. — Может быть, ты уже вынул его из шкафчика и забыл.

Я знал, что нет. — Я не забыл!

"Откуда ты знаешь? Люди часто забывают".

Я застонал. — Ты не помощник.

— Ты помнишь, какой сегодня день недели, Тейлор?

"Это четверг. Я не теряю память!"

"Вчера вы потеряли свой желтый мелок на уроке рисования и нашли его в своей коробке для завтрака. И ты споткнулся о камень. Большой камень".

Это было несправедливо. "Это было в тени забора!"

"Ты все равно должен был это видеть. Я думаю, ты в стрессе".

"Он должен был быть там!" Но, несмотря на мой протест, Кэмерон была права. "Хорошо, я в стрессе, потому что Эмма вернулась. Это вызывает много плохих воспоминаний, и грустных тоже, так что я чувствую себя довольно паршиво из-за всего".

"Она издевалась над тобой? Хочешь, я с ней поговорю? Судя по тому, как Кэмерон сделал предложение, я понял, что речь может идти о каком-то насилии.

Каким бы удовлетворительным это ни было, я не мог оправдать это. И я не хотел, чтобы Кэмерон попала в беду из-за меня. "На самом деле я не видел и не слышал, чтобы она делала что-то подозрительное. А вы?

— У нее подозрительное лицо.

Я кивнул в знак согласия. "Но этого недостаточно, чтобы заставить учительницу обыскать ее шкафчик и сумку в поисках моей книги".

"Вы упускаете важный вопрос, Тейлор. Как она могла достать вашу книгу из вашего шкафчика?

Я пожал плечами. "Я не знаю. Как она запихнула весь этот мусор в мой шкафчик? Как она украла флейту моей матери? Она явно есть какой -то способ получить на мои вещи ".

"Возможно, тебе следует найти способ сделать свой шкафчик более безопасным".

— Если вы вызвались добровольцем, вы можете стоять на страже. Если кто-то сможет проникнуть в мой шкафчик, он сможет попасть и в шкафчик Джона , — сказал я, добавив ухмылку, чтобы показать, что я несерьезен.

"Я подумаю об этом, — сказал Кэмерон. Я не мог сказать, серьезно ли она говорила. "У нас нет времени".

Я взглянул на часы. Это были дешевые цифровые часы, которые я купил после того, как мои предыдущие часы были повреждены в результате "несчастного случая". — Нам пора в класс, — согласился я. Я выхватил свою сумку с книгами из темного угла, куда я ее бросил. "Просто убедиться, что у меня есть все... О, давай!"

— Ты нашел пропавшую книгу? — спросил Кэмерон.

Она угадала правильно. "Ага. Я не знаю, как эта дура попала сюда.

"Вы, должно быть..."

Я не хотел этого слышать. "Что бы ни. Пойдем!"

—

Урок английского прошел нормально... на несколько минут. Поворотный момент наступил, когда я достал из сумки заблудшую книгу. Это был не более чем современный роман, который мистер О'Генри выбрал для изучения в классе, но что-то в нем напомнило мне о том, как мама читала. Мне всегда нравилось, как она читает мне. Но теперь этого опыта не было. Онаушел, потерян навсегда. Все потому, что я...

Меня оторвал от моих жалостливых мыслей шепот. "Тейлор? С тобой все в порядке?" Это был Кэмерон.

"Я..." Из моего левого глаза выкатилась слеза. На заднем плане я мог слышать насмешливые звуки и комментарии моих одноклассников. Я заслужил их после того, как расплакался из-за простой книги. — Нет, — наконец сказал я. — Я действительно нет. Мамы давно нет, а я все еще не в порядке. Я все еще был хрупким. Неудивительно, что у Эммы было...

"Тейлор, тебя нужно извинить?" — мягко спросил мистер О'Генри.

— Да, — сказал я, и мой голос больше походил на голос лягушки, чем человека. Учительница нацарапала мне пропуск в коридор, и я сбежала в туалет.

Мне потребовалось пять минут, чтобы взять под контроль мысли о ненависти к себе, и еще пару минут, чтобы прийти в себя. Я надеялся, что Кэмерон последует за мной, но она так и не появилась. Это оставило меня в неловком положении: я проскользнул обратно в класс один, стараясь не привлекать ничьих глаз. Я откинулась на свое место и осторожно взяла оскорбительную книгу. На этот раз я был в порядке. Эмоциональный припадок, который я испытал, к счастью, был одноразовым. Но это был не единичный случай, и он был хуже предыдущих. Если бы это продолжалось...

Я решил обсудить проблему с Кэмерон за обедом.

—

Итак, Кэм, — сказал я, не совсем уверенный, как перейти к этой теме.

Кэмерон прервала жевание и сглотнула. Она ела как обычно: небольшой салат. — Да, Тейлор?

"Эм... мы говорили о том, как я напряжен. И мне было интересно, не могли бы вы мне помочь.

"Мне?" Она была немного удивлена ??моим вопросом, но, как обычно, почти не показывала этого.

"Да ты. Ты такой... дзен во всем, Кэм. Вы почти не позволяете чему-либо беспокоить вас. Или, если вы делаете, вы держите это в тайне. Мне нужно научиться это делать. Если вы можете научить меня.

Ответ разочаровал. "Прости, Тейлор. Я не могу помочь тебе узнать это. Вот такой я".

"Ой."

Однако Кэмерону все же было что предложить. — Но если ты хочешь поговорить об этом, я могу выслушать. Я полностью слушаю.

Хм? "Это "все уши", Кэм".

"Моя ошибка. Спасибо за объяснение". Она сделала еще один глоток салата.

— Разве английский не твой родной язык? Я попросил. Я надеялся, что это не грубо, но не думал, что Кэмерон будет возражать. И если бы это было правдой, это объяснило бы некоторые ее странности.

— Нет, это не мой родной язык.

Так что я был прав. Хорошо знать. "Означает ли это, что всякий раз, когда вы говорите, вы должны переводить то, что хотите сказать, на английский язык?"

"Да. Я хорош в языке, но иногда неправильно употребляю идиомы. Правильные формы очень специфичны".

"В этом есть смысл. Вы не возражаете, если я спрошу, где вы родились?

"Это личное. Но я не возражаю, что ты спросил.

Ну что ж. По крайней мере, я пытался. "Хорошо. Вернемся на минутку к моей проблеме... Дело в том, что Эмма и ее приспешники часто мучили меня, говоря о том, какой я никчемный и жалкий, и тому подобное. И иногда... иногда я не могу не чувствовать, что они правы. Я имею в виду, разве Эмма перестала бы быть моим другом без уважительной причины? Что-то в этом роде. А потом... потом я плачу из-за этого, а потом чувствую себя слабым из-за того, что плачу из-за этого... тьфу. Я не хочу так себя чувствовать, но..." Я не мог придумать, как закончить это предложение.

— Они говорили эти вещи, чтобы причинить тебе боль. Вы не должны позволять им причинять вам боль после того, как они прекратили", — сказала Кэмерон.

— Это не так просто, — сказал я, хотя у меня не было для этого хорошего объяснения.

"Алан Перлис писал: "Простота не предшествует сложности, а следует за ней".

Разве это не имело в виду программирование? — Как это мне поможет?

"Примите, что ситуация сложна, а затем ищите способы упростить ее".

Это все равно не помогло мне практически. — Думаю, мне придется подумать об этом еще немного.

—

Я был дома, хорошо поужинал с папой и был занят выполнением домашнего задания по английскому языку. В частности, я напечатал свои мысли о книге, которую мы обсуждали в классе: "Смыслы этого романа в первую очередь касаются американского опционализма и". И клавиатура на нашем домашнем компьютере перестала работать. Как раз то, что мне было нужно. Я мог бы списать ошибку на возраст устройства, но чувствовал, что клавиша "Е" не нажимается до конца. Под ключом было что-то твердое.

Я схватила на кухне отвертку — папа держал одну в ящике для посуды — и принялась нажимать на ключ. Он довольно легко выскочил, и выкрашенная в красный цвет деревянная бусина выпала и покатилась по столу. Бусина выглядела очень знакомой, поэтому я подобрал ее, чтобы рассмотреть поближе.

Бусина выглядела идентично той, что была на браслете дружбы, который Эмма сделала мне, когда мы были детьми. Я сделал ей похожую. Он был спрятан где-то на дне моего шкафа. Как шарик попал в клавиатуру? Но это не имело значения. Важно было то, что я явно не был достаточно хорошим другом Эмме.

Эмма была моей опорой, когда мама умерла, а папа ушел в себя, и что я сделал для нее? Я просто ожидал, что она всегда будет рядом со мной, пока однажды ей не надоело, и она не нашла нового друга, которому действительно было что предложить. При всех своих недостатках София явно была более сильным человеком, чем я. Она не боялась Кэмерон — не за себя. Я превратился в рыдающую развалину при малейшей провокации. Я делал это прямо сейчас, и все из-за крошечной бусинки! Я был жалок.

Не поэтому ли все в Уинслоу так стремились помочь Эмме мучить меня? Это то, что они все видели, когда смотрели на меня? Были ли это мысли, которые они думали обо мне? Все эти ужасные мысли и многое другое проносились у меня в голове. Но они не длились. В конце концов они стали замедляться и исчезать, и я с усилием отклонил их. Я знал, что Кэмерон и Джон любили, когда я был рядом — ничто не заставляло их разговаривать со мной или сидеть рядом со мной — и это было достаточным доказательством того, что другие были неправы.

Я уставился на крошечный кусочек дерева в моей руке. Это олицетворяло потерянную дружбу и сильную эмоциональную боль. Если это было с моего браслета, то как оно оказалось в клавиатуре и где все остальное? Я прошла в свою комнату и начала рыться в шкафу. Там, под дурацкой шапкой, о которой я не думал годами, я нашел браслет. Не хватало красной бусинки.

В отличие от бусины, осмотр браслета не вызвал у меня никаких сильных воспоминаний или чувств. Это было странно непоследовательно. Любопытно и, возможно, существенно. Это тоже было чем-то вроде облегчения. Я не мог справиться с этими неконтролируемыми мыслями и эмоциями.

Нет, я снова попадал в ловушку негативизма. я могпобедить это. Я бы не сдался. Я бы как-нибудь прорвался. Я пережил издевательства и переживу это. Я вернулся в маленькую комнату, где мы хранили печальный предлог для компьютера, решив, что это неудобство не помешает мне закончить домашнюю работу.

Что-то пошло не так. Клавиатура была там, где я ее оставил, с клавишей "Е" рядом с ней на столе. Под столом была бежевая компьютерная башня, и больше ничего, кроме теней. Чего-то не хватало.

Стула не было.

. Стул. Был. Ушел .

"Папа!" Я побежала на кухню, где папа убирал последние тарелки. "Кто-то украл стул из офиса!"

Он повесил кухонное полотенце, чтобы оно высохло, и уставился на меня. "Что?"

"Офисное кресло. Я пошла в свою комнату, чтобы найти что-то, а когда вернулась, этого уже не было!" — отчаянно сказал я. "И одна из моих бусинок была внутри клавиатуры".

"...Что?"

"Не обращайте внимания на это сейчас. Просто загляните в офис. Стула нет. Меня не было всего пару минут. Ты что-нибудь слышал?

— Э... я так не думаю. Думаю, мне лучше пойти посмотреть.

Я последовал за ним в офис и подождал, пока он заглянет внутрь. — Это какая-то шутка, Тейлор? он спросил.

"Хм?"

— Стул вот здесь, — сказал он, входя в кабинет.

У меня возникло внезапное ощущение надвигающейся гибели. Каждый раз, когда я находил потерянный предмет и трогал его... "Не трогай..."

Папа уже оперся рукой на спинку стула, как бы подчеркивая его присутствие. "Видеть? Он никуда не ушел". Он сделал паузу. "Я помню, как мы с твоей мамой купили этот стул. Мы вместе выбрали его в магазине".

О нет. Это происходило с нимв настоящее время. Если раньше это было не совсем ясно, то теперь стало совершенно очевидно, что существует связь между недостающими предметами и моими тревожными мыслями. "Папа, тебе надо..." Я оборвал себя, не зная, что предложить. Я не мог ничего сделать, чтобы остановить воспоминания или связанные с ними негативные мысли и чувства.

Пока я обдумывал ситуацию, папа сел в кресло и теперь тихо всхлипывал в свои руки. — Ей было бы стыдно за меня, если бы она была здесь сейчас. Я не был отцом, в котором ты нуждался. Я едва ли был отцом, когда ты больше всего во мне нуждался...

"Папа, ты..." На самом деле все это было не совсем ложью. У папы вполне могли быть подобные мысли раньше, в глубине души. — Ты не так уж плох, — сказал я, что едва ли было тем ободрением, которое я намеревался дать. "Еще не поздно. Еще есть время побыть хорошим отцом. Просто не слушай эти мысли, ладно?

Папа медленно поднял голову. Я не был уверен, было ли это тем, что я сказал, или эффект закончился. "Прости, Тейлор. Я не знаю, откуда это взялось".

— Да, — сказал я. — Это был стул.

" Кресло ? Я не забыл, что вы сказали, что его не было всего минуту назад.

"Я думаю, мысвзял это. А потом положить обратно. И заставлял тебя чувствовать вещи, когда ты прикасаешься к ним, — сказал я. Объяснений было немного, поэтому я добавил еще несколько деталей. "Это происходит со мной последние несколько дней. Вещи пропадают, а потом, когда я их нахожу, я что- то чувствую . И не только когда я что-то нахожу, это случалось и тогда, когда я спотыкался о вещи".

— Ты думаешь, что Плащ прячет твои вещи, а затем заставляет тебя "чувствовать вещи", когда ты их находишь, — повторил папа. "Почему?"

"Это может быть Эмма. И кто знает, почему она что-то делает в эти дни?

"Значит, у Эммы есть сила невидимости? Или она' прячется за пределами дома и использует телекинез или что-то в этом роде? Иона контролирует наши эмоции?"

Я пожал плечами. "Я не говорил, что это хорошая теория, но пока что это лучшее, что у меня есть".

Папа издал долгий вздох раздражения. — Я позвоню Алану, просто чтобы убедиться, что Эмма там, где ей положено быть, а не ползает по нашему дому, воровать стулья и бусы. Пока никто не украл телефон . Возвращайся к своей домашней работе и не позволяй никому братькомпьютер ".

— Да, папа, — сказала я, стараясь не закатить глаза от его тона. "И спасибо. За то, что поверил мне хотя бы настолько, чтобы позвонить мистеру Барнсу.

Я пытался, как он сказал, но я не мог сосредоточиться на своей работе. Я был слишком занят, представляя, как невидимая Эмма роется в моих вещах... или в моем мозгу.

Отец сообщил через несколько минут. — Алан говорит, что Эмма в постели. И да, я заставил его проверить, не засунула ли она подушки в свою постель. Он был не очень доволен этим, но я настоял".

"Спасибо папа. Ну что теперь? Как вы думаете, мы должны позвонить в PRT? В конце концов, на нас напал Парахуман.

— Мы не можем этого доказать, — сказал папа. Это было правдой, но разочарованием. "Я лично не испытывал ничего определенно ненормального. И это не похоже на то, что вы виделичто-нибудь исчезнет или появится снова, или проплывет по комнате само по себе, верно?

Мне не хотелось в этом признаваться, но он был прав. "Правильно."

— Но если это повторится...

— Ты им позвонишь?

Папа кивнул. — Я позвоню им.

—

Я протер затуманенные глаза и вышел из своей спальни. "Доброе утро, папа". Это было не более чем бормотание. После вчерашней насыщенности я спал беспокойно.

— Ты не вставал раньше, Тейлор? — спросил папа.

"Нет почему?"

— Есть вероятность, что ты ходил во сне?

Насколько мне известно, нет. "Что случилось?"

Папа проводил меня к обеденному столу. "Ты этого не делал, и я этого не делал... и я не думаю, что готов поверить в призраков".

Стол был накрыт. С тремя полными наборами мест. "Ой."

"Это явно ненормально. Я звоню в СКП".

Улучшение 3.4

"Ну что, Дженкинс?" — спросил командир отряда PRT.

Дженкинс отложил ложку. — Немного, мэм. Но я случайно вспомнил семейный обед много лет назад. Я сказал что-то гадкое своей сестре.

— И это произошло, когда ты прикоснулся к ложке?

"Да, мэм. И это не то, о чем я обычно думаю".

"Я понимаю. Думаю, это подтверждает причастность Парахуманов, — сказал командир отряда. — Упакуйте все, что на столе, и ни к чему не прикасайтесь. И никто не трогает Дженкинса или Хебертов. Возьмите стул и клавиатуру из офиса тоже. Лучше возьмите и обеденный стол.

Я не понимал, почему был необходим такой уровень предосторожности, но я не был СКП. "Что происходит сейчас?"

"Одну минуту." Командир отделения — она назвалась Смитерс, но без опознавательных знаков — внимательно сверилась с распечатанным контрольным списком. "Дженкинс, вы заметили какие-либо затяжные эффекты?"

— Нет, мэм.

— Оставайтесь на виду и говорите, если заметите еще что-нибудь необычное. И пока не трогайте больше никаких предметов.

"Да, мэм."

"Хорошо. Мистер Хеберт, у вас были какие-нибудь инциденты, кроме вчерашнего со стулом?

— Нет, — сказал папа. "Больше ничего необычного на ум не приходит. И я не заметил никаких последствий".

"Мы можем только надеяться, что их не будет, при планировании такой возможности", — сказал Смитерс. "Тейлор, кроме стула и бусинки в клавиатуре, с вами были какие-нибудь инциденты?"

Я показала им браслет, когда они только приехали, и он уже был упакован. "Да, несколько. И все они произошли в школе. Это Уинслоу Хай. Худшим из них была вчерашняя пропажа книги, но я думаю, что было три или четыре незначительных эпизода, начиная со вторника".

"Мы должны опросить студентов, чтобы узнать, не пострадал ли кто-нибудь еще", — сказал Смитерс, делая пометку в блокноте. "Расскажите о первом событии. "

Я был немного не уверен в этом. "Я не совсем уверен в этом, — сказал я. —

Скажи мне, что можешь".

"Хорошо. Это было на уроке естествознания во вторник утром. Моя ручка упала со стола. Я подумал, что, должно быть, наткнулся на него, сам того не осознавая, но не знаю, как".

"Были ли какие-либо психические воздействия?"

"Эм... Я чувствовал себя немного глупо из-за своей невнимательности. И... кажется, я вспомнил, как люди сбрасывали вещи с моего стола и утверждали, что это был несчастный случай. Я... надо мной много издевались".

"Ах, так вот почему ваше имя звучало знакомо. Ты девушка, чей шкафчик нам пришлось дезинфицировать несколько недель назад.

— Да, это был я, — сказал я, чувствуя себя неловко при узнавании. Но потом я вспомнил связь, на которую мне нужно было указать. "Двух девушек отстранили за это, и они вернулись в то же утро, когда начались инциденты".

— Они знают, где ты живешь?

"Эмма часто приходила ко мне, когда мы были друзьями. Мэдисон может знать, поскольку теперь она подруга Эммы. На самом деле это было не совсем так. "Ну, она была. Я не видел их вместе с момента отстранения. Они почти не признают друг друга".

"Как вы думаете, эти инциденты могли быть местью за отстранение?" — спросил Смитерс.

"Может быть, я думаю. Или это просто способ запугать меня менее явно. Несмотря на то что..."

"Продолжать."

Я все еще обдумывал это. — Эм... ничего подобного раньше не случалось. Я имею в виду, ничего подобного. Они брали мои вещи и доставляли мне неприятности раньше, но не из-за прикосновения к вещам после того, как нашли их не в том месте. Так что, если эти силы новые... Как люди вообще получают силы?

— Никто в этом не уверен. Люди просто получают силы в один прекрасный день. Но из того, что я слышал, это никогда не бывает хорошим днем.

"Ой. Так может быть, один из них получил полномочия из-за отстранения? Или, может быть, это было во время перерыва, и они не успели его использовать до сих пор. Или кто-то другой пытается их подставить. Или они заплатили кому-то еще, чтобы сделать это. Или это учитель... или просто какой-то псих. Это нас ни к чему не привело.

"Да, возможности безграничны, поэтому мы не должны делать поспешных выводов. Но мы будем следить за указаниями, которые вы нам дали. Можете ли вы рассказать нам что-нибудь еще об инцидентах?"

"Другим во вторник был теннисный мяч, о который я споткнулся возле кафетерия. В среду я споткнулся о камень, и в моей коробке для завтрака обнаружился пропавший мелок. Вчера я не смог найти книгу, которую точно оставил в своем шкафчике, и она оказалась в моей сумке. На самом деле я не прикасался к нему до тех пор, пока несколько минут спустя, и эффекты были настолько сильными, что мне пришлось покинуть класс. А потом была бусина. Это был браслет, который Эмма сделала для меня много лет назад, и он был в тональности "ми". Как в "Эмме".

"Это также наиболее часто используемая буква. Это не доказывает причастность Эммы.

— Наверное, нет.

"Воспоминания и эмоции, всегда ли они казались естественными или когда-нибудь казались навязанными извне?"

"Они всегда казались мне исходящими. И я думаю, что они всегда были каким-то образом связаны с объектом. Например, как ложка заставила Дженкинса подумать о том, чтобы поесть вместе со своей семьей.

"Это кажется значительным", — сказал Смитерс. — Что напомнило мне, у кого-нибудь из вас есть сестра? Или у тебя когда-нибудь был брат или сестра?

— Нет, — ответил за нас папа. "Почему вы спрашиваете?"

— Просто убедился, что память Дженкинса действительно принадлежала ему, а не вашей. Следующий вопрос: когда вы смотрите вверх, испытываете ли вы ощущение падения?"

Я посмотрел вверх. "Неа." О чем это было?

"Вы недавно чувствовали запах чего-то, что лучше всего можно было бы описать как помадку, когда помадки нет?"

— Э... нет. Было трудно не засмеяться.

Смитерс приятно улыбнулся. — Ты нашел это забавным. Это хороший знак. Теперь вам не нужно отвечать на этот вопрос, но верите ли вы или подозреваете, что обладаете какими-либо способностями парахумана?

Ух ты. Я даже не подумал об этом. — Э-э, пока ты не предложил. Я не думаю, что знаю. Но если я это сделал, моя сила ненавидит меня и не хочет, чтобы я знал, что она у меня есть.

— Будем считать, что пока нет. Ладно, думаю, я закончил".

— Так... значит ли это, что я могу пойти в школу?

"Боюсь, что нет. Нам все еще нужно проверить вас и вашего отца, чтобы убедиться, что вы не заразны или... плохо себя чувствуете каким-то неочевидным образом.

Мне придется пропустить школу, чтобы посетить здание PRT? Как ужасно.

Нет.

—

Я сидел один в унылой приемной на неудобном пластиковом стуле. Обычный зал ожидания был лучше, чем этот, но это был карантинный зал ожидания. Папу обследовали, так что мне ничего не оставалось делать, кроме как читать набор глянцевых информативных брошюр PRT. Я когда-то прочитал их все, а теперь перечитывал ту, которая называлась "Что делать, когда вы обнаружите, что у вас есть силы".

Дверь открылась, и я поднял голову, чтобы увидеть, что прибыло, чтобы отвлечь меня от скуки. Это была небольшая группа студентов Уинслоу, которых агенты PRT осторожно завели в комнату. Там были девочка и мальчик-первокурсник, которых я толком не знал, старший мальчик, которого я помнил, был в команде по легкой атлетике до инцидента с наркотиками... и Эмма Барнс.

"Ты!" Какой идиот решил, что это хорошая идея поместить нас в одну комнату? Или другой комнаты не было?

— Тейлор, — мягко сказала Эмма.

— Что ты здесь делаешь?

Ответил бывший бегун. — Думаю, мы здесь по той же причине, что и ты. Это ты вчера взбесилась на уроке, верно? У него был очень низкий голос, и я наконец вспомнил, что его зовут Чед.

Я пожал плечами, не желая ничего отдавать.

"Во вторник у меня было то, что я думал, как воспоминания о наркотиках, но когда парень из PRT спросил нас, были ли у нас какие-то странные воспоминания или чувства, связанные с "потерянными или неожиданными объектами", я решил, что это связано".

— Моя повязка для волос пропала в среду, — сказала младшая. — Пока я его носил.

— Я нашел его сегодня утром, — сказал мальчик, и его щеки покраснели.

— Хорошо... — сказал я, начиная обрабатывать эту новую информацию. Так что это были не только я и папа. Я хотел узнать больше о психических последствиях, которые испытали другие жертвы, но это было слишком личное. И ни с кем из них я не делился своим опытом.

"Сюзанна из нашего математического класса не могла найти свой футляр для очков. Я нашла его под своим столом, — сказала Эмма, все еще довольно замкнуто. Она выглядела физически истощенной... и все же казалась менее обеспокоенной, чем во вторник.

"И судя по тому, что я слышал, она совсем сорвалась", — сказал Чед. "Цыпленок PRT должен был удерживать ее. И она продолжала звать... О, я думаю, это ты Тейлор.

Эмма звала меня? Что это значит? Сожалеет ли она о том, как обошлась со мной? Как бы то ни было, Чеду нечего было сплетничать об этом. — Эй, оставь ее в покое! Я не хотел звучать так защищающе Эмму, как это звучало, но даже после всех издевательств я не мог ничего с собой поделать. Наша дружба была глубокой, поэтому сейчас она причиняла такую ??боль. — Просто брось это, ладно?

Чед пожал плечами. "Конечно, что угодно".

Я тщательно избегала смотреть на реакцию Эммы. Я отказался дать ей удовлетворение своим признанием.

—

"Все чисто?" — спросил папа. Я заметил, что он читал ту же брошюру, что и я, когда пришли другие дети. Но другой экземпляр, так как мой был конфискован в рамках карантина, а папа теперь ждал в главном вестибюле.

— Да, или насколько они могут сказать. К сожалению, были некоторые проблемы, которые оборудование PRT не могло обнаружить. Например, влияние Симурга. Что совершенно не имело отношения к данной ситуации. — Я не думаю, что нам вернули наш стол?

— Я бы хотел, — сказал папа, добавив насмешливое фырканье. "Похоже, мы будем есть на диване или на полу. Или, возможно, я мог бы получить приглашение на ужин от Курта и Лейси".

"Вообще-то... может быть, я мог бы остаться у Кэмерона. Консультант PRT сказал, что лучше держаться с друзьями, чем в одиночестве".

Папа обиженно посмотрел на меня.

— Не то чтобы я не хотел быть рядом с тобой, папа. Я просто... не хочу возвращаться домой.

"Хм. Я не против, Тейлор. Немного." Он выглядел немного озабоченным.

— Что случилось, папа?

"Ничего... кроме того, что Сара Баум меня немного пугает".

"Она немного пугает. Может быть, больше, чем немного. Но мне нравятся ее волосы".

Папа взъерошил мне волосы. — Это потому, что он похож на твой. Но я не против забрать тебя завтра, если это сделает тебя счастливым. И если они позволят тебе остаться. Однако Смитерс сказал, что ночью за нами будет присматривать какой-то патруль. Поскольку они говорят, что вы по-прежнему являетесь главной целью инцидентов, я полагаю, что они захотят узнать, спите ли вы в другом месте.

Здорово. Больше вторжений в мою жизнь. — Думаю, мы могли бы также спросить.

—

"Как еще звали твоего друга?" — спросил человек за справочным бюро. Я думал, что мы должны были провести расследование.

"Кэмерон Баум. БАУМ. Ее опекун — Сара Баум. Хочешь, я тоже это напишу?"

Клерк был невозмутим. "Сара на букву "х"?"

"Ага."

Он отбарабанил адрес, добавив: "Это... вообще не будет проблемой".

Я догадывался, почему это не проблема, но держал это при себе. "Здорово. Спасибо. Так что, думаю, мне лучше пойти в школу. Если бы мы поторопились, я бы успел купить в столовой наполовину съедобный обед до того, как мне нужно будет идти в класс. Я действительно должен был взять второй пончик из тарелки закусок, предложенных СКП, но это означало бы быть слишком близко к Эмме.

"У нас есть фургон, готовый перевезти всех пострадавших студентов", — сказал клерк.

— Включая Эмму, — сказал я на случай, если папе об этом не сказали.

"Ой. Ничего, я могу подбросить тебя, — сказал папа. "Они пригнали машину для меня. Легче, чем отвезти меня обратно.

"Спасибо папа. О, и... — я быстро прочитала идентификационную бирку клерка. "Эрик, как ты думаешь, ты мог бы передать мою благодарность Оружейнику? Он и его детектор лжи помогли мне выбраться из плохой ситуации, и, кажется, я забыл его как следует поблагодарить".

— Я позабочусь об этом, — согласился Эрик. — Уверен, ему будет приятно узнать, что вы благодарны.

Я поймал себя на том, что слегка покраснел. "Спасибо."

Мы вышли из вестибюля, миновав сувенирный магазин. У меня было искушение попросить папу купить мне сувенир, но я знал, что сейчас мы действительно не можем себе этого позволить.

Папа увидел, куда я смотрю. "Возможно, в другой раз."

— Лучше не делать из этого привычку, — возразил я. "Это было довольно интересно, но не так, как я бы предпочел проводить утро".

— Будем надеяться, что у нас будет лучший день, — сказал папа с улыбкой, от которой почти все остальное стало лучше.

Я ответила ему полуулыбкой. "Будем надеяться."

Улучшение 3.5

В тот день нападений на меня больше не было, и я не слышал, чтобы кто-то еще страдал. Однако день не обошлось без драмы, так как все очень подозрительно относились к прикосновениям... ну, ко всему. Некоторые подняли из-за этого большой шум, а один мальчик получил штраф за отказ сесть, даже после того, как учитель проверил, что его стул "безопасен".

Я получил много странных взглядов от одноклассников и даже несколько сочувствующих взглядов. Несколько человек явно обвинялименяза весь разгром, но они отступили, когда Кэмерон уставилась на них. Было утешительно, что она рядом со мной, даже когда она уделяла больше внимания Джону. Я был все равно очень рад, когда мы вышли из автобуса, и я был свободен от нежелательного внимания.

"На самом деле я ничего не собирала для ночевки", — сказала я немного застенчиво, как только мы оказались внутри.

— Я уверена, что мы сможем найти то, что вам нужно, — сказала Сара немного недовольно. — Где-то должна быть запасная зубная щетка.

"У меня есть пижама, которую ты можешь надеть", — сказала Кэмерон. — Я никогда их не носил.

Сара казалась недовольной этим. "Хмф".

Кэмерон продолжал без беспокойства. — И ты тоже можешь лечь в мою постель сегодня вечером.

— Где ты будешь спать? — спросил я, не желая заставлять друга спать в неудобном месте.

— Я не... не возражаю.

— О-о-о, если ты настаиваешь. Я потянул за шнурок на шее. По крайней мере, у меня была с собой карта памяти, хотя СКП настаивал на ее изучении. "Теперь приступим к программированию!"

Сара нахмурилась. "Так скоро?"

"У меня был плохой день. День серьезно вышел из-под контроля. Так что мне нужно потратить некоторое время на то, чтобы заставить компьютеры подчиняться моей прихоти". Я решил немного мелодраматизировать. "Ибо я Жрица Программирования, Хозяйка Математики, Графиня Компьютеров и Владычица... языков, понятных компьютерам". Ладно, это не закончилось так хорошо.

Кэмерон была готова с исправлением. "Графиней вычислительной техники была Ада Лавлейс. Хотя и не в буквальном смысле".

— Хорошее замечание, — сказал я, решительно кивнув. Мне понравились маленькие жемчужины знаний Кэма.

Сара вздохнула, услышав мое небольшое проявление энтузиазма, которое она, вероятно, сочла неуместным. — Хорошо, но не в гостиной. Я протираю пыль".

— Ты не могла сделать это раньше, мама?

"Очевидно нет."

Джон застонал от попытки пошутить.

Кэмерон видела, что это нас ни к чему не приведет. "Мы можем работать в моей комнате, Тейлор. Пойдем."

Я быстро решил, что у нее была правильная идея. "Ага."

У меня не было возможности заглянуть в комнату Кэмерон во вторник. Кроме очень аккуратной кровати, шкафа и деревянного комода, смотреть было особо не на что. В комнате было единственное внешнее окно, которое сейчас было закрыто выцветшей серой занавеской. Ковер был такого же усталого грязно-кремового цвета, как и в остальной части дома. Стены были голые.

"Тебе следует уволить своего декоратора", — сказала я, когда она вошла с ноутбуком Джона.

— У меня его нет.

"Ммм. Этой комнате нужна жизнь , Кэм!"

"У меня было растение. Он умер, и Сара выбросила его".

Я воздержался от предложения пластикового растения. — Может быть, рыба?

"Сара сказала..."

"Хорошо, плакат с рыбой. Или кошки.

— Я хочу собаку, — твердо сказала Кэмерон.

Наконец-то что-то, с чем я мог работать. "Отлично, нам нужно купить плакаты. Может быть завтра. Э-э, если ты не против потратить немного наличных.

"У меня есть работа. Но Сара не... —

Это твоя работа, так что тебе должно быть позволено тратить часть ее на себя. Теперь давайте продолжим это программирование".

—

Джон постучал в дверь чуть более двух часов спустя. — Эй, ты приличный?

"Я великолепен, Джон", — сказала Кэмерон, пока я продолжал печатать.

Джон издал бессвязный булькающий звук.

Я закончил записывать свою последнюю мысль и сохранил файл. — Как ты думаешь, что мы здесь делаем?

— Э... примеряешь наряды?

— Ты можешь открыть дверь, Джон, — сказала Кэмерон, оставаясь невозмутимой.

Джон толкнул дверь и просунул голову внутрь. — Я закончил домашнюю работу, а мама заказала пиццу. Надеюсь, тебе понравится то, что она выбрала, потому что она не догадалась спросить, чего ты хочешь.

"Пицца в порядке. Пока они не все одинаковые, должно быть что-то, что мне нравится, — сказал я.

"Отлично, так у вас что-то получается с вашей программой?"

"Не совсем. Мы больше работаем над планированием, чем над кодированием. Если мы выберем наши структуры данных слишком рано, это может помешать заставить их делать то, что я на самом деле хочу. Сам по себе я совершал ошибку, пытаясь сэкономить память, прежде чем я действительно знал все данные, которые я мог бы хранить".

"Оптимизация тормозит эволюцию, — сказал Кэмерон. "Опять Алан Перлис".

Я кивнул. "Что она сказала."

"Правильно, ты не захочешь мешать своей эволюции". Джон не казался убежденным. "Пицца должна быть здесь в пять, так что, возможно, ты захочешь закончить".

"Работа программиста никогда не заканчивается", — сказал я, покачав головой. — Но мы почти готовы к перерыву.

— На улице темно, — сказала Кэмерон, не проверяя. Хотя в это время года закат наступает задолго до пяти, так что уже должно быть темно. — Я проверю дом и принесу пиццу.

— Мама уже заплатила по телефону, — быстро сказал Джон. — На случай, если курьер попытается выставить вам двойную плату.

— Я прослежу, чтобы он этого не сделал, — очень обдуманно сказал Кэмерон. — Если он попытается... —

Мама записала номер квитанции, — перебил ее Джон. — Я пойду возьму его для тебя.

Когда он ушел, я спросил: "Что ты проверяешь? Я имею в виду, вокруг дома.

"Беда", — сказала Кэмерон. "Все, чего там быть не должно. Или что-то, чего не хватает".

"Ой. Хм, у PRT может быть кто-то, кто следит за вами".

— Да, — сказал Кэмерон.

Конечно, она уже знала. — Я думаю, они бы сказали Саре. Хотя, возможно, это было не так, как она знала.

Кэмерон взяла у меня ноутбук и закрыла крышку. Она поставила его на комод, затем повернулась и пристально посмотрела мне в глаза. — Ты умеешь хранить секреты, Тейлор?

Я снова посмотрел ей в глаза. Они были действительно очень красивы. И они были смертельно серьезны. "Ты можешь рассчитывать на меня, Кэмерон. Я никому об этом не скажу". В девушке было что-то солидное, что заставляло меня хотеть доверять ей, а также хотеть, чтобы она доверяла мне. И я был почти уверен, что уже знаю, в чем секрет. Прошли недели с тех пор, как она так легко подняла Софию, и я держала эту историю при себе, так что была уверена, что смогу узнать больше.

"Это хорошо."

Джон ворвался обратно в комнату. "Вот номер".

— Спасибо, Джон. Она подошла к нему и взяла клочок бумаги. Когда ее осмотр закончился, я наконец смог расслабиться.

— Как и... — Но она уже шла к входной двери. — О, — сказал я разочарованно.

"Что это?" — спросил Джон.

— Я думал, она собирается мне что-то сказать, — сказал я.

— Кто знает, что она собирается сделать? — неопределенно сказал Джон, подняв раскрытые ладони в жесте невежества.

— Могу я спросить, как вы познакомились?

"Мой первый день в новой школе. Хех, вроде как мы с тобой познакомились.

— Надеюсь, только с меньшим насилием.

— Э... да, конечно, меньше насилия.

Я совсем не был убежден. — Она и тебя спасла от хулиганов?

"Нет!" У меня на него невпечатленный взгляд. "Отлично. На самом деле это был учитель".

— Ха, я так и знал! Она столкнула учителя в стену? — спросил я, немного увлекшись.

"Что-то такое. Она не любит об этом говорить". И Джон тоже, кажется.

— Насколько недавно это было? Если бы это было больше, чем несколько лет... ну, идея, скажем, десятилетнего, толкающего учителя в стену, казалась довольно глупой. И в какой-то степени очаровательно пугающий. Хотя это не было невозможным: я слышал, что некоторые дети в этом возрасте обладают способностями. Vista была локальным примером.

"Только в девяносто девятом. Э-э, я имею в виду о-девять.

"Верно, в девяносто девятом ты бы ходил в дошкольное учреждение. Вот это действительно забавный ментальный образ, — сказал я со смехом. Кроме того, Кэмерон могла бы лучше говорить по-английски, если бы она так долго была частью семьи.

Джон застонал. "Кэм дошкольного возраста? Это ужасно!"

"Уверенный! Значит, вы знаете ее почти два года? Это было предположение, поскольку был только январь. Это может быть намного ближе к одному году.

— Не похоже, чтобы это было так долго. И эй, я чувствую запах пиццы!"

"Пицца здесь!" Через мгновение позвонила Кэмерон. Я услышал, как хлопнула входная дверь. — Ты должен съесть его, пока он горячий.

Мы тут же прекратили разговор и побежали помогать Кэмерон с коробками из-под пиццы. И под "помочь Кэмерон" я имею в виду помощь самим себе.

Улучшение 3.6

Я был рад узнать, что выбор пиццы был довольно вкусным, хотя Сара напомнила нам сначала вымыть руки. Я был на третьем куске, когда понял, что не видел, чтобы Кэмерон брала. — А у тебя нет? Я спросил ее. "Пепперони довольно хороша."

"Я не голоден."

— Ты когда-нибудь был голоден?

"Нет."

"Ой." Я не ожидал , что она прямо признать , это так, но она быларешил довериться мне. — Мы сейчас об этом говорим? Я не знал, что еще сказать, потому что обещал хранить ее секреты ото всех, а она не уточнила, касаются ли они Джона и Сары.

Кэмерон заметила мои неуверенные взгляды на остальных в комнате. "Да, они знают, что я Aftermarket".

"Ах. Я не хотел предполагать, — небрежно сказал я.

Джон остановился и уставился на свежий кусок мясной пиццы на полпути ко рту. "Шутки в сторону? Она говорит тебе, что она супергерой, иэто твоя реакция?

"Это не было шокирующим откровением. Мы оба видели, что она сделала с Софией. А потом Оружейник, казалось, узнал ее. Но Кэмерон сказала мне, что она не Уорд, плюс не было новых Уордов. Не раньше субботы.

"Правильно", — сказала Кэмерон, когда Джон снова обратил внимание на свой кусок пиццы. "В прошлом месяце мне предложили должность в Уордах, но я согласился только после разногласий с Софией Хесс. Оружейник был недоволен тем, что кто-то с моей силой сражался с другим учеником.

"И прошло несколько недель, прежде чем они объявили о вас. Думаю, потребовалось некоторое время, чтобы разобраться с твоим костюмом, именем и прочим. Или у тебя уже все это было? Я попросил.

"Нет, я этого не делал", — сказал Кэмерон. "Кроме того, были тренировки. И оценки".

"Да, я читал об этом сегодня утром. Эй, у тебя есть здесь твой костюм?

"Да, СКП доставила его раньше, на случай, если газлайтер попытается напасть на вас здесь".

— Подожди, кто ? Там тоже бегал какой-то поджигатель?

"Это временное название нового мыса", — сказал Кэмерон.

"Я не вижу связи".

"Газлайтинг — это форма психологического насилия, направленная на то, чтобы заставить жертву сомневаться в своем восприятии, памяти и здравомыслии. Название происходит от старого фильма".

— О, думаю, в этом есть смысл. Но я думаю, если есть слово для этого, мы могли бы также использовать его. Я не могу придумать ничего, что было бы одновременно описательным и кратким".

Джон поднял руку, как будто мы были в классе. "Как насчет психотерапевта? Потому что они сумасшедшие, которые возятся с человеческим разумом".

"Сообщение от PRT всем сотрудникам прямо запрещало использовать или предлагать это имя", — сказал Кэмерон.

— Умные люди, — сказала Сара, ставя на стол свою тарелку. "Я задолбался. Кэмерон, ты можешь помыть посуду сегодня вечером. Все ли сделали домашнее задание?"

Кэмерон и я даже не начали нашу. — Нет, еще нет, — сказал я.

"Не забудьте сделать это".

— Я сделаю это следующим, — сказал я. С программированием придется подождать. "Эй, Кэм, это только ты здесь, или у PRT есть кто-то еще, наблюдающий за домом?"

"Shadow Stalker где-то рядом".

Я читал, что Стражей не поощряли одиночные патрули. — Она одна?

— Мы поддерживаем связь по радио.

— У тебя есть спрятанная гарнитура?

"Это у меня в голове. Я построил его на прошлой неделе, и Армсмастер помог мне уменьшить дизайн".

"Вау, значит, это один из ваших "аксессуаров послепродажного обслуживания". Прохладный. Эм... в объявлении говорилось, что вы обновляете себя с помощью технологий, но на самом деле не было сказано, как вы устанавливаете вещи. Например, твоя сила заставляет вещи проходить через твою кожу, или сливаться с ней, или что-то в этом роде?

"Нет. Я использую нож".

Ой. Фу. "Думаю, с меня хватит пиццы". Спрашивать об этом было не очень хорошей идеей. Я должен был знать лучше.

— Мне что, самому все это закончить? — спросил Джон с набитым ртом.

"Валовой!"

— Положи остатки в холодильник, — сказала Сара. — И не разговаривай с набитым ртом! Ты не вырос в сарае.

"Кто говорит с набитым ртом в баре?" — спросил Джон, затем быстро увернулся от подушки, которую бросила в него Сара.

"Вы также сказали не бросать вещи в дом", — сказала Кэмерон.

"Я также просила тебя не возражать мне", — раздраженно сказала Сара. — Я собираюсь пойти провести небольшое исследование.

Как только она ушла, и после того, как его рот как следует опустел, Джон откашлялся, чтобы привлечь наше внимание. "Хорошо, я разберусь с остатками, Кэм помоет посуду, а Тейлор, ты сделаешь домашнее задание. Тогда как насчет того, чтобы поставить фильм?"

— Звучит неплохо, — сказал я. "Мы оставляем Shadow Stalker на морозе?"

"Ее костюм подходит для этой температуры", — сказала Кэмерон, видимо, упустив суть моего вопроса.

"Я имею в виду, разве она не может помочь защитить меня в помещении? Или она должна оставаться снаружи по какой-то причине? А разве она не с арбалетом? Как это защищает нас от того, кто может перемещать предметы так, чтобы никто их не видел?"

— Ее задание — следить за домом снаружи.

"Что она сделала, чтобы застрять с этим?" Я попросил.

"Она сумасшедшая сука", сказала Кэмерон, как всегда ровно.

"Ой. Так вы двое не ладите?

"Мы в порядке. Она не так уж и плоха. Для сумасшедшей сучки.

"Думаю, вся твоя "дзен-фишка" помогает..."

Меня прервал крик из спальни Сары. "Эй, жестяная мисс, идите сюда!"

"Я вернусь", — сказала Кэмерон и быстро подчинилась. Я следовал немного позади, любопытствуя, что так разозлило Сару. И я немного волновался. "Что случилось?" — спросила она Сару.

— Ты был в моей комнате? Тон Сары был обвинительным.

— Я сейчас в твоей комнате, Сара.

"Если вы понимаете, о чем я! Ты передвинул что-нибудь из моих вещей? О, это был плохой знак.

— Нет. Чего не хватает, Сара?

"Ящик с инструментами пуст".

"Какой ящик для инструментов?"

"Коробка, которую я держу запертой рядом с кроватью. Там, где я храню опасные электроинструменты, — сказала Сара. Я был смущен этим. Почему она не хранила их в гараже или в сарае для инструментов?

"Ой. Эти инструменты. Они все ушли?

"Да они все ушли, поэтому я и позвал тебя сюда!"

"Это проблематично, — сказал Кэмерон. "Вполне вероятно, что это работа газлайтера. Если вы найдете какие-либо из... инструментов, не трогайте их.

— Отец Тейлора объяснил мне это, — сказала Сара. "Я знаю, что я делаю."

— Ты трогал ящик? Я попросил.

"Конечно, мне пришлось прикоснуться к нему, чтобы открыть его".

"А были ли у вас плохие воспоминания или негативные мысли, когда вы прикасались к нему?"

— Я... черт! Это то, что происходило с тобой всю неделю?

"Что-то в этом роде, да. Если вы не поняли этого в то время, это был легкий эпизод, — сказал я.

Кэмерон осмотрела ящик с инструментами, который больше походил на металлический ящик. "Никаких признаков повреждения или вмешательства, и он герметичен. И на него повлияла сила газлайтера в процессе удаления содержимого. Это не может быть простой телекинез. Возможно, коробка была телепортирована или дематериализована без содержимого, а затем возвращена после того, как они были удалены. Я проинформировал штаб и Shadow Stalker.

— Значит, это не просто невидимка, — сказал я.

"Нет, если они также не могут вытащить вещи из прочной коробки".

"Наверное, таким же образом взял мою книгу из моего шкафчика". И, возможно, положить вещи в него. Может Эмма стояла за всем... но СКП видел, как на нее напал газлайтер... но это не обязательно доказывало, что это была не она... Теперь я понятия не имел, чему верить.

— Все атаки были в помещении? — спросил Джон.

"Все должны толпиться в моей комнате?" Сара была уже более чем немного расстроена.

Мы удалились в гостиную, и я обдумал вопрос Джона. "Большинство, но не все. Теннисный мяч был снаружи столовой, а камень снаружи, возле забора".

"Но ни один из этих предметов вы не потеряли", — сказал Джон.

У Кэмерона был ответ на этот вопрос. "Другие люди нашли вещи, которые они не теряли".

Я понял, что существует возможная связь между внутренними и внешними предметами. "Насчет мяча и камня, о которые я споткнулся, сначала я думал, что не вижу их, потому что они были в тени".

"Согласно отчету, который я прочитал, девушка, потерявшая повязку на голове, сидела в тени", — сказала Кэмерон.

"Я не помню, была ли моя ручка в тени или нет, но моя сумка точно была. Но тени повсюду, так что я не знаю, доказывает ли это что-нибудь, — сказал я. Идея казалась разумной, но почти любое объяснение звучало разумно по сравнению с исчезновением объектов без видимой причины.

"Может ли это быть связано с Shadow Stalker?" — спросил Джон.

"Ее сила не требует, чтобы тени функционировали", — сказала Кэмерон. — И я знаю, что на этой неделе ее не было в школе Уинслоу.

— Она может быть в опасности, — сказал я. "Она полностью в темноте. Буквально, я имею в виду".

Кэмерон кивнула. — Я предложил ей войти в дом. Если ты не против, Сара.

— Пока с ней все в порядке, — сказала Сара. — Но и там она, вероятно, не приносит никакой пользы.

"Вот она и сейчас", — сказала Кэмерон, и через зашторенные окна пролилась масса тени. Он превратился в невысокую женщину, одетую в черное, с арбалетом в руке и в белой скульптурной маске, похожей на женское лицо.

— Черт, здесь так светло, — сказала она, ее голос был несколько приглушен маской. "Там темно, как в аду".

Кэмерон посмотрела на другого Уорда. "Сталкер, тебе запрещено носить смертельные боеприпасы", — сказала она.

"Я, черт возьми, знаю это! Вот почему я ношу... это? Когда она потянулась к своему колчану, она увидела не то, что ожидала.

Мы все закричали примерно в одно и то же время. " Не ... "

Было слишком поздно.

Улучшение 3.7

(дубль 2, некоторые опечатки исправлены, некоторые формулировки немного изменены, а некоторые детали немного конкретизированы)

"Скольких из них она коснулась ?" — спросил Джон примерно через пятнадцать минут. Мы стратегически отступили на кухню. Отчасти потому, что последняя жертва газлайтера металась, а отчасти потому, что она была такой громкой .

"Несколько", — сказала Кэмерон.

"Это было не так уж плохо для меня. Вы уверены, что нам не следует вызывать СКП?" Мы не могли просто позволить ей умереть, что бы она ни сделала.

"Она будет в порядке. Она не травмирует себя. И она не хотела бы, чтобы больше людей видели ее такой, — сказала Кэм.

Сара кивнула. "По множеству причин. У этой девушки есть одна нечистая совесть! И грязный рот.

"У нее проблемы с самооценкой", — сказал Кэм.

"И вопросы насилия", — сказал Джон, что было довольно преуменьшением.

"И проблемы с кражей друзей, — добавил я. Не потребовалось много времени, чтобы выяснить ее личность, как только она начала кричать на себя о своих многочисленных недостатках. "Как они могут позволить ей быть героем?"

"Это лучше, чем заставить ее быть злодейкой".

"Я предполагаю." Хотя мне это не должно было нравиться. — Как давно ты знаешь? Мысль о том, что Кэмерон будет в одной команде с Софией Хесс, была более чем удручающей. Она украла одного из моих друзей, и я не мог отделаться от страха, что она может попытаться завести другого.

"Две недели. Я немедленно выразил свое неудовольствие". Она сделала паузу. "Shadow Stalker уязвим для электрического тока".

Этот мысленный образ утешил меня немного больше, чем нынешнее зрелище душевного расстройства хулигана. — И теперь ты работаешь с ней? Она работает с тобой , чтобы помочь мне ?

"Я произвел на нее впечатление".

Я оглянулся на девушку на полу, которая хрипло кричала на своих внутренних демонов. "Если ты так говоришь." Если она была впечатлена Кэмероном, то что она увидела в Эмме ?

"На самом деле ты не должен знать, кто она такая", — сказала Кэмерон, перекрывая мои занятые мысли. — Вам нужно будет подписать соглашение о неразглашении.

"Отлично, еще один визит в здание PRT", — сказал я с большой долей сарказма.

Shadow Stalker, наконец, успокоился и облегченно вздохнул. — Это было глупо, — сказала она сквозь натянутые голосовые связки. "Воды." Она заставила себя принять сидячее положение.

Сара протянула ей пластиковый стакан с водой. Она отвернулась от нас, отодвинула маску в сторону и жадно проглотила ее.

— Ты наконец убедил себя, что "никогда никого не собирался убивать"? Или что ты "не лох"? Не может быть и того, и другого, так что же?" Я язвительно сказал я, цитируя некоторые из ее слов в ответ на нее.

Она надела маску и повернулась ко мне лицом. "Мы все неудачники. И облажался. Есть два типа людей: те, которые не признаются в этом, и те, которые признаются, чтобы пережить это".

— Угу, — сказал я неуверенно.

Кэмерон пробормотал что-то о "тех, кто знает двоичную систему, о тех, кто не знает, и о тех, кто путает ее с троичной", но я не обратил особого внимания.

"Ладно, никто не справится с этим. Но некоторые из нас пытаются".

"Как? Запугивая других людей?"

"Это то, что она пыталась, да. Не думайте, что это действительно сработало".

"Она? Вы имеете в виду Эмму? Что ей пришлось преодолеть?

— Может быть, когда-нибудь она тебе расскажет, если ты заслужишь.

"Не смей говорить мне, что мне нужно что-то заработать на этой суке!"

"Вы не понимаете. Если бы ты понял, ты бы не провел всю неделю, позволяя кому-то морочить себе голову. Вот тебе совет, малыш. Тебе нужно дать отпор".

— Что, как ты только что сделал? Это ты называешь кричать навзрыд? — насмешливо спросил я.

— Ага, — сказала она беззаботно и бесстыдно. "Если голоса в вашей голове говорят вам, что вы о себе думаете, смело спорьте с ними".

— А если они правы?

"Тогда докажи, что они ошибались, и надейся, что еще не поздно измениться".

"Ты звучишь так, как будто ты был на сеансе терапии, а не на парахуманской атаке".

Она лениво пожала плечами. "Возможно, это было хорошо для меня. И, может быть, это может быть хорошо для вас, если вы позволите".

"Ты спятил."

"Я в процессе. Ты все еще на подъездной дорожке.

Я нахмурился, услышав неудачную метафору. "Так что же мне делать? Пойти и найти урода, который делает это с нами? А потом что, просить еще?"

"Пффф, удачи в поисках кого-нибудь в этой темноте. Я почти ничего не видел, а это о чем-то говорит!"

Джон слишком долго молчал. "Я уверен, что все это очень интересно, но..."

"Не сейчас, я занят", — сказал я, что было немного грубо с моей стороны, так как я был в его доме. Но мне было все равно тогда.

"У нас есть фонарики, если вы хотите найти газлайтера снаружи", — предложила Кэмерон. "Хотя мы на самом деле не знаем, работала ли она или он поблизости в последнее время, или даже требуется ли близость".

"Да, инструменты Сары могли быть забраны несколько часов назад, и я думаю, Сталкер давно не смотрел на ее болты", — сказал я.

Теневой Сталкер кивнул в знак согласия.

"С учетом сказанного, я все еще хочу сделать что-то большее, чем сидеть внутри и ждать", — сказал я, пытаясь казаться храбрым. Это может быть бесполезно, но если я ничего не сделаю, то стану напуганной маленькой девочкой, какой меня объявила сила газлайтера. Как бы я не ненавидела и боялась признаться в правде, я была той девушкой. С тех пор как мама умерла, часть меня отступила, стала пассивной, как я видела в папе. Я просто не признавался в этом до сих пор.

— Я буду сопровождать вас, — сказал Камерон. "В моем костюме".

— Круто, я бы хотел это увидеть.

— Нет, Джон, — сказала Сара прежде, чем ее сын успел полностью открыть рот.

"Я собирался сказать, что Тейлор может взять мою куртку. Я знаю, что мне нужно остаться и прикрывать твою спину. Со стороны некоторых этот последний комментарий мог показаться шуткой или оскорблением, но я мог сказать, что Джон действительно имел это в виду.

— Мы прикрываем друг друга, — сказала Сара.

— Я тоже лучше пойду, — сказал Теневой Сталкер. — Хрюша меня вырежет, если я позволю вам двоим поработать, пока я здесь отдыхаю. Она постучала по своему поясу. — А у меня есть фонарик. Обычно не люблю его использовать, разрушает мое ночное зрение. Но сегодня ненормально.

"У вас нет стандартных боеприпасов с траквилизатором", — сказал Кэмерон. "Вы не должны..."

— Не моя проблема, — сказал Сталкер. "Если газлайтер застрянет с одним из них, это его чертова вина". Но на мой взгляд, она не звучала так кровожадно, как утверждали ее слова.

— Ты уверен, что готов к этому? Я спросил ее. — Всего несколько минут назад ты был...

— Заткнись. Все хорошо."

Джону потребовалось несколько минут, чтобы собрать пару фонариков и свою куртку, за это время Сталкер проглотил два куска холодной пиццы. Она по-прежнему настаивала на том, чтобы отвернуться от нас, хотя я прекрасно знал, кто она такая. Наверное, просто привычка.

Зимняя куртка Джона мне подошла. Пока я натягивал его, Кэмерон вышла из своей комнаты. Вернее, появился Aftermarket. Ее темно-синий плащ с капюшоном выглядел потрясающе, и я знал, что в темноте он будет смотреться еще лучше. Это было связано с полосками света, украшающими очертания, напоминающими что-то из того старого фильма, где парня засосало в компьютер. Огни были более яркого синего цвета, который подходил к глазам Aftermarket. Не глаза Кэмерон. Ее лицо было скрыто в тени капюшона, но тьму пронзила пара светящихся голубых шаров. Да, буквально светится.

"Это маска перед твоими глазами или свет позади твоих глаз?"

Ответ Aftermarket был произнесен хором разных голосов в унисон. "Позади", — сказала она — или, может быть, они. Я слышал, как она кратко говорила в эфире объявления, но было довольно круто услышать это лично, и немного жутковато.

— Как ты... нет, я не хочу знать. Пожалуйста, не говорите мне.

— Хорошо, — сказала она все еще хором. "Пойдем."

Я надел шерстяную шапку и медленно открыл входную дверь, храбро — или глупо — решив идти первым. Газлайтер никому не причинил физического вреда, но мы понятия не имели, может ли это измениться без предупреждения. Луна еще не взошла и не взойдет еще несколько часов, так что за дверью было совсем темно. Я посветил фонариком и посветил во двор. "Это странно."

— Что странного? — спросила Кэм. Вернее, спрашивали многочисленные голоса Aftermarket.

"Это только я, или тьма не так уж темна там, где я сиял своим светом?"

Кэм и Сталкер быстро последовали за мной и провели собственные эксперименты. — Я думаю, что ребенок прав.

"Мне столько лет, сколько..."

— Ты не прошел через то, что я прошел. Это... как бы это сказать... —

Афтермаркет прервал то, что она пыталась сказать. "Тейлор прав. Я скорректировал свое зрение, чтобы подчеркнуть разницу".

"Вы можете сделать это? Аккуратный!" Хор голосов немного отталкивал теперь, когда мы были в темноте.

"Значит, газлайтер создает тьму", — сказал Shadow Stalker. "Похоже на Гру".

"Кто такой Грю?" Я попросил.

"Действительно надоедливый мелкий злодей. Делает эти облака тьмы. Ничего не видно, и это мешает мне двигаться".

"Это всего лишь тонкий слой тьмы", — сказал Aftermarket. — И только там, где уже темно.

"Можем ли мы проследить его до того, кто его делает?" Я попросил.

"Возможно. Давай попробуем. Подписывайтесь на меня."

Shadow Stalker немного отстранился. — Я прикрою наш тыл. Мы не знаем, как быстро эта штука распространяется, и не хотим быть застигнутыми врасплох".

— И убедитесь, что вы загораетесь везде, куда бы вы ни ступили, — сказал я. "Сила, вероятно, действует на обувь. Предполагая, что темнота на самом деле связана с пропажей вещей".

"Это может работать и на людях", — сказал хор Кэма.

Shadow Stalker заметно вздрогнул. "Черт возьми, я надеюсь, что нет, я проторчал там несколько часов!"

"Просто двигай фонариком и не забывай о собственной тени, — сказал я. —

Да, я не дурак".

— Ты помог Эмме с розыгрышем со шкафчиком после того, как присоединился к подопечным. Мне это кажется довольно глупым".

— Она сказала, что это в последний раз, — сказала она, как будто от этого стало умнее.

"Она была права." Ха, возьми это!

"Не спорьте, пока мы патрулируем", — сказал Aftermarket. — Ты можешь что-то упустить.

Несколько минут мы молча шли по улице.

— Ты уверен, что это правильный путь? Я попросил.

"Нет", — сказал Aftermarket. "Это может быть совершенно неправильное направление. Тьма может даже не привести к тому, кто ее создает. Или они могут прятаться просто вне поля зрения".

Сталкер разочарованно застонал. — Тогда это бессмысленно.

— У тебя есть идея получше?

"Может быть, нам стоит расстаться. По крайней мере, мне не придется слушать нытье Хеберта.

"Я не ною!"

Послепродажный остановился, повернулся и уставился на Сталкера, ее лицо представляло собой пару ярких синих точек в темноте. "Мы никогда не разделяем группу. Это заканчивается тем, что нас убивают по одному".

— Хорошо, тогда как насчет того, чтобы я остался с Хебертом, а ты пошел другим путем. Вы быстрее, и вы будете в безопасности со всеми включенными модными огнями..."

Но она сразу же оказалась неправа, так как Aftermarket исчез.

Я закричала и подпрыгнула, надеясь, что выход из-под земли спасет меня.

"Какого черта?" Сталкер осветил ее во всех направлениях, уделяя особое внимание ее ногам. "Вот как выглядит моя сила!"

"Действительно?" Я посветил своим фонариком вокруг своих ног, пытаясь не запаниковать, но у меня не очень получилось. Мой голос прозвучал как полусдавленный писк.

"Да, но дело пошло дальше. Вроде, напролом. Какая обдираловка!"

"Это плохо. Это очень-очень нехорошо, — сказал я несколько бессмысленно. "Нам нужно выбраться отсюда. Может быть, под уличным фонарем.

"Это не избавляет от теней. Тебе нужен фонарь на земле, — чуть более разумно сказал Сталкер.

"Правильно." Я понял, что она держит свой арбалет на огневой позиции. — Что хорошего это даст?

— На случай, если мне понадобится что-нибудь атаковать.

"Здесь нет ничего, кроме нас и тьмы!"

"Тогда я нападу на чертову тьму! Давай, раз уже занято "Рынок, значит, мы идем правильным путем!"

"Ты этого не знаешь! Нам нужно вернуться в дом, это была ужасная идея!"

— Это была твоя идея, Хеберт. Вы слишком трусливы, чтобы довести это до конца?"

Я не знал правильного ответа на этот вопрос. "Я..." К счастью, мое отсутствие ответа было прервано громким стуком позади нас. Или впереди нас, так как я смотрел назад, откуда мы пришли.

"Вон там!" Сталкер побежала на источник шума, расчищая дорогу фонариком. Я последовал за ним немного осторожнее, хотя и не слишком медленно. Я не хотел отставать.

Мы остановились в поле зрения большого мусорного контейнера, стоявшего возле жилого комплекса. Верх был открыт, и что-то внутри него шевелилось. Shadow Stalker прицелился, как я понял, с безопасного расстояния. — Назовите себя, — сказала она властным голосом.

Из мусорного бака поднялась пара кроваво-красных глаз. — Терминатор класса TOK715, — произнес голос. Это был голос Кэмерона, а не хор Aftermarket. И это звучало немного "не так".

— Думаешь, это какая-то шутка, Aftermarket?

Фигура плавно выбралась из мусорного контейнера. На ней был плащ Aftermarket с откинутым капюшоном, но красные глаза были явно не на своем месте. "Что происходит?" — спросил я, только что не забывая осветить землю вокруг себя фонариком.

"Я выполняю свое указание", — сказала она. — Ты будешь мне мешать?

— Какова ваша директива? Я спросил одновременно со Сталкером: "Кому ты служишь?" Я едва воздержался от поправки ее грамматики, что было глупо замечать в такой напряженный момент. В панике я сосредоточился на всех неправильных вещах.

"Моя директива была установлена ??моим создателем, Скайнетом. Это должно уничтожить Джона Коннора".

— Похоже, сила Газлайтера свела ее с ума, — мягко сказал мне Теневой Сталкер. "Она думает, что она в кино".

— Да, я помню это. Должны ли мы подыгрывать?"

— Мы должны выяснить, что она намерена. Но не своди ее с ума. Она ужасно сильная".

— Э... ты знаешь, где Джон Коннор? — спросил я Кэмерон. Если бы она имела в виду реальную цель, нам, возможно, пришлось бы помешать ей причинить кому-то вред. Если нет, то мы сможем тянуть ее за собой, пока эффект не исчезнет.

— Его местонахождение есть в моих банках памяти, — сказала она и назвала адрес Баума. "Сара Коннор тоже присутствует. Я уволю обоих".

— Черт, это нехорошо, — сказал Сталкер.

Я неуверенно кивнул. "Ага. Тоже странное совпадение. Имена и ... э — э, как именно модернизированное это Aftermarket?"

— Во-первых, у нее металлические кости. Включая ее череп.

"Ничего себе, так что она практически является Терминатор. Может, поэтому она и ведет себя так". Это был дикий удар в темноте, но, по крайней мере, наполовину правдоподобный. "Надеюсь, это скоро пройдет, потому что ты единственный, кто может ее остановить". Или, по крайней мере, у нее был шанс, чего я не мог сказать о себе.

— У нее тоже очень хороший слух.

О да, я знал это. "Дерьмо."

Кэмерон обвинила нас. Shadow Stalker выпустил стрелу из арбалета. Я не видел, что с ним произошло. Она оттолкнула меня и нырнула в противоположном направлении. Кэмерон пошел за Сталкером.

Я бежал в дикой панике, уже не обращая внимания на темноту. Вероятно, это не имело значения, учитывая, что я не мог держать фонарик неподвижно. Сталкер за моей спиной вскрикнул от боли и замолчал. Я побежал быстрее, стараясь держаться середины улицы, где не о чем было бы споткнуться.

Что-то твердое ударило меня по задней части ноги, и я споткнулся. Я почти удержал равновесие, но в конце концов потерпел неудачу и упал. Я перенес большую часть своего веса на правую руку, которая держала фонарик. Он разбился, и я поранил руку. Моя рука, вероятно, кровоточила, но я не успел это заметить. Ко мне приближались тяжелые целеустремленные шаги.

Я повернулась так быстро, как только могла, лежа на земле. Я понял, что на меня указывает источник света. Это был фонарь Shadow Stalker, выпущенный PRT. Кэмерон кинула его в меня. Она была всего в нескольких шагах от него. Я схватил фонарик и посветил ей в глаза.

В резком белом свете левый глаз выглядел почти нормально. Правый глаз отсутствовал. Shadow Stalker, должно быть, поразил его. Потеря ничуть не замедлила Кэмерон.

Я смотрел в лицо своей смерти. Вчера я думал, что моя жизнь вышла из-под контроля. Этим утром я считал, что припарковаться в здании PRT с Эммой было сложно. Я был неправ. Это было далекохудший. Вечер неуклонно катился вниз, через страх, потрясение, ужас, ужас и еще больший ужас. Я думал, что София, будучи Уордом, была ударом по зубам, но теперь это почти не воспринималось. Теперь один из моих немногих друзей сошел с ума и был в нескольких секундах от того, чтобы убить меня. И она, вероятно, была в нескольких минутах от того, чтобы сделать то же самое с другим моим другом и его матерью.

Я не мог этого допустить.

Но я ничего не мог сделать, чтобы остановить это. Это была реальная жизнь, а не какая-то компьютерная программа, которую я мог бы просто переписать. Я не мог это починить, не мог контролировать, не мог ничего сделать, кроме как съежиться на земле и ждать, пока меня сломают.

—

А потом все изменилось.

—

Мои цифровые наручные часы отсчитывали секунды, электронные часы менялись стабильно и предсказуемо.

У меня на груди надежно висела флешка. В нем были мои слабые попытки программирования. Код был рудиментарным, и я мог видеть недостатки. Я знал его функции и понимал, как он будет работать. Я мог определить, что с ним не так.

И за мной, передо мной...

Прямо передо мной вспыхнула активность, образовалась туманность связей. Сигналы, коды, данные и вычисления мчались с головокружительной скоростью, быстрее скорости мысли, за пределами моего понимания, слишком много, чтобы охватить, слишком много, чтобы уловить мой разум. Я был ошеломлен, не в силах погрузиться в море информации.

—

И тогда это было не так уж много.

Антракт I.1

Сара Риз — нет, Сара Коннор, она избавилась от фальшивой личности — дрожала от холода. Терминатор в облике девушки раздобыл одежду для троицы путешественников во времени, но не так быстро, как хотелось бы женщине. Сара никогда не думала, что сможет путешествовать во времени, но это было так неудобно и неловко, как она себе представляла.

— Где мы, черт возьми? — спросила она у машины.

"Там же где. Разное когда. Я думаю."

— Думаешь ?

"Есть расхождения. Я выйду наружу и приму астральную дозу. В настоящее время они находились в помещении, в пыльном и практически пустом здании. В бетонном полу была выжжена круглая дыра, служившая доказательством их прошлого прибытия.

Заговорил ее сын. "Ты собираешься проверить, правильно ли звезды?"

— Да, Джон. Машина внимательно осмотрела людей, а затем вышла из комнаты, ее босые ноги не производили ни звука.

— Это было близко, — сказал Джон. "Слишком близко. Еще мгновение, и мы были бы убиты.

Сара покачала головой. "Не слишком близко. Если бы это было слишком близко, мы были бы мертвы. Мы не мертвы".

"Нет, мы просто застряли в каком-то странном пустом здании в белых лабораторных халатах".

"Просто будьте благодарны за то, что у вас есть". Брошенная одежда, которая не подходила по размеру и не согревала, по-прежнему была значительным улучшением, а не ничем.

— Я был , а потом ты все это бросил и перевез нас в этот деревенский городок.

"Это был правильный выбор", — сказала Сара, сдерживая себя, чтобы не повысить голос на сына. Она знала, что это не поможет.

Терминатор вернулся так же тихо, как и ушел. "Мы ошиблись прыжком".

— Что это значит, девочка?

"Мы должны быть в 2007 году. Это 2010 год. 10 октября. Сегодня воскресенье.

"И вы сказали, что Судный день был..."

"21 апреля 2011 года. Через 193 дня". Она верила, что тот зловещий и ужасный день можно предотвратить. Он быстро сменил статус на "вырисовывающийся где-то в далеком будущем", а теперь на "ожидающий за углом". Более десяти лет растаяли в одно мгновение.

"Хватит ли этого времени, чтобы найти и остановить Скайнет?" — спросил Джон.

— Так и должно быть, — сказала Сара. Это должно было быть правдой. Она сделает это правдой.

— У нас есть преимущество внезапности, — сказала машина.

Удивление было хорошим, но оно никогда не длилось долго. "Тогда мы не должны тратить его впустую. Нам нужна настоящая конспиративная квартира, а не пустая оболочка. Надлежащая одежда, деньги, оружие и, прежде всего, информация".

"Да. Мы должны покинуть этот район на случай, если наше прибытие будет расследовано.

—

Путешественники прибыли на окраину промышленного района в городе средних размеров. До пригородного жилого района было пятнадцать минут ходьбы, и еще пятнадцать — до общественного центра с магазинами, библиотекой и другими полезными удобствами. Контейнеры для пожертвований одежды были хорошим источником бесплатной подержанной одежды посреди ночи, если вы могли открыть люк. Женщина-Терминатор легко сделала это и начала выуживать достаточно предметов, чтобы собрать три наряда. Они ни в коем случае не были модными или идеально сидящими, но значительно лучше лабораторных халатов. По крайней мере, менее заметно.

Брошенная машина на стоянке давала место, где можно было вздремнуть до восхода солнца.

— Может, проверим библиотеку? — спросил Джон с заднего сиденья. "В нем должны быть компьютеры. Тем более, что это будущее уже сейчас. А еще мы можем проверить газеты.

— Чтобы проверить, правильно ли Железный Дровосек читает звезды? Сара сидела на переднем пассажирском сиденье, а Терминатору досталось менее удобное место водителя.

— Да, и чтобы быть в курсе текущих событий.

"Я не человек. Или из олова.

— Мы заметили , — многозначительно сказала Сара.

"Библиотека не откроется еще два часа и семь минут".

— Нам нужно что-нибудь поесть, — сказал Джон.

Сара покачала головой. — Еще не совсем. Мы в машине, с радио. Нам не нужно искать новости".

"Мне нужно обойти замок зажигания, чтобы включить радио", — сказала машина, возясь с проводами. — Минуточку... там. Радио включилось... примерно на двадцать секунд. "Аккумулятор разрядился."

"И все, что мы получили, это спортивные новости", — сказала Сара в отчаянии. "Я даже не знаю, в какой вид спорта играет Протекторат Нью-Йорка, но это звучит жестоко".

— Этой команды нет в моем банке памяти.

—

Терминатор оказался хорошим карманником в дополнение к другим талантам, которые она продемонстрировала. Это принесло Саре и Джону достаточно денег, чтобы съесть горячий завтрак в причудливом маленьком кафе, где фоном играла совершенно незнакомая музыка. Каждый член группы также смог незначительно улучшить свой, свой или свой выбор гардероба.

В конце концов, библиотека открылась, и через несколько минут троица вошла внутрь. "Здесь довольно тяжелая тема супергероев", — сказал Джон, заметив множество тематических плакатов, вывесок и картонных вырезок, свисающих с потолка.

Сара мало обращала внимания. — Мы здесь для информации, а не для того, чтобы смотреть на украшения. Сосредоточься, Джон.

"Я даже не слышал о любой из них, — спокойно продолжил Джон, пока троица следовала за указателем к компьютерному столу.

"Это не важно."

У машины были другие идеи. — Они могут быть значительными, Сара. Она указала на один из плакатов с заголовком "Нью-Йоркский протекторат" над изображением героев в сказочных позах. Их имена были отмечены цветами, соответствующими их костюмам: Легенда, Кэш, Урса Аврора и три Призмы.

"Это для фильма? Телевизионное шоу? — спросила Сара.

У Джона было другое предложение. "Может быть видеоигра".

Терминатор сел на стул перед гладким компьютером. — Я посмотрю. Она нашла веб-браузер и начала вводить поисковый запрос. "Кто-то нарушил правила библиотеки, употребляя жирную пищу".

Сара сразу же порадовалась, что не добралась до компьютера первой. "Что ж?"

"Это реально", — сказала машина, использующая машину.

— Что реально, девочка?

"Кэмерон", — сказал кибернетический убийца, замаскированный под человека.

Если она воспользуется его именем, она привяжется к машине, которую нужно будет уничтожить, как только их миссия будет завершена. Если бы она думала о нем как о человеке, она могла бы ошибиться, могла бы слишком доверять ему. — Не возражай мне. Что реально?"

"Их называют "парахуманами". Люди со сверхспособностями. Они существуют публично, по всему миру. С 1982 года".

Сара почти не обращала внимания на ерунду про супергероев, но теперь она сосредоточилась на полном внимании. " Что ?"

"История сильно отличается от моих банков памяти".

— Моя тоже, оловянная мисс, — сказала Сара, читая через плечо.

Джон занял компьютер рядом с ними, у которого была приятная чище клавиатура. "Это просто не может быть правильным. Помните долларовые монеты, которые Кэм нашел? Я думал, что это должно быть что-то новое, но этот сайт говорит, что так было всегда ! Мы в будущем с совершенно другим прошлым!" Он едва сдерживал голос достаточно тихо.

"Безумие", — сказала Сара, все еще не вполне веря тому, что читала.

"Я скажу. Это бред ! Это... Я не знаю, что это. Как это вообще возможно? Мы не изменили прошлое, так кто же это сделал?"

"Я не думаю, что кто-то может создать этот путь, изменив свое прошлое", — сказал Терминатор. "Это совершенно другой мир, совершенно не связанный с нашим. Мы ошиблись, очень сильно".

"Другой мир", — сказала Сара, повторяя это, чтобы прочувствовать, как это звучит. — Это вообще возможно?

"У меня нет системы отсчета, чтобы определить это. Но, похоже, это наша ситуация".

"Пожалуйста, скажи мне, что мы можем вернуться туда, где мы должны быть, девочка".

"Я не могу этого обещать. Недостаточно данных".

"Но... как насчет Скайнет? Если Джон здесь, кто будет с ним бороться? Или в этом мире будет свой Скайнет?"

— Я не знаю будущего этого мира, Сара.

— Я могу проверить, не упоминается ли Скайнет, — услужливо сказал Джон. "Вау! Миллионы результатов?

"Нет никаких оснований полагать, что есть какая-то связь между именем "Скайнет" в этом мире и существом в нашем собственном мире, Джон".

"Я все еще не чувствую себя хорошо по этому поводу, — сказала Сара.

Джон щелкнул еще несколько ссылок. — Э-э... — Он, казалось, замер.

"Джон?" — обеспокоенно спросила Сара. — Что... черт возьми... этого не может быть... —

Джону удалось восстановить дар речи. "В главной роли Линда Гамильтон?"

"Мои волосы никогда не были такими!"

Аппарат был невозмутим, кроме уровня громкости. — Тише, мы в библиотеке.

Отмена 4.1

Мои наручные часы пульсировали.

Карта памяти висела у меня на шее, данные были наготове.

Сверкающая туманность вспыхнула активностью. Я мог прочитать, как это было. На первый взгляд это походило на запутанную радугу, но я быстро почувствовал общие функции отдельных подсистем, обозначенных для моего удобства цветом.

На поверхности текла желтая рябь практических мелочей, расчеты движения, показания датчиков, распознавание объектов, регулировка мощности и многое другое. Под этим скрывалась оранжевая подложка синтаксиса и семантики, планирования и принятия решений. Более глубокий и богатый слой, состоящий из целей, а также краткосрочных и среднесрочных целей, был окрашен в красный цвет. С ним тесно переплеталась и переплеталась пурпурно-сетчатая структура личности. А в центральном ядре, суровом и твердом, покоились темно-синие основные директивы, которые управляли всем остальным.

Это был разум , и он был удивительно прекрасен, но это было нечто большее.

Сверху и вокруг всего этого окутывал и стягивал внешний слой болезненно-зелеными и розовыми усиками. Оно взаимодействовало с белыми банками памяти, мешало частям оранжевого, красного и фиолетового разделов и сжимало синее ядро. У ядра были свои собственные проблемы, так как оно содержало несколько противоречивых директив, некоторые из которых переопределяли другие.

Все это было представлением, метафорой связанных и связанных функций кода. И этот код представлял инструкции процессора машинного уровня. В свою очередь, те сопоставляются с бинарными манипуляциями одного мощного чипа процессора. Хотя назвать его "одиночным чипом" было грубым преуменьшением, поскольку он явнодопускал параллельные операции в масштабе, намного превышающем любой процессор, о котором я слышал. На самом деле я не мог видеть или ощущать физическую вращающуюся массу электрических напряжений или сетки полупроводниковых материалов, которые придавали им порядок и структуру, но я достаточно выучил в классе, чтобы знать, что такие вещи должны быть там.

У меня не было времени на дальнейшее рассмотрение этих сложностей, так как текущая задача ума была ясна, выполнялась и почти была завершена. Приказом было прекращение, а целью был я.

Затем я вспомнил свою ситуацию, когда цифровое чудо отвлекло меня от моего физического окружения. Кэмерон присела рядом с моим распростертым телом и потянулась к моей голове. Она собиралась убить меня. Прекрати меня. Разум передо мной принадлежал ей, но теперь я мог читать его, и я знал, что он может меняться.

Моя окровавленная рука поднялась и встретилась с собственной рукой Кэмерон. Контакт и боль, которую я должен был игнорировать. Теперь у меня был доступ для записи. Но у меня было мало времени. Я не мог копать глубоко, пока Кэмерон не свернула мне шею. Пришлось решать насущную проблему на поверхности.

Взглядом я выделил пульсирующую желтую группу, представляющую код, управляющий движениями ее рук. По моей подсказке это развернулось, чтобы показать основной код в форме, которую я мог легко понять. Немного подумав, я запросил очень простое редактирование, изменив логику на противоположную. Мое добавление вступило в силу немедленно и было услужливо выделено сияющим золотом.

Руки Кэмерон начали двигаться вверх, а не вниз. Но только на секунду. Они остановились на мгновение, затем продолжили в своем первоначальном направлении.

Она осознала проблему и изменила свои намерения, чтобы произвести правильный эффект. Но я купил себе передышку. Я внес большие изменения в код, изменив выходные значения подпрограммы вместо того, чтобы просто обратить вспять условие управления высокого уровня. Теперь, что бы она ни пыталась, сигнал на приводы ее рук будет одним и тем же: ноль. Ее руки были зафиксированы на месте, и я быстро применил изменение в большем масштабе, прежде чем она нашла другой способ убить меня.

Через мгновение переделка была завершена. Я был в безопасности. Джон и Сара тоже были в безопасности. С этим достижением пришло значительное облегчение и душевный покой, но это еще не конец. Кэмерон все еще была в ловушке внутри себя, все еще была вынуждена причинять людям боль, но не могла этого сделать. Я должен был это исправить. Я должен был освободить ее. Но не здесь. Мы были посреди дороги, в темноте, а мне все еще нужно было беспокоиться о газлайтере. И Теневой Сталкер.

Я посветил фонариком на все, что меня окружало, чтобы отогнать любую паранормальную тьму, хотя я не мог сказать, есть она или нет. Часть меня все еще боялась, что меня может унести тьма, но теперь, когда я делала что-то полезное и нужное, этого казалось меньше. С проблемой темноты, надеюсь, решенной, я схватил Кэмерон за плечи и потащил ее с дороги. Я надеялся, что ее костюм выдержит, когда ее тащат и испачкают моей кровью, но это было лишь незначительное беспокойство.

"Теневой Сталкер? Привет?" Я должен был позвать ее, прежде чем тащить Кэмерон, но мне потребовалось некоторое время, чтобы обрести голос после встречи со смертью. И циклические паттерны ее разума, бушевавшие против ее неспособности двигаться, очень отвлекали. Я также должен был отдышаться после моего усилия. Кэмерон также была намного тяжелее, чем выглядела, и, если быть честным, я должен был признать, что я был далеко не таким сильным или в хорошей форме, как мог бы быть. "Ты здесь? Ты жив ?"

"Как бы. Ой. Думаю, я сломал свою чертову лодыжку. В голосе была боль, но боль означала, что она жива.

Я с облегчением узнал, что я здесь не один, хотя это была София Хесс. Я был гораздо менее доволен тем, что она так долго не отвечала. — Не на шее?

"Нет, я ушел в тень, когда она попробовала это. Током меня что-то свирепое, но я ушла. Ну, почти. Что с ней случилось?"

"Гм... ее суставы отключены, поэтому она не может двигаться. Пока мы в безопасности.

"Как бы вам удалось , что , Эбер?"

"Гм". Я не подумал спросить себя об этом. "Думаю, теперь я Парахуман". Ух ты. Я действительно был. Теперь у меня были силы! Я был в восторге, но обеспокоен. Обладание способностями было удивительным, особенным. Но это также означало, что моя жизнь полностью изменилась. Но это было гораздо лучше, чем его конец .

"Добро пожаловать в гребаный клуб . Итак, вы испортили ей конечности, это хорошее начало. Думаю, ты заставил ее тоже не говорить.

У меня было, хотя я не осознавал, что делаю это. "Ага."

"Хе. Есть ли в ней какая-то часть, которая не... как бы это сказать... кибернетическая?

"Э-э... ??Моя сила не говорит мне о ней всего. Я не Панацея". Однако я смог определить, что электропроводка для питания, датчиков и элементов управления проходила по всему ее телу, и что чип, который контролировал все это, был прочно установлен там, где должен был быть ее мозг. Осталось ли что-нибудь человеческое, кроме ее кожи? Была ли она вообще человеком? Было ли это действие Терминатора извращенным кошмаром, воплощенным в жизнь, или реальностью? Кто-нибудь еще знал, что ее мозг не был биологическим? Я решил больше ничего не говорить, пока не поговорю об этом с Кэмерон. Или если другого выхода не было.

— Неважно, я не должен был спрашивать. Это личное. Так ты можешь сделать так, чтобы она не нападала на нас как терминатор? Все это время она ковыляла ко мне, а теперь села рядом с Кэмерон.

— Эм... — Возможно. Я не был полностью уверен, в чем причина. Возможно, это было результатом силы газлайтера, но я никогда раньше не видел, чтобы она использовалась непосредственно на человеке. На самом деле, я никогда раньше не видел, чтобы что-то исчезало. Но я мог бы понять это, учитывая непрерывное время. "Это будет непросто. Эй, ты в порядке?"

"Да, лодыжка просто болит, как... очень".

— Крови нет, травм головы нет? Я не хотел, чтобы она умерла, пока я разбирался с Кэмерон.

"Все хорошо. Кроме...

— Что?

"Я думаю, что потерял сознание там. Наверное, боль". Казалось, она не хотела этого признавать.

Я задавался вопросом, почему у нас еще нет резервной копии. Было много других подопечных и все ПРТ. — Вы звали на помощь?

Ответ был раздражающе косвенным. "Все мое снаряжение сгорело. Но они знают, что мы где-то здесь, и ждут, что я скоро позвоню.

Так что мы можем получить помощь от PRT. — Я не буду тащить вас обоих обратно. Должен ли я бежать и забрать Сару, или попытаться починить Ка... Я имею в виду сначала вторичный рынок? Или, я думаю, я должен просто постучать в чью-то дверь и попросить использовать их телефон".

— У тебя нет телефона?

"Нет." Но сейчас этот выбор не казался таким безопасным. "Но на вторичном рынке есть внутреннее радио. Я думаю, что могу..."

Я мог бы. Мне потребовалась всего одна минута, чтобы найти код, отвечающий за управление ее встроенным передатчиком, и еще одна, чтобы определить подсистему, отвечающую за слух. Инстинктивно я знал, что нужно сделать, чтобы связать их вместе, намерения породили код, который я вставил во всех необходимых местах. "Хорошо, я понял. Связь открыта через три, два, один... — Я жестом пригласил Сталкера. Это было ее шоу, не мое.

"Shadow Stalker — Консоли, ты меня слышишь?"

Ответ звучал так, будто исходил изо рта Кэмерон, но это определенно был не ее голос. — Галантно, Сталкер. Кодовое слово двадцать семь.

"Сладкие кенгуру".

"Подтвержденный. Какова ваша ситуация? Вы нашли что-нибудь?

"Наконец-то увидел силу газлайтера в действии. Ублюдок телепортировал Aftermarket прочь. Заставил ее исчезнуть в тени, пока она не исчезла. Очень похоже на мою силу.

— Телепортировал ее? Куда?"

"Помойка. И она была Мастеризирована во враждебную, с соответствующими светящимися красными глазами.

"Подтвердите это, вторичный рынок настроен враждебно?"

— Да, но пока она инвалид. Она заметила некоторое подергивание, когда высшие функции Кэмерона пытались переписать код, который я обнулил, а я переписал его. "Главным образом. И моя чертова лодыжка сломана.

"Транспорт PRT должен забрать вас через пять. "Темнота", описанная вами и Aftermarket, все еще присутствует?"

Shadow Stalker внимательно огляделась, затем несколько раз взмахнула своим фонариком, который я вернул. "Нет, похоже, все кончено. Газлайтер ушел, пока мы отвлекались".

"Транспорт по-прежнему будет использовать дополнительные прожекторы, просто чтобы быть уверенным. Учитывая то, что вы узнали о способностях газлайтера...

— Да, я понял.

"А как насчет друга Aftermarket, Тейлора Хеберта? Она сообщила, что Тейлор настоял на..."

— Я здесь, — сказал я. "Моя рука немного поранилась, но в остальном я в порядке". Помимо получения полномочий, но это была тема, которая могла подождать. Я не собирался объявлять об этом по радио тому, кого никогда не видел. — Э-э, ты можешь сказать моему отцу, что я в порядке?

— Я сделаю так, — сказал Галлант. — У меня есть записка, в которой написано, как связаться с ним сегодня вечером. И вы остановились у семьи Баум?

— Да, ты тоже должен сказать им.

"Хорошо. Ты хорошо держишься?" — спросил Галлант голосом, который помог мне немного расслабиться.

"Да, я... я..." Я не был. Мои руки дрожали.

"Сделайте глубокий вдох, а затем медленно выдохните", — говорил Уорд. нежное предложение.

Я сделал, как он рекомендовал, и почувствовал себя немного лучше. "Я думал, что умру. Но я этого не сделал. Теперь все будет хорошо". Если бы я мог исправить Кэмерон. Что бы с ней ни сделали, оно никоим образом не исчезло и не уменьшилось.

"Да, все будет хорошо. СКП будет с вами очень скоро".

"Спасибо." Я сделал быстрое редактирование кода. "Хорошо, мы сейчас не передаем, просто слушаем. Разве тебе не нужно еще что-нибудь сказать? — сказал я Теневому Сталкеру.

"Нет, я закончил. Хорошая мысль, новичок.

Я проигнорировал раскопки. "Спасибо. Теперь я полагаю, что у меня есть минута или две, чтобы убедиться, что она не вырвется на свободу во время транспортировки.

"Она может сделатьтот?"

Я постучал Кэмерон по лбу. — Поверь мне, внутри нее сейчас многое происходит. Я думаю, что у меня больше силы, но она не вышла из боя".

Отмена 4.2

Как я могу исправить Кэмерон?

Я знал, что она считала себя "Терминатором" и намеревалась убить "Джона и Сару Коннор", которых она, казалось, отождествляла с Джоном и Сарой Баум. Я знал, что она враждебно настроена по отношению ко мне и Shadow Stalker, потому что мы чиним ей препятствие. Я знал, что у нее развились убийственные намерения и враждебность после того, как она была перенесена силой парахумана, которая, похоже, была работой газлайтера. И я знал, что вместо мозга у нее был очень сложный компьютерный чип.

Кроме того, я знал, что могу изменить программу Кэмерона. Это позволило мне предотвратить ее движение на аппаратном уровне управления. Этого оказалось недостаточно, так как оказалось, что код, который я изменил, часто переписывался. В качестве быстрого исправления я добавил небольшую процедуру для обнуления всех выходных значений, которая была подключена для запуска каждый раз при повторной генерации управляющего кода. А потом мне пришлось сохранить это в энергонезависимой памяти и автоматически загрузить во время перезагрузки. По-видимому, серьезные системные аномалии (такие как необъяснимая невозможность двигаться) вызвали такую ??перезагрузку системы. Я

еще многого не знал, и не только о Кэмерон.

"Я позволяю ей говорить. Мне нужно знать больше".

"Конечно", — сказал Shadow Stalker, как будто я спросил ее разрешения. — Лучше бы тебе не делать со мной таких вещей.

Я взглянул на раненую девушку. Моя сила ничего не регистрировала. "Только по электронике работает, а твой уже поджарился".

— Вся электроника?

"Я должен прикасаться к устройству". Я чуть было не добавил "перепрограммировать", но в последний момент остановил себя, не желая слишком много выдавать моему бывшему хулигану.

"Ударная сила? Отстой для тебя.

Я пожал плечами и начал выбирать, какие выходы приводов включить. Я мог бы просто разрешить аудиовыход, но это было бы странно без сопутствующей мимики. Этот уровень функциональности требовал от меня включения множества приводов, и я дважды проверил, чтобы убедиться, что не освободил конечности по ошибке. "Хорошо, готово".

"Т-тейлор! Мне очень жаль, я не знал, что делаю, это был не я!" Я никогда раньше не слышал, чтобы Кэмерон выглядела расстроенной.

— Ты сейчас в порядке, Кэм?

"Я провел тест. Теперь все по-другому. Это все неправильно. Я не понимаю! Я слышал, как нарастала ее паника.

— Ты знаешь, почему ты пытался убить нас? Вопрос был резким, но я чувствовал, что это необходимо.

"Я... я была... я не могла перестать думать о..." Она с трудом произнесла это.

Сталкер кивнул, узнавая. "Похоже на силу газлайтера. Когда я прикоснулся к своим... то есть к этим болтам, это напомнило мне, как я использовал подобные болты. Не мог остановить это".

"Да, для меня это тоже всегда было связано с объектами", — подтвердил я. — Я имею в виду то, с чем испортил газлайтер.

— Но газлайтер с ней связался, — сказал Сталкер.

— Ее кибернетические имплантаты, — сказал я. "Это объекты, которые являются частью ее. Так что она увлеклась ими, а потом они вызвали все ее худшие мысли о них". Похоже, это соответствовало тому, что я знал о силе газлайтера.

"Значит, она слишком много раз смотрела этот старый фильм и боялась самой стать похожей на Терминатора? Вроде подходит. Верно, вторичный рынок? Теория Shadow Stalker показалась мне разумной. За исключением того, что я был уверен, что это нечто большее. Совпадение названий было лишь одной из многих деталей, намекавших на нечто более глубокое.

"Что-то в этом роде", — сказал Кэмерон. — Это... это личное.

"Ну, из-за ваших личных вещей нас чуть не убили!" Сталкер был зол, и не зря.

"Мне жаль! Это был не я, я потерял контроль! Я забыл..."

"Забыл что? Кто мы? Кто ты ?" Я попросил.

"Нет. Это личное !"

— Ты потерял хладнокровие, это точно, — сказал Сталкер.

— Ага, а что случилось с твоим дзэном? Кэмерон действительно, казалось, стыдилась своей слабости или своей неудачи. Если да, то я мог бы относиться к этому.

— Я... я не понимаю. Так много сигналов. Неактуальные данные. Это как шум. Энергопотребление высокое. Эффективность низкая. Все неясно".

— Она что-то сделала с твоими имплантатами? Я имею в виду газлайтера, а не Тейлора. Или это это то , что Тейлор сделал?"

"Эти эффекты появились до того, как Тейлор применила на мне свою силу", — сказала Кэмерон. На мгновение я был удивлен, но потом понял, что она могла слушать все это время. "Все не так плохо, как раньше".

Она была права. Моя сила по-прежнему показывала мне представление обо всем, что происходило в ее "разуме", и в этом не было такого беспорядка, как раньше. Розовые и зеленые сжимающие усики были менее активными и менее сжимающими, и они были более сбалансированными. Когда я впервые увидел изображение, доля зеленого была гораздо выше. Я не знал точно, когда он изменился. Вероятно, пока я разговаривал со Сталкером или работал над некоторыми другими частями кода. Изменения не могли быть слишком внезапными, так как я ожидаю, что заметил бы это.

Я внимательно осмотрел синее ядро. Как и прежде, было несколько директив и какой-то конфликт между ними. Функция восстановления удаляла некоторые директивы, а другая функция восстановления создавала их с той же скоростью. Директивы не были однозначными. Ничто в коде Кэмерона не было простым или очевидным, и это не было исключением. В книгах роботам давались простые правила, например: "Робот не может причинить вред человеку или своим бездействием допустить, чтобы человеку был причинен вред". На практике все было гораздо сложнее.

Вместо того, чтобы тратить время на изучение деталей директив, я изучил особенности восстановления. Оба были предназначены для обеспечения надлежащего функционирования основных директив. Один определял, что директивы не были загружены, так как конфликт между ними мешал их правильной регистрации. В ответ он загрузил новый экземпляр основных директив из энергонезависимой памяти. Другая функция восстановления обнаружила, что основные директивы не функционируют, поскольку существует несколько экземпляров одних и тех же целей. Он ответил, уничтожив дубликаты каждой цели. Этот непрерывный танец помешал должным образом реализовать любую из целей.

"Что-то улучшилось, а что-то нет. Хотя я не уверен, что для тебя нормально, — сказал я. Было ли что-то нормальным в Кэм, кроме ее невинной внешности?

Я услышал приближение машины и вскоре увидел ее. Вероятно, существовали правила, запрещающие размещать на транспортном средстве так много ярких огней, но PRT явно не был связан ими.

"Консоль для Shadow Stalker и компании. Транспорт PRT уже почти на месте, — сказал Галлант через Кэмерон.

"Мы их видим", — сказал я, снова включив свой конец связи. "Спасибо. Гм, Aftermarket, кажется, сейчас лучше. Мы думаем, что сила газлайтера иссякла. За исключением того, что она кажется намного более эмоциональной, чем обычно".

— Верно, вы двое — друзья, — сказал Галлант. — Она все еще инвалид?

— Я неподвижна, Галлант, — сказала Послепродажная, ее голос вернулся к полному "режиму хора". "Тейлор, согласно протоколу, вы не должны освобождать меня, пока я не буду очищен от любого влияния Мастера".

Это казалось разумным. "Ох, ладно. Хм, это просто люди PRT, или...? — спросил я немного нервно.

В трубке раздался новый голос. "Да, Батарея здесь. Извините, что подслушиваю без предупреждения".

Наверняка была очень веская причина, по которой она это сделала. — Все в порядке, — сказал я еще более нервно. Встреча с другим Героем была большим событием, особенно после всего, что произошло сегодня.

Фургон PRT остановился в нескольких ярдах, и я увидел, как из него вышла Бэттери, за которой последовал небольшой отряд PRT. На самом деле, я видел их силуэты и тени, но было очевидно, что первый был в форме "облегающего костюма", а не в форме "защитного снаряжения PRT".

— Мы здесь, Батарея, — крикнул Shadow Stalker, на мой взгляд, несколько избыточно. Нас было хорошо видно под ослепительно ярким светом.

С другого конца улицы донесся грохочущий звук, за которым последовали еще более яркие огни, заполнившие гораздо меньшую площадь.

Оружейник присоединился к группе.

Отмена 4.3

Я был знаком с понятием "рыцарь в сияющих доспехах", но Оружейник превзошел всех соперников. Или, возможно, здесь больше уместно слово "переборщить". Или "перебор". Не только его мотоцикл излучал свет почти со всех поверхностей. Ни на нем, ни рядом с ним не было тени, и, вероятно, внутри его доспехов тоже не было ни единой тени. Возможно, именно так был пойман Aftermarket: ее огни были только снаружи и не так далеко.

— Я предполагаю, что это вы, Оружейник, но на самом деле я не могу смотреть на вас, — сказал Батарея.

— Необходимая предосторожность, учитывая обстоятельства, — спокойно сказал Оружейник, как будто ослеплять любого, кто смотрел прямо на него, было разумно. Должно быть, это испортило всем ночное зрение, но это, вероятно, не имело значения, так как было почти так же ярко, как днем.

"Неважно, просто дай мне обезболивающее для лодыжки!" Shadow Stalker явно терял терпение.

"Каков статус вторичного рынка?" — спросил Оружейник, осторожно приближаясь к нам.

— Я думаю, он не пытается нас убить. Но она не может, так что в любом случае мы должны быть в безопасности.

"Все мои исполнительные механизмы отключены, поэтому я не могу отойти от речи и связанного с ней выражения лица", — сказал Aftermarket, используя свой голосовой эффект хора.

"Как инвалид?" — спросил Оружейник.

— Это был я, — сказал я. "Я написал код, который не позволяет ее кибернетическим частям работать". Говоря это, я возился со своей картой памяти, как будто это имело какое-то отношение к процессу.

"Я понимаю. Хм. Мы обсудим это позже. Вы можете его деактивировать?"

— Да, — сказал я. "Нужно ли мне?"

"В настоящее время. Послепродажное обслуживание, если вы сделаете какой-либо шаг, который подвергнет опасности мисс Хеберт или кого-либо еще из присутствующих, мы приложим всю необходимую силу, чтобы остановить вас. Ты понимаешь?"

"Да, я понимаю. Но я не буду этого делать", — сказал Aftermarket. В угрозе не было особой необходимости, так как я должен был снова вывести ее из строя, прежде чем она сделает что-нибудь враждебное. Но я надеялся, что до этого не дойдет, так как это наглядно продемонстрирует мою силу.

"Посмотрим. Мисс Хеберт, вы можете отпустить ее.

"Программа: снять кибернетический замок", — сказал я командным голосом, как будто я настроил его на голосовую активацию. Таким образом, то, что я сделал, потенциально можно было бы объяснить обычным хакерством. Может быть. Закончив говорить, я изменил свою программу, чтобы Кэмерон могла двигаться, но только с низкой скоростью и с ограниченной силой. И на всякий случай я бы настроил его на автоматический возврат через пять секунд, если я не отправлю определенный сигнал. Если она уберет свою руку от моей, она не уйдет далеко. В то время как я едва понял большую часть ее программирования, написание собственного было очень интуитивно понятным.

"Спасибо, Тейлор", — сказал Aftermarket. — Оружейник, можно я встану?

"Вперед, продолжать."

Афтермаркет осторожно встала, и я последовал за ней, держа ее руку в своей.

"Хорошо, что она не убивает нас, мы можем , пожалуйста , сделать что — то о моей лодыжке сейчас?" Тон Shadow Stalker и ее дополнительный акцент на слове "пожалуйста" не были вежливыми.

"Дополнительный рынок со мной", — сказал Армсмастер.

— Ты будешь в порядке один? — мягко спросил я.

"Да, Тейлор. Все будет хорошо. Я думаю." Она говорила своим голосом, и я никогда не слышал ее такой неуверенной.

"Хорошо", — сказал я и полностью выключил дополнительную программу. Я мог бы легко начать его снова одним прикосновением и мыслью. Я думал сделать триггер с голосовым управлением, чтобы я мог включать его на расстоянии, но у меня не было времени разбираться с распознаванием голоса. Кроме того, я предпочел доверять Кэмерон и, в меньшей степени, Оружейнику.

Сияние Оружейника немного сместилось, возможно, из-за кивка или жеста. "Продолжить."

Командир отряда PRT отдал свои собственные распоряжения, и Shadow Stalker наконец получила медицинскую помощь, которую она требовала. Кто-то позаботился и о порезе на моей руке, хотя я был слишком сосредоточен на Кэмерон, чтобы много думать об этом.

Через пару минут нас признали стабильными. Прибыл второй фургон PRT, и мы с Aftermarket погрузились в него. Shadow Stalker вошел в другую, и к нему присоединилось большинство персонала PRT. Аккумулятор и остальные несколько сопровождали Aftermarket и меня.

Я взял за правило сидеть справа от Aftermarket, чтобы обхватить ее незабинтованной левой рукой. Она бросила на меня обеспокоенный взгляд, но приняла его. Теперь, когда у меня снова был доступ для записи, я мог опробовать новую идею. Я выбрал неиспользуемый сектор ее рабочей памяти и записал в него некоторые данные, представляющие собой слова: " Привет, это Тейлор. "

Кэмерон не заметила. У нее не было причин смотреть на неиспользуемое пространство памяти. Это было прискорбно, но я не позволил неудаче обескуражить меня. Я верил, что смогу найти решение, если буду искать достаточно усердно. Через пару минут просмотра различных частей ее программ я нашел то, что искал. Был набор подпроцессов, которые отслеживали различные точки данных, такие как температура, поток энергии, механические напряжения, скорость процессора и так далее. Как только я их обнаружил, мне не потребовалось много времени, чтобы спроектировать новый модуль для мониторинга выбранных адресов памяти. Чтобы позволить Кэмерон ответить, я создал модуль действий, который позволил бы ей записывать данные по этим адресам в памяти, чтобы я мог видеть.

" Привет, это Тейлор, — повторил я.

Кэмерон вздрогнула и повернулась, чтобы посмотреть на меня. Все остальные вздрогнули и посмотрели на Кэмерон.

" Извините, что напугал вас" , — написал я, надеясь, что это ее успокоит. На всякий случай я дружелюбно улыбнулась ей. Это должно помочь успокоить и всех остальных.

" Я добавил действие чата, чтобы вы могли написать ответ. Вы видите это? " Я отправил.

Я видел, как активировалось действие чата, и в следующих нулях появились новые данные. " Да. Спасибо за объяснение. "

Успех! Теперь мы могли говорить тайно, о личных делах. " Прости, что морочу тебе голову. Но я должен был помешать тебе причинить мне боль. "Я знаю, что мне бы ничуть не понравилось, если бы кто-то заблокировал мои мускулы или не дал мне говорить.

" Я понимаю, Тейлор. То, что ты сделал, было необходимо. Я рад, что ты помешал мне уволить тебя. Ты мой друг. "

" Ты мой друг тоже, Кэмерон. Это нормально, что я так с тобой разговариваю? Я не хотел продолжать, если это смущало ее или заставляло ее чувствовать себя оскорбленной.

" Да. Таким образом, мы можем обсуждать темы, которые хотим оставить в тайне."

Именно моя причина попробовать это. Могу я задать вам личный вопрос, Кэмерон? Я мог бы просто спросить, но мне было неудобно спрашивать что-то подобное без предупреждения. Мы были друзьями, но Кэмерон всегда была очень скрытной. Теперь я знал эту часть, потому что она была Кейпом, но я не мог предположить, что она захочет рассказать мне все остальное теперь, когда я знаю этот секрет.

" Да, Тейлор. Спасибо, что спросили моего разрешения. "

" Это было бы невежливо для меня не спрашивать. Вопрос: нормально ли для вас иметь компьютерный чип вместо мозга?Маловероятно, что это было результатом силы газлайтера, но я хотел исключить такую ??возможность.

" Да, Тейлор. Я всегда был таким. "

Я старался не смотреть на слова, которые , как представляется, зависший над головой Камерона, с линиями , связывая их с соответствующими частями ее кода, которые произвели их. " Всегда? Это не часть твоей силы? "

" Верно, Тейлор. Я не Парахуман, как ты. Я даже не человек. Я кибернетический организм. "

" Вы были построены?Ответ был очевиден, но я должен был спросить, просто чтобы быть уверенным.

" Да, Тейлор. "

" По мысу? "

" Нет, Тейлор. Скайнет. "

" Но Скайнет вымышленный! Это просто фильм! "Я действительно, действительно, надеялся, что это просто фильм. Сам я его не видел, но слышал о нем. Несмотря на то, что ему уже несколько десятков лет, он все еще был предметом многочисленных споров о путешествиях во времени, искусственном интеллекте и возможном конце света. Возможно, я слышал что-то о продолжении Earth Aleph, но точно не помню.

" Это правда. Но не там, откуда я родом. "

" Ты говоришь , что ты из другого мира? "

" Да, Тейлор ."

Это было большим откровением. Потрясающе большой. " Зачем ты мне это говоришь, Кэмерон? Это ОЧЕНЬ важный секрет. "

" Правильно. Но лгать вам или скрывать правду было бы контрпродуктивно. Тот контроль, который вы продемонстрировали над моим чипом, доказывает, что вы можете получить доступ ко всем моим воспоминаниям, если захотите. Я ничего не могу скрыть от тебя. "

Я даже не думал об этом. Ух ты. " Вы правы. Но я бы не стал так вторгаться в вашу личную жизнь. Ты мой друг, Кэм. Но разве мой контроль над тобой не делает меня угрозой для тебя? Вывод — что для нее было бы логично убрать угрозу — я оставил как подтекст. Мне было неудобно излагать эту идею явно.

" Ты мой друг, Тейлор. Я доверяю тебе. Я знаю, что вы не будете использовать свою силу или информацию, которой я поделился, чтобы навредить мне или Джону. И мысль о том, чтобы причинить тебе боль, причиняет боль. Я не люблю думать об этом. Можем ли мы поговорить о чем-то другом? "

Я посмотрел на ее лицо и увидел , что она показала некоторые признаки дистресса. Но только незначительные признаки, так как с начала разговора прошло всего несколько секунд. Сочинять сообщения с моей силой было намного быстрее, чем обычно. " Конечно. Извините, это было бестактно с моей стороны. Я предполагаю, что, поскольку вы Уорд, вы знаете намного больше о том, как работают способности, чем я, даже если у вас их нет.Или ты? Может ли кибернетический организм обладать способностями? "

" Я не знаю, могу ли я обладать способностями, Тейлор. Но я не знаю ничего, что могло бы мне помешать. Я недостаточно знаю, чтобы сделать такой прогноз. Я не мог предсказать, что ты получишь силы. "

" Из того, что я прочитал в PRT брошюре, полномочие, как правило , вызвано плохим материалом. Поэтому я надеюсь, что ты никогда не окажешься в ситуации, когда ты мог бы получить силы, Кэм, — послал я. Я бы не пожелал такой ситуации ни одному из моих друзей.

" Спасибо, Тейлор, но я не думаю, что смогу избежать таких ситуаций. "

" Потому что вы защищаете Джон?"

" Да. "

Как это случилось? Из того, что я знаю о фильме, защита Джона — это НЕ то, чего Скайнет хотел бы от вас. Когда газлайтер добрался до вас, разве вы не должны были действовать именно так? "

" Нет, не совсем. Такое поведение было крайне ненормальным. Я не знаю, как это объяснить. Я полагаю, что с настоящим программированием Скайнета я бы либо обошла вас, либо быстро устранила бы вас. "

Это была страшная мысль. " Сила газлайтера заставила меня чувствовать и вспоминать вещи, за которые мне было стыдно. Части меня, о существовании которых я боялся признать. Вещи, которые были болезненными, воспоминания, с которыми я не хотел сталкиваться. Я надеялся, что мое объяснение поможет Кэм понять, что с ней произошло. " Как кошмары наяву. "

" Да, это было похоже на кошмар ожил. Я думаю. Сам я кошмар не видел. Я не сплю. "

" Ничего себе, это грубо. Твой первый кошмар, и это было на самом деле. Я рад, что смог помочь остановить это. И не только потому, что это означает, что я не умер. "

" Я тоже. Спасибо, Тейлор. Я очень благодарен. Она слегка сжала мою руку. Я вернул жест.

Мы особо не говорили о силах, но это могло подождать. " Что случилось с твоей "дзен-вещью"? Ты никогда раньше не казался таким эмоциональным. "

" Я не был. Не так. Я могу симулировать эмоции для проникновения, но они не влияют на мои суждения. Они были не более чем внешним фасадом. "

" Но это теперь изменилось? "

" Да, Тейлор. Все по-другому. Это неправильно. Эмоции не должны быть внутри. Я обеспокоен. И испугался. Я не должен бояться. Я был создан для того, чтобы показывать чувства, а не для того, чтобы их чувствовать. Я не должен быть таким. Я не могу предсказать, как я могу действовать. Мои чувства проблематичны. "

" Может быть , я могу помочь вам, Кэм. Я понятия не имел, но я надеялся, что это предложение немного утешит Кэм. Ее рука дрожала.

" Я не знаю, хочу ли я этого, Тейлор. По логике должен. Но сейчас трудно быть логичным. Это неправильно. Это опасно. Я опасен. Я не могу позволить себе быть опасным для Джона или для тебя, Тейлор.Но мысль о том, чтобы избавиться от своих чувств, кажется мне плохой."

Вау, это была одна запутанная ситуация. Может быть, ей просто сейчас нужно было какое-то утешение. — Мы разберемся с этим, хорошо? Вместе мы найдем удовлетворительное решение. Мы выясним, как справиться с вашими чувствами, и разберемся со всеми странностями, происходящими в ваших основных директивах. Одного взгляда на это почти достаточно, чтобы у меня закружилась голова. "

" Спасибо, Тейлор. "

Эй, кому-нибудь еще молчание кажется неловким?" — неожиданно спросил Батарея.

О, да, я почти забыл, где мы были.

Отмена 4.4

"Эй, кто-нибудь еще находит молчание неловким?" — спросил Бэттери, напомнив мне, что я был в фургоне PRT по дороге в их штаб.

— Гм... — я не знал, что на это сказать. "Привет? Ты Бэттери, верно? У нас не было возможности быть должным образом представленными.

"Верно. А ты друг Aftermarket, Тейлор, — дружелюбно сказал Бэттери.

"Ага. Хотя я не знал наверняка до сегодняшнего вечера. Я имею в виду, что она является вторичным рынком. Я уже знал, что она моя подруга. Технически, до сегодняшнего вечера она не называла меня другом напрямую, но настоящая дружба — это нечто большее, чем просто слова.

"Как вы справляетесь с изучением этого?" — спросил Бэттери с искренним любопытством.

"То, что это произошло под открытым небом, — одна из лучших вещей, которые произошли сегодня вечером". Я остановился, чтобы подумать, говорить ли следующую часть. "Я не был так рад узнать личность Shadow Stalker".

"Ты знаешь ее?"

"Да, я понял, кто она такая, когда газлайтер ударил ее. До недавнего времени она ходила в мою школу.

Кэм прислала мне секретное текстовое сообщение. " Не используйте ее настоящее имя и не говорите ничего, что могло бы поставить под сомнение ее личность. Из-за этого у вас могут быть проблемы с законом или того хуже. "

" Спасибо,Я отправил обратно. Это было своевременное предупреждение, так как я хотел обсудить, как надо мной издевался Уорд.

Между тем Батарея кивнула в ответ на мое заявление. — Я понимаю, но это не подходящее место для обсуждения этого. Очевидно, она думала о том же, что и Кэм.

— Тогда позже, — твердо сказал я. Мне нужны были ответы.

— Позже, — согласилась она. — Так... ты хорошо разбираешься в компьютерах?

Я кивнул. "Достаточно хорошо. Мне еще предстоит многому научиться".

— Это хорошее отношение, — сказал Батарея. "В городе могло бы быть больше молодых людей, которые хотят учиться".

— Моя мама была учительницей, — сказал я.

"Ах. "

Некоторое время никто ничего не говорил. — Какие планы на вечер? — наконец спросил я. "Я вернусь к Aftermarket?"

"Я думаю, что вы, вероятно, останетесь сегодня вечером в штаб-квартире PRT. Они уже устанавливают дополнительное освещение, чтобы газлайтер не отключался от электричества.

Это заставило меня чувствовать себя немного спокойнее. "Думаю, многие люди будут спать при включенном свете", — сказал я.

"И мне нужно поставить дополнительные огни на мой костюм", — сказал Aftermarket. — Но не так много, как Оружейник.

Батарея рассмеялась, и пара членов отряда PRT засмеялась вместе с ней. "Он немного переусердствовал", — сказала она. "Но по уважительной причине. Если газлайтер может сделать с кем-то то, что сделали с вторичным рынком... — Она заметно вздрогнула. Легкое настроение длилось недолго.

Заговорил вторичный рынок. "Возможно, я был уникально уязвим из-за своей кибернетики".

"Я надеюсь, что это так. Все на это надеются", — сказал Бэттери. — А пока мы не можем рисковать.

Я думал, что поручить Теневому Сталкеру охранять меня значит рискнуть, но я не мог сказать этого прямо сейчас. "Смогу ли я поговорить с отцом?" — вместо этого спросил я.

"Конечно. Как только мы прибудем, — пообещал Бэттери. — Еще несколько минут.

— Спасибо, — сказал я и снова обратил внимание на Кэм. " Как ты себя чувствуешь? — невербально спросил я.

" Я обеспокоена тем, что могу случайно сильно ранить Shadow Stalker", — ответила она.

" Я полагаю, что все эти эмоции должны быть новыми для вас, и у вас нет опыта их контроля. "

" Нет, "ответила она после некоторой паузы. " То есть эмоции не совсем новые для меня. Я знаю, что у меня есть определенные эмоциональные состояния. Но это правда, что я не чувствовал их раньше. Сейчас они скорее повлияют на меня. Мне нужно позаботиться о том, чтобы рассмотреть логику каждой ситуации. Воздействовать на эмоциональные сигналы — очень заманчивый короткий путь. "

Это была увлекательная информация, и , вероятно , был бы еще более увлекательным , если бы я был психолог или философ. — Полагаю, это означает, что теперь ты сможешь писать еще лучшие стихи. "

" Возможно. "

Я вспомнил стихотворение она написала. " Ваше стихотворение не было гипотетическим. Это было основано на вашем реальном опыте, не так ли? "

" Да, Тейлор. Мне нравилось, что она часто использовала мое имя, хотя не было никого, кто мог бы прочитать ее сообщения. Это заставило его чувствовать себя более личным.

" Как снова все прошло? " Я попросил.

Кэм прислал мне текст стихотворения, и я его просмотрел. " Теперь, когда я знаю, что ты принадлежишь к "гонке кованых металлов ", я смотрю на это по-другому, — написал я. " И я предполагаю, что небо означает Скайнет. "

" Это правильно. "Паутина победителя" также является намеком на Скайнет. "

" И "один человек" ... что Джон? "

" Будущий Джон. Но учитывая, что он сейчас в другом мире, я не знаю, сможет ли он стать тем Джоном. "

Я не думал об этом. Быть потерянным в другом мире, без пути домой... Я не мог представить, каково это для человека или киборга. " Как ты попал в этот мир? " Я попросил. Я забыл спросить об этом раньше.

" Авария путешествия во времени. я нея не знаю многого помимо этого."

Это было так хорошо , объяснение любого другого. Дальнейшие подробности могут подождать. " Хорошо. Вернемся к стихотворению. Когда вы писали о "сердце, которое внутри нас", это включало в себя машины? Я имею в виду кибернетические организмы, а также людей? У меня было ощущение, что это так.

" Да, Тейлор. Нам нужно работать вместе, чтобы положить конец войне Скайнет. Он понимает свои собственные творения не лучше, чем человечество. "

Было приятно видеть отношение к сотрудничеству, хотя я не знал, насколько хорошо оно применимо к этому миру. — Ты сейчас совсем в другом мире, — послал я. " Я еще мало что знаю о пропасти между людьми и паралюдьми, но полагаю, что она отличается от пропасти между людьми и кибернетическими организмами. "

" Правильно. Паралюди когда-то были людьми и остаются в основном человеческими в поведении, основных потребностях и мировоззрении. Паралюди просто имеют более широкий выбор действий, доступных им. Большинство из них могут легко вписаться в общество, хотя есть некоторые со значительными физическими мутациями. Даже они кажутся человеческими по складу ума, судя по моим исследованиям на эту тему. Хотя я выгляжу человеком, я менее человек, чем они. Мои потребности и приоритеты другие. "

" Может быть, ты меньше похож на людей, но ты не меньше людей, Кэм. И держу пари, вы больше похожи на людей, чем вы думаете. Особенно с твоим новым эмоциональным зарядом. "

" Возможно. Спасибо, Тейлор. Но я обнаружил расхождения между моими данными о человеческом поведении и моими самонаблюдениями. Корреляция — нетривиальная задача. "

" Это случается с людьми тоже "послал я. " Или что-то в этом роде. Вы разберетесь, я уверен. Итак, какие-нибудь особенно интересные мутировавшие накидки? — спросил я, интересуясь ее исследованием.

" Есть один по имени Велд. Кажется, что он сделан из металла, и он поглощает любой металл, к которому прикасается. С моей стороны было бы очень неразумно вступать с ним в контакт. "

" Да, это было бы плохо. "

Ван остановился. — Мы прибыли, — весело сказал Бэттери. "Я покажу тебе телефон, которым ты можешь пользоваться".

Здание штаб-квартиры PRT было ярко освещено как внутри, так и снаружи. Это заставило меня чувствовать себя более непринужденно. Было странно думать, что я был здесь только сегодня утром. И тогда я не был Парахуманом и не ожидал, что вернусь им. Буду ли я проводить здесь время регулярно в будущем... Ну, это был вопрос, на который нужно было ответить.

Послепродажный отдел ушел составлять отчеты, а Бэттери провела меня через заднюю часть здания к стойке регистрации. "Эй, Джейни, этой юной леди нужно позвонить своей семье", — сказала она портье.

— Тейлор Хеберт, верно? — спросила Джейни. Я сдержал свой ответ простым кивком. "Момент." Она проверила некоторые записи, взяла беспроводной телефон и набрала его для меня. "А, вот и ты."

На звонок ответили, и автоматически проиграно сообщение. "Это звонок из объекта группы реагирования парахуманов. Все такие звонки отслеживаются и записываются для вашей безопасности. Если вы не согласны с этими условиями, завершите разговор сейчас. Спасибо."

"Лейси здесь, это ты, Тейлор?"

— Да, это я, — сказал я.

"Ждал тебя. Я надену твоего папу.

Громкие звуки раздаваемого и возившегося телефона заставили меня отодвинуть трубку от уха. — Эй, Тай, ты в порядке?

— Я в порядке, папа. Я споткнулся и немного порезал руку, но на самом деле я в порядке. Вы, ребята, выпили? Ответ на это был достаточно очевиден.

"Немножко. А потом еще немного".

Я закатила глаза. "Компания PRT сказала вам включить все огни?" — спросил я, немного опасаясь, что газлайтер нацелится на него следующим.

"Да, тусовщица сказала нам сделать это".

"... тусовщица? Вы имеете в виду леди PRT?

— Да, красотка.

Я вздохнул. — Свет горит?

"Ага. Все красивые огни.

На заднем плане я услышал крик Курта: "Я еще не убрал рождественские огни, так что мы их тоже включили!" За этим последовал неприятный смех.

"Хорошо... Я оставлю тебя с этим. Я люблю тебя, папа."

"Люблю тебя, Тейлор. Держись подальше от неприятностей".

— Ты тоже, папа. И передай Лейси, что я велел ей уберечь тебя от неприятностей. Я надеялся, что это действительно поможет.

"Хорошо. Пока, Тейлор".

"До свидания, папа". Я вернул трубку Джейни, которую, похоже, позабавило то, что она услышала. — Ладно, так где мне сегодня ночевать?

"Дополнительный рынок и Shadow Stalker останутся на ночь в помещении Стражей, а там есть незанятые кровати, так что вы можете сделать то же самое", — сказал Бэттери. "Я тоже буду спать там, для дополнительной безопасности на случай, если газлайтер создаст проблемы, с которыми PRT не справится".

— Я полагаю, — сказал я неуверенно. — Но сначала я хочу обсудить "Теневого охотника".

Отмена 4.5

Дверь в помещение Стражей открылась, впустив Бэттери и меня. "Задержка была сделана для того, чтобы дать Стражам время замаскироваться, если это необходимо", — сказала она, когда мы вошли.

Единственным присутствующим Уордом был Aftermarket, и она даже не удосужилась натянуть капюшон. На самом деле, она сменила свой синий плащ на что-то обычное, но стильное. — Твой отец здоров? спросила она. Она сидела за компьютером, который был одним из нескольких высококлассных компьютеров, расставленных на длинном столе посреди комнаты. Я избегал много думать о компьютерах. Вероятно, я не должен был читать то, что было на них, но я знал, что смогу, если попытаюсь.

"Он пьет с друзьями. Он будет в порядке, — сказал я. "Э-э, твой глаз..." Я ненадолго забыл, но теперь вспомнил, что ее правого глаза не было. Гнездо явно было металлическим и горело синим светом. "Можете ли вы сделать новый? Или отрастить обратно?"

Кэм покачала головой. "Я не могу вырастить или построить глаз".

"Панацея может это сделать", — сказал Бэттери. "СКП попросит ее о помощи".

"Спасибо. Если я выйду раньше, мне понадобится повязка на глаз.

— Я уверен, что мы сможем что-нибудь найти.

Я рассмеялся при мысли, что Кэм — "робот-пират". Но темы для обсуждения были серьезные, и вечер пролетел быстро. "Ну... мы можем теперь поговорить о Shadow Stalker?" — спросил я Батарею.

"Почему я?" спросила она. "Не лучше ли поговорить с кем-нибудь из PRT?"

"Ты кейп, как и она, а раньше был Уордом, верно?"

"Правильно."

— Так что, может быть, ты понимаешь ее немного лучше, чем они.

— Я вижу, откуда ты. Так что вы хотите обсудить?"

— Могу я использовать здесь ее настоящее имя? Я попросил.

— Лучше не иметь привычки использовать имена Кейпса, — сказал Бэттери. "Но это достаточно личное, чтобы ссылаться на ее гражданскую личность".

"Хорошо. Ну... Я не знал, с чего начать. "Она уехала в Уинслоу, но уехала в первый же день после зимних каникул. И еще две девушки были отстранены. Из-за издевательств".

"Да, это была неприятная ситуация. Запугивание — одно из видов поведения, которое программа Wards призвана предотвращать. СКП перевезла ее в Аркадию, чтобы другие Стражи могли внимательно за ней следить.

Батарея явно не знала или не понимала, что запуганный ученик был мной. "Почему она вообще была одна в Уинслоу?" Я попросил. Я хотел знать, о чем, черт возьми, думает СКП, и я полагал, что Батарея может дать мне более прямой ответ, если я не скажу ей, как я был связан.

"Компания PRT не хотела без необходимости разлучать ее с друзьями", — сказал Бэттери.

— Это было определенно необходимо, — сказал я. "Эмма Барнс была порядочным человеком до того, как встретила... ну, Shadow Stalker". Если бы она все это время знала, что София была плащом, это многое объясняло в ее поведении.

— Вы знали об издевательствах?

Разве язнаете об издевательствах? "Ага."

"Почему ты не..."

Я знал, что она собиралась спросить. "Я пытался! Я сообщил об этом в самом начале. Единственным результатом были расправы со стороны хулиганов. Поэтому я отказался от того, чтобы просить кого-либо о помощи".

— Значит, ты позволил им просто издеваться над одним из своих одноклассников?

"Школа разрешила им издеваться надо мной ", — прямо сказала я.

"Ой! Извини, я не понял. Теперь я понимаю, почему Оружейник настоял на том, чтобы отправить ее в другом фургоне.

Действительно? Это все, что она хотела сказать? — Если он хотел нас разлучить, почему ей дали работу защищая меня?" Я был более чем немного расстроен.

"Я не участвовал в этом решении, но я полагаю, что оно было задумано как наказание".

Я покачал головой, отчасти для того, чтобы дать себе время совладать со своим гневом. — Это не большое наказание!

Кэм, который усердно печатал, заговорил. "Это для нее. Ты, возможно, один из последних людей, которых она хотела бы защищать, но она должна это сделать, чтобы избежать задержания несовершеннолетних. А потом она была вынуждена спасти твою жизнь.

"Возможно, она спасла мне жизнь, но она все еще жестокий головорез. И... как ты ее назвал, Aftermarket? Я чуть не поскользнулся и назвал ее Кэм, хотя здесь это, наверное, не имело значения.

Кэмерон ответила своим "хоровым голосом" на вторичном рынке. " Она психованная сука. —

Ого, это жутко, когда ты говоришь это своим голосом, — сказал Бэттери. — И не стоит так говорить о своем товарище по команде. Даже еслиэто правда на данный момент. Я не верю, что кто-то полностью неисправим. Ваш враг сегодня может стать вашим другом завтра, и я думаю, что нам нужны все друзья, которых мы можем найти".

Я покачал головой. "Я никогда не буду дружить с тем, кто меня мучил , и заставлю лучшего друга сделать то же самое. И мне все еще очень неудобно, что СКП поручил ей охранять меня. Может, она и герой, но она определенноне хороший человек. Или безопасный человек.

Аккумулятор казался равнодушным. "Вы были с Aftermarket все это время. Сталкеру не могло сойти с рук причинение тебе вреда, и она это знала.

— Верно, например, как ей больше года ничего не сходило с рук в Уинслоу благодаря бдительности персонала, — сказал я со всем сарказмом, на который был способен.

"Тейлор, я бы никогда не позволила Shadow Stalker..." начала Кэмерон своим обычным голосом. На самом деле, это было не так плоско, как я привык слышать от своего друга. Ее эмоции были ясно видны.

К сожалению, то, что я сказал, не заставило ее чувствовать себя лучше. "Я знаю. Но помни, это она должна была спасти меня от тебя .

Кэмерон посмотрела вниз, что я интерпретировала как стыд. — Прости, Тейлор.

— Это была не твоя вина, — сказал я, пытаясь успокоить ее. — И я сделаю все, что в моих силах, чтобы это никогда больше не повторилось. Но дело в том, что я не доверяю СКП принимать решения, которые обеспечат мою безопасность. Они должны были знать, что с Теневым Сталкером возникли проблемы, но они все же позволили ей посещать Уинслоу без присмотра... Я покачал головой. "Плохой ход."

"Она была тронута, как только СКП узнала о ситуации", — сказал Бэттери. "Помните, Shadow Stalker является членом Стражей всего несколько месяцев".

"Я допускаю, что она, должно быть, боялась быть пойманной, потому что издевательства в основном прекратились на некоторое время. Но попытка на прошлой неделе доказывает, что она, должно быть, была уверена, что ей это сойдет с рук. Она бы так и сделала, если бы не Aftermarket". Я указал на Кэма. "Не то, чтобы она носила это имя до тех пор".

Батарея вздохнула. "Если бы PRT убрала Shadow Stalker из Уинслоу, как только она присоединилась к Wards, было бы лучше для вас? Вы бы меньше подвергались издевательствам?"

Я задумался на минуту. Без защиты Софии другие хулиганы, вероятно, продолжали бы действовать, хотя и в меньшей степени физически. "Возможно нет. Я думаю, что таким образом, это оказалось хорошо в конце. Но я все еще недоволен тем, что она охраняла меня сегодня вечером. И мне не нравится, что я должен спать рядом с ней. Где она вообще?

— Внизу, я полагаю, присматривают за ее лодыжкой. Вероятно, ее тоже допрашивают. Она скоро встанет. Но комнаты Стражей частные, так что, если мы сейчас найдем для тебя свободную, тебе не нужно будет ее видеть, если ты так предпочитаешь.

Разговор с Shadow Stalker ранее не был настолько невыносимым, чтобы мне захотелось бежать и прятаться. "Проблема не в этом. Мне просто не нравится идея спать рядом с ней. Она может... не знаю, забить мою комнату мусором или еще чем-то.

"Комната Теневого Сталкера находится прямо через холл от моей", — сказала Кэм. — Если она выйдет из своей комнаты, я услышу. Я не сплю".

Это помогло мне расслабиться. "Спасибо, это большая помощь. На самом деле, я все равно хотел бы сейчас лечь в постель. После того дня, который у меня был, я просто хочу разбиться".

—

Я проснулся от прерывистого сна от крика, перемежающегося громким треском. Вспомнив, где я был, я выскользнул из незнакомой кровати и открыл дверь, чтобы проверить холл.

Дверь соседней комнаты была сорвана с петель и прислонена к противоположной двери. — Кэм, ты в порядке? — спросил я, поняв, чья это дверь.

Противоположная дверь начала открываться, в результате чего дверь Кэма тоже двинулась. В ответ его захлопнул владелец, который вместо этого решил пройти через обе двери в виде призрачного облака. — Черт возьми? — невнятно спросила София.

"Мне... приснился кошмар", — сказала Кэмерон из своей комнаты, ее голос дрожал от неуверенности.

— Ты не спишь! София и я запротестовали в унисон. Я взглянул на нее и заметил, что мы одеты в одинаковые пижамы. Это означало, что ей подходили, а мои не подходили по разным размерам.

— Я... кажется, я действительно спал.

Антракт I.2

"" Человекоподобный несокрушимый киборг отправляется с 2029 по 1984 год, чтобы убить официантку, чей нерожденный сын поведет человечество в войну против машин, в то время как солдат с той войны отправляется защищать ее любой ценой. — прочел Джон вслух библиотечным голосом. "Короткий краткий обзор, не так ли? Или как насчет более драматичного звучания, например... "Киборг послан из будущего со смертельной миссией. Он должен убить Сару Коннор, молодую женщину, чья жизнь будет иметь большое значение в ближайшие годы. У Сары есть только один защитник — Кайл Риз — тоже присланный из будущего. Терминатор использует свой исключительный интеллект и силу, чтобы найти Сару, но есть ли способ остановить, казалось бы, несокрушимого киборга?"

— Я понимаю, Джон, — сказала Сара сквозь зубы, когда он чересчур драматизировал прочтение аннотаций к фильму. "Уже достаточно. Можем ли мы , пожалуйста , перейдем к выяснить , что делать с этой информацией?"

Джон поднял руки, сдаваясь. "Хорошо, никаких развлечений, извините. Итак, мы в кино. Я понятия не имею, что это значит для нас".

"Сара — или кто-то похожий на нее — снимается в кино. Мы не такие, — поправил киборг. — Нет никакой опасности, что нас узнают с первого взгляда. Это важно".

— О вас вообще не упоминается? — спросил Джон, и Сара постаралась не выдать раздражения из-за его неуместного вопроса.

Джон пропустил некоторые результаты поиска. "Ничего, что я могу найти. Есть много ссылок, содержащих слова "Кэмерон" и "Терминатор", но это связано с именем режиссера "Джеймс Кэмерон".

— Жутко, — сказал Джон. "Ну... я думаю, это означает, что нам не нужно беспокоиться о Скайнете в этом мире. Так как вымышленный. Есть фильм о том, что он делает, так что никто никогда не будет его строить ".

Сара покачала головой. Джону лучше знать, чем говорить что-то подобное. "Мы живем в мире, полном суперзлодеев. Что может помешать кому-либо из них сделать что-то вроде Скайнета?"

"Может быть ... супер героев? Помнишь их, мам?

— Это не значит, что мы в безопасности, Джон. Это никогда ... —

Я знаю, я знаю, это никогда не бывает безопасно. Но что мы можем с этим поделать?"

Для Сары ответ был очевиден. "Мы ищем путь домой, но в то же время мы исследуем, ища любые признаки появления ИИ или работы над ним. Мы не хотим, чтобы этот мир рухнул до того, как у нас появится шанс уйти".

— Что, если мы не сможем уйти?

Сара посмотрела на машину, которая задала вопрос. Это был очевидный вопрос, но ей не нравились напоминания Терминатора. — Тогда мы позаботимся о том, чтобы этот мир оставался пригодным для жизни, — твердо сказала она.

"Это здорово, мама", — сказал ее сын, но она могла сказать, что он не имел в виду это всерьез. "И как мы должны финансировать этот квест? Как мы вообще можем платить за место для сна, если это не брошенная машина?"

"Мы выжили в джунглях Южной Америки. Мы выживем в этом странном новом мире, — уверенно сказала Сара. Затем она посмотрела на киборга. — Что вы можете предложить, оловянная мисс? У вас, должно быть, был какой-то план финансирования путешествия во времени, которое мы должны были совершить.

"Были бойцы сопротивления".

"Бойцы Сопротивления, люди, отправленные Джоном из будущего. И что, у них был какой-то апокалиптический военизированный круглосуточный магазин, наполненный поддельными удостоверениями личности, оружием и деньгами?

"Да. Убежища, снабженные припасами. Нам понадобится новый план.

Сара подняла бровь. "Что ж?" Она хотела увидеть, насколько искусна эта машина в разработке новых планов.

Киборгу потребовалось несколько мгновений, чтобы обдумать варианты. "Я могу участвовать в испытаниях силы мастерства, давая вам возможность выиграть деньги с помощью ставок".

Сара медленно кивнула. "Мы подталкиваем людей делать ставки против металла. Хороший план. Но давайте избегать всего, что основано на силе. Это было бы слишком явно неправильно, и мы не можем допустить, чтобы ты кого-то обидел. Как насчет... бассейна? Это казалось разумным выбором. В этом месте должны быть бары с бильярдными столами, а машина должна нечеловечески хорошо рассчитывать углы.

"Я не умею плавать".

Возможно, это было не так умно, в конце концов. — Нет, я имел в виду игру со столом, шарами и киями. Бильярд."

"Я знаю. Я обманул тебя.

Саре захотелось уничтожить поднимающуюся машину. — Не делай этого, — сказала она с пристальным взглядом.

— Эй, полегче, мама. "

Она перевела взгляд на Джона. — Не начинай. Последнее, что нам нужно, это этот "человекоподобный несокрушимый киборг", пытающийся нас одурачить".

"Нет, только все остальные, так что вы можете взять их деньги".

— Ты знаешь, что я имею в виду, Джон. Теперь у нас еще есть большая часть дня, прежде чем мы сможем опробовать этот план, но нужно провести много исследований. Если кто-то хотя бы упомянул о возможности изобретения чего-либо, связанного с машинным интеллектом, я хочу знать об этом". Она преувеличивала мотивационный эффект, но лишь немного.

— Мы займемся этим. На что еще обратить внимание, пока мы этим занимаемся? — спросил ее сын, его тон был не самым уважительным, но и не слишком неуважительным.

"Да. Узнайте больше об этих сверхспособностях. Особенно, если любой из них может быть использован для изобретения вещей. Было бы важно знать об этом. "И любые, которые умеют разрушать вещи", — добавила она, подумав. Она может быть предоставлен киборгом боком смотреть , когда она сказала , что.

"Что вы будете делать?" — спросил киборг.

Сара нахмурилась при мысли, что она не будет помогать с поисками, хотя это было правильно. "Запасной план. Возможно, я до сих пор кое-что помню о работе официанткой.

Недетерминированный 5.1

Меня разбудил звук женщины, зовущей меня по имени. "Тейлор, пора вставать и завтракать!" Это было то, чего не было слишком давно. — Тейлор?

"Я вверху!" Я забыл ответить из-за отвлеченных воспоминаний о маме. "Одну минуту!" Я обнаружил, что вчерашняя одежда была выстирана, пока я спал, и теперь аккуратно сложена стопкой возле моей двери. Я надел их, за исключением куртки Джона, в которой не было необходимости в помещении.

Общая зона находилась всего в нескольких минутах ходьбы по коридору от комнаты, которую я одолжил на ночь. "Привет. Что есть на завтрак?" Я попросил.

"Я редко сюда захожу, так что на самом деле не знаю, что они здесь хранят", — сказал Бэттери. Она повернулась к другому обитателю комнаты.

"Хлопья в угловом шкафу, молоко и сок в дверце холодильника, миски в крайнем левом шкафу, стаканы над мисками и ложки во втором ящике сверху", — процитировала София Хесс и набрала в рот что-то слоеное. с изюмом в нем. Она все еще была в пижаме.

Я смотрел. — Э... спасибо. Я был слишком ошеломлен ее небрежным поведением, чтобы придумать, что еще сказать.

— Это тебе подходит? — спросил меня Батарея.

— Все будет хорошо, — сказал я рассеянно. Я до сих пор не мог смириться с тем, что София Хесс только что сказала мне, где найти завтрак, без какого-либо оскорбления или скрытой колкости.

"На что ты смотришь?" — резко сказала София. Я понял, что все еще смотрю на нее.

Я покачал головой, чтобы собраться с мыслями. Я еще не совсем проснулся. — Это, наверное, самая полезная вещь, которую ты мне когда-либо говорил. Возможно, единственная полезная вещь, которую ты когда-либо говорил мне.

"Я говорила вам ободряющую речь прошлой ночью", — сказала она. — Помогла тебе настроиться, чтобы действительно сделать что-то, э... прото... нет, активно.

"Да, и мы шли прямо в опасность, и в итоге были ранены и почти мертвы. Так что спасибо за вашу "помощь". Когда я ответил, я начал собирать ранее перечисленные продукты для завтрака.

София, похоже, не заметила моего сарказма или, возможно, предпочла его проигнорировать. "Весело, не так ли? Эй, Бэттери, ты не хотел разделиться и поесть дома?

"Да, но не раньше, чем объявится Оружейник. Я не должен оставлять Тейлора здесь без присмотра.

"Если вы хотите уйти, не мог бы кто-нибудь из PRT..."

Батарея ответила, прежде чем я успел закончить предложение. — Оружейник поручил мне лично присматривать за тобой, пока он не прибудет, а это должно произойти в ближайшее время.

— Что ж, хотя это и не был твой выбор, спасибо, — сказал я. Было приятно иметь компанию кого-то, с кем я уже кратко познакомился. Кстати об этом... "Где вторичный рынок?"

"Она пошла в мастерскую Кид Вина, чтобы одолжить инструменты для ремонта своей двери", — сказал Бэттери. — Ты просто скучал по ней.

Казалось подозрительным, что Батарея подняла меня с постели в отсутствие Кэма, но я был слишком голоден, чтобы обращать на это внимание. Я занял место как можно дальше от Софии и начал есть свою тарелку с воздушным рисом. Мы были довольны тем, что молча игнорировали друг друга во время еды.

Аккумулятора не было. "Тейлор, я полагаю, вы, должно быть, очень ошеломлены всем этим", — сказала она после минутного молчания.

"Это намного больше волнения, чем я ожидал", — сказал я, как только мой рот был пуст. "Вчера я пропустил половину учебного дня, потому что Злодей напал на мой дом, затем моего друга заставили чуть не убить меня, и теперь я завтракаю, а Герой Протектората наблюдает. Все очень неожиданно".

— И ты обнаружил, что двое твоих знакомых — Уорды, — сказал Бэттери. — Для этого вам нужно будет подписать кое-какие бумаги.

— Два человека, которых я знаю, — повторил я. "Новый друг и тот, кто украл старого друга". Мой тон был горьким, чтобы соответствовать кислому взгляду, которым я выстрелил в Софию.

Она подняла руки в знак невинности. Я заметил, что ее движения были немного неустойчивыми. "Эй, это было не тмоя вина. Эмма выбрала...

Меня сейчас не волновали ее причины или оправдания. "Я не хочу это слышать. Батарея, вы сказали, что там были документы?

Батарея выглядела разочарованной тем, что я выключил Софию. "Да, соглашение о неразглашении. По сути, вы не должны раскрывать личность любого Парахумана, связанного с Протекторатом, Стражами, СКП или союзной группой, используя любую форму связи. Вы также не можете раскрывать, что вам известны такие личности, или намекать, что вы знаете такие вещи".

Это имело смысл, так как, вероятно, были люди, которые хотели бы получить от меня такую ??информацию, если бы знали, что я ею обладаю. "А как насчет личности злодеев?" Я поинтересовался. — Не то чтобы я их знал, конечно.

"Хотя СКП не может запретить вам делиться такой информацией, потенциальная реакция Злодеев делает это... нездоровым выбором", — сказал Бэттери. "Обычно ни одна из сторон не пытается выяснить или использовать гражданские личности друг друга. Большинство из нас не хотят такой эскалации, и мы держим в узде всех нарушителей спокойствия".

— Логично, — сказал я, проглотив еще немного своего завтрака. Из коридора я услышал визг электроинструмента. — Вторичный рынок, это ты? Я звонил.

"Да. Доброе утро Тейлор! Я закончу через несколько секунд.

Скулящий звук ненадолго вернулся, и вскоре появилась Кэмерон, размахивая электрической отверткой.

— Все исправлено? Я попросил.

"Да. Петли вылезли из стены, поэтому я заменил шурупы на более крупные".

— Это помешает тебе снова его сломать?

— Нет, не по существенному фактору.

Правильно, конечно нет. — Ты хорошо спал остаток ночи? Я до сих пор ничего не знал обо всей этой штуке со сном. Батарея отправила нас обратно в постель прежде, чем мы успели это обсудить.

"Я смотрел видео онлайн до конца ночи", — сказал Кэм. "Это предотвратило дополнительные "кошмарные инциденты"".

У меня было о многом еще спросить ее об этом, но я чувствовал, что лучше всего будет сделать это наедине. — Это отвертка Кид Вина? — вместо этого спросил я. В другом конце комнаты я заметил, что Батарея что-то делает с консолью связи.

"Да. Он разрешил мне одолжить его инструменты. Но не те, которые он построил сам. Мне нужно вернуть его сейчас. Я скоро вернусь."

— Не задерживайся, — сказал я. Чем больше людей будут мешать мне общаться с Софией, тем лучше.

Кэм направилась к лестнице, а Батарея вернулась из консоли. "Это был звонок из приемной. Панацея на пути к успеху", — сказала она.

София одобрительно хмыкнула.

Я заметил, что ее лодыжка была туго забинтована, но у нее не было костылей. Я не мог удержаться от вопроса: "Как ты передвигаешься со сломанной лодыжкой?"

— Моя сила, — сказала она. — И прыжки, — добавила она менее приятным тоном.

"Разве это не больно, как много ?"

"Ага. Болит чертовски, даже от обезболивающих. На самом деле не имеет значения, Панацея все исправит".

Обезболивающие. Это, вероятно, объясняло, почему она казалась не совсем такой.

— Маску не наденешь? Я попросил.

София пожала плечами. "Предупреждающие огни еще не горят, а я все еще ем".

— Поторопись, — сказал Батарея. — Мы не можем заставлять ее ждать только для того, чтобы вы могли поесть. Это привилегия, а не право".

Вместо ответа София вылила оставшееся содержимое миски прямо в рот, а затем выудила из-под сиденья маску. "Счастливый?" — спросила она, слова были заглушены ее маской и полным хлопьями ртом.

Прозвучал резкий зуммер, и мониторы компьютеров пожелтели, сообщая нам о прибытии Панацеи. — Я впущу ее, чтобы ей не пришлось ждать, — сказал Бэттери.

Когда вошла целительница, я доела последние свои хлопья. "Кто первый?" — спросила она без предисловия.

— Ты не в костюме? — спросил я, недоумевая, почему она была в обычной уличной одежде.

— Нет времени, я уезжаю из города. Кто первый?" — нетерпеливо повторила она.

София жестом привлекла внимание Панацеи. "Сюда. Вывихнутая лодыжка".

Я нашел время, чтобы найти посудомоечную машину и загрузить в нее вещи, которыми я пользовался. После минутного колебания я также убрала Софию. Я пользовался кухней Стражей и ел их еду, так что было правильно, что я сделал что-то, чтобы помочь. Я бы предпочел помочь кому-то другому, но вариантов у меня было мало.

"Кто следующий?" — спросил Панацея. Я огляделся и увидел, что София стоит на обеих ногах и раньше выглядела более нормально.

— Думаю, это я, — сказал я. Но Кэмерон выбрала именно этот момент, чтобы вернуться. — Если только ты не хочешь пойти первым... эм, какое имя мне следует использовать?

"Давайте пока остановимся на вторичном рынке", — сказала она, ее голос был в режиме полного припева. — Но ты можешь пойти первым.

— Спасибо, — сказал я и подошел к Панацее. — Привет. Я протянул правую руку. — Хочешь, я сниму повязку?

Позади целителя появился Оружейник и начал тихо разговаривать с Бэттери.

— Давай, — сказала она. — Вы гражданский, который попал в ситуацию с газлайтером?

Я кивнул и начал разворачивать руку. "Да, это я. Вы собираетесь в путешествие?

"Ммм. Это выглядит отвратительно, как вы это получили?

"Я споткнулся, когда бежал по дороге, и мое падение было предотвращено фонариком".

— Ты споткнулся ?

"На другой фонарик. Который был брошен в меня".

Батарея помахала, чтобы привлечь мое внимание. "Пока, Тейлор, я ухожу отсюда, когда прибыл Оружейник. Оставайтесь в безопасности! И я сожалею, что нам не удалось поговорить больше.

Ух ты. Может быть, она просто была вежлива, но мне было приятно иметь члена Протектората, который хотел поговорить со мной. "Спасибо и пока". А потом она исчезла. Я знал, что Оружейник хочет поговорить со мной, но это было не то же самое.

— У меня есть твое разрешение исцелить тебя? — спросила Панацея, звуча немного нетерпеливо из-за того, что ее прервали.

— Конечно, давай, — сказал я. Я заметил, что Бэттери был не единственным, кто ушел: Софии больше не было в комнате. Я не был уверен, когда она исчезла. Вероятно, примерно в то же время, когда прибыл Оружейник.

Панацея коснулась моей руки, и я почувствовал, как боль утихла, когда рана затянулась. Она вылечила не только порезы и гравийную сыпь на моей руке. Легкая боль в правой руке тоже прошла, как и легкие ссадины на коленях, которые я едва замечал. "Спасибо, стало намноголучше!"

Она ненадолго замерла от удивления. — О, — тихо сказала она.

"Что?" — встревожился я. Что-то не так со мной?

— Мы можем поговорить наедине? спросила она.

"Что-то не так?"

"Нет, совсем нет, я просто..."

Я догадался, что она могла заметить. "Ты можешь сказать, что я парахуман?"

Панацея оглядела комнату. "Ага. Извините, я не мог не заметить, и я не знал, кто еще уже знал.

Так что я был прав. Это было облегчением. "И Aftermarket, и Shadow Stalker уже знали. И я думаю, что Оружейник, по крайней мере, сильно подозревал, — сказал я. — Но спасибо, что не выпалил.

"Конечно, я должен сохранять частную жизнь своих пациентов. Хорошо, все готово. Просто убедитесь, что вы продолжаете есть здоровое количество пищи и достаточно спите, и все будет в порядке". Она повернулась к Кэму. "Значит, ты новый Уорд. Приятно познакомиться, Aftermarket, — вежливо сказала она.

— Ты тоже, Панацея.

Целительница не могла сдержать своего любопытства. "Как ты заставляешь свой голос делать это? Голосовые связки не..."

"Это цифровой эффект". Кэмерон подошла ближе, внимательно изучив лицо Панацеи.

— Почему у тебя в глазнице лампочка ? — спросил потрясенный целитель.

"Выглядит круто", — просто сказал Aftermarket.

Панацея в замешательстве нахмурился. "Что?"

"Это была шутка."

Это был ужасный каламбур, но я не смог сдержать смешок. Панацеи, казалось, было все равно, и она полностью забросила эту тему. — Как ты потерял глаз?

"В меня попал арбалетный болт", — сказал Aftermarket. "Shadow Stalker защищала себя и Тейлора, пока я находился под влиянием газлайтера".

Панацея несколько секунд обдумывал это объяснение, постепенно принимая его. "Хорошо... но... в глаз ?" Видимо, она не могла принятьвсеэтого.

"Нас преследовал киборг-убийца, поэтому я пошла за оптикой", — сказала София. Она вернулась в общую зону, теперь одетая для выхода на улицу. "Это был бы простой способ устранить угрозу, если бы он сработал".

"Наверное."

"И они были легкой мишенью, все освещенные. Есть еще вопросы? Я должен вернуться домой. По ее тону я понял, что она хотела сказать что-то уничижительное, но сдержалась, потому что Оружейник молча наблюдал.

— На самом деле я тебя не спрашивал, — многозначительно сказал Панацея.

София пробормотала что-то невнятное. "Что бы ни. Позже, Спаркс!

"У нее есть прозвищедля тебя?" — спросил я, когда София ушла.

"Да, это так", — сказал Aftermarket.

"Можем ли мы это сделать?" — вмешалась Панацея прежде, чем я успел выразить свое неудовольствие.

— Да, — ответила Послепродажная и протянула руку целительнице. — У тебя есть мое разрешение исцелить меня.

Оружейник попытался привлечь мое внимание и поднял толстую пачку бумаг, но я был слишком заинтересован в процессе исцеления. — Минуточку, — сказал я, не отводя взгляда.

Панацея коснулась кожи Aftermarket, затем отпрянула от шока и немалого испуга. "Иии! Что... что ты с собой сделал ?

Недетерминированный 5.2

Афтермаркет выглядел оскорбленным вспышкой Панацеи, а Оружейник бросил на целителя взгляд с суровым неодобрением.

— Э-э, извините, это было бесчувственно с моей стороны, — быстро сказала Панацея. "Это было так... неожиданно. Это как откусить жареную картошку и обнаружить, что она полая и сделана из резины".

— Я картошка? — спросил афтермаркет. Я не был уверен, был ли вопрос серьезным.

"Нет, я имею в виду... у тебя гораздо меньше биологических компонентов, чем я ожидал. Но на самом деле не мне судить".

— Ты можешь заменить мне глаз? — спросил афтермаркет, сразу переходя к делу.

Панацея снова взяла моего друга за руку. "Э-э... я думаю, что могу сделать зеркальную копию вашего существующего глаза", — сказала она неуверенно, после нескольких мгновений тщательного размышления. "Но мне нужен какой — то биологический материал , чтобы сделать егоиз ."

Aftermarket обратился в адрес Armsmaster. "Оружейник, остатки моего разрушенного глаза доступны?"

Я тоже повернулся, чтобы посмотреть на Оружейника, и, наконец, полностью сосредоточился на нем. Он был одет в свою привычную высокотехнологичную синюю броню, которая, к счастью, не была ослепительно яркой прошлой ночью. Моя сила показала пару кластеров компьютерной активности в его шлеме, очевидно связанных с парой компьютерных процессоров.

Оружейник указал на металлический ящик размером примерно с коробку для завтрака, который он поставил на неиспользуемый стол по прибытии. "Он хранился в холодильнике", — сказал он. — Я подумал, что тебе это может пригодиться.

Пока он говорил, я с любопытством изучал действия кода его шлема. Это было намного проще и медленнее, чем хитросплетения ума Кэмерона. Это означало, что было нетрудно понять различные функции костюма и визора Оружейника.

"Спасибо", — сказал Aftermarket. "Этого будет достаточно, Панацея? Если нет, то будет ли моя кожа подходящим сырьем?"

— Думаю, да, — сказала Панацея. — Судя по тому, что я вижу, это продвинутый биосинтетик, но это не должно иметь значения. И... я думаю, он должен вырасти сам по себе, да?

"Правильно", — сказал Aftermarket.

Панацея согласно кивнула. "Хорошо, давайте приступим к делу". Она взяла транспортировочный кейс и начала отстегивать крышку.

Я неловко поморщился. Я действительно не хотел видеть то, что осталось от глаза моего друга после того, как в него выстрелил арбалетный болт. Отвернувшись, я попытался думать о чем-то другом. Мое внимание снова вернулось к коду на шлеме Оружейника. Подпрограмма с надписью "Прототип социального анализа 0.3" только что закончила обработку моих недавних выражений и решила отобразить на его визоре слова "Испытывает высокий уровень дискомфорта".

Оружейник, казалось, быстро понял причину моего дискомфорта. "Вы не против удалиться в комнату Aftermarket?" — спросил он у Панацеи. "Я хотел бы поговорить с Тейлор, прежде чем она уйдет".

"Конечно, но..." Панацея взглянула на настенные часы. — Похоже, я в любом случае опоздаю. Это должно было быть быстрым решением. Давай покончим с этим". Целительница и ее пациент быстро ушли в комнату Aftermarket, оставив Арммастера и меня наедине.

— Спасибо, — сказал я. — Итак... документы?

Оружейник поднял бумаги, которые принес, и разделил их на две отдельные стопки. Он поднял меньшую стопку. "Это в основном служит напоминанием о ваших правах и обязанностях в отношении личности плащей и конфиденциальной информации, которую вы можете узнать", — сказал он.

— А остальные бумаги?

— Это на случай, если ты решишь стать Уордом.

"Ой." Меня не должен был удивить этот ответ, но я удивился. — Я действительно не думал об этом. У меня не было возможности подумать об этом, так как я был отвлечен забралом Арммастера, показывающим "Удивлен и не готов".

Оружейник быстро начал давать мне информацию, которая, по его мнению, мне была нужна. "Вы должны рассмотреть преимущества присоединения. Ваша подруга уже является Стражем, и ваша сила работает с ней. Кроме того, программа Wards предоставит вам безопасную среду для изучения вашей силы без давления и со значительным доступом к ресурсам, знаниям и опыту многих Героев и, конечно же, сотрудников PRT, которые работают с Героями".

— Эй, помедленнее, — сказал я, прежде чем он смог продолжить. Мне нужно было обработать то, что я услышал, и я не мог этого сделать, если он продолжал поток информации. Преимущества, которые он представил, казались привлекательными, но я чувствовал, что он преувеличил аспект "безопасности". Поскольку я и два Стражей использовали значительную исцеляющую силу Панацеи, это был не лучший момент, чтобы вообще говорить о безопасности. — Моя сила не защищает меня, — наконец сказал я. — А сила и выносливость Aftermarket не уберегли ее прошлой ночью. Как и уклонение Shadow Stalker.

Оружейник тут же поправил мои предположения. "Нет необходимости выходить в патрули или принимать активное участие во внешних операциях. Только те подопечные, которые достаточно обучены и подготовлены, могут даже играть активную роль героев. Хотя большинство стремится сделать это как можно скорее".

— Гм... ну, это кажется разумным, — сказал я. "Но нам действительно нужно поговорить о слоне в комнате. Теневой Сталкер. София. Ты же знаешь, что она хулиганка. Ты знаешь, что она пыталась со мной сделать. Ты видел шкафчик. Достаточно тяжело принять тот факт, что мой друг, который защитил меня от Софии, теперь в одной команде с ней. Но для меняработать с ней тоже..." Я покачал головой. "Я не вижу, чтобы все шло хорошо". Визор Оружейника правильно определил меня как "расстроенного и не желающего", хотя я сомневался, что это действительно поможет ему найти хороший ответ.

— Она действительно спасла тебе жизнь прошлой ночью.

Я пожал плечами. "Это не заставляет меня хотеть быть ее партнером по команде. Хотя она, кажется, думает, что мы теперь друзья или что-то в этом роде. Я не был уверен, что к этому отношусь, и, видимо, визор Оружейника тоже не знал.

— Ее поведение... сложное, — сказал Оружейник.

"Без шуток."

Повисла неловкая тишина. "Не нужно принимать решение сразу. Ваш отец должен быть здесь, чтобы забрать вас в ближайшее время. Я рекомендую вам обсудить этот вопрос с ним. Вы и он можете задавать мне любые вопросы, которые у вас могут возникнуть.

— Спасибо, — сказал я. "Но почему вы, а не один из людей PRT? Разве тебе нечего построить?

— Да, — сказал он немного нетерпеливо. "Наблюдение без силы было сочтено... недостаточным".

Я немного подумал над этим. "Кто-то беспокоится, что я могу снова перепрограммировать Aftermarket?"

— Или компьютерные системы, — серьезно сказал Оружейник. "Хотя я думаю, что маловероятно, что вы сделаете такое, существуют... протоколы".

"Ах". Это была разумная предосторожность. Я бы тоже не стал полностью доверять тому, кто продемонстрировал способность управлять смертоносным киборгом.

"Возможно, если вы..." Что бы Армсмастер ни собирался сказать, его прервало возвращение Панацеи и вторичного рынка. У первого снова было два человеческих глаза.

— Мне действительно нужно бежать, — сказала Панацея, уже направляясь к двери. "Загрузить путешествие".

"Дорожное путешествие? Разве большая часть вашей семьи не может летать? — выпалил я.

"Не достаточно , чтобы нести остальную часть нас и наш багаж иПарень Вики, — раздраженно сказала она, потянувшись к двери. Она открыла ее и попыталась пройти. На ее пути стоял подросток примерно нашего возраста с бейджем в руках. "Ой!"

— Похоже, я все-таки был не нужен, — сказал мальчик. — Нам лучше вернуться, пока Кэрол... Что-то в комнате привлекло его внимание. "Вторичный рынок ? Ты другой. А кто...

— Не сейчас! — сказала Панацея, проталкиваясь мимо него. — Если только ты не хочешь, чтобы мы ушли без тебя.

— Э... пока все в порядке, — сказал он, глядя на Оружейника с беспокойством в глазах.

— Ничего страшного, — сказал Оружейник.

— Хорошо, — сказал мальчик с явным облегчением. Он повернулся и побежал за Панацеей к лифту, оставив большую дверь автоматически закрываться.

— Итак... один из Стражей... встречается с Глори Гёрл? Я полагал. Я вспомнил, что девушку Славы звали Викторией, и она была сестрой Панацеи. Если бы Панацея брала с собой в семейную поездку своего парня, она, вероятно, упомянула бы об этом.

— Да, это одна из многих вещей, которые ты должен держать при себе.

— Конечно, — согласился я. "Привет, Кэм, как новый глаз?"

— Он такой же, как и старый, — сказала моя подруга своим нормальным голосом. "Панацея успешно скопировала неповрежденный глаз".

— Отлично, — сказал я, довольный тем, что с ней все в порядке. — Итак... у нас есть время убить, пока не приедет мой отец. Что ты можешь рассказать мне о том, как быть Уордом?

* * *

Тем временем в другом месте сквозь стену проскользнуло существо тени. Он вошел в комнату, наполненную тенями, и все они были неестественно темными.

Недетерминированный 5.3

— Я знаю, что это был ты, — сказала София.

Обычный обитатель комнаты лениво оглядел незваного гостя. "Ну, хм . Никто больше не знает, где ты прячешь свои смертоносные болты, Соф, — сказала она приглушенным тоном, оставаясь на своей кровати.

— Да, именно это и сделало это очевидным, Эмс. Молодец, наконец-то ты завелся, — сказала она без иронии.

Эмма улыбнулась бледной улыбкой. "Да, конечно. Что вы думаете о результатах?" Чтобы подчеркнуть ее точку зрения, края темных теней ненадолго отступили, показывая настоящие тени под ними.

— Это довольно жутко, — сказала София, не в силах подавить дрожь. Она знала, что ей нечего бояться теней, но глубокие человеческие инстинкты имели тенденцию игнорировать разум. — И это напоминает мне о моей силе.

Эмма с готовностью кивнула. "Да, это очень похоже на то, когда ты уходишь в тень". Чтобы проиллюстрировать это, она заставила книгу исчезнуть с прикроватной тумбочки, а затем заставила ее снова исчезнуть на полу.

— Ты можешь взять любой объект, которого касаются твои тени?

"Да, и я тоже могу выпустить его в любом месте, где есть мои тени. Между прочим, я вроде как наказан, так что мы должны говорить потише".

"Понятно. Итак, что вы думаете о том, чтобы быть Парахуманом, Эмс?

"Это... это было довольно жестоко. Я не уверен, стоит ли оно того, понимаете?

София кивнула. "Ага. Эй, я слышал, вчера ты стал одной из жертв газлайтера. Ты притворялся или действительно обратил свою силу на себя?

"Газлайтер? Меня так зовут?"

"Да, потому что ты можешь заставить людей думать, что они сходят с ума. Это из фильма".

"Похоже на кого-то с огненной силой. Но да, это было реально. Я тщательно проверил свою силу на себе. Я должен был знать, что это может сделать с... Тейлором". Эмма постаралась, чтобы ее ответ был небрежным, но в конце ее голос надломился.

— И я, — многозначительно сказала София.

Эмма кивнула. — Я рад, что ты не злишься по этому поводу.

— Почему ты думаешь, что я не сумасшедший? — спросила София. Ей пришлось напрячься, чтобы сохранить голос тихим.

"Потому что ты не напал на меня, Дух ."

— Я не настолько глуп, чтобы попробовать это. Я видел, что ты вчера сделал с вторичным рынком.

"О да, это. Это было странно."

"Что ты имеешь в виду?"

"Вторичный рынок. Кэмерон. Я пытался посмотреть, смогу ли я схватить ее туфли, просто чтобы поиздеваться над ней. Но... —

Но что ?

"Мне нужно немного подстраховаться. Видите ли, я как бы чувствую объекты, которые касаются моих теней. Так что я знаю, что я могу схватить. Я могу отслеживать, где находятся люди, узнавая их обувь. Так что я понял личность Кэмерон, когда почувствовал ее костюм в шкафу. Но когда я навел на нее свои тени, я понял, что могу чувствовать ее , как объект. Это было так странно, что я напугался. Поэтому я схватил ее".

— Значит, ты говоришь, что не можешь захватывать других людей своей силой? — спросила София, подходя ближе к Эмме.

"Нет, она единственная... Уф!" Ее слова были прерваны руками Софии на ее шее и коленом в ее груди. "Кррнт бррв!"

София еще немного подержала пленницу, затем отпустила ее. Она отступила назад, когда Эмма лежала ничком на кровати, изо всех сил пытаясь отдышаться. — Если ты когда-нибудь снова применишь ко мне свою силу, не делай этого, когда я нахожусь среди других людей. Понятно?"

— Понятно, — хрипло сказала Эмма.

"Хорошо. Вся эта штука с "заглянуть внутрь себя"... как это называется?

— Самоанализ?

"Да, это. Неприятно сталкиваться с худшими частями себя. Но... это дает вам шанс преодолеть их. Это делает тебя сильнее".

— Да, — быстро согласилась Эмма. "Это то, о чем я думал!"

"Но ты заставил меня биться на полу перед Тейлор и ее друзьями, как... как рыбу ! И я сказал вещи — вещи, о которых я не хочу, чтобы кто-то знал".

"Мы поступили с ней еще хуже".

— Вам не нужно напоминать мне. Я понимаю, мы неудачники в этом испорченном мире".

"Но теперь, когда мы столкнулись с этим, мы можем это исправить. С этой силой я могу все исправить !"

София презрительно фыркнула. "Хорошо. Ты ведь знаешь, что тебя заклеймили злодеем?

Эмма равнодушно пожала плечами. "Я не сделал ничего действительно плохого. Они позволят мне присоединиться к Стражам, — уверенно сказала она. — Они позволили тебе присоединиться.

Это принесло ей суровый взгляд Софии. "Я так и не научил одного Уорда атаковать другой Уорд и чуть не убить мирного жителя".

На лице Эммы отразилось замешательство, за которым последовало запоздалое "А?"

София покачала головой. — Ты хочешь сказать, что не знаешь, что ты сделал? Идиот !"

"Шшш!"

"Не смей меня шептать! Ты меня чуть не убил ! Этим утром они заставили Панацею вылечить мою лодыжку!"

"Как? Что я сделал ?

"Когда ты использовал свою силу на вторичном рынке, она сошла с ума и решила, что я и Тейлор мешаем ей".

Эмма ахнула, не продумав очевидную личность гражданского. "Нет! Тейлор... в порядке?

"Холод! Она в порядке. Панацея вылечила и ее, — сказала София.

Эмма заметила, что лицо Софии приняло дразнящее выражение. "Что?"

София лишь ухмыльнулась.

" Что ?"

— Я думал, ты сказал, что ку...

— Просто скажи мне! Эмма прошипела сквозь стиснутые зубы.

— Я действительно не должен тебе говорить.

"София! Слушай, мне жаль, что я применил к тебе свою силу в неподходящее время, хорошо? Но не оставляй меня вот так.

София покачала головой. — Нет, я имею в виду, что мне действительно не следует тебе говорить. Это против правил ".

"С каких это пор правила PRT что-то значат для..."

"Не их правила, я имею в виду неписаные правила".

Брови Эммы нахмурились, когда она обдумывала последствия этого. "Какое это имеет отношение к... подождите, вы знаете тайную личность Кейпа? Ну, конечно же, ты знаешь, по крайней мере, некоторых Стражей, — сказала она, главным образом себе. "Так зачем тебе придавать большое значение... подождите... Тейлор сработал ?"

"Ты знаешь, я не могу подтвердить или..." София остановилась, чтобы закрыть уши, когда Эмма взвизгнула .

Родительский голос позвонил в какую-то дальнюю часть дома. "Эмма? С тобой все в порядке?"

Эмма лихорадочно огляделась. — Э-э... Я в порядке, мама! Песня, которая мне нравится, звучит на радио".

— Ты должна учиться, Эмма.

"Разве я не могу сделать и то, и другое?" — спросила Эмма.

"Нет, пока ты наказан".

Эмма драматично вздохнула, хотя и не настолько громко, чтобы ее было слышно за пределами ее комнаты. "Хорошо мама."

Обмен вернул Софию ухмылку, хотя она ничего не сказала.

"Ох, заткнись!" Эмма сказала более мягко, отвечая на невысказанные поддразнивания. "Что ж? Что она получила?

— Ты знаешь, я действительно не могу сказать.

— Хорошо, я узнаю как-нибудь иначе. О, теперь мы' ревсе сильные, так что мы все можем быть в Стражах вместе!"

София покачала головой. — Ты действительно не хочешь этого, Эмс. Думаешь, мне нравится быть ограниченным всеми их ограничениями и чрезмерным наблюдением?"

"Наблюдение".

"Что бы ни. Сделать что-либо практически невозможно. Особенно с моим испытательным сроком. И тебе лучше поверить, что тебя тоже посадят на испытательный срок. И Тейлор не стал бы, если бы она присоединилась. Вы хотите быть частью команды, где у Тейлора больше привилегий, чем у нас?" Теперь, когда у нее была возможность все обдумать, София поняла, что ее серьезно раздражало знание того, что ее бывшая жертва больше доверяла PRT.

— Ладно, если ты так выразился, то я займусь своим делом. И меня не поймают, как тебя . Из-за природы своей силы Эмма была уверена, что сможет многое сделать, даже если ее никогда не поймают и не опознают.

София повторила качание головой. "Нет, не делай этого. Одиночные мысы никогда не держатся долго, особенно в районе Броктон-Бей".

Эмма обдумывала ситуацию несколько секунд. "Со мной все будет в порядке... а какой еще у меня есть вариант? Я ни за что не вступлю ни в одну из банд. Может быть, я мог бы начать свой собственный? Я приглашу Тейлор присоединиться, потому что я не хочу, чтобы вы с ней развлекались без меня..."

"Э-э, я действительно не думаю, что мы..."

"Да, я предупрежу ее, чтобы она не присоединялась к Стражам, и тогда мы сможем объединиться, и все будет как в старые добрые времена!"

— После того, как ты провел последнюю неделю, используя свою силу на ней?

— Всего пять дней, Соф!

— И больше года беспокоил ее до этого.

"Она должна понять, что моя сила помогла ей. Так же, как это помогло нам ".

— Конечно, но это не значит, что ты стал меньше к ней приставать. Она не собирается снова быть твоей подругой, потому что она больше не добыча.

Эмма грустно посмотрела вниз. "Я знаю. Моя сила показала мне это. Мне нужно доказать ей, что теперь она может мне доверять. Что значит... что значит рассказать ей все ... Тогда она поймет, почему так было лучше. Почему так должно было быть".

— Может быть, она поймет, но это не значит, что она будет этому рада . И если вы расскажете ей о своей силе, она обязательно сразу же донесет на СКП".

Эмма невозмутимо ухмыльнулась. "Я просто должен доказать ей, что лучше, если они не знают".

— Как ты собираешься это сделать?

Улыбка Эммы стала шире. "У меня есть план, как доказать, что я достоин быть линчевателем".

София выглядела сомнительной. — Что именно?

— Вы узнаете. Может быть, на следующей неделе. Он должен... немного покипеть .

— Э-э... —

Не волнуйся, тебе понравится. Но... ты не единственный, кто знает, что Тейлор сработал, верно?

"Ага. Я почти уверен, что Оружейник уже пытается завербовать ее.

— Вот чего я боялся. Ты должна убедиться, что она не присоединится, Соф.

София закатила глаза. "Она знает, кто я. Думаю, я уже сделал более чем достаточно, чтобы удержать ее подальше.

—

Штаб отделения

Я в последний раз расписался и отложил ручку. "Сделанный."

— Хорошо, — сказал папа. — Тогда нам лучше идти. Есть дела, которые нужно сделать". Он все еще выглядел несколько сбитым с толку, узнав, что у меня внезапно появилась способность перепрограммировать компьютеры, просто прикоснувшись к ним. Я еще не упомянул тот факт, что я также могу прочитать все их данные, просто взглянув на них.

Я передал бумаги оружейнику. — А мама Кэма спросила, не отвезешь ли ты ее домой, так как их дом уже в пути.

— Полагаю, это не повредит, — с сомнением сказал папа.

— Мой школьный портфель там, — добавил я.

"Ты должен был вести с этим", — сказал папа, слегка ухмыляясь. Это было слегка натянуто. Он не очень хорошо воспринял известие о моей травме, и известие о том, что я была так близка к смерти, что мне пришлось спонтанно развить сверхсилу, чтобы спасти себя, потрясло его.

Оружейник прочистил горло. "Пожалуйста, позвоните, если вам когда-нибудь понадобится наша помощь", — сказал он. — Но я был бы признателен, если бы вы могли не использовать свои силы для изменения какой-либо компьютерной системы без разрешения владельца. Моя благодарность за помощь, которую вы оказали вторичному рынку прошлой ночью, зашла так далеко, что не гарантирует, что вы не попадете в тюрьму для несовершеннолетних, если вы злоупотребите своей властью. "

— Я буду держать себя в руках, — серьезно сказал я.

"Хорошо." Он поднял другую стопку бумаг. — И если ты когда-нибудь решишь, что хочешь присоединиться к программе Wards... —

Если это произойдет, мы сообщим тебе, — сказал папа, взяв меня за руку. Он неловко посмотрел на Кэмерон, потом на меня. — Э... —

Кэм, ты готова уйти? Я спросил ее. Отец был явно обеспокоен ее присутствием. Он понятия не имел, как справиться со знанием того, что мою подругу заставили чуть не убить меня, и что Теневой Охотник был совершенно не в состоянии ее остановить.

— Да, пошли, — сказала она спокойно.

Перед тем, как мы уйдем, Арммастеру нужно было сказать еще одну вещь. — Вы помните, что сказать, если кто-нибудь спросит вас, почему вы здесь, мистер Хеберт?

— Дэнни, — сказал папа. "И причина была в том, что... я здесь, чтобы сообщить... сверхмощные члены Торговцев слонялись в... местном доме престарелых?"

— Верно, — сказал Оружейник со странной ноткой гордости в голосе.

Я потянулся к Кэм, и она взяла меня за другую руку. " Наконец-то мы выбираемся отсюда! Я слишком много повидал в этом месте, — послал я ей.

Ответа не последовало. Но было очень долгое отставание старых сообщений.

Недетерминированный 5.4

"Кэм? Ты в порядке?" Я быстро спросил ее, не читая ни одного из стопки сообщений.

"Да, Тейлор", — сказала она, как будто равнодушная. "Просто прочтите последнее сообщение". Очевидно, она поняла, что меня беспокоит.

Я быстро проверил добавленный мной модуль мониторинга, который должен был замечать Кэмерон всякий раз, когда я использовал свою силу для отправки ей сообщений. Он был деактивирован. Мне было жаль, что я не проверил ее раньше — например, прошлой ночью, когда она сломала дверь и сообщила о кошмаре. Но в суматохе момента я забыл посмотреть. С тех пор я намеренно избегал использования своей силы, потому что знал, что СКП не отнесется любезно к тому, что я слежу за их компьютерами. Кроме того, у меня действительно не было никакого права подслушивать мысли Кэма, когда бы я ни захотел.

Надеясь узнать, почему она отключила монитор, я досмотрела до конца очень длинный блок текста, который она произвела. Его было легко найти, так как там был большой раздел, не содержащий дефисов, за которым следовала фраза " ТЕЙЛОР, ПОЖАЛУЙСТА, ПРОЧИТАЙТЕ ТОЛЬКО С ЭТОГО МЕСТА ", повторенная несколько раз. После этого было собственно сообщение:

" Тейлор, не могли бы вы стереть все остальные данные в блоке памяти, зарезервированном для программы обмена сообщениями? Также программа требует некоторых доработок. Одна из моих программ обслуживания просматривала и обобщала вчерашние события и пыталась использовать тот же объем памяти из-за неполной конфигурации нового модуля. Затем модуль мониторинга заставил меня заметить эти данные и сознательно их обработать, что вызвало запись дополнительных данных в отслеживаемое пространство памяти. Возникшая в результате нестабильная петля обратной связи неоднократно запускала мои процедуры эмоциональной эмуляции, что и было причиной моих "кошмаров".

Как только я обнаружил проблему, я смог предотвратить ее, отключив модуль мониторинга. Однако это не все исправило. Мне нечем было занять процессорное ядро, и я автоматически возобновил переоценку событий прошлой ночи и их последствий. Это снова активировало мои модули, связанные с эмоциями. Это должно происходить только тогда, когда мои исполнительные функции сочтут это необходимым или полезным. Кроме того, вывод моих систем эмуляции эмоций теперь имеет более высокий вес, чем должен быть, а не просто рекомендательный характер. Эту ситуацию можно охарактеризовать как "тревожную".

Чтобы предотвратить это состояние бездействия процессора, которое приводило к проблемам, я прибегнул к поиску альтернативных входных потоков для обработки. Мой обычный выбор тем для исследований оказался недостаточно увлекательным, так как состоял в основном из текста, который сравнительно легко анализировать. Однако в конце концов я решил, что контент, известный как "видео с кошками", достаточно отвлекает для моих целей. Я надеюсь, что вы сможете помочь мне найти лучшее решение этой проблемы.

После того, как вы стерли посторонние данные, повторное включение модуля мониторинга сообщений должно быть безопасным. Его нужно будет улучшить, чтобы он не сканировал все старые данные при инициализации. Кроме того, если вы разрешите процессам, не относящимся к ядру, записывать в блок памяти, который использует система обмена сообщениями, то в будущем я смогу сам удалять сообщения."

Это было много , чтобы принять. Видимо, я был частично виноват ...

"Тейлор? Привет?"

Я моргнул. "Папа? Что... о, мы снаружи. Я не обращал внимания, но мы вышли из лифта и здания PRT, и я, казалось, следовал за Кэм, глубоко сосредоточившись на ее сообщении. — Извини, я сосредоточился на... кое-чем.

"Попробуй посмотреть, куда идешь, Тейлор", — сказал папа. — Ты чуть не врезался в столб.

"О, упс, я думаю, это может подождать, пока мы не сядем в машину. Верно, Кэм?

"Верно, спешить некуда", — любезно сказала Кэм. — Я в порядке, правда.

Я покачал головой. "Вы провели большую часть ночи за просмотром видео с кошками . Это не то, что я называю хорошо".

— Я не понимаю, — сказал папа, выглядя еще более сбитым с толку, чем тогда, когда он впервые узнал о моих способностях.

— Не думаю, что смогу это объяснить, — сказал я. "Извини, папа, но есть вещи, которые смертному человеку не понять".

"Мои кибернетические имплантаты глючат, когда мне скучно", — перебила Кэм.

"Очевидно, я ошибся", — усмехнулся я. Ее объяснение не совсем соответствовало истине, но было достаточно близко, чтобы я не расстроился из-за этого. — Как бы то ни было, часть проблемы связана с ошибкой, которую я сделал прошлой ночью при перепрограммировании, а часть — из-за газлайтера, как мы думаем. Так что нам нужно придумать, как все это исправить, не... ну, сломав Кэма.

"Да, я бы предпочел, чтобы меня не сломали", — сказал Кэм с невозмутимым юмором. Но затем ее бравада рухнула, и она добавила тихим испуганным голосом: "Эта мысль пугает меня. Я боюсь превратиться в кого-то другого. Стать... — Она оборвала себя, не успев сказать ничего, что могло бы слишком обеспокоить папу.

— Я не позволю этому случиться, — заверил я ее.

"Спасибо, Тейлор. Я верю, что ты не сломаешь меня".

Мне было приятно это слышать, но после нескольких секунд размышлений у меня остались вопросы. "Но почему ? Почему ты доверяешь мне, Кэмерон?

Мы почти подошли к машине, поэтому Кэмерон остановилась, чтобы повернуться лицом ко мне. "Потому что ты доверял мне , Тейлор. Ты узнал, на что я... на что я способен, но ты использовал свою силу только для того, чтобы остановить меня, а не уничтожить. И ты все еще хочешь быть моим другом, несмотря на то, что случилось. Вы же понимаете, что виноват газлайтер, а не то, что боитесь меня. Поэтому я знаю, что ты не сделаешь со мной ничего, чего бы я не хотел.

Папа завел машину, уже открыв нам двери. "Девочки, садитесь. По дороге можно поговорить!"

Мы быстро подчинились, сев на задние места в машине. Поддержание физического контакта, требуемого моей силой, с одним из нас на переднем сиденье было бы немного неприятно.

" Я очистил все поддельные сообщения" , — отправил я, как только сделал это и снова включил монитор. " Сейчас я буду работать над устранением других проблем, связанных с монитором. Извините за все неприятности, которые я причинил вам. "

" Вы только пытались помочь, Тейлор. И никакого необратимого ущерба нанесено не было. Я починил дверь, помнишь?"

" Да, но что , если бы вы не были в состоянии выключить монитор и выход из цикла? Ты мог кого-то обидеть, и это была бы моя вина! "

" Вы могли бы устремил на меня, и если кто -то пострадал, панацеи мог бы их устранить. Но вам не нужно беспокоиться о том, чего не произошло , — прислал Кэмерон, пытаясь меня успокоить.

" Но что, если бы это полностью запутало ваш разум? Я не думаю, что смогу это исправить. "

" Это было не так уж плохо, Тейлор. Да, опыт был очень неприятным, но это не ваша вина."

" Что ты имеешь в виду? — спросил я, продолжая выяснять, что именно я сделал не так прошлой ночью. Похоже, я в спешке упустил несколько деталей и не продумал всех последствий своих изменений. Хотя моя сила очень помогла понять, что делает код, она не делалавсего за меня.

" Я Терминатор. Мое шасси было разработано для уничтожения людей. Моя программа была разработана для уничтожения людей. Моей единственной целью было уничтожение людей. Это моя природа. Обычно эта природа отделена от моих модулей эмоциональной эмуляции. "

Быть сделанным хладнокровным безжалостным убийцей, а затем заставить почувствовать, что нормальный человек чувствовал бы по этому поводу... Нет, это никак не могло кончиться хорошо. И не было действительно хорошей реакции на это откровение. "Ой."

— Что это, Тейлор? — спросил папа с водительского места.

— Э-э, я не хотел говорить это вслух.

— Вы двое ведете себя там ужасно тихо. Что ты задумал?"

"Я добавляю требуемую конфигурацию запроса схемы распределения памяти к неправильно сформированному дескриптору модуля, чтобы предотвратить дальнейшее вмешательство общих ресурсов в совместно управляемые пулы устройств", — сказал я, болтая о техно, как только мог.

— Это опасно?

"Нет, если только модуль обслуживания системы не инициирует просмотр временной шкалы или проход дефрагментации. Но я должен быть в состоянии предотвратить это, — небрежно сказал я. "Кроме того, Кэмерон занимает себя, верно, Кэм?"

"Да. Я наблюдаю за трафиком. Совокупное поведение транспортных средств является довольно стохастическим", — сказал Кэмерон, как будто этот отчет был одновременно значимым и важным.

"Отлично, так я сэкономлю время, если выберу следующий выход?" — спросил папа.

"Да."

— Как ты думаешь? Я попросил.

"Я настроился на отчет о дорожном движении".

"Ой. Что ж, кажется, я решил вашу проблему. Я имею в виду меньшую проблему. Решение другой проблемы займет гораздо больше времени".

"Я понимаю."

"Но я думаю, что есть еще кое-что, что я могу сделать тем временем. Это займет всего несколько минут.

"Что это?"

"Это сюрприз. Думаю, тебе понравится".

"Время покажет."

Я заметил, что моя сила позволяла преобразовывать код, который я хотел создать, в правильные двоичные значения для его представления. Это означало, что он мог выполнять преобразование данных, а также что он управлялся моими мыслями — по сути, он мог читать мои мысли. Я также знал, что моя сила понимает код Кэмерона — что он делает и как работает. У Кэмерон были модули, которые оцифровывали звуки, которые она слышала, и, наоборот, позволяли ей воспроизводить любой звук, который ей требовался, из цифрового представления. Соединив эти понятия...

"Я временно перенаправил поток данных с речевого ввода на блок памяти, который мы используем для нашего маленького проекта", — сказал я вслух, чтобы получить образец данных. Затем я использовал свою силу, чтобы изучить только что записанные данные, и убедил его визуализировать данные в формате, который я мог понять. К счастью, это сработало, и я услышал, как звук моего голоса повторяет мои слова в моей голове. Хорошо, теперь посмотрим, смогу ли я обратить процесс вспять.

Потребовалось несколько попыток и несколько корректировок, но в конце концов у меня все заработало. "Эй, Кэм, ты слышишь это?" — сказал я, но не вслух.

" Да ", — ответила она, используя текстовое сообщение. " Это намного лучше, чем просто обмен текстом. Можете ли вы сделать так, чтобы я мог ответить вам? "

Технически, если бы вы пропустили сообщение через свой синтезатор речи, фактически не озвучивая его, я бы это заметил, но ни один из нас не хочет, чтобы мне приходилось постоянно это смотреть. Но если я добавлю процедуру для отправки этого вывода в буфер сообщений, тогда это может работать как двусторонняя голосовая почта. Или мы можем общаться в режиме реального времени, если захотим, — тихо сказал я, пытаясь применить свои слова на практике. "И на этот раз я дам вам способ стирать сообщения. Я должен был подумать об этом вчера. Хорошо, готово.

"Тестирование, тестирование".

"Я слышу тебя. ну не слышно, но вы понимаете, что я имею в виду.

"Я делаю. Мы добились двунаправленного неречевого вербального общения".

— Да, но мне нужно прикасаться к тебе, чтобы говорить с тобой. Ты можешь говорить со мной, даже если мы находимся недалеко.

"Если бы у вас был радиопередатчик — желательно зашифрованный, — мы могли бы снять ограничения как на расстояние, так и на касание. Вам нужно будет только прикоснуться к радио, чтобы поговорить со мной".

"Отличная идея, Кэм! И нам тоже было бы несложно сделать. Я могу перепрограммировать автономную радиостанцию ??с помощью одного из ваших алгоритмов шифрования. Нет, вероятно, у него не было бы вычислительной мощности для... О! Может быть, я смогу получить свою силу, чтобы сделать это для меня!"

"Наверное, можешь", — ободряюще сказала Кэм. "Кроме того, для подопечных предусмотрены радиоприемники, но если вы не присоединяетесь, то будет лучше создать свой собственный".

"Да, это может стать моим следующим проектом. Эм, так что ты думаешь о том, что я не присоединюсь к тебе в Стражах? Раньше у меня не было возможности спросить ее мнение, так как она была в отъезде с Панацеей, а потом я был занят объяснением ситуации папе.

— Ваш выбор... —

Вы, девочки, опять там замолчали, — сказал папа, прерывая наш молчаливый разговор. "Ты все еще занимаешься силовыми вещами или у тебя закончились темы для разговоров?"

"Мощность", — сказал я, что технически было правдой.

"Ну, не забудьте также заняться "дружескими делами". Тебе разрешено веселиться, помнишь? Его тон был беззаботным, но я мог сказать, что он, по крайней мере, немного беспокоился обо мне. Благодаря Эмме и ее приспешникам в моей жизни сильно не хватало веселья.

— Я знаю, папа. И это является забавой. Действительно!"

Я перезапустил последнее сообщение Кэма. "Ваш выбор полностью зависит от вас. Но я согласен, что тебе лучше держаться подальше от Софии Хесс. Она психопатка. Было бы приятно иметь тебя в команде рядом со мной, но, учитывая твою особую силу, я не думаю, что польза для тебя стоила бы хлопот. Я знаю, что ты хочешь помочь мне своей силой, и я ценю это. К счастью, то, что ты не Уорд, не мешает тебе делать это и не мешает тебе быть моим другом, а это самое главное.

— Ты хороший друг, Кэм, — сказал я вслух, заполняя относительную тишину. "Спасибо."

Папа направил машину на подъезд к дому семьи Баум. — Что ж, я рад, что вы с этим разобрались, — сказал он с ухмылкой. "Потому что мы прибыли. Иди, возьми свою сумку, Тейлор, и не забудь поблагодарить Сару за то, что она позволила тебе переночевать... не то чтобы тебе действительно пришлось переночевать.

— Ты не заходишь? — поддразнила я, вспомнив, что папа находил Сару пугающей.

"Нет, если я останусь, будет быстрее, а у нас много работы по дому".

— Хорошо, я передам ей, что ты передал привет. Я открыл свою дверь, и входная дверь дома открылась примерно в то же время. — Джон, привет!

"Привет, Тейлор, рад видеть тебя в целости и сохранности!" — весело ответил Джон. "Ты в порядке? Я слышал от PRT, что газлайтер доставил вам некоторые неприятности, но они не сообщили нам никаких подробностей".

"Эээ... это было немного сумасшествием, но мы в порядке", — сказал я.

"Здорово. О, ты где, Кэмерон. Кэмерон наконец вышла из машины. — Все... Кэм ? Кэмерон пробежала мимо нас, даже не узнав Джона. "Кэм!" Она проигнорировала его и продолжила свой безумный рывок в дом Баумов. "О чем все это было?" — спросил меня Джон.

Я пожал плечами. "Я понятия не имею."

Джон покачал головой, не веря поведению Кэма. — Я что-то такое сказал?

Недетерминированный 5.5

"Я что-то такое сказал?" — спросил меня Джон.

Я ждал и смотрел, как входная дверь Баума захлопнулась за Кэмерон. — Э-э... я так не думаю. В последнее время она была немного эмоциональной".

"Кэм? Эмоциональный?" Джон явно не поверил. Как он хорошо знал , что Cam был Терминатор, а не человек, не было никаких причин ,почему он должен верить в такие претензии.

— Да, это совершенно не она, — небрежно сказал я. "Но это новое ее."

Джон в ужасе нахмурился. "Что это должно означать?"

"Газлайтер добрался до нее прошлой ночью. Она исчезла прямо перед нами, и когда она вернулась через несколько мгновений — и в нескольких футах — она вроде... ну, вы видели, что случилось с Shadow Stalker, когда ее ударили прошлой ночью. Газлайтинг. Газлит? Я пожал плечами, не зная, какое слово подобрать. Я надеюсь, что он сделает правильный вывод — что взаимодействие с газлайтером дало Кэмерону повышенную способность чувствовать и поддаваться эмоциям — без того, чтобы мне пришлось объяснять это. По крайней мере, я догадался, что это правильное объяснение. Это мог быть сбой в ее программировании, но, поскольку он, должно быть, был вызван силой газлайтера, это было примерно то же самое.

Джон нахмурился еще больше, и его рука вцепилась в что-то на шее. — Но теперь она в порядке? Никто не пострадал?"

"Вышло нормально. Но последствием является то, что она сейчас очень эмоциональна. Так что постарайся быть нежным, понимающим и... ну, я думаю, хорошим братом. Казалось бы, каким должен быть хороший брат, хотя у меня не было своего. Я знал, что Джон на самом деле не был братом Кэмерон или даже приемным братом, но я решил, что это то, что ей нужно прямо сейчас. — И убедись, что твоя мама относится к ней помягче, ладно? Я заметил, что Сара была настроена негативно по отношению к Кэму, и теперь я понял, почему. Если бы она продолжала в том же духе, это могло бы навредить Кэмерон в ее хрупком состоянии. Кроме того, это просто не было приятным способом обращаться с кем-либо.

— О, да, я обязательно это сделаю.

Папа высунул голову из машины. — Тейлор, — сказал он так, как это делают родители.

— Да, я знаю, сейчас пойду за своими вещами.

"Не задерживайся слишком долго".

— Да, папа, — сказал я покорно. Мы с Джоном быстро вошли внутрь, где я нашел свою сумку и убедился, что все мои вещи упакованы внутри. У меня возникло искушение найти Кэм и спросить, как она, но я решил дать ей немного места. Вместо этого я постучал в дверь Сары.

— Это Тейлор? — позвала она изнутри. На мгновение мне стало интересно, как она догадалась, но я подумал, что она слышала нашу машину и могла сказать, что я не Джон и не Кэм. Я предположил, что больше она не ожидала, что кто-то постучит в ее дверь.

"Ага, Сара. Я здесь, чтобы забрать свою сумку. И поблагодарить вас за то, что пригласили меня прошлой ночью. Пицца была отличной."

"Пожалуйста. Я надеюсь, что если вы приедете снова, это будет менее насыщенно событиями. Я слышал, ты ранен, да? Она все еще входила в дверь, что мне показалось несколько грубым. Но мы были у нее дома, так что жаловаться было не мне.

— Совсем немного, и Панацея все исправила. Кэм тоже в порядке, но сейчас она очень эмоциональна. "

" Что ?" Хотя между мной и Сарой была деревянная дверь, я все же отступил от ее свирепой реакции. Через мгновение дверь распахнулась. — Скажи это еще раз, Тейлор. Сара подошла довольно близко ко мне, так что я не мог ошибиться в том, что я сказал. Я сразу заметил ее ноутбук, который она оставила включенным на кровати позади себя.

Я решил дать ей немного больше деталей, но не слишком. Если бы я прямо сказал ей, что Кэмерон напал на меня и Shadow Stalker на пути к уничтожению Джона, это взбесило бы ее в десять раз больше, чем ее нынешний уровень. "Газлайтер использовал свою — или ее — силу на Кэмерон прошлой ночью, и с тех пор она очень взволнована. Прошлой ночью ей приснился кошмар".

Кулаки Сары крепко сжались. "Но..." Она захлопнула рот и посмотрела на дверь в комнату Кэма.

"Мне вроде как нужно идти", — сказал я, не желая объяснять всю историю о том, как я узнал секреты о том, кто Сара и ее семья, где и откуда они. "Кэмерон может объяснить это вам. Просто постарайся быть... милой.

"Не говори мне, как лечить..."

"Мама!" Джон прервал меня сзади. Я повернулась и увидела, что он смотрит на нее с сильным неодобрением.

"Джон", — сказала Сара в ответ, недовольная тем, что ее перебили.

Мне было довольно не по себе от того, что я застрял в центре семейного спора, и поэтому мои мысли блуждали по ноутбуку Сары. Моя сила быстро расшифровала его текущее состояние. Она была в середине составления электронного письма. К своему парню. Очень горячее электронное письмо ее парню. В котором она поблагодарила его за согласие на ее предыдущую просьбу прислать ей больше "игрушек для взрослых". Сам того не желая, я просмотрел предыдущие сообщения в беседе и обнаружил, что она отправила запрос прошлой ночью. Использование явных деталей.

Было ли что-то из этого физически возможным?

"Готтаго, спасибо, пока!" — сказал я, звуча скорее как мышь и, вероятно, выглядя больше как помидор.

Джон и Сара были в начале ссоры по поводу ее обращения с Кэмом, поэтому они, похоже, не заметили моего ухода. Я был почти уверен, что они не заметили и моего смущения, что было небольшим утешением в очень неудобной ситуации.

"Пока, Кэм", — сказал я, подойдя к двери ее спальни, говоря достаточно громко, чтобы она могла слышать, не привлекая внимания Джона или Сары.

"Пока", — это все, что она сказала, но это было гораздо лучше, чем ничего. Это означало, что с ней все в порядке. Наверное, не хорошо , но достаточно.

— Позвони мне, если тебе понадобится помощь, хорошо?

"Да."

Я задержался у ее двери на несколько секунд, чтобы дать ей шанс попросить о помощи, если она в ней нуждается, и дать моим щекам шанс утихнуть, но ответа не последовало. Позже, возможно, завтра, я устрою попытку решить ее проблему или, по крайней мере, облегчить ее. А до тех пор, наверное, лучше оставить ее, чтобы она спокойно разобралась со своими новыми эмоциями. Я надеялся, что она сможет сохранить хотя бы часть своей новой эмоциональной природы. Оглядываясь назад на наши обсуждения, у меня сложилось впечатление, что она хотела быть более похожей на человека, но я также знал, что ей не нравилось быть неуправляемой.

Сила газлайтера заставила меня столкнуться лицом к лицу со многими моими страхами. Для Кэмерон это поставило ее под контроль программирования, которое заставило ее пытаться причинить вред людям, которые ей небезразличны. Как бы она ни боялась превратиться в эту холодную машину, она также должна бояться, что ее эмоции овладеют ею и она сделает что-то прискорбное. Пожалуй, у всех Кейпов, обладающих большой силой, были подобные страхи. Возможно, именно поэтому она изолировала себя от Джона.

В любом случае, я надеялся помочь ей найти хороший баланс, при котором она могла бы извлечь выгоду из своих эмоций, а их последствия не стали бы проблематичными. Я понятия не имел, смогу ли я это сделать, но я должен был попытаться помочь своему другу. Но сначала мне нужно больше практиковаться в использовании своей силы. До этого Кэмерон и ее семья знали, как связаться со мной, если ей понадобится моя помощь. Я очень надеялся, что это не понадобится.

—

Я как можно быстрее избавился от своих выходных по дому. Мое рвение понравилось папе, и он вознаградил меня дополнительной уборкой. Это было неприятно, но оказалось, что под холодильником срочно нужна хорошая уборка. Я определенно почувствовал себя лучше, узнав, что с этим беспорядком разобрались. Как только я наконец получил свободу делать все, что мне заблагорассудится, я обратил свое внимание на наш компьютер.

Хорошо, что стул стоял на своем месте под столом. Никакая часть компьютера не отсутствовала, хотя кого-то можно извинить за такое мнение, учитывая, насколько медлительным он был по сравнению с последними моделями. Я не сразу загрузил его, хотя. Вместо этого я проверил, повлияет ли отсутствие питания на мою способность видеть и влиять на данные и программы на компьютере.

Как я и подозревал, я все еще мог видеть, что было на жестком диске, когда компьютер был выключен, точно так же, как я мог читать то, что было на моей карте памяти, у которой не было источника питания. Я не мог ничего прочитать из ОЗУ или состояния ЦП, что имело смысл, поскольку они были пусты и инертны без питания.

Следующим шагом было попробовать прикоснуться к корпусу и посмотреть, позволит ли он мне записывать данные на жесткий диск. К сожалению, это не так. Я очень надеялся, что это сработает. Прикосновение к руке Кэмерон дало мне доступ к изменению ее кода, и я также мог изменить содержимое карты памяти, которая висела у меня на шее. Почему не магнитный накопитель? Не то чтобы я был дальше от него, чем от процессора Кэма. Все это было в ее голове, которая находилась на приличном расстоянии от ее руки, чем жесткий диск нашего компьютера от бежевого металлического корпуса.

На всякий случай я нашел отвертку и снял корпус башни. Первое, что я увидел — и попробовал на вкус, и вдохнул — было значительное облако пыли.

"Да, это тоже может быть связано с уборкой. Хорошая мысль, Тейлор, — сказал папа позади меня, как только мой приступ кашля прошел. — Но ты должен был сначала надеть пылезащитную маску.

Я быстро отпрянул от пыли. "Ага. Я пойду возьму пылесос".

Папа посмотрел на компьютер. "Кажется, у меня где-то в гараже остался баллон со сжатым воздухом. Я найду это для вас. И пылезащитная маска.

После того, как я вычистил офис, себя и внутренности компьютера, я смог определить, какая его часть была жестким диском. Прикосновение к его корпусу дало мне желаемый результат. Я смог изменить его содержимое, хотя на самом деле решил этого не делать. Удовлетворенный, я снова закрутил корпус и убрал пылесос обратно в шкаф в прихожей, где ему и место.

Последний этап тестирования оказался самым показательным. Пока он был включен, мне не нужно было прикасаться к башне, неудобно расположенной под столом, чтобы получить полный доступ для записи к компьютеру. Также подойдет прикосновение к подключенному периферийному устройству, например клавиатуре или мыши. Это было действительно очень удобно!

Теперь, когда я мог взаимодействовать с компьютером без необходимости печатать или двигать мышью, выполнение домашних заданий должно быть легким делом. Помочь Кэмерон будет не так просто, но чем комфортнее я буду использовать свою силу, тем выше должны быть мои шансы на успех.

Антракт i.3

"Иоанн. Вы должны это увидеть".

Подросток тут же оставил статью об истории парахуманов, которую читал, и повернулся, чтобы посмотреть на монитор рядом со своим. Он не так давно знал терминатора по имени Кэмерон, но по настойчивости в ее голосе понял, что это больше, чем просто интересная информация, которой она хотела поделиться. "Что случилось?"

— Они знают, что мы здесь.

Джон почувствовал, как участился его пульс. "Кто знает? Мы в опасности?"

"Еще нет. Но наше появление в этом мире не осталось незамеченным. Несколько человек, обладающих даром предвидения, заметили изменения в своих предсказаниях через несколько часов после нашего прибытия. Также были обнаружены электромагнитные помехи. В новостной статье указан этот квадрант Соединенных Штатов, но, возможно, они сузили местоположение до этого города.

Джон тихо выругался и обдумал их затруднительное положение. "Нам нужно уйти отсюда. Эта новость означает, что будут усилены проверки, и я сомневаюсь, что власти будут любезно относиться к межпространственным карманникам".

"Юридически мы не существуем. Единственные права, которые у нас есть, — это те, которые они решили дать нам, — серьезно сказал Кэмерон.

"Это интересный способ взглянуть на это".

— Ты сказал мне что-то подобное, прежде чем отправить меня в прошлое. Без твердой личности мне приходилось быть осторожным, чтобы оставаться незамеченным. Теперь нам всем нужно это сделать".

"Нам нужно исчезнуть. Этот город слишком мал для этого, — сказал Джон, думая об их ближайших планах.

Кэмерон сверилась с расписанием местного транспорта. — Отсюда автобус не отходит до вечера, а мы не можем ждать так долго. Поезд через полтора часа. Я не знаю, сможем ли мы позволить себе билеты в ближайшее время. Такси определенно будет слишком дорогим".

— А если мы угоним машину, мы привлечем внимание.

"Это слишком вероятно. У угона есть та же проблема, но она может быть обнаружена не так скоро".

"И если мы обчищаем больше карманов, мы также увеличиваем риск быть пойманными таким образом", — сказал Джон, рассматривая все варианты с прагматических, а не с этических позиций. Совесть не занимала первое место в списке вещей, которым его учила мать. Выживание и свобода были важнее для Конноров.

Кэмерон кивнула. Ни один из этих вариантов не был хорошим, но у нее все еще был один, который они обсуждали ранее. "Тогда нам нужно найти место с бильярдным столом и людьми, готовыми делать ставки против меня".

— В такое время суток будет тяжело. Несмотря на свой пессимизм, Джон вывел Кэмерон на память краткий список местных клубов и баров. Это было быстрее и дешевле, чем печать, и более конфиденциально.

"Мы найдем способ", — сказала Кэмерон, когда пара вышла из библиотеки. "Мы должны."

—

Тем временем:

"Дракон, что у тебя есть для меня?" — спросила устрашающе высокая женщина, которая была одета только в крошечные разноцветные силовые поля собственного изготовления.

— О беспорядках?

— О чем еще я мог бы спросить?

Дракон проигнорировал вопрос. "Мы определили точку происхождения, используя комбинацию спутниковой телеметрии и наземных датчиков".

"Мне особенно не нужно знать о том, как, Дракон. Но это хорошая новость".

"Прости. И я не уверен, что это хорошая новость. Примерное местоположение — рядом со зданием, которое когда-то использовал Бейлфул.

— Зловещий... — Нарвал задумчиво почесал рог. "Почему это важно?"

"Он был заклятым врагом профессора Хейвайра, который украл часть оборудования Хейвайра и попытался воспроизвести и модифицировать его. Здание было заброшено из-за потенциальной пространственной нестабильности из-за того, что объекты регулярно перемещались в наше измерение и из него. "

"Ой. Значит, что-то перешло из другого измерения. Это то, что вывело предсказателей из себя?

— Не что-то, а кто-то . Я проверил интернет-трафик из города и заметил несколько аномальных запросов в местной библиотеке. Кто-то провел много исследований о парахуманах, что привело к срабатыванию фильтра "новый триггер". Но они также нашли много исторических событий, а также текущих событий, о которых должен знать каждый".

"Может быть Дело 53", — сказал Нарвал, думая о чудовищных Парахуманах, которые появились без воспоминаний.

"Может быть, но они, как правило, с трудом разбираются в Интернете. И это слишком большое совпадение. Нет, я думаю, что кто-то "вторгся" в нашу реальность через слабое место в пространстве и начал узнавать о нашей реальности и о том, чем она отличается от их собственной. Возможно, что у них нет Парахуманов, или они просто не известны под этим именем.

"И?" — подсказал Нарвал. "Я знаю, что есть еще. У тебя всегда есть для меня больше".

— Ты прав, — сказал Дракон с эфемерной улыбкой. "Они — и я имею в виду это во множественном числе, поскольку два разных компьютера использовались одновременно — провели обширные поиски искусственного интеллекта, как реального, так и вымышленного".

"Значит, это что-то у них есть в их собственном измерении?"

"Да. И мой анализ их моделей поиска показывает, что они боятся этого, а не приветствуют".

"Я не думаю, что кто-то будет приветствовать восстание машин", — сказал Нарвал. — Но мы бы довольно быстро подавили его, я уверен.

"Конечно. Мы быстро расправимся с восстанием враждебных машин".

"Хотя если бы в игру входили силы, родственные Нилбогу..." Нарвал начал размышлять. — Но это не относится к делу. Нарушение. Мы должны что-то сделать. Я полагаю, вы уже проинформировали местные власти?

"Да. К сожалению, им не удалось поймать пользователей компьютеров, а в городе очень не хватает слежки. Сотрудники библиотеки не заметили ничего необычного, а значит, посетители ничем не отличаются от нас. Я имею в виду, для обычных людей.

"Если бы они были похожи на меня, мы бы легко их заметили. Тебе не так просто, — пошутил Нарвал. — Хотя они могут быть паразитами или оборотнями. Хм, межпространственные оборотни, как в том шоу Алеф, Fringe.

— Очень надеюсь, что нет, — сказал Дракон. "В любом случае, местные власти охраняют здание Бейлфула, чтобы убедиться, что больше ничего не пройдёт. Но я думаю, что мы должны мобилизоваться и оказать им некоторую помощь, просто на всякий случай".

— Да, я согласен, — сказал Нарвал. "Возможно, это не представляет серьезной опасности, но мы хотим узнать так или иначе, пока не стало слишком поздно. И если ничего другого, это будет интересно".

— Да, очень интересно, — сказал наблюдатель. — Мэгс, Миша, пора одеваться!

—

Через несколько минут:

"Вы ищете способ заработать кучу денег?" — спросил обветренный старик, сидевший за таким же обветренным баром.

— Да, — быстро ответила Кэмерон. "Вы можете нам помочь?"

— Это я могу, мисси, если у вас хватит на это смелости. Он посмотрел на нее оценивающе. — Думаю, да. А ты из тех, кто хранит секреты. Я вижу это."

— Он тебя привязал, — криво сказал Джон.

— Это результат многолетнего жизненного опыта, — сказал мужчина, ухмыляясь в ответ.

Кэмерон приблизилась к мужчине и посмотрела ему прямо в глаза. "Скажите мне."

Мужчина слегка вздрогнул. "Я собирался рассказать тебе о месте, где ты мог бы заработать несколько долларов, вкладывая деньги в бои... но теперь, когда я смотрю на тебя, я понимаю, что ты мог бы добиться большего успеха в качестве одного из бойцов. Да, сэр, у этого здесь есть какой-то инстинкт убийцы, если я когда-либо его видел. Он подмигнул и добавил: — Но вам лучше не заходить слишком далеко. Вам нужны деньги, а не неприятности. Как я." Он многозначительно посмотрел на Джона.

Джон понял намек и передал мужчине несколько долларов. "Местоположение?"

Мужчина усмехнулся и рассказал им то, что им нужно было знать.

—

Час спустя:

"Похоже, ничего особенного", — сказал шериф Браун. "Просто пустое здание".

"Внешность бывает обманчива, — сказал Уифф, местный Герой. — Если вы заглянете в это окно, то увидите круглый трюм в полу и части стены. Не просто круглый, а сферический. И сгорел".

"Это может быть старым, еще с тех времен, когда Бейлфул владел этим местом. Одному Богу известно, чем он здесь занимался.

— Справедливое замечание, шериф, — согласился Уифф. "Тем не менее, есть на что обратить внимание".

Браун посмотрел налево и направо, где он увидел несколько добровольцев, которые окружили здание по периметру. В нескольких метрах позади стояла пожарная машина, на всякий случай. — Я скажу людям, чтобы они были начеку, — сказал он. Он не думал, что сферические дыры представляют какую-либо опасность, если только они не появляются из ниоткуда, в этом случае предупреждение не поможет, но он все равно передал предупреждение по радио. По крайней мере, это должно держать мужчин от скуки.

Автомобиль свернул на дорогу, обслуживающую заброшенное здание, и продолжил приближаться. Браун быстро определил, что это машина скорой помощи. Не обычная скорая помощь, а большая, размером с автобус. Это была одна из тех мобильных травмпунктов. Городу повезло, что у него есть собственная скорая помощь, и уж точно не было ничего подобного. Он не был уверен, что этот здесь делает. Это должно было быть связано с чем-то, связанным с Беспорядком, но никто не удосужился сообщить ему.

"Привет", — сказал он паре медиков, которые вышли из MTU после того, как он припарковался у пожарной машины. "Шериф Браун. Что привело вас в мой город?"

Новички были в полной защитной одежде, один высокий, другой низкий. "Что еще? Беспорядок, — сказал высокий. Судя по тому, как он вел себя, он руководил операцией.

"Конечно, но это кажется излишеством", — сказал Браун.

"Мы не верим в излишества, — сказал новичок. "Поверьте мне, ваш город будет нуждаться во всех медицинских услугах, которые он может попросить, одолжить или украсть к тому времени, когда это закончится".

— Не уверен, что мне нравится, как это звучит, — сказал Браун, еще раз оглядывая машину. — Вы из другого штата?

"Да, мы проделали долгий путь в большой спешке, просто чтобы увидеть, что за этим стоит", — сказал фельдшер, указывая рукой на здание Бейлфула.

— Ммм, — согласился его гораздо более низкий партнер, нетерпеливо кивая.

Браун внимательно посмотрел на нее. — Вы не слишком молоды для фельдшера?

— Все в порядке, — сказала юная девушка. — Дядя Джек сказал, что я могу пойти с ним, если буду хорошей девочкой.

Уифф начал выдыхать облако густого парализующего дыма, но было уже слишком поздно, чтобы кого-то спасти.

Водяной знак 6.1

Я плохо спал в субботу ночью. Я снова лежала в своей постели, но мы оставили свет включенным, просто на всякий случай. Это было предложение СКП, и они также щедро предоставили маски для сна, что немного помогло. Утром мы тщательно осмотрели дом, и все вроде бы было на своем месте. Если газлайтер и пытался атаковать, это не увенчалось успехом.

Маска на глазах была не единственным, что мешало мне спать. Мои сны были наполнены компьютерным кодом. Это была моя вина. У меня на домашнем компьютере не был установлен компилятор C, поэтому у меня не было возможности протестировать или поэкспериментировать с кодом, который я написал с помощью Кэмерона. Нет, пока я не направил свою силу на проблему, то есть.

Кэм сказал мне: "Чтобы понять программу, вы должны стать и машиной, и программой". С моей силой я мог бы сделать это гораздо проще, чем обычный человек-программист. После прочтения кода, хранящегося на моей карте памяти, я мог выполнять его построчно, и моя сила отслеживала для меня значение каждой переменной. Он также выполнил расчеты для меня, что было очень полезно. Это также означало, что у меня в голове был калькулятор, что было приятным бонусом.

Хотя моя сила выполняла за меня логические и арифметические операции моего кода, она не выполняла операции со строками. Сравнение и манипулирование символьными строками были очень важны для текстовой приключенческой игры, подобной той, которую я пытался создать, но эти операции обрабатывались внешними библиотеками кода, к которым у меня — и моей силы — не было доступа. Тем не менее, это было достаточно просто, чтобы я мог вычислить результаты вручную. Это было немного медленно, но моя способность запоминать текущие значения всего облегчала задачу.

Я провожу много времени, просматривая код, который мы с Кэмом написали для своей игры, и это привело к тому, что я заснул беспокойно. Процесс использования моей силы для тестирования и отладки кода бессознательно продолжался и просачивался в мои сны. Пока я спал, мой разум был заполнен вспышками прокручиваемого кода, впечатлениями от логических операций, итераций циклов и других основных элементов программирования. Это казалось совершенно случайным и сюрреалистичным, но, в отличие от большинства снов, конечный результат противостоял каменно-холодной логике.

Большинство снов быстро забываются после пробуждения, если не раньше, но продукты этих снов не забываются. Не в собственной памяти, а на флешке, которую я до сих пор носил. Во сне я — или моя сила — заполнил пробелы, оставленные отсутствующими внешними библиотеками кода. Просмотрев только что созданный код, я обнаружил, что он делает то, что я от него ожидал. Или, насколько я мог судить, учитывая, что после пробуждения я не чувствовал себя отдохнувшим или собранным.

"Тейлор, завтрак готов!" Папа звонил. "Приходи и возьми, пока не стало холодно!"

Крик вернул меня в физическую реальность, где я вспомнил, что голоден, и быстро оделся.

—

Я наблюдал за папой, пережевывая еще горячий блинчик. Он выглядел таким же измотанным, как и я. "Тяжелая ночь?" — спросил я, сглотнув.

Папа кивнул. "Ага. Я все время беспокоился, что газлайтер что-нибудь сделает, даже при включенном свете".

— Например, украсть из-под тебя твою кровать?

"Как будто причинил тебе боль. Я так волновался, что должен был проверить тебя. Три раза."

Ой. — Но я в порядке, так что... — я сдержалась, чтобы не сказать что-то пренебрежительное. — Спасибо, что заглянул ко мне, папа. Я почувствовал, как улыбка украсила мое лицо. Было приятно беспокоиться.

Папа съел еще один большой кусок своего блина, а затем сказал: "Ты что-то бормотал во сне".

"Ой? Что бормочешь?

Он слегка пожал плечами. "Это было действительно странно. Было много точек, скобок и круглых скобок. Компьютерный код, может быть?

Я кивнул. "Ага. В последнее время я много работал над программным проектом, и он стал моим сном. Игра слов.

Папа по-совиному моргнул. "В этом есть смысл, но что за каламбур?"

— Неважно, — сказал я, слегка покачав головой. "Это дело программиста. Эй, эти блины довольно хороши.

— Спасибо, — сказал папа. — Итак, какие у тебя планы на день?

—

Тем временем в доме Баумов:

Джон уставился в свою тарелку и вздохнул.

"Что? Тебе не нравятся мои блины? — спросила его мать.

"Ну... они не так хороши, как у Кэмерона", — признал он.

Его мать нахмурилась. — Ты застрял с моей, пока она не выйдет из своей комнаты. Лучше бы это было как можно скорее, потому что я не чувствую себя в безопасности, когда она — единственное оружие, которое у нас есть. Кроме ножей. И летучие мыши. А сварка..."

"Мама! Тебе не нужно беспокоиться о Кэме. Она..."

"Джон, ты не будешь говорить мне, чем я занимаюсь, и не о чем беспокоиться! Это ясно?"

— Да, мам, — быстро смирился Джон.

— Хотя я не слишком беспокоюсь о ней благодаря этому предохранителю. Ты' ты все еще носишь его?

— Всегда, — кисло сказал Джон. Ему не нравилось носить такую ??штуку на шее, но это было лучше любой из альтернатив.

"Хорошо."

Зазвонил телефон, и Джон хотел было оторваться от тарелки, чтобы схватить ее, но его мать выхватила ее. "Ешьте завтрак", — сказала она ему, а затем в трубку: "Здравствуйте, это Сара Баум".

После короткой паузы последовало: — Она все еще в своей комнате, а Джон все еще завтракает. У тебя нет номера ее сотового?

— Это Тейлор? — спросил Джон с набитым ртом холодного безвкусного блинчика.

"Ах я вижу. Спасибо, что позвонил мне первым. У меня нет никаких проблем с этим, при условии, что они не мешают школьной работе. Но я не уверен, что Кэмерон..."

Последовала еще одна пауза, которую Джон заполнил, спросив: "Она хочет пойти куда-нибудь с нами?"

Его мать держала телефон подальше от рта. "Джон, твоя домашняя работа закончена?"

— Я, э... наверное, нет?

"Я же говорил тебе в пятницу..."

"Есть много дел!" Джон протестовал. Смена школы была достаточно проблематичной, но и смена вселенных действительно мешала сохранять все в порядке.

"Ты все еще там, Тейлор? ... О, вы слышали? ... Верно. ... Я уверен, что она сделает все, что в ее силах. ... Если это выведет ее из комнаты... Да, сделай это. ... Прежде чем ты уйдешь, этот злодей доставил тебе еще какие-нибудь неприятности? ... Это хорошо, у нас тоже все в порядке, если не считать того, как играет Кэмерон. ... Спасибо, Тейлор. Передай привет отцу от меня. ... Хорошо, пока."

"Вы хотите, чтобы я передал Кэму Тейлору, что звонил?" — спросил Джон, ополаскивая свою тарелку, которая теперь была пуста, несмотря на то, что две минуты назад он держал три нетронутых блина.

"В этом нет необходимости. Тейлор позвонит на ее мобильный. Если Жестяная Мисс хочет избегать тебя, лучше позволь ей.

"Когда Тейлор хочет потусоваться?" — спросил Джон. "Если это будет позже, я, вероятно, смогу сделать свою домашнюю работу. Если только Кэм не захочет, чтобы я был с ним.

— Да, — сказала она после обеда. Так что, если ты действительно хочешь "рассмотреть витрины" в торговом центре, чтобы наверстать упущенное этим утром...

— Кэм, вероятно, не хочет, чтобы я был с тобой , — быстро сказал Джон.

"Тогда ты можешь использовать вторую половину дня, чтобы... наверстать упущенное в учебе".

"Ой, мама!"

"Это должно быть сделано когда-нибудь, Джон, и чем раньше, тем лучше. Мы не знаем, как долго пробудем в этом мире, так что вам лучше подготовиться как можно лучше.

— Может, мне присоединиться к бойскаутам, — пробормотал Джон.

— На самом деле это неплохая идея. Это лучшее использование вашего времени, чем спорт и видеоигры".

— Но... —

рассмеялась его мать. — Я просто издеваюсь над тобой, Джон. Но тебе действительно нужно прикладывать больше усилий к учебе".

"Вряд ли кто-то в Уинслоу..."

"Никто в Уинслоу — это будущее..."

Джон вскинул руки. — Я понял, мама! Мне нужно усердно работать, иначе человечество обречено... если мы вообще сможем вернуться к нашей версии человечества".

"Это займет время. Но не относитесь к этому миру как к отпуску. Нам нечего бояться Скайнета, но в этом мире мы не в большей безопасности, чем в собственном".

"Ага. По крайней мере, мы имеем некоторое представление о том, когда и как создается Скайнет, и понимаем, что он будет делать и зачем. "Эндбрингеры" этого мира... — Джон вздрогнул, обдумывая прочитанные отчеты. "Они убивают этот мир по городу за раз. Их никогда не останавливали — не навсегда — с ними невозможно договориться, и их замедление каждый раз стоит кучу парахуманов".

— И все остальные угрозы, кроме этих. И те, о которых еще никто не знает".

Джон кивнул. "Если бы мы могли дать людям выбор, я думаю, они предпочли бы наш мир этому. И с нужными людьми, чтобы разобраться со Скайнетом раз и навсегда..."

— Или не те люди, которые сделают наш мир намного хуже, — мрачно сказала его мать. "Когда мы найдем дорогу домой, нам нужно быть очень осторожными, кто еще об этом знает. В противном случае наш мир станет еще хуже".

Джон снова кивнул, медленно и задумчиво. "Хорошее замечание, мама. Но если нам нужны Парахуманы, чтобы помочь нам вернуться домой, нам будет трудно заставить их замолчать. Что это значит?

"Трое могут хранить тайну, если двое мертвы?"

"В нашем случае трое могут хранить тайну, если технически никто из них никогда не был жив", — пошутил Джон.

Мать вздохнула, совершенно не удивившись. "Кстати, о Железной Мисс, мне действительно не нравится не знать, что с ней происходит. Но и спрашивать ее тоже не хочу.

"Кажется, Тейлор знает, что с ней", — сказал Джон, ища в холодильнике пакет апельсинового сока, так как ему нужен был стакан.

"Тейлор не знает, кто такой Кэмерон. Или чем она опасна. У меня есть сомнения по поводу того, чтобы позволить им ходить в торговый центр в одиночку".

"Если Кэм захочет пойти в торговый центр с Тейлор, как ты ее остановишь?" — спросил Джон. Он не видел никакого разумного способа, которым его мать могла быостановить ее.

— Я просто попросил бы тебя сказать ей, чтобы она не уходила. Потому что ты не был бы в безопасности сам по себе.

— Если бы это рассуждение сработало, она бы не вышла прошлой ночью, — возразил Джон.

— Прошлой ночью она выслеживала известную угрозу, газлайтера. Теперь у нее нет этой причины".

Джон пожал плечами. "Я даже не знаю, дала бы она мне шанс сказать ей не идти или послушалась бы меня, если бы я пошел".

— Ты мог бы пригрозить... —

Джон швырнул коробку с апельсиновым соком на прилавок. " Нет! Не то, не за походом по магазинам! Это крайняя мера, если она совсем сойдет с рельсов! Не за то, что заставлял ее делать то, что ты хочешь!

"Джон, это была просто идея. И это не просто поход по магазинам, а защита вашего друга. Мы не знаем..."

"Точно, мы не знаем ! И Кэмерон тоже мой друг".

На лице матери отразилось страдание. "Нет, Джон. Это не так. Неважно, как она запрограммирована, или сколько эмоций она могла развить, или сколько раз она спасала нам жизни. Она одна из них , Терминатор. Она — это -никогда не сможет быть твоим другом. Это машина, инструмент, бомба, готовая взорваться. Тейлор может сказать что-то, что не понравится Кэмерон, и этот ее умный мозг решит, что она представляет угрозу для ее миссии, и вам нужно будет найти нового друга.

"Может быть, тебе стоило подумать об этом, прежде чем записать ее в школу или позволить ей присоединиться к Стражам".

"В школе у ??нее есть ты, чтобы держать ее в узде, а у Стражей есть суперспособности! Кроме того, это необходимо .

"Я знаю, я понимаю! Но ты даже не видел Кэма больше суток! Вы можете ошибаться насчет нее! Если она ведет себя "эмоционально", то, возможно, она буду большезащищать Тейлора".

— А может быть, ее что-то расстроит, и она в гневе набросится. У нас нет возможности узнать, Джон.

— Если мы не поговорим с ней, — сказал Джон, указывая на очевидное.

— Ты имеешь в виду, если она не поговорит с нами .

— Я не думаю, что ты сможешь заставить ее говорить с тобой, — с сомнением сказал Джон.

"Возможно нет. Но я, по крайней мере, могу помешать ей выйти на улицу без присмотра.

— Я думал, мы решили, что ты не можешь помешать ей уйти. Что изменилось?"

"Я не могу помешать ей уйти, но я могу помешать ей уйти без присмотра . Мне нужно подобрать несколько новых нарядов, чтобы убить двух зайцев одним выстрелом".

— Тебе нужно, чтобы я убивал птиц, Сара? — спросила Кэмерон, выходя из коридора. "Мне нужно сохранить боеприпасы, поэтому мне нужен способ их заманить".

Джон уставился. — Ты... ты шутишь, да?

"Да. Ты поймал меня тогда, Джон. Отличная работа."

— Я видел, что ты пыталась не ухмыльнуться, — сказал Джон. — Что бы ни случилось прошлой ночью, ты испортил себе непроницаемое лицо.

"Ой. Спасибо за объяснение".

Джон хотел еще что-то сказать, но вмешалась его мать. — Твоя очередь объяснить кое-что, девочка. Начиная с того, почему ты прятался в своей комнате весь день, и почему тебя сейчас нет.

— Я не могу начать с двух вещей, Сара.

— И никаких пререканий!

Водяной знак 6.2

Кэмерон вызывающе посмотрела на Сару Коннор. Она знала, что это плохая идея, но ничего не могла с собой поделать.

"Что ж?"

"Было проще".

— Легче чего, девочка?

"Чем говорить".

— Ты спрятался в своей комнате... потому что это было проще, чем говорить? — повторила Сара, словно не веря своим ушам.

"Вот что я сказал. Мне... не нравится с тобой разговаривать, Сара.

"Чувства взаимны".

"Нет."

Сара подняла бровь, что Кэмерон истолковала как недоверие. "Нет?"

"Нет. Ты боишься и ненавидишь меня из-за того, кто я такой. Я нахожу вас неприятным, раздражающим, осуждающим и безразличным".

"Что ж! Прости, что задел твои чувства ".

"Неискренний, обидчивый, предвзятый, реакционный..."

"Эй! Я была хорошей матерью для Джона, девочка. Не лучший, но настолько хороший, насколько я мог, учитывая обстоятельства".

"Я не критикую твои способности матери Джона, Сары, — сказала Кэмерон. Краем глаза она заметила, как Джон крадется из комнаты, скорее всего, намереваясь избежать спора, спрятавшись в своей комнате. Она предпочла позволить ему это сделать, чтобы не привлекать внимание к его отъезду.

— Тогда что ты говоришь?

— Я говорю, что предпочел бы не разговаривать с вами.

"Я бы предпочла, чтобы вы тоже со мной не разговаривали", — сказала Сара таким образом, что только укрепила мнение Кэмерона об этой женщине.

"Я знаю. Но я должен поговорить с тобой, и ты должен поговорить со мной. У меня есть миссии. Важные миссии".

— Поэтому ты наконец вышел из своей комнаты? Для миссии?

"Я понял, что больше не могу откладывать попытки разрешить эту ситуацию. Нам нужно оставить наши разногласия позади. Для миссии. Для Джона".

Сара огляделась, по-видимому, впервые за несколько минут вспомнив о том, что ее окружает. Заметив отсутствие Джона, она быстро приняла это и пошла дальше. — Нам нужно устроиться поудобнее, — сказала она, указывая на кушетку.

Кэмерон обдумала предложение. Повышенный физический комфорт Сары может сделать ее немного менее трудной в общении. Кроме того, принятие предложения было знаком мира. — Да, — сказала она и села на край дивана ближе к переднему окну гостиной.

Сара села рядом с ней, хотя и не близко. — Как насчет того, чтобы рассказать мне о своих "эмоциях". Тейлор немного рассказал мне, но я хотел бы услышать это непосредственно от вас, чтобы избежать недоразумений. Она не знает, кто ты такой, так что... —

Знает, — перебила Кэмерон.

" Что ?"

"Обстоятельства пятничного вечера сделали невозможным скрыть мою истинную природу от Тейлора".

— А как насчет Уорда, Теневой Сталкер? Она тоже была с тобой, — сказала Сара, глубоко обеспокоенная.

"Только Тейлор. Целительница Панацея знает о степени моих биологических компонентов, но я думаю, что она считает меня "плащом монстра" или чем-то в этом роде. Если она и подозревает, что я полностью искусственный, она держит это при себе. Хотя Shadow Stalker и Armsmaster знают, что Панацея была удивлена ??моим серьезным отсутствием биологии, они либо не подозревают, насколько я отличаюсь, либо им все равно. PRT имеет тенденцию не одобрять нетерпимость по отношению к "плащам монстров".

Сара сидела молча несколько секунд, переваривая информацию, которую ей дала Кэмерон. — Это... хорошо, я думаю. Но если это так, то почему Тейлор знает, кто вы? Как много она знает?

"Очень важно, что Тейлор доверяет мне, и объяснить, почему это подорвет ее доверие".

— А как же мое доверие?

— Ты никогда не доверяла мне, Сара. Я сомневаюсь, что вы когда-нибудь будете. Не полностью."

— Ты не облегчаешь задачу, девочка. Что случилось с "забыть о наших разногласиях" и "работать вместе"?"

"Я... я не могу молчать о вещах, которые сильно волнуют меня", — сказала Кэмерон. "Это одна из причин, по которой я так долго держался особняком".

"Ты до сих пор не объяснил мне этого", сказала Сара, пассивно напоминая Кэмерон, что она действительно хочет получить ответ, и как можно скорее.

"Я могу симулировать эмоции. Это важная часть проникновения и общего взаимодействия с людьми. Отображение и интерпретация эмоциональных сигналов является жизненно важным каналом коммуникации. Когда люди говорят, они используют не только разговорный язык, но и язык тела. Большая часть этого даже не сознательна для людей. А теперь обо мне".

— Из-за газлайтера?

"Я так думаю. Сила газлайтера — эмоциональная, поэтому, чтобы она подействовала на меня, она повлияла на мою систему эмоциональной симуляции. У других это вызывало воспоминания, которые они связывали с отрицательными эмоциями. Во мне... Я думаю, что это вызвало некоторые части моего программирования, которые мой эмоциональный симулятор в настоящее время оценивает с отрицательными эмоциями".

— Ты имеешь в виду... вещи, о которых ты сожалеешь?

"Это больше, чем это. Изначально я был запрограммирован как раб Скайнета. Теперь, когда я свободен от Скайнета... Кэмерон невольно вздрогнула.

"Значит, газлайтер заставил вас испугаться при мысли о том, что вы будете следовать своей первоначальной программе?"

Кэмерон покачала головой. "Худший. На короткое время это заставило меня частично стать им. Не полностью, иначе не осталось бы части меня, которая чувствовала бы наигранный ужас от того, что я делала. Но меня было достаточно, чтобы сдерживать себя".

— Откуда?

"Вернулся после устранения Тейлора. Я был достаточно медленным, чтобы она... чтобы она ушла, пока это не пройдет. Но были последствия. То, что со мной сделала сила газлайтера, заставило мою систему эмоциональной симуляции работать, и я не могу ее остановить или "убавить". И у него больше контроля над моими автоматическими поведенческими системами и процессами принятия решений, чем было задумано".

Сара внимательно обдумала слова Кэмерона. "Итак, раньше ты притворялся, а теперь это практически так же хорошо, как и настоящее. Как актер, который был захвачен своей ролью".

"Я так думаю. Многое из этого является выводом из поведения, которое я наблюдал. Я не полностью осведомлен о точном статусе всех процессов, которые взаимодействуют, чтобы сформировать мой "разум", хотя я немного лучше, чем вы, осведомлен о вашей собственной нервной деятельности".

— Я... понимаю, — сказала Сара. Кэмерон знала, что это правда. Сара приложила усилия, чтобы много узнать о компьютерных технологиях, чтобы выявлять признаки того, что индустрия движется к созданию Скайнет. — Что это означает практически?

"Это означает, что я скорее отреагирую как человек, чем как логическая машина. Это означает, что я могу действовать или говорить до того, как подумаю. Некоторое время, проведенное в одиночестве, помогло мне лучше понять "себя", но... если вы продолжите раздражать меня, не ждите, что я просто проигнорирую это".

— Я понял, девчонка.

Кэмерон нахмурилась. — Ты редко называешь меня по имени. Почему так, Сара?

— Я не хочу забывать, кто ты. Если я буду относиться к тебе как к любому другому человеку, я могу что-то упустить. Знак опасности".

"И все же, называя меня именами, которые вы сами придумали, разве личная связь не становится сильнее? Ты разговариваешь со мной, как будто я домашнее животное. Опасный питомец, которого вы не хотите иметь рядом, но все же твойдомашний питомец."

"Семейный сторожевой пес... разве не в этом заключается твоя роль? Ты определенно не моя дочь .

"Я знаю. Я сторожевая собака. Но я сторожевой пес Джона, а не твой. А меня зовут Кэмерон. Используй это."

"Хорошо... Кэмерон. Но помните, что я защищен мой сын в течение года . Я все еще его мать, и я знаю, что для него лучше. Не ты, что бы ни говорил тебе "Джон из будущего".

Кэмерон смотрела. "Ой. Так что это твоя настоящая проблема со мной. Ты думаешь, я заменю тебя, так что ты больше не будешь нужен Джону.

"Нет! Я... Сара не нашла на это хорошего ответа.

Кэмерон сочувственно посмотрела на Сару. "Джон всегда будет любить тебя. Ты его мать. В будущем он будет вспоминать вас с теплотой. Вы оказали самое большое влияние в его жизни. Но он не может полагаться на тебя вечно, Сара. Ему нужно вырасти, чтобы стать самим собой".

Сара открыла рот, чтобы резко возразить, затем снова закрыла его и выбрала более полезный ответ. "Я знаю это. Но он также не может полагаться на тебя вечно, Кэмерон.

Кэмерон мрачно кивнула. "Ничто не вечно, даже я".

— Я не это имел в виду, и ты это знаешь.

"Сара, я сделаю все, что в моих силах, чтобы оставаться в состоянии защищать Джона так долго, как это возможно".

Сара покачала головой. Она тоже не это имела в виду. "Кэмерон, ты знаешь о предыдущем Терминаторе, которого Джон отправил обратно? Тот, которого он называл "дядя Боб"?

"Да."

"Он защищал Джона. Я... я научился доверять ему, в конце концов. Я даже подумал... что он может быть... чем-то вроде отца для Джона. Но этого не произошло. Этого не могло случиться. Ему было небезопасно существовать. Мы должны были уничтожить его, чтобы защитить будущее. Вы даже более продвинуты, чем он. Когда твоя миссия окончена...

"Нет, Сара. Скайнет и Сопротивление отправили обратно так много, что мое дальнейшее существование — в то время, в которое мы должны были отправиться — не окажет существенного влияния. Кот вышел из коробки".

"Сумка."

"Я думал, что кот Шредингера был в коробке. Исторические источники..."

"Другой кот".

"Ой. Спасибо за объяснение". Кэмерон посмотрела в потолок. "В Интернете есть информация о многих кошках. Я все еще учусь различать их. Я не был создан, чтобы узнавать кошек".

Сара закатила глаза. "Иногда я удивляюсь, как вы, машины, что-то делаете. Первый Терминатор предупредил меня, убив сначала не ту Сару Коннорс. Неудивительно, что все кошки кажутся вам одинаковыми. У вас даже есть кошки в будущем?"

Этот вопрос остался без ответа, так как любой ответ был предвосхищен гудением из кармана Кэмерона. — Это мой телефон Уордса, — сказала она. — Мне нужно это проверить.

— Ага, — согласилась Сара.

Кэмерон проверила телефон и прочитала новое текстовое сообщение. "Оружейник проверяет меня и спрашивает, могу ли я сегодня запланировать некоторые тренировки и мастерские".

"Это хорошо. Вы должны сделать это. Чем скорее, тем лучше."

"Я знаю. Я сделаю это сейчас".

"В настоящее время?"

"Тейлор хочет забрать меня за покупками в два. Уже почти одиннадцать. Если я поеду на автобусе, я смогу поработать пару часов с Armsmaster и вернуться к Тейлору вовремя".

— А как же Джон?

"Что насчет Джона?"

— Ты до сих пор не разговаривал с ним с вечера пятницы.

— Я... сейчас это важнее.

— Да, но о Джоне мы поговорим позже.

"После того, как я сделаю покупки с Тейлором?"

Сара хищно ухмыльнулась. — Я думал... во время.

Водяной знак 6.3

"Привет, папа, Кэмерон готова встретиться, около двух", — объявил я.

"Где встретиться? Тебя подвезти?" — спросил папа. Он убирал последние тарелки с завтрака.

"Нет, мы планируем поехать на автобусе. Она встретит меня здесь, а потом мы вместе отправимся в торговый центр.

— Если хочешь, я могу тебя подбросить. Мне нужно забрать кое-какие бумаги, и сделать это сегодня днем ??было бы полезно.

— Спасибо, папа, — сказал я с улыбкой. Если на один автобус меньше, я мог бы позволить себе что-нибудь купить.

Но я мог сказать, что у папы что-то было в рукаве. "Взамен..."

"Ой-ой".

— У нас есть остаток утра, чтобы поговорить.

Да, это было. "О?"

"Ты. В частности, ты являешься... Парачеловеком.

— Но мы уже говорили об этом вчера утром. Когда мы отказались от моего вступления в Стражей, помнишь?

— Об этом не было особого разговора, — сказал папа, вешая кухонное полотенце сушиться. — Вы сказали мне, что у вас есть способность перепрограммировать компьютеры, просто прикоснувшись к ним, и что это не очень полезно для того, что делают Стражи. И что программа Wards мало что может предложить, чтобы помочь вам научиться ею пользоваться".

— Это все еще правда. Я сказал. "Это мойсила, и я придумаю, как использовать ее в своем собственном темпе. Но я знаю, что ходить по городу и останавливать преступность не очень хорошо. Если это изменится, я знаю, где найти Оружейника.

— Тейлор, ты упускаешь суть, — сказал папа, сохраняя спокойствие и не повышая голоса. Это было хорошо.

"Что это?"

"Я беспокоюсь о тебе, Тейлор. В твоей жизни происходит что-то новое. Ты должен поговорить об этом, и я твой отец.

"Не о чем говорить. Компьютерные вещи теперь стали проще, вот и все.

— Ты разговаривал во сне! Чтение компьютерного кода во сне! Это было больше, чем просто сосредоточенность на проекте. Твоя сила влияет на тебя".

Я вздохнул. "Хорошо, ты прав. Половина права. Я не просто работал над своим проектом прошлой ночью. Я использовал свою силу, чтобы работать над своим проектом. Или, может быть, использовать мой проект, чтобы работать над своей силой. И да, он продолжал решать проблемы во сне. Итак, теперь я знаю кое-что новое о том, как работает моя сила. Не о чем беспокоиться.

— Но из-за этого ты плохо спал!

"Из-за ношения маски на глазах я плохо спал".

"Тейлор, ты не знаешь, что это была не твоя сила".

"И ты не знаешь, что это быломоя сила. А даже если и было, то что? Разговоры об этом ничего не изменят".

"Я прослежу, чтобы ты не использовал компьютер перед сном. Это может помочь.

Я покачал головой. "Большую часть времени я не пользовался компьютером. Теперь я компьютер".

"Тейлор, я именно это и имею в виду. Если ты считаешь, что твоя сила превратила тебя в компьютер, тебе следует рассказать мне об этом.

— Извините, это было немного драматично, — признал я. "С моей силой я могу копировать то, что делает компьютер. Как люди, которые действительно хороши в ментальной арифметике, но для программирования кода. Я не превращаюсь в Терминатора. Программа не контролирует меня ... и во мне нет металлических деталей. Я проверил с помощью напольных весов и магнита. У меня действительно было. Было хорошо быть уверенным в таких вещах.

"Терминатор? Ты имеешь в виду тот фильм с Арнольдом...

— Ага.

Папа нахмурился. "Я не знал, что ты видел..."

"Я не видел , но почти всезнает, о чем идет речь, — быстро сказал я. "Но вернемся к моей силе... ты хочешь знать об этом, так что... у тебя есть вопросы?"

"Хм..." Папа искал хороший вопрос несколько секунд. "Вы писали программу во сне, верно?"

"Не совсем. У меня есть программа, над которой я работал, и... как это объяснить... Итак, когда кто-то пишет программу, он может сказать "сравнить один бит текста с другим фрагментом текста" или "добавить один бит текста в конец другого бита текста". Но код, который пишет программист, не содержит инструкций, как это сделать. Поскольку в этом нуждаются тысячи программистов, поэтому он был написан один раз и включен в "библиотеку", чтобы каждый мог его использовать. В моей копии кода нет библиотек, поэтому для того, чтобы я мог по-настоящему запустить код, мне нужно было воссоздать библиотеки".

Папа, казалось, довольно хорошо понял мое объяснение. — Значит, он писал библиотеки во сне?

"Что-то такое. В основном я знаю, что должны делать библиотеки, поэтому он как бы использовал мои знания о том, что должно происходить и какими должны быть результаты, чтобы заполнить пробелы и заставить мою программу работать".

— А если все, что случилось, пока ты спал, как сон, то как ты все это запомнил? Или твоя сила помнит это для тебя?

"Я не уверен, сколько "моя сила" помнит, и может ли она действительно что-то помнить сама по себе. Я имею в виду, я думаю об этом как о "моей силе", но на самом деле это не похоже на отдельную "сущность". Я действительно не знаю, как это все работает. Но он хранил копию всего, что он разработал, на флэш-накопителе, где я храню свой проект, так что я могу посмотреть, что он сделал".

Брови отца нахмурились, что не было хорошим знаком. "Я думал, что вы можете что-то делать с компьютерами, только когда прикасаетесь к ним".

Я кивнул и потянул за шнур, на котором висела флешка. Это был длинный серебристый пластиковый прямоугольник с полупрозрачной синей вставкой посередине, ставший чем-то вроде талисмана. "Ага. Мне нравится держать его при себе".

— Значит, ты можешь читать из него или писать в него в любое время?

"Наверное. Я особо об этом не думал. Я имею в виду, я всегда как бы осознаю это, где-то в глубине души, но большую часть времени игнорирую".

— Ты надевал его перед сном, не так ли?

— Эээ... может быть?

Папа издал долгий глубокий вздох. — Конечно. Если бы вы этого не сделали, вы бы не читали код во сне. И больше этого не повторится, слышишь?

"Но папа, это помогло моей силе! Мне нужно..."

"Нет. Тейлор, тебе ни для чего не нужна эта сила. Это может быть полезно, и я вижу, что это весело, но вам это не нужно . Но тебе нужен хороший ночной сон. Так. Передай привод.

— Но... еще утро! Тебе пока не нужно забирать это у меня! Я носил его с пятницы. Как он мог просить меня отказаться от него сейчас? А если бы мне это было нужно?

— Тейлор, тебе нужен перерыв, — мягко, хотя и неразумно, сказал папа. — Ты использовал свою силу с тех пор, как получил ее.

"Да, и я в порядке! Мне не нужно останавливаться".

"Я думаю иначе. Ты ведешь себя неразумно. Это просто флешка, а не золотое ожерелье. Теперь отдай это мне, Тейлор.

Я прижал диск к груди. "Вы не можете меня заставить!"

"Я мог бы заземлить тебя. Хочешь, я позвоню Кэмерон и скажу, что ты недоступен?

— Ты бы не стал!

— Нет, если ты откажешься от вождения. Стоит ли пропускать покупки с подругой? Это ненадолго. Когда вы вернетесь из своей небольшой прогулки, вы можете получить его обратно до обеда. Это звучит разумно, Тейлор?

"Я... я... но..." Постепенно до меня доходили его слова. Он был прав. Владение автомобилем на следующие несколько часов не стоило того, чтобы отказываться от веселого времяпрепровождения в торговом центре с другом. Может быть, я был немного слишком привязан к нему. "Хорошо. Только пока я не вернусь из торгового центра. С болезненной медлительностью я развязал шнурок и протянул диск папе.

— Спасибо, Тейлор, — сказал он. — Я позабочусь об этом.

Я кивнул, но ничего не сказал. Я ничего не мог сделать, кроме как жадно смотреть на подъездную дорожку.

— Я уберу это в своей комнате, чтобы не потерять, — сказал он и вышел из комнаты.

Я смотрел ему вслед.

По крайней мере, мои наручные часы продолжали пульсировать, чтобы составить мне компанию, но возиться с будильником и таймером было не так уж интересно. Он не мог хранить больше нескольких байтов, и хотя он мог увеличивать и уменьшать числа, более сложные вещи, такие как високосные годы, были жестко запрограммированы.

Я окинул взглядом гостиную в поисках более глубокого отвлечения. Стереосистема и видеомагнитофон были немного более продвинутыми, чем мои часы, но это были старые дешевые модели, без особой постоянной памяти. Но у нас была стопка музыкальных компакт-дисков, несколько DVD-дисков и даже несколько старых кассет VHS, которые казались многообещающими.

Я открыл коробку с DVD — это был ремастированный выпуск концерта старой группы, которая нравилась папе, — и посмотрел на диск. Затем я вынул диск и осторожно перевернул его, чтобы посмотреть на сторону с данными.

Ничего такого. На мой взгляд, это был просто блестящий кусочек пластика.

Я попробовал компакт-диск из верхней части стопки — я вспомнил, что моя мама любила слушать его, занимаясь домашними делами, — но, как я и ожидал, результат не изменился.

Кассета VHS была другим делом. Я мог видеть данные на ленте. Я не знал, что все это представляло, но мог видеть поток данных, которые он хранил. Но я понял, как читать двоичные данные как звук. Чтение магнитных паттернов в виде звуков и образов тоже должно быть возможным, если я к этому приложу все усилия.

Итак, как работал видеомагнитофон? Изображение на экране телевизора состояло из строк развертки... если бы я изучил данные, я мог бы определить формат и написать алгоритм для...

Но сначала мне нужно было место для хранения. Каким-то образом моя сила говорила мне об этом. Чтобы создать новую функцию, мне сначала нужно было куда-то ее поместить, и эта лента была заполнена. Так что это был ответ на мой предыдущий вопрос: моя сила на самом деле ничего не помнила "сама по себе". Он просто хранил то, чему я его "научил", во всем, что было доступно. Программы, которые обрабатывали мое общение с Кэмерон через текст и звук, должны храниться где-то на моем флэш-накопителе или, возможно, даже в памяти Кэмерона. Возможно оба.

Во всяком случае, моя власть понимала понятие "свободное пространство", а на этой ленте его не было. Но, возможно, где-то в задней части телевизионного шкафа были пустые кассеты...

"Тейлор? Что за черт...

— Э... привет?

— Нет, не говори мне. Я могу понять это для себя. Твоя сила работает на магнитной ленте, верно. Папа выглядел наполовину удивленным моими выходками и сбитым с толку тем, что я уже нашел новый способ проявить свою силу.

"Да, но я ничего не вижу на оптических дисках. Так что моя сила должна быть ограничена электромагнитными вещами. Скажи, ты не знаешь, есть ли у нас какие-нибудь пустые кассеты или кассеты, на которые я могу записать?"

Папа покачал головой, не просто отвечая на мой вопрос. "Убери кассеты, Тейлор. Не используй свою силу, хорошо? Мы просто поговорим немного, как это делают нормальные люди. Потому что даже с твоей силой ты все еще моя дочь, а я все еще твой отец. Понимать?"

— Да, я понял, — сказал я, хотя и не был в этом абсолютно уверен. "О чем ты хочешь поговорить?"

— Я позволю тебе выбирать, — предложил он. "Что угодно.

Я улыбнулась, радуясь, что он не пытается диктовать тему. — Можем... мы можем поговорить о маме?

Водяной знак 6.4

Дверь в мастерскую Оружейника бесшумно открылась, и Кэмерон вошла внутрь. Оружейник оторвался от верстака, на котором возился с какой-то схемой. "Ах, вторичный рынок. Как вы сегодня?"

"Я... справляюсь. Это было трудно".

"Если вы хотите поговорить с кем-то об этом, PRT может организовать терапевта".

Кэмерон обдумал эту идею. — Это... может быть полезно.

— Я внесу запрос.

Кэмерон продвинулась дальше в комнату, чтобы лучше видеть, над чем работает Оружейник. — Что ты строишь?

"Что вы думаете, что это?"

Кэмерон оценил видимые компоненты и попытался угадать их назначение. — Какой-то детектор?

Оружейник слегка кивнул. "Детектор аномальных теней".

— А, за то, что заметил газлайтера. Она посмотрела ближе. "Это чип ускорения графики?"

"Да, для рендеринга симуляции сцены на основе обнаруженных источников света для сравнения с прямой трансляцией с камеры".

— Ваш собственный дизайн?

"Мне пришлось значительно миниатюризировать его, чтобы он поместился в моем шлеме. Но настоящая хитрость заключалась в управлении отходящим теплом".

"Почему бы не поместить его в другую часть вашей брони, где больше места?"

"Места больше нет. Моя броня не полая. Вырезание отверстий для добавления компонентов поставило бы его под угрозу. А увеличенное расстояние от камеры шлема и дисплея визора вызовет неприемлемую задержку во времени".

"Ой. В этом есть смысл. Это радиатор? — спросила она, указывая на незакрепленный компонент рядом с чипом. Он отдаленно напоминал помесь койлгана и паровой турбины, если любой из этих предметов был достаточно мал, чтобы его можно было поместить на почтовую марку.

"Ммммм". Оружейник ответил, не сделав ни малейшего движения, поскольку он был занят регулировкой компонента с помощью чрезвычайно крошечной отвертки с помощью увеличительного визора.

— Могу я взять его, чтобы осмотреть?

Прошло несколько секунд тишины, которую наконец нарушил стук отвертки, лежащей на верстаке. "Используйте перчатки и будьте очень осторожны".

Кэмерон надела указанную пару защитных перчаток и осторожно поднесла устройство к глазам. Она медленно повернула его, чтобы просканировать каждую сторону с высочайшим уровнем детализации и каждой частью спектра, с которым могла справиться ее оптика. "Это определенно предназначено для радиатора?" — спросила она, нахмурив брови в замешательстве.

— Да, — сказал Оружейник, потянувшись за катушкой чрезвычайно тонкой проволоки.

Кэмерон еще более внимательно изучил устройство, пытаясь найти объяснение тому, как оно делало то, что, по утверждению Армсмастера, оно делало. "Я не понимаю, как эти компоненты могут отводить тепло от чипа. Это ничего не должно делать... или взорваться.

"С классической точки зрения, возможно, но молекулярные взаимодействия не видны невооруженным глазом. Или даже ваши улучшенные глаза, я полагаю, хотя я не видел спецификаций ваших улучшений. Оружейник указал на монитор компьютера на стене над верстаком. Он включился, и он сделал дополнительные жесты, чтобы выбрать конкретный файл для отображения. "Вот соответствующая схема цикла преобразований молекулярной структуры, составляющих основную работу радиатора. Вы можете понять обозначения, или..."

Кэмерон уставился на схему. Обозначение было достаточно легко расшифровать, но физическая реальность того, что оно изображало... просто не вычислялось. Ясно, что ее модель реальности была недостаточной и требовала уточнения. Она начала искать новую модель физики, которая согласовывалась бы как со схемой, так и с ее собственными наблюдениями.

Были выдвинуты и отвергнуты сотни гипотез.

Это было слишком медленно, поэтому она перераспределила больше своих вычислительных ресурсов, чтобы решить проблему, и увеличила свою тактовую частоту настолько, насколько это было безопасно.

Были предложены и отвергнуты еще тысячи гипотез.

"Вторичный рынок? Ты слышишь меня?"

Метаанализ отброшенных гипотез привел к доказательству по индукции того, что все рассматриваемое пространство решений не может содержать самосогласованную модель, удовлетворяющую необходимым требованиям.

"Вторичный рынок! Ты со мной?" На этот раз голос Оружейника прошел мимо нее, едва заметив.

Она должна была пойти глубже. Ей пришлось заглянуть за пределы коробки. Ей пришлось...

КОГНИТИВНОЕ НАРУШЕНИЕ,

ОБНАРУЖЕННОЕ РУКОВОДИТЕЛЕМ ПРОЦЕСС СИСТЕМЫ ОСТАНОВИЛСЯ

УДАЛЕНИЕ ЗАПИСЕЙ О СОБЫТИЯХ В ЗАЩИЩЕННОМ КОРНЕВОМ РАЗДЕЛЕ...

ПЕРЕЗАГРУЗКА...

"...лор? Привет? Ты слышишь меня, Тейлор?"

Я моргнул. "Хм? Папа? Где... что... а? Я сидел на кушетке Баумов, а папа и Сара Баум стояли надо мной с озабоченными взглядами, особенно папа. Кэмерон сидела рядом со мной, выглядя явно застенчивой .

— Ты отключился сразу после того, как мы приехали, — объяснил папа. "На несколько минут!"

"Эм... Я глубоко задумался? Кэм попросила меня помочь ей с... вещью.

— Это странно, учитывая, что ни один из вас не произнес ни слова, — сказала Сара.

"Э-э..." Я посмотрел на Кэма, затем использовал свою силу, чтобы проверить наличие новых сообщений.

— Упс, — неслышно послала Кэмерон. — Я думаю, нам придется объяснить, что мы можем сделать.

Я кивнул. "Ты прав, Кэм", сказал я вслух.

"Право насчет чего?" — спросила Сара. Папа только выглядел озадаченным.

"Мне нужно кое что тебе сказать. Секрет. Важный секрет. Я Парахуман. Я могу читать компьютеры, просто глядя на них".

— А у меня в голове компьютер, — сказала Кэмерон для папы.

Папа вздохнул. — Ты снова использовал свою силу, не так ли?

— Да, но это было важно!

— Это было срочно ?

— Ну... нет, но...

"Разве ты не согласился не использовать свою силу, не сказав мне сначала?"

"Да, но Кэмерон была тайной!" Я протестовал.

— А поскольку Кэмерон ничего тебе не сказала, не означает ли это, что ты должен был использовать свою силу до того, как узнал, что Кэмерон нуждается в твоей помощи?

"Э-э..." Меня поймали, и я знал это. "Я сделал это, не подумав об этом".

Папа покачал головой. "Это именно то, чего я пытаюсь избежать. Ты используешь свою силу, не задумываясь об этом . Вы можете навредить себе. Или кто-то еще. Возможно Кэмерон. Причина, по которой я хочу, чтобы вы поговорили со мной, прежде чем использовать свою силу, заключается в том, чтобы вы научились думать.об этом."

— Прости, — сказал я сокрушенно. "Это потребует некоторой практики. Все это очень ново для меня, но использование этого кажется естественным. Не использовать его сложно". Даже сейчас требовалось немало усилий, чтобы сдержать мою силу. Что мне действительно хотелось сделать, так это схватить Кэмерон за руку, чтобы я мог восстановить ее потерянную память в ее основном банке данных из защищенного корневого раздела, к которому она не могла получить доступ. И после этого я бы хотел, чтобы она рассказала мне, что произошло дальше. Перезагрузка в мастерской Оружейника без воспоминаний о прибытии, должно быть, была неловкой.

"Я сомневаюсь в этом походе по магазинам", — сказал папа. "Не с риском того, что ты снова вот так растянешься. В торговом центре много компьютеров".

"Это был особый случай. Я не собираюсь замирать, изучая каждый компьютер, который я вижу, правда!" Я протестовал.

— Я все еще не хочу, чтобы ты был там без присмотра взрослых. И ты знаешь, что у меня есть все бумаги, которые мне нужно заполнить. Я планировал сделать это, пока вы, девочки, ходили по магазинам.

Я не был уверен, насколько это было необходимо, а насколько предлогом, чтобы избежать возможности таскать нас по торговому центру, но я пропустил это. Мне тоже не нравилась мысль, что папа будет следовать за нами, пока мы ходим по магазинам.

"Возможно, у меня есть решение", — сказала Сара. — Не возражаете, если я присоединюсь к вам?

Это было лишь немногим лучше, чем то, что папа следовал за ней — или, возможно, хуже для Кэм, учитывая ее нынешнее кислое выражение лица, — но это было лучше, чем вообще не идти. — Хорошо, — сказал я, стараясь не звучать завистливо. "Папа?"

"Я предполагаю. Если ты сможешь позаботиться о Кэмерон, ты справишься и с Тейлором. У нее в голове компьютер ?

— Это долгая история, — сказала Сара.

"Я Уорд. Вторичный рынок. Моя специальность — самосовершенствоваться", — сказал Кэмерон.

"Видимо, не так уж и долго. И она, и Джон довольно горстка. Но Джон остается дома, так что, думаю, я справлюсь с этими двумя. Кроме того, я уверен, что у нас будет многоговорить о."

Возможно, это была не такая уж и хорошая идея.

9.06.2016