| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Мальчишка… — выдержав паузу, смирил свой гнев мой собеседник, вновь став внешне предельно равнодушен и отстранён. — Ты что-то задумал и используешь меня, Лорда Северной Стражи, в своей игре. Дерзкий и наглый молокосос…
— … — я молчал, не видя смысла комментировать сказанное. Равно как и прятать глаза или менять выражение лица.
Местный житель уже бы давно рухнул на колени и начал вымаливать прощение, упираясь лбом в пол. И был бы полностью прав, ибо любой другой глава клана такого наглеца в лучшем случае бы вздёрнул. Но передо мной был не любой другой, а Ся Ле — человек, что безмерно любит свою дочь, которую я спас, и человек, который подумывает найти этой дочери запасной аэродром на случай поражения своего восстания. И, кабы не сама Ю Нин, коя в гробу видела всех возможных женихов, давно бы с этим справился. К тому же оставался вопрос престижа, который он не мог игнорировать ни как наместник провинции, ни тем более как будущий лидер восстания. Сделай он со мной хоть что-то — и может забыть о любой мало-мальски серьёзной поддержке своего мятежа со стороны прочих Старших Семей Тяньцзуна и остальной провинции, не говоря уже о соседях. Главам и старейшинам кланов будет абсолютно наплевать на любую официальную версию моего плохого поведения, для них ситуация будет таковой, что Лорд Северной Стражи не только не наградил того, кто оказал ему колоссальную услугу, но и подло отплатил ему за доброе дело чернейшим злом. И первая же их мысль в ракурсе такого факта будет о том, что доверять такому лидеру — это самоубийство. Вот и получалось, что я действительно мог себе позволить смотреть на него свысока.
Было ли мне страшно так делать? О да! Ещё как! Ибо что себе ни воображай и как ни просчитывай логику событий, а человек — существо, действующее часто вопреки логике и здравому смыслу. Учитывая же, что мой собеседник ещё и Дракон, что крайне знамениты своей вспыльчивостью, риски возрастали чуть ли не на порядок. Но… у меня был метод, как избавиться от трясучки в коленях и нервного заикания — у меня была Ци. И у меня был странный эффект непроходящего кайфа от её использования и наличия. Иначе говоря, я банально концентрировался на ощущении течения своей энергии по меридианам, и мне на всё было пофиг. Я — культиватор. Китайский наркоман. Моя жизнь цветна и чудесата!.. Хоть и может закончиться в любой момент.
— Так и будешь молчать, пока с тобой разговаривает старший? — так и не дождавшись реакции, опять нарушил тишину мужчина.
— Этот ученик не вправе комментировать оценки Лорда Северной Стражи, тем более после того, как стало очевидно, что его откровенность не по нраву хозяину дома.
— Довольно! — повысил голос Ся Ле. — Меня утомил этот разговор. Ты назовёшь желаемую тобой награду за спасение моей дочери, после этого я выдам её, и ты покинешь моё поместье через главный вход с благодарностью и почтением. Таков мой приказ, и ты его выполнишь. А теперь говори и не трать больше моё время.
— Простите мне мою дерзость, лорд Ся, — этого будет вполне достаточно, — почтительно склонил я голову, опять упирая кулак правой руки в ладонь левой.
— Издеваться надо мной вздумал?! — на мои плечи словно гора рухнула, а внутри как будто лопнул некий пузырь, после чего всё существо затопили животный ужас и чёткое, железобетонное ощущение близкой смерти. Как будто внезапно провалился в ледяную прорубь и лёд уже сошёлся над головой, в то время как обувь тянет на дно, ледяной пресс давит со всех сторон и холод вышибает воздух из лёгких. Чистая, незамутнённая атака пронизывающей всё тело паники, от которой заходится сердце и выступает пот. Сила души сидящего передо мной дракона жгла и промораживала одновременно, доходчиво донося до меня неудовольствие собеседника. И это было страшно… страшно интересно! Почти физически больно, но в то же время… Я чувствовал природу этого воздействия! Чувствовал, как что-то не являющееся Ци, но всё равно явно имеющее мистическую природу давит на меня, сминает и навязывает мне чуждые реакции…
— Нет… — ужас клокотал в груди, сковывал тело, мешал связно думать, я не мог скинуть давление, не мог даже ослабить, только терпеть, пересиливая себя, как было бы с естественным страхом, но я чувствовал его, и… от этого меня переполняло восторгом. Ведь то, на что приходилось давление, то, чем я его ощущал, это… это же была моя душа? Я смог ощутить собственную душу! Прочувствовать её! Её границы, её плотность, её… способность держать такое давление. И моя душа… она была связана с Ци в теле, подключена к даньтяню, или он был к ней подключён, но при этом… у неё была своя энергия. Похожая на Ци, но отличающаяся от неё. И эта энергия… этой энергией я мог управлять!
Вспышка, зародившаяся внизу живота, затопила тело уже знакомым, но на этот раз куда более мощным ощущением. Пятый Небесный Уровень открылся передо мной в самой неожиданной из всех возможных ситуаций. Я чувствовал, как моя Ци перестроилась в новую… структуру — новое состояние, словно кристаллическая решётка обычного графита сменилась на структуру алмаза. Объём, плотность, качество — всё это вышло на новый уровень, и этот уровень перехлестнул на мою душу, укрепляя и расширяя существующие связи настолько, чтобы я мог чувствовать её энергию и управлять ей на постоянной основе, а не только под чужим давлением. Степень контроля, управления, ощущения энергии, связь её с разумом и подчинение осознанной воле — всё прыгнуло вперёд так, как ни разу до этого, и даже сам этот прыжок я ощутил в разы чётче и осознанней, нежели в любом из прошлых случаев. Вот и шути после этого про просветление, что должно снизойти на практиков для прорыва — стоило реально почувствовать новые горизонты, понять их, пощупать — и вот уже Пик Четвёртого сменяется Пятым, без единой капли дополнительной Ци… Аж дух захватывает… В смысле, грёбанные псевдокитайские поэты-рукопашники! Не могли всё нормально описать, вот как я сейчас?! Обязательно выпендриться надо и тень на плетень нагнать! Уроды!
— Нет… — повторил я спустя секунду после первого раза, растягивая губы в улыбке, ибо наслаждение от Прорыва полностью смыло все последствия давления, и новые его волны теперь воспринимались просто колючим ветром, бьющим в лицо, — просто Лорд Северной Стражи не может дать мне того, чего я желаю, а просить о том, чего я способен достичь или взять сам — это унизительно для мужчины. Особенно в благодарность за услугу, которую не оказывал. Я уже говорил и повторю: мои действия были продиктованы соображениями личной выгоды, а не благородными соображениями героя, спасающего деву в беде.
— Ты… — ещё с первой трети моей речи давление души Ся Ле пропало, и его взгляд не оставлял сомнений, что он заметил, как я совершил Прорыв. На какой-то миг мне показалось, что об этом он и спросит, однако миг был короток, — испытываешь моё терпение! — голос Северного Короля зазвенел сталью. — Мне безразличны твои соображения и мнение. Или ты сейчас же назовёшь своё желание, или я сочту это личным оскорблением и повешу твою голову на пику перед входом в поместье, — похоже, игры кончились…
— … — секунд десять мы мерились взглядом, и я видел в лазурных глазах Короля Севера, что меня вышвырнут взашей, но только после того, как впарят какую-нибудь дорогущую хрень или услугу, чтобы отвязаться от этих формальностей и сломать мне план использования дома Северной Стражи, каким бы тот ни был. И ради этого Лорд Тяньцзуна реально пойдёт на принцип. — Хорошо, — сомкнул я веки, в этаком жесте признания поражения. — Лорд Северной Стражи действительно может сделать кое-что для меня, чего во всём мире более не может сделать никто и чего я никогда не смогу сделать своими силами, — ох, как у него глаза-то сверкнули! Аж кожей чувствую, что меня заподозрили в желании попросить руки некой принцессы! Ну что ж, он сам напросился. — Я прошу вас… — поднимаю голову и прямо смотрю ему в глаза, но уже без малейшего намёка на улыбку или имевшее место ранее завуалированное фиглярство, — улыбнитесь Ю Нин, как улыбались ей в детстве, и признайтесь, как сильно вы её любите. Таково моё желание.
— … Что? — коротко отозвался беловласый мужчина, застыв статуей самому себе.
— Я прошу, чтобы вы прекратили ранить сердце своей дочери, — повторил я предельно серьёзно. — Она уже потеряла мать, верните ей хотя бы отца.
— Да что ты знаешь об этом? — подлокотники золочёного кресла затрещали под пальцами человека, но новой психологической атаки на меня пока не проводилось.
— Я знаю, что вы её любите — нет такого мужчины, который не любил бы такую дочь, как Ю Нин. И я догадываюсь, почему вы повели себя с ней так, как повели, после смерти супруги. Но разве только что случившееся происшествие с заговорщиками не доказывает, что в этом нет смысла? Любой ваш враг всегда будет пытаться достать вас через дочь, и не важно, какое отношение вы будете показывать на публику. Так к чему продолжать, если это не принесёт ничего, кроме страданий вашей дочери?
— Замолчи, — на этот раз глаза закрыл он. — Я не желаю слушать этот бред. И если ты даже не можешь выбрать себе награду, я более не буду тратить на тебя время. Убирайся вон из моего дворца и благодари богов, что я оказываю тебе такую милость после твоего хамства. Если бы от этого не зависела репутация моего дома, ты был бы уже мёртв.
— Как пожелаете, — поклонился и немедля развернулся к выходу из зала.
Фух, это было реально близко. Так, теперь главное — держать лицо и ни в коем случае не лыбиться, если он поймёт, что это и было моим планом — точно оторвёт голову, наплевав на любые последствия и репутацию. Потому тешить своё чувство собственного величия буду потом — на территории Академии, в своём домике, в подвале, за закрытой дверью. Вот там уже можно будет выпустить наружу должный маниакальный смех. Ох, дотерпеть бы…
Чуть позже. Ся Ю Нин.
— Госпожа, вам лучше не входить туда. Лорд сейчас не в духе, — обратился к ней охранник тронного зала, но…
— Я сама разберусь. С дороги, — воин коротко поклонился, уступая путь, и девушка вошла в помещение, краем глаза успев заметить, как закрылась резная дверь.
Зал оказался пуст — лишь полотнища с гербом рода свисали с потолочных перекрытий и украшали собой стены, а алый ворс ковра поглощал звук шагов принцессы, направляющейся к единственному присутствующему в зале человеку — Лорду Северной Стражи. Мужчина стоял лицом к своему трону, прикрыв глаза, но поза его была далека от покоя или умиротворения, подойдя ближе, девушка смогла различить и стиснутые зубы, и перекатывающиеся желваки. Ся Ле действительно был не в духе.
— Отец, что случилось? Это правда, что ты выставил вон Лян Ю, которого сам же пригласил к нам почётным гостем?
— Да, — открыв глаза, окинул её взглядом мужчина. Всё тем же, чужим и холодным взглядом. — А теперь возвращайся в свою комнату, Ю Нин.
— Как это понимать? — она до самого последнего момента отказывалась в это верить и теперь, когда получила подтверждение, ощутила, как внутри яростно взревело пламя негодования.
— Я не желаю это обсуждать, — не менее раздражённо ответил хозяин дворца.
— Как ты можешь?! Мне спасают жизнь, а ты выставляешь этого человека за порог, унижая перед всем городом! Ты пригласил его, чтобы с позором выгнать?! Такова благодарность Лорда Северной Стражи?!
— Этот юнец непозволительно дерзок для своего положения! — ещё не отойдя от недавнего разговора, повысил голос Ся Ле. — Ему хватило наглости сказать мне в лицо, что он спасал себя, а не тебя, и потому не заслуживает награды! За одно это я должен был вышвырнуть его не только из своего дома, но и из всего Тяньцзуна!
— Ты унизил его, прекрасно зная, как это скажется на его судьбе, только потому, что он сказал правду?! — изумилась девушка. — Любой в той ситуации спасал бы себя, и те учителя, кого бы ты казнил, если бы со мной что-то случилось, — тоже! Чу Сянь и Линь Хон не пощадили бы никого, и особенно представителей Старших Семей! Лян Ю просто не стал лить тебе в уши сладкий сироп о том, что спит и видит, как бы услужить нашей семье даже ценой своей жизни, но он заботился обо мне, не стал ничего скрывать, сразу же поспешил защитить… и защищал! Я обязана ему жизнью минимум трижды! И за это ты вознамерился сломать ему будущее?! Не думала, что ты настолько бессовестный! Мне стыдно, что у меня такой отец!
— Довольно! — рявкнул мужчина, сжимая кулаки. — Я намеревался вручить ему награду! Ту, о которой он попросил бы сам! Но вместо этого он предпочёл насмехаться надо мной! Дерзить! И смотреть на меня, на всю Северную Стражу, свысока! За одно это следовало отрезать ему язык! Он же ушёл отсюда целым и невредимым! Это ли не благодарность?!
— Лян Ю насмехался над тобой? — не поверила своим ушам Ю Нин. Это было невозможно. Младший наследник Тёмной Луны был кем угодно, но не дураком. Порой ей казалось, что тот может видеть будущее — настолько точно он просчитывал обстановку и реакции людей, порой почти незнакомых ему. — Каким образом?
— Он отказывался от награды, — нехотя признал её отец, отворачиваясь в сторону, — нагло и вызывающе. Он рассчитывал оставить за мной долг, чтобы стребовать его, когда того захочет. А когда я дал ему понять, что этого не будет… потребовал от меня того, что требовать не имел права, что бы он ни совершил.
— И что же это было? — теряясь в догадках и нехороших предчувствиях, от которых отчего-то со странной щекоткой засосало в животе, спросила девушка.
— Это не твоё дело, — грубо оборвал её Ся Ле. — Я сказал своё слово, и оно не обсуждается. Ему повезло, что он вышел отсюда живым и здоровым. Но более я не желаю видеть Лян Ю в своём доме. И запрещаю тебе общаться с ним!
— Ты? Запрещаешь мне? — гнев и чувство несправедливости вскипели в Ю Нин с новой силой, да так, что даже в глазах потемнело. — Никогда!
— Ты смеешь ослушаться приказа отца? — девушка почувствовала, как сила Лорда Северной Стражи тяжким грузом упала ей на плечи, рождая подспудный, внутренний страх. Ещё никогда он не позволял себе подобного, но… Ся Ю Нин уже было не остановить.
— Я сама буду решать, с кем мне общаться! Я — Принцесса Севера, если я потеряю свободу выбора собственных друзей, то какой смысл в этом титуле?! — сверкнули сталью лазурные глаза, заставляя вспомнить мужчину о… давнем инциденте.
На этом девушка посчитала разговор исчерпанным и, резко развернувшись, спешно покинула зал, в котором тем не менее события развивались дальше.
— Господин, прикажете вернуть принцессу? — обратился к мужчине возникший, казалось бы, из воздуха силуэт, закутанный в тёмную ткань по самые глаза.
— … Нет нужды, — после некоторых размышлений ответил Ся Ле, — просто охраняйте её.
— Будет исполнено, — поклонился силуэт, прежде чем исчезнуть так же тихо и незаметно, как появился.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
