|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Рикардо Эстрено, когда-то откликавшийся на имя "Сомбре", тщательно протирал все поверхности в лаборатории на первом этаже клиники.
Горизонтальные и вертикальные.
Пол, стены, шкафы. Стол, разумеется... Вернее, сначала стол, а потом уже пол... Попутно нужно было следить за стерилизацией инструментов — вовремя выключить магический шкаф и достать оттуда специальный контейнер. Высокое доверие! Повысили, можно сказать... Раньше он в основном убирал территорию и мыл коридоры. Теперь вот — лаборатория, палаты. Учитывая, что на дворе осень, а из одежды у него самый минимум, это кстати. Не нужно будет мерзнуть!
Но как же ему надоели эти орудия труда — тряпки, швабры, щетки, кто бы знал...
Сегодня Рикардо поймал себя на том, что невольно прислушивается к разговору двух женщин — дочка пришла навестить больную мать. Она жаловалась, что всё время работает сверхурочно (кажется, официанткой), а хозяин постоянно недоплачивает.
Рикардо так и подмывало подойти к женщинам и предложить помощь! Конечно, ортанские законы отличаются от мистралийских, но тут было всё ясно! Да он бы и бесплатно помог девушке...
Но кому нужен адвокат со шваброй и тряпкой в руке? Это даже не смешно!
Шкаф мелодично звякнул, давая понять, что процесс завершен. Рикардо вытащил закрытый металлический лоток, невольно усмехнувшись. В Зеленых горах он был пару раз ранен, и помнил, как они там маялись, готовя инструменты и повязки: их нарезали из простой ткани, кипятили в большом котле, а потом развешивали на таких же прокипяченных веревках, боясь даже дышать в их сторону. И как орал знахарь, когда какие-то выздоравливающие деятели однажды свалили всю конструкцию, уронив только что просохший "перевязочный материал" в пыль.
И все же Рикардо не раз ловил себя на том, что скучает по тем временам. Тогда он точно был на своем месте, и все было ясно — вот свои, вот враги, меч в руке, пистолет за поясом, день прожит — и слава Небу! А главное — от него был толк, он сражался за родину, за справедливость, а не... занимался не пойми чем. Польза от него, конечно, есть... но, демон побери, всю его работу могла бы делать и женщина! Разве что поднимать и перекладывать тяжелых больных он мог лучше.
Мистралиец поставил лоток, куда было велено, и задумался о другом. Сегодня, если честно, терзаться унылыми мыслями было бы просто грешно. Мышонка же выписывают!
Как же хорошо, что он жив и уже здоров! И что он нашелся. Всё остальное — образуется!
И Сомбре улыбнулся — открыто и радостно.
В коридоре раздались чьи-то стремительные шаги. Человек явно торопился. Кто это тут носится, интересно? Врачи уже пришли на работу, медицинские сестры тоже... А посетителям рано.
Рикардо стало любопытно. Он выглянул в коридор — как раз в тот момент, когда человек повернулся, чтобы зайти в маленький коридорчик, где были палаты Мигеля и Кантора...
Мужчина в мантии мага, с переброшенной на плечо косой, кончик которой он нервно теребил... Скользнув по лицу Рика быстрым неузнающим взглядом, посетитель отвернулся и пошел дальше.
Рикардо сам не помнил, как отскочил обратно и прижался к стене. Явившаяся внезапно мысль могла показаться неуместной: почему он раньше не сообразил, как сильно неизвестный маг, обсуждавший с Амарго другие миры, зачистки и подслушивающего шпиона... да он просто невероятно похож на Кантора! Может быть, родственник?
Рикардо не выдержал. Отложив свою тряпку, он вышел в коридор — и стал Тенью.
Никто не преследовал его, не целился из пистолета, — людей в коридоре не было вообще... Но Сомбре стелился легким шагом вдоль стен, растворялся в тенях дверей и вьющихся растений, бесшумно и быстро. Ему было... стыдно. Он чувствовал себя дураком и трусом — ведь Кантор сказал ему, что опасности нет!
...Полицейского не было. Пост сняли недавно — Рикардо сам слышал, что преступление раскрыли, и опасности для Кантора больше нет. Это упрощало задачу.
Мистралиец уселся на стул, который убрать еще не успели, вынул из кармана листок бумаги, на котором он сам записал для памяти, где и в какой последовательности нужно готовить врачебный инструмент, и сделал вид, что внимательно читает. Больничная форма, сотрудник углубился в служебные бумаги... это было не самой плохой маскировкой.
Слух у него был хороший. Конечно, не такой, как у Кантора, но, пожалуй, почетное третье или даже второе место Рикардо вполне мог бы взять...
— ...Извини, что не пришел раньше, — услышал он голос мага. — Меня не было в Арборино, пришлось... отлучиться. Только сегодня ночью и узнал, еле до рассвета дотерпел. Ох, Диего! А Дэн у меня получит, не мог позвонить, что ли?
— Да ладно, папа, — отозвался веселый голос Кантора. — Обошлось же!
"Папа"?! Это отец Кантора? Ну ничего себе... А мать у тебя тогда кто?! Может быть, знаменитая актриса Аллама?! Или королева Агнесса?
— У тебя каждый раз — "обошлось!" — вздохнул маг. — Совсем поседею скоро. Болит?
— Как говорит Ольга: до свадьбы заживет, — утешил Кантор.
— Кстати, о свадьбе, — подхватил маг. — Правда, или Амарго выдал желаемое за действительное?
— Да нет, все так и есть, — по голосу было слышно, что Диего улыбается. — Мы опять вместе.
— Слава Богам, — с явным облегчением заключил маг. — Давно пора... Но как это вообще случилось-то? Из объяснений Плаксы я ни фига не понял.
— Артуро Сан-Барреда как-то заставил мага-менталиста околдовать моего друга. И тот выстрелил в меня на репетиции. В театре...
Маг выругался настолько замысловато, что Рик чуть не присвистнул. Таких загибов он не слыхал даже в Зеленых Горах.
— Согласен с тобой, — рассмеялся Кантор. — Сейчас он в тюрьме, и... да пошел он на хрен! Не хочу о нем говорить. Лучше давай я тебя с одним хорошим парнем познакомлю!
— Случайно, не с тем, который в тебя стрелял? — усмехнулся маг.
— Не вздумай его этим попрекать, — серьезно попросил Кантор, — Мигель и так весь извелся, чуть в Лабиринте не застрял. Он отличный парень и отличный друг. И с братом его мы в Зеленых Горах воевали, только я был у Амарго, а Рик у Гаэтано.
— Вот как... — тихо обронил маг, явно думая о другом, а потом, видно сделал что-то такое — или просто посмотрел? — что Кантор успокаивающе произнес:
— Папа, всё позади. Ну что ты! Я дышу хорошо, рана практически затянулась. Я уже встаю и хожу потихоньку, только Стелле не говори! А то ей только дай...
Рикардо слабо улыбнулся, продолжая невидящим взглядом смотреть в свои записи. Ему даже стало немного завидно. Их с Мигелем отца давно не было в живых, и Рикардо почти забыл, как это — ощутить отцовскую заботу и поддержку. Он попытался вспомнить ощущение отцовской руки, гладящей его по голове, ободряющую улыбку...
Кантор с отцом о чем-то еще говорили — Рикардо слышал и не слышал одновременно. Кажется, прозвучало имя Мигеля...
— Мигель обещал ко мне зайти, его выписывают сегодня, — проговорил Кантор.
Да! Мышонок скоро оформит все свои бумаги! А вдруг он уже ищет Рикардо? Хотя нет, вроде бы они договорились встретиться чуть позже...
Сомбре поднялся со стула, намереваясь тихо вернуться обратно и продолжить работу... и выйдя в коридор, почти столкнулся с Мигелем.
— Ой, Рико, здравствуй! — солнечно улыбнулся братишка. — Ты решил за мной зайти? А я тут хотел попрощаться с Диего, — чуть смутился он, — ну то есть... не попрощаться, конечно! Я, наверное, завтра приду его навестить! Просто сказать "до свидания..."
— Да... Конечно...
Рикардо поднялся, и тут их окликнул Кантор:
— Мигель! Рикардо! Идите сюда!
Что оставалось Рикардо? Разумеется, идти на зов.
— Вот, познакомьтесь! — улыбнулся Кантор. — Папа, это Мигель. А это Рик.
"Он же сейчас совсем не такой, как в Зеленых Горах! Никогда раньше он так не улыбался!" — отстраненно подумал Рикардо.
— Это мой отец, дон Максимилиано, придворный маг Мистралии.
— Ну, здравствуй, артист! — усмехнулся маг. — Это что ж за спектакль такой у вас, что требует заряженного оружия на репетиции?
— Папа! — возмутился Кантор. — Я же просил!
И повернулся к Мигелю, который от последних слов дона Максимилиано как-то сжался, словно ему стало больно.
— Не обращай внимания! И вообще, отец, это я потребовал, чтобы Мигель был всегда с оружием! Потому что знакомство наше началось с того, что его чуть не убили. Какая-то банда решила ограбить парня — и осталась недовольна результатами грабежа...
— Ну а ты, конечно же, не мог пройти мимо и полез — один против банды, — насмешливо сказал придворный маг с тем самым выражением, когда родители прячут любовь и восхищение своим ребенком за показной строгостью. — А если бы это была подстава?!
— Папа, ну ты прямо как Шеллар, — скривился "ребенок". — Это была явно не подстава, да и... всё позади давно! Лучше про Арборино расскажи...
— Ну а что в Арборино? Хорошо там... — усмехнулся дон Максимилиано. — Особенно хорошо всяким темным личностям, которые умудрились заработать на войне и теперь пытаются контролировать подпольный игорный бизнес и многое другое... У нас же теперь всё по закону, и арестовать без доказательств нельзя? Правовое государство, демон их побери... Твой друг Фортунато с ног сбился, чтобы накопать доказательства преступной деятельности этих людей — они же не просто бандиты уличные, а уважаемые, так их растак, граждане!
— Бедняга, — посочувствовал Кантор.
— Правда, порой отдельные сотрудники полиции, которые еще не прониклись... законностью, просто отстреливают бандитов на месте, — тонко улыбнулся придворный маг.
— И много таких? — полюбопытствовал Диего.
— Достаточно, чтобы по городу можно было спокойно ходить хотя бы днем, — улыбнулся дон Максимилиано.
Рикардо не выдержал и одобрительно хмыкнул.
— А вы, молодой человек, чем занимаетесь? — живо поинтересовался маг, окинув Рикардо явно наметанным взглядом. — А то комиссар наш плачется, что бывшие товарищи разбрелись кто куда и не хотят вместе с ним служить закону.
— Я вот... тут работаю как раз, — криво улыбнулся Рикардо. — Помогаю, убираюсь... Вроде санитара. Предлагали учиться... Хотя вообще-то я по специальности адвокат.
— Вот как? А вы бы могли пригодиться там — на родине... — задумчиво произнес маг.
— Здесь Мигель, — тихо произнес Сомбре. — Я хотел бы быть рядом!
— А, ну да, конечно...
— Мигель в нашем театре одну из главных ролей получил, куда ж ехать, — пояснил ситуацию Кантор. И улыбнулся: — И думаю, последней она не будет. А кроме того, он прекрасный художник!
— Мигель всегда рисовал... — еле слышно пробормотал себе под нос Рикардо. Свидетельство Кантора было неожиданно приятно, он даже смутился, как будто хвалили его самого — и посмотрел на братишку, чувствуя, как тепло сжалось что-то в груди.
— Ой, здравствуйте! Ой, Ричард... а я вас искала как раз...
В дверь палаты заглянула молоденькая пухлощекая медсестра.
"Интересно, зачем это?" — не без досады подумал Рикардо, который предпочел бы остаться здесь, у Кантора, с братом, и послушать, что скажет придворный маг. Но, в конце концов, он был на работе. Поэтому Сомбре спросил достаточно вежливо:
— А что случилось?
— Ой, — у этой сестрички почти все фразы начинались на "ой", — там нужно кровати переставить! А мне одной трудно... Поможете?
— Помогу... Пойдемте.
"Куда ж я денусь!" — вздохнул про себя Рикардо, вежливо прощаясь с доном Максимилиано.
— Я к тебе зайду потом! — крикнул Мигель ему вслед.
— Мне, к сожалению, тоже уже пора, — с грустью сказал придворный маг, глядя вслед Рикардо. — Дел накопилось, чтоб их... На свадьбу-то позовешь?
— Ну пап! Разумеется... если ты, конечно, не будешь в отъезде, — иронично ответил сын.
— Ну уж твою свадьбу я точно не пропущу! — пообещал маг и вышел, крепко сжав на прощание руку Диего.
Хорошо, что дон Максимилиано ушел. А то Мигель так и не решился бы, наверное!
— Диего...
Голос Мигеля был тихим и нерешительным.
Кантор оторвался от листка с нотами и посмотрел на юношу.
— Да? Ты что-то хотел спросить? — проговорил он мягко.
— Диего, скажи, а тот сон... он вправду был?
Во взгляде Мигеля сейчас прочесть можно было очень многое. Надежду, восхищение... растерянность и даже стыд... и отчаянное желание докопаться до правды.
"Демонов Лабиринт! Опять я там был в образе погибшего барда... то бишь самого себя", — подумал с досадой Кантор. — " Еще хорошо, что не с обожженной мордой и без руки, как увидела Ольга. Такого зрелища Мигель точно не заслужил!"
— Был сон, был, — спокойно улыбнулся Диего. — Это что-то меняет? И кстати. Самая главная правда, которую ты в нем услышал: прекрати себя виноватить.
— Да я... я понял.
Мигель густо покраснел, совсем как мальчишка.
— Я знаю, что ты меня простил — хотя я сам никогда не смогу забыть, ЧТО я натворил... Но знаешь, я не о том сейчас. Диего... Ты действительно... он?
— Это действительно я, — усмехнулся бывший убийца.
— Ты — Эль Драко? — еле слышным шепотом всё-таки проговорил Мигель.
— Ну да! Да! И разве это что-то меняет?! Ты перестанешь со мной здороваться и ходить вместе обедать в трактир? — улыбнулся бард.
— Нет! А как же ты... Почему?
— Потому что я так решил, — твердо ответил Кантор таким тоном, что Мигель сразу понял, что на эту тему лучше не говорить. Во всяком случае сейчас.
— Какой же я был идиот, — вырвалось у юноши. — Слепой идиот! А я еще спрашивал, играешь ли ты на гитаре... тогда, в самый первый день...
— Не преувеличивай, — возразил Кантор. — Я вообще-то немало сделал для того, чтобы никто не догадался. И кстати, Мигель, говорить о том, кто я такой, НЕ НАДО. Ты ведь понимаешь?
Короткий, пристальный взгляд... Да, Мигель понимал. А еще ему пришла в голову простая и щемящая мысль: веселого барда со счастливой улыбкой больше нет... несмотря на то, что он выжил. Будь прокляты Всадники и эта война!
— Я всё сделаю, как ты скажешь. Я ведь так мечтал... — начал он и смущенно улыбнулся.
Приблизиться, заговорить... Сделать что-то хорошее для любимого певца, стать другом!
И чуть не стал убийцей...
Лицо Мигеля дрогнуло, но от нового витка самоуничижения его отвлек голос Кантора:
— Ольга знает, кто я. Карлос тоже. Ну и... еще несколько человек... например, Орландо. Теперь будешь знать и ты. И хватит пока...
— Обещаю, — произнес Мигель торжественно и встал.
— Я завтра приду! Обязательно! Ты выздоравливай давай скорее!
И Мигель ушел. Его прощальная улыбка всё-таки была виноватой...
* * *
Аластайр шел по коридорам клиники Стеллы Кинг. Настроение у инспектора было смутным.
Во-первых, преступление, из-за которого он оказался здесь, было каким-то ненормальным. Или это только ему так кажется?
Мало того, что убитой оказалась добропорядочная, тихая пожилая женщина. О которой все соседи отзывались положительно! Даже более чем! Ни ворчания, ни попыток учить жизни окрестную молодежь, — бабушка ни с кем не ссорилась и не имела врагов...
О ней все искренне жалели — и не понимали, кому бедняжка перешла дорогу. Ограбление? Нет. Женщина как раз собиралась в лавку, и деньги, а также скромное золотое колечко на пальце остались при ней. Изнасилования тоже не было, — хоть извращенца можно было исключить, и то хлеб! Месть?! За что? Оказалась свидетелем преступления? Очень маловероятно. Не тот это квартал и не то время, чтобы там серьезные люди свои проблемы разруливали...
А розочкой на этом пирожном было то, что к груди женщины была приколота игральная карта. Ножичком. Словно записка к стене! Не забыть, мол, хлеба купить по дороге домой. На карте, конечно же, ничего написано не было, и карта была самой обычной... Что этим хотел сказать убийца?!
Кстати, в карты женщина не играла. И кто-либо из ее близких — тоже, насколько Аластайр смог выяснить. Убийца — сумасшедший? Но из скорбных домов вроде никто не сбегал...
Нехорошее дело. Мутное. Грязное. И даже не тем, что на свободе, возможно, находится сумасшедший. Богатый опыт Аластайра говорил о том, что это может быть сумасшествие особого рода, и его отдел ожидают невеселые деньки — каждое утро бодрящий нагоняй от начальства, возмущенные статьи в газетах о тупости полицейских и продолжающиеся убийства. С игральными картами на груди жертвы!
Нет, хватит. Надо на какое-то время перестать об этом думать... и тогда, возможно, решение придет само. Так бывало порой... А то сейчас в голове ничего конструктивного нет, кроме желания самолично прикончить этого "картежника"!
И потому Аластайр решил навестить Диего Фуэнтеса — как-никак, в его деле успех расследования был неоспорим! И это было приятно.
Того, видно, как раз зашел проведать кто-то из знакомых.
— Честно говоря, я вообще не представляю, как ты здесь столько продержался, — услышал инспектор из-за двери голос Диего. — Не представляю тебя со шваброй. И с дезинфицированными лотками.
— Да я сам в шоке, — вздохнул собеседник. — Но зарабатывать-то как-то надо!
— А почему не охрана, например? — удивился Фуэнтес. — А если легализоваться, такого, как ты, Департамент Порядка с руками оторвет. Простым полицейским, понятно. Выше — там юридическое образование нужно...
— Да есть у меня. Только наше, мистралийское.
— Вот это да! А никто и не знал.
— Ну так о том, что ты великий маэстро, тоже никто не знал...
— Приветствую, Диего, — Аластайр вошел и увидел Рикардо, сидящего на стуле возле кровати. Но в первую очередь его внимание привлек взгляд "потерпевшего".
Кивнув Аластайру, Кантор смотрел на Рикардо спокойно и очень пристально, но почему-то инспектор сразу вспомнил, сколько легенд ходит об этом человеке и его успехах на поприще лучшего киллера Мистралии.
— Тебе Мигель рассказал? — поинтересовался Диего тоном, от которого у инспектора возникло дежавю. Он с подследственными частенько именно таким тоном и разговаривал. Доброжелательно так.
— Да нет, — беспечно улыбнулся собеседник, — при чем тут Мигель! Я и сам вижу. Палата в цветах, сестрички друг дружке чуть ли не волосы выдирают, чтобы пойти сделать перевязку вне очереди, а в театре, говорят, даже репетиции прервали, без тебя там всё стоит...
— Вот как, — вздохнул Кантор. Тень лучшего стрелка Зеленых Гор ушла. На время. — Зря это они! Там и без меня хватает сцен. На фиг время терять?
— Тебе виднее, — пожал плечами Рикардо, — я-то в этом ничего не понимаю, в отличие от вас с Мигелем. А он с детства так мечтал играть в театре!
— Кстати, Аластайр, знакомься — это Рикардо, брат Мигеля, — представил Диего. — Аластайр, инспектор полиции... Ты ведь не по делу? Или как?
— Я был по делу — в морге, — честно ответил Аластайр, — а потом решил тебя проведать. Настроение что-то не очень. Чувствую, огребем мы с этим убийством!
— А почему? Оно чем-то отличается от прочих?
— Необычный способ убийства? Или отсутствие мотива? — не сдержал любопытства Рикардо.
— Второе, — уклончиво отозвался Аластайр. — И еще некоторые детали, но это тайна следствия. Вы действительно работали юристом до войны?
— Адвокатом, — ответил Рикардо коротко.
— И кого защищали? — прищурился инспектор.
— В основном тех, кого мне защищать категорически не советовали, — усмехнулся мистралиец. — А потом выяснилось, что защищать их... как-то сподручнее в Зеленых Горах...
— С помощью пистолета, ага. Оно вернее, — согласился инспектор и спросил, испытующе глядя на Сомбре:
— И вы действительно предпочли бы работать по специальности?
— Будь такое возможно, хотел бы, — пожал плечами Рикардо. — Когда я учился, мне нравилось. Да и работать тоже.
— Нанимать адвоката я не могу — нет у нас его в штате, хотя начальство давно собирается что-то менять, — степенно проговорил инспектор. — А вот оперативников не хватает. Кроме того, я ужасно не люблю заполнять отчеты!
— А кто их любит? — усмехнулся Кантор. — Но вот насчет оперативника — ручаюсь, не пожалеете. Если нужна рекомендация — я хоть сейчас. Если, конечно, мое слово...
— Думаю, слово королевского телохранителя будет иметь достаточный вес, — кивнул Аластайр, еле уловимо улыбаясь.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
