|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Мир "Беш".
Палпатин задумчиво постукивал пальцами по столу, обдумывая поступивший от одного из самых ценных агентов отчет. Полгода поисков не дали ничего — Стражи вернулись в Храм с пустыми руками. Таинственный одаренный с невероятным потенциалом исчез, словно всем всё привиделось, и вообще это было давно и неправда. Однако, волнения в Храме и не думают утихать. Магистры проявляют несвойственную джедаям нервозность, кроме того, удалось разузнать, что ужесточен контроль над Избранным.
Поездка к матери аукнулась Энакину увеличением нагрузок и ужесточением распорядка дня. Теперь несчастный падаван пахал, как раб в спайсовых шахтах без отдыха и продыха, им, кроме Оби-Вана, плотно занялся Йода, методично капающий на мозги не имеющему возможности сбежать Избранному. Ранее достаточно частые встречи теперь стали невероятно редкими, и ситх отлично видел, что Скайуокера все это невероятно бесит. А еще он обратил внимание на одну странную деталь...
Иногда парень прислушивался к Силе, словно пытаясь уловить что-то исчезающее, далекое, как отголосок эха в горах. Осторожные расспросы привели Избранного в непонятное состояние. Он состроил равнодушное выражение лица, покосившись в сторону разглядывающего какое-то произведение искусства наставника и машинально коснулся груди. Это уже давало пищу для размышлений.
Связь. Вот только с кем?
* * *
Люк с хрустом размял шею, и зажег сейбер. Меч загудел, привычно поведя руку слегка вправо. Стоящий напротив Найра плавно шагнул вперед. Клинки затрещали, сталкиваясь, и принялись описывать петли и кривые. Спарринг начался.
Стоящий возле стены Квай внимательно наблюдал, время от времени комментируя и подсказывая. Бывший джедай и бывший охранник работорговца Найра оказался необычайно полезным приобретением. Твилек, проигравший бой, недолго думая согласился на щедрое предложение Скайуокера: стать его спарринг-партнером. Зачистивший охрану Люк пафосно вызвал изумленно поднявшего брови мужчину на личный поединок, поставив условие: если Люк проиграет, то Найра свободен, как ветер, а вот если выиграет — твилек станет помогать ему шлифовать навыки фехтования. Бывшему рыцарю, ушедшему из Ордена после скандала, вызванного его аморальным поведением, прежде, чем его официально выгнали и отрезали от Силы, стало любопытно. И он совершил ошибку — сдуру согласился.
Самоуверенность Найра была понятна — он был мастером второй формы и не без оснований считал, что справится с наглым молокососом, в котором совершенно не чувствовалась Сила. Увы, Люк за последнее время очень сильно пересмотрел свои приоритеты, а также некоторые привычки, отвергнув эффектность и отдав предпочтение эффективности.
Получив согласие, он дождался активации соперником мечей, после чего просто и незатейливо придушил твилека Силой: быстро и жестко. Рассчитывающий на банальное махание сейберами Найра не успел отреагировать, и был вырублен подскочившим Скайуокером самым обычным ударом по голове тяжелым тупым предметом — рукоятью меча. Джинн только хрюкнул в рукав, наблюдая за этим так называемым поединком. Ну а после победы Люк надежно связал поверженного, оторвал голову пытающемуся скрыться Миллу, предварительно сильно облегчив его кошелек, отправил в Юстицию отчет, подчистил следы и записи камер, и свалил к себе на шаттл.
С оставшимися заказами Люк разделался быстро и чисто. Отчитался о выполнении, полюбовался на кругленькую сумму на своем счету (теперь он не стеснялся потрошить заначки и чистить закрома родины своих жертв), и полностью сосредоточился на подготовке к поступлению в Академию. Джинн в очередной раз совершил маленькое чудо: нашел репетиторов, которые не будут задавать вопросы, увидев некоторые странности ученика, вроде владения Силой. На сон уходило всего пару часов в сутки, спасали только техники и медитации, ведь надо было отшлифовать не слишком образованного фермера, придав ему лоск и добавив знаний. Конечно, за годы своей карьеры в Альянсе Скайуокер научился многому, но еще большее прошло мимо него.
Теперь ему ставили речь, шлифовали манеры, обучали разбираться в искусстве, моде, политике и социологии. Он должен был научиться вести себя в обществе естественно и непринужденно, не тушеваться и не мяться при неудобных вопросах или замечаниях, а в том, что они будут — никто не сомневался. Он изучал реалии этого времени, чтобы не попасть впросак, и Джинн видел, как иногда потрясенно смотрят голубые глаза на изображения того или иного политика, и какая ненависть или презрение в них отражается.
Чувствовалось, что что-то в этом есть личное, но что именно — призрак спрашивать не рисковал. Не хотел лишаться того хрупкого даже не доверия, а просто взаимопонимания, что установилось между ним и его Учеником. Забавно, но Квай уже не раз ловил себя на мысли, что не может назвать Люка падаваном. Он был Учеником, и никак иначе.
Все оставшееся от учебы время отдавалось под тренировки. Найра отрабатывал свой проигрыш по полной программе, гоняя Скайуокера до полного изнеможения, а достичь этого было ой как нелегко: выносливость парня словно не имела границ. Твилек ударными темпами гранил навыки Люка, и молчал, не задавая глупых и опасных вопросов, которые так и мелькали в его глазах: почему этот парень так похож на Избранного и носит одну с ним фамилию; почему его учит Призрак давно погибшего Мастера; почему он скрывает свою Силу, хотя ее явно столько, что любой магистр позавидует; почему он не идет на контакт с джедаями... Откуда у такого молодого парня явно боевой опыт, и почему у него на руке протез.
Вопросов было много, но за годы жизни вне стен Храма Найра научился не лезть не в свое дело, и молчать, а также избавился от привычки считать себя центром вселенной и вершиной эволюции. Суровые реалии здорово сняли налет самоуверенности, присущий всем одаренным в общем и джедаям в частности, показав, что не все так радужно, как обстоит в мечтах и утверждениях наставников. И скоротечный бой с Люком только служил этому подтверждением. Найра молчал, и приглядывался к своему неожиданному работодателю, через месяц непрерывных тренировок Скайуокер просто положил перед ним карту с очень кругленькой суммой, и предложил продолжить занятия, на что твилек согласился с радостью.
Как ни крути, но мужчина банально соскучился по обществу одаренных. Хочешь, не хочешь, а пропасть непонимания между владеющими Силой и лишенными этого во многом сомнительного счастья была велика. Сила для одаренного была всем: дополнительными органами чувств, инструментом и средством самовыражения, еще одними руками, ногами и телом, и вообще всем, что только можно представить. Именно поэтому не было страшнее наказания, чем быть отрезанным от Силы: большинство сходило с ума от осознания утраты, и практически все кончали жизнь самоубийством, во всяком случае, среди джедаев.
Сила была страшнее наркотика: раз попробовав, остановиться просто невозможно.
Именно поэтому обычные разумные относились к одаренным с опаской и настороженностью: трудно понять того, кто видит мир по-другому, не так, как ты. И сейчас Найра просто и незатейливо радовался жизни и возможности обсудить с понимающим разумным связанные с использованием Силы проблемы. Еще месяц пролетел в мгновение ока, пришла пора лететь на Корускант, поступать в Рейтальскую академию. Конечно, сама Академия была расположена в другом месте, но вот те курсы, на которые нацелился Люк с подачи Джинна, были расположены именно в Галактическом центре юстиции. Естественно, сразу возникло множество проблем, но все они были решаемы. Что самое интересное, Найра, узнав о планах Люка, пару дней ходил глубоко задумавшимся, а потом огорошил Скайуокера неожиданным заявлением.
Сверкая глазами и скаля подпиленные зубы, нервно расхаживающий Найра выпалил, что хочет полететь с Люком.
— Зачем? — изумился Скайуокер, недоуменно разглядывая твилека, расхаживающего из стороны в сторону. Мужчина дернул лекками, поскребя когтем скулу. — Тебе что, снова хочется на глаза джедаям попасться? Ты ведь сам говорил, что едва успел удрать!
— Было дело, — невозмутимо кивнул резко успокоившийся Найра. — Было. Но я знаю, что должен быть рядом с тобой.
— Сила? — понимающе вздохнул Джинн, присутствующий при разговоре. Краснокожий твилек решительно махнул рукой.
— Она. Уже давно я не чувствовал ее так ясно и четко. Рядом с тобой, парень, она... звенит. Поет. Это... Я не знаю, как это описать, но в последний раз я чувствовал такое еще в Храме. Даже сейчас, когда ты скрываешь Силу... — мужчина всплеснул руками, пытаясь подобрать слова. Джинн вздохнул. Люк снимал маскировку всего два раза, но этого хватило, чтобы впечатлить бывшего рыцаря по самое "не могу". Да уж, парень и так силен, а теперь еще и прогрессирует с невероятной скоростью под чутким руководством Квая. Впрочем, из всего можно извлечь пользу.
— И чего именно ты хочешь? — пригладил бородку призрак. Найра усмехнулся.
— Ответьте только на один вопрос.
— Какой?
— Ты... родственник Энакину Скайуокеру?
— Брат, — лаконично ответил Люк. — Сразу скажу: старший или младший — неизвестно. Роды были тяжелыми, мать теряла сознание, меня похитили сразу же после рождения. Энакина ей отдали только через пару часов.
— Даже так... — прошептал твилек, разглядывая Скайуокера во все глаза. — Даже так... Значит, обе стороны правы.
— То есть? — нахмурился Джинн. Найра криво усмехнулся.
— Мой мастер увлекался историей пророчеств. Видения, пророчества, все, что было задокументировано, известно... Любые слухи. Его очень интересовало пророчество об Избранном.
— И? — мрачно взглянул Люк, нутром чуя неприятности. Найра замер, разглядывая подобравшегося парня, после чего медленно начал рассказывать.
— Насколько учитель смог узнать, у ситхов тоже есть свой вариант пророчества. Естественно, там говорится о том, что равновесие будет восстановлено в пользу Темной стороны. Сразу скажу, я не знаю, откуда он брал информацию. Мастер был достаточно скрытным, и не настолько уж правильным джедаем. И погиб он очень... подозрительно. Да... Так вот. Как-то, когда мы были на одной миссии, незадолго до его смерти, мастер хорошо расслабился в кантине, и мы с ним очень обстоятельно поговорили. Он сказал, что его во всей этой мути, да, он так и сказал — мути, настораживает одна вещь. Равновесие. Все эти пророчества сходятся в одном — равновесие будет восстановлено. А ведь это означает...
— И того, и другого поровну, — прошептал Джинн, потрясенно уставившись на Найра. Твилек кивнул.
— Именно. Учитель так и сказал. Все это имеет смысл только в одном случае: Избранных должно быть двое. Не один. Только тогда система примет логичный вид.
Люк некоторое время сверлил мужчину тяжелым взглядом, после чего неожиданно усмехнулся.
— Забавно. Выходит Бен не врал, когда говорил, что я — Избранный и Последняя надежда.
— На что?
— Да кто его знает... — скривил губы Скайуокер в очень неприятной ухмылке. — Старик так ничего и не пояснил, и помер, причем, по своей воле. Делая выбор за меня. Выбрал. Теперь пусть пожинает плоды своего решения.
— Вы о чем? — насторожился Найра. Люк отмахнулся.
— Да, так. Был у меня когда-то наставник. Давно и неправда. Теперь это не имеет никакого значения. Теперь я свои выборы сам буду делать.
— Он тебя предал? — Найра внимательно смотрел в лицо Люка, оценивая с помощью Силы его эмоциональное состояние.
— Предал? — Скайуокер откинулся на спинку, обдумывая вопрос твилека. — Нет. Он меня не предавал. Он просто... использовал меня в своих целях. Вот и все. У него была цель. Я помог ему ее достичь. Он не давал мне никаких клятв и обещаний. Он мне даже практически ничего не говорил. Но вышло все равно именно так, как рассчитывал он и его учитель. Во всяком случае я оцениваю все произошедшее именно таким образом. При этом, я понимаю, что знаю крайне мало как о нем, так и о том, что вообще произошло. А мое видение мало что проясняет, наоборот, запутывает еще больше, — Люк поскреб подбородок металлическим пальцем. — Мало информации. Очень и очень мало. Это была игра, я был средством ее выиграть. Неучтенный фактор.
— Не игрок? — прищурился Джинн, подходя ближе. Люк кисло скривился.
— Нет. Если бы я был игроком, то принял бы другое решение. Теперь я это понимаю. Тогда — нет. Тяжелый жизненный опыт, который я не поменяю ни на что другое. Просто, теперь я буду об этом помнить. Я обязан об этом помнить.
В комнате воцарилось молчание, которое нарушил Найра.
— Так что?
Люк вздохнул, потерев переносицу.
— Допустим, я соглашусь. В качестве кого ты пойдешь?
Найра оскалился, показав частокол треугольных зубов. Острые когти царапнули рукояти сейберов.
— В качестве твоего личного охранника.
— Охранник с сейбером, — хмыкнул Скайуокер. — Почему бы и нет?
* * *
Сидиус нервно расхаживал по кабинету, размышляя о том, что Сила очень любит преподносить сюрпризы. Только что ему доставили запись одного крайне интересного боя. Он длился меньше минуты, но произвел на ситха невероятное впечатление. Так ловко обезвредить джедая, пусть и изгнанного из Ордена... Очень остроумно. Жаль, что лица не было видно, ракурс не тот, но Сидиус ликовал. Судя по всему, это тот самый таинственный некто, взбаламутивший галактику, во всяком случае, мужчина питал надежду, что это именно так. Все-таки, придушить Силой одаренного, это не то же самое, что обычного разумного, хотя и в последнем случае бывают накладки.
Палпатин прокрутил запись еще раз и остановил изображение, алчно уставившись на силуэт в черном плаще.
— Рано или поздно, но ты выйдешь из тени. Рано или поздно... Я подожду.
* * *
Мир "Аурек".
— Он прекрасен, — в голосе рыжеволосого мужчины в черном костюме и плаще с широким стоячим воротником слышалось искреннее восхищение. Он протянул руку, словно пытаясь коснуться надежно спрятанного в специальном доке боевой станции громадного корабля, и на тонких губах змеилась очень неприятная улыбка. Стоящий рядом невысокий пухлый забрак сглотнул, нервно дернув плечом. Так неожиданно появившийся посетитель с невероятными полномочиями и кодами доступа заставлял его испытывать страх. Странный, подспудный, словно в присутствии хищника.
— Я вижу, вы надежно его хранили, господин Дитж.
— Её, господин, — поправил так и не представившегося мужчину забрак. — Это "Лусанкия".
— Мне не нравится, — отрезал рыжеволосый, брезгливо дернув губой. — Я хочу, чтобы его переименовали.
Дитж моргнул, с изумлением покосившись на спину посетителя. Переименовали?
— Э... Простите, — пробормотал забрак. — Но вы не можете...
— Не могу? — в мягком голосе появились тягучие нотки, от которых по спине Дитжа побежали капли ледяного пота. — Я — НЕ могу? С чего вдруг вы так решили, господин Дитж?
Мужчина плавно повернулся, и забрак задрожал, отступая на пару шагов. Незнакомец стал просто пугающим, хотя в его облике ничего не изменилось.
— Ппп... Ппп... Пппроссстите, — пролепетал Дитж трясущимися губами, и в голубых глазах рыжеволосого посетителя мелькнуло искреннее презрение.
— Переименуйте, — прошептал мужчина и забрак неистово закивал, едва не падая. — Я хочу, чтобы на борту написали новое название.
— Какое, господин? — прокашлялся Дитж, трясясь. Посетитель улыбнулся страшной, неживой улыбкой.
— "Владыка".
— Да, милорд, конечно, милорд, как скажете, милорд, — зачастил Дитж, но к нему уже потеряли интерес, вновь принявшись рассматривать звездный суперразрушитель класса "Палач", брата-близнеца печально известного флагмана Эскадры Смерти.
— Да, думаю так будет в самый раз. А теперь пора нанести визит.
Забрак проследил, как удаляется неизвестный, как колышутся полы тяжелого плаща, и только когда отзвучало эхо шагов, сполз по стенке полностью обессиленный. Руки тряслись, когда забрак вытер платком полностью мокрое лицо и голову.
— В отставку, — прошептал мужчина, тяжело дыша. — В отпуск, куда угодно, только подальше отсюда.
* * *
Исанне Иссард ворвалась в кабинет, сохраняя на лице привычную маску равнодушия. Глаза метали молнии, кончики пальцев сводило судорогой — так хотелось со всего маху треснуть по столу кулаком, а еще лучше бить, долго и упорно тех, кто вызвал ее гнев. К огромному сожалению женщины этот вариант пока что отпадал: с этими уродами еще работать и работать. Дверь захлопнулась, Исанне нервно встряхнула головой, и тут же выхватила бластер, наведя его на еле различимую во тьме фигуру.
— Замр... Кх!
Тело сковало невидимыми путами, бластер вырвало из руки. От кресла, в котором угнездился незваный гость, послышался смешок.
— Госпожа Иссард, — от ласковых интонаций, звучащих в мягком приятном голосе, у женщины дрогнули на мгновение колени. — Разве так встречают своего Императора?
Мужчина поднялся, слегка шевельнулись пальцы правой руки, и кабинет залил свет. Побледневшая Глава СИБ расширенными от шока глазами смотрела, как к ней плавно направляется среднего роста молодой рыжеволосый мужчина, одетый в напоминающее боевой наряд черное облачение, плащ стелился шлейфом тьмы, и ярко сверкали золотые глаза. С пояса мужчины свисал сейбер золотистого цвета, по которому он машинально проводил изредка пальцами с ухоженными ногтями.
В голове Исанне замелькали картинки, сложившиеся в единое изображение. Невидимые путы исчезли, и Иссард, гордо выпрямившись, тут же поспешила склониться в положенном по этикету поклоне.
— Ваше Императорское величество, — разноцветные глаза еще раз потрясенно осмотрели стоящего перед ней человека, на губах которого играла такая знакомая тонкая улыбка. — Рада, что вы снова с нами.
— Не сомневаюсь, — усмехнулся мужчина, — Не сомневаюсь. Итак, Иссард, что вы можете мне рассказать об обстановке на Корусканте? Краткую сводку.
— Да, Ваше Императорское величество, — женщина кивнула, переходя в рабочий режим. В груди темным клубком свернулось восхищение и зависть. — Итак. Сейчас можно выделить следующие группы...
* * *
Мир "Беш"
Корускант. Храм джедаев.
— Что я делаю не так? — прошептал молодой мужчина, в полном отчаянии прислонившись к стене. Тихо журчали фонтаны, совершенно не радуя сидящего в темноте джедая. Оби-Ваном владело уныние. Энакин совершенно отбился от рук, встречая своего наставника неприязненными взглядами. Вот что он делает не так?
Он попустительствовал своему падавану, ограничиваясь нотациями — Скайуокер без конца попадал в какие-то переделки. Он попытался, по совету Пло Куна и Ки-Ади-Мунди быть построже — и Энакин обиделся, восприняв это как покушение на личную свободу. А ведь они слетали на Татуин! Повидали его мать, убедились, что ничего ужасного не произошло и страхи юноши беспочвенны. Да, приняли их не очень ласково, но джедаям к этому не привыкать — их мало кто любит.
Энакину бы радоваться — гранд-магистр лично занялся его обучением, но парень опять недоволен! Почему? Йода недаром носит почетное звание Учителя Учителей, его знания обширны, умения потрясающи. Надо радоваться, что позволили прикоснуться к мудрости, проистекающей из невероятного опыта, но Скайуокер все равно находит причины для бурчания.
Что его не устраивает?
Оби-Ван не самый строгий наставник в Ордене. Он часто закрывает глаза на выходки своего падавана, смиренно переносит вместе с ним разносы от Совета, не наказывает, разве что нотации прочитает. Разве это преступление? Или он слишком давит? Так раньше вроде все было нормально, только в последнее время Энакину словно вожжа под хвост попала. Он огрызается, нарушает правила и распорядок Храма, нелицеприятно отзывается о магистрах и мастерах... И все это началось... Все началось с момента, когда падаван впервые пожаловался на плохие предчувствия. Его сон. Видение страдающей матери. Полет на Татуин все только усугубил.
Джедай вздохнул, лениво водя пальцами по поверхности воды. Сила всколыхнулась, в Зал тысячи фонтанов стремительной походкой влетел Скайуокер, ища взглядом наставника.
— Мастер?
— Я здесь, Энакин, — вздохнул мужчина, с грустью смотря на капли воды. Когда-то он сидел здесь, бурча на своего наставника. Много времени прошло с тех пор. Утекло, как вода в фонтане.
— Что, Йода опять нравоучениями изводил? — усмехнулся джедай и получил в ответ изумленный взгляд падавана. — По глазам вижу, что да.
— Он... — резко дернул рукой парень, и тут же осел, мрачно вперившись в темное зеркало воды. Тихо журчали бесчисленные фонтаны, снимая тревоги и убирая гнев. Оби-Ван вздохнул, покосившись на постепенно отходящего Скайуокера. А ведь у него самого когда-то тоже были проблемы с взаимопониманием. Характер у Квай-Гона был не сахар, много времени прошло, прежде чем они научились доверять друг другу. Много.
— Знаешь, Энакин, — неожиданно решился мужчина, — завтра мне необходимо побывать в Сенате, решить некоторые вопросы... Хочешь, идем со мной. Можешь к Палпатину зайти, поболтать.
Скайуокер изумленно повернулся, распахнув глаза.
— Правда? То есть, — торопливо поправился он, — конечно, хочу!
— Замечательно, — меланхолично кивнул Оби-Ван. — Значит, пойдем. После завтрака.
— Вы ж его не любите, — настороженно, словно ожидая подвоха посмотрел Энакин. Кеноби кивнул.
— Не люблю. Он политик. Уже это одно настораживает. Что уж говорить о... ааа... — джедай махнул рукой, вновь впадая в меланхоличное состояние. — Но, может хоть ты перестанешь зубами скрипеть.
Энакин сверкнул улыбкой и Кеноби снова вздохнул. Никогда ему не сравниться с Квай-Гоном. Плохой из него вышел учитель. Плохой.
* * *
Корускант. Галактический центр Юстиции.
Люк плотнее сомкнул щиты, прячущие его в Силе, и недовольно поморщился. Невзирая на то, что сейчас все его чувства урезаны, причем очень сильно, парень все равно ощущал давление Светлой стороны Силы, которой была пропитана планета. Рядом ностальгически вздохнул Найра.
— Дом, милый дом, — саркастично буркнул бывший джедай, ностальгически оглядывая урбанистический пейзаж. Люк с интересом огляделся. Он на Корусканте никогда не был, и теперь потрясенно разглядывал диковинные здания, ошеломляющие своими размерами и формами: архитекторы словно пытались перещеголять друг друга в фантазии и попытках поразить заказчиков. Квай-Гон прокашлялся.
— Идем, идем... — встряхнулся Скайуокер, направляясь вслед за призраком. По совету Джинна он заранее сделал пару звонков, договариваясь с должниками мастера, и теперь направлялся к тому, кто может обеспечить его поступление на курсы минуя все бюрократические препоны, включая экзамены. Их, конечно, придется сдавать, но в частном порядке. И с гарантией сдачи, что не может не радовать.
В принципе, даже если бы не было этой самой гарантии Люк все равно не волновался бы по поводу экзаменов. Он одаренный, или кто? Простейшая эмпатия очень сильно облегчает ответы на вопросы, а на крайний случай можно вальяжно повести ладонью, главное — чтобы жест выглядел естественно. До высшего пилотажа, когда в жестах не нуждаются, Скайуокеру еще далековато, но не так, чтобы очень уж сильно, а совесть давно уже молчит насчет неэтичности подобных действий. Он же для блага! Своего. Личного. Ну и окружающих до кучи.
Это там Призрак Бена читал ему нотации иногда, да Йода от него не отставал при жизни, вот только Квай отлично прояснил все непонятки насчет того, как те же джедаи относятся к разумным. Хоть и проповедовались толерантность и готовность прийти на помощь, рыцари не спешили ее оказывать. Кроме того, зачастую одаренные были высокомерны даже среди своих, кичась силой и способностями, что уж говорить о внешнем мире. Для достижения своих целей одаренные не стеснялись в средствах. Совершенно.
Сами экзамены прошли быстро и просто. Скайуокера с сопровождающим встретила небольшая комиссия, только покосившаяся на каменное лицо телохранителя, запакованного в броню, никаких попыток выдворить его из кабинета даже не сделали, видимо такое было в порядке вещей. После чего Люк на три часа выпал из реальности, отвечая на вопросы, проходя тесты и беседуя.
Еще через полчаса он раскланялся с экзаменаторами, кивнул должнику покойного Джинна, показывая, что все в порядке и долг отработан, после чего ноги сами потянули его через площадь по направлению к зданию Сената. Скайуокера словно на веревке тянули, он скользил сквозь толпу, сзади бесшумно, невзирая на броню, шагал Найра, пока притяжение Силы не ослабло, и Люк не остановился, настороженно оглядываясь.
Кругом сновали толпы народа, мелькали дроиды, над головами носились аэрокары и ситибайки, но парень ничего этого не видел и не замечал. Ноги сами отступили за какой-то странный памятник неизвестно чему, напоминающий перекрученную половую тряпку, вставшую дыбом, рядом замер Найра.
Из здания Сената неторопливо вышли двое. Молодой мужчина с каштановыми волосами с легкой рыжиной, отсвечивающей на солнце, аккуратной короткой бородкой, одетый в стандартную робу джедая. Рядом с ним шел, что-то эмоционально рассказывая высокий парень с короткой стрижкой и падаванской косичкой, свисающей с виска, одетый практически так же. Он жестикулировал, в красках расписывая что-то, видимо произошедшее недавно с ним, а мужчина, в котором Люк отстраненно определил Кеноби, весело улыбался и иногда качал головой.
Они прошли мимо, на расстоянии не больше двадцати метров. Неожиданно Кеноби резко обернулся, видимо почувствовав чужое внимание, то же сделал и насторожившийся Энакин Скайуокер — но никого подозрительного они не увидели. Ощущение взгляда пропало, а Сила ничего не говорила об опасности какого-либо рода.
Они постояли несколько секунд, после чего разговор продолжился, и джедаи пошли дальше. Они давно скрылись, и только потом Люк шагнул из-за странной конструкции, так удачно скрывшей его от их взглядов. Скайуокер был бледен и держался за грудь. Найра бросил на него короткий взгляд, взял за плечо и буквально поволок к ситибайку, припаркованному неподалеку на специальной площадке.
Люк плелся за волокущим его твилеком, пребывая в каком-то тумане. Именно сейчас, вот в этот вот момент он окончательно осознал, что его отец, который умер у него на руках, спасая его жизнь... жив. Дарт Вейдер. Это имя еще неизвестно галактике, она еще не содрогается от ужаса при виде мощной фигуры в черных доспехах. Энакин Скайуокер жив и здоров. Он молод, хорош собой и пылает в Силе, словно сверхновая, согревая своими лучами все вокруг. Этот свет еще не успел смениться мертвенным холодом и тьмой, обрушивающимися на противящихся приказам сошедшего с ума императора. Его воля еще не перекроила существующий порядок, Светлая сторона Силы все еще властвует на Корусканте, окружая его невидимым для неодаренных коконом.
Энакин Скайуокер все еще принадлежит Свету и ростки Тьмы не успели прорасти в его душе. Он все еще джедай... А вот Люк — уже не совсем. Ситибайк несся к снятой квартире в хорошем, дорогом районе, Найра с тревогой поглядывал на безучастно пялящегося куда-то вперед парня, сейчас совершенно выпавшего из реальности, судя по отсутствующему взгляду. Машина приземлилась на площадку, твилек вытащил Скайуокера и поволок в квартиру, Квай, встретивший их внутри, настороженно осмотрел ученика и начал допрос.
Люк упал в кресло, не обращая на переговаривающихся никакого внимания. Он держался за грудь, чувствуя, как вновь натягиваются и крепнут разорванные когда-то нити уз, связывающих его с тем, кто в другом времени носил титул Темного Лорда. Сила билась в виски, показывая то, что он упустил. То, что не понял сразу.
Тьма. Она ведь не взялась в Энакине ниоткуда. Что-то послужило первым толчком. И Люк понял, что именно стало ключевым событием.
Шми Скайуокер. До него только сейчас дошло, что в его времени или мире дата ее гибели была другой. Она должна была умереть только через год. Он это знал только потому, что Оуэн вспомнил как-то про своего отца, находясь в подпитии, и рассказал малолетнему приемышу про спасательную экспедицию, закончившуюся массовой гибелью спасателей. Это было только один раз, больше Ларс эти темы не затрагивал, и на вопросы или не отвечал или скупо ронял пару слов.
Люк ведь про свою бабушку ничего и не знал, кроме того, что такая вообще существовала. Ему никто ничего никогда не говорил! Да и потом, когда он пытался найти хоть какие-то сведения, получив зацепку в виде имени отца и факта, что тот воевал и был джедаем... Ничего не было. Все архивы тщательно вычистили, все сведения удалили, разузнать хоть что-то было попросту невозможно. Не с его тогдашними возможностями. А Оби-Ван молчал. И остальные, кто знал про Энакина Скайуокера, своими воспоминаниями делиться не спешили. Совершенно.
У Люка были только жалкие крохи сведений, тем более драгоценные, что платить за них пришлось страшную цену. И что особенно настораживало, неизвестность касалась всех членов его семьи: как бабушки, так и отца с матерью. Ее имя он так и не смог выяснить.
Неожиданно Люк рассмеялся, всхлипывая и утирая слезы. Квай и Найра тут же обернулись и подошли ближе.
— Что случилось, Люк? — мягко произнес Джинн, внимательно рассматривая очнувшегося от размышлений парня.
— Знаете, — на лице Люка появилась кривая усмешка. — До меня только сейчас кое-что дошло.
— Что именно?
— Да так, — голубые глаза сверкнули осколками льда. Квай нахмурился. — Неважно.
В голове билась мысль, от которой хотелось плакать и смеяться одновременно.
Я занял его место.
— Какая ирония, — холодно оскалился Люк, и Квай отступил под его взглядом. — Какая ирония... Неважно. Надо сосредоточится на поставленной цели. В Академию я зачислен, теперь надо ее закончить.
До начала занятий оставался еще месяц, и Скайуокер решил провести его с пользой, навестив мать. Сказано — сделано. Татуин встретил Люка и отправившегося с ним твилека жарой, опаляющей кожу. Найра тут же принялся окутывать себя Силой, вспоминая техники, позволяющие чувствовать себя комфортно в любых условиях, Скайуокер ностальгически вздохнул, натягивая на голову капюшон легкого плаща.
Для него такая жара была привычной, в космосе он дико мерз, без конца включая обогреватели в каюте. Вышедшая на шум Шми застыла, потрясенно уставившись на гостя.
— Люк... — отмерла женщина, всплескивая руками. — Как ты изменился. А вырос как!
— Мама! — расплылся в улыбке парень, подхватывая хрупкую женщину на руки. — До занятий еще есть время, я решил тебя навестить. И подарки привез.
— Какие? — выглянул из дома Клигг, изумленно рассматривая резко вытянувшегося Скайуокера.
— А вот, глянь, — Найра начал выгрузку, и Ларс потрясенно уронил челюсть.
— Боевые дроиды. Теперь вам тускены и прочая шушера будут не страшны. А еще новые влагоуловители. Старые пора заменить. Ну и еще по мелочи.
Шми признательно обняла сына, и повела в прохладу дома.
— А еще я брата видел, — голубые глаза странно сверкнули. Женщина встрепенулась.
— Рассказывай.
Глубокой ночью, когда все уже давно спали, Люк вышел под черное небо, усыпанное бриллиантами звезд, поднимая к ним лицо. Он смотрел на них, странно улыбаясь, обдумывая встречу на Корусканте. Связь, так неожиданно проявившаяся вновь, была надежно блокирована. Это временные меры, но по-другому никак.
Люк вспомнил лицо падавана, носящего одну с ним фамилию, и холодно улыбнулся. Это не Вейдер. Это — не его отец. Это Энакин Скайуокер. Его брат. Только так, и никак иначе. Так было, и так будет.
* * *
Великий магистр Ордена джедаев Йода неторопливо поднял тяжелые веки, прекращая медитацию. Сердце древнего джедая наполняла тревога. Он плавно поднялся, опираясь на палку сильнее обычного, запахнул мантию, и вышел на маленький балкон, смотря на начинающее алеть небо.
Медитация, призванная разогнать мрак неведения и прояснить будущее, принесла только новые вопросы. С каждым годом все труднее было увидеть варианты грядущего, это выглядело так, словно горизонт затянули непроницаемые черные тучи, не дающие возможности рассмотреть то, что вдали. И с каждым годом эти тучи подбирались все ближе.
То, что раньше получалось легко и просто, теперь требовало усилий, и чем дальше, тем больше. Сегодняшняя попытка не стала исключением, но появилось кое-что новое. Йода не поверил своим глазам, но четко определенная линия грядущего неожиданно словно расслоилась на две части. Они были похожи. Они были практически идентичны. Однако... Они были разными.
И именно это было самым странным. Словно зеркало и отражение поменялись местами, перепутались, слились, а затем снова разъединились. И теперь непонятно где оригинал, а где копия. Магистр с тревогой наблюдал, как один слой остается светлым, а второй понемногу темнеет, заволакиваемый тьмой.
Джедай вздохнул, потерев лицо. Он не мог понять, что происходит. Стражи рыщут по галактике, просеивая ее в поисках уцелевших ситхов. Пусть официально эта зараза вырвана с корнем, магистр понимал, что это только отговорки. Джедаев слишком мало, чтобы объять необъятное, а соблазну получить все и сразу подвержены все разумные.
Вот и появляются Падшие, а потом и Темные, когда из небытия всплывают голокроны. Страшное наследие оставила после себя Империя Ситхов, страшное и страшно живучее. Неужели есть еще кто-то? Неужели он опять столкнется с этими порождениями бездны? Он уже слишком стар для этого...
Йода вздохнул, ковыляя в комнату. Надо продолжить медитацию. Нельзя позволить сомнениям терзать себя. Надо быть стойким.
Маленький магистр опустился на подушку, складывая руки и замедляя дыхание. Дар предвидения все еще ему служит. И будет служить до самого ухода в Силу, который, как он чуял, не за горами.
Мир "Аурек"
Дарт Сидиус удовлетворенно улыбнулся, откладывая в сторону датапад с отчетом. Джейд постаралась на славу. Она не только смогла выяснить некоторые неизвестные до этого подробности, но и сумела войти в доверие к Иблису. Очень талантивая девочка. Очень. А еще — полностью преданная, что особенно ценно.
Ситх взял второй датапад, с отчетами СИБ, и принялся внимательно читать, делая отметки. Полный расклад, как он и хотел, Исанне даром времени не теряла. Надо будет ее поощрить за такое рвение. Информация по Империи, по Республике, отдельно по верхушке Альянса... мужчина просматривал страницу за страницей, определяя, кого казнить, кого припугнуть, кого поощрить, а кого приблизить.
Данные по Альянсу заставили его фыркнуть. Какие знакомые все лица! И он не верхушку Сопротивления имел в виду. Заговор. Который он, в безумии своем, проворонил.
Что ж, это ему урок. Тяжелый урок, оплаченный по высшей категории, но крайне полезный. Более он такой ошибки не допустит. Тьма была милостива, позволив вернуться, значит, ему дан шанс исправить им же нанесенный вред. Жаль, что верный когда-то ученик больше не встанет за его плечом... Однако, тут он сам виноват. Допустил конфликт интересов, да и воспитал Вейдера в духе "Правила двух"... Вот и поплатился.
Впрочем, он жив, а значит, будут еще ученики. Жаль только, что не Скайуокеры... Пусть они и непредсказуемы, или наоборот, слишком предсказуемы, это не значит, что он не найдет им замену. Кто-то обязательно будет.
— Даа... Жаль, что юный Скайуокер мертв. Очень жаль. Такой многообещающий юноша! С таким потенциалом! — Сидиус отложил отчет, потирая переносицу пальцами. — И все же интересно, что же там произошло?
Ситх встал, неторопливо зашагав из стороны в сторону.
— Очень хотелось бы узнать. Эта джедайка, она ведь не все знала. Что-то было до этого. Что-то произошло важное. Иначе, чего бы это они как с цепи сорвались? Поспешное решение. Глупое. А Мон глупой не является. И это был не ее приказ, а принцессы. Почему? Они ведь были друзьями, а то и любовниками. Впрочем, зачем гадать? Спросим у первоисточника.
Сидиус ухмыльнулся и сел поудобнее, сосредотачиваясь.
— Мара. Готовь операцию. Пора.
— Да, Владыка!
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
