Эволюция 2. Стая

Свою новую жертву я обозвал Шляпником из-за характерной формы, напоминавшей шляпу. Эта тварь медленно ползала по окрестностям, поглощая все на своем пути — размер ее раз в десять превышал мой собственный. Если кто и сможет обеспечить меня достаточным количеством ресурсов, так это он.

Внедрившись, я мысленно ухмыльнулся:

Вы можете подключиться к системам:

— Пищеварительная (+5 к массе в час)

— Система выделения (+5 к биоресурсам в час)

Выходит, оно слепое, глухое и даже не дышит! Впрочем, как и я — похоже, биологический прототип поглощает кислород всей поверхностью тела, такой мягкой и уязвимой. Бедный я бедный, такой слабый, беззащитный и вкусный...

Впрочем, дареному носителю в системы не смотрят: внедрившись в одну из камер, которая была частью системы выделения, я закрепился на ее стенке и включился в процесс, одновременно изучая строения своей новой жертвы.

Упругая оболочка, Хлороклетка, Всасывающая мембрана и Второе ядро — любой из этих органов стал бы для меня шагом назад по эволюционной лестнице, хотя при таком строении Шляпник был почти неуязвим и мог питаться практически чем угодно.

Через несколько часов я покинул гостеприимного носителя и забрался в неглубокую ямку, чтобы в тишине и спокойствии заняться саморазвитием.

Выберите положение Нервного узла

Передо мной появилась схема, на которой был изображен длиннохвостый я собственной персоной, и три доступные для выделения области: передняя, центральная и "хвостовая". Недолго думая, указал на переднюю — возможно, так я смогу нормально "видеть", куда ползу.

Вы вырастили новый орган: Нервный узел.

+1 к Восприятию.

+1 к Контролю.

Радиус чувствительности немного вырос, а еще мне стало проще менять направление и сократились паузы между активациями жгутика — да и в целом тело стало более послушным.

А еще появилось новое сообщение:

Вы хотите соединить нейронные отростки с нервным узлом? (Доступно 3 соединения).

Да / Нет

И снова схема, только теперь на ней едва заметным серыми линиями были отмечены возможные варианты соединений отростков-волосиков и яркого пятна — нервного узла. Подключив к нему три нейрона из передней части, я с удивлением вчитался в лог:

Вы создали Систему восприятия (Сложность = 1)!

+2 к Восприятию.

-1 к Контролю.

Два шага вперед и один назад? Вот только это не совсем то, на что я рассчитывал! Зато стал понятен механизм создания систем из отдельных органов — их нужно было соединять друг с другом. Вот только как или чем можно соединить, например, кабрилляр с расщепителем органики, чтобы создать пищеварительную систему?

Непонятно. Скорее всего, мне просто не попались нужные органы.

Второй Нервный узел я разместил в задней части своего тела, получив ожидаемые +1 к Контролю и столько же к Восприятию.

Снова появилось предложение соединить новый орган с уже созданными отростками и... и с первым Нервным узлом! Вот только у того уже все связи были задействованы, но их можно было разорвать и соединить заново.

Но это подождет.

Три оставшиеся Нейронных отростка образовали вместе с узлом трехлучевую звезду, а я потерял одну единицу Контроля, и получил всего +1 к Восприятию.

За первую такую же конструкцию дали вдвое больше! Странно...

А теперь хитрый финт ушами... ну или в моем случае Нервными узлами — создаю третий!

Разрываю по одной связи у уже существующих, и замыкаю ее на центральный.

Вы создали нервную систему (Сложность = 2)!

+4 к Контролю.

+1 к Восприятию.

Ну вот. Еще немного — и я себе такие мозги смастерю, что любой Эйнштейн обзавидуется! Белковый, мать вашу, нано-компьютер в себя запихаю!

Внимание! Вы совершили эволюционный переход от простейших к примитивнейшим!

Ваш организм развит достаточно, чтобы использовать функцию Контроля.

Чтобы сохранить ваши достижения, отыщите Репликатор среди обломков корабля.

Хм. Это что — первое задание?

Журнала у меня не было, но формулировка очень уж напоминала привычные по обычным ролевым играм квесты, и даже награда была вполне понятна и заманчива.

За несколько часов игры я ухитрялся умирать уже трижды, попадаясь прожорливым и не слишком разборчивым организмам на пути — и каждый раз возрождался в виде начального биологического прототипа 10 грамм весом и в минимальной комплектации. И каждый раз мне снова приходилось накапливать ресурсы и заново создавать органы.

Была бы у меня нервная система — давно бы уже впал в истерику от такой вселенской несправедливости, но даже сама миниигра с поиском и поглощением ресурсов с одновременной игров в прятки и догонялки от более совершенных (или более крупных) конкурентов оказалось увлекательной, так что я не особо расстраивался.

Но возможность сохранить прогресс и возрождаться уже сформировавшейся личностью была очень заманчивой и позволяла сэкономить несколько часов времени.

Осталось лишь понять, где нахожусь я, где — обломки корабля, и как их узнать среди камней, растений и спящих организмов. Хотя, с последними как раз все было просто — в живых существ я мог хотя бы попробовать внедриться.

Хм. А может, попробовать карту составлять? Очертить области поиска и помечать уже исследованные сектора...

Нет. Все равно, не имея возможности делать пометки или оставлять следы — как на карте, так и на самой местности — в этом нет никакого смысла. Я просто не смогу ориентироваться.

А значит, мы пойдем другим путем — воспользуюсь органами чувств более развитого организма, благо теперь могу брать их под свой контроль!

Разумно предположив, что раз уж я "позаимствовал" свою нервную систему у Паукана, значит, внедряться тоже будем в него.

Теперь, благодаря сильно возросшему радиусу восприятия и координации, отыскать и догнать очередную жертву оказалось довольно просто.

"Вибрация!"

Внедрение произошло успешно. Выберите тип взаимодействия с жертвой:

[ Ассимиляция | Паразитизм | Деструктивное воздействие | Контроль ]

Выбираю "Контроль" и...

Вы можете подключиться к системам:

— Опорно-двигательная (3)

— Зрительная (2) (восприятие)

— Осязательная (2) (восприятие)

— Размножения (6) (репродукция).

Вот мне только порно с Пауканами не хватало! Что за цифры стояли рядом с названием систем, было непонятно. Ладно, разберусь по ходу.

Подключаюсь к опорно-двигательной, и мой носитель замирает на месте, а передо мной появляется его схема-рисунок с подсвеченными узлами, отвечающими за движение лап: восемь лап и восемь узлов.

Мысленно "кликаю" на один из этих узлов, и вторая левая лапа делает шаг вперед.

Хм. Вроде выглядит несложно.

Несколько быстрых кликов и... Паукан оказывается на спине!

Кажется, я поспешил с выводами. А как вообще правильно ходить-то? Сначала первая пара лап, потом вторая... Или нужно сначала переставлять лапы с левой стороны, а затем с правой?

Стоп.

А опираться тогда как, если все лапы с одной стороны подняты?

Так. Можно двинуть вперед сначала четыре передние лапы, а затем — четыре задние, подтягивая их к голове. Правда, кажется мне, что двигался Паукан как-то иначе.

Худо-бедно, но мне удалось сдвинуть тело с места. Удобнее всего оказалась такая система: сначала шагают две передние правые и одновременно две задние левые, а потом оставшиеся. Получилось немного кривовато и дерганно — ну так и я всего полчаса как освоил восьмилапый вид перемещения. Хотя, чем дальше, чем больше я склонялся к тому, что мне нужен носитель попроще — с четырьмя, а еще лучше с двумя лапами.

Проблемы начались шагов через двадцать:

Вы атакованы!

Здоровье: -15%

Повреждение оболочки: 5%.

Разумеется, управлять сражением я не мог. Убегать — тоже. Все, что мне оставалось, это вернуть контроль носителю и наблюдать со стороны, что тот будет делать.

Наблюдать!

Ну разумеется, я же "шел" вслепую, так и не подключившись к органам зрения!

Надо это срочно исправлять.

У вас недостаточно очков Контроля! Нужно 2, доступно 1(4)!

Ага. Так вот что значили те цифры.

Ладно.

"Отключившись" от опорно-двигательной системы, я взял под контроль зрение и заодно осязание, благо на это очков Контроля хватало.

Мда.

Мир вокруг меня оказался скучно-серым и странно искаженным, словно "размазанным" по краям. А еще изображение складывалось из восьми громадных выпуклых экранов, причем, на каждом из них были разные картинки — глаза Паукана смотрели во все стороны. Единая картинка все никак не желала складываться у меня в голове, но и того, что я успел увидеть, хватило с лихвой: меня (то есть моего носителя) жрала какая-то тварь, похожая на богомола, но с двумя головами.

Жрала, прошу заметить, в оба горла!

Паукан отчаянно работал всеми восемью лапами, пытаясь вырваться из лап хищника, но почему-то вместо того, чтобы отбегать, он наоборот — шел вперед, словно добровольно пытался залезть в пасть к своему убийце.

Почему-то?

Да потому что он ни хрена не видит! Я же отобрал у него эту возможность, подключившись к органам зрения и осязания!

Итак, берем ноги в руки, точнее, опорно-двигательную систему — под контроль, и бежим отсюда. Двумя левыми, двумя правыми, двумя правыми, двумя левыми...

Вот только лишившись зрения, я потерял и ориентиры. Куда идти, в какую сторону?

Поднимите мне веки!

Снова подключаюсь к органам зрения. Ага, почти правильно ползу. Точнее, уже не ползу, а бегу — Паукан снова получил контроль над ногами и весьма активно ими работает. Вот только впереди виднеется какая-то преграда. Будем надеяться, что это камень, а не что-нибудь голодное и всеядное...

Стоять! Куда бежишь, идиот, нас же там сожрут!

Снова перехватываю управление ногами, и носитель замирает. Что, страшно? Ослабляю контроль, и Паукан, развернувшись, бросается наутек, и я прекрасно его понимаю — был бы подключен к системе выделения, сам бы наверняка обделался, увидев того монстра.

Ну-ка, и где мы теперь? Что творится вокруг?

Я одолжу у тебя глаза ненадолго...

То-то он удивится, увидев, что находится впереди. А впрочем, вряд ли, потому что этот "организм" ему явно не знаком — не бывает в природе таких геометрически правильных существ.

Кажется, я наткнулся на один из обломков корабля...

— Глава 3. Фито-терпия

Впрочем, не стоит радоваться раньше времени — это всего лишь один кусок. Часть обшивки, обломок двигателя или спинка от кресла — разобрать невозможно, при моих-то скромных возможностях. Причем, даже не моих, а временно заимствованных у Паукана.

Ясно одно — дальше продолжат поиски таким образом бессмысленно.

Нужно развиваться.

Поэтому я покинул носителя и снова забился в безопасный угол, по пути поглотив парочку безобидных организмов, пополняя запас ресурсов.

Память: 9/13

Скорость передвижения: 2

Сопротивляемость: 1

Скорость поглощения: 2

Контроль: 4

Восприятие: 2

Обрастать хитином еще рановато — я итак уже почти полностью "забил" свое тело разными органами, и для новых не осталось места, а более прочная оболочка не позволит расти с достаточной скоростью.

Нарастив еще 6 грамм массы, я сумел вытянуть тело, и теперь был оказался похож на короткую и толстую гусеницу с хвостом и шестью короткими лапками-отростками, правда, это были не конечности, а некое подобие осязательных усиков.

Четвертый нервный узел стал еще одним промежуточным, зато теперь все нейронный отростки были подключены к нервной системе — по два к переднему и заднему узлам, и по одному к центральным. В результате я получил еще +1 к Контролю и к Восприятию.

Прогресс я почувствовал незамедлительно — теперь мое тело стало куда послушнее и маневреннее, и охота стала намного проще. Да и как-то привычно уже стало воспринимать окружающую действительность в виде серой картинки с едва намеченными контурами ближайших объектов.

Но после того, как я сумел "посмотреть" на мир глазами Паукана, путь моего дальнейшего развития был однозначен: мне нужно нормальное зрение и нормальное, послушное тело.

Конечно, можно постепенно развивать свое собственное — не зря же меня называют биологическим прототипом! Но такими темпами на это уйдет слишком много времени. А значит, придется сделать ставку на умение контроля и найти себе нормального носителя.

Так я провел еще несколько часов, сперва наращивая массу, чтобы увеличить размеры и "вместимость" своего тела, а затем добавляя новые элементы в нервную систему: узлы и отростки.

Правда, с ростом массы начались штрафы:

Получена особенность "Толстяк": -1 к скорости перемещения, +25% к расходу энергии.

Охотиться стало сложнее, так что пришлось отрастить пару дополнительных мышц, чтобы поднять скорость движения.

Получена особенность "Движение — жизнь!". Ваш расход энергии настолько велик, что приходится постоянно двигаться в поисках новых ее источников. +1 к энергии за каждые 10 пройденных сантиметров.

Стало немного проще, но действительно — теперь приходилось постоянно охотиться или сидеть неподвижно, чтобы не тратить ресурсы.

Разумеется, ни о каком поиске носителя в такой ситуации не могло быть и речи — они все были намного проворнее меня, а случайно попавшийся на пути Паукан огорчил сообщением:

Ваша масса слишком велика, чтобы внедриться в выбранный организм.

Ну да, подрос маленько — но это же не значит, что меня теперь уже и пускать нельзя!

Проблема заключалась еще и в том, что избавиться от уже выращенных органов я не мог. И даже когда масса тела из-за перерасхода энергии снижалась, все равно существовал какой-то минимальный порог, ниже которого "худеть" уже не получалось — приходилось замирать и два-три часа сидеть неподвижно, чтобы восстановить энергию.

Эволюция зашла в тупик, и я сделал единственное, что могло помочь в этой ситуации — пригнул под проходившего мимо достаточно крупного Тайфуна.

Рекомбинация завершена!

И вот он снова я! Похудевший и... примитивный биологический прототип.

Кстати, на этот раз мне даже было немного больно и щекотно, пока мое податливое тельце растворялось внутри враждебного организма! Скорее всего, это как раз из-за нервной системы, а значит, впредь стоит быть осторожнее. Выходит, что как только я обзаведусь, например, кровеносной системой, то смогу истечь кровью?

Итак, теперь я умнее и злее.

Сперва — охота на мелкие организмы, с последующим их поглощением и переработкой.

И ставлю себе по две пары Продольных Мышц с каждой стороны.

Лепота!

Скорость перемещения выросла почти вдвое, одно плохо — маневренность никакая. Разгон медленный, на поворотах заносит, а тормозить и вовсе приходится во что-нибудь мягкое или не очень. Проблему можно решить при помощи пары нервных узлов, подключенных к мышцам, но новы энергетический кризис мне не нужен, так что сперва нужно решить проблему с питанием и восстановлением энергии.

На помощь приходит случайно попавшееся мне существо — слишком крупное, чтобы его поглотить, так что я уже по привычке в него внедрился.