Аврора-11

Может, она не права и он читает фразы заклинания как прежде? Но, пока она повторяла за ним, Даниил едва заметно скривил губы, улыбаясь персонально ей. Как... как заговорщик!.. Что происходит?

Не успела испугаться этой мысли: а если он тоже экспериментирует что-то своё, а другие этого не понимают? Ведь после того, как она "успокоила" Регину, маги больше не молчали, а шёпотом перебрасывались своими впечатлениями от происходящего. Да и смотрели все только на Аврору и её необычных подопечных. На Даниила никто не смотрел. И даже её муж, склонившись головой к другим старым магам, оказался в стороне от того действа, которое преследовал Даниил. Держалась Аврора лишь потому, что слова, произносимые стариком, она почти запомнила наизусть и надеялась, что ничего экстремального не произойдёт.

Ладони-то работали. Подумав о ладонях, Аврора чуть не открыла рот, глядя на них: они не оглаживали тот полукруг, который она заметила, работая с Региной. Нет, здесь были другие движения. И Аврора могла бы отнести их к тому, что Алексей в работе сложней Регины, но... Что они вытворяли! Они будто ласкали волосы... нет, голову несчастного мага, всё так же не прикасаясь к ним!

Остальные маги, кажется, ничего странного не видели в изменившихся жестах Авроры. Они постепенно переставали разговаривать, с надеждой ожидая конца второго ритуала, ожидая его положительного результата.

Зато Михаил... Один из старейших магов что-то сказал ему, кивнув на Аврору, и муж обернулся к ней. И окаменел. Он-то, наверное, сразу заметил, что её движения не просто изменились, а стали какими-то... личными.

А Аврора в смешанных чувствах повторяла за Даниилом и смотрела в настоящей оторопи на собственные ладони, которые уже чувственно ласкали пространство вокруг головы Алексея. И внезапно... Аврора вскинула голову, чувствуя, как необычные ощущения заставляют её дышать глубоко и часто. Заставила себя нагнуть голову, чтобы со страхом взглянуть на Даниила: он сильный маг, что сумел её заставить выделывать такое. Но зачем?! С какой целью?!

Снова краткая улыбка, почему-то подсказавшая, что старик сопереживает Авроре. Но в чём? И опять-таки: зачем ему всё это?!

Короткий взгляд на старика — и Аврора вновь подняла подбородок так высоко, что теперь не видела, что делают её ладони. Разве что понимая, что они превращают её... в любовницу Алексея?! Которая показывает свои чувства к нему... на всеобщее обозрение!

Но мгновения задранной кверху головы закончились. Голова вернулась в нормальное положение. Аврора сглотнула, перед тем как уже осипшим голосом откликнуться следующей фразой на выклик Даниила. Сначала увидела свои руки, которые ласкали не только голову Алексея, но и его плечи. Эти жесты ещё можно было объяснить тем, что Алексей сильней заражён скоплением хаоса, но...

Но, опустив голову в нормальное положение, Аврора внутренне затаилась: Михаил тоже, кажется, понял, что происходит нечто, чего, по "сценарию", происходить не должно. Его обычно сосредоточенно сжатый, рот сейчас чуть ли не ощерился по-волчьи, губы вздрагивали, судя по всему, от желания рявкнуть на неё и прекратить происходящее. Глаза сощурились на Аврору так, что она не выдержала напора его тяжёлого вопрошающего взгляда вновь опустила глаза, чтобы смотреть только на свои руки. И вновь задаваться отчаянными вопросами, на которые пока трудно найти ответы: "Зачем Даниилу это нужно? Чего он добивается?!"

А собственные руки продолжали ласкать голову и плечи Алексея. Тот уже начинал меньше дёргаться — и дело явно близилось к своему победному концу.

И вот тогда, когда голова Алексея сникла к его левому плечу, словно он не выдержал и засыпает, Аврора поняла, что делает Даниил!

На этот раз она коротко взглянула на него и, не разжимая губ, усмехнулась. Довольный старик тоже понял эту усмешку — и улыбнулся в ответ.

А Аврора уже осознанно начала любовно "ласкать" успокаивающегося Алексея. Она расслабилась так, что смогла улыбаться даже не коротко, а мягко... И опустила голову, насмешливо наблюдая, как свирепеет Михаил.

Неизвестно, почему старый маг решил помочь ей в этом деликатном деле и как у него это получается одновременно с вызволением магов из плена хаоса, но, судя по гневу Михаила, который тот пока — при всех — вынужденно прятал, уловка Даниила сработала.

Алексей совсем расслабился и, прислонившись к спинке кресла, будто заснул.

К нему поспешил Михаил и старые маги.

А к Авроре подбежала Елена и озабоченно подхватила её под руку, чтобы отвести к небольшому диванчику.

— Посиди немного, — сказала подруга. — Я никогда не видела, чтобы маг работал с такой сильной магией. Это поразительно. На ногах-то стоять можешь?

— До дивана дошла же, — неловко пошутила Аврора, страшась даже взглянуть на мужа. — Думаешь, я теперь больше не нужна в ритуале?

— Не думаю, а знаю, — строго ответила Елена и уселась рядом. — Сиди спокойно и никуда не спеши. Как только всё закончится, Михаил подойдёт к тебе. А пока посмотрим, какой вердикт он вынесет для Алексея и Регины.

— Вердикт? — встревожилась Аврора.

— Послушай, — кивнула на её мужа Елена. — Он сейчас всё объяснит.

— Наш эксперимент удался, — звучно выговорил Михаил, оглядывая магов. Рядом с ним стояли, как провинившиеся (впрочем, где уж — как?), Алексей и Регина, крепко державшиеся за руки. — И результат вы видите. Этот результат нам позволил более гуманно отнестись к тем, кто попал в ловушку хаоса. Мы уже можем позволить себе не... — он замолк, раздражённо поморщившись, и присутствующие откликнулись на это раздражение многими вздохами. — Мы можем позволить себе не убивать их.

Алексей и Регина низко опустили. Женщина уже безмолвно плакала, и присутствующие с сочувствием посматривали на неё.

— Но пока есть одно "но". Мы не можем теперь оставить их здесь. Мы научились выводить из них хаос и уничтожать его. Но не научились в полной мере возвращать им силы. Алексей, Регина, вам придётся вернуться. Домой. В наш мир. На ваше место придут другие. Могу лишь одно обещать вам: мы не оставим свои эксперименты на этом уровне. Мы будем искать пути возвращения магам тех способностей, которые они потеряли. Но сейчас... Идите. Собирайтесь в дальний путь.

Понурившись, двое ушли из холла в один из коридоров.

Аврора, сама чуть не плача, участливо смотрела, как они скрываются в тёмном проёме коридора. И спохватилась. Елена-то рядом. Хоть что-то объяснит.

— Елена, — позвала она подругу, которая внимательно слушала всех, кто обсуждал ритуал и его результаты. — Я видела, что у них... волосы потемнели. Почему?

— Когда маги теряют силу, их волосы темнеют. Ты за два дня стала почти беловолосой. Неужели сама того не заметила?

— Да? — ошарашенно ответила Аврора, решив при первом же удобном случае посмотреться в первое попавшееся на глаза зеркало.

— Михаил идёт, — поднимаясь с диванчика, заметила Елена. — Я, пожалуй, пойду к Андрею. Что-то у твоего мужа, несмотря на отличный результат экспериментального ритуала, вид не очень довольный.

С трудом скрывая шаловливую улыбку, Аврора скромно сказала:

— Может, ему не нравится, что присланных новых магов заново придётся обучать тому, что хорошо знали Алексей и Регина?

— Возможно, — пробормотала Елена, скрываясь в небольшой толпе магов.

— Устала? — буркнул Михаил, появляясь перед сидящей Авророй и буквально нависая над нею.

Поведя плечами, она согласилась:

— Устала. Особенно руки. Мы идём домой?

— Да. Надо поговорить. Дома. В наших апартаментах.

Дома Аврору ждал сюрприз из сюрпризов: пока маги обсуждали ритуал, Михаил послал охранников к прислуге с заданием: поменять кровать из личной спальни Авроры на ту, что стояла в общей спальне. Правда, объяснил он эту перестановку тем, что ему не нравится спать на слишком огромной кровати. Хотелось бы ему чего-то близкого к походному. А вот Авроре надо бы больше отдыхать после участия в ритуалах. Если они, конечно, ещё будут...

После первых его слов Аврора даже испугалась столь радикальных изменений в личной жизни, пока не услышала следующие слова Михаила:

— Аврора, ответь! Ты очень странно... — он споткнулся на слове. — Очень странно выполняла ритуальные движения над головой Алексея. Или... мне показалось?

На этот случай, благодаря старику Даниилу, Аврора заранее уже сообразила, что отвечать, а главное — как отвечать. Для начала она виновато опустила голову, а потом голосом хорошей девочки ответила:

— Тебе показалось.

Как и ожидалось, он не поверил. Но сдержал себя и сухо сказал:

— Через полчаса у нас ужин. Надеюсь, ты будешь в подобающем платье.

И вручил ей все украшения-артефакты, которые ей пришлось снять во время ритуала. Она хотела спросить, почему он решил, что без них она не сможет провести ритуал. Но решила, что сейчас лучше не задерживать его, а уйти в гардеробную, чтобы обо всё, что случилось, подумать хорошенько. Так что она всё так же шаловливо присела перед его спиной, когда он уходил из гостиной, а потом развернулась и побежала в гардеробную, мысленно благодаря старика Даниила за то, что он так благожелателен к ней. Ведь он каким-то образом устроил показательный спектакль только для Михаила, который должен был его предупредить: вот что может случиться, если обращаться с женой только как с подчинённой ему служащей.

Следующая глава в четверг.

Выкладка ближе к девяти вечера.

Если проды не будет, в комментариях будет предупреждение.