|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Глава 7.
И снова нудные тягучие дни, наполненные страхом и надеждами. Игнис была предоставлена самой себе — ее мучительница то ли не могла оторваться от государственных дел, то ли решила мучать огнерожденную неизвестностью, и девушке оставалось лишь молить Бога о том, чтобы та подольше не приходила. И еще очень хотелось верить, что Дикая Роза Севера не станет больше мучать Ридгара.
"Ну да, конечно же, именно умением держать слово Кайса и известна", — саркастически подумала принцесса, горестно вздыхая и поворачиваясь на другой бок.
Неожиданно ее размышления были прерваны тихим звуком. По коридору кто-то шел, а точнее — крался.
Игнис тотчас же вскочила и навострила уши. Несколько секунд ничего не происходило, но потом ее слуха вновь достигли эти слабо различимые звуки.
"Нет, не показалось".
Тотчас же в сердце девушки зажглась дикая, безумная надежда, что сейчас ее спасут.
"Может, это ловчие Изегрима? А может, отец? Или Лариэс"?
Она сама не поняла, почему подумала о Щите принца, но это было бы действительно в его духе — пробраться в центр вражеского логова, чтобы спасти товарища.
Звуки неуклонно приближались, и Игнис вся обратилась в слух, забыв даже дышать. Наконец неизвестный остановился — прямо напротив ее камеры. В замке повернулся ключ и дверь с тихим скрипом отворилась. Увидев, кто стоит перед ней, Игнис лишилась дара речи: на пороге камеры замерла Блаклинт, одетая в дорожное платье. Подле камеры, прислонившись к стене, лежали охранники, не подававшие признаков жизни.
— Блаклинт? Что ты тут делаешь? — пораженно воскликнула огнерожденная.
— Тише... Идем, пока не поздно.
С этими словами ее спасительница сделала шаг назад, но огнерожденная продолжала стоять на месте.
— Скорее же, у нас очень мало времени.
— Что, еще одна забава Кайсы? Ей мало моих унижений, теперь хочет лишить и надежды? — с ненавистью в голосе спросила она.
— Нет, все не так, верь мне.
— Верить тебе? — ее трясло от ненависти. — А с чего бы? Ты предала нас всех, ты делала вид, что мы подруги, а за спиной ждала подходящего момента, чтобы нанести удар, ты...
Последнюю фразу она не договорила, но перед глазами огнерожденной вновь возникла картина двух переплетенных в порыве страсти тел.
— Убирайся прочь, Блаклинт, — процедила она.
Северянка затравленно посмотрела на огнерожденную.
— Игнис, я не предавала и даже не знала, что в конце пути нас ждет ловушка. Мать никогда не верила мне достаточно для того, чтобы посвятить в детали. Я же рассказывала, кем меня считают при дворе. Пожалуйста...
Отчаяние в голосе девушки было неподдельным, ну, или она очень хорошо умела играть, но... Игнис вспомнила их посиделки втроем с Клариссой, вспомнила искреннюю боль и обиду в словах Блаклинт, вспомнила, как учила ту преодолевать собственные страхи...
"Нет, такое нельзя имитировать! Я отказываюсь верить, что кто-то может оказаться столь гениальным актером, нет, это просто невозможно"!
Но если предположить, что Блаклинт говорит правду, то выходит...
"Она собирается пойти наперекор воле матери? Блаклинт? Наш трусливый северный василёк"?
Поверить в такое было весьма непросто. Ривеландская принцесса еще во время похода зарекомендовала себя девушкой крайне неуверенной в собственных силах, и лишь помощь Игнис и Клариссы — воительницы, чья красота вызывала у огнерожденной приступы острой зависти — помогли северянке выбраться из раковины, в которую та спряталась, будто пугливая улитка.
"Получается, наша улиточка умудрилась отрастить себе пару... хм-м, ног, так, что ли"?
Это следовало проверить.
— Почему? — спросила она.
— Что? — не поняла Блаклинт.
— Почему ты здесь? Почему предаешь собственную мать? Представляешь, что она с тобой сотворит, если поймает? Для чего нужно так рисковать?
— Я... — Блаклинт зажмурилась и сжала пальцы так, что костяшки хрустнули, — всю жизнь старалась угождать ей, быть преданной и послушной дочерью. Я любила ее и верила, несмотря ни на что... Но это... То, что она совершила... Это непростительно!
Последние слова были произнесены с такой яростной уверенностью, что сомнения Игнис окончательно рассеялись.
— Ты знаешь, что она планирует делать дальше?
— Нет, — отрицательно покачала головой девушка. — После возвращения меня заперли во дворце, постоянно следят и не позволяют и шага ступить одной. Ты не представляешь, как трудно было пробраться сюда незамеченной! У меня месяц ушел на подготовку.
И Игнис приняла решение. Быть может, все это — хитрая игра Кайсы, а Блаклинт — идеальная актриса, но, если судьба дает шанс, им нужно пользоваться, а потому огнерожденная шагнула вперед и указала на ошейник, блокирующий чары.
— Сможешь снять это?
Блаклинт протянула руку вперед и коснулась артефакта. Что-то хрустнуло, и камень, сковывающий дар девушки упал, а затем Игнис захлестнула эйфория. Сила, долгие дни сдерживаемая при помощи магии Кайсы, рекой хлынула в тело и девушке пришлось прикрыть рот руками, чтобы не застонать от наслаждения.
Как же, оказывается, хорошо быть самой собой.
Игнис щелкнула пальцами, и возле ее маски зажглось несколько огоньков. Девушка с блаженством улыбнулась и повернулась в сторону коридора, ведущего к спуску.
— Идем.
— Стой, ты куда?
— За Ридгаром.
— Нет, мы должны бежать!
— С ним наши шансы заметно повысятся, — безапелляционно заявила Игнис, направляясь вперед. — За мной.
"Ну, девочка, соберись", — подбодрила она себя, добежав до лестницы, — "скоро все будет хорошо".
В несколько прыжков огнерожденная добралась до последней ступеньки, прикончила стражников двумя огненными шарами, сбила засов и распахнула дверь. После чего, не останавливаясь, побежала вперед, стараясь не обращать внимание на тружеников заплечных дел. Блаклинт спешила за ней, и Игнис, не теряя ни секунды, испепелила двух последних стражей и бросилась в камеру Ридгара.
"Сейчас я спасу тебя"! — лихорадочно билась внутри черепной коробки одна единственная мысль. — "И мы сбежим отсюда"!
Она распахнула дверь в пыточную и...
Оглушающая боль расцвела внутри девушки и та, пронзительно закричав, рухнула на каменный пол. Рядом с ней повалилась и Блаклинт. Ни одна из них не успела даже подумать о сопротивлении, как все было кончено.
— Подумать только, а вот и две маленькие горлинки, ай-ай-ай, как нехорошо, — сквозь накатывающие волны кошмарной муки различила Игнис. — Доченька, я не ожидала от тебя такой глупости. Неужели ты и правда считала, что сможешь скрыть от меня подготовку? Нет, серьезно?
Боль немногого отступила и Игнис поняла, что вновь отсечена от магии. Рядом с ней стонала Блаклинт, и на ее красивом лице было написано дикое, непередаваемое страдание. Перекатившись на спину, огнерожденная увидела Кайсу, совершенно спокойно сидевшую возле прикованного к цепям Ридгара; Мелиса, с мрачным лицом стоявшего там же; и еще троих. Первым оказался безногий и однорукий старик в бесформенном черном балахоне, сидевший в кресле с приделанными к нему большими колесами. Девушка раньше никогда не встречала столь искусно изготовленных приспособлений для передвижения калек, и даже сквозь боль поразилась мастерству неизвестного ремесленника. Позади старика стоял тот самый колдун, что преследовал их по дороге от Сентия и до крепости барона Урсуса. Конечно, Игнис сама не видела его, но описания, оставленные Лариэсом и Орелией были предельно детальными. Сковывающий, заметив взгляд огнерожденной, отсалютовал ей, причем в жесте его не было ни капли насмешки. Кажется, наемник действительно восхищался отважностью беглянки.
Наконец, она перевела взгляд на последнюю незнакомку — девушку лет шестнадцати. При взгляде на нее глаза Игнис широко распахнулись от ужаса, а на губах замер вопль. Девушка — нескладная, с неоформившейся фигурой подростка и простым, незапоминающимся лицом, — на самом деле была нечто большим, чем человек. Из ее слепых глаз взирала Вечность.
"Оракул"! — пораженно подумала Игнис. — "У нее есть свой чертов оракул"!
И она вперила взгляд в старика, который казался ей странно знакомым.
— Вот видите, наставник, — Кайса обратилась к калеке в черном, — я же говорила, что эта дурочка бросится сюда, спасать своего ненаглядного Кающегося.
Ридгар был без сознания, но Игнис не видела на его коже крови, а на полу — следов пыток. Скорее всего, Дикая Роза Севера усыпила Древнего при помощи ментальной силы. Но почему она это сделала? Быть может потому, что Кающийся не должен был видеть эту троицу? А из-за чего?
Девушка с трудом сглотнула и попыталась встать, но ничего не вышло. Тело полностью отказалось повиноваться.
"Стоп... наставник"? — до нее вдруг дошло, с каким почтением безумная королева обратилась к калеке.
Старик сделал жест, и чародей подкатил кресло на колесах к лежащим девушкам. Старик опустил капюшон, и мороз прошел по коже Игнис. Волосы и уши у него отсутствовали, лысый череп покрывали кошмарнейшие шрамы, горло было исполосовано так, что возникло ощущение, будто голова этого человека в свое время была отделена от тела.
Как можно было выжить с такими ранами, Игнис не представляла. Даже отца не столь сильно изувечил Колем, прозванным за это преступление Продитором.
Старик щелкнул пальцами, и Игнис сама по себе поднялась и замерла напротив холодных гноящихся глаз, в которых застыли прошедшие века. В следующий миг она ощутила дикую, раскалывающую голову боль. Ей на миг показалось, что нечто мерзкое заползает в сознание, старается подчинить, переделать, изменить.
Леденящий холод ужаса заполз в сердце девушки, но она собрала все силы и вытолкнула это нечто наружу. Глаза старика сузились, и его безгубый рот искривился в подобии усмешки.
— Сильная, как и все Фейргеборы, — процедил он. — Другого и не ожидал. Теперь — вторую.
Игнис без сил упала на землю и услышала дикий вопль водорожденной. Спустя несколько томительно долгих секунд вновь раздался голос старика.
— Как и эта. У тебя крепкая дочь, Кайса.
— Она-то? — в голосе королевы послышалось неподдельно удивление. — Эта неумеха?
— У этой неумехи хватило сил для того, чтобы бросить вызов родной матери и попытаться спасти подругу. Девочка, не зазнавайся.
— Кто ты? — с трудом прошептала Игнис.
— Не имеет значения, дитя. Тебе необязательно знать это. Пусть я буду всего лишь придворным сковывающим ее величества Кайсы Иссон. Все равно ты забудешь этот разговор, уж это-то я могу обещать.
Повинуясь знаку старика, сковывающий за его спиной развернул коляску.
— Я увидел все, что хотел, Кайса. Неплохо.
— Спасибо, наставник.
— Не за что. Мы отправляемся назад, а ты действуй согласно плану.
Игнис чуть приподняла голову и смогла увидеть, как безумная королева склонилась в глубоком, полном уважения поклоне.
В противоположной стороне камеры в стене открылся проем, в который и направились незнакомцы.
"Да кто же он такой"? — промелькнуло в голове у девушки, но увы, ответа не было. Ей оставалось лишь смотреть на исчезающих в потайном ходе людей.
Когда стена вернулась на место, Кайса нехорошо улыбнулась.
— Ну а теперь мы с вами, девочки, вернемся в милую и уютную камеру. Мелис.
— Иду, иду, — оборотень легко подхватил девушек и закинул их на плечи плечи. — Следую за вами, хозяйка, а вы, дурочки, не дергайтесь. Ах да, вы же не можете шевельнуть и мизинцем.
— Да пошел ты, придурок, — процедила Игнис.
— Куда ж я денусь? А вот ты вернешься туда, откуда пришла. И кто из нас придурок после этого? Надо было вам сразу бежать прочь из темницы, а не пытаться спасти Бледного.
Игнис ничего не ответила, и не потому, что ей было больно, нет. Оборотень оказался прав — ее глупая попытка спасти всех обернулась трагедией.
— Ну, не то, чтобы это помогло, — продолжил Мелис, — вас, Огонек ждали и снаружи.
Он пронес своих жертв по через пыточные залы и поднялся в тюремный коридор.
— А если честно, Василек, ты что, действительно настолько глупая? Неужели думала, что сможешь скрыться от надзора и обмануть магию? — продолжил оборотень.
Блаклинт прошептала что-то, но Игнис не расслышала ее слов, да этого и не требовалось. Что можно сказать в этой ситуации? Да, обе девушки повели себя как дуры, и теперь им придется расплачиваться за содеянное.
По команде оборотня стражники — это уже были новые воины взамен тех, что нейтрализовала Блаклинт — открыли дверь камеры и Мелис кинул девушек на кровать. Они все еще находились под воздействием ментального контроля Кайсы и практически не могли двигаться, а потому Игнис, которая упала на спину, оставалось лишь смотреть на своих пленителей.
— Выйдите все, я хочу поговорить с дочерью с глазу на глаз, — скомандовала Дикая Роза Севера, грациозно вступая в камеру.
Все присутствующие испарились, как по мановению волшебной палочки, и тяжелая металлическая дверь с лязгом затворилась за спиной королевы Ривеланда.
Повисла тишина, нарушаемая лишь жужжанием мухи, влетевшей через небольшое зарешеченное окошко. Кайса стояла, уперев руки в бока, и молча разглядывала девушек. Те — во все глаза смотрели на нее.
Наконец, королева широко улыбнулась и щелкнула пальцами. Оцепенение и боль исчезли, как по волшебству и Игнис смогла наконец пошевелиться. Рядом застонала и села на кровати Блаклинт. Игнис последовала ее примеру.
Не было ни малейшего смысла пытаться напасть на Кайсу — без защитного амулета их силы попросту несопоставимы. Да, Кайса Ривеландская выделялась недюжинным талантом даже на фоне очень одаренных чародеев. Два дара: магия воды и ментальная магия породили такую взрывную смесь, что даже Древние бы десять раз подумали, прежде чем атаковать нее.
Это прекрасно понимала и северянка, восставшая против матери. Кому, как ни ей, были известны пределы безумной королевы.
— Ничего не хотите сказать мне, девочки? — изящная бровь Кайсы выгнулась, и водорожденная по очереди пробуравила взглядом сперва Блаклинт, затем — Игнис.
Девушки молчали.
— Хорошо, тогда скажу я. Ты, Блаклинт, повела себя, как последняя дура, попытавшись вытащить подругу из тюрьмы, но я ценю столь трепетную и преданную девичью любовь, — алые губы Кайсы чуть приоткрылись, обнажая жемчужные зубки, — а раз так, то отныне вы будете скрашивать заключение друг-другу. О да, скрашивать...
Она прикрыла глаза, и мурлыкнула, точно кошка, которую погладили за ухом, после чего, все также зажмурившись, извлекла откуда-то два новых ошейника вроде того, что был на Игнис.
— Оденьте их друг другу.
Игнис со вздохом взяла ошейник в руки и одними глазами показала Блаклинт: "не сопротивляйся", та кивнула и чуть задрала подбородок, облегчая подруге ее невеселое дело. После того, как Игнис приладила украшение, то с легким щелчком закрылось, причем так, что не осталось даже щели, в которую можно было бы просунуть, например, булавку.
Следующая очередь была за Игнис, и та гордо вздернула подбородок, стараясь смотреть на Кайсу как можно суровее. Та лишь улыбнулась, но во взгляде широко распахнутых глаз Игнис увидела тлеющие угольки безумия и поспешно отвернула взгляд. Когда ее ошейник оказался защелкнут, Кайса испустила долгий протяжный стон и, как на миг показалось огнерожденной, чуть наклонилась в их сторону, затем водорожденная тряхнула головой, отчего локоны цвета жемчуга рассыпались по гладким щекам, и повернулась лицом к двери.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
