Вторая ипостась. Наследница (Черновик)

НАСЛЕДНИЦА. ВТОРАЯ ИПОСТАСЬ

Аннотация: Даже если вас съели, у вас два выхода. У меня же все гораздо хуже — меня казнили. Но это оказалось не концом пути, а его началом. Какой из путей я выберу — решать только мне. Вернуться проще всего, а вот сделать шаг в неизвестность... смогу ли я?

ПРОЛОГ

Недалеко, всего в нескольких километрах от столицы магического государства стояла дряхлая, немного покосившаяся избушка. Шаткий порог и пустая будка, в которой давно не было доброго пса, заросший огород и тихий, совсем незаметный для человеческого глаза огонек в окне домика. Он понимал, что скоро должен прибыть заказчик, но мужчина, с виду спокойный и холодный, сгорал от нетерпения избавиться от своей ноши и отправится домой. Для него прошла целая вечность, когда сзади послышался еле слышимый хруст ветки. Обернувшись, он заметил темную фигуру, спрятанную в тени ветвистых деревьев. Не произнося и слова, мужчина достал небольшой сверток из-за пазухи, и сделал один неуверенный шажок по направлению к предполагаемому заказчику. Вдруг в его человеческой душе зародился червячок сомнения, но он убил на корню ненужное ему чувство, это ведь просто задание и больше ничего. Мужчина так же понимал, что оно принесёт его семье немалый доход, и он сможет прокормить свою семью.

— Думаю, можно вас похвалить. Вы справились великолепно! — неожиданно резко раздался тягучий, медленный голос. — Что ж... я могу забрать? Или? — заказчик усмехнулся, и мужчина почувствовал, как по лицу его собеседника расплывается надменная улыбка.

— Нет! Я свою часть сделки выполнил! — мужчина сжал кулаки.

— Я и не сомневался, — спокойно ответили ему. — Вот деньги!

Рядом с ногой мужчины упал тяжелый кошель с золотыми монетами. Подняв его, спрятал в сумку, и только решился подойти, как перед его носом появилась черная тень. Она вырвала из его рук сверток и, поклонившись, напоследок звонко рассмеялась:

— Всего хорошего!

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ — КОГДА РАСХОДЯТСЯ МИРЫ

Я лежала в своей мягкой кровати и смотрела на белоснежный потолок. Не знаю, что меня в нем привлекало, но отвести взгляд было сложно. Развороченная кровать, на которой я с превеликим удовольствием расположилась, была то же белой, хотя кое-где виднелись то чёрные, то синие цвета от моих художеств, то от красок, то отчего-то еще, а может это вообще такой узор постельного белья. На все территории комнаты, где-то на полу валялись мокрые штаны, футболка и мои любимые ботфорты, служившие мне не один год. В углу лежал мой полупустой школьный рюкзак, и гора вещей, вываленных на ковер. Напротив кровати стоял большой деревянный шкаф, наверняка еще со времен первой мировой войны. А на столе большая куча учебников исписанных и разрисованных мною же.

Потянувшись, словно кошка, я нехотя встала на свои две конечности. Тело приятно ныло от большой ночной нагрузки, а глаза слипались от недосыпания, но я нисколько не жалела, что пошла на этот безумный поступок. Паркур — это мое все! Взглянув на часы, отметила, что можно ещё поспать, но мой организм категорически отказывался отправляться в царство Морфея. Вот я и маялась, лежа на кровати, пока не прозвенел будильник, и в дверь не постучала моя няня. Миловидная женщина средних лет, чёрные волосы с проблесками седины, добрая улыбка. Это все, что я могла о ней сказать, но, сколько я себя помню, она была всегда со мной: когда я пошла в первый класс, и в старшую школу, все мои шестнадцать лет она была рядом. А отец...

— Катенька, вставай! — я поморщилась от такого обращения, хотя и любила Людмилу Николаевну, но уменьшительно ласкательное "Катенька", от полного Екатерина, мне никогда не нравилось. Но обижать пожилую женщину, которая заменила мне мать и отца, я не решалась.

— Уже иду! — прокричала я ей в след, услышав тихие шаги. Сама же собрав сумку, вышла на кухню. Хорошенько позавтракав, я поблагодарила женщину за вкусности и, одевшись окончательно, вышла на улицу. Жила я недалеко от школы, всего в десяти минутах ходьбы, но за все время, пока я добиралась, могла встретить всех своих знакомых и одноклассников. И если вторые ещё нормально, то дядьки лет по тридцать, ежедневно здоровающиеся со мной, как-то уже странно, притом, что я их совершенно не знаю. Да... Поэтому натянув капюшон поглубже, и спрятав лицо в мягкий и тёплый мех своей куртки, я быстрым шагом шла между домов.

С неба, мелкой крошкой сыпался снег, падая на мокрый асфальт дорого, попадая на кожу. Я поежилась и глубже засунула руки в карманы. Не люблю зиму, а с ней и снег.

Всю оставшуюся дорогу я пробежала, остановившись лишь раз, возле небольшого ларька, купить пару шоколадок и воду на день. Уже в заведении школы, я смогла снять капюшон, и, поздоровавшись с вахтершей, отправилась в гардеробную. Там сняв куртку и поприветствовав всех, осталась ждать звонка. Идти в класс не хотелось, поэтому я, как можно дольше оттягивала этот момент. Можно было бы немного опоздать, но вызвать гнев нашей химички, как-то не хотелось. Мне мои нервы были пока дороже.

Когда прозвенел первый звонок, все оставшиеся ученики дружной гурьбой, толкаясь, пихаясь и матерясь на все лады, отправились по своим классам. Я так же последовала их примеру, и слава всем Богу, не опоздала, а даже пришла раньше. Прогресс. Сев за последнюю парту, я огляделась, ища свою любимую подругу, но тут, же почувствовала тычок в бок и веселый смех:

— Катька, ты чего такая хмурая? — напротив меня стояла моя единственная и настоящая подруга — Лера, с ней я дружила ещё со времён начальной школы. И до сих пор мы неразлучны, вот, что значит настоящая женская дружба. Хоть многие и не верят в оную. Да, что-то меня не туда понесло, все же был прав Макс, когда сказал, что я перезанималась.

— Да, не знаю! — махнула я рукой и улеглась на парту, расставив свои верхние конечности в стороны, и постаралась изобразить из себя подобие морской звезды. Это, по-видимому, у меня получилось, так как в класс вошла наша учительница химии, Эльвира Николаевна, и сразу же обратила на меня свой грозный взор, а потом и гневная реплика последовала. И почему всегда я крайняя?

Нам как всегда рассказывали новую тему, что-то про химические уравнения и их составление, точно не помню. Да и спать безумно хотелось при условии, что, как и где, я провела прошедшую ночь. А вот поспать мне не дали, и нет бы просто кол или двойку поставить, так надо же еще и разбудить меня. Изуверы!!!

— Подруга, ты чего, у нас же скоро контрольные... — тихо прошептала Лера, не поворачивая головы в мою сторону. — Конец четверти же, а ты! — она наконец-то соизволила обратить на меня внимание, и черные круги под глазами не оставили ее равнодушными. — Ты что ночью делала, а?

— Ты не поверишь! — решила, что пусть знает 'наших' и завидует мне. — Я смогла уговорить Макса, взять меня на ночную тренировку, — тихо хихикая, ответила я, зная, что подруга уже как месяц пытается добиться того же, но все безрезультатно. Да — да, а я смогла!!!

— Что! Правда? — в полный голос спросила она, забыв про урок.

— Морозова! — окрикнула учительница Леру. — Чем вы там занимаетесь?

В покер играем. На деньги.

— Пишем, — ответила она, улыбнувшись химичке, та приподняв бровь, кивнула. И продолжила, что-то писать на доске.

Мы замолчали, и как раз вовремя, в проеме двери стояла наша классная руководительница, Тамара Павловна. Не женщина — зверь! Она оглядела всех учеников своим зорким взглядом и остановилась на мне, сузив глаза. Достала какой-то листочек и сотовый телефон, вышла в коридор. Ох, что-то мне не нравиться, чувствует моя попа неприятности.

— Кать, чего это Тамара, такая задумчивая? Да, и на тебя более чем странно косилась, — я лишь пожала плечами, мне — то откуда знать. Может чего случилось? Но предчувствие, что дело дрянь, все никак не пропадало.

— Анисимова! Ты что здесь делаешь? — я вздрогнула от голоса Тамары Павловны, и с каждой секундой на меня накатывал страх, в горле появился комок, а руки тряслись, словно у алкоголика. Точно, что-то будет. У меня такое состояние, только в крайних случаях появляется.

— А почему я должна не быть здесь? — просипела я, неестественно тихим голосом.

— Подруга, успокойся, — подбодрила меня Лера, положив руку на плечо.

— Так, тебя же перевели в другую школу!

— КАКУЮ?! — одновременно спросили мы. Вскочив с места, я подлетела к преподавательнице.

— Твой отец приходил, подавал заявление о переводе в другую школу, ты разве не знала? По-моему в сорок шестую...

Мой... отец? Нет, не может быть, он же в Германии.

Сжав кулаки, я осталась стоять на месте. Не видя, как моя уже бывшая учительница ушла, я просто продолжала смотреть в одну точку, словно она стала центром моего никчемного существования. Хотелось выть, орать, биться головой об стену, визжать, драться, но я просто стояла. Нет. Нет. Нет. Почему он приехал? Зачем? Что я ему сделала, почему он вернулся?

Наверное, с виду я казалась спокойной, невозмутимой, но в душе все перемешалось. Страх, боль, злость... Чувства к отцу если и были, то сейчас я не понимала, как можно было поступить так? Лишить меня друзей, и хорошо, если просто в другую школу отправит, а если он захочет увезти меня в Германию? К своей семье? Этого не будет! Он не мог так поступить со мной!

Не заметила, как ко мне подошла Лера, и приобняв за плечи, вывела из класса.

— Кать! Катенька, ну не плачь... — я, плачу?! Поднесла пальцы к щекам, и правда, по моему лицу текли соленые дорожки. Усмехалась, как давно я не плакала, а тут... — Ну, не расстраивайся, мы будем, видится часто!

Как-то странно я себя веду, никогда бы не могла подумать, что буду плакать из-за такого пустяка. Вытерла слезы, и сев на ступеньки, привалилась спиной к стене. Вдох-выдох.

— Да. Ты права. Нужно успокоиться, прийти в себя и разобраться...

Я улыбнулась.

— Парильный настрой подруга!

— Но я все равно не хочу переходить в новую школу, — мотнула я головой, от чего одна из прядей моих распущенных волос прилипла к пересохшим губам. — Чего это я раскисла?! — наигранно бодро спросила вслух. — Хватит, лучше пошли, погуляем, вот только сумки нужно забрать... — я начала осматривать.

— Да, я уже взяла их, — какая моя подруга предусмотрительная, хмыкнула я про себя и, шмыгнув носом, взяла сумку в руки. Достала из нее воду и, отпив чуть — чуть, убрала обратно, после этого стало легче, но в груди все еще теплилась обида. Я решительно поднялась, собираясь отправиться, домой и узнать, отчего же мой нерадивый папаша решился влезть в мою жизнь. А погулять можно и позже.

— Лер, я это... — она кивнула и, обняв, побежала обратно в класс, проследив за ней. Я тяжело вздохнула, собираясь с мыслями.

Всю обратную дорогу я шла, то замедляя, то ускоряя шаг. Но только стоило мне подойти к своей многоэтажке, как весь адреналин и решимость, куда-то делись. Я облокотилась о серую стену дома, и, прикрыв глаза, задумалась, может, стоит все же подождать? Хотя нет! Чего это я! Нужно идти, если я этого не сделаю сейчас, то никогда не смогу. Вздохнула. Почувствовала, как на лоб опустилась холодная меленькая снежинка, и, стряхнув ее, я все же вошла в подъезд. Дожидаться лифта не стала. Взобравшись на нужный мне этаж по лестнице, на одном из пролетов, я услышала тихие голоса. Я бы и прошла мимо, если бы не одно, но...это был голос Людмилы Николаевны, его бы я, ни с каким другим не перепутала и низкий бархатистый баритон. Замерев, я старалась не дышать.

— Как девочка? — слишком обреченно спросил мужской голос.

— Вы же понимаете, что ничем хорошим это не кончится? Так зачем?

Повисла звенящая тишина, и я закусила до крови губу, сердце громкими ударами отдавалось в уши и вот — вот собиралось выпрыгнуть из груди.

— Понимаю, — как-то обреченно ответили моей няне. — Но выбора нет!

— И... Что вы собираетесь делать? Я бы посоветовала Вам, Сергей Андреевич рассказать самим Катеньке об этом и...

— Знаю, — я прям, ощутила, как мужчина махнул рукой. — Ладно, сегодня вечером я прибуду за девочкой.... И да, она скоро должна прийти, подготовьте ее что ли. А то не солидно! — я скривилась, в глазах появились слезы. Нет. Не сейчас.

— Хорошо.

— Я буду часов в семь. Я надеюсь на вас, Людмила Николаевна.

Сглотнув, я испуганно начала оглядываться в поисках места, где можно было бы спрятаться. Такого в поле моего зрения не было, и я решилась побежать вниз. Глупо. Да. Но выбора нет. И я помчалась, как можно тише перепрыгивая через каждые, пять ступенек. Ощущение, что я огромный слон, появлялось каждый раз, как только мои ноги соприкасались с полом. Оказавшись на одном из этажей, я увидела нашего местного пьяницу, конечно, он человек хороший, да и за денежку или бутылку водки сделает все, что не скажешь. И вот сейчас мне посчастливилось встретить его выходящим из своей однокомнатной квартирки. Подскочив к нему, поднырнула под руку, и оказалась в маленьком коридоре. Оглядевшись, я сразу же прижалась к стене. На площадке послышались шаги, когда оные стихли, и где-то внизу хлопнула металлическая дверь домофона, я смогла вздохнуть спокойно.

— Ик... Кать, ты это чаго? — немного заикаясь, спросил он.

— Дядя Ефим, а давай я вам дам денежку, и об этом никто не узнает? — лукаво спросила я, стараясь спрятать свой страх глубоко в себя.

— Подкуп?! — в тон мне, так же спросил он. Я достала свой кошелёк и, вытащив из него несколько стольников, отдала мужику, тот весело кивнув, поблагодарил, и отправился в магазин. Я же снова начала подниматься наверх. Оказавшись возле двери в свою квартиру, позвонила, и отошла подальше, дабы не повредить этой самой двери и не разломать оную, пока жду.

— Ктенька, ты чего так рано?

Отвечать я не стала. Вот еще чего! Сама знает. Злость.

Няня как всегда была невозмутима, доброе лицо, тёплая улыбка, приветливый взгляд. От этого захотелось плакать, но я содержала свой мимолетный порыв, сжав сильнее лямку сумки.

Оказавшись внутри, я, отвернувшись от женщины, направилась в сторону гостиной.

— Это вы мне скажите, чего я так рано пришла? — скрестив руки на груди, словно в немом запрете.

-Милая, ну... Ты понимаешь...— начала пожилая женщина, но я ее перебила.

— Нет. Не понимаю, объясните! — закусив губу, я начала методично передвигаться по комнате, стараясь, успокоится.

— Он желает тебе только добра! — Людмила Николаевна начала защищать моего отца, но почему? Лишить меня всего! И за это я должна быть ему благодарна? Нет! Никогда.

— Кать, ты не понимаешь! Он хочет... — фраза оборвалась на половине, и я заметила, как моя няня начала прислушиваться. А потом, прикрыв глаза, сказала.— Быстро ушла собирать свои вещи!

Я попыталась возразить.

— Живо! — я юркнула в коридор и уже из него оказалась в своей комнате.

Спорить с женщиной я все же не решилась, что-то в ее голосе мне не понравилось.

Заперев дверь на защелку, я начала собирать свои вещи. Достав свою дорожную сумку, хотя та, скорее походила на рюкзак, и методично начала закидывать все свои вещи. Туда летели штаны, кофты, водолазки, драгоценные побрякушки, подаренные мне на дни рождения отцом, документы, которые хранились у меня в небольшом сейфе, скрытом в стене, и мои любимые берцы. Их я оставлять здесь не собиралась.

Выглянув из своей комнаты, я огляделась, везде было тихо и темно, и даже привычного шума воды или звука стиральной машинки, не было слышно. Это было мне на руку.

Незаметно прокравшись в ванную комнату, стащила все лекарства, о которых знала и умела применять. Надеюсь, я не сильно шумела...Возвращаясь в комнату, услышала, как включили свет где-то на верху. Да... Я не раз замечала, что слышу или вижу лучше, чем обычные люди, это всегда мне доставляло много неудобств. Но и пользу проносило, но редко.

Встряхнув головой, я вернулась в комнату и снова закрывшись, рассовала все по кармашкам и компактно уложила в сумку. Одевшись сама, я, взяв в руки рюкзак, подошла к окну. Оглядевшись, отметила, что комната совсем опустела, но оставаться здесь я даже и не думала, поэтому раскрыв окно, встала ногами на подоконник. Выглянула наружу, мне в лицо подул холодный ветер, по коже прошелся табун мурашек, взбудораживших мое тело, и пронзая меня насквозь. Вздохнув, я решительно поставила свою ногу на ближайшую выпуклость в стене и, оперившись о руки, перекинула вторую, сразу захлопнув створки окна.

Я хваталась за все, что мне попадалось на пути, то и дело, поглядывая, то на свои окна, то вниз на землю. Страх своими тонкими нитями проникал в меня. Слава Богу, на улице никого не было, а то мне бы, не поздоровилось, и няне бы рассказали.

Когда я добралась до самого удобного места, то зацепившись за чужой подоконник рукой, постаралась повернуться лицом к ветвистому дереву, стоящему совсем близко к стене дома. Маневр не удался. И я, решилась, предварительно прикинув в какую сторону кидать рюкзак, сбросила его вниз. Тихий шмяк. И я поняла, что если не потороплюсь, то окоченею здесь, и меня будет ждать, такая же учесть, как и у своей ноши, с одним, лишь отличием... на месте меня окажется лепешка из костей и крови.

Вздохнув, я резко повернулась и уже передо мной были тонкие ветки деревца, без листьев и почек, которые в любом случае, не могли появиться здесь в разгар холодного сезона.

Взмолившись и понадеявшись на свое скудное везение, я прыгнула. Если подумать, то выбора у меня все равно нет, а так хоть есть шанс на какое-то время сбежать. Слава Богу, я смогла уцепиться за одну из веток, и повиснуть над землей. Шершавая кора, сильно ободрала мне руки, и потихоньку начала багроветь. Подтянувшись, я, преодолевая страх и слабость, оперлась одной ногой о ствол, и села на ветку. Осмотрев руки, отметила, что нужно будет их промыть, отряхнув всё, я уверенным движением спрыгнула вниз, благо высота не сильно большая. Да, и навыки паркурщика помогли.

Быстренько собрав свои ноющие конечности в кучку, и прихватив все так же валявшийся в снегу рюкзак, я направилась к остановке. Вызвать такси со своего сотового я не решилась, отключив оный предмет вообще, после нескольких пропущенных звонков от няни и неизвестного мне номера. Скорее всего, отца.

Простояв минут десять, но, так и не дождавшись автобуса, я махнула на все рукой и отправилась пешком. Идти к Лере домой, я не решилась по нескольким причинам: во-первых, это единственное место о котором знает Людмила Николаевна, и посему сразу же обнаружив мою пропажу, позвонит именно ей. Во-вторых, напрягать семью подруги, я не хотела, и в прочем я принесла бы много неудобств, и, в-третьих, хоть Лера и была моей единственной подругой, но всегда была на стороне родителей, и переубедить ее было бы гораздо сложнее, чем кого-то другого.

Я настолько задумалась, что не заметила, как дошла до нужного мне квартала. Думаю, Максим не будет против, если я, у него поживу, тем более уже не в первый раз. Он отличный друг, и сейчас я его воспринимаю как брата, всегда готового помочь, да и как поркурщик он хороший. И именно он привил любовь к этому виду спорта. Я незаметно для самой себя начала улыбаться и пошла быстрее. К этому времени с неба начали падаль огромные хлопья снега. Они кружились, то взметываясь вверх, то вниз, обволакивая и затягивая меня своим снежным очарованием.

— Кать? — я вздрогнула, так как не ожидала увидать услышать этот знакомый голос.

— Привет.

— Ты что здесь делаешь? — ну вот, а я так надеялась, что он не будет задавать вопросов, а просто поздоровается и приютит на несколько дней. Так нет! Хотя, на что я надеялась, если у меня за спиной такой увесистый рюкзак и я сама, выгляжу не самым лучшим образом. Грязная куртка, местами порвана, черные школьные штаны, которые я не удосужилась переодеть, были совершенно мокрыми снизу. Руки от ссадин начинали сильно пульсировать, и со временем, мне пришлось снять перчатки и каждый раз, как только руки согревались, набирать немного снега, чтобы отвлечь себя от ноющей боли.

Максим схватил меня за руку, потянул к себе в машину. Засунув меня в салон автомобиля, парень отошел, и я только сейчас заметила, что он был не один, рядом с ним остановился мужчина. Разглядеть его мне казалось не возможным, он стоял спиной ко мне, а если точнее, к машине, и лишь сильные взмахи руками, говорили о том, что пара о чем-то спорит.

Решив отвлечься, я включила радио. Там играла какая-то новомодная музыка, мелодичный голос певицы хоть и был приятен, но завывания на особенно высоких нотах портили не только саму песню, но и убивали во мне надежду на что-то хорошее в музыкальной профессии. Сама я никогда не хотела петь, меня больше привлекали подвижные кружки, такие как паркур или танцы, но ... Всегда. Каждую минуту в моей короткой жизни присутствовало "но". Меня отправляли на пение или игру на музыкальных инструментах, словно собирались сделать из меня куклу. Я ходила, учила ноты, пыталась играть на фортепиано, но, сколько бы я не училась, все это казалось мне безнадёжной и пустой тратой времени.

Где-то на задворках моего сознания послышался хлопок закрывающейся двери, но я не обратила на это внимание. Загудел двигатель, и заметила, как от теплого воздуха на стекле начали, появляется узоры. Проведя мальчиком по стеклу, я пригляделась, на улице уже стояла темень, включили фонарные столбы, и все вокруг казалось нереальным. Волшебным.

— Кать, — позвал меня друг.

— М-м-м... — на меня навалилась какая-то апатия. — Что?

Тихо спросила я, но в ответ услышала лишь:

— Спи. — Я и заснула, меня обволок тёмный густой туман. Он двигался и перемещался, а я только смотрела, как его сгустки превращались в разные вещи, в один момент отчётливо поняла, что передо мной висит древний ещё с СССР телефон. Он громко звенел и трещал, от чего я ещё больше погружалась в сон.

Резко открыв глаза, поняла, что уже не сплю, и домашней телефон и правда стоит рядом и громко звенит. Смачно зевнув, я осмотрелась. Незнакомая обстановка, показавшаяся мне совершенно мужской и простой, состояла из одного большого шкафа — купе, деревянного стола со стулом, широкой кровати и тумбочки, на которой и стоял надоедливый телефон.

— Где это я? — встав с кровати, снова осмотрелась и, не заметив ничего, что могло бы привлечь мое внимание, подошла к шкафу. Не знаю, может, стоило сначала найти хозяина или хозяйку этой комнаты, но неведомый мне магнит, так и тянул к этой части интерьера. Он выглядел как два больших зеркала.

— О! Ты уже проснулась. — В комнату проник мягкий желтоватый свет, а с ним и Максим. — А я только собирался тебя идти будить.

— А где мы? — я все еще не могла отойти ото сна, он как будто пытался забрать меня назад.

— У моих родителей.

— Понятно... — я зевнула.

— Ладно, пошли чай пить, и ты мне все расскажешь, — серьезно проговорил парень. — Твоя одежда в шкафу, одевайся и приходи.

Я кивнула. Странно все это.

Одевшись и причесавшись, последнее было особенно сложным, так как волосы были грязными и спутанными, а расчески поблизости не находилось. Уже у двери, я вспомнила про свою олимпийку, и, подумав, решила, что ходить в одной футболке будет стрёмно, вернулась к зеркалу. Достав интересующую меня вещь, посмотрела в зеркало. Оно отражало невысокую девушку, миленькая, черные волосы доходили до попы, прямой нос, немного пухлые губы, темноватая кожа. Ничего примечательного или необычного. И только волосы были моей гордостью, густые, цвета вороньего крыла и немного волнистые к низу. Почему-то в душе разлилось такое родное, с терпким запахом меда, тепло. Захотелось прыгать. Кричать от радости, и ощущение, что должно произойти, действительно хорошее и невероятное.

Как-то неожиданно на кончиках пальцев начало нестерпимо покалывать. Поднеся руку к лазам, я все так же смотрела в зеркало, перед глазами начали, появляется яркие вспышки белого света. Встряхнула головой. От чего покалывание стало усиливаться, схватившись за руку, я осмотрела её, но ничего необычного, что могло бы вызвать: сыпи или аллергии, не обнаружила. Вскинув глаза, я снова обратила внимание на своё отражение. И обомлела. Подскочив к зеркалу, я провела по нему рукой, и...

— А-а-а... — все тело сковали тески, на глаза навернулись слёзы, они текли вниз: по щекам, шее, рукам, оставляя на мне ярко алые, кровоточащие ранки. На меня навалилась такая слабость, что не хотелось даже говорить, просто смотреть... наблюдать, как моё тело охватывало пламя, оно пожирало меня, вырывая из моей груди крики и стоны.

— Катя!!! Катенька!!! Что с тобой! — я сидела и не понимала, что же сейчас произошло. Руку по-прежнему жгло, но не сильно, а сама сидела на полу возле кровати, и рядом со мной, сидел Макс. — Слава Богам, ты очнулась!

Я непонимающее посмотрела на парня, а потом на свое отражение в зеркале.

— А что произошло?

— Я звал тебя, звал... а ты не отвечала, думал, ты в уборную пошла, но когда не услышал шума воды, я заволновался... — немного подрагивая начал парень. — И зашел сюда, то увидел тебя здесь лежащую без сознания.

— Хм...

— Ты как себя чувствуешь? Где болит?

Я вздрогнула, и по коже прошлись мурашки.

-Да, нормально, вроде... Нигде не болит.

— Ну, ладно, тогда пошли чай пить, горе ты мое луковое.

Я кивнула и, кряхтя, как старая бабка поднялась с пола. Квартира родителей Максима впечатляла. Трехкомнатная, все было отделано в классическом стиле, постельные тона и ощущение, что я попала в средневековый замок. Свет лился из самодельных светильников с необычной резьбой и через замутненные стекла.

— Классно... — протянула я, вертя головой.

— Да, у моих предков хобби, так как они путешествуют по всему миру, то каждый раз возвращаясь, домой, привозят разные сувениры и особенный неповторимый стиль тех стран. А пока их нет, я создаю в каждой и комнат стиль разных годов двадцатого века.

Я удивленно посмотрела на него.

— Ну, например та комната, в которой была ты, напоминает время...

— СССР? — попыталась угадать я.

— Да.

Усадив меня за стол, друг достал конфеты, разлил кипяток по чашкам и достал растворимый кофе.

— Извини, я здесь редко бываю, поэтому только такой.

— Ничего, — да, я просто обожаю кофе и больше ничего я так сильно не люблю, как этот напиток. Хих, особенно если вспомнить такие бессонные ночи.

— А теперь рассказывай, что ты делала на улице одна, и в такое время?

Я помялась не зная, рассказывать ли ему всю правду или нет.

И я рассказала, правда не все, умолчав лишь о том, что это все организовал мой отец и о том, что есть вероятность отправка меня любимой в Германию.

После моего не долгого повествования, Макс замолчал, обдумывая сложившуюся ситуацию. Я же нервно сжимала кулачки, и каждый раз отдергивая себя ото рта, чтобы не грызть ногти. И да, я знаю, что это дурная привычка. Но ничего поделать с собой не могу.

— Ну, если ты уж так сильно не хочешь переходить в другую школу, то я могу на время предоставить тебе это жилище, но на время... — Я так усердно закивала головой, что даже шея начала немного побаливать. — Мама с папой приедут только через месяц, а ты за это время должна решиться, и поговорить со своей родней. И...

— Говорить ничего им не буду! — оборвала я его, и тут же услышала стук в дверь. Сглотнув, я посмотрела на циферблат часов, они показывали три ночи. И кого принесло в такой час? Предчувствие, что это не добрые эльфы, поднималось из моей души.

— Кать... Возьми вот эту сумку и иди в комнату, в которой проснулась, я сейчас к тебе приду.

— Да, что это такое! Почему никто не хочет мне ничего объяснять.

— Давай, я тебе все завтра расскажу? — с надеждой спросил Максим, нервно выглядывая в коридор.

— Хорошо, — и уже тихо добавила, на подходе к комнате и тут я вспомнила, что сумку, которую мне сказал взять друг, я забыла на кухне. — Что-то мне не нравится все это...

Прислушиваться я не стала, и как можно быстро забрав сумку с кухни, постаралась, так же тихо вернутся назад, но...

— Ах, ты ж сука!!! — я дернулась, и, плюнув на конспирацию, за доли секунды оказалась в комнате. Закрываться я даже и не думала, откинув в сторону кожаную вещь, я собиралась вернуться к другу, как недалеко от двери послышался глухой удар и:

— Щенок, решил пойти против правил... — а потом громкий звук разбивающегося стёкла и то ли стон, то ли рык. — Чего стоите, за девчонкой живо, а то головы всем поотрываю, если упустите!

Так, думай. Что я могу сделать? Да, ничего! И что я, хрупкая школьница, могу противопоставить им? Дверь резко распахнулась, и в проеме показались две мужских фигуры. Осматривать их было страшно. Головорезы! Мощные фигуры с бритыми налысо головами, и яростными взглядами. К горлу подкатил комок страха, и я не могла произнести и звука, боялась не только за себя, но и за Макса. Что они могли сделать с ним!? И... какие правила?

В душе появился пофигизм, но как только ко мне начали, приближается эти два амбала, я поняла, что Бобик сдох. Адреналин спал. Оглушительно закричав, я схватила первый тяжёлый предмет, который мне попался, и это как назло была подушка.

— Ну, что ты малышка, мы ничего тебе не сделаем! — конечно— конечно, знаем. Проходили.

Пока я отвлеклась на одного из мужчин, второй, сделав выпад, схватил меня поперёк туловища и, подняв над полом, перекинул через плечо.

— От-пу-с-ти-те!!! — со всей силы заорала я, и начала брыкаться и бить кулаками везде, где могла достать. — Чёрт! Подержи её!

И пока меня брыкающуюся, передавали из рук в руки, я заехала второму мужику между ног. И наконец, была свободна, только эта самая свобода была недолгой. Третий амбал, что остался в коридоре с Максом, подлетел к нам и, отшвырнув меня к стене, рыкнул:

— Берите этого, и идем... — и уже ко мне: — а ты дрянь, ещё поплатишься за все!

Схватив меня за ворот кофты, мужик со всей силы впечатал в стену. От удара об твердую поверхность в голове зашумело, а перед глазами появились чёрные пятна.

— Эд, и куда? Нас не пропустят, — я услышала, как застонал Максим.

— С этой... — уже встряхнули меня. — Пропустят! Пошли...

И тут моё сознание сделало мне ручкой, и я провалилась в темноту.

* * *

— А ну просыпайся! — я почувствовала обжигающий удар по щеке.

Открывать глаза не хотелось, все тело болело, а кости ныли, словно после изнурительной тренировки. Голова гудела и ощущение, что меня несколько раз побили этой самой дурной головой об стену, не проходило. Под спиной что-то мешало, оно было острым и твердым, руки не гнулись, и двигаться не хотелось совершенно.

— А, ну живо вставай! — и меня окатили холодной водой, и снова сильный удар, от которого пришлось все же приоткрыть глаза. — Господин, она очнулась, Вы можете входить.

Я резко поднялась, но, не удержавшись в сидячем положении, снова рухнула на что-то жесткое и острое. В помещении царствовал полумрак и только где-то недалеко горел неясный свет, но даже он после полной темноты ударил по глазам, заставив меня, зажмурится. В голове взорвалось несколько тысяч звёзд, и боль с каждым разом накатывала все сильнее. Ох!

— Хм... — услышала я, совсем близко, мужской голос. — Я надеялся, что наследница рода Этвиль, будет ... м-м-м... более необычной, хотя нам так даже лучше.

— К-кто? — тихо спросила я, пересохшими губами.

— Ха, эта девчонка даже не знает о своем происхождении, — по помещению прокатился раскатистый смех. И я не заметила, как ко мне подошел мужчина, и больно схватив за подбородок, приподнял вверх моё лицо. — Запомни, ты единственная, кто остался в живых после той резни в загородном поместье, и ты бы могла даже прожить свои несколько десятков лет на Земле, но, увы... Увы!

И снова этот омерзительный смех, от которого все тело пробирает мороз. Псих, точно псих!

— Девчонку на нижние этажи, — от веселого смеха не осталось и следа. — И смотрите у меня! — я посмотрела на этого урода, и, сглотнув, криво улыбнулась. Меня схватили все те же... Кто? Прислужники? Наемники? И потащили, не заботясь ни о чем. По дороге я несколько раз пыталась встать на ноги, но те подкашивались, и слушаться не хотели. О побеге я и не думала, нет смысла тратить время и итак с каждой секундой покидавшие меня силы.

Через несколько минут мои личные конвоирщики остановились, и мне пришлось открыть глаза. Мы стояли, а кто и висел, возле высокой железной двери, послышался скрежет поворачивающегося ключа, и моя бедная головушка отозвалась невыносимой болью.

— Вот и твоя новая спальня... — хмыкнул одни из них и, закинув меня внутрь, громко закрыл дверь.

Кое-как, поднявшись, я еле устояла на ногах. Когда равновесие было более или менее установлено, решила осмотреться. Все вокруг было освещено неярким светом, исходившим от огненного факела за дверью моей тюремной камеры. Само помещение было небольшим, в дальнем правом углу, возле двери, лежало сено, скорее всего служившее здесь постелью, да небольшая ямка в противоположенном углу, о её предназначении думать не хотелось.

Медленно подойдя к импровизированной кровати, я тяжело опустилась на неё, держась за холодные стены.

Следующие несколько часов, я попыталась заснуть, но в голову лезли разные мысли и воспоминания. Нестерпимо плакать, кричать, сердце и душа разрывались на части от того, что они могли причинить вред моим родным и друзьям. Вспомнилось, как я не хотела переходить в другую школу, словно это было не вчера, а как минимум год или два, как меня встретил Максим... Сердце сжалось, но этого больше не вернуть, не будет ничего. Планы насчёт меня, у этих странных людей мне были неизвестны, но ничего хорошего они, ни мне, ни кому другому не принесут.

Но усталость дала о себе знать, и я незаметно провалилась в объятия сна.

Просыпалась я с трудом, все тело затекло от неудобной позы, и правая рука и нога онемели, не давая мне нормально двигать ими. Поменяв позу, я почувствовала, как все тело покрылось тысячью иголками. Ощущение не из приятных.

За дверью послышались шаги, я насторожилась, внизу открылось меленькое отверстие, через которое проник свет.

— Еда! — и в это самое отверстие, просунули миску с чем-то. В животе заурчало, давая знать нерадивой хозяйке, что пора поесть и попить.

При первом рассмотрении, меня чуть не вырвало, и если бы я была неженкой, так я непривередливая. Но это! Серая жижа, больше походившая на шпаклевку, казалось, вот-вот выпрыгнет из тарелки, рядом лежал такого же цвета хлеба и стакан воды. Негусто.

Вздохнув, я решила, что если помирать, то точно не на голодный желудок, хотя если посмотреть объективно, то... если я съем эту отраву серого цвета, то умру безболезненно? В любом случае выход один... через ворота кладбища.

— Война войной, а обед по расписанию, — в моём случае, скорее завтрак.

Корку хлеб я так и не доела, ну хоть понадкусывала, но и того хватило с лихвой. А потом, снова заснула, сейчас мне снилась какая-то жуть, то крики людей и яркий, безжалостный, все поглощающий огонь. То яркое голубое небо...

Разбудил меня скрежет открывающейся двери. Приоткрыв один глаз, я сквозь ресницы посмотрела на тех, кто вошёл в мою камеру.

— Принести еды и воды! — крикнул один из пришедших, а потом подошел ко мне и сел на корточки. — Девочка, вставай, и пойдем со мной, — завораживающим голосом, начал говорить мужчина. Выглядел он лет на семьдесят, с небольшой бородкой, сморщенной кожей, и маленькими глазками-бусинками, одет он был странно, большой, на несколько размеров шире мужичка, балахон с разными росписями, отделанный золотом подол его одеяния и прямоугольный колпак на голове. В руках он держал маленький томик, и свечу. — Не бойся, тебе никто ничего не сделает.

Я скептически приподняла бровь. Верю-верю. Пробовали. Знаем, как не сделаю. Поэтому, когда он обернулся у двери и увидел меня все так же сидящей на том же месте, сильно удивился.

— Пойми, я хочу тебе помочь, уберечь! Деточка, ты не понимаешь, что может произойти с тобой, если ты не пойдешь со мной! — ого. В голосе прорезались стальные нотки, посмотрим, что дальше будет. Однако, я оптимист, даже в такой ж... ищу развлечение.

— А мне не нужна помощь!

— Хм... Ну что ж, посмотрим, как ты запоешь... — как только закрылась дверь, я смогла спокойно вздохнуть, странный старикашка. — Еду выбросить, и пленнице больше не давать! Все ясно?

В ответ послышалось нестройное 'Да'.

Сколько прошло времени, после прихода мужчин, я не знала. В животе урчало, а все внутренности сводило в странной судороге, с каждым часом, мне становилось все хуже. Двигаться не хотелось, тело просто непросто не слушалось. Вскоре появилась боль в груди, а потом и жжение, время тянулось медленно. Все казалось тягучим и вязким, если бы я могла, то дотронулась до воздуха, почувствовала его, насладилась последними часам жизнь. Это осознание пришло внезапно, словно что-то щелкнуло у меня в мозгах, и всё.

Дверь открылась внезапно, послышался громкий удар об стену и в камеру вошли стражники. Меня схватили под локти и рывком подняли на ноги, если можно было так сказать. Один из них, что держал меня за правую руку, сильно сжал ее и прошипел:

— Наконец-то умрет последний потомок этого паршивого рода, — и со всей силы ударил меня в живот. Все внутри скрутило в морской узел, и я согнулась пополам, на губах почувствовался железный привкус, и что-то влажное, мотнув головой, заметила, как на белоснежной рубашке стражника появляется две красные капли. Хмыкнув, он потащил меня к выходу.

— Слушай Берд, меня вызывают к главному, опять, ни из-за чего! Чтоб его! — чертыхнулся второй мужчина. — Справишься?

— С этой? — меня ткнули в бок. — Да, что она может? Магией не владеет, и в таком состоянии... Пошли!!! — почувствовала, как от резкого толчка в спину, начинаю падать. Каменный пол встретил меня не так радужно, как хотелось бы, попытавшись встать, я снова упала. По всему тело прошлась огненная волна, боли я больше не чувствовала. Я ничего не чувствовала. Поняла только, что мы снова идем, когда земля начала отдаляться. Через несколько шагов мы остановились, меня посадили возле стены, а парень стал рыться в сумке.

— На! — приставил к моему рту, горлышко маленькой бутылочки. — Выпей.

— Что это? — неестественно хриплым голосом спросила я. — Яд?

— Нет, просто выпей! — я дернулась, но куда там, мужчина, схватив меня за подбородок, да, что за черт! И попытался разжать мои сжатые челюсти. Надавив куда-то, я вскрикнула от боли и мне в рот вылили горькую и дурно пахнущую жидкость, попыталась выплюнуть эту дрянь, но меня все еще удерживали, и.... Перед глазами все вспыхнуло.

Нормально соображать я смогла только, когда мы начали подниматься наверх. Каждый шаг мужчины, нёсшего меня, отдавался болью во всем теле, нарастающий гул становился все громче, а страх потерять самое дороге, что у меня осталось, пропал. Я понимаю, что не выживу, будь даже великой волшебницей, но... додумать я не успела, мы вышли на площадь. Огромная каменная площадка с миленьким фонтаном в центре была набата множеством людей. Кто-то, что-то кричал, снующие туда — сюда дети мелькали между людьми, хотя я сама недалеко от них ушла, всего шестнадцать лет, а мне уже грозит смерть. Ирония... судьбы, блин!

Меня сбросили на землю, попытавшись встать я, поняла, что тело совершенно ослабело, словно вся кровь из рук и ног ушла.

-Иди, — меня пихнули в сторону деревянного помоста, на котором стоял тот самый мужчина, хотя сейчас я бы его приписала к старикам. Он все так же стоял со свечой и книжкой в руках, только теперь том был раскрыт и старик просто ждал. Меня.

Шла я медленно, то и дело, заваливаясь в сторону.

Когда же я уже оказалась на помосте, меня поставили на колени и, скрутив руки, сзади, связали их веревкой.

— Дорогие жители, я хочу поприветствовать и объявить, что последний наследник из проклятого рода Этвиль, найден! И в этот замечательный день мы собрались, чтобы увидеть избавление нашего мира от проклятого рода! Да прибудут же с нами Боги!

— Да он же совсем ребенок!

— Какой ребенок? Эта тварь, которую нужно уничтожить!

— Баба, да ты совсем умом тронулась!

— Да — да!

— ТИХО! — услышала я громкий вопль старика, а может священника. — Мы можем даровать тебе свободу, — конечно-конечно, я так и поверила, лапшу с ушей уберите мне. — Но ты должен отречься от своего рода и пойти служить, наш храм поможет тебе очиститься от проклятия!

— Да пошел ты!!! — не выдержала я, и ответила, от чего чуть не потеряла сознание. И тут меня поразило. Они считают меня парнем? Хотя все может быть, при том, как я выгляжу это и не удивительно. Хотя странно, очень-очень странно!

— Ну что ж, — меня схватили и, подняв на ноги, надели петлю на шею, и затянули потуже. — Еще раз спрашиваю, готов ли ты потомок проклятого рода отречься и пойти служить во благо родине?

— Я тоже еще раз повторяю, пошел ты! — грубо? Да, и показывать, что я девчонка особого желания не хотелось.

И в этот самый момент я почувствовала резкую нехватку воздуха, резкая боль в районе шеи заставила попытаться вдохнуть хоть каплю кислорода. Легкие болезненно обожгло, миг, и я уже не сопротивляюсь, пытаясь освободиться, миг и в голове начинает звенеть еще и еще, и... наконец блаженная темнота.

В себя я приходила долго, могла проснуться, застонать и снова провалиться во тьму, а могла просто лежать, ничем не выдавая свое пробуждение. В такие моменты мне казалось, что я умерла. С каждым пробуждением я чувствовала себя все лучше, ежедневно ко мне приходил человек, он давал какие-то лекарства и уходил, не говоря и слова. В один из дней я поняла, что лежать в постели больше нет сил и нужно хотя бы немного пройтись и размять ноги.

Встать сразу не получилось, но я (раза с пятого) всё же добилась того, чтобы просто сесть. В теле чувствовалась сильная слабость, голова кружилась, а перед глазами все плыло. Будь я чуточку разумнее, то тут же вернулась бы в прежнее положение, но мне настолько осточертело лежать в постели, что я так не поступила. Глупо.

Попытавшись встать, я не удержалась на ногах и плюхнулась обратно на попу. Вздохнув, я прикрыла глаза, и уставилась в потолок, переведя взгляд, наткнулась на небольшой шкафчик стоящий впритык с кроватью, потом большое окно завешанное тёмными шторками. Напротив меня, стоял просто огромный деревянный стол с разными шкафчиками и ящиками, чуть дальше стояло кресло и дверь. Все просто и без излишеств.

Пододвинувшись ближе к окну (благо, что на это у меня сил хватило), я попыталась пропустить маломальский свет внутрь, получалось у меня, из вон рук плохо. Когда уже совсем отчаялась, я услышала тихий скрип и через секунду стук каблуков, от того сердце упало в левую пятку, и я поддалась еще немного вперед и все-таки смогла дотянуться до краешка штор. Но, увы, больше ничего сделать я не успела, в комнату вошел человек, он остановился и осмотрел всю картину маслом.

— Ну, вот ты и пришла в себя!

— А... Что я здесь делаю? И кто вы?

Я с удивлением отметила, что этот мужчина кого-то мне напоминает. Вот только кого? Не заметила, как в комнате повисла тишина.

— Ладно, давай мы сейчас пообедаем и поговорим? — я кивнула, возражать не имело смысла, тем более, что кушать с каждой минутой хотелось все больше. Уже через пятнадцать минут передо мной стояла тарелка с горячим бульоном и ломоть хлеба. Я посмотрела на мужчину, которой сел за стол и, не обращая на меня внимания начал уплетать еду. На его же тарелке была печеная курочка и картошка. Я сглотнула.

Когда с едой было покончено, я вопросительно посмотрела на мужчину.

— Давай, для начала представимся? Моё имя Косэй.

— Катя, — и уже про себя подумала, что лучше бы придумала себе другое имя, а своё... Земное. Сглупила, ну, да ладно.

— Хорошо, Кхатья, — мужчина поморщился, произнося моё имя. Что ты помнишь, до того, как проснулась?

Задумалась, рассказывать все что произошло, было бы глупым и безрассудным. Да, ну, и скрытная я.

— Помню, что проснулась в странной камере, вокруг меня стояли люди, и о чем-то говорили. Потом меня схватили и куда-то потащили. Сопротивляться я не могла... Они бросили меня в другое помещение и оставили на какое-то время. Не знаю, сколько прошло, но ко мне снова пришли, это был мужчина, пожилой в балахоне с книжкой и свечой. Он пытался уговорить меня, сказал, что хочет помочь, в следующий раз встретила я его уже на площади. А дальше я не помню...

Косей задумался, а потом спросил:

— Когда я тебя нашёл, твои жизненные процессы были замедлены, и ты практически не дышала, но все же, была ещё жива. Что ты ела или пила в тюрьме?

— Только кусочек хлеба и воду выпила, а ... Помню, что когда меня тащили, сопровождающий дал мне какой-то горький напиток....

— Все теперь ясно! — хлопнул себя по лбу мужчина, и улыбнулся. Я вопросительно посмотрела на него, ох, что-то мне все больше это не нравиться ситуация. Да, когда она мне вообще нравилась? Можно подумать, что все последнее время я была довольна жизнью, сидя в тюрьме. — Кхатя, я пока ничего точного сказать тебе не могу, но думаю, что дня через два, ситуация проясниться. Да и твой организм сильно истощен, тебе нужно отдыхать, поэтому ты сейчас выпьешь вот это, — Косэй поставил передо мной большую кружку с красноватым, горячим напитком, лёгкий запах чего-то сладкого так и дразнил. — Не бойся, это просто отвар.

Я кивнула и, взяв в руки стакан, выпила все залпом, по телу разлилось тепло, и вскоре я провалилась в сон.

Следующее мое пробуждение выдалось более мягким. Проснулась я, когда на дворе было еще темно, и только — только начинало багроветь небо на востоке.

Чувствовала я себя значительно лучше, тело не болело и слабости не ощущалось, поэтому встать с постели смогла без проблем. Прикинув в мозгах, что сидеть на месте, и бездумно смотреть в потолок, не самое интересное занятие, я решила попытать удачу и найти уборную или хотя бы тазик с водой, дабы не ходить грязной свинкой. На мое удивление дверь, ведущая из моей комнаты, была не заперта и я спокойно могла выйти наружу. Но уже у двери, остановилась и, оглядев себя, чуть не заплакала. Чувствовала я себя конечно, грязной, но это не стоило того, чтобы ходить по чужому дому практически голой (белоснежная сорочка до пят, в расчет не бралась). Вздохнув, я вернулась к постели, ничего нового, одежды или ещё чего, что могло бы прибавиться после первого моего пробуждения, не было. Посетовав на свою не легкую судьбу, я подошла к окну. Где-то между стволов деревьев проглядывали яркие солнечные лучи, освещая еще темный двор. Недалеко от моего окна можно было рассмотреть нечеткие очертания какой-то постройки, невысокий забор, но больше ничего увидеть не удалось, да и не пыталась я.

Послышался тихий скрип, открывающийся двери, и я услышала довольно бодрый голос Косэя.

— Кхатья, я принёс тебе одежду, ванная следующая дверь по коридору после твоей. Как только закончишь, спускайся вниз, — Косэй кинул на постель небольшой свёрток.

— Почему вы мне помогает? — неожиданно для самой себя задала я вопрос.

— А разве я помогаю? — хмыкнул мужчина и, развернувшись, ушёл, оставив меня одну.

Умывшись, я вернулась в комнату, подойдя к пакету, что оставил мужчина, развернула его. Там оказались вещи: чёрные штаны (как мне показалось на размер больше, чем нужно), красная рубашка и сапоги (тоже чёрные). Надев все это, я почувствовала себя песчинкой, одежда была в несколько раз больше меня, но не прошло и минуты, как та начала медленно уменьшаться и остановилась только тогда, когда села как влитая.

После полного переодевания я спустилась вниз, где меня ждала неожиданность, но очень приятная. На первом этаже я отметила несколько дверей, одна из которых вела прямиком на кухню. И от аппетитного запаха, дразнящего мой нос, на все остальные помещения у меня не осталось никакого желания и возможности оставить это волшебное место. Принюхавшись, я медленно начала продвигаться внутрь помещения, а точнее к источнику запаха. Большая тарелка с пирожками так и манила меня к себе, что я успела забыть обо всех странностях, которые произошли со мной.

— Ох, ты! — услышала я нежный голос, когда моя рука бала на полпути к заветному лакомству. — Хозяин, поди, не знает, что ты уже готова к завтраку.

— А... — начала я, но тут же запнулась. На меня смотрела миниатюрная женщина, даже по моим меркам и ростом метр шестьдесят, она доставала мне ровно до пояса. Пухленькая, с розовым румянцем на щеках и доброй улыбкой, она смотрела на меня.

— Какая ты худенькая! — залепетала и тут же одним резким движением усадила меня на стул и придвинула ту самую, заветную тарелку со сдобой. Машинально я взяла один пирожок и так же машинально откусила, не отрывая взгляда. — Ты кушай, кушай!

Стряхнув оцепенение, я с интересом поглядывала то на женщину, то на горку с булочками. И решив, что узнать кто она — я всегда смогу, а вот покушать — нет, и принялась поглощать еду. Когда первый голод прошёл, я с удовольствием погладила себя по немного выпирающему животу.

— Нали, ты чего меня не позвала?

— Так вон, девочка совсем худенькая, а с вашим аппетитом Хозяин, гостье бы ничего не осталось. А так... — она укоризненно посмотрела на Косэя.

Я скосила взгляд в сторону, так как поворачиваться было лень, и заметила Косэя. Мужчина при более пристальном рассмотрении оказался намного старше, чем я определила первоначально. Высокий, немного худощавый, на вид ему не больше тридцать, с совершенно белыми висками и морщинами вокруг глаз.

— Ну как? — хмыкнул он.

— Вкусно, но много... — постаралась подавить громкий "ик".

— Так это ничего, тебе нужно много питаться! — не сдержавшись, я все же икнула, нет ну правда, я больше не съем.

— Спасибо Вам, но в меня больше не влезет.

— Ладно, если все поели... — Косэй сделал акцент на слове "все", от чего женщина, охнув, извинилась, и убежала. Наверное, готовить. — Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо, — я кивнула, а что ещё ответить?

— Могла бы ответить правду, — не заметила, как на столе появилась такая же тарелка, только снова полная пирожков. Стоп. Я этого вслух не говорила, он, что читает мои мысли?

— Да, — гад. — Нет, ты просто слишком громко думаешь.

Я фыркнула, мне что теперь и думать тихо нужно?

— Ну почему же, просто нужно успокоиться.

И как? Я же вся как на иголках, ещё чуть-чуть и сорвусь.

— Вот только истерику устраивать мне не надо!

Я замолчала, разговаривать, и тем более думать не хотелось. Но при этом я попыталась успокоиться, и убедить себя, что ничего странного и экстраординарного не произошло, всего лишь мысли читаешь, ну и пусть. И о странность, здесь, за пределами того странного места, меня переполняют эмоции. Хочется расплакаться, засмеяться, побиться головой об стену, а там... Там просто было жаль, что я так хреново повела себя со своими родными, с подругой, с Максимом. Словно на меня навалилась апатия, ну, конечно можно предположить, что я так себя вела от шока. И сейчас он спал, вот я и бешусь. Но... все слишком странно.

— А теперь поговорим, — начал Косэй и встал. — Пошли за мной.

Кивнула, сейчас моя жизнь зависит от мужчины, и если я хочу выжить должна получить максимальную выгоду от пребывания здесь. Во-первых, мне нужно узнать, где я нахожусь (то, что это не моя родная Россия, и так понятно), во-вторых, мне интересно, почему эти люди так меня ненавидят. И наконец, последнее, если мои бредовые догадки верны, и я каким-то невероятным образом попала в параллельную реальность, то нужно узнать, как вернуться, обратно. И хочу ли я возвращаться! Хотя. Нет, даже если мне захочется остаться, я просто обязана вернуться назад, домой.

Мы пришли в небольшую комнатку, она состояла из двух кресел, небольшого стеклянного столика и камина. Возле стен стояли два стеллажа с книгами и на полу мягкий пушистый ковер.

— И так, давай начнем с того, что ты мне расскажешь все, что с тобой произошло? — Косей уселся в одно из кресел и простым движением указал мне на второе кресло.

— Почему я должна вам доверять? Может вы такой же, как и те, — я непроизвольно кивнула в сторону.

— Как я понял, ты здесь впервые? Так я тебе кое-что расскажу... — что такого он может рассказать? Одну из баек, что описывают авторы в своих книгах или интернетную чушь, хоть я и увлекалась этим, но не сильно верю в такое положение дел. — Надеюсь, ты поняла, что находишься не на Земле? Так вот, все сказки, что написаны в ваших книгах, просто выдумка, не все так радужно и легко...

Я хмыкнула, кто бы сомневался.

— Наш мир, Этор, — пояснил он. — Напрямую связана с Землёй, но так же является параллельной реальностью соприкасающейся с твоим миров всего в нескольких местах.

— И что? Что мне мешает вернуться? — задала я вопрос, чувствуя засаду.

— Хм... Ничего. — Я с удивлением воззрилась на него. — Но, чтобы вернуться, тебе нужно отправиться ближайшей точке переход, и я думаю, ты догадалась, что одна из них находятся в человеческой столице?

Плохо. Плохо. Плохо. Просто ужасно.

— И сколько их?

— Пять порталов, каждый из которых находится в разных государствах, — в каких именно мужчина говорить не стал, что меня несказанно насторожило. Хм... Не знаю, сколько мы молчали, но я думала, как лучше вернуться домой и возможно ли это вообще. Огорчало, что я ничего не знаю об этом мире, ни языков, ни рас, которые населяют Этор, ни расположение городов, названия стран. Да... Даже если я смогу найти сопровождающего, который согласился бы привести меня к одному из порталов. Не факт, что мне дадут воспользоваться им. И что делать? Самый актуальный вопрос на данный момент. Какая-то я не правильная попаданка, мир спасать не надо, домой не так уж и хочется, убить пытаются, ну и, род какой-то. И чем мне это все грозит?

Наверное, последний вопрос я произнесла вслух, так, как Косэй ответил:

— У тебя два пути: первый, ты можешь остаться, выучиться и попытаться вернуться назад, — учиться, да меня ни в одну школу здесь не примут, с моими-то знаниями. — И второй, остаться, выучиться и стать главой рода Этвиль.

— Эм.... — вот это поворот. Я в шоке! — В каком смысле стать главой рода? Я не хочу!

Я замотала головой, словно игрушечный болванчик.

— Да и где мне учиться? Я же ничего не знаю, тем более есть ещё один выход.

— И какой? — усмехнулся мужчина.

— А вы?..

— Что?

— Не можете помочь?

Ой, дура! Мужчина начал громко хохотать, я же его веселья не разделяла. По телу прошелся мороз. Точно что-то не то сказала.

— Что смешного?

— Нет, Кхатья, я, увы, не могу тубе помочь вернуться. Но...

Н-да... Попала я.

— Но почему? — вдох — выдох.

— Много будешь знать, скоро состаришься, ведь так говорят в вашем мире?

Знаток, блин!

— А.... И что мне делать? — а в груди, что-то екнуло, словно шанс на встречу с родным миром рвётся у меня на глазах. Сглотнув, я попыталась успокоиться и трезво посмотреть на ситуацию, во-первых, мне нужен учитель, во-вторых, как можно скорее. — А, вы не можете подтянуть меня до уровня ваших магических школ? Или что, там?

Мужчина хмыкнул, и задумчиво почесал затылок, что-то прикидывая, потом оглядел меня и снова задумался, я же с опасением смотрела на Косэя. Вдруг не согласиться и что мне тогда делать? Нет, можно конечно выпросить карту, одежду, еды в дорогу и вид транспорта, и хорошо, если лошадь, и тогда отправиться в ближайшее соседнее государство. А потом? Ну, можно попытаться найти мага и попытаться уговорить его, но шансов, что все произойдет еще хуже, в несколько раз больше. Эх... Жизнь, моя жестянка!

— И что я тогда получу?

— Э-э-э-э... — я не поняла, это что, шантаж?

— Если у тебя получиться поступить в одну из академий магии, то ты должна будешь достать магический накопитель. Идет? — я проморгалась.

— А-а-а... — так же многословно ответила я. — Но, зачем вам?

— А это, уже не твое дело, так согласна?

Я кивнула, а выбор? Я его уже лишилась....

ЧАСТЬ ВТОРАЯ — ЕЁ ЗАЩИТНИК

Следующий день начался для меня, слишком неожиданно. Проснулась я от громкого стука в дверь и не сразу поняла, что за окном уже утро, так как всю прошедшую ночь я думала, просто не могла отпустить мысль об обучении. Меня немного напрягала сделка с, уже учителем. В голове вертелось много вопрос, но ответов как всегда не находилось. Прятались заразы. Вот так размышляя, я и пролежала полночи, смотря в потолок, и заснула только под утро.

В дверь снова постучали, и я с неохотой вставала, и громко крикнула:

— Да? — а то мало ли, а я в одной ночнушке.

— Кхатья, это Нали, я принесла тебе сменную одежду и завтрак.

О, святая женщина! Если бы не она, я бы здесь померла с голоду! Нет, конечно я преувеличиваю, но факт, того, что питаться нужно, и не реже чем три раза в день, присутствует.

Последнее известие меня обрадовало больше всего. В животе было пусто и с каждой напрасно проведенной секундой (секундой без поглощения пищи), организм давал знать, что нерадивой хозяйке нужно питаться. И забыв о своем внешнем виде, рванула открывать дверь. На пороге и правда стояла Нали с большим подносом в руках, и довольно объемным пактом, висящим рядом с ней.

— Спасибо, — я мило улыбнулась, и пропустила женщину внутрь, сама же попыталась скрыть громкий рев своего желудка, а то стыдно как-то.

Сев за стол, я ещё раз взглянула на женщину и все же решила спросить.

— Нали, а кто вы? — я ткнула вилкой в яичницу.

— Я? Домоправительница... — как-то скорбно она вздохнула.

— А, тогда почему вы готовили? — поднесла вилку ко рту.

— Так Хозяин любит, когда я готовлю.

Я улыбнулась. Повисла звенящая тишина, и я решила продолжить разговор.

— И сколько вы здесь работает? — нет, ну правда интересно.

— Так под и не вспомню сразу! Лет триста уже.

— Сколько?! — я подавилась и закашлялась. Все! Тушите свет, если здесь все столько живут. — Тогда сколько вам лет?

— Ой, так я уже не помню, — она отмахнулась рукой. Я с подозрением уставилась на неё, и даже думать боялась, сколько ей на самом деле лет. Допытываться, кто она по расовой принадлежности, не стала. Мне пока и этой шоковой информации достаточно.

— Что-то мы заболтались, как только позавтракаешь, сразу иди в кабинет, хозяин ждать не любит, — я фыркнула. Ждать не любит, я тоже много чего не люблю, но терплю же. Эх, Катька, и на что ты теперь подписалась?

Уже у кабинета я остановилась, и тут же услышала чьи-то голоса.

— Косэй, ты хоть понимаешь на какой риск идёшь?! Мы столько лет потратили на поиски! И теперь ты портишь все своим известием о каком-то там ученике? — послышался грохот.

— Не отчитывай меня, я тебе помог? Помог. Теперь помоги мне! — и учитель с слой ударил, послышался треск.

— Хорошо, — как-то обречено прозвучал ответ. — Но знай, если ты ошибся... и его там нет... — последние слова мне были не понятны, но это явно не пожелания хорошего сна.

— Хм... Интересный маршрут, обязательно когда-нибудь им воспользуюсь, — серьезно ответил учитель.

— Удачи, — насмешливо ответил ему собеседник и я, стараясь заглушить быстрое биение сердца, отпрыгнула в сторону. Отдышавшись, словно после марафона на большую дистанцию, я постаралась как можно спокойнее постучать в дверь. Ответ пришёл незамедлительно.

Зайдя внутрь, я заметила небольшие изменения в интерьере личного кабинета. Возле стеллажей появилось большое, под два метра в высоту зеркало, с позолотой на краях и с витиеватыми узорами.

— И так Кхатья, сегодня ты пока отдыхаешь, и приспосабливаешься, а завтра начнём занятия, — я кивнула. — Если есть вопросы, обращайся к Нали, в прочем со всем, что тебе нужно обращайся к ней. — Ладно, надо будет составить список того, что может понадобиться мне на неопределенный срок пребывания здесь. — Дальше, занятия будут начинаться так, с утра час на разминку, — так, значит, меня ещё и боевой подготовке будут учить, и зачем? Хотя мне это только на пользу. — Завтрак, и два часа истории и географии. Потом час отдыха и изучение языков, думаю я смогу тебе в этом даже помочь и облегчить. Обед. И два часа тренировки, и до вечера ты свободна.

Так... Отлично у меня будет время на самостоятельное изучение этого мира.

— Косэй, а у вас есть библиотека? — он усмехнулся и кивнул. — Я могу ею пользоваться?

— Да, но думаю, что у тебя не останется времени...

Понятно. Но от своих намерений я отказываться не буду.

— Я могу идти? — послышалось невнятное, да, и я вышла за дверь.

Вернувшись в комнату, я сев за стол постаралась составить максимально минимальный список, того, что мне нужно. Перечислять не буду, но пара штанов для тренировок, рубашки, сопоги и кое-что из гигиенических средств, там были. Подумав, ещё решила вписать пару тетрадей, ручек и карандашей, какие заметила на столе Косэя. Думаю лишним, это не будет!

Спустившись на первый этаж, я отыскала Нали и отдала список, та кивнула и удалилась. Перед этим я все же решила узнать у женщины, где именно находиться библиотека, и получив точные указания, отправилась туда. Если подумать, то сейчас читать книги, лично мне, бесполезно, по двум причинам: во-первых, как я поняла, в другом мире я могу разговаривать на их языке, но читать и писать нужно, учиться самой. Во-вторых, (при условии, что я все же ошиблась, и читать, по крайней мере, смогу) то все равно ничего не пойму. При не имении, каких либо начальных знаний. Плохой расклад. Что делать?! Думай Катя, думай. Нет, этот вопрос я буду задавать себе потом. А может, и не буду....

А вот и мой будущий источник знаний. Да... Я думала, что это будет большое помещение с высоким потолками, длинными стеллажами и, как минимум длиною в бесконечность. Везёт как утопленнику! В моём же случае, это оказалась довольно просторная комната с парой толстых книжных полок и креслами в дальнем правом углу, забыла упомянуть про огромное, почти во всю стену окно. И... всё!

Подойдя к первой, попавшейся на глаза книге, открыла её на первой же странице, и попыталась прочитать пару слов. Сначала я ничего не поняла, буквы были совершенно иными, небольшие, с завитушками и при этом всем рукописными, что прочитать было для меня невозможным. Закрыв книгу, я протерла глаза рукой, и все так же вынула, но уже другую книгу. Та оказалась не менее толстой, а вот название... Прочитать так сразу не удалось, и поняла, что неправильная я попаданка. У других способности, сразу знают три языка, мечом всех и вся рубят (злодеев). И все же удача решила повернуться ко мне лицом.

— "Ма — ги — я. — По слогам прочитала я, но прочитала же! Осознание этого пришло незамедлительно. — Том, — и рядом стояла палочка. Ура!

Понятно "Магия. Том 1", разобрались, читать я могу, но плохо. И здесь мне делать нечего, пока я не смогу сносно понимать текст. И что мне для этого нужно? Так... Сказки обычные детские сказки, я бы конечно, выбрала специальные учебники для обучения, но думаю, что таких здесь нет. Идём к Нали!!!

Найдя домоправительницу, я попросила её найти мне лёгкие детские сказки, она странно на меня посмотрела, но три маленьких книжки принесла. Да... Чего ради цели не сделаешь.

В комнате, расположившись возле окна, я начала читать, но то что вылетало у меня изо рта трудно было назвать хотя бы слогом. Сжав книжку между пальцев, я усилием воли продолжила бездарное занятие. Читать было до безобразия сложно, звуки не складывались в слова и смысла так такого, я не понимала, но упорно продолжала. Просидела я так до самого вечера, но и не прочла и половины той книжки, что начала. Кошмар!

Неожиданно в уже изрядно потемневшей комнате вспыхнул ярки огонёк. Я отшатнулась, и тут же полетела на пол.

— Ё-о-о! — взвыла я и потеряла пострадавшее место. — Чтоб его! Э-э-э... Это что?

Потом осмотревшись, я нашла взглядом этот светильник. Кое-как поднявшись, подошла к нему ближе и протянула руку, он, замигав, исчез. Ладно... Нужно будет спросить Косэя или Нали, что это сейчас было.

Вылетев из комнаты, я решила сначала отправиться на кухню, тем более я с утра не ела! А это непростительно!

В помещении было душно, потно, и пахло чем-то вкусным. Принюхавшись, мой желудок сладостно заурчал, в воздухе пахло жареной курочкой и ещё приправой, но какой я, увы, не поняла.

— Кхатья? — я обернулась.

— Здрасти, а у вас нет, ничего покушать? — а то я такая голодная, хотя, чего это, скоро же ужин.

— Так скоро ужин, — на это утверждение мой голодный желудок просто взревел. — Ладно уж, садись, сделаем тем предужин, — передо мной появились два больших бутерброда и кружка, чая здесь так не имелось, скорее отвара. Заглушив голод, я отправилась на выход, и уже собиралась уйти, как вспомнила, что не знаю, "скоро"? — это много или нет. Вернувшись, переспросила и теперь со спокойной душой направлялась к себе в комнату. И там меня ждал сюрприз, опять этот шарик.

— Чёрт! Забыла спросить.

Махнув на это рукой, я решила, что если он не будет доставлять мне неудобства, то пусть весит. Пересев поближе к огоньку, да, я не побоялась, снова достала сказку и вслух начала читать. "Ох, нелёгкая, эта работа! Из болота тащить бегемота." — фраза прям про меня.

На ужин я пришла раньше, желудок снова просил пищи, не духовной, но та, тоже пригодиться. Ели молча, каждый думал о своём, я о том, как бы побольше съесть, и унести чего-нибудь с собой, учитель же просто сидел и поглощал еду с невероятной скоростью. Да! Мне с ним не тягаться однозначно.

Уже в своей комнате, я думала ещё почитать, н таки узнала, что этот шарик в воздухе является своеобразным освещением и вместо свечей, используют вот такие светлячки.

На следующий день меня разбудил громкий стук в дверь. И хорошо, что я предусмотрительно заперла ещё на защелку, а то снесли бы её к чертям. Потянувшись, я посмотрела в окно. Чёрт! Ну, кто приходит так рано, а? И снова начала уплывать, когда...

— А-а-а! — я подскочила с постели и взбудоражено начала вертеть головой в поисках, хоть чего или кого-нибудь, дабы мстить. Но на этом мои потрясения не закончились, громкий "Подъём!", прозвучал прямо у меня над ухом. Испугавшись, не заметила, как я уже оказалась в коридоре, в одной ночной рубашке и чем-то напоминающих панталоны, шортиках.

— Давай, давай! На улицу бегом! — из комнаты появился усердно потирающий свой подбородок Косэй.

— Э...

— Живо! — от такого голоса меня и след простыл. — Давай, пять кругов вокруг дома! Я сглотнула, будем надеяться на то, что домик маленький. Ох, и не везучая я, дом оказался не просто большим, а таким не маленьким замком. Хорошо, что я паркуром занимаюсь, а то бы бегать мне здесь долго пришлось. При всем при этом, в след мне летело "Быстрее!" или " Чего ты там так копаешься!". Я от этого просто зверела, ноги онемели, по всему телу шла дрожь, и кожа на пальцах посинела.

Изувер. Точно. Садист. Не помню, на каком из кругов успела упасть, но по окончанию забега, была вся мокрая, озябшая и по колено в грязи. Сердце бешено стучало, и я ждала... Теперь. Я буду учиться, чтобы отомстить этому... Этому! А! Хлюпнула носом и потерлась ногой о ногу, холодно — то как, не хватало ещё заболеть. Не дожидаясь команды, направилась в дом, уже в холле я почувствовала, насколько сильно замерзла. И оставляя на чистейшем полу комки грязи и мокрые следы от моих ступней, направилась в комнату, и слава богам там меня уже ждала горячая бадья с водой. Вымывшись, я переоделась в чистую одежду и направилась на кухню. Там под возмущение Нали я позавтракала, и при этом узнала довольно интересную информацию, что все ученики моего учителя, после, становились одними из лучших.

— Спасибо.

— Кзатья, ты только поспеши, а то получиться, так же как и на тренировке, — я кивнула и сразу же ушла, решив не задерживаться и отправиться прямиком в личный кабинет Косэя.

— Итак, Кхатья, — начал мужчина. — Я так понимаю, что читать и писать ты не умеешь, поэтому... — он достал толстую тетрадь и ручку. — Мы сначала будем изучать письменность.

Косэй положил передо мной ещё один лист, только уже исписанный.

— Старайся повторить, как можно точнее, — и, сказав это вышел, оставив меня одну, разбираться с этими закорючками. Учитель блин...

— Ладно... — и вздохнув, я начала выводить буквы, повторяя каждую по несколько раз. Не знаю, сколько я так просидела, но на третьем повторе все мои неровные палочки, крючочки, стали хоть чуть-чуть походить на алфавит, а не абракадабру.

— И как? — я подняла глаза от бумаги. Учитель прошел дальше и вытащив из под моей руки лист начал разглядывать. — Неплохо для первого раза... но у нас есть только три года, чтобы тебя подготовить к вступительным экзаменам в академии.

Я фыркнула.

— Отлично, сегодня вечером еще потренируешься, и, — он достал тоненькую книжку. — Здесь все, что касается букв, звуков, гласных и согласных — вызубри это все. А сейчас я введу тебя в начальных курс географии и расоведения. Для начала скажи, ты когда-нибудь читала сказки? — я кивнула, странный вопрос. — Тогда я начну с эльфов, мужчины: высокие, бывают под два метра ростом, немного худощавого телосложения, в основном блондины оттенки от белоснежного до рыжего. Женщины: высокие, с белой кожей, волосы так же имеют белый или золотистый оттенок, глаза у эльфов бывают двух цветов, это голубой и серебристо-белый. Живут эльфы в светлом лесу, не думай, что если эльф защищает леса, то гнушаться употребить в пищу мясо. — Кивнула. — Тёмные эльфы имеют сероватый цвет кожи, волосы меняют оттенок в зависимости от возраста дроу, в детстве могут быть синего или белого цвета, ближе к совершеннолетию приобретают красноватые пряди и к старости в зависимости от энных лет темного эльфа, могут быть ярко малыми с белыми или синими прядями. Девушки, все, так же как и у мужчин, только вместо волос меняют цвет глаз.

Ого, я и не знала, что у дроу все так нестабильно меняется. Надо будет почитать, а то лох лохом.

— Демоны, делятся на три вида: вампиры, асуры и суккубы. Вампиры, думаю, ты знаешь из книжек, что этот вид демонов питается кровью? — да... Как говориться дыма без огня не бывает, — Все остальное — чистая ложь, мужская особь выглядит как обычный человек, и лишь бледность лица может выдать их. Питание вампира состоит также из обычных продуктов, но для поддержания молодости и силы, как минимум раз в месяц они должны пить кровь. И именно человеческую. Солнце для них не играет никакой роли, и осиновый кол тоже. Единственное, что может убить вампира это иссушение.

Я с удивлением воззрилась на Косэя, и все мои мысли были заняты не вампирами. Меня сейчас сильно беспокоило, то, что слишком много знает учитель о моём мире, и есть два вывода: первый, то что он имеет доступ к Земле и может переходить через миры, и второй, что эту информацию ему кто-то предоставляет. Ох, и куда это мои размышления поплыли, сейчас главное учёба. Все остальное потом. Помотав головой, я снова принялась слушать.

— Асуры — демоны стихий. Явственные признаки отличия от людей — это рога и хвост, волосы имеют цвет той стихии, к которой принадлежит демон. Могут принимать вид чудовища, — и не давая мне задать вопрос, продолжил. — На следующее занятие покажу...

Дальше учитель мне рассказывал обо всех расах населяющих Этор, об их особенностях и быте. Всего в этом мире два материка: Эллиорит и Рашат. Первый материк занимают светлые эльфы, на втором же расположились все остальные расы, такие как: демоны, тёмные эльфы, люди, маги, драконы, метоморфы, гномы, наги, и многие другие малые расы. Человеческое государство располагается в самом центре материка, вокруг, словно невидимой границей опоясали горы, в которых работаю гномы (одни из самых лучших кузнецов Этора), дальше не севера — западе находятся королевство драконов, граничащие с темными эльфами на западе и с метоморфами на севере. По краю южно-восточных земель, у самой кромки моря расположилось королевство магов, чуть ближе к центру продолговатой линией находятся земли нагов. Весь юг заняли демоны, а маленький кусочек запада принадлежит гномам.

— На сегодня всё, можешь быть свободна!

Я не говоря ни слова, вышла из комнаты и тут же направилась к Нали на кухню, разведать, что у нас на обед и когда оный будет готов. Сама женщина, щелкнув меня по носу, сказала идти в свою комнату и отдохнуть, так как мой учитель сразу после легко обеда, заставит меня заниматься физической подготовкой. Ну, я и пошла, так и не узнав, что вкусного приготовила Нали.

Обед прошёл в молчании, к тому же ничего мясного или тяжёлого я в своей тарелке не увидела. Н-да. Можно подумать я умру, если хорошо поем, а потом позанимаюсь.

Через пятнадцать минут после не сытного обеда, я уже стояла во дворе дома и ждала своего личного "учителя — тренера". Передо мной стояла задача начать разминку самой или дождаться Косэя. И все же я подвижный человек и люблю движение. Хмыкнув от таких мыслей, я медленно побежала, с каждым новым кругом увеличивая темп бега. Вскоре в лёгких начало нестерпимо жечь, и я, наконец, остановилась, со лба капал соленый пот, и воздух казалось, прожигает меня насквозь. Ох и давно я не занималась...

— Неплохо, а теперь держи, — я, подняв глаза, только и успела поймать деревянную палку.

— И что делать?

На лице учителя не проявилось ни единой складки или ухмылки.

— Возьми трость в правую руку и вытяни её ладонью вниз.

Я сделала так, как сказал Косэй, и осталась стоять.

— Пятнадцать минут пошло, — интересно чего он добивается этим глупым упражнением? Но через пять минут я поняла, что оно совсем не простое и не глупое, вся рука дрожала, и постоянно опускалась вниз. Из чего, следовала вывод, что руки у меня совершенно слабые.

— Можешь поменять руку, — тоже самое произошло и со второй.

Когда же это упражнение прекратилось, я поняла... Это мой персональный ад. Меня гоняли по полю заставляя делать упражнения раз по двадцать и сразу же начинать другое. Потом учитель снова протянул мне палку и сказал стать в стойку, после чего Косэй начал мне показывать мне ряд ударов и блоков. И не все они давались мне легко, а точнее ни одно из упражнений я не сделала правильно. Зато к концу тренировки я была выжата, как лимон и больше походила на потного мужика, чем не девушку, хотя так и было на самом деле. Слава Нали, что та приготовила такой лёгкий обед!

Так и начались мои учебные деньки, с утра я поднималась на тренировку, выполняя данный Косэем комплекс упражнений, при том, что, тот состоял не из лёгких прыжков или наклонов. Дальше следовало повторение всех стоек, ударов и блоков. И только после этого, я отправлялась на завтрак. Дальше следовали занятия по письменности и чтению вслух, что несказанно помогало, и с каждым разом я все лучше понимала данный текст. Писать я начала не в пример лучше и быстрее, но до идеала мне было, как от Киева до Москвы, причем пешком.

Учитель постепенно рассказывал мне "Историю Создания Мира" — в упрощенном варианте, конечно, аргументировав, тем, что появиться стимул, как можно быстрее научиться читать. Я вздыхала, и с ещё большим усердием начинала штудировать книги. Днём Косэй дрессировал меня на полосе препятствий и снова повторением и изучением новых боевых ударов. Через несколько недель к занятиям с палкой, прибавились метание кинжалов, и вот здесь я смогла оторваться на славу. Получалось у меня хорошо, но забрасывать сие интересное для меня дело, было бы чистым безумием, так и получилось, что все ближайшие деревья были в дырках.

Через какое-то время учитель решил, что мой и так уже забитый разными знаниями мозг, готов принять ещё один ворох информации, и каждый день понемногу начал влиять на него магией, записывать в кору моего головного мозга информацию по разным языкам этого мира. И теперь с каждым днём я все больше старалась писать, и читать книги на том или ином языке, отрабатывая технику.

— Ох, — выдохнула я, опускаясь в горячую воду. — Как же хорошо.

Давно я так не отдыхала, в воздухе пахло чем-то цветущим и нежным в самый раз для изморенного жизнью человека. Блин! Я уже, как девяностолетняя старушка говорю, вот до чего доводят тренировки. Полежав ещё немного, я все же высунула свой нос из воды и, укутавшись в мягкое полотенце, потопала в комнату. Там меня уже ждала большая кружка с зельем, дабы не заболеть, а то скоро начнётся сезон дождей, да и здоровье у меня не железное. Заболею, и Косэй мне голову оторвет. Переодевшись, я, как обычно, сидеть в четырёх стенах не собиралась, и поэтому наметила план действий: сначала к Нали за печеньками и отваром, а потом и в библиотеку можно.

В моём маленьком пристанище, именно так я называла библиотеку, устроилась возле окна и, откопав одну из намеченных мною книг, принялась изучать. Попеременно кусая печенье и отпивая отвар, и я могла так сидеть до скончания веков, но книга не бесконечна и вкусности тоже, да и учитель... Эх. Последнюю страницу я прочитала, когда на часах было уже три дня, вот и зачиталась, пропустила весь обед. Но главное на сей раз не пропустить ужин, а то останусь голодной до следующего дня.

Вздохнув, я поднялась из кресла и стала ходить между шкафов, пробегая взглядом по корешкам книг. Ничего, что могло бы привлечь моё внимание и того, что стало бы понятно неразумной мне, я так и не смогла найти. Лишь книги по магии, да свитки с нарисованными пентаграммами, и больше ничего, а всё, что хоть чуть — чуть имело исторические факты, рассказывало бы о континентах или начальные, а лучше вообще базовые уроки по магии (хотя какой там), я уже прочитала. Нестерпимо захотелось побиться головой об стену, что в порыве отчаяния я и сделала, облокотившись спиной об стену и... Так! Мой мозг, настолько распух от переизбытка информации, что не чувствует боли или... Я повернулась лицом к стене и, протянув руку, вперёд постучала по ней. Мой кулак тут же прошёл сквозь покрытие стены и оказался наполовину скрыт от моих глаз.

— Хм... Интересно, — осмотревшись, я поняла, что придётся отодвигать эту стопку книг, чтобы освободить проход. Но с задачей я справилась, и теперь, с бешено колотящимся сердцем смотрела на стену, стараясь понять, что может ждать меня там, внутри и смогу ли я туда вообще войти. Так Катя, у тебя все получиться, не боись. Прикрыв глаза, я вытянула руки перед собой и сделала один шаг, потом другой и ещё один и ещё, пока не осмелилась и не открыла глаза. Вскрикнув, я начала медленно крутиться вокруг себя, дабы понять, куда меня занесло, так как разглядеть или увидеть в такой кромешной темноте было невозможно.

— Ау! — крикнула я, и поняла, какая же я дура, когда со всех сторон послышались щелчки и по глазам резко ударил яркий свет. Растерев глаза до такого состояния, что передо мной начали летать звёздочки, я, наконец, решила осмотреться. — О-о-о... — выдохнула я, и быстрым шагом направилась к книгам. Всё-таки я не такая уж и невезучая, раз мне посчастливилось оказаться именно здесь. А как я понимаю, что это закрытая библиотека моего учителя. Ну, что же! Вот теперь я стала немного счастливее, и шанс выбраться из этого мира стал более реальным, чем несколько минут назад.

И как мне найти хоть что-нибудь здесь, среди тысяч книг? Я сглотнула, подошла к самому крайнему стеллажу и посмотрела на корешки книг, и ничего... Названия были написаны на неизвестном мне языке, слишком красивые, слишком необычные они были. Запах свежего дерева шел от каждой страницы, словно эти книги были написаны всего лишь несколько дней назад, и появились здесь совсем недавно. Вздохнула, сдаваться я не собиралась, поэтому решила подумать на досуге, как отыскать в этой обители знаний хоть что-то полезное для меня.

Вернувшись обратно в комнату с книгами, я вернула все на свои места, и поняла, что практически не дышала, пока восстанавливала порядок. Да... В какой-то момент до боли захотелось прыгать и кричать от радости, настроение взлетело до небес, а мир не казался мне таким унылым.

Посмотрев на часы, отметила, что до ужина ещё далеко, и о, странность, заняться мне было совершенно нечем. Вот совершенно. Косэй по неизвестным мне причинам отменил наши занятия, и сразу после завтрака ушёл к себе в кабинет, а я... Ну, немного позанимавшись, отправилась сюда. Эх, дело было вечером (хотя это было совсем не так), делать было нечего. Может, стоит попросить у учителя кое-какие книги? Надо рискнуть, а то сидеть без дела мне не хочется, а так и позанимаюсь, и время интересно проведу. Точно.

Подходя, а точнее добежав до кабинета учителя, я остановилась и отдышалась.

— И как твой ученик? — со смешком в голосе спросили за дверью, я же насторожившись, прислушалась. — Ещё не сбежал?

— Баль, я не настолько глуп, чтобы рассказывать тебе все свои секреты... — в том же тоне ответил мой учитель.

— Я могу хотя бы увидеть его? Интересно узнать этого "счастливчика"... — я разозлилась, и чуть ли не зарычала в голос, но тут же вспомнила, что меня могут услышать. И затихла.

— Прости, но, увы, я отправил его в город.

В кабинете повисла гнетущая тишина.

— Так зачем ты пришёл? Неужели, так хотел увидеться со своим бывшим учителем?

Этот мужчина был когда-то таким же, как и я? Учеником Косэя.

— А почему бы и нет? — в голосе мужчины послышалась сталь. — Но...

— Что ж, на этот раз не устраивает 'нашего' Великого? — съязвил Косэй.

— Мне нужен твой артефакт!

— Нет.

Я сглотнула, и по коже пришёлся холодок, от того, как было сказано последнее слово.

— А если подумать? Я могу предложить тебе неплохую сделку...

— Нет, можешь больше не спрашивать.

Послышался довольный смех, тихий хлопок. Я задумалась, в душе творился кавардак, чувства смешались, с одной стороны мне хотелось узнать кто этот мужчина, что это за артефакт и какую сделку он предложил моему учителю. С другой же, ощущение, что начни я разгадывать эту загадку, плохо мне будет, ой, плохо. Зажмурилась, и, вздохнув, направилась дальше, только желание попросить книги у Косэя, пропало. Было боязно, что мне все же заметили и тогда... Катя успокойся, все хорошо, только без паники. Хихикнула, на ум пришла песня моего мира:

— Только, только, только без паники,

До этого ещё далеко...

Сердце замерло, когда я услышала возле своего уха хлопок и меня резко, зажав рот рукой, притянули к себе.

— Молчи, — я попыталась что-то сказать. — Я сказал, молчи, если не хочешь расстаться со своей драгоценной жизнью.

Мужчина медленно провёл пальцами по моей скуле, от чего я вздрогнула, и снова попыталась высвободиться из железного захвата. В глубине души начинала появляться глухая ярость. Ухо обдало горячим дыханием, и наглая рука больно схватила мена за талию. Я глухо зарычала, и услышала тот же, довольный смех, что и в кабинете учителя.

— Какая строптивая девочка... — низкий, бархатистый с хрипящими нотками голос. — А теперь скажи, где кабинет хозяина?

Щас! Разбежалась. И сильно дернула ногой, тут же упав на пол, отползла подальше. Мужчина же чеканя шаг, подошёл ближе, и из-под капюшона послышались слова. Тихие, с напевом, они лились, затмевая разум, ослабевая хватку, и через секунду я поняла, он пытается стереть мне память. Никогда. Я, стараясь не дрожать, попыталась сдвинуться хотя бы на миллиметр, но меня словно приковали к полу, подавляя моё сознание, и теперь перед глазами появились быстро мелькающие картинки. Они, каждая врезалась в память, составляя целый образ, как я поскользнувшись упала на колени, а потом... Нет. Нельзя, только не сейчас, я не могу просто так сдаться этому козлу, чтобы он не делал.

— Сильная, — приподняв за подбородок, посмотрел он мне в лицо. — Только, — он перешёл не шепот. — Малышка, я сильнее!

И меня отбросило в сторону. Больно ударившись головой об стену, я застонала, но сознания не потеряла, лишь смотрела, как вокруг мужчины появилось голубоватое свечение, и он исчез.

— Ох, — я пошатнулась, и схватилась рукой за стену. Голова кружилась, словно я побывала на самой страшной карусели, в глазах все кружилась в размере шиворот навыворот. В темени начинало сильно печь, и я аккуратно прикоснулась ладонью, ощутила теплую влагу и медленно, чтобы не сделать ещё хуже повернулась. — Чёрт...

На следующий день, я осталась лежать в постели, вся укутанная тремя одеялами, заботливой Нали. Она, словно курица — наседка хлопотала надо мной, давая то горячий и сладкий отвар, то принесёт книгу. В общем, мне было до безумия скучно, и, воспользовавшись моментом, я уговорила Косэя принести мне несколько книг. А сидеть в комнате и глядеть в потолок мне совершенно не хотелось, лучше технику чтения отработаю, хоть какая-то практика. Уже через несколько дней я смогла встать, хоть и чувствовалась слабость, но ходить я могла. Вскоре я снова начала заниматься, каждый раз отрабатывая удар, заставляя себя стать лучше, ведь этот мужчина может вернуться. И страх, перед ним с каждым воспоминанием накатывал с большей силой. Каждый день я занималась, училась заново читать и писать, и понимала насколько это сложно, запоминать все с чистого листа. Иногда хотелось все бросить, уйти, но я каждый раз одергивала себя и продолжала, продолжала и продолжала. К обычным книгам прибавились и книги на другом языке, и все приходилось начинать сначала, читать, писать, запоминать все до единого слога и звука. Учить историю, было не в пример легче, нет, там конечно были и даты и знаменательные события, но запомнить мне их было легче. Что послужило для этого, я не знаю, но сей факт облегчил мне жизнь.

Сидя в кабинете Косэя, я уже довольно быстро писала, стараясь законспектировать все самое важное. Прикрыв глаза, я потерла переносицу и, закусив губу, откинулась на спинку кресла — спать хотелось неимоверно. Зевнув так, что позавидовал бы любой волколоак, и продолжила писать. Но тут же вспомнила, что сегодня прошло ровно два года, с моего появления на Эторе, стало смешно. Может я ненормальная, но все произошедшее здесь казалось мне совершенно естественным и правильным... В дверь постучали.

— Кхатья? — в кабинете появилась Нали, и, осмотревшись, продолжила: — Деточка. Ты бы не могла съездить в город?

— Хорошо, как раз нужно забрать клинки у Михи, и может что-то еще купить, кроме продуктов?

Я потянулась, захрустев костями, и вернувшись к столу, закрыла тетрадь, задание учителя было практически выполнено, потому я могла со спокойной душой отправиться в город и развеяться. В Картае, именно так назывался ближайший городок от замка, я была не раз. Ничем не примечательный, серый городок со своими проблемами и законами, в прочем я только там и была. Не раз приходилось ездить по поручениям учителя, да и Нали просила кое-что докупить, хоть нам и привозили провиант раз в неделю. Собравшись, я оделась в черные немного свободные серые штаны, сверху надела голубую, из теплого материала тунику и повязала ее на поясе. На ногах были черные сапоги, плотно обхватывающие ногу до середины голени, а поверх туники накинула плащ, полностью закрывающий мою фигуру и лицо под капюшоном.

Ехать было недолго, всего пару часов, но я не сильно любила езду верхом, особенно после трех первых занятий. Поэтому увеличивала свой путь в несколько раз, идя пешком.

На улице стояла теплая по-весеннему зимняя погода, весна, словно решила сделать подарок, и прийти пораньше, с неба припекало неяркое солнышко, немного припекая и заставляя меня париться в плаще, под ногами все время шмякало, хрустело, хлюпало и ноги каждый раз проваливались по щиколотку в подтаявший снег. Мягкая тишина, все вокруг кажется таким сказочным и красивым, но любоваться этим вечно нельзя, нужно было добраться до города, до того как начнет темнеть. На небе появились первые звезды, и где-то вдалеке появились серые, высокие стены города, и, пришпорив свою лошадку, я все же успела добраться, пока городские ворота не закрылись. Вздохнув, я сразу поехала в нужном мне направлении, городок я знала плохо, поэтому старалась как можно быстрее добраться до таверны под названием "Горный тролль". Находилось это заведение на окраине, поэтому добраться не составило труда, уже с улицы слышались весёлый гомон и смех, похабные шуточки изрядно захмелевших постоянных посетителей, и совсем тихо, мелодия, нежная и плавная.

— Хей, артист сыграй ченить весёлое! — прогремело басом и на улицу вывалилось несколько наемников. Я же заехав в постоялый двор, отдала поводья мальчишке, сама же отправилась внутрь, натянув капюшон плаща поглубже и пошла. Обеденный зал был полон, и в нос ударил отвратительный запах плотных, не мытых тел, да гномьим самогоном, словно здесь находились не десять пьяных мужиков, а как минимум полсотни. Захотелось оглушительно чихнуть и сбежать отсюда, как можно дальше, но, увы, это единственное более или менее нормальное место, где можно было переночевать, собственно за те деньги, что у меня имелись. Взяв комнату на одну ночь, я отправилась спать, глаза слипались, а есть расхотелось сразу же, как только почувствовала всю прелесть таких вот постоялых дворов.

Моя комната выглядела не самым лучших образом — скрипучий, и прогнивший пол, узкая, с жёстким сеном под простыней кровать, укрытая пледом, да стол с окном. Единственным, что здесь могло порадовать меня — это отдельная ванная комната, а значит, не придётся бегать, светить голышом по всей таверне. За все мои четыре раза поездок в город я побывала в трёх разных постоялых дворах, и только в этом было такое удобство в виде умывальни.

Раздевшись, я сложила все свои вещи на стул, который стоял самом дальнем углу, и который я впервые же секунды не заметила, отправилась мыться. Из ванной я вышла чистая и довольная, словно кошка, объевшаяся сметаны, и, напялив чистую рубашку и чистые штаны, отправилась спать. Заснула я на удивление не скоро, все вокруг мешало: от жёсткой и неудобной кровати, до скрипка дверей, и все казалось настолько громким и невыносимым, что, не сдержавшись, наложила простенькое заклинание, которое выучила самолично. Заклинание сна, или просто успокоительное. С магией у меня получалось сложно, уже как пару месяцев Косэй учит меня медитировать и накапливать магический резерв, сплетая магические линии в клубок. Сама по себе магия мне казалась разноцветной, словно радуга, показавшаяся после дождя, мягкой и мощной, в каждой линии, черточке пульсировала энергия, завораживая и притягивая. И если медитировать у меня не получалось, то создавать лёгкие заклинания, такие как, очистка одежда или светлячок, у меня получалось.

Медленно, я начала погружаться в дремоту, и где-то на задворках памяти послышались чьи-то шаги за дверью и громкий хлопок. Не знаю, сколько проспала, но почувствовала легкую тяжесть и аккуратно открыла глаза. Передо мной появилась незабываемая картина, я находилась на вершине горы, и если опустить глаза можно увидеть белоснежный склон и в далее тихий шум реки, с нежно-голубого небосклона падали белые снежинки, опускаясь то мне на плечи, то на волосы. Я огляделась, всё казалось таким живым, ощущение, что возьми сейчас снег руки, меня бы обожгло холодом. Но проверять сей факт я не собиралась, во-первых, не люблю снег, во-вторых, мне кажется, что я здесь не одна, словно кто-то смотрит, разглядывает. По коже пришёлся табун мурашек, и взгляд пронзительный, злой, я вскинула голову и вскрикнула.

— Мамочки, — тихо прошептала я, пятясь и не спуска своего взора с... огромного, чёрного дракона. Он парил в небе, не двигаясь, как будто ждал, чего-то, а потом взгляд, жестокий, жёсткий, холодный. Я подавила нарастающий ком в горле и уже перестала хоть куда-то отходить, чтобы спрятаться от взгляда ярко-алых и чёрных к вертикальному зрачку глаз.

Я молчала, дракон пока не нападал, и у меня было немного времени обдумать ситуацию, решить и просчитать ходы побега. У меня было два варианта, либо драться, но это наиглупейшая идея, либо прыгать вниз, туда, где шумит речка. В своих раздумьях я не заметила, как дракон оказался совсем близко, всего в паре метрах от меня. Страх, словно паук окутывал моё сердце, заставляя его биться быстрее. Возле самого уха послышался злобный рев, и я от неожиданности и перепуга, отпрыгнула в сторону и тут... Я полетела вниз, мимо проносились голые деревца и кустарники, и страха, как ни странно не было, только лёгкая эйфория.

— Р-р-р... — я подняла глаза и увидела мощные лапы дракона и в ту же секунду меня схватили, резко рванув вверх. Я завизжала... Почему, я так и сама не поняла.

Проснулась с криком, сердце бешено стучало, словно пыталось вырваться из груди, пальцы мелко дрожали, и по лбу стекал пот. Поднявшись с кровати, я подошла к окну и распахнула его, выглянув на улицу. В лицо подул свежий, прохладный ветер, остужая меня и приводя в порядок свои мысли. Мотнув головой, попыталась отогнать странные и немного бредовые мысли, я постаралась снова заснуть, но сон, как назло, не шел. Перед глазами каждый раз вставали картинки из сна, но какого? Никогда не слышала, чтобы во снах можно было чувствовать.

Утро я встретила, собранной и готовой отправиться за покупками. По моим расчетам, я должна была управиться за три часа. Выйдя из комнаты, я накинув капюшон на голову отправилась в зал. Внизу было тихо, от омерзительного запаха не осталось и следа, поэтому я присев за один из столиков, стала ждать подавальщицу, та пришла довольно быстро и, приняв мой заказ, отправилась на кухню. Еда оказалась не такой сытной и вкусной, как в замке, но выбирать не приходилась и, заплатив, я покинула таверну. Город понемногу начинал оживать, меж домов носились дети, кто-то торговал, выставив на обозрение свой товар. Я проходила мимо лавок с орущими и кричащими на всю поселенную торговцами, рассматривая разные по своему виду и цене изделиями. Вздрогнув, я взобралась на свою лошадку и, все же решила сначала забрать парные клинки у мастера, а если повезёт, то у Михи, его подмастерья. Сама лавка находилась в нескольких улицах от центра Картае, незаметный магазин располагался под небольшим навесом, что скрывал его от всеобщего обозрения. Зачем мастер, назовём его Элдор, сделал это, мне доселе было неизвестно. В самой лавке царил полумрак.

— О, — протянули дребезжащим голосом, и к прилавку подошёл низкорослый гном, и если обычные гномы имели рост не выше ста сантиметров, то этот обогнал всех и представлял собой миниатюрную статуэтку садового гнома. Хихикнула. Да-а-а... Я хорошо помню, как охарактеризовала Элдора при первой встрече. Маленький милый гномик. — Кхатья, ты чего-то припозднилась, я уж думал, ты забыла.

Вот гад, всегда ищет способ найти себе выгоду.

— Ну, что вы, мастер, — протянула я, и уселась в мягкое кресло. — Готово?

— А как же? Все в лучшем виде! — самодовольно произнёс гном и посеменил вглубь лавки и уже через секунду передо мной предстали два идеальных клинка.

— Супер! — выдохнула я, разглядывая самое отражение в лезвии.

Расплатившись, я уже собиралась отправиться на ярмарку, как услышала громкие крики, и в туже секунду мимо меня пронёсся отряд стражников. Интересно. Я оставив свою лошадку, бегом припустила следом. С каждым шагом, я все чётче слышала гомон, чье-то рычание и лязг мечей.

Выбежав на центральную площадь, я осмотрелась, от бега сердце начало быстро стучать. Да где же, это? Я прислушалась, и, свернув влево, побежала уже туда, маневрируя и проскакивая между людей, меня пытались несколько раз схватить, на что я в ответ резко дергалась и продолжала свой путь.

— Не выпускайте их из круга!!! — я рванула на голос.

В нескольких метрах от площади стояло большое количество стражников, я подбежала ближе, но увидеть ничего не смогла, над местом повис большой магической купол, закрывающий все от простых людей. Я же подбежав ещё ближе, присела на корточки, в тени стены моно было подумать, да и обзор на место боя открывалось хорошее. Мужчины, одетые в черное, с характерными надписями мощно махали мечами, закрывая путь к оживлённым улицам города. Я вздрогнула, и сердце сжалось от громкого рева, и тут я поняла, с кем, а точнее с чем бьются молодые маги и стражники. Вурдалаки. Но как они пробрались в город, оставалось загадкой, ведь все стены были укреплены магическими рунами. Это я знала, ещё с первого посещения Картая.

Перейдя на магическое зрение, не без труда, я все же смогла определить примерно, сколько этих тварей пробралось в город. Меня все ещё не заметили, и я решила поиграть, наблюдая за боем со стороны. Молодые маги распределились по двум сторонам от монстров, а в самом центре, словно играя, бился мужчина. Подняв голову, я тут же зажала рот рукой, чтобы не вскрикнуть. На стене, держась когтями, сидела тварь, и явно не собиралась отсиживаться в стороне. Твою ж... Я вздрогнула, и уже не соображая, что делаю, метнулась в ту сторону, где стоял мужчина. Наверное, я настолько испугалась, что сумела пробить грудь вурдалака с одного удара. И в ту же секунду встретилась взглядом с монстром, по коже прошла дрожь, и я ещё сильнее надавила, отбрасывая тварь подальше. "Да, что же это такое! Почему я не могу просидеть и дня без приключений, а!? Умеешь же ты Катя, приключения на нижние девяносто искать". Ворчала я, отбиваясь от нападавшей нежити, фыркнула, и боковым зрением заметила мощное движение монстра в сторону война. И ура, я все же упала спасти мужчину от смешной смерти. Да... К концу, я была никакая, руки мелко дрожали, и хотелось упасть на месте. Мне ещё работать и работать, хотя радость, я была не одна такая — молодые маги сидели, привалившись к стене, и тяжело дышали, побросав своё оружие на землю.

Вздохнув, я поправила плащ, и решила смыться пораньше, пока меня не заметили. И слава Богам, все прошло удачно, и я, вернувшись к магазину, купила все нужные продукты и отправилась к замку. Дорога заняла у меня в несколько раз меньше времени, и прибыла я ещё до того, как солнце село за горизонтом. Да, устала я чего-то сегодня, надо бы у Нали что-нибудь стянуть и можно идти отдыхать в комнату, там как раз книга не дочитана. Эх... Спешившись, отправилась в замок, и о Боги, за что вы мне такую свинью положили?! Мало мне было сегодня неприятностей, так ещё и... У-у-у! Нет слов одни знаки препинания.

Зайдя в холл замка, я встретилась с парой десятка любопытных глаз. Решила пока не поздно развернуться и уйти, но меня остановил голос учителя.

— Чего встала? Проходи, — сморщившись, я понадеялась, что никто не обратил внимания на то, как учитель произнёс "встала". Не произнося и слова, я снова развернулась и, кивнув, быстрым шагом отправилась в свою комнату. А сзади услышала:

— Алька, а это разве не тот воин, что помог нам?

— Не знаю, — так же тихо ответили, этой самой Альке.

Я вздохнула, только этого мне не хватало, нужно придумать хорошую отговорку, чтобы не идти на ужин или вообще, скажусь больной и уставшей. Все решено!

Быстро пройдя по коридорам, я добралась до своей комнаты и, захлопнув ее на защелку, привалилась к стене. Внутри все содрогалось от страха, почему я и сама не понимала, но ощущение, если они узнают, что я — девушка, плохо будет мне. Раздевшись, я решила все же повременить, и отложила все ненужные смысла на потом, как говорила Скарлет О'Хара "Я подумаю об этом завтра". Вот и я подумаю об этом завтра, надеюсь, когда они уедут. Вздохнув, с наслаждением опустилась в горячую воду, мышцы немного ныли, а сама я, пребывала в эйфории.

Одевшись в простые, немного потертые штаны и свободную рубашку, я уселась за стол и, достав припрятанную книгу, принялась читать. Заснула я только за полночь, и решила, что нет лучше места, чем стол, чтобы с удобством поспать и заработать себе искривление позвоночника. Да... Надо было сначала думать, и только потом засыпать, а то как-то спина слишком уж сильно болит, да и шея затекла от неудобной позы. Всю ночь мне снился все тот же, но только не злой, дракон, он парил в воздухе, не приземляясь и нависая надо мной тенью.

Проснулась я от громкого стука в дверь, и, осмотревшись, решила, что лучше выйти к нежданно раннему гостю, чем впустить его в такой бардак как у меня. Кое-как причесав волосы пальцами, я открыла дверь и тут же шагнула наружу.

— Да? — с зевком спросила я, и только сейчас соизволила поднять глаза на пришедшего.

— Меня попросили передать, чтобы вы, как можно скорее спустились к завтраку.

Передо мной стоял молодой паренёк лет двадцати, невысокий, среднего телосложения, светлые волосы и только одна прядь окрашена в красный цвет, цвет глаз рассмотреть не успела, он как-то резко ушёл. Наверное, слишком долго стоял под дверью.

Умывшись и одевшись в удобное простого покроя платье, я отправилась в главный зал, где собрались все наши гости. Да, а я надеялась, что они меня не увидят, ну и, собственно как и я их. Повздыхав, я все же зашла, и, не дожидаясь пока меня рассмотрят, уселась на своё место по левую руку от хозяина замка. Сам Косэй уже присутствовал и все ждали только меня. Я мысленно хихикнула, дождались.

— Магистр Косэй, — я не поднимая головы, посмотрела на девушку. — А где же ваш ученик?

— Наверняка, он уже может поступить в академию, — добавил мужчина, сидевший напротив учителя. — Вы так хорошо его прячете.

Я чуть не подавилась, а сам мужчина серьёзно посмотрел на Косэя. Можно, конечно, понять их любопытство, но я-то им каким боком интересна? Да.

— Любопытство не порок, — учитель скосил взгляд на меня. — А большое свинство.

Со всех сторон послышались смешки, и я тоже не удержалась от улыбки.

— Ну, так как? Мне уже интересно посмотреть на паренька... а то мало ли, вы Магистр его совсем загоняли.

— Ну — ну, не надо драматизировать, все не так плохо! — хмыкнул учитель, и мы продолжили завтрак. На моё удивление, дальше все прошло не так плохо, если не считать, что я за все оставшееся время, раза три не подавилась, то да, все прошло отлично.

Сразу же после завтрака меня к себе в кабинет позвал Косэй, и, сказав, что ждет меня ровно через десять минут, ушел. Я же отправилась к себе в комнату, но без инцидентов как всегда не обошлось, уже после второго поворота, меня встретила группа студентов. Я, конечно, попыталась обойти их, но кто же мне даст.

— Девушка, — я повернулась на голос, на меня смотрел тот самый парень, что приглашал меня на завтрак.

— Да? Вы что-то хотели? — лучше не нарываться, а то мало ли, мне мое целая шкурка дороже.

— Вот, мне интересно, кем она приходиться Магистру?

Рядом со мной стояла миниатюрная блондинка, и этим все сказано. Голубые глаза, правильные черты лица, в общем аристократочка. Вокруг нее собрались практически все девушки, что были сегодня за столом, кто-то стоял и просто смотрел на все это, а кто-то поддакивал 'леди' и пытался завоевать ее благосклонную улыбку. Хм... Мир другой, а люди, нелюди те же.

— Хочешь занять мое место? — ехидно спросила я. — Можешь попробовать, но не думаю, что ты сможешь... м... стать лучше меня.

Кто о чем, а я говорю о месте ученика Косэя. Блондиночка, имени которой я не знаю, подумала явно о другом, и восприняла мои слова в штыки.

— Ну, я и так и думала, но мне интересно, как ты, замарашка, смогла добиться расположения Магистра Косэя!

— Он сам предложил! — да, я точно не вызываю добрых чувств у сей леди, при том ее глаза так сверкнули, что мне даже стало страшно за свою жизнь. — Так я может все же пройду?

Я вздохнула, и, взяв из комнаты свои тетради и учебники, отправилась в кабинет учителя. Медленно шагая по коридорам замка, я старалась идти как можно тише и незаметнее, не дай Боги снова наткнуться на блондинку с ее свитой. Мне и так проблем хватает, тут еще и она. Тьфу, змеюка. Несколько раз даже приходилось прятаться в пыльных и кошмарно пыльных гобеленах, встречаться с гостями совершенно не хотелось. Поэтому добралась до кабинета Косэя, я значительно позже, чем нужно было. Постучав, я вошла внутрь, учитель, как всегда сидел в своем излюбленном кресле и что-то писал.

— Кхатья? Проходи, ты опоздала.

— Задержали, — больше ничего говорить не стала, мне еще позора не хватает вдобавок.

— Я хотел с тобой поговорить, но для начала расскажи, что произошло в Картае? — ой, мне что-то совершенно не нравиться начало разговора. Не к добру все это.

— Приехав в город, я забрала клинки у мастера и, отправилась на ярмарку.

— Это и так понятно, что ты там делала. Все по фактам.

Я задумалась.

— в одном из переулков города, я услышала лязг мечей и решила узнать, что там такое. Как оказалось в город пробрались вурдалаки, скорее всего этому послужило, что ослабли магически руны на стенах города, — Косэй кивнул, давая понять, что я могу продолжать. — Но как только я решила, вернуться и проверить брешь в стене, как заметила одну тварь, сидевшую на стене. И... Вы понимаете, что не вмешаться я не могла.

Мужчина замолчал, я же положив свои вещи на стол, уселась удобнее.

— Хорошо, а теперь перейдем к сути дела, для чего я позвал тебя к себе. Так, как подвернулся такой случай, я бы хотел отправить в Магическую Академию Имени Элакрата Первого.

— Но, я же практически ничего не знаю! Да и для поступления в академию нужно сдавать вступительные экзамены, — начала перечислять я. Тем более мне не так уж и сильно хотелось в эту академию, имени кого-то там.

— Насчёт экзаменов не волнуйся, твоих знаний достаточно, — это "достаточно", не навивает мне оптимистических иллюзий.

— А, — начала я, собираясь задать ещё парочку вопросов, как в дверь постучали.

— Я бы хотел с тобой поговорить, — и в комнату зашёл мужчина.

— А, заходи — заходи, ты как раз вовремя, — сглотнула, нет, если учитель отправит меня вместе с этой группой недоучек-магов, я не выдержу. — У меня, как раз есть для тебя дело.

— Хм? И какое? — мужчина с интересном посмотрел на меня, а не как я предполагала на Косэя. М-да...

— Познакомься, это — моя племянница Кхатья, — и уже ко мне. — Это — мой старый знакомый и друг Бальсион ре Лаэртен. И как ты понимаешь, моя племянница уже достигла возраста для поступления в академию, поэтому я надеюсь, что ты возьмешь её с собой.

Последнее было сказано скорее, как утверждение, а не вопрос.

— Смотря насколько сильна твоя племяшка, — усмехнулся мужчина и осмотрев меня с ног до головы, повернулся к учителю.

Племяшка, блин. И что мне теперь с этим делать? Чёрт!!! Так, только не паниковать, нужно обдумать и взвесить все "за' и "против". Может это и не так уж и плохо, только нужно найти положительные стороны, во-первых, я смогу получить высшее образование, во-вторых, магические навыки, и, в-третьих, мне все эти два года хотелось узнать, что же это за род Этвиль. Почему его называют проклятым и каким боком, я к нему отношусь? В библиотеке учителя я ничего найти не смогла, да и не слишком пыталась. Есть вероятность, что все это ошибка и меня ошибочно сюда вытянули, тогда я могу вернуться домой, ну, хотя бы на время.

— И что же ты предлагаешь? — вывел меня из себя вопрос Магистра Косэя. Именно так называли маги — недоучки, моего учителя, а теперь и мнимого дядю.

— Проверить! Вы же понимаете, я не могу оставить в своей группе слабое звено, — спокойно ответил Бальсион, на вопрос учителя.

— И как? — немного пришёл в себя Косэй. — В магической академии и так проводятся вступительные экзамены, и заметь, кто их ввёл?

Во внешнем виде Бальсиона ре Лаэрте, ничего не изменилось, только глаза потемнели и из алого цвета, превратились в черно-бардовый оттенок. Зрачок сузился, и ощущение, что его совсем нет, появилось изниоткуда. И вот сейчас я с особым рвением ретировалась бы отсюда.

— Я могу идти? — как можно спокойнее спросила я, стараясь не смотреть на мужчину.

— И все же, я хочу знать уровень ещё знаний и умений.

Да, что же ему не имется, делать блин нечего? Я сглотнула.

— Что именно вы хотите знать? — вдохнув, спросила я.

— Думаю, сомневаться в вашем знании теории, нет смысла, но... — Бальсион, откинулся назад. — В плане практических занятий наш великий Магистр сделать вам поблажку.

— И что же вы хотите этим сказать? — стараясь разомкнуть зубы, задала вопрос. — Вы сомневаетесь в Магистре Косэе и его обучении?

— Ни в коей мере, но могу допустить возможность...

Я вежливо склонила голову, и вопросительно взглянув на учителя, получила утвердительный кивок, вышла за дверь. В моём праве было прекратить разговор, чем я и воспользовалась, со скоростью ветра вылетев из кабинета. Дверь я всё же закрыла, а не хлопнула ею, как хотелось. И в ту же секунду наткнулась двух девушек стоящих совсем впритык к двери, они, растерявшись, не успели слинять заблаговременно, и сейчас стоял, а точнее сидели на полу, взирая на меня большими глазами. Я хмыкнув, постаралась признать своему взгляду как можно суровый вид, и развернувшись пошла в комнату. В голове крутились мысли об академии. Знала я о ней не много, находилась она на землях эльфов, основателем которой был один из правителей Элакрат, всего в академии пять факультетов: всеобщий, боевики, стихийники, целители и некроманты. Факультет всеобщей магии, изучал все отрасли волшебства, и в основном студенты сдававшие экзамены и поступившие туда, были магами средней силы. Их отправляли в маленькие деревеньки, как местных магов. Они служили и как целители, и как боевые маги в одном флаконе.

Второй факультет, факультет боевиков, был одним из тяжёлых магических отраслей, в смысле, что там маги работали с помощью магического оружия и использовали заклинания так и бытовые, так и разрушительного свойства, например те же фаерболы или шаровые молнии. Третий факультет, стихийники, маги использующие пять стихий: огонь, земля, вода, воздух и стихия духа. Четвёртый факультет целители, их умения связаны с лечением раненых или больных, что-то похожее на наших докторов, но как рассказывалось в книге, их сила это жизнь, они так, же как и некроманты могут подарить жизнь, так, же её отнять.

И последний факультет некромантия, маги использующие символы из заклинания, особо сильные могли поднять несколько тысяч мёртвых, они могли заставить живых работать, подчинить своей воле, и как целители могли вернуть или отобрать жизнь.

Все остальное было неизвестно, только общедоступные факты. Ничего более было неизвестно, вступительные экзамены проходили в самой академии, и при поступлении обратного пути нет, лишь за нарушение определённых правил академического устава. Сами экзамены состоят из трёх этапов: первый, это тест, включающий в себя знание математики, истории, языков, расоведение и многое другое. Вопросы могли включать в себя все, что угодно. Второй этап состоял из двух частей, проверка на уровень магических сил и физическая подготовка. Третий этап и самый, по слухам сложный это распределение по факультетам, все претенденты прошедшие первые два этапа уже автоматически зачисляются в академию. А дальше начинается учёба... Да, нелестные перспективы, при том, что каждым годом поступающих становится все больше и пробиться в сие учебное заведение слишком сложно. Можно сказать невозможно, лично для меня. Хотя, кто не рискует, тот не пьет, ну, вообще не пьёт.

Весь следующий день мне пришлось провести в четырёх стенах, занимаясь, то чтением, то письмом, дожила, даже физические упражнения начала делать на полу в маленькой комнатке, где шаг вправо стул, шаг влево стол. Но выходить я не решалась, нет, я конечно, не боялась магов-недоучек, но встретиться ещё раз с блондинкой не хотелось. И чего спрашивается, она ко мне пристала? Мало ей парней, теперь экзотики захотелось с моим учителем? Я захихикала, и, взглянув на часы, поняла, что на ужин спуститься придётся, кушать-то хочется.

Переодевшись в удобное, более или менее приличное платье, я, взглянув в зеркало, поняла, как же за эти два года изменилась. Из низенькой метр шестьдесят, вытянулась на несколько пальцев, волосы тоже отросли, и теперь простая коса доходила мне до попы, кое-как из детской плоской фигурки, начала формироваться красивая талия и все прилегающее к ней. Сейчас, мне было сложно представить себя прошлую, слишком многое изменилось, как и я сама.

Выйдя из комнаты, быстрым шагом начала спускаться вниз, в зале уже присутствовали практически все, кроме меня, учителя и Бальсилна ре Лаэрте. Не задерживаясь в проходе, сразу же прошла к своему месту, и кого же было моё удивление, когда в нем я обнаружила, ту самую блондинку. Она нахально смотрела на меня, не церемонясь, я взяла со стола бокал с вином, вылила его ей на голову, и пока девушка прибывала в шоке, твёрдо взяла её прическу в свои руки, потянула на себя, вытаскивая из кресла.

Завизжав, она попыталась вырвать из моего захвата, но я не собиралась выпускать её. Перехватив поудобнее, потянула в сторону кухни, если она собиралась проверить насколько я превосхожу её в силе, то у неё это получилось, теперь пусть кушает на кухне, а если нет, то не мои это проблемы. Я была зла, очень зла, не хватало мне, чтобы она мне портила жизнь ещё и в академии, при условии, что я поступлю. Вернувшись в зал, я осмотрела все присутствующих, и отметив, что Магистра Косэя и гостя нет, спокойно села, если это можно так назвать. Меня провожали несколько пар глаз, с любопытством разглядывая и о чем-то перешептываясь, как только моя многострадальная попа приземлилась на стул, в зал вошли одновременно учитель и Бальсион Лаэрте.

Ужин прошёл довольно, неплохо, на мой взгляд, все молчали, и даже тихого шепота не было слышно, незамеченным не осталось и отсутствие одной из девушек. Но никто, что странно ничего говорить не стал, только сказали, что ей нездоровиться. В конце, когда все уже собирались расходиться, над столом раздался громкий, бархатистый баритон.

— Завтра утром мы все отправляемся обратно в академию, — на этих словах все загудели, и где-то послышались даже облегченные вздохи. — И с нами поедете воспитанница и племянница Магистра Косэя, Кхатья.

Я сглотнула, ну вот, мне ещё с ними и в академию ехать, и хорошо, если до ближайшего города, а оттуда можно стационарным телепортом, а если нет? Мне терпеть эту блондинистую дуру? Есть вариант, что получиться переубедить учителя, но шанс настолько мизерный, что пробовать себе дороже, только нервные клетки потрачу. А, как известно они не восстанавливаются. Перспектива просто отличная!

Решив, что задерживаться здесь себе дороже выйдет, сразу отправилась собирать вещи в дорогу. В безмерный мешок, созданный в виде сумки, полетели все мои вещи, полезные и не полезные, если что, разберусь по дороге, в случае, можно будет докупить. Летала по комнате я со скоростью самолёта, подбирая то, то, то другое в самых неожиданных местах, дело дошло даже до ванный и вот тут я не поняла... Что здесь делает моё старое одеяло? Ладно, я поняла, что ничего не поняла и отправилась спать, оставив все остальное на утро.

Следующий день начался для меня не менее рано, чем обычно, умывшись и переведя себя в порядок, дособирала вещи, и отправилась на завтрак. В зале уже прибывали все маги— недоучки и Бальсион Лаэрте, учителя как назло не оказалось. Усевшись за стол, я осмотрела всех присутствующий и, поприветствовав их, облокотилась на спинку стула. Косэй, пришёл как раз вовремя, и начался завтрак, я бы с превеликим удовольствие, так сказать откушала на кухне, но увы, правила и ещё раз правила.

Забрав свои вещи, я вышла во двор замка, и забрав свою лошадку уселась в седло где-то со стороны послышался мерзкий визг и крик.

— Что она здесь делает?! — обернувшись, я узрела красную, как рак блондинку, возле которой вились три девушки. — Я не поеду с ней!

— Рэлла, вы не можете, — спокойно ответила одна из девушек.

— Это ещё почему?! — все так же визжа и топая ногами, спросила Релла.

— Она племянница Магистра Косэя и в этом году собирается поступать в академию, — ещё тише зашептала вторая девушка, заметив меня.

— Нет!

Я на это "нет", лишь хмыкнула, направив свою лошадку в сторону ворот, где уже прибывала большая часть учеников. Отправились мы сразу, как только все были готовы, учитель и Нали, тоже вышли нас проводить, и мне как-то стало тоскливо. Не думала я, что буду скучать по этому месту, по Нали и ещё стряпне, и... по учителю и занятиям.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ — УЧЕНЬЕ — СВЕТ, А РЕКТОР — ТЬМА

Следующие несколько дней мы ехали до ближайшего города со стационарным телепортом, чтобы сразу попасть в академию. За это, как ни странно, спасибо блондинке, так как только мы отъехали от замка на какое-то расстояние, Релла закатила скандал. Она орала, кричала, билась в истерике и тыкала в меня пальцем, что для аристократки, как я поняла по ее одежде, манере сидеть и говорить, не культурно. В общем, выносила мозг Бальсиону Лаэрте мозг, надо отдать должное, он терпел стойко, и все закончилось тем, что либо она отправляется в ближайший город и оттуда к себе в поместье, либо мы все разом отправляется телепортом, только уже в академию, обосновав это тем, что терпеть меня, она не желает. Я на это лишь тихо хихикала в кулак, стараясь не подавать виду, что мне все прекрасно слышно, ну в прочем, как и всем остальным.

До города под названием Мареэль, оставалось всего ничего, всего пара часов, погода была отличной, лёгкий ветерок трепал и так мои растрепанные волосы, солнце припекало макушку, хотя и время года было не самым тёплым, такой расклад мне нравился больше всего. Не везде ещё сошёл снег, но проблески весны с каждым днём становились все ярче. На душе было спокойно и тепло, насчёт вступительных экзаменов, я и не думала, пока с этим вопросом ко мне не подъехал маг.

— Кхатья, я бы хотел немного вас просветить насчёт поступления в академию, — начал мужчина спокойным голосом. — Думаю, вы должны понимать, что после первого провала, вы больше не сможете поступить? На этих словах я сглотнула, интересно к чему Бальсион Лаэртэ клонит? Думает, что я могу провалиться? Сейчас, я специально пройду все, лишь бы попортить нервы ему и истеричной блондинке. Да... видно последнюю фразу я произнесла вслух.

— Леди, — это слово было сказано, как ругательство. — Вы не правы, а насчет леди Реллы, можете не бояться, она вам ничего не сможет сдать.

Мужчина пришпорил лошадь, и словно что-то вспомнив, остановился.

— И, да, как вы надеюсь, понимаете, ученик Магистра Косэя тоже будет обучаться в академии.

Интересно, значит, учитель не выдал меня, предоставив мне свободу действий. Это хорошо! Это просто отлично! Я уже мысленно потирала ручки, когда мы подъехали к воротам Мареэли, и мне пришлось выплыть из своих мыслей. Заплатив пошлину в размере одного медяка, мы отправились в ближайшую таверну, перед этим заскочив на ярмарку. Город был не намного лучше, чем Картай, все такие же узкие грязные улочки, одноэтажные домики с разбитыми стеклами и дырами в стенах, не самая лучшая обстановка. Доехав до центральной пощади, мы спешились и отправились ходить между рядами, я прикупила себе несколько рубашек и штаны, было нестерпимое желание зайти в ряды с оружием, но вспомнив, что парные клинки так и остались у меня, отдернула себя и отправилась дальше.

После этого всех учеников отправили на постоялый двор, и там разместившись, и заказав комнаты, стали ждать мага. Тот вернулся довольно скоро.

— Завтра с утра собираемся ровно в десять часов на центральной площади! Не опаздывать! — послышался нестройный ответ и Бальсион Лаэрте удалился, оставив нас. Да, просто отлично, настроение упало ниже среднего, а потом скатилось до нуля. Мои нижние девяносто просто твердили, что без приключений сегодняшний вечер не обойдется. И как же эта часть моего тела была права.

Усевшись за один из свободных столиков, я заказала себе обед, некоторые ребята, тоже решили остаться в таверне, другие же отправились невыход. Меня впрочем, это не сильно волновало, больше всего мне сейчас хотелось — это кушать. Живот бурчал, урчал, в общем, показывал мне, ну и всем остальным поблизости насколько его хозяйка безалаберная и безответственная. С каждой секундой жрать хотелось еще больше, и в конец концов, мне все же принесли еду. Но как только я подняла вилку ко рту, напротив меня появился парень.

— Ты не против, если я здесь посижу? — тяжело дыша, спросил он.

— Э, — это единственное, что я смогла сказать на такое хамство. — Нет, что ты, что ты, ты садись! Мне как раз нужен хороший собеседник, чтобы обсудить план расчленения...

— Э, — теперь уже парень с недоумением смотрел на меня и мое немного оскаленное лицо. — Знаете, я передумал.

— Отчего же? Посмотрите, какая прелесть, какая грудка, нежная, вкусная, — в этот момент в таверну зашла блондинка, вот на нее и упал взгляд незнакомца. — Так и хочется взять ножечек и разрезать!

И в этот самый момент моя рука начала разламывать куриную грудку.

— Я прям, чувствую, — поднесла кусок мяса к уху парня. — Как ломаются ее кости, — мой взгляд устремился на жирное и сочное мясо. Ням. Ням. Вкусно. Хрусть... Парень вздрогнул. Хрясь. Он сглотнул. Я же, поспешно съев курицу, беззаботно спросила: — Так что ты хотел?

В моих руках еще оставался маленький кусочек мяса, и в этот самый момент надо было повернуться парню ко мне. Похоже, я его напугала, так, как его глаза увеличились в два раза, а сам он отодвинулся подальше.

— Да, ты не бойся, не съем я тебя! Я уже сытая, — и мило улыбнувшись, принялась за оставшуюся еду.

— А, да, мне нужно немного посидеть здесь, но так, чтобы не заметили, хорошо?

— Да без проблем! — я пожала плечами, и снова окунулась в мир еды. — Извини, что спрашиваю, но... Ты чего здесь сидишь? От поклонницы прячешься?

Парень, как-то нерадостно хмыкнул, и, облокотившись на стену, тяжело вздохнул:

— Если бы! — он потер переносицу пальцем. — Но впрочем, неважно, а ты? Вроде на наемницу не похожа, тогда что ты здесь делаешь?

— В академию еду, — подала плечами, и прикрыла глаза, с приближением вечера здесь становилось все больше народа, да и запах алкоголя появился. Гадость! От этого запаха захотелось чихнуть, зажать нос и... Меня отвлёк вопрос парня.

— С теми, что ли? — он кивнул головой в сторону молодых магов.

— Да, — я с придыханием выдохнула я, и все же зажала нос пальцами.

— А чего ты тогда не с ними? — вот же ж, приставучий попался, то ему расскажи, се ему расскажи. — Что, неподходящая компания?

— М? А ты, что знаешь их? — я вопросительно посмотрела на него. — Можешь рассказать, что они за шишки?

— И вовсе они не шишки, — возразил паренек. — Девушка, что сидит самая крайняя, Бель, её отец служит одним из главных советников короля, дальше Релла, девушка не из богатой семьи, но довольно влиятельной. В академию попала, скорее всего, не из-за своих талантов к магии, а скорее всего потому, что достала отца, вот он и решил сплавить свою родную кровопийц... кровиночку подальше.

А дальше, я поняла, что жить в академии мне придётся не сладко, каждый второй в этом учебном заведении, как оказалось либо граф, либо приближенный короля. Сама обстановка с самого начала мне не нравилась, но теперь все мои опасения подтвердились. И можно с гордостью сказать, что я самый невезучий человек. Эх...

— А откуда ты знаешь столько? — этот факт меня насторожил.

— Так мой отец, состоит в одной из купеческих гильдий, вот я и знаю...— договорить я ему не дала, вспомнилась одна программа по телевизору:

— Что. Где. Когда. — хихикнула, и только собиралась продолжить разговор, как возле нашего столика появилась блондинка.

— Ну, что? Дружка себе завела? — ехидно спросила она, окатив парня, заодно и меня презрительным взглядом. — Дарик, а ты как-никак себе подружку завёл! Вы друг друга стоите, такие же...

— Кто? — я вопросительно посмотрела на неё. — Может тебе урок хороших манер провести? Аристократов ведь в детстве не учат, так я могу, тебе полезно будет.

— Ах, ты! Да, как ты смеешь, тварь! Я...

— Что? Что ты сделаешь? — я начала злится. — Я тебя слушаю, продолжай!

— Да ты...

— Да я!

— Я Релла де О'Кхарт вызывают тебя безродная, на честную дуэль. Обещаю, что ты пожалеешь, что связалась со мной, — отрапортовала девушка, и с вызовом посмотрела на меня.

В зале таверны повисла гробовая тишина, каждый замер на своём месте и старался не смотреть на нас. Конечно, ведь дуэли запрещены законом, но только в человеческом государстве, и за это могли лишить силы. Не навечно, но надолго, что было не лучшим вариантом для слишком буйных молодых аристократов. Принимать дуэли меня учили, поэтому встав, я поклонилась и, усмехнувшись, произнесла:

— Я Кхатья ...— и я повторила слова блондинки, не обещая ей ничего. Во-первых, это было глупо, во-вторых, и никогда, и ничего не буду обещать, если исполнить свое слово не смогу.

— Сегодня вечером, за домом! — и развернувшись, она ушла, я же сжалась в комочек. Меня начинало немного потряхивать от переизбытка чувств, вот знала же, что этот вечер без приключений не пройдет, теперь расплачиваюсь. Дура — я, нужно было сразу уйти к себе, а не сидеть с неизвестным парнем. Эх...

Весь остаток времени, я просидела за столом, стараясь обдумать ситуацию и проложить ход боя. Победить я в любом случае не сумею, но вот свести поединок к ничьей у меня должно получиться. Минусом всей этой ситуации было, то, что я совершенно не владею магией, только и могу, что магическим зрением смотреть и то, не долго. Блин! Подняв взгляд, я неожиданно встретилась с глазами одного из посетителей таверны, он смотрел изучающе, немного с любопытством и интересом.

Я вопросительно изогнула бровь и так же начала рассматривать посетителя, мужчина был одет в черные, чем-то похожие на кожу, штаны, длинные такого же цвета сапоги, свободную рубашку и сверху темно-синий плащ. После нескольких секунд разглядываний, мужчина встал и направился в мою сторону, парень, про которого я совершенно успела забыть, вздрогнул, и попытался отодвинуться, но почему-то передумал и остался на месте.

— Девушка? — когда мужчина приблизился, я смогла более точно рассмотреть его. Высокий, выше меня как минимум на голову, а то и выше, широкоплечий, из-под капюшона виднелся лишь блеск глаз, красный, с таким характерным огоньком. Встретишь такой взгляд ночью, так и инфаркт можно заработать. Ужас. — Вы, что-то хотели?

— С чего вы взяли? — я мысленно взмолилась всем существующим богам, лишь бы этот индивид не приносил мне проблем, которых и так скопилось немало.

— Вы так выразительно смотрели на меня, — и я почувствовала, как мужчина начинает улыбаться. — Разве это не вызов?

Я удивленно воззрилась на этого нахала, если я правильно поняла, он посчитал моё рассматривание, как приглашение в постель. От такого, я чуть не зарычала, лишь сильнее сжала кулаки.

— Нет, что вы, — я все же издала нервный рык. — Вы все не так поняли, мои интерес вызван лишь эстетическим наслаждением... — хотя, чем там можно наслаждаться? Под плащом же ничего и разглядеть нельзя, но промолчать я не могла.

— Да? — похоже, он подумал о том же, о чем и я.

Мужчина хмыкнул, и, развернувшись, даже не прощаясь, вернулся обратно, к себе за столик, сев прямо напротив меня. Я раздраженно передернула плечами, и, вздохнув, постаралась отвлечься. С каждой минутой зал таверны наполнялся все новыми посетителями, что показалось мне невероятно странным и... ну, конечно, новость о незаконной дуэли разлетелась за считанные секунды и теперь на сие представление придут посмотреть, как минимум полгорода. И теперь проигравшему, светит позор. Желание свести поединок в ничью — стало для меня самой главной задачей. В голове начали крутиться строки из книг, где присутствовали дуэли, но ни в одной из исторической хроники не было дуэли в ничью. Я потерла переносицу пальцем и все же решила постараться найти слабые стороны противника, способом пытки сидящего рядом парня.

— ... — и тут я поняла, что так и не узнала его имени, хотя блондинка его как-то называла. Дэрик? Точно, вспомнила! — Дарик.

— М? Что? — повернулся ко мне.

— Как я поняла, ты неплохо знаешь блон... Реллу. Так?

— Н... да, знаю, не так чтобы очень хорошо.

— Можешь рассказать мне о ней? О ее стиле боя и магических способностях?

— Ну, — протянул Дарик. — Это конечно не точно, но как я тебе говорил, ее папаша сплавил дочурку в академию...

— По блату, — поняла я.

— Да, но так таковых способностей у нее нет, так что не думаю, что будет сложно ее победить магией.

— А как насчет оружия? — признаваться в своей бездарности и неумение пользоваться магией, не хотелось.

Парень начал истерично смеяться.

— Ой, не могу! Она с рождения оружие держать не умеет, поэтому пользуется только магией и амулетами.

— Ясно, — задумчиво протянула и поднялась с места, до поединка оставалась всего ничего, и мне нужно было приготовить свои парные клинки. Была у меня она задумка, если все сказанное Дариком правда. Еще с самого начала мой учитель заставлял меня отрабатывать совершенно непонятные удары и стойки, потом объяснив это, тем, что: "Не каждый воин — Маг, но каждый маг — Воин". Тогда я не поняла этого, но определенный смысл фразы мне был ясен. Ведь бывают ситуации, где магию использовать не получается (по разным причинам), и тогда приходиться использовать грубую мужскую силы. И в этом обычные военные намного практичнее и умнее магов.

— Что ты собираешься делать? — парень тоже встал, и направился за мной.

— Узнаешь! — и тут мою немного бредовую голову пришла мысль. — Скажи-ка ты мне, а владеешь ли ты магией?

— Плохо. Только и могу огненные шары, и создавать, — как-то неохотно протянул Дарик.

— Ты в академии учишься?

— Нет, мне еще рано поступать. Туда принимают только с восемнадцати, а мне только семнадцать.

Я кивнула, допустим, если он сможет показать мне, как создается фаербол, но тогда мне точно ничего не светит. Только силы потрачу, да и в бою это не пригодиться. Одни неприятности! Чтоб их!!! Нужно, что-то полезное, например, щит или каменная стена. Я где-то слышала об этих заклинаниях, по-моему, мне о них рассказывал Магистр Косэй на одном из уроков, сил они тратят мяло и легко воспроизводятся, могут быть так и из магии стихий так и, из обычной, всеобщей. Задумка, конечно, не дурна, но мне нужны хотя бы какие-нибудь теоретические сведения. Библиотека мне в помощь!

— Дарик, а у вас есть городская библиотека? — надеюсь, что, да, так и есть.

Как говориться: "Надежда умирает последней", моя же даже и зародилась.

— Нет, — захотелось упасть и не вставать. — Но есть книжный магазин, там можно купить любую книгу по магии.

Все-таки есть Бог на свете, и с такой фразой в голове, я схватила парня за руку и потащила на улицу, показывать мне любимой, где находиться сей магазин. Книжная лавка находилась недалеко, пройдя несколько улочек, мы вышли на одной из торговых улиц и прошли прямо напротив стоящий магазин со старой и прогнившей вывеской. Внутри помещение выглядело не лучше, чем снаружи, везде царил полумрак, в воздухе чувствовалась затхлость и в маленьких лучиках света, что проходили сквозь грязные стёкла, виднелись потоки пыли. В носу зачесалось, и я стараясь сдержать громкий чих, приложила внешней стороной ладонь, прикрыв ноздри.

За прилавком сидел, сгорбившись, мужчина, он что-то самозабвенно выписывал, не обращая внимания на нас. Но потом, отложив в сторону лист, поднял на нас свой взгляд.

— А-а-а... — проскрипел он, обрывчатым и глухим голом. — Опять за какой-нибудь книгой пришёл? Как ещё себе чего нужного не оторвал, — посетовал мужчина и посмотрел на меня. — А это кто? Небось, и девчонку в свои эксперименты втянул! Ай-яй-яй! А как узнает гос...

— Ну, чего вы дядя, я сегодня не за этим! Познакомьтесь, это...

— Кхатья, очень приятно, — я улыбнулась. — Вы бы не могли мне помочь? Мне нужны книги по защитной магии.

Я не стала дожидаться, пока меня представит Дарик, и перешла сразу к делу. Времени и так мало, а мне ещё нужно, хоть что-то узнать о щитах. А то так и без головы можно остаться! Бррр! Я представила, как буду выглядеть без головы, с одной лишь шеей, да туловищем. Нет, зрелище не из приятных.

— А для чего юной леди такие книги?

Я задумалась, объяснять мужчине было бы глупым, да и непрактичным.

— Хотя всяко молодежь разными экспериментами балуется, как этот оболтус, — я косо взглянула на Дарика, и этот самый экспериментатор высоко закатил глаза и, скорчив вымученную гримасу, отошёл.

Пока я размышляла и разглядывала своего нового знакомого, мужичок успел принести несколько пар книг, толщиной каждая, примерно, мои три пальца. Да-а-а, такими темпами я управлюсь как минимум за год. В голову пришла неплохая идея расспросить продавца, и если уже не получиться попытаться найти хоть что-то этих томах.

— А... Вы бы не могли немного рассказать о том, что написано здесь? — я покачала одной из книг верх и вниз. — Если несложно?

И постаралась улыбнуться как можно нормальнее.

— И что именно интересует?

— Создание.

Мужичок одобрительно сверкнул глазами и принялся рассказывать: — Само заклинание состоит из трёх компонентов: первое, это нужно сосредоточиться на своей магии, так же как и в любом другом заклинании, нужно точно знать, сколько можно взять энергии из резерва, чтобы не опустошаться. — Дарик тоже подошёл поближе и присел недалеко от меня. — Второе, это нужно увидеть свою силу, ее линии, изгибы и цвет, от цвета зависит то, какую из стихий ты будешь применять. И третье, это нужно собрать в себя нужный аспект магических линий и создать тот образ щита, который нужен. Поэтому в академии сначала учат медитировать и увеличивать размер магического резерва, и только потом боевым или бытовым заклинаниям.

Я кивнула, пищи для размышлений было предостаточно, и, поблагодарив мужичка, направилась на выход. Вздохнув, я поежилась, на улице было довольно прохладно и мне пришлось посильнее укутаться в плащ. До поединка оставалось не больше часа, и это время я собиралась потратить с пользой, выбрав направление, в сторону узких улочек и обшарпанных, практически развалившихся домов, бодрым шагом направилась именно туда. Надеяться, что у меня получиться создать хоть какой-то щит, было до безобразия глупым, но хотелось верить, что я не самая неудачливая и невезучая попаданка. Поэтому завернув в одну из подворотней, остановилось. Место, где я, оказалось, назвать приятным или даже приемлемым назвать было сложно. Все пропахло гнилью и отбросами, и на земле валялись огрызки какой-то еды. Фу! Я помотала головой, отгоняя оцепенение, и, решив, не тратить время зря встала ровно и попыталась расслабиться.

— Что ты собираешься делать? — от голоса парня, почему-то веяло настороженностью.

— Разве не видно? — раздражённо ответила, и снова попыталась сосредоточиться.

— Ты неправильно делаешь... — снова ворвался в мои мысли Дарик. — Нужно подумать о чем-то хорошем, добром, попытать увидеть, то чего не видно обычным людям.

Я закатила глаза, но все же послушалась и попыталась сделать так, как говорит более, если нельзя сказать по-другому, опытный в этом деле Дарик. Увидеть то, я увидела, но выловить одну из множества силовых нитей, которая могла служить мне защитой, не получилось. И каждый раз с новым, присущим только ненормальным, рвением, я начинала отлов магических нитей. За этот час я, наверное, устала больше чем за три тренировки с учителем, а это я вам скажу, не мало!

Забросив это бездарное дело, вернулась к таверне и... Мамочки! На постоялом дворе столпилась просто нереальное количество народу, и их взгляды были обращены в одном направлении, где-то между толпой людей находилось пустое пространство, и посреди всего этого стояла Релла.

— И где она?! Сбежала! — смеясь, начала она. — Эта дрянь, просто испугалась...

Я подобралась ближе, и выглянула из-за плеча мужчины. Да... Она явно умалишённая, это ж надо было собрать столько людей.

— А не много ли ты на себя берешь девчонка? — послышался мужской голос из толпы, поддержанное громким гулом вокруг стоящих людей.

— Хочешь проверить, — и на руке девушки появился огненный шарик. Вопросов больше не возникло. — Может, кто-то ещё хочет? Нет?

На ее идеальном лице появилась нехорошая усмешка, и я повернувшись в обратном направлении, быстрым шагом направилась в таверну. Внутри, как я и думала, никого не оказалось, все желающие посмотреть бесплатное представление, собрались во дворе. В своей комнате, я захватила свои парные клинки, которые по своей же глупости оставила в таком ненадежном месте, и маленький сюрприз для наглой и самоуверенной блондинки. Вздохнув, я вышла во двор, и как говориться: "Везёт как утопленнику", меня сразу заметили.

— Хм... А я так надеялась, что ты сбежишь! — весело проговорила Релла, а я осмотрелась. Все кому не лень рассматривали меня, и не заметить мои клинки, удобно расположившиеся у меня на спине, мог только мёртвый.

— Не будь так самонадеянна, я не удивлюсь, если ты уже считаешь себя победителем.

От моих слов блондинка покраснела и чуть ли не покрылась пятнами от злости. Я закатила глаза, какая все же она вспыльчивая истеричка, подошла ближе и остановилась, краем глаза заметила Дарика стоящего возле ворот. И улыбнувшись, прошла к красной Релле.

— Начнём? — постаралась спросить как можно... ехиднее. — Или уже передумала?

— Вот ещё! Деревенщина... — и, не дожидаясь моего ответа, ударила фаерболом.

Отскочив сторону, выхватила два своих клинка, и они мне были нужны не для нападения, а для защиты, против мага с мечем в руке не попрешь, размажет.

— И с этими железяками, ты будешь со мной драться? Не смеши меня... — Релла, снова начала атаку, моей реакции хватило, чтобы отбить её удар, на большее я, увы, не успевала. Блондинка, словно с ума сошла, она бросала в меня все атакующие заклинания, что-то орала, и снова начинала бить залпом, в основном это были молнии и огненные шары. Я еле успевала уворачиваться, оставаясь не задетой, и чувствовала лишь жар и сильные магические волны, исходящие от сгустков магии.

— И это все на что ты способна? — решила немного подразнить, нет, я, конечно, не самоубийца, но так я имела шанс заставить ещё открыться. Не знаю, сколько мы так бились час, два, три, но вскоре блондинка так разошлась, что я не успевала отбивать ее удары. Руки немного дрожали, а перед глазами все шло кругом, люди, предметы, деревья раздвоились и понять, где что я уже не могла, силы, словно вода сквозь пальцы, покидали, и держать клинки казалось мне неимоверно сложной задачей. В какой-то момент руки настолько ослабли, и я больше не могла держать клинки, просто стояла и смотрела на неё и понимала, что свести бой в ничью уже не получиться, да и выжить мне самой, кажется тоже.

— Ну, что? Готова к смерти? — подбросила маленький фаербол в своей руке, и сделала один шаг ко мне.

— Слушай девка...

— Молчать! Что здесь, мать вашу, происходит?! — я, словно сквозь вату слышала голоса мужчин, одним из которых оказался голос мага. И время, словно замедлилось, краем глаза заметила быстрое движение и уже на меня, как в замедленной съёмке, летит огненный залп. Успела лишь закрыться руками и в одну секунду передо мной появился голубоватый с огненными всполохами щит. А дальше, меня просто сорвало с места энергетической волной, отбрасывая на несколько метров назад, заставляя почувствовать, что значит Больно. Голову словно разбили на несколько тысяч осколков, а в теле переломали все кости, дышать стало до безумия трудно, воздух словно норовил задержаться в каждой клеточке моего тела, обжигая и даря невыносимое наслаждение. Слышала чьи-то голоса и крики и одна единственная реплика, после которой я потеряла сознание.

— Релла де О'Кхарт, вы будете заключены под стражу до того момента пока за вами не прибудут, и отправлены к себе в поместье с лишением силы и окончательным, без повторного прохождения экзаменов, отчислением из Академии Имени Элакрата Первого! Окончательный приговор будет вынесен в столице при присутствии его Величества!

На этой фразе, мое самолюбие и эгоистичная натура возрадовалась, и я, словно сквозь сгустки боли почувствовала, как меня подняли...

* * *

Голова трещала, словно после всемирной попойки, героем которой была именно я, тело ощущалось, как один большой синяк, каждый сантиметр отдавался невыносимой ноющей болью. Я попыталась открыть глаза, все вокруг меня казалось таким странным, ничего не могло стоять на месте, в голове с каждой секундой нарастал шум, а потом резки, не придавший моей голове облегчения хлопок закрывшейся двери.

— А, леди, вы уже проснулись? — надо мной склонилась девушка.

— А кто вы? И... Где... Я? — проморгавшись, я постаралась сосредоточиться на лице.

— Совсем забыла, я — Анита, учусь в академии магии, — затараторила она.

— А я... — только начала, как девушка меня перебила.

— Да знаю я, ты — племянница Магистра Косэя! Об этом уже вся столица знает, и о том, что ты сразилась на дуэте с Реллой, тоже знают! Кстати, ты находишься сейчас в самой академии, только сейчас лето и тут практически никого нет.

— А-а-а, — я захлопнула рот, и не сразу сообразила, о чем говорит Анита. — Понятно. А как я сюда попала?

— Так профессор принёс! Ты бы видела, как он был напуган! — тихо захихикала. — Никогда не думала, что нашего неприступного и вечно серьёзного боевика можно чем-то напугать.

— А что с блондинкой? — немного растерянно спросила я.

— С кем? — она поверну ко мне голову. — А-а-а! Ты про Реллу? Так никто и не знает, известно только, что её заблокировали как мага и лишили лицензии на использование магической силы, а потом отправили домой... — не заметила, как перешли на ты.

— Так ей и надо, достала она меня! — я прикрыла глаза и вздохнула. Да, не так я представляла своё появление в академии, думала, прибуду, обустроюсь, по городу смогу погулять, а тут! Все же невезучая я! — А ты, что здесь делаешь, если сейчас каникулы?

Я приоткрыла один глаз и взглянула на Аниту, высокая девушка с копной каштановых волос заплетенных в тугую косу, красивые черты лица, я бы сказала нежные, большие практические на пол лица карие глаза. Одета она была в, простого покроя платье серого цвета, с длинными рукавами. Хм... Это такая мода, летом такие закрытые платья носить? Решила не задавать сей глупый вопрос, лучше потом узнаю, когда в город выйду.

Сама я находилась в небольшой комнате пастельных тонов, все было просто и лаконично, довольно широкая кровать, на которой, в общем, я и лежала, рядом стоял невысокая тумбочка, дальше окно, большое и светлое, стол, на котором лежали лекарства и несколько моих сумок и наконец, дверь. Если думать логично, то можно предположить, то я в лечебном крыле. Плюс, это то, что сейчас каникулы и практически все студенты разъехались, минус, поговорить практически не с кем, пока я знаю здесь только Аниту.

— Ани, ты почему не позвала? — девушка, как-то глупо заморгала и уставилась на мужчину. — Ладно уж, иди и не забудь, передать своей маме подарок!

Теперь понятно, что здесь делала Анита, я улыбнулась.

— Ну, как чувствует себя наша дуэлянтка? — усмехнувшись, спросил мужчина. — Впрочем, можешь не отвечать, и так вижу.

Я кивнула, голова все ещё кружилась, а тело болело, но если не принимать эти факты, как за моё плохое самочувствие, то вполне неплохо. Этим временем, пока я бродила в дебрях своего подсознания, у меня на постели появился большой поднос с едой и большой кружкой отвара. Облизнулась от запаха пищи, начала искать, то чем едят, тобишь вилку или на худой конец ложку. Поняв, что таких удобств здесь не предусмотрено, попыталась отыскать в тарелке, то что можно съесть руками, увы, в большой и такой же глубокой посудине с бульоном внутри, я ничего кроме хлеба не нашла. Да, и что прикажете мне с этим делать? Подумав хорошенько, я обмакнула ломоть в жижу, и, подержав немного, съела. Вздохнув, снова посмотрела, нет ли ложки, но оной все так же не было, поэтому я решила не зацикливаться, и выпила все, что было налито мне. Оставив в сторону поднос, я заметила, что мужчина куда-то исчез... Ну и фиг с ним! Настроение немного поднялось, и я решила немного пройтись. Сидеть в комнате мне совершенно не хотелось. Поэтому встав, я, немного пошатываясь, направилась в сторону двери, та на глупость мужчины, а на мою удачу оказалась не заперта. Выглянув из дверного проема, я осмотрелась, везде оказалось тихо, да и академия должна пустовать, только осторожность никогда не помешает! Ведь так?

Медленно выйдя, я встретилась с нелегким выбором: пойти направо или налево. Решив, что лучше сходить налево, не знаю почему именно в эту сторону, я, немного пошатываясь, из-за слабости, и опираясь о стену, направила свои стопы изучать этот коридор. На каждом шагу мне встречались разные гобелены и картины, статуи, карты с изображением тех или иных континентов, ниши, в которых можно было спрятать не одного человека, портреты знатных особ, и великих ученых-магов. Я с неприкрытым удовольствием рассматривала все, что попадалось мне на пути, везде было тихо, поэтому я останавливалась возле каждой понравившейся мне вещи. Могла даже потыкать в особо устойчивые, но что-то мне подсказывало, этого лучше не делать.

Пройдя ещё несколько поворотов, я наткнулась на большие двустворчатые двери, окон на всем протяжении моего пути я не видела, а потому знать, что за ними находиться, не могла. Бродить дальше по этим коридорам, мне не особо хотелось, и я со спокойной совестью, аккуратно, по мере своих сил, приоткрыла одну из дверей. Да-а-а, а я надеялась, что там окажется большой зал, со светлыми и большими окнами, красивой отделкой и пентаграммой на полу.

На улице оказалось очень тепло, и я осмотрелась, в нескольких десятках метров от меня находилось здание чем-то смахивающее на небольшой такой средневековый замок, с башенками и флагами. Сами тряпка, больше никак я не могла назвать эти развивающиеся полотна ткани, имели чёрный цвет, скорее всего, это помещение отдано для занятий по некромантии, а подойдя ближе, заметила неровно весящую табличку с надписью: "Не заходи — убьет. А если зайдешь...", и такое многозначительное троеточие.

Помотав головой, я все же решила не рисковать и, обойдя сие здание по большой дуге пошла дальше. Я себе ещё нужна здоровая, и, по крайней мере, целая. Дальше шёл такой же замок, только на порядок меньше и с флагами зелёного цвета, сразу стало понятно, что это — факультет целителей, но табличка тоже висела. "Зайдешь мертвым, выйдешь живым!'', а если наоборот. Думать об этом сразу расхотелось.

Пройдя все здания, я отметила, что у каждого факультета имелся свой цвет и основополагающим здесь был фиолетовый, к этому цвету относился факультет всеобщей магии, боевики имели красный цвет флагов, а стихийники — серебристый. Основное здание академии было расположено в самом центре территории и имело все пять флагов. Чуть поодаль находился больших размеров сооружение, окруженное неширокой лесополосой. Тренировочный полигон, идти туда мне как-то не хотелось, и моё чутье, как и то место, чуть пониже спины, подсказывали, что такой поворот событий выйдет мне любимой боком. Пройдясь ещё немного на свежем воздухе, я успела рассмотреть высокие кованые ворота, и такую же высокую стену, на посту, возле самого главного входа, где должен был бы сидеть охранник, никого не оказалось. Я этому оказалась очень рада, и, поняв, что здесь делать уже нечего, разве что вернуться и зайти к некромантам, я двинулась дальше обследовать территорию. В замке академии, на моё скептическое мнение оказалось довольно пустынно, не было ни картин, ни карт, в общем, ничего, просто пустые и голые стены. Высокие потолки, придавали мне ощущение, что я маленькая крошка, поежившись, я нехотя пошла дальше. Бродить по пустым коридорам было скучно, за всю прогулку я так никого и не встретила, ноги начинали немного побаливать, да и усталость давала о себе знать, увеличивая мой зевок в несколько раз. Вздохнув, я поняла, что никого и ничего здесь найти не смогу, пока не буду знать точное расположение всех корпусов академии, и я настолько задумалась, что не заметила, как во что-то врезалась. А так, как я шла практически с полузакрытыми глазами, то первой моей реакцией было ощупать преграду рукой и по возможности её ликвидировать. Но я то помнила, что ничего кроме стен здесь не должно быть, и, подняв руку, все ещё упираясь в неизвестное нечто, начала водить ею, то тыкая, то пощупывая. Интересно, а зачем на статую одежду надели? Наверное, чтобы было более реалистично! Бред. Поняв, что эту махину мне не сдвинуть, попыталась обойти, так, а почему я не могу сдвинуться с места. И чья это рука лежит на моём плече? Сглотнула, страх липкими нитями все сильнее окутывал меня, и, попытавшись прийти в себя, я зажмурилась, и постаралась прислушаться к окружающей обстановке. Все вокруг, казалось, замедлилось, время, словно вообще перестало идти, и я почувствовала, как бьётся сердце, быстро и громко, лёгкое движение руки на плече, и тепло. Тепло от руки, и совсем рядом с ухом, раздражающие горячее дыхание. Я вздрогнула, и тихий, немного мурлыкающе, с хрипящими нотками голос:

— Ну что вы, леди! Вы могли бы не ждать нашей встречи в академии, — тихо рассмеялся мужчина, и я распахнула глаза.

— Вы?! — удивленно выдохнула я, и почувствовала, как рука с плеча переместилась на талию. — Отпустите меня.

— А я вас и не держу, это вы уперлись в меня... — эта фраза прозвучала для меня настолько двусмысленно, что я аж задохнулась от возмущения. И только я собралась высказать все, что вертелось у меня на языке, как услышала громкие шаги и голос лекаря:

— Леди Кхатья, где вы? — и снова немного шаркающие шаги в нашу сторону.

— Леди Кхатья, — передразнил мужчина, насмешливо разглядывая меня. — а, леди?

— О, — протянул лекарь, — вот вы где! — и уже к мужчине. — Лорд, господин Ректор вас уже заждался.

Ло-орд, кивнул и толи, усмехнувшись, толи, оскалившись, сверкнул не меня глазами. И я почему-то все никак не могла разглядеть его лицо скрытое все так же под капюшоном.

— Леди, был рад с вами познакомиться, надеюсь, мы скоро увидимся, — обворожительно улыбнувшись, что мне захотелось плюнуть ему в лицо, отпустил меня и направился к Ректору.

— Надеюсь, нет, — и, рыкнув, пошла дальше, навстречу новым приключениям в виде супа без ложки и лекарств. Надеюсь у них они в твиде отваров и магии, а не таблеток, никогда их не любила, а то голова болит от этого Лорда, с большой М.

Следующие несколько дней я провела в академии, лежа на больничной койке и попивая разные отвары с зельями. Отдыхать — это хорошо, но когда ты привык каждый день заниматься, а не сидеть на одном месте. И, наверное, я выспалась на год вперёд, так, как больше находиться в четырёх стенах я не могла. Хотелось выйти на пробежку, сделать ряд упражнений и немного пофехтовать, а потом пойти в город или найти библиотеку, если она не закрыта, а если и да, то всегда можно попросить открыть или найти городскую. Думаю, в столице она имеется.

Решив, что завтра же возобновляю тренировки, я со спокойной душой заснула... Сознание словно обволокло темнотой, я ничего не видела и не слышала, лишь чувствовала, как падаю. Меня обдувал лёгкий ветерок, на грани слышимости пение и трель необычных птиц, приятная прохлада.

Раскрыв глаза, я снова оказалась во сне, и снова там был он... Дракон. Чёрный, с мощным телосложением, под кожей которого перекатывались мышцы. Он парил в воздухе, кружил надо мной, но не приземлялся, и снова ярко алые глаза, смотрящие прямо в душу...

Проснулась я от собственного же вскрика, сердце колотилось, словно пыталось выпрыгнуть из груди, дыхание сбивчивое и ощущение, что я пробежала стометровку со скоростью звука и резко остановилась, не проходило. Опустившись заново на подушки, я прикрыла лаза, в ушах звенело, и слышался мой учащенный пульс, перед глазами все еще стояла черная морда дракона. Открыв глаза, по своим внутренним часам ощутила, что уже утро, и пора подниматься на тренировку.

Одевшись в свой обычный костюм для утренних занятий, я отправилась на пробежку, и уже после нескольких кругов вокруг здания, я поняла, что больше бежать не смогу. Отдышавшись, я присмотрела себе небольшую полянку недалеко от здания академии, окруженную высокими деревьями и кустарниками. И начала разминаться, дальше последовало повторение фехтовальных приемов и медитация. С каждым разом последнее занятие мне давалось все легче и легче, и сейчас я уже за считанные секунды могла открыть магическое зрение, и практически не задумываясь вытянуть любую нить магии из потоков.

С каждым днем я понемногу начинала давать большую нагрузку и вскоре смогла вернуть себе прежнюю физическую форму, выходить в город мне по каким-то причинам воспрещалось. И хоть меня это немного раздражало, но я не камикадзе, чтобы взломать магическую стену академии и перелететь через нее, красиво помахав рукой на прощанье. Ко мне каждый день наведывался лорд лекарь и проверял мое физическое и магическое состояние. Мне по по-прежнему давали какие-то отвары и еду приносили в комнату, слава Богам уже со столовыми приборами. Уже после нескольких дней с начала тренировок, я начала подвывать от скуки и безделья, ходить по академии мне, как ни странно больше не хотелось, а сидеть и плевать в потолок не самое увлекательное занятие. Поэтому я упросила Марка принести мне пару книг на его усмотрение, так, как ничего путного, придумать на тот момент не смогла.

Дни шли, и я все же в один прекрасный день сумела выбраться за пределы здания академии магии, напросившись все тому же лорду лекарю в помощницы. Но выбирать не приходилось, поэтому я старалась быть послушной и хорошей девочкой, и идти тихо, не привлекая внимания. Выходя за ворота академии, я была возбуждена и вся на нервах, с одной стороны мне казалось, что вот сейчас увижу великое и интересное, но с другой понимала, что ничего удивительного и невероятного я там не найду.

Обычный средневековый город с маленькими улочками и каменными домами, невысокими и интересными строениями и такими же ничем не отличающимися людьми. Я и лорд-лекарь зашли в одну из лавок с травами и зельями, мужчина купил там какие-то непонятные, мне лично, книги, пару склянок с зелёной и красной жижей и заказал несколько коробок с травами и заготовками для будущих отваров. Лично эту информацию я узнала из разговора лорда Марка и продавца, последний пытался убедить взять какие-то травки оптом, первый же отнекивался. Я все это время отсиживалась в уголке и старательно изображала из себя тень, сливаясь с обстановкой.

И так с каждым днём, мне становилось все скучнее, я выходила в город тренировалась, читала книги, в общем, делала все, что когда-то делала в своём мире. Хотелось выть, чем-то заниматься, а не сидеть или лежать, держа в руках только книгу. Радости и счастья не было предела, когда я узнала, что уже через две недели начнётся отбор в академию, ну естественно вступительные экзамены. Всего на экзаменах три этапа, первый — тестирование, всех желающих располагают в стенах учебного заведения и раздают бланки с заданиями, в прочем все, как и у нас. Второй этап, это физ. подготовка, прошедших первое испытание, отправляют на полигон, где проверяют их навыки фехтования и борьбы. И третий этап можно назвать личным собеседованием, и вот тут начинается вся малина, никто не знает, что происходит на третьем этапе, а те, кто прошёл не распространяются.

Я вздохнула, до экзаменов оставалось всего несколько дней, это время я просидела, как на иголках, эмоции зашкаливали, и да, признаюсь, я нервничала. Ну, и кто бы на моём месте-то не нервничал?

День экзамены наступил как-то незаметно событие и неожиданно, хоть и ждала сие знаменательное событие я с нетерпением, но пришло оно как-то внезапно. В душе поселился тревожный звоночек, который как мантра все звенел и звенел, а в горле стоял ком, да и ни есть, ни пить я попросту не смогла бы, и так вся на нервах. За час до начала вышла за ворота академии и уже недалеко от здания, сидя на траве, ждала начала. С каждой минутой к воротам академии подходило все больше народа, и за какое-то время до экзамена, я заметила, что все они уже сформировались на небольшие группы. Не смогла не отметить, что среди обычных человеческих магов увидела несколько длинноухих эльфов, парочку дроу, и ещё несколько нелюдей. Все они держались как-то обособленно, стараясь держаться подальше от обычных человечек, в свою очередь небольшая группа девушек в расшитых красивыми нитями платьях и сверкающими на солнце драгоценностями, так же медленно продвигалась в сторону эльфов. Я, насмехаясь, встала со своего места, и решила пройти ближе, но только успела сделать шаг в сторону, как входные ворота распахнулись и в них сразу же ринулся поток поступающих, толкающихся и ругающихся матом, ребят. Потерпев переносицу, осталась стоять на месте и только, когда наплыв рвущихся к "знаниям" магов-недоучек стих, прошла внутрь двора. Осмотревшись, прошла в главное здание и свернув в несколько коридоров, прошла к одному из залов академии, в котором уже собрались практически все, кроме меня и ещё пары ребят — длинноухих. Успела я только зайти, как по всему залу прошёлся громкий окрик:

— Тихо!!! Сейчас начинается первый этап вступительных экзаменов, и для многих из вас это путь в жизнь, поэтому желаю вам удачи! — некоторые из присутствующих зашептались, явно не зная, что сам экзамен будет поделён. — Как только услышите своё имя пройдите в одну из дверей, находящихся здесь. Дальше вам все расскажут...

Я осмотрелась, во всем зале находилось всего шесть дверей разных цветов: жёлтого, синего, голубого, красного, чёрного и алого. Д-а-а-а, и это, если считая с входной. И началось, звучали имена присутствующих и их род, все нервно ждали своей очереди и даже боялись говорить. С каждым разом нас становилось все меньше и меньше, да и некоторые нелюди уже успели уйти. Нервно сжимала кулаки, стараясь унять дрожь во всем теле и успокоиться, с каждым новым набором ребят меня мое напряжение все росло, но я старалась успокоиться, и не показывать свой мандраж окружающим. Поэтому я стояла в стороне, ко мне никто не походил, только невольно косились или бросали презрительные взгляды, что меня ещё больше злило, даже рядом, в радиусе метра никого не было. И да, весь город знал о нашем поединке и да, скорее всего из-за этого меня и сторонились. Вздохнув, я старалась не обращать на это внимания.

Ждать было мучительно сложно, время тянулось медленно и идти быстрее явно не собиралось, зал пустел, а моё имя все так и не называли. И я уже отчаялась, когда сие событие произошло, так же со мной отправились ещё несколько ребят: два эльфа, дракон и две человеческие девушки. Решила не пробираться сквозь все ещё большую толпу поступающих, и пошла к входной, она оказалась чёрного цвета с золотистыми нитями по краям и резьбой в виде разных и очень необычных цветов. Подойдя ближе, я словно из ниоткуда почувствовала, что нужно прикоснуться, но почему-то я остановилась, помотав головой, повернула голову и заметила, что несколько ребят исчезли, скрывшись за желтой, синей и голубой дверью. И со мной остались лишь дракон и один из эльфов. Решив пока не спешить, и повернулась обратно, когда заметила, что все остальные исчезли, исчезло все, зал, пол, потолок, не было ничего кроме меня и двух парней. Те тоже были немного растерянны и нервно оглядывались, один из них подняв руку начал водить ею по воздуху, словно что-то чертя. С каждым мгновением лицо эльфа все больше хмурилось, но он упорно продолжал, водит рукой. Приглядевшись, я заметила, как глаза эльфа начали темнеть, губы сжались в тонкую полосочку, и стало заметно, как по лбу парня течет пот. Я нахмурилась и перевела взгляд на второго парня — дракона. Он тоже что-то делал, только пасы руками были более.... Помотав головой, я пригляделась повнимательнее и поняла, дракон пытается пробить защиту этого места. Странный способ пройти испытание, а то, что это именно испытание — я поняла сразу. Вздохнув глубоко, решила сначала подумать, мыслительный процесс никто не отменял, а грубую мужскую силу можно оставить на крайний вариант. Не заморачиваясь, я села на пол, или то, что служило вместо него, и задумалась. Во-первых, выйти отсюда будет крайне сложно, при условии, что магия не работает и это пространство полностью защищено от вмешательства изнутри. Мысленно посчитав до десяти, я вздохнула, нужно рассуждать логически, во-первых, магия не действует, во-вторых, это испытание явно с подвохом, и нужно идти не стандартным путём, в-третьих, посмотрела в сторону эльфа, мужчины меня не видят, и это странно, в-четвёртых... Так, а что дальше? Пока больше ничего явного или нужного я найти не смогла. Ладно Катя, вдох — выдох, вдох — выдох, разбираем первый пункт — магия. Воздействовать на, то пространство где я нахожусь, нет смысла, только силы и время потеряю, тогда можно предположить, что... Хм. Закрыв глаза, я попыталась сосредоточиться медленно войти в транс и, открыла глаза. То, что я увидела, поразило меня, все пространство было заполнено маленькими жгутами магических сил, какие-то были очень похожи на тонкие нити, даже совсем незаметные, а какие-то толстые, примерно с мой палец. И они были разных цветов, красные, жёлтые, синие, голубые и кроваво-красные, но что-то мне эти цвета напоминали. Не хватает только, какого? Чёрного, под цвет той двери, в которую я вошла. Вздохнула. Дальше. Значит нужно найти нить именно чёрного цвета? Насторожилась, как-то все слишком странно, но больше вариантов никаких нет, а выбираться нужно, не иначе, а то застряну здесь на веки вечные, и буду скитаться, пугая новых студентов. От такой перспективы, я хихикнула. Да, и фантазия у меня! Оглядевшись по сторонам, никаких чёрных или хотя бы тёмных линий не заметила, лишь яркие и весёлые цвета. Я настороженно и очень медленно поднялась и начала продвигаться, старясь не упустить ничего, ни единого цвета. Не знаю, сколько я так бродила, но вскоре пришла к выводу, что это совершенно глупая идея и нужно искать другие. Снова плюхнувшись на пол, я потеряла глаза и вскинула голову вверх, и о чудо!!! Моя версия про чёрную нить оказалась верной, и последней задачей оставалось достать жгут. Как это сделать я не имела понятия, просто вытянула руку вверх и представила, как он плавно спускается ко мне в ладонь. И, ура! Когда я открыла глаза, предварительно вернув себе нормальное зрение, то чёрный жгут все так же оставался у меня в руке.

Что делать дальше, я не представляла. То ли попробовать подойти к двум парням, может они меня заметят, то ли остаться здесь и ждать у моря погоды. Выбирать не приходилось, и я решительно направила свои стопы в сторону эльфа. С каждым моим шагом, уши светловолосого парня все сильнее начинали дёргаться, смешно подергивая кончиками. Он резко вздернул голову и на меня посмотрели совершенно голубые глаза эльфа. Парень прищурился, но ничего говорить не стал, лишь пожал плечами и снова уставился себе на ладонь. Я подошла ещё ближе, все же доведет меня моё любопытство до гроба, потому я спросила:

— И, что ты там такое увидел? Блин, убери свои золотистые пакли! — на эти слова эльф напрягся и начал судорожно вертеть головой из стороны в сторону.

— Кто здесь! — и в воздухе появился огненный шар.

— Слушай, а давай без этих всяких шариков, а? — я отступила на шаг и даже подняла руки кверху, портить отношения с этим белобрысым не хотелось.

— Ты кто? — этот самый шарик увеличился в несколько раз.

— Я такая же, как и ты! — парень ещё сильнее нахмурился. — В смысле, поступающая в академию.

— Где ты? — все так же грозно спросил эльф. — И почему я тебя не вижу?

— Да я откуда знаю, почему ты меня не видишь? Зрение что ли плохое... — ну, это я зря! Зрение у всех нелюдей, не исключая эльфов, просто отличное и это я зря наехала на него.

— Повтори... — и вместо одного шарика вспыхнуло уже три, я сглотнула.

— Но — но, я пошутила! — и снова мои руки поднялись вверх, хотя белобрысый этого и не видел. — Так что ты там увидел?

Я все же решила перевести тему разговора в нужное русло, и после моих слов парень вытянул перед собой руку кистью кверху. Подойдя ближе, я смогла рассмотреть жёлтого цвета рисунок в виде небольшого ободка.

— И что это? — я непроизвольно перевела взгляд на свою руку, в которой должен был быть жгут. Так... Ни в одной ладони его не оказалось, зато на правой кисти появился такой же ободок, только чёрного цвета.

— А мне, откуда знать?! — раздраженно выпалил парень и, тяжело вздохнул. — Хм, ты ещё кого-нибудь видишь? Или мы здесь одни?

Я закатила глаза и показала эльфу язык, хоть тот и не видел.

— Да, я видела ещё одного парня, — он кивнул и направился в противоположенную сторону от меня. — Ты куда?

— К этому "парню" — фыркнул белобрысый.

— А ты его видишь?

— Так веди! Чего встала!!!

Я снова подала плечами и направилась в сторону, откуда пришла, и только через минуту вспомнила, что эльф-то меня видеть не может.

— Ну, давай иди на мой голос, — он ничего не ответил, только быстрым шагом приблизился ко мне.

— А ты ничего, думал, старше будешь, — я резко повернулась назад. Эльф все так же стоял сзади меня и пристально разглядывал.

— И где он? Этот твой парень.

Я огляделась и, заметив мужскую фигуру дракона, направилась к нему. И при всем этом, я отчётливо чувствовала, что эльф следует за мной, и так же чётко ощущала, как его взгляд упирается мне в спину. Как только наш небольшой отряд, я и эльф, подошёл ближе, дракон резким выбросом руки кинул в нас какое-то заклинание. Я успела лишь отпрыгнуть, когда светящийся голубым шар врезался в выставленный белобрысым эльфом щит.

— Ты!!! — зашипел дракон, и в его руке появился огненный клинок. — Белобрысый отброс общества! Что ты здесь делаешь??? — и через секунду добавил. — Или решил из родительского гнездышка сбежать!?

— Не ожидал увидеть тебя недодракон! Не ожидал, — совершенно спокойно проговорил эльф. — Думал, спрячешься у себя в пещере и будешь гордость свою жалеть...

— Ах ты ж с... — не знаю сколько бы могло так продолжаться, но мои доводы разума утвердили, что добром сия встреча не закончится.

— Молчать!!! — это я крикнула? Оба парня молниеносно повернулись ко мне и вопросительно взглянули.

— А ты ещё кто? Наверняка этот — кивок в сторону эльфа, — притащил. Даже обычное испытание пройти не может без помощи!

— Молчал бы! — глаза эльфа начали снова темнеть и на руках начали появляться чешуйки. Если бы не мое зрение, я бы этого даже не заметила.

Я начал злиться, им, что больше нечем заняться, как ругаться?

— Вы оба, как петухи! Только и ругаться можете, да обзываться! — дракон, как-то болезненно скривился и потер пальцем переносицу. — Вы забыли, где мы находимся?

Они синхронно вздохнули и, сверкнув друг на друга злобными взглядами, успокоились. Я на это лишь пожала плечами и закатила глаза. Что делать дальше никто не знал, и как выбраться отсюда тоже.

— Может, стоит попробовать создать портал? — собираясь сложить заклинание, произнес эльф.

— Не получиться, я уже пробовал, защита слишком сильная.

И снова повисла гнетущая тишина, не знаю, о чем думали парни, но лично старалась думать логически. Во-первых, мы сюда попали через шесть разных дверей, во-вторых, на нас сейчас магические жгуты под цвет той двери, в которую мы вошли, а это значит, что выйти мы должны так же, как и вошли. Вздохнув, я отошла в сторону и, вытянув руку перед собой, представила, как вместо пустоты появляется средних размеров дверь, черного цвета. На успех я естественно не надеялась, но то, что я увидела открыв глаза, не назвать чудом было нельзя. Передо мной стояла из чёрного дерева дверь с такой массивной, в виде головы дракона, ручкой. В тот же момент возле меня, по обе стороны появились дракон и эльф и с любопытством начали рассматривать моё творение.

— Как ты это сделала? — вопрос был риторическим и ответа не требовал.

— Ну, что пробуем открыть? — к двери подошёл эльф и дернул за голову дракона, но та не подалась и с десятого раза. — Может на чешуйчатый друг, попробует? — и отошёл в сторону, пропуская дракона, но дверь все так же не поддавалась.

— Давайте я, — и, отодвинув парня, взялась за ручку. В ту же минуту от головы дракона начали бежать маленькие искорки, пощипывая мою кожу на ладони, и я чуть не завизжав, отпрыгнула в сторону, за спины парней.

Чёрная дверь покачнувшись из стороны в сторону, со скрипом открылась, выпуская нас темноту. Первым, как ни странно пошёл дракон, потом эльф и следом заключающая наш отряд — я. В глазах сразу потемнело, и мы оказались в длинном коридоре. Обернувшись, я увидела ту самую серную дверь, в которую входила перед первым этапом, и по идеи здесь я одна была оказаться одна, а парни возле своих, но.

— И что дальше? — спросила я, стараясь отойти подальше. — Вроде, говорили, что нам все расскажут.

— Приветствую вас, — пред нами возник мужчина средних лет, он был одет в чёрный плащ и перчатки, на лице стояла маска полного спокойствия и безмятежности. И только на секунду в глазах вспыхнуло удивление.— Прошу следовать за мной.

Мужчина развернулся и направился по коридору.

— Куда вы нас ведете? — выступив вперёд, спросил эльф, дракон же остался стоять на месте.

— Вас уже ждут, и прошу не задерживаться, — ненадолго остановившись, ответил мужчина, и снова продолжил путь.

Я вопросительно взглянула на парней, те синхронно пожали плечами, и молча последовали за мужчиной. Ничего иного не оставалось, как догнать их, но что-то меня остановило, и я развернувшись лицом к двери, осмотрела её. Что-то в ней было не так, мой взгляд блуждал по рисунку на чёрном дереве, все время скрываясь и не замечая чего-то. Вот только чего, я понять не могла. В какой-то момент я заметила три маленьких камушек составляющие цветочек на двери. Подойдя ближе, я погладила их и уже решила догонять ребят, как те отвалились и упали мне на ладонь, только уже не в виде обычных камней, а в виде трёх кулонов. Зажав их в руке, я побежала догонять сопровождающего, хорошо, что они не успели отойти далеко. И даже не подумала, что это может быть опасным или ядовитым.

Догнав ребят, я старалась идти немного позади, чтобы видеть не только сопровождающего, но и парней. Что-то мне не нравиться все это испытание. Слишком странно. Слишком подозрительно, хотя может это я уже себе все сама напридумывала на нервной почве. Пришли мы минут через пять к неприметной на первый взгляд двери и... на этом всё, никто ничего не говорил и не объяснял, а сам мужчина исчез, не сказав и слова. И снова выбора не было, либо зайти, либо остаться здесь и ждать чего-то.

Пожав плечами, мы трое вошли внутрь, и тут же мне по глазам ударил яркий белый свет. Зажмурившись, я услышала довольный донельзя голос:

— Приветствую вас, прошу, присаживайтесь! Мы скоро начнём, — растерев глаза, я наконец смогла увидеть мужчину в фиолетовой рясе и колпаком на голове. Вылитый маг! Хихикнув, я осмотрела помещение, в котором уже собралось довольно много ребят и практически все места в аудитории, а это была именно она, оказались заняты. Дракон и эльф уже успели усесться на дальних рядах, я же пройдясь взглядом по рядам, заметила одно свободное место и направилась к нему.

Когда всё было готово, мужчина стоящий перед нами начал:

— И так, моё имя Арвиль Виор, и для некоторых из вас я будущий профессор по бытовой магии. Сейчас перед вами появятся листы с заданиями, хочу заметить, что списать или спросить у своего соседа не получится, так же у каждого из вас будет свой индивидуальный вариант. На все задания вас ровно два часа, желаю вам удачи!

И в тот же миг перед каждым из нас появился листок и ручка. Проверять слова профессора Арвиля совершенно не хотелось, поэтому я сразу же приступила к заданиям. Всего вопросов было двадцать, первые десять обычный тест с выбором ответа, дальше идёт вторая часть, где нужно написать ответ самолично, и последняя часть это... Сочинение. Прям как в школе на экзамене.

Задания оказались неимоверно лёгкие, можно сказать простейшие, но по тому как многие, хочу заметить девушки, хмурились, то вывод напрашивался один. Вопросы не такие простые. Отбросив все ненужные и лишние мысли в сторону, я принялась читать последнее задание. Тема сочинения оказалась на удивление довольно сложной: "Сходства и различия магических способностей у светлых и тёмных эльфов?".

Такими темами я как-то не увлекалась, но кое-что из общей информации знала, поэтому написать пару строчек могла, но не больше. Просидела я так практически до самого конца экзамена, но ничего полезного в голову так и не пришло. За несколько минут до конца, мимо меня прошёл тот самый эльф, и я услышала как хмыкнув он прошёл дальше. Вздохнув, я все же направилась сдавать свой лист. Надежда на хорошее поступление почему-то начала таять. Встряхнув головой, я отправилась все в тот же зал, где через какое-то время огласят имена прошедших первый экзамен. И я не удивилась, когда в огромном помещении уже толпилось столько народа. Прождали мы ещё долго, когда все тот же, словно механический мужской голос начал говорить:

— Итак, перед каждым из вас сейчас появиться светлячок: красного или синего цвета. Те, перед кем будет гореть красный, могут быть свободны — вы не прошли экзамен, всем остальным указания дадут позже.

Я вздохнула, и передо мной, прям перед носом, загорелся синий огонёк. Выдохнув с облегчением, я заметила, что большинство девушек и парней, начинают продвигаться к выходу. Когда в зале стало заметно тише и свободней, над залом пронеслось:

— Все студенты, что прошли первый этап, могут отдохнуть и ровно через час все вы должны собраться на главном полигоне! На этом пока все!

Я решила, что могу пока сбегать к себе в комнату и собрать кое-какие вещи, так как времени собрать их позже не будет. Либо я поступлю, и меня сразу же заселят, либо я вернусь к Магистру, но не факт, что меня там снова примут. В комнате все было так же, и я недолго думая покидала все свои вещи в сумку, благо, что вещей не так много. Час пролетел незаметно и я уже по истечение этого срока стояла на улице ища глазами хоть кого-то, чтобы не заблудиться. Потом махнув рукой, я быстрым шагом направилась в сторону полигона. И как оказалось не зря, практически все поступающие ребята, судить по количеству не могу, были уже на месте, и расселись по разным местам. Последовав их примеру, я примостила своё мягкое место практически у самого края. На первых рядах сидело пять профессоров, и на самой площадке стояла столько же, только более молодых парней. Скорее всего старшие курсы.

Один из преподавателей начал вызывать имя студента и тот выходил на площадку. Слава всем богам в первых списках меня не было, как и во вторых. Этот экзамен длился всего несколько минут, но за это время я сумела накрутить себя так, что когда назвали моё имя, вздрогнула. В этот момент сердце начало бешено стучать, и я поняла, что весь прошедший передо мной экзамен я не дышала. Сглотнув, я уверенно, надеюсь на это, поднялась и быстрым шагом направилась к экзаменаторам. И стала напротив одного из старшекурсников.

— Леди, может, вы поменяете решение? — ворвался в мои мысли голос парня.

— А что? — я сначала ничего не поняла. — Вы имеете, что-то против?

— Нет, ничего...

— Ну, что ж! Адепты, можете выбрать себе оружие, а после станьте напротив своего противника.

Развернувшись, я направилась к столу с разложенным на нем оружием. Там было все: катаны, сабли, обычный двуручник, стилеты и даже плётка, такая кожаная и приятной на ощупь кожей на рукояти. Когда я взяла в руки сие оружие всех женщин, парни как-то насмешливо взглянули, но меня это даже не напрягло. Взяв в руки катану, взвесила ее, примеряясь, оружие оказалось довольно лёгким и удобно легло в мою руку. Встав напротив моего экзаменатора, перетекла в стойку, и немного размяла плечи. Парень уже давно стоял в боевой стоке и ждал только меня, и когда объявили о начали, я успевала лишь отбиваться, настолько быстро и чётко нападал он. Приноровившись к ритму парня, я даже начала получать удовольствие, а потом и сама отвечать на удары. Эти несколько минут длились для меня вечностью, настолько захватывающим был бой.

— Вы молодец, — поклонившись, произнёс парень, кивнув, я улыбнулась и положив оружие на место, то есть на стол, отправилась на своё место.

Весь остаток экзамена, я не могла отдышатся, сердце все так же колотилось, только теперь не от страха и волнения от эйфории боя.

Отпустили нас только через час, и то предварительно, все на том же полигоне объявили о результатах второго экзамена. Я на удивление прошла и, что мне больше всего удивило, оказалась в тройке лучших. На радостях я чуть не взвизгнула, и на обратном пути, словно летела, настолько было яркое ощущение радости.

ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ — АКАДЕМИЯ

Следующий день начался для меня слишком неожиданно. Проснулась я от того, что на меня что-то упало, и почувствовала лёгкий выброс магической энергии. Вздрогнув, я начала шарить рукой по своему животу, стараясь нащупать то, что послужило моим пробуждением. Плюнув на все, и своё до недавнего времени, хорошее настроение, я поднялась. Рядом с моей рукой лежал конверт с гербовой печатью и внизу: ' Магическая Академия Имени Элакрата Первого. Адресат: адептка Кхатья первый курс'. Интересно, от кого, да и не студентка я пока, третий же этап экзамена еще не прошла. Пожав плечами, я с нетерпением распечатала конверт, и начала читать.

" Моя любимая ученица, я очень рад, что ты поступала в Магическую Академию. Надеюсь на твоё прилежное обучение и приличные знания в определённых областях магии. Так же меня оповестили о твоем... безрассудном поступке, как дуэль с леди Реллой. Это недопустимо! Но в тоже время я очень горд, что ты смогла отстоять свою честь и честь своего рода". Последнее я так и не поняла, "честь моего рода", что это может значить? Но махнув на это рукой, я решила, что разберусь с этим позже и продолжила читать.

" Ученица, как ты знаешь, я не люблю ходить вокруг, да около, поэтому хочу тебе напомнить о нашем соглашении. Надеюсь, ты помнишь, какой должна достать артефакт? Если же нет, то я с удовольствием тебе пришлю картинку с его изображением.

С уважением и понимание, учитель Косэй".

Мамочки! Как же я могла забыть! Перед глазами начали пролетать картинки трехлетней давности. Словно это было так давно, и это вовсе не я, да и жизнь чужая.

"— Но, что я с этого получу... Если у тебя получиться поступить, то ты достанешь мне..."

Я сжалась, в голове, словно набатом звучали реплики и голоса прошлого. Они выворачивали душу, заставляя вспомнить, заново почувствовать и понять, что эти три года всего лишь маска для достижения цели мага. Пешка. Я — пешка в игре. Тело и душу разорвало от воспоминаний.

" — Наконец умрёт последний потомок этого паршивого рода..." — сейчас мне казалось, что вот-вот меня убьют. И голос был... Было все! Мне как будто хотели заново показать, дать почувствовать, что не все так легко и радужно.

Я боялась открыть глаза, и увидеть снова тот момент, когда меня тащат в тюремную камеру. Как меня, обливают ледяной водой и снова заставляют ответить на один и тот же вопрос: "Согласна ли ты, потомок рода Этвиль, отказаться от своего имени и пойти на службу в храм?"

Из этого оцепенение я вынырнула лишь, когда поняла что сегодня последний день экзамена и мне нужно собираться. Дрожащими руками, я натягивала свою одежду, каждый раз смахивая набегающие слёзы. Завтрак мне принесли как всегда в комнату, и уже после я отправилась в главный зал. Мне ещё немного лихорадило, но голова была как никогда свежа и... пуста. Именно пуста, в ней не было ни одной здравой мысли, лишь один бред. Встряхнув головой, я зашла внутрь и двери зала тут же закрылись, отрезая мне пути отступления. Сердце гулко забилось, и тут же упало вниз. Отойдя в сторону и прислонившись к стене, я начала наблюдать за присутствующими, не могу сказать, что это очень увлекательное занятие, нет, но несколько девушек сидели в уголке и читали, парни ходили из стороны в сторону. О других расах даже говорить не буду, чем они заняты я понять не могла, зато я заметила своих давешних знакомых. Белобрысого эльфа и дракона, от их жарких взглядов я чуть не воспламенилась, настолько прожигающе злыми они были. Хмыкнув и тихо, так чтобы меня никто не услышал, хихикнув, за что получила свирепый взгляд обоих, я прикрыла глаза. Почему-то именно сейчас страх и паника отошли на задний план, но в голове все так же стояли строки магистра. Какой мне нужно добыть артефакт? Зачем он Косэю? Как он выглядит? Кулон. Брошь. Кольцо? Захотелось со страшной силой хлопнуть себя по лбу, ведь я так и не посмотрела на то изображение, что прислал учитель. А надо бы. Так же я не знала, где оно находиться, и для чего служит? Может, если я к нему прикоснусь, то стану проклятой? Нет, бред. Вопросов — море, ответов — ноль. И что делать? Хотя, почему я сейчас об этом думаю, ведь остался последний этап экзамена и если я не пройду, то и искать мне не придётся. Но это навряд ли, меня скорее учитель сюда по блату впихнет и заставит достать артефакт.

Поймала себя на мысли, что веду себя совершенно глупо. Ведь я с самого начала понимала, что за все нужно платить, будь то товар или услуги. Глупо! Глупо! Глупо! Зажмурившись, и потерев лицо руками, я снова задумалась. Если я хочу спокойной и нормальной жизни, то должна достать этот артефакт, и закончить академию.

— Эльдар ольт Де`Уйцхэт и Вальдит эльт Де`Уйцхэт, пройдите в кабинет ректора!

Звонкий голос, разнесшийся по стенам зала, заставил меня резко выдохнуть и оглядеться. Переведя взгляд, я увидела, как к одному из выходов идут двое мужчин. Совершенно одинаковых, ну, если судить со спины.

Через десять, может пятнадцать минут, женский голос снова произнес:

— Кхатья эль Ошар, Вист эльт Ладет и Эленар ольт Арвильталь, пройдите в кабинет ректора.

Я удиаленно возрилась на двух моих товарищей, и направилась в сторону выхода. Те, как не странно последовали за мной, все так же косясь друг на друга. Меня лично их споры и неприязни не волновались, и так проблем навалом, теперь и эти в придачу. И зачем, скажите мне на милость, ректора академии приспичило, вызывал нас троих одновременно? Или это у них новый способ решения конфликтов между разными расами. Хотя, бред.

Дошли мы на моё удивление быстро и, даже не заблудились, что не менее странно. Дверь в святая святых, в кабинет ректора, встретила нас молчанием, стучать никто не решался. Поэтому я, решила взять дело в свои руки, и с несвойственной мне решимостью, постучала. И сразу в ответ послышалось разрешение войти, оказавшись внутри, я осмотрелась. Кабинет, как кабинет, красиво отделанный в тёмные тона, все стены уставлены шкафами, по бокам напротив друг друга стояли два диванчика, посередине стол, сделанный из красного дерева, за ним высокое и пустое кресло. В углу, виднелась ещё одна дверь, куда она ведёт, я не имела представления.

Мы остановились, я осторожно, прошла чуть дальше и, приблизившись к одному из стеллажей, начала рассматривать то, что находиться за стеклом. Там было все, от кулонов до брошей, серьги, кольца, перстни с красивыми большими драгоценными и магическими камнями, и только одно совершенно не имеющее к украшениям вещь, привлекла моё внимание. Небольшая деревянная дощечка с несколькими рубцами, характерными только для волка, вещица была поистине великолепна и завораживала мой взгляд. Ощущение, что это, что-то совершенно родное, своё. Оно проникало внутрь, даря тепло и уют, заставляя меня расслабиться и ощутить прилив сил.

Краем взгляда, заметила, как из второй двери вышел ректор, он остановился, и я увидела, как в зеркальном отражении стекла сверкнули ярко-алым глаза. По коже прошла дрожь, я сглотнула, и, выпрямившись только решила присоединиться в парням, как господин ректор заметил:

— Леди, — голос заставил меня замереть, бархатистый с нотками превосходства и слишком знакомый. — Вы, не собираетесь присесть в кресло? Или вам больше подходит другой вид мебели?

Чёрт! Чёрт! Чёрт! Я медленно развернулась, и мой взгляд уперся в широкую грудь мужчины. Высокий, с мощным телом хищника, одетый в чёрные штаны и рубашку, под которой виднелись мышцы. Длинные, совершенно белые волосы были заплетены в тугую косу и на лице застыло каменное выражение лица, хоть и несколько секунд назад голос ректора академии был донельзя насмешливым.

— Простите, — и, постаравшись успокоиться, я подошла к креслу возле стола. Везёт как утопленнику, я напряглась и решила, что хуже уже быть не может.

— Я могу начинать? — вопрос был адресован мне, как самой невезучей. — Ну, что ж! — голос мужчина стал серьёзным. — Перейдем сразу к делу, в этом году к нам в академию поступили сразу несколько сильных родов, и экзаменационные испытание пришлось перенести. И советом магов, по прошествии первого этапы было вынесено, что определённые ученики академии будут составлены в пары.

Голос ректора был ледяным, словно, то что он сейчас говорит ему совершенно не нравиться. Но на безупречном лице не дрогнул ни один мускул.

— Вы были определены советом, и теперь на протяжении шести лет будете работать вместе. Всем все понятно?!

— А нельзя... — начал дракон.

— Нет! Приказ отдан из совета магов, и был обговорен с вашими семьями. Те, не выявили никаких претензий, и теперь на протяжении всего курса обучения в нашей академии вы будете составлять... единое целое.

В глазах мужчины ярко вспыхнул огонь, и я как-то резко зажмурилась.

— Этого не может быть!!! — взорвался дракон. — Родители не могли...

— Адепт Ладет, сядьте.

В горле встал ком, и я чуть ли не вжалась в предоставленное мне кресло целиком и не слилась с ним воедино. Но на удивление, Висит, по-моему, именно так звали дракона, послушался и раздраженно уселся обратно на диван, заняв большую часть.

— Если все формальности улажены, то можете прочитать договор с академией. Если вы со всем согласны, то подписывайте и вы свободны.

Холодно произнёс господин ректор и достал из ящика стола лист, исписанный бисерным почерком. Подвинула листок ближе и начала читать, ко мне со спину подошёл эльф и наклонившись, занялся тем же что и я. Дракон остался на месте, хоть нас и объединили в группу, но заставлять его поступать в академию никто не собирается. Содержимое договора оказалось на удивление простым, если кратко, то никакой магии в стенах академии без присмотра профессора, за порчу имущества той же самой академии следует наказание, ну, и все в том же духе. Взяв ручку, любезно предоставленную господином ректором, я подписала договор и, положив, встала. Не прошло и минуты, как листок взмыл вверх и свернувшись в трубочку исчез.

— Подписали? — я не заметила, как мужчина оказался рядом. — Теперь можете быть свободны, не задерживайте очередь.

— Но как же? — выдохнул эльфенок, и серьёзно посмотрел на ректора, тот даже и глазом не повёл. — Мы же ещё не подписали!

— Да? — как-то наигранно произнёс мужчина и повернулся лицом к нам троим. — А разве я не сказал, что за все будет отвечать леди Ошар? Так что не подводит ее, теперь свободны! — с нотками стали произнёс ректор.

Я сглотнула, и за что мне такое счастье, нет бы того же эльфа поставить заглавного. Так нет, это он мне мстит за тот инцидент в таверне? Вздохнув, я направила свои стопы в сторону библиотеки, нужно было взять учебники и расписание у секретаря, пока толпа поступивших адептов не разобрала все самое новое. Завернув за угол, я уперлась в маленькую неприметную дверь, если бы не зала куда она ведёт, то прошла бы мимо. Скосив глаза, я заметила, как сзади меня идёт парочка, эльф и дракон так хорошо смотрелись вместе, что я не заметила, как врезалась в стену. Ё-о-о! Больно.

— И куда мы идём? — спросил эльф, имя его я так и не смогла запомнить.

— В библиотеку, за учебной литературой, потом...

— Может, стоит сначала узнать, где наши комнаты? — едко заметил Вист, хотя он был в чем-то прав.

— Тогда может, ты сходишь и узнаешь? — в том же тоне, что и дракон спросил белобрысый. — Развеешься...

Покачав головой, я нырнула в помещение библиотеки, там было темно и пыльно, высокие стены были уставлены книгами и свитками, кое-где на стенах висели пейзажи и по центру расставлены столы, над которыми висели магические светильники. Мне здесь было уютно, царивший полумрак создавал приятную, но не усыпляющую атмосферу и я была готова здесь остаться навсегда. Подойдя к небольшому столу, за которым сидела довольно пожилая женщина, я улыбнувшись спросила.

— Можно учебники, первый курс, — библиотекарь приподняла на меня глаза и тяжело вздохнув, сказала.

— Имя и род...

— Кхатья эль Ошар, Вист эльт Ладет и... — я вопросительно посмотрела на эльфа и тот, словно знал, закатил глаза и отрапортовал.

— Эленар ольт Арвильталь.

— Ждите, — и удалилась, скрывшись в тени стеллажей. Ждали мы не долго, уже через пару минут вышла библиотекарь, везя перед собой коляску на которой стояли три стопки книг. И это только для первого курса?! Я была в немом шоке, так как от такого, говорить я уже не могла. Книги были толщиной, не меньше двух моих пальцев и томов было аж двадцать, может больше. Подойдя к стопкам книг, я наклонилась и прочитала первое название "Правила безопасности при использовании магии, их применение на практике и в боевых условиях".

Сглотнула, это что, типа наше ОБЖ, только в теории, на практике и в боевых условиях. Слов не было, был вопрос, где, будут проводиться практика, и куда нас закинут добрые профессора. Хотя нет, это целых два вопроса.

— Ну, что забираете? Или собираетесь так и стоять? — женщина уже не стояла, а вернулась к себе за стол и что-то писала.

Я тяжело вздохнула и, приноровившись, взяла часть книг, эльф же как-то умудрился взять все оставшиеся книги и легко поднять их в воздух.

— И запомните! В конце года, если хоть одна книги пропадает или погибнет в ваших экспериментах, будете отрабатывать.

Эленар, что-то невнятное пробурчал и, перехватив книги удобнее, прошептал слова заклинания и все тома, включая и мои, взвились вверх, паря возле нас. Я на это лишь фыркнула, на улице, возле самого входа, нас ждал дракон, его лицо было так искажено гримасой боли и ненависти. К кому, я так и не поняла, то ли к эльфу, то ли к господину ректору.

— Что ж ты молодец не весел, буйну голову повесил, — спросила я, стараясь не рассмеяться, Эленар же старался остаться невозмутимым, но тихий кашель выдавал его с головой.

— Кто-то соизволил шутить? — кулаки дракона сжались, и в одном из них я увидела небольшой ключик. — Думаю, леди обрадуется, что впервые будет жить с двумя мужчинами сразу...

— В каком смысле? — не поняла, и изогнув бровь я в немом протесте сложила руки на груди. — Ты на что намекаешь?

— А я не намекаю, а говорю прямым текстом, что мы все втроём будем жить вместе, как семья! — и он, разжав ладонь, показал небольшой ключик.

— Ага, и будем любить друг друга и нарожаем кучу детишек, а в качестве родителей выберем вас двоих, вы так хорошо смотритесь вместе!

— Человечка не нарывайся, если тебя и выбрали в какой-то мере главной, но это не означает ничего, кроме того, что за все будешь отвечать ты, — серьёзно проговорил Эленар.

— А кто вам сказал, что отрабатывать буду я одна? — я покачала головой. — Все вместе и до конца!!!

Радостно известила я их, и схватив ключ, до того, как парни опомнились от моей незабываемой речи, направилась в женское общежитие. Никто же не думал, что я собираюсь жить вместе с парнями. А если это не шутка, то решить этот вопрос может только ректор. Вот к нему я и направилась, выяснять отношения я никогда не любила, но жить с этими... петухами я не собиралась. Тем более, это переходит все рамки приличия. Я не знала, что делать, поэтому отправилась сразу к ректору, можно было подождать, ведь экзамен ещё не закончился, но мне было все равно.

Возле кабинета, я тяжело вздохнула, сейчас смотря на узор двери, понимала, что истериками или ещё хуже, угрозами я ничего не добьюсь. Подняв руку постучала и дождавшись разрешения зайти, вошла внутрь. За то время, что я ходила за книгами, здесь ничего не изменилось.

— Господин Ректор! — и это мой голос? Какой ужас!

— А, леди? Что-то не так? Или решили принять моё предложение... — я задрожала, и только собиралась высказать все, что думаю, но тут же одернула себя и, досчитав до десяти, ответила.

— Господин...

— Лорд... лорд Ректор.

— Г... Лорд Ректор, у вас в академии всегда селят мальчиков и девочек вместе? Так сказать, для продолжения рода? — решила уточнить я, но и от подколки не отказалась. Пусть знает наших!

— ...? Леди, если вас не устраивает женское общежитие, могу с радостью предложить прекрасный фонтан, даже выделю подушку... Или примите моё предложение.

Я покраснела, и не от смущения, а скорее от злости, Да, как он смеет, а ещё Лорд Ректор! Ему только в цирке и работать или в борделе.

— Что?! Вы меня шантажируете? Вы...

— Ну, что вы, леди... — мужчина появился прямо передо мой и приподняв подбородок, посмотрел мне в глаза. Козел! Урод! — Я вас ни в коем случае не шантажирую!

— Отпустите меня! — он покачал головой и поцокав языком, резко отпустил, от чего я упала на пол.

— Ай — яй — яй! Разве Магистр Косэй не говорил, что в этом году на пост поступает новый ректор? Или не знал? Хотя, какая разница, но все равно отправил сюда свою племянницу!

— О чем вы говорите?

— Да, ты даже не знаешь! Какая наивность, а не это ли письмо он тебе прислал? — и из воздуха появился распечатанный конверт с гербовой печатью. — Не знаешь? Тогда я тебе зачитаю: "Ученица, как ты знаешь, я не люблю ходить вокруг, да около, поэтому хочу тебе напомнить о нашем соглашении. Надеюсь, ты помнишь, какой должна достать артефакт? Если же нет, то я с удовольствием тебе пришлю картинку с его изображением.

С уважением и понимание, учитель Косэй". Интересные у вас с ним отношения... Племянница, — в глазах мужчины появилась сталь. — И сейчас будешь играть и отнекиваться?

Что делать дальше я не знала, но сжав челюсти, помотала головой. Показывать свою слабость, я не собиралась, но и играть под его дудку тоже не буду.

— Свободна! — я поднялась и, развернувшись, направилась в сторону двери. — Не стоит тебе лезть туда, куда не просят.

— И без вас разберусь... Лорд Ректор.

* * *

"Смешная", мужчина встал и направился к одному из стеллажей. Ну, что ж Магистр Косэй, хотите поиграть? И сложив пальцы в заведомо известном только ему порядке, и исчез в голубом мареве портала. Но сейчас мужчину занимали совершенно другие мысли, за последнее время было совершено несколько нападений на Владыку, и это не могло порадовать. И слишком все странно и быстро произошло, плюс на западе человеческих земель были замечены сильные выбросы магии.

Встряхнув головой, он осмотрелся и, заметив движение в стороне, направился именно туда. Проходя по узким улочкам города, мужчина чувствовал, что сегодня будет весело. Его чувства никогда не подводили, и он привык доверять им, и сейчас он знал, никогда не ошибался, что его ведут. Выйдя на одну из торговых улиц столицы, мужчина понимал, что именно это поможет ему скрыться, просто затеряться в толпе. Петляя между прохожими, словно пробирался сквозь муравейник, он вел свою добычу. Свернув в одну из улиц-нищих, остановился и развернувшись лицом к свету, накинул капюшон.

— Ну, и верткий тип!

— И где нам его искать? Хозяин же голову оторвет!

— Хм... Найдем! Не боись!

Мужчина хмыкнул, разговор этих, его лишь позабавил. "Как беспечно, посылать заведомо слабых противников, с его стороны!", и покачав головой, произнес:

— Не меня ищите? — глаза мужчины сверкнули и уже в его руке появился клинок, как сильным потоком магии снесло преследователей. — А теперь говори, кто заказал вести меня?

И наклонившись к одному из парней, приставил свой клинок к горлу.

— Не могу знать! — взгляд, которым оглядел мужчина, парнишке не понравился. И он попытался сразу же оправдаться, — Нам, нм поступил заказ... и...

— Тебе же хуже! — и легким движением руки, словно нехотя, отошел от парня. — А ты? Хм... Ну, кому-то же надо доложить о провале задания и гибели, — он скривился. — Смелого напарника.

— Твою ж...! — и кое-как вскочив с земли, помчался прочь, стараясь не оглядываться.

Мужчина же спрятав меч, вернулся на заполненную людьми и нелюдями улицу, и продолжил путь, его путь пролегал через несколько нищенских улиц и вел в самую чащу. Выйдя через один из лазов, мужчина скрылся среди густых деревьев и зарослей пышного куста. Вскоре он вышел на небольшую полянку, скрытую от досужих глаз путешественников и разного сброда людишек. Проведя ладонью по воздуху, прозрачный купол, словно пошел рябью, и теперь перед ним красовалась небольшая избушка, разве что не на курьих ножках. Шаткий порог встретил мужчину едва слышимым скрипом, а от легкого ветерка деревянный домик зашатался из стороны в сторону. Скрипнув зубами, мужчина решительно отворил дверь и зашел внутрь. Вид изнутри все разительно отличался от вида снаружи, помещение было похоже на таверну, по всему периметру стояли небольшие столики и за некоторыми из них сидели непрезентабельного вида мужики. На каждом из них виднелись разного вида и размера холодные оружия, и только один, что сидел за барной стойкой был чист и безоружен.

— Посмотрите-ка, кто явился!

— А! Проходи-проходи, тебя уже заждались...

И мужичок поднявшись из-за своего места, от чего его пивное пузо ударилось о бар, направился в сторону лестницы. Остановились они только около самой дальней двери.

— Прошу, — и он, не снимая капюшона, зашел. В комнате царил полумрак и только от кое-как тлевшего огня, шел легкий свет, показывая очертания предметов.

— Ты опоздал, — послышался низкий немного суховатый голос.

Мужчина не ответил, его собеседника всегда раздражало молчание.

— Ты знаешь, что случилось с... ним?

— Нет.

— Ты как всегда не многословен, это мне-то в тебе и направиться.

— Это комплимент? — зрачки мужчины сузились.

— Считай, как хочешь, хоть за оскорбление прими, — собеседник приподнялся с кресла. — Вина?

— Не стоит, я не за этим сюда пришёл. Так зачем звал?

— Хм... — мужчина опустился обратно в кресло. — Как грубо, мог бы быть и повежливей, я и обидеться могу. Ладно. Мои люди, доставили мне некую информацию насчёт, того, что насколько лет назад в не ком городке был инцидент про наследника Проклятого Рода, — он взглянул исподлобья и продолжил. — По слухам, что распустил народ, три года назад в Норри, было совершено повешение последнего потомка рода Этвиль. Так же стало известно, что ему предлагалось отказаться от своих корней и перейти на сторону государства и стать служкой в храме...

Мужчина молчал, информацию, которую поведал ему его собеседник, была хоть и неточной, но некий смысл имела.

— Есть что-то ещё?

— Нет, но — послышался стук стёкла. — Из отчёта, что доставили мне специально для тебя... есть еще кое-что, что я не отправлял. Мужчина, что служил в том самом храме, рассказал, что на самого потомка было наложено заклятье, и никто из простых людей не видел ни лица, ни самого наследника, лишь фигуру.

— Интересно, что ты этим хочешь сказать? Предполагаешь, что есть кто-то, выдающий себя за него?

— Может это так и есть, не могу быть уверен полностью, но... — они замолчали, никто не собирался нарушать тишину. — Сам понимаешь, двадцать лет, да и сам король постарался уничтожить все записи и упоминания об Этвиль.

— Что ж, но нужно это все проверить. Твои люди смогут это?

— Обижаешь! Все будет в лучшем виде, и держи, — на небольшом столике лежала толстая папка с бумагами. Спрашивать, что там, мужчина не стал, лишь пролистал и убрав в магический карман, откланялся.

* * *

Настроение — не подходи, убью, разорву на части, потом зашью и снова разорву! Без гарантии, но качество гарантированно. Так я и выбежала из кабинета ректора академии, который за последние несколько встреч, стал раздражать меня до дрожи в коленках и молниях в глазах. Остановилась я лишь тогда, когда поняла, что стою посреди академического двора и нервно сжимаю кулаки, а проходящие мимо нервно на меня просматривают. Вздохнув, я вспомнила, что так и не решила вопрос с комнатами. Нет, ну правда не жить же нам втроём? Поэтому я направилась в сторону сухонького старичка, что стоял возле ворот и сопровождал уже прибывших адептов по их комнатам.

— Прошу прощения, не могли бы вы мне помочь? — я как можно вежливей обратилась к мужчине, стараясь сдержать злость рвущуюся наружу.

— Да, юная леди?

Я вытянула перед собой ключ и протянула его старику. Он осмотрел его и вопросительно перевёл взгляд на меня.

— Этот ключ вы дали парню, но... Думаю, вы должны понять, что жить в одной комнате с двумя мужчинами... — я честно, даже немного растерялась, и не знала, как объяснить.

— Я понял вас юная леди, — он кивнул и шаркающие направился в сторону небольшого домика, которого я почему-то с первого взгляда не заметила. — Держите, этот ключик от комнаты в женском общежитии на третьем этаже, а этот от комнаты в мужском.

Я поблагодарила пожилого мужчину и направилась к своей, так называемой группе. Как ни странно, но парни ждали меня все на том же месте и молчали. Поэтому я решила, что сейчас разберёмся с комнатами, а потом и все остальное.

Слава всем Богам этого мира, благородство и уважение все же осталось в парнях и они соизволили довести меня до нужного этажа и даже донесли мои учебники и вещи, что очень порадовало. Когда мы остановились посередине коридора, то в мой голове возник один единственный вопрос: "Какая комната моя?" Так, как возвращаться и узнавать какая из шести дверей ведёт в мою, я решила действовать, а не стоять, гадая на разводах стен.

— Ну, и какая твоя?

— Эм-м-м... Ну, естественно одна из этих.

Признавать свою глупость, я хоть и не собиралась, но, все и само стало понятно.

— Ты что, даже не узнала, в каких комнатах будем жить?

— С 'этим' мне придётся общаться все следующие шесть лет...

— Молчал бы!

— Кто бы говорил! — одновременно с эльфом произнесли мы. — И вообще! Сам виноват!

— Маленькая человечка решила бросить вызов дракону?!

— Ваша раса всегда отличалось вспыльчивостью, но чтоб у Великих Высших появился такой...

А вот этого лучше не стоило говорить эльфу, так как по телу Виста на шее и руках начали появляться меленькие чешуйки зелёного и жёлтого цвета, зрачки перевернулись и приобрели миндалевидную форму, а сами глаза заволокла золотого оттенка плёнка. На лице дракона начали ходить жевали, и руки, на которых уже появилась цельная броня, сжались в кулаки.

— Что я вижу! Да ты даже в половинчатом состоянии не представляешь опасности!

— Не смей. Трогать. Мой. Род. Ублюдок! — и в тот же миг мимо меня прошёл поток магии, врезавшись в Виста и растворившись, не причиняя вреда дракону. Я сглотнула, сердце подскочило под горло и тут же упало вниз. Их вражда переходила все рамки разумного, и оставлять все в таком состоянии было нельзя. Вызывать профессоров, вариант отличный, но самый крайний, поэтому разнимать этих двоих придётся мне, если я не хочу проблем и больших. Пока я размышляла, разъярённый дракон успел схватить эльфа за грудки и прижать к стене коридора.

— Какой вспыльчивый дракоша! Что кроме, как силой ничего не можешь!?

— Да прекратите вы! — меня проигнорировали наглым образом, и ничего не оставалось делать, как выхватить свои клинки, и резким, быстрым движением приставить лезвия к горлу двух "петухов". — Либо вы сейчас успокоитесь либо...

— Что?! Человечке захотелось поиграть в великую воительницу!?

— Не лезь, не в своё дело!!!

— Может вам ещё и слюнки подтереть? Вы ведете себя как два идиота! — я лёгким движением клинков, разняла их, заставив разойтись в разные стороны. — И если вы не наладите свои "любовные" отношения, мне придётся принять кардинальные меры.

— И какие? Неужели пожалуешься ректору.

— Нет...— в голове вспомнилось одно из академических правил, и я ухмыльнувшись, продолжила. — Вызову вас на всеобщую дуэль! — я блефовала, но кто об этом знает, поэтому, — а вы ведь знаете, что за это будет. Мы ведь не хотим преждевременно покинуть сие учебное заведение?

— А что если мы откажемся?

— Р-р-р... Не нарывайся девчонка!

— А что мне стоит это сделать прямо сейчас!? Притом, вам самим здесь просто позарез нужно находиться! Ведь так?

Я посмотрела на парней, и убрала свои клинки от их шей. Видимо, я попала в яблочко, так как они оба замолчали и вроде бы успокоились. Хм... А я как-то не учла, что дуэли запрещены, хотя не так важны методы, как достигнутые цели, а то, что я их успокоила — было и так понятно. Вздохнув, я развернулась и выбрала первую попавшуюся мне дверь, и как назло, та оказалась под номером тринадцать. Внутри все оказалось довольно сносно, белые потолки и такие же стены, пол уложен разноцветными камнями, и первым, что попалось мне на глаза — это большое окно, по бокам стояли два узких шкафчика. Возле дальнего угла, стояла узкая дверца, предназначение, которой можно было догадаться по маленькой табличке, посередине стояло три дивана и три кресла в разных углах, на круглом коврике уместился маленький, совсем невысокий столик, окруженный диванами. Из гостиной, как я поняла, а это была именно она, вели ещё три двери, не считая первой.

И снова я не задумываясь выбрала ближайшую. Она находилась по левую сторону от окна, две другие же, были прямо напротив, разделённые огромным во всю высоту зеркалом.

Пока я рассматривала своё будущее жильё, парни оставили книги в моей комнате и удалились, и даже не попрощались. Я лишь краем уха услышала, как Вист рыкнул:

— Только попробуй ей навредить, и твой род сгниет в былых остатках славы!

— Не вмешивайся щенок, твоё дело молчать!

Кто бы то не был, но это не мои проблем, и о чем или о ком, говорили белобрысый с драконом, мне безусловно интересно, но выяснять об их разногласиях, не благородное дело. На данный момент меня волновало будущее и только своё, поэтому я отправилась разбирать свои вещи.

Кто бы то не был, но это не мои проблем, и о чем или о ком, говорили белобрысый с драконом, мне безусловно интересно, но выяснять об их разногласиях, не благородное дело. На данный момент меня волновало будущее и только своё, поэтому я отправилась разбирать свои вещи.

Вечер наступил незаметно, на улице уже показались первые звезды, когда в гостиную кто-то влетел, задев при этом мою дверь и стукнувшись об неё лбом. Любопытство меня пересилило, и я выглянула из-за двери, на меня смотрели большие, на пол лица, голубые глаза.

— Спаси меня!!! — и это чудо нырнула ко мне под руку.

— А тебе не говорили, что наглость большое свинство?

В дверь громко постучали, но открывать я не собиралась, мало ли кто там может быть. Но чувство, что это за милой леди походить совершенно не собиралось.

— Леди эльт Ладет... кхм... Арвильталь, прошу выйти! Ваша карета скоро отбудет!!!

И подавившись воздухом, перевела взгляд на девушку, которая спокойно расположилась на моей кровати.

— Пожалуйста, скажи, что ты здесь одна!!! — шепотом взмолилась она и даже ручки сложила. — Пожа-а-алуйста!!!

— И почему я должна тебе помогать?

— Ну, пожа-а-алуйста! Мне очень нужно!

— Хм, — я задумалась, оговорка женщины, что стояла за дверью меня сильно насторожило, где-то я уже слышала имена этих родов. Точно. Висит эльт Ладет и Эленар ольт Арвильталь! — При одном условии...

— Хорошо — хорошо!!!

— Леди Араильталь!!! Немедленно выходите, ваш супруг и брат будут недовольны! И либо вы выходите, либо я зову их Светлости!

Вот настырная, все стучит и стучит, и только я собралась выйти, как теперь в окно постучали. Не день, а дурдом! Девушка вскочила, и бросилась открывать, послышался щелчок и теперь в моей комнате уже трое. Вторая девушка оказалась камеристкой, на ней было одето простого покроя платье, серого цвета и маленькие башмачки.

— Леди Асия, что дальше?

— Молодец, сейчас переодеваешься, — благородная леди начала быстро распутывать шнуровки корсета, вскоре к ней присоединилась и камеристка. — Так, давай одевайся, а я пока подготовлю амулеты! Что дальше делать ты знаешь! Не забудь, что нашего мага, обмануть таким простым амулетом невозможно, поэтому постарайся сбежать до того, как прибудете в замок!

Ася, достала два разных кулончика, и один из них, что казался невероятно красивым, протянула своей служанке.

— Ну, все! Удачи!

Я выглянула, в гостиную и направилась в сторону двери.

— Леди! — мне в нос полетела чья-то рука, но за секунду остановилась и спряталась в юбках платья. — Где леди Арвильталь?

— Мадам, прошу прощения, мне хотелось немного отдохнуть и посидеть одной!

— Ничего леди, прошу, пойдемте! Вас уже ждут у ворот!

— Да-да, конечно! Прошу прощения за беспокойство!

Я закатила глаза, теперь понятно для чего тот амулет, мне захотелось рассмеяться. Вот девушки-интриганки! Вернувшись в комнату, я увидела вместо благородной леди, обычную девчонку, она все так же сидела на кровати и качала ногой, рассматривая мою одежду.

— Ну что, она поверила? — Ася так посмотрела на меня, что рассмеяться было невозможно.

— Да, и так превосходительно посмотрела на твою копию!

— Фу, я уж думала, они меня рассекретят, — девушка закатила глаза и упала на постель. — Кстати меня зовут Асия или Ася.

— Очень приятно, Кхатья.

— Спасибо, что помогла, так бы меня сразу — она провела большим пальцем по горлу.

— А теперь давай колись, зачем ты здесь?

— Ну, думаю, ты понимаешь, что у аристократов, браков по любви практически не бывает, ну я и решила, раз меня выдали замуж, то должна же я узнать, каков из себя Эленар.

— Понятно, поэтому и решила поступить в академию вместе с ним?

— Да, но... Мой брат, сводный, был против нашего союза, поэтому поступил вместе с ним.

Я закашлялась, и чуть не упала со стула, на который уселась во время разговора.

— Хорошая, однако, компания мне досталась! Н-да, весело будет!

— Ты их уже видела? Где? — Ася, словно с цепи сорвалась и начала наматывать круги по комнате, не замечая ничего вокруг. — Если они уже успели друг с другом подраться — это плохо.

— Не боись! Если что, я их на дуэль вызову, ну и тебя за одно, чтобы всех вышвырнули за ворота академии! — я весело улыбнулась, настроение поднималось с каждым разом и в общем вся сложившаяся ситуация меня забавляла.

— Спасибо! Завтра нужно будет их увидеть, хотя нет. Потом.

— Ладно, иди, занимай одну из своих комнат, завтра первый учебный день! Ты кстати взяла учебники?

— Ага, сразу после экзамена, — она подняла небольшую сумку с пола и встряхнула. Где-то внутри послышался звук падающих томов и Ася скривилась. — Ладно я пойду.

Я улыбнулась и, разложив все по полкам, отправилась спать. И снова этот сон. Дракон, парящий в небе, лёгкие потоки воздуха и чувство эйфории и странного спокойствия. С каждым разом сон становился все реальней, словно это совсем и не сон, а другая вселенная, созданная кем-то другим.

Проснулась я, словно вынырнула из толщи воды, ощущения после ночи все никак не проходили, и на душе все так же оставалось тепло и уютно. Потянувшись как кошка, и похрустев костями, я заметила, что заснула прямо так, в одежде и обуви, поэтому схватив свои мыльные принадлежности, отправилась в душ. Вода была теплой и очень приятной, она быстро сняла сонливость, и уже из ванной я выходила свежая и можно сказать бодрая. Настроение поднялось до отметки отлично. Да и первый день начался как нельзя лучше, не было ни громких звонков, ни шума сирены голосящей на всё общежитие, и это не могло не порадовать. Выйдя в гостиную, я увидела несколько пар сумок сиротливо стоящих возле столика. И из последней пустующей комнаты вышла девушка, нет, мой язык не мог сказать, что это маленькое создание, ростом метр с кепкой — девушка, скорее девочка.

— Привет, — она махнула мне рукой и, схватив одну из сумок, скрылась за дверь спальни.

— Привет, я — Кхатья.

— Очень приятно, меня зовут, фу,— она протерла лоб рукой. — Элеонора.

Я улыбнулась, услышав наше земное имя, да и сумки более чем похожи на земную моду. И пока я стояла, размышляя, девчонка сумела перенести все свои вещи в комнату и уже сидела на одном из диванчиков, положив руки на коленки и о чем-то думая. Вздохнув, я вернулась к себе и начала собираться, через полчаса должна начаться речь ректора, а потом занятия. Переодевшись в черные, зауженные к низу брюки, белую рубашку, и сандали, мантии, как и сам факультет, нам не объявили и не выдали. Поэтому собралась я быстро, так как в гостиной меня ждала Ася (на моё удивление уже готовая идти) и Эля.

— Девочки, а вы не знаете, почему нам не выдали мантии?

— Угу, вроде все адепты должны ходить в этаком балахоне с цветом их факультета.

Я пожала плечами, вся информация об академии храниться под строжайшим секретом, и поступающие знают лишь малую часть, и только о проведении экзаменов.

Мы вышли из женского общежития и сразу же отправились, вот только куда? На улице никого не было, и где все никто из нас не знал, поэтому я приняла решение найти Виста и Эленара. Свернув в сторону, я направилась к мужскому общежитию, но мы не дошли и пары метров, как сзади послышались быстрые шаги и мужские голоса.

— Заткнись! Мы и так опаздываем!

— Ты хотела их увидеть? Дерзай! — тихо прошептала я на ухо Ася, и тут же развернулась, глядя в упор на парней.

— Вы знаете куда идти?

— Естественно, это ты человечка все мимо ушей пропускаешь!

Я закатила глаза, этих явно не учили правилам хороших манер.

— Отведете? — Эле похоже надоело, что мы здесь просто стоим, и при том, что ещё и опаздываем.

— А что остаётся? — эльф как-то обречено вздохнул и помотал головой, словно хотел выбросить, все ненужные мыли из головы. — Пошли, мы и так на часть церемонии опоздали, не хватало ещё её пропустить вообще!

— Тогда идём! — шумно вздохнув, мы направились в сторону учебного корпуса, где должны были быть все адепты академии и профессора. Но, увы, мы всё же опоздали, нас просто не впустили в зал оставив за закрытыми дверьми. От хорошего настроения не осталось и следа и такое начало учебного года ничего хорошего, тем более мне, не сулило. Дождавшись конца, мы получили выговор за отсутствие на церемонии и дали информацию о тех камушках, которые мы сняли с двери. Оказывается, у Аси и Эли имелись такие же, только другого цвета. Эти кулоны выдавались каждому адепту, и на протяжении всего учебного года защищали умы молодых студентов от ментальных атак. Как оказалось позже первые два года обучения в академии являются всеобщими и на факультативы не делятся. В коридоре, после хорошей промывки мозгов ректором и некоторыми профессорами нам выдали мантии, расписание уроков, и сказали отправляться на занятия. Ну, можно сказать, что мы легко отделались, так как на первый урок мы успели вовремя, и как в любой школе или академии нас вводили в курс дела и рассказывали лишь основы.

Первым занятием у нас оказалось "Зельеварение", по словам профессора Эммита эльт Шаира, наполовину лешего, наполовину человека — это очень важный предмет, не идущий в разрез ни с какими другими. Нам рассказывали и показывали разные составы и зелья, заклятья и чем отличается обычное зелье от заговоренного. И хоть с урока все адепты выходили вялые и уставшие, от нудного бормотания профессора Эммита, мне это занятие понравилось, как и Эле.

Вторым предметом оказалась "История Магического Мира", преподавал нам этот предмет сухонький старичок — Гарин де Беркрут. Рассказывал он увлекательно и захватывал с первых слов, хотя и всю информацию, что поведал нам на первом вводном уроке профессор, я и так знала, но мне до чертиков было интересно.

— Ну, что ж дорогие первокурсники, надеюсь, вы подружитесь с моим предметом! И на этом пока все, можете быть свободны.

Мы вышли из аудитории, Ася стояла возле меня и ели держалась на ногах, поэтому вцепилась в мой рукав, и крепко его зажав. Девушка выглядело очень бледно, словно провела в закрытом склепе не меньше века и только сейчас умудрилась выбраться. Под глазами залегли огромные, черные круги, а губы побелели.

— Ась, что с тобой? — легонько толкнула в бок девушки Эля, отчего та, пошатнулась и ещё крепче схватилась за мою руку.

— Да-а, ничего переутомилась немного.

— Точно? А то выглядишь ты неважно, бледная вся, как вампир.

— Может, к лекарю сходишь? — предложила я, намереваясь отправиться в сторону лечебного корпуса.

— Нет. Все нормально, — она посмотрела на нас, — правда.

Я кивнула, и мы отправились дальше по коридору, следующим и последним перед обедом предметом оказалось "Расовые особенности. Быт и Особенности магии". До следующего класса мы дошли практически впритык со временем, и только успели сесть, как дверь громко хлопнула, и в аудиторию вошёл наш будущий профессор. Но стоило мне повернуть голову, как всё предвкушение интересного и познавательного урока, пропало. Перед нами стоял ректор собственной персоной.

— И так, давайте начнём наше занятие, — холодным взглядом осмотрел нас мужчина. — Думаю, вы все уже знаете, как меня зовут, но я повторюсь, — выразительный взгляд в сторону нашей милой компании. — Моё имя Данталиан ольт Моэр, я буду преподавать расоведение, быт нелюдей и их структурные магические потоки...

Урок прошёл на удивление спокойно, профессор ввёл нас в курс дела и начал рассказывать про эльфов. Впрочем, ничего интересного, про них я читала много, поэтому ничего нового узнать в принципе не могла, а вот Ася выглядела все бледнее и к концу занятия практически валилась с ног.

— Может все же к лекарю? — девушка помотала головой.

— Не надо, сейчас поем и станет лучше.

— Ты в этом уверена? — я глянула на эльфа, тот самоуверенно изогнул бровь в лёгкой насмешке. — Ты выглядишь хуже трупа.

Ася напряглась, и зло посмотрела на белобрысого. Взгляд загнанной девушки пылал ненавистью, словно она сейчас готова броситься на эльфа и разорвать его, как Тузик грелку. Я дернула её за рукав и потянула в сторону выхода, только конфликтов нам сейчас и не хватало. Уже у выхода, почувствовала прожигающий взгляд в спину, догадаться, кто это может быть, не составило труда, поэтому я поспешила ретироваться из класса. Что-то мне подсказывало, что этот год станет для меня каторгой.

До столовой мы добрались быстро, благо я уже знала, где находиться сие важное в жизни адепта заведение. И всю дорогу я, как на буксире тянула за собой Асю, она медленно перебирала ногами, но все же успевала за мной и даже не врезалась в посторонние предметы. Внутри столовой оказалось душно и тесно, пахло чем-то невкусным и подгорелым, словно спалили пол кухни. Все морщились и пытались достать кусочек, того или иного экзотического яства, получше. Пройдясь глазами по столикам, я сумела заметить Элю с тремя подносами, и поспешила к ней, так как стоять в этой толпе, не горела желанием.

— Ась, может ты расскажешь, чего ты такая бледная? Я же вижу, что ты знаешь.

В лоб спросила Элеонора, пододвигая нам два подноса.

— Ну, это из-за кулона, — и девушка вытянула из-под мантии, тот самый кулончик. — Он слишком много энергии употребляет.

— Хм... А для чего он тебе? Если ты прикрепила его на свой энергетический поток, то конечно ты будешь так выглядеть, — Эля ткнула в него вилкой.

— А я как-то об этом и не подумала, когда укрепила его к себе. Нужно будет попробовать.

— Лучше сделай это сейчас, — я ткнула её в бок. — Ты с каждым разом все хуже выглядишь.

Ася кивнула, и, прикрыв глаза, допустила руки под стол. Уже через несколько минут она открыла глаза и уставилась на нас.

— Все? — удивлено спросила Эля и ещё густые брови приподнялись от удивления. — Ну, ты и мастер, я бы так быстро не смогла.

— Ладно девочки, помагичили и хватит, у нас ещё занятия есть, — и я поднялась собираясь относить.

— Ага, физические! Фу, — сморщила носик Ася, и тоже встала. — У нас осталось хоть немного времени, чтобы переодеться?

Я осмотрелась, в столовой все ещё присутствовали адепты, но старших курсов. Поэтому я решила, что лучше поспешить, иначе ещё одного выговора за день я не выдержу. Мне бы вообще стоило вести себя тише воды ниже травы, и не привлекать к себе лишнее внимание со стороны ректора. Так я не только опоздала, на его речь, но ещё и сейчас имею все шансы, повторить сей приём. Опаздывать совершенно не хотелось, и мы старались добраться до полигона, как можно быстрее. Слава всем Богам! Мы успели, но только мы уселись на предоставленные нам скамейки, на площадке полигона появился мужчина средних лет. Высокий с короткой стрижкой и суровым, хитрым взглядом, подмечающим все и вся вокруг. От этого мужчины веяло силой и ловкостью, и сразу можно было сказать — военный.

— Ну что будущие маги! Сегодняшний урок мы проведем, проверяя ваши навыки ведения боя! — он обвёл нас всех взглядом, словно сканировал. — Предупреждаю сразу, здесь вы все равны, будь то парень или девушка. Поблажек я никому не дам, либо вы выкладываетесь полностью на моих занятиях, либо вылетает из академии в два счёта. Всем все ясно?

— Да! — неслаженным хором ответили мы.

— Вы слышали, да это же сам Гавр.

— Он практически всех валит на экзаменах...

-Хорошо, что Гавра де Ория, не была на этих вступительных... вроде его вызывал сам король.

М-да, что же это за профессор, если его бояться практически все.

— Кхатья, мы не выживем! Нас сразу выкинут из академии...

— Ага, о нем даже легенды ходят, — Эля, схватила мою руку и крепко сжала, аж кости захрустели, когда взгляд профессора Гавра пришёлся по нам. А у меня, коленки подкосились, хорошо, что сидела, иначе бы упала, настолько пронизывающим и холодным оказался взгляд.

— Раз все наговорились, тогда посмотрим, кто тут из вас самый смелый?! Прошу на площадку, — все вокруг резко замолчали, каждый думал о своём, и никто не собирался выходить на бой, хоть и учебный.

— Если здесь нет мужчин, то выйду я! — с места поднялся всем нам знакомый белобрысый тип, я провела взглядом по адептам, но дракона, так и не нашла. Первой мыслью было — убил, но потом я отмела эти бредовые идеи в сторону, и все же решила сосредоточиться на занятии.

— Отлично, прошу адепт Эленар. Выберите оружие и в стойку.

Бой был прекрасен, сильный и быстрые удары соперников, словно в танце превращались в смертельное оружие. Со стороны казалось, что мужчины всего лишь играют, но на самом деле каждый из них выкладывался на полную мощность. Гибкое, стройное тело эльфа, словно струна было напряжено, а лёгкие взмахи клинков только добавляли этому бою остроты. Профессор же наоборот, был расслаблен и спокоен, на лице мужчины не показывалось ни единой эмоции, и в этом была их разница. Бой клинков закончился быстро и с полным поражением Эленара, профессор просто выбил его оружие из руки. Я и не заметила, как задержала дыхание, и сейчас сердце колотилось в груди, наровясь вырваться наружу.

— Молодец, прекрасный противник! Можете сесть.

Эльф кивнул, и мне стало видно, несколько сильно он устал, по его лицу, через глаза, нос меленькими струйками тек пот. Эленар устало сел на своё место и прикрыл глаза, я же перевела взгляд в сторону профессора Ория.

— А теперь, я буду вызывать вас по вашим экзаменационным баллам. В порядке убывания.

И самое интересное, никто не знал свои набранные баллы, ведь нам лишь показали табель с прошедшими экзамен, а вот кто был лучшим никто не знал. "Надеюсь, я буду где-то в середине!!!" — эта мысль не покидала меня, а все моё существо сузилось до маленького листка в руках профессора.

— Хм-м, — много значительно протянул мужчина, заставив всех нас вздрогнуть и нервно уставится на него. — Лучший балл на моём экзамене получила девчонка. Интересно!

"Хоть бы не я! Хоть бы не я!''— словно мантру повторяла я себе шепотом, но похоже фортуна сегодня была не на моей стороне.

— Ну что же, тогда прошу Кхатья эльт Ошар! — вот блин, свезло, так свезло.

Пока я поднималась, на меня уставились все пары глаз моих сверстников, словно я была каким-то чудом сошедшим с небес. Проходя мимо них, я пыталась успокоиться и заставить себя представить, словно это экзамен и мне придётся выложиться на полную мощность, дабы не завалить его. В голове я прокручивала все свои занятия с учителем, тренировки и... все же мне удалось немного прийти в себя.

Выбрав себе два парных клинка, я встала в стойку. Сердце бешено колотилось в груди, ладони вспотели, и держать выскальзывающие из холодных рук клинки становилось неудобно. К горлу подкатил комок страха, если минуту назад я чувствовала себя увереннее, то сейчас. Словно кто-то посторонний воздействует на неё, заставляя чувствовать липкий страх, но только не ее эмоции. Вывод напрашивался только один профессор, ведь ни один из присутствующих учеников не в состоянии пробить ментальный щит, выставленный самой академией. Сжав рукояти клинков, я на секунду прикрыла глаза и с резким выдохом, выбросить чужие эмоции.

— Так что, адептка Ошар, вы готовы? — громкий окрик послужил для меня толчком, и я выставила клинки перед собой.

Удар оказался стремительным, и я еле как успела отклониться, и где-то внутри все взорвалось, заставляя меня чувствовать и наслаждаться боем. Мне не хотелось сдерживать рвущуюся наружу силу, и я расслабилась, давая своей сущности насладиться. Удары профессора оказались сильными и грубыми, но на удивление действенными. Через какое-то время я почувствовала, что начинаю уставать и бой пора заканчивать, и как можно скорее. Пара ударов с моей стороны, и в какой-то миг профессор Ория открылся, чем я не преминула воспользоваться. Лёгким движением перейдя в нижнюю стойку, я использовала один из приёмов моего учителя, ловко перепрыгнув через мужчину, приставила клинок к его плечу, показывая тем, что победила. Но на этом бой не закончился, не будь профессор таким опытным фехтовальщиком, может я бы и смогла победить. Мужчина резко развернулся и обычным ударом ноги выбил мой клинок из руки, а вторую руку зафиксировал и при котором моё любое движение приведёт к ранению. — Вот блин, — на грани слышимости прошептал паренек.

— И это девчонка!

— Ха-ха, — заржал профессор, в прямом смысле этого слова. — Узнаю технику Магистра Косэя.

— Можно подумать... Я могу сесть?

— Ну, садись, — хмыкнул мужчина. — Старый дурак, мог бы и догадаться!

— А вы знали моего уч... Дядю? — если прощупывать почву, то сейчас самое время.

— А кто ж его не знает! Ладно, следующий.

Вернувшись на своё место, наткнулась на два злых, и в тоже время восторженных взгляда Аси и Эли. Они обижено сопели, но удержаться от возгласов и вопросов не смогли.

— Ну, ты мать даёшь! — ошарашено произнесла Элеонора, не сводя с меня своего взгляда.

— Так ты племянница Магистра Косэя??? — чуть ли не крича спросила Ася.

Дальше урок прошёл по оглашённому ранее сценарию, каждый из учеников показал свои навыки и физическую подготовку. И все оставшееся время профессор гонял нас на полосе препятствий, заставляя повторять каждое неверно выполненное упражнение по нескольку раз. В принципе, я уже привыкла к таким тренировкам и ничего особенного, усталости или изнеможения не чувствовала, лишь лёгкое напряжение в мышцах. За это время, пока выполняла упражнения, понимала, что этого мне будет не хватать, слишком сильно я привыкла к большим нагрузкам, поэтому после занятия собиралась поговорить с профессором Ория.

Когда все уставшие и измученные, покидали полигон, я немного задержалась, понимая, что не хочу разговаривать при своих однокурсниках.

— Хм... Профессор Ория, я бы хотела поговорить с вами! — окрикнула я мужчину уже собирающегося тоже покинуть место занятия.

— Да? Вы что-то хотели?

— Ну-у, как бы да. Знаете, мне бы хотелось, хм, увеличить нагрузку и...

— Если вы говорите о дополнительных тренировках, то прошу на дополнительные занятия.

Усмехнувшись, ответил профессор.

— Спасибо. А во сколько начинается, да и в какие дни?

— Три дня в неделю с шести вечера и до восьми.

Я кивнула, и отправилась в сторону выхода, когда услышала:

— Сегодня первое занятие, не опаздывать!

Улыбнувшись, я бегом отправилась в свою комнату, до шести ещё нужно было переодеться и поужинать. И где-то совсем близко, тихий, словно ветерок голос.

— Не зря он заинтересовался, необычная девчонка... — я резко развернулась, и начала оглядываться, но так никого и не заметила. Показалось, или это у меня на нервной почве глюки появляться начали? Передернув плечами, отправилась в сторону женского общежития, там меня уже ждали Ася и Эля, приготовившись меня допрашивать. Что им отвечать, я так и не знала, можно было попробовать отвертеться от вопросов, списав все на скорее занятие, но это звучит довольно глупо. Зайдя в комнату, я поняла, что здесь никого нет, что сыграло мне на руку. Переодевшись, и убрав волосы в высокий конский хвост, я взглянула на часы. До тренировки начиналась через каких-то пятнадцать минут, и оставаться в комнате смысла не было, поэтому я сразу же отправилась в сторону полигона. Краем глаза заметила нескольких парней, они медленно шли, размахивая и о чем-то оживленно беседую. Решив не заморачиваться, я последовала за ними, и если судить логически, то многие старшекурсники тоже должны заниматься, ведь глупо судить, что я буду там одна.

Я вышла на тренировочную площадку, там уже собралось несколько человек, но учителя пока не было поэтому, отойдя в сторону, прислонилась к стене. Сквозь ресницы я наблюдала за парнями, они же меня даже не замечали, ну, оно и к лучшему. Возле входа вы послышались громкие голоса, и я непроизвольно перевела своей взгляд туда. Ребята зашедшие на полигон, как мне показалось, были на последнем курсе, два высоких, немного худощавых блондина, и один брюнет. Волосы первого были золотистого оттенка, с несколькими прядями синего, второй же эльф, а это были они, имел скорее белоснежный, чем седой оттенок. В их взглядах читалось превосходство, и я незаметно для самой себя следила за ними. Когда же один из блондинчиков фыркнув, и усмехнувшись перевернул голову в мою сторону в его глазах сверкнул интерес. Грубо толкнув одного из парней, он кивком головы показал на меня, и это мне совершенно не понравилось.

— Какая прелесть, и как к нам залетела такая птичка? — ко мне начал приближаться один из парней, тот, что с золотыми волосами. — Смотри Каил, какая девушка.

— Эр, не подходит к девочке, она, наверное, не туда зашла! — крикнул второй, заставив меня вздрогнуть.

— Ну что ты, я как раз хочу помочь милой леди найти обратный путь, — слащаво пропел тот, что назвал себя Эром, мне же, как ни странно его голос не понравился.

— Ну что ж парни! Все собрались? — профессор Ория обвел полигон взглядом и, заметив меня кивнул. — Адепт Карсэнт, может, вы вернетесь к нам.

— Да, конечно, только провожу милую леди к выходу.

— Адепт Карсэнт, вернитесь на место и оставьте адептку Ошар в покое.

— Ну, зачем же сразу в покое? — он посмотрел на меня, и сделал ещё шаг. — Леди, не хотите провести прекрасный вечер со мной?

Слишком уж пристальное внимание я привлекала намеком Эра, на меня смотрели все. На некоторых лицах виднелись едкие ухмылки, выражение же лица второго эльфа понять мне было невозможно. Что-то смешанное из пренебрежения, насмешки и обыденности, словно такое происходит не в первый раз.

— Прошу прощения, но все мои вечера заняты.

— И чем же?

— Уж точно не вами.

Я не заметила, как все парни распределились на пары, встав в боевую позицию.

— Раз все распределились на пары, то можно начинать.

— Профессор, вы забыли. Я все ещё без напарника.

Этот факт эльфа явно не порадовал, и тот бросил злобный взгляд в сторону Каила.

— Тогда встаньте в пару с адепткой Ошар. И уж если вы так "хорошо" поладили, то вам и начинать.

— Профессор, она же девчонка, — я глянула на того умника, что сказал столь гениальную фразу. Это оказался молодой паренек всего лишь на год или два старше меня, темноволосый, высокий и судя по телосложению, боевик.

— Ну, вот и отлично, или же вы сами хотите встать в пару с милой леди?

— Что вы профессор, я с девушками не дерусь, — я бы ещё самолично добавила: "зато она дерется", но не стала.

— А теперь прошу, Кхатья, Эрнест. Всем остальным стоять и смотреть!

На лицах многих появилась злорадная усмешка, скрестив руки, они скептически осматривали меня и лишь один парень, именно тот брюнет что зашёл вместе с Эрнестом и Каилом, не выражал никаких чувств.

— Леди, я не буду сильно бить, но и вы постарайтесь хоть немного продержаться... — договорить он не успел, профессор громко крикнул о начале поединка. Вздохнув, в моих руках появилось два клинка и с быстрого разворота, я отбила удар парня. Легко бить будет. Ага, конечно. Я отскочила и совершила обратные нападения, и использовав, что парень отвлекся, выбила его оружие из рук и приставила лезвия к его груди.

— Почему-то я даже не удивился, что леди победит... — послышался комментарий одного из присутствующих.

— И привольно делали, если бы вы были на месте Карсэнта, то не выстояли и минуты, — в голосе профессора Ория послышалось удовлетворение. — А теперь все разбились на пары и разминаемся.

— Леди, вы неплохо умеете обращаться с мечом. И на этом наш разговор был окончен, и на протяжении всей тренировки на меня косо поглядывали, но не подходили. Я старалась выкладываться по-полной, и не обращать внимания, но то там, то здесь ловила заинтересованные взгляды. Это начинало немного подбешивать, но я упорно все своё раздражение отдавала упражнениям. Не смотря на то, что многие движения и упражнения мне были незнакомы, но сложностей, как ни странно не вызывали.

ЧАСТЬ ПЯТАЯ — ПРАКТИКА С РЕКТОРОМ

Медленно перелистывая страницы, я старалась запомнить хоть что-то написанное на них. Но материал все никак не хотел закрепляться, и вылетал из моей пустой головы со скоростью света, не оставляя после себя никаких знаний. Захлопнув учебник, я облокотилась о стену и замерла, стараясь не замечать всей суеты адептов, снующих в разные стороны и читающих на каждом углу. Хотелось тишины и покоя. За последнюю неделю я умудрилась проспать три занятия, за что меня по головке естественно не погладили, а скорее наоборот. Последняя неделя экзаменов проходила в стиле: "Что делать?! Я не сдам переходной экзамен!!! Я ничего не знаю!". Можно подумать кто-то хоть что-то знает.

Эти два учебных года в академии прошли для меня незаметно и были насыщены странными, а иногда и веселыми событиями. Как вспомню первый практикум по зельеварению, аж в дрожь бросает. Мы тогда только начали изучать составы трав и их свойства, да некоторые, совершенно простые зелья. Предмет был интересным, и мы всей группой не раз отправлялись искать, а точнее добывать, не иначе, разные редкие травки, ради которых мы — утопали в болотах, задыхались от пыльцы фей, были подвержены нападениям злобных гномов, ну и парочка незначительных случаев. И вот добыв одну очень интересную, не только по свойствам, но и по внешнему виду траву, профессор Шаир разрешил нам, первокурсникам, приготовить галлюциногенное зелье. Нам предоставили небольшие котлы, раздали состав и способ приготовления сего зелья, дали ингредиенты, и сказали " Удачи!" скрывшись за дверью, тихо бурча: "Лучше б меня уволили!". Воодушевленные адепты, сразу приступили к приготовлению, можно было и не сомневаться, что без казусов пройти эта практика не могла.

Так как все разделились по двое, мне в пару досталась Ася, существо доброе, но неуклюжее. В общем, когда надо было добавлять ту самую травку, моя подруга подскользнувшись, совершенно нечаянно, опрокинула колбу со специальным раствором, которого нужно было добавлять всего каплю, после каждого ингредиента, в котел. Что произошло дальше, описать было сложно, через пару минут из котла повалил густой, белоснежный дым расстилался по полу, а в внутри начали лопаться маленькие пузырьки, испуская едкий зелёный газ. Не задумываясь о последствиях, я схватила первую попавшуюся плоскую поверхность и закрыла верх котла, придавив какой-то банкой. Вскоре, когда ничего не произошло, Ася решилась проверить, но так и не успела, послышался громкий свист и 'БАБАХ!'. Все помещение превратилось в большой комок грязи, замазанный липкой зелено-красно-оранжевой жижей.

И в тот раз мы отделались легко, вот только последствия недоготовленого галлюциногенного зелья не прошло для нас даром. Мы ещё неделю видели маленьких розовых чертиков танцующих непонятные танцы, да разговаривающих птиц, с матерным запасом слов на год вперед.

Вздрогнув от воспоминаний, и передернув плечами, я осмотрелась, до занятия оставалось ещё пара минут, поэтому я все же успела забежать в аудиторию до прихода Господина Ректора. И усевшись за первую свободную парту, смогла заметить, как в помещение зашёл профессор Моэр. Он хмуро оглядел всех учеников, остановив всего на несколько секунд взгляд на мне, усмехнулся, и громко, так чтобы все услышали, произнёс:

— Сегодня мы будем изучать довольно интересную тему. Историю одного рода, рода Этвиль. Кто-нибудь знает, что это за человеческий род? — мужчина глянул на кого-то и с места поднялся Вист.

— Этот род принадлежал к человеческому государству и какое-то время, на протяжении двух столетий, являлся правящим. Но так как был малочисленным, с исходом столетней войны был уничтожен при помощи поджога королевского дворца, в котором и находилась правящая чета.

— Хорошо, кто-то может дополнить ответ адепта Ладета? Да, леди Мэрэл.

— Кхм... Ещё ходила легенда, а точнее слухи, что род Этвиль проклят, и под покровом ночи каждый из принадлежащих этому роду становится монстром. Но это всего лишь слухи и подтверждению этому нет. Так же в одной из хроники были описаны необычные потоки энергии, которые не раз использовали мужчины, притом, что женщины никогда не использовали магию. Это-то и послужило основной причиной второго имени рода. Проклятого.

— Отлично адептка, можете садиться. Как вы уже поняли тема нашего сегодняшнего урока: "История Проклятого Рода".

Я вздрогнула, воспоминания, словно лавина накатили, заставляя снова окунуться в то время. Руки задрожали, а перед глазами снова и снова появлялись все новые картинки из моего прошлого. Прошлого, которое уже не вернуть. Никогда. В душе, словно прошло не пять лет, а пять часов, заново появилась обида и злость, хотелось спрятаться ото всех, скрыться от досужих глаз, сдаться в комочек и больше никогда не вспоминать. Род Этвиль, сколько в одном слове ненависти, но не той, что были адресована людям, тому старику или стражникам, а к роду, самому роду из-за которого вся моя жизнь рухнула. Я его ненавидела, но и благодарность, малая доля благодарности была, за то, что у меня появился второй шанс начать жизнь заново, только... Без прошлых друзей, паркура и Макса, что заменил мне и брата и друга. Большого города и удобств, няни и как ни странно отца.

Тихо хмыкнув, я попыталась прислушаться к тому, что говорил профессор. Ректор что-то говорил о династии этого рода, наследниках и о том, что они принесли в наш мир. Сколько побед и подвигов совершили предки великого, но проклятого рода, и чего добились, создав настоящую и сильную державу. В общем, ничего интересного я в этом не видела, а тем более полезного. В душе все ещё теплилась странная обида и злость, но я старалась не выдавать своих истинных чувств наружу. Поэтому весь урок я просидела, старательно вырисовывая разнообразные узоры в тетради.

— На этом урок окончен! — вздрогнув, я вскинула голову, рассматривая встающих с мест и быстро собирающихся адептов.

Меня сильно ткнули в плечо:

— Эй, ты чего? Замёрзла что ли? — я взглянула на Элю.

— Да-а, задумалась.

— И да! — голос Господина Ректора прозвучал, как гром среди ясного неба. — Адептка Ошар, зайдите ко мне в кабинет после занятий.

Я нервно сглотнула и сжала ткань мантии, следя невидящим взглядом за мужчиной.

— Кхать, что ты сделала?

— Да! Что ты натворила без этих двух дур?

Резко развернувшись, я уперлась взглядом в дракона.

— Сам дурак!!! — хором ответили Ася и Эля, попытавшись ударить Виста сумками.

— Полегче девочки, а то и так все оставшиеся мозги выбьете.

— А ты не вмешивайся! — рыкнула Ася, несильно хлопнув эльфа моим учебником. — У самого мозгов нет.

— Слушай ты, курица, ещё раз так сделаешь, и я не посмотрю что ты девушка, — в глазах Эленара появился огонь. — Ясно?!

— Без тебя разберусь, и не урожай мне! — менее уверенно ответила девушка.

Я закатила глаза и встала с места, до обеда оставался ещё один урок, некромантия, и опаздывать мне не слишком хотелось, а думать о целях ректора тем более. Поэтому быстро закидав все свои вещи в сумку, отправилась в сторону факультета некромантов. Этот предмет нам: Эленару, Висту и мне, добавили в начале второго года, и теперь занятия у нас с Асей и Элей различались. Забежав в здание, я уверенным шагом направлялась в сторону сто пятнадцатой аудитории, где мы в основном проводили практические занятия. Вел этот предмет профессор, истинного имени которого, никто не знал, ведь зная имя некроманта, можно заставить без его воли создавать разные магические заклятья, поднимать нечисть и все в таком духе. Поэтому мы все его звали профессор Некромант, а за спиной некросик-носик, несколько из-за незнания его имени, сколько из-за длинного носа. Неприятный тип.

Вскоре ко мне присоединились белобрысый эльф и дракон. Не могу сказать, что за последние два года они стали лучшими друзьями, даже сейчас смотрят друг на друга, словно готовы подраться прямо сейчас. Но могу с уверенностью заявить, что стали терпимей. Забежав в класс, и промчавшись мимо профессора, с такой скорость, что у него волосы стали дыбом, я уселась на свободное место. А через какое-то время рядом со мной сели парни, по обе стороны, зажав меня посередине.

— Здравствуйте профессор Некромант.

— И так, сегодня мы будем поднимать одну из частей тела. Как это делается, вы знаете! На весь процесс, у вас ровно час.

Сам же мужчина сел за стол и стал листать какую-то книгу, а перед каждым из адептов появилась: нога, кому левая, кому правая или рука, так же, либо правая, либо левая, других, увы, нет. Мне досталась рука, большая и полуразложившаяся, ребятам повезло меньше, эльфу попалась мужская нога, покрытая толстым слоем грязи и вонючей слизью. Дракон же удостоился дряблой, с тряпочками вместо кожи кистью. Сглотнув, я приготовилась использовать заклинание оживления, выставив руки над объектом моих будущих магических изысков, я начала шептать заклинание подчинения, плавно переходящее в струю живой энергии способной поднять из мертвых. По моим рукам плавно прошелся теплый поток магии, задержался на пальцах, и мягким светом пролился на мертвую конечность.

Приоткрыв один глаз, а потом и второй я поняла, что ничего у меня не получилось. Рука все так же оставалась неподвижно лежать передо мной. И когда я собралась попробовать снова, большой палец вздрогнул, и медленно согнулся. Я не поверила своим глазам и, помотав головой, легонько ткнула пальцем в не живую часть тела, та снова вздрогнула и попыталась подняться со стола.

— Получилось!!! — вскрикнула я, и чуть не запрыгала от радости.

— Как?! — выдохнул эльф и уже сам дотронулся до руки, она же дернулась в сторону Эленара, заставив белобрысого резко отодвинуться, и выставить руки в защитном жесте.

Плюнув, и закатив глаза, эльф отвернулся и продолжил заниматься своей конечностью, я же хихикнув, расслабилась и все оставшееся время просидела, наблюдая за нелепыми, а иногда глупыми потугами ребят. Когда до конца занятия оставалось несколько минут, профессор Некромант рассказал нам наши ошибки и отпустил с миром.

Выдохнув, я вышла из класса, моя заботливая память подкинула, что поход в кабинет ректора никто не отменял. Я сжалась, за последнее время все мои появления у ректора не заканчивались ничем хорошим. Еще раз протяжно и, как-то жалостливо вздохнув, я быстрым шагом направилась в сторону ректората. Затягивать с этим делом, я не имела никакого желания, тем более, чем быстрее появлюсь, тем быстрее уйду. Пока шла, мне почему-то вспомнились сны, такие реальные, волшебные, сказочные. Они снились мне каждую ночь, но, несмотря на это, просыпалась я отдохнувшей и полной сил. Мне нравилось там находиться, наблюдать... и дракон — зверь оказался очень наглым, вредным и до жути любопытным. Появляясь там, я всегда видела волшебное существо на одном и том же месте, он лежал с полузакрытыми глазами и непонятным, то ли оскалом, то ли улыбкой. Он мог запросто взлететь, и подцепив меня за кофту клыками, кружиться, или дыхнуть жаром. Я улыбнулась, сны вызывали у меня только хорошие воспоминания и тянули обратно, желая снова появиться там.

Воспоминания улучшили мое настроение до отметки 'хорошо', поэтому перед кабинетом я стояла с более чем решительным видом. Но как только я постучала, вся моя показная решимость испарилась, оставив после себя легкий след. Спорить, или ругаться с господином ректором я ни в коем случае не собиралась, да были инциденты, но сейчас совершенно дугой случай. А все из-за практики. Да-а, волшебное слово — практика. Она начинается только со второго года, и является неотъемлемой частью нашего обучения. Нерадивых или не сдавших хвосты адептов могли лишить практика, чего мне совершенно не хотелось, а ведь сейчас года.

Постучав, но, так и не услышав ответа, я медленно, стараясь не шуметь, приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Надежда на то, что Господин Моэр забыл про меня, зародилась в моей душе и тут же погасла, так как послышался холодный голос мужчины:

— Проходите адептка Ошар, — я закатила глаза. Ну, вот почему всегда меня вызывают на поклон к ректору? Вот не пойму, то ли карма у меня такая, хотя нет, я в это не верю.

— Господин ректор? Вы вызвали.

— Садитесь.

Я приметила мягкий диванчик и уместилась на нем. Сколько я здесь не была, никогда не подставлялось случая посидеть здесь, а я ведь его давно заприметила.

— Адептка Кхатья, пересядьте в кресло.

Я вздрогнула, голос раздался слишком близко, и я не преминула воспользоваться и отойти подальше, а точнее пересесть. Сзади послушался смешок. Гад. С начала пошлые намеки, теперь издевательство. Что ему от меня вообще надо? Мужчина прошел к своему столу и, открыв ящик, достал небольшую стопку листков, и положил передо мной. Я удивленно воззрилась на кипу бумаг исписанную мелким, слишком знакомым мне почерком. Я перевела взгляд с писем, а это были именно они, на ректора и уставилась вопросительным взглядом.

— Читайте. Или если хотите, я могу.

— Что это?

— Письма, — просто ответил он и прислонился к стене. Я нахмурилась, то, что это письма, я и так поняла, поэтому просто схватила один из листков, начала читать. По мере моего прочтения, на глаза наворачивались слезы злости. Внутри, словно что-то оборвалось, и вместо страха появилась ненависть. Всепоглощающая ненависть к господину Ректору. Я не понимала, как он мог читать мои письма?! Сердце сжалось, от жалости к себе, мне хотелось скрыться ото всех, сжаться в комочек. Переведя взгляд на лицо ректора, я не увидела ни единой эмоции, от чего ненависть еще больше захлестнула меня. И желание спрятаться превратилось в желание: залепить ректору пощечину, вы сказать все, что я о нем думаю. Скомкав лист, я отбросила его в сторону, и со злостью, на какую была способна, посмотрела на мужчину. Он же приподняв одну бровь, усмехнулся, но в глазах все так же оставался холод, и пересел в свое кресло напротив меня. Я сжалась под взглядом этих пронзительных глаз, и на глаза снова навернулись слезы.

— Почему Мои письма, находятся у вас? — я сжала зубы. — И почему я об этом не знаю?! И вы не имели никакого права их читать!!! — я сорвалась на крик.

— Это не имеет никакого значения. Я должен знать, все, что происходит в моей академии.

Я зарычала и впилась ногтями в свои ладони, и как можно спокойнее произнесла:

— А вы не считаете, что это наглость? И я повторюсь. Вы не имели никакого права читать мои письма. Это личное... — зашипела я, и руки пронзила острая боль. Из глаз брызнули слезы, и вцепилась в столешницу.

— Адептка Ошар, вы не хотите продолжить читать? Там много... интересного.

— Нет. Я обойдусь.

— Хм... Впрочем, я не за этим вас позвал.

— Что вы от меня хотите?

Я отцепилась от дерева и украдкой взглянула на свои пальцы, и ужаснулась. Вместо моих обычных коротких ногтей, были длинные, острые когти. Потреся головой, я зарылась руками в подол мантии и с 'милой' улыбкой взглянула на ректора.

— Могу предложить вам сделку.

Я поперхнулась, и закашлялась.

— Какую? — решила, пока проверить почву, но чувство, что отказаться от той как бы сделки у меня не получиться. — И зачем вам это?

— Вы, адептка Оша, помогаете мне — я же в свою очередь отдаю вам тот занятный амулет, за которым вас послал Магистр Косэй.

— И что нужно сделать? — первый вопрос, который вырвался из моей груди.

— Ничего необычного. Можете счистить это вашей практикой или поездкой к морю. Как вам больше нравиться...

Я снова поперхнулась воздухом. И зачем ректору отправляться к морю, через весь материк? Н-да.

Задумалась, нужно было взвесить все 'за' и 'против', так как соглашаться на эту авантюру было бы для меня лично, рискованно. Да и ректор не настолько глуп, чтобы брать с собой недоучившуюся магичку со второго курса, было более гуманно взять пятый курс, но тем не менее... Как-то все слишком все странно. Нужно подумать. Нет, определённо у Господина Ректора свои цели, но какие? И хочется ли мне узнать о них. Плюс ко всему, я смогу достать тот амулет-артефакт.

— Я имею право подумать?

— Можете... — я поднялась, и только решила покинуть кабинет, как, — но и вы сами должны понимать, что выбора у вас все равно нет.

Я в немом шоке воззрилась на мужчину. И он так просто мне об этом сообщает, хотя чего еще можно ожидать от ректора.

— Либо вы едете со мной — и я засчитываю вашу практику, либо вы вылетаете из академии за считанные секунды.

Я заскрежетала зубами, и еще сильнее сжала подол мантии, но тут же опустила. Кивнула.

— Почему именно я?

— Вас что-то смущает?!

— Гм... — никогда не понимала мужской логики.

— Можете идти, все, что надо вы узнаете позже.

— Урод... — тихо прошипела я. Закрыла дверь, в кабинете послышался громкий, бархатистый смех, от чего по коже снова побежали мурашки. Но я согнав оцепенение, отравилась в свою комнату, мне нужно было подумать и решить, как действовать дальше. Черт! Везет как утопленнику.

* * *

Первым решением проблемы было ее игнорирование, да и не в его правилах закрывать глаза на возникшие проблемы, но... Мужчина тяжело вздохнул, потер переносицу пальцем, устало прикрыв глаза, опрокинул голову назад. Из царства прибыл вестник. И к следующему дню Темной Ночи нужно было прибыть с докладом. Дело за последние два года не сдвинулось с мертвой точки ни на миллиметр, хотя его люди прочистили всё что возможно, и невозможно, допросили всех и вся, но так ничего и не нашли. Это убивало.

Злобно рыкнув, он резко откинул в сторону фужер с вином, разлив оное по столу. И в ту же секунду с боку послушался звон разбитого хрусталя, но на лице мужчины не дрогнул ни один мускул. Словно ничего и не произошло. Спокойно поднявшись из кресла, он мельком глянул на красное пятно от вина, и накинув на плечи плащ, скрылся в мареве портала. И в тот же момент послышался сухой дребезжащий голос:

— А я-то думал, когда же ты появишься. Долго ждал...

Со стороны послышался громкий хриплый смех.

— Долго шел.

Сухо ответил мужчина своему собеседнику и остановился в тени стены, словно старался скрыть свою личность. Безудержное веселье раздражало.

— Могу тебя обрадовать... — голос статного мужчины приобрел серьезные нотки.

— Новости? — бровь мужчины приподнялась верх. — Какая неожиданность, за последние два года это такая редкость.

— Не утрируй. Как ты и просил, своих людей я отправил.

— Есть новые сведения?! Или все одно и то же, — он не спрашивал — утверждал.

— Гм... Часть задания все же они выполнили... — на этой реплике собеседник задумался, и на некоторое время в комнате воцарилась тишина. — Вся информация в конверте. Думаю, тебе будет интересно почитать...

Взгляд мужчины прошелся по белоснежному, тонкому конверту.

— Впрочем, мои люди кое-что нашли среди архивов двадцатилетней давности.

— Думаешь проверить сведения?

— Хм... Думаю, ты узнаешь об этом первым.

На лице мужчины появилась усмешка, и он, приподняв добытую информацию, исчез. На его же месте появилась тёмная, закутанная полностью в чёрный плащ фигура. В полумраке комнаты, она казалась ещё более тёмной и зловещей, как бы охарактеризовал её любой незнакомый человек. Воздух, казалось, стал липким и тягучим, словно загустевший мед, а чувства, словно змеи пробирались внутрь. Тихое шуршание подола плаща навевало страх на пожилого мужчину, что все так же оставался сидеть. Он никогда не боялся, или не показывал своих чувств, но лишь в последние мгновенья его жизни, сердце было сжато в тески страха.

— Знаешь, я долго ждал тебя...

— Приказ, мой господин, приказ.

— Хм, понимаю...

— Можете не волноваться, я сделаю это не больно, — все так же тихо раздался нежный, мелодичный голос истинного наемника. И уже через секунду мужчина лежал на холодном полу в позе зародыша. На нее смотрели выцветшие, серые глаза, а тишину помещения разверзал на части парализующий смех. Тело содрогалось в предсмертных судорогах, пальцы дрожали, глаза старика начали вываливать из орбит. Девушка скинула капюшон, и провела над головой мужчины рукой, словно поражая в последний путь.

— Простите, — и сняв перчатку, в которую была укутана нежная, тоненькая ручка, закрыла глаза бывшего Главного Наемника.

* * *

Весь следующий день я провела в комнате, готовясь к экзаменам. Разговаривать или видеть кого-то мне совершенно не хотелось, даже тренировка с профессором Ория не стала для меня причиной покинуть ставшей родную комнату. Я закрылась в конспекты и с усердием, которого не проявляла даже в самые ответственные и важные моменты, учила все подряд. Иногда могла стукнуть столешницу, и побиться головой о бедное дерево, и потом снова заставить себя сесть учить нужные материалы для экзаменов. Впрочем, меня не так уж сильно беспокоили, так как все 'нормальные' адепты пытаются вбить в свои пустые головы хоть какие-то знания.

Заснула я только под утро, с мыслю, что до начала первого экзамена по зельеварению осталось не больше пяти часов. И провалилась в сон, но что-то в этот раз было не так. Я, словно была совсем и не я, а совершенно другой человек, все казалось плоским и безжизненным и только дракон, сидевший на краю скалы, смотрел на меня своими живыми, красными глазами. Они смотрели на меня, и пробу ждали доселе неведанные чувства, хотелось подойти погладить его шкуру и снижаться к тёплому боку, залезть на шею. Так я и стояла, пока все не поплыло, и перед глазами не появился белый, яркий свет и голос:

— Ты! Если ты сейчас же не встанешь, я обещаю! Слышишь! Обещаю! Принесу ведро холодной воды и ...

— Ася, успокойся, до начала экзамена ещё уйма времени...

— Нет. Ты ее ещё и защищаешь!!!

— Кхатья ещё спит, дай ей отдохнуть... — Эля осеклась, походу встретилась с горящим взглядом Аси. Я мысленно улыбнулась.

— Элька, ну ты погляди. Она ещё и улыбается!

— Девочки, не кричите... — неестественно хриплым мне голосом простонала я.

— Проснулась красавица.

— Твоими стараниями, — пытаясь прокашляться, ответила, и приоткрыла глаза, за что ослепла на несколько секунд.

— Ты хоть знаешь, сколько сейчас времени.

— Нет, — Ася злобно зафыркала. — Да, откуда мне его знать?

— Кхать, ты во сколько вчера легла? — спросила Эля и присела на край кровати.

— По-моему в четыре, а что?

— Блин, девочки! Если мы сейчас не поторопимся, то опоздаем на завтрак!

— Что не терпится увидеть своего ненаглядного? — захихикали мы над Асей, та же топнув ножкой, развернулась и вышла из моей комнаты.

— Жду вас через пять минут. Кто не успел, тот... — захлопнула дверь, и с таким выражением превосходства на лице. Что мы не выдержали и начали смеяться, следом послышался ещё один стук и громкий "БАМ". Успокоившись, я поднялась и быстро начала собираться к завтраку. Почему-то сейчас мысль о практике не казалась мне настолько страшной и ужасной, как вчера. Да, может мне придётся провести её с Господином Ректором, но зато я смогу отплатить Магистру за его доброту. Хотя как сказать. Хмыкнула, и набросив мантию поверх одежды, вышла за дверь.

Девчонки меня уже ждали, и в столовую мы успели как раз вовремя, большая часть адептов, еще была там. Заняв один из столиков, Я и Эля отправились за едой.

— Так, чего нам ждать? — пока мы стояли в очереди, спросила подруга.

— М? Ты о чем?

— Что было в кабинете ректора? Что мы еще натворили!? — тяжело вздохнула девушка и искоса взглянула на наш столик.

— Ничего особенного, все как всегда... — почему-то не хотелось рассказывать ей о нашем разговоре.

— Понятно, надеюсь, нас не отстранят от практики. Я так ее ждала!

Я рассмеялась. Да Эля была единственной, кто действительно желал побыстрее закончить этот год, и отправиться на практику. Нет, она была единственной, кто бредил по этому поводу.

— Знаю — знаю! Уверяю тебя все нормально.

— Ладно, давай быстрее позавтракаем, а то и правда опаздывать на первый экзамен... Неэтично.

— Угу.

Я повернулась в сторону Аси, они смирно сидела напротив эльфа и ничего не говорила. Зато наш белобрысый друг очень эмоционально что-то рассказывал подруге.

— Извиняется.

Вздрогнула, и слегка ударила Виста по руке, на что он закатил глаза и подтолкнул вперед:

— Понятно, эльф вспылил, теперь кается в своих грехах? — хихикнула и выбрала пару пирожков с вареньем и отвар.

— Ага.

Взяв парочку ватрушек с творогом для Аси, я отправилась обратно, разнимать, снова поссорившуюся парочку. Сути ссоры я так и не поняла, так как при моем приближении, подруга надулась, а Эленар злобно сверкал в сторону Аси.

— Давайте жуйте быстрее, — плюхнулась рядом с эльфом Эля, и нагло подвинула оного.

— Кстати, Кхать, тебя вчера Господин Ректор не предупреждал, что мы будем отдельно проходить практику?

Я удивленно воззрилась на парня, а потом вздохнула. Да-а, как-то этот момент вылетел у меня из головы, хотя я вчера об этом думала.

— Да.

— Но почему? — удивленно посмотрел на меня Вист и отпил горячего отвара.

— Нас же распределили, как группу совместимых магов.

— Не знаю, — как можно сухо ответила я.

— Ладно, — я отодвинула поднос и встала с места. — Через двадцать минут начало экзамена.

Все кивнули, и только Эля решила задать вопрос, как я развернулась и направилась к выходу. Предварительно отнеся поднос с грязной посудой обратно. В класс мы вбежали, как раз перед началом и успели усесться на свои места до прихода профессора Эммита эльт Шаира.

— Ну что ж, сейчас перед вами появятся бланки с вопросами и листки для ответов. На все задания у вас ровно два часа. У дачи!

Хм... Краткость сестра таланта. Я приготовилась, достала ручку и карандаш, и стала ждать своего бланка с заданиями, но так и ничего и не произошло. На моем столе все так же оставалось пусто. Протерев глаза, я подняла руки и громко спросила:

— Профессор Шаир, а почему у меня нет заданий?

Мужчина поднял на меня свои серые глаза, и удивленно приподнял одну бровь. Нет. Я не понимаю, как они так делают? Сколько раз пыталась, ничего не выходит.

— Адептка Ошар, у меня встречный вопрос. Что вы здесь делаете?

А вот здесь я опешила. Как это что я здесь делаю? Очень странный вопрос для профессора, который будет вести экзамен. Сглотнула, что-то мне не нравиться вся эта сложившаяся ситуация, нервно глянула на девчонок, они незаметно пожали плечами, так чтобы профессор не заметил. Потом на парней, те сжали зубы и явно решили, что во всем виноват ректор, хотя я тоже склоняюсь к этой версии.

— Экзамен прохожу...— неуверенно ответила я, уже готовясь задать парочку вопросов Господину Моэру.

— Ничего не знаю, мне доложили, что вы отстранены от прохождения экзаменов по определенным причинам.

— Ничего не понимаю, — пробормотала я, но с места не сдвинулась, ни на миллиметр.

— Все вопросы к Господину Ректору! А сейчас прошу покинуть помещение.

Спокойствие, только спокойствие. Главное не сорваться и не наорать на все и вся, я столько дней готовилась к этим чертовым экзаменам, что аж обидно, что меня от них отстранили. По идеи я должна радоваться такой возможности, но почему-то не могу. Собрав немногочисленные вещи, я быстрым шагом направилась в сторону ректората, навстречу допросу. Только вот кого? Меня или ректора? Хотелось надеяться, что не меня.

Проходя по пустым коридором, я старалась успокоить свои расшалившиеся нервы и прийти к кабинету ректора спокойной, уравновешенной, злой, недоучившейся магичкой. Оправив мантию, постучала и дождавшись разрешения войти чуть ли не с громкими, цензурными выражениями вошла внутрь, так как успокоиться по пути не смогла.

— Да? — мужчина поднял на меня свои красные глаза и удивленно приподнял бровь. — Адептка Ошар, что-то случилось?

— ... — вдох — выдох. — Господин Ректор, почему меня отстранили от экзаменов?

Стараясь говорить, как можно спокойнее, спросила я.

— Вас что-то не устраивает?

— А если и так, то что?

— Адептка Ошар, давайте разъясним ситуацию? — я милостиво кивнула, на что на губах ректора появилась улыбка. — Вы, как одна из учениц академии, хочу заметить не худших, — это можно считать за комплимент? — отправитесь на практику со мной, что естественно может занять несколько больше времени, чем обычно. И естественно вы могли догадаться, что отправимся мы значительно раньше предоставленного срока...

Я заскрежетала зубами, нет, на что он намекает. Да, он просто издевается!!!

— Скажите на милость, какой... — замолчала, обдумывая, высказаться или нет. Вздохнула, глубоко и, — каким боком, я должна была догадаться? Если вы, Господин Ректор, ни слом не обмолвились о сроках вашей поездки.

Спокойно. Катя, ты спокойный, уравновешенный человек, не мазохист. Только не думать, только не думать, как я буду душить ректора во время практики. Только не думать!!!

— Ну, вы же умная, сообразительная девушка. Могли бы, и догадаться, — подняла взгляд на лицо ректора и.... Вот ГАД! Да, он точно издевается надо мной, и если на роже... лице мужчины не дрогнул ни один мускул, то в глазах прям таки плясали огоньки. — Впрочем, я уже отправил вам послание с местом и временем отправки. Теперь можете быть свободны.

Из кабинета вылетела со скоростью света и сразу же направилась в сторону женского общежития. Взлетев по лестнице на третий этаж, я с громким хлопком двери оказалась в своей комнате, хорошо, что сейчас идут экзамены. Оглядевшись, я перевела взгляд на свою кровать, и заметила тонкий листок сложенный вдовое. Схватив его начала читать, но ничего кроме времени и места встречи ничего не было написано. Перевернув лист, посмотрела на другую сторону, но там так же было пусто. Завтра в шесть утра мы выдвигаемся, ждать около главных ворот академии. Плюхнувшись на постели, скомкала письмо, и отбросила в сторону, сама же потерла глаза и рушила ущипнуть себя. Вдруг это сон? Но, увы, моей надежде не удалось сбыться. В голове было пусто, и постучи бы я по лбу, послушался бы глухой звук. Не знаю, сколько я так просидела, но очнулась, когда в дверь постучали. Открывать не хотелось, ведь знала, кто там стоит, но все равно решила открыть друзьям. Что им отвечать я так и не придумала, поэтому решила отмалчиваться, либо врать. Последнее как раз таки мне и не хотелось делать.

— Кхать!!! — влетела Ася, сбив меня с ног. — Мы тебя ищем по все академии, она сидит себе в комнате и в ус не дует!

— А... — попыталась вставить я хоть слово, но мне этого не дали.

— Заходите парни, она здесь! — прокричала девушка и нарисовала руну в воздухе.

— Ну, ты даешь! — в комнате показалась голова Виста, а потом и все тело.

— Мы за нее беспокоимся, а она!!! — Эля стояла в проеме двери, и я поняла — это засада.

— Ребята, вы это... Только без глупостей!— попыталась я их предупредить.

— Да мы не больно! — я вздрогнула, когда на мое плечо легла рука эльфа.

— А вообще, почему тебя отстранили от сдачи экзаменов??? — дракон.

— Я тоже так хочу!!! — взвыла Ася.

— Не знаю, сказали, буду переиздавать позже, — сказала первую здравую идею.

— Вот блин. А за что? Не могут же просто так! — Эля все так же стояла около двери.

— А вот этого я точно не знаю!

— Хотя... — протянул Эленар. — Зная ректора, он мог и просто так.

— Тогда и практика твоя перенесется на неопределенный срок... — фыркнул Вист и прислонился к стене.

— Ну, вот так... — я закатила глаза — Ребят, дайте побыть одной, — видеть больше никого не хотелось, и нужно было собрать кое-какие вещи в поездку.

— Хм... — встретилась взглядом с эльфом. Он улыбнулся и поднялся из кресла. — Пошли у нас через час еще один экзамен.

Все кивнули и, поднявшись, направились в сторону выхода.

— Удачи!

— Ага, — не слаженным хором ответила друзья, последним шел эльф, но он ничего не ответил и задержался возле двери на несколько секунд. А потом, этот ненормальный, резко захлопнул дверь, оставив всю мою команду поддержки за стенами моей комнаты. — Мне можешь не врать, так почему тебя отстранили от экзаменов?

А взгляд направлен за мое плечо, прямо на скомканное письмо от ректора, лежащее возле стены и так опрометчиво оставленное там же. Я как-то неуверенно перевала взгляд с эльфа на дверь, а потом на окно. Сознаваться в своих грехах не хотелось.

— Но, знаешь, — Эленар отошел от двери, пройдя мимо, поднял лист и развернул его. — В какой-то степени я тебя понимаю...

— И в какой же?

— Это, как династический брак. И как бы и нужен, и отказаться нельзя.

— Странные у тебя сравнения!

— Какие есть, — мужчина присел на край кровати. — Если будут проблемы или нужна будет помощь, ты знаешь как связаться с Асей и другими ребятами.

-Спасибо, — кивнула. — Только...

— Понял, координаты рода Арвильталь и рода Ладет я тебе оставлю. Если что помогут оба рода, Ася отправит письмо в случае чего...

Усмехнулся, и направился к выходу.

— Когда догадался? — за подругу стало обидно. — Неужели с самого начала знал?

— Нет. О побеге своей ненаглядной узнал через месяц после поступления. А об ее местонахождении в конце первого курса.

— Ясно... — говорить ничего не хотелось.

— И знаешь, я даже немного рад этому факту, что она учиться именно со мной.

Я усмехнулась, да.... Прокололись мы знатно, вот только где? Помотав головой, я отбросила все ненужные мысли в сторону, решив поломать себе голову во время пути. А сейчас нужно собраться. Схватив свою сумку, я начала разгребать свои завал, собирая только необходимое, но впрочем, я могла взять с собой все, что моей душеньке будет угодно. Так, как сумка имела у меня одно интересное свойство, вмещать в себя всё и не тяжелеть больше двух килограммов. Рассортировав свои колбочки с зельями, и выделив особенно важные, отправила их в мою бездонную сумку. Дальше пошли средства личной гигиены, это хоть и было необязательно, так как всегда есть специальное зелье, но я не особо его уважала, и предпочитала пользоваться стандартными методами. Свое оружие я носила всегда при себе, пряча его под мантией от досужих глаз адептов. Последним в мою сумку полетела одежда, пара запасных брюк, три рубашки, сапоги и одно платье — мало ли какая ситуация будет. Тем более Господин Ректор не объяснил мне сути поездки и сейчас, я максимально готовилась ко всем возможным ситуациям. Закончила сборы я только под вечер, и пропустила не только обед, но и ужин. Взглянув в окно, отметила, что на улице уже стоит глубокая ночь, а на часах видно, что сейчас около пяти утра.

Мелькнула мысль: 'Засиделась', но ложиться, мыла я уже не видела, поэтому скинув сумку на пол, отправилась в ванную. Там, приведя себя в более или менее божеский вид и убрав какую-то долю усталость выбралась, и одевшись, стала дожидаться шести.

Время тянулось медленно, словно мед сквозь пальцы, и я уже начинала медленно клониться в сон, когда поняла, что во дворе забрезжил рассвет, и до шести осталось каких-то пятнадцать минут.

Еще раз, умывшись холодной водой, я взяла сумку и вышла из комнаты, предварительно запечатав дверь, на несколько магических замков. На улице стояла легкая свежесть, трава блестела словно золото, а небо с каждой секундой приобретало все более голубой оттенок. Вздохнув, я перехватил лямку сумки удобнее, отправилась в сторону главных выездных ворот академии.

— Ну, что? — я остановилась возле двух лошадей, нервно переминающихся возле конюшни.

— Вы уже готовы? — мужчина легким движением взобрался в седло деловито фыркающего жеребца. — Думал, придется ждать как минимум минут десять.

Я снова заскрежетала зубами, и тоже взобралась на гнедого жеребца, только не так грациозно, как это сделал ректор. Бросив испепеляющий взгляд в сторону мужчины, я удобно устроилась в седле и принялась ждать дальнейших действий. Но ждать, как ни странно, не пришлось, мы стразу же отправились в сторону запертых ворот. Зачем было садиться на коня, если еще нужно открыть ворота. Но ректор меня удивил, он медленно, словно чувствуя в мою насмешку, вытянул руку перед собой, и четким движением нарисовал в воздухе руну. И перед нами бесшумно, словно по велению волшебной палочки, створки ворот отворились, выпуская нас в спящий город. Улицы, не казались мне пустынными или одинокими, скорее сказочными, и я не имею в виду магию, а скорее что-то иное. Главная площадь, была залита мягким, солнечным светом, проникающим даже в самые темные и безжизненные места города. На душе сразу же появилось спокойствие и умиротворение, перестало клонить в сон и глаза распахнулись, давая мне возможность полюбоваться таким прекрасным видом.

Выехав за главнее ворота города, я постепенно начала замечать, как все больше густеет лес, а с каждым шагом лошади мы все дальше отъезжаем от города. Где-то, через полчаса, мне надоело рассматривать прекрасный, необычный, но в тоже время до жути однообразный, в свете утреннего солнца вид растительности. Утро медленно превратилось в день, и вместо легкой свежести, наступила невыносимая жара. А легкие порывы ветра не приносили никакого облегчения, лишь дразня меня своей прохладой. Надетый мною плащ, давно сняла, оставшись в одной рубашке, я бы и ее стянула, и штаны в придачу, да как-то неизменно едущий немного впереди ректор, смущал. Вот и приходилось мне жариться на открытом солнце, ближе к полудню мы остановились на обед, и вот тогда я решила узнать, в чем же суть поездки, так как в академии не было ни возможности, ни времени. Меня тогда, просто перед фактом поставили.

— А куда мы вообще сейчас направляемся? — помешивая кашу в котелке, поинтересовалась я.

— В эльфийскую столицу.

Я удивленно воззрилась на мужчину. И зачем нам туда? Хотя, кто его поймет!

— И зачем нам туда?

— Надо.

Как все прости и лаконично. 'Надо' — вот и весь ответ. Больше вопросов задавать я не стала, мало ли, что этому гадкому типу понадобилось в столице, но оставить последнее слово за собой имела право.

— Надеюсь, нас за это не посадят, — разложив по тарелкам еду, заметила насмешливый взгляд мужчины. Смешно ему! Я сжала ложку своей руке сильнее, и принялась за еду. За это время я смогла прочувствовать, что значит 'пристальный ' взгляд, отчего я подавилась, и несколько минут приходила в себя, чувствуя легкие хлопки по спину. Когда дыхание было восстановлено, мы возобновили путь. Пока мы ехали, я могла спокойно поразмышлять, легкое покачивание успокаивали меня, и перед глазами встала карта мира. Судить, сколько мы будем добираться до эльфийской столицы, я не могла, так как никогда не бывала в городах эльфов.

— Сейчас, мы отправляемся в городок под названием Фарция. Это единственный город со станционным порталом.

Да, именно этот город был ближайшим, но так случилось, что в человеческой столице не имелось такого потока энергии для постройки стационарных порталов. Но города были построены с древних времен, и Пэрия была главным городом человеческого государства. Менять что либо, никто не собирался, а магической энергии становилось больше. И один ученый, имен которого никто не помнит, изобрел порталы — стационарные. Они подпитывались магической силой тех мест, на которых стояли и имели интересное свойство, накапливать магию в себе. Потом часть силы уходила на перемещения людей, вещей, обозов. Конечно, со временем, порталы были изучены и начались доработки, а на данный момент в мире всего двадцать стационарных порталов.

Скоро наступил вечер, солнце медленно катилось по небосклону, жара спала , и мы начали искать место для ночлега. Это оказалась небольшая округлая полянка в глубине чащи, окруженная невысокими коренастыми деревьями, в корнях, которых было очень удобно расположиться. Пока Господин Ректор разгружался, я приняла на себя миссию набрать хвороста для костра.

Солнце еще кое-как освещало землю, и я быстро продвигаясь дальше вглубь, набирала ветки. Не заметила, когда солнце совсем скрылось за горизонтом, и вокруг, среди крон пушистых деревьев, шума ветра и тишины, стало неуютно. Я поежилась, и только собралась повернуть назад, как услышала тихий шорох среди кустов. Скосив взгляд, взглянул в сторону больших, пушистых кустов орешника. Когда сердце перестало стучать в ушах, быстрыми и большими шагами начала продвигаться обратно к нашему небольшому лагерю, когда снова услышала шум. Он разносится совсем близко, можно даже сказать над ухом. Я на секунду замерла и уже собиралась сделать стремительный шаг в сторону высокого дерева, как послышался невыносимо громкий треск, и визг чего-то летящего вниз. Попытка отскочить провалилась с крахом, мои ноги, словно выросшие в землю не могли сдвинуться с места.

Я с силой начала дергать свою ногу, не обращая внимания на, с каждым моим движением учащающееся жжение в лодыжках. Сбоку от меня захрустели ветки, и я заметила, как из-под земли вырастает мужская фигура, отчего я задергалась ещё яростнее. Что делать дальше я не знала. И как назло в моих руках все так же находились мелкие ветки для будущего костра. Почувствовала, как моё тело перестаёт двигаться, словно каменные на глазах, а пальцы, как неживые покрывались тонким слоем льда. И снова я удивила хруст ломающихся веток и грубый, скрипучий голос:

— Ха! Какая удача, Чарк. Такая красотка, и одна, да ещё на нашей территории...

Со всех сторон послышались смешки, а кто-то, словно невзначай ляпнул:

— Дружище Чарк, она сегодня твоя... — и захохотав, продолжил. — Ведь это ты, обнаружил эту куколку первым!

Сердце рухнуло вниз, и бешено заколотилось, отдаваясь в висках громким стуком. Жить захотелось со страшной силой, а то, что после всех их... ругательств над моим телом, смерти мне не избежать. Сжалась. Ко мне подошёл самый напыщенный. На нем были одеты яркие, явно не дешёвые одежды с золотой вышивкой, россыпью драгоценных камней на воротниках. Масленый взгляд мужчины, словно что-то скользкое, пришёлся по мне, раздевая. Сглотнула набежавший комок в горле и попыталась дернуться, чтобы хоть как-то солгать неприятные ощущения. Этот... Мразь, больно схватив меня за руку, потянул к себе, заставляя моё непослушное и обездвиженное тело навалиться на него.

— Хм... — он схватил мои убранные волосы, и дернул, заставляя отклонить голову. Отвращение накатывали с новой силой, а желание дать, как следует этому народу по причинному месту, было несоизмеримо велико.

— Чарк, давай уже кончай! — от этой фразы засмеялись многие.

— Р-р-р, заткнись.

А меня, словно куклу, взвалили на плечо, вырубили, зажав сонную артерию. Крик так и застыл у меня в горле...

Приходила в себя медленно, голова раскалывалась от невыносимой пульсации в висках, и головокружения. Все тело покалывало, кожу на спине саднило, а руки были завязаны вверху и прикреплены к ветке, так, что я не могла нащупать узел. От каждого движения, через меня словно проводили электрический заряд, где-то сбоку до меня доносились громкие разговоры и смех, но смысл так и не доходил.

Недалеко, в паре метров от меня, сзади послышались тяжёлые шаги, и громкое икание. Я рефлекторно сжалась, и несмотря на саднящую боль в спине, прижалась к коре дерева, стараясь вести себя как можно тише.

— Ох, ты, какая лапуля, — пьяненько произнёс мужик. От него резко завоняло алкоголем, что незамедлительно вызвало у меня рвотные позывы. Может, я и вытерпела алкогольный запах, но от мужика с такой силой разило потом и немытым телом, что содержаться я не могла. — Твою ж... Ты че, совсем страх потеряла, дрянь!!!

Он сдал моё горло, больно ударив затылком от дерево. Я сморщилась, двигаться стало ещё боль неё, а веревки, словно змеи скрутили меня сильнее. В нос ударило отвратительное дыхание мужика, а тот не будь дураком, выставил маленький, совсем короткий ножки и приставил его к моему телу, надавливая.

— Мля, ты че здесь забыл?! — из кустов вынырнул такой же пьяный, дружок. — Нам Чарк, за эту, — он ткнул в меня пальцем. — Головы поотрывает, так что завязывай...

— Гар... Тьфу, Гек, а ты не лезть, эта... — не увидела, скорее, услышала, как в меня летит чей-то кулак. Резкая боль в челюсти, заставила меня зажмуриться и сжаться. Голова, как тряпка повисла, поднять ещё не было никаких сил, да и не пыталась я. Ведь понимаю, чем больше я буду тратить энергии, тем слабее буду становиться.

— Ладно, пошли, нас уже заждались... — заржали эти двое, и сквозь ресницы заметила, как покачиваясь, скрылись за деревьями. Я позволила себе немного расслабиться, и обвиснув, прикрыть глаза. Снова провалилась в темноту, но теперь я просыпалась от тихого шуршания сверху. Попытавшись поднять голову, я лишь смогла заметить темную фигуру. Страх, заставил меня дернуться, но ничего путного из этого не получилось. А тёмная фигура лишь витиевато выругалась и легко шлепнула меня по пальцам. Когда веревки немного ослабили свою хватку, мне почудилось, что голоса со стороны лагеря из тихих, превратились в слишком уж громкие, с каждой минутой становились ещё громче. Я замерла, человек на ветке тоже, а когда из кустов, снова вышли двое разбойников, громко выругалась:

— Твою ж!!! — и сунув мне в пальцы тонкое острое лезвие, испарилась, словно ещё здесь и не было.

— Кто здесь?! — надрывно заверещал один из разбойников, в висках ожидалось режущей болью. — А-а-а, — протянуть все тот де, так, как будто что-то понял.

— Чарк, наша милашка пришла в себя! — а потом этот урод, прижался всем телом ко мне и начал больно щупать. Залазя под одежду, сейчас больно не было, но неприятно и мерзко. Мерзко к себе, что сейчас нахожусь в такой ситуации именно я. — Ути, какая неженка, и что нам с тобой делать.

Словно мне дадут право выбора, задал риторический вопрос мужик.

— Что хочешь! — послышался менее пьяный голос второго мужика, и добавил. — Она твоя, что хочешь то и делай!

Я начала дергаться, и плевать мне было на все веревки, пока эти болтали языками, часть узла были уже распутаны.

— Это можно считать за подарок... — протянул мужик, который все так же прижимал меня к дереву. — Да, заткнись ты уже! Я сейчас и тобой займусь.

— Считай, как хочешь!

А этот... Я не знала, как назвать этого, начал расстегивать штаны. Стало ещё страшней, и я снова попыталась откинуть мужика от себя, но лишь силы потратила, а он с силой сжал мою грудь и приставил небольшой кинжал к горлу.

— Заткнись сука, — пальцы ритмично работали, разрезая веревку, но, та, словно была бесконечной, и стяг вала мои запястья снова и снова. А потом, он созвал вверху мои пальцы и, — ах ты ж дрянь!!! Вот как решила играть! Ну-ну...

И в боку появилась резкая боль, а потом удар, и еще удар... и ещё... и ещё... Они летели со всех сторон, несколько были в голову, а я не могла произнести и звука. Даже хрипеть, казалось мне невозможным и невыносимо больным. Все тело обмякло, и мне было уже все равно, я не чувствовала, лишь изредка в голове раскрывались красные всполохи, а перед глазами стояли тёмные пятна. Когда это закончилось, я бы не сказала даже под зельем правды. Почувствовала, как надо мной нависает мужчина, но рассмотреть его не получалось, а в руках, появилось легкое облегчение. Веревки опали, и я вместе с ними повалилась на землю, словно мешок картошки. Но полежать на прохладной земле мне так и не дали, подхватили на руки и, перенеся к ближайшему дереву, посадили.

— Кхатья!!! Проснись!!! Тебе нельзя спать!

— М-м-м, — держаться ровно мне не позволяла, усталость, и я снова и снова, словно неваляшка норовила перейти в горизонтальное положение.

— Дура! Уснешь, и больше не проснешься!

Не знаю, что на меня повлияло, то ли громкий, с нотками стали голос или оскорбление, но я приоткрыв глаза, первым что увила, было лицо ректора. И мне так стало неприятно, что я нашла себя силы и как можно более грозно проговорил:

— Господин Ректор... — вырвалось из моего горла карканье. — Вы меня и в академии достали, дайте хоть здесь отдохнуть...

И как по сценарию провалилась во тьму.

ЧАСТЬ ШЕСТАЯ — ПОДВОДНОЕ ЦАРСТВО.

Приходила я в себя медленно, голова гудела, как разворошенный улей, тело ныло и от каждого неверного движения покрывалось тысячью иголочками. Возле меня все время кто-то находился, но кто, и когда, не могла бы сказать, перед глазами все слилось в одно разноцветное пятно. Иногда, я слышала голоса, они стояли надо мной, потом садились и всю ночь говорили, к утру уходя за дверь. Я тогда впервые пришла в себя, и просто лежала, не выдавая своего пробуждения, когда в комнату снова вошли двое. Сейчас я слышала, четко и ясно, и одним из мужчин оказался ректор.

— Дан, зачем ты ее в это втянул? Она же еще совсем девчонка... — голос второго мужчины оказался мелодичным и очень приятным на слух.

— Были явные рычаги давления. Тем более она уже сейчас может быть очень полезна.

Не знаю, что было в голосе ректора, но я почувствовала, как мужчина устало потер лицо, давая себе слабину.

— Дан! — в голосе второго мужчины послышались явные рычащие нотки. — Ты считаешь, что можешь меня провести? Не смеши меня...

— Тебе что-то не ясно?

— Я давно тебя знаю... — повисла мимолетная тишина. — И зная тебя, я могу с легкостью предположить, что ты бы нашел рычаги давления на любого.

Смешок.

— И даже на самого короля, если бы тебе было какое-то дело. А это о много говорит.

— Хм.... Не знал, что ты такого хорошего мнения обо мне, — в голосе ректора слышалось ехидство. — Тем более, не забывай, Кто у нас правит!

— Не слишком хорошего, — поправил его второй мужчина. — Так зачем?

— А может мне просто захотелось, — я кожей почувствовала, как ректор сложил руки за голову и насмешливо посмотрел на своего собеседника. — Тебе ли не знать...

— Никогда не поверю, что у тебя нет своей истинной цели.

— Впрочем... тебя это совершенно не касается.

— Как знать. И да, я уже всё подготовил, осталось дождаться выздоровления девчонки и можете отправляться!

— Отлично, завтра она придет в себя?

— Думаю, да.

Когда звук закрывшейся двери оповестил меня, что гости ушли, смогла расслабиться. Размышлять об услышанном разговоре не было ни сил, ни желания. Поэтому я уснула, и впервые за долгое время мне приснился он — черный дракон. Он словно побитая собака смотрел на меня своими алыми глазами. А потом медленно встал, и подойдя ко мне, лег рядом. Как на такой жест реагировать, я не знала, но решила не забивать себе этим голову и расслабилась.

На грани восприятия, я почувствовала, как меня окутывает незнакомая, теплая энергия, проникая в каждую клеточку моего больного тела. И мне было хорошо, тепло и уютно. Скользкий бок дракона послужил для меня неплохой подушкой, а длинный хвост обвил меня вокруг. И я снова провалилась в сон. Странно, сон во сне.

Открывать глаза не совершенно не хотелось, но какая-то неведомая сила, заставила меня приоткрыть один глаз. Надо мной склонилась молодая, красивая девушка. Она смотрела на меня ярко-голубыми глазами, на лице играла теплая и приветливая улыбка.

— Вы проснулись?! — весело спросила она и выбежала за дверь.

Поднявшись, и присев я осмотрелась. Обстановка мне была совершенно незнакома, теплые тона, большой в половину стены шкаф — зеркало, рядом стол с множеством ящичков, на полу постелен красный с белыми цветами ковер, светлое окно и кровать. Спустив ноги, я с большим удовольствием встала, все тело затекло от долгого лежания, и теперь казалось мне очень тяжелым. Пройдясь по полу, и разминая тело, я выглянула в окно. На улице стоял теплый летний денек, прямо напротив, стояло пушистое зеленое дерево. На душе стало тепло, воспоминания о той ночи, словно тень стерлись, оставив после себя легкий остаток горечи.

— Как ты себя чувствуешь? — я повернулась и замерла. Нет. Не может быть! В проеме двери стоял высокий, немного худощавый парень, с темными, цвета шоколада волосами, легкой улыбкой на лице. Нет, такого просто не бывает! Это просто моя ностальгия по прошлому.

— Нормально, — промямлила я, не зная как вести себя в такой ситуации. Вспомнит ли он меня, все же эти года не прошли для меня даром и я изменилась.

— Да не бойся ты меня, — он рассмеялся. И я поняла — не узнал. — Одевайся, я принес тебе одежду, — и он кинул объемный сверток на кровать. — И спускайся вниз.

Я хмыкнула, и все же решила спросить:

— Кто вы?

— Зови меня Ромой, — но походу он заметил мое удивленное выражение лица и попытался объяснить, не понимая, почему я так удивлена. — Это сокращенно от Ромон.

Кивнула, и дождавшись когда Рома скроется за дверью, устало опустилась на кровать. Старый знакомый Роман, сейчас Ромон, в моём мире был старшим братом Максима. Не помню, чтобы они уж часто общались, так как старший братец разъезжал по разным странам, путешествовал, в общем, изучал все неизвестное и новое. Но единственным разом, когда я его видала, и посему запомнила — была одна тренировка, на которую он и пришёл. Что тогда случилось тогда, но больше Рому никто не видел, даже слух пустили, что младший старшего убил, да никто не верил. Потеряла лицо руками, и если судить логически, то Максим тоже из этого мира, тогда кто были эти люди? Так Катя, хватит, а то сейчас надумаешь себе чего-нибудь. Отбросив ненужные мысли, я быстро виделась и вышла из комнаты. Меня встретил своей пустотой длинный коридор, куда идти я не имела ни малейшего понятия. Поэтому вздохнув, я повернула направо, почему-то меня тянуло именно туда. Пройдя пару дверей, и не найдя никакой лестницы, я уперлась лишь в тупик. Развернувшись, я медленно побрела в обратную сторону, в надежде найти лестницу, ведущую вниз, когда уловила, как из одной комнаты слышаться голоса. И почему я никогда не могу прожить и дня без приключений? Но все равно подошла и приложила ухо к двери.

— ... может ты не там искал? — голос ректора я бы узнала где угодно.

— А может, их и не было там? И Сергея уже нет в живых? Ты об этом не думал? — нервно ответил Ромон Данталиану.

— Может... Может. Думал я об этом, но нет, он ещё жив.

— Сколько лет прошло! Столько воды утекло... Дан, я понимаю, что ты хочешь его найти...

— Сергей жив и Алан тоже.

— Ты в этом уверен?

— Ты во мне сомневаешься?

— Нет. Тебя переубедить... Ладно.

— Вот и отлично, сегодня вечером отправимся.

— Даже спрашивать не буду, но девчонка может не выдержать! Она только в себя пришла, — перед глазами встала картинка, как Рома качает головой. Стало смешно, от того как обидно и ничего неизвестно.

Слушать дальше я не стала, попасться и спалиться на месте преступления — желания никакого не было. Ступая как можно тише, отошла от двери, и на цыпочках и как можно скорее прошествовала дальше по коридору. Вскоре наткнувшись на узкую лестницу, спустилась вниз. Оказалось, что на первом этаже всего две комнаты и большой коридор, в котором висят картины, стоят необычные скульптуры, и древние, как сама жизнь артефакты, изжившие себя.

Пройдясь и рассмотрев все, не зацикливаясь на одном, я вышла в небольшую комнату, больше похожую на веранду. Большая часть стен состояла из прозрачных стёкол, на полу стояли красивые и ухоженные цветы. В углу небольшой всего на пару человек диванчик, а возле него деревянный, с необычной резьбой столик. Чуть поодаль кресло, и у самой стены застекленный шкаф, с позолоченными ручками и такой же интересной резьбой, как и на столике. Когда я рассматривала то, что находиться за стеклом, в комнату вошла та самая молодая девушка.

— Пройдемте, завтрак уже готов! И господа Ромон и Данталиан, уже ждут вас, — она вежливо пополнилась и медленной походкой направилась на небольшую террасу.

Выйдя на свежий воздух, я заметила, как лица мужчин искажены, а на лице ректора, так и застыли ледяное выражение глаз. Поприветствовав их, я присела на единственный свободный стул.

— Как ты себя чувствуешь? — неожиданно резко прозвучал голос Данталиана в тишине.

— Нормально.

Говорить, как-то резко расхотелось, и всю трапезу мы просидел молча, лишь, когда Господин Ректор поднялся, и извинившись ушёл, на душе стало легче.

— Ты, прости за него, он не всегда такой!

Я кивнула, и тоже вышла из-за стола.

Вернувшись в комнату, я пока не имела ни малейшего понятия, чем себя занять, до вечера. Но решить этот немаловажный вопрос мне не дали, в дверь постучали, и в проеме двери показалась внушительная фигура ректора.

— Госпо...

— Называемый меня по имени, сейчас это будет удобнее. Дан... Просто Дан.

Скривился Дан, и снова я заметила усталое выражение лица. И я кивнула.

— Дан, вы что-то хотели? — мужчина отстранился от стены, и пройдя в центр комнаты уселся в первое попавшееся кресло.

— Да. Сегодня вечером мы отправимся телепортом на территории эльфов, будь, пожалуйста, готова.

— Так вы не хотите, рассказать, зачем мы туда отправляемся? — если не задам этот вопрос сейчас, ответ получу либо в самый последний момент, либо, когда будет уже поздно.

— Хм... Ты когда-нибудь слышала о подводном царстве? — кинула. — Расскажи, что ты о ней знаешь?

Я задумалась, слышать про это государство мне приходилось, в основном из учебников истории. Поэтому я пересказал все, что смогла подчерпнуть из книг. Но я не думаю, что это именно то, что хотел услышать от меня ректор.

— Это все, конечно правильно, но меня больше интересует тюрьма. Что ты о ней знаешь, кроме того, что ни один из пленных не выжил...

Опля, сердце ухнуло вниз. Так наша цель один из заключённых? Или нет!? Вопросов много, а Данталин ничего так мне и не рассказывает, лишь вопросы задаёт.

— В общем, больше ничего и неизвестно, — и помолчав, спросила. — Ваша цель заключенный?

— Можно сказать и так, поэтому, держи, — мне протянули свернутую в несколько раз схему. — Изучи, как можно тщательнее, любой из этих проходов может нам помочь!

Я кивнула. Вот и решился мой вопрос с бездельем, теперь придётся изучать строение ходов и тюремных камер. Поразив, и исписав все поля карты, я смогла все же кое-как изучить все ходы, ведущие через чёрный вход, который был отмечен красным. Синим примерное расположение нужного нам заключенного, а зеленым, маршрут. Но меня это не сильно заинтересовало. Что-то было в этой схеме не так, то ли странное расположение камер, слишком отдалённо расположенных друг от друга, то ли маршрут, проходивший через парадную дверь и ведущую прямо к королевскому дворцу. Промчавшись с этим несколько часов, я не заметила, как в свои права вступил вечер.

Ужин прошёл в тишине, и то, что мы уже стоим на заднем дворе, как-то не сильно впечатлили меня. Все мои мысли были глубоко в схеме, что-то в ней было не так, вот только что? Переведя взгляд, я наткнулась на Рому, и как ни странно он отправлялся с нами. Мужчина медленно поднял руку вверх, провёл две линии, и быстрым движением нарисовав в воздухе магические руны, произнёс заклинание. Меня в ту же секунду охватило голубоватое свечение, а перед глазами все растворялось, исчезая, и на месте темноты появлялось новое. Телепорт, сейчас мне до жути хотелось научиться, так же разрезать пространство и перемещаться.

Когда вся картинка стала целой, я поняла, что мы находимся в подводной пещере, округлые стены полностью были покрыты водорослями, а на земле имелся песок, пара камней около стен и небольшой водоем.

— Дан, ты все подготовил? — ректор кивнул, и сняв с себя дорожную сумку, кинул ещё Ромону. Тот пойма, подмигнул мне, а ректор злобно рыкнув, сказал. — Раздевайся!

От такого я опешила, но поймав мой удивленный, взгляд Дан пояснил:

— Ну не будешь же ты в одежде плыть.

Кивнула, и заметила, как господин ректор начал раздаваться. Я смущенно отвела взгляд. Да, не зря половина академии, в основном её женская часть была по уши влюблена Господина Ректора. Высокий, с белыми, длинными волосами, заплетенными в тугую косу, тонкими, мужественными чертами лица. Прямой нос, тонкие губы, красно-карие глаза. Прям принц на белом коне, и мечта для многих девушек. Только вот гад редкостный.

Стянув с себя сапоги, я отбросила их в сторону, узкие лёгкие брюки решила оставить на себе, а вот с рубашкой вышла проблема. Плыть без неё совсем было бы... М-м-м, я бы краснела на каждом шаге, и долго так пробыть бы не смогла, поэтому в мою бредовую голову пришла незамедлительная идея. Подтянув к себе сумку, я достала небольшой кинжал, сняла с себя рубашку и резким движением отрезала рукава, а её концы уже на себе завязала узлом. Вот, теперь я была готова, свои клинки что все время я носила на поясе оставила в пещере, так как в любую секунду могла призвать их.

— Отлично, все готовы? — Ромон объехал нас взглядом и встал. — Итак, — он протянул мне маленький мешочек, имя поспешила узнать, что там внутри. — Один такой шарик, даст вам возможность дышать и спокойно плыть или ходить под водой. Но только на двадцать шесть часов.

Я присвистнула, вот это вещь. Никогда о такой не слышала, хотя если бы такое продавали на каждом углу... Хотя это скорее запрещённое магическое вещество — иначе спрос бы на такую таблеточку был бы очень большой. Хмыкнула.

— У каждого из вас их всего две, поэтому постарайтесь закончить все как можно скорее! Дан, не забудь, что я тебе говорил.

Ректор кивнул и зашёл в воду, я последовала за ним, мешочек же с оставшейся одной я спрятала в карман. Вода оказалось очень приятной и соленой, это я поняла, когда провалилась, не почувствовав дна. Чёрт! Но утонуть мне никто не дал, и я всплыла на поверхность, не без помощи Дана.

— Ну что ж, вперёд, — и мы съели таблетки. На вкус они решалась очень горькими, и склизкими.

— Какая гадость! — закалялась я.

— Ну, что есть!

— Поплыли, — и Господин Ректор нырнул. Мне ничего не оставалось делать, как последовать за ним, понимая, что, какая же я все-таки дура. И нужно было узнать все до последнего об этой практике, а то помру и что дальше? Чёрт! Чтоб Вас Господин Ректор!

Дышать под водой — это нечто. Первый вдох оказался очень болезненным, в лёгкие, обжигая, проникла вода, а перед глазами все потемнело. Стараясь не задыхаться, мне пришлось на ощупь искать выход, из этой подводной пещеры. Открыть глаза казалось невозможным, но я смогла, но ничего кроме размытого пятна не увидела.

— Ты как? — взяв меня зубов руку, спросил ректор. — Плыви за мной, сейчас легче будет.

Я кивнула, и держась позади, чувствуя как Ректор тянет меня в неизвестном направлении, плыла. Глаза старалась держать открытыми, что было немного сложнее, но через пару минут, все стало приобретать четкость. Из пещеры мы выплыли, когда зрение ко мне вернулось полностью, и мне предстал, наверное, один из самых прекрасных видов. Неровная поверхность дна океана была покрыта песком и камнями, караулы разных цветов, от красного до белого, из земли виднеются зелёные водоросли. Мимо, маленькими стайками приплывают рыбки. Вдалеке, виднеются небольшие строения, больше похожие на арки, и... Акулы. Нет, они были больше в несколько раз, и были чёрными, с желтыми глазами.

Сглотнув, я непроизвольно отодвинулась назад.

— Это Стражи, — услышала я, голос Дана. — Они охраняют границу города от посторонних.

— Ясно, и как мы мимо проплывем?

— По дну пройдем! — мужчина указал на ту самую арку. — Там они проплыть не смогут, а после неё сразу будет расщелина, в которой можно спокойно проплыть, она прикрыта зарослями водорослей.

— Эм... Значит, вы все уже проверили?

Послышался смешок.

— Нет, только как добраться до дворца. Дальше все обговорено только на словах.

— Ага, но я-то не знаю.

Фыркнула я, стараясь, чтобы ректор не услышал моих слов.

— Пошли.

— Вы хотели сказать, поплыли?

Подколка не удалась.

— Ты, — я удивленно воззрилась на спину мужчины. — Обращайся на 'ты'.

— Хорошо.

Дальнейший путь до расщелины мы проплыли в молчании. Говорить как-то не хотелось, тем более плавающие туда-сюда Стражи, нервировали. Высокие водоросли, хорошо скрывали наши фигуры, и до арки мы доплыли спокойно. В ней оказалась небольшая дыра, сквозь которую мы спокойно проплывали, а дальше была расщелина. Глянув вниз, я вздрогнула, чёрная толща воды, сквозь которую не было видно дна — пугала, и в тоже время завораживала. Нырнув ещё глубже, почувствовала сильное давление на голову, и плыть ещё глубже я бы больше не могла, но с этого расстояния нас могли заметить. Вопрос стал ребром, когда я собралась оповестить об этом факте Дана, на меня нашла огромная тень. Страх заставил замереть, но я все равно медленно подняла голову и увидела нижнюю часть Стража. Тело сковали судорогой, двигаться, почему-то не получалось.

— Молчи, — меня прижали к твёрдой поверхности расщелины. — Когда он уплывает, быстро продвигаемся дальше. Через пару сотен метров будет ещё один пост стражей, дальше будет легче. Поняла?

Закрыв мой рот рукой, мужчина искоса взглянул вверх, потом отодвинулся и мы продолжили путь. Плыли мы довольно недолго, несколько раз видели, как мимо нас проплывает русал. Они были похожи на гонцов, но точно сказать не могу, нам приходилось тихо сидеть, чтобы никто не заметил чужаков. И снова продолжали плыть. Второй пост стражи, мы прошли быстрее, и в город попали тоже без проблем.

Все сверкало и блестело, дома были совершенно небольшие, но очень уютные и красивые. Каждый был окрашен в свой цвет, но вокруг все так же росли водоросли, цветы, кораллы, лежали ракушки. Мы старались обходить все это стороной, благо сейчас ночь, и русалок и русалов немного. Королевский Дворец встретил нас своей помпезностью и величием.

— Здесь есть должен быть проход, — и, свернув вправо, оплыли дворец вокруг. — Он должен вести в самый центр дворца.

— А он здесь точно есть? — тыкая во все подряд, и проверяя на наличие скрытых рычаги, спросила я. — Может эта информация недостоверна вообще?

— Молчи! И ищи тихо.

Отодвинув один из кораллов, я увидела чёрный, засыпанный песком рубильник, больше похожий на острую глыбу камня.

— А это случаем не он? И как не заржавел?!

— Молодец! — мужчина оказался рядом, и сел на корточки. — Хм... Отойди.

Я послушно отодвинулась, и стала наблюдать. А вода, которая была повсюду, словно взбесилась, резкая смена температуры, и по телу прошла горячая волна. А в стене появилась, словно нарисованная дверь, и если бы не торчащая ручка, мы бы никогда её не заметили. Белоснежная — она сливалась со стеной.

— Какая предусмотрительность.

В голосе ректора так сквозила ирония. Проверив, нет ли магических ловушек, Дан медленно приоткрыл маленькую щель. Этот проход вел в одно из подсобных помещений, и мы смогли без свидетелей проникнуть внутрь. Пройдя мимо разного сбора мусора, и отыскав выход, нам пришлось на свой страх и риск выждать насколько минут, а потом выскользнуть в коридор.

— У меня только один вопрос... — тихо прошептала Дану.

— Почему, именно тебя взял? — посмел предположить мужчина.

— Нет.

— О, даже так? И какой?

— У Вас хорошее настроение и Вы решили ответить на парочку моих вопросов?

Около моего уха послышался смешок, и такой же ответ.

— Нет, мне просто интересно, что же за вопрос.

Фыркнула, и нырнула в один из проходов, предварительно проверив, нет ли там кого-нибудь.

— Почему Вы не могли решить проблему с заключённым другим способом?

— Потому... — решил ответить? Но дослушать у меня не получилось, мужчина, схватив меня в охапку, и зажав рот рукой, снова нырнул в другой коридор, прижав к стене.

— Господин Максимилиан, вы понимаете, что спешка с этим делом может вызвать подозрения. Нам бы не хотелось...

— В этом нет нужды, — я замерла, и стянув руку со рта, начала внимательно слушать.

— Но!

— Сейчас ваш народ стоит на грани войны, и если...

Я не могла поверить — этот голос. Такой родной и знакомый. Человека, которой на протяжении нескольких лет был для тебя самым важным, который заменил всех. Это не мог быть он, только не этот человек. Ведь тогда я видела его в последний раз, но...

— Мы это понимаем, но хотелось бы это сделать как можно незаметнее.

— Никто об этом не узнает.

Голос, этот голос!!!

— Не может быть... — все словно перевернулась с ног на голову.

— Урод!

Голоса мужчин стихли, и мы смогли расслабиться. Но из головы не выходил образ, друга, которого я потеряла много лет назад. Столько лет терзаний, мучений, что Максим умер из-за меня, и сейчас, он словно призрак прошёл мимо. Заставив меня усомниться во всем и во всех, в том, что моя жизнь была ложью с самого начала.

— Пошли, у нас не так много времени, — я взглянула на мужчину. Он стоял в пол оборота ко мне, и ждал меня. В прострации сделала шаг, и мир вернулся, разрушая своей реальностью, и снося все мои мысли, оставляя лишь сомнения.

— Пошли, — и мы свернули обратно в пустой коридор. В какую-то минуту, решила для себя, что узнаю у Дана или Ромона, все, что касается Максима. На этой позитивной мысли мы свернули на лестницу ведущую вниз. Когда часть пути была преодолена, совсем недалеко послышались тихие шаги, приближающиеся все ближе. Прятаться было некуда. Взглянув вверх, и поняв, что нас в любом случае заметят, вернись мы обратно, начала лихорадочно вспоминать схему расположения коридоров и комнат. Ничего путного или полезного надумать не смогла, ректор же схватив меня за запястье, потянул обратно. И снова, то чувство неправильности, слишком толстые стены, странное расположение комнат и... На втором повороте, дернула свою руку обратно и принимала к стене. Руки сами начали шарить по шершавой поверхности, а потом не на глаза попался горящий факел. Метнувшись, начали двигать его туда-сюда, ведь не может быть дворец, или даже замок быть бед потайных ходов. Не заменила, как ко мне сзади подошёл ректор и с лёгкостью протянул древко вправо, а потом влево. Скрежет открывающейся двери и мы в тёмном, пыльном и грязном проходе, ведущим неизвестно куда.

— Принесло, — выдохнула.

— И как ты догадалась?

— Не знаю. Просто странно, что обычные стены между гостевыми комнатами, настолько толстые.

— Все тихо, можно выбираться, — кивнула, а потом поняла, что в темноте этого жеста все равно никто не увидит.

— Угу.

Почувствовала движение воздуха, и мы снова стоим на том же месте. Дальше нам никто по пути не попался, и до нижних этажей мы добрались спокойно.

Дорогой Читатель, если ты сумел прочитать мое произведение, то, пожалуйста, не забудь оставить комментарий или оценочку. Тебе не сложно, а Музу приятно.